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  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 序章 博士与怪物的境域  
     台版 转自 轻之国度 
 
    图源：真妹控 
 
    录入：kid 
 
    东南亚某国的某处。 
 
    有一座城市在海面上升后随即陷入纷争，即便后来纷争平息，仍沦为非法暴徒的乐园。 
 
    城市里，各种杀伤魔术遭到滥用，飘荡著中了溶解魔术的尸体气味，俨然已成为黑帮经济的最前线、非法商品的大动脉。 
 
    时间为半夜。在名为水运公司的海盗将船只停靠于此的夜晚港口里，一辆车猛然停下。 
 
    「振作点，新人！不过是上下半身稍微分开罢了！」 
 
    「呃，这哪是稍微……话说，为什么我还活著？」 
 
    两名宛如禁酒时期的西装黑手党，分别扛著年轻男子的半个身躯。 
 
    大概是在火拼时中了具截断力的魔术吧，年轻男子的腹部上下分了家。尽管例子极为稀少，但如果患处在这个状态下溃烂，反而意外能够防止出血，延长性命。 
 
    「你放心，这座城里有一位会让你想死也死不了的名医！」 
 
    不知为何，那位名医的诊所竟位在码头，面向大海。 
 
    「法兰肯斯坦诊所──付费方式从现金到人体皆可商量」── 
 
    年轻男子隔著敲打铁门的同事背部看见招牌后哭了。 
 
    「杀了我吧……至少把我埋进土里……」 
 
    「没事的！我懂你的心情，不过那只是一种幽默啦！」 
 
    「你们要把我卖了对吧？因为我已是死路一条，你们想趁新鲜时把我卖了换钱对吧？」 
 
    「我们组织才没有那么无情！」 
 
    就在这时，铁门开启，灯光从内部流泻而出。 
 
    「请往这边，动作快。」 
 
    从逆光中现身的，是一名黑色长发的护士。 
 
    肌肤洁白无瑕到宛如假人，不知为何闭上双眼的脸庞美得令人屏息。上半身穿著长袖白衣，丰胸曲线自纯洁衣物底下浮现。 
 
    「天使……」 
 
    「振作点！听我说话！喂！」 
 
    一听到被放上担架的男子这么低喃，会错意的同事急得拚命呼喊。 
 
    叩咚咚咚咚──护士脚下传来好比细鞋跟发出的脚步声。 
 
    护士穿高跟鞋？年轻男子心中起了疑问，瞥向护士的脚。 
 
    结果竟见到多达六条的细腿，从如马一般往后延伸的下半身长出。可能最近很流行这种吧，那些腿被黑色甲壳包覆，用没有后脚跟的前端立在地板上。 
 
    换言之，白衣天使的下半身是长了六条腿的──蜘蛛。 
 
    「恶魔啊──！」 
 
    「不要激动！她是侣魔！是蜘蛛亚人型的妖魔！绝对！不可以！歧视妖魔！」 
 
    对尽管身受重伤仍嚎啕大哭的男子，黑手党前辈说出与其职业不相称的话。 
 
    「医生，有急诊病患。二十多岁男性，从腹部处上下截断，已用石化魔术止血完成。」 
 
    在这段期间，蜘蛛女仍迅速确认病患的状况，并透过幻影通讯联络。 
 
    看似助手的白衣男女从房间左右两侧现身，又是打开患处的衣物，又是施打点滴，像要替进入维修站的赛车换轮胎似的快速进行紧急处置。 
 
    「接下来由我接手。」 
 
    蜘蛛护士一按下墙上的开关，与入口反方向的墙壁旋即朝左右开启。 
 
    在墙壁另一头的，是深夜里的漆黑大海，以及高挂红十字旗帜的──医疗船。 
 
    「已经没事了。」 
 
    蜘蛛护士确认前方道路后，对年轻男子温柔一笑。 
 
    此时，在闭眼的美女额头上，四颗红色眼珠睁开来。 
 
    「妈呀──！」 
 
    蜘蛛女将针筒刺进惨叫的男子颈项，强行让他冷静下来，之后绕到担架后方，抓住搬运用的把手。 
 
    叩咚咚咚咚咚咚！六条腿奔驰，以惊人速度跑上栈桥。 
 
    蜘蛛女在甲板上急转弯后冲进船内，穿越中央走廊，来到集中治疗室。将男子的哀号和蜘蛛女吸入后，门自动关上，上方写著「手术中」的灯号点亮。 
 
    蜘蛛女在手术台旁停下，从指甲和手指之间延伸出魔力光丝线。 
 
    丝线在不知不觉间缠住男子的身体，接著将男子抬起，搬上手术台。 
 
    「神啊救救我我再也不会干坏事了！对不起我发誓会金盆洗手回乡下帮爷爷工作还会每个星期天上教堂helphelphelphelp！」 
 
    就在除了患处外全身都被缠成茧状的男子身心都陷入绝境时…… 
 
    「在这种状态下还能说这么多话，你的生命力可真令人钦佩啊。」 
 
    一名身穿白袍的美男子现身，如此说道。 
 
    以医生来说，他的身材高挑且上半身壮硕，头发则是花俏异色发，每一缕颜色都不同。 
 
    俊俏脸庞上有著明显的缝合痕迹，螺栓型触媒像角一样插在头上。 
 
    手臂有四条，两条袖子从厚实双肩分岔出来，肤色相异的手不住蠢动。 
 
    而在那四条手臂的前端，旋转锯、剪刀、针、线等物品正滴著血。 
 
    「哎呀呀，你整个人抖得像正在脱水的洗衣机啊，已经没事喽。」 
 
    四臂医生将凶器扔向背后，戴上蜘蛛女递出的四枚橡胶手套。 
 
    「关于缝补这件事，没有其他外科医生能赢过我。不要说是接合断成上下两截的人体，就算要我动手术在你肚子上加张嘴巴，让你成为歌剧歌手也是轻而易举。」 
 
    医生左右展开四条手臂，利用形成魔术在空中制造出手术器具。 
 
    在念力控制下于空中列队的手术刀、剪刀、钳子、针、线等道具，将前端朝向患者。 
 
    「医生，我查了患者的背景，发现他隶属一个已穷途末路的小型黑手党，看来是无力支付治疗费了。解体和治疗，您要选哪一种？」 
 
    在手术台另一边，蜘蛛女在两手之间织出丝线，发出叽哩叽哩的声响。 
 
    「佛罗伦斯，我们可是医生耶！应该以人命为优先，怎么能说那种俗气的话哩。」 
 
    调整好手术灯的角度，四臂医生露出淘气的笑容，缝合痕迹扭曲。 
 
    「如果没钱买性命，那用脏器或手脚来换就好啦。」 
 
    「真不愧是医生，所言甚是。」 
 
    随后，四臂医生和蜘蛛女的双手如格斗技般激烈移动，飘浮在空中的手术器具朝患者蜂拥而至，不像是在进行外科手术的声音、飞溅的血花和痛苦哀号，在整间治疗室蔓延开来。 
 
    「对了，医生，您忘了麻醉。」 
 
    「啊。」 
 
    过了一会儿，两人做出那样的对话。 
 
    五分钟后──陷入恍惚状态的年轻男子，被用轮椅推到甲板上。 
 
    「患者已彻底痊愈了。」 
 
    蜘蛛女推著轮椅，脸上带著看似自豪的微笑，然而正在数天上星星的年轻男子虽然保住了一命，看起来却像是失去了什么。 
 
    「你……你真的把那个缝起来了吗……」 
 
    见到两名黑手党目瞪口呆，四臂医生的白袍随夜风摇曳，一边吐了口气。 
 
    「魔兽战争期间，我曾在加拿大太平洋战线的军医院学过『裁缝』，拚命将殉职之人的『剩余部分』缝合到肢体被打著物量战术大举南下的魔兽啃断的士兵身上。所以对我来说，零件完整的患者根本算不上受伤啦。」 
 
    医生笑著把两条手臂插到白袍口袋里，另外两条手臂则是耸耸肩。 
 
    「……你骗人，魔兽战争的加拿大战线分明是好几十年前的事情。」 
 
    「我看起来很年轻吧，因为最近我才刚换了新皮肤。」 
 
    黑手党听了瞠目结舌。 
 
    原以为他是四臂的亚人型妖魔，看来似乎是人体改造的结果。 
 
    「你究竟是什么人……不对，应该说你是人类吗？」 
 
    即便是见过许多不寻常之人的黑手党，也忍不住这么问。 
 
    「雷欧。」 
 
    四臂医生毫不隐瞒地报上名来。 
 
    「我叫雷欧．法兰肯斯坦──是一名医疗魔术师。」 
 
    问题在于，他是博士？还是怪物？ 
 
    「那么，我要来收取酬劳了。因为这是场大手术，所以费用大概是这样。」 
 
    法兰肯斯坦伸手往空中一拂，幻影画面随之亮起，上面显示出金额。 
 
    「！喂喂喂，你这分明是趁火打劫吧？」 
 
    「价钱可以商量，只要你们给我几样天然的零件，我就给你们多一点折扣。」 
 
    眼见那双异色瞳盯著自己的手脚看，黑手党恶棍彷佛遭到轻薄的少女般心生厌恶。 
 
    不知何时，医疗船的护士已出现在甲板上，举著和白衣不搭衬的黑色枪枝，将黑手党团团包围。 
 
    「是人造人吗……」 
 
    黑手党看著眼眸中欠缺人类情感的护士说完，法兰肯斯坦微笑道「或许应该说是落魄的军人？」予以肯定。 
 
    「好了，从手指到眼珠，就让我们拿性命以外的一切来交涉价钱吧。」 
 
    于是，那天晚上，他被迫得知自己身上各部位值多少钱。 
 
    目送客人离去后，医疗船的甲板沐浴在晨曦之中。 
 
    「佛罗伦斯。」 
 
    「是，医生。」 
 
    法兰肯斯坦一喊，蜘蛛女佛罗伦斯立刻应声。 
 
    「开船前往赤枝宫吧。」 
 
    赤枝宫？佛罗伦斯闭著眼睛，满脸不解。 
 
    「我透过支援者得知了一个有趣的消息。有必要马上确认消息的真伪。」 
 
    「既然医生这么说，我当然会与您同行，只不过赤枝宫是『大图书馆之主』的地盘……我们去那里恐怕会有危险。可以请问您为何要去赤枝宫吗？」 
 
    望著站在船头的法兰肯斯坦的宽阔背影，佛罗伦斯询问。 
 
    法兰肯斯坦带著爽朗的笑容回过头，说出他的理由。 
 
    「听说赤枝宫──出现了新的『王』。」 
 
    当太阳完全升起时，两人的身影已连同医疗船忽然消失。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第一话 吉凶难料  
     时间是深夜。地点是鬼柳家位于赤枝宫北部气派武家宅邸的其中一个房间。 
 
    「我昨天成为『王』了，从今天起要打仗了。」 
 
    怜生对自己的第二位父亲，鬼柳烈火这么说。 
 
    「这样啊。我已经听灯提过了，你的遭遇还真是坎坷啊。」 
 
    神情如金刚力士般凶恶的老人，交抱穿著作务衣的双臂，吐了口气。 
 
    鬼柳烈火──经营佣兵组织的鬼柳家当家。 
 
    「这么说来，旁边这位小姐就是──」 
 
    烈火望著的人，是怜生身旁的少女，花莲。 
 
    乍看之下，她是一名拥有红色长发和迷人曲线的少女，但她的真实身分其实是龙神──掌管创世权能的妖魔界神灵，也是怜生的侣魔。 
 
    此刻她正跪坐在怜生旁边，为了与丈夫的父亲见面而紧张不已。 
 
    「是啊，我来重新介绍一下……这位是我的妻子，花莲。」 
 
    「王」与神灵会缔结婚姻契约。虽然和人类社会的户籍不同，但他还是姑且这么介绍。 
 
    「敬启者！近来柿子已开始转红，谨祝您日益健康幸福！」 
 
    「花莲，你冷静点，那是书信的问候语耶？」 
 
    怜生苦笑著安抚挺直背脊，正色问候的花莲。 
 
    「所以，请将令郎的小弟弟交给我！」 
 
    「这真是我所能想到最糟糕的问候了！」 
 
    「谨此！」 
 
    「居然结束了！」 
 
    见到怜生和花莲意外上演了一段夫妇相声，烈火哈哈大笑。 
 
    「没想到那条小蛇居然变成了这么一位大美人。我是怜生的养父，名叫鬼柳烈火。我这个不肖子和他的小弟弟就拜托你了。」 
 
    「等一下，爸（老爹），你为了这种事情一脸严肃地低头拜托，好像怪怪的？」 
 
    「是，父亲大人！我会让令郎的小弟弟幸福的！」 
 
    「你们俩竟然意气相投？」 
 
    面对这番显然不是媳妇进门时该有的对话，怜生傻眼大喊。 
 
    「父亲大人，抱歉打扰了。」 
 
    这时，怜生背后的纸拉门另一头，传来青年男性的说话声。 
 
    出现的是四名男女，他们是烈火的儿女，也就是怜生没有血缘关系的哥哥和姊姊。 
 
    「长子灯矢及弟妹急来拜见。」 
 
    领头的是一名身穿挺拔西套，年约四十的美男子，大哥鬼柳灯矢。 
 
    「嗨&#9834;怜生，辛苦你了。」 
 
    接著是大姊灯（注：前集误植为「嫂嫂」，本集起更正），她和怜生同住，两人感情十分亲密。 
 
    「真是的，怎么搞的？我才从战地回来就见到老家变成赌场，这是哪门子的玩笑啊？」 
 
    第三个人是二哥炯人。 
 
    他是一名外貌粗犷的青年，穿著夹克的强健体格，一看就知道是身经百战的佣兵。他朝怜生和花莲一瞥，一副兴味盎然地牵动嘴角。 
 
    「好～困～喔～拜托让我熬夜修理或是狂睡啦～」 
 
    最后是二姊萤。她一身脏兮兮的工作服打扮，正强忍著不打呵欠。 
 
    她虽然是个和灯长相神似，看起来比实际岁数年轻的丰满美女，不过似乎跟性感二字扯不上边。 
 
    「好了，坐下吧。」 
 
    烈火要群聚的四名儿女坐下。 
 
    位于上座的烈火与怜生彼此相对，四兄妹则分别坐在其间的左右两侧。 
 
    正确来说，灯矢和灯是双胞胎兄妹，萤和炯人是双胞胎姊弟。听起来好像很复杂，总之就接连生下龙凤胎这一点来说，这是一个和孩子很有缘分的家庭。 
 
    （怜生先生，这些人是……） 
 
    （你应该认识他们吧？他们是我的哥哥姊姊，也就是佣兵组织「鬼神会」四大天王。） 
 
    由于身旁的花莲透过心电感应询问，于是怜生同样也没有张口回应。 
 
    除了养子怜生外，他们鬼柳家全是由妖魔界的鬼化成的妖精人。 
 
    「虽然怜生的婚事值得庆贺，不过你们还是先分别报告吧。」 
 
    在当家烈火的催促下，「鬼神会」的经营负责人──大哥灯矢率先开口。 
 
    「『水葬之王』的魔术师团已经撤退，并且以冷淡的言词表示无意继续战斗。另外，我已经向警方说明我方是站在应付武装集团的立场，警方照惯例没有插嘴干涉『王』的抗争，而我们也依据停战协定，没有供出『蛟』的名字。」 
 
    警方不会干预「王」的抗争。因为他们无论在战力或政治上都无力应对。 
 
    只要组织间的抗争不波及市民就坐视不管，这已成为双方彼此心照不宣的默契。 
 
    「因此，我们应该能够从『蛟』身上夺取相应的赔偿金吧。」 
 
    接著轮到灯报告。交涉谈判是她的拿手领域。 
 
    「因应怜生的要求，『大图书馆之主』一文字先生帮忙出面居中调停。我想鸣海先生应该也不会不惜不给元老面子，再次攻打我们。」 
 
    「我方的损失状况如何？」 
 
    「自动枪座（炮塔）和无人机损毁。要是炯人等海外组再晚一点抵达，情况就危险了。」 
 
    回答烈火问题的萤，一如她身上的工作服装扮，是维修课的负责人。 
 
    「不过幸好死伤人数很少。毕竟我们家的成员比其他魔术师来得强悍，能够彻底守住大本营也是理所当然的。」 
 
    炯人接著发言。他的工作是率领执行部队，在第一线进行指挥。 
 
    「只不过，都是因为战力突然被召回的关系，工作现场的人力严重不足。我是很想在发生问题之前赶回去啦，但是现在本家与『王』为敌，这样教人哪能放心离开啊。」 
 
    身处第一线的炯人，不假掩饰地吐出对于突然被召回的不满。 
 
    「只是打赢了一场仗，现在就松懈还太早了。在『水葬之王』集结的兵力解散之前，不能让对方有可乘之机。」 
 
    烈火此令一出，四名手足默默地表示同意。 
 
    佣兵组织「鬼神会」──受雇于政局不稳定之国家政府、企业、团体的武力企业。是时而摧毁异国反叛军，时而带领革命军取得胜利的，业界首屈一指的猛将。 
 
    面对至今不曾积极接触的家业的可靠与可怖，怜生不禁倒吸一口气。 
 
    「好了，大致情况我已经听灯提过了……」 
 
    烈火点头回应儿女的报告后，重新将脸转向怜生。 
 
    「不过你还是再说明一次发生了什么事情吧。」 
 
    「好，这件事说来话长。」 
 
    怜生面露正色，开始叙述改变自己人生的一天。 
 
    怜生在大魔学院那场遭遇战中丧命，之后以「王」的身分复活，历经与同为「王」的鸣海泷德之间的抗争，最后惊险获胜。 
 
    听了这番话，他的父亲和兄姊的反应是以各不相同的表情，沉默不语。 
 
    「该怎么说呢……抱歉连累大家了。」 
 
    怜生掩饰担心自己随时会被痛骂的心情，顿了一会儿后向在座的各位道歉。 
 
    「追根究柢，原因在于『蛟』在『鬼神会』戒备的大魔学院里胡来，危害了你和灿、磷。换句话说，这整件事情从一开始，就是『蛟』在对『鬼神会』挑衅。」 
 
    大哥灯矢一脸不悦地哼了一声。 
 
    「就是说啊，即使怜生没有成为『王』，鬼柳家大概也不会就这么轻易放过『蛟』。应该说，我们也得为了这件事，在进行赔偿谈判时狠狠敲诈对方一番&#9834;」 
 
    灯虽然笑著这么说，不过她发泄怒气的方式果然狠毒。 
 
    「总之，这方面就交给负责扮黑脸的去处理吧。」 
 
    二哥炯人说完望向怜生。 
 
    「怜生，你打算怎么做？」 
 
    「我要成为『王』。」 
 
    怜生即刻回答。 
 
    发问的炯人和其他人，全都竖耳倾听他的宣言。 
 
    「我已经得到『王』的力量。既然只有下定决心去做或是上吊自尽这两条路可走，那么我选择放手一搏。所以我要成为『王』，让花莲的力量变成魔术普及开来。」 
 
    花莲迷恋地看著如此断言的怜生，然而怜生并未察觉，定睛望著养父烈火。 
 
    「今后鬼柳家肯定也会像这次一样，无法置身事外。」 
 
    这一点，鬼柳家的成员早已心知肚明。 
 
    既然怜生已成为「王」，「从今天起要打仗了」这句话一点也不夸张。 
 
    「所以，老爹──请你把鬼柳家当家的位子让给我。」 
 
    对于在房内响起的这句话，在场所有人的反应各不相同。 
 
    大哥灯矢眯起一只眼；大姊灯微笑轻呼一声「哎呀」；二姊萤发觉事态棘手，因此苦著一张脸；二哥炯人微微扬起嘴角，露出凶恶的表情。至于花莲则是丝毫不明白这番发言的严重性。 
 
    最后，被人当面要求「让位下台」的当家烈火，神情可怖地笑了。 
 
    「嗯……这么做确实未必不妥。」 
 
    眼见烈火做出肯定的回应，大哥灯矢目光锐利地望向父亲，然而烈火径自继续说下去。 
 
    「大概是两年前吧，怜生，当时我会断定你没有成为佣兵的才能──是因为你虽然充分领会了鬼柳家的技法，可是要成为佣兵，你一来欠缺慑人气魄，二来容易感情用事，所以我认为你将来顶多只能当个正派的保安魔术师，不然就是成为鬼柳家的医疗魔术师。」 
 
    怜生没有否定养父的话。因为怜生自己以前也打算朝那条路发展。 
 
    「不过既然你独自打败了『水葬之王』鸣海泷德，我也不得不改变那样的认知。如果说带领莽汉需要简单明瞭的强大实力，那么怜生的确比谁都强。」 
 
    听到「比谁都强」这句话，二哥炯人的眉毛瞬间一挑。 
 
    「所以，我打算让怜生成为当家，然后由你们四人辅佐他──虽然这完全不在我的退休计画当中，不过事到如今，这样的做法是最稳当的。人生果然难以预料啊。」 
 
    没料到自己的话竟会比预期中受到肯定，怜生内心惊讶无比地望著养父。 
 
    「可是一想到我们鬼柳家不仅被『蛟』这种强敌盯上，今后恐怕还会陆续出现类似的对手，总不能让自己人彼此吵起来──所以这件事就由你们四人决定吧。假使你们不赞成，在下个机会来临前，当家的位子还是由我来坐。」 
 
    就这样，烈火把决定权交给儿女。 
 
    现场再度陷入沉默。四名手足面面相觑，就连花莲也识相地噤声不语。 
 
    「灯，疼爱怜生的你应该赞成吧？」 
 
    不久，大哥灯矢对坐在对面的灯问道。 
 
    「是啊，我赞成。姑且不提弟弟很可爱这一点，我的看法大致跟爸爸一样。」 
 
    灯的赞成票让花莲喜形于色，不过怜生倒是不怎么惊讶。 
 
    「我以前也一直认为应该会是哥哥接任当家，可是既然怜生已经成为『王』，现在的鬼柳家就不再是『佣兵组织』，而是『王的组织』。假使『王』不是首领，这样不是会成为组织结构上的缺陷吗？」 
 
    花莲想也不想就用力点头，怜生则是认真思忖后表示赞同。 
 
    无关怜生个人的意愿，「王」所在的组织如果不是以「王」为中心，会是件奇怪的事。 
 
    「爸爸担任顾问，哥哥负责经营，萤负责维修，炯人负责第一线。一切还是照旧，不是吗？」 
 
    「然后你是扮演把王子当成傀儡操弄，掌握实权的坏女人角色吗？」 
 
    「这是我从小的梦想&#9834;」 
 
    包括怜生在内的手足全都呆掉，烈火则嘟哝著：「是我的教育方式错了吗？」 
 
    「萤，你觉得呢？」 
 
    「啊～其实我从一开始，就准备好在这种时候要怎么回答了。」 
 
    灯转向一旁询问，只见萤盘坐在坐垫上，举起一只手。 
 
    「姊姊说得没错，我因为是个彻头彻尾只对机械感兴趣的人，比谁都不可能成为当家，所以坦白说，只要不是我，谁来做当家都无所谓──不过我有一个条件，就是如果我以外的所有人都支持，我就赞成；只要有一人反对，我就投一张反对票。」 
 
    怜生等人听了这个条件后先是眨眨眼，接著陆续理解话中含意了，才分别傻住或愕然失笑。 
 
    「咦？咦？怜生先生，这话是什么意思？」 
 
    「意思就是她只接受所有人意见一致。因为只要四人之中有一人反对，萤姊也会反对，所以到时票数就会变成二比二平手﹔若有两人反对则会变成三比一，反对票占多数。」 
 
    「没想到她这么坏心！」 
 
    怜生回答花莲后，花莲忍不住高呼。 
 
    「抱歉啊，因为姊姊我很爱我的家人，不想见到兄弟姊妹为了继承人的位子彼此争夺，所以才会开出这个条件，以免留下遗恨。你们就努力让所有人赞成吧！」 
 
    搔头说道的萤虽满面笑容，但是身为弟弟的怜生很清楚，她想必是不会收回条件的。 
 
    「大哥你怎么看？」 
 
    炯人斜眼望向大哥灯矢。 
 
    「这个嘛……」 
 
    他是本来应该成为当家的长子，照理说会投反对票。即便最后剩下的炯人赞成，也会因为萤的条件变成二比二平手，决议只得延期。 
 
    「动手吧，炯人。」、「是！」 
 
    以迅雷不及掩耳的速度──受灯矢之命的炯人，朝怜生的脸狠狠揍过去。 
 
    他让念力从粗壮手臂中爆发，以大炮般的威力，击球似的将怜生殴飞。 
 
    怜生撞破宅邸的纸拉门，飞越缘廊、折断树木，最后猛力撞上庭院的墙壁，扬起飞尘。 
 
    在庭院里负责戒备的鬼柳家佣兵全都瞪大双眼，摆出备战架式。 
 
    「怜生先生！」 
 
    花莲急忙腾空飞起，朝怜生追过去。 
 
    在怜生消失的房间里，萤惊呼一声「哎呀呀～」，烈火则是轻轻发笑。 
 
    「哥，你这是做什么？」 
 
    至于灯则是不知何时站起身，用手枪指向灯矢。 
 
    「你以为我会赞成吗？别笑死人了。更重要的是，你确定该用枪指著的人是我？」 
 
    受到指谪的灯，目光锐利地望向庭院。 
 
    「总之就是这么回事啦，怜生，很不巧的，哥哥极力反对。」 
 
    炯人在缘廊上将夹克一甩，露出龇牙咧嘴的笑容弹响手指。 
 
    「怜生先生，你有没有受伤？」 
 
    「我没事，我刚才自己往后跳避开了……虽然整个人还是被念力震飞就是了。」 
 
    怜生轻轻甩动用来阻挡的手臂，一边回答花莲。 
 
    「你还是一样对大哥忠心耿耿耶……」 
 
    为了获得时间让双腿的颤抖得以平复，怜生话中有些带刺地开口。 
 
    「你大概不懂吧，我和部下可是全然信赖大哥的判断。」 
 
    炯人说完脱掉夹克，露出浮现肌肉线条的衬衫和壮硕双臂。 
 
    「再说你想想看，怜生。如果我们是会只因为对方是王就低头臣服的佣兵组织，不是早就被其他『王』的组织给吸收了吗？但是，我们就算替别人工作，也从来不曾讨好对方。」 
 
    炯人微微弯腰俯视，指出怜生的盲点。 
 
    聚集而来的炯人的部下虽未插嘴，却也感觉得出来十分赞同他的话。 
 
    「你刚才说，你只有下定决心去做或是上吊自尽这两条路可走？」 
 
    接著灯矢来到缘廊上，将西装下襬一甩。 
 
    「站在我们的立场也可以这么说──只要你死了，事情就能圆满解决。」 
 
    怜生目瞪口呆，士兵则是不知所措地彼此互看。 
 
    「有什么好惊讶的？为了避免被卷入『王』之间的斗争，杀死一个没有血缘关系的弟弟──尽管会良心不安睡不好，但还是一笔划算的交易。」 
 
    灯矢像是要羞辱怜生的天真似的，如此宣告。 
 
    怜生冒著冷汗，挥手阻止灯在扣住扳机的手指中施力。 
 
    「连要提防被亲人杀死也不晓得，还想成为『王』？真是笑死──」 
 
    「大哥，快退开！」 
 
    炯人打断哥哥的话，将他往后推开。 
 
    结果，一条红色大蛇的尾巴猛然一扫，将炯人的身体乾脆地打飞。 
 
    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 
 
    炯人虽然采取了防卫，仍因超乎预期的威力高声吶喊，被朝后方打击出去。 
 
    从缘廊飞往室内的身体撞破墙壁和天花板，消失在宅邸的腹地之外。 
 
    「你想对我老公做什么！就算是大伯，我也不会原谅你喔？小心我把长枪插进你屁股里打你喔？」 
 
    将他打飞的，果不其然是化为半人半蛇模样的花莲。 
 
    「刚才我的亲生儿子像搞笑漫画一样被全垒打了。」 
 
    「嗯～我想炯人应该死不了啦。」 
 
    烈火和萤仰望天花板上的洞，彼此交谈，然后把目光移回花莲身上。 
 
    「那就是你身为神灵的样貌吗？不过思想似乎还是个小女孩。」 
 
    灯矢一边说，一边步下缘廊，朝怜生走近。 
 
    怜生为他的大胆感到佩服──灯矢是经营者而非战士，如果打起来，他绝对赢不了怜生。而且怜生身旁，还有龇牙咧嘴的龙的化身。 
 
    灯矢伫立眼前的那副姿态，显示出他拥有充分的胆识，足以成为佣兵组织的首领。 
 
    「快要被弟弟拉下台的哥哥恼羞成怒。要是你有这种误解，我可无法接受。怜生，我问你，你成为当家之后，打算拿我们『鬼神会』怎么办？」 
 
    灯矢此话一出，佣兵也纷纷注视著怜生。 
 
    「民间保全公司『鬼神会』是在魔术时代揭幕后不久，世间的罪犯得到魔术这样凶器时，由先祖父及其战友所创立。」 
 
    社员之中的资深成员听他提及自己的时代，无不专心聆听。 
 
    「尽管有不少人殉职，『鬼神会』如今已壮大到有能力阻止一国内部的叛乱，保护许多人远离暴力。」 
 
    灯矢的雄辩，让青年士兵也开始听得入迷。 
 
    「虽然世人不时讥讽我们是恶魔、战斗狂，可是我们公司里没有一个人是会从装甲车上用枪炮胡乱扫射，还哈哈大笑的笨蛋！保护弱者不受蛮横暴力侵害的古典英雄形象──若以不成熟的语词来形容，他们是一群为了成为英雄而认真搏命的人。而为那样的他们准备合适工作，是我的职责。」 
 
    年轻士兵用炽热的目光看著灯矢，不住点头。 
 
    「然后怜生，你正企图改变那样的『鬼神会』──『鬼神会』一旦成为你这个『王』的组织，士兵就会变成为了保护你而非无辜百姓而存在的魔术师团。不再是保护人们摆脱不法威胁的英雄，而是沦为在『王』的金钱游戏和企业斗争中作战的私人士兵。」 
 
    怜生无以反驳。因为他现在的确倚赖著鬼柳家，以防再次出现鸣海那样的敌人。 
 
    「你这个『王』将把『鬼神会』一直以来高揭的理念和骄傲变成别的东西。纵使你所创造出来的魔术将带来莫大财富，唯独这一点我绝不容许……！」 
 
    灯矢听似压抑怒气的语调，让怜生备受冲击。 
 
    这种感觉似曾相识。要当「王」就得践踏某人的这种感觉，怜生是在小沼地冰鱼流泪怨恨自己那一刻感受到的。 
 
    而这次是从家人身上──悔恨的情绪袭上怜生心头。 
 
    「……他该不会是为此才唆使炯人吧？」 
 
    「应该是喔。」 
 
    屋内，萤和灯彼此交谈。 
 
    「唆使炯人引起骚动，把部下聚集过来，召开临时讨论会。只要在这里驳倒怜生，哥哥就能获得社员的支持，怜生则会失去支持。我想，哥哥大概打算让怜生再也没办法说出想要当家位子这种话吧。」 
 
    怜生没有察觉灯矢的意图，将他这番热烈的演说当真。 
 
    「你不帮他一把吗？」 
 
    「萤，你太小看怜生了。」 
 
    灯老神在在地回答萤的问题。 
 
    「确实，使出那种招数的灯矢，其实才是被逼入绝境的那一方。」 
 
    烈火的话是事实。既然怜生已经成为「王」，以现况来说，支持怜生才是合理的做法。不触及这一点而诉诸情感的灯矢，才是真正的处于劣势。 
 
    「话虽如此，人毕竟不会只凭合理与否来做出判断，就算是专家，终究也会被感情所打动。到头来，还是得看怜生能否抓住士兵的心。」 
 
    然后──花莲感到十分困惑。 
 
    如果对方像炯人一样使用暴力或武力，花莲有信心不会输给任何人。 
 
    可是这是政治，是决定由谁来统治鬼柳家这个小型社会的场合。 
 
    龙神所拥有的庞大魔力，在这里只有当发生政变时才能派上用场。 
 
    因此这个困境，必须靠怜生自己的智慧和力量来克服。 
 
    「哈！」 
 
    不一会儿，怜生开口。 
 
    「你说英雄？别笑死人了。你们光是玩那种英雄游戏就满足了吗？」 
 
    他说出来的，出乎意料地竟是嘲笑的话。 
 
    佣兵眉头紧蹙，就连灯矢也对在此刻引发敌意的怜生面露纳闷神色。 
 
    接著，怜生像是要继续煽动敌意似的，利用有机魔术制造出长枪。外观如蛇一般的绯红色双叉长枪在怜生手中旋转，枪尾粉碎庭院里的石材，发出巨大声响。 
 
    「只是打倒坏人的英雄有什么用！」 
 
    怜生大喝一声，原本伸手要拿武器的佣兵顿时停止动作。 
 
    「没错，那样看起来或许是很有戏剧性又帅气！可是那种英雄能够做的事情实在太少了！既不能治愈无论到处都多到满出来的伤患和病人，也无法解决粮食问题，更无法带给十亿穷人食物、工作和医疗物资！」 
 
    灯矢和佣兵无法反驳怜生的怒吼。 
 
    「只是强壮帅气的英雄，对大多数人来说，其实根本一点用也没有。」 
 
    那种身强体壮的英雄，就只有在应付暴力的场合才能派上用场。 
 
    然而，人世间的苦难并非只有暴力。疾病、饥饿、贫穷……夺走许多人性命的，净是一些不管怎么舞枪弄剑都无法解决的东西。 
 
    「少爷……你这话会不会说得有点太过火了？」 
 
    听众之一的佣兵沉著脸，走上前来。 
 
    「那我问你，你帮助过的那些人后来怎么样了？」 
 
    怜生将矛头指向佣兵，反问他。 
 
    「他们没有生病吗？有没有失去工作、饿肚子？有没有在你们顾不到的地方，因为遭遇意外或案件而丧命？」 
 
    「……那不是保全公司该负的责……」 
 
    「换句话说，那就是英雄的极限。而我说的是极限之外的事情。」 
 
    佣兵本想抗议，却因怜生的话和目光而作罢。 
 
    「不要为了暂时赶跑坏蛋而感到满足。只是受到几十、几百人感谢就满心欢喜，这难度未免也太低了。既然要做，就应该挑战更高的目标。也就是照顾全人类从他们出生到进坟墓为止！」 
 
    怜生喝斥佣兵，要他们拓展眼界。 
 
    「我可以为你们打开那样的道路。如果是普通的佣兵和英雄，其他人也能当，但是就只有我们有办法更上一层楼！」 
 
    他会在这里说出「我们」二字，究竟是刻意？还是自然而然地脱口而出？ 
 
    无论如何，那句话都将听众的心，拉进了与怜生相同的观点。 
 
    「为此，我需要借助你们的力量！」 
 
    可能是情绪高昂的关系，绯红色的魔力光笼罩放声大喊的怜生全身。 
 
    「我会带你们走向英雄之外的境界。」 
 
    「王」劝诱士兵不要安于当小格局的英雄，应该走出框架之外。 
 
    佣兵原本被封闭在枪林弹雨中的世界观，如今整个被打破。 
 
    （这小子……真的是那个胆小的怜生吗？） 
 
    就近目睹的灯矢不由得背脊发寒。 
 
    为手持绯红色长枪，率领半人半蛇的魔神，背对秋月向士兵发号施令的「王」之姿深感惊惧。 
 
    「哈哈哈哈！」 
 
    这时，屋内传来烈火的笑声。 
 
    「我们『鬼神会』一向以为了客户与蛮横暴力对峙感到自豪，然而你却打算为了万民，对抗全世界的疾苦吗？」 
 
    明白了鬼柳怜生这个男人眼中的目标为何，烈火发出混杂著惊叹的笑声。 
 
    「那样的你……岂止是医生、英雄，根本就是救世主了。」 
 
    萤冒著冷汗笑道，就连灯也难掩惊讶。 
 
    如果是凡人这么说，那么只要当一名慈善家就好，但这话若是由「王」说出口，事情就不一样了。 
 
    佣兵理解到，如今那样的道路已然在自己眼前开启。 
 
    「……气度变大的小鬼有了慈悲心又如何？你的高见我已经听够了，既然你这么说，可以请你提出最低限度的事业计画吗？」 
 
    灯矢重新振作，这次试图从经营的角度撂倒对方。 
 
    「首先是治愈魔术。」 
 
    但是怜生反而一副正合我意地立即回答。 
 
    火般的魔力光，从他撞上树木时被割伤的手背产生，治愈伤口。 
 
    这是怜生以「王」的身分所发明的第一项魔术：治愈魔术。 
 
    「术式是和『大图书馆之主』一文字史纪共同开发，而且效力已经透过我的身体获得实证。只要临床试验没问题，很快就能实用化。」 
 
    「这样不够。这或许对经常受伤的业种有帮助，但也仅止如此。」 
 
    灯矢以一句『不够』，评断必然将会名留历史的治愈魔术。 
 
    「尽管会因国家、地区的治安状况而异，但是上医院求诊的患者中，会接受外科手术的人数只有一成左右。治愈魔术虽是一大事业，可是这张牌不足以在『王』之间的经济斗争中取胜。」 
 
    「大哥，你太小看花莲的力量了。」 
 
    怜生用下巴指向花莲。 
 
    「花莲的力量不是『治愈』而是『造物』。整形外科魔术只是其中一部分。」 
 
    花莲一边说「是像这样吗？」，一边犹如魔术师一般制造出花朵和鸽子。 
 
    「所以，我们也能从事医疗用品和粮食的生产。花莲让我复活时制造出的巨树里，听说也含有矿物和有机燃料。另外，她在常盘墓园之战中制造出来的长枪，如今也依旧保有原貌，正在『大图书馆』里接受分析。」 
 
    沉默不语的灯矢一回头，就见到灯神情得意地点头回答「是真的」。 
 
    「花莲能够创造出所有魔术研究者所希冀的『生产魔术』。」 
 
    「不过我最想生的还是怜生先生的宝宝啦～不，没什么，当我没说。」 
 
    虽然受众人注目的花莲插嘴说了多余的情话，还是没有解除灯矢等人的紧张气氛。 
 
    「假使进行顺利──」 
 
    身为技术人员的萤忍不住插话。 
 
    「那么只要对专用触媒供应魔力，就能得到所需的东西了。不仅受经济所苦的病人有药可用，难以糊口的人也不必再拿起武器抢夺。」 
 
    萤所说的是怜生的武器──对付疾病、饥饿与贫困，名为生产技术的剑。 
 
    「这么一来，在经济斗争这方面，其他的『王』根本就无法与怜生竞争。原来如此，难怪『水葬之王』一族会倾全力来取怜生性命。因为他一不小心就会建立起一个国家嘛。」 
 
    灯矢身为经营者，想必早就看清那样的未来了。 
 
    「可是……！」 
 
    「算了啦大哥，这样太难看了。」 
 
    制止还不肯罢休的灯矢的人，是坐在屋顶上的炯人。 
 
    「你是什么时候回来的？应该说，你身上怎么连半点伤都没有啊。」 
 
    怜生见炯人安然无恙，露出错愕的笑容。 
 
    「傻子，我早就回来旁听了啦。虽然我的确是被打飞了大约两百公尺。」 
 
    炯人从屋顶上跳下来，站在灯矢身旁，怜生面前。 
 
    「我说小弟，你架子挺大的嘛，不过哥哥也有自己的骨气。我们可不打算不把事情弄个分明，就把位子让给你。」 
 
    「……所以呢？」 
 
    大概可以猜想到炯人会提出何种提议，怜生苦笑著催促他说下去。 
 
    「佣兵组织『鬼神会』社规第三条第十二项──社员之间如果要彼此切磋琢磨、消除遗恨，可在现场指挥者的许可与见证下，举行决斗。补则第三项，这场决斗可基于当事人间的同意，以代斗的方式进行。」 
 
    所谓代斗，就是由代理人进行决斗。 
 
    「以下任当家的位子作为赌注决斗吧，怜生。你的对手是大哥，而大哥的代理人是我。不用说，这当然是一场生死决斗。」 
 
    怜生没能立即答覆。佣兵议论纷纷，灯矢也一脸愁苦。 
 
    因为他们知道，炯人虽然口气爽快，却是一个足以称为魔鬼的男人。 
 
    「嗯，既然大哥算是决斗的当事人，这种时候的现场指挥者应该就是老爸了。」 
 
    「我再同意不过了。」 
 
    见到烈火一副「这样的发展正合我意」的反应，灯狠狠瞪了父亲一眼。 
 
    「你可能认为我们四肢发达、头脑简单，不过我们可是佣兵。要成为我们的领导人，就得让我们认同你也是一个男人和士兵才行──如何，你要拒绝吗？」 
 
    怜生咬牙切齿，花莲则是困惑地交互望著两人。 
 
    屋内，灯用狰狞的表情交叉双臂，力劝怜生拒绝。 
 
    反观鬼柳家的士兵，则是看得出来他们很想直接见识怜生的实力。 
 
    「……我有两年没跟二哥你比划了。」 
 
    「是啊，自从我在练习时把当时念国中的你打个半死之后，就不曾有过了。我很期待见到你有多大变化喔。」 
 
    面对拚命虚张声势挤出笑容的怜生，炯人浑身散发出宛如蒸腾热气的可怖气势。 
 
    「很好！」 
 
    这时，烈火来到缘廊上，像枪声一样弹响手指。 
 
    「我，鬼柳家当家鬼柳烈火，允许二哥炯人和么弟怜生进行决斗！时间是明天早上！你们就在那之前，先把各项工作处理完吧。获胜者将成为之后的首领！」 
 
    听了现任当家豪爽的发言，佣兵欢呼不断。 
 
    在那阵骚动的中心，这对针锋相对的兄弟视线相交。 
 
    「好了，花莲，我们去旅行吧。从山明水秀的深山湖泊启程到来世吧。」 
 
    「怜生先生，请你冷静一点！现在就准备那么浪漫地死去还太早了！」 
 
    怜生握著花莲的手胡言乱语。 
 
    地点是位于鬼柳家腹地内的医疗设施。基于其职业特性，这里有堪比小型医院的设备。 
 
    听说从前怜生的亲生父亲也是在这里行医。 
 
    「真是的～舅舅（注：前集译为「叔叔」，本集起更正）你为什么要答应决斗啦～」 
 
    「就是说嘛。那不过是炯人舅父最后的垂死挣扎，你明明可以随便拒绝他，只凭你身为『王』的事实排除异议呀。」 
 
    傻眼地这么说的，是两个年龄与怜生相近的外甥女灿和磷。 
 
    「如果拒绝，现场的士兵就会疏远我。逃避这种男人的了断方式是行不通的啦。」 
 
    说得也是──和怜生一样来探望双胞胎的灯表示同意。 
 
    「如果是一般讲究实际的佣兵，光是听到是『王』就会急著摇尾示好……」 
 
    「但是我们家的佣兵，却是会为了成为英雄而赌上性命的笨蛋军团。」 
 
    继灯之后发言的是萤。 
 
    「话说回来，灿和磷她们躺的东西是什么啊？」 
 
    花莲所询问的，是灿和磷正躺著的太空舱。 
 
    「是不是很像最近流行的美容仪器？」、「这是治疗咒症用的太空舱啦。」 
 
    一如两人的回答，这是会对患者的灵体产生作用的床铺型医疗魔术触媒。 
 
    「我害你们勉强自己和冰鱼作战了……抱歉。」 
 
    望著无法离开太空舱的灿和磷，怜生表情黯淡地致歉。 
 
    「完了，我要死了～这个伤除非有甜点可吃，否则好不了～」 
 
    「呜呜，如果有又甜又美味的马芬，这点伤势根本算不了什么！」 
 
    「我下次会带来，你们好好静养啦。」 
 
    怜生微笑著承诺故意露出痛苦神情的灿和磷。 
 
    「真受不了你们，居然和杰克、鬼火融合凭依，实在有够乱来。尽管外表是蔬菜，但他们可是亚神级的鬼火耶？今天如果换作是别人，可就不只有皮下灵体被烧伤了。」 
 
    萤这么斥责外甥女。她虽看似大剌剌，实际上却意外地爱操心。 
 
    「怜生先生，什么是亚神啊？」 
 
    「所谓的亚神是单就拥有的魔力来说，实力逼近神灵的高阶妖魔，不过没有掌管魔法则（伟大秘法）就是了。」 
 
    怜生说完，望向飘浮在附近的南瓜男爵和芜菁老婆婆。 
 
    『别看我们这样，以前我们在妖魔界的闪电树海，可是以统率鬼火的老贤者自居。』 
 
    『不过那个故乡也已经因天地异变而毁灭了。所以我们才会让能够集结到的族人搭上「方舟」，逃到这个人界。』 
 
    这些鬼火也搭上了当多个异界崩毁时，被制造出来的「方舟」。 
 
    换句话说，这对老夫妇是从本世纪初的妖精大移动开始之前──便生存在妖魔界与人界之间的历史见证人。 
 
    「你们的故乡消失了吗？」 
 
    『其实我们早在毁灭来临很久以前，就知道会如此了啦。』 
 
    『而且我们带来的族人，如今也在这个鬼柳家变成妖精人或侣魔，跟以前一样调皮胡闹。名字里有鬼这个字的妖魔全是些那样的蠢蛋啦！』 
 
    坚强的鬼火哈哈大笑。 
 
    「要聊往事是无所谓啦～」、「不过现在最重要的应该是明天的决斗吧？」 
 
    经灿和磷这么提醒，怜生回想起明天即将上演的决斗。 
 
    「对喔……怎么办？我搞不好会死，不，这下我绝对死定了……」 
 
    「没……没问题的啦，怜生先生！就算你粉身碎骨，我大概也能够让你复活！啊，顺便让你的下半身也变成蛇好了！这样我们就一样了喔？」 
 
    花莲的鼓励将心情沮丧的怜生逼入绝境。 
 
    「不过关于这次的决斗，我也不是不能理解怜生为何会这么害怕。」 
 
    灯拿著随身终端机叹道。萤幕中显示的是炯人的战斗纪录。 
 
    「怜生先生，你那个哥哥真有那么强吗？」 
 
    「如你所知，我二哥是一名身经百战的佣兵。在这个经过魔术化的士兵甚至能够粉碎战车和战斗机的步兵最强论时代，他的实力强到足以拥有『双角』这个绰号。」 
 
    「可是，他和鸣海先生不一样，不是『王』对吧？」 
 
    「鸣海反而还比较缺乏实战经验。反观我二哥则是魔术战的专家，这非常恐怖。」 
 
    听了怜生的话，灯把手搁在单边脸颊上，看著萤幕。 
 
    「顺道一提他的战绩，根据他本人的申报，击破的战车数大约五十辆；击落的战斗机大约十二架；击毁的魔动甲冑超过一百后就不记得了；击退的士兵人数则是去问阎罗王吧笨蛋；攻陷的女性人数则是妻子一名──」 
 
    「果真是恶鬼！但是很专情！」 
 
    灯对吃惊的花莲又补上一句﹕「不过离婚了啦。」 
 
    「成员多为有著不堪过去的窝囊废的『鬼神会』之所以能团结起来，也是多亏炯人实施爽朗的恐怖政治，对众人进行再教育。」 
 
    萤用手指在机器的操作盘上滑动，一边补充。 
 
    「顺便一提，领导炯人的大哥鬼柳灯矢同样也不可轻忽。」 
 
    接著，灯也提起灯矢。 
 
    「他的经营手腕可是货真价实。炯人和部下都把击败年年增加的其他同业，擅于分析国际政治，懂得如何挑选客户的他奉为总司令官。」 
 
    佣兵除了有能力的指挥官外，也需要优秀的经营者。而灯矢和炯人正是那样的人才。 
 
    「所以只要那两个人不认同，『鬼神会』的士兵就不会承认怜生是当家。不对，即便他们两人认同怜生，第一线人员恐怕也会因为『鬼神会』的方针急速转变而感到困惑，所以不管怎样，在士兵面前进行决斗都是必要的。」 
 
    「……说到底，我都非赢不可啊……」 
 
    得出早已心知肚明的结论，怜生沮丧地垂下肩膀。 
 
    「不过就算输了，只要舅舅展现出『王』的气魄，把他当成『少爷』轻视的人应该就会支持他了吧？」 
 
    「不行啦姊，对方可是炯人舅父耶，一旦输了就等于火葬完毕喔？」 
 
    灿和磷的话让怜生变得更加不安，全身都被阴郁的阴影所笼罩。 
 
    「因为我的立场就跟我在投票时所说的一样，所以我不能表明支持哪一方，不过身为维修人员，我倒是可以替你调整一下活体触媒。」 
 
    萤所操作的机器，正透过线路与怜生相连。 
 
    线路接在怜生的胸口上，敞开上衣的怜生坐在椅子上等待结果。 
 
    「话虽如此，说起天亮之前能够做的事情，也只有将原有的术式从竞技用换成实战用，高速学习鬼柳家的前辈所留下的战术纪录而已。」 
 
    萤所说的战术纪录，是利用记录魔术加以保管的佣兵的战斗经验。 
 
    只要使用这份纪录，就能让新手拥有熟练的经验，并且习得技术。 
 
    怜生、灿和磷之所以才十来岁就拥有专家级的战斗技术，也是因为如此。 
 
    将记忆资讯化并加以活用，这便是「大图书馆之主」一文字史纪记录魔术的真正价值。 
 
    「那么，我至少得练习到最后一刻才行……」 
 
    「怜生先生你振作点！那里是窗户不是出口喔？」 
 
    怜生脸色苍白地站起身，和花莲一同离开病房。 
 
    『他那样不要紧吗？』 
 
    『蠢死了！都打倒「水葬之王」了还这么没胆！』 
 
    南瓜和芜菁目送著他一边说，灿和磷则是轻轻一笑，然后躺在床单上。 
 
    「放心，放心，他没问题的啦。」 
 
    「哎呀，这话哪来的根据？」 
 
    灯兴味盎然地询问草率做出保证的灿。 
 
    「因为不管他多害怕，发了多少牢骚……」 
 
    「他从来都不曾逃跑或撒手不管呀。」 
 
    灿和磷微笑著说完，便把疗养当成藉口，开始享受悠闲的假日。 
 
    「那么，以『鬼神会』之名，决斗即将开始！」 
 
    鬼柳烈火的声音，响彻远离市区的运动场。 
 
    这座运动场由于位在差点因海面上升而淹没的地区，价值因而暴跌，鬼柳家于是将其买下。 
 
    「东方！鬼柳灯矢！代斗：鬼柳炯人！」 
 
    站在中央的烈火举起一只手，指向身穿野战服的炯人。 
 
    炯人的双手握著旋棍（拐）型的魔术触媒。 
 
    那是一种棍棒侧面有垂直把手，形状独特的武器，顶端则是炮口。 
 
    在那样的炯人身旁的，是由他人代斗的原决斗人灯矢。 
 
    「西方！鬼柳怜生！」 
 
    烈火指向另一边，在那里的是手持红色双叉长枪的怜生。 
 
    「规则采一般的一对一方式，禁止第三者和侣魔出手帮忙！然后我鬼柳烈火，将会把当家的位子让给这场决斗的赢家！在场所有人都是证人！」 
 
    以观众身分聚集而来的佣兵粗声欢呼。 
 
    「怜生先生～！加油～！」 
 
    观众席上，不知从哪拿出彩球正在上下挥舞的花莲，叹气的灯和萤，另外还在太空舱里接受治疗的灿和磷也都透过幻影画面观战。 
 
    「侣魔不得参战啊。其实就算跟龙神妹妹交手我也无所谓。」 
 
    「毕竟她现在还不懂得拿捏分寸。」 
 
    炯人和怜生彼此交谈。炯人果然一副老神在在，怜生则是显得相当紧张。 
 
    「怜生。」 
 
    接著灯矢从炯人身旁走上前来，以他高挑的身材俯视怜生。 
 
    「这场决斗代表著我的骨气。是我们不甘长年的征战和功绩即将被甫成为『王』的你所吞没，才出于骨气发起的决斗。」 
 
    灯矢不悦的语气让怜生瞪大双眼。 
 
    「倘若你想要我们服从，那就赢到我们无话可说吧。」 
 
    拋下这句话后，灯矢回到观众之中，只留下怜生和炯人。 
 
    （大哥说得有道理。我对「鬼神会」做出的要求，不单单只是请他们协助我而已。） 
 
    怜生举起长枪，摆出架式。 
 
    反观炯人则是轻松自然地垂下双臂，唯独双眼露出凶光。 
 
    （将爸和哥哥累积至今的佣兵组织的历史、壮烈牺牲的同伴、建立起来的名声、一直以来对未来的愿景等等全部变成踏板，好让我成为「王」……这才是我对他们提出的要求。） 
 
    尽管如此，既然要成为「王」，怜生就非得得到鬼柳家这块领土不可。 
 
    （既然如此──那么至少让我以你们最能接受的形式取胜！） 
 
    怜生的目光和斗志，熊熊燃烧到不逊于炯人的地步。 
 
    「开始！」 
 
    烈火一声令下──炯人旋即从旋棍短边的炮口发射热线。 
 
    （热线……是燃烧魔术！） 
 
    燃烧魔术是「火葬之王」所创造出来的魔术，也是军用魔术的代表作。 
 
    热线击中墙壁后，被魔力光渗透的部分以超越音速的速度燃烧爆炸。 
 
    与那道热线错身而过的怜生，背对爆炸声响，迫近炯人眼前。 
 
    炯人利用念力让左手的旋棍旋转，如雨刷般转动的棍子搪开怜生的长枪。 
 
    接著炯人像使出右钩拳一样，挥舞另一支旋棍。 
 
    此举伤不了与对方距离一把长枪的怜生，但怜生还是大大地往后跳开。 
 
    结果，旋棍的长边随即释出闪电。 
 
    所幸怜生在最后一刻放开长枪，将其插在地面上当作避雷针，才免于触电。 
 
    （长的那一边是放电魔术啊……！） 
 
    那是电光魔术的创始人「雷神总统」的魔术。 
 
    「喂喂喂，我说怜生啊。」 
 
    连冒冷汗的时间也不给怜生，炯人立刻就击出燃烧魔术的热线。 
 
    燃烧魔术在往旁边跳开的怜生脚边窜起火柱，炸裂地面。怜生为了反击，将一只手按在地面上，让树木桩子从地表伸出，分枝的前端变成众多枪头。 
 
    炯人挥动单手的旋棍，利用自棍中产生的念力击碎树木。 
 
    「好歹你也打赢了『水葬之王』，应该还有别的招数吧？」 
 
    这一次，许多「种子」飞向满怀期待的炯人。 
 
    种子发光变成树木蛇，然而却同样遭炯人的热线和打击一一粉碎。 
 
    「话说回来，你不觉得植物使感觉很像中魔王吗？」 
 
    「我反对！」 
 
    全身被活体甲冑包覆的怜生，将新生成的长枪往下一挥。 
 
    炯人以双手的旋棍挡下刚枪，双腿沉入地面。 
 
    之后两人交手到了第十回合，怜生的一记横扫才伴随著轰隆巨响，将炯人的身体弹飞。 
 
    「以有机魔术强化骨肉，生成高性能血球和神经传导物质，利用活体甲冑从外补强，再加上念力和老爸传授的多重魔术。如果光看马力确实是有及格。」 
 
    炯人一边品头论足，同时持续惊险万分地防御怜生的追击。 
 
    「不过我也办得到就是了。」 
 
    炯人拉开彼此的距离后，让自己的身体也覆盖上和怜生相同的活体甲冑。 
 
    先前没能彻底搪开的怜生的钢枪，这次他用一支旋棍就挡下了。 
 
    「好了，小心喽。」 
 
    炯人从防御架式稍微移动手臂，释放出燃烧魔术。 
 
    右手的旋棍先是打穿怜生持握长枪的手，之后原本防御长枪的旋棍改变角度，朝怜生的单膝炮击。怜生的手脚有一半爆炸四散，紧接著放电魔术的攻势又令他浑身僵硬。最后，炯人的一记回旋踢像踢足球一样，轻易就将怜生踢飞。 
 
    犹如河滩的石头在水面上弹跳似的，怜生的身体从地面弹起，然后落下。 
 
    「怜生！」、「那一脚把内脏也给踢破了啦。」 
 
    观众席上，灯脸色大变，萤则苦著脸进行诊断。 
 
    至于花莲，她则是按著双颊，像名画那般露出绝望的表情。 
 
    「喂喂喂，这是理所当然的吧？鬼柳家的魔术怎么可能有你会，而我不会的呢。我们所期待的，是创造出新魔术的『王』的力量啦。」 
 
    炯人放下腿，一脸傻眼地对怜生说。 
 
    「比方说，像是你自豪的治愈魔术。」 
 
    炯人一补上这句话，就见到怜生的受伤部位发出红光。 
 
    内脏修复，因触电而溶解的眼球也再生，体内外的出血则遭到别种魔术分解。 
 
    见到怜生吐著血站起身，佣兵无不惊叹。照理说，这种伤势应该马上送往集中治疗室才对。 
 
    「很好，我大概明白了。」 
 
    把手掩在额头上观察怜生的炯人，脸上浮现得意的笑容。 
 
    「你的治愈魔术的起点是灵髓──像脊髓一样从头到胯股通过人体的灵体中枢，也就是魔术师的心脏。你的治愈魔术便是从那里治疗身体。就算头爆了，也能从躯干内残留的灵髓进行修复；即便只剩下头，还是可以从脑袋里剩余的灵髓复活。你根本就是人形涡虫嘛。」 
 
    炯人透过短暂的攻防，分析怜生的治愈魔术。 
 
    「也就是说，要杀死你不能只打烂部分要害，唯一方法是将你全身整个烧掉或粉碎。什么嘛，没想到你还真没用。」 
 
    就连说话的期间，炯人依旧不停朝怜生发射热线。 
 
    怜生将树木像原木栅栏一样竖起当成遮蔽物，同时为炯人的分析能力感到讶异。 
 
    「这有什么好惊讶的？在我们这个业界，不死的怪物到处都是。」 
 
    正因为熟悉将魔术运用在军事上的战场，炯人对怜生的再生能力嗤之以鼻。 
 
    「不过，这样的能力以医护兵来说虽然再好不过，但是作为前锋却是差强人意。在说什么治疗之前，本来就不应该蠢到受伤嘛。面对攻击要懂得闪避，不然就是防御。不对，应该在被人攻击前就打倒对方啦，傻子。」 
 
    「你说得对，预防确实重于治疗……」 
 
    怜生一面承认自己是不成熟的战士，一面抬起因连续使用治愈魔术而疲弊的脸庞。 
 
    「那么──你有办法预防这个吗？」 
 
    狐疑地「啊？」一声的炯人瞪大双眼，将视线移向脚边。 
 
    随后──几乎整座运动场都化为森林。 
 
    好比遭到轰炸的震动，以及视野中缓缓隆起的地面，令观众不禁后退。 
 
    从地底以亚音速伸出的树木扩展枝桠，立体地刺穿整座战场。 
 
    「……让树根蔓延地底后，以无处可逃的密度让树木急速成长成森林，再从正下方刺穿，或是像伯劳鸟一样把猎物插在树枝上的大规模魔术啊……」 
 
    灯矢在观众席中错愕地低喃。 
 
    「他是什么时候在地底布下陷阱的啊？」、「是那个啦。」 
 
    灯望向丛林一角，回答萤的问题。 
 
    怜生的长枪被埋在丛林的地表里。不对，与其说被埋起来，应该说是大量的「根」从长枪枪头分枝出来，彼此缠绕，形成丛林的底座。 
 
    「原来是从那个时候就开始……！」 
 
    察觉那是怜生最初用来当作避雷针的长枪，灯矢瞠目结舌。 
 
    「白杨树是一种很奇怪的树木，能够从一根树干扩展出去的根延伸出新的树干，只凭单棵树就创造出一片『森林』。我查了犹他州的潘多森林（注：占地一百零六英亩，由四万七千株白杨树组成。整片森林都是由一个根发育而来）后吓一大跳呢。」 
 
    怜生从树根山丘中，拔出成为森林起点的一把长枪。 
 
    「这是由高速延伸的树干和树枝形成的立体长枪林。即便是武艺高超的行家，应该多少也会被刺中吧？」 
 
    爆炸声及炯人的燃烧魔术烧毁树枝群的声响，从抬头仰望的怜生头顶上方传来。 
 
    继先行落下的血滴之后，满身疮痍的炯人也落地。 
 
    「臭小子，你只要有心还是办得到嘛……」 
 
    大概是被树枝刺中了吧，面带笑意的他，一边的眼珠发红破裂。 
 
    头部、肩膀、背部，还有侧腹和大腿上，也都布满大大小小的裂伤和刺伤。 
 
    尤其右臂被断枝从内侧贯穿手肘，而且因为树枝末梢在体内分枝了，所以没办法拔出来。假使刺进右侧腹的树枝也是如此，那么内脏也岌岌可危。 
 
    「哎呀呀……」、「大逆转。」 
 
    「呀～&#9834;怜生先生～！」 
 
    灯和萤惊叹，花莲则左右挥舞绣有「REO（注：「怜生」的日文发音）」的大旗子。 
 
    「社长！」、「情况危险了！」 
 
    好几名佣兵对灯矢急切地呼喊。 
 
    「少主的领导力对今后的『鬼神会』来说不可或缺！绝对不能失去──！」 
 
    年长社员一开口进言，炯人的热线随即掠过那人眼前，贯穿而过。 
 
    「喂！你这家伙多嘴什么！」 
 
    尽管那道热线的威力似乎已有缩减，朝观众开炮的炯人仍令所有人目瞪口呆。 
 
    「说得也是，所谓的『王』大概就是这样吧。能够轻易践踏我们平民的经验和修炼成果的压倒性魔力与数量！如果没有这点大魔术，就称不上是『王』了。」 
 
    炯人面露狰狞笑容，受伤似乎反而点燃了他的战意。 
 
    「这下我总算可以和『王』来一场生死搏斗了。」 
 
    新的活体甲冑覆盖住炯人脸上的狂喜笑容。 
 
    接著在他脸上制造出长角的鬼面，头上长出令人联想到日本传统艺术的红色蓬发，将炯人的外貌变成身躯庞大的鬼。 
 
    「喂，等一下二哥，你该不会……」 
 
    「过去打败过我的家伙全是『王』及其眷属。就让我稍微挟带私情吧。」 
 
    灯矢一副像在说「糟糕，我忘了这回事」地用单手覆住脸。 
 
    虽然不知道打败炯人的「王」和眷属是谁，但至少可以确定，这个哥哥不是不会想要雪耻的男人。而如今在那样的炯人面前，弟弟怜生成了「王」。 
 
    「既然你是『王』，就让我打倒你吧。」 
 
    被供应过多魔力的活体甲冑和旋棍窜出紫电。 
 
    「既然你是『王』，就试著打倒我吧。」 
 
    全方位地释放彷佛与肉食野兽对峙的慑人压力，鬼面炯人的双脚踩稳地面。 
 
    「二哥别这样，要珍惜生命啊……」 
 
    「好，那你就给我去死吧，兄弟！」 
 
    话还没说完，炯人全身便从原地喷射而出。 
 
    庞大身躯踩碎树根缠绕的大地，以赛车般的速度奔驰。 
 
    见炯人的左手挥来，怜生赶紧往旁边闪避。旋棍击中丛林的其中一棵树，只见从零距离下释出的燃烧魔术将树干的另一侧也粉碎。 
 
    可能是打开了什么开关吧，炯人的攻势比身受重伤之前更加猛烈。 
 
    「不行，笨蛋发作了！快点在他们其中一方没命之前阻止他们！」 
 
    观众席上，灯矢命令部下中断这场决斗。 
 
    比起当家的位子，更重视弟弟的性命，鬼柳灯矢就是这样的男人。 
 
    「不准阻止他们，蠢材。」 
 
    可是现任当家烈火却凭自己更高的地位，驳回灯矢的「天真」。 
 
    「父亲大人！」 
 
    「花莲小姐。」 
 
    烈火将目光从试图继续争辩的灯矢身上移开，面向花莲。 
 
    「你要阻止他们吗？」 
 
    「……不……不要！因为怜生先生一定会赢！」 
 
    面对烈火试探性的问题，花莲虽瞬间迟疑，仍果断地这么回答。 
 
    「那就这样吧。再说──」 
 
    烈火一脸满足地接受这个答案后，重新望向战场。 
 
    炯人连续使出的燃烧魔术和放电魔术，使得丛林的树木接连倾倒。由于森林深广，无法直接望见，但是可以看出两人仍在根部位置持续交战。 
 
    「怎么了，怜生？你以为鬼被两三把长枪刺中就会死吗？」 
 
    不绝于耳的雷鸣和爆炸声中，混入了炯人的怒吼声。 
 
    「啊～真受不了你这个头脑简单的肌肉男！既然要展现骨气，那乾脆站著别动嘛！」 
 
    怜生不停发动治愈魔术，让自己从炯人毫不间断的猛攻中活命。 
 
    「你这个白痴，都撂下大话了还怕什么！怎么？还是说，你到现在还怕我这个恐怖的哥哥怕到双腿发抖？你倒是回答我啊怜生！」 
 
    听到因大量出血连呼吸也变急促的炯人这么说，怜生不由得停止逃跑。 
 
    这时，观众席上的烈火说出刚才没说完的话。 
 
    「那已经不能算是继承权之争，只是武士之间的生死搏斗……不对，是兄弟打架。」 
 
    于是，怜生和炯人再度激战。 
 
    怜生一将长枪插入地面，放声大喝，全身上下旋即迸出红光和鲜血。 
 
    取而代之的是树木群同时产生变化。 
 
    独角兽划破树干冲出来，弯曲的巨树化为蛇龙，所有树根变成长枪延伸，由树木编织而成，只有上半身的巨人从背后高举手臂。 
 
    在「王」的突击命令下，所有凶猛袭向炯人。 
 
    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 
 
    炯人利用燃烧魔术烧毁独角兽，又凭念力移动断臂，扑杀大蛇。然后仅保护要害不受树根长枪攻击，强行穿越。最后他用双腿刨削地面，一边挡下朝自己扑来的巨人之手，以燃烧魔术将其粉碎，接著再次向前突进。 
 
    炯人的可怖气势让怜生看得目不转睛。 
 
    前几天，在我成为「王」前不久──挥舞长枪想要保护灿和磷不为冰刃群所伤时的我，或许也是这副模样吧。 
 
    什么嘛，原来我们还是有相似之处嘛──怜生在内心一隅笑道。 
 
    然后，他双手握紧长枪，连同活体甲冑刺穿炯人的胸膛。 
 
    他果断地冲向突进的炯人，将伸长的长枪枪尾留在地面，以伸缩棒的形式加以反击。尽管半张脸和肩膀遭到烧伤，他立刻就用治愈魔术治好自己。 
 
    「……你故意避开心脏对吧？」 
 
    炯人发出苦闷的声音，谴责怜生故意让长枪避开心脏。 
 
    「相对地，正大量分泌麻醉药中。最重要的是，只有我能确实治好你的伤。」 
 
    怜生的回答，等于是「你的生杀予夺之权在我手里」的胜利宣言。 
 
    结果只见炯人的活体甲冑和鬼面消失，现出原本好汉的面貌。 
 
    「你这天真的小鬼……算了，真拿你没办法。我就奉陪到底吧，王子殿下。」 
 
    炯人轻轻戳了一下怜生的头，之后便因麻醉而倒下。 
 
    怜生接住炯人的身体，解除长枪的形成，对他胸口的伤施展治愈魔术。 
 
    「……身为决斗当事人，我承认代斗人战败。」 
 
    灯矢咬牙切齿地宣布后，观众席中响起热烈的欢呼。 
 
    「怜生先生～！」 
 
    花莲则摇摆著半蛇的尾巴扑向怜生，将他缠住。 
 
    「我又重新爱上你了，怜生先生！这下再也没有人会阻挡我们的恋情了！」 
 
    「呃，那又不是这场决斗的目的……话说你等一下，不要缠著我，我的身体被你扭得越来越厉害，腰部发出危险的声音嘎呼！」 
 
    怜生在彷佛树枝折断的声音中吐血后，魔术立即解除，周围的森林也随之烟消云散。 
 
    「少主！」、「队长！」、「炯人！」 
 
    朝炯人的方向望去，只见三名部下跑到他身旁。炯人在呼唤声中睁开双眼。 
 
    「快醒来啊，少主！这场战役结束后，你不是就要跟分开的妻子再婚了吗！」 
 
    「呃，我有立那样的死亡旗吗？」 
 
    「队长！你不能死！你一定还有非继续战斗下去不可的理由才对！」 
 
    「我不会死啦。喂，你这家伙不要用全力握住我断掉的手，小心我宰了你！」 
 
    「炯人，你给我醒来！你我之间还没有做个了结啊！我是不会允许你赢了就跑的！」 
 
    「你的意思是要我死吗？我看你们这群臭部下分明是故意趁机要我去死吧！」 
 
    看来二哥身边也有一群快乐的伙伴，真是太好了。 
 
    「全员注意！」 
 
    鬼柳烈火高声吶喊。 
 
    「我宣布，这场决斗的赢家是鬼柳怜生！另外，我鬼柳烈火决定以现任当家的身分，指定获胜的鬼柳怜生为下任当家！如有人对此有异议，那就拋弃社章吧！」 
 
    眼前没有遮蔽物之后，怜生见到以鬼柳烈火为中心整齐列队的佣兵。 
 
    「然后，想要称颂赢家荣誉的人，发射礼炮吧！」 
 
    佣兵同时举起武器，朝正上方释出火系魔术，以火星点缀整片天空。 
 
    「从这一刻起，我们『鬼神会』将从这个赤枝宫向『王』的世界宣战！」 
 
    听闻烈火宣告未来的崭新道路，士兵发出雄壮吼声，包围怜生。 
 
    尽管实现了当初的目的，怜生却不禁抽动嘴角，望向远方。 
 
    「……谁有胃药？」 
 
    ◆ 
 
    东太平洋的上空，飘浮著一个白色立方体。 
 
    外型虽看似有名的魔术方块，但问题是其大小。 
 
    立方体一边的长度约莫有三十公里以上──是一个宛如小行星的超巨大构造物。 
 
    周围有许多飘浮岛，岛上建有都市。飘浮都市之间以桥梁或柱状电梯相连，而且有飞行船往来航行，明确显示出有人在那里生活。 
 
    而且还有看不见尽头的星际电梯，从上层的飘浮岛向天空延伸。位于末端的太空基地十分广大，看起来就好像地球撑了一把小伞似的。 
 
    这就是「方舟」──于本世纪初出现，来自妖魔界的移民船。 
 
    「『大图书馆之主』一文字史纪及『天书者』诗乃，火速前来参见各位。」 
 
    一文字史纪和诗乃在「方舟」内部的广大空间里，单膝跪地。 
 
    对方是雕刻──正确来说，是刻有女神像的巨大「门」。 
 
    大到足以让船通过的门共有三道，颜色各不相同。紧闭的门扉半围绕著史纪和诗乃。 
 
    『我们已经听说龙神的化身在赤枝宫现身的消息了。』 
 
    中央那道以白色女神像为中心，周围布满动植物的雕刻门，对史纪和诗乃说道。 
 
    七彩光芒通过雕刻的凹凸，看起来像是有某种魔术正在发挥作用。 
 
    依推测，这应该是造型夸张的雕像型听筒。据说古时候的日本在拜谒天皇时，为了不让人看见尊贵之人的脸，会隔著帘子谒见，这大概就类似那样的形式吧。 
 
    『先来说说你们在旁见证，以及与对方接触过后的坦率感想吧。』 
 
    「是──尊贵化身通称花莲，其伴侣的『王』名叫鬼柳怜生。」 
 
    史纪现在正为了那两人的事情，接受这三位女神的盘问。 
 
    「他们尽管被佣兵组织『鬼神会』养育长大，却是人品单纯又耿直的善男善女。龙神的化身虽然天真却不愚笨，身为伴侣的少年则是接受了『王』的使命，决心以世界的幸福与秩序为重。」 
 
    史纪毫无虚假地，坦白表达自己对怜生和花莲的印象。 
 
    「虽然他们各自沉醉在对丈夫的爱情和身为『王』的理想中，不过还算是在年少轻狂的范围内。只要给予他们应有的保护和教导，想必就不致招来灾祸。」 
 
    对于史纪的报告，女神像以沉默表示同意。 
 
    『幸好他们不是怀抱野心和危险思想的人类。虽然这样很没劲就是了。』 
 
    位在史纪右手边的女神像──刻在漆黑门扉上的雕刻发出冷笑声。 
 
    门上刻有许多车轮似的轮子，让人感觉像是掌管命运的女神。 
 
    『不过，这件事你们通报得有点晚。莫非你们想趁那位龙神出现在自己身边，试图灌输她一些不必要的观念吧？』 
 
    黑色女神像用有些不怀好意的口吻，质疑史纪和诗乃。 
 
    「绝无此事。不过，对于太晚通报一事，我深感抱歉。毕竟事出突然，我不得不以仔细调查和封锁情报为优先。」 
 
    史纪一副已经习惯黑色女神像的戏弄似的回答，然后接著说。 
 
    「况且，既然要向我等『王』之中最初也最崇高的『三女王』报告，情报当然无论如何也不能出错。」 
 
    史纪称呼自己面前的女神像为「三女王」。 
 
    她们是又称三女帝或三女神，在天地异变之际，让妖魔搭上「方舟」来到地球的存在。在地球人看来，她们是妖魔界的代表，也是妖精都市联盟里最具权威的三人。 
 
    史纪此刻正在相当于英国王室、日本皇室的场所，也就是妖精人的发源地「方舟」的中央神殿内，与她们三人会面。 
 
    『也罢，既然要在人世中生存，自然得谋求利益。会想要接近新的「王」，试图掌握主导权，想必在俗世间也是理所当然的战略。』 
 
    黑色女神像发出嗤鼻笑声。她的话对史纪来说是一语中的。 
 
    「『圣贤者』，请恕我冒昧──」 
 
    大概是不满丈夫遭人揶揄，诗乃开口想对黑色女神像提出抗议。 
 
    『──────』 
 
    这时，无声的巨大声响从金色女神像中涌出，打断诗乃的话。 
 
    那道门的雕刻是以女神为中心，放射出代表光芒的线条，设计相当单纯明快，同时也表现出这位女神的权能。而此刻被放射至室内的「意念」，也是其权能的一部分。 
 
    没有在物理上产生光、热、声音和魔力，硬要说的话纯粹是「氛围」，只是不发一语地变脸的行为。至少对她本人来说是如此。 
 
    然而史纪和诗乃却有种周围重力剧增的感觉，不由得微微皱眉。 
 
    『……我说「小普」啊，虽然我想你应该有努力让自己变得嗲声嗲气，可是你不管做什么力道都太猛了。我看你还是早点认清自己是巨神比较实在啦，你这个大只女。』 
 
    『喂，「圣贤」，你说话客气点。人家「普及者」也很在意这一点耶？』 
 
    继黑色女神像之后，白色女神像再次出声。 
 
    『更重要的是，她刚才表达「少说废话，快点进入正题」的意念极有道理。』 
 
    金色女神像似乎听不下去其他女王的对话，想要赶快回归正题。 
 
    『关于那位龙神和伴侣的事情，我们已经清楚了。那对夫妻的处境危险，必须立刻予以保护和引导。你们赶紧做这方面的安排吧。』 
 
    白色女神像代表「三女王」，表达欲保护鬼柳怜生的意愿。 
 
    『你们要继续监护这位新的「王」，让他远离邪恶之徒。』 
 
    听了白色女神像的命令，史纪和诗乃应声答是，表示遵命。 
 
    『还有，尽快将那位龙王带来见「圣贤」我。我快克制不了身为智慧神的本能了。』 
 
    黑色女神像如此下令后，雕刻上窜流的光芒旋即消失。 
 
    可能是传达意思的机能停止了吧。回头一瞧，金色女神像的光芒同样也已消失。 
 
    『谒见就到此为止，接下来我要说的是私事。你们抬起头来吧。』 
 
    只有白色女神像留下来，要史纪和诗乃抬头。 
 
    『你们要小心那孩子……小心离开我身边的「因果的缝纫工」。』 
 
    对于她流露哀戚之情的语气，史纪和诗乃没有多加过问，因为他们早已知情。 
 
    『那孩子直到现在还是试图让不会复活的人重生，头也不回地走在错误的道路上。一旦听说龙神的化身现身，那孩子想必会不择手段地掠夺。你们千万不可放松警戒。』 
 
    留下这番话，白色女神像也让光芒消失，只留下史纪和诗乃两人。 
 
    几天后，鬼柳怜生便被赋予「绯红龙王」这个称号。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 中场休息  
     在好几轮绚丽多彩的月亮高挂的夜空下，赤枝宫的某处。 
 
    雷欧．法兰肯斯坦在被手术灯照亮的手术台上醒来。 
 
    「医生早安。」 
 
    蜘蛛女佛罗伦斯从手术台旁，以楚楚可人的语气说道。 
 
    双眼紧闭的黑发美女，将手中的衣服递给法兰肯斯坦。 
 
    「噢，是佛罗伦斯啊。这里是赤枝宫吗？」 
 
    法兰肯斯坦从床上起身，有著四条手臂的上半身沐浴在灯光下。 
 
    与削瘦的脸孔相反，他那其中有两条手臂是从肩膀分岔出来的上半身，厚度为常人的一倍，身上的肌肉线条也比普通人来得分明而深刻。 
 
    「是的。我依照当初的计画，将医生您一度肢解后，当成遗体循正规管道运送，然后在这里重新组装。您的身体状况还好吗？」 
 
    佛罗伦斯以极其平淡的口吻，说出疯狂的话来。 
 
    经她这么一问，法兰肯斯坦从手指到肩肘动了动四条手臂，以机械工匠般的神情确认驱动状况。尽管他的动作并不大，但是因为有四条手臂，所以看起来就好比巨大昆虫在蠢动。 
 
    「非常完美。我果然只能将身体交付给你。」 
 
    「不敢当。」 
 
    听了法兰肯斯坦莫名让人感到刺激的话，佛罗伦斯额头上的四只眼睛睁开，视线游移一会儿后又再次闭上。 
 
    「现在的所在位置，是位于赤枝宫底足立区的秘密基地。现阶段并没有遭人跟踪的迹象，不过我们遗留下来的船，刚才已经被赤枝宫的保安魔术师扣押了。」 
 
    「没关系。既然这里是一文字先生的地盘，我们本来就不可能悠哉地搭船回去。毕竟『青之医术师团』和『大图书馆』是多年的仇敌嘛。」 
 
    法兰肯斯坦穿好衣服，最后套上特制的白袍。 
 
    「赶紧去替传说中的『王』看诊吧。此事若能成功，这副身体就没必要活著回来了。」 
 
    法兰肯斯坦让眼睛形状不自然地扭曲，笑著这么说。 
 
    怪人甩开白袍迈步，蜘蛛女的脚步声则追随其后。 
 
    两人的身影从被手术灯照亮的手术台接近墙边。法兰肯斯坦移动四条手臂的其中一条触碰照明装置，点亮房间的灯光。 
 
    宽敞的地下室里，摆放著许多太空舱。 
 
    那些太空舱内，全都躺著跟他一样有四条手臂、异色发和异色瞳的怪人。 
 
    「反正备用的身体要多少有多少。」 
 
    如此说道的法兰肯斯坦，以及在太空舱里沉睡的法兰肯斯坦群，同时扬起嘴角，露出邪恶的笑容。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第二话 王道艰险，骑士动人  
     巨大的高塔内摆满书架。 
 
    塔的一半高度处有廊道交错，而此时有四人围绕在桌旁。 
 
    「──所以说，『三女王』已私下得知鬼柳你的存在，而且虽未公开，不过现在也已经开始准备将你这位新的『王』登记为要人了。」 
 
    「你说女王陛下……」 
 
    听到史纪的报告中出现「三女王」的名字，怜生瞪大双眼。 
 
    「怜生先生？什么女王？如果你喜欢那种的，我也可以拿鞭子喔！」 
 
    「你知道你刚才那句话失礼到所有妖精人都会与你为敌吗？」 
 
    怜生身旁，化为人形坐在椅子上的花莲脸色大变。 
 
    「咦？你们不是在说光只有一名女王，不足以满足怜生先生吗？」 
 
    「你到底以为我有多变态啊！算了，没有事先告诉你是我的不对……」 
 
    由于这也是应该知道的事情，于是怜生清楚地向花莲说明。 
 
    「简单的说，她们是妖精都市联盟里最伟大的人物。」 
 
    联盟的政治代表另有其人，并非由女王们来统治联盟。假使联盟受国际社会认同是一个正式的国家，那么可能会被分类为君主立宪制吧。 
 
    「同时，陛下也是世界上最早的魔术开发者。」 
 
    以花莲的家庭教师自居的诗乃，神情愉悦地开始讲解。 
 
    「『结合者』──掌管结合的魔法则，以『道路』连结妖魔界和人界，创造出契约魔术及形成魔术等所有魔术的基础。 
 
    『圣贤者』──掌管智慧的魔法则，在妖魔界建造『方舟』，发明成为魔术根本的术式理论，至今依然创造出众多秘法。 
 
    『普及者』──掌管传导的魔法则，将『方舟』从妖魔界运至人界，创造出魔力要对各种物质产生影响所不可或缺的力量系魔术。」 
 
    诗乃娓娓道出女王们的丰功伟业。 
 
    「换言之，『三女王』是魔法技术的开发者。」 
 
    「那么，假使没有那些女王……」 
 
    怜生耸肩回答花莲的疑问。 
 
    「如果没有契约魔术，我和你就无法缔结契约；而且要是没有陛下，『方舟』就不会来到人界，身为妖精人的我大概也不会出生了。」 
 
    「女王万岁！」 
 
    花莲瞬间成为信徒，而妖精人也是基于相同的理由敬畏著女王。 
 
    「我再补充一点，女王陛下的组织是『方舟』。『方舟』是魔法技术和妖精人种的发源地，拥有相当于国家的机能，堪称是世界最大的魔术组织。」 
 
    一如史纪所补充的，「方舟」也是依循三女王的共识进行运作的组织。 
 
    「然后，既然现在陛下已经得知鬼柳你的存在，鸣海和其他『王』也就无法再直接加害于你了。反过来说，前几天的抗争，是鸣海能够暗杀鬼柳你最初也是最后的机会。」 
 
    史纪从鸣海的角度回顾之前的抗争。 
 
    「可是，现在你的处境还不能算是安全。也得对比方说人类各国──遭到联盟的魔术经济侵蚀的地球列强国家提高警觉才行。」 
 
    史纪口中的威胁让怜生背脊发凉。 
 
    「新的『王』所带来的魔术改革，将会进一步加速联盟的经济战略。列强国家为了不再受魔术经济更多压榨，恐怕会策划夺取、铲除、暗杀你吧。」 
 
    那无疑是远比「蛟」这个企业更为强大的敌人。 
 
    「还会有人为了钱对怜生先生不利？真是的！为什么不能活得更love and peace呢？就像我一样！」 
 
    「人类就是一种会用钱来保全自身性命的生物啦。」 
 
    对著会藉著捕食丈夫来表现爱意的花莲，诗乃以挖苦人类的话作为回答。 
 
    「毕竟国家背负著上亿人的生计，自然必须做出最合理的选择。为政者基于那份责任，有时会被迫施行阴谋和蛮横手段，有时则被迫选择将压力及不平等转嫁到他人身上，而把善恶摆在第二位。」 
 
    对经历过与鸣海之战的怜生而言，史纪这番话是沉重的金言。 
 
    「因此，列强各国将会对你出手，而你没有理由为此牺牲自己。紧急时刻千万不要迟疑……这种话对佣兵组织的子弟来说，好像是多余的说教喔？」 
 
    「没这回事，我会铭记在心。」 
 
    强敌不只是「王」，人类各国的元首也是历史更为悠久的「王」。 
 
    「当然，只要是为了怜生先生，我随时都准备好与全世界为敌！我会滚动月亮、火星，叠在地球上做成雪人！」 
 
    「你是邪神啊？你打算把人类连同太阳系一起毁灭掉吗？」 
 
    怜生在得意洋洋地抱胸断言的花莲身上，看见人类灭亡的情景。 
 
    「好了，那种宇宙规模的话题虽然也不错，不过我们接著来谈谈规模稍微小一点的话题吧。」 
 
    史纪以轻松的语调改变话题。 
 
    「你还记得我之前提过，那个专门培育『王』的学系吗？」 
 
    「你是说神灵学系对吧？听说我父母曾经在那里就读……」 
 
    「没错。鬼柳，我希望你能够插班进入那里就读。」 
 
    史纪向一脸意外的怜生，在幻影画面上展示公开资讯。 
 
    「咦？可是怜生先生已经是『王』了呀？」 
 
    「没错，神灵学系的目的是培育出『王』。就这层意义而言，你的夫君确实已经达成目标。但是，要在人世间成为『王』，需要学习的东西非常多。」 
 
    见花莲满脸疑惑，诗乃做出合理回应，史纪点点头接著说。 
 
    「不过麻烦的一点是，在那里你必须隐瞒你是『王』的事实。因此，你将会以立志成为『王』的学生身分入学。但是恕我失礼，鬼柳你的成绩并不符合入学条件。」 
 
    怜生虽然也算是资优生，但还是不够资格进入神灵学系。入学条件就是如此严苛。 
 
    「不过幸好你有花莲小姐这位夫人。」 
 
    这时，史纪提起花莲。花莲用手指著自己，微微倾首。 
 
    「不只是神灵学系，魔术师的评价高低一向会受侣魔的影响。因此我会写一封推荐信表明花莲小姐是『有希望成为神灵的侣魔』，请系主任受理。」 
 
    「如果这样，以培育『王』为目的的神灵学系还是把你这个『王』刷掉，那真是的本末倒置了。」 
 
    听了诗乃这么说，怜生也认真地思考。停顿了一会儿，史纪才一脸歉疚地开口： 
 
    「学院里所有人都不晓得真相。他们大概会把你看成是因为『大图书馆之主』一文字史纪一时糊涂，才得以走后门进来的入学生吧。尽管如此──」 
 
    「我要去。」 
 
    怜生打断史纪的警告，说明自己的决心。 
 
    「要是害怕那种事情，就没资格自称是『王』了。」 
 
    怜生虽然看起来有点没自信，但还是面带笑容这么说。 
 
    「这样啊。那么，我就去告知系主任这件事了。通知单应该近日内就会寄达鬼柳家。」 
 
    怜生对史纪点头说了句「麻烦你了」后，伸手触碰耳朵上的耳扣型触媒。 
 
    「那么今天就先到这里。」 
 
    「好，下次我们不要在幻影空间，而是直接见面吧。」 
 
    史纪说完，便和诗乃一同从以幻影魔术制造出来的假想空间中消失。 
 
    怜生也切断幻影通讯。结果螺旋图书馆的景象旋即消失，眼前出现鬼柳家的和室。 
 
    （……我到现在还是不敢相信，自己竟然会与「大图书馆之主」通讯会谈。） 
 
    坐在榻榻米专用，没有椅脚的和室椅上，怜生将身子靠向椅背。 
 
    噗啾──他的后脑杓碰到一样非常柔软的物体。 
 
    「呀嗯&#9834;」 
 
    那是在怜生背后，实体化成半人半蛇的花莲的胸部。 
 
    「唔喔！花莲，你干么在人家的后脑杓设置色情地雷啦！」 
 
    「你怎么可以说老婆的胸部是地雷呢！这可是能够治愈怜生先生疲劳的魅惑乳枕喔？对于消除肩颈酸痛效果立现喔？」 
 
    「听起来好像新型态邮购还是半套店的广告词……多少钱？」 
 
    「拿出钱包了！」 
 
    怜生赫然回神，摇摇头想要甩开烦恼，花莲则是喜孜孜地抱紧怜生。 
 
    「我当然是全年无休，免费奉送给怜生先生一人啦～来吧来吧&#9834;」 
 
    「唔，我是很想心怀感激地享受这片极乐净土啦……」 
 
    怜生身为一名身心健全的男性，如果像花莲这样的美少女愿意让自己枕在她丰满的胸部上，他当然会毫不犹豫地把昨天为止使用的枕头扔进焚化炉。但是── 
 
    「蛇尾会将我从头吞下去这一点需要好好考虑……！」 
 
    「吓！下意识就……！」 
 
    不知不觉间，花莲的蛇体已将怜生连同和室椅整个缠住，张开宛如食虫植物的前端，攻击怜生的脑袋。怜生的手抓住花莲的尾巴，阻止了它。 
 
    「不过话说回来，神灵学系啊……总之得先办理从普通科插班入学的手续……」 
 
    怜生一思考起现实生活的事情，就神情忧郁地止住话。 
 
    「啊，不行……什么『王』啊当家啊神灵学系啊，一星期前的生活如今全都变了样。我好想回到只需要烦恼社团活动和晚餐菜色的日子喔……」 
 
    怜生的压力超过沸点，忍不住口吐丧气话。 
 
    「放心啦～不管事情变得如何，都有我陪在你身旁～」 
 
    一副现在正是妻子上场的时候，花莲将怜生的头搂向自己胸部，轻抚他的头发。 
 
    （说来说去，我根本就是在对她撒娇嘛……） 
 
    尽管为自己感到丢脸，怜生却没有解开花莲的手。 
 
    这样的距离感，或许已经超越魔术师与侣魔的关系了── 
 
    「话说，我去了神灵学系之后，你也得跟著念书喔？」 
 
    「怜生先生，我们两个一起逃走吧！逃到没有人知道的地方去！」 
 
    「决定了，我们就从今天开始准备考试吧！」 
 
    怜生一面拂去脑中浮现的思绪，一面抓住企图逃走的花莲的尾巴。 
 
    ◆ 
 
    九月下旬──怜生来到神灵学系的校舍。 
 
    （这里就是神灵学系，汇集全世界的杰出人物，以培育「王」为目标的地方啊……） 
 
    穿著相同制服的学生，纷纷进入反射秋日暖阳的玻璃建筑。 
 
    学生的年龄大约在高中到大学左右，从发色和肤色来看，似乎广泛聚集了妖精人和各国的地球人等人种。制服虽然与普通科相同，但是学生人数没有那么多。 
 
    「呼咻噜噜噜噜噜，嘎沙～！」 
 
    而在怜生的背后，花莲以半人半蛇的姿态发出低吼。 
 
    「花莲，你为什么要向四面八方威吓啦？」 
 
    「我是在保护怜生先生！保护刚转学进来的主角，不受常见的小混混或是性感女学生骚扰！嘶～！」 
 
    怜生边说「别这样」，边拉住朝无辜少年少女龇牙咧嘴的花莲的肩膀。 
 
    「你快点变成灵体，免得害我引人侧目。休息时间我再陪你。」 
 
    好不容易说服花莲消失，怜生前往系主任办公室。 
 
    「──没有特殊待遇，一律以本学系的评价标准来打成绩。」 
 
    系主任一和怜生彼此自我介绍完，便斩钉截铁地这么说。 
 
    那是一名年约五十岁的黑人男性，浑身散发出宛如法官的严肃氛围。 
 
    「和生产迎合一般企业的魔术师的魔术学系不同，我们神灵学系是培育『王』，以及有资格成为其眷属、部下者的地方，自然会要求作为材料的学生具备一流的品质。」 
 
    生产、材料、品质，系主任的措辞彷佛把学生当成了产品。 
 
    而他自己则是教育这个第四产业的「工匠」。 
 
    「本学系之所以让你以特待生的身分入学，纯粹是因为你的侣魔是神灵。相对于此，你本身的性能则是不及格。灵脉的强度虽然稍有可取之处，不过凭那种程度，光是行使神灵的庞大魔力，你的身体恐怕就会破裂吧。你本身的能力没有达到『王』的水准。」 
 
    完全一语中的。怜生虽然能够利用治愈魔术堵住破裂的灵脉，但是会自我毁坏就表示他的能力不足。 
 
    「有鉴于此，神灵学系决定将你编入第五班──成绩评价最差的班级。我期待你有朝一日能够推翻这个评价，发下豪语说自己就是新的『王』。」 
 
    收下如此不留情面的「通知书」，怜生离开系主任办公室。 
 
    在校舍内走了几分钟，怜生抵达上必修科目的教室。 
 
    一进去，就见到里面已经有几十名学生坐在阶梯状的座位上。 
 
    「没见过那个人耶。」、「哎呀，他就是那个……」、「传说中走后门的？」、「在一文字先生斡旋下进来的啊……」 
 
    几名学生交头接耳，话题自然而然向四周传开，所有人的注意力都集中在怜生身上。 
 
    「……喂。」 
 
    一名男学生从怜生经过的座位上站起来，口气凶狠地叫住他。 
 
    青年揪住怜生的前襟，企图把怜生的背部压向窗框，然而在那之前怜生就抓住对方的手腕，让自己只有前襟被揪住。 
 
    「好奇怪的握手方式喔。还是说，你想要我的第二颗钮扣？」 
 
    怜生板著脸问道。 
 
    其实他内心在泫然欲泣地吶喊著「一下就被缠上了！好可怕～」，但并没有表现出来。 
 
    「听好了，红毛小子。我是不晓得你耍了什么花招，不过这里不是那种人能够存活下来的地方。你可别以为你能够在欢迎会上讲笑话，拉拢人心喔？」 
 
    「那真是太好了，因为我不擅长开玩笑。」 
 
    面对看在旁人眼里老神在在的怜生，青年的情绪益发烦躁。 
 
    「拉西德……你冷静点，回头看看后面。」 
 
    附近的一名女学生，好心劝告名叫拉西德的青年。 
 
    青年拉西德一回头──就见到一条笼罩在深红色火焰中的半人半蛇。 
 
    「花莲，不可以。到这边来。」 
 
    见到花莲一副随时准备将青年拉西德大卸八块的样子，怜生赶紧把她叫到自己身旁。 
 
    「沙～！你是谁啊！你要是敢欺负怜生先生，我可是不会放过你的哟？小心我把你的脑袋挖空，拿来练习茶道和插花喔？」 
 
    花莲虽然挥舞著手臂，模样可爱地发起脾气，可是恐吓的内容却不太寻常。 
 
    是受到灿和磷的不良影响吗……怜生默默反省起侣魔的养育环境。 
 
    「是侣魔吗？」、「是亚神级的耶……」 
 
    比起青年拉西德的行径，突然现身的半人半蛇更令教室内的学生吃惊。 
 
    魔术师身边的侣魔体型大致都很小。尽管并非绝对的基准，但一般来说体型越大则魔力量越充沛﹔越能够理解人话、接近人形，就越会被视为优秀侣魔。 
 
    「难为你忍住了，你真了不起。」 
 
    怜生为没有对青年拉西德动粗这一点，夸奖花莲的自制力。被怜生摸头的花莲虽一脸不满，仍将不祥之气收回去。 
 
    然后就在怜生打算在情况变得更糟之前，向青年拉西德开口时── 
 
    「早啊各位同学！你们的英雄武藤直正来到学校了！唔喔？这股紧绷的气氛是怎么回事？虽然我不记得自己做了什么，不过很对不起！」 
 
    一名极度吵闹的少年出现在教室里。 
 
    他的个子比一般人娇小，头发是染过的褐发，隐约露出虎牙的脸庞很讨人喜欢。 
 
    （我好像在哪见过这个人……） 
 
    怜生对名叫武藤直正的少年感到既眼熟又耳熟。直正也看著怜生，眨眨眼。 
 
    「奇怪，这不是赤枝宫校的鬼柳怜生吗？」 
 
    「……你是千叶魔术学校的武藤直正？」 
 
    顿了一会儿，两人才想起彼此的身分。 
 
    「哦～你果然是鬼柳怜生！自从你在中学大赛时将我打得落花流水后，我们就再也没见过了。臭小子，我们出去单挑！」 
 
    一如卷起袖子的当事人所言，他们两人并不是朋友。 
 
    「……武藤，你认识他？」 
 
    「是啊，他是跟我在魔剑竞技比赛中激战过的对手！」 
 
    直正一脸得意地回答青年拉西德的问题。这时花莲赫然想起，指著直正说： 
 
    「没错，我想起来了！你是比赛时被怜生先生打败的破抹布！」 
 
    「多谢你在我伤口上撒盐！话说这位有个性的美少女是谁？给我报上名来！」 
 
    「我是他的妻子，名叫花莲。外子受你照顾了。」 
 
    「这名号居然远超出我的预期！」 
 
    见到花莲带著楚楚倩笑行礼，直正瞪大双眼。 
 
    妻子和外子这样的词汇让怜生瞬间慌张起来，不过周围的学生只将他看成是色胚。 
 
    「话说回来，拉西德你怎么感觉浑身带刺啊？发生什么事了？」 
 
    周围的同学对一脸不解的直正叹了口气。 
 
    「因为拉西德直到刚才都还在纠缠插班生，一副快打起来的样子啦。」 
 
    此时，一名男子从教室一隅走过来，向直正说明。 
 
    那是一名拥有乌亮黑发和褐色肌肤的美男子，兼具自信与优雅的美声十分响亮。 
 
    「什么嘛爱德，既然你看到了，为什么不阻止他？」 
 
    「我早已将审判者的权能留在轮回的另一头。现在的我，已经没有裁定正邪的资格。」 
 
    「也就是说你不会介入别人的纠纷。」 
 
    直正一脸傻眼地，替把一只手指抵在额头上的贵公子这番装模作样的说词作结。 
 
    「我是爱德华．马丁尼兹。叫我爱德就可以了。」 
 
    爱德华看著怜生报上姓名，怜生也只简短地回了一声「好」。 
 
    「我说拉西德，你纠缠新生是吗？喂喂喂，你是霸凌者啊？」 
 
    受到直正的谴责，青年拉西德尴尬地哼了一声。 
 
    「等一下。」 
 
    爱德华举起一只手，袖子的布料发出互相磨擦的声音。 
 
    「纠缠鬼柳怜生这件事，的确是青年拉西德的不对。不过，你们各位应该也很好奇这名少年和他美丽的侣魔，究竟是什么来头吧？」 
 
    为什么是你来主事……在众人这样的疑惑中，爱德华代为说出同学的想法。 
 
    「这个大魔学院的神灵学系，是想要登上新王位者、想要继承既有王冠者，以及想要以眷属身分效忠王者的人们的学习场所。」 
 
    教室内的学生目前暂时没有异议。 
 
    「在此相会的同学既是彼此切磋琢磨的同胞，也是未来的强敌，或许还背负著以『王』及眷属的身分，统治或受人统治的宿命。而大家都对一件事情很感兴趣──」 
 
    怜生在说到一半转身的爱德华身上，看见动作的「起点」。 
 
    但是，尽管怜生看穿那是出奇不意的攻击动作的预兆，也提高警戒了，然而动作却没有发生。 
 
    「──那就是你有多少能耐。」 
 
    注意到时，爱德华的身体已非常贴近怜生。 
 
    这个比喻虽让人起鸡皮疙瘩，但身材高挑的爱德华是在情侣般亲密的距离下窥视怜生。 
 
    （！他瞒过我的眼睛？） 
 
    怜生忍著羞耻，从像是要在耳畔细语的极近距离下大大跳开。 
 
    以凌厉的预备动作吸引对方的注意及目光，同时让身体进入对方的视野和意识之外。爱德华利用全身施展了这番魔术师般高超的技法。 
 
    「因此我有个提议！」 
 
    爱德华不理会讶异的怜生，继续像个主角似的掌控演出的进行。 
 
    「我想给他一个机会，洗刷他是靠一文字先生牵线才得以走后门入学的污名。即便是抄近路进来的，只要有相应的力量，在这个学院里就是正义。」 
 
    「……你想要我做什么？」 
 
    怜生语带叹息地问，只见爱德神情愉悦地把脸转向他，如此说道： 
 
    「我们来比一场友谊赛吧。你应该很有本事吧？」 
 
    至于在怜生离开的魔术学系普通科这里──灿和磷正闷闷不乐地噘嘴。 
 
    「「噗～」」 
 
    地点是校舍后方的逃生梯旁，这里被在校生视为边缘人的聚集地。 
 
    「呃，灿、磷？」 
 
    来到这里的，是戴著眼镜，外表乍看朴素的女学生──小沼地冰鱼。 
 
    「「什～么～事？」」 
 
    「嗯，虽然一看就知道你们心情不好，不过还是不要在正中午的学校把学生倒吊起来啦！话说事情怎么会变成这样啊？」 
 
    在灿和磷的附近，有一名学生被用锁链卷起来，吊在半空中。 
 
    那人被用锁链吊挂在逃生梯的栏杆上，下方则有剑玉型铁锤以尖端朝上的状态竖立著。一旦落下，就会从头遭到刺穿。 
 
    「没什么～我们只是拿舅舅一不在，就开始嚣张起来的小混混ABC打发时间罢了～」 
 
    「身为负责学院警备的鬼柳家一员，当然也得对校园安全做出贡献啦&#9834;」 
 
    磷用剑玉型铁锤戳了戳看似品行不良的学生，使他晃动。 
 
    嘴巴被堵住的男孩发出模糊不清的悲鸣，泪水还朝额头流去。 
 
    「哎呀，只有外表凶神恶煞的怜生学长一不在，真正的老大就现身了……等等，你刚才说ABC，所以应该有三个人喽？剩下两个人去哪儿了？」 
 
    『有些事情还是不要知道比较好。』 
 
    『蠢死了！这两个孩子只是因为怜生不理她们，所以在闹别扭啦！』 
 
    同样化为武器型态的南瓜和芜菁，笑著揶揄灿和磷。 
 
    「啥？你说谁在闹别扭？真是莫名其妙！」 
 
    「我们反而因为啰嗦的家伙不在了，正在尽情享受这个世界的春天呢～」 
 
    灿左右拉扯芜菁的嘴巴，磷则是嘟著嘴把脸撇向一旁。 
 
    「呃，午休时间就快结束了，不如放他下来吧。」 
 
    经冰鱼这么劝说，灿说了句「说得也是」就开始操作笔型的随身终端机。 
 
    她打完一通电话后，随即就有好几名男学生赶来。 
 
    「大姊头好！两位找我们吗？」 
 
    「辛苦了～想请你们把这家伙也带到生活辅导老师那里去。」 
 
    「罪名是在校舍后面偷抽菸。」 
 
    「收到！我们会好好守护这片从大哥手中继承下来的地盘！」 
 
    娇小男子精神抖擞地说完，便把身为嫌犯的不良学生带走。 
 
    「……刚才那几个生龙活虎的人是谁？」 
 
    「是舅舅的小弟。」、「不过是自称啦。」 
 
    灿和磷直截了当地回答目送众人离去后问道的冰鱼。 
 
    「这份统率能力实在教人钦佩，你们果然是强敌啊……」 
 
    对于今后想必也会在「鬼神会」发挥才能的灿和磷，冰鱼深感担忧。 
 
    「现在是身为学生特务的冰鱼在发言吗？」、「你今天来是为了特务的工作吗？」 
 
    灿和磷催促冰鱼表明来此的真正目的。 
 
    「这个嘛，我是来找你们闲聊啦。」 
 
    这位乍看不起眼的小沼地冰鱼，其实是「水葬之王」的眷属，有著身为「蛟」的特务这个难以想像的秘密身分。 
 
    『只要你的目的是避免抗争，老夫等人便不会对你不理不睬。』 
 
    『蠢死了！你根本只是对年轻女孩心软！』 
 
    南瓜和芜菁从武器型态回到小人型态，轮流发言。 
 
    「怜生学长好像成功统率了『鬼神会』呢。」 
 
    「因为你正在监视我们嘛。不过跟『蛟』比起来，那不过是巴掌大的领土啦。」 
 
    「冰鱼妹妹，你们那边还好吗？」 
 
    灿一派轻松地回答，磷则要求冰鱼也报告近况。 
 
    「我们这边可以说是一团混乱。我这么说不是在挖苦，不过阁下的战败似乎真的影响甚钜。阁下现在正忙著说服要求再战的武斗派，以及反对改革的经营阵营。」 
 
    冰鱼忍不住对自己所属组织的现况叹气。 
 
    「组织庞大还真辛苦耶～你们就再吵得更凶一点吧&#9834;」 
 
    「不过，武斗派那一方的规模令人好奇。敌人的内乱当然是越严重越好……」 
 
    灿和磷直言不讳地希望敌营陷入混乱。 
 
    「不知是幸抑或不幸，主张再战的势力占少数啦。看来乙姬大人战败一事，果然带来很大的影响。」 
 
    如同冰鱼所言，在「王」的抗争中，最大的一张王牌就是神灵。 
 
    神灵是魔术的泉源──光凭只操控其中一小部分就费尽心思的魔术师，不管怎么挣扎都不会有胜算。一旦自己的守护神输给对方的神灵，那就是彻底失败了。 
 
    「况且如今『蛟』现在除了一文字先生外，还受到三女王的严厉监视，要暗中行事也很困难──不能将社运赌在胜算如此薄弱的抗争上，这便是前阵子的紧急全体会议所做出的结论。」 
 
    冰鱼表明「蛟」的想法后，露出凝重的神情。 
 
    「话虽如此，第一线的魔术师内心还是郁郁寡欢。尤其是那些被召集过来，却来不及参与作战的人。」 
 
    鸣海为了与怜生交战，从各地的分公司召集士兵，但是最后却因为怜生攻进敌营而在最短时间内分出胜负，使得那些赶到时已经输了的战力心中满是悔恨。 
 
    「他们会采取行动吗？」 
 
    「我是很想相信他们不会胡来，不过敌对组织似乎也会做出煽动性的举动。倘若有个万一，我们一定会加以阻止，但你们最好也要多加戒备。」 
 
    冰鱼面无表情地回答灿的提问。 
 
    「这话跟我们说也没用啦～」 
 
    「因为我们现在完全被排除在外了。」 
 
    听了灿和磷闹脾气似的回答，冰鱼一脸讶异。 
 
    「奇怪？……难道怜生学长要你们别插手吗？」 
 
    「对啦就是这样，你有意见吗？那个臭舅舅，亏人家之前还救了他！」 
 
    「而且都到了这个时候，他才说『很危险，你们退下』！真是差劲透顶！」 
 
    灿和磷抓住冰鱼的双肩，前后摇晃。两人同时出手，害得冰鱼剧烈晃动。 
 
    「对对对对不起！我还以为你们两人一定也有负责什么工作──」 
 
    「啊～是这样吗～真是抱歉啊～我们没有被交付任何任务啦～」 
 
    「拜那个过度保护的舅父之赐，我们现在彻底成了被冷冻的窗边族～」 
 
    灿和磷左右拉扯失言的冰鱼的嘴巴。 
 
    看来即使怜生是「王」，鬼柳家也因此成为新的组织，灿和磷依旧是正当清白的学生。既是学生又是眷属的冰鱼这下误会大了。 
 
    「而且舅舅还去了神灵学系！」 
 
    「而且还只顾著读书、修行和照顾蛇，都不做甜点给我们吃！」 
 
    「他现在完全被那个好色蛇女神独占了啦！」 
 
    「就算是舅父，他内心肯定也是色眯眯的啦！」 
 
    见到双胞胎含著泪，像个耍任性的孩子把手挥来挥去，冰鱼完全不知所措。 
 
    她们就好比有了弟弟或妹妹后，无人陪伴的时间增加的孩子在发脾气一样。 
 
    「既……既然这样，比方说，你们两个也插班进入神灵学系如何？」 
 
    「那怎么可能！你知道那里有多难进去吗！」 
 
    「就连等著落榜的升学补习班学生，在普通学校里也相当于榜首耶？」 
 
    对绝非无能的这对双胞胎来说，神灵学系的大门太狭窄了。 
 
    「是……是吗？一般果然是这样啊……」 
 
    「话说回来，冰鱼你的工作不是负责监视舅舅吗？」 
 
    「既然舅父去了神灵学系，你不就很难监视他的动向了？」 
 
    受到质疑的冰鱼一脸难以启齿地开口。 
 
    「嗯，是啊。所以，我也请阁下帮忙写了推荐信，可能学期末就会插班入学了……」 
 
    对著微微倾首，面露暧昧笑容的冰鱼，灿和磷杏眼圆睁。 
 
    「杰克。」、「鬼火。」 
 
    「咦？等……等一下！先放下那个巨大剑玉啦！毕竟我再怎么说也是『水葬之王』的眷属，阁下才会要我趁此机会去那里好好念书──」 
 
    「你这女人竟敢炫耀！」、「作弊的家伙非扑灭不可！」 
 
    「哇啊，这对双胞胎杀气腾腾！来……来人救命啊！」 
 
    于是，冰鱼连午餐也没得吃，只能四处逃离横眉竖眼地挥舞鬼火铁锤的双胞胎。 
 
    在此同时，怜生和花莲身在神灵学系的户外运动场上。 
 
    「现在正是我报仇雪耻的时候！你准备好了吗，鬼柳怜生！」 
 
    这么说道的武藤直正脱掉制服上衣，在脖子和腰部穿戴上竞技用的防护触媒。 
 
    爱德华所提议的友谊赛，自愿担任对手的人果不其然是直正。 
 
    「规则和正式剑斗技一样，可以使用武器和侣魔，击中施有防护魔术的部位即获得『一分』。然后输的人要请吃午餐，对吧？」 
 
    在泛起浅笑的怜生身旁，花莲也举起拳头大声吆喝。 
 
    「要是一分战败，还要另外附赠饮料。」 
 
    直正语毕，甩动从置物柜拿出来的杖型魔术触媒。 
 
    虽说是杖，形状却类似木刀或棍棒，主要普及于警官和保安魔术师之间。 
 
    直正拿出来的触媒体积很大，约莫比棒球球棒粗上一圈。 
 
    「你换武器了？」 
 
    「这是在正式比赛时，基于规定而无法使用的家传宝刀。既然这不是正式比赛，应该没关系吧？」 
 
    看样子，直正似乎以非正式比赛为藉口，拿出了比竞技用更强大的触媒。 
 
    观众席上，学生正关注著直正与怜生的对峙。 
 
    提案者爱德华也跷腿坐在椅子上，等待比赛开始。 
 
    「第五班好像又开始胡闹了呢。」 
 
    幻影画面出现在那样的爱德华身旁后，一道少女的说话声用傻眼的口气对他说。 
 
    「是爱丽丝．卡斯戴拉啊。情报魔术师的消息果然灵通。」 
 
    爱德华回应的通讯对象名叫爱丽丝．卡斯戴拉。 
 
    从他透过终端机回应前就已开始通讯来看，似乎有不当介入的情事发生。 
 
    「情报就是黄金，神灵学系里没有不懂这一点的傻瓜。既然有插班生要来，任谁都会调查一下对方的来历，而且也一定都会发现那名插班生的情报有经过加工的痕迹。」 
 
    「果然如此啊。哎呀，『情报通爱丽丝』这个绰号果然不是叫假的。」 
 
    「拜托别那样叫我，那个绰号好土，我不喜欢。重点是，我找不到加工前的资料。那家伙肯定受到技术高超的情报魔术师保护。」 
 
    对于如此笃定的爱丽丝，爱德华没有表示异议。 
 
    因为爱德华也事先调查过怜生，并且得到相同的结论。 
 
    「但是保护者没办法连鬼柳怜生显露出来的『破绽』也一并负责。青年拉西德大概是受到期待那一点的某人教唆吧。」 
 
    「话说包括你我在内，观众席可真是热闹非凡。但愿插班生能够不辜负大家的期待。」 
 
    如同有些傻眼的爱丽丝所言，以等同余兴节目的非正式比赛来说，现场观众相当多。 
 
    （每个人都露骨地盯著我……看来还是不要使用花莲的力量比较好。） 
 
    怜生也在环视观众席后，察觉自己的立场。 
 
    「好敌手，要开始喽！出来吧，我的搭档！」 
 
    唯独一人，浑然不知内情的武藤直正叫出自己的侣魔。 
 
    一头长有金色体毛，大小约可放在手上的小型三头犬，出现在他脚边。 
 
    才心想真是一头可爱的地狱看门犬，三头犬就带著黄色魔力光，巨大化成大型犬般的大小，变得雄赳赳的长脸三头犬降落在地，在直正身旁发出三重吼声。 
 
    「上吧，三武郎！发动十万马力！」 
 
    名叫三武郎的侣魔朝怜生飞扑过去…… 
 
    「呀～&#9834;」 
 
    但是却被以音速飞上天空的花莲带往反方向。 
 
    「怜生先生，你看你看～是狗狗耶！好大只的狗狗！果然要养狗，还是养这种大狗比较好！摸摸摸摸～」 
 
    三头犬被花莲的尾巴缠住，在空中动弹不得，三颗头发出悲鸣声。 
 
    「三武郎？」 
 
    「花莲，干得好！你就继续摸到它秃了为止吧。」 
 
    「是～&#9834;喔喔，这只狗狗好像会劈哩啪啦地放电耶！」 
 
    三头犬虽然似乎也具备带电能力，却对花莲完全起不了作用。 
 
    「不会吧……」 
 
    眼见直正茫然仰望，怜生乘机对他展开攻击。 
 
    怜生瞬间制造出长枪和活体甲冑，以念力格斗（PKC）向前猛冲。直正虽惊呼著用棍棒挡掉伸长的长枪所使出的高速突刺，怜生却活用长枪的伸缩特性，对他连续发动突刺。 
 
    「喔！哟！啊！喝！」 
 
    直正发出清脆的吆喝声，不停闪避、弹开怜生的长枪。可是怜生的突刺不断诱导直正的重心，让他呈现无论往左往右都无法闪避的姿势，然后将长枪绕过棍棒，刺向喉咙。 
 
    「唔喔！」 
 
    直正像在跳凌波舞似的将身体往后仰，让怜生的突刺在眼前扑了空。 
 
    但是怜生的长枪会变形。双叉枪头的其中一边转向一旁，变成钩镰枪的形状，接著枪柄一扭。 
 
    由于枪柄扭转，转向一旁的枪头因此旋转，朝后仰下腰的直正喉咙砍去。 
 
    直正瞪大双眼，从下腰姿势朝后方后空翻，并以一只脚将长枪柄往上踢。 
 
    逃离枪头的直正，由后空翻顺势用双手抓住地面，像战舞郎（注：宝可梦的角色之一）一样挥动双腿。 
 
    怜生一用枪尾防御蹴踢，直正便利用反作用力远离，在空中自在地旋转数圈后落地。 
 
    「你还是一样像只猴子。」 
 
    「你的长枪也一样像条蛇。」 
 
    拉开距离的怜生和直正彼此交谈，牵动嘴角。 
 
    花莲在上空发出欢呼，观众席中也传出纯粹的赞叹声。 
 
    「我流剑！」 
 
    直正以念力格斗猛地往前一踏，将棍棒横扫。 
 
    怜生边用长枪柄防御，同时使出扫腿予以反击。直正跳越那记扫腿，跃向怜生头上。 
 
    「喝！漩涡旋风腿！」 
 
    直正的身体在空中旋转，以棍棒、蹴踢、下压踢的三连击攻击怜生。 
 
    尽管攻击来自上方，但只要使用感知魔术，头顶上方便不会成为死角。怜生以枪头、枪柄、枪尾搪开直正的三连击，并且看准他落地的时机，举起长枪朝他横扫。 
 
    「必杀──」 
 
    直正突然加快速度跳开，让长枪挥空，接著再次逼近怜生。 
 
    「高速移动殴打之阵！」 
 
    一如其宣言，直正对怜生使出高速的打带跑招数。 
 
    （这家伙的战术没有变，基本上就是以念力格斗进行高速移动和杂技──） 
 
    怜生用长枪谨慎地防御来自四面八方的棍棒。 
 
    ──武藤直正是念力格斗的专家。 
 
    念力是即便没有触媒也能轻易使用的魔术，从小孩子的玩具到老人的自助辅具，普及范围相当广泛，可是如果是武术家来使用，就会展现犹如格斗电玩般不合乎常理的动作。 
 
    （武器是较大型的念力警棍，流派则是日系魔杖术的亚流。） 
 
    杖听起来或许很弱，但无论东西古今都能见到使用杖的武术。比方说，警官利用警棍制伏犯人的逮捕术，就可以称为是一种杖术。 
 
    而在其中加入魔术便成了魔杖术。 
 
    为方便使用念力而经过特制的警棍，能够布下障壁来防御子弹，并且以无形的念力夺走枪枝，在不流血的状况下逮捕犯人。这项融合传统武术与魔法技术的技巧，如今十分受到魔术师的喜爱。 
 
    （换句话说，大致上就是那个样子。） 
 
    因此，怜生至今完全没有被击中。 
 
    他彷佛表演舞蹈似的耍弄长枪，不断以最小限度的动作闪避被挥舞的棍棒。 
 
    「吁……！」 
 
    趁著直正停下来喘息，怜生朝他使出一记突刺。枪头削掉他侧腹的障壁。 
 
    「技术一击。」 
 
    空中出现幻影画面，裁判AI宣布那一记为半胜。 
 
    「……你一定发生过什么事对吧？等级也提升太多了。」 
 
    「这个嘛，一言难尽。」 
 
    面对泰然自若地举起长枪的怜生，直正露出掺杂著冷汗的苦笑。 
 
    「既然如此，那我也使出新必杀技吧──三武郎！过来！」 
 
    直正将棍棒高举过头，呼唤被花莲捉住的三头犬。 
 
    三头犬让实体消失，逃离错愕的花莲的尾巴，化为金色闪电飞向直正。直正高举的棍棒像避雷针一样，接下了金色闪电。 
 
    （他让侣魔凭依在自己身上……！） 
 
    怜生重新绷紧神经。 
 
    被闪电包围的直正头发染成金色且变长，耳朵也长出兽毛往旁边突出。 
 
    兽人──又或者说看似狼人的那副模样，大概就是金色三头犬凭依的表徵吧。 
 
    直正双手抓著棍棒，举向头顶上方。 
 
    他全身的魔力光向上窜升，朝棍棒的内部聚集，光线自棍棒内部迸发。 
 
    之后棍棒的前端纵向裂开，金色魔力光化做巨大的光剑，从中被释放出来。 
 
    仰望那把全长超过十公尺，让人联想到电浆的巨大光剑，不只是怜生，就连降落在他身旁的花莲也半张著嘴。 
 
    「奥义！超级闪亮剑！」 
 
    和命名的品味相反，他挥落的光剑威力极为庞大。 
 
    轰隆巨响和冲击力狂吹大作，石材从遭光剑挥砍的地板断面朝左右飞散。 
 
    四处撒布闪光和爆炸声的光剑消失后，现场就只剩下大量尘土和耳鸣。 
 
    至于怜生，他则是已经和花莲一起，设法脱离到其范围之外。 
 
    「啊……那家伙是白痴！是货真价实的白痴！」 
 
    怜生用长枪指著挥完剑站在原地的直正，忘我地大喊。 
 
    「怜生先生！刚才那是什么啊？」 
 
    「那是军用的电磁魔术，以魔力制造出来的电浆喷流……」 
 
    怜生神情愕然地回答在前一刻抱著自己逃脱的花莲。 
 
    「他拿的不是棍棒，是军方的魔动甲冑使用在大型魔兽身上的魔术武器『柄』！那家伙居然以肉身挥舞机器人动画的光束军刀！」 
 
    就连数度死里逃生的怜生，也差点吓到腿软。 
 
    （不会吧？意思是他之后会继续挥舞那玩意儿？他简直比二哥还危险！） 
 
    直正顶著伸长的金发和兽耳，挥舞雷光巨剑的模样，完全就是一头骇人的怪物。 
 
    那样的直正，将野兽般的目光转向怜生── 
 
    「唔喔……」 
 
    然后气力全失地往前倒下。 
 
    在愣住的怜生和花莲注视下，直正的长发和兽耳渐渐消失在魔力光中。 
 
    「选手武藤直正，障壁、意识皆丧失──赢家是鬼柳怜生。」 
 
    竞技用触媒在怜生眼前开启画面，宣布他的胜利。 
 
    「「……咦？」」 
 
    怜生和花莲同时出声，然后怜生终于察觉。 
 
    「他该不会……击出一发就没燃料了吧？」 
 
    同学全都耸肩苦笑，无言地肯定怜生的疑问。 
 
    「结果毫无所获耶。鬼柳怜生虽然没有露出破绽，却也没有展现出多大的机智，只能确定他力气很大而已。到头来，他的评价依旧是走后门的入学生。」 
 
    对于爱丽丝对爱德华说的这番话，其他观战者恐怕也表示赞同。 
 
    「真的是这样吗……」 
 
    「你知道些什么吗？」 
 
    「情报不是黄金吗？你偶尔也来上学吧，有些事情要当面见到才会晓得。」 
 
    爱德华说完便切断通话，离开座位。 
 
    身为友谊赛的提案者，他得姑且慰劳一下怜生和直正的努力才行。爱德华离开观众席，走进与运动场相连的狭窄走廊，确定四下无人后才开口。 
 
    「你有看到吗，阿德瑞娜？」 
 
    「那当然了，吾王。」 
 
    爱德华呼唤的是侣魔的名字，那名侣魔伴随著娇媚的女性说话声现身。 
 
    一名骨头通透可见的褐色美女飘浮在空中。 
 
    并不是因为她太瘦才浮现出骨头的形状，而是她手脚的肉是透明的。 
 
    穿著让人想起马雅文化的服装的身体，洋溢著健康的性感气息。然而手脚却随著远离躯干，逐渐失去小麦色，从手肘和膝盖附近开始，变成散发蓝白色光芒的人骨。 
 
    娇嫩欲滴的肢体，和宝石蓝的美丽骷髅──那是一名在满溢的生命力中蕴藏骷髅这个死亡象徵，半人半骨的女妖。 
 
    「在武藤直正的剑朝鬼柳怜生砍下的前一刻，那位可爱的蛇女闯进来，挡下了雷剑。而且只用一只手。」 
 
    「然后带著契约者一起脱离啊……你有办法做到吗？」 
 
    「为了心爱的契约者，我当然愿意那么做，只是娇嫩的肌肤会受伤。」 
 
    阿德瑞娜举起尺骨和桡骨清晰可见的手臂，活动可以看见腕骨、掌骨、指骨的手。 
 
    「意思是她的耐力和抵抗力，在你这位堪称冥界军之将的亚神之上吗？」 
 
    「她恐怕是龙种吧，我从她身上感受到丰富的生命力。」 
 
    阿德瑞娜将骨头通透可见的一只手抵在脸颊上，以充满期待的语调谈论花莲。 
 
    「即便凭我们『地狱宝座』的情报能力，也无法看穿这半个月左右的情报经过加工的他的『真面目』。假使隐蔽真相的人是一文字先生，继续深究可能会有危险。」 
 
    爱德华语毕，用一副事不关己的表情，望向怜生和直正。 
 
    「……看来似乎比黄金更有价值。」 
 
    就这样，怜生结束了在该校第一天的课程。 
 
    虽然直正亲切地约怜生放学后去别处晃晃，但仍为了鬼柳家和「蛟」忙得不可开交的怜生拒绝了他，径自走在神灵学系的校园里往出口走去。鬼柳家的接送车应该已经到了。 
 
    可是怜生却在上车之前，先找了一片无人的树荫，把手撑在树干上支撑身体。 
 
    「我不行了……这所学校也太刺激了吧！鸣海真的是从这里毕业的吗？实在太令人尊敬了……」 
 
    「真是难为你忍得这么辛苦～我来给你个啪呼啪呼（注：胸部夹脸，出自勇者斗恶龙）作为奖励吧～&#9834;」 
 
    花莲以半人半蛇的姿态现身后，从后方抱住怜生的头，用胸部包覆他的后脑杓。 
 
    「不管是课程的难度，还是竞争的激烈程度都太扯了，这里难道是军校？啊～我不应该来的～好想回去只需要担心臭脸和孤单的普通科……」 
 
    「居然没发现？我的女性尊严此刻严重受损！」 
 
    怜生不像个普通的青少年，丝毫没有注意到胸部的触感，继续发著牢骚。 
 
    「看我的，这次从正面！」 
 
    花莲绕到前面，将怜生的脸埋进自豪的乳沟里，然而怜生却依旧嘟嘟哝哝地说著。花莲因气息的触感而发出诱人呻吟声，但随即顾虑到周遭的目光而忍住不发出声来。 
 
    「好了，我得回去了。回去之后，我得一边听灯矢大哥说教，一边替灯姊按摩肩膀，还要因为跟爸练武而吐血，和替灿、磷做地瓜甜点……」 
 
    「怜生先生，请把终端机借我！我马上用『老公、忧郁』上网搜寻！」 
 
    花莲才泪汪汪地对神色憔悴地走著的怜生说完，终端机旋即响起来电铃声。 
 
    「学长！抱歉突然打给你，请你立刻确保自身安全！」 
 
    「冰鱼？」 
 
    接通后，映在幻影画面上的是神色仓皇的小沼地冰鱼。 
 
    「刚才『蛟』魔术师团的部分势力，联名向阁下呈上诀别书！」 
 
    大概是疲倦的关系，怜生没能立刻察觉冰鱼的言下之意。 
 
    「他们那派人不同意学长你我双方的和平……无法接受我们失败的事实。诀别书上有一句话写著『我们会完成先前未能达成的任务』。也就是说──」 
 
    忽然间，花莲抬起头，额前出现星形的第三只眼。 
 
    接著她交互望了望两个方向，犹豫不知该不该跟正在通话的怜生开口。 
 
    「他们要擅自对怜生学长展开暗杀行动！」 
 
    「怜生先生，后面有人喔。」 
 
    花莲的告知让怜生背脊发凉，但他仍转动并未僵硬的身体，回头望去。 
 
    ──银发死神高举著大镰刀。 
 
    巨大的新月形刀刃与金属银色的刀柄，在夕阳下闪闪发亮。 
 
    手持镰刀的是一名长相中性秀丽，身材凹凸有致的高挑美女。 
 
    那是银色长发飘逸，在一袭长裙服装外穿戴铠甲和护膝的美丽女死神。 
 
    那名出现在正后方的女死神──是怜生认识的人。 
 
    「恕我失礼了。」 
 
    女死神以拉奏小提琴般悦耳的音色说完，将大镰刀大大一挥──用大镰刀击落朝怜生头部飞来的狙击枪子弹。 
 
    她用单手举著大镰刀，伸到怜生的另一侧，以镰刀的侧面阻挡狙击，并且加上最低限度的角度，让子弹偏离命中轨道。乐器般的声响从镰刀上传来。 
 
    然后，女死神以芭蕾女伶般轻巧的步伐通过怜生身旁，挡住射线。 
 
    ──狙击手选择了连续射击。 
 
    可是子弹一接近她的美貌，就被细小的「花瓣」所包覆。 
 
    接著子弹在距离她额头三十公分处──遭到反射。 
 
    狙击手越过瞄准器，看见那幅景象。 
 
    看见那张如玻璃工艺品般白皙的美貌一被光芒花瓣包覆，自己的额头突然就感受到一股冲击力，之后夕阳西下的街景便逐渐沉入血色之中。 
 
    她所使用的是障壁魔术。细小而大量的障壁令子弹反转，之后障壁又瞬间、多重地将子弹背部弹开，以几乎相同的速度送返给狙击手。 
 
    障壁魔术──这项可称之为「障碍物」的技法，是发挥守护力量施展出来的绝技。 
 
    「确认狙击手已遭排除。」 
 
    女死神以枯叶在夕阳余晖中漫天飞舞的景色为背景，转身说道。 
 
    「我已将疑似袭击者的魔术师共三十八人全数排除。为此，比预定时间晚了两分钟抵达，真是非常抱歉。」 
 
    怜生花了几秒钟时间，才总算明白她在说什么以及做了什么。 
 
    排除了三十八人──她面不改色地报告自己已经令相当于学校一个班级的人数伤亡。 
 
    「在下是护卫组织『切花』的近卫骑士，名叫切花白羽，别名锐华──」 
 
    她──切花白羽抬起让人分不清性别的中性美貌，对怜生说道。 
 
    「我将从今天起担任您的近卫，还请多多指教。」 
 
    即便她不报上姓名，怜生也早就知道，也记得她是谁。 
 
    就连在后头观望的花莲，也一副对她好似有印象地微微偏头。 
 
    「切花学姊……」 
 
    最后，怜生口中喃喃吐出她的名来。 
 
    那是鬼柳怜生至今认识的人之中──最「讨厌」的女性之名。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 中场休息  
     『那么，心究竟是什么呢？』 
 
    『是内脏。』 
 
    据说心理魔术的创始人「心眼之君」，曾经这么回答记者的问题。 
 
    『尽管未必美丽，有时还会有令人讨厌的瞬间，但心确实是人要活下去，必定不可缺少的自己的一部分，必须跟身体一样好好地珍惜。自己的心是如此，交谈对象的心亦然。』 
 
    不过接下来的这番话，并没有立刻散播开来。 
 
    也就是说，「心眼之君」创造了可以像X光片一样观测过去无法直接观测的「心」，然后加以治疗、磨练的技术。 
 
    而切花白羽最拿手的魔术，其实不是障壁也不是大镰刀，而是这项技术。 
 
    「今天是你在这里拜师学艺的最后一天。我很期待这场集修练之大成的战斗。来吧。」 
 
    一年前──白羽如此催促鬼柳怜生。 
 
    当时，他为了学习切花家拿手的植物长枪术，来到与鬼柳家交情甚笃的切花家学艺。 
 
    然后那一天，怜生也果敢地挑战师姊，结果惨败。 
 
    「……既然你我已不再是师姊弟关系，那么我想问你一个问题。」 
 
    在怜生离开切花门下的前一刻，礼貌性地前来送别的白羽对他问道。 
 
    「鬼柳你虽为人耿直又循规蹈矩，却给我一种莫名的隔阂感，这是为什么？」 
 
    听到对方如此直言不讳，怜生讶异地猛眨眼。白羽见状又接著说： 
 
    「抱歉，问了你这么难回答的问题。我会这么问，是因为我这个人天生不知圆融到被亲近的人挖苦是『恐怖谷』的地步。为了今后担任『切花』的魔术师时，不会妨碍到与顾客建立关系，我正努力设法改善自己的个性。」 
 
    所谓恐怖谷，是指人偶一旦与人类过于相似，反而会让人感到毛骨悚然。 
 
    「你对我有什么不满意的地方吗？」 
 
    「老实说，是有一点让我挺介意的。」 
 
    尽管一脸难以启齿，怜生还是为了她表明内心的想法。 
 
    「学姊，你从平时就有在利用心理魔术压抑情绪对吧？比方说……像是恐惧心理。」 
 
    受到指谪的白羽，眉毛挑也不挑地思索怜生的话。 
 
    「那样……有什么问题吗？」 
 
    然后，经过一阵想必是在认真自我分析的沉默，她这么反问。 
 
    「如果要我来说，那简直是糟透了。」 
 
    怜生在经过一番字斟句酌后如此断言，之后便从白羽面前离去。 
 
    虽然身为同个学院的学生，他们不是没有机会见面，两人却真的就此诀别。 
 
    直到一年后，他们才以彼此都意想不到的形式再次重逢。 
 
    也就是鬼柳怜生是「王」，而切花白羽是「王」的近卫骑士的身分── 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第三话 改造人集团  
     「呜呀～！」 
 
    听见花莲的惨叫声和巨大声响，怜生从床上猛然跳起。 
 
    「花莲，你怎么了？」 
 
    怜生穿著睡衣赶来一看，结果见到只在半人半蛇的实体外套上他的衬衫的花莲，一屁股坐在厨房里。 
 
    「怜生先生，这是瑕疵品啦！枉费我早上想替老公泡杯咖啡，结果居然上演自杀式恐攻事件！」 
 
    花莲指著冒烟喷出咖啡豆的魔力式咖啡机抱怨。 
 
    「花莲……」 
 
    一面为事态不严重感到放心，怜生一面让额头青筋浮现。 
 
    「我不是告诉过你，不要把神灵的庞大魔力灌注到魔力制品中吗！拜托你用魔石啦！」 
 
    「啊呜啊呜啊呜啊呜，对不起～」 
 
    怜生嘴里一边骂，一边用毛巾擦拭花莲的脸和头发。 
 
    「呼啊～早啊～怎么了舅舅？你们夫妻又吵架了？需要钝器或菜刀吗？」 
 
    「呼啊～早安，舅父。如果要离婚申请书，东西就放在那边的架子上……」 
 
    听见骚动后赶来的人是灿和磷。 
 
    穿著好比布偶装的睡衣现身的双胞胎揉著眼睛，试图让情况变得更糟。 
 
    为一如往常的早晨叹了口气，怜生要花莲和双胞胎先去梳洗整装。 
 
    「好了，磷，你来报告一下昨天才回到好久没回来的公寓，我们家展开新娘修业的大怪兽花莲已造成多少损失。」 
 
    「水龙头、洗衣机、莲蓬头轻度损坏。吸尘器、沙发、橱柜中度损坏。八个盘子、六个杯子、三片玻璃窗、一名丈夫重度损坏──才短短一天，这个家就蒙受重大损失呢。」 
 
    「喂，等一下，你们怎么把我也当成家具了！」 
 
    「我不是故意的！我真的不是故意的啦～！」 
 
    花莲以人形幽体的型态跪坐著为自己辩驳。 
 
    「啊～这样不行，这样新娘检定肯定会拿到负一百分满分。」 
 
    「就连随处可见的暴力妻子也不是她的对手呢&#9834;」 
 
    「不～要～拋～弃～我～！」 
 
    在灿和磷的恶意捉弄下，花莲哭著紧抱住怜生不放。 
 
    「慢慢学就好了啦。」 
 
    怜生安抚完花莲，便迅速将厨房收拾乾净，开始准备早餐。 
 
    对怜生而言，下厨是能够让他忘却一切烦忧的嗜好。正因为生活繁忙，他才更不能假手他人。 
 
    「──你们已经都把行李寄出去了吧？从今天开始，我们不会再回到这里喽。」 
 
    在早餐的餐桌上，灯向怜生等人确认。 
 
    「大家以后要一起在怜生先生的老家生活对吧？」 
 
    「是啊，因为这间公寓的警备虽然也很优秀，但是那幢宅邸的防卫力比较好。」 
 
    怜生点头回应正在吃幽体料理的花莲。 
 
    「现在宅邸里除了鬼柳家的士兵外，还有『切花』的魔术师在，感觉就像一座小型要塞呢。」 
 
    听见灯提到「切花」，怜生想起昨天遇见的切花白羽。 
 
    「就是嘛……为什么会偏偏派切花学姊来……」 
 
    「哎呀，我倒觉得这个人选很好。怜生，你应该也晓得护卫组织『切花』的名声吧？」 
 
    怜生当然知道，不过花莲当然不晓得。 
 
    「他们很厉害吗？」 
 
    『他们是专门保护重要人物的魔术师组织，实绩和实力在全世界可是名列前五。』 
 
    『而且那群人为了有高品质的工作表现，只愿意承接极少数委托任务，真是小气。』 
 
    南瓜男爵和芜菁老婆婆边吃幽体蔬菜沙拉边说明。 
 
    「说到『切花』，舅舅以前不是去那边学艺过吗？」 
 
    「我记得你的那个变形长枪术，就是跟『切花』学的吧？」 
 
    怜生对提问的灿和磷回了一句「是啊」，一面回忆起过往。 
 
    「护卫组织『切花』平时都是保护经妖精都市联盟判断『现在绝对不能让这个人死掉』的人物，像是国宾、重大案件的外交特使等等。」 
 
    也就是说，这个组织可靠到足以承接联盟所委派的任务。 
 
    「而目前我们是跟『切花』签约，请他们在下个月底，怜生被评议会认定为『王』并适用要人保护法之前，先暂时护卫怜生。」 
 
    听说是一文字史纪利用人脉，将「切花」介绍给鬼柳家的。 
 
    「白羽小姐虽然还是学生，但她可是通晓切花家所有魔术的才女，也已经做出好几项实绩。既然都是学生，在学院里不是也比较方便与你同行？」 
 
    当然除了她之外，「切花」的魔术师也会组成小组，负责戒备。 
 
    「那个……我不是要质疑『切花』，不过鬼柳的士兵没办法保护我吗？」 
 
    「这个嘛，『鬼神会』基本上是负责城市和设施的防恐戒备，在保护重要人物方面不如『切花』。再说，一文字先生的介绍也不好推辞，而且经过昨天的事情，他们也已经证明自己的实力了。」 
 
    没错，如果白羽没有来，怜生的处境确实相当危险。 
 
    意思是，要是他头部遭到狙击后使用了治愈魔术，「王」的身分有可能就会败露。 
 
    「我不是对『切花』的工作表现不满。但同样是『切花』，我跟那个人实在是──」 
 
    「合不来？」 
 
    「坦白说是这样。」 
 
    怜生即刻回答灯的话。花莲、灿、磷全都一脸意外地看著他。 
 
    「是哪里合不来？」、「你要敢说是肉体合不来，小心我揍你喔？」 
 
    「不，是生死观。」 
 
    听了怜生对灿和磷的回答，花莲似乎一头雾水，但灯却隐约察觉他的意思而泛起微笑。 
 
    「很不巧，这里不是酒店，没办法换人坐台喔。」 
 
    「若真是在那种地方，我才不会换人呢……」 
 
    「怜生先生？」 
 
    「我有勤奋又可爱的老婆就够了。」 
 
    见到花莲笑盈盈地让背后冒出火焰，怜生赶紧补上一句，让自己逃过死劫。 
 
    「早安，鬼柳先生。」 
 
    切花白羽早已在鬼柳家的接送车前等候。 
 
    她身穿大魔学院的制服，略短的银发给人俐落的印象。 
 
    「喔喔～是黑头接送车和美女护卫耶～」 
 
    「我感觉自己好像变成VIP了&#9834;」 
 
    灿和磷喜孜孜地钻进白羽帮忙打开车门的车内。 
 
    「学姊，之后要麻烦你照顾了。还有请别叫我鬼柳先生，照以前学艺时那样就好。」 
 
    尽管学艺时，两人是在尴尬的气氛下道别，但是怜生实在不希望被师姊这个曾经相对亲近的对象，以先生二字称呼。 
 
    「那么，就请恕我直呼你『鬼柳』。」 
 
    白羽细心察觉怜生的心思，改变称呼方式后，也向花莲招呼问候。 
 
    她的举止就好比迎宾馆的职员一般优雅而有礼，无可挑剔。 
 
    「首先，我要为我昨天的失态道歉。对于袭击者的处理速度过慢，使得护卫对象面临凶弹的威胁，这实在不是护卫组织该犯的错误。」 
 
    在开动的车内，白羽郑重地表示歉意。 
 
    「我听说袭击是在『切花』接下护卫任务后不久，而且是在尚未和『鬼神会』完全共享情报的阶段发生的。至少，我认为学姊你很完美地尽到了自己的职责。」 
 
    怜生如此替对方说好话开脱。 
 
    交谈期间，车子先是在地上行驶了一会儿，之后便沿著光线道路，也就是力量系魔术的滑行道飞上天空。车窗外，可以望见赤枝宫的景观和其他飞行车。 
 
    「对了，切花小姐，你剪头发了吗？真可惜了你那头漂亮的长发。」 
 
    「不，其实这才是我原本的长度。」 
 
    白羽轻轻触碰受到花莲关切的银发。 
 
    昨天，她保护怜生时的那头及腰长发，如今长度只有到脖子而已。 
 
    「明仙。」 
 
    白羽一呼唤，花朵妖魔随即出现在空中。 
 
    半人半花──那是一名将看似铃兰的白色花瓣当成裙子穿著的小人型侣魔。 
 
    「哇啊，好可爱～」 
 
    不只是花莲，灿和磷也显得兴味盎然。南瓜男爵在花朵妖魔旁边现身，像是要与之对抗似的摆出可爱姿势，结果被隔壁的芜菁老婆婆用手杖敲头。 
 
    「我的侣魔名叫明仙。我在进行魔术战时，会让她凭依在头发上，变成像假发一样。夫人您看到的，大概是我那时候的模样吧。」 
 
    「讨厌啦，说什么夫人的～请再说个一百遍！」 
 
    花莲因为被称作夫人而满心欢喜，但是灿和磷却对白羽露出挑衅的笑容。 
 
    「不过啊～这种『好口爱&#9834;』的侣魔真的可靠吗？」 
 
    「毕竟火属性的人，实在感觉不出植物系有多强嘛。」 
 
    「你们是在讽刺我吗？」 
 
    虽然怜生面带苦笑地问，双胞胎露骨的轻视态度却难以掩藏。 
 
    「我会赌上护卫组织『切花』的名声，尽力回应委托人的期待。」 
 
    白羽宛如熟悉应对醉汉的服务业，面不改色地回答。 
 
    「这样实在教人很难理解那个『切花』的本事耶。真要说起来，大概就跟曾经去那儿学艺的舅舅一样不怎么强吧？」 
 
    「而且恐怕就如同昨天没能事前预防敌人袭击舅父一样，只有那点程度吧。莫非一旦与『王』的组织为敌，果真就连世界首屈一指的护卫组织也无法彻底应付？」 
 
    灿和磷不停以言语煽动。花莲察觉气氛紧绷，交互望著白羽和双胞胎。 
 
    「像我这样的年轻人或许令人不安，不过无论有形无形，『切花』绝对会倾最大的力量来保护委托人，请各位放心。」 
 
    白羽沉稳地回答，没有表现出灿和磷所期待的反应。 
 
    『「切花」的妖精人，是源自居住在妖魔界的宝石树界，名为「近卫之花」的妖魔。』 
 
    在怜生训斥双胞胎之前，南瓜男爵就开始语气严肃地说。 
 
    『诞生在钢铁树木会开出宝石花朵的典雅世界中的「近卫之花」，拥有寄生在无力自保的弱小妖魔身上以获取营养，同时利用刀刃般尖锐的花瓣来抵御外敌的生态。因其出众的美丽与锐利，据说还曾经被当成「王」身上的装饰品。』 
 
    『蠢死了！拿来配我们家的小鬼根本是浪费！』 
 
    芜菁老婆婆也接著说，让差点被灿和磷冻结的车内气氛为之一变。 
 
    白羽也以一句「两位言重了」，谦虚地回应鬼火的奉承。 
 
    「就快到了。」 
 
    白羽这么说完后不久，飞行车所行驶的光线道路便逐渐下降，最后车子降落在大魔学院立体停车场的屋顶。一抵达一楼的下车区，车门随即开启。 
 
    白羽先行下车，谨慎地确认安全之后，才请怜生等人下车。 
 
    「那么，接下来要分开行动了。你们也要多多提防四周喔。」 
 
    「「知道了～」」 
 
    在怜生之后，灿和磷也下了车。由于怜生插班进了神灵学系，接下来他们得分头行动。 
 
    「啊，对了，舅舅，这个给你。」 
 
    灿忽然想起似的把手伸进书包，叫住怜生。 
 
    怜生一回头，只见灿拔出来的手枪已经被白羽的手一把抓住。 
 
    「恕我冒昧，不过这个玩笑未免太过火了？」 
 
    面对灿的犯行和白羽的俐落手法，怜生和花莲错愕万分。 
 
    「……既然真有本事那就好。」 
 
    灿将手枪朝上，一扣下扳机，花朵妖魔就从枪口跑出来咯咯发笑。那是运用幻术的玩具。确认这一点之后，白羽才放开灿的手。 
 
    「灿！」 
 
    「知道了，知道了。再见啦舅舅，下次再有熟人拿枪指著你，你可别再愣住啦！」 
 
    「我也失陪了。舅父就麻烦你保护喽，改造人小姐&#9834;」 
 
    灿将怜生的话当成耳边风，径自离去；磷则是对白羽眯眼一笑后离开。 
 
    改造人？花莲不解地看著白羽。她让额前现出第三只眼，仔细观察，却因为从白羽身上感应不到机械零件而满腹狐疑。 
 
    「……对不起，我家的外甥女跟怪物一样。」 
 
    「没关系，她们会对突然出现的我怀抱戒心是理所当然的。」 
 
    白羽微笑回应怜生的道歉，看起来丝毫没有放在心上。 
 
    你就是这样才会被人说是改造人。怜生如此心想，并未特地把话说出口。 
 
    好了，尽管怜生前一天遭受到粗暴的欢迎，然而他并未一无所获。 
 
    他的收获就是武藤直正和爱德华这两位同学。 
 
    「早啊～怜生！喔喔，你身边跟了一位大美人耶。」 
 
    「尽管外表美丽，却一眼就能看出相当有本事。她是你的护卫吗？」 
 
    直正从昨天的友谊赛开始，就一直直呼怜生的名字。 
 
    「我是护卫，名叫切花白羽。我接受委托，担任鬼柳先生的贴身保镳。」 
 
    白羽朝两人行礼。花莲则是已经灵体化，让身影消失。 
 
    「护卫？怜生，原来你是大户人家的少爷啊？」 
 
    「因为我老家是佣兵组织，虽然没有做什么坏事，不过难免招人怨恨。」 
 
    「所以你才趁机请了美女保镳啊。太奸诈了啦！谁快点寄威胁信给我！」 
 
    虽然直正毫不掩饰内心的嫉妒，怜生却反而因此佩服他。 
 
    因为怜生的说明，是有可能让人感受到危险而与他保持距离的发言。 
 
    「你说你姓切花，莫非你是那个护卫组织『切花』的嫡系子孙？」 
 
    「是的──一方面当作成为『切花』的保安魔术师前的『研习』，我应交情甚笃的鬼柳家之邀，担任近卫的工作。」 
 
    见到爱德华显得有些惊讶，白羽照著事先决定好的说词加以解释。 
 
    「护卫组织啊……跟暗杀组织的爱德正好相反耶。」 
 
    「暗杀组织？」 
 
    直正口中说出的危险字眼，让怜生不由得凝视著爱德华。 
 
    「『地狱宝座』──专门从事营救人质等特殊作战的保安魔术组织。」 
 
    「噢，原来如此，这样的确和我家是同行。」 
 
    护卫组织和佣兵组织会依其专长而有不同的称呼，但在分类上都属于保安魔术组织。 
 
    「说起『地狱宝座』，耳闻他们成功执行过多次特殊作战行动。大概越是漂亮地完成那类作战，就越感觉像是刺客，所以才会被称为暗杀组织吧。」 
 
    这次换白羽对爱德华投以钦佩的目光。 
 
    他的组织感觉像是以平民身分，从事所谓「特种部队」的工作。 
 
    「不过，『地狱宝座』这个公司名称还真是夸张耶。」 
 
    「听说我们在搭乘『方舟』逃离妖魔界之前，是冥界的王族。然而如今却成了仅剩下历史和身分背景这点长处，只能拿个人的勇武当作卖点，被联盟用区区小钱豢养的看门狗。」 
 
    面对以悲剧性口吻说道的爱德华，怜生不知该作何反应。 
 
    据说在搭乘「方舟」大迁徙之后，确实发生了原本在妖魔界是大国居民的人们没落，边境异界的妖精人兴起这类妖精人之间下克上的情形。 
 
    「顺道一提，我可是说真的喔？这家伙偶尔会招摇地缠著绷带或戴著眼罩来上学，可是却不肯说他经历过何种殊死战。」 
 
    「那全是些与联盟的黑暗面有关的工作，不要知道比较好。好了，我们快走吧，免得迟到了。」 
 
    直正一派轻松地说完，爱德华旋即像是要闪避追问地朝校舍走去。 
 
    「……刚才你说的不是那种『设定』吧？」 
 
    由于怜生从那样的爱德华身上，感应到十四岁左右会罹患的「那种病」的气息，于是开口确认。 
 
    「没错，就是那样。什么深远冥府的王族后裔啊，还有继承了十三柱的亚神群等等，这家伙麻烦的地方，就是那类设定全部都是千真万确。」 
 
    「虽然我没资格这么说，不过神灵学系的学生还真是个个大有来头……」 
 
    说著说著，怜生等人来到校舍门口。 
 
    「鬼柳。」 
 
    白羽以唐突却自然的步伐，一个箭步走到前方，制止怜生继续往前。 
 
    随后，魔力光在白羽眼前如火花般瞬间散开。这是某种魔术交错造成的结果。 
 
    「这是情报魔术对终端机进行的不当介入。有情报魔术师在附近。」 
 
    怜生总算明白自己受到所谓的骇客攻击，而白羽已将其阻挡下来。 
 
    「哎呀，居然有坚固的防壁。」 
 
    然后，情报魔术师自己现身了。 
 
    那是一名可爱的金发少女。虽然身高只有国中毕业生的程度，但秀丽的脸庞和修长的手脚却让她成为保证能吸引所有人回头关注的美女。 
 
    她最大的特徵是周围飘浮著许多卡片。纸牌状的发光体一字排开，共有五十二张，在少女四周围绕成环状。上面隐约浮现常见的扑克牌图案。 
 
    （好像不是幻影画面。是纸牌型的……侣魔「群」吗？） 
 
    侣魔之中有极少数会「成群」与一名魔术师签订契约。她大概就是一个例子吧。 
 
    「哦，这不是爱丽丝吗？真难得，你居然会来上学。」 
 
    直正一脸意外地望著的少女，似乎名叫爱丽丝。她果然是人如其名。 
 
    「这个嘛，因为最近好像多了张值得一见的新面孔。你说对吧？走后门同学。」 
 
    「我叫鬼柳怜生。话说，对于一见面就入侵别人的终端机一事，你没有别的话要说了吗？」 
 
    怜生皱起眉头，爱丽丝虽然被他那凶神恶煞的气势所压倒，但表情很快就恢复镇定。 
 
    「哼哼！你太天真了。这种事情无论是受害者还是加害者，只要其中一方的终端机里没有证据，就没有充分的证据可以定罪啦！本姑娘才不会犯那种失误──」 
 
    爱丽丝一副逞强地挺胸辩驳，但是她手里的终端机却突然响起高亢的警报声。 
 
    「咦？不会吧？等一下，这个攻性防壁是怎么回事？这是哪个变态组成的啦！啊，等等，至少只破坏这个终端机就好！本体不行！拜托放过我家的母机！」 
 
    终端机投射出许多画面，而且所有画面上都闪烁著红色警告文字。 
 
    「……那是切花学姊做的吗？」 
 
    「不，我只有防止介入而已。会不会是鬼柳家的防壁？」 
 
    「啊～说到这里，我想到萤姊把我的终端机整个改造了……」 
 
    怜生的耳扣型终端机，现在除了身为保全公司的鬼柳家外，也受到「切花」和「大图书馆」的保护，一旦随便介入就是这个下场。 
 
    「啊，真是的！Club K！快点阻断！」 
 
    在围绕爱丽丝的其中一枚纸牌型侣魔如闪电般飞进终端机后，警告文字立刻从画面中消失，终端机的警报声也随之停止。看来是抑制住损害了。 
 
    （是情报体的妖魔啊……） 
 
    那是一种不具备实体，拥有高度演算能力的妖魔。 
 
    「刚……刚才真是好险……讨厌！你到底做了什么啦！你害我差点就要让我家的伺服器室自爆耶！」 
 
    「这话应该我说才对吧？还有，居然拥有附带自爆机能的个人伺服器，你这个人也真够怪了。」 
 
    虽然听说真正的情报魔术师确实会那么做，但若真如此，那也是爱丽丝自作自受。 
 
    「好了……恕我冒昧，我想经过刚才的反介入，现在『证据』应该相当充分了。」 
 
    尽忠职守的白羽没有开玩笑敷衍，开始追究起爱丽丝的犯行。 
 
    爱丽丝赫然回神后，竟然将板状终端机塞进嘴里，发出咀嚼声将其咬碎。 
 
    她像个努力咀嚼讨厌蔬菜的小孩子，把东西吞下肚。 
 
    「噗哈！如何？」 
 
    见到爱丽丝神情得意地将金发一拨，不只是怜生，就连白羽也为之愕然。 
 
    「等一下，照理说，那么做喉咙和肚子应该会很难受吧？」 
 
    「不用担心！那是我为了以防有这种情况发生，特地以可食用素材制造的终端机！我整整花了一年时间不断尝试才终于成功！好了～你们倒是说说看哪里有证据啊？」 
 
    「我清楚看见你是笨蛋的证据！」 
 
    与脱线骇客的相遇，让怜生不禁激动高呼。 
 
    一旁的爱德华见状笑出声来，然后伸手指著她。 
 
    「我来介绍一下。她叫爱丽丝．卡斯戴拉，是幻影通讯业界的知名组织的千金，也是在这个神灵学系里以『微妙的情报屋』之名广为人知的才女。」 
 
    「吵死了你这个赤贫暗杀组织，小心我引爆你的终端机喔？」 
 
    受到爱德华介绍的爱丽丝，将怒气的矛头指向他。 
 
    「她似乎是来刺探在一文字先生斡旋下入学的你。要我暗中除掉她吗？」 
 
    白羽悄声询问，怜生赶紧冒著冷汗拒绝她。 
 
    「那个，我是不晓得你想调查什么，不过我真的不是什么大人物啦。」 
 
    为了消除爱丽丝的疑心，怜生照著早已决定好的说词，说明自己插班的原委。 
 
    「──也就是说，不是你本身，而是因为侣魔获得高评价，所以一文字先生才主动找你进来？」 
 
    「听说我老妈以前也是这里的学生，只是过去以成为神灵为目标锻炼的花莲直到最近才急速成长，并且被一文字先生注意到，说她如果再次接受磨练，说不定有机会成为神灵。」 
 
    怜生当然隐瞒了自己已经是「王」的事实，然而他的话依旧对爱丽丝带来很大的冲击。 
 
    「……我可以把你的话解释成，你是为了成为『王』才来到这里吗？」 
 
    「那的确是我的目标啦。神灵学系不就是那种地方吗？」 
 
    被怜生这么一反问，不仅是爱丽丝，其他竖起耳朵倾听的学生也沉默了。 
 
    怜生环顾四周，只见到直正一人痛快地笑道：「说得好！」 
 
    「……不晓得才能有多残酷的人真是幸福啊。」 
 
    爱丽丝露出看似同情的笑容，周围的学生之间也传出笑声和叹息声。 
 
    （也罢，听到像我这样的呆子说要成为「王」，也难怪他们会有那种反应。） 
 
    倘若怜生实际上并不是「王」，就算是愚人节，他恐怕也不会脱口说出这种话。 
 
    白羽察觉现场气氛不佳，于是打算催促怜生移动。 
 
    「没有伟大的意志力，就不会有伟大的才能──有句话是这么说的。」 
 
    这时，入口大厅响起一道充满威严的说话声。 
 
    「这是以贵族自居，反覆历经暴饮暴食、事业失败，最后将庞大债务留给妻子死去的奥诺雷．德．巴尔札克（注：法国十九世纪著名作家，法国现实主义文学成就最高者之一）所说的话。同学，你们明白我想说什么吗？」 
 
    见到那副踏著脚步声走来的高挑纤细身躯，所有人无不惊讶得目瞪口呆。 
 
    「意思是，不管是什么样的人渣，或多或少都拥有才能，然后无论多笨的人，也都能够说出听似有智慧的话来。然而从其关注的重点，就能看出那个人其实没多少斤两。」 
 
    摇曳著银色长发，身穿时髦女性套装现身的人是──诗乃。 
 
    「诗乃夫人！」、「是理事长！」、「她就是一文字先生的……？」、「是大图书馆的王妃耶……」 
 
    爱丽丝的惊呼声一出，门厅里的学生顿时哗然。 
 
    「理事长？」 
 
    「诗乃夫人在与一文字先生共同开发记录魔术的同时，一面进入大魔学院就读，一下就取得多个学位，现在则是担任学院的理事长。」 
 
    白羽低声对瞠目结舌的怜生说明。 
 
    「王妃殿下！您怎么没有联络在下为您带路呢？」 
 
    接获通知的职员连忙赶来，低头致意。 
 
    之后现场是一片混乱。重要职员陆续从校内现身，著名组织的相关人士从学生之中走上前来自我介绍，还有学生恭敬地鞠躬行礼。 
 
    至于诗乃则是语气冷淡地回应他们。 
 
    「诗……诗乃小姐感觉好了不起喔……」 
 
    「因为神灵就某方面而言，地位比『王』还要高。」 
 
    以幽体状态现身的花莲发出惊叹。他们已经在混乱之中，和直正等人走散了。 
 
    魔术师对「王」和神灵的化身，抱持著近似信仰的敬畏之心。那是为了让聚集来自众多异世界的人民的妖精都市联盟能够团结为一体，而刻意创造出来的精神文化。 
 
    「鬼柳，王妃殿下说下一堂课会帮你请公假，她想跟你谈谈。」 
 
    白羽这么告诉怜生。在她身旁的是「大图书馆」的职员。 
 
    看样子，诗乃来这里是有事要找怜生和花莲。 
 
    （是什么事情这么重要，让她必须闪电式来访，还急急忙忙地来找我……） 
 
    之后，如此心想的怜生等人被带到──神灵学系校舍内的一个房间。 
 
    房内有一整面墙都是显示卡，而墙上现在正好比水族馆一般映出热带海洋的景象。 
 
    「──『青之医术师团』潜入赤枝宫了。」 
 
    听了结束突如其来的「视察」后前来的诗乃的这番发言，怜生等人的反应各不相同。 
 
    怜生瞪大双眼，花莲满脸疑惑，白羽则是面不改色。 
 
    「医术师团？他们是医生吗？像NGO那样？」 
 
    「他们基本上也有在从事那样的活动……」 
 
    怜生对花莲的问题予以肯定后，诗乃笑著展现自己活字典的那一面。 
 
    「所谓『青之医术师团』，是一个高揭医疗技术应该为全世界共有的大义，不断盗用人造人等伦理禁咒及各组织之术式的国际禁咒组织。然后，他们也是我和我丈夫的『大图书馆』不共戴天的仇敌。」 
 
    他们是一群与保管禁咒，防止蛮横技术流通的「大图书馆」反其道而行的人。 
 
    白羽开口，接著补充。 
 
    「『青之医术师团』在世界各地都有潜伏地点，在部分地区甚至不被视为违法组织，能够光明正大地挂起招牌开诊所。表面上谴责禁咒组织的人类各国，在国内其实也都没有积极举发，反而还窝藏他们，这一点已经可以算是公开的秘密了。」 
 
    「为什么他们没有被逮捕？是因为贿赂吗？」 
 
    对于花莲提出的单纯想法，诗乃露出讽刺的笑容。 
 
    「是啊，而且金额还相当庞大。毕竟不必向『王』和联盟支付大笔术式专利的使用费，就能免费获得他们所提供，没有实施防止二次利用之措施的新鲜魔术。换句话说，人类各国正靠著支援『青之医术师团』，从联盟手中窃取魔术。」 
 
    此事经常受到联盟方面的指谪，但在人类各国却始终没有被拿出来详谈。 
 
    诗乃在空中开启幻影画面，显示出事件的报导。 
 
    「利用以发展再生医疗为目的的人造人技术制造的人肉炸弹﹔以促进坏死细胞再次活化为目标的有机魔术所造成的丧尸恐慌﹔自目的是要与癌共生和延缓老化的医疗魔术所产生的突变骚动等等，各种好似旧时代的夸张幻想的事情，那些人大致都干过了。」 
 
    「好一个邪恶的组织！」 
 
    不仅邪恶，他们还是一个拥有半世纪历史的庞大禁咒组织。 
 
    「那个『青之医术师团』会在这个时期来到赤枝宫，就表示……」 
 
    「几乎可以确定他们已经掌握到你的情报了。他们的情报来源是支援『青之医术师团』的人类各国，而这次泄密的，应该是离赤枝宫最近的日本的京都内阁综合情报对策局。」 
 
    诗乃肯定怜生的想法，并且举出有嫌疑的国家。 
 
    「日本……应该说，人类各国已经知道我是『王』了？」 
 
    「恐怕还在怀疑的阶段吧，所以才会利用『青之医术师团』来确认真相。」 
 
    得知不只是禁咒组织，就连国家也涉入其中，怜生不禁倒吸一口气。 
 
    「前几天我丈夫也说过，列强将会盯上你。而这就是他们使出的第一招。」 
 
    「……说到这里，一文字先生现在人在哪里？」 
 
    「由于长年的宿敌『青之医术师团』来到自己的地盘赤枝宫，所以他一改平时的作风，主动去搜寻对方的潜伏地点了。因此我今天才会代替他来警告你。」 
 
    看来一文字史纪已经和「青之医术师团」展开情报战了。 
 
    「大图书馆」虽然立场中立，但对手如果是禁咒组织，似乎就另当别论。 
 
    「对方目前还无法断言鬼柳你就是『王』。假使不慎让对方确定了，他们想必会拿出真本事来对付你，但只要不给他们确证，他们应该就不敢轻举妄动。」 
 
    白羽揣测人类各国的心思，对怜生微笑说道。 
 
    「『青之医术师团』若出现，我们『切花』和『鬼神会』的魔术师一定会将其排除。」 
 
    身为近卫骑士，白羽向怜生和花莲做出保证。 
 
    「好了，接下来是闲聊时间。其实我急著把你们找来还有其他原因。」 
 
    诗乃的视线一望去，一面墙壁立刻映照出影像。 
 
    在俯视宽敞空间的影像中，可以看见许多类似前几天灿和磷所躺的太空舱，以及围绕在其周边的神灵学系的学生。 
 
    「那个设备是……」 
 
    怜生等人将目光放在以机械打造而成，宛如壮丽蛋型宝座的装置上。 
 
    「那是契约魔术的触媒。立志成为『王』的魔术师，就会使用这个触媒尝试与神灵立下契约。」 
 
    听了诗乃的说明，怜生定睛凝视著影像。 
 
    他也看见了直正、爱德华和爱丽丝的身影。 
 
    「这个东西对已经是『王』的你没有用处。你一旦用了，反而还会出现『除王之外别无可能』的测定结果。所以，这次我希望你跟我一起在这里观摩。」 
 
    尽管明白事情的原由，怜生的视线仍无法从同学身上移开。 
 
    「只要进到那个像蛋的东西里，就会变成『王』吗？」 
 
    「那个触媒的用途，是将魔力路径从人界延伸至妖魔界，让魔术师和侣魔与某个神域连结。至于能否成为『王』，一切得看魔术师与侣魔的造化。」 
 
    就怜生所知，除了他自己外，这几年并没有出现新的「王」。 
 
    「由于这份契约也会加重魔术师和侣魔的魔力负荷，因此会分阶段进行。」 
 
    据说妖魔界在天地异变之后，便充斥著宇宙规模的魔力。 
 
    名为契约的魔力路径一旦与那里连结，即便只打算行使小如针尖的魔力，也会遭受庞大的魔力负荷侵袭。而其恐怖程度，怜生也已亲身体验过了。 
 
    「第一阶段是让意识脱离人界，俯瞰妖魔界。第二阶段是抵达特定的异界。然后到了第三阶段，则会与某个神格接触──」 
 
    在怜生的注视下，直正和爱德华等人纷纷进入「宝座」。 
 
    「纵使通过所有阶段，能不能成为『王』还是只能交由上天来决定。其实，培育『王』的方法论至今仍未确立。即便兼备天赐才能、超凡努力、谁也模仿不来的特技，不会被选上的人还是不会被选上。」 
 
    就算才能、努力、技艺都有了，也未必能够成为「王」。 
 
    每一项都不足的怜生会成为「王」，就是最讽刺的证据。 
 
    「由于把人类扔进那样的领域里，跟进行活人献祭没两样，所以只能精挑细选出就算挑战王位也不会死的人。所谓的神灵学系就是那样的地方，而那个装置也只是一旦感应到危险就会中断的『救生索』罢了。」 
 
    直正从太空舱出来后就头晕目眩，爱丽丝则是早就一脸不甘心地中途放弃。 
 
    「他们明明那么努力……」 
 
    花莲直率的同情话语，让怜生情不自禁把视线别开。 
 
    对于自己以「王」的身分，居高临下地俯视他们这件事，怜生甚至有种作呕的感觉。 
 
    白羽虽然有察觉他的不对劲，但因认为身为护卫的自己不该插嘴，而没有开口。 
 
    「不可以面露同情往下看，应该要往上看，并且咬紧牙根度过难关。这才是对被超越者的诚意──我丈夫要我这么转告你。」 
 
    听到史纪这番彷佛早就预料到自己心思的话，怜生惊讶地抬头。 
 
    「怜生先生？」 
 
    「放心，我没事。」 
 
    怜生抚摸替自己担心的花莲的头，诗乃见状泛起微笑。 
 
    「回归正题。那个神灵契约虽然每次都以全员失败告终，不过就算失败了，还是能够凭进入先前提到的哪个阶段，来衡量身为魔术师的性能。」 
 
    因此在神灵学系里，这个实测结果被当成是重要的评分项目。 
 
    「第一阶段是逸才，达到第二阶段则有资格成为『王』的眷属；若是来到第三阶段，便是放眼全世界的分校也屈指可数，有可能成为『王』的人才。」 
 
    不知不觉间，学生之中还在继续契约魔术的就只剩下一人。 
 
    既然阶段会随著时间过去而提升，那个人想必是这个学系里最优秀的学生吧。 
 
    「除了你之外，这所学院里最接近王位的人是──」 
 
    运作最久的宝座开启，里头的学生走出来。 
 
    「那位爱德华．马丁尼兹，以及亚神阿德瑞娜。」 
 
    褐色肌肤的俊男美女在周遭所有人的注视下，表情凝重地吐气。 
 
    「……原来他是第一名啊。」 
 
    怜生露出看似难以理解的表情，不由自主地低喃。 
 
    和诗乃道别后，午休时间，怜生和直正、爱德华共进午餐。 
 
    「鬼柳，我帮你准备了便当。」 
 
    「啊，那我来喂你吃&#9834;」 
 
    白羽和花莲一说完，正吃著廉价荞麦面的直正，手里的筷子随即应声掉落。 
 
    「右手边是甜美的红发爆乳妹，左手边是随从属性的银发美女，然后不但一副理所当然地被招待了手作便当，甚至还要在群众面前上演喂食秀──」 
 
    直正让全身喷发出强烈气焰，一面摇摇晃晃地站起身，用手指著怜生。 
 
    「你这个现充罪该万死！」 
 
    「什么是现充？」 
 
    「我哪知道啊！我是从爷爷那儿听说的！」 
 
    虽然连直正也不太懂是什么意思，不过大家都明白他想表达什么。 
 
    「恕我失礼了。为了不打扰到你，我之后会低调一点。」 
 
    「呜呜，我也会拚命忍耐，免得怜生先生被朋友孤立！」 
 
    「不用啦！反正我都要当坏人了，你们就尽管卿卿我我好了！」 
 
    直正流著泪，自暴自弃地痛诉。 
 
    怜生从准备喂食自己的花莲手中抢过筷子，反过来把幽体蛋送进她口中。花莲因此高兴得拍起手来，一副津津有味地按著脸颊。 
 
    说起白羽，她单纯只是为了防止怜生遭人下毒才准备便当，并无其他用意。只要没有她的事情，她就会以甚至让人感觉不到她的随从存在感，在怜生身旁待命。 
 
    「所以，爱德华真的是第一名吗？」 
 
    「这样的评价对我来说实在是过奖了。」 
 
    爱德华谦虚地点头肯定怜生的问题。 
 
    之所以没看到阿德瑞娜，听说是刚才的神灵契约让她累了的关系。 
 
    「虽说是第一名，也只是因为去年为止的第一名毕业了，我才得以从第二名升上来。而且我的神灵契约深度也才只有到第二阶段，始终无法再有进展。我离『王』还有好长一段距离。」 
 
    光是进行到第二阶段，就足以显示他是一名相当有实力的魔术师。 
 
    「听你的口吻，你好像以成为『王』为目标？」 
 
    「那是我的使命。我的祖父曾是冥界王族，后来搭乘『方舟』来到人界，变成妖精人。尽管形而下的身体变成人类，我身上依旧继承了王族的血统。」 
 
    如此说道的爱德华表情十分认真，不若平常那般装腔作势。 
 
    「王族身上背负著责任，也就是以妖精人身分在这个人界创立组织，迎接至今仍在『方舟』里沉眠的同乡归来，让丧失的『国家』再次复兴。」 
 
    这便是妖精人建立组织的目的。 
 
    即使形而下的肉体变成人类，妖精人身上依旧流著灵性的「血脉」。血脉断绝代表著种族的灭亡，非避免不可。 
 
    那是妖精人的本能，也是区分地球人与妖精人的最大要素。 
 
    「要让同胞在人界生活，需要稳固的经济基础。而组织要获得稳固的经济基础，最理想的方式就是由代表人成为『王』，藉由开发魔术来赚取金钱。现今世界闻名的『王』，全都是在达成这项使命。」 
 
    怜生想起鸣海泷德。 
 
    鸣海身上背负的沉重责任感，以及「蛟」的坚定同胞意识，是亡国之民要在异乡生存下去所不可或缺的。尽管在分类上是属于企业或团体，但是对他们而言，组织是一个能够让他们安心生活的地方，也就是「国家」。 
 
    「我也肩负著那样的责任。因此我要成为『王』，非得成为不可。让现在被联盟豢养的『地狱宝座』重返过去的荣华光景，是我人生的课题。」 
 
    爱德华以自然语调果断地说。 
 
    想必是王族的使命已深深刻划在他心中，他才能够如此自然地断言吧。 
 
    身为「王」，怜生所背负的组织是「鬼神会」。而爱德华早在更久之前，就开始扛起与他相同的责任了。对于两人之间讽刺的相遇，怜生噤口不语。 
 
    「承袭血统的人真是辛苦啊。那种事情跟身为纯正日本男儿的我完全扯不上关系。」 
 
    像是要赶走沉闷气氛似的，直正口气轻松地说。 
 
    「其实我也是妖精人之中的『杂种』，所以跟你差不多啦──话说回来，有件事情我一直很好奇，直正你怎么会来读神灵学系？」 
 
    继爱德华之后，怜生也开口询问直正的背景。 
 
    「噢，我没有把成为『王』当成目标啦。因为只要从神灵学系毕业，就是一流的魔术师，到时就能请人推荐我到联合国对魔兽军的魔动甲冑部队或大型保安魔术组织工作了。为了实现小时候成为英雄的梦想，我才会巴著学系最后一名的位子，死撑著不放弃。」 
 
    直正口中的职业，是凡是魔术世代的男孩子都曾经憧憬的英雄。 
 
    「原来你们分别是第一名和最后一名啊……」 
 
    「因为我俩意外地很合得来嘛。」 
 
    怜生交互望了望两人，只见爱德华神情愉悦地点头，直正也哼笑一声，丝毫不觉不快。 
 
    「如果再加上怜生，这下我们就可以正式自称是神灵学系的三剑客了耶！」 
 
    「我有预感只会被人叫作三个傻瓜。」 
 
    怜生虽然这样回应直正的提案，心中却暗自赞同这个三人组合。 
 
    回头想想，这正是怜生的校园生活过去一直缺乏的朋友关系。 
 
    ◆ 
 
    无论男女，人人都会对营救有难之人的英雄怀抱憧憬。 
 
    譬如想像对方是保护公主的骑士，或是在千钧一发之际飒爽登场的硬汉等等。 
 
    可是，切花白羽没办法崇拜那种「笨蛋」。 
 
    （那么──除掉「青之医术师团」吧。） 
 
    白羽将刚才诗乃所提出的警告告诉同事和「鬼神会」后，如此提议。 
 
    怜生现在正在上课，白羽则是在休息室里，利用心电感应进行通讯。 
 
    也有出身资产阶级的学生在此就读的神灵学系里，备有给护卫和随从使用的休息室。 
 
    『「鬼神会」也持相同意见。虽然无法断定对方已经锁定怜生，而且这么做会变成未定罪就判罚，不过既然对方已经是国际通缉犯，那就没什么好顾虑了。』 
 
    灯等人隶属的「鬼神会」和白羽等人隶属的「切花」，现在正共同护卫怜生。既然这时冒出了「青之医术师团」这个危险的芽，抢先摘掉也是理所当然。 
 
    『虽然这样虽会抢走「切花」的表现机会，不过压制潜伏地点的工作就由「鬼神会」来负责。』 
 
    （没关系。无论何种威胁，在护卫对象得知之前就将其排除才是最理想的。如果演变成要由我这个近卫出马挥刃的状况，那才真的是我方的失态。） 
 
    『「切花」果然是一如传闻的完美主义。真是可靠。』 
 
    （不敢当。你们已经掌握住「青之医术师团」的潜伏地点才真是令人佩服……） 
 
    『都市内的主动戒备是「鬼神会」的拿手好戏。我们一小时后就能攻进去。』 
 
    灯等人的「鬼神会」已经做好排除「青之医术师团」的准备。 
 
    『还有，这件事请不要告诉怜生。否则他到时八成会急忙赶过去，嚷著要治疗死伤者。前阵子他攻进「蛟」就是最好的证据。』 
 
    （他真是心地善良。考量到他今后要走的路，我想这样的性情是应该被重视。） 
 
    白羽态度圆滑地回应语带叹息的灯，不过言词间却也给人客套的感觉。 
 
    『那么，紧急时刻，我那不肖的弟弟就拜托你了。』 
 
    （我知道了。祝各位武运昌隆。） 
 
    白羽切断通讯，确认时间。离怜生下课还有几分钟。 
 
    她启动终端机，利用诊断魔术确认自己的状态。 
 
    （心理魔术，定期健检开始──精神状态：绿灯，压力值：微小，情绪循环系统、自我均衡、超我结构：皆无异常。） 
 
    这是利用心理魔术对心灵进行的检查。 
 
    心的对待方式和身体相同。如同选手和战士会透过反覆踏实的练习来塑造出理想的肉体构造，心也可以被塑造成理想的精神构造。 
 
    这不是什么令人作呕的事情。人的心在教育、信仰、社会风气的影响下，会因何而喜，因何而怒，大致都已有了定论。现在只是有自觉地、周密地加以塑造而已。 
 
    像这样被塑造出来的心，犹如机械一般稳定，如有异常可立即掌握并进行调校。 
 
    然后就会进入到一个境界。 
 
    意识与自己的身心分离，能够像是在看远处发生的事情一样，以超然的观点看待自己的感觉和感情。肉体变成遥控车，情绪则变成其内部发生的事情。 
 
    （确认detachment模式维持正常机能。） 
 
    detachment──哲人有时会达到的，超脱世俗的抽离；或是解离性疾患之一的自我感丧失所带来与世界的疏离感。 
 
    切花白羽这名少女，经由训练获得了detachment。 
 
    宛如机械一般，被规定身为「切花」一员就该是如此的心，今天也没有任何异状。 
 
    （啊，原来如此，所以才会说我是「改造人」啊……） 
 
    白羽不经意地想起，今天早上自己被灿和磷这么揶揄。 
 
    然而，她不觉得有必要改变。 
 
    为了让自己今天即使殉职了，心灵也能够保持平静。 
 
    「喔喔～！」 
 
    放学后──让花莲眼神发亮的是电子游艺场。 
 
    结束神灵学系的课程后，怜生等人在直正的邀约下来到这里。 
 
    「是传说中的电子游艺场耶！我还是第一次来这种地方玩！」 
 
    「因为我以前也不太会来这种地方呀。对了切花学姊，你有来过这种地方吗？」 
 
    「如果是赌场，我是有因为护卫的工作去过一次，不过这种年轻族群来的游艺场还是第一次。虽然都是游艺场，气氛却截然不同呢。」 
 
    看著这么回答的白羽，爱德华露出兴味盎然的表情。 
 
    「哦，看切花小姐的眼神，你似乎已经开始假想要怎么在这种地方作战了啊。」 
 
    「是的。因为职业，我正努力让自己无论身在何处，都能采取最适当的作战方式。」 
 
    「我也有同感。比方说，那些并排的机体太脆弱，就无法当成攻性魔术的盾牌。」 
 
    「另外为了隔音，包括窗户在内的出入口太少这一点也让人挂心。」 
 
    见到白羽和爱德华在游艺场的嘈杂声中进行危险的对话，直正的表情有些微妙。 
 
    「怎么搞的？明明大家在说同一件事，你们听起来却像是在聊别的话题。」 
 
    「老实说，我也不是没有做过那种妄想。」 
 
    怜生也面带苦笑，望著深入讨论的白羽和爱德华。 
 
    顺道一提，阿德瑞娜似乎不太适应这种地方，拋下一句「好吵」就消失了。 
 
    「啊，怜生先生，你看那个！我想要那个布偶！」 
 
    「你是说那个人形老鼠吗？你喜欢那个？」 
 
    「是的！我一直很想知道吞下去的感觉怎么样！」 
 
    「不准吃掉啦，蛇女。等一下，你不要一副已经做出妥协似的指著鸭子，那又不是食物！」 
 
    自旧时代至今一直深受喜爱的卡通人偶，看起来个个面色铁青。 
 
    「我顺便问问，换作其他布偶，你喜欢哪个？比方说，这个喜欢蜂蜜的知名黄色熊？」 
 
    「它感觉不太可靠。」 
 
    「那这个看似肥胖中年大叔，笑容又色眯眯的青蛙型儿童动漫角色『呱呱大名』呢？」 
 
    「它超可爱的耶！」 
 
    「受到全世界女孩子喜爱，连我也知道的这个猫型卡通人物呢？」 
 
    「看起来个性好差。」 
 
    「那么这个……把三只濒死雏鸟从破蛋壳中爬出来的样子做得非常精巧的『鸭仔蛋三胞胎』呢？」 
 
    「哇啊啊啊啊！怎么会有这么可爱的生物！想出这个角色的人肯定是想萌死我！」 
 
    「很好，我明白了，总之只要是蛇喜欢的东西都是好球。」 
 
    虽然感觉更像是严重的品味偏差，怜生还是决定现在忘了这回事。 
 
    「啊，不过在我心目中，全世界最可爱的当然还是怜生先生的睡脸喽！」 
 
    「感谢你这句就另一方面而言令人心脏怦怦跳的台词！我马上就去准备用来代替我的人偶！」 
 
    不止一次险遭捕食的怜生，开始拚命物色奖品。 
 
    「真是的，只能凭得分交换啊。如果可以用现金买，我就马上掏钱了……」 
 
    「如果是那边的奖品，只要将游戏大致玩过一轮，拿到自我最佳成绩，就能累积不少得分喔？」 
 
    听了直正的话，「是吗？」怜生眨著眼说。这似乎是游艺场为留住新顾客所下的工夫。 
 
    「既然这样，那就看到什么都玩玩看吧。」 
 
    「沙～！那我要用尾巴打拳击机～&#9834;」 
 
    「拜托不要，你要是把机体弄坏了，我可赔不起。」 
 
    见到怜生和花莲决定好目标，直正等人也彼此点头示意。 
 
    「既然如此，那就交给名列体能类好手的我吧！」 
 
    「没办法，在益智游戏的全国排行中赫赫有名的我，也来展现一下我的智慧好了。」 
 
    为了游艺场里的男人的浪漫，也就是为女孩子赢得奖品这项活动，神灵学系的男生团结一致。 
 
    赤枝宫，底足立区。 
 
    一如其名，在淹没前是东京都足立区的此处，是赤枝宫内的平凡住宅区。 
 
    「好了……我们『鬼神会』接下来即将把潜入赤枝宫的『青之医术师团』做成美味的烤肉。」 
 
    在一辆停靠在住宅区内的休旅车里，灯的额头上浮现青筋。 
 
    车内摆有机器，和报社的车子很相似。这是装载情报魔术触媒，用来下达指挥命令的车辆，经常被用来压制潜伏于市区的危险分子的据点。 
 
    和白羽结束通讯后，灯立即率领鬼柳家的部队，做好开始作战的准备。 
 
    「可是为什么我的女儿会从学校跷课，第一个抢先来到现场？」 
 
    「我们来帮家里的忙了～&#9834;」 
 
    「有这么孝顺的女儿，母亲大人您真是幸福呢&#9834;」 
 
    在灯眼前的幻影画面中，灿和磷正大力挥手。 
 
    她们拿著武器化的杰克＆鬼火，一副理所当然地混进突击部队。 
 
    「就算怜生现在只顾花莲小姐一人，应该还有其他吸引他注意力的方法吧？」 
 
    「什么？这话真是莫名其妙，才不是这样呢！我们只是有点想念血腥味啦！」 
 
    「就是啊，母亲！我们会来这里，纯粹是出于身为『鬼神会』一员的战斗本能！」 
 
    画面中，灿和磷虽面红耳赤，但听来像是要掩饰什么的发言其实也有一半是真的。 
 
    （算了，反正炯人现在也去收拾海外的战场了，有这两个孩子的亚神级战力助阵，坦白说的确是让人安心不少……） 
 
    如同灯暗自在心中嘀咕的，鬼柳家的王牌炯人现在不在赤枝宫。 
 
    炯人先前原本在国外处理「鬼神会」所承接的工作，是因为与鸣海之间的抗争才会被召回。虽然怜生已经成为「王」，也不能放掉那边的工作不管。 
 
    尽管他说会尽快结束工作回来，然而还是没能参与这次的作战。 
 
    「那就是『青之医术师团』的『缝补公爵』？」 
 
    「那个人还真是一看就知道在各方面都病入膏肓耶。」 
 
    灿和磷正在眺望的身影，也映照在灯身旁的画面中。 
 
    有著异色发和四条手臂的怪人，悠然自得地生活在这个住宅区里。 
 
    地点是短期出租套房林立的简朴集合住宅，虽然「鬼神会」已将此处团团包围…… 
 
    「话说大致看下来，集合住宅的所有房间里都有他，到底哪个才是本尊？」 
 
    「搞不好他是那种全部都是本尊的怪人。」 
 
    却万万没料到会遇上目标同时有二十人以上的状况。 
 
    不管看在谁眼里都不正常的四臂男子，在各个房间里怡然自得地生活。 
 
    有的看新闻，有的喝咖啡，有的则用四条手臂做体操，所有人各做各的事情。 
 
    「『青之医术师团』滥用人造人技术的行径是出了名的，那些恐怕是利用该技术制造出来的替身。虽然简单说都是人造人，却也有分成好几种，而他们的种类正如其名。」 
 
    科学怪人──玛莉．雪莱的小说。 
 
    小说里，博士害怕这个怪物会繁殖，但是看来他似乎实现了这一点。 
 
    「不用管那些怪人的真伪。重点是蜘蛛亚人型的侣魔──佛罗伦斯，地点是中央三○五号室。不管怎样，要准备那种长相的冒牌货应该很困难才对。」 
 
    画面中，也映照出身穿护士服的蜘蛛女佛罗伦斯的身影。 
 
    大量产生的法兰肯斯坦群之中，只有一人和蜘蛛女在一起。 
 
    「只要抓住那个侣魔，魔力源被抢走的魔术师想必也会失去力量。突击部队负责逮住侣魔佛罗伦斯。除此之外采取狙击术式，目标是所有法兰肯斯坦。」 
 
    「鬼神会」的士兵回应灯的指令。 
 
    换言之──就是同时狙击集合住宅所有房间内的法兰肯斯坦群。 
 
    从邻近住宅的屋顶、楼顶、窗户，手持杖型或枪型触媒的士兵释出狙击系魔术。 
 
    利用形成魔术制造出来的子弹、燃烧魔术的光线、电磁魔术的热线等等，从四面八方射向集合住宅。发动感知魔术看穿墙壁另一头的狙击攻势，贯穿屋顶和墙面，命中各个房间的法兰肯斯坦。 
 
    「哎呀？」 
 
    其中一名法兰肯斯坦留下悠哉呼声后，头部和心脏遭到击碎。 
 
    这是多数对多数的同时狙击。究竟该对下此命令的灯感到傻眼？还是对听命行事的「鬼神会」感到惊讶？不管怎样，法兰肯斯坦群全数倒下了。 
 
    唯独没有遭到狙击的佛罗伦斯，默默地看著窗户的方向。 
 
    她原本打算递咖啡给其中一个法兰肯斯坦，那人的脑袋却在下一刻变成丑陋的烟火。飞散的眼球掉进咖啡杯里，漂浮其中。 
 
    「「叮咚～&#9834;」」 
 
    下个瞬间，灿和磷撞破窗户，冲进屋内。 
 
    从附近的建筑物屋顶跳进来的双胞胎，带著炽热的目光挥舞火球剑玉。 
 
    眼看在铁锤前端熊熊燃烧的双色鬼火，即将击中佛罗伦斯的前一刻…… 
 
    「──」 
 
    闭著双眼不发一语的佛罗伦斯，忽然以魔力线包覆全身。 
 
    虽然蜘蛛女的巨躯瞬间变成「茧」，但是灿和磷照样大力挥舞火球剑玉。 
 
    双胞胎的火球在燃烧茧的同时彼此混合，因雌雄鬼火的相乘效果特性而产生大爆炸。火焰在双胞胎闯入的房内大肆窜烧，从窗户和大门口向外喷发。 
 
    （消失了？）、（她躲去哪里了？） 
 
    灿和磷原以为攻击有效，结果却扑了空，被焚烧殆尽的茧里没有佛罗伦斯的身影。 
 
    『唔嗯，至少似乎不在这个房间里。』 
 
    『蠢死了！要是在的话，她早就变成美味的烤肉了！』 
 
    一如南瓜男爵和芜菁老婆婆的对话，就算她隐身潜伏在化为火炉的室内，应该也会惨遭火吻才对。 
 
    然而非但四处都找不到她，也没有她从墙壁、地板或天花板逃脱的痕迹。 
 
    话虽如此，她也不像是利用幻术创造出来的冒牌货。也就是说──她忽然消失了。 
 
    「这莫非……」、「是所谓的……」 
 
    灿和磷彼此互望，为佛罗伦斯消失的诡计做出假设。 
 
    「「瞬间移动？」」 
 
    同一时刻──两名异形大摇大摆地走在赤枝宫的大街上。 
 
    「这座城市真不错，这一点从路上行人的健康状态就能看出。」 
 
    其中一名异形，是伸长四条手臂，头上插著螺丝型触媒的法兰肯斯坦。 
 
    「『切花』和『鬼神会』已对潜伏地点发动攻击，请快点行动。」 
 
    另一人，则是不知何时已走在法兰肯斯坦身旁的佛罗伦斯。 
 
    前不久才被人确认身在远处的底足立区的两人，一派若无其事地走在闹区里。 
 
    擦身而过的人们没有对两名异形行注目礼。这是能够在肉眼和机械面前变透明，同时干涉人的潜意识，让他们把自己当成障碍物避开的高度隐蔽魔术。 
 
    「那么，就由我『缝补公爵』代表『青之医术师团』，来鉴定新的『王』吧。」 
 
    望见目的地出现在视野中，法兰肯斯坦边走边举起四条手臂中的一条。 
 
    「根据情报显示，他似乎已经开发出新的治愈魔术了。首先为了确认这一点──」 
 
    以此作为暗号，佛罗伦斯睁开额头上的四只眼睛。 
 
    丝线状的魔力光从佛罗伦斯细长的指尖向空中延伸，中途变得看不见的白色丝线到了游艺场上空又再次可视化。 
 
    魔力线高速延伸、弯曲，逐渐编织出一个极为巨大的「茧」。 
 
    由于茧并未被施予隐蔽魔术，再加上体积巨大，因此许多人都目击到其存在。微微发光的椭圆形茧，让人还以为是天神的船只降临凡间。 
 
    「就让他受连医生都放弃治疗的重伤吧。」 
 
    法兰肯斯坦如此宣告后，事情发生了。 
 
    游艺场的上空，出现一艘大型货船。 
 
    「……咦？」 
 
    某个目击者不由得出声，怀疑自己的眼睛。 
 
    那不是魔术时代的飞行船，而是旧时代式的海上船。船全长约两百五十公尺，宽约三十公尺，漆成红色的船底在秋日晴空中格外显眼。 
 
    空中被制造出来的「茧」瞬间解开后，那艘船就出现了。 
 
    然后，为了将身在正下方的游艺场内的怜生等人连同建筑物一起压扁，往下坠落。 
 
    位于顶楼的怜生等人看见的，是撞破天花板而来的巨大船舶的螺旋桨。 
 
    因为事情发生得实在太突然，怜生等人面对这巨大的「奇袭」全都愣住了。 
 
    唯独白羽冲向怜生，然而即便她擅长能够反射狙击枪的障壁魔术，一旦被压在如此庞大的质量底下也是束手无策。 
 
    「嘿咻。」 
 
    然后，只有花莲一人，对这离奇的事态做出应对。 
 
    也就是实体化成半人半蛇后举起双手，将往下坠落的货船举起来。 
 
    于是，突然出现在景色中的船体，最后只有粉碎游戏设施的屋顶。 
 
    「真是的！是谁让这种东西从空中掉下来啦！最近的邮购连这种东西也会空运吗？」 
 
    花莲飘浮在空中，仅用单手支撑船体，并且挥舞著另一只手向「寄件人」表示抗议。 
 
    目睹如此荒唐的景象，直正陷入恍惚，爱德华也瞠目结舌。 
 
    「快到外面去！动作快！」 
 
    怜生回过神来要大家赶紧避难，于是从理解眼前危机的人开始，原本吓到腿软的客人，在某处传来女学生的惊叫声之后，纷纷往出口跑去。 
 
    「喔？喔喔？怎么搞的？发生什么事了？」 
 
    「虽然不清楚是怎么回事，不过既然刚才极其大胆的『第一招』失败了──接下来肯定还会有『第二招』。」 
 
    就在爱德华对左右张望的直正发出警告后，那个「第二招」出现了。 
 
    那是瞬间在半空中被编织出来的「茧」。 
 
    茧的形状像是要将怜生等人包围一般，里头充斥著七彩的魔力光。 
 
    然后，分不清是剑还是长枪的刃物从那个茧中，同时朝怜生一人射出。 
 
    将刃物挡下的，是白羽所展开的障壁魔术。 
 
    （长枪？不对，是巨大的针吗？） 
 
    被白羽的障壁搪开，插进地板的，是彷佛将刺绣针巨大化的物体。 
 
    「怜生先生！你没事吧？」 
 
    「我没事，你不要下来！继续举著那个！」 
 
    因为在头顶上方支撑船体的花莲想要下来，怜生于是拚命制止她。 
 
    「鬼柳，提高警觉──我光是挡掉刚才的针就竭尽全力了。」 
 
    白羽吐著气，表情有些懊悔地环视周遭飞散的针。 
 
    爱德华先是看著那样的白羽，接著望向怜生，对后者问道。 
 
    「这些是你的客人？」 
 
    「抱歉，我想大概是。」 
 
    「详情等结束之后再说吧。重点是，你看，寄件人来了。」 
 
    阿德瑞娜在爱德华身旁现身，指著游艺场一隅，结果就见到那里有一个新的茧。 
 
    这次的茧约莫将一辆车竖立起来的大小。茧左右开启，现出内部的七彩亚空间。 
 
    「我原本以为能够让你受伤，没想到你的表现如此精采。」 
 
    从中现身的，是黑发白衣的蜘蛛女佛罗伦斯。 
 
    以尖锐的六条腿来到地面上的佛罗伦斯，将双眼紧闭的美貌面向怜生。 
 
    直正指著那样的佛罗伦斯，询问旁边的爱德华。 
 
    「……爱德，这是什么情况？」 
 
    「这个嘛，大概就是你见到的那样吧。」 
 
    「果然是感情纠葛吗？臭怜生，居然对蛇女和蜘蛛女脚踏两条船，你真是罪孽深重！」 
 
    「直正，我知道你那异想天开的脑袋是你的魅力所在，不过你还是闭嘴吧。」 
 
    正当两人说著无意义的相声时，游艺场里又出现新的茧。 
 
    「这个世界上，有时会出现堪称戏剧性的巧合。」 
 
    一双穿著皮鞋的脚，从像门一样开启的茧里走出来。 
 
    「人们情不自禁地以『命运』二字称之，甚至没来由地觉得感动。」 
 
    一名身穿白袍的四臂男子，随著说话声现身。 
 
    颜色不同的四条手臂和头上的螺丝，对于这副「缝补」的容貌，所有人都感到嫌恶。 
 
    怜生发现那是外科手术下的产物后哑然失语，花莲则是从上空俯视后，立刻就从那人身上感应到邪恶气息。爱德华眯起一只眼，阿德瑞娜哼了一声，直正发出「妈呀」的惊呼。唯独白羽的表情依旧如常，可是警戒心却提升到最大值。 
 
    「发生在你我之间的巧合，或许也正是所谓的命运吧。」 
 
    就这样，他在鬼柳怜生的面前展现其异样面貌…… 
 
    「我的名字是──雷欧．法兰肯斯坦。」 
 
    说出以命运而言实在可恨，和怜生发音相同的名字（注：日文中「雷欧」与「怜生」发音相同）。 
 
    「空间跳跃的生态魔术……」 
 
    为保护怜生而走上前来的白羽，察觉佛罗伦斯的能力后淡淡地说。 
 
    「鬼柳怜生，诞生在赤枝宫的新『王』啊，」 
 
    法兰肯斯坦的话语，让除了花莲和白羽以外的所有人，都瞠目咋舌地看著怜生。 
 
    「咱们就开门见山地说吧。我的──」 
 
    法兰肯斯坦才说到一半──怜生就迈步向前。 
 
    「！鬼柳！」 
 
    白羽一反常态地以焦急口吻呼唤怜生，并且伸手想要阻止他。 
 
    假使怜生就此展开攻击，说不定有机会先发制人，让对方受伤。 
 
    「……嗯？」 
 
    然而怜生却直直地从法兰肯斯坦身旁经过。 
 
    不仅是法兰肯斯坦，就连上前准备迎击的佛罗伦斯，也惊诧地目送从自己身旁跑过的怜生的背影。 
 
    出乎他们意料的怜生跑到游艺场一隅，而那里既非出口也不是隐蔽处，只是因货船坠落而产生的瓦砾堆。 
 
    怜生以念力配合与生俱来的强大力气，将其中一块瓦砾扔到一旁。 
 
    从瓦砾底下现身的──是一名头部出血倒地的少女。 
 
    大概是被瓦砾压住了吧，见到怜生出现在视野中，她微微动了动嘴唇。 
 
    「放心，我马上救你出来。」 
 
    怜生清楚听见等同喘鸣的微弱说话声，坚定地宣示。 
 
    尽管有半片天花板被船撞破，怜生仍在继续运作的机体的喧闹声中，更重要的是出现四臂男和蜘蛛女这两名袭击者的状况下，听得一清二楚。 
 
    救命──清楚听见瓦砾堆下传来这样苦闷的呼救声。 
 
    直正赫然回神后，立刻追在怜生后面，绕过法兰肯斯坦和佛罗伦斯，跑到伤患身旁。然后开始使用他擅长的念力帮忙移开瓦砾。 
 
    白羽也姑且赶到护卫对象身边，接著爱德华和阿德瑞娜也跟著跑过去。 
 
    「我……我该怎么办？谁……谁来帮忙拿著这个啊！」 
 
    而在上空，花莲则是继续举著大型货船，慌张地四处乱窜。 
 
    「花莲，河川！这附近有河，你去把船放在那里！小心不要撞到任何东西喔？」 
 
    「知道了！」 
 
    在怜生的指示下，花莲连同大型货船飞上天空。 
 
    赤枝宫的区域规划反映了遭到淹没的地区。上江东区是从前的江东区，西边有隅田川流经。如果是那里，应该可以把船放下来。 
 
    「直正和爱德华，你们快带其他伤患逃走。切花学姊，麻烦你护卫。」 
 
    「好……好的！」 
 
    「明白了。」 
 
    接获怜生的指示，直正马上跑向其他客人，爱德华则留在原地。 
 
    白羽来到怜生和法兰肯斯坦之间，准备好随时应战。 
 
    「无视……我……？」 
 
    法兰肯斯坦抽动著嘴角，一面回头。 
 
    「没错，就是这样。」 
 
    怜生利用终端机替女学生诊断完之后，瞥了法兰肯斯坦一眼。 
 
    「我才不管你是哪里的谁、叫什么名字、目的是什么、有几条手臂，还有脑袋可以扭转几圈哩。给我闪边去，不准妨碍治疗，你这个疯子……！」 
 
    只拋下这句话，怜生又回去治疗少女。 
 
    法兰肯斯坦表情呆愣地看著那样的怜生。 
 
    然后，怜生那不仅是一名战士，更以尽医生之责为重的态度，让法兰肯斯坦体认到即便名字相同，怜生和他依旧是截然不同的两种人。 
 
    「呵……呵……呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈！」 
 
    见到怜生那副模样，爱德华突然发出反派角色似的笑声。 
 
    「怜生！你究竟是何方神圣？」 
 
    他展开双手，以与其说是追究，听起来更加欢喜的语气问道。 
 
    「拥有超过半世纪历史的国际禁咒组织『青之医术师团』的博士级大人物，居然会冒险潜入这个赤枝宫，泄漏你是『新的王』的秘密！虽然我早察觉你这个人并不单纯，但万万没想到会是这种结果……！」 
 
    黑色魔力光从爱德华全身窜出，他斜眼望著法兰肯斯坦。 
 
    法兰肯斯坦也注视著这个说明他并非一般魔术师的现象。 
 
    「那玩意儿似乎会妨碍你说明详情。」 
 
    见到爱德华走上前去，怜生和白羽瞪大双眼。 
 
    「你必须治疗那女孩，而切花的骑士必须保护你。既然如此，攻击的任务就交给妾身两人吧。我们怎么说也是一介保安魔术组织，你就不用客气了。」 
 
    阿德瑞娜让自己实体化，降落在地上，表示愿助一臂之力。 
 
    「……切花学姊。」 
 
    怜生以复杂的神情接受爱德华的助阵，然后看著白羽。 
 
    「我要治疗这孩子，然后带她离开。在那之前，拜托你不要让他们出手阻挠。」 
 
    对于怜生的命令，白羽只停顿了一瞬间。 
 
    若以怜生的人身安全为最优先考量，就应该拋下其他客人，将怜生带走才对。 
 
    「说服你拋下伤者逃跑，似乎只会浪费时间。」 
 
    但白羽明白，最重要的是，法兰肯斯坦和佛罗伦斯不可能会放过怜生。 
 
    「我会赌上『切花』的名誉，达成这项任务。」 
 
    白羽一宣誓完，她的侣魔明仙便出现在她头上。 
 
    小小的花朵小人让细小花瓣急剧延伸，像莲蓬头一样覆住白羽全身。延伸的花瓣被吸进白羽体内，逐渐变形。 
 
    白羽的银发变长，装束也变成由甲冑和长裙延展而成的礼服盔甲。 
 
    同时，白羽纤细的手指轻轻梳过变长的银发。 
 
    只见缠在手指上的一根银发发光，化为有长柄和新月形刀刃的大镰刀，握在她的手里。 
 
    身穿华丽战服的女死神──切花白羽已进入备战状态。 
 
    「悔恨吧，忏悔吧，净罪吧，冥府之门就在此处。」 
 
    爱德华一将手抵在嘴边，骷髅面具立刻覆住嘴巴。 
 
    从骷髅自紧咬的齿缝间犹如呼气般喷出黑色火焰的模样，可以看出那并非单纯的武装，而是面具型的妖魔。 
 
    「显现在右手吧──『桩刑使者』。」 
 
    接著他弹响双手的手指，只见两把手枪从黑色火焰中出现。 
 
    其中出现在右手的，是以长角公牛的头盖骨为枪身，伸出柴刀刺刀，外观充满不祥气息的大型手枪。 
 
    「显现在左手吧──『石刑使者』。」 
 
    然后在他左手的，是一把由卷角山羊的头盖骨所打造，伸出锯刃刺刀的手枪。 
 
    爱德华全身被黑色外套裹住，许多皮带应声捆住他的四肢。 
 
    「我是暗杀组织『地狱宝座』的代表，爱德华．马丁尼兹。」 
 
    「及其侣魔，阿德瑞娜。」 
 
    令人联想到地狱使者的骸骨枪士，率领著半人半骨的妖女，报上名来。 
 
    「我是护卫组织『切花』的近卫骑士，切花白羽，别名锐华。侣魔的名字是明仙。」 
 
    在他旁边，化为白色女死神的少女笼罩在花瓣障壁的光芒中，报上名号。 
 
    黑色骸骨与白色死神，暗杀组织与护卫组织，攻势的专家与守势的专家，无论哪方面都形成对比的两人，在意想不到的奇缘下组成共同战线。 
 
    「真没想到有一天我会跟『切花』并肩作战呢。」 
 
    「废话少说，麻烦以排除袭击者为最优先。」 
 
    怜生因为要治疗女学生而无法动弹，花莲还没回来，灯等「鬼神会」来不及赶到。 
 
    于是，这座战场便被托付给白羽与爱德华负责。 
 
    「……不仅蔑视排除万难来访的医生，还要我们跟年轻魔术师交战？」 
 
    佛罗伦斯睁大额头上的四只眼睛，紧盯著怜生。 
 
    「无所谓，这样反而合我意。」 
 
    不同于那样的佛罗伦斯，法兰肯斯坦对怜生露出狂喜的笑容。 
 
    他先将四条手臂朝左右展开，在其前端制造出茧，然后伸手侵入茧的内部。茧因此解开后，就见到他的手里握著四把自动手枪。 
 
    「我是医疗组织『青之医术师团』三大博士，『缝补公爵』雷欧．法兰肯斯坦，」 
 
    法兰肯斯坦的四条手臂诡异地交错，将枪口指向这边。 
 
    「及其侣魔，佛罗伦斯。」 
 
    佛罗伦斯一报上名来，原本伸出六条腿的裙子底下又蹦出两条前腿。 
 
    右前腿的前端是锯刃，左前腿的前端是大剪刀。 
 
    她的周围出现十根巨针停滞在空中，针透过丝线与左右指尖相连。 
 
    两人皆已进入战斗模式──拥有连续逃离联盟追捕达半世纪之久的实绩，禁咒组织的巨擘魔术师和侣魔，将鬼柳怜生视为目标。 
 
    在紧张气氛高涨，战端即将开启的前一刻…… 
 
    「不管你是否已经成为『王』，唯独你，我要一根手指也不留地全部带走。」 
 
    法兰肯斯坦的脸上刻划出黏液般扭曲的笑意，如此宣示。 
 
    怜生则是当然没在听他说话，继续专心治疗患者。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 中场休息  
     本世纪初，地球的历史大大偏离了原本应该前进的道路。 
 
    起因是发生在妖魔界的世界群间，多个世界的连锁崩坏──粉碎四散的其中一个世界辗转流入这个人界，世界因此遭逢天地异变。 
 
    异界的「海洋」流入，使得海平面急速上升；异界的「大地」制造出新的月亮，妨碍电波通讯；异界的「大气」带来咒症，然后「生物」成为四处横行的魔兽。 
 
    「你们之所以身在此处，是为了替那样的时代揭幕。」 
 
    在出现于西太平洋上的「方舟」一隅，全世界的杰出人物接受了这样的说明。 
 
    人类各国与三女王缔结了几项条约，决定进行技术合作，而这是一所为了培育人才以掌握、运用从中诞生之新技术的学府──也就是后来的大魔学院。 
 
    换句话说，他是除了技术开发者之外，全世界第一位魔术师。 
 
    「三女王的实质代表者『结合者』的魔术虽然种类广泛，不过其核心一如其名地在于『结合』。『结合』彼此意识的心电感应，『结合』魔术师与侣魔、名为契约的魔力路径，『结合』产生自魔力的模拟物质的形成魔术。」 
 
    他在那个领域发挥了自己的才干。尤其是── 
 
    「『结合』撕裂的肉、被砍断手脚的外科医疗魔术」。 
 
    身为医生之子，与蜘蛛型妖魔缔结契约的他，自然十分热中于那个领域。 
 
    于是，他答应前往战场。 
 
    「天地异变后出现在极地的魔兽群为了寻找肥沃的土地，正沿著大陆大举南下。它们所寻求的土地是人类眼中的谷仓地带。假使允许它们入侵，原本就逐渐恶化的世界粮食问题恐将蒙受致命损害，导致饥荒在全世界蔓延开来。」 
 
    在将校那样的训示下，他以医疗魔术师的身分来到军医院。 
 
    加拿大太平洋战线──在为了击退南侵美洲大陆的魔兽大军，而沿著大陆横贯铁路展开的战线上，该国被迫进行时代错误的总体战。 
 
    「魔术化步兵的表现尽管活跃亮眼，然而其力量凭靠的并非外部装置，而是魔术师本身的肉体和技能。不能让他们只是因为被啃断一条手或腿就退役。」 
 
    战场上，「工厂元帅」所开发的魔动甲冑虽然一直是少年心中的梦想，可是现场状况却极为凄惨。 
 
    「藉由融合生态如黏菌的妖魔与殉职者的身体，抑制移植时的排斥反应，之后再将其移植到伤患身上。嗯，我知道你想说什么。」 
 
    指挥官理所当然地这么称呼，今后将成为这项缝合魔术第一人的他。 
 
    「也就是说，你将成为现代的法兰肯斯坦博士啦。这样总比怪物来得好吧？」 
 
    那一切全都发生在超过半世纪以前，后代只能从教科书上得知的魔兽战争时期。 
 
    根据正式纪录，直到战死那一天，他都以「博士」身分在战线工作。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第四话 法兰肯斯坦的病历  
     鸣海泷德和乙姬是夫妻关系。 
 
    这并非单纯只有「王」与神灵的婚姻这种魔术上的意义，事实上在乙姬从侣魔班级毕业并「成人」之后，他们就向公所提交了结婚申请书。 
 
    「……乙姬，你也该消气了吧？」 
 
    虽然她此刻在丈夫身旁鼓著脸颊闹脾气的模样，实在让人看不出来两人是一对夫妻。 
 
    「可是，你明明答应今天要跟我来一场久违的晚餐约会。」 
 
    「抱歉。但是考虑到『蛟』的现况，临时改变行程也是无可奈何的事。」 
 
    在赤枝宫上空移动的飞行车内，鸣海神情严肃地向乙姬道歉。 
 
    尽管夫妻感情看似正急速降温，然而明明结婚已近二十年，却还能做出这样的对话，看来他们的感情依旧火热到可以烤肉了。 
 
    只是光看外表完全像是父女这一点，始终是个无解的大问题。 
 
    「什么嘛，大家都为了那小子和蛇女的事情大惊小怪的。就算是开发魔术，等他实际成为『王』之后，也得过好几年才会上市呀。」 
 
    「既然事情确定会发生，那么跟明天发生是一样的。就因为有机生产领域的利益将流向他，于是发展其他业种以弥补这一点来说，几年的时间其实还嫌太短了。」 
 
    对于鬼柳怜生所带来，以有机生产魔术为中心的技术改革，鸣海等人已开始著手应对。只要活用及早察觉到的情报，就能比晚一步采取行动的同业公司保有相对优势。 
 
    「更重要的是，考量到联盟的国际战略，我很怀疑是否会花上数年之久。」 
 
    鸣海提起包括这个赤枝宫在内的妖精都市联盟。 
 
    「那小子有可能会成为妖精都市联盟在国际战略上的大王牌。」 
 
    鸣海才说完，飞行车便在上空暂时停下。 
 
    飞行车需要透过连结光线道路的塔状构造物变换车道，所以会因为减速而产生暂时性的空中塞车。 
 
    「他现在应该也差不多强烈感受到敌人众多了。」 
 
    「哼，他就尽管跟那个蛇女一起躲在房里发抖吧。」 
 
    在滞空的车内，鸣海和乙姬稍稍诅咒了怜生和花莲。 
 
    只不过，乙姬不满的表情更像是在抱怨「你都只关心别人的老婆」。 
 
    就在拿那样的乙姬没辙的鸣海，正准备开口说些什么时…… 
 
    「不好意思～！麻烦让一让～！」 
 
    一名眼熟的蛇女，用双手举著大型货船经过车子旁。 
 
    是花莲。她穿梭在高层建筑和光线道路间，将船运往隅田川。 
 
    鸣海和乙姬无言地目送长如列车的船体经过车窗外。 
 
    「……讲和的事情，是不是重新考虑一下比较好？」 
 
    「我刚才也瞬间闪过这个念头。」 
 
    现身赤枝宫的法兰肯斯坦，及侣魔佛罗伦斯。 
 
    另一方则是暗杀组织「地狱宝座」的爱德华，以及他的侣魔阿德瑞娜。 
 
    开启战端的，是佛罗伦斯操控巨针所展开的突击。 
 
    大概是透过手指上的丝线接收命令吧，佛罗伦斯单手一挥，五根针便向前射出。 
 
    「看来……」 
 
    随著多道清脆声音响起，巨针被打落在地。 
 
    将其击落的是阿德瑞娜。 
 
    「你似乎是由居住在混沌领域的『因果的缝纫工』升华而成的亚神，也就是系出那位『结合者』之门。」 
 
    打落佛罗伦斯的巨针的，是犹如长长脊骨的鞭子。 
 
    她那骨头通透可见的右手，不知何时已握住一条骨鞭。 
 
    其构造为每个骨节上都有钩状突起，为的是撕裂肉体，为敌人带来痛楚。 
 
    也看似蜈蚣的骨鞭扭转自身，以比只用手挥舞更快的速度甩动。 
 
    「至于你则是冥界军之将，拥有鞭尾和火炬手的刑吏亚神。」 
 
    佛罗伦斯额头上睁开的四只眼没将目光放在阿德瑞娜的鞭子上，而是看著她的左手。 
 
    阿德瑞娜的左手骨头变得巨大，燃起黑色火焰。 
 
    光是一根手指就有女性手臂那么粗大的巨人骨左手，将一根巨针抓住并烧毁。 
 
    「这么说虽然有些不恰当，但你可别把冥府居民跟一般侣魔相提并论喔？」 
 
    阿德瑞娜一挥动右手，骨鞭便以彷佛装了弹簧似的敏捷动作横地一扫。 
 
    位在攻击范围内的游戏机体被上下劈裂，但却不见佛罗伦斯的身影。 
 
    阿德瑞娜抬头望去，原来她在天花板上。佛罗伦斯以蜘蛛女的腿跳跃，瞬间跳上天花板，将脚刺进未因船体坠落而破碎的部分。 
 
    倒吊的佛罗伦斯从黑发中撒出近乎透明的魔力线。 
 
    丝线缠绕在五指上，五指则像是在玩翻花鼓、比手语或打佛教「结印」似的移动。 
 
    「缝合。」 
 
    然后，阿德瑞娜的手臂停下。 
 
    不知不觉间，魔力线已缠住她的双臂，并且将线的末端埋进地板。 
 
    阿德瑞娜企图利用亚神的强大力量将线扯断，然而却只让丝线所埋入的地面裂开隆起，线并没有断。 
 
    「打针的时间到了。」 
 
    趁著对方动弹不得，佛罗伦斯展开进攻。 
 
    她用六条腿朝天花板一踢，一边将倒吊的身体转正，一边急速下降。两条前腿前端的锯刃和大剪刀，将刀尖朝向阿德瑞娜。 
 
    「如果你想玩医生游戏……」 
 
    阿德瑞娜让左手的黑色火焰扩散，烧毁捆住手臂的魔力线。 
 
    「就去找你家那个变态玩！」 
 
    阿德瑞娜往上一跳，避开佛罗伦斯急速下降的攻势。之后直接在空中旋转，伸长姣好美腿和骨头腿，给了佛罗伦斯的背部一记转体回旋踢。 
 
    那记以亚神的庞大魔力使出的念力格斗蹴踢，将蜘蛛女的巨躯踢飞。 
 
    「可是如果跟医生玩，就会变得有点太过激烈。」 
 
    「不用说得那么详细啦！」 
 
    阿德瑞娜的说话声，传到尽管被踢飞仍双颊泛红的佛罗伦斯耳里。 
 
    回归正题，被踢飞的佛罗伦斯眼看就要撞上法兰肯斯坦。 
 
    在猛力撞上契约者之前，佛罗伦斯将魔力线散开，在前方制造出蜘蛛巢穴状的网。以多条腿降落在网上的同时，她移动十指，朝阿德瑞娜连续射出巨针。紧接著她又利用网子延伸后的回弹力，自己也纵身突击。 
 
    阿德瑞娜当场转身，将骨鞭像新体操的彩带一般旋转，弹开针枪；没能弹开的则弯曲肢体闪避，并且用巨骨手将针枪挟在指缝间。 
 
    最后，她以后空翻跳跃佛罗伦斯自身的突击。 
 
    「我们提防的对象原本是龙神和『切花』，岂料他身旁竟还有此等猛将……」 
 
    佛罗伦斯举著前腿的锯刃和大剪刀，让十根巨针在周围滞空。 
 
    「我对于你手脚以外的骨头是什么颜色，感到非常有兴趣。」 
 
    「对付你们这种罪大恶极之徒，可得把鞭子抽到坏掉为止才行。」 
 
    半人半骨的冥府刑吏与六眼八脚的蜘蛛护士，以魔性目光互相瞪视。 
 
    法兰肯斯坦正在与爱德华交战。 
 
    「我听说赤枝宫里，有沦为联盟走狗的冥府兵力，原来就是你啊。」 
 
    四条手臂一扣下扳机，子弹便从喷洒魔力光的枪口射出。 
 
    子弹是犹如祖母绿的半透明物体，可以看见内部有细微的魔力光。 
 
    爱德华敏捷地跳向一旁后，机体和墙面便在他背后中弹。见到中弹处爆发出火焰和寒气，爱德华立刻明白自己的预感正确。 
 
    「是魔弹啊！真是无视成本的暴发户武装！」 
 
    包覆粒子般的咒语，以魔石打造的子弹，俗称魔弹。 
 
    其生产成本相当高，据说一发子弹的价格就比专用手枪整整高上两三位数，是一项十分荒唐的武器。可是由于魔石制的子弹会成为魔力源，让魔术炸裂，因此即使射击者不是魔术师，只要连续发射，照样能够展现强大的压制力。 
 
    「这是支援国豪迈招待的。你就给我好好收下某国的税金吧！」 
 
    法兰肯斯坦的话中混杂了四把手枪的枪声。 
 
    爱德华凭藉以念力格斗施展的高速移动以及卓越的洞察力，勉强闪避四条手臂连续击出的魔弹。他时而躲在机体后方，时而像耍杂技一般旋转，回避各种魔术的爆炸。 
 
    「既然这样，我的武器就是made in Tartaros（注：希腊神话中的冥府深渊）了。」 
 
    在闪避的同时，爱德华以诙谐的语气，让双手的骨枪喷出火焰。 
 
    右手的「桩刑使者」吐出桩子，左手的「石刑使者」吐出石头。 
 
    后者的散弹与魔弹互击爆炸，之后桩子穿越爆炸所产生的火焰进逼，擦过法兰肯斯坦的白袍后贯穿游戏机体，埋进墙内。 
 
    「将签订多重契约的侣魔当成武器使用啊……这是在缺乏魔术武器的时代很常见的怀旧战术。不过因为罹患咒症的风险很高，身为医生，我实在不建议那么做。」 
 
    法兰肯斯坦也在游艺场内奔跑，闪避爱德华的枪击。 
 
    散弹枪的攻击只要拉开距离，大部分都会打不中；至于打桩枪的攻势，他则是以魔枪一一击落。 
 
    （他能够击落子弹……是靠著魔术的感知能力和高速思考。并且将魔术的使用容量倾注在强化肉体上，火力则是利用魔枪来弥补。） 
 
    爱德华一面分析，同时滑进格外大型的机体后方。 
 
    遮蔽物恰巧是射击游戏的大萤幕。意外成为玩家的法兰肯斯坦朝著画面中的丧尸射击。 
 
    火、雷、溶解液、冲击波虽粉碎了萤幕，却不知是否有击中另一头的目标。 
 
    「魔弹的缺点是会在击中的同时引爆，因此很难贯穿遮蔽物。而且因为在更换弹匣之前只能击发相同种类的魔弹，所以也会让对手有机会在作战时想出对策。」 
 
    如此说道的爱德华并没有从烟雾另一头现身。法兰肯斯坦对此讶异地低喃： 
 
    「是在后面吗？」 
 
    「是喔。」 
 
    见他将四条手臂中的一条右臂伸向背后，利用魔术透明化的爱德华立刻挥舞刺刀。 
 
    自公牛枪身延伸出的柴刀，以甚至不会让骨头产生龟裂的锐利度砍断手臂。 
 
    可是法兰肯斯坦却一副完全不觉得痛的样子，继续以剩下三只手连续射击。惊讶的爱德华跳向一旁闪避，并且交叉双手的骨枪作为盾牌，阻挡没能避开的一发子弹。风压弹的冲击力道将爱德华震向后方。 
 
    「呜！」 
 
    背部撞上墙壁的爱德华机警地提防追击，所幸法兰肯斯坦的魔枪也刚好没了子弹。法兰肯斯坦将白袍的衣襬一甩，以念力从中取出弹匣后，巧妙地运用多条手臂装填弹药。 
 
    「如此平整的断面真是帮了我一个大忙。」 
 
    遭砍断的手臂从法兰肯斯坦的脚边浮上空中。 
 
    手臂自断面延伸出线状光芒，线一缩短，断面就闭合在一起。接著法兰肯斯坦朝那里伸出一只手，只见魔力线在断面间一阵乱舞，之后伤口就闭合，手臂也被完全缝合。 
 
    （利用结合魔术进行的显微手术……好惊人的速度。） 
 
    如此神技，令不是医生的爱德华也为之愕然。 
 
    三女王之一的「结合者」所发明的结合魔术，在缝合方面的表现确实出色，不过他的技术和速度实在非比寻常。 
 
    「不过这下还真是让人伤脑筋，我本来应该只要替鬼柳怜生看诊就好，结果却接二连三找到迷人的『材料』。莫非这也是王者魅力所造的业？」 
 
    法兰肯斯坦明知这么做会让人有机可乘，仍将目光转向怜生。 
 
    可是他的视线，却被凛然肃立在怜生前方的切花白羽挡住。 
 
    （敌方魔术师的战斗能力并不特别高明。只要没有其他绝招，马丁尼兹先生一定能打赢。） 
 
    一面做好准备以便必要时出手支援，白羽尽忠职守地护卫怜生，并从旁分析战局。 
 
    出乎她意料的，是爱德华的坚强实力。 
 
    包括亚神级的侣魔阿德瑞娜在内，透过多重契约拥有多名侣魔的他，总魔力量非常高。至于优秀的战斗技术，则大概是继承了暗杀组织的战斗记忆吧。 
 
    （阿德瑞娜小姐和敌方的蜘蛛女同为亚神级，目前双方势均力敌──无论是法兰肯斯坦倒下，花莲小姐回来，还是援军抵达，都将决定这场战局的趋势。） 
 
    尽管状况是我方占上风，白羽仍不敢大意。 
 
    为了能够从头至尾机械化地预测今后各种可能发生的情况，并且像程式一般因应条件做出反应，她将自己的肉体和思绪调整成最佳状态。 
 
    犹如人形的防卫装置，白羽继续守在护卫对象前方。 
 
    此时，武藤直正也正在暗地救助其他客人。 
 
    「喂，你们没事吧？如果还能动就快点逃！」 
 
    他在侣魔三武郎有所感应而吠叫的方向，发现没有逃走的客人。 
 
    两名女学生躲在拍摄纪念照的机体内，靠在一起发抖。 
 
    以为并不坚固的小型摄影室是安全地带，不敢从接连传出枪响和爆震波的店内冲出去的女学生，点头回应直正给予她们的逃生机会。 
 
    「快走，快跑，还有顺便爱上我！」 
 
    直正引导女学生前往出口，并且和三武郎一同保护她们不受战斗余波和流弹波及。 
 
    法兰肯斯坦和佛罗伦斯瞥了一眼那样的直正等人，却一副对小角色没兴趣似的无视。 
 
    （很好，虽然感觉很窝囊，不过总算是完成工作了～） 
 
    尽管是一名有志气的少年，但直正终究是凡人，无法投身那样的战场。 
 
    不过他已经察觉到，这次的事件是以他的朋友鬼柳怜生为中心发生。 
 
    「这就是他所谓的一言难尽啊……」 
 
    而怜生当然对这一连串的激战，连看都没有看一眼。 
 
    （很好，接下来就只剩下搬运了。） 
 
    怜生对被压在瓦砾堆下的少女进行紧急处置。 
 
    最危险的伤势是因为被瓦砾砸到头而造成的颈部骨折，不过他已经替少女装上以形成魔术制作的固定支具，也对其他擦伤和裂伤做了治疗。 
 
    （现在的战况……！） 
 
    怜生终于望向周围，却在见到法兰肯斯坦的样子后大感讶异。 
 
    「原来他不如传说中那么强啊。」 
 
    几乎毫发无伤的爱德华，将骨枪指向满身疮痍的法兰肯斯坦。 
 
    他失去了四条手臂中的两条，还有一条正大量出血，插在额头上的螺丝也有一根断掉，看似遭散弹枪削掉的头部左侧则是变得凄惨万分。 
 
    「以连续逃离联盟追捕超过半世纪的『青之医术师团』而言，还真是缺乏挑战性。」 
 
    「哈哈，这种要求对医生来说太强人所难了啦……」 
 
    法兰肯斯坦身负倒下也不显得意外的重伤，仍笑著回应。 
 
    他似乎是利用结合魔术来堵住血管止血，并不具备怜生那样的治愈魔术。 
 
    「算了，只要脑袋没事，之后就交给一文字先生去调查清楚好了。」 
 
    爱德华像是要甩开心中疑虑一般，用公牛和山羊的骨枪瞄准心脏。 
 
    「医生！」 
 
    「唔喔，抱歉吾王！」 
 
    由于佛罗伦斯强行冲上前去，阿德瑞娜于是也一起闯进两者之间。 
 
    爱德华因为不能连阿德瑞娜也射击，便赶紧改变站立位置。 
 
    可是就在此时，法兰肯斯坦乘机朝怜生的方向狂奔。 
 
    「看著我，鬼柳怜生……！」 
 
    法兰肯斯坦举枪冲向自己的那副狰狞模样，让怜生感到不寒而栗。 
 
    「我当然不会让你过去。」 
 
    白羽面不改色地举起大镰刀。 
 
    白羽的花瓣障壁将法兰肯斯坦射出的魔弹一一挡下。 
 
    尽管如此，法兰肯斯坦依旧向前冲，踏进近身作战的范围内。 
 
    不用说，白羽当然挥舞长柄大镰刀应战。 
 
    大镰刀的柄在形成魔术的变化下自在地变形，将前端弯曲成问号的样子。 
 
    大镰刀也随之产生动作。只见曲剑在长柄前端一闪，将法兰肯斯坦的脖子连同用来防御的魔枪一起斩成两半。 
 
    「────」 
 
    剑的光影并未就此停歇，而是伴随著平静的吐息连续闪动。 
 
    她让弯曲的柄变回直线后扭转，将镰刀的位置绕到对手背后，然后用手将柄一拉，大镰刀的内侧便扯断身躯。接著柄又再度变形，让大镰刀上下左右前后地舞动。 
 
    柄的伸缩、曲直、扭转，加上手臂的动作，使得刀刃的轨道变得立体且产生无穷变化。 
 
    在仅约半秒的时间内，刀刃就闪动了五次之多。 
 
    法兰肯斯坦的身体在一个吐气的短暂时间里，就像用剪刀剪碎照片似的遭到截断，发出水声，掉落在地。 
 
    那是恐怕连怜生的治愈魔术也救不回来的，彻底的斩杀。 
 
    「确认为无法自我修复的损坏。」 
 
    如此宣告的人不是白羽，是刚才契约者惨遭四分五裂的佛罗伦斯。 
 
    她从五指伸出丝线，连上法兰肯斯坦的残骸，将其全部拉向自己。 
 
    「撤退。」 
 
    然后佛罗伦斯以乾脆到令人觉得扫兴的态度，放弃作战。 
 
    她在身后以魔力线制造出茧，背对著跳进内部的亚空间。 
 
    阿德瑞娜回神后急忙甩了骨鞭，却只有将任务结束的茧解体。 
 
    「虽然现在说有点晚了，不过我还是第一次亲眼见到空间跳跃的魔术……」 
 
    爱德华解除武装，恢复原本的制服装扮。 
 
    「啊～结束了？之后应该不会有巨大兵器攻击城市之类的事情发生吧？」 
 
    游艺场一恢复平静，直正便从出入口探出头来。 
 
    「怜生先生～！」 
 
    接著，去把货船放在隅田川上的花莲从上空回来了。 
 
    花莲从天花板的洞降落在游艺场内，一脸得意地高举拳头。 
 
    「我回来了～好了，接下来花莲的无双时间要开始喽～&#9834;」 
 
    「啊，抱歉，刚才已经结束了。」 
 
    「结果我的工作就只有倒垃圾？」 
 
    尽管花莲没有出场的机会，然而佛罗伦斯可能也是因为察觉花莲快回来了，才会急忙撤退。亚神的魔力虽然是个威胁，可是还是不如神灵。 
 
    不过最让怜生挂心的，还是法兰肯斯坦实在死得太乾脆了。 
 
    「……除了对手的精神状态无法理解这一点外，周围并无任何异状。现在还是以搬运伤患为优先吧。」 
 
    白羽的说话声让怜生回神。 
 
    「我同意，不过希望也你别忘了向我们解释啊，怜生。」 
 
    爱德华脸上虽带著笑容，语气却十分尖锐。 
 
    「……我之后会详细吐实。这样可以吗？」 
 
    怜生做出承诺。虽然爱德华好像很想当场逼问他，但是看到女学生脖子上打了石膏，也只好叹口气作罢。 
 
    几分钟后，现场就只有法兰肯斯坦留下的血泊目送怜生等人离去。 
 
    怜生等人匆忙准备从聚集了警察和看热闹人群的现场离开。 
 
    花莲和阿德瑞娜灵体化隐身，怜生等人也往鬼柳家的车子快步走去。 
 
    「请……请等一下！」 
 
    叫住他们的是年约国中生的少女。 
 
    「哦，是小姐们啊。你们没事吧？」 
 
    直正语带欣喜地走向遭警官拦阻的少女。 
 
    「没事，多亏大哥哥你们帮忙……」 
 
    「那个……你们超帅气的！」 
 
    「「真的非常谢谢你们！」」 
 
    见到少女红著脸道谢，直正一脸难为情地搔头。 
 
    她们似乎是直正帮忙引导避难的客人。怜生一用眼神示意只是讲讲话没关系，白羽便向警官点头，请他们让路。 
 
    「哼哼～有人对本大爷投射『你好帅喔』的目光耶！」 
 
    「少女的感谢值千金，无论古今中外都是最有价值的勋章。」 
 
    直正为了掩饰害羞而摆起架子，爱德华也一脸错愕地吐气，装腔作势地这么说。 
 
    她们不是被怜生救了，而是受到他牵连的对象。 
 
    所以，不可以把那句感谢的话，误以为是对自己说的。 
 
    眼见怜生为此感到心痛，白羽不知该说什么才好。 
 
    这些少女对那样的怜生等人，露出天真烂漫的笑容…… 
 
    「「再见！」」 
 
    然后就带著那副表情，引爆了。 
 
    比声音更快，也比大脑处理目睹景象的速度更快──冲击袭来。 
 
    之所以感觉无声，是因为伴随冲击产生的爆炸声，将除此之外的所有声音掩盖过去。 
 
    视野会变暗是因为眼睛被炸烂，会产生飘浮感则是因为身体真的浮了起来。 
 
    若以一个词来形容就会变得非常廉价的这一切，便是所谓的「爆炸」。 
 
    「──先生！怜生先生！」 
 
    身体感受到的火般魔力光，是怜生已经习惯的，花莲的治愈能力。 
 
    「……咦？」 
 
    面对方才发生的情景，怜生口中发出幼儿般的声音。 
 
    那幅情景瞬间贯穿鬼柳怜生这名少年的心，在他心上烙下一生永难抹灭的伤痕。 
 
    即便在这种时候，切花白羽的意识依旧保持平静无波。 
 
    （……是致命伤啊。） 
 
    白羽回想起方才发生的事情。 
 
    （由佯装成市民的人造人所引爆的人肉炸弹。那应该是早就被安排好，作为奇袭失败时的替代方案。尽管我在爆炸前一刻以障壁包围，削减了威力……） 
 
    直截了当地说，白羽现在已经变成「无法播出的模样」。 
 
    体内触媒察觉白羽身受濒死重伤，于是自动启动镇痛魔术，支撑她的思考力。 
 
    「该死，该死！开什么玩笑，别开玩笑了！花莲！帮我！」 
 
    她不是经由破掉的耳膜，而是透过感知术式听见怜生忘我咒骂的声音。 
 
    （确认护卫对象生存……） 
 
    白羽确定自己尽到了职责。 
 
    （自我诊断魔术的结果是不可能活命……根据规则，允许使用安乐死术式……） 
 
    白羽的脑中，出现体内触媒显示出来的选项。 
 
    （……） 
 
    原本打算不假迟疑地选择的白羽，发现自己并没有那么做而感到不解。 
 
    她一直以为自己应该会选择死亡。 
 
    自己已经没救了。即使镇痛魔术有效，接下来也只有死亡的恐惧在等著她。无论还能活十秒或是一秒，既然没有复活的可能，当然是尽早结束生命最好。 
 
    然而，为何自己没办法按下眼前的按钮呢？ 
 
    『不要啦。』 
 
    听见少女的说话声，白羽回头。 
 
    银发的年幼少女──她看见了小时候的自己。 
 
    这是只剩下意识的世界，等同身处梦境之中。对于眼前的状况，她并不讶异。 
 
    『不要啦。』 
 
    令现在的白羽感到意外的是，少女竟拉著白羽的衣襬，抽抽搭搭地哭泣。 
 
    那个幻影让白羽回想起过去的事情。 
 
    ──小时候，白羽也曾经是一名平凡的少女。 
 
    但是，就在她为了成长过程中产生的苦恼感到不知所措时，得知了心理魔术的存在。 
 
    就是这个──当时的白羽这么兴奋地高呼。 
 
    切花白羽彻底进行了心理魔术的心智训练。 
 
    结果，她的脑袋变得清晰，心中不再存在没有价值的不安和懊恼，锻炼也大有进展，即使是一般可能会因为压力而判断错误的场面，她也能够冷静以对。 
 
    尽管看在旁人眼里那样好像机器一样，然而就白羽的主观来看，那是一种不必再为喜怒哀乐这些难以驾驭的悍马所苦，犹如映照天空的水面般澄净的感觉。 
 
    『不要依赖那种东西，白羽。假使壳被剥掉了，你会变得比谁都脆弱。』 
 
    身为师父的父亲，难得神情严肃地这么说。 
 
    可是这样就好，这样比较好──下此决定的同时，也造就了现在的切花白羽。 
 
    『不要啦……』 
 
    然后现在，一直以为已经不存在的那个纤细的自己，以年幼的模样哀求著。 
 
    『不要死啦～』 
 
    这么呜咽的一部分的自己，让白羽对死心生踌躇。 
 
    死亡很可怕。纵使身处自杀才是最好选择的状况，而且也没有人对此有异议，人一旦面临紧要关头，那瞬间，还是会哭著说不想死。 
 
    就算是已经机械化的心，白羽也明白那是无可避免的。 
 
    （谁来……） 
 
    不知不觉间，泪水也从长大成人的白羽脸颊滑落。 
 
    （救救我……） 
 
    说出口的当下，年幼的她已经和现在的她重叠。 
 
    当然，就算这么恳求也不会获救。濒临死亡就是这么一回事。 
 
    至今从这个世上消失的死者，全都遭遇过这般无情的命运。 
 
    「切花学姊！」 
 
    正因为如此──鬼柳怜生才会深切希望生命能够被拯救。 
 
    红色光芒通过白羽的精神世界，一名红发青年从既像业火也像浊流的红光中，朝这边伸手。出现在濒死梦境中的他身形庞大，抓住白羽的手将她拉起的手臂如男神般强而有力，并且像慈父一样将她从恐惧中抱起。 
 
    （……啊，我明白了。） 
 
    一向只以护卫身分面对怜生的白羽，如今深刻体会到一件事。 
 
    （你就是因为这样……才会成为「王」对吧……） 
 
    她不自觉地自己把手伸向他。 
 
    当那只手抵达某处时，白羽的意识已从濒死梦境中醒来。 
 
    「呵呵呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈……！」 
 
    法兰肯斯坦的笑声，回荡在赤枝宫某处的手术室里。 
 
    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」 
 
    如果他是替人开刀的医生，倒还可以用疯狂科学家来形容，可是令人惊讶的是，他竟是躺在手术台上，以患者的身分高声大笑。 
 
    「医生，我明白您的心情，不过在我把身体接好前，请不要放声大笑。」 
 
    正在施术的佛罗伦斯，将镇静剂刺进他的脖子。 
 
    尽管如此，显示在幻影画面上的他的生命迹象，仍让表示心跳数的电子声吵闹地加速。在他的视野中，侵袭怜生的爆炸结果正透过幻影通讯播映出来。 
 
    「肯定没错！是化为肉身！是所有魔术师一直以来向神明祈祷追求的『王』的魔术！不然还有其他力量能够让那个不可逆的尸体复活吗！那千真万确就是咳咳咳！」 
 
    「医生，内脏还没有接合完毕。」 
 
    佛罗伦斯的指尖，抚过大量吐血的法兰肯斯坦的身体。 
 
    虽然她的神情宛如正在为家人下厨的贤妻良母，手中处理的却非食材而是人体──是逐渐被魔力线缝合的人体各部位。 
 
    「『青之医术师团』三大博士之一，法兰肯斯坦宣布！」 
 
    法兰肯斯坦的异色瞳布满血丝。 
 
    「我们在赤枝宫见到『王』了！见到值得赌上我们所有智慧的神秘！欲彻底探究生命之奥秘的各位同志，拋下万事，尽力招揽这位『王』吧！」 
 
    声音透过通讯，传到他所属的组织里。 
 
    「啊，如果这不叫命运，那要叫什么呢？我们一定是为了遇见你，才会存活到今天。想要，想要，好想得到你啊────！」 
 
    高亢的呼声中断，之后他吐了口气，又开始大喊。 
 
    「鬼柳怜生！尊贵的『王』啊，啊，你等著吧。与你相称的地方不是赤枝宫和妖精都市联盟──我们才是你的宝座。」 
 
    令万人为之震颤的恶毒说话声，溶入血腥的手术室之中。 
 
    「────！」 
 
    白羽猛然跳起。 
 
    她马上就明白这里是病房，而自己身在病床上。 
 
    （从窗外的景色看来，这里是大魔学院的大学医院。身心灵都没有受伤和异状。） 
 
    对于自己健康到反而不懂为何会在医院的身体状况，白羽忍不住感叹。 
 
    「我还活著……」 
 
    白羽抱著自己纤细的身躯，喃喃自语。 
 
    （我真是愚蠢。保护生命和生命受到保护，本来就是这么一回事。明知道他的力量是如此，我过去怎么会始终看不清呢……！） 
 
    死亡的恐惧和活著的喜悦，将白羽原本冷静沉著的冰冻之心融化。 
 
    （保护他，就等于是保护今后世界上即将产生的几十亿死伤者。） 
 
    从前的她，只把这一点当成庞大的数字看待。 
 
    「我得走了。」 
 
    穿著住院服下了病床，白羽第一件事就是告诉工作单位自己平安无事，而且已经清醒的事。 
 
    穿上早已准备好的替换衣物，她又恢复成那名美丽的银发骑士。 
 
    「喔，她来了，她来了。喂～」 
 
    一出病房，坐在走廊长椅上的武藤直正就朝白羽挥手。 
 
    在他隔壁，爱德华靠在墙上，见到白羽安然无恙后面露微笑。 
 
    「幸好两位平安无事。」 
 
    「这个嘛，说是平安无事，其实我根本连发生过什么事情都记不清楚。」 
 
    直正试图回想，却始终想不起来。他应该也有受到爆炸的波及。 
 
    「那大概是心疗术式对心脏外伤所做的暂时忘却治疗。还是趁著想不起来，就这么忘了比较明智。」 
 
    比常人更瞭解心理魔术的白羽，这么建议直正。 
 
    那不是对记忆本身动手脚，而是制止心去意识那份记忆的魔术。 
 
    「我的情况虽然也类似，不过我已经掌握住发生过什么事了。话虽如此，我还真没想到居然会连一点烧伤也没留下──难怪『青之医术师团』要冒险来赤枝宫了。」 
 
    从爱德华的口气听来，他似乎也和直正一样接受了怜生的治愈魔术。 
 
    「算了，总之幸好大家都没事。」 
 
    「既然知道没事了，接下来就只剩去把事情问个清楚了。」 
 
    直正乐观地说，爱德华则让背离开墙壁。 
 
    「我也必须回去工作岗位。我们走吧。」 
 
    白羽率先迈步，爱德华和直正跟在后头。 
 
    「切花小姐，我总觉得你的样子变了。」 
 
    「……是吗？可能是因为整形外科手术重制了我的皮肤。」 
 
    「嗯～要怎么说呢？感觉你的脸变得比以前像个人了！」 
 
    「请容我好意提醒，你刚才这番发言如果是对一般女性说，可是会被告的喔？」 
 
    没能好好表达想要说的话，遭受指正的直正满脸错愕。 
 
    「野孩子想到什么就说什么，你别把他的话放在心上。」 
 
    爱德华边说边看著白羽，露出看似同意直正所言的微笑。 
 
    ◆ 
 
    怜生和花莲身在「大图书馆」。 
 
    他们先是将白羽等人送往大魔学院附设的大学医院，接著在听了灯等人报告自己在底足立区被法兰肯斯坦的声东击西之计摆了一道后，随即前去会见一文字史纪。 
 
    「他们究竟是什么人？」 
 
    在房间里，怜生向坐在对面的史纪和诗乃问道。 
 
    「他名叫雷欧．法兰肯斯坦，是从最古老的时代便开始活动的魔术师，」 
 
    赤枝宫是史纪的地盘，他似乎已经掌握爆炸事件的详情。 
 
    「也是侣魔佛罗伦斯所统率的，一大群人造人。」 
 
    「一大群人造人？」 
 
    听了史纪的回答，怜生沉默，花莲则一脸不快地再次确认。 
 
    「那个怪人不是只有单体，而是一如其名的有好几具靠著缝合尸体复活的身体，并且利用魔术连结各躯体的思考和记忆，让彼此互为分身，形成群体。你只要想想蜜蜂和蚂蚁就好，只不过那些人造人的女王是蜘蛛。」 
 
    怜生想像起那幅景象，忽然感到一阵晕眩。 
 
    大量的法兰肯斯坦，连结其脑袋的魔术路径形成蜘蛛的巢穴，然后蜘蛛女佛罗伦斯坐在其上──那是一幅恶魔的图像。 
 
    「分身……有好多怜生先生……咕噜。」 
 
    「不要看我啦。」 
 
    花莲似乎正让别种想像在脑中膨胀扩大。 
 
    「为什么要做那么不合理的事情……」 
 
    吃惊的怜生选择用「不合理」这个词来形容。 
 
    如果忽略是禁咒这一点不去追究，就技术上而言确实可能实现。可是，他实在不懂那么做的意义何在。 
 
    「从前有一位名叫雷欧．凯尔纳的医疗魔术师。」 
 
    史纪回答困惑的怜生，说出发音与他相同的名字。 
 
    「他是世上最早期的魔术师。在连我也还没成为『王』，人类只凭三女王所创造的基础魔术与魔兽交战时，他就已经学习缝合魔术，成为军医了。」 
 
    史纪在画面上显示影像和文件。 
 
    那是魔兽群与魔动甲冑激战，一如在学校教科书中所见的「魔兽战争」。 
 
    这场战争因「雷神总统」、「工厂元帅」等最古老的「王」的出现，最后由人类取得战略上的胜利，魔兽群则被限制只能在极地、深海、沙漠等地栖息。 
 
    「在当时的战线上，曾经频繁地进行一种治疗，那就是将殉职者的遗体移植到失去手脚的士兵身上。可是，这项破坏伦理观念的手法被视为一大问题，而就在发现接受移植的士兵身体出现魔兽化的后遗症后，从事移植的雷欧．凯尔纳突然就遭遇不幸事故。」 
 
    「简而言之，就是担心遭到追究的联盟和相关国家炸死他，还把事情掩饰成是魔兽的攻击。」 
 
    诗乃接在史纪后面说明雷欧．凯尔纳之死。 
 
    听闻名字发音和自己相同，曾是医疗魔术师的人遭到谋杀，怜生的表情显得不太舒服。 
 
    「然后，过去担任助手的侣魔佛罗伦斯试图让契约者复活。佛罗伦斯将雷欧．凯尔纳的『残骸』和其他遗体接在一起，创造了那个怪人。」 
 
    当时恐怕陷入半疯狂状态的美丽蜘蛛女，将惨遭炸死的契约者搜集起来缝合──就各方面而言，那幅情景都让人不想去想像。 
 
    「而在那些人造人之中，似乎出现了死者复活的成功例子。」 
 
    诗乃并未特别表现出同情，至于史纪则是神情肃穆。 
 
    「不仅如此，在躲避联盟追捕的日子里，法兰肯斯坦和佛罗伦斯似乎还有了这样的想法──光只有一副身体还不够。」 
 
    这句像是会从忙碌者口中说出来的话，让怜生背脊发凉。 
 
    「他们开始以与『最初的一具』相同的手法，制造『备用』的身体。起初他们只是从安全地带远距操控冒牌货，可是随著采用后来出现的『王』的魔术，型态开始有了改变。尤其我和诗乃小姐的记录魔术，似乎特别受到重用。」 
 
    如此说道的史纪脸上，带著以他而言罕见的可怖神情。 
 
    「他们利用记录魔术，将不同躯体的记忆连结成一体。然后只要一具躯体死亡，那副身体所累积下来的技术记忆和回忆记忆就会由其他躯体来继承。因此他们并没有死去──虽然这从头到尾都是他们主观的认知。」 
 
    怜生的脸上，掠过吃惊、怀疑，以及傻眼、义愤的神色。 
 
    即便死亡，分身也会继承其技术和记忆──如果是甚至能将人类记忆当成情报转移的「大图书馆之主」的魔术，这的确有可能办到。但是…… 
 
    「这样是错的……」 
 
    「你说得对，因为继承了记忆所以没死的这种想法，完全是大错特错。」 
 
    身为记录魔术的创始人，史纪对不由自主低喃的怜生断言。 
 
    「透过继承记忆，能够实现近似『精神转移』的手法。而记忆被重现的那人，会有自己的灵魂以新身体重新出发的感觉。但是，那根本是错觉。」 
 
    没错，即使将死者的记忆复制贴上到别人的身体里，也顶多只能使其重现，复制来源已死的事实依旧没有改变。这既不是复活，也不是医疗。 
 
    「记忆是构成一个人的重要元素，失去记忆尽管是一场悲剧，但记忆也只不过是人的一部分。就好比我们不会说丧失记忆或老人的健忘是死亡一样，继承记忆也不能算是生存。但是，他们却利用那种手法继承技术和记忆，以个体群的型态存续。依我看，法兰肯斯坦的主观已经到了把各个肉体视为『手指』的境界了。」 
 
    怜生目瞪口呆，口中发出细微的低吟声。 
 
    在谈论肉体云云之前，法兰肯斯坦的精神早已偏离人类的领域。 
 
    「他之所以会选择这种『生态』，是因为人造人存在著『活不久』这个技术上的障碍。不管是缝补尸体式，还是以有机魔术塑造出来的模拟物质人体，全都因为不同理由，平均寿命不超过十年。因此，他才会藉著更换肉体和继承记忆，来维持主观的生存。」 
 
    若不这么做就会死──这便是法兰肯斯坦的答案。 
 
    这么一来，他会盯上怜生的理由也很清楚明暸了。 
 
    只要窃得怜生和花莲的治愈魔术，他的人造人技术便会有飞跃性成长。 
 
    「那已经不是医术，而是死灵术了。由无法接受契约者死去的亚神佛罗伦斯制造出来，然后采用后来的『王』的魔术，当成让自己存续的医学来使用。藉由这样提高品质，并利用人的尸体来增加数量──他就是这种魔法技术的怪物。」 
 
    史纪的这番话，让怜生的背脊感受到一阵冻人寒气。 
 
    「你好像发现了呢。没错──他们也是你将来不好的下场。」 
 
    「诗乃小姐？」 
 
    不明白意思的花莲粗声高呼，但怜生将手放在她肩上安抚她。 
 
    「过去一度让头部再生的你，和藉著让其他个体继承记忆来存续的法兰肯斯坦很相似。虽然也只是相似而已，是否同样会招来批评则另当别论。」 
 
    「请不要拿那种恶心的人跟怜生先生相提并论！他们一点也不像！」 
 
    见到花莲如此激动，诗乃只好噤声。 
 
    「法兰肯斯坦为了发展医学、延续生命而打破所有禁忌，不受人性的束缚。」 
 
    史纪明知这么说对怜生极度无礼，仍决定将诗乃的话接著说完。 
 
    「诗乃小姐所说的不好下场就是这个意思。虽然这样的措辞甚为失礼……」 
 
    「意思是我如果走偏了，就会变成那样对吧？」 
 
    比起别的，鬼柳怜生和法兰肯斯坦最相似的就是这一点。 
 
    除了名字和医疗魔术师的身分外，他们就连脱离常人之前的历程，还有想要为了医学和生命践踏既有观念的决心，都极为相似。 
 
    倒不如说，身为「王」的怜生一旦走偏了，反而会带给世界更大的不良影响。 
 
    「我会将这番话铭刻在心……我也不想变成那样。」 
 
    被以意外的形式「叮嘱」的怜生，如此明确地承诺史纪。 
 
    「是吗……抱歉对你做了不必要的说教。」 
 
    确认完怜生的想法，史纪回归正题。 
 
    「我绝不容许那位『缝补公爵』再做出更多的暴行。不只是你们，这也是有责任保护所有神灵学系学生的『大图书馆』的问题。我希望借助你们的力量，与可能会再出现的他们一战。」 
 
    「如果他们又出现了，届时除了击退别无他法。我们也要请『大图书馆』多多帮忙。」 
 
    两名「王」为了已成为两人宿敌的「缝补公爵」，约定好要共同奋战。花莲虽然依旧一脸不悦，不过对此方针并无异议。 
 
    这时，幻影画面在史纪手边开启，史纪查看之后，望向怜生。 
 
    「你的家人和朋友好像到了。」 
 
    白羽等人抵达了「大图书馆」。 
 
    白羽、直正、爱德华三人跟随带路的职员而行，阿德瑞娜则是化为灵体。 
 
    离开同时也是危险物品探测器的长廊后，他们一行人来到将天空投映在墙壁和天花板上的地下空间。 
 
    「奇怪？这不是切花学姊吗？」 
 
    在职员带领下沿著走廊而行的白羽等人，听见背后传来说话声，于是回头。 
 
    「灿小姐，磷小姐……」 
 
    是灿和磷。由于直正、爱德华和她们是初次见面，便暂且将场面交给白羽，在旁观望。 
 
    「什么啊，我听说你被炸死了，结果现在看起来挺有精神的嘛。」 
 
    「切花学姊也来见舅父吗？」 
 
    灿和磷似乎也是因为听说了爆炸事件，所以前来探望怜生。 
 
    「是的──多亏了鬼柳，我才能保住一命。」 
 
    从白羽的语调中，能够感受出一丝过去所没有的「热度」。 
 
    「「哦～」」 
 
    灿和磷察觉这一点后眨眨眼，接著展露笑容，异口同声地说── 
 
    「「你为什么还活著？」」 
 
    并且大力挥舞瞬间出现的火球剑玉，从左右夹击白羽的脑袋。 
 
    白羽瞪大双眼将头往后退，结果只见双胞胎的铁锤在她眼前彼此相撞，火花应声飞溅。直正和爱德华见状瞠目结舌。 
 
    「喂喂！你们干么突然攻击人啊！」 
 
    「是鬼柳怜生的家人又是鬼火使，看来两位是『鬼神会』的魔术师了。」 
 
    直正用手指著她们抗议，爱德华也姑且提高警觉，不过灿和磷对两人毫不感兴趣。 
 
    「什么嘛，你们这些没用的配角，受不了，你们真的是搞不清楚状况耶。」 
 
    「切花学姊？为什么有学姊你跟在旁边，还会发生这种事情？」 
 
    灿和磷对白羽究责。 
 
    「……我没有什么好辩解的。一切都怪我能力不足。」 
 
    「就是嘛，就是嘛&#9834;谁叫你这个世界首屈一指的护卫组织，居然连小小恐怖分子的自爆都没能挡下，害舅舅受伤～你这家伙给我切腹吧&#9834;」 
 
    「姊，不行切腹啦！切花学姊是近卫骑士不是武士，所以只能用西式的断头台斩首啦！之后还得在脸上涂鸦，把脑袋送回她老家去才行！」 
 
    一旁的直正和爱德华，被双胞胎无情逼迫白羽的气势所压倒。 
 
    双胞胎的表情尽管笑盈盈的，口气也听起来像在说笑，然而从中渗出的恶意，却让人感受到她们对于白羽让怜生遇险一事相当愤怒。而身为护卫，白羽完全无从辩驳。 
 
    「好了，你们两个到此为止。在图书馆要保持安静。」 
 
    这时现身的是一名身穿短外套的妇人，鬼柳灯。 
 
    「我是怜生的姊姊，名叫鬼柳灯。不管怎样，见到各位平安无事真是太好了。」 
 
    灯没有责备白羽，而是向初次见面者自我介绍，取得场面的主导权。 
 
    「先去找我家的下任当家吧，有话待会儿再说。」 
 
    顺应灯的话，「大图书馆」的职员说了句「这边请」后又继续带路。 
 
    不久一行人来到会客室前，灯敲了敲门，但是却无人回应。 
 
    灯、灿、磷一副已经料想到内部情况地叹气，之后灯便径自开门。 
 
    「……对了，我们去异世界吧。」 
 
    「我丈夫开始胡言乱语了！」 
 
    结果就在里头见到茫然嘟哝的怜生，以及神色慌张的花莲。 
 
    「啊～我好想转生到异世界，或是穿越到旧时代去喔。也好想到某个田园小镇悄悄地开一间蛋糕店，过著慢活的人生……」 
 
    「啊，那种夫妻俩一起开餐厅的感觉不错耶！你就好好努力跟我生一百零八个孩子，让子孙满天下吧！」 
 
    「那样哪叫慢活啊……」 
 
    怜生靠著椅背仰望天花板，彷佛从口中吐出魂魄似的叹息。 
 
    「啊～其他世界的谁快来召唤我啊～只要不会再遇到狙击枪的子弹和人肉炸弹和被炸死的尸体，要我去哪里都好……」 
 
    「当成去蜜月旅行好像不错耶&#9834;我来试试看好了！我感觉自己好像从与乙姬那一战中掌握住什么了，搞不好能够开启通往其他世界的道路喔！」 
 
    「拜托不要。我有预感，你打开的大门只会跑出魔神、邪神之类的东西。」 
 
    没多久，怜生抬头发现直正等人，顿时浑身僵硬。 
 
    就在沉默支配房间数秒后，怜生低下头开口。 
 
    「……麻烦当作没看到。」 
 
    「知……知道了！对了，你有没有想吃什么？」 
 
    「就是啊，我也知道不错的餐厅，我来介绍给你吧！」 
 
    「鬼柳，恕我冒昧，我切花白羽对心疗魔术多少有些了解……」 
 
    直正、爱德华、白羽的同情话语，狠狠刺痛怜生的心。 
 
    「总之我先从头说起，有问题之后再问。」 
 
    重新打起精神，怜生娓娓道出今天为止发生的所有事情。 
 
    「──抱歉把你们卷进来。」 
 
    怜生低头道歉，但是直正和爱德华已经对那种事情不感兴趣了。 
 
    「怜生是『王』，不仅是我也知道的『青之医术师团』锁定的目标，而且那还是人类各国共同策划的大阴谋……场面真大啊。」 
 
    面对差点炸死自己等人的事件真相，就连直正也深受震撼。 
 
    「法兰肯斯坦是吗……我有听说过传闻，那人相当棘手啊。」 
 
    爱德华交抱双臂，回想那个与自己交战过的怪人。 
 
    「就算打倒一两个法兰肯斯坦，潜伏在世界各国的其他躯体还是会制造出新的身体，弥补数量。既没办法在一个战场上将他们全部打倒，而且只要有一具备用身体藏起来了，数量又会再增加，然后继续把发展医学视为大义，进行邪恶的发明。简直就是人类的癌细胞。」 
 
    「侣魔佛罗伦斯也极为难缠。即使将她逼到绝境，也会被她利用空间跳跃逃掉。」 
 
    以幽体状态飘浮的阿德瑞娜忿忿地说，怜生等人也无言地同意她的话。 
 
    「我们『鬼神会』和『大图书馆』会设法对付『青之医术师团』，不会再让你们还有学院的学生受牵连。」 
 
    怜生的宣言中，带著熔岩般的热度，以及冰冷的距离感。 
 
    「所以你们一律不准插手──我会觉得你的意思是这样，是我多心了吗？怜生。」 
 
    爱德华以锐利的眼神确认，结果怜生也回望他，并未否定。 
 
    「虽然你可能觉得不能弃处境危险的朋友于不顾，不过劝你还是别胡思乱想了。」 
 
    「这样啊……说来真是可笑，原来你在以插班生身分进来的那一天，就已经是『王』了啊。浑然不知这一点还摆出前辈架子的我们，简直滑稽透顶。」 
 
    「冷静点，吾王。」 
 
    「抱歉……毕竟我好歹也在神灵学系里生存下来，还抱著将自己逼到极限的决心说要成为『王』，结果却被『王』以一句『你派不上用场』给拒绝，这实在是教人难以忍受。」 
 
    爱德华以等同挖苦的措辞，表明自己的自尊心受损。 
 
    「哎呀，别这样嘛～再说他又不是不跟你们做朋友了。」 
 
    「没错，战斗方面就交给我们『鬼神会』，配角就到安全之处避难去吧。」 
 
    灿和磷以不知是否出于好意的轻佻口吻这么说，但怜生却也口气强硬地对两人开口。 
 
    「灿、磷，我接下来也不会让你们站上前线喔？」 
 
    「又来了？你也该看清现实了吧？现在战力不足耶！」 
 
    「舅父你太过分了！我们只不过是担心你这只会下金蛋的鹅而已！」 
 
    「我有治愈魔术和花莲，而且这次『切花』和『大图书馆』也和我同一阵线。再加上这个月底学院的校外研习会去『方舟』，届时我将被正式登记为『王』。一旦完成登记，我就适用联盟的要人保护法，能够获得联盟警备队的全面协助。」 
 
    怜生试图摆脱好战的灿和磷，然而爱德华却在听了他的劝说论点后脸色大变。 
 
    「怜生，这纯粹是我的一番忠告，依赖联盟太危险了。他们虽然好像会在『王』有困难时谄媚地出手相助，可是也会逐渐在对方脖子套上解不开的项圈。假使怜生你的魔术开发是在联盟的主导下进行，你的力量将会被评议会那些恶魔所利用。」 
 
    如此警告的爱德华神情十分严肃。 
 
    「我自有办法，你们不必操心──还有，切花学姊。」 
 
    「是。」 
 
    怜生的目光移向白羽。一直谨守护卫本分没有插嘴的白羽挺直背脊。 
 
    「我要解除你护卫的职务。」 
 
    怜生的话令她顿时停止思考。 
 
    一面为自己受到出乎意料的冲击感到惊讶，白羽开口。 
 
    「是因为我今天的失态吗？」 
 
    怜生没有立刻回答白羽的问题，而是由灯代为答覆。 
 
    「切花小姐你非常优秀，不但击退袭击者，也尽力救助了伤患。另外，要不是你利用障壁抑制人造人的自爆威力，当时恐怕会产生更多的受害者吧。」 
 
    回顾先前那一战，白羽的表现确实值得赞许…… 
 
    「但是话说回来，你没能识破人造人炸弹，应对不及，害得护卫对象和朋友受伤也是事实。你应该预防引爆这件事情发生才对。」 
 
    然而客观来看，白羽的确也犯了这样的失误。 
 
    「等等，那也是没办法的事呀！是对方──」 
 
    灯用凌厉目光回望仗义执言的直正。 
 
    「保安魔术师有战术责任。对手很狡猾这种事情不能当成免罪符。」 
 
    接著磷叹了一声开口。 
 
    「舅父因为对大家使用治愈魔术，给了『青之医术师团』和人类各国自己就是『王』的确证，敌人今后肯定会发动更为激烈的攻势。」 
 
    「所以我才说『要是死掉就好了』呀。」 
 
    灿重复一开始见面时所说的话，直正等人无言以对。 
 
    因为怜生为了治疗他们，使用了本来应该隐匿的治愈魔术。 
 
    「够了。」 
 
    怜生简短地打断如今已多说无益的话。白羽调整呼吸后开口。 
 
    「关于解除护卫职务一事，我没有辩解的余地。不过请恕我冒昧……」 
 
    「我们不会跟『切花』解约，你不用担心。」 
 
    灯虽然这么保证，白羽遭解职一事依旧不变。 
 
    「以上是站在鬼柳家的立场所下的判断，我个人则是有其他理由。」 
 
    怜生说完，白羽以略显动摇的目光看著他。 
 
    「我和学姊虽然坦白说感情并不好，不过你依然是在我学艺照顾过我的师姊，也是我很尊敬的前辈──所以我没办法只把你看成是护卫，拿你当挡箭牌。」 
 
    怜生说出口的理由纯粹是私情。 
 
    其他人在一脸意外的白羽身上，看见了讽刺。 
 
    直正、爱德华、花莲、灿和磷早就程度不一地察觉到，白羽想要保护怜生的心恐怕不只是出于工作职责而已。 
 
    然而那个机会，却被怜生同样纯粹的情感封锁了。 
 
    「我很清楚这不是身为朋友该说的话。」 
 
    接著，怜生将目光从白羽转向所有人。 
 
    「可是，我已经不想再看见自己的朋友变成焦黑肉块滚落在地的情景了。不管你们有多勇敢、多强悍都不行。」 
 
    白羽和爱德华瞪大双眼，望著吐露内心痛苦的怜生。 
 
    怜生看见了。看见因为自己的错，前一刻还一起闲晃的朋友，瞬间变成惨遭炸死的尸体的模样。那是足以改变人生的残酷景象。 
 
    「嗯～唔……」 
 
    直正发出低吟。听见那听似试图解决难题的声音，所有人望向他…… 
 
    「好，我决定了！」 
 
    结果直正突然站起来，指著怜生，带著得意的笑容这么说。 
 
    「怜生，让我成为你的眷属！」 
 
    一瞬间，怜生无法理解这个以天真语气提出的请求，不久想通后不禁目瞪口呆。 
 
    其他人的反应也一样。灿和磷猛眨眼睛，而闷不吭声的白羽和眉头紧蹙的爱德华也都一脸呆愣地看著直正。 
 
    「……呃，你刚才有在听我说话吗？」 
 
    「有啊！总而言之就是那样吧？你现在不管是在战力还是精神上都遇上大危机。」 
 
    怜生再度语塞，花莲则不安地望著那样的怜生。 
 
    「既然这样，当然不能弃你于不顾啦。话虽如此，我也知道这个世界不是光凭杖术和友情义气就能解决一切。所以我要当眷属──嗯？我记得『王』让魔术师成为眷属后，能够提升对方的威力对吧？」 
 
    爱德华依旧神情愕然地说了句「是没错啦」，回答向周遭确认的直正。 
 
    「我说你啊……你到底知不知道自己在说什么……！」 
 
    怜生难掩烦躁，激动地想要站起来。 
 
    「那句话应该我说才对！居然趁著别人乖乖地没回嘴，一下说什么不想把你们卷进来，一下又说你们派不上用场，把人家当成一群乌合之众！你说不想看见我们受伤？我才不管那种你个人的丧气话咧！我现在可是面临攸关朋友生死的紧要关头！谁要退出啊！」 
 
    在场所有人瞪大双眼，完全无话可说。 
 
    「好猛，我见到联盟第一的笨蛋了……」 
 
    「他的话听起来很有道理，但其实不太正常对吧？」 
 
    连灿和磷也为之愕然，灯则是轻轻叹息。 
 
    「怜生你听好了，情况其实很单纯啦。强敌进逼，情势不利，然后在你眼前的是经过神灵学系磨练的逸才，也就是我们！你不利用我们，是要去哪里找办法？敌人是『青之医术师团』？人类各国？正合我意，让我帮忙吧！」 
 
    「不要随便为了什么爱和友情赌上自己的性命！拜托用你那世上绝无仅有的蠢脑袋好好想想！你人生中重要的东西不会只有我……！」 
 
    怜生大声怒吼，然而直正一点都不退缩。 
 
    「不！我是为自己的人生赌上性命的男人！应该说，要是错过这种大场面算什么男人！算什么武士！给我闭上嘴巴，带我去你的世界吧！」 
 
    见到直正再次指著自己，怜生嘴角抽动，不住发抖。 
 
    看样子，直正会发下此番豪语，似乎也有其动机和背景。不过比起那个，更重要的是怜生理解到眼前这个男人，无疑是一生难逢的珍贵朋友。 
 
    「原来还有这种选项啊……」 
 
    爱德华从喉间发出笑声，抬起看似心意已决的脸庞。 
 
    「暗杀组织『地狱宝座』爱德华．马丁尼兹也自愿提名。」 
 
    爱德华的话令怜生瞠目结舌。 
 
    「我并不是感情用事。说来惭愧，我们『地狱宝座』是被联盟豢养的小组织。如果被问到对于你今后即将掀起的大浪，是要顺流还是逆流而行，那当然是要拚了命地顺应形势了。」 
 
    爱德华反而比怜生这个「王」，更懂得以首领的立场去看待组织。 
 
    「只要你明确答应会保护我的家人，并且在我有朝一日登上『冥王』之位后保有独立，我们『地狱宝座』便愿意效忠于你，包括我和阿德瑞娜在内的冥界十三亚神将会为你奋力作战。」 
 
    爱德华的选择，确实是基于领导人的责任所下的决定。 
 
    「你是认真的吗……」 
 
    「要是有哪个魔术组织会放掉这个大好机会，那才真的是不正常。」 
 
    从爱德华笃定的口气中感受到他的认真，怜生无以反驳。 
 
    「那个～两位先生麻烦等一下，」 
 
    「你们好像有很大的误会耶？」 
 
    这时，灿和磷开口。 
 
    「舅舅这位『绯红龙王』的头号眷属的位子，已经被我和磷预约了喔？」 
 
    「你们这样插队让人很困扰耶。说到要成为眷属，我们当然才是前辈。」 
 
    眼见灿和磷挺胸如此宣示，灯把手放在额头上叹息，怜生和花莲则把眼睛瞪得老大。 
 
    「等一下，怎么连你们也在胡说八道？」 
 
    「这话不是理所当然吗？魔术师一旦成为眷属就发达了耶？」 
 
    「舅父要是有个万一，就能继承王位的头号眷属的地位，当然不能让给别人啦&#9834;」 
 
    和灿、磷两人相处已久的怜生，一眼就能看出她们也是认真的。 
 
    虽然贪婪的话大概也并不虚假，不过隐藏在背后，决心跟随怜生的意志同样千真万确。 
 
    而那份意志并非只是追求斗争，这一点在场所有人也都看得出来。 
 
    「……！」 
 
    至于白羽则是望著那样的他们，欲语还休。 
 
    他们压制住了怜生。如果白羽也开口，说不定就能推翻怜生的决定。 
 
    然而她──选择沉默。 
 
    她对自己一反常态不受控制的心感到困惑，也无法将内心难以理解的感受化为言语，更重要的是，她作为「切花」一员建构至今的心压抑了私情。 
 
    瞥了一眼那样的白羽，灿和磷露出不耐的表情。 
 
    「好了，大家到此为止。你们的友情虽然感人，但这不是现在能够轻易决定的事情。」 
 
    灯的拍手制止，给了怜生机会重整自己差点被驳倒的思绪。 
 
    「说得也是……你们的志气虽然了不起，但是要让谁成为眷属，将来是由我来决定。魔术师业界可没有那么好混到只要拜托就能当上眷属。」 
 
    「我们还得研拟应付『青之医术师团』的对策，今天就先到这里吧。」 
 
    灯这么做出结语，怜生等人于是离席。 
 
    「……抱歉，我的气度这么小。」 
 
    先行走出会客室的怜生，对直正等人留下这句话便离去。 
 
    花莲困惑地回头望了一眼，灿和磷则是一脸不满地跟在怜生后面。 
 
    直正等人也从座位起身，一言不发地离开「大图书馆」。 
 
    就这样，他们回到地面，在大魔学院的校园道别，然后怜生等人先一步返回鬼柳家。 
 
    剩下直正、爱德华、白羽留在傍晚的学院里。 
 
    「我们也回去吧。大家应该都各自有要思考的事情才对。」 
 
    「说得也是。我要稍微活动一下筋骨再回去。」 
 
    爱德华和直正说完就走出学院。 
 
    「那么，我要去和同事办理交接事宜了。」 
 
    「对了，在那之前我有件事情想请问切花小姐。」 
 
    爱德华叫住行礼后准备离去的白羽。 
 
    「为什么你没有报名当怜生的眷属呢？」 
 
    「……我没有那个资格。」 
 
    「可是我觉得那个『停顿』才是你的答案──算了，还是别说下去了。」 
 
    见到爱德华脸上的一丝苦笑，白羽虽眉毛一挑，但还是努力维持一如往常的表情。 
 
    失陪了──白羽鞠躬离去，爱德华举起一只手目送她。 
 
    「她对自己的心感到很困惑呢。真是纯洁又可爱啊。」 
 
    阿德瑞娜出现在爱德华身旁，眺望白羽的背影。 
 
    「说到这里，我刚才没先跟你商量就宣布要效忠了。」 
 
    「妾身并不反对。因为以灵格来说，那位龙神小姐比我的主神冥府神更高阶。而且就妾身个人的意见，那位『王』及其妻子也值得效忠。」 
 
    看来对阿德瑞娜而言，怜生和花莲也有令她感佩的地方。 
 
    「不过，你打算拿眼前的敌人『青之医术师团』怎么办？鬼柳怜生疏远你，不让你插手，联盟也没有委派工作给你。而且考虑到医术师团背后有开始认真起来的人类各国在帮忙出主意，等这场暴风雨过去再重新宣誓效忠或许才是上策。」 
 
    「我要是打那种算盘，就无颜面对任何人了。更重要的是──」 
 
    爱德华看著逐渐西沉的夕阳，面露狰狞的微笑。 
 
    「先不管什么眷属的，我可得给那个『青之医术师团』应有的惩罚才行。」 
 
    爱德华并没有忘记自己险些顺便遭到杀害的屈辱。 
 
    「在这个月底，鬼柳怜生在『方舟』正式成为『王』之前，他们一定会现身。」 
 
    唯独这一点，所有相关人士都感觉到了。 
 
    汇集来自全世界的血腥意图的赤枝宫，天空逐渐被染成深沉的绯红色。 
 
    鬼柳怜生板著脸孔前往鬼柳家，灿和磷从左右两旁拉著他的手，吵著说要当眷属。花莲为了与她们对抗而搂住怜生的脖子，和双胞胎斗起嘴来，一旁的灯则无奈叹气。 
 
    切花白羽和「切花」联络完毕后，伸手触碰胸口，为自己不平静的心感到迷惑。 
 
    武藤直正在棒球打击场拚命活动身体；爱德华前往训练设施，阿德瑞娜对那样的契约者泛起浅笑。 
 
    法兰肯斯坦在某处露出邪恶微笑，佛罗伦斯跟随在旁；一文字史纪和诗乃搜索其藏身之处，人类各国的谍报机构从外围暗中注视著一切。 
 
    众多势力与意图以「绯红龙王」为中心掀起滚滚漩涡，暗藏在夜色之中。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 中场休息  
     「其实我很怕蜘蛛……」 
 
    对于在初识当天这么说的契约者，她姑且让对方见识了自己高贵的獠牙。 
 
    回头想想，那便是两人的相遇。 
 
    那一天，她和雷欧．凯尔纳缔结契约，成为世上最早期的「侣魔」。 
 
    「你觉得佛罗伦斯这个名字如何？」 
 
    原本一直被她当成人化之前的交通工具的契约者，某个时候突然这么说道。 
 
    「因为你是雌性，而且你迟早会人化，所以我在想好像应该替你取个人类女性的名字比较好。」 
 
    那个立志成为医生，看似软弱的人类苦笑著这么跟她说。 
 
    随你高兴，反正名字这种东西有或没有都没差。她记得自己好样是这样回答的。 
 
    「我打算去军医院。那里有在我们悠哉念书的期间，为了不知名也不知道长相的『人类』奋战的人们，而他们需要我们的医疗技术。」 
 
    「既然契约者这么说……」 
 
    那时外表已经变成蜘蛛少女的她，发现他即将成为医生…… 
 
    「而你即将正式以医师身分赴任……看来必须称呼你为『医生』才行了。」 
 
    打死也不敢承认，到现在才以名字相称让她觉得很难为情。 
 
    然后── 
 
    人称法兰肯斯坦博士的他成了「怪物」。 
 
    原本被叫做怪物的她则变成了「博士」。 
 
    「医生，对不起……还有……还有什么是我应该做的……！」 
 
    她哭著向自己收集用两手也数不完的人类身体制造出来的他道歉。 
 
    因为聪明的她，早已明白自己将何种命运强加在他身上。 
 
    被用人种、性别，甚至是『新鲜程度』都不同的身体缝补而成，已不复见生前模样的他，在看过自己的手脚后，望著佛罗伦斯──这么告诉她。 
 
    「……你没有错。」 
 
    在他微笑的神情里，佛罗伦斯看见与生前无异的东西。 
 
    缺损大半个脑袋的他，照理说应该丧失记忆，就连眼前的蜘蛛女是谁也不晓得，但尽管如此，他还是发自善良本性对她这么说。 
 
    他还活著──即便这是偶然，又或者是一时的奇迹，这件事已足够让佛罗伦斯如此肯定。 
 
    不管这是从医学还是从哲学角度得出的答案，总之他还活著。只要继续存活下去，有朝一日他一定会想起一切，在自己面前复活。明知这等同妄想，她依旧这么相信著。 
 
    然后，最愚蠢的一件事情是── 
 
    直到这一刻，她才发现自己原来爱著他。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 第五话 绯红色魔术师团  
     大型飞行船从赤枝宫南部的机场浮上天空。 
 
    飞行船的外观犹如张开翅膀的巨大鲸鱼。船体越往船首体积越大，窗户好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看见被宛如甲壳的半椭圆形屋顶包覆的甲板。 
 
    这艘于校外旅行时使用，为学院所有的客船，利用航空魔术飞上赤枝宫的天空。 
 
    九月最后一天──神灵学系的学生搭船前往魔术与妖精人的发源地「方舟」。 
 
    「喔～好惊人～不过是校外研习却有护卫舰在一旁跟著，真是气派啊！」 
 
    直正眼睛发亮地看著窗外。 
 
    另外一艘大型飞行船，正与学院的鲸船并列飞行。 
 
    那是一艘全长约一百公尺，越往船首形状越尖，将三角形的双翼朝左右延伸，外观有如鲨鱼的警备船。船体上绘有联盟航空警备队的徽章。 
 
    「大概是为了提防前几天的『青之医术师团』发动的恐攻吧。」 
 
    邻座的爱德华这么说，避而不提怜生和自己等人受害一事。 
 
    受害者的名字被史纪掩饰过去，整起事件则被当成禁咒组织的示威犯罪来报导。 
 
    「就算如此，这个阵仗也未免太大了吧？」 
 
    沿著客席间通道走来的，是身为情报魔术师的金发少女爱丽丝。 
 
    「除了将重点摆在压制空域的联盟警备队的飞行战舰外，我们这艘船里的保安魔术师也多到达到人数上限，另外虽然没有公开，不过好像连警备卫星都动用了哩。」 
 
    一如爱丽丝所言，船内有许多保安魔术师，分别被配置在走廊和门旁。 
 
    「为什么你有那么强大的调查能力，却老是一到重要时刻就弱掉啊，爱丽丝小姐？」 
 
    「要你管。我才想问你们暗杀组织知不知道些什么呢。」 
 
    「你是指关于『青之医术师团』的事情吗？很不巧的，『地狱宝座』只是受联盟之命完成工作的棋子，而这次联盟对我们似乎并无特别的期待。」 
 
    「算了，徒有历史的小组织大概也只有这么点能耐了。既然对方是国际禁咒组织，搞不好跟『鬼神会』比较能打听到可靠消息。鬼柳怜生在哪里？」 
 
    「好了爱丽丝，我们来玩牌吧！如果是现在，不管是赢是输，爱德都会脱衣服喔！」 
 
    「你怎么突然提议玩这种变态游戏？而且这种通常不都是自己脱吗？」 
 
    「那么我们就从大富翁开始玩吧。」 
 
    「怎么连你也一副干劲十足的样子？」 
 
    直正和爱德华强硬地邀请想找怜生的爱丽丝玩牌。 
 
    「说到底，你们就是想让鬼柳独处是吧？」 
 
    「哎呀～因为那小子现在应该跟花莲在甲板上嘛。」 
 
    「有句话不是说，妨碍人家谈情说爱的人会被马踹？虽然现在这个情况，应该是会被蛇女的尾巴打就是了。」 
 
    爱丽丝应了句「啊，原来如此」，一愣一愣地接受直正和爱德华的解释。 
 
    怜生的侣魔花莲迷恋契约者这件事，就连她也已经知道了。 
 
    「不管怎样，你们胆子还真不小，居然敢跟我挑战玩牌。船尾那边有谈话室，我们去那里吧。不用说，当然是要用会让荷包满满的规则来玩啦&#9834;」 
 
    对爱丽丝来说，扑克牌似乎是不能输的游戏，她非但接受挑战，还希望在有桌椅的地方好好赌一把。直正和爱德华不禁微冒冷汗。 
 
    「直正，难得你今天这么善解人意。」 
 
    听到爱德华站起身这么说，直正也压低声音，免得让爱丽丝听见。 
 
    「毕竟就快到『方舟』了，我想怜生现在应该也很紧张。」 
 
    这倒是……爱德华小声笑答。 
 
    「以前平凡的人生，将在今天过后彻底划上句点。想必他心里头一定是百感交集。」 
 
    他们决定不去打扰今天将正式成为「王」的鬼柳怜生。 
 
    这时──切花白羽在大魔学院里。 
 
    她也是学生。虽然大部分的课程，她都是利用幻影通讯和记录魔术来上，不过只要时间允许，她也会来上学。由于鲜有机会上学，她几乎没有一起行动的朋友， 
 
    「那么就让我们！」、「为庆祝切花学姊失业！」 
 
    但是唯独今天，灿和磷拿著饮料出现在白羽面前。 
 
    「「乾杯～！」」 
 
    「我不是失业，只是被解除护卫的职务而已。」 
 
    白羽用平板的语调，回应高举从自动贩卖机买来的饮料的双胞胎。 
 
    「你怎么到现在还嘴硬～」 
 
    「除了舅父要求的解职外，『切花』不是还另外要你闭门反省吗？」 
 
    听见双胞胎用好似朋友的口气酸言酸语，白羽停下拿著饮料的手。 
 
    「是的，前几天那件事是无可救药的失败，所以他们要我藉这个机会重新修行。」 
 
    不仅是怜生的近卫一职，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。 
 
    「真是的～切花学姊真爱撒谎&#9834;」 
 
    「其实他们的意思不是要你回归初心，而是觉得你真的需要从头开始修行吧？比方说──你自从那天之后，魔术战斗的精准度就异常衰退之类的。」 
 
    受到灿和磷乾脆的指谪，白羽凝视站在面前的两人。 
 
    「「一看就知道了。」」 
 
    在白羽开口询问何以知晓前，灿和磷就盯著她异口同声道。 
 
    「学姊，要不要到剑斗社的练习场活动一下身体？」 
 
    「……你的意思是要跟我打模拟战吗？」 
 
    「那当然&#9834;如果你愿意陪我消除压力，我就教你治疗方法。」 
 
    「对不起，学姊，我姊也因为舅父的关系，现在心情很烦躁。」 
 
    灿没等白羽回答就径自走掉，磷则是双手合十拜托她。 
 
    白羽虽然没有随便舞枪弄剑的嗜好，不过犹豫到最后，她还是接受了那份邀约。 
 
    ──赤枝宫大魔学院，魔剑斗社的练习场。 
 
    这是怜生在去神灵学系前也曾加入，为剑与魔法的异能对战奉献青春的社团。 
 
    在其练习场内，火花一如字面地四溅。 
 
    「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」 
 
    灿和磷所释出的炮击，吞没站在舞台中央的白羽，窜起高耸的火柱。 
 
    那是武器化的杰克和鬼火所形成的混合炮弹。她们发挥雌雄火焰一混合，火力便急速上升的特性，让战车炮般的轰隆巨响和冲击力猛地炸裂。 
 
    武装的切花白羽从那团烈焰中跃出，鞋底在地面上滑行。 
 
    （为什么……） 
 
    完全有别于平时的冷静，白羽让内心的疑惑表现在脸上。 
 
    （好奇怪。这对双胞胎的火力尽管强大，但是应该也不到无法应付的地步……！） 
 
    白羽利用花瓣障壁半球状地包覆自己，争取思考的时间。 
 
    现在的她正处于超乎想像的劣势。 
 
    「学姊～全方位防御不是很耗体能吗？」 
 
    「既然你要浪费魔力，那也让我们休息一下好了。」 
 
    白羽一全方位地包覆自己，灿和磷立刻停止攻击休息，于是她只好解除障壁。 
 
    （为什么我的障壁术会被破解……？） 
 
    一面闪避磷的火球，白羽一面激动地问著自己。 
 
    （障壁的强度、反应速度，所有状态应该都与往常无异。然而为什么……） 
 
    如果是从前，不会发生这种情况。 
 
    平心而论，如果是前几天以前的切花白羽，她绝对能够彻底防守这样的攻击。 
 
    「你是不是在想，为什么你会连续犯下这种低级失误？」 
 
    灿彷佛看穿她心思地问道。 
 
    「……原来如此，我认了。这就是你们两位所说的『一看就知道了』吗？」 
 
    这对姊妹看穿了白羽反常的原因。 
 
    「那么我就不耻下问了──为什么？我的反常究竟从何而来？」 
 
    「「恐惧。」」 
 
    灿和磷同声回答明知会消耗魔力，仍发动全方位防御的白羽。 
 
    「恐惧……？」 
 
    我吗？不知何时，冷汗已滑过满脸不解的白羽脸庞。 
 
    「我们的战术其实很普通喔？只不过是假装瞄准下巴，好让身体变得有机可乘这种程度的诱导。」 
 
    「完全是切花学姊你反应过度啦。」 
 
    尽管得知这个事实，白羽依旧对灿和磷的攻击一一做出反应。 
 
    她对灿的一个假动作使用障壁，对磷胡乱发射的鬼火弹浪费过厚的障壁；又为了对能够以障壁阻挡的攻势采取回避行动，结果导致重心偏移。那些细微的过度反应一再累积，不久就形成一个可乘之机。然后随著攻势接连袭来，让人有机可乘的频率也不断增加。 
 
    （为什么……为什么身体会擅自做出反应……？） 
 
    终于，白羽的表情再也掩不住内心的动摇。 
 
    「世界上还真的有那种人耶，明明昨天还天不怕地不怕，可是一度面临死亡后就突然变得胆小起来。真是可爱～&#9834;」 
 
    「以前的切花学姊一副无懈可击的样子，感觉好无趣，现在这样值得欺负多了&#9834;」 
 
    灿和磷带著嗜虐的笑意说明，白羽哑口无言地看著自己的手。 
 
    她的手在发抖。自从她被人唤作「恐怖谷」以来，这还是第一次。 
 
    「怎么会……根据心疗魔术的健检结果，我的精神创伤明明已经康复了。」 
 
    「即使伤好了，恐惧的记忆依然会留下。身体、大脑、灵魂都还记得一清二楚喔。」 
 
    「之前让学姊你到鬼门关前走一遭的是爆裂物，对吧？」 
 
    没错，前几天将白羽逼入死亡深渊的是爆炸。灿和磷也一直进攻这一点。 
 
    「学姊，其实你是那个对吧？其实你是超级胆小鬼吧？」 
 
    「就算你利用心理魔术将自己的心灵变成机械，好让自己感受不到恐惧……」 
 
    「你的本性也不会改变。你瞒不过我们这种霸凌者的眼睛。」 
 
    「反而因为至今的娇生惯养，所以一旦剥开那层伪装，就只剩下惹人怜爱的纤细少女心。」 
 
    「所以我不是说了吗？你真可爱～」 
 
    「真是的～学姊你这样不行啦。平常装得一副自己是完美超人的美女露出那种泫然欲泣的表情，会让人想把你逼到下跪求饶为止耶&#9834;」 
 
    灿和磷像是要激发白羽内心恐惧似的发射火球。 
 
    从前觉得微不足道，一点都不恐怖的爆炸现象，如今却令白羽胆颤心寒。 
 
    （为什么……为了不发生这种事，我明明耗费许多魔力在心理魔术上……） 
 
    照理说应该因为心理魔术的效果，被整顿得犹如改造人的精神发出悲鸣。 
 
    不对，她的「心」很冷静。但是，恐惧却不仅仅从心中产生。 
 
    身体、大脑、灵魂、本能，全都绕过心这个主要路径，诉说著恐惧。 
 
    一直以来避开恐惧而行的意志，不可能拥有足够的强韧去承受恐惧。 
 
    「我想舅舅应该早就隐约察觉到了～」 
 
    「因为在识破对方健康状态这方面，他简直就像有超能力一样。」 
 
    「可是，他却做出『因为不想再看见你受伤』这种超温柔发言。」 
 
    「哎呀，因为他不擅长甩掉女人嘛～其实他只要老实说『你派不上用场』就好了。」 
 
    言语攻击的同时也使出炮击，这样的行径实在恶劣。 
 
    「派不上用场？」 
 
    「一度屈服于恐惧的战士，还有别的词可以形容吗？」 
 
    「听我家佣兵说，一旦变成那样，就只能忍痛重生了喔？」 
 
    灿和磷左右对称地举起铁锤，前端的鬼火吐出大火球。 
 
    双色鬼火互相混合后变得更加巨大，吞没全力防御的白羽，冒出浮现万圣节风格的眼睛和鼻子的蕈状云。 
 
    （明明已经连续发射那么多次，却还保有此等魔力……？） 
 
    烟雾散去，过度展开障壁的白羽大口喘息。 
 
    『我说小姐啊，有件事情很难启齿……』 
 
    『蠢死了！你之前拚命抵挡的，其实是只有声音和光线的烟火啦！』 
 
    直到白羽的体力消耗殆尽，南瓜和鬼火才说出真相。 
 
    「这下你应该发现了吧？」 
 
    「就凭你那副连我们都能把你逼到走投无路的德行，是连普通护卫也当不成的喔？」 
 
    听了磷接在灿之后所说的话，白羽顿时愕然失色。 
 
    因为岂止「王」的护卫，现在的她已经软弱到连「切花」的名声都背负不了。 
 
    「奇怪？丧失战意？我们做得太过火了吗？那这次改以近距战全力痛殴吧&#9834;」 
 
    「姊……姊姊，我们放过她好不好？学姊感觉好可怜喔～」 
 
    磷一边装哭，一边拉著笑盈盈举起铁锤的灿的衣襬。 
 
    「说得也是。学姊，我看你还是别当什么护卫了啦，反正你从一开始就不适合。你还是早点投降回老家道歉，从此当个普通女孩子好了。」 
 
    「我也觉得这样比较好。没问题的，学姊绝对能够成为一个正经的好女人！啊，不过请你不要来我家面试喔？」 
 
    灿和磷要她拋下手中的武器，舍弃骑士之名。 
 
    明知那些是她人生的全部，灿和磷残暴的眼神闪闪发亮。 
 
    「啊，如果你不敢承认，不如我来代替你说吧？我是改造人白羽&#9834;不过这并不是真正的我～人家其实是个非常胆小又柔弱的女孩子～真希望有一天英俊的王子会来保护我&#9834;」 
 
    「不行啦姊，你讲那种话太坏心了！她那么做一定是为了制造反差萌啦！是紧急时刻用来攻陷男人的技巧啦！我没说错吧，学姊？」 
 
    扭著身子说道的灿，以及看似帮忙辩护但实则落井下石的磷。 
 
    「闭嘴……」 
 
    白羽紧握大镰刀的柄，声音发颤。 
 
    「咦？你说什么？我听不见～」、「不好意思，败犬学姊，麻烦你大声点远吠。」 
 
    「我叫你们闭嘴！」 
 
    白羽用记忆中不曾有过的巨大声量，轰向灿和磷。 
 
    「喂喂喂，你在生什么气啊？瞧你那副丑态，你该不会以为自己不会被人瞧不起吧？你以为别人会说『白羽没有错喔～』这种话吗？」 
 
    「学姊，恕我冒昧，这才是我们刚才所说的『普通女孩子』会抱持的期待喔？」 
 
    面对表露出情感的白羽，灿和磷没有停止挑衅。 
 
    「你打算怎么让我们闭嘴？你要哭哭啼啼地拜托吗？」 
 
    「这种让人好想保护她的女生，为什么能成为『王』的近卫啊？」 
 
    望著重新举起武器的灿和磷，白羽忽然察觉一件事。 
 
    「原来是这么回事啊。」 
 
    她现在终于明白，不是虎头蛇尾那种人的她们，为何会露骨地给自己时间了。 
 
    「『教你治疗方法』、『只能忍痛重生』──」 
 
    说出灿和磷说过的话，白羽叹了口气。 
 
    「我很感谢你们激励我。给我下地狱去吧。」 
 
    她们遵守约定，为白羽指出一条脱离消沉的道路。 
 
    克服被炸死的心理创伤，摆脱恐惧的唯一解决之道。 
 
    那就是──亲手打败比谁都擅长爆破攻击的灿和磷。 
 
    「你终于发现了？」 
 
    「我听某个胆小的舅父说，『恐惧是能够驾驭的』喔？」 
 
    磷所传达的怜生的信念，在白羽心中回荡。 
 
    『──如果要我来说，那简直是糟透了。』 
 
    如今她总算明白，当时的他瞧不起自己哪里。 
 
    恐惧心理只要正面去面对，就能转化成力量与智慧。 
 
    不去面对，只是一味创造出没有恐惧的心来掩饰的白羽，在他看来非常不诚实。 
 
    （啊，对了……） 
 
    被他从死亡深渊救回来时，白羽失去了骄傲与冷静，恐惧不已。 
 
    正因为坦然接受而没有将那份恐惧敷衍过去，他才能够拚命拯救他人的生命。 
 
    （我还没有……） 
 
    仔细想想，白羽就是在那之后，决心成为他的近卫骑士。 
 
    那是她第一次出于自己的意志想要保护某个人，而不是因为职责所在。 
 
    （我甚至还没有向他道谢！） 
 
    彷佛要打破并拋弃一直保护著自己的壳，白羽瞪大双眼。 
 
    「……停止术式。」 
 
    低声说完，她原本冷漠的绿色眼眸中燃起热度，白皙美貌上充满光采。 
 
    （她把用来稳定心灵的心理魔术……）、（解除了耶。） 
 
    在灿和磷眼前，白羽解除了随时用来稳定精神的术式。 
 
    她的心已经没有了辅助轮。她现在必须靠自己驾驭所有的恐惧与焦虑。 
 
    接著，她用没有拿镰刀的另一只手拨头发。 
 
    银发缠上手指，伴随著发光变形，幻化成第二把大镰刀握在她手中。 
 
    不仅如此，在白羽四周飞舞的花瓣障壁也消失，取而代之的是她修长的身躯散发出白色魔力光。 
 
    （大镰刀的二刀流？）、（她减少障壁，将魔力挪用到念力格斗上。） 
 
    攻击架式──原本只想著防守的她，决定转守为攻。 
 
    「你总算再次启动了。果然不管是人类还是机器，最好的修理方式就是用打的～」 
 
    「再来就是试验看看能不能用了。」 
 
    目睹白羽的变化，灿和磷各自重新举起武器。 
 
    「其实不管你变成呆子，还是高尚的骑士大人都无所谓啦。」 
 
    「即使你是有点恶心的改造人，只要你跟我们同一阵线，我们还是会把你当成玩具；如果你不是盟友，只要等闲著无聊时把你一脚踢飞就好。」 
 
    和白羽初次见面那天，灿和磷心里大概也是这么想吧。 
 
    「不过，你爱上舅舅了对吧？」 
 
    「这么一来，就只能让你成为盟友，奉献你的人生了～如果你喜欢舅父却派不上任何用场，你应该会很希望有人来杀了你吧？」 
 
    听了灿和磷口中吐出的话，白羽微冒冷汗。 
 
    虽然她也因为遭人直指自己爱上怜生而感到慌张，不过她随即无暇心慌。 
 
    「也就是说……你们是想以自己的方式帮助他？」 
 
    「「那当然&#9834;」」 
 
    灿和磷以左右对称的动作和笑容，肯定白羽的问题。 
 
    「那棵摇钱树是属于我们的，当然得大量灌溉水和肥料，好好疼爱他喽&#9834;」 
 
    「无论敌人或盟友，全部都会成为他的养分；联盟和人类各国也是肥沃的土壤。然后结出来的苹果就由我们来享用。」 
 
    「不过，『看守人』只有那条蛇实在让人有点不放心～」 
 
    「要是有人愿意当为他奉献身心和生命的忠诚骑士，我们也会比较轻松喽～」 
 
    白羽默不作声，揣测灿和磷的真正心意。 
 
    「比起操控王的魔女，更自诩为独占黄金果实的女神吗……」 
 
    对怜生怀抱纯粹情感的同时，那份欲望也是千真万确。 
 
    「我想我稍微能够理解你们了。和花莲小姐不同，你们两人其实就某方面而言也是深爱著他对吧──就好比野兽一样。」 
 
    一方面为了报仇，白羽踏进灿和磷的内心世界。双胞胎挑动眉毛。 
 
    「只要能从『绯红龙王』身上得到宠爱和恩惠就好。只要能实现这一点，无论彼此的关系是家人、男女还是主从都无妨。你们的心是只要有恩宠就不在乎形式的野生之心。」 
 
    她们与常人不同之处就在这里。 
 
    家人、朋友、情人、同事，会因应彼此关系来改变对对方的情感，乃是人之常情。 
 
    然而她们却不是如此。她们会深爱最能为自己的生存之路带来恩惠的对象，而在她们的人生中，最符合这一点的就是怜生。只要能够保有他，何种关系并不重要。 
 
    「既然这样，只要自己套上项圈去蹭他的膝盖就好，何必说什么要当眷属这种不自量力的话？反正结果都一样，还不如去舔饲主的手，要他好好疼爱自己──你们这两个畜生。」 
 
    白羽牵动嘴角，试著展露她人生中不常露出的嘲讽笑容。 
 
    听完她的话，灿和磷依旧面带笑意，唯独眼神改变。 
 
    「你劈哩啪啦讲了一堆耶，切花学姊。」 
 
    「让火都点燃了呢。」 
 
    橘色和蓝色的魔力光从双胞胎全身窜出，南瓜和芜菁重重叹息。 
 
    「「客人点单！烤女体一贯&#9834;」」 
 
    灿挥舞火球剑玉、撒布火焰，宣告战事重启。 
 
    磷则绕到姊姊身后将火球剑玉举在腰间，摆出炮击的姿势。 
 
    （缩短距离！将原本用于心理魔术和障壁魔术的魔力转移到「眼睛」和「腿」上！） 
 
    白羽利用精湛的步法和念力格斗，如箭般奔驰。 
 
    磷非但没有漏看那瞬间，反而还预先识破她的行动，击出炮火。 
 
    她将有如榴弹炮的鬼火弹，如散弹枪一般放射，如机关枪一般连射。 
 
    蓝色光线从站在前面的灿背后，犹如旭日般扩散，以弧形轨道袭向白羽。 
 
    （要是因为畏缩而放慢脚步就会输。） 
 
    磷的炮击为了绕过姊姊的背部，微微朝外侧扩展。 
 
    因此白羽朝正前方奔跑。蓝色火球虽不断掠过她的头发、耳朵、肩膀、手臂、大腿、脚跟，白羽仍成功突破那阵弹雨。 
 
    （继妹妹的炮击之后，是姊姊的多段攻击──） 
 
    灿朝著在妹妹的诱导下，从正面冲过来的猎物打击南瓜。 
 
    白羽以几乎要倒地的低姿势，钻过体积扩大到能将整个人吞下的南瓜底下。她将左右大镰刀绕到背后，刀刃的双翼因抵挡南瓜而溅出火花。 
 
    （火球之后是热链，再来是铁锤。一旦在这三段攻击前停下来，就会遭到围攻。） 
 
    接著，连接南瓜和铁锤的热链狂乱舞动。 
 
    白羽以最小限度的轨道变化，闪避、跨越热链网，并且用大镰刀弹开朝自己纠缠而来的锁链。由于锁链缠住镰刀，她于是放手，以免拖慢行进速度。 
 
    （除非突破这一关，否则没有胜算！） 
 
    舍弃武器的白羽，已然逼近灿的正前方。 
 
    「很好！我就把你的脑袋一杆打进马桶吧！」 
 
    灿朝著逼近眼前的白羽的脸，由下往上挥舞铁槌。 
 
    同时，她还吐出不是以肉声发出的「言灵」。那是能够于瞬间让对方听见长串话语的语言魔术，也是用来令对方时间感错乱的小招数。 
 
    然而白羽不为所动地以念力格斗一跃，跳过灿，俯视在她身后的磷。 
 
    「不行啦，姊，在那之前得先替她加上烧伤疤痕才行&#9834;」 
 
    面对白羽的跳跃，磷不慌不忙地将芜菁型鬼火炮口转向头顶上方。 
 
    （控制姿势往左往右都无法避开散弹枪，自由落下也来不及，既然如此──！） 
 
    于是，白羽展开障壁魔术。只不过，她不是为了护身。 
 
    白羽利用障壁魔术，从上空击落自己的身体。 
 
    磷的对空炮火只击穿白羽留下来的障壁碎片。 
 
    成功急速下降的白羽手中，多了一把新的大镰刀。 
 
    她在降落的同时梳过发丝，以拔下来的银发作为媒介，制造出银白色大镰刀。 
 
    落地后挥砍的目标是──灿和磷的脑袋。 
 
    「「「──」」」 
 
    白羽展开双手和大镰刀，横扫过灿和磷的颈项。 
 
    防护魔术一溅出火花般的魔力光，竞技用触媒立刻感应到对要害造成的负荷…… 
 
    「鬼柳灿──致命伤判定，出局。」 
 
    「鬼柳磷──致命伤判定，出局。」 
 
    在灿和磷面前显示画面──原以为会宣布切花白羽获胜…… 
 
    「切花白羽──障壁维持不能，出局。」 
 
    岂料因为白羽的魔力低于规定值，而被依规定宣告失败。三人彼此不分胜负。 
 
    「我居然没发觉魔力耗尽──这下我们平手了。」 
 
    听了白羽的话，灿和磷不禁失笑。 
 
    白羽虽然耗尽魔力，但灿和磷是被斩首。如果是实战，根本算不上平手。 
 
    「算了。」、「这样也好。」 
 
    尽管有些不满，灿和磷还是解除架式这么说。 
 
    结束后回头想想，这其实只是一场争吵，是因好强和私情而生的私斗…… 
 
    「啊，我有多久……没有像这样竭尽勇气了呢？」 
 
    但是白羽却用一副附体邪魔被赶走，总算恢复神智的表情仰望秋日的天空，任银发随风飘扬。 
 
    那副模样，也彷佛像是白羽长久以来禁锢在蛹中的灵魂，如今终于破蛹展翅了。 
 
    灿和磷见状，姑且满足地吐了口气。 
 
    「嗯？是谁这个时候打电话来？」 
 
    这时，灿的随身终端机响起。上面显示的名字是母亲灯。 
 
    「什么事啊，妈妈？我们现在──」 
 
    灿中途停止回应。看样子，似乎是灯马上就说明了来意。 
 
    察觉到气氛不对劲的磷和白羽望向灿，只见灿用呆愣的口气…… 
 
    「……劫机？」 
 
    说出这两个字。 
 
    ◆ 
 
    这个时候，鬼柳怜生和花莲正从鲸船的甲板眺望天空。 
 
    「怜生先生！你看那个！」 
 
    花莲伸手指著的，是在鲸船旁边飞行，宛如鲨鱼的护卫舰。 
 
    护卫舰的背上出现「茧」，蜘蛛女佛罗伦斯从解开的茧中现身。 
 
    之后，她用额头上的四只眼睛瞥了怜生两人一眼，在护卫舰开始采取任何对策之前，从双手手指释出大量魔力线，包覆全长约一百公尺的护卫舰。 
 
    「喂，不会吧……！」 
 
    如果是像上次的货船一样将巨大物体扔过来，那么他早就有所预料了。为了在发生紧急状况时交给花莲应对，他们于是来到甲板上，不料佛罗伦斯的行动却出乎怜生的预期。 
 
    佛罗伦斯利用空间跳跃，将被茧包覆的护卫舰调换。 
 
    取而代之出现的是──巨大的航空战舰。 
 
    彷佛由两艘核动力航空母舰相连而成的巨躯，全长约三百二十公尺，宽一百五十公尺左右。震撼力之强大，像是从地面将一整座城镇挖起来似的。 
 
    船体为黑色，以形状好比棺材的双体为轴心，配置宛如城堡的中央司令塔、像手指一样伸往各方向的炮塔，后方则有醒目的厚实推进器如翅膀般展开。 
 
    超越航空母舰的构造物在空中飘浮──若从旧时代的观点来看，那简直就是科幻片中的太空船。 
 
    「航空母舰？」 
 
    怜生身旁的保安魔术师的说话声，被航空母舰发射的炮击所掩盖。 
 
    炮击粉碎鲸型飞行船所背负的瞭望台墙壁，朝内部散布冲击波。怜生以障壁魔术抵挡那股冲击。轰隆声和冲击力也波及船内，陆续有人因此跌倒、昏倒。 
 
    「很抱歉突然发射舰炮。这里是『青之医术师团』所有的航空母舰──南丁格尔号。事出突然，贵舰已经在我们控制之下了。」 
 
    被利用情报魔术占领的船内广播，传来佛罗伦斯楚楚动人的声音。 
 
    在此同时，船内出现许多的茧。 
 
    从茧中现身的，是身穿白色装甲服，手持魔枪的士兵。 
 
    船上的保安魔术师突然遇袭，反击的人也被众多枪枝所压制。 
 
    「我们保证不抵抗者的生命绝对安全，但如果反抗便会以武力镇压。另外，假使所有人没有在五分钟以内投降，我们也将不得已以舰炮对船体进行攻击，这一点还请各位谅解。」 
 
    鲸船的控制室在其他威胁下停船后，船的周围随即出现茧。 
 
    茧中出现航空魔动甲冑，从外侧将枪枝指向客船。 
 
    「怜生少爷，快往这边！」、「我们送你上逃生艇！」 
 
    「不，这样会成为目标。」 
 
    以怜生的护卫身分同行的「鬼神会」士兵，马上准备带怜生逃走，但是怜生自己驳回了提议。在此同时，就连甲板上也产生茧，士兵纷纷从中现身。 
 
    （我虽然有特别提防佛罗伦斯的空间跳跃，但没想到她居然能够调换对象！一瞬间就将那种航空母舰……而且还直接将士兵投入船内！因为目前还没有开发出对抗术式，所以无法防范。即便晓得她的能耐，照样还是会被先发制人……！） 
 
    佛罗伦斯的生态魔术空间跳跃，是除了逃跑外也能进攻的强大力量。 
 
    「怜……怜生先生！这下怎么办？总之先发射光束可以吗？」 
 
    「我说了不要！这整艘船已经被挟为人质了啦。」 
 
    怜生用悔恨的表情，制止急忙在双手中聚集红光的花莲。 
 
    「你真是明察秋毫，鬼柳怜生。」 
 
    从航空母舰透过广播传来的说话声，是法兰肯斯坦的声音。 
 
    他还活著──对此已不感讶异的怜生，狠狠瞪著航空母舰。 
 
    「我已经将『青之医术师团』谨制的人造人兵团送到你们那里。他们会依照战术程式执行作战计画，所以只要你们听命投降就不会受到危害。」 
 
    虽然那个人造兵团的部分成员，因为与保安魔术师交战而流出蓝色的血…… 
 
    「我命令士兵将学生和船员这些非战斗员全部押为人质，并且催促保安魔术师投降。唔嗯，看来我的要求正逐渐实现呢，这真是再好不过了。」 
 
    不过一如法兰肯斯坦的实况报导，船内已急速遭到压制。 
 
    「人造人军队虽然违反伦理禁咒，但其实比起让人去作战能够少流许多鲜血。他们对伦理规范十分忠诚，不会因为眼见自己或同伴将遭杀害而暴怒，依旧能够完成任务。你看著好了，事情结束后，死者将全是人造兵，你们的人只会受伤。」 
 
    没多久，保安魔术师和学生分别都被装上魔术师用的封印触媒。 
 
    「这种做法是不是很绅士又合理呢？我实在不明白，为什么利用人造人作为武器会被列为禁咒。我反而觉得战场上最好全是人造人，这样至少能够减少人命的损失。」 
 
    然后，法兰肯斯坦终于从甲板上产生的茧中现身。 
 
    「花莲大人！请快点带怜生少爷逃走！」 
 
    「鬼神会」的士兵从怜生的左右两旁拔出棍棒型触媒，打算发射炮火。 
 
    怜生虽然出声制止，可是被严格下令唯独必须让怜生平安归来的士兵没有回应，依旧准备炮击法兰肯斯坦。 
 
    「麻烦安静一点。」 
 
    利用空间跳跃现身的佛罗伦斯，从十指延伸出丝线，操控末端的巨针。 
 
    每根针都变成长枪，亚神的庞大魔力轻易就贯穿人类的障壁。即便是在佣兵组织受过训练的魔术师，用来防御的武器仍遭破坏，手脚受伤，倒在甲板上。 
 
    一般魔术师若与亚神为敌，只会像这样在悬殊的实力落差下败北。 
 
    「你们安分地待在那里别动……」 
 
    怜生将手朝向倒在自己左右两旁的士兵，发动治愈魔术。 
 
    被人催促快逃的花莲虽一时犹豫，但最后她还是顺从怜生的选择。 
 
    「真是吓得我一身冷汗耶，要是被你逃了，到时我们就只能弄沉这艘船，进攻赤枝宫了。是不是让你见过朋友被炸死的尸体，你就变得很难弃他们于不顾了啊？」 
 
    这就是我的目的──见到那张像是在这么说的笑容，怜生愤怒得咬紧牙关。 
 
    「好了，如同之前所警告的，这艘船随时都有可能被击落。就算是你的治愈魔术，应该也没办法同时治疗连同船体一起被炸得粉碎的上百名患者，还有防止他们坠落后溺死吧？」 
 
    法兰肯斯坦的从容便是源于此。 
 
    「当然，我也已经将自爆术式载入人造兵体内了。他们会因为身受致命伤，因为我的远端操控，以及其他条件盛大地爆炸。不用说，假使同时引爆，这艘船想必会四散吧。」 
 
    同样的这番话，也经由通讯魔术传遍船内。 
 
    「你也许正在想，只要争取时间，联盟警备队和『大图书馆』就会拿出什么办法来，可是他们所想出的营救计画，恐怕不会和你的理想一致。」 
 
    法兰肯斯坦看穿怜生的心思，说出之后可能发生的情况。 
 
    「比起在场其他人，他们将会优先保全你这位『王』的人身安全。为了不让你落入我们手里，一文字先生和联盟应该会无视你的意志，将你强行带走。」 
 
    就连怜生也无法否定他的话。 
 
    「联盟警备队也会听从这个不平等的命令，至于『鬼神会』就更不用说了。当他们赶来点燃战火时，你就好好努力，至少让头部保留原形吧。假如到时还有余裕，我就帮你跟附近已经死去的朋友接在一起好了。我看，不如大家就趁现在赶快配对吧～」 
 
    用四条手臂拍手的法兰肯斯坦，令甲板上的其他学生感到战栗。 
 
    「当然我也不希望惨事发生，所以你还是快点下决定吧。就你一个人跟我走，龙神也要留在这里。如果龙神离开这艘船追过来，我就下令士兵展开屠杀。」 
 
    「我拒绝！」 
 
    花莲当然不答应法兰肯斯坦的条件。 
 
    「花莲……」 
 
    「我不要！我不要怜生先生被带走！我们只要努力打倒这些人就好了！就算有两三个人死掉，那也不是我们的错──」 
 
    「花莲！」 
 
    怜生不自觉放大音量，花莲吓得身子一缩。 
 
    「……保护这艘船上所有人。」 
 
    怜生把手放在花莲肩膀上，徐徐开口。 
 
    「哥哥他们和一文字先生很快就会到。在那之前，由你来保护大家。」 
 
    他用手指拭去她眼角的泪水，额碰额地对她说。 
 
    「要是这些家伙想做什么就阻止，如果有人受伤就帮忙治疗。等到这里没问题了，你再带同伴来找我。在那之前，你不能对任何人弃之不顾。」 
 
    怜生面带微笑，凝视不住哭泣的花莲的双眼。 
 
    「我不会有事的。如果是你，我也能放心把这里的大家交给你──你可以为了我好好加油吗？」 
 
    「……如果你吻我的话。」 
 
    「我说你啊……算了，那就等结束之后吧。」 
 
    「我们说好了喔！你刚才口头答应我了喔！要持续接吻二十四小时喔！」 
 
    「那种事情通常两三秒就够了吧？」 
 
    「那不然就现在来！」 
 
    眼见两人开始起争执，法兰肯斯坦和佛罗伦斯互望对方。 
 
    「啊……哎呀，佛罗伦斯你看，你不觉得那朵云看起来很像胰脏吗？瞧，那边是网膜结节。」 
 
    「是的，医生，我也会很识相地当作没看到。哎呀，多美的钩状突啊。」 
 
    「……快点带我走啦。」 
 
    怜生不耐烦地对给予自己无谓体贴的绑匪，表示愿意跟他们走。 
 
    「等……等一下……」 
 
    这时，甲板上的学生之中传来说话声。 
 
    在人造兵出现的同时被迫投降的他们之中，一名认识的男学生，也就是在怜生插班第一天纠缠他的青年拉西德出声。 
 
    「鬼柳，你……刚才那些话是真的吗……你真的是『王』……？」 
 
    比起劫机，他们神灵学系的学生对于法兰肯斯坦自然揭露的，怜生是「王」的这个事实更感惊愕。 
 
    「……对不起。」 
 
    不敢与他们目光相交的怜生把脸别开，走向法兰肯斯坦。 
 
    「那么，就让我来好好招待你吧。佛罗伦斯。」 
 
    「是，医生──那么各位，抱歉打扰了。」 
 
    佛罗伦斯才应声，法兰肯斯坦、佛罗伦斯以及怜生，接著连整艘巨大飞行战舰都被凭空出现的茧所包覆── 
 
    「怜生先生！」 
 
    留下情不自禁伸出手的花莲，当场消失。 
 
    拉西德等学生一脸茫然，鬼柳家的魔术师懊悔地挥拳捶向甲板，人造兵则继续沉默地拿枪指著众人。 
 
    ──而在远处，有一群人看见了事情的始末。 
 
    「虽然没能援救怜生，但是收获不少。这下大致掌握住对手的战术和战力了。」 
 
    爱德华的说话声在船尾的谈话室里响起。 
 
    「没错。只要妾身等人不再是阻碍，花莲大人也就能够赶赴她的夫君身边了。」 
 
    看了映照在幻影画面上，甲板上所发生的事情，阿德瑞娜说出方针。 
 
    「而且怜生就算被带走，应该也不会乖乖地任人摆布。我们还有时间。」 
 
    然后，直正的语气中尽管流露出不甘，仍明确表现出反击的意志。 
 
    这个房间里不知为何没有人造兵的身影，直正等人并未受到拘束。 
 
    「喂……刚才那是怎么回事？鬼……鬼柳怜生居然是『王』！咦？这么说来，我之前一直都是对阁下做出被砍头也只是刚好的事情？」 
 
    至于脸色发白的，则是想起自己当初一见面就不当介入的爱丽丝。 
 
    「先给爱丽丝一点时间冷静好了。这玩意儿真的能够把我们藏起来吗？」 
 
    在直正环视的室内，墙壁和天花板附近有由蓝白色光线形成的格子。 
 
    格子是从位于房间四个角落的灯型触媒产生出来的。 
 
    「这是会让从外面观望的人，『忘却』内部之物的心理迷彩。」 
 
    这么回答的爱德华，在学院的船遭到袭击后，马上就设置了这个触媒。 
 
    「虽然如果是人类多少会觉得有些不对劲，而且也无法瞒过机械的探测，不过对方是人造人，只要爱丽丝帮忙骗过机器，我们就算和对方对上眼也不会被怀疑。」 
 
    在船内巡逻的人造兵虽然从打开的门望向爱德华等人，却一副毫无发现地移开视线，去调查下一个房间。 
 
    「因……因为我在监视装置上动了手脚，也将我们的名字从乘船纪录中删除，我想目前应该是不会有人起疑……啊，可是不能跟外界联系喔？否则一下就会被发现的。」 
 
    爱丽丝尽管一脸怯懦，仍不停忙碌地操作终端机。 
 
    「有爱丽丝在真是太好了──接下来可以请你使用这个吗？」 
 
    爱德华语毕，捏著一个只有指甲大小的记忆晶片递给她。 
 
    「用来对付何蒙库鲁兹（注：意指炼金术师所创造出的人工生命，亦指创造人工生命的技术本身）的情报术式？你的意思该不会是你打算夺回这艘船，要我利用这个制造可乘之机吧？开什么玩笑！那种事情麻烦你在脑中妄想就好！」 
 
    爱丽丝确认完晶片的内容，横眉竖眼地驳斥爱德华。 
 
    「意思是有办法制造机会吗？」 
 
    「毕竟之前吃过那种苦头，我多少有所准备。」 
 
    直正拿著他带来的棍棒询问，爱德华露出无畏的笑容回答。 
 
    「无论AI技术有多发达，即使无人机和人造兵已经自动化了，人依旧不会放掉武器的缰绳。既然具备从外部接收命令的机能，那就有可能利用情报魔术使其瘫痪或加以操控。士兵之所以不会全是人造人，比起伦理，这才是最主要的原因。」 
 
    爱德华瞅了一眼窗外的航空魔动甲冑后继续说。 
 
    「一边防止人造兵团自爆，一边使其陷入混乱，同时向外界传送我们这里的状况和战术。只要联盟警备队不是笨蛋，他们一定会对产生变动的事态有所呼应。」 
 
    对于这类事态的专家「地狱宝座」的代表所做出的保证，爱丽丝犹豫不决。 
 
    「可……可是，视人造兵的防壁状况，他们有可能会立即自爆，所有人质也搞不好会惨遭屠杀耶？我们怎么可以擅自把全学系学生的性命拿来当作赌注……」 
 
    听完开始发抖的爱丽丝的话，一直默不吭声的直正也明白了。 
 
    不仅仅是他们而已，这项作战计画也赌上了连姓名、长相都不知道的同学的性命。 
 
    「这你就大错特错了，爱丽丝。让你所说的学生置身险境的，还有掌握其命运的并不是我们。只是犯人的威胁使你产生那种错觉而已，实际上责任全在犯人身上。遇到这种事件，首先最重要的就是不要误会这一点。」 
 
    说得极端一点，就是别在意将人质暴露于危险之中──爱德华的意思便是如此。 
 
    因为在这种营救人质的作战计画里，一定有某个部分必须赌上人质的性命。 
 
    「不过，过度以人命为优先的怜生看来是彻底上钩了。」 
 
    毕竟曾为怜生所救，就连爱德华也说不出口那是愚蠢的行为。 
 
    听见怜生的名字被提起，爱丽丝的表情有些动摇。 
 
    爱丽丝也是神灵学系的学生。既然怜生是「王」，她自然很清楚他被「青之医术师团」带走代表著什么意思。 
 
    「呜呜……呜呜……怜生先生……」 
 
    这时，画面中传来花莲的呜咽声，所有人将目光移向她。 
 
    过了一会儿，被留在甲板上的花莲擦擦眼角，抬起头。 
 
    一如怜生所吩咐的，她的眼中带著决心保护船上乘客的坚定意志。 
 
    见到花莲如此坚强，爱丽丝露出彷佛受到责备的神情，低吟片刻…… 
 
    「扑克牌骑士！所有牌卡！」 
 
    然后她叫出侣魔。纸牌型的群体妖魔一共五十二张，出现在爱丽丝周围盘旋。 
 
    接著爱丽丝从终端机投射出许多画面，开始用手指进行操作。挂在她两侧腰际，包包大小的情报魔术触媒也开始发光，透过绿色光线和周围的纸牌型侣魔连结。 
 
    即便是直正这样的门外汉，也看得出来爱丽丝和她的侣魔如今已化为一台超级电脑。 
 
    「啊，我不管了啦！不管变成怎样都不关我的事！接收（下载）、解冻术式命令群（程式）！呜呜，我果然不应该来参加校外研习的，早知道我应该装病才对。将咒语文书类最佳化。呜呜，启动攻击手AI，『帽匠』、『三月兔』待命。我好想回家……」 
 
    爱丽丝泪汪汪地以高速在空中的画面上打字。 
 
    「很好，准备完毕！接下来只要让这些孩子送出去就好。我会最优先封锁自爆术式，并顺便让人造兵停止思考。只不过，我无法保证有效时间。」 
 
    「这样就够了。我和阿德瑞娜到外面去。直正，爱丽丝麻烦你照顾。」 
 
    爱德华和阿德瑞娜接近出口，直正则举起他带来的棍棒型触媒。 
 
    「没问题的，只要有爸爸和妈妈组成的AI和这些情报妖魔，在幻影通讯的世界里我就是无敌，接下来是属于我的王国……！」 
 
    爱丽丝一面鼓舞自己，一面将颤抖的手指伸向终端机，深呼吸。 
 
    「──欢迎来到不可思议的国度，臭家伙。」 
 
    爱丽丝的指尖一按下按钮，周围滞空的五十二张纸牌型侣魔旋即被释放出去。 
 
    纸牌型侣魔化作光线飞出房间，刺进船内的人造兵头部后，马上又刺向下一个人造兵。好比光线在贴了镜子的房里乱反射似的，情报体骑士团疾速奔驰。 
 
    情报魔术的刀刃，令船内的人造兵暂时停止。 
 
    然后──战斗机从海中飞上天空。 
 
    战斗机朝正上方发射机关枪，射穿包围飞行船的航空魔动甲冑，使其四散。 
 
    「是联盟的上下战术机！」 
 
    从窗户看见那幅情景的直正，兴奋地大喊。 
 
    那是藉著运用各种魔术，能够适当切换潜航与航空模式的海空两用兵器。 
 
    以十二架的编队现身的战斗海鸟群，首波攻击就将敌方的航空战力全灭，然后流畅地在鲸船周围盘旋。其中一架向飞行船发送通讯。 
 
    「这里是妖精都市联盟，航空第八移动警备队，我们接收到你们发出的讯息。空中的威胁就由我们来排除！我们要让士兵降落在甲板上，请将中央──」 
 
    编队的队长机中途止住话，出神地望著甲板。 
 
    「要是你们……」 
 
    以花莲为中心，红色树木从甲板中窜出。 
 
    树木从正下方刺穿人造兵。脚被勾住，或是从背部被贯穿都还算是幸运的，那些树干扎进双腿间从嘴巴突出的才真正是教人难以正视。 
 
    「要是你们没有来就好了！」 
 
    接著树木起火，焚烧人造兵。 
 
    绯红色半人半蛇在起火树木中央点燃眼中怒火的模样，就连警备队也为之震慑。 
 
    随后──花莲以额头上的第三只眼瞪向船内，接著就穿破甲板，冲了进去。 
 
    窗户另一头红光闪烁，部分窗户破碎。彷佛红色闪电在船内四处弹跳的闪光，从船首侧往船尾移动，最后撞破外墙，跃入空中。 
 
    从船内现身的是花莲，以及如纸屑般飞舞的白色装甲服。 
 
    她在等同一瞬间的时间内，将船内所有人造兵都聚集起来。 
 
    「从手中发射～～～～～」 
 
    花莲一滞空，便在腰部旁边让两手上下相对，在双手间汇聚红光。 
 
    红光形成一颗熊熊燃烧的小太阳，接著好比快要孵化的蛋一样裂开，溢出眩目光线。 
 
    「光～～～～束～～～～！」 
 
    花莲将小太阳往前推出后，获得释放的威力便朝斜上方发射而去。 
 
    将人造兵全数燃尽的红光直入天际，吹散远方的云朵。 
 
    「沙～！因为他们好像在发呆，我就把他们都聚集起来了，这样应该可以吧？大家现在应该安全了吧？唔！这个战斗机是怎么回事？是新敌人吗？」 
 
    花莲接近附近的警备队战斗机逼问。 
 
    就近目睹方才光景的驾驶员，被出现在驾驶座前方「沙～！」地恐吓的半人半蛇吓得脸色发青，死命地左右摇头。 
 
    船内没有传出枪响。人造兵似乎全被花莲消灭了。 
 
    「应该已经没问题了吧？呀呼～这下我离接吻更进一步了！簌簌～」 
 
    爱德华从船上的大洞，仰望正在用手背擦拭口水的花莲。 
 
    爱德华脚边有人造兵的尸体，阿德瑞娜将其从洞内踢入空中。 
 
    「感觉完全没有我们出场的机会耶……」 
 
    「对神灵的丈夫出手就会有那种下场。这正是『王』受人恐惧的原因……」 
 
    两人感叹地将目光望向远方。 
 
    那样的两人不经意望向西边的天空，结果见到一艘飞行船伴随著高音朝这边接近。 
 
    那是一艘全长约二十五公尺，造型前卫的黑色飞行船。 
 
    飞行船朝甲板下降，伸出三支起落架著陆，接著像是放下尾巴似的打开后舱门…… 
 
    「嗨&#9834;花莲小姐，我们来帮忙了，不过我们是不是迟到了啊？」 
 
    「大姑！」 
 
    鬼柳灯穿著「鬼神会」的作战服现身。 
 
    回到甲板上的花莲见到察觉事态后赶来的鬼柳家士兵，满脸欣喜。 
 
    「还有二姑也来了喔～」 
 
    身穿工作服的美女，萤也从船内走出来。 
 
    「这是『鬼神会』珍藏的战术机，名叫小乌丸！此时正是技师出场的时候！」 
 
    萤才把手摆在腰部两侧将上半身往后仰，灿和磷就从她背后探出头来。 
 
    「我说阿姨？这架战术机的性能确实是不错啦～」 
 
    「可是这个像是科幻电影中，会载著邪恶外星人出现的造型实在是……」 
 
    面对灿和磷的批评，萤发出「你们不懂啦！」的抗议。 
 
    其他「鬼神会」的士兵在甲板上散开，队长炯人正在跟联盟警备队的队员交谈。他刚解决完海外的工作，一回国就遇上这种事情。 
 
    爱德华和阿德瑞娜、直正等人也来到甲板上。 
 
    「花莲小姐，鬼柳他……」 
 
    然后，切花白羽走到花莲面前。 
 
    透过灿和磷得知怜生搭乘的飞行船遭劫机的她，和双胞胎一起拜访鬼柳家，强行加入救援部队。 
 
    「没错！怜生先生被带走了！因为所有学生被挟为人质！所以他要我等大家来了再去追他！」 
 
    花莲这么回答询问怜生所在之处的白羽。 
 
    「真是的，那个小鬼居然这么自大。他不会是想单独做个了断吧？」 
 
    见了搔头说道的炯人和他腰际的旋棍型触媒，爱德华走上前去。 
 
    「你是部队指挥官吧？从那支旋棍看来，莫非你是人称『双角』的鬼柳炯人先生？」 
 
    「装得一副博学多闻的你又是谁？」 
 
    「我是亡国组织『地狱宝座』的代表，爱德华．马丁尼兹。」 
 
    炯人先是对爱德华非比寻常的气质感到狐疑，后来听了前半段的自我介绍就明白了。 
 
    「如果你要去救怜生，希望你也带我们去。」 
 
    爱德华说完，炯人用打量似的目光看著他。 
 
    「在他被带走前不久，我曾代表组织表示愿意效忠『绯红龙王』，我不能食言。」 
 
    「我也是！我是希望成为鬼柳怜生的眷属，尚未完全习得立川流魔杖术所有技艺的武藤直正！」 
 
    继爱德华之后，直正也站在炯人面前挺著胸膛这么说。 
 
    「……没时间了。死了我可不负责喔。」 
 
    大概是欣赏两人的本事和志气，炯人允许他们同行后就转身。 
 
    「哼，只不过是交了朋友，舅舅就嚣张起来了。」、「关于这一点，学姊又是如何？」 
 
    灿吐出不讲理的话，磷则是询问白羽。 
 
    「什么意思？」 
 
    白羽要求磷说明她的问题。 
 
    「那边的男生是为了友情赴汤蹈火……」 
 
    「至于切花学姊你，是不是为了没有结果的恋情赌上性命呢？」 
 
    花莲赫然一惊，龇牙咧嘴地等待白羽回答。 
 
    「无聊透顶。」 
 
    白羽神情自豪地予以驳斥。 
 
    花莲、灿和磷用意外的表情聆听白羽说下去。 
 
    「其他人似乎都误以为男女之情才是最强大而正当的感情，但其实人类心中有著与其同等尊贵高尚的情感。」 
 
    切花白羽的神情，甚至看似是在嘲笑爱意。 
 
    「即使将全世界的男女情爱集结于此，我的刀刃也不会蒙上一丝阴霾。」 
 
    白羽用比恋爱中的少女更加炽热的眼神，将手搁在胸口上如此断言。 
 
    她的双眸中，充满著以骑士而非女人身分对「王」倾注的热切情感。 
 
    「哇啊……白羽小姐好帅气……」 
 
    花莲眼神发亮。阿德瑞娜则是有所察觉，一脸苦恼地叹了口气。 
 
    「……不过要是说我别无用心，那是骗人的。」 
 
    白羽悄声低喃，不让任何人听见。 
 
    「花莲小姐。」 
 
    这时，灯对花莲喊声。 
 
    「『青之医术师团』的航空母舰利用空间跳跃逃走，我们掌握不到其踪迹，现在只能依靠身为侣魔的花莲小姐你了。你知道他们的位置吗？」 
 
    「在那里！」 
 
    花莲不假思索地指著从甲板望见的水平线另一头。 
 
    「是东北方啊。如果是从这里过去，那就是阿留申群岛和白令海……也就是为了防止极地的魔兽南下，由联合国对魔兽维和部队的北方师团进行警戒的海域了。」 
 
    爱德华在脑中对照地图这么说，所有人听了表情都变得僵硬。 
 
    因为除了花莲之外，所有人都明白那是一个什么样的地方。 
 
    「在玛莉．雪莱的小说里，怪物法兰肯斯坦最后就是漂泊至北极海。」 
 
    爱德华笑著提起名著后，便为了搭乘飞行船迈步前进。 
 
    接著直正、灿和磷、白羽、炯人及灯等「鬼神会」的成员也纷纷搭上飞行船。花莲则没有上船，凭自己的力量飞上天空。 
 
    「为了结束自己的生命。」 
 
    留下爱德华的话，「小乌丸」从甲板浮上空中，飞向东北方。 
 
    ◆ 
 
    被佛罗伦斯的茧包覆的怜生，遭囚禁在七彩的亚空间里。 
 
    经历瞬间的飘浮感和酩酊感后，他很快便从茧中获得解放。 
 
    视野急剧展开。由于无论被传送到哪里，肯定都是敌人的地盘，于是他立刻摆出备战架式。 
 
    「「「「──嗨──」」」」 
 
    十几具法兰肯斯坦早已将他全方位地包围。 
 
    仔细一瞧，那些法兰肯斯坦有的是两条手臂，有的身穿西装，有的发色不同。虽然各有差异，但是见到他们同时高举枪枝，就知道现在不是在意那种事情的时候。 
 
    法兰肯斯坦军团以双臂或多条手臂举著手枪、机关枪、魔枪等武器发射炮火。 
 
    （以有机魔术制造树木！全方位布下圆木防壁！） 
 
    面对集中炮火，怜生以最快速度制造出「森林」。 
 
    防壁没能来得及挡下的攻击，从四面八方削落怜生的身体。 
 
    怜生一一治愈那些伤势。他启动镇痛魔术，以细微念力修整扭曲的患部，并且先用念力取出埋进体内的子弹和铁片，再行使治愈魔术。因燃烧魔弹和冻结魔弹而热剥蚀的部位则以溶解魔术销毁，重新制造。 
 
    他先不管除此之外的轻伤，形成活体甲冑和强化纤维外套。 
 
    结果──遭遇枪林弹雨的鬼柳怜生，以几乎毫发无伤的状态手持长枪。 
 
    「太精采了，能够同时处置多种多样伤势的技术实在令人惊叹。」 
 
    法兰肯斯坦的说话声从天花板的广播机器传来。 
 
    他以医疗魔术师的身分，对怜生的技术而非魔术表示由衷的赞赏。 
 
    （老爸的诊疗纪录和老爹的杀人训练救了我……） 
 
    怜生的父亲早已将他在佣兵组织工作期间进行过的治疗，利用记录魔术情报化，准备好让其他人来继承。怜生已将其全部输入脑中。 
 
    毕竟是在魔术武器你来我往的战场上驰骋已久的「鬼神会」，伤势的多样性简直可以集结成一本图鉴，治疗方式也是从化学武器的中和到体内念力手术都有「经验」。 
 
    （这里是屋内的仓库？是航空母舰的货物室吗！） 
 
    在怜生确认周围的同时，匆忙赶制的圆木栅栏遭到攻破。 
 
    突破红树林缝隙现身的，是外表有如犀牛的机械兽。 
 
    （是无人战斗机！八成是人类各国提供的武器！） 
 
    那是两侧装有机关枪，四足步行型的机器人武器。 
 
    怜生以长枪为起点展开圆柱状的障壁，岔开机关枪，同时制造出树木。 
 
    粗大如圆木的「常春藤」从无人机的正下方，犹如巨人之手抓起机体。 
 
    （让长枪变形──在枪柄内组成灵体回路，形成魔术触媒！从活体触媒解冻压缩术式，写入枪柄。快点，动作快！） 
 
    怜生尽管内心焦急不已，仍迅速地不停发动魔术。 
 
    长枪一变形成五钴杵，术式立即在被重制成有机魔术触媒的枪柄上流窜。 
 
    （统合并发燃烧魔术和放电魔术，鬼柳家秘传的雷火术式──看我的！） 
 
    五钴杵的中央产生被紫电包围的灼热团块，朝前方发射。 
 
    排球大小的雷火球，彷佛穿过水面一般通过无人机的装甲，在内部爆炸，使其四散。 
 
    那是在正式比赛时会违反规定的军用术式。怜生连续发射在与炯人决斗后，为应付这种情况而事先学会的术式。 
 
    差点从无人机开出的道路入侵栅栏内的法兰肯斯坦，从腹部、手脚开始粉碎。一面为令人鼻酸的景象皱起脸，怜生继续发动攻势。 
 
    （和周边的树木相连！传导术式……！） 
 
    怜生将五钴杵插进地板。 
 
    已在地板上化为地毯的森林树根与五钴杵互相缠绕，让魔力光循环。 
 
    獠牙般花朵随后在围绕怜生的树木防壁的树枝、树干上绽放，只见雷火在花朵中迸发。 
 
    接著，被供应了庞大魔力的森林，从满开的花朵中发射燃烧魔术的热线。 
 
    周围的法兰肯斯坦群被贯穿，墙壁碎裂，天花板崩塌，地板也不断遭到剜挖。 
 
    结果，广大空间化为灼热地狱。 
 
    在那之中，红色树木依旧屹立不摇，盛开的花朵则似乎准备击出第二发热线。 
 
    不仅如此，树木巨人和独角兽等魔物也一一生成。 
 
    鬼柳怜生擅长的有机魔术所创造出来的人造魔兽，以他的亲卫队之姿现身。 
 
    「……真令人惊讶啊。」 
 
    另一个法兰肯斯坦正从别处观看这些情景。 
 
    那是留在安全地带的备用躯体，也是刚才透过广播说话的躯体。 
 
    「为了仔细调查治愈魔术，我特地不封锁他的魔术，但看来我似乎太小看他了……」 
 
    在燃烧的森林中，制造出树木怪物群，手持长枪的他的模样── 
 
    「这就是──『绯红龙王』吗……」 
 
    正是受所有魔术师敬畏的，「王」的威容。 
 
    「你以为我为什么会这么满不在乎地跟你来？」 
 
    不知是不是巧合，怜生的目光越过画面瞪著法兰肯斯坦。 
 
    「因为从你对我朋友乱来的那一刻起……」 
 
    以树木防壁和人造魔兽兵团筑起一夜城的怜生，语气中带著怒气。 
 
    「我就已经决定要亲手击垮你们了！」 
 
    他完全不打算原谅险些炸死白羽等人的法兰肯斯坦。 
 
    虽然在这里抵抗，人质可能会有危险，但是希望尽可能绊住花莲的他们不会那么做。怜生决定在那个可能性上赌一把。 
 
    「你真善良啊。」 
 
    法兰肯斯坦的说话声从红色树林的缝隙间传来。 
 
    「你是故意避开要害吧？」、「虽然每个躯体都肢体残缺，」、「但都是能够靠医疗魔术保命的损伤。」、「你果然是那种人吧？」、「那种绝对无法杀人的类型。」 
 
    在森林中四散的法兰肯斯坦群，用安然无恙的头部说道。 
 
    他们虽然不是少了一条手臂和一条腿，就是只剩下上半身，模样十分凄惨，可是就如同他们本人所言，每个人都没有立即死亡，而是受了只要行使医疗魔术就能勉强活命的重伤。 
 
    「啊，你可别误会了喔？我这是在夸奖你。」、「身为人，那样才是正确的。」、「最重要的是，你明知我的身体和构造还把我当成『人命』看待，这一点实在让人很开心。」 
 
    法兰肯斯坦的口气中流露出纯粹的感动。 
 
    「被你夸奖只会让我觉得恶心。」 
 
    怜生不屑地吐出这句话。法兰肯斯坦没有资格夸奖他。 
 
    「即使有一天我必须以『王』的身分夺走人命，那也应该是会让我一辈子后悔那么做的人。杀死你就好比捏烂虫子一样，一点都不会让我感到心痛。」 
 
    怜生并不是出于伦理上的洁癖，才没有杀他。 
 
    是因为他知道，假使杀了人，自己软弱的心将会无法承受那个事实。 
 
    死亡很可怕。无论消失的是自己或他人的性命，人的死亡都是一件可怕的事情。 
 
    并非出于高洁的情操而是因为胆小，怜生才没办法让自己的双手染血。 
 
    「同样身为医疗从业人员，我尊重你的志向。所以我要这么做。」 
 
    法兰肯斯坦用四条手臂中的两条弹响手指后──自爆了。 
 
    「！」 
 
    包括原本在说话的法兰肯斯坦在内，周围的躯体全都引爆。 
 
    森林的树木折断，人造魔兽群也被炸碎。怜生所建构的碉堡瞬间爆破。 
 
    被震上空中的怜生，在坠落前对全身施展治愈魔术，然后落地。 
 
    「你对『我们』好像还没有正确的认知。个体的死亡并非死亡。」 
 
    法兰肯斯坦的声音再次透过广播传来。 
 
    「即便个体死光，其智慧与技术仍会由其他躯体继承下来。我们只要没有全灭，不对，就算全灭了，只要佛罗伦斯没事，就能继续以新的身体复活并生存下去！」 
 
    伴随著说话声，新的无人机出现在货物室里。 
 
    以宛如蜘蛛的多脚战车为中心，无人机陆续从各处门后现身，发射机关枪和大炮。 
 
    怜生以全速在室内到处逃窜，并且用雷火球还击，将其一一击破。 
 
    「纵使有一百名学者提出异议我也不管！我还活著。雷欧．凯尔纳还活著！只要我这么感觉、这么希望著，这世上就没有比这更真切的事实！」 
 
    在活体甲冑遭到子弹削落的同时，怜生对法兰肯斯坦的话面露不快。 
 
    （不要去听对方说什么。我要专心歼灭，一边寻找逃脱之路！） 
 
    怜生斥责自己，一面对最后的蜘蛛型战车击出雷火球。 
 
    尽管包括要害在内被打中几十发，怜生仍将伤势全数治愈。只要最后毫发无伤就好。 
 
    （应该可以从甲板或卸货口到外面去！） 
 
    虽然他曾说过要击垮法兰肯斯坦，不过也得先找出逃脱之道才行。怜生从宽敞的货物室冲进其中一条通道。 
 
    「鬼柳怜生，你很优秀。」 
 
    新的法兰肯斯坦出现在通道上。 
 
    应该说果不其然吗？船内各处果然残存著好几具躯体。 
 
    四条手臂握著以形成魔术制造出来的巨大手术刀，像剃刀一样举著。 
 
    怜生举起长枪向前冲，可是法兰肯斯坦也以意想不到的巨大力气挡了下来。 
 
    长枪与手术刀互击。以四条手臂操弄的手术刀重得惊人，而且他还藉著频频换手，变化出异样而丰富的角度。就连近身作战，法兰肯斯坦这个对手也十分棘手。 
 
    但是，怜生从长枪中释出放电魔术，经由手术刀让法兰肯斯坦触电。 
 
    留下倒地的法兰肯斯坦，怜生冲上船内的楼梯。 
 
    「我调查过你的事情了，还有你的父母也是。同样身为医生，我真是深受感动。」 
 
    紧接著，又有新的法兰肯斯坦堵住去路。 
 
    这次他双手拿著巨大剪刀──利用形成魔术制造出用来挟血管的夹子。 
 
    以四条手臂使出的大夹子二刀流。又一样奇怪的武器夹住并阻挡了怜生的长枪。 
 
    让怜生停下脚步的法兰肯斯坦，把脸靠近怜生对他说。 
 
    「我并不是想跟你谈家族情感。你好好想想自己为什么会成为『王』吧。」 
 
    怜生没有回应，不发一语地将一只手放开长枪，殴打法兰肯斯坦的侧腹。 
 
    强化肌肉和活体甲冑的念力格斗所形成的三重庞大力量，让手臂变成比长枪更凶恶的铁锤，击破法兰肯斯坦的内脏。尽管吐血倒下了，但是他想必不会因此死去。 
 
    「你会成为『王』的主因，是因为令尊透过灵媒手术，将在神灵学系经过锻炼的令堂的灵髓，移植给你。」 
 
    尽管怜生跑离现场，倒地的法兰肯斯坦依旧说个不停。 
 
    「那么是否也可以这么想呢？」 
 
    这一次，法兰肯斯坦的说话声透过舰内广播，将刚才的话接著说下去。 
 
    「──只要取出你的灵髓进行移植，接受移植者或许就能成为『王』？」 
 
    法兰肯斯坦所说的假设，令怜生背脊发寒。 
 
    简直就像是与脊髓并列存在的灵髓在发抖，肯定假设的可行性一般。 
 
    「！」 
 
    为了逃离那股寒颤，怜生加快脚步。 
 
    （惨了……惨了惨了这下惨了！） 
 
    人造兵早已在宽敞的走廊上等待，但怜生毫不犹疑就展开突击。 
 
    他释放雷火球粉碎路障，不顾自己也中了几枪，猛地冲进敌阵之中。 
 
    不只是利用枪头和枪尾，他也使出拳头、蹴踢、放电和热线，歼灭人造兵。 
 
    怜生的表情虽然蒙上危机感，但是他反而将危机感化为原动力，瞬间扑灭人造兵小队。 
 
    （这样的发想虽然很有他的风格，可是既然我就是如此……这方法说不定可行！） 
 
    和骨髓移植一样，怜生能够接受母亲的灵髓移植是因为两人有血缘。就算移植给法兰肯斯坦也不会适合。 
 
    但如果是身为移植专家的他，更重要的是有了在怜生灵髓中流动的龙神之力，就算突破那点障碍也不奇怪。 
 
    「我要拘束你，封锁你的魔术，防止你治愈，然后取出你的灵髓──唔啊！」 
 
    怜生朝从转角现身的法兰肯斯坦投掷长枪，之后拔起来跑开。 
 
    「接著将取出的灵体，移植在以坚固灵脉制作的专用躯体上──咕呼！」 
 
    他用铁拳将举著魔枪从房间跑出来的法兰肯斯坦的脸打凹。 
 
    「当然大脑也会使用。只要让你的大脑继承『我们』的记忆──呜喔！」 
 
    「你就会在精神上和我们成为同一人，和我们一起活著──嘎呼！」 
 
    面对来自前后的挟击，他从长枪的两端释出热线和雷电，同时将其消灭。 
 
    「我要迎接你加入我们。」 
 
    法兰肯斯坦的语气在兴奋下显得黏滞，反观怜生的表情则是因恐惧而逐渐冷漠。 
 
    「然后分解你，」、「分配给我们。」 
 
    在从走廊上望见的房间里，两具法兰肯斯坦喝著咖啡一边说。 
 
    「当然大脑也是。」、「记忆也是。」、「人格也是。」、「我们会迎接你的一切。」 
 
    在舰内餐厅里下厨的法兰肯斯坦群，连追也不去追怜生。 
 
    「我们的一切都将献给你，而你的一切也将由我们接收。」 
 
    机房里，穿著被熏黑的工作服的法兰肯斯坦转动著阀门。 
 
    「我们才是你的宝座。」 
 
    最后，广播里的法兰肯斯坦像是要把话往怜生耳朵涂上去似的宣告。 
 
    「真是讽刺啊。令尊救了你的灵髓移植技术，正是从你身上夺走『王』的力量，唯一也是最好的办法。」 
 
    一边朝背后撒布种子，留下防御栅栏，怜生跑上阶梯。 
 
    （不行，不行，我果然从生理上无法接受这家伙！） 
 
    说实话，法兰肯斯坦并不是很强。那四条手臂虽然麻烦，但他终究是医生。如果没有大量无人机和人造兵可依赖，他根本不是怜生这个「王」的对手。 
 
    可是怜生对他产生的，不是那种对暴力的恐惧，而是好比对有毒生物或癌细胞所怀抱的恐惧。 
 
    （总之先到外面去！就算要往下跳，我也要逃离这里！） 
 
    怜生用雷火球击碎门，冲往从甲板流泻进来的光线。 
 
    「我已在此恭候许久，龙王阁下。」 
 
    但在被他殷切盼望的蓝天覆盖的飞行船甲板上，蜘蛛女佛罗伦斯却早已在那里等候。 
 
    （对喔，都忘了还有这家伙……） 
 
    怜生一面修复受损的活体甲冑，一面确认周遭。 
 
    他来到的地方，是位于双体型飞行船中央的甲板。半椭圆形的透明圆顶挡住风，佛罗伦斯在其中央行了个礼。 
 
    「既然连无可取代的你也派出来了，看来他已经被逼到走投无路了。」 
 
    怜生半虚张声势地指出这一点。 
 
    法兰肯斯坦的备用身体要多少有多少，唯独身为侣魔的佛罗伦斯无可替代。她才是「缝补公爵」的要害。 
 
    「真是明察秋毫。」 
 
    法兰肯斯坦的声音透过通讯魔术，代替佛罗伦斯肯定怜生的话。 
 
    「不过我会将佛罗伦斯配置在外面，并不是为了防止被你打倒。」 
 
    此时，怜生感应到一股气息正从南边的天空接近。 
 
    佛罗伦斯也望向该处，随后双眼紧闭的美女睁开额头上的四只眼睛。 
 
    「是要她迎接必定会来救你的尊夫人。」 
 
    ◆ 
 
    稍微将时间往前回溯。 
 
    「联盟的监视卫星在白令海上空，侦测到大规模的幻术反应。」 
 
    鬼柳家所有的突击飞行船「小乌丸」内，响起一文字史纪的声音。 
 
    藉由通讯魔术出现在画面中的史纪，一直在情报方面支援鬼柳家。 
 
    「一如各位所知，这片海域是为了防止以北极为领土的魔兽群南下的战略地带。对于幻术一事，北方师团的回答是没有确认到类似反应。」 
 
    船内左右排列著座位，怜生救援部队便在此就座。 
 
    「他们大概打算在法兰肯斯坦解剖完怜生之前都装聋作哑吧。」 
 
    「只要能够得到怜生创造出来的魔术，这点蛮横手段对他们来说根本不算什么。」 
 
    炯人和灯用唾弃的口气，指责对弟弟下手的人类各国。 
 
    「对方认为航空母舰和遭到绑架的『王』都是『不存在的东西』，假使我们就这么进入领域，恐怕会毫无辩解余地就被击落。」 
 
    白羽说完，爱德华双手交抱看著画面中的史纪。 
 
    「一文字先生，联盟警备队不会出动吗？」 
 
    「我已经告知总队长关于鬼柳的事情了。为了联盟的利益，他决定以最快速度赶赴现场，夺回鬼柳。当然，前提是政治方面允许他那么做。」 
 
    「刚才我恐吓评议会议长，和对方取得共识了。」 
 
    继史纪之后，诗乃也出现在分割画面中。 
 
    「只要能够客观地确认那艘航空母舰的存在，联盟便会派出航空警备队，进入北方师团的领域，压制航空母舰。你们就去把『王』抢回来吧。」 
 
    好快的应对速度。史纪和诗乃大概早就为了应付这种事态，事先向各方疏通了。 
 
    「另外也得思考顺利夺回愚弟之后的事情。」 
 
    大哥灯矢的脸出现在通讯画面中。 
 
    「倘若只是夺回愚弟，联盟将会成为攻击北方师团，扰乱国际秩序的坏人。但是听说巨大战舰上，满是有关『青之医术师团』和支援国家的有力证据。如果能够掌握情报，就能抓住身为支援者的人类各国的弱点。」 
 
    听了灯矢的强硬发言，史纪露出对他甚感兴趣的表情。 
 
    「假使你们能帮忙设置终端机，『大图书馆』的情报魔术师就会完成这项任务。」 
 
    史纪也允诺以这样的形式参战，接著又补上一句话。 
 
    「人类各国也明白这项风险。如果『青之医术师团』的航空母舰在光天化日下曝光，他们恐怕会派部队过去湮灭相关证据，救援鬼柳。」 
 
    那个救援也可以替换成绑架或暗杀。 
 
    听到这里，坐在角落的直正开始皱起眉头。 
 
    「……谁来帮我解释一下？」 
 
    『总之就是借物竞赛啦。一见到巨大战舰，就立刻「预备，砰！」地开始比赛，而成功将鬼柳怜生和情报带回自己阵营的那一队就是赢家。』 
 
    「那种比赛我从来没输过。」 
 
    不知是否理解南瓜男爵的归纳，直正自信满满地笑道。 
 
    『那么，那个「预备，砰！」的空枪要由谁来发射呢？』 
 
    见到芜菁老婆婆明知故问，灿和磷轻轻笑出来。 
 
    「这个嘛，你说呢？」 
 
    「我们反倒应该为了没有偷跑夸奖她才是呢。」 
 
    灿和磷苦笑著说完，其他人也点头同意，灯伸手触碰通讯魔术的触媒。 
 
    「让你久等了，花莲小姐。你出场的时间到喽。」 
 
    那个花莲──正在「小乌丸」的上方飞行。 
 
    （怜生先生在那边。） 
 
    花莲透过怜生和她缔结的婚姻契约，得知怜生的所在之处。 
 
    （我依照你的吩咐，带同伴来救你了！） 
 
    得到灯的许可，花莲将心中压抑许久的激情全部释放。 
 
    「怜……」 
 
    花莲离开飞行船，目送他们片刻后往上升空。 
 
    「生……」 
 
    半人半蛇的身影一飞上太平洋上空，尾巴前端就开始蓄积火焰…… 
 
    「先生啊──────────────────！」 
 
    接著花莲将喷火的尾巴当作推进器，让身体犹如子弹喷射出去。 
 
    速度瞬间超越音速的五倍，她一边让冲击波在天空回荡一边加速。 
 
    「花莲大人，北方师团恐怕会展开迎击，但请你不要理会，直接突破。」 
 
    诗乃出声，指引化为白昼一颗红色流星的花莲。 
 
    管辖白令海周边的北方师团感应到花莲后，依循职责展开阻止行动。 
 
    「请闪避自海上战舰发射的多发对空飞弹──不然会弄脏你的衣裳。」 
 
    弹头喷出白烟，从自旧时代开始历经世代交替的魔术化战舰飞上天空。 
 
    弹头好比骑兵部队般整齐划一地上升，抵达高空后转弯改为水平飞行，接著加速。能够感应魔力的弹头全数朝著花莲而来。 
 
    「为了怜生先生练习已久的──」 
 
    花莲没有减速，依旧朝著弹头部队正面直冲…… 
 
    「扭腰功！」 
 
    以巧妙的蛇行技术，钻过密集的弹头之间。 
 
    她藉著从腰部扭动蛇身，改变喷火尾端的推进方向，以更胜飞燕的轻巧身段，连续描绘出立体的弧形轨道。花莲纤细的肩膀，以超音速与大批弹头擦身而过。 
 
    具备近距引爆机能的弹头，在两者交错之际炸裂。 
 
    秋日的晴朗蓝天中，因此出现鲜红色的巨大车轮状焰火，可是那些全是花莲通过后发生的事情。 
 
    「沙～！如何？我的扭腰功很厉害吧！总有一天我要让怜生先生气喘吁吁！」 
 
    在大喊的花莲背后，免于诱爆的弹头回转，朝花莲追来。 
 
    「真是的！居然朝人家发射飞弹！是把我当成特摄片的怪兽还是什么吗！」 
 
    弹头对上升的花莲穷追不舍，红色流星与白色喷烟互相缠绕。 
 
    双方的蛇行交错时火花迸发，但半人半蛇置之不理，继续加速。 
 
    终于，花莲的座标越过了阿留申群岛链。 
 
    「找到了！就是那里！」 
 
    花莲用额头上的第三只眼瞪著空中。 
 
    尽管人类无法看见，然而那里确实有一艘利用大规模幻术隐形的航空母舰。 
 
    「你的丈夫就在里面。请以不会使其坠落的攻击，解除幻术。」 
 
    听了诗乃的建议，花莲思索著该如何动手。 
 
    「……怜生先生说过，将我的魔力灌注到魔力制品中会让东西坏掉。」 
 
    花莲说完，向上举起右手。 
 
    只见红色闪电从她手中产生，像是要在天空划出红色裂缝似的扩大。 
 
    「把怜生先生──」 
 
    花莲一握紧手，朝全方位延伸的红色闪电便被收束成一把长枪。 
 
    「还给我──────────！」 
 
    全长超过二十公尺的雷枪被往下一掷，插在肉眼不可见的航空母舰上。 
 
    红色闪电在怜生所搭乘的航空母舰上炸裂。 
 
    在令身体弹跳的轰隆巨响与冲击力中，可以看见包覆船体的障壁和幻术碎裂四散。 
 
    「怜生先生～！」 
 
    然后，花莲以与方才的落雷无异的速度，朝著怜生急速下降。 
 
    泪汪汪的花莲伸出双臂，「嗯啾～」地将嘴唇往前噘。 
 
    看样子她似乎打算马上领取接吻这项奖赏，但是和以超音速俯冲而来的半人半蛇热吻，根本和用头去顶坠落的陨石是一样的意思。 
 
    「拜托你了，佛罗伦斯。」 
 
    「尽管交给我，医生。」 
 
    不用怜生闪避，佛罗伦斯就飞上空中，迎击花莲。 
 
    大量丝线像龙卷风一样，在展开双臂的她周围产生。 
 
    丝线龙卷风不断朝斜上方延伸，包覆佛罗伦斯和花莲。 
 
    「花莲！快躲开！」 
 
    怜生的忠告迟了一步，茧已然完成。 
 
    原本朝著怜生下降的花莲被吞进佛罗伦斯的茧之中，之后茧一收缩，她便和佛罗伦斯一同消失。 
 
    （她被空间跳跃带走了？那个笨蛋居然这么不小心……！） 
 
    「真不愧是我的助手，做得真是太好了。」 
 
    一具从船内来到甲板上的法兰肯斯坦对怜生微笑。 
 
    看见对方手里拿著枪，怜生立刻准备以长枪和障壁防御…… 
 
    「！」 
 
    然而他全身上下的武装──竟然消失了。 
 
    以有机形成魔术制造的外套、甲冑和长枪，都化做红色魔力光烟消云散。 
 
    随后，法兰肯斯坦的四条手臂扣下扳机，将好几发麻醉枪的注射器弹刺进怜生的身体。就连原本能够挡下这种程度的攻击的基础障壁，也没有发挥作用。 
 
    （怎么回事……？我的魔术突然就……！） 
 
    长枪、障壁、生态甲冑及其他所有魔术，突然全都失效了。 
 
    「即使龙神来了，我也有因应之道。如果是佛罗伦斯就有办法令战况好转。」 
 
    法兰肯斯坦的说话声，在因麻醉倒下的怜生脑中回荡。 
 
    花莲被吞进佛罗伦斯的茧中后，下个瞬间就来到一个戏画风格的异界。 
 
    「嗯啾～噗哇！」 
 
    她本来预定扑向怜生和他接吻，最后却是脸朝地坠落。 
 
    陷进坑洞中心的花莲一把头拔出来，只见周围是一片古怪的花田。 
 
    比方说，花田里的花草全都有嘴巴，而且还带著不怀好意的笑容。地面是空中岛屿，如果从远处眺望，空中岛屿就会变成巨大的摩天轮，转动著树木骨架。 
 
    悬挂在上空的，是脸孔有些令人不寒而栗的太阳和月亮。 
 
    有太阳的那一边，空中有著由不同种类的动物混成的怪鸟和怪鱼在飞翔﹔有月亮的那一边，反射自星星的光线，让混合兽、半人半魔变得像是星象仪的一部分。 
 
    从巨树摩天轮往下望去，映入眼帘的是一个广大飘浮大陆自树根开始扩展，有著童话般城堡和城郭都市，在大陆边缘形成瀑布的海洋等等，极度离奇景象的世界。 
 
    那是一个好比由一流画家将幼儿用蜡笔描绘的世界变得更加鲜明，之后再由好事的天神将其塑造成新世界的场所。 
 
    「啊！我知道这个啦！这是神域对吧？亏我只差一公分就能获得初吻了！」 
 
    花莲环顾四周一阵后，举起手发出抗议。 
 
    「你真是好眼力。」 
 
    蜘蛛女佛罗伦斯也飞落在和花莲同一座岛上。 
 
    「请容我为前阵子的无礼之举致歉并自我介绍──我名叫佛罗伦斯，是『缝补公爵』法兰肯斯坦的侣魔。」 
 
    「啊，你太客气了～我是鬼柳怜生的妻子，名叫花莲～」 
 
    面对恭敬行礼的蜘蛛女，花莲也点头致意…… 
 
    「请你快点去死吧！」 
 
    然后毫不留情地发射红光，可是佛罗伦斯利用空间跳跃闪避开来。 
 
    她没有花力气构筑茧，而是即刻就瞬间移动至别的地方。 
 
    花莲扑了空的红光粉碎岛屿，烧灼天空，但是粉碎的岛屿却再生，而且绿意反而变得比之前更加茂盛；遭到烧灼的天空上，星星和鸟儿的数量也益发增加。 
 
    这时，花莲发现比起对付佛罗伦斯，自己应该以和怜生相见为优先才对。 
 
    （既然这里是神域，那么只要做和乙姬小姐那时一样的事情──） 
 
    花莲想起自己在与乙姬一战中，脱离了她的神域。 
 
    只要将意识放在自己与怜生缔结的契约回路上，灌注魔力，临时建构的世界便会以此为起点产生裂痕，之后就可以撬开神域离开。只要这么做，应该就能够去救怜生。 
 
    「芝麻开门！」 
 
    花莲用手指著天空说出这句古老咒语，释放出魔力。 
 
    整个世界宛如被鼓槌敲打的太鼓内部一般震动，天地的轮廓随之紊乱。 
 
    「奇怪？」 
 
    可是也仅只如此。和乙姬那时不同，神域完全没有裂开。 
 
    （乙姬小姐那时明明很顺利的……现在跟那时有哪里不一样吗？） 
 
    不经意朝四周望去，只见神域的色彩增加了。 
 
    夜空的彼端描绘出宇宙，出现戏画般的银河和看似土星的行星。地面上，大陆的面积增加，形成新的山河。堪称「创世」的现象不断上演。 
 
    「这个神域是藉由你的魔力创造出来的。」 
 
    先前四处逃离花莲攻击的佛罗伦斯，站在摩天轮的轴上说道。 
 
    「只不过是亚神的我，没有足够的力量创造出神域。但是，我佛罗伦斯好歹也系出『结合者』之门，自然身怀一定的技能。」 
 
    丝线从佛罗伦斯举起的一只手中延伸，在空中摇曳著。 
 
    「我让你与这个神域连结，利用你所释出的力量扩大神域。」 
 
    不识相的花莲在对方说话期间依旧不停发射红光，但佛罗伦斯也利用空间跳跃闪避。 
 
    佛罗伦斯能够即时地空间跳跃，想必也是因为这里是她亲手打造的神域吧。 
 
    「也就是说，你越是发挥力量，这个神域就会益发扩大而稳固。」 
 
    现身空中的佛罗伦斯，宣告她反过来利用了花莲强大的力量。 
 
    考虑到花莲的神格是「创造神」，她能够办到这种事情并不奇怪。 
 
    「现在的你就跟在滚轮里奔跑的老鼠一样，凭马力解决问题的希望不大。」 
 
    佛罗伦斯飞上悠游天际的彩虹，把手放在嘴边轻笑。 
 
    「呜呀～！请不要耍那种麻烦的花招！这样太狡猾了！」 
 
    「没错，我是很狡猾。」 
 
    佛罗伦斯用跟说话内容相反的优雅语调，予以肯定。 
 
    「能够和你这位龙神正面对决的，大概也只有『三女王』和武神、军神吧。我不过是成不了神的蜘蛛，耍这种把人绊倒的小伎俩也是理所当然。」 
 
    说话期间，花莲向前冲想要打肉搏战，佛罗伦斯却利用空间跳跃逃走。 
 
    为了不重蹈乙姬的覆辙，她打算被抓进这个神域后只彻底地四处逃窜，不动手反击。 
 
    「我们是为了远大志向偏离常轨，接受全世界的排斥与谴责之人──看著吧，无论你们的爱与正义的铁锤挥落几百下，我们都一定能彻底闪避。」 
 
    那句信念坚定的话令花莲脸色大变。 
 
    （……我不能理会她的挑衅，我得好好思考才行。） 
 
    花莲一停止攻击开始思考，佛罗伦斯就降落在她于空中布下的丝线上。 
 
    「呃，因为我的力量会不断被吸收，所以……咦？吸收？」 
 
    开始左思右想的花莲忽然察觉一件事，不禁冷汗直流。 
 
    「如果我释出的魔力会全部被这里吸走……那怜生先生呢？」 
 
    对著为心中不祥预感瞪大双眼的花莲，佛罗伦斯扭曲六只眼睛，泛起邪恶的微笑。 
 
    「是的──现在你的魔力传不到『绯红龙王』身上。」 
 
    在因麻醉枪倒下的怜生周围，法兰肯斯坦的脚步声增加了。 
 
    「现在佛罗伦斯，」、「正将应该传给你的魔力，」、「大把大把地『夺走』。」 
 
    陆续从船内现身的法兰肯斯坦，围绕著趴倒在地的怜生。 
 
    「越是像『王』及其眷属那样的人，越会依赖侣魔的庞大魔力。只要像这样针对那一点下手，大部分的人都会狼狈地现出丑态。」 
 
    别的法兰肯斯坦取出剪刀，开始剪开怜生的上衣。 
 
    「既然神灵出现了，表示联盟警备队和你的同伴也即将赶来此处，不过根据支援者传来的消息，他们好像还要几分钟才会抵达。」 
 
    另一个法兰肯斯坦利用形成魔术制造出手术台，其他法兰肯斯坦则展开医疗用障壁，隔绝外界空气。那是医疗魔术师有时会制作的野外手术室。 
 
    「如果是我们，一分钟就够了。」 
 
    法兰肯斯坦群围绕在手术台旁，用四条手臂取出手术器具。 
 
    能够利用治愈魔术治疗伤势，和分解麻醉药是两回事。 
 
    麻醉这项医学上的重大发明，完全夺走怜生的意识，没有给他抵抗的余地。 
 
    得知这一连串的事件，「小乌丸」在北太平洋的上空疾驰。 
 
    「最大输出功率！不必考虑回程的事情！总之尽量加速！」 
 
    在船内，萤对著驾驶员怒吼，之后打开船内的地板下去机房。 
 
    「哎哟，那个笨蛇女神真是的！怎么会这么轻易就上当啦！」 
 
    「舅父人呢？他现在怎么样了？」 
 
    在充斥著最大加速的声响和晃动的船内，灿抱头大喊，磷询问怜生的安危。 
 
    「虽然可以勉强看到影像……」 
 
    不顾史纪踌躇的语气，磷立刻动手操作终端机，结果影像中出现航空母舰的甲板。 
 
    「现在开始进行灵髓取出手术。负责躯体再次确认灵媒手术的技能记忆。」 
 
    经由解析影像得到的法兰肯斯坦的话，在机内被语音化后播放出来。 
 
    法兰肯斯坦群屏气凝神地望著趴在手术台上的怜生。其中负责执刀的躯体有四人，他们分别穿戴著口罩和橡胶手套。 
 
    「灵髓在肉体内，是从脑干开始附著在脊髓上。」 
 
    「那么首先从该部位取出，存放在保存触媒中。」 
 
    「必须严防鬼柳怜生的意识活动，以及外界的干预。」 
 
    「无论多细微的异状都不可漏看，绝不能有任何意外发生。」 
 
    就这样，十六只伸长的魔手，伸向怜生的背部。 
 
    「攻击……不对，有办法妨碍吗？」 
 
    对于脸色剧变的灯的问题，驾驶座传来「还太远了！」的回应声。 
 
    「……一文字先生，可以利用联盟的卫星武器加以阻止吗？」 
 
    「卫星武器被北方师团和人类各国挡下了。就连航空母舰也只能靠自己应对。」 
 
    灯矢和史纪透过通讯交谈后双双咬牙切齿。 
 
    「喂，等等啊……」 
 
    然后，直正看著影像，脸色发白。 
 
    影像中，法兰肯斯坦已开始进行外科手术。 
 
    他们用手术刀划过怜生的背部，将皮肤左右分开，然后固定住末端。遇到肌肉束时，也适当地避开接缝下刀。怜生的背部好比鱼一样地被「剖开」。 
 
    在握紧拳头的爱德华身旁，阿德瑞娜咬牙切齿。 
 
    就连看似对惨状的忍耐力很高的炯人和白羽也皱起脸。鬼柳家的士兵虽然开始讨论阻止方法，却想不出好点子。 
 
    「全身麻醉，再次确认生命维持装置。」、「没有问题。」、「那么开始切除骨骼。」 
 
    彷佛在维修汽车似的，怜生的体内冒出电动手术刀的烟雾。 
 
    「不只是灵髓，他打算连脑干和脊髓也拿走吗……」 
 
    炯人咬紧牙关，灿和磷脸上失去了表情。 
 
    他们被迫目睹自己的家人、朋友遭到「解剖」的景象。 
 
    如果是心灵比较纤细脆弱的人，大概会遮住眼睛或早就昏过去吧，但不知是幸或不幸，他们所有人都不是那种人。只不过，他们也没有一个人能够保持从容。 
 
    「骨骼已切除。」、「脊髓神经系统同样也切除完毕。」、「心脏装置呢？是体外？还是体内？」 
 
    这时，法兰肯斯坦群开始讨论对大脑的氧气供应方式。 
 
    所有人早已在脑海中预见怜生的头部将连著长长的脊髓被从体内拔出来的模样。 
 
    花莲在佛罗伦斯手中，怜生失去魔力、意识和行动力，同伴还在远处。也想不到有谁能够在危急之际伸出援手。 
 
    此刻的情况，早已超越穷途末路的境界。 
 
    「等一下。」 
 
    可是──法兰肯斯坦群却停止动作。 
 
    「佛罗伦斯那边有问题吗？」、「没有，来自龙神的魔力供给依然中断。」 
 
    「这不是安装在体内的备用魔石。」、「也观测不到来自第三人的外部供给。」 
 
    法兰肯斯坦群似乎见到了离奇的数值，接连开口。 
 
    「既然这样，」、「既然如此──」、「「「「这个魔力是什么？」」」」 
 
    甲板上的法兰肯斯坦全都朝著同一方向歪头，随后── 
 
    怦通──一个类似心跳声的声音，响彻天地。 
 
    以怜生为中心响起的心跳声，令法兰肯斯坦群张口结舌。 
 
    接著，红色魔力光从怜生的背部，也就是原本将被取出的脊髓周边，像火焰一般摇曳。火焰越变越大，最后包覆怜生全身，向上高高窜起。 
 
    唯独灿和磷在透过影像见到那幅情景后，产生似曾相识的感觉。 
 
    半个月前，在怜生成为「王」前不久，好像也出现过类似的现象── 
 
    「啊，机长先生不好意思。」、「你可能可以慢慢来了……」 
 
    就在双胞胎冒著冷汗说完后──大量树木瞬间爆炸似的从怜生背部被释放出来。 
 
    法兰肯斯坦群赶紧跳开，仰望眼前的现象。 
 
    怜生的背部，也就是险些遭取出的脊髓周边，长出火红燃烧的树枝。 
 
    粗大树根跃出，像脚一样插进甲板，令手术台崩塌。 
 
    怜生的身体被树木洪流所吞没，逐渐成为巨树的一部分。发出清脆声响延伸的树枝上，各形各色的叶子和花朵茂密盛开，整体散发著光芒。在那片光芒之中，甚至出现鸟、鱼等生物的影子，和枝叶一同扩展，覆盖天空。 
 
    宛如将生命系统树立体描绘出来的巨树，耸立在航空母舰的甲板上。 
 
    「这是什么……」 
 
    甲板上，法兰肯斯坦神情愕然。 
 
    「魔力是从他的灵髓产生出来的。」、「不可能，人类只能从侣魔身上获得魔力。」 
 
    法兰肯斯坦彼此交谈，最后一人喃喃低语。 
 
    「最重要的是……」 
 
    法兰肯斯坦群的视线集中在巨树的一点上。 
 
    「──那个女人是谁？」 
 
    在巨树的一半高度，也就是比怜生头部露出来的位置再上面一点，有个女人的身影。 
 
    那个隆起的部分渐渐像木雕一般，鲜明地浮现出女性上半身的轮廓。 
 
    红色木雕女性让枝状的手臂与树干分离，缠住正下方的怜生的脸。 
 
    同时，巨树的部分「树叶」产生动静，在树叶表面睁开「眼睛」。 
 
    树叶的眼睛看著周围，怜生，还有法兰肯斯坦。 
 
    「──────」 
 
    某种无法解读，类似「说话声」的东西，撼动了航空母舰。 
 
    那既非人声，也不是心电感应这种人类的技术，而是彷佛整个自然界突然开口说话一般，同时从听者的内外产生的巨大声音。 
 
    面对那无法解读的说话声，法兰肯斯坦群不由得后退。 
 
    害怕──在某种意义上超越死亡的他们，受到本能的恐惧侵袭。 
 
    木雕女性像是腻了似的，将目光从没有回应的他们身上移开。 
 
    结果，巨树的根部忽然释放出红色闪电。 
 
    闪电射穿所有法兰肯斯坦，然后固体化，变成红色的树枝。 
 
    四条手臂的怪人们同时被刺穿，高挂在半空中。 
 
    「等等。」、「等一下，等一下！」、「这是什么？」、「这究竟是怎么回事啊，鬼柳怜生！」 
 
    脑袋安然无恙的法兰肯斯坦群拚命追问。 
 
    贯穿身体的树枝继续分枝，由内而外刺破肉体，然后像常春藤一样攀爬缠绕。患部则变成红色，发出阵阵烧灼声，急速乾掉。 
 
    「乾燥？」、「体液被吸走了！」、「捕食？我正在遭到捕食吗？」、「灵体和魔力都是！」 
 
    法兰肯斯坦群说出发生在自己身上的现象，一边渐渐死去。 
 
    「那究竟是什么？鬼柳怜生……」 
 
    依旧失去意识的怜生没有回答，追问的法兰肯斯坦群就这么像木乃伊一样乾掉，逐渐被分解成粉状。 
 
    「你！到底！从哪个异界把什么东西带出来了？」 
 
    最后一具躯体如此大喊，化做红色沙粒消散在风中。 
 
    在遗留于甲板的巨树上，木雕女性俯视怜生，用树枝手抚摸他的双颊…… 
 
    「──────」 
 
    留下谁也无法解读的说话声后，便和巨树一同变成红色魔力光，逐渐散去。 
 
    从树枝和树根末端开始分解的树木，将怜生放在甲板上。那瞬间，整棵巨树同时粉碎四散。犹如沙尘暴的红光掠过后，甲板上就只剩下怜生一人。 
 
    虽然被剪开的上衣没有还原，但是他背上的伤口全部愈合了。 
 
    怜生先是动了动眼皮，接著他睁开眼，急忙跳起来。 
 
    （怎么搞的？我没事吗？那些家伙跑哪去了？） 
 
    被法兰肯斯坦用麻醉枪射中，然后失去意识──他对中间的过程毫无印象。 
 
    （花莲的魔力……没有回来。花莲还在佛罗伦斯手里。） 
 
    接著，就在他四处提防不知何故不见踪影的法兰肯斯坦时…… 
 
    「你真是太令人惊讶了，鬼柳怜生。」 
 
    船内残存的法兰肯斯坦利用通讯魔术对他说话。 
 
    「这下我更不能放你走了。」 
 
    在此同时，人造兵部队出现在甲板上。 
 
    「会派出人造兵就表示……你引以为傲的缝补身体用完了？」 
 
    怜生虚张声势地指出这一点，结果就透过通讯魔术听见听似不快的呼吸声。 
 
    看来是说中了。说不定，现在在说话的躯体就是最后一具。 
 
    正当怜生如此暗忖时，他的身旁突然出现幻影画面。 
 
    「「鬼柳怜生先生！恭喜你！脱离人类身分啦！」」 
 
    「呃，你们在胡说什么？」 
 
    在这个状况下，对怜生说出莫名其妙的祝贺词的人是灿和磷。 
 
    画面的背景里，「鬼神会」的士兵不知是对怜生还是双胞胎，露出惊惧的目光。 
 
    「哎呀～总之你先听我们说。」 
 
    「我们待会会朝舅父你冲过去，你可要小心别被压烂喔。」 
 
    随后，以甚至将风切声撇下的速度──「小乌丸」飞来了。 
 
    一如宣言朝著怜生所在之处直飞而来的飞行船，在人造兵脸上蒙上阴影。 
 
    「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」 
 
    让人只能联想到陨石撞击的爆炸声和冲击波，将怜生震到甲板外侧。 
 
    船体落下的过程中，可以见到人造兵有如保龄球般飞散。 
 
    猛然现身的「小乌丸」斜向刺入甲板，冲向船内。 
 
    冲击并未就此停歇，「小乌丸」继续像是由内撕裂巨大战舰的背部似的前进，扩大损害后方才停止。 
 
    「……对舰突击艇？」 
 
    法兰肯斯坦用错愕的语气低喃。 
 
    不是神风特攻队，而是冲进敌方战舰或基地，将士兵送抵该处的突击艇。 
 
    从完成那份任务的「小乌丸」中…… 
 
    「奥义──超级闪亮剑！」 
 
    巨大光剑伸向天际，从内侧劈开战舰。 
 
    「鬼柳！怜生啊────────！」 
 
    那是不输给高空强风，宛如狼嚎的声音。 
 
    武藤直正率先出现在船上，将棍棒指向远处的怜生。 
 
    「这就是我们做出的回答！我们现在凭著自己的意志！踏上了你要走的道路！收下我们明确的决心吧！」 
 
    见到直正吶喊的身影，怜生愕然失声，目瞪口呆地站在原地。 
 
    「然后！」 
 
    继将一只手挥向一旁的直正之后，怜生熟悉的面孔陆续出现在船上。 
 
    灿和磷把鬼火铁锤扛在肩上，面露无畏的笑容。 
 
    切花白羽用一反常态的紧张神情，望著怜生。 
 
    爱德华已经让侣魔凭依在自己身上，手持两把手枪，一身帅气地任凭外套随风飘扬。 
 
    在他身旁，半人半骨的阿德瑞娜拿著骨鞭，娇媚地微笑。 
 
    武藤直正代替所有人，说出他们的决心。 
 
    「──快点叫我们帮忙啦────！」 
 
    苍天之下，乘风轰鸣的话语，好比子弹般击中怜生。 
 
    怜生先是瞪大双眼，接著表情扭曲，咬牙切齿地低下头。 
 
    最后，他彷佛同时看破和下定决心似的叹口气…… 
 
    「……快点给我过来帮忙啦混帐家伙！」 
 
    下达命令──傲慢地要众人为自己拚命，同时胆小地请求众人帮助自己。 
 
    可是，那样的傲慢与胆小却是众人所希望的。 
 
    众人听了那句话，各自泛起微笑。 
 
    「很好！我马上过去！」 
 
    直正挥舞棍棒，打头阵冲出去。 
 
    「唔喔！」 
 
    那样的直正冷不防往前倒下，其他人于是停下脚步。直正趴在地上，举起发抖的手。 
 
    「抱歉，可以等我五分钟吗？」 
 
    「「「「喂！」」」」 
 
    过半数的同伴开口吐槽他。 
 
    面对眼前的事态，法兰肯斯坦深深叹息。 
 
    如同刚才怜生所猜想的，这已经是投入这场作战的最后一具躯体。 
 
    「虽说出现意料之外的状况，不过也实在太费工夫了。」 
 
    身在飞行战舰指挥室里的他，为「小乌丸」的突击仰天兴叹。 
 
    指挥室里，人造兵在机器前面默默地工作，让飞行战舰持续运行。 
 
    「再加上连北方师团也态度丕变。」 
 
    指挥室的雷达画面中，继「小乌丸」之后又陆续出现新的机影。 
 
    警戒白令海的北方师团，对自己先前一直包庇隐匿的南丁格尔号，一副好像对方突然出现似的展开攻击。南丁格尔号的船体遭到攻击，开始爆出猛烈火势。 
 
    「为了在国际社会上故作清白，所以要跟我一刀两断吗……」 
 
    事到如今，人类各国必须压制飞行战舰，消除对自己不利的证据。 
 
    不仅如此，联盟的航空警备队也不顾这里不是自己的领空，从南边现身。 
 
    各国都无视原则，采取军事行动，使得事态如今演变成震撼全世界的国际问题。 
 
    「展开对空炮火和航空魔动甲冑。对入侵的『鬼神会』重新编制近身作战部队。全面出动备用兵力。手术室应该没事吧？」 
 
    法兰肯斯坦对人造兵下达指令。 
 
    飞行战舰释出对空炮火、航空甲冑和无人机，三国的空军边互相牵制，边将其击落﹔潜水艇从海中发射弹头，飞行战舰也从底部散布对潜鱼雷﹔利用电子技术、幻影通讯进行的情报攻防战也如暴风雨般激烈。 
 
    「超过半世纪以来，我克服了无数逆境。这次我也将扭转局势，在这场混战中得胜。」 
 
    法兰肯斯坦将白袍一甩，从指挥室来到走廊上。 
 
    「况且，对方正巧派来了这么好的材料。」 
 
    在他开启的画面中，入侵船内的各方势力人员身上被划上光点。 
 
    怜生在飞行船上奔跑。 
 
    巨大战舰停滞空中，使得双体型的船体也变得平坦易行。尽管无法以魔术强化的迟缓双腿令他懊恼，他还是急忙赶去和同伴会合。 
 
    然而在那样的怜生周围，却有十几名人造兵从船内现身，用枪指著他。 
 
    怜生不禁毛骨悚然。在没有长枪、念力和治愈魔术的现况下，手枪对他而言都很危险。 
 
    在那样的怜生身旁── 
 
    「──恕我失礼了。」 
 
    不知何时，切花白羽已然现身。 
 
    让侣魔凭依在自己身上的的白羽，变长的银发与礼服盔甲的下襬在风中摇曳。 
 
    她用双手手指梳过长发，以缠绕在手指上的银发制造出两把大镰刀。 
 
    同时，切花流障壁术的花瓣在怜生和她四周，形成透明的花吹雪。 
 
    人造兵发动的交叉炮火全被花瓣障壁弹开，非但如此，遭到反射的子弹还打中自己人。 
 
    人造兵并未因此退怯，但也放弃以枪攻击，改用棍棒型和短剑型的触媒挑战近距战。 
 
    然而以近距战对付切花白羽，是最愚蠢的选择。 
 
    「────」 
 
    白羽没有出声吆喝或说半句话，只是静静地吐一口气，挥动双手的大镰刀。 
 
    变幻自如的刀柄，立体地挥舞新月形的刀刃。 
 
    她用大镰刀挡下人造兵挥落的棍棒后，只是使其滑过镰刀的曲线，棍棒立刻断成两截。以高超的形成魔术制造出来的刀刃，实现了蜻蜓一停在上面就会被斩断这样的逸闻。 
 
    不仅如此，她还藉著伸缩刀柄来移动刀刃。一旦延伸刀柄让大镰刀往前，人造兵便人头落地；若是缩短将大镰刀收回来，腹部就从腰际被斩成两半。 
 
    接下来，闪动的刀光剑影简直宛如在空中纷飞的花瓣。 
 
    从四面涌来的人造兵团，在细微声响中全数遭到斩杀。 
 
    人造兵溅出的一滴血，顺著风，接近茫然的怜生脸庞。 
 
    白羽的镰刀介入两者之间，以刀刃挡下鲜血，然后在对怜生造成不敬之前从他面前移开。 
 
    「鬼柳。」 
 
    听见白羽莫名紧张的语气，怜生回想起拜师学艺的时代，不由得挺直背脊。 
 
    瞬间瓦解一个小队的女死神，一副看似下定决心地吐气后…… 
 
    「不，主人……『绯红龙王』鬼柳怜生阁下。」 
 
    白羽当场单膝跪地，以谒见国王的骑士姿态，将单手搁在胸前。 
 
    「在下切花白羽从此刻起，将担任您的近卫骑士。」 
 
    她那流畅的语调不是请求许可，而是笃定地表达自己的决定。 
 
    「请允许我献上我这条命、这把刀刃和这副盾牌，全力保护您。」 
 
    怜生从她缺乏抑扬顿挫的语调中，感受到过去所没有的情感热度。 
 
    怜生并不晓得她的内心发生过什么事情。他只知道，白羽明明在遭解除护卫一职时得知自己的想法，如今却还宣示要成为他的近卫骑士。 
 
    才为此深受感动不一会儿，战舰上又出现新的人造兵团。 
 
    就连航空魔动甲冑也现身，更胜先前的人数与火力冲著怜生而来。 
 
    白羽不可能没有注意到。尽管如此，她还是静静等待怜生的答覆。 
 
    「……让我见识你的本事吧！」 
 
    「是，主人。」 
 
    怜生投降似的大喊之后，白色死神站起身。 
 
    花瓣障壁接连反射自四面八方和斜上方而来的子弹。 
 
    遭到反射的子弹和其他子弹相撞，被搪开的子弹则阻碍其他子弹前进。由于弹雨像撞球一样互相弹撞，因此庞大的数量并未对障壁造成负荷。 
 
    即便有上千子弹落下，切花白羽的花瓣障壁也不会让风吹到主人身上。 
 
    「来～大家齐声说～」 
 
    然后，就在怜生和白羽耳里，响起灯好比保育员的说话声后…… 
 
    「「Fire啊────────！」」 
 
    便见到灿和磷，以及「鬼神会」的士兵所击出的炮火，朝著人造兵轰炸。 
 
    由橘色和蓝色的万圣节火球带头，燃烧魔术和电浆弹化为水平的豪雨。 
 
    和刚才的白羽形成极端对比的狂暴爆炸声和烈火，以面为单位粉碎人造兵团。 
 
    「「呀呼～&#9834;」」 
 
    灿和磷从炮击的战斗行列中跳出来。 
 
    她们一将铁锤朝下，单脚踩在上面，下方的南瓜和芜菁就喷火推进，以惊奇的平衡感调和推进力和体重，滑行似的飞过来。 
 
    两人穿越怜生的左右两旁后，将铁锤横向一挥，粉碎利用光学迷彩透明化的两具人造兵的脑袋。 
 
    「喂，切花学姊，你那样不行啦～何蒙库鲁兹这种东西光是砍断手脚，战意是不会丧失的。得像这样把脑袋打烂才行！」 
 
    「不行啦姊！她一定是因为怕把衣服弄脏，才会从远处灭火啦！」 
 
    灿和磷说完撒布火球，进到白羽的障壁范围内。 
 
    「灿、磷……」 
 
    双胞胎虽然一副理所当然地来到，但其实怜生之前一直不让她们插手。 
 
    「呀～是舅舅耶！是明明不久前才说『不准介入我的世界，宝贝』这种话，结果一遇到紧急状况就向人求救的舅舅～&#9834;」 
 
    「不要紧的，舅父，我们完全没把那种小事情放在心上！好了，请你放心地下跪吧&#9834;我们会用刚才踩过内脏的鞋子好好践踏你的～」 
 
    「对不起啦！我就是个不知道自己有几两重的蠢舅舅啦！」 
 
    怜生为自己的愚蠢，向从左右靠过来揶揄自己的灿和磷道歉。 
 
    可是灿和磷却忽然沉默下来，观察怜生的身体一阵后，动手到处触摸他的腹部和背部。 
 
    确定没有外伤后，双胞胎才从左右抱住怜生的身体。 
 
    「怎……怎么了？」 
 
    「「唔唔～」」 
 
    灿和磷低头发出听似不满的嘟哝声，一面用额头磨蹭怜生的胸口。 
 
    对于自己失去意识的期间，法兰肯斯坦做了什么？还有灿和磷目睹了什么？怜生毫无所知。但是，他可以从两人的样子窥知一二。 
 
    「那个……抱歉害你们担心了。」 
 
    「蒙布朗蛋糕。」、「栗子葛烧。」 
 
    「我会做一大堆的。」 
 
    他把手放在灿和磷头上，承诺两人。 
 
    敌人可不管这些。这一次，换成魔动甲冑从上空飞来。 
 
    航空魔动甲冑虽然在「鬼神会」的炮击下喷出火焰，但是会奋战到死为止的人造兵，毫不迟疑就选择自杀式攻击和自爆，朝怜生等人飞来── 
 
    「真是一点礼貌也没有耶。」、「居然敢在『王』面前放肆。」 
 
    爱德华和阿德瑞娜，分别从旁击落朝这边突击的魔动甲冑。 
 
    然后，爱德华瞪著后面接连而来的魔动甲冑，紧握单手的枪型侣魔。 
 
    「吞食我的血肉，啃噬我的骨头──汝之真名为『桩刑使者』！」 
 
    他右手所握的公牛打桩枪喷出黑色火焰，改变形貌。 
 
    脊骨和肋骨自公牛的头部伸出，咬住爱德华的右臂，刺入其中。 
 
    被扭紧的外套袖子发出声响，自骨头延伸出来，看似血管的东西缠绕其上，产生脉动。 
 
    接著，柴刀刺刀延展成大剑般的大小，一刀将大型魔动甲冑上下砍半。 
 
    「呜……喔喔喔喔喔喔！」 
 
    爱德华从面具底下发出苦闷的呻吟，挥舞巨大化的骨枪。 
 
    过程中被连续发射的桩子，贯穿接连而来的魔动甲冑和航空无人机，使其爆炸四散。 
 
    （他让枪型侣魔融合凭依在手臂上？） 
 
    见到那异样的容貌与异样的火力，怜生瞠目结舌。 
 
    「那是和妾身同为冥界十三亚神的『桩刑使者』的第二型态。」 
 
    另一头，阿德瑞娜的鞭子和巨大骨手打碎魔动甲冑。 
 
    「……之前的火力居然还不是他的真本事？」 
 
    「其实接下来还有第三型态，只不过──」 
 
    将右臂变成巨大骷髅魔物的爱德华，额上冒著汗水回答怜生。 
 
    「一一一旦使用这个技能，精神就会遭到亚神侵蚀，让脑袋变变变得很奇怪！」 
 
    「振作啊，吾王！不可以让意识被夺走！快点想起你身为冥王的尊严！」 
 
    见到双眼炯炯发光的爱德华往后仰，阿德瑞娜拚命呼唤他。 
 
    爱德华一用左手抓住右臂压制住，骨枪便恢复原状。 
 
    历经短暂高潮后恢复理智的爱德华轻咳一声，摆出一脸酷样。 
 
    「我不会说你欠我一份人情。身为曾经说要效忠你的人，这是理所当然的选择。」 
 
    「感觉不管是敌人还是盟友，都是些麻烦人物耶。」 
 
    眼见爱德华摆出微微举枪，只转头望向这边的姿势，怜生不禁苦笑。 
 
    话虽如此，眼前敌兵依在，在舰上遭到包围的状况仍旧不变。 
 
    而且航空母舰的舰上多管炮还改变方向，锁定怜生等人。 
 
    可能是舰炮真的很危险吧，正当白羽准备发出警告时…… 
 
    「奇怪？」、「停下来了？」 
 
    灿和磷满脸狐疑地眨眼。瞄准怜生等人的人造兵和多管炮同时停止动作。 
 
    「赶……赶上了……」 
 
    「爱丽丝？」 
 
    透过幻影画面露脸的人，是爱丽丝．卡斯戴拉。 
 
    爱丽斯身为情报魔术师，理所当然是留在学院船上，不过她似乎破解了远方的这艘航空母舰。 
 
    「真令人惊讶。没想到你会利用『小乌丸』作为中继点，骇进战舰的武装控制系统。」 
 
    若是平常，爱德华肯定会对这种事情表现出半嘲弄的口吻，不过现在他是由衷地表示赞叹。 
 
    「现在各国都在情报上围攻那艘战舰，我只是乘隙而入啦。」 
 
    爱丽丝得意地挺起胸膛，接著说。 
 
    「最重要的是，情报魔术战的恐怖之处，在于有大量魔力做后盾的蛮力很有效果。有了这些，就有办法集中突破一点。」 
 
    「……有了这些？」 
 
    对于怜生的疑问，爱丽丝闭起一只眼这么回答。 
 
    「就是为了救你而出手帮忙的，这艘船上的所有学生啦。」 
 
    虽然怜生等人没能从这边看见，不过怜生和「小乌丸」离开的学院船，此时船上的学生全都聚集在甲板上。 
 
    他们共享爱丽丝所组成的情报魔术，发挥在神灵学系经过锻炼的魔力性能，集体行使大魔术。臭脸的青年拉西德也在其中。 
 
    「虽然我有很多话想说，不过这下我们就互不相欠了！你快点给我回来！」 
 
    「好，感谢各位的恩情……帮我这么转告大家。」 
 
    怜生为了掩饰发热的眼眶而转身，一边调整呼吸一边这么说。 
 
    「主人，现在最要紧的是和同伴会合。」 
 
    白羽的声音令他回神，之后怜生便和她们一起跑向灯等人所在之处。 
 
    （……过去我一直以为全世界都是我的敌人，我必须独自承担一切才行。） 
 
    怜生过去一直认为，因为自己是「王」，所以必须保护花莲、家人、鬼柳家所有人，并且独自承受其他「王」和人类各国所带来的压力。 
 
    （我也太自恋了吧！居然会有这么深的误解！） 
 
    怜生带著不像笑意也不像懊悔的表情奔跑，与灯等人会合。 
 
    鬼柳家的士兵立刻摆出防御圆阵，保护他们的「王」。 
 
    「嗨。」、「嗯。」 
 
    从魔力耗尽中复活的直正举起拳头，怜生也用拳头与他相碰。 
 
    他们两人都不是善于言词的男人，于是将千头万绪倾注在简洁的话语和动作中。 
 
    「大家，对不──不，谢谢你们赶来。」 
 
    听见怜生从道歉改为感谢，所有人轻轻一笑。 
 
    「花莲被佛罗伦斯带走了。我的魔力遭人抢走，无法使用魔术。」 
 
    怜生语毕，灯一面用手枪击落航空无人机，一面回应。 
 
    「我方的胜利条件是抢回怜生和花莲小姐。还有，为了断绝后顾之忧，炯人带了部队来取得『青之魔术师团』的重要情报。」 
 
    不见人影的炯人，似乎已经带领精锐部队前往司令部。 
 
    「歼灭法兰肯斯坦徒劳无益，还是一达成条件就离开这里吧。」 
 
    对于白羽的提议，怜生和其他同伴都没有异议。 
 
    「抱歉突然插话，我是哥哥。我已经在司令部安装好终端机了，接下来只要撷取情报就好。」 
 
    这时，炯人的说话声加入通讯。 
 
    「二哥，你们那边没事吧？」 
 
    「平静到令人发毛的地步。你们那边有看到任何人类国家的部队吗？」 
 
    没有耶？如此回答的怜生顿了一会儿，察觉其中不自然之处。 
 
    「很奇怪对吧？虽说我们是最早抵达的，可是最接近这里的北方师团明明也有加入借物竞赛，却不见踪影。在这场混战中，他们不晓得跑哪去偷懒了。」 
 
    炯人感觉不对劲的地方就在这里。其他人也抱著相同的疑问，面面相觑。 
 
    「因为第六感告诉我不太对劲，于是我就到处晃了一下，结果发现疑似不同国家的部队上演过遭遇战的痕迹。可是既没有发现生还者也没有尸体，感觉像是被某个坐收渔翁之利的家伙不论生死全部带走了……这一点实在让人有不祥的预感。」 
 
    听炯人苦笑著说完，冷汗划过怜生的脸颊。 
 
    现在这艘战舰上能够办到这一点的，如果不是炯人他们，那么就只有一个人。 
 
    这个时候，白羽赫然仰望天空，对全员发出警告。 
 
    「对爆障壁！」 
 
    那是北方师团要求出动的──卫星武器。 
 
    一艘球状太空船，发射出几可容纳成人男性的大型弹头。 
 
    弹头是远距式的魔术触媒，会展开防止大气摩擦的障壁，并因应目标的动向微调降落地点，然后一面卸除外壳一面抵达地球。 
 
    落下的中心弹头想必会大肆散布冲击力，贯穿并粉碎航空母舰吧。 
 
    必定会危及怜生等人的那颗弹头──被司令塔上方展开的障壁挡下了。 
 
    那是让人联想到曼荼罗的多重圆盘型障壁。 
 
    在战舰上空呈伞状展开，色彩鲜艳的曼荼罗，阻挡了甚至可达地下数百公尺深的卫星弹头的物理力，然后利用力量系魔术，将著弹的威力全方位地反推回去。 
 
    与陨石撞击同等的物理能量令整片空域破裂。 
 
    周边的战斗机如纸屑般纷飞四散。大海在迸裂的大气拍打下，海面上布满白色的泡沫。 
 
    北方师团的海上战舰也因继爆震波之后掀起的高浪而倾斜，险些翻覆，无法航行。 
 
    弹头原本预定要贯穿船身、沉入海底，把大海当成缓冲材来缓和对周边的损害，结果却在上空炸裂，造成如此重大的灾情。 
 
    「主人，主人！」 
 
    受到闪烁的视野和剧烈耳鸣侵袭的怜生，在白羽的呼唤声中醒来。 
 
    方才的冲击让他的耳朵听不见，所以白羽也利用心电感应呼唤他。 
 
    怜生等人所在的地方是航空母舰内。在白羽接收到己方情报魔术师的警告，所有人跑向「小乌丸」之后，随即受到刚才的冲击袭击。 
 
    其他人似乎也都有及时躲避，他们虽然表情扭曲，不过无人伤亡。 
 
    「好像是卫星发射了对地弹头……但是在船的上方被障壁挡下。」 
 
    在众人恢复听力之际，白羽出声对刚才发生的事情进行推测。 
 
    「虽然那似乎不是会改变地形的对基地飞弹，是威力相对较低的对舰弹头，可是要『防御』它，而不是使其偏离或击落，需要有相当于『王』的魔力。」 
 
    怜生立刻跑上「小乌丸」的船体，进行确认。 
 
    船的上方，尽管受到爆震波的「余韵」影响，强风肆虐大作，视野仍相当清晰。 
 
    结果就见到司令塔的方向闪耀著魔力光。 
 
    往那边望去，白色魔力光朝上空释放，形成光柱。 
 
    （情报魔术的魔力波？是它破坏了卫星武器吗……？） 
 
    和刚才爱丽丝与神灵学系的学生所进行的一样，那是情报魔术的攻击。 
 
    但是，如果是单一魔术师释放出令卫星武器沉默的威力，那就是另外一回事了。 
 
    见到完成那般足以与「王」匹敌的大魔术之人的身影──怜生等人哑然失语。 
 
    「嗯，还不错。这或许可以称为是最高杰作。」 
 
    法兰肯斯坦的说话声乘风传来。 
 
    那是阿修罗──三面六臂的巨人。 
 
    也就是有前面和左右共三张脸，从双肩延伸出六条手臂。 
 
    三面的头部虽然比普通人类粗大许多，每张脸的样貌却都是壮丽的美男子。三面之间看不见接缝，长长的白发从头部随风飘逸。 
 
    将白布如羽衣般缠绕的上半身，为了操控六条手臂而显得异常壮硕。蜡般白皙皮肤上浮现的肌肉线条，创造出超越人类领域的肉体之美。 
 
    相对于有如大型动物的上半身，在底下支撑的是粗壮的腰和双腿。 
 
    光是一条腿，就有身材纤细的人类那般的粗度和长度。被白色腰卷包覆的腿下方，「脚背」从脚踝往三个方向延伸，让巨躯保持稳定。 
 
    身长约二点八公尺，六条手臂高举的武器是剑、杖、曲剑、长杖，其余则是赤手空拳。 
 
    容貌怪异又勇壮。神话中，据说连向诸神挑战也能获胜的三面六臂的武神阿修罗，在这个人间被重现。 
 
    「啊，原来你在那里啊，我亲爱的鬼柳怜生。」 
 
    那样的三面六臂，将中央的脸面向怜生。 
 
    「你是……法兰肯斯坦？」 
 
    「那当然，我是雷欧．法兰肯斯坦。这副身体还不赖吧？」 
 
    从远处司令塔传来的说话声，竟然是法兰肯斯坦的声音。 
 
    利用飘浮魔术缓缓下降的巨躯，犹如展开六枚翅膀的天使一般落地。 
 
    「你的那副身体是怎么……」 
 
    「噢，你说这个啊──」 
 
    法兰肯斯坦笑盈盈地正准备回答怜生的问题，忽然间用右手挡下某样东西。 
 
    被再次出现的曼荼罗障壁挡下的，是约莫人类大小的舰炮弹。 
 
    虽然凭肉眼怎么也无法目视，不过那其实是在白令海另一端待命的北方师团海上战舰所发射的大型电磁炮弹头。弹头被以念力阻挡，在空中静止。 
 
    「不相干的人麻烦保持肃静。」 
 
    法兰肯斯坦将那一发炮弹送回去。 
 
    阻挡弹头的六臂之一，利用念力使其反转。 
 
    接著，持杖和剑的手像是要夹住炮弹似的举起，让紫电在手与弹头之间流窜。 
 
    他像这样让杖和刀刃化为炮身之后，用没有拿武器的手敲了一下炮弹的背部。 
 
    弹头散布突破音速的冲击波，被弹了回去。 
 
    前几天，白羽用障壁术将狙击弹反射至一公里外，法兰肯斯坦则是对舰炮做了相同的事情。从没有第二发来看，应该是命中目标了吧。 
 
    「我对那个曼荼罗障壁有印象。那是现行的魔术障壁中，被视为最高峰的高度术式。」 
 
    亲眼目睹障壁领域中的顶点，白羽不禁愕然。 
 
    「他居然凭著肉身，创造出因为需要庞大魔力，只有『王』或高阶眷属才能使用的顶级盾牌？」 
 
    深受冲击的白羽，握著大镰刀的手微微发颤。 
 
    「好了，我们刚才聊到这副身体的话题对吧？」 
 
    法兰肯斯坦回归方才的话题，用拥有三个脚尖的腿向前迈步。 
 
    「我早就知道人类各国会派特殊作战部队来了。要我说，那些世界级的猛将根本就是最强而有力的援军。」 
 
    怜生定睛观察法兰肯斯坦的三面六臂。 
 
    「你该不会……」 
 
    「没错，我把被派到这艘船舰上的精锐部队，全部拿来当成这副身体的材料。」 
 
    这一次，弹头从上空描绘出拋物线，朝船的上方飞来。 
 
    炮击来袭的方向和刚才的舰炮相反，法兰肯斯坦从六臂中的一条展开曼荼罗障壁，同时防御多枚炮弹。接著他又将杖一挥，粉碎所有炮弹。 
 
    他手中的武器，恐怕也是被当成材料的队员所使用的利器。 
 
    「我强忍泪水，从将肉体与灵体锻炼至极致的他们身上挑选部位，组成这个三面六臂。鬼柳怜生，你应该看得见吧？看见布满这副肉体，如大树一般的灵脉！这是普通人体就算锻炼一百年也达不到的至高容器！」 
 
    法兰肯斯坦用六条手臂之一指著自己的胸膛。 
 
    爱德华将两把手枪指向那样的法兰肯斯坦，沉下脸来。 
 
    「即便是『王』，不管再怎么锻炼肉体和灵体，也有身而为人的极限。就跟人类所能跑出的时速在三十公里左右一样。然而他却靠著接合精锐魔术师的身体，强行突破了那个极限吗……！」 
 
    「身体是这样没错，不过最大的问题还是在于魔力源。那个可恶的尸体小偷，连龙神的力量也拿去用了。」 
 
    爱德华说完，阿德瑞娜也用不悦的语气接著说。 
 
    没错──既然佛罗伦斯抢走了花莲的魔力，身为契约者的法兰肯斯坦能够使用那份魔力也很合理。 
 
    「呃，这么说来……」、「他不就比普通的『王』还要厉害许多吗？」 
 
    就连灿和磷也不禁脸色发白。 
 
    集结最高阶魔术师的身体里，蕴藏著龙神这位最高阶神灵的力量。无论是跟身为人类的鸣海，还是尚不成熟的契约者怜生相比，那副身体的水准都要来得高。 
 
    「话是这么说没错，可是这终究只是魔力。」 
 
    如今几乎是地表最强的法兰肯斯坦，对那样的「力量」并不满足。 
 
    「我并没有登上『王』的宝座。要创造出新的魔术，必须真的和神灵缔结契约。除非得到你的灵髓，否则我无法成为『王』。」 
 
    三面六臂的肉体和禁锢花莲一事，全是为此所做的事前准备。 
 
    「为了开创我与医学的未来，把你的王位让给我吧，鬼柳怜生……！」 
 
    碍事者已大致被排除，也已经完成试运转。接下来要做的就是朝这边攻过来。 
 
    「我比你更能善用这份力量！我比你更能迅速拓展这份力量！我会带著敬意继承你的志向，撇开在一文字先生无聊的想法下施行的禁咒指定，在不影响联盟的经济战略的前提下，让医疗技术大跃进，拯救无辜的老百姓！」 
 
    法兰肯斯坦握紧五指，像是要抓住视野中的怜生似的。 
 
    「如果你有为了治愈世界成为柱脚石的决心，那就把你的身体托付给我吧！」 
 
    怜生是这么想的──这个男人确实在自己之上。 
 
    他有选择脱离人道，并且坚持超过半世纪的执念。 
 
    拥有在这座战场上，抢在联盟和人类各国之前出手，排除军事力量的强悍。 
 
    假使他是「王」，肯定能够在医疗魔术这方面，做出超越怜生的成果。可是── 
 
    「我拒绝。」 
 
    听了怜生的回答，法兰肯斯坦挑了挑眉。 
 
    不是因为遭到拒绝，而是因为他从怜生的表情中看见「怜悯」的神色。 
 
    「不管你未来发明什么样的魔术，你都无法成为雷欧．凯尔纳。你是不可能让早就已经死去的人回来的。」 
 
    怜生从先前的事情中发现法兰肯斯坦的愿望，予以否定。 
 
    「要是你不一心想要代替死人，好好地做『你』自己，和佛罗伦斯一起活著就好了……这么一来，你们也不会扭曲到这种程度。」 
 
    见到怜生沉痛的神情，法兰肯斯坦微微睁大双眼，露出落寞的笑容。 
 
    「…………是啊，或许是这样吧。」 
 
    法兰肯斯坦用一副彷佛伸出去的手被人甩开的表情，喃喃地说。 
 
    我是真正的雷欧．凯尔纳，而且我还活著。法兰肯斯坦那样的呼喊，其实是为了那么希望的佛罗伦斯所说的话。 
 
    他当初大概也把这句话当成自己的根源，如此相信著吧。可是随著时间流逝，他或许有时也会为了自己是死人的代理人而感到空虚。 
 
    假如当时，他能够单纯以「自己」而非替代品的身分，面对佛罗伦斯。 
 
    如果她能够接受深爱男人之死，将眼前的「他」当成第二伴侣爱著。 
 
    倘若他们能够从中间夹著雷欧．凯尔纳这名死者的关系中脱离，事情或许就不会演变成现在这样。 
 
    「尽管如此，我还是必须让我复活。」 
 
    做出这番宣言，法兰肯斯坦的阿修罗身体用力踩踏地面。 
 
    「要是背叛这么发誓的那一天，我就真的只是个……算了，不说了。」 
 
    法兰肯斯坦摇摇头，再次在眼中点燃斗志。 
 
    光用话语阻止不了他。无论是怜生或是任何人，都无法凭三言两语阻挡他跨越半世纪的步伐。 
 
    「……我以『王』的身分，向『鬼神会』下令。」 
 
    在法兰肯斯坦发动攻击前，怜生对鬼柳家的士兵开口。 
 
    「阻止那家伙！而且谁都不许死！」 
 
    「绯红龙王」命令属下展开比决一死战更高难度的防卫战。 
 
    「笨蛋，这种时候要下令『打倒他』啦。」 
 
    鬼柳炯人──随著说话声现身，出奇不意地攻击法兰肯斯坦。 
 
    法兰肯斯坦的障壁，挡下利用迷彩魔术隐身的炯人的旋棍。 
 
    继炯人之后，他所率领的精锐部队也以各自的武器和魔术展开攻击。 
 
    尽管攻势遭六条手臂阻挡，仍成功让三面六臂的巨躯后退。 
 
    「如果有对策就快点拿出来啦，首领，不然会没有机会出场的。」 
 
    炯人微微举起喷火的旋棍，面无惧色地喊道。 
 
    「……交给你们了！」 
 
    怜生信任他们，打开幻影通讯。 
 
    之后，怜生的意识便飞进和现实有时间差的幻影空间。 
 
    ──幻影空间中，建构了怜生等人的假想体。 
 
    和现实一模一样的假想体，除了怜生外，还有白羽、灿、磷、爱德华、阿德瑞娜、直正共七人。他们站在绿色光线舞动，宛如外太空的景色中。 
 
    「唔喔，怎么回事？我们不用作战吗？」 
 
    「与现实有时间差的幻影空间……我们要先在这里开作战会议是吗？」 
 
    直正有些慌张，爱德华这么发问。 
 
    「虽然我很想尽快实行，不过我得先徵得你们的同意。」 
 
    怜生语毕，幻影空间里又出现新的客人。 
 
    伴随著绿色光芒被建构出来的是一文字史纪。这下所有成员都到齐了。 
 
    「接下来──我要让你们成为我的眷属。」 
 
    这时──说起被抓进神域的花莲。 
 
    「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！」 
 
    她正好比闪电似的，在童话般的景色中乱反射。 
 
    「凭速度追赶空间跳跃的做法会不会太憨直了？」 
 
    一再瞬间移动的佛罗伦斯，用蜘蛛脚站在瓦砾后方微笑著说。 
 
    「真是的～既然这样！全体攻击！」 
 
    花莲在头顶上方制造出小太阳，利用满溢的光和热加热整个神域。 
 
    「那种粗率的魔力很容易操控。」 
 
    佛罗伦斯不慌不忙地移动五指。 
 
    利用花莲的力量制成的蜘蛛网状障壁将花莲和小太阳包覆成球状，把光和热封锁在内。花莲一让小太阳消失，障壁也随之消失。 
 
    「呜呀～！不管做什么都打不到！」 
 
    在此之前所做的尝试全部遭到完封的花莲，懊恼地抱头大喊。 
 
    「你所拥有的创世权能确实是一大威胁。」 
 
    佛罗伦斯从飘浮岛的后方往上步行，一边开口。 
 
    「而且真的什么想像得到的东西都会出现。就好比推理小说的世界里，有图画书的魔法使那么地不讲理──可是，万能有时也会成为弱点。」 
 
    花莲一面大骂可恶，同时朝佛罗伦斯扔掷各种东西。 
 
    具体而言，有红色电浆火球、飞弹、在导火线上点火的旧式炸弹，以及黄色星形物体等等。佛罗伦斯全都避开了。 
 
    「正因为龙神的魔力包罗万象，才会任谁都能利用无碍。如果对手是其他神灵，我恐怕也没办法像这样将你任意摆布。」 
 
    佛罗伦斯虽然用一副表面恭敬，实则轻蔑的态度挑衅花莲，但其实内心正冒著冷汗。 
 
    巧妙利用花莲的庞大魔力──反过来说，假使她失手了，一切就会破灭。 
 
    法兰肯斯坦在现世展现的压倒性力量，全是靠著她这样冒险方能成立。 
 
    「呜呜呜呜……怜生先生～！快来救我！」 
 
    泪汪汪的花莲制造出电塔的模型，向周围高举，试图与怜生通讯。 
 
    「你要开始求救了是吗？你明明拥有那么强大的力量……」 
 
    将人逼到走投无路的明明是佛罗伦斯，她脸上却点燃愤怒的神情。 
 
    「如果当时……我有那份力量的话……！」 
 
    咬牙切齿的佛罗伦斯眼里，映著缝补契约者的悲惨记忆。 
 
    「龙神，我问你。你能够让死去超过半世纪的人命复活吗？」 
 
    「办不到！那种死了好久的人的灵魂，早就不知道跑哪去了！」 
 
    花莲尽管心急如焚，仍立即回答佛罗伦斯的问题。 
 
    她是掌管生命的龙神化身，或许没有任何理由，她自然而然就是知道答案。 
 
    「所以你还是──」 
 
    「我怎么可能放弃！」 
 
    佛罗伦斯用一反常态的怒吼声，炮轰试图说服她的花莲。 
 
    「我知道！我全都明白！医生死去后，是我亲手直接……我知道他已经是别人了，也晓得他明知如此还是没有责备我……！」 
 
    佛罗伦斯表情扭曲，像是要诅咒自己似的用手指挠著自己的美貌。 
 
    「既然如此──我要让时钟的指针回转，反转轮回的方向，即使要从头重建这个世间，我也要让他在这世上复活！」 
 
    花莲也知道，她打算为此使用龙神的力量。 
 
    「要……要是你那么做……」 
 
    「我才不管世界会因此变成什么样子！」 
 
    佛罗伦斯大喊，用手覆盖泪水滚滚滑落的美丽脸庞。 
 
    「因为……这个世界没有了他就……！」 
 
    望著她满是悲怆与执念的六只眼睛，花莲明白了。 
 
    她无法接受爱人之死。可能是因为勉强让不彻底的复活成功，使得她的人生没有进行应有的转换，结果内心产生致命的扭曲。 
 
    （是一样的……她和当初怜生先生差点死去时的我一样……） 
 
    如果我身处她的立场，也会说出同样的话──花莲因为如此确信，所以停手不再攻击。 
 
    既然法兰肯斯坦是怜生的不好下场，那么她就是花莲原本有可能成为的自己。 
 
    「──你可真是丑态尽现啊，蜘蛛女。多亏如此，我才有机可乘。」 
 
    听见充满威严的女人说话声突然传来，花莲和佛罗伦斯抬起头。 
 
    「诗乃小姐？」 
 
    「大图书馆的王妃！」 
 
    那是似乎是从现世某处干预这个神域的，诗乃的声音。 
 
    「花莲大人，你平安无事真是太好了──好久不见了，蜘蛛小偷。你明明系出编织因果华服的『结合者』之门，没想到竟将蜘蛛丝缠上龙神与龙王的契约，企图盗取力量。如此滔天大罪，究竟该杀你几次才好？」 
 
    诗乃对花莲的平安表示欣喜后，随即对佛罗伦斯口出恶言。 
 
    「诗乃小姐！先不管那些，怜生先生怎么样了？」 
 
    「他没事，不过现在战况不太乐观。」 
 
    大概是出自掌管纪录的诗乃的权能吧，现世发生的事情变成瞬间的梦境掠过花莲脑海。比起大费唇舌，这样能够更快地传达更多情报。 
 
    「花莲大人，你的丈夫需要你的帮助。请马上脱离那个神域。」 
 
    「可是！不管我再怎么『嘿！』，都没办法像乙姬小姐那时一样裂开！」 
 
    「你以与现世连结的魔力路径为起点加以突破的方法并没有错，只是那只蜘蛛在那里布下网子挡住了而已。」 
 
    虽然花莲用拟音和动作来说明，但真不愧是诗乃，她还是看懂了花莲想表达的意思。 
 
    「我来告诉你方法，教你如何将聚集在蜘蛛丝上的亡者一并打入地狱。」 
 
    就这样，诗乃将突破现状的方法告诉花莲。 
 
    「藉著在你们和花莲小姐之间创造新的魔力路径，在神域上穿孔。」 
 
    一文字史纪说出方法后，直正偏了偏头，爱德华用手指抚摸下巴。 
 
    「佛罗伦斯掌控了连接怜生和花莲小姐的魔力路径，因此不论花莲小姐尝试何种方法想要离开神域，她所发挥出来的力量都会被吸收，而得不到效果──既然如此，不如连结好几条新的魔力路径，将其当成铁撬，朝神域穿洞是吗？」 
 
    怜生、白羽、灿和磷则是点头赞同这个方法。 
 
    「也就是只要妾身等人成为龙王陛下的眷属，就能够一如字面地制造出突破口了。」 
 
    阿德瑞娜为面有难色的直正，简单扼要地归纳重点。 
 
    「佛罗伦斯虽然乍看很自在地操控花莲小姐的魔力，实际上却没那么游刃有余。」 
 
    怜生用力点头，附和史纪的说明。 
 
    不只是怜生，凡是「王」都晓得，神灵的魔力就好比悍马，不容易控制。 
 
    「如果在这里构筑新的魔力路径，佛罗伦斯也无法应对。这么一来，就好比在即将崩塌的水坝墙上穿好几个洞一样，困住花莲小姐的神域自然会瓦解。」 
 
    「具体做法跟神灵学系的契约魔术一样，也就是透过我和花莲缔结契约……只是这么做会对灵脉造成很大的负担。一个不小心，还会因为灵脉严重破裂而留下后遗症。」 
 
    听了史纪和怜生的话，所有人显得神色紧张。 
 
    「眷属契约本来应该在完成各种事前准备下进行。在这种紧要关头，会赌上性命也是理所当然。」 
 
    对神灵契约有心理阴影的爱德华面露苦色。 
 
    「我不会强迫你们。就算你们逃走，我也不会怪你们。」 
 
    怜生打直背脊，正声对众人说道。 
 
    「即使事情进行顺利……既然已经成为眷属，今后你们就和『王』的世界脱不了关系，人生也会从此走上危险的方向。会感觉害怕才是正常的。」 
 
    这是一项将怜生体会过的痛苦、危险、剧变，强行加诸在他们身上的计画。 
 
    「但是，我要拜托你们。」 
 
    正因为他们到这艘飞行战舰上来帮助自己，怜生才这么提议，给他们最后的选项。 
 
    「没有其他方法能够让我们活著回去──我会帮助你们，所以也请你们帮帮我。」 
 
    怜生竭力说出这番他明知罪孽深重的话。 
 
    「真拿你没办法耶～」、「要我们帮忙的代价很大喔？舅父。」 
 
    灿和磷笑著点头。 
 
    她们不是那种会为谁挺身而出的人，却率先报名加入。 
 
    「我早已坚定意志，决心成为『王』的近卫骑士，将这条命奉献给主人。」 
 
    白羽微微一鞠躬，表示身为骑士的忠诚。 
 
    深受感动的怜生，对似乎打从一开始就有此打算的白羽道谢。 
 
    「我……我武藤直正身为男人也是说话算话！毕竟主动说要成为眷属的人是我嘛！」 
 
    直正双手交抱，身体兴奋得直发抖。 
 
    「我的意志也和当初表示的一样。而且我也早有心理准备多少会遇上危险了。」 
 
    「妾身也决定和契约者，以及你们同进退。」 
 
    见到所有人都决定参与作战，史纪点点头。 
 
    「恕我冒昧，就么就由我来担任牧师，见证成为眷属的契约魔术吧。」 
 
    缔结高度契约魔术时的牧师一职，则由「大图书馆之主」一文字史纪来担任。 
 
    「诗乃小姐也已经告知花莲小姐这个方法，接下来就只剩下执行了。」 
 
    怜生点头回应表示已准备就绪的史纪。 
 
    「要开始喽──放心，我已经很习惯治疗破裂的灵脉了，我一定不会让你们没命啦。」 
 
    （让大家成为我们的同伴？） 
 
    神域里，花莲感应到来自现世的契约魔术。 
 
    无论是眷属的意思，还是同伴的概念，花莲都不甚了解。 
 
    在此之前，她的世界只有怜生一人。如果换个说法，世界其实只是怜生的「附属品」。然而如今── 
 
    （只有我和怜生先生是行不通的。） 
 
    光靠她和怜生，没办法保护他们两人。 
 
    透过先前的体验，花莲学会了这一点，也逐渐认识集团和互助的概念。 
 
    那是孩子在长大成人的过程中，不可或缺的一个必经阶段。 
 
    （救命──请帮助怜生先生和我──请帮帮我们！） 
 
    身为神灵的花莲十指交握，虔诚祈祷。 
 
    只见花莲一被绯红色光芒包覆，光芒便化为线条延伸，刺进神域的天地。 
 
    「在这个状况下纳眷属？」 
 
    然后，吃惊的佛罗伦斯环顾四周。 
 
    以花莲为中心朝四方延伸的红线，令佛罗伦斯构筑的神域产生裂痕。 
 
    「我现在终于明白你们到底犯了什么错。」 
 
    在童话般乐园逐渐崩坏的背景下，花莲对佛罗伦斯说。 
 
    「那就是你们只有彼此。你们两人合为一体，世界只为你们而存在。」 
 
    世上只有彼此的那种热烈情感，想必非常舒适美好，令人羡慕。 
 
    但是，那种感情顶多只被允许发生在刚交往的情侣身上。 
 
    不是伴侣，也不是夫妻。他们两人在成为一体后，没有创造与外界的连结。而没有了对外连结，那份感情便只会沦为由二减少成一的，扣分的爱。 
 
    「只要有爱，其他事情就统统不重要的想法太孩子气了！」 
 
    自己直到不久前也是如此的花莲，像是要与那样的自己诀别似的断言。 
 
    「一派胡言！」 
 
    佛罗伦斯不甘心的语气，不知是因为作战失败，抑或是花莲的这番话。 
 
    （这个神域已经无法维持下去了。既然这样，至少要拖延她离开这里的时间！） 
 
    佛罗伦斯动动手指，瓦解到一半的神域开始产生变化。 
 
    她让花莲制造出来通往现世的出口彻底远离。 
 
    神域变成筒状，童话世界也扭曲成螺旋形，将花莲制造的「裂缝」运到最深处。 
 
    之后，佛罗伦斯用茧包住自己，消失无踪。 
 
    （出口变得像星星一样远？） 
 
    佛罗伦斯所留下的，通往出口的距离，迫使人必须以光年为单位来移动。 
 
    （既然如此，我也只能尽量加速──） 
 
    花莲爆炸性地加速。她从一开始就突破音速，甚至凌驾光速，超越时间的概念。在从人界的法则枷锁中获得释放的神域里，神灵办到了这一点。 
 
    （比宇宙更快！） 
 
    花莲全身化为红色发光体，打碎通过的空间，变成粒子状的光芒。 
 
    花莲以贯穿世界的神速，飞向怜生身旁。 
 
    飞行战舰上，红色光柱窜升。 
 
    光柱不止一道，分别发自怜生、灿和磷、白羽、直正、爱德华。 
 
    法兰肯斯坦瞪大双眼，头部出血倒地的炯人扬起嘴角，灯一回头──就见到鬼柳怜生拖曳著红光，疾驰而来。 
 
    「法兰肯斯坦────！」 
 
    重新取回魔力的怜生，一面以念力格斗奔驰，同时利用形成魔术制造武装。 
 
    自种子中诞生的一对蛇互相缠绕，变成伸出两个枪头的双叉树枪。 
 
    厚实的黑色活体甲冑，在体内形成的肌肉纤维和高性能血球，强化纤维的外套。 
 
    然后是自枪头间释出的雷火炮击。 
 
    法兰肯斯坦以曼荼罗障壁阻挡那些攻势。 
 
    长枪一接触到障壁，几乎是在零距离下射击的雷火炮，随即沿著障壁的球面分裂。 
 
    那是好比矛与盾的故事一般，不是长枪刺穿就是盾牌将其弹开的激战。 
 
    可是怜生取回了花莲的魔力，原本在法兰肯斯坦身上横流的魔力因此急速锐减。结果，魔力需求高的曼荼罗障壁产生破绽，三面六臂（法兰肯斯坦）的巨躯被震飞。 
 
    「快站起来！」 
 
    怜生命令的同时，对所有人施展治愈魔术。 
 
    伤患的伤口被堵住，骨折和烧伤也在其他医疗魔术下获得处置。 
 
    不是对单人，而是对多人同时施展的治愈魔术。那是现在的怜生比从前更能巧妙运用自己的治愈魔术的证据。 
 
    最重要的是，那副克服法兰肯斯坦的猛势，让众人复活的姿态，足以令目睹者感受到「王」的威风。 
 
    「我并没有把所有伤都治好，你们快点搬运动不了的人，尤其是二哥的脑部损伤，要格外小心！两个姊姊，逃离的准备工作就拜托你们了！」 
 
    见到炯人因为与法兰肯斯坦生死搏斗，连头盖骨都裂开了，怜生咬牙切齿。 
 
    灯听了他的指示，想起女儿和其他人。 
 
    除了灿和磷外，白羽、直正、爱德华也都倒在船舰上。 
 
    因为成为怜生的眷属，花莲的魔力流入他们体内，造成灵脉破裂，昏迷不醒。怜生的魔术虽然让他们伤势痊愈，但意识尚未清醒过来。 
 
    他们各自的侣魔似乎同样也在灵体化的状态下昏厥。 
 
    「随时都可以出发喔！」 
 
    「小乌丸」发出推进装置的驱动声，从航空母舰中浮起。 
 
    船一打开后舱门，恢复行动力的「鬼神会」士兵便开始搬运失去意识的少年少女。士兵望著为自己舍命的年轻人的眼中，带著深深的敬意。 
 
    「唔……！」 
 
    「切花小姐！」 
 
    见到其中一人──切花白羽吐出苦闷的呻吟动了动，灯出声唤她。 
 
    她抬起头，为自己毫发无伤一事面露诧异的神情。 
 
    「那个人……究竟是何方神圣……？」 
 
    经历过发生在自己身上的变化之后，白羽望著怜生的背影，战栗不已。 
 
    「居然好几度经历这种撕心裂肺的痛楚……」 
 
    白羽揪住自己的前襟，已然成为眷属的身上，庞大魔力狂暴奔腾，同时带著灵脉破裂的剧痛。 
 
    「亲身体验后我才发现……原来他对疼痛的耐受力高得非比寻常。」 
 
    听了白羽的话，意识清醒的人全都用严峻的目光望向怜生。 
 
    （死亡与要命的疼痛──不少人比起前者，更害怕后者。） 
 
    军人有时比起殉职，更害怕遭受拷问；自杀者则是会烦恼要如何将痛苦降到最低。 
 
    （而你并不是那种人……） 
 
    死亡是最可怕的事情。比起要命的疼痛，死去更令他感到害怕。 
 
    （所以你才会即使在生死关头遭遇痛楚也不停下脚步，找出生路。你那依赖治愈魔术的强硬作战方式，原来是在概括承受比殉职更剧烈的疼痛下成立的！） 
 
    只要是为了拯救生命，他宁可满身是血；只要是为了治愈，他情愿接受有时比伤口更剧烈的痛楚──彷佛以自己的身体，诉说著医疗激烈而严酷的那一面。 
 
    （如果是这样……你就不能战斗！不能让你用那种方式作战！） 
 
    望著走上前去的怜生的背影，白羽咬紧牙根，让自己发抖的身体站起来。 
 
    「你去休息，之后我来就好。如果你还能动，就帮我保护大家。」 
 
    怜生回头对那样的白羽说道，并且也要其他士兵退下。 
 
    即使伤口痊愈，因疲劳和魔力用尽的关系，大半的士兵依旧动弹不得。白羽等人也因为才刚成为眷属，恐怕无法善用花莲的魔力。 
 
    （他们舍命相救，给了我一条生路。二哥他们也努力战到不能再战──） 
 
    怜生的胸中充满斗志，自全身上下迸发的红色魔力汇集于长枪。 
 
    枪柄变得更加粗大，逐渐变成宛如龙蛇交缠的造型。 
 
    前端五钴杵的杵头开启，红色雷火从五钴杵中被释放出来，形成矛状。分不清是喷出的粒子，还是闪耀的宝石，雷火化做粗大厚实的刀刃。 
 
    以雷火为枪头的，红色龙枪。 
 
    手持体现自己的别名「绯红龙王」的武器，他不断前进。 
 
    （接下来是我的工作！） 
 
    在他的瞪视下，法兰肯斯坦站起身。 
 
    「眷属啊……这是一文字先生出的主意吧？那只老狐狸总是从安全地带，把别人推出去当箭靶。」 
 
    原本勇壮的阿修罗身体，如今也已变得凄惨无比。 
 
    经历与炯人等人的殊死战及怜生的雷火炮，三面之中左脸被烧毁，六条手臂少了两条，武器也有破损。从花莲身上掠夺来的魔力也大为锐减。 
 
    「那副身体应该已经到极限了吧？」 
 
    比起醒目的外伤，怜生的口气更像是对内部进行过检查。 
 
    「那本来就是缝补而成的身体，如果运用庞大魔力，灵脉恐怕容易断裂或破裂。照你那样的做法，就算性能很强，也没办法撑太久。」 
 
    「没问题的。只要从你的残骸中回收灵脉，吸收『化为肉身』，这副身体就会更臻完美。」 
 
    「你还不打算罢手吗……」 
 
    「我在世界各地都有备用身体，就算在这里耗尽这副身体也无妨。」 
 
    法兰肯斯坦依旧坚持毁灭性的理论，不畏惧死亡。 
 
    既然如此，怜生也坚定决心。 
 
    怜生眼中，充满即便最坏情况是必须夺走生命，也要在这里打倒他的斗志。 
 
    「要上喽──『绯红龙王』！」 
 
    「放马过来吧，『缝补公爵』！」 
 
    双方在航空母舰的中央激战。 
 
    法兰肯斯坦以多条手臂操控武器，怜生则是手持一把伸长枪头的雷火枪。 
 
    旁观者无不担心情势可能会对数量不如人的怜生不利，然而那样的不安瞬间就被推翻。 
 
    法兰肯斯坦的武器被击碎。 
 
    不只是因为与炯人等人交战，武器大概也承受不了龙神的庞大魔力吧。早就产生裂痕的魔杖，只是挡下怜生的雷火枪便粉碎；使劲挥舞的魔剑也只是被雷火枪弹开就折断。接著怜生的一记突刺，烧毁六臂中的一条。 
 
    「「──！」」 
 
    法兰肯斯坦瞪大眼睛，怜生则是冲上前去，想要追击。 
 
    可是──阴影落在怜生脸上。 
 
    「不准碰他！」 
 
    佛罗伦斯比花莲早一步从神域回到现世。 
 
    从上空袭来的佛罗伦斯挥落刀刃和剪刀的前腿，一边以六腿著地。 
 
    用长枪抵御的怜生，和逃过长枪攻击的法兰肯斯坦，分别在她的两侧后退。 
 
    「我再也不会……让医生死去了！」 
 
    睁大双眼和四只眼睛的佛罗伦斯身上，散发出前所未有的霸气。 
 
    她双手一动，丝线便缠住怜生的手脚，将他拉近，而在前方等著怜生的是刀刃和剪刀的前腿。吃惊的怜生，马上就做好自己的手脚将被砍断的心理准备。 
 
    「放开吾『王』，你这个无礼之徒。」 
 
    然而切花白羽──像在跳舞似的砍断束缚怜生的丝线。 
 
    可能是成为龙王眷属的影响吧，花瓣结界的颜色泛红，宛如半透明的玫瑰花瓣在空中飞舞。 
 
    「学姊？笨蛋，不可以使用魔术！你会自我毁坏的！」 
 
    怜生虽然获救，却不禁破口大骂。 
 
    白羽现在就跟刚成为「王」的怜生一样，无法善用龙神的庞大魔力，即使只有一点点，只要使用魔术就会令灵脉破裂。 
 
    「虽然魔力量确实惊人，但只要谨慎使用就没问题……请放心，我已经很习惯做这种机械化的调节了。」 
 
    白羽本来已经获得治疗的肌肤上，蓝色的内出血增加，甚至有一部分冒出血来。 
 
    但是，尽管那副惨状玷污了她的美貌，白羽却用平静的笑容回头。 
 
    「更重要的是──这副身体是献给您的盾和剑，不是在后面发抖的公主。」 
 
    面对那夸耀似的口吻，怜生表情一沉，低吟般地吐息。 
 
    既然她已经变得能够露出那种笑容，她大可退休，好好地化妆打扮，然而她却选择以战士之血妆点自己，走上成为「绯红龙王」的骑士这条道路。 
 
    「既然这样……」 
 
    怜生吐了口气，并肩站在白羽身旁，彷佛在说那个位置就是自己的答案。 
 
    「你可不要受太多伤喔。治疗也是很费工夫的。」 
 
    「是，主人。」 
 
    神情愉悦地收下怜生的话，白羽发誓似的回答。 
 
    于是，两人拿著各自的武器，并肩而立。 
 
    「你先撤退，佛罗伦斯。」 
 
    「不，医生。现在距离龙神脱离神域还有一点时间，这是最后的大好机会。更重要的是……我无法弃您而去。」 
 
    法兰肯斯坦和佛罗伦斯之间，也发生了类似的对话。 
 
    「……佛罗伦斯可以交给你吗？」 
 
    「是。也祝主人武运昌隆。」 
 
    怜生和白羽彼此交谈，法兰肯斯坦和佛罗伦斯也面向前方。 
 
    一瞬间，双方凌厉的目光交错──之后便以几乎令大气迸裂之势，展开激战。 
 
    怜生的雷火枪与法兰肯斯坦的曼荼罗障壁迸出火花。 
 
    一旁，白羽的双镰刀与佛罗伦斯的前腿互击，激荡出多道金属声。 
 
    喷发红光的长枪乱舞，三面六臂的曼荼罗有如城墙般将其反弹。 
 
    蜘蛛女的前腿和巨针化做豪雨来袭，女死神就以双镰刀和花瓣障壁阻挡。 
 
    两组攻防战溅出的魔力光和火花，在航空母舰上化为两朵花。 
 
    北方师团和联盟警备队的战斗机一面互相牵制，一面看著那幅景象。 
 
    人类各国和妖精都市联盟透过各自的兵力，定睛关注这场战争。 
 
    此刻，这里俨然成为世界的中心──以此为舞台，他们全心全力地交战。 
 
    「我还没有──」 
 
    原本看似势均力敌的战况，从法兰肯斯坦这一方开始失衡。 
 
    一如怜生所指出的，他的肉体开始自我毁坏，藉由缝合魔术延后崩坏时间的问题，终于开始浮上台面。尽管如此，他还是不停止。 
 
    「我还没有死！这份意志绝对不是雷欧．凯尔纳的仿制品！」 
 
    怜生感觉到，那是在极限状态下表露出来的，发自他灵魂深处的心声。 
 
    而白羽看见佛罗伦斯在听了他的话之后，瞬间露出哀伤的神情。 
 
    「她让我复活了──我还活著！」 
 
    所有武器都遭粉碎的法兰肯斯坦，用还能动的三条手臂继续作战。 
 
    他不是赤手空拳，而是以拳头为轴心展开曼荼罗障壁，与怜生的雷火枪互击。 
 
    「人能够活到什么时候，还有何时死去，是由医生来决定！我还有让自己活下去的力量，只要我不承认自己已死，我就还活著！」 
 
    法兰肯斯坦的身体接缝处冒出鲜血。 
 
    大概是内脏也开始产生灵脉破裂的现象吧，只见他吐著血一面连续挥击多条手臂。 
 
    脸部被没能挡下的一拳击中，怜生整个人飞向后方，但是他一个后空翻，安然落地。 
 
    「把比谁都想活下去的我，断定为死人的这个世界才是错的！」 
 
    法兰肯斯坦大喊。吶喊著自己不是会动的尸体，而是活生生的人。 
 
    无论实情有多荒诞，只要这张嘴巴坚持自己还活著，他就不让别人断定自己已死。 
 
    「坦白说──」 
 
    怜生听完法兰肯斯坦的吶喊后，用单手举著雷火枪， 
 
    「那种事情随便你爱怎么讲就怎么讲！」 
 
    同时在空著的手里制造出另一把长枪，从五钴杵的杵头释放出雷火炮。 
 
    这个出奇不意的招数，让法兰肯斯坦的手臂又化做黑炭。 
 
    「啥……」 
 
    因灵脉破裂导致半张脸出血的怜生，接著说下去。 
 
    「我什么时候把你当成丧尸了？好啦，就算你主张自己还活著，说你不想死，那又怎么样？如果之前打倒的『你们』是仿制品，我的心情还比较轻松哩！我是不晓得雷欧．凯尔纳怎样，我只知道你是活生生的人。」 
 
    紧急制造出来的短枪承受不了雷火炮的威力，连同怜生的手指化为灰烬。 
 
    「只不过，我不想拥护你的蛮横无理，也不打算把我宝贝的医学交给你。我不会让你碰我妻子、同伴、部下和家人一根寒毛！仅此而已。」 
 
    怜生一边治疗手指，一边继续说。 
 
    「你快点把那副身体关进牢里，接受延命治疗啦。只要你活下来，反正不久后我的治愈魔术应该就会问世，到时候就随你使用。如果需要的话，我还可以协助你研究治疗方法。我一定会把你那个缝补的身体一个不留地全部治好！」 
 
    怜生的宣言令所有人张口结舌。 
 
    事到如今，他依旧以医生身分而非战士，也不把法兰肯斯坦当成敌人而是患者，做出要治好他的宣言。 
 
    「啊，你真的是……」 
 
    法兰肯斯坦苦笑似的吐息。 
 
    一直以怪人之姿活著的他，忽然看似变回平凡的人类。 
 
    那副模样和他的源头，医疗魔术师雷欧．凯尔纳的笑容十分相似。 
 
    「你的那份纯粹和信念……迟早会遭到愚众和联盟的欲望荼毒。我无法忍受见到那种情况。在事情变成那样之前，就由我──！」 
 
    吐血让法兰肯斯坦的话中断。比起怜生造成的伤势，自我毁坏造成的出血量更多。 
 
    「就由我带你走上我的医道！把你的性命交给我吧，鬼柳怜生！」 
 
    抱著将所剩体力和耐久力全数用尽的决心，法兰肯斯坦展开突击。 
 
    「我跟你不一样！给我在这里重生吧，法兰肯斯坦！」 
 
    怜生也以全力应战。 
 
    五钴杵长枪大大开启杵头，释出极大的雷火。 
 
    紫电和灼热的红光，被从五钴杵中以巨大的圆锥形，好比将骑士的骑枪巨大化的形状释放出来，随著突刺的动作贯穿天际。 
 
    好似要将航空母舰也刺穿的红光大枪，在宛如龙啸的轰隆巨响中，呈现在众人面前。 
 
    此举彷佛证明了在这场战役中，怜生以「王」的身分破壳而出，并且在这座世界瞩目的战场上，公开展示「绯红龙王」的名号。 
 
    「医生！」 
 
    红光长枪掠过后，蜘蛛女佛罗伦斯利用空间跳跃现身。 
 
    她手里抓著的，是被怜生的光枪烧光身体的，法兰肯斯坦的头部。紧抱著头的她，用双眼和额头的四只眼睛瞪著怜生。 
 
    「接著由我接手──」 
 
    白羽为了代替怜生击倒佛罗伦斯而逼近。 
 
    不知是因为与佛罗伦斯交战，还是灵脉破裂的关系，银发和铠甲上满是鲜血。可是，她的攻势却比以前更加猛烈。 
 
    面对佛罗伦斯释出的巨针，以花瓣障壁将其岔开的白羽，尽管身体被削落仍仅避开直击，大胆逼近。 
 
    佛罗伦斯的前腿扬起刀刃和剪刀，与白羽的双镰刀短兵相接。 
 
    （看我一口气攻破要害！） 
 
    白羽在双臂和大镰刀之中注入魔力，同时创造出庞大力量与锐利。 
 
    接著她展开双手将大镰刀一挥，砍断佛罗伦斯的前腿。 
 
    长年累积下来宛如机械的正确性，以及因与灿、磷交战而获得的刚强意志，将切花白羽的刀刃提升至更高的境界。 
 
    「「！」」 
 
    佛罗伦斯的脸上浮现危机感，白羽的表情则是掠过一丝快意。 
 
    心想现在正是这场漫长战争结束的时刻，白羽意气昂扬地挥舞刀刃。 
 
    随后──白羽全身爆出血花。 
 
    「啊……」 
 
    事情发生的瞬间，白羽理解到自己的失态，缓缓地往前倒下。 
 
    不是佛罗伦斯的反击，而是灵脉破裂引起的自我毁坏。为了精密操控庞大魔力的专注力，因为眼前胜利在望，内心一时急躁而涣散。 
 
    真不晓得该说都是因为她放弃当机械才会发生这种讽刺的事情，还是归咎于长年逃离追捕的法兰肯斯坦和佛罗伦斯所拥有的贼运。 
 
    「白羽！」 
 
    怜生高呼著跑向那样的白羽，用单手抱住她并将长枪一扫。 
 
    对此，佛罗伦斯用六条腿朝地面一蹬，大大跳向后方。 
 
    「好吧──这次就算你赢了，『绯红龙王』。」 
 
    被佛罗伦斯抱著的法兰肯斯坦的脑袋，透过心电感应发出说话声。 
 
    「既然无法夺走你，那也没办法。我就先暂时隐身，等待你推广新医术的那天到来吧。』 
 
    佛罗伦斯已经制造出茧，做好逃脱的准备。 
 
    「那个时候，你一定也已经变成像我这样的怪物了。」 
 
    在佛罗伦斯的臂弯中，法兰肯斯坦扬起嘴角。 
 
    就这样，茧一关闭，两人的身影便从船上消失。 
 
    存活至今的他们，这次也在最后一刻顽强地成功逃离。 
 
    眼见没能斩断后顾之忧，怜生懊悔得咬牙切齿。 
 
    可是比起那种事情，现在更重要的是怀中的白羽。 
 
    「所以我才叫你不要受伤啊……你好好休息吧。」 
 
    怜生让白羽躺下，用单手支撑她的背部，对她施展治愈魔术。 
 
    体内外的伤势同时渐渐痊愈。关于灵脉破裂这方面，怜生俨然已成为专科医生。 
 
    （……啊，原来如此。） 
 
    险些失去意识的白羽清醒过来，仰望著怜生心想。 
 
    （我本来一直以为自己和这种情境无缘，没想到感觉还……） 
 
    像公主一样被强壮手臂抱在怀里，在对方的担心和怒骂之下，获得治愈。 
 
    「不赖。」 
 
    见到白羽微笑低喃，怜生一头雾水地眨眼。 
 
    「您……叫了我的名字……」 
 
    双颊微微泛红的白羽，一脸满足地说完便闭上眼睛。 
 
    这幅情景虽然看似戏剧性的战死，但其实她的伤势已完全康复，只是体力和魔力耗尽了而已。 
 
    无论如何，总之法兰肯斯坦和佛罗伦斯的逃亡，为这场战争划下了句点。 
 
    （接下来……） 
 
    怜生将白羽放下，环顾四周。 
 
    「怜生先生～！」 
 
    果不其然，划破空间回到现世的花莲的声音正朝著这边接近。 
 
    听见背后传来的说话声，怜生才回头，以猛速扑来的半人半蛇就将他攫走。 
 
    船上响起冲撞声，同伴用目光追寻两人的身影。 
 
    「怜生先生！我好害怕喔～你没事真是太好了～！」 
 
    「等等，等等，我们正在往下掉耶！我是很想说已经没事了，可是现在这个处境根本是穷途末路啊！」 
 
    一如他所言，怜生和花莲冲出舰外，正在自由落体中。 
 
    「喂，花莲！飞起来，快飞起来啊！」 
 
    「……接吻。」 
 
    朝著极寒的白令海坠落的怜生，拍打紧抱住自己的花莲肩膀，可是花莲却从他的臂弯中仰望他，噘嘴这么说。 
 
    「呃，你在这种状况下提什么接吻──」 
 
    「接～吻～！」 
 
    花莲利用这个状况，强迫怜生给予自己奖励。 
 
    怜生的确是答应过要给她那份奖励，而且头顶上方逐渐逼近的海面也让他无暇犹豫。 
 
    不知是幸或不幸，因为正从飞行战舰坠落的关系，船上的朋友都看不见。 
 
    只不过，一直在关注事态的人类各国和联盟警备队清楚看见了。 
 
    倒栽葱落下的少年和半人半蛇，以西斜的夕阳和波光粼粼的大海为背景，脸庞贴近。 
 
    之后──在落入海面的前一刻，怜生和花莲飞上战舰上空。 
 
    在上空描绘出弧形的两人，回到「小乌丸」附近的同伴身旁。 
 
    「哦，怜生……你还好吗？是不是已经到极限了？」 
 
    在船上，直正等人已经苏醒，担心地关切怜生。 
 
    「这家伙居然第一次就伸舌头，而且时间还那么久。」 
 
    「舌头？」 
 
    「不，没什么。」 
 
    回应直正的怜生，因为从高处落下又急速上升而脸色发青。 
 
    「吶，舅舅？花莲不知为何用很讨人厌的表情在笑耶，我可以打她吗？」 
 
    「我是不晓得发生了什么事，不过我总觉得好想宰了她喔。」 
 
    和直正一样复原的灿和磷爆出青筋，指著花莲。 
 
    至于花莲，她则是按著双颊，表情下流地「欸嘿，欸嘿」笑个不停。 
 
    爱德华和阿德瑞娜耸耸肩，白羽虽然因为有所顾虑而什么都没说，却偷偷踢了脚边的船体碎片。 
 
    载著所有成员，「小乌丸」终于从航空母舰上起飞。 
 
    飞行船载著怜生等人，在联盟警备队的护卫下离开战场。 
 
    「啊，对喔……」 
 
    眺望窗外白令海的黄昏景致，怜生忽然想起一件事。 
 
    看了搂著自己手臂，满心欢喜的花莲一眼后，他喃喃自语。 
 
    「这下……肯定全世界都知道了。」 
 
    那一天──全世界的有力人士都得知了「绯红龙王」鬼柳怜生的存在。 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 终章 谒见  
     魔术与妖精人的发源地「方舟」──以此为中心的飘浮都市群。 
 
    怜生等人和神灵学系的学生在事件结束之后，被送到这个一开始的目的地。 
 
    成为眷属的白羽等人以及炯人等伤患随即被安排接受精密检查。所幸同伴无人丧命，所有人的意识也都很清醒，不过怜生仍严格下令他们好好静养。 
 
    这时，已经可以见到许多鬼柳家的士兵，对怜生的称呼从「少爷」改为「阁下」或「首领」。 
 
    「一如当初拟定的作战计画，我们成功从航空母舰上取得了『青之医术师团』和人类各国挂勾的证据。以后联盟就能藉此将『青之医术师团』逼上绝境了。」 
 
    在飘浮都市的某个旅馆房间内，怜生正在和史纪面谈。 
 
    「人类各国想必会为了躲避追究，与『青之医术师团』进行切割，检举过去默许的潜伏地点，好博得『全世界团结一致，打倒禁咒组织』的美名吧。如此一来，法兰肯斯坦他们就会变得孤立无援，无法像这次一样采取无法无天的手段。禁咒组织『青之医术师团』如今身负致命伤，这都要感谢你的努力奋斗。」 
 
    「我很荣幸能够帮上忙，不过这一切其实都是一文字先生你在背后运筹帷幄的功劳。」 
 
    怜生用客套的笑容这么说。 
 
    如果将他的发言往坏的方向翻译，意思就是「你这混帐居然把我当成诱饵」。 
 
    「站在术式好几度遭人觊觎的『大图书馆』的立场，这下我们总算可以安心入眠了，而且对联盟来说，也铲除了人类各国得到术式的一条路径。我想这次的事情，可以算是『绯红龙王』立下的第一件战功。」 
 
    「因为我总是受一文字先生照顾，所以一直希望能够有机会报答你的恩情。」 
 
    这句话翻译过后的意思就是「这下我们互不相欠了，你这只老狐狸」。 
 
    「……联盟和人类各国今后会变得如何呢？」 
 
    「应该反而不会再发生鬼柳你所担心的那种大规模武力冲突吧。」 
 
    对于怜生的提问，史纪做出令人意外的回答。 
 
    「此次战役也是联盟警备队和北方师团的间接交战。尽管没有爆发激烈冲突，但是双方阵营的军事力量互相近距展示的结果，很明显可以看出联盟的航空战力相对于人类各国，依旧拥有技术上的优势。然后最重要的是，花莲小姐的突击证明了人类各国的武器在神灵面前等同无用。和那样的联盟产生军事冲突太危险了。」 
 
    各国元首想必会做出这样的判断。怜生和花莲折断了列强伸出的魔爪。 
 
    「更何况，现代的战争理论崇尚减少武力冲突。人类各国今后如果还想出招，应该会尽量小规模地锁定你，不然就是挑起联盟内部的内讧。」 
 
    换句话说，人类各国并不会就此罢手。想到这里，怜生不禁轻叹一声。 
 
    「我会正面接受挑战。」 
 
    听了怜生一脸凛然做出的宣言，史纪神情有些复杂地微笑道「回答得好」。 
 
    「好了，趁我还没忘记……这是你拜托我的『法兰肯斯坦的诊疗纪录』。」 
 
    史纪递出的，是约莫包包大小的大型纪录媒体。 
 
    「啊，谢谢你。」 
 
    「你早就确定那艘航空母舰里会有这个？」 
 
    「在他眼中，最重要的患者就是他自己，所以应该会随时把病历带在身边。」 
 
    见到怜生露出彷佛拿到崇拜选手的签名似的表情，史纪有些不安地询问。 
 
    「你是为了下次见到他时，要替他治疗吗？」 
 
    「是的，那也是一个原因。更重要的是──」 
 
    忍住不当场翻阅资料，怜生将纪录触媒搁在一旁。 
 
    「法兰肯斯坦的医学虽然走偏了，不过他彻底验证了人类的各部位能够交换至何种程度。在找出区分人类生死的绝对基准，以及生命的定义这方面，他是极为宝贵的检体──就算只有一具，当时也应该把他抓起来才对。」 
 
    眼见怜生一副打从心底懊悔的样子，史纪沉默不语。 
 
    「……这就是你对那个怪物做出的回答吗？」 
 
    「不，我绝对不会漠视人权。他的人格尽管恶劣至极……但是我想既然都要坐牢赎罪了，不如让他尽可能活久一点，和他好好争辩一番。」 
 
    这番感觉没有交集的对话，令史纪冷汗直流。 
 
    就连那个法兰肯斯坦，怜生也打算将他和「医学发展」结合在一起。 
 
    和法兰肯斯坦锁定怜生的目的相比，两者究竟有何差别呢？ 
 
    「你跟他说不定意外能够成为意气相投的朋友或好对手呢。」 
 
    「这个笑话一点都不好笑。」 
 
    面对苦笑著将此解读为笑话的怜生，史纪不再多说什么。 
 
    「啊～累死我了～」 
 
    和史纪结束谈话后，怜生倒在旅馆房间的床上。 
 
    「来～怜生先生，这不是膝枕，是蛇枕喔～」 
 
    「啊～事到如今这样也好啦。」 
 
    花莲抢在怜生倒在大床上之前，先一步在白色床铺上把自己盘成一团，让怜生的头枕在蛇体上。鳞片虽然有点硬，但是触感还不差。 
 
    「欸嘿嘿～今天真辛苦～欸嘿！见到怜生先生平安无事，我就放心了，欸嘿嘿。」 
 
    「你心情真好耶。」 
 
    「哎哟～因为，因为～！欸嘿嘿嘿嘿～」 
 
    看样子应该是接吻的关系。每次回想，花莲都会露出不正经的笑容。 
 
    「我是很感谢你那么努力，不过拜托不要在别人面前那样啦。」 
 
    「啊，那现在没有别人就OK喽？既然现在时间也晚了，这间旅馆气氛又不错，该做的就只有一件事情了！」 
 
    「喂，等等，不要用尾巴勒我啦。我就跟你说，那种事情等你长大以后──」 
 
    「那么，我就用尾巴以外的部位对怜生先生那里施展绞杀技，啊好痛好痛，你把我的尾巴当毛巾拧？」 
 
    为了守住青少年应该守住的那道防线，怜生轻轻拧了花莲的尾巴。 
 
    「话说我真的累毙了，今天的战斗太辛苦了。我好想像滩烂泥一样大睡特睡……」 
 
    「唔～那就没办法了。反正以后多的是时间和机会，今天先陪睡就好。」 
 
    花莲似乎也已经因为那一吻而感到心满意足。 
 
    如果要再更进一步，至少也要等她能够实体化成人形才行。 
 
    「「抱歉打扰了！」」 
 
    灿和磷豪迈地开门现身。 
 
    「双胞胎？怎么了？」 
 
    穿著睡衣，单手抱著枕头的灿和磷半眯著眼，瞪著正准备和花莲上同一张床的怜生。若是平时，她们肯定不是张牙舞爪地生气，就是嘲笑怜生是变态。但是── 
 
    「「睡觉。」」 
 
    「呃，我也正有此打算……」 
 
    「喂，你们这两个外甥女该不会哇啊！」 
 
    灿和磷一走近床，两人就合力抓起花莲的尾巴，像甩钓竿似的将她往后一扔。 
 
    就这样，灿和磷从左右两旁上了床。虽然豪华客房的床空间很大，此举还是让怜生大吃一惊。 
 
    「喂，你们这两个外甥女是什么意思？接下来是我们夫妻俩的时间耶！」 
 
    「吵死了。」、「今天我们要睡这里。」 
 
    灿和磷用不同往常的别扭口气回答后，就拉著怜生的双臂倒在床上，然后抱著手臂将身体靠近他。简直像孩子似的。 
 
    「……你们怎么了？」 
 
    「没什么～」、「你该不会要我们回房间去吧？」 
 
    听见怜生这么问，灿和磷虽然鼓起脸颊，但还是紧搂住怜生的手臂。 
 
    由于她们唯独今天没有穿平常的布偶睡衣，而是普通的衬衫，因此各种触感让人不由得在意。话虽如此，双胞胎显然是心里有事才露骨地来撒娇的。 
 
    「真是的～怜生先生！如果双胞胎睡你左右两边，那我要睡哪里啊？」 
 
    「呃，啊，那你睡中间？」 
 
    怜生试探性地回答后，花莲立刻双眼发亮地说「原来还有这一招！」，接著就从脚的方向上了床，在被窝里蛇行，让自己的头来到怜生面前，压在他身上。 
 
    「欸嘿嘿～不是手臂枕而是胸膛枕，真是不错……」 
 
    花莲好像打算趴在怜生的上半身上睡觉。 
 
    除了左右的灿和磷，前面也被质量过大的胸部压著，真是令人困扰万分。 
 
    但是灿和磷随即展开对抗，在被窝里用力将怜生的手臂拉向自己，还用腿挟住般束缚住怜生的手腕。 
 
    「喂等等，这个突如其来的世外桃源是怎么回事？花莲……这家伙居然真的就这样睡著了。」 
 
    花莲大概也累了吧，只见她已经开始在怜生身上发出鼻息声。 
 
    「……算了，只要你们高兴就好。」 
 
    怜生对左右说完，灿和磷像是在点头似的，用额头摩擦怜生的肩膀。 
 
    （啊～不行，我也困得不得了……） 
 
    因为灿和磷似乎只要能够一起睡就满足了，怜生也闭上双眼。 
 
    「不准差点死掉啦。」、「笨蛋……」 
 
    在即将入睡的前一刻，怜生彷佛听见灿和磷的低语。 
 
    「主人，已经早上了，请起床。」 
 
    隔天早上，怜生在白羽的呼唤声中睁眼。 
 
    因为被不习惯的人叫醒，他的意识马上就清醒过来，望向站在床旁的白羽。白羽以一身银色短发和制服的装扮，来到怜生的房间。 
 
    「学姊？啊，对喔，我得起床才行……」 
 
    怜生想起自己不是能够贪睡赖床的身分，可是却起不了身。 
 
    「……好热。」 
 
    「我想也是。」 
 
    对著被发出熟睡鼻息声的花莲和双胞胎围绕的怜生，白羽用有些带刺的语气微笑道。 
 
    「这么说来，今后将会只透过学姊，延长和『切花』的契约吗？」 
 
    「是的。正确来说，是由我和情报魔术师等少数支援人员，负责主人的亲卫工作。」 
 
    好不容易摆脱花莲等人的束缚，怜生用白羽递过来的水润喉。 
 
    被留在卧室里的花莲和双胞胎，正握著彼此的手熟睡著。她们大概各自以为对方是怜生吧。当她们醒来时，表情肯定会很臭。 
 
    「然后，因为我已经是主人的眷属，应该迟早会离开『切花』，成为主人所创立的组织的魔术师。」 
 
    「说得也是……虽然我可能不该道歉，不过让你突然改变未来的出路，我还是觉得很对不起。」 
 
    白羽护卫怜生的契约，原本是预定到今天为止。 
 
    然而由于她已经成为怜生的眷属，因此她离开「切花」，转籍到尚未正式成立的「鬼柳怜生的组织」。 
 
    「这是我个人的意愿，请不要放在心上。」 
 
    「知道了。我答应你，至少绝对不会让你殉职。」 
 
    「那么，我也答应主人绝对不会比您早死。」 
 
    「我就知道你会这么说。既然这样，我们两个就一起活到变老吧。」 
 
    「……是，主人。我白羽这一生都会追随您。」 
 
    这番也可以解释成拐弯抹角的求婚的对话，令白羽微微红了双颊。 
 
    记录魔术，保护，保存……白羽握起拳头，暗自低语。 
 
    （虽然她还是一样严肃，但是感觉比以前有感情多了。） 
 
    直到现在，怜生才发现白羽变得不再过分客气到给人冷冰冰的感觉。 
 
    就连正在替怜生泡红茶的侧脸，看起来也像在哼歌似的。 
 
    「白羽。」 
 
    「是滴！呃，抱歉──您叫我吗？主人。」 
 
    白羽的回应虽然吃了螺丝，不过她立刻就一脸正经地回头。 
 
    「啊～我好像还是不应该直呼你的名字喔？虽说是眷属，但你毕竟是学姊。」 
 
    「不，没有那回事。只不过，有鉴于你我是主从关系，如果有他人在场，可能还是叫我『切花』比较恰当。」 
 
    「这样啊，我会注意的。对了──我过几天可以去拜访你父母吗？」 
 
    这次差点连同茶具组一起摔倒的白羽，慌慌张张地重新站好。 
 
    「啊没有啦，我只是在想，因为我即将从『切花』把白羽你挖角过来，好像应该最少先跟你父母打声招呼，沟通一下才对……」 
 
    「不……不用麻烦了！我已经跟家人谈过了！我能够成为『王』的近卫，对『切花』来说反而是至高无上的荣誉，所以请不用挂心这件事情……！」 
 
    白羽一边回答，一边不停把方糖放进杯里。 
 
    或许应该针对她的骤变跟她的家人谈谈才对……怜生喝著超甜的奶茶，一面心想。 
 
    之后，醒来的花莲等人和用完早餐的怜生前往「方舟」。 
 
    交通方式是从飘浮都市群，经由桥梁或柱状电梯，前往坐落于都市群中心的「方舟」。 
 
    怜生来「方舟」的目的是为了被认定为「王」，但因为对外说法是参加神灵学系的研习，所以他和灿、磷在旅馆道别，转而和直正、爱德华会合。 
 
    「主人，那条路径是可能狙击区域，请往右修正路径。」 
 
    「啊，好，我会注意，不过你全力展开障壁好像做得有点太过火了……」 
 
    「主人，我从六点钟方向的少女视线中侦测到超过基准值的情感。请允许我排除。」 
 
    「她才没有那样！那是我神灵学系的同学啦。」 
 
    「切花通知狙击手α，我观测到前方三百公尺处有野鸟，请在不净之物落下前以燃烧魔术将其焚烧到不留痕迹。」 
 
    「拜托不要！否则会遭人群起炮轰啦！」 
 
    对于从早上就一直过度戒备的切花白羽，怜生已经开始觉得受不了了。 
 
    「虽然她变得比以前懂得展现真实个性……」 
 
    「但似乎是那种过度保护到超乎想像的类型呢。」 
 
    直正和爱德华傻眼地笑著。 
 
    「抱歉失礼了。我似乎是为了弥补昨天的失态，所以有些太心急了。」 
 
    清清嗓子这么说的白羽，为让佛罗伦斯逃逸一事自我反省。 
 
    「哎呀，你不用放在心上啦。况且我还一直昏迷到结束为止哩！」 
 
    「是的，那实在是身为眷属不该有的丑态。武藤和马丁尼兹，你们两人的作战效率不佳，之后我会对你们集中锻炼，请两位做好心理准备。」 
 
    白羽对鼓励自己的直正投以严厉的目光。 
 
    面对那番只会让人预想到军事训练的口吻，就连爱德华也微微苦笑著说「真是自讨苦吃啊」。 
 
    那样的他们，搭乘列车和高速电梯在「方舟」内部移动。 
 
    外观有如超巨大立方体的「方舟」内是广大的阶层都市，道路十分错综复杂。 
 
    「好了，『方舟』好像派人来接我们了，待会见啦。」 
 
    怜生和直正、爱德华分道扬镳，白羽则是以护卫身分与他同行。 
 
    联盟警备队的职员为怜生两人带路，周围跟了一群一流的特勤人员。 
 
    比起重要人物，怜生感觉自己更像是被护送的罪犯。就这样走了十几分钟后── 
 
    「怜生先生……里面有人。」 
 
    在被带领来到的房间前，原本灵体化的花莲以人形的幽体状态现身。 
 
    「谁啊？」 
 
    「那个，我不太会解释……那人感觉和诗乃小姐、乙姬小姐很相似。」 
 
    听到花莲举出神灵作为例子，怜生和白羽彼此互望。 
 
    既然对方相当于神灵，那么想必不是「王」、眷属，就是与其相当的人物了。 
 
    怜生和白羽面面相觑一会儿，才终于下定决心进入室内。 
 
    「欢迎光临──你们是龙神花莲大人，和『绯红龙王』鬼柳怜生吧？」 
 
    在房里等待的──是一名有著七彩长发的贵夫人。 
 
    几乎及地的长发上，因魔力而产生的发光现象形成七彩的清流。 
 
    沉稳的神情，女性化的体态，好比婴儿的白皙肌肤，有如千年老妪般深不可测的气息──将那些包裹在朴素白色袈裟中的七彩贵夫人。 
 
    「我是『三女王』中掌管白色宝座的『结合者』──通称糸。」 
 
    一见面就顿时愣住的怜生和白羽，听了她报上的名号后回过神来。 
 
    「女王陛下……！」 
 
    怜生将眼睛瞪到不能再大，花莲则是想起自己以前听过女王的名号。 
 
    「这趟是非正式的访问，各位不必多礼。更何况，我可不能让尊贵的创世龙神低头行礼。大家放轻松就好。」 
 
    七彩贵夫人糸用单手制止想要跪地行最敬礼的白羽。 
 
    （三女王的实质代表者「结合者」……虽然我早知道既然我是「王」的事情已经曝光，可能会有什么大人物出现，但没想到一开始来的居然就是位居最顶端的人物……！） 
 
    面对「联盟里最伟大的人物」，怜生屏住呼吸，花莲也一脸困惑。 
 
    「事不宜迟，我有个问题想请问龙神夫妇二位。」 
 
    对著那样的怜生和花莲，七彩贵夫人糸用好比邀请他们喝茶的笑容询问。 
 
    「──你们对消灭地球人有兴趣吗？」 

  第二卷 盾牌死神与博士的络新妇 后记  
     各位好久不见，我是绘户太郎。 
 
    那些初次见面的读者，希望各位也能支持一下第一集。 
 
    这一次，我非常荣幸有机会让《境域的伟大秘法》第二集问世。对于承蒙支持的读者，我由衷地感谢各位。 
 
    有人说，第二集对多数作家而言是一种「考验」。 
 
    像是迟迟写不出来，或是反而写太多，不然就是担心会不会辜负读过第一集的读者的期待等等，心里头真是千头万绪。 
 
    我的状况则是写太多，让这次的份量远超过第一集。害各位读者看得那么辛苦，连眼睛都酸了，我真的感到非常抱歉……！ 
 
    不过也多亏如此，后记只剩下二页的篇幅可写，所以接下来是感谢的话。 
 
    首先要感谢插画家パルプピロシ老师，再次为出现异想天开的新角色的本集，画出如此美丽的插图。另外，我也要向为本书的出版竭尽心力的所有相关人士再次致上谢意。 
 
    最后，当然要向承蒙用肉眼追踪这本不断蛇行加速的怪物小说的读者，表达我深深的感谢。谢谢大家！ 

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