查了一下老兄说的“十八线城市”，查到这个资料：
一线城市
维基百科
目前，普遍被公认为是中国大陆一线城市的包括首都北京、直辖市上海，以及广东省省会广州市、经济特区深圳市，统称“北上广深”……除北上广深外，余下城市具体分级则众说纷纭，标准各异。或将其余直辖市、各副省级市、省会城市及经济发达的地级市划分为二三线城市，将其余普通地级市及经济发达的县、县级市、城镇划分为四五线城市。对消费市场而言，一二线城市被称为“高线城市”，三线及以下城市被称为“低线城市”。
2013年，中国财经杂志《第一财经周刊》提出“新一线城市”概念，综合人均收入、教育资源、大公司和大品牌的选择等多项更具现代商业意义的指标，对全国400个城市进行排名分级，将未来最有潜力晋升传统一线城市的15个城市称为“新一线城市”。
与一线城市相对应，网络文化中有“十八线城市”或“十八线小城市”的自嘲性称谓。
《维基百科》既然有此说，倒也不能说《环球时报》生造。
不过这个词是否能广泛流行，就不得而知。
《环球时报》的译者有时确实会不查词典而生造硬译，例如把Bed Bugs(臭虫)译为“床虫”。
但是“ 低线城市`的译法有《维基百科》作依据，我个人认为没有问题。