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  第三卷 序章  
     台版 转自 动漫之家论坛 
 
    图源：不息不止 
 
    录入：喵巴克 
 
    校对：喵巴克 
 
    ——距今十六、七年前。 
 
    静静伫立于某座深山中的小屋里，一名青年正低头俯视一位女性。 
 
    她横倒在地上，沉眠般地等待死亡降临。 
 
    从手腕流出的鲜血正不断在屋内扩散开来，位于中心点的她宛如一只停留在红花上的蝴蝶般醒目。 
 
    「唉～这已经回天乏术了吧。」 
 
    青年看着她，轻轻耸了耸肩。他用指尖沾了下地上的血泊，再以舌头舔了舔，发现血液还是微温的。 
 
    「其实你用不着去死吧？还独自一人选在这种毫无人烟的地方。」 
 
    这里是位于大陆中央，一个名叫伊利奥斯达的地方。山脚下有个隐蔽的人类村落，他们躲避青年同胞的捕食，每天像蝼蚁般偷偷活着。 
 
    她一定去过了那里吧。 
 
    之后，再度回到与青年共同生活了将近两年的这座小屋——然后自杀。 
 
    「雷奥妮，你的剑到哪里去了？你该不会把那个等同心灵依靠的传家宝，连同『那孩子』一起丢掉了吧？」 
 
    ……这个名叫雷奥妮的女性，是从前位于大陆上的人类国家其中之一的王族后裔。 
 
    尽管故国很早之前就灭亡了，但她一直将那把做为王族证明的剑片刻不离地带在身边。虽然人类社会身分在这片大陆上已经毫无意义，她依旧拥有一个高贵的灵魂。 
 
    仔细想想，正是因为如此，青年——才会选上她也说不定。 
 
    或许他就是想征服她的身与心，击碎她的自尊。 
 
    「以这一点来看，到最后……你算是赢了我吧？即使走到人生尽头，你的眼中依然不曾出现过我的身影。」 
 
    这时，雷奥妮轻轻动了下。 
 
    空洞的双眼毫无焦距地游移，同时发出气若游丝的低喃。 
 
    她应该已经没有意识了，都到了这个关头，她究竟是想说什么呢……青年产生了一点好奇心。 
 
    「请务必让我听一下，你留在这世上的最后遗言。」 
 
    青年勾起嘴角，专心地竖直了耳朵。 
 
    没多久，她虚弱的声音如同从窗缝钻进来的微风，在狭小的屋内响起。 
 
    「梅儿……奥……妮……」 
 
    「嗯？」 
 
    「你一定……要幸福……」 
 
    「…………」 
 
    当这句轻语掠过耳畔时，她已然断气。 
 
    青年轻轻叹息，同时垂下了一边的眉毛，似乎有些失望。他原本很期待听到，对方会在临死之际咒骂自己的命运……真是有够倔强的女人。 
 
    「『你一定要幸福』吗？真可惜，那是不可能的事。」 
 
    青年露出苦笑，把如丝般光滑的银发往后拨。 
 
    「被丢进人类之中的【龙落子】怎么可能活得幸福呢？这片大陆上根本没有他们的容身之处。」 
 
    这一点，雷奥妮本身应该也很清楚。身为人类的她，也对那些人敬而远之才对。 
 
    【龙落子】——意指父亲贵为龙人，天生却不具龙体的废物。继承了象征龙人族的魔法能力，却以「人类」之姿诞生的禁忌之子。 
 
    同时遭人类与龙人族排斥的他们，怎么可能获得幸福呢？他们之所以被称为异端，正是因为无人接纳他们。 
 
    「不过你放心吧，雷奥妮。我不会把『那孩子』的存在告诉同胞的。」 
 
    那个位于山脚下的村落迟早也一定会被发现。 
 
    被支配这个地区的【龙公】发现。 
 
    那或许是几十年后，也或许就是明天。如果说，『那孩子』某一天可能会被杀——他就必须出手阻止。 
 
    (毕竟那可是珍贵的【龙落子】呢。) 
 
    『那孩子』还有利用价值，青年有个任务需要她去完成。 
 
    他不能任由同胞把她当成废物杀掉。他希望她可以平安长大，生下许多孩子。 
 
    (让她去当妓女或许会比较方便吧？反正不管怎么选，她都绝不可能拥有一个正常的人生。) 
 
    在这个大陆上，人类不停受到龙人凌虐。 
 
    而在人类底下，遭到人类凌虐的……就是【龙落子】。 
 
    将来等着『那孩子』的，肯定是和幸福相反的痛苦生活，以及漫长又孤独的每一天吧。 
 
    想到小婴儿的未来，青年·克洛姆葛洛哈低声笑着说： 
 
    「……唉呀，现在不是发呆的时候。再不快点吃，肉可是会变硬的。」 
 
    恰巧现在感觉有点饿了。 
 
    他不想看到腐烂的雷奥妮。让她以这个模样消失，也算是他对她最后的爱吧。 
 
    「那么——再见了，雷奥妮。」 
 
    青年从容地走过血泊，停在那副尸体前。 
 
    然后，他露出了「龙的本性」。 
 
    ——这是距今十六、七年前所发生的事。 

  第三卷 第一章 知晓未来的龙人  
     1 
 
    「备人，等我一下嘛。」 
 
    从身后几公尺外传来的声音，让备人停下了脚步。 
 
    他转过头，发现银发少女正努力钻过灌木丛，朝自己追过来……又来了，他又忘了有同伴，步伐和独自一人时的速度一样快。 
 
    不过，两人只稍微拉开一点距离，不会构成什么问题。 
 
    他已经确认过，这座森林里既没有龙人，也没有他们的哨兵亚人。两人结束周边探查，现在正在回夜营据点的路上。 
 
    「真是的，你不是答应过会配合我的步调吗？」 
 
    少女喀锵喀锵地晃着盔甲跑过来，抬眼用忿恨的目光看着自己。 
 
    她的脸上还带着一丝孩子气，不过五官却漂亮得无可挑剔。胸部则是大到快撑爆胸甲，与她的年龄一点都不相符。一双穠纤合度的大腿从短短的裙子底下露出来——明明身上有着清纯的气质，却连肚脐都暴露在人前的这位女剑士，是备人货真价实的妻子。 
 
    他们才刚成为夫妻不久，两人间的关系目前仅止于接吻过几次，不适却是命运相连的真正伴侣。 
 
    「竟然丢下妻子，真是太不像话了。只要我稍微加快脚步，备人稍微放慢脚步……这样应该就可以统一步伐了。」 
 
    「但我天生脚长啊。」 
 
    「就我所知，备人双脚的长度明显低于标准！」 
 
    少女·梅儿希奥妮鼓起脸颊，做出失礼至极的发言。 
 
    她的眼睛宛如翡翠，是美丽的深绿色，银发也很特别，备人从没在日本看过像她这样的人类。以后带她回去的话，一定会在村里造成大轰动吧。 
 
    「你明白我为什么要跟你一起巡逻吗？因为我觉得，两个人走在夜晚宁静的森林里，或许会出现什么浪漫的对话……」 
 
    「又提这种事了。不要在任务中挟带私情。」 
 
    「可、可是，你看星星这么漂亮……」 
 
    「你比星星更整洁。这样可以了吗？」 
 
    「拜托再更有诚意一点好吗！还有，不要用整洁来形容！」 
 
    少女很生气，用力挑高了眉毛。这家伙还是一样难相处。 
 
    「算了，当我没说，用牵手来代替好了。」 
 
    说完，梅儿希奥妮马上过来握住自己的手。 
 
    那是一只肌肤光滑却同时带着剑士特有厚实度的手掌，也是经过重重修练与实战的证明……她身上的盔甲绝不是只有装饰效果，就连备人偶尔也会为她的剑法发出喝采。 
 
    「这样就不用担心我们走散了。」 
 
    「我们又不是小孩……」 
 
    「就算不是小孩，这种事对夫妻与情侣来说也很正常吧？备人应该要更有身为丈夫的自觉才对。」 
 
    备人很想回嘴说「至少让我揉过你一边胸部后，再对我说这种话」，不过后来还是吞回肚子里。反正说出来一定会吵架，最后道歉的还是自己。 
 
    ——三个月前，为了成为忍者首领的考试，备人渡海来到大陆狩猎龙人族。 
 
    他和这个梅儿希奥妮，昵称梅儿的人成为搭档，周游各地。 
 
    他们离开停留了三星期的那托亚市，往北走了十天，到现在还没找到任何近似人类村落的地点。好走的平原不知不觉间变成了丘陵地，又转变成森林，行程进度慢得出乎预料。 
 
    如果只有备人独自一个人，速度其实不会变慢，但他有搭档，所以只能配合对方的步调。照这样的速度来看，要遇到下一位【龙公】不知道要等到什么时候…… 
 
    「梅儿，这一带已经是另一位【龙公】的领地了，对吧？」 
 
    「那托亚市长是这么说的。格尼西切的地盘只到平原边缘……这座森林里之所以没有亚人，或许就是因为靠近领地接邻的边界。」 
 
    梅儿和备人牵着手，一脸严肃地回答。 
 
    「从位于大陆最东边的树海出发后，终于抵达第三个领地了啊。如果继续直直往最北边走，不知道需要花多久时间呢？」 
 
    「因为中间有山脉和峡谷，我想最快也要花好几个月……但再怎样也比往西走好多了。因为大陆的东西横向距离是南北纵向距离的一倍以上。」 
 
    光听就觉得累。 
 
    猎龙考试的期限是一年，而现在已经过了四分之一了。 
 
    备人明白要打倒所有【龙公】是不可能的，但『进度』比预想中慢太多了。以剩余天数来算，顶多只能再猎杀五、六只龙吧。 
 
    (继续往北不是明智之举……等打倒这个领地的【龙公】后，还是先回那托亚吧。) 
 
    重新整装后，下一个目标换狩猎西方的【龙公】。以那座富饶的城市做为据点，尽可能使「从龙人族手中解放的区域」平均地向外延展。 
 
    (以考试的效率来说实在太低了，不过，考虑到梅儿本身的因素……这也是无可奈何。) 
 
    他边想，边瞥了一眼紧紧黏在自己身旁的银发少女。 
 
    她说的没错，透过遮住天空的枝叶缝隙，确实可以看到满天繁星。 
 
    ……对备人来说，讨伐龙人的旅程不过是成为首领的一种「手段」。 
 
    可是，梅儿不一样。对她来说，那是「目标」。 
 
    打倒君临大陆的所有龙人族，找回让人类能幸福生活的世界——那是梅儿的夙愿，也是她拔剑的理由。 
 
    因此，备人只能选择帮助她。 
 
    即使只有一个人，梅儿一定也会和龙人族继续战斗下去。要是她途中丧命……备人也会落入相同命运。 
 
    只要伴侣死了，另一个人也会跟着死去——那就是『结魂』的誓约。 
 
    也是接受她所拥有的「治愈魔法」的代价。 
 
    备人与梅儿并非一般夫妻关系。他们背负着彼此的性命，可谓是生死与共的命运共同体。 
 
    因此，备人不可能离开这个啰样又有点少根筋的少女。 
 
    (这家伙要是死了，我肯定也会跟着完蛋。那样一来，不管是下任首领还是其他什么，通通都会变成泡影。不过，不只我，那家伙也一样就是了……) 
 
    就在这时候，梅儿突然发出「啊！」的小小尖叫。 
 
    她放开了两人牵着的手，改成紧紧攀住备人的手臂。那声「啊！」明显很做作。 
 
    「备人，有蜘蛛！那里有一只超大的蜘蛛……」 
 
    「少装柔弱了，你又不是会怕蜘蛛的人。」 
 
    遭备人无情指责，梅儿马上嘟起嘴巴。她用比刚刚更加忿恨的视线剌向备人的侧脸。 
 
    「备人，你不觉得说错台词了吗？」 
 
    「什么？」 
 
    「这种时候，你应该要有男人味地说『小事一桩，别怕继续走』才对。」 
 
    「那你就当我说了吧。」 
 
    「你太随便了！认真扮演情侣游戏好吗！」 
 
    「什么叫情侣游戏啊……」 
 
    「再给你一次机会！啊啊，脚扭到了！人家走不动！」 
 
    「小事一桩，别怕继续走。」 
 
    「你不觉得说错台词了吗！」 
 
    备人不理会用穿着盔甲的肩膀撞过来的妻子，加快了自己的脚步。 
 
    「欢迎回来，梅儿殿下。」 
 
    备人他们没多久便回到了夜营据点，留守的云雀恭敬地出来迎接。 
 
    有六只串好的鱼正放在营火旁边烤着，四周弥漫着诱人的香味。那应该是等待两人回来的期间，云雀从旁边不远处的淙淙小河中抓回来的吧。 
 
    「我回来了，云雀。」 
 
    「您应该累了吧？巡逻这种事，其实让备人自己去就够了……」 
 
    女忍者露出怜恤的笑容，让银发少女坐在树墩上，接着不停将小树枝投入营火中，再俐落地将串鱼翻面。 
 
    ……她穿着稍微露出胸部与大腿的艳丽忍者装，黑发在后脑勺绑成一束，身材又高又瘦。她和梅儿相反，拥有一张令人屏息的成熟美丽脸孔。 
 
    这个像侍女般照顾着梅儿的女性，是名叫云雀的忍者。她是备人的儿时玩伴，也是竞争下任首领的宿敌。 
 
    这两人本来应该直接进行对决，一较高下，而不是跑来猎龙。他们过去已经交锋过无数次，互相想砍下对方的头颅，是有着长年孽缘的对手。 
 
    既然如此，为什么她会跟备人他们在一起呢？这牵扯到一个原因。 
 
    ——因为云雀也和梅儿缔结了『结魂仪式』，成为她的伴侣了。 
 
    【插图P025】 
 
    关于事情经纬，现在再说什么也没意义。最大的问题是，这对打得你死我活的宿敌……透过梅儿变成了命运共同体。 
 
    备人再也无法杀掉云雀。因为云雀要是死亡，身为伴侣的梅儿也会死亡。 
 
    而梅儿一死，备人也会跟着死……到头来，会变成是一种迂回式自杀。 
 
    「这一带看起来是安全的，为了储备明天的精力，今晚早点休息吧。」 
 
    听到梅儿的话，云雀点头回答「遵命」。 
 
    附带一提，这位宿敌从刚刚开始就不曾正眼瞧过备人一眼，完全把他当成空气。 
 
    「梅儿殿下，虽然时间有点晚，不过请您先用晚餐吧。我抓了一些鳟鱼回来。」 
 
    云雀拿起烤得恰到好处的鱼，递给梅儿。梅儿一接到鱼，马上像个孩子般双眼发光。 
 
    「哇啊，谢谢你。坦白说，我从很早之前就觉得肚子饿了……」 
 
    「呵呵，我想也是。请您尽量吃，鱼腹我都清干净了。」 
 
    「没有我的份吗？」 
 
    「没有。来，梅儿殿下，请用。」 
 
    云雀回绝备人，然后和梅儿一起吃起鱼来。 
 
    「有六只耶。」 
 
    「那又如何？啊，梅儿殿下，鱼很烫，请务必小心。」 
 
    ……这种态度的落差是怎么回事？ 
 
    自从成为梅儿的伴侣后，云雀就把她奉为「主君」。郑重对待梅儿这位救命恩人是无所谓，但与此同时，她却对备人极尽刻薄之能事，让备人很不满。 
 
    他与云雀之间，确实正处于竞争对手状态。但这家伙现在变成了梅儿的妻子(？)，也就等于是变成了他的妻子。 
 
    妻子的东西就是丈夫的东西……自己应该有权利吃那些鱼才对。况且，云雀以前还对备人说「当我的夫君吧」。现在他都已经实现对方的愿望了，分点鱼给他也无所谓吧。 
 
    「这真的好好吃呢，云雀。」 
 
    「您能喜欢真是太好了。」 
 
    「那个，要不要分给备人呢？」 
 
    「请您不用担心，就算粒米未进，忍者也能活上五年。」 
 
    「鬼才活得下去吧！」 
 
    这几天累积的不满一口气爆发，备人抓住女忍者的话争辩起来。 
 
    但云雀完全不在乎，悠哉地咬着鱼。 
 
    「我也是去巡逻回来的耶！给我一只！」 
 
    「那你等一下，我把吃剩的鱼骨给你。」 
 
    「你当我是狗吗！」 
 
    「你本来就是狗吧。」 
 
    「我是狼！」 
 
    「半斤八两。」 
 
    「不分给我，我就去自杀喔！然后你和梅儿也会跟着死！」 
 
    「为了区区几条鱼，你还真没品……小心我把这件事传到你故乡去。」 
 
    「我和你是同乡吧！」 
 
    梅儿吃着热腾腾的鱼，同时不忘告诫争吵中的两人「吵架是不对的唷」。那副模样总令人觉得非常刺眼。 
 
    「给我听好了，云雀，别忘了你是刚刚才加入的新人。你就跟以前一样，闭起嘴乖乖听令行事就够了。」 
 
    「你在讲哪个朝代的事？况且，成为伴侣的先后顺序根本没意义，重点在于爱有多深——对吧？」 
 
    说完，云雀伸手拿掉梅儿嘴角沾着的鱼肉残渣，转而送入自己口中，然后对备人露出「哼哼！」的炫耀笑容。 
 
    「话说回来，备人，你才应该搞清楚自己的立场吧？」 
 
    「啊？」 
 
    「你猎到的【龙公】只有塞尔萨莱一只而已，而我已经獾到佩尔达及格尼西切两只了。以这一点来看，我们两个忍者之间的力量高低差已经很清楚了。」 
 
    「什……给我等一下！打倒格尼公的人是我吧！」 
 
    备人等人在那托亚市与排行第九的【龙公】格尼西切对战，并获得了胜利。 
 
    但那绝不是云雀的功劳。砍断格尼西切首级的是备人。她只不过稍微出力帮点忙而已。 
 
    「就算退个一百步，功劳双方一起分摊好了，为什么会变成是你打倒的！」 
 
    「因为你只做了最后致命一击而已呀。真正杀了格尼西切的，是我的《灵仙》。」 
 
    「受了致命伤的家伙竟然有脸说那种话！喂，梅儿，你也赞同我的说法对吧？」 
 
    两个忍者看向银发少女，寻求她的意见。 
 
    梅儿不知何时把鱼都吃光光了，此时正瘪着嘴，似乎在生气。她抱着膝盖坐在树墩上，充分表达出她心情不悦。 
 
    「……你们两个好过分。」 
 
    「好过分？」 
 
    「你们老是把我排除在外，自己聊得很起劲。」 
 
    听到这话，两个忍者同时拔高声音说「咦？」。 
 
    「我觉得，备人和云雀的感情果然很好。就算没有我，你们最后也会成为夫妻吧……」 
 
    「您、您在说什么傻话，梅儿殿下！」 
 
    云雀连忙转过身，紧紧握住梅儿的手。 
 
    这位冷酷的女忍者露出慌张的模样，是极为罕见的情况。没想到她竟会是那种死心塌地把夫君照顾得无微不至的妻子(？)。 
 
    「梅儿殿下，您误会了，我们只是在互骂而己。」 
 
    「可是，有人说感情好才能吵架……」 
 
    「有谁敢说那种难笑的话，我会割断他的喉咙。喂，备人，快表演才艺，让梅儿殿下恢复心情。」 
 
    「我、我吗？」 
 
    「没错，就是你。身为忍者，应该至少会一项才艺吧。」 
 
    「要我表演也是可以啦，但表演之前先给我吃鱼。」 
 
    「随便你。好，你就模仿亚人好了，尽可能用丑陋的嘴脸吃鱼。」 
 
    「那是哪门子的整人游戏啊！」 
 
    「梅儿殿下，您想看哪种亚人呢？」 
 
    「……我想看翼人。」 
 
    「听到了吗？备人，还不快飞！」 
 
    「别再整我了啦！」 
 
    ——这片大陆由龙人族掌控，其麾下的数百万亚人横行霸道，人类国家全数灭亡。 
 
    在人类已经被欺压了百年以上的局势中，这三个人继续在这个大陆上进行猎龙旅程。 
 
    他们有个巨大弱点。只要其中一人死亡，所有人都会跟着死去。 
 
    他们有个强悍优点。梅儿的魔法可以治愈大家的伤势。 
 
    带着这些优缺点寻找【龙公】，备人等人的生活……平时其实还挺悠闲的。 
 
    2 
 
    那天深夜，在梅儿睡着后过了三十分钟左右。 
 
    和往常一样，身为她伴侣的两位忍者一同偷溜出夜营据点，进行对战。 
 
    自那托亚市出发以来，备人与云雀便产生了默契，一直像这样私下决斗。既然梅儿讨厌看到他们对决，那就只能在她看不到的时候进行了。 
 
    「喔啦！喝！哼！」 
 
    「你很吵耶，备人。叫得太大声，会吵醒梅儿殿下的。」 
 
    云雀以最小幅度的动作，灵敏地避开备人狂风暴雨般的猛烈攻击，有时也会趁隙做出俐落的回击。她的回击既大胆，又准确敏锐到令人头皮发麻。 
 
    这样的对战持续了几分钟后，两人攻守交替。 
 
    「哈！哒！呼！」 
 
    「你也很吵耶。梅儿会被吵醒的，给我闭嘴。」 
 
    他们尽可能不使用特异忍术，当然也包括忍具。万一发出太响亮的声音，就算梅儿再怎么好睡，也会察觉到异样。 
 
    此外，虽然有点令人难以适应，不过他们都是点到为止。要是受了重伤，就必须请梅儿治疗。如此一来，那个银发少女就会发现他们一直进行对战，到时肯定又会闹脾气。 
 
    ……交锋一个小时后，两人今天的决斗就先告一个段落。 
 
    今天他们也没分出输赢，但这种事急不得。只要三个人继续一同旅行，比试机会多得是。 
 
    「这种点到为止的比试，对修行实在不太有帮助……」 
 
    「没办法，要是我们认真交手，导致其中一方死亡，会连累到梅儿殿下的。」 
 
    两人一边聊天，一边走向小河，然后双双在河边蹲下来，同时掬水润喉。 
 
    这条静静流过森林深处的河川，河水清澈得惊人。或许因为长久没有人类捕捞，鱼儿在河中成群游着。含入口中的河水很冰冷，让发热的内脏逐渐冷却下来。 
 
    「和以前不同，这种对打实在让我提不起劲。大概是因为那个吧？因为你的剑上完全没有杀气。」 
 
    「这一点我们都一样吧。不过，我倒没什么不满。」 
 
    「什么？」 
 
    「虽然对梅儿殿下很抱歉……但能像这样每晚和你交手，我真的很高兴。这种打闹意外地还不赖呢。」 
 
    「你不是说想听我的气管叫吗？」 
 
    「到了这个地步，我也只能放弃了。况且我发现如果杀了你——在某个地方上有矛盾。」 
 
    云雀说出让人一头雾水的话，同时突然脱掉了身上的衣服。看到女忍者眨眼间变得一丝不挂，备人喷出了嘴里的水。 
 
    「喂、喂！你干嘛脱衣服！」 
 
    「我想稍微泡个澡，因为身体出汗了。」 
 
    「要泡去旁边泡！」 
 
    「现在还有什么好顾忌的？我的裸体你从小就看过几百遍了吧。」 
 
    「那时候我们连毛都还没长齐吧！」 
 
    云雀无视备人的抗议，走进小河里。她弯下腰开始洗脸，白皙的屁股因而高高挺向这边。 
 
    (不对……那明显不是我所熟悉的云雀的屁股！) 
 
    每当她洗脸，屁股就会微微左右摆动。另一侧形状漂亮的乳房也会随之晃动。 
 
    这家伙有多久没像这样，将背部毫无防备地暴露在我面前了啊…… 
 
    (别畏缩。最近我不是一直在看比她更大的胸部与屁股吗！虽然都是装作若无其事地偷看！) 
 
    备人有一种把眼睛转开就输了的感觉，因而硬是继续瞪着那美臀。 
 
    「……对了，备人，有件事我想再问你一次。」 
 
    云雀一边淋浴一边开口说，也不知道她是否有发现备人的目光。 
 
    「啊？什么事？」 
 
    「你——打算让村子变得更好吗？」 
 
    突如其来的问题，令备人不禁拉高声调发出「咦？」的声音。 
 
    但女忍者依旧背对这边，以十分严肃的口吻继续说： 
 
    「成为忍者的首领，就代表要背负村子的未来……万一首领是个自我中心的人，我们的未来将会一片黑暗。这点你应该明白吧？」 
 
    「当然明白，我又不是小孩子。」 
 
    「既然如此，那你说说看，成为首领后会怎么领导忍者呢？」 
 
    「我想让忍者比现在更『受众人接纳』。」 
 
    备人马上做出回应，结果云雀一脸困惑堆转过头来， 
 
    「那是……什么意思？」 
 
    「来到这个大陆后我才明白，忍者遭受排斥的原因就跟【龙落子】一样。因为我们是使用诡异法术的奇怪家伙，所以大家才会害伯。」 
 
    「这不是很正常吗？忍者本来就这样。」 
 
    「我是说，再这样下去，忍者的未来会一片黑暗。除了杀人，忍术还能做其他事情吧？我们应该多接一些帮助人们的任务。」 
 
    忍者平时接到的任务全都与「战斗」有关。 
 
    在日本，他们就是死亡与恐怖的象征……所谓的忍者，就是能以一敌百的超人们，一个人的力量就能颠覆战局。 
 
    忍者是最厉害的——这一点绝不容否认。但他们并不需要因此而变得孤傲，也不必成为异端份子。 
 
    他们应该走进人群，扫除大家认为他们是「没血没泪的怪物」的偏见，不是吗？应该朝那方向去努力，不是吗？ 
 
    自从在这个大陆遇到一位银发少女后，备人最近开始产生那样的想法。 
 
    「我们不能总是只和村里的人在一起。近亲结婚的人已经愈来愈多，我们不能再继续过着封闭的生活了，应该从外面找新娘或女婿进来才封。」 
 
    「…………」 
 
    「为此只能『振兴村子』。我要让那里变成可以轻松进去逛逛的村子，让大家觉得『哎呀，原来忍者也挺不错的耶？』。」 
 
    「振兴村子……」 
 
    「没错。我还要把『忍者馒头』当成村落名产来贩卖。将忍者带来的死亡与恐怖当成馒头的象征。」 
 
    「鬼才会吃那种毒馒头吧。不过……你说的或许有道理。」 
 
    备人说得滔滔不绝，令云雀感到傻眼，不过她也有感而发。 
 
    要是年老的现任首领听到这些话，说不定会暴怒。但云雀很年轻，思考也比较灵活。如果要让村里变富裕，就必须进行一些变革……她也有相同的想法，所以才无法反驳备人。 
 
    少女云雀对故乡的眷恋更胜于备人。身为忍者的她很冷酷，但那或许造成一种反作用力，导致她非常维护自己人。她之所以会过度宠梅儿，应该也是这个缘故。 
 
    「改变村子的生活方式……我能办得到吗？」 
 
    「不关你的事，那是我要做的。」 
 
    「身为下任首领，这个建议很值得我参考。」 
 
    「下任首领是我啦！不要若无其事说出厚颜无耻的话！」 
 
    「你当首领？那种笑话一点都不好笑。」 
 
    「明明是只臭乌鸦，你是打算洗多久！」 
 
    「给我闭嘴。那句话该由我来说，你打算看我的屁股看多久。」 
 
    冷不防地，云雀整个人转了过来。虽然屁股藏起来了，但换成胸部和下腹部跃入视线。 
 
    对方突如其来的动作，让备人差点尖叫出声，不过他在千钧一发之际忍了下来。为什么是他要尖叫啊！ 
 
    「回想起来，以前我从来不曾和你聊过这种事，这全是梅儿殿下的功劳。」 
 
    「随、随便啦，快把前面遮起来！」 
 
    「原来，你也有你自己的一套当首领的方针啊，我稍微刮目相看了……你真的长大了呢。」 
 
    「你不也是，毛都变多了！」 
 
    「现在，你也算是我的夫君了。关于这部分的关系，或许我该趁现在摊开来讲清楚……你觉得怎样，备人？」 
 
    「什、什么意思？」 
 
    「现在，就在这个地方——你要不要抱我呢？」 
 
    「！」 
 
    更加出人意表的话，让备人终于整个人跳了起来。他的大脑完全转不过来，只能先伸手握住刀。 
 
    「什！什！你！乱讲什么！」 
 
    「我开玩笑的，还不快笑。」 
 
    「那种玩笑鬼才笑得出来！」 
 
    「闲聊也差不多聊够了，我们该回去了。不可以让梅儿殿下独自一人太久。」 
 
    平静地做完大胆发言后，云雀走上岸，用手巾擦拭全身。不消片刻，她便恢复一身忍者装扮，然后丢下备人往回走。 
 
    忽地，她停下脚步微微侧过脸，脸上露出恶作剧的微笑。 
 
    「你该不会当真了吧？我不会抢在梅儿殿下前面的。再说一次，刚刚我真的只是开玩笑。」 
 
    「烦、烦死了！我知道啦！」 
 
    「你流鼻血啰。」 
 
    「我知道啦！」 
 
    【插图P039】 
 
    掩嘴轻笑的女忍者，让备人蓦地感觉有点可爱。 
 
    3 
 
    之后，过了雨天，在太阳逐渐西沉的时候。 
 
    持续往北前进的备人一行人遇到了两件大事。 
 
    第一件事是他们终于看到森林尽头了。 
 
    漫长到让人厌烦的丛林之路，另一端是辽阔的平地，只要再走一公里，他们就可以脱离森林了。视野变开阔的话，侦察工作也会比较轻松。 
 
    然后，第二件事是——前方有个男人等着他们。 
 
    浓密的森林里，摆放了非常显眼且不搭调的椅子与圆桌，椅子上坐着一个男人。男人双脚交叠，优雅地端着杯子啜饮饮料，看起来十分悠闲。 
 
    那是个看起来约莫五十几岁的男性，有着一头灰发，嘴巴上还有小胡子。他的体格很好，身上穿着上下成套、似乎很昂贵的衣物……书上所描述的大陆贵族们似乎就是穿着这种服饰。 
 
    「——欢迎各位来到我的领地。」 
 
    备人一行在距离男人几公尺的地方止步，而男人开口后说的第一句话，就是这样的迎宾词。 
 
    我的领地……光是这样一句话，就让人彻底明白这家伙是何方神圣了。早在二十几分钟前，梅儿就告诉他们前方有龙的气息。 
 
    「欢迎你们来，下个世代的【龙落子】们。我早就知道，你们会在今天的这个时间来到这里了。」 
 
    「你……就是支配这个地区的【龙公】对吧？」 
 
    梅儿绷紧神经握着剑询问，中年男性大方点头承认。定眼一瞧，圆桌上放有一个盘子，盘子上明显有曾经放过「某种」肉的痕迹。 
 
    「请容我自我介绍，我是巴格纳，排名第五的【龙公】。」 
 
    「排名第五……」 
 
    「你们不必太在意那个。所谓的排名，是某个同胞擅自决定的……不少人都对名次很不满。」 
 
    小胡子与嘴唇同时弯起一个弧度，名叫巴格纳的【龙公】从椅子上站了起来。 
 
    忽然间，梅儿全身窜过一股强烈的恶寒。她身上寒毛直立，连舌尖都涌现一种又刺又麻的感觉。 
 
    「话说回来，我们还是早点开始吧？我可是一直很期待今天的到来呢。期待着一个以前迟迟无法实现的愿望……就是和从『禁足地』来的【龙落子】一战。」 
 
    一股重到呛人的瘴气，如晕开的墨水般往四周扩散。 
 
    现在备人已经能清楚辨识，那就是所谓的龙的气息——对方身上自然倾泻出的一种雾状物质，从中可以感受到敌人的部分魔力。 
 
    (这家伙已经杀气满满了吗……话说回来，从『禁足地』来的【龙落子】？他应该是在说现任首领吧。) 
 
    几十年前，首领道雪曾来到大陆猎杀了两位【龙公】。虽然没问过详细情况，但首领确实拥有两只角，足以做为证据。 
 
    备人一行现在拥有的角有三只。光以数量来看，他们已经赢过道雪，但那是备人与云雀两人的成绩合计起来的结果。 
 
    他们还没有超越那个老人。既然当初都已经夸下海口说「我会改写你的纪录」，况且他们还是联手猎龙，就必须带更多的角回去才行。 
 
    「——梅儿殿下，请您后退。」 
 
    女忍者以毫无高低起伏的音调制止主君，高桃纤瘦的身体无声地挡在前面。 
 
    那双瞪视敌人的眼睛，锐利无情到令人打从心底发寒。我方也已经充满杀气，完全不输给对方。 
 
    「这里请交给我……不，请交给我和备人。」 
 
    「可是，云雀……」 
 
    「和先前的【龙公】相比，那个男人确实强上许多，我们恐怕避免不了受伤……但只要有梅儿殿下在，我们就能不断重新站起来。」 
 
    备人站到云雀身边，似乎也赞同这个意见。 
 
    「虽然两人联手不太符合我的本意，但也只能请对手多包涵了。为了达成任务，忍者是不择手段的。」 
 
    两个忍者齐齐拔出刀来。 
 
    【龙公】不在乎迎面扑来的杀气，还是一样将双手背在身后，老神在在地伫立不动。两个忍者把刀尖指向那目中无人的敌人。 
 
    「没想到你连半个亚人部下都没带，就独自一个人大摇大摆地出现了。要是太小看忍者，可是会在阴曹地府后悔的。」 
 
    「小看？没那回事，我会使出全力和你们对战。塞尔萨莱、佩尔达和格尼西切……已经打到三个龙人的你们，充分有资格……」 
 
    没等他说完，云雀手腕一翻。 
 
    苦无以超高速度直线往前飞，巴格纳军手一挥，将之打落。锵！清脆的碰撞声响起，声音源自敌人手中握住的叉子。 
 
    「偷袭未免太杀风景了，【龙落子】……」 
 
    女忍者又没等他把话说完，瞬间就欺身到面前。接着，白光一闪，刀子眼看就要割断对方的喉咙。 
 
    但巴格纳只是把头往后微微一缩，闪过刀刃。 
 
    他以最轻简的动作，轻松躲过了云雀那一招连备人都会冒冷汗的攻击。 
 
    (第一次交手，就能识破云雀的刀法吗……不愧是排名第五。) 
 
    就像交棒似的，当云雀跳回身旁后，换备人往敌人冲过去。 
 
    他瞄准对方的脖子一砍，【龙公】依旧在千钧一发之际闪过了。备人不气馁，接着发动连击，但结果全都一样……总是在最后一刻，只差几公厘就命中的时候挥空。 
 
    (怎么回事？这家伙的动作……) 
 
    一种不对劲的感觉忽然涌上备人心头。 
 
    这家伙闪避的方式很奇怪。自己之所以攻击落空，不光因为敌人拥有优异的反射神经与动态视力而已。他加入『假动作』试探，对方却丝毫没有反应。 
 
    (他肯定早就看穿了。或者说，他的动作看起来就好像已经事先知道我的剑法了。他究竟是如何——预判我的攻击？) 
 
    这时，巴格纳扬起手中的叉子。 
 
    备人以为对方要反击，心生警惕往后跳，暂时拉开距离。但【龙公】并没有朝备人投掷叉子，而是往头上一丢。 
 
    银制叉子在空中转着圈圈，下一秒—— 
 
    劈裂黄昏天空，从天而降的螺旋状闪电贯穿了叉子。 
 
    ……那是云雀施放的特异忍术《雷仙·旋戟》。雷击原本是瞄准巴格纳施放的，但被丢出去的金属转换了它的目标。 
 
    「没用的，因为我都看穿了。」 
 
    巴格纳理了理衣襟，若无其事地说道。 
 
    他先看了看正前方的备人，再看向右边的云雀，然后用食指抵住自己的灰色头发。 
 
    「你们会做什么……我早就全都掌握了，当然也包括自己该如何闪避。」 
 
    「早就掌握了？」 
 
    「没错。这场对战——我早就知道了。」 
 
    那句话，让备人感受到的不对劲有了解释。 
 
    ……说起来，从一开始，这男人的说话口吻好像早就知道备人他们会来。在这片辽阔的森林里，他不但『精准地』预测到他们的路线，还很有礼貌地摆了张圆桌，边喝茶边等他们。 
 
    他们受到监视的可能性是零。能躲过备人与云雀的警觉不断进行监视，是绝对不可能的事。所以说…… 
 
    (这家伙的魔法能力该不会是……) 
 
    巴格纳的视线直直射向佣人。 
 
    感觉不到体温，像爬虫类的眼睛……都和先前的【龙公】一样。 
 
    「不知道【龙落子】的肉会是什么味道呢？」 
 
    「…………」 
 
    「你们知道吗？其实人类里，男人的肉比女人美味多了。手脚的瘦肉还算好，但女人的胸部和屁股部位的脂肪太多了，全部吃完后，胃总会不舒服。那边那个女孩看起来脂肪特别多呢。」 
 
    被敌人毫不客气一指，梅儿僵着脸说「什……！」。 
 
    愤怒与困窘让她的脸红了起来，【龙公】继续兴致勃勃地看着她。 
 
    「银发绿眼……看来只有那女孩不是出自『禁足地』。那里并没有那种颜色的人种。」 
 
    「没错，因此她可以帮忙振兴村子。」 
 
    做了个深呼吸后，备人再度举起刀子。 
 
    ……不管如何，关于这家伙的能力，他心中已经大概有数了。 
 
    虽然难以置信，不过敌人「能知晓未来」。他可以比备人一行更早一步知道他们三人的行动。 
 
    (这么一来，问题有两个。第一个是，他能知晓多久之后的未来……之前他说过『我可是一直很期待今天的到来』。) 
 
    如果把那句话当真，代表敌人可以掌握的未来至少是以好几天为单位来计算的。 
 
    因此，巴格纳也知道这场战斗的结果。不过，光是看到对方的态度，他就不太想问…… 
 
    (至于第二个问题，则是这家伙所说的未来是否必定会实现。) 
 
    也就是预知是否有绝对性。而这一点，恐怕才是胜负的关键。 
 
    如果预知结果只是暂时性的，一个小小的动作就有可能改变未来。重点是要改变成这家伙所不知道的不同未来……也就是改写成这家伙败北的未来。 
 
    为此，他们必须采取意外的行动，不断超出敌人的预料。 
 
    那正是打破局势的一种手段。 
 
    「……备人，你应该明白我想说什么吧？」 
 
    女忍者似乎看穿了他的想法，开口说道。 
 
    「备人，我想的必定也和你一样。」 
 
    紧接着，后方传来梅儿的声音。 
 
    看来她们也归纳出相同的结论。这时候大家不约而同有了一致的计划，可说是非常完美的『团队合作』。 
 
    「啊啊，我明白啦。只要采取出人预料的行动就好了，对吧？既然如此，我就使出适合用来干扰敌人的普通忍术——」 
 
    「震撼度太低了，你干脆露出鸡鸡算了。」 
 
    「拜、拜托你了！」 
 
    「别闹了！」 
 
    明明敌人就在眼前，备人却狠狠斥责起妻子们。 
 
    「你们是搞不清状况吗！鬼才有办法在蹓鸟的状况下搏命！」 
 
    「但那肯定超乎敌人预料。」 
 
    「才不会！因为对方已经把我们要露鸡鸡的计划听光光了啦！」 
 
    「那样还是可以惊吓到对方啊。例如……『咦，真惨，怎么这么小』。」 
 
    「喂，你实在太失礼了吧！」 
 
    备人朝站在五公尺外的云雀怒吼，但这次换后方的梅儿做出严肃的劝导。 
 
    「可是，我们就是需要那样的特殊举动。现在不是小气的时候……」 
 
    「那你把胸部露出来啊！」 
 
    「备、备人！妻子的胸部暴露在其他男性面前，你也无所谓吗？」 
 
    「难道丈夫的鸡鸡就可以吗！」 
 
    看着呈三角对抗的夫妻吵架，巴格纳耸了声肩轻笑出声。 
 
    「面对【龙公】还能争吵吗？你们已经开始尝试脱离常轨的行动了吧？但很可惜，那是没用的。」 
 
    「…………」 
 
    「我早就看到你们为某件事吵成一团的幻象了。光靠那种行为，改变不了未来。」 
 
    云雀轻轻啧了一声……这种小事也在敌人预知的范围内吗？ 
 
    (不过，方才的愚蠢对话也不全然没有意义。) 
 
    巴格纳刚刚说「为某件事吵成一团的幻象」。那是绝不可漏听的重要资讯。 
 
    意思就是说，他并不知道争吵的内容。以眼睛看到未来会发生的事件……那家伙的预知肯定是那一类没错。 
 
    「顺便借问一下，【龙公】。你所看到的未来里，我有露出鸡鸡吗？」 
 
    「我就算回答了，你会信吗？没有破绽的【龙落子】。」 
 
    说话的同时，巴格纳往后退了几步。 
 
    下一秒，他先前站的地面发生巨大爆炸并窜出火柱。通红的火焰如龙卷风般旋转，飞扬的落叶及小树枝一一化为灰烬。 
 
    那是可以随施术者心意引爆、点燃的特异忍术《火仙·爆符》……先前的攻击中，备人将那个符咒偷偷埋在土中。 
 
    (全部都被他看穿了吗！真是有够棘手的大叔！) 
 
    巴格纳站在逐渐消散的火焰后方，脸上露出笑容。 
 
    他的双眼熠熠生辉，凶恶地盯着三只猎物。 
 
    「落雷和爆破……接着我会见识到什么呢？」 
 
    「…………」 
 
    「你们就尽情挣扎吧。但是，你们未来并不会改变。因为，我的预知——是无法改写的『绝封』事实。」 
 
    巴格纳滔滔不绝地说，声音愈来愈低、愈来愈沉。 
 
    定眼一看，【龙公】的身体开始往外膨胀。 
 
    随着啪叽啪叽声响起，他的骨骼产生变化，身材也逐渐远离人形。他身体的膨胀似乎没有极限，在扫倒附近树林的同时仍旧继续往外扩张。 
 
    「这世上并没有所谓的意外，也没有其他的未来。」 
 
    巴格纳再度出声。重低音的轻喃从上空落下。 
 
    「我只不过是看到既存的现实罢了。」 
 
    4 
 
    在备人一行的注视下，巴格纳眨眼间完全变成了龙。 
 
    那被灰色鳞片覆盖的躯体巨大得宛如一座小山丘。身上有一对近似蝙蝠的双翼，鼻尖长着一根又长又大的角。血盆大口中有着整排如箭矢般的牙齿，粗壮的尾巴将近有十公尺长。 
 
    对方就像只蜥蜴怪兽，同时也是巨大的四脚幻兽……和他们先前对战过的【龙公】塞尔萨莱一样，都是属于『正统』的真龙型。 
 
    「备人，是不是该让梅儿殿下先逃跑呢？」 
 
    身旁极近之处传来云雀的轻语。 
 
    不知不觉间来到身旁的女忍者，一边注视着前方的敌人一边苦涩地自问自答。 
 
    「我们没有余裕可以和敌人交手的同时也保护她，虽然伤势无法得到治愈会很痛，不过，现在应该以梅儿殿下的人身安全作为优先考量……」 
 
    「我明白你想说什么，但这个计划应该瞒不过对方吧。因为，我们即将做的一举一动，对方早就全都知道了。」 
 
    「这种预知未来的能力……真是让人讨厌。」 
 
    「是啊。早知道敌人是这么棘手的家伙，我就先跳过他了。」 
 
    两人做着充满抱怨的交谈。 
 
    就在这时候，背后的银发少女忽然大步朝他们走来。 
 
    「备人、云雀，我们上吧。」 
 
    梅儿坚定地对两个忍者说道。平时总是看起来有点少根筋的表情，现在变得十分坚毅严肃。 
 
    「虽然对方是从没遇过的强敌，但只要三个人一起努力，就没什么好害怕的。我可不会乖乖听从『快逃！』的指示唷。」 
 
    「梅儿殿下……」 
 
    瞥了眼一脸担忧的女忍者后，接着，梅儿的绿眸直直凝视着备人。 
 
    「备人，这场战斗的指挥权就交给你了。」 
 
    「什、什么？」 
 
    「我和云雀……备人你可以用眼神让我们双方成功合作。所以能成为我们三人核心的，就只有你。」 
 
    没错，梅儿与云雀一起战斗的经验还很少，但备人却曾用自己的方法，和两人共同战斗过。 
 
    两个妻子的脚步，自己全都配合得上。所以，自己或许能顺利指挥她们也说不定。 
 
    「现在没时间犹豫了，巴格纳过来了。」 
 
    「……我明白了。」 
 
    梅儿又推了一把，让备人马上点头同意。 
 
    既然如此，只能开战了。制造意外的小诡计只好放弃不用。 
 
    既然预知到的未来是绝对不变的，他们就正面将之打破。以这双手、这把刀，拚尽全力去开辟他们的未来。 
 
    「好，你们两个跟我来。」 
 
    「呵呵，备人真可靠。」 
 
    「既然梅儿殿下都开口了，那就没办法。这次就让你担任梁柱吧。」 
 
    随着地面震动，巨龙身影朝他们冲了过来。 
 
    宛如呼应对方的行动似的，备人他们立刻朝三个方向散开。 
 
    定住不动是蠢计。为了让敌人无法锁定目标，他们首先要散开来，伺机而动。然后再同时进行夹击。 
 
    (目的是我们三人同时发动攻击……这就叫『明知如此却无法反击』的作战。) 
 
    ——在太阳即将西下，天色要暗不暗的森林里，夫妇三人赌上性命开始猎龙。 
 
    梅儿在树缝间穿越奔跑，朝自己负责的岗位，也就是巴格纳背后接近。 
 
    巴格纳正面，云雀踢着树木，在四周的树林间不断跳来跳去，吸引敌人的注意力。备人则是绕到左边，站在前后两位伴侣都能看清的位置，利用投掷武器尝试进行攻击。 
 
    【龙公】应付那些武器的同时，偶尔也会举起凶爪朝这边挥过来……大概是因为他早就全都看透了吧。 
 
    (那种能力真是可怕。不过，未来不可能是『绝对』的……我们要努力改变。为此，活用人数上的优势联手进行攻击，才是最好的方法！) 
 
    这就是他们三人找出的答案。为此，能临机应变的联手合作是不可或缺的必要条件。 
 
    梅儿告诉自己不可以错失备人任何一个小小的举动。不要紧的，当初她和他在树海的村庄里，已经透过「亚人袭击作战」培养出眼神交流的方法。 
 
    而且备人和云雀之间，应该会有更加紧密的默契。 
 
    (我们一定会赢的。我只要相信他们两人，继续战斗下去，绝对能开启新的未来！) 
 
    只要有他们在身边，就能打破迈向毁灭的未来……梅儿打心底如此肯定。她已经预见到，今晚他们三人依旧会边笑边聊天的景象了。 
 
    ……自己原本应该孤独地活着，然后死去。她也早就死心，接受了那样的命运。 
 
    可算是，现在自己已经有了珍贵的伴侣，有了两个会陪伴着她一起活着、一起前往走的人。以往只让人觉得痛苦的战斗之旅，如今变得「很快乐」。 
 
    (我真的很幸福呢。) 
 
    她想带着这份幸福，完成当初立下的夙愿。想打倒君临大陆的所有【龙公】，为人们带来一个安稳的世界—— 
 
    正如同丈夫以前说过的，自己果然是理想主义者。 
 
    (抵达……后面了！) 
 
    没多久，梅儿就绕到巴格纳背后，然后以眼神朝备人做出暗号。 
 
    就在这时候，巨龙尾巴打碎许多树木，朝她横扫过来。 
 
    (我明白敌人早就发现了。可是，我是不可能离开这里的！) 
 
    或许可以把尾端较细的部分砍断——梅儿做出判断，摆出迎击姿势。她已经做好会骨折的觉悟了。 
 
    结果，龙尾蓦地转变轨道，伸到她头顶上方的高空。 
 
    (被他看穿了吗！？) 
 
    尾巴朝反方向弯曲一个弧度后，再弹回来往地面拍，梅儿千钧一发之际跳开来，闪过这一击。下一秒，龙尾拍上地面，巨响与冲击力道撼动了附近一带。 
 
    敌人明明没有看这边……这种反击就好像他背后长了眼睛似的。 
 
    (这、这种小挫折才不会打倒我呢！) 
 
    梅儿跳起来，再度举起剑。她加重了握住剑柄的力道。 
 
    (你说谁『脂肪特别多』啊！为什么只对我说那种话啊！) 
 
    被人一语指出自己很在意的问题，这让『剑圣女』很恼怒。 
 
    躲过巴格纳边低吼边扫过来的爪击后，云雀在树与树之间灵活地跳来跳去。 
 
    有时，她会以《风仙·瞬岚》引发暴风，控制加速与上升的快慢，让双方之间的距离若即若离、忽远忽近，扰乱【龙公】的目测。 
 
    敌人已经知道她的动向，有时也会遇上惊险的瞬间，不过幸好一直没受到重创。这大概是托备人与梅儿一直牵制对方的缘故吧。 
 
    (让主君置身险境，身为忍者，我真的很忧心……) 
 
    可是，这是梅儿的决定。她不想逃，想和他们一同战斗……当初她毫不犹豫地这么对云雀两人说。 
 
    梅儿希奥妮这位少女，并非一味受人保护的弱小存在。她听说过，梅儿在认识备人之前，一直独自在大陆上四处旅行，挥剑保卫人们。她认为这个少女实在过于善良了。 
 
    （不过，以侍奉的主君来说，她是最好的人选。说不定我就是为了遇见她才会来到大陆来的。) 
 
    救回她即将殡落的性命—— 
 
    修复她和备人的关系—— 
 
    如果不是梅儿，这两件事都不可能实现。 
 
    就连恩义两个字，也不足以形容她们的关系。只要一想到过去曾欺骗过梅儿，还因为状况考量，一度想杀了她，自己就想切开自己的喉咙。 
 
    (不只如此，梅儿殿下还敲醒了迷失的我。) 
 
    在猎龙考试中获胜，成为忍者首领——云雀已经不再像以前那样执着这件事了。 
 
    就算是备人当上首领，村子肯定也不会有事。他所构想的村庄远景绝对不差。 
 
    若日后他走错了路，到时她会帮他修正的。因为，自己和梅儿会一辈子跟在备人身旁。 
 
    (【龙公】啊，我们不会乖乖遵从你所预知的未来。为了赢得胜利，现在我会化为恶鬼，化为恶妻！) 
 
    附近的树林逐渐被【龙公】狂暴的魔手所摧毁。 
 
    视野虽然因此变开阔，跳跃的立足点却一个接一个减少。地面被断木层层埋住，最后云雀连落地也很辛苦。 
 
    这种攻击乍看之下毫无章法，但敌人的目的就在这里。他想拖慢我方的速度……那种想法很聪明，但胡乱砍伐森林的行为实在令人无法苟同。 
 
    ——这时，她和十几公尺外的备人对上视线。 
 
    (备人，差不多该动手了。) 
 
    (等一下。) 
 
    (为何？) 
 
    (鸡鸡的位置歪了，让我乔一下。) 
 
    (蠢货，你还是把鸡鸡露出来吧。) 
 
    (我的兜裆布好像松开来了……偶尔也把你的带子借我用一下吧？) 
 
    (谁要借你！够了，把精神集中在敌人身上，变态！) 
 
    从孩提时代一同长大的这两人，眼神交流的默契也是村子里排名第一的。 
 
    战斗已经开始十分钟了。 
 
    这段期间，备人已经试过三次三人同时进行攻击。 
 
    【插图P059】 
 
    第一次是梅儿的步调没跟上，差一点被巴格纳的后脚踩成肉饼。云雀用恐怖的眼神瞪向备人，大概是在斥责这个没出息的指挥官。 
 
    第二次则是备人自己稍微慢了一拍，结果肩头被敌人的爪子抓裂，逼他不得不赶紧先和梅儿会合，以接吻进行紧急治疗。随后他马上回到自己的岗位，但又被云雀非常凶狠地瞪了一次。 
 
    最后第三次——三人的攻击终于统一了。 
 
    先前一直很灵活回击的【龙公】，第一次让右前脚出现撕裂的伤口。他避开了备人与梅儿的斩击，却没彻底躲过云雀所施放的《水仙·冰钺》。 
 
    「唔……」 
 
    他们成功让巨龙发出痛吟。 
 
    当初料想得没错，即使是【龙公】，也无法应付多方同时攻击。他们同时也藉此确认过鳞片厚度。照状况来看，剑刃应该可以刺穿才对。 
 
    (怎样，【龙公】！这个『幻象』你也早就看到了吗？这次受伤也在你的预料之内吗？)他已经掌握住下达指令的方式，不会再让大家乱了步调。 
 
    他们会赢的。只要继续联手攻击，一定可以给敌人带来致命伤！ 
 
    (坦白说，我觉得绝对不会改变的预知，根本是故弄玄虚！) 
 
    备人的脑海里已经浮现胜利的未来了。 
 
    就在这时候，巴格纳的低喃轻轻掠过耳畔。 
 
    「……即使早就知道了，受伤的感觉」 
 
    这句话，让备人心底产生一阵不安，心脏用力跳动了起来。 
 
    那家伙刚刚说了什么？他说的是「早就知道了」吗？ 
 
    「时间差不多到了，四周变得跟幻象一样了。」 
 
    ——不知不觉间，附近一带的树木差不多全被扫倒了。 
 
    原本茂密的树林，现在只剩几棵树残存。相对的，地面全被大树覆盖，几乎没有可以站的地方。 
 
    他以为敌人是想封住他们的落脚处，但……是他猜错了吗？ 
 
    敌人连受伤的事都特地加进来，只是为了制造出和幻象一样的场景吗？ 
 
    「你们几个，要是没躲开可是会死的喔。」 
 
    下一秒，巴格纳用力旋转庞大的身躯。 
 
    随着身体扭动，尾巴也跟着翻转，将周围的断木全部扫飞出去。化身为超重量级散弹的巨木们朝四面八方乱飞。 
 
    「什……！」 
 
    出乎意料的发展，让三人不得不马上采取回避行动。 
 
    这下无法再进行联手攻击了。要是被一根断木打到，肯定当场死亡。然后，只要他们其中一人死亡……其他两人也会接着死去。 
 
    (梅儿是不可能闪得过这些的！) 
 
    一思及此，备人与云雀不自觉采取相同行动。 
 
    总之他们必须保护梅儿，必须赶到她身边去—— 
 
    他们在凶猛的树干风寨中穿梭、踢开树干、跳跃。 
 
    在他们的目的地，银发少女正趴在岩石后面，躲过众多树木。她的临危应变很优秀，但只靠那样实在算不上是避难。 
 
    「梅儿！」 
 
    「梅儿殿下！」 
 
    两人几乎同时奔抵梅儿身边，一左一右将人扛起来，在即将被打中之前，跳着躲开飞来的巨树。尽管三人总算平安无事，但这姿势等于将他们绑在一起。 
 
    然后，就在他们落地的下一刻。 
 
    「这一切都跟幻象一模一样，【龙落子】们。」 
 
    巴格纳的巨臂——朝三人头顶挥下。 
 
    5 
 
    把【龙落子】们连带岩石木片一同拍烂后，巴格纳慢慢将手臂拔出地面。 
 
    (这么一来，预知就实现了。) 
 
    化为碎片的树木残骸下，隐约可看见两团黑衣。血泊慢慢朝四周散开，将腐烂的落叶堆染成深黑色。几具尸体一动也不动。 
 
    这就是他先前在居城里看到的未来。 
 
    幻象的内容，是变成龙身的巴格纳往下俯视敌人们的尸体。 
 
    (没有半个人可以改变我预知到的未来，我也不容许任何人改变。) 
 
    既然自己已经预知到，那么，那幅景象就必定化为现实，过去也从来不曾失准过。没有任何方法可以打破……因此巴格纳才会无败且无敌。 
 
    只不过，相反的，他从来不曾认为自己是最强的。 
 
    自己的魔法能力就只有「预知未来」一项而已。他并不想输给格尼西切那些排名较低的【龙公】，但单纯以战斗能力来说，他真的非常平庸……这就是巴格纳对自己的评价。 
 
    自己本来就没资格排名第五。同胞克洛姆葛洛哈所做的排名明显太高估他了。 
 
    方才，巴格纳曾对【龙落子】们说「有人对名次很不满」。那个人不是别人，正是他自己。 
 
    (我早就知道会有这场战斗了。) 
 
    晃了晃巨大的身躯，巴格纳抬头看向虚空中。他的嘴角不自觉露出微笑。 
 
    (正因为如此，我一点也不惊讶……战斗还会继续。) 
 
    没有了树林遮挡，黄昏的天空完全一览无遗。天空中万里无云，清澈透明。 
 
    ——一只巨鸟从天空凶猛地朝巴格纳扑过来。 
 
    那是一只洁白如雪、比巨雕大上好几倍的美丽乌鸦。 
 
    (那是化身魔法吗？原来如此……他们毕竟是王的后代。) 
 
    敌人并没有死亡。这样的发展，巴格纳早就知道了。 
 
    在他以前所看见的朦胧幻象里，根本无法充分确认尸体情况。因为他只是视觉上预知未来，所以偶尔会发生这种状况。 
 
    (是那个黑发女人吗？我踩在脚下的，只是用披了上衣的木片所做的假人……血迹应该也是同样道理。动作真是俐落神速。) 
 
    巨鸟进逼到眼前，从嘴中射出冰枪。 
 
    (我早就知道了。) 
 
    巴格纳闪过冰枪，在双方错身的瞬间打飞巨鸟。 
 
    飞出去的前一刻，抓住巨鸟背部的银发少女往下跳。她顺着下坠的力道，用尽全身力气上往下挥剑。 
 
    (这个我也知道。) 
 
    巴格纳以手臂接住那一剑，再把落地的少女踢飞。踢中的感觉不强，他早就知道对方会闪过去。 
 
    紧接着，背后传来一股杀气。定眼一看，是那个名叫备人的少年正从背后瞄准他的颈部发动攻击。 
 
    (就连这个我也——) 
 
    下一秒，腹侧传来一阵尖锐的疼痛。 
 
    「！」 
 
    不知道什么时候，冰枪深深刺进了自己的腹部。那是白鸦施放的第二次攻击……明明早就知道，他却无法闪避。 
 
    (从这里开始……吗？) 
 
    没错，就是从这里开始的。从这里开始，整个战斗过程将令人眼花撩乱。 
 
    他们的速度快到预知无法清楚呈现，数不清的攻击接二连三落下。 
 
    (从幻象看见和实际体会，原来感觉差这么大……) 
 
    三道影子围着自己的前后左右以及上下不停移动着，同时朝他全身进行攻击。有时是三人同时动手，有时则是连续轮流。 
 
    尽管有几次被他成功迎击，但那三个人依旧没有死心。他们不畏受伤，彼此互助进行攻击。 
 
    (这样很好。这才是王的【龙落子】！) 
 
    漫长的战斗中，巴格纳的尾巴被切断，翅膀也遭划开。 
 
    剑刃、投掷武器、冰枪、雷击、火焰……明知自身的招式早就被敌人看穿，他们依然拚尽全身力气，这让巴格纳不由自主产生敬意。这是他第一次产生这种情绪。 
 
    (时间差不多了吧……) 
 
    就快接近终点了。明白这场战斗结果的巴格纳，知道这一点。 
 
    就快到了——自己败北、死亡的未来。 
 
    巴格纳早就清楚，今天，在这个地方，自己会面临怎样的命运。他是瞭解这点后来到这里的。 
 
    这场战斗过后，接下去的未来……并没有自己的存在。不管再怎么加强魔力，再怎么专注凝视，他都无法预知自己接下去的未来。 
 
    (也就是说，我将死在这里。) 
 
    即便清楚这一点，巴格纳还是遵从自己的预知。因为逃避的选项不可能存在。 
 
    （我预知的未来是绝对不变的。绝对不可能落空或被颠覆。） 
 
    那是巴格纳的自尊，也是他身为【龙公】的骄傲。 
 
    就算自己会灭亡，他也不容许任何人改写他预知到的幻象。自己否定自己的能力……还有什么屈辱会比这个更严重吗？ 
 
    不惜否定自己的能力也要活下去，究竟有什么意义？ 
 
    (我已经吃完最后一顿餐点，午茶时间也已经结束了。) 
 
    他仅剩的好奇只有一个。就是他唯一看不见的那瞬间。 
 
    【龙公】巴格纳是如何结束这一生的呢—— 
 
    这时，前方空气出现震动。 
 
    有某样东西正朝这里逼近。那东西顺着风，朝巴格纳的喉咙一直线飞扑过来。 
 
    那是一只白狼。 
 
    这只野兽全身刻着奇妙的图纹，身旁还环绕着四颗鬼火。 
 
    (原来如此。杀了我的就是你吗？) 
 
    白狼露出獠牙。双方的距离已经等同于零。 
 
    不管要闪避、防御还是迎击都不可能办到了。明瞭到这一点，巴格纳笑了。 
 
    不知道为什么，最后他脑中浮现的——是很早以前就被他抛弃并厌恶的「女儿」身影。 
 
    (我打得很愉快喔，【龙落子】们。) 
 
    (【龙公】巴格纳，你的首级我收下了。) 
 
    巴格纳与白狼瞬间交换了一个「眼神」。 
 
    然后，就跟预知幻象一样，他的未来在此终结。 
 
    6 
 
    「呜，痛死了……」 
 
    撕破巴格纳的喉咙之后—— 
 
    速度过快导致落地失败，备人解开《灵仙·真神》的术法，整个人躺倒在断木上。 
 
    身体各部位发出刺痛，额头似乎也在哪里割破了，整张脸鲜血淋漓。手指、脚趾与肋骨也断了好几根。 
 
    他觉得头昏眼花，喉咙也干得发疼。因为长时间全速跑来跑去，体力亦濒临极限了……真想就这样直接爆睡到早上。 
 
    (三个人联手还打得这么狼狈吗……排名第五果然不是盖的。) 
 
    包含当作奥义的变身，能用的招式他全都使出来了。要无法在变成白狼的期间打倒对方，恐怕只能单手投降了。 
 
    巴格纳就是那么强。要是他当初带了亚人大军过来……光想就令人背脊发冷。 
 
    (虽然这么做梅儿可能会不高兴，但我想帮这个大叔挖个坟墓。因为他和过去遇到的【龙公】不同，是一位只用自己能力一决胜负的英勇敌手……) 
 
    总之，备人一行打破了巴格纳的预知，成功开创了另一个新未来。再怎么说，【龙公】也不可能早已预知到这样的结果了吧？ 
 
    我方的『明知如此却无法反击』作战顺利完成了……意识朦胧的备人在心底想着。 
 
    (可恶，爬不起来……感觉快要失血过多而死了……) 
 
    备人只能先维持大字型躺姿，呆呆地望着晚霞。这时，他察觉到有人正慢慢朝这里接近。 
 
    他的上半身被抱起，放在某人的大腿上。接着，对方用打湿的手巾拭去他脸上的鲜血。虽然伤口会刺痛，但对方的手法非常细心且温柔。 
 
    (是梅儿吗……？) 
 
    会如此勤快地照顾伤患的，也只有她了吧。尽管嘴上总是抱怨一堆，不过在这方面就跟一般妻子没两样。 
 
    趁着这个机会，备人翻了个身，把脸埋进她的下腹部，手顺便摸上对方的屁股，结果她的身体僵了下，啪地打了下他的头。有点做得太过火了吗？ 
 
    (接着换乳房……不对，现在不是做这种事的时候。得让她快点治疗我的伤势才行。) 
 
    备人睁开因贫血而发晕的双眼，抬起沉重如铅的双手。刚好对方也探头往这边看过来，于是备人用双手抓住她的脸，往自己的方向拉过来。 
 
    她似乎想说什么，但备人不理会，用自己的嘴唇塞住对方的嘴唇。结果，她不知道为什么用力倒抽了一口气。明明刚才也在战斗中接吻过了。 
 
    两人呼吸交融。 
 
    舌尖不断互相碰触。 
 
    梅儿的治愈魔法是马上生效的，而且效果优异到连被砍断的手臂都能接回去。 
 
    (这可是非常珍贵的能力呢。瞧，疼痛要开始消退了，血也会止住……) 
 
    毫无效果。 
 
    备人不管等多久，全身依旧痛得不得了，额头也继续流着血。 
 
    (怪、怪了？魔法没有效……？) 
 
    这种事还是第一次发生。难道是因为治疗太多次，所以身体产生免疫了吗？还是说他吻上的不是嘴唇，而是眼睛、鼻孔或者肚脐吗？ 
 
    念头刚一浮现，备人马上眼冒金星。因为他的侧脸被揍了一拳。 
 
    「噗呸！」 
 
    不理会带着惨叫倒地的备人，接吻对象愤怒地站起来。 
 
    模糊的视线往上移动，带着如恶鬼般凶狠表情瞪着自己的——是看起来已经被治愈且恢复正常的儿时玩伴女忍者。 
 
    「云、云雀……」 
 
    「你、你、你这家伙，竟敢在梅儿殿下面前放肆！」 
 
    云雀气得全身发抖，双眼含泪。她的脸看起来非常红，应该是还挂在西空中的夕阳影响巴。 
 
    「亏我心怀慈悲照顾你，结果你这家伙……！」 
 
    「既、既然是你，就开口告诉我啊……」 
 
    「闭嘴！你把舌头伸进来了对吧？还摸了屁股对吧？你在哪里学到那种寡廉鲜耻的连续技的！」 
 
    「不要大吼啦，会刺激到我的伤口……别说那么多了，快把梅儿带——」 
 
    才刚开口，备人就看到云雀身后的银发少女。 
 
    她的肩膀也不停颤抖着。战斗明明已经结束，她却全身散发出杀气。 
 
    这次就连备人也清楚感受到了，这就是道道地地的龙的气息。 
 
    「喂、喂，梅儿……」 
 
    他战战兢兢地出声，瞬间，梅儿狠狠地瞪向他。平时有点傻气的那张脸上，现在写满了暴怒。 
 
    「你花心！你花心了！你刚刚那是花心！」 
 
    「不、不是的，我只是稍微搞错人……」 
 
    「你果然还是比较喜欢云雀对吧！？我就只是一堆脂肪对吧！？」 
 
    「别担心，你也是有瘦肉的……」 
 
    「那种话我听了一点都不高兴！」 
 
    云雀呜呜地哭着，抱住发脾气的梅儿。 
 
    「啊啊，梅儿殿下……我被玷污了，我嫁不出去了。」 
 
    「你早就嫁掉了吧……」 
 
    「你竟敢对我的伴侣做那种事……！」 
 
    「我不也是你的伴侣吗！我说你们两个，不要逼一个重伤的人吐槽啦！」 
 
    备人用尽剩余的力气大喊，然后紧紧抱住准备转身离开的梅儿，拚命恳求她用治愈魔法。 
 
    他有点佩服自己竟然还有体力做这些事。 

  第三卷 第二章 绿之亲族、橙之同族  
     1 
 
    艰难地战胜【龙公】巴格纳后，时间过了三天。 
 
    备人一行并没有返回南方，而是穿过森林继续朝北边前进。 
 
    他们从没想过，竟然可以这么快就解决这个地方的【龙公】。于是决定探访巴格纳的领地，寻找有人类偷偷生存的村落。 
 
    「如果有人类在那里，我们应该通知他们【龙公】已经死亡了。况且，我们也必须尽可能打倒残留在这块土地上的亚人军队……」 
 
    对于梅儿的意见，他们当然没有异议。备人的伤势已经获得治疗，恢复四肢健全的状态了。 
 
    ……但是，还有一个问题。那就是梅儿的心情一直很不好。 
 
    自从备人搞错对象和云雀接吻以后，她就明显一直躲着备人。 
 
    即使在路上，她也让云雀走在中间，自己和备人则一人走一边，夜晚扎营的时候也故意和备人拉开距离，就算模仿亚人给她看，结果她也是撇头说「一点都不像」。 
 
    云雀也很担忧这个情况，于是今天提出了一个建议： 
 
    「为了能有效率地找出村落，我们就兵分二路吧？我继续北上，梅儿殿下和备人则一同往西边走。嗯嗯，就这么办吧。这么做才是正确的。」 
 
    单方面做出结论后，连会合地点与时间都没敲定，第二位妻子便匆忙离去。 
 
    (——给我听好了，佣人。在我回来之前，你一定要重建与梅儿殿下的关系。根据情况，就算推倒她也无所谓。让我看看你身为忍者的志气。) 
 
    女忍者最后在耳边说了这样的话，让备人觉得有些蛮不讲理。 
 
    那家伙肯定是觉得麻烦，所以落跑了。就某个层面来说她明明也是共犯，却极富心机地要佣人独自收拾残局。 
 
    (说什么重建关系，到底该怎么做啊……) 
 
    备人脑袋一片空白，就只是茫然地在广大的平原上不断往西走。 
 
    因为路途平坦，所以前进速度很快，但他和走在旁边的梅儿却完全没有交谈，唯一的声音，就是她的盔甲所发出的规律喀锵声。 
 
    得找个话题来聊才行……备人暗忖，却丝毫没有灵感。南边有森林，北边是山脉，一路走来景色一直非常单调没变化，尴尬的时光也不断流逝。 
 
    「那个，备人。」 
 
    时间接近中午，距离早上云雀脱队已经过了大约五个小时左右。 
 
    出人意表的，打破这阴郁沉默气氛的竟是银发少女。 
 
    「喔、喔，什么事？」 
 
    备人努力以开朗的声音回应，但等了一会儿，她什么都没说。最后，梅儿默默垂下头，用有气无力的声音轻声问道： 
 
    「你是不是讨厌我了……？」 
 
    「咦？」 
 
    备人满心困惑地往旁边一看，却没看见梅儿的身影。她不知道什么时候停下了脚步，甚至驼着背，盯着自己投射在地上的影子。 
 
    「我有点讨厌自己。我竟然因为那种事，变得这么情绪化……」 
 
    「…………」 
 
    「明明云雀也变成备人的妻子了，而且那还是我自己做出的抉择……」 
 
    听到这番表白，备人才发现误会大了。 
 
    梅儿并非在生气……其实只是因为自我厌恶而消沉吗？也对，他的确想过，心情恶劣这么久实在不像她的个性…… 
 
    「我好害怕。」 
 
    「害怕？」 
 
    「看到你们两个在接吻，让我不安到了极点。我只有备人和云雀而已，要是被你们嫌碍眼，我就又变回孤单一人了……」 
 
    「什么叫嫌碍眼……」 
 
    「能拥有伴侣，现在的我真的非常幸福。没错，简直幸福过了头。所以说，我非常害怕……被你们疏远……失去这份幸福……」 
 
    看来她的症状比想像中还严重。 
 
    先前她也是对花心的举动特别敏感，还容易因为备人与云雀的情谊而闹别扭。原来那些并非单纯吃醋吗？背后还有如此深的苦恼吗？ 
 
    (哎，因为这家伙曾经失去过最重要的事物吧……会变得这么胆小也是正常的。) 
 
    梅儿的故乡被灭，又因身为【龙落子】遭人排斥，于是一直独自一人生活。过去曾发生过好几次，当她拚命融入别人的生活后，却因真实身分被发现而使努力化为乌有的情况。 
 
    明明不停遭遇那样的对待，她脸上却总是带着笑容。她逞强地说「因为我已经习惯了」，双眼也一直往前看。 
 
    ……而今天，梅儿首度说出了真心话。 
 
    她第一次将自己自卑脆弱的阴暗面坦承给备人知晓。 
 
    现在回想起来，能得到两人独处的时间未尝不是一种幸运。备人才能因此更加深刻地——感觉到自己与这个名叫梅儿希奥妮的少女成为「夫妻」了。 
 
    「其实我现在常常在想，和你们两人交换『结魂』，真的正确吗？强制你们接受这样的夫妻关系，真的好吗……」 
 
    「才不是强制呢。这是我跟云雀自愿的。」 
 
    「可是……」 
 
    「不然我再说一次好了。梅儿，当我的妻子吧。」 
 
    备人恢复原本的口气开口说道。闻言，梅儿马上抬起头。 
 
    大大的眼睛不停眨着，连嘴巴都维持半开的模样。 
 
    「未来我想带你回日本的村子。希望村子可以成为你的新故乡。」 
 
    「备人……」 
 
    「如果是你，应该可以马上融入那里。不过，万一真的无法融入村子，到时再来想办法吧。」 
 
    梅儿站在原地，呆呆地听着备人说话。然后她双眼含泪，往备人的方向轻轻踏出一步。 
 
    「像我这样的人，真的可以当你的妻子吗？」 
 
    【插图P081】 
 
    「不然还有谁？」 
 
    「我很爱吃醋喔？」 
 
    「这一点我再清楚不过了。但没办法，谁叫先喜欢上的人就输了。」 
 
    这时，备人牵起梅儿的手，紧紧握住后往前走。 
 
    虽然他不喜欢两个人黏在一起，但也绝对不能放过和好的机会。 
 
    「况且我认为，在这块大陆上，你也已经不是孤独一个人了。」 
 
    「咦？」 
 
    「更别说等去到日本以后，你肯定会大受欢迎。因为你有银发和绿眼，一定能变成振兴村子的王牌。」 
 
    「听起来好像把我当成珍禽异兽……」 
 
    「最重要的是，你还会唱歌跳舞，做为村子的活招牌简直再适合不过了。好，我们来编首歌吧。就叫『忍者音头』如何？」 
 
    「用不着编那种东西！」 
 
    「顺便贩售『梅儿馒头』吧。还有『梅儿团子』和『梅儿太郎饴』……如果这样还无法振兴，村子就只能乖乖灭亡了。」 
 
    「请不要把村子的未来赌在我身上！」 
 
    梅儿瞬间露出怒意，但随即噗地喷笑出声。 
 
    笑了一会儿后，她立刻摆正姿势一脸郑重，脸上的神情还比以往还要要来得开朗。 
 
    开那样的玩笑总算开得有价值了。虽然当中也有备人的真实心声。 
 
    「备人。」 
 
    「什么事？」 
 
    「敝人虽然不才……但愿意永远陪在你身边。」 
 
    「啊啊，我答应你。」 
 
    「我也得好好向云雀道谢才行。」 
 
    「云雀？道谢？」 
 
    在这种时候突然听到那个逃跑者的名字，备人皴起了眉头。 
 
    「为什么会提到那家伙？」 
 
    「分开的时候，她悄悄对我说『不要怕，把心底的话讲出来。只要说出来，备人也会回应你的』。」 
 
    「…………」 
 
    「云雀说的没错，幸好我把想法全部说出来了。备人甚至还重新向我求婚……」 
 
    那个女忍者竟然早就预料到会有这样的发展吗？所谓的「重建与梅儿殿下的关系」，就是指这个吗？ 
 
    让梅儿说出心底话，再让备人接纳她。若云雀早就看出那才是解决之道……这个童年玩伴未免太可怕了。 
 
    (那家伙该不会也能预知未来吧……) 
 
    明瞭到自己被竞争对手玩弄于股掌之间，这次换备人沮丧了好一会儿。 
 
    2 
 
    之后，梅儿完全恢复了精神，甚至比平时还要多话。 
 
    她用鼻子哼着歌，脚步轻盈地拉着备人的手往前走。休息时，则是紧紧黏住备人，一下子说「抱住我的肩膀」，一下子又说「摸摸我的头发」，简直烦得不得了。 
 
    但备人如果很敷衍地回应，她的脸颊就会鼓得圆圆的。女人这种生物真的很麻烦。 
 
    「备人，从日本搭船到大陆要花多久时间呢？」 
 
    不知不觉间，夕阳已经有一半落入西方地平线。 
 
    心情依旧很好的银发少女开口问了这样的问题。 
 
    「要五天。但我不是搭船，而是游泳过来的。」 
 
    「游泳……海里不是有鲨鱼吗？」 
 
    「是啊，我被鲨鱼攻击了好几次。多亏如此，才有东西裹腹。」 
 
    「忍者真的好强壮啊……」 
 
    梅儿佩服地小声轻喃。 
 
    尽管还想聊，不过马上就要入夜，他们差不多该找个夜营地点了。 
 
    「未来我也想带备人和云雀到我的故乡去。那是位于大陆中央一个名叫伊利奥斯达的地方，从这里出发大概要花两个月的时间才能到。」 
 
    「那就找个机会去吧。虽然日后必须回日本，但我会一直陪着你完成夙愿的。我承诺，到时候也一定会打倒你故乡的【龙公】。」 
 
    「好。总有一天，我们一定要去那里。」 
 
    ……在他们边聊边走时，他们走的道路尽头终于有了变化。 
 
    这片连绵不绝的平原终止在遥远的前方，从那一端开始，是一片无边无际的水面，在夕阳的照射下闪闪发光。 
 
    「那是海……不对，是湖吗？」 
 
    「那是胡拉欧迪湖。我们抵达这里的时间，比我预想中还早。」 
 
    听梅儿的语气，似乎早就知道往西走就会抵达那座湖。 
 
    「胡拉欧迪是以前位于这块土地上的王国名。我听别人说过，那似乎是一个相当繁荣的大国。在湖的西侧，应该留有很多那座城市的遗迹，说不定也有人类聚落……」 
 
    「要游过去吗？」 
 
    「怎、怎么可能，当然是绕过去。对不起，我不太会游泳……」 
 
    「是因为重量太重了吧。」 
 
    「没错，因为有盔——你在看哪里！」 
 
    发现备人的视线，梅儿满脸通红地抱住胸部。听着妻子大骂自己「笨蛋！」、「色狼！」、「恋胸癖忍者！」，备人盯着湖看了好一会儿。 
 
    ——蓦地，众多脚步规律前进的声音传入他耳中。 
 
    「嗯？」 
 
    他用食指抵着嘴巴，示意梅儿安静后，凝神看着遥远的前方。 
 
    没多久，一支亚人部队从位于胡拉欧迪湖南方的森林里走出来。他们搬了许多小船，成群往湖畔走去。是打算渡湖吗？ 
 
    (数量有三百。是巴格纳的部下吗？) 
 
    距巴格纳死亡已经过了三天，就算他们察觉到「主人出了意外」也不奇怪。 
 
    备人马上告知梅儿有敌人，他们决定进入南方森林里。 
 
    两人隐身靠近敌人，打算先观察情况。等确认敌人的详细人数、种族以及目的后，再发动奇袭解决掉他们……梅儿也赞同备人这么做。 
 
    「真是的，睡觉前还得先完成一件工作啊。」 
 
    「因为扫荡亚人也是我们的使命……话说回来，他们为什么要特地渡湖呢？如果想去北边，沿着湖畔走不就好了吗……」 
 
    「大概因为他们都是笨蛋吧，头脑还没聪明到那里。」 
 
    「方才备人也打算游过去对吧？」 
 
    「……总之快点动手吧。敌人近在眼前，记得别让盔甲发出声音。」 
 
    「我明白。」 
 
    「也不能放屁喔。」 
 
    「我才不会放！」 
 
    备人带着一直用乱拳捶打自己的妻子往南走。 
 
    几十分钟后。 
 
    从森林里悄悄靠近湖畔的备人他们，终于悄然无声地成功绕到敌军背后。 
 
    亚人们在十公尺外的地方继续准备着船只。部分亚人似乎已经先出发了，留在湖畔的大概是二百五十只左右。 
 
    备人藏身在树后，与梅儿轻声进行密谈。 
 
    (叽叽和噗吼吼占了大多数……还有几只像鸟一样的。) 
 
    (那是翼人。虽然没什么战斗力，不过可以在空中飞行，所以要小心。) 
 
    (虽然搞不懂敌人的目的，但若是让他们继续跑到湖上就麻烦了——该动手啰。) 
 
    (好。) 
 
    敲定计划后，备人蹬地用力一跳。 
 
    他宛如疾风般冲入亚人群中，对四周的敌人挥舞刀刃。当对方发现不对劲的时候，已经有超过十颗的头颅飞向空中了。 
 
    「叽叽！」 
 
    「噗吼吼！」 
 
    亚人们发出愤怒的吼叫，朝偷袭者冲过去。剑、斧、棍棒从四面八方往备人身上砍来。 
 
    佣人像泥鳅般一一闪过，同时用指尖轻轻画出印式。 
 
    (梅儿，闭上眼睛。) 
 
    (是！) 
 
    他迅速以眼神暗示在后方与敌人交战的梅儿。 
 
    印式完成的那一刻，备人全身啪叽啪叽地放电，散发强烈光芒。 
 
    被夜色所笼罩的四周瞬间亮如白昼。《雷仙·炸明》……是一招利用闪电惊吓敌人的辅助型特异忍术。 
 
    视网膜被灼伤的亚人们同时捂住眼睛，停止动作。要是方才正眼看那道闪电，双眼现在就无法视物了，包含上空的翼人们也一样。 
 
    「可以睁眼了，梅儿。接着拚命砍就对了！」 
 
    「瞭解！」 
 
    两人朝陷入混乱的亚人军挥舞刀刃。 
 
    虽然是以少胜多，不过，眼睛看不见的妖人及猪人根本是小菜一碟。一个看起来像是指挥官的巨大妖人大吼大叫，拚命想重整军队，却为时已晚。 
 
    照情况看来，可以比预料中更快把这些家伙收拾掉！备人暗付。 
 
    就在这时候，胡拉欧迪湖的方向发出非常嘈杂的声响。 
 
    (怎么回事？) 
 
    已经出发的船只们似乎遇上某种变化。随着刺耳的刀剑撞击声响起，同时传来亚人掉落湖中的哗啦哗啦落水声。 
 
    备人虽然想一探究竟，但实在不放心把这里丢给梅儿独自处理。 
 
    总之，现在他也先集中精神战斗。过了五分钟之后—— 
 
    ——数艘船影慢慢朝备人他们这个方向靠过来。 
 
    (奇怪，他们跑回来了？) 
 
    正当备人满心纳闷，下一秒，船群忽然同时射出无数箭矢。 
 
    「！」 
 
    在上空的翼人们被射穿，四处坠落，地上的亚人们也被这阵箭雨扫中，接近湖畔的敌人们一个接一个倒下。 
 
    那些箭矢并非四处乱射，明显是由老练的弓箭手们所进行的狙击。 
 
    (看来应该不是内哄。那些人该不会……是人类吧？) 
 
    接近的船只共有六艘，可看出船上有几个武装的人影。 
 
    错不了的，那是人类军队。虽然身分不明，不过那群人渡湖过来，歼灭了湖上的敌人，甚至还上了岸。 
 
    「全员听令，登陆后开始作战！先以扇状阵型巩固登陆地区，再均速往前推进！」 
 
    青年凛然的声音响彻四周。 
 
    人们遵从号令，迅速从船上跳下来，越过浅滩蜂拥而上。不一会儿，四处响起激烈的战斗声响。 
 
    ——他们接下去的战斗方式令人惊讶得瞪圆了眼。 
 
    前排是剑、中排是长枪、后排用弓。他们利用完美的团队合作驱逐亚人们。那群人的默契很棒，但最值得瞩目的是每个人都拥有极高战斗力……就连在日本都很难看到如此精锐的部队。 
 
    (不过区区三十人，就能彻底赢过数量高过好几倍的亚人。这些家伙！究竟是何方神圣？) 
 
    不管如何，备人他们似乎没有伸出援手的必要。为了闪避流矢，他们先远离那个地方。备人带着梅儿退到森林入口前，两人默默看着战况。 
 
    虽然人数上很不利，但人类的攻势并没减弱。反过来说，敌人里还有很多人依然看不见。 
 
    (胜负已分。接下来，亚人们想挽回劣势是不可能的。) 
 
    其实现在就有亚人零星逃亡，不过，身为指挥官的妖人将他们全部打死了。自己人打自己人，实在让人看不下去。 
 
    「那、那些人究竟是……」 
 
    梅儿困惑地说着，备人回应道： 
 
    「来到大陆后，这是我第一次看到如此训练有素的部队。尤其是那个男人……」 
 
    在那支势如破竹的部队里，佣人一直注意着一个青年。 
 
    那个青年——身穿非常华丽的盔甲，看起来很像队长。即使那群人各个都是精锐，那名青年依旧特别出类拔萃。 
 
    他做出指挥，自己同时也站在最前线，面容冷静地斩杀成群敌人。战斗力远驾在人类之上的亚人们，一个接一个死在青年翻转的利刃下。 
 
    诸盖罗、拜耳巴卡、谬得……在大陆上看过那么多优秀的战士，那个青年毫无疑问是最强的。除了忍者以外，能与他交上手的大概只有身边的银发少女而已吧。 
 
    敌人人数减了又减，最后只剩几十个人。 
 
    就在这时候，妖人指挥官再也忍不下去，大步走了出来。 
 
    那双黄色的眼睛里充满杀意，浑身肌肉、壮如巨岩的身躯气得颤抖。妖人手上拖着非常粗的铁棍，在地面留下深深一条长沟。不知道那根铁棍的重量究竟有多惊人？ 
 
    「卢菲德——！出来和我决斗！」 
 
    妖人首领像野兽般咆哮。 
 
    空气随着那阵咆哮震动，人类士兵们也被其气势压倒。 
 
    「——全员退下。对方似乎指名找我。」 
 
    唯一没有胆怯的，依旧是那个青年。 
 
    他果断让部下们后退，自己踩着从容的脚步往前走，大大方方与妖人对峙。仔细一看，他和备人他们的年龄应该差不多。 
 
    ……黄金盔甲，还有一头长达腰际的头发。青年的五官秀气得会让人误以为是女性，但其实他的身高非常高，而且每个动作都优雅且夸张到让人看得很烦。 
 
    (手中的武器是长剑，剑术属于上等，长相也属于上等。恐怕就连家世也是上等。) 
 
    发现对方是能酝酿那种气氛的人物，备人心底有了头绪。那应该是所谓的「身分高贵」的人所散发的气质吧。 
 
    只不过，事到如今无需怀疑，青年绝非娇生惯养的大少爷之流。梅儿担忧地吞了吞口水，看得出来这是一场单挑。 
 
    青年的剑术十分高超，那个肌肉不倒翁妖人能打上十秒就算很了不起了。先前妖人叫对方「卢菲德」，那是青年的名字吗？ 
 
    「卢菲德……今天我一定要把你剥成绞肉！」 
 
    妖人眼中已经带上一股疯狂，但青年依旧淡定地回应。 
 
    「你们还真是打不腻啊。这几天袭击次数变得特别多，是因为【龙公】肚子饿了吗？」 
 
    青年侧过身体，静静地举起剑。那头随风飞扬的长发是深绿色，宛如夏天的苍翠山峰。这个大陆上的人有各式各样的发色。 
 
    「告诉巴格纳，我们不可能乖乖当他的食物。就算只剩最后一个人，我也不会对你们投降的。」 
 
    「巴格纳？那家伙早就死了。」 
 
    听到妖人嘲笑的话，卢菲德微微眯起眼问「什么？」。 
 
    「这个地区已经没有支配者了，是我们的天下！」 
 
    「你说巴格纳死了？」 
 
    「你也去死吧！卢菲德——」 
 
    妖人将铁棍高高举起。同一刻…… 
 
    「动作真慢。」 
 
    卢菲德的剑已经早一步将对手刺成蜂窝了。 
 
    他一口气施展出疾速刺击，在妖人所有要害上刺出了血洞。那些窟窿大约有二十个——是一招兼备了速度、威力与准确性的惊人妙技。 
 
    「咕，呃……」 
 
    妖人举着铁棍，如石化般动也不动。然后，武器的重量将那副巨大身躯压得往后仰倒。 
 
    ——可怕的秒杀，让战场一时间静得连根针掉下来都听得见。 
 
    人类、亚人，甚至包含梅儿，大家全都呆住了。就像看见了某种难以置信的光景般，他们说不出话来，只能瞪大眼看着青年。 
 
    卢菲德承接众人的注视，将剑高高往上举。 
 
    「敌将被我打败了！全员立刻扫荡敌人残党！连一个都别放过！」 
 
    听到青年的命令，士兵们才回过神来用呐喊回应。 
 
    当下战斗再度开始，卢菲德不光只是看部下们表现，自己也迈步往前走。不过他的脚步方向不是亚人……而是备人他们。 
 
    对方果然有注意到他们的存在。佣人早就预料到了。 
 
    (要怎么打招呼呢……不用说我也知道，我们两人很诡异。) 
 
    好不容易终于遇到人类，要是掉头走人，就枉费他们在巴格纳的领地里闲晃了。 
 
    备人催促了梅儿，两人也朝青年走过去。没多久，双方就在相距两公尺的地方停下来面对面，卢菲德仔细观察那两人。 
 
    他的眼睛也和头发一样，是美丽的深绿色。不可思议的是，那颜色和梅儿一样。 
 
    「两位有没有受伤？」 
 
    青年开口的第一句话竟然是关怀。 
 
    备人原本防范对方可能会突然拔剑相向，现在看来事情简单多了。对方似乎没有看到他用《雷仙》引发闪电。 
 
    「多亏诸位，我们没有受伤。」 
 
    「那就好。话说回来，没想到这里竟然会有旅行者……两位是从哪里来的呢？」 
 
    青年接下去问，身旁的梅儿回答道： 
 
    「我、我们是从一个叫那托亚市的地方来的。你可能没听说过，那是一座有将近两千人居住的巨大城市，就在离这里有一大段距离外的南边……」 
 
    「哦？有两千人在，真了不起。原来这片大陆上还存在着如此大规模的聚落吗……啊，忘了自我介绍了。」 
 
    这时，青年似乎想起什么，单手放在胸前行了个礼。 
 
    外表虽然一副自命不凡的样子，但他实际上是个非常彬彬有礼的人。只不过，漂亮过头的外表实在让人喜欢不起来。身手那么厉害，长相应该像猪人才对吧。 
 
    「我是胡拉欧迪骑士团的团长，名叫卢菲德。不过，恨久以前就失去骑乘的马了。」 
 
    「胡拉欧迪……难道是从前在这块土地上的王国吗？」 
 
    「是啊。总之，我们先到教堂去再详谈吧。到了那里，再容我问问两位的来历与目的。只要是人类，我胡拉欧迪都欢迎。」 
 
    「教堂？」 
 
    备人不禁与梅儿视线相交。 
 
    他记得，所谓的教堂是指宗教设施……这附近有那种地方吗？话说回来，为什么卢菲德他们是从湖面出现的？ 
 
    「美丽的小姐，请把手交给我。」 
 
    卢菲德恭敬地单膝着地，朝梅儿伸出手。当着丈夫的面搭讪人家妻子，胆子还真不小。 
 
    「请让我护卫您到船上吧。不好意思，让公主您搭乘如此寒酸的东西。」 
 
    「我、我才不是公主，你说得太夸张了。」 
 
    梅儿用力摇头，但脸上明显很高兴，而且她还捏着裙摆，牵住卢菲德的手。 
 
    「喂，不要搞外遇。」 
 
    「才、才不是呢，这是对骑士大人的一种礼仪，和卢菲德先生很帅的事一点关系都没有。」 
 
    「你说『帅』是什么意思？同样都是美男子，难道我『帅』的程度输给那个男人吗！」 
 
    「这种事用不着比较！」 
 
    「我也有些部分赢他吧！像是眼睛和鼻梁！」 
 
    「你全输！」 
 
    「脚的长度呢！」 
 
    「他秒杀你。」 
 
    「肠胃的健康呢！」 
 
    「佣人，别再说了……」 
 
    看着备人他们的对话，卢菲德露出白齿哈哈大笑。 
 
    真是爽朗到极点的『帅』。 
 
    3 
 
    之后。 
 
    备人和梅儿与绿发骑士卢菲德同乘一艘船，进行短暂的航程。 
 
    太阳已经下山，星星在夜空中闪闪发光。六艘船排成纵队，行驶在黑如墨汁的水面上已经二十分钟了。 
 
    (……屁股开始痛起来了。) 
 
    不用说，这艘船当然很小。船行驶在湖面上并没有很剧烈的摇晃，但由于备人是和梅儿并肩坐在硬邦邦的木板上，所以完全无法自由移动身体。 
 
    四周的雾气稍微变浓了，但船只速度丝毫没有减慢的趋势。看来他们非常熟悉这座湖泊。 
 
    ……从刚刚开始，卢菲德就以端正的姿势坐在他们正对面。 
 
    他的背挺得笔直，一双长醒交叉，双手叠在膝盖上，姿势宛如有人正在为他画肖像画。备人无意间视线与他相交，他露出一模笑容。 
 
    「两位是情侣吗？」 
 
    卢菲德很直率地询问。闻言，梅儿身体一震。她一边卷着垂落在胸前的头发，一边害羞地回答： 
 
    「不，我们已经是夫妻了……」 
 
    「夫妻？两位看起来年纪和我差不多……请备人务必教教我，要怎么做才能攻陷像梅儿希奥妮这样的美女。」 
 
    「我才不是美女……」 
 
    梅儿捧住脸颊，左右扭动身体。备人从不知道，原来她对客套话这么没有抵抗力。 
 
    「话说回来，这艘船是驶往哪里？」 
 
    「教堂。现在差不多看得到了。」 
 
    青年话刚说完没多久，前方充满雾气的黑暗中，隐约出现陆地的轮廓。 
 
    这样就抵达湖的另一边，未免也有点太快了。备人继续凝神观察，发现那是一座浮在湖中的小岛。 
 
    「那是位于胡拉欧迪湖中央，约有一平方公里大的孤岛。上面的圣托弥罗斯教堂就是我们的据点。」 
 
    「圣托弥罗斯？」 
 
    「没错。它是一座供奉以前胡拉欧迪王国所信仰的女神阿西丝的教堂……而现在，则是我国残存的最后堡垒。」 
 
    这时，卢菲德缓缓坐直身躯。 
 
    他接下去说的话，大大吓到备人他们。 
 
    「我是胡拉欧迪王族的后裔——拥有正统王位继承权的『绿王子』卢菲德。」 
 
    「你、你是王子？」 
 
    梅儿倒抽了一口气，旁边的备人也张大了嘴巴。 
 
    ……「身分高贵」的印象果然不是错觉。 
 
    过了几分钟后。 
 
    登上小岛后，备人与梅儿直接跟着卢菲德众人往小岛中央走去。 
 
    路上都是繁茂的灌木丛，但并不妨碍众人的脚步。挡路的树木已都被砍断，清出了一条直线小径。 
 
    (水边有瞭望台及木制栅栏，还有巡逻队伍四处走动。加上这片浓雾几乎每个晚上都会出现……真是一座非常优秀的碉堡。) 
 
    树林里面似乎也挖了很多陷阱。其实，小岛四周还有湖泊这种天然战壕包围，就是最大的优点了。 
 
    如果想攻打进来，只能像亚人们那样搭船。翼人虽然可以在天空飞翔，但光靠那种「假鸟」应该无法打下这里。 
 
    他们找了一个好地点当据点……正当备人这么想的时候…… 
 
    没多久，树丛消失，前方视野豁然开朗。 
 
    「这是……」 
 
    出现在众人眼前的，是一座宛如城堡的石造建筑。 
 
    那是一间看起来年代久远，大到惊人的雄伟宅邸。光沿着外面绕一圈，大概就要花上十五分钟。墙壁由众多大小不一的柱子交错构成，上方还有左右对称、高耸入云的双塔。 
 
    正面入口很大，窗户也额外地多。这座建筑物其实并不太适合防守，不过，这里原本就是宗教设施，所以也无可奈何。 
 
    「这里就是圣托弥罗斯教堂吗？」 
 
    听到梅儿惊叹的声音，卢菲德轻轻点头。 
 
    「这座教堂很壮观吧？里面有为了巡礼教徒而设的住宿房间，可以收容一千人以上，不过现在里面只有四百人左右。」 
 
    卢菲德走往入口方向，备人他们也跟了上去。 
 
    「后面有菜园、养鸡场及牧场。因为位于湖泊中间，所以这里根本不会有缺水问题。」 
 
    「光靠这座岛就能自给自足吗……」 
 
    「是啊。百年来，我们被赶出王都和城市，到了我父亲那一辈才流浪到这座教堂，在这里过了八年。我的父亲也在几年前战死了。」 
 
    「…………」 
 
    「我有义务保护大家。这里所有的人都是重要的胡拉欧迪国民，是祖父、父亲赌命从龙人族手中一路保护至今——我国的『宝贝』。」 
 
    这位王子真的『帅』到无懈可击。 
 
    虽然觉得卢菲德独自稍微背负太多东西了，不过以领袖来看，他的气魄值得尊敬。如果能在他这样的主君手下工作，肯定很荣耀……备人不自觉思考起不合时宜的事。 
 
    「两位请进。欢迎来到圣托弥罗斯教堂。」 
 
    ——两人踏入的，是一个超乎预料的宽阔空间。 
 
    里面深度有五十公尺，天花板则是异常地高。一路延伸到尽头的石壁上，等间距挂着火炬，人们各自在固定地方做着工作，像是制作箭矢、研磨剑及长枪、修补护盾等等，每一项都与战斗有关。 
 
    「啊！『绿王子』殿下回来了！」 
 
    位于入口附近的男人说了这么一句话，所有人全停下了手边的工作。 
 
    转眼间，他们全部朝向卢菲德下跪，并深深低下头。不论男女老幼都理所当然地露出恭顺态度，没有半个人例外，简直像在说他才是「众人膜拜的神明」。 
 
    现在，在这片人类国家已经全部灭亡的大陆上，光靠王族身分不可能获得如此坚定的向心力。这肯定是卢菲德依靠自身展现的举止，所获得的结果。 
 
    「骑士团奋勇击退了想要渡湖过来的亚人们！没有任何人伤亡！现在警戒已经解除，大家今天放心休息吧！」 
 
    听到卢菲德嘹亮的话语，众人发出欢呼。 
 
    这时，有好几个小孩子从各个方向跑出来。 
 
    「卢菲德殿下！您好厉害！」 
 
    「感谢『绿王子』殿下！」 
 
    「您有没有受伤呢？」 
 
    卢菲德弯下腰，对着孩子们用力点头。 
 
    「我没事。胡拉欧迪骑士团很厉害的，大家好好休息吧。」 
 
    ……完了。备人觉得自己一辈子都赢不了这家伙的『帅』。 
 
    他用眼角看向梅儿，发现她手紧握在胸前，陶醉地看着卢菲德……他们在白天重建的关系究竟算什么？ 
 
    (万一王子也在我没注意的时候变成伴侣，该怎么办……) 
 
    备人心中闪过一抹不安。 
 
    之后没多久，备人他们离开广场，被带往教堂二楼的房间。 
 
    那是一个简洁且整理得很干净的房间，中间摆放了一张大大的桌子。听别人说，这里是骑士团干部召开军事会议的地方。 
 
    附带一提，现在骑士团全员总共七十五人。虽然人数少得让人担忧，不过备人已经亲眼见证过其实力了。他们所有人都出身骑士世家，年幼时就开始接受战斗训练，是道道地地的武者，如此强悍也是理所当然的。 
 
    「我们先吃饭吧，不过菜色很简单就是了。因为粮食很少，餐点只有面包与汤，希望两位见谅。」 
 
    卢菲德很诚实地道歉，不过免费吃人家的饭，他们也不可能抱怨什么。 
 
    ……等待餐点送过来的期间，卢菲德已经迅速提出各种问题了。 
 
    备人心想，回答询问这种事，应该交给梅儿处理就够了。于是他闭着嘴巴保持沉默，结果，梅儿几乎将所有情报毫无保留地全部报告出来。 
 
    包括过去梅儿似乎将所有他们造访过的村庄城市。 
 
    遇见备人的过程。 
 
    以及与塞尔萨莱、佩尔达、格尼西切等【龙公】们对战的事。 
 
    梅儿认真地讲述所有事情，除了他们是【龙落子】这件事以外。 
 
    而另一边的卢菲德，则在不知不觉间完全变成倾听者。 
 
    忍者的存在令他很惊讶，但最令他震惊的，是支配这块区域的【龙公】巴格纳的死亡。 
 
    「那么，那个妖人所说的事……是真的吗？」 
 
    「没错。经过一番激烈的苦战，我们总算打倒巴格纳了。这全多亏这里的备人，以及另一位忍者云雀的帮助。」 
 
    「只有三个人，却打倒了四位【龙公】……你们实在厉害到我难以想像。」 
 
    卢菲德发出沉吟，似乎还是难以相信。 
 
    就在这时候，一位少女端着装了料理的巨大托盘，摇摇晃晃地走进房间。 
 
    「打、打扰了……」 
 
    她用细如蚊蚋的声音开口说道，然后以笨拙生疏的动作将盘子摆放到桌上。 
 
    ……这个少女是打杂的仆人吗？可是她身上的衣服却显得特别破旧，而且手脚与身躯还用皮带状的东西层层捆住，看起来很像罪犯。 
 
    【插图P106】 
 
    少女的年纪应该比备人他们还小。定睛一看，她长得很漂亮，头发是明亮的橙色，只可惜胸部非常平坦。 
 
    从卢菲德开始，最后是备人，少女一脸紧张地把面包、汤及装了水的玻璃杯分别摆到桌上。 
 
    ——砰地，少女的手撞到了桌上的玻璃杯。 
 
    「啊！」 
 
    水杯马上翻倒，水也溢了出来。然后，好死不死的是那里刚好摆着备人的汤。 
 
    「唔喔！？」 
 
    备人不由自主惊叫出声，水与汤就在他眼前慢慢混合为一。原本飘着温暖蒸气的汤迅速变冷变稀。 
 
    「汤！我的汤！」 
 
    「对、对不起！」 
 
    少女不停道歉，但备人没空理她。他思索着能不能用忍术挽回，却想不出把汤恢复原状的方法。 
 
    看着备人被这突如其来的状况搞得很狼狈，一旁的梅儿一脸受不了地做出斥贵： 
 
    「备人真是的，不过只是汤……那个，请你别在意。能接受招待，我们已经非常感谢了。」 
 
    「不要因为是别人的汤，就装出一副好人面孔！」 
 
    备人的声音让少女害怕地缩起身体，然后惊慌失措地收回餐具。 
 
    「我、我马上端新的汤过来！我端自己的汤过来……」 
 
    少女一边说着，不知道为什么也把梅儿的汤端走。 
 
    「请、请等一下！那是我的汤！拜托请把我的汤留下！」 
 
    下一秒，梅儿慌张地抓住少女。变脸变得真快。 
 
    发生了这样的骚动后——忽然间，卢菲德砰地用力打了下桌子。 
 
    霎时，房间里鸦雀无声。定眼一看，他正用冰冷的视线瞪着女仆，先前柔和的表情彷佛幻象。 
 
    「琵莉丝，可以了，你退下。」 
 
    「虑、卢菲德殿下……」 
 
    「我的汤给备人，你给我滚。别一直在我的眼前晃来晃去。」 
 
    话中带刺的嗓音和方才的他判若两人，名叫琵莉丝的少女一脸惨白，不断低头道歉后离去。 
 
    「…………」 
 
    备人不禁舆一头雾水的梅儿交换了一倨疑惑的眼祥： 
 
    虽然少女确实把场面搞得一团乱，但也不到需要那么严厉斥责的地步。没想到这个『帅王子』会有度量狭小的一面。 
 
    「对两位失礼了。那么，我们用餐吧。」 
 
    卢菲德马上用一副什么事都没发生过的神情，把汤递给备人。他已经恢复成平时爽朗的那个他了。 
 
    ……佣人总觉得，自己好像终于找到疑似青年缺点的蛛丝马迹。 
 
    4 
 
    和卢菲德一同吃完饭后，夜已经深了。 
 
    在那之后，卢菲德继续提出许多疑问，梅儿也逐一仔细回答。其中与巴格纳相关的话题格外多，看来那还是对他造成了非常大的冲击吧。 
 
    「……不小心聊了太久，今天就到此为止吧。这里的三楼有过夜用的双人房，两位是夫妻，应该不介意同房吧？」 
 
    士兵接下了卢菲德的命令后，引领备人他们进入六块榻榻米大的一间小房间。 
 
    房里虽然只有桌子与床铺，却也算是一个舒适的地方。从窗户往外看，可将小岛南方的景色尽收眼底，树林的另一头就是宽阔的黑色湖面。 
 
    「结果往西走果然是正确的。可以的话，我想趁滞留在这里的期间，尽可能削减这块区域的亚人们。」 
 
    备人靠着窗框，面朝梅儿说了这样的话。 
 
    但她只是坐在床铺上，呆呆地盯着石床看。 
 
    梅儿现在正在想什么呢…………其实备人瞭若指掌。自从听到卢菲德最后提出的「某话题」后，她的话就明显变少了。 
 
    (唉，她会有那种反应也是正常的。而且契机还是出自我问王子的问题。) 
 
    备人看着银发少女美丽的侧脸，同时回忆起当时的对话—— 
 
    「备人、梅儿希奥妮，你们两位是我们的恩人，如果有我们帮得上忙的地方，请尽管说出来。」 
 
    「谢谢王子殿下，有件事想请教一下。」 
 
    「什么事呢？」 
 
    「你……为什么这么信任我们？我以为，像我们这种四处狩猎龙人的旅行者应该会让你心生怀疑。」 
 
    「我当然不是无条件信任你们的，我有我的根据。」 
 
    「根据？」 
 
    「没错。根据是——梅儿希奥妮。」 
 
    「梅儿……？」 
 
    「你察觉到了吗？她配戴的剑和我一样。那是胡拉欧迪王国代代相传、象征王族徽章的剑……只授予国王的亲生儿女，是极为稀有的珍宝。」 
 
    「就因为那种理由？那把剑有可能是梅儿在哪里捡到的吧？」 
 
    「不，她会拥有那把剑，我想并非偶然。第二个根据就是——梅儿希奥妮的绿眸。」 
 
    「…………」 
 
    「这个大陆上，拥有绿眸的人并不多。胡拉欧迪王族的人原本连头发也是绿色的……不过，过去也曾发生过发色继承了另一位血亲的颜色的例子。据我推测，梅儿希奥妮的母亲应该拥有王族血统。她的母亲是谁，我心中已经有了头绪，不过现在还不能告诉两位。」 
 
    「剑和眼睛颜色吗？也就是说，你和梅儿可能是亲戚吗？」 
 
    「正是如此。因此，我想相信梅儿希奥妮，相信她体内的王族灵魂。然后，我也想相信身为她丈夫的备人。」 
 
    「…………」 
 
    「我明白自己的理由有些过于天真，但谁叫我是理想主义者呢——」 
 
    自己有可能是胡拉欧迪王族的成员……这件事应该会让梅儿不知该如何是好吧。 
 
    以前备人曾听人说过，梅儿刚出生没多久，就被母亲托付给人类，是养父与养母将她养育长大的。当时一起留下来的，就是母亲的爱剑。虽然那把剑修理过很多次，但确实是非常好的名剑。 
 
    没人知道梅儿的母亲后来怎么了，不过对梅儿来说，那把剑是母亲留下来的纪念品，是她和那一位不知长相名字的母亲之间，唯一留存的连系。 
 
    「——不知道我妈妈是个怎样的人呢？」 
 
    梅儿自言自语似地低喃。 
 
    她一面抚摸着放在大腿上的爱剑，一面用低沉的声音继续说道： 
 
    「她是抱着什么想法，把我生下来的呢？」 
 
    「天知道。以后找个机会，问问王子关于『他心中有底的人物』不就好了。在问出来之前，我们就先留在这里吧。」 
 
    「可是，还会影响首领考试的期限……我们也要和云雀会合……」 
 
    「这件事对你很重要不是吗？至于云雀，过几天应该就会自己回来了。」 
 
    备人在梅儿身边咚地坐下来，她则是抱着剑靠到备人身上，披散在肩膀上的银发散发出一股淡淡的香甜味道。 
 
    「没想到竟然会在这种地方，遇到认识妈妈的人……」 
 
    「没想到你竟然可能是一国的公主。这么一来，我就变成国王了吗？」 
 
    「我一点都不适合当公主。」 
 
    「没错，竟然会因为一碗汤而惊慌失措。」 
 
    「备、备人还不是一样。你更不适合当国王！」 
 
    梅儿嘟着嘴，用头侧面撞击备人。 
 
    不管如何，王位继承权都在卢菲德手上，聊这种事情也没意义。 
 
    最重要的是，胡拉欧迪这个国家……很早以前就灭亡了。 
 
    「今天我讲话讲得好累。难得可以在床上睡觉，我们早点休息吧。」 
 
    「也好。我来帮你脱盔甲吧，你转过去。」 
 
    「…………」 
 
    闻言，梅儿马上把头缩回去，还莫名其妙拉开两人的距离。 
 
    【插图P114】 
 
    「备人，你刚刚在想什么？」 
 
    「什么意思？」 
 
    「不可以想色色的事。」 
 
    「不行吗？」 
 
    「不、不可以。以前就算了，现在云雀也是我的伴侣，我不能背着她做那种事。」 
 
    云雀好像也说过相同的话。这么一来，不管再过多久，他都无法对任何一方出手了。 
 
    「那家伙说不定正在某个地方和男人玩呢。为了收集情报，女忍者连对亚人都会抛媚眼呢。」 
 
    「云、云雀才不会做那种事！」 
 
    「你对我们两人的信任程度好像差很多耶？」 
 
    「因、因为备人你实在太好色了。」 
 
    「我太好色了？真令人伤心，你是根据什么——」 
 
    「你常常偷看我的胸部和屁股对吧！」 
 
    「你、你发现了吗！」 
 
    备人不由自主从床上站起来，见状，梅儿瞪圆了眼睛。 
 
    然后，她的眼睛慢慢地眯了起来。 
 
    「我原本是开玩笑的。」 
 
    「…………」 
 
    「你一直在偷看吗？」 
 
    「…………」 
 
    「原来你一直在偷看。」 
 
    「我现在要去外面绕一绕。身为忍者，我想好好掌握这座小岛的地理位置。」 
 
    「给我站住，恋胸癖忍者！」 
 
    梅儿飞速抓住备人的衣领，结果变成两人一同去巡逻。 
 
    没多久，备人与梅儿下楼梯来到先前的一楼广场，向那里的士兵知会一声后走出了教堂。 
 
    「周遭的树林里设置了各种陷阱。因为很危险，等明天有导游带领再进去较好吧？」……士兵对备人他们说道。但他们要对方不用担心。有关陷阱方面的事，佣人都能一眼看穿。 
 
    话虽如此，但由于梅儿也同行，因此他们决定暂且不去灌木丛，而是在教堂外围晃一晃。 
 
    其实，备人原本打算顺着当时的气氛直接睡觉的。明明直到前一秒气氛都还很好……为什么事情会演变成这样啊？ 
 
    「备人你真的很喜欢胸部耶。」 
 
    「不要说这种会引人误会的话，我看的不是乳房，而是心脏。」 
 
    「你常常拿胸部的事情调侃我。」 
 
    「我没有调侃你，我那是在称赞你。」 
 
    「骗人，你绝对是在骗人。唉……为什么会变得这么大呢？」 
 
    「看其他女人也就罢了，为何我看妻子的乳房要被骂？妻子的乳房就是丈夫的乳房吧！」 
 
    「胸部是为了以后诞生的小宝宝而存在的！」 
 
    「只不过是自己的父亲暂时借给他罢了。况且那家伙要吸的，应该是自己以后娶回来的妻子的乳房。」 
 
    「变成大人后就不用吸了！」 
 
    口中持续争论著没意义的胸部话题，两人沿着墙壁往教堂后面走去。 
 
    他们从位于南边的大门入口出发，以逆时针方向开始走，已经走了快五分钟，再过不久就能抵达建筑物北边。这段时间内，他们都没遇到半个人。 
 
    在教堂的居住区里，四百位居民以家族为单位，各自拥有房间，日落后规定只有骑士团成员才能外出。从这一点就能看出那位绿发王子的严谨个性。 
 
    (听说教堂后面有菜园和养难场。) 
 
    ……弯过一个转角后，两人抵达状似那些地方的地点。 
 
    原来这里是大规模砍伐灌木丛后，将土地做成农田与牧场。有看似马棚及谷仓的建筑物，还四处造了水渠。 
 
    整体面积是南侧的一倍有余，应该是将这里划为生产区域了吧。在这座孤岛上花了八年安排筹画一切，真的非常了不起。 
 
    (对方曾经说过，木材之类的资源尽可能都从岛外找来。也就是说，骑士团的工作不光只是战斗而已吗……) 
 
    身旁的梅儿兴致勃勃地左看右看，不断发出赞叹。 
 
    备人带着她往教堂西边前进。就在这时候…… 
 
    ——一间小仓库孤零零地耸立在前方，里面有人的气息。 
 
    (嗯？) 
 
    备人迅速抓住梅儿的手臂，让她停下脚步站在原地。他绷紧眼睛与耳朵的神经，小心翼翼地注视五公尺外的小仓库。 
 
    ……里面似乎有一个人。但时间这么晚了，为什么会有人在这里？居民是禁止外出的，而巡逻人员想确认这间小仓库的状况，应该几秒钟就足够了。 
 
    「该不会是亚人吧……」 
 
    梅儿轻声在我耳边说道。她的手已经按上爱剑的剑柄了。 
 
    「他们会特地单枪匹马跑来吗？况且这里面的家伙相当娇小。」 
 
    「说不定是小孩子？」 
 
    「不管是谁，这都关系到小岛安全，不能丢着不管。」 
 
    下完判断后，他们靠近小仓库准备打探对方的真面目。 
 
    但话说回来，愈看这间小仓库愈觉得它简直破旧到似乎随时会倒塌。木板已经腐朽，四处都有破洞，又因为接近马棚所以很臭。里面恐怕狭窄到三个人进去就会挤成一团的程度。 
 
    (里面的人该不会是云雀吧？) 
 
    备人脑中浮现这个想法。 
 
    下一秒，小仓库的门忽然被人从里面缓缓推开。 
 
    「啊——」 
 
    从门缝中不安地露出头的人，是一位看起来很眼熟的少女。 
 
    破旧的衣服配上层层捆住的皮带，稚嫩的脸庞看起来很怯弱胆小，胸部则是一片平坦，和梅儿完全相反。唯有头发是明亮的橙色，和她平凡朴实的气质呈现反比…… 
 
    「琵、琵莉丝小姐？」 
 
    身后传来梅儿拔高的声音，备人忽然想起了对方的名字。没错，是琵莉丝。 
 
    她就是那个用水稀释了备人的汤的冒失女仆。 
 
    5 
 
    「两、两位请进。」 
 
    然后，过没多久。 
 
    如预料中一样狭小的屋里，被琵莉丝迎进小仓库的备人与梅儿并肩坐下。 
 
    原以为这是一间收纳农具的仓库，里面却空荡荡什么都没有。唯一的东西只有草席。而且据说那还是琵莉丝的棉被。 
 
    也就是说，她要在这里睡觉。 
 
    相比之下，马棚的牛马们休息的床铺还比这个更高级。 
 
    「我没有任何东西可以招待两位……对了，我可以去端水过来！」 
 
    琵莉丝说完站了起来，但被备人他们制止了。她和水扯上关系，只会让人产生不好的预感。 
 
    「刚才真的很抱歉……」 
 
    当三人再度面对面坐下后，这次琵莉丝换以跪拜的姿势用力道歉。她似乎还很挂心先前的汤事件。 
 
    梅儿对琵莉丝摇摇头，然后跟着低头道歉。 
 
    「该道歉的是我们才对。因为那种事又叫又闹，结果害你被骂……」 
 
    「不，平时我就是那么冒失了。」 
 
    「平时就那样？」 
 
    备人不禁再次确认，结果腰部被梅儿用手肘打了下。 
 
    琵莉丝变得更加愧疚，额头都贴在地面磨擦了。对方迟迟不肯起来，似乎让梅儿感到浑身不自在，于是以视线示意备人。 
 
    (备人，你快出来打圆场。) 
 
    (我、我吗！) 
 
    (一切都是因为你的汤啊。拜托你对她说『你别在意啦，我常常碰到那种事』。) 
 
    (怎么可能常常碰见那种事！) 
 
    备人无可奈何，只好抬起屁股，以跪行的姿势靠过去，想叫琵莉丝抬起头。 
 
    在他开口之前，对方先一步爬了起来，结果她的后脑勺用力撞上备人的下巴。 
 
    「呜喔！？」 
 
    「好痛！」 
 
    两人眼冒金星，同时翻倒在地，痛得说不出话来。 
 
    多么可怕的少女，竟然第二次偷袭忍者成功。如果硬要找一个理由的话，就是因为她没有杀气。因为不是刻意造作，所以备人无法看出她的动向。 
 
    这家伙说不定……是忍者的天敌。 
 
    「真、真、真的很对不起！我竟然用头去撞重要的客人……」 
 
    「别、别在意，这种事很常见。」 
 
    备人胡乱找话打圆场，开口对依旧趴在地上的琵莉丝说道。他已经不想再接近她身旁了。 
 
    琵莉丝终于愿意抬起头来，于是他们重新提出疑问： 
 
    「为什么你会在这种地方睡觉？难道是因为接二连三犯错，所以王子下令你到这里闭门思过吗？」 
 
    「不是的……我来到教堂两年了，一直都住在这里。」 
 
    她很不好意思地回答。闻言，备人与梅儿同时发出「咦？」的惊呼。 
 
    「为、为什么？居民不是全都住在教堂内的居住区吗……卢菲德先生知道这件事吗？」 
 
    「就是卢菲德殿下要我住在这里的……」 
 
    「什——」 
 
    梅儿一时哑然，琵莉丝连忙摇头挥手。 
 
    「那个，请别误会了！卢菲德殿下是非常好的人，他让无家可归、四处流浪的我来到这座圣托弥罗斯教堂，接受他们保护！」 
 
    「但这不是非常好的人应有的行为吧？这明显是虐待小女孩。」 
 
    「不是的！我已经十四岁了！我不是小女孩！」 
 
    虽然问题不在那里，但她依旧顽固地帮卢菲德讲好话。难道是害怕会有更过分的虐待吗？ 
 
    接着，琵莉丝滔滔不绝地列举卢菲德的优点，例如「卢菲德殿下总是率先下田耕作」、「把自己的饭送给小孩子们」或是「被牛舔了脸也依旧笑着」。 
 
    ……但他们看到的是，吃饭时他投向琵莉丝的冷漠视线。 
 
    卢菲德确实疏远并嫌恶这个少女。以那个王子的为人来说，他们不觉得他会因为「很冒失」，而做出这种差别对待…… 
 
    「殿下会疏远我，也是无可奈何的。」 
 
    「你这话是什么意思？」 
 
    「其实，光是他同意让我待在这里，我就必须感谢殿下了。会那样做的，不光只有卢菲德殿下。像我这种禁忌的存在，大家会讨厌我、把我当危险人物是理所当然的。」 
 
    ……总觉得好像在哪里听过这些话。 
 
    备人偷瞄了眼梅儿，发现她瞪圆了眼睛，一脸惊讶地看着琵莉丝。 
 
    她全身僵硬，嘴唇微微颤抖着，又重复了一次琵莉丝所说的「禁忌的存在……」。她的模样让备人脑中灵光一现。 
 
    (莫非这个叫琵莉丝的女生是……) 
 
    如果他没猜错，梅儿会惊讶也不无道理。 
 
    然后，那位品德高尚的王子会如此厌恶琵莉丝的理由就有了解释。 
 
    「……琵莉丝小姐，难道你是……」 
 
    梅儿用干涩的声音问道。橙发女仆点了点头。 
 
    「是的，梅儿希奥妮小姐想的应该没错。」 
 
    「…………」 
 
    「我是——【龙落子】。」 
 
    琵莉丝做出的惊人自白，令梅儿一时间陷入呆愣状态。 
 
    除了忍者这个特例外，这是她第一次遇见自己以外的【龙落子】。【龙落子】原本诞生后就会被杀死。除了梅儿，竟然还有其他人存活，让她掩盖不住自己的震惊与疑惑。 
 
    (这个大陆上，竟然还有其他【龙落子】……) 
 
    就梅儿所知，过去大陆上被发现的【龙落子】有三、四个人，而这个情报已经是几十年前的了。听说，他们全部在战争中死亡，没人留下后代。 
 
    当然，那些人也可能秘密生下了孩子。【龙落子】有很高的概率会生下【龙落子】——以前对战过的【龙公】塞尔萨莱曾经这么说过。 
 
    (不过，这会令人联想到一些事……) 
 
    例如某个【龙公】可能生了新的孩子。 
 
    诞生的孩子是【龙落子】，但【龙公】可能不但没有杀了孩子，还让孩子逃走。 
 
    那不是天方夜谭，现实上就有实例。 
 
    ——梅儿本身就是那个实例。 
 
    狭窄的小仓库内，响起了琵莉丝细若蚊蚋的声音。 
 
    「我不知道自己的父母是谁，从有记忆的时候开始，就一直住在胡拉欧迪湖西边的碉堡里。」 
 
    「西边的碉堡？」 
 
    「是的。从这里出发走半天左右，有一座住了大概一百人的小小荒废城市。我们和卢菲德殿下他们，彼此不知道对方的存在……」 
 
    「那里的人后来怎样了？」 
 
    「三年前亚人发动总攻击，大家都被杀了，只有我一个人活下来，我无处可去，便一直在森林里流浪……那时候，偶然遇见了前来搜集木材的骑士团。」 
 
    「…………」 
 
    「当时，卢菲德殿下马上将我带回教堂来。他给我饭吃，让我洗澡，还笑着对我说『我很欢迎你来』……可是……」 
 
    这时候，琵莉丝的神情明显变得黯淡。 
 
    「过没多久，我的身分就曝光了，大家都和我保持距离，尤其是卢菲德殿下，他非常讨厌人类以外的种族。」 
 
    ……卢菲德曾说过「只要是人类，我都欢迎」，以及「这里所有人类都是我国的『宝贝』」。 
 
    真实身分曝光的瞬间，琵莉丝就被排除在那些人之外，不再是他要保护的对象了吧。 
 
    在这片大陆上，人类对【龙落子】的忌讳就是这么根深蒂固，就连卢菲德也态度丕变。 
 
    「但我觉得，这也是很正常的。毕竟我……是龙的眷属。」 
 
    这句话让人听了内心用力一揪。 
 
    那正是梅儿不断对自己说的话。在邂逅备人及云雀之前，她一直独自抱着这样的痛苦。 
 
    (她就跟我一样。不对，她现在依旧是孤独一个人。) 
 
    梅儿不自觉咬紧了唇瓣，旁边的备人忽地开口。 
 
    刚开始他也和梅儿一样呆住了，不过现在心情已经恢复平静。 
 
    「你说村子是三年前灭亡的，而你到这里来是两年前对吧？中间的一年里，你竟然可以一个人平安无事度过。」 
 
    「…………」 
 
    「原因是——你拥有的魔法能力吗？」 
 
    「……没错。」 
 
    琵莉丝轻轻点了点头，然后做了个深呼吸……下一秒。 
 
    蓦地，她的身体渐渐变小，最后消失在梅儿两人面前。 
 
    看到突如其来的变化，她与备人都跳了起来。然后，她看向琵莉丝方才所坐的地板，更加错愕地倒抽了一口气。 
 
    ——地上有个小小的琵莉丝。 
 
    那是一个只有拇指大小、可以放在手掌上的迷你琵莉丝。 
 
    「这、这是……！」 
 
    「小型化魔法。我的能力只有这个而己。」 
 
    琵莉丝用细小得像麻雀啁啾般的声音说。 
 
    然后，她的身体膨胀变大，眨眼间就恢复成正常大小。她抓抓头，对目瞪口呆的两人自嘲一笑。 
 
    「多亏有这个魔法，我才能不被亚人发现，平安地活着。用皮带像这样把身体缠起来，就能让身上的衣服一起跟着变小。不过，这个能力就只有这样，完全无法在战斗或是生活方面派上用场……」 
 
    「…………」 
 
    「我能做的工作顶多只有打杂。不对，因为天生冒失，导致我连打杂都没办法做好……所以没被赶出这里就值得庆幸了。」 
 
    「有什么理由让你不惜被大家疏远也要待在这里吗？」 
 
    听到丈夫讲得如此直白，梅儿连忙要斥责他。 
 
    不过，琵莉丝带着乐观的笑客，迅速点头。 
 
    「没错。虽然知道自己只会添麻烦，但我非常喜欢这座有大家在的圣托弥罗斯教堂。我自认为，自己也是胡拉欧迪的国民，除了这里无处可去。」 
 
    「…………」 
 
    「况且，我也还没回报卢菲德殿下的恩情，而且这里还是有人愿意和我讲话的。最重要的是——我不想再孤独一个人了。」 
 
    「……琵莉丝小姐。」 
 
    备人脸上明白写着他想说些什么，梅儿也不想隐瞒。既然琵莉丝都做好被排斥的觉悟，将实情告诉他们，他们不说岂不是不合情理。 
 
    琵莉丝没有逃跑，而是在这里建造自己的家，即使没有战斗的能力，也设法帮助周遭的人。这个少女远比她坚强多了。 
 
    ——她希望大家能以人类的身分接纳琵莉丝，而非【龙落子】。 
 
    比起认识母亲，这个课题对梅儿而言更加重要好几倍。 
 
    「琵莉丝，我们也和你一样，都是【龙落子】。」 
 
    「什么？」 
 
    听到梅儿的自白，琵莉丝微微歪着头。 
 
    「你可能不相信，不过这是真的。我们也是【龙落子】。」 
 
    这次，琵莉丝的头歪向相反方向。经过几秒钟的沉默后，她终于错愕地说「咦咦！？」。 
 
    「龙、龙、【龙落子】？梅儿希奥妮小姐是【龙落子】？」 
 
    「我也是。」 
 
    「备人先生也是？啊，刚刚用头撞你，真的很抱歉……」 
 
    「别再提那件事了。」 
 
    琵莉丝一副又准备跪趴在地的模样，梅儿倾身抓住她的手。 
 
    「我完全没想到，会在这里遇到相同际遇的人。虽说比较谁好谁差没意义……不过，琵莉丝的痛苦……我稍微能理解。」 
 
    「梅儿希奥妮小姐……」 
 
    「明天我会找卢菲德先生谈谈。我会告诉他，我们两人也是【龙落子】，拜托他改变想法——」 
 
    「不、不可以！不可以告诉殿下！这间小仓库不可能睡得下三个人的！」 
 
    「不，不是那样的，我想把琵莉丝小姐的睡觉地点移到教堂内。」 
 
    备人插嘴打断梅儿。 
 
    「别说比较好。要是告诉王子你也是【龙落子】，只会让他不知所措。」 
 
    「可、可是……」 
 
    「支撑那家伙的，是身为王族的骄傲。如果知道可能是亲戚的你也是【龙落子】，会让王子的厌恶感更加严重也说不定。」 
 
    「…………」 
 
    「我们随时会离开，所以无所谓。可是，留在这里的琵莉丝该怎么办？她可能会连小仓库都没得睡喔。」 
 
    听到这些话，琵莉丝用力回摆梅儿的手。 
 
    「我只要保持这样就够了。这间小仓库住起来以外舒适，我也不在意马棚的臭味。我是不是鼻塞了？」 
 
    「这我不清楚……」 
 
    「就当是吧。」 
 
    琵莉丝呵呵地露出纯真笑容，梅儿一脸复杂地看着她。 
 
    6 
 
    「弓兵，扫射空中的翼人！剑兵与枪兵两人一组，从最近的敌人开始往外清除！备人，你就自由行动吧！」 
 
    「是。」 
 
    船只抵达浅滩后，备人简短回应完卢菲德的指示，先骑士团一步冲进亚人军团中。 
 
    他一边挥舞刀刃一边穿梭在敌阵里，打算先解决相当于指挥官地位的敌人。 
 
    接着，他冲散聚集成群的敌人，同时留意骑士团成员的战斗状况，打算一发现有人陷入劣势，就以手里剑救援。 
 
    (但应该不可能会有吧。) 
 
    这是大家第三次共同出战，他们从不曾需要援助。不愧是精锐齐聚的胡拉欧迪骑士团……这是一支不需外人帮忙的优秀部队。 
 
    (多亏如此，我才能一直隐瞒特异忍术。最重要的是能像这样自由行动，实在太棒了。) 
 
    ……自从第一场战斗过后，卢菲德就不再对佣人下指令了。这位贤明的指挥官似乎马上就理解到，要让忍者将能力淋漓尽致发挥出来，方法就是不要束缚他。 
 
    「况且，你是打倒【龙公】的勇者，不是我这种程度的人可以指挥的」……听到绿发王子不带半点王族架子、如此谦虚地这么说，备人再次感受到他的器量之犬。 
 
    (如果他也能接纳琵莉丝，就『帅』得完美无缺了……) 
 
    过了几十分钟后。 
 
    歼灭完今天又想渡湖的四百个亚人后，备人等人搭船返回孤岛。 
 
    ……他们寄住在圣托弥罗斯教堂三天了。亚人频繁进攻这里，备人与梅儿便继续以客人的身分停留。 
 
    但他们不能因为自己是客人而白吃别人的粮食，因此，备人和骑士团一起战斗，而梅儿则以打杂的身分帮忙琵莉丝。 
 
    如此一来，夫妻之间就能很有效率地交换情报。 
 
    「备人，今天也承蒙你帮了大忙。」 
 
    卢菲德依旧优雅地跷着脚坐在船上，表达感谢之意。 
 
    补充一点，他们的船比出发时多了一艘。敌人的船原本应该全部烧毁的，不过，由于亚人们偶尔也会带来好船，于是他们就收归己用。 
 
    「因为我们现在正寄住在这里，能用战斗取代劳力，我们正好求之不得。」 
 
    「才出击三次，你打倒的敌人就已经超过五百人了。过去我也一直设法锻炼自己……能遇到忍者这样的战士，或许是女神阿西丝的恩宠也说不定呢。」 
 
    「万一敌人同时从众多方向进攻小岛，你大可把其中一处战场交给我喔。以前你们都不曾遭遇那种状况吗？」 
 
    「是啊。巴格纳这个【龙公】只有在猎取食物时，才会派出亚人。以这一点来说，我们比其他地区好太多了。」 
 
    卢菲德边说，边将视线转向逐渐西落的太阳。 
 
    他的侧脸很有威严，同时帅气到让人看了很不爽。既然五官长得这么俊美，他每天照镜子应该都很快乐吧。 
 
    ……附带一提，备人曾问王子觉得梅儿的乳房怎么样？结果被对方爽朗地训斥「备人，女性不光只有胸部」。王子可能喜欢平胸吧。 
 
    「既然巴格纳已死，我们最大的威胁就没了。」 
 
    长发随风飘扬，卢菲德自言自语地说。 
 
    「这或许是——一个大转机。」 
 
    听着王子的低喃，备人靠在船缘上以手托腮。 
 
    回到岛上后，备人决定留在湖边捕鱼。 
 
    这座湖里有鲫鱼和马口鱼，甚至还有鳗鱼。反正今天在日落前就回来，备人想略尽棉薄之力，帮忙搜集食材。 
 
    (况且我也拿到多余的木材，做了新的水蜘蛛。) 
 
    将昨晚刚制作好的忍具套到双脚上，备人决定到小岛的浅滩来回走一走。 
 
    所谓的水蜘蛛，是在水上移动的道具以及术法。 
 
    将木材磨成两块一组的平整圆盘，要想灵活运用这个道具，必须具备高超的平衡感与专注力。如果是上忍，还能以相当快的速度移动。不过，这终究是为了短距离、短时间的水上移动而生的一般忍术。 
 
    ……在水面上来回十分钟后，岸边忽然传来欢呼声。 
 
    抬眼一看，那里聚集了几个小孩，朝备人的方向大喊。据观察，应该是觉得这招忍术很稀奇。 
 
    「备人浮在水面上！」 
 
    「好厉害好厉害！好像*水黾！」(译注：水蜘蛛的正式名称是水黾。) 
 
    「佣人加油——！」 
 
    在加油声传到备人耳中的期间，小孩的人数也随之增加。当初的树海村落也一样，为什么小孩子们总是直接叫他的名字啊？ 
 
    备人把抓到的大量渔获交给小孩子们，以明天会再穿水蜘蛛给大家看为条件，麻烦他们「把这些鱼送到厨房」。小孩子们答应了。 
 
    目送他们精神奕奕地跑远后，备人朝瞭望台上的看守人员挥挥手，继续往灌木丛方向走去。他想顺便将树林内的陷阱重新检查一遍。 
 
    从小岛的南边走到东边，他一边注意陷阱一边走在苍翠的树林里。然后…… 
 
    「嗯？」 
 
    没多久，备人在浓密的树群中发现一个奇怪的雕像。 
 
    ……是松鼠石像。 
 
    那是一座全长约十五公分、做工非常精巧的石离，不过却倒在地上。 
 
    (这是什么东西？精致到让人觉得很不舒服。) 
 
    愈看愈觉得这个松鼠石像栩栩如生到彷佛随时会动起来。备人很佩服世上竟然有这么厉害的名匠，但会丢在这种地方，代表是失败作品吧。 
 
    (还是说，这是岛上的守护神？但丢着不管也太草率了……) 
 
    他蹲下来，仔细观察松鼠石像。 
 
    就在这时候，背后忽然响起有人接近的脚步声。 
 
    (奇怪，是什么时候……是我疏忽了吗？) 
 
    为以防万一，备人单手扶刀站起来，转过身去。 
 
    结果，出现在蓄势待发的备人面前的——是一位陌生青年。 
 
    「嗨，你好。夕阳真漂亮。」 
 
    对方抬起一只手，和气地打招呼。 
 
    那是一个看起来约莫二十岁左右的年轻人，身高和备人差不多。脸上带着友善的笑容，漂亮的双眼柔和地眯着。年轻人皮肤很白，手脚纤细，体格看起来不像会用剑。 
 
    虽然相貌比不上卢菲德，但也相当地『帅』……不过，最吸引备人的，是对方的头发。 
 
    (竟然是银发？) 
 
    那是一头如丝般光滑的银白色头发——颜色与梅儿一样。 
 
    但不同的是，这个人的眼睛颜色是宛如血液的妖异鲜红色。因此他的外表给人一种不祥的感觉。 
 
    备人从没想过，光是眼睛颜色不同，给人的印象就会产生巨大差异， 
 
    「你不是骑士团成员吧？我看你身上没有武装，你是一般居民吗？」 
 
    备人开口试问，青年耸肩回答「嗯，差不多」。 
 
    温和的风从树与树之间吹抚而过。 
 
    「对了，我都看见了喔。你做的事真有趣。」 
 
    「嗯？」 
 
    备人皱起眉头，青年当场做出双脚交互滑动的动作给他看。看来是在说水蜘蛛的事。 
 
    「竟然可以在水面上滑行而不会沉下去，吓了我一跳呢。」 
 
    「这世上没有忍者不能走的地方，不管是冰上还是水面上。」 
 
    「忍者……莫非你是指忍术使吗？」 
 
    「什么？」 
 
    银发青年口中吐出的词汇，让备人很疑惑。 
 
    忍术使是忍者的别称，也有人称呼忍者是『草』、『乱波』、『奸』。基本上，那几个称呼都是指忍者。备人万万没想到会在这里听到那些称呼。 
 
    「你知道忍者？」 
 
    「我在书上看过。位于大陆遥远东方的小岛上，存在那种战士。」 
 
    「…………」 
 
    「能遇到真正的忍术使，真是光荣。你们原本应该是形同暗影的存在对吧？」 
 
    这家伙还真博学多闻。同时，备人也愈来愈觉得这个青年很奇特。 
 
    既然拥有如此显眼的一头银发，自己应该早就注意到才对。虽然自己才来到教堂短短几天，不过这里的居民也只有四百个人左右。 
 
    (这家伙该不会是【龙公】……不可能，他们是不会踏进彼此地盘的。不管如何，这座孤岛上要是出现外来者……应该马上就会被察觉……) 
 
    备人思考到一半，无奈地被青年的新问题打断。 
 
    「对了，你和那个穿盔甲的少女是夫妻对吧？」 
 
    「咦？」 
 
    「就是那个前凸后翘的大美人……因为她也是银发，所以我一直在注意。」 
 
    「『前凸后翘』是什么？」 
 
    「呃，简单来说就是充满魅力吧。」 
 
    什么嘛，原来只是在奉承而已。因为没有欺骗对方的必要，于是备人坦率点头。 
 
    「没错，她是我的妻子。虽然屁股很大又有些坐不住。」 
 
    「哈哈哈哈，那么，你们有孩子了吗？」 
 
    「孩、孩子？」 
 
    被这样露骨地问，备人不自觉缩了一下。初次见面就问这种事，这个青年也太厚脸皮了。 
 
    「既然是夫妻，生个小孩也可以吧？」 
 
    「……很遗憾，我们还没有孩子。」 
 
    「咦，真的吗？为什么不生呢？」 
 
    「因为她讨厌做色色的事。」 
 
    莫名地，银发青年脸上露出很明显的泄气表情。充满惋借地叹了口气后，青年突然用很严肃的口吻说： 
 
    「这样不行喔，你们应该赶紧生孩子。不然今晚就进行。」 
 
    「你对我说也没用……」 
 
    「现在这时代，人类不知道自己什么时候会死亡，所以应该尽早多生一些孩子才对。」 
 
    「…………」 
 
    「我也有一个女儿，我一直满心期盼见识她的成长。所以说——我希望你们也要好好努力。」 
 
    ……之后，青年花了很长的时间劝备人生孩子，还竖起拇指说「我会帮你们加油的」，然后才离开。 
 
    到头来，备人连问对方名字的机会都没有。不过，反正对方的发色那么显眼，去找卢菲德或琵莉丝询问应该就能知道。 
 
    (人类不知道自己什么时候会死亡吗？没错，和龙人战斗的话，无论何时死亡都不奇怪……好！) 
 
    ——当晚，备人下定决心让梅儿生孩子。 
 
    「备、备人！你想做什么？」 
 
    「你不是已经知道了吗？我想和你一决胜负。」 
 
    「为什么需要脱衣服啊！」 
 
    「当然要脱啊。咦？不是要全裸吗？」 
 
    「够了，拜托你先后退！还有，把手从我胸部拿开！」 
 
    「咦，不是要揉胸部吗？」 
 
    「还有放开我的屁股！」 
 
    「咦，不是要啪啪啪地打屁股吗？」 
 
    「你那知识是在哪里学的！」 
 
    ——结果，备人被命令跪坐在地上，接受梅儿没完没了的说教。 
 
    「……备人，你把衣服穿好了吧？」 
 
    「穿、穿好了。」 
 
    「那么，请你好好解释一下，为什么要推倒我呢？」 
 
    「所以说，是为了孩子。」 
 
    「这是哪门子的邀请法！根本一点情调都没有！」 
 
    梅儿的脸跟蕃茄一样红。她是在生气吗？还是因为方才他只剩一块兜裆布呢？ 
 
    「备人，我也想要小宝宝，可是我反对瞒着云雀做『那种事』。关于那一点，我们三人应该好好讨论过后再决定吧？」 
 
    「不，可是，有人帮我们加油。」 
 
    「你指谁！况且这里可是教堂耶？是女神阿西丝大人的领域耶？怎么可以在这种场所做放荡的行为……」 
 
    「听我说，梅儿，我这么做是有理由的。」 
 
    「什么理由？」 
 
    「就是因为，呃……对了，因为你『前凸后翘』。」 
 
    「结果又是因为胸部和屁股吗！」 
 
    后来，说教持续了两个小时以上。 

  第三卷 第三章 琵莉丝的小小冒险  
     １ 
 
    由于对备人说教说到半夜，隔天早上梅儿有点睡眠不足。 
 
    就寝时间比平时还晚了两个小时以上，让她觉得眼皮异常沉重。加上即使天已经亮了，备人依然坚持说「我是被一个银发男给骗了」，所以两人再次爆发口角。 
 
    (我不能因为这种私人理由导致工作迟到。) 
 
    梅儿打起干劲撑着疲惫的身体，总算在既定时间与琵莉丝会合。 
 
    她和琵莉丝一起到北边的湖畔，清洗大家的衣服及床单，再带着衣物回到教堂附近的晒衣场，分工合作把衣物晾好。 
 
    相对于梅儿一脸惺忪，橙发少女今天也是一大早就精神充沛。她「咕～咕～咕咕～」地唱着歌，听起来很像在学鸽子叫。 
 
    (琵莉丝是如此勤奋又无害的女孩，为什么卢菲德先生会……) 
 
    和琵莉丝一同行动这几天，梅儿明白了一件事。 
 
    那就是——她原本很担忧教堂居民们会迫害琵莉丝，但这件事并没有发生。 
 
    虽然态度冷淡，不过只要开口打招呼，对方也愿意简短聊几句，而小孩子们对她很有好感。 
 
    简而言之……最大的障碍还是卢菲德。 
 
    整座小岛上，就属他对琵莉丝最冷漠。两人如果在教堂内碰见，别说对话，卢菲德甚至连看都不看琵莉丝。仔细回想起来，自从汤水事件过后，梅儿就不曾看过卢菲德对橙发少女说过话。 
 
    (不能放任这种情况持续下去。离开教堂前，我得找卢菲德先生谈一谈……) 
 
    ……就在梅儿的这个想法愈来愈强烈的时候，一个意想不到的机会从天而降。 
 
    中午，在琵莉丝的拜托下，梅儿帮忙送餐点给卢菲德。结果，对方开口说「方便的话，要不要一起吃午餐？」。 
 
    地点和先前一样，是教堂二楼那个有桌子的房间。由于原本约好一起吃饭的干部临时有急事，所以餐点多了一人份。 
 
    「虽然我和备人有机会聊天，却一直找不到时间和你讲话。啊，是不是应该先知会他一声呢？」 
 
    「不用，没关系。那我就不客气了。」 
 
    备人不会为了这种小事生气。况且，建议她找卢菲德问「有关妈妈的消息」的人，就是那位丈夫。 
 
    (不过，我还是希望他能稍微吃个醋……) 
 
    梅儿在卢菲德斜前方坐下，而绿发王子已经开始吃起面包了。他将面包逐一撕成小块送进嘴中的姿势依旧非常优雅且符合礼仪。 
 
    ……梅儿心想，卢菲德真的是个很棒的青年。既坚强又温柔，而且还是货真价实的王子。 
 
    但即使如此，她还是觉得备人更棒。纵使两人很常吵架，备人完全不瞭解女人心，而且还说「以后小孩子就取名为悍马丸」，品味简直烂到极点，不过，梅儿还是喜欢备人。 
 
    (况且，以偏爱的眼光来看，备人也是很帅的……而我和卢菲德先生可能是亲戚……) 
 
    就在梅儿想着这些事的时候，不知不觉间，卢菲德已经吃完午餐了。 
 
    其实，这么快就吃完也是正常的。毕竟梅儿端来的，只有水和面包而己。 
 
    「卢菲德先生，我的面包给你吃吧。」 
 
    梅儿开口说道，但对方马上拒绝说「不用，我吃饱了」。 
 
    尽管身为王族，卢菲德并不喜欢奢侈，奉行朴素节俭，身上完全没有武具以外的私人物品。 
 
    把自己的一半餐点分给病人与小孩子们……据说他已经这样节食好几年了。难怪居民们会尊敬他。 
 
    「你是骑士团的领导者，必须注意营养才行……」 
 
    「感谢你的好意，但我的身体很建壮的。我并没有故意勉强自己，何况从出生以来，我从不曾享受过奢华的生活。」 
 
    这么说也对。据闻，胡拉欧迪王国已经灭亡超过九十年以上了。 
 
    别说卢菲德，就连他的父亲及爷爷也不曾见过王国的繁盛时期，他们身上只剩下「身为王族，必须保护国民」的责任。 
 
    「卢菲德先生，你曾想过……如果不是生在王室，自己会怎样吗？」 
 
    梅儿不自觉脱口问出，绿发王子笑着摇了摇头。 
 
    「如果是不一样的父母生下我，我就不会是我了吧。要是否定自己的出身，就无法迈出第一步了。」 
 
    「…………」 
 
    「我并不觉得朴素的生活是耻辱。身为王族，最应该感到羞耻的是抛弃国民。地位愈高，责任愈大……父亲把这个精神灌输给我。」 
 
    听到卢菲德堂堂正正地这么说，梅儿再次对他产生尊敬之意。 
 
    这就是他的骄傲。因为拥有高洁美丽的王族灵魂，所以被尊为『绿王子』。 
 
    ……但也正因为这样，梅儿觉得很心痛。 
 
    那份骄傲，化成了拒绝琵莉丝的冰墙。心爱的祖国被踩躏的强烈悔恨及愤怒，衍生出对【龙落子】的厌恶。 
 
    而且，只要卢菲德排斥琵莉丝，居民们也不可能会接纳她。 
 
    在那两年的时光里，或许已经有居民瞭解她是无害且善良的人，可是未来还是只能继续和她保持距离。 
 
    卢菲德亲自站在最前线战斗，为了大家奉献生命。大家怎么可能有办法……违背王子的想法呢？ 
 
    (反过来说，只要卢菲德先生愿意接纳琵莉丝小姐，她就能成为大家的一份子……) 
 
    梅儿盯着玻璃杯中的水陷入沉思。 
 
    冷不防地，卢菲德坐正身体，转换了话题。 
 
    「话说回来，梅儿希奥妮，你是不是有其他问题想问我呢？」 
 
    「咦？」 
 
    「关于那把剑的拥有者，也就是可能是你母亲的那一位人物。」 
 
    梅儿不禁看向卢菲德，两双绿眸交会。 
 
    难道他是为了讲那件事，才找她一起吃饭吗……？ 
 
    「你愿意告诉我吗？」 
 
    「这几天，我已经大致瞭解你和备人的人品了。我觉得，两位果然是值得信赖的人。」 
 
    「…………」 
 
    「既然如此，关于雷奥妮公主的事，我就没有隐瞒你的必要。」 
 
    雷奥妮——就是他所谓的「心中有头绪的人物」吗？总觉得这个名字让人感到很亲切，梅儿的心更加激动不已。 
 
    「那位名叫雷奥妮的女性，是我父亲的妹妹，也就是我的姑姑。如果梅儿希奥妮你是她的女儿，那我们就是表兄妹了。」 
 
    「表兄妹……」 
 
    「遗憾的是，我不曾亲眼看过雷奥妮公主。因为，大概在十八年前——也就是我即将出生之前，她就下落不明了。带着你所拥有的那把王族之剑一同消失。」 
 
    卢菲德指了指梅儿腰上的爱剑，继续说了下去。 
 
    他的声音很响亮，在这个由石壁围起的房间里产生小小的回音。 
 
    「我们不知道雷奥妮公主发生了什么事。听说父亲当时用尽各种手段寻找她，但一直找不到人。也有传言说……她是被【龙公】巴格纳抓走了，然而真相到现在依旧是一团谜。」 
 
    ……传言说对了，她肯定是被龙人抓走了。 
 
    只不过，抓走她的龙人恐怕不是巴格纳。因为梅儿成长的地方，是离这里非常遥远、位于大陆中央的伊利奥斯达。 
 
    因此，她认为君临那个地区的【龙公】才是自己的父亲。但那个【龙公】的真实身分不明，村子里没有半个人知道他的名字、能力与排名…… 
 
    「虽然很惋惜你没有母亲的记忆，不过我认为，雷奥妮公主就是你的母亲。或许她遭敌人抓走后，被四处旅行的战士救了出来，结果两人就在一起了……这样的猜测好像有点太梦幻了。」 
 
    卢菲德轻轻耸了耸肩，梅儿光是要暧昧地用笑容回应就耗尽了全身力气。 
 
    (如果真的是那样，不知该有多好。) 
 
    可惜事实不是那样。因为她是【龙落子】，所以不认为母亲是自愿生下她的。 
 
    雷奥妮没有获救，也没人救得出来，龙人就让她怀孕了。 
 
    然后生下了不受期望的孩子，众人厌恶的【龙落子】。 
 
    「——卢菲德先生，谢谢你告诉我这些事。」 
 
    「哪里。我能告诉你的，也就只有这些而已。无法保护好她，是胡拉欧迪的过失……我尽可能不想告诉别人。」 
 
    「我能体会。可是，比起母亲，我有一件事更想和你谈谈。」 
 
    「想和我谈谈？比你母亲的事更重要吗？」 
 
    梅儿以严肃的表情，对瞪大眼睛的卢菲德点点头并说「没错」。 
 
    关于母亲，只要知道名字就足够了。她想说的话题现在才要开始。 
 
    「是关于琵莉丝小姐的事。」 
 
    一听到这个名字，卢菲德的脸色明显一沉。然后，他轻轻叹了口气，第一次当着梅儿的面别开视线。 
 
    「……你已经知道她的真正身分了吗？」 
 
    「是的。我已经知道琵莉丝小姐是【龙落子】了。」 
 
    「…………」 
 
    沉默了几秒后，他苦闷地端起玻璃杯一饮而尽。 
 
    「我记得，你好像一直帮忙她做工作对吧。抱歉，让你感到不舒服。以后我不会再让琵莉丝接近你们——」 
 
    「请、请别误会，我想说的事和这个完全相反。我想拜托你将琵莉丝小姐当成一个普通的居民。」 
 
    卢菲德的绿眼中浮现疑惑，似乎完全没预料到梅儿会说那种话。 
 
    其实梅儿没有自信能成功说服对方。不过，卢菲德或许可以理解也说不定。总之她只能……用全身力气真挚地劝说。 
 
    「卢菲德先生，这几天我也一直在观察你。我非常尊敬你，如果我和你是亲戚，那简直是天大的荣跃。」 
 
    「…………」 
 
    「同时，我也贴近观察了琵莉丝小姐。为了成为这里的一员，她拚尽全力努力工作。为了大家，为了能帮上卢菲德先生，每天都很努力……」 
 
    「…………」 
 
    「我当然明白你排斥【龙落子】的心情，但如果是你，如果是明白『否定自己的出身，就无法迈出第一步』的卢菲德先生——」 
 
    「我都知道。」 
 
    卢菲德打断梅儿的恳求，抬起单手制止她。 
 
    「我知道你想说什么，也知道居民里有人慢慢同情起琵莉丝，但……」 
 
    他无情果断地接着说： 
 
    「我不可能接纳她。因为那是父亲的遗志。」 
 
    「遗、遗志……？」 
 
    「先前也提过，我的父亲几年前战死了。正确来说是三年前，地点就在这座岛西边的碉堡。」 
 
    「西边的、碉堡？」 
 
    梅儿记得，那就是琵莉丝以前居住的地方，是一座约有一百人隐居的小小荒废城市。 
 
    「那里疑似有一些人类……父亲听到那样的情报后，将教堂的守备工作交给我，带着四十名部下一同出击了。如果那里有国民在，无论如何都要救回来——那就是王族的责任。」 
 
    「…………」 
 
    「以结果来说，情报是真的。但碉堡早就被攻陷，等着父亲他们的，是数以千计的亚人军队的攻击。回到小岛的只有一个部下，他在报告中途断气了。」 
 
    「怎么会……」 
 
    「父亲是我的目标与憧憬。他比任何人都爱着国民，比任何人都憎恨龙人族。而我是他的嫡子，既然父亲厌恶龙人族与其眷餍，那我也要那么做。」 
 
    ……梅儿再度体会到，卢菲德这个青年的本质，以及父亲过世后他依旧自称王子的理由。 
 
    因为他不想成为国王。对他而言，他心中的国王只有父亲。 
 
    由于对亡父的思念太过强烈，导致卢菲德依旧选择盲从。正如同居民们无法背弃卢菲德，卢菲德也无法背弃父亲。 
 
    「接纳琵莉丝等于否定父亲的想法，这一点我办不到。因为那也等于否定我自己。」 
 
    「请等一下！卢菲德先生和令尊不一样！你应该有你理想中的『国王』模样——」 
 
    梅儿不禁从椅子上站起来大声反驳，但这时候房门突然被打开，打断了她的发言。 
 
    「找到了！梅儿姊姊！」 
 
    「大事不好了！『绿王子』殿下！」 
 
    跑进房内的是几个小孩子。大家全都气喘吁吁，似乎是一路奔跑到这里的。 
 
    「嗨，大家怎么这么慌张，发生什么事了？」 
 
    卢菲德恢复柔和的神情，对孩子们露出温柔的笑容。 
 
    没听到警笛响起，所以应该不是有亚人攻打过来才对。如果真的有亚人，来的就不是小孩子们，而是骑士团成员了。 
 
    「梅儿姊姊也一起来！快点快点！」 
 
    看来不只卢菲德，孩子们也有事找自己。 
 
    手一直被往前拉的他们决定先询问事由。 
 
    「我们要去哪里呢？发生什么事了？」 
 
    「备人被钓起来了！」 
 
    梅儿听不懂，「咦？」地回应。好巧不巧的，卢菲德也发出同样的声音。 
 
    「佣人他啊，又在湖上滑来滑去了！」 
 
    「然后琵莉丝过来，说她也要钓鱼……」 
 
    「琵莉丝嘿地把钓竿甩出去……然后备人就被钓起来了！」 
 
    「佣人被拉着在水上转来转去，然后噗嘟噗嘟地沉下去了！」 
 
    听完小孩子们的你一言我一语，梅儿不知不觉压住眉心。 
 
    我家丈夫究竟在搞什么啊！ 
 
    2 
 
    「真、真的非常对不起！我竟然一竿钓起了重要的客人……」 
 
    黄昏时分，备人再度和梅儿拜访小仓库。他沉着脸，瞪着用跪趴在地代替打招呼的琵莉丝。 
 
    ……白天，因为她的关系，害他凄惨无比。他已经数不清这是第几次因为琵莉丝而吃苦头了。 
 
    (一下子是把我的兜裆布误会成抹布，拿来擦地板，一下子是为了帮忙她点燃火炬，让她坐在我肩膀上，结果把火种掉在我头上。) 
 
    昨天也一样，备人当时正在保养刀具，结果被琵莉丝误以为他要自杀。「不要想不开！」她用身体撞过来，害备人差一点就把拇指切断了。 
 
    这家伙果然是忍者的——至少是备人的天敌。 
 
    现在，就某方面来说，备人将这个橙发少女视为危险人物。 
 
    「我这个人真是的，为什么老做这种事啊……」 
 
    「那是我要问的吧。」 
 
    「我的冒失并不会随波逐流，而是不断自我进化……」 
 
    「不要把自己说得那么酷。够了，你给我待在原地，不要让我看到你随便乱动。」 
 
    「我想向你赔罪，请让我独自唱一次胡拉欧迪国歌！」 
 
    「那是哪门子的赔罪。我又不是为了听那个才来的。」 
 
    「可是，这是我相当有自信的作品。」 
 
    「竟然还是你『自创』的？不要乱做国歌！」 
 
    「那么，我每天早上都会唱一遍鸽子们的国歌，至少让我唱唱那个。」 
 
    「免了。而且那只是鸟叫声而已，又不算是歌。」 
 
    「咕～咕～咕咕～」 
 
    「我不是说免了吗！」 
 
    备人很想干脆恢复本性进行吐槽，不过忍者是不会轻易露出本性的，所以只能用力忍耐。坦白讲，他也不知道能忍多久。 
 
    「你们两人已经相处得很融洽了呢。」 
 
    梅儿看着备人他们，开玩笑说道。 
 
    从刚刚开始，她就在琵莉丝背后帮忙梳头发。这个场景看起来就像一对感情很好的姊妹。因为同是【龙落子】，所以两人个性很合拍吗？ 
 
    「梅儿，你每天待在琵莉丝身边，都没遭遇差点死掉的事情吗？」 
 
    「当、当然啊。琵莉丝小姐总是非常认真地做工作，连厨艺都比我厉害。」 
 
    琵莉丝马上害羞地嘿嘿笑着。就算是这样，他也不想吃她煮的料理。因为琵莉丝可能会不知不觉、无意识地在备人盘中装满毒药。 
 
    ……补充一点，据说梅儿今天从王子口中成功得知母亲的事了。 
 
    她的母亲名叫雷奥妮。从那个人下落不明的时间来看，有相当高的机率就是梅儿的母亲。名字以「奥妮」结尾这一点，两人也很相似。 
 
    (也就是说，梅儿的老妈是在十八年前被绑架，然后在大陆中央的伊利奥斯达生下梅儿的吧。） 
 
    但因为生出来的孩子是【龙落子】，雷奥妮害怕女儿被杀掉，于是将女儿托付给附近的人类村庄——会是这样吗？ 
 
    虽然这是一个很值得同情的悲惨故事，但一想到梅儿因此才会存在……备人的心情就有点复杂。 
 
    「至于最重要的那件事，和卢菲德先生谈过后，我觉得他一定不是打从心底讨厌琵莉丝小姐的。」 
 
    将母亲的话题摆到一边去，梅儿一边帮琵莉丝梳头发一边开始娓娓道来。 
 
    他们之所以来到小仓库，也是为了和琵莉丝一起讨论这件事。对梅儿来说，这件事是更加重要的案件。 
 
    「因为父亲排斥【龙落子】，所以卢菲德先生才觉得自己也要承袭那个想法。」 
 
    「什么意思？因为老爸讨厌，所以自己也讨厌？」 
 
    「没错。卢菲德先生对王族，尤其是对父亲的感情就是如此坚定。可是，他内心的想法或许并不一样。说不定他其实对琵莉丝小姐——」 
 
    「我明白卢菲德殿下的心意。」 
 
    这时候，琵莉丝以异常乖巧的神情开口说： 
 
    「直到现在，我还是觉得殿下给我的慈悲已经够多了。虽然他不再像第一次见面时那样对我微笑……但卢菲德殿下现在还是一直关注着我。」 
 
    「他都把你赶到这种地方来了，为什么你会那样想？」 
 
    「卢菲德殿下绝对不会对身为【龙落子】的我说『滚出去』，他甚至还下令说『彻底禁止对琵莉丝作出暴力行为』。刚开始，周遭的责难让我很痛苦，所以那个命令帮了我大忙。」 
 
    「…………」 
 
    「不管我再怎么冒失，也没被赶出打杂工作；和我感情很好的小孩子们也没被责骂。要是我再贪心，可是会被女神阿西丝大人惩罚的。」 
 
    「我记得是松鼠神对吧？」 
 
    「什么？阿西丝大人拥有少女的外貌，是象征丰收的女神。」 
 
    「可是，我在树林里看到了松鼠石像喔。那不是神体吗？」 
 
    琵莉丝有些不解，背后的梅儿依旧沉着脸。 
 
    「和人类共存……这想法对【龙落子】来说是很贪心的吗？」 
 
    她忧伤地低喃，备人重新跪坐在她对面。 
 
    其实，他也有话想趁这个机会对梅儿说。对备人而言，对梅儿而言，那都不能忘记的重要「本分」。 
 
    「梅儿，你的心情我明白，但我们的介入就只能到这里为止。」 
 
    「咦？」 
 
    「如果是琵莉丝的希望也就罢了。但依现状看来，若继续介入，等于是我们多管闲事了。既然已经知道母亲的事，我们应该继续上路讨伐下一位【龙公】，不是吗？」 
 
    「可、可是，这个地方还有亚人……而且他们每天都会攻打过来耶？」 
 
    「我们可以一边旅行一边打亚人。如果不弄清敌人数量，一直留在这里也不是办法。」 
 
    「我明白，但万一有以万计数的亚人留在这里……」 
 
    「我懂，所以我想对王子提出一个建议。」 
 
    与其说那是建议，或许更接近忠告。 
 
    卢菲德肯定无法马上接受的。不过，在这里打扰这么久，他想回报一下对方，留下一些建议。 
 
    「备人你说建议，难道是……」 
 
    真是敏锐的妻子，马上就懂了。 
 
    「没错。我要劝王子——从教堂迁居到那托亚。」 
 
    隔天早上，备人离开房间，想尽早对卢菲德提出「迁居建议」，而讽刺的是最后被对方抢先了一步。 
 
    ——骑士团所有成员到教堂内广场集合—— 
 
    王子突然下达了召集令，让教堂一早就嘈杂不已。 
 
    连一般居民都蜂拥到出入口周围，心想「究竟发生什么事了」，一脸紧张地看着列队的骑士团。 
 
    备人与梅儿也混在人群中，远远望着站在骑士团前方的卢菲德。 
 
    「我『绿王子』卢菲德在此对荣耀的胡拉欧迪骑士团下令！」 
 
    绿发王子对排好队伍的七十五名骑士们高声宣布。 
 
    骑士团也同时右手握拳，敲在胸口。 
 
    「我们从前规划好的作战计划，终于到了实现的时刻！现在，为了抢回西边碉堡，我们即将展开进击！」 
 
    梅儿和四周的人一同倒抽了一口气。 
 
    他们早就知道卢菲德每天都和干部们召开军事会议……原来都是为了讨论这个吗？ 
 
    「【龙公】巴格纳已死，现在是出手的最好机会！各位应该都还对三年前的败北记忆犹新！许多人像我一样失去了家人！我们的宏愿是报仇雪恨……而这一战将是复兴胡拉欧迪的狼烟！」 
 
    骑士们齐声回答「是！」。斗志满满的回应，震撼了教堂内的空气。 
 
    而另一边，居民们似乎事前并不知情，四周传出零零星星不知所措的说话声。出现在人群中的琵莉丝也是惊讶又慌张。 
 
    「一个小时后，我将先出动二十名侦察队！只要掌握敌人数量、种族及周遭地势，这场战斗必胜无疑！侦察队由我率领！」 
 
    然后，卢菲德洪亮的声音终于安静下来，梅儿悄悄问道： 
 
    「佣人，这个作战……你怎么看？」 
 
    「不得不说现在时机未到。依照现在的兵力，增加据点没有任何意义，反而还必须将骑士团一分为二，削弱教堂的守备。」 
 
    这些事卢菲德应该也知道。 
 
    可是，他仍决意进行反击——是为了私欲而进行「吊念父亲的战争」吗？ 
 
    他就这么想报先王的仇吗？ 
 
    (真是受不了，理想主义者就是这一点讨人厌……罢了，包含这番忠言在内，我还是提个意见给王子吧。) 
 
    没多久，卢菲德便下令解散，人也走进了教堂。 
 
    备人立刻丢下梅儿往前走，钻过人群快速朝王子追过去。 
 
    备人是在他们第一天被招待晚餐的那间会议室里，逮住卢菲德的。 
 
    幸好里面只有他一个人，当备人踏入房内时，他并没有反对。草草打过招呼后，备人立刻朝忙着进行出击准备的那道背影提出建言： 
 
    「王子啊，这次的作战计划很糟糕，一点都不像你。」 
 
    「…………」 
 
    卢菲德默默地动着手，看不出他究竟有没有听进备人的声音。 
 
    「你们现在光是防卫教堂就很吃力了，骑士团只有少少七十五名……如此珍贵的战力，不应该有丝毫浪费。」 
 
    「…………」 
 
    「容我说说自己的愚见，那座碉堡缺乏战略价值，并不值得你们冒险抢回来。」 
 
    话一说完，卢菲德终于开口回应： 
 
    「抱歉，备人，唯有这场战争我不会轻言取消。身为父亲的儿子，我一定要杀死那个碉堡里的亚人。」 
 
    备人想的没错，果然是因为私怨。 
 
    直到今天以前，他一直为了居民牺牲自己，所以这是优秀指挥官唯一一次的任性也说不定。 
 
    但不好意思，这次也要请他忍耐了。因为这场作战万一失败，代价实在太过巨大。备人不希望他因为这种事而被当成无能的指挥官。 
 
    所以，备人一定要说出来。抱着激怒卢菲德的觉悟。 
 
    「王子啊，你也差不多必须离开父母了。不对，应该说你必须离开国家了。」 
 
    「……什么？」 
 
    卢菲德停下手边的事，转头看向备人。他已经做好出击准备了。 
 
    「你是什么意思，备人？」 
 
    「以前我说过，在这里的遥远南边有一个叫那托亚的城市，那里守备佳，资源与面积也都不少。人口有两千，还有空间让大量居民入住。」 
 
    「那又如何？」 
 
    卢菲德的脸色逐渐阴沉下来。他应该领悟到备人想说什么了吧。 
 
    「我有个提议。你带居民迁居到那托亚吧。那里既没有【龙公】，应该也没有亚人了，生活比这里好太多倍。」 
 
    「迁居？你要我舍弃这块土地……舍弃胡拉欧迪吗？」 
 
    「没错。因为人类最好聚集在一起，建造一个强大的聚落。现在不能再继续执着于一个已经灭亡的国家。」 
 
    「开什么玩笑！」 
 
    随着雷鸣般的怒吼响起，卢菲德的手也握住了剑柄。 
 
    备人瞬间拉近两人的距离，按住对方想拔剑的手臂。 
 
    他的话还没说完。两人在极近的距离下互瞪，备人继续对『绿王子』说： 
 
    「你应该说过，在这里的人全是国家的宝贝，自己有义务保护他们。既然如此，比起报仇雪恨，你应该以居民安全为优先考量，不要把他们拉进自己的私怨里。」 
 
    「你是在嘲弄我吗！」 
 
    「不是嘲弄，因为你是我看好的男人，所以我才给你忠告。」 
 
    「你懂我什么！」 
 
    卢菲德顺着怒意抬起右脚往前踢。 
 
    备人为了回避而往后跳，王子趁机拔剑施展刺击。 
 
    那是以前将妖人指挥官刺成蜂窝的疾速刺击……但备人用刀一一迎击。 
 
    备人同样施展刺击，以刀尖挡住刀尖。卢菲德的必杀招式就像对上了一面镜子，对方全部以「点」回击。 
 
    「！」 
 
    卢菲德错愕地瞪大了双眼。 
 
    很不巧的是，备人已经看过这一招了。而且王子虽然情绪激动，却还是手下留了情。 
 
    否则，备人也施展不出这么高超的剑法。在第一次交手的情况下，可以接下王子的疾速刺击的人，恐怕只有童年玩伴女忍者而已。 
 
    「怎、怎么可能……」 
 
    「王子啊，拜托你重新考虑一下吧。日后一定会有取回国家的机会——」 
 
    这时，一道脚步声由远而近响起，梅儿走进了房间。 
 
    「打扰了，请问备人有到、这里来、吗……」 
 
    看到两个拔刀的热门，银发少女马上僵住了。 
 
    愣了一下子后，她脸色大变，慌慌张张地闯进两人中间。 
 
    「你、你们两个在做什么！」 
 
    「别在意，这只是『男孩间的谈话』。」 
 
    「怎么看都是男孩间的打架吧！」 
 
    卢菲德没有理他们的对话，忽然迈步往前走。 
 
    他丢下备人与梅儿朝门口走去，临出会议室之际开口说道： 
 
    「备人，我不会中止这场作战。」 
 
    「…………」 
 
    「迁居的事我也拒绝。我们是胡拉欧迪人——不该去其他地方。」 
 
    讽刺的是，他最后所说的话就跟琵莉丝一样。 
 
    3 
 
    经过和备人的那一段争执后。 
 
    结果，卢菲德依旧没有改变想法，和二十位部下一同离开了教堂。 
 
    虽然谈话以破裂告终，不过该讲的都讲出来了。等王子侦察回来，他还有机会再去说服他……目前只能接受这样的结果，让备人的心情实在好不起来。 
 
    (他连剑都拔出来了，我的劝说算是失败了吧？) 
 
    备人没料到，「离开这块土地」的建言，竟然会激得卢菲德气成那样。自己果然是不擅话术的忍者。 
 
    ——接纳琵莉丝吧。 
 
    ——离开祖国吧。 
 
    仔细回想起来，他们夫妻两人一直对卢菲德提出无理的要求。令人心虚的是，他们甚至隐瞒自己是【龙落子】的事。 
 
    (要是下一次劝说也失败，我就无能为力了……现在王子已经做得很好了，我没道理责备他。) 
 
    备人半死心地想着，同时人在灌木丛中四处巡逻。 
 
    这里是小岛西边，就是与有松鼠石像的地区方向相反的另一侧树林。浓密的树林里有各式各样的树木，树干与枝叶严重妨碍前进步伐。 
 
    地面上，许多地方都装设了「草结」陷阱，如果不小心点走，就会勾住趾尖。而前方不远处，则有用杂草巧妙地『伪装』过的洞穴……看起来挖得非常深，备人轻盈地跳了过去。 
 
    (这些陷阱虽然幼稚，但愚蠢的亚人可能会上当，像是噗吼吼之类的。) 
 
    正当备人继续往前走的时候，忽然发现后方有某人跑了过来。 
 
    （嗯？又是那个银发混账吗？） 
 
    备人转过身，发现跑过来的是琵莉丝。她用尽力气朝这边大声喊叫： 
 
    「备人先生！树林里很危险！那附近有陷阱的洞！」 
 
    「我知道，就在那里的地面对吧？呃，喂，停下来！那里有洞——」 
 
    在备人说完之前，琵莉丝已经被草结句住脚，狠狠摔了一跤。 
 
    「呜叽！」 
 
    伴随着奇怪的惨叫声，她的身体朝前方有洞穴的地点飞了过去……没想到这里竟然有和噗吼吼不相上下的笨蛋。 
 
    「琵莉丝！」 
 
    备人立即冲过去，伸长手想救她。结果…… 
 
    惊慌失措的琵莉丝已经陷入六神无主的地步，手握住了备人的园巾。 
 
    脖子被人用力绞住，备人也发出了「呜叽！」的奇怪惨叫声。因为琵莉丝下坠时没有放手，因此备人也跟着被拖进地洞里。 
 
    他飞快确认底部没有剑山之类的东西后，在空中灵敏地和琵莉丝交换位置，由自己垫底。 
 
    下一秒，备人的背部用力撞上地洞底部，令他呼吸一滞。紧接着又有琵莉丝的屁股直击心窝，备人发出了近似青蛙的「呱！」的声音。 
 
    真是够了。这家伙究竟是怎么回事？莫非对我怀恨在心吗？ 
 
    「痛死了……备、备人先生，你没事吧？」 
 
    「这一点，你的屁股、应该、很清楚。」 
 
    「呼，我吓了一跳……对了，陷阱洞穴！请你一定要注意陷阱洞穴！」 
 
    「你绝对是故意的吧……」 
 
    来到大陆已经三个月了。 
 
    备人头一次对【龙公】以外的人打从心底感到不寒而栗。 
 
    「真的非常抱歉！我竟然对重要的客人使出髋部落击……」 
 
    之后，当他们终于设法从洞穴里爬出来后，琵莉丝果然又跪趴下来了。 
 
    备人也照惯例回答「别在意，这种事很常见」，然后拍了拍沾满全身的泥土。幸好受伤部分只有后脑勺的肿块而已。 
 
    总之，先把她赶回小仓库去吧。要是继续和琵莉丝待在灌木丛里，可能就不只是肿块而已。 
 
    「我根本就是完成体，冒失程度已经是活生生的传说了……」 
 
    「不要把自己说得那么酷。顺便问你一件事，下坠的瞬间你无法用魔法把自己变小吗？」 
 
    「可以。」 
 
    「为什么不变小？这样我受到的伤害就会更少了。」 
 
    「因为我的脑袋没有那么敏感。」 
 
    「那你应该说『我无法办到』。」 
 
    「我、我就说我可以啊。只要再给我一分钟，我一定会想到的。」 
 
    「太慢了！一秒钟都嫌慢！」 
 
    「让我证明给你看！我们回去再来一次！」 
 
    「你这家伙是白痴吧！」 
 
    回过神来的时候，备人已经露出了原本真实的说话方式。他已经受不了了。 
 
    他带着继续坚持说「我不是笨蛋，我只是冒失」的琵莉丝走，没多久就回到小仓库前面。 
 
    ……天空已经染成橘红色，风中带着凉意。 
 
    人们完成田里的工作，似乎正准备回教堂去。琵莉丝低头鞠躬说「那个，今天辛苦大家了！」，人们也自然地回以笑容。 
 
    「卢菲德殿下他们……应该没事吧？」 
 
    橙发少女在目送居民们离开的同时，忽然低声说道。 
 
    她的侧脸在夕阳的照耀下，有一种楚楚可怜的感觉。要是把她盛装打扮一番，让她乖乖坐着别动，说不定会有人被骗而想娶她。 
 
    「琵莉丝，我有件事想问你。」 
 
    听到卢菲德的名字，备人不禁开口问她。 
 
    「如果要你离开教堂到其他地方去，你会怎么办？」 
 
    突如其来的问题，让琵莉丝「咦？」地微微歪着头。 
 
    「我只是假设，你不必想得太深。」 
 
    「这个嘛……如果是卢菲德殿下要那样做，可以的话，我也想跟着一起走。住在这里的人应该全都一样吧！」 
 
    「…………」 
 
    「我们当然会眷恋这块土地，不过还是会跟着卢菲德殿下走。因为，有卢菲德殿下在的地方——就是胡拉欧迪。」 
 
    说完，琵莉丝露出灿烂的笑容。她早就是彻头彻尾的国民之一了。 
 
    至少备人这么认为。 
 
    当天晚上，在已经万籁俱寂的深夜。 
 
    在众人都已经就寝的寂静教堂里，发生了一个紧急状况。 
 
    枪先一步发现异变的，当然还是备人。 
 
    一艘船从西边的湖泊驶来——察觉到气息，备人迅速跳起来，摇晃隔壁睡得一脸香甜的梅儿肩膀。 
 
    催促睡眼惺忪的梅儿穿上盔甲后，，两人一同走向一楼的广场。当他们抵达的时候，那里已经聚集了很多骑士。 
 
    ……没多久，两位骑士从教堂入口走进来。 
 
    一个是负责看守岗哨的人，另一个则是在他扶持下拖着脚步走进来的伤兵……那是和卢菲德一同出发的侦察队一员。 
 
    「怎么了！究竟发生什么事！」 
 
    一位像绅士般风度翩翩的三十多岁骑士，大步朝伤兵走过去。他的名字叫多尔兹，是代替卢菲德守卫教堂的骑士团副官。 
 
    「你的伤是和亚人们交战时所受的伤吗！其他人呢，王子在哪里！」 
 
    「报、报告多尔兹大人……」 
 
    伤兵一边因疼痛而咬紧牙关，一边单膝跪下。 
 
    接着，从他口中吐出的——果然是最糟糕的报告。 
 
    「我们侦察队和埋伏在西边碉堡的亚人军队交战……全队毁减。」 
 
    「什——」 
 
    以多尔兹为首，在场所有人哑然失声。 
 
    「敌人数量至少有一万以上……而且还有两只鬼人……」 
 
    备人皱起眉重复说了一次「鬼人？」，梅儿赶紧进行解释： 
 
    「那是一支在亚人之中被称为稀有种的种族。他们拥有三公尺以上的巨大身体，远胜猪人的怪力……以及等同人类的智力。除了龙人族，鬼人可说是最危险的『人类之敌』。」 
 
    除此之外，他们原本是在大陆西边，数量只有数百只的亚人。不过因为臂力与智力被【龙公】看中，常常被委任为亚人军队的总大将……巴格纳死后，那两只鬼人可能在这一带占地为王了。 
 
    在备人他们对话期间，伤兵同时继续报告： 
 
    「卢菲德殿下发现对方知道我们的动向，便命令我们撤退……而且为了争取时间，殿下亲自负责殿后……」 
 
    骑士说到最后声泪俱下，备人听了不禁啧了一声。 
 
    (王子那家伙，三番两次弄出糟糕的作战计划……) 
 
    以常理来思考，必须第一个脱逃的应该是卢菲德才对。 
 
    万一失去他，骑士团等于失去功用，居民们也会灰心丧气。因为『绿王子』是绝对必要的存在。 
 
    但他既然已经下令，骑士团也不敢违抗。王子很明白，大家会贯彻他的命令。所以部下们应该是悲痛地听从指令的吧。 
 
    (——只能由我去了。) 
 
    能突破这个僵局的，只有忍者。 
 
    尽管卢菲德存活希望渺茫，不过，残存的侦察队员能救一个是一个如果队员也救不回来，至少要解决那两只鬼人—— 
 
    就在备人做出决定的那一刻。 
 
    大军从遥远彼方逼近的地鸣传入他耳中。 
 
    「！」 
 
    那肯定是亚人们。方位是西边……应该是从碉堡过来的吧。可能是打败侦察队后，趁势一口气进军过来。 
 
    彷佛要证明备人的推测没错一般，又有骑士冲进教堂来。 
 
    「报、报告！对岸发现大量敌影！敌人将湖泊包围起来了！数量推测有一万五！」 
 
    广场气氛瞬间冻结。既然数量增加，就表示碉堡以外地区的敌人全集结起来了。 
 
    (不妙，这样就无法救出王子他们了……在这样的局势下，如果我不在，教堂会相当危险。) 
 
    但噩耗还没结束。 
 
    这次是广场尽头的居住区方向跑出一位居民，通知大家更糟糕的凶报： 
 
    「多尔兹大人！教堂北边有翼人来袭！」 
 
    「你、你说什么！」 
 
    「数量大概有三十只！骑士团已经迎战了，可是有几只跑进教堂里……」 
 
    备人与梅儿把话听完之前，已经跑了起来。 
 
    那应该是敌方的先遣部队。如果只有那些数量，他们俩应该可以想办法解决。 
 
    「副官！那些鸟交由我们解决！你留在这里，继续努力掌握正确情势！」 
 
    备人朝多尔兹喊完，跟着梅儿一起跑过长长的通道。 
 
    弯过几个转角后，他们马上通过教堂北边的后门往外走……那里已经有翼人的尸体跌落。 
 
    翼人似乎是被骑士团打下来的，每一只全身都插满了无数箭矢。有几只翼人觉得打不赢，朝湖的另一边飞走了。 
 
    「看来是平安无事了……」 
 
    梅儿松了口气说道。 
 
    但没多久，头上的教堂窗户飞出一只翼人。 
 
    「！」 
 
    翼人在黑暗的天空中盘旋，然后当着备人他们的面着陆。他的双翼上插了好几根箭矢，无法顺利飞翔。 
 
    这一只因为受了伤，动作太慢逃不了。打倒他很简单……但有个大问题。 
 
    对方单脚上抓了一个小孩子。 
 
    「啧，这固像伙……！」 
 
    翼人的钩爪陷进小孩子体内，似乎想藉此牵制备人与梅儿。 
 
    敢靠近我就杀了这小孩——鸟类特有的冰冷双眼默默地诉说着。 
 
    「放开那孩子！只要放了他，我们就不追捕你！」 
 
    不理正对敌人进行无用劝说的梅儿，备人悄悄将手伸进怀中。 
 
    但由于翼人把人质勒得更紧了，所以他只能放弃投手里剑。 
 
    (不行，只要我们做出奇怪动作，敌人就会杀死小鬼。我也找不到机会结印……) 
 
    双方互瞪的胶着状态持续了好几秒，然后——异变陡生。 
 
    不知道为什么，翼人突然感到很痛苦。 
 
    (怎么回事？) 
 
    对方全身剧烈痉挛，发出「咕，嘎，嘎……」的痛苦呻吟声。他挥舞翅膀，嘴巴不停开阖，无视备人他们，不停扭动身体。事态明显不寻常。 
 
    是插进身体的箭矢涂了毒吗？备人纳闷不已。 
 
    下一秒，翼人开始膨胀，直至破裂。 
 
    「！」 
 
    砰！爆炸声响起，鲜血与肉片往四周飞散。翼人的上半身被破坏，只剩腹部以下部位，脚也放开了捕捉的小孩子。 
 
    「…………」 
 
    最后，看着翼人倒地，备人与梅儿皆瞠目结舌。 
 
    不，正确来说——他们无言地看着彷佛凭空出现的琵莉丝。这个橙发少女就像从翼人体内长出来似的。 
 
    「琵、琵莉丝……」 
 
    「琵莉丝，你……」 
 
    琵莉丝当着词穷的备人他们面前，累得瘫坐在地。她全身是血，呼吸十分急促，身体也不停颤抖着。 
 
    「刚、刚才我变小，迅速从亚人嘴巴跳进去……」 
 
    琵莉丝用干涩的声音说道。光这么一句话，就足够解释一切了。 
 
    小型化魔法——那正是琵莉丝身为【龙落子】的能力。 
 
    她钻进翼人体内，再解开魔法，恢复原本身材，从体内撑破敌人。 
 
    坦白讲，原本还以为这种能力只能用在「隐身」方面，没想到竟然还有如此可怕的用法…… 
 
    「你说不定很适合当暗杀者呢……」 
 
    看着立下大功动的少女依旧处于呆滞状态，备人心有所感地说。 
 
    4 
 
    虽然大家最后总算成功击退了翼人，但教堂依旧处于困境。 
 
    现在湖泊已经完全被包围，对岸挤满了数不清的亚人。 
 
    东西南北，不管哪个方向都有敌人身影……西边的数量尤其多，身为总大将的鬼人或许就在那里。 
 
    (不过，也正因为被包围，所以敌人无法一起进攻。) 
 
    备人站在教堂尖塔顶端，转一圈确认四周情况后，发现了七十艘船。 
 
    即使对方是一万五千人的大军，能渡湖过来的人数也有限。只要备人出手帮骑士团，就可以将那些敌人各个击破。 
 
    (所以说，问题在于如何救出王子他们吧。) 
 
    ……正当备人想着这些事的时候，西方有了动静。 
 
    一艘船慢慢朝着教堂驶来，相比于过去看过的船，那是一艘相当巨大且坚固的船只。 
 
    然后船上——有一道巨影双手环胸大剌剌地站着。 
 
    (那个该不会就是鬼人吧？) 
 
    虽然双方有一段距离，中间还有白雾阻挡，不过备人的双眼已经能将对方看得清清楚楚。 
 
    对方胸部及两肩戴着皮革制防具，腰部只围着布巾，从外表看起来是很粗暴的亚人。全身布满如钢铁般结实的肌肉，头颅两侧长有一封角。仔细一看，敌人的皮肤是红的，嘴巴上下还凸出獠牙。 
 
    (单以体积来看，这家伙比王子先前打倒的大块头还大……不，甚至比【龙公】格尼公还巨大。) 
 
    原来如此，所以才叫做鬼人啊。那家伙酷似日本童话中登场的「恶鬼」。或者说，所谓「恶鬼」，正是以鬼人为「模型」也说不定。 
 
    (船上有一只恶鬼和两只噗吼吼划船……人数这么少，是想来做什么？) 
 
    在备人注视下，船只渐渐靠近小岛。 
 
    最后，对方在距离小岛五十公尺处的地点停了下来，船上的鬼忽然大吼： 
 
    「人类们！给我听好了！」 
 
    音量大到令人目瞪口呆的粗轧声音甚至传到了塔的顶端，建筑物与空气一同为之震动。与外表相反，鬼人说起话来很流畅。 
 
    「里面的人现在全部滚出来！我会让你们死个痛快！不愿意出来，我就发动总攻击！我们现在正在大量制造船！」 
 
    虽然这些家伙是否有造船技术还有待确认，但做些木筏应该没问题。现在，南方的森林里，树木正一棵棵被砍倒。 
 
    (船数如果增加就麻烦了，看来只能放弃王子他们了。) 
 
    这里要是被攻陷，一切就全完了。丢下三百人以上的居民，跑去救生死未卜的卢菲德等人，是愚蠢的行为。 
 
    身为忍者，只能果断做出抉择……正当备人这么想的时候…… 
 
    「你们的大将卢菲德被我关在四边的碉堡！只要你们投降，我就不杀那家伙！」 
 
    鬼人接下去的话，让备人不由得发出「咦？」的声音。 
 
    他注视敌军的双眼，看到了鬼人将某样东西高高举起——那是王子的爱剑。 
 
    (王子还活着吗？) 
 
    这么一来，计划就不一样了。 
 
    在王子被杀之前，必须赶紧去救人。 
 
    说不定鬼人只是在信口雌黄，但有前去确认的价值。自己离开教堂是一个很危险的赌注……不过，骑士团与居民们应该都希望王子活着回来。 
 
    「一个小时内给我答案！否则我就处死卢菲德！我要把你们所有人的皮剥下来，进行烙刑，再通通丢进湖里！」 
 
    备人一边听着鬼人的威胁，一边沿着尖塔外墙往下滑。 
 
    抵达目标窗户后，他轻盈地钻入屋内。那里正是卢菲德分配给佣人及梅儿的房间。 
 
    「啊，备人。」 
 
    看到备人出现，梅儿从床上站起来。 
 
    房间里不光只有她，还有预料外的橙发【龙落子】。 
 
    「琵莉丝，你冷静下来了吗？」 
 
    问完，琵莉丝跪坐在床铺上，像啄木鸟般不停点头。梅儿似乎带她去洗过澡，身上喷到的血全都不见了。 
 
    「对了，备人，你听到亚人说的话了吗？」 
 
    「啊啊，对方可能只是虚张声势，但如果有救出王子的可能性，还是只能去一趟。」 
 
    「说得也是。」 
 
    梅儿点点头，已经为战斗做好了万全准备。她褪下平日的开朗表情，彻底换上『剑圣女』的神态。 
 
    「如果云雀在的话……现在不是抱怨的时候。梅儿，拜托你保护教堂。我一个晚上就回来了，你就和骑士团联手，务必撑到我回来为止。」 
 
    「备人，关于这件事……」 
 
    这时候，银发少女下定决心般直直看着备人。 
 
    「可不可以把救出卢菲德先生的任务交给我呢？」 
 
    「啥？」 
 
    备人惊愕地张着嘴，梅儿继续说道： 
 
    「教堂里的骑士共五十五位……即使敌人无法一口气渡湖过来，我方也明显处于战力不足的状态，而能补足这缺口的只有备人而己。」 
 
    「但是你……」 
 
    「备人与骑士团有共同战斗的经验，然而我没有。以任务分担来说，这样才是最理想的。这里聚集了这么多敌人，码堡那边的敌方人手必然很少。」 
 
    ……梅儿说的或许没错，但坦白讲他会担心。 
 
    就算人手少，但那毕竟是关押卢菲德的地方，守备相对会很牢固，而我方却连地形都没有勘查过。 
 
    最令他担忧的是，方才在尖塔上观察时，他只找到一只鬼人。两只里的另一只很有可能正在碉堡里。 
 
    「备人，现在分秒必争，请你谅解。」 
 
    「你连碉堡的位置都不知道吧？但我可以循着敌人的气息——」 
 
    「我、我会带路！」 
 
    这时，琵莉丝拔高声音加入对话。 
 
    「我知道通往碉堡的路怎么走！我刚刚正好和梅儿小姐提到这件事！」 
 
    「…………」 
 
    「我也知道牢房的位置！我可以变小，瞒着亚人找出卢菲德殿下！最适合进行这个救人作战的人只有我！」 
 
    平日总是很怯弱的琵莉丝挑高眉毛，喘着气努力说服两人。 
 
    她应该很害怕才对，却无论如何都想救出卢菲德。那份心意，所有人都一样。 
 
    琵莉丝想尽自己最大的能力提供协助。纵使无法在战斗上发挥任何助力，她也不想躲起来发抖。她正在用她的方式参与战斗。 
 
    「现在是我回报卢菲德殿下的时候！我要赌上自己的性命！赌上三日份的面包与汤！所以拜托你们让我去！」 
 
    琵莉丝跪趴着，头颅咚地撞上床铺。 
 
    见状，梅儿也用恳求的视线看向备人。 
 
    没时间争执了。最后，备人不情不愿地点头同意两位【龙落子】少女的提让。 
 
    之后过了大约二十分钟。 
 
    鬼人搭着船，回到了正顺利建造一艘艘木筏的亚人们身边。 
 
    他和出发时一样双手环胸，直挺挺站在船上。亚人们怕被急性子的指挥官杀死，同时加快手中的作业。 
 
    ……第一个发现不对劲的，是一个妖人。 
 
    他觉得缓缓驶回来的船只模样有点奇怪。准确来说，鬼人的轮廓似乎变了。 
 
    「叽……？」 
 
    当船只行驶到五公尺外的距离时，妖人终于知道不对劲的理由。 
 
    鬼人——没有头。 
 
    他并不是双手环胸，而是抱着自己的头。 
 
    「叽叽！」 
 
    就在妖人慌慌张张地想把异变告知四周同伴的时候…… 
 
    某样东西从船上跳了出来。 
 
    躲在鬼人背后的「那个」，以非常惊人的跳跃力飞越湖边的亚人们。咚地落地后，猛然朝后方的亚人们冲过去。 
 
    ——那是一只狼。 
 
    一只拥有如新雪般美丽的毛皮，全身刻着奇妙的图纹，背上还坐着「人类女性」的巨大白狼。 
 
    抓住那家伙！妖人想发出大吼的瞬间，发生了另一个异变。 
 
    天上蓦地降下数不清的落雷。 
 
    「！」 
 
    天上明明是万里无云的晴朗夜空，却毫无间断地落下螺旋状闪电。 
 
    同伴们被雷电劈裂、打穿，还对四周进行引雷作用，湖畔瞬间化为阿鼻地狱。雷电所经之处惨叫不绝于耳，烧焦的尸体一个个倒在地上。 
 
    必须逃离这里……做出判断后，妖人转身拔腿就跑，但…… 
 
    无情的雷槌落到了他头上。 
 
    「——备人，到这里就可以了。」 
 
    白狼一边冲散亚人军队一边穿越敌阵，直到跑到敌人追击不到的距离外。 
 
    抱着白狼头颅的梅儿在他耳边轻声说道。 
 
    闻言，白狼马上降低速度，没多久便停下脚步。他们已经到达草木繁盛的森林深处了，比起后方远远传来的亚人怒吼，虫鸣的声音更响亮。 
 
    「那我出发了。」 
 
    梅儿从白狼背上爬下来后，朝他鞠了个躬。 
 
    备人在变成狼的期间无法讲话，但即使没有对话，梅儿也能明白。看着自己的白狼双眼中，清楚写着「不要勉强自己喔」。 
 
    「别担心，我可是忍者的妻子。」 
 
    梅儿笑着回应，然后在白狼的鼻尖啾地亲了一下。接着，她马上转过身，穿越树林朝西方跑去。 
 
    不光梅儿，备人也没时间可以浪费。在《灵仙》发挥效力的时间里，他必须尽量减少敌人数量，并破坏船只。 
 
    (一开始就打倒了指挥官鬼人，现在我方占了相当大的优势。) 
 
    教堂方面因此慢慢提升士气，加上得知梅儿与琵莉丝要前往碉堡救出卢菲德，就连居民们也充满了干劲。 
 
    ……我一定会把卢菲德先生带回来。如果有其他生还者，我也会把他们带回来。 
 
    就在梅儿抿着唇，再次坚定决心的时候。 
 
    「梅儿小姐与备人先生的感情真好。」 
 
    胸口忽然传出橙发少女的声音。 
 
    定眼一看，迷你琵莉丝从梅儿双峰间探出头，抬头看着她。由于她赛跑时跑得甚至比小孩子还慢，于是只能以这种方式带她同行。 
 
    琵莉丝会不会因为压迫感而感到痛苦……一开始梅儿很担心，但对方却意外觉得很舒服。发育过剩的乳房终于在这个时候派上用场了。 
 
    「梅儿小姐的胸部真的好柔软，我好羡慕喔。」 
 
    「过、过奖了……」 
 
    「再过二、三年，我也能变成这样吗？」 
 
    「这么大并非都没坏处喔。要是动得太激烈，根部会很痛。」 
 
    「现在也晃得很厉害呢。乳头这样摩擦会不会痛？」 
 
    「不会，别担心。」 
 
    「这样啊，那就好……现在不是闲聊的时候。梅儿小姐，我们快点到碉堡去吧！」 
 
    「瞭、瞭解。」 
 
    这孩子还真我行我素…… 
 
    梅儿心里这么想着，加快奔跑速度。 
 
    5 
 
    ……他究竟晕倒多久了？ 
 
    五分钟前才刚清醒过来的卢菲德背靠着石墙，脑中首先浮现这个疑问。 
 
    这是一个长宽都接近三公尺的四方形狭小房间。左手有铁栏杆，越过通道的另一边也有一排相同的房间。不用说，这里正是牢房。 
 
    (我没被杀，而是被俘虏了吗？真是有够难看……) 
 
    他的手脚并没有被戴上缭铐之类的东西，然而剑却被拿走，黄金铠甲也被脱掉。身上没有严重的伤口，可是四处都有瘀青。 
 
    脸上沾了土，长发乱糟糟的……看到现在的模样，谁还会认为他是王族呢？模样真是有够不堪。 
 
    (不，不对。) 
 
    真正不堪的不是外表，也不是变成俘虏的事。 
 
    ——而是他那轻率强硬的计划，害重要的部下们陷入死地。 
 
    【插图P187】 
 
    你们现在光是防卫教堂就很吃力了，那座碉堡并不值得你们冒险抢回来……忍者少年说的话十分正确。 
 
    坦白说，他当时听了觉得很刺耳，也知道自己太性急了。可是，对父亲的思念以及身为嫡子的尊严淹没了一切。 
 
    多尔兹他们并没有对这次的作战多说什么，不过，他们心中或许也是反对的。是自己……利用了他们的忠诚。 
 
    (被备人说中的地方不只这里。) 
 
    离开父母，离开国家——他的意见每个都很正确。 
 
    也正因为正确，卢菲德才会暴怒，甚至对打倒【龙公】巴格纳的恩人拔剑相向。 
 
    多么昏庸的一个王子。如果真的为国民着想，就应该把那些建言听进耳中。流浪到圣托弥罗斯教堂已经八年了……他自己也很清楚，大家在那座孤岛上的生活已经濒临极限。 
 
    (父王，请您原谅我这个不肖子。我果然无法取代您……) 
 
    想到自己到了这地步还无法离开父亲，卢菲德不由得发出自嘲的笑声。 
 
    然后，拥有相同绿眸的少女的话掠过胸口。 
 
    ——你应该有你理想中的『国王』模样—— 
 
    那也是正确到让人哑口无言的话。自己和父亲不同……他心底的某个角落早就察觉了。 
 
    父亲其实有一些缺点。最显著的例子就是，父亲对【龙落子】的厌恶宛如一种迁怒。从前，卢菲德毫不怀疑地接纳那些思想，但现实中遇到一位橙发少女后……他心中「这样真的正确吗？」的迷惘与日俱增。 
 
    不是照着父亲的路，而是为了成为一位超越父亲的『国王』—— 
 
    当初自己肯定不该无视那份疑惑吧。 
 
    他不该一直安于王子的立场，应该严肃正视才对吧。 
 
    (真是的……那对夫妻为什么老是戳我痛处呢？) 
 
    备人与梅儿希奥妮。 
 
    那两个人说不定可以成为远比自己还优秀的君主。要是卢菲德死在这里，王家的血脉就只能托付给梅儿希奥妮了。 
 
    (幸亏胡拉欧迪王族的血脉不会断绝。话虽如此……我也不打算乖乖把头交给敌人就是了。) 
 
    他不能继续坐着等死，当然也不可能自杀。因为自己还有身为『绿王子』的骄傲。 
 
    二十位部下应该已经逃进森林里了。他们可能还活着。 
 
    所以他必须逃出这里，前往事前商定好的会合地点。现在他必须想出办法来。 
 
    (要说机会的话，应该就是敌人准备把我带出去处刑的时候吧……虽然成功逃亡的希望很微薄，但只能试试看了。我——必须保护大家。) 
 
    身为王族，最可耻的是舍弃国民。纵使会满身泥泞、失去手脚，唯有那一点他绝不能放弃。 
 
    卢菲德本身非常清楚，失去心灵支柱的绝望滋味。 
 
    自己不能像父亲那样死去，也不能变得像父亲一样。 
 
    (父王，我只想对你说一句话。) 
 
    卢菲德盯着自己紧握的双拳。 
 
    (不是对身为国王的你说，而是对身为父亲的你。) 
 
    泪水模糊了他的视线。 
 
    「……你为什么要死。大混蛋！」 
 
    卢菲德首次将累积在心中的情绪化为言语释放出来。 
 
    这也是身为王子的他放下身分的片刻。 
 
    「卢菲德殿下。」 
 
    细小的少女声音掠过卢菲德耳边。 
 
    他猛地回过神来，迅速环视四周。结果…… 
 
    「卢菲德殿下，我在这里。」 
 
    铁栏杆的另一边，有某样东西正逐渐膨胀。 
 
    「什……！」 
 
    最后出现的，是卢菲德熟悉的一位少女。 
 
    那是拥有橘子色的头发，全身用皮带捆住，身材纤细娇小的打杂工，也是拥有小型化如此奇妙有微秒的魔法能力，令人厌恶的【龙落子】。 
 
    这个人就是琵莉丝。 
 
    就是那个不知道什么时候，在卢菲德的内裤上全写了「卢菲德殿下」几个字的无礼女仆。 
 
    「卢菲德殿下，幸好您平安无事。」 
 
    她鞠了个躬后先转身跑开，过没多久人就再次回来，手上还拿着绑成一圈的钥匙。幸运的是，那原本应该都挂在旁边墙壁上。 
 
    「请您稍等，我马上开门。呃……是这支吗？还是这支？」 
 
    琵莉丝对着门锁一支支试着，卢菲德一头雾水地问她： 
 
    「琵莉丝，你为什么会在这里……」 
 
    「有亲切的鬼人告诉我们，卢菲德殿下被关在碉堡里，所以我来帮您了。」 
 
    「你该不会……是自己跑来的？」 
 
    「我和梅儿小姐一起来的。亚人们现在聚集在湖边，打算进攻教堂，所以我们偷偷跑过来。」 
 
    「你说他们要攻打教堂……！」 
 
    「是的，所以我们要赶紧回去。这座碉堡和当初预料的一样，只有一百人留守在里面……啊，打开了！」 
 
    就在铁门伴随着老旧的声响被打开的同时，卢菲德也迅速走到外面。这时，他的右脚踝传来一阵刺痛。看来是扭伤了。 
 
    「我们快点逃出去吧！梅儿小姐帮我们引开敌人了！她也会在十五分钟以后撤退！」 
 
    琵莉丝不停拉着卢菲德的手，卢菲德拖着单脚跟着她跑。情况他已经大致瞭解了，不过，有一点他无法接受。 
 
    他很感激两个少女冒着危险前来救他，但自己从前对待琵莉丝的方式……他没资格接受琵莉丝的救助。 
 
    卢菲德过去一直迫害她，明知她是纯朴无害的少女，却只因为她是【龙落子】就施以迫害。 
 
    为什么这个少女要救那么恶劣的自己—— 
 
    「琵莉丝，为什么要救我？」 
 
    闻言，琵莉丝说「什么？」，微微歪着头看卢菲德。 
 
    「你忘了以前受到的对待了吗？这两年，你在教堂里之所以一直被孤立……就是因为我讨厌【龙落子】。」 
 
    「讨厌【龙落子】并不奇怪。」 
 
    看到她回答得一副理所当然，他心虚地继续问： 
 
    「等我回到教堂，你可能又会面临被排挤的生活喔。」 
 
    「或许吧。」 
 
    「既然如此，站在你的角度，最好还是别让我生气——」 
 
    「卢菲德殿下，您在乱说什么呀！」 
 
    琵莉丝骤然拉高音量，一个巴掌也飞了过来。那是缓慢又无力的一掌，而且还彻底挥空了。 
 
    卢菲德飞速抱住身体转了一圈差点摔倒的琵莉丝。她的身体比预想中还轻盈，因为用力过猛，结果变成公主抱的姿势。 
 
    「不要做不习惯的事。你顶多只打过棉被而已吧。」 
 
    「请殿下把刚刚那一掌看成是大家一起打的！」 
 
    「呃，可是根本没打中……」 
 
    琵莉丝无视卢菲德的指论，维持被抱的姿势继续说教： 
 
    「卢菲德殿下，您不可以死在这种地方！大家都在等着您回去呢！我也是！」 
 
    「你也是……？」 
 
    「因为我也是胡拉欧迪的国民呀！因为很害怕，所以我没说出来，但我自己是那样想的！」 
 
    琵莉丝响亮的声音，让卢菲德一时语塞。 
 
    比起被打耳光，那句话对他的心造成的痛楚更胜好几倍。 
 
    「琵莉丝，你……」 
 
    「回去后，我会领受打殿下的惩罚。」 
 
    「所以说，你根本没……」 
 
    「我们走吧！乱糟糟的地方只要有头发就够了！」 
 
    「这种失礼的发言，更让我想处罚你。」 
 
    回过神来的时候，卢菲德正在苦笑。 
 
    他有多久没有对她露出笑容了呢？ 
 
    6 
 
    一走出有监牢的建筑物，卢菲德两人就和两个妖人撞个正着。 
 
    「叽叽！」 
 
    看到他们，妖人们发出惊叫声，随即拿起武器冲过来。一个拿剑，另一个拿斧头。 
 
    (狱卒回来了吗？但你们慢了一步。) 
 
    他把琵莉丝往后推，躲过进逼到眼前的第一个妖人的下劈攻击，同时抓住对方的手臂，从敌人手中抢走剑。 
 
    「唏！」 
 
    紧接着，卢菲德施展刺击。 
 
    他一口气挥出超过十次的连击，两个妖人的要害全被打穿，他们连发出临终前叫声的机会都没有，便双双倒地了。 
 
    「呼……右脚没扭伤的话，身手就能再更灵活一点了。」 
 
    总之，武器到手。尽管是远远不及爱剑的一把钝刀，但现在没间挑剔了。 
 
    「不愧是卢菲德殿下！前面说不定还有亚人，到时再麻烦您了！」 
 
    琵莉丝跑过来，说这些话激励卢菲德……竟然任意使唤王族，这个女仆挺大胆的。 
 
    卢菲德跟着走在前面的琵莉丝进入一条小路，快步往前走。 
 
    万万没想到她会熟悉碉堡构造。不对，琵莉丝是因为这个缘故，才自愿担起这个任务的。为了卢菲德，为了胡拉欧迪。 
 
    「琵莉丝。」 
 
    「是。」 
 
    「你跑来救我，我都还没向你道谢。」 
 
    「请、请别这样，卢菲德殿下。您不该做那种事。」 
 
    琵莉丝转身回头看向卢菲德，双手慌张地挥着。 
 
    「您现在只要思考白己如何生还，以及如何解决碉堡内的亚人就够了。」 
 
    「不，该说的时候还是要说——谢谢你。」 
 
    「那么，请您将那句话对梅儿小姐说。还有备人先生。」 
 
    据说，那个忍者少年现在正在教堂里帮忙对付亚人军队。一招就打倒了鬼人，他的剑法实在令人佩服。 
 
    心爱的妻子跑到这边来，备人应该也很担忧吧。竟然为暴怒中对他刀刃相向的自己付出这么多……备人已经不只是恩人了。 
 
    (有他在，教堂一定没事的，况且还有多尔兹他们。大家一定可以彻底保护好居民们。) 
 
    剩余的挂念，就是侦察队安全与否。 
 
    据说其中有一人逃了出去，回教堂报告情况。问题在剩余的十九人……他们要是有个万一，全都是卢菲德的责任。 
 
    (拜托，你们一定要活着……) 
 
    卢菲德压抑满是焦躁的内心，朝快步走在前面的琵莉丝后脑勺问道： 
 
    「我们不用和梅儿希奥妮会合吗？」 
 
    「从碉堡往东走一公里左右的森林里有一块巨大的岩石。我和梅儿小姐约好在那里——」 
 
    然后，琵莉丝的声音消失了。 
 
    理由卢菲德也知道。她的前方——堵着一道巨大黑影。 
 
    「你们想跑到哪里去，老鼠们。」 
 
    沙哑的低吼响起，充满杀气的凶恶双眼由上往下俯视着他们。 
 
    是鬼人。 
 
    打垮卢菲德侦察队的恐怖稀有种。两只红色亚人取代【龙公】支配这个地区。 
 
    其中一只就在这里。 
 
    对方正端着宛如恶鬼的愤怒神情，睥睨着卢菲德与琵莉丝。 
 
    「谁说你可以逃跑了。」 
 
    鬼人一步步逼近，每走一步，地面就微微震动一下。 
 
    「你们这些……臭老鼠们啊啊啊！」 
 
    裂到耳朵的大嘴发出咆哮，鬼人军手朝橙发少女挥下去。 
 
    而琵莉丝——动也不动。 
 
    不，是怕到无法动弹了。她呆呆地仰着头，看着如岩石般巨大的拳头正朝自己头顶落下。 
 
    「卢菲德殿下，快逃——」 
 
    听到她声音的时候，卢菲德跳了起来。 
 
    他从背后压倒琵莉丝，用自己的身体牢牢挡住她。 
 
    (竟然叫我逃？开什么玩笑！) 
 
    琵莉丝说自己是「胡拉欧迪的国民」，还说她一直等着卢菲德回去。 
 
    不管她是谁，即使赌上自己的性命，他也必须保护她。 
 
    那就是自己理想中的『国王』模样。卢菲德和父亲不一样……他所构筑的胡拉欧迪里，必定要有琵莉丝！ 
 
    「琵莉丝，快变小！我绝不许你死！」 
 
    卢菲德用尽全力吼出来的命令，应该是他最后的遗言了吧。 
 
    (幸好我已经道谢过了。) 
 
    他用力抱住【龙落子】少女，然后闭上眼睛。 
 
    可是——鬼人的攻击并没有落下。 
 
    「…………」 
 
    等了几秒，任何事都没发生。仔细一想，他有时间大吼实在不可思议。 
 
    卢菲德战战兢兢地抬起头，下一秒，鬼人巨大的身体砰地倒地。 
 
    「什……？」 
 
    他撑起身体，发现鬼人已经断气仰躺在地。 
 
    其喉咙啾啾啾地发出类似笛声的旋律。敌人——喉咙被一刀水平划开。 
 
    「这、这究蠢……」 
 
    卢菲德无法理解这个局面，一个人喃喃自语。就在这时候…… 
 
    「——你们是卢菲德和琵莉丝吧？」 
 
    背后忽然传来一道制式化的女性声音。 
 
    卢菲德吓了一跳，转头往后看……前方站着一位宛如黑影的少女。 
 
    她看起来应该是人类。身材高挑，黑色长发绑在身后，细长的脸美得令人颤抖，身上的黑衣异常暴露。这是卢菲德第一次遇到如此妖艳妩媚的女性。 
 
    (好漂亮……) 
 
    卢菲德失魂般地呆立在原地，身分成谜的美女再度朝他开口： 
 
    「我再问一次。你们是卢菲德和琵莉丝，我没认错人对吧？」 
 
    这时，卢菲德终于回过神来，连忙点头。 
 
    「没错，我是卢菲德，然后这一位是琵莉丝。」 
 
    听完卢菲德的话，美女回答「很好」，然后把手中的武器收回剑鞘。那是一把刀刃很短，模样状似小太刀的剑。 
 
    对方并没有携带其他类似武器的东西，该不会是用那么小巧的剑杀死鬼人的吧？话说回来，她真的好美…… 
 
    「请问你是谁？为什么会在这个碉堡里？」 
 
    「我是服侍梅儿殿下的忍者。方才她命令我保护你们。」 
 
    「梅儿希奥妮的、忍者？」 
 
    少女眯起细长的眼睛，告诉卢菲德「我的名字是云雀」。 
 
    ……这么说来，梅儿希奥妮是不是有说过？ 
 
    除了备人，她还有另一位「伴侣」。三个人一起进行讨伐【龙公】的旅程。 
 
    而第三个人，好像就叫云雀。 
 
    「竟然会是女性……」 
 
    琵莉丝站在轻声低喃的卢菲德身旁，呆愣地盯着云雀看。 
 
    然后，她半开的嘴巴发出了「胸部快要露出来了……」这般充满叹息意味的感想。卢菲德本想要不要指责她，但事实上卢菲德也有相同的想法。 
 
    「你叫云雀吗？我要再次向你道谢。如果你没出现，我就死定了。」 
 
    「不用道谢，我只是执行主君的命令。」 
 
    「是、是吗……啊，现在不是做这些事的时候，我们得去帮忙梅儿希奥妮。」 
 
    「没有必要。」 
 
    云雀无声地接近准备转身的卢菲德，一把抓住他的肩膀。 
 
    在近距离之下看，对方的美貌几乎要让卢菲德停止心跳了。 
 
    「这个碉堡里的亚人几乎全被歼灭了，只剩五个。」 
 
    「歼、歼灭了？可是这里不是有将近一百个敌人……」 
 
    「才一百个而已，对我来说轻松得根。」 
 
    忍者少女若无其事地说，卢菲德一时语塞。 
 
    ……当初见识到备人的战斗时，他才知道有人比自己还厉害。他打从心底觉得自己敌不过那优异的剑法。 
 
    (像那样的人物，这里还有一个……) 
 
    这个少女或许是和备人不相上下的「超人」。直到现在，卢菲德才相信他们打倒了四位【龙公】的事实。 
 
    「另外，梅儿殿下已经不在碉堡里了。」 
 
    「咦？梅儿小姐回去了吗？」 
 
    云雀的话让琵莉丝瞪圆眼睛愣住了。 
 
    不知为何，云雀兴致勃勃地观察着橙发少女，同时接下去说： 
 
    「不，听完我报告的『某件事』后，梅儿殿下将这里交给我，自己前往那边。」 
 
    「某件事？」 
 
    「东边的森林里躲着十九个人类，看起来是武装士兵团——我是这么报告的。」 
 
    「！」 
 
    听到这个，卢菲德错愕地瞪大眼。 
 
    错不了的，那就是侦察队成员。他们现在正在会合地点等着卢菲德！ 
 
    所以梅儿希奥妮是去帮忙传话的吧。告诉他们『绿王子』还活着，不久就会回去。 
 
    「幸好他们没事……」 
 
    卢菲德庆幸地说，然后，他的视线和琵莉丝对上。 
 
    「大家果然都在等着卢菲德殿下。」 
 
    【龙落子】少女笑容满面地说道。卢菲德也回以微笑。 
 
    ——等回到教堂以后，我要先向大家谢罪。 
 
    他必须承认自己的错误，诚心道歉。 
 
    然后，他还要惩罚琵莉丝。让她搬离住惯的小仓库，要她从此睡在教堂里……就这么命令吧。 
 
    「对了，在与梅儿殿下会合前，我想先确认一件事。」 
 
    忽地，云雀转身看向这边。 
 
    「梅儿殿下与备人……和好了吗？」 
 
    见女忍者一脸担忧地问这种问题，卢菲德与琵莉丝再度面面相觑。 

  第三卷 第四章 通达过去的龙人  
     1 
 
    漫长的一夜过去，亚人军队终于从湖边撤离。 
 
    备人回到自己的房间，沉沉地睡死过去。 
 
    虽然心里惦记着梅儿她们，但体力实在已经到达界限。他一开始就使用《灵仙》，后来又在湖的四周奔走，连续战斗了四个小时以上。 
 
    也因为这个缘故，备人独自削减了将近三千个敌人。他最后的记忆是，自己和敌人一起发出「叽叽！」、「噗吼吼！」的奇怪叫声。 
 
    当他醒来的时候，梅儿与琵莉丝早就回来了。 
 
    而且她们不只带回卢菲德，还有下落不明的侦察队，教堂一片欢欣鼓舞。 
 
    进攻西边碉堡的计划虽然失败，但没有半个人死亡。光是这一点，对众人来说就是一种胜利了。 
 
    据说他们临时举办了盛大的庆祝宴，还准备了一大堆料理。 
 
    「梅儿！为什么不把我挖起来……！」 
 
    「我、我有叫你啊，但是你忘全没有反应。」 
 
    「那至少帮我拿一些料理回来啊！」 
 
    「你对我说也没用……」 
 
    「别担心，我已经连你的份一起吃了。」 
 
    「开什么玩笑，云雀！你凭什么一脸从容地回来！」 
 
    ……和备人他们分开后，云雀通过北部的山岳地带，往西前进的样子。 
 
    她没找到人类的聚落，不过个别行动的五天时间里，她打倒了将近两千个亚人。出乎意料的是，她没发现这里有教堂，却在最佳时机去到西边碉堡。 
 
    「那些料理应该由我来吃！还给我！吐出来！」 
 
    「你以前不也吃了我抓回来的鳟鱼。」 
 
    「啊？」 
 
    「这样我们就扯平了。我是个很注重有借有还的女人。」 
 
    「你太斤斤计较了！还有，趁我睡觉的时候，在我脸上写『小狗』的人也是你吧！」 
 
    「没错。」 
 
    「我、我要宰了你！」 
 
    「有本事就来啊，小狗。」 
 
    两个忍者一触即发，梅儿斥责道「不要吵架！」。 
 
    女忍者马上单膝跪地，朝银发少女低头谢罪。她大概不想再惹得梅儿闹别扭，自己去个别行动了吧。 
 
    (算了，能和云雀会合就已经很好了。) 
 
    ……最重要的是，教堂的危机解除了。 
 
    不但打倒身为指挥官的两个鬼人，还除去了相当多的亚人。对方吃了这么一场大败仗，想再次攻击时也会有所犹豫吧。 
 
    照梅儿所说，大部分的残党都逃往南边了。这对他们来说实在刚刚好，因为备人一行原本就打算先回那托亚去。 
 
    一边打倒亚人一边南下，然后在那托亚重整旅行装备。将卢菲德他们的存在告诉市长后，接着换狩猎西边的【龙公】……目前的预定是这样。 
 
    (差不多——该离开了。) 
 
    他们在这座圣托弥罗斯教堂里遇到了很多事，不过，和它道别的时刻来临了。 
 
    当天晚上，备人与梅儿决定再次拜访卢菲德。 
 
    王子一回来，就将所有居民召集到广场，深深低下头向大家谢罪，但备人当时没有在场。 
 
    「这次真的很抱歉。为了不再给大家添麻烦，让大家担心，日后我会更加精进不懈。为了总有一天……成为顶天立地的『国王』。」 
 
    据说听到这番话，居民们就不用说了，连副官多尔兹都涕泗横流。梅儿受到影响，也跟着双眼泛泪。 
 
    (不对，梅儿会哭，是因为王子后面的话吧。) 
 
    卢菲德接着竟然把橙发少女叫到身边，当着大家的面对她道谢与道歉： 
 
    「琵莉丝，你的勇气救了我，请你日后也继续鞭策激励我。」 
 
    向备人报告这件事时，梅儿又再度双眼盈泪。 
 
    「我觉得，琵莉丝小姐是我们的『希望』。人与【龙落子】一定可以共存的——那孩子一定会证明这一点。」 
 
    ……或许真是那样也说不定。这么说来，这次的事件确实是卢菲德先前所说的「大转机」。 
 
    不但从翼人手中救出小孩子，还救出卢菲德，琵莉丝现在俨然是教堂的英雄。虽说那位英雄不知道为什么，坚决拒绝搬离小仓库…… 
 
    「——嗨，备人，你终于醒来了吗？」 
 
    一走进老地方会议室，里面的卢菲德开口说的第一句话就是这个。 
 
    以前爽朗的笑容再度回到了他的脸上，看来他对备人也不再觉得有心结了。 
 
    「我一直等着和你聊聊呢，因为上次我们在剑拔弩张的气氛中分开……那时候真的很抱歉。」 
 
    「你没必要道歉。我知道自己太多嘴，逾越了本分。对了，王子，那把剑是……？」 
 
    卢菲德腰上挂着和以往不同的剑。 
 
    备人已经从鬼人手中，将他那把和梅儿外型相同的爱剑拿回来才对。但王子挂在身上的，是一把细如针的长剑……那是一种特殊的武器，比起「砍」，更适合「刺」。 
 
    「我暂时将那把剑收起来了，因为这把剑比较适合我的剑法。」 
 
    「但那不是王族的象征吗？」 
 
    「正是因为如此。为了重新审视自己，我想暂时和那个象征保持距离。」 
 
    ……真是个『帅』到爆的男人。 
 
    现在回想起来，侦察队之所以奇迹般平安无事，是因为卢菲德被抓后，敌人放弃继续追击。他被备人断为糟糕透顶的行动，却拯救了部下的命。 
 
    「两位快请坐。」 
 
    卢菲德请两人坐下，自己也跟着落座后，姿势与表情瞬间一变。 
 
    「备人、梅儿希奥妮，我欠你们的人情真的怎么说也说不完。」 
 
    「哪里，我们只不过稍微帮了点忙。这次的事，是因为大家同心协力迎战，才能得到这样的结果。」 
 
    梅儿也不认输，摆正身体直直看着卢菲德。 
 
    「况且……我们没有受你感谢的资格。」 
 
    「没有资格？」 
 
    王子眨了眨眼，梅儿下定决心，轻轻吸了口气。 
 
    备人已经事先听说过她究竟想说什么了。虽然不愿意，但既然梅儿想那样做，他也无法阻止。 
 
    「卢菲德先生，我们——和琵莉丝小姐一样，都是【龙落子】。」 
 
    ……听到这番自白，卢菲德并没有做出预料中的反应。 
 
    「离开这里之前，我觉得这件事要老实告诉你。一直欺骗大家，支吾其词……真的非常抱歉。」 
 
    梅儿姿势端正地鞠躬道歉，备人也跟着效法。 
 
    「可是，有件事我想衷心拜托你。我们就算了，唯有琵莉丝小姐……希望你能接纳她。因为她打从内心珍惜这里的所有人，珍惜卢菲德先生——」 
 
    「我已经隐约猜到，或许是这样了。」 
 
    绿发王子打断梅儿，这么低喃道。 
 
    「连备人也是【龙落子】，令我很吃惊。至于梅儿希奥妮……我早就暗地怀疑这个可能性了。」 
 
    「果然如此。」 
 
    看梅儿无力地笑着，备人不禁询问「什么意思？」。 
 
    难道是在西边堡垒中看到梅儿使用魔法吗？还是梅儿受了什么伤，被王子看到她的伤口马上痊愈之类的……？ 
 
    备人想了很多可能性，但卢菲德说出的「理由」却完全跟那些无关。 
 
    「你的母亲雷奥妮公主当初失踪后，究竟到哪里去了……我先前曾说过很梦幻的猜测，例如『她或许被四处旅行的战士救了出来，结果两人就在一起了吧？』。但我知道，那只不过是自我安慰的想法而己。」 
 
    「…………」 
 
    「正常来想，雷奥妮公主应该是被龙人抓走，然后怀孕生子。如果她生下来的是你，如果她生下来的是『女儿』的话……」 
 
    原来如此——备人明白了。 
 
    龙人族只有公的。所以同族之间无法生出孩子，必须让人类女性怀孕。 
 
    龙人若让雷奥妮怀孕生子，而若生下来的是身为女性的梅儿——那就只会是【龙落子】，不会有其他可能。 
 
    因为这世上没有母的龙人族。 
 
    也没有父亲是龙人的『普通人』。 
 
    (我都没想那么多……) 
 
    备人为自己身为忍者却太过天真而感到沮丧，其他两人并没有理会他，继续谈了下去。 
 
    「卢菲德先生猜的没错，我是【龙落子】，母亲应该也不是自愿生下我的。然后，既然这把剑是母亲的所有物，那我应该是雷奥妮的女儿吧。」 
 
    「…………」 
 
    「但我不能自称是胡拉欧迪王族，也不能说自己是你的表妹。那样会玷污王族的名誉。」 
 
    「我才更加玷污了王族的名誉。」 
 
    卢菲德轻轻摇了摇头。令人意外的是，他的脸上带着笑。 
 
    「我自己说过……要是否定自己的出身，就无法迈出第一步。如果生下你的双亲不同，你就不是你了。而救了我的命的，是此刻在这里的梅儿希奥妮，不是吗？」 
 
    「卢菲德先生……」 
 
    「梅儿希奥妮、备人与琵莉丝教会了我各式各样的想法。我现在依旧敬爱着父亲，但我和父亲不一样。你们也是，你们应该也和身为父亲的龙人不一样。因此，我想试着相信【龙落子】……以理想主义者的身分相信。」 
 
    「关于隐瞒真实身分的事，你能原谅我们吗？」 
 
    「我不是说了吗？我欠你们的人情真的怎么说也说不完。你们不用担心琵莉丝，她也是我重要的『宝贝』。」 
 
    ……王子的缺点终于消失了。 
 
    容貌、个性、人望、家世以及剑术……世上有如此完美的家伙，真的没问题吗？他难道没有什么缺点吗？像是脚很臭，或是会吃鼻屎之类的。 
 
    「对了，两位。」 
 
    王子突然改变了话题。他失去了冷静，很不自然地假咳着，举动诡异得完全不像他。 
 
    「云雀……呃……没有和你们在一起吗？」 
 
    听到卢菲德忽然问起女忍者，备人不禁与梅儿视线相交。 
 
    「我让那家伙去帮忙琵莉丝做晚餐的善后工作。」 
 
    「这、这样吗？她真是温柔。」 
 
    不知道为什么，之后王子连续问了好几个意义不明的问题，像是「她的年龄是？」、「兴趣是？」、「喜欢的花是？」。 
 
    最后，他低喃「不行，我怎么可以爱上别人的伴侣……」。见状，备人找到了卢菲德的新缺点。 
 
    ——这个『帅哥』似乎容易被坏女人欺骗。 
 
    隔天，备人一行一早就从圣托弥罗斯教堂出发，准备前往南方。 
 
    卢菲德挽留他们说「要不要再多留几天，好好休息一下？」，但他们郑重拒绝了。而且，第一个摇头的还是云雀，让王子沮丧到极点。 
 
    「云雀，下次再见面的时候，希望可以换我来保护你。为此，我会比过去更加努力锻炼心理、技术和体能。」 
 
    「是吗？那我们失礼了。」 
 
    「啊，等一下。能不能至少把你喜欢的食物告诉我？」 
 
    「柿子。那我们失礼了。」 
 
    备人代替冷淡的云雀，朝一路送他们到湖畔的卢菲德挥挥手。 
 
    他们搭上船，在担任船夫的两位骑士陪伴下，朝湖泊南岸驶去。只不过，船上还有另一个人，就是琵莉丝。 
 
    她似乎很依依不舍，表示想陪他们到对岸去。其实卢菲德也很想跟来吧……不过在上位者就是有许多不便。 
 
    「琵莉丝小姐，未来我们一定还要再见唷。」 
 
    「好。到那个时候，我也要变成巨乳！如果没办法像梅儿小姐那样，至少也要到达云雀小姐的程度！」 
 
    「哼，挺敢说的嘛。话先说在前头，我在同年龄的人里面算是相当大的喔。」 
 
    「是的，我很清楚！因为我洗澡时看到了！」 
 
    才短短不到两天的时间，云雀与琵莉丝的距离就拉得这么短了。 
 
    当初在村里，云雀本来就是警戒心特别强的忍者。竟然这么简单就博得她的好感……琵莉丝这个少女真是不能小觑。 
 
    不过，那都无所谓。备人只对一件事大大地不满。 
 
    「喂，云。」 
 
    「什么事？」 
 
    「你在教堂的时候，常常和琵莉丝在一起对吧？」 
 
    「是啊。听说她是【龙落子】，让我很有兴趣。不过，是你叫我去『帮忙琵莉丝的工作』的吧。」 
 
    ……没错。要云雀去保护这个橙发少女的人，就是备人。 
 
    理由是，他想确认。琵莉丝的冒失肯定也会成功偷袭到云雀……备人本来是这么猜测与期待的。 
 
    结果，云雀并没有受到任何伤害。这是怎么回事？琵莉丝不是忍者的天敌吗？ 
 
    「和琵莉丝在一起……你不会要死不活的吗？」 
 
    「要死不活？什么意思？」 
 
    「因为，这家伙会用冒失……」 
 
    闻言，琵莉丝马上惊讶地发出抗让： 
 
    「备人先生，我才不会对重要的客人做出失礼行为。」 
 
    「你有什么脸说那种话？对我来说，你一个人的威胁性就远大于一万五千个亚人军队。」 
 
    「我的冒失肯定是会挑人的，备人先生就是被它挑中的人。」 
 
    「什……」 
 
    「恭喜你了。」「哪里值得恭喜了！那是什么意思？你是专门针对我的灾星吗！」「或许佣人先生就是我命中注定的对象也说不定喔，嘿嘿嘿。」 
 
    面露羞涩笑容的她，在备人眼中宛如邪神。 
 
    「所以我舍不得和你分别……我们绝对会再见面的。」 
 
    「我不想再和你见面！今天过后，这辈子我们永远不见！」 
 
    「太、太过分了！我们同是【龙落子】，为什么要这么讨厌我——啊！」 
 
    就在这时候，船只摇晃了一下，琵莉丝因此失去平衡。 
 
    「桂啊啊！桂啊啊！」 
 
    她一下往左一下往右，身体倒向船的边缘。然后…… 
 
    六神无主的她握住了一样东西……不用说，就是备人的围巾。 
 
    (我应该更早离开教堂的。这家伙——是专门针对我的暗杀者！) 
 
    身体和琵莉丝一起飞向水面时，备人在心中确信这一点。 
 
    2 
 
    离开圣托弥罗斯教堂后，三天飞快地过去了。 
 
    这段期间里，备人他们遇到亚人残党好几次，打败了将近五千数量的亚人。 
 
    站在敌人角度来看，只有三人的旅行者是最好下手的猎物。备人他们也一样，觉得亚人是最好下手的猎物。抵达那托亚之前，要尽可能削减亚人……这就是备人他们的计划。 
 
    可是，当交战次数超过二十次后，他们也想退缩了。 
 
    敌人的袭击不分白天或夜晚，让他们完全没时间冷静下来休息。梅儿的魔法无法弥补体力上的消耗。 
 
    「呼，我快累死了……」 
 
    这天，解决了将近六百人的敌方小队后，他们在森林里开始准备夜营。刚好有一条小河流过，于是他们决定今晚在岸边休息。 
 
    「不要抱怨，快动手。看，它们游过去了。」 
 
    云雀往河里丢小石头诱导鱼，备人则射出苦无，将成鱼虹鳟一一打死。 
 
    梅儿在两人身后收集枯树枝，努力点起营火。她曾独自旅行过很长一段时间，所以很熟悉这方面的作业。 
 
    ……三人默默啃着鱼好一会儿，然后轮流进小河清洗战斗产生的汗水及污垢。等终于把自己打理得全身清爽时，夜已经深了。 
 
    「一个一个猎杀实在好麻烦，最近我连在梦里都看到了叽叽和噗吼吼。」 
 
    【插图P217】 
 
    「没有了指挥官，亚人们似乎会依种族不同，各自聚集成团。他们从很久以前就和人类处于敌对状态了，不过他们种族之间的感情也不是很好。」 
 
    ……在这块大陆上，「人类」与「亚人」斗争的历史远比和龙人族来得更久。 
 
    从前，人类这边曾经有人想摸索出一个双方共存的方式，但最后没能实现。亚人出自本能对人类抱有敌意。就跟食欲、睡眠、生小孩一样，他们无法克制自己不杀人类。 
 
    「既然是势不两立的关系，就只能毁灭其中一边了……」 
 
    说着感想的同时，备人打了个呵欠。接着，换云雀对银发少女说道： 
 
    「话说回来，没想到梅儿殿下您竟然是一国的王族……听到这件事的时候，我真的好吃惊。」 
 
    「我自己也很吃惊……不过，我还是无法自称是王族。不管怎么说，现在的我是属于日本的……」 
 
    「说得没错，我们也不会把梅儿殿下交给那个毛头小鬼王子。您是我和备人重要的伴侣。」 
 
    「不、不可以说人家是毛头小鬼，云雀。」 
 
    「是我失礼了，他应该是绿头小鬼才对。」 
 
    云雀恶作剧般地吐了吐舌头。绿头小鬼……卢菲德要是听到了，肯定会很沮丧。或者说，王子想要的应该是云雀吧？ 
 
    营火的火焰不知不觉变小了。 
 
    但现在也不需要再添加树枝了。等火焰自然熄灭，就是就寝的时间。 
 
    「比起自己的事，琵莉丝小姐的存在更让我震撼。我怎样都没想到，竟然还有其他的【龙落子】……」 
 
    一提到琵莉丝的名字，备人的身体反射性抖了一下。为了隐瞒这件事，他立刻将埋藏了一段时间的疑惑问出口： 
 
    「对、对了，既然琵莉丝是【龙落子】，那她的老爸应该就是龙人了。说到那家伙的老爸，应该是这块区域的【龙公】巴格纳吧？」 
 
    幸好云雀并没有发现备人的反应，她抵着自己的下巴沉吟。 
 
    「正常来说，这个可能性很高……不过，琵莉丝的『小型化』魔法与巴格纳的『预知未来』魔法性质相差颇大。梅儿殿下，魔法基本上不是靠遗传得到的吗？」 
 
    「嗯，似乎不见得是那样。先前和【龙公】塞尔萨莱战斗时，他看到我的治愈能力后说『我不晓得有哪个同胞具备了这种能力』、『莫非是隔代遗傅』。」 
 
    如果塞尔萨莱的话是真的，现存的龙人里，并没有半个人拥有治愈魔法。也就是说，就连身为梅儿父亲的【龙公】，用的也是其他魔法。 
 
    在特异忍术方面，忍者也有擅长与不擅长的区别。 
 
    雷、水、火、风、地……能穷究五大系统的人很少，而能领悟奥义《灵仙》的上忍，在现任首领道雪之后，到备人及云雀诞生前的几十年间，完全没出现半个人。 
 
    既然能使出双亲所无法使出的忍术——备人他们或许也是拥有隔代遗传的孩子。 
 
    (说到孩子……我忘了问王子他们了。) 
 
    这时候，备人忽然想起一件事。因为中间发生了许多纠纷，害他一直忘了那件事。 
 
    在灌木丛中遇见的——那个男人。 
 
    那个发色和梅儿一样是银色的谜样青年。 
 
    回想起来，从那之后他就再也没见过对方了。那是一个相当诡异的男人，但岛上也没发生任何奇怪的事。 
 
    (那家伙究竟是什么人？真的只是普通居民吗？) 
 
    在备人陷入沉思的时候，梅儿与云雀继续聊着。 
 
    「在听到塞尔萨莱的话之前，我也一直以为，支配故乡伊利奥达斯的【龙公】会使用治愈魔法。」 
 
    「也就是说，在那里的【龙公】……就是梅儿殿下的父亲吗？」 
 
    「没错。虽然不懂他为什么跑到其他领地里抓走母亲，不过，要孕育自己的孩子的话，【龙公】肯定会带回自己的领地——」 
 
    「——你说错了喔。」 
 
    就在这时候—— 
 
    三人以外的某个人，突然出言否定梅儿的话。 
 
    「！」 
 
    众人同时跳了起来，背对背仔细观察周遭。 
 
    怎么可能！他们完全没察觉到对方的一丝气息。这里有两个上忍，两个人却都没发现……怎么可能有这种事？ 
 
    「支配伊利奥达斯地方的【龙公】是拉普夏欧，但他并非你的父亲。」 
 
    声音出自备人右边，茂密树林后面的黑暗深处。 
 
    那里再度传出相同的声音，那是道属于年轻青年的噪音。 
 
    (这个声音是……) 
 
    备人觉得很耳熟。这是——他刚刚正好想起的那个青年的声音！ 
 
    一道人形黑影从他瞪视的黑暗中缓缓走了出来。 
 
    ……对了，那时候他也没发现对方的气息。青年就像在散步似地，突然出现在充满陷阱的树林里。 
 
    「嗨，大家晚安，今晚夜色真美。」 
 
    没多久，映入众人眼帘的果然是那个人。 
 
    银色的头发配上不祥的红眼，是那个爽朗的男人没错。 
 
    「果然……是你。」 
 
    「好久不见了，忍术使新郎。」 
 
    跟先前一样，青年抬起一只手。 
 
    然后，朝备人一行露出和善且亲切的笑容。 
 
    看见突如其来出现的谜样青年拥有一头和自己一样的银发，梅儿摆出防御架式，脸上的困惑遮也遮不住。 
 
    (这个人究竟是……) 
 
    青年的身高不是很高，体格也相当瘦弱，皮肤有一种病态般的白。走在潜藏了众多亚人的森林里，别说是防具了，他连武器之类的东西也没带。 
 
    再加上方才的发言——他恐怕不是普通人类。这一点，从备人与云雀紧绷的模样就能一目瞭然。 
 
    「备人，你认识这一位吗？」 
 
    梅儿询问隔壁的丈夫，他拿着刀低声回应： 
 
    「我在教堂的灌木丛里见过他一次。我不是跟你说过，有个银发男劝我生小孩吗？」 
 
    回想起来，备人似乎真的有说过。但由于梅儿认定那是备人编出来的故事，所以左耳进右耳出。 
 
    谜样青年背着手看向备人一行，同时自顾自继续说下去： 
 
    「对了，关于你们刚刚在聊的话题……那个橘色头发的【龙落子】的确是巴格纳的孩子喔。」 
 
    「…………」 
 
    「而且，最值得震惊的是，放走她的不是母亲，而是巴格纳自己。你们也知道他能预知未来，所以，事前就知道孩子会是【龙落子】的巴格纳，没有告诉任何人自己有了孩子——然后就把孩子丢掉了。」 
 
    愈听，梅儿心底的戒备愈强。 
 
    巴格纳的预知能力、琵莉丝的真实身分与出身。 
 
    还有连梅儿都不知道，君临故乡的【龙公】拉普夏欧。 
 
    既然知道这些事，青年的真面目也无庸置疑了。 
 
    虽然不明白他为什么会在其他人的领地，不过，这个青年百分之百是——【龙公】。 
 
    「隐瞒【龙落子】的行为，是对族里的一种重大背叛。不过，我稍微可以体谅巴格纳的心情呢……因为小孩子，尤其是女儿，真的好可爱。」 
 
    梅儿朝喋喋不休的青年踏近一步。 
 
    青年停下声音，如血液般鲜红的双眸柔和地看着她。 
 
    「我就开门见山地问了，你到底是什么人？」 
 
    听到梅儿的质问，青年毫不犹豫地回答「我是龙人族啊」。 
 
    然后，他很干脆且若无其事地——说出惊人的事。 
 
    「这是我们第一次聊天呢。其实也没什么需要隐瞒的，你的父亲其实就是我。」 
 
    梅儿需要一点时间，来消化这句话的含意。 
 
    「……你说什么？」 
 
    「我说，我是你的父亲，梅露希妮。」 
 
    他呼唤的名字听起来很像自己的，但又完全不一样。 
 
    「梅露希妮？不对，我的名字是梅儿希奥妮。」 
 
    「那是雷奥妮帮你取的吧？我取的正式名字是梅露希妮。」 
 
    瞬间，梅儿的心脏用力跳了起来。 
 
    这个青年认识她的母亲雷奥妮，并知道梅儿的过去。 
 
    是真的吗？他刚刚说的……是真的吗？ 
 
    「我的、父亲……」 
 
    「没错。你是我可爱的独生女……唉呀，说可爱好像有些不妙呢？毕竟是废物【龙落子】。」 
 
    「……而你是为了见一个【龙落子】，特地跑来的吗？身为【龙公】却跑到其他人的地盘上。」 
 
    「你们有一部分说错了。我的确是龙人，但我不是【龙公】。」 
 
    这时，青年彬彬有礼地鞠了个躬。 
 
    他单手贴胸，做起了自我介绍。 
 
    「忘了向各位自我介绍。我叫克洛姆葛洛哈——是【巡视者】。」 
 
    3 
 
    听着梅儿与青年的对话，备人为自己的天真懊悔不己。 
 
    这是何等失态？他不光容许龙人入侵教堂，还悠哉地和对方聊天，然后就一直丢着他不管了。 
 
    (身为一个忍者，我简直是蠢到家了……！) 
 
    打倒巴格纳后，这块领地就没有太大的威胁存在……当初的他就是如此乐观且傲慢自大。 
 
    这是非常致命的过失。以结果来说，备人等于丢着龙人不管，也没通知王子他们，就离开教堂走人了！ 
 
    (虽说就算王子加上骑士团，也不是龙人的对手。) 
 
    备人他们已经离开三天了。圣托弥罗斯教堂怎样了？卢菲德、琵莉丝以及居民们——没事吗？ 
 
    「你这家伙……我们离开以后，你对教堂做了什么？」 
 
    虽然对梅儿过意不去，不过，备人必须先确定这些事。 
 
    被人用问题打断发言，龙人克洛姆葛洛哈兴致缺缺地回答： 
 
    「我没做什么啊。刚才不是说了吗？我是【巡视者】。」 
 
    「那是什么鬼？」 
 
    「所谓的【巡视者】，就是类似情报传递人员。我不断巡视大陆各地，将情报传达给分散各地的同胞。凑巧的是，就和梅露希妮对人类做的事一样。血缘果然骗不了人。」 
 
    这是他们首次知道，有龙人负责巡视各地传递情报。 
 
    旁边的梅儿同样一脸纳闷。她一定也不曾听说过吧。 
 
    「所以说，我没有对教堂做什么。况且我对人类又没兴趣。」 
 
    「既然如此，你又为何会出现在那里？」 
 
    「原因有两个。第一个，我想靠近点看看长大后的梅露希妮。我之前曾对你说过，我一直满心期盼见识女儿的成长。嗯，你长成了一个大美人，和雷奥妮很像……身为父亲的我真是自豪。」 
 
    青年又把话题拉回到梅儿身上……虽然全盘相信他的话是很危险的事，不过，现在他们也只能相信教堂真的平安无事。然后…… 
 
    (总之，我现在该做的事只有一件。) 
 
    必须在这里打倒这个龙人。即使他是梅儿的父亲，即使他们体力所剩不多，这家伙都必须死。 
 
    只不过——是在他将梅儿的母亲·雷奥妮的事全盘告知之后。 
 
    「你叫克洛姆葛洛哈对吧？」 
 
    彷佛看穿了备人内心的想法，梅儿开口询问龙人。 
 
    「如果你真的是我的父亲，我有问题想问你。」 
 
    「什么问题呢？」 
 
    「我的母亲雷奥妮……她怎么了？」 
 
    「我吃掉了，不行吗？」 
 
    青年若无其事地说。梅儿倒抽了一口气。 
 
    她握剑的手微微颤抖了起来……明明已经做好了心理建设，但听到那冷酷无情的话，梅儿的心肯定被狠狠伤害了。 
 
    「把你托付给人类的村落后，她回到我的地盘自杀了。我当然也觉得『她其实用不着去死』喔？可是，因为她都已经死了，所以我必须把她吃了。那是她身为『龙人妻子』的最后职贵。」 
 
    「你竟然……」 
 
    「到现在，我还是很感谢雷奥妮帮我生下【龙落子】。对了对了，她有话要留给你，我记得是『你一定要幸福』吧？」 
 
    ——这时，青年身旁的草丛沙沙地摇晃了起来。 
 
    没多久，小小的野生动物从中探出头，是一只兔子。 
 
    「…………」 
 
    克洛姆葛洛哈看了它一眼。 
 
    蓦地，和他视线交会的兔子产生了「异变」。 
 
    (嗯……？) 
 
    兔子娇小的身体轻轻抖动了一下，接着，啪叽啪叽的诡异声音响起，褐色毛皮逐渐变成了灰色。 
 
    几秒钟后，那里只剩一颗兔子形状的石头。 
 
    那是非常精巧且栩栩如生到彷佛随时会动起来，直到刚刚都还是生物的——兔子石雕。 
 
    (这是……石化魔法吗？) 
 
    恐怕没错。克洛姆葛洛哈的魔法能力是经由视线让对方变成石头……教堂树林里那个松鼠石雕，也是这家伙做的吧。 
 
    「梅儿殿下，不可以看那男人的眼睛。」 
 
    云雀迅速对梅儿低语。她似乎也明白了敌人的能力。 
 
    梅儿虽然轻轻点了点头，却放下高举的剑。这也不能怪她，听到母亲竟是那种死法，感到震撼也是正常的。 
 
    「很有趣的能力吧？顺便告诉你们一件事，梅露希妮的治愈魔法对我的石化无效。而且，只要施展下去，连我自己都无法中途解除，你们要多加注意。」 
 
    三言两语就把自己的能力暴露出来的龙人，继续大剌剌地往下说： 
 
    「话题有些走偏了，我们先拉回来吧。对了……刚刚是在讲，我之所以出现在那座教堂里，原因有两个对吧。」 
 
    一个是想靠近一点看看梅儿，剩下的另一个会是什么呢？ 
 
    「第二个原因是我刚刚提到的，巴格纳先生的小孩。我对人类没兴趣，但我对【龙落子】很有兴趣……我有点小事要找她。」 
 
    「你有事找琵莉丝？」 
 
    「啊，你们不用担心，我所说的事，不是杀了她那种恐怖的事。况且，我也顺利达到目的了。」 
 
    「你的目的是什么？」 
 
    「我只是请她让我摸摸头罢了。」 
 
    克洛姆葛洛哈勾起了嘴角。 
 
    「她叫琵莉丝吗？我看她似乎被居民们接纳了。哎呀呀，看到人类与【龙落子】和乐相处，连我都开心了起来呢。」 
 
    ……他们看不出这男人的真正目的。 
 
    就某种层面来说，这家伙和巴格纳一样，是异于过去那些【龙公】的存在。从【巡视者】这个奇异的头衔，可看出这男人有多么特殊。 
 
    「身为龙人的你，为什么会为人类与【龙落子】共存而高兴呢？」 
 
    「我当然要高兴啊。因为被人类接受，就表示琵莉丝生小孩的机率提升了。」 
 
    「小孩……？」 
 
    这么说起来，当初他也很积极地劝备人生孩子，还说应该尽早多生一些。 
 
    「琵莉丝如果生了孩子，对你有什么好处？」 
 
    「你们知道吗？【龙落子】有很高的机率会生下【龙落子】。」 
 
    「…………」 
 
    「对我来说，那有很重要的意义。杀了琵莉丝实在太可惜了，我希望她可以生下一大堆【龙落子】——」 
 
    这时，克洛姆葛洛哈的说话声停了下来。 
 
    因为云雀跳了起来，朝他砍过去。 
 
    女忍者瞄准敌人的颈部，无情地挥舞白刃。对方弯下腰，导致第一招挥空，但她并没有停下攻势。 
 
    以超高速度飞舞的刀刃袭向敌人的所有要害。 
 
    脱离常轨的惊人速度，就连龙人也无法完全招架。虽然没造成致命伤，但青年的脸颊、脖子与手脚逐渐多了浅浅的割伤。 
 
    「真是的，我话才说到一半呢。」 
 
    「已经够多了，去死吧。」 
 
    云雀的猛攻愈来愈激烈。 
 
    但她的身体并非处于最佳状态。备人也一样，接二连三和亚人交战，已经累积了一定程度的疲劳。 
 
    (没办法，我也去助阵吧。) 
 
    备人一边观察交战情况，一边寻找加入的机会，同时对隔壁的梅儿说「你后退」。 
 
    她用不着加入战斗。这次由他们全权负责。如果梅儿说无论如何都想为雷奥妮报仇的话，最后一击留给她动手就够了。 
 
    (敌人的战斗力不是很高，只要留意不要和他的眼睛对上……) 
 
    ——这时候，备人在克洛姆葛洛哈身上感受到一丝不对劲。 
 
    刚开始他以为自己看错了，但后来担忧成真。他立即中止助阵计划，朝云雀高声呐喊： 
 
    「云雀！先回来！」 
 
    听到备人的声音，女忍者立刻跳了起来，然后降落在备人他们旁边，接着用不满的眼神狠瞪他。 
 
    「备人，为什么叫我回来啊？」 
 
    「你应该要比我更早发现吧？仔细看那家伙。」 
 
    云雀带着诧异的表情，顺着备人的视线看过去，然后发出「唔？」的声音。她也发现了。 
 
    克洛姆葛洛哈的伤口——全部消失了。 
 
    他身上被云雀砍出的割伤几乎已经全部治愈，仅剩的伤口也从旧到新，一一逐渐愈合。 
 
    「治愈了……？」 
 
    梅儿也跟在云雀后面发出错愕的惊呼。 
 
    没错，那正是梅儿的魔法能力。 
 
    她身为【龙落子】所具备的惊人治愈效果……两者的现象一模一样。 
 
    「备人，幸好有你让她停手。虽然我不在乎瞬间死亡以外的伤口，但会痛还是会痛。」 
 
    青年苦笑着耸耸肩，梅儿自言自语般地说： 
 
    「不、不可能……龙人族能使用的魔法属性应该只有一种……」 
 
    能同时操控数种魔法属性的，只有身为「龙人王」子孙的忍者。备人听到的情报也是一样。可是，克洛姆葛洛哈却使用了两种魔法。 
 
    例如，当初在那托亚对战的【龙公】格尼西切。他拥有「控制尸体」及「化身为吃掉的家伙」两种能力，但以「操控尸体」的意义来看，根源是一样的。 
 
    至于「石化」与「治愈」，想不透中间的共通属性是什么。况且，如果那两种能力是同属性，梅儿应该也能使用石化魔法才对。 
 
    「梅儿，我确认一下，你会使用治愈以外的魔法吗？」 
 
    「不，我当然不可能会。我的能力只有『治疗自己与伴侣的伤势』而已……再说，塞尔萨莱说过没有龙人会用治愈魔法……」 
 
    【巡视者】愉快地观察他们的困惑，并且低声笑着。 
 
    「塞尔萨莱说的没错，确实没有龙人会使用治愈魔法。可是我会用。不管是石化魔法、治愈魔法，还是——」 
 
    不等他说完，云雀用指尖画出印式。 
 
    「《雷仙·旋戟》。」 
 
    螺旋状闪电二话不说就落在克洛姆葛洛哈头上。 
 
    啪叽啪叽的爆炸声响起，雷电直接贯穿龙人。真是性急的童年玩伴，但这招攻击肯定有效。 
 
    (好，就是现在！) 
 
    刚算准时机往前冲，两个忍者却马上停下脚步。 
 
    ——敌人毫发无伤。他若无其事、悠悠哉哉地站在原地。 
 
    (怎、怎么可能！被落雷直击怎么可能没事！) 
 
    那已经不是治愈与否的问题了。 
 
    克洛姆葛洛哈确实被《雷仙》击中，却没有受伤。为什么？他是怎么保护身体的？ 
 
    「不好意思，魔法对我无效。」 
 
    「…………」 
 
    「别人说话，要好好听完比较好喔。让所有魔法『无效化』的能力——我也拥有这种魔法。」 
 
    【巡视者】说出令人难以置信的话后，迈步往前走，慢条斯理地逼近佣人一行。 
 
    「我就好心告诉你们吧，为什么我可以持续潜伏在教堂里，而不被任何人发现？为什么刚刚我可以在不引起你们的注意下接近你们？」 
 
    这块寂静的区域里，就只有克洛姆葛洛哈不祥的声音回荡着。 
 
    「那是因为，我可以使用『小型化』魔法。那个能力，是我从琵莉丝身上得到的。」 
 
    佣人一行完全不知该如何回应。 
 
    石化、治疗、无效化以及小型化……这家伙竟然和忍者一样，可以驱使数个不同属性的魔法。对方绝对不是在虚张声势。 
 
    在不寒而栗的三人之中，梅儿努力地张口说话： 
 
    「你说你是从琵莉丝身上得到的……是什么意思？」 
 
    「不只琵莉丝，我以前也从还是婴儿的你身上得到了治愈魔法喔。」 
 
    「你的能力难道是……」 
 
    青年冷不防停下脚步。 
 
    然后，他再度三言两语暴露出自己的「真正魔法能力」。 
 
    「没错，就是复制其他人的魔法转为己用的能力『偷盗』。那是我克洛姆葛洛哈——原本的魔法能力。」 
 
    4 
 
    一个名叫【巡视者】克洛姆葛洛哈的龙人，自称是梅儿的父亲。 
 
    这个人出现在他们面前，恐怕还不到十五分钟。可是，这么短的时间却让梅儿感到无限漫长。 
 
    「佣人……云雀……」 
 
    当克洛姆葛洛哈暴露完自身的魔法能力后——战斗随即开始。 
 
    其时间肯定比谈话时间来得更短。五分钟，不，或许连三分钟都达不到。可是…… 
 
    ……在这转瞬即逝的时间里，胜负却彻底有了结果。 
 
    过去葬送了四位【龙公】的两个忍者，现在无能为力地趴在地上。他们合力使出王牌《灵仙》，用尽所有手段……还是败北了。 
 
    这幅场景，对梅儿来说宛如一场恶梦。 
 
    「和我预料的一样，两位已经相当疲惫不堪了。耐着性子等待机会，果然是有价值的。」 
 
    备人与云雀倒在梅儿脚边，而站在前方一边看着他们一边露齿嘲弄的是克洛姆葛洛哈。 
 
    然而龙人的话，几乎没有传进梅儿耳中。 
 
    她连剑都忘了举起来，只是呆呆地看着气若游丝的伴侣们。 
 
    (怎么会……) 
 
    那两人身上找不到伤口。那也是当然的，因为只要他们一受到严重伤害，梅儿就会进行治愈。 
 
    备人与云雀不断站起来冲向敌人，但直到最后，他们还是无法抹去敌人脸上的从容自得。 
 
    说来这也是正常的。因为特异忍术对敌人无效，就算直接攻击，伤口也会瞬间复原。况且，两人的状况并不好。 
 
    (为什么我没有阻止他们……？) 
 
    她应该很清楚，他们的动作已经没有活力了。就连担任辅助角色的梅儿，都在与亚人大军接连不断的战斗中感到疲劳了，不是吗？ 
 
    塞尔萨莱、佩尔达、格尼西切、巴格纳……备人与云雀接连和强大的【龙公】们对战，这是多么辛苦的事……近在身旁的自己应该最清楚才对！ 
 
    (我……没资格当他们的伴侣。) 
 
    这是梅儿的失职。害他们两人变成那样的，就是她自己。 
 
    自责与懊悔让梅儿感到消沉，这时，前方阴暗处再度传来龙人的声音： 
 
    「梅露希妮，你找到了很棒的伴侣呢。」 
 
    「…………」 
 
    「从极东『禁足地』而来的王之子孙【龙落子】们……被称为忍者、忍术使的他们，原本只会为了契约而出动。而你竟然拥有两个忍术使，真不愧是我的女儿。」 
 
    「请你住口，我不承认你是我父亲。」 
 
    梅儿举起爱剑，为了保护伴侣们而站到前方。 
 
    她瞪着的克洛姆葛洛哈——外貌和刚出现时不一样。正式战斗一开始，他就「龙化」了。 
 
    白银鳞片覆盖全身，额头耸立着一支角，尽管长着像蛇的尾巴以及宛如蝙蝠的双翼……但他依旧保持人形。 
 
    人龙形。梅儿从来不知道，世上竟然有这种型态的龙。这男人的所有一切都异于常人，不管是龙体、能力、头衔还是可怕度。 
 
    「唉呀呀，看来我的女儿进入反抗期了。对了……从刚刚开始我就很在意。」 
 
    宛如爬虫类的鲜红色凶眼，看向梅儿手中的爱剑。 
 
    「你果然带着雷奥妮的剑。」 
 
    「……你知道这把剑？」 
 
    「那是代表王族的剑对吧？雷奥妮总是贴身带着它喔。」 
 
    梅儿不自觉看向高举的剑，剑身上映照出自己的脸。 
 
    刀锋锐利，剑身轻盈好拿，就某个角度来说等同梅儿的拍档……她已经数不清被这把剑救了几次。 
 
    「雷奥妮非常讨厌我碰那把剑。虽然那是她非常重要的宝物，但我还是有点无法释怀……丈夫不能碰，女儿竟然可以碰。」 
 
    克洛姆葛洛哈故意叹了口气，然后又转变话题说「对了……」。 
 
    这个男人一直喋喋不休，但想到哪里讲到哪里，让人难以抓取他话中的重点，感觉就像在跟一个小孩子讲话似的。 
 
    「梅露希妮，我要再说一遍，当初我早就知道雷奥妮带着你逃跑了。但是我默认她的举动，你明白原因吗？」 
 
    「……你说是为什么？」 
 
    既然对方想聊天，陪他聊才是上策。 
 
    梅儿希望能让备人与云雀在这段期间稍微休息一下，至少要存够逃跑用的体力。 
 
    然后，梅儿必须提出问题，像是自己的过去，或是对克洛姆葛洛哈的疑惑。因为他们或许能从中找出打倒克洛姆葛洛哈的一些线索。 
 
    「我丢着你不管，理由在于我的魔法能力。」 
 
    「什么意思？」 
 
    「很可惜的，我的『偷盗』能力有一个限制。那个限制就是……只能从【龙落子】身上夺取魔法。」 
 
    只能从【龙落子】身上夺取魔法——这是不容遗漏的情报。 
 
    梅儿的治愈魔法和琵莉丝的小型化魔法。意思是说，石化魔法与无效化魔法也是他以前从别的【龙落子】身上抢来的啰？ 
 
    「不过你也知道，【龙落子】的诞生机率不高。过去一百年间，我遇过的【龙落子】只有四个而已，而且其中两个还是你和琵莉丝。」 
 
    「意思是说，你能使用的魔法有四种吗？」 
 
    「没错，现阶段是这样。」 
 
    人型龙人勾起了唇角，隐约露出巨大獠牙。 
 
    「纵使我想搜集魔法，但没有重要的【龙落子】，我的能力也只能蒙尘了。因此，我才丢下你不管，我期待你未来为我生下一堆【龙落子】。」 
 
    龙人的孩子是【龙落子】的机率非常低。 
 
    可是，【龙落子】却有极高的机率会生下【龙落子】。 
 
    因此，他才会饶过梅儿，并且为琵莉丝被人类接纳而感到高兴。如果两人生下的孩子是【龙落子】——他就可以从那些孩子身上夺走魔法能力。 
 
    「而梅露希妮，你在生孩子之前，就先为我做了一件莫大的孝顺行为。你将贵重的【龙落子】，而且还是会驱使复数魔法的『王』的子孙——带了两个来给我。」 
 
    龙人的危险发言，让梅儿胸口一阵不安。 
 
    (难道说……) 
 
    克洛姆葛洛哈为什么会在这种时刻现身呢……他刚刚曾说过「耐着性子等待机会」。 
 
    莫非这男人之所以过来，不是为了梅儿——而是为了两个忍者？为了拥有众多忍术的【龙落子】们而来？ 
 
    彷佛要证实梅儿的担忧，克洛姆葛洛哈喜悦地说： 
 
    「落雷、火焰、冰刃、暴风……在水上滑行移动的那个应该不是魔法吧？不管如何，今天我的收藏将会一口气增加很多，再也没有比今天还棒的夜晚了。」 
 
    果然没错。敌人想从备人他们身上夺走魔法，因此一直等着他们陷入疲累的时刻！ 
 
    「不管怎么说，其中最有魅力的就是——化身魔法了。」 
 
    下一秒，克洛姆葛洛哈出现在梅儿眼前。 
 
    梅儿连反应的时间都没有，就被一股力量给扫飞了。她的背撞上身后三公尺外的树木，一瞬间喘不过气来。 
 
    「鸣，呃……！」 
 
    微晕的视野中，克洛姆葛洛哈一掌抓住了备人的头。 
 
    他就是那样复制能力的吗？ 
 
    说找琵莉丝是为了「摸摸头」的行为，也是为了复制吗！ 
 
    「我记得是白狼与白鸦对吧？我也想变成那样。」 
 
    克洛姆葛洛哈暗自窃喜，抓住备人的手掌加重了力道。霎那间…… 
 
    备人原本无力往下垂的右手臂蓦地一翻。 
 
    不知何时握在手中的苦无，用力插进敌人的一只眼睛里。原本还以为他晕过去了，原来是在找时机攻击。 
 
    「这样很痛耶，佣人。」 
 
    克洛姆葛洛哈的声音第一次有了不快的情绪，他将苦无从眼睛里拔出来，随手往旁边一丢，然后龙人的拳头由上往备人挥下。 
 
    可怕的啪叽声响起，但敌人没有停手。 
 
    备人的右臂、左臂、右脚、左脚全在残酷的铁拳下一一发出碎裂声响。 
 
    「住、住手！」 
 
    梅儿用尽全力大叫，宛如要把肺中的空气全部挤出来似的。 
 
    「都是因为你做了没用的抵抗，新郎的手有够不老实的。」 
 
    然后，克洛姆葛洛哈睁开右眼。 
 
    被苦无刺伤的地方，已经一点痕迹都不留地治愈了。没想到治愈魔法竟然是这么棘手的能力……过去梅儿从来没想过。 
 
    「那么，我们再来一次……嗯？」 
 
    抓着备人的头部一会儿后，克洛姆葛洛哈冷不防皱起了眉头。 
 
    然后，他丢下备人，改抓住云雀的额头，只不过表情依旧一片阴沉。 
 
    「真奇怪，偷不过来……莫非你们可以操纵魔法吗？」 
 
    就在克洛姆葛洛哈做那些事的时候，梅儿努力撑起身体。 
 
    (备人他们的魔法无法被复制……？) 
 
    如果真是如此，原因梅儿心中有数。 
 
    忍者将魔法术式化，升华成忍术的形式。他们为了发动忍术必须画出「印式」，原因就在此。 
 
    忍者的忍术已经和原本的魔法完全不同了……如果克洛姆葛洛哈偷不过来，就只能这么解释。不对，说不定忍者之所以「操纵」魔法，就是为了预防这种事情发生……？ 
 
    不管如何，这都可以说是不幸中的大幸吧。 
 
    万一敌人抢走了所有忍术，尤其是《灵仙》被抢……状况就相当绝望了。 
 
    「呿。搞什么嘛，真令人沮丧……亏我特地变成龙体努力战斗到现在。」 
 
    克洛姆葛洛哈粗鲁地将云雀甩到一边去。接着，为了消愁解闷，他抬起一只脚——用脚跟踹向女忍者的腹部。 
 
    「嘎！」 
 
    一直瘫倒在地的云雀瞪大双眼，吐出了鲜血。不妙，内脏可能跟着骨头一起被踹碎了！ 
 
    「放心吧，梅露希妮，我并不打算在这里杀了你们。」 
 
    龙人踩着云雀，看向梅儿。 
 
    即使如此，还是必须赶紧进行治疗。一想到伴侣们处在剧痛之中，梅儿的心就像被撕裂了。 
 
    「无法夺走魔法虽然很可惜，但我来这里还有另一个目的，让我把目的完成吧。」 
 
    「在那之前，请让我治疗他们！否则……」 
 
    「不行，要等你接受我的条件。」 
 
    克洛姆葛洛哈露出残虐的笑容，好像很享受这种状况。 
 
    「你的条件是什么！」 
 
    「别怕，只是稍微玩玩而巳。」 
 
    龙人慢慢地跪下去，右手抓着备人，左手抓着云雀，然后再次站起来。 
 
    两个忍者都毫无反应。一个手脚被打碎，一个是腹部被重创。他们已经无力抵抗了。 
 
    「梅露希妮，我现在再问你一次。你明白我为什么会不小心把自己的能力暴露出来吗？能复制的只有【龙落子】，能使用的魔法只有四种……那么重要的事，我为什么要滔滔不绝说出来？」 
 
    「…………」 
 
    「那是因为啊，说了也不会有问题喔。你们以后再也无法对我出手了。」 
 
    「我不想听你说那些开场白，如果你不想杀他们，就快点让我进行治疗！」 
 
    梅儿一脸凶狠地大吼，克洛姆葛洛哈将双手上的忍者们递到她面前。 
 
    「那我就开门见山地说了。梅露希妮，现在和我——交换『结魂仪式』。」 
 
    「！」 
 
    突如其来的「条件」，让梅儿陷入惊慌。 
 
    「结、『结魂』……？」 
 
    那是梅儿为了将原本只能使用在自己身上的治愈魔法，施展到其他人身上而必经的仪式。 
 
    双方会成为伴侣，共享彼此的生命，是一种两面刃的誓约。 
 
    一旦交换了，就会如克洛姆葛洛哈所言，梅儿三人再也杀不了他。因为，那也代表梅儿他们会死亡。 
 
    「我当然早就知道，你的魔法可以这样运用。因为我会凭着本能，瞭解自身的魔法是怎样的内容，即使是复制过来的魔法也不例外。」 
 
    「你在说什么……竟然要和我成为伴侣……」 
 
    「我们两人结婚好像有点奇怪喔？不过，你不觉得父女变成命运共同体是很棒的事吗？」 
 
    「如果用『结魂』把我们绑在一起，我们的确无法对你出手。可是，要是我们其中有人死去，你也会死——」 
 
    「不会。就算你们死了，我也不会死在诅咒之下。」 
 
    龙人马上否定了方才说的「命运共同体」那句话。 
 
    「你忘了吗？我有无效化魔法，和你们不一样。所以你们就算死了，我也不会死。相反的，如果我死了，没有无效化的你们都会死。」 
 
    「什……」 
 
    「你明白了吗？成为梅露希妮你的伴侣，我一丝风险也没有。和这两个人不一样。」 
 
    ……这是梅儿所能想到的最糟发展。 
 
    也就是说，梅儿全员的性命，全被克洛姆葛洛哈单方面掌握住了。而且就算他们死了，这个龙人还是可以平安活下来。 
 
    梅儿施加在伴侣身上的诅咒，是靠魔法的力量发动的，拥有无效化魔法的克洛姆葛洛哈或许可以躲过诅咒……不，是一定可以躲过。 
 
    「好了，让我听听你的答案吧，梅露希妮。不快一点，时间会来不及喔？」 
 
    「呜……」 
 
    「你要是拒绝，我也无所谓。只要给这两个人的其中一个人致命一击，你们就全部完蛋了。攻击龙人族的三个反叛者碰巧被【巡视者】发现，然后消灭了……就只是这样罢了。」 
 
    龙臂用力勒住了备人与云雀的脖子，只要稍微加点力道——一切就结束了。 
 
    「但我果然还是不想看到可爱的独生女死去呢。」 
 
    虚伪的谎言。 
 
    这个男人根本没有爱情。不管对梅儿也好，对雷奥妮也好，他一定都将之视为一种道具或玩具。 
 
    (可是，我没有时间犹豫了。) 
 
    如果拒绝克洛姆葛洛哈的要求，梅儿三人就会在这里全灭，差别只是死得早或死得晚而已。 
 
    既然如此，她必须选择可以活下去的路。就算未来依旧只剩破灭，她也无法乖乖死心放弃。 
 
    以后的事，以后再想。答案——早就决定好了。 
 
    「……我明白了。我和你缔结『结魂』。」 
 
    「嗯，回答得很棒，梅露希妮。」 
 
    克洛姆葛洛哈放下备人与云雀，一脸满意地点点头。 
 
    「但我不知道这个回答算不算正确。」 
 
    那一晚，在没有月光的浓密森林中。 
 
    梅儿得到了第三位伴侣。 
 
    他是龙人，是父亲，是仇敌，是搜集魔法的【巡视者】…… 
 
    那是最差劲的对象。 
 
    也是最差劲的吻。 
 
    5 
 
    从树梢间洒落的阳光非常刺眼，备人微微睁开一只眼睛。 
 
    小鸟的啁啾声与小河的潺潺流动声，传入还没完全清醒的大脑里。飘荡在空气中的草木与泥土的味道很芬芳，抚过脸颊的微风非常凉爽。 
 
    (这里是……哪里啊？) 
 
    脑中闪过这个想法后，备人马上想起一切。其实他并不愿意回想起来，但大脑不允许他那样做。 
 
    (我没死吗……) 
 
    既然自己还活着，梅儿与云雀应该也平安无事。 
 
    他撑起身体，想寻找那两人的身影，却无法使出力气。手脚就像铅块一样重，喉咙也干涩得非比寻常。 
 
    (克洛公为什么没杀了我们？) 
 
    佣人勉强撑起上半身，盘腿坐着陷入呆愣中。 
 
    「——啊，备人，你醒来了呢。」 
 
    旁边响起脚步声，同时传来这么一句话。 
 
    备人定眼一看，银发少女晃着盔甲，高兴地跑过来。她一只手上拿着水壶，应该是刚刚跑去河边装水了吧。 
 
    「梅儿，你没事啊。」 
 
    「是的……克洛姆葛洛哈后来没多久就离开了，所以你放轻松吧。今天一天就专心恢复体力。」 
 
    梅儿把水壶交给他，同时在他身边坐下。不知道是不是备人多心了，总觉得她的脸色很憔悴。 
 
    「云雀呢？」 
 
    「她去小河里洗澡。因为昨晚大家都沾了一身的泥土……等云雀回来后，佣人也去河里将自己洗干净吧。」 
 
    明明应该同样疲惫，云雀却比备人还早醒来……那个女忍者依旧习惯早起。 
 
    「不过……手跟脚最后完全无法动。要是没有你的治疗，我已经死了五次了。」 
 
    惨败成那样，他也只能笑了。 
 
    【巡视者】克洛姆葛洛哈！看起来没什么战斗力，但变成龙体后却强悍到难以望其项背。 
 
    面对那种敌人，没有拟好作战计划就冲上去动手，实在太愚蠢了，他必须深切反省一番。 
 
    云雀恐怕也正在冷静大脑吧。 
 
    「……佣人，对不起。」 
 
    冷不防地，梅儿带着严肃表情低头鞠躬。她用双手紧紧握住备人的手掌，然后拥入自己丰满的胸口。 
 
    「为什么你要道歉啊？该道歉的是没出息的我们吧。」 
 
    「不，我一直到最后都没有阻止你们战斗，甚至还不断治疗你们的伤势，让你们不断冲进战场。」 
 
    「那又如何？那是我的任务，你也有你的任务不是吗？」 
 
    「那种任务早就应该放弃才对！那时候，我应该命令大家撤退的！」 
 
    「我说你啊……」 
 
    那也只是理想而已。克洛姆葛洛哈可没善良到，让他们三人一同成功逃跑。就算暂时逃之夭夭，肯定也会马上被抓到。 
 
    他们当时只能战斗。万一敌人说「你们要是敢逃，我就杀光教堂里的人」，到头来他们还是束手无策。 
 
    「我没有资格……当你的伴侣。」 
 
    梅儿眼中渗出了泪光，备人将她拉过来拥入怀中。 
 
    她的脑袋肯定还一团乱吧。 
 
    忽然遇见龙人父亲，得知父亲吃掉了母亲，甚至连身上的治愈魔法都被抢走了，在在让她无法保持平静。 
 
    「你哪里没资格了。身为丈夫的我最清楚，你是很棒的妻子。」 
 
    「……不，我对你和云雀做了非常恶劣的事。我和那个克洛姆葛洛哈交换了『结魂仪式』……」 
 
    「『结魂』？克洛公变成伴侣了吗？」 
 
    「没错。可是，那个男人拥有无效化魔法，所以不受誓约的死亡诅咒影响，等于我们的性命被他单方面掌控住了。」 
 
    ……原来如此。所以克洛姆葛洛哈才会很干脆地离开，备人他们也才能继续活下去。 
 
    「为了不当场全灭，我只能答应他的要求。可是这不能当藉口，我犯了无法挽回的过错……」 
 
    「这样很好。如你所说，这比全灭好多了。」 
 
    「可是……」 
 
    「你的判断没有错，甚至可以说，我和云雀又被你救了一次。」 
 
    「不要说这种话！为什么不责备我，说我竟然做了这么愚蠢的事！你不如打我——」 
 
    梅儿愈说愈激动，备人直接以嘴堵住她，让她安静下来。 
 
    「！」 
 
    她全身一震，但随即温驯地接受这个吻。 
 
    「…………」 
 
    「…………」 
 
    头上传来微风吹抚过枝叶的沙沙声，两人的唇瓣继续紧贴着。 
 
    除了治疗，这是备人和梅儿从那托亚市出发后的第一次『接吻』。不对，她要去救出卢菲德的时候，曾在他鼻子上亲了一下。虽然那时候自己是白狼模样。 
 
    备人睁开一边的眼睛瞄了一下，发现梅儿依旧闭着双眼。虽然手段激烈了一点，但看起来似乎奏效了。 
 
    「……嘻吼系哈啦楼哈，亩鸣？」 
 
    「不要在接吻的时候讲话啦！」 
 
    备人在接吻状态下做出询问，梅儿立刻缩回身体表达不满。她鼓着脸颊，脸上微微泛红。 
 
    「我再问一次。你冷静下来了吗？梅儿？」 
 
    「嗯，全多亏你了……虽然最后有点可惜。」 
 
    「我天生容易功亏一篑嘛。」 
 
    「请不要为那种事自豪。不过，谢谢你，我稍微有点精神了。」 
 
    幸好梅儿恢复了笑容，还不知何故坐到了备人身上，变成了坐姿的「公主抱」。 
 
    「备人的亲吻说不定带有治愈效果呢，对我的内心来说。」 
 
    「是、是吗？」 
 
    「我再次觉得，幸好那时候没有选择全灭……要是死了，我就得不到刚刚的吻了。」 
 
    「我想告诉你的就是这个嗻。你真厉害，竟然能察觉。」 
 
    「呵呵，老是爱说谎。还有，你的语气又变奇怪了呢。」 
 
    梅儿坏心眼地眯起眼睛，用手指抚摸备人的嘴唇。虽然是个斤斤计较的妻子，但梅儿总算恢复成平时的模样了。 
 
    「呐，备人。」 
 
    「什么事？」 
 
    「再一下下就好……可以把精神分给我一些吗？」 
 
    然后，梅儿的双手环抱着备人的头，突然啾啾地吻着不停。嘴唇、脸颊、额头、眼睛……备人的脸无处不笼罩在暴风般的亲吻下。 
 
    等了一会儿后，亲吻依旧没有停下来。难道梅儿还在混乱状态中吗？ 
 
    「喂、喂，你亲够了吧？」 
 
    「还不够。」 
 
    「这已经是一个月份的吻了吧。太多次就没价值了！」 
 
    「对付说这种话的人，就该这么说。」 
 
    说完，梅儿这次换吸吮备人的耳垂。就在她轻轻啮咬的瞬间，备人口中不自觉发出「啊嗯！」的恶心声音。 
 
    「呵呵，原来备人的耳朵是弱点吗？和我一样。」 
 
    从拥抱变成骑乘姿势后，她用气音低语。 
 
    因为吻了备人肮脏脸庞的关系，那粉红色的小小唇瓣上沾了一点点泥土，但不知为何看起来竟莫名娇艳。 
 
    「接着换备人吻我，好吗？」 
 
    「吻、吻哪里……？」 
 
    「哪里都可以，就吻备人想吻的地方。」 
 
    「哪里都行……」 
 
    「咦？我的屁股碰到某种硬硬的东西……你在裤子里放了苦无吗？」 
 
    「不、不是，那不是苦无。」 
 
    「咦？」 
 
    「是悍马丸醒过来罢了，不用在意。」 
 
    「？」 
 
    备人先把脸上带着些许疑惑的梅儿丢在一旁，自己反覆做着深呼吸，将脑袋里与双腿间不断膨胀的欲望镇压下来。 
 
    ……虽然非常渴望继续做下去，但到这里差不多该结束了。毕竟，从刚刚开始，斜前方树丛中射出的「视线」就让他感到浑身刺痛得不得了。 
 
    「喂，快滚出来，云雀。你想偷窥到什么时候？」 
 
    听到备人的话，梅儿「咦！」地瞪大眼睛。 
 
    同一时间，一道人影悄然无声地从树丛里站起来。高眺纤瘦的身躯轻轻地假咳几声，尴尬的视线四处游移——不用说，这个人正是云雀。 
 
    「云、云雀？那、那个，我们是在……」 
 
    梅儿坐在备人身上，整个人惊慌失措到极点，云雀连忙摇摇手。仔细一瞧，她的脸也红得不输梅儿。 
 
    「不，请您别介意。因为我回来的时候，你们好像已经开始进行了……」 
 
    「不、不、不是那样的！我们只是稍微打闹一下而已！」 
 
    「你们看起来好像已经准备结合了……」 
 
    「请不要说结合两个字！」 
 
    「我会先观察状况，再找适当时机加入。」 
 
    「请你找适当时机阻止我们！」 
 
    梅儿双手捂住脸，似乎觉得很困窘，她的身体用力左右扭动。在她屁股下的悍马丸发出惨叫。 
 
    「梅儿殿下，请您别在意我……让备人为您注入满满的元气吧。」 
 
    【插图P255】 
 
    「你干脆打晕我好了！」 
 
    梅儿放声尖叫，吓得栖息在头顶上树木的鸟儿全部飞光光。 

  第三卷 终章  
     后来，在梅儿重振精神之前，备人先到小河里洗澡，顺便抓了三只鱼回来。 
 
    三人全部集合后，一边填饱肚子，一边听梅儿重新说明一遍状况。即使早就明白，但话的内容还是让人沮丧到极点。 
 
    ——克洛姆葛洛哈利用『结魂』，把他们三人的性命和他绑在一起了。 
 
    ——而且，因为敌人拥有无效化能力，所以能逃离命运共同体的诅咒。 
 
    ——然后，特异忍术对敌人无效。因为对方也拥有治愈能力。 
 
    ——就算奇迹发生，备人们打败了克洛姆葛洛哈，在杀死他的那一刻，他们也会死亡。 
 
    (愈听愈觉得根本完全陷入『绝境』啊……) 
 
    虽然这种局势令人痛恨，但祸不单行的是还发生另一件事。 
 
    那件事就是——克洛姆葛洛哈在离开之前，对梅儿「说了一句话」。 
 
    「梅露希妮，这样你们就杀不了我了，甚至也无法违逆我。现在，我要命令你们一件事。回去那托亚市——杀光所有居民。」 
 
    照梅儿所言，敌人给他们三十天的犹豫期，要在那段时间内达成命令。简直把他们当猴子耍，竟然用半游戏的心态，要女儿去大肆杀戮…… 
 
    「害事情演变成这样，真的非常抱歉……」 
 
    梅儿整个人垂头丧气，云雀对她果决地摇摇头道： 
 
    「不，是我们能力不足，才会招致这个结果。请您不要如此沮丧。」 
 
    「可是……」 
 
    「常言道，活下去，才能找到生路。请您现在先让身心好好休息一番……虽然我想这么说……」 
 
    这时候，女忍者很不耐烦地叹了一口气，其中的含意备人也懂。 
 
    ——有众多气息正从森林东边朝他们逼近。数量大约有三百，应该又是亚人残党。 
 
    「啧，就不能让我们稍微休息一下吗……」 
 
    抱怨的同时，备人赶紧把鱼吃完，然后将水壶里的水一口气喝光。尽管体力完全没恢复，但也不可能丢着那些家伙不管。 
 
    他抬起沉重的腰部，一面用围巾遮住口鼻，一面对妻子们说： 
 
    「没办法，我去把那些家伙收拾掉吧。之后，我们就按照计划到那托亚去。」 
 
    「去那托亚……做什么？」 
 
    梅儿不安地问，备人立刻回应她： 
 
    「杀光所有居民……才怪。反正不管如何，我们都必须回那托亚一越。」 
 
    城镇总有一天会遭遇危险，因为尚有数以千计的亚人正朝南方前进。三十日后，就连克洛姆葛洛哈都会在城内现身吧。 
 
    如果选择与那个【巡视者】对决——他们就只能在那托亚展开迎击。 
 
    不，先别想那种事了。就跟过去一样，他们只要做该做的就够了。 
 
    打倒亚人，尽可能创造出对人类有利的情势。如果他们的生命只剩三十天，那就更没时间发呆……猎龙的考验早就结束了。 
 
    (到头来，我和云雀——可能都无法成为首领。) 
 
    敌军即将蜂拥而来，他们必须先发制人。 
 
    备人一行在森林里奔驰。 

  第三卷 后记  
     大家好吗？我是伊达康，由衷感谢您购买『忍者与龙究竟谁比较强？3』。 
 
    本系列来到了第三集，我无意中听说，有部分读者用「*忍龙」来称呼这个作品，于是我马上上网搜寻，却只找到「忍忍者&amp;假面骑士Drive（简称忍Drive）)」的资料，我的电脑是不是坏掉了？(编注：两者简称在日文中皆写成「ニンドラ」。) 
 
    话题拉回来，本篇就这样在沉重的气氛中结束了。不管是在意后续发展的人，还是不在意的人，都希望大家可以继续看下去！ 
 
    最后，请容我在这次也简单致谢一下。 
 
    包含责编在内的MF文库J编辑部同仁。 
 
    绘制出漂亮角色的そりむらよぅじ老师，参与出版的诸多相关人员。然后，最重要的是各位读者。 
 
    我会一直怀着感恩的心，未来继续精进努力。今后也请多多指教。 
 
    伊达康 

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