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  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 一.玛卢妲老师的交换日记  
     台版 转自 轻之国度 
 
    图源：晨勃子 
 
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    录入：晨勃子 
 
    1 
 
    在无比寛广的沙漠正中央,「星绀之塔」 耸立在美丽的绿洲旁边。这里是从亚历斯泰尔大陆各地聚集而来的修道生——也就是神官候补们的学校以及住处。 
 
    位在五座塔的中心,有一名女性走在这座格外白新[1一壮丽的中央塔的走廊上 。年齢大约是二十几岁中间,有著跟那身阴郁黑衣难以搭配的可爱脸庞 。她整体散发出娇柔的气息,如果没有那个从右脸颊扩展到脖子的契约印,说不定没人会认为她是一位本领高超的神官吧。 
 
    她的名字是玛露担·阿巴多。这座「星绀之塔」的导师——也就是其中一名教师 。 
 
    「今天也···还是不行···」 
 
    从那嘴唇里流露出来的,是被绝望感彻底折磨的声音 。她拖著疲备的身躯打开自己房间的门,然后当场瘫软在地 。 
 
    「约书亚·帕雷格！那个超乎想象的劣等生！」 
 
    今年的修道生里头,只有他一个人是十几岁后半 。他光是那冷静从容的外观跟鲜红色的头发就已经非常显眼,偏偏连成绩也一样糟糕无比 。不论玛露担老师怎么努力地一再教导,约书亚的魔操技术还是完全没有任何提升的迹象 。 
 
    所谓的魔操,就如字面所述,是操控神魔的技术 。这个世界并没有魔法存在,也没有人能够使用 。相对地,被称为神魔的奇妙生物在世上跋扈横行,能够操控他们的人被称为「神官」 。也就是说,能使用魔操是成为神官的第一条件 。要形容约书亚的话,就是明明不会写字还要特地跑来小学生书法教室的国中生,这种L一商七八糟的存在 。 
 
    即使遵守正确的程序,神魔大致上也不会显现,就算偶尔显现也都立刻逃跑 。如果是位阶高的神魔那也没办法,但连位阶在一百多的低位神魔也是同样状况,这真令人无可奈何 。 
 
    再加上不久之前——— 
 
    总是笑容满面的他, 一反常态地带著深刻的表情来找老师,然后—— 
 
    「请教导我操控更高位神魔的方法 。」 
 
    偏偏说出这种胡说八道的话来,真的很糟糕 。 
 
    ———终于来了。 
 
    这时候玛露妲老师是这么想的 。神官修行是非常严苛的修练 。从入学第一年开始就会日以继夜地接受磨练,没有能力与干劲的人也会被远远甩在后方 。真松教育?那是什么?好吃吗? 
 
    因此很遗憾地,每年都会跑出一两名精神产生疾病的修道生 。今年的第一号,看来就是这位红发少年 。玛露担老师在惊惶与恐惧中观察著。虽然总算把他送去参加「见闻之旅」——但是约书亚从旅途归来后的成绩依旧没有起色 。 
 
    「我——我的班级里,至今从来没有出现过精神产生疾病的学生啊-··—」 
 
    她眼里渗出哀伤的涙水 。 
 
    自己还是修道生的时候,第一次召唤出神魔是入塔后第二十五天的事情,是学年里是最快的 。不但被当时的导师们极力赞扬,也受到同学们的尊敬 。接下来的人生道路都过著一帆风顺的日子 。曾经当上两次学年首席,还担任过舍监 。毕业后也被请求留在「塔」里,年纪轻轻就站上指导后进的立场···· 
 
    「道就是这一点不好吗?」 
 
    当玛露妲老师在脑海里描绘自己充满荣耀的历史时,突然察觉到一件事 。 
 
    由于自己太过优秀也完全不知何谓挫折,说不定是因此无法理解劣等生的心情 。 
 
    「没错——就是这样没错 。」 
 
    至今只要遵从她的教导,没有任何学生无法使出魔操 。而那个约书亚·帕雷格就是如此特殊的存在 。之前一直只在担心他的头脑构造,但说不定是心灵方面有什么问题? 
 
    ——是不是该多加了解他,还有他的内心呢?  
 
    在沙漠的明月已经完全倾一科,直到周遭开始变得明亮为止,玛露担老师都不断埋头思考这个问题 。 
 
    2 
 
    「要我跟导师——交换日记?」 
 
    看著递出来的高级石板,让约书亚·帕雷格疑惑地歪著头 。深谋远虑的绿色瞳眸,以及沉稳的语气和行为举止 。明明看起来就不像头脑不好,却是在今天的课堂上依旧无法成功使出魔操的头号废柴修道生 。 
 
    「没错 。老师我思考了很多,也作过反省 。」 
 
    玛露妲导师痛切地喻之以理 。 
 
    「要惯怒地责备之前,必须先更加理解你才行 。不然的话,就连你哪方面有问题或是该如何指导都无法得知了,不是吗?」 
 
    「这···」 
 
    虽然老师这边努力想说些激励人心的言语,学生那里却没什么反应 。只有歪著头,视线也很困扰似的在石板与她之间游移不定 。 
 
    「不用想得太困难喔 。只要把你日常发生的事情,还有每天生活中思考的事情都写出来再交给我就好了 。」 
 
    「可是···」 
 
    约书亚低下头,看来似乎变得更加困扰 。 
 
    「正如您所知,我除了魔操以外的成绩也不是很好,必须更加努力学习才行 。」 
 
    「这也是学习的一环。」 
 
    「咦?」 
 
    老师的动说,动摇到少年内心最担忧的部分 。红色、刘海底下的脸色开始变成相反的颜色——明显地脸色发青 。 
 
    「这···这代表日记的内容会影响到魔操的分数吗?」 
 
    「不是!不是这样的！」 
 
    玛露妲慌忙这么说著·· 
 
    「这跟成绩无关,只是为了帮助你学会使用魔操的方式 。就只是这样 。」 
 
    「可是-···」 
 
    她用力抓紧还想要拒绝的约书亚肩膀,猛烈逼进·· 
 
    帕雷格同学,我懂的 。青春期的烦恼或是不知不觉产生的内心黑暗面如果被别人窥探,是非常羞耻和恐惧的事情 。」 
 
    「内心的···黑暗面?」 
 
    约书亚的脸色稍微变得有些黯淡 。 
 
    对于每天都跟每个人展露笑容的他来说,这是很稀有的情况 。也许是认为自己已经接触到学生的问题核心,年轻的女导师更接著说·· 
 
    「不过,光是恐惧是无法继续前进的 。必须鼓起勇气,向前迈进才行!」 
 
    「呃······」 
 
    「因此!互相理解很重要!非常重要!所以来吧,请你认真撰写这个日记喔!」 
 
    「可是······」 
 
    「你这孩子,到现在还想拒绝吗?」 
 
    玛露妲就这样拚命安抚并寻找突破口,不停劝说著。 
 
    石板也终于交到约书亚手中 。 
 
    递过来的人虽然一脸得意洋洋,收下的人却是满脸阴郁 。 
 
    「为什么····:又是这种情况···」 
 
    他步伐蹒跚地走出导师的房间并回到束塔,拖著沉重的脚步,打开修练室的门 。 
 
    「嘿 ,大叔,玛露担老师有说什么吗?」 
 
    「被叫出去辛苦了 。」 
 
    这段感情要好的凹凸搭档,娇小却很早熟的菈琪休,以及高大却沉默寡言的基列亚德轮流询问著 。 
 
    「真的很辛苦啊,唉···」 
 
    约书亚甚至无法用擅长的笑容来掩饰,就这样倚靠在自己的座位上。 
 
    「然后可以不要叫我大叔来给我沉重的打撃吗?这应该说过好几次了,虽然比你们年长一点,但我还只有十六岁 。是正直青春洋溢的「然后可以不要叫我大叔来给我沉重的打撃吗?这应该说过好几次了,虽然比你们年长一点,但我还只有十六岁 。是正直青春洋溢的年纪耶。」 
 
    「就算你这么说,从我看来也是大上五岁的大叔嘛 。」 
 
    「从我看是大三岁 。」 
 
    「是这样没错啦 。」 
 
    「那不然叫『学长』如何?约书亚·帕雷格学长 。」 
 
    「学长」 
 
    「快别创了！那样子我就变成孤身留级的可怜人了,所以绝对不可以!」 
 
    「不过明年这个时候,比我们低一个学年的孩子们说不定会这样对待你喔 。」 
 
    「先行演练?」 
 
    「不要演练这种不吉利的事!」 
 
    当他发出哀号并把夹在腋下的石板丢在桌上时,沉重的碰撞声立刻响彻四周。 
 
    「咦?这个石板不是导师専用的吗?你怎么会有这个?」 
 
    「因为玛露妲导师要我从明天开始,就用这个石板跟她进行交换日记 。」 
 
    「交换日记?」 
 
    「为什么要做这种事?」 
 
    「她好像认为我之所以无法使用魔操,是由于某些青春期的烦恼或内心抱有黑暗面,必须要分析这些因素才行 。」 
 
    回想起那个场面,约书亚的叹息更加沉重 。 
 
    那时候不小心失笑就是个错误 。内心的黑暗面是吧···自己原本可是本领高超的杀手 。别说什么内心的黑暗面,整体来说的人生根本就是黑暗的时间还比较长 。像现在这样待在无比拘束但可说非常安全的塔里,开开心心地过活,还比以前要开朗愉快多了 。 
 
    「但你无法使用魔操也是事实嘛,虽然大叔的情况并非本人的能力问题就是了 。」 
 
    菈琪休像是顾忌周围般放低音量 。 
 
    幸好四周没有其他人影 。 
 
    「只因为老婆是个超强又令人畏惧的神魔,所以低位神魔才会立刻逃跑 。」 
 
    这句话,有著将约书亚的前途完全断送掉的可能性 。 
 
    没错 。 
 
    约书亚·帕雷格无论如何都无法顺利使出魔操 。 
 
    因为原本被认为不会服从人类的大神魔,位阶第四位的雷凰惊翎正是他的伴侣,使得弱小神魔们感到恐惧 。这部分如果能跟玛露妲老师说明,那情况会很好解决 。但召唤出个位数位阶韩魔这件事本身就是攸关性命的禁忌,所以实在无法随便说出口 。 「塔」里知道这件事的人,就只有这里的H拉琪休和基列亚德,再来就是同学的赛姆与蒂艾尔;然后是餐厅的厨师艾雷米亚而已 。 
 
    「所以说,老师为什么会突然想到要做这种事呢····」 
 
    「这个嘛,老师就是这样的人吧 。她不是随时都在说『你为什么都不全力以赴啊————!』这样的话吗?」 
 
    「你是说,这就是那个人全力以赴的方法?」 
 
    「大概吧 。」 
 
    「真是给人添麻烦耶 。」 
 
    发出深沉叹息的同时,约书亚看向石板 。这块周围用美丽的雕刻装饰,看起来洁白又可爱的石板,非常符合玛露妲老师的品味 。虽然觉得她是位惹人邻爱又亲切书良的老师,但也真的是个很固执己见又强逼他人接受意见的类型 。老管一说对约书亚而言,是自己很不擅长应付的人 。 
 
    不过—— 
 
    「看来也只能写了····」 
 
    不管擅不擅长应付,对方一样是导师 。当她把自己的分数打上不及格的瞬间,自己就无法进级了 。   
 
    3 
 
    『阳之月十八日 约书亚·帕雷格 
 
    今天的魔操又失败了 。 
 
    几何学的课程上得还算顺利。用餐途中为了安抚引起骚动的同学们费了好大一番功夫，真希望能解决这种情况」 
 
    『阳之月二十日 约书亚·帕雷格 
 
    今天的魔操又失败了 。 
 
    要背下历史虽然很麻烦,但只要记住就好,所以反而轻松 。扫除的途中,因为责备想要召唤出水妖来偷懒的同学而费了好大一番功夫 。真希望能解决这种情况 。」 
 
    『阳之月二十二日 约书亚·帕雷格 
 
    今天的魔操又失败了 。 
 
    虽然体力修练算是擅长的项目,但我认为要在没有遮蔽的炎热沙漠中奔跑,实在是攸关性命 。晕倒的同学比自己还要高大,要扛起真是费了好大一番功夫 。真希望能解决这种况 。』   
 
    「又是这样的内容吗——!」 
 
    看著约书亚留下的石板,让玛露妲老师发出惨叫 。他的日记总是以三个段落构成 。魔操失败的情况,其他课堂的感想,跟同学们发生的种种问题 。然后最后绍对是用「真希望能解决这种情况」 ,这种让人不知是想随便敷衍还是真的很烦恼的台词来结尾 。单调到即使不是玛露妲老师,也会想大喊滥用定型文也该有个限度 。 
 
    即使如此,她还是拚命想从这样的短文中理解约书亚的内心:::但是大概一个星期左右就决定放弃 。照这样下去,即使再努力一百万年,能得知的也只有他的魔操每天都失败,自己负责班级的孩子们都笨笨的,还有约书亚·帕雷格的文笔绝望性地差劲这此一事情 。 
 
    「明明是想要找出优点才开始交换日记,可是却让缺点不断增加是要怎么办啦——!」 
 
    无可奈何之下,玛露妲老师在第八天的回覆里写下「你有好好照顾朋友真令老师佩服 。不过请你多写些其他事情吧,即使是不顺遂的无可奈何之下,玛露妲老师在第八天的回覆里写下「你有好好照顾朋友真令老师佩服 。不过请你多写些其他事情吧,即使是不顺遂的。 
 
    4 
 
    那么另一边—— 
 
    约书亚其实相当认真地持续写著日记 。 
 
    话虽如此,修道生的日常本来就很单调 。二十四小时里有七个小时是睡眠,其他时间则几乎全部花费在修行上 。以约书亚的情况来说,是还有像是跟老婆聊天这类的重大任务,不过这是要对所有人保密的事情,当然不可能写在日记上 。 
 
    所以很自然地,他的日记就会以玛露妲跟自己双方最关心的「魔操的情况」、日常进行的「课堂的情况」,还有用来稍微点缀一下日常生活的「周围孩子们的情况」这三个部分构成。 
 
    「我说啊,能不能再给点服务,多写一些呢?这样搞不好玛露妲老师的回应都会比你写的要长幄 。」 
 
    「真同情老师 。」 
 
    「就算你们这么说……这也是对方想做才叫我做的事情啊。与其花时间写这种东西，我还想多花一分钟来念其他科目呢。」 
 
    由于童年时代过相当扭曲，约书亚到十三岁左右时还几乎无法阅读文字。虽然为了进入这座「塔」而拚命用功读书，最后终于拥有跟 一般人差不多的教养与知识能力，但是跟周围这些以神官为目标而持续努力的修道生们比起来，在各方面依旧略逊一筹是无可否认的事实。 
 
    而且，日记在特性上都是于夜晚撰写。也就是所有修练结束后，平常总是跟老婆两人独处的时间。如果这种时候还跟石板纠缠奋斗， 鸶翎可是会彻彻底底大发脾气。 
 
    —竟然让那个脑袋差劲的导师突然搞出的把戏，夺走贵重又短暂的夫妇相处时间。身为妻子，没有比这更加屈辱的事情！那个家 伙，我就把她跟中央塔一起毁灭掉！ 
 
    简单归纳起来’她每晚都愤忾地强调这件事。 
 
    「鸶翎也真是太傻了。」 
 
    从约书亚这边听说鸶翎的情况后，莅琪休笑了出来。那是实为亲近也毫无拘泥的笑容。从见闻之旅回来以后，分享：^命#给那位神魔 的菝琪休也毫不在意位阶差距’以跟其他朋友没两样的态度对待她。 
 
    「神官的正妻所需要的是一忍耐，二忍耐，三四没有然后到一百为止都是忍耐啊&#12316;」 
 
    「菈琪休，请不要讲太多那种血淋淋的现实好吗？很恐怖耶。」 
 
    约书亚而言，总觉得她这种毫不拘泥的态度会给妻子带不好的影响。虽然板起脸这么说，对方似乎完全不在意。 
 
    「但真的就是这样啊。」 
 
    「因为是真的才恐怖。还有就是『正妻』……说什么『正妻』啊？除了她以外，我可没有预定要娶别的妻子了喔。」 
 
    「这个嘛，大叔的情况是如果去找别的女人，应该会当场被烧死吧&#12316;」 
 
    「会死掉。」 
 
    「就是这样。 
 
    「咦？可是，给我等一下。用这种说法，听起来不就像是因为不想死才没有去找其他女人的吗？」 
 
    「听起来很像。」 
 
    「这样讲我会不会太过分，也太超过了吧？鸶翎听到可是会更加怒火冲天喔。」 
 
    「好像不错。」 
 
    「才不好！不要一直把话题导向陷我于不义的方向啦！」 
 
    「讨厌啦，大叔也真是的。怎么说是陷害你呢&#12316;」菈琪休抬头看著满脸苦涩的约书亚，接著挺起胸膛说： 
 
    「好’那就由我来帮你代笔一下吧！」 
 
    这么说完后，她就从约书亚手上把石板拿走。 
 
    「这么一来鸶翎不会生气，大叔也可以好好念书。这样应该毫无怨言了吧？」 
 
    「我跟你的笔迹完全不同吧？这种事情，当然会立刻被发现。」 
 
    「这里当然要下点塑思跟工夫啊。喂&#12316;赛姆！」 
 
    菝琪休边说边走出修练室，几分钟后，带著灰褐色瞳眸已经泛出泪光的少年回来。 
 
    「来吧，赛姆。现在开始把我说的内容写下来。」 
 
    在菈琪休的催促下，赛姆坐下来拿起粉笔。 
 
    「呃，首先是『今天是两周一次的休假日，于是我跟同学们一起去市场逛逛。』这样。」 
 
    菈琪休毫无停滞地开始说起日记的开头，赛姆则把它写下来。约书亚一窥探他手边，立刻瞪大睛。 
 
    「是我的字迹！」 
 
    「这家伙很擅长模仿他人的笔迹喔。我也一直都知道，他随时都在帮蒂艾尔撰写讨厌科目的报告。」 
 
    呜呜呜呜……」 
 
    看到菝琪休这么自豪，让赛姆更加泪眼汪汪。看来她是拿帮忙写报告这件事来强迫赛姆。 
 
    身为最年长的人，约书亚有责任阻止这种残忍的行为。可是看到跟自己笔迹相似的文字不停从他手中写出，并且写出比平常三部构成 的日记还多出好几倍的内容，就让约书亚稍微变得哑口无言。 
 
    「……玛露妲老师一定会发现的吧？」 
 
    「是吗？我觉得她$曰发现耶。」 
 
    「要打赌吗？」 
 
    「不，神官候补生赌博，这有点……」 
 
    「不过还是试试看嘛。顺利的话，大叔就可以不用让i更加生气.，再说这个日记跟成绩也没有关系吧？」 
 
    「这个嘛，是没错啦……」 
 
    莅琪休这种匹夫之勇，约书亚平常绝对会阻止。现在会不知不觉地放弃阻止，是因为内心某处有著对玛露妲导师的不信任感。还有就 是跟妻子相处的时间被妨碍也让他有些火大……最重要的，也许就是自己打从心底觉得写日记是件很麻烦的事情。 
 
    5 
 
    『阳之月二十四日约书亚·帕雷格 
 
    今天是两周一次的休假日，于是我跟同学们一起去市场逛逛。这个城镇的市场很有大型绿洲的风格，贩卖著许多让人充满兴趣的稀有 物品。 
 
    但是’大型市场似乎也聚集了许多心术不正的大人，有好几次差点就被敲诈了。尤其是娇小又可爱的莅琪休特别容易成为目标，还有 店家用三倍的价钱贩卖她想要的橙杏蜜饯，这真是令人生气。无可奈何下，只好由我代为交涉，把价钱杀到五分之I以下。诀窍就在笑 容，还有即使看到想要的商品也不要露出很想要的表情。再来就是慢慢花时间让对方感到焦急，将他逼入死角吧。 
 
    虽然费了-番功夫，但是娇小可爱的莅琪休似乎很满足’我想这样就是万幸了。』 
 
    『阳之月二十六日约书亚.帕雷格 
 
    今天的游泳课让我留下最深刻的印象。通常来说，大型源泉都被当成圣地也禁止游泳。城镇的居民与旅行者也无法下去游泳，只有我 们修道生能下去游泳，总觉得有点算赚到。当然这不是在玩耍，我也很清楚这是为了在被派遣到海边神殿进行人命救助时所需要的修练。 
 
    娇小可爱而且什么事情都能办到的莅琪休似乎出身于渔村，所以游起来非常灵巧。基列亚德虽然生长在只有溪流的山里，但也还满努 力的。最令人惊讶的是赛姆，游泳不用说，就连潜水也很擅长，他从水底找出许多发光的石头。 
 
    相反意义上，令人惊讶的是蒂艾尔。明明生长在海边的大神殿又是水妖术师，却完全是个旱鸭子。她根本无法浮在水面上，最后还命 令莉姆莉强行让自己浮起来’我觉得她真是个没用又狡猾的女人。 
 
    忘了说，由于我的身体有很大的伤痕，水会影响伤势，就在一旁看著。就是这么回事。 
 
    总而言之，我认为老师应该可以好好称赞一下娇小可爱而且又什么事情都能办到的挺琪休才对。』 
 
    「帕雷格同学，他终于理解我的苦心了！」 
 
    交换日记开始之后两个星期。 
 
    玛露妲老师在感动啜泣之余，不停重复阅读著写满密密麻麻文字的石板。 
 
    这是充满戏剧性’真的非常戏剧性的变化。 
 
    由于太过戏剧性，一般来说都会产生各种疑惑。但是身为神官中@官的玛露妲老师拥有f他人的洁净心灵，再说这姑且也全都是 用约书亚的字迹写出来的。 
 
    就这样尽情享受著写满密密麻麻文字的日记一阵子之后，玛露妲老师突然疑惑地歪起头。 
 
    「帕雷格同学昨天的日记是跟菝琪休一起念书的事情，前天是教导她乐器的事情，大前天记得好像也有提到莅琪休……或者说，为什 么每一次都只有称赞那个孩子呢？」 
 
    之前约书亚总是写些「同学又」，「同学是」，「跟同学」之类的话，几乎没有特别写些专有名词。可是最近都是「莅琪休又」， 「莅琪休是」，「跟菈琪休」之类的内容，总觉得像在强力推广莅琪休。再加上文末必定像是嘱咐般以赞扬她来结尾。一开始是「娇小又可爱的莅琪休」’但是到今天已经增加到「娇小又可爱什么都办得到而且聪颖又心地善良宽大并且优雅的莅琪休」这样的内容。这到底是 什么绕口令？ 
 
    「这两个人年龄记得相差五岁……十年后虽然就能接受，但现在这个阶段就有点不好……对吧？」 
 
    这是个把正值青春年华的少年少女塞在狭窄空间生活的地方。比起精神产生疾病，因为恋爱情感而引发纠纷的例子也不在少数。这两 个人明明没有显现半点这类的徵兆……于是这位生性认真的教师，又产生全新的烦恼。 
 
    6 
 
    「『最近你变得老是只有称赞菝琪休同学，让我很担心是不是发生了什么事。原本老师很佩服你这位学生总是能一视同仁地照顾周围 的同学，这样让我感到有点遗憾』……莅琪休，老师她这么说耶。」 
 
    默认违法代笔一个星期之后，约书亚念出老师发还给他的讲评，并微微露出苦笑。is，原本以为第一天就会被发现，没想到能撑 到现在。 
 
    「别说我的内心黑暗面了’玛露妲老师该$曰连我的表面功夫都没在看吧？」 
 
    这种有眼无珠的程度，连约书亚都感到沮丧。 r啊啊&#12316;明明还挺—的说，真遗憾。」 r都是只写自己的事情这点不好。」 
 
    基列亚德用有点瞧不起人的语气对侮恨的莅琪休这么说。 
 
    「怎样啦，基列亚德！不然这次换你来试试看啊！如果你能顺利骗过玛露妲老师，下次去市场时，就让我请你吃些什么！」 
 
    「这句话……你可别忘了。」 
 
    面对莅琪休的挑衅，基列亚德的瞳眸静静燃起火光。明明平常总是被长长的黑发遮盖住，只有这种时候眼神才会炯炯有神到任何人都 看得很清楚。 
 
    r当然，我菈琪休大人绝对不会食言！绝对请客请到钱包空空为止！」 
 
    「不……不用啦，还是别这么做了。果然还是我自己写就好。」 
 
    「大叔’你闭嘴。」 
 
    高大的基列亚德从上方吓阻慌忙想要阻止的约书亚以后，转而面向赛姆。最近一个星期以上完全变成代笔机器的赛姆，现在憔悴到已 无法只用泪眼汪汪来形容。所以他当然也不可能抵抗难得变得充满魄力的基列亚德。 
 
    「『今天下午修练时，天空出现了非常不可思议的云朵。好几道白色一I 一屡重叠而起，有如衣物摺痕般，持续延伸到地平线上』。」 
 
    「基……基列亚德讲出好长的文章！这差不多讲了三天的分量吧！」 
 
    「这……这家伙是认真的……丨.」 
 
    『阳之月三十日约书亚·帕雷格 
 
    今天下午的修练中，天空出现非常不可思议的云朵。好几道白色云霭重叠而起，有如衣物的摺痕般，持续延伸到地平线上。 
 
    沙漠的云朵很稀奇。虽然绿洲周围偶尔也会出现，但大多会立刻消失。 
 
    山岳地带出现这类云朵时，隔天通常会开始下雨，但这里除了降雨期外几乎不会有雨。觉得很不可思议于是调查了一下，那是天空有 神魔通过后造成的现象。虽然向苍燕的亚维询问是什么样的神魔，但他说自己虽然知道，可是无法告诉我。神魔的秘密主义依旧实行得很 彻底。下次再看见那朵云时’我想要追上去确认看看。 
 
    顺带一提，因为-直看著天空’所以我记清楚这时候的修练内容是什么了。』 
 
    「等等……这该说世界观扩展太大还是太过独特呢？就算考虑到跟莅琪休之间的落差，我想这应该要被发现了吧？」 
 
    「会被发现吗？得先试试看才知道啊。」 
 
    「先试试。」 
 
    孩子们不约而同地充满自信，并显得得意洋洋。 
 
    不管怎么说都不可能不被发现——虽然约书亚这么想…… 
 
    7 
 
    「结果呢？没有被发现吗？」 
 
    又过了 一个星期之后，在约书亚的房间里。 
 
    他的爱妻，同时也是位阶第四位的大神魔雷凰鸶翎微微倾首询问著。 
 
    「嗯，完全没有。从那天之后就一直是基列亚德跟赛姆在写，可是根本没被发现。」 
 
    「竟是如此。」 
 
    鸶翎瞪大眼睛，要求他说明详细的情况。 
 
    约书亚停下正在处理功课的手，把至今发生的事情仔细说给她听。鸶翎白天时虽然都悄悄躲在他的胸饰里头，但由于最近晚上都有跑 出去玩’所以直接就在里头熟睡的时间也变多了，因此似乎不太清楚这一连串騒动的详细经过。 
 
    「原来如此啊。」 
 
    听闻整个经过后，鸶翎露出像是佩服与傻眼参半的表情。 
 
    「该说那群孩子们真的很聪颖，还是女导师是无药可救的蠢蛋呢？虽然实在很难判断，不过还算是件有趣的事。」  
 
    「是吗？老实说，我很失望耶。」 
 
    「失望？」 
 
    「一般来说，即使字再怎么像也会察觉吧？毕竟是别人的文章。莅琪休只会写些自己的事情，基列亚德从客观上来说，也是些难以形容的文章。」 
 
    「吾之主君因此感到内心受伤了吗？」 
 
    「嗯，有一点。」 
 
    「原来如此呀&#12316;」 
 
    他的妻子再次大力点头，并开始沉思。 
 
    「不过，已经无所谓了。要是真的被发现，我决定说些『大家看我写日记写得很辛苦，所以才来帮忙写』，『也因此清楚知道老师真 的完全不关心我……让我非常难过』这样的话，来扮演个天真无邪的青春期少年，好好哭喊一下。」 
 
    「喔喔&#12316;」 
 
    那样子也是场值得一看的好戏——约书亚已经抱持这种想法了。毕竟对方是充满善意的玛露妲，不可能单方面谴责学生。 
 
    做出这个结论后，约书亚开始念起其他科目。各式各样的功课与报告等课题总是堆积如山’根本不可能老是把心力放在玛露妲的事情 
 
    上头。 
 
    「鸶翎，抱歉喔。等等我就有空了，所以稍等一下喔。」 
 
    「嗯，不用在意。鸶翎是个跟寻常愚妻有天壤之别的女人，可不会拖忙碌的丈夫的后腿。」 
 
    「那请你不要一边这么说又一边坐到我膝盖上，也不要用手缠著我的脖子。」 
 
    「咦&#12316;？稍微贴近一点点，有什么关系嘛&#12316;」 
 
    「不行，我会看不见自己的手，也无法动弹。还有你的胸部这样顶著，会让我各个部分都感到很痛苦。」 
 
    「噫噫噫噫噫&#12316;」 
 
    他的妻子噘起嘴，不甘不愿地离开约书亚的膝盖。 
 
    可是，鸶翎似乎无论如何都想贴在他身边。她直接坐到地板上’并把身体靠向坐在椅子上的约书亚脚边，然后把淡紫色的头摆到他膝 盖上。这副模样实在是天真无邪又可爱，让约书亚微微一笑。但这个姿势一开始虽然不觉得怎样，但会渐渐感到变重变辛苦。经过几个小 时以后，脚会开始酸麻并伴随疼痛。约书亚实在无从判断，这单纯是爱情的表露，还是某种想表达「你这家伙要放著我不管到什么时候」 的抗议呢？ 
 
    ——感觉好恐怖，还是不要去确认好了。嗯。 
 
    总而言之，他把学习用的工具全摆到视野变得良好的桌面上。接著，「塔」里头号劣等生开始拚命动手处理课业。 
 
    就这样不知道过了多久。当他孜孜不倦地撰写文字时，突然察觉到膝盖变轻。 
 
    「鸶糊？」 
 
    当他环视周围时，有只小鸟从窗户的另一边探出头来。 
 
    「你叫我吗？鸶翎的约书亚？」 
 
    银色的嘴喙不时张开，发出跟平常没两样的清脆声音。 
 
    「你什么时候跑到外头去的？现在已经超过就寝时间，随便跑出去会遇到各种危险喔。」 
 
    「我知道，这我知护。」 
 
    小鸟姿态的妻子再度停在他脚上，笑了出来。 
 
    「没事的，不用担心。你的妻子是天下第一的贤妻，i会成为你的助力喔。」 
 
    8 
 
    然后，隔天清晨五i时^ 
 
    约书亚揉著睡眼惺忪的眼睛，往东塔的修练室走去。已经整装完成的同学们都开始聚集在这边了。 
 
    「大家早安。」 
 
    当约书亚露出笑容靠近时，对他投以严厉眼光的是赛姆的主人，也是这个班级实质上老大的少女^蒂艾尔。 
 
    「还想说，最近我们家的赛姆都在偷偷做些什么事……」 
 
    她发出响亮的靴子声，往约书亚这边逼近。 
 
    「劣等生，不要擅自差遣本小姐的侍从好吗？不然的话，你就真的倒大霉了丨.」 
 
    面对比自己矮一个头的对手，约书亚还是尽力摆出老实乖巧的表情。毕竟这个少女对现在的约书亚来说，是比玛露妲还要值得信赖的 指导者，也就是魔操的老师。 
 
    约书亚的魔操之所以完全无法进步，是因为他的伴侣鸶翎会让低位神魔们恐惧并逃跑。因此只要能够召唤出比较有骨气的中位神魔事 情就好解决了。不过说起来，约书亚太过煮贯地直接去询问玛露妲相关方法，就是一切事情的元凶。 
 
    玛露妲断定是约书亚的脑袋有问题’接下来经过种种的事件之后，蒂艾尔就开始代替她教导约书亚召唤出中位神魔的方法。 
 
    ——不过关于日记的事情，我就没有告诉她…… 
 
    说出来的话’很明显蒂艾尔就会像这样发脾气。明明自己也利用赛姆的特技来伪造报告，可是其他人做出相同的坏事时’就会有如烈 火般愤怒。蒂艾尔不管在好坏方面都拥有女王般的气质，所以绝对不会扭曲自己定下的规则。 
 
    ——毕竟我们都这样使唤赛姆了。老实创，真亏事情到今天之前都没光。 
 
    内心这么思考的同时，约书亚还是带著笑容，拚命想著安抚她的话语。 
 
    「竟然叫赛姆写那种寡廉鲜耻的内容，你可不可耻啊！有够骯脏！色狼！去给骆驼咬到重要的地方然后死一死啦！」 
 
    可是接二连三喊出的痛骂声，远远超越约书亚的想像。仔细一看，发出怒吼的蒂艾尔变得满脸通红，不只是脸庞，连耳朵跟脖子都像 泡进热水里一样火红，很明显地不正常。 
 
    「基列亚德……今天的日记内容是什么？不是平常的气象观察吗？」 
 
    「我没写。」 
 
    约书亚战战兢兢地询问，但基列亚德再次说： 「今天不是我写的。」 
 
    他这种非常困惑的语气，让约书亚的眉毛微微抽动著。然后慌忙跑到他面前的人，是代写日记的首谋菝琪休。 
 
    「昨天晚上啊，好像是大叔的老婆跑到基列亚德跟赛姆那边。」 
 
    顾虑到周围放低音量后’莅琪休更接著说下去。 
 
    然后她说要由自己来代写，要他们照她所说的写出来。基列亚德跟赛姆根本无法反抗她不是吗？」 当菝琪休说明时，赛姆在她背后也变得满脸通红。基列亚德也一样困扰到视线不断游移。 
 
    光是这样，就足够让约书亚察觉到发生什么事情了。 
 
    ——鸶翎，你到底叫这群孩子们写了些什么！ 
 
    毕竟那位可爱又令人畏惧的雷凰拥有异于常人的感性。只要她有意，平常光是称赞身为伴侣的约书亚就可以轻松讲个五小时(这种情况下，必须努力支撑下去的不是鸶翎，而是拥有正常羞耻心的约书亚的耳朵跟心脏)。 
 
    因为是她使劲全力所写出的日记，如果是连蒂艾尔都会激怒的内容……那已经不是玛露妲有没有发现代写的问题了。 
 
    「然……然后呢，那篇日记在哪里？」 
 
    即使是约书亚，此时声音也变得浮躁。 
 
    「跟平常一样，放进老师房间的信箱了。」 
 
    「放进去了？」 
 
    「放进去了。」 
 
    赛姆露出忠诚侍从的表情’并深深一鞠躬。 
 
    「毕竟约好要在晨间祈祷前送到。」 
 
    这种情况下，在遵守约定前要先做好联络报告商量啊！随机应变是非常重要的        虽然几乎想要这样怒吼，但约书亚还是忍住。何 
 
    况这是自己在莅琪休的花言巧语下开始进行的玄&#174;&#039;行为，根本没办法把过错推给别人.，更不用说还是自己那位妻子所做的事情了。 
 
    「得……得去拿回来。」 
 
    约书亚摇摇晃晃地站起身，这样小声说著。 r必须在老师阅读前拿回来才行！」 
 
    他翻身跑出去，往中央塔的玛露妲房间前进。 
 
    9 
 
    这里是要背负起大陆未来的神官候补生们的养成机关「星绀之塔」。 
 
    正因为是座学校也是祈祷的场所，基本上严禁大声喊叫。当然，四处奔跑也不在话下。 
 
    可是，约书亚已经焦I到无法理会那种禁忌，简直是隹1到快要发狂。 
 
    鸶翎代f写的日记……这东西被投到班导玛露妲导师房间的信箱里，已经过了十五分钟又多一点。 
 
    「那……那是篇可以教育性指导一下就了事的日记吗？」 
 
    约书亚这个询问，让代笔的赛姆i通红地低下头，基列亚德更是大角度移开视线。 
 
    「以文学层面来说是这样，内容要说是令人不敢直视的夫妻情事大概也没错。但至少，如果我们这些未成年人把那东西拿进神殿里， 大概都有可能会遭受处分。」 
 
    「我觉得那可以卖钱，卖给糟糕的大人。」 
 
    「还有，老师对于约书亚你的『妻子』完全不知情，所以恐怕会产生『你是个跟脑内幻想的妻子不停交谈的可怜修道生』这种印 神印象。」 
 
    「呀——！」 
 
    发出苦闷的哀号后，约书亚朝中央塔的玛露妲房间跑去。 
 
    「大……大叔你等等啊！晨间祈祷要开始了耶！」 
 
    菝琪休边从后头追上边大声喊著。 
 
    「随便帮我蒙混过去！」 
 
    「就算要蒙混，但要怎么做啊？」 
 
    r今天负责礼拜的是伊拉维导师，所以在头上随便盖块红布代替我点名就好。那个人的视力不好，而我的特徵也只有头发了！」 
 
    「噫噫噫|_ 
 
    「基列亚德跟赛姆也回去！为什么连蒂艾尔也跟来了？」 
 
    「这……这种发展下，我也不能就这样回去啊！」 
 
    「感萄有点责任。」 
 
    「我应该说过，监视你是本小姐的责任吧，劣等生        」 
 
    即使是这样吵死人的状态，要穿过都是一年级生的东塔也还很简单。 
 
    但跨越穿廊，来到充满高年级生与导师的别座塔之后，约书亚就不得不放慢步调。跟自己四目相交的每个高年级生，每个人都提醒他 们「不要奔跑」。与其每次都停下脚步来道歉，还不如在对方视线范围内快步行走，等前辈们走了再猛力冲刺还比较好。 
 
    「呜呜……这样到底要花上几分钟啊！」 
 
    「毕竟是大家要去晨间祈祷的时间嘛，这可是走廊人口密度前几高的时间点。」 
 
    即使如此，他们总算抵达中央塔里，导师们房间并排在一起的区域。原本想要稍微敲敲门就冲进玛露妲的房间，却发现无法这么做。 那个有很符合她风格的蝴蝶结装饰的门已紧紧上锁’里头也完全没有人类的气息。 
 
    「老师她根本不在啊！」 
 
    「为什么？那个人今天到第二节课为止，根本没其他事情才对啊！」 
 
    「信箱里头呢？石板呢？」 
 
    「没有，已i她回收了啊啊啊啊！」 
 
    「讨厌，这代表说，她就那样带著跑去其他地方了吗？」 r怎……怎么会……」 
 
    约书亚脚步蹒跚地把身体靠在走廊墙壁上，接著抱住红色的脑袋。 
 
    「怎么办……如果我说把写来当兴趣的官能小说用的石板搞错了，这藉口会有用吗？」 
 
    「不，神官候补生光是有那种兴趣就有问题了。」 
 
    「那样糟透了，比普通的劣等生还要糟糕！」 r是会攸关生死的兴趣。」 
 
    「我们的言论与表现自由跑到那边去了？明明说只要能独当一面，就可以娶很多老婆！」 
 
    「就算你这么说’但我们也不知道修道生到底有没有所谓的人权……」 r说得也是喔，是这样没错啦！」 
 
    悲伤的现实被摆在眼前，让约书亚更加沮丧。 
 
    「总之，先去找玛露妲导师吧。她应该就在塔内没错。」 
 
    「说得也是。虽然希望非常渺茫，但也不是零。嗯嗯，我是不会放弃的！」 
 
    「这……不管怎么看，你都已经快要放弃了。」 
 
    「这样虚张声势，辛苦你了。」 r呜哇啊啊啊啊！」 
 
    也不能怪约书亚会几乎想要放弃。五座塔里有五百名以上的修道生与将近一百人SI#师阵容，另外还有各式无法掌握的打杂人员 们充斥在其中。实在不可能将这样的人数获贯掌握住。 
 
    「别多说了，你们也回修练室吧！迟到的代价会很惨重喔。」 
 
    「好啦好啦，大叔。再让我们陪你一下吧。」 
 
    菝琪休充满自信地挺起胸膛。 
 
    亚尼 ·拉达 
 
    「听从吾之引导。」 
 
    她挥舞魔操用的短剑，呼唤出自己的契约神魔，冲魔的卡坦。这个神魔@观乍看之下虽然是猫，轮廓却像飘忽不定的烟雾般无法定 型。微微晃动的胡须和尾巴也很像烟雾，他就这样飘然缠绕在莅琪休脚下。 
 
    「你把神魔叫出来要做什么？」 
 
    约书亚皱起眉头，其他孩子们也同时用力点头。 
 
    「卡坦，没用。」 
 
    「虽说这个神魔的特技就是找人……但我记得，如果是在有很多人的地方，这孩子的探测能力就完全不管用了不是吗？」 
 
    「一般来说，用走的到处去找会比较快吧？」 
 
    「啰唆啦！我才没有要那样运用！人类虽然只能走在走廊上，但神魔可不一样吧！」 
 
    对七嘴八舌出口揶揄的一行人发出怒吼后，莅琪休低头看著脚下的猫型烟雾。 
 
    「我们正在找老师，你知道玛露妲老师吧？」 
 
    「那当然喵，就是教导主人魔操的女神官吧喵。」 
 
    「对对对，就是那个人。你稍微变化成烟雾的姿态进去那边那些房间窥探，然后有看见她的话，就穿越墙壁赶快回到我们这边吧。」 「了解喵&#12316;」 
 
    深深一鞠躬后，烟雾猫就消散而去。看到它化为淡灰色的烟雾从房门的缝隙进入其他导师的房间里，其他四个人都瞪大眼睛。 
 
    「还有这招呢！如果是我的诺亚姆，就可以潜行到土壤里头前进！虽然长距离当然没办法，但若是这座塔里头就没问题。」 
 
    「我的莉姆莉可以循著水源移动」 
 
    「我的亚维会飞。」 
 
    「对吧？大多数神魔的机动力都比人类高上许多，就是要这样运用嘛！」 
 
    神其他三个人也对得意洋洋的莅琪休点点头，并立刻召唤出各自的神魔。 
 
    令人难过&amp;疋，身为元凶的约书亚在这段时间内完全无事可做。毕竟他的魔只有那个更算是大元凶，同时也更加强大并且高贵，甚至连定下契约都是禁忌的雷凰鸶翎而已。 
 
    「那个，我该做些什么才好呢……？」 
 
    「回去代替我们点名如何？」 
 
    「大叔你一头红发会很显眼耶。」 
 
    「我想你是不在场就会立刻被发现的其中之一，大概吧。」  
 
    「怎么会这样！」 
 
    10 
 
    正当可爱的学生们露出拚命的表情搜索时，身为目标的玛露妲·阿巴多老师正拖著沉重的步伐从中央塔的某个房间走出来。那里是巨 大到称为大厅也没问题，有如洞窟般煞风景的修道生专用餐厅。 
 
    r今天也没有见到艾雷米亚……」 
 
    光是这样喃喃自语’悲伤就自她的内心涌现。刚开始谈恋爱时，明明只要说出这个名字就会让心灵变得温暖。 
 
    她寻找的人是艾雷米亚·佩迪尔。 
 
    是「塔」的厨师之一。是她已经认识十个月，同时也交往了四个月的恋人。 
 
    前途倍受期望的女导师和一介厨师^虽说这两人的确是门不当户不对，玛露妲却完全不在意这样的事情。 
 
    修长的身材配上帅气的容貌，再加上不光只有外貌，还很擅长倾听他人的话。他是r塔里」唯一会仔细倾听玛露妲平常所有烦恼，并 且说「你真是辛苦呢」来温柔地安慰她的对象(这里最重要&amp;疋「仔细倾听」跟「温柔地安慰」这些部分，如果随便提出意见或对她说教 就是反效果。这在人生的测验里随时会出现，所以请各自写在内心的笔记本里。配分占四十五分)。 
 
    ——但是，他最近很奇怪地一直说很忙，完全不肯理睬我…… 
 
    就算不能听我抱怨也无所谓，只要能稍微看见他的笑容……玛露妲这么想著，然后跑来这边好几次。 
 
    其实「星绀之塔」有好几个餐厅，修道生跟导师们被分配到不同的房间。装潢比较好，同时餐点品质也胜出的当然是后者。像艾雷米 亚这样烹调功夫没多好的厨师’也就当然是在前者工作。 
 
    ——像这样三不五时就跑到学生用的餐厅来也不太好……但是不来这边的话’连见上一面都没办法…… 
 
    玛露妲老师的叹息更加低沉，脚步也益发沉重。她腋下还挟著约书亚今天早上投稿的日记，不过她还提不起劲来过目。毕竟现在最大 的烦恼’同时也最想跟艾雷米亚说的不是别的，就是这件事情。 
 
    玛露妲最关心的就是学生的将来与内心的平稳，但事情却不如人愿。约书亚日记内容支离破碎状的况可说与日倶增，一开始只有三行 的日记虽然令人困扰，但前天的日记也很奇怪。 
 
    『风之月四日约书亚.帕雷格 
 
    今天又要奔驰在夜晚的沙漠里，这是为了挖掘「恩惠坑道」采集各式各样的物品。入夜之后非常寒冷，距离坑道也很遥远。重度劳动虽然让身体很疲累，但我并不讨厌这项修练。 
 
    从深邃的洞穴底下眺望天际，夜空看起来就像是被切成圆形般相当有趣。如果想从底下确认星座的形状，坑道周围的灯火就太过明 亮。擅自去熄灭的话，别说是导师，就连莅琪休和大……不对，连其他所有人也都会生气，实在令人惋惜。 
 
    无可奈何下，我只能眺望明月逐渐倾斜西下。那是略带红色的新月。 
 
    附带一提，因为一直看著月亮，所以完全没有采集到沙漠的恩惠。』 
 
    「该怎么形容呢……气象观察型？哲学考察型？这让人更加难以捉摸了……」 
 
    然后，只有明明是劣等生却依旧没有好好上课这个还挺稀松平常的事实残酷地浮现出来，让善良的玛露妲老师内心更加痛苦。一般来 说，当文章跟一开始有这种地步的差距时，普通人就会立刻说「这是别人写的吧？」而被揭穿。但身为神官中的神官的玛露妲老师拥有相 信他人的洁净心灵，于是完全没有怀疑过……因此对约书亚来说，反而让这个令人同情的状态持续下去。 
 
    在学生用的餐厅前垂头丧气地呆站几分钟后，玛露妲老师拖著沉重的步伐走出去。即使继续待在这边，也只是毫无作为地浪费时间而 已。得在学生们晨间祈祷与第一节的修练前看过约书亚的日记，然后尽心尽力地去理解他才行…… 
 
    啊啊，可是…… 
 
    无法见到依恋之人里感觉很昏暗，这使得玛露妲更加郁闷。 
 
    「到外头看看吧……如果沐浴在晨曦之中，也许就能转换心情。」 
 
    遵从这个小小的想法，她开始用瞒珊的脚步往外走^走向塔外那到处都有的其中一个庭园。 
 
    11 
 
    烟雾猫轻飘飘地穿越墙壁，来到莅琪休脚下。 
 
    窗户外头有像是穴熊的地妖发出吆喝声，不停重复钻入土里又探头出来的动作。那是赛姆的神魔，名叫诺亚姆。 
 
    有如巨大青色燕子的风之神魔呼啸飞过，它在塔里各地降落又飞舞而起，并向一行人进行报告。这边是基列亚德的神魔，苍燕的亚维。 
 
    「好厉害……神魔真的能派上用场呢。」 
 
    约书亚不禁发出深沉的感叹。 
 
    其中最叹为观止的，就是蒂艾尔使役的水妖莉姆莉。身为主人的少女单手拿著一个水盆在塔内走动，每当水面微微有波浪产生时，桃 色尾巴的半人半鱼就会从中显现。 
 
    「只要有水，就能像这样转移到任何地方吗？」 
 
    约书亚至今也看过好几次这个神魔带著迎暴的神情跟在她背后。不过能够利用水盘当媒介跨越空间这件事’至今都完全不知道。 
 
    「没办法转移到离我太远的地方就是了。还有，1M;说这样实在很重。如果能缩小成一杯水大小的尺寸就没话说了。」 
 
    金发少女很自豪，但又有点忧愁地回答著。这种跟年纪不相符的炉火纯青，让约书亚发出更加沉重的叹息。 
 
    「真好，我也好想赶快跟普通人一样地使i操……」 
 
    可是，连如此能干的水妖也遗憾地摇晃那小巧的脑袋，宣告说到处都找不到大家要找的女导师。 
 
    接下来，无法令人高兴起来的报告也持续传回来。 
 
    「西塔这边到处都找不到。」 r也没有跑来南边。」 
 
    「导师用的祈祷室也没看见喵&#12316;都没有喵&#12316;」 
 
    时间一分I秒过去。 
 
    晨间祈祷的时间早已过去，现在正是所有修道生们逐渐往餐厅聚集的时间。 
 
    「……先到此为止吧。」 
 
    约书亚窥探窗外的^高度，并且对一行人这么说： 
 
    「你们快点去吃饭吧。」 
 
    「可是……」 
 
    「第一节课是迪巴斯导师的武道锻炼吧？如果空腹去上课，所有人都会倒地不起喔。」 
 
    「大叔明明才是吃最多的。」 
 
    「那点程度的武道，对我来说才真的是易如反掌，所以没问题。请把$的神魔借给我就好，然后大家先回去吧。」 
 
    即使用尽自己所有i这么诉说，孩子们依旧无法接受。他们继续吵闹地说要一起搜索，完全不肯离开约书亚身边。 
 
    但就在此时^ 
 
    「上位尊者大人，在上面！」 
 
    风妖亚维立下大功。 
 
    他在普通人难以发现的空中庭园，看见有黑衣人士走在里头。 
 
    「啧，如果是在人口密度再低一点的地方，我的卡坦也能够派上用场。」 
 
    「什……什么啦，不过是那种鸟！不就只是到处飞来飞去而已吗？我的莉姆莉要比它能干多了！」 
 
    「你们两位！请安静下来！」 
 
    「好吵。」 
 
    留下闯入正在争吵的女孩子之间的赛姆和基列亚德，约书亚抓住亚维，飞上天空。 
 
    已经没有时间了。 
 
    要从玛露妲那边拿回石板这是当然，接著还必须迅速回到修练室，可以的话要赶上早餐……如果不行的话，至少也得赶上第一节的修 练时间，不然约书亚·帕雷格的又要变得更加恶名昭彰。 
 
    风妖利用风的力量大幅度上升，接著一口气飞向目的地。视野之中，被花朵装饰得色彩缤纷的庭园逐渐逼近，可以看见有如一滴墨水 滴落其中的黑衣就在里头。 
 
    接著，他跟正心不在焉地看著天空的玛露妲四目相交。从漫长袖子里窥探到的手指，正握著白色的石板。 
 
    「那个……等一下————！        」 
 
    约书亚在大喊的同时一跃而下。亚维为他担忧的声音虽然在耳边响起，但已经管不了那么多了。虽然是比三层楼房子的窗户还要高的 位置，约书亚目测完毕后，毫不犹豫地跳下去。 
 
    「帕……帕雷格同学？」 
 
    玛露妲眨了好几次眼睛。不该在这个时间出现在这种地方的学生，以令人不敢置信的矫捷身手从天而降，不感到吃惊才比较奇怪。 
 
    不过这时候的约书亚’没有半点余裕能够揣摩她这时候的心境。 
 
    「导师……」 
 
    微微喘口气后’他那绿色的瞳眸蕴含认真的神色’并往恩师那边走过去。 
 
    「请问你已经阅读那个了吗？」 
 
    这道询问的声音异常低沉。 
 
    「我……我现在才正打算要看。」 
 
    玛露妲退后一步。 r真的吗？」 
 
    进一步询问的约书亚露出平常最擅长的笑容’可是这反而酝酿出非比寻常的气氛，让玛露妲只能拚命点头。 r那真是太好了。」 
 
    少年伸出手来抓住石板。 
 
    「等等，你要做什么？」 
 
    女导师此时不知为何突然在手指上施力。这个预料之外的抵抗让约书亚吓了 一跳。 
 
    「请还给我，不是这块石板。是我弄错了。」 
 
    「你在说什么？什么叫弄错了？好好说明一下啊！」 
 
    「别管了 ’快点给我！」 
 
    这时候的约书亚太过焦急。 
 
    然后也太过用力了。 
 
    石板在两人反覆拉扯下稍微弹跳而起，然后笔直^^往玛露妲导师的额头飞去。 
 
    叩！ 
 
    石板在发出猛烈声响后碎裂，白色石片往四面八方散落。 
 
    她的身体在瞪大眼睛的约书亚面前，无力地瘫软下来。当玛露妲最后失去意识的瞬间，约书亚清楚看见那嘴唇正如此微微动著说 
 
    「发生校园暴力了……」 
 
    这怎么可能！ 
 
    这i不是暴力事件’这是意外！只是石板刚好打中老师的额头而已！毫无疑问是个意外！ 
 
    正当约书亚打算抗辩时，玛露妲老师已经完全昏倒在地上。 
 
    强风簌簌吹过，让她的黑衣随风飘动。芬芳的兰花香味充满四周。跳望著这种情景所感受到的美丽，根本就是在述说这不吉祥的情 况！ 
 
    「上位尊者大人，这下子该怎么办呢？」 
 
    原本就全身青蓝色的亚维，似乎更加脸色发青地抬头看他。 
 
    约书亚暂时没有出声。 
 
    暴力对神官而言是禁忌之一。 
 
    如果没被攻击三次，即使被杀死也不能迎^^明明这种毫无道理的戒律都已流传许久，用来严格劝谏对其他人使用暴力，还发生这 种事。 
 
    所以我问你。如果修道生对导师动手的话，会怎么样呢？ 
 
    当然就是好-点关禁闭，糟一点退学处分啊。 
 
    「……亚维，我想请你帮忙传话给一个人，能麻烦你吗？」 
 
    经过漫长思考后，约书亚这么开口说著。 
 
    「那当然，上位尊者大人。主人有吩咐，我要仔细遵从您所说的话。」 
 
    那么要传话给谁呢？ 
 
    听到风之鸟体恤般的询问，约书亚这么说： 
 
    「中央塔的厨师，一个叫艾雷米亚·佩迪尔的家伙。」 
 
    12 
 
    玛露妲老师醒来时，最先感到的是额头的疼痛。是好像被什么坚硬的东西敲打般’一股火辣辣的刺痛感。 
 
    ——好像被敲打过一样，不对！我是真的被敲打啊！ 
 
    她猛力起身，接著窥探周围。原本还以为那个不祥的鲜红色脑袋会映入眼帘。 
 
    「玛露妲，你没事吧？」 
 
    一道温柔的声音突然在耳边响起。 
 
    仔细一看，有道人影站在她的枕头边。帅气的脸庞以及微微下垂但充满魅力的眼角，平常这个时间应该会在餐厅挥舞料理用小刀的 「艾……艾雷米亚？」 
 
    玛露妲不禁跳起来环视四周，不知为何是在自己的房间。艾雷米亚在自己熟悉的荷叶边与蕾丝包围下，静静地低头看著自己。 
 
    「你怎么会在这里？」 
 
    「我听说你倒在走廊上，就飞奔过来探望了。」 「我？走廊上？」 
 
    玛露妲老师用无法保持冷静的视线看向四周，小声说著。自己确实是在空中庭园，然后约书亚·帕雷格从天而降，最后额头被石板敲到。 
 
    「没错，那是校园暴力。这是非—重的事态，该怎么办才好！」 
 
    「怎么可能会有那种事情嘛。」 
 
    恋人对慌张的玛露妲露出笑容。他伸出大大的手掌，握住玛露妲发抖i指。 
 
    「现在修道生不是吃早餐的时间吗？而且那个约书亚什么的，听说他是个无法操控神魔的劣等生吧？应该不是会突然对老师使用暴力 的料吧？」 
 
    r嗯’是没错’虽然没错……」 
 
    当石板要被拿走的那个时候^ 
 
    不知为何，玛露妲对他感到非常害怕。虽然外表跟他在修练室的一角被其他孩子们包围时一样，没有任何改变，明明应该是平常的约 书亚·帕雷格。 
 
    可是——总觉得像在跟什么来路不明的神魔对峙一样…… 
 
    即使只有一瞬间，也不想被人知道自己对学生感到害怕，所以即使赌气也要紧握住石板，然后就…… 
 
    「你是太疲累了吧？真是可怜。」 
 
    艾雷米亚跟平常一 i全部的经过听完后，温柔说著并抚摸她的脸颊。 r今天就先放假休息一下，好吗？」 
 
    「 可是……」 
 
    「 其实我觉得你应该会答应’所以我也请假要好好休息了。」 
 
    直到夜晚，不，就算到了夜晚，也让我们在一起&amp;^当艾雷米亚这样柔声细语，便让玛露妲忍不住点头同意了。 
 
    如果是在走廊摔倒撞到额头，伤口也显得太过集中.，或是艾雷米亚用背部所遮盖住的地方好像有其他人的气息这些事，她都没有注意到。 
 
    就这样，当她再度躺回床上发出沉睡的呼吸声时^ 
 
    艾雷米亚轻声站起，接著往背后看去。从床铺这边看不见的门扉阴影处，涌现另一个人影&lt; 红色头发配上白色修道服。不用说也知道，这就是闻名天下的劣等生约书亚·帕雷格本人。 
 
    13 
 
    「做得好，艾雷米亚。真是让我获益良多。」 
 
    「你就尽管感谢我崇拜我大力称赞我吧。不过如果想模仿，就要付我使用费喔。」 
 
    真是打从心底感到厌烦。约书亚用绿色的瞳眸述说这种心情后，微微叹了口气。虽然对方是个见面就会想抱怨一两句的家伙，但我方 现在情势太恶劣了。不但跑到厨房把正努力执行职务的艾雷米亚拖出来，还叫他把玛露妲从空中庭园抱回房间里头。被锁上的门，也多亏艾雷米亚有钥匙才能够打开。 
 
    ——总觉得他之后会很得意地要我好好答谢。 
 
    总而言之，约书亚.帕雷格的校园暴力事件似乎会以妄想来收场。 
 
    「看来老师她从头到尾都没有恶意呢……」 
 
    低头看著她发出沉沉呼吸声，令约书亚感到十分沮丧。没错，玛露妲没有恶意，就只是善良过头了而已。 
 
    「这个嘛，以暂时性的恋人来说，这样子实在很可爱。不过如果是自己的老师，想想的f曰有点困扰呢&#12316;」 
 
    艾雷米亚一副事不关己地笑著。 
 
    「所以，交换日记怎么办？还要继续吗？」 
 
    「当然会让她停止啦。」 
 
    「哦，要怎么做？」 
 
    「这种事如果能办到，那打从一开始就不用交换日记了吧？」当艾雷米亚这样询问时，约书亚严肃地回答： 
 
    「结果说起来，都是老师还有些空闲时间这点不好。必须要让她更加忙碌，如果能忙到连劣等生的事情都忘记，那也不会想要交换日 记了吧。」 
 
    「所以说’你打算怎么做嘛？」 
 
    「就是这么做。」 
 
    约书亚边说边后退一两步，接著就这样拜托亚维从窗边飞上天空。这跟露妲房间的门被粗暴打开几乎是同时发生的事情。 
 
    「艾雷米亚，这是怎么回事！你为什么会在这种地方？」 
 
    「等一下，这女人是从哪里来的？」 
 
    「你明明说自己太过忙碌，所以没办法放假……好过分……呜。」 
 
    这几名冲进来的女性一起开始喧闹’周围就像戳到蜂窝般吵杂。 
 
    当然’房间主人玛露妲老师也不可能继续沉眠下去。 
 
    「咦？等等，什么？这是怎么一回事？」 
 
    醒来以后，她跟其他女性一样往艾雷米亚身边靠去。 
 
    「你这家伙竟然恩将仇报吗        给我记住啊啊啊啊！」 
 
    有如诅咒般的哀号声在底下回响时’约书亚开始顺著原本前来的空中路线回去。 
 
    「亚维，快点。第一堂课的迪巴斯导师可没有玛露妲老师那么好讲话，如果迟到，就真的攸关性命了。」 
 
    「遵命。可……可是，上位尊者大人……那个，真的没问题吗？」 
 
    「你是指什么？」 
 
    r不是，就是说’刚才那个人……」 
 
    「没问题，老师当然也是在内心还没有受创很深的时候，知道真相会比较好。」 
 
    当大神魔的伴侣用笑容说这也是种亲切时，感到同情的风妖悄悄把眼神移开。 
 
    ——真是好漫长的一个月。 
 
    艾雷米亚有钥匙才能够打开。 
 
    ——总觉得他之后会很得意地要我好好答谢。 
 
    总而言之，约书亚.帕雷格的校园暴力事件似乎会以妄想来收场。 
 
    「看来老师她从头到尾都没有恶意呢……」 
 
    低头看著她发出沉沉呼吸声，令约书亚感到十分沮丧。没错，玛露妲没有恶意，就只是善良过头了而已。 
 
    「这个嘛，以暂时性的恋人来说，这样子实在很可爱。不过如果是自己的老师，想想的确有点困扰呢&#12316;」 
 
    艾雷米亚一副事不关己地笑著。 
 
    「所以，交换日记怎么办？还要继续吗？」 
 
    「当然会让她停止啦。」 
 
    「哦，要怎么做？」 
 
    「这种事如果能办到，那打从一开始就不用交换日记了吧？」当艾雷米亚这样询问时，约书亚严肃地回答： 
 
    「结果说起来，都是老师还有些空闲时间这点不好。必须要让她更加忙碌，如果能忙到连劣等生的事情都忘记，那也不会想要交换日 记了吧。」 
 
    「所以说’你打算怎么做嘛？」 
 
    「就是这么做。」 
 
    约书亚边说边后退一两步，接著就这样拜托亚维从窗边飞上天空。这跟露妲房间的门被粗暴打开几乎是同时发生的事情。 
 
    「艾雷米亚，这是怎么回事！你为什么会在这种地方？」 
 
    「等一下，这女人是从哪里来的？」 
 
    「你明明说自己太过忙碌，所以没办法放假……好过分……呜。」 
 
    这几名冲进来的女性一起开始喧闹’周围就像戳到蜂窝般吵杂。 
 
    当然’房间主人玛露妲老师也不可能继续沉眠下去。 
 
    「咦？等等，什么？这是怎么一回事？」 
 
    醒来以后，她跟其他女性一样往艾雷米亚身边靠去。 
 
    「你这家伙竟然恩将仇报吗        给我记住啊啊啊啊！」 
 
    有如诅咒般的哀号声在底下回响时’约书亚开始顺著原本前来的空中路线回去。 
 
    「亚维，快点。第一堂课的迪巴斯导师可没有玛露妲老师那么好讲话，如果迟到，就真的攸关性命了。」 
 
    「遵命。可……可是，上位尊者大人……那个，真的没问题吗？」 
 
    「你是指什么？」 
 
    「不是，就是说’刚才那个人……」 
 
    「没问题，老师当然也是在内心还没有受创很深的时候，知道真相会比较好。」 
 
    当大神魔的伴侣用笑容说这也是种亲切时，感到同情的风妖悄悄把眼神移开。 
 
    ——真是好漫长的一个月。 
 
    在沙漠的地平线被朝阳渲染之中，约书亚悄悄发出大力的叹息。 
 
    ——比起充满恶意的企图，因为善意所引发的麻烦，在某些方面更加难以应付啊。 
 
    当他把视线往下移时，差点成为校园暴力现场的庭园在眼前扩展开来。约书亚虽然打算移开视线不想再看第二次，但有某种东西在他 视线的角落微微闪烁。凝神一看，那是石板的碎片。白色碎片在朝阳照耀下，发出白色的光芒。 
 
    「亚维，快下降！降落到刚才那个地方丨」 
 
    「咦？可是不是要快一点吗？」 
 
    「嗯，要快一点！这边得再更快一点！」 
 
    「遵命。」 
 
    风妖在疑惑中下降，而约书亚又猛力地跳跃而下。 
 
    他跑近跟玛露妲发生争执的长凳，慌忙捡起散落在地上的石板，然后仔细观看。 
 
    在颇有大小的石板上…… 
 
    『我的妻子非常贤慧有能。』 
 
    『今晚我跟妻子-起……』 
 
    『我的妻子非常美丽’而且(以下内容由编辑检阅完毕，不适合未成年对象观看)。』 
 
    随处都能阅读像是这种内容的文〗——而且确应贝实是约书亚的字迹。 
 
    「亚维！快捡起来！帮我一起捡！快点火速帮我全部捡起来！」 
 
    「是没有问题，但正如您所见，我只能用嘴s，所以速度就……」 
 
    「桂啊啊丨」 
 
    「那么，您觉得全部弄碎如何？就是粉碎到完全无法判读的程度。」 
 
    神魔应该觉得这是个好主意，于是一脸得意地进言。 
 
    啪哒。 
 
    有一瞬间，约书亚停止动作。他像是思考般稍微停止一下后，又开始急忙动手捡拾。 
 
    「……您不想把石板弄碎吗？」 
 
    「这……这姑且……是她出于好心才写下来的东西……」 
 
    「原来如此，是这样啊。」 
 
    飕飕…… 
 
    突然吹来的沙漠强风非常冷冽。 
 
    沉默持续著，有如渗入内心般令人感到沉痛。 
 
    「亚维’你是不是f我很傻？」 
 
    约书亚.帕雷格这么询问著，他连耳朵都染上跟头发相同的颜色。 
 
    「绝无此事，上位尊者大人。」 
 
    「你是这么想的对吧！」 
 
    约书亚发出有如哀号般的声音’同时也还是尽可能迅速动手捡拾，将这令人落泪的作业做个了结。 钟声从他背后还有头上响彻。 
 
    宣告修练开始的钟声’真是响亮又沉重。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 二.初始之日  
     1 
 
    ——这下子，搞不好来到一个很恐怖的地方。 
 
    基列亚德·米雷巴有这种想法是在「星绀之塔」的初塔之仪……用现代日本风格的讲法，就是开学典礼开始前短短十分钟的时候。 这个有全体修道生与全体导师聚集，当作拜堂使用的巨大房间，即使抬头看到脖子痛也还无法望尽天花板的彩绘图案。即使如此， 只要努力凝神注视就能理解那个看不清楚的天花板上画满了无比细腻的绘画。然后支撑天花板的巨大白色柱子，上头也刻满雕刻。在他至 今人生里那一切都非常单纯的眼中看起来，困惑与畏惧比f还要先浮现而出。 
 
    不对。 
 
    更让基列亚德感到害怕的，果然聚集在这里的人，人，人。大多数人都跟他一样在白色长衣上头披著黑色法袍，然后挂上红、紫、 黄、蓝、绿等各种颜色的肩布。 
 
    他们每一个都是神官候补生。虽然跟基列亚德都是相同的境遇……不过这么多人一起密密麻麻挤在同一个地方的景象，生长在深山的 他可从来没有见过。 
 
    就跟这块大陆多数人一样，基列亚德.米雷巴出生在名叫米雷巴的村子里。那是一座位在往下看去像是深谷的地方，像是紧贴著山坡 地般盖起房子的小小贫穷村落。过去曾经存在的神殿如今早已荒废，同时附近也没有神官。 
 
    所以有半数的村人…… r如果村子里能有神殿就好了。」 
 
    都把这句话当成口头禅，而且已经将近五十年了。 
 
    而生长在这种土地上的他，第一项特技就是读书。他会骑著驴马摇摇晃晃地下到山脚，然后跟城镇的孩子一起学习。跟从家里到i 只要五分钟的孩子们比起来，基列亚德能够阅读的文字比他们更多，学习能力也更好。 
 
    再来就是发现神魔的能力。 
 
    基列亚德从还很年幼时开始，就常在河川的浅滩、树林的梢头还有漂浮在苍穹的云朵之间，发现奇妙的光芒并用手指出来。那是普通 人大多都会遗漏的小小光芒，而源头也大多是神魔。即使在人类生活的地点附近，他们也不会跟人扯上关系，更不会互相交谈。但这些神 魔看到基列亚德后，都会充满兴趣地停下脚步投以视线。 
 
    当这些特技与特色，又拥有了超乎常人的身材时，村长把基列亚德叫去并对他说： 
 
    「你要不要去成为神官呢？」 
 
    「从这边南下几天的路程后，在沙漠正中央有个叫『星绀之塔』的地方。你务必要进入里头求学。」 
 
    「哎呀，你不用担心。村子会帮你出到那边的旅费。只要接受测验成为修道生，i当然不用说，就连食衣住行，『塔』也会帮忙照顾。」 
 
    「请你成为出色的神官，然后回到村里为建造神殿尽一份心力吧。」 
 
    基列亚德觉得这个提议很有吸引力。 
 
    老实说’小小私塾教的东西已经无法满足他，在山上看见神魔也只能含著手指眺望。 
 
    ——如果能靠近他们，跟他们说话并且加以操控，一定很有趣吧。 
 
    先不论故乡的期待，基列亚德以符合十二岁孩子的动机答应了村长的请求。虽然从这个时候开始，他的外观已经比村长高了一个 头……总而言之，他朝南友则进。最后抵达位于遥远沙漠彼端，矗立在蓝色绿洲旁边的「星绀之塔」。接著完美地突破难关，迎接今天的 到来。 
 
    ——要怎么跟这么多人开口说话呢？ 
 
    事到如今才领悟到跟神魔对话之前还必须跟人类对话，这让基列亚德脸上失去血色。而且既不知道是从哪边来，也不知道是什么性格 的人’要跟对方讲些什么才好？ 
 
    还在村子时，基列亚德经常几乎没开口说话就过完一整天了。跟亲兄弟也只要点头或摇头就能够沟通，由于民家散落在山上各处，也 常常一整个星期都不会遇见其他人。 
 
    —不’在那之前         
 
    即使外表看起来面无表情’基列亚德的背上还是冒出冷汗’自己暗暗感到无比困惑。 
 
    ——我有办法分辨这么多人吗？还都是穿著相同服装的人？ 
 
    这真是非常单纯，同时也很根源性的烦恼。是最好在来到这里之前，就该先行定下因应对策的问题类型。即使当他正如此烦恼时，外 表看起来依旧若无其事。 
 
    就在这时，有个红色物体在基列亚德视野的角落移动著。对此感到不协调而把视线移过去时，就看到那边有一名少年。 
 
    虽说是少年也还是比周围的人年长许多，用「年轻人」来形容应该比较贴切。他正低头看著分发给所有一年级生的羊皮书卷，仔细阅 读其中的内容。 
 
    ——既然肩布是绿色，那应该也是一年级生。不过那样的话’会不会太年长了？ 
 
    基列亚德忍不住盯著对方看的视线，让他抬起头来。淡绿色的瞳眸笔直看著这边，非常柔和与平稳。 
 
    「初次见面你好’我是约书亚·帕雷格。请多多指教。」 
 
    被这样有礼貌地打字，让基列亚德困惑地点点头： 
 
    「基……基列亚德.米雷巴……」 
 
    虽然勉强报出名字了，但这句话连自己都觉得讲得很僵硬。 
 
    「记得米雷巴是北方的地名呢。好像在蛮山区。」 
 
    对方似乎完全不在意，继续用很稳重的口吻进行对话。诸如「真亏你知道那种乡下地方」或「你又是从哪里来的」，虽然脑中浮现好 几句这类的台词，但每I句都无法好好说出口，光是点头就耗尽全力。 
 
    「你从好远的地方过来呢，从北方要跨越沙漠，应该很辛苦吧？毕竟还得跨越好几个大流沙才行。」 
 
    「嗯。」 
 
    这次勉强出声了。不过只回答这样也太过简短，对约书亚感觉很不好意思。于是基列亚德努力地继续说下去： 
 
    「很辛苦。」 
 
    虽然只是短短追加三个字，对他来说已经是表现出色，几乎到了想要夸奖自己的程度。 
 
    这样子暂且算是满足后，他又深深点个头。 
 
    接著对方也点个头后说： r太好了，有个年龄跟我相近的同学。」 
 
    约书亚.帕雷格似乎打从心底感到安心般，继续说： 
 
    「还以为会只有我一个人比周围大上四五岁，然后在班上变得特别显眼呢。」 
 
    基列亚德又再次跟著点点头，接著感到疑惑。照刚才这种说法，不就代表除了约书亚以外，还有比周围大上四五岁，然后在班上变得特别显眼的人在吗？ 
 
    ——那是指谁？ 
 
    环视周围想要寻找一下，却没有发现符合的对象。绿色肩布的集团除了他跟身边的红发少年以外，大家都比自己矮了 一颗头以。         难道是在说我？ 
 
    不，我不是啊。虽然自己确实是这群人里头最高大的，也经常被误认为是十几岁后半，但实际年龄确实只有十岁出头。还有两个月才终于要满十三岁，真的可以说还是个小孩子……基列亚德想要这么告诉他。 
 
    虽然很想告诉他。 
 
    但宣告初塔仪式开始的音乐严肃地响起’身旁的约书亚又露出灿烂的笑容’著实开心地对他投以微笑。 
 
    所以没办法说出口。 
 
    就这样在无法说出口的情况下，基列亚德.米雷巴正式成为「星绀之塔」的一员。 
 
    2 
 
    隔天早晨，基列亚德的修道生活立刻陷入极度的困境。 
 
    神官候补生的每一天都从晨间的祈祷开始，然后以傍晚的祈祷结束。虽然每个月会有几次在初塔仪式使用的那种超大型礼拜堂举行的 祭典’但其他时候每个学年都会分别在大小适中的祈祷室里进行祈祷。 
 
    可是这种「奉献祈祷」的行为，并不是低下头默默双手合十就能解决了。 
 
    首先，晨间祈祷有晨间祈祷的规矩，傍晚的祈祷又有不同的规矩存在。不管是诗歌还是祈祷的话语，可说是复杂离奇又种类繁多。 
 
    大陆各地城镇与村落的神殿里’可在全权掌管神殿的神官裁量下将仪式简略化，但这终究是「现场人员的判断」。神官的候补们必须 先稳固打下能正确「判断」的基础，所以想要轻松点，还得等到能独当一面为止。在那之前，得先把数量庞大的圣传、诗篇还有赞美歌依 照既定形式通通灌输到脑海里才行。 
 
    在这当中，对家里附近没有神殿，从小时候开始也几乎没有好好看过正式祈祷仪式的基列亚德来说^ 
 
    ——完全……搞不懂…… 
 
    从晨间祈祷开始不到三分钟就无计可施，就这样过著直到一整天结束时也都无法解决的日子。 
 
    然后，在他身边也一样陷入苦战的，果然是约书亚。 
 
    「在祈祷传达到神那边之前，自己的脑浆就因为要把仪式的规矩牢记起来而快要升天了。这样未免也太本末倒置了吧？」 
 
    约书亚就这样一边抱怨一边拚命阅读著写有礼拜的礼仪规矩还有诗篇的书卷。 
 
    对他们两人这种情况看不下去，有人挺身而出帮忙，是在初塔仪式过了四天左右的时候。 r嘿&#12316;你们两位。我说啊，也不用把圣传或是诗篇整个记到脑袋里头喔。这种仪式也有一定的规则在里头，只要有效率地执行就 
 
    好。」 
 
    傍晚的祈祷结束之后，有一名少女走近正瘫在椅子上的基列亚德，还有旁边趴在桌子上的约书亚这么说著。橘色头发配上更加娇小纤 细的手脚，她是挂著绿色肩布的成员里最为年少的修道生。 
 
    这边可以清楚发现她背后跟周围有点喧嚣。明显比较年长，也明显不熟悉神殿细节事务的这两个人，简单说就是班上的异端人士。沉 默寡言又身材高大，然后被漆黑修长的浏海盖住眼睛，完全不知道在想些什么的基列亚德。态度举止非常温和稳重，但这样反而更加强调 年龄差距的约书亚。几乎没有人会自行靠近他们两个人。 
 
    「呃，记得你是叫……莅琪休是吗？」 
 
    「嗯，没错。我是莅琪休·马赫德大人，请多多指教啦。」 
 
    菝琪休威风凛凛地挺起胸膛后，又接著说下去。她简单说明自己是生长在提尔·马赫德这个神殿里，所以各式i的仪式大多已熟记 在脑海里，然后就进入主题。 
 
    「所以说啊&#12316;首先是入祭之歌。这个几乎都是照日历轮替，每三十天是一个循环，同时每隔三个月会换成不同的模式。早晨版本跟晚 上的版本有些不同，虽然也可能会因为祭司心血来潮就进行变更，不过要预料到还算简单。」 
 
    菝琪休边说边在约书亚摆在桌上的石板上，嘎吱嘎吱地写下曲名。 
 
    「然后接下来的诗歌呀，大致上也能够依照入祭之歌来判别。只不过，因为种类没有入祭之歌那么多，所以大概记个五种模式就差不 多了。然后中盘的圣传背诵，这也大多编排成能在听到入祭之歌时就大致预测到。」 
 
    「……好厉害。」 
 
    约书亚打从心底佩f地低声说著，而莅琪休虽然也没有很在意…… 
 
    「你明明这么娇小，可是却很厉害呢。」 
 
    接著冒出来的这句话’似乎一口气影响到她的心情。 
 
    「虽然的确是很娇小，但说到精明能干的提尔·马赫德后继者，就是我莅琪休大人啦！因为是经历=年龄的大学姊，所以你要更我尊敬啊，大叔！」 
 
    「大—……大叔……」 
 
    她的攻击似乎直接要害，约书亚整个人摇摇晃晃地露出明显受到伤害的表情。 
 
    「我才快十六岁耶。」 
 
    「这座『塔』的平均就学年龄是士二岁喔。士/\岁已经彻底是个大叔喽，你们这群大叔！」 
 
    看著语气粗鲁但似乎感到很有趣的费琪休’约书亚只能苦笑以对，而基列亚德则瞪大眼睛。 
 
    其实基列亚德…… 
 
    ——你们「这群」大叔是什么意思？这意思是包括我吗？我可是正处—所说的平均就学年齢正中间。 
 
    真的很想这么逼问她。 
 
    「还有啊&#12316;圣传也有经常使用跟不常使用的部分。尤其是大规模礼拜仪式上，进到最隆重的部分时，背后不是一定会有音乐响起吗？ 这种时候，可能妨碍到背景乐的单词连发部分就会出现，然后啊……」 
 
    菈琪休老师口若悬河般地开始进行下一个讲义。光是努力抄写下来就耗尽全力了，实在不是能够开口抱怨的气氛。 
 
    对于自身是神殿后继者但讲话却很不客气的S琪休，基列亚德也是会有「这个小鬼头是怎样？」的想法。不过再怎么说，真正的大 叔，也就是目前唯一肯理会他的同学约书亚…… 
 
    「菝琪休，真的很感谢你。帮了个大忙。」 
 
    「方便的话，希望能请你再教导一些事情。我是旅行艺人之子，不会在同一个地区待上太久，因此几乎没去过神殿。」 
 
    他就像这样很老实地表达感谢并且继续向她请教，所以也没办法自己在那边闹脾气。 
 
    ——那样子的话，不就显得只有我器量狭小吗…… 
 
    不对，展现出符合年龄的器量也没关系吧，而且能若无其事地让约书亚知道真正的事实，这样不是刚好吗？ 
 
    不过这样的内心话，并没有从基列亚德心中发出来。 
 
    如果只有这样，也许会因为性子急躁但本性善良的菝琪休展现一时的好意就结束了……但是在一个星期之后…… 
 
    3 
 
    这天是一年级生们最初的休假曰。这个每月一次的假日’是个只要能赶上傍晚祈祷时间，就能一整天想做什么都能自由去做的日子。 ——好，去绿洲看一看吧。 
 
    下定决心之后，基列亚德出发前往镇上。 
 
    身上穿的不是平常那松垮垮的袍子，而是适度露出手脚的便服，让他感到舒畅。虽然只有额头的ii因为规定而无法拿下，不过这种 东西只要当成时髦的装饰品就好。 
 
    他脚步轻盈地前往市场。跟自己成长居住的深山不同，这里是人称将广大沙漠中的财富与恩惠集中起来，掌管神圣都市经济命脉之 处。想必会有许多珍奇的事物在贩卖吧。自己是严格限制私人贵重物品的见习神官身分，能够运用的零用钱也没有多少。不过光是看到鳞 次栉比的摊贩，还有听见店员们的吆喝声就相当有趣了。 
 
    r来来来，正值当季的水果喔！整笼竟然只要一枚银币就好！」 
 
    「这是绿洲最优秀的编织者全新制作的布料！以高品质的麻制成，触感光滑平顺&#12316;」 
 
    「想剪头发的人尽管来吧&#12316;看我用完美的技术快速剪齐，只要十分钟就结束喽。」 
 
    漫无目的地在充满活力的街角闲晃时，人潮也越来越多。是因为当太阳越来越高，购物客与旅行者也开始增加了吧。 
 
    周围的人群不断涌现，而且还都是体格健壮的大人。连更高大的基列亚德也觉得充满压迫感，想逆向行走都很困难。 
 
    无可奈何下，当他顺著人潮前进时^ 
 
    「等等，好痛I·我想要往右边走啊……唔，痛痛痛！」 
 
    有个耳熟的声音从人群之中传来。橘色的头发在大人与大人的缝隙之间，一个很低的位置摇摆著。基列亚德伸出手，抓住她那只能些 微窥见的手。 
 
    「呀啊！」 
 
    「……为什么要尖叫？」 
 
    他面露不满地低头看去，跟惊讶到瞪大眼睛的菝琪休对上视线。 
 
    「抱……抱歉，只是没想到会在这么多人的地方遇见认识的人。」 
 
    ——不是吧，这里是距离「塔」最近的市场，从刚才开始也看到不少同学喔。 
 
    基列亚德虽然这么想，但要求这个被人潮挤到动弹不得的莅琪休注意观察周围也很过分吧，于是就微微点个头。 
 
    基列亚德就这样牵著她的手向右转。 
 
    他用肩膀把人群挤开，善加运用自己高大的身材往前迈进。 
 
    灵巧地跟在后头的莅琪休能安心松口气，是大约五分钟之后的事。 
 
    「谢谢你，真是得救了。」 
 
    基列亚德只有点个头，对话完全没有继续下去。还不只是如此，他就这样回头往过来的道路走去。 
 
    「你……你等一下啦！」 
 
    手被用力拉扯而回头一看’就发现莅琪休露出复杂的表情吊挂在自己袖口上。 r什么？」 
 
    「不是啦，难得都这样碰面了……」 
 
    「在『塔』里，每天都碰面啊。」 
 
    r是这样没错啦！啊，要不要吃#么当谢礼？我可以请你喔！」 
 
    菝琪休很难得地说出这种正经话，而基列亚德也很稀奇地产生敏锐反应。 
 
    「烧烤罗萨鸡。」 
 
    他以前所未见的开朗声音宣告，让莅琪休惊讶地点点头。 
 
    「说起来，虽然吃得没有像约书亚大叔那么多，不过你也还满会吃的，尤其是肉类。果然不吃那么多就没办法长得如此高大吗？」 
 
    莅琪休这就样给他牵住，然后天真无邪地问著。这种「要吃些什么才能长到像你一样高大呢？」的问题，基列亚德经常在各地被人问 到。虽然他每次都有思考过许多可能性，但到现在还没有获得一个决定性的结论。 
 
    无可奈何下，这时候基列亚德也一样微微歪著头，只说句「不清楚耶」而已。 
 
    莅琪休抬头看著他这副表情，微微笑了出来。不是平常……那种轻视他们的笑容，而是感觉比较放松的微笑。接著，牵著的手指也稍 VI微用力握紧。真的只有稍微，就只是稍微一点。 
 
    两人就这样一起前进，不久后…… 
 
    「啊，这里这里！」 
 
    莅琪休兴奋地用手指著。 
 
    那是这附近最大的摊贩，有好几只被铁棒穿刺的烤鸡被挂在那边，散发出香喷喷的味道。其他还有一些零食或甜点，同时也有贩卖飮料。可说是有著综合飮食店铺的规模。 
 
    「哎呀，是可爱的修道生呢。这下子得算你们便宜点了。」 
 
    满脸胡须的店主露出看起来很好心的笑容，接著他将鸡肉的鸡腿和鸡胸切下一部分，对他们说折扣再折扣之后，只要三百铜币。 
 
    这样到底是贵还是便宜，生长在渔村的莅琪休并不清楚。基列亚德虽然f有点贵，但毕竟是大都市又处于沙漠正中央，所以也觉得 大概就是这种行情吧。 
 
    不过—— 
 
    「三百？这样的话，就再多送个旁边的炸芋头，顺便再附上两根鸡翅吧。」 
 
    突然间，背后又传来另一道声音打断他们的购物。惊讶地回头看去，只见约书亚.帕雷格正露出跟平常没两样的笑容站在那里。虽然 跟两人一样换上便服，却穿著连脖子都包得紧紧的上衣，头发也当然是一片火红。可是，站在这里的他却散发出感觉不出炎热的清爽气 
 
    息。 
 
    r呃’那就有点……」 
 
    店主立刻脸色阴沉地含糊其词。 
 
    「哦，不要吗？那就没办法了。莅琪休、基列亚德，那边也有卖鸡肉的摊贩，我们去那里看看吧。」 
 
    「等等，请等一下。请不要说那么过分的话，你们是修道生大人吧？就请稍微赏赐些慈悲给我们嘛。」 
 
    「你说得没错，我们是修道生’所以大家都没什么钱。还想请你务必用适当的价格来卖给我们呢。」 
 
    约书亚发出更加灿烂的笑容，指著摆在店铺前方的鸡。 
 
    「虽然你用烤痕来蒙混，但这些都是在乾燥期捕获的鸡吧？不但都比降雨期痩，味道也不太好。光只有腿肉跟鸡胸肉，是不值三百铜 币的。」 
 
    「唔唔唔唔……」 
 
    「啊，虽说要附上炸芋头，但可不是要那边的。可以把里头笼子那些_好的给我们吗？这放久了，味道会差很多。」 
 
    「唔呃唔呃……」 
 
    如果不想附送鸡翅的话，那水煮蛋也没关系。不过这样子就麻烦你附送三颗吧。」  
 
    「唔嗯唔嗯……」 
 
    店主与约书亚的攻防在看呆的两人面前持续上演。约书亚完全没有改变笑容，只要对方想反驳一句，就立刻菈琪休和基列亚德的 手作势离开。直到他让店主折服为止，根本花不到五分钟。热腾腾的烤鸡跟芋头用椰子叶仔细包好，交到莅琪休跟基列亚德手上。近乎完 美的手法跟似乎很美味的香味，甚至让少年少女觉得感动。 
 
    「好啦，那么就是下一个请求了。可以卖几杯那边的果汁给我们吗？如果价格够漂亮，我想『那边的摊贩只要看到对方是修道生，就 会开出昂贵的价格贩卖』这种传闻’也$曰在塔里头四处流传了。」 
 
    约书亚接著所说的话，让他们一起张大嘴。 
 
    「好狠毒，大叔你也太狠毒了！」  
 
    「狠过头了」 
 
    结果让店长沮丧地说出「果汁算我请你们的……」这句话以后，三人就踏上归途。 
 
    「你们在说什么啊？」 
 
    约书亚听了，完全不以为然。 
 
    「无论什么都该用适合的价格贩卖喔。如果一直被认为修道生全都很好骗，也会造成他人的困扰，所以还是好好对付一下会比较好」 
 
    接著他又加上一句「实际上也的确很好骗」，刚才差点要被骗的基列亚德与莅琪休也只能沉默不语。 
 
    「……所以，我们被当成不懂人情世故的乡下人了是吗？」 
 
    「应该是吧，不过一开始什么都不懂，也是当然的吧？」 
 
    约书亚平静地说著。 
 
    「我是从懂事就开始过著四处旅行的生活，所以也只有这种事情比较擅长。相对地，神殿的情况就几乎都不清楚，只能一个个从头学起」 
 
    所以要麻烦你再多多指点啦——约书亚这么笑著对莅琪休说后，她也用力点点头。 
 
    只有基列亚德在他们身旁怀抱著无法释怀的心情……不过由于没什么表情，再加上脸庞又位在比约书亚略高，比莅琪休高上很多的位 置。所以他们两人也没有察觉。 
 
    4 
 
    不像约书亚那样熟知人情世故，也$莅琪休那样熟悉神官或神殿的情况。 
 
    这么说来，自己该不会是最没用的存在吧？ 
 
    基列亚德做出这样的结论，并开始在脑中烦恼，是接下来经过三天左右的时候。一般来说从市场回来的路上就该开始烦恼了，但他是 非常不擅长帮自己的感情冠上名字使它显现出来的类型。也因此，不管是喜怒哀乐都会产生一些延迟。要想到「啊，我正在烦恼啊」都需 要花上几天。 
 
    更令人困扰的，由于在市场发生的事情让莅琪休开始把基列亚德当成「年长者」来亲近。对于不够机灵的他来说，光是被约书亚当成 「同年龄」对待就已经很难受，看著身材娇小但脑袋运转快上好几倍，神官相关知识更是多上几十倍的菝琪休亲密地叫他「大叔二号」也 
 
    实在不忍心发火。 
 
    ——明明就该早点说出真正的年龄了。 
 
    没办法把快被人群压扁的娇小同学放著不管而伸出援手，没想到会因此将自己逼近绝境。 
 
    ——不过，如果真的要说出自己的年龄，若不慎选话语而伤害到对方，可能会让他们两人生气…… 
 
    如果是孤身在野兽比人还多的深山，那么这样也无所谓，自己也习惯了。可是在有这么多其他人的地方被孤立的话，感觉会很痛苦； 再说也更担心那样是否能顺利成为神官。 
 
    不过，他光是在「选择」话语之前的阶段就踌躇不前了，也更不可能顺利打破这种僵局……基列亚德就这样迎接特别修练的时间到来。 
 
    虽然照字面上听起来，特别修练像是会被叫去做些非常困难的试练，其实只是进行些没什么大不了的「平常不会做的修练」的时间。 内容大多是把塔内彻底清扫乾净……简单说就是大扫除。 
 
    在沙漠正中央建造并耸立的塔，宿命就是每天毫不中断被沙尘侵蚀的问题。光是靠平常的清扫，总有一天会追不上入侵的速度，所以 r塔」每个月都会总动员进行一次大规模清扫。 
 
    「虽然有听说过，但『塔』里真的连平常的扫除都是交给修道生做呢，真是吓了一跳。」 
 
    菝琪休扛著椰子纤维制成的扫帚这么说。 
 
    「你的I那边，神官都不自己下去打扫吗？」 
 
    「不会啊&#12316;谁都会做的事情，才不会叫神官去做呢&#12316;这种工作就交给当地人，并且尽量大量雇用人力，也是地方神殿的重要职责 
 
    嘛。」 
 
    「原来如此，保障雇用职缺，也是种义务呢。」 
 
    「打扫……是谁都会做的事情？」 
 
    基列亚德看著菝琪休用奇怪的动作挥舞撢子并这么询问，但没有人回答他。 
 
    他们三人就这样走出修道室，来到东塔最里头，通往地下的阶梯。下面有平常没在使用的书库，把里头打扫乾净就是今天这三人…… 不对，是交给约书亚和基列亚德的职责。 
 
    他们的班导师玛露妲导师虽然把体格娇小的菈琪休分配到走廊这种比较级上打扫起来较为轻松的地方，可是本人却说「请不要把我 当成小孩子」和「光靠他们两个人，可搞不懂哪些是贵重的文献喔。约书亚大叔总是把重要的东西随手就丢掉，基列亚德大叔只要开始阅 读周围的书籍就完全不工作了！」这样的话，猛烈抗议并希望改变配置。导师佩服她这股热情，于是就变成现在这种情况。 
 
    「你的好奇心还真强。书库那种地方不但到处都是灰尘，还一定很冷喔。」 
 
    「而且是塔的地下。」 
 
    「没错没错。『塔』的七大不可思议里头，也有以『地下书库』为舞台的故事对吧？」 
 
    约书亚露出平常的笑容，又稍微加上些恶作剧的表情看著他们两个。 
 
    「塔」的七大不可思议。 
 
    那大多是往上跟往下的阶梯数不同，或是半夜时会有死者站在北侧的走廊，都是些有许多孩子聚集的私塾或学校常听见的故事。 
 
    「地下书库那边，听说有壮志未酬身先死的修道生灵魂徘徊呢。不过没有说清楚是哪座塔这点，是最混淆的地方。」  
 
    「身为神官候补生，怎么说这些啊？」 
 
    约书亚以奇妙的口吻说著，但莅琪休往他瞪去： 
 
    「举行葬礼也是神官的工作喔。害怕死人可没办法胜任！」 
 
    「这倒是很正确的理论。」 
 
    「大叔，你可别看到怪物就逃跑喔！那可是非常丢脸的行为！」  
 
    「我会铭记在心。」 
 
    昂首阔步的这两人没有注意到。 
 
    守在最后头的基列亚德，脸色已经整个发青了。 
 
    发出叩叩声响的三道脚步声，在昏暗的走廊回响!。每次响起，基列亚德胸口的心跳也变得越来越快。 
 
    神魔的话还好’从小时候开始就在山上看过很多。 
 
    不过人类灵魂只有听过传闻’就没实际看过了。 
 
    不对，就是经常听过传闻才恐怖。 
 
    像是走在山路上，就只有脚步声一直传来。转头看去时，肩膀突然|沉，就这样被拉进深谷里。 
 
    或是看到只有挂著马鞍的马在半夜行走。觉得可疑靠过去一看，就发现马背上有个蓝白色的女人骑在上头。像是这类的传闻。 他老是听闻这种让人感到极为不舒服的故事。这样子会觉得死去的人类非常恐怖’大概也是无可奈何的情况。 
 
    虽然基列亚德很想把这件事说出来，但要他把这么长的文章整合后简洁地传达，并且顺利说服他们。时间实在不够，完全不够没多久，漫长走廊与阶梯也来到尽头。 
 
    「好，抵达了。赶快清扫结束吧。」 
 
    约书亚用很事务性—法与动作’把钥匙插进钥匙孔里头。 
 
    嘎叽叽叽叽··· 
 
    书库门发出沉重的声响后开启。在他们拿来的油灯所发出的淡淡光芒中，书库的另一头显得无比昏暗，根本无法看清楚深处的状况对基列亚德来说，感觉就像传说中通往魔界的地狱道路…… 
 
    实际上过几分钟之后，在某些意义上跟地狱没两样的残酷命运就要找上门来了。 
 
    5 
 
    视野显得摇摇晃晃的。在油灯黯淡的灯光里，地下书库里头所有事物的影子都变得非常浓厚 从这些漆黑的阴影中，彷佛马上会有什么东西爬出来。基列亚德屏气凝神地持续配合打扫。 
 
    位于「星绀之塔」最深处最底层，遥远地下的这个房间。单纯以书库来说，实在太过宽广， 
 
    看不见另一头的墙壁。放在里头的各种东西也可说是种类丰富，无数的石板跟书卷当然不用说， 
 
    还有令人想问「欸，难道这是骨头？是什么骨头啊？」的这类神秘物体也到处都有。 
 
    他身旁的莅琪休不停说著这样抱怨的话： 
 
    「哎哟&#12316;为什么神官候补生非得要打扫啊？」 
 
    「我们的衣食住行全部由给各个神殿的布施来支付。尽可能稍微压抑经费支出，可说是种显现正义的途径，也可说是表达对民众的感谢吧。」 
 
    约书亚虽然这样认真地高谈阔论，但基列亚德只想大喊「现在不是让$讨论这种事情的时候」。 
 
    毕竟，这个地下仓库可是会出·来·的啊。不管是叫妖怪、死者、幽灵还是什么的，不清楚到底存不存在的事物，都会化身为不知道到底存不存在的姿态，可能会出现也可能不会出现。 
 
    但是        —— 
 
    ——为什么这些人可以一脸平静地打扫？ 
 
    拿著撢子的手正在发抖。 
 
    接下「基列亚德长得最高大，所以就从上面把灰尘撢下来吧」这样的指示后，已经过了三十分钟。每当油灯摆动时，他的手就会因惊 吓而停止’视线也战战兢兢地环视周围，所以作业进度完全没有进展。 
 
    不过往下一看，不停挥动扫帚的莅琪休跟果然正努力用抹布擦地的约书亚完全看不出有这种神情。 
 
    出生于神殿，在葬礼上看惯尸体的莅琪休当然不用说，为什么连约书亚大叔都可以这么若无其事？而且说这个房间有东西会r出现」 的人就是这家伙，让别人感到害怕，自己却一脸没事的样子真让人火大……虽然基列亚德很想把这种话用力讲出来，但他毕竟还是不擅言 词。面对身材娇小却能言善道的莅琪休，还有行为举止很和善，但贯彻自己主张时却又彻底毫不留情的约书亚，基列亚德完全不知道该说 些什么，才能让自己的意见被他们接受。 
 
    无可奈何下，自己只能让长浏海底下的眼睛泛出泪光，祈祷这种苦行能尽早结束。 
 
    只不过，他们的世i有神存在。神在遥远的过去就离开这块大陆，只有人跟神魔残存下来……事情有如圣约中的教导般发生了。 
 
    砰···！ 
 
    他们背后原本保持敞开的门关上了。实为突然，而且非常沉重地关上。  
 
    「奇怪？是有风吹吗？」 
 
    对于莅琪休的疑问，基列亚德只想说「怎么可能啊！」这句话。这个位在地下三四楼的房间里，根本不可能吹起让沉重石门关上的 风。 
 
    「该不会又是沙尘暴吧？」 
 
    约书亚所讲的理由，基列亚德也想以「别说蠢话了」来反驳。能够连地下室都开始晃动的沙尘暴，要也是乾燥期的时候才会吹起。也 就是说’那是好几个月前的事情。 
 
    ——终于来了…… 
 
    基列亚德的背部冒出冷汗。 
 
    这是怪奇小说要导入剧情的标准发展。主角们会被关进奇怪的场所，然后一个接著一个丧命。 
 
    令人惊恐的吹奏乐，在他被黑发覆盖的脑袋中响起。 
 
    可是，莅琪休却一脸平静地从这样的基列亚德面前快速通过，接著用手抓住关上的大门。昏暗中也能清楚知道她正以那纤细的手用力 拉动’但大门完全没有要打开的迹象。  
 
    「怎么了吗？」 
 
    「没有，好像关得很紧，完全打不开。」 
 
    约书亚说声「我来看看」后就走上前代替摄琪休抓住把手。但大门依旧紧闭，完全动也不动。  
 
    「真伤脑筋。基列亚德，你能来试试看吗？」 
 
    ——不要，那样好恐怖。要是打不开的话也很恐怖，万一打开了，就好像会有什么东西跑出来更加恐怖！ 
 
    虽然想要全力摇头，但基列亚德还是勉强打消这个念头。 
 
    他战战兢兢地伸出手，用指头握住门把。手里传来金属坚硬的触感，但不管用推还是拉的，石门都没有要打开的迹象。至于鲜血、尖 叫或是有怪手飞出来这i况，也一样没有发生。 
 
    「咦，骗人。真的假的？」 
 
    「真的。」 
 
    「不’怎么会……真的吗？」 
 
    这时候，两人脸色开始变得惨白。 
 
    「如果一直在这里等待，会有谁来救我们吗？」 
 
    「不清楚……」 
 
    约书亚更加皱紧眉头，并用有点粗暴的视线看著大门。 
 
    「平常快一点就是傍晚的祈祷，慢一点就是宿舍点名时’也许就会有人发现我们不见了 ’不过……」 
 
    「不过？」 
 
    「今天可是特别修练……大前提是分配的工作结束前，不能回去。」 
 
    「呀啊！」 
 
    菝琪休这有失体统的惨叫声响彻室内。 
 
    「玛……玛露妲老师呢？老师应该会在中途就发现我们不见吧？」 
 
    「很难说耶，毕竟是玛露妲老师。不过再怎么样，明天早上点名时，应该就会发现了。」 
 
    「呜阿阿阿阿——!」 
 
    菝琪休的惨叫更加高冗了。 
 
    「记得沙漠的夜晚很寒冷对吧？我的房间虽然是在宿舍四楼，但半夜醒来时，连吐气都会变成白色的耶！」 
 
    「你说得没错。更不用说是在这种地下深处，到底会变成几度呢……」 
 
    终于看到他们产生动摇的情况了——基列亚德虽然有一瞬间这么想著，但立刻察觉现在不是为这种事情感到高兴的时候，因为事态已 经严重到会让这两个人感到惊慌失措了。 
 
    ——这种寒冷的地方还有幽灵出没，这不是糟透了吗！根本就是至少有一个人绝对会死掉的模式啊！ 
 
    虽然他很想脸色发青地这么大喊，但连爱讲话的莅琪休跟约书亚都沉默不语，基列亚德也不敢自己一个人喊叫……结果三个人都陷入沉默，暂时一起看著纹风不动的大门。 
 
    「这样下去也不是办法……」 
 
    最先行动的果然还是约书亚。他环视四周后，立刻找到铺在桌上像是桌巾的东西，还有盖在书柜上的布，以及装著破铜烂铁的麻袋。 
 
    接著约书亚一个个迅速地扯下来递给莅琪休与基列亚德。 
 
    「把这些卷在袍子底下。虽然无法期待有什么保温能力，但总比没有好。」 
 
    「大叔你自己呢？」 
 
    「我有经过锻炼，所以暂时还没有问题。」 
 
    「那我也一样。」 
 
    基列亚德把递过来的老旧布巾推回去。  
 
    「我生长在北方。」 
 
    他努力展现的志气，约书亚并没有冷淡对待。 
 
    「那么，如果莅琪休忍受不住的话，就麻烦你跟基列亚德借来御寒吧。」 
 
    「女……女性才比较不怕寒冷喔！」 
 
    不知为何，连莅琪休也倔强地说出这样的话。 
 
    「那是指年纪再大一点的女性吧，我想你应该还没有像那样的脂肪。」 
 
    「性騒扰！大叔，你这是性騒扰！」  
 
    「我又没有限定说是那边的脂肪。」 
 
    约书亚边苦笑边窥探油灯，确定里头的燃油量。 
 
    「……看来勉强能撑过一个晚上。」 
 
    火焰在那对低语的绿色双眸前摇曳，往单一方向晃动著。 
 
    「有风在吹？」 
 
    基列亚德不禁小声这么说，约书亚也大大点头。 
 
    「没错。虽然只有一点点，但看来里头的确有风吹过来。」 
 
    「怎……怎么回事？」 
 
    「那代表这个房间不是完全密封的，太好了。」 
 
    约书亚边说就边快—房屋深处前进。莅琪休慌忙跟在后头，基列亚德也仿效她跟著走。 r你们两个可以待在这边就好喔。毕竟不知道这前面有什么东西，再说遇难的时候，还是不要乱跑比较好。」 
 
    「不是啦，因为油灯也只有一盏啊。」 
 
    「好暗。」 
 
    「啊’对喔        那也没办法了。」 
 
    「再说，不要讲什么遇难啦’很可怕耶。」 
 
    「啊……嗯，还不算遇难呢，以目前来说。」 
 
    菝琪休央求般抓住约书亚的法袍一角，约书亚摸摸她的头后又转身走去。 
 
    这已经不是遇难，而是直接往怪谈发展的状况了吧！别说是法袍，基列亚德根本就想抓住约书亚的头这么诉说。但平常都没办法好好 整合的意见或话语，在这种紧急状况时当然也不可能好好讲出来……听著前面两人的靴子踏在坚硬石头地板上的声音，基列亚德也只能战 战兢兢地前进。 
 
    彷佛理所当然般，原本以为会有墙壁的地方，并没有墙壁存在。 
 
    取而代之&amp;疋跟入口相同的门扉，还有围著它的棱木或柱子。不过入口的石门虽然装有金属制的把手以及门闩或锁头，这边只有在石头上凿出顶多能把手指伸进去拉动的孔洞。 
 
    约书亚把耳朵抵在这道突然出现的石扉上，接著揭起油灯往孔洞的另一头窥探了一阵子。 
 
    「……嗯，看起来似乎没有危险，打开看看吧。」 
 
    接著这么小声说著。 
 
    「真的？真的很安全吗？」 
 
    「嗯，大概吧。」 
 
    他边说边伸手抓住石门。铰链微微发出的嘎吱声，跟基列亚德伴通枰通的心跳声重叠。如果是怪奇小说的世界，毫无疑问地就会有什 么不好的东西站在另I头。那大多会是女人满身鲜血又缺手缺脚的模样，然后只会用空虚的眼神看著这边。 
 
    不要出来，不要出来        或者说，最好不要打开了！ 
 
    可是这次门扉毫无抵抗地开启，另一头的世界……跟刚才为止的几乎一模一样。 
 
    并排的书柜、凌乱的书卷或石板，堆在地板上的各种来历不明物体。这类物品绵延不断地出现，延伸到尽头深处的程度，甚至令人感 到沮丧。 
 
    「这个书库到底有多宽广啊？再说，玛露妲老师竟然只叫三个人就要这种地方？会$曰太过分了？」 
 
    「一开始是两个人。」 
 
    「那不就更过分了吗！」 
 
    菝琪休的喧闹声比在刚才那个房间时更容易产生回音，另外总觉得脚步声也变响亮。这是深不见底的洞窟这类地方常见的现象，生长 在山间的基列亚德很清楚这一点。这个书库往地下延伸的程度，恐怕比眼睛实际看到的范围还要更大更广。 
 
    然后这种预感才过没几分钟就化为现实，他们前方又再度出现一道石门。 
 
    菝琪休只能呆然地站著，约书亚又是慎重地把耳朵贴到那道门上。基列亚德则是害怕地看著，觉得这次真的会有什么跑出来。 
 
    就这样，打开的第二道门前方跟之前的情况有些许不同。那里比塔里任何地方都要简陋，不过这个还算有好好用石头铺设，有如走廊般的空间突然开启它的入口。 
 
    「好啦’该怎么办才好呢？」 
 
    约书亚举起油灯，并微微歪著头。小小的火焰映照在他的绿色瞳眸里，微微摇晃著。 
 
    「风似乎是从前面吹来的……要怎么办？真的要去看看吗？」 
 
    当约书亚再次这么问时，基列亚德当然不用说，菝琪休也好像很迷惘。她什么都没说地抬头看著基列亚德，接著又把视线转回约书亚 
 
    身上。明显是想要寻求答案的那对瞳眸，让基列亚德更加不知道该怎么回答。 
 
    ——地下的隐藏通路这种东西，不管怎么想都很危险……这次绝对会跑出什么东西来。可是就这样回头，也无法确定是否真的安全…… 
 
    这时，基列亚德犹豫不决的视线前方，突然有某种东西从约书亚背后穿越而过。那是虽然微小又蓝白色，但确实发出明亮光辉的某种东西。 
 
    看来菝琪休也有看见那东西。从比自己矮两颗头的位置，传来倒抽一 口气的声音。 
 
    「刚……刚才那是什么？基列亚德，你有看见吗？」 
 
    「稍……稍微。」 
 
    「约书亚呢？」 
 
    「不，我什么都没看见。」 
 
    「有什么东西过去！有某种蓝色会发光的东西飞过去了！」 
 
    「会发光的东西？真的吗？」 
 
    约书亚最后的确认是对著基列亚德询问。他用力点点头’同意莅琪休所说的话。 
 
    幽灵？不对，虽然只看到一瞬间’但那个大概是…… 
 
    约书亚说声原来如此后就暂时沉思起来。不过…… 
 
    「那我去追那个东西。油灯就交给你们了，先回到一开始那个房间去吧。」 
 
    他突然说出这种话来。 
 
    听到这种有勇无谋的提案，莅琪休当然不用说，连基列亚德也瞪大眼睛感到惊讶。 
 
    「大……大叔’你是认真的吗？」 
 
    「对。」 
 
    「前面可是一片漆黑耶。」 
 
    「我在黑暗中还算能看得见东西，而且要追的对象有『发出蓝白色光芒』对吧？没问题，我不会追丢。」 「明明不知道会跑出什么东西来也去？」 
 
    「『塔』的地下不可能跑出什么危险的东西吧’所以没问题的。」 
 
    「但……搞不好是恐怖的神魔，或……或是幽灵……」 
 
    基列亚德以颤抖的声音说著，约书亚听了微微耸肩： r啊&#12316;这个嘛’也说不定会有啦……」 
 
    「对吧I·所以还是别去了，真的要去也是大家一起去！」 
 
    「就说没问题嘛。」 
 
    约书亚先是轻抚莅琪休紧抓住他肩布不放的手’下个瞬间’稍微用力就轻松扳开了。 
 
    「那么基列亚德，莅琪休就麻烦f。」 
 
    他递出来的油灯，基列亚德无法老实收下。 
 
    ——在这种地方|个人行动，根本就是直接立起死亡旗啊！ 
 
    当基列亚德迷惘时，莅琪休松开的手，改抓住基列亚德的法袍。 
 
    「就说不行嘛I·我说基列亚德！你也一把年纪了吧，稍微说些什么啊！」 
 
    「正因为有一定年纪了，基列亚德才能作出正确的判断喔。来，快带著这个油灯回去吧。」 
 
    在稍微开始争论的两人身旁，基列亚德拚命寻找话语。 
 
    虽然是这种场合……但想必时机已经到来。 
 
    如果错过这个机会，就要得跟莅琪休两个人乖乖地往回走，约书亚也会一个人闯进未知的黑暗之中。自己想要避免这件事发生，无论如何都要避免。 
 
    因此一 「不对。」 
 
    基列亚德无比努力地}^沉重的嘴巴。 
 
    「我十二岁。」 
 
    接著更用力强调说： 
 
    「我才十二岁。」 
 
    突如其来的告白’让另外两人无法立刻做出反应。他们各自瞪大眼睛，紧盯著这边看。 
 
    「「咦？」」 
 
    然后在几乎相同的时机大喊： r咦咦咦嗔咦咦咦咦咦咦咦！」 
 
    这道声响不断传来回音。 
 
    「咦？等等，所以是怎样？你比我还小四岁！而且跟摄琪休只差一岁！」 
 
    「骗人的^        因为……你身高到底有多高啊！！比约书亚大叔还要高大耶！」 
 
    「真……真的。虽然很高，但这是真的。」 
 
    基列亚德只能拚命重复这句话。 
 
    这块大陆虽然姑且算是有户籍这种事物存在，但大多都是石板或书卷这种村子里可能连一个都不一定有的东西。没有护照或是证件这 种能轻松带在身边的物品，因此要证明年龄，本来就是不太可能的事情。由于全部只能靠自己陈述，所以他也只能这样老实地重复说著。「真的是这样，下下个月才满十三岁。」 
 
    他这样拚命述说，让其他两人哑口无言。在昏暗的世界里，看著渐渐熟悉的脸庞浮现出疑惑的表情，让基列亚德难过地低下头。 
 
    三个人的影子在脚下的石头地板上变得更加浓厚黯淡。跟一开始的时候比起来，现在更让他感到惊恐。这比什么拙劣的怪谈或是满身 鲜血的幽灵都还要恐怖……基列亚德这时才第一次有实际感受。 
 
    可是—— 
 
    「……不过，说得也是。也会有这种情况呢。」 
 
    「以前曾听说过北方的人比较容易长得高大，原来是真的啊。」 
 
    感到震惊后一阵子，两人就像可以接受这个事实般低声说著·战战兢兢抬起头后，视线前方就是约书亚和莅琪休那即使感到困惑-依 
 
    旧点头称是的脸庞。 
 
    「···你们···相信吗？」  
 
    由于做出结论的速度比想像中快速，使基列亚德感到畏缩。 
 
    「那当然啦。」 
 
    「我们当然很清楚，你不可能讲那么无聊的谎话。」 
 
    接下来这些话，让他那宽广的肩膀放松。从初塔之仪以来就扛在上头的沉重负担，总算能够放下来。他是这么想的。  
 
    「不过，啊啊啊……这样啊，班上只有我一个是年纪超过十几岁中盘的人&#12316;」 
 
    约书亚有如打从心底感到困扰般抱著头。  
 
    「大叔，不是班上，而是整个学年喔。」 
 
    「快住手！不要再把现实推到我眼前了！」 
 
    似乎哀怨到想把手上油灯丢掉的约书亚背后，突然又有某种东西闪出光芒。 
 
    菝琪休和基列亚德又一同倒抽一口气，令约书亚转过头来。这次他的视线似乎也赶上了。 
 
    「……要三个人一起去吗？往那个光芒的方向去。」 
 
    这次约书亚不是交出油灯，而是把他的左手往基列亚德他们那边递去。 
 
    7 
 
    不断延伸的石头走廊上’靴子声依旧高亢，不停发出枯燥乏味的声响。 
 
    在这之中，基列亚德右手抓夺拉琪休左手被约书亚牵著前进。 
 
    「基列亚德，不用害怕喔。」 
 
    看到他那无论如何都会变得战战兢兢的脚步，约书亚出声安慰他。 
 
    「如果幽灵之类的东西真的存在，那些家伙会对活著的人类做出坏事情的机率，应该十分稀少，我想是几乎没有吧。」 
 
    「为什么能断定？」 
 
    这个若无其事的询问’并没有马上获得回答。 
 
    「        如果说        」 
 
    经过一阵子的沉默作为前置后’约书亚静静地开口说 
 
    「如果说死去的人能够对活著的人做些什么，我认识一个老早以前就应该要被诅咒至死的家伙。」 
 
    「那个人还好吗？」 
 
    面对菝琪休的疑问，他也平淡地回答说： 
 
    「嗯，不管过多少年都还活蹦乱跳的喔。虽然不知道这样是好事还坏事。」 
 
    虽然这是句会引发孩童好奇心的台词，约书亚的表情也跟平常一样满脸笑容，不知为何，却被一股不允许追问下去的气氛所包围 他们暂时这样默默前进。 
 
    三人来到了非常宽广的场所。 
 
    基列亚德虽然感到好像被丢入深沉的黑暗之中，但视野突然暗转……不，是转为光亮。 
 
    光点一个又接著一个。 
 
    蓝白色的光芒逐渐点売与增加。那些东西四处飞舞著，并将轻柔的鳞粉与细微的光辉洒落在四周。 
 
    乍看之下，那是无数只蝴蝶。 
 
    可是普通的蝴蝶不会在这种夜晚飞舞，也缠绕著使物体冻结的寒风。 
 
    「好漂亮，这个……好像是什么奇妙的虫子。」  
 
    「是神魔喔。」 
 
    约书亚略带恍惚的低语，让莅琪休这么回答。 
 
    「虽然很小，但这是神魔。宵往的归蝶，位阶是一百零二位。记得是会在地下结蛹，然后等到月夜时羽化。」 
 
    彷佛是要为这句话赋予轮廓般，光芒一齐展翅，轻飘飘地飞进黑暗之中。世界被这道淡淡的光辉所彩饰，令人无法觉得现在是夜晚的炫目光芒，充满四周 
 
    不久后，原本毫无轨道地展翅飞行的神魔们聚集成群，越过三人头顶飞舞而上。只是一心一意地不停往上飞去。 
 
    「啊，飞走了。」 
 
    「不过，是要飞去哪里？」 
 
    就像要收下约书亚这个疑问般，风儿吹得更加强劲。原本勉强保住命脉的油灯火焰，也在一瞬间被吹熄。三人虽然微微发出叫声，但 突然间，他们确实在身处的黑暗中看见了—— 
 
    蝴蝶们回归的路线前方……在自己一行人的遥远上方，能看见天空。 
 
    虽然只是小小圆圆的一块，但那确贯是夜空。微微闪烁的星辰还有被风快速送走的云朵，都告诉三人那就是天空。 
 
    「是……是外头！从那边就能去到外头了！」 
 
    「不过那个洞穴是什么呢？还有到底是通往哪边？」 
 
    「是宿舍后头的枯井。」 
 
    基列亚德这次迅速地回答。 
 
    其他两人看著他，眼睛也不停眨动。虽然是处于小型神魔的微弱光芒之中，但他们脸上都写著「你为什么会知道？」这几个字。于是 基列亚德指著天空…… 
 
    「那颗星星的角度……跟从我房间窗户看出去时……几乎相同。」 
 
    虽然吞吞吐吐的，但对他来说算是又长又详细的说明。 
 
    「连星星的角度你都记得吗？好厉害喔&#12316;」 
 
    「既然说是你房间的窗户，那跟我房间的窗户几乎相同位置呢。毕竟就是隔壁嘛。」 
 
    「那真的有吗？他说的枯井。」 
 
    「有喔。我常常会想，在小孩子这么多的地方，这样放著实在很危险，为什么不填平呢？所以不会错。」 
 
    「如果填平的话，我们说不定真的到早上之前都没办法出去了。不过，为什么那种地方会跟地下书库相通啊？」 
 
    「谁知道呢。『塔』也有很多敌人，大概是秘密的逃脱路径吧？」 
 
    「哼&#12316;那这里应该也会设计成可以爬上去才对。大概是吧！」 
 
    莅琪休一边说著，也立刻迅速攀上墙壁。单纯是把天然石材堆叠起来的那口井，用看的就能发现许多凹凸不平的立足点。可是虽说是 枯井，还是含有许多绿洲的湿气，随处都还很潮湿。再加上圆形的夜空相当遥远，虽说动作轻盈，但体格娇小的菝琪休要抵达外头也需要 好一段时间。 
 
    「我来爬上去吧，：你们两个留在这边。」 
 
    约书亚似乎也得出相同的结论，他抓住位在比自己略高位置的莅琪休腰际，毫不留情地把她拉下来。  
 
    「喂，我是体重最轻的，所以应该要由我上去吧！」 
 
    「你是最没力气的，所以还是待在这里吧。」 
 
    「可是！」 
 
    「我是说这样很危险啊！那边的石头看起来就很脆弱！」 
 
    「那又不代表大叔你来爬就不危险！既然立足点很脆弱的话，那体重比较重的人才更危险吧！」 
 
    正确言论与正确理论的对决无止境持续著，完全无法终结。即使是这种场合也一样，约书亚跟菝琪休都绝对不会退让。 
 
    当他们争论不休时，夜色越来越晚，气温也逐渐下降。 
 
    基列亚德开始感受到自己的指尖有冻僵的感觉，于是无可奈何下…… 
 
    「让大叔爬到我身上，莅琪休再爬到大叔上头。那样子就能爬上去。只是一下下的话……」 
 
    他努力讲出一段长文，向他们提示最适合的方法。 
 
    微弱的光源中，两人又用很相似的表情抬头看著基列亚德。接下来，果然又是在几乎相同的时机用力点头。 
 
    「那这样……呃，先是由我爬到大叔上头吗？要怎么爬上去呢？」 
 
    「站在肩膀上是最能延伸距离的，不过i地，平衡就会变差……」 
 
    菝琪休边说边抱住约书亚的头，同时站到肩膀上。或者该说是脚站到肩膀上，然后再用全身抱住头这种姿势会比较贴切。 
 
    明明背著如此不安定的负担，约书亚本人却意外地露出若无其事的表情。接著他的脚像是要缠绕住正半蹲著的基列亚德脖子般’轻快 地站上去。 
 
    「唔……」 
 
    超越想像的负荷压在自己的双肩上。半屈的膝盖开始不停发抖，无法_用力站起。 
 
    「基……基列亚德，你还好吧？」 
 
    「要跟我交换吗？」 
 
    如果正中央最高大，中型体型站最下面，这样平衡反而会更差！也会更加危险吧！不过基列亚德没有如此反驳的余裕与余地。 
 
    他拚命稳住自己那不断摇晃的膝盖，接下来缓缓地将它伸直。随著基列亚德的视野逐渐上升，神魔之蝶在空中飘然起舞的模样也再次 映入他的眼帘。 
 
    ——如果能操控那个，不知道会多么美好……我曾经这么想过。 
 
    自己大多都是孤身|人，待在深山、河滩或是山谷底。不管对谁说都几乎没人能理解神魔的事情，这使得基列亚德在故乡非常孤独。 即使有著什么都不说也能理解他的家人或朋友，但不管身处何时何地，他都是孤身一人。 
 
    ——但是，现在我有了能够分享这种心情的人。 
 
    绝对不能在这种地方失去他们……这股意志的力量支撑著他，使基列亚德咬紧牙关拚命撑起自己的身体，往更高的位置迈进。 
 
    于是—— 
 
    「很好，感觉不错喔！莅琪休大人，出发啦！」 
 
    伴随著昂扬的声音，身体突然变轻了。抬头一看，橘色的头发正在遥远上方顺利地往外界前进。圆形的夜空里，在满天星斗与神魔释 放的淡淡光彩装饰下，看起来比任何灯火都来得暖和明亮。 
 
    8 
 
    接下来—— 
 
    三人总算是回到地面上了。来到外头后，莅琪休马上跑去宿舍找帮手。 
 
    不过，这前后的情况基列亚德就不太记得了。由于时间已经是深夜，再加上连续的紧疲劳还有空腹的影响，似乎是这样，使他在 井底昏倒了。 
 
    「……为什么不立刻呼唤我？这种小鬼们，你只要稍微摸一下就能让他们晕倒了吧？接著只要靠这对羽翼飞翔一下，就不用特地爬上 这种地方了啊。」 
 
    「如果情况真的很危险，我就打算这么做了。但他们两个人还这么努力时，我也认为必须要能自力解决才行。」 
 
    「还真是溺爱，吾之主君真是太—这些无力的孩子们了。」 
 
    总觉得在意识模糊中，好像听见像这样的对话。但毕竟意识相当模糊，所以基列亚德也记不太清楚……这些话跟在书库走廊从约书亚 脸上看见的复杂表情，能够完全理解其中含意，已经是好几个月以后的事情了。不过这又是另一段故事。 
 
    总而言之，等基列亚德清醒时，已经躺在自己房间的床铺上，而且还是早上。同寝室的少年跟他说，是约书亚把基列亚德搬回这里 
 
    的。 
 
    他急忙前往修练室，寻找那红色的头发。目标人物则令人丝毫感受不到昨晚那场騒动，就坐在自己座位上跟石板奋战。 
 
    「基列亚德，抱歉喔。」 
 
    基列亚德想要道谢而走过去’但约书亚早一步低下头来。 
 
    「擅自搞错你的年龄，还把满多事情推给你。应该感到很困扰吧？」 
 
    「我也觉得很抱歉喔。」 
 
    就连不知不觉间来到背后的莅琪休也无精打采地向他道歉。 
 
    「竟然一直叫你大叔。那个，我在老家因为是年下面数来还比较快的关系，所以该说跟年长的人在一起会比较安心，还是很容易 跟相同年龄的孩子吵架……所以不禁就……」 
 
    「不会……」 
 
    说起来，如果自己一开始就把年龄说清楚，也不会发生这种状况了，所以希望他们两人不要这么过意不去——基列亚德虽然这么表 示，但跟往常一样无法将心意全部化为话语。 
 
    「我也……很抱歉……」 
 
    他首先就只有勉强说出这句话。 
 
    「今后也请多多指教。」 
 
    然后再急忙加上这个总觉得非讲出来不可的一句话。 
 
    两人听到这句话后，笑了出来。是平常那活泼开朗的表情。这让基列亚德感到放心，并露出灿烂的笑容。 
 
    ——真是太好了，没有被讨厌。 
 
    虽说没有恶意，但是对他们说了谎。再加上陷入危机时也没有帮上什么忙，自己一个人在那边畏惧不存在的幽灵。他们两人肯原谅基 列亚德，现在就真的只是无比感激。 
 
    ——真是太好了。 
 
    当他内心松了一口气时，身旁的莅琪休已经变得跟平常没两样。 
 
    「所以，真正的大叔，你在写些什么呢？」 
 
    她轻巧地跑去窥探约书亚手边。 
 
    「等一下！那个今后就会一直是我的称呼吗？真的假的？」 
 
    「你就不要一直在意这种小事了啦，所以你在写些什么？」 
 
    「是反省文喔，就是关于昨天没在宿舍就寝时间回去这件事。另外你们也是同罪，所以赶快写一写会比较好。」 
 
    「咦咦咦咦咦咦！可是我们是被关起来的啊！这根本没办法嘛！」 
 
    「就是说啊&#12316;那好像是因为没有通知给打杂的大婶知道，她就把门锁起来了。」 
 
    「好过分。」 
 
    「好歹要确认一下里头呀！真是够了，要是冻死的话该怎么办啦！」 
 
    「我们差点就变成学年里荣耀的殉职一号、二号跟三号呢，真是的。」 r也不太荣耀。」 
 
    在吵吵闹闹地抱怨后’三个人一起把反省文交给舍监。然后下令打扫书库的玛露妲跟把他们关起来的人也郑重道歉。尤其是后者缩起 身子说著：「竟然让身为大陆之宝的修道生因为自己的疏忽而遭遇危险，真是脸上无光」来道歉后，还又送了 一整只烧烤罗萨鸡来赔罪。 r神官f生收下这种东西，的没问题吗？」  
 
    「收受贿赂？」 
 
    「这个嘛&#12316;谁知道呢？不过如果不收下，那个大婶搞不好会冲动地S辞呈，然后离开『塔』吧。所以收下也算是一种亲切吧？」 结果作出这种结论后，这只烤鸡就分给全班的同学们一起享用。这么提案的不是别人，而是基列亚德自己。 
 
    「真的不打算一个人独享吗？那是你最喜欢吃的东西吧？」 
 
    莅琪休这么询问后，基列亚德就只是点点头。她感到不可思议地看著这副模样，然后约书亚看著他们两人的样子，又更是发出小小的 
 
    微笑。 
 
    这股复杂到自己也无法形容的感情，要让他们理解，大概还要花上一段时间吧。想必没有办法像是跟家人相处或是在狭小的村子里头 
 
    一样。 
 
    不过，基列亚德觉得这样或许也挺有趣的。他已经开始这么想了。 
 
    ——时间还很多。 
 
    只要慢慢地，一步一步缓缓前进就好。 
 
    毕竟，基列亚德·米雷巴的见习神官生活才刚开始而已。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 三.你所赐予的音乐  
     1 
 
    长达两周的「见闻之旅」最后，约书亚·帕雷格与他的伙伴们抵达神殿都市迦南。 
 
    都市里到处都充满海潮味。因为在错—杂的海岸线尽头，那个陡峭的岩壁悬崖上花费数百年建筑而成的，就是这个被称呼为迦南的 城镇。 
 
    ——鲁斯提拉也是位在海边的都市’所以经常能听见海浪声，不过跟这里的等级可说是完全不同。 
 
    走在巨大@殿里头时，约书亚一个人这么想著。过去自己虽然在鲁斯提拉太守的城堡里住了三年多，但记忆里却从未听过如此强烈 的海浪声。每踏出一步窗步声，都会被随风而来的海浪声响给盖过。 
 
    这个城镇南边是近乎垂直的断崖绝壁，北边跟东西都被坚牢的城墙所包围。由于这种建筑构造，所以终年都有猛烈的波涛伴随著海潮 味不断涌来。这种孤高的容貌，充满著让无论多么缺乏信仰心的人都不禁会正襟危坐的威严，完全符合大陆南部最大神殿都市这个称号。 
 
    在这迦南大大小小总计十座的神殿里，约书亚被分配去工作的是最大也最靠近海边的主要神殿。 
 
    「见习的同学，你明天就要回『星绀之塔』了吗？」 
 
    距离傍晚的祈祷明明还有一个小时以上，但迦南的民天也一样又聚集到礼拜堂了。  
 
    「嗯，明天早上预定会跟前往北部沙漠的商队会合。」  
 
    「哎呀，这真让人觉得寂寞呢。好不容易这么熟识。」 
 
    「你毕业后请务必要来迦南喔’那样子就能见面了。」 
 
    「那真是不错，就这么办吧。像这样和蔼亲切又那么擅长弹奏琵琶的神官，大家都很欢迎呢。」 
 
    这两个礼拜间已经变得很熟识的妇人们……大多都是退休后在悠闲度日的老婆婆……不过都会开怀大笑地围著约书亚。她们这样天真 无邪的提案’现在的他能率直地觉得高兴与感激。 
 
    距离现在正好十五天前。 
 
    跟「见闻之旅」原本的旅程已经慢了三天。 
 
    他们修道生一行人终于进入迦南。而在此等待的第一个试练，就是所有人都被拆散分发到迦南里头的各个神殿。约书亚在这里负责大 神殿的仪式职务，莅琪休在东边神殿又是不同职务。赛姆是北边，蒂艾尔则是西边这种分配。这件事虽然让约书亚脑海里不时浮现「战力 分散」跟「各个击破」这种单词，但从基列亚德被塞进神殿图书馆的书库雕刻石板这点来看，要说是有确实依照各自的特性来进行分配， 大概也没错。 
 
    ——不过，在那之后就完全没见过面了。希望不要发生什么问题才好…… 
 
    在准备傍晚祈祷要分发的花朵与祈祷书的同时，约书亚也发出沉重的叹息。他的工作虽然忙碌，但跟「塔」的修行比起来，其实并不 算什么。如果那边最累&amp;疋脑袋必须一直全速运转的话，这边就是接待客人的那种辛苦吧。 
 
    「塔」跟迦南神殿之间的决定性差异，就是每晚跟周末在神殿举行的祈祷仪式会有城镇居民列席参加这点。神殿的礼拜对这个时代的 民众而言不只是种神圣的行为，同时这也是一种生活上的娱乐。人们在每一天或者是一星期的结尾时，都会各随己意地打扮整齐好，穿过神殿大门。庄严神殿里响起的音乐以及神官们清冽的氛围，都能让人们暂时忘却日常，并使心情获得纡解。 
 
    约书亚他们会为这些民众把椅子准备好，到了祈祷仪式终盘就放轻脚步声把大门打开，郑重并且迅速地引导涌向外头的人群。看守并回收设置在神殿入口的香油钱箱’还有接收并整理人们i神殿的供奉品也是他的职责。 
 
    托这项职务的福，约书亚就这样被大家毫不拘谨地称呼为「见习的同学」而获得众人的喜爱。 
 
    「那个啊，见习的同学。如果你真的到迦南来就任，就把我家孙子娶回家家吧。她是个跟我很想像，非常有姿色的好孩子喔。」 
 
    「哎呀。那样的话，我侄女才比较值得推荐。她可是被称为神殿小巷的女神呢。」 
 
    「我家孙子虽然相貌有点微妙，但裁缝技巧可是一流。这样可是一辈子都不愁没有帅气的神官服可以穿喔，你觉得如何？」 
 
    「你们真笨耶，神官大人可是想娶多少老婆都没问题喔，大家全部一起结婚就好啦。能够任君挑选，真的很划算耶！」 
 
    「啊哈哈……哈哈哈……」 
 
    那样子，我的性命会确实地缩短，所以请别再说了。 
 
    胸口上的首饰，现在已经喀哒嘻哒地在大地震。如果紫水晶有搭载能射出怪光线的机能，自己的上半身应该毫无疑问会被切成两半 吧。 
 
    ——听说只要穿上神官服，就能让受欢迎程度增加个三四成，看来并不是谎话。 
 
    真是太小看一般市民的各位对「神官」这个头衔的期待程度了。于是约书亚只能发出不为人知的叹息。要说这种跟修道生日常不同角 度的辛苦也是「见闻之旅」才有的醍醐味，想必也没说错吧。 
 
    2 
 
    隔天早晨。 
 
    抱著身边些许行李，再跟多方关照自己的大神殿成员们道谢后，约书亚来到悬崖底下的港口。 
 
    送他离开的人里头，有两位容貌跟蒂艾尔相似的青年，不过到最后还是无法开口询问对方是不是她的哥哥。毕竟两人都已经是高位神官，只是负责打杂的自己顶多会在走廊上跟他们擦身而过，现场气氛实在无法亲昵地开口攀谈。 
 
    没错，迦南是约书亚的同学——蒂艾尔出生的故乡，统筹这个都市所有神殿的阿哈兹亚大神官长正是她的父亲。身为有权有势神官，他也很普通地娶了复数女性。因此，他的孩子也可说是为数众多。 
 
    只不过，这位阿哈兹亚大神官长’只在女儿抵达故乡第一天的晚餐时现身。 
 
    当他只说「因为事务繁忙，所以只能打声！」，「衷心期盼在这迦南的经验，能够成为诸位修行时的精神食粮」这两句话就迅速离。 
 
    开餐厅时，就连没有父母的约书亚也很想说句「就算你的立场是必须公平对待所有人，这会不会也太过头了？稍微偏袒一下自己的亲人也 无妨吧？」来抱怨。 
 
    ——这两个星期’蒂艾尔会遭遇到什么样的对待呢？ 
 
    恐怕是彻底被当成一介修道生看待吧，至少应该$有迦南之主的千金小姐这种待遇。约书亚他们不用亲眼目睹这种场面，也算是唯一的救赎。 
 
    当他这么思考时，海浪声变得更大。同时也开始传来深沉的回音。 
 
    迦南这里的港口’位于地下之中。 
 
    南边断崖的边缘有个通往大海的洞窟，于是就利用这里建造船只停泊用的码头。当暴风雨发生时就关闭入口，保护船只与城镇不受大 海威胁。同时这也是天然的要害，战争时也能发WS1大功效。 
 
    「大叔！」 
 
    在收起船帆的船只前方，有个娇小的身躯伴随著开朗的声音跳过来。 
 
    「嗨，过得怎么样？没问题吧？大叔不是在神殿里长大的，还想说你会不会因为不懂仪典的内容而惹别人生气后被骂被斥责被处罚。 我真的好担心喔。」 
 
    菝琪休那颗橘色的头就像要把他的腹部撞穿，同时还如连珠炮般不停讲著。 
 
    「托……托你的福，勉强还撑得过去。你那边如何？有好好做吗？」 
 
    「你是对谁讲这种话？我莅琪休大人不可能在社交场合上有任何失败吧丨.」 
 
    「不是啦，与其说是社交，但这是修行的场合啊……算……算了。基列亚德，那你呢？」 
 
    约书亚抬起头来，疑惑地看著呆呆站在莅琪休背后的高大少年。 
 
    「好多石板，手好痛。」 
 
    「哈哈哈，蒂艾尔你如何？赛姆呢？」 
 
    「托你的福，跟平常没两样喔。」 
 
    「我每天都好想死。」 
 
    跟把头撇过去的蒂艾尔形成对照，赛姆深深低下头，低沉说著阴郁的话语。 
 
    「明明都回到出生的故乡，却不能照顾大小姐。这到底是怎样，完全搞不懂是什么意思。阿哈兹亚大人也好，兄长大人们也好……真 的是……真的是让我……！果然这种城镇还是应该整个烧毁殆尽才对，这真的慢慢让我开始有这种想法了。」 
 
    「不不不，等|下。拜托你真的别这样，快停止这种危险思想！」 
 
    约书亚慌忙抓起赛姆的后颈，把他丢到船上。如果继续让他待在迦南让神经衰弱下去，还真不知会做出什么事情来。其他三人也用轻 快的脚步跟在后头，和要一起踏上归途的商队成员打招呼。不久后，出航的时间到来。 
 
    「虽然来迦南时是经由陆路跨越城墙’但这次是海路啊。这么稀奇的港口’真想在过来时也使用这边。」 
 
    菝琪休的视线巡回洞窟四周，并发出感叹的声音。火炬间还能不时看见像是神魔的光芒这点，更加有神殿都市的风格。 
 
    「遇上暴风雨也没办法。」 
 
    「海浪太高的话，大型船只要进入会很困难。出去才比较简单。」 
 
    「如果不是熟练的船员似乎会很辛苦。不过稍微远-点的地方也是有渔港之类的，所以除了有事要来神殿以外的船只，都会使用那 
 
    边。」 
 
    也许是心理作用，总觉得孩子们聊起天来显得比平常和乐融融。就连自己很担心的蒂艾尔也比往常开朗。分开后这两个星期的时间， 也许反而是件好事。约书亚的心情也跟著获得舒缓，他们一起看著洞窟内每分每秒都不停发生变化的风景，与被海浪反射所映照出的水波花纹。 
 
    不久后，视野变得开阔，光芒也满溢四周。 
 
    白色船帆一齐展开。船体扬起波涛，有如滑行般前进。在南风的恩惠下，他们的修行之地一下子在海浪的彼方……水平线的另一头消 逝而去。 
 
    正当他看著每个人的表情时—— 
 
    喀哒喀哒喀哒喀哒嘻！ 
 
    首饰开始震动，强烈到从旁边都能看得很清楚。约书亚的笑容立刻变得僵硬，往首饰伸去的手指也无法平静下来。 
 
    「怎么了？你老婆心情不好？」 
 
    菝琪休敏锐察觉到他的异常’踮起脚尖看著他的胸口。 
 
    「大……大概吧。」 
 
    「大概？」 
 
    「我住的神殿里，低阶人员寝室全都是多人用的大房间。再加上走廊总是有许多警备兵跟护卫骑士，所以能偷跑出去的机会，四天中 能有一次就算好的。」 
 
    「所以说，你四天才放她出来一次？」 
 
    菝琪休讶然地耸肩。 
 
    「那当然会生气。」 
 
    「这种对待方式，就算是我也会生气呀。」 
 
    「约书亚好过分。」 
 
    「这是什么总攻击！」 
 
    预料之外的包围网，让约书亚的话语中立刻混著哀号。 
 
    「毕竟她跟那只蛇大打一架后也精疲力尽了，这种时候还是不要太常显现会比较好。」 
 
    「这可不是身体状况的问题。」 
 
    赛姆用比刚才要阴郁好几倍的声音继续说： 
 
    「有些情况下，心情的问题才比较重要吧？ 一两分钟也好，总之就是想见上一面。即使一下子也好，就是想待在对方身边。这就是心 情的问题。连这点都不知道还坚称你们是夫妇……哼。」 
 
    「被嘲笑了！被未婚的十三岁孩子嘲笑了！」 
 
    「大叔，别再演那种段子了啦。快点放她出来吧。」 
 
    真心大受打击的约书亚被说成是表演段子后，菝琪休开始走出去。 
 
    「要是让她更生气，如果真的全力大吵大闹的话该怎么办啊？我们拥有的神魔可完全无法对抗喔。」  
 
    「不，我想应该不会发生哪种事。毕竟如果我受伤，伤害也会反弹回她身上。」 
 
    「那最糟的情况下，就只能把大叔杀掉了嘛。快住手吧，别陷入那种永无止境的泥沼。」 
 
    「快和解吧。」 
 
    理解状况后，基列亚德抓住约书亚的手，把他拖著走。 
 
    「可别因为夫妻吵架就害大陆消灭，只有这件事绝对要避免。」 
 
    「没错，就跟大小姐说的一样。」 
 
    蒂艾尔与赛姆也露出得意洋洋的表情跟在他们后头，他们往分配给一行人的船室……也就是船只最深处的一个房间走去。 
 
    3 
 
    昏暗的船室里，孩子们都露出紧张的表情。他们八颗眼珠子闪烁著警戒的光芒，仔细紧盯著约书亚的一举一动。 
 
    ——嗯，这也没有办法。 
 
    就连自己刚知道这只可爱小鸟的真实身分时，都会感到不舒服与恐惧了，更别说他们是见习神官。关于传说中人类无法驾驭的上位神 魔的真正价值，应该有更加正确的理解吧。 
 
    「鸶翎，出来吧。」 
 
    随著约书亚的呼唤声，紫光让周围变得光亮耀眼。由于太过明亮让孩子们闭上眼睛，再次睁开时，鸶翎雷凰已经显现在那边。 
 
    而且—— 
 
    「你们这群蠢蛋啊啊啊啊！」 
 
    才刚出来就是这样一阵痛骂声。 
 
    「你们知道鸶翎我的事情后，今天已经第几天了！为什么一直把我放著不管直到现在！」 
 
    孩子们发出尖叫，并且一齐转身。菝琪休跟蒂艾尔逃到约书亚背后，基列亚德的背部撞上最粗大的柱子，赛姆则把旁边的布盖到头上 并抓住蒂艾尔的手。 
 
    「鸶翎，关于这点，我已经说明过好几次了吧？」 
 
    看到他们完全把鸶翎当成怪物看待，约书亚发出苦笑并安抚自己的妻子。 
 
    「毕竟是这种状况，迦南就没办法像在『塔』里那样了。」 
 
    还有一个理由，就是虽然绝对不能在此时说出口，但自己如果不小心引发什么问题，说不定会让蒂艾尔的立场更加不利。对于旅途中 已经引发不少騒动的约书亚来说，只有这点绝对想避免。 
 
    「再说，你在进入迦南前也用掉很多生命力，是想要自由行动都很辛苦的状态吧。应该要好好静养才对。」 
 
    「那种事情我也知道！」 
 
    神魔少女更加放声大喊： 
 
    「可是，鸶翎可是很期待喔！如果是在他们面前，就可以随心所欲地行动，然后能尽情大玩特玩……呜！」 
 
    鸶翎无法继续说下去，肩膀也不停颤抖。似乎是因为愤怒、悲伤与失望，让她说不出话来。 
 
    「再……再说，你在鲁斯提拉时也把我放著不管啊！明明是你自己说要去约会，结果就那样什么事情都没做丨」 
 
    「明明是我们进入「塔」之后的第一次约会……」鸶翎述说到一半快哭出来了。她双手用力揪住头纱，不断落泪的模样，比普通的人 类女孩更加引人同情。如果这是骗局或演技就算了，但鸶翎总是从头到尾都认真使出全力来投球这点，才更恐怖也更让人感到心酸。 
 
    而且再加上…… 
 
    「如果只是这样还算了，你……即使迦南的民众说『娶我家孙子当老婆吧』或是『把我侄女娶回家吧』之类的话。你也都只是笑嘻嘻的而已，其他什么都不说……呜呜。」  
 
    「咦？是这样吗？大叔你好过分喔！」 
 
    「这就让人有点无法认同了。」 
 
    女性成员立刻声援鸶翎，并且竖起眉头。鸶翎里头是生存超过数千年的大神魔这件事，似乎已经被放置到遥远的另一头不管了。 
 
    「我觉得，你就说声自己已经心有所属也没关系吧！」 
 
    「没错，你就跟之前对我叫嚣说『我完全不缺女性伴侣啊』的时候一样说清楚，不就好了吗？」 
 
    「不是啦，那是因为……如果对那些妇人们随便讲出这种回答，那会被追根究柢地问话，最后就变成非常糟糕的情况。」 
 
    「即使如此，我觉得还是必须这么说。尤其是约会爽约之后更是要讲！」 
 
    「就是说嘛！」 
 
    「等……等|下，关于这一点，我也是有理由的！」 
 
    预测到似乎又会展开总攻击’约书亚急忙开始解释： 
 
    「因为那时发生紧急状况了 ！我当时为了联络各方人员’也很辛苦啊！」 
 
    「是啊。」 
 
    基列亚德像是察觉到某些事情地点点头。 r那是蒂艾尔的错。」 
 
    「对……对喔。那时候……是我去拜托约书亚，请他帮忙搜寻大小姐的……」 
 
    赛姆小声说完后，所有人的视线都看向蒂艾尔。 
 
    「我……我知道啦！」 
 
    她高举拳头，并且用力起身。由于是在摇摇晃晃的船上，所以显得没什么气势，不过声音倒是跟平常一样有活力。 
 
    「毕竟在迦南受到你的照顾，在鲁斯提拉更是受到多方关照。等这艘船抵达鲁斯提拉后，就让我请客吧。只要带著那边的雷凰，然后 大家一起出去玩就好了吧！」 
 
    「说要请客……但你有那些钱吗？」 r钱是没有，不过……」 
 
    蒂艾尔边说边把自己的包袱打开给大家看。里头掉出一叠白色的东西，那是质感轻薄还有花草树木浮水印的整叠纸张。每一张都是相 当有价值的东西。 
 
    「哇喔，好厉害！看起来好像很昂贵丨·」 
 
    「如果找到适合的店家卖掉’说不定可以拿到整整一年份的零用钱。」 
 
    「好薄好漂亮。」 
 
    「大小姐，这是从哪来的呢？」 
 
    「不知道。」 
 
    那双碧眼微微摇摆之后，她就低下头来： 
 
    「不知不觉间就放在我行李里头了，昨天整理的时候还没看见……」 
 
    这代表是某人擅自放进去的吧。是迦南的某人在蒂艾尔出发前偷放的。 
 
    「我想，这大概是你父亲或是兄长们放进去的。」 
 
    「是……这样吗？」 
 
    「不然的话，也不可能刚好冒出这么多高价的纸张。而且我想除此之外的人，也不可能在你没发现的情况下放进行李里头。」 约书亚断定的结论，蒂艾尔并没有马上回答。她暂时看著整叠随著船i动而轻盈晃动的纸张。 
 
    「……我就这么想吧。」 
 
    经过漫长的沉默后，蒂艾尔这么低声说著。接下来，她缓缓面向鸶翎： 
 
    「就是这么一回事，所以能请你不要再大发雷霆了吗，上位尊者大人？」 
 
    「没错没错。」 
 
    菝琪休也活泼地附和。 
 
    「我们大家都很珍惜性命的，所以还是好好吧，好好相处。」 
 
    「……你们几个比想像中还懂事嘛。」 
 
    鸶翎先吸个鼻水，再用头纱擦拭自己的眼角。 
 
    「好吧，毕竟老是批判丈夫失误的女人也称不上良妻。就到鲁斯提拉大玩一场，来让这件事有个完美的结尾吧。」 
 
    看到她露出开朗的微笑，约书亚打从心底松了口气。 
 
    不过史上最糟糕的三人组将就此组成的不好预感’也同时开始折磨他神。 
 
    4 
 
    启程时有暴风雨、有变更方向、有旅团的袭击，最后还有神魔大决战的这条鲁斯提拉航路。返航时非常平静，旅途可说十分舒适。 约书亚他们搭乘的船，靠著巨大的船帆与船桨的力量在平稳的海面上前进。跟当初的预定相同，三天后的傍晚，那座都市国家的身影 就浮现在水平线上。这个集结了大陆第一的财富与文化之都’在大量点燃的篝火照耀下，更显得豪奢与优美。 
 
    「夜晚的鲁斯提拉好华丽喔！闪闪发光的’好漂亮！」 
 
    「有钱真是厉害。」 
 
    「今晚就好好休息吧，然后明天要去哪边呢？」 
 
    「果然还是先吃点东西吧。然后大小姐，市场似乎有杂耍团在表演喔。」 
 
    大家越来越期待。 
 
    不过…… 
 
    「停留在鲁斯提拉的时间，就到明天下午一点。」 
 
    下船之前，商队长发出这样的宣言。 
 
    归途的这位商队长f程时的不同，性格似乎想虽现实。 
 
    「我无论如何都要避免在降雨期正式开始后突破沙漠，所以明天下午一点就会出发。即使是各位修道生迟到，也不会多等一分钟当然’那种情况下，我们就会向『塔』方报告说这是你们造成的问题，还请各位明白。」 
 
    对方就这样乾脆俐落说完。名副其实就是商队「货物」的他们，当然不可能有反驳的余地。 
 
    「照这种情况看来’明天可没空到处去玩耶&#12316;」 
 
    「顶多只能早点起来，然后到附近的市场逛一逛了。」 r也好，反正餐厅到处都有。」 
 
    互相说些略显失望的话语后，他们一起叹口气并注视著约书亚。 
 
    「啊，没事啦，请不用太在意我们家的老婆。当初我们原本也只是要稍微乔装一下，然后到这附近去买些东西。」 
 
    再说鸶翎也不会到处奢侈浪费，她应该会说，只要能跟约书亚一起出去就好。他试著这么说明。 
 
    不过，一行人……尤其是两名少女的脸色并没有好转。 
 
    「这是之前吧？还得是让她那样大战一场，最后还放著不管那么久之前才是这样。」 
 
    「呜……」 
 
    「之前管用的方法到了明天也能管用’这种想法也太奇怪了。劣等生’你是不是有点看不起女人啊？」 
 
    「呜呜        」 
 
    过去这两人从未展现过的这种连携攻击，让约书亚只能乖乖闭上嘴。这种时候，异性如果随便讲些肤浅的回答，就会遭受到比死还惨凄惨待遇。跟两名姊姊长年相处的经验，让他刻骨铭心地了解这一点。 
 
    「对了丨」 
 
    用无法完全放弃的i看著窗外的范琪休’突然发出开朗的声音： 
 
    「夜晚还很漫长，所以我们现在出去玩就好啦！然后只要慢慢睡到中能消除搭船的疲劳，可说是一举两得！」  
 
    「神官f生又还是小孩子的我们，在夜晚的城镇里是要去哪边玩？」 
 
    「要是随便踏进不好的场所，我们可会回不了『星绀之塔』喔。」 
 
    「笨蛋，这种城镇也一定会有健全的娱乐场所吧！我想只要跟旅店的人询问，就会给我们打些折扣了&#12316;」 
 
    菝琪休开心地翻找自己的行李。 
 
    「去洗澡吧，洗澡！来去公共浴场啦!」 
 
    然后挥舞著自己的换洗衣物。 
 
    5 
 
    —不管再怎么装成熟，在这种时候就还是小孩子呢··· 
 
    约书亚以轻松的步伐跟在一行人后头，偷偷露出苦笑。 
 
    ——大家一起去洗澡这种事’普通女性是绝对不会说出口的。 
 
    可是自己的妻子已经走在那一行人之中，这实在让他难以挽回也难以逃脱。 
 
    「还有啊，旅店的人说那边有四种浴池。首先是燃烧香料的蒸气浴池，再来是用黄金打造成的浴池，然后是有花朵漂浮的浴池，跟宽广到可以游泳的巨大浴池。」 
 
    「喔喔&#12316;」 
 
    「等泡完澡以后，听说还会帮你用上等的洗涤用品跟香油清洗跟整洁身体。好像只要一个晚上就能让肌肤柔嫩滑顺。」 
 
    「这听起来真是有趣&#12316;」 
 
    把显眼的银色秀发用头巾包起来，再套上约书亚宽大的便服后，鸶翎f地附和莅琪休。 
 
    「约书亚，你的脸色不太好耶，没事吧？」 
 
    「不是，啊……该怎么说呢……」 
 
    如果是有钱人盖在自己家的浴场就算了，但没有人会全裸进入公共浴场。由于要穿著用麻布做成的专用入浴服，所以浴场就是男女共用。不管是男女老幼大姊大叔，只要支付相同金额就要一起入浴。 
 
    「我们看得见对方，不就代表对方也看得见我们吗？虽说有入浴服，但不就只是用白色的布条包住身体而已吗？那样子，身体曲线会 完全显现出来啦！」 
 
    「劣等生，你很吵耶。」 
 
    蒂艾尔转过头来，一脸觉得很麻烦似的。 
 
    「已经有选好路边那些小混混不得进入的高级浴场了啦’你对我的苦心安排有什么不满吗？」 
 
    「当然没这回事。如果有钱的话，我也很想要请客感谢大家啊。」 
 
    「那不就好了吗？毕竟你老婆也很高兴。而且坦承相见对人类来说是很重要的喔，跟任何人都能变得很要好喔。」 
 
    「我就是对那种「坦承相见」有所抵抗啊！再说，湿润的布紧贴在身上，搞不好比全裸还要煽情，为什么你们都不懂这点呢！ 约书亚独自陷入烦恼，不知道该怎么说明这种纤细的男性心情。基列亚德与赛姆则同情地看著他。 r大叔会在意的话，那我就去别的浴池。」 
 
    「如果要这样子’我是也没关系……不过Mi;说，其他女人的裸体’我打从心底觉得根本无所谓。」 
 
    赛姆无比冷淡的这句话，让一行人暂时停下脚步。 
 
    「是……是这样啊？」 
 
    「嗯，除了肉比较多以外，我就没有其他想法了。」 
 
    这是跟谁比较的啊？——虽然所有人脸上都写著这句话，不过没有人讲出来吐槽。只有比较对象本人(大概吧)露出不知道是生气还 是害羞的表情不停发抖’但似乎还是刻意什么都不说了。 
 
    「赛姆’总觉得你这样反而很帅气耶！」 
 
    「还真彻底呢，这种骨气实在值得钦佩。」 
 
    「不很可怕吧……」 
 
    「很可怕。」 
 
    完全不理会赞美的女子组跟两名畏缩的男性，蒂艾—步前进，而赛姆也拚命追在主人的后头。 
 
    不久后，道路的尽头出现大家想去的浴场。 
 
    设计成半圆形的入口，有同为半圆形的窗子并排著。「星绀之塔」里头只能装设在导师房间等地方的透明板子也涂上美丽的色彩，在 淡淡的夜色光芒下更显得光彩艳丽。 
 
    「哇，好漂亮！好像哪边的宫殿！」 
 
    「这下真的值得期待了呢。」 
 
    「快进去吧！」 
 
    「啊’有卖蜂蜜水。」 
 
    「那不是卖的，好像是有进这个浴场的人都可以喝到过瘾为止。这种服务还真了不起！」 
 
    孩子们加上一名神魔的情绪已经来到最高点。这种情况下，自己如果还反对就太愚蠢了。无可奈何下，约书亚也跟著他们，就在这时候— 
 
    背后突然涌出异样的气息。 
 
    而且还不只是一个。明显经过训练的人类脚步声，悄悄而且大量地往靠近。 
 
    约书亚屏住气息转过头。手指搭上隐藏在袖口的暗器，同时把神官最大的规定……接下三次攻击之前都不能迎击的严格戒律，再次铭 记在心。 
 
    可是—— 
 
    「嗨，大家过得还好吗？」 
 
    向他展开迎击的，是熟悉的男子那张早已看腻的笑脸。有著微微下垂的眼角并且和蔼可亲，在「塔」内也深受欢迎的厨师。 
 
    可是他——艾雷米亚·佩迪尔除了那张笑脸以外，都不是一行人所熟知的模样。 
 
    响疋乱糟糟的头发整理得整整齐齐’头上带著没有帽缘，同时近乎胭脂色的深红色帽子。接著肩膀挂上白色的装饰布’身穿符合身材 的黑色窄袖长衣配上价格昂贵的筒型长靴。挂在腰间的弯刀刀柄还有立起的领子上，有象徵盾牌与小麦的纹章闪闪发光。对约书亚而言， 是他实为厌恶，也是过去仇敌的服装。 
 
    「艾……艾利夏先生？」 
 
    「不对，是叫艾雷米亚先生吗？」 
 
    「那身服装……」 
 
    「你是鲁斯提拉军的军人吗？」 r正是如此&#12316;」 
 
    把右手举到胸前，进行一个鲁斯提拉式的敬礼之后，艾雷米亚微微闭上单眼并露出笑容。 
 
    「有时候是在『星绀之塔』大受欢迎的厨师，有时候是船员艾利夏……可是真实身分是！鲁斯提拉军太守直属情报工作机构队艾雷米 佩迪尔小队长&#12316;」 
 
    艾雷米亚威风堂堂地报出名号后，孩子们发出欢呼声向他跑去。 
 
    「哇，好帅！军服好帅！」 
 
    「讨厌，比在『塔』里头像样呢！」 r是正规军的弯刀！是真货！」 
 
    「请让我摸摸那把刀，摸I下就好！」 
 
    他们就这样各随己意地讲出感想和问题。就连沉默寡言又冷静的基列亚德，还有内向怕生的赛姆都变得欢欣鼓舞。约书亚吓到目瞪口 呆，鸶翎也相当不悦地竖起眉梢。 
 
    「你这流氓！到底想来干什么！」 
 
    「艾雷米亚……为什么特地穿成这样？」 
 
    「制服就是一种记号吧？」 
 
    他毫不在乎地说著。 
 
    「是比起用口头说明，更能让事情变得简单明瞭的记号。军服还不是里头最具代表性的呢。」 r真的只是这样？该不会只是想炫耀自己这很帅气吧？」 
 
    「哎呀，这位太太真是的。照你这种论调，就表示你肯承认身穿军服的我毫无疑问地很帅气了吗？」 
 
    r我才不是那种意甲&#174;        」 
 
    鸶翎终于上前要伸手揪住他。 
 
    「是因为难得我正期待著要跟大家一起去入浴，结果却被你妨碍啊！」 
 
    但是艾雷米亚翻身闪过后’继续笑著说： 
 
    「这我也没办法啊。这是公务，我是因为公务而来。所以是来工作的喔。」 
 
    他就这样转向红发的修道生’并再一次行礼： 
 
    「约书亚.帕雷格先生敬启。下官的主人想跟各位打声招呼’所以今晚想请大家在那边过夜，而非商队下榻的旅店。」 
 
    他边说边伸出修长i指IS^指著那座在格外高耸的山丘上’画出洁白潇洒线条的太守宅邸。 r咦，真的假的？」 
 
    这预料之外的提议，让孩子们的眼神为之一变。 
 
    「好&#12316;棒喔！那种城堡，一般是没办法进去的吧？」 r 一定有很多好吃的。」 
 
    r想入浴我们也会立刻准备，所以请放心吧！是贵族大人们才能使用的豪华浴池喔！」 
 
    「喔耶！」 
 
    「不不不，等等，稍微等|下！」 
 
    约书亚打断情绪更加高亢的孩子们，并且逼近现在已经完全不掩饰真实身分的鲁斯提拉间谍。 
 
    「达尔塔斯大人为什么要做这种事？虽然他@就是个有些反覆无常的人，但也不会毫无理由就突然这样啊。」 
 
    「理由的话M那当然有，而且还是很强烈的理由。」 
 
    艾雷米亚那开朗的笑容，突然显现出狞猛的阴影。接著他把脸靠到约书亚耳边，用孩子们听不见的音量低声继续说： 
 
    「当然是为了不让你逃啦。」 
 
    「·········」 
 
    这句近乎恐吓的话让约书亚不禁暂时屏息，并且低下头来。他视线的一角瞄到自己脚下’也就是白色修道服的下襬。 
 
    他能穿上这件衣服，靠的是达尔塔斯的手腕。也是因为他毫不吝惜地使用被称为大陆第一的鲁斯提拉财富，让约书亚接受最先进教育的关系。 
 
    ——而我曾经一度想要拋弃掉。 
 
    就在进入迦南之前。 
 
    由于莉贝卡的阴谋而暴露真实身分，自己的过去与鸶翎的存在也被孩子们知道。这个时候，约书亚最先想到&amp;疋逃跑。逃离「星绀之 塔」的责任追究，跟妻子两人舍弃人世也舍弃人群，静静地生活。虽然想过总有一天要向达尔塔斯道歉……却从来没有想过要在今天这一天去完成这件事。现在光是迦南的修行与平安完成「见闻之旅」，然后思索跟孩子们还有妻子之间的关系就让他耗尽全力了。 
 
    这下子，就算被骂成是忘恩负义或背信弃义之徒，也是无可奈何。 
 
    「我们家老大可是很生气喔&#12316;」 
 
    跟往常一样的笑容刻上复杂的色彩之后’艾雷米亚继续小声说： 
 
    「而且还是近年非常罕见的震怒，既黑暗&#12316;又深沉喔&#12316;」 
 
    6 
 
    如果「星绀之塔」是以直达天际的高耸来夸耀其威容，鲁斯提拉太守的宫殿就是用那宽广的程度让人们感到震摄。打磨得闪闪发亮的 乳白色走廊不断延伸，无法一眼看到尽头。走在前头的艾雷米亚的军靴声也更加高亢与清楚地传到耳中。走廊旁边随意摆放的雕像或是壶 都是普通人民花上一辈子也无法买下的财宝，却若无其事地摆设到让人难以察觉这点。 
 
    「哇，这座城堡感觉就像好几个『塔』的大礼拜堂不断连接起来呢！」 
 
    「这边比较豪华。」 
 
    「就是说啊……这么巨大的透明窗户，我还是第一次见到。而且上头还全都有漂亮的手工雕刻。要在沙漠里头挖多久，才会有这么厉 害的东西出土啊？」 
 
    「浴池也一定很漂亮吧。照这样看来，就算是用黄金打造成的也不会感到讶异。」 
 
    完全是庶民出身的基列亚德或赛姆当然不用说，就连出身于特权阶级的莅琪休和蒂艾尔也感叹著，无法沉著冷静地观看四周。但只有一个例外，鸶翎似乎毫无兴趣地高抬下巴，就这样默默走著。 
 
    约书亚守在这样奇妙的一行人最后头，接著又是偷偷叹口气。 
 
    这个广大又华丽绚烂的建筑物一角，他曾经在里头度过三年的岁月。以被太守捡回来的病人身分扛进来，之后就在这座城里接受为了 
 
    成为「星绀之塔」一员的各种教育。 
 
    ——就算这样，如果问我是否感到怀念，还真难以回答…… 
 
    确认周围状况的淡绿瞳眸，剎那间映照出淡淡的阴影。那是一段从几乎不会书写与阅读文字的程度开始’为了成为见习神官而要打下基础的日子，所以根本不可能轻松度过。约书亚说服自己这I切都是为了鸶翎，也是为了她跟自己的未来而不停努力。但同时也含有忘掉 米莉艾姆的悔恨’以及将莉贝卡的愤怒置之不理的意义在里头。 
 
    如此痛苦的回忆，今天又要写下全新的一页……说不定真的是这样。 
 
    ——不过，一切都我自作自受就是了…… 
 
    「喂，劣等生。」 
 
    蒂艾尔不知何时跑到身边，像是试探般抬头看著自己。 r我也想跟太守大人道歉……所以能跟你一起过去吗？」 
 
    她询问的声音里，很稀奇地带有担心的感觉。 
 
    「是因为我才害得城墙必须封锁起来’这—很清楚。所以……」 
 
    「关于这件事，太守大人已经指示无须过问喽，迦南的大小姐。」 
 
    进入城内以后完全没有回头’也没讲些玩笑话的艾雷米亚’此时代替约书亚回答。 
 
    「总而言之，能够前往这里头的，就只有这f毛家伙。其他各位就只有被吩咐说，要让大家愉快地停留到明天中午为止。」 
 
    「可是……」 
 
    「给我等一下’你这个流氓。」 
 
    鸶翎打断还想说些什么的蒂艾尔，接著直接走上前： 
 
    「那个没用的家伙连我鸶翎大人都拒见吗？难得我这次想见他一面，如果把这令人感激的挂念与顾虑白费掉’下次可就不知何时才能见面喽！」 
 
    听到她这句充满个人风格，从头到尾把达尔塔斯讲得很难听的话语，艾雷米亚只有报以苦笑。接著他拍响手掌作为讯号，就有一大群侍女不知道从哪边冒出来。 
 
    「各位，请往这边。」 
 
    「我们已经作好欢迎的准备了。」 
 
    「请让我们来拿各位的行李吧。」 
 
    孩子们立刻被团团包围，就这么被带往走廊的另一头。 
 
    「鸶翎，你跟大家一起去好好享受吧。」 
 
    「可是……」 
 
    「我们是必须去好好道歉的立场，所以不用太努力于固执己见。」 
 
    拜托了——约书亚加上这句话以后，鸶翎虽然还是一脸无比愤忾，不过还是跟著侍女们离开。 
 
    「你的表情不要像是孩子被抓走的母亲一样好吗？」 
 
    艾雷米亚用嘲弄般的傻眼语气说著。 
 
    「那些小鬼们做过的事情，我们家老大根本不会放在心上，这点你应该比任何人都清楚吧？」 
 
    「嗯’我很清楚。真的非&#12316;常清楚。」 
 
    蒂艾尔对达尔塔斯来说虽然根本无关紧要，但之所以会为了搜索她而彻夜派兵并封锁广大的鲁斯提拉城墙与所有城门，这都是因为约 书亚·帕雷格的愿望才这么做的。自己接受过这样的期待与好意，却还想把一切都舍弃掉，这也让那位太守感到愤怒。 
 
    ——既然他说过无论如何都想要获得持有个位数位阶神魔的神官’那应该不会杀掉或加害于我吧？ 
 
    光是背叛对方的心意，而且他对至今过往发生的事情都不放在心上这种事实，就已经让自己内心沉重无比。 
 
    不久后，艾雷米亚停下脚步，把约书亚引导到巨大的门扉前方。他也很熟知，这里不是达尔塔斯的私人房间。由于刻有盾与小麦的太 守纹章的门扉太过巨大沉重，要完全打开得花上好几秒。专门的从仆们恭敬地低下头，转动大小跟成年人头颅差不多大小的门把。石制门 扉激烈的嘎吱声响’听起来跟自己的心脏跳动声十分相似，这让约书亚紧闭起嘴唇。 
 
    7 
 
    里头几乎没有人。 
 
    没有看习惯的书卷山脉，就只是个巨大的大厅。高到让人连想到迦南洞窟的挑高天花板上，有单薄的绢织品垂挂并微微晃动著。这些 轻松凌驾过民家地板面积的布条，是国内技术最高超的纺织职人们花费好几年完成的杰作。纤细的编织反射油灯的光芒，微弱并柔和地照 耀四周。 
 
    这个布条构成的走廊尽头，达尔塔斯.露·鲁斯提拉就坐在摆设于数十阶高的椅子上。懒散地翘著脚又用手撑住脸颊的模样，依旧没 有任何像是君主的气氛。 
 
    可是—— 
 
    「……好久不见了，太守阁下。之前承蒙鼎力相助，真的非常感谢您。」 
 
    「嗯。」 
 
    约书亚跟那天晚上一样屈膝，并且低头行个正式的行礼。而回答他的声音比预料中还要冷淡： r这句话，我之前已经听过了。」 
 
    约书亚没有抬起头来。他迷惘于该由自己开口道歉，还是应该五体投地跪倒在地面。结果就这样僵硬住，两边都无法I达成。 
 
    沉重严肃的沉默持续许久。接著，年轻太守一反常态的严厉声音，降落到红色的头颅上方： 
 
    「……这是第二次了，你懂吗？」 
 
    约书亚正打算点头称是时，突然感惑： 
 
    「您说是第二次吗？」 
 
    他放弃神官修行的情况就只有一次，只有进入迦南之前的这么一次。 
 
    达尔塔斯用更加冷淡的眼神看著约书亚，声音也更为低沉地说：  
 
    「琵琶在哪里？」 
 
    他询问这样一句话。 
 
    ——琵琶是指什么？ 
 
    约书亚缓缓抬起头来。 
 
    由于无法理解这句话的意思，约书亚想要确认达尔塔斯的表情，但立刻后悔了。 
 
    他在生气，而且是真的很震怒。 
 
    证据就是’他面无i的程度可说前所未见……然后只有那双眼睛持续发出冷冽又锐利的眼神。 
 
    ——明……明明总是一脸想睡的样子，不然就是好像很懒散的模样……呜。 
 
    从目标转变为大恩人之后的五年多之中，应该有过好几次会让他震怒的机会。可是无论哪一次，他都没有过这种反应。每次都是困扰 地看著约书亚，然后说些慰劳的话语。这就是名叫达尔塔斯.露.鲁斯提拉的人。 
 
    约书亚这样的动摇，达尔塔斯完不看在眼里。 
 
    「就是我给你的琵琶。那个东西怎么了？现在放在哪里？」 
 
    更加令人意外的追问持续传来，让约书亚在脑海里拚命回想。 
 
    「记得是摆在启程时一起前来的商队的帐篷里头’然后就这样……」 
 
    没错。 
 
    钱包跟身边衣物这些东西，虽然莅琪休他们都有好好回收，但就只有琵琶被忘掉……或者该说，他从「塔」里把琵琶带出来这件事， 伙伴们根本就不记得。 
 
    连打从心底热爱他演奏的音乐的鸶翎’也不会说出「非要用那具琵琶弹奏不可」这种话。所以’自己也就随便从迦南神殿借个乐团持 有的琵琶弹给她听。 
 
    淡绿色瞳眸战战兢兢地看去，与达尔塔斯的漆黑瞳眸四目相交。带有隹_感的眼神，伴随著苦涩的声音一起发出锐利的视线。 
 
    「这是你第二次把那具琵琶搞丢了。这点你懂吗？有没有自觉啊？」 
 
    「呃，啊啊……有的。」 
 
    他也只能暧昧地点点头。 
 
    的确，约书亚跟达尔塔斯初次见面时，的确从他手中收下琵琶。不过因为几个小时后就成为被鲁斯提拉追杀的身分，由于会妨碍逃 亡，就把它丢弃在某个地方。几年后再次居住在这座城里时，达尔塔斯又亲手赠送给他，后来就成为约书亚爱用的琵琶。 
 
    ——他生气的是琵琶的事情？而不是神官修行这边的事情？ 
 
    约书亚就这么困惑地思索该讲些什么。 
 
    达尔塔斯暂时闭起眼睛： 
 
    「可以的话，我也想什么都别说……但是不好好讲清楚，我知道你又会立刻把那具琵琶丢到不知何方，所以还是下定决心直接讲明白 
 
    了。」 
 
    似乎很忧郁的声音，跟著非常强烈的叹息一起发出。 
 
    「那是我初恋之人的琵琶。」 
 
    r···········什么？」 
 
    约书亚.帕雷格的反应非常迟钝。 
 
    也不是遇到什么艰深困难的单词，更不是碰到什么复杂难解的措辞 
 
    可是脑袋要理解这句话，并且传达到语言中枢，却得花上不少时间。 
 
    约书亚就这样毫无反应地过了好几分钟。这段期间，达尔塔斯终于双手都用来撑住脸颊，甚至完全不看这边。 
 
    他就这样看著那严肃的侧脸，最后…… 
 
    「初        恋？」 
 
    约书亚断断续续地回问。 
 
    「没错，初恋。初次的恋情。我可是刻意，特地，仔细地说明给你听了喔。」 
 
    「非……非常感谢您。」 
 
    即使讲得如此明白，还是很难做出反应。 
 
    真的会怀疑自己耳朵听错’就是指这种状况。 
 
    身为大陆第一的都市国家之主，却从来没有听说过关于他的任何绯闻。还不只是如此，鲁斯提拉的重臣们还响疋大声说些「您明明位居老早以前就必须要拥有一两名继承人的立场，却打算保持单身到什么时候呢！」「如果无论如何都觉得结婚很麻烦，那至少请您找些爱妾吧。拜好吗！」这样的话来抱怨。 
 
    ——由于个性太过超然，所以他大概是把爱恋之类的事情置之度外吧……我原本还以为是这样！ 
 
    不断叩头的约书亚额头上’有冰冷的东西不停流下。如果就这样放著不管’自己的汗水说不定会形成一座池塘吧。 
 
    可是对方似乎没把他这副模样放在心上。 
 
    「没错。」 
 
    达尔塔斯露出更加认真的表请点点头： 
 
    「与其说是初恋……不如说除了她以外，我就再也没有喜欢过任何女性了。」 
 
    ——他讲出更劲爆的话来了！而且还一脸认真的表情！ 
 
    约书亚感到更加困惑，他为了寻求援助而慢慢环视周围。最后视线就跟站在达尔塔斯背后的艾雷米亚对上，不过他只投以「我现在只是个装饰品而已，你有什么问题吗？」这种含意的一瞥。别说是给予助力，看来就连帮忙吐槽也无法期待。 
 
    ——达尔塔斯大人隐密的恋爱话题……不行’完全找不出解决方法！ 
 
    正当约书亚开始认真思考’有没S办法可以立刻把正在浴场里嬉闹的莅琪休召唤到这里时^ 
 
    「所以就是这么一回事，你立刻去把那具琵琶拿回来。」 
 
    达尔塔斯下了这个冷若冰霜的命令。 
 
    「现在……是吗？」 
 
    「嗯。」 
 
    「但我在进入迦南前就f那个商队了，也完全不清楚他们之后的去向。」 
 
    「这点我已经派人调查过了。」 
 
    这么说完后-达尔塔斯讲出一个位在鲁斯提拉与迦南中间地点的内陆城镇。两个都市之间的距离是两天的船期，走陆路的话当然就需 
 
    要更多时间。 
 
    ——这样就算骑乘快马，也得花上一天的时间啊！不可能不可能不可能，这种事情绝对不可能办到啊！ 
 
    「···其···其实···」 
 
    感受到背部渗出汗水’约书亚还是尝试进行抗辩。 
 
    「要把我们送回『星绀之塔』的商队长说过，『出发时间是明天下午一点，迟到就会把人留下不管』，还有『这种情况下，就会向「塔」报告说是本人的问题』这样的话……」 
 
    「哦&#12316;」 
 
    「这代表……简单来说就是会影响到我的成绩。」 
 
    「是吗，真辛苦呢。要加油喔。」 
 
    对方回答的慰劳之词，完全没有蕴含任何情感在其中。 
 
    「达……达尔塔斯大人应该有命令我要成为大神官才是啊？」  
 
    「嗯，我也没有撤回这项命令的记忆。」 
 
    鲁斯提拉的主人很平淡地点点头。 
 
    「这块大陆的历史，随处都有著扭曲的部分。还不只如此，就连地理状况也很怪异。为了解开这些谜团，只是量产那些一文不值的普通神官也没有意义。」 
 
    「那么琵琶这件事，就让我改天再……」 
 
    「改天是能怎么样？你下次能离开『星绀之塔』是什么时候？这段期间，如果那具琵琶发生什么状况，你要怎么办？」 
 
    「呜。」 
 
    「虽然古老，但也还是颇有价值的物品。搞不好有可能被卖到不知何处。变成那种情况的话，你打算怎么向我赔罪？」 
 
    「呜呜。」 
 
    完全无话可说。 
 
    虽然无话可说，但这道命令下达的时机实在太差了。 
 
    ——不’这个嘛……本来就是我们有错在先！虽然的确是这样没错！ 
 
    「没问题。」 
 
    这时达尔塔斯终于露出笑容。只不过，这个笑容更加令人恐惧。 
 
    然后’果然不出所料。 
 
    「因为你拥有比风还要迅速的雷凰。」 
 
    接下来的提案’可说毫无妥协的余地。 
 
    「即……即使是大神魔，越是急速飞行就越i疲劳，而且也会造成空腹……」 
 
    「幸好我鲁斯提拉军里头有一万多名身体健康又强壮的人才。只要慢慢配给的话，我想只是一个晚上也不会有什么问题。」 
 
    达尔塔斯无比准确地将约书亚的退路截断。 
 
    ——我们家老大，可是罕见地震怒，既黑暗&#12316;又深沉喔&#12316; 
 
    几十分钟前艾雷米亚所说的话，浮现在约书亚的脑海里。虽然从他现在那直立不动又装正经的脸上无法窥探出什么，但总觉得他正把 
 
    这情况当笑话看，应该是种偏见吧。 
 
    ——如果这是发生在别人身上，我也会觉得很好笑啊。嗯，我也很清楚自己就是听到一些非常劲爆的话。但也正因为很清楚，才不知 
 
    习道这样该说是很糟糕还是很可怕。 
 
    「对了。这个借给你吧-约书亚·帕雷格。」 
 
    达尔塔斯对全身僵硬，不断寻找话语的约书亚露出更灿烂的笑容。太守翻起长衣的下襬，从王座站起来。达尔塔斯发出沉重的靴子声踏著漫长的阶梯走下来，接著站到约书亚的面前。伸出来的手上有个像是白色毛球的轻飘飘物体在上头。那物体突然转动身体，张开有如 小型嘴喙般的嘴巴。 
 
    「明月西斜’夜半夜半！到太阳抵达日中午，还有十二小时又半刻！」 
 
    轻快的小孩声音响起，向他告知时刻。虽然不知道是什么种类，但这似乎也是神魔的一种。不用依靠体积庞大的日晷或水钟就能知道时间，这样虽然好像很方便，但也实在很吵。 
 
    把这颗毛球交给约书亚以后，达尔塔斯又露出笑容。接著用修长的手指’笔直指著窗外说： 
 
    「请，路上小心喔。」 
 
    领悟到再继续抵抗也没意义后’约书亚无力地站起来。一开始虽然摇摇晃晃’但接著就踏出拚命的步伐离开大厅。 
 
    巨大的门扉再度关闭，当周围重回寂静的怀抱时，至今彻底把自身当成装饰品的艾雷米亚’终于开口说话 
 
    「……所以封锁东门的指示，要在明天几点时下达呢？」 
 
    「为什么是东门？」 
 
    达尔塔斯再度坐回椅子上后，微微向他转头看去。 
 
    「负责带领约书亚.帕雷修道生一行的商队投宿在东方地区。如果附近的大门没有开启’就必须迂回绕上满长一段距离吧。」 
 
    也就是说，即使按照商队长的宣言在下午一点时离开旅店，直到他们离开鲁斯提拉为止，还要花上颇长一段时间。 
 
    达尔塔斯脸上混杂苦笑’看著讲得很若无其事的臣子。 
 
    「为了区区一介修道生，而把人民来往的道路封锁，这没问题吗？我实在不觉得这是件好事。」 
 
    「那当然，这绝非好事。不过如果有必要的话，太守大人就会如此下令。因为您拥有能这么下令的权利。」 
 
    「拥有洞察力优秀的部下’真让人感到开心。」 
 
    达尔塔斯嘴上这么说却似乎没有很高兴，肩膀也用力起伏著。 
 
    「所以你觉得如何？即使一直待在那孩子身边，果然还是反对吗？反对我如此支援他。」  
 
    「当然一直都非常反对，同时也难以理解。不过如果有必要，您还是会这么做吧。」 
 
    「有个理解能力优秀的臣子，真是帮了我很大的忙。」 
 
    发出更加深沉的苦笑后，达尔塔斯再度询问： 
 
    「所以，从你的洞察力与理解力看来，你觉得如何呢？我这次是不是对那孩子太过刁难了点呢？」 
 
    「并不是他所做过的事都能毫无顾忌地被原谅，能够把这种态度表现出来，是件好事。」 
 
    忠实的间谍很直截了当地说著。 
 
    「对下官来说也实在是帮了大忙。嗯，真的是帮了大忙。」 
 
    他格外用力地附加上这句话。 
 
    8 
 
    『转达给在浴室的鸶翎，请立刻来你的庭园一趟。』 
 
    在走廊的角落里，约书亚把写有这段传言的平坦石头放进铜制的管道里。 
 
    叩咚！ 
 
    管道在发出钝重声响的同时开始震动，小石头立刻被吸进深处。里头充满风妖的力量，瞬间就能将那颗石头送达目的地。具体—造 跟情况，约书亚也没有亲眼看过。但听说是对于靠人力来回，这座宫殿实在太过宽广，才在各处的柱子背后设置管线，让讯息可以迅速传 
 
    达。 
 
    其他国家的宫殿当然不用说，就连「星绀之塔」也没有这种系统，充分表现出鲁斯提拉这个国家与其主人的惊人之处。 
 
    「跟这样的对象吵架实在很不好呢，我说真的。」 
 
    约书亚不禁低声说著，同时也加快脚步。 
 
    他称为「你的庭院」的场所位在鲁斯提拉宫殿东侧，距离这里大概十分钟的位置。那边有南国的树木茂密地生长，不管什么季节也都会有不同品种的花朵锭放，是宫殿里为数众多的中庭之一。从有巨大喷水池又极尽奢华的东屋，还能抬头看见约书亚过去用来读书的书房。 
 
    由于不能妨碍从早到晚都在用功念书的丈夫，为了让她能够一个人长时间独处，于是达尔塔斯将这个地方赐给鸶翎。如果是在这里， 要显现神魔原本的姿态也无所谓，更可以尽情眺望约书亚的模样。 
 
    没多久之后，鸶翎出现在这个充满夫妻回忆的地方。她张开双手，非常理所当然地往约书亚扑去，用淡银色的头磨蹭他的胸口。这让人想摸摸头的可爱动作跟刚洗好的秀发香味’让约书亚的嘴角暂时露出笑容。 
 
    「入浴还开心吗？」 
 
    「嗯。」 
 
    鸶翎很高兴地点点头。 
 
    「我跟很小只的小丫头还有比较小只的小丫头一起泡了各种浴池喔。放了好多橘子切片的也很棒，加了葡萄酒的也不差，不过还是有很多蔷薇花瓣的最棒了。」 r这样啊。」 
 
    「这个宫殿的侍女们虽然服务也很周到，不过那个很小只的小丫头就更加贴心。她用会产生很多泡泡的香油跟肥皂帮我洗背部跟肩膀 
 
    喔。」 
 
    「喔，喔喔。」 
 
    约书亚回答时的表情变得有些复杂。 
 
    ——虽然能相处融洽是很好’但莅琪休该不会把连我都还没摸过的地方全都摸光了吧？ 
 
    「所以呢？你也可以来玩一下了吧？我问过其中一名侍女，她说要进去之前使用的房间也没关系。如果孩子们无论如何都想一起来的话’就让鸶翎我来稍微陪他们一下也没关系喔。」 
 
    「呜。」 
 
    妻子明显变得很友好的语气，让现在的约书亚有非常痛切的感受。没有比背叛这天真无邪的期待要更难受的事情了。 
 
    而在一旁^ 
 
    「明月西斜’夜半夜半！到太阳抵达日中午，还有十二小时！」 
 
    尖锐的声音’撕裂了甜蜜的气氛。 
 
    约书亚在感到十分抱歉的同时，对不停眨眼的妻子说明一切。看著她的表情转眼间不断变化，实在是很难受的情况。 
 
    「那死家伙’真的只会想出一些不正经的事情来！」 
 
    鸶翎今天对大恩人的评价依i苛。她刚洗完澡而发烫的脸颊变得更加红润，并且激动地单脚跺地说： 
 
    「既然都知道商队在哪里了，那早点派那个流氓或其他人去拿回来不就好了吗丨.」 
 
    「虽然是这样……不过这也代表达尔塔斯大人真的非常生气啊。」 
 
    「鸶翎我也很生气呀丨·」 
 
    她一把抓住约书亚—饰并大喊： 
 
    「都把我关进这种破铜烂铁里头了！」 
 
    「不是啦，这个姑且说是鲁斯提拉最重要的宝物……」 
 
    鸶翎用锐利的眼神回瞪约书亚，接著继续谴责： 
 
    「那是因为你不知道这到底是什么东西！如果能够一直观看到约书亚或是周围的情况也就罢了。可是这东西却会突然变得模糊，不然 就是被黑暗包围后让意识也跟著朦胧，根本就是乱七八糟啊！」 
 
    这算什么最重要的宝物嘛        他的妻子非常反感地说著。 
 
    「而且，我说你啊！来这里之前是怎么说的？说要弥补白费掉的约会这件事，为什么变成要帮那个废物去遥远城镇跑腿的状况呢？」 「说……说得也是呢&#12316;」 
 
    「再说，才刚洗完澡就要人彻夜飞行！这怎么可能！身为一名女孩子，怎么可能做出这种事情！」 
 
    鸶翎抓起自己芬芳的发梢大喊著。虽然对「一名女孩子」这个词感到有些不协调，但约书亚.帕雷格可没有愚蠢到把这句话讲出来缩 短自己的性命。 
 
    「这……我说真的，你生气的理由从头到尾都非常正确，我也打从心底感到十分抱歉。」 
 
    他悄然地继续说： 
 
    「但是啊，那位达尔塔斯大人说，因为这是『初恋之人』的『回忆之物』才不希望失去它喔。是那位达尔塔斯大人喔。」 
 
    「·········」 
 
    约书亚把「那位」的部分进行超乎必要的强调，让鸶翎疑惑地微微侧头。 「那女人跟那个废物后来怎么样了？」 
 
    「这个嘛，谁知道呢？既然还是单身，就代表交详得不顺利吧。」 
 
    「被甩了吗？」 
 
    「不’这我就……」 
 
    「一定是被甩了！ i是这样！不会错！那家伙被甩了！」  
 
    「不是，就是说……啊啊，总觉得就照你的意思就好。」 
 
    虽然约书亚有些犹豫，不知道是否该同意妻子如此充满自信的定论。 
 
    「就是这样，我想达尔塔斯大人想必怀抱著无法忘怀的伤痛生活著。无法获得回报的恋情就隐藏在那具琵琶之中。那么重要的物品， 因为我们的缘故而失去，想必很令人同情吧？」  
 
    「嗯唔——」 
 
    「即使有各个国家的公主或是大贵族的千金小姐前来提亲，他也都一个个拒绝掉。我想这一定是因为那位初恋之人的缘故吧&#12316;真是可怜呢&#12316;」 
 
    虽然觉得自己到底在说些什么鬼话，但这一招恐怕真的很有效。鸶翎之所以被艾雷米亚评为「把爱情当成一切的负面范本」，正式因 为她对别人的恋爱还挺敏感的缘故。 
 
    然后，跟预料中一样——  
 
    「嗯，那样就没办法了。」 
 
    她露出颇为愉快的表情，走到有如密—茂密的庭院中央’接著挥动白皙的手臂飞舞到空中。 
 
    「既然是如此可怜之人，那鸶翎我也是可以对他稍微温柔一点。」 
 
    下个瞬间，少女的身影消失在夜空中，雷鸣的大凰就此显现。 
 
    她伸出修长又优美子催促约书亚坐上来，于是他抓住鸶翎的背部后，就飞舞而上地冲破夜空。视野里的宫殿灯火迅速远去。 
 
    「所以呢？那个商队是在哪边？」 
 
    「他说是从这里笔直往东南偏南的方向，一个内陆的城镇里头。」  
 
    「啧’那不是逆风吗？真是麻烦。」 
 
    微微沉吟之后，雷凰开始猛烈加速。约书亚在手臂跟手指上用力，努力撑住身体。就跟她说的一样，强风有如从正面撞过来般吹著。 由于太过猛烈，让人几乎无法呼吸。 
 
    「看来低空的风实在不太好。鸶翎的约书亚，我可以就这样直接上升吗？」 
 
    「我会努力的。」 
 
    「我不是想要听你鼓起干劲啊。」 
 
    混杂叹息的话语从那长长的嘴$吐出后，她大幅度摇动身体。突如其来的震动，让紧握住淡紫色羽毛的约书亚松开手指。 
 
    「呀啊        」 
 
    他的身体跟著惨叫声一起浮到空中，这时雷凰伸出来的爪子很确实地把约书亚抓住。 
 
    「比起害怕不小心把你甩落，还是像这样抓住会比较放心。毕竟我的背上没有马鞍跟马铠嘛。」 
 
    「也……也许是这样没错……唔。」 
 
    但自己也正值很在意面子的年纪，这种抗议的声音还是留在自己喉咙深处吧。就这么持续前进，当夜晚的鲁斯提拉消失在地平线时。 报时的神魔又高声鸣叫。 
 
    「明月已尽，夜半夜半！到太阳抵达日中午，还有十一小时又半刻！」 
 
    9 
 
    「喂&#12316;大叔跟他老婆什么时候才会回来啊？」 
 
    在奢华宫殿的一角，莅琪休在放下幔帐的床铺里呼喊著。 
 
    蒂艾尔在她身旁梳著头发，基列亚德和赛姆则在靠近窗边的桌子玩著在石板上互相摆设石头的游戏。 
 
    「午夜早就已经过了，我好想睡喔。」 
 
    「想睡的话就睡啊，又没人阻止你。」 
 
    「咦？但我担心到没办法安稳睡i。」 
 
    虽然菝琪休充满矛盾的话语让蒂艾尔稍微皱起眉头，但她没有继续反驳。两名少年也是相同的心境吧。虽然还有借给他们另一间房 间，却都没人从这里离开。 
 
    「的确很慢呢……难道是发生严重的争执吗？」 
 
    蒂艾尔眺望著窗外逐渐倾斜的明月，低声说著。 
 
    「先把劣等生叫去，接著又把雷凰带走，总觉得气氛有些险恶。」 
 
    她看著手上的梳子微微叹口气，那是个看一眼就知道是用高级山羊毛所制成的物品。这个房间的幔帐或寝具也几乎都是绢制品，每个 浴场也都是宽广又豪华到令人目瞪口呆的构造。自己虽然也是跟庶民相去甚远的身分，但是在以朴素为主旨的神殿长大，跟王公贵族完全 不同。以这样的人当成对手’现在约书亚.帕雷格正在做些什么呢？ 
 
    「难……难道，该一只有约书亚要直接被留在鲁斯提拉吧？」 
 
    「怎么可能。」 
 
    基列亚德虽然立刻否定赛姆所说的话，但…… 
 
    「……这种事，怎么可能……」 
 
    他立刻没什么自信地重复说著。 
 
    以这句话为契机，孩子们一齐陷入沉默。大家都不安地看著对方，然后紧闭著唇。 
 
    「总觉得……好像变得跟回到凯菲斯之前一样。」 
 
    菝琪休低声说著，所有人又一起点头。 
 
    「嗯，很像。」 
 
    「那时候真是很不得了呢。」 
 
    「不停向艾雷米亚先生拜托，总算请他帮忙安排好回头的准备。」 
 
    跟赤晶旅团激烈冲突之后，约书亚只带著鸶翎就离开商队。艾雷米亚讲出「我想，他们大概已经不打算回来了」并向他们说明之后， 四个人就一起缠著他。先搜索他们的行踪再作好去迎接的准备，最后彻夜驱马奔驰而去。一行人在迦南的入口把拚命想制止的商队长与神 官们全部甩开。 
 
    「我们会在迦南被拆散开来，绝对就是因为那件事。」 
 
    「对方应该觉得，我们如果凑在一起就$曰发生什么好事吧&#12316;」 
 
    「这也没办法。」 
 
    「毕竟一般来说，不可能会有修道生选择要晚三天再进入修行地点嘛……」 
 
    这是约书亚完全不知情，只有他们四个人才知道的事情。 
 
    「不过，那对我来说，是个还算不错的选择就是了。」 
 
    蒂艾尔用若无其事的口吻说著，这让赛姆惊讶地瞪大眼睛。 
 
    「喔’为什么？这样被老家盯上的把柄不就增加了吗？」 
 
    「不管什么事情都会照父亲大人或兄长们的意思，乖乖听话的蒂艾尔已经不在了——这样就让他们清楚了解这一点……我是这么认为。」 
 
    她对觉得有趣而询问的莅琪休这么回答后，就看著自己放在床铺旁边的行李。被偷放进去的整叠高价纸张都还在那边。原本打算在这 个鲁斯提拉尽情花费掉，看来会这样小心翼翼地带回「星绀之塔」了。 
 
    ——这想必是你父亲或是兄长们放进去的。 
 
    约书亚的这句话，很不可思议地沉淀到蒂艾尔内心深处。这位年长的少年虽然被说过去是穷凶恶极的杀人犯，自己却觉得能够相信 他。 
 
    其他三人用各自不同的表情，看著金发的伙伴。 
 
    不久后— 
 
    「很好，那这次也让大人们彻底明白我们的本事吧。」 
 
    菝琪休屹立在床铺上，用力挺起胸膛。 
 
    「我们几个可不会随他们摆布喔！」 
 
    「赞成。」 
 
    「在这边闲闲没事做，也只会想睡觉。」  
 
    「而且，我果然还是想跟鲁斯提拉的太守大人见上一面。」 
 
    四人异口同声说完后，就在室内服上头再套一件斗篷，来到走廊上。站在他们房间前面，像是夜间警卫的男性对他们投以疑惑的视线。 
 
    「那个，卫兵先生。我们现在想请你带路到太守大人那边去，可以吗？」 r我们有一名伙伴去那边打招呼后就没有回来了。」 
 
    「别说傻话了。」 
 
    男子用傻眼的表情拒绝他们。 
 
    「我们当然不可能在这种半夜，让没被招待的小孩子前往本殿，你们就乖乖在这里好好睡觉吧。」 
 
    「嗯，虽然的确是小孩子，不过我们可不是普通的小孩子喔。」 
 
    莅琪休低声笑著，接著把湿润的浏海掀起来。那里戴著神官的银冠。这个无论何时都不允许拿下来的头冠，反射周围的光源发出淡淡 光芒。 
 
    「而是神官候补生喔，如果觉得我们会轻易屈服于公权力之下’可就大错特错了！」 
 
    「黎明时刻，午前午前！到太阳抵达日中午，还有两小时！」 
 
    在已经天明的苍穹之下，毛球神魔在约书亚的手掌上高声鸣叫。 
 
    「鸶翎的约书亚啊，可以把那个家伙吃掉了吗？」 
 
    他的妻子喀嚓喀嚓张嘴喙，很厌恶地这么说著。 
 
    「不行。这个只是借来的，必须还回去。」 
 
    「可是那家伙好吵！烦死人了丨·」 
 
    这种心情我很了解，约书亚这么想著。 
 
    那个有如毛球般的神魔每隔半小时就会「还有〇小时！」地喊著，让夫妇两人感到十分焦急。不过或许是这样反而产生效果，两人抵 达目的地城镇并跑进那个商队的帐篷时，是比预料之中还要早的时间。 
 
    「今年的修道生大人真不知道该说很奇怪，还是太频繁发生问题了……！跟『星绀之塔』往来已经十年了，但这次发生的一切都是第 一次的经验啊，真是……」 
 
    跟这么说著的商队长郑重道歉后，他们为了寻求琵琶而在各个帐篷里到处窥探将近两个小时。当在炊事场的角落平安发现乐器就摆在 那边时，夫妇两人高兴到当场击掌拥抱。 
 
    ——因为回程是顺风，才能像这样乘坐在鸶翎的背上。去程时真的是……还以为这次真的死定了。 
 
    因为速度太快以及从正面涌来的强风，那几个小时内，他有好几次因此失去意识。这是连跨越过无数次残酷死线的约书亚都会感到生 命遭遇危机的苦行。 
 
    ——不过，这也总算要结束了。 
 
    宽广敞开的视野中，可以看见鲁斯提拉的宫殿。雷凰大幅度旋回并开始下降，似乎打算一直线往达尔塔斯的私人房间冲撞进去！ 
 
    「鸶翎，等一下！这样很显眼！超显眼的啊！」 
 
    「那有什么不好？不就是那个废物说要快一点的吗？那我就一口气撞破窗户冲进去啦！」 
 
    「就说不行嘛！会被警备兵举弓射击的！还有窗户我们也无力赔偿啊！」  
 
    「咦&#12316;」 
 
    「别说了，不要让事态恶化！我们可是要道歉的立场啊！」 
 
    「咦咦&#12316;」 
 
    即使感觉十分不满，鸶翎还是用力挥舞羽翼。约书亚原本紧抓住的手臂也更加用力。在蔚蓝的天空里，她的身体从原本巨大神魔的姿 态，转变为背部长出羽翼的少女模样。 
 
    神魔之妻就这样按照丈夫的意思’降落在达尔塔斯私人房间的阳台上。 
 
    窗户已经打开，室内也有人的气息。感觉到这点的鸶翎哼了一声，接著立刻翻身一跃。约书亚胸口的宝珠发出光芒，让人得知她现在的位置。即使感到同情，鸶翎似乎还是不打算给达尔塔斯见她一面的机会。 
 
    约书亚耸耸肩膀后一个人踏入室内后，立刻疑惑到用力歪著头： 
 
    「这是……什么情形？」 
 
    大量的书卷或是石板让人看不到地板’这已经是老样子。 
 
    可是在这些缝隙间，为什么会有原本就很高大的基列亚德更加伸长手脚地躺著呢？蒂艾尔和赛姆倚靠在豪华的沙发上发出沉稳的打呼 声，至于莅琪休甚至还在宽广的执务桌上披著一眼就知道是达尔塔斯的高级长衣，卷成一团睡觉。 
 
    然后说到房间的主人—— 
 
    「嗨，你回来啦。」 
 
    不知为何，他在房屋最里头角落稍微露出一点的地板上，呆滞地抬起头来。 
 
    「达尔塔斯大人，这个是？」 
 
    「是过了半夜的时候吧。他们因为担心你而睡不著，所以统统闯进来叫我快点把你还给他们。原本想说，在你回来之前要请他们帮我 处理些工作……不过毕一暮疋大吃大喝又好好洗个澡之后，果然没办法撑太久。」 
 
    「您……您说闯进来……」 
 
    约书亚感到些许晕眩。 
 
    给客人居住的别殿距离这里很远，同时路上还布下好几重的警备，也到处都有神魔术师藏身待机。孩子们是怎么突破这个物理上跟心 理上都很遥远的距离，光是思考就感到恐怖。是威胁士兵？还是唆使神魔？该不会是直接撞破宫殿的地板或天花板吧？不然就是半夜把艾 雷米亚叫出来拖著他到处跑……不过这个倒无所谓。 
 
    「真的非常抱歉。」 
 
    约书亚沮丧地低下头，睡眼惺忪的太守似乎觉得很有趣地看著他： 
 
    「我觉得这也不是你的错啊。」 
 
    「不，是我的错，应该要好好说明一下才对。不过因为说出来就会所有人都吵著要一起去，所以我才只把鸶翎叫出来。」 
 
    「你是这群孩子的母亲吗？」 
 
    ——又把我叫成母亲喔。 
 
    虽然约书亚抱头苦闷，但达尔塔斯就只是兴趣盎然地看著他，算是唯一的救赎吧。 
 
    「不过，这也不错啊。你能够拥有这样的自信，也是件好事。」  
 
    「自信？」 
 
    「无论去到何处碰上何种状况，这群孩子们就一定会跟著自己的自信……就是这么一回事对吧？」 
 
    意外的指摘让约书亚瞪大眼睛，不过达尔塔斯就只是微微一笑而已。他把书卷跟石板拨开后，走到摆在窗边的桌子来。睡著的莅琪休 就在一旁’发出小小的鼾声。 
 
    「所以呢？琵琶有确贯拿回来了吗？」 
 
    「是。」 
 
    约书亚点点头后，解开背上的包袱，跟商队分给他的朴素布料毫不相符的优美曲线就此出现。虽然没有任何华丽的装饰，却是个用品质优良的木材仔细打磨制作而成的名器。带有些许米黄色的木头纹路十分美丽，银色弦线也在朝阳的照耀下闪闪发光。 
 
    轻轻抚摸一下琵琶后，达尔塔斯露出满足的微笑。 
 
    「下次你再擅自舍弃的话，就真的无可饶恕了。这点给我好好记住。」  
 
    「我会铭记在心。」 
 
    约书亚的回答变得无比小声。冷汗跟在大厅时相同……不，跟那时候相比更加汗如雨下。这次虽然只有「就是去给我找回来」这种程 度的命令，下次可就不知道会遭受什么样的处置，而且自己也没有把握能再次说服妻子。 
 
    「···她···也曾一营疋名神官。」 
 
    达尔塔斯对缩起身子，只是不断低著头的约书亚笑了笑，接著继续说： 
 
    「第一次相遇是在还很年幼的时候，我想大概比这孩子还要再小一点。」 
 
    太守轻轻摸了摸莅琪休的头，静静地笑著： 
 
    「那时候，我甚至还矮了她一个头。从那时候开始，她就是个非常优秀的人。听到她就要前往『星绀之塔』时，我还哭了三天三夜。」 
 
    「……是这样啊。」 
 
    「在那之后，虽然试著努力了几十年……不过，还真困难呢。」 
 
    听到这似乎感到很怀念的声音，让约书亚的f稍微产生变化。 
 
    虽然鸶翎已经断定i塔斯被甩了……但说至疋这段恋情根本就没有开始过。 
 
    重视血统的太守一族下任当家，跟只要越优秀就会被要求跟越多男性拥有子嗣的女性神官。虽然同样身为大陆的基础也是支撑国家根 基的立场，但生活方式实在相差太多。怀抱的职责越是沉重，人生的方向就越是无法按照本人的感情或想法来前进。 
 
    总而言之……达尔塔斯·露·鲁斯提拉仍旧是单身，这就是事实所在。 
 
    可是越是听下去，约书亚就越是难以理解。 
 
    「为什么会把如此重要的物品，赐给一介旅行艺人的孩子呢？」 
 
    现在的约书亚虽然已经是个位数位阶的大神魔之主，但当他初次踏进这座宫殿时还只是个孩子.，只是个抱著老旧的琵琶，想要夺取达 尔塔斯性命的年幼杀手。 
 
    年轻的鲁斯提拉君主连这点都不知道，就把这具琵琶交f。 
 
    他说著「这个给你，请务必弹奏看看」并天真无邪地笑著。 
 
    「是为什么呢……」 
 
    鲁斯提拉事不关己似的低声说著，接著就歪著头： 
 
    「就是觉得很相似……你所弹奏的琵琶声，跟她的很像。」 
 
    「声音啊        」 
 
    以他来说，这真是暧昧的表现，让约书亚感到惊讶。对此稍微笑一笑之后，达尔塔斯又再补充说： 
 
    「还有，那个人……也有著一头非常漂亮的绯红色头发。」 
 
    他的眼神彷佛看著远方，声音也充满乡愁。 
 
    注视著这张脸庞，约书亚在内心想著。 
 
    想著六年前的那个夜晚，他还无法涌现怀念的心情。仔细想想，那是能跟米莉艾姆和莉贝卡一同欢笑的最后一晚。也是深信著，明天 会持续过著跟今天相同日子的最后一夜。 
 
    就这样抬头看见的达尔塔斯侧脸，跟平常一样无比平静。每次看见时都会产生复杂的想法，也当然曾经有过强烈的憎恨……不过面对 这个可说是怨敌的男人，约书亚不知为何，就只有「厌恶」这种感情从来没有产生过。 
 
    ——莉贝卡当然不用说，感觉就连鸶翎听了也会痛骂我一顿。 
 
    往胸口的首饰看了 一眼后，约书亚拿起琵琶。 
 
    「因为鸶翎很努力，而且距离出发还有一些时间，所以……」 
 
    接著轻轻一拨，琴s回声响。 
 
    不管是那个夜晚还是现在’就只有这个声音没有改变。 
 
    「就让我来弹奏一曲吧。」 
 
    流泄出的旋律充满宽广的房间，让孩子们跟著转动身子。看著他们的睡脸而涌现想要哭泣的心情后，约书亚弹奏出更加柔和的琵琶声。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 四.再会了，眩耀之人  
     1 
 
    「亚菲克·尤哈斯留级？这怎么可能嘛。」 
 
    听到这个消息时，我们学年里头所有人都是这样的反应。没有任何人觉得这是真实的事实。 
 
    毕竟，那家伙对我们而言就像是眼中钉。完美过头的脑袋跟过于独特的言行举止，还有太精打细算的性格，可说是个把原本已经很辛苦的修道生生活’经年累月地染上更多痛苦与苦难色彩的存在。 
 
    「就算世界天翻地覆，亚菲克也不可能留级吧？」 
 
    「身体不舒服所以考试缺席？『塔』这边当然会安排补考之类的措施吧。」 
 
    「蠢翻了，根本就不可能嘛。」 
 
    红肩布军团异口同声地强调这一点。这个时期正好是降雨期即将来到之前，也是他们人生里最后的考试期间结束的时候。 
 
    而知道这件事真的是个毋庸置疑的事实，是在「新神官祝祭礼拜」……也就是普通学校或私塾的毕业典礼就要在下周举行时，某天下课后，我哈坎·雷萨斯被班导师叫出去的时候。 
 
    「雷萨斯同学，突然这个说很抱歉，但可以请你在『新神官祝祭礼拜』担任最终朗读与自曲独奏吗？」 
 
    导师以充满苦涩的f告知他。这句近乎恳求的话，让我无法立刻回答。 
 
    最终朗读跟自曲独奏对修道生而言，可说是无上的荣誉。那是在祝祭礼拜最后……也就是为修道生生活的结尾妆点的壮丽祈祷与乐 曲。这可不是随随便便一个星期就可以解决的事情，再说这项职务明明不可能交给我担任。 
 
    「亚菲克·尤哈斯他怎么了？虽然这次的考试他是缺席，但我们很清楚他不可能就这样留级，塔方也不可能会让他留级才对。」 
 
    「这个……」 
 
    有些老迈的导师就这样以快哭出来的表情，沮丧地低下头。 
 
    「他的身体状况似乎一直没好转，也没办法进行补考。而且一直坚持说让他留级就好，完全不肯退让。」 r哎呀，怎么又是这个谣言。那个亚菲克不可能讲这种话吧。」 
 
    我忍不住这么说出口。 
 
    可是—— 
 
    当总是非常温厚的班导师开始泪如雨下…… 
 
    「我自己也不敢相信啊！那个亚菲克.尤哈斯……被称为百年难得一见的真正天才，竟然不及格留级！啊啊啊，一切都完蛋了！我的指导能力变会受到质疑！」 
 
    开始讲出这样有些太过率直的哽咽话语时’我才终于f自己没有被欺骗’也不是有人想要刻意恶作剧。 
 
    「所以要现在开始作曲，然后弹奏？由我来负责？」 
 
    万年第二名，拥有永远的银牌收藏家这种绰号的我，要在修道生生活的最后一刻突然成为短短一星期的首席。而且，还要代替那个亚菲克·尤哈斯担任毕业生代表。 
 
    这个世界没有神存在吗……即使撇开这种要成为正职神官的人所不该有的感想’我还是决定竭尽全力地来进行准备神会给予人们试练。 
 
    尤其会给予想要成长的人更多试练，圣传上有这样的记载。 
 
    既然如此，我认为自己应该也成长了许多才对。跟五年前的时候比起来，更是无法比 
 
    2 
 
    我想大致上来说…… 
 
    进入「星绀之塔」的人有七到八成以上曾经在成长过程中被称为「神童」吧。在小村子或城镇的私塾里头脑是最好的，接著周围的期待全都集中到身上，于是很理所当然地来到这里。出生在神殿里的人就更不用说，跟鱼儿当然会在水中游泳是相同道里，他们也被期望要能从「塔」里毕业，成为神官。 
 
    说起来，我哈坎·雷萨斯也是其中一人。出生在西方的小神殿里头，被称赞为「次期神官长」、「值得信赖的后继者」并养育长大，同时也一直认为自己是个「聪颖的孩子」。 
 
    但是来到「塔」里以后，大多数人又会立刻认清现实。 
 
    这世界是一山还比一山高。自己只是会被扫成一堆倒掉的众多普通人之一，实在是平凡到微不足道。 
 
    但即使如此……其他年度来到这边的人’我想还算幸运。凡人只要像个凡人般努力就好’这是十分单纯又被大家深信的事情。 
 
    可是，我们的学年有「正牌货」存在。 
 
    真正的天才，被说是百年难得一见的杰出人才……就是那个亚菲克·尤哈斯。 
 
    五年前，降雨期结束时。 
 
    当云朵开始从总是大阴天的沙漠上空消失时。我们挂上绿色肩布，踏进「塔」的大门。我当时才刚满十三岁，周围的人也大多相同。 在这里头，有一名年别小的孩子。 
 
    那乾净俐落剪齐的浅色头发跟端正的脸孔，远远看去就像女孩子的这个少年……就是当时十一岁的亚菲克·尤哈斯。挂在还很窄的肩膀上的绿色肩布，常常就像快要滑下来一样，要把修道服过长的下襬整理好也很辛苦。虽然是最年少而且又一副还不习惯的模样，i却 毫无胆怯的神情。 
 
    ——明明还那么小却能够进入这座「塔」’想必非常优秀吧。 
 
    虽然我瞬间就这么想，但不这么解释的人还挺多的……尤其女性修道生们更是如此。 
 
    「那个，你还好吧？拿这么多石板$曰很重吗？要不要我帮你拿一些？」 
 
    「你是从哪里来的？东方的城镇？那应该还不习惯沙漠吧，身体会不舒服吗？」 
 
    「有什么困扰的话，随时可以说喔。我会帮忙的。」 
 
    他们说的话跟态度，我想都毫无虚伪。再说所谓的修道生，都会将十几岁时的大部分人生花费在修行上，并且因为要从事这种一辈子克己奉公是理所当然的职业，所以就会有许多生性亲切又擅长照顾他人的同学存在。 
 
    不过，这家伙就很独具一格。他傻眼地抬头看著围绕自己的女孩子们，接著就如此冷漠地讲著： 
 
    「你们还有时间这样狗眼看人低地照顾别人吗？不习惯『塔』的生活是彼此彼此，而且即使最年幼，也不代表我比较没力气吧？尤其是右边那个褐发雀斑女，你虽然装作若无其事，但手却不停在发抖喔，要不要赶快把一两块石板放到旁边去？如果你打算第一天就把 『塔』的贵重财产弄坏，那我是不会阻止啦。」 
 
    现场气氛立刻冻结. 
 
    当众人露出哑然的表情时，亚菲克·尤哈斯坦荡荡地阔步离开。本人消失的瞬间，女孩子们也没有立刻凑起来讲他坏话。不愧是 「塔」这样的地方，跟其他普通学校可说完全不同。不过「那个小鬼头好像很恐怖」的传闻在一天之内就传遍班上，隔天就变成同学年所有人都知道了。 
 
    而他的名号驰名「塔」里所有地方’记得是在来到这里第二个月的事情。 
 
    那是令人无法遗忘学课堂。 
 
    当时教导我们的，是前一年才刚就任的摩亚普.堤玛导师，他是个让人有些神经质而且讲话稍微喜欢挖苦人的年轻老师。这天他 混杂著其他闲聊，把没到三四年级时是f曰教导的算式写给修道生们看，然后说 
 
    「这—级的算式，对诸位大概还太早了吧。不过如果你们能在今年或明年内解开，对我来说也算是有教导的价值了。」 
 
    混有挑衅的玩笑话，让修练室充满失笑与苦笑。巨大石板里头那密密麻麻的数字堆砌，非常难以解读，实在不是今年或明年就能解开的问题。再说，数学在神官的职务里其实算是配角。是个如果将来没有要从事研究职务，那只要当成教养学习大致上能懂就好的科目。他这样讲真的是强人所难。 
 
    可是—— 
 
    「能解开。」 
 
    坐在修练室最前方，紧盯著算式看的亚菲克·尤哈斯突然开口这么说。 
 
    摩亚普导师用一脸明显就是怀疑自己耳朵听错的表情低头看著他。 
 
    「我能解开。」 
 
    他露出「别让我说两次相同的话」的表情迎击导师，接著立刻站起来，把粉笔拿在手上。 
 
    当大家惊讶地觉得这怎么可能时，小小的手用猛烈的速度开始量产复杂的算式，不久后…… 
 
    「以上。」 
 
    微微喘口气后，「塔」内最年幼的少年环视著周围。最惊讶的当然是摩亚普导师，他目瞪口呆地交互看著亚菲克跟算式。 
 
    可是，事情并没有这样就结束。 
 
    「不过，以上是一般的解法。三年级的课本恐怕是这么记载的，我所阅读的数学书籍也是这样。不过，是我的话，反而会选择这种解法。」 
 
    亚菲克边说边再次拿起粉笔，开始以惊人的速度写出全新的算式。 
 
    由我们看来根本意义不明的数字山脉不断产生。短短几分钟后—— 
 
    「这个方式比较清晰好懂’也不会白费功夫。不要白费功夫是很重要的事情。」 
 
    亚菲克稍微满足地点点头，用手指著算式，回头看摩亚普导师。 
 
    讲到这时候的导师。 
 
    由于多余的挑衅无疾而终，还无可奈何地被流弹射中，可说是狼狈到毫无立场跟脸上毫无血色。仔细想想，他的悲剧就是从此时开 始。以此为契机，一年后，亚菲克把导师远远拋开，将发现五十年来没有任何人解开过的超级高等算式解开后，让摩亚普老师因而卧病在床一个月以上……不过，这又是别的故事了。 
 
    「虽……虽然看起来写得很不错，可是这算式是否正确，还……还……还必须加以验证才知道。」 
 
    老师断断续续，有如气喘般讲著这些话，然后连下课时间都还没到就离开修练室。被留下来的其他人，暂时都露出不太清楚发生什么情况的表情。 
 
    渐渐地…… 
 
    「咦？这是不是很厉害啊？」 
 
    「不升上三年级就解不开的算式，而且还用原创的方式解开……这孩子难道是个天才？」 
 
    「你看摩亚普老师的表情！真是杰作呢’亚菲克！」 
 
    不知是谁开始有点兴奋地鼓噪后，让修练室内的气氛产生剧烈变化。 
 
    但面对包围他的众多笑容，亚菲克·尤哈斯并没有跟著一起笑，反而露出极^肃的表情，这样询问： 
 
    「为什么只有我能办到？」 
 
    修练室里头变得鸦雀无声。这种非比寻常的疑问，根本不可能有人给予明确的回答。 
 
    亚菲克那柳叶型的双眼充满苦恼’接著说： 
 
    「我生长的东方城镇连神殿的规模也不大，说到教育机关，就只有小小的i。原本以为来到『星绀之塔』后，就会有很多比我更厉害的人……」 
 
    这段自言自语如果是更加小看我们的内容，我想说不定还好一点。再重复说一次，自己决定要成为神官的人，大多生性亲切又很会照顾人。想必大家都会用r嘴巴非常坏但头脑非常好，不过就像是年纪最小的弟弟一样」这样的定位来对待他吧。 
 
    但是亚菲克的声音却染上深沉的绝望。他打从心底感到担忧，这样的话语就写在表情上头。 
 
    没有任何人回应，也没有能够回答他疑问的答案。用尖锐的眼神往沉默不语的年长者们看了一会儿后，亚菲克·尤哈斯就走出修练 
 
    室。 
 
    「再……再怎么说，这样也太过头了吧？」 
 
    「我们可没理由因为解不开三年级的算式就被责骂！」 
 
    「我承认他脑袋真的很好，但既然是见习神官，也该考虑一下讲话的措辞啊。」 
 
    愤怒与困惑交织而成的动摇被留置下来。 
 
    「就到此为止吧。」 
 
    最初的冲击消散，看到室内的气氛逐渐恶化时，我混杂著叹息这么说： 
 
    「他还是个孩子，分不出什么话该讲，然后什么话不该讲。」 
 
    「不过，哈坎，接下来如果一直是这&#174;^子，我们可受不了。」 
 
    「头脑好到出类拔萃的家伙，相对也会有某些地方怪怪的，这是常有的事情。而且站在他的立场上，就是会想讲那样的话，这点你们也稍微能够理解吧？」 
 
    毕竟会在这里的人大多是「前神童」。即使无法完全理解正牌货的那种心理，但要察觉这点倒是很容易。 
 
    大家露出复杂的表情，不过没有任何人反驳。比起气愤，更像是束手无策的气氛支配著现场。这股气氛持续停留在班上，不久后，季节也开始转变。 
 
    3 
 
    虽然没有比这个更没出息也更逊的事情。但是对我们来说，亚菲克.尤哈斯不是出生在神殿这件事，大概是唯一的救赎。 
 
    让摩亚普老师屈服—学当然不用说’圣传或是诗篇这些跟神官的基础有关的大多数学问’十一岁的亚菲克都已经牢记在脑海里，历 史或其他教养也都十分精通。那个细痩又娇小的身体才过不到半年就长出需要的肌肉，就连骨骼感觉也变得结实，基本体术的修练也不再略逊一筹。 
 
    不过’只有一件一事—— 
 
    如果不是进入「星绀之塔」之后就无法学习到，同时也不可能学会的技术。 
 
    那就是魔操。 
 
    实际跟神魔交锋、召唤并操控引导。只有这个技巧，如果不是生长在神殿的话就几乎无法亲眼目睹，即使像他这样早熟也无法立刻实 践。 
 
    「不用想著一开始就要让高位阶的神魔显现喔。只要从三位数的低阶神魔开始’慢慢让自己能够使役就好。」 
 
    当时经常可以看见，负责魔操的导师如此告诫紧紧抿嘴唇的亚菲克。 
 
    我……还有大概其他人也是，看到这场面，都只有「真正的神童初次撞上高墙时，也只能感到不甘心吧」这种想法。对此感到痛快的 心情，说不定也包含在理头。 
 
    而我知道这其实有些许差异存在，是在进入「塔」后，要出发前往第一次「见闻之旅」之前。也就是一个月只有一次的休息日时。 
 
    这一天我刚好很早就醒来。不过也许比较接近身体早已习惯平常那种作息时间，所以就在标准起床时间清醒了。 
 
    总而言之，一大早起来我就觉得肚子很饿，为了想吃点东西而离开自己房间。一来到走廊，就有好几个已经很熟的同学跟我说话。 
 
    「早安啊，哈坎。—等要去餐厅吗？」 
 
    「我们正在讨论接下来要不要去市场吃些什么，你要一起来吗？」  
 
    「那真不错，我也不想连假日时都吃『塔』里那些淡而无味的饭。」 
 
    接受这充满魅力的提议后，我跟几名同学就抓著单薄的钱包到城镇去。 
 
    拥有大型市场的绿洲也很早就开始营业，街道上稀稀疏疏地有人群出现。若无其事地前进时，我在这些人影当中发现到熟悉的身影。 剪齐的浅色头发’展现出刚毅个性的端正脸庞。那是穿著朴素便服的亚菲克·尤哈斯。 
 
    「那不是亚菲克吗？他又打算越过城墙啦？」 
 
    其中一名同伴有点厌恶地低声说著。  
 
    「又打算？那家伙有那么常跑到沙漠里头吗？」 
 
    「嗯’之前的休假日’我也看到他跑出去。」 
 
    「同行者是谁？应该有人跟那家伙一起去吧？」 
 
    「怎么可能会有嘛。」 
 
    当我惊讶地询问时，对方噘起嘴激动地说著： 
 
    「那个小鬼嘴巴可是越来越坏了喔！稍微反驳他一下，就会反过来被骂个一百倍，最近已经没人要理他了。」 
 
    「更别说要特地在休假日跑去跟他待在一起，根本不会有人这么做。」 
 
    「即使如此……让那样的小鬼头一个人去沙漠，很危险吧。」 
 
    我的故乡就在这个沙漠西方@缘，也就是说，已经很习惯这附近的气候。那家伙应该是出身于东方，就连骑乘骆驼应该都是来到这 个绿洲以后才学会的。 
 
    「哈坎’你还真是个老好人。」 
 
    「不要理他就好啦。」 
 
    「他可不是普通的孩子’而是很厉害的天才嘛，一个人也会有办法啦。」 
 
    「不过……也有可能发生什么万一，单独在沙漠行动还是很不好。」跟齐声发出不满的同伴分开后，我就追在那家伙后头。在靠近城墙的马厩，我没有借骆驼而是借了 一匹脚程很快的骏马，接著急忙越 过城墙。一个小孩子跨坐在骆驼上的模样似乎很显眼’光是询问要进入绿洲的旅行者们’就立刻得知他往哪边前进。再来就是按照习惯寻找骆驼脚蹄的足迹就好。 
 
    「喔，找到了。」 
 
    由于是晴朗的早晨，视野十分清晰开阔。只要看到他的身影，就几乎不会消失在地平线的尽头。 
 
    ——不过为什么要往那边前进呢？那个方向明明没有「恩惠坑道」也没有遗迹之类的啊。 
 
    实在搞不懂脑袋太好的人在想什么，我这么叹口气后就继续策马前进。 
 
    不久后，小孩跟骆驼的身影突然停下来。附近只有一座孤独的岩山，其他真的什么都没有。 
 
    「喂，亚菲克！亚菲克·尤哈斯！」 
 
    我策鞭一口气冲上前’并回转马首挡在他面前。 
 
    「哈坎.雷萨斯’你在这种地方做什么？」 
 
    他瞪大那略显细长的眼睛，并且很疑惑地歪著头。 
 
    「这可是难得的假日耶，你来干什么的？毕竟是稀少的自由时间，何不稍微努力用功求学|下？不然你可永远追不上我，接下来五年就会永远待在第二名的位置，这样好吗？」 
 
    「你真的应该去死一死耶。」 
 
    视线才刚对上，他就讲出这么毫不讲理的话。所以希望大家能够原谅我说出不像是神官候补生该讲的真心话来。 
 
    「居然一个人跑进沙漠里，你才是到底想干什么？我知道你的头脑很好，但也要拥有相同等级的常识吧。这种时期也可能突然开始下雨，真的很危险耶。」 
 
    「才刚叫人去死的人还真敢讲这种话。不管我发生什么事情，应该都跟你无关吧？」 
 
    「就是有关啊，我—要成为神官的人。」 
 
    我下马罾，边叹气边把马捆在马鞍上。如果一时冲动马鞭往这家头上甩下去就糟糕了，而且总觉得自己哪天真的#这么做。  
 
    「对神官来说，可没有『毫无关系的人』存在。只要有人进入视野里就得不停地关照他们，这就是我们将来的工作。」 
 
    「噢。」 
 
    亚菲克更加疑惑地侧头，并且继续说： 
 
    「那就是你的神官理念啊，原来如此。」 
 
    「没错，是我的神官理念。不过可不打算像你一样，把这理念强迫别人接受。」 r我什么时候那么做了二 
 
    「你就是有强迫吧，对班上同学们说些神官f生就是要怎样怎样的话。」 
 
    「········」 
 
    亚菲克用力皱紧眉头，并抬头看著我。我也很清楚他不是因为无法反驳才沉默不语，所以就不容分说地抓住他的后颈。 
 
    「少废话了，总之不要一个人跑到沙漠闲晃！你那身轻装备，只要稍—错可是真的会死掉！」 
 
    我很轻松就把他还很轻盈的身体硬是拉过来。恐怕再过几年或几个月，就会连这件事都办不到了吧。如果连腕力都无法起作用时，我到底该怎么办才好？ 一半是被不好的预感所折磨，一半是沉浸在短暂的优越感里头。总之我把不愿离开的亚菲克丢到马背上，再把他的骆 驼的缰绳绑在马鞍后头。 
 
    「等一下，哈坎·雷萨斯！我在这里有非做不可的事情。」 
 
    「啊，好啦好啦。虽然不知道是什么事，不过等气候稍微稳定以后再来啦。如果你无论如何都希望我一起来的话，到时候就再陪你跑一趟啦。」 
 
    「谁会对你说『无论如何』啊，开什么玩笑。你给我听好，我会在今天这个时候过来是有其意义的。按照『塔』里的资料跟我的推测，三年才会显现一次的大家伙现在就要……」 
 
    「啰唆啦。」 
 
    亚菲克还没变声的叫喊声非常尖锐，有如小型犬的惨叫般，令人脑袋发麻。 
 
    「哈坎，你够了！你这个伪善者！我不在了以后，受惠最多的人就是你吧。如果想到处对人表达亲切好获得廉价的尊敬，这样对你就很充足了。不要连我都想卖人情，放开我！」 
 
    「你这家伙喔……」 
 
    当我低头看著这小鬼，真的打算用鞭子甩个两三下时。 
 
    脚下突然感到微微的晃动。 
 
    想著怎么可能时，我往附近的岩山看去。地震是北方山岳地带的名产，在这附近的沙漠里就很稀奇。于是有I瞬间迷惘于该如何应对——就是这个判断不好。 
 
    4 
 
    眼前的岩山裂开了。 
 
    爆裂、四散、破裂、决裂，巨大的岩石以不管列出何种强烈的单词都无法比拟的气势碎裂四散。「骗……骗人的吧，那么巨大的岩山怎么会……」 
 
    「来了！」 
 
    当我畏惧并动摇时，背后在马鞍上的亚菲克发出有些激动的声音。 
 
    只不过—— 
 
    「太好了！等待是值得了！」 
 
    这家伙的情况，是不知为何会高兴到发出那么兴奋激动的声音。 
 
    有什么东西过来了 ’但我根本没时间这样问。 
 
    碎裂岩山的残骸缝隙间，有道影子在蠢蠢欲动。它身体覆盖著漆黑又乾燥的鳞片，有如蝙蝠皮膜般张开的翅膀，在空中遮盖住我们的头顶。 
 
    「剑        剑峰的黑晰蜴        为        为什么这种高位神魔会·······」 
 
    我的吶喊很自然地变得像是惨叫。 
 
    那是位阶十七位的地妖，在人类能够—的神魔里头可说是上上级。跟他的名字一样，原本应该是居住在高耸锋锐的山峰里头……不 可能会在这种沙漠’尤其是有许多使役神魔的神官居住的绿洲附近出现才对。 
 
    「一般来说是这样。不过，大概每隔三年左右，就会在这附近有目击案例出现。神魔的行动似乎跟人类的习惯也有类似的部分。是每隔一定周期后，各自的种族就会有相同的行动，或者是因为个体差而改变行动范围，这点亘刖就还在调查中。」 
 
    「亚菲克，这种事情非得要现在讲吗？」 
 
    黑蜥蜴的锐齿发出喀嚓喀嚓的声响，从我们背后逼近。我在感到抱歉的同时，把骆驼的缰绳切断。不管是多么快速的马匹，只要背上两个人就是相当沉重的负担，更别说还带著迟钝的骆驼，只会让逃跑速度更缓慢。 
 
    骆驼虽然因为松脱力道太过猛烈而摔进沙子里，但黑蜥蜴完全没多看它一眼。越是高位的神魔就越喜欢高品质的生命力。跟野兽比起来，人类的生命力似乎才比较合胃口。 
 
    这时，我往背后的亚菲克看去。跟自己比起来，我想这家伙对神魔来说应该更加美味可口吧。就这样把他推下马鞍的话，说不定…… 有一瞬间，这种想法出现在脑海里。 
 
    亚菲克·尤哈斯完全不在意我的视线。他就只是瞪大双眼，视线紧追著黑蜥赐在进行观察。从那紧闭的嘴唇里，没有传来平常的咒 骂。娇小的侧脸露出实为复杂的表情。那个脸庞就像是符合其年纪的孩子，但同时也像是深思熟虑的研究人员。 
 
    「……给我抓好啰，亚菲克！要全力逃跑了！」 
 
    没有回答传来。 
 
    不过，我还是拚命甩动缰绳。棕色的马也确贯给予回应，即使忽左忽右地微微垫步，还是尽可能用最快速度奔跑著。 
 
    「听从吾之引导！」 
 
    右手握住缰绳，我把左手抵住自己的额头。 
 
    「奉献给五妖一百零八位阶的神魔。我乃天地之官，识行世界构成之人！」 
 
    随著标准的正确圣言，召唤纹描绘在空中。此时能听见黑蜥蜴偷偷发出嘲笑的声音。现在我所操控的，是在二位数位阶里头也得从后面倒数过来的低位神魔。这种家伙即i唤出几百只，也不可能跟眼前的地妖互相抗衡。 
 
    亚菲克似乎也是这种想法。 
 
    「哈坎·雷萨斯，虽然我知道你的脑袋本来就不太好，但是遇到危机后连精神也变不正常了吗？还有空闲去召唤那些没用的神魔的话，早点把我丢出去，应该更有建设性吧！」 
 
    他就这样丝毫不知别人内心想法地畅所欲言。 
 
    我默默地叫出长年侍奉自己的风妖。那是长达好几i阶，有如纤细蛇类又像绳子的神魔，f没有什么战斗能力。 
 
    「很好，去吧！」 
 
    不过那家伙遵从我的命令，先暂时缵进我们背后的沙地，接著再用猛烈的力道飞出来。突然刮起的暴风将沙尘卷上天空，我们背后在短暂时间内就像是吹起龙卷风一样。 
 
    那是毫无攻击力，只要短短几分钟就会停止的沙尘屏障，不过用来阻挡黑蜥蜴前进倒是相当有效。即使有些许踌躇，我还是继续策马前进。然后视野的尽头终于能看见绿洲的城墙。从比较高的瞭望台或是「塔」那边，应该能看见我们拚命逃跑的样子吧。 
 
    「喂，黑蜥蜴！就算把我们在这里宰来吃，那边也立刻会有正职@官或骑士冲过来喔。那么一来你就会被某人抓住，然后被使役一辈子，这样好吗？」 
 
    「······哼」 
 
    从大喊大叫的我头上，有道低沉的男性声音从锐齿之间传下来。跟人相同程度……不，到了这家伙的位阶，智能应该比普通人还要 高。我所说的话，它当然能理解，同时也会好好考量其中的意图吧。 
 
    接著，果然不出所料。 
 
    黑蜥蜴心不在焉地抬头注视著绿洲后…… 
 
    「人类虽然没什么大不了。不过，那边有稍微麻烦的对手守著。受些多余的伤也很没意思。」 
 
    这么说完后，他开始鼓动翅膀。黑色的躯体以跟那身巨大体格毫不相符的轻盈程度，一口气往高空飞去。 
 
    「喂，你这家伙！」 
 
    我背后的马鞍上，天才少年突然这么大喊。 
 
    「我的名字是亚菲克·尤哈斯，是地妖术师。这是总有一天将会成为你主人的名字，给我好好记住！」 
 
    这家伙在说些什么啊，万一晰蜴改变心意飞回来的话怎么办？我差点要这样怒吼。 
 
    可是—— 
 
    在苍穹之间，逐渐变得炎热耀眼的阳光中。位阶十七位，剑峰的地妖笑了出来，不知为何似乎感到很有趣地笑著。 
 
    神魔就这样消失在空中，只留下坐在马上的我们。 
 
    「你喔……还真是……」 
 
    我气喘吁吁地放开缰绳。由于太过紧张而用力握住绳子的手，甚至无法立刻}^。接著我用汗水淋漓的右手轻轻敲了亚菲克的头。 
 
    「面对人类的话也就罢了，但不要连对上位神魔也不停开口乱骂好不好。有办法使役那家伙的神官，就算在现役里头也没有几个喔。」 
 
    「我的话就能办到。」 
 
    「还真敢说，你明明连三位数位阶的家伙都还无法顺利操控。」  
 
    「现在只是观察得还不够而已。」 
 
    他边说就边把背在身上的行李在我面前摊开。里头掉出几卷方便携带，但相对就颇为高价的皮制书卷。  
 
    「只要走在这附近一个个观看显现的神魔，就一定能遇见适合自己的位阶与种族。接著要好好观察，并在脑海里浮现出具体的模样。 只要能把这件事跟魔操结合，总有一天我也一定能够操控他们。」 
 
    「你在说什么啊？」 
 
    书卷上头写有大量：注。每一个都是亚菲克的字，有时候还仔细地附上图画，详细记载有关于神魔的一切。 
 
    「比起寻找实物，我想直接去看图鉴应该会比较快喔。」 
 
    「吵死了，像你这种出生在神殿又在神殿长大的家伙，哪能理解我有多辛苦。」 
 
    亚菲克愤恨说著，同时也迅速把那些东西收好。 
 
    「哈坎.雷萨斯，好像给你添麻烦了。姑且跟你说声谢谢。」  
 
    「什么？」 
 
    我用力眨著眼睛，并且低头盯著亚菲克的脸看。虽然好像听到他在道谢，但这是我听错了吗？那个亚菲克·尤哈斯有搭载「道谢」这种功能吗？真的假的？ 
 
    跟失去冷静的我相反，他真的跟平常完全没两样。接著亚菲克就这样回头，不知为何不是往城墙，而是开始顺著过来路走回去。  
 
    「喂，干嘛不回绿洲？」 
 
    「你是想要就那样把骆驼放著不管？真是冷酷无情的家伙。快点去迎接的话，说不定还可以把它带回去。」 
 
    「冷酷无情？你说我丨只有你没资格说别人啦！」 
 
    这个打从心底发出叫，他并没有理会。亚菲克就这样毫不回头地朝著沙漠的地平线走去。 
 
    ——像你这样的天才，哪能理解我有多辛苦。 
 
    我勉强将这句话吞回肚子里后，再度执起缰绳。现在的我不管对这家伙说什么，都只是败家犬的远吠。想必是无法打动他的内心吧。 
 
    5 
 
    经过沙漠这-幕之后’我哈坎·雷萨斯跟亚菲克·尤哈斯就变得比较亲密……如果是路边卖的图画书卷’大概会有像这样的剧情吧。很遗憾地，现实中完全没有那种温馨无比的发展。那家伙还是老样子，对我们这些「将自己周围塞满的无谓事物，根本不该成为神官候补生的无能家伙」非常冷淡，而我也完全不打算对他表达任何意见。 
 
    「为什么哈坎会对他如此宽容呢？」 
 
    只不过从这时候开始……同学们噘起嘴对我这么说的情况增加不少，实在相当吃不消。 
 
    真受不了，这真是严重的误会。 
 
    我可从来没有任何一次有试著对他宽容过。不过就只是跟其他人不同，我不会特地自己跑去争论，然后讲输他而已。 
 
    毕竟那家伙讲的话，基本上不管那一段言论全部都很正确。从头到尾都无懈可击的优秀演说，又有完美无瑕的实力作为保证的这种状态，到底要去跟他说些什么？我的脑袋可完全想不出来，最重要的就是，仅存的一点点自尊不允许我去做些无意义的反驳。 
 
    如果想对那家伙说些什么，就得把那个高傲到吓死人的自尊一 口气打碎才行……不然的话，就只是败家犬的远吠，只会被他嘲笑一番就结束。我在那个沙漠里获得这种确信。 
 
    于是，我孜孜不倦地钻研唯一领先他的魔操。原本就颇为「优秀」的我，获得了符合努力程度的成长……我是这么想的。学年内最先召唤位阶三十位以内神魔的人是我，我也比亚菲克更早把除了自己的风属性以外的神魔全部凑齐。 
 
    不过—— 
 
    能够发挥这领先优势的时间，也只到肩布变成黄色……也就是升上三年级以后没多久为止。那一天的情况，现在也还能像昨天的事情般回想起来。 
 
    那是个从早上风力就很强劲的日子。 
 
    呼啸的强风把沙尘卷上空中，并不断越过城墙，让在西边修练场努力练习魔操的我们受i重的打击。  
 
    「虽然神官的工作基本上要能对应所有天候，但真希望至少在沙尘暴如此严重的日子，可以在室内修练。」 
 
    「每次开口就会有沙子跑进嘴巴，正确的圣言也完全不正确了啦！」 
 
    「我的神魔是火妖，真的可以叫出来吗？不管怎么说，这种天气也太危险了吧？-」 
 
    当全班同学都在表_满时，只有亚菲克跟往常一样平静。 
 
    不对，太过平静了。 
 
    平常总是异常急躁地想抢先完成课题，现在不知为何’却在修练场的角落闭著眼睛。那种好像在窥探什么的表情，让我内心感到忐忑不安。 
 
    正当迷惘于要不要向他出声时—— 
 
    「听从吾之引导。」 
 
    惯例的话语’从他口中说出。 
 
    不知不觉间已经跟我相同的视线高度，同时也变得健壮许多的身体前方，各自有长矛与长剑刺在地面。这也一样是按照规定。这些东西大多时候都只是连碰都没碰到就失去用途的小道具，但在因为沙尘而烟&#174;胧的视野中，看起来充满不祥的感觉。 
 
    「奉献给五妖一百零八位阶的神魔。我乃天地之官，识行世界构成之人。」 
 
    或许是产生某种预感，其他同班同学们也暂时停止自己的修行，紧盯著亚菲克的魔操。 
 
    「回应吾之祭品，回答吾之期望。」 
 
    亚菲克嘹亮的声音，让召唤纹的光芒更加耀眼。即使在有限的视野里，依旧发出鲜明的光彩。 
 
    于是—— 
 
    「——呼唤我之人，到底是哪个不知天高地厚的家伙？」 
 
    显现出来的神魔身影，让我不禁屏息。 
 
    不只是我。 
 
    周围所有人都害怕得发不出声音’只能僵硬著身体’注视显现出来的事物。 
 
    有如覆盖天际的黑色皮膜之翼，用同色鳞片覆盖并充满光泽的身躯。魁梧的四肢踩踏在大地上，纵长的虹膜从比人类头顶还要高出许多的位置，传来反射出危险光芒的视线。 
 
    那是剑峰的黑蜥蜴，位阶十七位的地妖。 
 
    ——是那时候的家伙。 
 
    我很不可思议地有这种确信。一年级那天，抓著亚菲克后颈四处逃窜的经历，又清晰地浮现在脑海里。 
 
    漆黑的蜥赐抬起整排利齿并排的嘴巴，短暂地笑了笑。 
 
    「怎么啦，把我忘记了吗？」 
 
    亚菲克也一样笑了出来。 
 
    「当然记得了。」 
 
    修长的手指抓住眼前的武器，静静地将它拔起。总觉得连拔出武器这种不可能听见的声音都传进耳朵里了。 
 
    现场充满紧张气氛。 
 
    如果蜥蜴没有任何回应……那不会有其他结果，就代表魔操失败了。那种情况下，召唤者这边只有两个选择。一个是把召唤出来的神魔打倒消灭掉，另I个就是割下自己的S作为代价，强制把他送还。 
 
    ——位阶十七位的神魔’不可能那么轻易就被人类打倒。 
 
    我急忙拿起附近的长戟。依照接下来的发展，现场所有人都要作好必须全体一起攻击的觉悟。 r人之子啊，让我问你一个问题。」 
 
    黑蜥蜴似乎比我想像中的要来得知性而且温和。 
 
    「你是为了什么而相议我服从？为了天地之官的名誉？还是说，想拥有力量来向他人夸示？」 
 
    神魔用有如哲i般的声音，质问区区一介神官候补生的真心话。 r我拥有力量这点，就算不刻意夸耀’大家也早就很清楚了。」 相对地，亚菲克就是跟平常一样的骄傲自大口气。 
 
    「名誉嘛，说不定总有一天就会需要，不过现阶段应该还没那么必要。」 r那么是为什么？」 
 
    「要尽可能多让一只魔服从人类’我认为那就是我们的职责。如果放任你们不管’被狩猎而惨遭吞噬生命力的人就会变多。」 
 
    他似乎很理所当然地继续说： 
 
    「只要获得高位阶的神魔，人类安全活动的范围就会更宽广。这也一样是神官的工作。我会行使符合我能力的力量，来完成这项工作。」 
 
    「失败的话，可就是你自己的首级会落地喔。」 
 
    「不会发生那种事情的。至少，在现在这个时间点上。」 
 
    亚菲克高揭紧握在双手的兵器，并高高抬起下颚。不服从的话，就杀了你^柳叶形的双眸涌现如此斗志与杀气。 
 
    我也用力握住手中长戟。这段危险至极的问答让我全身起鸡皮疙瘩，心跳也不断加速。 
 
    修练场被紧张感包围。 
 
    不过，在这紧绷的气氛里，黑蜥蜴看起来相当愉快。 
 
    「……你讲的话还真有趣。」 
 
    不太会反应出表情的眼睛微微眯起。 
 
    「好吧。我乃位阶十七位，剑峰的哥力亚特。从今天此时开始就承认你为主人。不过我讨厌麻烦事，可别毫无顾虑地随意使唤我啊」 
 
    里爸翅膀穿越天际，沙尘伴随著些许笑声被卷上空中。不久后，四周就恢复平静。 
 
    哐啷，我拿在手上&amp;K戟掉落在地面。无论如何都不敢相信现在耳朵所听见的事情。这可是位阶十七位啊……那种神魔竟然服从区区 一名修道生？ 
 
    「亚菲克，刚才那是一年级时的……」 
 
    「嗯，是他。因为我是锁定后才把他召唤过来的。」 
 
    「你说把他召唤过来，这……怎么可能……」 
 
    r至今我也试著挑战过好几次’不过他一次也没有回应我。也许是今天的曰期不错。」 
 
    「日期？」 
 
    「是啊，哈坎·雷萨斯。要依靠你那令人感到遗憾的记忆力，可能有点过分。从那天开始到今天正好是第二年，跟那家伙在附近沙漠现身的日子完全相同。」 
 
    我还记得，或者该说怎么可能忘记。 
 
    叹口气后，我偷看著亚菲克的侧脸。跟那时候预料的一样，身高在不知不觉间被超越，力气也比不上他了。虽然平淡，但那种生活方式却令人感到无比耀眼。 
 
    然后恐怕也是以这I刻为分界。 
 
    即使在魔操方面，我也失去了唯一的领先优势。不只是因为有比自己位阶更高的神魔在眼前被召唤出来，这家伙不夸示力量与追求名誉的那句话，完全把我打垮了。不管再怎么努力，亚菲克·尤哈斯根本就没把我放在眼里。朋友当然不用说，我完全领悟到自己连敌人都 称不上……也非得领悟到这一点不可。 
 
    亚菲克那个「暴虐王」的掉号被加上「沉默」这个单词，也是这时候的事情。已经没有人会对他表达意见，只会进行最低限度的交 谈。班上所有人、导师还有我当然也一样——无论任何人都一样。 
 
    6 
 
    接下来的日子里。 
 
    我们的学年’我们的班级一直非常寂静……就这么度过无比寂静的两年。 
 
    然后大概会在如此拘谨至极的沉默包围下，就这么离开学校吧。没错，我是这么深信著……直到「塔」的生活还剩下半年的时候。 午餐时的餐厅，跟平常一样喧嚣吵闹。但采光最好最舒适的位置，今天也依旧鸦雀无声。从几百年前开始的习惯，这个区块就是由最高学年的五年级生占据。而里头最中央的位置，则是亚菲克·尤哈斯坐在其中。 
 
    ——快点吃完然后滚出去啦。我当然是这么想，其他人脸上也这么写著，不过这个愿望却无法实现。亚菲克总是有如测量过一样，正确挑选出自己决定的菜单，然 后依照决定好的顺序，不慌不忙地吃完。时间必定是刚好十七分钟，只要有人稍微打断这流畅的用餐时间，就会惨遭一顿痛骂。自然而然 地，我们在这十七分钟内只能默默地吃饭，避免去打扰到这个家伙。 
 
    我们今天也在他的斜后方’这个对学年次席的人来说采光实在不太好的位置坐下。不管采光多么良好，看著他的脸可是会影响食欲。 当我们保持住这种散漫的寂静时，有人气喘吁吁地靠过来。 
 
    鲜艳的绯红色头发配上绿色肩布。 
 
    约书亚.帕雷格。 
 
    我也知道这个虽然相处普通，体格顶多是不胖不廋，却异常显眼的学弟的名字。 
 
    通常十二三岁时进来就读是理所当然的这座「塔」，却在十六岁才跑来的超级傻瓜。而且在一个月左右前，还在「塔」的全体修道生与全体导师面前表演了无比荒唐的杂技。我还记得很清楚，他在鸦雀无声的礼拜堂里头，用华丽的步伐回转一圈后站起来的模样。如果不是那种场合，我大概会忍不住拍手喝采吧。 
 
    ——不过，那个傻瓜为什么要往这边过来呢？ 
 
    当我正歪著头疑惑时’那家伙迅速穿过旁边。而且…… 
 
    「那个，亚菲克学长。可以打扰你一下吗？」 
 
    而且还去跟那个家伙讲话。 
 
    周围的红肩布军团每个人都开始紧张，有的人让汤匙掉下来，有的人就这么咬著面包把视线集中到这个愚者身上。 
 
    ——咦？等等’竟然打断亚菲克用餐。 
 
    ——竟然做出这种像是从神魔嘴里把猎物拉出来的举动！ 
 
    ——好可怜，那个一年级的，想必下场会很凄惨吧。 
 
    同学们寂静的心声，彷佛不停传到心灵的耳朵里一样。我也一样不禁屏息，注视著红发学弟的愚蠢行为。 
 
    但是被称为「塔」开创以来首席劣等生的格局，可说是远远超乎我们的想像。那家伙不只是打扰亚菲克用餐而已…… 
 
    「我想请你教导魔操。」 
 
    他还说出这样的话来，而且是用若无其事的i和语气。 
 
    我焦急地想要站起来。 
 
    就算再怎么愚蠢笨拙，他也是最低学年的学弟。实在不忍心看他遭受亚菲克的言语暴力袭击。 
 
    周围的人似乎也都是相同意见。他们的视线集中到我身上，像是在说「就这样放著不管好吗？」「你来想想办法吧。」这些话。 
 
    可是—— 
 
    「算了，也罢。」 
 
    令人不感相信的是，亚菲克竟然接受他的请求。 
 
    当周围的人都打算竖起耳朵偷听时，亚菲克不知是否没有注意到这个情况，迅速跟那位学弟约好要在明天的休息日一起前往沙漠。 在令人屏息的气氛里’红发学弟先离开现场’接著亚菲克也以往常的步伐走出餐厅。 
 
    这段期间，大家也静静保持沉默。 
 
    「不过，等到亚菲克的身影消失，大家马上凑在一起开始騒动。 
 
    「等等，那是什么？那是什么情形？」 
 
    「亚菲克会去教导别人？这种事情我从来没听过也没看过啊！」 
 
    「再说，那个学弟这样没问题吗？他好像是个超级劣等生吧？」 
 
    「要是被那家伙痛骂一顿，结果失去自信就离开『塔』的话要怎么办？」 
 
    「那种人在我们学年也有好几个吧？」 
 
    「就是有好几个才会担心啊！我已经不忍心让牺牲者继续增加了，更不用说，还是比我们小四岁的孩子。」 
 
    「不是啦，但那个帕雷格听说年纪跟我们差不多吧？」 
 
    「所以就可以舍弃他吗？我觉得那样才是有损神官候补生的名誉啊！」 
 
    大家七嘴八舌又议论纷纷。 
 
    仔细想想，我们学年已经好久没有这样热心地交谈过了。应该是从那家伙让黑蜥蜴显现之后，第一次发生这种情况吧。 
 
    正当大家热烈讨论时。 
 
    「对了，哈坎。你f席神魔，记得是变化自在的风妖吧？」 
 
    有人好像想到什么般这样问著。 
 
    「然后好像也有几乎没有实体的气妖？」 r啊，是呀。有是_。」 
 
    产生不好预感的同时，我这么回答著。 
 
    然后跟预料中-样。 
 
    「只要运用这些神魔，就能在不被亚菲克察觉的情况下做很多事情了吧？」 
 
    那家伙用得意洋洋的表情说著，周围的人也一起点头。 
 
    「所谓的很多事情……是打算叫我做些什么？」 
 
    「像是追踪啊。」 
 
    「侦察啊。」 
 
    「还有密告之类的。」 
 
    「干嘛啦，怎么跑出这么多不安稳的词？你们是讲认真的吗？」 
 
    「还挺认真的。」 
 
    现场几乎所有人都跟著唱和。 
 
    「锄强扶弱是我们的本分吧。」 
 
    「那个红发的孩子很可怜喔。光是完全$曰魔操好像就很辛苦了，如果还被亚菲克狠狠痛骂一顿，胃部大概会穿孔吧。」 
 
    「我们要获得免疫都得花上一两年对吧？所以当然会担心啊。」 
 
    他们虽然口口声声这么说，眼神闪烁的光辉却很奇怪，总觉得异常地生气勃勃。 
 
    大家只是觉得很好玩吧？」 
 
    「哈坎难道不担心吗？」 
 
    「当然会担心啦。」 
 
    「那这样……」 
 
    「所以啦，你们这些人只是觉得很好玩而已吧！」 
 
    面对这次我的质问，就有「没这回事」，「才没有」这种轻松否定型的答案，还有「算是啦！」「那当然啦」这种开心肯定型的答案统统混杂在一起。 
 
    不过他们所有人的共通点，就是谁都不肯听一下我的意愿。不管怎么样，话题都不停往探查亚菲克跟那个红发劣等生之间的关系，还有看情况就要把令人感到同情的学弟救出来这边偏过去。 
 
    虽然又得因此重复讲一次，但是要成为神官的人，大多数都是生性亲切又喜欢照顾他人。而且我们这个五年级几乎无法遇到一致团结或班级合作这类场面。除了所有人都觉得「亚菲克真是烦死人了」这种实为消极的共识以外。 
 
    「那这样，首先就让哈坎的神魔潜入亚菲克的房间吧。」 
 
    「要叫一只神魔撑上好几个小时的负担沉重了，而且很容易被察觉吧？」 r那每十分钟就交接一下吧。而且也不能只有气妖风妖，要再多下点功夫才行。」 
 
    「这样的话，也拿我的地妖去用吧，他能跟墙壁几乎完全同化。」 
 
    「那真是不错’其他还有什么方法吗？」 
 
    「刚才他们有说要去沙漠吧？那应该还需要适合探索野外的神魔喔。」 
 
    在目瞪口呆的我面前，打算抢先亚菲克·尤哈斯一步的缜密计画正不断地架构起来。 
 
    全员都是红肩布。也就是说，这里齐聚了「塔」里最高学年的最强头脑们(当然，这还要加上去除掉那个超级例外的这种注释)。而且我实在搞不懂明明毕业就快要到了，为什么还要为这种事情搞到神魂颠倒呢？ 
 
    总而言之，现在已经无法阻止班上这些陷入狂热的同学们了。亚菲克包围网正在逐渐缩小中。 
 
    7 
 
    到了隔天的休息曰—— 
 
    「第一班，待机完毕。」 
 
    「第二班，准备好了。」 
 
    「第三班，这边也很完美。」 
 
    讯息从四面八方传来，不知为何，我被配置在中央塔五年级的修练室角落听取这些情报。 
 
    当然送来这些的是同学们各自的神魔。他们为了绝对不要让亚菲克察觉而充分保持距离。而且运用数量优势，一只的追踪时间最多就 是五分钟左右。他们不断交替，用尽各种手段跟在后头。也因为这样，让原本没有什么人的中央塔充满了长有奇妙尾巴的猫、色彩很奇怪的鸟或蛇’尺寸很奇怪的虫或爬虫类’变成像是怪物的品评会一样。 
 
    「主人，主人，我回来了&#12316;」 
 
    「那个恐怖的人往西边去了。」  
 
    「红发也在一起。」 
 
    「咦？红发的房间也要去探查一下？那……那边不管谁去都会死……不是，我想还是不要去比较好。」 
 
    会说人话的家伙每次将能当作功劳的情报带回来时’就会叽哩呱啦地讲个不停。不管是视觉上还是听觉上都没有比这更吵杂的了。 可是这个依靠数量优势的作战似乎奏效，直到亚菲克跟约书亚·帕雷格一起前往沙漠时，我们都还能在不被察觉的情况下继续追踪。 ——一个人绝对办不到的事情，只要集合众人之力就能办到。 
 
    我从来没有想过’把这种让人想吐槽说是讲给私塾小朋友听的话会在现实中达成，对象还是人类最强也最古老的智慧之泉当中的五年级生。不过…… 
 
    「这根本是偷窥吧？不管用什么话语修饰，这都是侵害亚菲克的隐私吧？身为修道生，这样好吗？」 
 
    「哈坎，你还真不死心耶。」 
 
    「弱者用数量来对抗是理所当然的吧。更别说如果想打倒强大的敌人，情报是绝对不可或缺的。」 
 
    「不要一脸正经地讲！结果根本没变呀！」 
 
    「事到如今，你就不要再啰唆了，来到这边你也已经是共犯喔。所以呢？现在情况如何？」 
 
    被班上性情最强悍的女孩子直截了当地这么说’让我感到无力地说： 
 
    「亚菲克好像跟平常没两样。」 
 
    「所以帕雷格那边应该快屈服了？也差不多该去救他了吧？」 
 
    「不’这个嘛……」 
 
    从神魔们的报告听来，那个红发的劣等生也不是省油的灯。他依旧对为所欲为的亚菲克说著「好啦好啦&#12316;」这种话来附和·，更恐怖一点，好像偶尔还会顶嘴个两句。 
 
    「顶……顶嘴？」 
 
    那孩子是怎么回事，难道心脏跟神经是钢铁打造的吗？」 
 
    「不，这个嘛……该怎么说呢……」 
 
    他乍看之下很温和，也总是面带微笑，实在看不出有这么大的胆量。 
 
    「可是，为什么亚菲克那家伙说要『教导魔操』，却把人带到沙漠里头？」 
 
    有人突然提出这个疑问。关于这一点，我就稍微有点头绪。 
 
    「他说观察是很重要的。」 
 
    「观察？」 
 
    二年级的时候，我不是有次把亚菲克从沙漠拖著带回来吗？那时候他是这么说的——为了能够使用魔操，得先观察实际的神魔才 
 
    行。」 
 
    接下来，我就把那家伙现在的首席神魔，也就是有关于剑峰的哥力亚特的事情说给大家听。知道这件事跟不知道的人我想应该是各占一半，不过大家都露出非常钦佩的神情听我述说。 
 
    「那家伙……从还是那种小鬼的时候开始就……」 
 
    「虽然最近的确忘记了，不过亚菲克刚入塔时很不擅长魔操呢。」 
 
    「他自力下了哪种工夫啊……」 
 
    好像惊讶又似乎很佩服的气氛垄罩现场。 
 
    不久后，两人离开沙漠，回到绿洲。接著就这么前往市场，似乎打算连饭都要一起吃。 
 
    「好厉害，帕雷格超强。」 
 
    「被亚菲克讲那么多尖酸刻薄的话’真亏他食欲不会降低耶。」 
 
    「俗话说天才与笨蛋只有一线之隔，原来都是真的。」 
 
    大家无法停止对帕雷格i意。 
 
    最后已经没有人再讲「要拯救约书亚.帕雷格才行」这种话了，就只是兴趣盎然地仔细倾听那个红发与暴虐王的交谈。每个人脸上浮现的表情都相当复杂，无法用喜怒哀乐的其中任何一句话来表达。接著过一会儿后，同学们一 i1个离开这里。 
 
    我转头看向留下来几个人’询问说： 
 
    「你们觉得如何？亚菲克的方法，有办法让那个劣等生成功使用魔操吗？要不要打个赌？」 
 
    很遗憾地’赌注没有成立。 
 
    因为所有人都赌「可以」这一边。 
 
    8 
 
    「哈坎，所以这个小节的歌词用这边的可以吗？还是要把之前写的放进去？」 
 
    「哪边都好啦。」 
 
    「才不好，这是你的曲子吧。」 
 
    r就算是共同制作，我也要先去呕吐一下才能弹奏啊！不如说，去找个我以外的人来弹奏啦！我光是唱歌就用尽全力了！」 
 
    「祝祭礼拜的结尾竟然不是单人弹奏吟唱，这我可没听说过啊。」 
 
    「谁.知·道.啊！短短一个星期，怎么可能什么事情都我一个人解决！」 
 
    惨叫扩散在高挑的天花板，化作好几道回音。我摊开拿著琵琶的手，实在很想就这样抱头苦恼。 
 
    这是我被班导师叫去接下突如其来的任务后，隔天的事情。我拜托负责音乐的伊拉维导师借了个小型的礼拜堂’把擅长音乐的同学们拖到里头，正在努力制作乐曲。 
 
    普通来说，最少也应该有三个星期左右的准备期间，而我却只有短短的七天。由于音乐方面，我只有不算好也不算坏这种程度的实 力，所以无论如何都不觉得能够赶上。 
 
    「可恶，至少再一个星期！不对，如果能再早三天准备应该就可以……！」 
 
    比起创作歌曲或诗词，我还比较常发出愤恨之词。 
 
    再加上—— 
 
    「那个……请问哈坎·雷萨斯学长在吗？我们想找他商量一些事情。」 
 
    偶尔会有修道生学弟跑来讲这样的话，所以时间更加不够。 
 
    「不要管他们了吧？」 
 
    「反正又是那件事。」 
 
    「哈坎，你就是这样，马上会对别人太宽容。」 
 
    虽然同学们都用傻眼的表情这么说，但放著不管也不太好意思。 
 
    之所以会这样，是因为跑来的人几乎全部都是紫色肩布……现在是四年级，明年将会成为最高学年的人。这代表，他们是将要跟确定留级的亚菲克成为同学年同班级的人。 
 
    要跟闻名天下的天才暴虐王一起上课，似乎让他们很不安。自从那家伙决定留级之后，像这样跑来向我询问各种问题的人可说是络绎 
 
    不绝。 
 
    「我们的学年首席是个性格有点问题的人……所以实在不觉得她有办法对抗尤哈斯学长。」 
 
    「啊^我知道，是叫『寂静的奈拉』是吗？好像非常内向怕生。」 
 
    「是的。虽然头脑很好，虽然头脑真的非常好啊啊啊^」 
 
    跟随时都冷漠以对的我们不同，听说他们这个学年从入塔以来，大家的感情就一直很好。i地，也就不知道该怎么对应那个被丢进去的重量级异端份子，现在好像陷入恐慌之中。不过话虽如此，要我们说有什么对抗方法，那当然是完全没有，从头到尾都没半个。 
 
    不过—— 
 
    「这个嘛，应该没问题啦。那家伙现在似乎有变得比较温和了。」 
 
    听完后辈们所有的埋怨后，我加上这样一句话。 
 
    「你说变温和？是真的吗？」 
 
    彷佛是完全看不出有那种感觉，所有人都敢到很可疑地回应我。 
 
    「嗯，他最近好像交到朋友了。你们知道约书亚.帕雷格吗？」 
 
    「当然知道。」 
 
    「红发的劣等生。」 
 
    「很擅长音乐。」 
 
    「只有他特别年长。」 
 
    「前天还把修练场炸掉。」 
 
    「对，没错没错。就是他。」 
 
    低头看著用惯的琵琶’我接著再说： 
 
    「头脑最好的人交到的朋友是头脑最差的孩子，这是我觉得最值得称赞的地方。想必那家伙也会因此稍微变得比较像正常人吧。」 
 
    我这句毫无根据的话，大家却不知为何都能够接受。明明大部分都只是希望会是那样，没有任何证据……但是很不可思议地，那个红发学弟就是拥有能让人如此接受的部分存在吧。即使依旧带有不安的表情，四年级生们还是各自点点头后就离开了。 
 
    「哈坎，讲这种不负责任的话，真的好吗？」 
 
    「还好啦，大半是我的愿望就是了。」 
 
    「我觉得以你的立场来说，抱怨一下帕雷格抢走你的功劳也没关系啊。」 
 
    「功劳？那是什么？不如说，现在反而是亚菲克让给我的功劳，才害我深陷地狱的谷底啊。」 
 
    「我可不记得有让给你这家伙。」 
 
    当我跟同伴们轻松聊天时’突然有道低沉的声音插进来。 
 
    感到背后有股焦躁的违和感而转头一看，那边有著早已看习惯的浅色头发与修长的身影。虽然没有五年来持续发出灿烂光辉的金钮 扣，但那的确是亚菲克·尤哈斯。 
 
    「啊，我想到还有此一事情要办！」 
 
    「我也是！」 
 
    同学们一个接一个薄情至极地发出脱离宣言，如鸟兽四散般离开礼拜堂。频繁跑来到甚至令人觉得很碍事的四年级生们，刚才那些似乎也是今天最后|群。因此，就只有我跟暴虐王被留在这里。这是怎样啊？这种气氛到底该怎么解决才好？ 
 
    「哈坎.雷萨斯，听说你紧急要负责最终朗读跟作曲而很辛苦，还好吧？.」 
 
    但看来亚菲克没有听见我们刚才对话的内容’所以泰然自若地如此询问。 
 
    你有资格问我这件事喔？虽然很想这样怒吼，但还是刻意忍住了。虽然「身体不舒服」这一点应该不完全是在说谎，但我也不P得是真的。 
 
    「虽然很想跟你说交给我尽管放心，但说很辛苦。如果你能早点发表留级宣言就好了。」 
 
    「我是在更早一点的时期说出来的。只不过，那—i二连三轮流跑来，很烦人地讲些『接受补考吧』这种话。」 
 
    「这个嘛，我想也是啦。」 
 
    这种等级的才能，如果一直塞在教育机关里头就太浪费了，而导师群(尤其是摩亚普老师这种的)也在不同意义上希望他快点毕业，四年级生们的反应就跟刚才一样。 
 
    「哈坎，你好像很忧郁。虽说是突发性获得的头衔，但首席就是首席，我想你可以再高兴一点。」 
 
    的确，即使只有一个星期，但是以首席身分从「星绀之塔」毕业的身价就是不同。我接下来的神官人生，可说是已经获得保障。 
 
    不过啊—— 
 
    「如果是相反的立场，你会高兴吗？根本就是被小鬼头赢了就跑而已嘛。」 
 
    「我已经不是小鬼头了。」 
 
    亚菲克愤然地歪著嘴巴。 
 
    接下来就会跟平常一样，言语暴力会接二连三地涌出吧。我完全谛观地做好心理准备。 
 
    「……我对你姑且是觉得有些抱歉。」 
 
    也因此……当他这么说时，暂时让我难以反应。 
 
    还不只如此…… 
 
    「你八面玲珑的程度虽然无可救药，又是个觉得稍微对别人亲切点就得意忘形地可以解决掉大多数问题的家伙，不过相反地，也 是个自尊心很强的男人。其他家伙虽然总是不断强调我的缺点，但只有你什么都没说。」 
 
    虽说就像这样，眨低的部分还是比较多，不过他还是有讲些像在称赞的话语出来时，我还真的觉得自己脑袋是不是出问题了。 
 
    「这恐怕是最后了。如果有什么想说的话，就清楚讲明白吧。现在的话，就算痛骂一顿，我也甘愿承受。」 
 
    再加上当他这样讲时’即使明天世界就要毁灭，我也不会感到惊讶了。 
 
    可是本人还是很认真，相当认真。 
 
    喂，同学还有后辈们你们听见没有？我说的话也不完全是错的对吧？虽然只有一点点，但这家伙真的变温和了吧！ 
 
    「……那我要说喽。」 
 
    如果现在讲出口的话不会变成败家犬的远吠，那在最后把话爽快地讲明白，应该会比较好。 
 
    可是，令人惊讶的是，我想不到任何骂他的话。还不只如此，看著眼前这个令人厌恶至极的天才大人，我脑中浮现的是五年前那绿色肩布似乎随时会滑落，用不习惯的脚步拖著修道服长长下襬的小孩子亚菲克·尤哈斯。剩下就都是一个人跑去恐怖的沙漠，拚命挑战无法使用的魔操的那些身影。 
 
    就这样不断寻找后续的话语后^ 
 
    「你啊，虽然是真正的天才。不过像大神官或是总司祭长之类的地位，你应该爬不上去吧？」 
 
    我把这样的话说出口。 
 
    亚菲克很不悦地皱起眉头，却没有像平常那样连射漫骂与反驳过来。他自己大概也有些微这样的自觉吧。要^众多：^官，并且处 理各式各样的政务，光只有头脑优秀是派不上用场的。人望与处世之道，这类事物也会变得更为重要。 
 
    我们是天地之官。 
 
    站在相异世界的边界上，引导与连结两界是我们的职责，并不是只要窝在神殿里崇拜神只，努力求学就好了。 
 
    「不过，我想总有一天……能够获贯地理解你，并且将你全部能力善加运用的人一定会出现。毕竟，你看嘛。世界是非常宽广的。」 如同跟曾经是神童的人们来到这座「塔」，彻底知道世界的广阔与自己的渺小一样。 
 
    能够超越亚菲克·尤哈斯天才般头脑与毫无破绽理论的某人，总有一天必定会从Rig现身。 
 
    这也许就是那个红发学弟，也可能是其他人。与那样的人相遇时，想必会让他的世界变得更加广阔吧。然后那对这块大陆，也必定会带来某种变革。亚菲克·尤哈斯就是拥有这样的能力……这一点，我……我们比任何人都清楚。 
 
    所以，你好好加油吧。我这么下结论，而且还挺认真的，真的挺认真地说出这种真心话。 
 
    可是亚菲克果然是亚菲克。 
 
    「哈坎’你有那个立场来叫我好好加油吗？」 
 
    才跟人说想讲什么就尽管讲的几秒钟后，又是这种语气。被用平常这种令人厌恶的语气回问后，我就乖乖闭上嘴，话题也暂时中断。 
 
    「……我有好好加油啊，光看就知道了吧。因为也没办法，所以就接下代替你上台的职务了。」 
 
    「只是接下来的话，会很令人困扰。既然要代替我上台，就要完美地完成这职务才行。」 
 
    他这句话又是用无比认真的表情继续说著。 
 
    我知道自己脸上露出笑容，而且觉得这也是认真而且发自内心的笑容·· 
 
    「你喔，真的该去死一死啦。」 
 
    9 
 
    后来—— 
 
    我肃穆地完成职责，让「新神官祝祭礼拜」这仪式圆满结束。离开被庆祝的花朵染成鲜红色的绿洲，一个月后前往南方的神殿就任。 
 
    由于祝祭礼拜前后都非常忙碌，跟亚菲克·尤哈斯在那个礼拜堂的那一幕就是我们最后一次交谈。当仪式结束，我们越过城墙离开 「塔」时，似乎看见他从窗边目送我们离开的身影……总觉得这只是内心愿望给我看见的幻觉，或就是看错而已吧。 
 
    菜鸟神官的日常相当繁忙’我过著就连「塔」的事情都没空回想的每一天。 
 
    某个谣言传进我耳里，记得是经过两三个月以后的时候了。 
 
    谣言是这样说的^ 
 
    亚菲克·尤哈斯之所以留级，果然不是因为身体不舒服之类的原因，而是为了跟初次结交的朋友再多相处一起时间的缘故，像是这样 的内容。到底是哪种温馨感人的图画书卷才会有这种故事啊？想著谣言不小心被到处加油添醋后会变得多么庞大，让我内心倍感焦急。不 过这也已经为时已晚。 
 
    「我才没有说得这么夸张！我绝对没有说到如此夸张啊！」 
 
    约书亚.帕雷格，你可别恨我喔。 
 
    然后也请你尽可能好好加油吧。 
 
    在我头上不断延伸而出的苍穹，也持续延伸到那块沙漠与「塔」里头。 
 
    我独自看著这片天空开始祈祷，祝福可怜的学弟能获得好运。至于那位天才嘛……嗯，就顺便祝福一下吧。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 角色设定&设定资料  
     ■约书亚.帕雷格 
 
    本作主角，十六岁(系列作品开始时。以下相同)。 
 
    虽然是到三年前都还在担任杀手，经历相当阴暗的人。但性格意外地认真，而且为人诚实。跟乌鸦一样喜欢闪闪发光又轻飘飘的东 西。之所以仔细照料著$曰鸣叫的小鸟没有其他原因，就是觉得那淡紫色的羽毛非常漂亮又稀奇而已。 
 
    由于扮装成吟游诗人的模样潜入各国，所以乐器与歌唱能力都是职业级。 
 
    明明不会阅读也不会书写文字，却能以两年不到的时间成功进入「星绀之塔」就读，其实是个头脑与毅力都相当优秀的人。 
 
    虽然是唯一能够使用伴侣鸶糊之力量的人类，但基本上只能以「请求」、「耍赖」、「拜托」这类方法来操控，这能否称为魔操技 巧，实在颇为可疑。在规定上，于他人面前也没办法做这些事情。虽说也很常使用长剑或弓矢，但最擅长的还是锁链和鞭子这类的长型系武器。藉由穿上宽松的神官服装，就能带著令人吓傻的大量武器出门旅行。 
 
    另外，由于必须把自己的生命力分给鸶翎，食物的消耗量非常高。不比通常人多吃个三倍，身体就会撑不住，实在是很不适合野外求生的体质。 
 
    ■鸶糊 
 
    本作第一女主角，约书亚的妻子。实际年龄不明，外观响疋以约书亚为基准(现在为十六岁左右)。五妖神魔一百零八位阶中，是火妖第四位的大神魔。 
 
    是传闻中跟创世历史有关的尊贵神魔之一，但事实如何不明。现在自己心甘情愿地成为约书亚的妻子，也是「把爱情看成一切」的不良范本。 
 
    个性喜好享乐，其中最喜欢令人心情愉快的音乐。因为喜爱约书亚的声音与歌曲而选择他成为伴侣。不知道人类的善恶基准，虽然经常讲些「这世界上所有生物都要衷心感谢约书亚，明白你们是因为他的慈悲才被允许存活下来的吧」这种令人不安的话，但人类是互相联系的生物。为了让约书亚能舒适地生活’现在也正慢慢开始学习他居住§会里所必须遵守的事情。 
 
    虽然使用略为古典的话语，但经常会有觉得她有点「脑袋不好」的言行举止产生。想做些像是人类妻子的事情而努力学习料理，毁灭性的技术却只让约书亚的寿命不断缩短。 
 
    ■蒂艾尔·嘉·迦南 约书亚的同学，十四岁。 
 
    祖先代代都是侍奉大国的神官家系，自尊心很高也很骄傲自大。这其实是在老家受到忽视而感到自卑的反作用，是个会令人有点反感的少女。逐渐变得开始在意约书亚。 
 
    她的魔操实力可说货真价实，但也因此会有失败的时候。 
 
    使役的神魔是水之神魔莉姆莉。 
 
    之后则召唤出水妖二十四位，冻锐的佐安。 
 
    ■赛姆.德鲁瓦 约书亚的同学，十三岁。 
 
    蒂艾尔的青梅竹马。性格原本就很老实乖巧，再加上父亲在蒂艾尔双亲@殿里头工作，因此在蒂艾尔面前抬不起头来……虽然是这 样强调的。 
 
    但其实有些病娇，还有只要跟蒂艾尔扯上关系就会变得冷血无情的一面隐藏在内心。 
 
    使役的神魔是地之神魔诺亚姆，是头扛著斧头二足步行的穴熊。 
 
    ■基列亚德·米雷巴 
 
    约书亚的同学，十三岁。虽然沉默寡言，但是个该动手时就会挺身而出的男人。 
 
    年龄虽然比约书亚小，体格却已经比他高大。兴趣是观察天空，还有在诗词创作方面有艺术系的天才气质。相当害怕鬼怪。使役神魔是风之神魔亚维，是只有如燕子的蓝色鸟儿。 
 
    ■莅琪休·马赫德 
 
    约书亚的同学，十二岁的最年少成员。 
 
    虽然随时都把年长的约书亚叫为大叔，但在各方面都会很亲切地给关照。男女方面的知识iwg到会让人想问：「咦？等等，你是从哪边知道这种事情的？」有时也会让约书亚感到退缩。 
 
    使役神魔是气之神魔卡坦，是烟雾化为有如长毛猫的形状。 
 
    ■亚菲克·尤哈斯 
 
    「星绀之塔」五年级生，同时也是首席(留级后实质上也还是首席)。由于十一岁就来到塔里，实际年龄跟约书亚一样是十六岁。 
 
    身高比约书亚高’但比基列亚德矮。浅色的头发乾净俐落地剪齐在比肩膀高一点的位置。 
 
    有著细长的柳叶形双眸’以及亚洲系的端正容貌。 
 
    虽然拥有天才般的头脑，却是自然系毒舌，同时也傲慢到狗眼看人低。由于都以「自己的脑袋是最好的，除此以外的人都是蠢蛋」这种前提在讲话，所以他被认为跟百分之九十五的人类为敌。被人取的绰号是「暴虐的沉默王」。不过跟蒂艾尔这类型的不同，本人完全没有攻击对方的意思。亚菲克始终坚持「面对弱者，自己已经以极为宽容的态度对待」这种主张。 
 
    他把约书亚称为「违反校规的没用一年级生」，但由于自己也是如果想到什么却不立刻实行就无法满足的性格，所以会在半夜里跑进东塔或在课堂上把人从教室拉出来，实在是神出鬼没又给人添麻烦。 
 
    音乐方面很不擅长’为了作词作曲跟学习歌唱而跟约书亚进行交易。 
 
    首席神魔是地妖十七位剑峰的哥力亚特。 
 
    ■莉贝卡·帕雷格 
 
    十九岁。身为赤晶旅团的头目，也是约书亚的青梅竹马(义姊)。 
 
    黑发绿眼，瞳眸的颜色比约书亚还深。 
 
    外观与讲话方式颇为清纯动人的女孩。 
 
    跟靠体力分胜负的约书亚比起来，虽然是个非常文静与知性的少女，但因为旅团崩坏跟姊姊米莉艾姆的死而连人格也毁坏了。热衷于复仇，并且体会到压迫他人的快乐。 
 
    迎接被神殿放逐的前神官进入旅团，期望能驱使神魔毁灭大陆，并且前往外海。 
 
    ■达尔塔斯.露·鲁斯提拉。 
 
    都市国家鲁斯提拉的年轻太守’三十二岁。 
 
    黑发黑眼，相貌颇为帅气’是只有身高不断成长的痩长型身材。 
 
    虽然被评为拥有很高的才能，却每天发牢骚说些「为了解开亚历斯泰尔创世之谜，其实我很想成为神官」这类的话。著眼于这个世界上只有神魔所持有的力量，思考著「他们从何而来，跟世界有何种关联性呢？」这些问题的怪人。对获得高位神魔的约书亚充满兴趣，于是把他送进「星绀之塔」就读。 
 
    ■艾雷米亚.佩迪尔 
 
    星绀之塔的低阶料理厨师，真面目是太守达尔塔斯的密探。二十四岁。 
 
    虽然为人轻浮又过度喜好女色’却公开说自己不是罗’所以不会对见习生们出手。姑且算是厨师，但有在抽菸。 考虑到不能让操控史上最凶恶神魔的约书亚离开视线而监控，于是潜入「星绀之塔」。 
 
    ■贝尔莉娜.札菲露 
 
    成为约书亚他们新班导的导师，曾在北方大神殿担任秘书官的资深神官。 
 
    黑衣配上柔软的栗色秀发，清澈的雪白色肌肤。是个经常笑容满面，圆圆的脸颊给人有如圆润温和印象的女性。有著彷佛会在城镇的私塾教导小朋友，充满家庭系又带有田园风格的气氛。不过双手布满契约印。 
 
    真实身分是莉贝卡的刺客，同时也是达尔塔斯青梅竹马的破戒神官。名字是黛莉菝·吉妲尔。她是优秀的气之神魔术师，于是改变容貌与年龄，前往塔里赴任。 
 
    跟约书亚有著相同：红色头发。 
 
    ■奈拉·涅·尼尔威 
 
    鲜红的肩布配上金钮扣，是新年度(亚菲克留级后)的最高学年首席(第三集登场时是十七岁)。 
 
    十岁时，由于遇到革命而被逐出国家，逃进母亲娘家所在的城镇。在那边的神官长推荐下，于十二岁时进入「星绀之塔」就读。接下 来虽然获得良好的成绩，但只是个没有亚菲克那种怪物般才能的「普通优秀」的修道生。 
 
    有极度的男性恐惧症，面对男性时会在石板上写下自己想说的话，不然就是利用首席神魔风妖吉儿哈代为转—手段来沟通。然而不 擅言词不代表性格温和’有时也会骂出非常难听的话。 
 
    虽然课业跟武道都无话可说，可是因为性格影响，能不能在现场发挥这点令人不安^导师们都为此感到烦恼。她也算是颇为麻烦的 问题学生。 
 
    几乎没有受到父亲宠爱的记忆。关于父亲的恶行，也有「稍微知道一些些」和「觉得他应该无法长命百岁」这样的想法…… 
 
    原本就是家境富裕的大小姐，所以擅长各种乐器，尤其是笛子的技术相当高超(因为可以不用开口)。 
 
    首席神魔是风妖三十七位疾貂的吉儿哈。 
 
    ■纺炎的娜塔露 
 
    火妖四十四位，跟约书亚定下契约的半人半羊幼女。 
 
    在活了数千年的神魔们之中，其实是真正的七岁小孩。别说是人类世界的常识，似乎就连同族之间的阶级制度都还没有完全理解。把众多神魔都敬畏地称为「#上位尊者」的鸶翎喊为「大姊」，有时也会因为约书亚而发生让鸶翎争风吃醋的事情。 
 
    ■冰辉的艾丝提尔 
 
    水妖位阶第八位，真面目是冰雪的银狼。 
 
    是创世六神官之一，大卫的契约神魔。她创造绿洲，为「星绀之塔」的创立贡献一分力量。主人亡故后，也遵从他的命令继续守护著「塔」，但逐渐厌倦于跟人类来往，于是亲手把自己封印在废弃的「祈祷之塔」里头沉眠。 
 
    ■疾貂的吉儿哈 
 
    风妖位阶三十七位，奈拉的首席神魔。 
 
    真面目是飞舞在天空的苍蓝银貂。 
 
    化为人型时有著凛然的眼角与纤细的容貌’是个没有表情时，给人的印象就像是人偶的美少女。只有头发颜色跟原本的毛皮相同。 
 
    不过讲话致命性地恶毒。虽然每天都被「让人不安于她是否真的能正确传达主人的意志」和「你不觉得只要讲话客气点，就能解决问题了吗？」这样的意见吐槽，但本人似乎完全没有打算改善。 
 
    ■雷凤赛拉菲亚 
 
    火妖位阶第四位。虽然是跟鸶翎成对的存在，但与其说是雌雄情侣，不如说比较接近双胞胎。 
 
    性格十分符合火妖，重享乐又很急躁，做事有些不经思考。鸶翎用「是个不懂典雅的蠢蛋」和「这家伙跟自己一点也不像」来形容 他，对他想M抗拒。 
 
    化为人类时，果然也是跟鸶翎很相似的少年外观。 
 
    ■雅卡缇 
 
    位于神魔的顶点，同时也是过去存在于这块大陆的魔导师们制作留下的幻影体。会以「位阶第一位并拥有五妖的全部，但就单纯只是雅卡缇」这样复杂的话来形容自己。另外的称号是「无冕的雅卡缇」。 
 
    监视著不让原本存在于其他次元的神魔们被放入这个世界，同时也企图不让旧世代的魔导技术继续传承下去。 外观是大约十岁的幼女。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 后记  
     初次见面与不是初次见面的各位大家好，我是佐々原史绪。 
 
    ……虽然先跟平常一样打声招呼，但本次出版的，是把拙作《见习神官LV1》系列作品的番外篇集合起来的短篇集。所以阅读本集 的人，我想几乎都是曾经阅读过本系列作品的读者。真的非常感谢各位每次的阅读。 
 
    万一，有I开始就最先阅读这集的读者们在的话，真的非常抱歉……那种情况下，老实说我也不知道该怎么安排才好。虽然很劳烦各 位，但如果至少能先把本系列作品阅读到第二集，接著再来重新阅读这个短篇集的话，这也将是我的荣幸。 
 
    就在这样不知不觉间—— 
 
    开始撰写故事已经将近十五年了，这是第一次有幸制作「短篇集」。我从以前就很喜欢撰写短篇，经常一边写—篇系列作品，一边 不停撰写外传或短篇来当成个人的兴趣。这些东西大部分都没有发表在其他地方就结束了，但这次经过以网路连载的形式，能够像这样展现在大家眼前’真的令我非常高兴。 
 
    很遗憾地是无法以纸本出版，只能电子书籍的形式发表。不过这如果是在过去的时候，就只能偷偷废弃掉，在某种意义上也许可说是进入一个很棒的时代。全力为我安排的责任编辑A女士还有跟电子书籍有关的各位，真的非常感谢大家。 
 
    就讲到这里结束也很可惜……所幸的是，这跟纸本媒体不同，也就不用那么在意页数。因此接下来我想在这边简单叙述一下收录的故 
 
    事。 
 
    「玛露妲老师的交换日记」 
 
    为了让第二集里身为关键要素的角色出场，相对地只能让玛露妲导师退场了。这个世界的神官虽然都聚集了菁英中的菁英，不过就算 说是「菁英」……嗯，也是有各式的人存在嘛……约书亚虽然老是说她给自己添很多麻烦，还说这位老师不适合担任教职……不过说 起来，就是学生运不好而已，我想她在故乡应该会是个很棒@官并且好好加油。总而言之，让她跟艾雷米亚分手是非常正确的选择。还 有，我想本系列作品里头最没有学生运的应该不是玛露妲老师，而是摩亚普老师。在各方面都对他很抱歉呢…… 
 
    「初始之曰」 
 
    神官候补生具体上都在做些什么呢？这篇大概是把这类剧情分割出来写成的故事。还请各位观赏一下他们在本篇没有表现出来的辛苦之处，好好开怀大笑一下。 
 
    让基列亚德成为沉默寡言的角色之后，他却没有跟身材一样显眼。由于变成一个难以判断他到底在想些什么的孩子，我颇为认真地反省并写下这篇故事。他明明是从一开始就能理解不是在神殿长大的主角有多么辛苦，在本篇里头位居最重要位置的角色。如果能靠这篇故事让喜欢他的人稍微增加，那我也会很开心。 
 
    「你所赐与的音乐」 
 
    本篇第二集〈放学后在沙漠熬夜到早晨〉要从哪边开始，在我不断烦恼之后就决定以那样的形式呈现……当时被我割舍掉的所有剧 情，就试著用这样的方式写出来。不过我到现在都还在迷惘，那样到底算是英明果断还是算失败了？不过能够好好描写在本篇剧情里只是通过点的迦南跟鲁斯提拉这两个都市，也许正是因为像这样以短篇方式撰写才能实现。不知为何，达尔塔斯大人在我周围的人气很高，当这篇故事在网路连载时，都受到朋友与认识的人热烈称赞。 
 
    「再会了，眩耀之人。」 
 
    系列作品里头最有人气的角色，不问男女读者都是亚菲克·尤哈斯。又来了！为什么我写的剧情都不是女主角，而都是配角男性最受欢迎啊！这说不定是需要好好反省一下的地方，我说真的。 
 
    不过实际上，当我在撰写亚菲克的时候也都觉得很愉快。如果能顺畅写出他破口大骂的台词时，我就会有「喔，我现在状况不错喔」 的感觉。而没办法写得很顺时，就会有「啊，今天状况不太好呢」这种想法，他真是个有如石蕊试纸的男子。只在这个短篇登场的哈坎同 学，我私底下也还满中意他的。在登场人物里头，这个人大概会是最能够出人头地的吧。毕竟要率领组织，人望跟保持平衡的感觉是很重 要的嘛&#12316; 
 
    那么……这就是本系列作品的最后一集，真的是最后结尾了。 
 
    陪伴到这一刻的各位读者们，真的非常感谢大家。另外，对尽管是「不出纸本，只有电子书」这样特异的出版内容，依旧送来美丽无比插画的佐々原史绪大人，我也在此表达由衷的感谢。尤其是可爱的孩童亚菲克，或是基列亚德与莅琪休的场景等，这些本篇难以选取出来的场景，能够欣赏到せんむ大人的插画，令我无比开心。 
 
    执笔这部系列作品时经常都有意外发生，觉得「好想那样子写喔，也好想要这样子弄喔」的部分也很多。相对地，这也是一部会令我难以忘怀的作品。如果接下来能够继续留在各位读者的媒体装置角落里，偶尔被拿出来阅读一下，身为作者，没有比这更开心的事情了。 
 
    那么’期待某天能够再次与各位相见。 

  短篇集 ～约书亚&#8231;帕雷格（根本无法）平稳的日常～ 插图  
                    

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