文件发布时间:2014-05-18 18:16:24
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小说名称：那片大陆上的故事
本卷名称：第一卷 上

序章「令人怀念的男人」
台版 转自 轻之国度

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世界历三三〇六年第四月二十二日

这颗行星上只有一片很广阔的大陆。

这片状似马铃薯的椭圆形大陆是朝向东西两边延伸的，而且其中央部分被大河与大山脉区隔开来。

从大陆南部的大沙漠地带往中央部分延伸的就是「中央山脉」。

该处聚集了许多海拔轻易就超过一万公尺的险峻山峰。

从中央山脉流出，继续将大陆一分为二的就是世界最大的河「路妥尼河」。

这颗行星上的人类分别居住在被山脉与大河分开的左右阵营。

左右阵营分别发展了独特的文化，成立联邦与联合王国，并进行过多次战争。

不过，拜某个历史性发现所赐，东西大战的危机已远去——

数亿人类至今仍一面怀抱着各自的烦恼与喜悦，一面在这片大陆上生活。

「我怎样都不认为你会有烦恼喔！」

脸上满是皱纹的老太婆用强而有力的语调断言。

「真过分呀，婆婆！别看我这样，我心中可是有各种烦恼与心事唷！」

蓄胡男子很干脆地回答。

两人此刻正在地毯上。

那是一张用羊毛所织成的厚实地毯。曲线与直线奇妙复杂地重叠成好几层，至今早已看不出是什么图案。

此处是一间宛如储藏室般的狭小房间。墙壁与天花板整个都是黑的，没有窗户，房间内只有一颗小灯泡的灯光，显得相当昏暗。

在这样的房间内，老太婆盘腿坐在垫子上，矫小的身躯看起来显得更小。

她身穿过于宽松的皱巴巴衣服，彷佛只是把布料叠在一起似的，看起来很诡异。

满脸胡子的男子坐在对面，离她仅约五十公分。

他的体格宛如运动选手，既结实又强壮。虽然他同样也盘坐在垫子上，但是与老太婆两相比较之下，看起来就像是大人与小孩。

他穿着处处磨损的红黑格子衬衫，以及满是补钉的牛仔裤。而脚上的羊毛袜趾尖处也破了一个洞，露出了脚趾。

他将一头修剪自然的深褐色头发整个往后梳。

长相既不过于精悍，也不过于轻浮的他，给人难以界定的印象。而那一脸任其生长的络腮胡，看似四十多岁，又像三十多岁，实在难以判别其年纪。

「『心事』？举例来说，像是什么呢？你说说看吧。」

老太婆用相当不悦的表情反问。

「这个嘛……」男子无言以对，老太婆则连珠炮地对他说：

「你明明都已经三十好几了，却只会自称『冒险家』，在世界各地游荡。我真想知道你的人生哲学是什么啊。」

男子沙沙地搔着后脑杓，面有愧色地改变话题：

「婆婆，你不是学校老师，而是占卜师吧？我可是来请你占卜的喔。」

「你只要肯付钱的话，想占卜什么都行。那么，占卜的钱要从哪里生出来呢？你的钱是老家的父母给的对吧？你这个饭桶！」

男子一脸正经地摇头：

「不不，我已经不向父母拿任何一洛币了喔。我再怎么样也不会死皮赖脸地向父母要钱。」

「喔。」

「现在的钱是向妹妹拿的。」

「那就更糟糕了——你不应该让那位可爱的妹妹增加多余的负担呀！」

「不，那家伙可是充满活力喔！我之前跟她通过电话，她说她的工作很顺利，每天都干劲十足，开心地奋斗着。哎呀，那些家庭话题下次再聊——今天我希望婆婆能为我占卜我今后的运势。我想知道令后的人生应该怎么走。拜托你了！」

男子如此说道，并迅速地从口袋中取出一张纸币。

「哼，我本来是想用一句『给我认真找工作！』就把你打发掉的说。」

「哎呀，你只要告诉我今后该往东还是往西就行了。不过老实说，我从小就不太相信婆婆的占卜。」

「管他东方还是西方。我不收你的钱了，你现在立刻给我下地狱吧。」

「那样还算不错。那么，就拜托你了。」

男子把纸币放在老太婆面前。

「以这个价钱来说，只能回答一个问题喔。」

老太婆伸出细瘦的手拿起纸币收进宽松服装的怀中，然后转身伸手拿了放在后方的东西。

「一个就够了。」

男子耸着肩膀回答。老太婆转过身来，将一块水晶放在自己面前。

那是一个刻磨成酷似人类头盖骨的水晶骷髅头。

「呜哇，你的品味还是一样那么低级！」

男子像个孩子般开心地说。

「除了外表以外，你这个臭小子根本毫无长进呀！」

老太婆皱着眉头吐出一句话。

「喂，你暂时别动喔，我要帮你瞧瞧你那毫无价值的未来。」

老太婆用火柴将自己右手边盘子上的薰香块点燃。当淡淡的白烟袅袅升起，狭窄的房间内顿时充满了怪异的味道。

接着，老太婆将眼前的水晶举起直盯着瞧，并以严峻的表情开始小声地嘀咕，话中的内容带有很多气音，而且完全搞不懂是什么语书。

「就是这种气氛。这种表演伎俩可以突显可疑的气氛，以迷惑客人。」

「你给我闭嘴。」

老太婆在白烟中嘀咕了数十秒或者更长的时间。

「…………」

当香烧完时，老太婆也几乎同时无声地放下水晶。

「如何？」

男子问道。

「你有打算要回家吗？」

老太婆带着尖锐视线反问他。

「嗯？没有喔。」

男子立刻回答。

「是吗——既然那样的话，应该就是其他地方了。我占卜出来的神谕为『只要待人和善，就会见到那个令人怀念的男人』。」

「喔……有意思，真是太有意思了。」

男子窃笑说。老太婆皱着眉头对他冷笑：

「你应该不太相信我的占卜对吧？」

「『不太』与『完全不』是不同的，我的意思是『偶尔会相信』。」

「哼！算了，你见到那个男人后，就尽量小心地应付吧。至于你那无可救药的人生事迹，还是先当成秘密比较好。」

「我会确实报上名号喔！我现在的职业可是『冒险家』耶！」

「我不会害你的，所以从现在开始也不迟，认真地过活吧。由于你的优点就是身强体壮，所以应该可以找到工人或农夫之类的工作吧。」

「我不适合呀。唉，算了。『只要待人和善，就会见到那个令人怀念的男人』是吗……真令人期待！那么，我接下来要去哪里好呢？」

男子开心地站起身，并伸手拿起身后的大背包。细长背包约有半个人高，背包外侧绑着帐篷与睡袋等露营器材，以及皮夹克、圆帽等物品。

「在那之前，顺便回老家一趟吧！可别客死异乡呀，赛勒斯少爷。」

「喔！我好久没听到这个名字了！那么说来，这就是我的本名呀！」

「你这小子……那你平常是用什么名字？」

「随便啊，使用当场想到的名字，模仿之前遇到的人的名字，或是直接用他人的名字。所谓的一时兴起，就是要透过『联想』对吧？」

「……真是令人傻眼呀。你如果不偶尔和可以互相称呼本名的人交谈的话，就会迷失自我喔，请多留意呀。」

「像婆婆那样的人吗？我可不知道婆婆的本名喔。」

「…………」

「那也是人生啊。多谢啦，婆婆，这里既令人怀念又开心，再会啦。」

「你下次再来这里时，我已经躺在坟墓下了喔。」

「别骗人了，婆婆还能再活两百年的！」

名为赛勒斯的胡子男把背包挂在右肩上，穿过门帘，离开了昏暗的小房间。

「嗯，与令人怀念的男人相见真是有趣呀。」

独自留在房间内的老太婆浅浅地露出微笑，并那样自言自语。




第一章「艾莉森&维尔」
第四月，二十六日。

洛克西昂努联邦的首都机场正下着寒雨。

虽然寒冷且降雪量又创新高的三三〇六年冬季结束了，但这天的气温还是很低。

一大清早，丝丝细雨静静地淋湿了飞机跑道。

用混凝土铺设而成的飞机跑道很长，与其平行的是滑行道。而且，滑行道旁边还有一座很宽广的停机坪，以及一座扁平状设计的航厦。

虽说是机场，但这里不像火车站那么豪华气派。由于飞机跑道等设备是与空军基地共用的，所以此处总是飘散着一股冰冷气氛。

即使飞机性能已经进步到只需一天就能从洛克榭头飞到洛克榭尾，但旅客们的主要交通工具还是铁路。飞机是部分有钱人与好奇人士的交通工具。

一对男女进入冷清的航厦。

那男子身穿藏青色西装，外罩褐色风衣，年约三十五岁，蓄黑色短发，戴着无框椭圆形眼镜，长相宛如学者一般稳重，手上提着一个黑色箱型公事包。

那女子则是将一头金色长发盘起，年龄与男子差不多。她拥有晴空般的蓝色眼珠与坚毅容貌，并不拘小节地穿着牛仔裤，上搭深红色毛衣，外罩一件皮夹克，行李只有一个布制侧背包。

两人停在最宽敞的大厅正中央。

「艾莉森，送到这里就行了，我不敢保证飞机会准时。」

男子温柔地说。名为艾莉森的女性遗憾地回答：

「的确如此，飞机也许会因为雨势而延后出发，而我还有工作要做……」

「是悔过书吗？」

「就是悔过书，强行使用其他部队的攻击机果然还是很不妙呀。不过，拜此所赐，女儿和王子殿下才能得救，所以我并不在意。」

话说到这边后，艾莉森看了看左右，确认谈话声不会被其他人听见后，才小声地问道：

「前天，有一笔夸张的金额汇入了我女儿的帐户，那果然是『公主殿下』所送的礼物吗？虽然汇款人是从没听过的某公司老板。」

男子静静地点头：

「已经汇过去了呀。我有收到情报，据说那笔钱被当成是『大小姐』与其家人所赠予的『慰问金』。他们希望我们把那件事当成『小姑娘』是因为一场轻微的交通意外而受到轻伤。」

「原来如此……那我就心怀感谢地收下了。等到莉莉亚满二十一岁后，我再把这笔钱交给她吧。」

接着，艾莉森停止低声交谈，并看了左手上的手表。这只相当昂贵的计时腕表是她帮某间公司打广告而得到的。

「那么，虽然我不想走，但我差不多该去上班了。我要去面对上司的挖苦啦！」

男子对艾莉森说：

「休尔兹上尉，谢谢你来送我。」

「不客气，皇家陆军的特拉伐斯少校。这次洛克榭首都大使馆的任务辛苦你了。可以和你共事，我感到很荣幸。」

艾莉森带着精神抖擞的表情，将脚后跟并拢，向他敬礼。

「帮我向你母亲问好！这个敬礼是要给那个人的！」

最后，艾莉森如此说道，并眨起单边蓝色眼眸，向他送秋波。

特拉伐斯少校静静地微笑说：

「我会确实转达的。我将在飞机上思考如何用电报来传达敬礼喔，毕竟有很充裕的时间。」

「看书的话，时间不是很快就过去了吗？」

艾莉森问道，特拉伐斯少校遗憾地回答：

「其实我今天连一本书都没带。我的行李已经用海运寄出去了，而且我昨天也无法去买书。要是机场内也像车站那样设立书店就好了。」

「喔——那么，这个就当做饯别礼物吧。」

艾莉森将手伸进侧背包，取出一本纸质不太好的厚册子。

特拉伐斯少校望向那本书的封面。上面只有用洛克榭语写成的文字，内容为：

「初级操纵说明书基础篇此书赠予诸位想要成为守护洛克榭天空的飞行员的年轻人　〇七年修订版」

艾莉森补充说明：

「这是下个年度要发给空军学生的教科书。教育队拜托我帮他们检查，看看是否有错误。我一个字都还没看，老实说，由于很麻烦，所以我就先当成『没有错误』了。开飞机这种事要靠实际体验才学得会呀。」

虽然特拉伐斯少校露出惊讶的笑容，但还是收下了那本书：

「谢谢，我会在旅途中慢慢看的。」

「如果有发现错误，要用电报通知我喔。」

「嗯，有发现的话。」

特拉伐斯少校露出微笑。

「那么，再见！」

艾莉森一边那样对他说，一边将脸稍微朝上，然后闭上眼睛，把脸靠过去。

特拉伐斯少校轻轻吻了她后，便说：

「啊，在最近这段时间——我们必须进行一番长谈。」

*　　*　　*

特拉伐斯少校在雨中离开了洛克榭首都。

他搭上最先进的高速民航机，展开一路向西的空中之旅。

虽然这架两翼有装设引擎与螺旋桨的流线型机体内有十六个座位，但今天只坐了五个人，因此坐在最后面位子的特拉伐斯少校能够看到坐在第一列附近四人的后脑勺。

窗外除了云层以外，什么都看不见。

在没有像样的山，只有平原的洛克榭，仪器飞行发展得很早。民航机会借助罗盘与高度计的力量，在云层中向前冲。大概是因为气流很稳定吧，所以机体几乎不会摇晃。

其他旅客们戴上了眼罩，正专心睡觉中。特拉伐斯少校从脚边的箱型公事包中取出艾莉森送的饯别礼物。

他一边想起艾莉森的言行举止，一边露出微笑：

「飞机的操纵方法啊……过去我完全没想过这件事呀。」

为了消磨今天一整天的时间，所以他开始阅读那本书。

民航机为了加油，并让乘务员与乘客休息，所以会降落一次。

飞机一口气飞过约半个洛克榭后，便进行休息。乘务员会进行替换，乘客则开始用餐。

正午过后，飞机再度起飞。

飞到这个区域后，云层开始消散，透过云间可见蓝天。从机内望出去，地面积雪已经消失，褐色的大地正在等待今后的耕作。

特拉伐斯少校以很快的速度持续阅读《初级操纵说明书》，偶尔也会欣赏眼前的景色。

由于书中附有插图，在撰写时也尽量避免使用艰涩的专业用语，所以读起来简单易懂，不过却处处都有出现误植的情况。

「这里也是啊。」

拼写错误、图表指示的错误，以及数值的错误都相当多。

每当特拉伐斯少校发现错误，就会用钢笔做个记号，并把该页的边缘摺起一个小角。

「看完了。」

这天的傍晚，当民航机抵达最后的目的地，即拉普脱亚共和国拉普脱亚市的机场时，特拉伐斯少校看完了《初级操纵说明书》，并完成了文章的校对工作。

拉普脱亚共和国是位于洛克榭最西边的国家之一，首都为拉普脱亚市。

此国家朝向中央山脉与路妥尼河的上游，农业很发达——舆其那样说，倒不如说这个国家的主要产业只有农业，而且国土宽广，到处都是平原。当天气很晴朗时，只要待在此国南部，就能在遥远的彼端看到庄严的中央山脉山顶。

跨越路妥尼河后，该处就是斯贝伊尔，即贝佐·伊尔拓亚联合王国。

在过去的冷战中，如同拉普脱亚共和国那样紧邻路妥尼河的诸国，是东西双方进行对峙的最前线。现在，这些国家反过来运用地利之便，成为东西交流的大门。

拉普脱亚市的拉普脱亚机场是这附近最大的机场。

为了配合来自洛克榭首都的直飞航班，斯贝伊尔的航空公司也开通了飞往斯贝伊尔的定期航班。包括业者也开始使用运输机来空运货物等等，许多飞机皆以这座机场为中心，在邻近国家方问飞行。

话虽如此，特拉伐斯少校这次返乡时所搭乘的并不是定期航班。

第四月，二十七日。

「我们一直在等你，少校！」

时间是特拉伐斯少校在拉普脱亚市的饭店内住了一晚后的隔天早上。

「我们是这次派来与少校同行的巴内特上尉，以及——」

「克雷少尉！」

在晴朗的蓝天下，两名飞行员透过敬礼来迎接从计程车上走下来的特拉伐斯少校。他们使用的语言是斯贝伊尔的官方语言，即贝佐语。

表情严肃的三十多岁男性是巴内特上尉。相较之下，另一人——年约二十出头的纤瘦男性，看起来年轻许多的，则是克雷少尉。

两位飞行员都身穿灰色连身飞行服，大腿前方有一个口袋，口袋呈鼓起状。肩膀与胸前别着阶级章、名牌、记载血型的标签。

此处是拉普脱亚机场的最边缘区域，也是货机的专用地点，民航机绝对不会在这里起降。

目前该处正停着一架飞机。

全长约十五公尺，引擎与螺旋桨各有两具。

颜色是由深浅不一的绿色与褐色所组成的迷彩。只有下半部是灰色，往上看时，颜色似乎会与天空融合为一。

圆筒状机身侧面印有「弯刃短刀」标志与贝佐语文字，这无疑是斯贝伊尔空军的飞机。

此机型当初被研发出来时，是被当成小型轰炸机，由于速度性能良好，也能当成侦察机来使用。这架飞机采用侦察机的规格，机身下方装设了高性能摄影机，机身侧面则加装了大窗户。

这架侦察机清晨就从路妥尼河附近的皇家空军基地飞过来等候身为重要人士的特拉伐斯少校。由于他们有事先提出申请，所以机场当然允许他们入境。

侦察机周围有几名任职于拉普脱亚机场的机械技师。

他们正在努力地与飞航工程师一起帮飞机加油，进行机体的最终检查。由于斯贝伊尔的民航机会经常飞来这座机场，所以此机场在飞机维修与燃料补给方面都没有问题。

特拉伐斯少校向飞行员们回礼后，便将手放下，对方也跟着将手放下。

「我是特拉伐斯陆军少校，请多指教。」

「包在我们身上，我们会用远比民航机还要快的速度，将少校带到首都斯福列史拓斯。」

机长巴内特上尉沉稳地说，年轻的克雷少尉则发问：

「不好意思……请问少校回到斯福列史拓斯后，是不是会获得国王陛下接见呢？」

「嗯，因为那也是任职于洛克榭大使馆的校官的义务。」

特拉伐斯少校平淡地回答，但发问的克雷少尉却非常兴奋地说：

「那真是太令人羡慕了！我只有在国庆日从远处拜见过国王全家的尊容！我希望有朝一日能够成为王室一家的御用飞行员！虽然我还有很多要学的，但是我为了锻链自己，所以自愿参加这次任务！能够护送少校，我感到很光荣！」

克雷少尉的目光炯炯有种，身旁的巴内特上尉则微微耸肩说：

「嗯，如同你所看到的，虽然他还很年轻，个性又浮躁，但他的资质可不差喔。虽然飞机基本上会由我来驾驶，但我也会让克雷少尉确实地干活。今天的飞航工程师由罗德高级中士担任，之后我会向你介绍。」

「我明白了。那么，现在可以上飞机了吗？」

特拉伐斯少校问道，巴内特上尉面带窃笑回答：

「还不行，请先去上厕所。很遗憾地，那架飞机上并没有厕所。」

*　　*　　*

「鹗三四联络拉普脱亚机场控制塔。请说。」

「这里是控制塔，通讯顺畅。请说。」

「鹗三四已完成起飞准备，请求进入滑行道的许可。请说。」

「控制塔联络鹗三四。滑行道上没有其他飞机，目前上空也没有等待降落的飞机，你们可以使用机场，允许进入滑行道。重复一次，允许进入滑行道。」

特拉伐斯少校在空军侦察机内听着用贝佐语来进行的无线电通讯联络。

就算是恭维也称不上宽敞的机内，于中央区域设置了几个坚固的座位，特拉伐斯少校坐在其中一个座位上，并系上了安全带。

由于飞机飞到高空后，气温会变冷，所以他穿在西装外的不是风衣，而是机上所提供的空军皮夹克。他事先用细绳把箱型公事包与卷起来的外套固定在座位下方。

在结构材料完全外露的机内，人们会将备用油箱固定住，并四处铺设各种管线。

位于数公尺前方的驾驶舱内，巴内特上尉坐在左侧的机长座，克雷少尉则坐在与其并排的右侧座位。在两人正后方可以看到罗德高级中士的身影，他面向右侧，注视着大量仪器。

机身左右两侧的引擎会发出令人无法交谈的嗡嗡声，并会导致机身持续地轻微摇晃。位于机内的四人都戴着耳机麦克风，并用细绳来缠住麦克风，把麦克风固定在喉咙上。

「少校，飞机在滑行道上滑行后，立刻就会起飞，现在请再次确认安全带。」

特拉伐斯少校听到巴内特上尉的话后，便一边按住喉咙的开关，一边回答。他透过连接了耳机麦克风的机内有线电话，让四人都能听到回答。

「我确认过了。」

「那么，我们就启程前往组国吧。」

坐在机长座的巴内特上尉慢慢地将右侧的油门控制杆往上推。

侦察机在早晨的太阳下启动了，坚固的轮胎开始在粗糙混凝土上转动。

由于机场内没有其他正要起降的飞机，所以这架飞机不慌不忙地往滑行道前进。飞机在飞机跑道南端的前方暂时停下，机长再度透过无线电来与控制塔交谈。

「控制塔联络鹗三四。允许进入飞机跑道以及起飞。重复一次，允许进入飞机跑道以及起飞。祝你们旅途愉快！」

「这里是鹗三四，了解。我们即将进入飞机跑道，然后起飞。衷心感谢贵国与贵机场的协助与热情接待，愿东西双方之间能吹起顺风！通讯结束。」

侦察机一进入飞机跑道，便立刻转了一个邮度的弯。飞机鼻梁正面朝着很长的飞机跑道。

接着，飞机就那样一口气加足马力，一边发出响彻机内与这个世界的尖锐嗡嗡声，一边持续地猛烈加速。

特拉伐斯少校从左侧窗户望着窗外。他没有按住麦克风的开关，而是喃喃自语：

「那时的一切事情也是始于从拉普脱亚起飞呀……」

他脑中稍微浮现出那架载着「维尔」，而且印着「弯刃短刀」图案的侦察机。

飞机立刻朝向西北方前进。

侦察机将拉普脱亚市大楼群抛在脚下，迅速地提升高度，窗外的世界持续往下掉落。

「少校，现在已经可以解开安全带了。」

机长说，特拉伐斯少校则回答：

「谢谢，我不是在怀疑上尉你们的本事，不过我坐着时，会尽量系上安全带。」

「这种心态很棒。老实说，你这样说也是帮了我们大忙，毕竟我们也不知何时会因为敌人的袭击而紧急回旋呀。啊，不，现在那种可能性也减少了。」

「经常保持应战心态是好事喔。」

巴内特上尉先说了一句「那么，我们就依照计划来飞行」来当做开场白，接着又说：

「接下来，往西北方飞一个小时后，本机就会抵达路妥尼河上空。斜向地跨越国界后，会继续飞到伊尔拓亚山脉前方，然后在该处转向西方。我们会一口气飞越伊尔拓亚山脉，中午过后，应该就能在莉莉安航空基地降落，少校可以在该处用餐休息。」

「那真是太棒了，我真的很久没有去莉莉安航空基地了。到时候应该可以眺望伊尔拓亚山脉的美景吧。」

「因为山上还有积雪呀，而且应该也看得到铁路与湖泊吧。少校知道那座藉由山崩而形成的细长堰塞湖吗？」

「嗯，我以前曾在列车上看过喔，那是一座两侧都有铺设铁路的湖泊对吧？」

「是呀，的确就是那座湖泊，铁路与湖泊都是可贵的路标。今天那里肯定也很美喔。」

「如果到时候我在睡觉的话，请务必要叫醒我，这是上级命令。」

「啊哈哈，我明白了！」

两人在机内悠闲地交谈，接着克雷少尉也加入了这场对话：

「少校，关于少校的任务，我可以发问吗？我想要当做将来的参考。」

「请问吧，在能够回答的范围内，我会回答的。」

「多谢——我觉得在执行大使馆的任务时，要在风俗不同的洛克榭生活是件很辛苦的事。在这方面，你觉得如何呢？」

面对这个问题，曾经身为名叫「维尔赫姆·休尔兹」的洛克榭人的特拉伐斯少校思考着答案。接着他回答：

「我不会因为身处洛克榭而感到辛苦。我们同样都是人类，只要语言相通的话，就能理解对方的感受。当然，我也经常感受到许多文化差异，不过，到了现在，那些都成了美好的回忆。另外，洛克榭的料理非常美味。」

特拉伐斯少校的回答面面俱到，接着克雷少尉又问：

「大使馆的工作是很辛苦的『精英路线』。我听说少校这次要辞去大使馆的工作。正因如此，我们现在才会驾驶这架专机——虽然这样问很冒昧，但可以告诉我理由吗？」

克雷少尉问了一个相当不得体的问题，其身旁正握着操纵杆的巴内特上尉则惊讶地耸肩。即使面对这个问题，特拉伐斯少校仍和颜悦色地回答：

「我不介意喔。理由很单纯，这次的调动是我自己的意愿——老实说，我打算辞去陆军的工作喔。回到斯福列史拓斯后，辞呈应该就会被受理。」

「为、为什么？」

虽然只有克雷少尉发出声音来，但是从驾驶座所散发的气氛来看，其余两人也一样惊讶。

特拉伐斯少校据实回答：

「我是特拉伐斯家唯一的继承人，所以我必须继承家督之位。今后我打算尽力协助母亲的事业。结束这次的大使馆工作后，我觉得为祖国效劳的工作就告一段落了，今后我想要以其他方式来为国家效劳。」

「是那样啊……虽然很遗憾，但那也是没有办法的事。接下来要做的是什么样的工作呢？如果方便的话，请告诉我。」

「我不介意喔。我母亲在经营儿童援助组织。在斯贝伊尔，此组织会提供有强烈向学意愿的孤儿一个求学的机会，其中也包含去洛克榭留学。我认为广泛地了解这个世界是很重要的。我想要活用我的经验，从事往来于洛克榭与祖国之间的工作。」

「这是好事呀，我也想让自己的孩子从事那样的工作喔。哎呀，不过我连婚都还没结。」

侦察机正在草原上空飞行。

从路妥尼河两岸到距离河岸三十公里的区域是缓冲地带，此区域既不属于洛克榭，也不属于斯贝伊尔。

那是过去的战争时期所留下来的痕迹，军队禁止驻扎在那片土地上。由于一般民众的居住权也明显地受到限制，所以此区域没有田地，只有广阔的草原。

路妥尼河只要一发生大洪水，该地区就会被水淹没，因此愈靠近河流，树木愈少。

人们认为，即使那片土地不是缓冲地区，居住条件也非常严苛，如果不在整条路妥尼河两岸筑起堤防的话，就很难安稳地居住。人们同时也认为，即使再花三百年，应该也无法在这条又大又长的路妥尼河两岸筑起堤防吧。

特拉伐斯少校将脸贴近左侧窗户。

在草原与森林内，由于距离嫩叶的发芽时期还早，所以能看到许多褐色泥土。

他只要将视线往上移，就能看到路妥尼河。

漆黑的大河在平坦的大地上笔直地往南北延伸，河宽达数百公尺。放眼望去，也能稍微看到对岸，也就是斯贝伊尔的领土。

「少尉，可以暂时换你操纵吗？」

「明白，克雷少尉已做好接替操纵的准备。」

「操纵权交给你。」

「操纵权由我接收。」

进行过制式的对话后，克雷少尉握住操纵杆。

巴内特上尉交接役，回头对特拉伐斯少校说：

「少校，虽然很抱歉，但请容我稍微休息一下，其实我还没吃早餐。」

「话虽如此，但上尉绝对没有睡过头喔。上尉是因为太专心检查机体才会忘记吃早餐。」

罗德高级中士帮上尉说话。而克雷少尉为了专心操纵飞机，所以没有加入谈话。

巴内特上尉解开安全带，把插在耳机麦克风上的缆线拔掉，从驾驶座移动到机内。他踩着习惯的步伐在机内前进，通过特拉伐斯少校身旁，走到置于机内后方的大箱子前蹲下。

巴内特上尉解开扣环，打开金属制箱子的盖子。

他从中取出了一个跟辞典差不多大的木盒，木盒上方贴着标签，上面写着「巴内特·午餐用火鸡三明治·巧克力棒·水」。

巴内特上尉盖上盖子，通过特拉伐斯少校身旁。他没有回到刚才的驾驶座，而是站在罗德高级中士的后方，将位于机内左边侧面的折叠椅打开，坐了上去。

巴内特上尉坐在辅助座位上，将缆线插进耳机麦克风后，便向特拉伐斯少校说明：

「你好，少校，这是飞行员专用的便当，进行长途飞行时，我们会准备这种便当。这个便当是我专用的，我们三人的便当菜色都不同。这是因为，如果全员皆因急性食物中毒而无法驾驶飞机的话，就麻烦了。」

「原来如此，我还是第一次听说这种事，真有趣。」

「嗯，虽然这本来应该是中午要吃的……不过，这种程度的违规行为，任何飞行员都会做，希望你不要追究这件事。在莉莉安航空基地，还能取得某些食物喔。」

「这就是『偷吃便当』对吧，我在学生时代也常干这种事。」

罗德高级中士说。

「那么，我就一边观赏风景，一边放过这件事吧，请慢用。」

特拉伐斯少校一边笑，一边如此说道后，便望向窗外。

雄伟的路妥尼河已经逼近正下方，飞机即将跨越国界，进入祖国斯贝伊尔。

「那么，我就先开动罗。」

巴内特上尉把盒子放在膝盖上，撕下贴在左右两边的胶带。

接着，他用双手拿起盖子。

盖子打开的瞬间，他听到了「咻」一声，似乎是某种东西的摩擦声，看到的则是白色烟雾。

「咦？」

巴内特上尉稍微歪头的瞬间——

盒子爆炸了。

*　　*　　*

当天——

独自在路妥尼河中捕鱼的拉普脱亚共和国男子看到飞机坠落在远处。

几分钟前，那架聚机还在他的小船上方飞行。正当他以为至今未曾见过的飞机在勉强看得到的远处摇摇晃晃时，那架飞机却先是稍微往左倾斜，然后再往右倾斜。

飞机就那样地往右下方倾斜，急剧地从高空坠下。

接着，飞机消失在绿色河岸的对面——

再也见不到。

他害怕自己非法捕鱼的事情会被当局知道，因此他没有立刻将此事告诉任何人，也没有通报警察或消防局，请他们前往抢救。




第二章「菲欧娜&班奈迪」
在几乎无人居住的中央山脉中，只有一个国家。

该国就是唯一的王国「伊库司王国」，同时也是洛克榭的成员国之一。简称为「伊库司」，当地的正式名称则是「伊库司托法」。

该国与中央山脉北部以及洛克榭的拉普脱亚共和园西南端接壤，国土全境皆位在中央山脉。

险峻的山区中有细长的盆地与湖泊。

湖岸与山谷的少量土地围绕着长一百公里、宽四十公里的「拉斯湖」，冬季温度会降到零下数十度，人们坚强地生活在这样的土地与气候中。产业包含了林业、农业、拉斯湖的渔业，以及近年来发展速度惊人的观光业。

这个小国与平地国家不同，具有独特文化，而且曾经到最后都坚持拒绝加入洛克榭联邦。近年来，这个小国发生了两件大事。

第一件是「女王的复活」。

那是十九年前的年底所发生的事。

人们原本认为法兰契斯卡公主已和王室全家一起死于二十九年前的皇宫火灾，但在那个事件中，公主却出现在国民面前。

公主搭乘发现壁画的英雄卡尔·班奈迪皇家空军少校所驾驶的飞机，降临到伊库司首都的政治演说会场。然后，她用自己的话说明了皇宫的火灾其实是一起恐怖攻击事件。

她揭开了在风波平息后参选议员的恐怖攻击主谋欧文·尼希特的谎言，把他逼到演讲台上。

最后，她虽然因疏忽而让尼希特自杀，没有解开其罪行中的谜团，但年轻貌美的女王复活这件事仍让国民感到非常兴奋。

另一件事则是「将伊库司托法走廊公诸于世」。

这件事距今仅有四个月。

法兰契斯卡女王进行新年致词时，也同时向臣民以及全世界发表了这项消息。

自从伊库司王室成立以来，他们已经将此事隐瞒了四百年。

该地是一座可以穿越中央山脉的秘密峡谷。

过去人们认为，要徒步穿越中央山脉是不可能的，但中央山脉内其实有一座宛如用斧头劈开般的深邃峡谷。峡谷的海拔很低，人们只要通过该处，就能从伊库司王国前往斯贝伊尔。

这个被命名为「伊库司托法走廊」的地形是一项震撼历史的大消息。在斯贝伊尔，人们也将此事当成大新闻来报导。

人们认为，如果此事被公开于东西战争时期的话，军队就会将该处用于战争，战争应该也会不可避免地扩大吧。

如果是战争时期的话，人们应该也会批判那种隐瞒行为吧。在引发战争的风险已大幅降低的今日，持续隐瞒此事的伊库司王室反而获得高度评价。

由于夏天发生雪崩的风险比较低，所以伊库司王室预计在今年夏天主办一个活动，集结东西双方的研究者，对伊库司托法走廊进行调查。

王室认为，今后也许可以利用此路线来促进东西交流，甚至还考虑要兴建铁路。

我们不难想像，那样的话，这个透过观光业来振兴经济的小国就会变得更加繁荣。

目前，王室成员有愈老愈美丽的法兰契斯卡女王殿下、以丈夫的身分来扶持她的班奈迪殿下，以及梅莉儿公主殿下。

今后，这个独特的小国应该会与洛克榭唯一王室一起在中央山脉持续绽放荣耀吧。

「——嗯，记述到此结束，有什么地方想要修改吗？菲。」

「最后的『愈老愈美丽』是必要的吗？」

小山谷的某个村落内的木屋中，有一对男女正在用洛克榭语交谈。

男子年约四十多岁，蓄着胡子，将长发绑在脑后，身穿绿黑格子衬衫与褐色工作裤。

女子年约三十七、八岁，蓄黑色短发，五官端正，身穿由多块布料缝合而成的马赛克花纹连衣裙，这件连衣裙可以说是该国的民族服师。

木屋的构造很朴素，带有小厨房的客厅虽然不大，但住起来很舒适。

室内只看得到两人用的桌椅与简单的架子这些最低必要限度的家具。

三个雕刻得很精细的木制盘子被仔细地装饰在圆木外露的墙壁高处。盘子上所刻的图案分别是一串葡萄、大鹏展翅的鸟，以及一朵朝向「左下」的花。

此外，玄关侧面的墙上有一个枪架，上面放了一把狩猎用的步枪与一把带有枪托的大型手枪。步枪是洛克榭军队所使用的一般款式。相较之下，那把手枪能够进行全自动连射，属于火力非常强大的款式。

在挂着蕾丝窗帘的窗户外，残雪发出鲜明的白色光线，将室内照亮。话虽如此，时间并非白天，而是晚上，光源是非常明亮的满月。

在带有少许火花的暖炉前，两人直接坐在地毯上，分别将背部靠在塞满棉花的大靠垫上。

男子手上拿着刚才念过的纸张，上头写着「要在首都发行的旅游杂志，伊库司王国介绍报导草稿」这样的标题。

「菲，只要我的眼光没错的话，那句话就是必要的。」

曾经身为英雄的卡尔·班奈迪毫不害羞地用贝佐语断言，然后亲了妻子的脸颊。

「那么，我觉得没有什么特别需要修改的地方，内容整理得很简洁，非常好喔。」

她笑着回答丈夫。这个国家的女王法兰契斯卡其实是双胞胎姊妹当中的妹妹，本名为菲欧娜，昵称是菲。

「那么，明天就用这份稿子来回覆对方吧。我会打通电话联络首都喔。」

班奈迪一边用洛克榭语交谈，一边把纸张摺起来，收进胸前口袋。

「接下来，我们来聊聊夫妇两人的私事吧？这件事非常重要。」

班奈迪将嘴唇往妻子的耳边靠，轻声说着甜言蜜语。

「什么事呀？亲爱的。」

「其实——」

班奈迪温柔地眯起皱纹略微明显的眼角，轻声说出了那样的恳求：

「我想要买飞机，可以请你想办法编列预算吗？」

「这个嘛——」

菲欧娜仰望天花板。

「明明已经有四架飞机了，不是吗？」

「我们家，应该说伊库司托法王室，确实已经拥有四架飞机。一架双翼陆上教练机，一架小型飞行艇，两架发现走廊的观测机。这些都是陆上飞机——如此一来，你难道没有发现什么非常重要的事情吗？菲。」

班奈迪一脸正经地提问。菲欧娜一边望着他，一边想了十秒钟，然后摇头说：

「这个嘛……什么都没发现。」

「天啊！我们居然连一架水陆两用飞机都没有！」

「什么？」

「你知道什么是水陆两用飞机吗？在紧急情况时，那种飞机可以把湖水以及结冻的湖画当成飞机跑道来起飞。也就是说，我们连一架那种飞机都没有喔！天啊！遇到紧急情况时，该怎么办才好呢？」

「那个……到时候，就跟以前一样，夏天使用水上飞机，冬天使用陆上飞机，这样不就行了吗？」

菲欧娜目不转睛地用黑色眼珠凝视他。

「那个……话是那样说没错啦……」

「…………」

「不、不过，起飞地点有可能是飞机跑道，也有可能是水面，状况是会改变的喔！举例来说，今年年初发现走廊时，情况正是如此对吧？如果用水上飞机起飞的话，就无法降落在山谷中。水陆两用飞机似乎也能够协助夏天的调查对吧！喔，那是多么方便呀！」

「还有其他理由吗？调查的事情，你从以前就知道了，所以这应该不是你现在突然说要买飞机的理由对吧？」

「嗯，这个嘛……」

「从实招来。」

「……其实，前几天我熟识的飞机公司打了一封电报给我，对方说，虽然我们有新型飞机，不过由于军方正在裁军，所以皇家空军的采购数量减少了。不过，飞机已经生产出来了。由于原因是我们的估算失误，所以我们已经无计可施了。我们觉得让倾注心血制作出来的飞机作废是很可惜的事情，所以一架就行了，我们会算你们便宜一点，请问伊库司托法王室愿意采购飞机吗？』……」

「我想也是那样，那两架形状奇特的飞机也是那样买来的对吧。」

「嗯，算是吧……那件事是特拉伐斯少校——维尔赫姆·休尔兹撮合的。」

「他过得好吗……？我听说他辞去了大使馆的工作，他要辞掉军职吗？他终于要和艾莉森结婚，与家人一起在洛克榭生活了吗？不过，那有可能吗？」

「哎呀，既然是他的话，不管事情有多困难，他都能够克服的。虽然这样说似乎不太好，不过他可是一名很夸张的男子喔。」

「是呀，他可是拥有惊人力量的『魔法师』喔。他改变了这个世界，以及我的人生……」

班奈迪对望着远方的妻子说：

「——那个，言归正传。这次，飞机公司没有透过他，而是直接来拢我谈。商品是一架水陆两用飞机与备用零件。据说，如果我们要求的话，他们立刻就会把飞机带过来。关键的价格则是『友情价』，大约这么多——」

班奈迪用手指在地板上写出金额。

「喂，老公。」

菲欧娜理解了这件事，从靠垫上起身，直接面对丈夫。

「是。」班奈迪回答，菲欧娜则一脸严肃地对他说：

「我了解你想要一边驾驶飞机，一边在空中飞行的心情。我不会否定这件事，我有时也很喜欢和你一起在天空中飞翔。因为那会让我深深地回想起那时的事情，也就是我第一次搭上你的飞机时的事情——不过，我们不是已经有四架飞机了吗？」

「嗯，是的，是那样没错。」

「我能够理解你想要为朋友纾困的心情，那不是坏事。话虽如此，我觉得像捡野猫般地增加飞机数量还是不好。虽然我们不是买不起，但我们毕竟得从税金中支付那笔绝对不算便宜的费用。」

「嗯，是啊，说的也是呀……」

「话虽如此，在此我也不想无情地拒绝丈夫很少提出的请求。」

「咦？喔，那么，菲？」

「所以——」

「所以？回报是吗？没问题喔，我什么都愿意做，我会当一个比现在更好的丈夫与父亲，为女王效力！」

班奈迪拍着胸脯把话说完。

「那么——」

菲欧娜露出宛如花朵般的微笑，说了一句：

「我可以买相机吗？我已经看上约五台了。」

夫妇俩持续交谈。

「不，请等一下。再怎么说，五台也太多了吧。」

「在价格方面，比飞机便宜喔。」

「飞机只要买一次，就好几年都不会买新的来替换，或是添购新的。再说，物体的大小也完全不同。」

「从心理层面来看，两者同样都是想要的东西对吧？」

「不过呢，你不是已经有好几台相机了吗？」

「如果你要那样说的话，你不是也已经有四架飞机了吗？」

「用途可不一样喔，我甚至可以把它们当成不同的机器来看待。」

「相机的用途也不同。对我来说，可以随时带着走的小型相机与能够拍摄风景照片的大型相机也是不同的机器。」

「不过呢——」

「既然那样的话——」

「话虽如此——」

「我们也可以这样想——」

两人就那样地商量到深夜，而且没有达成共识，最后双方都变得疲惫不堪。

「停止争吵吧——干脆两样都买不就行了吗！」

「对呀，争吵是不好的——没错，两样都买吧！」

最后，两人努力地调整预算，决定两者都要购买后，便用亲吻来表示和好。

「话说回来……我们的特雷兹在洛克榭首都过得好不好呀？」

「听你那么一说……嗯，我想他大概过得很好吧。」

接着，两人稍微想起了从这个月开始在首都就读高等学校的儿子。




第三章「莉莉亚&特雷兹」
时间稍微回到过去。

世界历三三〇六年　第四月　十日

洛克榭的首都位于大陆东北部。

过去联邦成立时，此地被兴建为新首都。此地的位置与被视为战场的东西国境，以及敌人可能登陆的海岸地区都有某种程度的距离。

这个直径约三十公里的圆形区域被称为首都特别区，是一个不属于任何成员国管辖的独立行政区。在洛克榭语中，如果单独提到「首都」的话，指的不是成员国的首都，而是此处。

由于大部分设施都是新建的，所以首都所制定的都市计划很确实。中心区域是政府的中枢机关，商业区在中心区域外侧围成了一个圆，更外侧的区域则是住宅区。

在首都特别区内，放眼望去全都是大楼与住家，除了公园地区以外，全都被石头的褐色所覆盖。在满是绿色地平线的洛克榭境内，首都散发着一种独特气氛。

首都是洛克榭最大的都市，人口数量与人口密度也都是洛克榭第一。

首都同时也是文化与流行的发祥地，对于不住在首都的人来说，首都也是一座「令人向往的城市」。

在首都外侧区域，若将北方当成十二点钟方向，第四高等学校就大约位在九点半的位置。

年龄层在十二岁到十八岁之间的学生将来如果打算读大学的话，就得先就读高等学校。顾名思义，第四高等学校就是首都的第四所高等学校，全校分成六个年级，学生人数有一千人以上。

学校占地广大，面积约为六百公尺见方，四周围绕着公寓住宅。

校内有许多校舍，以及宽敞的运动场、体育馆、学生宿舍等设施，有的场所井然有序，有的场所则杂乱无章。

这天，虽然天上有薄薄的云层，但西风很微弱，阳光也已变得相当温暖。

有两名女学生正在第四高等学校的校园内，她们把春季外套罩在绿色基调的制服上。

其中一人留着一头栗色长直发。

另一人则将黑发绑成两条辫子。

栗发少女一边笑着对辫子少女说了某些话，一边拿出照片给她看。

辫子少女盯着照片看，过了三秒后，便昏倒了——

栗发少女感到非常惊慌失措。

*　　*　　*

「特雷兹！给我从实招来！这张照片上的『希尔妲』女士，也就是我们在车上遇到的美丽大姊姊——她到底是何方神圣啊！」

梅格在校园内昏倒的当天黄昏，栗发少女与黑发少年位在空无一人的教室内。

「就算你说『给我从实招来』……莉莉亚，你应该已经知道了吧？许特劳斯基同学不是已经说了吗？还有，你还记得我的三根肋骨还没完全治愈吗？或者我应该说，请你回想起来吧……」

被少女揪住衣领的黑发少年回答。

两人都身穿第四高等学校的制服，也就是绿色基调的制服外套搭配长裤或裙子。

少年名叫特雷兹·贝因。

他从这个月的二日，也就是从八天前开始成为这所学校的学生与住宿生。他今年十七岁，平常就有运动习惯，身材虽瘦，体格却很结实，左手上戴着计时腕表。

少女名叫莉莉亚·休尔兹。

她今年十六岁，就读第四高等学校四年级，留着一头栗色及腰长直发。

莉莉亚·休尔兹是她平时使用的简称，正式本名是莉莉安·埃卡西亚·寇拉松·威汀顿·休尔兹，长得惊人。

两人所在的场所是一间闪耀着夕阳余晖的空教室。

由于此教室位于建筑物的最上层，而且两入位在离走廊最远的窗边，再加上只有两人所在的位置拉上了遮阳窗帘，所以他们的声音不会被听见，样子也不会被校园内的其他人看见。

虽然这种状况就算被人认为是在幽会也无可奈何，但实际上并不是。

「唉……算了，一直这样站着说话也不是办法——」

莉莉亚一边如此说道，一边慢慢松开抓住特雷兹制服胸襟的右手。

「给我坐下！」

「命令语气？要讲很久吗？——为了赶上课程进度，我想早点回宿舍到自习室看书。」

特雷兹一脸不悦地说。莉莉亚用尖锐眼神瞪着他：

「那得要看你的回答而定，特雷兹殿下。」

「啊，拜托你不要用『殿下』这个词，也请你别使用敬语。」

特雷兹一边难受地说，一边转动其中一张空椅子的方向，然后爽快地坐下。

「好。」

莉莉亚也一边把背后的头发撩到椅背另一侧，一边坐在特雷兹对面。

莉莉亚露出相当不愉快的表情，并跟刚才一样，用斯贝伊尔的语言贝佐语，虽小声但却尖锐地把话说完：

「我不会说喔，我再也不会在学校说出『殿下』之类的话！顺便一提，我在外头也不想说！特雷兹就是特雷兹！从以前到现在是如此，从今以后也是如此喔！」

特雷兹露出再安心不过的愉快表情，将手放在制服胸口上。

特雷兹·贝因是他的假名，他的正式本名会写成「伊库司托法的特雷兹」。虽然这世上有好几亿人，但只有伊库司王国的王室成员才能够在名字前加上「伊库司托法的」。

目前官方公布的伊库司王室成员只有女王法兰契斯卡与其丈夫班奈迪殿下（旧姓为「卡尔」），以及两人「唯一的」孩子，即梅莉儿公主。

不过，特雷兹是尊贵女王之子，同时也是梅莉儿的双胞胎哥哥或弟弟。由于女王夫妇没有决定何者比较年长，所以在特雷兹与梅莉儿之间，这件事成为了他们争论一辈子的源头。

依照「只能有一个孩子」这项古老的王室规范，所以只有一人的身分被公开。这项措施原本的目的是为了保护「伊库司托法走廊」的秘密。

现阶段，知道这件事的人包含了伊库司王国的王室警卫与洛克榭政府的高层官员，以及会与伊库司王室进行交沆的斯贝伊尔王室。

从以前就跟法兰契斯卡女王有深厚交情的艾莉森·休尔兹当然也知道此事。

既是艾莉森的女儿，同时也是特雷兹青梅竹马的莉莉亚，休尔兹直到最近才完全得知此事。

「就算我说出，神秘转学生其实是某个王国的王子殿下。这件事，也没有人会相信喔！这是什么老套的设定呀！」

莉莉亚断言。

「啊，真过分。」

特雷兹鼓起脸颊说。

「我只会被当成是『爱作梦的傻丫头』喔。」

「啊，嗯。」

「你『嗯』个头啊！」

莉莉亚生气地说，特雷兹为了安抚她，所以淡淡地回应，这种对话方式暂时持续了一阵子。

「那么，照片上这位希尔妲大姊姊就是『贝佐王室的玛蒂达公主』对吧……？也就是斯贝伊尔的下任女王殿下？」

「嗯。」

「啊，真是的！如果我知道的话，就不会把照片拿给身为王室迷的梅格看了！啊，真是的！因为要蒙混过去可是很辛苦的！」

「你跟她说了什么？」

「光是说明，我就把一生会说的『偶然』都说完了喔！我变成在没去过的瓦茨港附近搭乘列车！」

「啊……是官方公布的假行程。」

特雷兹认同地点头。

那是上个月的事情。到洛克榭进行正式访问的玛蒂达公主从首都搭乘铁路前往瓦茨港，然后再搭乘前来迎接的战舰返国。

实际上，公主在该处使用了替身，并前往伊库司王国进行访问。之后，公主与特雷兹以及担任护卫的特拉伐斯少校等人一起搭乘列车北上——并卷入骚动中。

「所以我就跟梅格说：『虽然真的不能拍照，不过由于我特别特别得到允许，所以就拍了。由于其实真的真的不能拍，所以这件事不要告诉其他人喔！』」

「你用了好多『真的』呀，明明就不是真的。」

「什么？这是谁的错啊？」

「是，对不起。」

「不管怎么说，我想那样应该算是蒙混过去了……唉……」

莉莉亚叹了一口世界最大等级的气。

「特雷兹……」

「什么？」

莉莉亚将脸靠向特雷兹，轻声问道：

「我想要趁现在先问个清楚——在这座首都内，除了我和妈妈以及特拉伐斯少校以外，还有谁和谁知道你的来历？从实招来！」

面对逼他说出国家机密的莉莉亚，特雷兹很干脆地回答：

「这个嘛，首先是洛克榭政府的某些高层官员，但我不知道他们了解到什么程度。总统当然知道，来学校前，我有跟他见过一次面并说过话，他是个亲切的大叔喔。」

「总统……哎呀，算了，这种大人物不可能会来学校，所以没关系。其他呢？」

「担任王室警卫的一对男女，他们是中年夫妇，目前在首都租了一间离学校有点距离的公寓来当作住所。如果发生什么事情的话，他们应该会以『远亲监护人』的名义来到学校。我的边车也是交给他们保管。」

「两名警卫呀——话说回来，你连那辆边车都带来了啊？」

「因为我对首都不熟嘛，所以我想要紧急状况时可用的交通工具……」

「一般的首都高等学校学生很少会自己骑车的！拜托你了，不要穿着制服骑车来学校喔……虽然学校没有禁止，不过会很引人注目。如果是骑去首都外的话，我想应该没问题。」

「了解，我含先记住的，不要骑车来学校。」

「你那个有王室印记的坠饰呢……？上体育课时，经常会在更衣室换衣服喔。这所学校也有游泳课。」

莉莉亚用到目前为止最为严肃也最为担心的表情问道。

将金项链与坠饰戴在身上当作能够证明身分的物品是伊库司王室成员的义务。项链与坠饰上会刻着那个人的「印记」。

「虽然在这里，知道王室印记的人应该不多……」

之前就算看到坠饰，还是完全不知道那是啥的莉莉亚吞吞吐吐地说。

特雷兹笑着回答：

「谢谢你的担心。不过，没问题喔。」

「嗯？」

「我很清楚一般的高等学校学生，特别是男生，并不常配戴饰品，而且配戴与宗教无关的饰品是违反校规的。所以我跟母亲商量过后，她特别允许我在首都时可以不用配戴坠饰。我把坠饰放在伊库司托法喔。」

「是吗，太好了——话说回来，那也就是。女王殿下的许可。对吧……既然是『特别允许』的话，也就是说，这件事是违反原本王室规范的特例对吧……」

莉莉亚说，同时也察觉到此事的重要性，并对此摇头。

「嗯，是四百年来的第一个特例。」

特雷兹没有发现这一点，而是爽快地把话说完。莉莉亚看着他，再次摇头：

「……唉，算了——总之，暂时不用担心坠饰的事情了。」

接着，莉莉亚忽然发现一件事：

「你当然也没有带枪之类的物品对吧？你应该不会为了『自卫』等目的而把手枪带进宿舍对吧？」

虽然莉莉亚觉得不可能，但她为了确认还是姑且问了一下。

「…………」

特雷兹默默地移开视线。

莉莉亚露出惊讶表情。

「难、难不成……」

「啊，不要紧的。」

「什么东西不要紧？」

「枪和实弹都有好好地放在宿舍房间的金库内——」

莉莉亚不让特雷兹把话说完，并发自内心地大喊：

「真是的！你到底想不想当一个『普通的高等学校学生』啊！」

声音非常大，走廊上如果有人在的话，绝对会听见。

*　　*　　*

接着，莉莉亚彻底地将「可以协助一名高等学校学生过着平静生活的必要知识与行为」灌输给特雷兹。

等天色完全暗下来后，特雷兹才回到校内宿舍。

特雷兹在宿舍玄关遇见一名男学生，由于对方是宿舍助理，当初特雷兹搬入宿舍时，他曾很亲切地帮特雷兹带路，此外两人刚好也选了同一门课。

这名男学生穿着成套运动服，接下来打算在校内进行每天例行的跑步运动。他向特雷兹打了招呼后，便问：

「怎么了？你看起来很疲惫的样子……」

由于莉莉亚刚才下达了「什么都不准说」的命令，所以特雷兹依照她的命令来回答：

「啊，没什么，那是非常微不足道的私事。我只是很累……晚餐时间还没到吗……」

「马上就要到了，今天是一个月会举办两次的豪华牛排日。牛排很受欢迎，所以排队人潮会比平常还要多。如果等很久的话，就会吃不到刚烤好的最美味部位，因此我的建议是，宿餐开放后就早点去，或是等到相当晚的时间，再去宿餐。」

这名男学生告诉特雷兹这件事。

「多谢你的情报，总是受到你的帮助。好，吃了肉后，就打起精神来吧——宿舍的伙食很好吃对吧。啊，金库也得整理才行……」

特雷兹摇摇晃晃地爬上自己房间所在的楼层。

顺便一提，他的房间位在最上层的最边间。虽然每天上下楼梯很辛苦，不过从阳台上可以看到校门、圆环、公寓群等美丽景色。

「？」

男学生目送特雷兹离去，并对「到底是什么事把特雷兹逼成那样」感到不可思议。

「算了，就算在意也没有用啊。」

男学生迅速地转换想法后，便开始进行跑步训练。

*　　*　　*

三天后，校园内举办了舞会。

只有四年级以上的双人组才能参加这场由学校主办的舞会。

今年最热门的话题就是那对开舞的男女，他们跳得比其他人都好，而且完全看不出感情是好还是很差。




第四章「梅格&赛隆，以及拉利&珍妮&娜塔莉亚&尼克」
第四月，十五日。

这天早上，云层覆盖着天空。到了放学后，云层散去了，温暖的阳光让人感受到春意。

「真难得，我是最早抵达的人吗？」

赛隆·麦斯威尔率先进入「新闻社」的社办。

由于放学后就没有人会使用这栋位于校区最边缘的老旧教学大楼，所以该处很早就会变得很寂静。当学生们的声音响遍了校园与新校舍时，只有这栋大楼笼罩在寂静中。

新闻社的社办就位于该大楼的一楼中央。

这间由教室改造而成的房间无疑是这所学校内最豪华的社办。

首先我们可以看到，房间的其中一部分是独立隔间，被当成暗房来使用。

新闻社请人增建墙壁，堵住窗户，安装房门，造出了此暗房。由于不能让任何光线照进暗屠内，所以这间暗房建造得很密实。看来，这间暗房肯定不是外行人所建，而是新闻社请专业工人装修而成。暗房内装设了必要的器材，随时都能够冲洗照片。

在剩下的区域内，首先，我们可以看到房间内摆放了豪华的沙发与桌子。

三人座沙发与单人座沙发各有两张，总共可以让八个人在此悠闲地喝茶。在这所学校内，除了学生餐厅以外，就只有这里与会客室能办到这种事。

社办内有用来泡茶的电热炉与自来水，以及放有茶具的餐具柜。

办公月的桌椅远比教室内的桌椅来得豪华且坚固。窗边的窗帘是由带有高级感的蕾丝窗帘与厚窗帘所构成的双层窗帘。

最令人印象深刻的是，这问社办甚至还装设了连一般家庭都未必会有的电话。

几乎能够处理所有想做之事的场所——这就是新闻社社办。

另外，房间内不知为何放了一个很大的吉他盒。

赛隆目前十六岁，就读四年级。

家中成员有母亲与十二岁的妹妹共三人。母亲在洛克榭经营一家知名的冷冻食品公司。话虽如此，由于老家离首都很远，所以入学以来赛隆一直住在宿舍。

虽然赛隆是一名相貌堂堂、风流俊俏、才思敏捷、个性温和，大致上没有缺点的男学生——尽管被人告白过好几次——但长久以来，他都因为自己的软弱而无法将心意传达给唯一的单恋对象。

不过，今年二月，也就是距令约两个月前，他在经历许多难关后，终于克服了这项弱点。

他向心上人做出了一生一次的告白，但在对方一生一次的误解下，他的告白被当成了求婚。由于他本人认为自己做了个开心的美梦，所以没有作出更正。

最后，赛隆得到的不是「女朋友」，而是「未婚妻」。

说到他的生活是否有因此而产生巨大变化的话，倒也没有。赛隆现在依然会每天上学，努力学习，而且每次的社团活动都不缺席。

话虽如此，由于那名女学生也参加同一个社团，所以这一点也是他会去参与社团活动的理由之一。

身为第一个进入社办的人，赛隆脱下制服外套挂在衣架上后，便将窗帘与窗户打开。

由于室内在全天候型的热水供暖系统作用下会很温暖，因此赛隆让空气适度地流通后便关上窗户，以避免房间内变得太冷。

接着，他在水壶中装了许多水，并把水壶放到电热炉上。他并非只是要泡茶给自己喝，而是要为可能会来社办的总计六名社员做泡茶的准备。

当时间安静地过了几分钟后，水壶开始微微发出呜叫声时，拉利·赫本进入了社办：

「嗨！——喔，只有赛隆在呀，今天我是第二名。」

拉利是赛隆入学时所结交的挚友。虽然两人同年级，不过由于拉利的生日在下个月，所以他才十五岁。

他留着一头修剪整齐的金色短发、眼珠是蓝色，还有一身经由每天运动所锻链出来的体格。然而身高略矮，他本人也有点在意这件事。

赫本家是知名的军人世家，身为赫本家的二少爷，拉利的梦想与同族的男生相同，都是就读陆军士官学校。不过，现阶段除了体育以外，他的学业成绩并不怎么好。

「啊，是拉利呀，身体状态如何？」

「我总是保持最佳状态喔！赛隆你呢？」

「我每天只要去跑步，就能睡得很熟很舒服——我已经先烧好开水了喔。」

「谢啦，接下来就交给我吧。」

拉利脱下制服外套，系上围裙。拉利以新闻社的茶水人员驰名，事实上在六人当中，他的泡茶技术是最好的。

赛隆没有多说什么，只是老实地坐在沙发一端。

只见拉利把热水倒入茶壶中温壶、准备适量茶叶、倒入热水冲泡、焖茶。正当他展现精湛本领时，一名长得像女生的男生，尼可拉斯·白朗宁走进房间说道：

「大家好——喔，只有你们两位吗？今天来的都是男生呀。」

他有一头长发、身材修长、长相较为中性，一双翡翠绿的眼珠尤其漂亮。如果不是穿着男生制服，就算被误认为女性也不奇怪。

「嗨，尼克。」「哈罗。」

拉利与赛隆也向他致意，尼克向正在泡茶的拉利轻轻点头后，便走向沙发。

平常时，沙发的座位大致上是固定的。就算不明说，只要男生坐在其中一边，女生往往就会坐在另外一边。尼克坐在沙发另一端，与赛隆之间隔着一个空位。

拉利暂且准备了三人份的茶端到桌上。他脱掉围裙，坐在单人座沙发上。

「谢谢你，拉利。」

「每次都麻烦你了，多谢。」

赛隆与尼克向他道谢。拉利简短地回了一句「不客气」后，自己也喝起茶来。

社员们的杯子大致上是固定的。拉利的杯子比其他人的略小，杯身还有可爱的粉红色花纹。

三名男生悠闲地笼罩在茶香中，充分地享受优雅的下午茶时光。

「这是舞会平安落幕后的首次社团活动对吧。」

尼克说，赛隆则回答：「是呀。」

「真开心呀！哎呀，我的舞倒是跳得不怎么样。」

觉得看着赛隆跳舞比较有趣的拉利一边由衷地露出笑容，一边说。

「不过呀，最先起舞的那两人跳得非常棒喔。」

接着，尼克从沙发上探出上半身，并说了这句话。

「对了！关于这件事——」

尼克欲言叉止。

「不……这件事等到大家都到齐后再说吧，我有点事想告诉『新闻社』。」

「嗯？我明白了。」

拉利理解了他的意思，没有继续追问下去，转而询问其他两人是否要绩杯，赛隆向他要了第二杯茶。

虽然社办内也储备了茶点，不过如果男生们擅自吃茶点的话，有个女社员会不讲理地发怒，所以他们暂时只喝茶。

「嗨，大家好。嗯，茶点还没上桌，很好很好。」

此时一个女生走进房间——她是娜塔莉亚·史坦贝克。

以女生来说，她拥有非常出色的修长身材。戴着一副椭圆框眼镜，平常大多会把褐色长发盘起来。她会在制服的裙子底下搭配黑色的丝袜或裤袜，这一点也是她的特色。

「因为你会发牢骚呀，娜塔。」

拉利如此回答。娜塔莉亚与赛隆他们同样都是四年级生，由于娜塔莉亚小时候住在拉利家隔壁，所以两人是青梅竹马。话虽如此，直到去年夏天两人重逢前，拉利完全忘了这件事。

因此，只有拉利会用她以前的昵称来称呼她，其他社员则叫她娜夏。

「嗨，娜夏。」「你好，娜夏。」

今天的茶点是知名百货公司所贩售的酥脆威化饼。娜塔莉亚从架子上取出饼干罐，并撕下密封胶带。

「吃吧。」

娜塔莉亚就那样砰一声地直接把那罐威化饼放在桌上。

拉利一边迅速地准备她的茶，一边用惊讶的语气说：

「娜塔，你就不能讲究一点吗？像是把点心盛盘，让卖相更好。」

「只要到达我这种等级后，视觉效果之类的骗人把戏就不管用了。这个世界只分成『好吃』或『不好吃』这两种喔，就像是洛克榭与斯贝伊尔那样。」

「多谢你这番冠冕堂皇的胡言乱语。喂，你的茶。」

拉利砰一声地把茶具放在点心旁，娜塔莉亚则一脸不悦地对他说：

「你就不能讲究一点，用能够让茶变得好喝的方式来上茶吗？像是『美丽的小姐，您的茶准备好了，请用』之类的。」

「你的世界就只会『以你为中心』对吧，真是和平的世界呀。」

当四人正在享用威化饼与茶饮时，剩下的两名女社员走进了房间。

「大家好。」

「我来了。」

其中一人是珍妮·琼斯。

抛同样也是四年级生，由于生日已经过了，所以是十六岁。

她的个子娇小，有一头红色短发与一双大眼睛，会给人一种小动物股的印象。

她是洛克榭最大的汽车公司「琼斯汽车」的千金，同时也是建立这个新闻社的社长。这间豪华得很不自然的社办全都是透过她的力量打造而成的。

穿着制服的她从屑上将总是随身携带的相机包取下，小心地放在桌上。

另一人是许特劳斯基·梅格蜜卡。

这名皮肤白皙的少女将黑色长发绑成两根辫子。这里只有她是斯贝伊尔人，而她搬来洛克榭时晚了一年才转学，所以她目前是十七岁。

她同时也是赛隆的未婚妻。

「嗨，吉·吉与梅格蜜卡同学。」

拉利首先向两人打招呼。吉·吉是珍妮·琼斯小时候的昵称，虽然大家在去年集训时知道了这件事，但目前只有拉利会使用这个昵称来称呼她。

「嗨，社长和梅格蜜卡。」

由于娜塔莉亚本身是副社长，所以她大多会称呼珍妮为「社长」。话虽如此，身为副社长的娜塔莉亚并没有做过什么像样的工作。

「哈罗。」

由于尼克刚好在喝茶，所以他只有简短地打了声招呼。

「嗨，珍妮。」

最后，赛隆先向社长打招呼，接着又向那位他自己持续暗恋了半年以上，而且现在已经成为他未婚妻的少女说：

「嗨，梅格。」

赛隆向她打招呼的方式跟对其他人打招呼的方式完全一样。

不过，在社团活动中，只有赛隆一人会直接用昵称来称呼她。

「你好。」

梅格笑着对他说。

在社办内，可以听到远方传来运动社团充满气势的吆喝声。

「我差不多想要发行下一期报导了。」

珍妮喝完茶后，便突如其来地说。

这个新闻社所发行的报导往往都是壁报。

过去，拜珍妮的恣意妄为——发行假新闻——所赐，这个社团的社员不断减少，最后只剩她一个人。

那时的新闻社当然不是获得认可的正式社团（尽管如此，她还是确实地占据了这间社办），因此她会独自一人以游击战的方式来张贴壁报。教职员看到后，就会把壁报撕下，双方会反覆地进行这种没完没了的对抗。

由于目前社员已有六人，也有顾问老师，所以此社团再次升格为正式社团。只要不把壁报贴在非常碍事的场所，就不会被教职员们撕掉。

顺便一提，新闻社上次所发行的壁报的主要执笔者是来自拉普脱亚共和国的短期留学生。内容是对于首都与这所学校的感想，以及单纯的游记，人气还算不错。

「所以呢，各位社员——请提供点子吧。」

虽然珍妮下达了命令，但社员们一时之间并没有做出反应。接着，就在此时，尼克把放入口中的威化饼咀嚼完毕后，便带着美丽的微笑说：

「大家！我有话要说。」

「喔，你又在打什么歪主意呀？尼克。」

娜塔莉亚窃笑说。尼克歪着头说：

「咦？『又』是什么意思呀？」

「嗯，我只是随口说说罢了。」

拉利也帮她解围：

「尼克，别在意这个眼镜女说的话——那么，你要说什么呢？」

赛隆也说：

「刚才你也说过『等到大家到齐后，我有事情要说』，就是那样对吧？」

「没错！请大家听我说一下。」

接着，尼克喝了口茶来润喉。




第五章「神秘转学生」
「大家参加前天的舞会辛苦了，真是开心呀——那么，大家还记得最先起舞的那两人吗？就是舞技很棒的那两人。」

尼克说道。

「当然记得！」

梅格首先举起手，兴奋地说。

赛隆点头说：

「我跟那两人都上过相同的课程，我在宿舍也经常见到他。」

接着拉利说：

「嗯，那些事我简单地听赛隆说过了喔。」

然后珍妮说：

「我知道那两人，只不过没说过话。」

最后娜塔莉亚说：

「那是梅格蜜卡的挚友莉莉亚，休尔兹，以及她所认识的转学生对吧？那个，我之前有听到他的名字，不过我忘了。」

尼克环视社员们的脸，并说：

「没错，他的名字是特雷兹·贝因，年纪比我们大一岁。不过，他转学过来后，会从四年级开始读。」

「这一点跟梅格蜜卡一样呢。」

娜塔莉亚说，梅格则深深地点头。尼克继续说：

「关于特雷兹同学——他身上确实有很多谜团喔。」

「『谜团』?」

「嗯，娜夏，我说的就是那个『谜团』。」

尼克立起左手食指：

「首先，据说特雷兹是从伊库司王国转学过来的——为什么呢？只要一提到伊库司王国的话，我们就会联想到中央山脉的正中央，那里是洛克榭的西陲地区。再说，他是在这个年龄转学过来的，如同赛隆所说的那样，他住进了学生宿舍，因此他并非举家搬来洛克榭，只有他独白来到洛克榭。光是这些事，应该就会让人觉得很不可思议对吧？」

「嗯，的确有点不寻常呢。洛克榭境内有很多高等学校，但他偏偏选了首都的高等学校，而且还是这所第四高等学校，我想他应该有明确的意图吧。如果理由只是因为他认识休尔兹同学，未免也太薄弱了吧。一般来说，双亲应该不会允许这种事。」

珍妮也如此表示同意。接着她又说：

「还有其他谜团吗？」

尼克继续伸出拇指：

「有的，跟他同班的赛隆和梅格也许知道他相当具有实力。首先，尽管他来自于伊库司这个乡下地方，失礼了——但他似乎没有为学业所苦。本校的转学考与课程的水准绝对不低，但他却能够应付。我说得没错吧？赛隆。」

被如此问道后，赛隆简单地同意说：「算是吧。」和特雷兹上相同课程，而且知道他情况的梅格也没有反驳。

尼克继续说：

「而且，他的运动能力也很出色。根据我朋友的说法，上体育课时，特雷兹使用单杠连续表演了好几个高难度动作，连老师都很惊讶。听说，他在单杠上连续做了好几个大回转，有人跟他说『够了，下来吧』，他便突然松开手，飞了好几公尺，轻轻落地，然后若无其事地快步回到学生们的队列中。」

拉利惊讶地睁大眼睛：

「他的三半规管真厉害呀，如果平常没有经常上下翻转的话，是无法完成那种动作的。他是那个吗？伊库司的体操选手之类的？」

「虽然可能性不是零，不过，如果是那样的话，那他为什么没想过要加入这所学校的体操社呢？然而到目前为止，我并没有听到那种消息。此外，这件事还有非常惊人的后续！」

尼克罕见地露出兴奋表情。

「什么样的后续？」

赛隆首先问道。

「据说，老师有叫他试着做其他动作。虽然我不知道详细情况，不过似乎是需要使用到更多上半身力量的动作。然后，据说特雷兹说了一些话来拒绝。」

尼克在此处装模作样地停了三秒钟，接着又说：

「他说：『抱歉，那种动作我做不到，因为我的肋骨骨折还没完全治愈。』」

听到这番话后，大家都暂时沉默不语。

不久后，拉利说：

「也……也就是说，他在跳舞时，也有带着骨折伤势吗？真是了不起呀。」

「那么说来……在本学期初……」

赛隆回想起当时的事。

「他以转学生的身分进行自我介绍时，有说过那样的事情。」

事实上，当时莉莉亚殴打了特雷兹，把他揍飞到黑板上，而且还揪住他的衣领，不停摇晃。

如果当时特雷兹的肋骨就已经骨折了，莉莉亚的残暴行为就会变得广为人知，所以赛隆与梅格都沉默不语。

「那么，就算肋骨已经开始愈合，还是很令人惊讶。疼痛之类的姑且不谈，要是进行大回转时，不小心摔下来的话，胸部就会再次受创，如果肋骨断得更加严重的话，就会刺进肺部，他难道不会感到害怕吗？还是说，由于他曾经战胜过更强烈的恐惧，所以他很清楚什么事做得到，什么事做不到，而且拥有坚定的自信。」

连不太常公开赞美别人的珍妮也不禁赞叹。接着她又说：

「嗯，我想他应该不是体操选手吧。」

「为什么？社长。」

「如果是的话，就不会那么乱来了。」

「原来如此。」

正当娜塔莉亚表示佩服时，尼克继续说：

「此外，特雷兹同学也擅长短跑、长跑、游泳等多项运动，所以许多运动社团都扬言说，不惜设下天罗地网来得到他，然而他目前还没加入任何社团。」

赛隆在此处补充说明：

「我虽然常在宿舍内见到他，不过他只要一有空，就会去念书。放学后，他几乎都会待在自习室内。他是个很努力的人喔。」

「原来如此，他总是努力不懈地锻链自己呢。我觉得，既然来到首都的话，一般人应该多少都会产生想要玩乐的想法，但他却是个不折不扣的禁欲主义者。」

尼克带着理解的表情点头。接着，他以戏剧性的方式说出了以下的台词：

「转学的时间点与理由都很神秘！卓越的能力与努力！这名突然出现在我们面前的神秘男子，他究竟是何方神圣呢——？」

由于尼克的演技原本就很棒，所以他只要一认真起来，就会展现出多余气势。

「你有什么看法呢？」

娜塔莉亚一边拿起不知是今天的第几个威化饼，一边问道。仍在吃饼干的人只有她。

「问得好，我觉得他——」

尼克将手放在平坦的胸前，毫无顾忌地直言不讳：

「应该是刺客吧！」

「『刺客』是什么呀？」

娜塔莉亚问道，自豪地说出那番话的尼克则露出有点遗憾的表情。

赛隆瞥了梅格一眼。

「…………」

看她无论如何都没有要开口的意思，所以赛隆自己进行说明：

「刺客指的是斯贝伊尔的特殊武装集团喔，名称的由来是『暗杀者』。自古以来，刺客就擅长间谍活动与暗杀任务。虽然王室与军方的情报部门以及特殊部队也会从事这类工作，但刺客与他们的差异处在于，刺客是由同一个家族或同一个村落的人所组成的组织，同时也是受人屦用的佣兵部队，会效力许多不同的王室或军队。也有人认为他们相当于洛克榭的自由骑士或是佣兵骑士。稍微不同的地方在于，人们认为每一名刺客都拥有突出的战斗能力。即使是现在，在时代小说或电影等作品中，也能够看到刺客的活跃，人们会将刺客描写成以一挡千的超人。」

「真不愧是赛隆，我已经没有东西可以补充了。」

具备刺客相关知识的拉利对尼克说：

「不过，尼克，我听说斯贝伊尔现在已经没有刺客了喔。」

「嗯，也许刺客没有以明确的型态残留下来——不过，如果他是类似刺客后裔的人呢？就算存在也不奇怪对吧？」

尼克一边看着坐在他身旁的拉利，一边说。拉利则耸耸肩：

「大概吧。」

虽然拉利回答得很含糊，但娜塔莉亚在此时却发现了一件事。

「话说回来，赫本家在很久以前也曾当过佣兵骑士对吧——嗨，后裔。」

娜塔莉亚对拉和说，并向他挥手致意。

「…………」

梅格惊讶地睁大眼睛看着拉利。

拉利面有愧色地说：

「娜塔，虽然你不知道刺客的事，不过你却清楚记得我家的事啊，我有点佩服，大概是老妈告诉伯母的吧——的确是那样没错，不过那已经是很久以前的事情了喔。在家谱中，可追溯到的最早祖先就是佣兵，那是一个佣兵会为了钱而更换主子的年代。不过，祖先在四百零九年前为目努鲁斯二世王效力后，就再也没做过那种事。」

「洛克榭的历史知识就暂时先摆一边吧。」

珍妮将离题的谈话内容拉回正题。

「重点在于，特雷兹·贝因是否是刺客——说起来，他的家乡伊库司托法位在洛克榭，而不是斯贝伊尔。这一点要怎么解释呢？尼克。」

「我当然知道这件事。不过，今年年初时，我曾经做过一项假设。根据那项假设，正因为特雷兹同学来自于伊库司王国，所以我才觉得他有可能会是刺客喔。举例来说，如果他来自于拉普脱亚共和国的话，我一点都不会那样想。」

「什么样的假设？」

「伊库司托法走廊就是这项假设的开端。如果人类能够徒步穿越中央山脉的话，就能清楚地说明这项假设。这件事我曾经跟拉利聊过，当时我做了『成立于四百年前，并将走廊隐藏起来的伊库司王国的王室其实是斯贝伊尔人的后裔。当时他们越过走廊，来到伊库司托法』这样的假设。如果是那样的话，就算有刺客残存下来，并藏身在伊库司王国——当然，即使他们现在已不再从事间谍活动，但他们就算持续不断地将能力传授给其他人，也不足为奇！」

尼克断言，然后喝茶来滋润喉咙。

「嗯，原来如此。」

珍妮说。

「嗯，我无法否定这项意见。」

赛隆暂时没有对这项被当成「假设」的意见进行反驳。

「哎呀，虽然我不懂，但如果是那样就好了——我只要一认真思考，就会口渴。」

娜塔莉亚说了这番没有干劲的话后，便要求拉利帮她续杯。

「…………」

梅格跟刚才一样。也就是说，她仍然保持沉默。

拉利从茶壶中将大概是最后一杯茶倒入娜塔莉亚的杯子后，问了一个极有道理的问题：

「那么，为什么那名『刺客的子孙』会来到我们学校呢？我们学校有非常惊人的秘窑吗？像是埋藏着宝物之类的？」

「老实说！——我不知道。」

尼克非常坦然地回答。

「…………」

拉利一瞬间傻住了。接着他说：

「哎呀，之前那些就当做是有趣的故事吧——实际上，关于特雷兹·贝因，你有何打算？尼克。」

「那还用说吗，这里是什么社的社办呀？拉利。」

「『下午茶社』……不对，是新闻社。也就是说，你希望大家一起进行调查对吧？调查『他是何许人也』以及『为何要来我们学校』。」

「正是如此。」

「嗯……吉·吉，身为社长的你有什么看法呢？」

拉利明确地看着珍妮并发问。然后，他为了再煮一壶热水而站起身来。

「嗯……」

珍妮交叉着双臂，如同平常那样思考了几秒。

在这段时间，赛隆望向未婚妻的脸。

「…………」

她依然保持沉默，表情有点忧郁。

珍妮开口说：

「嗯，目前我们的确没有点子。关于查明特雷兹·贝因的谜团这件事——我们也没有什么不去做的理由。」

「我就说吧？」

尼克随即开心地说。听到尼克的话后，赛隆向大家发问：

「假设特雷兹真的是刺客——或是具有某种身分的人，既然他本人想要隐瞒此事，那此事应该就是一项『不想让别人知道的秘密』。如果我们揭露了此事，那事情会变得如何呢？」

听了赛隆的问题后，尼克既简单又明确地回答：

「如果他是一名会被我们揭露身分的刺客，那他应该没有资格当刺客吧——另外，揭露事实后，至于是否要写成报导，则会交给身为总编辑的珍妮来判断喔。」

「…………」

赛隆默不作声。

「哇，你居然爽快地说出如此无情的话——事情变得有趣了。」

娜塔莉亚反而变得情绪高涨。

「你觉得如何？社长。」

而且，她并没有打破「最后要交给社长来判断」这项规矩，而是交由珍妮来做出结论。

「哎呀，有什么不好呢？」

珍妮相当干脆地同意，接着又说：

「从明天开始，我们就试着稍微追查看看吧——这几天，可以暂时请大家暗中地收集传言吗？如果让他知道我们在到处探听消息的话，就不妙了，所以不用积极地到处向没说过话的人探听消息也无妨，始终都要暗中地收集传言喔。如果运气好的话，也许会遇上『知道内情』的人，然后我们就先不露痕迹地尽量探听出他的事。先说声抱歉，明天和后天我有私事，所以放学后我会立刻回家。下次的社团活动在三天后举行，没问题吧？」

珍妮展现出社长与总编辑的风范，下达了指令。

「了解。」「我明白了。」「真令人期待呀。」

大家的声音掺杂在一起。

「…………」

梅格依然沉默不语，并把完全冷掉且所剩无几的茶喝下。

「…………」

赛隆默默地望着这幅景象。

这天的社团活动在夕阳开始西下前就结束了。

最后，珍妮决定要「调查关于特雷兹的事」后，大家就只是在开茶会罢了，大家不停地聊着与特雷兹毫无关系的事。

由于接送车辆已来到校门口的圆环接送区，所以珍妮与梅格使用社办的电话来向在附近待命地点等待的保镖兼司机们下达指示。

看着拉利把用过的杯子清洗干净，并放回架子上后——

「那么，社办也差不多该关了喔，有谁要帮忙拉上窗帘吗？」

社长如此说道，然后拿起相机包。

为了避免有人从中庭目不转睛地窥视社办，所以大家最近都会确实拉上窗帘。尼克说「那我去吧」，打算走向窗边。

「不，还不用。今天我会在这里逗留一会儿，我晚一点会拉上。」

赛隆说。

「喔，是吗？」

珍妮说。接着，由于她没有什么反对的理由，所以她把从口袋中取出的钥匙放回原位。

然后，赛隆毫无顾忌地在大家面前说：

「梅格，我有点事要跟你说，事情立刻就会说完，所以我希望你能留下。之后我会送你到校门口。」

这句话引起了娜塔莉亚的注意。

「哇！赛隆真是大胆！那么，我要躲在哪里好呢？没关系，我不会打扰你们的。」

「娜塔，给我闭嘴，你得跟我们一起离开——那么．就拜托你了。」

拉利训了娜塔莉亚一句，然后仔细地把围裙放回架子上，穿上制服外套。

「再见啦。」

拉利一边将其他三人推出门外，一边离开社办。

留在社办内的人是赛隆，以及仍坐在沙发上的梅格。

梅格露出了同时带有不安、难过、愉快等情感的复杂表情。也就是说，那张平常不太会表现出情绪的扑克脸，这会儿宛如能乐面具似的一直变换表情。

赛隆站在门边凝神倾听，确认四人的脚步声已远去后，便对梅格说：

「抱歉，突然提出这项要求，我立刻把事情说完。」

「好……好的！不、不过！那个呀！住结婚前！不能做那种事喔！」

「咦？——不，那个，嗯，我不是要说那种事。」

赛隆稍微有点脸红，并移开视线。

「啊？是。」

梅格确实地望着赛隆。

「关于刚才所提到的采访。」

「啊……是。」

「我知道梅格对于探听特雷兹的谜团这件事并不感兴趣。」

「…………真不愧是赛隆。没错！」

梅格的想法老实地反应在她的表情上，她看起来有些许愤怒与不安。

「关于调查特雷兹同学这件事，我是反对的。他不单是我的挚友莉莉亚的朋友，而且我认为任何人都有不欲人知的秘密。」

「嗯。」

「话虽如此，我之前……的确做了那种事。追查别人的事，揭发别人的秘密。我似乎是想说自己是对的，而且还得意地说了大话……」

「嗯……」

「结果，我把一个人逼入了绝境。我觉得那样的我并没有资格自以为是地说出『大家收手吧』那种话……」

「嗯。」

赛隆默默地听梅格说，并且静静地持续表示同意。

「我完全不认为特雷兹同学是刺客喔。不，我反倒希望他是一个冒失的刺客……」

赛隆望着梅格哀伤的笑容：

「我认为梅格就算说出来也无妨，我想说的就是这件事。」

「什么？要告诉谁什么事情？」

「把『特雷兹成了新闻社的采访对象』这件事告诉休尔兹同学。」

「…………」

「然后，就算浅漏情报的事被社团的大家知道，我也绝对不会责备你。如果有需要，我也可以陪你一起去说这件事。」

「…………赛隆你真的很厉害耶，可以看出我在想什么……」

「梅格，你没有必要在休尔兹同学与新闻社之间左右为难，并为此所苦喔。任何人都有秘密，这次的秘密不是『梅格你一个人的』，把这项秘密当成『我和梅格的秘密』吧。」

「啊，真是的！赛隆你真棒！」

梅格一扫阴霾，露出笑容说：

「那么，我之后会打电话请莉莉亚告诉特雷兹同学，要他多注意！那样的话，对方就会有所戒备，秘密被揭露的可能性也会降低！」

「嗯，那样做很好。」

赛隆深深地点头后，看了手表。

这只惠特菲尔公司制的高级手表是赛隆的母亲在赛隆进入高等学校就读时送给他的礼物。

这只表非常昂贵，即使便宜卖出，也能筹得足够旅费，让他从洛克榭的任何地方返回家乡。

「让司机等太久的话，司机会担心的。那么，我们就把门锁上，准备回家吧。」

「好的！——不过，在这之前，请告诉我时间！」

「咦？梅格不是也——」

赛隆一边指着她的左手腕，一边歪着头。

梅格的手腕上也同样戴着惠特菲尔公司制的高级手表。这只手表是赛隆手上那种手表的女性款，当赛隆的母亲逼迫赛隆选出聘礼时，赛隆首先想到的就是这只表。

「是的！我有戴手表！虽然手表的时间非常准确，不过我还是想要知道赛隆的时间。」

「……？」

赛隆一边歪着头，一边以秒为单位，回答出自己左腕上那只表目前所显示的时间。虽说这只表的时间很准确，不过既然是机械式手表的话，一天还是会产生数十秒的误差。

「好！我现在要对时了！」

梅格转动旋钮，将旋钮拉出。接着，她把自己的时间调成连秒针都跟赛隆的时间一样。

「调好了！」

梅格开心地朝着左手腕说，赛隆则用正在学的贝佐语对她说：

「我的时间……未必是……正确的……那样……没关系吗？」

梅格立刻使用相同语言来回答：

「我不介意！一样的时间才好！」




第六章「要担心的人是我」
「你好，这里是休尔兹家！」

『晚安，莉莉亚。抱歉，那么晚还打电话给你。』

「喔，是梅格呀，没关系，今天妈妈难得还没回来。最近这几天，妈妈那边的状况似乎很混乱。」

『我刚好有一件事想要赶紧告诉你——』

「什么事？不管是什么消息，我都不会惊讶，我会好好听你说完的。最近发生了太多事，所以我不会为了一点小事就动摇喔！」

『因此，为了探查特雷兹同学的谜团，新闻社已经开始行动了。』

「…………」

『莉莉亚？』

「啊，嗯。怎么回事！怎么回事！我好吃惊！嗯！吓一跳！真的吓一跳呢！」

『咦？……啊，嗯，对不起，事情好像变得很怪。』

「为什么梅格要道歉呢！不要紧的！」

『嗯。哎呀，虽然我觉得特雷兹同学其实没有什么秘密，不过为了保险起见，还是先跟你说一声，请把此事告诉他，要他多留意。」

「…………」

『莉莉亚？』

「嗯、嗯！他没有什么秘密喔！没有！梅格，谢谢你！我会确实告诉特雷兹！」

『嗯。还有，这件事是我刚刚想到的，所以我很烦恼，不知道该不该说——』

「嗯。」

『莉莉亚，你跟特雷兹同学两人可以一起来新闻社的社办一趟吗？然后，你们只要跟大家聊过后，我想应该就能消除那些加油添醋的疑虑，大家也许就会停止调查这位处得不错的同学。因为舞会的时候，我没有向大家介绍……』

「说、说、说、说得也是呢！好主意！」

『到时候，我会通知莉莉亚，然后莉莉亚再去通知特雷兹同学！』

「我、我明白了！」

梅格在自家客厅内放下电话后，她弟弟库尔特立刻白了她一眼：

「姊姊，你平常总是说，那么晚还打电话，会打扰到别人的。」

梅格有两名弟弟，这位较年长，年纪较小的约翰已经睡了。

许特劳斯基·库尔特今年十二岁，有着像姊姊那般的白皙皮肤与黑发，外表看起来很活泼，实际上也是一名个性开朗的少年。

他从今年年初开始成为高等学校的学生，并成为梅格的学弟。因此，他们在早上会一起坐车上学。

库尔特的洛克榭语程度远比梅格来得高，几乎与母语没什么两样。他在家里和家人说话时，也会积极使用洛克榭语。

「没关系的！因为那是非常重要的事情。话说回来，你该去睡觉了吧？你这样会感冒喔。」

由于梅格回答时用的是自己的母语，所以两人是用不同的语言在交谈。

刚洗完澡的库尔特穿着用来取代睡衣的T恤与短裤，仍在用毛巾擦头。

「是是，浴室现在没有人喔。」

库尔特如此说完后，便从冰箱中取出一瓶牛奶，站着连喝了三杯。他把所剩无几的瓶子放回冰箱后，便用洛克榭语坦率地留下一声「晚安」。

「啊！」

正当他打算离开客厅时，他突然停下脚步，转头露出窃笑：

「对方是赛隆哥吗？如果是的话，那我是不是说错话了呀？」

「不是喔——是莉莉亚。」

「什么嘛，原来是勇者大人啊。所谓的『重要』是有多重要呢？」

弟弟问道，姊姊则老实回答：

「没什么，这件事不是你似乎会喜欢的那种『国家等级的谜团』喔——晚安。」

*　　*　　*

这天，艾莉森·休尔兹在过了深夜十二点才回到家。

「悔过书写不完……」

这位母亲全身无力地回到家中。

「给你，辛苦了。」

莉莉亚把一杯加了很多砂糖与牛奶的茶递给母亲。

「喔？喔？谢谢。」

艾莉森连军服都没脱，就一屁股坐进沙发。自从空军有军服以来，颜色一直都是不显眼的深红色，而且在将士当中的评价并不好。

「那份悔过书要归咎于那架为了救我而使用的攻击机对吧？」

「算是吧，军方真是小气。」

「归功于妈妈，我得救了，谢谢。」

「没什么，救助孩子可是父母的义务喔。」

「妈妈使用了连战车都能摧毁的机炮对吧。」

「嗯，是有那么一回事——我要喝茶了。」

到这个时间仍还没就寝的莉莉亚向正在喝茶的母亲问了一个很重要的问题：

「嗯，有件事我想听听你的看法——如果特雷兹的身分在学校内被人知道了的话，你觉得情况会变得如何？」

由于艾莉森不像某个人那么怕烫，所以她咕嘟咕嘟地喝着热茶。接着，她很干脆地回答：

「嗯，应该会成为一件震撼洛克榭的大丑闻吧。大批记者会连续好几天都涌进校园内，引发非常夸张的骚动。哎呀，毕竟是国家等级的谜团嘛。」

「呜哇……」

莉莉亚仰望着天花板，崩溃似地发出惨叫。

这位母亲并不了解女儿的烦闷心情，而是拿着杯子，呼了一口醇厚的气息。

「啊，甜甜的茶真好喝。」

*　　*　　*

隔天早上。

第四月过了一半后，春意也日趋浓厚。这天，首都的天空从早上就非常晴朗，阳光很温暖。

早上的第四高等学校慢慢地变得热闹起来。

在校园内，结束晨问练习的运动社团成员正跑向社团大楼的淋浴间。

虽然淋浴间的数量绝对不算少，不过如杲能早点淋浴的话，之后当然就能轻松地整理服装仪容，所以每天早上大家都会抢着使用淋浴间。

在这所学校内，共用设施都是先抢先赢，完全不存在「因为是高年级，所以享有优先权」这类惯例。

有些学生虽然没有参加社团，但每天还是习惯提早到校。这类学生也开始稀稀落落地出现在校园内。

这类学生也被称为「清晨组」。由于他们讨厌圆环接送区与校门口的拥挤人群，所以他们每天都会刻意提早到校。

在这段闲暇时光，他们会在教室内自习，或是与朋友聊天。

另一方面，在学生宿舍内，大部分学生仍在宿餐内吃早餐。而此时大多数人穿的不是制服，而是便服。

由于他们只需几分钟就能抵达校内，而且也不需穿越拥挤的校门口，所以他们早上完全没有赶着上学的理由。

由于离开宿舍后，接着只要穿过校园，就能前往最近的教学大楼，因此住宿生能够在即将上课前从容地走入教室。相对地，也有许多住宿生会因为大意而迟到。

在那些住宿生中，有一名男学生从宿舍玄关走出来。

这名黑发男学生身穿制服外套，没有穿大衣，他大概是不怕冷吧，所以也没有穿毛衣，手上提着一个有点大的皮制包包，感觉像是要去旅行。

赛隆在宿餐出口看到他的身影，并盯着他瞧。

「特雷兹？——他今天怎么那么早？还有，那个包包是啥？」

赛隆一脸惊讶地嘀咕。

「不，就算去探听也没用。」

接着，赛隆走向自己的房间。

正当赛隆返回宿舍，在房间内换上制服时，特雷兹走进空无一人的教室内，并如此说道：

「我来了喔，莉莉亚，早安。」

莉莉亚转身说：

「嗯，早安。」

「咦？」

莉莉亚的脸色很糟，把特雷兹吓得往后缩。

她的眼睛下方明显浮现出淡淡的黑眼圈，连平常直顺的长发看起来也乱糟糟的。

特雷兹在她身旁的空位坐下：

「怎么了?」

「没什么，是我自己的事——才怪，是关于你的事情。」

「咦？」

特雷兹有些讶异地等待对方的下文。

「关于你的真实身分，我要跟你谈一下。」

莉莉亚说出不符合特雷兹期待的话后，特雷兹便很没劲地回答：「喔。」

「那么早就把你叫出来，真是不好意思。不过，这件事很重要。」

莉莉亚小声说，特雷兹也将声音放低：

「我是从宿舍过来的，所以没关系喔。莉莉亚应该比我辛苦对吧——那么，是什么事？」

由于没有人会一大清早就便用这间教室，所以除了走错教室的学生以外，应该不会有人来。尽管如此，两人还是很谨慎。

每当走廊上传来脚步声时，莉莉亚就会暂停交谈。莉莉亚以这种方式坦白地将新闻社的事情告诉他。

特雷兹一面听一面点了好几次头，以示完全理解莉莉亚想说的事。

「啊，原来如此。所以你是在担心我吗？谢谢。」

「什么！——与其说是担心，倒不如说是那个！」

「那个？」

「哎、哎呀——总之——你的真实身分要是被人知道的话，事情就会变得很严重！明白吗？要多留意新闻社喔！除此之外，行事也要低调一点！」

「我明白了，我会那样做的——不过，我们应该不必那么在意关键的部分吧……」

特雷兹悠哉地回答，莉莉亚则相当不悦地对他说：

「为什么？你的危机意识似乎有点不足喔？」

「因为——」

特雷兹很干脆地说出理由：

「没有『证据』。」

「什么？」

「证据，就是那个……可以证明我是『某某人』的证据。」

特雷兹含糊地带过「伊库司托法的王子」这个词。

「不管对方怎么追查，只要对方没有决定性证据的话，我只要彻底装傻就行了。举例来说，即使知道真相的莉莉亚说出『那个人是「某某人」』，我应该还是会坚决否认，并持续说『你有证据吗』吧。」

「…………」

莉莉亚楞了十二秒。

「原来如此。」

接着，她终于拍手，露出开朗表情。

「是那样啊……原来是证据呀。」

莉莉亚放下心来，有如喝醉般地把身体靠在椅背上，望着天花板。

「什么嘛，害我那么担心，像个笨蛋似的……」

「尽管如此，刺客还是很帅气呀！大家干脆就把我当成刺客吧。」

「笨蛋！」

「哎呀，我承认体育课的事很不妙，我不会再做那么夸张的事了。」

「拜托你了喔。话虽如此……」

「嗯？」

「我似乎稍微能体会你过去所受的苦。我明白了。」

「我就说吧。」

「我明白了。」

「嗯。」

「我明白了。」

「嗯？」

「我明白了。」

「啊……你的意思是『不想明白』啊。你是想说，由于我对莉莉亚有所隐瞒，所以你不想明白我的心情与辛苦。你是想说，你很气我一直处于必须隐瞒身分的立场，并隐瞒了许多事。」

「直觉灵敏的人会讨人厌喔！」

「我要去教室了。」

莉莉亚带着睡眠不足的表情站起身来。

「我送你一程吧。」

特雷兹对她说，并陪她一起走。特雷兹帮莉莉亚开门，接着把门关上。

莉莉亚简单地向他道谢，并发现特雷兹带着一个大包包。

「你之前有带这种包包吗？」

「啊，我从今天开始换成新的了。」

莉莉亚与特雷兹一边在学生数量逐渐增加的走廊上行走，一边持续交谈。由于谈话内容并不严肃，所以莉莉亚的语气很轻松。

「为什么？再说，这不会太大吗？」

「是那样没错，因为我最近开始使用参考书了。我经常会到图书馆借很大本的书，而且我还要放整套体育服。」

特雷兹回答得很干脆。

「什么？」

莉莉亚没有认同他的回答，并歪着头说：

「所以，你为什么需要那么大的包包呢？」

「咦？因为换教室时，我要把东西带着走啊——」

「你为什么不使用置物柜呢？」

莉莉亚歪着头说。

「那是什么？」

特雷兹也歪着头。

几分钟后。

两人来到中央校舍的置物柜区。

位于学校中心的中央校舍是最大的校舍。该校舍一楼的大部分区域都用来摆放数量庞大的置物柜。

木制置物柜的门采用横开式，上下都留有细缝，即使不小心上锁了也不要紧。

虽然长方形置物柜整齐排列的模样宛如墓地，但此处与墓地不同，每天都非常热闹。

在第四高等学校内，学生们经常得走一大段路到其他教室，如果一整天都把所有教科书带着走的话，身体会吃不消的，所以学生们会把东西放进置物柜。

现在刚到校的学生也会把个人专用置物柜的锁打开，取出教科书与笔记本等必要物品。相对地，学生们也会把暂时用不到的物品放进置物柜，特别是运动社团的成员，他们会将整套体育眼或运动服放进置物柜。

特雷兹一边看着置物柜，一边非常佩服地说：

「喔喔！原来只要这样做就行了呀！」

身旁的莉莉亚非常惊讶地说：

「啊，你还真的不知道呀！」

「转学时，校方没有向你说明吗？」

「我是有听到『中央校舍有置物柜』，我还以为那是指『用来长期保管行李』的设备。没想到可以每天这样用！原来如此！每上完一堂课后，只要使用置物柜就行了，真是方便呀！」

「天啊……」

「那么，这个应该如何使用呢？」

特雷兹问道，莉莉亚则简单地说明。

首先，要先调查自己所分配到的置物柜位在何处。然后，要事先插上名牌，让置物柜变得一目了然。在锁方面，要自己准备小型的挂锁或号码锁。只要去小卖部，就一定买得到。

「嗯嗯。」

「另外，由于这里也有临时置物柜，所以先记住吧。如果无法立刻知道自己的置物柜号码的话，也可以暂时使用临时置物柜。」

「什么是『临时置物柜』？」

「跟我过来。」

由莉莉亚领头，特雷兹跟在后面地走了一段路后，来到宽敞置物柜区的最旁边，也就是中央校舍的边缘。

「就是这一带。」

莉莉亚一边指着同样排列在一块的置物柜，一边说。

虽然此处的置物柜同样排列得很整齐，不过由于此处位在建筑物的边缘，所以置物柜被排成了U字形。而且仔细一看，此处的置物柜全都没有名牌。

「这个角落全都是临时置物柜。也就是说，这里的置物柜不是任何人专用的。设置目的在于，当行李太多而装不下时，任何人都可以使用临时置物柜。不过，如果自己有一个专用置物柜的话，大致上就够放了，我没有使用过临时置物柜喔。」

「嗯嗯。哎呀，既然那么大的话，替换衣物与教科书应该全都放得下吧。」

特雷兹望着成排的置物柜，并发现置物柜几乎都有上锁。

「现在有上锁的置物柜就代表有人使用。也就是说，完全没有空的置物柜。」

「的确如此……我记得之前看到时，到处都是空的呀……临时置物柜有那么受欢迎吗？」

莉莉亚歪着头思索。特雷兹说：

「哎呀，算了。我先去询问我自己的置物柜号码——总之，谢谢你，莉莉亚。」




第七章「证词与推理」
证词一。

证人是亚瑟·席亚斯与苏菲亚·乌雷利克斯。

两人皆为六年级学生，分别担任戏剧社的社长与副社长。

「喔，有那样的转学生呀，我们学校很少有来自伊库司王国的学生。」

「我也没见过。那名转学生怎么了吗？尼可拉斯学弟。」

「其实，接下来的事希望两位能够保密——他似乎能够与新闻社成为好朋友喔，而且他也是梅格蜜卡的朋友的熟人。因此，我们想要举办一个类似欢迎会的活动，并用一些与伊库司有关的点子来给他一个惊喜。」

「喔，不错嘛。」

「对转学生来说，交朋友并不容易。」

「因此，我正在暗中到处探听，以事先调查关于伊库司的情报。无论是什么样的事都行，学长姊们知道些什么情报吗？」

「嗯，就算你那样说，可是我没有去过伊库司喔，也没有伊库司的朋友。」

「我也是喔。虽然我很想帮新闻社的忙……说起来，我以前曾经听说克兰茨老师有去过伊库司。」

「喔，这是一项很重要的情报——那么，关于那名转学生，你们知道些什么吗？即使是传闻也无妨。」

「我完全不知道。」

「我只知道一点点——听社团里的女生说，他似乎是个文武双全的帅哥。不过，对于女孩子的告白，他却说了令人摸不着头绪的话来拒绝。」

「喔，苏菲亚学姊，这件事可以详细告诉我吗？』

「我也只是间接听来的……据说我们社团的女生有朋友对那名转学生一见钟情喔。由于转学生来自伊库司，很有异国情调，所以那个女生立刻就向他告白。结果，她被彻底拒绝了。」

「喔，这真是有意思呀。」

「接着，那个女生问他说『你有喜欢的人吗？如果有的话，我就会放弃』。」

「那么，他怎么回答？」

「这件事说来也怪——据说，他露出很认真的表情，并回答说『我不知道，我还不知道，我想知道』喔。」

「啊？——连他自己也不了解自己的感情吗？这事可真怪呀。」

「就是说呀，那名女生也只能歪着头。不过呀，她应该是觉得自己被甩了，所以就放弃了。我知道的就只有这些。」

「原来如此。不过，还是很感谢你。很抱歉，占用了两位的时间。」

「没关系，毕竟我们很感谢新闻社。」

「如果又有什么无法跟其他人商量的事情，请务必来找新闻社。」

「呵呵，我会那样做的。」

「那个，尼克学弟……我有件事反而想问你——」

「好的，是什么事呢？亚瑟学长。」

「最近，新闻社有开始大规模地使用临时置物柜吗？」

「不，我没听说过那种事，怎么了吗？」

「嗯，最近两个月，跟以前相比，临时置物柜总是有人使用。这样很不方便呀，会对社团活动造成很大的影响。」

「你们社团会使用吗？」

「想要发放做好的小道具或印好的剧本时，会非常方便。我们会把完成的物品事先放进临时置物柜。由于社员们都知道号码锁的密码，所以大家能够各自去打开临时置物柜，带走物品。即使没有社团活动，也能够发放物品对吧？」

「原来如此，那真是方便呀！这是戏剧社想出来的法子吗？」

「不，从好几年前开始，每个社团几乎都会那样做喔。我们可以说，以号码锁来上锁的临时置物柜的使用者不是个人，而是社团。由于这种作法育点偏离了『提供给学生临时使用』这项原本的用途，所以我们也不太能够大声张扬……」

「听到了有用的情报，新闻社也立刻来效法——」

「请不要那样做。更重要的是，如果你们愿意报导『临时置物柜不足！校方应该增设更多临时置物柜！』这件事的话，我们会很高兴喔！」

证词二。

证人是雷娜·波曼。

她就读六年级，担任管弦乐社社长。

「特雷兹·贝因？我没听过这个名字，他是谁？」

「他是从这个月开始在本校就读四年级的转学生喔，波曼社长。」

「既然那样的话，你应该比我更清楚对吧？娜塔莉亚学妹。」

「话也不能那样说。那么，即使你不知道特雷兹的事，那你知道伊库司王国的事吗？」

「我没去过。你应该问够了吧？我现在很忙。」

「午休还没结束呀。」

「我跟某某人不同，我要忙着处理社团的事情。休息时间还得去音乐室拿乐谱呢。」

「什么？没有放在临时置物柜里吗？」

「你不知道吗——最近，临时置物柜很抢手喔。由于总是没有空的，所以我们不能再依赖临时置物柜了。」

「喔，这件事我还是第一次听说。」

「临时置物柜真是靠不住，就像某某人那样。」

「虽然我不知道某某人是谁……但那家伙应该是个派不上用场的人对吧。」

「我是在说你喔！请你偶尔也要来管弦乐社！」

证词三。

证人是家庭科教师蕾妮·克兰茨老师。

「喔，我以为是谁呢，原来是赫本同学呀。」

「好久不见，克兰茨老师——夏天时，受到您的照顾了。」

「哪里，我才要向你道谢，你是很称职的基层工作人员喔！」

「我感到很荣幸——话说回来，听说老师曾经去过伊库司王国，是真的吗？我是听亚瑟学长说的。」

「没错喔，我最喜欢旅行了，我是三年前去的。」

「那是什么样的地方？虽然我有点感兴趣，不过很少有人去过那里。」

「是个很棒的地方喔！该怎么说呢，像我们这样的首都人对于『山脉国家』会有什么样的想像呢？」

「这侗嘛……像是『陡峻的山脉』、『大雪』、『过着传统生活的淳朴居民们』之类吗？」

「没错没错。感觉上，那种我们想像中的『简单明了的山脉国家』就如同字面上的意思，呈现在我的眼前。」

「原来如此……虽然这个问题有点怪，不过所谓的『过着传统生活的居民们』是有多传统呢？透过烧柴来煮饭之类的吗？」

「虽然首都郡斯特与名为穆西凯的城镇已经有天然气可以使用，不过除此之外的地区，至今仍是使用柴火喔。小山谷之类的区域，可是连电力都没有喔。」

「那还真是相当传统啊。古老的传统技艺之类的也仍然存在对吧？」

「是呀，黄金手工艺品最具代表性，大婶们能够很灵巧地做出细致得令人难以置信的手工艺品喔。」

「那么，也有武术之类的吗？」

「不愧是赫本同学呀，你对那种事很有兴趣对吧。由于当地很盛行狩猎，所以我听说每个男人都能熟练地使用步枪，据说没有男人不会射击。」

「嗯嗯，那格斗技之类的呢？」

「不晓得，我没有问得那么详细。」

证词四。

证人是史黛菈·惠特菲尔与玛格丽特·威士拿，两人皆为三年级学生。

「啊，是麦斯威尔学长，你好。」

「你……你好……好久不见……」

「啊，嗯，你们好。」

「听说学长和同年级的女生缔结了婚约，恭喜你。」

「恭喜你——我、我就先告辞了。」

「咦？啊——我们两个这样交谈是不是不妥呀？」

「不，学长不用担心，玛姬她又有了喜欢的人，她正和那个男生交往中。对她来说，被学长彻底拒绝反而是好事。」

「…………是、是吗？」

「我到现在都还没有好好地向学长道过谢，非常感谢你。」

「啊——不客气。」

「那么，我就告辞了。」

「啊，请等一下……我有件事想问。」

「什么事？如果是关于莱纳斯的话，他今天也很有精神地在工作，祖父很中意他。」

「是吗，那真是太好了——我要问的是别的事情。史黛菠你对伊库司托法熟悉吗？」

「伊库司托法？伊库司王国吗?我不熟。」

「是吗，既然那样的话，就不打扰你了。抱歉，占用你的时间。」

「这件事跟新闻社有关吗？」

「算、算是吧。」

「虽然我不知道伊库司王国的事情，但最近我很在意一件事。」

「什么样的事？」

「临时置物柜会发出很香的气味。」

「什么？」

「临时置物柜。只要走到临时置物柜所在的角落，就会闻到非常香的气味，气味类似玫瑰或柑橘类，我对气味很敏感。」

「…………」

「你不觉得很不可思议吗？我觉得很奇妙。」

「…………」

「再见。」

证词五。

证人是就读四年级的莉莉亚·休尔兹，四年级生。

「嗨，梅格。」

「嗨，莉莉亚，你今天好像很有精神耶。」

「还算不错。」

「真抱歉，让你担心。」

「不用客气喔。今天我要说的是别的事情，梅格，你有多的锁吗？」

「锁？——用来锁置物柜的吗？」

「没错，如果你有多的，我希望你能转售给我，因为你之前说过『我买了两个，有一个没有在用』。」

「抱歉，那个备用的锁现在被库尔特拿去用了。」

「啊，是吗！说的也是……」

「是要给特雷兹用的吗？」

「对呀，他转学过来明明已经好几天了，竟完全不知道置物柜的使用方法！真令人惊讶。然后我叫他去小卖部买，却一直缺货中。」

「那样啊……如果不是新学期的话，小卖部也许不会进货喔——咦？不过，我上个月还有看到好几个呀……」

「嗯，该怎么说呢，听说锁突然变得很抢手，一进货后，立刻就卖掉了。」

「嗯。」

*　　*　　*

十八日的放学后。

「嗯，证词就只有这些吗？」

珍妮，琼斯在新闻社社办内听完社员各自的报告后，表情不悦地说。

珍妮盘腿坐在沙发上，几乎快要露出内裤。不过，由于实际上内裤并没有走光，再加上她平常的坐姿就是那么不雅，所以坐在对面的三个男生早已不介意。

「唉，我们已经尽力了。」

拉利很干脆地说，并把手伸向桌上的饼干。

今天的点心是装在四方形罐子内的综合饼干。

种类非常丰富，有巧克力口味、咖啡口味、红茶口味，以及各种水果口味。

「喂，拉利，巧克力口味是我的！」

对拉利投以尖锐视线与言词的人当然是娜塔莉亚。她一边用食指把眼镜的位置调正，一边对停下手来的拉利说：

「今天我就是为了要吃那块饼干才来上学的。」

「既然你都说到这个份上了，那我就改吃这个沾满砂糖的饼干吧。」

拉利的手在罐子上移动。

「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才选择了第四高等学校！」

「……那么，杏子口味。」

「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才诞生在这世上！」

「……那么，香蕉口味。」

「那个也是我的！我就是为了要吃那块饼干，才创造了这个世界！」

「有没有那么夸张啊！」

尼克对两人的话置若罔闻，露出一贯的优雅笑容，相当乐观地说：

「这不算什么，我们不是于刚开始调查吗？好戏才要开始喔。」

梅格与赛隆仅仅做了报告，没有积极参与对话。

娜塔莉亚喀滋喀滋地吃着饼干，并说：

「不过！真奇妙呀！」

「什么事？娜塔。」

「你没有发现吗？警部。」

「谁是警部啊。」

「没什么，只是很简单的推理喔。在这些报告中，临时置物柜的事情不是屡次被提起吗？」

「嗯？——啊，说起来，的确是如此。不过，我觉得你只是在再次确认事实，而不是在推理。」

拉利点头说。珍妮也表示同意，并带点讽刺地说：

「真是相当不错的情报。那么，有谁说过要调查临时置物柜吗？」

赛隆说：

「我上了四年级后才知道，原来各个社团都会暗中把临时置物柜用来发放物品。」

梅格说：

「我今天又学到了一件事。虽然很狡猾，但我觉得很方便。」

拉利说：

「新闻社也要准备一个锁吗？」

娜塔莉亚：

「我赞成！如果买了点心，就可以先放在那里面！午休时间可以吃！」

接着尼克说：

「大家，等一下！我们是不是偏离主题了啊？大家打算把临时置物柜的事情写成报导吗？」

虽然尼克想要努力地把主题拉回来，不过事实上，既然没有特雷兹的情报的话，那也是无可奈何的事。大家都默默地伸手拿了饼干。

「事到如今，我看还是直接问本人比较快吧？就说『我们要把你的秘密写成报导，请告诉我们』。」

拉利一边喀滋喀滋地吃，一边说了如此没劲的话。

「喔，这真是个好主意呀！自白药水就交给你准备罗！」

娜塔莉亚将两块不知是今天的第几块饼干同时放入口中。

「珍妮社长……你对于这些社员们的沸腾热情有伺看法？」

尼克语带讽刺地说。

「哎呀，既然真的搜集不到情报的话，那也是没办法的事。」

珍妮仅如此回答。尼克完全理解她的意思，失望地垂下肩膀。

「连社长的情报网都掌握不到转学生的情报吗……」

「嗯，就是那样。毕竟对方是转学生嘛，明年的此时，我想应该能够取得更多情报。」

听了一连串对话后，梅格虽然没有说出口，但她着实放心不少。

梅格笑容满面地伸手拿了饼干后，与坐在对面的赛隆四目相交，并对他嫣然一笑。

「…………」

赛隆稍微抖动了一下，然后伸手拿了茶杯。

珍妮一边咬碎饼干，一边说：

「尽管如此……临时置物柜的情况还是很奇怪呀。」

接着珍妮又很干脆地丢下一句：

「算了，怎样都好。」

「你还真理智呀，吉·吉。」

拉利对内裤若隐若现的珍妮说。

「我们干脆就照尼克所说的那样，去调查这个『临时置物柜大爆满之谜』，并写成报导如何？也许其中隐藏着什么重大谜团喔。就算说成是里面有妖怪盘踞也行喔，最近的报导都太严肃了，久违地来篇假新闻也不错吧？」

「不行呀。」

过去曾说过「只要加上问号，就什么内容都能写」的珍妮很干脆地舍弃了拉利的建议。

「为什么？」

「那是因为——」

除了知道答案的尼克以外，其他四名社员都一边望着珍妮，一边听她说。

「『神秘的置物柜』这个题材我在去年年初就用过了喔——我写的内容是，听得懂人话的双头蛇住在置物柜中。」

这天的社团活动同样也是在喝茶、吃点心、聊天中落幕。

自从珍妮的发言让大家深受感动，或把大家吓傻后，就没有人再提到关于报导题材的话题。

结果大家聊的话题是，像个学生般用功读书，以及即将到来的段考。梅格稍微说了「合唱团的新社员开始活跃」的事，拉利与赛隆则聊了关于训练的事。

「这个社团内没有人对历史的浪漫感兴趣呀，我还是去加入历史研究社吧。」

尼克如此说道，稍微闹了一下别扭。顺便一提，那种社团并不存在。

当窗外的景色开始染上暗红色时，珍妮一边啪啪地拍手，一边站起身说：

「啊，都已经这个时候了呀。好了好了，茶会要结束罗。」

于是大家开始准备返家。

「回家吃饭吧！」

娜塔莉亚一边说，一边收拾已空无一物的饼干罐。

「为什么你这样还是不会变胖呢？」

拉利问道。

「那我不是还能吃更多吗？」

娜塔莉亚答非所问地说。

六人俐落地完成打扫与收拾工作后，便一起走向校门口，然后在校门口道别。只有赛隆仍留在校内，走向宿舍，其他五人则踏上归途。

赛隆走了几分钟后，回到自己房间内，立刻换了衣服。

他换上学校指定的运动服，穿上运动鞋。运动服的基调是绿色，奶油色的手臂部分上有一条红线。

赛隆离开宿舍，一如往常地做完热身运动后，便开始在几乎没有人影的校区内跑步。

赛隆在宽敞的校区内跑了一圈，让身子变暖后，便依照拉利为他设计的训练菜单来运动。

他时而在校园内的固定场所全力冲刺，时而拉单杠，时而在草坪上做仰卧起坐。他一天至少会做一次运动，如果情况允许的话，他会在早晚各做一次。

赛隆舒服地流了一身汗，使用校园内的水龙头来喝水后，便返回宿舍。

由于他担任宿舍助理，所以他的房间比一般房间宽敞一些。他将运动服晾起来，换上T恤加短裤这种简单服装，然后走向宿舍澡堂。

宿舍澡堂非常宽敞。

此澡堂引以为傲之处在于，宽敞程度宛如饭店的大澡堂、好几个温度不同的浴池、成排林立的大量水龙头，学生们对于澡堂的评价非常好。即使不是住宿生也能进来洗澡，但知道这件事的人并不怎么多。

赛隆先在淋浴间把汗水冲掉，稍微洗了身体与头发。接着，他走进附近没有其他人在的温水浴池内泡澡。

赛隆决定要泡久一点，并开始发呆。接着，有一名男生稍微弯着身子，从赛隆的右侧走了过来。由于澡堂的天窗敞开着，所以水蒸气会往上弥漫，视线并不怎么清楚。

这名男生留着一头黑色短发，体格很结实。

他的体格似乎跟每天都会锻链肌肉的拉利一样，搞不好比拉利还要强壮。才刚开始训练没多久的赛隆完全比不上他。

「嗨，赛隆。」

这名男生喊了一声赛隆的名字，走到赛隆身边，泡进浴池内。

由于终于可以看清脸孔，再加上声音，所以赛隆已经知道他是谁了。他就是今天新闻社所谈论到的转学生，特雷兹·贝因本人。

「嗨——我好像是第一次在澡堂内遇见你？」

特雷兹点头。

「最近我才知道这个时间人最少喔。」

特雷兹如此说道，并将背部靠在浴池边。

特雷兹朝着天花板呼了一口气后，便突然转身向左侧的赛隆道谢：

「谢谢你。」

「啊？——怎么了？」

赛隆惊讶地反问。

「你明明是新闻社的成员，却告诉我要注意新闻社。」

特雷兹很干脆地回答。赛隆一瞬间皱起了眉头：

「…………为什么你会这样想呢？」

特雷兹淡淡地回答问题：

「有许多理由。首先，告诉我这件事的人是莉莉亚。虽然莉莉亚没有说，不过从情报的准确度与新鲜程度来看，她肯定是听许特劳斯基同学说的。许特劳斯基同学是新闻社社员，同时也是莉莉亚的挚友，而且莉莉亚有向我介绍过她，我也有跟她说过话。在我的印象中，她与莉莉亚相反，是一位个性很温和的女孩。她似乎是那种会在新闻社与挚友之间左右为难，独自烦恼，最后还是选择保持中立的人。」

「……然后呢？」

「如此一来，肯定有某个人带着成为她的共犯的觉悟，在许特劳斯基同学的背后用力推了一把。那个人的目的只有一个，就是为许特劳斯基同学解忧。那么，那个人会是谁呢？——除了同时身为社员与她男友的赛隆以外，还会有谁呢？」

「甘拜下风……你真是个名侦探呀。」

「正因如此，所以我有向你道谢的理由——谢谢你。」

「不客气。」

接着，两人呆呆地在浴池中泡澡，暂时没有交谈。

「其实——」

赛隆一边望着天花板，一边小声说：

「在今天的社团活动中，我得知大家对于特雷兹的调查并没有成果。社员们的干劲明显减弱了，今后大概也不会有成果。」

「太好了，得救了。」

特雷兹简单地笑着回答。赛隆稍微望了他一下，并说：

「任何人应该都有不欲人知的秘密吧。」

「咦？——你是把我身上带有秘密当成前提吗？」

特雷兹稍微感到惊讶，赛隆则确实点头：

「是呀——一般来说，如果遇到这种事的话，应该会产生『明明什么都没做，却被人怀疑，真是讨厌啊』这种想法。不过，特雷兹你却完全没有生气，刚才甚至还放心地说『得救了』。」

「这次你才是名侦探呀，败给你了。」

「哎呀，虽然我无法想像那是什么样的秘密，但我也不会去寻求真相。话说回来——」

「嗯？」

「下次，你要不要跟休尔兹同学一起到新闻社露个面？」

「喔。」

「那样做的话，首先，梅格会感到放心。然后，你可以见到那位想知道秘密，且名为尼可拉斯·白朗宁的历史迷。我认为，如果你们能够消除误会与疑虑的话，彼此就会感到很爽快。」

「啊，我懂了，我会试着和莉莉亚商量看看——校园生活果然很开心呀。」

特雷兹威慨地嘀咕，赛隆则对这句话感到疑问：

「你在伊库司王国没有就读高等学校吗？」

「咦？——嗯，因为我住在小山谷中，所以我的家庭教师一直都是村子里的老爷爷与老奶奶。」

「尽管如此，你还是跟得上这所学校的课程，我真的觉得你很厉害。」

赛隆表示赞叹。

「多谢夸奖。」

特雷兹语带轻松地回答。他完全不能提到村子里的村民们有多么优秀。

「不过，在身为学生的基础知识方面，我还有很多东西要学。前几天莉莉亚总算告诉我置物柜的使用方法。她一看到我带着一个大包包，便感到很傻眼。」

「原来是那时候呀。」赛隆恍然大悟地说。特雷兹继续说：

「不过，就连学生支援室都不知道我的置物柜号码，我觉得很奇怪，便请他们帮我调查——原来校方居然忘了申请我的置物柜！据说是老师忘记了！」

「这件事也很令人傻眼。」

「最后，我今天终于得到了我自己的置物柜——」

赛隆打断特雷兹的话：

「『由于小卖部的锁卖完了，所以还是不能用。』」

「你怎么会知道？」

「这算是新闻社的采访成果吗？嗯，是梅格从休尔兹同学那边听来后，再告诉我的。」

接着，赛隆简单明了地说明了在下午的社团活动中得到的情报。

最近这两个月，临时置物柜总是爆满，暗中将临时置物柜用于社团活动的学生们感到很困扰。小卖部的锁之所以会卖完，肯定就是这件事造成的。另外，据说临时置物柜中会散发出很香的气味。

「…………」

特雷兹默默地听他说，并在满是汗水的脸上露出疑惑表情，然后吞吞吐吐地嘀咕：

「总觉得……这件事……不……就算说了那种事也没用……」

「嗯？」

这衣轮到赛隆歪着头。

「有什么事让你感到很在意吗？特雷兹。」

「啊……有一点。」

「如果方便的话，可以告诉我吗？」

「啊，该从哪里说起好呢？首先，听了这些事情后，我想到了一件事。那件事会令人感到不太舒服喔，我可以说吗？」

「请说。」

「在我的故乡伊库司托法，两年前曾发生过一个案件。」

「案件吗？——什么样的？」

「有人把婴儿的尸体藏在首都郡斯特最大闹区的收费置物柜中。」

「发……发生什么事？」

「有一名年轻女性偷偷产下婴儿——她不知如何是好，就把婴儿杀了。」

「……然后呢？」

赛隆带着有点悲伤的表情问道，特雷兹则平淡地回答：

「由于她不知道该如何处理遗体，所以她谨慎地把遗体包起来放进包包，然后把包包放进置物柜。」

「那样做的话，遗体立刻就会发臭，并被人知道对吧？」

特雷兹摇头说：

「案件是发生在隆冬，虽说地点在长廊商店街内，不过由于伊库司托法非常寒冷，所以置物柜相当于冷冻库喔。」

「不过，收费置物柜往往都有规定最长保管日数。一旦超过规定日数，管理员就会用万能钥匙把置物柜打开。至少在首都是那样，最多只能放三天。」

赛隆说。特雷兹点头说：

「我们那边也有类似规定，该处的最长保管日数稍长，可以放五天。」

「那么，最后还是被人发现了对吧？」

「不，完全没有被人发现。」

「…………原来是那样啊！」

「喔，你知道些什么了吗？赛隆。」

「那位女性最久会每隔五天把行李取出，然后又立刻把行李放进别的置物柜。」

「答对了——虽然她年纪轻轻就在工作，不过她每次上班时，都会取出包包，然后又立刻把包包放进别的置物柜。她向管理员撒谎说，她正在从事原本被禁止的副业，置物柜中放了她要更换的衣物。婴儿的遗体在冬天时期完全变成木乃伊．即使到了春天、夏天也没有腐坏。那位女性拚命地付钱，持续使用置物柜，时间长达一年以上。」

「那么……最后是怎么被人知道的呢？」

「那是个令人感到讽刺的结果喔。」

特雷兹一边耸肩，一边说明：

「由于伊库司托法是透过观光业而变得繁荣的，所以虽然有来自邻近国家的观光客，但也有到外地打工的犯罪者。那些恶棍们想要从闹区的置物柜中抢走金钱与物品，于是趁管理员不注意时，抢走了钥匙，把置物柜中的东西一个接一个地偷走。我们应该不难想像，那些发现婴儿木乃伊的家伙会有多么吃惊。之后，他们立刻就遭到警方逮捕，那个案件也曝光了。」

「这个消息我还是第一次听说喔……」

「毕竟我们那边是乡下地方。哎呀，那案子在国内造成很大的骚动，女王也发表了评论，并针对年轻人的意外怀孕进行议论，议论范围包含了发送避孕工具给年轻人的问题，以及堕胎的问题等——哎呀，那种事情怎样都行。我想说的是，那种置物柜犯罪是存在的。到这边为止是开场白。」

赛隆用毛巾擦拭脸上的汗水。为了避免泡到头昏眼花，所以赛隆一离开浴池，就在浴池边坐下。特雷兹也照着做。

虽然澡堂内的人逐渐多了起来，但两人周围还是没有其他人。

赛隆理解了特雷兹想说的话，并露出严肃表情：

「也就是说，这所学校的临时置物柜有可能被人用来进行某种邪恶勾当，你想说的就是这个对吧，特雷兹。」

相较之下，特雷兹则用普通的语气回答：

「嗯——不，哎呀，实际上也可能没有那么严重，这毕竟只是我的想像。」

赛隆持续露出严峻的表情：

「临时置物柜突然爆满是最近这两个月的事情。」

「似乎是呢。所以说，干出那种事情的人应该会是特定的某个人或某些人对吧。」

赛隆点头：

「我同意你的说法。我认为『多年来明明都很空，但从两个月前开始，使用人数却不知不觉突然地增加』这种情况是难以想像的。」

「暂时将干出那种事情的人称为『那个人』——」

特雷兹先说了这句开场白后，接着又说：

「『那个人』想要把某种东西藏在置物柜中，而且东西已经藏起来了，就像之前那位女性那样。」

「没错，那应该是一种让人绝对绝对不想带回家中或宿舍的东西……哎呀，虽然『那个人』使月了数量相当多的临时置物柜，但物品的数量会有那么多吗……？」

赛隆回答自己的问题：

「不，我不认为是那样。」

特雷兹做了否定的回答：

「我认为，只要使用一个置物柜，就能完全把那样东西藏起来喔。如果反覆地进行取放动作的话，还是会过于引人注意。」

「原来如此……是那样啊！虽然大部分的临时置物柜都是锁住的，但里面却未必都有放置物品……」

「没错，实际上，『那个人』只有把想要藏的东西放进其中一个或两个置物柜中。事先占用其他置物柜的目的在于，伪装与备用。」

「『那个人』为了让自己随时都可以使用临时置物柜，所以事先占用了大量临时置物柜。这样就能够说明为什么大部分的临时置物柜总是处于使用状态。」

「没错没错，那样的话，就能够将把东西带回住处的风险降到零。发生紧急情况时，那样做多少也能够让人较慢发现。虽然我不知道他是谁，但『那个人』的确有考虑到各种情况。不过，正因如此——」

「正因如此，我们才能『感受到他那种绝对不希望这东西被人发现的坚强意志』对吧？特雷兹。」

「没错——举例来说，如果里面的东西是未满二十岁不能购买的色情杂志与酒类的话，他需要搞得那么复杂吗？锁的费用也不是什么小数字。就算被人发现，顶多也只会被老师狠狠地训一顿罢了。」

「不需要吧。」

「不需要那样做啊。」

两个男生都表示同意。

赛隆说：

「如果要我做到这种地步的话——我还是只想得到会使人确实遭到逮捕的物品。」

「我完全同意你的说法，我认为藏在里头的东西大概是——」

特雷兹很干脆地说：

「非法药物。」

「非法药物……麻药……为什么你会那样想？」

赛隆惊讶地睁大眼睛说。

「我们再泡一下好吗？」

特雷兹如此说道，接着他一进入浴池，让水泡到肩膀的高度后，便发出恍惚的声音：

「啊，真舒服，泡澡真棒呀。泡澡文化——万岁！」

「…………」

赛隆同样地把肩膀泡进浴池，比刚才更加靠近特雷兹。

两个男生在并不拥挤的浴池内泡澡，而且肩膀几乎就要靠在一块，这幅景象似乎会让人产生不该有的误解。不过，赛隆并没有注意到那种事。

「特雷兹？你为什么认为那是非法药物？」

「我当然没有证据——」

特雷兹回答他的问题：

「不过，有位学生有闻到甜甜的气味对吧？」

「是啊……」

「女生的嗅觉远比男生来得灵敏，我觉得她的感觉应该没有错。那是因为，『那个人』为了尽量不要让人起疑，所以在置物柜中喷了香水。」

「如此一来，某个人就会有意地……。不，不是『某个人』。」

「说得也是，应该说『那个人』才对吧。于是，需要做到那种地步来掩饰气味，并藏起来的东西，也就是会发出气味的某种东西。既然那东西有可能是会发出气味的非法物品的话——」

「麻药——是那样啊！是名为『蓝玫瑰』的洛克榭特制麻药呀！我听说那种药会发出很特别的味道！」

赛隆指出了答案。特雷兹确实地点头：

「就是那个，原来那种药在首都有那样的名称呀。在洛克榭西部，那种药可是被揶揄为『首都药』喔。」

「…………」

赛隆默默地深深呼了一口气，接着又说：

「假设被藏在临时置物柜中的东西就是那种麻药的话……」

「啊，假设呀。」

「于是，『那个人』必定是——第四高等学校的学生。」

「说得也是，高等学校算是某种封闭空间，学校拥有严密的安全防护措施，只有教职员与学生才能进入校内。如果教职员也就是大人，频繁地使用置物柜的话，就会过于显眼。」

「那么——这件事看起来像是『那个学生』做的。」

赛隆说。特雷兹点头：

「没错——他就是麻药的走私者。虽然，那个学生。在校内制作麻药的可能性不是零，但还是很低喔。如果他有做的话，就会想要赶快把药物带到校外对吧，毕竟他不想把药物放在校内。在校内销售药物的可能性就更低了。因此，最后剩下的可能性就是走私者。由于学生隶属于麻药组织的可能性很低，所以他应该只是一个被某个组织委婉地当成小喽罗来指使的人吧。事实上，他也许并不知道里面的东西是不是麻药。」

「他既是走私者，同时也是暂时保管物品的人……『那个学生』会先在校外，例如人潮很多的闹区等处，设法领取药物，接着来到学校后，就把物品藏在临时置物柜中。然后，『那个学生』又会根据某个人的要求，把物品从置物柜中取出，带到校外交给某个人。」

「没错——不过，我认为犯人只有一个，『那个学生』是独自犯案的。」

特雷兹断言说。

「为什么？分别由不同的人来担任取货者与交货者的话，不是比较不容易被识破吗？」

赛隆询问理由。

「如果犯人只有一人，就不会为了分配酬劳而闹不和，也不会发生其中一人因为害怕而去告密的情况，或是其中一人担心有人去告密而变得疑神疑鬼的情况。而且，遇到紧急情况时，组纤只需要把一个人解决掉就行了。在同一所学校内，如果同时出现两名死者的话，就会遭到怀疑。不过，如果死者只有一人，就会被当成『不幸的意外』。」

「原来如此……那么……这种事应该不只发生在第四高等学校吧……」

「大概吧，在首都的其他学校内，应该也有人在做这种事。这是一种运用高等学校的封闭性来进行的智慧型犯罪。」

「…………」

赛隆沉默不语。

「…………」

特雷兹也没开口，接着他立刻离开浴池，快步走向冲澡处，在更衣处擦拭身体。穿上衣服后，他马上以几乎要把肚子撑破的气势，大口地喝水。

「泡晕了……」「泡晕了……」

两人瘫软在休息用的椅子上，在其他学生们投以惊讶的眼光下，满脸通红地交谈。

「哎呀，赛隆，刚才聊得真起劲呀，虽然是些蠢话。」

「就是说呀，特雷兹……我们聊了什么啊？」

「嗯，这个嘛，是什么事来着？」

「是什么事呢？」




第八章「新闻社出动」
「我认为我们应该监视临时置物柜！」

在新闻社社办内，赛隆难得地大声说。

六人到齐后，除了赛隆以外的五名社员原本准备开始喝茶并品尝点心。今天的点心是首都知名的香浓炸点心，吃了会让人上瘾。

听到这番话后，五人都同时歪头看着赛隆。

「啊，抱歉，我太大声了。其实，我发现一件非常令人在意的事，我希望新闻社试着调查看看。」

「什么样的事？赛隆。」

拉利问道。

窗外突然下起雨来，而且雨势变得很强。为了不要让声音被雨声盖过，所以赛隆大声说明。

内容是昨天特雷兹对临时置物柜做的推理。

不过，赛隆没有说那是特雷兹的功劳。如果赛隆说出真相的话，新闻社很有可能又会再度对特雷兹产生兴趣。

社员们一边喝茶、吃点心，一边听赛隆说。拉利首先开口：

「如果真有其事的话，那可是重大事件呀！做吧！」

接着梅格说：

「有点可怕！」

然后尼克说：

「的确是很精采的推理，似乎很有意思。身为新闻社的一员，我认为这件事很值得调查。我可不会因为我的提案被搁置不理就说些讽刺的话喔。」

接下来是珍妮：

「的确是有这个可能性呀。」

最后娜塔莉亚说：

「咦，我觉得有点假耶——更重要的是，炸点心就这样吃完啦？为什么那边还保留了一点？是要供奉给神明的吗？」

「那是赛隆的份！」

拉利严厉地说。

「既然是赛隆的份，那就没办法啦。」

娜塔莉亚一边像个小孩子般地闹别扭，一边放弃。赛隆说：

「啊，娜夏，如果你不嫌弃的话，请吃吧。」

「神啊！神在这里！」

「赛隆，不要姑息娜塔。」

「拉利，我会恨你一辈子喔。」

「真是廉价的一生呀。」

「那么，娜夏，一半请你吃——剩下的我吃。」

「好的！」

娜塔莉亚照他所说的，夺走刚好一半的分量，然后一边喀滋喀滋地吃，一边说：

「那么，虽说要监视，但实际上该怎么做呢？」

「我想说的就是这件事。珍妮？」

听到赛隆提出这件事后，珍妮交叉着双臂，思考了几秒：

「说得也是——虽然我们可以在休息时间到临时置物柜进行埋伏，不过由于各科的考试都已经开始了，所以这个方法不太实际。」

社员们点头。在休息时间，大家经常得要前往其他教室，如果只是要经过置物柜前方的话，那就另当别论，但大家无法一直待在那里。

尼克说：

「依照赛隆的情报来推论，应该是有某个人会频繁地使用置物柜——不过，我们只要轮流进行监视，就能知道『那个学生』是谁吗？要大家都记住那个人的脸是不可能的喔。」

「就是说呀。」拉利表示同意。赛隆也点头说：

「珍妮，用照片的话，如何？在休息时间，从远处拍摄置物柜区。持续进行几天后，再分析照片，如果同一名学生确实有刻意使用多个置物柜的话，我们就能找到犯人。」

珍妮一边窃笑，一边说。

「如果想要用望远镜来进行埋伏的话，人手并不够，而且也太花时间了。比起那个方法，我有个能够从更近的地方断断绩绩地进行拍摄的方法。」

娜塔莉亚的眼镜发出闪耀光芒，她说：

「喔，是什么样的方法？——我会把赛隆的炸点心送你，所以你可以告诉我吗？」

*　　*　　*

三天后，也就是二十二日。

天气晴朗，时间即将来到中午。

假日的无人校园内，赛隆、拉利以及珍妮出现在中央校舍的临时置物柜区。他们以「作为社团活动的一环，需要在校内进行纪实摄影」的名义来到学校，并进入校舍。

三人都穿着跟平常一样的制服，珍妮带着测距式相机与皮制相机包，拉利与赛隆分别将看似很重的粗呢大背包与皮制硬壳手提箱背在肩膀上。

由于是假日，所以老师几乎都不在，不过职员与警卫还是会定期巡逻。

「有人过来的话，要立刻通知我喔。」

珍妮那样地对两人说后，便来到其中一个临时置物柜前。

那个置物柜位在U字形临时置物柜区的深处，大致上是中央的位置。

赛隆利用前天的时间来到临时置物柜区察看，并立刻确保了一个刚好空着的置物柜。

由于赛隆把自己用了三年以上的惯用挂锁用在此处，所以赛隆的常用置物柜现在是空的。

珍妮使用赛隆交给她保管的钥匙打开置物柜后，便询问：

「我要上工罗，没问题吧？」

「嗯。」「嗯。」

负责把风的两人说，珍妮听到回答后，便开始进行大胆的行动。

珍妮从包包中取出一个大型钳子，把钳子靠在木制置物柜的门的细缝板上。

「嘿！」

珍妮使劲地把四片细缝板当中的其中一片拧下，细缝板发出裂开的声音，掉了下来。

由于置物柜已使用多年，所以就算少了一、两片细缝板也不稀奇。不过，如果故意郡样做的话，肯定会因损坏器物而遭受老师责骂。

珍妮立刻将掉落的细缝板放进置物柜深处，然后开始进行其他工作。

珍妮打开粗呢背包，首先取出里面的小型三脚架放进置物柜内，然后再调整三脚架的高度，并用胶带把三脚架固定在置物柜内侧，以防止位置偏离。

接着，她把原本放在硬壳手提箱中的相机安装在三脚架上。

那是一台奇特的大型照相机，感觉就像是在测距式相机的后方安装了另外一台机器。有一条很粗的电缆线从相机中延伸出来。

珍妮从粗呢背包中取出大盒子，并用双手把盒子抬起，然后慢慢地放在置物柜底部。透过置物柜底部所发出的摩擦声，可以得知那个盒子相当重。珍妮把从相机中延伸出来的电缆线接在盒子的接头上。

一边把风，一边窥视工作情况的拉利赞叹地说：

「珍妮跟平常没两样，真是厉害呀。」

那是最新型的定点监视照相机，可以用于监视野生动物、天文摄影、间谍活动等。

放在底下的盒子是电池，用来供应相机的电源。相机有内建机械式计时器与用来卷底片和按下快门的小型马达。

相机会依照事先设定好的间隔时间自动启动。按下快门后，相机就会静静地慢慢卷底片。

「你说这是跟你叔父借的对吧，这样一整套究竟要花多少钱呀……？」

「你还是不要知道比较好，万一有人从这个置物柜把相机偷走的话，你就要在我家的公司做约三年的白工喔。」

「真可怕呀，先把我的置物柜锁也装上去吧……」

最后，珍妮把可照三十六张的黑白底片装进相机中。

由于这台相机是半格相机，可以将原本的一格分成两格来拍摄，所以最多能够连续拍摄七十二张照片。

曝光程度，也就是光圈大小与快门速度，会取决于经验，而且最后还要对镜头的位置进行微调。由于是广角镜头，所以能够毫无遗漏地拍下整个临时置物柜区。

最后，将置物柜的门关上后，如果没有特别仔细地窥视细缝，或是特意用手电筒照射的话，是看不到里面的镜头的。

「好，这样就行了，要进行测试拍摄罗。」

珍妮按下启动开关，并且透过刻度盘，将计时器的数值设定为每隔一分钟启动一次，然后把门锁上。

接着，三人假装在进行社团活动，一边做出拍照的样子，一边在置物柜区徘徊。

每隔一分钟，相机就会殷动，在安静的走廊上发出喀嚓声。正因为是现在，所以才听得到声音，如果是充满嘈杂声的平日下课时间，这种程度的声音绝对不会被人发现。

「被人发现的话，要怎么办？」

拉利问道，珍妮则回答：

「就只能坚持说『这是新闻社的定点观测拍摄』喔。要是『那个学生』发问的话，我们就追查他。」

「原来如此。」

三人一边对结果感到很满意，一边在那边消磨约半小时，然后结束测试拍摄。

珍妮取出卷好的底片后，三人便往新闻社社办移动，接着珍妮立刻开始冲洗照片。

在这段等待时间，赛隆与拉利到宿餐买午餐。

今天的菜色是黑麦面包三明治，里头包了配料丰富的马铃薯沙拉与烤得很酥脆的碎培根。另外还有一整颗苹果，以及装在拉利所准备的野炊小饭锅中的奶油炖菜，里面有满满的鸡肉与胡萝卜。

三人开始在新闻社社办内吃午餐。

「不知道情况怎么样？只花一天应该还抓不到吧？」

赛隆问道。正在吃三明治的拉利说：

「进行个三天如何？由于休息时间是固定的，所以我们只需在休息时间设定计时器即可。有七十二张的话，应该可以拍很久吧？」

正在用茶杯品尝炖菜的珍妮说：

「我们可没有时间慢慢耗，计时器的设定时间是每五分钟喔。早上启动相机后，经过六小时，就会拍完七十二张照片。所以每天都要取出底片，并冲洗照片。」

赛隆表示同意：

「说的也是，那样做的话，在休息时间也能拍两张，因此捕捉到『那个学生』的机率就会上升。此外，他也可能会在上课时间来到置物柜区。」

拉利同意地说：「原来如此。」

用完餐后，照片也冲洗完毕，三人看着冲印出来的照片。

只要进行放大冲印的话，就能清楚地分辨出位于该处的人的长相。当然，由于角度的关系，所以相机照不到位于相机左右两侧的置物柜，只有这一点是无法克服的。

「太棒了，这样的话，就能从明天开始实行。」

赛隆满意地说。

「真不愧是珍妮。」

「……没什么，你们可以再多夸几句喔。」

「也接受我的喝采吧！这个社团是最棒的！」

拉利如此说道，并拍了珍妮的娇小肩膀。

「呼——下次要在大家都在时夸我喔。」

珍妮难得地露出微笑。赛隆问她：

「关键的部分在于——如果我们能够确定某人明显就是『那个学生』的话，耍怎么办？」

「说的也是呀……这件事很难决定。」

珍妮陷入沉思，拉利则露出感到意外的表情：

「咦？不是只要迅速联络哈奈特先生就行了吗？」

拉利提到了这位联邦警察侦查员的名字。拉利等人过去曾在学校的骚动中与他结识，而且还在集训地点艾亚可村与他一起行动。

珍妮说：

「没办法喔。别说是非法药物了，我们甚至连能够证明置物柜里有非法物品的证据都没有。还是要请尼克逼迫『那个学生』招供，请他让我们看看置物柜里面的东西？如果出现的是他与女友写下的温馨交换日记的话，要怎么办？」

「……唉，的确是那样没错。」

赛隆说：

「我们还是只能暂时监视『他』或是『她』了。」

「没错，我还要研究一下到时候的策略，大家就暂且相信那个装置几天，并等待结果吧，我会事先把照片洗好。」

「那这段期间应该会很悠闲对吧？没事可做呀……」

拉利说道。

「不，去念书吧。」「不，请去念书吧。」

另外两人则同时说。

*　　*　　*

第五月，四日。

本学期的第一次段考开始了，而且目前已经进行到后半段。

在这几天内，社团活动基本上是禁止的，如果学生进行社团活动被发现，就会遭到老师的警告。

而拥有一位挂名顾问的新闻社也是一样，社员们都直截了当地暂停了社团活动。

唯独珍妮例外，她早上会很早来上学，并偷偷地从置物柜中回收拍摄完毕的底片，然后装上新的底片，让装置启动。

她会利用午休时间来冲洗底片，如果有照到人的话，她就会将其冲印成大张照片。在这段时间，她也必须帮备用电池充电。

放学后，赛隆或尼克会帮忙更换很重的电池。虽然拉利有意帮忙，不过珍妮对他下达了「去念书吧」的命令，把他排除在任务之外。

由于无法在社团活动中见面，所以赛隆变得较常和梅格一起吃午餐。

在明亮阳光照射下的学生餐厅内，两人只要一坐下，其他人就会开始谈论这对情侣。

「喂，你看，就是那两人喔。」

「啊，听说他们已经吁婚了。」

听到这类谈话时，梅格总是笑着轻轻带过：

「我已经习惯了！毕竟是事实嘛！」

在今天的午餐菜色方面，赛隆吃的是包有酪梨与咸甜酱汁的汉堡，以及洒满鲳鱼沙拉酱的热蔬菜沙拉。

梅格吃的则是混合了多种起司的浓郁起司义大利炖饭，以及放了清蒸鸡胸肉的清爽沙拉。

梅格看到坐在隔壁的学生们离开座位后，才小声地问赛隆：

「『那件摄影工作』……进行得如何？」

虽然从开始监视后，今天已经是第十二天，但赛隆仍回答：

「现阶段，珍妮并没有提出什么特别的报告，目前似乎还缺少足以确定情况的情报。」

接着赛隆又说：

「不过，照片本身应该累积了相当多，今天我也打算到社办露面，并重新调查到目前为止的照片。」

「我也可以去吗？」

「…………」

「最近，我的成绩有进步喔。」

「我明白了——那我们就放学后再见面吧，梅格。」

「了解！赛隆。」

放学后。

赛隆比平常还要早进入社办。

赛隆打开锁后，便发现珍妮已经在里面。珍妮为了把冲印出来的照片晾乾，所以正在用晾衣夹把照片挂在细绳上。

「嗨——情况如何？」

「你们两位来得正好，看看这个。」

「两位？」

赛隆歪着头说。接着，赛隆转过头后，便看到梅格正打算伸出手推他的背部。

「啊，被发现了！」

「咦！」

赛隆吓得睁大眼睛：

「我、我完全没有注意到……」

「嘻嘻，我试着脱掉鞋子来消除脚步声，袜子我会自己洗干净的。」

梅格一边露出微笑，一边一溜烟地经过赛隆身边，走进社办。梅格在沙发上坐下后，便开始重新穿上皮鞋。

赛隆一边用手抵着自己的胸部，一边把门关上。赛隆把书包放在沙发上后，珍妮便向他招手，于是他走到工作桌前。

珍妮将拍到的照片满满抱排在桌上。

冲印出来的照片尺寸约为二十五公分乘以三十公分，也就是所谓的四开尺寸。

由于照片是用定点拍摄法拍出来的，所以拍出来的背景当然不会有变化。置物柜连绵不断地排列在左右两侧。

照片中偶尔也会拍到正在出入置物柜区的学生们，有靠近置物柜的人，也有离开近置物柜的人。在这些学生中，有女生也有男生，年级则——完全都不一样。

「我当然不会冲印没有照到人的照片呀。照片有依照时间顺序来排列，左上方的照片是最早拍到的。没有任何学生在上课时间出入置物柜区域。当然，也有可能只是没拍到。」

珍妮说道。

「到目前为止，有看起来很不自然的学生吗？」

赛隆问道。

「虽然到昨天为止，我都没有发现。不过今天——不，是刚才，我找到了。」

珍妮一边窃笑，一边回答。

「你们看这张、这张，以及这张跟这张。」

珍妮从照片的左侧逐一指出，总共指了六张照片。赛隆为了看清楚照片，探出了上半身。

「…………」

梅格也立刻将身体往旁边靠，赛隆发现此事后，便将身体往后缩。

「……等一下，我帮你们整理出来。」

珍妮如此说道，并仔细地取出特定的六张照片，将照片汇整好。接着，珍妮直接移动到沙发上，并在桌上把照片排成一列。

赛隆与梅格并肩坐在沙发上。

这次赛隆一次只拿一张照片，仔细看完后，再交给身旁的梅格。

「的确都有照到同一名学生……」

「我知道了！就是这个男生对吧！」

在相同的背景中都有出现同一名学生的身影。

那名男子身材瘦弱、个子矮小。话虽如此，但他并不年幼，年龄大概跟四年级的赛隆他们一样大，或者更大。蓬乱的头发略长，发色偏亮。从有照到脸部的那张照片来看，他给人一种个性老实软弱的印象。

珍妮进行说明：

「像这样，有出现在多张照片中的人并非只有他一人，除了他以外，还有很多人喔。不过，我相信就是他。」

「那么，你为什么会认为他就是『那个学生』呢？珍妮。他似乎并不是那种脸和名字会让人特别有印象的学生。」

「对呀，光是看照片的话，也看不出，他有在同一天使用其他置物柜。对吧？」

赛隆与梅格提出疑问。

赛隆似乎是一边发问，一边进行思考。赛隆说：

「拍到的时间必定都相同，是因为这类理由吗？」

「不，时间都不一样，我姑且有在右下角用小字写上了日期与时间。」

如同珍妮所说的那样，照片的右下角记录着拍摄日期，以及根据计时器的设定时间与拍摄张数所计算出来的拍摄时间。六张照片的拍摄时间包含了上午的下课时间、午休时间、放学后，完全都不一样。

「等一下……」

赛隆嘀咕了一声，然后再次确认每张照片的日期。

「第一张是上个月的二十四日，也就是十天前的上午。第二张是二十六日的午休。接下来的两张是二十八日的早上与放学后。接着，最后两张是本月的二日，也就是前天中午……啊，我知道了！」

赛隆看完照片后，抬起头说。

梅格露出不可思议的表情，珍妮则露出无所畏惧的笑容。赛隆朝两人喊出答案：

「珍妮，这个男生只有雨天才会出现！」

「答对了，你的记忆力真是厉害呀。」

「喔喔！我刚才听到的日期的确都是雨天！」

梅格大声说。珍妮继续说：

「我试着从众多照片中寻找某种规律性。当然，是在可知的范围内。首先，必定出现在相同时间的人并不存在。然后，我也看不出必定会使用不同置物柜的人。哎呀，透过间隔拍摄法是无法掌控这一点的对吧，如果可以拍电影的话，那就另当别论。」

「嗯，不过——」

「在这当中，我发现到『他』就是唯一会依照法则来行动的人，他只有在雨天才会来到临时置物柜区。也就是说，雨天时，他会在校外运送某种物品。正是因为雨天的视线会变得不佳，而且气味混杂，所以他才会在雨天交货。」

赛隆满意地点头说：

「太棒了，珍妮。今后这几天，我们就有充分的理由来针对他进行重点追查。」

「多谢夸奖。」

「太厉害了，珍妮同学！」

「还算可以吧。」

赛隆只留下那张最能够看出他长相的照片，并把其他照片放在桌上。

「下一个步骤——找出他是谁。这应该不难吧？珍妮。」

珍妮露出懒得回答的表情：

「两天后，考试结束的那天，大家在社办集合——请你们帮忙转达。」

*　　*　　*

到了两天后的六日。

考试期间结束了，明天与后天都是假日。

天气晴朗，放学后的校园很热闹，像是在发泄过去的积怨似的。社团活动恢复进行，从远处就能稍微听见运动社团的吆喝声与管弦乐社的演奏。

「你不去管弦乐社没关系吗？娜塔。」

拉利一边让社办通风，一边问。

「没关系喔～因为社长下令～要大家集合～」

娜塔莉亚交叉着修长双腿，坐在圆形工作椅上，然后一边弹奏爱用的吉他，一边用歌声来回答。

「话说回来～你考试的时候～是不是忘记写名字呀～」

「才没有咧！」

「既然那样的话～你在选择题中～应该可以拿到两分吧，」

「这次我很努力喔，分数应该会及格吧。」

「啊啊～志气～真低～」

「你很烦耶。」

娜塔莉亚演奏了数曲，当拉利完成通风工作，并准备好茶水时，社员们全都到齐了。

六人坐在沙发上，前方桌上则摆着茶水与点心。今天的点心是首都百货公司精心制作的磅蛋糕。

「请大家一边吃，一边听我说——」

珍妮说明了她推测出「他」就是「那个学生」的原委。

「——哎呀，要说软弱的话，他看起来的确很软弱。到这边为止，有问题吗？」

「有，还有蛋糕吗？」

「拉利，再开一盒新的拿过来。」

「好的……」

「有其化问题吗？」

珍妮确认没有人回答后，便拿出几张照片。

那是那名男学生的偷拍照，至于拍摄人是谁，不用说也知道。

当男学生在校园内走动时，珍妮从远方透过望远镜头偷拍了几张全身照，而且也在相当近的距离拍了一张快照。虽然是黑白照片，但每张照片都很清楚，完全能够用来找出特定人物。

「你的技术仍旧那么高超呀，我可不想与你为敌喔。」

尼克称赞说。拉利将蛋糕端给娜塔莉亚后，便在沙发上坐下。

珍妮告诉大家这两天彻底调查到的情报：

「他叫做『胡立欧·艾德曼』，十七岁，就读本校五年级，没有留级过，成绩为A-等级。住址为首都南大道三之四，每天都要从相当远的地方搭电车通学。没有参加社团，朋友似乎不怎么多，没有人熟悉他的事情。哎呀，我也无法问得很详细就是了。关于他的事情，有谁知道任何线索吗？有人曾经跟他一起上过相同的课吗？」

五人全都摇头。珍妮继续说：

「昨天和今天，我都有试着稍微跟踪他。很遗憾地，他并没有靠近临时置物柜的迹象。唉，毕竟是晴天嘛。我试着调查了他在照片中使用的那个置物柜，但我没有闻到气味。这一点也许是偶然，但他使用的锁跟大家一样，都是小卖部所贩售的那种锁。报告暂且先到这边。」

赛隆说：

「谢谢你，珍妮。原来他叫胡立欧·艾德曼呀，我们在外头交谈时，还是跟之前一样不要提到名字。不过在这里，暂且就用『艾德曼』来称呼他吧，虽然直呼学长的名字不太好。」

尼克说：

「那么，大家今后打算怎么处理艾德曼的事呢？当然，由于我们还没确定他有做坏事，所以不能采取『在置物柜前面埋伏，并逼他招供』这种作法对吧？」

「尼克，你真是血气方刚呀。我想我们暂且只能着重于雨天的监视工作，如果他开始行动就跟踪他，对吧？」

拉利回答。「哎呀，也只能那样做。」珍妮说。吃完第二份蛋糕的娜塔莉亚问说：「要怎么跟踪？」

「我会请柯兹和莱特诺帮忙。」

珍妮提到了自己的保镖兼司机的名字。爱德华·柯兹是四十多岁的强壮男性，艾尔莎·莱特诺则是二十七、八岁的女性。在夏天集训期间，新闻社的社员们有见过他们。

「如果需要开车就开车，需要走路的话，就用走路的方式。虽然我们也可以参加，但基本上会由柯兹他们来执行。万一我们遇上了最坏的情况，也就是说，艾德曼是麻药组织的走私者，由于对方是罪犯，所以我们还是小心为上。我们要在学校内尽自己所能，如果收集到足以通报的情报的话，就报警，不许有异议。」

珍妮说，大家则一脸严肃地点头。

拉利刻意用开朗的语气说：

「哎呀，我们都还不知道他实际上藏了什么东西喔！我们发现那东西后，可能会吓一跳，也许是要送给母亲的礼物喔！」

「为什么要藏在置物柜里？」

娜塔莉亚问道。

「哎呀，就算你问我也没用啊。」

拉利回答。




第九章「艾德曼的罪过」
第五月，九日。

当两天假期结束后，日历再度切换成往常的平日时，首都下起了倾盆大雨。

早上，跟平常一样早起的赛隆隔着窗户，望了一会儿笼罩在雨势中的世界。

「…………也许是今天……」

然后，他走进了林立在宿舍大厅的公用电话间。

放学后。

在下个不停的强烈雨势中，艾德曼的身影出现在中央校舍的临时置物柜区。

如同照片那样，他给人一种个子矮小、个性老实的印象。发色是浅褐色，身上背着包包，手里拿着一把略大的雨伞。

艾德曼直接走向其中一个临时置物柜，并在该处打开锁。

他打开置物柜的门，在柜子前蹲下，将包包放下，然后一边用门遮掩，一边将某样东西放进包包里。

接着，他站起身后，便重新背起包包。他没有将那个置物柜上锁，而是不时地张望四周，他走向一个空的置物柜后，便先将置物柜打开，以确认里面是空的。然后，他把刚刚打开的锁用来锁那个置物柜。

虽然附近有一名女学生正在将东西放进其他置物柜中，不过她似乎并不在意艾德曼的行动。

艾德曼缓慢地走向中央校舍出口。

「躲起来！」

在拉利的指示下，两人躲了起来。

赛隆与珍妮一边假装站在中央校舍的置物柜区旁边交谈，一边轮流地望向临时置物柜。

三人稍微离开置物柜区，在走廊上移动了约十公只。接着，他们一回过头，便看到艾德曼走过他们身边。

珍妮说：

「完全如我所料呀。」

拉利说：

「完全看不到他取放了什么东西。」

赛隆说：

「我只能确定，那不是很大的重物。」

接着，三人从其他出入口离开中央校舍，撑起伞，用小跑步的方式往校门口移动。

能够让学生们出入学校的校门口只有一个，这种设计是基于安全上的考量，拜此所赐，跟踪的工作很简单。

三人早一步走出校门，并在圆环前方等待。他们假装在等朋友，但其实是在等艾德曼。

过没多久，背着包包的艾德曼果真出现了，驼背的姿势让他看起来显得更加矮小。艾德曼混进其他学生中，快要失去踪影，三人则拚命地用眼睛追踪他的身影。

艾德曼徒步通过因接送车辆而变得很拥挤的圆环，走向大马路。

「他果然要搭地面电车。」

珍妮等三人走向停在圆环的国民车。与其他接送车辆相比，这辆车显得比较小巧。

那是琼斯汽车公司所制造的一股黑色轿车，在首都经常被用来当成计程车。

珍妮一打开副驾驶座的车门，便对从该处下车的四十多岁男性下令：

「柯兹，拜托你了。」

身为保镖的柯兹身上穿的不是平常的黑色西装，而是朴素的灰色西装，手上则拿着上班族经常携带的包包与黑色雨伞，只要扣掉出色体格的话，他看起来倒也不会不像普通的商人。

「我明白了。大小姐，请不要下车——艾尔莎，拜托你罗。」

柯兹留下这句话给珍妮与坐在驾驶座的黑发女性后，便开始跟踪艾德曼。

「那么，我们上车吧。」

「你好，莱特诺女士。」

「要麻烦你了。」

珍妮、拉利、赛隆一边收伞，一边并肩坐进后座。由于副驾驶座很显眼，所以没人坐。而后座有装设窗帘，他们则把窗帘拉上一半。

艾德曼与柯兹的身影立刻就淹没在人群中，失去踪影。由于圆环很拥挤，所以车子要等一会儿才能离开该处。

「艾德曼首先会搭乘地面电车前往首都西站，然后再从那边搭乘环状线前往南站，接着还要从南站搭乘首都南北线，总共要换两次车喔。」

坐在后座中央的珍妮一边看着首都的路线图，一边说。环状线与南北线都是连接首都中心的短程路线。

依照计划，车子会暂时在西站等待。在莱特诺的驾驶下，车子开始在还没出现塞车情况的首都内移动。

「如此一来，他在中途就会屡次经过闹区。」

坐在右侧的赛隆说。

「那是人潮很多的场所，可以交货的地点，要多少有多少。」

坐在左侧的拉利开心地说。

负责跟踪艾德曼的柯兹下了决定，要是艾德曼与某人碰面的话，就记住对方的模样，但不要继续追踪。虽说柯兹拥有正式的枪枝使用执照，身上也有配戴手枪，但他还是不想跟麻药组织产生争执。

车子通过首都的大道后，比预料中还要轻易地抵达了首都西站。由于地面电车会停靠很多站，所以那两人应该还没到。

莱特诺把车停在首都西站前，从该处可以看见地面电车的停靠处，同时也能清楚地看到下车乘客的身影。

地面电车一班接一班地进站，打算利用西站的乘客们陆续从列车中冒出来。虽然雨势还是很强，但距离黄昏还有充分的时间。

不知是第几班的地面电车到站了，乘客们同时从这班由两个车厢连结而成的列车中下车。

「有了！是后面的车厢！」

如同拉利所说的那样，艾德曼与柯兹出现了。

「如果没有绕路的话，艾德曼应该会立刻进入西站。」

赛隆说。接着，在四人的注目下，艾德曼与其他大部分的上下车乘客一样，走在位于屋顶的走道上——但他并没有走进位于西站的大型建筑物。

「喔！」「啊！」「…………」

艾德曼一撑起伞后，便开始离开走道。

他的行进方向不是车站正面的百货公司，而是车站后方的闹区。

那里是后巷，到了晚上，餐厅的霓虹灯会不停闪烁，然而在目前这个时间，并没有店家在营业，该处只不过是一个人烟稀少的场所。

「果然……」

拉利嘀咕说。

「他也可能只是先来调查情况喔。」

珍妮讽刺地说。

柯兹与他稍微拉开一段距离后持续跟踪。由于此处的行人很少，所以要谨慎地保持距离。

「开车。」

莱特诺行驶车辆，从大马路开进双向单线道，然后采取如同在找停车位般的驾驶方式，慢吞吞地持续跟在两人后方。

「喂，艾德曼有带那么多行李吗？」

视力很好的拉利如此问道。

珍妮与赛隆目不转睛地盯着远处，勉强可以看到艾德曼背着一个背包，没有拿伞的左手上还提着一个布制袋子。

「看起来像便当袋呀。」

如同珍妮所说的那样，那是一个大小适中，正好适合用来装食物的束口袋。

「应该是刚才从背包中拿出来的吧。」

赛隆说。艾德曼进一步地往左转，走进更狭窄的街道中。

虽然他的踪影消失了，但也不能慌张地追上去。柯兹继续走在车子前方。

过了令人焦虑不安的数十秒后，车子才靠近那条街道。车子没有转弯，而是先停了下来。

往左侧可以看到一条狭窄的繁华街道，车子似乎开不进去，街道两旁林立着许多尚未开始营业的店家。

位于那条街道中央的艾德曼慢慢地往前走了约五十公尺，在离他稍微有点距离的地方，可以看见柯兹的背影。

接着，几乎在同一时刻，那件事发生了。

艾德曼突然放下袋子。

「啊！」「喔！」「！」

他宛如丢垃圾般地把袋子丢在街道左侧。

袋子隐藏在巷弄的阴影中，失去踪影。接着，艾德曼没有继续往前走，而是迅速地转身，开始返回车站。

他的举止看起来就像是，现在终于发现自己迷路了。

虽然柯兹感到出其不意，但他还是在艾德曼回过头前迅速转身，并站在一家店的门口，做出刚从店里走出来的姿势。柯兹甚至还对着空无一人的店门口挥手致意。

「真厉害。」

拉利赞叹地说，并露出微笑。

艾德曼虽然有注意到那样的柯兹，但还是依然低着头，毫不理会地继续往前走。

在空无一人的闹区巷弄内，学生身穿与此处有点不搭调的高等学校制服，男子则身穿不会不搭调的灰色西装，两人就这样擦身而过。

「稍微往前开。」

由于照这样下去的话，艾德曼就会通过这附近，所以莱特诺开动车子，慢慢地行驶了约三十公尺后，把车子停在右侧。

有一辆小型卡车从前方开了过来，并以相当快的速度通过四人所搭乘的车子旁边。

在等待艾德曼出现的拉利、赛隆、珍妮三人的视线中，可以从被雨淋湿的后车窗看见那辆卡车的后方。

接着，那辆卡车直直往巷子里走出来的艾德曼的身体冲过去。

「咦？」「喂！」「啊！」

在三人大叫的同时，卡车一边加速一边冲向艾德曼。

艾德曼终于察觉到卡车从雨伞的阴影下撞了过来，吓得睁大眼睛，在那个时间点，光靠他自己是无法躲开的。

当大家看着这一幕，并做好看到他被撞飞的心理准备那一瞬间，一只又粗又长的手抓住了他的后颈，以惊人的气势把他拉走。

柯兹一边支撑他的四肢，一边把他的矮小身躯往后搬运后，卡车通过了空无一人的空间。

卡车立刻修正行进方向，若无其事地往前开，扬长而去。

「果然是柯兹先生。」

赛隆说。

在三人的视线中，柯兹虽然全身湿透，但还是抱起了艾德曼的身体。

柯兹以「公主抱」的方式抱着艾德曼，气势逼人地冲向车子旁。莱特诺伸手打开副驾驶座的车门后，柯兹便强行坐进该处。

柯兹硬是将两人的身体塞进原本只能坐一个人的位子，然后一边关上车门，一边用尖锐的声音下令：

「开车！」

莱特诺一边冷静地松开离合器踏板，一边那样问：

「伞和包包呢？」

「那是便宜货。没有掌握到犯人的线索。」

柯兹回答。

超载的车辆在雨中前进，立刻回到大道上。

由于交通流量增加了，再加上路上有很多类似的车辆在行驶，所以被对方认出来的危险性已大幅降低。

「大小姐！这位少年涉嫌重大啊。真是千钧一发呀，哎呀，真危险。」

柯兹一边把艾德曼抱在身前，一边说。珍妮等人一窥视副驾驶座，便看到艾德曼已经翻白眼，昏了过去。

珍妮一边轻拍柯兹的右肩，一边说：

「干得好，柯兹，好好地期待奖金吧。」

「我感到非常荣幸！」

「柯兹先生，那辆卡车明显是打算撞死他对吧？」

拉利难掩激动地说。

「是的。在那之前，你们有看到他丢了一个小袋子吗？」

「我有看到，他用那种方式来交货，现在东西应该已经被拿走了吧。」

赛隆回答。接着又说：

「然后，那帮人企图杀人灭口，想将现场伪装成交通意外。从时机点来看，很难想像我们的行踪败露了。也就是说，今天就是『到期日』……」

「真危险呀，要是大家没有追上去的话，那家伙已经英年早逝了喔。」

柯兹一边从艾德曼的背部取下背包，一边说。

「要去哪里？」

莱特诺问道。

「当然是警察局，就这样直接让他接受首都警察的保护。」

柯兹回答。

「了解。」当莱特诺答完，打算从大道上转向首都警察总部的方向时，车内响起了喊叫声：

「不要！不要去警察局！我会被杀！」

车子持续在雨中行驶。

「哎呀，少年，你先冷静点——太好了，你清醒了。」

柯兹用冷静语调对被他抱在身前的艾德曼说。

位在后座的珍妮将食指立在嘴唇前，向其余两人做出一个表示「别说话」的手势。

位在驾驶座的莱特诺没有决定目的地，持续小心地行驶在大道上。

「你、你是谁？」

「我只是偶然救了你，当时真是危险呀。」

「啊、啊、啊啊——谢谢你……」

「冷静点了吗？好——和我聊聊吧。这里很狭小，请你忍耐。那么，请告诉我，为什么不能去警察局呢？」

在这种被彪形大汉抱住的奇妙情况下，艾德曼一面发抖，一面回答：

「我被人威胁了，要是报警的话，我就会被杀……」

「被谁威胁？」

「那帮人……虽然我不认识，但就是那帮人！之前，家中的墙壁上出现过三个弹孔……当时我觉得很不可思议，想不到那帮人中的其中一人后来却对我说：『枪是我开的，我随时都可以杀了你喔』。」

「是狙击吗？真令人不安呀。『那帮人』指的是，要你把某种东西带过去的人对吧？你知道他们的来历吗？」

「不知道！我不知道喔！」

「你知道你运送的是什么东西吗？」

「不知道！如果我问了，或是看了里面的东西的话，就会被杀！我什么都没看！那是既小又重的某种东西！」

艾德曼因为感到恐惧而导致感觉变得麻痹，并发挥了如同自白药水般的效果。

柯兹利用这个好机会，平淡地询问：

「你为什么要做那么危险的事情？是为了钱吗？」

「不是喔！不是喔！虽然我拿到了一点钱，但我完全没有花掉！」

「有拿到钱呀，那应该是那帮人为了减轻他的罪恶感而使出的伎俩吧。」——拉利心里那样想，但没有说出口。

「那么，为什么你一开始要接受这份工作呢？」

「我、我被骗了……我被骗了……」

「你是怎么被骗的？」

此时，艾德曼哭了出来。他一边落泪，一边抽噎：

「之前在车站……有位非常漂亮的大姊姊向我搭话……她说『让我们好好相处吧』……于是，我们成为朋友……然后，感情也变深了……我认为我们成为了一对恋人……我感到很幸福……接着，某一天，一群可怕的大哥哥们突然出现了，并恐吓我说『你居然敢动我的女人』……我吓了一跳……」

「美人计！桃色陷阱！这手法真是传统呀。」——控利心里那样想，但没有说出口。

「哎呀，原来如此。既然是漂亮大姊姊，那也没有办法……那位大姊姊的胸部很大吗？」

柯兹问道，莱特诺则皱起了眉头。

艾德曼一边哭，一边确实地回答：

「嗯……很柔软……」

「然后，你就照他们的话去做对吧。既然那样的话，那也是没办法的事。」

柯兹没有说什么事没办法，而是继续问：

「于是，那帮人教你许多事情对吧，像是利用学校置物柜的方法、偷偷交货的方法。那些方法不可能是你想出来的对吧？」

「嗯……是……」

如果冷静地思考的话，他应该会对柯兹连置物柜的事情都知道这一点表示怀疑，不过现在的艾德曼并没有那种判断能力。

「对方说，只要那样做，就绝对不会被发现……对方又说，即使置物柜被人发现，只要装傻就没问题……此外，对方还说，有许多学生都会做这种事情来赚零用钱。」

「我非常明白了。你还知道些什么吗？」

「从早上就开始下雨的日子……上学时，某个人……肯定会接近我……并把东西交给我……信上写着『在下一个雨天的几点几分，把东西丢到这里』……」

「只有这些吗？联络方式之类的呢？」

「没有，我不能……主动……联络对方……」

「是那样啊。那么，最后我还有点事想要知道——没事的，不是什么重要的事——」

「嗯。」

「在学校内，还有其他人知道这件事吗？」

「没有……我无法告诉任何人……」

「是吗，我明白了。」

柯兹转头向后瞥了一眼，与珍妮的眼神交会。

「…………」

珍妮默默地点头，她的意思是在表达「想问的事全都问了」。

柯兹说：

「那么，接下来该怎么办呢？应该还是交由警方来保护……」

「不行！我要在这里下车！」

艾德曼一边大叫，一边突然开始胡闹，柯兹则毫不留情地把他压制住-

「我不是叫你冷静点吗？为什么首都警察不行呢？」

「因为——」

「因为？」

「那帮人曾说过，首都警察中有我们的同伙。！」

含糊不清的引擎声。

轮胎摩擦雨天路面的声昔。

雨刷的猛烈摆动声。

雨滴打在车顶上的声音。

那种并不寂静的寂静时光持续了几秒钟。

柯兹小声嘀咕：

「那是有可能的。」

「既然你都那样说了，事情应该就是那样吧，柯兹。」

刚才一直保持沉默，而且也让其他两人保持沉默的珍妮清楚地说：

「我们暂且还是先不要去找首都警察吧。」

「也就是说，柯兹以前曾担任过首都警察吗？总觉得他有不欲人知的过去啊。」——拉利心里那样想，但没有说出口。

「咦咦咦咦！——你、你、你是谁？你是谁？你是谁？」

艾德曼一边转头，一边问。艾德曼直到现在才发现同一所学校的学生坐在后座，而且人数还多达三人。

柯兹笑着回答这个疑问：

「他们是你的救命恩人喔——你一辈子都不能忘记喔。」

「要怎么办？」

拉利询问珍妮与赛隆。

「…………」

赛隆想了几秒后，接着便说：

「不能让他回家，也不能去找首都警察。如此一来，唯一的选择就是联邦警察了。不过，我们没有决定性的证据，即使去了，一旦被赶出来的话，就完了。」

「没错。」

珍妮表示同意，赛隆问艾德曼：

「学长！从现在开始，如果好几天都不回家的话，父母会生气吗？，由于考试结束了，所以我要住在朋友家，并从那里上学：说这种谎行得通吗？」

「咦？这个嘛——我认为父母并不会生气……不过我没有什么朋友……」

「好，既然那样的话，司机女士！」

赛隆刻意不叫名字，并指定了目的地。

「请开回学校！」

*　　*　　*

雨天的黄罟突然变得很昏暗。

开着车灯的车辆进入第四高等学校的圆环。当大部分学生为了返家而坐进车子时，有人从这辆车下车。

下车的是四名学生与一名保镖。他们连伞都没撑就跑到校门口前方，接受警卫的检查，然后立刻进入校内，失去踪影。

过了几分钟后，有人进行校内广播。

『马克·梅铎老师，马克·梅铎老师，新闻社有您的访客，请赶快前往新闻社。重复一次——』

当时，身为新闻社挂名顾问的马克，梅铎正坐在教职员专用厕所内的马桶上，仔细地阅读杂志。

听到广播后，这名年约五十多岁、微胖、有点秃头的男子便一脸不悦地抬头看着扩音器所在的天花板：

「那些家伙……又给我带来什么麻烦了！」

*　　*　　*

「您要再来一杯茶吗？老师。」

拉利说。

「不需要……唉……」

坐在沙发上的梅铎老师回答，并叹了一口气。

位在他眼前的是三名社员与身为「客人」的强壮保镖，以及一名从刚才开始就一直露出快哭的表情，而且过去完全没有被他教过的五年级男生。

「该、该、该怎么办……」

听完全部说明后，梅铎老师大骂说：

「真是的，看看你们又给我惹了什么样的麻烦……这是你们的兴趣吗？还是生存意义？你们就不能有点普通学生的样子吗？混帐东西！」

从上课时的温和态度来看，很难想像老师会骂脏话。

拉上窗帘的窗户外头已经完全变暗，雨势愈来愈大。

「唉……我再确认一次，你们都完全不知道里面装了什么东西对吧……？」

「是呀。」珍妮回答。

「那么，有没有可能是那辆卡车的驾驶失误呢？」

「有可能喔——那么，就当做是那样吧，天色也晚了，我们就让艾德曼学长离开学校如何？也许那辆『驾驶失误』的卡车又会撞过来喔。」

珍妮讽刺地说，梅铎老师则摇头说：

「哎呀哎呀……那么，你们希望我怎么做？你们特意把我叫出来，也就表示你们又企图『任意差遣我』对吧？」

「嗯，你那么快就理解我的意思，真是太好了。」

这实在不像是老师与学生之间的对话。

「…………」

艾德曼不可思议地看着他们。他正处于不知道自己今后的人生会变得如何的状态，并露出一副宛如梦游症患者股的呆滞表情。

「胸部的代价真高呀，学长」——拉利心里那样想，但他当然没有说出口。

艾德曼已经打电话回家过，并撒谎说：「这几天我会造访朋友们的家，并举办读书会。」

「详情由赛隆来说明。」

珍妮把发言权让给赛隆。接着，轮到赛隆登场了。

「老师，今晚，也可能是好几天，请把艾德曼学长藏起来。对学长来说，现在离开学校太危险了，既可能被对方撞死，并伪装成交通意外，也可能遇见恶劣的首都警察。前者暂且不谈，后者是我们怎么样都无法防范的。」

「果然如我所料。不过，要怎么做呢？校内无疑是最安全的地方。既然那样的话，透过麦斯威尔的斡旋，应该可以让他住进宿舍吧。」

拉利嘀咕说：「那么说来，的确是那样。」由于学生宿舍位在学校校区内，所以暂且能够防范外来者闯入。宿舍内也有客房，可以付费租用。

不过，赛隆却摇头说：

「因为从宿舍可以清楚地看到公寓群，所以遭受狙击的可能性并非为零。再加上，会被其他学生们看见。如果那名恶穷警察来探听情况的话，要怎么办？如果只住一、两天的话，就另当别论，但如果要住好几天的话，我们就无法完全隐瞒这件事。最重要的是，我不想让任何一名住宿生卷入这件事。」

「喔喔，真不愧是赛隆，考虑得如此周全。」——拉利心里那样想，但没有多嘴。

「因此，我们想要借助老师的力量。」

「哎呀，我又有什么力量呢？」

梅铎老师稍带讽刺地耸肩说，赛隆则直言不讳地回答：

「那个地下室——请让我们使用。」




第十章「追捕者与逃亡者」
第五月，十二日。

首都的旧市区内有一座名为「贝玛特公园」的小公园。

非常晴朗的午后，有一名男子正坐在那座公园的长椅上。

男子看起来年约四十七、八岁，拥有一头修剪整齐的金色短发，以及经过锻链的强壮体格，身穿常见的灰色西装，深蓝色领带系得相当松。

从公园的气氛来看，这名独自狼吞虎咽地吃着三明治的中年男子显得格格不入。事实上，带孩子来公园游玩的母亲也会与长椅保持相当远的距离。

了解情况的人如果看到这幅景象的话，应该就会察觉到，这名坐着时总是低着头的男性的左侧腹部有个不自然的隆起，而且也会发现里面的东西是手枪与枪套。

「好，吃饱了。」

用完餐后，男子把纸袋揉成一团，丢向离他约三公尺远的垃圾桶。纸袋不偏不倚地完全命中垃圾桶。

「让你久等了！」

一名年轻男子气喘吁吁地跑进公园。

该男子年约二十多岁，身穿深蓝色西装，领带系得很紧，身材瘦长，拥有一头褐发与灰色眼珠。而且，他还是一名长相媲美电影明星的美男子，双手拿着装有咖啡的纸杯。

「太慢了，我都已经吃完了。」

「那么，请享用餐后的咖啡，警部先生。」

「嗯——你也趁现在用餐吧。」

年轻男子依照他的话，开始吃自己那份三明治。虽然他的动作很敏捷，但吃相还是比申年男子来得文雅。

中年男子啜饮着咖啡，并叹了一口气。

听了一会儿孩童的喧闹声后，中年男子询问坐在身旁的人：

「你当初为什么会来当警察呢？」

用完餐的年轻男子转过头：

「咦？怎么突然问这个？」

「哎呀，只是好奇罢了。」

「当然是为了守护我们居住城市的治安呀。」

「耍什么帅呀，虽然年轻、积极、优秀是你的优点，但你也不要无谓地苦恼喔。麻药组织之类的团体绝对不会从这世上消失的，这种事永远都是没完没了的。」

「我实在不认为曾经完全识破德札制药前董事的伪装自杀案，并摧毁一个组织的人会说这种话。」

「那是事实，再加上……当初我只是运气好。而且，我摧毁的是基层组织，还有很多可恶的败类——那么，我们去探听消息吧。」

中年男子一脸不悦地站起身来。

「我很乐意。即使如此，我们的工作还是会一直持续下去。」

年轻男子接着说。

中年男子丢出的空杯子没有命中垃圾桶。

「捡起来丢掉。」

「了解。」

*　　*　　*

同一天的傍晚。

「喔，梅格，你也正要回家吗？今天真早呀。」

莉莉亚在第四高等学校的操场前发现梅格的背影。

梅格一边摇动辫子，一边回过头笑着对挚友说：

「是呀！最近新闻社没有活动，而且合唱团今天也休息。」

开始并肩而行的莉莉亚仿效梅格，切换成贝佐语。

两人流畅地用外语交谈，走在两人附近的其他学生们则露出惊讶表情。

「新闻社怎么了？真难得啊，即使没什么事可做，还是可以悠闲地喝茶不是吗？」

「那是因为……社长突然下达了『社团活动暂停命令』。」

「那是啥？」

「我没有问得很详细，不过，用社长的话来说，就是『情报控管』。」

「什么？」

「意思据说是，透过减少知情者来使事情顺利解决。另外，社长还说，除了负责解决问题的人以外，知情者愈少的话，事情就会进行得愈顺利。」

「嗯、嗯……」

怀抱着许多秘密与心事的莉莉亚那样笑着说：

「哎呀，也就是说『要过着普通的生活』对吧。」

「对呀对呀，要过着普通的生活，毕竟我们是很普通的高等学校学生嘛！」

梅格再次露出无忧无虑的笑容。接着，两人通过了校门。

「那些家伙正悠然自得地傻笑着喔。有钱人家的小鬼就是这样，看了真令人不爽。」

有个男子正在用高倍率双筒望远镜窥视两人的笑容。

男子位在与学校隔着一条街的对面公寓五楼，从该处可以俯视校门口与圆环。在该处的视野中，从中央往左可以看到校舍，往右则能看到宿舍。

该处有两名男子，其中一人年约三十岁，身穿皮夹克与褐色长裤，即使是恭维话，他的容貌也说不上好看。他坐在房间窗边，拿着双筒望远镜，从拉下一半的百叶窗下方进行窥视。

房内没有任何家具。

此房间是他们刚在两天前强行租借的，只有电力可用。他们把买来的大量饮用水与食物杂乱地随意堆放在地上。

另一人是较年轻的男子，身穿黑色毛衣与牛仔裤。

毛衣男没有使用管线还没接通的瓦斯炉，而是使用他带来的露营专用携带式炉具来煮开水，并泡了茶。

「那家伙真的有回学校吗？」

毛衣男把杯子递给靠在窗边的皮夹克男，并问道。

「他完全不曾回家，他能去的地方应该也只有学校吧——喝茶时，我想要静下心来喝，换你监视。」

「了解。」毛衣男说，并拿起自己的双筒望远镜。此时，可以瞥见一张照片，照片贴在两人所坐的窗框旁的墙壁上。

照片上的人是胡立欧·艾德曼，他赤裸着上半身，露出快哭的表情。

皮夹克男走到没有放置家具的地板正中央，坐在地板上喝茶。

接着他说：

「总之，我们只要找出那个蠢蛋就行了。虽然会陷入持久战，但是我们只要能找到他，接着把他干掉就行了。虽然在计划中，基本上要用车子撞死他，不过如果我们收到命令的话，就从这里进行狙击。到时候，也要尽量杀掉位在附近的学生与警卫。这是一种障眼法，目的在于让人不易得知我们要狙击的目标。然后，这件事就会被当成是疯狂随机开枪者的罪行。关于这一点，哎呀，那些警察会妥善处理的，我们只需先锻链好逃跑的本领喔。」

「真是简单的差事呀，我们只要尽情地开枪，然后暂时潜逃到其他国家就行了对吧。」

毛衣男开心地笑着说。在毛衣男隔着双筒望远镜所看到的视野中，出现了一名身穿淡蓝色连身裤的男子。

这名栗发男看起来二十几岁，长相严肃，手里提着大工具箱。

在穿着优雅制服的学生们当中，这名男子显得很突兀，学生们也用警戒的眼光看着他。

男子向校门口前的警卫说了些什么。几分钟后，一名看似教师的五十多岁男子来迎接他。他们和警卫交谈过数次后，便消失在校园内。

毛衣男一边寻找那名学生，一边看完整个过程，然后暂且那样报告：

「有一名工人进入校内。」

「不用管进入校内的人，我们只需监视离开学校的人。」

皮夹克男无趣地说，毫不在意这件事。

*　　*　　*

「看你干的好事，赛隆·麦斯威尔！我有事要问你！」

身穿蓝色工作服的男子很惊讶地激动说道。

「首先——这间地下室为何会以能够使用的状态被保留下来呢？接着，为何梅铎会担任顾问？还有，你们为什么要过度介入如此危险的事情呢？」

这位一连问了三个问题的男子是联邦警察的侦查员，名叫希欧多尔·哈奈特。

洛克榭境内有许多种警察组织。

组成联邦的各个成员国都有各自的国家警察，首都地区有首都警察，军队中有军事警察。此外，还有负责取缔大规模国际犯罪的联邦警察。

在洛克榭，联邦警察是权限最高的组织之一，让洛克榭市民感到既敬爱又害怕。由于联邦警察会干涉当地警察的搜查，有时还会夺走搜查权，因此其他警察组织其实部很讨厌联邦警察。

现在，位于此「房间」内的人包含了哈奈特、让哈奈特以「工人」的身分进入校内的梅铎老师、赛隆、身为当日寿星的拉利、珍妮、柯兹，以及主要的问题人物——艾德曼。

除了瘫坐在椅子上的艾德曼以外，其他人都站着，把他团团围住。

虽说是房间，但连一扇窗都没有。

房间四周是石墙，而且有三个门。在淡桥色光线照射下的室内还算宽敞，里面只摆了小橱柜、摇椅、钢管床等最低必要限度的家具，墙上则以画作稍微装饰一下。

在原本就是使用古老城镇的古老建筑改建而成的第四高等学校内，当时的地下室被原封不动地保留下来，并被人们遗忘。

梅铎老师在几年前发现了此处，并擅自装设电线、热水供暖系统、淋浴设备，将该处改造成秘密房间。

另外，直到去年夏天为止，梅铎老师都一直把不能被人知道的亲弟弟藏在此处，时间长达约两年。新闻社与哈奈特就是在当时的骚动中互相结识。

赛隆连续地逐一回答哈奈特的问题：

「首先，关于这座地下室，如同你进来时所知道的那样，除了被封锁的入口以外，还有其他入口——」

「可恶！你明明知道这件事，但却没有说！」

「因为你没有问。在审问时，你没有听老师说吗？」

赛隆若无其事地回答，梅铎老师则事不关己地转移视线。从学校旧校舍的器材堆放处也能够进入这座复杂怪异的地下室，负责管理该处的人就是梅铎老师。

「早知道我就进行拷问了！」

「接着，老师会成为新闻社顾问的原因为，由于珍妮认为老师是适当人选，所以我们便向老师提出请求。由于老师平安地恢复教职身分……所以老师很爽快地答应了。」

「你们居然连老师也威胁吗？你们这些家伙真是令人惊讶。」

「那么，至于最后一个重要问题——关于这件事，由于当时我们在追查某件事情，所以情况自然就演变成这样。不过，要是当时我们没有追查那件事的话，艾德曼学长现在早就不在人世了喔。」

听到赛隆的话后，艾德曼吓得抖了一下肩膀。

「哎呀，关于这点，我同意你的看法……」

哈奈特一脸不悦地说。

身穿制服的艾德曼从三天前就住进了这个房间。

他暂住在此处，把赛隆他们在小卖部购买的运动服当作室内便服，每天也都会碓实去上课。他会定期地从新闻社社办打电话回家，暂时让父母放心。

「艾德曼同学，我有问题要问你，请你老实回答。」

哈奈特用尖锐视线望着艾德曼。

「好、好的……」

「你完全没看过里面的东西对吧？」

「我没有看……」

「大小与重量呢？」

艾德曼把双手的手指重叠，做出一个鼓起的形状。

「大概这么大，以小袋子来说，算是挺重的。」

「中了美人计时所遇到的那名男子的长相，你还记得吗？还是，你有那名女子的照片？」

「不……」

听完答案后，哈奈特非常不愉快地对赛隆他们说：

「不行呀，光凭这些情报，联邦警察是不会出动的。」

现在哈奈特之所以会待在此处，只是为了回应他熟识的赛隆与珍妮个人提出的要求，与联邦警察的工作无关。

珍妮说：

「你应该也不认为他运送的东西是面粉吧？哈奈特先生。」

拉利说：

「就是说呀—大家都有看到对方打算杀了艾德曼学长喔。」

接着，最后轮到赛隆说：

「哈奈特先生，虽然这次我们揭发了这项利用本校第四高等学校的犯罪，但我认为首都的其他学校内也有发生相同情况，搞不好你曾就读的高等学校也一样。」

听完这些话后，哈奈特露出极为讶异的表情：

「啊？赛隆，你应该不知道我的母校吧？我可没说过喔。」

「虽然我不知道，不过应该是第一到第三，或是第五到第八当中的其中一所吧。」

赛隆轻易地断言。珍妮与拉利也对此感到疑惑。

「你为何会那样想呢？」

哈奈特发问，赛隆立刻回答：

「去年夏天，你第一次来到新闻社社办时，看到我们招待的午餐后，你曾经那样说：『听说第四的东西很好吃呢！』使用数字来把第四高等学校称呼为『第四』，是其他首都高等学校学生的特征。」

「…………」

「而且在那之后，你还厚着脸皮来请求我们协助搜查对吧。你曾说过：『请协助这件涉及学校的犯罪。』当时，我产生了那样的想法：『啊，这个人曾经就读过高等学校。而且，他也许曾经目击过某个犯罪事件，但却无法解决那件事。』」

「…………」

「虽然我也很担心艾德曼学长今后的情况，但只要他待在这里就会很安全。更重要的是，被强迫担任走私者的某人也许会死于『不幸的交通事故』。某些人会感到悲伤难过，为此哭泣。」

「够了！别再说了，赛隆！这些我都明白喔！我也想要设法解决这件事呀！混帐东西！不过，拜这世上有很多坏人所赐，联邦警察也忙得不可开交。联邦警察不会为了没有证据的案件而出动！」

哈奈特大喊，并流露出内心的苦涩。

此时，一直保持沉默的柯兹开口问哈奈特：

「哈奈特侦查员，在首都警察当中，你是否认识『绝对值得信赖』的人呢？」

哈奈特摇头。首都警察与联邦警察是完全不同的组织，关系也不融洽。非常了解这一点的柯兹只简短地回答：

「那样啊。」

「真是的……明明是警察，却参与犯罪……」

拉利叹气说。

与麻药组织勾结的恶劣警察一旦被人发现，就必须去坐牢，并会身败名裂。因此，对方不会那么轻易地露出马脚。想要分辨出绝对值得信赖的人是非常困难的。

赛隆说：

「我们只能在这里寻找吗……看看在校内的熟人中，有没有人认识警察吧。」

珍妮也表示同意：

「说得也是，我就试着依次询问熟人吧。虽然希望似乎不大，但总比什么都不做来得好。」

「我明白了！做吧！」

拉利也点头说。赛隆对哈奈特说：

「一有消息，我们就会通知你。到时候，我希望保护艾德曼学长的工作能由哈奈特先生来负责。」

「我明白了——我会事先把此事当成是，我偶然碰上那件事并刚好救了他，然后依照艾德曼本人的要求在此处保护他。虽然我大概会被追问很多事情吧，哎呀，我会先随便应付一下的。」

「谢谢你。」

赛隆道谢后，除了回答问题以外都没有说话的艾德曼也结结巴巴地道谢：

「谢、谢——谢谢你……」

「放心吧，我不会让人杀死你的。像这种时候，请依赖大人吧。」

最先开口那样说的是梅铎老师。

「…………」「…………」「…………」

那三名新闻硅成员彼此面面相觑后，便笑着耸耸肩。

*　　*　　*

黄昏时。

赛隆等三人在地下室与艾德曼道别，接着在校门口与梅铎老师和哈奈特道别后，便回到新闻社社办。

「不过，我们找得到吗？」

拉利说。

「应该很难轻易找到。」

珍妮如此说，并喝了茶。

「之后我们也要打电话给其他社员请他们帮忙，但不要说出详情。我们的目的终究是要请他们帮忙找认识来历清楚的警察，或是值得信赖的警察的人。理由不管是处理邻居纠纷也好，还是寻人也好，老实说理由是什么都行。倒不如说，使用不同的理由会比较好。」

赛隆如此说。

「问题在于，艾德曼学长能够在那里生活多久……」

赛隆随即又那样说，并仰望着天空。

*　　*　　*

三人做好了长期抗战的心理准备，结束社团活动，并联络其他社员们——

「我的朋友说她认识一位隶属于首都警察的刑警先生，而且对方很值得信赖喔。」

隔天放学后，娜塔莉亚带来了这项情报。

「什么？娜塔，你刚才说什么？」

系着围裙的拉利反问说。

位在拉利身旁的赛隆与珍妮，以及今天有来社办的尼克都惊讶地睁大眼睛。由于赛隆叫梅格去参加合唱团的活动，所以只有梅格不在。

「咦？我是说，我找到了一个——认识值得信赖的刑警的人。」

娜塔莉亚一边津津有味地吃着被当作今日点心的格子松饼，一边说。

「真快啊！那个，干得好呀……不过，那是真的吗？」

「你是在夸我还是在怀疑我啊，说清楚好吗。我有请提供情报者过来，所以她等一下就会来这里喔。喂，赫本二等兵！多准备一个杯子！」

当拉利照她的话去做，并用热水把客人专用的杯子温杯完毕时，门外响起了敲门声。

珍妮上前迎接。

究竟打开门后，看到的会是谁呢？

「我来罗！」

答案是，拥有一头金色长卷发，且被称为「女帝」的管弦乐社社长雷娜·波曼。

拉利立刻端茶给坐在沙发上的波曼。

「哎呀，服务真周到啊，谢谢——你们总是会举办这样的茶会吗？这应该就是娜塔莉亚同学不来管弦乐社的理由吧。」

「哎呀，也没有那么厉害啦。」

「她不是在夸你喔，娜塔。」

「话说回来，许特劳斯基·梅格蜜卡同学呢？」

波曼所关心的人是梅格。

「她今天没有来。」

赛隆很干脆地回答，波曼则一脸不悦地瞪着娜塔莉亚：

「哎呀，我可不知道这件事。」

「…………算了，今天要说的是别的事。」

当女生之间的战争还没发生就结束时，珍妮问道：

「听说您认识一位值得信赖的首都警察？」

「嗯，虽然我不知道也不想知道你们在做些什么事，不过我唯一认识的那名刑警先生是个值得信赖的人。」

接着赛隆问道：

「他是个什么样的人？另外，你们是怎么认识的？如果方便的话，请告诉我们。」

「好吧，你们会为我保守秘密对吧？」

面对波曼的疑问，大家都确实点头。

「那么，我就说出来吧。去年夏末之际，有一名中年刑警来到我家喔。我们在大门前聊了一会儿，谈话的内容是秘密。于是，我对他留下了很可靠的印象。据说，那名刑警先生是一个能够明辨是非的人。」

听完后，赛隆与拉利面面相觑。

「喂喂，就只有这样？」——虽然拉利把想法表达在脸上，但没有说出口。

「虽然我没有听到谈话内容，但我想那些谈话内容应该足以让人了解那位刑警先生的人品对吧？」

赛隆问道。

「没错，我认为是那样——补充说明一下，我最近才告诉我父母这件事。然后，父母也说了相同的话。他们说：『那位刑警先生很值得信赖，如果你遇到麻烦的话，请找他帮忙。』我相信我的父母，不会错的。这样可以算是证明完毕了吗？」

雷娜·波曼与波曼家藏有秘密。

秘密指的是，独生女雷娜与父母没有血缘关系这件事。

波曼夫妇的独生女一出生后，立刻就死于婴儿猝死症。

当波曼夫妇被亲戚怀疑是杀人凶手，并被逼到差点要自杀时，他们的损友看不过去，便告诉他们：

「在名为托尔卡西亚国的贫穷国家中，有一位从事婴儿贩卖工作，且被称为『高僧大人』的男人。」

也就是说，那个男人打着「寻找孤儿的养父母」的名义来贩卖人口，许多孩子被住在首都的有钱人买走后，便音讯全无，没有人知道他们遭受到什么样的可怕对待。

波曼夫妇存了一大笔钱后，从「想要把买来的婴儿吃掉」的变态手中夺走了一名长得很像自己女儿的孩子。

接着，他们撕毁了亲生女儿的死亡报告，并偷偷地让死去的婴儿和买来的婴儿调换身分。

雷娜就这样地以波曼家大小姐的身分被抚养长大。在法律上，她并非养女。

高僧大人猝逝后——

首都警察得知这项消息，便派刑警去拜访那些买下孩子的有钱人们。这样做的目的在于，告诉他们「你们所做的坏事已经被揭露了」，对他们施压。

这位总是身穿灰色西装的刑警为了对进行人口买卖的卑劣富人提出警告而去拜访富人。

他与波曼夫妇交谈过后，得知夫妇俩有确实地将买来的孩子抚养长大。接着，夫妇俩央求刑警，希望刑警能够饶恕他们的罪过。

正当刑警一边烦恼该怎么做，一边离开波曼家时，刑警遇见了雷娜。

「事到如今，我的亲生父母应该不会来找我吧？我讨厌那样！我绝对不会回去！这里就是我的家！那两人就是我真正的父母喔！」

连已经知道自己不是亲生女儿的雷娜都对他说：「不要多管闲事！」

于是，那名刑警选择保持沉默。

后来——

那名刑警的事情成了波曼家的话题。

全家人做出了一项结论：

「那位刑警先生很值得信赖，如果遇到麻烦的话，请找他帮忙。」

赛隆望着波曼。

「这样可以算是证明完毕了吗？——我能说的就是这些喔。」

在任何人眼中都是既优雅又贵气的波曼坦率地露出微笑。赛隆看着她：

「那么——」

为何波曼会那么信赖那名刑警呢？在完全不知道原因的情况下——

赛隆询问波曼：

「你可以介绍那名刑警先生给我们认识吗？」




第十一章「狙击」
第五月，十七日。

「来了喔，跟情报一样。你有看到那名灰色西装男吗？」

皮夹克男一边窃笑，一边说。

「嗯，我已经等得不耐烦了喔。」

毛衣男回答。

在两人手中的双筒望远镜的圆形视野中，可以看到黑发男学生正在为一名身穿灰色西装的男子带路，并通过了校门，而且也能瞥到那名男子的侧脸。

「那就是隶属于首都警察的刑警，那家伙很快就会把那个蠢蛋带出来，两个都要杀。」

「了解。」

两人位在能够俯视校门口的公寓内，房间里到处都堆满了垃圾。

两人在此处监视了六天，那些垃圾包含了这段期间喝完酒留下的空瓶、吃完东西后所弃置的袋子、连剩饭都被随便丢进里面的垃圾桶、用来打发时间的杂志、因为懒得清洗，所以穿完就丢的内裤。吃剩的食物已经开始腐坏，发出馊味。

房东要是看到这幅景象的话，大概会昏倒吧。

有一个贴着「汽车专用汽油」标签的十公升桶子摆在连接房间与玄关的走廊上。不过，里面装的液体是煤油。

面向校门口的窗户上有用来放置花盆的窗户栏杆。他们将窗户全部往上开，并在能让枪口稍微超过该处的位置摆上两把装有望远瞄准镜的手动栓式枪机步枪。

他们只有将枪口稍微突出窗外，并把百叶窗降到比枪口略高的位置。

这种步枪是洛克榭陆军所使用的军用步枪，当政府出售时，就能以很便宜的价格买到，可以说是极为常见的枪枝。只要拥有驾照，并说一声「我要去打靶」，就能买到这种商品。

在房间内，可以看到同样很常见的桌子与靠垫。这些附近家具店所贩售的桌子与靠垫变成了枪架。

两人各自开始将子弹装进步枪中，子弹用的是口径七点六三毫米的全金属包覆弹。

狙击目标是距离窗户约有一百公尺的校门口，只要使用这种步枪，就能轻易打中那种距离的目标。

室内很昏暗，相较之下，窗外则非常晴朗，充满下午的温暖阳光。

在弹匣中装完五发子弹后，毛衣男说：

「我要打开罗。」

毛衣男以不仔细看就看不出来的动作，一点一点地慢慢拉起约一半的百叶窗。

男子窥视着望远瞄准镜，同时还伸出了食指。

在圆形视野中，可以看到横线与纵线，纵线的下半部前端很细。男子不断地将视野的中心，也就是狙击枪的准心，对准开始三三两两地放学的学生们的头部。

接着，他一抬起头，便兴奋地笑着对皮夹克男说：

「嘿嘿！如果可以的话，我想要杀女学生，而且还是一、二年级的小鬼，她们被杀了后，家长应该会非常悲叹，甚至想要自杀吧。蠢蛋和刑警就交给『前辈』来处理。可以吧？」

「你真是个变态家伙，那样做可是会不得好死的喔。好吧，杀得少的人今晚要请喝酒喔。」

「我接受你的挑战。哎呀，以这种枪和这种距离来说，是不会射偏的。」

「为了保险起见，我先确认一下——开完枪后，你洒下煤油，离开房间。我从外面把发炎筒丢进去，将火点燃。车子也由我来开，开车逃离首都后，把车子丢进雷恩河，然后搭上货船。」

「了解。暂时要和首都道别了呀，我应该趁昨天去吃炸点心才对。」

两名杀手准备完毕后，便开始等待刚刚进入校内的灰色西装男把目标带出来。

过了二十分钟。

「怎么还不来，真慢呀。」

「啊，好想赶快杀死他们。」

两名男子一边窥视着双筒望远镜，一边很下耐烦地等待——

不久后，那一刻到来了。

「来了喔！」

皮夹克男发现目标：

「他们从校园深处的校舍玄关走了过来。」

毛衣男依照指示，看着双筒望远镜。

出现在该处的人的确是正走向校门的那名刑警，以及被他们当成目标的「蠢蛋」。

跟他们走在一起的人是看起来五十多岁的秃头教师，那教师似乎为了保护他们而走在前方。

虽然教师后方还跟着一名英俊的黑发男学生、一名个子稍矮的金发男学生，以及一名个子娇小的红发女学生，但看不出他们与目标之间的关系。

两名男子放下双筒望远镜，拿起步枪，用望远瞄准镜来瞄准。

虽然放学的学生增加了，但人还没多到会因重叠在一起而无法狙击的程度。

一行人如同平常放学那样，非常自然地持续走向校门口，男子距离他们约有三十公尺。

「还不要开枪喔，等到他们跨过校门，走进圆环后再开枪。我射中蠢蛋就是信号，之后就随你高兴去做。」

「了解！」

两名狙击手并肩靠在窗边，开始调整呼吸。虽然这种「工作」他们已经做了好几次，即使如此，他们还是得强行地克制住因感到兴奋而加快的心跳。

还有三十公尺。

对此一无所知的学生们的谈笑声，顺着风传到两人耳中。

「让我来告诉你们，今天就是人生的最后一天。」

毛衣男一边瞄准红发少女的身体，一边面带窃笑地嘀咕。

步枪的枪口会随着目标移动而逐渐地持续往下移动。

还有二十公尺。

「要开枪罗。」

「了解。」

两名男子都开始弯曲食指。

还有十公尺。

两根手指放在冰冷的扳机上。

九公尺。

八公尺。

七公尺。

六公尺。

五公尺。

四公尺。

接着，两发子弹飞过了第四高等学校的上空。

「咦？」

梅铎老师跨过校门口后，便停下脚步，仰望天空。

「老师，你怎么了？」

赛隆问道。

「你刚才有听到吗？」

梅铎老师没有回答，而是反问他。

学生们的谈笑声、在圆环等人的车辆的引擎声、大马路上的行车声。

赛隆只有听到这些平常经常听到的熟悉声音。

「没有，你有听到什么特别的声音吗？」

赛隆再次用问题来延续对话。

「不，大概是我搞错了吧，算了。」

梅铎老师摇头说，然后开始走动。

他追上走在前方的首都警察局刑警与艾德曼。

刑警与艾德曼坐进准备好的高级轿车。

梅铎老师与赛隆等人确认他们两人坐上车后，便若无其事地通过车子旁。

「…………」

赛隆斜眼瞥了车内一眼后，便发现艾德曼正透过已关上的窗帘缝隙看着自己这边。

他开口说：

「谢谢。」

赛隆看到他反覆说了好几次谢谢。

车子一离开圆环，赛隆等人便转身往回走，返回校内。

「…………」

梅铎老师一边大大地皱起眉头，一边小声地如此嘀咕：

「有两发……子弹……」

飞行速度超越音速的步枪子弹的冲击波以圆锥状的方式发出既短又尖锐的爆破声。

梅铎老师觉得自己隔了三十年后，再度听到了那种他过去曾在战场上听过无数次的声音。

「…………」

这里并非到处都是战壕与荒地的列司托奇岛。

放眼望去，校门口的景象一如往常，在这里可以听到车辆的行驶声，偶尔也会听到汽车的喇叭声，最重要的是，这里充满了学生们的欢笑声。

「怎么会……不可能呀……我也老糊涂了……」

曾经身为士兵的梅铎老师摇头说，然后返回校内。

*　　*　　*

时间稍微回到过去。

十二日——刑警们在公园谈话，哈奈特来到学校那天的傍晚。

特雷兹已经习惯学校生活，而且也躲掉了新闻社的追查。

「果然还是和平的首都生活与悠闲的学校生活最棒了！」

在宿舍自己房间内，正当特雷兹一边伸懒腰，一边说着悠闲的话时，宿舍内响起了广播：

『包裹已送达，约翰·艾伟德、卡裘亚·尼尔森、特雷兹·贝因，以上三人请到教职员办公室来领取。重复一次——』

「喔，是来自祖国的补给物资！」

特雷兹从椅子上站起来，在绿色T恤外披了一件学校的运动服，下半身穿着短裤。

特雷兹房间内的私人物品并不怎么多。

首先，包含皮夹克在内的少许换洗衣物都被他仔细地收在橱柜中。

教科书与笔记本等学习用的物品，以及一大一小的包包则分别位于桌上与桌子旁。

小柜子上放着母亲转让给他的相机。顺便一提，这台相机曾经被特雷兹当成武器来使用，而且如同他的预料，相机坏掉了，不过经过修理后，相机现在已经可以正常使用。

另外，还有一个藏在衣橱深处的小型保险箱——以及放在里面的手枪与子弹。

特雷兹带着一把小钥匙离开房间。他用钥匙把房门锁上，然后行经走廊，走下楼梯。

途中，他与其他住宿生擦屑而过。

「特雷兹！如果是食物的话，要分我一点喔！」

「但愿如此啊！」

进行完这种无聊的对话后，特雷兹前往位在宿舍一楼玄关旁的宿舍教职员办公室。

由于是玻璃墙，所以可以看见里面，但特雷兹姑且还是先敲了门后，再进入办公室。

「我是贝因，我来领取包裹．」

四十多岁的女职员拿出文件：

「你来得真快呀，请签名。」

特雷兹爽快地签完名后，便问道：

「是哪一个？」

「位在那边的地板上。」

「咦？——是那个吗？」

「没错，请努力地搬走喔。」

出现在两人视线前方的是一个横放在墙边地板上的瓦楞纸箱。箱子长达一点五公尺，高度与深度都是五十公分。

虽然箱子上有使用胶带来增加强度，但是箱子被运送过来后，边角的部分还是变得凹凸不平。大概是因为这个箱子很大，所以才被草率地对待吧。

「这是什么呀……」

「托运单上写的是『运动器材』喔，希望没有坏掉。」

女职员说，并帮特雷兹把门打开。特雷兹向她道谢后，便在箱子前蹲下，用双手抬起箱子。

「唔……」

「很重对吧，你知道里面是什么吗？」

女职员问道。

「不，完全想像不出来。」

特雷兹骗她说。

特雷兹一边留意其他学生，一边把包裹搬进自己房间。

接着，他确实地把房门锁上，甚至还使用了平常不太使用的链条锁。

箱子沉甸甸地占据房间中央，特雷兹用折叠式小刀仔细把箱子割开。

放在里面的东西是，被布和绳子确实包住的某种细长形重物，以及一个木盒。

特雷兹已经完全知道里面是什么东西，但他没有解开布包，而是再度离开房间。

这次，他也确实地把房门锁上。

他的目的地是位于大厅旁的公用电话。

「这是怎么回事！」

特雷兹一边确认旁边与附近没有人在，一边把声音压低，对着话筒喊叫。

『殿下——不，少爷，我就知道你会联络我。首都的宅配业者真是优秀呀，你打开了吗？』

中年女性悠闲地回答。她是住在附近公寓的其中一名王室警卫。

「不用开我也知道！饶了我吧！即使你没寄那种东西来，我都会惹莉莉亚生气了！莉莉亚明明叫我不要引发骚动的说！」

『少爷——请你稍微认真地听我说。』

这位女性的语调突然转变成令人毛骨悚然的冷静语调。

「怎么了？」

特雷兹的声音也同样变得冷静。

『我们发现有人在监视学校。对方的位置在校门口前那栋介于圆环与大马路之间的公寓五楼，从右边数遇来第四扇窗户，可以从百叶窗的缝隙看到双筒望远镜。发现时间是前天傍晚。』

「…………既然你们有看到的话，那就——应该不会有错。」

特雷兹面带愁容地回答。

特雷兹非常清楚，尽是优秀人材的王室警卫不可能会犯下看错那种蠢事。

「对方是什么人？」

『不清楚。昨天早上，我们有去侦查那个房间。根据邻居的说法，据说最近有人搬进那个房间，但是由于对方没有来打招呼，所以完全不知道是什么人。』

「听说那种事在首都并不罕见。」

『是的，因此我们进行了监视，并发现有人离开那个房间。对方是两名男性，分别穿着皮夹克与毛衣，看起来都不正派。』

「然后呢？」

『两人不久后就返回房间，今天也持续监视校门口。虽然我们没有看到枪，不过为了预防万一，所以还是先把东西寄给你。』

「『预防万一』是什么意思啊？」

『如果对方是想射杀殿下的狙击手——我们就必须先发制人。宿舍阳台足以当成狙击对方的地点。当然，对方也能够狙击宿舍。』

「咦！为什么会变成那样啊？通报首都警察如何？」

『通报了。』

「……？」

『我们已经通报了。虽然我们打电话报警说，那边住了两个怪人，但警方没有回覆。当我们试着催促警方时，警方却说：「如果没有确切犯罪证据，我们不会出动。」』

「然后呢？我想警方大概是在说你们吧。你们有跟踪对方吧？」

『当然有，昨天我们偷偷跟踪那两人时，发现那两人又在闹区与另外一名男子碰面，于是我们跟踪了那名西装男，并看到西装男走进首都警察总部。经过调查，那名西装男据说是刑警。』

「…………我搞不清楚状况……」

『我们也搞不懂。不过，依照我们的认知，在这所学校内，最有可能遭受监视与狙击的人就是殿下。』

「然后呢？」

『我们也会继续监视。木盒内有无线电对讲机，当你在房间时，请时常让对讲机保持通话状态。木盒内还有一张记录了安全位置的地图，虽然会很不方便，不过移动时请使用该路线。不要走到阳台上，也不要从校门口离开学校。虽然可以从宿舍的后门或小门离开学校，但要离开前，请先联络我们。』

特雷兹确实地点头，在大厅内惬意休息的学生们映入他的眼帘。

「我明白了，谢谢你们。我不想要将无关者卷入这件事，我不能连累他们。」

『我就知道少爷会那样说。』

通完电话后，特雷兹跑步上楼。

「唷，是食物吗？」

「很可惜，是字典和参考书喔——要吃吗？」

「我才不要咧！因为吃了也不会变聪明呀。」

途中，特雷兹与人如此交谈后，便返回房间。

特雷兹打开木盒，发现东西与交谈内容相同，并取出放在里面的小型对讲机、双筒望远镜、实弹。

特雷兹打开布包，发现东西如他所料，并取出布包中的自动狙击枪与金属制圆筒。

年底年初，发生了一件以伊库司托法为舞台的骚动。后来，在骚动中所使用的最新型自动狙击枪被直接赠送给王室。那种半自动式狙击枪既细长又轻盈，只要扣下扳机，最多甚至能连续发射十发子弹。

枪的左侧有一个安装支架，上面装了一个外观粗犷的望远瞄准镜，放大倍率的范围是四倍到九倍。

此圆筒是伊库司托法的工匠所打造的消音器（枪声抑制器）。

藉由把消音器装在枪口上，就能抑制激烈的枪声，即使没戴耳塞也能开枪。在伊库司托法的山谷内，此工具经常会用于有可能发生雪崩的时期，以及想要对某处开枪时。

「啊，真是的，为什么会变成这样啊……莉莉亚要是知道的话，应该会很生气吧……」

特雷兹嘀咕说，并抖动身体。

「想当个普通的高等学校学生还真难啊……」

后来，特雷兹依照指示，没有离开学校，行动时也会避开那些可能遭受狙击的区域。

在好不容易选到的体育课中，当大家要在操场上运动时，他也会随便找个缺课的理由。

「喂，你最近很怪喔。」

莉莉亚会和他一起上课，有时也会和他一起吃午饭。虽然莉莉亚轻易地就察觉到他的异状，但他还是那样说：

「其实，我现在的行动必须稍微低调一点。」

虽然他没有说谎，但也没有说出真相。

「哎呀，既然那样的话，那就没办法啦。」

莉莉亚同意地说。

「虽然梅格邀请我们两人到新闻社露面，不过此事还是之后再说吧。」

「嗯，多谢你的帮助。」

特雷兹也开始侦察公寓。

由于从房间进行侦察会非常危险，所以放学后，特雷兹在校内移动，走进一间空教室。特雷兹悄悄地拉动窗帘，拿起双筒望远镜，透过极为狭小的缝隙来窥视那栋公寓。

那两名男子的确每天都在。

不过，他们只有在早上与傍晚放学时，才会仔细地监视学校，除此之外的时间，他们会在房间内吃东西、午睡，有时候还会喝酒。

「那些人有何企图……？」

这天，特雷兹结束监视后，打算返回宿舍时，遇到了熟人。

「喔——嗨，赛隆。」

「是特雷兹啊，怎么会在这里遇到你？」

「我最近都走这边，并经由图书馆返回宿舍。你呢？最近新闻社如何？」

「没有活动……哎呀，发生了很多事情。」

「我听莉莉亚说过了，她说我们两个还是晚一点再到新闻社露面会比较好。」

「那就拜托你了。我会再联络你，再见。」

特雷兹挥手目送赛隆离去，并对赛隆手上拿的那些洗过的换洗衣物感到疑惑。赛隆拿着一个瓦楞纸箱，里面装了摺好的T恤、短裤、内裤类等衣物。

「为什么在校园内需要换洗衣物呢？要在新闻社办过夜派对吗？——似乎很有趣呀。」

特雷兹嘀咕说。

「我更加不能连累他们了……」

特雷兹露出严峻的表情，在走廊上行走。

赛隆与特雷兹擦身而过后，便如此喃喃道：

「不能把特雷兹也卷入这件事……」

特雷兹并不知道赛隆说了这些话。

*　　*　　*

接着，时间过了五天——十七日的早上。

『少爷！』

当宿舍内的大部分人都还没起床时，特雷兹被一句急促的话叫醒。

「哇！」

特雷兹从床上跳起来。

『少爷……请起床……』

这次，特雷兹听到放在床下的小型对讲机发出了轻微的喃喃细语后，便立刻带上耳机，并把麦克风装在喉咙上。

「我听得到。早安，时间真早呀。」

特雷兹一边回答，一边看时钟，时间是早上六点。接着，他看了窗外，早上的天气很晴朗。

对讲机的通话对象当然是那位女性王室警卫。

『对方开始行动了，那两人都带着步枪。他们很有可能会在今天进行狙击，请做好准备。』

「了解，我会依照计划来行动。」

特雷兹没有去上学。

他只有在宿餐内确实地吃了早餐。而且，他还带走了大量食物，像是若干个面包与水果，以及装在瓶子中的果汁与饮用水等。

他一回到自己的房间后，便把钢管床上的床垫拿掉，接着又把床垫横立起来，搬到有拉上窗帘的窗边。

特雷兹透过铁丝与钳子，将分成好几次才寄到此处的厚重金属板绑在钢管床旁边。

经过简单的施工，横放的床变成了能把子弹斜向弹开的防弹板，特雷兹的房间则成为枪座。

特雷兹把装有消音器的狙击枪插进小空隙中，并把枪身摆在放有垫子的部分上，使枪身维持稳定。

特雷兹在狙击枪上安装弹匣，把装弹控制杆往后拉，然后放开。枪枝发出了金属声响，第一发子弹被送进膛室。

特雷兹启动保险装置，并坐在平常用来念书的椅子上。

接着，他在此时才首次拉开窗帘，并打开窗户。

他握住狙击枪，摆出射击姿势。隔着望远瞄准镜，可以看到那两名男子所占据的房间。关上了百叶窗的窗户看起来距离他非常近。

特雷兹一勤也不动。

他坐在椅子上，一直握着狙击枪，专注地持续瞄准窗户。

当学生们都进入学校，并开始上课时，正在其他地方监视那个房间的王室警卫透过对讲机传来消息。

『对方有动作了，他们正在准备枪枝。』

如同报告所违，位在公寓房间内的两名男子从窗边伸出步枪。在窗户栏杆的内侧，可以看到细小的枪身前端。

不过，他们瞄准的目标不是特雷兹的房间，而是校门口。

『他们有使用双筒望远镜。虽然你的房间可能没有被发现，不过请不要大意。』

「了解。」

于是，特雷兹继续等待。

从那时候开始，特雷兹便一味地等待，时间长达八小时以上。

为了避免漏听对讲机的指示，并做好能够随时开枪的准备，所以他一边握着枪，一边用餐，连小便在空瓶内时，也仍持续握着枪。

「狩猎时，最重要的事不是判断猎物的行动，也不是射击技术，而是忍耐的功夫。只有能够一直持续等待的人才能射杀猎物。」

如同那位过去曾教他所有本领，并在今年正月死去的老人所说的话一样，特雷兹与狙击枪融合为一，化作枪座的一部分。

「…………」

时间来到放学时间，开始可以听见学生们的声音。

『殿下，有动静了。』

对讲机传来消息，这个原本不会使用的称呼让特雷兹精神为之一振。特雷兹用左手按下喉咙上的麦克风开关。

「我有看到喔，百叶窗已被往上拉起。」

『他们已经装好子弹，打算开始射击。』

特雷兹也有看到稍微从公寓窗户伸出的枪口的细微动作。

由于是逆光，所以特雷兹看不到昏暗的室内情况与两人的长相。

「他们两人都是用右手开枪吗？」

『没错。』

「这样就够了。」

尽管如此，特雷兹还是知道了应该瞄准的位置。

特雷兹透过枪口的角度来计算位于昏暗窗内的枪手的头部位置。

『枪口有动静，对方正在瞄准校门口。』

这句突如其来的话，以及眼前看起来正是如此的景象让特雷兹感到困惑。

「什么？——那帮人有何企图？」

『有两种可能性，他们可能把某人误认为殿下，或者他们的狙击目标并非殿下，而是其他人。』

听到王室警卫过于冷静的声音后，特雷兹立刻做厂决定：

「无论如何，我都不能视若无睹。最坏的情况就是我遭到退学，或是犯下杀人罪对吧？」

『这才是殿下，伊库司托法万岁——那么，请开枪吧，我们那边已经做好准备了。』

特雷兹一边听着这句话，一边开枪。

特雷兹在这世上发出两道被消音的枪声。

两个空弹壳飞出枪外，打到装甲板内侧后，掉在房间地板上。

两发子弹——

透过音速，将宿舍最旁边的房间与校门口对面的公寓房间连成一线。

在公寓房间内，毛衣男的头部首先爆裂。

子弹射中男子的右侧太阳穴，对从右侧头部到后脑杓的部分产生剧烈冲击，将该部分打飞。

零点三秒后，第二发子弹命中皮夹克男的右肩膀，并在粉碎肩膀的骨头后改变路径，再从背部穿出体外，射进垃圾堆中。

「哇啊！」

男子发出惨叫，倒卧在地板上。连一发子弹都没开的步枪掉到他头上，望远瞄准镜直接击中额头，划出一道很深的伤口。

「啊啊啊啊啊啊……」

他连感受那股痛觉的时间都没有。

「救、救命呀，我被打中——」

他拚命地爬起，转身看位在左侧的同伴，便发现毛衣男已在今天迎接人生终点了。他看到的是一具低头坐在椅子上的尸体，脑子无力地垂下，眼睛则是睁开的。

「咦……？」

男子听到玄关的门被打开的声音，不过他再也听不到那种声音了。

虽然有两个人悄悄地进入房间，不过男子没有余力去注意那种事。

男子从肩膀到背部都遭受燃烧般的激烈疼痛袭击。他一边承受疼痛，一边在摇晃的视线中看到一个人的脸：

「你是谁？」

这个俯视着自己的人看起来像是一名会在这附近买东西的中年女性。

「…………」

男子看到这位女性不发一语地用附近商店似乎有卖的铁锤的前端打了过来。

『少爷，好枪法。剩下的事情请全部交给我们处理，请打扫你的房间吧。不好意思，让你旷课了。』

开了两枪后，仍保持着随时可以开第三枪的姿势的特雷兹听到这些话。

特雷兹放下右手上的狙击枪，启动保险装置后，吐了一口气：

「呼……」

接着他说：

「啊，莉莉亚要是知道这件事的话，肯定会杀了我……」

这天，特雷兹所狙击的那个房间的隔壁住的是一名看似不好相处的五十出头男子。

跟平常一样，这名男性到了傍晚，就会为了买东西而出现在走廊上。

接着，他看到一对夫妇。夫妇俩皆系着围裙，并抱着大量垃圾袋，忙碌地上下楼梯。

「没看过你们耶？是邻居吗？」

夫妇回答：

「不，我们只是普通的清洁人员。」

接着又说：

「这间房间的房客没付房租就逃跑了，所以房东请我们来打扫。我们正在打扫，要到晚上才能打扫完。」

「是那样啊。哎呀，虽然见过几次，但那些家伙的行迹很可疑。那种连招呼都不会打的年轻人是没有未来的。」

五十出头男子如此说，对那些人嗤之以鼻，夫妇则回答：

「你说得一点都没错。」

*　　*　　*

『电话换人听了，我是哈奈特……

「喔，是我。」

『是警部啊——情况如何？』

「虽然我不想回答，但还是得回答。首先，艾德曼和家人一起接受了保护，毕竟我们还有很多事要问他。」

『那真是太好了，知道地点的人当然很有限对吧？』

「啊，地点在『安全之家』——如果该处被人知道的话，我们立刻就能知道内奸是谁。」

『听你的口气，你好像很希望情报被泄漏出去。』

「你真是个讨厌的家伙啊——我不喜欢既优秀又讨人厌的家伙。」

『多谢。』

「哼。」

『我顺便要向你道个歉，我这边也有一件事要报告，您的时间方便吗？』

「说出来听听吧。」

『根据我们的搜查网，我们发现有一个人似乎跟组织有关联。虽然不知道他与这次的事件旱否有关，但还是暂且先向你报告。』

「你是想说『由于他是联邦警察的猎物，所以首都警察别对他出手』对吧？」

『你那么快就理解我的意思，真是太好了。』

「哼——继续说吧。」

『是。我们发现，有一名斯贝伊尔人可能和某个大规模麻药组织有关联。』

「……那是啥？」

『住在首都的斯贝伊尔人。当然，他的确是以合法的方式入境，并在洛克榭居留。』

「那只不过是伪装。」

『说得也是，那名男子似乎是想要拓展斯贝伊尔的麻药销售途径，所以频频地接触我国的麻药组织。哎呀，我们今后才会开始进行详细的搜查。』

「既然你不肯告诉我详情的话，那不说也无妨。不过，此人还真是个令人火大的家伙啊，我真想亲手杀了他。」

『警部似乎很讨厌斯贝伊尔人呀。』

「是啊，我最讨厌斯贝伊尔人了，年轻的你应该不懂吧。」

『希望你在搜查时，不要掺杂私情。』

「你明明就是因为想要阻止我进行搜查才告诉我这件事，居然还叫我『不要掺杂私情』?我只要笑就行了吗？」

『先教你一个方法，我认为在进行射击练习时，只要把那家伙的名字写在标靶上，心情就会变得很舒畅——』

「喔。」

『那个斯贝伊尔人的名字是「特拉伐斯」。他是皇家陆军的少校，直到前一阵子，他都以驻外武官副官的身分在首都大使馆工作。』

「…………」

『喂？』

「啊……是军人啊。」

『嗯，虽然经历不清楚，不过他似乎相当能干。』

「嗯。」

『你认识吗？』

「不认识。」

『……？总之，我们透过好几个情报来源，找到了这位特拉伐斯少校的名字，今后请多留意。不过——』

「不过？」

『上个月，他本人因为某些理由而离开首都，并前往斯贝伊尔。我们现在正在调查他的行踪，不过事情还真是奇妙呀。』

「奇妙指的是？」

『为了慎重起见，我就先告诉你吧。根据我们得到的情报，他好像已经死于空难。』

*　　*　　*

隶属于首都警察的刑警威吓哈奈特：

「你说什么！把你知道的事全部告诉我！」

几乎在同一时间。

「你好，我是休尔兹。」

莉莉亚接起了打到家中的电话。

「你要找母亲吗？她现在不在家。由于我没问她几点会回来，所以我帮你转告她。」

正在客厅写作业的莉莉亚直接把手上的笔放在便条纸上。

「好了，请说——」

在话筒的另一端，某个人说了某些话。

「什么？」

打算写下留言的莉莉亚停下了手。

「死了……？特拉伐斯少校死了？」

*　　*　　*

那天深夜，身穿便服的艾莉森回到家：

「我回来了，肚子好饿。」

「你回来啦，你先看这个，有人打电话来，说了这些话。我已经不知道该说些什么才好，所以我要去睡了。」

莉莉亚对艾莉森如此说道，并把便条纸交给她。

艾莉森收下便条纸后，莉莉亚便立刻把自己关进房间。艾莉森目送女儿回房间后，将正反面颠倒的便条纸翻过来。

上头的文字抖得很厉害，而且包含了几处拼写错误，内容为：

『特拉伐斯少校因飞机事故而罹难。来自大使馆的联络。

从拉普脱亚起飞的军用机坠落。

行踪一直不明。

路妥尼河，后来在路妥尼河发现尸体。

根据身上的衣服，尸体的确是他。

由于遗体的脸部损伤严重，所以在当地进行火化。没有举行丧礼。

斯福列史拓斯的老家似乎已经得知消息。

听说你（指妈妈）是他的朋友，所以通知你此事。完毕。』

「…………」

艾莉森看完留言后，望了莉莉亚的房门一眼，然后轻微地低头说，

「对不起，莉莉亚……让你担心了……」

接着，当她抬起头时，脸上却挂着笑容：

「那家伙又『给我死掉』了呀！」




后记
各位读者大家好，我是作者时雨沢惠一。

接下来的部分是后记。

如同往常那样，后记不会泄漏剧情喔，即使在书店内先看也没关系。

当然，先买下来后，再静下心来看也没关系，我比较建议大家这样做。

那么——在《梅格＆赛隆》最后一集（第七集）的后记中，我曾经发表过一项宣言。

我说过「我要写一部让《艾莉森》以来的系列作的所有角色都登场的全明星篇」！

各位读者，没错，此作品就是那本书！

由于作者都这样说了，所以当然没错。

我松了一口气。

由于发表宣言后，我就无法逃避了，所以要是此书没有发行的话，大概连时雨沢的后代都会被人当成骗子吧。呼，真是好险啊。

关于主书名的部分，如同《梅赛》最后一集的后记所述，由于我认为「《艾莉森＆维尔＆莉莉亚＆特雷兹＆梅格＆赛隆》这个书名太长了吧」，所以最后书名变成了《那片大陆上的故事》。感觉有点庄严，我很喜欢。

事实上，这个书名是取自于当初我在写《艾莉森》时所想到的书名。

我觉得我之前也曾在某处说过这件事，当时《艾莉森》终究是个暂定书名，也是我在写作时所使用的暂称。

如同《奇诺の旅》那样，我原本应该另外取一个含有角色名称的书名。

不过，即使不停地苦思，还是无法决定书名。最后，由于期限已经到了，所以《艾莉森》就变成了正式书名。

三年后，我才察觉到，早知道就取名为《艾莉森＆维尔》。那是我刚要开始撰写《莉莉亚＆特雷兹》时的事情。

虽然我这样地决定了《那片大陆上的故事》这个书名，但我在编辑部开会时，编辑说：

「如果只有这样的话，读者也许不容易了解此书是《艾莉森》系列的续集，对吧？」

「说得也是。」

我回答。

在看此书时，如果没有先看过始于《艾莉森》的系列作品的话，有很多地方都会看不懂。如果此书被当成全新作品的话，就糟糕了。

于是，我的眼神在此时闪闪发亮。

「那么，就这么办吧！《那片大陆上的故事》是主书名，另外再加上《～艾莉森＆维尔＆莉莉亚&特雷兹＆梅格＆赛隆＆其他～》当作副书名。那样的话，大家就会了解到『啊，这本书是各作品的续集呀』。如此一来，这件事就解决了！而且，维尔的名字会首次出现在书名上！」

这个想法真是太天才啦！啊，我真佩服我自己的才能……

接着，编辑说：

「不过，比起之前你说『太长了，所以不采用』的那个书名，这个书名不是更长吗？」

「说得也是！」

「这样行吗？」

「这个嘛……哎呀……嗯，可以。」

「唉，既然作者都那样说了……」

经过上述这些高水准的政治性协商后，书名最后就变成这样。

《那片大陆上的故事　～艾莉森＆维尔＆莉莉亚&特雷兹&梅格＆赛隆&其他～》

虽然书名很长，但还是请大家多多指教。

书名中的「其他」是指，除了书名上的那些角色以外，其他人也会登场喔——而且，我会努力地让有名字的角色们全都登场——由于故事场景与剧情发展的因素，所以有些角色这次怎样都无法登场。

在这里，我要先解释清楚，所以大家读过本书后，请不要控告时雨沢与编辑部说：「我最喜欢的那个角色没有登场嘛！这是诈欺！」

二〇一三年　三月　十日　时雨沢惠一

补充说明，下集会在五月发售！（注：此为日文版情形。）



