文件发布时间:2015-12-07 20:16:05
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小说名称：精灵幻想记
本卷名称：第一卷 虚伪的王国

转载信息

作者：北山结莉
插画：Riv
译者：许任驹
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校对：神代小祈
后期：神代小祈
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序章
台版 转自 天使动漫

扫图：神代小祈

修图：神代小祈

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校对：神代小祈

后期：神代小祈

故事发生的地点不是地球，而是位于遥远某处的世界。

男孩很清楚一件事。

这个世界已经透彻地腐败，不会有任何救赎降临。

强者榨取他人，弱者被他人榨取。如此现象，就是这个世界毫无道理可言的定律。

男孩每天都在翻找剩饭，向他人乞食，遭暴力相向，协助犯罪。

他就像是奴隶一样，日日被他人压榨使唤，早已经失去原有的生气活力。

即使如此，男孩还是不禁奢望著——他想活下去，他必须活在这世上，然后亲手杀死某个男人。只要能实现这个目的，即使得喝泥水而活他都不在乎。

唯有依存于此份愿望，他才能保有活下去的动力——

画面转到阴暗的小屋当中。

从窗户照射进来的阳光，微微照亮著屋内。里头弥漫著如铁器锈蚀一般的臭味。

现场四处横躺著尸体，地板上满是鲜血，在屋内角落还放著一个大布袋。

布袋的大小，正好可以装进一个小孩子——

「嗯——！嗯、嗯嗯——！」

布袋不停左右摇动，从里面还传出阵阵支吾声。

男孩始终无法平息住狂乱跳动的心脏。

他颤抖著身体，屏住呼吸，然后靠近布袋，战战兢兢地解开绳子。

绳子发出嘶嘶声响，袋口被打了开来。而出现在布袋里面的，是一名身穿形似神官服的华美礼服，长相非常可爱的女孩子。

这一位年幼女孩，有著一头淡紫色的柔顺长发，以及一对紫色的眼眸。

——唉唉，我就知道。

男孩很清楚一件事——

这个世界——

根本不会有任何救赎降临。




第一章 前世
场景切换为日本。现在要讲述的，是距今几年以前的往事。

那一天，炎炎夏日猛烈照射著柏油铺成的地面。

在某处的住宅区里，男孩与女孩正要面临悲伤的别离。

「小春，你不要走啦！」

住宅区里停放著一台搬家用的卡车，车旁有一位女孩正流著泪拚命挽留一位男孩。她的名字是绫濑美春，此时还只是个七岁的小女孩。

「小美，别哭啦。我们一定还能够再见面的，所以别哭了，好吗？」

女孩紧抱著男孩，不住地哭泣，男孩语气坚定地说道。

男孩的名字是天川春人，他在当时还只是个七岁的小孩子。

在那一天，春人和爸爸两个人必须搬到遥远的乡下。

他们家在短时间内没有回到此地的打算，因此他不知道这次分开之后，究竟要经过多久才有办法再和美春重逢。

春人的父母打算要离婚。他的妈妈和妹妹似乎想要继续住在这座城市里，可是一家四口已经退掉了原本居住的租赁公寓。

春人的爸爸和美春的父母此时正浮现心痛的神情，站在不远处看著两人。

「不要！你不要走啦！小春！」

美春不停哭求春人不要离开，这模样让春人也几乎快哭出来。然而，他不能够哭，他不想在美春面前表现出软弱的一面。

因此，尽管他的心中非常不甘且空虚，甚至想要和美春一起哭喊大闹，但他还是拚了命故作坚强，对美春说「不会有问题」、「一定还能够再见面」之类毫无根据的话，试图让美春停止哭泣。

他们彼此都很喜欢对方。

两人相遇认识的经过或许是命运，也可能只属偶然。他们的父母搬进了同一间新盖的租赁公寓，正好互为邻居，小孩又碰巧都在同一年春天出生，所以这两个家庭也自然而然地发展成相当亲密的关系。

由于两人都在春天出生，因而被命名为春人与美春。春人的父母都要上班工作，因此他经常会被寄放在美春家。

彼此从婴儿时期开始就一直在一起，如果要用一句话来解释其关系，『青梅竹马』最适合不过。

而有著如此关系的两人，在懂事之后立即被对方吸引，或许也是一种必然的结果。

他们在当时并不明白所谓的「恋慕」或「爱情」等字眼的意思，可是两人都清楚，对方对自己而言是在这世上最特别的存在。喜欢上彼此的理由或契机存不存在，根本不重要。

真正重要的，只有自己非常喜欢对方，心中容不下其他人。

「小春！小春！留在这里陪我啦！」

春人很想让美春停止哭泣，因为看到她伤心，自己也会非常难过。

但美春紧抓著春人不放，始终不肯停止哭喊，这让他完全不知道该如何是好。

连即将和最爱的青梅竹马分开的事实都无法阻止，如此弱小无力的我，究竟能够做到什么——春人如此想著，双手紧握成拳头。

只要能够陪伴在美春身边，他就感到非常幸福。

可是，如今的春人并没有办法实现这个愿望，他还只是个小孩子。

因此他转念想道，总有一天一定要实现这个愿望。他想永远和美春在一起，永远陪伴在她身边。他决定把这份想法告诉美春，这是自己如今唯一能够办到的事。

「等我长大后，一定会去迎接你！所以……所以到时候就和我结婚吧！」

春人努力地提起所有勇气，向美春做了一生可能只有这么一次的求婚。

「之后我们就可以永远在一起，我会一直陪在你身边，就算死也会保护你！」

他接著如此喊道，甚至听得到自己的心脏正噗通噗通地剧烈跳动。

「……不行……吗？」

春人用颤抖的声音问道。

美春不知何时已经停止哭泣，神情呆滞地微微抬头看著他的脸。

「可以！可以！我要和小春结婚！」

过了一会儿后，美春终于浮现出灿烂可爱的笑容回答。

看到这个笑容，春人感到非常开心，心里想著一定要实现这份约定。

他默默发誓，不论经过多少年，都一定要遵守这一天的承诺，绝对要守护她的笑容。之后春人轻吻了一下美春，两人便分开了。

那份誓言没有任何实质的约束力，只是两个小孩在童年定下的脆弱约定。

是在尚无法得知将来会如何发展的无知童年时期，所立下的约定——

然而，那份誓言却深深烙印在春人的内心深处，扮演著支撑他往后人生的极重要角色。

两人分开之后，年幼的春人梦想著有一天能和美春重逢，下定决心不断努力，持续往前迈进。他想和美春见面。为了这个目的，他根本不得有任何一刻停留在原地。无论做什么都必须一直奋发向前。他深信，只要能够有所成长，就可早一刻和美春重逢。

因此，春人拚了命地用功念书，做家事和下田帮忙农耕，并为了锻练精神力，在现代少见的严格爷爷教导下学习古流武术。

如此持续精进，让春人逐渐成长为一个耿直认真负责的人。

也许是因春人从不气馁、奋发不懈的缘故，他的爸爸终于认同了那份想法，让春人回到以前曾经和美春一起居住的那座城市，进入当地的知名升学学校就读。

最后，春人在就读的高中再次见到美春，让他震惊不已。这或许是命运的捉弄，也可能只是单纯的偶然，美春居然也进了同一间高中。两人被编到不同的班级，可是当春人在分班表上看到美春的名字时，甚至惊讶到僵在原地。

之后，当他眼见长大后的美春身穿制服的模样，便完全呆住了。尽管美春已经长大不少，但春人根本不认为自己会看错人。虽说彼此相隔一段距离，但她毕竟是从前最接近春人，春人最在乎重视的人。

美春现在有著一头及腰的柔顺亮泽长发，五官清秀可爱，肌肤雪白细嫩，身材娇小但体型匀称诱人，态度端庄且举止优雅，让每个看到她的人都会不自觉被吸引住目光。

美春已经出落成一位如同画里才会出现的美少女。

春人为命运让他重新见到最爱的青梅竹马而欢喜不已，甚至可以清楚感觉得到自己的心脏正剧烈跳动。但同时，他也受到了无比的震撼。

美春的身边，有一位春人并不认识的少年。

她正和那位少年开心聊天。春人看到这幅景象，不知为何感到畏缩胆怯，在入学典礼当天怎么也提不起勇气向美春搭话。

那一天，春人回到家后不断独自烦恼。

并不是只要两人重逢，她就会无条件履行当年的约定。

可是对他而言，和美春之间的回忆是最特别无价的宝物。正因为有这份约定，他才能够毫不迷惘地努力至今。

因此当春人想到，她或许早已忘记那个承诺，自己过去曾经拥有的位置说不定早已消逝殆尽时，便立刻陷入犹如迷失道路一般的错觉当中。

他们两人可能再也无法恢复成如从前那般亲密的关系，美春或许有了其他喜欢的人，自作主张梦想著会和美春结婚的自己，说不定只是个单纯的笨蛋。

但尽管以上想法都是事实，春人还是想要和她见面。

因此他决定明天一定要鼓起勇气去见美春。

然而——

美春却从春人的面前消失了。

她从入学典礼隔天开始持续缺课，不久后又突然办理退学，整个人就像是失踪了一样。

另外还有几名学生也和美春一样办理退学，这件事在校内引起了一阵小型骚动，但校方以保护个人情报为由，始终不肯透露详细情况。

春人在当时只不过是一名高中学生，没有能力独自展开搜索，因此他始终无法找到任何美春消失的线索，只能任由时间静静流逝——从那时起，春人心中便有了一股挥之不去的悔恨念头。

——为什么自己在入学典礼当天没有去向美春搭话？

要是在那一天那一刻有去向美春搭话，也许就能够走向和现在完全不一样的未来——虽然这种想法顶多只能算是一种假设，春人仍禁不住这么想。

如今只留下不舍的念头，而思念美春的心情则是愈发强烈。

他没办法放弃美春，也不想放弃。如此悲凄的嘶吼，始终盘据在春人心中。

之后，曾经有几位女生向春人告白，但只要想像到和美春以外的女人发展成亲密情人关系，整颗心就会被难以言喻的罪恶感与排斥感压得喘不过气。

即使如此，春人寻找美春的行动依然没有任何进展——

他迷失了本来应该前进的方向，逐渐失去活力与精力。

◇ ◇ ◇

就这样，自美春消失之后，经过了四年以上的岁月。

春人如今已经是二十岁的法定成人，是市内某间大学的二年级学生。

然而，他的时间依然停留在当年。春人进入大学就读，可是怎样都无法专心投入学业当中，也没有任何的目标，上课之余还会到一间颇时尚的咖啡厅打工。

早上清醒，到大学上课，下了课去打工，然后回家——春人的生活始终一成不变，每天都浑浑噩噩的。

在旁人眼光看来，这样的日子或许就和其他大学生没有什么两样，但春人的生活也就仅止于此。没有动力，颓废度日，毫无变化，只任由时间流逝——他的人生本来应该会继续这样下去。

盛夏当中的某天——天气和当年与美春分开的夏日一样，万里无云，蓝天中高挂的烈日猛烈照射著柏油地面。

但他的表情却与如此炎热的夏日恰恰相反。春人神色冷峻，在接近大学校地的某处公车站搭上公车。

那时正好刚过中午，车上的乘客很少。公车不断行进，乘客也三三两两陆续下车。到了现在，车上只剩下三名乘客——大学生春人。似乎是在春人就读的大学的附属高中参加完社团活动，正要回家的女学生。以及一名小学女生。

公车内非常安静，除了不时响起的广播之外，只听得见车子的引擎声。春人一边感受著公车震动，一边观望车外流动的景观。

（……嗯？）

此时，他突然发现一股不时偷瞄自己的视线。顺著视线看过去，一名外表貌似小学生的女孩子正坐在椅子上。

（我记得……那个小孩的名字是远藤凉音小妹妹吧？）

春人有看过这个女孩子。她以前曾经在放学回家途中的公车上打瞌睡，结果坐过了原本应该下车的站后，不知道要怎么回家才好，便在公车上哭了起来，春人于是将她送回家里。

凉音偶尔会和他搭乘同一辆公车，此时春人总是会感觉到凉音在看著自己，因此印象非常深刻。

想到这里，凉音突然像是察觉到春人在回看她，慌张地别开视线，低下头去。

（难道我做了什么事……惹得她不高兴了吗？）

春人努力地回想，但依然想不到症结点。

想不到也是理所当然的，因为春人只和凉音说过一次话，也就是在送她回家的那一次。他当时送凉音回到家里，伯母还当面向他道谢，所以应该没惹出什么问题才对。

是我多心了吗？——春人很想主动询问凉音总是看著他的原因，但若只是自己会错意，说不定会被当场视为意图不轨的坏人。最近这时代，就连小孩子都很懂得防范坏人。

（要是在公车里面向小学女生搭话，不管怎么样都会被当作是危险人物吧？）

嗯，还是别问了吧——虽然这股视线令人有些不舒服，但春人仍选择轻轻叹了口气，刻意不去意识凉音的目光。

「……！」

不过就在此时，公车突然猛烈晃动了起来。

春人顿时感觉自己浮到空中，紧接而来的则是遍及全身的猛烈撞击感。他的身体飞了出去，硬生生撞到公车的天花板。

「……嘎……！」

全身剧痛不已，甚至还无法顺畅呼吸。

这股感觉就像是被烫水淋遍全身一样灼热刺痛，春人的意识渐次远去。而在逐步被黑暗笼罩的视线当中所看到的，是公车内残破不堪的景象。

（车祸……吗？）

春人的意识非常模糊，但还是隐约明白发生了什么事。

自己可能会就这么死去。全身明明疼痛不已，这份疼痛感却也逐渐消失。他非常清楚，自己离死亡已经不远了。因此在下一刻，他开始感到无比地恐惧害怕。

「唔啊……咳咳！」

春人绞尽所有剩余的力气想要开口说话，但声音没有出来，反倒咳出大量鲜血。

（小……美……）

他在心中呼喊著美春以前的小名。一滴眼泪从眼睛滑落下来，流进血泊当中。春人此时的意识，已几乎完全断绝。

——春…………等……

春人感觉到有一股悠扬动人的声音在脑海里响起。

下一刻，一个巨大几何图案的图阵释放出刺眼光芒，从地面浮了出来——

「接著是下一则新闻，今天下午三点二十三分，有一辆公车与中型卡车在东京都〇〇区的路上发生冲撞。这起车祸事故造成公车内三名乘客死亡，发生冲撞的卡车与公车驾驶虽受到重伤，但都奇迹般地大难不死。车祸原因据研判，可能是卡车驾驶不小心打瞌睡——」




第二章 异世界
神圣历九八九年。

地点是尤菲利亚大陆西部修托莱地区，贝尔托姆王国的王都贝尔托朗特。

这里有一座小屋子，里面住著一对感情非常好的母子。他们的家境虽然贫困，但也还足以温饱。母亲是一位非常美丽可爱的女性，儿子则和母亲长得很像，是一位有著偏向中性可爱脸孔的小男孩。

那一天，是个风和日丽的春日。

「吶，妈妈，为什么我和你的头发都是黑色的呢？只有我们两人的头发颜色和其他人不一样耶。」

小男孩张著一对枯叶色的双眼，看著母亲的脸问道。

他们住在王都，可是王都里完全看不到任何拥有黑色头发的人，因此附近的街坊邻居常对这两人的发色议论纷纷。母亲听到男孩的疑问，表情顿时透露出些许苦恼。

「利欧，这或许是因为我和你爸爸都是从遥远的地方来到这里的……吧？」

过了一会儿，母亲这么回答。

「住在遥远地方的人们，所有人的头发都是黑色的吗？」

「没错，就是这样。不只我们，你爸爸的头发也是黑色的，你的爷爷和奶奶也一样哦。」

被唤作利欧的男孩好奇地问道，母亲于是露出温和笑容对他说道。

利欧看到母亲的笑容，心里非常高兴，同样露出天真无邪的笑靥。对刚满五岁的他而言，母亲就是一切。

「原来是这样。总有一天，我也要去见爷爷和奶奶。」

「……说得也是，等你长大之后我就带你去吧。那个地方叫做八云地区。」

母亲展露出一丝为难的表情，微笑著说道。

「真的吗？你答应我了唷？」

「嗯，我答应你。」

◇ ◇ ◇

两年后，神圣历九九一年，初春。

有一位男孤儿，住在贝尔托姆王国王都贝尔托朗特的贫民窟里面。

贫民窟里有一座骯脏小木屋，木屋内部非常昏暗且寒冷乾燥。而在其中一角，有一位男孩正躺在地板上不断呻吟，彷佛正被囚禁在无法逃离的恶梦当中。

「吁……吁……」

男孩的双脸红烫，呼吸急促，身上穿的破旧布衣被汗水浸湿，任谁看了都知道男孩正在发高烧。

从这座穷酸小屋的摆设可以明白，这里住的不只男孩，可是此时此刻没有任何人在看顾他。他被孤独地置放在这里，不晓得已经过了多久。

男孩躺在冰冷的木质地板上，身上只盖著一件单薄的布，要是再这么放置不管，很有可能因此病死——只不过……

突然之间，一阵温暖的和煦光芒闪烁著包覆住男孩的身体。

光芒的温度和先前让男孩痛苦不已的灼热不一样。这阵光芒非常温暖，使人舒适到不禁想委身于其中。

男孩的脸色明显开始好转，最后呼吸也恢复平顺，折磨他的高烧不知为何突然退了。随后包覆著男孩的光芒也消失不见。

「嗯……」

过了一会儿，男孩微微睁开了双眼。他仰躺在地板上，双眼不停眨动，接著缓慢移动视线，但映入眼帘的全是昏暗的木制天花板。

男孩目前的意识依然相当模糊，几乎没有余力详细思考现况。虽然他已经退烧，但身体直到刚才为止都还非常虚弱，精力和体力似乎没有随著高烧退去而恢复。

他感到身体异常疲倦，神情恍惚地仰看著天花板。

过了不久，男孩的意识终于恢复到能够简单思考的程度，他想搞清楚自己究竟正处于何种状况之下，于是努力驱使还有点疲倦的身体，坐起上半身来。

「唔……」

或许是刚才还在生病，也可能是一直躺在坚硬地板上的关系，男孩的全身上下都疼痛不已，使他不禁皱紧了眉头。

他往周围看过去，发现昏暗的小屋中间还摆放著一些破旧的家具。

（这里是……）

男孩心里想著，自己曾经看过这个小屋。

但是，他心中同时浮现出一种难以形容的怪异感觉。他知道自己一直住在这间小屋里面，可是他却觉得彷佛是第一次看到这个地方。

这种现象绝对不可能发生在这世上，但他却感觉脑袋宛如同时拥有两人份的认知——

这两份认知互相冲突，两者似乎都不太正确。又或者应该说，记忆彷佛有些缺陷模糊。男孩眼神呆滞地环顾小屋内部。

此时，突然有一阵酸臭味猛烈刺激男孩的鼻子。与此同时，他也发现身穿的破衣已经被汗水完全浸湿，不舒服的感觉顿时让他皱紧眉头。

只不过，酸臭味和不适感也刺激著男孩的脑袋，让他的意识逐渐恢复清晰。男孩深呼吸后，将上半身直直往后倒在地板上。他现在还想再多躺一下子。

男孩用手盖住双眼，不过在下一瞬间，他倏地像是惊觉到了某件事情，紧盯著自己的手。那毫无疑问是自己的手，是七岁小孩子的手。

可是有点奇怪，他感到不太对劲。

男孩忍受著莫名的头痛，用模糊的意识努力思考个中原因。

（小孩子……的手？我是……不对，我是谁？）

利欧——这是男孩的名字。

他是居住在贝尔托姆王国王都的贫民窟里的孤儿，这辈子唯一的目标只有向某个男人报仇，一路吃馊食喝泥水活到了今天。

自己就是这种人，利欧就是如此一个男孩，然而——

为什么脑袋里还会有另外一个自己的记忆？那是另一个住在他未曾见过的文明世界里的人，所拥有的记忆——

断断续续的各种情景，不断在脑海里一闪即逝。那些记忆真实到——根本不可能是年仅七岁的利欧，能够在无意识当中幻想出来的。

那是名叫天川春人，一个和如今的他生活在完全不同世界的人——根据那份记忆，自己本来是一个在某间大学就读的二十岁青年。这么说也不对，男孩——利欧至今仍然认为自己就是那名青年。他甚至感觉那份记忆尾声的车祸，是刚刚才发生在身上的事情。

利欧对两份记忆的冲突感到不知名的恶心感，他用力地左右甩头。

（我到底在想什么？我是天川春人？）

两份重复的认知，让利欧混乱无比。

他茫然地看向自己的双手，彷佛想要逃避现实。

呈现在利欧眼前的双手因营养失衡而细瘦如柴，皮肤乾燥粗糙，处处是伤，还沾了满满的一层污垢，怎么看都不像是生活不愁温饱的日本小孩所该有的细嫩肌肤。

但是会这么脏也是理所当然的。

因为根据利欧身为孤儿的记忆，他已经有很长一段时间没有洗澡了。

（真的假的啊……）

自己居然骯脏到如此地步，这份事实让利欧整张脸皱成一团。

利欧只穿著一件粗糙破旧麻衣，连这件衣服也都不晓得多久没洗过了。至于袜子或鞋子这种高级货，当然不会出现在他身上。

至少还有衣服可穿这点，或许就该要谢天谢地了吧。利欧一头凌乱头发也是长短不一、粗糙乾涩，但仍可看出是黑色。

「……嘶——呼——」

利欧决定先深呼吸，让自己的心情平静下来，接著整理脑袋里的记忆和身处的状况。他将手放到嘴边，做出思考动作。

自己是利欧，同时也是名为天川春人的大学生——应该是这样没错。现在，他的脑袋里，有著在贝尔托姆王国生活了七年的记忆，和以日本人身分生活了二十年的记忆。

虽然这两份记忆如今重叠在一起，但目前的利欧却不是天川春人。

毕竟如果他是天川春人，那么现在的模样根本不会是小孩子，也不会身处这种地方。因为若他的记忆没错，天川春人根本不可能还活著。

「我好像搭乘公车然后死了……是这样的吧？」

他还记得当时坐在公车内突然受到猛烈撞击，紧接著全身痛到像是要散了一样。他完全想不起车祸的结果究竟是如何，不过在那种状况下实在不太可能生还。

「现在的我又是什么？这是梦吗？还是死后的世界？或者我投胎转世了？」

利欧把所有想得到的发展状况一一罗列出来。

但是，如今所感觉到的一切再真实不过，发生在自己身上的事不太可能是梦。

同时，也很难想像此处是死后的世界——亦即天堂或地狱。这么说也不对，其实目前身处的环境和地狱差不了多少。

以上两个选项都被否定，利欧于是开始怀疑，自己是不是投胎转世了。

可是，这种像做梦一样的事情真的会发生吗？追根究柢，天川春人实际上真的存在吗？寄宿于脑袋里的这份记忆是真的吗？

不论利欧怎么思考，都得不出一个结论，也不可能有人能够告诉他正确答案。他只明白当下的自己就是利欧，不是天川春人。

利欧刚清醒过来时，记忆与性格让他混乱不已，可是经过一段时间后的现在，他已经可以将天川春人的意识和目前的利欧融合在一起，形成全新的自我。

简单说起来，就是利欧可表现出两人份的记忆和性格，不过这两者之间又完美交融，没有产生任何矛盾。

天川春人的人生经验较丰富，因此利欧身上「天川春人」所占的比例较重，但两者互相等于彼此，他已经可以很自然地接受这两份不同的人格了。

所以，利欧有办法将个别的记忆视为自己的亲身体验，更不会因此而发疯崩溃。更仔细思考的话，会涌现阵阵不自然的感觉，但这一切总归起来都算是个不可思议的感受。

只不过，他现在其实还面临著另外一个更大的问题——

咕噜噜……小屋内响起了巨大的空腹鸣叫声。

同时，利欧发现自己饿到快受不了了，整个人顿时没了精神，甚至引起了轻微贫血症状，他很无奈地叹了一口气。

他不知道那份前世的记忆是不是虚假的。如果是真的，他为何会投胎转世成另一个世界的利欧？为什么到了现在才恢复前世的记忆？想瞭解的事情多到数不清。

只是他也晓得，再怎么想都不会得到解答，因此决定转换思绪，先设法解决当下面临的致命状况。

利欧能够如此冷静思考，最主要是因为恢复了身为天川春人的记忆与性格。若现在仍只有身为利欧的一切，或许他根本不会设想到未来，只会选择以孤儿身分默默等待横死街头的那一天到来。

那对利欧而言是最糟糕的未来，因为他有一个必须活著去完成的目标，绝对不可以死在这种地方。

（我要是死了，就没办法杀死那个男人……）

利欧回想起那个男人的存在，立刻恨到紧咬牙关。自己从来不曾有任何一天，忘记过对那个男人的憎恨。

利欧的爸爸在他出生后不久就过世，而妈妈也在利欧懂事不久即遭到杀害，自此之后，他就沦落到住在这个如垃圾堆般的贫民窟当中。

利欧的父母是远从异国来的移民，两人以冒险者的身分边旅行边讨生计。只不过妈妈菖蒲在怀上利欧之后，暂时脱离了冒险者这行。理所当然地，利欧一家人只剩下爸爸禅可以出外赚钱养家，禅虽然是个高强的冒险者，却也在利欧出生之后不久就死了。

即便失去了禅，菖蒲依然尽心尽力地独自扶养利欧。在家里原有的积蓄耗光之后，虽过著贫困的日子，但也还勉强能够温饱。

然而两人平静的生活，在利欧五岁时突然宣告结束。

菖蒲是一位充满异国风情的美女，虽然已经有了小孩，不过她依然非常年轻貌美，使得周遭男人纷纷对她投以下流的眼光。

年幼的利欧是菖蒲最大的弱点。因此，她很轻易就被男人的恶意给吞噬，最后在利欧的面前遭到残杀。

当时的情景鲜明地烙印在利欧脑海当中，自此之后，他活著的目的就只剩下向杀死妈妈的人报仇。

即使如今已经恢复天川春人的记忆，但那份使命仍强烈盘踞在利欧的内心里。只不过，现在的他同样有著天川春人的价值观。

利欧确实很憎恨杀死妈妈的仇人，但内心里身为天川春人的价值观却相当抗拒报仇这件事，他认为报仇也许是一件无可原谅的坏事。

可是，身为利欧的想法却又亟欲报仇，甚至只要一想起那个男人，心中就会涌现出极端负面血腥的情感。

（报仇是坏事？那只能算是漂亮话……）

两种相反的感情互相抵触，让他不禁咂了一下嘴，皱紧眉头——就在此时，小屋的门被粗暴地打了开来。

利欧使尽力气撑起疲累的上半身，看向门。

紧接著，几名男人和一名女人接连进入屋内。

「嗯？利欧，你居然醒了啊。」

带头进来的男人一看到独自留在阴暗小屋内的利欧，马上说道。利欧认识他。

「该说你居然还活著啊。我还以为你死了呢。大哥，利欧那小子还活著耶。先前看那模样，我还想说他死定了呢。」

男人貌似很意外地睁大了眼，对背后的壮汉如此说道。

「哈！真是走运的小鬼，明明昨天还发高烧到走路走不稳。要是你还在睡觉，我本来准备把你扔出去呢。」

被带头男人唤作大哥的壮汉有点讶异地说道。

「……是，我勉强保住了小命。」

利欧闻言几乎要皱起眉头，但还是设法忍住并回覆。

这些男人在贫民窟里非常嚣张，是专门接委托执行任务的一群集团。他们为了赚钱甚至会无视国法进行活动，接到委托的话就连坏事都干，可说是无恶不作。

包括贩卖人口、贩售禁品、暗杀、窃盗、诈欺、恐吓、处理或运送赃物等等，他们犯过的罪罄竹难书。

对这群男人而言，贫民窟的孤儿是最实用的弃子，很多人都被他们随手捡去，压榨完就扔掉。

利欧也是被这群男人捡来利用的孤儿，和他们同住在这间小屋里，不论是睡著或醒著都得面临不人道的对待，每一天都活在害怕胆怯当中。

他曾被这群男人们当成出气筒殴打、被迫协助他们犯罪，也在犯行败露逃跑时被当成替死鬼，好引开卫兵的追捕。

如此待遇已经可说和奴隶没什么两样，但利欧为了活下去不得不依附他们，这本来就是个蛮横不合理的世界。

他至今为止就是跟随这群男人，如同字面意思般拚死活到了今天。

「话说回来今天好冷啊。来喝两杯暖暖身体吧。」

一名跟班男人说完之后，走到摆放在小屋中间的粗糙木桌旁，一把放下手上的食物和酒。

「也好。喂，把那个放到屋子角落去。因为药效的关系应该还在睡，可是别弄醒啰。」

模样像是带头老大的男人下了如此指示，其中一名跟班回答「是」，把貌似装了某些战利品的大布袋放到地上。

之后，这群男人似乎心情畅好，让同行的女人替他们斟酒，开始吃东西。

「话又说回来，大哥，这次的十枚金币真的是赚到了啊。」

其中一名跟班男人贼笑著说道。

「哼，运个货就有十枚金币，里面的货物一定不是什么好东西。不可能是单纯的奴隶，大概是哪个贵族的小孩吧。」

「等一等，什么意思？你们该不会又去做那些危险的事了吧？」

帮忙斟酒的女人惊讶地问道。

「差不多啦。」

模样像是带头老大的壮汉把女人搂到身边，大胆无惧地嗤声笑道。

「不管怎么说，原本只想接个委托赚点小钱，竟然赚到十枚金币，真的好走运呀。」

「是啊。」

壮汉豪迈地仰头飮酒，咬了一口手上的肉。利欧在一旁看到，忍不住咽了口口水。

这群男人谈话的内容让人听了就胆颤，不过现在的利欧更在意他们正吃进嘴巴里的食物。他们接下的委托绝对是见不得人的坏事，可是若利欧今天也有协助他们，本来应该也会分到一点食物才对。

但他这次卧病在床，因此要是这群男人没有心血来潮，利欧不太可能分到食物——

至今为止，他和这群男人之间的关系一直都非常简单明瞭。

强者与弱者，利用者与被利用者。

要是利欧依然还有利用价值，这群男人就会喂养他，但一旦失去价值就会立刻被扔掉。事实上，他也已经看过有好几个小孩遭到这种下场。

利欧并没有打算永远维持如此的关系，然而现在的他还只是个七岁的小孩。

要是毫无想法就离开这群男人，他不认为能够在弱肉强食的贫民窟里活下去。

只不过，食物的香味依然刺激著利欧空无一物的肚子……

（好饿……）

他现在的脑子里满是这个想法，根本没有力气思考别的事情。

利欧一边茫然地听著这群男人聊天，一边坐靠在小屋一角的墙上，让涌不起任何力气的身体休息。

「喂——！利欧、利欧！」

其中一名跟班突然出声呼喊。

「是。」

「你全身都是汗臭味，臭到酒菜都被搞得没味道了，快去洗洗身体。」

「……是。」

利欧本来还期待男人或许打算给他食物，但那毕竟只是空虚的妄想。

这名跟班男人用手捏住鼻子，另一只手做出要利欧快点滚蛋的动作。看样子因为汗臭味的关系，他的体臭变得比想像中浓上许多。

「对不起。」

利欧微微低头致歉，脚步不稳地站起身来。天川春人的意识完全不认识眼前这名男人，身为利欧的记忆却很瞭解，这点让他感到很奇特。

利欧走向小屋的门，脚步极端不稳。

「利欧，你要是没办法恢复体力，我就把你卖去当奴隶。你这小鬼只有运气和脸蛋特别不错，搞不好能够卖个好价钱呢。」

模样像是带头老大的男人或许是已经醉了，非常愉快地笑著说道。

跟班男人们也跟著笑了起来，但利欧完全搞不懂有什么事情那么好笑。

「真是的，你们不要对小孩子那么坏啦。」

帮男人们斟酒的女人像是受不了男人们的言行般，在一旁劝戒著，可是利欧没有回头，径自走出小屋后关上门。

「利欧。」

只不过门又立刻被打开，帮忙斟酒的女人走了出来。利欧被女人叫住而回过头去。

「用这些钱去吃点早餐。你的身体应该能够吃硬面包和清汤吧？」

女人说著把三枚小铜币塞到利欧手里。这名女人是老大经常光顾的娼妇，也认识利欧，这已经是他不知道第几次受到她的照顾了。

「……谢谢你，伊伊姊姊。我真的可以收下吗？」

「等你长大一点赚到钱之后，再用钱来买我当回礼就行了。」

利欧向名叫伊伊的女人道谢，她温柔微笑著说道。

「哈哈……」

利欧闻言，立刻有点伤脑筋地笑了两声。

「开玩笑的啦。我以前也说过，因为我有个年纪和你差不多的侄女，所以没办法放著你不管。再说，我也快要不做这个工作了。」

伊伊说完，耸了耸肩。

「我记得……你是要和你的妹妹——安洁菈姊姊一起开店做生意对吧？我以后一定会去光顾的。」

利欧也微笑著说道。

他以前曾经听伊伊说过这件事。伊伊和她的妹妹安洁菈同样都以娼妇身分在赚钱，准备以后有一天要开店做生意。

利欧记得这件事，心中想著有一天要向她报恩并提起这话题，然而……

「你是不是有点变了呀？」

伊伊突然睁大双眼问。

「这个嘛，有变吗？其实我自己也不太清楚……」

利欧闻言立刻紧张得心猛跳了一下，故意歪著头询问，但动作也有点僵硬。

「原来你也会有那种表情啊。你的长相那么清秀，不要总是闷著一张脸啦。」

「这个……好的，我会试试看。」

伊伊看起来非常高兴，让利欧有点战战兢兢地点头答应。

「嗯，也罢。你快走吧，不然再多聊两句，恐怕又要挨他们骂了。」

「好的，谢谢。」

利欧在离去前深深地低下头致谢，然后才转身走开

◇ ◇ ◇

目前的时间还是早晨。

贫民窟里座落著一栋栋毫无建设规划性的粗木制房子，使路上的气氛也显得十分凝重让窒息，不过只要沐浴到阳光底下，再呼吸几口屋外的新鲜空气，还是让利欧的心情得以稍微淀了一些。

利欧被那群男人叫去清洗身体，可是贫民窟里根本没有淋浴所这种高级设施，要清洗身体就必须离开贫民窟到有水井的地方去。

王都贝尔托朗特内部由外围城墙围住，并区分出数个区块，这些区块围绕王城，要进入城墙内就必须缴交通行税以取得通行资格。

理所当然，城墙内侧的生活比较富裕且治安良好，唯独拥有一定财力的人们才能够住进去。

并且，住得愈接近王城愈富裕。

另一方面，位于城墙外侧的地带可以自由进出，没办法住进城墙内侧的人们都生活在此类区域。虽然治安状况恶劣，但也因此发展出和墙内完全不同的风情。

贫民窟位于墙外区域的一角，所有人都可随意进出，这里同时也是城墙外侧治安最恶劣的地方。

贝尔托姆王国本身已经放弃管理贫民窟，此地因而成了公权力不可及的无法地带，除了逼不得已生存于此或部分例外的人，基本上没有任何人会想要主动进入贫民窟。

利欧离开贫民窟来到了有水井的邻近区域，手脚俐落地用水清洗身体和衣服。由于时间还早，没有多少人在外头走动。

利欧得以悠哉地使用水井。他的手边当然没有肥皂这种高级货，水井里的也不是热水，关于这一部分则只能用冰冷井水来将就了。

他洗完身体后，在回小屋的途中绕去路边的小滩贩，买了便宜的硬面包和内料几乎已经煮烂的汤来果腹，接著走回贫民窟的入口附近。

利欧随便找了一处可以照到阳光的地方，蹲下身坐到地上等待衣服晾乾。

现在的季节是初春，要是半裸著身体依旧相当寒冷，更何况利欧早上才大病初愈。只不过他早已习惯住在贫民窟的生活，还能够忍耐这点程度的寒意。

贫民窟旁边紧邻著娼馆区，由于时间刚来到清晨，卖春的女人与买春的男人都各自踏上了回家的归途。

但是，几乎没有几个人是从娼馆区走向贫民窟。会这么做的人，顶多只有碰巧发些小财，因而有了点权势的恶徒。

利欧对眼前这些人没有丝毫兴趣，便坐在原地开始思考今后的出路。

老实说，利欧完全不觉得自己有办法继续和那群男人在一起生活。因为他非常清楚要是仍留在那间小屋里，迟早会被他们利用到沦落为横尸街头的下场。

尽管如此，这个世界也没有仁慈到——能允许身为孤儿的利欧能在尚未想到其他方案的情况下，就离开那群男人。住在贫民窟里的孤儿想要活下去，就只能选择去翻找剩饭馊水，偷窃东西，要不就是像利欧一样让那群野蛮的男人们利用。

（偷东西这个选项连提都不用提，最好的方法是找到某份工作，可是……）

利欧心想，找到工作的可能性大概很低吧。

在这个生活不易的时代里，要遇见一个愿意雇用孤儿的人是很困难的。毕竟，住在贫民窟里的孤儿通常都是窃盗惯犯，集市里的人都很提防他们。

要是能轻轻松松找到工作，这世上就根本不会有孤儿，即使找到了，大概也会被雇主剥削，只能拿到少量工资。

我又能够做些什么呢？利欧此时在心里思考能够派上用场的专长，其中大部分都是在前世学会的。

例如大学生程度的知识，因独居而培养出来的日常生活家事本领，再来就是在乡下老家以及打工时所训练出的其他能力——利欧在脑海里摸索著活用这些专长的办法，可是他不具身分地位也没有人脉，就连想找个能运使这些本事的场所都非常困难。

前路艰辛到这种地步，已经不得不思考是否该找一些不正当的方法，不过利欧……不对，应该说是天川春人的内心，对于要触及犯罪这一点抱持著极大的排斥感。这份天真想法，是原本的利欧早在很久以前就拋弃掉的东西。

只是他虽然不想实行包括窃盗在内的种种犯罪行为，但那群利用利欧的男人们，早就强迫他协助犯罪好几次了。利欧一想到这点，立刻产生已弄脏双手的浓重实感，罪恶感也油然而生。

早就为时已晚了是吗——利欧的嘴角上扬，浮现出自嘲的笑容，接著皱起眉头看向双手。就在此时……

「喂，那边那个……女孩吗？」

有人向利欧搭话。那是充满威严的女性声音。利欧顺著声音方向抬起头来，看到有四个年纪不一的人站在面前。他们都穿著相当乾净的连帽长袍，还用长袍藏住脸和身体，因此利欧看不出来搭话者之外的三个人究竟是男是女。

只不过从体格看起来，向利欧搭话的女人应该是四人当中年纪最大的。她的声音相当年轻，年纪大概不到二十岁。

在她背后则是一名体格娇小、约十岁出头的人，以及两名很明显和利欧同年纪的小孩子。

对方似乎分辨不出利欧的性别。他的长相原本就偏向中性，现在还留长了头发，所以就算被他人误会成女孩也不奇怪。

「好臭……」

其中一名小孩子很不高兴地悄悄说道。

从声音听起来，这名小孩应该是个女孩。她的声音明亮可爱，说话的内容却相当辛辣刺人，完全不留情。

「那个人那么臭，还请别多闻，不然会对身体很不好。」

另外一个小孩子也跟著说道。似乎也是个女孩。

（还真是口无遮拦啊……）

利欧被当面说臭，多少受到一点打击，几乎不禁要皱起眉头来。他也有自觉身上很臭，但怎么说他也才刚清洗过一次身体。

利欧看向两名女孩。虽然两人都用连帽长袍藏住了脸，不过利欧能够明白对方正用不屑的眼神很不客气地看著自己。

至于站在女孩们旁边、体格娇小的人物，利欧也隐约知道这个人正将脸藏在长袍底下默默观察自己。只不过，眼神倒是没有包含什么负面情感。

「喂，你有听到我说话吗？你该不会连我在说什么都听不懂吧？」

最年长的女人将音色放低出声问道。她不知为何有些焦急，甚至散发出些许杀气。

「我听到了，然后呢？」

利欧冷漠地回覆，眼睛则毫不松懈地观察著眼前四人。

他们不可能是住在贫民窟里面的人，因为衣服太乾净了。而向利欧搭话的年长女人，隐约还可以从长袍的细缝间，看到她的腰间挂著一把看似相当昂贵的剑。

利欧不晓得这些人找自己这个贫民窟的孤儿有什么事。虽然不大像是要抢他的东西，但利欧还是决定稍微多提防一下。

「你有看到有著一头淡紫色头发的女孩吗？她的年纪和你差不多。」

女人询问利欧。她的态度有些高傲，又或者说是轻蔑，口气也是命令语调，似乎认为利欧没有道理不回答。看这名女人的样子，他们好像是在找人。

利欧并没有被眼前女人的口气给惹火，然而他也认为自己没必要认真回答对方。再说，他根本没见过这名女人所说的女孩。

利欧默默站起身来，一脸嫌麻烦地瞥了四人一眼并叹了口气之后，转身离开这里。

「喂，等等！回答我的问题！」

姂臬莎小声咂了一下嘴，立刻出声叫住利欧。

「不知道，我没看到。」

利欧停下脚步，半转回身体无奈地回答。

「给我说实话！」「不要想隐瞒！」

站在女人后面的两名女孩似乎怀疑利欧的回答，相当高傲地如此表示。利欧闻言，立刻怒从中来。

「都说了我——」

「各位，我认为这种问法会让他不愿意回答。」

利欧正想再次回答不知道时，原本一直沉默的娇小人物突然出声盖过他的话。从声音听得出来，她似乎有点受不了另外三人的问话方式，而她应该也是女人。

「唔，瑟莉亚讲师。」

最年长的女人看向被她称为瑟莉亚的少女。

「姂臬莎大人，请将这里交给我处理。」

「嗯，也好。毕竟你是现任讲师，应该比我更适合。」

被称为姂臬莎的女人稍微犹豫了一下之后，马上决定交给瑟莉亚，瑟莉亚于是往前站了一步。

「你好，刚才很对不起，吓到你了对吧。你叫什么名字呢？啊，我叫做瑟莉亚唷。」

「……利欧。」

瑟莉亚语气温柔地询问，利欧小声地回答。

「利欧？好少见的名字呢。」

「……因为我是移民的小孩。」

「原来是这样，所以你的头发才会是黑色的。对了，利欧，我想问你一件事情，可以回答我吗？」

「是无所谓啦。」

利欧点了下头。

「你有看到一头淡紫色头发的女孩吗？我们正在找她，你知不知道她在哪里呢？」

「不晓得，我没看过那个人……」

利欧左右摇了一下头回道。

不过我想大概已经来不及了——他没有说出心中想的这最后一句话。

利欧不认为原本住在贫民窟以外地区的小孩子，在误闯进此地之后还能安然无事。就算是普通平民身穿的衣服，在贫民窟的人们眼中看来都能够卖到不低的价钱。

如果他面前四人口中所说的女孩，是她们所认识的人，身上穿的衣服肯定不会低劣到哪里去，此刻一定早就被扒光了。运气好的话或许只会被扒光衣服，但她极有可能会被卖到娼馆去，接一些对小女孩有特别性癖好的男客人。

「这样子啊……」

瑟莉亚的声音小了不少，似乎非常失望。

「前面就是贫民窟，对吗？」

只不过她又立刻重新振作起来，吸了一口气之后问道。

「没错。」

「贫民窟很大吗？我们想要进去，可是里面会不会大到让我们迷路呢？」

「里面算是挺大的，而且有很多小路和岔路……你们打算进去吗？」

利欧稍稍睁大了双眼。

「对，因为我们必须去找那位女孩子。」

瑟莉亚毫不犹豫地点头承认。

「我劝你们最好不要这么做。」

「为什么呢？」

瑟莉亚歪著头表示疑问，利欧于是看了一下瑟莉亚全身的打扮模样。

「……你们身上穿的衣服实在太乾净，几乎等于是在勾引贫民窟的人攻击你们。虽然现在还是早晨，出外走动的人很少，但并不代表路上没有人，贫民窟不是像你这样高贵的女人应该进去的地方。」

利欧很仔细地告诉瑟莉亚原因，而瑟莉亚听完后则稍微睁大了双眼，似乎有一点讶异。

两名女孩中的一人也低声说道：「想不到区区孤儿，用字遣词居然还算是得体。」

「嗯，原来如此，贫民窟里面的治安果然不是那么好呢。」

瑟莉亚说完，低头看向自己的打扮，苦笑著喃喃自语「这样的长袍居然还不够朴素」。

假使利欧在此时没有恢复身为天川春人的记忆和性格，或许根本不会想要告诉瑟莉亚对她们有助益的情报。尤其是姂臬莎和两名女孩的态度还相当高傲，这让原本的利欧更不愿意给她们忠告。

想进贫民窟就随你们，死在路边也不关我的事——若是原本的他，肯定会打从心底这么想。

可是，现在的他心中有个名为天川春人的滥好人性格。

瑟莉亚对待利欧也不忘抱持最基本的礼貌。面对这种懂得以礼待人的少女，利欧还是愿意制止她踏入贫民窟。

「那么，住在贫民窟里面的女人都是穿些什么样的衣服呢？」

「还会是什么衣服，就是把平民穿的衣服再弄得破旧一些啊。虽然有些大人也是身穿乾净的衣物，可是那种人通常都是在贫民窟里横行无忌的人。」

「原来如此，这些情报的确值得参考。」

瑟莉亚轻轻点了几下头，模样相当可爱。

「话说回来，你虽然是孤儿，用字遣词却相当得体有礼貌呢。一般的孤儿讲话都像你一样吗？」

「……我也不清楚，这是我死去的母亲教导我要这么说话的。」

利欧回答道，声音明显有些僵硬。

年仅七岁的利欧并没有学过多少词汇，但要是说话太不客气，马上就会被男人们给殴打，因此他学会了随时观察他人脸色之后才开口的说话方式。

而且利欧母亲的用字遣词原本就非常得体有礼，再加上如今又恢复了天川春人的性格，在精神方面有著极大的成长，所以他的说话方式才会变得这么成熟稳重。

「对、对不起，我居然问你这种问题。」

瑟莉亚急忙道歉。

「不会，没关系……」

利欧则用几乎不带感情的声音回答道。

「……！」

瑟莉亚微微睁大了双眼，感觉像是在利欧的眼眸深处窥见了不知名的陌生情感。

「瑟莉亚讲师，我们先回去更换衣物，再回来这里吧。」

原本默默听著两人对话的姂臬莎在此时插话。

「你在胡说什么啊！再不快点的话，那孩子就……！」

「就是说啊！」

两名女孩立刻非常焦急地大声说道。

「要是情报正确，她暂时不会有事。再说，我们此次行动并非经过正规管道，不能够乱来，干扰到正规部队的搜查，克莉丝汀娜大人应该也不会希望事情闹大吧？」

「……那就快点回去买衣服啦。」

听完姂臬莎的解释，被她称作克莉丝汀娜的女孩顿时露出不满的表情说道。

「瑟莉亚讲师，这附近有可疑的魔力反应吗？」

「我查一查，请稍微等我一下，《范围探索魔法》。」

瑟莉亚微微深呼吸之后，讲出利欧从来没听过的词。紧接著，瑟莉亚的脚边立刻浮现出带著阵阵光芒的几何图阵。

（嗯？）

下一刻，利欧马上感到一股奇妙的感觉，眼前出现如同波动一般的不知名现象。除了突然浮现出来的几何图阵之外，他觉得自己还看到瑟莉亚的身体也散发出许多微弱光点。

这是我的错觉吗？——正当利欧心中这么想，准备眯起眼看清楚眼前的景象时……

「哎呀，你……」

瑟莉亚同时也紧盯住利欧的脸。

「那个小孩有什么问题吗？」

姂臬莎出声问道。

「《范围探索魔法》侦测到他了。我使用的是能够侦测到超过定量魔力的魔法，看样子这孩子的身体好像溢出了相当多的魔力，他应该有使用魔术的天分。」

「喔，原来如此……想不到孤儿当中也会出现拥有魔术天分的人呢。」

「那家伙拥有魔力？」

姂臬莎立刻明白瑟莉亚所讲那些话的意思，相对地克莉丝汀娜则相当讶异。

「并非只有贵族，偶尔也会有平民拥有足以使用魔术的魔力量。就算父母的魔力量都不多，有些人也会因隔代遗传而拥有大量魔力。只不过，要是未受过训练就无法感测魔力，许多人终其一生也没发现自己拥有这方面的天赋。」

瑟莉亚简单解释道。

「原来……还真的是人不可貌相呢。」

另一位目前尚不知名的女孩啧啧称奇地说道。

「嗯，我明白了。但他毕竟只是孤儿，我想魔力量再多也有个限度吧。」

姂臬莎语毕之后看向利欧，似乎打算观察出他的价值。

（魔术？魔力？刚才那个奇怪光点就是魔力吗？我似乎有感觉到某种力量？可是她说没有受过训练就无法感测……到底是怎么一回事啊？）

利欧在一旁一副完全搞不清楚状况的样子，默默听著前面三个人的对话。

「那么，有其他可疑的魔力反应吗？」

「我看看，半径五十公尺内都没有呢。侦测到的魔力反应，只有我们和这位小孩而已。」

「这样啊……抱歉，让你陪我们出来寻找，可是幸亏有你，这下应该很快就能够找到人。毕竟会使用《范围探索魔法》的魔道士非常稀少，而你又是其中的佼佼者。」

这两个人依旧在进行利欧几乎听不懂的对话，不过当两人讨论到一个段落之后，瑟莉亚又重新看向他。

「谢谢你。这些是情报费用，你愿意收下吗？」

语毕，瑟莉亚递给利欧五枚大银币。

他接过硬币，不由得睁大了眼睛。刚才告诉对方的情报很明显完全不值五枚大银币，他甚至怀疑眼前这位少女的金钱价值观念是不是走样了。

利欧抱持著这种想法看向眼前的瑟莉亚，但是……

「呃，难道不够吗？」

眼前的瑟莉亚竟然这么回答。

「……不是。」

过了一会儿，利欧才轻微地摇了一下头。能收下当然要收下，因为利欧目前可说是身无分文，他不想讲一些漂亮话把钱退还给对方。

「谢谢你。」

因此他低下头，向瑟莉亚道谢。

「话先说在前头，这些钱包含了封口费，你要忘记在此时此地所看见、听见的事。」

瑟莉亚紧接著稍微放低音调，冷酷地警告利欧。

「我知道了。」

利欧也立即点头表示服从。

面前这四个人很有可能是贵族。俗话说好奇心杀死猫，他认为自己不应该轻易和贵族扯上关系，而且他有预感这件事情会愈来愈麻烦，因此完全没有打算主动一头栽进去。

「还有……谢谢你，这么细心地告诉我们情报。」

瑟莉亚最后有点娇怯地向利欧道谢。

「……不客气，我才应该向你道谢。」

「嗯，那么我们离开啰。你好好加油吧。」

或许是由于和利欧这名孤儿的接触过程，使瑟莉亚对他产生了些许同情之意，也让她藏在长袍底下的面容浮现出几分遗憾。

「瑟莉亚讲师，我们走吧。」

「好的。」

四个人于是转身，离开了贫民窟的入口地区。

利欧没什么特别理由地看著四个人离去，但当他聚精凝神一看，却发现她们身上不知为何竟散发出微弱光点。

利欧突然想起某件事，专注看向自己的身体，结果见到和瑟莉亚她们一样的微弱光点。利欧并没有看错，他的确看得到也感觉得到光点。

这些光点充满全身上下，如同血管布满全身般。而利欧的身体也散发著无穷无尽的微弱光点，就像是山泉不断涌出一样。

至于已经离去的四个人，以光点多寡排序，依序是瑟莉亚、克莉丝汀娜、姂臬莎、最后是貌似随侍克莉丝汀娜的女孩。

然而，利欧的身体所散发出来的光点数量，即使和瑟莉亚她们相比也是多到不像话。

我到底是从什么时候开始散发出这些光点的？她们难道没有发现吗？——利欧的心里冒出这些疑问，但他也不知道正确答案是什么。

（其他人看不到吗？要是被人发现，会不会很不妙啊？）

利欧急忙集中意识，设法让从身体散发出来的光点数量减少，很意外地一下就几乎消失了。虽然依旧有零零星星的光点溢出，但这样的数量和瑟莉亚她们相比之下相差了一大截，利欧判断大概不会有问题，大大松了一口气。

（这些光点就是魔力……吗？）

假设真是如此，按照利欧所体会到的感觉，他认为自己应该能够办到某些事。

只是，在没有任何相关知识的情况下就冒然实行，风险将会大到甚至可能造成无法挽回的后果，因此利欧判断有必要选个时间和地点来进行实验。

要是太晚回小屋下场可能会很惨，他决定先回小屋之后再说。

◇ ◇ ◇

利欧在回小屋的路上，思考著今后的生活。

他手上如今有瑟莉亚给他的五枚大银币，短时间内应该不会为生活费用所苦。可是只要他一天没有找到稳定的收入来源，就不能冒然地离开那群男人。因为若利欧仍待在王都的贫民窟，就几乎等于无处可逃，要是逃走之后又被抓回去，那群男人甚至有可能会气到打死他。

毕竟早上姑且有吃一顿早餐，如今身上又多了一笔钱，利欧感觉似乎连身体状况都好了不少。目前的经济已经有些改善，所以他很希望能有个时间仔细思考是否要离开那群男人，以及今后的维生方法和逃走路径等等事项。

利欧在脑海里想著这些问题，终于回到了小屋，心情顿时低落了下来，并轻轻叹了一口气。

「我回来了。」

利欧轻轻弯腰行了一个礼，走进屋内。

根据那群男人的心情好坏，他有时会莫名地遭到怒骂。只不过那群人今早的心情似乎相当不错，还有个中意的女人伊伊帮他们斟酒，所以利欧认为他们今天应该不会莫名地怒骂自己才对。利欧心想，搞不好他们都还在喝酒欢闹，然而……

（油灯全熄灭了？）

小屋里面一片漆黑，寂静无声。窗户全是关上的，平时照亮屋内的油灯也没有点著，视野状况极端恶劣。

瞬间突然有一股像是铁锈的臭味刺激利欧的鼻子，让他不禁皱起眉来。

（这是什么臭味？血腥味吗？）

利欧在脑海里第一个浮现的答案是血腥味，也就是受伤流血时的那种味道。

「嗯嗯！嗯——！」

此时，小屋里面突然传出阵阵支吾声。是从角落传出来的。

「……！」

突如其来的声音，让利欧吓得一颤。

（什么东西？）

屋内还传来沙沙沙的衣服摩擦声。难道是有人在里面睡觉吗？

利欧战战兢兢地走向声音的方向时——

光著脚走路的他，发现脚底附著了一层黏稠的液体。看这情况，屋内的地板应该是湿的。利欧想知道那个不知名的恶心触感究竟是什么，便决定先打开窗户。

〔我记得窗户在……〕

利欧顺著记忆中的小屋内部摆设，忍著脚底板的恶心触感，往窗户的方向走去，打开小屋内唯一的一扇木窗。

阳光照进屋内，让里头稍微明亮了一点。

「这……！」

利欧看到小屋内的惨状，顿时哑然无语。

地板上四处横躺著尸体。

那些尸体是原本直到刚才为止都还在小屋里面喝酒的男人们，以及——

「伊伊……姊姊……」

娼妇伊伊的尸体。伊伊刚才还给了利欧吃饭的钱，如今却从身体内流出大量鲜血，死在地板上。她身穿的妩媚礼服已染成血红色，本人也仰躺著完全不动。

「唔……！」

想吐的感觉不禁涌出，不过他还是用手捣住嘴巴，忍了下来。

「嗯——！嗯、嗯嗯——！」

小屋里面依然持续传出阵阵呻吟声。

利欧不悦地皱起眉头，望向发出声音的方向，便看到小屋一角摆著一个布袋。依情况判断，里面应该装进了某种生物。

（难道是人……？怎么可能——）

从布袋的大小看来根本装不进大人，如果真的是人也只会是小孩子。

利欧顿时有了一种极端不祥的预感，无法平息狂乱跳动的心脏。他颤抖著身体，屏住呼吸靠近布袋。布袋里面的东西依然不断挣扎，就像是想要突显出自己的存在感。

利欧战战兢兢地解开绳子，随著嘶嘶声响，袋口被打了开来。

出现在眼前的，是一名身穿形似神官服的华美礼服，长相非常可爱的女孩子。她有著一头淡紫色的长发，以及一对紫色的眼眸。眼前这名女孩的年纪和利欧差不多，如今正茫然地抬头看著利欧。

——唉，我就知道。

这一瞬间，利欧的心中出现了近似绝望的某种心情，脑海里的警钟不断鸣声大作。

但利欧也不能就这么僵在原地不动。

他其实很想立刻逃离这个地方，可是一看到眼前胆怯的女孩，又不忍心直接离去。

「……你没事吧？」

迫于无奈，利欧只得出声询问女孩，女孩点了一下头。她用惧怕的眼神看著利欧，但或许是因为利欧的年纪和她相近的关系，她并没有那么警戒。

不幸中的大幸是，可能是由于身体被捆绑住，还被装进布袋里置放到地板上的缘故，女孩并没有发现到小屋里面的惨状。要是注意到了，她很有可能会陷入恐慌。只不过，她等一下也会察觉就是了。

「我马上松开遮嘴布和绳子，等我一下。」

利欧说完，先拿掉了遮在少女嘴上的布。

「噗哈……呼……」

女孩的呼吸顿时变得有些急促，急忙想吸进新鲜空气。她的脸颊有些潮红，看得出来身体状况相当虚弱。

「这是……哪里？请问……这里是……哪里？」

不知道是屋内的阴暗灯光让女孩害怕，亦或是觉得寒冷，还是说两者皆是，女孩颤抖著身体询问。

「贫民窟，这里是总压榨我的一群人所居住的房子……」

利欧边迅速解开绑住女孩的绳子边回答。

「贫、贫民窟？为、为什么？我……」

女孩的表情有些茫然，口中喃喃念著心中的疑问。

「我也不知道。已经解开绳子，你可以站起来了。」

利欧解开绳子后说道。

「好、好的。谢谢你……啊，唔啊……」

女孩道谢站起身来，但不知是害怕到使不出力还是没有多余体力，使她完全站不起来。她刚想撑起身体站直双脚，整个人就倒了下去。

「你还好吧？」

利欧在一旁撑住倒下的女孩，轻轻扶著她回地上躺下。

「我、我还好。」

虽然女孩称不要紧，但她的呼吸其实非常急促，身体也微微发烫。

「这样啊……」

利欧的声音有些凝重，眼睛紧盯著女孩的脸进行观察。他会这么仔细是因为……

（这个女孩，该不会就是刚才叫瑟莉亚的那群人在找的女孩子吧？）

利欧认为不久前在贫民窟遇见的那四名贵族，她们在寻找的对象说不定就是眼前的这名女孩。看到她的淡紫色头发，以及王侯贵族等级的高级礼服，让利欧认为自己没猜错。

「那、那个……」，

女孩此时突然向利欧搭话，不过从她的模样可以看出，她似乎连说话都很艰辛。也许是被装进布袋里很长一段时间的关系，女孩可能陷入轻微脱水状态了。

「不好意思，可以请你……带我去王城吗？」

女孩呼吸急促地请求利欧。

「王城？」

「拜托你……我会告知父亲，请他答谢你的……」

「说什么告知父亲啊……」

利欧不禁回了这么一句倍感犹豫的话。因为他觉得如此一来肯定会惹上麻烦事。

「还有，请给我水……」

女孩请求利欧拿水给她喝，似乎真的很渴。

「你仰躺著别动，稍微等我一下。千万别动哦。」

利欧说完，立刻走向装了冷水的桶子。

利欧的鼻子已经被屋内的血腥味给薰到麻痹，然而转头看到屋内的惨状，还是忍不住露出难受的表情。

他的身体不断涌现出恶心想吐的感觉，内心却与此相反，脑袋非常清晰地思考著自己现在究竟在这种地方做些什么事。

利欧拿起平常使用的木杯装满水后，迅速走回全身无力躺在地上的女孩身边。

「我拿水来了。别喝太急哦。」

利欧扶女孩坐起，将装满水的木杯递给她。如果女孩目前的症状是脱水，其实应该要让她补充含有盐分与糖分的水才对，但这间小屋里根本没有那种高级的饮用水。

女孩津津有味地喝著随处可见的水。

「噗哈……呼……咳咳……！」

「你别急，一次喝太多水对身体很不好的。」

女孩喝水时不小心噎到，利欧立刻劝告她。

「好、好的……」

女孩茫然地回答，不过或许是补充了水分因而松一口气，她马上又全身虚脱倒了下去。

「啊，喂！」

利欧急忙呼叫女孩，但她依然没有任何反应。

「晕过去……了吗？」

利欧如此判断，然后强压下想立刻闭上眼睛大叹一口气的心情，轻轻扶著女孩躺回地板上。而事情，就发生在这一刻。

寂静无声的小屋内突然传出木质地板的嘎叽作响声。也许是因为这间小屋非常破旧，才会传出这种声音。

利欧被吓了一跳，迅速转过头，便看到一名戴著面具的男人正急速向他逼近——

面具男手持小刀，打算刺向利欧的身体。

利欧瞬间明白自己会被面具男人杀死，顿时心生恐惧，害怕到心脏几乎要停止跳动。

然而，利欧反射性地抬起双手，俐落地拨开眼前男人握著小刀的手。

男人就这么刺空了。

「什……！」

男人马上从脸上面具的底下发出了惊愕呼声。

利欧也愕然地看著自己的手。身体顺著本能，重现前世天川春人所锻练出来的动作。利欧刚才一心只想著活命，等回过神时，身体早已经做出反应。

但他现在没有闲暇在意自己刚才的本能反应。

（这个人一直都躲在屋里吗？他为什么想杀我？）

极其突然地面临首次实战，让利欧的脑袋混乱不已。

其实也不能怪利欧，因为不管是前世还是今生，他从不曾面对过手持刀械要杀自己的人。

利欧感觉躯体火热，心跳声几乎传遍全身，明明没做什么大动作，却快要喘不过气来。他非常害怕，光是站著双脚就在发抖。

利欧颤抖著双手摆起战斗架式，慢慢往后退。

他刚才很俐落地挡掉面具男的攻击，可能因此让面具男对他心生警戒，手上握著小刀面对著利欧，一动也不动。

老实说，利欧也明白刚才能挡掉第一记攻击单纯只是运气好。他不认为眼前的男人是不懂战斗的外行人，而自己只是个小孩子，两边光是体格就差一大截。要是对方直接冲过来砍杀，他根本不可能打赢。

男人慢慢地逼近利欧。

再这样下去，我一定会被他杀死——利欧的心里这么想著。不过就算想逃走，也会由于两边的体格和体力差距而不可能成功。利欧此时已经是无计可施，然而……

（春人。）

利欧的脑袋里却在此时响起了陌生少女的声音。那道声音几乎没有任何生命跃动感，却清新脱俗且美丽动听，同时还有几分疲累。在下一个瞬间——

「……？」

利欧不禁瞪大了双眼。因为他感觉有一名淡桃色头发的绝世美少女，突然出现在他的面前。但那也只是剎那间的景象，少女很快就消失不见踪影。

幻听？再加上幻觉吗？——利欧马上环顾四周，却没有看到那名少女。等等，她刚才是不是叫我春人？这个世界应该没有任何人晓得那个名字才对——

利欧想著这些问题，依旧搞不清楚发生了什么事，陷入些微的混乱当中……

（现在……没时间了。我教你命力——魔力的使用方法……用感觉，去体会。）

此时，利欧的脑海里又响起了少女的声音，似乎和刚才幻觉所看见的是同一人。

果然不是我听错——利欧心里这么想著……

「魔、魔力的使用方法是指什么啊？」

他抱著紧抓救命稻草的心情喊叫，回答神秘声音。利欧看到眼前男人的身体颤了一下，不过现在也没闲暇去管他。

（专注在感觉当中，你应该可以看到身体……散发出光点对吧？使用那些光芒，强化你的体能和肉体强度……在脑海里想像著强化它们。放心，春人……你办得到的。）

少女的声音断断续续在利欧的脑海里响起，她的说明也很不得要领。但在下一刻，利欧却感觉到有一股热量包覆住全身。

（这样一来……就可以让肉体发挥出超越极限的动作。你记住……那个感觉了吗？维持这个……对不起，我已经——）

语落，少女声音就此消失。

不过利欧已经感受到身体产生变化，为此惊叹不已。他上一刻才看到从体内溢出的光点急遽增多，下一刻整个身体便身轻如燕。

利欧发现感觉变得敏锐无比，不只视觉和听觉，甚至还能够感受到原本无法体会的东西，就像是第六感的直觉也变得敏锐许多一样。

利欧终于明白那道神秘声音说的都是实话，只要使用从身体里溢出的微弱光点，就可以随时强化体能和肉体。其实利欧本来对少女半信半疑，因为她所说的一切都不合乎常理，但他还是明白只要有少女的辅佐，就有可能办到这些事。

多亏那位少女，利欧已经掌握到诀窍了。现在的他要维持住如此状态并不困难，也认为从下一次开始，不需要辅佐就可进行体能和肉体强化。

利欧目前还有太多不懂的事，包括发出神秘声音的少女是谁，以及这些光点究竟是何物等等，不过他现在最首要的目标是对付眼前的杀人狂。

从他刚才拨开男人的小刀到现在为止，只经过了短短的十几秒。

利欧在这段时间内不断慢慢后退，男人则逐渐拉近距离，利欧却突然停下脚步，男人因此也照做，讶异地观察他的行动。

利欧此时提起战斗意识，紧紧盯著面具男。

下一刻，男人突然低喃了一句像是咒文的词汇。

「《体能强化魔法》。」

男人的身体瞬间被发出光芒的几何图阵包覆住。

利欧见状，微微地睁大双眼。男人的身体原本只外溢出些微的光点，可是在图阵消失之后，他身边的光点数量却突然暴增。只不过，那种程度还是远不及利欧，但利欧也不敢轻敌，警戒著对方。

下一瞬间，杀手男人突然以难以置信的速度接近，挟著常人绝对来不及反应的速度用小刀刺向利欧。从此攻势看来，男人似乎想在瞬间决出胜负。

但在利欧的眼里，男人的动作缓慢到让他有充足时间应对。他目前的动态视力和反射神经都经过强化。实际体验到强化过的能力，让利欧也惊愕不已。

利欧侧过半边身体，男人所能施展的最快速攻击就这么刺空。利欧的攻击距离比较短，因此他往前踏出一步，挥出掌击打向男人的腹部。

「嘎、咳？」

掌击带给男人腹部猛烈的冲击，让他发出不成声的惨叫。利欧这一掌的威力让人完全无法想像是小孩子使出的，直接击飞了怎么看都超过八十公斤的男人。

男人勉强著地，整个人几乎要晕眩过去。他单膝跪地，愕然看著利欧，无法理解究竟发生了什么事。但他还是拚了命站起身来，慢慢朝利欧走去，用缓慢的动作刺出小刀。

利欧抓住男人的手腕，扭动关节施加疼痛。

「啊啊！」

男人的手腕产生剧痛，反射性地放开小刀。

利欧紧接著扳倒男人，轻描淡写地将他甩飞到地板上。

利欧心想，自己的体能果然提升了。刚才那一番交手，他承受了以软弱的小孩身体照理说无法承担的负荷，但他却毫无感觉，这足以证明那名少女说的全是事实，自己的肉体强度也提升了。

「唔……臭……小鬼……你……是什么人？」

男人反射性地做了防御动作，因此才得以勉强保持意识，躺在地板上呻吟般谩骂。

「吁……吁……」

利欧呆站在原地，大口急促地呼吸。他一直无法平息紊乱的心悸，茫然地低头看向双手。

过了一会儿，利欧才终于望向男人。男人在阴暗的小屋当中抬头瞪著利欧，面具底下裸露出的双眼包含重重愤怒。

紧接著男人不知又是做何想法，居然摇晃著身体打算再次站起身来。

（你怎么还想打啊！）

利欧的脸不禁因悲痛而扭曲。

男人应该已遍体鳞伤，没有任何余力能够再站起身来才对。

他为什么还想要站起来？——答案只有一个，男人自始至终都想要杀死利欧。但利欧不明白，他为何这么拚命想要除掉自己。

利欧并不想瞭解原因。但如果男人想要杀死他，他只好——

利欧愤怒地吐了一口气，把男人压倒在地板上。

「唔……」

男人发出痛苦哀嚎声。

利欧接著跨坐到男人背上，双手紧抓住他的脖子。只要再多施加一点力，利欧就可以很轻易地绞杀男人。

但他的手却止不住发抖。每当他想要施加力气时，双手就不禁开始打颤。

他没办法动手杀死男人，又或者说杀不死。男人想要致利欧于死地，但是利欧没有做好足够的心理准备夺走对方性命。他犹豫了好一会儿，最后终于……

「可恶！」

如此大喊后，他用力将男人的头往地板上敲。男人本来还用剩余力气想要反抗，可是被这么一敲便终于完全不动了。

男人昏了过去。利欧确认这点，站起身来……

「我……我必须快点逃走——」

他茫然地如此低喃。脚步不稳地开始走动。

利欧战战竞竞看向周围，警戒著身边一切变化。要是有人看到小屋内现在的状况，他根本不知道该怎么解释，因此心里惧怕得不得了。

此时，他看到了依然没有清醒，正睡在地板上的女孩——

◇ ◇ ◇

时间还是早晨。

一般有正当职业的人在这个时间早已经外出工作，可是居住在贫民窟里面的人几乎没几个有正当工作，因此街上的人烟还是非常稀少。

利欧将失去意识的不知名女孩扛到肩上，拖行著脚步走在街上。由于女孩身穿的衣服太过显眼，所以他扯破原本装著女孩的布袋，披到她身上。利欧现在没有受伤，脚步却无比沉重。

究竟为什么会变成现在这种状况啊？为何只有自己得遭遇到这种事？利欧的心里确实存在著上述疑问，但他已经没有多余力气去埋怨毫无道理可言的现实。他漫无目的地走著，因为根本不知道应该去哪里才好。

利欧毫无方向性地走在街上，不知不觉间到了贫民窟的入口附近。

「啊！你！给我站住！」

此时，利欧的附近有某位年幼少女正在呼唤他。

利欧却没发现有人在叫自己，依然茫然地走著。

「我叫你站住啦！」

利欧听到有人对他这么喊，下一刻发现自己正被往后拉，又有某个人想要带走他扛在肩膀上的女孩。

「克、克莉丝汀娜大人！请等一下！」

「姂臬莎！快把芙萝菈带过来！」

「遵、遵命！」

对利欧说话的人是——在贫民窟的入口附近遇到的四人之一——克莉丝汀娜，另外三个人也在这里。

虽然这四个人身穿的长袍比起先前要破旧许多，还藏住了脸，但根据利欧刚才所听到的名字和四个人的身高组合看来，应该就是她们不会错。

克莉丝汀娜整张脸充满愤怒，试图想将被她称为芙萝菈的女孩拉过去。

「喂，你快放开芙萝菈大人。」

姂臬莎用冰冷的声音说道，利欧于是松开扛著芙萝菈的手。

下一刻，他肩上的芙萝菈立刻被姂臬莎拉了过去。

「芙萝菈！芙萝菈！」

姂臬莎用手抱著芙萝菈，克莉丝汀娜则在一旁拚命呼喊她的名字。

「请冷静一点，她只是昏过去而已。瑟莉亚讲师，萝艾娜，芙萝菈大人交给你们了。」

姂臬莎冷静地确认芙萝菈的状态后，便将她交给另外两个人照料。

「好、好的！」

「我知道了！」

被姂臬莎称为瑟莉亚和萝艾娜的两人点了一下头，随即将芙萝菈抱到一旁。利欧则用几乎不带感情的眼神观看著眼前的发展，就像这些事与他无关一样。

「喂！看我这边！」

姂臬莎大呼一声，瞪向利欧。

她用流畅的动作拔出剑，抵到利欧的脖子上。

然而，利欧完全不动声色，因为姂臬莎和刚才想杀死他的男人不同，没有放出任何杀气。

虽然如此，但并不代表他正冷静地判断现场状况。真要说的话，应该说他几乎不在乎眼前发展。

「说，这到底是怎么一回事？」

姂臬莎用冰冷的声音命令。

利欧缓缓地转过身去，彷佛根本不想理睬姂臬莎。但是……

「给我站住！」

克莉丝汀娜却如此喊道，绕到利欧的前方。

「危险啊！」

姂臬莎立刻吃惊地大叫。

下一瞬间，克莉丝汀娜没有理会姂臬莎的制止，甩了利欧一巴掌。啪，手掌打到脸的声音顿时响了起来。

利欧原本有些失魂落魄，可是被甩了这么一巴掌，让他终于回过神来。

「……呃？」

利欧的口中发出疑问的声音。

他没有办法理解，为什么眼前的克莉丝汀娜要生气，为什么自己救了她们正在寻找的女孩还要被打？

利欧的脑袋一片混乱，唯有脸颊的疼痛感慢慢涌了上来。

「不要不说话，给我回答！你竟敢欺骗我们！你刚才本来想对芙萝菈做什么？」

克莉丝汀娜似乎认定了利欧就是坏人，出言斥骂。

而利欧真的无法明白她在说些什么，只感觉得到有种莫名的存在从喉咙涌上来。

「啥？」

他开口发出极端冰冷的声音，直直看向克莉丝汀娜的眼睛。

「……！」

克莉丝汀娜被吓得浑身一抖，反射动作下举起手来，打算再打利欧一巴掌。

然而，利欧也下意识地举起手来，抓住她的手。

克莉丝汀娜可爱的脸蛋顿时充满不甘，想用另一只手甩利欧一巴掌。

不过利欧同样抓住了那只手，用两手挡住她的攻击。

「放开我啦！脏死了！好臭！」

克莉丝汀娜立刻放声大叫，但利欧依旧不放开手，此时……

「放开你的手。」

姂臬莎又再次将剑抵到他的脖子上，用冰冷的声音说道。

利欧瞪了姂臬莎一眼之后，才缓慢地松开双手。

接下来的发展几乎可说是在利欧的预料当中，克莉丝汀娜马上又用重获自由的手狠狠地打了他一巴掌。利欧可以清楚看到那只手的动作，却完全不防御。

「哈！」

利欧大笑了一声，彷佛在嘲笑眼前的克莉丝汀娜。

克莉丝汀娜看到他的笑容，又不自觉地抖了一下。

她认为眼前的男孩实在很可怕。因为他的笑脸当中，包含以公主身分长大的自己第一次面对到的情感。

「克莉丝汀娜大人！请不要无故挑衅对方！」

「是这家伙不好！他犯了不敬大罪！」

「这位男孩并不知道您是王族，而且我们必须先询问他事情经过。」

「那就快点抓住他啊！」

克莉丝汀娜大声怒骂，姂臬莎苦恼地叹了一口气。

「就如你所听到的，男孩……你叫利欧是吧？和我们到王城去一趟吧。」

「不要。」利欧摇了下头，一口回绝。

「很遗憾，这不是『请托』，而是『命令』，你没有否决权。」

姂臬莎语毕，将手上的剑再次抵向利欧的脖子，只要再往前数公厘，那把剑就会划破他的皮肤。

但是，利欧依然毫不畏惧地看著姂臬莎的眼睛。

姂臬莎也回看他的眼睛。

克莉丝汀娜、瑟莉亚、萝艾娜三个人默默站在一旁，清楚地感受到现场的状况一触即发。接下来一小段时间内，五个人当中没有人说任何一句话。

只不过……

（这个男孩，真的是小孩子吗？）

姂臬莎却在心中暗自赞叹利欧的过人胆识。

换做一般的小孩子，这种时候早已愤怒忘我并怒骂叫嚣，不然就是大哭起来，又或者是乞求饶命。然而利欧虽然采取了反抗的态度，但面对占尽绝对优势的姂臬莎她们，却又能够冷静观察反抗的限度。

姂臬莎看著利欧，甚至觉得背脊浮现莫名的恐惧。

「我只是救了那个昏倒的女孩。等她清醒后，你们自己问她就知道了。」

「不行，你要亲口说出你所知道的事情。」

利欧提出代案，姂臬莎却一口否决掉。

利欧判断，她只是想行使权力与武力强制带自己回王城，因此就算继续耍脾气，状况也不会有任何进展。

只要使用刚刚获得的力量，利欧也可以选择反击之后逃走，可是他的长相早就已经被对方记住，而且就算开战也不见得能够打赢。

再说，要是真的动手反击，利欧保证会变成罪犯。对方是王侯贵族，动手反击将是最鲁莽且有失远虑的一步棋。想到这里，他终于决定把心一横。

「……只是要我过去说话，没错吧？」

「没错，你要是清白的，我们就会立刻释放你，不会乱来。回城的路上顺便简单地告诉我事情经过吧。」

就这样，仅仅只是个孤儿的利欧，如今却从王都最下层的贫民窟，往位于王都正中央的王城移动。

十几分钟之后。

他抵达王城之时，王城派遣的搜查人员已经来到事件现场的小屋四周，一旁还有贫民窟的居民在凑热闹。

「艾佛列德大人！找到还活著的人了！」

一名身穿王国近卫骑士团骑士服的男人，边从小屋里面走出来边说道。

「绑起来后带回城，那个人可能是绑架犯的一员。」

艾佛列德•埃麦尔——年纪接近三十岁，在骑士服上又披了一件豪华披风的男人——下达指示。

一旁围观的人当中，混著一个人在观察骑士的动向。那个人身穿黑色长袍，藏住整个身体，看不出样貌、年纪和性别。

此时，小屋当中有个男人被绑住并抬了出来。他就是刚才攻击利欧的人。面具已被拿掉，底下的脸完全显露。虽然他已清醒，但或许是刚才的战斗所受到的伤害还没复原，脸上写满了痛苦。

身著黑色长袍的人看到，随即小声低喃道：

「他是……看来情况演变得有点不妙了呢。」

从声音听起来，这个人似乎是个男人。虽然他的脸藏在长袍底下，看不出表情，但语气却和说出来的话相反，感觉不出任何的焦虑与混乱。

「……没办法了呢。」

男人小声叹了一口气，从怀里拿出一颗像宝石一样的小石头，再毫不犹豫地将之捏碎。于是……

「唔……啊……嘎！」

石头被捏碎的下一刻，被绑住且被运送当中的男人突然面露痛苦表情，身体一震之后就断气了。

「啊，喂！」

用肩膀扶著男人的骑士慌张地出声喊叫。

「怎么了？」

「他、他死了。」

艾佛列德查觉到异状，出声询问。骑士确认男人的呼吸后，告知艾佛列德这个事实。艾佛列德听完，立刻扬起眉毛，惊呼「什么？」。

混在围观群众当中，身穿黑色长袍的男人很满意地看著眼前的景象。

「是时候该走了。反正目的已经达成，回去吧。」

他留下这句话，转身离开。




第三章 冤罪
利欧被软禁在王城低楼层的某间审问室里。

「你在这里等一下，审问官很快就会过来。」

带路的士兵说完之后就离开，之后马上响起门被锁上的声音。

利欧转动视线环视审问室内部。

这里看似没有窗户，中间摆了木椅和桌子，其他什么东西都没有，房间摆设冷清至极。

房内只有一个出入口，不打开那道门就无法离开，门还能够从外头上锁。一旦锁上，就成了完全的密室。

「看来他们不大相信我呢。」

利欧马上明白目前的状况，不悦地低喃。

另外，姂臬莎一群人在将他交给带路士兵之后，匆忙地带著芙萝菈离开了。

利欧在回城的路上向姂臬莎解释了大略的事情经过，可是王城方面似乎打算在芙萝菈醒来并确认实际情况之前，要拘留利欧以当作重要相关人。

期间则派人对他进行正式审问，这样既能留下纪录，也不会浪费时间，实在可谓极端合理的安排。

若考虑到利欧与王城两边的立场和关系，对方会如此对待他也是很正常的。利欧本身也能够理解遭到拘留的原因，但老实说，他还是很不高兴。

早知道会演变成这种情况，当初或许根本不应该救芙萝菈——利欧心想。

如此一来，现在便不会陷入如此困境。明明没有做坏事，却遭到所有人的怀疑，像个罪犯一样被关起来——

利欧无法置昏厥的芙萝菈于不顾，把她带到小屋外，最后的结果却是沦落如此下场。

这个世界充满了蛮横不合理，无数的有利条件造福强者，无数的不合理条件限制弱者。

他明明非常清楚这一件事，然而——

利欧不悦地大叹一口气，坐到粗劣的椅子上，但这张椅子坐起来实在不怎么舒服。他两手环胸，表情不悦地闭上双眼。没有人给利欧任何新的情报，他也不知道自己今后会如何，不过就算在这里烦恼，状况也不会好转。

既然如此，利欧该做的就只有等待别人到来。他坐了一会儿之后，心情终于平静下来。不久，门锁被打开的声音传出，房间的门接著敞开。

有三名男人走进房内。他们都身穿王国近卫骑士团的骑士服，只是最前头男人的骑士服上还点缀了许多豪华的图案装饰。

穿著豪华骑士服的男人，年纪大约接近三十岁，相当英俊，表情却有些高傲自大，看著利欧的眼神夹带一丝轻蔑。

他在看了利欧一眼后……

「我是负责审问的近卫骑士团副团长，查理•奥波。现在要问你几个问题，想早点被释放的话就老实回答。」

……便马上用倨傲的口气命令利欧，利欧瞬间不悦地皱起眉来。

自称查理•奥波的骑士接著坐到利欧对面的椅子上。

「绑走第二公主殿下的人是你吗？」

查理看著书面资料询问，完全不在乎利欧的感受。

负责书记的骑士坐到查理旁边，开始记录口供内容。

另外一名骑士则站在利欧身侧，貌似想用气势威压他。

「……并不是。」

查理等人的傲慢态度让利欧很不快，他满脸不悦地简短回答。

「那么，你是在哪里发现第二公主殿下的？」

「在贫民窟的一间小屋，她当时被装进布袋里面。」

「你为什么会在场？」

「因为原本养育我的人们就住在那间小屋。」

「报告指出就是那些人软禁第二公主殿下的，这点没错吗？」

「应该没错。他们扛著装有公主的布袋回到小屋时，刚好被我看到了。」

审问进行得相当顺畅，这些都是利欧在来到王城之前就告知姂臬莎等人的情报。查理手上的资料可能是汇整之后的报告，因此他在审问时顺便检视口供与资料内容有无出入。

当中有一些可能会让利欧的立场更加不利的情报，不过只要正式展开调查，他也有很大的机会能够洗清嫌疑。此时说谎将会变成利欧的口供前后不一，导致状况恶化，因此利欧决定原则上要诚实回答问题。

「也就是说，你没有参与绑走第二公主殿下的行为？」

「没错。」

查理满脸怀疑地询问，利欧毫不犹豫地点头肯定。

「哼，那就奇怪了。报告指出，饲养你的混混全被身分不明、戴著面具的男人给杀死了，但为什么只有你还活著？」

「因为他被打倒了。」

「被谁打倒的？」

「我。」

利欧开口回答，查理听到后立刻嗤之以鼻。

「少胡说八道。像你这样贫弱的小鬼可以打倒匪贼？想也知道不可能，匪贼一定有经过专业训练才对。」

「我怎么晓得他有没有受过训练，也许他只是轻敌了，不是吗？再说我当时一心只想著活命，因此也不记得详细的经过……」

利欧决定隐瞒自己使用了身体强化的事实。

「哼，也罢。那么那个男人现在在哪里？」

「不知道，要是没有清醒并逃走，便应该还和小屋里面的尸体躺在一起吧。」

利欧用有点不耐烦的口气回答。

「我们的人正在搜索那间小屋，讯息照理说很快就会传回这边。如果你说的是实话，就可以从那个男人身上问出情报，只不过……」

查理才刚说完，房内就传出了敲门声。

「看来情报回来了呢。你过去。」

查理命令其中一名骑士去开门。

打开门之后，立刻又进来了另一名骑士。

「打扰了。查理大人，这是调查经过报告。」

刚进门的骑士说完之后，对著查理附耳低言。

查理沉默不语地听著报告，眼睛则紧盯著利欧。利欧也同样一言不发地在一旁看著，可是不一会儿后，查理却满脸不悦地皱起眉头。

又过了一段时间，骑士总算报告完毕。

「……看样子有必要换个地方呢。站起来。」

查理马上命令利欧。

「为什么要换地方？」

「还用问吗？当然是为了审问你。」

「在这里审问不就好了吗？」

查理完全没有回答到重点，利欧的头上因此浮现大大的问号。他完全不明白，为什么审问要离开审问室。

「少说废话！快站起来！已经没时间了！」

查理此时突然大声叫唤，其他骑士从两旁抓住利欧，打算强迫他站起身来。利欧见状，立刻露出不高兴的表情。

「我可以自己站起来啦。」

利欧说完，很快地站起身，然后顺手打算拨开两边骑士的手。可是他们似乎不打算放开，依然紧紧地扣著利欧。

「我又不会逃走，可以麻烦放开我吗？」

利欧拜托坐在面前的查理。

「嗯，我想想……」

查理缓缓地站起身来，走到利欧的面前。

「把他的双手抬起来。」

他接著命令在两旁扣住利欧双手的骑士。

「遵命。」

骑士们迅速回答，硬是抬起利欧的双手。

「喂！住手啦！」

利欧随即使劲想反抗，可是小孩的力气根本不可能敌得过大人。

假使他像先前的战斗一样，提升自己的肉体强度和体能的话，或许能够很轻易地甩开，不过事情发生得实在太突然，让他一时之间无法冷静应对。

况且，利欧如果真的在此时拨开查理等人，肯定会因妨碍公务执行罪，被视为罪犯。由此可知，即使他能够冷静应对，也不太可能强化身体逃走。

利欧不断挣扎，却完全敌不过大人们的力气。查理见状，抬起了他的手。

下一刻，房内响起了嘹亮的喀当一声。

「啊？」

利欧满脸呆滞地看向自己的双手手腕。他被铐上了金属制的手铐，上面还连著一条炼子。其中一名骑士握著那条炼子，似乎是为了防止利欧逃走。

「带那个小鬼过来，动作快。」

利欧完全搞不清楚状况，查理则紧接著如此说道。

◇ ◇ ◇

骑士拉著炼子，将利欧带到一间充满湿气的地下室。

室内的空气冰寒刺骨。

挂在墙上的壁灯微微照亮著室内，但相当奇妙的是，光源似乎并不是火。利欧刚才所在的审问室也有同样的东西，但这间房里却只有一个，因此相当昏暗。

房间出入口是一扇坚固的金属门，角落还摆著就寝用台子，不过往地板、墙壁和天花板看过去全是石板，似乎毫不考虑住起来的舒适感。

甚至还摆放了几个貌似拘束器具的东西，部分墙壁和地板还染上不明液体的颜色——利欧推测可能是人的鲜血。

任谁看到房间里的景象，都能够猜出这里是做什么用的。利欧判断，不外乎是为了进行粗暴审问而盖的单人房。

「喂，为什么要把我关进牢房里？」

他此时已经完全不在乎口气，有点粗暴地诉说不满。

「因为你是绑走第二公主殿下的嫌疑犯，我们当然必须要扣押你审问。」

「我才没干那种事！」

利欧愤怒地反驳。他能够明白自己或许是重要关系人，却不瞭解对方为何这么明确表示他是嫌疑犯。

「所有嫌疑犯都会说自己没犯罪。」

查理轻描淡写地反驳回去，其内容更是蛮横不讲理。

「你胡说什……啊！」

利欧本来还想继续辩驳，一旁的骑士却猛地一拉手铐的炼子。

他整个人因此失去平衡，跌倒在地面上。

查理站著俯视他，大声宣布：

「我认为你深入参与了绑走第二公主殿下的行动，因此要开始审问你。你没有权利保持沉默，必须老实地回答我的问题。要是敢不回答，就准备受苦吧。」

「你……别太嚣张了！」

利欧吃惊到几乎哑口无言，但还是抑止不住愤怒，怒气冲冲地回瞪。

「哼，看你的眼神，似乎还想反抗呢。毫无道德可言的罪犯眼神都跟你一样。」

查理摇摇头，大叹一口气。虽然不知这是他原本的个性使然，还是想故意挑衅，但那副模样就是会让人认为他是在嘲讽利欧。

「看来我得先让你明白自己目前所处的立场呢。动手。」

查理下巴一抬，对其他骑士下指示。骑士便拉扯手铐的炼子，绑到装设在天花板旁的齿轮上，然后调整高度，将利欧往上吊。

「喂！住手啦！」

利欧出声抗议，不过骑士依然没停下。他的双手最后被吊起来，脚尖几乎碰不到地面，身上所有体重全部集中到了手腕上。

尽管小孩子很轻，但这份体重对双手手腕还是一份极大的负担。

利欧的表情因痛苦而扭曲变形，查理见状嗤之以鼻，满意地露出笑容。而他的手上，不知几时握起了一根木棍。

「其实我也不想太粗暴，只要你愿意协助审问，我可以立刻放你下来。首先，你必须承认参与了绑走第二公主殿下的行动，怎么样？」

查理用木棍轻抚著利欧的脸颊说道。利欧则是努力忍著手腕的痛楚。

「才不要，我才没干……那种事。」

他如此回答，拒绝了查理的提议。

「无论如何都不愿意承认吗？」

查理如此质问，利欧以沉默代替回答。

下一刻，查理将手中的木棍用力往利欧的腹部打去。

「嘎！咳……！」

他顿时发出痛苦呼声。

查理接著用木棍温柔地抚摸利欧才刚被敲打的腹部。

「你参与了绑走第二公主殿下的行动，我说得没错吧？」

查理又质问了一次。

「……我……什么……都没做……」

「愚蠢至极。」

查理说完，装模作样地叹了一口气，将嘴巴凑到利欧的耳边。

「你会后悔的。」

查理用冰冷的声音，小声地说道。

◇ ◇ ◇

同一时间，贝尔托姆王国王城的高楼层区域，芙萝菈的寝室内。

「嘶……嘶……」

第二公主芙萝菈•贝尔托姆正发出安详的呼吸声，睡在附幔帘的华美大床铺上。阵阵微风不断从窗户吹拂进房内，从阳台看出去还可一览王都贝尔托姆的全景。

「《探测魔法》。」

瑟莉亚咏唱咒文，手上顿时浮现出一道光阵。她接著把手掌面向闭著眼睛的芙萝菈，集中精神，一动也不动。

过了一会儿，瑟莉亚终于张开眼睛，呼了一口气。

「她身上没有被施加魔术的痕迹。医学不是我的专长，因此我也无法肯定，不过只要让她适当补给水分并好好休息，应该很快就会康复。」

姂臬莎听到瑟莉亚的诊察结果，顿时放心地松了一口气。

「瑟莉亚讲师，非常感谢你。既然你的《探测魔法》没有检测出异常，芙萝菈大人肯定没有被施加什么咒术吧。」

姂臬莎说完，向瑟莉亚深深低下头致谢。

「这没什么，我很荣幸能够帮上这一点小忙。如此一来就可以放心了呢。」

「是啊。只不过，最后还是不知道绑架犯的目的究竟是什么呢……」

「但我认为那个叫利欧的孩子提供的情报非常有价值，说不定还能够因此锁定犯人哦。」

「……前提是，那名男孩说的都是实话。」

「你认为他在说谎吗？」

瑟莉亚睁大眼睛询问姂臬莎。

「不是，他说的当然也有可能是实话，但因为职业关系，我习惯先去怀疑他人。」

「我却觉得那孩子不像坏人呢。」

「身为王立学院讲师的你都这么说了，那么他说的应该也都是实话吧。」

姂臬莎说完，嘴边跟著浮现了笑容。

「但我现在还只是个新人讲师呢。」

瑟莉亚也露出笑容回应，之后突然像是想起了什么事。

「对了，克莉丝汀娜大人和萝艾娜同学呢？」

「喔，她们滥用权力与私自外出，恐怕正在挨陛下他们的骂吧。」

姂臬莎一脸无奈地回答道，就在此时，芙萝菈有了清醒的迹象。

「唔……嗯嗯……」

「芙萝菈大人！」

姂臬莎迅速地反应过来，向芙萝菈搭话。

芙萝菈微微睁开了双眼，眨了好几下，茫然地看著姂臬莎的脸。

「你是……姂臬莎？这里是……」

「芙萝菈大人，这里是您的寝室。您陷入了轻微的脱水状态，身体非常虚弱，因此昏了过去。总之请先润润喉咙吧。」

姂臬莎拿起放在桌子上的金属制水壶和杯子，往杯子里倒进饮料，递给芙萝菈。

「谢谢你。」

芙萝菈向姂臬莎道了一声谢，随即接过杯子，缓慢地喝起杯子里的饮料。过了一会儿，芙萝菈终于放下杯子，轻轻呼了一口气，看向瑟莉亚并开口说道：

「请问，你是……？」

「殿下，我叫瑟莉亚•库列尔，在王立学院担任克莉丝汀娜大人的班级讲师。」

「你就是姊姊大人的……姊姊大人曾经提起过你。」

「被两位提起是我的荣幸。」

瑟莉亚毕恭毕敬地行了一礼，芙萝菈于是面露纤弱微笑。

「可以麻烦说明一下，到底发生了什么事情吗？我究竟是……」

「是！关于那部分请由我来说明！」

芙萝菈向面前两人寻求说明现况，姂臬莎开始诉说事情的经过。

约几分钟后，芙萝菈大致瞭解了其中过程。

「——就是这么回事。那名男孩坚持自己保护了芙萝菈大人，敢问他说的是事实吗？」

姂臬莎结束说明后，立即询问。

「是的。虽然当时的记忆有点模糊，不过我确实有向和我年纪差不多大的小孩求助。」

芙萝菈点头承认。

「那么，那位男孩的名字是利欧，这一点有错吗？」

「……对不起，我没有询问他的名字，所以并不清楚这一点。」

芙萝菈的表情黯淡了下来，轻轻摇头。

「可是只要看到长相，我就能立刻认出来。请问他现在在哪呢？我想向他道谢。」

芙萝菈紧接著说道。

「……他应该正在接受审问。」

「接受……审问？为什么呢？」

芙萝菈歪著头反问。

「因为我们必须要确认，那名男孩的口供内容是否属实。」

「那就请把他带来这里，那个人救了我的命。」

芙萝菈立刻为利欧的清白提供证言，并且告诉姂臬莎自己的要求。

姂臬莎却露出了非常伤脑筋的表情。

「那个……要带他来这间房，我想应该会非常困难……」

「为什么呢？」

「毕竟那名男孩只是一介孤儿，要带他来这里就必须先让他清洁身体，还得获得陛下的准许……」

「……那就快点去准备必要手续，我不能容许你们限制那一位大人的自由。」

芙萝菈用些许强硬的口吻托付姂臬莎。

「是，臣明白了。公主殿下，您请先歇息，不然会弄坏身体的。」

「我知道了。麻烦你啰。」

「臣一定照办……瑟莉亚讲师，不好意思，可以麻烦你稍微陪公主殿下聊个天吗？我必须下去做各种准备。」

「当然，我很乐意。」

「谢谢，我会尽快回来的。」

瑟莉亚一口答应，姂臬莎于是向瑟莉亚道了一声谢，快步往利欧的方向走去。

◇ ◇ ◇

同一时间，利欧已奄奄一息。

他手上的手铐深深陷入手腕，手腕处的皮肤破裂流血，但他已经感觉不到疼痛了。毕竟他全身上下都被木棍殴打成伤，身体的痛楚已经远远超过了手腕。

「这个臭小鬼！快点说出其他绑架犯的情报！」

查理的怒吼声响遍整间单人房，口气里除了愤怒之外，还包含极度的焦躁。

利欧也察觉到了查理的急迫。虽然不知道原因，但是他明白查理现在非常焦急，利欧也因此才得以恢复冷静思考。

只不过目前的状况依旧很恶劣。自来到这个房间之后，利欧就一直不断被毒打，还被强迫承认莫须有的罪名，甚至连想昏厥过去落个轻松都不行。

利欧的体力已经所剩无几，只靠著毅力和虚张声势的想法维持意识。

他其实也尝试过强化自己的体能和肉体强度，以减少所受到的伤害。

利欧还清晰记得第一次强化时的感觉，只要集中精神，他认为能够再强化一次。但不知为何，利欧怎么也无法成功做到。

真正原因其实是出在手铐，它含有能够封印住被上铐之人魔力的魔术。利欧对魔力和魔术没有任何的知识，不过他在先前的战斗中强化过自己的体能，使用的能源其实就是魔力。而如今由于手铐的关系，利欧无法将魔力释放出身体外，也因此无法强化体能。

尽管身陷如此险境，他还是没有放弃希望，一直在寻找机会脱身。查理急著要利欧承认罪行，代表他肯定有必须尽快让利欧认罪的理由。要是利欧在此时放弃，不难想像最后获利的绝对会是查理。

因此利欧坚定自己的决心，绝不屈服于暴力，承认莫须有的罪名。

「看来多说无益了呢。」

「你这混蛋！」

查理似乎按捺不住情绪，大力挥下手中的木棍，丝毫不留情。

「嘎！」

利欧的脸遭到攻击，鲜血顿时从鼻子和嘴巴里流了出来。

「副、副团长！太过火会打死他的！」

原本在一旁默默旁观审问过程的骑士，此时急忙出声阻止。

「你少啰嗦！再这样下去我的地位就危险了！」

查理情绪亢奋地反骂。

「但、但是我们现在的行为已经等于在玩火，要是未经许可私自杀死他，只会让您的地位更危险。」

「不然你要我怎么办？我们正处于害怕风险就得不到回报的情况！要是我无法在此挽回名声，别忘了你们也同样不会有好下场！」

查理再次大喊，房内在下一刻陷入一片死寂。

目前在场的骑士全都隶属于近卫骑士团，还是因为绑架芙萝菈这起事件，致使原本地位岌岌可危的一群人。

芙萝菈是在昨天被不明人物给绑走，造成王城内上上下下一片大乱。

贝尔托姆王室在每年春天都有一项惯例行程，也就是祈祷国家繁盛的仪式。芙萝菈在这场仪式当中，扮演著最重要的巫女角色。

依照传统，巫女必须带头进行仪式并净身，因此芙萝菈来到了自古以来被划定为圣域的区域——王都近郊的一座泉水处。

依惯例，巫女在净身时，除了本人和随侍女佣之外，其余人等都不得进入圣域，但这项惯例在这一次反而成了最大漏洞。近卫骑士团在圣域的泉水周边布下重重戒备，不过泉水本身位于森林当中，匪贼因此得以越过防卫阵势，入侵到圣域里面。

芙萝菈被绑走这件事情，毫无疑问是负责现场戒备的近卫骑士团的失职。

在当时负责指挥的人，就是目前位于单人房里的所有骑士。

查理如今已经快要失去近卫骑士团副团长这个地位。他为了避免遭到降职，设法想恢复已荡然无存的名声而急功近利，才会造成目前的状况。

姂臬莎原本指派了一个人负责审问利欧，查理却强行接过任务，使用强硬手段审问，试图将功劳据为己有。

要是有必要，他甚至不惜让利欧蒙上莫须有罪名以扭曲事实——

这一切行为，全都是为了减轻自己即将接受到的处分。

在贝尔托姆王国的司法制度当中，嫌疑犯如果招供，其内容将会被认为是极端有力的证据，因此招供就几乎等同于罪行底定。

查理等人只要在过程中捏造出对他们有利的事实，让利欧招供，然后再叫利欧到负责定罪的国王面前承认所说内容，他的罪行便会就此定案。

利欧的罪行一旦确凿，即使芙萝菈在醒过来后提供自己受到利欧拯救的证言，也几乎不太可能会翻案。招供对于判定罪行的影响力，就是如此强大。

利欧只是个七岁小孩子——因此查理蛮横地以为只要稍微威胁或者让他吃上一些苦头，他很快就会招供出对查理等人有利的罪状。

可是如今利欧却展现出预料外的胆识与耐力，让查理原本的计画大大出现了问题。审问在一般情况下并不会限制时间，但这次却有明显的时间限制。

时限只到芙萝菈清醒为止。假设救了芙萝菈的证言属实，利欧的身分就会一跃成为芙萝菈的救命恩人，如此一来在无法确认他可能参与犯罪的情况下，查理将无法继续像现在一样动粗。

到时候唯一明确的状况，就只会剩下查理强行对利欧进行几近拷问的审问，伤害了王族的恩人这件事情。

如此一来，查理今后将面临的状况别说好转，甚至可能急遽恶化。

因此，查理现在非常焦急。算算时间，芙萝菈差不多要清醒过来，那么利欧被查理带来这间房里审问的事情败露，只是时间早晚的问题。

所以在那之前，查理无论如何都必须让利欧招供。

「……去拿『奴役项圈』过来。」

查理用低沉冰冷的声音说道。旁边的骑士们听到，立刻惊讶地瞪大了眼。

「在、在还没有确定嫌疑犯是罪犯之前就私自使用『奴役项圈』，将会遭重罪论处，您还记得吗？」

『奴役项圈』是能够束缚住对象的自由意识，使其更容易听从命令的魔术道具。

戴上的人一旦接受到项圈登录者的命令，就会产生想要听从的心情。而且要是打算采取违反命令的行动，又或者是登录者咏唱了特定的咒文，戴上项圈者身体就会产生剧烈痛楚。

在过去的历史当中，曾经有许多人使用这个魔术道具做出了各种坏事，因此要使用的话，就必须接受国法所明定的各种严格条件。

例如，使用对象必须是奴隶或者罪犯，以及每使用一次就必须向国家提出申请等等。

查理如今已经几乎要失去所有理智，打算触及国法禁忌。

「你少啰嗦！别在那边说废话！快点——」

正当查理怒骂到一半时，地下室的门突然重重打了开来。

房内的骑士们纷纷吓了一跳，往门的方向看过去。出现的人，正是把利欧带来王城的女骑士——姂臬莎•埃麦尔。

「……奥波爵士，请问这到底是怎么一回事？」

姂臬莎确认房内的状况之后，皱起眉头，语带愤怒地询问。

查理一时语塞，不知道该如何回答。

「……我正在使用近卫骑士团副团长的权限，对他进行正式审问。」

只不过他还是立刻灵机一动，脸不红气不喘地回答。

「我记得我是叫我的下属负责审问他，应该没错吧？」

姂臬莎语带抗议地质问查理。

「那个人突然有别的任务，而我正好有空闲，所以就由我来接替他。」

「……你贵为近卫骑士团副团长，应该没有必要由你来亲自审问吧？」

「这次事件也算是我的失职所致，因此我认为有必要负起责任来协助解决此事，难道这有什么问题吗？」

查理始终泰然自若地回答姂臬莎。

「那名男孩很有可能是芙萝菈大人的救命恩人，所以我有交代不得使用粗暴方式进行审问，难道你不知道吗？」

姂臬莎的眼睛看向利欧，继续质问。

「嗯，你的确有交代那句话，可是我认为这个小鬼有很大的可能性，参与了绑走公主殿下的行动。」

但查理依然在装傻。

「难道除了口供之外，你还有其他证据可以推测他有犯行吗？」

「我只是根据状况做出如此判断，因为可能性并非零不是吗？」

「……你说得没错，不过还是应该先等芙萝菈大人清醒过来才对吧？」

「那就只能说是我和你的意见相左了呢。如果公主殿下说他是救命恩人，就不能用粗暴的方式来审问了对吧？那样一来，真相只会距离我们更加遥远。」

姂臬莎此时心想，这个男人实在有够会耍嘴皮子，怎么说怎么有理。

「……他似乎是芙萝菈大人的救命恩人，你难道有查出他参与了绑架的证据吗？」

「关于这点就是不幸中的大幸，他似乎没有参与绑架呢。公主殿下要是听到救命恩人其实是一名罪犯，肯定也会很心痛啊。哎呀呀，真的是万幸呀。」

查理很做作地欢欣说道。

姂臬莎并非看不出对方只是在演戏，但她明白继续在此质问查理，大概也只会被他四两拨千斤地回避掉问题。

因此姂臬莎只能选择事后再写意见书并提到上层去，请上层来决定该如何处理这件事。

「那就请你结束对那名男孩的审问。既然他是芙萝菈大人的救命恩人，我们就不能失礼，而且国王陛下或许也会召见他。」

「既然如此，我很乐意马上离开这里。喂，解开他的手铐。」

查理下达命令，骑士们于是急忙解开利欧的手铐。然而，他已经连站著的力气都不剩，立刻就倒在地面上。

「我们还有其他工作，就先失陪了。」

查理说完，随即带著其他人离开了地下室。

最后，现场只剩下利欧和姂臬莎。

「……抱歉，我会立刻安排能够使用《治愈魔法》的魔道士，你站得起来吗？」

姂臬莎走到倒卧在地面上的利欧身旁说道。

利欧完全不理会砭臬莎，打算自己站起来。

「唔……」

然而，他立刻又因全身上下的剧痛而倒回地面。

「不要勉强自己，你的骨头可能裂伤了。我扶你，别乱动——」

姂臬莎边说，边将双手伸向利欧打算搀扶他起身。

「别……碰我……」

利欧却打掉姂臬莎的手。

姂臬莎愣在原地看著自己的手，彷佛受到了相当大的打击。

「那个……抱歉。我去找能够使用《治愈魔法》的人过来，你安静地在这里等我。」

姂臬莎紧接著面露复杂表情，暂时离开了地下室。




第四章 入学王立学院
姂臬莎将瑟莉亚带到利欧接受审问的地下室。

因为她认为利欧目前处于高度警戒状态，与其带利欧不认识的人过去刺激他，不如带多少见过几次面的人会比较好。

只是如果要从认识利欧、不容易引起他的警戒、又要会使用治愈类型魔法这三个条件当中挑选，除了瑟莉亚之外便别无人选。

瑟莉亚也二话不说答应，跟著来到了地下室。

「呃，他昏过去了呢。」

利欧似乎在体力和精神两方面都到达了极限，已经失去了意识。

「可能是痛楚加上疲劳和精神压力，让他撑不下去了吧。」

姂臬莎的表情黯淡了下来，内心似乎很不忍。

「唔……」

利欧在此时发出了呻吟声。

「……好严重的伤势。他全身都有严重挫伤，骨头或许已经裂开，必须快点进行治疗。」

瑟莉亚边说边轻轻脱下利欧上半身的衣服，开始触诊。

「麻烦了。奥波爵士在审问他时，似乎是使用折磨的方式。」

「那个人的兴趣可真是恶劣，居然对年纪这么小的小孩……用一般的审问方式不就好了吗？」

「这是我个人的推测。他由于这次的绑架事件，已难保原本在近卫骑士团内的地位，因此急欲想要建功，所谓的审问或许只是藉口吧。」

「……男人总是不肯乖乖认命，真的很讨厌呢。」

瑟莉亚低声说道，皱起了眉头。

「就是说啊。尤其是贵族，更会这样呢。」

姂臬莎也苦笑著同意。

「我现在就开始治疗他。《治愈魔法》。」

瑟莉亚确认完利欧的状况之后，咏唱治愈咒文，手上浮现出几何图形魔方阵。一道温暖的光芒笼罩住利欧的身体，伤势迅速开始复原。

「好厉害啊。我听说根据使用者的能力，治愈效果也会有所差距，不过宫廷魔道士当中也没人的《治愈魔法》效果像你这么强呢。」

姂臬莎看著利欧身上的红肿伤势迅速消去，大感佩服地说道。

「……你过奖了。」

瑟莉亚轻轻点头，持续深呼吸，集中全副精神在施展魔法。不久后治疗终于结束，瑟莉亚也停止施展魔法。

「嗯，虽然他还没醒过来，但应该已经恢复到可以走动的程度了。最好先把他抬到床上再继续剩下的部分比较好，也必须让他休息。」

「他的身体好像还有许多伤痕……不过这些是旧伤呢。他难道在贫民窟受到了虐待吗？」

姂臬莎在利欧的上半身发现许多旧伤口，于是说道。

「嗯，我想应该没错。这些很像是虐待的伤痕。」

「有办法帮他消除吗？」

「对不起，若是刚受伤不久还有办法，但已经过一段时间的伤口，是不可能彻底愈合的。」

「这样啊……」

两人纷纷露出心痛表情。

「先把他抬去客房吧。」

「好的。」

利欧就这么在失去意识的状态之下，被带往别处。

◇ ◇ ◇

利欧清醒过来时，是躺在王城客房当中一张柔软的床铺上。

「嗯……」

他缓缓打开眼皮，看到陌生的天花板。

（这里是……）

利欧保持仰躺状态，转动脖子，用睡眼惺忪的眼睛观察房内的状况。

映入他眼帘的是一间宽广乾净的房间。天花板经过挑高处理，到处摆设著高级家具，豪华的装潢营造出浓浓的古典味。

这里和只会让人感到绝望的封闭地下独居房，差得实在太多了。

利欧想要坐起上半身，获得更多的情报，身体却异常倦怠，全身肌肉僵硬难使。利欧放弃起身，躺回床上。

「那个，你醒了呢。早安，现在感觉怎么样？」

此时，一道少女的柔弱声音从利欧的身边传来。

他望向声音传出来的方向，两名少女正坐在皮制沙发上。她们的年纪大约是第二性徵刚出现到一半的时期。

其中一人的身材非常娇小，身穿可爱迷人的贵族服装，一头纯白色的头发留长到接近腰部，模样就像是冬天的妖精般惹人怜爱。

另一人有著一头金色短发，身材虽然还不如成熟大人般诱人，脸蛋却精美得宛如雕刻出来一样。她穿著所谓的仕女服，白与深蓝两种颜色酝酿出高雅的氛围。

她们刚才似乎一直坐在离利欧不远之处喝茶。

「你现在必须好好静养。我用魔法治疗了你的伤势，但不代表你失去的体力也恢复了。而且使用魔法进行治疗等于是强迫伤势恢复，很容易会因为反作用而导致原本受伤的部位产生不适的感觉。」

白发少女边说著边从沙发站起身来，走到利欧的身边。

「请问你是谁？」

利欧依然躺在床上，稍微警戒著少女，询问她的名字。

「我叫瑟莉亚，瑟莉亚•库列尔，我们不是在贫民窟稍微说过话吗？虽然我那时候披著长袍帽子。」

「喔，你就是那时的……」

利欧经瑟莉亚这么一说才想到，他确实听过瑟莉亚的声音。非常动人、温柔且暖和。

因此他很快就发现瑟莉亚是当时那个个子娇小的人。

「呵呵，你好。然后这个女孩则是——」

瑟莉亚转回头，打算介绍站在她背后的侍女服少女。

「您好，小的名叫艾丽芽•伽佛努斯，在王城中担任近侍女一职，此次受命来服侍利欧大人，若有服侍不够周到之处，还请多多包涵。」

自称艾丽芽的少女彬彬有礼地行了一礼，向利欧介绍自己。她的语气毫无抑扬顿挫，彷佛在单纯地报告工作内容，说话方式却又谦卑得不会带给听者任何不悦感。

「你好。我……名叫利欧。」

利欧在心中参考艾丽芽的措词，用生涩的口吻跟著恭敬回话。

他的个性——不对，应该说天川春人的个性就是若对方以礼待己，就以礼待人。

「请问，这里是哪里呢？」

利欧口气有些谦逊地问道。

「这里是王城的客房。因为你昏倒了，所以我们只好先用魔法治疗你，再带来这房间。」

瑟莉亚温柔地微笑著向利欧解释道。

「原来——是这样子。谢谢你们。」

利欧露出复杂的表情答谢。利欧面前这两个人，和刚才折磨他的人隶属于同一个国家，因此他认为自己绝不能放松警戒，况且只要一回想起发生在地下室、如恶梦般的经过，就会不自觉内心生刺。但眼前的人救了利欧也是不争的事实。

「不用道谢，我已经知道事情经过了。或者应该说，我们才要向你道歉呢。对不起，让你遭遇到那种痛苦的事。」

瑟莉亚低下头赔罪，似乎为利欧的事感到心痛。

瑟莉亚没有表现出任何一点歧视利欧这个孤儿的态度。利欧此时回想起来，双方在贫民窟第一次见面时，也只有瑟莉亚对待他非常和善。

说实话，目前的利欧其实非常厌恶身为王侯贵族的那些人。

或许是因为他到目前为止所见过的王侯贵族，大多都是倨傲不恭之人，他就是挥之不去对位于特权阶级之人的刻板印象。

然而，贵族当中也有像瑟莉亚这般善良的人。一想到这一点，利欧立刻明白不能以偏概全，认定王侯贵族全都很惹人厌，稍微改变了自己的认知。

「这件事并非你的错，不需要向我道歉。」

利欧低下头，压抑著感情如此说道。

「不……可是……」

瑟莉亚露出悲痛表情，不知该说些什么话。

利欧没有说错，因为折磨他的人根本就不是瑟莉亚。

但瑟莉亚一想到自己国家的人对利欧做出那种丧尽天良的事，心中依然不禁产生出浓浓罪恶感。

「先不说这些，请问我接下来将会怎么样呢？」

「国王陛下明天应该会召见你，至于之后会如何，我就不知道了。不过你毕竟是芙萝菈大人……是第二公主殿下的救命恩人，我想国王陛下照理说会善待你才对……」

「我非得去见国王不可吗？」

「嗯，因为他要针对这次事情正式向你道谢。」

利欧听到瑟莉亚的解释，顿时微微皱起眉头。

老实说，利欧恨不得早一刻离开这座王城，受国王召见这件事更是打心底不情愿。但自己目前身处此地，而对方则是一国之主，不可能说不想见就能够如愿。

利欧瞬间想通这个道理，重重叹了一口气。

「可是我并没有做什么必须让他亲自道谢的事情……」

「怎么会没有，你不是受到芙萝菈大人的请求而帮助了她吗？我想国王陛下一定会赏赐你。我明白你很不情愿，可是能收下的东西最好还是通通收下。艾丽芽，你说对吧？」

瑟莉亚此时把默默站在一旁的艾丽芽也拉进话题当中。

「说得也是。利欧大人，小的能明白您的心情，可是要推托掉国王召见应该非常困难，那么您不如改抱持乐观心态，心情也会比较轻松一点。」

艾丽芽语气平淡地说道。

「原来如此，确实如两位所说呢。」

利欧终于决定放弃推辞的念头，露出浅浅微笑。他的成熟笑容和外表年纪完全不符，让瑟莉亚和艾丽芽都微微睁大了眼。

「非常不好意思，可以麻烦两位教我动作、措词之类，谒见国王陛下的礼节吗？我总不能就这么粗鄙地去谒见国王陛下。」

利欧出口拜托眼前的两人，并低下头去。

「当然没问题。」

「这是小人的职责所在，您请尽管吩咐。」

瑟莉亚和艾丽芽二话不说答应利欧的请求。

◇ ◇ ◇

同一时间，贝尔托姆城的王座大殿中。

国王菲利浦•贝尔托姆——通称菲利浦三世，坐在王座之上，他召集了许多贵族到面前，现场每一位都是参与国政的掌权者。

贵族们总共分为三个派系，分别站在菲利浦三世前方的左右两边。

王座右手边是目前人数最多的奥波公爵派系，左手边是人数次多的攸格诺公爵派系，以及人数最少的冯特奴公爵派系。

在此简单介绍一下，贝尔托姆王国如今的政治背景与势力关系。

首先，国王菲利浦三世是年近三十岁继任，执政经验尚浅的年轻国王。

但是菲利浦三世的年轻反而成了弊病，前任国王病亡之际，当时的重臣奥波公爵趁著机会做出了许多动作。

奥波公爵深受前任国王的信任，因此取得了近卫骑士的任命权。他在前任国王一亡故后即滥用此权利，卖人情给无法继承爵位的有力贵族子嗣们。最后的结果是——奥波公爵成了身兼近卫骑士团长之位，且对皇宫内上下都有著极大影响力之人。

现任的攸格诺公爵和冯特奴公爵，是在菲利浦三世即位为王那时才因世袭继任爵位，故在扩展势力方面晚了奥波公爵不只一步，长久以来不知吃了多少奥波公爵的苦头。

奥波公爵为军部官职，又对国政有著极大影响力，因此除了菲利浦三世，他对攸格诺公爵派系和冯特奴公爵派系同样也是极端碍眼的存在。

随著时日迁移，不知是权大导致心傲亦或是本性乍现，奥波公爵近年来的态度更是桀骜不逊，愈来愈多人视他的崛起为国家的严重问题。

就是在此时，发生了这次的芙萝菈遭绑事件。

保护王族的近卫骑士团，竟然让第二公主芙萝菈被匪贼绑走。这对身为近卫骑士团长的奥波公爵而言，是个严重到不可能蒙混过去的彻底失职。

虽然实际在现场指挥戒备的人是奥波公爵的儿子查理，但他当然不可能推卸得了监督责任。又或者对许多人来说，这是个让奥波公爵担责降职的千载难逢大好机会。

「这次的事情，难道不正显示了近卫骑士团近年来的素质之低劣吗？」

攸格诺公爵语带嘲讽地说道。

隶属于攸格诺公爵派系的罗登侯爵，也跟著表示同意。

「就是说啊。居然被卑贱的贼子摆了一道，这只能说是纪律松散过头了。」

「戒备方面……万无一失。」

奥波公爵狼狈地开口辩解，但根本没有任何好的藉口可以为这次失职脱罪。

「戒备再怎么万无一失，要是拿不出成果来，一样没有任何意义。所幸这次芙萝菈大人安然无恙，但你还是该扛起责任吧？」

攸格诺公爵用一派轻松的表情向奥波公爵究责。

「……目前尚未找到绑架犯主谋和他们的根据地，我认为要究责等找到了再说也不迟。」

奥波公爵露出像是吃了苦瓜一样的表情回答道。

但他的模样，反而让攸格诺公爵和罗登侯爵的攻势更加猛烈。

「你在胡说什么？正因为还没找到，才应该要立刻究责啊。」

「我同意。并非只有近卫骑士团才能够进行搜查，更何况放纵贼人入侵和绑人的也正是近卫骑士团，怎么也不能将搜查工作交给他们。」

两人立刻反驳，让奥波公爵顿时面露苦色，看著眼前年纪比他小了两轮的攸格诺公爵和罗登侯爵。

（这两个乳臭未乾的臭小鬼……）

奥波公爵在心里咒骂著他们。

「赫姆托，他们说得没错。」

原本一直默默看著三人争论的菲利浦三世，此时总算开了口。赫姆托是奥波公爵的名字。

「陛、陛下……」奥波公爵更显狼狈，脸色也铁青了起来。

「最近也有人提出问题，说近卫骑士团的素质低劣。看来我有必要藉著这次事情，好好改革一下呢。」

菲利浦三世语落，隶属攸格诺公爵派系的人立即很满意地频频点头。

隶属冯特奴公爵派系的人也都露出了同意的表情。

「今后近卫骑士团的任命权回归朕所有，你则辞去近卫骑士团长一职，再令现场戒备负责人查理降职处分。团长和副团长之位会因此空缺出来。没意外的话朕会让艾佛列德•埃麦尔继任团长一位。」

菲利浦三世很快地宣告了处分内容。尽管贵为国王，要毫无理由地收回前任国王所下赐的权限同样非常困难，但对方若是失职就另当别论。就可爱女儿遭人绑走这一点而言，菲利浦三世当然也无法原谅奥波公爵，不过从另一个角度看，这也是削弱奥波公爵权力的大好良机。

「啧……！」

奥波公爵不禁恼怒到几乎要扭曲表情。他至今为止辛辛苦苦为一族人建立起来的荣华富贵，居然在一瞬之间土崩瓦解。一想到此，他甚至想要放声怒吼。

不过奥波公爵毕竟是经验丰富的大贵族，只见他立刻压抑住自己的情绪，露出笑容，对菲利浦三世行臣子之礼。

「遵命。」

奥波公爵用眼角余光瞧见攸格诺公爵对他露出讥讽的微笑，心中顿时产生一阵漆黑深邃的情绪，但依旧没有解除脸上的笑容。

你们也只剩下现在能够嚣张，我一定会卷土重来的。到时候我会将今日所尝到的耻辱，加以数倍全部奉还，而且我也绝对不会饶过犯下这次绑架案的人。

奥波公爵暗自在心中如此发誓。

他其实很怀疑绑架案主谋就是敌对的某个派系，不过冯特奴公爵派系对国王非常忠诚，很难想像他们会绑走公主。

由此推断，嫌疑最大的主谋就是攸格诺公爵派系。可是假使他们真是主谋，应该也不会轻易露出马脚。毕竟如今找不到任何客观的证据，身为杀手的男人本来将会是最大的情报来源，但他也已经死了。

奥波公爵在脑海里思索著，凑巧出现在绑架现场、名为利欧的男孩也相当可疑，但攸格诺公爵完全没有显露出任何慌张情绪，因此那名男孩或许真的和此事件无关。

然而，奥波公爵也同时认为，有必要针对那名男孩先做出一些准备。

「陛下，关于那位名为利欧的孤儿，您打算如何处置呢？」

奥波公爵出声询问菲利浦三世，并毫不松懈地观察攸格诺公爵派系的反应。

「嗯，他是掌握这次绑架案情报的重要关系人，也是芙萝菈的救命恩人，就算身分只是孤儿，也不能对他失礼。我准备给他一些赏赐。」

「但是召见他不会太过危险吗？毕竟我们无法断言，他不是任何一方势力的人。」

「哦？朕听说你的儿子已经对他进行了充分的审问，难道你还想再继续拷问，逼他招供吗？目前没有任何证据可以明确指出他有参与犯案，难道你依然认为有必要拷问吗？」

菲利浦三世眯起眼睛，质问眼前的奥波公爵。

「臣当然不敢拷问公主殿下的救命恩人，但如今也没有任何证据证明他是清白的。」

奥波公爵颇拐弯抹角，不肯直接表达重点，让菲利浦三世不禁微微皱起眉头。

「那你说应该怎么办？」

「是，臣斗胆认为应该暂时监视他。」

「嗯，朕也有那么考虑过。芙萝菈认为自己欠了那个男孩很大一份恩情，我也很不想派人监视他，不过看来还是有必要那么做呢……盖夏。」

菲利浦三世语毕，随即看向冯特奴公爵派系一团人。

「在，您找臣是吗？」

一位老态龙钟的男人应声从一团人里站了出来。他的背杆直挺，一张脸乍看之下颇为温和，其他人却纷纷急忙让出一条路给他。

这名老人名叫盖夏•冯特奴，是冯特奴公爵家前前任的家主，同时也是现任国王的顾问，因此发言的影响力至今依然不减。

「我想把那名孤儿编进王立学院就读，必要的一切手续全交给你处理。」

菲利浦三世的一番话，立刻引得大殿内传出一片不小的议论声音。

贝尔托姆王立学院——不论在研究或是教育方面，这座学院都是位处贝尔托姆王国最高殿堂的学术组织。其他地区的城市也有供富裕阶层子弟就读的教育机关或是学塾，但若说到国营学术组织，就只有这里。

王立学院紧邻王城，有极宽广的校地面积，其中设有初等学级、中等学级以及高等学级。升上了中等学级之后，专攻各类专门领域的研究比例就会慢慢超过基本的教育比例。

学院内每年皆会出现在武术、魔道、学问等等各类领域特别优秀的专家，从贝尔托姆王立学院毕业这一点也成了王侯贵族最基本的要求之一，可说是名符其实——出人头地、跃登龙门的最佳场所。

学院虽有入学考试，可是看重的依然是家世和财力，因此学院里的学生几乎都是高阶王侯贵族的子女，自学院创立以来从来没有平民入学过。也就是说，能够入学的向来都只有王侯贵族中的仅仅一小部分人。

而如今菲利浦却说要让一个出生不明的孤儿，进入如此深具权威与传统意义的教育机关，大殿内的贵族们会如此惊讶也不无道理。

唯独盖夏一个人轻抚长须，露出一脸通晓会意的表情。

「原来如此，要将那个小鬼交给学院管理是吧。」

「没错，在这几天内就编他进去，交给你啰。」

「遵命。库列尔的女儿正好在学院担任初等学级一年级的讲师，就编入她的班级里吧。」

盖夏单手置于胸前，深深地向菲利浦三世低头示礼。

◇ ◇ ◇

之后，终于到了利欧谒见菲利浦三世的时刻。王座大殿又称为谒见大殿，所有人经由正式手续谒见国王时都必须在这里。

大殿内的装设营造出庄严气氛，天花板的高度极高，整个空间呈宽广长方形状，随处都妆点了华美的摆设，是王族对外来者展现权威的最佳场所。

大殿出入口的正对面，也就是位于最深处的座台上，坐著王室一族——国王菲利浦三世、正妃碧翠克丝、第一公主克莉丝汀娜，以及第二公主芙萝菈——每个人都身著正式装扮，在座上睥睨著殿内。

虽然身为王姊的克莉丝汀娜脸蛋尚留些许稚嫩感，但神情刚毅凛然。身为王妹的芙萝菈表情则有些僵硬，貌似相当紧张。

此外，在皇宫内的贵族们皆整齐列队于走道两侧，同样身著极为正式的打扮。不久后利欧即将谒见国王，这些人都是来此旁听的。

「接下来有请拯救了芙萝菈公主殿下的男孩进殿。」

传令官的这一声响彻寂静的宽广大殿。不一会儿，谒见大殿的大门被缓缓打了开来，殿内所有人纷纷看了过去。

而大门处，则站著一名黑发男孩。这名男孩正是利欧，他剪短了头发，模样身形尚留有稚嫩感，但端正且略显中性的五官也因剪短头发而显露无遗。

贝尔托姆王国内没有任何人是黑发，因此利欧的发色在所有人看来都充满了异国风情，他的长相也清秀得引人注目，这让殿内所有王侯贵族都以新奇的眼光盯著他。

「那就是救了芙萝菈公主殿下的小孩吗？」

「好稀奇的发色，看来他是移民的小孩呢。」

谒见大殿内议论声四起，利欧绷紧清秀的脸孔，泰然自若地走在延伸至王座前的红色毯子上。利欧的模样仍然不适合穿孩童用的豪华正式服装，或者应该说他终究还只是个小孩子，穿起正式服装来也只像是孩童想装成熟却失败的感觉。

利欧的表情却和外在模样完全相反，表现得异常成熟。若是一般和他同年纪的王侯贵族子女走在大殿内，紧张到全身僵硬、直发抖也丝毫不奇怪，但利欧的一举一动却非常沉著稳重。

利欧的态度堂堂大方，使得一些人对他投以佩服的眼光，但……

「哼，区区卑贱贫民，竟敢那么嚣张……」

「嗯，出乎预料还够像样嘛。动作都如礼节般标准。」

「还真是奇妙的人种呀。」

周遭充斥著诸如此类感想，大殿内盯著利欧的视线，大多数都包含著轻蔑，更有许多人在偷偷讨论他。只不过，面对这些视线和声音，利欧没有受到丝毫影响，轻松地逐步向前走。

不一会儿，他走到高台阶梯前停下脚步，然后跪下，低头。再来只需要按照所学到的礼节，静静等待国王对他说话就行了。

「利欧，抬起头吧。」国王菲利浦三世用严肃的声音说道。

「是，谢国王陛下。」

利欧恭敬地回答，慢慢抬起头往台上看，王室一族就坐在台阶上的位置。菲利浦三世位于最上面一层的王座，正妃碧翠克丝、第一公主克莉丝汀娜和第二公主芙萝菈，则并排坐在第二层的椅子。

芙萝菈的模样貌似有些定不下心来，略带羞怯地看著底下的利欧。

至于旁边的克莉丝汀娜，虽然挺直著背稳稳坐著，脸上却带著疑惑神情直盯著利欧瞧。也许是因他一下子剪短了长久未经修整的长发，让她对利欧的印象改观了也不一定。

克莉丝汀娜和芙萝菈都是有著一头淡紫色头发的美少女，两人相像到旁人一眼即可看出她们是姊妹，但带给他人的感觉截然不同。

芙萝菈兴奋到一对紫色大眼眸闪闪发光，雪白的肌肤也染起了微微红晕。相反的，克莉丝汀娜则是很不高兴地皱起眉头，和利欧的眼神对上之后还会一下子别过头去。

「你这次拯救了朕的女儿，做得很不错，朕要感谢你。」

菲利浦三世用傲逸的口气诉说谢词。

「能得国王陛下如此一言，在下不胜惶恐。」

利欧依然恭敬地回答。

「你的言行非常熟练得体嘛。上殿之前先学过了谒见礼节是吗？」

「在下无可否认。因不敢在大殿之上有任何失敬，故请求了几位在一旁照料在下之人协助以学习礼节，但终究只是临阵磨枪之学。」

利欧的措词，此时终于让菲利浦三世的表情显露出几分佩服。

「朕有交代不需要在意这些繁复礼节，不过这样的想法很好。听说你原本住在贫民窟，所以是在本国出生的吗？」

「是的，在下是在王都贝尔托朗特出生长大的。」

「哦？那你的父母呢？」

「听说家父与家母都是游历各国的冒险者，他们从遥远东方移住到此地，在这个国家定居并生下在下，但两人都已经亡故许久。」

「原来如此，从东方来的移民啊。因此才会流落到贫民窟是吗？看来你年纪虽小，却历经了无数风雨呢。抱歉，问到你的心痛往事，原谅朕。」

「那些都已经过去，您言重了。」

利欧露出困扰的表情，轻轻摇头说道。

「是吗。对了，朕想为这次的事情赏赐你——」

菲利浦三世说到此处，故意停顿了一下，眼睛直直看著利欧。

「如何？你有没有兴趣以特招生的身分，进入贝尔托姆王立学院的初等学级就读呢？你要是同意，朕会在今后就职时特别优待你。只要成绩良好，朕也会协助你晋升至中等学级以上修习。」

菲利浦三世终于说出了赏赐，利欧听到这么突然的内容，瞪大了双眼。

「这……实在是求之亦不得的贵重赏赐。」

虽然利欧的嘴上这么说，但表情却浮现出了些许犹豫。

确实，身为孤儿的利欧极端欠缺这个世界的修养和常识，进入专门的教育机关里面就读并不是一件坏事。

然而，看看这个世界的文化水平不难猜到，贝尔托姆王立学院里面的学生一定全是王侯贵族的子女。利欧没有任何身分地位，只要一想像自己去到那边会受到什么样的待遇，心情就不免变得沉重许多。

尽管如此，利欧现在也没有任何选择权。他不知道拒绝了之后对方会不会轻易放他离开，更不晓得从明天开始应该以什么维生。

利欧瞬间在脑袋里计算出这一切的利弊得失。

「若国王陛下准许，请容在下领受此赏赐。」

最后，利欧得出自己应该顺从地收下这份赏赐的结论。

菲利浦三世于是大大地点了一下头。

「嗯，那就这么定案了。从入学到毕业为止的必要费用都由国家来负担，此外再赏赐你一百枚金币。」

菲利浦三世如此破格的待遇，让大殿内顿时传出少许议论声音。

在市场中流通的货币总共有小铜币、大铜币、小银币、大银币、金币、魔金币这六种，从小铜币到金币为止的各阶货币之间，兑换比率都是十比一。

打个比方，十枚小铜币可以兑换到一枚大铜币，十枚大铜币可以兑换到一枚小银币。

不过所有货币中只有魔金币比较特别，魔金币在市场中流通的数量非常稀少，因此在一般交易当中所能使用的最高价货币是金币。

进入贝尔托姆王立学院初等学级就读的入学费用是十枚金币，一年的授课费用是三十枚金币。也就是说，进学院就读第一年就必须要支付四十枚金币，从第二年开始，每年还得再支付三十枚金币。

未持有领地的贵族年平均收入则是四十枚金币。讲到这里，金币的价值就可想而知了。

在王侯贵族当中歧视主义特别浓厚的一群人看来，让卑贱的孤儿进入有悠久历史的贝尔托姆王立学院就读，是他们非常不乐见的情况。而如今利欧又拿到那么一大笔钱，他一定会因此而招致这群人的反感。

利欧也发现大殿内的气氛产生了变化。

「……感谢国王陛下破格的厚恩，在下感激不尽。」

不过利欧刻意不理会如此氛围，深深向菲利浦三世低下了头。

◇ ◇ ◇

贝尔托姆王立学院的学院长室，位于主校舍的尖塔顶楼内。

学院长盖夏•冯特奴将担任初等学级一年级级任讲师的瑟莉亚•库列尔，叫到自己的学院长室。

瑟莉亚进到学院长室，眼前的盖夏正坐在位于最内侧的蓬厚职务椅上，而他背后的阳台则可往外看到王都贝尔托朗特的大片景色。

「冯特奴学院长，打扰了。您找我是吗？」

「嗯，来得好。」

瑟莉亚向盖夏打了一声招呼，盖夏随即大大点了下头。

盖夏脸上的皱纹在在显示年纪之大，他虽年老，却能展现出老当益壮的霸气。

「找你过来不为别的，就是关于国王陛下在前些日子的召见中，下令编入学院的孤儿。」

「您是指利欧吗？」

「没错。目前已经决定，要将他编入你所负责的班级里面。」

「原来如此，我明白了。」

一般的讲师本来会很不愿意让一个可能成为麻烦火种的孤儿编进自己的班级，可是瑟莉亚对于这件事，并没有表示任何异议。

「你还年轻，当上讲师没有多久，不过我很期待你的表现，这件事就交给你处理啰。」

「是，我会努力回应您的期待。」

瑟莉亚端正表情回答。

「嗯，那么现在开始进入正题……瑟莉亚讲师，你和那个孤儿接触过，觉得他怎么样？我希望你直说感想。」

「这个嘛……我认为他很成熟，又或者说非常聪明。」

瑟莉亚想了一下，随即回答道。

「哦？怎么个聪明法呢？」

盖夏颇有兴趣地问道。

「首先，他能够清楚明白自己所处的状况，相当积极学习欠缺的知识技能，在观察力、适应力、学习能力等方面也都非常优秀。」

瑟莉亚有条不紊地罗列出对利欧的印象。

「嗯。他被牵扯进绑架公主事件并带至王城，受到几近拷问的审问，又被强迫以赏赐之名编入王立学院就读。对于以上这些，他是否抱持任何不满呢？《发火魔法》。」

盖夏如此询问瑟莉亚并咏唱了咒文，指间浮现出小型魔方阵，冒出火焰。他将嘴里咬著的菸管接近火焰并吸了一口气，菸管顿时冒起烟来。

「他可能有表现出不情愿，不过并没有述说任何不满。」

「原来如此。」

盖夏说著吐了一口烟，接著陷入沉思，看著眼前飘在空中的烟。

「请问，难道利欧有什么问题吗？」

瑟莉亚不明白盖夏问她这些事情的用意，于是出声问道。

「没什么问题，我只是在想，他的反应实在不像是小孩子呢。」

盖夏的回答却让人有点摸不著头绪。

「您说他的反应不像是小孩子？」

瑟莉亚轻歪著头，头上浮现出大大的问号。

「嗯，举个例子。瑟莉亚讲师，假设你有一天突然无故被关进牢房里，遭到一群陌生男人施暴，之后又被无罪释放，你会做何感想呢？」

「……那将是糟糕到极点的遭遇。我想那毫无疑问会在我的心里留下严重创伤，还有可能会因此不再相信他人。」

瑟莉亚露出悲痛的表情回答。她将角色换成自己后想像那样的状况，才发现到那般遭遇比原本所认定的还要悲惨许多。

「就是这么回事。你是女人，所以可能更觉得那样的情况很可怕，然而那才是小孩子——不对，应该说才是正常人的反应，你说是吗？照理说会憎恨、怒骂莫名伤害自己的对象。其中或许有些冷静的人会考虑到双方的立场而压抑住情绪，但就算是大人，能办到的也不多。」

盖夏这一段话说得相当意味深长，让瑟莉亚眯起了眼睛。

「……所以，您讲这些话的用意到底是什么呢？」

「没什么，只是听到你对他的印象，让我觉得他的反应不像一般小孩子而已。他在谒见国王陛下时所表现出来的礼节，也是熟练到不像是临阵磨枪之学。」

「那是因为我有教他必要的礼节，他原本可说是完全一无所知。」

瑟莉亚此时开始帮利欧说话。她也没发现到自己现在其实有些不高兴。

「嗯，我听说是那个男孩主动拜托你的，但一般小孩子根本不可能会注意到那种细节。」

「所以我才认为他是一个聪明的孩子。」

盖夏的一言一语都十分拐弯抹角，瑟莉亚于是用僵硬的声音插嘴道。

「他或许真是个聪明的孩子。毕竟这世上还存在著像克莉丝汀娜公主，以及年仅十二岁即冠上天才之名的你这样的人，那么在贫民窟这种严酷环境之下长大的他，也是有可能因此被锻练成那样聪明的性格。又或者——」

盖夏讲到此，脸上表情突然消失。

「又或者……什么呢？」

瑟莉亚表情严肃地问道。

「不，没什么。他今后说不定会过得相当辛苦，我希望身为级任讲师的你能够多注意他。要是出现什么值得注意的点，立刻来向我报告，这件事情我只能拜托你负责。」

盖夏露出轻松的微笑说道。

「是，那点小事倒没什么问题……」

瑟莉亚感觉盖夏似乎刻意岔开话题，露出一脸无法接受的表情。

「我当然明白研究的事让你相当忙碌，这几天到城里出差也延宕了不少时间吧？不需要为我拜托的事情影响到研究，适度地做就行了。」

「……是，我晓得了。请问还有其他事情吗？，」

瑟莉亚很好奇盖夏到底在想些什么，可是就算问了也不太可能得到答案，因此她现在只想赶快离开学院长室。

「没有，你可以离开了。」

「那我告辞了。」

瑟莉亚低头行了一礼，转身离开。

（我实在不太会应付这个人呢……）

她在心里头这么想，轻轻叹了一口气。

◇ ◇ ◇

利欧穿上贝尔托姆王立学院的制服，在瑟莉亚的带领之下走在学院内的走廊上。身为一名讲师，瑟莉亚娇小的背影令人觉得有些不可靠。

「制服穿起来的感觉怎么样？」

瑟莉亚边走边往后看，对著利欧问道。

「感觉还不差。衣服的布料好像很坚韧，活动起来也不会受到阻碍。」

利欧回答后，轻轻活动双手确认制服穿起来的感觉。

「那是接受历届学生们的希望所制作出来的订制服装，也能够当作战斗服使用哦。」

「原来如此，所以才会设计得像是骑士服一样啊。」

「没错，很时髦对吧？女生制服也很可爱唷。」

瑟莉亚露出些许调皮的微笑说道。

「哈哈哈。」

利欧苦笑了两声，不知该做何反应。姑且不论是否对女生制服有兴趣，他的确觉得贝尔托姆王立学院的制服很时髦。

就如同利欧说的，制服采取骑士服设计，男女有些不同。诸如男生穿长裤，女生穿裙子等等，不过在功能方面没有什么差别。

「我们到啰。」

两人边走边聊天，最后瑟莉亚在一间教室前面停下脚步。

门的另一侧传出了吵杂的声音。教室里面有许多让人难以应付的王侯贵族子女，他们可能正趁著早晨班会前的时间在聊天。

（就是这里吗……）

利欧有事先记住校内地图，并在走来的路上对照脑海里的地图，记住这一段路径。如此一来，他从明天开始应该就不会走错路了。

「你好像不怎么紧张呢。」

「没有那回事啦。」

利欧轻耸了一下肩膀否定道。

「是这样吗？可是看你的表情，倒是挺轻松的呢。」

「我还住在贫民窟时，就常常有人说我不太会将感情表露在脸上。」

他苦笑著回答。

「这样啊……也罢，我们进去吧。」

语毕，瑟莉亚打开了门。

下一刻，原本吵杂的教室瞬间安静下来。

「各位早安，今天有一位新学生要编入到我们的班级。利欧，进来。」

瑟莉亚边说著边大步走进教室，站上讲台。

「打扰了。」

利欧小小行了一礼之后走进教室，跟在瑟莉亚的后头。

教室里面非常宽广，空间大到像是一间小型大厅。从位于教室前方的讲台，往后方延伸出一层层阶梯，地板也随著阶梯形状采取倾斜设计，每一层都并排著固定式的课桌椅。

一个班级的学生人数约在四十左右，一个年级共有三个班级。

利欧一站上讲台，教室里所有学生的视线立刻集中到他身上，随处都在窃窃私语。

「哦？那小子就是孤儿插班生啊。」

「孤儿？那么卑贱的人要来这个有光荣历史的王立学院就读？」

「喔，我听父亲说过，他好像是建立了功劳才得以入学。」

「……你说他建立功劳，是不是搞错了啊？」

男学生们新奇地看著利欧如此交谈。看样子，会编入一名孤儿的消息早就已经传开了。

另一方面，女学生们的反应则是……

「居然是黑发，好少见呢。」

「是啊，我本来还以为会出现一个什么样的怪物呢。」

「他的脸蛋其实挺可爱的不是吗？」

「感觉只要让他穿上女装再戴上假发，外表就会完全是女孩子呢。」

「嗯——……脸蛋是不差，可是毕竟是孤儿呢。」

……主要都是针对利欧的长相在评论。

男女两边的反应都相当令人不悦。贵族的阶级社会价值观或许早深植这些人的脑袋当中，他们看著利欧的眼神中包含了歧视。

「好了，请各位安静，现在来请他做自我介绍。」

瑟莉亚环顾教室里的学生们，轻叹了一口气说道。

利欧等眼前的学生们停止窃窃私语后，才走向前一步。

「本人名叫利欧，虽自知不才，但承蒙国王陛下的恩赐，得以进入这间学院就读。本人尚有许多不周到不成材之处，但定会加倍努力不致惊扰劳烦到各位，还请多多关照。」

利欧深深一鞠躬后，开始自我介绍。

这段话不予听者不悦感，又或者该说，恭敬谦卑到不像是七岁的小孩。

不过利欧认为对贵族子女进行自我介绍时，过度谦卑才算刚好，因此找了瑟莉亚来协助他写这段介绍文。

至于利欧的猜想究竟是否正确……

「嗯，看样子他至少还懂得最低限度的礼节嘛。」

「就是啊，他似乎还懂得怎么像家仆一样说话。」

「原来孤儿都是那么说话的啊。」

出现的是诸如此类感想，至少利欧眼前的贵族子女们未因他的措词而感到不悦。

只不过依然没有人拍手鼓掌。在场的学生们就像是在谈论奇珍异兽一样对利欧品头论足，更用明显轻视的眼神在观察他。

在他他们看来，尽管和欧从今天起就是王立学院的学生，但他到不久前为止都还是个孤儿，因此是属于比他们卑贱的阶级，根本不把他视为对等的存在。

（得在这种地方待六年吗……）

利欧看著眼前待起来实在很难感到愉快的学院，在内心厌烦地叹了一口气。虽然这六年期间不会为衣食住宿所苦，但一想到往后的生活，他还是不免有些郁闷。

（不过也总比待在贫民窟里面好多了。我要学走一切有用的学识技能。）

不然的话，利欧来这间学院就没有任何意义了。

他非常切身明白知识有多么重要。要是没有知识或技能，将来能做的工作就有所限制，况且谁也不晓得这些能力会在什么时候突然派上用场。

尽管非己所愿，但既然如今已经进学院就读，就必须把其中的益处做最有效的利用。

利欧抬起鞠躬弯下去的头，大略环顾教室里的学生们。

（……嗯？）

利欧在教室里所有看著他的学生当中，发现了一个熟面孔。

那个人坐在教室后方的靠窗位置——有著一头淡紫色的长直发，还用发夹将之盘起。而那个人的旁边，则坐著一名有著金色螺旋长发的可爱女孩子。

有著淡紫色头发的女孩——克莉丝汀娜•贝尔特姆一和利欧交错视线，立匆嗤之以鼻地「哼」一声，别过头去。利欧在谒见国王陛下时也想过，看样子她很讨厌自己。不过毕竟他们头两次见面时，闹得很不愉快，这其实也怪不得她。

（算了，反正最好的选择是不去接近她，而且她应该也是这么想的。）

利欧能够笃定克莉丝汀娜对他没有什么好的想法，而他也不想要和克莉丝汀娜扯上关系。

「从今天起，利欧就是这个班上的一员。他对学院还很不熟悉，要是他有问题或者遇上什么麻烦，请各位要多多帮助，和他好好相处哦。」

瑟莉亚为了消除目前教室里的诡异气氛，刻意开朗地说道。

只不过没有任何人回应瑟莉亚，让她不禁轻叹了一口气。

「——那么利欧，你随便去找个空位坐下来，那里以后就固定是你的位置。我建议坐在最前面的位置唷。」

利欧要是坐在最前面，瑟莉亚也比较容易注意他。

「我明白了。那么就……」

利欧走到教室前方一个空位旁，坐到椅子上。

「接著，今天没有特别需要通知各位的事项，我们就直接开始上课吧。」

◇ ◇ ◇

贝尔托姆王立学院当中，负责各个科目的讲师都不相同，因此就算身为级任讲师，也不需要兼顾所有的课程。但或许该说是幸运，利欧在贝尔托姆王立学院上的第一堂课，就是由瑟莉亚负责讲授的算术课。

「各位都通过了入学考试，我想简单的四则运算应该难不倒各位，所以今天来请大家挑战看看稍微难一点的题目吧。」

瑟莉亚说著站到讲台，将题目写在一块大石板上。内容是日本小学低年级学生也能够解答的简单问题。

「那么，请各位来做看看石板上这些题目。」

瑟莉亚写完几道题目之后，对著学生们说道，众人随即拿起羽毛笔开始解答问题。瑟莉亚看到学生们开始动笔后，走到利欧的面前。

「那个……我不知道利欧你的算术能力程度，所以想来确认一下，你能够理解石板上写的题目意思吗？」

「对不起，其实我根本看不懂那些文字。」

瑟莉亚小声地问，利欧接著回答。

「原来如此，看来必须从文字和数字开始教起呢。」

瑟莉亚露出烦恼的表情，思考了一下。

「那么我来帮你做个别指导，放学后可以到我的研究室……图书馆塔的地下室来吗？你今天先暂时这样上课吧。」

瑟莉亚考虑到了班级整体的进度，于是如此说道。

「是，我明白了。」

利欧很乾脆地听从瑟莉亚的决定，因为他也不想让授课进度为了自己延迟。之后课程依然顺利进行，不一会儿后，第一堂算术课就结束了。

◇ ◇ ◇

第一堂课结束后的休息时间。

瑟莉亚为了准备下一堂课而离开，教室内只剩下学生。

此时，现场形成了诡异的气氛。利欧一个人坐在教室前方的位置上，而他的附近则围成了一圈无人地带，无数学生们站在圈外看著他。

他们纷纷窸窸窣窣地讨论道。

「那小子好像不会算术，上课时只有用耳朵在听课。」

「喔，因为那个啦。他入学时没有接受考试啊。」

「但他只是个孤儿耶。孤儿怎么可能受过什么教育啊。再说，他搞不好连文字都看不懂。」

「哇塞，为什么看不懂字的人能够进这间学院啊？」

这些学生们根本不会接触到孤儿，可能因此觉得孤儿很新奇，又或者很有趣，纷纷站得远远地看著利欧并小声交谈。

最后，甚至还传出了嘲笑声——

（无所谓，反正他们很快就会腻了。）

利欧此刻的感觉如坐针毡，在教室里待得很不愉快，可是他实际上也只有受到这点干扰，还不到无法忽视的地步。他短时间内都会被其他人当成珍奇生物围观，不过只要时间一久，自然没有人会继续去在乎他。利欧想到这里，轻轻叹了一口气。

「我说你，可以借一下时间吗？」

此时，有一名女孩沉稳淡然地从教室后方，顺著桌椅间的通道走下阶梯向利欧搭话。利欧听过这个声音，还是最近听到的。

利欧转头望向声音主人，原本坐在克莉丝汀娜旁边位置上，有著一头金色螺旋长发的可爱女孩就站在他的面前。

少女有著一对大眼睛，双眼炯炯有神，正用一脸受不了的表情看著利欧。

（她难道是贫民窟那一次，站在克莉丝汀娜公主旁边那个女孩吗？）

利欧记得当时那名女孩的声音和口气，故如此推断。虽然她当时披著长袍帽子，利欧并没看到她的长相，不过他还记得她叫做萝艾娜。

「请问有何贵干呢？」

「少在那边说什么『有何贵干』，刚才那堂课究竟是怎么回事？」

可能是萝艾娜的这名女孩刻意大叹一口气，朗朗开口道。

「……非常对不起，请问您是指什么呢？」

利欧搞不懂萝艾娜这番话的用意，歪著头表示疑问。

「看来你还懂得应该怎么说话，但你其实根本看不懂数字吧？」

「是的。」

利欧泰然自若地点头承认，女孩于是扬起眉角。

「可以请你别耍人吗？这间贝尔托姆王立学院是号称拥有悠久历史传统与规矩的学院，我们每个人都是通过了被誉为最大难关的入学考试，才能够进来这里。你却连文字都看不懂，和猴子有什么差别。」

女孩气愤地说道，旁边跟著有人出声赞同。

「真的是如此呢。萝艾娜小姐。」

插话的是一名五官端正的美少年。利欧和女孩——萝艾娜转头看向他。

「亚尔冯士，有事吗？我正在和他说话。」

萝艾娜眯起眼问道。话被打断似乎让她很不高兴。

「真是失礼了。其实也没什么事，只不过光是看到污秽骯脏的贱民就已经让心情很不愉快，却没想到如此低等贱民居然还能进入这间贝尔托姆王立学院就读，你不认为这实在是一场恶梦吗？」

被萝艾娜称为亚尔冯士的男孩讽刺地说道。

「是国王陛下决定让这个人入学的。你要是有意见，就找错人了，知道吗？」

「你说得正是。但即使是国王陛下决定的，也不能让这小子搞错自己的身分，因此我就想藉著这个场合来让他明白这件事。」

亚尔冯士嘴角上扬，露出令人不快的微笑，环顾教室内的学生。

「所以你到底想说什么？」萝艾娜疑惑地问道。

「我是想来对他说，别以为已经能和我们平起平坐。在场的每一个人都是万中选一的王侯贵族子女，这个贱民要是搞错身分来和我们攀关系，将会让所有人不愉快。」

亚尔冯士说完，随即瞪向利欧，毫不掩饰轻蔑的想法。对歧视观念强烈到这种地步的人或许也多说无益。

适当地回一些谦卑的话，他应该就会满意了吧——利欧脑袋里如此想著，丝毫不改恭敬表情回看向亚尔冯士。

「小的并没有那种非分——」

「贱民，我还没有准许你发言。不要在贵族谈话时插话，真让人不愉快。」

利欧才刚开口，亚尔冯士立刻露出一脸胜利的微笑打断。看他的模样，似乎就是在等利欧开口。语落，教室内瞬间变得寂静无声。

下一刻，四处都响起嘻嘻嘻的嘲讽笑声。

亚尔玛士看著学生们的反应，很满意地加深了微笑。至于利欧则是闭上了嘴，微微露出冰冷笑容。

「亚尔冯士，够了吧？如果你只是想来嘲讽他，就立刻给我离开。」

萝艾娜语气有些无奈地说道。

「当然没问题，我失陪了。」

亚尔冯士点了一下头，心满意足地大步走回教室后方。

萝艾娜再次看向利欧，开口说道。

「继续我刚才说的话。我直接讲明白，现在的你不够资格在这间学院就读。」

「非常对不起，毕竟小的确实是才疏学浅。」

「好像真是如此呢。但是你的学习进度愈差，我们就愈会被你给拖累，最后甚至可能让学院的名声蒙尘。」

利欧这句话并不是在自谦，而是实话，萝艾娜也同意了。

「您说得正是。」

「那就给我稍微多努力上进一点，拿出成果来。这间贝尔托姆王立学院在学期末都会有考试，我要说的就这些。」

「小的明白了。小的发誓定会努力上进，不致拖累各位。萝艾娜大人，非常感谢您的关心。」

利欧开口道谢，姿势端正地低下头行礼。

「不必道谢。我代理克莉丝汀娜大人担任本班的代表，因此这算是我应尽的责任，引导平民走上正途也是贵族的职责。」

萝艾娜这番话也许是真心的。她身为班级代表和贵族，感到自己有所谓的使命与责任，所以打算引导利欧走上正途。或许正因如此，利欧从萝艾娜的这番话里，感受不到像亚尔冯士那样的恶质敌意。

◇ ◇ ◇

利欧在第一天上课的放学后，来到了讲师们设置研究室用的图书馆塔。

塔内从一楼到三楼都是图书馆，此外的所有区域都被分配为学院内各讲师的研究室，而瑟莉亚的研究室则在图书馆塔的地下室。

利欧从一楼的图书馆入口进入塔内，看到馆区有几乎数不尽的大量书本。这些书本全部整齐排列在书架上，还依照类型分门别类。

利欧很有兴趣想知道馆内有些什么书，可是他今天来此有别的要事，因此在柜台办理完必要手续后，立刻直直地往位于地下的研究室走过去。

馆内的地下室有一条长廊，两侧有魔法壁灯照亮著走道。

「就是这里吧。」

利欧已向柜台人员询问位置，所以一路上都没有走错路，很快就抵达研究室。他看不懂贴在门上的门牌文字，不过应该没有搞错才对。

叩叩。他轻轻敲了两下门。

「…………」

然而，一直没有人应门。

「难道不在吗？」

利欧歪著头想，又敲了两下门。叩叩。这次的力道比刚才稍微强了一点，可是依旧没有人应门。

「瑟莉亚老师，您在吗？」

叩叩。利欧边喊边敲门。他正思考著要是再没人应门，今天就先乖乖回去时，门却突然快速打了开来。

利欧因此吓得整个人震了一下。这扇门是往内开的类型，如果是往外开的门，他搞不好就要撞上去了。

「啊啊！烦死了！很吵耶！你看不懂牌子上的字是吗？我在里面弄得正顺……利……」

瑟莉亚边怒骂边从房里走出来，看到利欧的脸后，声音随即愈来愈小。

利欧则目瞪口呆地看著瑟莉亚。他原本对瑟莉亚抱持的印象是清纯的深闺淑女，可是如今似乎已经崩解了。

「那个……我来拜访是为了个别指导的事……」

利欧勉强露出僵硬的微笑，战战兢兢地说出来意。

「呃？啊，嗯，确、确实有那件事。你来得好，我等你很久了！嗯！」

瑟莉亚思考了一下，接著露出恍然大悟的表情，摆出可爱的笑容自圆其说。

（看她的模样，大概是忘记了吧。）

利欧在心里这么想，露出了苦笑。不过他姑且决定不戳破对方谎言。

「对不起，让您特地为了我而劳心费力。」

「没关系啦。我身为讲师，怎么能只让你一个人的学习进度落下呢。」

瑟莉亚说完，随即露出有些尴尬的微笑。

「谢谢您的关心。」

「嗯。别站在这里了，快进来吧……啊。」

瑟莉亚准备招呼利欧进房内，然而在转回头之后，整个人僵在原地。

（惨了，我忘记这孩子要过来，还没有整理房间！）

「您怎么了吗？」

瑟莉亚于内心暗自焦急，利欧在背后如此询问。

「呃？啊，啊啊，没什么。我的房间有一点凌乱，那个，你别在意哦。」

瑟莉亚尽其可能地露出假笑，打算敷衍过去。

「好的，我不会在意的。」

利欧点了一下头，走进房内。

（这……算是有一点吗？）

利欧看到眼前超出预期的凌乱景象，嘴角不禁抽了几下。

房间内约有十坪大小，相当宽广。

但是地板上散落著纸张、书本和用途不明的器具，桌上也摆放著一堆书本和纸张，甚至连装在盘上没吃完的轻食和红茶杯都占据在狭小的桌上，这怎么看都不像是花样年华可爱少女的房间。

「我、我平常会整理得比较乾净一点的！今天是因为有点忙，研究又刚好进行得很顺利，所以才会把整理工作留到后头……」

瑟莉亚似乎察觉到利欧的表情变化，立刻红通著脸找藉口。

「有、有好多看起来很难懂的书本呢。老师，您明明这么年轻，却好厉害啊！」

利欧想不到应该怎么回答，只好随便指著一本视线当中的书本，称赞对方，打算用最老套的方法转移话题。

「呃？啊，啊啊，嗯。毕竟我才十二岁不是吗？本来照理说还是要待在初等学级，可是我居然直接跳级，连高等学级都毕业啰！」

瑟莉亚非常自豪地挺起胸膛，胸部倒是和年纪一样小。脸颊虽然还有些潮红，不过或许她本人也很想赶快转移话题，便立刻接上了利欧的那番称赞。

「那样很厉害呢。」

「还、还好啦！其实我专攻的是魔法研究，本来想专心在研究上，可是所有研究员都必须兼任讲师。」

瑟莉亚滔滔不绝地说道。

利欧看到瑟莉亚也有装成熟的可爱一面，不禁稍稍微笑了起来。

「呃，我去清出一个空间来，你等我一下。」

瑟莉亚说道，开始收拾位于房间中央的待客桌椅上的东西。眼前物品散乱一地，但或许还是有某种规律，只见瑟莉亚手脚俐落地将东西进行分门别类。

利欧认为自己不该随便移动书本和资料的位置，因此站在瑟莉亚后面看著她收拾。

「……！」

然而，由于瑟莉亚是弯下腰的，因此裙子随著动作在飘逸摆动，时不时几乎要露出裙底风光。从中延伸出来的修长大腿并不像年纪一般稚嫩，反而被衬托出蛊惑人心般的魅力。

利欧赶紧别开视线，为瑟莉亚毫无防备的模样轻叹了一口气。

瑟莉亚过了几分钟之后便收拾完毕，利欧于是坐在待客椅上面对著她，桌上还摆了文具用品。

「那么开始来帮你指导吧。」

「好的。」

「虽说开始，但应该从哪边教起好呢……我想想，利欧，你晓得数字是什么东西吗？」

「我知道。」

瑟莉亚询问，利欧立即予以回答。

「是喔。那么，这里有五本书，你看完了三本书，还剩下几本书没看呢？」

瑟莉亚为了确认利欧是否真的知道，出了一道简单的题目。

「两本。」

利欧这次依然是立即回答。

「哎呀，原来你真的知道啊。」

瑟莉亚相当意外地睁大眼睛。

「既然你会减法，代表你也会加法吧。那么，你明白这个的意思吗？」

瑟莉亚说著，拿起放在桌上的羽毛笔开始动作。

很快地，瑟莉亚在纸上写了一道简单的加法题目。

「那个，我看不懂字，所以……」

利欧有点伤脑筋地回答道。

「这样啊……我差点忘了。也就是说，你看不懂数字，但是会计算，是吗？」

「可以说是这样。」

「还真是不平衡呢。嗯，不过这倒也不是不可能……吧？毕竟纸那么贵……」

瑟莉亚陷入沉思，在心中得出答案。

「所以说，我只要先教你数字就行了吧。这样能够节省很多时间，对我而言倒是求之不得呢。我在纸上写0到9的数字，你可以记住吗？」

瑟莉亚说著，手边很快地写完数字。

「我明白了。」

「从左边依序是0、1、2，愈后面的数字愈大。记住的话就向我说一声，我出一些算术题目给你，看看你的程度到达哪里。」

「好的。」

利欧边点头，边移动手指默背数字。写在纸上的数字形状全都非常简单好记，因此他很快就记起来了。

「我记好了。」

「咦？这么快？那么在这张纸写上0到9。」

瑟莉亚把纸张翻面递给利欧，利欧很快地写完数字。

「完全正确。你的字很漂亮呢。打铁趁热，我再教你算术符号，接著直接出加法和减法的题目给你解吧。」

瑟莉亚佩服地说道。

「好的。请问，我想瞭解自己的程度，所以可以出和现在的课堂进度同样难度的题目吗？」

「和课堂同样难度的话，就是四则运算……其中还包括乘法和除法，我想你应该不会那些吧？」

「我想大概不会有问题。乘法是『要给六个小孩每人五颗苹果，请问总共需要几颗苹果』之类的题目对吧？而除法则是相反的题目。」

「没、没错。你在哪里学会的啊？」

瑟莉亚很疑惑地问道。

「……那是我向过世的母亲学的。」

利欧这一句是谎话。他早就在前世的义务教育时学会了四则运算，因此只要记得数字和算术符号就足够了。但他怎么样都不可能告诉瑟莉亚实话。

只要推说是向过世的母亲学的，就没有任何办法可以辨别这句话的真伪，因此瑟莉亚理应不会继续追问，也能够省去花费在解释上的大量无谓时间。

「这样子啊。你的母亲非常博学呢。」

瑟莉亚似乎认为自己问了不该问的问题，表情有些黯淡。

「是的。她是一位非常温柔、和善的人……」

利欧的表情也跟著笼罩一层阴霾。

「呃，既然如此，你的确会四则运算啰？我出一些和课堂进度同样难度的题目，你来解看看。」

利欧回答「好的」并点了一下头，瑟莉亚拿出一张新纸，陆续在上面写下试题。她总共写了二十题，四则运算的所有运用都包含在其中。

「写在上面的符号是四则运算时会用到的算术符号，从左边开始依序是加、减、乘、除。好了，开始作答。」

瑟莉亚的号令一下，利欧马上大略瞄过一遍所有题目。纸上的试题全是对于利欧体内的天川春人而言，简单到不能再简单的程度。

「我写完了。」

利欧只用了短短十几秒时间就完成所有题目。他在作答时精神非常集中，因此完全没有注意到瑟莉亚正用一脸吃惊的表情看著他。

「全部都答对了……」

瑟莉亚很快就公布了结果，因此很可能是在利欧作答时就顺便对照答案。

「那么我在算术方面应该就没有任何问题了呢。接下来必须要记住文字，但文字的字数应该比数字多吧？」

「呃？喔，嗯，没错……」

「您怎么了吗？」

利欧发现瑟莉亚回答得有些含糊，于是疑惑地问道。

「倒不是我怎么了。利欧，你的心算速度很快呢。」

「是这样子吗？班上同学的心算速度不是也都办得到吗？」

「哪有那么多人的心算速度像你一样快啊。若要说本班的学生，也只有克莉丝汀娜公主殿下一个人有这种程度而已。萝艾娜同学的心算速度也相当快，却比不上你耶。」

瑟莉亚露出僵硬的笑容说道。

利欧此时才终于发现自己闯祸了。他原本以为既然王立学院是国家最高教育机关，里头大部分学生的学力一定都很强。

而且学生们在利欧入学后也都在夸耀自己的学力，更听说参加入学考试必须要学会四则运算，因此他完全误以为自己的程度在大部分学生看来都是理所当然的实力。

「嗯，那是由于我常在脑袋里做计算。而且，母亲也对我说过总有一天必会派上用场。」

利欧的内心有些慌乱，急忙接了一句藉口。

「是这样子……啊……」

瑟莉亚很疑惑地看著利欧，利欧则彻底忽视瑟莉亚的眼神。

「老师，请问有儿童专用的学习文字用书本吗？」

利欧又接著如此问道。

瑟莉亚的表情依然有些烦恼。

「……有。我告诉你书名，你回去时顺便到图书馆借吧。」

不过瑟莉亚最后还是轻叹了一口气回答。

「谢谢您。」

「不用道谢啦，这也算是讲师的职责。对了，今天一天都在学院里度过，你觉得学院的生活怎么样呢？有任何不满就说出来吧。」

瑟莉亚露出级任讲师的表情询问。

利欧的脑海里闪过在休息时间时发生的事。但他认为没有必要向瑟莉亚报告。毕竟自己才入学第一天，对方也只是一群小孩子。

「我没有任何不满。」

「真的吗？」

利欧很乾脆地摇头否认，瑟莉亚露出有些意外的表情。看来她似乎很想问利欧问题，却又问不出口。

「呃，那个……我只是想问，你交到朋友了吗……」

瑟莉亚最后终于忍不住，战战兢兢地询问。

「您说朋友吗？没有交到，因为其他人都是贵族，我不能够表现得太亲近。」

利欧有条有理地回答，瑟莉亚一副伤脑筋的样子。

「嗯嗯，唉，是这样子没错，可是……果然很困难吗……」

瑟莉亚连连唉声叹气，让利欧不禁歪头表示疑问。

「您是指什么呢？」

「没有，其实我很想帮助你去交一些朋友，可是你也知道，贵族的人际关系是很复杂的。有些学生很讲求身分和上下关系，我要是随便插手很有可能导致某些学生心生不满。」

瑟莉亚很含糊地说道。

「老师，您不也是贵族吗？」

「嗯，是这样没错啦。」

瑟莉亚苦笑一声，叹了口气。

「我并不觉得那些是问题，而且我想要暂时专心于学习知识上面。」

「哈哈哈……利欧，你就是这点很成熟，又或者应该说很理智呢。」

利欧乾脆地说道，瑟莉亚乾笑了两声。

「是这样子吗？」

「对啊。贵族的小孩都很早熟，但本质上还是个小孩子，自我表现欲都很强烈。可是你不一样，让我感觉你是根据必要或不必要这两者来决定行动的。」

「……原来如此。」

「嗯，不过我这么说倒也不是想要怎么样。只不过是你比我预料中还不需要照顾，使我有点困惑而已。对不起唷，对你说这些事。」

「不会，谢谢您愿意为我的事情想那么多。」

利欧说完，向瑟莉亚深深低下了头。他很清楚，其他讲师不太可能会像瑟莉亚这样如此关心自己。

「我说过了，这是讲师的职责。要是遇上什么事，随时可以来找我商量，不必客气。虽然不见得能够帮上忙，不过我还是可以听你诉苦。」

「好的。」

瑟莉亚露出和煦笑容说道，利欧也以温柔的笑容回答。

◇ ◇ ◇

利欧在图书馆借了一些可以学习文字的书之后，回到了位于学院校地内的宿舍塔。

他被分配到顶楼的房间。

虽然视野景观很好，可是爬楼梯上去的过程太麻烦，没有人想住进去，因此才会分配给利欧。他往后至少六年，都要住在这间房里。

高阶的王侯贵族除了领地之外在王都也盖有住家，很多人都是直接住在家，每天通学。只不过学院的宿舍主要还是盖给王侯贵族的子女使用的，所以房间也都大得离谱。

一间房随便估算一下也超过十坪，必要家具一应倶全，还可以从家里带女仆住进来，又或者租借学院雇用的女仆，可说是照应得无微不至。

时刻是黄昏，利欧将椅子搬到窗户旁，坐在椅子上观望外头景色。

天色已被夕阳余光染成黄橙色。位于学院校地内的宿舍在王都贝尔托朗特当中算是相当高的建筑物，可以俯瞰到宽广的城市和周边的农场。

只不过，映入利欧眼帘的大部分景色都是大自然。范围广大的翠绿草木森林，高耸入天的山峰，眼下人迹所至之地仅仅是一小部分。

在日本绝对看不到如此自然美景。

利欧恢复记忆之后的几天时间，光是身处环境的变化就已经让他应接不暇，完全没有闲暇去深入思考发生在自己身上的现象，可是像现在这样有了独处的时间之后，又会莫名沉浸在感伤心情当中，心中百感交集。

「这里果然是异世界呢。」

利欧低喃一声，叹了口气。他以前从来没听过什么贝尔托姆王国，这里的文化水平跟地球也相去甚远，更重要的是，魔法这东西竟然如理所当然般存在于世。

简直就像是以奇幻为主题的游戏世界。

利欧很想认为这全是一场梦，但这并不是梦。这里不是日本，更不是地球。

「我死掉了。没错，死掉了。死掉了……哈……哈哈……」

利欧不禁乾笑了几声。也许是因为春人与利欧的意识结合在一起，让他的自我认知得以持续下去，因此在今天之前一直都没办法感受到天川春人已经死亡，不过如今用嘴巴讲出这项事实，心中立刻涌起了难以形容的情绪。

他现在并不是天川春人，而是名为利欧的另外一个人，这个世界只有利欧知道天川春人这个人物。一想到此，他就突然很想要回去地球。

利欧很想念家人。即使一次也好，他很想和美春见面，这是利欧一直以来的梦想，希望能告诉她自己的感情。这种心绪，或许也可以称之为想家吧。

可是如今似乎没有回去地球的方法，他也不知道自己为什么会转世成利欧这个孤儿，更重要的是死人根本不可能复生——

独自一人活在这个世界的利欧，身边只剩下与母亲之间的宝贵回忆、对毁了这一切的男人的愤怒，以及种种的现实。

利欧心里很想大喊，这也太没天理了吧。实在太残酷了。

他紧咬牙齿，眼神锐利地看著窗外景色。

窗外是一片美丽到无情的天空，夕阳即将要降落至地平线的彼端。利欧看著眼前景色，暗自发誓「活下去吧」。

如今已经无法止步了。

一旦止步，利欧活著的意义就会瞬间消失。

他不想在一无所知、毫无所成的情况下死在这种地方。他不甘愿放弃，决定要顽强地活下去。

利欧如今是这么想的。虽然他早在很久以前就发过同样的誓，但现在多了天川春人的个性和记忆，因此他决定重新发一次誓。

只不过，那将会是遥远、漫长又充满艰辛的一条道路。利欧或许尚未彻底理解那条道路有多么严苛，还不明白那条脆弱、渺茫、险峻、空虚的道路前方，究竟存在著什么东西。

◇ ◇ ◇

贝尔托姆王立学院的野外演习场，正陆续聚集了一群身穿制服的小孩，而利欧也是其中的一员。

「身为贵族，必须身怀最低限度的武艺。」

一位全身肌肉的男人站在学生们的面前说道。他们目前正在上武艺课程，男学生们都手持木剑和木盾，女学生们则手持木棒。

「今天延续上次课程，继续教你们所谓的形。上次教了你们形，十次为一轮，每个人先复习五轮。动作记得要慢，这样才能检查有没有错。结束五轮之后改两人一组，互相检查动作再复习五轮。」

教官一下令，学生们——尤其是男生，纷纷气势如虹地开始空挥木剑。

「利欧，你应该还不知道形，所以这次由我直接教你，跟我过来。」

利欧受到教官的命令，顺从地跟了上去。两人来到和其他学生有一段距离的地方，拉开适当间距面对面站著。

「利欧，你握过剑吗？」

「姑且算是有握过。」

利欧点头承认。只不过严格说起来，以前握过的并不是剑，应该是刀才对。前世时，他只有握过爷爷的刀。

「嗯，这样啊。那么我先来测试你使剑的程度如何，用那把剑试著打中我任何一下。你随时都可以放马过来。」

教官语落，立刻举起剑摆出架式。

（他是个完全用行动来代替语言的人呢。）

如此单纯易懂的发展，让利欧的嘴角露出了苦笑。

这名教官大概是属于用肉体代替言语的类型。只不过，他的架式就连利欧看了都明白是偏向实战用的，没有一处多余动作。由此可知，这名教官应该是真有实力。

（可是，我现在该怎么办呢？）

利欧调整著握起剑的感觉，心里头陷入沉思。

虽然还不明白作用原理，不过只要使用魔力强化体能，他有自信能够打中教官一下。

但利欧还没有学习过魔法，要是一个小孩子展现出超越大人极限的动作，教官肯定会认为事有蹊跷，到时候就免不了要进行解释。

（最好的选择是用我本身的体能应战。随意打几下应该就行了吧。）

利欧的思考有了结论，于是将剑举到眼睛前方。字面上听起来好像还有模有样，不过他根本没学过同时使用剑与盾的剑术，所以只是随便装个样子。

「那是你自创的架式吗？」

「是的。」

「原来如此，看样子你似乎有些天分呢。」

教官咧嘴笑了开来。

下一刻，利欧直直往前冲了出去。

接近后攻击——所有剑术都离不开这一套。利欧忠实地重现此一精神，接近教官，横砍一击先看看会如何。

结果教官很轻易地挡住利欧的剑。教官「哦？」了一声，模样貌似有些佩服，观察利欧握剑的方式和剑刃的方向。

「很棒的一击，那样握剑就不会弄伤手腕了。」

利欧顿时心想，眼前的人不愧为教官，观察能力实在优秀。

已经融为身体一部分的技术并非想藏就能简单藏住，不过或许是因没学过用盾，他拿起盾来的架式总显得有些独特。

利欧不停使用木剑攻击，攻击，再攻击。

然而，每一下都被教官流畅地挡掉，这也是正常的。拼蛮力的话，以小孩子的力气根本不可能胜过教官，而这点在速度方面也一样。

利欧想要攻击到教官一下，只能依靠本身培养起来的技术，但要是将前世跟爷爷所学的技术全使用下去，教官肯定会认为他的实力很异常。

（算了，反正他应该也不认为我能够打到他一下吧。）

利欧很冷静地判断状况。

「嗯，利欧，很好！虽然欠缺了点热忱，不过你很适合当骑士！」

教官满脸笑容地说道。看来他的个性果然很热血。说实话，利欧不太喜欢应付这种人。

「但很遗憾，我对骑士没有兴趣。」

「什么？也罢，反正学院生活还很长，我会好好教你骑士剑术，放心吧。」

利欧实在搞不懂，到底哪里有可以让他放心的要素。他根本无法和眼前这个人沟通。

他边攻击边露出苦笑。就是在这个时候——

「……！」

教官突然对利欧施展出一记俐落的攻击，利欧反射性地往后跳跃躲开。

「哦？居然能够反应得了刚才那一击啊。」

教官非常佩服地低喃。

「老师，您不是不会攻击吗？」

「我没有定那种规则！不过我已经明白你的实力，可以结束了。」

教官说完放下了木剑，利欧也照做。

「你毕竟还是小孩子，力量和速度都不怎么出色，可是动作非常标准。你有非常好的使剑天分，如果能够再配合盾牌使用撞击，将会更厉害。」

「谢谢您的夸奖。」

「嗯，那现在就开始教你形吧。」

「麻烦您了。」

利欧轻轻低头示意。

之后的一小段时间，利欧都跟著教官学习贝尔托姆王国流剑术。

他只是看了此剑术的形几次，就已经能够简单模仿出来，教官因此感到很有意思地继续展示其他的形，两人完全忘了时间。

「喔喔，差不多该回去了。学生已经陆续复习完了。」

利欧和教官走回其他学生所在的地方。

此时，利欧突然感觉到一道视线，看了过去，发现是克莉丝汀娜和萝艾娜两个人。

其他学生们完全没注意刚才一直在别处的利欧，男生们为了表现给女生看而卖力地在挥剑，女生们则看著男生挥剑聊著天。

「哼。」

克莉丝汀娜很不悦地哼了一声之后，立即别开视线。至于和克莉丝汀娜同一组的萝艾娜，则是愣在原地呆呆看著利欧。

（被她们看见了吗？）

利欧的脑子里立刻浮现出这个疑问，只不过他刚才并没做出什么特别的事，所以被看到其实也无所谓。

他心想也罢，很快地对两人失去兴趣，将视线从她们身上移开。

◇ ◇ ◇

就这样，利欧自进入贝尔托姆王立学院就读后已经过了半年。

他起初被许多人当成珍禽异兽，还有不少人抱著好玩心情向他找碴，可是随著时间经过，学生们也逐渐失去了兴趣。因为实在太无趣了。

利欧要是在被歧视时会气到脸红脖子粗地反抗其他学生，他们可能还会觉得很有趣，但偏偏利欧无论怎么被歧视嘲笑都不反抗，永远只会低头回覆谦卑恭敬的话语。

虽然还是有学生会去找利欧的碴，说出来的话却没有新花样，完全没了起初的兴致。

学生们于是不再去注意利欧。他现在就算待在教室里，也会被当成可有可无的存在。而利欧也是一样，完全不会主动去和其他学生牵扯上关系。

因此，他在最近这一段时间都能够专心于学习知识与锻练武艺。

利欧早上到中午之前都在学院上课，放学后则窝在图书馆里面念书，回到宿舍后则开始挥剑，避免身体变迟钝。

利欧每天都重复著同样的事，过著一成不变的生活。

或许是如此努力所致，他的实力很明显地逐渐变强。

终于到了利欧的努力成形的这一天。

后段学期开始的第一天。贝尔托姆王立学院采用的是区分为前后段学期的双学期制，每次学期末都会有测验，而前段学期的期末测验成绩，公布日就是今天。成绩原则上只通知给个人知道，不过前十名的名次和姓名都会公布出来。

第一年级的走廊公布栏前面聚集了一大堆学生，而在场的每一个人都隐藏不住震撼与疑惑的情绪，议论声音不断四起。

「开什么玩笑！那个骯脏贱民竟然是年级第一名？」

罗登侯爵家的次男亚尔冯士颤抖著身体怒吼，而他的视线前方则是贴在公布栏上的期末测验成绩单。

利欧和克莉丝汀娜同时名列成绩单上的第一名榜首，第三名是萝艾娜，第六名则是亚尔冯士。

简单地说就是除了克莉丝汀娜一个人之外，第一年级所有学生全都输给了利欧。

这些人全部败给连家名都没有的卑贱孤儿、直到半年前都还看不懂文字的劣等生、以此为由而从一开始就瞧不起的对手，最后甚至不放在眼里的杂碎。

这对他们而言是奇耻大辱，屈辱到甚至怀疑成绩的真伪。

「这一定是哪边搞错了！他一定是走后门！」

亚尔冯士大声地叫道。

站在他旁边的朋友们跟著「没错！没错！」地大喊。

他们都认为自己是万中选一的存在，自小就努力向学，尔后通过了贝尔托姆王立学院被称为最大难关的入学考试。因此绝对不可能输给直到几个月前都还看不懂文字的劣等存在，不可能输给卑贱的孤儿——甚至该说不能输。

正因此，亚尔冯士他们没办法不认为是这场测验的结果出了什么问题，会出现这种成绩是利欧走后门导致的。

亚尔冯士一伙人不断叫喊，而他们的旁边则有两名女孩默默地盯著公布栏看。她们正是克莉丝汀娜和萝艾娜。

不过这两人的表情其实也大不相同。克莉丝汀娜像平时一样闷著一张脸瞪著布告栏，反之萝艾娜则是惊讶到合不拢嘴。

（我竟然是第三名？赢不过克莉丝汀娜大人是正常的，可是我竟然输给了连数字都看不懂的那个男生？）

萝艾娜一直深信自己会拿到第二名。她有绝对的自信，如果拿出至今为止的努力成果和本身的天分，拿到第二名会是必然的。

但萝艾娜竟然只是第三名。

贝尔托姆王立学院是国家最高教育机关，第一年级总共有超过一百名学生，因此第三名绝对不算是很糟糕的成绩，拿到如此名次甚至应该感到自豪才对。

尽管如此——

现在的你不够资格在这间学院就读——萝艾娜此时回想起了半年前对利欧说的话。

她忍受不了连文字都看不懂的利欧，大言不惭地说引导平民走上正途是贵族的职责，抱著身为班级代表不能让学院的水准降低的使命感和责任感，脱口而出的那一句话。

（真正没资格的是我才对！）

萝艾娜可以清楚感觉到自己的脸因羞愧而胀红。当初以绝对强者身分施舍弱者的一句话，最后反而变成自己才是话中的弱者，萝艾娜对此感到无比羞愧。

「混帐！」

此时，一阵怒吼突然响遍走廊。

萝艾娜吓得身体颤了一下，看向声音的来源，以亚尔冯士为主的几名学生团团围著利欧。

「说！你是怎么走后门的？」

亚尔冯士往利欧逼近，几乎就要伸手抓住对方。

「小的是和其他人一起正常地接受测验，并没有走后门。」

利欧用沉著稳静的态度回答。

「少说谎！你没走后门怎么可能会有那么高的名次！」

「小的实在听不太懂您到底在说些什么……」

亚尔冯士单方面诬赖利欧，让利欧也有点傻住。

他随即胀红了脸瞪著利欧。

「你一定贿赂了评分官！要不然就是作弊！」

「小的认为应该没有学生能够办到那些事才对……」

「谁管你！反正你一定使用了骯脏的手段！」

「小的只是时时被各位叨念别拖累大家，因此非常努力上进而已。」

「绝对不可能只是那样！」

亚尔冯士始终听不进利欧说的话，让利欧轻轻叹了口气。这些人动不动就叫利欧别拖累他们，但当利欧拿到比他们优秀的成绩后，他们又大喊不可能。

（早知如此，当初或许该放水的……）

利欧在学院中没有朋友，还必须要学像是文字或常识之类的众多东西，因此他实在拿不准和其他学生相较之下，自己的程度到底如何。

为了明白这一点，他非常认真地进行这次测验，完全没有放水，谁知道却导致如今这样的结果。另外，利欧这次是全科满分。

他原预估测验的成绩可能会排进高名次当中，因此打算来瞄一眼结果就离开，却被亚尔冯士抓到，演变成如今的情况。

（现在该怎么办呢……）

可以的话利欧很想立刻离开这个地方，但也不认为亚尔冯士会轻易放他走。既然如此，乾脆不理会他们，调头而去也是一个方法。

正当利欧的心里萌生出这个想法时——

「喂，你怎么不说话？」

亚尔冯士很不高兴地说道。

「亚尔冯士，别这样，男人的嫉妒只会让人看了更不愉快。」

萝艾娜不知几时凑了过来，插嘴说道。

亚尔冯士被说中心中的想法，顿时抽了一下脸颊，整张脸僵硬起来。

「你、你说我在嫉妒，这我可不能当作没听到。我只是想要揭发他走后门的……」

「第一名并非随便走个后门就能轻易到手的成绩。请问你有任何证据可证明此事吗？」

「这、这个……」」

萝艾娜条理分明地说道，亚尔冯士于是语塞。

「要是没有证据，你现在的行为就只是单方面的诬赖，会让学院格调受损。我身为班级代表，不可能对此不闻不问。」

萝艾娜加强口气说，此时又多了一个人来加入战局。

「虽然只有一半，不过我听到你们的争论了。亚尔冯士同学，萝艾娜同学说得没错。」

瑟莉亚悄无声息地现身，跟著说道。

「库、库列尔老师……」

「学院方面并没有检查到任何走后门的现象，也无任何理由接受你对利欧走后门的申诉。这次的测验结果完全是利欧靠著努力赢得的，这一点我可以保证。」

瑟莉亚果断地说。

「啧……」

亚尔冯士彻底无可反驳，脸上写满了不甘心。

「……哼！我才不会承认你的实力！」

亚尔冯士留下这一句话之后转身快步离开，他身边的跟班朋友们也急忙跟了上去。

「各位，看完成绩就快点回教室去，班会快开始啰。」

瑟莉亚拍了两下手说道，旁边围观的学生们便一哄而散。利欧终于脱离了被众人围观的状态。

「非常感谢两位。」

利欧低下头对萝艾娜和瑟莉亚道谢。

萝艾娜「哼」一声，轻轻嗤了一下鼻。

「……我介入你们的争论并不是为了帮助你。我下次不会输给你的。」

萝艾娜不给好脸色地这么说完之后，马上转身快步离去。

利欧和瑟莉亚看著萝艾娜离去的背影。

「她的本性并不坏，只是自尊心高了点，又有很强的使命感和责任感，因此严以律己的同时也严以待人。」

瑟莉亚接著如此苦笑道。

「好像是这样呢。」

利欧轻轻耸了下肩膀，点头表示同意。

「对了，利欧，你今天放学后也要去图书馆念书吗？」

「对，我是这么预定的。」

「这样啊。我会找个时间通知管理员，你今天就来我的研究室喝茶吧。」

「好的，我明白了。」

时间来到当天放学后。

利欧抵达瑟莉亚的研究室，手脚俐落地泡了红茶。

泡好之后，他将茶稍微闷了一下，再从茶壶中倒进杯子里，房内顿时茶花香四溢。

茶壶里的茶全倒完后，利欧便将茶杯递给了瑟莉亚。

「请喝茶。」

「谢谢。利欧，喝茶果然就是要让你来泡才行呢。明明是同样的茶叶，我泡出来的香味偏偏就是和你泡出来的完全不同。」

瑟莉亚说著，低头品闻从茶杯里所飘散出来的红茶香味。

「我只是按照书本里写的步骤做而已。只要学会了，任谁都可以泡得出来。」

「才没有那回事。虽然有能够泡得好喝的步骤和方法，但泡的人不同就是会有所差异。」

瑟莉亚心情很好地露出笑容，动作优雅地喝了一口红茶。

隶属贝尔托姆王立学院的讲师，本职基本上都是研究员，讲师不过只是学院趁著研究员的空档分配给他们的工作。

正因如此，研究员即使身兼级任讲师也不太关心学生们，很少有人会在课堂时间外主动和学生扯上关系。更别说和单一学生频繁举办『茶会』连络感情，这种情况更是少之又少。

然而由于某个原因，利欧和瑟莉亚之间的感情已经要好到，利欧会定期来和瑟莉亚一起喝茶。两人变成如此亲近的最主要理由，就是利欧每天都独自到图书馆自习念书，而瑟莉亚在某天邀请了他。

瑟莉亚的样貌乍看之下就像是个清纯文静的深闺淑女，性格却和外表相反，意外地随和热情且不拘小节。

只不过瑟莉亚还是有个唯一的瑕疵，也就是一专心于研究当中就会忽略周遭事物。

瑟莉亚和利欧至今为止所看过的王侯贵族都不一样，面对身为孤儿的自己也不会骄傲自满，更不会有歧视的言行。

或许也正因如此，两人自第一次举办『茶会』就立刻意气相投，现在的感情则已经熟到聊天时也不会刻意伪装自己。

利欧的学院生活可说是四面楚歌，因此瑟莉亚是他唯一可以放松心情对待的对象。

「对了，恭喜你的期末测验成绩第一名。你很厉害嘛。虽然我也知道你每天都很努力，但并不是所有人都只要努力就能够拿到那种名次的。」

「……谢谢您的夸奖。」

利欧有点不好意思地向瑟莉亚道谢。

「但我有点担心呢。」

瑟莉亚突然露出了忧心的表情。

「担心什么事呢？」

「就是亚尔冯士同学啦。他今天不是无故诬赖你吗？」

「嗯，是没错。」

「我想你应该已经非常清楚，这间学院里的学生们都有非常强烈的竞争意识，又或者说有很多人都好胜输不起，他们又有贵族特有的阶级意识，因此很麻烦的。举个例子，以后也许还会有像今天的亚尔冯士同学一样失控的学生。」

「先不论刚入学那段时间，我最近过得挺安稳的呢。」

利欧说著，轻轻苦笑了两声。

「我想他们一开始只是出于好玩而找你麻烦，所以才会那么快就失去兴趣吧。另外就是，他们认为你的实力地位都在他们之下。明明被说了很多难听的话，你却完全没有反击，真是了不起呢。」

「因为就算反驳，也只是火上加油罢了。」

利欧回答道，轻轻耸了一下肩膀。

「正是如此，他们找你麻烦也不能正面去理会他们。然而，这次的测验成绩，应该已经让所有人将你视为会威胁到他们立场的存在了，不是吗？所以说，他们以后很可能会比以前更变本加厉地来找你麻烦。」

瑟莉亚表情黯淡地说道。

「就算真的如此，还是不要紧的。因为我已经习惯了。」

利欧不以为意地回答道。

「可是……贵族欺负他人的手段很恶劣，你知道吗？」

瑟莉亚还是有点烦恼地说。

老师会这么说，难道是基于自己以前的亲身经历吗——利欧心里不禁这么想。

「瑟莉亚老师，听说您以前是一位相当优秀的学生，难道也曾遇到过类似的问题吗？」

「嗯，和他人之间的关系是遇到过一点麻烦啦。有个家世地位在我家之上的女孩子和她的跟班们，以前针对不少事情给了我许多可贵建议呢。」

「那么，老师当时没有忍耐住情绪吗？」

「怎么可能，我根本不理会她们。」

「我就晓得会是这样。」

瑟莉亚很乾脆地回答，利欧不小心笑出了声。

「唔！可是我当时真的过得很辛苦耶！我的情况和利欧不一样，当时身边还有朋友，所以才能够勉强度过那段时期……但你是孤单一人，我很担心！」

瑟莉亚嘟起嘴巴说道。

「那么，我一定也不会有问题的。」利欧说著，露出了满脸微笑。

「……为什么？」

难道利欧已经交到朋友了，而我不知道吗——瑟莉亚不禁在心里这么想。

然而他的回答却远超出了瑟莉亚的预料。

「瑟莉亚老师，因为我的身边还有你在。」

利欧丝毫不害臊地说道，瑟莉亚一时之间愣在原地。

「咦……啊……那个……」

然后突然又像是感到非常不好意思，满脸通红地低下了头去。

「……你……是、是在取笑我对吧？竟敢把我当成小孩子！」

瑟莉亚最后忍受不了无声的气氛，如此说道。

「我怎么可能是在取笑您。老师，您的年纪不是比我大吗？」

「是这样没错，但我就是感觉你把我当成小孩子看待！因为……那个……那样就代表……你认为我是你的朋友不是吗？」

「我是那么想的没错，难道不行吗？」

利欧说著，眼神直视瑟莉亚。

反观瑟莉亚，根本没办法看向利欧。

「唔……」

「啊，我当然也把您当作老师看待哦。您要是不喜欢，我也会重新衡量和您之间的距离……」

瑟莉亚说不出话来，利欧于是这么说道。

然后，她终于从嘴巴硬挤出声音。

「我不是……」

「什么？」

「我不是……不喜欢……」

利欧第二次终于听清楚了，但他此时却突然有点想要捉弄对方。

「请再说一遍。」

「唔……」

瑟莉亚已经是满脸通红，利欧跟著往前看向她的脸。

「老师？」

「我、我说我不是不喜欢啦！利欧欺负人！看我的模样应该就可以知道了吧！讨厌！」

瑟莉亚终于承受不住害羞，胀红著脸大喊。

「对不起，因为我很想听您仔细说清楚，所以不小心捉弄了一下。」

利欧呵呵笑著道歉。

「哼！」

瑟莉亚用斜眼瞪了利欧，随即别过头去。

「我要是在人际关系上有了麻烦，还请您同时以老师和朋友身分陪我商量啰。」

「好、好啦。你要是被他们欺负到想哭，到时我的胸部就借你依靠。」

利欧出言拜托瑟莉亚，她瞄了一眼利欧后如此回答。

「瑟莉亚老师，您的个子很小，所以我抱住您的位置刚好会是在胸部呢。」

「不、不准说我个子小！我还在发育当中啦！」

瑟莉亚又胀红著脸反驳。

利欧看到对方这种模样，更开心地笑了出来。

最后，瑟莉亚也跟著利欧一起笑了。

利欧心想——虽然每一天都毫无变化，但心中就是有一种满足的感觉。

平淡无奇，却无可取代的日常生活，这是利欧早在很久以前就已经失去的东西。

在利欧心中一直默默燃烧的报仇决心不可能消失，不过像这样开心地笑出来，还是让他感觉心情轻松了一些。

或许正因如此，利欧不禁希望这样的日常生活能够永远持续下去。即便他也知道不可能，但还是期盼，能够多少延续得久一点。

只不过现实还是和利欧的这份想法相反，学院生活转瞬即逝。

瑟莉亚的预料果然不假，自这一次的测验结果出炉之后，学院的学生们对待利欧的态度一下子恶劣了许多，更发生了不少事。

学生们发现利欧会使用魔术，却学不会任何魔法，于是以此嘲笑唾骂他。

利欧晋升年级后受到一位贵族千金告白，但他回绝之后恶劣流言蜚语却四处传开。

学生们甚至还会用和以前根本无法比较的差劲方式欺压他。

然而，利欧依然持续往前迈进。

他根本没有任何闲暇可以停下脚步。

不对，应该说利欧莫名地害怕停下脚步。他不知道自己是否真的有在往前进，可是全心全意投入在某一件事情当中，反而能够让心情轻松许多。

他心中怀抱著如此无法释怀的模糊不安，因此只有和瑟莉亚一起喝茶的时候，他才能够打从心底笑出来。

这让利欧感觉这段时间说长不长，说短也不短。

时光就这么过去了五年——




第五章 五年后
利欧现在是十二岁，已经升级为贝尔托姆王立学院初等学级的六年级学生。

高年级采取选修制，除了部分必修科目之外，学生必须从其他多数科目当中选择科目来学习，修完毕业所需要的学分。

利欧选择剑术课程，而目前正是剑术课的上课时间。

学院的演习场内聚集了高年级的学生们。

「开始今天的训练之前要先通知大家一件事情。往年都会举办学生和王国直属骑士之间的对抗赛，而今年也会举办。」

学生们听到教官所说的话，顿时交头接耳地讨论。

学院学生和王国直属骑士之间的对抗赛，可以说是一种欢庆活动。

学院会邀请外来观众，从修习剑术的学生当中选出代表，和身为国家军队中，菁英中之菁英的王国骑士展开盛大的比试。

被选出来参加对抗赛的骑士都是知名的精锐，正常交手之下学生根本不可能打赢，所以骑士都不会认真应战，往年也都因此而出现了许多还算精彩的比试。

简单说就是，学院用对抗赛的方式，让学生和国家军队菁英中的菁英交手，藉此提高学生身价并累积经验。

能够代表学生参加对抗赛是一件非常荣誉的事，有些学生在参加对抗赛时，展现出自己的实力之后，还会被骑士团内定为团员。

「代表初等学级的选手将从本班里面选出来。我现在开始喊名字，被喊到的人回答后出列。首先从六年级开始，亚尔冯士•罗登，达米安•鲍克，贾恩•艾隆——」

教官语气平淡地陆续喊叫名字，被喊到的学生都高兴地大呼一声。

利欧则是一副事不关己的模样在一旁看著。

「然后是利欧。」

利欧听到自己的名字也被喊到，惊讶得瞪大了眼睛。

旁边的学生们也顿时吵闹了起来。

「五年级被选上的学生是史提亚德•攸格诺，就这样。」

教官不理会学生们的混乱，自顾自地结束宣布。

「请等一下！我没办法接受！」

不过在此时，有个人突然插嘴喊道。这个人就是亚尔冯士•罗登。

「亚尔冯士，什么事？难道你不满意自己被选为班级代表吗？」

教官看著亚尔冯士问道。

「我要说的不是那个！我没办法接受的是，为什么有个卑贱下人会被选为班级代表！让那家伙代表学生去和骑士进行交流对抗赛，只会丢人现眼、贻笑大方！您难道忘了那个吊车尾连魔法都不会使用吗？」

亚尔冯士讲了一连串歧视利欧的话。

「选择标准当中不包含魔法天分，这是看中剑术实力所选出来的结果。」

「剑术实力？您的意思是说那个贱民的剑术实力很高强？」

亚尔冯士一脸讥笑地问。

不过教官毫不迟疑地点头说「是的」。

如此一来，不只是亚尔冯士，就连其他学生都很不服气地皱起眉头。

「……这实在让我无法理解。那家伙不管怎么看都是个凡夫俗子吧。」

「是不是凡夫俗子不是由你来决定。人选已经定案，不再接受反对意见。」

「……我明白了。」

教官态度冷漠地说道，亚尔冯士才终于闷著一张脸点头。

在包括剑术在内的武术课程当中，教官的命令是绝对的。这是因为军队看重的就是阶级，学院必须让学生知道军队纪律有多么重要。

利欧本人其实也很想反对自己被选为学院代表参加对抗赛的事，可是因为有以上叙述的那一点关系，他只好闭上嘴不说话。

「那么现在开始训练。首先是拿著武器行军五公里，开始！」

教官一声令下，开始了这一天的课程。

◇ ◇ ◇

「我听说啰。你要在和王国骑士的对抗赛中出场对吧？」

某天放学后，利欧和瑟莉亚在研究室举办茶会时，瑟莉亚突然很高兴地提起这件事。

「是的，我不小心被选上了。」

利欧开口回答，但话里感受不到多少干劲。

「说什么不小心被选上，你难道不能稍微有一点干劲吗？只要在比试中留下好的成果，骑士团还有可能会在毕业之前来挖角你耶。」

「嗯，因为我没有打算当骑士嘛。」

利欧苦笑著说道。

「是这样吗？虽然听说骑士的工作超级繁忙，可是当上后能够受封骑士爵位，而且收入稳定又有地位，想追求这些事物的话应该是个不错的选择吧。」

「我对那一类东西没有兴趣。再说毕业之后，我也有事情必须要去做。」

利欧说完，动作优雅地喝了一口红茶。他的动作标准到连瑟莉亚都不禁佩服。

「喔，原来是这样子啊……」

瑟莉亚颇感兴趣地答道。她很烦恼是否该继续深入追问，不过最后还是决定开口。

「你再一年就要毕业了呢。毕业之后想做什么呢？」

「我想在不久的将来出外旅行，因为我一直很想去一个地方。」

「咦？你要离开这个国家吗？」

利欧的回答让瑟莉亚非常震惊，因为她完全没想到利欧会说要离开这个国家。

「差不多。因为对我而言，这个国家实在不好待呢。」

「或许是这样子没错，可是……」

只要当上骑士，那些问题应该都会获得很大的改善吧？再说——

「……利欧，你要不要到我的研究室来工作？现在要是没有你，我可能很快就活不下去了。」

瑟莉亚边说，边环顾著整间研究室。

她自认识利欧以来已经过了五年时间。

瑟莉亚的研究室当初凌乱到连利欧也看不下去，后来利欧来了研究室几次之后，终于主动说要帮忙整理。

而结果就是，瑟莉亚发现他打理日常生活的能力厉害到让人目瞪口呆。

利欧现在不只会帮忙整理研究室，还会协助瑟莉亚处理生活中一些琐碎事情，以及进行部分的研究。对瑟莉亚而言，利欧已经是有如搭档一般，绝对不可或缺的存在了。

「瑟莉亚老师，您身为贵族，年纪也正值花样年华，应该迟早会论及婚嫁吧？既然如此，您最好不要雇用一个不明来历的平民男人到自己的研究室里唷。」

「我暂时没有结婚的打算啦。虽然家里的人很啰唆，不过我用研究当挡箭牌拒绝掉所有提亲了。」

瑟莉亚一听到婚嫁这个单字，马上露出厌烦表情。利欧看到对方这么不情愿，呵呵地笑了一声。

「嗯，要什么时候结婚确实是瑟莉亚老师您的自由，可是……」

「啊啊！你在想我会变成老处女对吧！」

「我没有那么想啦。」

这个世界的贵族女性的适婚年龄，一般都介于十五岁左右到二十岁之间。

瑟莉亚现在是十七岁。利欧的内心还留有身为日本人的观念，因此在他看来十七岁实在是早了一点，但瑟莉亚身为贵族，其实早已经进入适婚年龄了。

只不过，像她这样有惊人天分或者身分极端高贵的女性，即使过了二十岁，要找个结婚对象其实也不怎么困难。

「哼，这国家的男人们都认为女人过了二十岁就是老处女，那算什么想法啊……难道年轻女人就真的那么好吗？」

瑟莉亚叽咕叽咕地呢喃。看这模样，她似乎非常在意适婚年龄这件事。

「嗯，就我个人的意见，我倒是认为贵族女性的适婚年龄太早了呢。瑟莉亚老师，您的外表这么年轻可爱，用不著担心的。」

「……你的意思是说，我的外表就是个小孩子吗？」

瑟莉亚的身高很矮，体型又像个小孩一样前不凸后不翘，看起来只像是个刚过十岁的小女孩。她现在的模样和刚认识利欧当初，几乎没有多少的成长和变化。

而瑟莉亚本人似乎也有点在意这件事情。

「老师，您是成熟的女性大人啦。」

利欧面露温和的微笑说道，瑟莉亚顿时胀红了整张脸。

「讨、讨厌，笨蛋，不要开我玩笑啦……」

利欧微笑看著红通著脸的瑟莉亚，接著又见到茶壶已经空了，于是开始准备泡下一壶红茶。他非常清楚瑟莉亚对红茶的喜好。

瑟莉亚对红茶非常挑，利欧这么多年来帮她泡茶，已经自负在这方面有著执事级水准。

利欧有自信，他泡的红茶能够让任何一位贵族淑女都很满意。

这次应该泡什么样的红茶呢——利欧在心里这么想。

「对、对了，利欧，你说你想去一个地方，是指哪里呢？」

瑟莉亚为了掩饰自己的害臊问道。

「我父母的故乡——八云地区。」

「……咦？八云地区？我记得那里……听说是在未开发之地更过去的地方，对吧？」

瑟莉亚听到利欧回答的地名，惊讶到瞪大了眼。

「对，应该是在那里。」

「我只有因瞄过文献知道一些有关那个地方的知识，听说几乎没有国家和那里往来，你晓得吗？那里很远，没有道路、地图，还有危险的生物，你明白去那边是要赌命的吗？」

瑟莉亚的言外之意是——你真的打算去那里吗？在修托莱地区人们的眼中看来，八云地区就是瑟莉亚口中所叙述那般的穷乡僻壤。

修托莱地区以东，是一大片被称为未开发之地的广大土地，那是人族尚未踏足的势力空白地带，而八云地区据传是在这片土地更过去的地方。

偶尔会有外交大使或探险队被派往未开发之地，去寻找据传存在于另一侧的八云地区，可是大多数的情况都是途中放弃并返回，放眼历史也只有极少数的案例，是在证明了八云地区的存在后成功返回的。那里是一般正常人根本不会想要过去的地方。

「嗯，不过目前还只是预定，真的要过去也会先做好绝对充足的准备。我的父母也是从那边过来这里的，我想我应该抵达得了才对。」

利欧非常沉著冷静地说道。

「看你的样子不像是在开玩笑，可是为什么偏偏……是八云地区啊……」

也许因为那是以后的事，又或许由于目的地是完全陌生的地方，瑟莉亚就是没办法在那番话中感受出真实度。

而且瑟莉亚原本以为，利欧只要知道实际的路途有多么严峻，应该就会放弃过去。因为她在内心的某处小看了利欧，认为他的意志其实没有那么坚定。

瑟莉亚并不晓得利欧想要去八云地区的动机——也就是他的过去经历。

◇ ◇ ◇

于是，时间来到举行对抗赛的这一天。

「喂，利欧，你上场比试时最好别给我丢人现眼。你要是闹出笑话，会害我们的评价被拉低，给我们惹麻烦的。」

「就是说啊。你这么弱，真不明白你为什么会被选为选手。虽然教官的命令是绝对的，但我还是无法理解呢。」

即将出场比试的学生们聚集在休息室，众人在此时羞辱利欧。

带头辱骂的是六年级的亚尔冯士•罗登，和五年级的史提亚德•攸格诺。

这两人都是国家最具代表性的大贵族的儿子，在学院内的发言力也很强大。他们总是带头找利欧麻烦，让他倍感厌恶。

只不过面对这一类事情的处世方法，利欧也早习以为常。进入学院就读的这几年来，他不知道受到多少贵族的侮辱，所以已经学会应付回避的方法了。

「小人自知此重责大任并非自身能力所能完成，不过小人发誓一定会努力奋战，不让比试闹出笑话害得各位蒙羞，还请多多宽容。」

「哼，我根本就不期待你会有什么好表现，但你要是敢出丑，害我们的颜面尽失，到时你就惨了。我要说的就这些。」

「这是当然。」

亚尔冯士这一番话的挑衅意味十足，可是利欧依然毫不在意地恭敬服从。

此时，休息室的门被打开了。

「时间到了。利欧，过来。」进门的人是剑术课教官。

「是。」

利欧站起身来，单手置于胸前，彬彬有礼地回应。

对抗赛共要举行先锋、次锋、中坚、副将、大将共五场比试，利欧的顺位是先锋。

比试会场在斗技场，观众席上坐满了大群学生和外来观众，每个人的眼睛都盯著位于中央的比武台。

利欧和对手骑士在台上面对面站著，在等一下的初赛开始之前先进行对话。

对手骑士一看到利欧的脸，立即惊讶得瞪大眼睛，随即又露出愤恨表情。

「哼，我知道你这小子进了学院就读，却没想到竟然会是我这次的交战对手呢。」

「许久不见了。」

利欧在看到交战对手的脸后也感到很惊讶，不过依然沉著冷静地打招呼。

「哦？距离上一次见面已经有五年时间，你居然还记得我啊。」

「当然，查理大人，那一次承蒙您的照顾了。」

骑士名为查理•奥波，是五年前擅自对利欧进行几近拷问之审问的男人。

「抱歉啊。我当时基于职务，对你进行了粗暴的审问。」

查理露出满脸残虐的笑容，睥睨著眼前的利欧。

「没关系，我并不在意那件事。只是我记得查理大人当时好像非常慌张错乱，真的是万分抱歉，我好像没能帮上您的忙。」

利欧说著，露出完全不带感情的微笑。

五年前，查理想要挽回因芙萝菈遭绑架的事件失去的名声，但最后以失败告终，受到了严厉的降职处分。他在这五年来稍微挽回了一些地位，却和原本稳坐下任近卫骑士团团长的地位比较起来，还是相差了一大截。

在那件事情当中，利欧根本没有任何理由必须遭人怨恨，但照当时的状况看来，查理有十足可能怨恨起无辜的利欧。

果不其然，查理马上眯起眼睛，眼神恶毒地看著利欧。利欧那番话也可看作是尖酸讽刺，他听到后似乎很不悦。

「……我们今天不如来一场精采的比试吧。麻烦啰。」

查理语气冰冷地说道，完全没有进行赛前握手的打算。

「我才应该请您多多指教，我今天会努力应战的。」

「那就来吧。虽然我隶属于近卫骑士团，但是你没有必要害怕这个头衔。在实战中心生怯意，只会让你更接近死亡。」

查理露出冷笑，对利欧口述大道理。

「好的，我当然没有打算害怕您的头衔。」

利欧沉著地回答，冷静到似乎不把对方放在眼里，查理于是将表情完全隐藏起来。

「比试即将开始，请双方拔训练专用剑。」

站在利欧与查理之间的评审大声宣布，两人接著拔出别在腰间的剑。查理手拿单手剑和盾牌，反观利欧只拿著一把*一手半剑。（编注：一种欧洲剑器，典型特徵是有十字形护手，最盛行年代为中世纪晚期和文艺复兴时期。）

「*杂种剑是吗？你拿起那把剑倒是挺有模有样的嘛。」（译注：一手半剑又名杂种剑。）

查理露出挑衅般的笑容说道。

一手半剑——能够用单手或双手持剑与挥剑，缺点在于使用起来相当困难，因此普遍没什么人喜欢使用。利欧没有使用盾牌，所以刻意选择了这把剑。

「比赛规则和赛前说明的一样，禁止使用魔法，只靠剑术进行战斗。」

「好的。」「瞭解。」

评审确认利欧和查理两人都点头同意后，将右手高高举起。

「双方请拉开距离，各就各位。」

利欧和查理分开了约十公尺的距离后，举剑摆出战斗姿势。

「预备……开始！」

评审大力挥下高举的手，宣布比试开始。

「喝啊啊！」

查理在比试开始的同时就全速前进，拉近与利欧之间的距离。

（完全不打算给我任何表现的机会是吗？很好。）

利欧查觉到查理使用了全力在战斗，因此露出冷峻笑容。

利欧并非圣人君子，以前莫名受到查理不可理喻的施虐，他也和一般人一样非常愤怒。查理若有向利欧赔罪任何一句话，他本来还愿意尽释前嫌，但查理到目前为止的言行，已经彻底让利欧不打算原谅他了。

利欧一开始对这场比试没什么干劲，可是他想到反正机会难得，便决定让查理彻底丢脸。利欧下了决定的这一刻，查理已经靠近到他面前。

反观利欧，从开打后就没移动过任何一步。在旁人看来，或许以为他被查理的气势给吓到，因此反应慢了一拍吧。

而查理本人似乎也这么认为，此刻已经露出了得胜般的笑容，完全没有手下留情的意思，往利欧的身体全力横砍了过去。就算事后能够使用魔法疗伤，这一击的威力也强大到打中的话绝对不会只有疼痛而已。

利欧轻叹了一口气，看出攻击的轨道，往后退了半步，打算以毫厘之差闪躲剑击。最后如他所料，查理的剑挥空了。

他接著在转瞬间看出查理右半身露出了破绽，便往左前方踏去，刺出手中的剑。

「……！」

查理的表情转变成惊诧，赶紧停住手中已经横砍出去的剑，再顺著同样方向往回砍。

只不过利欧握在左手上的剑，已经先抵住了查理的脖子。虽然训练专用剑都磨平了剑锋，但他的手只要再往前移动几毫米，剑尖就会陷进查理的脖子。

利欧用反击的方式，让胜负在瞬间揭晓。

此刻，斗技场内寂静无声，没人料想得到比试的结果会是如此，全都傻愣在原地。

「到、到此为止！胜方是学院代表利欧！」

评审此时回过神来，急忙宣布胜利者。

「等、等一下！我刚才只是太大意了！我接下来会认真应战！」

查理却慌张地向评审抗议。查理输得实在太快太突然，因此没办法接受这一切。

打输的事实似乎让查理震惊到没办法正常判断目前的状况，他不只败给还不能够独当一面的学生，如今居然又无耻地要求重新再战。

查理如果表现出故意把胜利拱手让给学生的样子，这件事本来对他的形象还不会有多少影响，但他如今的模样只会让所有人都知道他输得有多么屈辱。

「喂！这一定是哪里搞错了！刚才的战斗不算数！」

「不、不行，毕竟输了就是输了……」

查理失控慌乱地大叫抗议，评审因此表现出伤脑筋的模样。

「混蛋！输了就是输了，你要是还自诩为荣耀的近卫骑士团，就乾脆一点服输！」

不过，此时有个人走进比武台，大声斥责查理。

「艾、艾佛列德……不对，埃麦尔团长……」

查理一看到发出斥责声的人，立刻露出苦涩的表情。

这名男人名叫艾佛列德•埃麦尔，是近卫骑士团长，查理目前的上司，亦是姂臬莎的哥哥。查理本来可以靠著关系坐上近卫骑士团长宝座，但因之前那件事，最后由他接任团长。

「你使出全力想战胜他却反遭击败，就算原因是轻敌也一样丢脸。若你有看到观众们的视线，就别说废话，赶快认输，立刻离开这里。」

艾佛列德语气冰冷地说道。

查理此时才惊觉到自己目前所处的状况，看向周围，胀红了脸。似乎是终于稍微冷静了一些，随即感到羞耻难耐吧。

「是、是我输了。」

查理向利欧低下头，不自觉地提高音量宣布认输。

「谢谢指教。」

利欧也回了一礼。查理看到他回礼后，立刻转身快步离开比武台。

之后，对抗赛没有因这场比试而受到影响，依然继续进行，最后顺利结束了。

到头来，和骑士交手获胜的人只有利欧。骑士们在战斗中指导尚不能独当一面的学生们，故意放水让每一场比试打得都还算是精采，不过终究没有任何一个人故意打输。

往年的情况通常会是学生和骑士的输赢各半，而今年会有所不同，或许也是因为查理先丢了脸的关系。

由于只有利欧一个人打赢骑士，不论愿意与否，他都将成为众所瞩目的焦点。

◇ ◇ ◇

王都贝尔托朗特的奥波公爵府邸——

查理正在自己的房间里边喝酒，边和另一个男人谈话。

「可恶！那群可恨的攸格诺走狗！竟敢不把我当一回事！」

查理仰头一口喝乾杯里的酒，破口大骂。他在今天的对抗赛里丢尽面子，因此心情极端恶劣。他现在满脸通红，似乎已经喝醉了。

「呵呵，请别那么火大，息怒。」

一名约三十多岁的男人坐在查理的对面，露出淡淡微笑，从容悠哉地说道。

「列斯阁下……嗯，抱歉，让你见笑了。」

查理说著，露出尴尬苦闷的表情。

「我明白您的感受。那一类比试经常必须将胜利拱手让给学生，旁人却针对此事诽谤中伤，想必一定让人很不愉快吧。」

「没错！就是这样！不去计较那种余兴比试的胜败结果才是美德，可是那群只会巴结攸格诺的软弱贵族，明明不懂得何谓剑术，竟然还敢……！」

列斯拋了话题给查理接，查理立刻滔滔不绝地讲了一大串话。

「这是因为他们嫉妒查理大人的天分，您现在必须忍气吞声静待时机到来，他们喜欢说就随他们吧。」

列斯的这番话像是让查理的自尊心得以恢复几分，他听了之后，紧锁的眉头也松开一些。

「可是攸格诺公爵现在的权势如日中天，就算是陛下也不能忽视他的意见呀。」

查理接著试探性地对列斯说道。

「确实。以我国立场，也不怎么希望见到攸格诺公爵的权势高涨。他用短短五年时间就建立起现在的地位，实力可谓过人，但是一定有将他拉下来的机会。」

「五年……吗……」

查理很不高兴地皱起眉头。看他的模样，似乎这五年来都过得很不是滋味。

「话说回来，攸格诺公爵好像是经五年前的事件后，才得以手握大权呢。我记得那次事件，似乎和查理大人也颇有关系的是吗？」

「嗯，是可以这么说。其实今天和我交手的学院学生，是以前被怀疑参与了绑架公主殿下行动的人，当时就是由我来审问他的。」

「哦？就是他……」

列斯的眼里顿时浮现好奇之意。

「那个小鬼真的嘴硬到不行，不管我怎么动刑，他就是不肯招供。当时的供词里有几处非常可疑，我本来以为只要动一点刑他就会屈服，但是……」

「您说可疑是指什么呢？」

「他说他当时曾经和参与绑架的贫民窟混混在一起行动，结果那群混混都死了，只有他一个人活著，还说杀死混混的是不知名的杀手，但最后竟然又说是他打倒了杀手。」

「原来如此，那的确相当可疑。」

「到了最后是公主殿下说他是救命恩人才停止审问，但我如今还是会想，要是那个小鬼当时招供的话，现在就不会是这样了。」

也许是回想起当时的愤怒，查理又一脸苦闷，往已空的金属酒杯里倒酒，仰头一乾而尽。

「照这样说，那位少年实在是您宿命中的冤家呢。」

「哈哈，如果今天的比试是实战，我早就砍死他了。」

查理心情非常好地开始吹嘘，似乎是因为喝醉胆子也大了。列斯则很愉悦地扬起嘴角。

「听起来真是勇猛呢。您就照著这份气势，到时候还攸格诺公爵一点颜色瞧瞧吧。」

列斯说完，接著与查理继续饮酒。

◇ ◇ ◇

对抗赛结束之后的隔天。

这一天放学后，瑟莉亚准备了上好的茶叶和点心准备为利欧庆祝胜利。她刚授课结束，从中等学级的校舍准备回研究室大楼时，在连接两处的走廊上看见利欧，出声想要叫住他。

「啊，利……欧……」

但是她发现利欧正和另一名女学生走在一起，不禁闭上嘴巴。

利欧在学院内所受到的评价可说是糟到了极点，因此极少会看到他在学院内和别的学生在一起行动，就算有通常也是他被卷入麻烦里，而像现在这样和女学生走在一起的情形则更是少之又少。

瑟莉亚看见了完全出乎她预料之外的情景，思考顿时停止几秒钟，而利欧和女学生在这段时间内也依然正往某处走去。

看起来，他们似乎打算移动到没什么人的地方去。

（怎、怎么办……他又被卷入什么麻烦里……了吗？）

瑟莉亚往周围看去，确认附近除了自己之外没别的人之后，偷偷摸摸地跟了上去。

场景转移到图书馆塔的后方。平常很少会有人来这里，而利欧和女学生来到这里之后停下脚步，接著转身面对对方。

「那、那个……！请、请你看看这个！」

女学生动作僵硬，缓慢地拿出信纸呈给利欧。

「……看一看当然是没问题，可是请问这是什么呢？」

「昨、昨天的比试，你表现得很帅！」

利欧询问信纸的内容，女学生接著红了双颊，飞快地说道。

「啊，是，谢谢夸奖。」

结果利欧还是没弄明白信纸的内容是什么，有点不知该如何反应地道谢。

「其、其他的事情都已经写在信纸里面了！我先告辞了！」

女学生没等利欧回答就转身快步离开，看她的模样似乎已经承受不住现场的气氛了。

「咦？啊，等、等一下！」

利欧急忙喊住女学生，但对方依然没有停下脚步。

「伤脑筋呢……」

利欧一脸苦恼地低喃，拿在手上的信纸也意外地沉重。

从情况看起来，利欧也隐约猜得到此信是情书，但他不知道是不是应该认真读完并回信。他有预感这件事情会变得很麻烦，心情也有点沉重。

「呃，那个，利欧……」

此时，瑟莉亚突然无端冒出来，向利欧搭话。

「老师……您该不会看见了吧？」

「哈……哈哈哈……我也知道偷看很不好，可是我怕你又被卷进什么麻烦里面……对、对不起！」

瑟莉亚尴尬地承认，向利欧深深低下头道歉。

其实瑟莉亚只要悄悄地离开，利欧或许还不会发现到她在偷看，但利欧猜想她或许是承受不了偷看所带来的罪恶感才会现身，这让他小小苦笑了一下。

「请抬起头来，您是在担心我对吧？」

瑟莉亚被这么一问，战战兢兢地抬起头。

「呃，嗯，还有……其实我想帮你庆祝打赢对抗赛的比试……」

「……呃？不需要特别帮我庆祝那种小事的。」

瑟莉亚怯弱地说，利欧随即睁大了眼，谦虚客气地回道。

「那、那怎么行。能够代表参加对抗赛是非常荣誉的一件事情，一般人都会特别去庆祝，再说你还打赢了，当然要庆祝一番才行。来嘛！」

瑟莉亚说完，趁著这一番话的气势拉住利欧的手，快步移动。

「啊，老师，请等一下……」

利欧被瑟莉亚拉著也跟著开始移动，而瑟莉亚当然也没因此放开利欧的手。

他觉得瑟莉亚的走路步调比平常还要快，模样也有些奇怪，手心似乎还在冒汗——因此不免认为她心里是不是非常紧张。

两人之间顿时迎来一阵短暂的沉默，利欧很疑惑地从斜后方看著对方的侧脸。

他发现瑟莉亚的脸颊有一些泛红。

「老师，难不成您发烧了吗？」利欧关心地询问。

「呃？我、我没有在发烧，为什么那么问？」

「没什么，因为我觉得您的脸有点红，手也有一些温热。」

利欧说著，轻轻握紧瑟莉亚的手。

「啊，呃，对不起！你不喜欢这样对吧？」

瑟莉亚慌张地收回自己的手。

「我并不是讨厌，只是不希望老师勉强自己的身体。」

利欧先是有点讶异地睁大眼睛，然后温柔地微笑著说道，轻摇了两下头。

「啊，嗯，谢谢你的关心，可是我真的没事。」

「您要是身体不舒服，最好在床上静养哦？」

「我、我真的没事啦！别说了，我们走吧！」

瑟莉亚说完，又继续往前走。

而她这次的走路步调则比刚才还要快，从斜后方看过去的侧脸也更红了。

之后，两人一路顺畅地回到研究室。

利欧很熟练地开始准备泡茶。瑟莉亚的研究室里摆放著使用简易厨具就能冲泡的一系列茶具，以便随时都能够喝到红茶。

「那么，今天就用老师您准备的茶叶来泡吧。」

「当然没问题，那可是阿姆尔产的唷。」

「您这次准备的茶叶相当高级呢。」

阿姆尔是非常著名的红茶产地，那里所产的茶叶被世人评为最高等级。

「那当然，因为这次是要帮你庆祝在对抗赛里获得胜利嘛。我还准备了非常适合搭配这个茶叶的饼乾，好好期待吧！」

瑟莉亚语调轻快地说道。看她的模样，似乎已经恢复成平时的状态了。

利欧接著露出微笑，默默地继续进行手边的工作。一段时间后，他用盘子把装了红茶的茶壶和已经温热的茶杯端到桌上，坐到摆放在房间中央位置的椅子上。等利欧小歇了一会儿之后，瑟莉亚才开口说话。

「辛苦了。每次都让你泡茶，谢谢你啰。」

「不客气，倒是——」利欧说到这里，眼睛直盯著瑟莉亚的脸看。

「怎、怎么了吗？」

两人对看了几秒之后，瑟莉亚有点紧张害羞地问道。

「您的脸色好像恢复了呢。」

「……呃？喔，嗯，可能吧。」

瑟莉亚先是呆了一下，随即用双手触摸自己的脸颊。

「我、我刚才的脸色不对劲真的不是因为身体不舒服啦。我自己也不太清楚，可能是由于在想事情的关系，你不用在意啦。」

瑟莉亚神情慌张地比手画脚拚命否定。

「喔……那就好。」利欧于是歪著头直直看著瑟莉亚。

「这个不重要，倒是刚才那位女孩子，她该不会是在向你告白吧？」

「是……这样子吗？她的确拿了一封信给我，可是……」

瑟莉亚突然提起这件事，让利欧有点不好意思地回答道。

「这样不是很好吗？这代表虽然周遭很多人在对你说三道四，但还是有女孩子注意到了你的优点。你可以先和她从朋友开始做起，怎么样呢？」

瑟莉亚边开口询问，边偷偷观察利欧的反应。但是和说出来的话相反，她此时感觉到胸口有种莫名的刺痛感。

「不，我想我别和她发展成那种关系会比较好。」

「咦……咦咦？为什么啊？」

利欧却否定得非常果断，让瑟莉亚不禁有点愣住。

「因为和我这种人太过亲近，很有可能会害得她也被其他人排斥。」

他苦笑一声，拿起茶壶往杯里倒茶。红茶倒进茶杯后飘起阵阵雾气，香味也顿时满溢整个房间，飘进鼻子里。

「请用。」

「……谢谢。」

瑟莉亚向利欧道了一声谢，喝了一口红茶，继续刚才的话题。

「可是既然那个女生都写了信给你，应该代表就算受到其他人的排斥，也想和你发展成亲近关系不是吗？」

「不可能的，周遭的人不会让她亲近我的。」

瑟莉亚表情认真地询问，利欧露出有点伤脑筋的微笑。

利欧的判断很客观且现实，这让瑟莉亚也不禁露出了烦恼担忧的表情。

「是这样没错……可是利欧，你现在正好是青春期，学院里又有许多可爱的女孩子，你难道真的没有兴趣，完全不会想亲近她们吗？」

「我实在不太会应付女孩子，或者应该说真的没有兴趣。」

利欧苦笑了两声，毫不迟疑地摇头道。

瑟莉亚看到利欧这么果断地否定，也明白到他是真的没有意愿。但是一般而言，以他现在的年纪应该没有办法轻易断绝对异性的兴趣才对。

就连瑟莉亚本身都曾经像一般的少女一样，对恋爱产生种种幻想。然而，她面前的这位少年，却轻易地舍弃掉了这一切。

瑟莉亚兴致盎然地想，这究竟是为什么呢？

难道他只是单纯对恋爱很迟钝？又或者是有个真心喜欢的对象，因此对其他女生不屑一顾？

利欧有喜欢的女生吗？——瑟莉亚突然之间这么想。

但瑟莉亚想不到，谁可能会是利欧喜欢的人。

因为基本上，利欧在学院里面连一个朋友都没有。

（他唯一可以聊天的对象只有我呢。）

没错，除了瑟莉亚之外，利欧连一个可以闲话家常的人都没有。虽然埋首于研究当中的瑟莉亚也只有利欧一个聊天对象，不过她故意忽略了这个悲哀事实。

不论是在学院上课、吃饭、在睡觉以外的时间到图书馆，又或者在外头自主练剑，只要看到利欧时，他永远都是独自行动。

除了瑟莉亚以外，没有任何女生和利欧走得很近，因此她不认为利欧心里面有真心喜欢的对象，她已经直接剔除掉了这个可能性。

利欧在个性上不会刻意去突显自己，以至于旁人很难知道他的内心在想些什么事情。

也许只是单纯对别人的好意很迟钝，也可能是受到周遭的极度排斥，因而导致他无法相信别人。

不论原因是什么，瑟莉亚都认为那是非常悲伤的一件事。

瑟莉亚或许没有资格去过问利欧内心的想法，但她是唯一清楚利欧在这五年来一直非常努力的人。

因此，瑟莉亚很希望他往后能够获得幸福。

瑟莉亚莫名地心烦意乱，却又不断告诉自己，从刚才开始一直无缘无故去在意利欧的一举一动，或许是因自己在心中有这一份近似于亲情的感情。瑟莉亚为了让心情冷静下来，喝了一口红茶，然后深吸了一口气。

「对了，就快到野外演习的季节了呢。你知道今年的演习是什么内容吗？」

瑟莉亚没什么特别理由地转移了话题。

野外演习是学院的一种测验，目的是以实战方式测试学生们以往所学习的军事训练成果。

每年的演习内容和测验场地都不一样，不过往年以来一直都是以六年级学生为主搭配五年级学生，组成多个组别，采取小组对抗方式来互相竞争。

虽然人族统治区域以外的地方，四处都有魔物或凶猛生物甚至于盗贼出没，但由于参加野外演习的成员几乎全是王侯贵族，因此学院在安全方面也会尽可能地控管。

例如在测验之前先到测验场地确认是否安全，然后勘查整块区域，事先去除掉危险因素，在测验期间也有骑士团会在周围进行警戒。

「听说是要在山野当中进行短程行军呢。」

「哇，山野啊……我没办法，从这里走到校舍去就快累死我了。」

瑟莉亚无力地趴到桌面上，就像是在说光想像就快让她受不了了。

「瑟莉亚老师，我认为您应该稍微多运动一点。」

利欧苦笑著说道。

瑟莉亚除了讲课之外几乎不会离开研究室。尽管她的身分是贵族淑女，如此少的运动量对一个正常人而言，还是有一些问题。

「哈哈哈，等我现在的研究告一段落再说吧。」

瑟莉亚跟著苦笑，含糊带过这个话题。




第六章 野外演习
野外演习即将开始的某日。

这一天，利欧正在上初等学级的五六年级学生可选修的课程。

课程名称是『魔术理论总论』——负责讲师则是瑟莉亚。

这个科目相当困难又不怎么实用，因此很少有学生会选修，但今年或许是因为由瑟莉亚负责讲课的关系，选修的人比往年还要多。

虽然瑟莉亚已经十七岁，但外在的成长却停留在国中生程度，和学生们的体型并没有相差多少。此外，瑟莉亚的长相可爱到颇引人注目，个性也随和亲切，人气在隶属于学院的讲师当中可说是远远高于其他人。

因此，目前在教室里的学生们——尤其是男学生——当中，真正热心追求知识的人相当少，反倒是只因由瑟莉亚担任讲师这一点就选修的人占了绝大多数。

另外，目前教室里包括利欧在内共有四十个人，而女学生当中则可以见到克莉丝汀娜和萝艾娜，以及低一个年级的芙萝菈的身影。

「各位可以说说自己所知道的魔术定义吗？我看看，克莉丝汀娜大人，您认为呢？」

「是。魔术是使用魔力与术式，藉以引发各种现象的技术。」

克莉丝汀娜立刻讲述了自己的见解。

「哦哦，才第一位回答者居然就可以让人听到这么棒的答案，不愧是公主殿下。」

「过奖了。」

克莉丝汀娜一脸轻松地不忘谦虚。

「从各种观点来看待魔术都可以有不同的定义，不过克莉丝汀娜大人刚才所说的却是最为通用的定义。接著来换个问题，魔术的发动过程也有所谓的定义，但是魔术本身又是经由何种过程来发动的呢？史提亚德同学。」

史提亚德被瑟莉亚点名，立刻猛地站了起来。

「是。将魔力灌输进术式里，就能够发动魔术。」

「很可惜，我只能给你八十分左右。你认为还少了什么呢？」

「……我不知道。」

史提亚德顿时语塞，整张脸写满了不甘。

「那么利欧，你认为呢？，」

「如果没有写进控制魔力用的术式，就必须亲自掌控灌输进术式里的魔力，而失败时则不会发动魔术。」

「正确答案，满分一百分。」

利欧毫不迟疑地回答，瑟莉亚紧接著露出满意的笑容。

另一方面，史提亚德的表情则是隐隐带了几分愤怒。

「那么术式又是什么呢？萝艾娜同学。」

「是。术式被称为干涉世界用的公式。」

「正确答案，果然厉害。」

「被您称赞是我的荣幸。」

瑟莉亚出声夸奖萝艾娜，萝艾娜很高兴地笑开了嘴。

「藉由控制我们体内的魔力，使用干涉世界的术式公式，就能够发动魔术，这正可谓神明才能够办到的事情。只不过术式本身据说是由六贤神所创造出来的，所以这句话其实倒也没说错呢。」

教室里的所有学生都饶富兴味地在听瑟莉亚讲课。

另外，利欧其实也晓得六贤神的故事。六贤神和修托莱地区的历史与文明发展有非常深远的关系，此地区的人们也是信奉名为六贤神的多位神明。

只不过利欧是以孤儿身分长大，因此不怎么信仰六贤神。

「我想各位应该都知道，控制魔力对于学习魔法用的术式契约，以及在使用魔法上，都有非常大的关联。下级魔法可以单靠感觉勉强学会并使用，可是若想学习高难度的魔法，高度的魔力控制能力就不可或缺。」

「老师！」

瑟莉亚连续解释了一长串相关知识，史提亚德在此时举起手来准备提问。

「史提亚德同学，有什么问题吗？」

「既然学习魔法用的术式契约和魔力控制能力有关系，那么是不是代表，魔力控制能力不成熟的人就没办法学习魔法呢？」

史提亚德露出嘲讽的笑容看向利欧，四周的学生们也跟著嘻嘻发笑，而利欧本人则是一脸毫不在乎的轻松表情。

「你的说法不对。学习魔法所必须有的术式契约和每个人的契合程度不同，有些人不管魔力控制能力再怎么好，也是没有办法学会某些魔法。」

瑟莉亚微微皱起眉头解释。

所谓魔法，是将术式吸收进体内，之后只要咏唱其魔术名称咒语，就可以在任意时间发动这一项魔术的技术。

术式契约则是将术式吸收进体内所必要的仪式，进行方法则非常简单。使用特殊媒介在地面上画出缔结契约用的术式，站在术式上面咏唱咒文，进行魔力控制。只要缔结契约成功，术式就会被吸收进体内，之后只要咏唱咒文就能够使用魔术，不需要再一一画出术式。

至于魔力量的多寡，通常取决于父母遗传给小孩的数量。能够使用魔法与无法使用魔法的人之间，有著几乎无法颠覆的实力差距，因此前者很容易成为特权阶级，年轻的王侯贵族更是普遍认为，魔法是只有被选上的人才能够使用的特殊技能。

虽然利欧已经过确认，拥有学习魔法所需的魔力量，但是不知原因为何，他进行各种术式契约都相继失败，至今连一个魔法都没学到。利欧十项全能且成绩优秀，招来了不少嫉妒，而当那些人发现利欧没有办法学习魔法之后，就经常针对这一点嘲讽他。

因为他们认为，不会使用魔法的利欧终究只是没被遴选上的人。

「原来如此。也就是说，只有被选上的人才能够习得魔法是吧？谢谢老师的讲解。」

即使史提亚德刚才提出的理论被否定，但是他依然非常满意地坐回座位上。

「那么继续上课。基本上——」

瑟莉亚轻轻叹了一口气，接著讲课。之后的课程进展相当顺利，很快就到了下课时间。

课程结束后——

「不愧是瑟莉亚老师！难怪您会被称为将名留王立学院史上的天才，老师的高深见识让我太感动了！」

史提亚德走到瑟莉亚的跟前，一脸非常感动地讲述对这堂课的感想。

「哈哈哈，谢谢你的夸奖。」

瑟莉亚只能苦笑一声道谢。

同时，利欧也动作很快地收起自己的听课用具，站起身来准备离开教室。

「啊，利欧——」

「喂，贱民，只会靠著一张嘴和小聪明卖乖的卑贱下人，你连魔法都不会使用，凭什么来选修这堂课？」

瑟莉亚正想要叫住准备离去的利欧，史提亚德却突然满脸不高兴地插进两人中间，利欧因此停下脚步并转回头。

「小的的确学习不了魔法，可是能够使用魔术，所以……」

利欧对这一类找麻烦的方式早就习以为常，因此这次也像平常一样从容地应对。

「我不是在说那个。教室里有你这样卑劣的男人在，在场的女士们便等于是暴露在危险之下。」

史提亚德毫不掩饰地将愤怒写在脸上。

「可是小的完全没有任何一点胆子，敢做那种大逆不道的事情……」

利欧很果断地摇头否定。

地位、血统、名声、收入，这每一项都是贵族女孩们将来追求结婚对象时会看重的条件。她们生来就背负此份义务，必须与在社会地位上特别突出的人结婚。

尽管身分是贵族，对于十二岁左右的纯情少女而言，只考虑到实际获益的结婚条件并不是那么重要，单纯对长相帅气的男性特别有兴趣的女孩子反而更多。

利欧目前的长相还留有一些少年般的稚嫩，但与生倶来的中性样貌一年比一年明显。高年级某些被利欧的样貌吸引的女学生，甚至还会以玩火的心情去接近他，但利欧没有一次接受这些邀请，有时还会因此反被对方怀恨在心而散播不实的谣言。

最近那一类的谣言基本上已经消失得差不多，可是史提亚德恐怕是完全信以为真了吧——利欧在心里这么想。

「少骗人了。最近有一个传言，说你诱骗了和我同一个年级的女生。」

史提亚德却说是最近的事情，这让利欧的头上顿时浮现出一个问号。

「您说诱骗是吗？可是小的实在不记得有做过那种事……」

利欧也有想到，史提亚德指的搞不好是前几天那个交信给自己的女学生，可是他当然没有诱骗她，所以依然摇头否定。

「哼，别因为上次的对抗赛只有你一个人打赢骑士就得意忘形。那只是碰巧，根本不是你的实力。」

利欧始终从容地否决史提亚德的指控，他因此提起了这件事。

其实利欧自己也不晓得，最近这一阵子，主要是低年级的女学生对他的评价稍微提升了一些，而原因则是前些日子与骑士的对抗赛。

「这一点小的也非常清楚。」

「那就少给我出风头，尤其是在我的面前。我不想看到贱民得意忘形的模样。」

「原来是这样子。那么小的定会铭记在心，尽力在您选修的课程里不引人注目。」

利欧彻底保持卑微谦虚的态度，但对方没有因此而消气。

「哼，既然如此，你就别出席我有选修的课程。」

史提亚德语毕，教室里顿时沉寂无声。

「史提亚德同学，你别太过分了。」

瑟莉亚此时语气愤怒地插话。要是瑟莉亚随便介入的话，很有可能会为今后留下祸根，可是史提亚德的言行已经到达无法视而不见的地步了。

「您难道要帮他说话吗？」

史提亚德满脸不高兴地说。

「你应该是贵族吧？那就不要没有证据就血口喷人。你现在的行为在我看来，只是在无端欺凌弱者。」

瑟莉亚条理分明地出言教训。

「可是等到有人受害就太迟了呀。而且我听说，这家伙也一直在找您的麻烦……」

史提亚德却依然不愿就此罢休。

「利欧从来没有找我麻烦。就算利欧真的是会玩弄女性的男人，只要我还是讲师一天，就不会让他在课堂上做出越矩行为。」

瑟莉亚坚定地说道。即便史提亚德很不甘愿，却也终于被瑟莉亚的气势给震摄而收手。

「……既然您这么说，就这么办吧。」

但是史提亚德又在最后瞪了利欧一眼，留下一句话来恐吓他。

「贱民，你给我记住，你要是敢做出什么事，就等于是与我攸格诺公爵家为敌。」

「小的会铭记在心。」

利欧如此回答史提亚德，然后向瑟莉亚行了一礼，才终于转身离开。

◇ ◇ ◇

野外演习当天早上——

从王都贝尔托朗特搭乘魔道船，在空中往东北航行约两个小时所抵达的某个山野地带，一群身穿贝尔托姆王立学院制服的学生们正全副武装聚集在此。

「接著发表上头转达的演习内容。」

利欧的组别正在进行演习前的事项传达，而这一组的人数总共有十人。

指挥官是身为组长的亚尔冯士•罗登，而除了利欧和亚尔冯士之外，成员还有克莉丝汀娜、萝艾娜、芙萝菈、史提亚德等人。

「本次演习设定的状况是敌国侵略我国，而本分队在先前以少数精锐阻止了敌军本队的进军，目前正要脱离战斗区域，因此必须穿过这片山林。为了躲避敌人的追兵，本分队更要求整体的行动速度与隐蔽能力。」

亚尔冯士摊开手中的地图，逐一说明。

「作战时限只到今天日落为止，在此之前无法抵达终点就会大量扣分，而愈快抵达评价当然愈好。」

这次演习的成绩不会影响到能否毕业，不过如果能够拿到好成绩，毕业之后到军部任职就会有利许多。

「差不多就是这样。各位，我们要在过中午之前抵达。」

亚尔冯士信心十足地说道。

「等一下，如果是直线前进还有可能，但这里是山野地带，移动时间很可能需要正常时间的两倍以上，要在中午就抵达终点是不可能的。」

萝艾娜表情黯淡地抗议道。

「萝艾娜小姐，不会有问题的，因为我已经掌握住包括旧路在内的最短路径了。」

亚尔冯士依然不改笑容，信心满满地回答。

「……那是什么意思？我记得测验场地是昨天才公布的吧。」

萝艾娜一脸疑惑地问。

「我们家族雇用的私家兵里面有个人曾经是冒险者，他正巧知道这一带的地形情报，其中还包括几条能够大幅缩短路程的旧路，所以我就将这些情报告诉亚尔冯士学长了。」

原本默默站在一旁的史提亚德，此时突然很得意地说道。

「就是这么回事。要说情报在战时可控制一切战局也不为过，我们现在已经保证可以拿到好成绩了。」

亚尔冯士说完，脸上高兴的笑容也更加深了几分。

「我倒觉得像是在耍诈，不怎么愿意呢。」

萝艾娜依旧一脸不开心。

「我也认为过度信任没有明确证据的情报有些不妥。」

克莉丝汀娜也语气冷淡地提供意见。亚尔冯士听到公主的意见，表情变得略为灰暗。

「关于这一点请放心，我将那份情报画成地图和这份地图对照过，可信度绝对很高。」

亚尔冯士听到公主的意见后有一点畏缩，史提亚德于是代替他无动于衷地回答。

「……若走进旧路，遭遇魔物与凶猛野兽的风险也会大幅提高，这点你又是怎么想的？」

克莉丝汀娜眯起双眼，直直看向亚尔冯士问道。

「这块区域已经在演习前确认过安全了。再说，这次演习有必要摆脱敌人的追踪，因此我认为走旧路是相当合理的选择。」

亚尔冯士战战兢兢地说。

「是吗？那就好。反正这支分队的指挥官是你，一切都由你决定吧。」

克莉丝汀娜意外乾脆地接受亚尔冯士的决定。看样子虽然她会提供意见，但依然认为最终决定权是在指挥官身上。

「请包在我身上，我保证会让这一组获得整个年级最高的分数。」

亚尔冯士见状松了口气，恭敬地行了一礼，再如此宣示道。

之后众人又陆续确认了队形与遭遇魔物时的对应方式等等事项。

「喂，利欧，感到荣幸吧你。我们准备了连你这个不会使用魔法的累赘都办得到的工作，过去搬我们这一组的物资。」

亚尔冯士说著，眼睛看向放在不远处的行囊。

他的视线前方放有特大号背包和肩挂包包等等一大堆行囊，那些行囊里所装的，或许就是这次演习必要的所有物资。

一个人绝对搬不了那么多东西，可是利欧也判断，反驳大概也不会有用。

「小的明白了。」

因此他完全不做任何抗议，直接点头回答道。

利欧先试著背起背包，以他本身的体能应该很快就会用尽体力，不过使用身体强化的话就不会有什么问题。

利欧于是偷偷施展身体强化，并未浮现出使用魔法时本来应该会显露的术式，因此没有人发现。

此时，一位少女突然向利欧搭话。

「那、那个，你不要紧吧？一个人拿那么多行囊，一定很重……」

向利欧搭话的人是芙萝菈。芙萝菈比利欧和姊姊克莉丝汀娜小一个年级，但利欧至今从来没有和芙萝菈在学院里面交谈过任何一次。

芙萝菈入学之后经过了几天，她曾经就绑架事件向利欧道过谢。可是自那次以后，利欧虽然有几次感觉到芙萝菈在看他，但直到这一天为止对方也不曾找他说过话。

因此，利欧真的完全没有料想到芙萝菈会在此时来向他搭话，惊讶到微微睁大了双眼。

「那个，不如让我也拿一些怎么样呢？」

利欧还在烦恼该怎么回答，芙萝菈就开口说要帮忙。

「不用，没关系的，非常感谢您的关心。」

利欧很快地浮现出笑容，委婉地拒绝。

他也明白芙萝菈的心地不坏。在阶级意识特别强烈的贝尔托姆王侯贵族当中，她的善良个性可说是个特例。

但不知是因被养育在深闺当中，亦或是天性太善良，芙萝菈并不太能理解自己的行为会给周遭带来何种影响。

利欧在目前的状况下，并没有「接受芙萝菈帮助」这个选项。因为要是真的这么做了，他就会受到周遭批评，况且这些行囊重到芙萝菈根本拿不动。

利欧只心领了她的好意。

「芙萝菈大人，您不可以和那种贱民说话。要是和那个不要脸的人扯上关系，会给您带来不好的影响。」

亚尔冯士在此时出现插嘴，字字句句都蕴含轻视。

「就是说啊。不愧是个野蛮人，那家伙也只有力气可取而已。」

史提亚德也插话进来，拉开利欧和芙萝菈之间的距离。

利欧于是低头行了一礼，离开到不远处等待出发。

经过了一段时间，利欧等人已经走在位于森林深处的旧路上面。

不论走了多远，都只看得到茂密的草丛树叶。

此时明明还是早上，眼前景色却昏暗无光，身边的空气也冰寒刺骨。偶尔会从远处传来鸟兽的叫声，每次都会让芙萝菈害怕得颤抖一下。

这组每个成员都是身穿制服并经过武装的模样，唯有利欧是在武装之外还背了满身的背包和肩挂包，消耗的体力绝对不是其他成员所能比较的。

但是组别里的其他学生完全不在乎利欧，径自继续前进，只有芙萝菈会时不时回头，担心著走在最后面的利欧，不过从利欧的表情却看不见任何疲劳之色。

「芙萝菈，没事左顾右盼很危险，你应该担心自己的体力才对。」

克莉丝汀娜此时出声警告静不下心来的芙萝菈。虽然只是形式上，但他们目前正在进行机密行动，克莉丝汀娜或许是想到这点而将音量压得很低。

「可、可是姊姊大人，这样太奇怪了。为什么只有那个人必须……」

芙萝菈非常伤心地说道。她的性格怯弱，很少会反驳别人，因此克莉丝汀娜看到妹妹出现如此预料外的反应，也微微睁大了双眼。

「他应该有装备能够强化体能的魔术道具才对。」

「持续不断地强化体能，魔力和体力根本不可能撑到最后。我们应该多拨一点时间停下休息，或者轮流帮他拿行囊……」

芙萝菈依然很担心利欧的体力，克莉丝汀娜的表情于是黯淡下来。

「我在你入学之前说过，不要和他扯上关系，难道你忘记了吗？」

「……我还记得，所以我一直都有遵守姊姊大人的嘱咐，但我不明白原因是什么。利欧大人他总是孤独地行动……」

「的确。」

克莉丝汀娜很乾脆地同意芙萝菈的说法。

「你、你怎么说的确……」

芙萝菈听到克莉丝汀娜的回答，整个人愣在原地。在一旁一直听著两人对话的萝艾娜，此时也露出苦恼的表情。

「要是在学院这个生活圈中随便和他扯上关系，对双方都不是一件好事，而且他应该也不希望我们去接近他。」

「你、你在胡说什么啊？那怎么可能——」

「当然有可能。废话到此为止，我们目前的任务设定是正在脱离战斗区域，再说——」

克莉丝汀娜打断芙萝菈的话，继续说道。但——

「魔物出现了！」

亚尔冯士在此时突然大叫，组里的成员顿时全部绷紧神经。

魔物——详细的生态作息完全成谜的超常生命体。

魔物拥有相当程度的智慧，却对魔物以外的生命体都具有强烈攻击性，死亡后会残留保存了魔力的魔石，身体则消失得一乾二净。

除利欧之外的所有男学生同时拔出系在腰间的剑，重心稍微下沉，摆出战斗姿势。女学生们大多是魔法师，皆手持法杖半举空中，一刻也不敢大意。

虽然此时正在演习，但是即将发生在此处的战斗并不是演习，是无庸置疑的实战。只不过野外演习本来就有设想到遭遇魔物的情况，因此学生们并没有因而恐慌错乱。

「大家不要慌！敌人是绿矮人，数量也很少！四名前卫用魔术道具提高体能之后，直接往敌人方向突击，打垮敌人！」

亚尔冯士下达命令，前卫四名男生于是同时开始咏唱咒文。

「《体能强化魔术》！」

紧接著，这群学生们穿戴在制服底下的手环发出光芒，让装备者的体能获得提升的魔术发动成功。一道道几何图阵以魔术道具手环为起点浮现出来，包住这群使用魔术的学生。

魔术道具是以咒文为发动钥匙，因此和魔法的组成有点类似，但最大的不同点在于——魔法只要适性相合就能够无限吸收术式到体内，可是能够封印到魔术道具里面的术式基本上只有一个。魔术道具的优点是，即使是因适性不相合而无法成功缔结术式契约的人，也可以转而使用魔术道具。缺点是藉由魔术道具使用的魔术，只能够施展出最初设定在魔术道具里面的威力。

四名男生用最大力气往地面一蹬，整个人高速接近被称为绿矮人的丑陋矮人魔物群里，不一会儿就歼灭对方了。

绿矮人可说是最弱的一种魔物。尽管学生们目前只有十二岁左右，但是都曾经在学院接受过正规的战斗训练，如今又使用魔术道具强化体能，因此它们根本不会是学生的对手。

绿矮人们随即消失不见，只留下了小石子大小的魔石。

「没什么大不了的嘛。不来一点更强的魔物可不行呢。」

也许是因一下就大获全胜而非常高兴，史提亚德很自豪地说道。

「不愧是史提亚德，真是可靠。相比之下，那边那个累赘就实在是……」

亚尔冯士心情很好地称赞史提亚德，然后看向利欧。

不过利欧似乎完全没听见亚尔冯士说的话，眼睛直盯著森林深处。亚尔冯士见状，顿时很不高兴。

「喂！利欧！战斗已经结束了，你还在发什么呆！小心我们把你扔在这里！」

亚尔冯士于是开口大骂。

「实在万分抱歉。」

利欧此时终于回应亚尔冯士，视线也从森林深处移开。过没多久，一行人又继续移动。

而利欧刚才注视的森林深处，出现一个躲藏在草丛当中的男人。

这个人就是列斯，他身穿黑色长袍盖住全身，隐藏住他那有如死人一般的气息。

「刚才真危险，没想到距离这么远也差点被发现……好可怕的小孩子呢。」

列斯貌似很佩服地低喃。其实他刚才本来想要再靠近一点，但最后还是判断不宜再拉近距离。

「五年前打倒我手下的人也许真的是他呢。我派进攸格诺公爵家的间谍似乎有做好他的工作，那么我也来完成我的工作，顺便确认一下他的实力吧……」

列斯貌似很开心地低喃，嘴角也浮现出有如恶魔一般可怕的微笑。

◇ ◇ ◇

利欧一行人之后的行军非常顺利。

一路上只有遇见绿矮人魔物，没有碰上可以威胁到他们的危险。男生们还为了表现给克莉丝汀娜这群女生们看，争先恐后地讨伐绿矮人。

史提亚德所提供的附近地形情报非常正确，这一路顺利到众人甚至认为，或许真的有可能在中午时抵达目的地。

但是他们并没有发现，能够粉碎如此顺利状况的东西，正等待在前方。

学生们一路行走在走不惯的山野地带当中，疲劳正一点一滴累积。男生们一开始本来抢著打倒绿矮人，走到这里时也已经是反应平淡地在反击敌人，就像是在处理制式作业一样。

可是本来应该最先累到倒地的利欧却始终一脸轻松自如的模样，这让男生们对他燃起了较劲意识，没有人肯先示弱。

「怎么又是绿矮人呀。数量是不是比刚才还多啊？」

「那只是你多心了吧。毕竟有句格言说先看到一只，后面就一定还有三十只嘛。」

史提亚德和亚尔冯士很乐观地聊天。

当时间又经过了约一刻钟（约半小时）后，事情终于发生了。

原本一直阻碍众人视线的树木突然消失，眼前出现的是无比湛蓝的天空。

我们穿过森林，快抵达终点了——每个人在这时都这么想。

但消失的树木之后是一片宽广空间，而宽广空间的更远处则是另一片森林。不对，或许应该说眼前的脚下是一片森林才比较正确。

没错，利欧一行人走到了悬崖上面。众人愕然地走到悬崖旁，看到底下的森林距离他们约有三十公尺远。只要能够下去悬崖，距离终点就已经不远了。可是不带任何保命装备就跳下去，也只能说是自杀行为。

「喂，这和情报不一样吧……」

「就是啊。现在怎么办？要是折原路回去，会浪费掉很多时间耶。」

两名男学生一边偷瞄史提亚德，一边低声说道。

这一组完全是根据史提亚德提供的情报在行动，而每个人一想到路上的疲劳可能都将会变成徒劳无功，气氛顿时冷了下来。

「你们有话想对我说是吗？，」

史提亚德完全不隐藏自己的不悦，出声询问刚才窃窃私语的两名学生。

「没、没有，怎么会有呢。你说对吧？」「就是啊。」

两人赶紧摇头否定。他们都是六年级学生，却不敢公然对五年级的史提亚德提出意见，因为他们的家族根本忤逆不了史提亚德的攸格诺公爵家。

众人不满的视线，便理所当然地转移到身为指挥官的亚尔冯士身上。亚尔冯士的罗登侯爵家也是势力挺大的名门，不过依然比不上攸格诺公爵家。

「你、你们那个眼神是什么意思？有意见的话就说出来啊。」

亚尔冯士开始威吓盯著他看的学生们。

「那我就说了，没问题吧？」

克莉丝汀娜率先开口。

「您、您要说什么呢？」

第一公主殿下在此时踏出来，让亚尔冯士的表情顿时僵住。

「路好像到这边就断了，接下来应该往哪边走？」

克莉丝汀娜问了目前最需优先解决的问题。亚尔冯士本来还以为克莉丝汀娜要向他抱怨，所以整个表情瞬间松懈下来。

可是亚尔冯士又想到，克莉丝汀娜还不如直接当著他的面责备他算了。因为亚尔冯士从头到尾都没有思考过，要怎么应付像此时此刻这样的突发状况。

或者应该说，他现在满脑子只想著该如何推卸责任，根本无暇去想解决办法。

「就是……那个……呃……」

「这支分队的指挥官是你，过度评价站在那边的史提亚德所提供、未经确认情报的人也是你，所以你应该有设想到会发生这种状况吧？」

亚尔冯士还在思索怎么回答时，克莉丝汀娜语气平淡地追问道。

「怎、怎么能说我提供的是未经确认的情报呢……」

「我没有在问只是个一兵一卒的你。」

史提亚德从旁边插话进来，但瞬间就被克莉丝汀娜斥退了。

「在军队当中，指挥官的命令是绝对的。虽然我们现在只是在训练，但所执行的行动和军队完全一模一样。身为指挥官的你既然下令前进，我们就只能够前进。我希望你清楚明白，你的一道命令会让部队陷入各种状况。」

「我、我明白了。」

亚尔冯士铁青著脸点头回答，整个组别顿时陷入近乎窒息的寂静当中。

不过就在此时，众人背后的森林突然飞出一把砍削木头制成的长枪，刺穿一名男学生的身体。

「呃……？」

腹部被长枪刺穿的学生疑惑地开了口。

「是、是半兽猪人！另外还有好几只魔物！快组成防卫线！」

萝艾娜转瞬间发现到敌人，然后通知其他人。

半兽猪人是绿矮人所无法比拟的凶残魔物，身高超过两公尺，腕力远在人类的大人之上，有时候会和绿矮人一起成群行动。

「前、前卫！快举盾挡住长枪！后卫帮负伤者施展《治愈魔法》！」

亚尔冯士很快地开始指挥众人。

可是学生们还没有行动，魔物们就已经先展开追击，紧接著又飞过来三把长枪。其中一把长枪刺到地面上，另外一把则向利欧飞过去。

利欧于是无声无息地拔出系在腰间的一手半剑，一瞬之间砍飞往他飞过去的长枪。同一时间，最后一把长枪则刺穿了史提亚德的身体。

「哇啊啊啊啊！帮我拔出来！快帮我拔出来！」

史提亚德大声地叫唤抓狂，完全不顾及自己的面子。最后不知是否因为疼痛导致思考混乱，他竟然整个人扑向站在他附近的男学生。

「哇！住手啊！」「喂！别过来呀！」

学生们看到血淋淋的制服，心生恐惧，一把推开史提亚德，史提亚德就这么顺势撞上芙萝菈。

「呀啊！」

芙萝蓝原本正准备帮受伤的男学生治疗伤口，却被史提亚德给撞飞，倒在悬崖边上。而芙萝菈倒地的冲击，又让悬崖边的泥土突然松垮崩落。

「芙萝菈！」

克莉丝汀娜原本正集中精神对付眼前的魔物，但听到背后的芙萝菈传来叫声，于是急忙转回头。而芙萝菈此时被悬崖边崩落的泥土卷入，整个人感受到正往下坠落的飘浮感，表情写满惊恐。

「噫！救、救命……」

芙萝菈很快地看向四周，希望能够找到东西抓住，因而和利欧对上了眼。

利欧的表情一瞬之间因烦恼犹豫而扭曲，不过很快就一把扔下背包和肩挂包等等行囊，一口气往前冲出去。

芙萝菈此时已经坠落到从悬崖上几乎看不到的角度。

快点——利欧脑袋只有这个念头，接著以他自己也无法想像的速度急驰往前。他转瞬间就来到悬崖边，毫不犹豫地往下跳。

利欧跟著伸出手，紧抓住芙萝菈依然在半空中空虚乱抓的手。要是再晚个一秒展开行动，此刻或许根本来不及。

利欧和芙萝菈在半空中再一次对上眼。芙萝菈或许是感到放心，露出了即将哭出来的表情。但是这两人要心安，还是太早了一点。

两人目前即将要亲身体验在没有救命绳的情况下，从三十公尺高的地方大玩高空弹跳。不过利欧当然不会让那种事发生。如果只救芙萝菈一个人，他认为或许还救得了。

「抱歉。」

利欧小声说了一句后，紧拉芙萝菈的手，把她拉向利欧的方向，接著再像陀螺一样旋转身体。

「呀啊！」

芙萝菈此时发出了可爱的尖叫声，同一时间，利欧利用旋转身体的作用力，再搭乎常人的腕力，将芙萝菈甩回悬崖上。

「呀啊啊！」

芙萝菈的身体于是落到悬崖上头。

（那个位置应该不会有问题才对。）

虽然芙萝菈可能会因此受到一点挫伤，不过这一点利欧也实在没有勒法。

利欧在心里这么想，然后嘴角上扬，「呵」笑出了一声。然而他也只放心了那么一瞬间，因为他现在即将要面临拯救了芙萝菈的代价。

没错，利欧从高低落差三十公尺的悬崖上掉了下去。

◇ ◇ ◇

利欧救了芙萝菈，自己却往悬蠢下掉下去的情景，让同组的每个人都看傻了眼。

「……！亚尔冯士！现在的首要之急是歼灭魔物！」

萝艾娜此时第一个回过神来，出声要亚尔玛士振作。

「守、守住前面！男生前卫举起盾牌，成为保护克莉丝汀娜大人和芙萝菈大人的高墙！后卫使用攻击魔法扫射！萝艾娜同学负责帮伤者疗伤！重组队形！」

众学生在亚尔冯士的指挥之下，终于挽回了颓势。

之后的战斗则是单方面的蹂躏。前卫使用盾牌充当墙壁，后卫则治疗伤者并使用攻击魔法杀死魔物。

这也是理所当然的。能够使用攻击魔法的人类，杀伤力比所有生物强大太多了。

尽管只是小孩子进入王立学院就读后，所学到的第一个最初步的攻击魔法，威力也强大到能够让另外一个人身负重伤。只要是正面交战，在场任何一名学生都拥有能够单方面屠杀绿矮人群的攻击能力。

也因此，魔道士在对付不会使用魔法的敌人时，通常都会保持中程以上的距离战斗。只要能够维持相当的距离，敌人又没有足以抵挡攻击魔法的移动能力或防御能力的话，魔道士就不可能会打输。

「《电弹魔法》！」

克莉丝汀娜施展出来的数发雷击子弹，贯穿最后一个存活的绿矮人。魔物们全部消失，只留下了魔石，战斗就此结束。

总共有两个人负伤，可是亚尔冯士有及时下令让萝艾娜和芙萝菈进行治疗，伤势并没有什么大碍。

最大的问题只在于，芙萝菈差点掉下悬崖，以及利欧目前下落不明。也许是注意到了这两点，学生们尽管已经冷静下来，现场的气氛却依然异常沉重。

「那个，芙萝菈大人，可以冒昧请问一下，您为什么会摔下悬崖吗？」

亚尔冯士身为指挥官必须整理状况，因此有些尴尬地开口问道。

「我正要帮受伤的人施展《治愈魔法》，结果背后突然有人撞过来……」

芙萝菈也有点疑惑地回答道。

「请问撞到您的人是谁呢？」

亚尔冯士再问道，一名女学生战战兢兢地举起手，有点畏缩地开口。

「那个，公主殿下会跌倒是因为史提亚德同学撞到她……因为我一直都待在芙萝菈大人的旁边……」

这名少女的脸色非常糟糕，像是在害怕史提亚德。而史提亚德此时刚接受治疗完毕，立刻极度愤怒地瞪向这名少女。

「你想说是我的错吗？我也是被人给推开的！我也是受害者耶！」

史提亚德大声叫道。从那模样可以看出，他似乎打从心底对自己的说法深信不疑。

「啊，不是，我并非想说那是史提亚德同学的错。」

刚才发言的少女被史提亚德那么一瞪，整个人顿时怯弱了许多。

「那你说是谁的错啊？」

「啊，不是，那个……是推开史提亚德同学的人吗？」

「没错！我那时候被某个人给推开了！那个人就是犯人！」

史提亚德如此说道，设法将责任推到别人的身上。

「现在最首要的目标，应该不是去找谁是犯人吧？」

萝艾娜满脸烦闷地说，似乎有点受不了目前的情况发展。

史提亚德于是很不高兴地看向萝艾娜。

「那、那么现在应该怎么办呢？」

亚尔冯士慌张地询问。

「看是要下去救他，还是离开这座森林，这两个择一不是吗？」

萝艾娜有点不高兴，表情就像是在说「怎么连这个也要问啊？」

「但、但那不是我一个人能够决定的……」

「你在胡说什么啊……你是指挥官，不就是要在此时指挥大家吗？」

亚尔冯士这番话完全没有身为指挥官的自觉，让萝艾娜也稍微傻住了。

「我、我认为应该尊重队伍内每个人的意见。大家认为呢？」

亚尔冯士询问分队成员的意见。

「最主要的问题是，他还活著吗？」

「掉下去应该就没救了吧？这么高是要怎么下去救他啊。」

「就是啊。这种状况下还要特地去找一个生死未卜的平民，风险实在太大了。」

对拯救利欧非常消极的意见此起彼落。

此时有个人突然缓慢开口说道。

「推开我的人，其实就是那个贱民啦。」

开口的人正是史提亚德。他的表情异常认真，将学生们的视线都集中到他身上。

「那个胆小鬼当时可能是被战斗的气氛给吓到了，很用力地一把推开受了伤的我，而我就是因此才会撞上芙萝菈公主……」

史提亚德露出沉痛的表情说道。

「……也就是说，他因为害怕被判杀害王族的罪，才会拚了命去救芙萝菈大人，可是到头来却是他自己摔下去了？那么，这应该就不能算是史提亚德的过失……」

亚尔冯士像是明白了事情的始末，缓缓说道。

「不、不可能是那样！因为他甚至愿意舍命来救我！」

然而，芙萝菈立刻出声抗议，一副无法接受如此结论的模样。

「但事实上，我的确被那家伙给推开了呀。学长们说对吧？」

史提亚德看向两名男学生问道。而这两个人，正是刚才推开史提亚德的学生。这两人被这么一问，先是愣住了一下——

「没、没错，我确实看到了。」

「我、我也看到了。」

接著又貌似有点紧张地点头同意。史提亚德见状，顿时露出笑容。

「你们真的看到了，是吧？」

克莉丝汀娜此时声音非常沉稳。

史提亚德和另外两个人被克莉丝汀娜冰冷的眼神这么一看，不禁几乎要往后退一步。

「当、当然，我没有看错。」

史提亚德第一个点头，另外两个男学生随即跟著点头。

「……是吗？其他人又如何呢？有没有人看到当时的状况？」

克莉丝汀娜环顾在场的学生们，出声问道。

可是每个人都不愿出来说话，不停彼此对看，尴尬地保持沉默。

「毕竟当时每个人都忙著对付魔物……爱莉婕，你当时有看到吗？」

萝艾娜询问的对象，正是刚才指证史提亚德撞飞芙萝菈的少女。

史提亚德随即用冰冷的眼神，看向被称为爱莉婕的少女。

「咦……啊，不是，该怎么说……我……其实也没看得那么清楚……」

爱莉婕莫名胆怯地回道。

「真的吗？」

「是、是真的！」

萝艾娜又再确认了一遍，爱莉婕于是抖了一下身体，点头回答。

「那现在是不是应该先决定行动方针呢？反正再继续讨论下去也不会有新的结论。」

萝艾娜说完，一脸不高兴地看向亚尔冯士。

「总、总之目前的首要之务是先离开森林，请问这样可以吗？毕竟我们必须兼顾公主殿下的安全，不能在这里继续久留。」

亚尔冯士模样狼狈地询问克莉丝汀娜的意见。他内心的想法是——与其将测验彻底撇到一旁去拯救利欧，倒不如维持目前利欧是自作自受的结论继续进行测验，不去管他的生死，以求将扣分抑止到最少。而做出如此决定的前提是，下落不明的人必须是像利欧这种无足轻重的平民，事情最后才不会闹大。

「你可以不要每件事都看我的脸色下决定吗？指挥官是你，请你自己评断该如何行动。状况从刚才开始就一直没有进展。」

克莉丝汀娜很不高兴地皱起眉头，毫不隐藏怒气地说道。

「遵、遵命！那么我们现在立刻离开这里，往目的地移动吧。」

亚尔冯士被骂得整张脸没了血色，急忙说出结论。

「慢著！难道你们打算对那一位见死不救吗？」

芙萝菈却在此时语调严厉地大喊。

「我、我们现在是以队伍的形式在行动，不能够为了那个自作自受而摔下悬崖的家伙，让整组人一起承担风险。」

亚尔冯士被芙萝菈的气势压倒，尴尬地说道。

「什……你说他是自作自受……那么……那么我刚才差一点摔下悬崖也是自作自受，我一个人去救他。」

芙萝菈一时之间愣在原地，却很快又毅然地如此说道。

「不行！芙萝菈大人，您在胡说什么啊？」

萝艾娜急忙劝谏。

「萝艾娜！连你都……你难道不晓得，他现在有可能受了重伤，正在等待救援吗？」

「……这是可能性与优先顺序的问题。没有人知道他现在是否平安无事，可是我们这边无论如何都得继续进行测验。不能为了一个无法确定的可能性、为了一个平民而糟蹋掉整场演习，这也是他身为指挥官所下的判断。」

「所、所以我说我自己去找他……」

芙萝菈被萝艾娜这么一劝谏，顿时没了气势。

「我们怎么可能扔下身为王族的你一个人在这里，然后离开啊。」

克莉丝汀娜此时有点受不了地插话进来。

「可、可是……！」

「你冷静一点，我并没说要彻底放弃他。」

「……咦？」

芙萝菈的头上此时浮现出一个大大的问号。

「等我们这一组的演习结束后，我会立刻派人组织搜救队，所以说——」

就在克莉丝汀娜如此提议时，异状突然发生了。

「哞————！」

森林当中突然传出可怕的咆哮声。

大气因而震动，树木摇晃，森林里受惊吓的动物们一下子全部四处窜逃，学生们也吓到不断颤抖。

咚、咚、咚、咚。敲击地面的声音随著一定间隔响起，不一会儿后又传出轰然巨响，彷佛某个巨大物体开始奔跑。

有一道巨大影子从森林里面冲出来，飞向空中。

「那、那是什么？」

萝艾娜看著上空大声叫道。她看到一个人形巨大生命体，但它很明显不是人类。那个生物手上还握著用岩石加工过，形状似剑的武器。

它在空中确认到学生们的身影之后，露出凶残的笑容，降落回森林里面，接著著地，地震与轰然巨响便同时发生。

小型地震摇晃著这一块区域的土地，土质脆弱的悬崖边开始崩毁。

「悬、悬崖要崩塌了！」

萝艾娜大叫，学生们急忙和悬崖拉开距离。

然而，依然没有人敢进去森林，因为里面有那个怪物。

「那东西正往这里过来！亚尔冯士，现在该怎么办？」

萝艾娜大声叫亚尔冯士进行指挥，但他已经被吓到惊慌失措，整个人没了主见。

「咦，啊，你、你说怎么办是指……？」

「要应战还是要逃走啦！快点指挥！」

萝艾娜焦急地催促亚尔冯士，不过在两人说话的期间，陌生怪物也在接近当中，最后甚至已接近到隐约可以在森林当中看见它巨大影子的距离。

「噫……！」

如此可怕恐怖的生物，让学生们的表情因恐惧而扭曲，身体僵在原地，脚也抖个不停。

陌生怪物一步步接近，最后终于露出了它的样貌。

它有著牛混合恶魔的长相，头顶长出一对锐利粗壮的角，眼睛血红发光，浑身缭绕著凶残的气息。

它的身高约超过四公尺，全身覆盖著一层坚硬的黑色皮肤，肌肉大到隆了起来，屁股上还长著一条像鞭子一样的长长尾巴。

「啊……怪、怪物……」

如此震慑人心的生物，让学生们的脸上浮现出绝望的神情。

但是唯有一个人没有丧失战斗意志——正是克莉丝汀娜。

「你们还在发什么呆！难道想被它杀死吗！」

克莉丝汀娜语落，随即拿出法杖举到胸前，开始咏唱咒文。

「《雷球魔法》！」

下一刻，法杖的前端浮现出几何图阵术式，术式里疾速喷射出一发压缩了强大电流的球。

直径一公尺的电球让周遭空气跟著啪啪作响，飞往牛头巨人的方向。学生们此时彷佛是见到了一丝希望之光。

「哞————！」

可是牛头巨人又再次大叫，笔直挥下手中的岩石大剑，砍中电球，随即而来的是一声轰然巨响，以及伴随著尘土的冲击波。

「什……」

冷静如克莉丝汀娜，这次也终于惊讶到说不出话来。

《雷球魔法》是克莉丝汀娜目前所能施展的攻击魔法当中威力最强的一个，如此强大的攻击居然轻易地被眼前的怪物挡住，也不能怪她会如此惊讶。双方的实力差距实在太悬殊了。

「呼呼呼。」

牛头巨人看向呆站在原地的克莉丝汀娜，发出恶心吓人的笑声。

「噫……！」

克莉丝汀娜吓得浑身一颤。

「杀、杀死它！使、使用冰属性的魔法！前卫施展《体能强化魔术》后上前一口气干掉它！」

亚尔冯士陷入恐慌状态喊叫道。眼前的可怕生物从容地靠近，学生们因不想死而拚命一起咏唱咒文。

「《冰枪魔法》！」

后卫的芙萝菈、萝艾娜、爱莉婕三个人举起法杖到胸前，咏唱同一个魔法，她们的法杖前端浮现出术式，锐利冰枪应声而出。

「《体能强化魔法》！」

男学生们也纷纷咏唱了咒文，戒指发出光芒，术式跟著浮现出来，体能强化后，他们跟在冰枪后面展开突击。

然而，从外表根本想像不出牛头恶魔的动作竟非常轻盈。它只是轻轻一跳离开原地，就这么躲过所有的冰枪。它紧接著从侧面接近一名男学生，挥出手中的剑。

这名学生看到一块岩石从眼前逐渐逼近，脸上充满了恐惧。但他还是瞬间发挥出超越常人极限的体能做出反应，举起盾牌尝试防御。

最后的结果则是，男学生的身体从侧面被打飞，整个背重重撞上树干，「咳……」吐了一口血，无力地倒在地面上。

其他学生看到此情景，顿时丧失所有战斗意志，往前突击的脚也停了下来。

他们此时终于明白，根本不可能打赢这只怪物。

「撤、撤退！撤退！快逃啊！」

亚尔冯士近似哀嚎地喊道。

学生们于是鸟兽散地逃进森林。

牛头巨人发出「嘎嘎嘎」的笑声之后，从容地从后头慢慢追上去，表情简直就像是在享受学生们惊慌逃窜的模样。

同一时间，克莉丝汀娜似乎还没有从刚才雷球被挡住的震撼当中恢复过来，依然傻站在原地。

「克莉丝汀娜大人！请回神啊！」

萝艾娜发现到克莉丝汀娜的异常状况，急忙摇晃克莉丝汀娜的身体。

「啊，嗯，谢谢你。芙萝菈呢？」

克莉丝汀娜此时终于回过神来询问道。

「没有看到，她应该已经逃走了。我们也快行动吧。」

「我知道了。」

克莉丝汀娜露出一脸复杂的表情，和萝艾娜一起离开现场。

◇ ◇ ◇

稍早之前，利欧从悬崖上摔下，急速往底下的森林落下。悬崖顶端到底部的高低落差随便估算也超过三十公尺，利欧因此感受到一股讨厌的感觉，似乎连心脏都飘浮了起来。他此时心里很害怕。怎么可能不害怕？他接下来只要随便弄错一个步骤，恐怕就必死无疑了——

利欧深吸一口气，释放出体内的魔力，最大限度强化自己的肉体。

他不需要经过使用魔法时必须要有的咏唱咒文这道手续，术式也不会形成魔方阵浮现出来。这是理所当然的，因为这并不是魔术。

强化身体有强化体能与强化肉体强度两个种类，而魔法只能够强化这两种类当中的体能。以目前的魔法知识，还没有办法做到强化肉体强度。

如果只强化体能，时常会出现肉体跟不上经过强化的体能，于是破损坏死的情况，因此各国一直在研究能够强化肉体强度的方式，可是到目前为止，没有一个国家找到可能有效的线索。

然而不晓得为何，利欧不只能够使用非魔法的方式强化体能，甚至还可强化肉体。五年前，利欧恢复身为天川春人的记忆那一天，一位陌生少女向他搭话，他从此之后就能够自由使用这份力量。

而且，利欧还有很多方面都与这个世界的人不同。

举个例子，他能够将魔力灌输进术式以使用魔术，却不能将术式吸收进身体以学习魔法。

再举个例子，利欧会看到纯粹魔力发出的微微光芒——一般人用肉眼看不到。

又举个例子，利欧无法藉由术式契约将魔术吸收进体内，却可模仿术式的魔力流动方式并加以控制，从而模拟出同样的魔术。

没错，譬如说，就像这样子——利欧张开双手伸向地面。

下一刻，突然有一阵狂风从双手中吹拂出来，他于是利用反作用力的原理，减缓自己落下的速度。

虽然利欧还没有完全停止落下，但是速度已经大幅减慢了。

他张开双手喷射强风，藉此来调整掉落的位置，之后伸手抓住大小适中的树枝，再利用树枝彻底抵消落下的动能，紧接著放开，动作华丽地著地。

「嘿咻……」

利欧抬头看著悬崖顶端，思考著如今已经没有危险，接下来应该怎么办。

说句坦白话，回去悬崖顶端和其他人会合，对利欧而言其实并不是一件难事。他只要施展身体强化，区区三十公尺高的悬崖没有爬不上去的道理，就连摔下来都不必担心会死了。

但是不会使用魔法的利欧要是毫发无伤地回到悬崖上，一定会让人感到非常奇怪。

那样一来对利欧而言会有一点麻烦，但他又觉得有必要知道上头的情形。

「总之先爬上去再说吧。」

利欧小声地说，轻轻叹了口气，随即展开行动。

之后，利欧很快就爬回悬崖顶端，躲在树木后面观察其他人的动向。此时，他们正好刚歼灭完魔物。

接著，他们各自疑惑地开始讨论接下来的行动方针。

说实话，讨论的内容对利欧而言实在很过分。不只指挥官亚尔冯士，就连撞飞芙萝菈的史提亚德都只想著明哲保身。

大部分学生当时的注意力都集中在偷袭他们的魔物上面，没有人确实地看到芙萝菈被撞飞当下的情况，史提亚德于是利用这一点扭曲事实，他说谎时甚至没有抑止住上扬的嘴角。

到最后，芙萝菈摔下悬崖的责任全部被推到了利欧身上。

当事人倒是很拚命地为利欧辩解，但她也没有看到被撞飞当下的情形，最后还是说不过其他人。

只不过，很不可思议的是，利欧心中并没有浮现出失望或绝望之类的想法，因为他打从一开始就不对这群人抱持任何期待。

利欧活在权力当道的阶级社会底端。在阶级社会当中，身分地位就等于权力。只要拥有极大权力，想做任何事情几乎都不成问题，也从来没有任何伟人思想能够制止权力。可遏止权力失控的东西，永远都只有同等的权力。

所以说，他很早以前就已经明白，只要活在阶级社会里，身分不是贵族或任何显贵的自己，并没有办法可以抵抗权力，这就是现实。

利欧之所以仍然进入贵族的学校王立学院就读，只是因为他有太多必须去学习的知识罢了。他在心里早已清楚划分出界线，自己和学院学生们的关系只到毕业为止，而且和瑟莉亚在一起的时间也很快乐，所以虽然他曾经痛苦难受过，却也从来不曾出现「再也无法忍耐」这种感觉。

只不过，或许是时候该离开了。假使他就这么回到学院，芙萝菈差点摔下悬崖这件事的罪名很可能会被扣在他的头上，被卷入一堆更麻烦的事情当中。到那时候，利欧并没有任何能力洗刷自己的冤屈。

既然如此，他还不如就这样直接离开学院算了。

利欧本来打算在毕业时才离开学校，但他在这五年来已经几乎学尽了所有应该学习的知识，所以没有必要继续留在学院了。

只要利欧不在此时对眼前的学生们说出自己还活著的事实，他就很有可能从此被视为一名亡者。他得再回学院一趟准备最低限度的行囊，若慎选时间点，他并非办不到不被任何人发现地潜入学院。

此时，利欧的脑袋里突然浮现出瑟莉亚的脸。但迟早都要和她别离，只是时间稍微提早了一点而已，所以——

走吧——利欧在内心犹豫了片刻后，终于下定决心。

有如恶魔一般的牛头巨人，就是在这个时候突然出现。

学生们转眼间陷入恐慌当中。利欧一瞬之间想过是否要去救人，不过他们都已经准备对利欧见死不救，利欧也没有会想积极去救他们的义气。

利欧于是继续躲在树后面，静静观察眼前的状况。

牛头巨人非常强，正面交战的情况下，学生们获胜的机率低到不能再低。

然而，在利欧看来，敌人似乎很奇怪地没有全力应战。

那只怪物有如此巨大的身躯又具备这么优秀的体能，有心的话应该能够在瞬间接近并歼灭学生们。

那只怪物却像是刻意做出大动作煽动学生们的恐惧。它并非没有在攻击，可是每一记攻击彷佛在手下留情。

就在利欧仔细观察时，学生们也开始逃走，战线瞬间崩溃，每个人都彻底陷入了恐慌状态。大部分的学生根本没有余力去关心其他人，只为自己存活而抬起双脚往前跑，牛头巨人则从容地在后头追赶。利欧想到这群学生搞不好会死光，眉头不禁皱了起来，但还是选择留在原地。

◇ ◇ ◇

芙萝菈迅速地将受到牛头巨人攻击而昏厥的男学生拖往森林里的树荫处，将他安置好，开始施展《治愈魔法》。

男学生的脸原本面无血色，如今已经好转许多，状况也稳定下来了。

要是没有人来救他，他搞不好会因为内脏破裂而死，现在的呼吸却非常稳定，正坐靠在树木旁睡觉。只要再静养一下子，应该很快就会清醒过来。

其他学生都已经往四面八方各自逃走，牛头巨人也发出可怕又恶心的笑声不知到哪里去，原本吵杂的声音顿时消失无踪。

四周此刻只有茂密草丛与树木，寂静无声到甚至有点可怕。原本紧迫的状况消失，芙萝菈突然感到非常不安。

芙萝菈很担心，和她走散的克莉丝汀娜等人是不是平安逃走了。

而且，芙萝菈此时又想到利欧——她的救命恩人，在贝尔托姆王立学院被辱骂为吊车尾的少年——

芙萝菈对利欧感到很深的愧疚与罪恶感，也认为他一定很讨厌自己。

绝对是这样不会错。

因为从五年前的那一天到今天为止，芙萝菈根本没有报答利欧任何恩情。

利欧从前在城里被视为罪犯，经历了一段痛苦的往事。

而国家以答谢为名义将他编入贝尔托姆王立学院就读，却因身分差距而遭受到学生们不必 要的诬蔑与嘲笑。

利欧无时无刻都是孤单一人——芙萝菈进学院不久后，发现了这件事时，内心非常震撼。

他无数次遭到他人恶意攻击，心理受到伤害，却从来不曾主动做出伤害他人的行为，永远都活得非常坦荡磊落。

芙萝菈认为利欧是非常厉害的一个人，和只会看他人脸色活下去的自己大不相同。

或许也是因为如此，等芙萝菈注意到时，已经非常憧憬利欧，只要在学院中看到他的身影，视线就会不自觉追随过去。

学院里的人们都很瞧不起利欧，只有芙萝菈知道他的优点。她在某一天听到有个观看到对抗赛的班上女生称赞利欧很帅，心里头顿时浮现出一种复杂的情感，却也同时为利欧感到骄傲、高兴。

但是，利欧的表情总有一些寂寞孤单，每当芙萝菈看到他的侧脸，胸口就会一阵揪痛。

芙萝菈很想和利欧说话、聊各种事，也很想和他做朋友。

但她总是提不起勇气，永远只会在一边旁观，因此她认为自己或许根本没有和利欧做朋友的资格。

一想到这里，芙萝菈的胸口又是一阵刺痛。

芙萝菈曾经有那么一次，看到利欧和瑟莉亚很亲密地交谈聊天。那是最近发生的事。

那时是放学后，利欧和瑟莉亚两人感情很好地在谈话，利欧甚至还只对瑟莉亚展现出平常不会让任何人看到的笑容，这让芙萝菈非常非常羡慕。

因此，虽然芙萝菈的姊姊曾经嘱咐她不准和利欧过度接触，但这一天她终于鼓起勇气，违背姊姊的指示，跟利欧说话。芙萝菈当时很紧张，心儿噗通噗通激烈跳动，但她还是想要变得像利欧一样坚强，于是鼓起勇气踏出了第一步。

最后的结果是，芙萝菈成功和利欧说上一点话。这让她非常开心，还想要再和利欧说更多的话。利欧能够留在王立学院初等学级的时间所剩不多，因此芙萝菈决定以后一定要提起勇气，更积极主动一点。然而——

他却因为救了自己，摔到悬崖底下。芙萝菈认为自己对利欧从来都是恩将仇报，对方却还是过来救她。因此她不愿意从此再也见不到利欧。

所以，神明啊，求求您——芙萝菈在心里低声呢喃。

（请祢保佑那一位平安无事。）

当芙萝菈如此祈祷的同时，森林中某处也传来了「咚」的踏地声音，她吓得开始发抖。

「是那只……魔物吗……？」

这次又传来了某个巨大物体落地的轰然巨响。那只生物此时大声咆哮，急速往芙萝菈的方向接近——

「刚、刚才那只魔物回来了？」

芙萝菈的脸色瞬间刷白。

「必、必须逃走才行……啊，不行，可是……」

她的身边，正躺著一名昏厥过去的男学生。芙萝菈很想逃走，但她不能弃男学生于不顾，若带著他跑也很有可能会被发现。

芙萝菈不清楚现在应该怎么办才好，恐惧已经让她无法思考了。

就在她拿不定主意时，那个生物已经来到附近，脚步完全听不出有任何犹豫。

咚、咚、咚，它顺著一定的节奏慢慢接近芙萝菈。

（它、它为什么会往这里过来啊？）

芙萝菈用双手摀住嘴巴，吞下即将出口的尖叫声，全身颤抖著屏住气息。

那个生物在芙萝菈躲藏的树木旁边停下脚步，甚至可以听到它的急促呼吸声。

「噫……」

不要，我不想死，好可怕。

「呜……呜啊……」

芙萝菈害怕到身体不住微微颤抖，同时抬起头来。接著，她看到眼前像是恶魔一样的牛头怪物的脸，它正伸出左手准备抓住芙萝菈娇小的身体。

已经没救了。芙萝菈流下眼泪，静静闭上眼睛。自己死亡的可能性在脑海里一闪而过，她的身体因此僵住。然而，不管经过了多久，怪物伸出来的手就是没有碰到她，不只如此——

「嘎——！」牛头巨人还发出了痛苦的惨叫声。

芙萝菈战战兢兢地睁开眼睛，看到牛头巨人的左手被一剑砍掉的情景，被砍断的手掉落到地面上。

「咦……？」

芙萝菈茫然地张开嘴巴。有一名身穿学院制服的少年正站在她的身边。一头黑发，装备一手半剑，是她非常熟悉的少年——利欧。

「嘎啊啊！」

牛头巨人发出咆哮声，跳了起来。

它和利欧拉开距离，在空中转了一圈，随著轰然震地声一起著地。它的眼睛里面映著满腔怒火，像是在警戒利欧似地瞪著他。

「请抱起那个人赶快逃走。」

利欧双眼毫不松懈地观察牛头巨人，嘴里沉著冷静地说道。

「咦，啊，那个……」

芙萝菈满脸惊讶地张开嘴随即又闭上，几乎说不出话来。

「快点！」「好、好的！」

利欧稍微加强语气说道，芙萝菈这才终于吓得一颤回答，接著慌张地用肩膀擦起男学生。利欧确认她的动作后，又开口说道：

「请快点走吧！」

芙萝菈往前开始走动的同时，利欧也正面往敌人进攻过去。敌人迎战利欧，举起剑往他身上挥下去，而利欧则看准敌人的动作，用双手握住一手半剑往上挥。

两把剑在半空中擦出火花。

利欧将敌人的力量顺势往下方拨，牛头巨人的剑因此嵌入地面里。他不放过这个空档，握住手中的剑由下方往斜上方砍向敌人的身体。

敌人赶紧后仰以闪避攻击，不过利欧的剑依然擦到了它的身体。虽然对方的皮肤比预料中还要硬，让利欧吃了一惊，但并非砍不穿那层皮肤。

虽然还不到致命伤的程度，可是利欧成功伤害到对方。

「哞、哞————！」

牛头巨人发出愤怒咆哮声，举起岩石巨剑毫无章法地乱挥。

利欧轻跳起身，跳至高空中闪躲敌人的剑，然后一扭身体，转了一圈之后著地，再度采取低姿态挥剑打算攻击敌人的脚。

牛头巨人跃起闪躲攻击，利用落下的速度垂直砍出手中的剑。只要被这一剑打中免不了一死，利欧因此跳往侧边闪躲。

当双方下一刻眼神相交的瞬间，中间顿时出现无数眼睛也跟不上的飞快砍击。两把剑互相交锋，产生出惊人的冲击波与旋风，摇动周围的树木。

由于双方的剑在质量上有著压倒性的差距，正常对砍的话，利欧的剑很有可能一下就会断裂，因此他必须依靠相当高段的拨走剑势技巧，才能够避免这种情形。

不过利欧的剑路依然沿著完美的轨迹行走，完全感觉不到一丝一毫迷惘。他长年以来不断积累的训练，让他的肉体得以做出如此精细的动作，手中的剑也没有即将断裂的感觉。

然而，他目前也并非游刃有余。敌人的攻击当中包含著浓厚的杀气，面对这种只要承受到一击就可能造成致命伤的无数剑势，利欧的背脊不禁直打寒颤。

我不想死——利欧的脑海里只有这个念头，拚命地挥剑。

只是，如果真的不想死，起初就根本不该挑战牛头恶魔，而要立刻逃走。利欧完全没有寻死的念头，但在挑战牛头恶魔的那一刻，他其实也不知道自己能不能够打赢这只怪物。

然而，利欧依旧现身挑战敌人。等他回过神来时，已经向对方发起挑战了。

利欧自己也不晓得原因是什么。

真要说的话，大概是由于芙萝菈刚才想要帮助利欧，让他还有那么一点想要救她的念头吧。芙萝菈差点摔下悬崖，而利欧挺身救她的理由，其实也差不多。只不过，这或许只能算是一种伪善。

被感情所左右，因而做出自己认为正确的行为，往往不见得能够获得回报。利欧很清楚这一点，毕竟他本身就因此而失败过。

尽管利欧很清楚这个道理，但身体还是被感情左右。明明有机会不为人知地悄悄离开学院，自己却浪费掉了。

不过已经被发现了也没办法，反正船到桥头自然直——利欧一边用有点近似旁观者的角度思考这些事，一边拚了命地挥剑。

也许是身体强化让五感也变得敏锐许多，也说不定是因一脚已踏入死亡让精神能够集中到极限，在利欧的眼里看来，敌人的大大小小每一个动作都异常缓慢。

很不可思议的，他突然觉得自己不会输。利欧和牛头巨人之间有如剑雨般的攻防持续了好一会儿，可是平衡状态的崩溃，却只在一瞬间。

利欧到目前为止，都只使用最小的动作拨掉敌人的攻击，同时耐心寻找能够释放出全力一击的机会，而机会终于在此时降临了。

「哞！」

牛头巨人发出咆哮的同时，手中的剑也大大往下挥。明明在体格方面压倒性优于对方，却迟迟分不出胜负，牛头巨人也许是因此感到一丝焦急，这一击的动作也随便了许多。

利欧没有放过敌人在这转瞬间的破绽，在它挥下攻击之前，自己就先迅速砍向敌人的身体。下一刻，利欧的攻击打中对方。

他漂亮命中敌人的要害，牛头巨人因此露出痛苦的表情，凭著愤怒胡乱挥剑，利欧则往后轻跳，回避到安全区域。

然而，利欧这一跃当然不是为了逃走。他真正的目的是拉开适当距离，以便挥出全力的一记攻击。他双手握剑，脚下用力一蹬。

「啊啊啊啊啊！」

利欧顺著气势大喊出来，准备使出浑身解数的一击。牛头巨人此时苦撑著疼痛挥出手中的剑，却没有打中。利欧再趁势踏了一下牛头巨人的身体加速往前冲，直接砍飞它的头。

牛头巨人和身体分家的头在空中飞舞，失去首级的庞大身躯也摇晃著跪了下去。头上那对发出凶残光芒的血红双眼亦随之失去神采。

过了一会儿，它的身体发出霹哩一声，开始迅速崩毁。

最后快速地全部化为粉末，消失得一乾二净。

地面上只留下一颗湛蓝色的大块石头——魔石。这一颗魔石相当大颗，完全不是绿矮人或半兽猪人所能比拟的大小。利欧于是捡起掉在地面的魔石。

「那果然是魔物吗……」

利欧直盯著拳头般大的魔石看，小声低喃。

魔石是魔物死后唯一会留下来的东西。换句话说，死亡后的生命体只要遗留了魔石，这个物品就是身为魔物的最佳证物。

可是，这么残暴的怪物很少会在这附近徘徊。要是常常在这里出现，学院就不会选择此地举办演习。为何它会出现在这座森林里？又究竟是从哪里移动过来？正当利欧的脑海里刚浮现出这些疑问时——

「芙萝菈大人！」

此时，原本寂静的森林突然从远处传来呼喊名字的叫声。利欧想道，应该是有人来找芙萝菈了。

他飞快移动视线，往被树木遮挡住视野的四周看过去，在肉眼勉强能看到的地方发现一个人影。那个人正是芙萝菈。她也许是担心利欧，于是在稍远一点的位置观看战况吧。可是利欧并不希望被牵扯进更多的麻烦，想到这里，他立刻转身离开。

◇ ◇ ◇

列斯此刻正身穿黑色长袍，飘浮在极高的高空当中。他正看著以超越人类极限的速度奔驰远去的利欧。

「走掉了呢。哎呀呀，这次可真是看到了比预料中还有趣的东西，不枉费我特地叫出经强化过的牛头魔人呢。」

列斯此时再也无法克制，发出嘻嘻嘻嘻的笑声。

「看那一头黑发，他应该是从八云地区流落到这边来的移民子孙吧。既然如此，难怪他会使用精灵术，却也实在是个强得可怕的小孩唷。」

列斯口中嗯了一声，针对利欧说出了一些自己的看法。

精灵术——不是魔术，而是完全没有普及于修托莱地区的秘术。

只要多翻阅一些古书，或许就能够找到一些关于精灵术的记载，但依然无法从古书中得知其详细内容。唯一能找到的纪录，顶多只有在使用魔力引发超常现象这一点上与魔术相同，不需要咏唱咒文，在被人族蔑称为亚人的森精、矮人与兽人之间普遍被使用的技术——如上这几点而已。

然而，不知为何，列斯对于精灵术似乎有一般常人不会有的知识量。

也是因为如此，列斯才能够明白出生于修托莱地区的人族利欧，年纪轻轻就可如此善用精灵术，是一件多么异常的事。

「接近到这么近的距离也感觉不到精灵特有的波长，看样子他并没有和精灵缔结契约呢。也罢，就把他记在脑子里，放任他慢慢成长吧。毕竟那孩子似乎很对那一位的胃口呢。我也该回去做我本来的工作啰。」

列斯说完，接著腾空飞翔，往未知的方向离去。




第七章 虚伪的真相
演习当天傍晚，瑟莉亚正走在贝尔托姆王立学院的校舍内。

「讨厌，把别人当什么使唤啊！想查资料不会自己去查啊？就算我是讲师里面年纪最小的，也不能把我当成秘书吧？而且居然还叫我查神魔战争时期的魔物，找起来很花时间耶！」

虽然瑟莉亚口中如此抱怨，脚却往学院长室移动。现在会如此生气，是因为她在图书馆搜寻研究资料时，被上司命令去调查某个魔物。

「还叫我去学院长室……看他好像很急的样子，难道发生什么事了吗？」

瑟莉亚一瞬之间猜想，难不成是她调查的魔物出现了，可是转念又想那绝对不可能。

那是名为『牛头魔人』的牛头人身魔物，据说在发生于距今千年以前，被称为神魔战争的大战当中表现得非常突出。

神魔战争是由六贤神率领的人族与魔王率领的魔族之间展开的战争，据说牛头魔人在神魔战争结束之后，数量一下子锐减了许多。

听说在北方或西方的国家，还有极少数的目击案例，可是在贝尔托姆王国地区已经几百年没有人看到过了。

瑟莉亚在脑海里想著这些事时，不知不觉抵达了学院长室。她在房间门前停下脚步，发现到门缝稍微打开了一点。

此时，从房间里传出学院长盖夏•冯特奴，以及命令瑟莉亚去查资料的年迈讲师的声音。瑟莉亚不知道现在适不适合进房，于是偷偷往房里看进去。

「真没想到，第二公主殿下竟然差一点摔落悬崖，这种状况可不太好呢。看来，应该有必要就这件事情给一些处罚是吧？」

盖夏有点慵懒地问道。

房内两人不寻常的谈话内容，让瑟莉亚不禁僵住身体。

「我认为这应该也是逼不得已。只不过关于真相方面，倒是有一些争论。直接撞上殿下的人似乎是攸格诺公爵的尊公子没有错，但是……」

「但是什么呢？」

「超过半数的学生都做了证言，说是名叫利欧的学生推开攸格诺公爵的尊公子，才会造成这次的事情。至于当事人第二公主殿下，则主张事实不是那么一回事……」

咦？他们刚才说利欧？这是怎么回事？——瑟莉亚听到两人说出预料外的名字，不禁倒吸了一口气。

「那又是为何呢？」

「因为当第二公主殿下差点摔下悬崖时，就是那位名叫利欧的学生救了她的。只不过，他自己反而摔下悬崖了。」

摔下悬崖？利欧还活著吗？——瑟莉亚的背脊不禁发凉。

「那么，那位利欧最后怎么样了呢？」

「下落不明。他摔下悬崖后，学生们受到刚才提到的不明魔物攻击，第二公主殿下因此被魔物孤立，但他却突然出现在第二公主殿下的面前，打倒魔物后，立刻逃走了。」

太好了，他还活著——虽然对下落不明这句话有点疑惑，不过瑟莉亚暂且松了口气。

「如此说来，那个小鬼应该没有危害第二公主殿下的意思，不过你知道他推开攸格诺公爵子嗣的动机是什么吗？」

「照学生们所说，是因为受到了魔物群的攻击，让他陷入了恐慌状态。」

只不过受到魔物的攻击，利欧就陷入恐慌状态？——瑟莉亚不禁感觉这句证言有点奇怪。

「原来如此……那有其他更有力的证言，能够盖过半数学生的指证吗？」

「没有。包括第二公主殿下在内，似乎没有学生目击到当时的情况。」

「嗯……」

「既然选择逃走，应该代表他自觉有罪吧？若他真的清白，应该会现身辩解才对。」

盖夏陷入沉思当中，年迈男讲师毫不迟疑地说道。

「前提是，他要能够完美证明自己的清白。」

盖夏接著小声低喃。

「啊？」

「不，没什么。」

「喔……那么，提交王城的报告书该怎么办呢？攸格诺公爵家对我们施加了很大的压力，我认为有必要尽早完成。」

「嗯，我想陛下应该也不希望攸格诺公爵家在此时没落吧。反正正好有个很合适的代罪羔羊，还是别把事情给闹大吧。」

「那么，提交王城的报告书上，就以问题出在名叫利欧的学生身上这一点来写，应该没问题吧？」

那算什么啊。甚至连让利欧辩解的机会都不打算给吗？——房内两人的讨论往忽视利欧意见的方向发展，这让瑟莉亚非常愤怒。

「也好，反正已经有许多证言了。皇宫方面交给攸格诺公爵，他应该会处理好的。这一点小忙，他可不能不帮。」

对盖夏而言，真相如何根本不重要。他需要的，只有不会让事情闹大，又正好对他有利的剧本。

「那么报告给皇宫的资料，我就照那样子来写了。」

「嗯，交给你了。报告书由我提交给陛下，到时再问他的意思。另外通知讲师们，如果那个小鬼在这段期间出现在学院内，就立刻把他拘捕起来。」

「明白了。」

瑟莉亚偷听著房内两人的业务讨论，身体则因担心而不停颤抖。

啊啊，怎么办？怎么办？——再这样下去，利欧就危险了。

瑟莉亚非常相信利欧。只听刚才的对话实在无法瞭解当时的详细状况，但她根本无法想像利欧因恐惧而错乱，推开史提亚德的情景……如果是相反情况，倒是非常有可能。

瑟莉亚认为利欧会逃走，是因为他清楚自己已经被冠上冤罪了。

单纯辩解是很简单，可是要为自己根本没有做过的事情举证，根本是神魔才办得到的事。

既然被冠上冤罪，设法洗清嫌疑又只是徒劳无功，不如乾脆从一开始就逃走算了。瑟莉亚烦恼苦闷的心情全写在脸上，不过她还是深呼吸了几口气，让心情平静下来，抬起手敲门。

◇ ◇ ◇

当天晚上，利欧回到王都，潜入王立学院校地内宿舍的自己房里。

正常而言，城门在夜间都会关闭，城墙外的人都会因此而无法进到城墙内。

可是利欧使用了身体强化，将自己的肉体和体能强化到超越人体的极限，直接硬闯轻易翻过城墙，顺利侵入城墙内。只要进到城市，利欧就不会受到任何人怀疑。他用同样的方法翻过城市内侧城墙，潜入贵族街里，迅速往学院移动。

由于大部分的学生都会在入夜后回到家里，戒备相对白天也显得较单薄。利欧很熟悉学院校地内的环境，所以对他而言，要避开巡回警卫到处移动可说是轻而易举。

利殴打开自己房间的门，走进住惯的房内。他的东西本来就很少，而且也还没有发现任何人进过他房间的痕迹。利欧确认这点后，接著拿出藏在床底下的袋子。利欧在五年前救了芙萝菈时曾经拿到一笔金币，而那一笔金币就在袋子里，完全没有动过。若将之当作利欧今后的活动资金，甚至可说是多到有点夸张了。

利欧紧接著从衣柜里拿出衣服换上，在腰间系上腰包，把金币装进腰包里。学院的制服非常适合拿来当战斗服使用，但同时也太过显眼。

利欧准备完毕后，离开了房间，前往他在学院里唯一能够信任的人——瑟莉亚的房间。

（希望她还在……）

瑟莉亚经常会窝在研究室里直到深夜，因此利欧走进已经见惯的图书馆塔地下通道，在心中祈祷瑟莉亚还没有回家。

由于有许多讲师也已回家，通道内比以往还要寂静许多。

利欧一路查探有无他人的气息，最后来到瑟莉亚的研究室门前。从门缝里可以看到魔术道具的灯光，看来她似乎还在研究室里。

利欧轻轻敲了敲门。

「谁啦。在这种时候……」

瑟莉亚表情不太高兴地打开门，一看到利欧的脸，立刻惊讶得睁大了双眼。瑟莉亚差点要叫出声来，却被利欧轻轻用手指挡住嘴唇。

「嘘。对不起，吵到您了。我来这里，是因为有一点事想要问您。」

利欧小声地说。

瑟莉亚差点红了整张脸，不过她还是先往走廊的方向到处看了一下。

「进来吧。」

瑟莉亚低声说道，接著带利欧走进房内。

两人都进房后，利欧碰一声轻轻关上门，思考著应该要从哪一点开始说明时，瑟莉亚却紧紧抱住了他。

「老、老师？」

瑟莉亚的体温透过衣服传到身上，让利欧不禁疑惑地叫了一声。他此时甚至可以感觉得到瑟莉亚的心脏鼓动。

「你没有受伤吧？」

过了一会儿，瑟莉亚开始触摸利欧的身体。

「老师，这样很痒。我没有受伤。」

瑟莉亚的举动让利欧感到窝心，因此微笑著回答。

「太好了——」

瑟莉亚的双眼也流下眼泪，露出微笑，彷佛终于放下心中大石。

啊啊，是利欧，他没事——知道利欧平安无事，瑟莉亚实在高兴得不得了。她此刻终于摆脱担心不安了一整天的感受，胸口的闷痛感也顿时消失无踪。

「老师，难道演习的事情衍生出什么麻烦吗？可以说给我听吗？」

「嗯。我听说你推开史提亚德同学，让芙萝菈大人遭遇了危险。还有，你独自打倒了牛头魔人……」

「姑且不说后面那一项，前面那一项完全是冤枉嘛。」

利欧语带叹息地说道。

「我就知道！因为你绝对不可能做出那种事！」

「谢谢您。您愿意相信我是吗……」

「那当然啰！」

瑟莉亚立刻果断地说。

「可是其他人不像您这样。您愿意相信我，真的让我很高兴。」

利欧又再次感到窝心地露出微笑，瑟莉亚于是再一次紧抱住他。

「……放心，我相信你，因为我很瞭解你。」

这间学院没有站在我这一边的人——利欧此刻或许正这么想。

站在你那一边的人，就在这里——瑟莉亚很想让他知道这件事。

「老师……」

瑟莉亚的身体非常温暖。利欧最后一次感受到女人的温暖，不知是多久以前的事了。被瑟莉亚紧抱的感觉实在太窝心，让利欧不禁暂时任由瑟莉亚抱住自己。

「利欧，可以告诉我发生了什么事情吗？老实说，我现在还不晓得到底是怎么回事……」

不久后，瑟莉亚终于开口问道。

「我想想，那是发生在演习过程中的事——」

「那算什么结论啊！你根本就没有任何错嘛！」

利欧说完一切经过后，瑟莉亚似乎也终于压抑不住怒气，愤怒地大呼了一声。

「谁对谁错，是由掌权者来决定的。」

利欧说道，口气像是从一开始就对这种事彻底死心，早已经放弃去改变。

阶级社会当中的正义，即是由强者所制定的可变动价值观。因此，正义永远不会给弱者带来良好的结果，而只为强者存在。

「是这样没错……可是你明明没有做错任何事，却即将被冠上冤罪耶！」

利欧切实地说道，瑟莉亚听了之后却非常沉痛地大喊。

「就算我说出真相，这个国家的掌权者不但不会站在我这一边，甚至很有可能会尽全力来抹杀我。因为，攸格诺公爵家的长子也和这一件事情有关。」

攸格诺公爵是贝尔托姆王国目前权势最大的贵族。相对的，利欧仅仅是个没有任何后盾的平民。

要是这次事情的真相曝光，很可能会让攸格诺公爵家在政权方面受到很大的损害。尽管这是个意外，却依然改变不了他们的长子差点害死王族的事实。

然而，如果考虑到贝尔托姆王国目前的政权状况，攸格诺公爵家遭殃将会是包括国王在内，各个主要王侯贵族都不愿乐见的情况。

而国王会不愿乐见，也是因为在五年前没落而势力衰退的奥波公爵家，目前正逐渐取回在皇宫内的发言影响力，完全不可轻忽。

到了最近，攸格诺公爵派和奥波公爵派针对与某个敌国的外交方针互相对立，在台面下已经擦出不少火花。而敌国的名称则是普罗奇夏帝国——过去曾经侵略了周边数个小国，目前和贝尔托姆王国的关系非常紧张的北方新兴国家。

国王和攸格诺公爵派属于稳健派，主张和普罗奇夏帝国维持目前的紧张关系。奥波公爵则是进攻派，主张扩充军备积极进攻。

攸格诺公爵派目前还有很大的影响力，但要是在此时失去权力，外交方针的天秤将会立刻倒向奥波公爵派，到时候随时都有可能突然开战，而那正是国王与多数贵族不愿乐见的状况。

在此政治背景之下，主要的王侯贵族难道会希望攸格诺公爵家失去权力吗？会义愤填膺地将史提亚德的愚昧言行公诸于世，将整件事情闹大吗？并不会。他们大多数都认为，如果将所有责任推给一个平民就能够让事情圆满收场，何乐而不为呢？只要稍微冷静下来思考，利欧和瑟莉亚都能够很快明白这个道理。

「对不起，其实我也很想出面帮你，可是……」

瑟莉亚咬著下唇，很不甘心地向利欧道歉。

瑟莉亚的权力很明显不够帮助利欧开脱冤罪。即使身怀理想而为现况愤慨不平，要是没有突破困境的能力，也没有任何意义。正因此，瑟莉亚非常不甘心。

「请不要道歉。」

利欧语气温和地说道。

「因为有瑟莉亚老师，我才能够不让内心扭曲，活到现在。这都是您的功劳。我真的打从心底认为，能够遇见您实在太好了。」

「利欧……」

瑟莉亚伤心到整张脸皱成一团，因为她隐约知道利欧接下来打算说什么。

「所以说，我只想和老师您一个人道别。我要暂时离开这个国家。」

既残酷又悲伤的道别，但却是早就在瑟莉亚料想之中的一句话。

「……你有地方可以去吗？」

「我以前也说过，我想去父母的故乡。」

「你说你的双亲，难道你准备去八云地区？真的吗？不会有问题吗？」

「嗯，我想应该不要紧的，大概。」

利欧为了让瑟莉亚放心，很努力让自己看起来开朗。

「……如果我也一起去的话怎么样呢？你有钱吗？」

瑟莉亚沉默了一会儿之后，一脸无法释怀地说道。

「老师您要是失踪的话可是大事一件。请放心，我还留有很多以前的赏赐金。对了，虽然会用假名，不过我会在路途中写信给老师的。」

「……一定要写给我唷？你要是敢忘记，我一定不饶你。」

「好的。」利欧笑著点头回应。

「可是你打算用什么名字呢？」

「我想想看。那么就……春人吧。」

利欧犹豫了一会儿，随即说出自己的假名，也就是利欧前世的名字。

「春人……春人是吧。」

瑟莉亚重复了两遍，将名字牢记在脑海里。

「我差不多该走了。」

利欧轻轻推开瑟莉亚，让自己能够没有任何留恋。

「啊……」利欧的体温远离瑟莉亚，让她不禁小小叹了一声。

「我们应该还可以见面吧？」

不过她立刻又尽可能露出最棒的笑容，声音颤抖地询问。

「……当然，我们一定能够再见面的。」

利欧稍微想了一下之后，点头肯定，接著露出温和的笑容。

「你要保重，然后平安无事回来哦……路上慢走。」

瑟莉亚努力压抑住内心不断膨胀的不安，表情有点悲伤地微笑说道。

「好的。」利欧答覆一声，然后缓缓转身，一步一步远离瑟莉亚。

瑟莉亚看著利欧的背影，胸口绞痛到几乎要撕裂开来。她要是在此时稍微松懈了一点，就会立刻哭著上前紧抱住利欧的背。

但是，现在还不可以哭，她不希望因此让利欧有所留恋而不舍离开。瑟莉亚紧咬住下唇，让自己表现出坚毅的态度目送对方。

于是，利欧没有再多说一句话，默默地离开房间。

碰一声，门被轻轻关上。

下一刻，瑟莉亚的双眼立刻涌出止不住的泪水。

仔细一想才发现，两人相处的时光，其实被救赎的是瑟莉亚的心灵才对。

瑟莉亚自幼就比同辈更聪明且努力，身边有无数的人都很嫉妒她，因此交不到任何亲近的朋友。所以能够有个不必考虑得失而轻松交谈的对象，可说是非常新奇且宝贵的经验。

瑟莉亚觉得和利欧相处的每一天都很快乐。利欧以前曾说过自己是他的朋友，那一次也让她高兴得不得了。

「利欧，对不起，我没办法为你做任何事……」

之后一小段时间，啜泣的哭声不停从瑟莉亚的房间里传出来。

◇ ◇ ◇

「打扰了。」

芙萝菈来到父亲菲利浦三世的办公房。她得到准许后才进入房内，不只菲利浦三世，连盖夏都在，让她不禁睁大了眼。

只不过对芙萝菈而言，身为学院长的盖夏也在场反而是一件好事。她悄悄在心中坚定决心，拎起礼服的裙襬行了一礼。

「芙萝菈，来这里有什么事？」

菲利浦三世大致上已经猜到她的来意，却还是故意开口问道。

「我来这里，是为了告诉父亲大人您有关演习的那件事。」

芙萝菈一脸坚定，用有点僵硬的声音说道。菲利浦三世看到女儿鲜少表露的刚强一面，微微睁大了眼睛。

「……不必担心，那件事朕已经听盖夏说了。」

「那一位……利欧大人应该不用受到惩处对吧？」

芙萝菈直接地开口询问，最后究竟是否会是自己希望的结果。

「很抱歉，那可不行。」

「……请问是为什么呢？」

菲利浦三世表情黯淡地摇头否定，芙萝菈便用责备的眼神看向他。

「朕并非不重视你的证言，但有很多学生目击到他推开攸格诺公爵家的长子，也是不争的事实。此行为导致身为王族的你遭遇危险，有这些理由就已经足够惩处他了。」

「不过是那一位救了我的！所以他不可能会做那种事！」

「那么他为何要逃走？朕也很感谢他救了你这么多次，不过他目前的行动会遭致他人怀疑，不也是没办法的一件事吗？」

「那是因为……每个人都……因为他身边每个人都会故意说他的坏话！所以他根本就不相信我们……」

「呵呵呵，真是年轻啊。」

芙萝菈为利欧诉苦，盖夏接著开心地说道。

「盖夏学院长，请问那句话是什么意思呢？」

芙萝菈有点生气地嘟起嘴唇。

「我的意思是，理想与现实并不一定能够同时成立。公主殿下也是存活于特权阶级之人，还请您务必尽早明白这一点。」

「……请不要岔开话题。话说回来，请问你是怎么向父亲大人报告的呢？请好好解释，让我能够明白。」

芙萝菈继续追问，表现出不会被眼前这个人骗倒的态度。

「哎呀呀，我只不过是统整了学生们的证言罢了。」

盖夏露出一副好似善良爷爷的笑容，表情和说出来的话完全相反。

「盖夏，别太欺负朕的可爱女儿。」

「呵呵呵，实在是对不起。」

盖夏被菲利浦三世警告了一句，随即开口道歉。他心中其实还想著「真是爱女成痴的老爸啊」，不过也是敢想不敢言。

「芙萝菈，只要有惩处的理由，这次的事情就不能不问罪，不然王族就会无法成为贵族们的表率。然而，那位少年救你脱困也是事实，所以虽然必须问他的罪，但朕可以考虑暂缓执行，这样你可以接受了吗？」

「太仁厚了呢。」

盖夏小声低喃道，但马上被菲利浦三世瞪了一眼而住嘴。

「就算暂缓执行，还是会留下犯罪纪录不是吗……」

芙萝菈有点闹脾气地说。

照菲利浦三世的说法，终究还是要让利欧来当坏人。

要是被公开认定有罪，留有前科的人就可以说是前途一片黯淡。假使利欧以后要定居在贝尔托姆王国，也已经失去出人头地的机会了。

「嗯，可是啊……」

盖夏露出很愉快的笑容，完全把自己当成局外人，在一旁听著两人的对话。而菲利浦三世最后终于转移视线，满脸困扰地用眼神向盖夏求救。

「公主殿下，请冷静一点，我们可没有那么多时间听小孩子耍任性呀。」

盖夏在一旁插进对话，表现出一副真受不了的态度，芙萝菈很不高兴地说：

「我只是想要导正错误而已。」

「您就是这句话不够成熟，请不要用情感来决定言行。身为王族，以后将会碰到太多情感不能与言行一致的事情哦。」

况且如果这次的小事就已经无法让情感与言行不一致，根本就谈不了往后。盖夏虽然在心里这么想，却没有说出口。

芙萝菈终于沉默下来，从双眼流下了眼泪。她非常明白自己被盖夏彻底视为小孩看待，不论说什么都不会得到他的正面回应，这让她非常不甘心。

她至今为止一直都很乖顺地听从父亲和姊姊所说的话，因为他们往往不会有错，而她也深信听从他们才是最正确的选择。

但唯独这次，芙萝菈怎么也没办法认为这么做是对的。

「算了。」

她最后小声说了一句自己完全不情愿的决定。因为她现在终于清楚，自己目前的发言根本没有任何影响力。如果只靠她的力量，什么都办不到，这让她的胸口绞痛到身体像是要四分五裂一样。

当下能够做到的，顶多只有祈祷利欧平安无事。因此，芙萝菈在此刻怨恨自己为何如此弱小无力。

神圣历九九六年——自利欧发现自己转世到这个世界上，已经经过了五年以上的时间。




末章
场景转移到王都贝尔托朗特的贵族街，攸格诺公爵府邸的其中一个房间，现任家主杰斯塔布•攸格诺正在此处朝下看著一名女孩。

女孩的年纪大约还不满十岁，肤色的头发留至肩膀，脸蛋非常可爱迷人，从她的眼神却感觉不到任何生气。

她身上披著一件淡茶色的破旧长袍，底下只穿一件薄衣。即便行动起来很方便，但是连旁人看了都会觉得很冷。

只不过，女孩最大的特徵在别的部位。没错，她的头上有一对小巧的狐狸耳朵，屁股上也长出一条狐狸尾巴。

这代表著女孩是一位狐兽人。

兽人族——和矮人族与森精族同样被人族统称为亚人种的种族。

亚人种的地盘位于大陆中央，在人族居住的大陆西部修托莱几乎看不到。又或者应该说，亚人极少会出现在人族的领域。

然而，有些极少数的亚人会只因有趣而闯入人族地盘，也有一些亚人自古以来就被人类饲养为奴隶。他们最后的命运，通常都是沦为奴隶。

其中又以兽人族受到的待遇最为凄惨，因为有很多人认为兽人是介于野兽与人类之间的半人类，是不纯洁的存在，因此而瞧不起他们。

某些人族贵族会将饲养兽人奴隶视为一种高尚的兴趣。

这些人认真地认为，尽管他们是不纯洁的存在，但是只要让高贵的自己来饲养，就可以摇身一变成为有价值的宠物。

女孩的母亲是被抓来当奴隶的，却在生下女孩几年后就因身体衰弱而死了。附带一提，人族要是和兽族交配，生下来的孩子就只会继承父母其中一边的特徵，所以女孩是纯种的兽人。

女孩刚生下来就被攸格诺公爵家饲养长大，因此她能够进行日常最低限度的对话，却没有受过什么教育，从小到大也只被迫学会了一个技能——

「那是暗杀对象的衣服，记住他的味道。」

攸格诺公爵扔给狐耳女孩一块衣物。

没错，这个女孩被迫学会了暗杀技术。

兽人族的体能比人族高出许多，五官也非常敏锐，例如狐兽人的嗅觉如狗一样灵敏，因此只要善加培养就会成为优秀的战斗傀儡。

「是。」

女孩点头，用鼻子记住衣物的味道后，将其收进怀里。

「对象的年纪是十二岁，男性，名字是利欧，发色是黑色的，远远一看应该就能知道。即使同归于尽也要杀死他，我是为此才饲养你的。只要那个项圈还在，你就无法逃走。去吧。」

「遵……命。」

狐耳女孩说起话来有些窒碍不习惯，却还是回覆了攸格诺公爵的命令，轻轻点了下头。她的眼神已经因绝望而无光，相反的，金属制项圈则突然发出黯淡光芒。

她随后披上长袍的帽子，离开房间，走出府邸。

闻闻，闻闻。女孩开始追踪暗杀对象的味道，不知为何却有一种怀念的感觉。

既温暖，又安详。她早已冰冷透彻的内心，突然稍微感到暖意。

但这个奇妙的感觉立刻消失无踪。

女孩为了找出暗杀对象利欧并杀死他，缓缓往府邸外的世界走去。




后记
拜读了书籍版（这一本）的各位读者们，大家好，我是北山结莉。

网路版的各位读者们好，承蒙平日的支持，我是北山结莉。

两边的读者都好，本次承蒙各位捧场『精灵幻想记1 虚伪的王国』，本人诚心在此感谢大家。

也许有人会产生出疑问，为何我会分别使用书籍版和网路版这两个词，所以我就先来说明这一部分吧。

其实很简单，『精灵幻想记』是我现在依然于小说网站「小创家になろぅ」里连载的作品。

有很多读者在那里非常捧场，所以我才有幸受到HJ文库的邀请，得以将这部作品出版成书籍版。

所以说，各位只要拿手中的笔电或手机连接到「小创家になろぅ」网站，就可以随时观看到网路版的『精灵幻想记』。

不过话虽如此，也绝对不代表会有「看了网路版就不需要看书籍版，还会因此丧失乐趣」这回事，同样也没有「为了享受书籍版，必须先看过网路版」这回事。

为了让各位无论先看哪边都能获得乐趣，书籍版『精灵幻想记』是基于网路版『精灵幻想记』进行改编过（或者该说几乎全翻新）的内容（具体而言就是，故事主线基本保留网路版的原型，追加许多场景，改变表现手法，增加女角色的出场次数，改变部分设定等等……）。

因此，要是各位看书籍版或网路版都能开心，那将是身为作者的我最大的荣幸。

还有，有件事情必须在篇幅结束之前告知。就是包括将来的部分在内，帮忙制作『精灵幻想记』的各位，本人在此打从心底感谢。

首先，不论阅读了网路版或书籍版的读者们，谢谢捧场本部拙作！没有各位，『精灵幻想记』就不可能会是『精灵幻想记』。

然后是帮忙校阅琐碎错字、漏字和文字表现手法的大家，以及将本书摆在店门口帮忙宣传、贩售的各个书店店家，本人诚心表示感谢。

再来是HJ文库编辑部的各位，以及HOBBY JAPAN的各关系人，所有人为『精灵幻想记』的出版出了不少力，本人在此诚挚感谢大家！

尤其是责任编辑N，本人在此衷心致上谢意！您温和地指导我这个在第一次讨论时紧张到没了方向的新人作家，还在背后为这部作品尽了那么多心力，本人真的是受到了不少帮助，今后也要请您多多关照！

接著是负责插图的Riv老师。您用许多超棒的插图将『精灵幻想记』加持到更高一个境界，诚心在此感谢您。您画的图连细节（特别是背景和服装）都特别讲究，那是身为作者的我都没有注意到的细微部分，而且女角的表情都超丰富且可爱，让本人看得每天都在傻笑，衷心感谢！

那么，后记就到这边结束吧。本人诚心希望以后能够继续和大家见面。*第二集也已经确定将会发售，期盼到时能够在那边见到大家！（编注：此为日本出版情形。）

二〇一五年八月某日 北山结莉




插图
转自 精灵幻想记吧
图：木木原宿
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小说插图
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特典小册子 转生成正太救公主
利欧（右）

本作主角。在七岁时回想起前世以大学生【天川春人】的身分住在日本的记忆，前世记忆与今生身为利欧的人格于是结合在一起。由于今生住在贫困的贫民窟，故培养出狠心无情的一面，但却也同时拥有前世在日本长大，身为春人时所培养的正常价值观。

瑟莉亚•库列尔（左）

才华洋溢的才女，年纪轻轻便担任王立学院的教师，亦是遭到孤立的利欧唯一肯打开心房的对象。不说话时，外表就和文静的深闺千金没什么两样，但性格其实意外地大而化之，有著天真无邪且调皮爱捣蛋，但又非常纯情的一面。另外，当沉迷于研究中时，容易忽略周遣事物。在运动方面是个大外行。

「精灵幻想记」第一集角色设定资料集

克莉丝汀娜•贝尔托姆（右）

贝尔托姆王国的第一公主。性格强悍、聪明伶俐、才华洋溢，做任何事都难不倒她，但也因此培养出过强的自尊心和菁英意识，以及好胜心态。非常爱议妹妹芙萝菈。

芙萝菈•贝尔托姆（左）

贝尔托姆王国的第二公主。性格怯弱，因此养成了不敢违背他人意见的习愦。撞长治愈魔法。由于曾在生命受到威胁时被利欧拯救，因此对利欧的威情超出了恩人的范畴……？

淑女空腹状态

神圣历九九六年，贝尔托姆王立学院放假的某一天。

这一天，利欧来到瑟莉亚位于图书馆塔地下的研究室。

「老师，我是利欧，我来打扰了。」

利欧敲了门后，边打开门边进到室内，看到了正面对著桌子进行研究的瑟莉亚的背影。

「……啊，利欧，欢迎。现在时间该不会很晚了吧？」

过了几秒钟后，瑟莉亚终于回过头来回应利欧。

「现在刚过中午。看老师的样子，一定是又埋头于研究了吧。你刚才有去吃饭吗？」

利欧苦笑著如此问道。

「不，我还没有吃饭，不过我还不饿——」

瑟莉亚才刚左右摇了一下头，研究室内立刻就传出了「咕噜噜」的饿肚子巨响。

「咳咳……咳咳……」

瑟莉亚突然非常刻意地摀著嘴咳了两声。

她的双颊染起红晕，很尴尬地将视线从利欧身上移开。

「老师……」

利欧轻轻笑了两声。

「笑、笑什么啦！给我听好了，我现在真的不饿啦！」

瑟莉亚拚命地想要否定，看起来却像是怎么样都不肯承认事实。

「那就可惜了。我猜想老师今天一定也会埋首于研究当中而忘记吃饭，于是在宿舍的厨房里做了一些比较容易食用的三明治和汤点带来这里，但是……」

利欧语毕，刻意拿起细长状的篮子，揭开盖在上面的布，将里面的东西秀给瑟莉亚看。

「唔……」

瑟莉亚看到篮子里的东西，不禁咽了一口口水。

「顺便说一下，三明治的内馅是鸡肉沙拉。鸡肉沙拉是将鸡腿肉和莴菜切碎后，再加进口味偏重的酱汁以配合外皮的面包。汤点则是加了切碎的蔬菜所做成的冷浓汤。可是既然老师你说不饿，就不会想吃这些了吧。」

利欧苦笑了一下，重新把布盖到篮子上。

飘满整个室内，无限勾起瑟莉亚食欲的香味也消失了。

「啊……」

瑟莉亚不禁发出了这么一声，貌似非常地惋惜。

「老师，你的肚子饿了吗？」

「姆……我的肚子不饿，可是……」

利欧忍著笑出声问道，瑟莉亚眯起双眸冷眼看向利欧。

「可是？」

「我、我刚好在想差不多该休息了。因为你都特地来了，所以正好一起喝杯茶应该也不错。」

利欧一追问，瑟莉亚立刻不禁提高了音调快速说道。

「我明白了。那么我马上去泡茶。」

听到瑟莉亚这么说，利欧高兴地回答。

「嗯，谢、谢谢。还有，那个……要是再有一些茶点的话应该会更不错。」

瑟莉亚紧接著又战战兢兢地如此要求道。

「原来如此。」

「你、你想想看嘛！只喝茶的话不是有点单调吗？可是我这边的茶点正好都用完了……」

利欧大大地点了下头，瑟莉亚急忙为自己的请求辩解。

「那么，老师希望吃些什么茶点呢？」

利欧面露微笑如此问道。

此时，瑟莉亚的肚子又再次传出了表达肚子饿的声响。

「唔——！」

瑟莉亚一听到声音，立刻不停狂敲自己的肚子，希望让声音停下来。

「呃，那么老师，毕竟我都已经做好带来了，你要吃我做的三明治吗？」

利欧看到瑟莉亚陷入混乱的模样，于是慌张地提议。

瑟莉亚拚命想要展现出淑女的一面，利欧看到她如此惹人怜爱的模样，不禁想要再多作弄她几下，可是再继续下去也实在不太好。

「呃，嗯……我想吃，麻、麻烦了……唔唔……」

瑟莉亚最后羞红了整个脸颊，低下了头。

雾雨茫茫相思相爱伞

时间是神圣历九九六年，也就是利欧十二岁的这一年。

此时正处于贝尔托姆王立学院初等部放学后的时间，大部分的学生都已经回家了。

利欧趁著校地内几乎没人的机会，独自来到空无一人的图书馆塔附近的广场，拿起训练用的模造剑开始进行练剑。

他循著最基础的剑路摆动手脚，挥舞长剑。

只要有时间，他从来不会放过锻炼自己的机会。他总是默默地训练自己的肉体和技术，此心态也让他将动作提升到异常美丽且流畅的境界。

随著不断舞剑，利欧的额头上也冒出点点汗珠，呼吸亦稍微开始急促了些。

利欧拿著剑不断练习，而此时则有个人正在图书馆塔的顶部楼层观看著他。这个人正是芙萝菈，她在放学后来到学院的图书馆塔念书，凑巧在窗边看到利欧练剑，目光就这么被他的剑路给吸引住。

「芙萝菈公主，您在看什么东西呢？」

听到有人从背后叫自己，芙萝菈急忙转头。出声的人，是同样来到图书馆的姊姊克莉丝汀娜，以及随侍萝艾娜。

「啊，没有，那个……我没在看什么，只是注意到外面乌云密布，担心回去时会下雨。」

芙萝菈说著，挂起一脸僵硬的笑容。

但是克莉丝汀娜并没有理会她，一声不吭地走到窗边。

「啊，姊姊！」芙萝菈想阻止姊姊靠近，却来不及了。

克莉丝汀娜往下看，望见了正在练剑的利欧。

「芙萝菈，你……」

克莉丝汀娜稍微皱起眉头，轻轻叹了一口气，似乎有些无可奈何。

萝艾娜也趁机走到窗边，很快就明白芙萝菈原本究竟是在看什么东西，紧接著露出一脸欲言又止的表情。

芙萝菈看到两人的模样，不知如何是好地低下头去。

只不过虽然气氛很尴尬，但由于利欧的每一个动作流畅到彷佛是艺术一般，让三人的目光不禁被他吸引。

就这么经过了数秒，她们都沉默不语。

「哎呀，那难道是……瑟莉亚老师吗？」

此时出现一个人接近利欧并向他搭话，萝艾娜于是如此说道。

利欧也展现温和的笑容，出声回应瑟莉亚。

利欧在学院内从不曾表露过如此自然的态度，因此让在远处看到这种景象的芙萝菈和萝艾娜，惊讶到微微睁大双眼，暗想原来利欧也有这样的一面。然而，克莉丝汀娜依旧无动于衷。

「啊……下雨了。」

芙萝菈看到雨滴开始点点落下，不禁低喃道。

「走吧。」克莉丝汀娜不带感情地对两人说道，下一刻便离开窗边大步走掉。

「是。」萝艾娜也立刻跟上。

只不过，芙萝菈却像是仍舍不得离开，依然站在窗边不动。而她的眼睛，正盯著原本在广场开心聊天，如今急忙离开想要躲雨的利欧和瑟莉亚两人。

但——

「芙萝菈，过来，你不是希望我教你功课吗？」

「是……」

克莉丝汀娜用不容芙萝菈拒绝的语气说道，芙萝菈一听到，怯生生地走向两人身边。萝艾娜看到她的模样，非常担忧地轻叹了一口气。

画面转到同一时间另外两人身上，利欧早知道天气会恶化，便随身带了一把伞，他打开伞让瑟莉亚也躲进来。不用说，两人的距离也因此接近到肩膀几乎要碰在一起。

「这、这场雨看起来短时间内不会停呢。要到我的研究室去休息吗？」

瑟莉亚微红著脸出声问道，声音也因紧张而不禁比平时还要大了一点。

「好啊。我换了衣服之后就过去打扰。老师，我先送你回图书馆塔，走吧。」

利欧微笑著点头回应并缓慢起步。由于雨伞面积容不下两人的身体，利欧便将雨伞稍微靠向了瑟莉亚那一边。

「利、利欧，我被淋湿了也没关系，你再往雨伞里面靠一点，不然会感冒的啦。」

瑟莉亚不久后发现利欧已经被雨淋湿，便让出了一点位置给利欧。

「我等一下就会换衣服，没关系的。女生不要让身体著凉，而且我也不能让老师身上的漂亮衣服被淋湿，所以请再靠过来一点。」

利欧说著，身体也往瑟莉亚那边靠了过去。

「我、我淋这一点雨无所谓啦！」

两人的肩膀轻轻碰在一起，瑟莉亚于是慌张地左右摇头，稍微远离利欧身边，看起来十分害羞。

「不行啦。」

「哈……哈哈哈……」

利欧又再一次往瑟莉亚靠近，但瑟莉亚这次也依然动作僵硬地想要远离利欧。

「对不起，难道是因为我刚才做过剧烈运动的关系，身上有汗臭味吗？」

「不、不是啦！没有那回事！你身上的味道很香……不对，我在说什么啊！这样我简直就像是变态嘛！利欧，不是那样啦！」

瑟莉亚满脸通红地用力摇头。

利欧看到瑟莉亚这样的反应，轻笑了一声。

「那么为了避免你淋湿，可以请你往雨伞里面靠吗？」

「呃，嗯……这样可以了吧？」

瑟莉亚为掩藏红通通的双颊，大大点了个头，战战兢兢走进伞里，紧贴到利欧身旁，彷佛要证明刚才说的「利欧身上并不臭」那句话。只不过，这次反倒靠得太紧密了一点。

「那么我们走吧。」

利欧于是非常绅士地，一路上护送瑟莉亚回图书馆塔。

贵族千金们的茶会

贝尔托姆王立学院内设置许多处饮茶室，以供学生举办社交活动，因此女学生们放学后经常聚集在这里举办茶会。

神圣历九九六年，某日。

这天，贵族千金们如常聚集在学院的某一间饮茶室里。

茶会主办人是五年级的某一位高阶贵族千金，参加人数约有十个人左右——而其中也包括了芙萝菈，她是此次身分地位最高的主宾，因此被安排在上座。

贵族千金们举办茶会的目的在于一般的交流，很少会在此时讨论严肃话题。

因此在茶会开始后，她们会先聊一些无关紧要的家常话，诸如品评茶会上的茶和点心，又或者是互相夸奖对方身上的首饰项炼等装扮。

而当各千金们皆展露完自身教养、品评饰物到一定程度，会场气氛已活络起来后，紧接著就会进入聊天时间。

「对了，听说下一次的野外演习，芙萝菈公主将会和克莉丝汀娜第一公主殿下同行，并且还有另外几位实力优秀的人也在名单内呢。」

当茶会进行到一半时，身为主办人的千金突然提起了这件事。

「我也听说了。我记得冯特奴公爵家的萝艾娜大人，攸格诺公爵家的史提亚德大人，还有罗登侯爵家的亚尔冯士大人都在名单内呢。」

「哇哇，那简直可以说是群英齐聚，好令人羡慕呢。」

在场众人聊得很开心，连在话题中被提到的芙萝菈本人都还没开口，其他人就已纷纷聊了起来。就在此时……

「而且，听说那一位也在名单内呢。」

身为主办人的贵族千金用别有含意的说法，向在场众千金强调了某个人。

「您说的……难道是指『那一位』吗？」

另外一位千金立刻察觉话中含意，变了一个表情反问。

身为主办人的贵族千金被这么一问，立刻点了一下头。

只不过，芙萝菈和其他的贵族千金们却是听不懂两人指的是谁，一个个露出疑问的表情。

「『那一位』是指谁呢？」芙萝菈轻歪了一下头问道。

「就是六年级的利欧大人。」

身为主办人的贵族千金一如此回答，其他的千金们立刻发出了「哇啊」的惊艳声。

「……利欧大人他怎么了吗？」

芙萝菈不明白其他人为何会有如此反应，不自觉提高了音调如此问道。

「他并没有怎么样，只不过上一次的比试，他不是表现得非常精彩吗？我当时甚至还惊讶到忘记呼吸了呢。」

「我也是，他当时的动作就像在表演一段美丽的舞蹈呢。而且他长得又很清秀且精明，就算距离很远观看，也会被他的外表给吸引住目光呢。」

「就是说啊。还有，听说他连剑术以外的成绩也非常优秀哦。他在上一次的比试中展现出那么亮眼的表现，以后应该能够顺利高升成为骑士吧？」

「说不定，骑士团已经当面找上他了呢。」

如此这般，在场的贵族千金们无一不对利欧称赞有加，开心地讨论著他。

（不知不觉间，他人对『那一位』的评价已这么……）

利欧在升上五年级生之前，几乎没有人在关注他，也不曾有人给过他正面的评语。然而，在场众人此时对他的想法却忽而一百八十度大转变，如此势利的态度让芙萝菈一时之间反应不过来，睁大了眼愣在原地。

「对了，听说利欧大人以前曾经救过芙萝菈公主，因为那份功绩才得以进入这间学院就读呢。」

身为主办人的贵族千金看向芙萝菈，其他千金们也立刻对这个话题产生了浓厚兴趣。

「哇！听起来好棒！简直就像故事里面的情节一样！」

「就是说啊。这让我突然间非常好奇，两位到底是如何相遇的呢？」

「芙萝菈公主，如果不介意，可以说说当时的事情给我们听听吗？」

果不其然，在场千金们纷纷欣喜地接话，开始询问芙萝菈。

「当时的事情吗？这个嘛，我那时几乎一直处于昏迷状态，因此也记得不是很清楚，假使这样也无所谓的话……」

于是，芙萝菈便回忆当时的情景，怯生生地说出自己和利欧相遇的经过。<div class="divimage"><a href="http://pic.wenku8.com/pictures/2/2003/75946/90759.jpg"  target="_blank"><img src="http://pic.wenku8.com/pictures/2/2003/75946/90759.jpg" border="0" class="imagecontent"></a><div class="divimage"><a href="http://pic.wenku8.com/pictures/2/2003/75946/90760.jpg"  target="_blank"><img src="http://pic.wenku8.com/pictures/2/2003/75946/90760.jpg" border="0" class="imagecontent"></a>



