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  第十卷 第一话 开始南进，没派头反而比较受欢迎  
     台版 转自 轻之国度 
 
    图源：真妹控 
 
    录入：kid 
 
    「呼……这比想像中还累呢。看来我真的是上了年纪。」 
 
    「在下也好累。」 
 
    「我觉得导师看起来还游刃有余。」 
 
    我们每天早上都会进行魔法特训。 
 
    今天的训练内容偏向实战。一起训练的布兰塔克先生大口喘气，导师也满身大汗，而我的状况也差不多。虽然我平常训练时也很认真，但现在更是必须全力以赴。毕竟我们现在得打倒突然复活的师傅，艾弗烈·雷福德才行。 
 
    师傅一个人就击败了我们三个人。虽然他使用了古代魔法文明时代的遗物，但那不过只是道具。这场特训十分严格，但除了导师以外，就连布兰塔克先生也一起参加了。这是因为师傅曾经是布兰塔克先生的弟子，被过去的弟子轻视，让布兰塔克先生身为魔法师的自尊心大为受损。 
 
    「若想打倒艾弗，那么最好的方法就是全力训练让自己变强。因为根本就不存在能轻松打倒他的方法。」 
 
    布兰塔克先生用手帕擦汗，喝著玛黛茶对我和导师说明。 
 
    「难道师傅就没有什么弱点吗？应该没有吧……」 
 
    师傅的可怕之处，在于他擅长化解对手的攻击再加以反击。 
 
    无论导师的攻击力再怎么强，只要打不中就没意义。这点我也一样。 
 
    即使拥有比师傅还强的魔力，还是一点都派不上用场。 
 
    「话说虽然我们初战就陷入苦战，但他犯下了一个失误。」 
 
    「失误？」 
 
    我倒是不觉得师傅有犯下什么失误…… 
 
    「他没在那一战中确实收拾掉我们。我们也不是笨蛋。这样就能拟定对策。」 
 
    之前那种能够贯穿「魔法障壁」的攻击，可以透过在察觉到的瞬间强化「魔法障壁」来对抗。我们三人正在进行这种特训。 
 
    这招非常有效。我们的成功率也逐渐提升。 
 
    反之，这种攻击方式只需要击破敌人「魔法障壁」的一部分，能有效节省魔力。我在与师傅战斗时掌握到诀窍，并成功用这招打倒了之后前来挑战的魔法师。 
 
    「嗯——这表示艾弗烈没预料到鲍麦斯特伯爵会藉由烧毁军粮，来逼反叛军撤退吗？」 
 
    「毕竟艾弗复活时使用的身体，是属于纽伦贝尔格公爵豢养的那个叫塔兰托的魔法师啊。」 
 
    虽然讲豢养有点难听，但用在那种会愚弄死者的敌人身上就没什么问题。 
 
    「因为握有主导权的人不是师傅，是出借身体的塔兰托啊。」 
 
    若师傅当时没有停手，或许我们早就都阵亡了，但在大部分的军粮都被烧毁后，塔兰托无法违抗反叛军的撤退命令。 
 
    师傅的弱点，就是他必须顾虑塔兰托和纽伦贝尔格公爵。 
 
    「话说那个魔法到底是怎么回事？」 
 
    「目前只知道那是能让死者附在自己身上的圣魔法。」 
 
    「这方面的魔法，问艾莉丝应该会比较清楚！」 
 
    我们听从导师的意见去找艾莉丝，发现她正在和其他妻子一起准备早餐。 
 
    「威尔，特训结束了吗？」 
 
    「虽然目标订得很高，但也不能太勉强自己。」 
 
    「说得也是，毕竟修行不是一蹴可几。威尔，先把汗擦乾净。」 
 
    我找了个位子坐下，让伊娜帮我擦汗，露易丝和薇尔玛也开始将早餐摆到桌上。 
 
    「咦？艾尔呢？」 
 
    「他和威尔一样，一大早就和遥小姐去特训了，应该马上就回来了。」 
 
    「夫妻一起训练啊。」 
 
    「他们还不是夫妻吧。」 
 
    「实际上已经跟夫妻差不多了。」 
 
    薇尔玛说得没错。那两个人现在整天黏在一起。 
 
    「我回来啦。」 
 
    「我们回来了。」 
 
    艾尔和遥也回来后，我们开始享用早餐。虽然解放军也有帮我们准备餐点，但我实在无法喜欢军人那种只重视分量的餐点。 
 
    我们原本就被当成佣兵看待，就算自己准备餐点也没人能说什么。有些讨厌每天都吃一样东西的贵族，也会自己准备餐点，所以我们现在也是让艾莉丝她们煮饭。 
 
    「关于那个魔法。」 
 
    我边吃饭，边拜托艾莉丝说明塔兰托使用的魔法。 
 
    毕竟我从来没听过有人能让死者附身在自己身上。 
 
    「那位叫塔兰托的人，绝对是使用了圣魔法。」 
 
    「那果然是圣魔法啊……」 
 
    其他系统的魔法，的确无法说明这种现象。 
 
    「虽然罕见，但也有人能透过魔法替天国的死者传话。」 
 
    替死者传话？像日本恐山的灵媒那样吗？ 
 
    「我从来没听过呢。」 
 
    「因为教会希望人们尽可能不要使用这种魔法。」 
 
    不论是召唤已经升天的死者，还是让生者依赖死者都不是件好事。 
 
    所以教会讨厌这类型的魔法。 
 
    「好像还有江湖术士专门用这招骗人。明明不会使用魔法，却说能听见死者的声音，并藉此收取高额的谢礼。」 
 
    「是的……不如说这种人还比较多。」 
 
    教会应该也不忍坐视信徒被冒牌灵媒欺骗吧。 
 
    因为这会害他们的捐款减少。 
 
    「那个人是难得一见的正牌魔法师。」 
 
    既然说是难得一见……表示与其说「这种人还比较多」，不如说几乎都是冒牌货。 
 
    「那算是能听见死者声音的魔法的进阶版吗？」 
 
    「是的，舅舅。」 
 
    不只能够传达死者的话语，还能让灵体降临这个世界，艾莉丝也觉得这样的魔法非常特殊。 
 
    「至于那个人的存在感为何如此稀薄，问露易丝小姐应该会比较清楚吧？」 
 
    「艾莉丝，那和利用武术消除气息不太一样吧？」 
 
    「不，基本上应该一样。」 
 
    「露易丝，他有刻意消除自己的气息吗？」 
 
    「嗯——感觉应该不是刻意为之。」 
 
    「那当然，如果能够自由切换，就不会所有人都不记得他了。」 
 
    我们一致点头赞同布兰塔克先生的意见。 
 
    「他可能是和我一样。」 
 
    「和薇尔玛小姐一样？」 
 
    因为无法理解薇尔玛和塔兰托哪里相似，卡特琳娜困惑地问道。 
 
    「我的英雄症候群，让我无时无刻都力大无穷。不过相对地就算什么都不做，也会一点一点地消耗魔力，让肚子变得很饿。」 
 
    薇尔玛边说边替比自己的脸还大的面包涂上大量奶油，并开始享用。 
 
    「原来如此。」 
 
    遥率先对薇尔玛简洁的说明做出回应。 
 
    她的眼前摆著饭团、味噌汤、烤鱼和酱菜，是瑞穗人的经典早餐。 
 
    「遥小姐，那是什么意思？」 
 
    吃著和遥相同早餐的艾尔，拜托她进一步说明。 
 
    「薇尔玛小姐的状况，就像是无时无刻都在使用『怪力』的魔法。那个叫塔兰托的人，或许也类似一直在使用消除气息的魔法。」 
 
    因为无法自行解除，所以才会一直缺乏存在感啊。尽管从小就一直消除存在感，但并不表示周围的人看不见他，只是不引人注目而已。结果就是虽然有塔兰托这个人，但难以让人留下印象。 
 
    「这和之前那个魔法有关系吗？虽然没有存在感，和让死者附身在自己身上是两回事。」 
 
    「不，艾尔先生。其实那对转达死者意思的『通灵』魔法来说，是很重要的特质。」 
 
    「是指存在感愈稀薄，死者就愈容易借用那副身躯来表达意思吗？」 
 
    「大概就是这种感觉。」 
 
    根据艾莉丝的说法，真正能使用「通灵」魔法的人，外表大多朴素又不起眼。 
 
    「（是最不适合导师的魔法呢。）」 
 
    「（嗯……）」 
 
    艾尔说得没错，全身充满存在感的导师，不可能有办法使用「通灵」。 
 
    应该说连幽灵都不会想靠近。 
 
    「不仅拥有会自动以魔法消除存在感的体质，还刚好具备『通灵』的才能，所以别说是重现死者的言行，就连死者的身体都能召唤出来啊。」 
 
    「大致就像伊娜小姐说的那样。」 
 
    虽说是偶然，但真是个棘手的敌人。 
 
    「也很适合当间谍呢。」 
 
    「就是啊。执行暗杀时应该很轻松吧……」 
 
    「「「「「「「「……」」」」」」」」 
 
    我们所有人一听见卡特琳娜和布兰塔克先生的对话，就瞬间陷入沉默。 
 
    纽伦贝尔格公爵为什么要隐藏塔兰托的存在？ 
 
    塔兰托原本就不像之前的笨蛋四兄弟那样，是能广为宣传的魔法师，所以纽伦贝尔格公爵才将他隐藏起来当成关键时刻的王牌吧。若塔兰托的存在曝光，当权者或许会因为害怕被暗杀而提高警戒，反过来讲，假设让他秘密行动，成功率应该会很高。 
 
    「前皇帝威廉十四世的死因该不会……」 
 
    「但我听说是因为心脏病。」 
 
    「也有毒药能引发类似的症状。」 
 
    「威尔大人，保险起见，还是提醒泰蕾丝大人多加小心吧？」 
 
    「说得也是。」 
 
    虽然没有证据显示前皇帝陛下是遭人暗杀，但万一泰蕾丝在这时死掉，事情会变得很麻烦。 
 
    吃完早餐后，我去找泰蕾丝简单报告一下早餐时的对话。 
 
    「皇帝陛下吗……虽然本宫不太愿意相信是那样……但还是加强警戒吧。话说回来……」 
 
    「嗯？怎么了？」 
 
    泰蕾丝一开始明明露出凝重的表情，之后却突然变得满脸笑容，让我吓了一跳。 
 
    「到头来，威德林还是非常担心本宫呢。放心吧，在生下你的孩子之前，本宫都会活得好好的。」 
 
    「这根本是两回事吧……」 
 
    我之所以担心她，只是基于公务上的理由。 
 
    「不如现在就立刻和本宫……」 
 
    「哇！总司令！」 
 
    泰蕾丝原本想抱住我，但露易丝突然插入我们之间阻止了她。 
 
    「泰蕾丝大人，您的警备太松散了。」 
 
    「可恶，本宫明明就有加强警备……」 
 
    被露易丝孤身入侵到这么近的地方，让泰蕾丝露出悔恨的表情。 
 
    「泰蕾丝大人，请您努力打造一个更加严密的警备体系吧。那么，我和威尔就先告辞了。」 
 
    我和露易丝手牵手走出大本营的帐篷，泰蕾丝只能咬牙切齿地目送我们离开。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「非常抱歉。之前会战败都是我的责任。」 
 
    「不，该负责的人是我。塔兰托无须在意。」 
 
    出乎意料地吃了败仗。 
 
    尽管有依靠古代魔法文明时代的魔法道具的力量，塔兰托还是成功压制了鲍麦斯特伯爵、布兰塔克和阿姆斯壮导师，但没想到他们之后居然会想出烧掉我军军粮的战法…… 
 
    我本来以为鲍麦斯特伯爵是个只有魔法可取的男人，看来我真的太小看他了。 
 
    没想到他居然会瞄准我军的粮草。 
 
    即使当时顺利打倒鲍麦斯特伯爵等人，泰蕾丝的军队依然毫发无伤。敌军在索毕特大荒地建立的野战阵地比预期的还要坚固，若花太多时间进攻，我军可能会因为军粮耗尽而溃散。身为军队的领导者，让士兵饿肚子可说是最低级的失败。 
 
    就算想调度当地的物资，索毕特大荒地周围也几乎无人居住，不可能凑齐需要的分量。既然如此，乾脆地撤退才是最好的选择。 
 
    「塔兰托，我想和那个男人谈话。」 
 
    「遵命。」 
 
    那个男人，是指将鲍麦斯特伯爵等人逼入绝境的高强魔法师，艾弗烈·雷福德。不用我详细说明，塔兰托就理解我的意思，并透过「英灵召唤」把他叫出来了。 
 
    「哎呀，这不是喜欢胡乱使唤死者的纽伦贝尔格公爵吗？」 
 
    这个男人比我想像的还要优秀，但并未完全服从于我。 
 
    塔兰托似乎也是费了一番工夫，才能让他乖乖听话。 
 
    「死者应该不会累吧？」 
 
    「虽然不会感到疲劳，但灵体就像是魔力的聚合体，而且还不会随著时间恢复。」 
 
    「所以你才放鲍麦斯特伯爵他们逃走吗？」 
 
    「这话可真奇怪。明明是纽伦贝尔格公爵大人自己不小心让粮草被烧掉，我只是忠实地遵从撤退命令而已。还是说我应该留在那里，给他们致命的一击呢？」 
 
    看来这个男人完全不打算服从我。如果当时让塔兰托继续攻击，确实有可能击倒鲍麦斯特伯爵等人，但泰蕾丝不可能放过体力耗尽的塔兰托。她一定会派出所有魔法师诛杀塔兰托。 
 
    塔兰托在之前的战斗中，成功将那三名王国的魔法师逼入绝境，所以应该有很多人认为我军占了优势，但实际上我军不仅没攻下那个野战阵地，还付出了比想像中还要多的牺牲，甚至连粮草都被烧掉大半。几名负责看守粮草的魔法师，还因此丢了性命。 
 
    他们全都是中级水准的魔法师，明明是为了加强粮草的戒备才派他们驻守在那里……结果反而成了败笔。 
 
    看来我想的还是太天真了。必须预防鲍麦斯特伯爵他们再次对我军的粮草发动攻击。 
 
    可是这样就必须派上级魔法师去看守粮草，能上前线的上级魔法师也会因此变少。 
 
    「不过威尔真是厉害，居然能立即想出烧毁粮草的作战。」 
 
    「看见弟子有所成长，让你觉得很高兴吗？」 
 
    「是的，因为我是他的师傅啊。」 
 
    这个男人回答时不仅看起来很开心，而且还毫不犹豫。不难想像塔兰托光是为了让这家伙好好战斗，就耗费了多少苦心。 
 
    虽然优秀，但难以驾驭。 
 
    「你下次应该能赢吧？」 
 
    「谁知道呢？」 
 
    「这话是什么意思？」 
 
    之前的魔法道具还没用完，只要凑齐相同的条件，应该就能打倒那三个人。 
 
    「虽然是为了遵从命令，但当时没有打倒那三个人可是极大的失策。」 
 
    「怎么说？」 
 
    「他们曾经拚死苦战过，因此下次战斗时，必定会充分活用那段经验。然而身为死者的我，已经无法继续成长。」 
 
    「哼，魔法师有办法这么快就变强吗？」 
 
    「不不不，你可不能太小看他们。我的魔力量原本就不及威尔和克林姆。既然他们已经在之前那场战斗中累积了经验，下一战胜负如何还很难说。」 
 
    「这样啊。」 
 
    看来这家伙坚持不肯屈服于我，但他还是无法违抗塔兰托。 
 
    若没有其他人干扰，塔兰托下次一定能够压制鲍麦斯特伯爵他们。 
 
    只要鲍麦斯特伯爵他们一死，我进攻王国时最大的障碍就消失了。 
 
    「我才不管你怎么想，反正塔兰托一定会打倒鲍麦斯特伯爵他们。」 
 
    没错，被操纵的人偶，顶多也只能像这样耍嘴皮子。 
 
    「真是美好的君臣关系。虽然与我无关。」 
 
    这家伙真是让人生气。 
 
    我居然笨到曾经想过「要是他还活著，真希望能将他收为家臣」。 
 
    你的师傅、好友和心爱的弟子。 
 
    下一次我一定要全部铲除。 
 
    这都是为了达成我的野心。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    结果泰蕾丝与纽伦贝尔格公爵的初次交锋，未能彻底分出胜负就结束了。 
 
    「啧！结果纽伦贝尔格公爵亲自培养的精兵根本没什么损伤。这样实在称不上打胜仗。」 
 
    纽伦贝尔格公爵率领的精锐在撤退时，留下了一支军队殿后，那些士兵在泰蕾丝发动的追击下死伤无数，并大多成了俘虏。 
 
    若只看损害的比例，算是我方获得胜利，但很难说我们有对纽伦贝尔格公爵依靠的军队造成了致命性的伤害。 
 
    率领王国军的菲利浦也一脸不满。 
 
    「投降的人实在太多，管理起来应该很麻烦。」 
 
    「泰蕾丝大人也在烦恼该如何处置那些人。」 
 
    「总不能全部处死吧。人只要不吃饭就会死，光是准备需要的粮食，就够让泰蕾丝大人头痛了。」 
 
    他们原本就是被当成弃子，所以纽伦贝尔格公爵一率军撤退，他们马上就投降了。虽然很多贵族都对纽伦贝尔格公爵感到生气，但也很难直接将他们当成同伴看待。 
 
    因为他们的领地和家人都被当成人质，所以等开战后，他们还是有可能再次叛变。 
 
    「连俘虏都是陷阱啊……」 
 
    「居然能一瞬间就做出那样的判断。看来纽伦贝尔格公爵是个优秀的军人。」 
 
    不过菲利浦又自嘲地补了一句「虽然我无法认同那种人」。 
 
    「接下来该怎么办？继续让两军互相对峙吗？」 
 
    「不，必须主动出击才行。」 
 
    「这样不会很危险吗？」 
 
    「的确可能会有危险，但若继续让纽伦贝尔格公爵为所欲为，帝国只会不断衰退。为了打倒他并主张政权的正当性，泰蕾丝大人必须主动出击才行。」 
 
    「原来如此，话说你明明也懂得分析政治情势，为什么在之前的纷争中会输得那么惨啊？」 
 
    「别再提这件事了。能否从局外人的角度陈述意见，和能否以当事人的身分做出正确判断是两回事啦。」 
 
    我一指出这点，菲利浦的表情就变得更加不悦。 
 
    「我们要攻下阿尔罕斯。」 
 
    「那里不是重要据点吗？」 
 
    「正因为是重要据点，所以才要攻下那里。」 
 
    如同菲利浦的预料，好歹也算是打了胜仗的泰蕾丝，决定主动出击。 
 
    就算继续对峙下去，也只会让帝国变得愈来愈疲弊，她似乎认为继续让纽伦贝尔格公爵占据帝都会很危险。 
 
    我姑且有确认过帝国的地图，所以知道阿尔罕斯的位置。 
 
    阿尔罕斯位于索毕特大荒地和帝都中间，是帝国军的重要军事据点。 
 
    那里不仅有巨大的城寨和军事基地，旁边还有一座人口超过三十万人的都市。 
 
    尽管并未获得官方承认，但那是个被帝国人视为副首都的重要都市，只要拿下那里，或许就能直捣帝都。 
 
    「战力方面不会太吃紧吗？」 
 
    「这也是为了增加战力。」 
 
    在之前那些战斗中，我方其实并没有折损多少士兵，反倒是反叛军的死伤比较严重，但在战力方面，目前还是纽伦贝尔格公爵那边比较有利，我方是否有胜算还很难说。 
 
    「关于兵力的问题，目前已经有著落了。」 
 
    泰蕾丝表示将用之前那些俘虏来填补战力。 
 
    「你打算引诱阿尔罕斯北方的贵族叛变吗？」 
 
    「他们对纽伦贝尔格公爵的作法非常反感。只要让解放军收复他们的领地，就不用担心他们叛变了。后方也有派新的援军过来，这样应该能缩小数量差距。」 
 
    「是这样没错……」 
 
    「纽伦贝尔格公爵失去了大量的粮食和物资，短期内应该无法动用大军。」 
 
    我在之前的战斗中，似乎烧毁了反叛军的大型补给站。 
 
    「想再次让十万以上的大军能够长期行动，必须花费很多时间收集物资。考虑到已经没有补给，他们应该会撤退到帝都附近。」 
 
    「只要用魔法袋补给就行了吧？」 
 
    「将魔法师连同魔法袋一起烧掉的人，不就是威德林你吗？」 
 
    军队消耗的物资非常多，所以会同时利用魔法袋和一般的马车运送。 
 
    之所以不只用其中一种，单纯是为了安全考量。 
 
    那个保管场所，似乎同时存放了用一般方法运送的物资和泛用的魔法袋。 
 
    而绝大部分的物资，都被我用魔法烧掉了。 
 
    「明明保管场所和补给部队都位于大后方，却被威德林机灵地用魔法烧毁，纽伦贝尔格公爵现在应该非常怕你吧。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    虽然出乎对方的预料，但这并不表示我是个优秀的军人。 
 
    我想对方应该没那么警戒我。 
 
    「总而言之，本宫希望你能跟先遣队一起出征。」 
 
    「我知道了。」 
 
    我们按照泰蕾丝的命令，率领六万名士兵南下。 
 
    不过我率领的一千五百名王国军是被当成游击部队，所以能够独立行动。 
 
    「艾尔文队长，现在还不必那么紧张。」 
 
    一名老练的中年指挥官，以轻松的语气向艾尔搭话。 
 
    我将艾尔交给菲利浦照顾，他现在是中队长，负责指挥约五百名王国军。年仅十六岁就担负这种重责大任，让艾尔在马上紧张得全身僵硬。 
 
    「艾、艾尔先生，放松一下吧。」 
 
    「遥小姐看起来也很紧张，请您放松一点。」 
 
    遥试图舒缓艾尔的紧张，但她自己也被担任副队长的中年王国军人指出太过紧张。 
 
    遥不仅是艾尔的未婚妻，平常也负责辅佐艾尔。 
 
    「我才不紧张。」 
 
    「我年轻时也有过类似的经验。现在先深呼吸，让自己冷静下来吧。反正暂时应该不会发生战斗。」 
 
    辅佐艾尔的中年副队长做出这样的预测，对此感到困惑的我，向在一旁威风地策马前进的菲利浦问道： 
 
    「虽然他这么说……但真的没问题吗？」 
 
    「纽伦贝尔格公爵之前太过勉强那些不是自己亲信的贵族和他们的军队，所以那些在这附近有领地的贵族应该都对他感到非常生气。恨他的贵族只会协助我们，不可能与我们为敌。」 
 
    所以菲利浦和中年副队长都认为在抵达作战地点，也就是阿尔罕斯之前，应该几乎不会遭遇战斗。 
 
    「我们现在率领的六万名军队，大多都是在阿尔罕斯北方拥有领地的贵族。他们回到领地后，应该会宣示参加解放军。」 
 
    虽然解放军在前次战斗中杀了他们很多人，但即使与反叛军会合，也只会再次被当成弃子。 
 
    他们之前只是因为害怕纽伦贝尔格公爵，才会服从他的命令。 
 
    我能理解那些贵族的悲哀。 
 
    「后续的归顺事宜与占领后的行政，都是由阿尔冯斯大人负责，我们只要前进就好。反正带头的也不会是我们。」 
 
    「那我们需要应付企图截断我方补给路线的敌军所发动的游击战吗？」 
 
    「当然要，但一千五百名士兵能做的事情有限。而且我们这支由外人组成的部队，是被当成佣兵看待。克里斯多夫。」 
 
    「是的，哥哥。」 
 
    「把那张地图拿给鲍麦斯特伯爵看。」 
 
    「请看。」 
 
    克里斯多夫递给我一张地图。 
 
    上面详细记载了这附近的道路。 
 
    「虽然我方替辎重队准备了几条补给路线，但这些路线很可能会被截断。不过我方在规划这些路线时，就已经预想到会被截断，所以被截断时，马上就能察觉敌人的动静。只要事先确保补给路线，到时候不论是要逃跑或迎击都能派上用场。之所以事先将多到让我们不必补给的物资交给鲍麦斯特伯爵保管，也是为了这个目的。」 
 
    「我活用过去的教训，准备了五条逃跑路线。就连平常没什么人走的山路都调查过了。」 
 
    「那我就放心了。」 
 
    听完菲利浦和克里斯多夫的说明后，我总算释怀了。 
 
    他们的方针是只要觉得没胜算就立刻逃跑，这点我也深感赞同。 
 
    「要是你们在之前那场纷争中，也能活用这项能力就好了。」 
 
    「「不是叫你别再提这件事了吗！」」 
 
    兄弟两人异口同声地吐槽我。 
 
    之后我们持续进军。 
 
    不过每次经过贵族的领地或城镇时，都会被迫停下脚步。 
 
    因为每个人都说粮食不够，希望我们卖粮食给他们。 
 
    「粮食不够？」 
 
    「是的，听说他们的粮食，都在前阵子那场战斗的前后被上面的军队买走了……」 
 
    虽说现在是内乱期间，但纽伦贝尔格公爵也不想明目张胆地在帝国领地内进行掠夺吧。不过他似乎是用远低于行情的价格，强制收购那些粮食。 
 
    「据说他们剩下的粮食只够勉强撑到收成时期，所以希望我们能多少卖一点给他们……」 
 
    「真是微妙的焦土战术……」 
 
    克里斯多夫的表情像是在问我「该怎么办」。 
 
    这怎么看都是为了妨碍解放军进攻。 
 
    若解放军硬要在当地调度粮食，应该会引起当地居民的反弹吧。 
 
    「不好意思，我们手边的粮食也不怎么宽裕。」 
 
    我们不断拒绝这些要求，持续进军。 
 
    虽然有很多领地因为领主的军队回来了而选择参加解放军，但除了领主战死或失踪的领地以外，也有贵族至今仍选择效忠纽伦贝尔格公爵，并对我军发动攻击。 
 
    他们似乎打算善用地利，对我们发动奇袭。 
 
    「必须避免出现太多牺牲。」 
 
    虽然有几十名士兵想从山路侧面对我们发动奇袭，但因为我们早就发现了，所以能够迅速对应。 
 
    「从规模来看应该是骑士爵家。艾尔文，我们要包围敌军，你负责指挥左侧的军队。」 
 
    「了解。」 
 
    即使策划了奇袭，如果事先就被发现也没意义。敌军一下就被我们团团包围。 
 
    艾尔在遥与副队长的辅佐下，顺利按照菲利浦的指示指挥部队。 
 
    「要一口气缩小包围吗？」 
 
    「不，俗话不是说『穷鼠啮猫』吗？」 
 
    「可是不战斗对方应该不会投降吧？」 
 
    「会的。」 
 
    虽然菲利浦一脸怀疑，但我走到队伍前面，对埋伏的敌军发动极度微弱的「区域震撼」。因为威力就跟低周波治疗器差不多，所以他们发出尖叫暴露出自己的位置。 
 
    「如果你们不愿意投降，所有人在砍到我们之前就会先阵亡……」 
 
    「我们投降！」 
 
    奇袭一失败，担任指挥官的贵族就立刻丢下武器投降。 
 
    敌人是一名看似骑士、刚步入老年的下级贵族，以及一群装备简陋的士兵。看来是召集农民所组成的诸侯军。 
 
    「因为我们必须装出有战斗的意思……」 
 
    那位老贵族似乎是个贫穷骑士，这场内乱彻底打乱了他的生活。 
 
    他一开始表明要参加反叛军，但因为地位太低无法上前线，所以才被吩咐驻守街道。 
 
    拜此之赐，他们不必进攻解放军的野战阵地，并因此逃过一劫。 
 
    「虽然投降后才这么问有点奇怪，但请问内乱现在的状况如何？」 
 
    「呃……」 
 
    这就是领地位于两大势力边界的小领主的悲哀吧。 
 
    只要选错边站，不只是自己，就连领民都有可能被赶尽杀绝。 
 
    「因为主力部队也在继续南下，所以这里马上就会被纳入解放军的势力范围。」 
 
    「啊……目标是阿尔罕斯吗？」 
 
    「这是作战机密，所以无可奉告。」 
 
    这老人的直觉莫名地敏锐。 
 
    尽管我们试著蒙混过去，但只要有点军事知识，都会知道当下的目标是阿尔罕斯。 
 
    「事情就是这样，你们别想太多，乖乖待在自己的领地吧。」 
 
    「那个……能请您带我们一起走吗？」 
 
    「咦？」 
 
    虽然战记故事里常出现带著刚投降的敌军一起前进的情节，但我实在不晓得能否信任他们。 
 
    若他们在抵达南部地区后背叛，我们就会腹背受敌。 
 
    我因为无法做出决定而看向菲利浦，寻求他的建议。 
 
    「总司令是你，如果你不下判断，事情就不会有进展。」 
 
    「他们既能充当战力，又能帮忙带路。而且攻下阿尔罕斯后，这一带也会变成安全地区，所以应该没问题吧？」 
 
    「我也这么认为。」 
 
    「需要有人帮忙带路吗？请交给我吧。我重新自我介绍一下，我叫维尔纳·甘特·冯·波佩克，是个微不足道的贫穷骑士爵家的当家。话说关于让我与各位同行的事情……」 
 
    几小时后，我们重新开始南下。 
 
    虽然我们请那位叫波佩克的老骑士帮忙带路，但他送一开始的军队回领地后，不知为何又带了一堆老兵回来。 
 
    「因为剩余的粮食都被纽伦贝尔格公爵买光了，而年轻人必须照顾田地。」 
 
    他带回来的约三十名士兵，几乎都是老人。 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人。可以请您也让附近的领主们加入吗？」 
 
    「菲利浦大人？」 
 
    「让他们集合在一起比较省事。」 
 
    获得菲利浦的同意后，附近的领主也接连率领军队与我们会合。 
 
    「他是直辖地的代理官。因为这块土地又长又狭窄，所以那个职位几乎和世袭贵族差不多……」 
 
    外表看起来只是个普通老爷爷的波佩克，人面意外地广。 
 
    他才加入我们一个星期，就有许多贵族或直辖地的代理官带著军队投靠我们，王国军的人数也成长了将近三倍，变成约四千人。 
 
    然而大部分的士兵都是老人。 
 
    因为没有行动不便的人加入，所以不会造成问题，但克里斯多夫的猜测充满了现实感。 
 
    『看来是因为粮食不足，所以老人才会率先从军。』 
 
    感觉这的确是个能够减少粮食负担的好藉口。 
 
    不过大家年轻时似乎都已经参加过好几次纷争，从整齐的步伐就能看出他们经验丰富，而且实力看起来也不弱。 
 
    「后方的补给也按照预定计画送到了，既然能够当成战力，那应该没问题吧。」 
 
    军队人数一增加就会变得显眼，而这又带动其他贵族前来参加。 
 
    不过在发现我们这里有很多老人后，那位贵族也只带了老兵过来。 
 
    「只能祈祷别发生战斗了。」 
 
    「这就难说了。不过他们远比新兵派得上用场。」 
 
    老兵们会自己准备餐点或是搭睡觉用的帐篷，感觉非常习惯行军。 
 
    在持续南下两个星期并抵达阿尔罕斯的东侧后，俨然成了老兵首领的波佩克，突然提出不得了的建议。 
 
    「我们去攻陷沙卡特吧。」 
 
    「沙卡特？那在哪里？」 
 
    我们连忙摊开地图寻找，最后在距离这里约十公里的南方，找到了叫这个名字的城市。 
 
    「打下这个城市有什么用？」 
 
    艾尔会这么问也很合理。 
 
    不如说现在就停止南下，等著和友军一起进攻阿尔罕斯还比较轻松。 
 
    这支部队都是老兵，所以应该会让他们在后方待命。 
 
    「这个城市旁边，有座废弃的城寨。」 
 
    「废弃的城寨？」 
 
    「这年头常有这种事吧。为了节省预算而重新合并或废止军事设施什么的……」 
 
    沙卡特旁边的城寨在很久以前——帝国还只是个小国的时期——曾被当成抵御中央与北部地区敌人的重要防卫据点。 
 
    之后随著帝国进行北伐，沙卡特旁边的城寨也逐渐失去价值。 
 
    然后在有人提议废弃，并与那些身为既得利益者的帝国军上层交涉了好几百年后，终于在约三十年前废弃。 
 
    「帝国军反对削减经费反对了这么久啊……」 
 
    「不管是谁，都不希望自己的就职机会减少吧。」 
 
    这个老人非常清楚帝国军的事情。 
 
    虽然王国也经常重整军事设施，但我还是忍不住没品地猜测或许有些人就是因为担心军方势力会持续衰弱下去，才参加纽伦贝尔格公爵发动的反叛。 
 
    「不过那里已经废弃了吧？」 
 
    「因为缺乏预算，所以借给商人使用了。」 
 
    那里有坚固又能防盗的石造仓库，因此后来是借给城里的商人使用。 
 
    为了避免游民或犯罪者跑进去，商人们会定期派遣警卫过去管理。 
 
    「我偶尔会去沙卡特那里买东西，所以才会知道这些事。」 
 
    「我有问题！」 
 
    「请说，露易丝大人。」 
 
    「那个叫沙卡特的城市，不像阿尔罕斯那么繁荣吗？」 
 
    「那里的人口大约有五万人，是个中间等级的商业都市。我听说那里因为受到阿尔罕斯的影响，以及其他种种因素没落。」 
 
    「威尔，怎么办？」 
 
    「伊娜，你觉得如何？」 
 
    我看著地图，烦恼接下来该怎么办。 
 
    据泰蕾丝所言，进攻阿尔罕斯的工作应该会由主力部队负责，即使我们接下来什么都不做，只待在后方参观也不会有问题。 
 
    毕竟现在已经有将近五十名贵族归顺于我，这样就算是立下大功了。 
 
    「先派人侦察看看，如果苗头不对就去阿尔罕斯如何？」 
 
    「这样应该最妥当……」 
 
    决定过去看看后，我们让由王国军和波佩克组成的侦察部队先行，朝沙卡特前进。 
 
    两天后，侦察部队回来报告当地的状况，看来反叛军似乎只留下约一百名士兵驻守，其他人都撤退到后方了。 
 
    「反叛军应该也有在那里收购粮食吧。」 
 
    「虽然很有可能，但沙卡特的商人很会藏东西，反叛军也无法对他们太强硬吧？」 
 
    「反叛军或许会强迫他们交出粮食。」 
 
    「应该办不到吧？」 
 
    艾尔也赞同波佩克的意见。 
 
    「为什么你会这么觉得？」 
 
    「为了能够确实收购粮食，反叛军盯上了波佩克先生这些领地小的贵族，但沙卡特有五万名居民。如果只有一、两千名士兵，就算想强硬收购，也只会遭到反抗吧？」 
 
    「五万人当中有一半是男性，就算扣掉老人和小孩也还有一万人。反叛军之所以只留下少数部队驻守，对那座城市置之不理，应该是因为认为那些人只会消耗大量粮食和扯后腿吧。」 
 
    菲利浦替两人的意见做出补充，看来大家都赞成攻下沙卡特。 
 
    「希望沙卡特的居民不会与我们为敌。」 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人，发生像这样的内乱时，平民只会冷静地跟随胜利者。」 
 
    虽然反叛军掌控城市时会跟随反叛军，但只要我们赶走反叛军，他们就会跟随解放军。 
 
    波佩克断定他们一定会这么做。 
 
    「这也不能算卑鄙，毕竟他们也有他们的生活要过。」 
 
    我对此并不感到厌恶。 
 
    毕竟「胜者为王」，没必要刻意去鲁莽地挑战强者。 
 
    「换句话说，只要打赢就好？」 
 
    「只要边修补沙卡特的城寨边与敌军缠斗，就能和阿尔罕斯一起对帝都施加压力。」 
 
    「波佩克先生，你……」 
 
    我本来以为他只会发动愚蠢的奇袭，没想到他投降后立刻就变成能干的参谋。 
 
    他似乎也很熟悉军队的事情，看起来一点都不像乡下的骑士。 
 
    「我不过是个普通的贫穷骑士，只是以前待过帝国军而已。」 
 
    因为波佩克先生是次男，所以曾在帝国军工作，直到哥哥生病早逝，他才返回领地。 
 
    「我的哥哥育有一女，我让她和我的儿子结婚，并继承了领地。别看我这样，我以前也算是个菁英分子呢。」 
 
    简单说明完自己的经历后，波佩克先生将双手放在我的肩膀上。 
 
    「虽然一开始被迫加入反叛军，但鲍麦斯特伯爵大人出现的时机真是太好了。」 
 
    「咦？」 
 
    「其他贵族和士兵都上了年纪，即使失败死掉也有人继承。所以我们一起努力攻下沙卡特吧。这样就有礼物可以送菲利浦公爵阁下了吧？」 
 
    原本是帝国军的菁英，但因为哥哥病死而成为贫穷骑士的波佩克，似乎打算趁这个机会立下功劳，在人生的最后风光一回。 
 
    跟随他的那些贵族，似乎也都是相同的心情。 
 
    那些人全都是觉得自己死不足惜的老人。 
 
    「希望鲍麦斯特伯爵大人能将我们立下的功劳，公正地禀报给上层。」 
 
    「喔……」 
 
    面对这些老人的魄力，我只能勉强应声。 
 
    抵达沙卡特附近后，我们发现驻守在城里的敌人数量并没有变化。城市的治安原本就是由警备队负责，所以他们基本上也无事可做。 
 
    虽然只要驻守在防御力最高的城寨里就好，但在担心仓库里的粮食和物资会被侵占的商人们的反对下，反叛军只能无奈地待在城市里。 
 
    「这里明明是重要据点……」 
 
    艾莉丝在看见反叛军的阵容后惊讶地说道。 
 
    「大概是认为即使沦陷，也能马上抢回来吧。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    艾莉丝看向座落在城市与城寨旁边的河川，她似乎认为想抢回这里并不容易。 
 
    「即使被解放军抢走一两个城镇，反叛军也不痛不痒。」 
 
    对纽伦贝尔格公爵来说，重要的只有由自己栽培的那十一万名士兵组成的部队。 
 
    只要有那支部队在，就能将为了解放帝都而持续南下的解放军引诱到帝都周边一一击溃，所以只要死守帝都周边和南部，就不会有任何问题。 
 
    「反叛军能从南部和帝都周边获得补给，而且还把这一带剩下的粮食都带走了，所以解放军必须花费一段时间才能整顿好补给线。」 
 
    他应该是想趁这段时间进行训练，增强自己子弟兵的战力吧。 
 
    「亏你年纪轻轻，就能看穿纽伦贝尔格公爵的战术呢。」 
 
    菲利浦的想法也和我一样，所以难得地称赞我随口提出的战术论。 
 
    「纽伦贝尔格公爵打算在帝都北部打游击战，然后找机会一口气击倒过度深入敌境的解放军。从解放军的阵容来看，他们几乎只剩下全力发起决战这条路能走。反叛军只要能趁机打倒菲利浦公爵大人和其他主要将领，解放军就会自己垮台。」 
 
    的确，只要打倒指导者和干部，反叛军就能轻而易举地镇压解放军。 
 
    「他完全没想过自己获胜之后，帝国会变成什么样子呢。」 
 
    「因为纽伦贝尔格公爵的思考方式实在太偏向军人了……藉由压榨北部和优待中央与南部的方式，逐步消除人民的不满，在这段期间整合帝国，等经济恢复到一定程度后就尝试南下，他顶多只有计画到这里吧。」 
 
    包含我在内的所有人，都点头赞同克里斯多夫的推测。 
 
    「比起那么久以后的事情，还是先攻下眼前的据点吧。」 
 
    话虽如此，其实我们已经想好办法了。 
 
    「你们这些反叛军！快点把沙卡特和城寨交出来！」 
 
    波佩克先生带著精心挑选的老兵，开始在城镇入口挑衅驻守部队。 
 
    「怎么了？那些老头有什么事？」 
 
    他们一跑出来看，就发现有许多超过七十岁的士兵在挑衅自己。 
 
    尽管双方人数差不多，但看不起老人的他们，马上就生气地冲出城镇追击那些老兵。 
 
    「臭老头，不准逃！」 
 
    「明明是因为太没用才会被留在这里，居然还敢摆架子。城里的人也觉得你们很麻烦吧。」 
 
    「臭老头！我绝对要杀了你！」 
 
    或许是被戳中痛处，驻守部队的士兵们开始忘我地追逐波佩克先生他们。 
 
    追逐了一段时间后，驻守部队进入某个充满岩石的地区，此时他们总算发现自己被包围。 
 
    「欢迎光临。来者是客，我得好好招待各位才行。」 
 
    卡特琳娜出现在他们面前，用「风刃」俐落地切开巨大的岩石。 
 
    那股强大的威力，让驻守部队看得目瞪口呆。 
 
    「如果各位执意要战斗，那我也不会阻止，不过到时候各位的头可能就要永远和身体说再见了。」 
 
    屈服于卡特琳娜的威胁，驻守部队全都丢下武器投降。 
 
    「这里明明是相当重要的据点……」 
 
    虽然负责指挥部下没收武器的遥难以释怀，但我们还是顺利攻下了沙卡特的市区和城寨。 
 
    「中立都市宣言？」 
 
    「没错。战争期间，我们都会待在城寨里，所以无法顾及各位。维持治安的工作就交给警备队，行政方面则是交给代理官大人。」 
 
    「这样啊……」 
 
    无血占领沙卡特后，我在市政府内告诉代理官我们没打算统治这里。 
 
    理由是如果有管理这里的人手，不如派去补强城寨。 
 
    沙卡特市区南侧面向河川，城寨的损伤也比想像中轻微。 
 
    即使如此，还是必须尽快进行修补和改建，强化防卫能力。 
 
    除此之外，这座城市的代理官潘崔，看起来也是个难以捉摸的人物。 
 
    「另外我们有件事想和商人们商量。」 
 
    「是关于仓库里的粮食与物资吧？」 
 
    「嗯，希望各位能按照行情卖给我们。」 
 
    「按照行情吗？」 
 
    商人们的语气听起来不太情愿。 
 
    现在是战时，所以他们大概认为只要再坚持一下，就能卖超过行情吧。 
 
    「等解放军的补给路线延伸到这里后，价格应该不会提升多少。」 
 
    那些在后方有领地的贵族都已经加入我们，所以之后应该不会缺粮。 
 
    而且即使高价将粮食卖给我们，获得一时的利益，若之后被泰蕾丝盯上也没有意义。 
 
    我们并没有像纽伦贝尔格公爵那样低价收购，所以我强烈希望他们能按照行情价来卖。 
 
    「当然我不打算勉强各位。」 
 
    「……」 
 
    最后商人们一脸不情愿地将剩下的粮食以行情价卖给我们。 
 
    「另外，我想各位应该明白……」 
 
    警告完他们若提供情报给反叛军或窝藏密探，将会处以死刑后，我带著增加到四千人的军队进入城寨。 
 
    城寨里非常宽敞，能顺利收容所有的人。 
 
    「明明可以把用不到的地方拆掉，将建材拿去扩张城镇。」 
 
    「上层的意思是发生状况时或许能派上用场，所以禁止这类用途或进行改建。」 
 
    已经彻底成了老兵领袖的波佩克，也很清楚这方面的内情。 
 
    「快点开始作业吧。」 
 
    「平均年龄真高。虽然他们都很勤奋……」 
 
    艾尔轻声嘟囔，但实际上，老兵们真的非常能干。 
 
    尽管顶多只有参加过纷争，但所有人都有从军经验，再加上他们平常是住在偏僻的领地，因此所有人都身怀绝技。 
 
    他们立刻开始用灰泥补强被弃置多年开始崩坏的墙壁和围墙，并主动帮忙管理俘虏。 
 
    「感觉他们比我和艾尔还有用呢。」 
 
    「内部的事就交给他们吧。」 
 
    菲利浦将警备工作交给王国军，并拜托剩下的老兵们修补城寨。 
 
    我和卡特琳娜前往附近的石山，准备能用的石材。 
 
    「我知道为什么沙卡特的城市无法进一步发展了。」 
 
    姑且不论南方的河川，这附近零星遍布著许多湿地、石山和小规模的魔物栖息地，这样城市应该很难进一步扩张。 
 
    当然只要有心，还是有可能进行开发，应该是因为要优先开发阿尔罕斯，才会暂时先搁置这里。 
 
    「如果是威德林先生，不用多久就能填平这一带吧。」 
 
    「问题是没有土砂。就算想去其他地方找，也无法使用移动魔法，而且这里又不是我的国家。感觉好麻烦，还是算了。」 
 
    我们两人采集完石材后，就开始扩建和强化城寨。 
 
    施工者大多是老人，因此搬石材的工作都由我利用魔法进行，其他作业则是交给熟练的老兵，结果工程进展得比想像中还要快。 
 
    「老人力量真可怕！」 
 
    看来不只前世的日本，这个世界也有许多精力充沛的老人。 
 
    「总而言之，既然不晓得反叛军何时会想夺回这里，接下来也要边警戒边施工。」 
 
    由于主事者们的意见一致，为了能让强化城寨的工程早日完成，大家都拚命地工作。 
 
    不过老人实在太多，所以还是必须定时让他们好好休息。 
 
    「话说反叛军一直都没来耶？」 
 
    我们已经在沙卡特的城寨待了一个星期，但不知为何这段期间都没在河的对岸看见反叛军的身影。 
 
    明明我们不分昼夜都在警戒，这实在太令人扫兴了。 
 
    「威尔，这里真的是重要据点吗？」 
 
    「地图上看起来是这样……」 
 
    尽管与帝都间隔了一条河，但直线距离应该和阿尔罕斯差不多。我看著地图向露易丝说明。 
 
    「比起这个，城里的代理官又来了。」 
 
    「又来啦……」 
 
    我顺著伊娜的视线一看，就发现代理官潘崔的身影。 
 
    虽然我们曾说过不会派人管理沙卡特，但由于那里现在无法和南部地区交易，因此这几天经常有人来抱怨。拜此之赐，我被迫将城寨的工程交给菲利浦、克里斯多夫和波佩克处理，跑去整顿连接沙卡特与北部地区的道路。 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人。如果再不开始和北方交易，我们全都会饿死。」 
 
    「我知道了。我会处理。」 
 
    虽然原本就有道路，但其实沙卡特北部是一片广大的湿地区。 
 
    为了避开这些湿地，那些道路都被开拓得蜿蜒曲折，增加与北部交易的困难。 
 
    「既然无法和南部交易，就只能多和北部交易了。必须尽快和城寨内的波佩克大人等领主们的领地进行交易……」 
 
    「如果是因为这样，那就没办法了。」 
 
    我决定建设一条能笔直从沙卡特延伸到北部地区的道路。 
 
    「这里为什么会是湿地区啊？」 
 
    「好像是因为南方那条河的河水会流到这里。」 
 
    虽然我开始和卡特琳娜一起动工，但如果不先解决湿地的问题，根本就无法造路。 
 
    必须先针对河川进行治水和修建堤防的工程，让河川的水不会流到湿地区。 
 
    我用土块打造堤防，再收集石头进行补强。 
 
    接著不断对湿地的地面发射「火炎球」，强硬地让那里变乾。 
 
    如果地球的环保团体看见这幅光景，一定会主张「这是在破坏湿地区的生态系统！」将事情闹大。 
 
    「这方法实在不太优雅。」 
 
    「那卡特琳娜要选择华丽但费工夫的方法吗？」 
 
    「我们继续施工吧。」 
 
    卡特琳娜也不断发射「火炎球」，强硬地让湿地变乾。 
 
    仔细烧乾要建设道路的部分后，再剥掉表面的土壤并铺上石材就完成了。 
 
    尽管地层或许会下陷一段时间，但之后沙卡特的居民应该会自己设法解决，我没必要帮他们做那么多。 
 
    「哎呀，这条路比想像中还要完美呢。」 
 
    虽然潘崔大力称赞，但我更在意那些在道路旁边挖水沟的工作人员。 
 
    「这只是顺便把道路整顿得更好。」 
 
    「顺便啊……」 
 
    潘崔似乎是自己请人来施工。 
 
    「那些人是谁？」 
 
    甚至还有农夫开始在稍微变乾燥的湿地上耕种杂粮。 
 
    「这里原本就不是因为地下水才变成湿地区。多亏鲍麦斯特伯爵大人帮忙整治河川，住宅地的开发工程也大有进展。真是太感谢了。不过地面可能还要花一段时间才会完全变乾，所以为了同时解决缺乏粮食的问题，我们打算栽种杂粮。毕竟作物也能吸收水分。」 
 
    「原来如此。」 
 
    这个代理官意外地也很熟悉农业。 
 
    「这部分是我们自己擅做主张，所以不需要劳烦鲍麦斯特伯爵大人。」 
 
    「喔……」 
 
    基于这些缘由，我花了约一个星期的时间，铺好了通往北方的石头路。 
 
    「……然后呢，今天又有什么事？」 
 
    「其实……」 
 
    潘崔这次似乎是想拜托我整顿因为湿地区，所以多绕了不少冤枉路的西侧街道。 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人应该想强化与西边的阿尔罕斯的联系，与那里一起对帝都施加压力吧。」 
 
    「这是军事机密，所以无可奉告。」 
 
    话虽如此，只要有点脑袋，就连小孩都能想到这个作战方针。 
 
    所以潘崔不可能没注意到。 
 
    「是的，这是当然。鲍麦斯特伯爵大人是掌管这个地区的军队指挥官，所以我非常能够理解您想要隐匿军事情报的心情。」 
 
    说我是这个地区的指挥官也太夸张了。 
 
    主力部队是负责攻克阿尔罕斯的大军，我们只被当成游击部队。 
 
    会来沙卡特，也只是因为波佩克的建议。 
 
    「简单来讲，你希望我在西侧也建设一条笔直的道路吗？」 
 
    「其实城里的人们也热切希望能开发西侧的土地……我们和南部的交易已经中断，不过托鲍麦斯特伯爵大人的福，现在北部多了一条优美的道路，交易也大有进展……」 
 
    「好好好，西侧对吧。」 
 
    「若和阿尔罕斯的交易能有所进展，这个城市的战略价值也会提升吧？」 
 
    「……」 
 
    「威德林先生，我们是不是被人巧妙地利用啦？」 
 
    「卡特琳娜，就算这么想也不可以直接说出来。」 
 
    我再次带著卡特琳娜前往城镇西部。 
 
    「我知道他为什么要把这项工作推给我们了。」 
 
    城市西侧不仅是丘陵地带，还零星散布著许多尖锐的小型石山，根本找不到超过一平方公尺的平地。 
 
    「至少比处理湿地轻松……」 
 
    我和卡特琳娜一面整平地面，一面朝西方拓宽道路。 
 
    碾平丘陵产生的废土可以当成西侧堤防的材料，破坏石山后取得的石材则是可以用来强化堤防，除此之外，也能拿到城里卖给需要这些材料的商人。 
 
    「城寨要进行第二期工程？」 
 
    「为什么？」 
 
    「因为人员增加了。」 
 
    北方的道路才刚完成不久，之前那些没派兵协助解放军的北方贵族就送了士兵过来。不仅如此，就连沙卡特都开始有市民想以志愿兵的形式从军。 
 
    「志愿兵？这样不会有问题吗？」 
 
    明明沙卡特前阵子才宣布要在战时保持中立，结果却派了士兵来帮忙。 
 
    「所以才是志愿兵啊。既然是出于个人意愿从军，那就和城镇没有关系。」 
 
    克里斯多夫在事后报告中提到，他是因为这样才接纳那些人。 
 
    「因为不好使唤，所以我打算如果反叛军攻过来，就让他们参加防卫战。等我们进军后，再将他们重新组织成防卫军，让他们和那些老人一起防守这里。」 
 
    虽然那些老人的确比想像中还有用，但还是无法让他们和纽伦贝尔格公爵率领的精锐战斗。他们现在就已经立下足够的功劳，应该不会继续勉强自己。 
 
    「等泰蕾丝派军政官过来后，就让那名军政官指挥他们防守这里吧。」 
 
    「虽然这个城市的代理官似乎巧妙地利用了鲍麦斯特伯爵，但为了我们的安全，在我们离开之前，就请你好好被他利用吧。」 
 
    「可恶！我自己也很清楚啦！」 
 
    于是我和卡特琳娜花了一个星期的时间，在城镇西边铺了一条漂亮的石头路。 
 
    虽然果然还是无法一直铺到阿尔罕斯，但少绕这些路，应该能大幅缩短到那里的距离。 
 
    城市西边变成广大的平地，河川的堤防也延伸到西侧后，潘崔指示工人们在几个邻近市区的平地建造住宅。 
 
    「你想打造住宅区吗？」 
 
    「这座城市最近面临住宅不足的问题。我们原本还在困扰土地不够，真是太感谢两位的帮忙了。」 
 
    潘崔开心地向我和卡特琳娜道谢。 
 
    工人们立刻就开始施工。 
 
    顺带一提，盖房子的材料主要是我们切割下来后卖给他们的石材。 
 
    「虽然算不上回礼，但听说菲利浦大人和克里斯多夫大人正忙著扩建城寨，所以我派了一些志愿者过去帮忙。」 
 
    不用克里斯多夫提醒，我也知道自己被潘崔利用了，但拜此之赐，我们不仅能以公道的价格买到食材，沙卡特还帮我们负担了作业人员的薪水。 
 
    这样也省了统治他们的工夫，为了我们彼此的利益，我应该继续用魔法帮忙施工。 
 
    「既然如此，就鼓足干劲上吧——！」 
 
    「亲爱的，不要太勉强自己喔。」 
 
    「艾莉丝真温柔。因为不是去战斗，所以一点都不勉强啦。」 
 
    整顿完北部和西部后，这次轮到市区东部。 
 
    这里的地形也很险恶，从市区到河边之间的土地，布满了大量高度约二十公尺的岩石。用魔法粗暴地铲平这块土地后，我们开始整顿道路和建设河川东侧的堤防。 
 
    我们花了一个月才完成这些工程，但不知为何，反叛军在这段期间内都没有动静。 
 
    拜此之赐，所有工程都按照预定计画结束了。 
 
    三面都变开阔的沙卡特，充斥著建筑工程的声音，周边那些归顺解放军的贵族领地，也有很多人为了交易和建设住宅的工作聚集到这里。 
 
    到了这时候，泰蕾丝也开始会定期送最新的情报过来。 
 
    『我军正在包围阿尔罕斯。请各位暂时在沙卡特等候。』 
 
    虽然不是纽伦贝尔格公爵的子弟兵，但阿尔罕斯还是有约两万名反叛军在守城，泰蕾丝似乎打算包围那里逼他们投降，然而纽伦贝尔格公爵组织的别动队，不时会去骚扰正在围城的解放军。对方明显是在争取时间，所以泰蕾丝在信里提到她也会率领援军去参加阿尔罕斯的包围战。 
 
    『纽伦贝尔格公爵似乎忙著应付这里，没空去骚扰威德林。请你抱持警戒，继续强化沙卡特。』 
 
    「要怎么做才能强化这里啊？」 
 
    「你不是已经在做了吗？」 
 
    「说得也是呢。」 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人，代理官大人来委托您拆除旧市区了。」 
 
    「看来那个臭代理官，真的是想彻底利用我呢！」 
 
    虽然我表面上还是会装出生气的样子，但这些委托也关系到我自身的安全，而且仔细想想，这些跟我在鲍麦斯特伯爵领地时做的事情根本没什么两样。 
 
    毕竟管理军队和贵族的工作，我都交给菲利浦、克里斯多夫和波佩克处理了，所以除了吃饭、洗澡和陪妻子们玩乐以外，我平常也无事可做。 
 
    「因为居民们都非常感激，所以会积极地协助我们，扩建城寨与整顿河川码头的工作已经告一段落，我们的军队也增加到六千人，这样应该足够回应菲利浦公爵阁下的期待了。太好了，之后应该能获得不少赏赐。」 
 
    菲利浦他们或许这样就能满足，但我只想早点回去鲍麦斯特伯爵领地。 
 
    「话说艾尔跑去哪里了？」 
 
    我向菲利浦询问艾尔的去处。 
 
    在遥的协助下，艾尔现在已经能顺利指挥军队了。 
 
    「他今天没有排班，所以带遥小姐去城里约会了。」 
 
    「什么？可恶的艾尔！」 
 
    我每天都在辛勤地工作，结果他居然在跟未婚妻约会。 
 
    真是太不可原谅了。 
 
    「施工时有妻子陪伴，晚上还能跟众多妻子嬉戏。鲍麦斯特伯爵才是最不可原谅的男人。」 
 
    「哥哥说得没错。」 
 
    「实在太令人羡慕了。要是我再年轻一点，或许还有努力的空间。」 
 
    「唔！」 
 
    被菲利浦、克里斯多夫和波佩克三人这么一说，我实在是无法反驳。 
 
    在那之后过了一个星期，我们总算收到阿尔罕斯的反叛军投降的消息。 
 
    我们成功将阿尔罕斯与沙卡特连接起来，将两座城市背后的领地纳入解放军的势力范围，不过阿尔罕斯的商人重新来沙卡特做生意时，全都露出惊讶的表情。 
 
    「西侧的街道变成笔直的石头路，城市也在进行扩建！这是为什么？」 
 
    「理由很简单。因为我负责施工，还有这里的代理官非常会使唤人。」 
 
    真要说起来，对身为帝国官僚的代理官潘崔而言，只要沙卡特能持续繁荣，他就可以将官职传给子孙，所以最后不管是反叛军或解放军获胜都无所谓。 
 
    「亲爱的很努力呢。」 
 
    「嗯，而且还是在别人的国家。」 
 
    总算有空出门逛街的我，和妻子们一起聆听商人们惊讶的感想。 

  第十卷 第二话 连日大会战，终于和师傅做出了断  
     成功将沙卡特建设成据点后，我们被泰蕾丝叫到已经被解放军攻下的阿尔罕斯。好像是因为她总算顺利取得能紧盯帝都的据点，所以才想将我这个优秀的魔法师叫到身边。 
 
    布兰塔克先生和导师都在泰蕾丝身边当护卫，即使我们不在，她应该也不会感到寂寞，所以或许是她还没对我死心。 
 
    等大部分的工程都结束后，我将沙卡特交给波佩克他们管理，带著菲利浦和克里斯多夫来到阿尔罕斯。 
 
    不愧是被当成副首都的城市，这里的规模甚至在布雷希柏格之上。 
 
    听说泰蕾丝是先用包围作战切断这里的补给，再透过交涉劝敌军投降。拜此之赐，城里看起来没有明显的损伤。 
 
    「听说你们攻下了一个好据点？」 
 
    「唉，该说是顺势而为吗？」 
 
    前来迎接我们的阿尔冯斯，对我们攻下沙卡特的城镇与城寨这件事表示感谢。 
 
    虽然那里原本是个派不上用场的地方，但多亏了市区与城寨的扩建工程，那里现在已经能为反叛军施加沉重的压力。 
 
    「说到沙卡特，那里的城寨从三十年前开始就被当地商人当成仓库使用，所以在收到报告前，都没有人注意到那里呢。」 
 
    因为如果不修复就难以御敌，所以大家才觉得不需要勉强攻下那里吧。在我们攻下那里之前，解放军的将领和贵族似乎都没注意到那里。 
 
    对泰蕾丝和阿尔冯斯来说，那里是在他们出生前就已经废弃的城寨，所以对那里根本就没印象吧。 
 
    「只要打通沙卡特和阿尔罕斯的交通，就能一起组成战线对帝都施加压力。听说你也将那里的街道整顿得相当完善。」 
 
    「因为没发生什么战斗，所以我很闲。」 
 
    在这次的进军过程中，我几乎没有参与战斗。 
 
    顶多只有用「低周波治疗器」魔法逼波佩克他们投降而已。 
 
    不对，仔细想想，波佩克先生的领地也在这个经济圈内，他之所以刻意装傻加入解放军，并帮忙强化沙卡特的市区与城镇……或许是因为他早就预见到这能为自己的领地带来利益。若真是如此，那他还真是深不可测，至少他绝对不是个普通的前帝国军精英份子。 
 
    「威德林，听说你表现得非常活跃呢。」 
 
    「非常活跃？」 
 
    泰蕾丝正在阿尔罕斯的市政厅里与大量的文件奋战。 
 
    这里既是直辖地又是大都市，所以占领并统治这里后，当然会有一堆工作要处理。 
 
    再加上还得管理投降的俘虏，因此便产生了这么多的文件。 
 
    「布兰塔克先生是在整理文件吗？」 
 
    「因为你们都不在啊……」 
 
    艾莉丝和伊娜离开后，担任泰蕾丝护卫的布兰塔克先生也被迫分担一部分的工作。他是受过教育的知识分子，所以自然也能胜任这种工作。 
 
    难怪布雷希洛德藩侯会这么重用他。 
 
    「那个……请问舅舅人呢？」 
 
    「我说这位太太，你觉得那位导师会处理文件吗？」 
 
    「呃……他应该偶尔还是会……」 
 
    艾莉丝缺乏自信地回答布兰塔克先生的问题。 
 
    导师的确是会把工作推给别人后逃跑的类型，而被迫帮他工作的人应该也无法抱怨。 
 
    「他不是泰蕾丝大人的护卫吗？」 
 
    「我记得是这样没错……」 
 
    导师明明是泰蕾丝的护卫，却没待在她的身边，这让艾尔和遥露出不安的表情。 
 
    「在下在这里喔！」 
 
    「出现啦——！」 
 
    导师突然现身，害艾尔吓了一跳。 
 
    「在下一直在隔壁的房间待命。艾尔文少年，在下有好好执行护卫的工作！」 
 
    「原来如此，那为什么你没待在泰蕾丝大人的身边？」 
 
    「那还用说。因为在下讨厌文书工作！」 
 
    「一点都没有想要隐瞒的意思呢……」 
 
    总是活得非常率性的导师的回答，让遥惊讶得说不出话。大概是第一次看见像导师这样的人，所以遭遇文化冲击了吧。 
 
    「无论如何，各位能来真是太好了。大家分头收拾这些文件吧。」 
 
    「我们也要帮忙啊！」 
 
    看来状况真的很吃紧，于是我们被迫帮忙检查看得懂的文件。 
 
    当然，最终确认与签名还是泰蕾丝的工作。 
 
    「阿尔冯斯先生不在呢。」 
 
    薇尔玛发现阿尔冯斯不知何时消失了。 
 
    问过办公室前的卫兵后，我才知道他跑去城里办事情了。 
 
    「不愧是我的知己，逃得真快……」 
 
    我边检查文件，边赞叹阿尔冯斯逃跑的速度。 
 
    因为那正是我现在最需要的技能。 
 
    「话说回来，让我这个外国人看这些文件没问题吗？」 
 
    「你是指情报可能会泄漏出去吗？」 
 
    泰蕾丝似乎听见了我的自言自语，并反过来向我问道。 
 
    「唉，大概就是这样。」 
 
    「即使这些文件上的资讯在战后外流到王国，也会因为过时而派不上用场。再怎么说，本宫也不至于把泄漏出去会很危险的文件交给你们处理。」 
 
    看来她还是有考虑到这方面的事。 
 
    「当然，如果威德林留在帝国当本宫的夫婿，就有更多机会接触到最重要的机密情报了。」 
 
    「泰蕾丝大人，这里写错了。」 
 
    「泰蕾丝大人，这份文件的预算项目的加总加错了。还有这份收据有点可疑，最好警告一下提交者。」 
 
    由于泰蕾丝又开始勾引我，艾莉丝和伊娜将有错的文件递到她面前阻止她。 
 
    「你们真是莫名地优秀呢。」 
 
    艾莉丝原本就是完美超人，所以文书作业方面也很完美，而透过这场内乱，我们也发现伊娜其实非常擅长这类型的工作。 
 
    「呃……因为是七加五，所以这里要进位……咦？对得起来呢？这样反倒让人担心，再算一次好了……」 
 
    反过来讲，靠感觉生活的露易丝，一看到大量文件就会苦不堪言。 
 
    果然不管什么事都有所谓的适合与不适合。 
 
    「卡特琳娜，这里错了。」 
 
    「真奇怪。」 
 
    卡特琳娜处理文件的速度很快，但经常失误。 
 
    反倒是薇尔玛虽然动作慢，但几乎不会犯错，还经常指出卡特琳娜的错误。 
 
    这两个人的性格正好相反，不过或许是一对好搭档。 
 
    「虽然我知道偶尔也必须做这种工作……」 
 
    「艾尔先生，加油吧。我晚点会做麻糬给你当点心。」 
 
    「嗯，遥小姐，我会加油。」 
 
    只有艾尔和遥沉浸在不同的世界里。 
 
    基本上，遥非常擅长激励艾尔工作。 
 
    尽管已经被妻子吃得死死的，但艾尔本人并没有自觉，所以没问题。 
 
    「（这就是懂得尊重丈夫并巧妙加以操纵的女性吗……）」 
 
    我在心里感到佩服。 
 
    在那之后过了约一个小时，我们总算整理完文件，开始边吃点心边和泰蕾丝聊天。 
 
    「虽然做得不是很好……」 
 
    我们吃的点心，是遥按照约定做的麻糬。 
 
    尽管制作者非常谦虚，但这些麻糬一点都不比店里卖的商品逊色。 
 
    「遥小姐，这个点心不会太甜又好吃呢。」 
 
    「是吗，这样我就放心了。」 
 
    「遥小姐做菜和做点心的技术都非常好，所以我一点都不担心。」 
 
    这两个人一起吃东西的样子，简直就像是一对新婚夫妻。 
 
    我看向泰蕾丝，发现她正露出非常羡慕的表情。 
 
    我决定当作没看见。 
 
    「豆沙麻糬和咸麻糬都很好吃呢。」 
 
    「虽然我本来还担心在甜食里加入咸味会变什么样子，但这甜咸的口味会让人上瘾呢。」 
 
    露易丝也对第一次吃的咸麻糬感到非常满意。 
 
    「话说没有草莓麻糬吗？」 
 
    「咦？」 
 
    「草莓搭配麻糬？」 
 
    我的问题，让艾尔和遥大吃一惊。 
 
    对那两人而言，麻糬与草莓似乎是完全不搭调的东西。 
 
    「听起来真奇怪，这两样东西可以混在一起吗？」 
 
    虽然伊娜担心味道会很怪，但其实我非常清楚。 
 
    草莓配麻糬才是最棒的组合。 
 
    尽管和日本的草莓相比，这个世界的草莓可说是又小又酸，但这样吃起来应该更加爽口。 
 
    「既然鲍麦斯特伯爵大人做出这样的命令……」 
 
    麻糬的材料还有剩，我的魔法袋里也还有一些草莓。 
 
    遥遵照我的命令，开始制作草莓麻糬。 
 
    「真担心味道如何。」 
 
    导师罕见地表示担心，但他就算吃了有点难吃或腐坏的东西应该也不会拉肚子，所以我觉得他的担心没什么意义。 
 
    「完成了。」 
 
    「威德林先生，真的没问题吗？」 
 
    卡特琳娜担心地吃了一口麻糬，因为是甜食，所以她没有抗拒。 
 
    她不是想减肥吗？ 
 
    我只担心这点。 
 
    其他人也一起开始试吃，但起初的不安马上就消失无踪。 
 
    大家都对草莓麻糬的味道赞不绝口。 
 
    「亲爱的，这好好吃喔。」 
 
    「咦？明明是奇怪的组合，味道却很棒呢。」 
 
    擅长料理的艾莉丝和遥，都对草莓麻糬的味道赞誉有加。 
 
    「威尔，真亏你能想出这种组合。」 
 
    「真是不可思议。」 
 
    「呵。我可是受到食物之神的眷顾。」 
 
    露易丝和薇尔玛也佩服地吃著草莓麻糬。 
 
    虽然只是单纯的抄袭，但没被发现就不算抄袭。 
 
    而且只要说是神的启示，这个世界的人就很容易相信。 
 
    正好适合用来当蒙混的藉口。 
 
    「比起这个，不是要来谈之后的事情吗？」 
 
    对甜食没什么兴趣的布兰塔克先生开口提醒大家，这么一来，我们总算能从泰蕾丝那里听到今后的方针了。 
 
    「这点心真好吃。」 
 
    「泰蕾丝大人。」 
 
    泰蕾丝本人将所有精神都集中在草莓麻糬上，甚至没听见布兰塔克先生向她搭话。 
 
    「进攻帝都前，必须尽可能召集多一点军队。纽伦贝尔格公爵一定已经做好万全的准备，在中途等待我们。」 
 
    纽伦贝尔格公爵似乎打算靠自己擅长的野战取胜，所以在泰蕾丝攻下阿尔罕斯后送了挑战书过来。 
 
    「纽伦贝尔格公爵不擅长守城吗？」 
 
    「应该是因为野战能比较快分出胜负吧。」 
 
    现在已经快到春天，所以他希望能尽早结束内战，重建国家。 
 
    关于这点，双方都持相同的意见。 
 
    「既然这么想，那一开始就别发动政变啊！」 
 
    嘴里塞满草莓麻糬的导师，开口批评纽伦贝尔格公爵的不是。 
 
    「现在说这个也太晚了。在抵达帝都前，会经过几个能够进行大规模会战的平地，他应该就在那里严阵以待吧。」 
 
    纽伦贝尔格公爵先前之所以想方设法地温存子弟兵的战力，并消耗构成解放军主力的菲利浦公爵家诸侯军和瑞穗伯国军的战力，就是为了这个目的。 
 
    「虽然他也因此被当成弃子的贵族们怨恨。」 
 
    不仅被当成消耗品，还承受了不少损伤，也难怪他们会怨恨纽伦贝尔格公爵。 
 
    不过他们只要公开抱怨就会被铲除。纽伦贝尔格公爵之所以将精锐集中到帝都周边，有一部分的原因也是为了牵制他们吧。 
 
    「本宫这边也做了不少准备。为了预防遭到背叛，纽伦贝尔格公爵应该不会依靠子弟兵以外的战力。」 
 
    「唉，虽然我们这边也没资格说别人。」 
 
    布兰塔克先生说得没错，受到内战的影响，两个势力内部都有许多见风转舵的贵族。因为关系到家族的存亡，所以大家都想看清谁会是胜利者，那些参加解放军的贵族，有一半以上都靠不住。尽管解放军的人数已经超过反叛军，但视战况而定，他们随时都有可能背叛。 
 
    「即使如此，等重新组织好解放军后，我等还是不得不前往帝都。」 
 
    既然迟早必须一决胜负，这也是当然的行动。 
 
    「这样啊，加油吧。」 
 
    「威德林，你愿意支持本宫吗？」 
 
    「虽然我会参战，但我、布兰塔克先生和导师，光是应付师傅就竭尽全力了。」 
 
    既然纽伦贝尔格公爵将认真应战，那塔兰托不可能不参战。 
 
    他也没理由不使用「英灵召唤」，叫出曾将我们逼入绝境的师傅。 
 
    「我们必须打倒师傅。这个工作不能交给其他人。」 
 
    「你的师傅啊……虽然他无法反抗纽伦贝尔格公爵，但真是个恐怖的强敌。」 
 
    「所以我们下次一定要打倒他。要是再被他逃跑，事情会变得很棘手。」 
 
    不能再让纽伦贝尔格公爵继续利用师傅了。 
 
    为了这个目的，我们必须打倒师傅，让他重新回到天国。 
 
    「王国军组就交给菲利浦和克里斯多夫指挥，我们要与师傅一决胜负。」 
 
    「没错。如果想打倒艾弗，下次就是最好的机会。」 
 
    「上次对方占据了压倒性的优势！即使是艾弗烈，多少还是会因此掉以轻心！」 
 
    我们已经拟定好对策，所以应该不会像上次那样陷入苦战，但要是不趁这个机会打倒师傅，或许他之后又会使出什么厉害的魔法压制我们。纽伦贝尔格公爵也可能会再准备新的魔法道具，所以必须做好这次一定要打倒他的觉悟。 
 
    「若让师傅闯入战场，一定会对解放军造成不利。我们三人一定要打倒师傅。没有余力支援其他地方。」 
 
    「本宫明白了。一般的魔法师根本不是他的对手。威德林就照自己的意思去做吧。」 
 
    泰蕾丝允许我们单独行动。 
 
    「抱歉。」 
 
    「这不算什么，威德林对本宫来说非常重要，所以本宫无法容许你的恩人在死后还被人利用，更何况利用他的人还是纽伦贝尔格公爵……本宫也没想到马克斯会做到这种程度。」 
 
    「……」 
 
    虽然我很感谢泰蕾丝的体谅，但这段话让我感到有点不对劲。 
 
    既然不惜发动政变也想成为一国之主，那当然会尽可能利用一切。我是基于个人因素对纽伦贝尔格公爵的行为感到愤怒，但身为为政者，有时候本来就必须采取冷酷无情的作战。 
 
    莫非泰蕾丝缺乏身为为政者的觉悟？ 
 
    虽然我突然产生这样的想法，但现在不是思考这种事的时候，所以我暂时压下内心的疑惑。 
 
    「等准备完毕后，就进军帝都吧！」 
 
    两天后，几乎出动所有兵力的十五万名解放军，在帝国最大的谷仓地带席纳平原，与纽伦贝尔格公爵指挥的约九万名反叛军对峙。 
 
    「那个笨蛋！居然想在帝国规模最大的谷仓地带开战？」 
 
    纽伦贝尔格公爵选在冬麦尚未收成的时期发动大规模的会战，让泰蕾丝大为震怒。因为如果收获量变少，农民们一定会怨声载道。 
 
    「纽伦贝尔格公爵……你到底在想什么？」 
 
    泰蕾丝看著反叛军的大本营说道。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「泰蕾丝聚集了不少人呢。」 
 
    本来以为都是些乌合之众，但看起来比想像中团结。 
 
    这么一来，果然只能用后备方案了吗？ 
 
    就在我这么想时，一名男子以爽朗到令人不悦的声音向我搭话。 
 
    「你觉得会输吗？」 
 
    解放军阵营，有鲍麦斯特伯爵那些人在。 
 
    虽然让塔兰托召唤了在之前的战斗中将他们逼入绝境的艾弗烈·雷福德，但他表现出来的态度还是一样。即使现在必须服从我们，但只要一有机会，他就会反抗吧。 
 
    「我做好了不败的准备。你才是下次应该能赢过鲍麦斯特伯爵他们吧？」 
 
    「只能顺其自然了。」 
 
    可恶的家伙，这样根本就不知道会不会赢吧。 
 
    「这句话是什么意思？」 
 
    「我无法违背塔兰托的命令，只能全力应战，但就像我之前说的那样，我是不会进步的死人。因为是死人，所以关于上次的战斗，我也只记得自己赢了。」 
 
    「我曾听塔兰托说过，死者的记忆似乎非常模糊。」 
 
    不过据说也有人记得非常清楚。这家伙也有可能是在说谎。 
 
    「因此死者无法藉由战斗成长，只能依靠生前的经验战斗。上次的战败经验，应该已经让威尔他们变强了。所以我无法断言一定能赢。」 
 
    「给我赢，这是命令。」 
 
    「如果只要说『遵命』就能赢，那要我说几次都行。」 
 
    你是个死人，就算输了也没关系，但塔兰托是我重要的心腹，所以绝对不允许失败。 
 
    「如果情况不对，你就撤退。」 
 
    没必要勉强在这时候分出胜负。鲍麦斯特伯爵在解放军内的影响力逐渐增加，但只要有塔兰托在就能牵制他。要是因为太过勉强而失去塔兰托，那才真的是无可挽回。 
 
    「叫我自己找机会撤退吗？对即将展开死斗的人来说，这命令实在太乱来了。有时候即使想撤退也办不到啊。」 
 
    「少啰唆，我可是军人，和你们这些魔法师或冒险者不同。」 
 
    我才不在乎你们个人的心情。 
 
    「我会努力完成命令。那么，就先这样吧……对了，那个男人还好吗？就是那个调整『木偶』等发掘品的——」 
 
    「吵死了！快给我出发！」 
 
    我忍不住大声打断他。 
 
    不过这个男人，怎么会知道我隐藏的王牌？ 
 
    他在被召唤出来后，可以说是和塔兰托处于同化状态。 
 
    所以他能够知道塔兰托知道的事情吗？ 
 
    我对魔法不熟，所以不怎么清楚这方面的事情。 
 
    「不准给我多嘴。你只要负责打倒鲍麦斯特伯爵他们就好。」 
 
    「我会尽力而为。那么，先暂时将身体还给塔兰托吧……」 
 
    「为什么要特地变回来？」 
 
    「陷入混战的战场是个恐怖的地方。只要一不小心就可能丧命。所以让存在感稀薄的塔兰托移动会比较轻松。」 
 
    艾弗烈说完后，就恢复成塔兰托的样子。不对，做决定的人应该是塔兰托。 
 
    「那么，我先告辞了。」 
 
    说完后他……不对，塔兰托就前往前线，寻找鲍麦斯特伯爵等人。 
 
    虽然这不是最终决战，但也算是中段战。 
 
    后续的事情就交给塔兰托，我为了自己的目的，开始专心指挥军队。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「菲利浦大人，克里斯多夫大人，王国军组就交给你们指挥了。」 
 
    既然师傅很可能会上前线，我根本没空指挥军队。 
 
    我委托两人帮忙指挥王国军。 
 
    「他有出现在前线吗？」 
 
    「呃……布兰塔克先生？」 
 
    「嗯，反应很强烈。那是艾弗的魔力和奇妙的魔力混合在一起后，产生的奇特反应。他果然到前线找我们了。」 
 
    布兰塔克先生察觉师傅的反应，这样就无法回避战斗了。 
 
    「威尔，只有你们三个人会不会太勉强？还是我也一起……」 
 
    「虽然我很感谢你的心意，但不能再把贵重的战力消耗在师傅身上了。艾尔就听从那两人的指示吧。」 
 
    「我知道了。」 
 
    拒绝艾尔的帮忙后，我们三人一起前往前线。 
 
    解放军和反叛军双方的大军，都在尚未收成的广大麦田里布阵。 
 
    小麦被残忍地践踏，之后可能必须另外补偿农民。 
 
    我脑中浮现必须负担这笔费用的泰蕾丝不悦的表情。 
 
    「这次纽伦贝尔格公爵似乎也会参战。」 
 
    布兰塔克先生讽刺地说他这次没有逃跑。 
 
    反叛军和解放军都将大军分成三军，以几乎相同的阵形准备进行激烈的战斗。 
 
    「率领右军的是巴登公爵公子，率领左军的是雷梅伯爵。虽然担心他们能否好好合作，但我们现在也没空理会他们！」 
 
    巴登公爵公子应该不会重蹈覆辙，而雷梅伯爵似乎曾是帝国军的将军，只是后来为了继承爵位，才辞退军职返回老家。 
 
    正因为他是个优秀人物，泰蕾丝才会把其中一支军队交给他指挥。中央是由泰蕾丝亲自指挥，而且还有瑞穗伯国军在。虽然菲利浦他们也在那里，但王国军人数不多，艾尔的经验也尚浅，所以应该不会乱来。 
 
    「突击！」 
 
    「应战！」 
 
    尽管两军开始战斗，但感觉像是在观察彼此的动向，并没有做出太大的动作。 
 
    在这样的混乱中，那个男人又一次静静地从敌军阵营走向这里。 
 
    和上次一样，解放军的士兵全都没攻击塔兰托。 
 
    塔兰托是个散发诡异气氛的优秀魔法师，即使轻率地攻击他，普通的士兵只要一被反击就必死无疑，所以不能随便出手。 
 
    「鲍麦斯特伯爵、布兰塔克、阿姆斯壮导师，你们将死在这里。」 
 
    「会死的人是你吧。」 
 
    「看来你们只有耍嘴皮子厉害。那么，我就再次召唤那个男人吧。」 
 
    蓝白色的光芒包围塔兰托，然后师傅再次现身。 
 
    师傅和我们在两军交战的地方，亦即战场的正中央再次交锋。 
 
    「老师，你变得精悍不少呢。」 
 
    师傅发现布兰塔克先生的脸在经过严格的锻炼后，变得比之前消瘦。 
 
    「这只是老人家无谓的挣扎。身为天才的艾弗不需要在意。」 
 
    「很可惜，我还是会警戒您。因为老师是个不可大意的对手。克林姆和威尔也一样……这次就来速战速决吧。我也补充了那个魔法道具。因为数量稀少，所以只剩两个了……」 
 
    师傅将两个「木偶」扔到地上。木偶跟之前一样变成师傅的样子，各自与布兰塔克先生和导师对峙。 
 
    「伯爵大人，我和导师负责对付这两个人偶。虽然不晓得导师的情况如何，但我光是阻止艾弗的木偶就费尽全力了，所以和之前一样只能对付一个。」 
 
    「这样就够了。」 
 
    「这次在下不会再大意了！」 
 
    上次因为太过大意而吃亏的导师，在那之后也经过严格的锻炼，我们抱持这次一定要赢的决心，开始和师傅的木偶战斗。 
 
    在双方大军激烈冲突的战场正中央，产生了一块只属于我们的区域。 
 
    这是因为如果随便靠近…… 
 
    「「「「「「「「「「唔哇！」」」」」」」」」」 
 
    「抱歉，是流弹。」 
 
    布兰塔克先生朝木偶施放魔法，但木偶轻松躲开……本来以为是这样，结果那个魔法居然在后方的敌军阵营引发爆炸。 
 
    「……老师？您是故意的吧？」 
 
    「艾弗，我好伤心。你居然怀疑自己的师傅。因为我是个比艾弗差劲的魔法师，所以我的魔法才会连木偶都打不中啊。」 
 
    虽然有进一步锻炼过，但布兰塔克先生即使是面对师傅的木偶，胜算还是不高。 
 
    所以他选择了全力争取时间，等待木偶自己停止的作战。 
 
    我们在上一次的战斗中，已经确认木偶能运作的时间有限。 
 
    而且师傅还有另一个弱点。 
 
    严格来讲，这个师傅并非师傅本人。 
 
    因为他无论如何都必须优先服从塔兰托的命令，所以无法容许后方的纽伦贝尔格公爵家诸侯军出现损害。 
 
    「木偶！挡下来！」 
 
    在反叛军阵营连续挨了好几记攻击魔法后，木偶开始用「魔法障壁」防御布兰塔克先生的魔法。 
 
    「『火蛇』胡乱射击！」 
 
    「克林姆，你也来这招？」 
 
    「在下也只是施放的魔法碰巧击中后方的敌军而已。」 
 
    导师也胡乱发射「火蛇」，在纽伦贝尔格公爵家诸侯军的各处引发爆炸。 
 
    「敌军陷入混乱了！放箭！」 
 
    指挥王国军的菲利浦没有放过这个破绽。 
 
    他对混乱的敌军放箭，扩大敌军的损害。 
 
    「木偶，接下来开始防御。」 
 
    中计了。 
 
    因为师傅果然必须优先服从塔兰托的命令，所以无法充分发挥实力。 
 
    若师傅能够自由行动，应该会无视纽伦贝尔格公爵家诸侯军，以最有效率的方式将我们逼入绝境。 
 
    简单来讲，塔兰托的存在，反而让师傅变弱了。 
 
    现在两具木偶必须用「魔法障壁」挡下布兰塔克先生和导师施放的所有攻击魔法，这会让它们消耗魔力的速度变得更快。 
 
    『艾弗的弱点，就是并非独自应战。』 
 
    『他无论如何都必须优先服从塔兰托的命令。』 
 
    『塔兰托是纽伦贝尔格公爵养的狗！而狗对主人忠心耿耿！』 
 
    我们三人讨论过后，决定采取这样的战术。 
 
    「然后威尔要和我单挑吗？不过，你赢得了我吗？」 
 
    「赢得了。我必须赢。如果赢不了就会死。只是这样而已。」 
 
    面对师傅时绝对不能犹豫。 
 
    而另外一个重点。 
 
    就是不能按照师傅的节奏战斗。 
 
    我有一个地方赢过师傅。 
 
    那就是魔力量，所以与师傅战斗时，我必须活用这一点。 
 
    我愈是想要巧妙地战斗，就愈是容易被师傅玩弄在手掌心。 
 
    如果师傅想冷静地化解我的攻击，那我就只能施展宛如大洪水般的魔法让他无法招架。反正即使正面进攻，迟早还是会落败。 
 
    「我要上了！」 
 
    首先，我朝位于师傅后方的纽伦贝尔格公爵家诸侯军发射大量的「火球」。 
 
    如果只有师傅一个人，应该能全部躲开节省魔力，但塔兰托无法容忍纽伦贝尔格公爵家诸侯军出现损害，所以不只是「魔法障壁」，他还放出大量「冰弹」抵销了「火球」。 
 
    我增强了其中几颗「火球」的贯穿力，但都被师傅以增厚的「魔法障壁」挡下。 
 
    虽然可以透过只将部分的「魔法障壁」增厚来节省魔力，但由于还必须替同伴挡下大量的「火球」，因此就算是师傅也没有那个余裕。 
 
    「这样就行了。」 
 
    总之不能让师傅掌握主导权。 
 
    不断抢先攻击逼师傅防御，一点一点地消耗他的魔力。 
 
    虽然师傅能透过之前那颗巨大魔导飞行船的魔晶石补充魔力，但我不会给他机会。 
 
    布兰塔克先生和导师，也帮忙牵制了可能会碍事的木偶。 
 
    因为这已经是第二次，所以两人都熟练地与木偶战斗。 
 
    「威尔，你这招有点粗暴呢。」 
 
    我无视向我搭话的师傅，持续放出大量「火球」。 
 
    不管再怎么粗暴或强硬，这都是对现在的师傅最有效的战术。 
 
    即使有能力直接躲开魔法，师傅的魔力还是因为必须保护后方的同伴而逐渐减少。 
 
    我的魔力量比较多，所以只要能像这样耗尽师傅的魔力……不，应该不会那么顺利吧。 
 
    「唔！」 
 
    因为突然感觉到一股杀气，我用力扭转身体，接著侧腹传来一阵剧痛。 
 
    师傅突然移动到我面前，用魔法剑贯穿了我的「魔法障壁」。 
 
    尽管避开了要害，但侧腹还是被砍到了。 
 
    「为什么你能用移动系统的魔法？」 
 
    这已经是我第二次体验到这种剧痛。我试著向师傅发问争取时间，同时单手按住伤口施展治愈魔法。 
 
    「只是碰巧吧？」 
 
    「怎么可能。」 
 
    受到之前那个装置的影响，现在应该无法使用移动系统的魔法。然而师傅却瞬间移动到我面前。这本来是不可能发生的事情。 
 
    「这是我特别保留的『消除器』，但看来再用一两次就会坏掉。」 
 
    师傅手里拿著一条像黑宝石项炼的炼子。从「消除器」这个名字来看，那个魔法道具应该能够消除对移动系统与通讯系统魔法的妨碍。 
 
    那大概也是后人挖掘出来的古代魔法文明时代的魔法道具。 
 
    「……」 
 
    「师傅，你是不是没想到会消耗这么多魔力？」 
 
    在跟师傅说话的期间，我也不断发射「火球」。 
 
    我的「魔法障壁」非常完美，侧腹的伤口也逐渐恢复。 
 
    看来和导师与布兰塔克先生进行模拟战斗，尝试在实战中同时使用多种魔法的训练奏效了。和之前与骸骨龙战斗时相比，我确实进步了。 
 
    「威尔，这是克林姆和老师教你的吗？」 
 
    「是的。」 
 
    「这让我有点嫉妒呢。毕竟看出威尔的才能，替你进行基础训练的人是我。感觉就像是可爱的弟子被别人抢走了。」 
 
    师傅放出的「冰弹」瞬间变大好几倍，打破我的「魔法障壁」。 
 
    明明之前都能好好挡下来，刚才却有几发「冰弹」贯穿「魔法障壁」打伤我的身体。 
 
    不过我并没有受重伤。因为我也有进行闪躲魔法的训练。 
 
    此外我还发现一件更重要的事。 
 
    「（师傅放弃节约魔力了？是因为弟子被抢走，所以气昏头了吗？）」 
 
    不对，不可能。师傅不可能因为这种事情失去理智。 
 
    那么是为什么？ 
 
    「原来是这样！」 
 
    我用一发威力特别强的「风刃」贯穿师傅展开的「魔法障壁」。 
 
    师傅不得不躲开，而我也藉此阻止了他的行动。 
 
    「……被发现啦。」 
 
    师傅打算像之前那样，从魔法袋里拿出巨大魔晶石补充魔力。 
 
    虽然他的表情毫无变化，但他稍微瞄了导师和布兰塔克先生一眼。 
 
    因为之前还能拿来对付他们的木偶，这次完全反过来被压制。 
 
    「木偶果然只是木偶。能够奏效一次就算很好了……不对，如果是一般的魔法师，应该无法一次就看穿木偶的战斗力……」 
 
    师傅停止朝我发射「冰弹」。 
 
    不过我仍持续发射「火球」。虽然我的魔力也快见底了，但还是比师傅有余裕。和上次相比，我的魔力量也稍微增加了。 
 
    我的魔力量不可能输师傅，所以接下来…… 
 
    「唔！」 
 
    就是要连续攻击，我继续对师傅使出「风刃」。 
 
    我放出的「风刃」再次贯穿师傅的「魔法障壁」，并稍微擦伤他的右手背。尽管那不是什么大不了的伤害，但这样就够了。只要能够防止师傅从魔法袋里拿出之前那颗巨大魔晶石就行了。 
 
    即使遍体鳞伤，但我总算将师傅逼到这个地步了。 
 
    再来就只剩下和师傅一决胜负。 
 
    若这次被他逃掉，塔兰托就能补充魔法道具和拟定对付我们的策略。 
 
    必须在他使用「消除器」逃跑前缩短距离，给他致命的一击。 
 
    远距离的魔法不可能有效，必须做好与师傅正面冲突的觉悟，使出剩下的所有魔力，用魔法剑打倒他。 
 
    只剩下这个方法了。虽然我也有可能遭到反击，但不能再让他逃跑了。 
 
    我放弃保留魔力，打算尽可能逼近师傅后再从魔法袋里拿出魔法剑攻击……就在我这么想时，师傅对我露出笑容。 
 
    「师傅？」 
 
    「你想用光剩余的魔力，和我一决胜负对吧？」 
 
    「（被发现了……）」 
 
    「这是个好主意。我也赞成这么做。威尔，这将是我们最后的对决！『这怎么行！快点撤退！』」 
 
    师傅刚才用同一个声音提出两个相反的意见。 
 
    难道师傅违背了塔兰托的命令？ 
 
    「『听我的命令……！』果然和我想的一样。」 
 
    「这是怎么回事？」 
 
    「召唤死者并加以操纵的魔法，不可能没有任何风险。被召唤者愈强，就愈难以控制。塔兰托本人在至今的战斗中也消耗了大量魔力。我发现他剩下的魔力愈少，对我的控制就愈弱。因为缺乏关于『英灵召唤』的知识，所以害我费了一番工夫呢，但看来我还是无法违反最根本的命令。所以就在这里一决胜负吧。」 
 
    『艾弗烈——！』 
 
    「我和你的交情，应该没好到能直接叫名字的程度吧。不用担心。我会使出全力和威尔战斗。毕竟这不是师傅在测试弟子的实力，而是我艾弗烈·雷福德，想知道威德林·冯·班诺·鲍麦斯特这个人的实力。塔兰托，你就放心地旁观吧。虽然要是我输了，你也会跟著丧命。」 
 
    『艾弗烈——！』 
 
    塔兰托用师傅的声音咒骂师傅。 
 
    「时间宝贵，我们开始吧？明明上次还能轻松打败你，没想到这么快就被你追上了。」 
 
    『艾弗烈，你这家伙！』 
 
    「上次的战斗让人印象深刻。我明明是死者，却还清楚地记得。不过我也没义务告诉你们这件事。」 
 
    师傅刻意用和上次相同的战术战斗，这么一来，我们赢的机率就会大幅提升。 
 
    『现在立刻使用「消除器」撤退！』 
 
    「我拒绝。鲍麦斯特伯爵他们是强敌，而且他们在解放军内部的影响力也逐渐增加。为了铲除他们，消除反叛军的后顾之忧，我必须战斗才行。」 
 
    『可恶——！木偶——！』 
 
    「没用的。区区我的复制品，不可能赢得了老师和克林姆。」 
 
    虽然塔兰托想呼唤木偶帮忙争取逃跑的时间，但关键的木偶已经开始冒烟。两人的对策奏效，让木偶能活动的时间变得比上次还短。 
 
    「在下马上就让这个废物停下来！」 
 
    「只要坚持下去，意外地有胜算呢。」 
 
    冒烟的木偶看起来彷佛随时会停止，这让塔兰托变得更难逃跑。 
 
    『艾弗烈——！』 
 
    「我才不理你呢。你的词汇量真是少到令人失望。那么，我们开始吧？」 
 
    我从魔法袋里拿出魔法剑，做出火属性的剑身。 
 
    剑身的形状是参考瑞穗刀。 
 
    师傅拔出原本插在腰间的魔法剑，做出冰剑。 
 
    我们举起魔法剑，互相对峙。 
 
    「这真的是最后一战了。不论谁输谁赢，都不能怨恨对方喔。」 
 
    「好的。」 
 
    师傅明明没剩多少魔力，散发出来的魄力却依然惊人。 
 
    但我也不能退缩。到了这个地步，无谓的假动作或遮蔽视线的魔法都没有意义。 
 
    前进啊，威德林！这时候退缩一定会输！ 
 
    即使被师傅的攻击贯穿身体，也要往前挥剑。 
 
    这与技术无关。事到如今，只能拚一口气贯穿师傅的要害了。 
 
    「我要上了！」 
 
    「放马过来吧！」 
 
    我把剩下的所有魔力都用在加速上，将魔法剑对准前方冲向师傅。 
 
    就像是再次拜托师傅陪我训练一样。 
 
    「居然还能使出这样的速度！」 
 
    「这样我的魔力就真的用光了。」 
 
    「是吗……我也一样。」 
 
    双方的身体激烈冲突，我的左肩再次传来剧痛。 
 
    看来我似乎幸运避开了师傅瞄准心脏的攻击。 
 
    双手传来攻击命中的触感，我试著确认自己刺中了师傅的哪里…… 
 
    「威尔，干得漂亮。」 
 
    我的最后一击贯穿了师傅的心脏，师傅直接朝我倒下。 
 
    「师傅！」 
 
    要害被贯穿的师傅，似乎已经无法动弹，我急忙让他躺到地面。 
 
    「不好意思啊，威尔。」 
 
    「师傅！」 
 
    「其实我不会痛。因为死掉的人是塔兰托，我早就已经是死人了。虽然没办法动倒是真的……」 
 
    师傅看起来的确不像有感到痛苦，但偶尔会像是有杂讯般，变成塔兰托的样子，而且变化的间隔还愈来愈短。 
 
    「可恶的垃圾，别妨碍在下！」 
 
    「木偶无法单独行动啊……这样就结束了！」 
 
    塔兰托一死，接著木偶就变得无法动弹，导师和布兰塔克先生在破坏完木偶后，也跟著赶过来这里。 
 
    「塔兰托大人被打败了！」 
 
    「可恶！干掉鲍麦斯特伯爵他们！」 
 
    「「「「「「「「「「了解！」」」」」」」」」」 
 
    一发现塔兰托死了，原本怕被魔法波及的纽伦贝尔格公爵家诸侯军就开始发动攻击。 
 
    只要能趁我们因为打倒塔兰托而松懈时解决掉我们，就能让战况变得对反叛军有利。 
 
    「别想得逞！」 
 
    「「「「「「「「「「唔哇——！」」」」」」」」」」 
 
    但卡特琳娜用「龙卷」魔法阻止了他们。 
 
    「菲利浦先生！」 
 
    「喔！王国军！上前填补空缺！要是让赞助者死掉，我们又得回去过贫穷的生活了！」 
 
    艾尔和菲利浦指挥的王国军，填补了因为与师傅的战斗而不自然地腾出的空间。 
 
    「快前进，保护鲍麦斯特伯爵他们！」 
 
    「把敌军推回去！」 
 
    瑞穗上级伯爵和泰蕾丝也派出援军推进前线，我们的周围再次回归宁静。 
 
    「亲爱的，我马上替您治疗！」 
 
    「威尔，你还好吧？」 
 
    「不可以太乱来喔。毕竟威尔不像我这么擅长近身战。」 
 
    「威尔大人，这种事是我的工作。」 
 
    艾莉丝她们也赶了过来，大家一起围绕在师傅周围。 
 
    「威尔，你必须快点接受治疗。」 
 
    「师傅呢？」 
 
    「亲爱的，死者无法接受治疗……」 
 
    艾莉丝一脸愧疚地对我说道。 
 
    「威尔，不可以让美丽的女性露出那种表情喔。我以前没办法教你这方面的事呢……毕竟你当时还只是个孩子。『英灵召唤』的效果马上就会消失，我将再次回归上天。要是接受治愈魔法的治疗，身为死者的我立刻就会消失。」 
 
    既然塔兰托已死，那么师傅迟早也会消失。 
 
    「这几位小姐都很漂亮呢。」 
 
    师傅看著艾莉丝她们说道。 
 
    「她们是我的妻子。」 
 
    「真厉害，看来你已经超越我了。」 
 
    「师傅……」 
 
    师傅连这种时候，都因为顾虑我的心情而刻意开玩笑。 
 
    我再也说不出任何话。感觉只要一开口，眼泪就会掉下来。 
 
    「威尔，我早在十多年前就已经死了。虽然我很抱歉害你们遭遇生命危险，但能见到变得如此出色的你，真的让我觉得很开心。」 
 
    「……」 
 
    不行，如果不拚命忍耐，我真的会哭出来。 
 
    「老师，克林姆。不好意思，还麻烦你们帮忙锻炼威尔。」 
 
    「没关系啦，这真不像你会说的话。反正我最近刚好运动不足。」 
 
    「在下也重新认识到自己的不成熟！艾弗烈无须在意！」 
 
    虽然布兰塔克先生和导师看起来一如往常，但我觉得他们好像也快哭出来了。 
 
    「已经没时间啦……」 
 
    「你已经要消失了吗？」 
 
    「克林姆，你明明是贵族，但真的一点都不懂得察言观色呢。唉，虽然正因为你是这样的人，我们才能成为朋友……」 
 
    对不喜欢王公贵族的师傅而言，导师似乎是唯一的例外。 
 
    「至少在最后，喝一点好年份的红酒吧！」 
 
    说完后，导师从魔法袋里掏出红酒，没拔栓就直接用手刀砍断酒瓶口。 
 
    「真符合你的作风。老师也要喝吗？」 
 
    「难得有这个机会，我就不客气了。刚好我最近喝酒比较节制。」 
 
    「真令人意外。」 
 
    「啰唆。」 
 
    导师滴了一点酒到师傅嘴里，然后自己也灌了一口。 
 
    接著布兰塔克先生也喝了一口，他把酒瓶传给我后，我也跟著品尝了一点。 
 
    「怎么样？味道如何？」 
 
    「不知为何，我对这味道非常熟悉。在好年份的酒当中，这应该算是中间等级吧？话说这瓶酒不是我的收藏品吗？」 
 
    虽然不晓得原理，但明明塔兰托已经死了，师傅依然能品尝得出酒的味道。 
 
    「你猜对了！因为这瓶酒是鲍麦斯特伯爵送的！」 
 
    为了感谢导师平常的照顾，我的确有送过他红酒，但其实也能算是被他硬抢的。 
 
    「威尔，你要小心别让贪心的克林姆或是老师，把你收藏的酒全部抢走喔。」 
 
    「真是个过分的朋友！」 
 
    「真是个过分的弟子呢。」 
 
    三人一起大笑，我也跟著轻声笑了出来。 
 
    虽不晓得是什么样的机缘，但既然我们久违地重逢，我希望至少能用笑容送师傅最后一程。 
 
    我学布兰塔克先生和导师露出笑容。 
 
    「虽然遗憾，但我马上就要消失了。」 
 
    然后，最后的时间终于来临，师傅的身体已经完全变透明。 
 
    「几十年后，就要换我向威尔学习魔法了吧？威尔就拜托各位照顾了。」 
 
    说完这句话后，师傅就彻底消失了。眼前只剩下面无表情又缺乏存在感的塔兰托的尸体。 
 
    「威尔，虽然我不晓得这种时候该说什么才好……」 
 
    「威尔的师傅，在看到威尔的成长后一定非常满足。」 
 
    「谢谢你们，伊娜，露易丝。我已经不伤心了。」 
 
    比起悲伤，我现在更对纽伦贝尔格公爵感到生气。 
 
    不惜愚弄死者也要建立新的帝国？这根本是一场闹剧。 
 
    我从魔法袋里取出备用的魔晶石，开始补充魔力。 
 
    虽然只补充了不到四分之一的魔力，但这样应该就能重新上前线了。 
 
    「战斗还没结束。艾尔和菲利浦的负担太重了。我们上前线吧。」 
 
    「好，我陪你一起去。」 
 
    「我也要去。」 
 
    伊娜和露易丝一起点头，卡特琳娜和薇尔玛也表示同意。 
 
    「我会专心治疗伤患。」 
 
    艾莉丝也说要重新回到后方帮忙治疗，就在我们准备开始反击时，前线似乎发生了什么骚动。动摇的气氛甚至传到了这里。 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人！」 
 
    「遥，怎么了？」 
 
    遥赶来这里传达消息，我询问她发生了什么事情。 
 
    「纽伦贝尔格公爵有大动作了！他重新整编所有军队，一齐对雷梅伯爵率领的左军发动攻击！」 
 
    「啧！是因为塔兰托死了吗？」 
 
    布兰塔克先生忍不住咋舌。我们本来打算展开反击，这下气势都被削弱了。 
 
    「快去救援左军！叫菲利浦重新整编王国军。」 
 
    「遵命。」 
 
    纽伦贝尔格公爵的心腹塔兰托的死亡，为战况带来极大的变动。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「塔兰托死了？」 
 
    「是的。他被鲍麦斯特伯爵打倒了。」 
 
    「鲍麦斯特伯爵真是好大的狗胆！」 
 
    怎么可能！ 
 
    塔兰托为什么不逃跑？ 
 
    明明只要你还活著，就能对解放军和鲍麦斯特伯爵造成威胁…… 
 
    不过为已经过去的事情哀叹也没意义。即使解放军在数量方面占据压倒性的优势，我率领的纽伦贝尔格公爵家诸侯军也不会输给他们。虽然有三分之一的士兵是由帝国军伪装，但帝国军也都是精锐，不会输给到现在还无法好好合作的解放军。塔兰托的死是个很大的损失，但并非致命伤。 
 
    幸好我早有远见，留了三分之一的精锐在帝都。立刻传达命令给他们，叫他们执行之前的计画吧。 
 
    这里就先暂时撤退。 
 
    不过背对敌人逃跑不符合我的个性。 
 
    「举起纽伦贝尔格公爵家的大旗！」 
 
    「主公大人，您要举起大旗吗？」 
 
    「没错！当绣有纽伦贝尔格公爵家家徽的大旗被举起时，我的精锐就会发挥真正的价值！」 
 
    泰蕾丝，虽然依靠鲍麦斯特伯爵打了几场胜战并徵集到许多士兵，似乎让你乐不可支，但我马上让你见识到纽伦贝尔格公爵家诸侯军真正的实力。 
 
    「重新整编所有军队，突击敌方左军。虽然我纽伦贝尔格公爵家诸侯军的字典里，不是没有后退与撤退这两个词，但像这种时候，前进造成的牺牲反而比较少。」 
 
    「不攻击右军吗？」 
 
    「右军的年轻人已经吃过一次亏了，所以应该会严加防范。」 
 
    「可是雷梅伯爵以前也是个优秀的将军……」 
 
    「他回领地继承爵位，已经是几年前的事了？他肯定会因为判断力变迟钝而出现破绽。赶紧重新整编军队。」 
 
    我让所有军队一边战斗，一边重新编制。跟随我的帝国军也是经过严格训练的精锐，重新编制的工作一下就完成，所有士兵一鼓作气对敌方左军发动攻击。 
 
    「怎么可能！敌人全军都攻向这里了！」 
 
    敌方左军的前线指挥官慌张地大喊，但马上就成为我军箭雨的牺牲者。 
 
    我军一口气粉碎因为失去指挥官而陷入混乱的敌方左军前线部队，杀出一条血路，朝总司令雷梅伯爵的方向前进。 
 
    「主公大人，右侧面有被敌方的中央军突破的危险……」 
 
    「那部分我自有对策。大概是沉迷于新玩具的瑞穗伯国军出现了吧。」 
 
    和我预料的一样，率领中央军的泰蕾丝，似乎命令瑞穗伯国军攻击我军的右侧。 
 
    「是之前的魔枪吗？」 
 
    「准备盾牌！」 
 
    我们只要等粉碎敌方左军后，再逆时针绕回帝都就行了。 
 
    虽然瑞穗伯国有魔枪，但我们也不是稻草人。他们难道以为职业军人不会准备任何对策吗？ 
 
    如果瑞穗人真的这么认为，那他们就是无可救药的笨蛋。 
 
    「射击！」 
 
    「盾牌部队，只要专心防守就好。」 
 
    虽然我军还无法制造魔枪，但装备了能抵御魔枪的大型盾牌。 
 
    反正不擅长近身战的魔枪部队不可能主动靠近。 
 
    只要用盾牌防御枪击就行了。 
 
    总之现在最优先的事情，就是攻击敌方左军。 
 
    要是在这里拖太久，就会被泰蕾丝夹击。 
 
    「可恶！魔刀队！」 
 
    「瑞穗伯国果然在这时候亮出王牌了，不过……」 
 
    关于瑞穗伯国的另一个王牌「魔刀」，我也已经尽可能拟定了对策。 
 
    「魔剑队！前进！不用勉强进攻，只要专心防守就好！」 
 
    帝国也有利用魔力增加锐利度的魔法道具「魔剑」。 
 
    即使性能远远不如魔刀，但还是有持续进行改良。 
 
    如果专心防守，那还有办法应付，因为魔剑部队的人数比魔刀使用者多。 
 
    「我们要在魔剑队防守的期间，击倒雷梅伯爵！」 
 
    集中攻击敌方左军后，我确认他们果然只是乌合之众。所以才会派指挥能力优秀的雷梅伯爵来指挥，但这种作法将害他死在这里。 
 
    「目标只有雷梅伯爵的首级！」 
 
    果然除了雷梅伯爵亲自率领的部队以外，都非常脆弱，我军轻易就切入敌阵。 
 
    雷梅伯爵也拚命防守替援军争取时间，但只要挡下瑞穗伯国军的脚步，就不可能来得及。 
 
    「去死吧！雷梅伯爵！新帝国不需要陈旧的贵族！」 
 
    我军的前锋，已经冲进保护雷梅伯爵的亲卫队当中。 
 
    「打败雷梅伯爵的人，是我纽伦贝尔格公爵家家臣，欧葛特·芬古！」 
 
    看来我的家臣顺利达成任务了。 
 
    失去指挥官的动摇，在敌方左军中扩散，那支军队已经是一盘散沙，只能跟著各个不同的贵族溃散。 
 
    「再来只要前进就好！」 
 
    既然打倒了敌军的高层指挥官，应该多少能填补失去塔兰托的损失。 
 
    接下来就是别太贪心，专心逃跑。 
 
    留在帝都的部队，应该有按照我的命令行动。 
 
    「敌方左军已经是乌合之众，只要排除挡路的家伙就够了。」 
 
    如同我的预料，混乱的敌方左军完全没对我军出手。 
 
    因为我军专心防守，所以瑞穗伯国军的攻势也没造成多少牺牲。 
 
    「勉强算平手吧？」 
 
    「主公大人！」 
 
    「什么事？」 
 
    「恕我僭越！」 
 
    「……？你说什么？」 
 
    旁边的魔法师一喊完，就突然张开坚固的「魔法障壁」。就在我感到纳闷时，一阵蓝白色的强光来袭。 
 
    蓝白色的光芒在撞上魔法师的「魔法障壁」后，发出更加强烈的光芒。 
 
    「唔！快过来帮忙！我一个人撑不住！」 
 
    一旁的魔法师全都跑到我前面，张开更加坚固的「魔法障壁」，抵挡蓝白色的强光。 
 
    「这是？」 
 
    「是无属性魔法！而且威力居然这么强！」 
 
    这样我就明白了。虽然人在后方，但这一定是鲍麦斯特伯爵搞的鬼。因为我命令塔兰托召唤他死去的师傅，所以他才这么恨我吗？ 
 
    不过这威力真是强大，而且还只瞄准我一个人。 
 
    宛如长枪般的蓝白色光芒，现在仍想贯穿魔法师们全力展开的「魔法障壁」刺穿我。 
 
    「唔！快叫支援！」 
 
    「唔哇——！」 
 
    位于蓝白色光芒射程范围内的我方将士全被消灭，在我前面拚命防御的魔法师，也有几名因为「魔法障壁」被贯穿而丧命。 
 
    可恶的鲍麦斯特伯爵！居然这样对我纽伦贝尔格公爵家贵重的魔法师！ 
 
    「威力这么强的无属性魔法，不可能一直持续下去！不想死的话，就快点过来帮忙防御！」 
 
    在那之后过了约二十秒，推测是鲍麦斯特伯爵放出的蓝白色光芒终于消失了。 
 
    「看来我保住了一条命。」 
 
    「是的。」 
 
    相对地，光芒射程范围内的数十名将士，以及保护我的六名魔法师全都死了。 
 
    如果没有他们的牺牲，我已经被鲍麦斯特伯爵杀死了。 
 
    「主公大人？」 
 
    「不要慌张！因为这点程度的事情就动摇的家伙，没资格待在我纽伦贝尔格公爵家诸侯军内！」 
 
    幸好鲍麦斯特伯爵只瞄准我放出小范围的魔法。拜此之赐，牺牲者比想像中还要少。若是使出能同时杀害我和歼灭军队的魔法，就算是鲍麦斯特伯爵的攻击也会被轻易挡下。看来他虽然因为师傅的事情生气，依然十分冷静。 
 
    「魔法是从高空飞过来……这表示鲍麦斯特伯爵是浮在空中使用魔法吗？我知道了，他们抢走了塔兰托的『消除器』！」 
 
    看来鲍麦斯特伯爵为了能够确实杀掉我，使用了「消除器」从上空用魔法发动狙击。 
 
    真亏他的魔力能持续这么久。大概是用了从塔兰托那里抢来的巨大魔晶石吧…… 
 
    「所以才造成了这么严重的牺牲……但就算是鲍麦斯特伯爵，他的魔力应该也用尽了。」 
 
    现在还是早点撤退比较好。 
 
    死掉的魔法师都是中级。因为指挥官雷梅伯爵被杀而大为动摇的敌方左军完全没有行动，敌方中央军的精锐瑞穗伯国军与新兵器魔枪的威力也已经被封锁，曾经被我打败过一次的小鬼指挥的敌方右军动作也很迟钝。 
 
    只要现在撤退，至少还不算输。 
 
    虽然在最后的最后被鲍麦斯特伯爵吓出一身冷汗。 
 
    「主公大人，重要的大旗被……」 
 
    「鲍麦斯特伯爵真是好大的狗胆……」 
 
    纽伦贝尔格公爵家历史悠久的大旗，被鲍麦斯特伯爵的魔法给破坏了。 
 
    尽管没能取得我的首级，但他的宣战布告成功了。 
 
    「立起备用的大旗，迅速撤退。」 
 
    虽然是使用多年的大旗，但这也无可奈何。反正这种东西的替代品要多少有多少。 
 
    「只要我还活著，纽伦贝尔格公爵家就不会灭亡！别因为大旗坏掉这种小事就动摇！按照之前的计画撤退！」 
 
    「遵命！」 
 
    我这支训练有素的军队，之后便毫无动摇地顺利迂回，脱离战场。 
 
    「主公大人，果然要把帝都……」 
 
    「他们有好好按照计画进行吧？」 
 
    「这部分万无一失。」 
 
    家臣回答我的问题。 
 
    「那就好。虽然必须暂时休战，但我也能养精蓄锐。就让泰蕾丝去烦恼帝都和那些垃圾的事情吧。」 
 
    真遗憾啊，泰蕾丝。我在帝都留了个上等的大型垃圾给你。你就努力处理那些纷争，削弱自己的实力吧。 
 
    「那么，我们撤退到纽伦贝尔格公爵领地吧。」 
 
    一切都按照我的作战在进行。虽然失去塔兰托是个沉重的打击，但泰蕾丝和鲍麦斯特伯爵，我一定会实现我的野心。 
 
    然后确实地杀掉你们。做好觉悟吧。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「……失败啦……」 
 
    直接狙击大军的总司令果然很困难。 
 
    毕竟要是真的那么容易，就能轻松赢得战争了。 
 
    我们的计画是用备用的魔晶石补充魔力，再用塔兰托的消除器施展「飞翔」，然后飞到上空用无属性魔法发动狙击。虽然利用从塔兰托那里抢来的巨大魔晶石提升了威力，但纽伦贝尔格公爵周围果然有许多魔法师，所以攻击还是被挡了下来。 
 
    之后消除器失效，黑色宝石也跟著粉碎。 
 
    「导师！」 
 
    「交给我吧！」 
 
    导师接住从空中坠落的我。 
 
    「失败了吗？」 
 
    「有除掉一些纽伦贝尔格公爵身边的将士和魔法师。」 
 
    「这也是无可奈何。」 
 
    总司令身边的防守，总是会比较严密，这点泰蕾丝也一样。 
 
    「威尔，看来无法继续追击。」 
 
    此时负责指挥部分王国军的艾尔现身，跟我报告状况。 
 
    「即使只是其中一军，损失一个指挥官还是很严重。」 
 
    「毕竟雷梅伯爵是个有名的军人，而且还是解放军地位第三高的人物。」 
 
    纽伦贝尔格公爵轻易就杀掉了雷梅伯爵，所以许多贵族都不想为了追击他，而承受不必要的损害。 
 
    「虽然瑞穗伯国军的损失轻微，但最后还是没能攻破纽伦贝尔格公爵家诸侯军。」 
 
    遥露出悔恨的表情。她认为瑞穗伯国军是支强悍的军队，所以应该没想到瑞穗伯国军的连胜记录会被纽伦贝尔格公爵中断吧。 
 
    「反正无论如何，我们都得花时间重新整编溃散的左军，所以不可能进行追击。」 
 
    身为军事专家的菲利浦也判断无法追击。 
 
    两军的正面对决，就这样以平手收场。 

  第十卷 第三话 黑马出现！  
     「没想到他居然会来这招。」 
 
    「这样我们就完全无法自由行动了。」 
 
    「唉——错过了逃跑的时机。」 
 
    不只是我，就连导师和布兰塔克先生都一脸困惑。 
 
    与纽伦贝尔格公爵率领的反叛军主力部队的死斗，最后实质上是以平手告终。 
 
    虽然我们成功让塔兰托召唤的师傅再次成佛，但解放军失去了雷梅伯爵这个优秀的指挥官，他率领的左军也死伤惨重。 
 
    尽管反叛军也受到严重的损害，但还远远称不上致命伤。 
 
    纽伦贝尔格公爵利用雷梅伯爵死后产生的混乱，巧妙地撤退了。 
 
    解放军在重新整编完后，继续慎重地进攻，结果却发现一项意外的事实。 
 
    我们收到了纽伦贝尔格公爵弃守帝都的报告。 
 
    泰蕾丝慌张地进入帝都后，发现被纽伦贝尔格公爵软禁的皇帝正嚣张地在那里等候。 
 
    「虽然擅自召集北部诸侯进攻帝都是重罪，但考虑到状况特殊，朕就不追究了。」 
 
    「……」 
 
    「菲利浦公爵，你有什么话想对朕这个皇帝说吗？」 
 
    「不，陛下平安无事真是太好了……」 
 
    根据从阿尔冯斯那里听来的消息，在皇宫被还活著的皇帝陛下这么说后，泰蕾丝回去后似乎气得大闹了一场，让他费了不少工夫安抚她。 
 
    这也是理所当然。 
 
    泰蕾丝原本就没特别想当皇帝，但还是做好了登基的觉悟处理纽伦贝尔格公爵引发的内乱，结果纽伦贝尔格公爵最后的挣扎，居然是让皇帝复权。 
 
    为什么纽伦贝尔格公爵要这么做呢？ 
 
    理由很简单。 
 
    这是为了分化反纽伦贝尔格公爵派，这样他就能将他们各个击破。 
 
    「其他的选帝侯全都被杀了，然而只有皇家的人全都还活著。这样选帝侯家的人，应该会怀疑皇家的人是不是私下和纽伦贝尔格公爵做了什么交易吧，在政变中被丢脸地俘虏的皇帝，也是因为获得了俘虏他的纽伦贝尔格公爵的同情才被释放，这让皇帝的影响力大幅衰退。」 
 
    纽伦贝尔格公爵判断比起杀死皇帝，不如让他和泰蕾丝相争还比较有用吧。 
 
    「然后泰蕾丝也无法下定决心……将皇帝拉下台的决心。虽然我劝她这么做，但被她拒绝了。」 
 
    在这种情形下，即使让皇帝陛下复权也不会有什么好事。 
 
    不如以法外措施，让皇帝负起政变的责任退位……不过被纽伦贝尔格公爵害得颜面尽失的皇帝不可能主动下台吧。 
 
    换句话说，即使泰蕾丝想逼皇帝下台，也得先统整反纽伦贝尔格公爵派才行。 
 
    「泰蕾丝……终究是女人吗？无论如何，我们必须暂时返回领地。皇帝陛下打算召集大军，等收获季节结束后再讨伐纽伦贝尔格公爵。」 
 
    「等收获季节结束后？为什么要等这么久？」 
 
    「因为帝都什么都没有啊。」 
 
    在解放军和反叛军战斗的期间，纽伦贝尔格公爵似乎命令一支军队将包含资产与粮食在内的大量物资，从帝都搬到纽伦贝尔格公爵领地。 
 
    简单来讲，现在的帝国政府一贫如洗。 
 
    「即使召集大军，也无法维持补给。」 
 
    「国库也被掏空，一点钱都没剩。看来只能向商人们借钱了吧？而且我们不会参加讨伐纽伦贝尔格公爵的行动。应该说无法参加。」 
 
    要是泰蕾丝在讨伐纽伦贝尔格公爵时再次立下功劳，皇帝在战后就不得不礼遇泰蕾丝。由于自己的立场变得非常弱势，因此皇帝想要亲自率军讨伐纽伦贝尔格公爵。 
 
    「好不容易解放帝都，结果却被赶回去啊。」 
 
    虽然我觉得现在不是搞分裂的时候，但泰蕾丝也不可能与皇帝联手。 
 
    话说回来，敌人是在考虑到这些后，才放弃帝都的吗…… 
 
    纽伦贝尔格公爵果然是个狠角色。 
 
    「皇帝似乎也有传唤威德林。」 
 
    「是要给我奖赏吗？」 
 
    「你还是别太期待比较好。」 
 
    不出阿尔冯斯所料，我们在谒见过皇帝阿卡特十七世后，就一直在沙卡特过著无所事事的生活。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，那是什么？」 
 
    「是非常珍贵的奖赏。」 
 
    「只是普通的衣服吧。」 
 
    「你在说什么啊！菲利浦大人！这可是阿卡特神圣帝国的中兴之祖，阿卡特十一世喜欢的衣服耶！」 
 
    「换句话说，就是没有实质的奖赏啰。」 
 
    「克里斯多夫大人，讲实话让你很开心吗？」 
 
    被皇帝叫到皇宫后，我得到了这件以前的皇帝穿过的衣服作为奖赏。 
 
    这跟江户时代向商人借钱的领主因为还不出钱，所以把自己用过的东西当成名誉的礼物交给债主抵债有什么不同。 
 
    国库空虚到必须借钱才能出兵的皇帝，根本没有余裕给我奖赏。 
 
    「只是普通的旧衣服呢。」 
 
    「说不定其实有什么特殊效果……没有呢……布兰塔克先生觉得怎么样？」 
 
    「我也没发现隐藏的魔法功能。导师怎么想？」 
 
    「只是普通的衣服！」 
 
    「艾莉丝，会不会这其实是以前的知名设计师的作品，所以非常值钱？」 
 
    「不，亲爱的。虽然做工良好，但很遗憾那只是普通的旧衣服。」 
 
    我至今那么努力，结果却只换回一件衣服。还好之前有搜刮废弃矿山，否则真的亏大了。 
 
    「我们应该就到此为止了吧，毕竟再待下去也没好处，而且王国人员也全都被释放了。」 
 
    虽然有几名魔法师被杀害，但包含修尔翠伯爵在内的其他王国亲善访问团成员都平安无事。 
 
    幸好他们当时没有抵抗，尽管被软禁了一段时间，但最后还是平安与我们会合。 
 
    雷格侯爵率领的王国军一开始就在吉干特裂缝被纽伦贝尔格公爵击溃，其中有些士兵最后未能与菲利浦和克里斯多夫一起逃脱。那些投降的将士被关进俘虏收容所，并在我们解放帝都后获得释放。 
 
    纽伦贝尔格公爵也不至于连那些会消耗粮食的俘虏都一起带走。 
 
    基于这些理由，现在有超过五千名王国人员聚集在沙卡特。 
 
    「这算是表面上比较好看的软禁吧……」 
 
    皇帝之后将会忙著进行讨伐纽伦贝尔格公爵的准备，所以不能将外国人留在身边。说到这个，有一些瑞穗伯国军也停留在这座城市。 
 
    主力部队则是和那些支持泰蕾丝的贵族一起返回领地了。 
 
    「既然敌方已经对魔枪和魔刀有所提防，我们必须赶在秋天之前做好战斗的准备。」 
 
    对瑞穗伯国而言，纽伦贝尔格公爵是不共戴天的仇敌。 
 
    再加上他们的最新武器在上次的战斗中并未奏效，所以大部分的军队都回领地强化战备了。 
 
    「所以说，我们应该可以回去了吧。」 
 
    「虽然我也这么觉得，但我们可是有超过五千人……」 
 
    因为无法使用魔导飞行船，所以移动手段有限。毕竟之前的妨碍装置，至今仍在运作。 
 
    「陛下又有新的传言了！」 
 
    就在我们讨论接下来该怎么办时，一名「奔跑的少女神官」正好抵达这里。 
 
    「优法小姐，好久不见。」 
 
    「艾莉丝大人的气色看起来也不错。疾风的优法，再次前来拜访！」 
 
    「我有不好的预感……」 
 
    「鲍麦斯特伯爵大人，这样说太过分了。明明我们这么久没见了。」 
 
    我是因为她带来的传言几乎可以笃定是叫我们继续留下，所以才觉得讨厌。 
 
    「王国该不会说我们可以回去了吧？」 
 
    「没这回事。『帝国的情势尚未稳定下来，请留在那里努力收集情报，并尽可能让局势变得对赫尔穆特王国有利』，以上就是陛下的传言。再会了！」 
 
    「喂！」 
 
    我还来不及阻止，优法就以惊人的速度跑走了。 
 
    「速度真快。」 
 
    「毕竟她是教会的信使。」 
 
    「教会网罗了不少优秀的人才呢。」 
 
    「就算叫我们收集情报，我们这里受到的限制也太多了。」 
 
    我们目前被迫留在沙卡特。 
 
    因为要是传出我们被软禁的谣言就不妙了，所以我们姑且还是被允许到帝都购物，不过如果和泰蕾丝接触，可能就会引起不必要的怀疑，这么做实在太危险了。 
 
    「这样根本就无法收集情报吧。」 
 
    「而且从北部来到沙卡特的人，都会被特别关注吧。因为皇帝怀疑鲍麦斯特伯爵和菲利浦公爵可能会图谋不轨。」 
 
    皇帝明明应该是我们的同伴，却在戒备我们。 
 
    「幸好沙卡特附近也有魔物领域，所以我们应该能够自己赚自己的生活费。」 
 
    「那个……鲍麦斯特伯爵，我有件非常难以启齿的事要向你报告……」 
 
    「克里斯多夫大人，怎么了吗？」 
 
    「虽然我们也有找修尔翠伯爵商量过，但大家身上都没有任何现金。修尔翠伯爵他们是贵族，所以绝对不会赖帐，但还是得等返回王国后才有办法还钱。此外士兵们也需要照顾。」 
 
    「……」 
 
    在秋天收成前，我必须抚养超过五千名同胞。 
 
    而且我还无法指望能获得奖赏，这让我衷心希望内乱能尽快结束。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    为了抚养同胞，我们立刻前往沙卡特附近的小型魔物领域进行狩猎，这同时也能当成战斗训练。 
 
    菲利浦负责指挥王国军的将校，艾尔也跟著一起学习如何调动军队。 
 
    这也算是为了将来所进行的教育和研修吧。 
 
    「原来利用军队驱逐魔物时，还有这种作法啊。」 
 
    「如果派大军攻击魔物，魔物就会为了御敌而开始聚集在一起。所以要分成几个人数不多的小团体，从不同的地点入侵和发动攻击。打倒的魔物则是交给专门回收的小队处理。即使是人数不多的小团体，若长时间留在魔物的领域，还是会让魔物的活动变得更加活跃，所以只要规定的时间一到就必须离开。为了防止出现牺牲者，让各个小队定期轮班减少消耗也很重要。」 
 
    「同时指挥多支小队很辛苦呢。」 
 
    「这部分就只能靠习惯了。小队就交给小队长指挥，各个小队长就交给中队长，各个中队长交给大队长……指挥现场的工作可以像这样交给部下，我们只需要发布大方向的命令就行了。」 
 
    「原来如此……」 
 
    菲利浦告诉艾尔太过焦急也没用，只能慢慢习惯。 
 
    「重新编组和训练王国军的工作都进行得很顺利，唯一要担心的就只有威尔……不对，应该说我家的主公大人一直在亏损吧。」 
 
    「虽然我也觉得很抱歉，但从贵族的立场来看，大家都欠鲍麦斯特伯爵一个很大的人情。对贵族而言，这种看不见的利益也很重要。姑且不论我们这些已经失败的家伙，修尔翠伯爵他们心里应该都觉得很懊恼吧。」 
 
    「因为欠了我家的主公大人一个人情？」 
 
    「没错。那么，我们差不多该撤退了。毕竟还得解体这些猎到的魔物。」 
 
    「好的。」 
 
    「……真闲啊。」 
 
    「要是鲍麦斯特伯爵也参战，就构不成训练了。总司令只要站在这里就好。」 
 
    虽然我姑且也有参加，但因为我不能跟大家一起训练，所以无事可做。 
 
    反倒是菲利浦和艾尔，似乎度过了一段充实的时光…… 
 
    纽伦贝尔格公爵退回自己的领地，皇帝则是忙著进行讨伐纽伦贝尔格公爵的准备。 
 
    双方自然地进入休战状态。 
 
    问题在于收获季节结束后，也就是秋天以后，情况会如何发展，就在我这么想时，帝都派了使者过来。 
 
    「视察？皇帝对伯爵大人还真是警戒。」 
 
    「看是要视察还是怎样，都随他高兴吧。」 
 
    虽然我们根本就不怕别人刺探，但皇帝似乎担心我会和泰蕾丝联手造反。 
 
    不过放心吧。现在我和泰蕾丝可以说是完全断绝联络。 
 
    甚至连书信往来都没有。只是皇帝自己在疑神疑鬼而已。 
 
    泰蕾丝应该也有吩咐家臣别和我联络吧。 
 
    因为没有人来找麻烦，我每天都过著平稳的生活。 
 
    虽然手边的钱不断减少。 
 
    在这样的日子里，帝都派了视察团过来。 
 
    「视察团？来的是什么样的人？」 
 
    「谁知道？」 
 
    喝下午茶时，艾莉丝边泡茶边向我问道，但我也不晓得是谁要来。 
 
    感觉是谁都无所谓。 
 
    今天是吃艾莉丝自己做的蛋糕啊。不会太甜，非常好吃呢。 
 
    「你好歹也在意一下吧。」 
 
    「就算在意也没用吧。反正该来的还是会来。」 
 
    「是这样没错……」 
 
    「艾尔先生，即使那个视察团图谋不轨，只要有我们在就不必担心。」 
 
    「遥小姐，你说得没错。」 
 
    虽然有好好担任我的护卫，但艾尔只要和遥在一起就会显得很开心。她一替艾尔泡茶，艾尔就露出松懈的笑容。 
 
    「千万不能大意，毕竟那场视察有一半是来找碴的，虽然应该是没什么危险。」 
 
    仍留在我身边担任护卫的武臣先生，瞬间对艾尔释放出恶鬼般的怒气，并阐述自己的想法。 
 
    「我和遥会担任护卫，请放心和对方会面吧。」 
 
    「我也会在喔。」 
 
    艾尔随口附和，让武臣先生再次对他释放强烈的怒气，但艾尔似乎已经习惯了，所以看起来毫不在意。 
 
    「请放心交给我和遥吧。」 
 
    像是觉得这很重要般，武臣先生又补充了一次。 
 
    「那个……武臣先生，那我呢？」 
 
    「为了以防万一，还需要一个肉盾呢。」 
 
    「……」 
 
    几天后，传闻中的视察团终于到了。 
 
    这段期间，我们也一点一点地收到了关于视察团团长的情报，那个人似乎是皇帝的三男。 
 
    「一想到是那个皇帝的三男，就不太想和他见面。」 
 
    对方究竟是个什么样的人呢？ 
 
    「他是个什么样的人啊？」 
 
    「听说他的母亲是平民，所以非常亲民，经常在帝都里到处玩乐，所以被称为『皇家之耻』。另外也有人称他为『平民皇子』。」 
 
    再加上他还找了一些和继承扯不上边的贵族之子和平民小孩一起行动，所以被皇帝和大贵族们当成不良少年集团看待。和我们一同出来迎接的沙卡特代理官潘崔，提供了我们许多关于皇帝三男的情报。他毕竟也是个男人，所以非常乐意回答年轻又漂亮的艾莉丝的问题。 
 
    「真受不了。」 
 
    我们在暂住的宅第前等待视察团时，艾尔、遥和武臣先生突然紧张了起来，我、布兰塔克先生、卡特琳娜和导师也几乎在同一时间绷紧神经。 
 
    「艾尔？」 
 
    「他们的兴趣还真特别。莫非只要当上帝国的皇子，就能随便让护卫发出杀气了吗？」 
 
    「就是这样。遥，可别大意啰？」 
 
    「是的。」 
 
    皇帝的三男和他的父亲不同，是个好斗的家伙吗？ 
 
    感觉好像在被测试，真让人不爽。 
 
    我们这些魔法师也受到了不同类型的挑衅。 
 
    「有个实力足以和卡特琳娜姑娘抗衡的魔法师在呢。对吧，导师。」 
 
    「既然是皇帝的三男，身边有优秀的魔法师也很正常！」 
 
    没错，我们是因为发现有魔法师挑衅地朝周围散发魔力，才会开始警戒。 
 
    「这又不是在演什么蹩脚的戏码，能不能别用这种方式测试别人？」 
 
    我没打算讨好皇帝的三男，即使在这里起争执，也只是多一个让我返回王国的理由。 
 
    「不愧是王国现在最成功的人物，身边充满了优秀的人才……马克、艾梅拉，已经够了。」 
 
    一名打扮休闲、看起来年龄和我差不多的少年出现在我们面前，而他背后的那两个人，应该是他的部下。其中一位是看起来个性稳重且实力高强的黑发年轻剑士；另一位则是看起来年约二十岁、留著一头显眼浅绿色短发的年轻女魔法师，这两人应该就是刚才挑衅我们的犯人。 
 
    「马克、艾梅拉，你们被人警戒了呢。」 
 
    「殿下，鲍麦斯特伯爵大人是被誉为能与王国的最终兵器阿姆斯壮导师匹敌的魔法师。这种程度的挑衅，他不可能没发现。」 
 
    与少年相反，女魔法师一脸理所当然似的说道。 
 
    「魔法师的事情果然还是魔法师最清楚。不愧是有办法杀掉那笨蛋四兄弟的人物。」 
 
    既然是皇帝的三男，那自然能获得不少情报。严格来讲，其实我只打倒其中一人。 
 
    「那些家伙因为魔力量大而备受期待，在得意忘形之余，还来找过我家的艾梅拉麻烦，谢谢你帮忙打倒了他们。」 
 
    「并非所有人都是我打倒的。」 
 
    「鲍麦斯特伯爵真是个诚实的人。」 
 
    那笨蛋四兄弟投靠了反叛军，即使我承认是自己打倒了他们，皇帝应该也不会怪罪我。 
 
    「（吶，威尔。）」 
 
    「（什么事？）」 
 
    「（那家伙比我还厉害。）」 
 
    「（是这样吗？虽然他看起来的确很强……）」 
 
    艾尔小声地告诉我那个叫马克的年轻骑士实力在他之上。 
 
    「（但只要我们三个人一起上就不会输。）」 
 
    「（毕竟我们只在乎能不能保护好主公大人。）」 
 
    或许那家伙的剑术实力，在武臣先生与遥之上也不一定。 
 
    如果是这样，那他的护卫还真是厉害。是为了预防有人暗杀皇子吗？ 
 
    「在帝国应该没有几个剑士比马克厉害。因为他的工作是保护我，所以我把秘藏的宝剑借给了他。」 
 
    那名叫马克的剑士确实配戴著一把奥利哈钢制的剑。虽说母亲是平民，但身为皇子，有这样的宝剑也不令人意外。 
 
    「唉，我那个臭老爸的器量没大到愿意把奥利哈钢制的剑寄放在我这里，所以我是靠自己的管道入手的。」 
 
    皇帝的三男说的这些话，简直就像是看穿了我的思考。虽然外表看起来只是个娇生惯养的少爷，但他似乎相当聪明。 
 
    话说回来，他的父亲好歹也是皇帝，叫他「臭老爸」不会有问题吗？ 
 
    「鲍麦斯特伯爵……嗯——这样叫感觉好拘谨。我们年龄相近，就直接叫你威德林好了。威德林，你可以直接叫我彼得。我不太喜欢别人叫我殿下。」 
 
    皇帝的三男彼得表现得非常友善。他这么做的背后，到底有什么用意？ 
 
    难不成是想引出我对皇帝的叛意，再加以密告？ 
 
    「咦？我是真的想和威德林打好关系耶……」 
 
    「考虑到殿下的立场，应该很困难吧？」 
 
    女魔法师艾梅拉，在皇帝三男的耳边轻声说道。 
 
    「我可没威德林想得那么了不起呢……因为我的母亲是平民，所以臭老爸和其他哥哥都觉得我很碍事。啊，我知道了！你以为我是来监视你们的吧？」 
 
    皇帝的三男露出恍然大悟的表情。 
 
    「我没打算监视你们。虽然臭老爸因为找不到其他适合的人，而派我过来进行视察，但其实我也有自己的事情要忙，根本没这种闲工夫。然而在听到是要去沙卡特时，我真的觉得很幸运。更何况……」 
 
    既然不是来监视我们，那这个皇帝的三男到底是来干什么的？ 
 
    「反正那些人最后都会被纽伦贝尔格公爵打倒，根本没必要在乎他们。」 
 
    「「「「「「「「「「……！」」」」」」」」」」 
 
    皇帝三男的发言，让我们大吃一惊。就连导师都惊讶到说不出话来。 
 
    「咦？有必要这么意外吗？威德林应该也这么认为吧？」 
 
    虽然我预测皇帝会战败，但没想到他的亲生儿子会自己说出口。 
 
    「皇宫里也都在传呢。臭老爸因为害怕菲利浦公爵和鲍麦斯特伯爵会联手抢夺帝位，所以将你们两人分开，最后甚至还不让你们参加讨伐纽伦贝尔格公爵的行动。搞不懂怎么会有人想主动降低自己的胜率？担心要是不小心让我有所表现，可能会妨碍他们出风头的哥哥们，都叫我不准参战，不用第一次上战场就碰上纽伦贝尔格公爵真是太幸运了。至今从未指挥过军队的臭老爸，以及只会对臭老爸言听计从的哥哥们，根本就不可能有胜算。」 
 
    这家伙似乎对自己的父亲和哥哥们相当不满。不对，应该只是因为厌烦才选择舍弃他们吧？ 
 
    「我可能会向皇帝报告殿下正在图谋不轨喔。」 
 
    「哈哈哈，这玩笑还真是有趣。威德林明明也很讨厌我那个臭老爸。」 
 
    看来这点程度的威胁对他不管用。 
 
    「殿下……不对，彼得，你到底有什么目的？」 
 
    「这时候应该豪——迈地说是下任皇帝的宝座吧？」 
 
    这个出乎意料的回答，让除了彼得以外的所有人都忍不住环视周围。 
 
    如果这附近有皇帝的耳目在，那可就大事不妙了。 
 
    「放心啦。潘崔应该事先支开了那些人。我没说错吧？」 
 
    「是的。」 
 
    安排我们见面的潘崔，简短地回答彼得的问题。 
 
    我本来以为他只是个动不动就会拜托我帮忙进行土木工程的轻佻男人，没想到他居然和彼得有关系。 
 
    「威德林，你误会了。潘崔家每一代的子孙，都会世袭沙卡特代理官的官位。他是因为深爱这个沙卡特，才会对臭老爸感到不满。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    我问潘崔是不是因为这样才和彼得搭上线。 
 
    「现在的皇帝陛下挥霍无度，不仅只会优待那些服从自己的人，还疏远了那些会提出逆耳忠言的人。这样国家是不会有未来的。」 
 
    因为皇帝急著讨伐纽伦贝尔格公爵，所以连帝国直辖地也开始产生不满了吗？ 
 
    明明景气才刚因为内乱而衰退，正是需要复兴预算的时候，皇帝却将资源都用在军备上。 
 
    要是成功倒还好，但像潘崔这种聪明人，并不认为皇帝会获胜。 
 
    「所以才选择彼得吗？」 
 
    「因为菲利浦公爵阁下，自己放弃了到手的胜利。」 
 
    「说得没错。要是菲利浦公爵在进入帝都时，有顺便把那个臭老爸给拉下台就好了。」 
 
    「这样彼得应该也无法幸免吧。」 
 
    「关于这部分，因为突然让皇家灭亡会很危险，所以最后应该只会缩小皇家的规模，并让我这个三男继承。这么一来，即使我想反抗菲利浦公爵，也不会有人跟随我吧？大贵族非常看重血统，所以无法利用有一半是平民的我。这么一来，我就能边和艾梅拉打情骂俏，边和马克他们过著小贵族的生活了。」 
 
    这表示彼得总是在思考能让自己从各种状况幸存下来的策略吗？ 
 
    如果彼得提出这样的建议，泰蕾丝很有可能会接受。 
 
    「殿下，我绝对不可能和您打情骂俏。」 
 
    「啊哈哈，艾梅拉真容易害羞。」 
 
    「我并不是个容易害羞的人。」 
 
    艾梅拉冷淡地回答，看来彼得也有办不到的事情。 
 
    「虽然我觉得那样也不错……但只要知道有机会，人都会想挣扎看看吧。要是臭老爸被纽伦贝尔格公爵打败，就会暂时没有人统治帝都。被臭老爸警戒的菲利浦公爵根本来不及从领地赶回帝都，所以帝都一定会先被纽伦贝尔格公爵占领。这么一来……」 
 
    泰蕾丝或许会输。内乱或许也会因此继续拖延下去。 
 
    「如果想在臭老爸被打败后，一口气压制变成空壳的帝都，那再也没有比沙卡特更适合的地方。」 
 
    如果在帝都内打这种主意，或许会被发现。 
 
    话虽如此，像泰蕾丝那样远离帝都也只会让自己陷入不利。 
 
    「虽然这问题有点失礼，但彼得有那么大的影响力吗？」 
 
    「在臭老爸出兵前还有一点时间，所以我打算以这里为据点进行筹备。威德林也会协助我吧？」 
 
    「为什么你会这么认为？」 
 
    正常人应该不会拜托外国贵族这种事。 
 
    「因为菲利浦公爵之前犯下的失误，应该让你很失望吧？威德林明明想在领完奖赏后返回自己的领地。命令威德林留在这里的赫尔穆特国王，也不需要统治起来很麻烦的帝国领土吧？他应该想全力开发未开发地吧？」 
 
    虽然彼得承认自己没有多大的影响力，但他非常擅长收集情报和看穿他人的想法。 
 
    「帝国因为内乱而陷入疲弊后，将暂时没有余力对外扩张。顶多只能探索北部地区吧？」 
 
    意思是如果他当上皇帝，将注重与赫尔穆特王国的和谐，暂时将心力放在国内的统治上吗？ 
 
    好吧。反正这样下去我们也无法返回王国。 
 
    就赌赌看彼得的可能性，祈祷能够尽早结束内乱吧。 
 
    当然为了预防彼得失败，我也不会放弃泰蕾丝这个可能性。 
 
    「虽然机率不高，但皇帝也是有可能获胜。」 
 
    「不可能啦。不管是再怎么庞大的军队，只要领导者无能就没有意义。如果对方的指挥官也很无能就算了，但纽伦贝尔格公爵可不是那样的人。臭老爸连马都不会骑，而且也没有异于常人的指挥能力或领袖气质。所以那个臭老爸是死定了。」 
 
    我实在无法判断彼得这个人究竟是轻浮还是冷酷。 
 
    「我们接下来应该会相处好一段时间，所以请多多指教啦，威德林。」 
 
    他看起来不像是个坏人，而且因为境遇不佳，所以非常能干。 
 
    为了能尽早返回王国，我决定在第三个候补人选彼得身上赌一把。 
 
    「威德林，我们一起去吧。」 
 
    「你是小孩子啊！」 
 
    「有什么关系。反正我们要去的地方一样，就和好朋友一起边走边聊嘛。」 
 
    虽然彼得是皇帝派来监视我们的人，但他其实是皇家的心腹之患。他不仅预言自己的父亲和哥哥们会死，还打算趁国家权力真空时，抢夺下任皇帝的宝座。 
 
    我们今天预定要去将部分军队驻守在沙卡特的瑞穗伯国军阵地。 
 
    这明明是俗称的地下交涉，彼得却像小学生邀朋友出去玩般跑来我住的地方。他们在几天前徵收了沙卡特市内的一间旅馆，从那之后就偶尔会和我们一起狩猎或用餐。表面上是为了监视我们，但其实彼得才是最不服从皇帝的人，关于这点我也只能苦笑。 
 
    「（话说那个殿下，真的没有问题吗？）」 
 
    只是艾尔似乎不太信任彼得。他轻声向我问道。 
 
    「（虽然殿下能言善道，但感觉有点可疑呢。）」 
 
    「（的确是这样没错。）」 
 
    「（你居然承认了。）」 
 
    「（顺带一提，他还很厚脸皮。）」 
 
    「（威尔，有必要说到这种程度吗？）」 
 
    「（就是这样才好。）」 
 
    泰蕾丝和彼得都具备当皇帝的素质。那么，为什么我会觉得彼得比泰蕾丝更适合当皇帝呢？ 
 
    因为彼得既厚脸皮又顽强。 
 
    「（就因为这种理由？）」 
 
    「（就是这样才好啊。）」 
 
    泰蕾丝唯一的弱点，就是家世良好又清白。明明一度下定决心要成为下任皇帝，却因为皇帝还活著而选择遵从帝国的法律，不除掉对方。明明这时候应该不惜背负杀害皇帝的污名也要下令除掉他，她却办不到。 
 
    泰蕾丝确实为了让菲利浦公爵家获得独裁权而费尽苦心，但她的本性果然还是个纯粹的千金大小姐。她现在没来见我这点，也印证了我的说法。 
 
    如果她真的想要我这个人，应该会偷偷来见我。 
 
    尽管嘴巴上说自己不容易放弃，但泰蕾丝其实是个很快就会放弃的人。 
 
    另一方面，彼得非常讨厌放弃。 
 
    在认为泰蕾丝有可能成为皇帝时，他不仅没有反对泰蕾丝铲除自己的父亲和哥哥，反而还打算和泰蕾丝交涉，替自己争取同伴和地位。 
 
    即使一度承认泰蕾丝的天下，但一看见她犯下失误，彼得就立刻把握机会接近我。 
 
    「（真没节操。）」 
 
    「（就是这样才好。虽然在和平时期不太好，但帝国正陷入内乱，太有原则反而不好。）」 
 
    「（我不太懂这种事，所以就交给威尔判断吧。那位殿下看起来的确没那么容易死。）」 
 
    「威德林，你在和艾尔文聊什么啊？」 
 
    「我们在聊彼得感觉怎么杀都杀不死的话题。」 
 
    「真不好意思。不必那么夸奖我吧？」 
 
    「咦！这算是夸奖吗？」 
 
    「不是吗？毕竟人只要一死就完蛋了。」 
 
    在像这样闲聊的期间，我们抵达了瑞穗伯国军的阵地。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，听说今天能听到有趣的事情。」 
 
    瑞穗上级伯爵今天偷偷来到瑞穗伯国军驻沙卡特的大本营，连泰蕾丝都不知道这件事。 
 
    因此他只带著半藏与少数护卫前来这里。 
 
    「这位就是传闻中的平民皇子啊。」 
 
    「幸会，瑞穗上级伯爵。让我们好好相处吧。」 
 
    「好好相处吗……唉，好吧。虽然我不会断绝和泰蕾丝大人的关系。」 
 
    「毕竟她目前的势力比我大，而且我也可能会失败，所以同时和双方维持关系也是理所当然的决定。」 
 
    在今天的会面中，瑞穗上级伯爵答应私底下将尽可能协助彼得。 
 
    这么做别说是皇帝了，就算是被泰蕾丝发现也很不妙，但瑞穗上级伯爵还是接受了这个提议。果然泰蕾丝没除掉皇帝这件事影响非常大。 
 
    「就先从和驻守在沙卡特的瑞穗伯国军进行交流开始吧。我已经用强化监视的名义，向臭老爸申请了一支军队。」 
 
    「皇帝会答应吗？」 
 
    「应该会吧。臭老爸非常警戒鲍麦斯特伯爵和瑞穗上级伯爵，但完全没怀疑我。因为他认为我只是个不足挂齿的小人物。再来就是因为我是他的儿子。」 
 
    彼得明明聚集了优秀的人才，至今却一直采取不符合皇家成员身分的行动，这都是为了不被身为皇帝的父亲和哥哥们怀疑。尤其是对他的哥哥们而言，若周围的人认为彼得比较有资格成为下任皇帝，他就会变成不得不排除的敌人。 
 
    彼得平常之所以表现得那么轻浮，也是因为这个缘故。 
 
    「唉，对我来说，无论是纽伦贝尔格公爵或现任皇帝，都很令人困扰。」 
 
    瑞穗上级伯爵边说边对后方的护卫使了一个眼色。 
 
    接著那名护卫从带来的木箱里拿出一个老旧的头盔。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，请看，这是我帮忙解放帝都获得的恩赏。据说这是以前的皇帝爱用的头盔。」 
 
    我好像在哪里听过类似的话。 
 
    「咦？这里是不是有接缝？」 
 
    「殿下，真亏您看得出来呢。因为我实在有点生气，所以就用刀子把它砍成两半了。虽然事后还是请兼定帮忙修复了。」 
 
    原来兼定先生也会修理装备啊。 
 
    「有技术真是件好事。不过应该不用那么在意吧？我小时候曾经戴著这个头盔玩，然后撞到了柱子。这里的凹陷就是我弄的。这在皇家内也没被严密保管，拿来当奖赏实在太过分了。」 
 
    「哈哈哈！殿下真是有胆识！我欣赏您！」 
 
    瑞穗上级伯爵似乎很中意彼得。 
 
    「等收获季节结束后，就要开始讨伐纽伦贝尔格公爵了，我们得在那之前尽可能做好准备才行。」 
 
    「结束就是新的开始吗？」 
 
    「没错。还是别做臭老爸会胜利并让帝国恢复和平的春秋大梦比较好，不然只会和他一起作恶梦。」 
 
    彼得成功完成和瑞穗上级伯爵的密谈，为了成为下任皇帝，他开始在沙卡特安顿下来。 

  第十卷 第四话 讨伐军出征  
     「收获季节已经结束，纽伦贝尔格公爵讨伐军终于要出征了。」 
 
    「好像是这样。」 
 
    距离彼得他们来到沙卡特已经过了几个月。 
 
    季节进入秋天，到了收获农作物的时期。 
 
    皇帝完成收获和徵税的工作后，终于要率领大军攻打纽伦贝尔格公爵领地。 
 
    包含后方的支援人员在内，讨伐军的规模多达五十万人。因为是压倒性的大军，所以皇帝也充满自信。每天都有先遣队从帝都出发。 
 
    「哥哥他们好像已经换上闪闪发亮的装备，带著追随自己的大贵族们一起出征了。在大批民众的目送下离开时，他们应该觉得自己稳操胜算吧。」 
 
    如果每天都看见由打扮华丽的贵族指挥的军队出征，帝都的民众应该也觉得讨伐军会赢吧。实际上打赢战争最确实的方法，就是准备比敌人还多的大军。 
 
    外行人在看见五十万帝国军后，通常都不认为会输。 
 
    「虽然只要准备大军就能提升胜算，但光这样是赢不了的。纽伦贝尔格公爵一定已经在严阵以待，究竟能有多少人平安回来呢。艾莉丝小姐，麻烦再来一份。」 
 
    「请用。」 
 
    「艾莉丝小姐的厨艺真好。虽然艾梅拉也很会做菜，但她最近很忙，都没空替我做爱妻料理。」 
 
    「以后应该也不会做。在那之前，我根本就不是殿下的妻子。」 
 
    「我是在说将来的事情。」 
 
    「将来也完全不可能。」 
 
    彼得带艾梅拉和马克一起过来用餐，但她对彼得的态度还是一点都没变。即使如此，她还是有好好完成家臣的工作，所以她应该认为彼得是个合格的主人吧。另一方面，马克则静静地用餐。 
 
    明明只是用汤匙舀了一口炖菜，就能给人非常能干的印象，真是不可思议。不愧是比武臣先生还厉害的高手。 
 
    「马克先生，您要再来一份吗？」 
 
    「……麻烦了。」 
 
    艾莉丝一问，他就默默递出空盘子。话说我好像很久没听见他的声音……感觉他一个月大概只会说一次话。 
 
    「喔，真难得。马克居然会要求再来一份。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    「因为马克对味道很挑。」 
 
    「味道非常重要。敏锐的五感，也和剑的技术有关。」 
 
    「没错，就是因为这样。马克之前也说过相同的话。」 
 
    彼得赞同遥的发言，马克也静静点头。 
 
    「只要有一点地方让马克觉得不满意，他就几乎不会吃。说到他一定会吃的东西，大概也只有他太太做的料理了。」 
 
    居然有太太能满足对味道如此挑剔的丈夫的要求，到底是什么样的人呢？ 
 
    「虽然很多人都想早点回到家人身边，但也只能再忍耐一会儿了。」 
 
    「因为皇帝命令那些人保护帝都吗？」 
 
    「这件事有点微妙。帝都其实有自己的守备队。我们驻守在帝都郊外，是为了维持帝都周边的治安和防范未然。」 
 
    彼得今天之所以前来拜访，是因为被皇帝传唤。 
 
    他似乎会被分派某个任务，所以才来找我们商量。 
 
    「大概是担心瑞穗驻守军和威德林的王国军，会趁他们不在时攻进帝都吧？所以我之前才被吩咐要组织一支军队。」 
 
    看来皇帝似乎无论如何都想牵制我的行动。明明只要直接叫我回王国就行了。 
 
    彼得原本就是被派来沙卡特监视我们，如今他从皇帝那里获得了组织军队的许可。 
 
    在这几个月里，彼得聚集了超过五千人的军队。因为忙著替纽伦贝尔格公爵讨伐军做准备，所以皇帝几乎没提供任何资金和物资给他，结果不知为何，变成我得借这些东西给他。 
 
    除此之外，彼得也召集了许多人才。干部方面，他聘请曾是帝国军人的潘崔担任参谋长，潘崔也透过他的管道找了许多前军人加入。 
 
    其中特别值得一提的，就是曾为了继承领地而离开帝国军的吉伯特·卡耶坦·冯·邦贺夫准男爵的加入。 
 
    他是拥有「刚力将军」外号的优秀军人，但因为是出身爵位不高的准男爵家，所以那些大贵族家出身的将校们都不太喜欢他。正好就在这时候，原本继承了老家的哥哥与其家人都因为生病去世，他才趁这个机会离开帝国军。 
 
    身材和导师差不多强壮的他，在前辈潘崔的推荐下负责指挥彼得组织的军队。 
 
    彼得军的编组和训练都进展得很顺利，前阵子为了测试成果，我们还实施了让那支部队和王国军与瑞穗驻守军，一同解放沙卡特近郊的某个魔物领域的作战。 
 
    拥有能防御所有攻击的虹色甲壳的头目「虹之阿萨尔德」，在最后被薇尔玛用特殊的魔枪狙杀，彼得军在对沙卡特领域内的魔物进行的扫荡战中也表现优异，成功向帝国民众宣传了他们的存在。 
 
    虽然彼得报告战果时，皇帝露出非常不愉快的表情。 
 
    皇帝比较宠爱那些血统纯正的哥哥，所以应该是对彼得抢先他们立下功劳感到不满吧。即使如此，皇帝也不能因此责备彼得，只能板著脸称赞他。 
 
    等讨伐完纽伦贝尔格公爵后，那块被解放的领域似乎将成为彼得的领地。 
 
    让掺杂平民血统的彼得成为独立的贵族。皇帝似乎认为这样就已经算是非常体贴彼得了。 
 
    「要露宿啊。虽然我是无所谓，但总觉得……」 
 
    为了前往帝都，我们在沙卡特郊外的阵地进行准备，虽然艾尔忍不住开口抱怨，但我也是一样的心情。那个皇帝到底把别人当什么了。 
 
    「暂时忍耐一下吧。反正他也回不来了。」 
 
    「彼得殿下，万一皇帝成功逃回来呢？」 
 
    「不可能吧。毕竟那个纽伦贝尔格公爵，都刻意亲切地把臭老爸引到自己的领地了。」 
 
    纽伦贝尔格公爵是为了能优先除掉皇帝和他的儿子们，才选择进行防卫战吗？他不在意让其他士兵逃跑。不如说既然之后还能将他们收为己用，根本就没必要勉强杀害他们。 
 
    「你还真有自信。」 
 
    「纽伦贝尔格公爵是个优秀的军人，臭老爸则是完全没有军事的才能。再加上对方有充分的时间好好准备，所以应该不会失误吧。威德林，快点准备出发吧。」 
 
    「说得也是。」 
 
    隔天，我们率领军队前往帝都。 
 
    彼得的军队，是由最近经常被人以吉伯特先生称呼的邦贺夫准男爵指挥，王国军则是交给菲利浦指挥，艾尔也率领了其中的一千人。 
 
    瑞穗驻守军则是由瑞穗一族的重臣宗和·立花·瑞穗指挥。 
 
    由于导师、布兰塔克先生和艾莉丝她们也与我同行，因此沙卡特就交给潘崔和修尔翠伯爵管理。至于剩余的兵力，只要交给波佩克和他发掘的人才统率就没问题了。 
 
    「反正大家之后马上就会来帝都……」 
 
    彼得在帝都近郊的营地里自言自语道。 
 
    「特制的轿子已经完成，那个臭老爸应该非常开心吧。要最后一个出征让自己看起来像大人物还真是辛苦。」 
 
    「殿下，您这样讲就太刻薄了。」 
 
    「导师，居上位者，必须具备相符的资格。」 
 
    「唉，是这样没错……」 
 
    无法进入帝都的我们，远远看著皇帝搭乘豪华的轿子与军队一起出征。 
 
    「那个豪华的轿子，马上就会变成棺材！」 
 
    「导师，别讲得那么白啦。」 
 
    布兰塔克先生对导师提出劝谏。 
 
    因为讨厌皇帝而一点兴趣都没有的我，只瞄了一眼就返回营地。 
 
    豪华的军队接连出征，让自从发生内乱后就一直缺少欢乐话题的帝都居民们，像是在观赏游行般吵闹不已。虽然再过不久，应该就会换成因为收到大败的消息而骚动不已，但总不能事先告知他们这件事。 
 
    现在还是按照皇帝的命令，努力维护帝都周边的治安吧。 
 
    「轻伤的人，请过来这里。」 
 
    「骨头已经接起来了，接下来几天请好好静养。」 
 
    「有没有需要在下治疗的人？」 
 
    在维护治安的同时，卡特琳娜、艾莉丝和导师也到各地的农村进行巡回治疗。 
 
    「不可以偷农作物喔，要自己买才行。啊，你们想抵抗吗？那只能让你们失去意识了。」 
 
    「农作物小偷在我心目中，算是罪大恶极的家伙。」 
 
    「为什么我们会输给区区两个小姑娘？」 
 
    随著大批帝国军出征，想趁机干坏事的家伙们也接连出现。 
 
    露易丝和薇尔玛致力于取缔犯罪者。 
 
    「士兵的水准大幅提升了呢。」 
 
    「是的，艾尔先生。」 
 
    艾尔和遥也在菲利浦底下努力训练部队。 
 
    「艾尔，这份粮食申请书算错了。」 
 
    「咦？不会吧？」 
 
    「最后的总计数额算错就全都毁了。你看，这里。」 
 
    「真的耶……」 
 
    伊娜负责协助军队营运。 
 
    「然后我则是为即将到来的时机，暗中进行准备。」 
 
    彼得命令自己的家臣，派遣使者到帝都各处。 
 
    「你打算和谁交涉？」 
 
    「那些正派的帝国军人们。」 
 
    虽然许多优秀的帝国军人都加入了纽伦贝尔格公爵的阵营，但也有许多优秀的军人讨厌他。 
 
    他们非常优秀，所以对皇帝只想依靠人数获胜的作战提出异议，许多人也因此被降职到留守部队或负责补给的后方部队。彼得就是在和那些人联络。 
 
    「是你设计他们向皇帝提出异议，害他们被降职的吧？」 
 
    「怎么可能。我不希望他们白白丧命。他们大多是下级贵族或平民出身，所以不会说什么『要为荣誉而死』。话虽如此，他们也讨厌纽伦贝尔格公爵，所以才要向他们宣传还有我这号人物。有波佩克和吉伯特在，就不用怕没有联系的管道。」 
 
    意思是要趁现在和优秀的现场负责人携手合作吗？ 
 
    「再来就是……应该差不多到了吧？」 
 
    「好久不见了，殿下。」 
 
    「这位不是鲍麦斯特伯爵大人吗？看来您逃离泰蕾丝后，过得非常自在呢。」 
 
    另一位协助彼得的人物现身。他是帝都西部某个贫民窟的老大，因为是个优秀的治愈魔法师，所以大家都叫他「男爵大人」。关于这个外号，目前最有力的说法是他曾经是某个贵族家的人，但真相不得而知。 
 
    他在贫民窟经营医院，深受当地居民的支持。 
 
    与男爵大人同行的，是一位叫蓝道夫的中年男子，为了保护男爵大人，他组织了一个义警团，其实他是兰族人。以前泰蕾丝与哥哥们争夺权力时，他因为选错边而被从菲利浦公爵领地放逐。 
 
    和家人一起被放逐的蓝道夫流落到贫民窟，孩子也在经历贫困的生活后病倒。为了报答在这时候拯救了他们的男爵大人的恩义，蓝道夫组织了义警团。蓝道夫以前似乎是个位居高位的重臣，在他的训练下，那些贫民窟的志愿者们实力甚至不输一般的诸侯军。 
 
    虽然皇帝完全不知情，但这股战力已经成长到不可小觑的规模。 
 
    男爵大人和帝国有三成居民信仰的正教徒派教会关系深厚，彼得成功将他们收入旗下。虽然一开始交涉时，彼得因为无法提供相符的利益给他们而失败，但在允诺将先前解放的魔物领域送给他们当领地后，他们总算答应跟随彼得。 
 
    「嗨，男爵大人。西侧的城墙状况如何？」 
 
    「感谢您提供资材、资金、粮食和装备的援助。目前修复得非常顺利。」 
 
    原本贫民窟所在的西侧城墙到处都有破损。贫民窟的居民必须从那里外出经营农业和狩猎才有办法生活。因为即使修复也会马上坏掉，所以帝国一直放著不管。未来纽伦贝尔格公爵进攻帝都时，那里一定会成为弱点，因此彼得才以支援贫民窟为条件，委托男爵大人修缮城墙。 
 
    「殿下还真是有钱呢。」 
 
    「哈哈哈，是我的赞助者很有钱。」 
 
    没错，虽然交给贫民窟的资金、粮食、装备和物资，全都是由彼得熟识的商人提供，但付钱的人可是我。除此之外，彼得还找了各种理由向我借了一大笔钱。 
 
    彼得甚至还向皇帝报告：「只要哄骗鲍麦斯特伯爵，让他不断地借我钱，就能削弱他的财力。他出身下级贵族，所以一知道我是皇子就乾脆地借我钱了。」藉此让皇帝放心，真是个不得了的谋士。 
 
    「现在的帝国，应该没多少人的欠债能比得上我了。」 
 
    「既然有办法借得到这么多钱，那应该就没问题了。」 
 
    即使知道彼得欠了一堆钱，男爵大人还是不为所动。 
 
    「毕竟您已经借了这么多的钱。」 
 
    「如果是欠别人十万分，那我还会焦急，但借到一亿分以上后，反而就没什么感觉了。反正再慌张也没用。」 
 
    「在最坏的情况，只要赖帐就好。」 
 
    「这可不行喔，蓝道夫。」 
 
    彼得否定蓝道夫的意见。 
 
    「因为这是我以个人身分向威德林借的钱。」 
 
    帝国皇子向王国伯爵借钱，会让未来的帝国在与王国的关系中居于劣势，所以彼得才会以个人身分向威德林这个人借钱。 
 
    「如果不还钱，即使将来当上皇帝，我也会被视为连欠王国伯爵的钱都还不起的男人，变成比臭老爸还没用的皇帝。」 
 
    这么没有权威的皇帝，之后一定是前途多难。所以彼得必须好好还钱才行。 
 
    「那可真是不得了。话说还要再过多久才能行动？」 
 
    「虽然要看臭老爸的状况而定，但『时机』一定会在一个月内来临。」 
 
    二十天后的某个夜晚，彼得的预言灵验了。偷偷潜入讨伐军的密探，快马赶回来向彼得报告。 
 
    「我军惨败！皇帝陛下驾崩！」 
 
    「果然啊……详细情况如何？」 
 
    主要成员急忙在帐篷内集合后，仍在喘气的密探开始报告详情。 
 
    「那个，请喝这个……」 
 
    「感谢夫人。」 
 
    密探喝完艾莉丝匆忙泡好的玛黛茶后，开始报告。 
 
    虽然只是件小事，但真不愧是艾莉丝，居然连这种时候都没忘记要把茶泡得凉一点。 
 
    「因为敌人数量不多，所以我方全军发动突击……」 
 
    纽伦贝尔格公爵将所有军队集结到自己的根据地附近，并让支持自己的贵族暂时舍弃领地。 
 
    讨伐军进入变成空壳的南部贵族领地后，只发现毫不抵抗的领民，于是就直接无血占领持续前进。在讨伐军内部，逐渐开始出现「不战而逃的纽伦贝尔格公爵是个胆小鬼，所谓的军事天才只是徒具虚名，只有逃跑方面是天才」的传言，再加上数量优势，让讨伐军变得愈来愈轻敌。 
 
    等讨伐军终于抵达纽伦贝尔格公爵的根据地附近后，才发现所有敌军都在那里严阵以待。 
 
    「虽然也有人主张纽伦贝尔格公爵是在诱敌，但皇帝陛下认为只要再发动一波攻势，就能让纽伦贝尔格公爵的军队溃散……」 
 
    因为至今进展得太过顺利，所以皇帝也彻底掉以轻心了。 
 
    全军勇猛地发动突击，结果被做好万全准备的纽伦贝尔格公爵给击败了吗？ 
 
    「但不管再怎么大意，讨伐军的士兵数量都是对方的两倍以上。怎么会这么轻易就战败了？」 
 
    的确，讨伐军总共有五十万人。即使分出二十万人负责补给和管理占领地，人数仍比纽伦贝尔格公爵指挥的军队要多出一倍。 
 
    就像艾尔说的那样，很难想像他们会这么轻易就被打败。 
 
    「除此之外，纽伦贝尔格公爵还准备了各种策略。」 
 
    为什么纽伦贝尔格公爵要选择死守根据地？答案在皇帝下令全军突击时揭晓。 
 
    「会爆炸的魔像与金属制的龙？是发掘品吗！」 
 
    「没错。」 
 
    纽伦贝尔格公爵那家伙，果然偷藏了大量古代魔法文明时代的发掘品。 
 
    确信自己占有数量优势的讨伐军，下令全军突袭在根据地前方布阵的纽伦贝尔格公爵，结果却被事先巧妙地藏在战场上的复数金属龙魔像的吐息烧伤，即使皇帝再次下令突击，这次又换遭到拥有动物外形的魔像冲撞。 
 
    那些魔像只要一被攻击，就会爆炸并大范围地散布许多碎片，造成许多指挥官的死伤，全军也因此溃散。然后就轮到纽伦贝尔格公爵下令全军突击。 
 
    结果纽伦贝尔格公爵几乎没受到任何损害，反倒是讨伐军被打得溃不成军。 
 
    「王国也有在地下遗迹发现发掘品，就算在帝国发掘出类似的东西也不奇怪。」 
 
    根据密探的报告，其中又属金属龙特别威猛，只靠几发吐息就杀死了几千名讨伐军的士兵。 
 
    「是之前在地下遗迹遇到的那个吗？」 
 
    「应该是一样的东西。」 
 
    伊娜似乎想起了之前和我们战斗过的金属龙，我想应该都是相同的东西。 
 
    虽说是三十万大军，但被打成这样后，也只能等著溃散。 
 
    全军溃散后，纽伦贝尔格公爵一鼓作气进攻，翻倒了皇帝搭乘的轿子。 
 
    满身泥巴的皇帝向高举宝剑的纽伦贝尔格公爵求饶，但纽伦贝尔格公爵只说了句「真难看」，就一剑砍下他的头颅。 
 
    「真亏你能带回这么多情报。」 
 
    「因为我待在后方，然后皇帝的其中一名跟班脸色苍白地逃来我这里。」 
 
    那位跟班是个贵族，所以仍留在当地努力整合失去皇帝后逐渐崩坏的军队。密探则是直接策马逃回这里。 
 
    「逃得真漂亮。加特拉骑马的技术果然厉害。」 
 
    那位密探似乎叫加特拉。当然，他也是彼得的其中一位家臣。 
 
    「哥哥他们的状况如何？」 
 
    「每位副将似乎都各有一支自己的军队，但下场应该和皇帝一样。」 
 
    「我想也是。他们的才能和经验都不足以从那种战况振作。」 
 
    讨伐军根本就不是纽伦贝尔格公爵的对手。纽伦贝尔格公爵之所以暂时从帝都撤退，是因为有信心只要能将敌军引到自己的地盘，就能利用地下遗迹的遗物取胜。 
 
    金属龙……亦即龙魔像非常沉重，所以纽伦贝尔格公爵才会将其设置在自己的地盘，这样比较好找施工的人手。 
 
    「居然一直温存到与皇帝的战斗……真的被他摆了一道！」 
 
    「这种新武器，通常都是第一次用时最能发挥效果。如果用在泰蕾丝大人或我们这些戒心较重的人身上，可能就没那么有效。所以他才选择对皇帝使用。」 
 
    布兰塔克先生说得没错。 
 
    结果皇帝亲自率领的三十万大军惨败，皇帝本人也战死。 
 
    再也没什么比这更令人震撼了，纽伦贝尔格公爵以最有效的方式打出了他的王牌。 
 
    「虽然跟预期的一样，但听见我方惨败，心情还是会不太好。」 
 
    看来彼得也是个有血有肉的人。尽管他平常总是在讲家人的坏话，但父亲和哥哥们的死还是有对他造成打击吗？不对，他应该是对被那些笨蛋连累的死者感到愧疚吧。 
 
    「那么，托加特拉的福，我们算是最早获得情报的人。回到领地的菲利浦公爵还要一段时间，才会收到臭老爸战败身亡的消息。而且帝都马上就会陷入严重混乱。我们要温柔地支援他们。」 
 
    然而不愧是彼得，他向大家宣布必须立刻行动。如果不像他这么大胆，或许就当不了皇帝。 
 
    「虽然战败了，但不需要太悲观。我们还是有办法重组军队。」 
 
    多达五十万人的军队，不可能就这样全灭，尤其是负责在后方支援的二十万人，几乎没有死伤。应该没有人会为了替皇帝报仇，而留在当地继续战斗吧。 
 
    「纽伦贝尔格公爵的军队很可能会趁胜追击，进攻帝都。不如说，他现在的首要目标就是尽快攻下帝都。」 
 
    纽伦贝尔格公爵领地和帝都的距离原本就比菲利浦公爵领地短。泰蕾丝接下来必须召集所有军队，不可能来得及救援帝都。 
 
    「有一些贵族原本就对这次的纽伦贝尔格公爵讨伐行动抱持危机感，帝国军里的优秀人才也大多是被分派到留守部队或后方支援部队，除此之外……」 
 
    彼得将双手搭在我的肩膀上。 
 
    「还有你的王国军，和我在沙卡特组织的军队。瑞穗伯国军也是可靠的同伴。虽然应该会有不少笨蛋反对依靠外国的军队，但现在速度才是关键。我们要公布臭老爸的死讯，一口气夺下政权。」 
 
    看来果然无法一觉睡到天亮。 
 
    彼得下令全军出动，在阵地里掀起一阵喧嚣。 
 
    「加特拉。」 
 
    「是！」 
 
    「你先进帝都，向拜尔莱因和蓝兹贝尔格伯爵做相同的报告。」 
 
    「遵命。」 
 
    「威德林，你很在意吗？他们是我的同志，之后将会帮我们打开帝都的大门。」 
 
    包含帝国军的那些人在内，波佩克、吉伯特、艾梅拉和其他家臣似乎也都在我不知道的地方行动，看来彼得事先进行了不少交涉。作战计画是等帝都的正门一开，就要全军入城接收皇宫与帝国军的设施，让彼得掌握帝国的实权。 
 
    虽然这也算是一种政变，但这也是无可奈何。既然皇帝已死，如果不让某人继承权力，帝都将再次落入纽伦贝尔格公爵的掌中。 
 
    「威德林只要待在我身边看就行了。毕竟这方面的工作必须由我们主导才行。」 
 
    「话虽如此，其实你已经准备好要利用我了吧。」 
 
    就算我什么都不做，只要待在彼得身边，就能当成一块活招牌。 
 
    「实际行动时，果然还是会希望手中的牌愈多愈好。人只要一急，不管是谁都能使唤。」 
 
    彼得毫不愧疚地宣告将利用我。 
 
    「为了公平起见，我可是会跟你收钱喔。」 
 
    「这是当然。那我们走吧。」 
 
    我们只留下少数士兵留守野外阵地，就带著所有人前往帝都正门。 
 
    「（臭老爸……你真是可怜啊。）」 
 
    「你刚才有说什么吗？」 
 
    「没事。走吧！接下来就是我的时间了！」 
 
    从政变开始到死前，都被纽伦贝尔格公爵玩弄在鼓掌之中的可怜皇帝阿卡特十七世，短短半年的在位期间就这样结束了。 
 
    之后查阅书籍时，我发现他的在位期间是一百七十八天。 
 
    这在历代皇帝当中算是第二短。 
 
    此外在位期间最短的皇帝，是在约一千一百年前，仅在位十七天就猝死的阿卡特三世。 

  第十卷 第五话 我们将成为历史见证人……虽然基本上没做什么  
     率领讨伐军的皇帝，如同彼得的预测被纽伦贝尔格公爵所杀。 
 
    最早获得这项情报的彼得，企图将几乎所有驻守在帝都郊外的军队都带进帝都。 
 
    这是为了在皇帝的死造成混乱前，强行夺取政权。 
 
    「不行！夜晚不能让任何人进城！」 
 
    「这是紧急状况。」 
 
    「殿下，不论有什么紧急状况……」 
 
    城门的守卫和统率他们的将领都固守城门，主张按照规定不能放人进城。 
 
    他们既是军人也是官员，必须忠实地遵守上层的命令。 
 
    即使是彼得的请求，他们也不能轻易开门。 
 
    毕竟谁都不想因此被处罚。 
 
    「约好要帮忙开门的同志还没到吗？为争取时间。要强行通过吗？」 
 
    「如果这么做，忠于职守的他们会很困扰吧。当然，我早就有所准备。」 
 
    彼得自信满满地说完后，没过多久，门后方就出现一个看起来地位比守门的将领高的军人。 
 
    「把门打开，让殿下他们进城。」 
 
    「拜尔莱因大人，这样真的好吗？」 
 
    「责任由我来担，所以快点让他们进来。」 
 
    「呃……遵命。」 
 
    那名守门的将领看起来就是典型的军人，名叫拜尔莱因的人一下令，他就不情愿地打开了门。军人和官员的其中一个特质，就是无法违抗上级的命令。 
 
    而另一个主因，就是拜尔莱因说他愿意「负责」。 
 
    毕竟每个人都不喜欢背负责任。 
 
    「那么殿下，请进吧。」 
 
    「我会先去皇宫。控制帝国军总部的工作就拜托吉伯特了。」 
 
    「请交给我吧。」 
 
    彼得指派替自己指挥军队的吉伯特去控制帝国军。 
 
    「拜尔莱因也去帮忙吧。」 
 
    「遵命。能再次在阁下底下做事，是我的光荣。」 
 
    吉伯特和拜尔莱因，以前似乎是上司和部下的关系，所以两人开心地接受了彼得的命令。 
 
    「我还没重新复职喔。」 
 
    现在的吉伯特，还只是彼得私人雇用的人员。 
 
    「虽然波佩克阁下也是如此，但这只是时间的问题。哎呀，得快点开始工作才行。」 
 
    「菲利浦大人，请你和瑞穗伯国军一起听从吉伯特的指挥。」 
 
    「了解。艾尔文也借我用一下。」 
 
    「做这种事还真令人紧张。」 
 
    「艾尔先生，我也会帮忙。」 
 
    「谢谢你，遥小姐。」 
 
    未婚夫妻相处融洽是件好事。 
 
    我和彼得率领的军队，现在绝大部分都交给吉伯特指挥，他们开始和掌管帝国留守部队的拜尔莱因，一起镇压帝都各处。 
 
    「必须尽快任命吉伯特为帝国军最高司令官，和纽伦贝尔格公爵战斗才行。毕竟在用兵方面，只有吉伯特能与纽伦贝尔格公爵抗衡。」 
 
    「这样好吗？」 
 
    「你是指他的家世吗？虽然应该会有人不满，但都能用情况紧急压下去。只要开了先例，剩下就随我高兴了。幸好会啰唆的人几乎都被纽伦贝尔格公爵杀得差不多了。仅限于这部分，应该要感谢他吧？」 
 
    虽然彼得这段话听起来还满恐怖的，但讽刺的是，正因为上层的人都被杀掉了，现在才能够依照实力安排职位。 
 
    「我们去皇宫吧。」 
 
    与大部分的军队分开行动后，我们只带了几十个人前往皇宫。 
 
    接下来要去的皇宫，似乎禁止大军进入。不过那里既没有什么严密的防卫设备，也没有多少守卫，就算带大军进入也没什么意义。 
 
    「那么，我们就去会会那个脑袋里塞满鲜奶油和巴伐利亚奶油的女人吧。」 
 
    「殿下，那个感觉脑袋很差的女人是谁啊？」 
 
    「是我的义母。也就是我那些哥哥们的母亲。」 
 
    「你讲话还真不留情。」 
 
    「因为不管再怎么修饰，她都是个无药可救的愚蠢臭女人。」 
 
    面对布兰塔克先生的问题，彼得毫不避讳地直接回答。 
 
    明明只要被周围的人听见就会酿成大祸……彼得还是直呼现任皇帝的正妻为臭女人，看来他真的很讨厌她。 
 
    「看来你不是很喜欢她。」 
 
    「导师大人，别说是不喜欢了，我最讨厌的人就是她。那女人是个性格恶劣的笨蛋，有事没事就炫耀自己的家世，真是吵死人了。听那个女人说话只会浪费贵重的时间，还是速战速决吧。」 
 
    「（威尔大人，我们之前好像也遇过类似的人。）」 
 
    「（没错……）」 
 
    薇尔玛在我耳边低语，我也忍不住表示赞同。 
 
    布洛瓦藩侯家发生纷争时，已经去世的布洛瓦藩侯的正妻也给人这种感觉。因为对克里斯多夫不好意思，所以我没提起那个人。 
 
    在彼得带领下，我们几十个人一起前往皇宫。这里的警备兵们很乾脆地就让我们进入皇宫。 
 
    「事前的准备奏效了吗？」 
 
    「是的，应该是蓝兹贝尔格伯爵的安排。」 
 
    艾梅拉简洁地回答我的疑问。 
 
    彼得说过皇宫里也有协助他的人。 
 
    「他是个什么样的人？」 
 
    「呃……是个非常喜欢女性的人……」 
 
    「喔喔！这不是殿下吗！我已经按照之前的计画，控制了皇宫。话说除了艾梅拉大人以外，又多了好几位美丽的女性呢。可爱的小姐们，我叫哈尔穆特·凯泽·冯·蓝兹贝尔格。」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵，是个二十出头，只能用贵公子形容的人物。 
 
    虽然他没有特别修剪颜色比露易丝还深的蓝发，但从散发的光泽来看，他应该有仔细保养。他的服装乍看之下非常朴素，但似乎是使用高级材质缝制而成，所以看起来反而更有特色。 
 
    外表似乎也比师傅和埃里希哥哥还要帅一点。 
 
    称得上是个完美无缺的清爽型长发贵公子。 
 
    「刚才收到殿下的联络后，我就把会碍事的家伙都关进房间里了。虽然有一名满身香水味的老太婆吵得特别厉害。」 
 
    「真是辛苦你了。」 
 
    连蓝兹贝尔格伯爵这个喜欢女性的帅哥，都忍不住讲彼得义母的坏话。 
 
    看来那个人平常的言行真的很糟糕。 
 
    「是的，殿下。不过这里有五位华丽的小姐在。请务必用你们优美的声音，告诉我各位的芳名。」 
 
    尽管是听来非常轻浮的奉承话，但不可思议的是由蓝兹贝尔格伯爵来说，就显得有模有样。 
 
    果然帅哥不管做什么或说什么，都还是帅哥。 
 
    我明明早就从师傅和埃里希哥哥那里学到这个道理。 
 
    「我叫艾莉丝，是鲍麦斯特伯爵的妻子。」 
 
    「我叫伊娜，同样是鲍麦斯特伯爵的妻子。」 
 
    「我叫露易丝，其他一样。」 
 
    「薇尔玛，和她们一样。」 
 
    「我叫卡特琳娜，我也是鲍麦斯特伯爵的妻子。」 
 
    考虑到现在的情况，五人的自我介绍都非常简短。 
 
    蓝兹贝尔格伯爵似乎并不在意艾莉丝她们的招呼太过简短。 
 
    「喔喔！能让我这个众人公认的帝国最强爱情猎人看上的五位美女，居然都是鲍麦斯特伯爵大人的妻子！这真是让我蓝兹贝尔格感叹至极。」 
 
    「喔……」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵像是在演戏般，做出夸张的惊讶反应。 
 
    如果是普通人这么做，应该会惹人发笑，但神奇的是，由他来做时就显得煞有其事。 
 
    「虽然感到非常遗憾，但今晚能遇见这么多美丽的女性，还是让我大饱眼福。我是爱情猎人。尽管总是到处流浪追求新的爱情，但我不会无礼到对他人重视的人下手。所以请原谅我今晚只能跟各位打个招呼。」 
 
    虽然不晓得有什么好原谅的，但蓝兹贝尔格伯爵礼貌性地单膝下跪，轻轻亲了一下五人的手背。 
 
    他的动作非常优雅，所以我完全不觉得讨厌。 
 
    如果感到不快，艾莉丝她们应该会拒绝，但从她们坦率地接受来看，她们对蓝兹贝尔格伯爵的印象并不坏。 
 
    「蓝兹贝尔格伯爵，我也在这里喔。」 
 
    「殿下，非常抱歉。毕竟那个人的毒弄脏了我的眼睛，所以包含艾梅拉大人在内，我必须透过这些美女来治疗。」 
 
    「蓝兹贝尔格伯爵大人，您一点都没变呢。」 
 
    「如果艾梅拉大人愿意成为我的妻子，我随时都能放弃当爱情猎人。」 
 
    「我不相信。」 
 
    「您真是严厉。那么，就由我来替各位带路吧。」 
 
    看来不只是彼得，就连蓝兹贝尔格伯爵都对艾梅拉有好感。 
 
    不过艾梅拉的反应，和面对彼得时没什么差别。 
 
    之后蓝兹贝尔格伯爵带领我们来到现任皇帝正妻的私室。 
 
    「唔哇，好多礼服和装饰品。」 
 
    差不多有二十五坪大的房间里，摆满了昂贵的服饰。 
 
    量多到让露易丝发出感叹。 
 
    「这些都是浪费造成的结果。因为脑袋里都是鲜奶油无法忍耐，所以想要什么就会立刻买下来。」 
 
    彼得不停说皇后的坏话，但看来这并非只是因为对方是他的义母。 
 
    「呜呜……我好像听说过类似的人……」 
 
    「听说过？」 
 
    「嗯，就是布雷希洛德藩侯大人的姑姑……」 
 
    伊娜表示布雷希洛德藩侯的姑姑，也是个脑袋少根筋又浪费成性的人，替布雷希洛德藩侯这个侄子添了许多麻烦。 
 
    这么说来，的确是有这么一个人…… 
 
    虽然我也只在婚礼上看过，所以不太清楚。 
 
    「到哪里都有这种人呢……」 
 
    「不管是王国还是帝国，这种人都有一定的数量。」 
 
    彼得告诉伊娜这不是什么稀奇的事情。 
 
    「彼得殿下，今晚到底是在吵什么？」 
 
    在摆满了许多礼服和装饰品的房间深处，一名中年女性一看见彼得就气得走向他，她应该就是被关在寝室里的皇后。 
 
    「义母大人，您没收到报告吗？」 
 
    「我才不想被你这种下贱的男人叫义母。居然在陛下不在时引发这种骚动。即使你是他的儿子，也不会被原谅。等著被好好处罚吧。」 
 
    该说是幸运吗，这位皇后似乎也很讨厌彼得。 
 
    若只有其中一方对另一方抱持好感就太可怜了，所以我觉得这样反而比较好。 
 
    或许是以为引发骚动的彼得之后将被皇帝处罚，皇后开心地逞威风。 
 
    「（浓妆老太婆。）」 
 
    「（噗！）」 
 
    薇尔玛一看见皇后就小声说她坏话，害我差点笑出来。 
 
    虽然皇后年轻时或许很漂亮，但现在的她不仅浓妆艳抹还穿戴得非常夸张，给人的感觉……就像是热带地区的鲜艳鸟类。 
 
    难怪审美标准严格的蓝兹贝尔格伯爵会讨厌她。 
 
    「必须在公开场合称呼你这种只有家世可取的女人义母，也让我觉得很委屈啊。啊，这些事可以晚点再说。皇帝陛下已经被纽伦贝尔格公爵杀害。哥哥们也行踪不明，但应该可以认定他们已经死了。」 
 
    「这怎么可能。你是想散布假情报发动内乱吧。出身下贱的孩子果然很会惹麻烦。」 
 
    皇后不愿意相信自己的丈夫和亲生儿子的死讯，开始责备彼得发言失当。 
 
    「我才不在乎你怎么想，这是纯粹的事实。何况我好几个月前就提过这个可能性了。」 
 
    「我没空听你在这里胡说！」 
 
    「胡说吗……要是这样就好了。亚雷侯爵还没来报告吗？他这个谍报部门的领导者到底在干什么？我听说他最近有了新的爱人，正和妓院的前红牌打得火热。连这种紧急时刻都不见踪影，该不会还在床上忙吧。」 
 
    「你这个下贱的家伙，居然敢侮辱我的哥哥！」 
 
    皇后的外表是个典型的老贵妇，她因为自己的哥哥被侮辱而露出恶鬼般的怒容。 
 
    看来亚雷侯爵是利用妹妹是皇帝正妻这层关系才当上高官，这就是俗称的外戚专政吧。 
 
    「再和你说下去也只是浪费时间罢了，反正再过两三天你应该就会收到报告。你们好好监视皇后殿下。」 
 
    彼得瞄了皇后一眼后，就命令带来的士兵将皇后软禁在房间里。确认士兵开始动作后，彼得立即前往宝座大厅。 
 
    那里已经有十几名贵族和军人在等候。 
 
    「那么，『皇帝的羽毛笔』呢？」 
 
    「在这里。」 
 
    一名赞同彼得行动的宫廷贵族，将一支装饰华丽的羽毛笔递给他。 
 
    「羽毛笔？」 
 
    「这是特殊的魔法道具。只要用这个签名，就能让文件生效。」 
 
    这似乎是以前为了避免有人假冒皇帝下令，而制造出来的魔法道具。 
 
    因为只有皇帝能够使用，所以只要用这个在文件上签名，就会产生法律效力。 
 
    据说只要使用简易的魔法道具，就能马上调查出文件是不是用这枝笔签的。 
 
    顺带一提，如果有人伪造皇帝的文件或签名，将依法判处死刑。 
 
    「真是厉害的魔法道具。」 
 
    「是啊。据说现在已经再也无法做出相同的东西。这个就暂时由我来使用……不对，以后应该会用很久吧？」 
 
    「这么做是没关系，但现任的那些阁僚该如何处置？」 
 
    「目前姑且先传唤他们吧。反正之后都要开除。等天一亮就召集议会，总之先把能出席的人叫来。」 
 
    彼得轻快地坐上宝座，对陆续来到这里的贵族与军人们下令。他们事先似乎已经有详细商量过，皇宫里马上就恢复平静。 
 
    他也成功控制了帝国军总部，这样应该算是无血政变吧？ 
 
    我们只是静静地在一旁观看。 
 
    我本来打算事后要在日记里写下「我们成了历史的见证人」。 
 
    但我写日记从来都不会超过三天。 
 
    「拥有五位美丽妻子的吾友，鲍麦斯特伯爵啊。」 
 
    「呃，你是蓝兹贝尔格伯爵吧？」 
 
    「我的朋友都叫我哈尔。虽然国家不同，但我们彼此都是伯爵，就让我们好好相处吧。」 
 
    在所有人都很忙碌时，不知为何只有蓝兹贝尔格伯爵看起来很闲，只顾著和我打好关系。 
 
    「那个……蓝兹贝尔格伯爵大人不用帮忙吗？」 
 
    「艾莉丝大人，我是在皇宫生活的爱情猎人，根本就不懂军事与政治。」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵家似乎是长年帮皇宫打理事务的名誉贵族家。 
 
    他们完全不会接触军事、内政或财务的工作，只负责处理皇宫与其周边的所有杂务。 
 
    基于职务性质，他们非常擅长沟通，不仅能与佣人或贵妇等各式各样的人交际，也具备接待高贵人物时需要的文化与艺术素养。 
 
    然后大部分的当家，都很受女性欢迎。 
 
    他的确是个人见人爱的美男子。如果我一出生就是像他那样的人，或许人生会过得更快乐。 
 
    「我是只能活在皇宫的男人。」 
 
    我觉得彼得找到了一个好人才。 
 
    虽然蓝兹贝尔格伯爵在政治和军事方面确实派不上什么用场，但能巧妙压抑那个歇斯底里的皇后不让她失控，真的是非常厉害。 
 
    皇宫里有许多女人、小孩、女仆和佣人在穿梭，将熟悉这里的他拉到自己阵营，在战略上是非常合理的行动。 
 
    顺带一提，他也很清楚之前那枝羽毛笔放在哪里。 
 
    能够说服守护帝都的卫兵和贵族，也是因为有他鼎力相助。 
 
    「殿下他们似乎很忙，我送威尔你们到迎宾馆吧。」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵不知何时开始称我为威尔，但不可思议的是，我一点都不觉得不自然。 
 
    「没关系吗？」 
 
    「当然。因为明天必须再次借用各位的力量，所以你还是好好休息，让魔力恢复比较好。」 
 
    反正明天还要再找阁僚和议员们来谈话。 
 
    其中或许会有人举兵反对彼得的行动。 
 
    所以有魔法师在会非常有帮助。 
 
    「那我就不客气地去休息啦。」 
 
    「这样最好。因为明天可能会有很多人掀起不必要的骚动。」 
 
    「结果还是被殿下利用了呢。」 
 
    「唉，这也是无可奈何的事。」 
 
    谁叫泰蕾丝要犯下那种失误。 
 
    如果不协助彼得，我就无法返回王国。向伊娜说明过后，她也表示理解。 
 
    「伊娜大人，这时候应该这么想吧？思乡之情胜过一切，所以各位才会协助殿下。」 
 
    「我的确很想早日回到鲍麦斯特伯爵领地。」 
 
    「如果帝国继续混乱下去，王国之后也将面临许多麻烦。让殿下统一帝国，和王国建立友好关系后，各位就能毫无后顾之忧地探索西部和南部，或是进行殖民吧。」 
 
    「蓝兹贝尔格伯爵，你……」 
 
    「伊娜大人，我是皇宫的居民兼爱情猎人啊。」 
 
    其实只要蓝兹贝尔格伯爵有那个意思，应该也能成为优秀的政治家。 
 
    如果他真的只是单纯的皇宫居民，根本就不会选择跟随彼得。 
 
    「那么，请各位好好休息。」 
 
    隔天早上，我们起床吃完早餐后，就再次前往宝座大厅。 
 
    然后发现有许多阁僚和军人聚集在那里。 
 
    「怎么能够承认这种不法的行为！」 
 
    昨晚大吵大闹的皇后也在，她不断怒骂坐在宝座上的彼得。 
 
    彼得也直接摆出一副不在意的表情。 
 
    「因为现在是紧急状况。比起这个，亚雷侯爵，你没收到讨伐军战败的消息吗？」 
 
    「呃……虽然原因不明，但与讨伐军的定时联络突然中断了……」 
 
    皇后的哥哥瞬间露出像在说「这个臭小鬼！」的表情，然后慌张地回答彼得的问题。 
 
    现在帝都大部分的军人都站在彼得这边，所以他根本不敢公开批评彼得。 
 
    他是因为皇帝无法信任其他人，才得以掌管谍报部门，然而他既没有能力也不适合这份工作，至今仍未掌握讨伐军溃败的事实。 
 
    亚雷侯爵只能边用手帕擦汗，边回答彼得的问题。 
 
    「所以说，我这边已经收到讨伐军惨败与陛下和哥哥们战死的消息！为什么你会什么都不知道？克伦佩勒军务大臣，您应该也有收到情报吧？毕竟军方也有自己的谍报部门。」 
 
    「我们只收到陛下和皇子们下落不明的消息……」 
 
    「那么包含后方支援人员在内，在纽伦贝尔格公爵攻打帝都前，那五十万人大约有多少人能回来？纽伦贝尔格公爵想尽快攻下帝都，所以应该不会执著于扫荡残党。他一定会认为只要攻下帝都，那些败逃中的敌人就会立刻投降。」 
 
    彼得露出邪恶的笑容，开始说明接下来会发生的事情，集合在此的阁僚和军人们，都因此变得脸色苍白。 
 
    大概是不想和这件事扯上关系吧。 
 
    「顺带一提，纽伦贝尔格公爵的军队几乎没受到损害。」 
 
    超过十万人的精锐，将一口气攻向帝都。 
 
    和这项事实相比，让彼得掌握实权根本就不算什么。 
 
    毕竟他们根本就不觉得自己有胜算，所以害怕彼得会反驳「那就由你来指挥军队，迎击纽伦贝尔格公爵」。 
 
    「我已经掌握陛下战死的消息。那么，你们接下来打算怎么办？」 
 
    「这还用说吗！你一定是在说谎，亚历山大和朱利安，我的孩子们不可能已经死了！」 
 
    「现在就算说这种谎也没意义，而且即使他们还活著，也跟我一样没有指挥军队迎击的权限。」 
 
    「……」 
 
    帝国的皇帝是透过选举决定，即使皇帝去世，其子也不会有任何权限。 
 
    如果想获得权限，就必须在皇帝选举中获胜。 
 
    「纽伦贝尔格公爵的军队马上就要到了，即使情报有误，他们真的奇迹似的活了下来，应该也没时间应付吧……」 
 
    必须要有人整合战力，和纽伦贝尔格公爵战斗。 
 
    彼得询问聚集在这里的所有人「除了我以外，还有其他人愿意承担这个责任吗」。 
 
    「义母大人，您要不要试试看为了吊祭战死的陛下和儿子而战？虽然只要打输就必死无疑。哎呀，抱歉，我忘了亚雷侯爵家都是不怕死的勇士。请您务必借用您兄长的力量，讨伐纽伦贝尔格公爵。」 
 
    「你说我？」 
 
    「是的，只要借用您兄长的力量就没问题了。」 
 
    「我吗？」 
 
    彼得的提议，让皇后和她的哥哥亚雷侯爵瞬间变得脸色苍白。他们之前明明都还认为能轻松战胜纽伦贝尔格公爵，结果讨伐军一打输，就没把握能防卫帝都了。 
 
    若担任领导人，在打输后一定会被纽伦贝尔格公爵处刑。 
 
    他们就是因为明白这点，才不想承担责任吧。 
 
    尤其是皇后，刚才勇敢的态度一下就不知道消失到哪儿去了。 
 
    「我要回房间替丈夫和孩子们服丧。」 
 
    「我没妥善执行谍报任务，所以必须引咎辞职……」 
 
    两人说完后，就逃也似的离开宝座大厅。 
 
    「我也……」 
 
    「突然不太舒服……」 
 
    聚集在这里的贵族，大多都是透过奉承皇帝才取得现在的地位、在政变时向纽伦贝尔格公爵摇尾乞怜的家伙。所以发现这艘船快沉了后，都想赶紧逃离，几乎所有阁僚都在表示辞职之意后离开宝座大厅。 
 
    「威德林，看起来很惨对吧？」 
 
    「这要看王国陷入相同状况时，会不会也是这样才能判断。」 
 
    无论平时再怎么优秀，还是有很多人会在面临紧急状况时变得没用。 
 
    「那些笨蛋主动辞职，对我来说是件好事。只要我还有一口气在，就不会再让他们任职。只要不受限于爵位，任用优秀的人才就行了。那么，接下来轮到议会了。」 
 
    彼得一前往议会场，就发现只有不到一半的议员出席。 
 
    「各位议员！我先跟各位说明现况。」 
 
    彼得向议员们说明至今发生的状况，几乎所有人都陷入沉默。 
 
    坦白讲，他们应该都不晓得该怎么办。 
 
    即使想举办皇帝选举，纽伦贝尔格公爵也会在他们凑齐候选人之前攻打过来。 
 
    「所以我提议由我彼得·奥斯华·戴流士·冯·阿卡特担任宰相进行迎击，不晓得各位意下如何？」 
 
    议员们全都陷入沉默，没人回答彼得的问题。 
 
    因为没想过会发生这种事，所以大家都不晓得依法该如何判断。 
 
    「我觉得无妨。现在必须尽快准备迎击。」 
 
    此时身为议员的梅亚商会当家提出赞同的意见。他是和彼得关系密切的商人。 
 
    「说得也是。现在不是拘泥于形式的时候。」 
 
    「时间宝贵。必须尽快巩固帝都的防卫才行。」 
 
    以他的发言为契机，又多了几名议员表示赞同，想不出其他解决方法的议员们，决议让彼得担任宰相。 
 
    这样他就成了实质的领导者，可以准备迎击即将来犯的纽伦贝尔格公爵。 
 
    「到目前为止都很顺利。」 
 
    顺利当上宰相的彼得辛勤地工作。 
 
    他任命重新复职的波佩克和吉伯特指挥帝国军，依据实力重新任命的阁僚们也忙得不可开交，包含北部地区在内，各地都开始派人过来报告现状和请求支援，事前就已经交涉完毕的瑞穗伯国，立刻紧急派遣两万名军队前往那些地方。 
 
    「瑞穗伯国军勉强赶上了。」 
 
    看来事先秘密与瑞穗上级伯爵进行会谈是正确的选择。 
 
    「北部诸侯的状况如何？」 
 
    「来不及。应该说菲利浦公爵不会让他们来得及。」 
 
    立场上，泰蕾丝不可能让北部诸侯的援军及时抵达。因为下任皇帝最有力候选人的位子，突然被彼得给抢走了。 
 
    既然如此，不如等纽伦贝尔格公爵攻下帝都后再派援军过来。 
 
    虽然只要从索毕特大荒地的野战阵地出兵就来得及，但比起送准备不足的援军过来然后被打败，不如整合好所有军队后再出击。这是因为对现在的泰蕾丝来说，彼得是和她争夺下任皇帝宝座的敌人。 
 
    「姑且不论援军，帝国军的状况如何？」 
 
    「编组得非常顺利。」 
 
    残留在帝都的部队约有三万人，很多干部和将校因为反对纽伦贝尔格公爵讨伐作战，而被调离容易立下功劳的前线，所以目前不缺人才。 
 
    在讨伐军当中，比较靠近帝都的部队也开始出现逃亡者。 
 
    只要将他们一起收编进来，应该就能勉强一战吧。 
 
    「总会有办法的。因为纽伦贝尔格公爵也没预料到我的存在。」 
 
    「彼得认识纽伦贝尔格公爵吗？」 
 
    「对方应该也至少听说过我这个人吧？就某方面来说，他也算是典型的大贵族，所以不会和掺杂了一半平民血统的我来往。」 
 
    听说纽伦贝尔格公爵占领帝都时，彼得和部下们都在魔物领域附近狩猎和露营静待时机。 
 
    当时纽伦贝尔格公爵也没打算特地派军队去抓他，结果就这样被彼得逮到了机会。 
 
    「纽伦贝尔格公爵认为留在帝都的战力都是没有指挥者的乌合之众，他的这份大意，让我们占据了一些优势。除此之外，我还做了不少准备。」 
 
    除了收集人才和编组军队以外，为了压抑民众的动摇，我们将之前在魔物领域讨伐的头目陆龟王虹之阿萨尔德的甲壳，摆在帝都的中央广场展示。 
 
    由于过去许多帝国军人与知名冒险者都未能成功讨伐那只魔物，因此这个举动成功让当时负责指挥讨伐作战的彼得声名大噪。 
 
    公开展示这项成果，除了压抑民众的动摇以外，也有暗示纽伦贝尔格公爵将会和这只大龟一样被打败的意思。是提升士气的策略之一。 
 
    「殿下，『男爵大人』要求会面。」 
 
    「让他进来吧。」 
 
    另一件可能会对防卫帝都造成妨碍的事情，如今也被解决了。 
 
    帝都西部的贫民窟之王——通称「男爵大人」的优秀治愈魔法师，和替他指挥义警团的兰族男子蓝道夫一起现身。 
 
    「殿下，首先我要恭喜您成功夺得政权。」 
 
    据传是贵族私生子的他，恭敬地向彼得请安。 
 
    「接下来才是关键。你那边还顺利吗？」 
 
    「西部城墙的修理工作顺利结束了。蓝道夫也将义警团训练得很好。」 
 
    「只是在能力所及的范围内。」 
 
    虽然男爵大人旁边的蓝道夫谦虚地回答，但他作为军人的才能是货真价实的。 
 
    只因为曾跟随过哥哥就放逐如此优秀的人才，泰蕾丝这么做也真是太浪费了。 
 
    「与纽伦贝尔格公爵开战在即，照理说应该要绷紧神经，但能抢先泰蕾丝一步，还是让人觉得痛快。」 
 
    蓝道夫对将自己赶出故乡的泰蕾丝，似乎还是存有嫌隙。因此他对抢先泰蕾丝一步的彼得抱有好感。 
 
    「如果我们获胜，我会将之前解放的领域赐给你们当领地。期待你们的奋斗。」 
 
    「殿下一直以来都有遵守约定。我们也会为了新天地奋斗。」 
 
    掺杂平民之血的皇子、平民、下级贵族和贫民窟的居民。 
 
    不拘泥于血统的彼得顺利完成准备工作，而他与计画再次攻下帝都的纽伦贝尔格公爵之间的决战也即将展开。 

  第十卷 第六话 帝都防卫决战  
     「哎呀，纽伦贝尔格公爵的动作比预期的还要快。感觉应该能勉强赶上吧？」 
 
    在帝都南侧的城墙上，帝都防卫战的最高负责人彼得，眺望著朝这里逼近的纽伦贝尔格公爵家诸侯军说道。 
 
    皇帝死后，那些认为帝国已经没救的人选择投降纽伦贝尔格公爵，而顺利逃跑的幸存者则是和解放军会合。所以两军目前的兵力差不多。 
 
    我本来以为防守的那一方会比较有利，但仔细看就会发现帝都的城墙比想像中还破旧。 
 
    纽伦贝尔格公爵军拥有会爆炸的魔像和金属制的龙魔像，这些武器似乎也能拿来当成攻城兵器。尽管纽伦贝尔格公爵没预料到彼得的存在，但我们这边的状况也不怎么乐观。 
 
    「那就是之前提到的会爆炸的魔像吗？那个应该能轻易破坏城墙吧。不如说光靠龙魔像的吐息应该就够了？」 
 
    另一个问题，就是帝都占地辽阔，所以包围帝都的城墙极长。 
 
    从纽伦贝尔格公爵的角度来看，他想从哪里入侵都行。 
 
    「龙魔像很重，使用起来没那么方便，所以应该会放在大本营吧……」 
 
    「露易丝大人，很遗憾，那似乎能靠人力搬动。」 
 
    彼得用望远镜观看后，发现士兵们正接连用巨大的推车将金属制的龙魔像搬到前线。那看起来比我们之前在地下迷宫遇到的龙魔像还小，使用的金属素材也不是什么高价品。感觉就像是重视数量的廉价量产品。即使如此，应该还是能轻易破坏帝都的破烂城墙。毕竟之前已经有许多讨伐军士兵死在那个武器手上。 
 
    「讽刺的是，认真施工过的西侧城墙反而是最坚固的地方。」 
 
    虽然用的是彼得借来的钱，但男爵大人在获得支援后有确实修缮城墙。 
 
    导致那里甚至变得比其他没整修过的城墙还坚固。 
 
    「有总比没有好，比起城墙，还是人的部分比较重要。」 
 
    「即使牺牲城墙，也要多打倒一点敌兵争取时间。要是被突破，就以靠近城墙的民宅为盾，让占据地利的帝国军进行防守。」 
 
    如果只依靠城墙会很危险，所以波佩克拟定了双重的防卫对策。 
 
    「再来就只能寄望于鲍麦斯特伯爵大人们的活跃了。」 
 
    「参谋长大人，你还真是会使唤人呢。」 
 
    「请放心，在这场战斗中，每个人都会非常忙碌。」 
 
    「我知道了。」 
 
    「我之后会送领地酿的酒给您，还请您多多包涵。」 
 
    「在下也想要！」 
 
    虽然布兰塔克先生和导师应该不是真的为了波佩克领地生产的酒参战，但总之我们都认为必须打倒纽伦贝尔格公爵。 
 
    塔兰托的死已经算是赏了他一记刺拳，接下来必须瞄准他的身体。 
 
    我从来没打过拳击，但还是忍不住用拳击来比喻。 
 
    「再来就要看泰蕾丝的动向了。」 
 
    「因为是威尔的危机，所以她或许会勇敢地率领军队过来……」 
 
    「她也有她的立场，应该不会为了我送援军过来。」 
 
    「也可能是认为威尔一定不会死吧？」 
 
    「伊娜大人，不管再怎么说，菲利浦公爵都太过依赖威德林了。」 
 
    只要泰蕾丝有那个意思，应该来得及从索毕特大荒地派几千名援军过来，但她并没有那么做。即使援军赶上并打赢，也只会被认为是在彼得的指挥下获胜。 
 
    她已经将彼得视为对手。 
 
    如果她没当上皇帝，北部的诸侯们就得不到好处，所以他们也跟著将彼得视为敌人。 
 
    「泰蕾丝大人的事可以之后再处理。现在得先设法应付纽伦贝尔格公爵军。」 
 
    「卡特琳娜说得没错。」 
 
    所有人的视线，都朝向列队逼近帝都的纽伦贝尔格公爵军。 
 
    「由精锐组成的纽伦贝尔格公爵家诸侯军，终于要全力出击了吗？」 
 
    除此之外，敌军还吸收了原本参加讨伐军但后来叛变的将士，所以数量惊人。 
 
    我们这边也吸收了撤退的帝国军，所以双方的士兵数量差距并不大。 
 
    「威尔，好像有许多贵族叛变了。」 
 
    「之前对纽伦贝尔格公爵摇尾乞怜，在帝都解放后跟随皇帝，现在又再次归顺纽伦贝尔格公爵啊。贵族还真是辛苦。」 
 
    不管是什么身分，大部分的人都会希望能活下去。所以为了存活而连续叛变也没什么好奇怪的。尽管艾尔不以为然，但武臣先生在这方面意外地看得很开。 
 
    「不过他们又被派去打头阵了。」 
 
    遥的表情像是在说「又来了」。 
 
    而且后方还配置了之前提到的龙魔像。只要他们一转身逃跑，就会被吐息消灭。前进是地狱，后退也是地狱。 
 
    「这世道真是愈来愈艰难了。如果出现太多死者，对帝国也会造成很大的打击……纽伦贝尔格公爵到底在急什么？算了，现在也只能设法获胜了。」 
 
    彼得一打信号，全军就举起旗子，表示已经完成应战准备。 
 
    只要打输就会失去容身之处，所以我方的士气比我预期的还要高昂。 
 
    彼得、吉伯特和波佩克挑选指挥官时，是以实力为标准，这也让大家能够相信自己不会死得毫无价值。 
 
    「准备迎击！由我来打头阵！」 
 
    吉伯特的命令刚传遍全军，敌人的先锋部队就朝南侧城墙发动突击。 
 
    等距离缩短到一定程度后，双方便开始发射大量箭矢与魔法。 
 
    运气好的人，会有魔法师或盾牌帮忙挡下攻击，运气不好的人，则是平等地被击倒。 
 
    攻击方的牺牲比较惨重。 
 
    「事到如今，还想保留精锐啊。算了。」 
 
    这次也一样待在总司令彼得身边的布兰塔克先生，适时展开「魔法障壁」挡下箭矢与魔法。 
 
    「魔枪队！看来我们一点都不缺靶子呢！」 
 
    我方士气高昂的理由还有一个，那就是除了驻守沙卡特的瑞穗伯国军以外，瑞穗上级伯爵亲自率领的两万名精锐也勉强赶上了。 
 
    我方一看见瑞穗伯国军的士兵入城，就响起欢呼。 
 
    「这么做，应该会惹泰蕾丝大人不高兴吧。」 
 
    瑞穗上级伯爵无视泰蕾丝的意思，送了援军过来。 
 
    严格来讲，瑞穗并不属于北部诸侯，只是普通的协助者，所以泰蕾丝也无法抱怨。瑞穗上级伯爵果然也对泰蕾丝没将皇帝拉下台的事情感到不满。 
 
    「蓝道夫，状况如何？」 
 
    「原本以为坏掉的城墙居然修好了，似乎让他们吓了一跳。」 
 
    西部城墙也有遭到敌军的攻击，但男爵大人和蓝道夫指挥的义警团漂亮地守住了那里。 
 
    「蓝道夫啊……菲利浦公爵也做了一件可惜的事情。居然放逐那么优秀的家臣。」 
 
    彼得非常欣赏蓝道夫作为军人的才能，甚至还想将他纳入麾下。 
 
    正常人的确想不到贫民窟里，会有那么优秀的人才。 
 
    「殿下，蓝道夫认为男爵大人对他有恩，即使殿下邀请他加入，应该也不会成功。」 
 
    「我想也是……唉，至少他是我们的同伴。」 
 
    艾梅拉判断蓝道夫绝对不会离开男爵大人，彼得也赞同她的想法。 
 
    我也认为他只想当男爵大人的侍从长。 
 
    「威德林，好像有东西跑出来了。」 
 
    「是啊……」 
 
    「居然还剩下那么多库存！」 
 
    敌人的先锋一陷入苦战，纽伦贝尔格公爵就立刻打出第一张王牌。 
 
    大概是想破坏城墙吧。拥有狼、鹿、熊外形的自爆型金属魔像，接连冲向这里。 
 
    「那就是击败讨伐军的……」 
 
    「居然还有剩啊……」 
 
    我方一看见自暴型魔像接连冲向这里，就开始产生动摇，但彼得完全没有动摇。其实我们也一样。 
 
    「用在讨伐军身上的发掘品还有剩啊？」 
 
    「看来是如此，但我想应该没剩下多少。」 
 
    拥有各种动物外形的金属魔像，以相当快的速度逼近这里。 
 
    「为什么要在这时候使用？」 
 
    「我也觉得奇怪。」 
 
    根据情报，那些魔像必须在极近距离爆炸才能致人于死。 
 
    那种武器主要是用来增加伤患，削弱军队的实力，所以等破坏城墙后再让魔像入侵帝都，应该会比较有效。 
 
    「来试试看吧！」 
 
    导师突然这么说道，然后从魔法袋里取出巨大的岩石。 
 
    「殿下，看仔细了！」 
 
    导师用魔力强化身体机能，不断将事先准备好的巨岩扔向自爆型魔像。 
 
    自爆型魔像一被巨岩击中，就接连爆炸，产生的碎片朝周围散开后，又轻易地诱爆了其他自爆型魔像。 
 
    「这反应也太敏感了！」 
 
    「原来如此。因为很容易爆炸，所以能使用的情况有限。」 
 
    如果不在平坦又宽敞的土地使用，效果就会大幅减弱。 
 
    或许意外地连古代魔法文明时代的人都没在用，所以才会留下库存。 
 
    「既然如此，那就好对付了。」 
 
    「是啊。」 
 
    「目标好多。」 
 
    除了箭矢和魔法以外，露易丝用石头、伊娜用丢了也没关系的旧长枪、薇尔玛使用魔枪，大家一起持续狙击自爆型魔像。 
 
    到处都开始发生爆炸，虽然敌军也有被波及，但纽伦贝尔格公爵似乎毫不在意。当然，想毫无遗漏地拦下几千座自爆型魔像是不可能的事情，几座魔像撞上南侧城墙引发爆炸。部分老旧的城墙崩塌，上前应战的士兵们也开始有人受伤。 
 
    「哎呀，看来会非常忙碌。」 
 
    「请将伤患送到后方。」 
 
    彼得急忙下令将伤患送到后方，并配置新的将士。虽然城墙没有完全崩塌，但到处都是危险到没办法让人上去的城墙，防御力也相对下降了。 
 
    「纽伦贝尔格公爵还满行的嘛，不过这样正好。」 
 
    「殿下，这是什么意思？」 
 
    「南侧的城墙明显非常脆弱。集中攻击脆弱的地方，是人之常情。」 
 
    其实吉伯特早就已经让居民们去避难，所以即使被敌人跨越城墙，还是能利用市区进行防卫战。我们原本就不怎么信赖城墙，一切都还在预料的范围内。 
 
    「以下是来自防守西侧城墙的蓝道夫大人的传令！他说『这世界没有那么简单』！」 
 
    「啧，果然是这样啊。不过这传令真符合他的作风。」 
 
    听完来自西侧城墙的传令后，彼得露出遗憾的表情。 
 
    其实男爵大人事先送了一封密函给纽伦贝尔格公爵，内容是「我们会帮忙打开西侧城墙的城门，引纽伦贝尔格公爵军入城。作为回报，请赐予我爵位和领地」，但因为城墙已经修复完毕，所以被看穿是陷阱了。 
 
    「他果然没中招。」 
 
    「要是成功的话，就能让偷偷埋伏在贫民窟里的士兵们包围他们了……」 
 
    由于吉伯特必须负责指挥士兵利用市区防卫，所以现在换波佩克待在彼得身边，他也一脸遗憾地如此说道。 
 
    「那么，接下来才是重头戏。」 
 
    虽然距离开战才过了约一小时，但纽伦贝尔格公爵家诸侯军终于开始有大动作。 
 
    他们开始准备移动配置在前方的龙魔像。 
 
    「是想用吐息破坏因为自爆型魔像的攻击而变脆弱的南侧城墙，让大军从那里入侵吗？一旦陷入混战，战况就会变得对精锐较多的纽伦贝尔格公爵有利。」 
 
    除此之外，这里还是帝都防卫战中最重要的地点。 
 
    因为难保敌军没有其他的别动队，所以不能将兵力都集中在南侧城墙。 
 
    「只要一从其他城墙呼唤援军，敌人的别动队就会出现在那面城墙。真是恶梦。」 
 
    如果真的发生卡特琳娜担心的状况，那就惨了。 
 
    帝都实在太大，真的非常不适合防守。 
 
    「那就使用王牌吧。威德林，导师，去破坏龙魔像。」 
 
    「你说得还真轻松。」 
 
    「在下是无所谓啦……」 
 
    导师看了我一眼，但如果不在城墙被吐息破坏前打倒那座龙魔像，我军一定会陷入苦战，所以坦白讲我也无法拒绝。 
 
    「这的确是最快的方法。」 
 
    只要趁现在破坏龙魔像，纽伦贝尔格公爵就会失去攻陷帝都的王牌。 
 
    比起浪费时间进行攻防战，这样更能减少我方的损伤。 
 
    「我和导师是无所谓，但彼得没问题吗？」 
 
    我简短地向彼得确认。我和导师不管待在哪里，风险都差不多。 
 
    我事先也和艾莉丝和伊娜她们说好，如果遇到什么紧急情况就通知布兰塔克先生他们，以确保安全为最优先。 
 
    然而为了维持士气，彼得绝对无法逃离这里。 
 
    所以我问他让我离开这里要不要紧。 
 
    「放心吧。如果死在这里，就表示我命当如此。这时候应该要坚强地拚一下吧。」 
 
    「既然你这么判断，那就没关系。」 
 
    「艾梅拉也在所以没问题。这是爱的力量。」 
 
    「虽然不是爱的力量，但我会守护殿下。」 
 
    「这时候就别否定了啦！」 
 
    两人再次演出和平常相同的戏码，既然彼得都这么说了，那我也没办法。 
 
    我也做好了觉悟。 
 
    「对了，我准备了一匹好马。即使让导师骑也能跑很快。」 
 
    「准备得真周到。」 
 
    「那么，我们出发吧！」 
 
    我和导师骑著彼得准备的马，直接冲向龙魔像。 
 
    然而…… 
 
    「鲍麦斯特伯爵还是一样不擅长骑马呢！」 
 
    「因为我没时间练习啊！」 
 
    为了打倒师傅，我将所有心力都用在魔法的特训上，完全没练习骑马。 
 
    「在沙卡特时也一样吗？」 
 
    「……」 
 
    对不起，因为骑不好实在太痛苦，所以我就偷懒了。 
 
    「威德林，你这样不行啊。」 
 
    「吵死了！彼得！」 
 
    我勉强还算是会骑马！ 
 
    这都要怪封印了移动系统魔法的纽伦贝尔格公爵！ 
 
    「真没办法。我也陪你一起去吧。」 
 
    此时救兵出现了。露易丝像个杂耍艺人般从城墙上一跃而下，跳到我骑的马上。虽然不晓得原理，但即使露易丝是从那么高的地方跳下来，马还是完全没感觉到重量，既不惊慌也没乱动。 
 
    「那我们走吧。」 
 
    「露易丝姑娘，就拜托你保护鲍麦斯特伯爵了！」 
 
    「交给我吧。」 
 
    虽然我想向导师抱怨几句，但他的老家不愧是军务派阀的重要家系，骑马技术非常好。 
 
    「用一只手抱住我的腰吧。虽然也可以趁乱摸我的屁股，但要适可而止喔……咦？」 
 
    就在露易丝说蠢话时，一团纸屑命中她的头部。 
 
    丢的人是伊娜。 
 
    「现在时间宝贵，快点出发啦！」 
 
    「伊娜好可怕！」 
 
    「我明明也很会骑马。」 
 
    「呜呜……要不是必须保护彼得殿下……」 
 
    发现薇尔玛和卡特琳娜也和伊娜一样生气后，露易丝立刻快马加鞭地离开。 
 
    「龙魔像总共有十座。鲍麦斯特伯爵，你选正面还是反面？」 
 
    「反面。」 
 
    全力冲向龙魔像时，骑在我们旁边的导师突然这么问道。 
 
    我一回答反面，导师就在马上灵巧地将硬币往上扔，用手背接住。 
 
    铜币显示反面。 
 
    「右侧或左侧，选你喜欢的那一边吧！」 
 
    「我是右撇子，所以选右侧。」 
 
    「那在下就选左侧！」 
 
    「敌人出现了！」 
 
    「时间宝贵，在下先失礼了！」 
 
    我们一策马接近，敌人前卫部队的士兵就朝我们冲过来，但他们的攻击全被包覆导师与马的「魔法障壁」弹开。 
 
    而且他们一倒下，就被从城墙上发射的箭矢与魔法杀死。 
 
    「露易丝，专心攻击龙魔像就好。」 
 
    「了解。不然很浪费魔力。」 
 
    像这种前卫部队的士兵，不管打倒几个人都无法动摇纽伦贝尔格公爵家诸侯军。 
 
    破坏他们准备的龙魔像，才是这次作战最重要的目的。 
 
    「直线前进！」 
 
    露易丝再次让马加速。 
 
    虽然中途有许多敌兵妨碍，但全都被我们的「魔法障壁」弹开。 
 
    「威尔，我也可以破坏龙魔像吗？」 
 
    「这样比较有效率，所以我当然欢迎。」 
 
    「感觉好久没用拳头了。之前一直都在扔石头。」 
 
    擅长近身战的露易丝因为无法使用「飞翔」，所以在这场内乱中几乎都被派去扔石头。即使她扔的石头蕴含了只要一命中就能让敌人瞬间死亡的可怕威力，但或许无法参加近身战还是让她感到有些不满。 
 
    「因为是人工物，所以可以尽情地破坏呢。」 
 
    露易丝用力挥动马鞭，再次加速冲向龙魔像。 
 
    「会不会太快了一点？」 
 
    「会吗？」 
 
    我忍不住在马上往后仰。 
 
    「防御！」 
 
    反叛军试图阻止我们前进，但全都被「魔法障壁」弹开。 
 
    虽然没空注意，但导师应该也正在用相同的方法逼近龙魔像。 
 
    「第一座。」 
 
    我们马上就发现了第一座龙魔像。 
 
    尽管那座龙魔像已经被启动，但在这样的混战中，它无法朝我们发射吐息，不然就会波及到同伴。 
 
    我原本抱持这种乐观的想法，但突然从龙魔像的嘴部感觉到一股庞大的魔力。 
 
    「该不会！」 
 
    我连忙强化「魔法障壁」，接著龙魔像吐出强大的火焰。 
 
    「好强的威力。」 
 
    多亏有「魔法障壁」，我和露易丝平安无事，但周围的反叛军前卫部队全都被龙魔像毫不留情地烧死了。 
 
    没想到居然连同伴都不放过，我和露易丝默默地策马前进。 
 
    「这些前卫部队都只是弃子吗……」 
 
    因为大部分都是降兵，所以就算杀了也不可惜吗？ 
 
    纽伦贝尔格公爵的冷酷，让我捏了一把冷汗。 
 
    「快走吧。」 
 
    「嗯。」 
 
    在接近第一座龙魔像前，我们被几座龙魔像的吐息攻击了好几次。 
 
    吐息的属性有火炎、暴风雪、石砾和镰鼬，和我们之前打倒的龙魔像不同，反叛军的龙魔像每座都不太一样。 
 
    「吶，这真的打得坏吗？」 
 
    「放心吧。」 
 
    这些龙魔像似乎是量产品，所以吐息的威力比之前的龙魔像弱。 
 
    根据「探测」的结果，素材也只用了钢和少量的秘银。 
 
    这座龙魔像，似乎是为了能够量产，而透过降低吐息威力与防御力压低生产成本的版本。 
 
    「那么我就不客气地破坏了。」 
 
    我短暂地解除「魔法障壁」，朝龙魔像发射压缩到极限的「火炎球」。 
 
    嘴巴被「火炎球」击中的龙魔像，头部在被加热到变红后开始熔解，让地面多了一个由铁构成的水洼。 
 
    「好烫！」 
 
    「快灭火！」 
 
    熔铁引燃了周边的杂草，搬运龙魔像的士兵接连被火烧伤。 
 
    「去找下一座吧。」 
 
    「我知道了，威尔。」 
 
    去找第二座龙魔像时，导师负责的那侧传来宛如惨叫声般的金属破坏声，以及某种巨大物体倒下的声音。 
 
    看来导师也成功破坏一座了。 
 
    「接下来轮到我。」 
 
    「嗯，交给你了。」 
 
    我们光明正大地骑马在前卫部队与纽伦贝尔格公爵主力部队之间穿梭。 
 
    虽然不断有箭矢和魔法飞向我们，但全都被「魔法障壁」挡了下来。 
 
    只要一担心起「魔法障壁」能撑多久，我就会开始胃痛，不过我还是努力说服自己没问题，继续前进。 
 
    「威尔！」 
 
    「嗯。」 
 
    我稍微解除「魔法障壁」，露易丝从马上跳了起来，她在拳头里灌注魔力，只用一击就破坏了龙魔像。惊人的破坏声与飞散的碎片，让周围的士兵吓得同时逃散。 
 
    「下一座！」 
 
    之后我们不断重复依序破坏龙魔像的作业。 
 
    虽然一直展开「魔法障壁」让我的魔力逐渐减少，但导师已经打倒两座，我和露易丝也各打倒了三座，只要再破坏两座，至少就能确定这场战斗不会输。 
 
    「威尔，你看那个。」 
 
    穿越战场时，露易丝发现了纽伦贝尔格公爵家诸侯军的大本营。 
 
    我也发现纽伦贝尔格公爵正以锐利的表情看向这里。 
 
    「他在啊……」 
 
    即使龙魔像几乎已经被破坏殆尽，被仅仅三名敌人玩弄在掌中，纽伦贝尔格公爵看起来还是很冷静。 
 
    虽然不晓得他心里在想什么，但他也不能在部下面前表现出慌张的样子吧。 
 
    「纽伦贝尔格公爵！」 
 
    在这里遇到我算他倒楣，我朝他发射压缩到极限的「风枪」。 
 
    只要在这里打倒他，就能终结这场漫长的内乱。 
 
    「唔哇！」 
 
    「呀啊啊——！」 
 
    笔直朝纽伦贝尔格公爵前进的「风枪」，沿路打倒了许多敌兵。 
 
    在即将命中纽伦贝尔格公爵时—— 
 
    「主公大人！」 
 
    一名魔法师站到纽伦贝尔格公爵面前。虽然那名魔法师看起来是个厉害的高手，但应该比不上塔兰托。 
 
    因为…… 
 
    「雷琉瑞！不是那样！」 
 
    纽伦贝尔格公爵大喊。 
 
    看来他似乎看穿了我的意图。「风枪」突然变换轨道，从魔法师的死角贯穿他的「魔法障壁」，然后接著贯穿他的身体。 
 
    「鲍麦斯特伯爵！」 
 
    没错，我从一开始就不是瞄准纽伦贝尔格公爵。因为即使那么做，魔法师们也会赌上性命保护他。纽伦贝尔格公爵果然聪明。遗憾的是，他不会使用魔法。挡在他面前的魔法师没发现我的意图。那名魔法师应该完全没想到自己才是目标吧，所以才会来不及对应并丧命。 
 
    我继续使出相同的魔法，魔法师们果然都为了保护纽伦贝尔格公爵而站到他面前。因为我轻易就能看穿他们的行动，所以能够轻松使出超出他们意料的攻击。 
 
    第二个，第三个，他依靠的魔法师接连倒下。 
 
    「杀了他！」 
 
    「住手！毕尔托！」 
 
    误以为自己主人遭到攻击的家臣，率领士兵打算攻击我，但我毫不留情地用魔法打倒他们。 
 
    我终于成功对纽伦贝尔格公爵温存的精锐造成伤害了。 
 
    「威尔，差不多该撤退了。」 
 
    「说得也是。」 
 
    尽管只过了几秒钟，但继续留在这里攻击太危险了。 
 
    我们离开纽伦贝尔格公爵，继续破坏龙魔像。 
 
    就算只剩下一座也会非常棘手，所以我们必须完成任务才行。 
 
    「所以说，我们要优先处理龙魔像。」 
 
    「没错，我也不想在这里被射成刺猬。」 
 
    我们直接全速冲过纽伦贝尔格公爵的大本营，就在露易丝破坏了第四座龙魔像时，导师也几乎在同一时间破坏了第三座龙魔像。 
 
    「作战成功！」 
 
    「你这家伙！好大的胆子！」 
 
    一名负责指挥士兵搬运龙魔像的老骑士，激动地策马冲向导师朝他挥剑。 
 
    「这样下去，你也无法对纽伦贝尔格公爵交代。这是在下最起码的同情！」 
 
    导师用「火蛇」魔法烧死那名老骑士。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，这个位置正好呢！」 
 
    「就算直接回去，也难以影响战况……」 
 
    破坏完龙魔像后，我们正好抵达敌人先锋部队与纽伦贝尔格公爵家诸侯军的中间位置。 
 
    「我们这个位置非常好！」 
 
    「位置不错呢，而且我的魔力还没用完。」 
 
    我和导师一口气提高魔力，连续朝纽伦贝尔格公爵家诸侯军发射「火炎球」和「火蛇」。 
 
    虽然敌方的魔法师立刻展开「魔法障壁」防御，但我们刻意让魔法在障壁范围外炸裂，增加敌军的损害。 
 
    「魔法师的消耗太大了。」 
 
    因为之前死了太多魔法师，所以敌人的「魔法障壁」根本不足以保护所有纽伦贝尔格公爵家诸侯军。以纪律如铁为傲的纽伦贝尔格公爵家诸侯军的队伍，变得像缺了几块的拼图般难看。纽伦贝尔格公爵一定非常生气吧。 
 
    「可恶！明明只有三个人！」 
 
    「看我砍了你们！」 
 
    为了防止友军继续被魔法凌虐，骑士们接连策马冲向这里。 
 
    「威尔，轻轻握住缰绳，不可以乱动喔。」 
 
    发现有敌人逼近后，露易丝用力一跳，在敌人的马上降落，然后不断重复这样的动作将骑士们踢下马。 
 
    她的动作实在太快，骑士们完全无法抵抗就被击落马。 
 
    「我回来了，你没有乱拉缰绳呢。真是个乖孩子。」 
 
    「你把我当小孩子啊……」 
 
    「在战场上让鲍麦斯特伯爵握缰绳实在太危险了！你要好好听露易丝姑娘的话！」 
 
    「啊哈哈……」 
 
    在一旁连续发射「火蛇」的导师，将我的骑马技术贬得一文不值。 
 
    「威尔，后方的敌人前锋部队都没有攻击我们耶。」 
 
    「因为他们原本是帝国军，所以觉得没必要为纽伦贝尔格公爵做那么多吧？」 
 
    靠近城墙的那些人忙著攻陷帝都，先锋部队也完全没攻击我们。陷入混乱的纽伦贝尔格公爵家诸侯军根本没有余裕下达命令，所以他们也觉得没义务主动帮忙吧。 
 
    「这是个好机会！在此通告所有投降武运已尽的纽伦贝尔格公爵的帝国军士兵！」 
 
    明明没使用魔法，导师的声音依然传得非常远。 
 
    「彼得殿下有令！从现在开始，只要讨伐一名纽伦贝尔格公爵家诸侯军的士兵，就能回归帝国军！立下功劳者也能获得奖赏与地位！取得纽伦贝尔格公爵首级者，更是能够获得爵位！」 
 
    「咦？彼得应该没说过这种话吧……」 
 
    「导师一定是在说谎吧？」 
 
    我也觉得是谎话，但敌人的先锋部队似乎相信了。 
 
    即使继续攻打帝都，也只会受到顽强的抵抗，连想通过南部城墙都很困难。作为王牌的自爆型魔像和龙魔像也被破坏光了。 
 
    「我再也无法忍耐了！」 
 
    「我们才不是弃子！」 
 
    「横竖都是死，不如带纽伦贝尔格公爵那家伙一起上路！」 
 
    大部分的敌军先锋部队都被导师说服，直接掉头袭击因为我们的魔法而陷入混乱的纽伦贝尔格公爵家诸侯军。 
 
    「唔哇，他们朝这里冲过来了！」 
 
    「鲍麦斯特伯爵，为了避免被踩扁，只能前进了！」 
 
    导师用魔杖打了一下我坐骑的屁股，让我的马开始全力冲向纽伦贝尔格公爵家诸侯军。 
 
    「导师！这样太乱来了！」 
 
    「在下已经不想再继续待在帝国了！快点结束这场内乱，回王国去吧！」 
 
    导师也全力策马奔驰，与我和露易丝并肩而行。 
 
    在我们后面的那些原本是敌方先锋部队的士兵们也全力奔跑，想取纽伦贝尔格公爵的性命。 
 
    「虽然我佩服他们的勇气，但他们有办法赢吗？」 
 
    既然被纽伦贝尔格公爵当作弃子，表示他们应该不是精锐。 
 
    「只靠那些人当然没办法赢！但这是个好机会！在下的好友吉伯特一定会趁机采取行动！」 
 
    我们边用魔法击倒纽伦贝尔格公爵家诸侯军边前进，前敌方先锋部队一开始对仍未从混乱中恢复的纽伦贝尔格公爵家诸侯军发动攻击，我方阵营也开始出现大变化。 
 
    「吾友克林姆啊！干得好！」 
 
    「吾友吉伯特啊！亏你有注意到！」 
 
    明明事先没说好，负责指挥防卫部队的吉伯特，还是率领全军对纽伦贝尔格公爵家诸侯军发动攻击。 
 
    即使是纽伦贝尔格公爵家诸侯军，也无法承受这一波攻击。至今几乎没遭受损害的纽伦贝尔格公爵家诸侯军的将士接连被打倒。 
 
    事到如今，即使是纽伦贝尔格公爵也难以扭转战况。 
 
    「该不会导师其实是个很厉害的人？」 
 
    「他擅长判读战斗的趋势，不过应该都是靠直觉。」 
 
    菲利浦和艾尔指挥的王国军也有参加攻击，并顺利与我们会合。 
 
    大概是认为事到如今就算多留一两千人防守帝都，也没什么意义了吧。 
 
    「轮不到我们出场呢。」 
 
    「只剩下不断进攻而已。」 
 
    遥和武臣先生甚至连刀都没拔出来，只是在一旁观看吉伯特指挥帝国军追击纽伦贝尔格公爵家诸侯军。 
 
    「艾尔，彼得呢？」 
 
    「总不能让殿下也一起出战吧。他只留下伊娜等护卫，让防守大本营的士兵也一起参加追击了。」 
 
    「没想到敌军这么轻易就崩溃了。」 
 
    「虽然鲍麦斯特伯爵大人和导师太强也是原因之一，但他对子弟兵以外的士兵实在太过苛刻了。」 
 
    如果纽伦贝尔格公爵家诸侯军没出现破绽，他们也无法反抗，只能乖乖当弃子，不过一旦情绪溃堤，就只剩下怨恨，之后就会像这样瞬间背叛。 
 
    「咦？追击停止了。」 
 
    「纽伦贝尔格公爵真是顽强。」 
 
    「菲利浦大人，这是怎么回事？」 
 
    「如果是普通的军队，应该早就溃败了，但敌人却留下约半数的军队阻挡我军前进，这表示有家臣为了让纽伦贝尔格公爵逃跑而留下来殿后。我想那个人，应该是他的心腹绍肯吧。真是个棘手的对手。」 
 
    「艾尔，我们也追上去吧。」 
 
    「要上吗？」 
 
    「只要能在这里击败纽伦贝尔格公爵……」 
 
    这当然是为了早日返回王国。再加上师傅那件事，我没理由放过他。 
 
    和王国军一起前往前线后，我发现果然有个顽强的指挥官在阻止我军前进，就连吉伯特都无法突破。我和导师先发动魔法，再让王国军进行突击，然后遇见一名看起来身经百战的中年男子。 
 
    「右眼有刀伤的痕迹……果然是绍肯。鲍麦斯特伯爵。」 
 
    「真亏你认得出来。」 
 
    「因为抓到就是大功一件。所以我知道敌军主要指挥官的长相。」 
 
    克里斯多夫说他们也是如此。 
 
    「你就是绍肯大人吗？」 
 
    「大名鼎鼎的鲍麦斯特伯爵大人，居然知道我的名字，真是令我倍感光荣。」 
 
    「绍肯大人！」 
 
    绍肯的部下劝他后退，但绍肯拒绝了。 
 
    「为了让主人逃跑，而亲自留下来殿后啊。」 
 
    「真是的，您和阿姆斯壮导师实在太不符合常识了。」 
 
    「输了就是输了。」 
 
    「输了？只要主公大人还活著，我们就一定会卷土重来。想高兴就趁现在吧。」 
 
    「这样啊……那就没什么好说的了。」 
 
    绍肯拔剑冲向我，但我立刻使出「风刃」砍断他的头。 
 
    「我击败敌军大将了！」 
 
    绍肯一死，殿后的部队就开始溃散，等大部分的人都被杀死后，剩下的人才开始投降。 
 
    虽然被纽伦贝尔格公爵跑了，但他依靠的精锐也只剩下不到原本的一半。 
 
    彼得出乎意料的崛起，让纽伦贝尔格公爵栽了个筋斗，在攻打帝都失败后，被迫转为防守。 
 
    围绕帝都的战役，以皇家三男的「平民皇子」的全面性胜利落幕。 
 
    这是一场堪称死斗的战斗。 

  第十卷 第七话 彼得与泰蕾丝的情况……  
     彼得在就任帝国宰相后成功防卫了帝都，这场赌上了帝都与纽伦贝尔格公爵进行的攻防战，在最后以彼得的胜利告终。这次的失败，让纽伦贝尔格公爵失去了名将绍肯与许多可靠的精锐，被迫逃回领地。 
 
    这场大胜也几乎决定了将由谁就任下任皇帝。 
 
    获胜后，彼得成功支配了包含帝都在内的中央领域，同时表明支持他的贵族也增加了。彼得重新编组帝国军，准备之后讨伐纽伦贝尔格公爵，这么一来就能终结内乱……但是这个世界果然没那么简单。 
 
    「又挑了个讨厌的时机过来。」 
 
    宛如在觊觎帝都般，泰蕾丝与支持她的贵族率领大军，驻扎在帝都郊外。 
 
    「之前战斗时，她应该有办法派部分军队过来支援。她刻意不那么做，并选在这个时间点过来就表示……」 
 
    「没错。菲利浦公爵大人应该不会就这样默不作声吧。」 
 
    前阵子的战斗让帝都的城墙严重受损，我和彼得正前往视察城墙的修补作业，波佩克先生的意见听起来就像是预言，而我们也无法否定。 
 
    「不过我觉得不当皇帝，会比较方便追求威尔呢。」 
 
    「即使她本人这么想，这个状况也已经和她本人的个人意愿无关了。」 
 
    艾莉丝委婉地否定露易丝的发言。 
 
    「这么说也没错。毕竟她本来已经确定能成为下任皇帝，却突然杀出彼得这个程咬金。」 
 
    「布兰塔克大人，我觉得您应该可以说得再委婉一点……」 
 
    布兰塔克先生的发言对彼得有些失礼，让艾梅拉难得出言责备。 
 
    「抱歉抱歉。话说回来，艾梅拉小姐对彼得殿下真温柔呢。」 
 
    「现在殿下有他的立场要顾。我只是觉得这种会扯他后腿的发言不太妥当。」 
 
    「艾梅拉小姐说的没错。我修正我的发言。」 
 
    「布兰塔克大人，干得好。看吧？我就说艾梅拉最喜欢我了。」 
 
    因为布兰塔克先生成功引诱艾梅拉替彼得说话，所以就算发言失当也能被原谅啊。 
 
    「殿下，当务之急，应该是拟定应付菲利浦公爵的对策吧？」 
 
    「就算想拟定对策，那些大军也不可能攻进帝都吧。泰蕾丝大人很容易被周围的人牵著鼻子走，这就是她的极限吧。」 
 
    彼得不再称泰蕾丝为菲利浦公爵。大概是已经没将她视为劲敌了吧。 
 
    「喔，不会演变成战斗吗？」 
 
    「这就是她的极限。我们正因为刚结束与纽伦贝尔格公爵的决战而松懈，军队也还在重新编组，现在正是发动攻击的好机会。从她办不到这点来看，就能确定她不适合当战时的皇帝。如果是在和平时期，她应该能当个好皇帝，真是遗憾呢。啊，说不定……」 
 
    「说不定什么？」 
 
    导师好奇地将脸凑向彼得。 
 
    「是因为爱吗？因为不想杀害心爱的人。」 
 
    「原来如此。」 
 
    这次换彼得与导师将脸凑向我。 
 
    「我说啊……」 
 
    「她首先应该会过来祝贺我们击退纽伦贝尔格公爵军。在那之后才是重头戏。」 
 
    不出彼得的预料，泰蕾丝之后派了使者过来，表示希望能够进城祝贺我们战胜。 
 
    「她果然还是被周围的人牵著鼻子走。」 
 
    在宝座大厅等待泰蕾丝等人的彼得，轻声嘟囔道。 
 
    「毕竟那些支持者本来有机会在菲利浦公爵大人当上皇帝后，享受荣华富贵的生活。所以他们应该是想利用那支军队，要胁殿下承认菲利浦公爵大人的优势吧？」 
 
    「他们真的认为这种方法行得通吗？」 
 
    「也不得不这么想吧。毕竟他们的处境就是如此艰辛。」 
 
    彼得光辉的胜利带来的冲击，就是如此庞大。 
 
    「克里斯多夫大人？」 
 
    「到头来，人都还是会以自己的利益为优先。为了获得那些人的支持，上层也只能使出强硬的手段。我和菲利浦哥哥悲惨的结局，就是最好的证明吧？看在世人眼里，我们应该都是笨蛋吧。不过即使领导者想实施正确的作法，有时候还是会迫于下层的压力采取下策。」 
 
    因为克里斯多夫曾有在布洛瓦藩侯家的继承权争夺战中失败的经验，所以大家都认真听他说话。 
 
    「就先来看看她有多少本事吧。」 
 
    当天傍晚，泰蕾丝只带了少数随从拜访皇宫。 
 
    名义上，这只是一场礼貌性的拜访。 
 
    「彼得殿下，首先恭喜您大获全胜。」 
 
    「只是运气好罢了。再来就是因为有威德林的帮助。只是这样而已。」 
 
    彼得以一如往常的态度接待泰蕾丝。 
 
    这当中也包含了「我不会屈服于你的威胁」和「你依赖的鲍麦斯特伯爵和我关系良好」，要她赶紧归顺的意思。 
 
    「（应该可以再有礼貌一点吧……）」 
 
    「（就是说啊，毕竟对方可是公爵。）」 
 
    伊娜，卡特琳娜，事情并非如此。 
 
    这时候谦卑地妥协，只会让对方更得寸进尺。 
 
    如果就这样接纳他们，在讨伐完纽伦贝尔格公爵后可能又会发生新的内乱。所以彼得必须让对方承认自己处于弱势。 
 
    「好久不见了，鲍麦斯特伯爵。」 
 
    泰蕾丝没对彼得多说什么，改向我打招呼，但她的表情看起来有点阴沉。除了阿尔冯斯以外，她还带了两名二十来岁的年轻男子同行。 
 
    从他们明明不是兰族，却穿著昂贵的衣服来看，那两人应该是泰蕾丝的哥哥。 
 
    「好久不见了，菲利浦公爵阁下。」 
 
    「看来你不管待在哪里都很辛苦呢。」 
 
    「但我再过不久就能回王国了。」 
 
    「是啊，因为内乱马上就要结束了。」 
 
    泰蕾丝的表情果然有点阴沉，不过或许只有认识她的人看得出来。 
 
    话说她之所以叫我鲍麦斯特伯爵，应该是为了顾虑周围的人吧。总不能直接叫我这个背叛者的名字。后面那两位哥哥看我的表情，也充满了明显的厌恶感。 
 
    看来是因为内乱拖得太长，削弱了泰蕾丝的独裁权，所以这两个家伙才想卷土重来。 
 
    「没想到战力是敌人三倍的讨伐军居然会败北，陛下也因此驾崩……这实在出乎我等的意料。我等诸侯军在收获时期结束前都解除了动员，所以花了一些时间重新徵召军队。」 
 
    泰蕾丝的其中一位哥哥开始找藉口，不过如果真的是这样，那大可先派驻扎在索毕特大荒地的一万人过来支援。 
 
    在他们没这么做的瞬间，就能确定北部诸侯是刻意不送援军过来。 
 
    「事情过去就算了。接下来你们应该愿意为帝国奉献心力吧？」 
 
    「这是当然。」 
 
    获得帝国宰相这个地位的彼得，露骨地将泰蕾丝等人当成部下对待。 
 
    对此，泰蕾丝等人也不能生气。 
 
    毕竟是议会承认彼得就任帝国宰相。如果对此有所不满，就会演变成「你们明明没赶上与纽伦贝尔格公爵的决战，居然还敢有怨言」的责任问题。 
 
    『因为预测纽伦贝尔格公爵会再次进攻帝都，所以打算等他之后露出破绽时再讨伐他。虽然这是不错的策略，但看来菲利浦公爵有点考虑得太多了。』 
 
    吉伯特早就看穿了泰蕾丝他们的意图。 
 
    解放军在失去雷梅伯爵后，就没有其他优秀的军人。阿尔冯斯与其说是优秀的军人，不如说是优秀的组织营运者，所以才没参与这件事。 
 
    「目前正在重新编组纽伦贝尔格公爵讨伐军。关于你们的配置，之后会再另行通知。我很忙，所以就先这样吧。」 
 
    这场会面一下就结束，泰蕾丝的两个哥哥毫不掩饰不悦的表情，就这样离开宝座大厅。 
 
    「他们才是关键人物。那两个家伙一定在策划什么不好的事情。」 
 
    「关键在他们身上吗？」 
 
    「没错，艾莉丝大人。泰蕾丝大人还不至于失去冷静。唉，她应该认为自己当不成皇帝也是无可奈何，但她那两位哥哥就没办法看得那么开了。」 
 
    有一部分也是因为人手不足，所以彼得从留在沙卡特时起，就喜欢上艾莉丝泡的茶。 
 
    他边享用艾莉丝泡的玛黛茶，边回答她的问题。 
 
    「菲利浦公爵的爵位和领地啊……」 
 
    「没错，他们无法抵抗那股魅力。」 
 
    泰蕾丝能否当上皇帝，并非她一个人的问题。 
 
    「只要泰蕾丝当上皇帝，菲利浦公爵的爵位自然会空下来。她没有小孩，所以下一任菲利浦公爵，将会是她哥哥的儿子，也就是她其中一个侄子。」 
 
    菲利浦公爵领地非常看重肤色，虽然泰蕾丝的哥哥们无法直接继承爵位，但侄子们的肤色都没问题。由于他们年纪还小，因此实权应该会掌握在泰蕾丝哥哥们的手中。顺利的话，或许还有机会继泰蕾丝之后当上皇帝。 
 
    选帝侯家的数量减少后，同一个选帝侯家的人不能连续成为皇帝的规则，或许将不再适用。 
 
    「他们迟早一定会失控。」 
 
    「事情就是这样，在讨伐纽伦贝尔格公爵之前，还是先进行一次大扫除比较好。所以我很欢迎他们失控。对了，可以帮我叫加特拉过来吗？」 
 
    彼得传唤自己的心腹，加特拉。他刚当上谍报部门的新负责人。 
 
    「你觉得他们会失控吗？」 
 
    「是的，因为那个人有私下和菲利浦公爵的两名哥哥联络。」 
 
    「果然啊。」 
 
    「果然？」 
 
    「就是那个脑袋里装满鲜奶油的女人。」 
 
    彼得的义母、已经去世的皇帝之妻——皇后和泰蕾丝的两个哥哥联手，打算排除彼得吗？ 
 
    「那些人当初不是逃得比谁都还快吗？」 
 
    他们因为害怕纽伦贝尔格公爵进攻帝都，而将迎击的工作推给彼得，结果在纽伦贝尔格公爵被打败后，又想趁机复权吗？在皇后的背后，应该还有她的哥哥亚雷侯爵，以及其他因为害怕纽伦贝尔格公爵而放弃职务的贵族吧。 
 
    这种贵族不该有的行为，让卡特琳娜大为震怒。 
 
    「唉，正因为是贵族，所以偶尔也会使用这种姑息的手段，但他们也真笨，难道真的以为我不会警戒他们吗？」 
 
    彼得早就看穿他们的本性，对皇后他们设下陷阱。 
 
    他们也完美地中计了。 
 
    「卡特琳娜大人，我可是有给过他们机会。只要他们别闹事，就能保留领地和爵位，靠年金过著优渥的生活，这都要怪他们太贪心了。卡特琳娜大人也要小心一点喔。」 
 
    「您说得没错……」 
 
    卡特琳娜原本认为彼得是个轻浮的人。虽然这的确是事实，但他在关键时刻也能做出这种冷酷的判断。我之前并没有明确地意识到这点，但或许是因为我当初隐约有感觉到彼得的这份特质，才会选择在他身上赌一把。 
 
    「要抢先一步下手吗？」 
 
    「怎么可能。让他们先动手，我们才有正当理由对付他们。看来那两个人似乎是瞒著泰蕾丝大人偷偷行动，不然她应该会阻止他们。」 
 
    「即使是泰蕾丝大人，如果被逼急了，还是可能得和他们联手吧？」 
 
    「艾梅拉，增加无能的同盟伙伴，只会让他们扯自己的后腿。那么，今天就先去睡吧。」 
 
    「是……」 
 
    艾梅拉似乎还是不太能赞同，但彼得结束话题，准备就寝。 
 
    「我觉得现在应该不是能悠闲睡觉的时候……」 
 
    「就因为是这种时候，才得好好睡觉。」 
 
    考虑到目前的状况，我实在……无法放心一个人睡。所以我依照彼得的指示，让卡特琳娜和薇尔玛充当护卫，睡在我的身边。 
 
    就在我辗转难眠，好不容易开始昏昏欲睡时…… 
 
    「呃啊！」 
 
    「唔！」 
 
    我听见天花板传来呻吟声，以及两个沉重物体掉到地板上的声音。 
 
    「怎么了？」 
 
    我急忙点灯，然后发现两名身穿黑衣并遮住脸庞的男子昏倒在地板上。在他们旁边，掉了两颗拳头大的石头。 
 
    「是刺客吗？」 
 
    卡特琳娜和我一样，对敌人的杀气不太敏感。 
 
    她比我还晚一点从床上起身。 
 
    「因为发现有老鼠在偷窥，所以我就收拾了他们。」 
 
    是薇尔玛丢石头把他们给打晕。她也从床上起身，用绳子把那两个晕倒的刺客绑起来。 
 
    「威尔大人，我们走吧。」 
 
    「嗯，反正我也睡不太著……」 
 
    「晚点再一起睡吧。」 
 
    「嗯。」 
 
    我们边打呵欠边走进宝座大厅，发现彼得他们已经在那里集合。地上倒了四名被绑起来的刺客。 
 
    「难道就不能再多用点脑袋吗？这就是鲜奶油女的极限了吧。」 
 
    「鲜奶油女」应该是皇后的外号吧。她派刺客暗杀我和彼得，结果彻底失败了，这反而让彼得能够名正言顺地对付她。 
 
    「加特拉，你知道他们是谁吗？」 
 
    「虽然我不知道所有人的身分，但其中一个是因为变成男爵五男的部下，而感到不满的家伙。」 
 
    刺客是谍报部门的人。加特拉突然被拔擢为谍报部门的领导人，似乎让前领导人——皇后的哥哥亚雷侯爵感到非常不满，并派了刺客来暗杀他。 
 
    「一点意外性都没有呢。加特拉，我们已经掌握了证据。不用客气，直接处罚他们吧。」 
 
    「殿下，连皇后也要一起处罚吗？」 
 
    「不连她一起收拾掉就没意义了吧？让她和主谋们一起『病死』吧。」 
 
    要是让大家知道他们是因为暗杀彼得才被处死，会让帝都居民人心惶惶。 
 
    所以才必须错开时间让他们分别病死吗？ 
 
    「我立刻著手处理。」 
 
    「殿下！」 
 
    加特拉一离开宝座大厅，皇宫警备的负责人就冲了进来。 
 
    「怎么了？」 
 
    「那个，来了一位出乎意料的访客……」 
 
    「是谁？」 
 
    「是菲利浦公爵家分家的当家，阿尔冯斯大人。」 
 
    「阿尔冯斯。」 
 
    是因为发现了这起袭击事件，才连忙跑来解释吗？ 
 
    「我倒是不觉得意外。虽然有点晚了，但让他进来吧。」 
 
    「遵命。」 
 
    彼得一下达许可，阿尔冯斯就带著巴登公爵公子一起进入宝座大厅。 
 
    我反而比较惊讶巴登公爵公子居然会一起来。 
 
    「哟，阿尔冯斯大人。你来得好像有点太晚了。」 
 
    「真是非常抱歉。」 
 
    阿尔冯斯收起平常轻浮的态度，表情严肃地向彼得低头道歉。 
 
    「这是泰蕾丝大人主使的吗？」 
 
    「绝对不是！是我的表哥们擅自与皇后联络！」 
 
    「喔，这样啊。不过像泰蕾丝大人那样的人物，应该不可能没发现吧？」 
 
    「这是……」 
 
    阿尔冯斯相当著急。如果是平常的他，应该会直接用「泰蕾丝真的没发现」的说法蒙混过去。又或许泰蕾丝其实有发现，只是无法对家臣与支持自己的贵族们说自己打算放弃争夺皇帝的宝座。 
 
    如果随便阻止两位哥哥，她可能会被杀害或囚禁，而且在最坏的情况下，两军或许还会自相残杀。 
 
    「因为进退两难所以无法行动啊……」 
 
    我想起菲利浦和克里斯多夫的事情。那两个人原本应该也不想掀起纷争吧，只是受到周围的人逼迫…… 
 
    「大贵族真可怕。」 
 
    听见我的自言自语，彼得回答： 
 
    「我也感同身受呢。得小心一点才行。那么阿尔冯斯大人来这里，是已经做好觉悟的意思吗？」 
 
    「是的。」 
 
    「那么，我就来确认一下内容吧。您之后将以菲利浦公爵的身分，参加我以皇帝身分建立的新政权。另外，虽然令人痛心，但我必须请三名主谋病死……」 
 
    「请等一下！」 
 
    「不行吗？」 
 
    「我的表哥们怎么样都无所谓，因为他们确实犯了与这样的处罚相称的罪行，但希望您能让泰蕾丝以强制退位的方式负责。」 
 
    阿尔冯斯主张只有这点不能退让。 
 
    「我倒是觉得她的责任最大，毕竟她是你们的领导者。所谓的负责人，就是为了负起责任而存在。」 
 
    「这我明白，但请务必通融。」 
 
    阿尔冯斯坚持想保住泰蕾丝的性命。面对这样的魄力，彼得也没办法拒绝吧。 
 
    「理由是？」 
 
    「我欠泰蕾丝一个很大的人情。上任当家去世时，族人们曾提议让我成为泰蕾丝的夫婿辅佐她，但我当时还未满十五岁，所以我以必须继承分家为藉口逃避了。她至今一直努力在扮演菲利浦公爵的角色。虽然我也有提供协助，但我一直对自己当时逃避的事情耿耿于怀。要是让泰蕾丝死在这里，我一定会后悔一辈子！」 
 
    阿尔冯斯平常总是表现得十分开朗，没想到居然怀抱著这种烦恼。 
 
    「因为罪恶感啊……我也不是完全没有罪恶感，所以只好这么办了。」 
 
    为什么彼得会有罪恶感？ 
 
    「我想你应该清楚，现在不能造成太大的混乱。千万不能给纽伦贝尔格公爵反击的机会。」 
 
    好不容易给予他重大的打击，要是彼得派与泰蕾丝派爆发内乱，一切的努力就都白费了。 
 
    「我明白。如果他们不愿意乖乖自尽，就只能由我来动手了。」 
 
    阿尔冯斯表示自己将不惜亲手斩杀两位表哥。 
 
    「由阿尔冯斯大人动手吗？虽然我很清楚你的剑术水准，但真的没问题吗？」 
 
    彼得居然连阿尔冯斯的剑术水准都知道，这家伙的情报网果然厉害。 
 
    「当然，我的家臣里也有剑术高手。」 
 
    「保险起见，可以请马克和威德林一起去帮忙吗？」 
 
    「遵命。」 
 
    「我知道了。」 
 
    「咦？威德林难得答应得这么乾脆。该不会其实你喜欢泰蕾丝大人吧？」 
 
    「我可是几乎没拒绝过彼得那些麻烦的要求喔！如果由我来动手，泰蕾丝应该也会乖乖遵从吧。」 
 
    「抱歉了，威德林。」 
 
    「没关系啦。」 
 
    毕竟我也不想看到美女被杀。 
 
    虽然是深夜，但我和阿尔冯斯还是带著马克、艾尔和武臣先生前往菲利浦公爵家诸侯军位于帝都郊外的大本营。 
 
    「不好意思忘了招呼你。那么，请问巴登公爵公子有何贵干？」 
 
    「我的事没他们那么严重。我可不想和泰蕾丝大人的哥哥们一起死。我会支持殿下，另外也有很多诸侯肯面对现实。这是那些诸侯的名单。那两人的死，应该也能让许多贵族醒悟。」 
 
    「感谢巴登公爵公子的好意。等我即位为皇帝后，将正式举办仪式，让你继承巴登公爵的爵位。」 
 
    巴登公爵公子因为被皇帝当成泰蕾丝的手下，而被皇帝讨厌，所以至今仍未举行必须由皇帝主办的爵位继承仪式。彼得同意进行这个仪式，就在这个瞬间，巴登公爵家将确定作为选帝侯家支持新政权。 
 
    我们当时无暇理会巴登公爵公子，所以隔天才听到这个消息。 
 
    「都是男人，一点情趣也没有。」 
 
    「我要向遥告状喔。还不晓得有多少士兵和家臣站在反叛者那边。何况我们接下来是要去杀人。最好别让女性成员们看见那种场景比较好。」 
 
    「不能让女性熬夜。这样对皮肤不好。」 
 
    「「「喔喔！这句话太让人意外了！」」」 
 
    我在艾尔、武臣先生和马克的围绕下，走向目的地，但马克突然语出惊人，让我们忍不住一齐喊出声音。 
 
    「嘘——！」 
 
    「抱歉。」 
 
    抵达大本营附近后，一名家臣前来向窥视那里的阿尔冯斯报告。 
 
    「阿尔冯斯大人。」 
 
    「状况如何？」 
 
    「那两人刚进入大本营的帐篷。」 
 
    「被发现了吗？」 
 
    那两人似乎还带了几名佩带武器的士兵同行。 
 
    我们从大本营的入口偷听，里面传出泰蕾丝与两名男性的声音。 
 
    「领主大人，彼得殿下应该已经被暗杀了。接下来只要领主大人……」 
 
    「你们是傻了吗？本宫何时下达过那种命令？」 
 
    下令暗杀彼得和我的人，果然是泰蕾丝的两个哥哥。 
 
    「虽然你没下达那样的命令，但事情已经无可挽回了。」 
 
    「是你们擅自让事情变得无可挽回吧。他有可能那么轻易就被暗杀吗？这么做别说是无意义了，根本就只会害我们遭到反击丧命。你们就这么想要菲利浦公爵的位子吗？」 
 
    「只因为肌肤的颜色不对就被否定，你可知道我们有多悔恨？」 
 
    「泰蕾丝，我们要让你当上皇帝！皇后应该也差不多要率领被彼得殿下害得辞职的大贵族们行动了！」 
 
    「这不仅是你们肆意的藉口，还是个成功机率为零的计画。本宫还以为你们会更聪明一点。野心与欲望真是可怕的东西。」 
 
    「随你怎么说！」 
 
    「反正在事情告一段落前，我们不会让你离开这里。」 
 
    看来泰蕾丝的哥哥们，打算软禁泰蕾丝。 
 
    「威尔！」 
 
    艾尔向我示意必须早点去救她。 
 
    「冲进去！」 
 
    发现泰蕾丝的哥哥们想限制她的行动，阿尔冯斯下令冲进帐篷。 
 
    「你们是谁？」 
 
    「是阿尔冯斯吗？」 
 
    「很遗憾，你们的作战失败了。皇后他们正在用红酒乾杯呢。」 
 
    用红酒乾杯是暗指毒杀。作为最起码的慈悲，至少让他们将毒放在酒里。 
 
    我不太喜欢喝酒，所以希望这种时候能加在其他饮料里。 
 
    「是威德林吗！」 
 
    泰蕾丝一发现我，就发出有些开心的声音。 
 
    「鲍麦斯特伯爵！」 
 
    「你居然还活著？」 
 
    「别擅自杀了我啊。虽然我是个浑身破绽的人，但还没蠢到会被你们杀掉。」 
 
    其实是托薇尔玛的福。 
 
    「可恶！」 
 
    「好了，不准动。」 
 
    你们这些小混混的想法，我早就在前世透过动画和漫画摸清楚了。 
 
    应该是想用泰蕾丝当人质逃离这里吧。虽然没什么意义，但至少能争取时间。 
 
    为了与师傅决战，我特地锻炼了控制魔法的能力，并赶在敌人行动前，展现出练习的成果。 
 
    我在泰蕾丝的两位哥哥的脖子、胸、腰、手腕、手肘、脚踝和膝盖展开环状的「风刃」。 
 
    「你们只要稍微一动，手、脚和脖子就会与身体分家。就算这样也想动吗？」 
 
    泰蕾丝的哥哥们动也不动。士兵们也不晓得该如何是好。 
 
    「一群笨蛋！快点去抓住泰蕾丝！」 
 
    「你们想反抗我们吗？」 
 
    「「「「「遵命！」」」」」 
 
    可悲的是，士兵们无法违抗像泰蕾丝的哥哥们那样的大人物，所以准备代替他们抓住泰蕾丝，但这也是有勇无谋的行为。 
 
    「在这种状态下，真亏他们愿意服从命令呢。」 
 
    「艾尔文，这就是下人的本性。」 
 
    「虽然我不会杀他们，但如果不尽快接受治疗，或许会死喔。」 
 
    艾尔、武臣先生和马克，出手砍倒了那些老实地服从命令准备抓住泰蕾丝的士兵。虽然他们不至于痛下杀手，但还是让那些士兵受了重伤，被阿尔冯斯等人轻易绑了起来。 
 
    「可恶……」 
 
    「阿尔冯斯！」 
 
    泰蕾丝的哥哥们已经无计可施，只能恨恨地看向我和阿尔冯斯。 
 
    「这是帝国宰相彼得的命令。从这个瞬间开始，将由我继承菲利浦公爵的爵位。泰蕾丝大人必须退位，你们则是被殿下赐予红酒。你们就好好品尝人生最后的一杯酒。」 
 
    「你这家伙——！」 
 
    「喂，如果乱动手会断喔！」 
 
    我等没收完泰蕾丝哥哥们的剑后，才解除魔法，但他们立刻就被阿尔冯斯的家臣绑了起来。 
 
    虽然我们没特别确认，但现在的阿尔冯斯不可能对他们手下留情。 
 
    我没特别想看处刑的场面，所以准备返回帝都…… 
 
    「威德林！」 
 
    泰蕾丝冲过来抱住我。 
 
    「喂喂喂。」 
 
    「威德林！」 
 
    我明明害她必须退位，就算不是主犯也算是共犯，为什么她还要抱住我？再加上我还背叛她协助了彼得，所以我本来以为她应该会恨我。 
 
    「我可是来下达最后通牒的喔。」 
 
    「即使如此，你还是救了本宫不是吗？」 
 
    「就算我没救你，阿尔冯斯也会救你吧？」 
 
    「威德林，你还是一样不懂女人心呢。唉，算了，本宫已经满足了。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    泰蕾丝一直抱著我不肯放开，让我不晓得该如何是好。曾是日本人的我，非常不会应付这种场合。 
 
    「威尔，你真的是一到关键时刻就会漏气耶。」 
 
    「是啊，这样不行。」 
 
    「吾友威德林啊。如果不突破这点，就无法受女性欢迎……不过你莫名地受欢迎耶。」 
 
    「连殿下都比您贴心。」 
 
    不只是艾尔、武臣先生和阿尔冯斯，就连马克都开始指责我，但顺利阻止帝都再次爆发战争，还是让我松了口气。 

  第十卷 第八话 政变后的某个下午  
     「威德林，昨晚真是不好意思。」 
 
    「总比再次发生战斗好。」 
 
    由泰蕾丝的两位哥哥和彼得的义母皇后发起的政变，以失败告终。 
 
    身为主谋的皇后、亚雷侯爵、其他十几名大贵族，以及泰蕾丝的两位哥哥最后都饮毒酒自尽。虽然皇后似乎因为不想服毒而大闹了一场，但最后还是被硬灌了下去。尽管官方发布的说法是病死，但其他大贵族在听完彼得的说明后，也都接受了亚雷侯爵家被解散，以及一个爵位改由其他人继承的事实。 
 
    菲利浦公爵家由阿尔冯斯继承，泰蕾丝被迫退位。泰蕾丝率领的解放军解散，目前正重新被编入吉伯特指挥的帝国军。 
 
    现在已经没有北方诸侯对彼得成为下任皇帝的事情感到不满。 
 
    因为在得知有许多人突然病死后，他们总算体认到鲁莽的野心有多么危险。 
 
    隔天早上，比平常晚了一点起床的我前去谒见彼得，但泰蕾丝开心地在一旁挽住我的手臂。 
 
    「嗯——根本就构不成处罚啊。」 
 
    这对我来说算是处罚。别在这种场合挽住我的手臂啦。艾梅拉和马克，以及其他贵族的视线刺得我好痛啊。 
 
    「不愧是吾友威德林，真羡慕你获得了如此美丽的花朵。」 
 
    只有蓝兹贝尔格伯爵不知为何开口称赞我。这个人的个性原本就是如此，所以应该是真心羡慕我能被泰蕾丝这个美女挽住手臂。 
 
    不过我跟泰蕾丝还没发展成那种关系…… 
 
    「彼得殿下，希望您之后能将帝国引导到更好的方向。虽然已经退位的本宫无法提供任何协助，但心血来潮时还是会替您祈祷。」 
 
    「那还真是感谢……」 
 
    彼得露出无法释怀的表情。他看了旁边的艾梅拉一眼，但她不可能在公开场合挽住彼得的手臂。 
 
    「殿下，关于泰蕾丝大人的事情……」 
 
    在艾梅拉的催促下，彼得接著说道： 
 
    「事到如今，我也不想说得太冗长。考虑到泰蕾丝大人至今立下的功绩，虽然金额不高，但帝国将定期支付年金给你。」 
 
    「那真是感激不尽。」 
 
    意思是叫泰蕾丝用那笔钱快乐地过活，别图谋不轨吧。如果想尝试复权，只会重蹈皇后与哥哥们的覆辙。 
 
    虽然泰蕾丝应该是不可能做出那种蠢事。 
 
    「本宫以自己的方式和纽伦贝尔格公爵奋战过了。尽管最后必须脱离舞台，但能保住性命就算赚到了。对重生的帝国……不，对新生的帝国来说，彼得殿下是不可或缺的人物。既然如此，失去出场机会的本宫只能乖乖下台。」 
 
    泰蕾丝公开宣告未来将不再干涉帝国的政治。 
 
    「我对泰蕾丝大人的决心致以最高的赞扬……话说你可以放开威德林的手吗？」 
 
    「本宫现在是自由之身。」 
 
    虽然我也希望泰蕾丝放手，但她柔软的胸部让我打消了念头。自由意志真是可怕。 
 
    「原来如此。我也是自由人，所以艾梅拉也来挽住我的手吧。」 
 
    「绝对不可能。」 
 
    艾梅拉一如往常地冷淡回应，让彼得难过不已。 
 
    「泰蕾丝大人！」 
 
    结束谒见走出皇宫后，泰蕾丝的忠犬艾柏突然叫住我们。话说这家伙之后要怎么办啊？ 
 
    「艾柏，本宫已经不能再回菲利浦公爵领地了。你就好好侍奉阿尔冯斯吧。」 
 
    「怎么这样！我！」 
 
    「你不能跟随本宫。这样只会让我们彼此陷入不幸。」 
 
    「泰蕾丝大人……」 
 
    或许会有人怀疑泰蕾丝想让艾柏当联络人，以抢回菲利浦公爵家当家的宝座。所以这两个人如果在一起会很危险。 
 
    「你一直都站在本宫这边，光是这样就已经为本宫带来极大的鼓舞。」 
 
    「泰蕾丝大人。」 
 
    「受你照顾了。期待你未来能以菲利浦公爵家家臣的身分好好表现。这个就送给你了。」 
 
    泰蕾丝将插在腰际的宝剑送给艾柏当奖赏。泰蕾丝已经将菲利浦公爵家当家专用的剑交给阿尔冯斯，所以这是她的私人物品。 
 
    「这不是泰蕾丝大人的剑吗！」 
 
    「本宫已经不需要了。你好好使用它吧。再会了，艾柏。」 
 
    「泰蕾丝大人——！」 
 
    艾柏哭得跪倒在地，泰蕾丝就这样离开了皇宫。 
 
    「感觉有点可怜呢。」 
 
    都一把年纪的人了还在皇宫面前大哭，自然会引来许多人的关注，虽然我觉得那样有点丢脸，但现在的气氛实在不适合说这种话，因此我只好将这个想法藏在心里。 
 
    「关于住处和照顾本宫的人，彼得殿下都已经安排好了。」 
 
    那不就是派人监视吗…… 
 
    「彼得殿下不能失败，所以这也是无可奈何。反正本宫也没什么怕被人知道的事情。」 
 
    如果把艾柏留在身边，只会给人可趁之机，所以泰蕾丝才刻意疏远他。 
 
    「那么，本宫现在正好有空，带本宫去哪里逛逛吧。」 
 
    「我吗？」 
 
    「还有其他人吗？」 
 
    不，这里只有我和泰蕾丝在。 
 
    「啊，对了。蓝兹贝尔格伯爵有介绍本宫一间不错的店呢。」 
 
    其实那个人闲暇时还会撰写推荐约会景点的导览书。算是他活用爱情猎人特技进行的副业。 
 
    「是什么样的店？去逛逛看吧。」 
 
    「你这次意外地坦率呢。」 
 
    「还好啦。」 
 
    泰蕾丝已经不是菲利浦公爵，所以我也不必再特别顾虑她。 
 
    「那么，我们走吧。」 
 
    目标的店家就在皇宫附近，走几分钟就到了。不愧是蓝兹贝尔格伯爵介绍的店，时髦的外观看起来非常适合约会。 
 
    「这该不会是本宫与威德林第一次约会吧。」 
 
    「（既然是一男一女在一起喝茶，那应该就算约会了吧？）」 
 
    虽然泰蕾丝独自兴奋地说道，但我们一走进店内就发现艾莉丝她们已经坐在里面了。 
 
    这表示她的行动早就被看穿了。 
 
    「威德林的妻子们直觉真灵。」 
 
    「虽然薇尔玛昨晚立下了功劳，但我也很擅长探索他人的气息呢。」 
 
    原来如此，即使想偷偷外遇，也会立刻被露易丝发现啊。 
 
    「今天威尔旁边的位子，就让给泰蕾丝大人吧。」 
 
    「你的温柔真是让本宫感动得痛哭流涕。」 
 
    我和泰蕾丝并肩坐在艾莉丝她们事先占好的座位。 
 
    「现在已经没有理由硬要妨碍你了。对吧，艾莉丝。」 
 
    「是啊，因为泰蕾丝大人已经不是菲利浦公爵了。」 
 
    现在的泰蕾丝已经失去政治上的影响力。要怎么回应她的追求，是我的个人自由，艾莉丝她们应该也不会干涉吧？ 
 
    「因为威德林先生帮助过泰蕾丝大人。」 
 
    原来如此，其实我当时也能选择舍弃泰蕾丝，而且就算那么做也没什么好奇怪的。 
 
    咦？虽然我只是顺势救了她，但周围的人似乎都误会我和她已经是一对了？ 
 
    「威德林，这间店有卖一个奇怪的餐点。」 
 
    「奇怪的餐点？」 
 
    或许是因为环绕帝都的战斗才刚结束，我一环视店内，就发现店里有非常多情侣。不过他们吃的东西和喝的东西看起来都很普通……不对，仔细一看，有一个玻璃杯里面插了两根像吸管的东西。 
 
    「（这是什么经典的展开……）」 
 
    情侣们在一个玻璃杯里插两根吸管，然后一起享用。 
 
    虽然近年来不管在日本的哪个媒体平台都很少看见这种景象，但在这个世界还很普遍啊。 
 
    「吸管啊……」 
 
    「好像是内乱开始前不久的流行。不过你还真清楚呢。因为只有熟练的工匠有办法作，所以非常昂贵呢。」 
 
    这个世界没有塑胶，因此吸管是用木头制作。 
 
    而且这里的吸管也有可伸缩的部分，能够确实地弯曲。 
 
    这部分的材料，似乎是使用了魔物的素材。 
 
    考虑到必须将木制部分和弯曲的部分结合，或许制造这种吸管需要的技术比我想像中的还要高超。 
 
    「不是免洗的啊。」 
 
    「一个要一百五十分以上，怎么可能用完就丢。」 
 
    「好贵？」 
 
    换算成日圆，一根吸管大约要一万五千圆，这让我忍不住大喊出声。 
 
    因为无法透过工厂量产，只能让工匠一个一个亲手制作，所以才会是这种价格啊…… 
 
    「来，和本宫一起喝饮料吧。」 
 
    「所以才要挑这间店啊……」 
 
    简单来讲，泰蕾丝想在一个杯子里插两根吸管，和我喝同一杯饮料。 
 
    「久等了。」 
 
    「亲爱的，一起喝吧。」 
 
    然而艾莉丝她们早就点好了饮料，抢先泰蕾丝一步。 
 
    「艾莉丝大人，这样会不会太狡猾了一点？」 
 
    「我们没有要赶泰蕾丝大人走的意思喔。能不能成功引诱到威尔，就看您个人的魅力了。亲爱的，这饮料看起来真好喝。一起喝吧。」 
 
    「好——」 
 
    其实我一直很想尝试这种事。这也是让夫妻生活圆满的秘诀。 
 
    「真好喝。」 
 
    「是啊。」 
 
    我发现一件事，虽然我前世常在想「笨蛋情侣都去死吧」，但其实这是一种很棒的行为。 
 
    不仅能近距离欣赏艾莉丝可爱的脸，饮料本身也很好喝。 
 
    然而我忽略了一件事。 
 
    「接下来换我。」 
 
    「我也要。」 
 
    如果是一对一的情侣倒还好，但我有五个妻子。 
 
    为了公平起见，我必须轮流和所有人用两根吸管喝一杯饮料。 
 
    「威尔，我们有刻意点不同的饮料。」 
 
    「这是伊娜的主意。」 
 
    原来如此，只要口味不同就不会腻……这又不是大胃王比赛！ 
 
    「薇尔玛小姐，那个容器会不会太大了？」 
 
    「是吗？我觉得算小耶。」 
 
    虽然不晓得这间店为什么会提供这种餐点，但薇尔玛点了一个装在巨大茶杯里的饮料。 
 
    「威德林先生，一直喝冰饮料很辛苦吧。所以我点了热咖啡。好烫！」 
 
    卡特琳娜，用吸管喝热咖啡会烫伤喔。 
 
    「呜呜……威德林……」 
 
    「哇——我好想和泰蕾丝一起喝饮料。」 
 
    「这样啊！」 
 
    明明是自己先约我，结果却被艾莉丝她们抢先的泰蕾丝，露出宛如被人拋弃的小猫般的表情，让我忍不住答应和她一起喝饮料。 
 
    然后她首次露出像是发自内心感到喜悦的笑容，让我觉得自己看见了好东西…… 
 
    「肚子变得好大。」 
 
    这也是理所当然。 
 
    虽然是和别人一起喝，但我连续喝了六杯饮料，而且一般来说，这种时候都是男性会喝的比较多……只有薇尔玛是特例，总之现在我的肚子里都是饮料。 
 
    一回到迎宾馆，我就躺在沙发上。 
 
    「喔，帝都现在流行这种店啊。遥小姐，下次一起去吧。」 
 
    「好的，请务必让我同行。」 
 
    从我这里听说那间店后，艾尔就趁机邀请遥。 
 
    「喔……我也一起去好了。艾尔文，一起喝个茶吧？」 
 
    「……我不要。」 
 
    武臣先生立刻跳出来妨碍。这个人也真的是学不乖。 
 
    「原来帝都的年轻人现在流行做这种事啊。会说这种话，就表示我也上了年纪吧？」 
 
    「要是在下再年轻个二十岁，应该也会去！」 
 
    就在布兰塔克先生和导师也加入话题时，突然来了一位访客。 
 
    那就是自称「爱情猎人」的蓝兹贝尔格伯爵。 
 
    「泰蕾丝大人，那间店还不错吧？」 
 
    「是一间有趣的店。客人也很多。」 
 
    「那真是太好了。不仅能够缩短情侣们的距离，也能为我增加一点收入。大家都能获得幸福。」 
 
    「原来是你开的店啊。」 
 
    「想当一个爱情猎人，还是得花不少钱啊。」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵面不改色地回应布兰塔克先生的吐槽。 
 
    「让那个吸管的前端弯曲，真的是费了我一番工夫呢。直的吸管会让脸靠得太近。只有不懂恋爱的人，才会希望愈近愈好。情侣之间需要适当的距离。这段距离，会成为渴望彼此的调味料。」 
 
    「「「「「「「「「喔……」」」」」」」」」 
 
    蓝兹贝尔格伯爵是个能干的人，只是基于家训，他不会干涉管理皇宫以外的工作，有空时就享受恋情，或是活用自己的资金和特技经营副业赚钱。 
 
    或许像他那样，才是最聪明的生活方式。 
 
    唉，虽然我是学不来…… 

  第十卷 第九话 纽伦贝尔格公爵的情况  
     「纽伦贝尔格公爵，你终于要完蛋了吗？在掀起鲁莽的叛乱和杀戮后，徒留永世的恶名。你将成为历史上的大恶人，感觉会很受后世的历史学者和小说家的欢迎呢。」 
 
    「你这个魔族还真敢说。你打算再活一千年，收集我的坏话吗？」 
 
    「这真不像是博学的纽伦贝尔格公爵会说的话。即使是魔族，也没办法活那么久。吾辈今年一百八十七岁。还要再活一百年才会到平均寿命。」 
 
    「哼！能活这么久就很够了吧。」 
 
    纽伦贝尔格公爵家正处于灭亡边缘。 
 
    在家臣与跟随我的贵族们当中，有许多人主张现在放弃还太早，只要在南部地区的地盘进行防卫战就能继续苟延残喘。先挡下帝国军的攻势，再和赫尔穆特王国进行军事同盟以求幸存。虽然这样的意见愈来愈多，但赫尔穆特王国不可能与我们缔结同盟。 
 
    若在统一帝国的过程中让外国势力介入，就不可能有办法统一大陆。 
 
    「如果不能靠自己的力量统一帝国，那我当初掀起叛乱有何意义。」 
 
    「就是这种无谓的自尊，缩短了你的寿命。」 
 
    「这一切都符合你的计画吧？」 
 
    话虽如此，这样下去我必死无疑。 
 
    不论是捕杀泰蕾丝或杀害鲍麦斯特伯爵一行人的行动都以失败告终，我不仅失去了包含塔兰托在内的许多魔法师，还多出彼得殿下这个出乎意料的劲敌。 
 
    「简直就像是命运在追杀你一样。」 
 
    「哼！」 
 
    命运？ 
 
    我才不相信什么命运。 
 
    「历史——偶尔会诞生出令人意外的英雄呢。」 
 
    「你太啰唆了，魔族。」 
 
    两度求我饶命的无能皇帝，他的三男，那个叫彼得的年轻人，曾因为母亲是平民而被许多贵族蔑称为「平民皇子」。而即使出身仅次于帝国皇家的名门，我纽伦贝尔格公爵却要被那个平民皇子给毁灭吗？ 
 
    「血统与能力是毫无关连的两件事。就是因为不明白这点，你才会跟那个皇帝一样输掉。」 
 
    「你还是一样是个令人生气的男人。」 
 
    「吾辈一直都很诚实，所以容易被误解。」 
 
    我觉得应该不是这个问题。 
 
    「不可思议的是，鲍麦斯特伯爵居然会支持那个轻浮的人。」 
 
    「你说得没错。不过鲍麦斯特伯爵也真是爱作怪，他身上该不会也流著魔族的血吧？」 
 
    王国的最终兵器也一样，他们难道是怪物吗？ 
 
    甚至让人忍不住怀疑他们是否流著魔族的血。 
 
    「魔族与人类的混血儿，早在将近一万年前就从这块大陆消失了，比较有可能是隔世遗传吧。」 
 
    「隔世遗传？」 
 
    「很久以前，有个被你们称作古代魔法文明的时代。」 
 
    「给我说明清楚。」 
 
    这个魔族似乎知道什么内情，所以我要求他说明。 
 
    为了与那些家伙对抗，情报当然是愈多愈好。 
 
    「古代魔法文明时代发展出高度的魔法技术，且曾经和魔族之国进行交易。」 
 
    「这么说来，你好像是来自遥远的西部。」 
 
    尽管外表看起来是个穿白色燕尾服搭配大礼帽，配戴单眼眼镜并留著显眼小胡子的普通中年绅士，但他拥有魔族特有的长耳朵。 
 
    他之前突然出现在我面前。 
 
    我一开始以为他是想引诱我堕落，结果却被他嘲笑我故事看太多了。据说这个魔族，是个考古学者。 
 
    「纽伦贝尔格公爵。你的领地有许多贵重的古代遗产，所以希望你能让吾辈调查。」 
 
    坦白讲，我看不穿这个男人的本性。 
 
    是因为他背后的魔族之国，想让这块大陆陷入混乱；还是单纯因为求知欲，才会接近我这个地下遗迹所在的土地统治者呢。无论如何，就结果而言，我还是获得了大量古代文明的遗产。 
 
    拥有动物外形的自爆型魔像、量产型的龙魔像，以及能妨碍「移动」与「通讯」的巨大魔导装置。取得这些东西，对掀起内乱非常有帮助。 
 
    「姑且不论数量，出乎意料地没什么稀奇的东西呢。」 
 
    他本人似乎对这些成果有点不满。 
 
    魔族……这家伙另一个奇怪的地方，就是不愿报上本名。 
 
    所以我才直接叫他魔族，而他对此也毫无怨言。 
 
    尽管我不太喜欢他，但他会帮我修理和维护那些出土品。 
 
    「你果然是为了魔族之国在行动吗？」 
 
    「吾辈是偷渡出境，所以没这回事。」 
 
    虽然看起来非常可疑，但身为魔族的他确实拥有庞大的魔力。 
 
    「魔族数量稀少，但相对地所有人都是魔法师。」 
 
    魔族的魔力量非常惊人。 
 
    即使他必须定期为妨碍「移动」与「通讯」的装置补充魔力，还是能同时修理和维护出土品，并默默地独自进行研究。 
 
    「只能祈祷魔族真的不会攻过来了。」 
 
    「魔族也有各式各样的人。其中也有人提议来这块大陆发展。」 
 
    「发展？」 
 
    「魔族这个种族已经濒临极限。」 
 
    这几千年来，魔族似乎愈来愈难产下子嗣。 
 
    「也就是所谓的少子化。虽说西部的魔国是个岛国，但面积堪比次大陆。明明没有发生战争，政治也十分安定，不婚者却持续增加，新生儿也愈来愈少。目前出生率已经快低于一点一。顺带一提，纽伦贝尔格公爵领地的出生率超过四。」 
 
    虽然提到「出生率」这个奇怪的名词，但我更在意魔族的「发展」。 
 
    语言真是个方便的东西。 
 
    即使目的是侵略，也能用这个词蒙混过去。 
 
    换句话说，就和帝国有人主张南进，王国有人主张北进那样，魔国也有人主张侵略大陆吗。尽管现在人数不多，但若魔国的少子化情形持续恶化，这方面的意见或许会增加。 
 
    你说正常来讲应该会相反？ 
 
    真愚蠢，战争会激起人类的本能。 
 
    就算是那些讨厌且反对战争的愚民，只要自己和家人没有战死或负伤，还是会为自己所属的国家与领主的胜利感到高兴。胜者一定会蹂躏并压榨败者，只是程度多少的差别。 
 
    既然自己人数不足，就透过支配下等的异种族与人类来填补，就算出现这样的想法也不奇怪。为了取回种族的本能，魔族有可能会进攻这块人类居住的大陆。 
 
    我必须统一这块大陆，防范那样的可能性。 
 
    即使必须利用这名魔族也一样。 
 
    「回到先前的话题，你说鲍麦斯特伯爵是隔世遗传？」 
 
    「以魔族的标准来看，他的魔力量在上级中只能排下位。因为还有成长的空间，所以很可能提升到魔族上级的中段以上。现代人不太可能拥有这种魔力量，所以认为是古代魔法文明时代人民的隔世遗传比较妥当。」 
 
    「你还真清楚。」 
 
    「虽然没有实际见过，但据说古代魔法文明拥有人工增加魔法师的技术。」 
 
    「你说什么！居然有那种技术？」 
 
    「只不过是一万年前就已经失传的技术。」 
 
    不愧是自称考古学者的男人，看来魔族对古代魔法文明时代也知之甚详。 
 
    居然会知道制造魔法师这种不得了的技术。 
 
    「魔族的国家还没灭亡，所以遗留下来的资料相对地也比较多。可以确定古代魔法文明拥有极度先进的魔法技术。」 
 
    古代魔法文明时代，是逐渐结合起来的联合国家。 
 
    虽然位于大陆中央的本国十分强盛，但由于政治方面没什么不安要素，因此承认地方的小国家在一定程度上拥有自治权。 
 
    「尤其是大陆最南端的秋津洲共和国，那里的统治者还是由国民选举产生。」 
 
    「帝国的制度也差不多。」 
 
    「帝国只有议员能够投票。在秋津洲共和国，只要是十八岁以上的男女谁都能够投票。现在魔族的国家也是如此。」 
 
    「哼，是众愚政治啊。」 
 
    居然让不懂政治的民众选出政治家？ 
 
    就连现在的帝国议会都愈来愈多愚蠢的议员了，那么做只会让政治陷入混乱。 
 
    「或许是这样没错，但政治是一种手段，只要实际执行的人握有力量，采取哪种政治体制都无所谓。」 
 
    「考古学者，你也兼任政治学者吗？」 
 
    「只是借用前同事的话而已。回到原本的话题，随著魔法技术的发展，需要的魔法师数量也变得愈来愈多。」 
 
    然而不可能突然诞生那么多魔法师。 
 
    于是便开始有人研究以人工方式增加魔法师。 
 
    「虽然一开始挫折不断，但最后终于找到方法了。研究者们在生物设计图中，发现了与魔力和魔法有关的部分。」 
 
    「生物设计图？」 
 
    「所有生物的成立，都是以这个情报为基础。生出来的孩子之所以与父母相似，也是因为这个。」 
 
    「等一下。魔法师的孩子很少遗传到魔法师的资质，不如说和遗传根本就没关系。」 
 
    如果魔法师会遗传，那这世界早就一堆魔法师了。 
 
    「因为牵涉到困难的专门知识，所以吾辈简单说明一下，那份生物设计图，包含了极端的隐性遗传要素。」 
 
    「隐性遗传？」 
 
    「金发与黑发的父母所生的小孩，是金发比较多还是黑发比较多？答案是黑发的小孩。换句话说，金发是隐性遗传。」 
 
    原来如此，黑发是显性遗传啊。 
 
    那我打压瑞穗人的作法是正确的。 
 
    如果让那些人继续增加，帝国就会被从内部吞噬。 
 
    「魔法师的生物设计图，是极端的隐性遗传。只有在父母都拥有这种资质时，才有可能遗传。」 
 
    「喂，就算是魔法师之间的小孩，也不一定会是魔法师啊。」 
 
    所以说如果是那样，这世界早就一堆魔法师了。 
 
    「因为还有另一个遗传要素。那是被记载在和『魔力具现化与增殖』有关的资料当中。」 
 
    「简单来讲，没有那个就无法成为魔法师？」 
 
    「必须同时具备两者才能成为魔法师。如果只具备其中一样，就只能拥有和这块大陆的一般人一样多的魔力。在现代人当中，其实很多人具备魔法师的设计图。吾辈曾经采取领民们的毛发进行调查，结果发现有两成的人具备这种设计图。从统计学的角度来看，这应该是平均数值。」 
 
    统计学啊…… 
 
    看来魔族的国家，有许多先进的技术和学问。 
 
    「简单来讲，古代魔法文明时代开发出来的制造人工魔法师的技术，就是将『魔力具现化与增殖』的生物设计图固定下来的技术吗？」 
 
    「没错。因为魔族不需要那种技术，所以那项技术后来就失传了。」 
 
    如果取得那种技术，就能增产魔法师，真是太令人遗憾了。 
 
    「那么，你怎么知道鲍麦斯特伯爵的状况是隔世遗传？」 
 
    「因为以前的资料有写。古代魔法文明时代的人工魔法师，全都拥有和他同等的魔力。再来就是根据你提供的情报。他的配偶全都是魔法师吧。」 
 
    「那又如何？」 
 
    「所有人都是魔法师，在统计学上实在说不通。根据资料，有些人在婚前应该不是魔法师吧。」 
 
    这点的确很奇怪。 
 
    不过也可能是原本就具备魔法师的素质，只是在婚后透过「容量配合」让才能开花结果吧？ 
 
    「圣女」、「暴风」和「破坏魔」以外的两人，都是中级程度。 
 
    虽然那样也算非常贵重，但也可能是因为只有中级，所以之前才没注意到？ 
 
    不对，王国应该也有规定人民必须在小时候接受魔力检查。 
 
    这样的确是很奇怪。 
 
    「以前的资料还有提到一点。那就是即使同时具备那两种生物设计图，如果没有受到刺激，到死都不会发现魔法师的才能。」 
 
    「这是什么意思？」 
 
    「即使只看现代人，在纽伦贝尔格公爵领地的领民当中，还是有百分之八的人同时拥有两种设计图。这也算是平均值。」 
 
    「如果是这样，那魔法师也太少了。」 
 
    何况如果这样都无法找出魔法师，特地将判别用的水晶发给偏僻的农村，不就没意义了吗？ 
 
    「透过判别用水晶和容量配合找到的魔法师比例，其实和古代魔法文明时代差不多。」 
 
    也就是不到百分之一吧。 
 
    「明明拥有生物设计图，却没有显现出魔法的才能。虽然古代人一开始想透过严格的修行唤醒才能，但效率似乎非常差。」 
 
    如果光靠严格的训练就能成为魔法师，那我纽伦贝尔格公爵家诸侯军的士兵就算出现几个会魔法的人也不奇怪。 
 
    「经过反覆研究后，古代人发现了另一种生物设计图，创造出同时拥有三种设计图的人工魔法师。这种人工魔法师有个极大的特徵。」 
 
    那就是只要和拥有三种生物设计图的异性生下子嗣，那个小孩就百分之百会是魔法师。 
 
    根据魔族的说明，原本没有显现出魔法才能、只拥有两种生物设计图的人，也能透过给予某种刺激唤醒魔法师的才能。 
 
    「结果就是至今都被认为无法使用魔法的人，突然变得会用魔法；原本就会用魔法的人，魔力也因为潜力被激发而增加。古代魔法文明时代的人，就是透过这种方法增加魔法师。」 
 
    原来如此，所以才能建立起那么繁荣的时代。 
 
    「不过这和鲍麦斯特伯爵的隔世遗传……魔族，激发潜在能力的因子是什么？」 
 
    「就是人类赢过魔族的部分，支持其繁殖力的性欲。因为过程伴随著快乐，所以人类才会大量增加，在数量方面远胜于魔族。」 
 
    「别说蠢话了。魔族也一样吧。」 
 
    魔族的外表和人类差不多，所以总不可能是靠生蛋来增加。 
 
    我从来没听过那样的说法。 
 
    「近年来，年轻的魔族被称作草食系，对恋爱和结婚都没有兴趣，许多人都只沉浸在兴趣和工作中。政府的少子化对策也经常以失败告终。」 
 
    或许就是因为拥有高度的文明，不需要烦恼生活，所以才会逐渐丧失作为生物的活力。 
 
    哼，不管哪个国家和种族，都有一堆事情要烦恼呢。 
 
    「鲍麦斯特伯爵的妻子们原本就拥有潜力，所以她们的魔力资质才会在婚后显现并获得强化啊，不过古代魔法文明时代的研究者们的兴趣也真是低俗……」 
 
    「是吗？如果想增加魔法师的数量，这是最快的方法。魔法师在以前也受到厚待，甚至还有女性会因为想成为魔法师或生下魔法师而靠近人工魔法师，而人工魔法师也能自由挑选喜欢的女性。这不是男人的梦想吗？」 
 
    「说得也是。」 
 
    我也是个男人，所以不是不能体会那种心情。 
 
    「不过为何鲍麦斯特伯爵身上会出现那种因子？」 
 
    「这部分还是个谜，调查这个是学者或研究者的工作，不过你给吾辈看的关于鲍麦斯特伯爵的报告书，感觉有点奇怪。」 
 
    「哪里奇怪？」 
 
    关于鲍麦斯特伯爵，我也花了不少时间和金钱调查。 
 
    那么厉害的男人，究竟会成为我的敌人还是伙伴？ 
 
    不管结果如何，都必须先了解对方。 
 
    「你想否定我的调查吗？」 
 
    「只有一个地方让吾辈觉得奇怪。根据报告书的记载，鲍麦斯特伯爵的魔力资质，是在五、六岁时显现。这实在太奇怪了。」 
 
    「为什么？」 
 
    「如果人工魔法师的因子有显现出来，应该一出生就会被发现拥有魔力。」 
 
    「那只是因为他的老家太乡下才无法调查吧。」 
 
    「人工魔法师一出生就会发出虹色的光芒，那被称作『人工魔法师的虹色』。既然他不是弃婴，那接生者或家人应该会发现才对。」 
 
    「你的意思是，鲍麦斯特伯爵五、六岁时可能发生过什么事吗？不是因为他的才能碰巧在那时候才觉醒？」 
 
    应该无法确定所有人的才能，都一定会在刚出生就觉醒吧。 
 
    「你有好好在听吾辈说话吗？生物设计图是天生的东西，不可能后天才突然跑出来。」 
 
    原来如此，因为是生物设计图，所以一出生时就已经决定了。 
 
    这表示人工魔法师的魔力不可能后天才突然觉醒。 
 
    「听说鲍麦斯特伯爵，是他的父亲在超过四十岁后才生下的儿子。尽管众人皆认为他是正妻在高龄时产下的子嗣，但这也有可能是为了隐藏他的生母另有其人的事实。」 
 
    将与其他女人生的小孩伪装成正妻的孩子，这对贵族来说并不是什么稀奇事。 
 
    原来如此，这样我就能理解了。 
 
    如果他的母亲是贫穷的农民之女，那确实有可能不会被人发现。 
 
    「保险起见，我先确认一下，生物设计图有可能突然改变吗？」 
 
    「不是不可能，但就这块大陆来说，现在应该是不可能。」 
 
    「现在不可能？这是什么意思？」 
 
    「意思是在一万年前，有可能办得到。」 
 
    一万年前，是指尽管系采取联合国家的形式，但还是统一了大陆的古代魔法文明的中心国家，在建立远胜其他国家的繁荣后，突然因为不明原因毁灭的事情吧。 
 
    即使拥有比现代还要优秀的魔法技术，那个国家仍在某一天突然灭亡。 
 
    帝国和王国双方的历史学者和考古学者，至今仍未解开那个谜团。 
 
    「我等魔族也并非万能，所以也无法精确掌握古代魔法文明灭亡的原因，但大致上还是有个底。毕竟我们以前曾派遣调查团，当时的资料也都还留著。」 
 
    「这我倒是第一次听说。」 
 
    一部分是因为我对考古学没兴趣，所以从来没问过他，但主要原因还是因为他就是这种人。 
 
    明明平常不管问什么他都会打马虎眼，偶尔却会像这样突然开始长篇大论。 
 
    是因为学者原本就很随兴，还是因为他背后的魔国呢？ 
 
    尽管对此感到生气，但要是触怒这个魔族并惹他不高兴，导致他不再说下去也很令人困扰。现在姿态还是先摆低一点比较好。 
 
    「简单来讲，就是因为太过傲慢才失败。」 
 
    「失败？」 
 
    「因为透过人工魔法师增加了魔法师，变得能够利用大量的魔力，所以才想对某个巨大的魔导装置进行实验。」 
 
    「结果失败爆炸了啊……」 
 
    「根据事后前往当地调查的魔族调查团所言，那是一场非常严重的爆炸。」 
 
    吉干特裂缝似乎就是在那个时候产生。此外首都与其周边数百公里的范围内，也几乎都被消灭，既然统治整块大陆的国家中枢瞬间消失，那之后的混乱与毁灭自然也不难想像。 
 
    「远远超出常识的魔力被集中到同一个地方，在爆炸后散布到整块大陆。那些破碎的魔力在与土地结合后，就成了被称作『大陆之斑』的魔物领域。」 
 
    换句话说，在古代魔法文明时代以前，还没有魔物领域吗？ 
 
    「那魔物又是怎么回事？」 
 
    「如果让身体暴露在远远超出正常浓度的魔力当中，可能会对生物的生物设计图造成影响。大部分的生物不是死掉就是变成无法生育的畸形，但其中也有些幸存下来的物种，建立了属于自己的繁荣。」 
 
    那就是魔物的真面目吗？ 
 
    「那领域的头目呢？」 
 
    「因为它们是领域中体内蕴含最多魔力的存在，所以只要它们一被打倒，原本魔力过剩的土地就会恢复均衡，这么一来，中小型的魔物就会难以在那块土地生存。」 
 
    真是不得了，居然如此轻描淡写地就解开了两国的所有研究者都解不开的谜团。 
 
    所以才不能对魔族大意。 
 
    「你真是博学多闻呢。」 
 
    「因为我是专家。最近有许多魔族的年轻人根本就不愿意学习。」 
 
    「跟年轻人抱怨这种事，会被讨厌喔。」 
 
    「吾辈年轻时也被老人们说过相同的话。」 
 
    虽然得知了历史的真相，但战局并不会因此好转。 
 
    不过这些都是全人类只有我知道的事情，所以多少还是让我产生了一些优越感。 
 
    「对了，差点忘记鲍麦斯特伯爵的事情。那个男人为何突然隔世遗传了那种因子？」 
 
    「用隔世遗传来形容，或许不太精确。虽然极度罕见，但即使不依靠固定技术，第三种生物设计图偶尔还是会自然显现。所以正确答案，应该是这种现象碰巧发生在鲍麦斯特伯爵身上。」 
 
    「等一下，这样不是很奇怪吗？既然古代魔法文明时代发明了固定技术，并成功让下一个世代继承，为什么他们的子孙没有继承第三种生物设计图？」 
 
    「即使是已经失传的固定化技术，也顶多只能固定几百年。如果不持续加以固定，其子孙就会逐渐无法继承第三种生物设计图。」 
 
    另一个原因，就是古代魔法文明崩坏后产生的混乱。 
 
    当时大陆上绝大部分的土地，应该都成了魔物的领域。 
 
    人类为了开拓可居住的领域，动员了许多拥有第三设计图的魔法师与魔物战斗，许多人也因此而死。 
 
    大概就是这样吧？ 
 
    「哼，鲍麦斯特伯爵与其子孙，在之后还能繁荣几百年吗？」 
 
    因为拥有魔法师的遗传要素，所以他们将被赫尔穆特王国重用，并为王国带来进一步的发展吧。 
 
    「而我居然在最坏的时间点发动叛乱，害帝国的国力衰退吗？」 
 
    「这在历史上是常有的事情。你还是别太在意比较好。」 
 
    「你有资格说这种话吗？」 
 
    他的言行里充满了对人类的鄙视。是因为学者真的对政治没兴趣，还是因为魔国指示他引诱我发动叛乱呢？ 
 
    总而言之，无法看穿这个魔族的想法实在令人困扰。 
 
    「那么，你打算杀掉鲍麦斯特伯爵吗？」 
 
    「如果办得到的话。」 
 
    怎么可能，他可是能让魔法师增加的宝贵棋子。不过从现状来看，也只能杀了他吧？ 
 
    「祝你顺利。」 
 
    「我还有王牌。你快去准备吧。」 
 
    「毕竟受过你的照顾，吾辈至少会回报这份恩情。」 
 
    最后的战斗即将来临，因此我派魔族去整顿最后的王牌。 
 
    魔族果然危险。虽然我从他身上获得不少技术，但应该还要花好几百年，才有办法追上他们吧。为了对抗魔族，人类果然必须团结一致。 
 
    和王国携手对抗魔族太危险了。如果他们只顾著让自己活下来，选择和魔族联手，帝国可能会被单方面蹂躏。 
 
    不能让人类势力分裂成两块。 
 
    为了统一琳盖亚大陆，就算让我被后世当成恶魔唾骂也无所谓。 
 
    即使必须再流更多的血，我也一定要统一琳盖亚大陆。 
 
    不然我作为纽伦贝尔格公爵的人生，究竟有什么意义？ 
 
    泰蕾丝，你也是如此吧？ 

  第十卷 第十话 巨炮是男人的浪漫？  
     「前方，确认反叛军已经投降。」 
 
    「又来啦。真是扫兴。」 
 
    「那当然。现在分散军队也没意义，只会成为被各个击破的对象。所以纽伦贝尔格公爵应该将所有军队都集中在根据地。」 
 
    彼得担任总司令，再次攻打纽伦贝尔格公爵领地。 
 
    这次的进军非常顺利，到现在还没发生过任何战斗。 
 
    许多贵族与军队都放弃支持纽伦贝尔格公爵选择投降，我们没收他们的武器，将他们送到后方，然后继续行军。 
 
    「我们的工作就只有没收武器，以及将投降的人员移送到后方呢。」 
 
    「不过最后一定会受到盛大的欢迎。」 
 
    「是啊。纽伦贝尔格公爵一定会在根据地做好万全的准备迎接我们。而且他从一开始就不打算依靠那些投降的人。不如说让他们投降，反而能增加彼得殿下的负担。」 
 
    「毕竟我们不能杀害俘虏。」 
 
    「遥夫人，你说得没错。」 
 
    「我、我还没正式结婚啦！」 
 
    「只是迟早的事。没什么好害羞的吧。」 
 
    「是这样没错……」 
 
    菲利浦和克里斯多夫都有好好指挥王国军。 
 
    艾尔和遥现在也非常习惯指挥大军，能够边处理护送降兵的工作边和其他人聊天。克里斯多夫原本就很擅长处理这方面的事情，甚至还有余裕调侃已经和艾尔订婚的遥。菲利浦也一样，如果这个人不是出生在布洛瓦藩侯家，也不用在纷争中表现出那样的丑态。 
 
    「威德林，你在想什么？」 
 
    「没什么。话说你不必特别从军吧？」 
 
    「虽然这样会给你添麻烦，但本宫想亲眼确认纽伦贝尔格公爵……不对，马克斯的死。」 
 
    还有另一个背负阴暗过去的人物也参加了王国军。 
 
    那就是从菲利浦公爵的位子引退的泰蕾丝。 
 
    她志愿参加，当然也引起了彼得他们的疑虑。 
 
    「在这时候参加？你不怕引来多余的怀疑吗？」 
 
    虽然语气一如往常，但彼得看起来不太高兴。 
 
    「泰蕾丝大人，您的理由是什么？」 
 
    「身为与这场内乱有关的人之一，本宫必须见证到最后。」 
 
    「你想见证什么？」 
 
    「当然是纽伦贝尔格公爵死去的瞬间。」 
 
    就连平常总是不动声色的彼得，都忍不住对泰蕾丝的回答感到惊讶。 
 
    「无论有什么理由，纽伦贝尔格公爵的罪状都没有酌情减轻的余地。那家伙只有死路一条。他唯一称得上朋友的人，就只有和他认识最久的本宫，所以必须由本宫来见证他的死期。」 
 
    「这样啊。原来纽伦贝尔格公爵也没有朋友。一出生就是公爵也很辛苦呢。」 
 
    彼得从一开始就是不被期待的平民皇子，所以有许多和他立场相同的朋友。彼得现在也依然受到那些人的支持，算是和纽伦贝尔格公爵完全相反的人物。虽然纽伦贝尔格公爵有自己重用的家臣和志同道合的贵族，但似乎一个朋友也没有。 
 
    「威德林也一样吧。」 
 
    「我可是有朋友的！」 
 
    彼得真是个失礼的家伙。就算是我，也不至于没有任何朋友吧！ 
 
    「想见证纽伦贝尔格公爵的死啊……」 
 
    「等这件事结束后，本宫在帝国就没有任何事要做了……」 
 
    「……我知道了。我许可。就把你当作是神秘的女士兵泰蕾丝吧。」 
 
    获得彼得的许可后，泰蕾丝以一介士兵的身分加入了王国军。 
 
    不是加入帝国军，也显示出她复杂的立场。 
 
    彼得亲自率领的帝国军主力部队顺利地进军，不到一个月的时间，就控制了整个帝国。 
 
    「唉，除了纽伦贝尔格公爵他们坚守的那座地下要塞以外。」 
 
    总算占领了纽伦贝尔格公爵家官邸后，布兰塔克先生看著一旁的山岳地带说道。其实在那个山岳地带的地下，有一座古代魔法文明时代的军事要塞，而且大部分的防卫设施，现在依然能够使用。根据我们从投降的家臣那里打探到的情报，纽伦贝尔格公爵就是在那座地下要塞挖掘出各式各样的魔法道具。 
 
    「放弃所有领地和据点，据守那里争取时间啊。」 
 
    艾尔叹了口气，表示想攻下那里可能得花不少时间。 
 
    「主要的防卫设施，当然是位于遗迹所在的地底下。」 
 
    纽伦贝尔格公爵严选出数万精锐，带著大量的物资与食物躲进了古代魔法文明时代的军事地下要塞。 
 
    听说攻击方的战力如果不到防守方的三倍，就会打得很辛苦。尽管我们的士兵数量超过对方的三倍，但帝国军终究是一支东拼西凑的部队。更重要的是，敌人很可能还藏有能当成武器使用的魔法道具。 
 
    布兰塔克先生推测这将演变成一场严苛的战斗。 
 
    「彼得应该有什么妙计吧？」 
 
    「首先是依照传统的战法，将这里包围到连一只蚂蚁都爬不出来……唉，应该不可能吧！」 
 
    这里是利用山脉底下的遗迹建成的防卫设施，所以除非用夸张的大军包围，否则一定会有漏洞。纽伦贝尔格公爵领地的领民们表面上对侵略者极度顺从，但其实早就建立了会偷偷帮忙补给粮食和传达情报的地下组织吧。 
 
    「真是棘手……在铲除这种抵抗势力时，要是一不小心杀害无辜的领民……」 
 
    至今对彼得他们表示服从的领民们，或许会因此跟著反抗。 
 
    如果与纽伦贝尔格公爵领地的多数领民为敌，好不容易聚集大军的彼得瞬间就会失去优势。 
 
    「纽伦贝尔格公爵就只有在军事方面是个天才呢。」 
 
    伊娜的评价非常正确。不过就算是为了活下来，感觉纽伦贝尔格公爵并没有考虑到之后的事情。 
 
    因为要是再继续拖延下去，纽伦贝尔格公爵领地也会跟著变荒废。 
 
    「不过，亲爱的，我们还是别多管闲事比较好……」 
 
    「说得也是……」 
 
    内乱已经进入最后的收尾阶段，等彼得击败纽伦贝尔格公爵后，一切就结束了。在这样的气氛下，我们这些外国人还是低调一点比较好。 
 
    只要有参加就行了。 
 
    瑞穗伯国军的情况也一样，他们已经在帝都防卫战中立下足够的战功，所以退到了后方。 
 
    「我们的阵地，在瑞穗伯国军的旁边呢。」 
 
    彼得的胜利几乎已经无可动摇，所以许多贵族和军人都充满干劲，希望能在进攻纽伦贝尔格公爵据守的地下要塞时立下功劳，而作为奖赏，他们也将获得新的领地、战费补助，或是更高的地位与爵位。 
 
    所以我们这些外人决定在后方观战，让他们负责进攻。 
 
    就在我们于彼得指定的地点布阵后，一旁的瑞穗伯国军派了使者过来。 
 
    「打扰了！主公大人想招待鲍麦斯特伯爵等人一同用餐。」 
 
    「请帮忙转达我们非常乐意过去。」 
 
    反正我们彼此都很闲，一起吃个饭也不错。 
 
    「泰蕾丝大人看起来不怎么遗憾呢。」 
 
    「本宫已是自由之身。别说是不满了，甚至还觉得庆幸。」 
 
    「皇帝的宝座无法为人带来幸福啊。」 
 
    「因为那个宝座是由荆棘编织而成。」 
 
    泰蕾丝并不在意瑞穗上级伯爵改为支持彼得的事情，瑞穗上级伯爵也没提及泰蕾丝之前放过皇帝的事情。这表示两人都已经不计前嫌了吧。 
 
    「哎呀，真是漂亮。」 
 
    「原来也有能透过视觉享受的料理呢。」 
 
    卡特琳娜和布兰塔克先生一看见不像是会出现在战场上的豪华料理，眼神就变得十分灿烂。瑞穗准备的餐点，是豪华的怀石料理。 
 
    虽然在战时端出这种料理感觉不太妥当，但反正纽伦贝尔格公爵家诸侯军几乎不可能离开地下要塞主动出击，所以应该没关系吧。 
 
    我前世只有在接待客户时，吃过一次这种料理。以我当时的薪水，实在吃不起这种等级的料理。 
 
    前菜：豆腐、鲍鱼、蜂斗菜梗、豆渣。 
 
    碗装料理：鲷鱼腐皮卷、烤乌鱼子、舞菇。 
 
    生鱼片：黑鲔鱼、乌贼、比目鱼、虾子、魁蛤。 
 
    小菜拼盘：文蛤、水菜、腌星鳗、山椒烤竹笋、甜煮沙丁鱼、鱼卵昆布。 
 
    烧烤料理：味噌腌马鲛鱼、蜂斗菜花。 
 
    炖煮料理：蛋包小芜菁鮟鱇鱼肝、白菜、小芋头。 
 
    凉拌菜：水针鱼、芜菁块根、木耳。 
 
    饭食：松茸饭。 
 
    餐后汤：红味噌汤。 
 
    酱菜：白菜、紫苏酱菜。 
 
    甜点：水羊羹、梨子、抹茶。 
 
    桌上摆了用类似和纸的纸张写成的菜单，穿著瑞穗服的年轻士兵负责上菜。配合工作性质，那些士兵都长得十分俊美。 
 
    话说回来，这些食材的名字大多都和日本一样呢…… 
 
    「真好吃。」 
 
    「好豪华喔。」 
 
    「虽然好吃，但要是量再多一点就好了。」 
 
    「在下也这么觉得！而且也想喝酒呢！」 
 
    伊娜和露易丝都坦率地享受高级怀石料理，薇尔玛则是觉得分量不够，看来晚点回去后还得再吃点其他东西。 
 
    导师甚至任性地说想喝酒。 
 
    「舅舅，这里是战场，还是等结束之后再喝吧。」 
 
    「唔嗯……真遗憾。」 
 
    导师被年纪比自己小的外甥女艾莉丝安抚，正常情况应该是相反吧。 
 
    「为泰蕾丝大人成为自由之身乾杯。瑞穗伯国接下来也不得不参与帝国的政治，麻烦事也会变多吧。」 
 
    「现在麻烦还没解决喔。」 
 
    瑞穗上级伯爵感叹内乱结束后还是不得闲，泰蕾丝也简短地对他提出忠告。 
 
    「情况果然不太妙吗？」 
 
    「纽伦贝尔格公爵不是被逼进地下要塞，而是自己主动进入地下要塞坚守。虽然兵力减少很多，但剩下的都是真正的精锐。如果那些急著立功的人什么都没想就冲进去，应该会增加无谓的牺牲。」 
 
    泰蕾丝的预测，隔天就成了现实。 
 
    「本来想看情况试著进攻看看，结果输掉了。」 
 
    「那真是糟糕。唉，反正最后能赢就好，加油吧。」 
 
    「欸——！怎么会是这种反应？」 
 
    我还在想昨晚为什么会那么吵，原来是彼得派一支军队进行夜袭。 
 
    隔天早上，彼得在我们用炭火炉和火堆烤从瑞穗上级伯爵那里拿到的食材代替早餐时来访。 
 
    「这都在预期之内吧？」 
 
    「唔唔，有泰蕾丝大人在还真是难办……」 
 
    「威德林，简单来讲，就是有笨蛋想赶紧讨伐纽伦贝尔格公爵，好在战后利用这笔战功与彼得殿下对抗，结果毫无对策就冲进地下要塞，并反过来被对方收拾掉了。你无须在意。」 
 
    「听起来真危险。」 
 
    意思是彼得这家伙，利用这场战斗收拾了潜在的敌人啊。 
 
    「威德林不需要趟这浑水。这个叫秋刀鱼的鱼油脂丰富，真是美味呢。搭配萝卜泥和酸橘，吃起来非常爽口。果然还是纽伦贝尔格公爵领地产的秋刀鱼最棒了。」 
 
    「泰蕾丝，那是菲利浦公爵领地产的喔。虽然捕的人是瑞穗的渔夫。」 
 
    「本宫知道，只是开个玩笑而已。」 
 
    泰蕾丝边吃秋刀鱼，边说些像是出现在日本落语故事里的大人物会说的话。 
 
    「不晓得栗子烤好了没？」 
 
    「威尔，烤好啰。」 
 
    「不过刚烤好很危险！」 
 
    「是吗？只要像这样剥……」 
 
    露易丝用微弱的魔力包住手指，一瞬间就把刚烤好的栗子剥得漂漂亮亮。 
 
    一般人应该会烫伤，而且也无法连薄皮都剥得那么乾净。 
 
    这是只有露易丝这种武术达人才办得到的技巧。 
 
    「露易丝真厉害。还有烤栗子真好吃。」 
 
    「嘿嘿，被威尔夸奖了。烤栗子很好吃吧。」 
 
    我们大家一起享用露易丝快速剥好的栗子。 
 
    「亲爱的，我晚点会做蒙布朗和糖渍栗子。果然还是当季的栗子最好吃呢。」 
 
    「艾莉丝大人，我晚点也会做栗子羊羹和栗子红豆汤。」 
 
    「听起来也很好吃。」 
 
    「威尔，我烤了芋头。当季的芋头又甜又美味喔。」 
 
    「芋头也不错呢。」 
 
    「偶尔吃这种早餐也不错。」 
 
    我们一起开心地烤各式各样的食材。 
 
    「那个……各位有在听我说话吗？」 
 
    虽然有在听，但我不认为帝国军会因为一两个沉不住气的贵族就变得无法继续作战，所以应该不需要我们帮忙。 
 
    「这时候让外国人出场可能会被人骂多管闲事呢。虽然秋刀鱼很好吃，但我更想喝酒呢。」 
 
    「布兰塔克先生，现在好歹在打战啊。」 
 
    「伊娜姑娘真是正经。唉，真想早点休假。」 
 
    布兰塔克先生把我想说的都说完了，剩下的事情，就让帝国军自己努力吧。 
 
    「不过，现在已经不是能这么说的情况了……」 
 
    「哎呀，这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？伤患的治疗已经结束啰。」 
 
    「是这样吗？」 
 
    「真不好意思，还劳烦艾莉丝大人也一起过来。因为两个教派的教会都愿意提供协助，所以目前不缺治愈魔法师。」 
 
    一前往帝国军的大本营，在从彼得那里获得领地和爵位后真的变成男爵大人的「男爵大人」就过来和我们打招呼。在男爵大人与其他教会派来的治愈魔法师的努力下，负伤的友军已经都被治疗完毕。只有那些急著建立战功的贵族军队有出现牺牲者，吉伯特指挥的帝国军没有受损，毫无动摇。 
 
    在这样的状态下，找我们到底有什么事？ 
 
    「关于那个利用神秘地下遗迹建成的地下要塞。既然防守的人是那个纽伦贝尔格公爵，那当然有设下陷阱。」 
 
    那个地下要塞设置了大量的「利牙」。 
 
    要塞内设置了许多能发射吐息的装置，可以说是之前那种龙魔像的小型版，在阴暗的状态下发动夜袭的贵族们，似乎就是中了这个陷阱。 
 
    「我们早就猜到可能会有这种武器，所以本来想拜托魔法师部队和瑞穗上级伯爵，利用魔炮破坏那些装置……」 
 
    然而纽伦贝尔格公爵的王牌不只这些。 
 
    根据彼得的说法，他们试过让一些魔法师攻击吐息发射装置，结果发现攻击全都被某种神秘的魔法防护罩挡了下来。 
 
    「因为对方能清楚看见我们的行动，所以既可以透过魔法防护罩防止我们入侵，也可以暂时解除防护罩用吐息发射装置击退我们。这实在让我们束手无策。」 
 
    「只要派魔法师去应付就行了吧。」 
 
    「我们的魔法师数量也少了很多啊。」 
 
    帝国在这场内乱中失去了许多魔法师。在让艾梅拉担任首席魔导师时，甚至没有人跳出来主张她太过年轻所以不适任，可见帝国现在有多缺魔法师。 
 
    「话虽如此，艾梅拉小姐的魔力量几乎和我差不多，所以我的魔法应该无法打破那个防护罩吧？威德林先生和导师也不见得办得到。」 
 
    卡特琳娜说得没错，毕竟我们面对的可是古代魔法文明的遗产…… 
 
    彼得似乎也没乐观到认为只要我和导师全力使出魔法，就能解决问题。 
 
    「瑞穗的魔炮呢？」 
 
    「瑞穗上级伯爵说威力可能不足以射穿魔法防护罩……」 
 
    此时突然响起一阵爆炸声，过不久就连肌肤都感觉得到空气在振动。 
 
    应该是瑞穗伯国军朝那个魔法防护罩发射魔炮了吧。 
 
    「……看来是失败了。」 
 
    几分钟后，从瑞穗上级伯爵那里传来作战失败的联络。 
 
    「无计可施了呢。」 
 
    「殿下，还是用大军包围，等待对方断粮吧。」 
 
    「应该办不到吧。」 
 
    首先，就像之前说的那样，这座地下要塞实在太过巨大，即使派出大军也难以彻底包围。 
 
    当地居民也并非所有人都归顺帝国，纽伦贝尔格公爵不可能没建立会偷偷带情报和粮食进入地下要塞的地下组织。 
 
    「光是他们目前带进去的粮食，就已经够他们守在那里好几年了。他就是为了这个目的，才会只留下精锐。」 
 
    只要让其他人投降，帝国就不得不负担那些人需要的粮食。 
 
    「帝国军只要继续动员大军，就会不断消耗金钱与粮食。话虽如此，如果在这时候半途而废，纽伦贝尔格公爵就能从地下要塞中出来恢复领地。」 
 
    「不行，这样根本赢不了。」 
 
    没想到想打倒躲在地下要塞内的纽伦贝尔格公爵，居然会这么困难。 
 
    「只要能打破那个魔法防护罩，我们就有胜算。」 
 
    原来如此，地下要塞太过巨大，以纽伦贝尔格公爵现在的兵力根本无法彻底防守。 
 
    只要帝国军同时从多个地点入侵，就算是纽伦贝尔格公爵也无计可施。 
 
    「这我也知道，但到底要怎么突破魔法防护罩？」 
 
    「我有秘策！」 
 
    「秘策？」 
 
    「没错，秘策。」 
 
    彼得看起来莫名地充满自信…… 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「勇猛果敢的纽伦贝尔格公爵——终于也被逼到只能防守啦——」 
 
    「你这个人讲话真的是很失礼。」 
 
    「这全都是事实。」 
 
    这里是利用地下遗迹做成的地下要塞最深处。是除了我以外，任何人都不能进入的地下要塞核心区域。 
 
    话虽如此，这个房间里其实没什么重要的东西。 
 
    只有放置大量的书本与资料，并坐了一个正在看至今使用的那些发掘品报告的魔族而已。 
 
    「改良型吸附魔法阵非常成功。」 
 
    装在地下要塞内的吐息发射装置、坚固的「魔法障壁」和能够妨碍「移动」与「通讯」魔法的装置，全都是透过这个魔族的魔力在维持。 
 
    这个房间的天花板和墙壁画了能吸收魔力的魔法阵，从这个魔族身上吸收的魔力，将会被用来维持各个装置。 
 
    多亏有这个魔族在，帝国军那些人根本无法对我们出手。 
 
    虽然令人不悦，但只要拥有这股压倒性的力量，我们应该能在这里撑十年。 
 
    十年会改变很多事情。 
 
    我纽伦贝尔格公爵领地的领民们，应该不会那么容易屈服于帝国。只要彼得在内政或外交上失败，就有可能轮到我出场。 
 
    现在坚如磐石的赫尔穆特王国，也可能会发生混乱。 
 
    鲍麦斯特伯爵在这次的帝国内乱中，累积了远胜其他人的战果。 
 
    只要让他回到王国，那个国家就有可能发生混乱。 
 
    那个总是泰然自若地摆出明君嘴脸的赫尔穆特三十七世与不起眼的王太子，可能会因为嫉妒鲍麦斯特伯爵而打算铲除他。 
 
    不过那个鲍麦斯特伯爵绝对不会乖乖就范。 
 
    即使他本人不希望混乱扩大，周围的人还是可能为了保护他而与王国作对。 
 
    等事情变成那样后，就算是鲍麦斯特伯爵也会做好造反的觉悟吧。 
 
    那个男人应该不想年纪轻轻就丧命。 
 
    没错，只要继续防守下去，总有一天能等到机会。 
 
    「看来你似乎沉浸在思考狡猾的政治策略呢。」 
 
    「唉，像我这种小角色，如果不事先思考各种对策根本就活不下来。倒是你为什么要帮助我？」 
 
    「因为吾辈在这里还有很多东西和地点没调查完。如果要认真调查，十年可能一下就过去了。」 
 
    并不是为了我，而是为了满足自己身为考古学者的知识欲吗？ 
 
    又或者他打算将情报送回魔国，和大陆发展派联手。虽然这个魔族目前没有和外部联络的迹象，但他是个不容大意的对手。 
 
    「如果接下来什么都没发生，那你的确有可能据守好几年，但依吾辈的愚见，敌人应该不会就此默不作声吧。」 
 
    「他们一定会思考对策。」 
 
    坚固的「魔法障壁」，应该能争取一些时间。 
 
    我必须赶紧趁这段期间，建立一个能够长期维持士气的体制，让那些家臣、士兵和他们的家属能继续和我一起防守要塞。 
 
    「我之所以只让经过严格挑选的人员和我一起防守，就是为了这个目的。所以目前的当务之急，就是替他们建设地下街。」 
 
    「若想长期据守，就要先创设日常生活啊。不过真亏他们愿意和你一起进行这种鲁莽的守城作战呢。」 
 
    这个魔族真是多管闲事！你以为我费了多少心血才建立起这个军团。 
 
    虽然这个魔族令人生气，但非常有用。 
 
    我要彻底利用他，趁现在专心巩固防守。 
 
    ＊　　＊　　＊ 
 
    「原来如此，用威力强大的魔炮击破那个『魔法障壁』啊。」 
 
    「没错。为此，我们需要瑞穗上级伯爵和兼定先生的力量——彼得是这么说的。」 
 
    「我只是个普通的刀匠。那位殿下真擅长利用鲍麦斯特伯爵，让您帮忙做事呢。」 
 
    彼得向我展示的方案非常单纯明快。 
 
    既然敌人的「魔法障壁」很坚固，那只要用威力更强的炮击打破就行了。 
 
    他的灵感似乎是来自薇尔玛狙击虹之阿萨尔德时，所使用的大型狙击魔枪。 
 
    这次作战需要的瞄准精度没那么高，最困难的部分，在于制造即使用庞大的魔力发射炮弹，也不会坏掉的炮身。 
 
    如果是在其他幻想世界，需要这方面的金属加工技术时可能就要找矮人，但这个世界没有矮人，所以最合适的人选就是拥有技术力的瑞穗人。 
 
    「当然，光靠瑞穗的技术人员绝对不够，所以帝国也会派技术人员来帮忙。你可以直接把他们当成手下使唤。」 
 
    彼得在承认瑞穗人技术力的同时，也为了能让帝国能早日追上瑞穗人，派遣工匠和技术人员过去帮忙。大概是想趁帮忙的时候，多吸收一点瑞穗的技术吧。 
 
    「瑞穗上级伯爵，设计图呢？」 
 
    「在这里。」 
 
    瑞穗上级伯爵拿出一张设计图给彼得看。 
 
    那张设计图上，详细地画了一座相当巨大的魔炮。 
 
    「真的要做成这样？」 
 
    「根据计算，如果不做这么大，就无法打破那个『魔法障壁』。」 
 
    「用这么大的大炮射出炮弹，炮身有可能会爆炸吧？」 
 
    「没错。以前对这个试作品做试验时，也曾出现过死者。炮身因为无法承受发射时的冲击破裂，导致有工匠因此牺牲。」 
 
    「威德林，真的没问题吗？」 
 
    「虽然想出了对策，但还是要实际试试看才知道。」 
 
    与其说是骑虎难下，不如说我实在不想留在这里包围纽伦贝尔格公爵领地好几年。 
 
    就用改良后的大魔炮击破魔法防护罩，用大军一口气攻陷地下要塞吧。 
 
    「唔哇，威德林真是可靠。如果我是女人，一定会招你入赘。」 
 
    「然后像本宫这样逼迫他，给他添麻烦对吧。」 
 
    如果彼得是女性……光想就觉得讨厌呢。那和想像导师是女性，是不同性质的讨厌。 
 
    「总而言之，接下来要开始改良魔炮。」 
 
    因为获得了彼得的许可，我开始和瑞穗上级伯爵合作，制造巨大魔炮。 
 
    「制造巨大魔炮，曾被认为是不可能的任务——用来填补炮身强度的金属素材；能够精确切削出笔直炮口的技术；制造巨大的特殊炮弹；开发能够让蕴含了足以发射炮弹的魔力的魔晶石，和大炮连结的周边装置。虽然男人们面临了许多困难，但最后还是克服了所有的难题。」 
 
    「为什么要刻意用这种语气啊？」 
 
    因为我们立刻开始著手制造「大魔炮」，所以我忍不住模仿起前世小时候看过的《〇越极限》的旁白，结果被不知道那个节目的艾尔嫌弃。 
 
    虽然我觉得这是值得上节目的困难挑战。 
 
    「首先会遭遇的困难，就是加工充当炮身素材的金属。」 
 
    兼定先生立刻提出第一个问题。 
 
    「要制造出坚固的金属吧？」 
 
    「艾尔文大人，如果只需要坚固的金属，那全部用奥利哈钢打造就行了。」 
 
    「那也很困难吧。」 
 
    根据设计图，大魔炮光是炮身的直径就将近一公尺。 
 
    炮身也有约二十公尺长，实在不可能全用奥利哈钢制作。 
 
    即使把全大陆的奥利哈钢都收集起来，分量也不够吧。 
 
    「那要怎么办？」 
 
    「制作合金。」 
 
    「合金？」 
 
    「制作高品质的钢，再混入微量的秘银和奥利哈钢。」 
 
    瑞穗上级伯爵向艾尔说明制作高强度合金的方法。 
 
    「这部分，就要依靠兼定先生的经验和知识了吧。」 
 
    「哎呀，虽然能得到艾尔文大人的夸奖，让我觉得非常荣幸，但可惜我办不到。」 
 
    兼定先生断定自己在制作这种合金时帮不上忙。 
 
    「有几个问题存在。首先，为了让合金的强度均一化，钢本身也必须具备均一化的强度，在混入秘银和奥利哈钢时，也不能让材料出现偏差。」 
 
    如果只是一把刀倒还好，但这次要做的是巨大魔炮的炮身。 
 
    除了必须将这些材料均一地熔铸以外，还不能让任何气体跑进去。用一般的作法似乎无法做出那么巨大的熔铸物。 
 
    「咦？那要怎么办？」 
 
    「如果是鲍麦斯特伯爵，应该做得出来。」 
 
    「有这个可能。」 
 
    艾尔看向我。 
 
    既然我能用魔法将收集的金属做成高纯度的铸块，那或许也能精密地调整合金的成分。 
 
    「因为是首次尝试，所以得先练习才行……」 
 
    我拿出魔杖，开始将大量的铁素材转变成钢。 
 
    如果想做出坚硬又具备延展性的钢，的确必须加入少量的各种金属，那可能是钨，也可能是铬或镍。 
 
    除了铁材以外，我们还准备了各种矿石，我利用「探测」，采取了微量需要的金属元素。 
 
    因为是合金的素材，所以量不需要太多。 
 
    除此之外，我记得还有掺一些碳，但前世的日本钢铁生产商并没有公开特殊钢的混合比例。既然是企业机密，这也是理所当然，但这样我就不晓得该用什么样的比例混合。 
 
    而且我之后还必须加入奥利哈钢和秘银。 
 
    地球不存在这两种金属，所以坦白讲我根本不晓得该用什么样的比例混合。 
 
    「虽然很久以前的文献姑且是有记载……」 
 
    瑞穗上级伯爵借我看的文献，有一部分提到瑞穗人的祖先在古代魔法文明时代，是用什么样的比例制造比钢更坚固的特殊合金。 
 
    「这是已经失传的技术。而且不知为何，即使按照那个比例制作还是无法成功。」 
 
    这也是理所当然。 
 
    即使能利用特殊的熔炉重现，但用那种只比使用魔力燃料的反射炉要好一点的熔炉，一定会让铁混入其他杂质，这样当然不可能成功。 
 
    必须均等地混合材料，也是妨碍成功的要素之一。 
 
    即使做出合金，只要有一点气体跑进去，就会导致强度不足，变得无法使用。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，没问题吗？」 
 
    「只能反覆尝试。」 
 
    总之我尽可能用魔法去除铁里的杂质，在秤完重后决定与其他金属混合的比例。 
 
    「不如说，我完全不晓得成功的标准在哪里。」 
 
    彼得在把帝国拥有的贵重奥利哈钢和秘银带来后，向瑞穗上级伯爵提出这个最基本的问题。 
 
    「根据文献的记载，如果有按照规定的比例均等地混合钢、奥利哈钢和秘银，就会瞬间发出蓝白色的光芒。在这种状态下制造出来的合金，被称作『极限钢』，不仅是一种多功能的材料，还能发挥出最高的性能。」 
 
    「既然有方法能鉴别是否成功，那我就放心了。毕竟每次失败后，都要重新准备贵重的奥利哈钢和秘银啊。」 
 
    「不，只要有这些材料就够了。」 
 
    如果是用熔炉制作，那确实是有可能失败，但如果是用魔法炼制，即使失败也能重新来过。 
 
    而且只要知道比例，就能透过钢的重量推算出需要多少奥利哈钢和秘银。 
 
    最大的问题是，在古代魔法文明时代也很少有人知道钨、碳、铬和镍等元素，所以文献上并没有提到做为材料的钢里，包含了多少这些元素。 
 
    「（这部分全都只能反覆尝试了。）」 
 
    看来必须不断地微调比例，试个几千、几万次。 
 
    「这种复杂的合金配合试验要做一整天啊。我绝对做不到。」 
 
    来观察情况的卡特琳娜一听完我的说明，马上就放弃了。 
 
    她以前似乎也会收集铁来换取现金，但品质不怎么好，卖的价格自然也不高。 
 
    每个魔法师收集的铁，品质都不太一样。有些人的成品掺杂太多杂质，所以卖出去的价格只比铁矿石好一点，但也有像师傅那样能靠这个赚大钱的人。 
 
    关键在于能否以适合自己的想像方式，去除里面的杂质。 
 
    我的情况，是尽可能想像出铁的原子排列整齐的样子，再将其他原子剔除。其他金属也一样，所以我制作的金属铸块品质非常好。 
 
    看来前世那些本来以为只是为了考试念的书，还是能派上用场。 
 
    「虽然不太起眼，但威德林先生非常擅长这类型的魔法呢。」 
 
    「啊——哈哈！我以前可不是白白一个人在未开发地修行啊。」 
 
    「虽然那的确算是修行，但不怎么令人羡慕呢。」 
 
    卡特琳娜会这么想的理由很简单。因为这会让她回忆起以前和我一样独自修行的事情。 
 
    「布兰塔克先生今天也在当老师吗？」 
 
    「嗯。」 
 
    很少有比他擅长指导的魔法师。 
 
    因此彼得拜托他帮忙照顾大量的新手魔法师。 
 
    这场内乱，让帝国损失了许多有一定水准的魔法师，为了补充人才，布兰塔克先生平常在协助帝国军之余，还得指导一群下至七、八岁，上至十二、三岁的菜鸟魔法师。 
 
    「要是这里面能出现第二个鲍麦斯特伯爵就好了！」 
 
    「导师，不可以对他们进行太乱来的修行喔！」 
 
    「为什么？鲍麦斯特伯爵在这个年纪时……」 
 
    「伯爵大人是特例中的特例。」 
 
    最近变得空闲的导师，也加入了他们的指导，但布兰塔克先生似乎有警告过他，不能用锻炼我的方式来锻炼他们。 
 
    「关于稀有金属的混合比例，各组之间的差距是百分之一，我打算用大量的对照组进行地毯式搜索。」 
 
    「这种作法，也只有魔力量极大的威德林先生办得到。」 
 
    大致上的组合和成形已经结束。 
 
    在瑞穗上级伯爵准备的特殊石台上，放了一块直径一公尺、长二十公尺的炮身素材。 
 
    「为了避免气体跑进去，我在逐步调整比例时，也不忘记想像将金属平均分配的画面……」 
 
    与其说是重复相同的作业，不如说看在旁人眼里，我只是双手拿著魔杖连续对炮身的素材施展魔法。这样的作业会持续一整天，直到剩下的魔力不足以改变比例为止。傍晚用完大部分的魔力后，就只剩下睡觉而已。 
 
    「你还真有毅力。」 
 
    「这应该是最不适合我的工作。」 
 
    隔天早上，伊娜和露易丝帮艾莉丝跑腿送早餐过来，在炮身前面和我聊天。 
 
    「只要有那个意思，配合的比例可以有无限的组合。所以应该多少容许一点误差。不然就算是古代魔法文明时代，应该也制造不出来。」 
 
    只要进入误差范围内，炮身就会瞬间发出蓝白色的光芒。我以那个光芒为目标，耐心地持续用魔法调整成分。 
 
    「这该不会是受到之前战斗过的艾弗烈先生的影响吧？」 
 
    「多少有影响吧。」 
 
    师傅曾说过我对魔法的控制太随便，虽然这个工作看起来非常不起眼，但重复使用这个魔法，也能练习改正自己的坏习惯。我明明拥有远比师傅还多的魔力，却陷入苦战，这可以说是他留给我的课题。 
 
    「不过布兰塔克先生也有说过，就算是像艾弗烈先生那样的天才，在和现在的威尔同龄时也没什么大不了的。」 
 
    「布兰塔克先生还说他也曾提醒过艾弗烈先生相同的事。」 
 
    虽然因为魔力强大而备受关注，但年轻的魔法师果然还是容易在魔法的控制上松懈。 
 
    当时师傅还很年轻，所以布兰塔克先生似乎也曾提醒过他相同的事。 
 
    「无论如何，如果不完成这个巨大魔炮，就无法入侵地下要塞。我只能持续挑战下去。」 
 
    当务之急，就是先完成炮身的素材。 
 
    「威尔大人，便当。」 
 
    「谢谢你。我听说薇尔玛负责发射和瞄准。」 
 
    「因为讨伐虹之阿萨尔德的实绩获得了肯定。」 
 
    「这样啊，加油喔。」 
 
    「嗯，我会加油。」 
 
    虽然相当于大炮的魔炮不需要精细的瞄准，但还是必须准备炮兵。 
 
    由于操纵大型的试作型狙击魔枪的经验获得了肯定，这个任务后来交到了薇尔玛手上。 
 
    「现在也开始制造炮架和发射装置的周边零件了。」 
 
    想实际运用这个大魔炮，需要许多周边装置。 
 
    支撑大炮的坚固炮架、瞄准器、发射装置，以及能蓄积庞大魔力的魔晶石，魔晶石的部分因为来不及准备，所以只能将复数魔晶石连结在一起。赫尔穆特王国曾经想将这种技术利用在巨大魔导飞行船上，但最后失败了，所以这部分执行起来应该也很困难。 
 
    除此之外，还需要高性能的冷却装置。 
 
    「威尔大人制作的炮弹，也开始进行打磨了。」 
 
    这个炮弹也是用钨钢制造，但我做出来的成品不仅表面凹凸不平，尺寸也有落差，所以正由许多工匠在细心打磨。 
 
    制造大魔炮的工程牵涉到非常多的人，所以不允许失败。 
 
    「我听说露易丝也有被徵召？」 
 
    「我负责协助提供魔力，所以也要替我加油喔。」 
 
    「露易丝也加油吧。」 
 
    「我会努力。」 
 
    露易丝在赫尔塔尼亚溪谷与巨岩魔像战斗时，曾经将比自己的魔力量高出好几倍的魔力灌注在拳头里使出奥义。 
 
    在利用魔晶石供给魔力时，她将活用这项特技，从旁辅助。 
 
    「虽然训练时要拿著奇怪的线，但其实不怎么辛苦。」 
 
    露易丝先利用灌注了其他魔法师魔力的魔晶石，将拳头里的魔力提升到极限，再利用神秘的管线把魔力送进大魔炮。只要配合连结魔晶石的魔力，就能一口气让大量的魔力爆发，射出大口径的特殊炮弹。 
 
    当然，用一般素材制成的魔炮炮身一定会因此破裂。所以必须依靠我制作的「极限钢」。 
 
    「威尔大人也要加油。」 
 
    「加油吧。」 
 
    「喔，我会加油。」 
 
    在那之后的一个星期，我不断微调配合的比例，但炮身一直没有发出蓝白色的光。 
 
    相较之下，炮架和周边装置都已经逐渐完成。 
 
    「亲爱的，你还好吧？」 
 
    「毕竟是要重现失传已久的古代技术，威德林也很辛苦吧。」 
 
    今天是艾莉丝和泰蕾丝带著便当现身。 
 
    「艾莉丝，救护所那边还好吗？」 
 
    「是的。最近几乎没发生战斗，所以不怎么忙碌。」 
 
    地下要塞被坚固的魔法障壁包覆，因此帝国军只能在周围包围，不会发生战斗。虽然纽伦贝尔格公爵的支援者和密探偶尔会尝试入侵，但顶多也只会进行小规模的逮捕行动。 
 
    「如果是这种程度，那靠帝国的魔法师就够了。而且……」 
 
    「而且？」 
 
    「年轻的士兵们，似乎会因为想让艾莉丝大人治疗，而刻意制造擦伤或割伤。」 
 
    因为想让圣女大人治疗，所以刻意受伤到救护所排队的士兵似乎增加了。 
 
    「又来啦？」 
 
    这么说来，之前发生纷争时也一样…… 
 
    「所以后来我被告知除非出现重伤者，否则不必过去救护所。」 
 
    「只要艾莉丝大人不在，伤患就会减少。」 
 
    应该没有人会为了让一本正经的男神官治疗，而刻意受伤吧。明白这点的泰蕾丝，忍不住笑了出来。 
 
    「作为抚慰活动的一环，也有许多当地人会过来……」 
 
    帝国军为了能顺利对纽伦贝尔格公爵领地施行军政，替当地居民提供了免费的健康诊断和治疗服务。那边有许多女性、小孩和老人家参加，所以艾莉丝想去那里帮忙。 
 
    「艾莉丝大人，本宫能体会您的心情，但帝国教会也有他们的面子要顾。除非出现紧急情况，否则最好还是别过去帮忙。」 
 
    根据泰蕾丝的说明，新教徒派教会的总部是设在帝都，所以之前服从了纽伦贝尔格公爵很长一段期间。站在他们的立场，应该会想在彼得面前立功。毕竟和正教徒派关系匪浅的男爵大人现在已经成了彼得的得力家臣，这让他们开始担心起彼得政权之后会不会忽视理应是国教的新教徒派。 
 
    「艾莉丝大人也是正教徒派，所以除非他们真的忙不过来，否则还是少露面比较好。」 
 
    「说得也是。」 
 
    「唉，他们也不是笨蛋，应该不会因为无聊的自尊害死患者。如果真的需要艾莉丝大人帮忙，应该会过来求助吧。」 
 
    要是不小心让患者死亡，反倒会让新教徒派的名声变差。所以泰蕾丝认为如果真的有需要，他们应该会过来求助。 
 
    「在那之前，或许导师就会先采取行动了。毕竟之前艾莉丝大人的事情已经让他生气过一次了。」 
 
    『居然对在下的外甥女抱持不纯的感情！如果你们真的伤得那么重，就由在下来治疗吧！』 
 
    泰蕾丝接著说明那些年轻士兵为了让艾莉丝治疗而跑来的事情，激怒了导师，所以如果那里需要协助，他应该会先过去吧。 
 
    「事情就是这样，我们意外地清闲。威德林如果不快点完成大魔炮的素材，就无法撼动战况。」 
 
    「因为只能依序组合素材尝试，所以无论如何都会很花时间。这部分只能看运气。」 
 
    「真是需要耐心的作业。为了让你方便工作，本宫来喂你吃饭吧。来，啊——」 
 
    「再怎么说，也不至于忙到没时间吃饭啦。三个人一起吃吧。」 
 
    「亲爱的，我马上准备。」 
 
    那是在吃完午餐，准备进行第四万五千五百六十七遍的尝试时发生的事情。 
 
    用其中一种组合将稀有金属均等地重新构筑后，炮身素材瞬间发出蓝白色的光芒。 
 
    「太好了！成功了！」 
 
    「亲爱的，你成功了。」 
 
    「太好啦——！」 
 
    古代魔法文明时代失传的合金终于完成，我高兴地同时抱住两人。 
 
    「这真是出乎意料……但感觉还不坏。」 
 
    被我抱住的泰蕾丝，看起来也不觉得讨厌。 
 
    不过她果然是天生的大贵族。泰蕾丝立刻恢复严肃的表情，在我耳边轻声说道： 
 
    「这是用现在的熔炉无法炼制的失传合金吧。虽然需要像威德林这种等级的魔法控制能力才能制作，但要是被人知道配方，或许会出现其他能够制作的人。」 
 
    「泰蕾丝小姐？」 
 
    「毕竟接下来要受到各位的照顾，所以本宫只是对您的丈夫提出一些忠告。」 
 
    泰蕾丝轻声对我说道： 
 
    「不要把那个合金的配方告诉彼得殿下和瑞穗上级伯爵。只要独占制造这种合金的技术，或许将来你的后代子孙就不用担心没饭吃了。」 
 
    「但我必须感谢瑞穗上级伯爵借我看旧资料。」 
 
    「那只是连钢的条件都没写清楚的资料吧。不然威德林也不必反覆试上好几天了。不需要告诉他钢里掺杂了哪些金属，只要回答『一切都如同资料，非常感谢』就行了。平常要尽可能表现得彬彬有礼。毕竟威德林可是个大贵族。」 
 
    泰蕾丝的忠告，非常符合大贵族的作法。 
 
    「而且现在也不是道谢的时候。」 
 
    「极限钢」的调配比例确实非常复杂。 
 
    关于奥利哈钢和秘银的部分，只要按照资料掺进去就没问题了。 
 
    不过钢的部分，混合了铬、镍、矽、钨和碳。 
 
    因为资料上没记载调配的比例，所以我才得实验好几天。 
 
    「威德林，成功了吗？」 
 
    「终于做出古代魔法文明时代的万能金属『极限钢』了吗！」 
 
    一听说我成功调配出「极限钢」，彼得和瑞穗上级伯爵就飞也似的赶了过来。 
 
    「那么『极限钢』的详细配方呢？果然是加了什么我们不知道的金属吗？」 
 
    「鲍麦斯特伯爵，您愿意接受我用五千万两跟您买那个配方吗？」 
 
    虽然强度比纯奥利哈钢和纯秘银还低，但是他们都想知道能用在武器上的「极限钢」的制造方法。 
 
    「威德林，你愿意卖吗？」 
 
    「毕竟是我这边先提供了奥利哈钢和秘银比例的资料，所以还是希望您能告诉我配方。」 
 
    一切都和泰蕾丝预料的一样。只要有「极限钢」的强度，那不只是高性能的魔枪和魔炮，甚至还能轻松强化过去的武器和防具，所以很多人想要。 
 
    「这是机密。」 
 
    「威德林，你对纽伦贝尔格公爵领地有兴趣吗？」 
 
    「没有。我不需要那么远的土地。」 
 
    「关于通商的事情，我愿意通融喔。不如把我的孙女介绍给您吧？」 
 
    「我不缺那种对象……」 
 
    两人的魄力实在太强，让我庆幸自己有事先得到泰蕾丝的忠告。不然我一定会被逼到忍不住答应。 
 
    「等成功完成并使用过大魔炮后，我们再来交涉吧。」 
 
    「鲍麦斯特伯爵，我会再带大量高级食材过来。」 
 
    目送一脸不愿死心的两人离开后，泰蕾丝露出若有深意般的笑容对我说： 
 
    「皇族和大贵族还真是辛苦呢。幸好本宫已经退休了。」 
 
    我也觉得贵族真的是很麻烦的生物。 
 
    「既然炮身素材已经完成，那么就轮到我来雕刻炮口了。」 
 
    总而言之，我们顺利地完成了炮身的素材「极限钢」。 
 
    兼定先生干劲十足地表示再来就只剩下雕刻炮口。他换上新的工作服，让两名弟子拿著放了盐和供品、名叫三方的木台站在他后面。 
 
    「这个炮身的素材只是一座的分量。虽然就算失败也能重做，但如果一开始就抱著这种想法，会很难成功。所以我打算当成只剩下这份素材来进行。」 
 
    兼定吩咐弟子献上三方上的供品后，就开始寻找炮身的中心点。这部分只要一失败，切削炮身的作业也会跟著失败。 
 
    由于没有工程机械，因此只能依靠兼定先生的经验与直觉。他抱持如果失败就切腹的决心，开始寻找炮身的中心部位。 
 
    连我这边都能感受到他的紧张。 
 
    「是这里吧。」 
 
    兼定先生在中心点上做记号，从站在后面的弟子那里接过大型凿刀和铁锤，开始以从他的身材实在难以想像的力量和速度进行切削。 
 
    「咦！是用手削吗？」 
 
    虽然我不认为会有工程机械，但至少应该也会用魔法道具，结果居然是用手和凿刀来削……而且兼定先生的本业应该是刀匠才对。 
 
    「那个炮身明明是『极限钢』。」 
 
    尽管比不上奥利哈钢，但那个素材应该还是远比一般的钢要硬。 
 
    就在我纳闷为何能用凿刀削时……我发现那把凿刀居然是用奥利哈钢做的。 
 
    「虽然有切削魔炮炮口的工程用魔法道具，但强度不足以用在『极限钢』上……」 
 
    其中一名在旁边辅助的弟子，悄声向我说明。 
 
    「不过也只有师傅有办法用手削。」 
 
    兼定先生不只是名刀匠，还是金属成形的名人。 
 
    既然只靠一把凿刀就能削这个大炮身，可见他真的是非常厉害。 
 
    「大概要花多久的时间？」 
 
    「这个嘛，师傅预定要花两个星期。」 
 
    年轻弟子回答艾莉丝的问题。 
 
    「兼定先生看起来好辛苦。」 
 
    明明只要有一刀削错就会前功尽弃，兼定先生仍全神贯注地持续挥舞凿刀和铁锤。大致完工的地方，就由另一名弟子利用以「极限钢」制成的凿刀，来美化加工面。即使现在已经是冬天，三人依然汗如雨下，必须偶尔舔一下盐和喝水。 
 
    「看起来真辛苦。」 
 
    来观察情况的导师，看著兼定先生说道。不过他今天没有排班，所以双手都拿著酒瓶。其中一瓶是给兼定先生的慰劳品。 
 
    「毕竟只能手工作业。」 
 
    布兰塔克先生也跟著现身，但他的双手果然也都拿著酒瓶。 
 
    「因为瞄准器不用做得太精密，所以进展得很顺利。冷却装置也只要将薇尔玛姑娘使用的大型狙击魔枪上的装置拿去改良就行了。最大的问题，是要如何连结魔晶石。」 
 
    帝国拥有的大型魔晶石，大部分都被纽伦贝尔格公爵带进地下要塞了。包含坚固的「魔法障壁」在内，纽伦贝尔格公爵很可能就是利用那些魔晶石在维持地下要塞，为了攻陷要塞，彼得将能收集的魔晶石都收集过来了。 
 
    先将那些魔晶石的魔力都灌满，再全部连结起来，一口气把炮弹发射出去。 
 
    「跟王国的败因一样，目前正在烦恼要怎么处理连结部位的过热问题，不过这部分似乎勉强能在期限内解决。」 
 
    「负责辅助的露易丝呢？」 
 
    「因为露易丝姑娘的状况很好，所以那方面非常顺利。」 
 
    露易丝能够将比自己强上数倍的魔力聚集在拳头里击出，她利用这样的技巧，将储存在拳头里的魔力送进管线当成辅助动力。技术上来说，只有制作能传导魔力的导线比较辛苦，因此直到正式上场前，露易丝本人都没什么事要忙。 
 
    「明明原理很简单，做起来却很辛苦。」 
 
    虽然炮身是「极限钢」制，但炮弹是前装式，不需要削膛线。 
 
    尽管新式魔炮和魔枪都有削膛线，但根据计算，就算不削威力也够，所以就先省略这道工程。 
 
    之所以选择技术上比较老旧的前装式，也是为了回避后装式如果强度不够、炮身就会爆炸的风险。这次是以确实性为重。 
 
    「威尔，吃午餐了。」 
 
    「我知道了。」 
 
    就在兼定先生暂停作业，开始吃饭团时，伊娜也来找我一起吃午餐。 
 
    「虽然没做什么特别的事，但补充魔力还是让人觉得好累。」 
 
    大家一起吃午餐时，负责替大魔炮使用的大量魔晶石补充魔力的卡特琳娜，像是觉得有点无聊般说道。因为她除了补充魔力以外，就没有其他事情能做。 
 
    「毕竟补充的时候既不能动，也不能使用魔法呢。」 
 
    「就是啊。」 
 
    我一开始还认为「大炮是男人的浪漫」，但仔细想想，浪漫的成本实在是太高了。我们这些魔法师忙著进行无聊的魔力补充作业。像卡特琳娜这种对浪漫没兴趣的女性，应该觉得更无聊吧。 
 
    「其他人也觉得无聊吗？」 
 
    「毕竟基本上都在待命。」 
 
    即使如此，艾莉丝和伊娜似乎还是有帮忙处理文件工作。王国军也是军队，所以自然也有文书工作要处理。她们平常会协助负责这类工作的克里斯多夫。 
 
    「那个艾尔文先生，居然会乖乖处理文书工作呢。」 
 
    「这样啊。」 
 
    「是叫遥小姐吧，艾尔文先生好像是在帮忙她……」 
 
    「卡特琳娜，这部分就只能把眼光放远一点了。」 
 
    虽然前世时也是如此，但文书工作真的很麻烦。要是随便看看就盖章，之后可能会造成大问题。 
 
    「威尔，我肚子饿了。」 
 
    「兼定先生似乎进展得很顺利呢。」 
 
    说曹操曹操到，文书工作告一段落的艾尔和遥也过来吃午餐了。 
 
    「我最近好不容易稍微习惯文书工作了，虽然眼睛还是会觉得很疲惫。」 
 
    「是啊，肩膀也会酸痛。」 
 
    其实遥的胸部还挺有分量的，所以肩膀才容易酸痛吧。话说艾尔，你别一听见肩膀酸痛这几个字，就瞄向遥的胸部啦。 
 
    「话说回来，我们是要用大魔炮破坏『魔法障壁』吧？」 
 
    「是这样没错。」 
 
    「就算真的能成功破坏，难道那个『魔法障壁』不会立刻恢复吗？」 
 
    「其实我也有想过这个问题。」 
 
    我还以为艾尔想问什么，没想到他提出了个好问题。遥似乎也对艾尔感到佩服。 
 
    「那种强度的『魔法障壁』只要一被打破，就需要庞大的魔力才能重新设置。」 
 
    而且我们进行的准备，足以让大魔炮连续发射。 
 
    发射大魔炮破坏「魔法障壁」后，如果纽伦贝尔格公爵重新展开「魔法障壁」，就再破坏一次。只要反覆让对方消耗大量魔力，迟早会变得无法再继续展开「魔法障壁」。 
 
    「而且如果被那种质量和强度的炮弹命中，地下要塞一定也会跟著产生损害。」 
 
    等再也无法张开「魔法障壁」时，山坡和底下的地下要塞设施应该也被打烂了。 
 
    按照作战计画，炮击应该也会对里面的人造成许多死伤，这样之后就可以让全军趁机入侵。 
 
    「到时候，我们也要一起冲进去。」 
 
    「没问题吗？」 
 
    「这是彼得的委托。」 
 
    如果纽伦贝尔格公爵还有设其他陷阱，能够在不造成牺牲的情况下破解那些陷阱的，就只有我们这个包含许多魔法师的团体了。所以彼得驳回贵族们只靠帝国军攻陷地下要塞的意见，命令我们也一起入侵地下要塞。彼得应该是想确实获胜吧。 
 
    「不过还真是突然呢。」 
 
    「因为那个女孩来了。」 
 
    「那个女孩……我记得是叫速攻还是旋风什么的？」 
 
    「艾尔先生，是疾风的优法啦。」 
 
    「没错，就是她！」 
 
    因为我们待在位于帝国南部的纽伦贝尔格公爵领地，所以疾风的优法来的频率也增加了。由于内乱即将终结，因此王国的大人物们也提出了各种要求。 
 
    内容是「务必彻底破坏之前那个装置，并让鲍麦斯特伯爵把装置带回来」。 
 
    那个装置为王国北部带来了很多麻烦，所以王国不希望装置后来落入帝国手中吧。 
 
    因为他们担心帝国修理好后，会再次使用。 
 
    「我比较希望最后能旁观就好。」 
 
    「既然是命令，那也没办法。」 
 
    虽然遥和武臣先生什么也没说，但瑞穗伯国或许也想取得那个装置。 
 
    必须赶紧抵达地下要塞的中心部吗？ 
 
    「彼得殿下应该也想要吧。因为能当成王牌。」 
 
    泰蕾丝断定彼得绝对也盯上了那个装置。 
 
    「战场的战利品是先抢先赢。本宫果然注定要和马克斯见上一面吗？」 
 
    「泰蕾丝大人曾说过自己必须从一开始见证到最后吧？」 
 
    「这么说也不能算是完全对，重点是本宫想见证内乱结束，如果不亲眼确认马克斯的死，那就没意义了。」 
 
    这么说也对。如果泰蕾丝坚持要亲自和纽伦贝尔格公爵一决胜负，那我也困扰。 
 
    果然我们最后还是不得不参加战斗，于是我们开始为即将来临的战斗进行准备。 

  第十卷 第十一话 野心的终结  
     「大魔炮终于完成了！立刻开始执行作战吧。」 
 
    有许多人参与制作的巨大决战兵器「大魔炮」，最后花了约一个月的时间才完成。 
 
    再来只剩下用这个破坏魔法防护罩，让全军一口气镇压地下要塞了。 
 
    帝国的内乱终于要结束了。 
 
    大魔炮的炮身直径一公尺，长二十公尺，在设计上还包含了支撑用的炮架、瞄准器、冷却装置、储存魔力的魔晶石连结装置，以及负责输送辅助动力的露易丝。 
 
    「居然要用累积在我拳头上的魔力当成辅助动力，这设计也未免太随便了吧？」 
 
    「只要能发射就行了吧。」 
 
    「是这样没错啦。」 
 
    露易丝接受了彼得的说法。或许这两个人的性格其实很像。 
 
    「薇尔玛，没问题吧？」 
 
    「已经试验过好几次了，所以没问题。这和狙击魔枪的瞄准器差不多，只是大了一点。」 
 
    「听说也不必瞄得像狙击魔枪那么准？」 
 
    「基本上只要能打中这里就好。」 
 
    透过设置在大魔炮上的瞄准器能看见山坡，薇尔玛将那里的详细图表递给我看。 
 
    「之前提到的吐息发射装置，就是设置在打红色记号的地方。」 
 
    看来彼得这一个月也不是都在玩。 
 
    他在破坏「魔法障壁」的同时，也调查了能为地下要塞的设备造成严重损害的地点。 
 
    「这点程度的瞄准，对薇尔玛来说应该不算什么吧。」 
 
    「只要不大意就没问题。而且之前试射时，已经调整过瞄准器的误差了。」 
 
    「这样啊，加油吧。」 
 
    我一摸薇尔玛的头，她就露出开心的表情。 
 
    「威尔，那我呢？」 
 
    「咦？你之前不是说过『我是个成熟的女人，就算被摸头也不会觉得高兴』吗？」 
 
    「我有说过那种话吗？总之不公平不是件好事。」 
 
    我无奈地摸了一下露易丝的头，她看起来也非常高兴。 
 
    「艾梅拉？」 
 
    「什么事？」 
 
    「你看。」 
 
    「看什么？」 
 
    「没事……」 
 
    彼得本来也想学我摸艾梅拉的头，但她当然不可能答应。被冷淡拒绝的彼得凄惨地败北。虽然我不认为艾梅拉会因为被彼得摸头而感到高兴…… 
 
    「那么，就发射吧。」 
 
    尽管口气有点随便，但彼得终于对艾梅拉下达作战开始的信号。她一命令旁边的魔法师，后者就朝上空发射火魔法。作战总算要开始了。 
 
    「薇尔玛，华丽地给敌人一击吧！」 
 
    「了解，华丽地上吧。」 
 
    话虽如此，薇尔玛也只是瞄准目标并拉下发射杆，这动作本身不怎么华丽。 
 
    「开始从魔晶石连结装置供给魔力。现在，填充率百分之五十七。」 
 
    辛辛苦苦才做出来的魔晶石连结装置，似乎顺利启动了。不过果然还是会产生高温，就连这里都感觉得到热气，或许无法长时间使用。 
 
    「填充率百分之一百零五。」 
 
    「我也要开始供给魔力啰。」 
 
    接著露易丝也将聚集在拳头里的魔力导入缆线，送进大魔炮。 
 
    虽然只是辅助动力来源，但如果想让还只是试作品的大魔炮能够确实发挥威力，就少不了她的力量。 
 
    「确认魔力已经装填。开始瞄准，往上修正两度，往右修正三度。瞄准完成。发射。」 
 
    薇尔玛以平淡的声音完成所有确认工作后，立刻拉下发射杆。 
 
    大魔炮周围像是突然发生大地震般开始摇晃。 
 
    在声音方面，大魔炮发出的声响只比魔枪稍微大一点。 
 
    因为没有使用火药，所以还不至于震破鼓膜。 
 
    大魔炮的设计非常原始，发射的能量也全都会朝前方放出。 
 
    因此我们并没有受到冲击，但为了抑制异常加热，冷却装置开始喷出大量的水蒸气。 
 
    我用「魔法障壁」替自己和薇尔玛挡住水蒸气。 
 
    「好夸张的水蒸气。」 
 
    「跟之前一样。」 
 
    「你那个看起来很方便呢。」 
 
    「不过也只有这种时候派得上用场。如果穿著这个行动，马上就会全身是汗。」 
 
    薇尔玛和之前使用试做用的大型狙击魔枪时一样，换上了表面包覆一层秘银的大衣。 
 
    虽然露易丝很羡慕，但感觉狩猎魔物时非常不方便…… 
 
    「打中了吗？」 
 
    「好像打中了。」 
 
    被露易丝这么一问，我赶紧用望远镜确认，发现山坡上有个地方被开了个大洞。 
 
    大魔炮的炮弹击破了魔法防护罩，直接命中并贯穿山坡，在地下要塞内肆虐，破坏了许多设备。 
 
    虽然是既没有引信也不会爆炸、单纯以钨钢制成的橡实状炮弹，但那个质量在经过大量魔力加速后，应该会产生相当大的威力。 
 
    「威力真强。薇尔玛，能射几发就射几发吧。」 
 
    「我知道了。」 
 
    薇尔玛开始确认地图，重新瞄准。 
 
    山坡的地图上，有记载要依序瞄准哪些地方。 
 
    这是彼得命令部下在这一个月里调查的成果。 
 
    「准备装填下一发炮弹！」 
 
    「咦？导师负责装填炮弹吗？」 
 
    先由我做出大概的形状，再交给工匠们打磨的钨钢炮弹非常沉重。本来是预定由几名能够强化身体能力的魔法师负责装填炮弹，但不知为何变成由导师一个人装填。 
 
    「派好几名魔法师搬运炮弹，实在太没效率了！」 
 
    「虽然我很感谢，但真亏你有办法一个人搬呢。」 
 
    「对在下来说，这还算轻了。」 
 
    导师迅速装填好炮弹，让薇尔玛接连发射大魔炮。 
 
    那些炮弹不可能落空。 
 
    即使位置多少有点偏差，只要打进山坡里，就能确实为地下要塞带来损害。 
 
    「瞄准器有误差。往下修正一度，往左修正一度。发射。」 
 
    我总共做了二十五颗炮弹，做完后就把材料用完了。 
 
    虽然也能使用其他材料，但等发射完后，储存在魔晶石里的魔力应该也用光了。 
 
    像那种巨型炮弹，只要能击出二十五发，对方就得不断耗费大量魔力恢复「魔法障壁」。 
 
    山坡上开了几个显眼的大洞。 
 
    那些洞底下的地下要塞内部，应该都已经被炮弹打烂了。 
 
    「全弹命中。吐息发射装置应该也坏得差不多了。」 
 
    「薇尔玛真厉害。」 
 
    我一称赞刚完成任务的薇尔玛，帝国军就开始行动了。 
 
    担任先锋部队的帝国军精锐，开始入侵开满洞的山坡。 
 
    因为大魔炮的炮击，已经让反叛军再也无法维持「魔法障壁」。 
 
    「这样接下来，大家或许会以争夺功名为优先。」 
 
    「不过还是不能大意吧。」 
 
    艾尔对伊娜提出反驳。 
 
    实际上，先遣部队一靠近山坡，还在运作的吐息发射装置就开始发动攻击。 
 
    然而…… 
 
    「因为有艾梅拉小姐在，所以没用吧。」 
 
    彼得也不会再犯相同的错误。 
 
    站在前头的艾梅拉，挡下了所有的吐息，其他魔法师则是用魔法攻击发射地点，不断破坏那些装置。 
 
    「伯爵大人，我们也过去吧。」 
 
    「说得也是。走吧。」 
 
    「要冲进去了！」 
 
    「可不能迟到啊！」 
 
    在帝国军的先遣队开始入侵地下要塞时，我们也在同一时间入侵那里。 
 
    虽然我们只带了约一千名由艾尔和遥指挥的部队，但入侵的地点是地下要塞，所以带太多士兵只会增加指挥的困难度。 
 
    「艾尔文，别太紧张，稍微放松一点。」 
 
    「我和哥哥会与瑞穗伯国军一起行动。」 
 
    如果大家一起行动，反而会拖慢速度，所以菲利浦和克里斯多夫预定将率领剩下的士兵，和瑞穗伯国军一起行动。 
 
    「开始入侵！」 
 
    我们将已经没有炮弹的大魔炮交给瑞穗工匠处理，前往地下要塞的最深处。 
 
    「威尔的目标，该不会是纽伦贝尔格公爵的首级吧？」 
 
    露易丝突然问了个奇怪的问题。 
 
    「我才不需要他的首级，让想要的人自己去抢吧。」 
 
    事到如今，就算抢下那种东西立下战功也没意义，那样只会招来帝国贵族的嫉妒。比起那个，当务之急应该是破坏那个装置。 
 
    「反正竞争率那么高，也不好出手。」 
 
    「的确，就算是一介士兵，也可能因此成为贵族吧？」 
 
    「是的。虽然是名誉贵族，但能获得子爵的爵位。这在战场上是常有的事。艾尔先生，我们就踏实地前进吧。」 
 
    「遥小姐，我忙著保护威尔，所以不会太勉强自己。」 
 
    艾尔、伊娜和遥，似乎想起了彼得刚才用来激励帝国军将士的那段话。因为已经有许多贵族没落，所以就算颁发爵位给取得纽伦贝尔格公爵首级的人，对彼得来说也不痛不痒。 
 
    「这座地下基地的规模真大呢。」 
 
    我们看向山坡上的洞，发现地下要塞的走道已经露了出来。 
 
    看起来不像是发生内乱后才开始施工，所以果然是利用了地下遗迹。 
 
    「走道真宽。」 
 
    会使用魔斗流的露易丝，走在前方搜索敌人的气息，宽广的地下遗迹让她忍不住发出惊叹。 
 
    「这里原本应该是军事基地吧。」 
 
    布兰塔克先生的推论应该是正确的。如果纽伦贝尔格公爵之前使用的魔法道具都是来自这里，那一切就说得通了。 
 
    「导师，你觉得那个装置会在哪里？」 
 
    「正常来讲，应该是在最深处吧。」 
 
    移动期间，我们多次目击入侵地下要塞的帝国军和负责防卫的纽伦贝尔格公爵家诸侯军战斗，而且也不时听见武器碰撞的声音。 
 
    「是敌军！」 
 
    「抱歉，我们没什么时间。」 
 
    我发动「区域震撼」麻痹所有冲向我们的敌军，让他们变得动弹不得。 
 
    「不用给他们致命一击！继续前进吧！」 
 
    因为时间宝贵，所以我们并不执著于杀害敌人，艾尔也严格禁止士兵攻击麻痹的敌人。我们麻痹了大量的敌军，持续在地下要塞中前进。 
 
    等抵达深处后，我们已经看不见同伴的身影，也听不见战斗的声音。 
 
    「真安静。」 
 
    「这样反而可疑。」 
 
    露易丝的预感灵验了，继续往下走后，我们发现走道上设置了许多自爆型魔像和吐息发射装置。 
 
    「我们已经知道怎么应付了。」 
 
    虽然普通士兵可能会觉得很棘手，但对魔法师来说，它们并不是那么难应付的对手。 
 
    自爆型魔像只要受到一定程度的冲击就会爆炸。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，这里有材料！」 
 
    导师殴打地下遗迹的墙壁，做出大量岩块，我把那些当成「小石子」，扔向企图攻击我们的自爆型魔像。 
 
    接著自爆型魔像发生爆炸，而我们只要用「魔法障壁」挡下飞过来的碎片就结束了。 
 
    「伊娜，薇尔玛。」 
 
    「交给我吧。」 
 
    「发射！」 
 
    吐息发射装置也一样，由于只设置了会发射吐息的部分，因此装置本身无法移动。 
 
    伊娜从远处投掷长枪，薇尔玛进行狙击，然后我再用「强化」增强她们的攻击，轻易破坏了那些装置。 
 
    因为那些装置只有发射吐息的机能，所以不像龙魔像那么坚固。 
 
    「不过想抵达深处还真是困难。」 
 
    虽然我们的目标只有之前的装置，但还是难以抵达深处。 
 
    彼得他们必须彻底搜索地下要塞，所以应该还在很上面的楼层苦战。 
 
    我们途中经过明显是给士兵与其家人居住的住宅区，发现那里还没完工。 
 
    因为没时间探索，我们无视那个区块，继续往下前进。 
 
    「到处都是机关！看来纽伦贝尔格公爵不怎么信任别人呢！」 
 
    从某个楼层开始，就只剩下自爆型魔像和吐息发射装置。 
 
    我们边破坏那些装置边前进，最后抵达某扇巨大的门，门前面设置了大量吐息发射装置。我本来打算从远方用魔法破坏，没想到导师对自己展开「魔法障壁」，直接冲过去用拳脚破坏了那些装置。 
 
    虽然导师在接近时被各种属性的吐息击中，但那些攻击全被他的「魔法障壁」弹开了。 
 
    「一击全灭！一个一个破坏实在太麻烦了！」 
 
    大门面前，只剩下一堆吐息发射装置的残骸。 
 
    「那么，这里就是最深处的房间了吧！」 
 
    导师独自开启了大门，只见纽伦贝尔格公爵和一名穿著白色燕尾服的奇特中年男子就在那扇门的后面。 
 
    「看起来……不像是纽伦贝尔格公爵的重臣？」 
 
    「伯爵大人，你看那家伙的耳朵。」 
 
    我按照布兰塔克先生的指示，看向那个中年男子的耳朵，发现他的耳朵又尖又长。 
 
    不过他看起来实在不像精灵。而且在这个世界，精灵和矮人也只是想像出来的种族。 
 
    实际上并不存在。 
 
    「魔族……」 
 
    布兰塔克先生简洁地说出了正确答案。外表和人类差不多，特徵是拥有尖耳。虽然在古代魔法文明崩坏后，就再也没人目击过，但被认为确实存在的魔族。 
 
    没想到那个魔族，居然在协助纽伦贝尔格公爵。 
 
    「这样一切就说得通了！不论是神秘的妨碍装置，还是众多古代魔法文明时代的遗产，原来都是透过魔族的帮助取得的！」 
 
    导师难得对纽伦贝尔格公爵表现出极度愤怒的态度。 
 
    因为这样事情就不只是纽伦贝尔格公爵的反叛那么简单了。 
 
    这表示主张要称霸大陆的纽伦贝尔格公爵，其实在背后接受魔国的援助。 
 
    在最坏的情况下，或许会有人怀疑这是魔族分化人类的策略，纽伦贝尔格公爵也是刻意为帝国带来损伤。 
 
    「这样有什么不妥吗？」 
 
    「你这家伙！」 
 
    「不管利用了什么，只要最后能赢就好。只要赢了，就能将所有的作为都正当化。这不就是这世界的真理吗？」 
 
    「什么！」 
 
    纽伦贝尔格公爵的反驳，让导师哑口无言。 
 
    「不过鲍麦斯特伯爵，你还真是胆大妄为呢。」 
 
    「……」 
 
    事到如今，也不用再说明我做过哪些事情了。 
 
    因为我一直在妨碍纽伦贝尔格公爵。 
 
    「我只是为了自己的利益行动。反正只要最后获胜，就是正义的鲍麦斯特伯爵击败了邪恶的纽伦贝尔格公爵，让世界恢复和平，迎接可喜可贺的结局，不是吗？」 
 
    「你这年轻人还真敢说呢。居然接连破解我的策略。」 
 
    现在敌我双方，约有超过二十万人在这座地下要塞内展开死斗。 
 
    即使纽伦贝尔格公爵家诸侯军都是精锐，他们也已经因为大魔炮的炮击陷入混乱，难以排除趁机入侵的大批帝国军。 
 
    「结果对我来说，鲍麦斯特伯爵就是我的罩门吗？虽然可惜，但我只好杀了你。」 
 
    「你还真是傲慢。我可不记得自己有当过你的家臣，也没义务要被你杀死！」 
 
    泰蕾丝曾说过他是个剑术高手，但我只要用魔法打倒他就行了。 
 
    我开始准备用「火炎」魔法攻击他，但在魔法完成之前，火炎就彻底消失了。 
 
    「被取消掉了？」 
 
    「正确答案。吾辈是魔族，擅长的魔法系统是『暗』。『暗』的强大之处，就是具备其他系统魔法没有的特殊性。」 
 
    那位语气和导师很像的魔族，似乎用暗魔法瞬间取消了我的魔法。 
 
    「居然连这种魔法都会用。」 
 
    「唔唔！」 
 
    「艾尔！」 
 
    接著艾尔的身体突然被黑雾包围，等黑雾散去时，连眼白的部分都变成黑色的艾尔换个人似的砍向泰蕾丝。 
 
    伊娜急忙介入，用枪柄挡住艾尔的剑。 
 
    「艾尔！」 
 
    「艾尔先生！振作一点！」 
 
    「唔嘎——！」 
 
    遥也拔出魔刀，边协助伊娜边出声呼唤艾尔，但艾尔没有回答两人，继续发出意义不明的吼叫，发狂似的挥剑。 
 
    他彷佛遗忘了所有学过的剑术，变得像个狂战士。 
 
    「你操纵了他的内心吗？」 
 
    「到底是怎么样呢？只是看来那位少年，似乎将鲍麦斯特伯爵你们看成了敌人。」 
 
    「真是棘手的魔法……」 
 
    如果被敌人用这个魔法操纵太多同伴，在最坏的情况下，我们或许会因为自相残杀而全灭。 
 
    所有人都陷入紧张，但艾莉丝排除了这个危险性。 
 
    我们周围浮现蓝白色的光芒，在光芒消失的同时，艾尔也跟著恢复原状。 
 
    「咦？我怎么了？」 
 
    「艾尔先生，你刚才被那个魔族操纵了。」 
 
    「喔喔！是与『暗』成对的『圣』魔法使用者啊！这实力真是令吾辈感动不已！」 
 
    看来在性质上，圣魔法似乎能够抵销暗魔法。 
 
    不过似乎需要超过一定水准的力量，所以魔族才会对艾莉丝的实力感到惊讶。 
 
    「魔族，看来你的王牌『暗』魔法似乎没用。还是乖乖和纽伦贝尔格公爵一起放弃，交出自己的人头吧。」 
 
    「突然就要别人交出自己的头啊，人类真是野蛮的种族。」 
 
    「你这家伙……在看过帝国的惨状后，难道还以为自己有机会活命吗？」 
 
    纽伦贝尔格公爵说得没错，不论是从帝国人的感情方面，还是法律方面来看，他们都只有死路一条。即使在这里被活捉，也只会遭受让人痛不欲生的拷问，在最后被残忍地杀掉。既然如此，立刻在这里杀了他们，才是最起码的慈悲。 
 
    「鲍麦斯特伯爵真是温柔呢。」 
 
    「不对。只是因为如果想活捉你这种拥有强大魔力的人，会造成太多牺牲而已。身为王国贵族，我是很想从你身上多问一点情报出来，但这样就太贪心了。你就以大量虐杀共犯的身分，和纽伦贝尔格公爵一起死吧。」 
 
    「吾辈作为一个考古学者，只是单纯对遗迹的物品有兴趣而已。」 
 
    「你以为这种藉口会管用吗？」 
 
    「吾辈也猜到你们会这么说。既然如此，就只能和照顾过吾辈的纽伦贝尔格公爵一起并肩作战了。这样或许还有机会取胜。」 
 
    说完后，魔族从燕尾服的内侧口袋里拿出某个四方形的盒子。 
 
    仔细一看，那似乎是某种遥控器。 
 
    「这座地下遗迹，在古代魔法文明时代是国军的武器制造工厂兼试作品的组装场。其中包含了一个特别的秘密武器。出来吧！『大人型机关魔人君』」 
 
    魔族一按下遥控器，纽伦贝尔格公爵和魔族后方的墙壁就开始倒塌，从里面出现一个身高约二十公尺的巨大人型魔像。 
 
    「怎么又是魔像啊。」 
 
    「魔像最大的缺点，就是用途太过局限，但这座魔像能够解决这个缺点。」 
 
    在魔族说明的期间，我、卡特琳娜、导师和布兰塔克先生毫不留情地对两人发射魔法，但全都被放弃使用暗魔法的魔族用「魔法障壁」弹开。 
 
    「伯爵大人！那个魔族！」 
 
    「嗯。他的魔力量比我还多。」 
 
    虽然我至今未见过魔力量比我多的魔法师，但真不愧是魔族，居然拥有如此惊人的魔力量。 
 
    「只要由吾辈提供魔力，并让纽伦贝尔格公爵操纵，这座大人型机关魔人君就能发挥极大的力量。」 
 
    「等杀了你们后，就来驱逐其他帝国军吧。」 
 
    魔族抱著纽伦贝尔格公爵，用「飞翔」飞进魔像敞开的胸部内。 
 
    原来那里是驾驶舱啊。 
 
    「原来那个魔族，身上带著师傅之前使用的『消除器』啊……」 
 
    明明我们还是一样不能飞，那个魔族却能使用「飞翔」。 
 
    这也对我们非常不利。 
 
    「好了，你们就为大人型机关魔人君的强悍感到绝望吧。」 
 
    进入巨大魔像内后，纽伦贝尔格公爵的声音听起来就像广播。 
 
    看来是将驾驶舱里的声音扩大，再播放到外面。 
 
    这里明明是有魔法的西洋风格幻想世界，为什么只有这部分像机器人动画？不过大概也只有我会这么想吧。 
 
    「先来试试看武器吧。」 
 
    获得新玩具后，纽伦贝尔格公爵似乎很开心。 
 
    站在我们面前的巨大魔像，往前伸出双手。 
 
    接著它双手手肘以下的部位，像火箭般飞向我们。 
 
    简直就像是小时候看的机器人动画里的火箭飞拳。 
 
    「手臂飞出去了！」 
 
    「是使用『飞翔』的魔法道具吗？」 
 
    艾尔和遥都很吃惊，但看来已经来不及闪躲了。 
 
    我和导师展开坚固的「魔法障壁」，一人挡下一发火箭飞拳。 
 
    「好强的威力……」 
 
    「还没停下来吗！」 
 
    即使用「魔法障壁」挡住，火箭飞拳还是没有停下，继续前进想要击垮我们。我和导师逐渐被往后推，但再进一步强化「魔法障壁」后，总算勉强维持势均力敌的状态。 
 
    过了十几秒后，火箭飞拳回到魔像的手上。 
 
    「真是危险的武器。」 
 
    「是啊。」 
 
    布兰塔克先生也对火箭飞拳的威力产生了警戒。 
 
    我和导师只能防止「魔法障壁」被贯穿，但火箭飞拳本身毫发无伤，还能继续使用好几次。如果不想办法应付，等我们魔力用尽后，就会被火箭飞拳打成肉酱。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，你觉得古代魔法文明时代的超兵器威力如何啊？」 
 
    巨大魔像发出的纽伦贝尔格公爵的声音，听起来充满自信。 
 
    他似乎确信之后一定能打倒我们。 
 
    「鲍麦斯特伯爵，你连话都说不出来了吗？」 
 
    「我只想说一件事。军事天才在依靠魔法道具时，就已经没救了。」 
 
    「真是个嘴硬的家伙。喔喔！对了！泰蕾丝，你也在啊！」 
 
    纽伦贝尔格公爵像是突然回想起来般，向与我们同行的泰蕾丝搭话。 
 
    「我听说你被强制拉下了菲利浦公爵的宝座，这真不像你会犯下的失态。」 
 
    「这不算什么失态。本宫对现在的状况非常满足。本宫和你选择的道路原本就不同，你别放在心上，赶紧去死吧。」 
 
    「即使退休了，泰蕾丝还是很可怕呢。」 
 
    纽伦贝尔格公爵以开玩笑般的语气对泰蕾丝说道。 
 
    「你该不会以为向本宫求饶会有用吧。」 
 
    「怎么可能。只是到头来，我和泰蕾丝还是注定必须拚个你死我活。」 
 
    「那么会死的人是你。因为本宫还很年轻呢。」 
 
    泰蕾丝边说边将手放在我的肩膀上。 
 
    「……原来如此。好吧。那么你就作为一个女人死去吧。我是个温柔的男人，所以会送你和鲍麦斯特伯爵一起到另一个世界。」 
 
    话题到这里结束，巨大魔像开始摆出战斗架势。 
 
    「泰蕾丝，你退下。其他王国军也一样。」 
 
    既然对手是那么巨大的魔像，就只能先让无法与其战斗的人先离开这个房间。 
 
    一般的士兵只会被对手轻易蹂躏，甚至还可能会妨碍我们战斗。 
 
    「艾尔。」 
 
    「抱歉，我可不打算撤退。遥小姐，请你带士兵们离开房间。」 
 
    「艾尔先生！我也要留下！」 
 
    「不，只有被威尔的坏运牵连的牺牲者能参加这场战斗。遥小姐这次还不能出席。」 
 
    「可是……」 
 
    「你看看我们的阵容，怎么想都不可能会输吧。」 
 
    「……我知道了。」 
 
    身为瑞穗人女性的遥，听从艾尔的指示让士兵们撤退。 
 
    「艾尔文，我是鲍麦斯特伯爵的护卫，所以要留下来。」 
 
    「不，仅限于这场战斗，威尔的护卫是我。能麻烦你去帮忙遥小姐吗？」 
 
    「我知道了。就交给艾尔文吧。」 
 
    武臣先生也答应和遥一起带士兵从这个房间撤退。 
 
    「泰蕾丝大人，你也一样。」 
 
    「不，本宫要留下来。」 
 
    「可是泰蕾丝大人的剑术……」 
 
    她既不是魔法师，剑术也不怎么厉害。 
 
    武臣先生认为让她留在这里实在太鲁莽了。 
 
    「本宫不认为威德林会输，即使本宫死在这里，也不会对帝国造成任何影响。而且，本宫也派得上用场。」 
 
    泰蕾丝从胸口拿出某样东西。 
 
    仔细一看，那是个魔法袋，她从里面拿出某个似曾相识的物体，拔掉上面的插栓扔向巨大魔像。 
 
    「闭上眼睛！」 
 
    就在所有人按照泰蕾丝的指示闭上眼睛的同时，那个物体在巨大魔像面前发出强烈的闪光。那个物体果然是类似闪光手榴弹的东西。 
 
    「看来闪光炸裂魔弹有效呢。」 
 
    「喔喔——！好刺眼啊——！」 
 
    「泰蕾丝！是剥夺视力的武器吗！」 
 
    纽伦贝尔格公爵他们本来想再次使出火箭飞拳，但因为被闪光炸裂魔弹剥夺视力，而暂时陷入混乱。 
 
    「居然隐藏了这种王牌。」 
 
    「威德林，可不是只有纽伦贝尔格公爵领地有古代魔法文明时代的遗产啊。尽管数量不多，但也有像这样在菲利浦公爵家代代流传下来。」 
 
    过去菲利浦公爵领地也曾发掘出魔法道具，泰蕾丝持有的魔法袋里，似乎装了当中特别贵重又危险的物品。 
 
    「为什么已经不再是当家的泰蕾丝会带著那些东西？」 
 
    「代代的当家，都有义务隐藏装在这个魔法袋里的东西。虽然原本应该交给阿尔冯斯，但因为过去从未发生过当家中途换人的状况，所以我才找不到机会交给他。这是个好机会，就在这里用掉吧。」 
 
    泰蕾丝继续从魔法袋里拿出其他东西。 
 
    那是个长约一公尺的管子，仔细一看，就会发现那是类似火箭筒的东西。 
 
    「本宫听说这叫『魔导喷进炮』。」 
 
    「你会用吗？」 
 
    「无聊的时候，本宫曾经看过和这个一起被发现的说明书。」 
 
    泰蕾丝举起魔导喷进炮，扣下扳机。 
 
    发射出来的喷进弹命中巨大魔像的右手肘，炸断了右侧的火箭手臂。 
 
    「威力强大呢。」 
 
    「趁现在！」 
 
    纽伦贝尔格公爵他们的视力还没恢复，现在正是好机会。 
 
    我、布兰塔克先生、导师和卡特琳娜咏唱魔法；艾尔和伊娜投掷长枪；薇尔玛用狙击魔枪破坏巨大魔像的眼睛。 
 
    肢体几乎全被破坏的巨大魔像，发出剧烈的声响倒下。 
 
    「成功了！」 
 
    「不，等一下。」 
 
    艾尔在看见巨大魔像变得无法动弹后发出欢呼，但我们这些魔法师都感觉得到。 
 
    魔族强大的魔力依然建在，而且正打算采取下一步行动。 
 
    「这种程度的攻击——！是无法打倒大人型机关魔人君的——！过来吧！」 
 
    魔族一大喊，巨大魔像就切断受损的头部和四肢浮在空中。接著从后方那道巨大魔像出现时破坏的墙壁后方，飞出了新的四肢与其合体。 
 
    巨大魔像立刻就恢复原状。 
 
    「天真，实在太天真了——这几年，吾辈可是拚命在修理这些发掘品呢。」 
 
    巨大魔像的零件还有很多，看来只要藏在身体内的魔晶石和魔族的魔力还没耗尽，巨大魔像就能不断召唤新的零件复活。 
 
    「就某方面而言！这座大人型机关魔人君是无敌的！」 
 
    「鲍麦斯特伯爵！这下你总算见识到这座大人型机关魔人君的威力了吧！」 
 
    不知何时已经恢复视力的纽伦贝尔格公爵，对我们高声大笑。 
 
    那个样子简直就像是坏心眼的最终头目。 
 
    「少骗人了。伯爵大人，只要再打倒它几次，零件应该就会用光了。」 
 
    「我想也是。」 
 
    我们也赞同布兰塔克先生的想法，所有人再次发动攻击，将巨大魔像打得遍体鳞伤。 
 
    然而…… 
 
    「过来吧——！」 
 
    手脚与头部的零件再次飞过来和巨大魔像合体，让它恢复原状。 
 
    「威德林先生，要继续攻击啰。」 
 
    「没错，事不过三。」 
 
    我们再一次用魔法的集中炮火攻击巨大魔像。 
 
    虽然魔像再次变得破破烂烂，但马上又有新的四肢飞过来让它恢复原状。 
 
    「真是没完没了。」 
 
    「真遗憾啊，鲍麦斯特伯爵！魔族，给他们最后一击！」 
 
    「那么，重新开始攻击吧！」 
 
    看来纽伦贝尔格公爵对巨大魔像的顽强变得更有自信了。 
 
    巨大魔像从双手射出火箭飞拳，不知何时装在背上的魔炮也一起发射炮弹。 
 
    面对火箭飞拳与炮击，我们只能不断防守。 
 
    持续展开「魔法障壁」，也让我们的魔力逐渐减少。 
 
    「情况感觉有点不太妙啊？」 
 
    「到底还要再破坏几次，那座巨大魔像才会停止复活啊？」 
 
    在抵挡两发火箭飞拳和魔炮炮击的同时，我和导师商量接下来的对策。 
 
    「泰蕾丝，你还有什么秘密武器吗？」 
 
    「如果只看攻击力，都和魔炮差不多。在那之前，本宫可以先问一件事吗？」 
 
    「你有什么疑问吗？」 
 
    「嗯。比起攻击魔像的本体，直接攻击后方，破坏它补充零件的机制不是更有效吗？」 
 
    「……就是这个！」 
 
    在泰蕾丝提醒我们之前，我们居然都没发现这么理所当然的事情。 
 
    既然即使破坏魔像本体，也会马上有新零件飞过来，那不如直接破坏让零件飞过来的机制还比较有效。 
 
    「目标！巨大魔像后方那个会飞出手脚的房间！」 
 
    「既然伯爵大人和导师无法攻击，那就只能靠我们努力了……」 
 
    我和导师忙著防御火箭飞拳和炮击，所以无法参加攻击行动。 
 
    布兰塔克先生和卡特琳娜发射大量「火炎球」，露易丝和伊娜投掷灌注魔力的长枪，薇尔玛使用魔枪，泰蕾丝则是连续发射还有剩下炮弹的魔导喷进炮。 
 
    发射出来的魔法和炮弹穿过巨大魔像，从墙上的洞钻进那面坏掉的墙壁，过不久便发生大爆炸。 
 
    「什么——！合体系统居然被——！」 
 
    泰蕾丝的策略是正确的。 
 
    没坏的手脚等零件，应该都被卷入那场爆炸遭到破坏。 
 
    「魔族！比起那些东西，更重要的是那个装置！」 
 
    「很可能已经因为那场爆炸故障了。只能说这不是吾辈的错。」 
 
    「那个装置？」 
 
    我尝试咏唱「飞翔」，结果即使身体浮在空中，我还是没感觉到头痛。 
 
    隔了将近一年，我又变得能飞了。 
 
    「那个装置的结局，意外地让人觉得没劲呢。」 
 
    「伯爵大人，趁现在所有人一起发动攻击。」 
 
    「要是再给它机会复活就麻烦了。所有人开始攻击！」 
 
    失去能够补充损坏零件的系统后，巨大魔像已经无法再复活。 
 
    既然如此，就应该趁现在彻底破坏它。 
 
    「一口气上吧！喝啊——！」 
 
    导师用魔法强化身体机能后解除「魔法障壁」，直接用双手抓住火箭飞拳，然后开始像虎头钳般用力对火箭飞拳施压。 
 
    导师毫不保留魔力使出的攻击，让火箭飞拳开始变形和出现裂痕。 
 
    「伊娜！」 
 
    「艾尔！」 
 
    接著两人丢出投掷用的长枪。 
 
    长枪命中火箭飞拳与巨大魔像连接的部位，让那里变形。 
 
    这样手臂就再也无法和火箭飞拳结合了。 
 
    「接下来轮到我。」 
 
    取回「飞翔」的露易丝，像个杂耍艺人般降落在被我用「魔法障壁」固定的火箭飞拳上，由上往下挥出包含魔力的一击。 
 
    最后的火箭飞拳化为碎片落下。 
 
    「伯爵大人！要上啰！」 
 
    「好的！」 
 
    确认火箭飞拳已经被完全破坏后，我和布兰塔克先生冲向巨大魔像。 
 
    虽然魔炮的攻击仍在持续，但卡特琳娜操纵压缩到极限的「风刃」，让「风刃」绕到魔像后方，将魔炮从魔像背后砍下来。 
 
    「幸好我有按照师傅的吩咐，加强对魔法的控制。」 
 
    因为被切断而无法补充魔力的魔炮掉落地面，就这样失去反应。 
 
    「魔族！快想点办法！」 
 
    「这就是俗称的大——危——机——！」 
 
    「我宰了你喔！」 
 
    「吵死了，真难看，这样根本就构不成团队合作。发射。」 
 
    虽然能听见纽伦贝尔格公爵慌张的怒吼声，但薇尔玛用狙击魔枪射穿巨大魔像的双眼，彻底剥夺他们的视力。 
 
    「这时候只能靠吾辈的魔法……唔呃！」 
 
    「魔族！怎么了！」 
 
    「身体无法自由行动。全身都起水泡，意识也开始变得模糊。」 
 
    「为什么会这样？是鲍麦斯特伯爵的魔法？」 
 
    「很遗憾，不是我喔。」 
 
    「是我做的。」 
 
    艾莉丝静静地压抑魔族的暗魔法，同时也伺机对魔族发动反击。 
 
    魔族也是生物，所以和人类一样能利用治愈魔法恢复，艾莉丝活用了这个特性，一点一点地反覆对魔族施展治愈魔法。不管是什么样的治愈魔法，在间隔这么短的情况下持续施展，反而会对身体造成危害。 
 
    艾莉丝成功达成了远距离瞄准魔族，让高浓度的治愈魔法渗透他身体的伟业。 
 
    「一旦陷入过度治愈状态，就会出现皮肤长水泡、心跳加速、呼吸困难、晕眩和对精神造成负面影响等症状。如果就这样放著不管……」 
 
    艾莉丝表示在最坏的情况下，甚至可能会死亡。 
 
    「咦？之前好像有提过我的治愈魔法效果太强……」 
 
    「如果只是必要量的数倍到数十倍，还不会产生影响。必须施展到必要量的数百倍以上。」 
 
    「这还真是出乎意料。」 
 
    巨大魔像用来交换损坏部位的系统被破坏，自己也因为过度治愈的副作用而状况不佳。 
 
    这让魔族变得相当衰弱。 
 
    现在正是给他致命一击的最好机会。 
 
    「布兰塔克先生！」 
 
    「喔！」 
 
    我和一直保留魔力的布兰塔克先生，一起冲向巨大魔像。 
 
    「别让他们靠近！」 
 
    「你使唤魔族的方式也太乱来了。」 
 
    明明正苦于过度治愈的后遗症，但真不愧是魔族。 
 
    他使用强大的魔力，展开如暴风般的「风刃」。 
 
    「我在这里就是为了这个！」 
 
    不过全都被布兰塔克先生展开的「魔法障壁」挡下。 
 
    「伯爵大人，那个巨大魔像的身体部分似乎非常坚固，你打算怎么办？」 
 
    我藉由布兰塔克先生展开的「魔法障壁」继续前进，同时思考该用什么魔法剥夺那座巨大魔像的战斗能力。姑且不论肢体部分，之前不管再怎么攻击，都无法对驾驶舱所在的本体造成任何损伤。 
 
    「如果用远距离魔法……」 
 
    威力太低，无法对巨大魔像的身体部位造成伤害。 
 
    那么该怎么办才好？ 
 
    答案在之前与师傅战斗时，就已经揭晓了。 
 
    「不是放出庞大的魔力，而是集中在一处……不对，应该说集中在『一刀』上面……」 
 
    我拿出师傅留给我的魔法剑剑柄，往里面注入比以前都还要庞大的魔力。 
 
    不过我尽可能将实体化的剑身做得细一点，长度也只维持在最低限度，因为是要用来砍巨大魔像，所以还是不能太短。 
 
    是我的想像有问题吗？从剑柄延伸出类似日本刀的红色剑刃。 
 
    既然是红色，那应该是火系统，但看起来又不像是火。 
 
    大概是因为将剑身压缩到了极限吧。 
 
    「就用这个烧断它。」 
 
    我用「飞翔」飞到巨大魔像面前，一口气挥下火炎的剑身。 
 
    「这个巨大魔像的身体，可是用『极限钢』和秘银合金做成的复合式装甲，即使是鲍麦斯特伯爵，也不可能砍断……什么！」 
 
    纽伦贝尔格公爵发出惊讶的声音。 
 
    这是因为巨大魔像的身体已经被我劈开，变得能够从裂缝看见纽伦贝尔格公爵的身影，不过似乎还是无法乾脆地一刀两断。 
 
    明明灌注了那么多魔力，却只能劈开巨大魔像前方的装甲。 
 
    「再来一次……」 
 
    我本来想这么做，但因为消耗的魔力超出预期，让感到晕眩的我当场瘫坐在地。 
 
    「伯爵大人！」 
 
    「布兰塔克先生，接下来……」 
 
    「以我的魔力量，可能连造成擦伤都办不到。导师！」 
 
    「在下也没办法！在入侵这里之前，以及和巨大魔像的手战斗过后，耗费了比想像中还多的魔力。」 
 
    「卡特琳娜姑娘呢？」 
 
    「即使用光我剩下的魔力，也无法做出像威德林先生那样的剑身。」 
 
    「什么——！」 
 
    一连串的战斗，让所有魔法师的魔力量都所剩无几。 
 
    「这下麻烦了……」 
 
    巨大魔像尚未完全停止活动。 
 
    如果不快点给它致命的一击，或许会有敌人的援军过来，我开始思考要怎么做才能破坏巨大魔像。 
 
    然而一个出乎意料的人物，解决了我的烦恼。 
 
    「威尔！让我来吧！」 
 
    「艾尔？」 
 
    「等一下！你不会用魔法吧！」 
 
    考虑到对手的性质，布兰塔克先生连忙阻止至今都没什么机会攻击的艾尔。 
 
    「我有这个啊！露易丝！」 
 
    「原来如此！」 
 
    艾尔无视我们的阻止，让露易丝把自己扔向巨大魔像。 
 
    他拿在手上的是…… 
 
    「威尔！那是魔刀！」 
 
    「是跟遥借的吗！」 
 
    被利用魔力强化过的露易丝扔出去后，艾尔朝刚才被我打出裂缝的魔像身体挥出精确一击。 
 
    之后，艾尔著地并将魔刀收进刀鞘，从外观来看，巨大魔像不像是有被砍到的样子。 
 
    「艾尔，一点变化也没有耶？」 
 
    「放心吧，我已经将那座巨大魔像砍成两半了。」 
 
    艾尔静静地回答，接著巨大魔像真的开始从中裂成两半崩坏。 
 
    看来破坏到这种程度后，就无法继续浮在空中了。 
 
    巨大魔像掉落地面发出巨响，变成单纯的残骸停止活动。 
 
    「所以我不是说已经把它砍成两半了吗？」 
 
    「喔喔！好厉害！」 
 
    「唉，其实那座巨大魔像早就已经被威尔你们打得差不多快坏了。」 
 
    即使如此，能在最后的最后打倒最终头目，还是艾尔的功劳。 
 
    「威德林，得去确认那两人的状况才行。」 
 
    「说得也是。」 
 
    在泰蕾丝的提醒下，我立刻冲向那堆魔像的残骸，寻找驾驶魔像的纽伦贝尔格公爵和魔族。我首先发现因为右手和右脚被砍断，而大量出血的纽伦贝尔格公爵。看来他似乎是被卷入了我和艾尔的斩击。 
 
    尽管勉强还留有意识，但从伤势和出血量来看，应该是回天乏术了。 
 
    「亲爱的，我还能使用『奇迹之光』……」 
 
    对了，只有艾莉丝的「奇迹之光」是例外。 
 
    虽然她问我要不要使用，但纽伦贝尔格公爵抢先回答： 
 
    「别这时候才对我展露半吊子的同情。就算用魔法治好，之后还是会被那个笨皇帝的三男判死刑。与其那样，不如让我在这里凄惨地死去。」 
 
    「呃……可是……」 
 
    对濒死的人置之不理产生的罪恶感，以及将他活捉交给彼得的想法，让我产生了动摇，此时泰蕾丝开口： 
 
    「没错。就让他死在这里吧。叛乱主谋的首级应该会被挂在帝都展示。不管是从尸体上砍下来，还是之后再活生生地砍下来都一样。」 
 
    「这话还真符合泰蕾丝的作风，但我姑且向你致谢。」 
 
    我遵从泰蕾丝的意见，决定让纽伦贝尔格公爵就这样死去。 
 
    「果然还是输啦。从一开始没能在帝都杀掉泰蕾丝……以及听说救了你的人是鲍麦斯特伯爵时，我就有预感事情会变成这样。」 
 
    纽伦贝尔格公爵的语气听起来一如往常，但还是因手脚的伤势和大量出血露出痛苦的表情。 
 
    「至少让您毫无痛苦地死去吧。」 
 
    艾莉丝见状，紧急替纽伦贝尔格公爵进行止血。 
 
    虽然如果不填补失去的血液，还是马上会死，但应该能消除伤口的疼痛。 
 
    「感谢。真不愧是圣女……居然对敌人如此亲切。我真羡慕鲍麦斯特伯爵。」 
 
    「嗯。」 
 
    我不晓得这时候该怎么回答，只好普通地应了一声。 
 
    「包含妻子的部分在内，我实在是很羡慕鲍麦斯特伯爵。」 
 
    「我吗？」 
 
    我到底有什么地方值得纽伦贝尔格公爵羡慕？ 
 
    「我小时候也很想成为冒险者呢……对吧，泰蕾丝。」 
 
    纽伦贝尔格公爵向一旁的泰蕾丝搭话。 
 
    「你小时候还会和本宫一起玩扮演冒险者的游戏呢。」 
 
    「那时候真开心……泰蕾丝也会扮演女剑士的角色……」 
 
    纽伦贝尔格公爵应该正在回忆小时候和泰蕾丝一起扮演冒险者的场景吧。 
 
    「不过我是纽伦贝尔格公爵，泰蕾丝最后也当上了菲利浦公爵。尽管周围的人都羡慕不已，但对我们来说，这根本是血统的诅咒。」 
 
    「没错，因为就算是撕裂了嘴，也不能说出『不想继承』，更不能找任何人商量。」 
 
    「虽然纽伦贝尔格公爵家拥有一千两百年的历史……但那并非我自己创设的成果，所以现在也不觉得感慨。」 
 
    能力出众的纽伦贝尔格公爵，在就任公爵后成为优秀的执政者，在帝国中枢也被视为军事天才，众人都期待他将来能够率领帝国军。 
 
    即使被当成才华洋溢的年轻人受到期待，但那并非本人的期望。 
 
    所以他的内心才会逐渐被黑暗笼罩吗？ 
 
    「优秀的领主，将来备受瞩目的将军大人。虽然周围的人都对我称羡不已，但我一点都不觉得高兴……所以我才会产生这样的想法——不如用这个能力与地位做点大胆的事情……」 
 
    既然要做，不如乾脆夺取帝国和灭亡王国，统一整个大陆。他最后决定挑战这个鲁莽的梦想。 
 
    「只要抱著这样的想法行动，就能稍微忘记空虚。我才不管会造成多少牺牲者。只要战胜，就算是我这个虐杀者也能获得赞扬。即使输了，也只是替我原本就不希望拥有的人生划下句点。」 
 
    「……」 
 
    没有人责备纽伦贝尔格公爵。因为即使这么做，这个男人也不会有任何感觉。 
 
    「我将凄惨地死去。泰蕾丝有什么打算？」 
 
    「本宫要离开这个国家。虽然彼得殿下应该不会加害本宫，但如果有人想拥立本宫上台，之后就难说了。」 
 
    「这样啊……你打算自己一个人自由地生活吗？」 
 
    「虽然无法像平民那么自由，但应该还是远比菲利浦公爵时代自由吧。」 
 
    泰蕾丝笑著回答纽伦贝尔格公爵，后者瞬间露出羡慕的表情。 
 
    「泰蕾丝自由生活的样子，应该很值得一看吧……几十年后，再于那个世界相会吧……」 
 
    「嗯，再见了，马克斯。」 
 
    说到这里，纽伦贝尔格公爵静静地闭上眼睛。 
 
    虽然他用尽最后的力气装出没事的样子说话，但还是到了极限。 
 
    「他已经去世了。」 
 
    艾莉丝确认完纽伦贝尔格公爵的呼吸和脉搏后，宣告他的死讯。 
 
    「自由啊…………真是个笨蛋……」 
 
    泰蕾丝抬起头，轻声说道。大概是认为如果不这么做，就会被我们发现她在哭吧。 
 
    「如果这么讨厌纽伦贝尔格公爵的地位，就自己辞退啊……不，本宫自己也做不到，所以没资格指责马克斯呢……不过，难道就没有其他的选项吗？你真是个笨蛋。」 
 
    泰蕾丝努力抬起头，不让眼泪流下来。 
 
    「大概是个性太认真了吧。」 
 
    至今一直默默听著两人对话的布兰塔克先生，轻声说出自己的想法。 
 
    「关于那个魔族，纽伦贝尔格公爵也只是想将他纳入自己的控制，收集技术和情报吧。他看起来实在不像是投靠了魔族。」 
 
    「即使对手是魔族，在下也不认为这个男人会落于下风！」 
 
    大家都同意导师的意见。 
 
    「说得也是……该回收纽伦贝尔格公爵的遗体了。我们还要其他工作要做呢。」 
 
    因为不能一直沉浸在感伤之中，伊娜催促大家行动。 
 
    虽然之前的装置已经损坏，但尚未彻底被破坏。 
 
    除此之外，房间里面可能还隐藏了大量的发掘品。这些也必须尽可能回收或破坏。 
 
    「的确。难保彼得殿下获得这些武器后，不会突然发狂。人真的是种难以理解的生物……」 
 
    战斗已经结束，艾尔去呼叫在外面待命的士兵，命令他们拿担架过来搬运纽伦贝尔格公爵的遗体。 
 
    「到头来，我还是无法理解纽伦贝尔格公爵的想法。」 
 
    从我的角度来看，如果真的那么不想继承家门，只要离家出走就好了。 
 
    或许因为我前世也只是个平民，所以才会产生这种想法。 
 
    「虽然其他人可能会这么想，但本宫直到被彼得殿下和威德林拉下台之前，都无法放弃当菲利浦公爵。马克斯则是到死都是纽伦贝尔格公爵。所以这也只能说是无可奈何的事。」 
 
    「原来如此……」 
 
    虽然总算成功讨伐万恶的根源纽伦贝尔格公爵，但我还是无法坦率地高兴。 
 
    作为大贵族家的当家…… 
 
    他让我思考了不少事情。 

  第十卷 插图  
                

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