文件发布时间:2014-11-24 17:49:58
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小说名称：今天开始兼职四天王
本卷名称：第一卷 网游里的她是大魔王

序章
台版 转自 轻之国度

扫图：千里朱音

录入：千里朱音

修图：yfqh008

「还给我！欸！还给我啦！」

最喜欢的洋娃娃被人抢走，女孩一边拼命呼唤一边追了过去，但抢走洋娃娃的男孩哪快，因此始终追不上。

这件事情发生在幼儿园庭院里。若是平常，老师会开口干涉并帮忙把洋娃娃拿回来，但是老师现在正在庭院另一头处理男生的打架事件，没有注意到女孩的危机。

「追得到我就还给你啊！」

对自己的脚程有着绝对自信的男孩，一边挥舞着手里的洋娃娃，一边挑衅女孩。

这行为并非出自于恶意，而是任何年纪的男性都会有的、想捉弄自己喜欢的女生的天性。所以他其实也打算在女孩哭出来之前还回去。要是真的害她哭，等会儿被骂的就是自己了。

「还给我……啦……」

女孩的声音里开始出现哭音。男孩心想不妙，于是边说：「我知道了啦。」边步向女孩。方法虽然粗鲁，但他无论如何都想吸引女孩的注意。这或许是他的初恋吧。

然而，他最后没能走到女孩身边。

「闪光～～……斩击！」

另一个男孩，口中喊着当时电视上播放的英雄战队必杀技名称，猛烈地朝他挥出手刀。眼中只看着女孩的他，立刻被旁边袭来的手刀狠狠击中锁骨附近，整个人坐倒在地。

「你干什么啦！」

「闪光～～……破坏者！」

对方继续使出以此为名的飞踢攻击。这招应该是巨大机器人发射出来的光线，不过其实怎样都没差。这一招也结结实实地打中了他，手里的洋娃娃应声落地。他比女孩更早一步哭了出来，因为实在是痛得受不了了，

喊着「闪光」的男孩捡起洋娃娃，拍掉上面的灰尘，将其送回女孩手中。

「谢……谢谢。」

「这是你喜欢的玩具吧？要是不好好放在家里，会搞丢的喔。」

「可是我想要一直带着……」

「那，如果又被别人抢走的话，就跟我说吧。我会马上帮你拿回来的。」

喊着「闪光」的男孩一脸得意地说道。顺利使出招式，似乎让他觉得相当开心。

「嗯……啊，可是，你把他弄哭了，得去道歉才行……」

当初抢走洋娃娃的男孩还在放声大哭。听到他的哭声，老师似乎也注意到这里出了一些事。

「没关系啦。有人说过，眼泪流得愈多就会变得愈坚强，会变得像在柏油路上盛开的花朵一样喔。」

「博游鹿是什么？」

「不知道。」   

就某种意义来说，喊着「闪光」的男孩其实也相当粗鲁。要是被老师发现，一定会被抓去狠狠骂一顿，造成游戏时间变少，于是他牵起女孩的手离开现场。

「谢谢你每次都帮我。」

看来他并不是第一次这样帮助女孩。

「因为我不论何时都会站在你这边喔。」

「……真的吗？不会欺负我吗？」

「当然不会！我永远都是你的同伴！」

女孩看向牵着自己手的男孩背影，笑了起来。

「谢谢。」

到底有谁能预料到呢？

那个时候，两人根本没想过，竟会在这种状况下互相敌对。




第1话 无线LAN与开学典礼
同班同学宇留野麻未迷上了某款网络游戏。这项情报，在期中考结束的六月上旬开始四处流传，而且一转眼便传遍了整个学年的所有班级。

一年C班的宇留野麻未是全学年最可爱的女生。这是男生们的共同认知，而且也无人对此提出异议。微带茶色的头发长度及肩，根据某个吃饱太闲的家伙的调查结果，她每天更换一种的发夹种类共有二十三种。黑白分明的大眼睛，略薄的嘴唇，虽然是回家社，但是运动神经相当优秀，上体育课时也是最为活泼好动的女生。

个性开朗，和男生也很有话聊。但是行为举止完全没有任何刻意献媚的成分，也从来不曾让其他女孩看不顺眼。简单来说就是个过分完美的女生。

知道这样的麻未沉迷网络游戏，相信一定有不少人感到惊讶吧。虽说是刻板印象，但是网络游戏感觉是比较阴沉的人才会去玩的。每次电视上播出介绍家里蹲的特别节目时，一定会出现网络的踪影，毫无例外。为了网络游戏而休学或辞掉工作，清醒的时候几乎都在玩游戏。当然这样的人只占了一小部分，但这一小部分被电视媒体拿来大肆报导，总会让人抹不去对网络游戏的坏印象。如果不是麻未自己说出来的话，一般人大概完全不会把麻未和网络游戏联想在一起。

总而言之，现在既然知道麻未是个网游玩家，班上——不对，全学年的男生们都开始动起来了。只要开始和麻未玩一样的游戏，就可以拥有和麻未共通的话题，藉此增加交集。而且这是网络游戏，若是运气够好，在游戏里和麻未共同行动也不无可能。

真是的，男人永远都是如此肤浅。

而初岛理央也同样是肤浅男人之中的一人。

「妈，我有事想拜托你。」

看着母亲的背影，理央尽己所能地发出认真的声音。

「什么？如果想要弟弟的话，没办法喔。我是还好，但你爸爸已经不行了啊。」

「不要说这种现实到血淋淋的话啦！」

应该说自己已经有个妹妹了，不需要再多一个弟妹。

「那你要问什么？」

「我想要一台自己专用的计算机。」

「如果想看『那种东西』的话，不是有爸爸的随身播放器吗？用那个就好啦。」

「不是啦！」

「而且我也知道爸爸的收藏放在哪里，你就偷偷地借去看吧。虽然大多是女老师主题，不过就不要太奢求了。」

爸实在令人怜悯，不过等等还是问一下收藏地点在哪里吧。这么说来，妈在结婚之前一直都是国中老师。就某方面来说的确可以理解。就某方面来说爸实在太强了。

「不是啦，妈。是因为现在有个很流行的游戏，我想要玩那个。」

理央对着淡然地做菜的母亲诚恳说明。

「游戏？要用计算机玩吗？」

「对。是网络游戏。因为班上同学大家都在玩……」

自己也知道「因为朋友都在玩」这种理由实在像小学生一样，但实际上，班上大部分的男生真的都在玩，自己有时实在跟不上他们的话题。

「既然是游戏，就应该用自己的零用钱买吧？像凛子不就自己存钱买了计算机吗？」

这么一说实在让人难堪。小两岁的妹妹已经靠着一点一滴存起零用钱和压岁钱，买了自己专用的计算机。至于理央，则是国中毕业后的春假，为了和朋友一起玩而几乎没有半点存款了。

「所以就是那个嘛，等我出人头地之后再还……」

「我是不觉得你有办法出人头地啦～～」

「对自己的儿子说这种话好吗？」

「再说，出人头地的定义实在很难说吧。如果是自营业，就必须事先决定要在哪一个经营项目出人头地才行呢。」

「这种事情不需要那么讲究啦！」

可恶。如果没办法说服妈，就算去拜托爸，结果也不会改变。因为家里的金钱运用大权掌握在妈手上。

「那我可以在暑假期间打工吗？」

如果要用自己的钱买，只有这个方法了。若要用零用钱买，可能得存个好几年。幸好学校并没有禁止打工。

「可以呀。应该说我一直在等你自己说出口呢。反正你也没有参加社团活动，就趁空间时间稍微学习一下社会经验吧。」

「……听起来真像是父母会说的话呢。」

「因为我就是你妈啊。你就适当努力到不至于有『打工也赚得不少啊。既然这样，就算当不上正式员工也没差吧？』的错觉的程度，好好加油吧。」

「又讲这种血淋淋的话！」

「是真的啊，隔两户那家的次男不就是这样吗？明明都快三十岁了。」

「拜托别再说了！」

理央的暑假行程就这样被打工排满了。由于国中时期的朋友在便利商店工作，经过对方的介绍，连理央自己都感到意外地顺利找到工作，开始打工。和朋友一起工作着实令人放心，而且知  道理央开始打工的其他朋友们也会过来闹他，工作期间算是相当开心。然而根据已经拥有计算机的妹妹所说，如果想玩网络游戏，最好还是买性能较优良的计算机比较好。由于性能与价格理所当然是以等比例提升，觉得目前的打工薪资不足以应付的理央，又在便利商店没有排班的空档安排了　电影院的打工。

就这样，理央暑假期间一直在便利商店敲打收款机、在电影院里收取电影票根，最后终于赚到一笔不小的金额。不过，由于发薪日还要等上好一阵子，所以正确来说，理央其实是先向母亲预支了将来可以拿到的薪水。

拜托父亲开车，手里握着辛苦劳动所得来的金钱，在家电量贩店里询问并买下适合玩网络游戏的计算机——这一切是在八月三十一日那天完成。只为了和可爱的女孩培养感情，男人就是有办法努力到这种地步。

虽然比其他同学晚了三个月才加入游戏，但这也无可奈何。连理央自己都想夸奖几乎没有外出游玩，每天努力打工的自己了。

对计算机十分陌生的理央，在安装时吃尽了苦头，不过最后仍是成功启动了新计算机。

「喔喔，动了动了！」

不过只是打开电源他就忍不住自言自语起来。

理央买回来的桌面计算机，主机和屏幕外观都是黑色的。他心中暗想，如果用人类来比喻这台计算机的话，肯定是个有着乌黑秀发的年长女性。因为它是在八月时来到自己身边，就叫它「叶月小姐」吧（注：日本农历八月称为叶月）。

现在是晚上八点，还有一点时间。好，马上开始玩吧！听其他已经在玩的同学们说，就算没有在店里购买游戏片，在网络上登录然后下载的方式似乎也行得通。由于每月月费需要一千五百圆，所以理央也按照同学的指示，事先买好了储值式的游戏点数。

「……哎呀？」

没办法开始。更正确来说，应该是连不上网络。毕竟这可是网络游戏，如果连不上网络一切都是空谈。

现在只能询问熟悉计算机的妹妹了。这已经超出了自己的能力范围。

「凛子～～我要进去啰。」

隔壁房间里，妹妹凛子正盯着计算机。

「怎么了？」

身穿睡衣的凛子，将椅子迅速转了过来。平常总是绑成侧边马尾的头发，也因为刚洗好澡而放了下来。

「我没办法上网。该怎么办才好？」

「没有设定当然不能上网啊。你设定过了吗？」

「设定？现在的计算机不是都已经内建网络了吗？」

「呃，那是什么令人遗憾的发言啊……哥哥，你真的半点那方面的知识都没有呢。有听过无线LAN吗？」

「吾现·蓝？你是说那个台湾歌手吗？歌唱得很棒，而且舞也跳得不错对吧。当初知道他脱离团体单飞的时候，我还吓了一跳呢……」

「好了啦，你可以不必假装自己知道。」

「呜……」

凛子分别伸手指向自己计算机旁边的一个白色不明物体，以及一个黑色不明物体。

「这是调制解调器，然后这是分享器。嗯～～该怎么解释好呢？调制解调器就是让我们可以连接到网络，然后分享器就是让多台计算机可以同时上网这样吧。」

「也就是说调制解调器像插头，而分享器就像延长线的意思？」

「你的理解速度真是快得毫无意义啊。话说回来，你手上的铁锤是用来干什么的？」

当初只是为了以防万一才拿在手上，看来现在可以派上用场了。

「不是要把分享器接在我的计算机上吗？那么就得在墙壁上开个洞了。」

「……哥哥你啊，真的是打从懂事以来就一直在搞笑呢。」

「多谢夸奖啊。那么，我要打洞了，把床移开。」

「就说是无线了！分享器会释放出……呃……释放出『可以连上网络的电波』，只要让计算机接收到这个电波就行了！」

「可以做到这种事？叶月小姐还真厉害啊。」

「谁啊？」

当理央说出自己为计算机取了名字，凛子的态度与其说是倒弹，其实更像傻眼。总之理央还是从凛子手上借来了设定光盘，叶月小姐也顺利学会了因特网这项技能。

最后，理央终于得到了专属于自己的计算机，并且开始玩游戏。自己竟然一整个暑假都在打工当中度过，刚入学的时候根本没想过会发生这种事。

「喔，就是这个！」

麻未有参与的那个网络游戏，名字叫做「勇魔战争ONLINE」。把朋友们在教室当中的聊天内容加以整理后，可确定这款游戏才出没多久，玩家也比其他游戏要少得多。不过理央原本就不知道「其他游戏」，所以对于玩家人数一点兴趣也没有。

在一个看似正统奇幻的世界当中，勇者军和魔王军相互征伐。玩家在游戏开始时，必须先选择自己属于哪一方阵营，打倒怪物提升等级，并和己方阵营的同伴一起攻占敌方领地。玩家之间的战争，就是这个游戏最大的卖点。

理央毫不犹豫地选了勇者军，因为麻未就是勇者军阵营的。他的首要目的是为了培养感情，若选择敌方阵营就毫无意义可言了。角色名字则定为「理欧」。

其实本来应该想一些自己喜欢的名字，不过最后用了和本名类似的名字是有其原因的。由于有许多男生都是为了和麻未交流才开始玩游戏，以至于麻未操纵的角色身旁冒出了一大堆同校同学。聚集起来的全是实际认识的人，于是便出现了「必须使用能让人辨认出本人的名称」这样的潜规则。如果大家都知道谁是谁的话，就不敢有偷跑或背叛等举动。一旦做出这些事，隔天一在学校就会有制裁等着自己。而且更重要的是会被麻未讨厌。这是为了互相牵制而定的规则。由于麻未也接受了这项规则，所以男生们也都各自遵守，使用和本名类似的名字。

决定性别后，接着就是职业了。理央早就决定要选择剑士。既然要冒险，当然还是比较想用剑来战斗。这么说来麻未的职业是什么呢？算了，反正明天就要开始上课，到时候再问就好。

就在画面跳转至选择职业画面时，理央发现了一件不可思议的事情。因为实在太匪夷所思了，他决定打电话询问勇魔战争ONLINE的前辈，同班同学堀田夏树。

「夏树，你有空吗？我开始玩勇魔战争了。」

『真的假的？你终于买到计算机啦。想必一定选了勇者军吧？』

夏树是入学后第一个熟稔起来的朋友，是足球社社员。当初他也为了接近麻未而立刻开始游戏，但是运动性社团的宿命使然，让他总是为了无法频繁登入游戏而长吁短叹。

「嗯，我是选了勇者军没错，可是职业不是自由选择的吗？怎么会出现一大堆问题啊？」

选择职业的画面上，先出现了输入出生年月日和兴趣的字段，如实输入之后，突然蹦出了一大堆四选一选择题。

『就是这样啊。游戏会根据你的回答随机决定职业。不觉得这种做法相当新颖吗？』

根据夏树所说，之后虽然可以转职，但也有人会不断创造新角色，直到出现自己满意的职业为止。然而若是采用这种做法，这个职业系统就失去意义了，所以理央下定决心不管出现什么职业，自己都不会重新来过，随后开始回答问题。

问题—  你喜欢的拉面口味是？

①豚骨  ②酱油豚骨  ③盐味豚骨　④豚骨

问题2  如果可以弹钢琴的话？

①弹  　②可能会弹  ③想弹才弹  ④仔细一看才发现是口风琴

问题3  感觉好像知道，但是却写不出来的汉字是？

①寒暄　②妊娠　　　③糨糊　　　④萄蒻

……这些问题到底可以得到什么情报啊？

回答了约二十个几乎毫无意义的问题之后，画面上终于出现了职业名称。

『最适合你的职业是料理人。』

「感觉这个职业好像不会外出冒险啊！」

『呜哇，料理人这职业反而超罕见的啊～～』

电话另一头的夏树开始大笑。夏树似乎也正准备登入游戏，所以他留下一句游戏里见，随后挂断电话。

虽然早已决定不管成为什么职业都不会有怨言，但是料理人也未免太……应该说，这要怎么战斗啊？

接着再为这四头身左右的角色选择发型、眼睛形状和颜色。理央自认选了和自己相似的模块，但是实际上像不像就不知道了。

这时片头动画开始播放。一大群人二分为两个阵营作战。剑与枪互相交锋，火与水属性的魔法此起彼落。似乎是在呈现勇者军与魔王军的对立。画面再次切换，移到某个村庄。在那站着一名少年。身上穿着以白色为基本色调的厨师服，但是手臂和小腿位置都覆盖着镗甲，看起来像是个风格迥异的战士。画面转黑，出现一行白色的大字「相信你一定能引导勇者军迎向胜利」，片头动画就此黠束。

「感觉不错嘛。」

这么一来，料理人「理欧」便以勇魔战争ONLINE的勇者军成员身分诞生了。如果是以魔王军开始游戏的话，应该可以看到和这略为不同的片头动画吧。

刚开始是在一个小小的村落里听一些简单的说明。理央确认了自己的初期装备，武器是非常符合料理人身分的平底锅。当他心想大概就是这么一回事的时候，又看到了另一样道具「纳兰的骨头」。虽然不知道有什么效果，不过从S到E的稀有度分类来看，它的等级是B级，应该算是还不错的道具吧。这么说来，夏树也有提过一开始会随机取得道具，有时运气好的话，甚至可以拿到非常稀有的东西。

理央决定先不卖掉，保留起来，然后在村庄里面到处游荡。然而他一下子就腻了，随后决定走到村庄外面。游戏果然就该战斗才好玩。反正在起点村庄的周围，肯定只有史莱姆之类的小怪吧。在夏树抵达之前，就先赚点经验值和钱吧。要是HP减少，只要回到村庄回复就行了。

如同理央所想，村庄外面确实只有一看就知道是小喽啰的小怪，就算用的是平底锅，也能轻松获胜。

就在理央开始玩出兴致来的时候，夏树打了电话过来。

『我就快到了，你在村庄里面吗？』

「没有，我在外面打怪。这里全是些小喽啰啊……啊，有人过来了。好，我去挑战一下聊天这一功能吧。」

这是开始游戏以来第一次和其他玩家聊天。对方的名字是以蓝色文字显示，这就代表同样都是勇者军。从外观上看来应该是男魔法师。如果是魔王军，名字就会是红色的。内心紧张的理央在画面左下角输入了「你好」时，夏树说话了：

『你要小心喔，就算同样都是勇者军，也不见得是同伴。』

夏树这是在说什么啊？既然都是勇者军，就肯定是同伴了呀。

「你好。我今天开始玩这个游戏，请多多指教。」

理央辛苦地输入文字，发出不痛不痒的招呼之后，对方也发出了「你好」的回应。感觉有点开心。这么说来，「请多指教」这句话好像有快捷键设定。理央试着按了一下，结果不小心就发言出去了。

「话说，一开始应该有拿到道具吧？你拿到什么？」

对方实在问得相当自然，所以理央也非常自然地老实回答。

「我拿到『纳兰的骨头』。这东西要用在哪里啊？」

理央暗自期待对方一定会亲切地告诉自己。然而下一秒钟，这个男魔法师却攻击了他。火球直接击中理央，HP应声减少了一半以上。

「喂—为什么啊！」

『怎么了！』

「对方不知道为什么突然攻击我！惨了，这家伙难道不是同伴吗？」

『那人是PK！快逃，理央！』

「啊？不要因为你是足球社的，就突然说起足球话题啊！现在可不是闲聊的时候！」

等级一的理央根本不可能打赢对方。就算想逃，对方也会追上来继续发射魔法。由于手上没有回复道具，要是再挨一下攻击，理央一定会死。

『谁跟你说Penalty Kick（PK）了啊！』

「那，难道是胖嘟嘟凯子的意思？」

『会这样简称的人，你肯定是全世界第一个啦！他是Player Killer(PK) 是来杀掉你然后抢走道具的人！。

「什么东西啊！这样没犯规吗？」

理央很想把自己知道的所有脏话搬出来大骂这个PK混蛋，但是根本没有余力腾出手来打字。虽然想要尽全力逃回村庄，不过当初太专注于打倒小怪，导致离开村庄太远。而且周围也看不见其他玩家。大家应该都在其他地方寻找等级更高的怪物吧。

『这个游戏的卖点就是玩家互相战斗嘛。硬要说的话，PK其实也算是玩法之一。』

「因为不关你的事才能讲得这么轻松！明天去学校你就完了！」

『没有人会把游戏里的恩怨搬到现实生活来的啦～～』

「我一定要揍死你！是说你快点过来帮忙啦！」

理央挂断电话。现在就算把夏树骂个狗血淋头也没有意义。理央一边把岩石和树木当成挡箭牌一边持续逃跑，而PK混蛋也一直紧追不舍。再这样下去，靠着好运拿到的B级道具就会被人抢走了。   

可恶！那家伙肯定是生性阴沉交不到女朋友还有恋母情结又自然卷而且全身上下的衣服都是老妈买的！这样擅自断定真的很过分，可是若不发泄一下：心中的懊悔可能会爆炸开来。

最后，理央终于被追上了。他在有苦说不出的情况下随手乱按快捷键，结果送出了「谢谢你」的发言，根本莫名其妙。

就在PK混蛋就要放出魔法的那一瞬间——画面外突然飞来了一个巨大的光球，把PK混蛋打飞了出去。看到画面上的损伤数字，就连理央也看得出来那是相当强大的攻击。

一定是出现在附近的玩家出手帮忙了。哎呀，实在不能轻易放弃这个世界呢。

「你没事吧？」

画面左下角出现文字的同时，应该是喇刚放出光球的女性玩家现身了。刚刚那招应该是魔法，所以她的职业应该是魔法剑士吧。

「得救了。谢谢你。」

理央坦率地道谢。那名女剑士甚至还亲切地给了理央回复道具，而理央也毫不客气地使用，HP恢复全满。

刚刚被打飞的PK混蛋没有回来。大概是分析自己无法胜过这名女剑士吧。

她的下半身呈现裙子外型的镗甲，带着银色和蓝色的色彩。另外还装备着保护手臂的腕甲和保护双脚的护腿甲。是个一眼就让人觉得十分帅气的玩家。

而且，感觉跟某个人有点像。

「听说这阵子有恶质玩家频繁地在这附近狩猎新手，所以我就在这里守着了。」

游戏开始时随机获得的道具由于完全是看运气，所以有时新手玩家也可能持有贵重道具。而有心人士就是看准了这一点。

「原来如此。我拿到的道具是B级的。」

「这样啊，那么我出手帮忙就更有意义了呢！职业是料理人？好稀奇喔～～」

「我老实回答问题之后就变成这样了。随机决定职业真的很有意思呢！」

若设定成自由选择职业，应该无论如何都会出现人数集中于某些职业的状况吧。毕竟每个人都想装备帅气的武器、想使用帅气的魔法啊。当然不可否认的，一定也会有玩家能从冷门职业当中找出乐来。

理央用生硬的打字指法慢吞吞地聊着天。

然而理央心里依然保持警戒。只是他担心的并不是这个女剑士是不是PK，而是担心操纵角色的人会不会是个男人。有男人会在网络世界里扮演女人，反之亦然。相信每个人应该都会把这当成一种「乐趣」而乐在其中。但第一个聊天的对象就是那个……是怎么称呼来着？网络人妖吗？如果是的话，光凭这一点就让人有点郁闷了。

而且名字也是，虽然对方叫做「麻弥」……

「喔？」

理央不自觉地在屏幕前发出声音。

他又看了女剑士的名字一次。不对，并无法确定一定就是。不过可是，赌上那一点点的可能性，问问看也不会有损失。可是要是搞错的话……

正在烦恼之际，女剑士麻弥开口了。

「欸，要是我搞错的话还请见谅。因为『理欧』这个名字，我在想你是不是我的同班同学呢。呃，是现实生活的高中的事……」

如果理欧的操纵者不是理央的话，麻弥这个问题就等于白问了。不过理央刚好心里也有同样的疑惑存在。

「其实我也在想同样的事。对了，你就试着说几个现实生活当中的我的情报吧？」

「咦？呃…身高大约比一百八少一点……」

还算正确。

「社团活动是回家社……」

正确到快死了。

「常买芬达橘子汽水……」

次数的确比葡萄口味多。

「对了对了，第一学期家政实习的时候，曾经把肉包给炸了！」

「就是我！」

「呀～～！果然！是我啊，麻未！初岛同学也开始玩了啊！」

幸运之神是多么眷顾自己啊！当初就是为了制造和宇留野麻未共通的话题才开始打工存钱买计算机、开始玩网络游戏的，想不到现在竟然在游戏内和麻未相认了！看来神明确实看见了自己在暑假期间的辛劳啊！

「我本来没有计算机，所以去打工。今天刚买了计算机，第一天开始玩。」

「喔，所以你从今天开始就是勇者军的同伴了呢～～」

麻弥的脸部附近出现了一个小小的对话框，里面有个音符在跳动。原来如此，感情可以这样只现啊。理央立刻仿效麻未，跟着发出了一个星星图示。

「喂～～你还活着吗～～？」

这时，夏树终于来了。依照大家默认的潜规则，他把名字取为「夏毅」。

「当然还活着！而且你已经没用了，快滚远一点。」

「好过分！话说这不是宇留野同学吗？你好啊～～」

「你好～～」   

夏树之前就开始玩游戏，所以他知道麻未是谁一点也不奇怪。理央第一学期并不是没和麻未说过话，而且夏树的座位正好就在隔壁，每天都会讲到话。可是现在这样敲着键盘聊天，却有种新鲜的感觉，到底是为什么呢？

不管再怎么低等，目前的所在地仍是怪物出没的地方，于是理央一行人决定先进附近的村庄再聊天。

画面中的角色依旧站着不动，而理央本人则是一手拿着果汁，盘腿坐在椅子上。

「所以现在要怎么对付那个专打新手的浑蛋？」

虽然很想自己亲手复仇，但是等级实在是太低了。现在还是等级一。

「我想我的同伴们应该正在处罚他吧。他们就在附近待机，而且刚刚那一击也打掉了对方不少HP才对。」

「同伴？」　　

「对。就是我队伍里的同伴。你知道勇魔战争的组队系统吗？」

「等我一下。我去看看官网的说明。」

由于理央几乎完全没看说明就直接开始玩，实际上根本什么也不知道。而且理央也不知道要如何在维持游戏画面的状况下直接另开其他窗口，所以他还特地注销，看完官网上的说明之后再回去。另外还顺便从冰箱里拿了布丁。

这个游戏，玩家可以组成最多五人的队伍。组队后可以获得各式各样的优势，其中最具代表性的就是合体技和经验值的共有。队伍当中有一人为队长，拥有邀请同伴加入或强制队员退出的权限。相对的，只要队长以外的所有成员意见一致，也可以驱逐队长。

一星期之前，麻未的队伍就已经锁定了那个专打新手的玩家，直到今天才真正加以制裁。

「我啊，不管对方多么恶劣，都不会把对方打倒。如果口头提醒能发挥作用，我就不会做出更进一步的动作。但其他同伴总是说这样没办法做到杀鸡儆猴，然后他们就会动手打倒对方。」

被人打倒。在RPG游戏当中，死亡所伴随的处罚就是掉落自己身上的金钱和道具。费尽苦心收集来的金钱和道具消失，也会对精神方面带来不小的打击。就像是玩游戏的时候没有记录，却碰上了机器当机一样。

「没办法杀鸡儆猴？什么意思？宇留野是在扮演警察之类的角色吗？」

「真是的，现在是在游戏里，叫我麻弥就好啦。」

这时夏树插嘴进来：

「你不知道吗？麻弥可是勇者军的首领啊！」

「啊？」

理央用了问号图示，加强表示自己不知情。夏树的说法，感觉这就像是普通常识一样，但是自己才刚开始玩游戏一个小时而已。

「麻弥是『勇者』啊。啊，我说的是职业。勇者军里只有一个人能够成为勇者，是非常特别的玩家喔。」

「真的吗？这不是超厉害的嘛！」

因为这里是勇者与魔王互相争战的世界，所以理央其实也有想过勇者应该就在某处才对。

「只是因为接二连三的好运而已啦。所以才让我当上了勇者。」

根据麻未的说法，麻未是在两年前游戏刚发售的时候就开始玩，也就是所谓的元老级玩家，刚开始的职业是魔法师。但是在那之后，游戏公司立刻在地图上释出了「勇者戒指」和「魔王戒指」，让这个世界上诞生出勇者与魔王。而凑巧捡到「勇者戒指」的人就是麻未。同一时间，魔王军方面也出现了魔王，便成了目前两方对立的状况。魔王似乎已经换过不少人，但是勇者始终都是麻未，由初代勇者一直努力至今。

「勇者这个职业果然很强吧？」

「还好啦。不过最不一样的地方，应该是可以给予魔王巨大伤害这一点吧。」

和其他职业相比，勇者和魔王的能力数值多有优势。不但拥有专属装备，又能学习各种职业的魔法和技能，而且其中最重要的，就是拥有针对彼此最为有效的攻击招式。要是没有勇者，就很难胜过魔王；同时魔王军若是没有魔王，也很难胜过勇者。

「这还真厉害。根本无敌了嘛。」

理央不加思索地说出这句话，但麻未发出了看似流汗的图示。

「嗯～～不过这也是有风险的啦。而且相当严苛就是了。」

那就是「绝对不能死」这项只适用于勇者和魔王的设定。一般的玩家和怪物或其他玩家作战战败，进而死亡时，通常会失去金钱和道具，然后就能再次开始。

但是，勇者和魔王会真的「死掉」。只要HP一度归零，那个角色就会整个消灭。如果麻弥死了，麻未就必须重新创造一个角色，从头开始玩这个游戏才行。而地图上会再次出现「勇者戒指」，得到该道具的玩家就会成为下一代勇者。

「角色死了，账号也会跟着消失。这个设计真的很有创意对吧？」

虽然夏树这么说，但理央根本不知道「账号」是什么意思，然而心里却莫名可以理解这个设定的残酷所在。

「嗯？意思就是说……如果想当勇者的话，只要把麻弥打倒就行了，是吗？」

相反的，只要麻弥没被打倒，就没有机会成为下任勇者。

「嗯，就是这么一回事。从魔王军的角度来看，我是敌方的最终头目，但是我方阵营里也有人为了成为勇者而觊觎着我的性命。」

那倒也是。任何一个玩游戏的人，都会希望自己变得更强，希望变成极为特殊的存在，让其他玩家羡慕不已。麻弥应该随时随地曝露在PK的危机之下吧。而她的队伍成员，相信一定深得她的信赖吧。

这时，理央突然出现了某种冲动。

「呼呼呼……那么，只要由我来打倒你也行吧？」

理欧缓缓地举起了平底锅。

「喔，想挑战我吗？放马过来！」

麻弥回以挑衅。

「喝啊啊啊啊！」

『此处为禁止战斗区域。』

一个冷静的指令窗口出现，理欧无法输入任何战斗指令。

「好，非常遗憾～～小短剧结束啦。」

麻弥发出了一个灿烂微笑的图示。哎，反正原本就是在彼此了然于心的状况下开个玩笑。再说，理欧和麻弥的等级实在差太多了。就算真的攻击，伤害值也会是零。   

「哈哈哈，理欧实在太有勇无谋啦。果然是个搞笑的家伙。」

就在这个时候，有另外三名玩家走了过来。分别是两名男性和一名女性。光看装备，就知道他们的等级非同小可。

「麻弥，我们宰掉那个PK家伙了。」

「啊，果然打死他了？我明明说过可以不必做到那种地步的呀。」   

「不管怎么说，那家伙的做法都太恶劣了。我也已经公布在讨论板上，之后应该会消失好一阵子，或是直接砍ID吧。」

看来他们应该是麻未的队友。麻未似乎仍然坚持反对严格制裁，但她的队友们都是抱持着「有恶必罚」观点的人。不过就理央来说，那个可恨的PK混蛋死了，自己多少爽快了一些。同时也觉得仿佛看见了网络游戏一鳞半爪的恐怖之处。还要再过一阵子，理央才会知道「ID」就是「账号」，类似玩游戏的权利资格。

「哇～～我还是第一次看到亲卫队全员到齐啊！」

夏树不知为何相当兴奋。

「亲卫队是什么？」

「队伍不是可以取名字吗？勇者的队伍就叫做『亲卫队』啦。由勇者麻弥亲自挑选，是勇者军当中的精英。至于魔王那边则是叫做『四天王』。」

原来如此。的确所有成员都是超高等级的玩家，应该可以轻易打倒魔王军的玩家或是强大的怪物吧。可是……

「是不是少一个人啊？」

队伍人数上限为五人。然而加上麻弥，这里也只有四人，但夏树却说了「全员到齐」，明明就没有到齐啊。

对此做出回答的人是麻未。

「其实我们现在只有四个人啦。前阵子还有另一个人在，不过那个人是上班族，刚好被调到国外去……虽然在国外也可以玩网络游戏，可是他说会变得比较忙，所以虽然会继续玩游戏，但要退出队伍。」

「是因为工作啊……」

游戏本来应该是在想玩时才玩的东西，但在网络游戏里，而且又是勇者的队伍成员，自然会被要求频繁上线吧，同时也必须不断地练功升级。

「既然这样，干脆让我加入好了？怎么样？」

夏树像是捡到千载难逢的大好机会一样迅速举手。夏树的职业是「武斗家」，擅长近战。他开始连珠炮似地说些「我曾打倒过某某怪物」或「我持有某某道具」等，不断推销自己。他竟然有办法那么迅速顺畅地打字！理央心里暗自佩服。

「不好意思耶～～我们的战斗人员已经额满了。」

一眨眼就被刷下来。的确，另外三名队友分别是擅长使枪的龙骑士、能够同时使用攻击和回复魔法的贤者，以及唯一能装备枪械的枪士。连理央都觉得分配得相当均衡。另外队伍里还有勇者这个全能型角色，可说是超强大的队伍，自然没有夏树加入的余地。

「不过，现在的确该考虑邀请新队友了。」

职业是贤者的女性玩家这么说道，而麻弥也立刻做出点头动作说：

「嗯，其实我现在正在想……让理欧加入怎么样？」

勇者麻撷做出了爆炸性发言。三名队友同时发出了「！？」的图标，相信他们一定也都在屏幕前瞪大了眼睛。

但是感到最「！？」的人是理央。因为她打算邀请今天刚开始玩游戏，等级只有一，而且又不擅长战斗的料理人加入最强队伍里。

「麻弥，他的等级只有一耶。我认为这样实在不太妥当。」

字里行间相当客气的枪士说出了理所当然的话。

「哎呀，的确是这样没错，可是料理人很罕见呀。而且依照我的推论，将来应该会需要料理人的力量。战斗方面有大家在，应该不会有问题。另外队伍里出现一个像埋欧这样的人，而不是只有强悍的正式队友，感觉应该比较有趣不是吗？」

此时，画面左下出现了一条「麻弥邀请你加入队伍。请问你要加入吗？」的指令。之后只要按下「是」便大势底定。

「啊～～她发出邀请了。我们家的队长真的很随心所欲呢。」

贤者发出了流汗的图示。

「还有啊，理欧其实和我在现实生活当中认识，是同班同学喔。他是很有趣的人，一定可以和大家相处愉快的！」

喂喂喂，麻未又把难度提高啦。而现场最可怜的人，就是同样在现实生活当中认识的夏树了。他等于是被人绕着圈子说「一点也不有趣」，虽然麻未应该毫无恶意。

「麻弥，不要擅自把我当成有趣的人啦。我只是个普通的高中生啊。」

「我认为普通高中生不会在体育课上完美重现桃色幸运草的舞蹈动作～～！」

这么说来的确有过这回事。

「还请告诉我详情。」

龙骑士对奇怪的地方有了反应。这家伙是粉丝吗？

老实说，再也没有比这种天外飞来的好运更幸运的事情了。这种根本不知道能够活用在哪里的料理人职业，引起了麻未的兴趣。如果是其他职业，多半会碰上和夏树一样的下场吧。

「真的可以吗？你可不要后悔喔。」

「才不会呢。不过我要是因为理欧而死，我可能会在现实生活当中报复喔。」

「拜托绝对不要。」

「呼呼，开玩笑的啦。」

理央点下了「是」，随后立刻出现了「理欧加入了队伍」的指令。

「可恶！因为是料理人就能加入麻弥的队伍……理欧啊，真是个好运的家伙……」   

夏树开始埋怨。这时手机响起了来电铃声，当然是夏树打来的。

「干嘛啊？庶民。」

『马上就摆起高姿态了吗！』

「因为我可是勇者的同伴，是获选之人啊。我光是愿意和你这种庶民说话，你就应该感激涕零了呢。」

『明天到学校给我记着！』

「没有人会把游戏里的恩怨搬到现实生活来的啦～～」

『可恶！』

电话挂断，游戏里的夏毅发出了爆血管的图示。

可能是在闹别扭吧，夏树说他要去升等，随后便消失无踪。之后理央向队伍里的同伴们做了一番自我介绍，拿到了各式各样的道具。感觉拥有许多闲钱的贤者帮忙调度了全套装备，即使是等级一的理央，看起来也相当有架式了。而且一开始随机拿到的「纳兰的骨头」是用来制作武器的素材，龙骑士说他想要，于是高价卖给了他。

「话说回来，你跳完了整首桃色幸运草的歌对吧？哪一首歌？你是谁的粉丝？另外在她们重新组成Z之前啊……」

没完没了。

因为明天还要上课，过了晚上十点之后便各自解散。龙骑士留下了「暑假结束了是吧。活该！」的发言，表示他应该是社会人士吧。枪士说了「第二学期真的很长呢」，可见应该是国中生或高中生。至于贤者则表示「反正我还在放假」，可能是大学生或尼特族或老年人吧。

「再见啦，理欧。明天学校见。」

「喔！」

注销后，刚刚一直忍着的理央先去洗手间解决生理需求，然后关闭叶月小姐的电源，开始进行明天的上课准备。

以前一直认为网络游戏这种东西是天性阴沉的家里蹲才会玩的东西，根本不值得牺牲生活去玩。从没想过自己竟然会加入其中。

不过这不是挺有意思的吗？

能够加入麻未的队伍纯粹只是好运，不过除此之外，还有透过角色和其他人对话的乐趣，以及不是和计算机、而是和人对战的乐趣存在。尽管PK很让人火大就是了。

理央抓出了先前塞进衣橱深处的制服，虽然没有特别要带的东西，还是检查了一下书包。对了，不能忘记带暑假作业。

感觉真是不可思议。从小学开始，自己就一直极度痛恨宣告暑假结束的八月三十一日，但是唯独今年不一样。一想到明天可以在学校见到麻未：心里就开心得不得了。我心激荡就是用来形容现在这个状况。明天一进教室就要率先找她说话！

往后不但可以待在同一个队伍一起玩，在学校也能愈来愈有话聊，最后渐渐互相在意起对方……之类的，内心充满懂憬与期待的理央忍不住造访凛子的房间。

「计算机状况如何？可以上网吗？」

「啊啊，我的妹妹啊，叶月小姐的状况超好的！你可能不知道发生什么事，不过我变成勇者的同伴了！无线LAN真是太厉害了呢！」

「嗯。是说那两者根本没关系就是了。」

隔天，九月一日防灾之日。理央比平常稍早一点前往学校，这是为了和麻未多说一些话。第一学期只有偶尔寒喧几句，不过将来就会有共通话题了。而且对象是麻未，理央也设想了她主动找自己说话的状况。

身体怎么会这么轻盈呢？光是和全学年最可爱的麻未有所交集，世界竟然就变得如此美妙。走进教室，麻未已经先到了，正在和其他女生聊天。

这间高中的制服是亮灰色的西装式外套，搭配同色的格纹裙，然而九月之前都是穿夏季制服，所以女生现在穿的是背心。一年级女生的缎带是绿色的，男生的领带也是同样颜色。

发现理央进教室之后，麻未立刻离开女生的小圈圈，跑了过来。然后在理央坐下之前，露出了足以让男生出现那种意思的灿烂笑容。

「早呀，新加入的料理人。」

「早安，勇者大人。我初岛理央，已做好了今后将为勇者大人献上生命的觉悟。」

理央单膝跪地、夸张地低下头后，麻未开心地笑了起来。

「啊哈哈。那么就立刻麻烦你买果汁回来吧？」

「就知道您会这么说，所以我已经买好了。」

理央把自己上学途中买好的果汁拿出来，让原本只是开玩笑的麻未吓了一跳。

「嗯哼,心态倒是不错。话说回来，我真的可以收下吗？」

「这是为了感谢你从PK手下救了我。你就收下吧。」

「真是一板一眼呢。谢谢啰。」

上课铃声响起，于是麻未回到她自己的座位。坐在隔壁的夏树以充满怨气的声音做出忠告：

「小心你的背后啊！不管是在游戏里还是现实生活里。」关于这一点，的确需要十二万分的警戒才行。真的。

班导是年龄三十多岁的女老师，名叫宫野，负责英文科。一走进教室，她立刻环视了包括理央的全班同学，露出笑容。

「好久不见了。哦，大家都晒黑了呢～～所有人都平安回到学校，真是再好不过了。」

知道班导目前单身的C班同学，大家都很在意老师在暑假期间的结婚活动成果如何，不过她之后应该会在上课时说吧。

理央和同学们还有另一件相当在意的事，不过宫野老师并没有提及那一部分，而是不知为何突然盯着理央看。

「初岛，你这一阵子都在便利商店打工对吧？」

「咦？为什么老师知道这件事？」

实在令人意外！不过话又说回来，学校并没有禁止打工，所以自己也没什么好内疚的。

「我是以客人身分过去的，不过你好像没发现。你那时可是站柜台耶。」

「……老师，你那时有化妆吗？」

「没有，是素颜。」

「那样的话当然发现不了啊。没办法。不可能。」

半数以上的同学跟着点头。

「初岛……我就赐予你回收所有作业，并送到教职员办公室来的任务吧。」

「太不讲理了！」

因为刚放完假而显得有些懒散的课堂气氛，宫野老师两三下就将其振作了起来。这位老师对此相当拿手。

「接下来呢，第二学期有位新同学要加入我们，现在来介绍一下。」

果然没错。班上同学明明都已经到齐，但是后面却空下了一张桌子，简简单单都能猜到应该就是这么一回事。不知是男生还是女生？帅气还是可爱？是喜欢胸部还是喜欢屁股？由于事前完全没有任何情报，只能光凭想象。

宫野老师出声叫唤，一名学生便开门走了进来。是个女生。有着一头黑长发，浏海留到差一点就要盖住眼睛的长度，后面的头发则是在肩膀附近扎成两束，也就是所谓的双发辫。可能是因为紧张吧，转学生一直微微低着头，来到黑板前方。

「来吧，自我介绍一下。」

在宫野老师的催促下，她抬起了头。

「啊……」

理央发出的声音，细微到没有其他人听见。

「……我是早圾亚梨沙。今后请大家多多指教。」

班上同学们纷纷拍手欢迎转学生。但理央连拍手都忘了，视线完全固定在眼前的少女身上。

「怎么啦，理央？该不会是一见钟情吧？」

夏树说了这番话，但理央毫无回应，依然注视着早圾亚梨沙。   

他的视线终于和环顾整间教室的亚梨沙交会在一起。

「亚梨沙！」

身高、发型、长相，理所当然地都不一样了。到底过了多久？有六年了吧？经过六年的时间，任何人都会出现改变的。但是自己绝不会忘记，也绝不可能看错。当初和自己一起玩耍了这么久的女孩，怎么可能忘记呢！

这个在暑假结束后成为班上一员的女生，是以前住在自家附近，每天都会玩在一起，但在小学三年级时搬家离开的童年玩伴。

「……小理？」

亚梨沙用一如过去的方式，叫了理央的名字。




第2话 喝茶与坐禅
理央的家位于住宅区内，是父亲努力买下来的独栋两楼建筑。附近有座小小的公园，小队候经常和凛子一起在那里玩。

那时应该是幼儿园大班，或是凛子刚从三轮车毕业，改骑装有辅助轮的脚踏车的时候吧。母亲带了一位不认识的阿姨，还有一个和理央同年的女孩子回来。据说是在商店街主办的陶艺教室里变得要好的邻居以及她的女儿。阿姨对母亲说，她的女儿是独生女，而且非常不擅长交朋友，于是母亲回答「那就和我家的俩兄妹一起玩吧。我家的孩子不怕生到令人惊讶喔！」随后便把理央和凛子介绍给对方，而那位阿姨的独生女就是早坂亚梨沙。

亚梨沙住在隔了理央家一条大马路的对面一间小小公寓里。如同母亲所说，一点也不怕生的理央和凛子立刻把亚梨沙认定为朋友，只要有时间，三个人就会玩在一起。亚梨沙和理央就读同一间幼儿园的不同班级，午餐时间总是一起吃饭。非常不擅长交朋友的亚梨沙，个性十分文静内向，比起在户外玩捉迷藏，她更喜欢在家里玩洋娃娃。无法接受洋娃娃游戏的理央则是拉着亚梨沙的手，带她出门。

那个时候的凛自，并不是现在这种凶狠虐待狂个性，而是会天真无邪地说出「我长大了之后要和哥哥结婚～～」之类令人开心的话。

记得当时的亚梨沙也会不服输地说着「我才是小理的新娘！」和凛子互相较劲。仔细想想，那可能是自己人生当中最受欢迎的时期。

这样的日子在进入小学之后也没有改变，甚至更因为两人同班，共同相处的时间变得愈来愈多。双方父母感情不错也占了很大一部分理由。早上到亚梨沙的家接她，放学之后也一起走路回家。跑来捉弄亚梨沙的男生，则是由理央一一赶跑。不过男生的天性就是会忍不住捉弄自己喜欢的女生，所以那些男生们搞不好是对亚梨沙有意思。

两人互相到对方家里玩，理央也曾和亚梨沙的家人一起出门旅行。大家都以为双方家庭的往来会一直这样持续下去。

小学三年级的第三学期，理央突然得知亚梨沙即将搬家的消息。当时的理央当然无法理解，不过亚梨沙父亲的工作必须经常调职，在这里待上将近五年，其实算是相当久了。

不管理央再怎么叫着「我不要！」也于事无补。但是他还是不断大喊「我不要！」同时和凛子一起放声大哭。不管是过去还是未来，自己都不会哭得比那次还惨吧。亚梨沙也哭了。之后每一天，理央都尽量和亚梨沙一起度过剩下的时间，直到她搬家到不知名的远方。

有好一阵子，父母亲们依旧维持着电邮联络，理央也会写信给亚梨沙。但是两家之间的联系渐渐变得愈来愈淡薄，最后连信件也不寄了。理央逐渐进入会去意识异性的年龄，开始觉得和女孩子通信一点也不帅气，也开始觉得要是被朋友知道会很丢脸。

等到上了国中，理央进入成长期以及青春期之后，就开始有愉快的社团活动，但是又必须好好念书，同时更对更对各式各样的事物产生兴趣，于是，童年玩伴亚梨沙的存在逐渐被逼退到记忆的偏僻角落去。

而就在这个时候，高中一年级的第二学期，亚梨沙回来了。

「亚梨沙！真的假的！是亚梨沙吧？没错吧！」

理央站了起来，朝着亚梨沙走去。记忆中的亚梨沙头发应该更短一点，不过都过了六年，头发当然会留长。不过眼前这名转学生所散发出来的气息或该说是气质，让理央确信一定是亚梨沙无误。

「嗯、嗯……是……小理吧？」

「喔，是我没错！什么嘛，既然你回来了，就早点告诉我一声啊。」

「对不起。因为我不知道你的电话号码……虽然想过直接去你家，可是一想到你说不定已经忘了我，就提不起勇气……」

「要说我全部记得一清二楚，就是骗人的了。不过一看到脸，我就想起来啦！」

「怀念和喜悦之情让情绪愈来愈高昂。想到将来又可以和亚梨沙玩在一起：心里就高兴得难以言喻。

「喂，初岛……」

感觉宫野老师好像叫了自己的名字，不过应该是错觉吧。

「你家在哪里？还是以前那栋公寓吗？」

「不是喔，在不一样的地方了。距离你家可能有点远……」

「喂，初岛，你稍微冷静一点。」

「是吗～～啊，阿姨还好吗？」

「初岛！」

宫野老师突然爆发了。亚梨沙的肩膀明显震了一下。明明不用喊这么大声也能听见啊。

「干嘛啊？妨碍别人动人心弦的再会，可是会被马踢死的喔。」

「我知道你很感动。不过你啊，可别把全班同学都忘了喔。」

现在是在众目睽睽之下。因为太过兴奋，忘了现在正在介绍转学生。亚梨沙也在班上同学的视线之下羞红了脸。

「惨了！对不起啊，亚梨沙。」

「我、我没关系……」

这时，夏树举起了手。

「老师，干脆直接请理央介绍还比较快吧？感觉已经有那种气氛在了。」

的确如此。宫野老师边说边点头，  

「那么就请初岛——不对，请小理来介绍一下早坂吧。」

教室里传出了哄笑声。亚梨沙悄声说了一句「对不起」。她八成认为都是因为自己用了过去的称呼方式，才害得理央被人当成笑柄了吧。

「不行啊，老师。可以叫我『小理』的人，就只有亚梨沙和我的外婆而已喔。」

现在要是觉得难为情，只会让亚梨沙更加内疚。这么做才是正确的，而且是事实啊。

「那还真是抱歉，我会记住的。那么，可以重新麻烦你介绍吗？」

「好的。」理央做出回答之后，转身面对班上同学。

「亚梨沙一直到小学三年级之前都住在这里，我们常常一起玩。现在她回来了，我也觉得非常惊讶。呃……就算要我介绍……那么，虽然有点老套，现在就采用提问的方式吧。有什么想问的事情吗？」

这里！一名女同学举手。

「跟着问个老套的问题，最喜欢的食物是什么呢？」

「巧克力派。」

「初岛同学毫不犹豫地回答了！早坂同学，他答对了吗？」

「……嗯」

喔喔——！同学们骚动不已。那是以前经常秘亚黎沙一起吃的东西。

女同学眼中的光辉尤其闪耀。「不得了，这下不得了了。」「这就是所谓的青梅竹马啊！」「该怎么办？初岛同学会被抢走喔？」「不，一开始就没有人想要吧？」「说得也是呢～～」喂！后半是怎样！

「总而言之，就请大家多多关照亚梨沙了！」

拍手声再次响起，亚梨沙正式加入了C班。亚梨沙一定没想过转学第一天就碰上这种事，而班上同学又有谁能预料到呢？

亚梨沙的个性似乎和过去一样完全没变。她或许也和以前一样，依然不擅长交朋友吧？如果真是那样，自己也打算为了让她融入班级而全力帮助她。

「本来想让你坐在那边的，不过初岛旁边似乎比较理想。堀田，你可以换一下座位吗？是说我都还没说完，人就已经动了啊。」

夏树早已离开理央旁边的座位，换到原本安排给亚梨沙的座位去了。

「现在当然要注意现场气氛呀。我是个很不错的家伙对吧？」

「如果你可以去B班的话，就是个更好的家伙了。」

「流放我吗！」

就这样，亚梨沙的座位变成理央旁边，比平常稍长一点的班会时间就此结束。理央对亚梨沙说如果没有教科书的话可以一起看，不过随即想起今天是开学典礼，于是朝着体育馆前进。途中，亚梨沙被女同学们包围，追问许多问题，不过并没有出现任何不识相的男生硬插入话题。

「理央同学，你刚刚的样子，真的超兴奋的呢。」

前来搭话的人是麻未。   

「因为我真的没想到亚梨沙会转学过来啊。结果不小心做出了一点都不像冷酷聪慧的我会做出的事情来。」

现在回想起来，都是因为自己制造出那样的骚动，害亚梨沙受到了超乎必要的瞩目。毕竟亚梨沙的个性文静内向，转学过来之后，可能比较希望和同学们慢慢培养感情也说不定。而自己却瞬间破坏掉这一切。虽说已经无法挽回，但自己可能真的搞砸了。

另外，理央也没想到自己竟会因为亚梨沙的出现而如此雀跃。原以为已经消失在记忆一角，但是自己和亚梨沙的回忆果然深植在脑海当中。对了，也得快点让凛子知道这件事才行！

「嗯，冷酷聪慧什么的就先无视啰？刚刚的你开心得像个小孩一样，很可爱喔。」

实际上的确是因为童年回忆苏醒，所以才会表现在行动上吧。

「可爱的程度还比下上麻未小姐啦。」

那带着恶作剧表情的笑容实在让人难以抗拒。

「我当然知道。」

「自觉自己很可爱的女生实在让人看不下去啊～～」

「这个女生的一念之间，就可以把你赶出队伍喔。」

这家伙！

「……真是非常抱歉。」

但现在只能道歉。这到底是什么样的主从关系？难道就是那个吗？所谓的小恶魔系？

「很好，就原谅你吧。呼呼。」

「多谢。哎，就请你也和亚梨沙好好相处吧。」

虽然如此开口请求，但是麻未和亚梨沙实在是完全不同的类型呢。

「OK～～说不定可以邀请她加入勇魔战争呢。」说完，麻未也加进了正和亚梨沙说话的女生团体当中。

开学典礼上，听完了校长一成不变的致词之后，过了十一点左右便放学了。夏树有社团活动，而且一年级必须赶在学长抵达前先做好所有杂事，所以班会时间一结束，他就立刻冲出教室去了。

亚梨沙被宫野老师叫进了办公室。似乎有不少文件必须填写提交。理央听到不需要花上太多时间后，决定留下来等。等候期间，理央发了一封简讯给凛子，而凛子也马上回复，信中妆点着 大量散发喜悦的图文字。

「打扰了……啊。」

从办公室里出来的亚梨沙，一看到理央，立刻温婉地笑了笑。啊，就是这个。亚梨沙总是这样笑的。

「我带你熟悉一下学校吧。然后再找个地方吃饭。」

「嗯。谢谢你，初岛同学。」

「你还是叫我小理吧。刚刚那种称呼方式，感觉好生疏啊。」

因为早上发生过那些事，亚梨沙可能相当顾虑吧。不过反正全班同学都已经知道，不管怎么做都太迟了。

「……那么，小理。」

「喔。感觉顺耳多了。」

虽说要带她熟悉学校，但是实际上也只是在学校里磨磨蹭蹭地走来走去而已。至于聊天的内容，则是亚梨沙搬家之后，理央至今为止的生活点滴。在两人分开的六年半期间所发生的事，不管是多微不足道的事，都由理央主导地不停说了出来。其实他也想听听亚梨沙的故事，但原本就不太说话的亚梨沙担任起聆听的角色，因此理央自然负责说话。

「小理你长高了呢，」

绕了校舍一圈后，理央说着「那么该回家啦」并换鞋子时，亚梨沙如此说道。亚梨沙的个子比较娇小，若是站在一起，亚梨沙的眼睛大概只到理央的胸口附近。

「国中的时候突然一口气长高了啊。之前大概差不多高吧？不对，你好像更高一点。」

「嗯，印象中是这样没错。总觉得有种……男孩子的感觉。」

「你的头发也留长了啊。大概是班上最长的吧？」

她的浏海盖住了眉毛，快直达眼睛。后面的头发虽然扎成了两束，但是长度也占了背后的一半。现在还是高温炎热之时，这种发型难道不热吗？理央有点担心起来。

「有这么……长吗？跟你说喔，其实理由没什么大不了的，这只是在模仿我国中一年级看过的漫画主角发型而已。」

问了漫画书名，理央发现那是凛子也有买的少女漫画。之前从没看过，所以不知道内容。至少去认识一下那个角色好了。

「喔。不过很适合你啊，那个发型。」

亚梨沙「咦？」了一声，抬头看向理央。浏海晃动着，隐约可见她湿润的眼睛。感觉只要眨一眨眼，眼泪就会应声落下似的。脸颊也是一片通红。

「喂……喂，你那是什么反应啊。」

「因为……以前让你看我的新衣服或新鞋子的时候，你每次都说『一点也不适合你』呀。还会朝我丢泥巴球，或是踩我的鞋子……」

「那真的很对不起啦！」

是这样的吗？好像真的是那样。如果要辩解的话，以前会说不适合并不是真心的。当时自己年纪还小，没有办法老实说出羡慕对方有新衣服之类的话。

「没关系啦。所以今天是第一次听见你的赞美，很高兴。」

「就算是这样也不必哭吧。别哭了。要是你现在哭了，我也会跟着哭出来的。」

两人还在校内。现在若有一男一女同时哭泣的话，肯定让人看热闹。而且在这种状况下，绝大多数都是男方会被当成坏人。

要是传出了「理央把女生弄哭」之类的谣言，夏树肯定会拿来大做文章一阵子，而麻未说不定也会因此讨厌自己。

「啊，你们还没回家吗？」

不知是幸或不幸，牵着脚踏车的麻未正好出现在眼前。快啊，亚梨沙！快把眼泪吞回去！

「我正在带她熟悉学校。麻未刚刚在做什么？」

「我之后还有点事要处理，所以就在图书馆打发时间了。」

这间学校的图书馆，是一栋位于校园内部的独立建筑，所以不是「图书室」而是「图书馆」

麻未没有发现亚梨沙泫然欲泣的表情，朝着她笑了笑。

「早坂同学，我可以叫你亚梨沙吗？你也可以直接叫我麻未喔。」

「嗯。麻未。」

在好的意义之下，能如此毫无顾忌地打成一片，我想正是麻未的才能。像过去刚入学时也是，多亏她不分对象地向班上所有同学交谈，才淡化了原本生疏的气氛。哎，但也因为她实在太积极找人说话，造成大部分男生都出现了「喔？她该不会是对我有意思吧？」的误解。夏树就是一例。

「你们要回家了吗？」

「嗯，正考虑找个地方吃饭。」

「是喔—要是我没事的话，就可以跟你们一起去了。算了，今天是值得纪念的再会之日，要是打扰到你们就太不识趣了呀。」

「也是。」

「你也稍微否认一下吧！」

瞬间就说出了关键吐嘈。真不愧是麻未，配合度绝佳。

麻未骑上脚踏车，边说「先走啰」边挥着手。亚梨沙也跟着微微挥手。

「明天见，麻未。」

「嗯。啊，理央同学，你没忘记今晚的约定吧？」

「我没忘，老大。」

「那就好。」

麻末一离开校门，校车也刚好抵达，于是理央赶紧催着亚梨沙跳上校车。

不过话说回来，麻未看起来似乎相当开心。她可能相当期待接下来要处理的那件事情吧？

由于为亚梨沙介绍学校，所以现在的时间不上不下，校车里没几个人。两人刚在最后一排并肩坐下，又来了几个学生坐上校车，随后车子开始行驶。从这里到车站大概需要十五分钟。

理央询问亚梨沙搬家的地点，很遗憾地，和理央家正好方向相反，两人不得不在车站分开。不过实际距离并不远，放假时还是可以过去找她玩。理央心里虽然这样轻松想着，可是两人已经是高中生，而且男女又有别，要去她家玩，还是会意识到一些事啊。

「吶，小理……」

随着校车左摇右晃，亚梨沙仿佛有点畏畏缩缩似地开口发问。

「怎么？」

「呃，那个……不，没什么。」

说得这么吞吞吐吐，就表示她有雏以敔齿或是不敢询问的事情。浮现在理央脑海当中的，是六年前一直说不出自己即将搬家的亚梨沙，

「如果有什么在意的事，就直接说吧。这样让人觉得不太痛快。」

之后，亚梨沙沉默了整整十秒钟的时间，最后终于开口：

「小理……你喜欢茶色头发的女生吗？」

「嗯？还好耶，没有特别喜欢。」

「那么，你会……比较喜欢个性开朗的女生吗？」

「是不讨厌啦。话说现在是怎样？某种心理测验吗？」

「不是那样的……你和麻未，正在交往吗？」

「咳噗！」

一阵诡异的咳嗽声响起。

「刚刚麻未要回家的时候，你们说了一些像是晚上有约的话，所以我在想是不是约会之类的……那个，如果是这样，我应该不能跟你一起回家吧？麻未应该也觉得……」

「等等，亚梨沙！我还是单身啊！」

「这……这个我知道……」

说错了。

「不是那个意思。我和麻未之间没有什么。至于晚上的约定，指的是游戏啦。」

「游戏？」   

刚刚和麻未的对话，招致了亚梨沙的误解。不对，听到「今晚的约定」这种说法，出现误会可能也是人之常情吧。麻未啊，你该不会是故意这么说的吧！

理央加快了说话速度，开始说明麻未迷上的一款叫做勇魔战争ONLINE的网络游戏，自己也在昨天加入游戏。而在偶然下，麻未相当中意自己并发出邀请加入队伍，所以要从今天开始提升等级云云。

「所以，虽说是约定，其实也只是一起玩网络游戏而已。」

为什么不管怎么说，听起来都像是在狡辩呢？

「啊，那个……原来你会玩网络游戏啊。因为从以前开始，你就不太玩电动游戏之类的，所以，觉得有点意外呢。」

出现在亚梨沙记忆当中的，肯定是在外面玩到忘了回家，全身上下都是伤的理央吧。

「试玩了一下，感觉还满有意思的喔。然后啊，麻未她真的很厉害。她的职业是全游戏当中只有唯一一个的勇者喔。」

「咦？麻未是勇者……？」

可以清楚看到亚梨沙瞪大了几乎隐没在浏海之下的眼睛。

「什么啊，原来你知道勇魔战争吗？」

然而亚梨沙却用力摇了摇头。

「呃……不是的。我只是觉得勇者应该很厉害吧……」

总觉得亚梨沙应该没玩过多少RPG游戏，可能只是把「勇者」当成一个单字说出口吧。

「确实很厉害喔。不只等级高，而且还会出手帮忙打倒PK……就是会杀死我方同伴的玩家杀手啦。」

这时亚梨沙似乎注意到一件事。

「你刚刚说自己获邀加入麻未的队伍了吧？……那么就是勇者的队伍了呢。」

「不过我的职业只是个料理人啦。理由是因为根据麻未的推测，将来应该会需要料理人。」

「…………原来是……这样啊。」

这时，亚梨沙紧紧抿住了嘴唇。

「怎么了？」

「咦？不，没什么啦……刚刚说的将来，是会发生什么事吗？」

「勇魔战争这款游戏，其实是互相攻城略地的游戏喔。勇者军和魔王军会互相争夺领地。据说现在好像是勇者军占了优势，但是总有一天一定会和魔王正面冲突吧？现在就是在为了那个时候做准备。」

勇魔战争ONLINE有个明确的段落，那就是勇者或魔王统一整片地图的时候。若是成功将所有城镇和迷宫全部统一为其中某一阵营，就算是该阵营胜利。

另外还有一个说法是胜利的一方能够前往下一个新地图。这个说法至今还只算谣言，是因为自从游戏发售以来，任一阵营都还不曾成功统一过。但是官方网站确实有写出看似有新地图的说明，而且游戏开发人员的部落格里也有煞有其事的文章。尽管有可能是为了避免玩家流失而写的煽动性文字，但是真相究竟如何，还是得实际统一过才知道。

自从游戏释出以来，勇者军和魔王军就不断反复着一进一退的攻防战，玩家人数和领土范圈也始终难分高下。就某种意义上来说，其实可以算是和平状态。

但是，以麻未为目标的同学年男生们大部分都加入了勇者军，甚至还为了吸引麻未的注意而拼命努力，于是勇者军开始缓缓压过魔王军，领土逐渐增加。以一款网络游戏来说，上市时间尚浅、参加人数也不多的勇魔战争里，一支「肤浅男子军」的加入，影响力相当巨大。当然，自己也是其中一人。

亚梨沙小声回应了一句「嗯」，听着理央这番话。

「然后啊，我听说敌方的头目魔王，是个很恶劣的家伙喔。」

「…………是吗？」

这是昨天加入队伍后，和麻未与亲卫队他们聊天的时候听来的。

「据说为了道具，魔王连同伴都会毫下留隋地进行PK喔。而且好像还会运用精巧的陷阱，把勇者军玩家凌虐致死。个性真的很糟糕呢。」

话虽如此，不过对方也有可能是个忠实呈现「魔王」这个头衔的玩家。可能只是觉得魔王必须是个坏人，所以就把魔王性格表现得淋漓尽致，尽全力做出所有邪恶残忍的事情的热情玩家也说不定。在讨论区里，魔王当然是众人挞伐的对象，但是也有些人的意见和理央相同，认为「能做得这么彻底，反而令人佩服」。

可能是个玩遍各大网络游戏的高阶玩家。理央认为魔王背后的玩家应该就是这样的人。

「个性糟不糟糕……应该不知道吧……」

「话是没错啦。毕竟没有和对方见过面，而且在游戏里，魔王似乎很少离开魔王城。」

游戏地图上各有一座勇者城和魔王城，设定为双方军队的据点。如果该据点被人攻下，就表示统一大业将近。

没什么人看过魔王在城镇之外练功升等。实际上，魔王到底强不强一直都是个疑问。也有些人认为魔王知道自己的队伍四天王和勇者的队伍亲卫队差不多强，所以只会下达命令而已。然而自己不动手、完全交给属下去做，这一点也确实表现出魔王的风范。

校车抵达了车站。走进附近的家庭餐厅后，理央点了炸猪排定食，亚梨沙点的是煱饭。

理央有点后悔自己一直说着亚梨沙不知道的网络游戏话题，因此这次他选择的话题是两人过去共通的回忆，可是亚梨沙依然无精打采。不只话说得不多，焗饭也一直不见减少而冷掉。

是身体不舒服吗？

啊——理央注意到了。

面对转学这种巨大变化，亚梨沙一定从好几天前就开始紧张了。像今天，她肯定也是在紧张情绪当中和同学们打招呼：心里并暗自担忧着自己能不能交到朋友？明天的学校生活回事如何？和先前的学校相比，课业会不会赶不上？等等问题，身心一定都相当疲惫了吧。

可是理央却被再次见面的感动冲昏了头，一个劲地在大家面前介绍她，又拖着她在校园里走来走去。原本她可能打算早点回家休息，但是自己甚至还逼她一起吃午餐。

这样的话，自己就没资格继续担任童年玩伴小理了啊。

「亚梨沙，对不起。」

「咦？为什么要道歉呢？」

维持着坐姿的理央低头道歉。亚梨沙吓了一跳，放下了原本吃着局饭的汤匙。

「没有啦，只是你转学过来一定很累了，而我却拉着你到处跑。总觉得这样很不妥。」

「没……没这回事呀。我很高兴能和小理你见面，一点也不累喔，」

「可是你看，你也没什么食欲……」

「这……这个啊，其实这是因为其他原因……那个……」

「其他原因？难道你是因为这么久没见到我，发现我变得太帅气了……」

「并……不是那样的……」

虽然本来就是在开玩笑，但还是微微沮丧了起来。

「啊，我的意思并不是说你不帅……」

之后，亚梨沙便陷入沉默，也不再继续吃触饭了。就像刚刚她询问麻未和理央的关系时一样，明明有话想说，却犹豫着到底该不该说出口。就是这种感觉。

理央没有出言催促，只是耐心等待。就算她就这样沉默下去也无妨，自己不打算深究。虽说自己并不是完全不在意，但是每个人都会有些不想跟任何人说、或是不想被任何人知道的事，就算是童年玩伴，也没有非得知道所有一切。说到底「童年玩伴」这个词当中，原本就没有那么强大的意涵。

当理央从饮料区端来了第三杯柠檬气泡水的时候，一直低着头的亚梨沙终于抬起了脸。

「你想告诉我了吗？」

「嗯-…小理，来我家吧。」

每站皆停的电车坐了四站，亚梨沙的家就在车站前的公寓里。一楼是自动中控锁，亚梨沙输入了密码之后，大门自动解锁。她没有开口呼唤家中的人，表示其他家人应该不在家吧。

进入电梯，亚梨沙按了八楼的按钮。

「吶，亚梨沙，问你一个怪问题。这房子是租来的吗？」

「嗯。爸爸是这么说的喔。」

既然是租来的，就表示她将来还是有可能搬家。

「是吗……」   

亚梨沙可能察觉到理央的心情，接着又说：

「不过，我到高中毕业之前都可以留在这里喔。不会再转学了。」

「真的吗！太好了！」

「嗯，我也很高兴。」

可以不必经历第二次那段悲伤的回忆了。母亲说，亚梨沙搬走之后，兄妹两人曾有好一阵子振作不起。

「那么，等到下次伯父又要调职的时候，你可以选读这边的大学或专科学校，然后住在我家通学就好了。我想凛子也会很高兴喔。」

「那、那样有点……」

亚梨沙的脸红了起来，张口结舌说不出话。这么说来，两人都已经不是小孩子了，住在一起这种话实在不该如此轻易说出口，但嘴巴就是不受控制。和亚梨沙再次见面，自己的精神年龄仿佛退回那个时候一般。

当理央不知该如何收尾时，电梯停了下来，随后他被带进了挂有「早坂」名牌的房间里。

「阿姨在吗？我想打声招呼。」

「妈妈大概要到晚上才会回来……我去准备饮料，你在我房间里等一下吧。在那边最里面的房间。」

「真的可以进去吗？我会翻箱倒柜喔？」

「真是的，不可以这样啦。里面有坐垫，就好好坐下等我吧。」

实际上，理央当然没有勇气翻东西，只老老实实地坐在亚梨沙的房间里。房间里有眼熟的洋娃娃、粉红色的窗帘，枕头旁还放了几本少女漫画。另外书架上放着理央也有在看的、主角是个忍者的少年漫画。

这里是个很有亚梨沙风格的女生房间，但却放着二口格格不入的粗犷桌面计算机。机体和理央买的叶月小姐一样都是黑色，搭配大尺寸的屏幕。价钱应该相当惊人吧？此外屏幕附近的分享器正在一闪一闪地发着光。

「…………」

除了妹妹以外，这还是第一次进入女生的房间。

现在这个家里只有两人独处。

初岛理央啊，你要当个绅士！

因为亚梨沙想告诉理央一件重要的事，才把人叫来家里。这种时候可不能动什么歪脑筋。

亚梨沙之后会说出什么话来呢？特地把地点从家庭餐厅换到家里来的原因是什么呢？

这时，亚梨沙端着茶走进房间。

「久等了……你为什么在打坐？」

「没什么，只是我现在需要『无』之心境啦。」

「有点听不太懂呢……」

听不懂也没关系。理央把脑中乱七八糟的妄想连同茶水一起吞进体内深处。

「你很喜欢漫画呢。对了，让我看看那个你模仿发型的角色吧。」

「咦？是可以啦……就是这个。」

亚梨沙递过来的漫画封面上，的确画了一个头发又黑又长的少女。喔，感觉相当忠实呈现呢！

「要是你穿上和这个角色一样的制服，就会变得像是角色扮演一样了耶。」

自己只是随口说说，不过亚梨沙却出现了奇妙的反应。

「啊，那个还没有做好……」

「你做了衣服吗？」

「呃，那个……不是啦。只是有点兴趣，真的，真的只有一点喔！」

「不、不要慌张，亚梨沙！我会先去预支压岁钱，买台单眼相机回来的！」

「不要拍我啦……」

两人一起变得局促不安，然后一起喝茶。茶真的很了不起，总觉得冷静了不少。

不过亚梨沙真正想说的话，绝对不是关于她的角色扮演意愿。刚刚虽然下意识地消极逃避，但是现在才要真正切入主题。

「所以呢，亚梨沙。」

「……嗯。」

可能是察觉了理央的想法，亚梨沙点了点头，轻敲了计算机键盘一下。看似维持在休眠状态的计算机随即启动，显示出桌面上的小猫照片。

「可恶，猫咪真是可爱啊！」

「是呀……小理你以前就很喜欢动物吧。但是凛子会过敏，所以没有办法养，对吗？」

「是这样没错啦。哎，毕竟体质这玩意实在没辙啊。」

「……你还是跟以前一样，一点都没变呢。既温柔又可靠，总是拉着我前进。」

亚梨沙没有迎上理央的目光，视线微微向下，朝着枕头的方向看去。

「喂喂喂，就算你这样称赞我，我也只会得意忘形而已喔。」

「呵呵。今天可以和你再次见面，我真的很开心。感觉就像是奇迹一样。这么说……会不会太夸张了？」

「很像奇迹没错呀。能在成为高中生之后再次和你说话，实在让人难以置信呢。」

「我也这么想……所以呢，小理……你说你有玩勇魔战争对吧？」

听到这个突然出现的游戏名称，理央只轻声回应了一声「嗯」。亚梨沙在百般烦恼之后决定开口坦白的事，难道和勇魔战争有关吗？

「其实我也有玩。从游戏刚释出的时候开始。」

仔细一看，桌面上的确有勇魔战争的快捷方式图示。这台莫名粗犷的计算机，看来是能让游戏跑得更加流畅的高规格计算机。

「什么啊，原来你也有玩吗？刚刚聊天的时候，你明明回答得好像没听过一样。」

「对不起啊。那个……我也有在玩这件事，本来想保密的。」

亚梨沙可能认为，要是被人知道自己在玩网络游戏，说不定会带给别人「阴沉」或「阿宅」之类的游戏相关负面印象吧。但从结论来看，理央和麻未都有在玩网络游戏。既然如此就没什么好隐瞒的，反而可以一起玩。

不对。若是这样，这件事情应该可以在家庭餐厅里直接说，根本不需要烦恼成那样。

还有其他隐情。

「……我可以问问为什么要保密吗？」

「麻木……是勇者吧？勇者军的首领。而小理你是勇者的队友，是亲卫队的一员，对吧？」

「嗯。不过我的等级只有一就是了。」

亚梨沙招手说道：「过来一下。」于是理央起身，走到正在操纵计算机的亚梨沙身边。

亚梨沙启动了勇魔战争ONLINE。画面随着音乐出现了登入字段。亚梨沙以熟练的动作输入密码，切换至下一个画面。

「小理，你知道魔王的名字吗？」

「麻未有告诉过我。记得是……啊。」

心脏猛然一跳。昨天晚上，理央已经从麻未口中得知魔王的名字。另外这项情报也出现在讨论板上，只要是游戏玩家一定都会知道。况且这名字听起来相当可爱，一定有许多非勇魔战争争的游戏玩家把它当成昵称使用吧，所以自己并没有特别在意魔王叫什么名字。

可是现在却无法不去在意了。

「……亚里莎。」

魔王的名字叫做亚里莎。

对理央来说，对麻未来说，必须尽全力打倒的敌方首领，名叫亚里莎。

登入之后，画面上出现一个全身包裹着黑色斗篷，脸的上半部隐藏在斗篷帽之下，好不容易才看出是个女性角色的人物。

「不论任何事情，我都没办法瞒着你。可是真的很抱歉。」

明明不需要道歉，但是亚梨沙道歉了。

「你……」

「我就是魔王。」

画面当中的亚里莎，坐在某栋石造建筑当中的豪华椅子上。这里就是魔王城吗？里面看不见其他玩家的身影。

自己一点也不想知道这件事。若说心里完全没有这个念头，那就是骗人的了。既然知道亚梨沙就是魔王，对于往后的游戏攻略肯定会造成影响。虽然等级极低，但理央身为亲卫队的一员，处于必须率先打倒魔王的立场上。如今在知道敌人就是亚梨沙的状况下，若是问起自己能不能毫不犹豫地发动攻击，老实说实在无法干脆点头。

同时，另一个想法也跟着冒了出来。

这不过只是个游戏啊？

亚梨沙何必这么认真地烦恼？尽管整个游戏中各只有一人的勇者与魔王正好就是麻未和亚梨沙，的确相当令人惊讶，但这不过是游戏啊。应该没有必要烦恼到食不下咽、为了让自己亲眼看到游戏画面而把人叫到家里，还讲的像是今生今世最重要的告白一样吧？既然这样干脆也把这件事告诉麻未，就说「彼此都不要记恨，好好去玩吧！」不是很好吗？麻未一定会这么回应的。

理央没有经过深思熟虑，直接把这个想法说了出来。

「这只不过是游戏啊，可以不必这么认真啦。其实……」

「不是这样的！」

亚梨沙的声音响彻整个房间，脸颊也胀红了起来，盯着自己的眼神仿佛会贯穿人一般。感觉不是在发怒，但却有着惊人的气魄。

「……抱歉。」

理央并未自觉到自己做了坏事，但仍然下意识地说出了道歉之语。

「啊……对不起，我喊得这么大声。」

「不，如果我说了什么不妥的话，我道歉。」

小时候，亚梨沙也几乎不曾提高音量说话。啊，这么说来好像有一次，因为自己拆了亚梨沙最喜欢的洋娃娃的手脚，所以被她骂了吧？刚刚的眼神和那时候很像。对亚梨沙来说，这个游戏就跟洋娃娃一样，是非常重要的东西吧？

「……小理你是不是不常上网呢？」

「应该说，在昨天买了计算机之前，我连网络是什么都不太清楚。甚至还把无线LAN当成台湾的歌手呢。」

「是吗……对我来说，网络是必要的东西喔。」

惨了，没有成功逗笑她。

亚梨沙开始静静地说起当初因为转学而和理央分开之后的事情。

在升上小学四年级之前搬家离开此处的亚梨沙，后来又在国中一年级的暑假期间再次搬家。只要一转学，所有人际关系就全部归零。必须和好不容易认识的朋友分开，重新结交新的朋友。由于理央从小学升上国中时，班上同学也几乎完全一样，所以根本无法想象原本就极度内向且不擅长结交朋友的亚梨沙到底吃了多少苦头。

之后，由于亚梨沙的父母亲换了新计算机，她得到了一台旧计算机，得以和网络世界相遇。同时也因为假日待在家里的机会较多，所以亚梨沙的计算机与网络相连的时间，也跟着愈变愈长。

脑中虽然浮现出网络依存症这个名词，但是判断基准是什么？现在每个人都会利用计算机或手机上网，网络早已成为生活不可或缺的一部分了。根本无从得知亚梨沙是否为重度依存症状。

「那个，该怎么说，你会讨厌学校吗？」

「不，不会呀。虽然不多，但我还是有交到朋友，只是网络也很有意思……」

凛子似乎也在网络上找到各式各样的乐趣，那真的是这么好玩的东西吗？

刚开始，亚梨沙只是纯粹浏览一些为自己喜欢的漫画或歌手声援的网站，之后渐渐开始在讨论板上留言，开始在网络世界有所交流。在这段期间，亚梨沙发现自己能够畅所欲言的原因，正是因为对方是连脸都不知道的陌生人。如同字面所示，自己完全不需要观察对方的脸色，而且聚集而来的人都拥有同样的兴趣，所以也很谈得来。偶尔会有奇怪的人跑来大放厥词，不过大家会同心协力一起赶走对方。这种人就是所谓的「闹板」吧。

「喔。你没有制作自己的网站吗？」

自己随口这么一问，亚梨沙的眼睛立刻明显地左右游移起来。

「是有试着做过啦……不过现在已经关站了。那个，应该说当时只是凭着一股冲动就做了出来，或该说我当时误会了些什么，现在只想快点忘了那件事……」

总觉得察觉到了些什么。

「知道了，我不会再问了。」

「……谢谢。」

每个人都拥有一段想抹杀掉的过去。像是国二那年的春天，自己曾趁着夜深人静时，用客厅的播放器偷看和朋友借来的A片DVD，最后却忘了在睡前把片子拿出来，因此被发现光盘的凛子念道：「原来哥哥喜欢没有毛的啊。」

总而言之，这就表示对亚梨沙来说，网络是无法欠缺之物吧。而这样的她对网络游戏产生兴趣，应该也是必然的结果吧。

就在勇魔战争ONLINE释出没多久时，亚梨沙正式加入了网络游戏玩家的行列。问她为什么会选择勇魔战争，她的回答是喜欢这款游戏的图像。

以魔王军身分开始游戏的亚梨沙，最初的职业是僧侣。当时她也曾和几个感情变得比较好的玩家组队，开开心心地玩了一阵子。网络竟然能让亚梨沙变得擅于交际，真的愈来愈觉得它很了不起了。

可是，这时发生了意外。

「被人背叛了？」

亚梨沙点点头。

亚里莎被长久以来一直共同组队的同伴背叛，手中的道具与金钱全都被抢走了。而且不知对方用了什么方法，其他队友甚至还把理应为被害人的亚里莎视为始作俑者，将她赶出了队伍。

「对方大概打从一开始就打算这么做，所以一直和其他队友说我的坏话。」

「那也太过分了吧！我来每天叫人送披萨去他家！」

「我不知道他家在哪里……另外，这样会对披萨店带来困扰的。」

她这么认真回答反而让人尴尬。如果是凛子，八成会说「披萨？太嫩了太嫩了。是我就会每隔两天送一个没有头的人偶过去」。虽然可靠，但身为哥哥实在有点担心妹妹的未来啊。

网络世界的特征就是不知道彼此的真实身分。没想到这点适得其反，无法反击对方。

不仅身无分文，又被队友赶出队伍，亚梨沙陷入了绝境。当她正考虑干脆不要再玩游戏的时候，有个玩家主动找她说话了。那就是前任魔王。

「该不会是落井下石的PK吧？」

「不是喔。魔王先生是来帮我的。他帮我买了一些应急的装备，而且也非常认真地倾听我的烦恼……」

「这个善良的魔王是怎么回事？」

不过话又说回来，勇魔战争并不能自由选择职业，所以职业和玩家的个性当然不可能彻底符合。更何况那位魔王可能只是运气好，才会成为魔王。

为了和勇者军作战，因此前任魔王认为必须掌握己方阵营的玩家战力，所以才到处找人说话。就在这个时候，他遇到了陷入不幸深渊的亚里莎。

后来，亚梨沙和魔王开始有所交流，而且魔王也介绍了四天王给她。虽然因为队伍人数限制而无法加入四天王，但亚梨沙也开始频繁地进出魔王城。顺带一提，当初背叛亚梨沙的那个家伙，被后来知道详情而暴怒的四天王狠狠揍了一顿。

据说前任魔王是个玩遍众多网络游戏的骨灰级玩家，过去曾和亚梨沙一样遭人背叛，所以没办法丢下她不管。  

「要是魔王先生不在，我想我一定已经放弃勇魔战争了。」

「要是所有玩网络游戏的人都像魔王一样亲切善良就好了。」

「嗯。不过，总是有各种不同的人……」

遭人背叛的时候，亚梨沙心中的哀伤应该远远大过愤恨吧。

就在勇魔战争的玩家人数逐渐增加，领土的争夺行动也渐趋活泼的时候，魔王突然对四天王和亚梨沙说他要退出了。听到这个突如其来的消息，亚梨沙也非常惊讶。

「又是这么突然啊。」

「那个，魔王先生其实是立志成为律师的人。他考过了第八次的司法考试，成功成为司法研习生，所以忙到没有时间打电动了。」

「那还真厉害！是个脑筋好的人呢。」

如果没有玩网络游戏的话，相信一定可以更快考取吧。不过这种话绝对不能说出口。

「然后他说『魔王的权利就让渡给亚里莎』……」

「嗯？当上魔王的权利，是可以让渡给别人的吗？」

之前从麻未口中听到的，应该是在勇者或魔王被人打倒的时候，地图上的某处就会出现戒指才对吧？

「我也不是很清楚，不过好像是这样。如果是当事人的个人意愿的话，似乎就可以自由转让。只要把戒指交给对方就行了。」

这是只有当过勇者或魔王的玩家才知道的情报。麻未是不是也知道呢？

「所以你就这么当上魔王了吗？」

亚梨沙默默地点头。

四天王当中，有一人主张「继承者应该要从四天王当中挑选」。哎，那样的确比较常见但前任魔王说「如果是亚里莎，一定能成为一个好魔王」，还是让亚里莎继承了魔王之位。虽然「好」和「魔王」这两个词感觉有点矛盾，但是前任魔王应该是从亚里莎身上看出了魔王的资质吧。另外三位四天王表示赞成，原本反对的人也放弃坚持，承认了魔王亚里莎。

于是乎，现任魔王亚里莎就此诞生。这件事情发生在今年二月。

「只是我不知道魔王到底该做什么，所以到现在还是什么都没做……」

「等一下。那么我听说的那些关于魔王的谣言是怎么回事？那也是你做的吗？」

为了道具和同伴PK，用卑鄙的陷阱坑杀勇者军。理央所听到的魔王就是这种人。这么说来，刚刚在公交车上和亚梨沙说这些的时候，她的反应似乎有点迟钝。原来那不是因为自己说了她不知道的游戏话题，而是因为自己说了关于她的话题啊。

难不成在网络世界里，亚梨沙的个性会彻底改变吗？

「不是的。那个，我听说魔王军里有恶劣的PK ，所以才到处找人，打算拜托他不要这样做，可是每次都慢了一步……」

就像理央昨天被人攻击一般，魔王军似乎也出现了类似的恶劣PK混蛋。身为魔王，必须把对方找出来好好劝导一番，但亚梨沙抵达现场时总是被对方逃掉，而现场只留下被害者与魔王亚里莎在场的光景又不巧被别人目击。这么一来任何人都会觉得是魔王干的吧。

「不是你做的啊。」

心里一阵安心。曾经遭人背叛的亚梨沙当然不是PK，再者，以亚梨沙的个性来说，更不可能是PK。

「你愿意相信我吗？」

「那当然。应该说，凡事抓不到要领，更像你的风格啊。毕竟你还满倒霉的啊。」

「讨厌……」

看起来像是在闹别扭，但没有更进一步反驳，就表示亚梨沙多少有所自觉吧。

这时，画面上出现了一个新角色。名字叫做「素子」，身上装备着弓箭。职业是猎人吧？

「难道她是四天王？」

亚梨沙点头，双手开始流畅地打字。

「午安。一个礼拜不见了呢。」

「辛苦了～～我去了社团的集训活动啦。哎呀？今天怎么这么早登入？啊，是因为开学典礼比较早回家吧。新的高中感觉如何啊？」

从「社团」这个单字来看，素子应该是个大学生，而且知道亚梨沙是高中生，甚至还知道亚梨沙转学的事。

亚梨沙偷偷望了理央一眼，随后打出回应。

「其实我搬回了以前小时候住过的地方，还和童年玩伴变成同班同学了。」

「真的假的？这很厉害耶！一定是命运啊！那个童年玩伴该不会是男的吧？长的帅吗？」

这个叫素子的，攻势一波接着一波啊。感觉是个很热情的女大学生。角色头上也接二连三出现了星星图示的对话框。

在当事人在场的状况下，亚梨沙完全回答不出来。明明只要老实回答是个帅哥就行了呀。

「借我一下。」

「啊……」

理央把键盘拉了过来，打了亚里莎的台词。

「嗯，肠帅的。」

选错字了！（注：日文的「肠」与「超」同音）

「肠子也未免太搞笑了！就是那个对吧！『脏器系男子』！」

新一波的流行预感。感觉并不会流行。

「小理！不要这样乱来啦……」

「抱歉抱歉。」

把键盘还给亚梨沙时，又有另一个角色来到魔王城。名字叫做「七海」，身上装备着小刀，从外表上看来应该是个盗贼吧。既然能来到这里，就表示她也是四天王之一吧。

「呀呼～～」

「啊，七海小姐。身体状况怎么样了？」

亚梨沙发出了关切之语。难道对方生病了吗？

「没事没事。哎，现在只是活蹦乱跳的临月期啦。」

竟然是孕妇！而且还是临月期，那不就表示随时都要生了吗！

「我有没有问过你是男生还是女生啊？」

素子这么一问，七海回答「那是出生以后的惊喜」。听起来不像四天王应有的对话，不过背后都是人类在操纵，所以这个样子说不定才是常态。有学生，也有家庭主妇。

「亚里莎，我之后要去解副本，要不要一起去？」

素子提出邀请，而亚梨沙以「我有事」拒绝了。有事当然是骗人的，她应该是觉得不能放任一旁的理央不管，自顾自地打电动吧。若是就这样看着亚梨沙操纵魔王，心里确实会有点复杂。

最后是素子和七海一起解副本。两人毕竟是四天王的成员，等级也很高。一定是去挑战高难度的副本吧。

「那我就先走啦。生产过后就要带孩子，能和大家一起玩的时间也剩下不多了呢。」

「怎么这样！别说这种让人寂寞的话啦～～」

「啊，肚子被踢了。」

「真的假的？糟了啦——！」

「要是分娩室里也有网络的话，就可以同步实况报导了啊～～」  

两人一边交谈一边走出城外。

亚梨沙注销之后，对理央说了句「我去帮你加茶」，随后走出房间。老实说，让人松了一口气。因为自己实在不知道该对她说什么才好。

和两名四天王成员交谈的时间虽短，但只要看到亚梨沙敲打着键盘的侧脸，就能知道她非常开心。如果理央不在的话，她一定可以更开心地聊天或是解副本吧。「素子」和「七海」肯定都不是本名，而且也不知道她们住在哪里。在名为网络的世界当中，唯一的联系就只有文字和图像。可是……不对，应该说正因如此，某些交流才得以存在。

「久等了。」

亚梨沙端着第二杯茶回来了。

「谢了……你们看起来感情很好呢。」

「因为从前任魔王还在的时候开始，就一直是同样的成员呀。有时甚至会一直聊天，根本不去解副本呢。」

最让人惊讶的，应该就是连转学或怀孕之类的私生活也对外公开这一点吧。当然，光凭这点情报，不可能特定出现实世界的当事人身分，而且应该也没有任何危险性，但也确实有着「竟然说到这种程度」的感觉。

「因为转学之前，我很不安，所以就找他们商量了。七海小姐也曾因为第一次生产而情绪低落，是大家一起鼓励她的。」

这样应该已经可以称之为朋友了吧？虽然没见过长相，年龄也参差不齐，甚至不知道性别，但却是朋友。

「怎么说呢，感觉是我无法理解的世界啊……」

「只要玩了勇魔战争，你也一定可以交到网络上的朋友的。」

或许该说明明玩的是网络游戏，周遭的玩家却全是同班同学，这样反而比较奇怪。

「嗯～～很难说啊……你想和四天王一起统一全地图吗？」

统一地图，同时也代表打倒麻未。只要继续玩这款游戏，理所当然会朝着统一大业迈进吧。

但是亚梨沙却微微摇头。

「现在的局势是我们被勇者军压制，所以首先应该是把先前被抢走的领地抢回来吧。我觉得进攻时必须要慎重以对。虽然我也很在意统一之后的新地图，不过要是太心急而输了战争的话，就没有意义了……」

亚梨沙自己可能没有自觉，不过她的视线一直转来转去，相当不稳定。理央从亚梨沙的话里读取到她的弦外之音。

「你想要维持现况，对吧。」。

「……小理你真的什么都知道呢。」

在网络上结交的朋友四天王。亚梨沙非常重视他们。和素子她们说话时，亚梨沙脸上的表情便说明了一切。现实世界的朋友会因为转学而疏远，但是网络上的朋友就和转学无关了。只要有计算机，就可以透过代理自己身分的游戏角色和朋友见面，和他们说话。

理央也曾一度失去亚梨沙这个朋友，相当了解无法再次见面的悲伤是什么滋味。至于长久以来反复经历着和朋友分离的亚梨沙，可能真的需要随时随地都能见到面的朋友。

「网络」可能就是亚梨沙的居所也说不定。

「别把我说的像是超能力者啦。那是因为你太容易理解了。」

亚梨沙笑着回答：「嘿嘿嘿，可能吧。」

「素子小姐和七海小姐，还有另外两位四天王，大家都是很好很善良的人。我也希望能够尽可能地和大家一起聊天、一起玩游戏。所以……我不能输。」

魔王只要一死，角色就会彻底消灭。所以魔王亚里莎若是死去，亚梨沙就必须以全新的角色，重新开始玩游戏。这么一来，和四天王之间的关系会变成什么样子呢？可能不会变，也可能就此改变。而且也没办法预测新任魔王会是什么样的人。既然无法预测可能到来的未来会是如何，那么就只能维持现况。

亚梨沙有着绝对不能输的理由，有着必须继续担任魔王的理由。

然而自己所属的立场必须打倒魔王。

「为什么要告诉我这些呢？」

知道这件事实，老实说非常困扰。但亚梨沙绝不是为了让人困扰才说出这番话。

「就算一直这样瞒着你，总有一天还是可能被人发现我就是魔王。而你和我在一起，可能会被人当成是魔王军的间谍。这么一来，你说不定会被别人欺负……」

身为童年玩伴以及同班同学，将来理央和亚梨沙在一起的时间应该会增加许多。而且理央自己也是这么希望的。希望能和再次见面的童年玩伴一起弥补过去分开的时间。然而若是因为某个契机，让亚梨沙的魔王身分泄漏了呢？身为亲卫队却和敌方头目来往甚密的理央，自然无法免除来自勇者军的质疑。自己理所当然地会被麻未讨厌并赶出队伍。更甚者，不好的影响不只出现在游戏内，连现实世界也可能会遭殃。

话又说回来，知道这件事后，自己也不可能心平气和地继续以亲卫队身分玩游戏了。

「当我知道你是魔王，而麻未是勇者的时候，我就无计可施了吧。」

就是这么一回事。

「对不起……虽然我刚刚说不希望你被当成间谍，但实际上，只是因为我个人的任性吧。因为要隐瞒事情实在很辛苦。」

「不必道歉啦。隐瞒着魔王身分和我或麻未同处在同一间教室里，一定会很辛啊。很正常，很正常，并不是什么任性啦。」

坐在屏幕前的亚梨沙，仰头看着站在身旁的理央，露出微笑。

「你好温柔喔。」

「从以前就这样了，不是吗？」

「是吗？我记得小时候常常被你弄哭呢。因为你总是对我恶作剧呀。」

「真的很抱歉。不过我从以前就很擅长恶作剧嘛。」

「呵呵。真的一点也没变呢。」

理央也回以微笑，而脑中则在拼了命运转思考。当然，要思考的问题只有一个。

到底该怎么办?

「然后啊，今天先让我回去吧。我看看能不能用这颗不太灵光的脑袋，想出什么好办法。」

「……对不起喔。」

「就说你不必道歉呀。另外，找个时间和凛子见个面吧。她会很高兴的。」

「嗯。我也想跟阿姨打声招呼，到时候在过去打扰了。」

亚梨沙送到电梯门口，理央开口说了「明天见」之后转身离开。

光看结果，自己是个令人羞傀的「进了女生房间却不敢采取任何行动的男人」，但当时的状况，实在很难让人出现任何非分之想。

走出公寓，车站就在不远处，理央却朝着相反方向走去。稍微走一走，好好想一想。

老实说，对网络世界没有任何特殊情感的理央无法理解亚梨沙的心情，所以没办法对亚梨沙说「我了解那种感觉」。要是真的说了，在说出口的那一瞬间，就会让那句话变得廉价。

虽然刚刚告诉亚梨沙说自己还要再想想，不过心里其实已经大致决定要怎么做了。

现在理央能做的，并不是试着理解亚梨沙的心情，而是更加单纯的，也就是成为她的同伴。再次见到亚梨沙、再次听到亚梨沙的声音，进而促使过去的记忆与印象苏醒过来之时，自己心中出现了必须保护亚梨沙的强烈念头。幼时的自己应该也抱持着相同的感情吧，但是那时候的脑袋发育还不足以理解那份感情。但现在理解了。

当然，这只是理央个人独断的想法，这么做，可能会造成亚梨沙的困扰也说不定。但是亚梨沙的顾虑什么的根本无所谓。自己这么想，所以才这么做的。如果还要一一考虑对方的心情，到最后根本什么事也办不成。

就倒戈吧。

勇魔战争里的角色，能够下达唯一一次的倒戈指令。如同字面所示，意思就是变更原本所属的阵营。不能多次使用的原因，是为了预防间谍渗透。若是加入魔王军，自己就可以免于和亚梨沙战斗。虽然会因此与麻未为敌，不过只要对她说「我想站在敌人立场和麻未作战看看」，麻未一定可以理解。事实上，也有少数人是为了和麻未战斗而刻意加入魔王军。对此，以麻未的个性来看，她肯定会回答「随时欢迎你来挑战」吧。

既然已经下定决心，回家之后就立刻启动游戏倒戈吧。然后再前往魔王城，好好地吓一下亚梨沙。

「嗯？」

就在自己转身准备返回车站的时候，突然在附近一家咖啡店里发现一张熟悉的脸。

是麻未。

而且她和一个男的在一起。而且那个男的是个超过四十岁的大叔。而且那个大叔还准备把看似钞票的东西塞给麻未。

这么说来，麻未则刚说她有事吧？

不需要太多时间就能导出结论。

惨了。这下子真的撞见麻烦事了。

理央在咖啡店前僵住，随后双眼视线立刻完美地和店内的麻未对上。啊！麻未睁圆了大眼，而理央则是使尽所有力气飞迸逃跑。

虽然不知道为什么要跑，但是心里知道不能继续留在那里的理央，抵达了车站。

手机来电。是麻末打来的。

如今……也只能接了吧。

『啊，理央同学？』

「麻未！我不会跟任何人说的！绝对不会！所以你现在最好立刻停止那件事！我了解，我真的了解大叔想在你身上花钱的心情！但你还是快点停止吧！」

『你了解的是那种事吗！……真是的，这全都是误会，听我解释一下啦！你来刚刚那间店里吧。大叔已经不在这里了。』

「该不会去了之后，才发现你和大叔串通了闲人跳吧？」

『你的妄想也太夸张了！另外那个应该是叫「仙人跳」喔。』

「我、我当然知道！」

『是是是。那我等你喔。』

挂断电话后，理央调整自己急促的呼吸，回到刚刚跑过的路上。方才并没有从麻未身上感受到被人发现自己正在援助交际的焦虑感。另外还学到了一个词。

麻未还在刚刚那家咖啡店里，而大叔似乎真的走了，没看见他的身影。

相较于炎热依旧的户外，店里相当凉爽，身体迅速冷却下来。

麻未正在喝柠檬茶。

「我猜你一定口渴了，所以先帮你点了可乐。」

「谢谢。」

可乐马上就送了上来，理央一口气暍光，同时拿起店内的湿毛巾擦掉脖子上的汗水。

「你以为我在援交吗？」

身穿制服的麻未单刀直入地主动发问。

「看到那样的状况，不管是谁都会这么认为。」

「也是啦—就是因为不想被人误会，我才刻意选了远离学校的地点，只是没想到你竟然会在这里啊。你家在这附近吗？」

「不，是亚梨沙的家在这附近。」

闻书，麻未贼贼一笑。

「你去了亚梨沙的家？理央同学，手脚挺快的嘛～～」

「才、才不是啦！我可以对天发誓，我连亚梨沙的一根手指都没碰！」

才不是做那种事的时候。而且自己就算撕破嘴巴也不会把亚梨沙就是魔王这句话说出口。眼前这个人可是勇者啊！

「身为一个男人，你这样真的好吗？」

「快点告诉我真相啦！」

「啊哈哈。哎，你的晚熟就暂且不管了，还是先把我的误会解开吧……刚刚那个人，是我爸爸啦。」

听到她干脆地说出事实，理央一时之间有些错愕。父亲和女儿见面是件非常普通的事。更何况念高中的女儿愿意和父亲一起在咖啡店喝饮料，正是父女感情好的证据。

「什么嘛。害我吓一大跳。」

「哎，因为我的父母离婚了呀，所以只能像刚刚那样偶尔见面。」

好沉重。

「……别再说了。我很不擅长面对这种事啊。」

「不会有人擅长的啦。而且你可以不必这么认真看待。我很喜欢我的爸爸和妈妈，也一直都很尊敬我的爸爸。」

「没有啦，虽说你自己不在意的话就还好……」

离婚这个词一出现，就会让人下意识地小心顾虑起来。刚刚大叔想塞给她的应该是零用钱吧？一想到刚刚那一幕是父亲想把零用钱交给自己偶尔才能见面的女儿，就有种哀伤的感觉。

「就是这样，所以并不是你所想象的那回事喔。」

「亏我还想了一下要花多少钱才有办法跟你约会呢。」

「啊哈哈。说得也是，如果是你的话，三千圆就行了。」

「还是要收嘛！」

不，如果能跟麻未约会，这点钱应该算是跳楼大甩卖了吧？等一下，自己认真考虑这种事是想怎样？

「那当然，我可是不便宜的喔？」

麻未加点了第二杯柠檬茶，理央也多点了一杯可乐。

「你和你爸会定期见面吗？」

「嗯。每次见面他都想给我零用钱，实在让人伤脑筋啊。明明告诉他我不缺钱。」

「毕竟还是会想给吧？我爷爷也是这样。」

「我也知道啊。所以我把他给的零用钱全部存了起来，打算等到爸爸生日的时候，再买个东西送他。」

「怎么会有这么乖巧的女儿啊！你爸会哭的。」

这个名叫宇留野麻未的女同学，外表和个性都完美无缺。这样当然受人欢迎啊。

「监护权是在妈妈手上，不过我和爸爸比较亲。因为被你知道了我的家庭状况，顺便告诉你一件事好了。要对其他同学保密喔？」

麻未将食指抵在嘴唇上。真的好可爱。

「什么事？」

「嗯……还是让我考虑一下好了～～」

「挑这个时候吊人胃口吗！这样让人超在意的耶。要是害我睡不着，我就半夜打给你喔。」

「呵呵，开玩笑的啦……其实勇魔战争ONLINE ，是我爸爸制作的。」

「……咦？真的假的？」

虽然听得很清楚，但还是忍不住反问。

「真的。我爸爸在游戏公司上班，是勇魔战争的开发负责人。现在也负责经营方面的工作，为了让我们玩得开心而努力喔。」

「这很厉害耶！」

真的只能这么说。

在理央他们出生之前，麻未的父亲就已经在游戏业界工作，负责游戏软件的开发。尽管理央没有看过，但是据说他曾制作过初代PS的软件。

「小时候，我一直很自豪自己有个制作电玩的爸爸。只要听到周围的朋友羡慕地说『好厉害喔！』就让我觉得很开心。」

「因为大家都喜欢玩电玩啊。听到是制作游戏的人，自然会出现这种反应。」

不过，随着游戏主机的主流渐渐从家用型转变成携带型，再加上社群游戏、网络游戏开始大行其道，麻未父亲的公司没能搭上这波潮流，业绩开始逐渐下滑。

要是继续这样下去，就躲不过破产的命运。就算成功免于破产，也有可能被其他公司收购合并。在这关键时刻所提出来的救命方案，就是赌上公司未来的网络游戏开发计划。麻未的父亲也因为过去的实绩，被拔擢为开发负责人。

然而这项企画极为庞大，麻未的父亲开始忙于工作，无法回家的日子愈来愈多。据麻未所说，她父母之间的关系就是从这个时候开始有所变化。她的父亲内心一定相当复杂吧。必须为了扶养家人而工作；必须让游戏开发作业成功。不过代价却是失去和家人相处的时间。

「最后就是以离婚收场。那是在我读国一的时候。那时爸爸还是一样非常忙碌，所以我只能跟着妈妈。虽然难受，但只要想到爸爸总算可以专心工作，我就觉得这样也没什么不好……」

「喂，不要害我哭啊。」

「啊哈，抱歉啰。在那之后过了一年，终于完成了勇魔战争。我一直都很期待，所以当然是在游戏公开的同时就开始玩了。当时的感动实在难以忘怀啊。」

仔细想想，其实麻未也可以选择憎恨勇魔战争。毕竟如果父亲没有参与游戏开发，那么麻未的家人可能至今仍在一起也说不定。但是麻未却没有表现出这种情绪。现在坐在自己对面的，只是一个深爱自己父亲制作的游戏的女儿。

「和其他人投注的想法不一样呢。」

「还好啦。啊，不过成为勇者真的只是运气好而已，不是从爸爸那里问了什么小技巧喔。」

「我不会怀疑这一点啦。在喜欢的游戏里作弊会对不起那款游戏的。」

「谢谢。现在爸爸公司的经营好像还是很艰苦，不过勇魔战争的玩家似乎有慢慢增加的趋势，我得要好好加紧宣传才行呢。」

「干脆让你担任广告代言人，到处分发泳装照，这样玩家就会一口气大增吧？」

「理央同学好色。」

「怎么会，再也没有比我更绅士的人了。」

不，比起泳装，女警的角色扮演可能更好。

「就姑且当做是这样吧。所以呢，每次我们见面时，我都会告诉他关于勇魔战争的感想，还有游戏过程当中发现的事。」

可以直接听到玩家的意见，参考价值应该很高吧。

离婚的父亲与女儿，游戏开发者与玩家。在现实生活当中被迫断绝的连系，如今透过网络再次结合。

「看到女儿这么开心地玩游戏，相信你爸也很高兴吧。」

「嗯。还有，现在的地图统一之后，不是有下一个地图吗？爸爸他很想告诉我这件事，但是我觉得这样不公平，所以一直没让他说出来。接下来就是我的推测了，我猜之后应该会进入神的领域。」

「神？」

「对。就是创造出魔王与勇者的神所在的世界。也就是统一地图后，就要挑战创世主。」

这番话虽然仅止于麻未的推测，但是的确有可能。至于所谓的创世神，就是制作出勇魔战誉这款游戏的存在。

「敌人变成游戏开发人员之类的？」

「不觉得很有意思吗？玩家和游戏开发人员作战，肯定非常有趣！然后啊，最终头目应该是开发人员当中地位最高的人。」

「你爸爸吗？」

「如果真是这样就太好了。」

麻未眼中的光辉，看起来就像是获得新玩具的小孩子一样。她是真的非常喜欢制作游戏的父亲，以及父亲所制作出来的游戏。

「虽然不知道可信度如何，不过的确有尝试统一的价值呢。」

「嗯。所以我绝对会成功统一地图！而且也不会输给魔王。像现在这样用尽全力去玩，就是在孝顺父亲呀。」

「我百分之百同意。我也会尽全力提供协助的！」

感觉就像是连续剧一样赚人热泪呢。另外还有自己比其他人更了解麻未的优越感！再加上麻未愿意和自己说这么多，让人忍不住产生她是不是觉得自己比其他男生还好的期待之情。

「那么就依照约定，从今天晚上开始特训吧！」

「喔，交给我吧！」

理央豪迈地连同麻未的账单一起付清，走上回家的路。

一回到家，理央立刻开启了叶月小姐的电源。无线LAN的状况似乎也不错。虽然看不见。

「欸，哥哥。你说亚梨沙转学回来了？她变成什么样子了？有变可爱吗？」

身穿制服的凛子走进房间。过去理央也曾就读的凛子的国中，女生制服是采用水手服。凛子把头发集中在她的右侧，用淡绿色的发圈绑成侧边马尾。

「与其说是变可爱，不如说亚梨沙还是以前的亚梨沙啊。对了对了，感觉就像是你买的漫画里的角色喔。」

一说出漫画书名，凛子马上回答「原来如此，她把头发留长了啊—」似乎已经想象出亚梨沙现在的模样。

「所以哥哥你一看到亚梨沙，马上变得激动起来，然后也不管是在同班同学的面前，开始大吵大闹，最后甚至还召开了提问大会对吧？」

「……你是超能力者吗？」

简直就像是亲眼看到一样。

「再怎么说，我也是哥哥的妹妹啊。你不可以像以前一样害她哭了喔。」

「我已经不是小孩子了。近期内会带她来家里，你就好好期待吧。」

「OK～～搞不好再过一阵子，我就可以称呼亚梨沙『嫂子』了呢～～」

「你、你这早熟的小鬼！」

这个让哥哥伤透脑筋的妹妹离开了房间。真是的，让人头痛的家伙。

至于亚梨沙到底有没有变可爱，嗯，没错，怎么说呢，感觉应该是有变可爱了吧。虽然浏海和气质让人觉得她有些不起眼，不过皮肤相当白皙，长相也十分端正。然而她若因此受到男生欢迎，自己心里会觉得相当复杂吧。不对不对，我们又没有在交往。

总之现在应该要专注在勇魔战争上。如今既然知道了麻未的家庭状况，以及她对勇魔战争所投注的感情，那么自己就必须以队友身分提供协助。为此最重要的就是提升等级。今天和麻未约好的时间是晚上，在那之前就先自己玩玩看，习惯一下游戏吧。

让自己变强，然后和勇者麻未一起把魔王打得不成人形。

把脖子洗干净等着吧，魔王！　　

「…………啊。」

理央放在鼠标上的手，突然停了下来。

魔王，不就是亚梨沙吗？

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

理央的惨叫声一直传到房子外面，隔壁邻居的阿姨还以为有强盗闯进了初岛家，据说差一点就要报警了。




第3话 牛角面包与卡拉0K
大型怪物倒在地上，虽然没死，却也不再动弹。身上装备着银色与蓝色的镜甲，挥舞着护手上镶嵌着绿色宝石的剑的勇者麻弥放声大喊：

「我已经麻痹它了！快趁现在给它最后一击！」

「喔！」

料理人理欧举起平底锅，朝着动弹不得的怪物挥了过去。等级虽然低，但在亲卫队的协助之下，只有装备还算精良，再加上麻弥的辅助魔法提升攻击力，所以平常绝对会瞬间秒杀自己的怪物，如今好不容易才能对它造成伤害。伴随着一阵临死的惨叫，怪物消失无踪。

给予最后一击的玩家能得到较多的经验值，所以这是麻弥精心调整伤害值的结果。

等级一口气升了三级之多。登入游戏才过了两小时左右，等级已从一升到十九了。虽然还远远不及麻弥和其他亲卫队成员，但是逐渐变强的觉相当不赖。现在好像可以理解RPG游戏里，一直没被当主要角色使用、但在故事中盘之后突然被迫升级的角色内心是什么咸觉了。

「手感不错呢。已经习惯操作了吗？」

「慢慢在习惯啦。我说啊，买一支游戏杆会比较好吗？」

「啊，你果然没用啊。难怪有那种感觉。游戏杆……正确来说应该是游戏专用把手，还是买一支会比较好喔。我也有在用。」

虽然熟悉程度也有差，不过麻弥的动作确实明显流畅许多。明天就去买吧。

和麻未一起上线练功，是在晚上八点过后才开始的。两人先用简讯联络之后同时登入，随后立刻会合，前往强大怪物出没的地带。麻弥拖着只要遭受攻击就会立刻死亡的理欧，喊着「就打那只吧！」然后向前直冲。由于两人同队的关系，只要人在现场就能分到经验值。首战只靠麻弥取得获胜，理欧便也跟着升了五级。平常说到「升级」总给人一种单调无聊的印象，然而现在却觉得很有趣。

而且今晚其他亲卫队成员没有上线，自己和麻未独处，可以尽情聊天。

不过话又说回来，麻弥真的是压倒性地强。虽然部分是因为勇者的能力值加成，不过她的操纵手法也非常巧妙，几乎毫发无伤便接二连三地打倒敌人。如果是在昨天看到这一幕，顶多只会觉得她真的非常熟练；然而现在已经知道这款游戏的制作者是谁，也知道麻未抱持着何种想法，胸口立刻为之一紧。麻未现在确实是在实行孝道啊！

顺带一提，理央他们目前所在的森林是勇者军的领土，虽然有怪物出没，但遇上魔王军玩家的可能性极低。就算真的遇上了，麻弥应该可以歼灭对方。而且对方也不可能在毫无准备的情况下挑战麻弥。

「理欧～～我肚子饿了！」

麻弥如此说道。若是在现实世界，理央应该会回答「随便找些东西来吃就好啦！」不过她的发言是和游戏系统相关。

刚开始，理央完全不知道料理人到底派得上什么用场。而了解了勇魔战争的操作系统后，料理人的用途马上就一目了然。

勇魔战争里，除了归零时便会死亡的HP，以及用来施展魔法与技能的MP之外，还有显示玩家角色饥饿程度的「空腹值」。和真正的人类一样。如果没有定期摄取食物，各种能力数值都会降低。因此，玩家在离开村庄城镇进行冒险时，都需要携带干粮。

不过，只要学会了料理人的技能「调理」的话，就可以利用自己在地图上入手的水果，或是从怪物身上得到的肉，现场制作出食物。干粮顶多只能填满肚子，而调理技能随着等级提高，能制作出美味料理的时候，可以提升「士气」。毕竟只要是人，都会觉得哪煮好的食物比罐头好吃。「士气」是一般辅助魔法无法提升的一项数值，与爆击机率、和敌人对峙时的获胜机率，还有合体技的成功机率息息相关。除了料理之外，只有极少部分的技能能够使之上升。

而且，如果队伍中有料理人，就可以不必随身携带干粮，转而携带其他道具。不过要是料理人不幸死掉，全队就必须面临饿死的风险就是了。

「调理」并不是料理人的专属技能，但和其他职业相比，料理人的技能等级升得比较」

「我知道了，你等一下……应该有肉吧。」

刚刚打倒怪物的时候有得到生肉，可以当成食材使用。理欧的调理技能等级还很低，所以只能做些简单的东西。

实行调理指令后，画面上的理欧开始忙碌地做起料理。四头身左右的游戏人物挥舞着平底锅和菜刀，而身旁的麻弥发出了代表期待的星星图示。虽然不是什么大事，不过那个平底锅不是甩来殴打敌人的东西吗？

「久等了。」

「我要开动了！啊，顺便告诉你，现实世界的我正在吃饼干。」

「谁管你啊。」

理央虽然这么回答，但他其实也正在吃着豆沙包。刚开始是准备了零食饼干，不过转眼间键盘就变得黏答答的，于是便不吃了。吃东西之前应该要先注意一下的。

「好，吃饱了。我们就在这边埋伏等怪物过来吧。」

「喔～～」

已经填饱肚子的麻撷开始在四周布置陷阱。记得陷阱大多是属于盗贼的技能，她竟连那个都学得起来啊，果然是万能勇者。

「欸，理欧。你在亚梨沙家里和她聊了什么呀？」

可能是为了消磨时间，或是单纯的好奇心使然，麻未问了这个问题。而且这还不是那种可以老实回答的问题。

「没什么啊。只聊了之前都在做什么之类的话题而已。」

值得庆幸的是，这段对话是在网络上，没有声音，所以不会表现出动摇。而且还可后再回答。

「你们小时候经常玩在一起吗？」

「嗯。因为父母们的交情很不错，我妹妹也很黏亚梨沙，的确每天都玩在一起呢。」

「例如医生游戏之类的？」

「我很后悔当初没玩啊。」

在某处盯着画面的麻未应该笑出来了吧。才刚这么想，画面里的麻孺立刻发出喷笑的图示。

「现在也可以拜托她看看啊～～？」

「会被逮捕吧！」

这时，理央的手机响了起来。本以为是麻未，结果是夏树打来的。既然还没有怪物出现，就姑且接一下吧。

『理央，你有上线吗？』

「有啊。现在正和麻未一起练功升等。你已经要睡了吧？晚安啰。」

『真要睡就不会打电话给你了！我也要去，告诉我地点在哪里。』

不管怎么想，他的目的应该都是麻未。若不告诉他，明天又会啰嗦个没完，最后还是老老实实地告诉了他。对夏树来说，理央他们所在区域的怪物等级过高，能不能顺利抵达还是个未知数，不过夏树丢下一句「我会凭着气魄过去的！」便挂断电话。看来他为了和麻未一起玩游戏相当拼命吧。

「夏树说他也要过来。」

「堀田同学？0K～～话说回来，你要不要邀请亚梨沙玩勇魔战争？不知她对网络游戏感不感兴趣呢。」

麻未应该纯粹只是想增加勇魔战争的玩家才出此一问，但这可不是有没有兴趣的问题。你现在打算邀请的人可是敌方大将啊。

现在必须全力转移话题！

「很难说呢。我会去问问看，不过你还是别抱太大期望吧。」

如果麻未主动找她提起这件事，不擅说谎的亚梨沙肯定会不知所措。而且之后说不定还会脱口说出「其实我就是魔王」。

「嗯。你不可以强迫人家喔！」

「好啦。」

放心吧，因为我根本不会问。虽然不想对麻未说谎，但这也是身不由己啊。

「因为亚梨沙，让我想起一件事。魔王的名字叫做亚里莎吧？果然应该是个女生吧？」

对呀。

理央脸上立刻彻底地露出了动摇的神情，但是麻未当然不可能看见。总觉得好热啊。冷气明明有在运转呀。

「谁知道。网络游戏的角色性别根本不能相信啊。」

「说得也是～～我爸爸说过，玩家登记的男女性别大概是各占一半，不过实际上一定是男生比较多吧？」

「网络人妖也太多了！这样的话，搞不好魔王也是男的？」

喔，看来似乎相当自然地让话题远离亚梨沙了呢！理央拼命地绞尽脑汁，敲打着键盘。

「可能吧。不知道他到底几级呢？好想跟他打打看喔。」

理央今天有看到亚梨沙操纵着魔王亚里莎的游戏画面，但是并没有注意到等级。麻弥现在的等级是四百七十八，能够超越游戏释出后就一直玩到现在的麻弥的玩家，想必应该不多吧。虽然亚梨沙玩的资历也很长，不过顶多就是差不多等级而已吧。

「和魔王决胜负之前，先让我能够独当一面吧。」

「哎呀，说得也是。我想应该可以很快升到一百级左右，不过之后就会变得比较困难了。可能会因此睡眠不足喔。」

表示必须牺牲睡眠时间吗？如果隔天有体育课的话就不妙了。不过话说回来，为了游戏请假实在有点蠢，而且麻未也一定不喜欢这样。目前麻未在第一学期就不曾请过假。

「哎，我会以不致死的程度好好努力的。」

这时，画面远方出现了夏树的武斗家角色夏毅。看来是为了和麻未见上一面而拼命赶来了。只剩下一半的HP，正好成为他从怪物手下逃跑的最好证据。

「宇留野同学～～！还有理央～～」

尽管真的不是故意的，不过理央忘了告诉夏树一件重要的事情。

那就是——那附近有麻未设置的陷阱喔。

夏毅脚下的地面猛然爆炸了。

「你还没睡？啊，是因为网络游戏吧。」

理央在厨房搅拌着冰咖啡的时候，一身睡衣的凛子从二楼走了下来。初岛家是双层建筑，楼上是理央和凛子的房间。

现在的时间是刚过晚上十一点没多久。原本想帮中了陷阱而濒临死亡的夏毅回复，但是突然出现了大量怪物袭击而来，于是理欧逃跑了。虽有麻弥出面应战，不过悲惨的夏毅仍然变成了怪物的饵食。理欧一边捡取夏毅死掉后掉落下来的道具，一边和麻弥练了足足三小时的功，然后才解散。

「你才是，怎么还醒着啊？快去睡吧。」

「我已经要睡了。话说你喝咖啡？你打算继续玩吗？」

平常，理央是不喝咖啡的。虽然报考高中那时偶尔会喝，不过与其说是为了提神，其实只是为了制造气氛。

「喔，没什么。我已经是高中生了，所以现在还不睡也没关系。」

「我可没听说过这种事。算了，只要别变成网游废人就好。如果哥哥是个家里蹲的网游废人，会害我不敢带朋友回家的。」

「吾妹无须担心，汝兄始终健全。」

「对仗对得挺工整没错，不过你又不是什么诗人。」

反应超冷淡。

由于凛子开始刷牙，于是理央拿着咖啡回到自己房间。说到底，区区一个国中生竟然这么晚还不睡，实在太不像话了。那家伙到底在做什么？该不会是和男朋友通电话？不对，之前从没听说她交男朋友，再说哥哥至今还没交到女朋友，妹妹应该要稍微识相一点才对。

房间里，叶月小姐正畅快地运作着。理央先注销了一次，随后又回到首页，开始移动光标。

「只能这么做了……」

这句低语并不是说给别人听的。硬要说的话，只能算是说给叶月小姐听。

光标点选的目标是「创新角色」。

画面变成了创造新角色的画面。所属阵营选了魔王军，性别是男性，名字叫做「海涅」，然后就进入了职业选择的问题之中。

问题内容和上次不一样。看来应该有几十种类别，然后再随机决定问题吧。自己应该不可能再次成为料理人。

『最适合你的职业是暗杀者。』

职业终于出炉了。没什么好不满的。若是跟料理人相比，相信其他任何职业都会好用许多。

接下来就是设定外表。当初设定理欧时，选择的是和自己相似的模块，而海涅则正好相反。理央选择了和自己完全不同的发型，发色也设定成金色。

如此一来，魔王军的暗杀者海涅就此诞生。这是理央在勇魔战争当中所拥有的第二个角色。不知是不是错觉，总觉得海涅似乎比理欧还帅气。莫非是因为选了和自己正好相反的模块才变帅……不行，别再想下去了。

理央喝了一口咖啡。

在魔王军领地的某个村庄里降落之后，理央发现景色其实和勇者军村庄没什么不同。唯一不同的就是玩家姓名都是以红字呈现。由于刚刚还在勇者军当中奋战，所以现在有种被敌方包围的感觉。不过现在的自己是魔王军，只要正大光明地行动就好。

不论哪一方都不能让她死去。

这就是理央做出的结论。不对，可能不能称之为结论。更正确来说，这可能只是为了持续不做选择而想出来的拖延战术也说不定。

不希望失去自己和网络上结交的朋友一同相处的地方，所以绝对不能输的魔王亚梨沙。以及全心全意地享受父亲制作的勇魔战争，想统一全地图，进入下一阶段的勇者麻未。

两人都有不能认输的理由。但是既然互为敌人，总有一天一定会互相作战、一定会有一方落败。只要败北，角色就会彻底消失。亚梨沙不再会是魔王，麻未不再会是勇者。

自己实在很没用。无法做出决定的自己真的很可耻。当亚梨沙说出她就是魔王的时候，自己先是决定倒戈成为魔王军，和亚梨沙一起玩游戏，甚至还狂妄地用了「保护」这个字眼。可是过没多久，自己得知了麻未的家庭状况，因此又决定全力协助她对父亲尽孝。烦恼到最后，理央选择的是极为优柔寡断的做法——也就是创造第二个角色，同时加入双方阵营。

美其名是不想见到两人伤心的表情。但实际上，只是因为自己找不出能完美解决的方法，想要拖延一下而已。

所以理央在勇者军当中，会以理欧的身分和麻弥一同作战；同时他也会以海涅之名在魔王军里支持亚里莎。当她们两人即将对决的时候，自己就暗中行动，将两人诱导至双方都不会死、也不会输的方向。

说起来简单，不过实践却很困难。其他玩家当然不可能知道操纵勇者和魔王的玩家状况，而且每个人都是为了让己方阵营获胜，才会每天努力不懈地玩。要是妨碍得太明显，理央一定会被当成背叛者，遭受制裁吧。

为了有效地往来于两地，总之自己必须变得更强才行。理央现在最需要的就是等级。理欧有麻弥的协助，等级会一直稳定增加。至于无人协助的海涅，只能靠自己努力了。

「喂，是新手玩家吗？」

一名魔法师来到海涅身边。由于之前里欧曾遭遇过PK，所以不敢不戒备。更何况这个人和那个PK还是同样职业。

顺带一提，海涅这个名字是取自于理央父亲喜欢的啤酒品牌，没什么特别意义。虽然也考虑过为了不被亚梨沙识破而使用女性角色，但是理央一点也不觉得自己有办法扮演女人。与其被发现是网络人妖，还不如使用男性角色。之后就算有机会和亚里莎接触，反正角色名字无法和理央连结在一起，只要避免说出现实世界的理央或亚梨沙知道的事情，应该就不会有问题。

「是的，没错。接下来正准备去练功升等。」

魔法师的等级是六十八级。若能一起行动，就可以打倒中等层级的怪物，也能赚到可观的经验值。

「我今天也是一个人，就一起去吧。我刚好知道一个不错的练功地点。」

喔喔，真是帮了大忙！怀疑你是PK真是不好意思。

总之，理央决定先用初期持有的金钱买了全套装备和干粮，然后和魔法师一起外出打怪。由于暗杀者的特征就是着重于速度，所以无法穿上沉重的装备，防御力较低。不过相对的，这职业擅长的就是灵敏的动作，像是戏弄敌人然后迅速绕到背后死角。武器有小刀、钩爪，还有称为「暗器」的隐密型武器等。陷阱技能的升级度仅次于盗贼。这些都是公布在官方网站上的情报。

魔法师前往的地点，对海涅来说是强敌出没的地方，不过对魔法师来说却相当轻松，所以海涅的工作就是在后方使用回复道具，负责掩护。现在只要这么做就好，而且也只能这么做。

等到等级好不容易升到十的时候，魔法师开口了：

「话说，你在现实生活是哪一边？」

「哪一边是指？」

「是男的还是女的？」

原来是这个意思。角色外表虽然是男的，但是这根本无法当依据嘛。

「是男的。」

「真的吗？大可不必说谎喔。要不然就拿出你是男人的证据来。」

「我喜欢的女演员是华山可怜。」

「啥？真的是男的？不对，我不懂。意思是说你骗了我吗？」

「我并没有打算骗你啊。毕竟角色外表本来就是男的嘛。」

「少开玩笑了！」

咦……

魔法师立刻离开了。那家伙就是那种为了认识女生才玩游戏的人吧。大概是把海涅当成了使用男性角色的女性玩家吧。不过他到底是根据哪一方面才误会自己是女的？明明没聊到几句话。

顺带一提，为什么一说出女演员的名字就能证明自己是男人，是因为那位女演员是「那方面」的女演员。

话又说回来，别把我丢在这种地方啊！一个人待在这里会死掉耶！

海涅一边从自己绝对赢不过的怪物手下逃跑，一边和凑巧路过的魔王军队伍说明了事情经过，请他们带自己前往最近的城镇。那些人回答「哎呀，那还真是运气不好」表示同情。网络上还真是有各种不同的人啊。上了一课。

之后再也找不到愿意让自己同行的玩家，于是理央用海涅独自练等。队友当中若是有一个等级低的玩家，其他队友就必须配合那个人的等级，所以似乎不太受到欢迎。如果有实际认识的人倒还好，但是校内同学几乎全都是勇者军阵营，而且自己压根儿不能说出自己是理央。

由于防御力低，若是不小心遭受攻击，马上就会濒临死亡。而且身边没有同伴，也很难和复数敌人作战。和理欧相比，海涅的练功过程明显困难许多。

理央不经意地看向时钟，发现已经凌晨一点多了。明天就要开始正式上课，还是先睡吧。要是因为玩游戏而导致成绩下滑，计算机可能会被没收。而且凛子也一直保持着好成绩，自一必须要更加小心。

注销之前，理央想起游戏刚开始随机获得的道具，决定先装备起来。

狐狸面具。不会影响能力值，只会改变角色外观，是一种装饰品。反正自己原本就不打算泄漏身分，用来隐藏自己的脸，确实是再好不过。

隔天，九月二日彩券之日，同时也是鞋子之日。理央比平常更早出门，在车站圆环等候亚梨沙。原本是担心她一个人可能会不安，所以打算和她一起上学，但随即发现自己没有和她交换连络方式，没办法，只好在这等。

「啊……小理。」

目送第二台校车离开之后，亚梨沙从车站里走了出来。

「嗨。我们一起走吧。」

「嗯……你在等我吗？」

「别误会喔。我、我可不是因为担心，所以才在这里等你的。」

「呵呵，声音很僵硬耶。谢谢你。」

等候下一班校车的时候，两人交换了手机邮件信箱。嗯哼，这四个数字应该是生日吧。我可没有忘记喔。真的。

「这是你的生日对吧。想要什么东西吗？来，告诉叔叔吧？」

「还……还很早耶。是十二月啊……不过，要是我更早一点回来的话，就可以赶上你的生日了呢。」

心脏猛然跳了一下。

「你、你记得我的生日吗？」

「咦？应该是……七月二十九日吧。我记错了吗？」

她说对了。怎么回事呢？总觉得好高兴。因为在暑假期间，很难找到同学一起庆祝的生日，亚梨沙却记得清清楚楚。虽然小时候的确有举办生日派对的印象，但都已经过了六年啊。

「好，那就趁现在跟你要礼物吧。」

因为自己莫名其妙地难为情起来，只好蒙混过去。

「已经过了一个多月了，所以无效。嘿嘿嘿。」

亚梨沙笑了起来，理央也跟着笑了。没错，这样就好。只要能进行如此普通的对话就够了。

但是理央的如意算盘还是落空了。

「我说你啊～～昨天那样也太过分了吧。我差点被你害死。哪有僧侣会把MP全用光啊」

「抱歉抱歉。今天也要上线吧？」

自己和亚梨沙一起在校车上并肩坐下时，前面坐位上的两个一年级生开始聊天。

「当然。啊，不行啦。今天是维修日。话说，有个料理人加入亲卫队的消息是真的吗？不觉得很没道理吗？」

「那人好像是C班的，就是那个个子有点高，常和宫野老师说相声的……」

自己刻意避开了勇魔战争的话题，相信亚梨沙也同样选择避而不谈。然而就在坐满了学生的校车内，前方的两人没有注意到当事人就在背后，自顾自地说个不停。自从昨天那件事之后，理央还没有对亚梨沙做出「我要这么做」的明确答复。也就是说，从亚梨沙的观点来看，理央已经决定维持现状、决定继续担任勇者军的亲卫队。换言之，就是敌人。

正因为如此，自己才会这么小心翼翼地和亚梨沙聊勇魔战争以外的话题。要是一不小心说溜嘴，马上就会被周围的人发现亚梨沙就是魔王，那样一来麻未也会被卷入，事情会变得麻烦起来。可是现在勇魔战争正在校内流行，想要避开这话题，基本上是不可能的．

如果把麻未父亲的事告诉亚梨沙，事情会变得如何呢？以亚梨沙的个性来看，她说不定会自愿退出，让麻末获得胜利。至于跟任何人都能成为朋友的麻未，将来和亚梨沙的感情应该会愈来愈愈好吧。比起网友，亚梨沙应该多交一些现实世界的朋友比较好吧。就理央来说，其实他比较希望亚梨沙这么做。因为理央心中还有某一部分没办法认同网友的存在。

但是这么一来，多半会换成麻未无法接受吧。因为同情而获得胜利，那家伙绝对不会感到开心。若因为这样造成麻未和亚梨沙的感情出现裂痕，那就太糟糕了。

果然没办法嘛。根本想不出正确答案啊。

「对了对了，名字叫做初岛。不过到底是什么样的人啊？」

「叫我吗？」

一不小心就做出反应了。前方两人「喔哇！」了一声回头看，姑且先让他们看看天使般的笑容吧。

看来在当事人面前毕竟没办法继续说下去，前方的两人于是陷入沉默。但亚梨沙也跟着尴尬地不再开口了。都是这两个家伙的错！

在惹人不快的沉默中，校车抵达了学校。进入教室之前，理央先握紧了拳头。

「喂，理央！昨天都是因为你才害我死掉噗喔！」

夏树果然不出所料地纠缠了过来，于是便朝他的肚子揍了一拳。很好，正中要害！

「明明是你自己坚持跑到等级不合的地方，是你自找的吧。」

「你不也一样吗！而且你等级还比我低耶！」

由于夏树加入了运动系社团，无法保证每天都能上线，所以要把死亡后遗落的金钱和道具打回来，是件相当艰困的苦差事。

「没关系啦，因为理央同学身边有我这个护卫跟着啊。」

勇者大人登场了。不知何时，亚梨沙已经远离理央，坐在她自己的座位上。

「喔，麻未，昨天谢谢你了。多亏有你帮忙，我的等级提升许多，也捡了不少好道具。」

「那是我死掉之后掉的吧！还来！」

「这是死掉的人的错。」

夏树看似想整个人扑上来，麻未说着「好了好了」连声安抚。被麻未这么一说，夏树也不得不安静下来，同时还因为麻未的手放在他肩上而露出了温顺的表情。真是个容易看穿的家伙。

「勇魔战争的恩怨，就留到勇魔战争里解决吧。不过呢，如果你把理央同学PK的话，我的队友们大概不会保持沉默吧。」

「没有人这样的吧，宇留野同学！」

「别抱怨了，夏树。没有人会把游戏里的恩怨搬到现实生活来的啦～～」

「……被你这么说真让人火大。」

话虽如此，不过理央可是把现实世界的事情搬进了游戏里，实在没什么资格说夏树。

预备钤响起，理央终于在座位上坐下，把书包里的东西放进抽屉。这堆教科书将有好一阵子不会回家了。

「……」

理央尽可能保持自然地看向亚梨沙。先在隔壁座位坐下的亚梨沙，正和坐在她后面的绿川说话。绿川的说话态度相当轻松，反观亚梨沙的反应，最好的形容词应该是「战战兢兢」吧。才刚转来第二天，亚梨沙大概还是相当紧张吧。

「初岛同学小时候是什么样子啊？」

绿川这么一问，亚梨沙「呃……」了一声，侧眼看向理央。由于已经公开两人是童年玩伴，绿川这个问题并无不妥，算是理所当然。

明明只要和昨天一样，老实回答「超帅的」就好，亚梨沙却有点手足无措，迟迟不回答。既然是用说的，就不必担心跟「肠」字搞错。没办法，理央只好偷偷告诉亚梨沙标准答案，因此将脸凑了过去说道：

「我说，你就回答超……」

理央呼出的气息，微微晃动了亚梨沙的头发。

「呀！」

一阵超可爱的声音传了过来。

同时绿川立刻起身，说道：

「好，公开性骚扰的证据到手——！」

原本正各自聊天的同学们，视线突然全部集中过来。可恶的绿川，只不过是胸部比其他女生稍微大一点，竟敢这么嚣张！

「怎么了？」「好像是初岛对人性骚扰。」「啊，终于啊？」「对啊，终于。」「不觉得初岛脸上好像有马赛克吗？」「真的耶！」自己的同伴真的少得吓人。

「等等，绿川！所谓性骚扰，是在受害者觉得不舒服的情况下才成立，不是吗！没错，一定是这样！」

「嗯哼，就姑且认同你的意见吧。那么，早坂同学，初岛同学刚刚的行径，会让你觉得不舒服吗？」

跟昨天一样，再次受到全班同学瞩目而羞红了脸的亚梨沙微微低头，长浏海挡住了脸，口中含糊不清地发出细如蚊蚋的声音。

「嗯嗯？早坂同学，请大声一点。这也是为了把初岛同学丢进牢房啊！」

绿川对自己是有什么深仇大恨吗？这么说来，这家伙该不会是因为之前曾经搞错叫她「缘川」而记恨到现在吧！这两个字根本没什么不同吧！

在绿川的怂恿之下，亚梨沙拾起了脸。

「如……如果是小理的话，就没有关系！」

她这么说。

教室里一片寂静。

亚梨沙过了一阵子才发现自己说了相当具有冲击性的发言，赶紧补上「不……不是那个意思啦……」然后又说了些解释不出到底是什么意思的借口，不过已经没人在听她说话了。

「总觉得有点抱歉呢，早坂同学。你们两人之间已经容不下第三人了呢。」

连一丁点介入的意思都没有的绿川如此说道。

「不……不是那样的……」

就在一年C班即将变得更加吵闹的前一刻，班导宫野老师正巧走了进来，于是开始早晨班会时间。

「……刚刚好像吵得挺厉害的，怎么了？初岛对人性骚扰了吗？」

「你有在看吧！」

「打情骂俏是你们的自由，但可不要一不小心就比老师还早结婚啊。」

那样的话，根本一辈子都没办法结婚吧。

「初岛，吵死了！」

内心被看穿了。

亚梨沙的心思仿佛已经飞到远方，第一堂课的内容似乎完全没有进入脑中的样子。

抱歉啊，亚梨沙。这个班上的同学全都是这副德性。连班导也是。

「早上真的很抱歉。就用这个来表达我的歉意吧。另外，要不要一起吃午餐？」

到了午休时间，绿川递了一瓶铝箔包果汁过去，而亚梨沙也含蓄地点头回答「嗯」，从包包里拿出了便当盒。

早上那个事件，绿川并不是要取笑亚梨沙，而是为了让亚梨沙能更快和同学打成一片，是她个人的体贴。这一点理央也很清楚。理央一点也不在意自己被人如何捉弄，如果是为了亚梨沙，反倒可说更希望别人拿自己做文章。

不过话说回来，刚刚凑在她耳边说悄悄话时，她的反应未免太可爱了吧！找机会再试一次吧。不行，下一次一定会被判有罪。就算亚梨沙不介意，这个国家可是有陪审团制度的。在班上同学的多数决议下，一定会被送进监狱。

延续第一学期的做法，理央继续和夏树他们一起吃午餐。虽然可以闯进绿川的小圈圈里，但是黏着亚梨沙到这种程度，也实在是保护过度了。要是不保持一点距离，亚梨沙就没有办法和自己以外的同学培养感情了。

总觉得有种类似父母心的感觉不断涌现啊。

「欸欸，我可以跟你们一起吃午餐吗？」

确认了亚梨沙开始和绿川她们一起吃午餐之后，几个男生正动手把桌子并排起来时，麻未拿着便当过来了。这意想不到的访客，让夏树为首的几个男生全发出了「耶？」的愚蠢声音。

「可以是可以，不过除了我以外，所有人都是吃牛角面包时会掉个满地的人喔。」

「你以为你是谁啊！」

「啊哈哈，理央同学说得太过分了啦。这里所有人都有玩勇魔战争对吧？所以就顺便当成作战会议吧。」

的确。理央加入游戏后，这个午餐小团体的所有成员就全都是勇者军的玩家了。

「原来如此啊……那么请吧，老大。」

「哎呀？怎么好像有点犹豫？我该不会被理央同学讨厌了吧？」

「不，我只是有点在意麻未午餐吃什么而已。」

麻未的加入，让只有男性成员的餐桌增色不少。不知是不是错觉，总觉得连便当都变得比平常好吃。

亚梨沙一眼，看来她正和绿川她们一起开心地吃着午餐。

「说实在的，宇留野同学之后想怎么做呢？」

夏树询问的是关于勇者军的动向。

「嗯……我打算等理央升到一定等级，就正式向魔王军发动攻势吧。」

「要等理央啊。你快点升上一百级啦。」

「别强人所难。我前天才刚开始玩耶。啊，这么说来有人还没写完暑假作业吗？只要付钱，我可以借他抄喔。」

之后就要开始交作业，所以姑且说说看，但夏树领头的男生们根本不屑一顾。

「付钱才真的会被老师骂吧。话说回来，先找人去侦察一下魔王城的构造会不会比较好？」

「我也这么想。不过要是被发现，很有可能会死掉，最好是交给技巧高超的人负责……」  

「话说今年的锦标赛啊……」

「现在别提棒球的话题啦。所以宇留野同学觉得……」

午休时间真的变成了作战会议，变成由现场成员将麻未的想法传达给各队伍。总结来说，就是在勇者队伍的作战准备结束前，最好能极力避免与魔王军发生冲突。截至目前为止，据说已有好几支队伍得意忘形地前往魔王城，试图打倒魔王，但似乎每一队都反过来被四天王歼灭。抢着出头立功就不会有什么好事。看来这道理不管在哪个世界都适用。

理央曾透过亚梨沙的计算机屏幕见过四天王当中的两个人，但看起来似乎不是很强，而且其中一人还是孕妇。剩下两个人可能强得像怪物一样也说不定。

可能是因为昨晚比较晚睡，睡眠时间不像平常一样充足，下午上课后，理央便开始与睡意交战，然后败北。醒来时，课程已经结束了八成，最后向亚梨沙借笔记抄。

「那么今天晚上也请多多指教啰。我会全程贴身协助特训的。」

放学后，麻未说完这句话便回家了。

「……总觉得好色啊。」

真是充满想象空间的一句话。

「真是的，不要说出声音来啦。」

背后被绿川槌了一拳。回头一看，亚梨沙也站在自己身后。

「亚梨沙要和绿川一起回去吗？」

「嗯。绿川同学说要告诉我有美味蛋糕的咖啡店。」

「就是这样，所以借用一下早坂同学啰。」

「她又不是我的。对了，亚梨沙，绿川她有打工，有钱得很，就让她请客吧。」

「咦？你为什么知道我有在打工？」

对着走进教室的老师说「欢迎光临，请对着麦克风说出您想点的餐点」的人，现在是在说什么啊？甚至可以猜出她负责的是得来速窗口呢。

「明天见，小理。」

和班上女同学一起逛街再回家。这是件好事。而且理央也必须尽快回家用海涅上线练功才行。此外今天还预定购买游戏专用把手。亚梨沙和绿川一起回家，几乎可说是求之不得的事。

在住家附近的家电量贩店买好游戏专用把手回家后，玄关门口出现一双陌生的鞋子。是双女鞋，不过若是凛子的朋友，感觉有点太老气了。

凛子经常邀请朋友回家，理央也曾见过几个女生。如果她们来了，至少要打声招呼。理央边这么想边脱掉鞋子，这时，客厅里传来了母亲的笑声。

「我回来了。有客人吗？」

初岛家的访客，是个比母亲稍微年经一点的女性，有着一头美丽的黑发，气质高雅。若是附近邻居阿姨的长相自己都有印象，看来似乎不是她们。

「哎呀……该不会是理央？你长大了呢～～！」

在询问母亲之前，这个声音和眼睛的形状，让自己发现了访客的身分。

她是亚梨沙的妈妈。毫无疑问的，亚梨沙比较像妈妈。

「好久不见，我是理央。」

低头行礼时，母亲笑着说道：「变成一副不知天高地厚的长相了，对吧？」

「变帅气了呢。」

「经常有人这么说。」

「呵呵。啊，这可不是社交辞令。是真的变帅了喔。」

连笑容都一模一样。

「大姐姐才是，跟以前一样美丽呢。」

这是真心话。她应该已经超过四十岁，但看起来仍像是三十几岁的人。虽然很想直接说出跟我妈交换，不过这么一来就可怜了亚梨沙。

「真会说话。理央大概是像爸爸吧。」

这时自己才首次得知，亚梨沙的妈妈叫做「亚希子」。小时候只叫她「阿姨」，所以根本不知道名字。

亚希子来访初岛家，是为了这次回来打声招呼。那是上午的事。之后她似乎一直待在客厅和母亲聊天，直到现在。理央朝厨房看去，发现里面放着两个空荡荡的寿司桶。

她们一定还有很多话要聊，于是理央说了句「请慢慢聊」，正准备离开客厅时，亚希子开口叫住了他。

「欸，理央。亚梨沙怎么样了？你们应该同班吧？」

「才刚开学第二天，实在很难说，不过今天她已经和班上的女同学一起去吃蛋糕了喔。我们班上只有好人和笨蛋，所以不会有问题的。」

包含班导在内。

听到这句话，亚希子露出了打从心底安心的表情。

「太好了。虽然让她转了这么多次学是我们不对，不过那孩子总是把心放在漫画和游戏上面……这次也是第二学期才转学进去，我好担心她能不能交到朋友呢。」

亚希子似乎也很在意亚梨沙变得愈来愈足不出户。就是在那种情况下对网络游戏出手，现在才会出现这些麻烦事。

「学校里有我在，我会尽可能地帮忙的。请放心交给我吧。」

「真是帮了大忙……对了对了，理央昨天有来我们家吧？真对不起啊，没有好好招待你。」 

正当自己挥着手回答「不会不会」的时候，母亲做出了毫无意义的激烈反应。

「理央！你没有对亚梨沙乱来吧！」

「才没有咧！你吃错药了吗！」

「哎呀，如果是理央的话，其实没有关系喔？」

想不到女方家长竟然首肯了！不过大家当然都知道这只是开玩笑。

「别这样啦。我这个人就和外表一样，是个绅士啊。」

「呵呵。不过，如果理央愿意的话，我倒希望你能接走亚梨沙呢。」

「很难讲呢，因为我很受欢迎啊。」

母亲终于动手打了理央的后脑杓。

「是是是。既然这样，就快点带个女朋友回来吧。」

「可恶……你等着瞧！」

留下这句小喽啰般的台词后，理央总算得以脱身，走上二楼。过没多久，亚希子也回去了。由于母亲和亚希子似乎都还没聊够的样子，近期内她应该会再过来吧。

和亚梨沙交往。看整段对话的走向，这种话当然纯属社交辞令。就像是两人小时候不知发誓过多少次，长大之后就要结婚一样；就像是拿了玩具戒指，反复玩着结婚典礼游戏一样。

等到开始懂事，进入青春期之后，理央有理央喜欢的异性类型，而亚梨沙也会有她的喜好，喜欢上他人的感情自然各自不同。

再怎么说，自己也已经是高中生了。说自己不想交女朋友、不想和女友打情骂俏、不想碰触对方的身体，就会是漫天大谎了。

「才不是这样的咧！」

说了不上不下的方言后，让理央回过神来。现在还有其他更重要的事情吧！为了麻未和亚梨沙，首要之务应该是锻炼理欧和海涅才对。

理央小心拿捏指尖的力道，按下叶月小姐的电源键。因为它很纤细，如果不温柔对待，它就会不开心。设定定是这样。

理欧只要和麻未一起练功即可，所以主要问题是海涅。那家伙要是不够强，就没办法支援魔王了。

右键点选了勇魔战争的快捷方式图示。对了，这么说来还要接游戏专用把手。

『现在是定期维修时间。预定开放时间为九月二日晚上九点。』

当这行字一出现在画面上，就注定了今天的晚餐一定会暴饮暴食。

由于第二学期的开学日是星期一，所以必须连续五天到校。随着星期五的到来，暑假期间散漫怠惰的身体与心灵仿佛又慢慢恢复原状。明天是星期六，所以今天晚上可以遖宵玩勇魔战争。顺便在回家路上买点宵夜好了。

顺带一提，昨天亚梨沙和她的父母一起造访了初岛家，两家人一起吃了一顿盛大的晚餐。凛子非常高兴能再次见到亚梨沙，从头到尾一直黏着她。那个对哥哥无比冷淡的凛子，竟然像个小孩一样亲近别人。亚梨沙可能因为是独生女，也把凛子当成真正的妹妹一样疼爱。

由于亚梨沙已经被凛子独占，于是理央便和大人们一起喧闹，还对亚希子说了些搭讪的话。

两位父亲喝得酪酊大醉，直到快要过了深夜十二点，早坂一家人才坐上出租车离开。

好想睡。这几天，理央每天晚上都操纵着理欧，和麻未一起玩到十点左右，然后再用海涅继续玩到深夜，睡眠时间着实地削减许多。再加上昨天晚上的宴会，看来除了宵夜之外，可能还需要买提神饮料。

「欸，法兰德同学。」

在其他教室进行的第三堂课结束，理央准备回到原本教室的途中，突然被人叫住了。叫住他的人是绿川。

「我的名字用英文直译之后的确是法斯特兰德啦，不过就算你把这个名字二度简化，也不会引发什么流行喔？」

「是吗？哎，先别管这个了，你现在有空吗？」

绿川边说边走到理央身旁。因为天气太热，她没穿背心，也松开了缎带，理央从高处俯瞰的视角，可以看到白皙的锁骨。而且衬衫之下的内衣是点点图案。尽管平常就一直这么认为，不过看来让内衣花样透出来已经逐渐成为一种时尚了。

「怎样？」

和理央充满邪念的视线恰恰相反，绿川的声音有点闷闷不乐。

「那个啊，我在想我是不是被早圾同学讨厌了。」

「你穿那种花样的内裤，当然会让亚梨沙避而远之啊。」

「……水母图案果然不太妥当吗？」

「 是什么样子啊！」

「就是这个样子……怎么可能让你看啊！」

所以这看起来像点点的图案，其实也是水母啰？

亚梨沙讨厌绿川。不，应该不可能有那种事。她制造的理央悄悄话事件可能的确让亚梨沙有点困扰，不过她们会一起吃午餐，看起来关系十分良好啊。

「你有什么头绪吗？」

「我们不是会一起吃午餐吗？可是每次吃完之后，她就会立刻不知跑哪去。直到午休时间结束为止都没有回来呢。」   

如同绿川所说，亚梨沙每次都是在下午第一堂课开始前才回到座位。

「嗯……会不会是因为转学过来，有些事必须处理，所以去找老师了？」

「如果是那样就好了。」

绿川似乎相当担心那个时候是不是玩得太过头了，不过就理央来说，她愿意和亚梨沙嬉闹反而令人感谢。

「好吧，那我就帮你绕个圈子问问看『是不是讨厌绿川』好了。」

「这哪里绕圈子了！」

头挨了一掌。

理央和绿川一起回到教室。至于亚梨沙，她正坐在座位上，准备拿出下一堂课的课本，看起来非常普通。绿川以外的女生找她说话时，她也能做出普通女孩的回应。

「喂，理央，你跟绿川看起来感情不错嘛。要是到处找人下手，可会被其他男生怨恨喔。」

纠缠别人似乎是夏树的兴趣。

「没有啦，我只是打算看绿川的水母。」

「那是什么隐喻？」

强忍饥饿的第四堂课结束，为了吃午餐，各个小团体开始喀哒喀哒地移动桌子。理央假装若无其事地选了可以看见亚梨沙的位子，一边和麻未他们说话，一边偷偷观察亚梨沙。

她偶尔会露出笑容，看起来是相当愉快的午餐时光。啊，她们甚至还互换了配菜呢！

「欺，理央同学，你有在听吗？」

咚咚两声，同桌的麻未轻轻敲了敲理央的桌子。

「嗯，抱歉。我正在想什么时机说出，先告辞了辞。最好。」

「不用现在想这个也可以吧？」

麻未她们照旧谈论着勇魔战争的话题。连日来的特训发挥作用，料理人理欧的等级已经升到六十级了。顺带一提海涅只有四十七级。海涅登入的时间比较长，但他没有能一起打倒强敌的同伴，因此出现了差距。话虽这么说，不过据说目前的程度还算是较容易升等的。

「理央也参加啦。你不是亲卫队吗？」

夏树一边大口吃着白饭，一边这么说。对运动系社团的人来说，早上偷吃便当是基本中的基本，所以夏树打从一开始就带了两个便当来。

「好啦。」

母亲最近似乎对「角色便当」相当感兴趣，交给理央和父亲的便当里，都被她灵巧地画出了某些角色。今天应该是吉田茂（注：日本昭和时期的政治人物）吧。

「只要一次就好，不知道有没有办法把所有队伍的队长聚集起来开会呢？要是步调不一致的话，就没办法打倒魔王了。」

「那有难度吧。姑且不论尼特族，玩家当中也有上班族吧？而且有在工作的人，不见得星期六日一定放假，另外也有可能上晚班。啊～～不过，应该大多都是尼特族吧。」

「理央同学，抱持偏见是不对的。」

「就是说啊，理央。就算是尼特族，在勇魔战争里也有可能从事着正当职业啊。」

这种模式也太让父母亲哀伤了吧？

这时，理央的眼角余光看见亚梨沙从座位上站了起来。整个头转过去一看，正好看见她走出教室，然后撞上了绿川求救似的视线。理央用眼神传达出「交给我吧。另外说真的，那个发圈实在不太适合你」之后，接着便把剩下的便当一口气吞下。至于绿川正用眼神说着「这样有点伤人耶！」就先忽略吧。

「怎么突然吃这么快？有事吗？」

麻未惊讶地停下筷子。吃完午餐的理央盖上便当盒，站了起来。

「我吃饱了！」

「跟刚刚不一样啊！」

理央走出教室，立刻毫不犹豫地迈步前进。亚梨沙可能会去的地方早已了然于胸。

这间高中的图书馆是一栋独立建筑。从校舍沿着穿廊前进十步左右后，所抵达的双层建筑就是图书馆。理央读国中时只有「图书室」，所以第一次进入图书馆的时候，曾被这里的藏书量给吓了一跳。

即便是人声鼎沸的午休时间，这里依然流泻着宁静的时光。柜台坐着两名图书委员。由于现在不是考试前，大多数学生都是前来此处阅读，而不是念书。想打发时间的话，就非这里莫属。

亚梨沙正在靠近深处的地方看书。她的身形气质感觉相当适合阅读。自己的童年玩伴，就像是长久以来一直住在这里一般，与图书馆融为一体。

「你在看什么书？」

「……！小理。」

亚梨沙吓了一跳，用力阖起书本。那本书是一个出过多本推理小说的知名作家的作品。

「我有点意外呢。你解开那个时刻表谜题了吗？」

「小理看过这本书？」

「我爸爸很喜欢推理小说，家里书架上堆得跟山一样高呢。」

理央在旁边坐下后，亚梨沙也没办法继续看书，就这么陷入沉默。

先前虽然在绿川面前装傻，不过自己其实知道亚梨沙一吃完午餐就马上跑来图书馆的原因。之所以没有告诉绿川，是因为这是她无法解决的事。

「……果然觉得很难受吗？听到麻未的计划。」

亚梨沙微微点头。

最近这几天，麻未经常打着「作战会议」的名义，和理央他们同桌吃便当并讨论勇魔战争的话题。由于麻未操纵着勇者，所以她的发言会直接成为勇者军的内部情报，而且一行人也没有特别压低音量，只要待在同一间教室就会听到。

当然，麻未并不知道敌方大将就在附近。至于身为敌方大将的亚梨沙，就算不想听，勇者军的情报还是会钻进耳里。相信其中也有许多有利情报吧。但是亚梨沙并不希望用这种方式收集情报，并对于自己不小心听见而感到内疚。为了不让自己听到更多情报，亚梨沙才会尽可能地迅速离开教室。

「总觉得这样实在非常对不起麻未……麻未明明不知道我就是魔王啊……」

「我也尽量试着转移话题了，但是没成功。真是对不起。」

「小、小理你没有必要道歉啊！」

因为夏树那群男生开心得跟什么似的，所以无法避免和麻未同席，这么一来，话题当然自然朝着勇魔战争而去。尽管理央试着自然地转移话题，但总是立刻回到原本的路线。

「不行，既然如此，干脆直接告诉麻未吧。再这样下去，你会没办法待在教室里的。」

为了和亚梨沙培养感情而采取行动的人是绿川，这真的是一件非常幸运的事。因为和绿川要好的那群人都没有玩勇魔战争，所以平时不可能聊到这方面的话题。亚梨沙应该也能顺利融入她们才对。

「其实我不介意……反正只有午休时间，而且我也喜欢看书。」

「不是那样的。你明明只是因为喜欢才玩游戏，可是却因此有了不好的回忆，这样很奇怪吧。那可是游戏，是游戏喔！是为了让自己开心才玩的吧。」

「……谢谢你。」

距离午休结束还有一点时间。

「那我去说说看好了。还有，那本书的犯人是被害者的老公喔。」

不要说出来啦。」

其实自己根本没看过那本书。

从图书馆回到教室的途中，理央一直努力思索着，到底该怎么做才能让麻未放弃召开「作战会议」。

真的好想撞墙。

说到罪恶感，其实理央心里多了好几倍。口头上虽然说着愿意帮忙亚梨沙，却依然没有退出麻未的队伍。从亚梨沙的角度来看就是「你到底站在哪一边，」但是亚梨沙从没指出这一点，也没有出言责备。

两边都不是。不对，其实两边都想待。自己到底是多贪心又自私的人啊。   

亚梨沙是重要的童年玩伴。既然如此，只要全面协助亚梨沙就好了。但实际上自己却没有这么做。

自己对麻未还有留恋。如果麻未没有全学年第一的美貌、没有任何人都会喜欢上她的亲切态度的话，自己应该早就已经脱离队伍，倒戈到魔王军那边了吧。就算知道了麻未的家庭状况，也一样会这么做。

自己尚未放弃，也无法放弃和麻未变得更亲近的可能性。因为内心深处一直追求着人人称羡的高中生活。理央其实是个无比现实的、标准的「男生」。

前几天，理央跟凛子借了有亚梨沙模仿发型的女主角登场的那套少女漫画。描述的是低调又不起眼的女主角，和长相清秀、个性爽朗的帅哥男主角之间的故事。比女主角可爱好几倍的同学、学姊和学妹们用尽千方百计想攻陷帅哥男主角，但男主角完全不受诱惑，只是持续思念着女主角一人。

自己没办法变得像他一样。

顺带一提，那套漫画目前出到第九集。因为女主角对自己没有自信，所以明明喜欢上男主角，却迟迟踏不出第一步。可恶，下一集还没出吗？

回到教室，麻未他们已经吃完午餐，一如往常地进行着作战会议。

「欢迎回来～～事情处理完了吗？」

「麻未，还有你们，可以听我说句话吗？」

理央慎重的态度，让正在说话的夏树一行人闭上嘴巴，以眼神问道「怎么了」。

「以后还是别在学校里讨论勇魔战争的话题吧？」

「啥？为什么？你这样很莫名其妙耶。」

夏树的反驳非常理所当然。讨论同一个游戏是件非常开心的事。而且更重要的，是这样会失去一个和麻未之间的共同话题。

「不，听我说啦。我想说的是，要讨论勇魔战争的话题是无妨，不过关于勇者军的内情，还是避开比较好吧。因为啊，我们并不知道哪里会出现魔王军的玩家吧？」

麻未「嗯～～」了一声，夏树也闭口不再反驳。看来他们也觉得这番话有点道理吧。

绝大多数的男生，都因为想和麻未待在同一块区域而加入了勇者军。但终究不是所有人。可能会有些人是从以前就在玩勇魔战争，并与麻未毫无关联。而那样的人有可能是隶属魔王军。如果范围不局限在一个班级，而放大到整个学年的话，一定会有魔王军存在。麻未和夏树他们不可能不知道这一点。

「……的确，理央同学说得有道理。自己这样说实在很怪，不过我身为勇者，我的情报对魔王军来说应该相当贵重吧。我可能有点兴奋过头了也说不定。」

麻未做出了环视整间教室的动作。老实说，班上除了亚梨沙之外，实在不知道还有没有魔王军。如果真的有，对方可能会一边暗想「超幸运的！」一边偷听吧。

「你偶尔也会说句人话嘛，理央。」

「毕竟我也是亲卫队的一员啊，当然会为了勇者军着想。」

就这样，理央的提议获得采用，与勇者军未来动向相关的作战会议，将会换一个地方举行。

理央有点讶异他们竟然这么干脆地接纳自己的意见，不过实际上他的论点也没错。这么一来，亚梨沙应该就可以毫无顾忌地待在教室里了。

放学后，动作飞快的理央只把笔袋扔进了书包里。刚刚在课堂上用手机偷看了勇魔战争的官网，发现今天隆格山上好像有活动。该处会出现期间限定的怪物，而且掉落的物品似乎也相当值得期待。隆格山目前是魔王军的领地，所以势必只有魔王军玩家参加。当然勇者军方面肯定也有人想去，不过应该不会有人刻意前去被围殴吧。

这几天，有个操纵武士的玩家愿意和海涅一起练功，就找他一起去吧。

「欸，理央同学，要不要去唱卡拉0K？」

麻未以再适合高中生不过的清纯可人问句，邀请自己一起去玩。

「卡拉OK就是那个吧？会播放出音乐，然后配合音乐一起唱歌的地方？」

「如果有其他意思的话，我还真想知道。」

「怎么又这么突然。」

亚梨沙离开教室的身影，在麻未身后一闪而过。

「其实也算是作战会议啦。你看，大家都是勇者军呀。」

有三个女生站在麻未身旁。这一群人还真是相当不得了。首先是不必多说的美少女麻未：还有戴着眼镜看来充满知性、成绩也真的很棒的西桥；身材娇小、充满小动物般魅力的石井，最后是学号一号的相泽。

连同麻未在内，这四个人是班上少数的女性玩家。

「其他男生呢？」

「如果在的话我就邀请了，不过他们几乎都去社团活动了。理央同学不介意的话，一个人过来也没关系吧？」

嗯，这种事情当然不会介意啊。只不过是开始玩网络游戏而已，竟然就有女生邀请自己一起去唱卡拉OK。网络游戏真是太强了！原来如此，所以才这么流行吗？理央独自在心中信服。

不对，等一下。现在应该要回家上线、参加活动才对吧。顺利的话，就能让海涅变得更强。

但同样的机会不知何时才会再次降临。可以跟女生一起去唱卡拉OK耶！

理央心中的纠结时间，以体内时钟换算大约是两小时左右，而实际上连五秒都不到。

「……抱歉，我得回家才行。今天你们就举办只有女生的聚会吧。」

「咦～～？如果你是打算一个人升等的话，其实可以不必这么焦急喔？」

「不是那样的。总之对不起啦！」

理央落荒而逃似地抓起包包离开教室。要是麻未继续出言阻止，自己应该会脱口说出「我还是一起去好了」。要是没有海涅，就可以二话不说去唱歌了啊。不行！朝着校舍门口快速前进的理央摇了摇头。不要为了已经决定的事情后悔！就算必须拒绝女生的邀请，自己也要扮演好理欧和海涅！

理央跳上正准备开车的校车后，发现亚梨沙也坐在同一班车里。

「小理，你要回家了吗？」

「那当然，我是有归处的人啊。」

「你不跟麻未她们一起去唱卡拉OK吗？」

看来她似乎听见了教室里的对话。

「虽然我看起来这个样子，不过我其实是很忙的呢。今天必须到我的粉丝俱乐部的活动上露个脸才行。」

「呵呵。活动上会做些什么呢？」

「……你竟然会配合我，还真难得。」

「咦？是骗人的吗？」

「别当真啊！」

「骗你的啦。」

「……可恶。」

因为你午休时间泄漏了犯人是谁，这是回礼。亚梨沙笑着这么说道。实在太大意了。

随后理央告诉亚梨沙，勇者军已经不会再在教室里散布他们的详细情报，所以可以不需要躲到图书馆里了。

「谢谢……从以前开始，我就一直接受你的帮助呢。」

「不必在意啦」

真的不必在意。因为亚梨沙愈是感谢自己，自己就愈心痛啊。

在车站与亚梨沙道别，回到家后，理央发现凛子已经先到家了。就读国中的凛子，加入了从来不曾举办称得上是活动的活动的「计算机社」，几乎完全是回家社的状态。凛子本人的说法是「家里的计算机规格比学校好，所以没有必要在学校里玩」云云。

走过凛子房门前时，里面传出了说话声。她带了朋友回家吗？可是玄关那里应该没有别人的鞋子啊？

「OK。这只钻头龙兽意外地很弱呢。」

「董一下～～！」

妹妹说出口的单字，让理央有了反应。他喊着发音不标准的「等一下」，打开凛子的房门。

钻头龙兽，就是理央准备参加的那个勇魔战争限定活动里出现的怪物名称。果不其然，凛子的计算机屏幕上出现了勇魔战争的画面。

凛子带着头戴式耳麦，看起来很像某处的接线生。

「搞什么，不要随便跑进来啦！……啊，抱歉，我先下线一下喔。」

如此告知说话对象之后，凛子拿下了耳麦。

「原来你有玩勇魔战争吗？既然知道我也有玩，可以跟我说一声啊。」

「哥哥不是勇者军的亲卫队吗？我玩的是魔王军，没办法跟你太亲近啦。」

原来理欧加入亲卫队这件事，连魔王军阵营都已经知道了吗？哎，都这个时代了，也不必为了情报的传递速度之快而大惊小怪。

「我……我们可是兄妹啊？」

「但是在游戏里是敌人呀。唉……要是哥哥没有开始玩勇魔战争，我们就可以一直维持着过去的关系了。」

「别走啊，凛子！快像以前一样，叫我『葛格』吧！」

「我从来没有这样叫过吧！……好好好，哥哥也还真是喜欢这种闹剧呢。」

「你也一样啊。所以你那个耳麦是用来做什么的？」

根据凛子老师的说明，世界上有种电信服务，可以透过网络进行通话，名叫「skype」。凛子的队伍当中也有现实世界里的朋友，所以刚刚是一边和朋友说话一边玩游戏。对话速度比打字快得多，可以进行更加精密的连续攻击。嗯，的确是这样没错。

「将来可能会以敌人身分跟你战斗，到时候就多多指教啰。」

「哼哼哼……我可是勇者队伍当中的一人喔？绝对不会输给你。」

「我的等级是二百六十二级喔？」

「请您务必手下留情。」

你到底是从什么时候开始玩的？

既然刚好有个段落，就先休息一下吧。凛子说完之后随即下楼拿饮料。趁着这个空档，理央把书包放回自己房间，然后又回到凛子的房间来。

「……你为什么还在这里？」

拿着麦茶回来的凛子，脸上表情毫无变化地如此问道。

「偶尔也要注重一下兄妹之间的亲情嘛。要是有什么烦恼的话，可以跟哥哥说喔。」

「我是没有啦，不过哥哥应该有吧？你想问什么？」

背上冒出了冷汗。   

「凛子小姐？为什么你会知道……」

「你都已经写在脸上了啊。哥哥啊，你以为我们住在一起几年了？如果没弄错，你应该是从前几天开始变得怪怪的吧？」

好，就投降吧。

理央的烦恼，当然就是现在眼前的状况。和年纪较小的凛子讨论这种烦恼，可能有点奇怪，不过理央周围最聪明的人应该就是凛子了。

「没有啦，其实跟我没有关系，是我朋友碰到的事。」

「喔～～『朋友』是吗？」

已经被识破了。不过现在只能硬着头皮说下去。

「那家伙认识两个女生，而且两边的威情都还算不错。可是呢，因为某种原因，他现在只能选择帮助其中一边，不过这么一来，就必须和另一边为敌。现在正为此伤透脑筋。啊，我是说我朋友喔。」

「都有……我朋友是这样说的。」

「怎么说呢，听起来有种自己脚踏两条船，然后还擅自摆出一副被害者模样的感觉呢，你那个『朋友』。」

呃啊！

凛子说出了自己现在最不想听见的话。实在很伤人，但没办法反驳，因为真的就是这样。

「哎呀，别这么说嘛，凛子小姐．那么我的朋友该怎么办才好呢？」

「只要站在自己觉得更重要的人那一边就好了啊。不过话说回来，这虽然是标准答案，可是就是因为做不到，才这么烦恼的吧？」

「就是说啊！……我说的是我朋友！」

凛子的手指卷着她的马尾末端。

「那么，既然现在没办法选择任何一方，那就努力维持现状，等将来出现了能决定谁比较重要的的关键时刻再做决定，应该就行了吧？到那个时候就不能再犹豫，一定要立刻做出决定。」

总觉得好像有人推了自己一把。因为对象是凛子，感觉她应该会说「快点给我决定！你这样也算是男人吗！」不过她似乎也有考虑到那两个女生所背负的各种理由可能相当沉重吧。

「谢啦。有找你聊过真是太好了。」

「记得帮我跟『朋友』问好。」

「知道了。打扰你玩游戏真是抱歉了。等我等级够了，再来找你挑战吧。」

当理央正准备离开凛子的房间时，妹妹又补上一句；「不过呢……」

「你要是做出了让亚梨沙哭泣的事情，我就跟你断绝关系。」

「……」

这句话一定要选在最后说吗？

蓝色的飞龙冲了过来，但是海涅以暗杀者特有的敏捷动作躲开。钻头龙兽的名称是出自于那条螺旋形状的长尾巴，攻击力极高。防御力本来就低的暗杀者，只要一击就会出现巨大损伤，不过海涅靠着蹬步动作不断回避攻击。

经过了一定的飞行时间，龙兽降落地面。就在这一瞬间，陷阱发动，无数的钢索将龙兽紧紧绑住。

「拜托你了！」

「交给在下吧！」

连说话方式都变得十分彻底的武士冲了过去，以日本刀攻击。他发动了孤身攻击就能提高能力值的技能「一骑当千」，才总算打倒了龙兽。整场战斗大约十五分钟。

遍体鳞伤、HP所剩无几的两人互相赞美对方的表现，然后打开了怪物掉落的宝箱。来吧，到底会拿到什么样的道具呢？

「您获得了装饰品『龙兽的尾巴』。」

实际装备后，海涅的屁股后面长出一条覆满蓝色鳞片的尾巴。这是装饰品，所以不会对能力值产生任何变化。

「唔唔，这相当不适合在下啊……」

「我也是……」

早知如此，应该去唱卡拉OK的。




第4话 海盗与临月
「要不要买能带来好运的壶啊～～？」

理央操纵的海涅，正在巨大的城门前高声叫卖。这里是魔王城，是魔王军的据点。游戏里的建筑物都有设定耐久值，只要给予超越耐久值的伤害，建筑物就会倒塌。当然，自己人无法破坏自己人的建筑物，必须像这样呼唤里面的人。另外，理央最近才知道，魔王城的大门只能从内部开启，只有魔王给予权限的玩家才有办法自由进出。现在拥有出入权限的人，就只有魔王及其队友四天王。所以就算海涅同属魔王军也一样无法进入。

至于勇者城，好像设定成任何人都可以随意开启。根据网络上流传的情报，这是因为前任魔王时期，出现了许多意图攻击魔王的己方PK，所以才限制进出的。

喊了一阵子之后，大门终于开了一条缝，一名男性角色探出头来。

「你是来推销的吗？」

「现在购买，还会附赠一幅美妙的海豚绘画。总价三十万圆！实在太便宜啦！」

「……如果你是来找麻烦的，还是直接滚吧。」

「重点不是那个好吗！」

由于对方似乎快要关门了，海涅一个箭步，成功从缝隙中溜进了魔王城。

出现在海涅面前的，是一个体格健壮，背着一把几乎等同身高的巨大长剑的玩家。这应该是「狂战士」吧。舍弃防御，专注攻击的肉盾型职业。在官方网站公布的职业分布图当中，狂战士属于少数派，是相当少有的职业。姓名显示为「上校」。既然人在城里，就表示他应该是四天王之一吧。理央之前已经看过「素子」和「七海」，这么一来还差一个人。

「不是的，我今天是来进行就业活动的。」

「就业活动？」

「请让我加入四天王。」

现在，海涅的等级是五十六级。时间已经是九月中旬，理央牺牲了睡眠，连休假时间都砸了进去，好不容易才升到这个等级。技能也算是学了不少。而今天，海涅是为了加入魔王的队伍，才遥访魔王城。

为了支持魔王亚里莎，最好的方法就是待在她的附近，也就是成为四天王。海涅出现在这里，可说是必然之结果。

狂战士上校沉默了好一阵子。仿佛正在观察眼前这个带着狐狸面具的暗杀者。现在，网络另一头的玩家心中正在想些什么，理央可说是一清二楚。

为什么这家伙知道四天王现在少了一个人？他现在一定在想这个。

四天王一直都是人数全满，根本没有让新成员加入的余地。这是魔王军中的共识，所以不会有人像海涅一样自己跑来要求加入。   

但是理央透过亚梨沙的游戏画面，得知七海是个孕妇，而且已经临月。同时也知道她近期内就会离开游戏，所以才看准了这个时机。

上校当然不知道理央见过七海。他顶多只能做出「这家伙来的时机真好」的结论吧。

「……姑且听听你的说吧。进来。」

看来是成功避开了如同字面所形容的扫地出门。海涅跟在上校身后，走进了城内。这里是个神秘的空间。虽说是魔王城，道路两边却种满了花，为这座石头建筑增添了不少色彩。

「这地方还真是漂亮呢。跟我想象的不太一样。」

「这是魔王的兴趣。魔王并不常外出解副本，总是待在城里打扫庭院。因为她练了『园艺』这个技能。」

那家伙到底在干什么啊？但的确很像亚梨沙的作风。这些花朵也是亚梨沙种的吗？战斗外的部分也包含了各种细腻的游戏要素，可以清楚看出勇魔战争的开发人员花费了多少心血在上面。

就算不去打怪，运用技能种花或盖房子也同样能获得经验值，提升等级。看来亚梨沙应该是采用了和麻未不同的练功方式。

来到城内最深处，可以看见猎人素子，以及另一个第一次看到的男性角色。名字叫做「羌太」。身上穿着蓝白相间的斗篷，职业应该是魔法师或僧侣吧。而七海终究没有出现。

「哎呀，有客人？」

素子马上聚焦过来。

「他说他想加入四天王。」

上校一回答，她立刻叨念着：「嗯哼～～感觉等级有点不太够耶。」关于这一点，理央自己也非常清楚。

「可是职业是暗杀者啊。要说刚好也实在太刚好了。」

说出这句话的人是羌太。素子也回应道「就是说啊～～」表示同意。

离开队伍的七海，职业是盗贼。以这个队伍组合来看，之前拥有「陷阱」技能，并且负责管理城内陷阱的人，肯定是七海无疑。

对双方阵营来说，城堡是绝对不可被人攻陷的重要据点。也因为如此，城内一定要有充分的陷阱，才有办法迎战。必须拥有陷阱技能，才能设置陷阱。虽然不知道勇者城的状况如何，不过麻弥自己就拥有陷阱技能，所以可以推测出陷阱是由麻弥负责设置的。但是话又说回来，目前局势是勇者军占优势，相信近期内应该不会有人攻入勇者城吧。

盗贼是最容易提升陷阱技能的职业，其次就是暗杀者。当然海涅的技能等级也算相当高。说得更精准一点，自己其实是为了递补七海的工作，所以进行了重点式的锻炼。

现在的魔王队伍里没有能管理陷阱的人，而拥有陷阱技能的暗杀者海涅又突然出现，上校愿意让低等级的海涅进入城中的最大理由就在于此。

「羌太，你觉得怎么样？」

「我又没有决定权。做决定的人是亚里莎。」

「不过呢，等级这种东西，只要跟我们一起刷副本，马上就可以升起来呀。说实在的，要是没有半个能使用陷阱的人，不觉得很吃力吗？」

三人开始讨论起来。理央变得无事可做，仍为了到底会不会被采用而紧张不已。他伸手拿起旁边的杯子，发现里面已经空了，于是又拿起宝特瓶，在杯子里倒满橘子芬达。

他们的讨论内容，可以从对话纪录里看到。因为时机正好，感觉似乎相当不错。如果海涅没来，他们似乎也打算在高等级的盗贼或暗杀者当中挖角人才的样子。

就在这个时候，一串指令讯息突然插进了对话纪录当中。

『亚里莎登入了。』

同时，一个身穿黑色斗篷的角色出现在城里。胸前挂着一颗巨大的红色宝石。虽然头上盖着斗篷帽，无法看到脸，但是依然可以看到长长的头发从肩膀上流泻下来。亚梨沙似乎让角色仿造了自己的发型。

理央胸中的鼓动变快了。今天是第一次在游戏里见到亚梨沙。亚梨沙当然不知道操纵海涅的玩家就是理央，但依然担心会不会一个举手投足就被她看穿真相。因为对方对理央的了解程度，大概仅次于家人。理央再也没有比现在这一刻更加觉得狐狸面具可靠了。虽然只是个没有表情的面具，但感觉却像是能够藉由面具防止对方透过海涅发现自己就是理央。

「喔，亚里莎，你来的正是时候。」

「大家好……呃，这位是？」

啊，生性害羞的亚梨沙疑惑地按着键盘的模样，几乎历历在目啊。

「这是接替七海工作的候补小弟。是个暗杀者，陷阱技能也还过得去，我们现在正在讨论该怎么办才好。来吧，小海涅，这个人就是我们的上司，做个自我介绍吧。」

在素子的催促下，理央把海涅的技能与装备全部展现出来。虽只是个连中级都称不上的玩家，但是却可以应付四天王的需求。

「说到底，你到底是怎么知道四天王少了一个人？我们都还没有对外公开啊。」

羌太这么问道。这个问题当然是在意料之中，答案也早就准备好了。

「我见过各位四天王一起外出解副本好几次了，不过前阵子看到的时候，发现好像少了一个人……原本以为只是刚好不在，可是后来还是没有看见她，所以今天才抱着应该没希望的打算，过来这里试试运气。毕竟都玩了这个游戏，果然还是想要加入四天王啊。」

「是吗？理由算是说得通。看来你有相当不错的观察能力。亚里莎，我觉得选他也无妨。」

从说话口吻以及和素子他们的对话来看，可以推测出羌太应该比较年长。可能是大学生，甚至是社会人士。理央看了看时钟，现在正好过了晚上九点。这个时段，就算是有工作的人也有办法登入。

「我反对——我是很想这么说啦，不过如果你愿意把『龙兽的尾巴』给我的话，我说不定可以考虑看看喔～～？」

「请收下吧！」

「可以吗？太好了！先前实在太忙了，没机会参加那个活动啊～～」

受到物品诱惑的素子立刻投降。现在只剩下上校。

「……我听从亚里莎的决定。随便怎么样都行。」

职业虽然是狂战士，但是个性却意外地温顺啊。

最后，亚里莎做出了决定。

「那么，我们就接受海涅先生的加入吧。请多多指教。」

理央的画面上，出现了「亚里莎邀请你加入队伍。请问你要加入吗？」的指令，而理央毫不犹豫地答应。海涅被选为四天王成员了。看来亚梨沙也做出了目前需要有人管理陷阱的判断。

「欢迎加入！那么今天就召开海涅的欢迎会吧！去中庭吧。」

心情大好的素子帮忙带路，海涅来到了魔王城的中庭。该处有着一整片的花田，景色之美，几乎让人忘记这里其实是魔王城城内。花田正中央放着一张纯白的桌子，被五张椅子团团包围，看起来就像是上流人士享用豪华午餐的地方。

「城里已经够厉害了，不过这里似乎又更加用心呢。」

「这是我种的。只是用『园艺』技能播种浇水而已。那边还有菜园喔。不过四天王里没有人拥有『调理』技能，所以收成的蔬菜全都送给附近的人了。」

这片花田是亚梨沙种出来的吗？相信前任魔王大概也没想到改朝换代之后，魔王城竟然会变成这个样子吧。

如果现在是理欧的话，就可以用亚梨沙种出来的蔬菜制作料理了啊。

素子不知从何处拿出了干粮，摆满了一桌。

「因为没有料理人，你就将就一下干粮吧—啊，食材仓库里还有一大堆，解副本的时候可以随便你拿喔。」

所谓食材仓库，应该可以当成放置道具的地方吧？不光是「仓库」二字，就表示可能还有好几个相同的地方，可能依照存放的道具类型不同，个别使用吧。

这一天，四天王没有走出城外，从头到尾都在聊着以海涅为主的话题。若是空腹值降低，就用干粮回复，简直就像是在家庭餐厅里懒懒散散地打发时间一样。

「海涅，你是学生吗？我想掌握一下你的上线时间。」

「是，我是高中生。」

羌太这么问，而理央也照实回答。要是在这种地方撒谎，多半很快就会被发现。反正这点情报也不可能被亚梨沙发现什么不对劲。

顺带一提，原本以为是魔法师的羌太其实是召唤士。他是所有人当中最年长的一个，是个上班族，上线的时间都以周末为主。今天虽是平日，不过他正巧可以早点回家，所以才会上线。

「什么啊～～如果是尼特族就更好了。」

素子发出的对话框里，出现了一个表示情绪低落的向下箭头。

「前任魔王有规定过吧。不可以让尼特族加入队伍。」

「是是是～～我知道～～毕竟上校就是因为想加入队伍才开始打工，最后从尼特进化打工仔了嘛～～」

「这种老掉牙的事就别再提了！我马上就会通过大学测验，然后和你一样变成大学生啦！」

不小心发现上校的生活背景了。但是从对话中来看，上校并没有真的生气。素子的戏弄可能相当平常吧。

至于魔王亚里莎，照理来说应该是现场最伟大的人物，但是她现在却化身成女服务生，不断来回奔波，只为了把食物从食材仓库送到桌上。她偶尔会看着上校他们的对话，露出笑容。眼前仿佛出现了面带微笑的亚梨沙坐在计算机前面的模样。

「欸，海涅应该是男生吧？用演艺人员来比喻的话，会比较像谁？如果是Kis-My-Ft2的成员，跟谁比较接近？」

女大学生素子，就跟当初在亚梨沙房间里看到一样，属于咄咄逼人的类型。但她确实炒热了气氛。感觉跟麻未有点像。

「那么先请素子小姐告诉我，你跟谁比较像吧？如果从充满草率感的当地偶像来选的话，跟谁比较像呢？」

「为什么是从那里选啊？」

「那么就请用蔬菜来比喻吧。」

「那不是人类啊！」

「哈哈哈。真是有趣的新人。啊～～酒真好喝！」

羌太似乎正在喝酒。

「请不要喝太多了喔。前一阵子不也是因为喝醉，结果就挂在网络上睡着了吗？」

亚里莎出言劝诫。理央不太熟悉网络方面的用语，但至少知道这句话的意思是游戏维持着登入状态，人却睡着了。理央自己也曾为了锻炼海涅的等级而一直在在线直到深夜，因此出现过好几次危机。看在附近的人眼里，玩家角色突然不动也不说话，应该很诡异吧。

「今天一天不会怎么样啦。对吧，海涅？」

感觉好像变了个人似的。因为喝了酒，心情变得比较高昂吧。

「其实我也在喝喔～～梅酒超好喝的～～」

两个成年人的心情相当好。本来应该是置身花田的，现在却变成了居酒屋。

「啐，只要过了二十岁，就全都是老太婆啦……」

上校开始碎碎念，而素子纠缠了过去。

「喔～～喔～～你这国中毕业的家伙在说什么啊？」

「吵死了！素子你这家伙，跟我到外面解决！」

「没问题，我就接受你的挑战！」

这个状况大概是家常便饭吧？只见羌太露出笑容，在一旁看好戏。

「那个……你们两个不要吵架……」

亚里莎的斡旋也无疾而终，素子和上校为了寻找决斗地点而离开了桌子。要是在这个地方起冲突，亚里莎栽培的花就会受到波及，所以他们才会更换地点吧。猎人和狂战士决斗，不晓得谁比较占优势？

两人一消失在画面之外，羌太便开口说：

「别看那个样子，素子其实很照顾上校喔。以前上校从高中退学、变成尼特族的时候，她曾经帮上校寻找打工工作，等到开始打工之后，她好像也陪他商量了许多事情。」

「建议上校去考大学入学资格检定的人，也是素子小姐呢。」

亚里莎接着说了下去。

「真是个好人啊。」

「前任魔王找来的都是这样的人啊，亚里莎也是。我还满喜欢这里的，你也好好享受游戏吧。至少别浪费月费啊。」

「那当然。」

这时，素子和上校回来了。上校的HP只剩下五。若是用时间来换算的话，他几乎是被素子秒杀了。

「亚里莎……帮我回复……」

「好、好的，我马上回复！」

「想赢过我？未免也太天真了啦！」濒死的上校正在接受亚里莎的回复魔法，而素子则是几乎毫发无伤。狂战士的战斗方式是以近身战为主，要是被拉开距离再用弓箭攻击的话，大概就束手无策了吧。

之后，活力十足的醉鬼开始主导这场宴会，一直持续到羌太打出来的文章变得零零落落的时候才宣告结束。用打字的也能发音不标准，真是太厉害了。   

「今后就请各位多多指教了。」

「彼此彼此。」

最后看完亚里莎充满礼貌的回应之后，海涅注销游戏。理央转动着肩膀，伸长了身体，躺在床上。

总而言之，加入四天王的目标算是达成了。离开游戏的七海是盗贼，而海涅刚好是暗杀者，实在太幸运了。

放在枕头旁边的手机映入了理央眼中。   

真想打电话跟亚梨沙说话。就说「果然全都是有趣的人」。

虽然只有短短两小时，却是一段相当愉快的时光。一想到能成为他们的伙伴，自己就迫不及 待地想要明天再次登入游戏。

就是因为不想离开他们，亚梨沙才没有办法辞退魔王一职，才会说出「绝对不能输」这种话。那座城就是亚梨沙的居所，而那里也的确拥有拼死守护的价值。

真是一群好朋友啊，亚梨沙。

理央打了一通电话给亚梨沙。当然，他的目的并不是为了坦白海涅就是自己。

『喂，小理？』

「嗨。在你吃着巧克力派的时候打扰，真是不好意思啊。」

『才、才没有吃呢！』

「真的吗？」

『……其实……有在吃啦。』

明明就在吃嘛。

「我只是想确认这件事而已。那就晚安啰。」

『啊，晚安……』

亚梨沙现在一定盯着挂断的电话，感到相当疑惑吧。不过，她现在心情很好是无庸置疑的，因为她正在吃巧克力派啊。

从明天开始，就要小心注意自己的言行了。绝对不能在亚梨沙面前不小心说出只有四天王才知道的事。

好，那么接下来就是……

三十分钟后，理央彻底舍弃自尊，敲响了凛子的房门。

「救命啊，凛子！诡异的广告一直关不掉！」

「……我是可以帮忙关掉啦，不过你要不要先告诉我，你到底看了什么网站？」

天气渐渐凉了起来，第二学期开始至今，也过了一个月。麻未他们已经停止在教室里谈论勇者军的话题，而亚梨沙也因此得以留在教室里和其他女生聊天。她们似乎每个星期会一起逛街数次。题外话，据说班导宫野老师透过结婚活动认识了一个很棒的男人，但是男方在第一次约会时，带了他的两个小孩一起过去。再强调一次，这只是题外话。   

今天的英文课应该也会一团混乱吧？理央边想边走进教室，随后立刻发现教室里的气氛不太一样。

「……柴垣好灰白啊。」

柴垣就是异样感的来源。他在第一学期的期中考和期末考都考出了好成绩，是个秀才。同时他也是勇魔战争的热情玩家。职业是魔法师，曾和麻弥、理欧一起打副本。

那个柴垣，如今呈现出全身灰白的状态，垂头丧气地在位子上。所谓灰白，并不是在身上洒满石灰粉，而是因为全身上下的精气消失殆尽，再也振作不起来的关系。其他男生甚至有点犹豫到底要不要跟他打招呼。

「柴垣怎么了？他喜欢的偶像被发现有男友了吗？」

理央询问站在身旁的夏树，得到了一个意外的答案。

「听说他向宇留野同学告白，然后被击沉了。」

「真的假的！原来那样会让人变白吗？」

理央至今从不曾向异性告白，所以也不知道被甩时的打击。自己也会变成像那样灰白一片吗？柴垣竟然鼓得起勇气向麻未表白，实在值得尊敬啊。

然而夏树继续说了让人更加意外的话。

「我猜你一定会误会，所以还是先说清楚好了。柴垣告白这件事，是发生在游戏里的。」

「……嗯？你在说什么啊？」

「就说了，那家伙是以勇魔战争的角色身分，向麻孺提出了交往要求啦。」

「我不太懂你的意思。」

夏树叹了一口气。

「我也不是很懂详细内容，不过网络游戏里也有所谓的交往制度，有些甚至还可以结婚。」

「啥？……什么东西？」

勇魔战争里没有交往或结婚的系统制度。也就是说只要双方玩家都同意，关系就能成立的意思吗？

「你之后应该也有机会看到吧？像是情侣或夫妇之类的人，一起相亲相爱地解副本。」

「不知道配偶的所得扣除额会变成什么样子耶？」

「你担心的地方也很了不起啊！」

理央朝着全身灰白的柴垣走去。把手放在他的肩膀上时，柴垣做出了一点反应。

「是初岛啊……」

「我听说了。你被麻弥甩了是吧。还有很多其他女性角色存在，不是吗？虽然实际上是大叔的可能性很高就是了。」

「你是专程来说这个的吗……」   

班上的秀才把头垂得更低了。

「不，我只是想问问迷上游戏角色到底是什么感觉而已。」

闻言，柴垣摇了摇头。

「不是的。虽然有人是真的在网络游戏里面交往，不过你也知道麻弥就是宇留野同学吧？所以我就想，说不定可以试着从游戏里的交往，发展成现实世界的交往……」

游戏里的告白，原来只是步骤一吗？

这家伙是个策士啊！真不愧是秀才，心里想的事情都跟一般人不一样，而且还很迂回。虽然不知道这是不是正确答案就是了。

不过这个世界上，应该真的有那样的恋爱形式吧？透过网络培育了充足的感情，之后现实世界也跟着开始交往的话，或许能因为已经非常了解对方而发展顺利吧？

以前的人，不就是透过「通信」的方式实践了同样的事情吗？这么一想，现代似乎跟以前差不了多少。

「哎，柴垣，你虽然在游戏里被甩了，但现实世界的你还没有被甩啊。试着对现实世界的麻未发动攻势，也不错吧？」

理央这么说道后，柴垣的肩膀便开始微微颤抖。

「……女生好恐怖。」

「已经留下心灵创伤了！」

看来柴垣的回复状况，似乎只能仰赖时间的流逝了。

「所以说，大的那个念国一，小的那个念小四喔。这样当然会问到底是几岁时生的孩子，对吧？结果小四那一个竟然说：『这个欧巴桑是谁？之前那一个比较漂亮吧？』之前那个是谁啊？从他分手的太太到我之间，到底还有几个人啊？再说，他说他是银行职员，不过仔细一问才发现，他根本只是负责银行事务的派遣员工嘛！开什么玩笑啊！对吧，初岛！」

一如之前的预期，英文课变得相当混乱。应该说根本没有在教英文。

「是，我觉得他玩笑开过头了。」

「我并不是欧巴桑吧，宇留野？」

「是，我觉得您依然非常年轻。」

「挖苦我吗！你这个高中女生！」

这是要人怎么回答啊？

不过话又说回来，大家都已经相当习惯这样的宫野老师，于是C班同学开始发动「宫野老师超级棒模式」，拼了命地赞美她，讨她的欢心。

回家前的班会时间，老师变得稍微冷静了一些，于是今天的课程也平安结束。理央朝着窗外的天空看去，感受着天黑时间逐渐变得愈来愈早。

「小理，如果可以的话，一起……」

「理央同学，你有空吗？」

亚梨沙和麻未同时从不同方向出声，害得理央的脖子因为不自然的动作而发出「啪叽！」的声音。

「怎么了？」

「有件很重要的事，可是不能在这里说，跟我来。」

不等理央回答，麻未一把抓住理央的手臂，直接走了出去。虽然被人拉着走，理央还是回过了头问道：

「亚梨沙，有什么事？」

「啊……没什么。再见，小理。」

亚梨沙挥着小手，另一手拿起了书包。

麻未持续地迈出步伐。

「喂，我也是很忙的。如果要借用我宝贵的时间，就先给我T点数卡吧……」

「拿去。」

卡片被送到自己眼前。

「听我说。」

最后抵达的地方，是通往屋顶的楼梯转角处。由于屋顶一直都是关闭状态，基本上没有学生会跑到这里来。也就是说，现在是在无人打扰的空间和麻未独处。

嗯哼。麻未打算在没有人烟的地方，把自己……

「总而言之，还是先把我绑起来比较好吧？」

「我才不会玩那种游戏呢！」

虽然只是玩笑话，但为什么心里还是觉得有些遗憾呢？

「你不想被别人听见，表示是关于勇者军的事吗？」

麻未点头「嗯」了一声，继续说道：

「在你不在场的时候擅自决定，实在有点不好意思，不过昨天晚上，我和你以外的亲卫队讨论之后，做出决定了。近期内，我们会进攻魔王城。」

「……真的假的？」

理央昨天晚上接受了素子的邀请，所以是用海涅登入的。据说在同一时间，勇者军则是召开了干部会议。勇者、亲卫队，以及尽可能聚集起来的各队队长。在颇具规模的会议当中进行讨论后，得到了进攻魔王军根据地的结论。

就算理欧在场，应该也改变不了什么吧。虽然是亲卫队成员，不过理欧只是个新人，等级又不高，发言权几乎等同于无。   

终于要来了吗？

「现在，通往魔王城的障碍只有柯多尼村。只要攻陷这里，就能确保补给路线。这么一来，要进攻魔王城就会一口气变得容易许多。」

从地图上看来，夹在勇者军领土和魔王城之间的城镇就是柯多尼村，目前是魔王军的领地。若是以魔王军的角度来看，这里就是通往城堡的最终防线。

麻未订定了非常谨慎绵密的作战计划。当双方都派出大批人马交战，肯定会成为长期消耗战。作战期间，会飞快地消耗掉各种道具。而且角色肚子也会饿，因此干粮和食材也会以异常的速度迅速消失殆尽。

准备深入敌境的勇者军们，必须有玩家负责从后方搬运物资。而这些玩家所使用的路径就是补给路线。若能将柯多尼村收为己方领地，就能开通这条路线。

事到如今，理央终于知道麻未为什么会坚持让料理人理欧加入队伍了。如果能在刚做好的状况下，吃下用来回复空腹值的料理，就会得到提升士气这项特殊奖励。干粮无法带来这种效果。在战场上要如何吃到美味料理、藉此提升士气，正是掌握胜负的关键所在。这就是麻未的观点。

「大概什么时候可以攻下柯多尼村？」

「我想应该不需要太多时间。虽然对方也派出了四天王拼命抵抗，但以人数来说，是我们比较占优势。」

理央知道羌太和上校为了柯多尼村的防卫战投注了许多心力。当两人正在努力的时候，海涅则是和素子一起练功升等。至于亚里莎，她还是一样没有跨出魔王城。虽然有人建议亚里莎应该一起前往柯多尼村应战，但根据羌太「还不能让对方知道亚里莎手中有什么牌」的战略方向，大家都同意继续隐藏亚里莎的技能等能力。羌太多半已经预测到柯多尼村迟早会被攻下，而勇者军一定会攻入魔王城吧。为了应付那个时候，才会分析魔王现在还不应该出现。

「十月才刚开始，似乎就要热闹起来了呢。」

「是呀。另外，这还只是谣言，但我听说四天王成员似乎出现了变动，战力大幅下滑了。」

「你就是看准了这一点吧。」

理央试着佯装不知情地回答，不过海涅的加入果然被当成累赘了吗？

「我会要求你尽全力工作，你就先做好觉悟吧。」

「交给我吧。」

由于理欧在战力上几乎没有任何贡献，应该会负责后方支持的部分吧。看来必须先提升调理技能才行。这时，突然感觉到麻未轻轻握住了拳头。

「……我说不定终于有机会更接近爸爸一步了。等到地图统一之后，我就要对他说，『好好觉悟吧！』」

「你爸爸搞不好也一直在等着你呢。」

「啊～～我超级期待的！不管是挑战爸爸，还是和魔王作战！」

和经常在外活动的勇者不同，魔王几乎完全闭门不出，所以目击情报也很少。麻未必须在不知道对方会使用何种魔法与技能的状况下，和敌人作战。即使如此，麻未脸上依然不见任何不安的神色。

「一起加油吧。」

「嗯！」

她满脸笑容地回答。

「啊，我把书包忘在教室里了。我回去拿一下。」

「那我也去。」

两人下了楼梯，朝着教室前进。要回家的学生都已经回去了，校舍里没几个人。

真糟糕。麻未是真的有心要做。再这样下去，魔王城被攻陷、四天王全灭，甚至连魔王都有可能消失。

亚里莎会死。会消失无踪。

这么一来，那个能让亚梨沙露出笑容的地方，可能会就此消失也说不定。可能会失去朋友也说不定。

「理央同学？怎么了吗？」

「啊，没什么……」

「你该不会是在想亚梨沙的事吧？」

「姑且问一下，你为什么会这么认为呢？」

为什么能看穿自己的心呢？原本一直擅自认定自己在本地是以扑克脸闻名呀。

「因为自从亚梨沙转学过来，你就一直对亚梨沙倾慕沉醉呀。」

「倾慕沉醉咧……」

打从出生以来第一次有人对自己说出这个词。

「我可是会吃醋的喔？」

「唉，拜托你别说这种会让人误会的话啦。就是因为这样，那些想太多的家伙才会对你发动攻势啦。到目前为止，已经有多少人跟你告白了？」

麻未一边发出「嗯～～」的声音，一边屈指计算。喂，竟然要用上两只手吗！

「连同学长和其他学校的学生，大概有十四个人吧。」

「如果再加入勇魔战争里的人的话？」

「再乘以三倍。」

「你这个怪物。」

真希望自己也能这么受欢迎啊。

「好过分～～！不可以对女生说出这种话啦。」

「你不打算找个人交往看看吗？说到底，你到底喜欢哪种类型的人啊？」

「大概像杰克，史派罗吧。」

你给我出海去啦！

「这样的话，柴垣肯定会被击沉的。」

那家伙身上没有半点海盗的气质啊。

「什么啊，你知道这件事？其实我也觉得对不起柴垣同学，但透过网络的告白，不管对方是谁，我都一律拒绝。毕竟告白这种事情就应该要面对面进行，而不是透过简讯或电话呀。」

这点能同意。正因为是非常重要的事，更应该看着对方的脸说出来。

「那么，如果柴垣直接向你告白呢？」

「应该还是会回答对不起吧。」

我会帮你收尸的，柴垣。

C班教室里已经没人了，桌上还摆着刚才随手扔出去的书包。

「希望你总有一天能够遇上你的杰克，史派罗。」

「呜哇～～这种完全事不关己的说法！真让人伤心。」

「你在说什么？毕竟我又不是杰克啊。」

这时，麻未突然转身正面看向理央。夕阳余晖照亮了她的半边脸。曾有超过十人以上告白过的女生，现在只看着理央一个人。

喂，你是怎么了？理央硬是吞回了这句话。心跳开始加速，发不出声音。搞什么，快点像平常一样回嘴啊。

最后，麻未终于开口：

「如果是理央同学……我可以喔？」

这句话实在太抽象了。到底是可以什么？可以怎样？自己再怎么想也想不出答案，只好询问说出这句话的人。

「你说可以，是指什么……」

「开玩笑的啦！捉弄你一下而已。欸嘿。」

她眨了一下眼睛。

「……话说在前头，法律可是有明文规定，说出『欸嘿』的家伙如果不可爱，是可以动手揍人的。」

「我够可爱，所以一切合法～～ 」

这时，某人的身影映入了理央的眼角余光。有人经过了教室前面的走廊。

失算了。

那是亚梨沙。是迅速跑开的亚梨沙。那头转身扬起的黑发，肯定是亚梨沙的头发没错。

「啊……亚梨沙！」

理央马上追了过去。刚刚那段对话，亚梨沙听见了多少？为什么像是逃离现场一样死命奔跑？再说自己为什么要追着亚梨沙呢？心里虽然出现了诸多疑问，但是不知道答案的理央仍然继续跑着。

「……为什么只看到一点发尾，就知道那是亚梨沙呢？」

独自留在教室的麻未，她的声音已经传不进理央耳中了。

感觉大多待在室内活动的亚梨沙，其实运动神经并不差。体育课打羽毛球的时候，她就展现过惊人的反应与移动速度。理央擅自认为这一定是因为自己以前经常带她去外面乱跑的关系。

因为这样，当理央跑出教室时，亚梨沙早已下了楼梯，在转角处转弯，理央根本连她的背影都看不到。

但是转学过来不满一个月的亚梨沙不可能知道，这间学校的楼梯扶手其实可以让人坐在上面往下溜。亚梨沙应该没看过任何一个学生这么做吧。那也是理所当然。因为实在太逊了，根本没人想做。

理央毫不犹豫地坐上了扶手，直接溜到转角处。旁边一个偶然经过的女生低声念道：「好土……」

在一楼着地后，总算看见了亚梨沙的背影。

「等一下，亚梨沙！要是不停下来，我就把你的秘密说出来喔！」

「我、我才要把小理以前远足时尿裤子的事情说出来呢！」

「已经说出来了啦！毫无隐瞒的！」

「对、对不起。」

心怀愧疚的亚梨沙放慢了速度，最后理央在校舍正门口逮住了她。这场胜利似乎让人失去了某种东西啊。

「为什么要逃跑？另外那才不是尿裤子，只是站着小便的时候还穿着裤子而已！」

「因……因为……麻未正在跟小理告白啊……我想可能会妨碍到你们……」

亚梨沙的眼睛因泪水而一片湿润。不知是因为理央以恶鬼的模样追上来的关系，还是因为其他原因。

「告白？不对啦。不是你想的那样。」

「可是麻未不是说了吗？」

「说什么？」

「『如果是理央同学的话，接吻也可以』。」

「不要用妄想补完整句话啦！」

真想对她说「你少女漫画看太多了」。

为什么麻未没有一起追过来？如果她在场的话，绝对比较容易解开误会啊。

「……不是这样吗？」

「当然不是。而且麻未后来也说了，那只是在开玩笑，只是普通的拌嘴而已啦。」

所以说麻未快点来啊！可是她一直都没来。

最后，直到两人走出学校为止，麻未都没有出现。

照理说误会应该已经解开了，但是即使坐进了校车，亚梨沙还是很少开口说话。理央也不知，该和她说些什么，只能问出「最近巧克力派过得如何？」这种莫名其妙的问题。至于回答了「还算不错」的亚梨沙，应该也相当混乱吧。

现在，这个丢脸的哥哥非常想发简讯给凛子，询问「到底该怎么办」。

就在两人几乎一语不发的情况下，校车开进了站前圆环，理央和亚梨沙一起下了车。之后就只剩下通过剪票口，然后在不同的月台各自坐车回家而已了。

「……我在想，不知道麻未说的话是不是真的只是开玩笑。」

在开口道别之前，亚梨沙如此说道。

「啊？麻未自己都那么说了喔？再说，麻未喜欢的类型是……」

「可是……麻未她总是看着小理啊……！」

在这大人、小孩、同一间学校和不同学校的学生不断穿梭来往的车站里，亚梨沙抬头望着比自己高出一个头的理央，仿佛随时都会哭出来似地用力说道。

「……呃，这……」

要是现在有办法说出「女生一直盯着帅气的我，不是天经地义的事吗？」的话，不知道会有多么轻松。但是就连理央也看得出来，自己绝对不能在现在这个气氛下说出这种话。

「像是吃便当的时候、上体育课的时候，她总是看着小理。和小理说话的时候，她看起来非常开心。麻未她……一定是……」

「冷、冷静一点啊，亚梨沙。那一定是你想太多了。麻未和人说话时一定会看着对方眼睛，而且不管什么话题都会笑得很开心，所以才会让你出现那种错觉啦．」

大概。

麻未喜欢的类型是强尼·戴普那种海盗，理央根本望尘莫及。如果真的如同亚梨沙所说，麻未总是一直看着自己、只有跟自己说话的时候会露出开心的模样，可能真的会让自己出现「搞不好她……」的错觉，而且就算是错觉也好，真想亲身体验一次看看。

绝不会有男生讨厌麻未喜欢上自己。只要是男人，相信任何人都会开心地手舞足蹈，发出怪声音放任妄想大肆发展。

「是这样……吗……」

可是这又是为什么呢？从亚梨沙口中听到麻未对自己有好感，却无法坦率高兴。感觉好像有东西卡在胸口里。可恶，实在搞不懂啊！

「是啊。是你想太多了。」

「那、那么……如果麻未真的认真向小理告白了，你……会怎么做？」

今天的亚梨沙感觉有点怪怪的。平常的她不会像这样钻牛角尖地追问个不停。难道是因为看到麻未开玩笑的告白场面，结果不小心开放了她的少女漫画模式吗？

「那个……哎，怎么说呢。应该说不到那时候没办法知道吗……」

然而理央也没有适当地说些别的话题，藉此转移焦点，正好显示出他也变得有点怪怪的。这明明只是假设而已，为什么自己要这么认真回答？

亚梨沙好像快哭出来了，周围的行人也从刚才就一直偷偷望向这边，但是话说回来，自己也不能冷漠地向亚梨沙道别，直接走过剪票口。

正当理央觉得自己的肺部旁边仿佛有颗撑大的气球而无法呼吸的时候，让他获得解放的，是一名从车站里走出来的少女。

「亚梨沙？」

「啊，凛子……」

一身制服装扮的凛子就在眼前。她和另外几个身穿同样制服的女生在一起，其中也有几张理央熟识的面孔。

「初岛哥哥，好久不见了。」

凛子的朋友彬彬有礼地低头致意。

「喔，买东西吗？」

是的。朋友这么回答。理央家的这个区域里，能让国高中生游玩的地点并不多，所以大部分的人都会来到这附近。国中生放学之后不马上回家实在不可取，不过既然凛子在场，她们应该不会做出什么夸张的事情来。

「我该不会妨碍到你们了吧？」

凛子这么一说，亚梨沙立刻用力摇头，摇到长发都快乱了。

「没这回事。那……那就明天见了，小理。」

亚梨沙费了一番功夫从书包里拿出电车月票，随后迅速穿过剪票口。

真是得救了。现在可以这么想吗？

「哥哥。」

凛子突然逼近过来。她那双眼睛，蕴含着连哥哥都忍不住害怕的强大气势。

「有什么事吗……」

「刚刚的确是帮了你没错，不过之后，我会好好把事情问清楚的。」

「是……」

然而凛子说完后仍没有任何动作，理央终于反应过来，从钱包里拿出两张千圆钞票，塞进她的手里说道「就用这些钱去喝杯茶之类的吧」。她的朋友们纷纷说着「哥哥好亲切！」表达感激，不过这其实是正当的谢礼啊。

搭乘电车回家时，麻未发了一封简讯过来。内容写了「明天我会和亚梨沙好好解释的」，所以应该可以稍微安心吧？

到了晚上，理央战战兢兢地待在房间等候时，刚洗好澡的凛子随即进入他的房间。

「……所以那是怎样？我之所以插手，是因为你们看起来好像很尴尬。你应该没有对亚梨沙做出什么事情来吧？」

真不愧是我的妹妹。看来她在剪票口另一头就已经发现理央和亚梨沙之间的气氛非同小可，所以才故意打声招呼，化解当下的危机。气氛这种东西，根本就是为了让凛子发现并观察才存在的吧！

「怎么可能。那只是因为亚梨沙她把玩笑话当真了而已啦。然后她又说出同班的女生一直都在注意我之类的话……」

「嗯哼。就这样？」

「就这样。」

凛子从口袋里掏出零钱，说「这是找钱」并把钱交给理央。剩下二十三圆。她真的用得毫不手软啊。

「就算我拜托你，一定要好好照顾亚梨沙啊。我可是比哥哥想象得还更加喜欢亚梨沙喔。」

「我知道。再怎么说，我也是你哥哥啊。」

准备离开房间的凛子一边关门，一边说：

「你要不要试着想想看，为什么亚梨沙会发现那个同班的女生一直都在注意你？」

原本因为魔王的巧手，这座城堡已经被花朵装饰到看不出是魔王军据点的程度，然而现在它正缓缓地恢复原有的风貌。所谓原有的风貌，指的是海涅默默设置的大量陷阱机关。除了基本的坑洞，还有从墙壁里发射出来的毒箭以及地雷等等。阻止敌人入侵的陷阱数量之多，真的让人忍不住惊呼实在不需要这么多吧！

「哎呀～～果然拥有陷阱技能真的帮了大忙啊！」

素子无所事事地站在努力作业中的海涅身边。羌太和上校已经前往柯多尼村，抵挡勇者军发动的一波波攻势。也只有现在这个时候，上班族羌太才会想办法腾出时间上线。四天王的直接支持，让柯多尼村防卫线的士气上升不少，但是意图统一全地图的勇者军气势却远远超过他们。当中也有许多理央认识的男生正在拼死努力，只为了立下汗马功劳，藉此提升麻未的好感。

「虽不到七海的程度，但我打算全力做好魔王城的武装。至于钱我就不客气地用了喔。」

刚开始，新人海涅还会用敬语说话，不过基于大家的关系不需要太过客气，所以不知不觉当中，自己和四天王说话就变成同辈间的口吻。现在仍然使用敬语的就只有亚梨沙一人。

「完全没问题。尽管用吧。」

能设置的陷阱种类会因技能等级而受限。有许多范围较大或是杀伤力较大的陷阱，海涅仍然无法熟练地设置。对此则是以数量来弥补不足。值得庆幸的是，游玩时间较长的素子他们存了不少钱。自己的计划是配合过去七海所设置的陷阱，把这座魔王城变成充满陷阱的要塞。

「那城门呢？」

海涅一边和素子交谈，手上依然不断地设置陷阱。因为不必担心金钱，设置陷阱的动作变得愈来愈有趣。当然，要是不小心忘了自己在哪里设置了什么样的陷阱，反而会造成危险，所以理央非常仔细地一一记录在笔记本上。

「魔王已经来了吗？」

亚梨沙应该已经到家了。之所以用「应该」二字，是因为最近这一阵子，理央都没有和她一起回家。打从她误会了麻未的告白的那一天起，她就一直不着痕迹地躲着自己。尽管麻未也有出面说明，但就是有种挥之不去的尴尬气氛。

小时候就算大吵一架，隔天也有办法和好。就算害亚梨沙哭了，只要说句对不起，然后一起喝杯果汁，就能继续跑去找她玩。可是成为高中生后，就没办法像以前一样理所当然地和好了。

「她好像还没登入。话说，最近的亚里莎是不是有点怪怪的？」

「你为什么会这么觉得？」

「凭女人的直觉。」

光凭文字上的对话，她竟有办法察觉到这种程度？女人的直觉果然不容小观！不对，这也可以解释成她们的认识时间很长，感情十分深厚吧。

「我是没感觉。话说回来，魔王选在这种紧要关头变得怪怪的，很不妙吧？」

「就算你这么说，亚里莎可是个高中女生喔？肯定有很多隐情啦。我想你应该不知道，不过她身旁有个转学之后再次相会的肠帅童年玩伴啊。搞不好跟他有关呢～～」

还差那么一点，嘴里的芬达就要喷到叶月小姐身上了。

这个时候到底该做何反应才好？自己当然不能表现出认识那个童年玩伴的态度，看来只能假装不知道，然后若无其事地转移话题了。

理央的双手一停止打字，画面上随即显示『七海登入了』几个字。同时，一个身穿盗贼服饰的游戏角色走了过来。

「好久不见～～ 」

那是退出队伍的七海。她是前任四天王，所以拥有入城的权限。

「哇啊，是七海耶！超怀念的啦！」

素子不断发出音符与星星的图标。

「真是的，也没那么夸张吧……这位是？」

「初次见面，我是暗杀者海涅。前阵子新加入了四天王。」

海涅低头行礼，而七海也做出了同样的动作。

「我是前任四天王七海。我呀，一直都很担心陷阱技能会变成什么样子。虽然魔王可以学，但亚里莎实在不太适合设置陷阱，一时之间真不知该怎么办呢。」

「不过小海涅刚好选在这个时候跑来自愿加入啊。虽然等级很低，不过现在正和我一起猛烈特训中。」

「原来如此。那么就收下这个吧。就当作是我送给你们的礼物。」

七海这么说，并把她的道具一一摆了出来，而且每一件都是A级以上，几乎全是理央没看过的东西。素子也发出了表示着急的冷汗图示。   

「等一下！我们怎么能收这么稀有的东西！你可以透过RMT贴补生产费用之类的啊：

由于听不懂素子所说的单字是什么意思，理央马上把游戏窗口缩小，另开新窗口，迅速搜寻这个字。意思是用真正的金钱购买游戏里的道具，称为「真实金钱交易（Real Money Trading）」，这样不妥吧！

「素子，就算是开玩笑，也不该说这种话喔。怎么可以拿这种钱来养育小孩呢？反正我会有好一阵子用不上这些东西，你们就随意使用吧。魔王军现在很危险吧？」

「嗯……对不起啊，七海。」

素子也为了自己说得太过头而反省。

「没关系、没关系。海涅，你就拿去用吧。啊，这个也很不错喔。记得随身携带，会派上用场的喔。」

不知道七海的实际年龄却说出这种话，可能相当失礼，不过她给人的感觉就像是「亲切的阿姨」。不过七海拿出来的道具都非常稀有，力量也非常强大，不只能够强化海涅，应该也能用来补强魔王城。

「非常感谢您。真的帮了大忙。」

「你可以不必这么客气啦。对了对了，亚里莎呢？」

「还没上线。根据我的推断，她现在正因为那个男生，陷入了苦闷烦恼状态啊。」

苦闷烦恼是什么啦。还有，「那个男生」现在正喝着芬达玩网络游戏喔。

「啊，你说那个童年玩伴吗？」

两个女人开始东家长西家短。而且她们的话题还是亚梨沙和自己。

素子和七海是亚梨沙深深信赖的网友，又是相同性别，所以亚梨沙找她们倾吐私人烦恼的可能性很高。实际上，她们也知道转学这件事。再这样下去，就会变成自己偷听亚梨沙的心声了。

「那么，我就继续设置陷阱去了。两位请慢聊。」

「等等，海涅。机会难得，就让我们听听男生的意见嘛！」

尽管自己非常想要离开现场，但是却被七海叫住了。

「我说啊，亚里莎最近似乎一直因为那个再次见面的童年玩伴而烦恼喔。」

这一阵子一直没有登入的七海为什么会知道亚梨沙的烦恼呢？理央有点疑惑，不过亚梨沙、素子和七海三人似乎不只是在游戏里聊天，好像也会透过skype进行联络。

「喔……」

自己只能做出这种回答。话说回来，这两个人把亚里莎的烦恼说给刚加入不久的海涅听，这样真的好吗？虽然很想针对她们的口无遮拦抱怨几句，但是七海和素子根本不知道亚里莎是住在哪里的谁，也不晓得那个童年玩伴到底是什么人。如果她们是现实世界的朋友，友情可能会因此出现裂痕，然而这里是网络世界，所以才有办法容许也说不定？对亚梨沙来说，就算被居住在不知名地点的海涅知道了自己的烦恼，大概也不会觉得困扰吧。

不过，这是建立在海涅真的是个陌生人的状况下就是了。

「因为跟他同班，亚里莎才顺利交到朋友，融入班级里……」

「这有什么问题吗？」

在亚梨沙不在现场的情况下，讨论着她所说的话。这怎么可以继续听下去！理央其实也可以选择强制注销，可是他办不到。因为他也想知道亚梨沙到底在想些什么。这是为了缩短两人之间突如其来的距离，需要一点提示。理央如此肯定自己的行动，硬是把罪恶感压了下去。

「不过毕竟彼此都已经长大，所以没办法像过去一样相处，如今她似乎正在烦恼到底该如何面对对方。」

素子这么说。

「那个，用平常心面对就行了吧？」

结果素子立刻发出了愤怒的图示。就是那个像十字路口的血管。

「那可是上了高中的男女喔？当然不可能啊。应该说如果用小时候的态度对待对方也太没神经了吧！」

理央想起了转学第一天，九月一日那天发生的事。

自己实在太没神经了。

「喔……原来是这样吗……？」

「就是这样！而且你也来评评理吧，小海涅！那个人似乎是个女性关系复杂的家伙啊！」

理央因为过度动摇而松手掉了杯子。幸好里面是空的。

他忍不住对着画面大喊：

「不不不！才没这回事！那家伙到底说了什么啊！」

声音一不小心提高了许多。要是再大声一点，家人就会来关切了。

「素子，不是那样吧。亚里莎应该只说了班上好像有个相当在意他的女生吧？被你说成这样，那个男生也未免太可怜了。」

没错没错，超可怜的啊！

「哎呀？是这样吗？算了，没差。然后呢，听说那个女生不但长得可爱，个性也很善良。这样很不妙吧？那个男生会被抢走啦。」

她们说的人肯定是麻未。哎，说是抢走，不过「那个」只是开玩笑的啊。

『如果麻未真的认真向小理告白了，你会怎么做？』

亚梨沙的话突然在脑中一闪而过。

到底该怎么做呢？

自己应该已经有答案了，但却回答不出来。

「唔唔唔，好想看看那个女生长什么样子啊！」

她马上就会攻过来喔。以勇者的身分。亚梨沙似乎也没有说出麻未就是勇者。要暴走，亚梨沙就是魔王一事有可能会泄漏出去。

「总而言之，她说她目前的首要之务，就是恢复成原本普通的关系。特别是最近，他们之间似乎变得很尴尬。」

是的。是真的很尴尬。

「要保持平常心真的很难呢。像我，以前就有一个我以为是朋友的男生突然向我告白，那时候真的尴尬死了。」

「你甩掉他了吧。」

「因为长相问题。」

这么直截了当真是太好了。

先不论素子喜欢什么样的长相，亚梨沙之所以会烦恼该如何与自己相处，不只是因为变成高中生，或是男女有别之类的问题，同时也因为理央是勇者军亲卫队的关系。尽管已经尽可能地避开勇魔战争的话题，但是亚梨沙无论如何就是会有所顾忌。正因为她热爱这款游戏，所以更容易如此。

「两位，亚里莎就拜托你们了。因为我差不多该走了。」

七海这么一说，海涅和素子同时发出了「？」的图示。

「去哪里？」

「医院。老实说，我的肚子刚刚开始阵痛了。」

「快去啊！快点！」

为什么要一直待在在线啊！理央立刻抓起手机，准备打电话叫救护车，但是他根本不知道七海住在哪里。

「我叫救护车了！」

素子叫了吗！

「救护车是要去哪里啊！」

「啊！我把它叫来我家了！」

「白痴啊！干脆换你生算了！」

看着彻底陷入混乱的两人，七海留下一句「多亏你们，我觉得有精神了」，随后注销。亚梨沙曾说过，七海生的是第一胎，所以情绪变得相当不稳定。刻意勉强自己登入，可能就是为了和同伴见面，让自己振奋起来也说不定。

当两人正在整理七海留下来的道具时，正好擦身而过的亚里莎登入了。

「太可惜啦～～七海刚刚才下线喔。」

「咦？七海小姐还有办法上线吗？她的预产期不是已经到了……」

「刚刚阵痛正好开始，所以去了医院。」

「咦咦？怎么会拖到最后一刻呢……」

就连亚梨沙也相当惊讶。刚刚那情况实在不是惊讶可以形容。

等到亚里莎也开始帮忙整理道具，众人再一次体会到七海的礼物到底有多么贵重。七海相当忠实于自己盗贼的头衔，是个费尽心力搜集各种道具的玩家。尽管如此，一旦发生战斗，她还是会毫不吝惜地使用稀有道具，努力将局势引导至有利的方向。曾经多次与勇者军队伍接触的素子，也说她经常得到七海的帮忙。

「我可以收下这个吗？」

因为有个想要的东西，先跟前辈确认一下。

「请随意～～话说那玩意真的有用处吗？」

「嗯，只是以防万一。」

虽然是个使用机会相当受限，全凭机运的道具，不过这东西总有一天应该会有派上用场的时候吧。虽然最好是不要有。

三人决定把剩下的东西收进仓库，于是一起动手搬运。勇魔战争里，有所谓「出租仓库」的系统存在，只要付钱，系统就会代为保管道具。几乎所有玩家都会使用这个系统。不过城内的仓库是不用钱的。光凭这一点，也能看出勇者和魔王真的享有特权。   

「亚里莎，你和他现在发展得如何？」

「如何……其实什么事也没有啊。」

素子像是在寻找最佳下酒菜一般，逼问着亚里莎。同时也因为有男人牵扯其中，素子咄咄逼人的气势相当惊人。感觉应该会有好一阵子都是这个话题吧。

「那么，你们还是一样气氛尴尬吗？」

「与其说是尴尬，其实更像是不知道该说些什么……」

那就叫做尴尬啊。因为理央也不知道应该对她说什么才好。

「我看你干脆直接扑上去算了？」

亚里莎震了一下，然后再也不动了。我懂，她现在肯定是哑口无言地坐在屏幕前。

「我还有事，先下了。」

这一次，理央终于成功脱逃。

下线之后，理央先叹了一口气。如果亚里莎开始跟素子讨论起「他」的话，自己实在没办法继续听下去，而且也不能继续听下去。

应该不会有事吧，亚梨沙。明天应该不会突然扑过来吧。

这时，手机突然响了起来。

『理央同学！现在有办法上线吗？』  

是麻未打来的。她的声音里似乎流露出某种兴奋之情。

「是可以啦……」

『那你快点来柯多尼村！要快点喔！』

说完，她马上挂了电话。

理欧赶过去之后发现，那里已经成了战场。原则上，村庄与城镇内部禁止战斗，所以柯多尼村的周围就变成了战斗区域。魔王军设置在村庄周围墙壁上的所有炮台都遭到破坏，村庄的迎战机能已经彻底停止。

但是眼前却看不见半个作战中的玩家。周围的人全是勇者军，完全不见魔王军的踪影。

「你是高中生吧？一回到家就应该立刻上线！」

才刚抵达，亲卫队成员之一的龙骑士立刻喝斥。身为上班族的龙骑士，经常说出羡慕学生玩家比较闲的发言。口头禅是「我想辞职」和「课长去死」，但仍然每天乖乖准时上班。

「抱歉，我刚刚在教妹妹功课。」

总之先随便掰个理由。其实自己根本没有什么可以教给凛子的东西。

「哈！妹妹什么的，肯定是都市传说吧！」

「不，真的有啦！」

到底是在什么环境下长大的啊？龙骑士！正当理央浑身无力的时候，麻弥、枪士还有贤者跑了过来，勇者队伍全员到齐，周围的勇者军玩家顿时欢声雷动。

「谢谢理欧抽空过来！虽然这么说，不过实际上已经分出胜负了。」

「胜负……？」

这里是攻入魔王城的重要据点。相对的，魔王军也同样拼命守着，不让敌军攻陷。但以麻弥为首的亲卫队依然健在，其他玩家也不断地发出表示喜悦的图示。这么一来，答案就只有一个。

「嗯。勇者军已经攻下柯多尼村了！」

麻弥开心地蹦蹦跳跳。

「羌太和上校这两个人真的很强。看来应该是四天王吧。」

枪士这么说。根据他们描述理欧不在时的状况，在所有魔王军当中，羌太和上校的强悍在魔王军中极为突出，勇者军当中也出现了许多损伤。但是等到麻弥加入战局后，他们开始节节败退，最后终于被迫撤退。

那两个人，现在应该正在魔王城里接受亚里莎的回复魔法，同时补充已经用完的道具吧。感觉上校应该会特别不甘心。

「不过，直到最后，魔王都没有出现呢。是不是偷留了一手绝招呢？」

贤者冷静地做出推论。光是能让他们如此警戒，就表示羌太隐藏魔王实力的计划成功了。

「之所以叫理欧过来，是因为我想让亲卫队所有队员一起正式宣战。」

说完，勇者麻弥高高举起了剑，放声大喊，，

「下星期六晚上，勇者军就会开始攻击魔王城！」

这份声明立刻被公布在制造商管理的官方公布栏，以及其他非官方的讨论板上。大多数的玩家都知道了这件事，不分阵营。

自从勇魔战争ONLINE释出，大约过了两年。

将玩家二分为勇者军与魔王军，以玩家互战做为卖点的网络游戏。

职业是随机决定，勇者和魔王一旦死去，整个账号就会彻底消失的崭新系统。

参加者逐渐增加，数不清的战士们再三反复着胜利与败北。

然后这一刻终于来临。

勇者与魔王的决战之刻。




第5话 敌人与同伴
学校里一片乱哄哄的。这绝不是自己的错觉。由于麻未做出了宣战声明，所以校内的勇魔战争玩家都开始骚动起来，让人再次惊讶于玩家的数量之多。

从其他班级跑来找麻未的学生开始增加，不过麻未每次都回答「可能会被魔王军的人听见」然后请他们回去。要是直接让他们进来，也会对其他不清楚状况的同学带来困扰。就连宫野老师也说出「是不是有战争要开打了？」这种微妙地正中红心的话。

「理央，你还是请假在家练功会比较好吧？」

夏树这么说。其中大概有一半是认真的。理欧的等级好不容易才超过了一百级，现在是一百零二。但是这样仍然比不上亲卫队。如同其他人所说，超越一百级之后，等级就会突然变得很难提升。但是光看调理技能的话，应该可以派上相当程度的用场。

「我要是请这么多天假，会被老爸老妈宰掉的。」

「我也是，虽然很想暂停社团活动，可是这样一定会被前辈们大卸八块。啊，有简讯……因为社长有事，所以今天和明天下午都可以不必练习耶！」

「社长也有在玩吗！」

事后我们才知道，除了足球社以外，男子排球社和桌球社似乎也公布了神秘的暂停活动讯息。他们到底打算怎么跟社团顾问老师解释呢？

此外，隔壁班曾经发生过一次激烈的争吵。是勇者军阵营找人挑衅。在他们快要打起来的前一刻，麻未和理央及时赶到，并在老师们发现之前解决事端。不管理央怎么对他们说「快住手」都没有任何效果，但是麻未只说了一句「别这样」，他们就立刻安分下来。大概就是这样。

放学后，回家社的学生，以及因为种种原因而暂停社团活动的学生全都马上回家，登入游戏，各自练功升等，或是筹备装备。

每个人都为了即将发生在几天之后的、勇魔战争开始以来最大的事件而兴奋莫名。

然而当中却有一个人认为这样的状态实在不太好。那就是理央。

自从那个「自己和误以为麻未在认真告白的亚梨沙之间变得相当尴尬的事件」以来，理央几乎没有和亚梨沙好好说过话。明明想要竭尽全力消除这股生硬的感觉，却又冒出了麻未的宣战声明，这么一来变得更难和她说话了。而且亚梨沙似乎也一直和没有参加勇魔战争的绿川她们一起行动。

明明座位就在隔壁，明明是自己的童年玩伴，可是亚梨沙却离得好远。

「欸，哥哥。你还没有跟亚梨沙和好吧？」

而且妹妹好恐怖。来到理央房间的凛子，以压低的声音这么说道。

「男、男人和女人之间会有各种问题啦。话说回来，为什么你会知道啊？」

「因为我和亚梨沙在电话里聊过了呀。因为亚梨沙太温柔了，她一直认为是自己造成现在这种局面，非常自责。说真的，反正肯定是哥哥的错，你就快点认错或是快点把她压倒啦。」

她这番话跟素子有点像。

「『反正』是什么意思啊！我根本没做什么错事啊。」

大概，应该，可能吧。

「明明就脚踏两条船了，不是吗？」

「就、就说那是『朋友』的事好吗！」

「啊～～是有这么一回事呢。算了，随便你。如果哥哥之后还是没有任何动作的话，我就会采取强硬手段喔。」

理央吞下一口口水。

「你说强硬，是打算做什么……」

「亚梨沙就由我接收了。」

理央再吞下一口口水。

「……感觉有点色色的呢。」

这一瞬间，有个东西从理央脸颊旁边飞了过去，随后后方响起了一声不曾听过的声响。理央战战兢兢地回头，发现有个十圆硬币深深嵌入了墙壁。

「你会认真起来的，对吧？我也不想把自己的哥哥当成没用的家伙啊。」

「我知道啦！倒是你快点告诉我，是怎么学会这一招的！」

就这样，理央一直没能和亚梨沙进行称得上是对话的对话，时间就来到了星期五。明天晚上，勇者军就要攻击魔王城了。

现在只希望班会可以尽快结束。如果要和亚梨沙说话，就只能趁放学之后。可是到底要对她说什么呢？有时候，自己会威觉到隔壁传来了视线，表示亚梨沙也相当在意自己，但同样不知道该如何开口。

「你们周末似乎有场大活动，不过星期一还是要记得来学校上课喔。」

尽管宫野老师并不清楚详情，还是用了这句话来结束本周的课程。这显示了学生们这一周的表现就是古怪到这种程度。

宫野老师离开教室，放学时间正式到来。脑袋里还是一团乱的理央，朝着隔壁座位看去。要是不叫住亚梨沙的话，她就会回家了。

「亚梨沙。」

「小理。」

两人同时喊了对方的名字。与童年玩伴四目相接，然后过了两秒。

「抱歉，你要说什么？」

「不，没什么。小理先说吧……」

不，如果可以的话真的很希望由你先讲啊。理央在心里暗想，同时发现亚梨沙也想在自己回家之前，和自己说几句话。因为她都写在脸上了。

虽然开口叫住她，理央却陷入了沉默。这时，又有一声呼唤从另一个方向传来。

「理央同学，我们订了一个卡拉OK包厢，准备召开最后一场作战会议。是强制参加，所以你没有拒绝的权利喔！」

是麻未。班上的勇者军玩家似乎全部到齐，如果不参加的话，可能会有点不太妙。

「麻未是骑脚踏车吧？我要坐校车，你就先去吧。」

「嗯，那就待会儿见了。」

等到麻未走出教室，参加社团的人也都离开之后，教室里突然变得冷清起来。理央再次转身，看着书包里装满教科书的亚梨沙。

「亚梨沙，我们回去吧。」

「可是，你不是还有作战会议吗？其实你可以先走……」

「反正都要搭校车。而且，我想跟你说些话。」

「……嗯，我也是。」

理央和亚梨沙先目送了前一班载满学生的校车离开，然后在另一班空荡荡的校车的最后一排坐下。等到一定数量的学生搭上校车之后，车子缓缓驶离学校。

「凛子她啊，一直唠叨着要我快点跟你和好。」

「对不起，都是因为我打电话告诉凛子……」

「不，那没关系啦。」

因为理央也是找凛子商量的其中一人。

「因为凛子很懂事，总是会忍不住想找她商量……以前一直跟在小理身后的样子，感觉像是假的一样。」

「那个时候的她，应该是最可爱的时期吧。」

「呵呵，现在也很可爱呀。」

虽然亚梨沙这么说，不过凛子其实偶尔会露出刺客般的眼神啊。

「说到和好啊，其实我们也没有吵架吧。」

「是呀……到底是为什么呢？」

对话就此中断。沿途校车都没有被红绿灯拦下来，不断朝着车站前进。

「该怎么说呢，我的立场实在不太方便说出这种话，不过你明天要好好加油喔。」

「不行啦，小理。亲卫队的人怎么可以对我说这种话。你必须……打倒魔王啊。」

「也是啦……」

亚梨沙用力握紧了她放在膝盖上方的书包上的手。

「小理，你之前曾经告诉我『因为游戏而出现不好的回忆是件很奇怪的事。一定要开开心心地玩』对吧。我会开心玩的。我会好好地玩勇魔战争，让自己明天就算输了，也不会留下遗憾。因为我喜欢那个游戏。」

那你为什么要用这么悲伤的神情微笑呢？

「是吗？那是很好的心理准备。」

其实你应该很害怕吧。害怕输了之后，魔王就会从此消失。害怕自己再也不能待在那个地方。害怕失去朋友。

当然，这只是个网络游戏，只要不登入就不会输。若是碰上危险，也可以利用注销逃跑。只是一旦这么做了，就会遭受魔王军阵营的指责，亚梨沙会真的失去她的居处。现在已经没有逃跑这个选项可选，只能挺身作战，决定胜负。

校车停了下来，车门随之开启。理央和亚梨沙是最后一个下车的。用来召开作战会议的卡拉0K，就在不远的地方。

「再见，小理。」

「嗯。你快点回家，然后把等级练高一点吧。不然的话，可是会被我一击毙命的喔。」

「呵呵，我会的。」

就算到了最后，她脸上寂寞的笑容仍然没变。

理央在剪票口目送亚梨沙离去，随后朝着卡拉OK前进。

虽说是作战会议，不过现在可是一群高中生聚集在卡拉OK包厢里，途中肯定会变成卡拉0K大会吧。理央的推测是如此，可是麻未却出乎意料地担任起议长，开始认真讨论起来。最后实在忍不住了，理央叫出了电子歌本的点歌列表，试着对其他人说「你看这个，上一批人点的全部都是初音未来的歌呢」，但得到的却是「你难道是来卡拉OK唱歌的吗？」这种不知所云的半恼怒回答。

明天最慢要在下午五点前登入；必须放弃晚餐；另外拜托一定要先去上厕所。决定了许多事项之后，将近两小时的作战会议宣告结束。想不到自己竟然会碰上来卡拉OK却不唱歌的一天。

前往车站的途中，麻未说出「对不起，我忘了我的手机」并指名理央一起帮忙找，于是两人回到了店里。

「太明显了吧。」

「啊哈，被发现了？可是有些事情，非得和你独处才能说呀。」

「例如我和你前世其实是一对恋人之类的？」

「没错没错。能够在今世再次相见，真的是命中注定呢！」

「毕竟前世刚来到外界两个星期就死掉了啊。」

「原来前世是蝉吗！……打起精神了吗？因为你之前看起来好像无精打采的。」

老实说相当令人意外。心里的确有烦恼，但是自己应该有努力隐藏起来才对。

「眼光真敏锐啊。」

「你还是换成其他讲法吧。」

麻未露出苦笑，然后继续说了下去：

「那个，我爸爸说他也会观看明天的战役。其他的开发人员也会上线观察一整天，以避免关键时刻出现问题。」

由于明天会有比平常更多的玩家同时登入，引发某些问题的可能性也随之大增。虽然不太清楚会出现什么样的危险，但是身为一个玩家，知道管理方有考虑到自己，实在是一件非常让人高兴的事。

「真可靠。这就表示我们可以毫无顾忌地大闹了。」

「是呀……终于走到这一步了。如果明天能够获胜，大概不必一个月，应该就能统一全地图了。这么一来，就可以玩到爸爸制作的另一款勇魔战争了。」

她的眼睛闪闪发光。麻未一边想着她最喜欢的父亲，一边这么说。

对麻未来说，光是玩勇魔战争，就是一种孝顺父亲的方式。她从不怨恨父亲为了开发游戏而牺牲家庭，也不怨恨这款父亲催生的游戏，反而是积极地参与，享受着游戏的乐趣。

「麻未真的好厉害啊。」

「不管你再怎么夸奖，我也没东西可以给你喔。那么明天就拜托你啦！」

理央握住了那只伸向自己的手。

麻未踩着脚踏车回家，理央朝着车站前进。

虽然遭人进攻的阵营是魔王军，但是面临死亡危机的人却绝对不只亚梨沙。麻未也背负着同样的风险，准备闯进充满敌人的魔王城。勇者当然也有可能因为魔王反击而死去。应该说羌太和上校就是看准了这一点。

若是死了，就会彻底消失。勇者不在的期间，魔王军肯定会大肆反攻，统一地图的目标又会再次远去。就算是麻未，也不可能完全不害怕明天的战役。

「…………唉。」

理央独自叹了一口气。

这一整个星期，平均睡眠时间大概只有三小时，而今晚似乎也没机会睡觉了。

怎么可以让她们两个死掉！

由勇者军发起的魔王城攻略战，在十月第一周的星期六下午六点开始。这个时段，不管是学生还是上班族，都比较有时间登入。相信应该是历代以来规模最大的玩家同时登入，但是截至目前为止，都没有出现任何延迟现象。

勇者军把据点设置在柯多尼村，而麻弥和亲卫队成员就在该处待机。理央也以理欧的身份等入游戏，和他们一起行动。

魔王当然是在魔王城中。勇者军阵营现在的首要问题，就是要如何将魔王城的大门或是外墙击破。

关于墙壁的破坏，由于靠玩家攻击的效率太低，使用一种叫做「破城槌」的攻城武器会比较有效。那是把巨大树干当成钟摆用力撞击墙壁，加以破坏的大型武器，勇者军总共制作了六台。顺带一提，所需费用相当可观。

保护破城槌不受魔王军攻击的队伍，分成了AB两队。开战时，首先是由A队带头冲向魔王城。勇者的登场则是在成功破坏魔王城城门之后。

照理说应该是如此。

「非常抱歉！A队已经有半数玩家死亡，破城槌也损失了三台。」

开战过了三十分钟之后，HP剩下不到四分之一的剑士跑了回来，做出这样的报告。

「骗人！大家的等级应该都很高呀？」

亲卫队的贤者发出惊讶的喊声。因为当初并没有小看了魔王军的能力，聚集起来的玩家应该都相当熟悉游戏才对。

「是的，等级和敌方玩家应该差不了多少，但是城堡已经完全要塞化，像雨一样密集的炮弹，比想象中更难对付……」

根据剑士的报告，魔王城的外墙上设置了密密麻麻的炮台，炮弹毫不留情地攻击而来。由于魔王军得到了炮弹的掩护，破城槌因此遭到破坏，玩家当中也出现了巨大的损伤。

如果死亡之后还能马上登入，那么战争就会永远结束不了。因此，勇魔战争的规定是死亡后五小时以内禁止登入。那些才刚开战就死亡的玩家，如今只能旁观。同样的理由，这个游戏里也不存在复活死者的道具或魔法。

「等一下。侦察组不是说了城上根本没有炮台吗？还说他们应该是把重点摆在城内的陷阱设置……」

麻弥这么说道。对，前往侦察的玩家的确会这么说，而且他们也没有说谎。

「……对方应该是用了『迷彩障壁』。」

龙骑士说出了正确解答。做法是利用A级道具来隐藏炮台，同时也是海涅熬夜完成的工作成不让敌人察觉。从勇者军的角度来看，遭受到原本以为不存在的炮弹攻击，肯定会陷入混乱。

结果理央昨天晚上彻夜未眠地操纵海涅，今天则是在下午稍微小睡一下，然后再操纵理欧和亲卫队会合，直到现在。之前已经知会过四天王，自己会稍微晚一点加入战局。照理说，在这种重要的时刻迟到是绝对不可原谅的，不过他们要求海涅完成的是陷阱设置，而这一部分的工作已经做好了，所以他们也没有多说什么。虽然上校说了类似「这可不是在玩！」之类的话，不过连同亚里莎在内的其他成员纷纷阻止了他。

「听说四天王成员换了一个人吧。从盗贼变成了暗杀者。应该就是那个人搞的鬼。」

「我也有听说！虽然两种职业都有陷阱技能，不过新来的那个暗杀者可能不是普通人吧。」

贤者和枪士正在对话。理央忍不住弯起了嘴角。哎呀～～被人夸奖了呢。

现在，理央的计算机叶月小姐周围，放着两个饭团，以及宝特瓶装的橘子芬达和绿茶各两瓶，甚至还准备了以防万一的正露丸。刚刚跟母亲说自己不吃晚餐，所以想拜托她捏两个饭团的时候，母亲反问「你是要去远足吗？」不是远足，其实是去战场喔。

「麻弥，现在怎么办？」

理欧发问。最好的状况，就是让她觉得第一波攻势的损伤过大，然后就此停止攻击。不过可想而知的是，麻弥当然不可能说出这么懦弱的发言。

「先把几个作战计划往前推，我们也上吧！要是破城槌全都被破坏掉的话，局势就会变得更严苛了！」

亲卫队也赞成麻弥的意见。不对，他们真正的心声应该是魔王城的坚固程度远远超出想象，所以只能这么做不可吧。

留下负责补给的玩家，勇者一行人走出柯多尼村，朝着魔王城前进。

只能趁这个机会了！

「抱歉，你们先去吧。我在现实世界里有点事要做。」

「嗯？是没关系啦，不过你要快点回来喔。」

料理人理欧的工作，是在战事中盘时负责回复空腹值，所以现在还不需要立刻登场。得到麻弥许可之后，理欧下了线。

然后迅速再上线。魔王城里，带着狐狸面具的暗杀者海涅现身了。当自己爬上楼梯，走到能将外界情景一览无遗的高塔上之后，发现素子和亚里莎也都在这里。

「喔，你来啦，小海涅。你还真厉害！简直像是变成另一座城堡了啊！」

从高塔往下看，可看到几乎数不尽的玩家正在四处作战。另外不断落下的炮弹也在持续蹂躏着勇者军。不过对方的投射道具和魔法，也成功破坏了我方的几架炮台。

「那个……这样会不会有点过火……」

魔王说了这种话。

「他们可是想要你的命耶，说这什么话？我可不打算让任何一个人进入城内喔。」

甚至还为此熬夜了呢！

「……是。」

「喔，小海涅好有男子气概！」

这时，城墙下方出现了动静。勇者军的召唤士们同时召唤了一群飞龙。看来他们打算从空中破坏炮台。

然而他们这个做法也早在意料之中。

「羌太，拜托你了。」

「交给我吧。」

在城堡塔尖待机的羌太，利用道具，将原本需要三分钟左右的咏唱时间缩短，召唤出魔兽。

空中出现了魔法阵，一只鲜红色的巨龙从中现身。尾巴末端有火焰熊熊燃烧，身体极为巨大，在城堡周围飞舞的飞龙看起来就像小鸟一样。这就是S级召唤术——真红龙（Scarlet Dragon）。

能够使出这种等级的召唤术的人，现在大概只有羌太一个吧。

真的好帅气啊。这精心制作的画面，甚至让人忍不住觉得当初要是能成为召唤士就好了。

至于C级的飞龙，不管数量再怎么多，也没有办法与之对抗。制空权已经完全掌握在羌太手里了。鲜红色的龙吐出火炎弹，将小小的飞龙一一击落。他还顺便攻击了地面上的玩家，但是火炎弹的攻击范围太广，因此连同伴也遭受池鱼之殃。

「喂！我们也被打到了好吗！」

「别开玩笑了！」

地面上的魔王军纷纷发出了抗议。羌太似乎有点兴奋过头，只见他一边大喊着「呀呼！」一边继续乘坐在龙背上。看那个样子，他大概是喝酒了吧？

「啊啊……」

素子发出了叹息。

「我去帮他们回复。」

亚里莎边说边打算到地面，但是海涅拦下了她。

「你别出去。虽然因为羌太，我们出现了一些牺牲者，不过同样也带给敌方相当大的伤害。这样就行了。」

「可是……」

「其他人就算死了，只要等五个小时就能再次登入。可是你要是死掉，那就什么都没了，也没办法复活。如果你想继续留在这里，就别去。」

亚里莎陷入沉默。不过她放弃走出城外了。这样就好。

就算不作战，肚子仍然会慢慢饿起来。海涅消耗手里的干粮，回复空腹值。魔王军里没有具备高调理技能的玩家。料理人虽然是稀有职业，可是不适合前线作战，主要是在后方支持，所以几乎所有人都选择转职或重新创造角色。实际上，讨论区里一直把这个职业当成下下签。

要是继续放任羌太乱来，四天王将来的评价会受到影响。就在海涅开始考虑差不多该阻止他的时候，一颗白色的光球命中了羌太乘坐的真红龙，龙的HP瞬间大减。

那是当初第一次碰上PK时救了理央的，属于勇者的技能。

「他们已经来了！太快了吧？」

海涅和素子一起往下看，远方站着勇者麻弥和三名亲卫队。麻弥的剑尖正指着空中的龙。

「糟了。魔王，快帮羌太回复。」

「好的。羌太先生，请先回来一下吧。」

才一击，就能把S级的召唤兽伤得如此之重。虽然早就知道麻弥很强，但是这份攻击力也未免强过头了吧！

为了回复，羌太和真红龙准备回城。但是他们却因为枪士的特殊子弹攻击而出现状态异常的现象，动作变慢，随后立刻遭受魔法的集中炮火攻击。

羌太试着反击，但是贤者出面挡下了火焰。原本威胁性十足的S级召唤兽，在勇者队伍的攻击之下，HP值不断降低。

「羌太！丢下那只龙吧！」

「我掩护你！」

素子以弓箭做出远距离射击。虽然被贤者的防护层挡了下来，但是羌太掌握住攻击中断的空隙，从龙身上跳了下来。随后，空中的霸者就在麻弥发射出来的光球攻击之下，消失无踪。

羌太好不容易才在城墙内侧着地。现在的他没有任何力量。没有召唤兽陪伴的召唤士，就跟没有放香蕉的香蕉奶油卷没什么两样。

「…………」

亚里莎依然沉默不语。

勇者与魔王、麻弥和亚里莎、宇留野麻未和早坂亚梨沙终于正面对峙了。

等级方面应该是麻弼稍微高一点，至于所学技能方面，可以说是完全相反吧。麻弥是挺身站在最前线，一边接受同伴辅助一边作战；而亚里莎则是彻底贯彻辅助同伴的职责。

然而俩人之间还有一项更大的差异。

那就是麻未不知道敌人其实是同班同学，但是亚梨沙却知道。

完全不夹带私情的麻弥，以及就算不想仍会夹带私情的亚里莎。

亚里莎大概没有办法打倒麻弥，就算她不知道麻未的家庭状况也一样。所以亚里莎才会采取强逼麻弥撤退的作战方式。这一点和理央的想法是一致的。

对魔王心中的感情浑然未觉的勇者，朝着魔王城举起了剑，高声大喊：

「我现在就过去，魔王！」

对话栏立刻被勇者军的吼叫声彻底填满。

「呜哇……总觉得他们变得更有精神了。」

如同素子所说，勇者军的气势的确变得更强了。虽然「士气值」并没有上升，但是他们的动作明显和刚刚不同。原因大概是因为当他们快被炮弹与羌太压过的时候，勇者突然现的心态从「好像快输了」切换成「赢得了！」吧。麻弥确实拥有居上位者所必须的领袖风范。

「魔王，到里面去吧。那边的枪士正在瞄准你。素子，麻烦你牵制一下对方。」

「OK～～」

海涅把亚里莎带到城内最深处，也就是王座的所在地。素子和枪士的攻击范围差不多，要是她可以多少限制一下勇者队伍的行动就好了。

「不会有事吧？」

亚里莎十分担心地低语。

「别担心，我们会保护你的。这就是四天王的存在意义啊。」

如果可以的话，真希望这番话不是出自海涅，而是从理央的口中说出来。真想立刻打电话，把这番话说给亚梨沙听。

不过这个想法终究还是隐藏在狐狸面具之下，海涅让亚里莎留在原地，自己回到一在位置。虽然不想让亚里莎孤单一人，但是就算自己待在她身边，也没有任何用处。

城门并没有被攻破，魔王军仍占有优势。而且羌太也能立刻召唤出高级召唤兽，重返前线。

「糟了啦，小海涅。你看那个。」

「……那是什么东西啊。」

素子的视线前方，有超过十门的移动性炮台。难道勇者军准备的武器不只破城槌而已吗？从没听说这件事啊。仔细一看，才发现夏毅就在炮台附近。

一阵发射烟火似的低沉声音响起，一颗铁球飞了过来。目标不是瞄准人，而是不断攻击地面玩家的、设置在城墙上的炮台。

「那不太妙吧？得想想办法才行。」

「我知道……素子，你就继续在这里发动攻击。」

就算发现战况不对，但是却没有任何一个玩家可以抽身前去摧毁炮台。海涅离开素子身边之后，随即注销。

连换气的时间都没有，理央立刻换成理欧登入。由于起点是在柯多尼村，必须靠双脚跑去魔王城。身上的装备是厨师外套加上镗甲，也就是所谓的「武装料理人」。这身服装品味其实远远超出了自己的理解程度，不过看习惯之后，似乎也渐渐觉得有模有样起来。

途中，有几个负责补给的玩家正在路旁待机。其中有个名叫「阿柴」的魔法师。阿柴是自己的同班同学，而且他正好骑着马匹。

「柴垣，你心里的伤痊愈了吗？」

「少管闲事了，初岛！伤口还没愈合啊！话说别用本名叫我！」

他就是在游戏当中遭到麻未拒绝的男人柴垣。虽然一时之间彻底变灰白，但是随着时间过去，他身上的颜色也逐渐恢复，今天甚至加入战局了。不过他可能还是不敢面对麻未吧，并没有站上前线作战。

「喝啊！」

理欧发动攻击。一开始的初期装备是平底锅，不过随着等级提升，装备也跟着翻新。现在装备的武器是万能菜刀。

偷袭直接命中，阿柴从马上掉了下来。

「喂！」

「借用一下马！」

与其说是借用，其实根本是用抢的。理欧立刻跳上马走人。过没多久，手机立刻发出声响通知收到新简讯。反正一定是柴垣发过来的，不看也没差吧。

移动速度上升后，转眼间便到了魔王城。那里的光景和海涅看到的一样，一字排开的大炮不断发射铁球，攻击着魔王城。而且负责指挥的人竟然是夏毅。

「喂，夏毅！这是什么玩意？你什么时候准备了这个？」

这家伙的职业是武斗家，本来应该要到前方作战的。

「喔，很棒吧？我砸下了自己的所有财产才买下来的。我也有好好想过喔！思考自己到底该怎么做，才能帮上勇者的忙。」

简单来说，比起以一名士兵的身分作战而战死，他更想做出能让麻未留下深刻印象的事，藉此提升好感度。就结果来说，夏树身为男人的执着可能改变了整场战局，但是看在理央眼里，只能说他做了超级鸡婆的事。

「而且还用了所有财产啊……我看看。」

理欧试着改变身旁一门大炮的方向。

「呀啊——！」

远方的同伴被打个正着。

「你在干嘛啊！要瞄准城堡，瞄准城堡啦！」

「哎呀，总会发生意外的嘛。」

「人为意图太明显了好吗！」

这时，为了破坏大炮的魔王军开始朝这里逼近。理欧立刻躲到后面去，反正也不可能打蠃。

「看那边，夏毅。有敌人来了。快上啊。」

「呃！竟然这么多人！」

敌人数量众多，就算加上夏毅，位在此处的勇者军还是无法抗衡。再这样下去，大炮就会如愿以偿地被人摧毁。

可是理央的期待瞬间落空，因为援军出现了。来的是身上穿着青铜镜甲，装备着长枪的亲卫队队队员龙骑士，而且连贤者也来了。 

「麻弥下令要死守这个地方。理欧，快准备料理。」

「拜托你啦，新人。」

连同理欧在内的三名亲卫队队员全被派来这里。这就是麻弥相当重视夏毅的大炮的最佳证据。夏毅砸下全部财产的行动也算是有了回报。

老实说，自己很想让他们全部饿到战力下降，可是如果现在被人认定为毫无用处的话，就会对将来产生影响。于是理欧发动调理技巧，制作料理。理欧身上的道具几乎都是食材，来自后方的补给人员也收到了将补给送给理欧的指示。

「好厉害，不是干粮的食物，竟然能让士气上升这么多！感觉应该会更容易出现爆击吧？」

「哎，差不多就是这样啦。」

吃下料理人制作的料理，夏毅的士气开始上升。如果可以，真想在这家伙的饭里下毒啊。

由于龙骑士和贤者的出现，魔王军的脚步停了下来。这段期间，炮弹依然不断发射，持续对魔王城带来损伤。

「破城槌，到前面来！」

不知道是哪队的队长发现机不可失，于是把破城槌推到了最前面。这是正确的判断。因为魔王军已经没有余力前往破坏破城槌了。

可是画面前的理央灌了一口芬达，露出微笑。因为他知道破城槌会通过那个地方。既然知道，就可以设置地雷。如果以为陷阱只会出现在魔王城内，那就大错特错了。

这么一来，破城槌就会全部……

「初岛！把我的马还来！」

一边喊着理欧的本名一边跑过来的人，是柴垣，也就是阿柴。他像是完全没看见破城槌一般直接横越破城槌的行进路线。当然，那附近可是地雷区。

地雷爆炸！

「柴垣～～！」

夏毅的呼喊，送了升天成佛的阿柴最后一程。

「那是你实际认识的人吗？真是可贵的牺牲啊。」

贤者这么说。因为柴垣挺身而出，从地雷区手中救出了破城槌。要是柴垣没有跑来要马的话，破城槌应该已经被地雷炸掉了吧。到底是谁把他的马抢走的啊？

「……不就是我吗？」

坏事实在是做不得啊。

这次真的没有任何东西能够阻止破城槌了。速度虽慢，但是依然逐渐朝着魔王城前进。不行，周围没有可以过来妨碍的魔王军。

「理欧，你差不多该去麻弥那边了。她应该已经肚子饿了。」

「……知道了。我先做点东西放在这里，你们就随便吃吧。」

听到龙骑士这么说，理欧开始反复发动调理技能制作料理，随意放在地上，然后骑着阿柴的遗产马匹，进行移动。

移动途中，理欧会靠近正在作战的区域，做出料理，让我方玩家的士气上升。虽然不该让勇者军变得太强，但以一个亲卫队成员来说，若是完全忽略正在作战的友军，反而会让人觉得不自然。也必须完美诠释理欧这个角色才行。

麻弥位在更加贴近魔王城的地方，混在枪士与其他队伍之中奋力作战。她的强悍果然不是旁人比得上。即使身在敌方阵地，她也能充分运用专用装备与专用技能，发挥出以一挡千的力量。

「喔，理欧，欢迎回来。我肚子饿死了～～」

麻弥一边作战一边发出表情文字的对话框，表现她目前的心情。这还真是厉害啊。还是说她其实尚有余力呢？

勇者军稍微退后，准备回复空腹值。而魔王军并没有追过来。想必是因为麻弥在场，所以难以进攻；此外就是对方的空腹值也已经见底了。空腹值的减少速度和职业种类无关，始终维持一定，所以一旦开始作战，双方肚子饿的时机会几乎一样。

「那边没有料理人，所以能够吃到料理的我们，会变得比较有利。」

枪士说得没错。看样子，自己现在必须准备十多人份的料理，于是立刻开始发动料理技能。然而就在理欧开始料理的瞬间。

无数的箭矢飞了过来。

「理欧，危险！」

一旦开始使用调理技能，在料理完成之前的数秒钟期间，都没有办法离开原地。对方就是看准了那个时候吧。射箭过来的人当然是素子。因为这是猎人的技能「箭雨」。她的等级较高，所一以射程和弓箭数量都非比寻常。

从素子的立场来看，理欧是敌人，所以发动攻击也是理所当然。但理央心中却擅自出现了被同伴攻击的奇妙感觉。

麻弥像是压在动弹不得的理欧身上一样，成为他的盾牌。好几枝箭就这样插在麻弥的背上。

「为什么是你来保护我啊！正常来说应该相反吧！」

多亏了麻弥，理欧毫发无伤地度过危机。枪士朝着魔王城里的素子开枪，其他玩家则开始对麻弥施展回复魔法。

「哎呀～～一不小心就这么做了。因为理欧的等级还很低，要是挨了刚刚那一下，说不定会很危险吧？而且我也已经回复好了，不会有事的。」

「可是啊……」

「如果理欧不在场，就算赢了也不值得高兴。我们一起前进吧？」

真不可思议。尽管可能是因为自己的心境和游戏合而为一，但自己好像真的听见了麻未的声音，开始在意起麻未。让人忍不住想协助如此深爱勇魔战争、如此拼命作战的麻未，获得胜利。

「不傀是勇者。真是为同伴着想啊。」

不过自己不能这么做。自己应该要保护亚梨沙。虽然孩提时的记忆已经变得模糊不清，但是过去的自己一定说过这句话。说过自己永远都是亚梨沙的同伴。

隔了一小段时间，麻弥才说出下一句话。

「还好啦。来，快做料理吧。」

理欧一行人开始警戒素子的射击，又往后退了一些。理欧几乎用光所有食材，全部做成了料理。只能用干粮果腹的魔王军，以及吃了热腾腾料理而提升士气的勇者军，从这一刻开始出现了差距。

「刚开始，我还在怀疑为什么要选料理人。不过就结果来说是正确选择呢。」

枪士这么说道。当初麻弥说出要让料理人理欧加入队伍的时候，相信所有人都很吃惊吧。

「对吧对吧？如果是普通的副本任务，就没什么发挥能力的机会，但是一旦碰上这种大规模的消耗战，料理人就会变成台面下最活跃的人呢！」

和其他玩家战斗，原本就是这个游戏最大的卖点一。今天晚上的战斗，正可说是勇魔战争ONLINE的精髓所在。一旦进入长期作战，空腹值和士气值的影响就会浮出台面，进而完成料理人大受瞩目的舞台。游戏开发者，也就是麻未的父亲，是考虑到这一点才设计出这个职业的吗？

「老实说，我刚开始玩的时候，曾经因为变成了料理人而从头来过呢。因为讨论区里都说这个职业派不上用场。真的太小看它了呢～～」

正在吃着料理的我方剑士这么说道。理欧的表现，逐渐改变了大家对料理人的评价。从小就开始玩电动的理央，其实还是想在前线享受战斗的乐趣，不过像这样一边受人感谢一边参与作战，也相当有意思。

然而现在不是开心的时候。理央对着计算机屏幕开口说道：

「不知道那边变成什么样子了……」

理欧的确为了支持勇者军而费尽心力，但同时也非常担心魔王军的状况。因为夏毅的大炮攻击，魔王城的要塞机能正在逐渐消失。素子在城堡顶端进行的掩护射击有其界限，而羌太最大的武器真红龙被打倒，会有一段时间无法再次召唤。

到底该怎么做，才能阻止勇者军的侵略呢？

就算打电话给自己知道的所有勇者军同学，告诉他们：「快看电视！女主播正在进行润滑液摔角啊！」大概也只能争取到一点点时间。再说如果真有这种节目，理央自己也想看。

就在理央东想西想的时候，勇者军的同伴们已经回复了空腹值，接二连三地迎战魔王军。

这时，突然出现一声平常不常听见的叮咚声。这是只有在重大事件发生时，才会出现的提示音效。  

『已经成功破坏城门。』

「糟了……！」

破城槌终于破坏了魔王城的城门。勇者军玩家的提示指令是如此，但是魔王军那边应该会出现「城门已经遭到破坏」吧。

「太好了！依照之前的决定，甲队现在开始跟在我后面，前往魔王城！」

麻弥带头跑向城堡，枪士与其他玩家也追了上去。搬运破城槌的工作分成了AB两组，等到成功攻进魔王城之后，和勇者一起突击的队伍是甲队，而留守原地、继续和魔王军交战的队伍则是乙队。

「麻弥！我先去补充食材，等等再追上去！」

「知道了。我们先走啰！」

实际上，理欧所拥有的食材确实已经见底，必须到其他地方寻找补给人员、进行补给。的确有正当理由和麻弥分开。

目送麻弥的背影远去后，理欧立刻毫不犹豫地注销。

※

自从城门被破城槌破坏之后，附近的勇者军玩家立刻潮水般地涌入城中。不过城门距离建筑物遗有一段距离。进入城门，会先抵达类似庭院的地方，遍地都是接受园艺技能培养的各种花朵。这片光景和魔王城这个名字出入颇大，不过现在也不是观赏花朵的时候。

努力到最后得以突破城门，玩家们的情绪相当高昂。本来应该在原地等候勇者麻弥的到来，但战况变得有利起来，光凭自己也能作战的想法自然变得更强。负责保护破城槌的玩家们，都是超过两百级的中级至上级玩家，所以也很有自信。

「我要上了。等到麻弼过来，对方说不定都已经重振旗鼓了。」

有人说了这句句话。这句话可能有点道理，然而说穿了，他们只是想要一个突击的理由而已。

「我也要去」、「还有我」的声音此起彼落。虽然有人提议慎重以对，可是只占了极少部分，迅速被盖了过去。

朝着前人未达之地——魔王城突击。勇者军跨出了第一步。

然后发生大爆炸。

「什么……！」

这是以第一次的爆炸为首，然后进行一连串诱爆的地雷。周围陷入了一片火海，走在第一列的玩家全被爆炸震波打个正着。不知道该走哪里才是正确解答，不管走到哪里都可能出现地雷。

「先帮没有当场死亡的人回复，然后再让拥有，陷阱探知。技能的人走在最前面。」

既然发现了地雷，就表示其他地方也一定有陷阱。这个判断是正确的。越过地雷区之后，接下来等着他们的是陷阱坑区域。当然，只要掉下去就会被坑底的尖刺攻击，造成损伤。

「很好很好～～我就瞄准发射啰！」

为了找出攻击同伴的陷阱，于是拥有「陷阱探知」技能的玩家来到队伍最前方，担任前卫，但却有弓箭贯穿了他们的身体。来自于城堡顶端的射击，确实瞄准了正在使用技能、无法动弹的空隙。如果只有素子，人手实在不太够，所以找来了几个能够装备弓箭的玩家，在素子的带领下不断发射弓箭。

「是四天王的猎人！快退！」

「没办法退！后面已经堵住了！」

由于试图冲进魔王城的玩家不断涌入，让他们想退也不能退。魔王城附近出现了大塞车。想前进又害怕陷阱，而且能找出陷阱的玩家都已经成了狙击的目标。

「……跟海涅说的一样呢。」

说出这句话的人是羌太。尽管失去了S级召唤兽，他还是有办法作战。他立刻做好A级召唤的准备工作，走过城门、穿过庭院，最后站在通往城内的入口前。

「感觉有点不爽就是了。」

回答的人，是站在他旁边的上校。身上背着几乎和自己等高的巨剑，渴求战斗的狂战士。上校今天还没有机会挥舞引以为傲的巨剑，因为他的工作是在城门遭到破坏时，负责迎战勇者军。

平常只有获准的人才能进入的魔王城，唯独今晚充满着魔王军的玩家。守护城内的是经过严格挑选的上级玩家，每个人都拥有足以媲美四天王的能力。他们正在等待上校和羌太的命令。

对于设置陷阱的人来说，最大的威胁就是能找出陷阱并加以拆除的人。这就是所谓的「陷阱探知」技能，所以海涅提议必须尽可能地解决掉这些人。

若是突然出现大规模的地雷区，敌人就会开始警戒陷阱。为了降低伤害，他们会打算找出陷阱，然后回避。这么一来，拥有陷阱探知技能的玩家势必会走在最前面，而素子就趁这个机会放箭打倒他们。这就是海涅的作战计划。

城内也设置有各式各样的陷阱，所以更有必要在此削减拥有陷阱探知技能的人的数量。

因为敌方实在太容易上当了，上校似乎觉得有点无聊。

「毕竟当初是他自己跑来说要加入四天王，的确有好好在工作呢。」

「还好吧。应该说那些人实在太容易上当了。他们该不会是笨蛋吧？」

不是海涅的计划巧妙，而是对方太笨了。上校口头上虽然这么说，但心里清楚得很。成功破坏城门之后的兴奋，以及突然遭遇大型爆炸场面的焦虑，的确会让人无法冷静判断，进而采取短视的行动。同时他也知道海涅八成已经预测到这种状况。

「你就认同他吧。虽然等级很低，不过那家伙已经是四天王了。」

结果海涅一直到今天为止，等级都还不满一百级。

「我知道啦，大叔。」

「应该还有时间吧？我去调一杯加水酒过来。」

「要举杯庆祝也太早了吧？」

「放心啦，才第五杯而已。」

「太快了吧！」

根本没办法放心。

上校还没成年，不熟悉酒类，但他知道羌太喝得很多。拜托千万别在作战结束前睡着啊！

其他正在待机的玩家们也开始发言。

「我现在也是啤酒的补充时间，虽然只是发泡酒。」

「下酒菜是安定的豆腐喔。」

「这里有思美洛的爱好者吗？」

「全部都是大叔吗！」

当敌人因为陷阱和素子的狙击陷入混乱的时候，上校并没有保持沉默，而是不断对能使用魔法的玩家做出攻击指示。狂战士完全不会任何魔法。现在还是等待的时间。

「够了没，快点前进！」

羌太做好调酒回来时．因为后方出现「快点前进」的声浪而恼羞成怒的勇者军玩家试着前进了。以此为契机，勇者军阵营再次发动突击。但他们没办法好好找出陷阱的位置，马上出现了几个掉进坑洞里的人。但这点小事无法阻止这群看似恼羞成怒的人。不对，说不定他们并没有恼羞成怒。他们说不定只是做出觉悟，决定和用自己的牺牲来破除陷阱，让后来抵达的同伴能够平安抵达城堡。

虽然不知道真正的理由是什么，不过素子的射击小队已经无法应付这个数量了。

「来了，上校。表现的时候到了。」

「总算来了啊。身体都快变迟钝了呢。」

上校举起了大剑，而羌太也召唤出A级召唤兽芬里尔。银色毛皮的巨狼开始长啸。

「快上吧，你们！驱逐勇者军！」

「喔喔喔喔喔！」

四天王当中的两人带头领军，魔王军的精锐直接从正面迎击。

※

「魔王！」

海涅登入后，身影出现在魔王城最深处的王座之间。亚里莎正对着素子施展回复魔法。素子虽然是在城堡顶端以弓箭进行支持，但这也让她成为下方飞行武器和魔法的攻击目标。她应该是在HP剩下不到一半的时候停止支援，跑来亚里莎这里吧。

「海涅先生。」

「啊～～这么重要的时候，你是跑到哪里去了，小海涅！」

「抱歉，我忘了喂猫。」

「是猫的话，就没办法了呢。」

太干脆了。这样真的好吗？

「海涅先生，城门被……」

「我知道。如果羌太和上校有办法坚持下去就好。」

「嗯……可能有点难度呢。」

现在还没有让任何一个人进入城内，但是勇者和亲卫队抵达的时候，情况就会变得艰难起来了。到了那时候就不要勉强，采取撤退程序。由于城内也有数不清的陷阱，最好是一边利用那些陷阱一边作战。

最理想的是麻弥他们在城门口附近就撤退，不过那应该是不可能的吧。

「这里会变成最后的战场吧。」

「不晓得勇者……愿不愿意撤退。」

亚里莎绝对不会说出「打倒她」这种话。因为她知道敌人是谁。然而即便如此，为了保护自己的居处，也绝对不能输。望着计算机画面的亚梨沙，心里正在摇摆不定。

「你这样不行啦，亚里莎。事到如今，就把勇者抓来狠狠揍一顿吧！」

素子是正确的。这是最普通的意见。

「那个，有点……」

「亚里莎啊，温柔的确是亚里莎的优点没错，但你现在必须当个魔王，必须让人看到你强悍的一面才行喔。」

由于魔王亚里莎几乎不曾外出解副本，所以魔王军当中也有不少人质疑亚里莎的强弱。不信任感若是扩大，就会引发内乱。今天晚上的战役，同时也是向人宣告魔王很强、适合站在众人之上的大好机会。

「现在在城外，有许多同伴为了保护你而接二连三地死去。如果你想无视他们的努力，就继续说天真的话吧。」

「对不起……」

「小海涅说得太过分了啦～～」  

让麻弥撤退，这同样也是理央的目标。但是既然都来到了这里，他们是绝对不可能撤退的。麻弥大概会长驱直入到王座之前。到了那个时候，就只有魔王能和勇者对抗。要是不让亚里莎坚强起来，她可是真的会被打倒。

如果事情发展成那样，自己到底要用什么脸来面对亚梨沙呢？「只是游戏而已，不必太在意」之类的话，就算撕破了嘴也不可能说出口，而且理央也不知道安慰别人该说什么话。

「抱歉。不过希望你能理解。」

「好的……」

「而且啊，要是亚里莎消失了，我就没办法听到那个男生的八卦了呀。这样会很无聊呢。」

重要的是这一点吗！在这种紧要关头，却还是坚持提起这个话题，与其说她是女大学生，其实更像欧巴桑吧！虽然不会说出来就是了。

「素子小姐，他的事情其实……」

「对了对了，你们变得气氛尴尬那件事，现在怎么样了？」

现在已经不是尴尬两字就能解决的状况。因为「那个男生」正和勇者一起进攻魔王城啊。

「其实那还没有解决……」

「要是你继续这样拖拖拉拉，就会被那个谁……被那个跑来倒贴的女生横刀夺爱了喔？必须更加积极地进攻才行！」

什么时候变成女方跑来倒贴了？麻未实在可怜啊。

亚里莎的发言一时中断了。是在犹豫该不该在交情尚浅的海涅面前说出私底下的生活呢？还是在考虑什么其他的事？

「那其实并不是什么横刀夺爱呀。而且，如果那个女生真的喜欢他的话，我也可以了解她的心情。」

就说了麻未那时候只是在开玩笑而已啊。不过理央当然不能把这句话说出来，只能沉默地注视着屏幕。

「为什么？」

素子追问。

「因为他真的很帅。」

「……」

左边胸口——心脏猛然一跳。亚里莎的发言，用亚梨沙的声音再次重复了一遍。

哎呀，真让人难为情呢～～

不对啦！你到底在说什么啊，亚梨沙！

「喔喔喔！要开始放闪光了吗！」

素子的情绪突然激动起来。尽管现在真的不是讨论这个话题的时候，但理央却没办法插嘴。如果海涅心中的动摇被人发现，真实身分就有可能遭到怀疑。

「个子又高，人又风趣，而且又温柔可靠，其实我从转学过去再次见面的时候开始，就一直忍不住心跳加速。我完全没想到，以前个子比我还矮的小理，竟然会变得这么帅气……」

刚刚若无其事地说出名字了耶。

「喔，原来他叫做『小理』是吗？我会记住的～～」

「啊……那是小时候的叫法啦。」

「小理是吧。若是从这个昵称判断……大概是理查同学吧。」

是日本人好吗？哎，算了，也有人说过理央这个名字很像外国人啊。

亚梨沙这家伙，赞美别人还真是毫无保留呢。嗯，总觉得脸颊有点热热的。理央离开计算机桌，走向一楼的盥洗室洗了脸。

抬头看到镜子。哎呀，脸怎么会这么红。

「……」

到底是在脸红什么劲啊？只不过是被亚梨沙稍微赞美了一下啊。

再说，如果真要说的话，她也一样啊。以前那个一直在玩洋娃娃、又是个爱哭鬼、个性老实温顺的亚梨沙，现在会露出这么可爱的笑容，还会发出可爱的声音，发型也很适合她，有种非常女生的感觉……

难道，亚梨沙其实非常可爱吗！

「嗯哈啊！」

你到底在激动什么啊，理央！不是这样，不该是这样的吧。不对，意思不是说亚梨沙不可爱，只是现在并不是思考这种事情的时候吧！

冷静下来，恢复正常！

理央又洗了第二次脸，然后来到客厅。

「妈，请你揍……」

「接招！」

「噗喔！你都不问理由，也不犹豫的吗！」

而且根本没听到最后。

「因为我是你妈啊。」

「虽然没办法接受，不过姑且算是冷静下来了。」

「我不知道你在搞什么鬼，但别因为兴奋而爆出奇怪的声音和声音以外的东西喔。」

「我会注意的。」

回到房间，亚里莎和素子已经聊了相当多。回头观看对话纪录，素子似乎相当在意「小理」的本名，一直追问着亚里莎。

「素子，你就适可而止吧。魔王也很困扰啊。」

「那么，下文就等到击退勇者之后再问吧。」

得了便宜又卖乖的素子感觉有点麻烦。下次也来追问素子的恋爱经验看看好了。每次都只有她发问，实在太奸诈了。

「对不起，海涅先生，都是我们在聊……海涅先生应该不知道详细情形吧。」

「嗯，所以我会当作没听见的。」

嗯，亚梨沙的话深深烙印在脑海里，怎么样也忘不掉。

「谢谢你。」

「我去看看羌太和上校的情况。」

「路上请小心一点喔。」

为了避免说出不该说的话，沉默寡书的海涅走出了王座之间。虽说了自己要去羌太他们那里，不过海涅立刻注销，换成理欧登入。

坐在从柴垣那里心怀感激收下的马上奔驰，随后立刻找到了负责补给的玩家。补充好食材之后再次奔跑。麻弥和亲卫队他们应该已经进入城门了。

「找到了！是勇者军的料理人！」

「喔欸？」

爆出奇怪的声音了。几个魔王军的玩家杀气腾腾地冲了过来。怎么看都不太友善啊。

「宰掉他！别让他继续制作料理！」

惨了。原本一直被人当成下下签的料理人，如今却在支持方面做出了巨大的贡献，因此敌方的矛头就全指过来了。是自己努力过头了吗？

为了方便四处移动，所以理央是独自行动，根本没有胜算。逃了一阵子，随后便因为魔法攻击而失去了马匹。没办法，现在只能拿起万能菜刀应战，可是等级和人数都比不上对方，根本不可能赢HP瞬间少了一半。

「理欧 ！这里就交给我们吧！」

有三个女性角色加入战局。其中的魔法师开始咏唱强大的火焰属性咒文，烧死敌人。

「你们……」

她们是同班的女生玩家。

「这几个家伙，我们三个就能轻松应付了！」

带眼镜的是外表充满知性，成绩也真的很好的西桥。她冰山美人的姿态，在部分男生当中大受好评。

「麻弥正在等你呢！」

身材娇小、充满小动物般魅力的石井。她那让人忍不住想要保护她的羞涩笑容，俘虏了无数男生。

「没有待在勇者身边，算什么亲卫队啊！快点跑过去！」

还有学号一号的相泽。

「抱歉，谢谢你们帮忙！」

理欧跑了起来。同时一边使用道具回复HP，一边悄声对相泽道歉。虽然一时之间想不出来，不过相泽身上也一定会有优点的！

距离战斗开始大概快要两小时。勇者军和魔王军应该都有相当数量的玩家倒地，但战场上却丝毫没有沉静下来的迹象，反而愈演愈烈。剑与剑互撞，魔法四处纷飞，吼叫与怒骂响彻云霄。

所有人都蜂拥到城门遭人攻破的魔王城。由于外墙并没有全部毁坏，入口相当有限，城堡前已经围起了人墙。理欧的角度无法看见，不过羌太和上校他们应该正在内庭应战。

要是如此大量的勇者军一口气涌入城里，魔王军的精锐部队肯定会陷入苦战。

既然如此，就稍微减少一些吧。

实际上，理欧除了食材和回复道具之外，还多带了几个道具。这件事，连麻弥和其他亲卫队队员都不知道。

因为，这些道具都是从海涅手上接收的．

由于两人同时登入是不可能的，理央先让海涅来到勇者军领地的边界处，把道具丢在无人出现的不起眼角落。随后再立刻换成理央登入，回收道具。从七海那里得到的强力道具就是这样流入理欧手中。从敌军手上接收道具是不可原谅的行为，所以每次都是在寂静无人的深夜进行。

结果魔王城突击行动变成了类似排队的动作，部分玩家开始破坏墙壁，试着拓宽入口。

那么，现在自己手上有个B级道具，叫做「混乱菇的孢子」。将光标移到道具上，随即显示出说明。说明内容是「具有迷惑人的效果」。

理欧混进人群当中，假装若无其事地扔下混乱菇的孢子，然后立刻离开。几秒钟之后，孢子开始四处散布。

「这是怎么回事！糟了，快散开！」

「没办法操作啊！」

让特定范围的玩家陷入「混乱」状态的计划成功了。一旦陷入混乱，角色就会无视于玩家的操纵，开始无差别地攻击周遭的人。

「是魔王军的人丢过来的！」

理欧适当地做出发言，随后逃离现场。突然开始的自相残杀，让其他玩家动摇起来，而理欧则是趁隙接近了城门。

太迟了。

魔王城内庭里，麻弥、龙骑士、枪士，还有贤者都已经参战。上校的巨剑和龙骑士的长枪互击，爆出了火花。羌太召唤出来的芬里尔，被枪士和贤者压制住。至于麻弥则是一边承受着魔王军精锐部队的一波波攻势，一边以流水般的动作砍倒敌人。

「理欧！动作太慢了！」

龙骑士第一个发难。

「抱歉，因为猫咪一直在抓墙壁。」

「是猫的话，就没办法了呢。」

猫就是正义吗！

羌太和上校现在都被迫进行着严苛的战斗。理央翻开笔记本，确认了魔王城的格局和陷阱的设置位置。

「那边有条小路，可能有后门也说不定。我想带几个人过去看看，可以吗？」

「……知道了，你就去看看吧。」

顺着理欧的请求，龙骑士分了五个同伴过来。

而这五个人全被网子吊起来了。

「抱歉，全灭了。」

「你到底是去干什么的啦！」

「别这样别这样，至少现在知道那里有陷阱啊。」

贤者出面缓颊，但龙骑士还是叨念着「既然这样只要一个人去不就够了吗」依旧感到不满。

就这样一个一个地诱导同伴到陷阱区好了？不行，刚刚那还可以解释成让人伤脑筋的冒失鬼，但继续下去的话，一定会被人怀疑。

「燃烧吧！」

贤者的魔法，把芬里尔烧得一干二净。这时，羌太早已召唤好其他魔兽，但是其他勇者军一拥而上，立刻就被解决掉。

「麻弥，一起来！」

「嗯！」

龙骑士和麻弥联手攻向上校。上校的巨剑攻击力高，但是容易制造空档。平常总是由素子进行掩护，不过她现在不在场，魔王军里也没有玩家有余力代为掩护。

虽然很想绊一下龙骑士的脚，但这种事情当然办不到。

「唔……」

上校的HP明显地逐渐减少。由于狂战士经常不顾性命，防御力原本就比较难以提升。

「上校，要撤退了！另外我觉得有点恶心。」

「谁管你啊！你喝太多了啦！」

两人互相叫骂的途中，羌太、上校还有魔王军玩家们纷纷进入城内。这是败北，不对，应该说是战略性的撤退吧。

以地雷为首的大量陷阱，再加上四天王的猛烈迎击，造成了许多牺牲，但勇者军毕竟还是确保了通往城内的道路。周围爆出了仿佛获得胜利一般的欢呼声。

「好！就凭这股气势……」

回复一结束，麻弥似乎立刻就想往前冲，而理欧阻止了她。

「等等。光是这附近，就有一大堆夸张的陷阱了吧？里面难道不会更不留情吗？」

「的确，理欧说得没错。陷阱数量肯定多到让人觉得痛快吧。」

枪士也同意。

希望这样能争取时间，让受了伤的魔王军得以重整及回复。而且也要让亚梨沙做好心理准备。

「光凭气势冲进去，说不定会被一网打尽。现在还是先重振……」

「勇者大人！」

像是故意打断理欧的发言一般突然现身的人，是武斗家夏毅。他砸下全部财产购买的大炮，留下了辉煌的战果，相信应该是现在最得意忘形的玩家。因为有好一阵子没看到他，原本还以为他可能死掉了。

夏毅带着看似同伴的五人小组，但是他们的模样却相当异常。

所有人都只穿了一条四角裤。这是全身上下没有装备任何道具的状态，一般都认为是开发人员的恶搞。顺带一提，女性角色就没有准备这种状态，实在太没天理了。强烈希望下次版本升级的时候能追加啊。

「你到底在干嘛啊！」

「就跟你看到的一样啊，理欧。」

就是因为看了还是不懂才问的啊。

「麻弥，变态就由我来收拾掉。」

龙骑士向前跨了一步。当然，夏毅现在的防御力极低，这么一来任何人都有办法打倒他。话说回来，刚刚指挥大炮攻击的时候，他明明有穿衣服，为什么要脱掉？

「等、等等，请等一下啊！先听我说完吧！」

「变态才不需要说话。」

「这家伙是我实际认识的人，不过你可以宰掉他喔。」

「连理欧也这样！」

但是即使如此，夏毅也坚持不肯退让，只好先听听看他想说什么。在这种紧要关头之中，裸体的玩家竟然出现了五个之多，感觉实在太非现实了。

「因为我听说破坏城门之后，里面有一大堆的陷阱……」

夏毅边说边拿出来的道具，是个拥有夸张名称「神之眼」的高价s级道具。理央从来没看过这个东西，于是用手机打开了官方网页，确认道具效果。

「喂喂喂，这个很不妙啊……」

自从开始玩网络游戏之后，自言自语的状况就变多了。

以大炮进行攻击、立下功劳的夏毅一听说勇者军因为陷阱而陷入苦战，马上试图获得更大的功劳。他紧急赶到商业城镇「伊欧奇亚」，脱手卖掉已经功成身退的大炮，换取金钱。这样仍然买不起目标道具，所以他先卖了自己的道具，再和同伴借钱。可是金额仍然不够，于是就把同伴的装备也一起卖掉，好不容易才买下「神之眼」。

之所以诞生了五名裸体战士，就是因为这个原因。夏毅的队伍里明明就有不认识麻未的校外人士，实在是无妄之灾。至于他竟然还有办法活着抵达这里，只能说是奇迹。

不惜做到这种地步也要入手的「神之眼」毕竟是S级道具，其威力相当惊人。

它可以在一定时间之内，让陷阱失去作用。

各种针对陷阱的技能，例如「陷阱探知」，当然一定要有陷阱存在才有意义可言。但是基本上，平常打怪的时候都不会有机会使用，只有偶尔在迷宫里才能使用个几次。也因为如此，「神之眼」在各种S级道具当中并未受到重视。但是今天不一样。心怀敌意的玩家，为了打倒我方人马而设置了陷阱。如果前进时能够彻底无视陷阱的存在，那么这项道具的效果就只能用巨大二字形容。

海涅在城内费尽时间心力完成的陷阱，全部都会化为泡影。

「我希望勇者麻弥可以使用这个。」

裸体的男人，把道具交到麻弥手中。

「可是这样好吗？你连装备都卖了，那么明天以后要怎么玩呢？」

「只要从收拾小怪开始做起就好。啊，抱歉，有电话。」

打电话给夏树的人不是别人，正是理央。

「嗨，变态。」

『哼哼哼。不管你说什么，我都不痛不痒啦。我算是为宇留野同学提供许多帮助了吧？好感度应该也上升了二十左右？』

数字化的基准根本无法掌握啊。

「你啊，为什么要做到这种地步？」

『受邀加入亲卫队，随时都能和她一起玩的你大概无法理解吧。像我们这种人，只能这样尽心尽力地协助宇留野同学啊。』

虽然是百分之百不安好心的协助，但夏树毫不迟疑的行动，的确为麻未带来了巨大的贡献。相信夏树现在一定正在想象下星期一，他会以这件事情为话题，和麻未大聊特聊的模样吧。

「感觉你要是交了女朋友，一定会向她进贡吧。」

『如果是宇留野同学的话，要我进贡多少都行！宝石也好，轻型汽车也好！』

「原来这时会选轻型的啊。」

『这么一来，魔王城里就没什么好怕的了吧？一起去给魔王最后一击吧。』

通话结束。那个家伙，到底要把我的计划搞乱到什么程度才甘心啊！

得到「神之眼」的麻弥再也不需要担心陷阱。这么一来，也没办法为魔王军争取时间了。不过最重要的一点，就是另一方阵营并不知道这件事。

不管是大炮还是神之眼，夏树总是一而再、再而三地阻挠理央达成目标，实在让人有点火大。虽然自己也知道夏树并没有恶意。

「等到填饱肚子之后就立刻突击。理欧，拜托你啰。」

「嗯。」

理欧乖乖依照吩咐，开始制作料理。在这种状况下，根本没办法注销。没办法以海涅的身分前往另一方阵营。

快思考！可能再过几分钟，麻弥的剑就要指向亚里莎了。同时，羌太他们也会为了打倒一而尽全力挑战。

理央脑中拼了命地高速运转的期间，理欧也依然持续做着料理，辅助所有同伴。

「准备好了吗？各位，要小心不要离开『神之眼』的效果范围喔。」

麻弥挺身领军。身后依序是龙骑士、枪士、贤者还有理欧。更后面则是已经快要等不及的勇者军玩家们。另外还顺便带了裸体的夏毅一行人。

但是，位于城外的魔王军当然也不会默默挨打。城门被破坏之后，他们也依然拼命作战，不让勇者军靠近魔王城。现在待在这里的，全是足以突破那条防卫线的高等级战士。

勇魔战争ONLINE的首次大型战役即将迎向结局。不知道麻未的父亲，现在是以什么样的心情观看这一切呢？

「要上了！」

麻弥一使用「神之眼」，周围立刻被一层淡淡的橘色所包围。这就是让陷阱失效的范围吗？幸好范围并不是非常大，没有办法完全顾及后方的玩家。想要全员毫发无伤地突破陷阱，感觉应该相当困难。

随着阵阵吼叫，勇者军进入了魔王城。理欧也紧紧跟了上去。这附近的墙壁上，其实设置了会突然飞过来的毒箭，但却因为神之眼而变得一点动静也没有。于是亲卫队队员们快速通过了这条普通的石造通道。

「……这里种了很多花呢。会是魔王的兴趣吗？」

枪士首先注意道路旁的花朵。那是透过亚里莎的园艺技能栽培出来的东西。

「魔王亚里莎，这个名字听起来就是女生呀。大概是兴趣吧？之前流传的恶劣PK，好像也有情报指出不是魔王做的。搞不好她其实是个好孩子呢。」

贤者这么回答。

「总觉得作战意愿似乎被削弱了呢。如果她是更坏一点的人就好了。」

明明根本不可能被削弱的龙骑士这么说。

魔王城的内部构造并不复杂。只要没有陷阱，就无须担心迷路。

这时理央突然发现后方的人变少了。神之眼无法覆盖的后方成员，似乎被陷阱拖住脚步了。

「夏毅，有件事想拜托你。」

理欧叫住了明明几乎没有防御能力，却又十分坚强地一路跟到这里的夏毅。不过话又说回来，明明也没有战斗能力了，为什么还要待在这里？

「干嘛？」

「因为刚刚做了料理，我现在没有食材了。这座城里应该也有魔王保管道具的仓库。你去那里拿食材给我吧。就算没穿衣服，这点小事应该也有办法办到吧？」

「是没错啦，如果是这点小事的话。话说你打算从魔王手上抢道具吗？」

「我们正在作战，所以做什么都无所谓啦。」

「你也真是个邪恶的家伙啊。」

「根据我的直觉，我觉得仓库就在那边右转进去的地方。」

我知道了。夏毅说完，随即带着同伴右转前进。照理说他可以对理央的直觉提出更多质疑，但是他也没有其他事可做，所以才会这么听话吧。

只要离开麻弥，神之眼的效果就会消失。

「呀啊～～！」

夏毅的惨叫声，回荡在通路之中。转弯之后，前方的确就是仓库。自己并没有说谎。只不过道具都已经搬走，只要一有人走进，天花板上就会掉下大铁球。全身赤裸的夏毅根本不可能阻止，全裸的队伍就这样葬送在铁球之下。

你真的做得很好，夏树。如果没有你，勇者军大概没有办法来到这个地方。只是实在有点太碍眼了。幸好你死了。

麻弥一行人一边付出完全不可惜的牺牲，一边前进。不在神之眼效力范围内的后方玩家们纷纷因为陷阱而陷入苦战，愈是深入内部，人数就愈少。

距离王座之间愈来愈近了。两种不同的感情，开始支配理央的内心。第一种，是必须找个办法让理欧注销，然后再换成海涅前往亚里莎身边的焦虑感。另一种则是不知道该用什么表情来让理欧面对亚里莎，连自己都无法猜透的感情。

「…………」

这只是游戏，是游戏。

就算亚里莎或麻弥被刀子砍到，现实世界的她们也绝对不会因此受伤。就算HP归零，她们也不可能因此而死。

可是为什么？

为什么自己会这么用力地握着鼠标，这么认真地思考，这么热血沸腾呢？

那一定是因为不光是亚里莎和麻弥，所有参加勇魔战争的玩家们都在全力享受这款游戏的关系。而理央也感染了那份「愉快」，被拉进了勇魔战争的世界。

这样真的会让人着迷啊。

「就差一点了。」

听到枪士的话，麻弥以笑脸图示回应。

熟知魔王城机构的理央相当清楚，下一个房间的最深处，就是王座的所在地。魔王已经近在咫尺了。

「……！」

理央倒吸了一口气。魔王军方面应该是从目前的作战实绩分析，麻弥一定会带头向前冲。是看准了她冲进房间的瞬间，做好万全的准备，放出了竭尽全力的一击。

四天王猎人素子，利用道具和辅助魔法提升攻击力，另外再发动技能「鹰眼」瞄准目标，最后再透过技能「集气」削弱自己的HP，以交换攻击力暂时提高两倍。提升到最高境界的一支箭矢，笔直朝着麻弥而去。

「麻未！」

理央不由自主地朝着屏幕大叫。画面里，理欧用菜刀攻击了向前直奔的麻弥。虽然等级差异过大而无法造成损伤，但是麻弥还是因为遭受攻击而停顿了一下。看起来像是两人瞬间交换了位置一般，料理人站到了最前方。

动作自然、迅速到自己都无法置信。

「理欧！」

素子射出来的箭，命中了成为麻弥盾牌的理欧。

理欧，等级一百零三。素子，等级三百八十九。

「射偏了……」

素子仿佛极度懊恼似地这么说。不，你没有射偏啊，明明就射中了啊。

陷阱无效化之后，一直保持着HP最大值的理央的HP，只挨了一击就归零了。

是秒杀即死。

自己并没有在装备上面省钱，但是等级差距实在太大，而且素子又把攻击力提升到超乎想象的境界。若是射中麻弥，应该不会一击必杀，但HP肯定会大大减少。

「理欧！为什么……」

麻弥在倒地的理欧身旁蹲了下来。

理央至今第一次知道，原来HP归零之后还有一点时间可以进行对话。这应该是为了演出如梦似幻的场面，体贴的开发人员特地设计出来的吧。

「反正实际上也几乎没有我能做的事了，而且刚刚麻弥也保护过我一次，算是报答。」

「可是……」

「够了，快点去吧。你以为在抵达这里之前，到底牺牲了多少人？难道你想让他们的死自费吗？而且你也有自己的愿望吧！」

只有一个人知道，麻未对于勇魔战争有着特殊的思念。

「……我知道了。我会连理欧的份一起加油的！我们会蠃的！」

理欧的身体逐渐变得稀薄。现在正在执行强制注销。

「没错，麻弥！块趣吧！」

「错字毁了一切啊！」

形象依然不正经的理欧注销了。画面上出现「您已死亡」的系统讯息。至少最后一刻还可以慢慢打字，真是太好了。

保护麻弥的行动，绝不是出自算计。看见素子的箭的那一瞬间，心里只想着绝对不能让麻弥死掉，因此做出了反射性的行动。不过就结果来说，理欧以非常自然的方式成功注销了。自己也忍不住觉得自己真的把众人不屑的料理人职业表现得很好。

不是块趣，而是快去。因为是计算机对话栏、因为是文字，才打得出来。像这种违心之论，实在没办法看着她的脸说。

理央立刻输入海涅的账号和密码，带着狐狸面具的暗杀者应声登入。

为了不让麻未获胜，为了不让亚梨沙死去。

「抱歉，我太慢来了。」

「你这家伙到底在干什么！少开玩笑了喔！」

出现在王座之间的那一瞬间，上校立刻开口大骂。那也不能怪他，因为勇者军都已经闯进来了，自己却不在游戏里。

素子和羌太在隔壁房间，在刚刚打倒理欧的那个房间。

「海涅先生，是网络的状况不佳吗？」

亚里莎对着不断反复登入注销的海涅这么说。

「应该不会又是猫怎么样了吧？」

上校似乎相当生气，而且还是原本以为绝对无敌的猫咪无法适用的麻烦对手。

「没有啦，只是脚刚刚不小心缠到了无线LAN的线……」

「明明是无线的？」

谎话瞬间被揭穿了。

「不是，不是啦。是因为叶月小姐的状况不太好。」

「谁啊！」

「我的计算机啦！」

「哈！帮计算机取名字什么的……」

「咦？上校不是也有取吗？我记得应该是雏菊小姐。」

亚里莎的话，让上校陷入沉默。

「帮女儿是会想取名字的，对吧～～」

「帮女儿取名字，本来就是理所当然的吧！」

「他认命了！」

理央频繁上下线这件事情不了了之，而上校也没有继续追究下去。不过他们真正想说的，应该是现在根本不该讨论这个吧。

现在待在王座之间里的人，有亚里莎、海涅、上校以及其他魔王军的精锐部锐，但是等级可能还不及亲卫队，交战对象会是其他的勇者军玩家。亲卫队毕竟还是只能有四天王出面迎战才行。 

一名魔王军士兵冲了进来。

「素子小姐打倒那边的料理人了！」

「很好！」

上校做出了胜利动作。相对的，亚里莎则是一语不发。海涅姑且说了一句「干得好」，也只能这么说。

「料理人……是吗？」

以亚梨沙的认知来说，被打倒的人大概不是理欧，而是理央吧。不过身为魔王，言行当中应该尽量避免表现出同情敌人的表现。

「是说我之前也小看了他，这次四处都有人回报『调理』技能实在非常棘手。素子如果没动手，我本来也打算动手的。」

看来跑遍战场、到处回复的理欧，早就已经被魔王军盯上了。就算逃过了素子会被上校的剑砍成两半吧。

「虽成功打倒了一个亲卫队成员，不过料理人原本就不是战力。战况并没有改变多少喔。」

「这种事情大家当然知道，海涅……不过再怎么说，他们也来得太快了。你的陷阱好像没有派上用场啊。」

「肯定是用了能够穿过陷阱的技能或道具吧。虽然都白费了，不过对方做出对策也是理所当然的，没办法。」

「嗯哼，真冷静啊。」

「还好啦。」

熬夜设置好的陷阱完全失去作用，老实说真的很想哭，不过拿了「神之眼」过来的夏毅已经被自己打倒，算是出了一口气。顺带一提，夏树好像传来了充满怨恨的简讯，只是自己还没打开来看就是了。

「各位，请别死了。」

亚里莎在海涅与上校身上施加了提高防御力的辅助魔法。然而对于不顾性命的上校，以及等级和职业属性都使得防御力低落的海涅来说，可能只是杯水车薪。

「魔王自己才要小心别死了。现在你只要想着如何保护自己就好。」

一定要这样，别输了啊，亚梨沙。与其说是保护自己，更正确的说法应该是保护这里。保护这个能和自己一直想要的朋友在一起的居处。就算敌人是同班同学也在所不惜。

「……是。」

亚里莎拿出了武器，是魔王专用装备「死种之镰」。仿佛吸了血一般鲜红的刀刃，看起来充满危险气息的造型，感觉非常适合魔王这个头衔。

这时，通往王座之间的最后一道门被攻陷了。不是被人打开，而是被人破坏。勇者军立刻从那个缺口蜂拥而入。羌太和素子并没有倒地，现在还在进行战斗。应该是趁他们正和亲卫队交战时，其他玩家趁隙破坏了大门吧。

「对不起，亚里莎！没能阻止他们！」

「可恶啊！」

「不要紧的。两位先回到这里来。」

尽管遭受损伤，素子和羌太仍然硬生生地退出战线，朝着王座跑来。而亚里莎也立刻施展回复术。由于「神之眼」的效果已经停止，勇者军小心警戒着陷阱的存在，没有立刻冲上来。

这里就是最终决战的战场，魔王军与勇者军相互对峙。人数几乎相同。

「初次见面，我是勇者麻弥。是来这里打倒你的。」

第一个开口说话的人是麻弥。

「我不会输的。因为我不能输！」

这就是亚梨沙此时此刻的心情。

若是被打倒，账号就会彻底消失，而自己在游戏当中的居处可能也会随之不见的恐惧。必须一边隐瞒完全不知情的麻未自己其实就是魔王，一边战斗的辛酸。亚梨沙到底是以什么样的想法敲打键盘呢？到底是以什么样的想法操纵亚里莎呢？

「……看起来应该没有陷阱呢。」

麻强似乎毫不大意地施展了「陷阱采知」技能。王座之间的确没有设陷阱。不是因为预测对方不可能抵达这里，而是为了等到敌人真的攻进这里的时候，就要在没有陷阱的状况下正面迎战。这是四天王全体同意的结果。

「亚里莎，发出命令吧。」

羌太如是说。

  「麻弥，给出指示。」

龙骑士这么说。

互相对峙的两大势力。其最高统帅同时喊了出来：

「请击退勇者军！」

「全体攻击！」

城内最深处的王座之间，开始了一场混战。首先是你来我往的魔法，将决战之地映照得无比明亮的不同属性魔法交织飞舞，实在是一片充满幻想的光景。

但是，黑色的刀刃瞬间劈开了这片几乎可说是美不胜收的灿烂魔法光芒。

「『黑暗疆界』。」

大量黑色与紫色的刀子猛然袭向勇者军。混在各种魔法当中向前突击的玩家们立刻遭到攻击，HP大幅减少。

「真的假的……」

海涅轻声说道。这正是只有魔王才能学到的合属性魔法。这还是自己第一次看到亚里莎使用攻击魔法。

「小海涅是第一次看到吧。亚里莎要是认真起来，可是很厉害的喔！」

素子一边毫不间断地放箭，一边这么说。亚里莎并不是站在前线作战的角色，通常都是在四天王后方进行支持。然而她虽然学了许多辅助系魔法，却不代表她没有攻击系魔法。话说回来。威力也太夸张了。让人忍不住觉得说不定光用这招，就能把勇者军全数打垮。

亚里莎再次念出了黑暗疆界的咒文，毫不留情地追击。

「『天罚』！ 」

相对于魔王能够习得合属性魔法，勇者也可以学到光属性法术。麻弥使出的招式，就是当初用来击落羌太召唤来的龙的光球。两种魔法相互抵消，黑色与白色的粒子猛然四散。看来魔力方面是不相上下。

由于黑色刀刃消失，双方擅长近战的玩家开始彼此冲撞，进行战斗。

「要上了，素子！掩护我！」

「好好好～～」

上校挥舞着巨大的长剑，而后方的素子则是不断放箭，弥补他的空隙。两人平常的关系，看起来只像是加害者与被害者，不过联手御敌的动作却十分流畅。上校也是因为素子在场，才能放心地大动作挥剑。

「来吧，我来当你们的对手。」

召唤兽这种生物，等级愈高，就愈容易出现体积庞大的魔兽。所以羌太原本就不太适合在室内作战。就是因为知道这一点，所以羌太故意降低了召唤兽的等级，藉由多次召唤中级召唤兽来一增加数量。

亚里莎和麻弥仍在互相施展魔法，牵制对方。至于海涅……

「这是为所有中了陷阱的同伴报仇！」

「惨了！」

正被龙骑士到处追着跑。这场战役，将魔王城布置成要塞重镇的不是别人，正是海涅。也就是说，自己间接葬送了无数玩家的生命，被怨恨也是理所当然。

但是对方实在不是可以正面取胜的人。毕竟海涅的等级连一百级都不到。

龙骑士的长枪刺中海涅，HP血量表顿时大减。

「想不到四天王里竟然有这种小喽啰货色啊。」

「少多管闲事！」

海涅的武器是安装在手背上的钩爪。尽管不服输地发动攻击，但是只造成了极小的损伤。不行，等级差太多了。

暗杀者专用技能「背刺」，是从敌人背后进行攻击，藉此增加伤害值。若是正面对决，这个技能根本无用武之地。其实真正的暗杀者做法，应该是隐身于混战当中，然后加以攻击。

「海涅先生！」

亚里莎朝着龙骑士发出一记魔法，看准对方畏缩闪避的空档，海涅迅速逃跑。随后上校硬是挡下了准备追上来的龙骑士。海涅一边利用道具回复，一边避开亲卫队队员，反复绕到其他玩家的背后发动攻击。自己只有蹬步动作不会输给任何人。

「可恶，太卑鄙了！」

就算遭人谗骂也不可能受到影响，毕竟这才是暗杀者的战斗方式啊。

发生战斗后，任何人都不期待低等级的海涅会有什么贡献。这点自己也知道。毕竟在装设好陷阱的时候，自己的任务就已经结束了。不过就算真是如此，自己也不可以这么轻易地死掉，必须保护亚里莎。为了这个目的，被人骂得再难听也无所谓。

「不必手下留情！魔王！」

合与光魔法的攻防当中，麻弥似乎察觉亚里莎并没有使出全力，因此如此喊道。

「这种事情……」

之所以没能说完整句话，是因为被对方说中了心事。亚里莎一直希望能让麻弥撤退，而不是干倒她。因此攻势也跟着趋缓。但是对麻弥来说，这甚至可以解释成一种污辱。

「我不知道这是不是你的作战计划，但如果你不使出全力，我可不会原谅你！『十字圣战』！」

麻弥把剑尖指向天空，念出咒文。随后头顶上立刻绽放出一片白光，包住了勇者军的玩家。所有人的HP都回复了，而且所有能力数值也全部上升。

「真的假的？」

素子向后退了一步。因为麻弥使出来的是最强的辅助魔法。喂，既然有这一招，那根本就不需要料理人嘛！理央忍不住想找麻未抗议，但仔细一看，才发现麻弥的MP归零了。刚刚的「十字圣战」似乎是把剩余MP全部用尽的魔法。勇魔战争里，能够回复MP的道具极为稀少。换句话说「十字圣战」只能用一次吗？想要现在分胜负了是吧，麻未。

麻怒虽然失去了MP，但是换来的成果也很巨大。勇者军开始压倒魔王军了。亚里莎只能回头辅助自己的同伴。

「不要让勇者接近魔王！」

羌太发出了怒吼。为了阻止麻弥，有几个人挺身而出，但只争取到一点点的时间。现在虽然使不出魔法，但是不管是身体能力值还是动作，麻弥都非常人所能及。

「虽是敌人，但值得尊敬。」

「混蛋！」

枪士和素子正在近距离之下互相发射子弹与箭矢。上校的对手龙骑士刻意放弃防御，引诱上校中计。而贤者则是施展出大规模的魔法，将羌太的召唤兽一扫而空。亲卫队并不打算打倒魔王，他们的目的只有一个，那就是制造出勇者与魔王一对一单挑的局面。他们相信麻弥一定能打赢亚里莎。

「『雷光枪』！」

贤者逮到空隙，放出雷之枪，解决了挡在麻弥面前的两个人。

亚里莎和麻弥之间再也没有任何人存在。

「可恶……」

理央想让海涅跑到亚里莎身边，却被勇者军挡住了去路，完全无法动弹。

「觉悟吧！」

麻弥终于逼近到亚里莎面前。亚里莎用镰刀刀柄挡下了麻弥的右斜斩。火花四溅，两人开始进入对峙。最后麻弼胜出，亚里莎出现损伤。

「『防御』。」

亚里莎放出一道能够抵挡物理攻击的防护墙，然后逃跑。只不过对于攻击力极高的麻弥来说，这个招式并不是非常有效。麻弥硬是在防护墙上反复施加攻击，而亚里莎的HP也的确一点一滴地减少着。

虽然亚里莎可以用魔法帮自己回复，但是那个空档一定会遭到攻击，这样根本没完没了。此外她也一直屈于被动。

看来她还是对于攻击麻弥这件事情有所抗拒。明明绝对不能输，但又不想攻击麻弥。在这份矛盾之下，魔王不断承受着勇者的攻击。

「不擅长近战吗？我可要继续攻击了！」

「……！」

防御效果消失，亚里莎顿时毫无防备。麻弥并没有错过这个大好机会，猛然向前迈出一步。

但下一秒钟，麻弥头顶上出现一个巨大的黑色拳头，将她打飞了出去。这是合属性魔法「恶魔之手」。了不起，原来那是诱敌之计吗！

「痛痛痛，太大意了……」

口头上虽然这么说，不过一直避免发动攻击的亚里莎做出了反击，似乎让麻弥弥到相当开心。麻弥是打从心底享受着这款游戏的。当然，她也享受着和魔王的战斗。因为毫无迷惘，所以才强悍。

「我不会输的……！」

「就要这样才行啊！」

两人再次缩短了距离。在此同时，一行简短的文字跑了出来。「羌太战死」。

「什么……真的假的！」

就算再怎么不适合在狭小空间战斗，羌太的等级还是很高，而且会使用的魔法也不是只有召唤魔法而已。但是羌太还是战死了。

「我不想……上班……」

羌太吐出他个人的最后遗言，然后消失。

「小海涅，有办法帮他收尾吗？」

「别强人所难！」

现在最麻烦的是，原本和羌太交手的贤者空下来了。贤者立刻脱离了混战区域。

「『冰雪之牢』！」

他高举手杖念出的魔法，让一个冰雪十字架出现在亚里莎的背后。才刚开始思考那到底是什么东西的时候，亚里莎的身体已经被十字架吸了过去，手脚都被固定住。原来那是封印行动能力的魔法吗！

由勇者给予魔王最后一击。贤者应该是想表现出这种充满戏剧性的画面吧。而且这个计划马上就要实现了。

「来吧，要分胜负了。」

「…………」

被钉在十字架上的魔王亚里莎，以及将剑尖指着对方的勇者麻弥。

亚里莎要输了。

亚梨沙要……

海涅在承受损伤的觉悟之下，从混战状态当中突破，朝着亚里莎奔去。尽管后方有人攻击，还是奋力摆脱。

麻弥举起了剑，双手紧握，挥了下去。

「亚里莎！」

海涅使用的是当初从七海手中取得的道具「入堡石」。名称由来是西洋棋棋子的动作，属于B级的魔石。

效果是能和一名同伴交换位置。

麻弥的剑，劈开了海涅的身体。亚里莎则是被传送到海涅一秒之前的所在地。

「……哎呀？」

麻弥惊呼出声。

真不傀是勇者，攻击力非比寻常。海涅的HP只剩下三。如果亚里莎没有帮忙提升防御力的话，现在应该已经死了。

「海涅先生！」

「你不可以死，亚里莎！快逃！」

真的有地方可以逃吗？就算运气够好，逃出城外，也有可能被勇者军团团包围。抓住亚里莎的冰雪十字架消失了。大概是因为施术对象消失，所以也失去了效力。现在没有时间回复了。海涅朝着眼前惊讶不已的麻弥挥出钩爪。

「喔！你竟然愿意代替魔王而死，还真是不错呢。」

「对吧？男人就是这种生物啦。」

「真好。不过我刚刚也有一个愿意代替我而死的同伴，那个样子真的很帅气啊。」

真是光荣。

「那家伙肯定也在九泉之下暗自窃喜啦。」

不靠背刺，海涅无法对麻弥造成任何损伤。只要再挨一次攻击，自己就会死。如果可以，真的很希望能看到这场战争的结局，但是时候可能已经到了。

尽管目标是魔王，但是麻孺也没有理由放过眼前濒临死亡的海涅。只要一点点的攻击，就能让海涅倒下。

就在这个时候，有道黑影从麻弥身后逼近。麻弥做出反应，迅速回头，接下了敌人的剑。难道有人来救援了吗？

「喔，还不错嘛。」

那是把一头红发绑成侧马尾的女剑士，双手持剑，对勇者展现出挑衅的态度。

等级是两百六十九，名字叫做「凛可」。

「……凛子？」

不会吧？喃喃自语的理央，把整个头转向妹妹房间的所在方向。当然那里只有墙壁，无法得知妹妹在隔壁房里做什么。

记得凛子的确说过她隶属魔王军，等级也跟之前听说的差不多。

「喔……你就是那个赫赫有名的凛可呀。」

从麻弥的发言看来，这个可能是凛子的凛可还是个有名人。理央之所以不知道，应该是因为接触这款游戏的时间还不够久吧。

「勇者大人竟然知道我的名字，真是光荣啊。」

凛可砍了过去。身体反转，双剑在间不容发之际挥向麻弥。虽然等级有所差异，但是凛可却一点都不犹豫。

其他人也出现了动作。当上校和素子正在应战时，突然乱入了四个魔王军玩家。

该用乱入这个字眼来形容。原本应该是来支持的，但是他们却毫不留情地使用大范围的魔法盒技能，连我方都出现了不少损伤。

由于麻弥的注意力都放在凛可身上，所以海涅总算得以回复。

「凛凛突击队……果然名不虚传呢。」

可能是为了不被乱入者们豪迈的作战方式波及，素子退到后方。

「他们很有名吗？」

「嗯。那是一支以凛可为首的队伍，全员都拥有加强攻击力的装备与技能。队伍里没有补师，坚持全力进攻。听说他们出现在战场上就会疯狂大闹，超乎常理的作风相当受到好评呢。」

可以确定了。的确是我家的妹妹。

但是在这个状况下，她真的非常可靠。像现在，勇者军就已经明显减少，战况即将逆转。

亚里莎接连对着受伤的同伴施展回复术，而海涅和素子则是与凛可一起挑战麻弥。正面是凛可，中距离则是素子的射击，而背后又遭到海涅的「背刺」攻击，就算是勇者也同样陷入苦战。

「麻弥！只剩下我们了！」　　

龙骑士大叫。

「请做出指示！」

枪士的HP只剩下一点点。

「这样真的不太容易呢……」

贤者的MP也不多了。

麻弥高高跃起，让凛可挨了一脚。着地同时又对海涅使出扫腿，使之跌倒。

「撤退！」

她迅速做出了判断。听到这一句话，亲卫队立刻一边护着麻弥一边跑向出口。素子朝着麻弥背后射出一箭，却被龙骑士舍身挡了下来。

「各位，别再追了。」

亚里莎拦下了其他正打算追出去的同伴。由于勇者军遗留在城内，若是追过去，很有可能会被他们反过来包围。既然麻孺已经决定撤退，等待勇者军听令撤退，才是最好的做法。

前一刻还是战场的王座之间，陷入一片寂静。

「赢了啊啊啊！击退！击退他们了！」

素子发出了喜悦的大喊。

「没能打倒勇者，实在有点不甘心，不过还是算了吧。我会负责告诉羌太的。反正他现在一定已经喝得烂醉了。」

上校原地坐了下来。

太好了。理央用力呼出一口气。战争终于在亚里莎没有被麻弥打倒，而麻弥也没有反被杀掉的状况下顺利结束了。

「魔王大人，来迟了真是对不起。城墙周围的人比我想象中还要耐打。」

凛可走到魔王身旁。

「不会，真的帮了大忙。你真的很强呢。」

「其实也没有那么强。那么，我们就去继续扫荡城内剩下的余孽了。」

还要继续吗？勇者撤退，基本上就是实质的败北宣言，他们应该都已经丧失作战意愿了吧。但是仍然坚持继续讨伐这一点，果然是我的妹妹啊。

凛凛突击队，像阵暴风雨一样急速降临，翩然离去。

「谢谢你。如果不是海涅先生，我已经……」

亚里莎低头道谢。

「别在意。保护你是理所当然的啊。因为我是四天王。」

「可是……」

「没关系啦。你没死真是太好了。是我们的胜利呢！」

尔后，玩家们将今晚的战役称为「第一次魔王城攻防战」。尽管双方阵营都在同一天晚上付出了大量牺牲，但是获得胜利的魔王军趁胜追击，在天亮之前便成功夺回了柯多尼村。

亚里莎开放了城内仓库，把道具分给剩下的同伴们。同时也对毁坏的城门做出应急处置，最后好不容易只让外观恢复成原样。

「累了吧？你今天就先下线去吧。」

「好的……你有养猫，对吧。」

「嗯？是啊。」

一时之间差点忘了那是谎话。必须在她下次问起之前先想个名字出来。

这时，素子结束城墙的修理工作回来了。

「今晚的收获，大概就是知道小海涅是个傲娇吧。」

「什么意思？」

没有半点傲娇了的印象啊。

「因为，小海涅平常总是叫亚里莎『魔王』，可是在亚里莎碰上危机时，就叫了她『亚里莎』呀？」

唔！呼吸一时停顿。刚刚真的那样叫了吗？

「鬼才知道。」

「对话纪录都有留下来喔。真是可爱呢～～」

糟了。原来这会留下纪录吗？要怎么消除啊？

「……我要下线了。」

「啊～～之后才是最有趣的时候耶～～！」

大概在日期即将变换的时候，海涅像是逃命似地下了线。结果理央根本忘了吃事先准备好的晚餐，现在肚子也有点饿了，于是决定吃掉。

这时突然来了一通电话。

『对不起～～我们输掉了～～』

是麻未打来的。理央稍微打起了精神。理欧死掉之后的事情、还有理欧没看到的事情，都不可以说溜嘴。

「我知道啊。讨论区上已经出现一大堆相关讨论串了。好像就差临门一脚是吧？」

『真的只差一点点啊～～对不起啊，让你白白牺牲了。』

「不会，反正我迟早都会死的嘛。虽然输了，但是麻未没事不是吗？只要等待下一次机会就好啦。」

『是没错啦。啊～～讨厌，好不甘心喔。』

然而她的语气当中完全没有任何懊恼。非常开心！理央只听到了这个。

「表示神明告诉你要慢慢玩啊。」

『神明，是吗？虽然违反了和妈妈之间的约定，我来打个电话给爸爸好了。』

「没关系吧？相信你爸应该也很想跟你说话。」

『也对。那我就打电话给他看看！之后也请多多指教啦！晚安～～』

「喔，晚安。」

『啊，对了，有句话忘了告诉你。谢谢你保护了我。那实在太帅了，害我心动了一下呢。』

「迷上我了吗？」

『是再度迷上你了……骗你的啦，欸嘿。』

「好好好，学校见。」

挂断电话后，理央把饭团塞进嘴里。从结果来看，麻弥和亚里莎都没有死。理欧虽然死了，但是失去的道具和金钱都算不了什么。

亚梨沙之后也能继续和素子他们谈天说笑。她守住了能和朋友见面的地方，还是可以像平常一样随时登入勇魔战争。

麻未统一地图的梦想再次远去，不过将来还是可以用勇者身分游玩，继续朝着统一地图的目标前进，享受乐趣。这就是她用来孝顺制作了勇魔战争、如今分隔两地的父亲的方法。

「哥哥。」

「唔咕喔噗！」

待在应该只有自己一个人在的房间里，却被别人突然叫唤，害理央差点被饭团噎到。

「抱歉，你在吃东西吗？」

「不，先别说这个了，你是怎么消除自己的气息进来的？」

自己似乎连开门的声音都没听见，但是凛子只回了一句「也没什么」。

「结束了呢。勇者军真是太遗憾了。」

虽然很想确认那个凛可到底是不是凛子，但理央应该只有操作理欧，中途倒下的理欧并没有看到凛可。要是现在问出口，会惹人怀疑的。

「还好啦，我会好好提升等级，然后再次挑战的。因为现在知道料理人可以在战场上大肆活跃啊。」

「因为变成长期作战而影响空腹值和士气值的设定，看起来似乎很有意思呢。将来转职成为料理人的人搞不好会增加。」

「要是真的变成那样，我的存在感就会变淡呢。你要吃吗？」

理央将团递了过去，但凛子回答「刚刚吃过面包了」回以拒绝。

凛子在床上坐了下来，脸上露出了现在才要进入正题的诡异笑容。有种不好的预感！每次妹妹一露出这个表情，就没有任何好事！

「我说，你好像在做一件很有意思的事情呢。」

「……你的意思是？」

「理欧和海涅，我之后要用哪一边的称呼叫你比较好？」

不好的预感总是特别容易成真。

「…………我可以假装不知道一次吗？」

「可以呀，不过那只是浪费时间喔。」

「你是什么时候发现的？」

根据凛子的说法，她知道理央这一个月以来，每天都玩游戏玩到深夜。但是相对于游玩时间，理欧的等级却不是很高。另外新加入四天王的角色海涅，在城里设置了近乎异常的大量陷阱，拼了命地想要保护魔王。最后就是今晚，隔壁房间里似乎一直静不下来，而且也听见了自言自语的声音。

就是这样，所以凛子试着推论理央可能使用了两个角色。

「这么一来，只要做出一个假设，就能完美解释哥哥的行动了。」

「假设？」

「魔王亚里莎就是亚梨沙。」

「……被你说对了啦，混账。」

就算否认也毫无意义。凛子虽然用了假设二字，不过她肯定已经确定了吧。这个妹妹是不是拥有超能力啊？

「果然没错。没有直接从勇者军倒戈到魔王军，而是特地开了另一个账号，是有什么特殊理由吗？」

「我和勇者实际上认识，然后发生很多事情啦。我错了吗！」

一不小心就自暴自弃起来了。

「是没什么错。如果有正当理由，我也可以帮忙隐瞒海浬的身分就是了。」

「那真是帮了大忙！老实说我其实真的不想跟她撒谎，就拜托你放我一马了！」

「隐瞒身分待在她的身边，感觉挺不错的不是吗？而且最后帮她挡下那一击的时候，感觉有点帅喔。」

既然知道那个场面，就表示凛可真的是凛子。这么一来就变成海涅接受了凛子的帮助。如同暴风雨一般特别强化攻击力的队伍，实在太可靠了。

「被你夸奖还真是难得呢。」

「别看我这样，我还是很尊敬哥哥的。那么同样身为魔王军，就多多指教啰，海涅哥哥……啊，还有，也帮我跟你的『朋友』问好吧。」

「……喔。」

凛子一边强忍着呵欠，一边走出房间。理央也威受到睡意的侵袭。就算抵抗也没有意义，所以就睡吧。这一阵子都没有机会好好睡上一觉，明天就睡到中午左右吧。

亚梨沙应该已经睡了吧。还是说她依然待在在线，进行战争的后续处理呢？她一直都绷得紧紧的，相信一定很累了。而且可能还为了理欧阵亡而感到心痛也说不定。

就算这一次的战争结束，勇者和魔王的领地争夺战争依然会持续下去。这就是勇魔战争ONLINE。总有一天，一定会以敌人的身分再次碰头。

可是，怎么说呢，就是那个。

总觉得——

虽然不知道为什么。

好想见亚梨沙一面。

※

我注销之后，就这样开着计算机电源，在床上躺下。麻未真的好强。我还以为自己可能会输。不过，多亏有四天王和其他同伴拼了命地作战，我才能在没有被打倒的状况下结束战争。

我可以继续和大家在一起了。可以和他们一起解副本、一起聊天了。虽然不知道长相，但仍然是最棒的朋友。

「…………」

感觉……有一点点像。

小理和海涅先生。

海涅先生成为四天王还不到一个月，所以我完全不清楚他的事。但是海涅先生却花费了大量的时间与金钱安装陷阱，试图保护我。另外我差点被麻未砍到的时候，也是他代替了我。

我不知道到底哪里像，没有办法具体回答。可是就是有某些地方很像，对，感觉应该是气质之类的地方。

不过，那是不可能的。小理是勇者军的亲卫队，而且最重要的是海涅先生有养猫。凛子对猫咪过敏，所以小理家里不能养猫。所以那是不可能的。一定是我的错觉。

「亚梨沙，你还没洗澡吧？快去洗喔。」

「啊，嗯！」

妈妈在门外这么说完，拖鞋啪哒啪哒的声响随即远去。

不知道小理记不记得。幼儿园的时候，他曾经帮我抢回了我最重要的洋娃娃。还有那个时候，他曾说过他永远都是我的同伴。

都是因为我是勇魔战争的魔王，害得小理在教室里也要小心和麻未他们的聊天内容，和我说话的时候也要选择话题。虽然在勇魔战争里变成了敌人，小理仍然是我的同伴。

可是，我却没有办法和他好好说话。和小理在一起的时候，魔王亚里莎还是会不时浮现出来，让我变得非常疏离僵硬。尽管明知道游戏里的事情不该搬到现实生活里，但我就是办不到。

好不容易才回到了这里，好不容易才跟他再次见面，而且小理完全没变，还是一样温柔。

只要我还是魔王，小理还是亲卫队，我们会不会再也没办法像以前一样自然说话呢？  

可是，尽管如此——

怎么办？

好想见小理一面。




终章
在公寓一楼按下特定房号的按钮，母亲亚希子接起回应。报上姓名后，她帮自己开了门，随后便坐着电梯向上。

「欢迎你来。亚梨沙，理央来了喔！」

站在玄关的亚希子朝着房子里面大喊。过没多久，亚梨沙立刻手忙脚乱地出来迎接。头发没有绑起来，身上穿着宽松的连身洋装。

「小理？怎、怎么了吗？」

「没有先打声招呼就过来，真是不好意思。要不要一起出去玩？」

时间是星期天下午，天空万里无云。到刚刚为止还在呼呼大睡的理央，几乎是想都没想就跑来了亚梨沙的家。只为了看看她的脸。

「可是……那个，昨天真的很对不起。」

「你是指我被四天王干掉的那件事吗？那个游戏就是这样，所以你没有必要道歉啦。如果每次都要道歉的话，可是会没完没了的。」

虽然心里的确有点怨恨素子啦。

「话是这么说没错……」

亚希子对着站在玄关说话的两人喊道「进来吧，我泡杯茶给你」。之后两人就这么直接进入亚梨沙的房间。自从转学第一天以来，这是第二次进入亚梨沙的房间了。

「喔！」

这时，理央敏锐地发现了某个东西。那是之前遗在制作途中，亚梨沙模仿了发型的漫画女主角的制服。如今已经完成了。和亚梨沙平常穿的学校制服完全不同，感觉颇有漫画风格，整体设计有些夸张，但是看起来似乎还是相当适合亚梨沙。

「啊……」

亚梨沙想把衣服藏起来，但已经太迟了。

「亚梨沙……就穿吧！」

「为什么要用这么认真的表情说这种话呢……？」

明明就是为了穿在身上才做的，为什么要这么害怕呢？

「你不穿的话，就让亚希子穿吧。」

「让妈妈穿？……不行，就算是小理也不行。太丢人了啦。」

理央伸手拿起那件制服。感觉完全不像手工制的超高完成度。小时候，亚梨沙就经常穿着亚希子制作的衣服，所以这应该是尽得母亲真传的裁缝技巧吧。

既然她不想穿给别人看，就表示她原本打算一个人穿，然后独自感到心满意足吗？真是太浪费了。

理央站在亚梨沙的正前方，把制服举起来比划了一下。

「感觉应该很适合你啊，这件制服。你看。」

「……既然这样……那就穿一下下……」

房门突然打开，亚希子端着茶进来了。亚梨沙顿时全身僵硬。

「……真是对不起啊，没有注意气氛。理央，数字相机可以吗？」

「OK～～」

「妈妈！真是的，我还是不穿了啦！」

角色扮演摄影会只能留待下一次的机会了。满脸通红的亚梨沙硬是改变了话题。

「欸，小理。你还记得之前跟你说我是魔王的时候，有个叫做七海的人登入游戏吗？」

「记得啊。是盗贼吧？而且是个孕妇。」

自己当然不可能不知道。因为海涅就是以七海的继任者身分加入四天王，而且还用七海给的道具守住了魔王城、守住了亚里莎。

「嗯。然后啊，她生了一个男生。听说已经出院了喔。」

「真的吗？那真是太好了。」

因为自己甚至知道她什么时候开始阵痛，所以一直非常在意。看来那个时候，她的确有顺利前往医院。

「虽然我不知道七海小姐的长相，也不知道她住在哪里，但是一听到她生了小孩，就觉得好高兴……真是不可思议呢。」

「因为你们是朋友吧？」

「是……呀。」

亚梨沙温和地笑了笑。

「所以，我们要去哪里玩？」

「咦？啊，可是……」

「难道你有其他预定吗？」

「是没有啦……」

亚梨沙的心思很好猜。身为魔王的亚梨沙，以及身为亲卫队的理央，两人的敌对关系并没有消失。她还纠结在昨天之前都还存在的疏离感之中。

不过这一点，理央也是一样的。若是聊起勇魔战争，气氛一定会尴尬起来。这种事情，自己当然知道。

理央看着亚梨沙的眼睛，看着亚梨沙隐藏在浏海之下的眼睛。

「听好了，我今天是因为想找你一起出去玩，所以才来的。不是和魔王亚里莎，而是早坂亚梨沙。所以你也不要把我当成料理人理欧，而是当成初岛理央。我只是普通的小理而已。」

「……小理。」

所以说，为什么会露出快要哭出来的表情呢？但是看起来为什么会这么高兴？到底是哪一边啊，亚梨沙？伤脑筋，这个表情真的太让人伤脑筋了。   

脸颊发烫。先把视线转开的人，是理央。

「快点准备吧。要走了。」

成为同班同学的童年玩伴，睁着一双仿佛随时都会滴下眼泪的眼睛，像小时候一样笑了。

「嗯。我们走吧，小理。」




后记
各位好，我是高远豹介。距离上一本书发售以来，已经隔了很久，不过我还是写出了新作品。不知各位觉得如何？

在这部作品完成之前，大概有两篇原稿遭到否决。不过既然从事作家这个行业，不被采用自然是无可避免的试炼，所以我也不能一直消沉下去。最后经过反复摸索之后终于完成的这部作品，若能够让各位读得开心，那就太让人感动了。

因为我已经没有可以用来写后记的点子了，所以我想在这里简单介绍一下当初遭到否决的两部作品。就让我们一起想想看为什么会被否决吧。

·舞台背景为高中的文学社团。女主角（绑马尾）热爱轻小说，而且希望将来能够成为轻小说作家，不过热爱文学的学姊（巨乳）却极度厌恶轻小说。两人理所当然地发生冲突，此外还有轻小说同好会（简称轻会）这个麻烦组织出来凑热闹……

→原因应该是书中出现了许多针对轻小说的攻击性字眼。这样当然行不通啊～～

·一种结合了智能型手机和运动活动的次世代游戏正在流行。内容是描述以该游戏的全国大赛为目标的主角们的故事。

→因为是多人参加的游戏，所以登场人物也异常多，关于赛事的描写也拖得太长。才写到一半，我自己就有不好的预感了。

哎呀～～写小说真的好难。不过也很愉快，所以才没办法放弃啊。

以下是谢辞。

帮忙画出美丽插图的こーた老师，在此致上无比的谢意。哎呀，大家实在是太可爱啦！

从被否决的原稿开始就一直陪伴着我的编辑大人，将来也请继续指教。

还有，献给拿起这本书阅读的各位读者们最深的感谢。

希望还有机会再次相见！

高远豹介



