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  第一卷 序章 起源之终结  
     网译版 转自 轻之国度 
 
    图源： 千爱 
 
    翻译： 千爱 
 
    校对： 千爱 
 
    「不要死！」 
 
    满脸眼泪、鼻涕，以及口水，那个森精的幼子叫道。 
 
    小小的、红叶般的手，按在倒下的青年胸口。她的手间，鲜血止不住地淌出。深入腹部的切割伤中，甚至露出了一部分内脏。 
 
    她按住伤口，试图尽可能地延长青年的生命，然而这不过是杯水车薪。 
 
    「不要死，不要……雷德大人！」 
 
    青年试图伸出左手擦掉幼子的眼泪……却没能做到。 
 
    因为他左腕已经碎了，无法行动。 
 
    他用仅剩下的右手摩挲着少女的脸颊。代替泪水，少女的脸上涂满了粘稠的血。 
 
    那鲜血既属于青年，也属于被打倒的敌人。 
 
    青年视野的一角上，魔神的尸体倒在那里。 
 
    对侧是失去行动能力的孩子们，这些孩子历尽艰辛才从活祭仪式中逃脱。 
 
    他们之中，唯有这名少女行动起来，冲过来救护青年。 
 
    另一个方向上，还有着没来得及救下，已经成为活祭断了气的孩子们，以及造就这一切的元凶的神父的身影。 
 
    「别……哭……、没……事的。」 
 
    不可能没事的，青年已经做好了自己死去的觉悟，即便如此却宣言自己没事的理由在于一点。 
 
    本应身处这个场所的他的同伴，其身影消失了。 
 
    一直以来坚持着正确的解答，直至被称为贤者的少女。她的身影消失了。 
 
    她并不太擅长魔法。 
 
    虽说如此，她也具备超越一般人的过人水准，然而即便她留在这里，也没有能挽救濒死青年的力量。 
 
    正因如此，为了去向能救助他的人呼救，她离开了这里。如此命令她的人不是别人，正是雷德自己。 
 
    「所以……没事的、喔……」 
 
    压榨出吐血般的力气——实际上确实大口地吐着血——他安慰着少女。 
 
    自己恐怕要死了。虽然赌上了万分之一的可能性，让同伴离开前去求助，但来不及赶上几乎已成定局。 
 
    自己死去之后，在这里的就只剩下孩子们了。正因如此，才需要让这个少女安心。 
 
    「我――是、不会……死的，所以……」 
 
    没能遵守这句话。 
 
    留下了这句话后，青年――被称为影羽根的英雄之一，雷德……死亡。 
 
    那是既显光明，亦存黑暗的不可思议的空间。 
 
    明明无法认知黑白，整个视野却被不能称之为灰色的色彩尽数充塞，无法区分天地，也难以把握空间。 
 
    长年以暗杀为业，又在过去几年和其他英雄们共同经历了诸多冒险，抵达了斥候职业的极致。即便以我这等知觉能力，依然完全无法把握状况。 
 
    「哈——喽——」 
 
    「谁！？」 
 
    突然响起刻意拖长声调的声音。这声音是谁发出的，又是从哪里传来的，完全无法判别。 
 
    但那个声音的所有者，自行现身在了我的眼前。 
 
    一道小小的人影犹如拨开白与黑的雾霭般构成影像。 
 
    明明就站在我的眼前，却完全感知不到气息。 
 
    不，非但如此，所知道的仅有对方是个女性，容貌却完全无法认知。 
 
    我注视着她的脸，银发、赤瞳、还有光洁的白色肌肤，但就是无法将这些结合起来认知。 
 
    「你、是谁……」 
 
    「我咩？我可素神明大人哟。」 
 
    她相对神之名而言全然感受不到一点威严的声音，如此自报家门。 
 
    不对，记忆中没有留下那个声音的音质。只知道是十分优美的声音，却留不下丁点印象。 
 
    「这是怎么回事？为什么记忆不了……？」 
 
    「啊——那个呀？我的锅啦，毕竟我是神明大人嘛～直视了会丧失理智的哦？」&lt;译注：COC里的设定，直视神明会使人疯狂。&gt; 
 
    「理智会……什么？」 
 
    「别管了咩，自言自语而已别在意啦。就是说你就当做是你对我形象的认知被阻碍成这幅样子就行了哦。」 
 
    「这个空间也是如此？」 
 
    「当然了咩。」 
 
    眼前是自称为神的存在，认知被阻碍了。原本毫无说服力可言的事实，我却不由自主地选择了相信。 
 
    再怎么说我都已经身处死之深渊了。既然都已经是死后了，和神明相遇也没什么好奇怪的吧。 
 
    「总之我死了，这点没弄错吧？」 
 
    「嗯，没弄错，彻彻底底、完完全全、再完美不过地，死透了！」 
 
    「真是不想听到这种断言啊。」 
 
    我原本的同伴玛利亚，能够行使只要没死不论何种伤口就能恢复那种程度的治愈魔法。 
 
    但死者苏生被指定为禁术，已经被封印了。据说似乎是因为灵魂乃常时循环之物，在教义中不允许不自然的滞留于现世。 
 
    也就是说玛利亚不知道这个术式，这就意味着我实际上已经不可能复活了。 
 
    「是吗，这么说来，我也回到了魂之圆环中啊。」 
 
    「嘛——话是这么说啦，可是呢。」 
 
    神一边以婉转的声音愉快地如此说道，一边轻巧地旋转起舞。 
 
    这句台词听来给人的感觉内里意味深长。 
 
    「什么啊，说的好像有办法能复活一样。」 
 
    「说实话，复活是不可能的。但不是说就没有除此之外的手段了。你有着非常优秀的同伴呢。」 
 
    「哈？」 
 
    对于浮现出疑问符的我，神抬起手掩住嘴角露出令人生厌的阴险笑容。 
 
    「不，木事木事。只是我有一句话要对你讲。」 
 
    「什么？」 
 
    「欢迎来到新天地！来欢迎吧，盛大的！」 
 
    &lt;译注：“装甲核心：答案”里ORCA旅团所属リンクス的代表性台词，「ORCA旅団メルツェルだ、ビッグボックスへようこそ! 歓迎しよう、盛大にな!」&gt; 
 
    「哈啊？」 
 
    对于猛然抽风的神，我一时间不知作何反应。 
 
    但紧随其后，眩晕感骤然泛起，我的眼前化为一片漆黑。 
 
    无法分清是立是坐，视野内简直如同在豆茶里滴入牛奶般描绘出大理石花纹般的模样。 
 
    「怎、怎么了？」 
 
    「看样子术马上要开始了呢。唉呀，我也很喜欢搞这样的歪门邪道哦。」 
 
    「所以说究竟怎么回事！？」 
 
    「回到原来的世界哦。嘛，虽然我稍稍地干涉了一下成功率就是了。」 
 
    「所以说——」 
 
    「啊，干涉的时候顺手就加了个附赠品咩。」 
 
    自称神一直念叨着意义不明的话。 
 
    我的意识在此遽然切断，沉入黑暗之中。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    过去，发生过世界的危机。 
 
    王国间借绝妙的军事平衡，构筑起短暂平稳的世界，其崩溃，就在十年前。 
 
    北方的极限之地，那条邪龙出现的那一刻。 
 
    降临于北方某国的邪龙被称为科尔基斯，被人们畏惧着。① 
 
    那头龙宛若收割稻穗般轻易地将人吃得四散奔逃，将王国逼入灭亡的危机中。 
 
    为了应对这次危机，诸多国家集合起力量，派遣了讨伐军。 
 
    但在平原之上，邪龙是无敌的存在。 
 
    令人几乎错认为钢铁的黑亮鳞片坚逾钢铁，就连破城弓的箭矢都能弹开。 
 
    再加上剑与枪都难以企及的高度，还能喷吐足以融化钢铁的灼热吐息，将人群一瞬之间化作灰烬。 
 
    尽管战斗以过于单方面的蹂躏告终，但这次事件令邪龙陷入了狂怒之中。身为食料亦是玩具的人类竟对自己展露獠牙，这种事情无可饶恕。 
 
    邪龙旋即将目标指向王国的首都，将城池连同其执政者们焚烧殆尽。又展翼飞向周边诸国，将映入眼中的村落悉数蹂躏。 
 
    位处北地的三国因为此事，转瞬间濒临亡国的危境。 
 
    听闻消息后，其他六国被迫体会到了世界危机的实感。 
 
    但是，无论如何都拿不出对策。 
 
    哪怕派出大军，也无法给邪龙添上一丝伤口。既然如此，要如何才能讨伐掉邪龙呢？ 
 
    更何况一旦失败，甚至会连累国家一并被报复烧毁。 
 
    若是动员国家军队，便会招来报复。然而不出动军队就战斗力不足。 
 
    国家的高层们苦思冥想之下，终于找到了一个解决方法。 
 
    从各国遴选出拥有最高战斗力的人们，以与国家无关的流浪者的身份组成团队，前去攻打邪龙。 
 
    与国家无关因而不必担心报复。兼之不出动军队，容易使邪龙轻敌大意，更可以保持隐秘暗中行动。 
 
    人数不足的不利，若是在成为邪龙巢穴的洞窟中，也可以得到弥补。再加上与其让邪龙飞翔在空中，不如在洞窟内方便应对。 
 
    于是从各个王国选拔出了六名英雄。 
 
    某国为，持有圣剑的人类勇者，莱尔。 
 
    某国为，持有圣盾的矮人战士，加多鲁斯。 
 
    某国为，网罗所有魔术的精灵，麦克斯韦。 
 
    某国为，只要一息尚存便能治愈一切伤口的人类圣女，玛利亚。 
 
    某国为，一言可决千人生死的猫人族贤者，柯缇娜。 
 
    某国为，以影羽根的暗杀者之名扬名的半魔人，雷德。 
 
    他们正如权力者所计划的一样，在炽烈的战斗之末，讨伐了邪龙科尔基斯。 
 
    如何处理一人未损，荣获前人未达之功绩的他们——令故乡的诸国百般为难。 
 
    莱尔和加多鲁斯的名声足以动摇王位，玛利亚和柯缇娜的人望甚至超越了教皇和当时的掌权者。 
 
    六名英雄，每个人都不好打发。 
 
    权力者们畏惧来自英雄们的报复，最为恐惧的是，来自雷德的暗杀…… 
 
    英雄雷德在六英雄中也属异质的存在。 
 
    虽然是个暗杀者，却绝不为恶。他依据他的正义战斗、然后杀戮，被人们敬畏着。 
 
    其善恶基准，归根结底取决于他的内心，与权力者的观念处于两个立场。 
 
    原本此等暴行是不可能行得通的，但他凭借单纯的战斗力将之强行贯彻到底。 
 
    正因如此，他作为英雄——作为人类的王牌，被选拔了出来。 
 
    最后，借复兴荒废的三国的名目，他们被放逐出了故乡。 
 
    但对他们而言，这点本就是预料中的事。因为贤者柯缇娜，提前预测到了这样的发展。 
 
    当然，为了不至于招致他们的反感，各国给出的单纯只有赏赐，试图以此抑制他们的叛意。 
 
    知晓权力者们真意的英雄们，没有将这一切宣之于口，老老实实地投身边境。 
 
    他们本就对权力毫无兴趣，只想从权力斗争中抽身，平稳地度过余生。 
 
    然而，尽管如此，他们还是在不久后迎来了终焉。 
 
    事情始于莱尔与玛利亚的结婚。 
 
    由于他们的结合，队伍解散了。关于队伍的解散，这件事本身没什么问题，问题出在那之后。 
 
    拥有卓越技艺的他们，无法融入其他冒险者们中，他们的力量实在是个麻烦。 
 
    再加上加多鲁斯为了实现拥有自己小店的梦想，就此引退。 
 
    队里的主力悉数引退，麦克斯韦也回到故国，不理政事转头当起了教师，队伍已经不复存在。 
 
    只剩下无处可去的雷德和柯缇娜，继续着冒险者生活。 
 
    不久之后，雷德被迫单独挑战魔神，他也命丧黄泉。 
 
    没能赶得及救援，只剩自己孤身一人的柯缇娜，也在失意中引退。 
 
    她在麦克斯韦新开的魔术学校担任理事长，安定下来。从此英雄们尽数离开了表面上的舞台。 
 
    然后时光飞逝……十年的岁月过去了。 

  第一卷 第一章 英雄再诞  
     自深沉、深沉的黑暗中……我缓缓睁开眼睛。 
 
    &lt;译注：这里用的是男性的第一人称俺，之后如无特殊说明一直都是俺的自称&gt; 
 
    本应……睁开眼睛的。 
 
    睁开的眼睛，完全无法成像，世界模糊歪曲。不仅如此，手脚也完全不听使唤，使不上力。 
 
    不，不仅是手脚，脑袋也……全身上下，都无法动弹。 
 
    想想失去意识之前那无比凄惨的状况，现在这模样也是理所当然的。 
 
    孤儿院的神父涉足魔神召唤，以几名孩子为活祭成功召唤了魔神。 
 
    但因为我们的插手，神父没能实现目的就被我打倒了。 
 
    光这样就结束当然很好，但不能放着失去召唤者重回自由的魔神不管。 
 
    那时我的背后，是被吓住动弹不得的孩子们，还有无力应对接近战的柯缇娜。 
 
    不得不战斗。 
 
    我当即让柯缇娜逃走——命令她带回同伴，自己则单独进入与魔神的战斗中。 
 
    她也立即掌握了状况，抛下一句保证会叫来救援就直接离开了。不，应该说是被我赶走的。 
 
    幸存下来的孩子还有十人之多，因此力气不足的她恐怕就连抱着孩子逃走都很难做到。 
 
    拼死拼活之下勉强讨伐掉了魔神，但我也左手右脚皆碎，胸口到腹部被大幅撕裂。 
 
    那种惨状之下——现在呼吸尚存就已经是意外之喜了。 
 
    根据自称神所说的话，我应该是重新回到了这个世界……但既无法发出声音，也无法活动手脚。 
 
    ——究竟发生了什么！？ 
 
    「呼嘎吖啊啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    声音甚至无法化作言语，只能发出类似幼猫的叫声般奇异的悲鸣。 
 
    很快我的脸颊上传来被某种温暖的东西擦拭的触感，嘴角被按在不知什么柔软的东西上。 
 
    我本能地将之紧紧抱住，吞咽着其中渗出的甘甜的某种东西。 
 
    然后在填饱肚子的同时，再度沉入睡眠中。 
 
    关于发生的事，经过几天后，我渐渐掌握了状况。 
 
    我——重生为了一个婴儿。 
 
    那个神所说的歪门邪道，原来是说既然复活本身会触犯禁忌，那么作为新生儿重生即可。 
 
    我还发觉视力也恢复了，但是…… 
 
    「早啊，妮可尔。今天起得很早呢。」 
 
    敏锐地发觉我已经醒来，将敞开的胸口凑向我嘴边的端庄美女——玛利亚。 
 
    没错，正是过去被称呼为圣女的我的同伴。然后被她称呼为妮可尔的人……是我。 
 
    换句话说，我作为过去同伴的孩子重生了。 
 
    转生（reincarnation）的魔法属于位列最高位的神圣术。 
 
    但这一魔法，是就连施术者本人也只能确认术的成功与否，连转生去了哪里都不知道的，拥有的效果怎么看怎么微妙的魔法。 
 
    也就是说，我是她过去的同伴雷德这件事，就连玛利亚都不知道。 
 
    正因如此，像是无防备地把我按到乳房上这种行为，要是她知道我就是雷德的话，根本不可能出现。 
 
    稍有冒犯就会被一巴掌拍飞吧，她对贞操观念看得十分之重。 
 
    过去面对和莱尔大着胆子偷窥时飞来的名为【神罚（vanish）】的攻击魔术时，我还以为真的要死了。 
 
    再加上被柯缇娜准确地控制了我们的逃跑路线，干净利落地逮住了我们。 
 
    这就是所谓的太年轻了罢。 
 
    「呼啾呜呜呜呜呜呜。」 
 
    我放声哭叫，拒绝吃饭。 
 
    因为肌肉还没成长到能移动脑袋的程度。 
 
    再怎么说，我的脸皮还没厚到去吸吮过去同伴胸部的程度。 
 
    最关键的是，暴露时太可怕了，这次估计真的会死的。 
 
    「呜啾呜，呼哇啊啊啊呜。」 
 
    「哎呀，肚子饱了吗？妮可尔饭量真小呢，有些担心呀。」 
 
    我转生成婴儿后的这段时间里，没有正经喝过一次奶。 
 
    那啥，说实话，玛利亚是个非常美丽的女性，但我毕竟拥有自己的意识，吮吸过去同伴的胸部这种事实在令人羞耻。 
 
    要是个素不相识全无交集的女性的话，大概我能装作无事发生去吸……但是对我而言。 
 
    她是过去一同出生入死的同伴。 
 
    顺便一提，她的丈夫是那个莱尔。 
 
    既是共同奋战的同伴，亦是最好的对手，更是我未能成就的有如童话故事中『英雄之姿』之具现的男人。 
 
    我怎么会有颜面抓住他妻子的胸部不放呢。 
 
    于是，我主动进入了绝食的状态。 
 
    由于不吸母亲的乳汁，玛利亚为养育我费尽了心思。 
 
    虽然感觉很抱歉，但唯独这点无法妥协。 
 
    最后，我依靠着喝适当温过的牛奶，这才勉勉强强活了下来。 
 
    今天在我照旧嘴里含着浸满乳汁的棉团时，莱尔起床了。 
 
    「早啊，玛利亚，妮可尔也早啊。」 
 
    莱尔这么说着，把抱着我的玛利亚搂入怀中，一大清早就开始激情热吻。 
 
    然后冲着我脸上——令人作呕地——同样亲了上来。 
 
    「呼啊啊啊啊啊啊啊呜呜呜呜！」 
 
    「哎呀，生气了？妮可尔莫非很讨厌爸爸？」 
 
    「你、你说什么！？」 
 
    对于被我明确表示出抵抗意思的莱尔，玛利亚全无恶意地、揭示出残酷的真实。 
 
    实际上，我过去不太喜欢莱尔。 
 
    并不是说我并不憧憬勇者的立场，倒不如说我对勇者怀有远超其他人的强烈憧憬更合适。 
 
    强大、坚强，堪称英雄之楷模的剑士。正因为憧憬其强大，我才追求着强大。 
 
    但是，我没有相应的素质。瘦弱的身体没有多少肌肉，挥舞重型武器最后只会被武器反过来带着跑。 
 
    但我却无法就此死心。 
 
    所以我摸索出了不依靠剑的战斗方式，依靠创意与头脑，以及不得已而为之的小花招，构筑起自身的战斗方法。 
 
    利用钢丝奇袭，还有陷阱，其成果即为极力避免正面战斗的暗杀术。 
 
    没有力量的正义不过是弱者的戏言，救赎弱者需要力量。因此，我掌握了绝不会输，也绝不能输的战斗方法。 
 
    对这样的我来说，作为我理想中英雄像之具现的莱尔，是个会煽起非常微妙情感的男人。 
 
    比谁都信赖，比谁都憧憬，拥有的嫌恶感也比谁都多的对手。 
 
    被那样的对手在脸颊上亲上一口什么的，感觉背后简直爬满了鸡皮疙瘩。 
 
    惨遭打击的莱尔，带着一副落寞的表情，提着空挥用的剑走出庭院。 
 
    从窗户看去，他在那里习练日课的架势。其动作充满力量，华丽又凶猛。 
 
    我梦寐以求的勇者的姿态，就在那里。 
 
    生前缺乏力量、欠缺持久力的我无法做到的战斗方式。 
 
    但就在此时，我犹如沐浴电流般身体一震。 
 
    没错，这具身体是莱尔和玛利亚的孩子。 
 
    也就是说，或许我能同时继承莱尔的强壮与玛利亚的魔力。 
 
    这一世的我，说不定能以剑士之身臻至顶峰。而正适合成为道标的存在，近在眼前。 
 
    曾经以之为目标又饱经挫折的剑士之道，也许我又能以它作为目标了。 
 
    不，若是还一并继承了玛利亚的魔力，甚至还存在开拓魔法剑士的道路的可能性。 
 
    「喵啊呜呜！」 
 
    我扬起双手表达自己的喜悦。 
 
    但力量实在是太弱了，短小的手臂至多勉强抬至脸前。 
 
    「妮可尔，看上去好像很喜欢看父亲练剑呢？其实很想去撒娇吧？」 
 
    玛利亚误会了我的态度，噗尼噗尼地戳着我软乎乎的脸蛋。 
 
    说起来这货原本就是这种会各种误解的家伙呢。 
 
    拿牛奶填饱肚子后，我躺着锻炼肌肉，只为尽早用自己的脚站起来。 
 
    啪嗒啪嗒地活动短小的双腿，手上下左右地来回挥舞。连翻身都做不到的我所能做到的运动，就只有这些了。 
 
    「妮可尔真有精神呢？要是能再多吃点，我就能放心了……」 
 
    玛利亚戳着训练中……实际上就只是在单纯的乱动的我的脸蛋，微笑着说道。在旁人看来，我想必是个活泼好动的孩子吧。 
 
    但我与普通的婴儿不同，营养是从牛奶中获得的。也就是说，我处于非常营养不均的状态，而这与我持久力的不足有很大的关联。 
 
    我会轻易地陷入过劳，很快坠入昏迷般的睡眠中。 
 
    重复的日子一天天过去，总算是能打滚了，也能不安分地乱动了。手和脚，逐渐变得能随心所欲地活动起来。 
 
    这时我为了实现另一个梦想，开始行动。 
 
    那就是魔法。 
 
    生前的我，很遗憾的完全没有魔法的才能。 
 
    还曾经师从过魔法专家麦克斯韦，却被干脆地断言没有才能，从此对学习魔术断了念想。 
 
    但这一世，我是玛利亚的孩子，也就是说我蕴藏有魔法才能的可能性很高。 
 
    玛利亚能娴熟地运用以信仰心为基础的神圣术，而神圣术也是魔法。 
 
    我没有求教过玛利亚，但从麦克斯韦那里学到的知识还在。 
 
    闭目进入冥想状态，探寻自身内部魔力的存在。 
 
    接着在身体的深处，肚脐的下边，能感觉到类似热乎乎的能量般的事物。 
 
    ——哦哦，这就是魔力这玩意儿么？ 
 
    过去再怎么拼死拼活都感受不到的未知感觉，令我自然而然地情绪高涨起来。 
 
    将之放出体外，变形为脑内描绘出的魔法阵的形状，添加上指定威力与范围的咒文，魔法即可显现，但是……操纵魔力非常费劲。 
 
    我伸出意识之手试图将身体底部存在的魔力塑造出形状，但魔力滑溜溜地从手中逃走、消失无踪。 
 
    但这么简单就放弃那就不是我了，毕竟我对放弃的厌恶相比别人可是成倍计的。在无法顺畅地活动身体的当下，我所能做的事就只有魔法的练习了。 
 
    和以前不同，能够感受到魔力，就意味着我至少能令魔法显现。 
 
    然后使剑的素质应该有莱尔的遗传，我的战斗经验同样寄宿在这具身体之中。 
 
    这么一想，既然我蕴藏有比任何人都要强大的天分，又怎么能就此放弃修炼呢。 
 
    我被玛利亚喂完温热的牛奶后，又颇为屈辱地被她换下尿布，在好不容易熬过半年的此刻，我又一次憎恨起了神。 
 
    脑袋一动不动地慢慢扫视周围，然后身体积蓄起力量逐渐撑起上身的我，那天第一次看到了自己的下半身。 
 
    经由玛利亚之手取下来的尿布下出现的是……不，与年龄相符的小巧玲珑的男性生殖器没能出现……取而代之的是一无所有的平原。不对，有山谷存在就是了。 
 
    即是说，我是女性。 
 
    「啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！？」 
 
    「呀！妮可尔，怎么了？突然哭闹起来。」 
 
    玛利亚一脸担心地望着突然陷入恐慌状态的我。但是，我的身体本身并无异变。 
 
    不对，对我来说是巨大的异变，但对她来说没什么特别的。 
 
    草草换完尿布，我埋着脸抽泣不已。 
 
    过去甚至被人称为『灾厄之影羽根』以及『潜伏于黑暗的蜘蛛』广受敬畏的暗杀者……变成了女的？这算哪门子笑话！？ 
 
    自在地操纵据说比圣剑更锐利的秘银制的钢丝，就连邪龙科尔基斯都亲手诛杀了的我…… 
 
    「哒呜呜呜呜呜呜呜呜。」 
 
    「虽然完全搞不懂发生了什么……不过看样子是哭了？」 
 
    玛利亚轻轻拍着我的背，安慰着我。与生前一样的这份温柔，事到如今真是令人悲伤。 
 
    这么说来妮可尔这个名字，是个男女都能用的名，但大体来说还是女性那边用的多一些。 
 
    那么久都没发觉的我是傻了吗……不对，反正在婴儿的状况之下似乎也没办法确认自身的性别。 
 
    也就是说，这是不可抗力。 
 
    不管是生而为女的事，还是半年间没能察觉到这一事实的事。 
 
    身为男人降生，才能不足挫折于剑，借钢丝术这一战斗手段穷极顶点的前世。 
 
    身为女人降生，继承才能横溢的双亲之血，接受英雄的英才教育的今世。 
 
    我完全相反的人生，从此时此刻开始了。 
 
    那之后，又过了好一会。 
 
    我好不容易才从自己重生为女性的冲击中恢复过来。 
 
    ——女的又怎样，不就是胸部鼓起点凹凸反个调这点程度吗。 
 
    我半强迫性地说服了自己，又再度回到了修炼的日常。手脚啪嗒啪嗒乱动锻炼力量，睡觉前操作魔力积累修炼。 
 
    关于魔力，还是一如既往的没有反应，不过麦克斯韦曾忠告过我『非一朝一夕能成』。 
 
    说到底相比完全感受不到魔力的前世，现阶段已经遥遥领先了。 
 
    「呜呜呜～、哒呜～」 
 
    「真是的，妮可尔今天这么晚了还不睡吗。要是再不睡觉的话，我可是要睡了哦。」 
 
    入夜后，我在床上进行入睡前的魔力操作练习。 
 
    今天不知为何感觉进展颇为顺利，所以刚刚稍稍鼓起了点干劲。 
 
    但玛利亚却以为我只是不肯睡而已，于是开始哄我睡觉。 
 
    「说的没错，妮可尔再不睡着的话，我也会有各式各样的烦恼啊。」 
 
    「哎呀，亲爱的，妮可尔在看着呢。」 
 
    「这点程度没关系的吧？」 
 
    莱尔一面把玛利亚横抱到婴儿车边上的双人床上，一面开始倾吐夫妻间的私语。 
 
    这俩混一蛋，来了兴致想趁我睡觉干那档子事？ 
 
    那样的话我偏偏就不睡。夫妻当杀，无需慈悲。&lt;译注：忍杀语的梗，这是何等的无慈悲（大概）。&gt; 
 
    如此下定决心后——回过神来已经是早上了。 
 
    婴儿的身体压根熬不动夜，我那时才知道这件事。 
 
    自从转生成这具身体以来发生的净是些不顺心的事，令我颇为沮丧。 
 
    但眼下，我对于“仰赖”这具身体方才得授的恩惠，感激涕零。乐园，正在我眼前徐徐展开。 
 
    我现在是个婴儿，还是个女的。这就意味着，女性会全无防备毫不避嫌地将肌肤暴露于我面前。 
 
    现在我的眼前，玛利亚与身为佣人的精灵少女正脱着衣服，满面笑容地互相称赞对方的身材。 
 
    出产之后的玛利亚体力不济，为此最初由家务能力低下的莱尔努力操持家务。 
 
    但那货在家政上完全发挥不出剑上的才能，失误不断。打碎器皿尚且算是小事，喂我牛奶时甚至想给我喝加热到沸腾程度的牛奶，使得我深感生命危机。看到这一幕的玛利亚，赶紧雇了个能照看孩子的佣人。 
 
    这样一来玛利亚总算轻松了不少。 
 
    雇来的佣人是个正值妙龄、十五岁上下的精灵少女，不过这么一个美少女却流落到如此偏僻的地方做佣人，有点奇怪。而且她的面容不知为何给我一种似曾相识的印象，是在哪里见过面吗？自己应该从未结识过如此年轻的女孩才是……不，由自己这么说还真是悲哀。 
 
    被纤细的美少女抱在胸前，被那种以下省略若干字的美好触感包围，实在是赚翻了。相比肉感十足的玛利亚，清纯、带着妖精般氛围的她更符合我的喜好。 
 
    在玛利亚无法关注到我的时候，就由她来全心全意地照看我。 
 
    然后现在，这两人在我眼前褪下衣服，果体毫无遮掩，一览无余，我正是为了这一刻才会点头进入浴室的。 
 
    买的是自带浴池的房子，莱尔goodjob！我在内心紧握拳头，对于平日里一直燃烧着对抗心的莱尔罕有地送上溢美之词。 
 
    「玛利亚大人，身材真好呢。」 
 
    「哎呀，是吗？生下妮可尔之后，感觉有点走样了……」 
 
    「完全没那回事！」 
 
    前世里下定决心试图偷窥却以失败告终的玛利亚的果体，如今正暴露于眼前。那时被柯缇娜的防卫阵地干扰，图谋被完全制止。 
 
    之后更是被玛利亚察觉，惨遭名为说教的拷问。早在向我提议的麦克斯韦若无其事地放了我们鸽子时就该有所警觉的。 
 
    可惜说什么都太迟了，我与莱尔得意忘形地前去实行偷窥计划，完美地失败了。 
 
    曾经历经千难万险都无缘得见的玛利亚的果体，现如今正毫无防备地……那个时候遭受的艰难险阻究竟算什么呢。 
 
    随侍的少女同样拥有与玛利亚不同意义上的别样美丽的果体。 
 
    玛利亚属于肉感十足的成熟女性的美色，少女则是妖精般惹人怜爱的美丽。在性的意义上吸引力稍显不足，但却纤细有如艺术作品。 
 
    含蓄的胸部搭配苗条的纤腰，虽无露骨的吸引力，却完美地匹配我的喜好。说起来柯缇娜的体形也是偏纤细来着。 
 
    ……呜嘿嘿，大饱眼福。 
 
    我坐在地板上紧握着娇嫩的小手，流淌出滂沱的泪水。明明是如此希望得见的美景，却因为眼泪流个不停视野一片模糊。 
 
    或许是听到了我的心声，精灵少女走到我面前俯下身子探头看向我。 
 
    不妙，这个姿势刺激过头了。特别是对前世从未受过女性青睐的我来说，这是足以喷出鼻血的光景。我慌忙偏转视线望向玛利亚。虽然她已经是莱尔的妻子这点致使我罪恶感倍增，但相比纯洁无垢的少女自下往上的仰视姿势尚可接受。 
 
    「妮可尔大人，一直盯着玛利亚大人的胸部看呢。」 
 
    「啊啦？可是妮可尔又不喝奶……」 
 
    「也许不是因为肚子饿了，而是在羡慕大小呢。」 
 
    「妮可尔继承了我的血脉，肯定会变得很大的哦！」 
 
    没错，现在的我是女性的身体。眼前的光景——尤其是玛利亚的身形与未来的我紧紧关联。 
 
    我的亢奋一下子萎靡下去……心无杂念。 
 
    在我死前，玛利亚正在边境的教会布教。 
 
    被邪龙科尔基斯彻底摧毁的三国，其状态业已无法称之为国家了。 
 
    当时的诸国将三个国家统合为一个，想要将其交由我们五人治理。 
 
    当然，我们之中无论是谁都对权力不感兴趣。 
 
    幸运的是三国中的一国确认有继承王家血脉的少年幸存，所以我们就把那个少年推上了王位，交给还活着的贵族们辅佐，再把国家再建设的工作甩到了他身上。 
 
    不过我们还不至于绝情到彻底撒手不管的程度，只要他们申请救援，我们便会不吝力气立刻前去协助。 
 
    即使麦克斯韦身在精灵们居住的本国因而不在当地，光凭我们五人便足以应付绝大多数事态。 
 
    说到底几乎不存在亮出我们的名号还解决不了的问题。 
 
    成为我死因的孤儿院视察，也是出于这方面的原委，轮到我的工作之一。 
 
    但如今不同了。 
 
    柯缇娜因为我死亡的打击离开了当地，玛利亚又要出产，英雄们几乎都已各奔东西了。 
 
    不过尚未成年的少年王，趁着之前的时间勉勉强强重振了国体，所以莱尔和玛利亚才能毫无牵挂地引退。这个少年的能力似乎出乎意料的出众。 
 
    也就是说，莱尔他们终日享受着平平淡淡的隐居生活，完全不顾及我的感受。 
 
    ——加油啊，我。此时不站起来更待何时！ 
 
    我现在正拼命地扒住婴儿床的栅栏，试图用不断颤抖的双腿站起身来。 
 
    爬行已全无问题，这正是斯巴达运动的成果。 
 
    玛利亚不可能一天到晚一直看着我。现在，她为了购买食材正好外出了。取而代之的是由佣人少女负责照料我的诸多琐事。 
 
    但她现在也忙着洗尿布去了，只留下我一个人。让孩子离开视线之外，作为保姆这实在不值得赞扬，但对现在的我来说倒是值得感谢。 
 
    在谁都看不到的现在，我打算尝试走路。 
 
    「啊唔啊——呼啊——！」 
 
    我猛一鼓劲，挣扎着撑开双腿站了起来。 
 
    自重生到这个世界已经差不多一年过去了。事到如今连爬行都要竭尽全力，而且还站不起来，与普通婴儿相比都显得稍晚。 
 
    明明开始力量训练远比通常的婴儿早得多，却几乎不见成效。 
 
    这全都是我极端偏食带来的后果。 
 
    出生以来，一直坚持拒绝玛利亚母乳的我，身体非常柔弱，成长也有些迟缓。 
 
    拜此所赐频繁往复的发烧让双亲非常担心，这点实在是对不起他们。 
 
    莱尔那混蛋怎样都无所谓，但让玛利亚担心令我颇为心痛。 
 
    我的身体总算是稳定起来，玛利亚也能安心地放我离开视线了。 
 
    不论如何，现在无疑是极为少有的无人注目的时间段。 
 
    尽管摇摇晃晃，但好歹最后站了起来的我，高高挥舞起短小的手臂发出欢喜的呐喊！ 
 
    「哒呜！」 
 
    但这不过是我迈出的第一步而已，如字面所述的第一步。从今往后还有各式各样的任务等待着我。 
 
    首先必须得到玛利亚的私人房间去，浏览她拥有的魔导书和圣书，累积魔法的学习。 
 
    距离感知到魔力已有半年，我仍然无法成功操作魔力。 
 
    也许是我的修炼法出了差错。 
 
    也许是我的魔法适性有问题。 
 
    必须去了解调查这一点的方法。 
 
    为了完成这一任务，我扶住婴儿床的边缘，开始进行扶墙站立的练习。 
 
    婴儿的听觉，比大人想象的更为敏锐。 
 
    我一听到走廊的脚步声，立即躺到床上装睡。 
 
    没过多久房间的门开了，精灵少女探头望向里面。估计是晾完了换洗的衣物，所以来看看我的情况吧。 
 
    对保姆来说非常值得赞扬，但对我来说还是希望稍微再多放置我一会儿。 
 
    不过这个时间点或许也不坏。 
 
    虽然才扶着墙走了三十分钟左右，但我的脚已经开始微微颤抖、控诉起自己的痛苦了。 
 
    「呼呼，睡得很香呢，妮可尔大人。」 
 
    精灵少女走到我的身边探头注视着我的脸，确认了我的睡脸。 
 
    当然我是在装睡，不过少女并没有察觉到这一点的能力。 
 
    说起来她的名字是什么来着？虽然被玛利亚雇来照顾我，却没有向我介绍过。 
 
    不不，也许向连话都不会说的婴儿自我介绍有点奇怪……不过一般不都是会那么做的吗？ 
 
    别看玛利亚那样子，其实是个经常脱线的天然系，没办法呢。这个少女给我一种似曾相识的感觉，必须得想办法弄清楚才行。 
 
    少女戳着我软乎乎的脸蛋，享受着这份触感。虽然身材稍嫌小巧，但我脸颊的手感诚可谓如天使一般。 
 
    不过莱尔成为这份触感最大的俘虏这点令我超火大，有事没事就会来戳上两下。这个少女也呈现出了这种倾向。 
 
    我一直装着睡觉，少女则开始神经兮兮地四处张望，确认没有其他人在。 
 
    现在这屋子里谁都不在。明知这一点，她却还是滑稽地重复着这样的举动。 
 
    确信谁都不在之后，她在我的脸颊上温柔的亲了一口，然后带着啪嗒啪嗒的脚步声从房间里跑了出去。 
 
    为什么要逃跑这点令我感觉颇为不可思议……不过想来亲吻雇主女儿的脸颊这种事，对佣人而言或许算是失格也说不定。 
 
    不过我是男……精神上是男人，所以对精灵美少女的亲爱之情不如说是欢迎至极。 
 
    从那天起直到能勉强自力步行为止，我一直维持着训练。 
 
    然后还有一件这一时期的婴儿，必须去做的事情。 
 
    我下定决心，就在今天，在父母面前，将其公布。 
 
    「玛利亚，我回来了——」 
 
    莱尔拖着些许长音回到了家。 
 
    莱尔作为受雇的骑士，被治理这个地方的领主雇佣着。 
 
    这地方被邪龙蹂躏得极其凄惨，怪物的繁殖因而激增，对保卫治安来说，他的本领必不可少。 
 
    作为报酬，他被赐予了一定的薪酬和住宅，得以养育我。　 
 
    正在厨房里做菜的玛利亚兴冲冲地跑出来迎接。我则是从起居室眺望着这一幕。 
 
    然后被精灵少女抱了起来走向玄关，她明明应该在辅助玛利亚料理才是。 
 
    「哒呜～？」 
 
    「去迎接莱尔大人吧，妮可尔大人。」 
 
    少女菀然微笑，如花般绽放。 
 
    她的笑容令我不禁忘却了言语，不，虽说还不会说话就是了。 
 
    「噢噢，妮可尔也出来迎接了吗，菲妮娅也辛苦了。」 
 
    「不不不！我距离熟悉工作还差得远呢！净是在给玛利亚大人添麻烦。」 
 
    「没这回事哦，有菲妮娅在，真的是帮了大忙呢。」 
 
    原来如此，这个少女的名字是菲妮娅吗，我记下了。 
 
    话又说回来，空气中仿佛漂浮着一股温馨的氛围，这样下去我下的那么大决心都要付诸东流了。在此之前必须得强行回归正题。 
 
    我如此决断，小脸用力。 
 
    「麻——麻？」 
 
    「诶！？」 
 
    然后从喉咙中挤出声音，称呼玛利亚为妈妈。对我发出的声音，玛利亚浮现出惊愕的表情。 
 
    她表现得如此惊讶，实在是相当少见的场景。 
 
    「妮可尔，刚才……叫我，妈妈？」 
 
    「麻～麻。」 
 
    「啊啊，莱尔！这孩子，妮可尔她！」 
 
    「妮可尔，我呢？来叫爸爸哟？叫爸爸——」 
 
    「莱尔大人，太近了，近得过分了！」 
 
    燃起热情的莱尔把大脸凑近名叫菲妮娅的精灵少女的胸口，也就是我的身旁。 
 
    这混蛋都已经三十多岁了，还是这么热情到让人死烦死烦的。 
 
    而且产生误会我会很困扰的，我讨厌你，所以—— 
 
    「菲～……泥丫？」 
 
    「啊啊，听到了吗玛利亚大人！刚刚妮可尔大人，叫了我的名字！？」 
 
    「嗯嗯，听的清清楚楚呢！这孩子，竟然先叫出了菲妮娅的名字。」 
 
    这么说来似乎还没有说过玛利亚的名字来着，也许这是个败笔也说不定。我当即挽回这一失误。 
 
    「马丽、亚——麻麻？」 
 
    「好棒！妮可尔竟然连我的名字都记下来了呢，好聪明！」 
 
    玛利亚感慨至极，开心的不得了。 
 
    说实话，她平时一直都维持着软乎乎的微笑，我从未见到她表达出如此激烈的情感过。 
 
    果然亲生孩子的成长，对她来说也很特别吧。虽说里头其实是我…… 
 
    「来来妮可尔，爸爸的名字是？叫声莱尔来听听。」 
 
    「哒呜！」 
 
    对准凑过脸来亲热到让人受不了的莱尔的脸，我抬起白嫩精致的小手一巴掌就糊了上去。 
 
    当然，称之为攻击未免可笑，打击只留下了啪叽一声。 
 
    「呜呜呜，玛利亚……妮可尔不叫我的名字。」 
 
    「你的名字发音有点多，一下子记不下来吧。」 
 
    说这话时玛利亚的表情，非常少见的，浮现出了优越感。 
 
    听到玛利亚的话，莱尔无力地双膝跪地长跪不起。 
 
    「那、那、那啥，总有一天也会叫出莱尔大人名字的哦！真的、真的！」 
 
    「啊啊，被安慰了吗，菲妮娅真是个好女孩啊。」 
 
    「啊啦，在我面前脚踏两条船吗？」 
 
    「别开这种玩笑啊！菲妮娅确实是个好女孩，但是怎么看和我都不是那种关系吧。」 
 
    「呼呼，这点我当然知道了。」 
 
    玛利亚拍打着莱尔的背安慰道。 
 
    然后带着我前往饭厅，一起享用当天的晚饭。 
 
    顺带补充一句，当天的晚餐，有些……不，相当之豪华。 
 
    从我说话算起，已经过去了两年多。 
 
    我已经三岁了，在这段时间里也了解到不少事，比方说我的外表。 
 
    婴儿时期没办法随心所欲地移动脑袋所以不大清楚，不过现在我知道了自己的头发是犹如纤细银丝般的青银色。头发已经长到披肩的长度，估计是不可能被误认为男性了……真是令人悲伤。 
 
    另外从镜中所见，肌肤的颜色是堪称病态的苍白，以及最具特征的异色双瞳。 
 
    右眼为红色，左眼为不同的碧色，这是分别遗传了莱尔的碧眼和玛利亚的赤瞳的结果。 
 
    如此极具特征的容貌结合在一起，使得我的外表相当惹人注目。就我看来也觉得自己的容貌非常可爱，尽管年龄尚幼，但很容易就能看出将会成长为美少女的未来。 
 
    当然，除此之外身体也处于成长中。 
 
    不过，虽然从那之后尝试过种种方法来锻炼魔法和身体，但效果不怎么样。 
 
    尽管体内存有魔力，然而试图去释放的话就会在意识之手中暴走，无法随心所欲地放出。 
 
    身体的锻炼方面也是，这个身体在各个方面都和玛利亚十分相似，与年龄相近的孩子相比较稍显虚弱。 
 
    再怎么说玛利亚都是个跨越过残酷冒险考验的强者，她的身体能力远比一般人要高得多。尽管如此，在积累了同样经验的我们之中她也是最为虚弱的一个。 
 
    就我而言还是更希望像勇者莱尔多一点，不过看样子继承自玛利亚的血统更为浓厚。 
 
    今天照例悄悄结束一天的训练后，一家人其乐融融地聚在暖炉前。 
 
    成长到三岁的我，已经能正常走路了，可以在家中自由地走来走去。 
 
    不过今晚我坐在地板上，努力进行手指的伸展运动。 
 
    体力已经消耗得差不多了，不过这种细微部位的拉伸运动，不必消耗体力就能完成。 
 
    「唔唔～」 
 
    莱尔坐在我背后的沙发上，微笑着注视着正手指交叠屈伸运动的我。 
 
    玛利亚在暖炉旁努力学习编织，菲妮娅则侍立在一旁。 
 
    我屁股紧贴地板，膝盖并拢，脚跟放在屁股两侧，摆出俗称的女子坐。 
 
    男性因为骨骼问题似乎很难这么坐，不过这具身体能毫不费力地做出来。 
 
    看来这具身体虽然力量和持久力很成问题，却拥有相当出色的灵巧性和柔韧性。 
 
    我悄悄抬起左脚，然后右脚轻轻一踢。这样一来我就往左蹭了几厘米的距离。 
 
    反复重复上述动作，一点一点地向左移动。 
 
    但正在这样做的我，被莱尔从背后抱了起来放到膝盖上。 
 
    「卜，放～开～窝～辣！」 
 
    「别那么抗拒嘛，妮可尔。偶尔也和爸爸玩一玩吧？」 
 
    「姆～」 
 
    我扭过身体，从莱尔的膝盖上蹦了下来。 
 
    虽然就我个人来说是打算清清楚楚地说出『住手，放开我』这样的发音的，但声带还未发育完全，所以不论如何都只能发出幼儿式的发音来。 
 
    我瞬间辨别出这样下去由谁来保护我。 
 
    看到跳下来的我，玛利亚张开双手打算接住我。 
 
    不过飞扑到以前同伴的怀中，果然还是不太好意思。 
 
    于是我，扑向了站在玛利亚身边的菲妮娅的胸口。 
 
    因为她的身材十分娇小的缘故，我得以扑到她的胸口。菲妮娅慌慌张张地接住突然飞扑过来的我。 
 
    她有着符合森精气质的纤细身材，却又能从细腰和软乎乎的胸部间感受到确实的女性魅力。 
 
    再加上飘来的若有若无的花香，令人心情舒畅。 
 
    我搜索香气的源头，发现是从她腰际挂着的小袋子里散发出来的。估计是野草做的香袋（pot-pourri)吧。 
 
    环绕着这种朴素香气的她，相比带着香水的贵族子女更令人心生好感。 
 
    我把手伸向她的腰际，抓住香袋打算确认内容。 
 
    这一行为并不是想索要香袋，纯粹只是出于想确认一下这份朴素香气的源头这一单纯的想法。 
 
    然而看见我行动的玛利亚，脸上浮现出窃笑。 
 
    「妮可尔到底是个女孩子呢，对香袋会做出反应。」 
 
    「可是这算不上什么珍贵的东西。」 
 
    「虽然香袋不算贵重，不过也说明妮可尔还是很中意好闻的东西的嘛。明明不肯穿裙子，还死缠烂打地让莱尔教授剑术，简直跟个男孩子一样。」 
 
    「妮可尔大人超可爱哦？比其他村里的孩子可爱多了！」 
 
    菲妮娅抱着我据理力争。确实我的外表和玛利亚很像，看上去楚楚可怜、十分娴静。 
 
    再加上与同龄人相比小只又虚弱得多的缘故，看上去就仿佛贵族子女一般惹人怜爱。 
 
    但我的志向是，那边的可恶的莱尔的画风。 
 
    将长及身高的剑运用自如的勇者之姿，过去的我渴望却不可即的身姿。 
 
    但就凭这幅身体，这一世也无法企及那样的姿态了。 
 
    「对了，菲妮娅，明天大家一起去做香袋吧？」 
 
    「大家一起？」 
 
    「嗯嗯，村子西边不是草原吗？差不多暖和起来了，花也该开了吧。」 
 
    「确实差不多了……村外的危险怎么办？」 
 
    「这个就交给菲妮娅了。」 
 
    「我更希望是由玛利亚大人来保护我来着……？」 
 
    「我不擅长近战呢。」 
 
    「明白了。」 
 
    玛利亚并非还掌握有近战的神官战士，而是身为纯粹后卫的神官。 
 
    她的运动能力在六英雄中是最低的，甚至赶不上同为后卫的兽人柯缇娜和精灵麦克斯韦。当然，即便如此，她还是拥有着凌驾于一般人的身体素质。 
 
    嘛，现在的我还差得远呢。 
 
    「定好了哦？明天就带着便当去草原吧。」 
 
    「是，我知道了。」 
 
    「很快就要到洗礼仪式了，在那之前放松一下吧。」 
 
    洗礼之仪，是长至三岁的孩子需要接受的仪式，也是用于调查孩子被授予的能力的仪式。 
 
    这个世界存有些孩子会被授予名为祝福（gift）的能力，由祝福得到的恩惠会赋予拥有者压倒性的效果。 
 
    比方说，从能将任意物品收纳至异空间的异空库、不老不死、魅惑之类的神话级能力，到莱尔和玛利亚拥有的战斗术和神之奇迹之类的能在战斗中发挥作用的能力，最后还有猜拳的才能这种几乎派不上用场的能力。 
 
    &lt;译注：前三种能力都是系列前作中主角的能力。&gt; 
 
    被赋予的若是异能自不必说，就算拥有的仅仅是剑术之流的技能，其效果也非常惊人。 
 
    曾有人光凭祝福的存在，在区区一年之内便到达一般人十年奋斗才能抵达的高度。 
 
    当然，没有祝福照样能使剑，但依据祝福的有无，修行所得的成长速度有着天壤之别。 
 
    因此对于调查祝福的这一仪式，这个世界的居民都会以非常认真的态度挑战。 
 
    顺带一提，莱尔拥有的祝福是战斗术和不倦。 
 
    分别是战斗相关的技术，以及增加持久力的祝福。 
 
    有赖于此，他能挥霍无穷无尽的体力持续战斗。 
 
    伽多鲁斯拥有的祝福是盾术与强健。 
 
    盾术能用盾牌阻挡敌人攻击，还能将攻击弹反给敌人，强健则是耐受敌人攻击的能力。 
 
    依靠这两个能力，伽多鲁斯能发挥出堪称队伍生命线的防御力。 
 
    玛利亚拥有的是神之奇迹与高速咏唱。 
 
    分别是高效习得神圣魔法的才能，以及能够将其瞬间发动的能力。 
 
    借助祝福，她能瞬间释放出神圣魔法。 
 
    在一秒以内的攻防战展开时，她的魔法与伽多鲁斯一并维持着队伍的生命线。 
 
    麦克斯韦的祝福是全属性魔法适性与魔力强化。 
 
    操纵运使所有魔法的能力，以及强化其魔法效果的能力。 
 
    凭借强大的魔力释放大范围攻击的麦克斯韦，是与伽多鲁斯定位截然相反的攻击上的关键点。 
 
    柯缇娜则是神算鬼谋与高速演算。 
 
    神算鬼谋是看穿敌方策略，导出战略、战术的最适解的能力，高速演算顾名思义，就是瞬间计算的能力。 
 
    在这两个祝福的组合下，即刻处理进入视界的情报，对我们做出最为恰当的行动指示。 
 
    正因如此，在我死去的那时候，她才会比谁都快地理解到救不了我这件事。 
 
    之后，她无法原谅带来这份委托的伽多鲁斯，最重要的是无法原谅无法得出挽救我的策略的自己，于是离开了这里。 
 
    相比他们，我的祝福平平无奇。 
 
    我所拥有的是，操丝与隐秘。 
 
    不被任何人察觉的行动，利用钢丝攻击置人于死地的暗杀做派。 
 
    因此正面战斗时常落入下风，和魔神能两败俱伤已经可谓是幸运了。 
 
    虽然还不清楚转生之后祝福会变得怎样，但从手指的灵巧度和锻炼身体时能不被菲妮娅他们发现来看，似乎继承到了原本的一鳞半爪。 
 
    第二天，我们带上便当，前往西边的草原郊游。 
 
    唯独莱尔因为巡逻的工作没能跟着一起来。 
 
    从早上起就泪眼滂沱泪流满面嚎泣不止的莱尔，烦人的要命。 
 
    「妮可尔，爸爸没一起过来真是可惜呢。」 
 
    「才木有。」 
 
    「又逞强。」 
 
    玛利亚误会了我的态度，浮现出一如既往的微笑。 
 
    在她的眼中，我的态度看上去像是在为没能与父亲一同玩耍而怄气一样。 
 
    实际的情况是，我正在为不能进行日课的锻炼而怄气。 
 
    但认真想一想，最近的锻炼不断积蓄疲累确实是事实。今天让身体休息休息，放慢一点脚步，说不定也不坏。 
 
    原来的同伴玛利亚自不必说，菲妮娅也是相当程度的美少女。如果不去考虑玛利亚身为人妻这一事实，我现在已经进入了左拥右抱的后宫状态。 
 
    当然，我也变成了女性这点，确实是一大阻碍。 
 
    「看，妮可尔大人，这就是我的香袋用到的花。」 
 
    菲妮娅摘下小小的紫色花朵，放到我的鼻端。昨天嗅到的花香飘散开来，相比昨天更为浓郁。 
 
    「把这种花晒干，装几朵进袋子里，香袋就做好了哦。」 
 
    「诶——」 
 
    我对香袋没什么兴趣，对菲妮娅的说明只是回以不咸不淡的反应。不过她那愉快的表情，光是看着就给人一种幸福的感觉。 
 
    这样的幸福时光很快便结束了，因为出现了尖着嗓子的闯入者。 
 
    「啊，是玛利亚大人！早——」 
 
    「玛利亚大人，早～上好——」 
 
    从村子的方向跑来了几个孩子，冲向了玛利亚，身后还跟着领头的大人。他们一瞬间包围住玛利亚，拽住她的手不断绕圈圈。 
 
    菲妮娅也未能幸免，同样成为了孩子们的饵食。 
 
    「啊，这孩子谁？」 
 
    「大姐姐的妹妹？」 
 
    「头发漂亮——手臂好细～」 
 
    「哇、哇！？」 
 
    这次孩子们聚集向了我。 
 
    瞬间被揉来揉去，头发被弄得乱七八糟。 
 
    我的头发长度差不多长到腰际。我个人希望头发能短一点，但是受到了玛利亚和菲妮娅的强硬反对。 
 
    面对她们几乎要哭出来的表情，我也无法坚定剪头发的主张。 
 
    我的头发是遗传自玛利亚的青银色，如光般绚烂。 
 
    再加上我的眼睛同时遗传了玛利亚的赤红和莱尔的碧色，左右眼颜色各异。 
 
    这些特征足以充分激起孩子们那无拘束的好奇心。 
 
    「眼睛颜色不一样——」 
 
    「怪怪的——」 
 
    「放——手辣！」 
 
    最后甚至连脸颊都被人拉来扯去的，以至于我不得不做出了抵抗。 
 
    我挥手赶开孩子，藏到菲妮娅背后躲了起来。 
 
    「好了好了，别调皮了。这孩子是我的女儿妮可尔，大家要好好相处哦？」 
 
    「诶～是叫妮可尔吗。」 
 
    「好朋友～」 
 
    「一起玩～！」 
 
    「停、等——别拉我的手啊。」 
 
    我被近乎于旁若无人的孩子们从菲妮娅身边拉开。 
 
    被不由分说地拽住，身不由己地在原野上跑来跑去。 
 
    「这边有薰衣草，够做好多香袋哦？」 
 
    「诶～去那边采木苺吧！当零嘴吃。」 
 
    「真是的，男生们就知道奔着吃的去，这样下去会被妮可尔酱嫌弃的哦。」 
 
    「搞什么啊——！」 
 
    我的主导权已然不复存在了。 
 
    就这样，我和村子里的孩子一直玩耍到了日落时分。 
 
    之后的连续几天里，我不断受到孩子们的袭击。 
 
    对于居住在一成不变的村里的孩子们来说，我青银色的头发，异色的眼瞳，以及可爱的容姿，足以刺激起他们旺盛的好奇心。 
 
    而且这个村子里的孩子总数不过十几个。当然，以管理数个村落的教区单位来看孩子的总数是这个数量的好几倍，但边境的村子之间并没有近到能轻易往来。 
 
    社区如此封闭，因此我这样的新伙伴，是肯定要被带入伙的存在。 
 
    我所住的房屋放到村子里看规模并不小。 
 
    但就救世英雄身份的莱尔和玛丽的家来说只能称之为朴素。 
 
    房屋是由石头建造的二层楼房。 
 
    每层各有四个房间，一层额外设有饭厅、起居室、厨房、浴室、书房。 
 
    二层没有这些，取而代之的是安置了阳台，能用来晾晒换洗衣物。 
 
    还有个很小的内庭，内庭一角上修了马房，里面系着两匹马。 
 
    内庭里还留有莱尔训练的足迹，踩踏得结实坚硬的清晰痕迹，正是他一丝不苟性格的明证。 
 
    想必是因为他日复一日地在这里练习同样的架势，才会将地面踩踏得如此结实。 
 
    内庭与街道的分界线由低矮的灌木丛和简陋的栅栏分割开来，只要有心就连孩子都能轻松越过。 
 
    村子治安良好，所以才处理得如此粗心大意吧，这也导致了孩子们能钻过这些栅栏的缝隙袭击到我。 
 
    因为是英雄的家，所以一直以来不会有孩子偷偷摸进来。 
 
    再加上我训练一直刻意避人耳目，因此村民们并不了解我的存在。 
 
    村民当然知道我的事情，但几乎没有人实际见到过我。 
 
    总而言之，在知道我是个和他们并无区别的孩子后，他们卸去了警戒心的壁障。 
 
    光天化日之下就敢光明正大地翻过栅栏跑来邀请我。 
 
    「妮可尔酱——去玩吧——」 
 
    「村子边的树上长出樱桃啦，去吃吧——」 
 
    「真是的，男生们整天只会惦记着吃的，一直都这样！」 
 
    家主莱尔因为有巡逻的工作，白天不在家里。同时玛利亚要处理教会的工作，也不在家。 
 
    最近不需要刻意照顾我了，所以玛利亚重新开始了教会的工作。 
 
    当然不可能把三岁小孩一个人留在屋子里，这种时候就由佣人菲妮娅来照顾我。 
 
    而菲妮娅现在正在进行屋子的打扫，注意力不在我身上。 
 
    虽说作为佣人这种事并不值得赞赏，不过她同时肩负房屋管理和照顾孩子的工作，要求过多就太严苛了。 
 
    说到底普通的三岁小孩不会像我一样积极主动地到处乱跑。不对，应该说虽然会乱跑，但因为手连门把都够不到，所以多少在安全范围之内。 
 
    像我这样能够灵活地运用踏台，独立打开房门到处活动的孩子，应该不存在吧。 
 
    原本孩子们的邀请对我来说，虽然是出于好意，但只会倒添麻烦。 
 
    不过现在我相比幼儿的平均水准要娇弱得多，虽然只是和他们一起玩耍，但也能充分地锻炼体力。 
 
    「嗯，窝去跟菲妮娅说一声。」 
 
    「知道辣，等着乃——」 
 
    我尽可能模仿出小孩般的语调回答道。和他们一起游玩，还有让担心我偏爱孤独的父母放下心来的意思。 
 
    莱尔姑且不论，我不想让生前就一直照顾我的玛利亚操心。 
 
    而且玩累了之后晚上就能早早入睡，可以借此避开回家的莱尔对我令人忧郁的逗弄了。 
 
    话说回来，不管我觉得自己有多安全，要是一言不发就消失的话菲妮娅肯定会担心的。万一她跑去联系莱尔，也许会演变成极为烦人的事态。 
 
    为了不至于发生这种事，提前联络是必要的。 
 
    虽然菲妮娅的表情有些担心，但因为和其他孩子在一起，她还是允许了我的外出。 
 
    当然前提是严禁离开村子。 
 
    我和五个孩子一起来到村子边长着的树边。这村子周围种植有不同品种的树木，一年四季都能收获果实。 
 
    这些树不属于个人所有，所以孩子们常常来摘果实来当零嘴吃。而作为目标的樱桃树，其本身也是孩子们娱乐的一部分。 
 
    樱桃树不是很高，树枝又生长得十分茁壮，就算是孩子都能很简单地爬上去。 
 
    青葱茂密的树叶间，红色的小巧果实探出脸来。树荫下丛生的野草生长得旺盛繁茂，看样子就算是掉下来也不至于受太严重的伤。 
 
    孩子们分成三人一组开始爬树。 
 
    一个人负责在下面接住樱桃，一个人负责意外掉下来时接住人，还有一个人负责爬上树，摘下樱桃。 
 
    总共有六个孩子，所以只分成了两组。我和同龄的孩子们聚到樱桃树下。 
 
    「那，我（俺）——我（私）来爬上树摘樱桃。」&lt;译注：妮可尔在这里由男性自称改口称女性自称。&gt; 
 
    「诶，妮可尔酱，没问题吗？」 
 
    「没事的，别看我这样，身体很轻巧的。」 
 
    转生前我同为英雄的一员。从前世起力量和持久力就一直是问题所在，但也自信反射神经和身手敏捷无人能及。 
 
    爬树这种小事易如反掌，我尽可能地伸长短小的手足，嘿咻嘿咻地爬上枝头。 
 
    速度对三岁小孩来说快得难以置信。不过持久力果然是致命性的问题，爬到树枝上的时候已经上气不接下气了。 
 
    「喂——妮可尔酱，真的没事吗？」 
 
    「没、没唔题……交给窝。」 
 
    有点丢脸的是，我现在正呼吸困难，指尖颤抖不已。 
 
    不过摘摘果子这种程度完全没问题，我慢慢挪向枝头的前端，摘下樱桃果实扔给地上的孩子。 
 
    很快容易摘的地方都采完了，我回到地上。 
 
    然后和大家一起，体味起新鲜樱桃的香甜酸味，享受春天的味觉盛宴。 
 
    虽然就我而言已经吃的很饱了，樱桃本身量相当多，不过要让正值发育期的其他五个孩子一同吃饱，量上还是稍显不足。 
 
    特别是一众男生，一副意犹未尽的样子。 
 
    「啊，那边的树上也长着樱桃，去摘吗？」 
 
    一个男生手指着一棵大树，提议道。 
 
    「诶，那棵树在栅栏另一边了呀？」 
 
    那棵樱桃树生长在阻挡怪物的栅栏对侧，估计是种子在被鸟叼走吃掉之前落地生根，成功发芽长出来的。可是那里虽然很近，但也在村子之外了。 
 
    「太危险了，爸爸会发火的。」 
 
    「没事的！那里离这里没多远吧？就算出现怪物也能回头逃掉嘛。」 
 
    「不一定吧。」 
 
    另一个女生和我一样试图阻止男生们的冲动，这种倾向实在不妙。 
 
    「不行，说好了好好待在村子里我才过来的。」 
 
    「嘁，那好吧，我们自己去！」 
 
    男生们对着态度犹豫不决的女生撒了一通气，旋即钻过栅栏。 
 
    以排除怪物为目的设立的栅栏，空隙很大，足以供孩子轻易钻出。 
 
    「啊——真是！」 
 
    再怎么说，我也无法对孩子单独外出这种无谋的举动坐视不理。 
 
    我忿忿地在地上跺了一脚，跟在后面追了上去。 
 
    根据前几天跟玛利亚和菲妮娅一起去过村子外面所见，其开放感和充满闭塞氛围的村内确实截然不同。 
 
    更何况前面还有又酸又甜的果实等待着，孩子们脚步会变得如此轻盈也可以理解。 
 
    很快就到了目的地的树下，摘果子的人已经抢先一步开始爬树了。 
 
    「等下！」 
 
    「妮可尔酱能爬吗？要爬就快喔！」 
 
    男孩挑衅般地招呼道，我有点火大，却还是手脚麻利地开始爬树。就在我迅速爬到枝头，对着果实伸出手的时候—— 
 
    我察觉到视野的边缘有黑影在活动。 
 
    黑影在西侧的草原上，鬼鬼祟祟地移动着逼近村子。 
 
    「那个是——狗头人？」 
 
    狗头人，在这个世界里最弱的怪物。形态如同二足步行的狗，其本质更接近野兽。 
 
    然而由于狗头人拥有和智商有恙的人类同等程度的知性，致使其性质十分恶劣。 
 
    拥有残忍的杀人鬼气质，兼具人类机敏的狗，这么说理解了吧？ 
 
    这些怪物正成群结队地逼近村子。 
 
    对大人不过是种能轻松赶跑的危险性低下的怪物，但问题在于那群家伙的体格，与孩子不相上下。 
 
    平日里就算闯进村子，也至多造成田地和房前野菜被糟蹋这种程度的损失。 
 
    然而对于不过是孩子的我们来说——存在极高危险。 
 
    「糟了，是狗头人！大家去通知大人们！」 
 
    要不是身处树上这样的制高点也发现不了狗头人的踪迹，那样一来村子或许会遭到奇袭也说不定。 
 
    这个村子存在莱尔这一最终兵器，不可能出现大规模的被害，但这点仅限于村子的内侧。 
 
    现在的我们，不具备赶走狗头人的能力。听到我的话，村里的孩子们陷入惊慌之中，纷纷开始逃跑。 
 
    原本应该有人质疑我的话真实与否的，不过这个村子长年处于怪物的威胁下。 
 
    撒这样的谎也得不到任何好处。 
 
    「大叔，狗头人出现了！快去叫莱尔大人！」 
 
    说是距离村子一段距离，其实这里还在村子边上，稍微跑几步就能碰上频繁往来的村民。 
 
    我听到了孩子叫住村民的声音。 
 
    但我并没有从树上下去，狗头人很明显是打算避开村内的视线行动。 
 
    要是停止监视看丢了它们，说不定会惹出什么麻烦。 
 
    「妮、妮可尔酱，快点逃跑呀。」 
 
    「不行，我（俺）——我（私）要在这里监视，你快点逃进村子。」 
 
    「我才不会做那种事！」 
 
    五个孩子中的一个女孩这么说着，顽固地拒绝了避难。 
 
    她说出这句话的动机是无法舍弃朋友，还是在害怕我的父母莱尔与玛利亚呢，我并不知道。 
 
    但少女决定了为我留在这里。老实说，这份觉悟对我来说着实多余。 
 
    「嘁。」 
 
    我以不会让下面的孩子——少女听到的音量，轻轻咋了下舌。 
 
    这里是村外，也是最靠近狗头人的场所。一旦狗头人来袭，在树下待着的她肯定是最先被袭击的一个。 
 
    「能爬上这棵树吗？」 
 
    「唔、嗯——」 
 
    「那就快点爬上来，待在下面很危险。」 
 
    狗头人继承了犬科的性质。爪子不擅长伸入弹出，没办法上树，相比留在下面，树上要安全得多。 
 
    少女战战兢兢地开始爬树。 
 
    但狗头人们似乎听到了孩子们的声音，注意到了这边，完全忘记了隐匿，高声吼叫着蜂拥而至。 
 
    「快！」 
 
    「等、等下……我、不擅长爬树。」 
 
    「敌人可不会等你的！」 
 
    这样下去不等她爬上来就会被袭击的。要是不阻止狗头人的脚步的话，她就会丢掉性命。 
 
    「继续爬不要停！」 
 
    我一边说一边顺着树枝跳到地上。有树下茂密的杂草做缓冲，直接跳下来也没有受伤。 
 
    既然我立志成为勇者，那就不存在在此舍弃少女的选项。凭现在的身体，就算对手是狗头人，也不可能打倒。 
 
    但没必要勉强自己去击倒它，只要争取到时间，莱尔和玛利亚就会过来。 
 
    没有武器令我有些不安，不过考虑到或许会采摘樱桃之外的果实，我带了小巧的小刀，倒也能勉强作战。 
 
    相比村民，狗头人们抢先一步赶到。它们口中流淌着涎水，舌头耷拉着向这边发起袭击。数量为三只，其后方还有两只。 
 
    近距离目击到狗头人的树上的少女发出悲鸣。虽然后方的狗头人注意到了她，但它们没有手段够到她那儿。 
 
    「也就是说，只要把你们拖在这里，你们就没办法去村里破坏了。」 
 
    回忆起生前的生死一线，我勾起嘴角嗤笑出声。 
 
    先头的狗头人近乎同时扑来。 
 
    以现在的体力是不可能正面挡住狗头人的，我躲向一侧，小刀同时抹向其后颈。然而因为我握力实在太弱的缘故，没能切开坚硬的毛皮。 
 
    但狗头人也不是毫发无伤，它痛苦地扭动身体，发出悲鸣。 
 
    我抓住它畏怯的空隙转头应对另外一只。 
 
    避让最初的狗头人时，我选择向远离其他狗头人的方向躲避，它们的攻击因而产生了时间差。我利用这段间隙，又对另一只全力挥出小刀。 
 
    不出所料，攻击没能切开毛皮。尽管如此，时间还是能争取的，这才是我现在的目的所在。 
 
    然而对手有五只，这边只有一人，能争取到时间终究有限，我已经逐渐被半包围了。 
 
    我利用樱桃树调整位置避免死角出现，狗头人们也因为遭到了预料之外的痛击而久攻不下。 
 
    「咕噜噜噜……」 
 
    狗头人发出威吓的吼声。 
 
    这段对峙的时间对我而言值得庆幸，我的手脚已经开始因超出极限的动作而疲惫了。这样下去坚持不了太久。 
 
    「话是那么说，可是再勉强也必须得拖延下去……」 
 
    我没有看漏其中一只伏下身体的狗头人，踢起脚边的草遮住其视野。茂密的草丛对我的行动十分有利。 
 
    趁此空隙，我当机立断向其对侧的一只全力冲撞。以此突破敌人包围，之后带着它们兜圈子争取时间，设法等待救援。 
 
    但我的盘算在一瞬间落空了。 
 
    实在太过年幼、太过娇小的身体，没能撞倒狗头人。 
 
    反而被撞了回去，滚倒在地。 
 
    狗头人们还没蠢到放跑这种破绽的程度。不给我重整体势的机会，狗头人便已一拥而上。 
 
    狗头人猛扑向倒地的我。 
 
    以有如人立的狗般的姿态，狗头人一拥而上，一瞬间便将我的视界彻底淹没。这样下去我会被狗头人撕成碎片，干净利落地死掉吧。 
 
    但我同样为跨越无数生死之身，不是只会瑟瑟发抖坐以待毙的幼儿。 
 
    既然这样下去会被吃掉，那么避开就行了。 
 
    我左脚猛踏地面，对着地面粗暴地甩出左臂。就这样钻过右侧的狗头人身下脱出包围——本该如此的。 
 
    手臂发颤，失去力气。 
 
    脚底无可抑制地一滑。 
 
    本应躲开的攻击，被我完完全全正面承受了下来。持续到现在的战斗，令我的身体远比预想的更为疲惫。 
 
    以至于手脚一滑，没能避开攻击。 
 
    狗头人的利齿临头，一张大嘴张开到比我的脑袋还大，想必足以将我的脑袋自上而下一口吞下吧。 
 
    我勉强偏转身体，仅仅避开了致命伤，狗头人的下颚深深陷入我的左肩。 
 
    狗头人的利齿，嵌入左肩的肉中。 
 
    噗嗤一下撕裂肌肉，尖端深入至骨，紧接着嘎吱嘎吱地磨削骨骼。 
 
    那份声音、感触、疼痛——一息之间侵蚀了我的身体。 
 
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    前世中经常受这种程度的伤。 
 
    甚至还干过无视狗头人之流的咬击，被咬着坚持战斗，扫荡敌人这种事。 
 
    明明如此，这具身体却无法忍耐这样的攻击。 
 
    幼小的身体，似乎欠缺对疼痛的耐性。 
 
    我甚至松开了唯一的武器小刀，混乱不堪地疯狂挥舞手脚。 
 
    即便如此，却还是无法让被咬住肩膀的左臂动上哪怕一点。 
 
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呼啊啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    哭泣、挣扎……但咬住我的狗头人并未松口。 
 
    手臂上传来滑腻的触感，不对，在喷出。很明显伤到了重要的血管，这么下去撑不了多久。 
 
    就在我做出必死的觉悟时，狗头人的背后投来了石块。投掷的力道并不足以给怪物带来伤害。 
 
    尽管如此，却还是一而再、再而三地继续着投掷。扔出石头的是本应该爬上树避难的那孩子。不知何时她回到了地面，不停地掷出石头。 
 
    「为、为什么――」 
 
    「放开妮可尔酱——！」 
 
    带着高亢的、几乎令人错以为是悲鸣的声音，尽管眼中含着泪花，她仍然竭尽全力地扔出石块。 
 
    当然对狗头人而言，少女的声音不过是通知它们新猎物的存在而已。 
 
    包围在我周围的几只狗头人，对她的声音做出反应，掉转头去。 
 
    「咕噜噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    狗头人扑向少女。关键时刻她抬手护住了脸，这一举动起了作用，她只是被咬住手臂，避开了致命伤。 
 
    但她随后被顺势扑倒，很快就连悲鸣都听不到了。然后，我的意识也染成了一片漆黑……。 
 
    昏暗的视界，染上赤红。 
 
    纷繁杂乱，支离破碎的意识。 
 
    这里是……我又死了吗？明明重新活了过来，与莱尔他们再会，却什么都没能传达，就这么死了？ 
 
    柯缇娜，麦克斯韦，还有伽多鲁斯，明明还没有与他们相见。 
 
    再度苏生，好不容易才发现通往高处的道路，却要这样一事无成地迎来死亡？ 
 
    已经什么都听不到了。不，还能听得到犬吠，也就是说我和她都已经虚弱到就连悲鸣都发不出来了吗。 
 
    这是不是证明她已经死去了呢…………不，我怎么能容许这样的事情发生。 
 
    我本就是为了挽救她，才将自己置于死地的，事到如今却要半途而废吗——？ 
 
    不——舍弃现在正濒临死亡的少女，这样好吗？ 
 
    这样下去……无计可施，被狗头人吃掉……两个人一同死去…………。 
 
    「这种事……怎么可能、允许――噶啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    我拼命喊叫着奋起余勇，强行收拢散碎凌乱的意识，归纳整理重新构筑起即将消失的自我。 
 
    被赤红侵染的视野不曾改变，意识却已切换到了暗杀者时代。 
 
    原本我就拙于力量，因此才会穷究不依赖力量的作战方式。手牌还没有少到擅长的武器一件都不在手边就说丧气话的程度。 
 
    已经听不到那个少女的悲鸣了，或许她即将死去，既然如此，那就必须尽快救出她。 
 
    这点程度都做不到……拿什么去成为英雄！ 
 
    我动起唯一能动的右手，手指刺入狗头人的右眼。 
 
    「嘎呀噗！？」 
 
    紧接着弯曲深深刺入的手指勾住眼窝的内侧。 
 
    对准仰起头来的狗头人的鼻尖，竭尽全力来了发头槌。 
 
    「从那――滚开啊啊啊啊啊！」 
 
    「嘎吖啊噜噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    虽然颅骨内残留的冲击令我有些眩晕，但现在顾不上这个。 
 
    幸运的是我的脚还能活动，还能为了救助她而奔跑。 
 
    狗头人的站姿形同二足直立的狗，这就意味着其脑袋相比人类更长。而脑袋，换而言之，即是要害所在。 
 
    我对准骑在我身上的狗头人击出第二发头槌，趁它仰起脸时用双腿锁住其脑袋，迫使它倒向前方，同时用剩余的右手狠狠拧住它的鼻尖。 
 
    长长的脑袋被双腿固定，脑袋上挂着一个小孩全身体重的狗头人，无可奈何地向前倒下。双方的体重完全由鼻尖被拧住的脑袋承载。 
 
    咔嚓一声，大腿间传来令人不快的触感。 
 
    「放开、那孩子！」 
 
    总算是干掉了一只。我把杀掉的狗头人推到一边，站起身。 
 
    我捡起掉落在地上的……少女扔出的石头，砸向正在袭击少女的狗头人背后。 
 
    单凭孩子的身体，就算结结实实地砸中狗头人也无法对其造成伤害。于是我从背后死死抓住它，瞄准它的眼睛不断痛击。 
 
    眼睛是生物即便再不情愿都得去保护的要害，再结合从背后袭击带来的恐怖感，无视我想必非常困难。 
 
    狗头人松开紧咬住手臂的嘴，挥舞右臂想要甩开我。但它的动作正在我预料之内。 
 
    尽管无法判断出具体时机，但它只可能做出甩开从背后袭来的对手这样的动作，区别只在于左侧还是右侧这种程度。狗头人并不具备施展背负投的智慧与技术。 
 
    我钻过它的手臂绕到前方。利用它挥舞手臂的动作，扫中失去平衡的狗头人的脚，击退了敌人。 
 
    若是失去平衡的状态，即便以我的力量也足以设法击退狗头人。 
 
    我趁着拉开距离的空隙确认了一下少女的样子，似乎只是因为被咬到的痛苦和出血而昏迷了。并无深到足以构成致命伤的伤口。 
 
    然而这并不意味着我们就得救了。 
 
    目前为止只打倒了一只狗头人，而凭这幅身体，又不可能抱着昏迷的她逃跑。 
 
    既然如此，除了忍耐坚持下去别无他法。 
 
    那可真是……老实说，令人绝望。 
 
    如果只有我一个人，也许还存在坚持下去的可能性。 
 
    当然，抛弃她这样的选项，对我来说并不存在。 
 
    「……只能抵抗到底了。」 
 
    左手无法活动。 
 
    没有武器。 
 
    出血也濒临再不理会就危险了的量。 
 
    即便如此我还是没有退后的意思，必须坚持到救援到来才行，但那份救援也不知道什么时候才能到来。 
 
    「为了活下去……只能把对方全杀光吗。」 
 
    仅仅战斗下去是行不通的，仅仅苟延残喘是行不通的，仅仅争取时间……也是行不通的。我要在自己动弹不得之前，将狗头人们赶尽杀绝。 
 
    不杀，就会被杀。前世死前所经历的，那场战斗。 
 
    「来啊，狗崽子！」 
 
    我竭尽全力地大声威吓，借此鼓舞自己。 
 
    大概是从我那左半身血染的模样中，感受到了年幼却又极具威慑的某种东西吧，狗头人们一瞬间，露出了畏怯似的举止。 
 
    原本狗头人就既残暴又胆小。尽管如此，它们还是重拾战意包围住这边，摆出袭击的架势。 
 
    犹如与它们的动作相呼应般，这边也压低姿态回应。 
 
    就在双方即将扑向对方的那个刹那——一道人影射入我们之间。 
 
    「你们它妈对我女儿做甚么啊啊啊啊啊啊！」 
 
    银光伴随着吼叫疾驰。 
 
    那道光拥有压倒性的质量与破坏力，其中一只狗头人粉身碎骨，化为齑粉随风飘散。 
 
    那背对着我们威武地横在身前的背影，正是我理想中的英雄姿态。 
 
    那是及时赶到的我这一世的父亲，莱尔。 
 
    「莱——爸爸？」 
 
    「没事吧，妮可尔？」 
 
    「唔、嗯――后面！」 
 
    狗头人们对着毫无防备转身朝向我们的莱尔身后发起袭击。 
 
    这是理所当然的，在互相厮杀的场合堂而皇之的以背示敌之类，常理而言根本不可能发生。 
 
    然而莱尔和狗头人之间实力差距之明显，已经到了这么做也毫无问题的地步。 
 
    他完全没在意咬在肩头的狗头人，看到我们没事――不，确切的说是尚且活着后，他舒了口气。 
 
    然后用空着的左手缓缓抓住狗头人的脑袋，扣向地面。 
 
    本应被草丛柔和地接住的狗头人的脑袋，却以难以置信的势头四分五裂。 
 
    因为它结结实实地承受了莱尔的膂力，那是足以视草丛软硬于无物的豪腕。 
 
    头部被粉碎的狗头人抽搐了几下，断了气。 
 
    现场的狗头人或许是终于察觉到了实力差距，剩下的两只开始互相打起眼色，企图一同逃跑。 
 
    但就连逃跑，这个村子的英雄“们”都不容许。 
 
    突如其来的光之壁围住四周，阻止了狗头人的逃亡。 
 
    我认识这个魔法。 
 
    这是玛利亚使用的神圣魔法，名为神之牢的魔法。是种利用神圣力的能量力场制造出牢笼，封锁敌人的魔法。 
 
    没有莱尔那种身体能力的她，从远处用这个魔法封锁敌人。 
 
    尽管走近的她带着一如既往的柔和微笑，却能感受到不同以往的压迫力。 
 
    看到血染半身的我后，她的笑容更深了一层。只不过，其中还蕴含着巨大的杀意。 
 
    「妈、妈妈……」 
 
    「没事——看来有事呢，妮可尔，稍微等下。」 
 
    她丢下这句话，旋即发动魔法，淡淡的光包裹住我和少女。 
 
    直到看到伤口转眼间收拢，我才注意到玛利亚用了治愈魔法。 
 
    她的魔法在高速咏唱这个祝福的影响下，发动的比任何人都要快。 
 
    「剩下的狗头人就两只了？」 
 
    「嗯。」 
 
    「那么亲爱的，拜托了呢？」 
 
    「啊啊，交给我吧，得把这群敢咬我家女儿的杂种狗送去地狱好好调教一番才行。」 
 
    莱尔双手握剑，挥出。 
 
    光是这一击便撕裂了草原，剥离出下方的地面。足以令人十二分地体会到莱尔的剑的威力的一击。 
 
    「嘎、嘎噜噜——」 
 
    「哇呜……咔呜。」 
 
    侥幸逃得一命的狗头人尾巴夹在股间，好似畏惧一般耳朵伏向后方。 
 
    当然就算是见到了这幅模样，莱尔也不可能放过它们。 
 
    近乎于咆哮地高吼着挥斩，摧枯拉朽般砍倒、撕碎、蹂躏。 
 
    其姿态诚可谓战鬼。 
 
    不论是现在的我，还是曾经的我，都无法做到的——『勇者』那豪快的战斗风范。 
 
    注视着这一幕的我深刻地体会到，为了抵达那样的高度，我的锻炼还远未足够。 
 
    要实现这个目标，单凭自己的力量是做不到的。 
 
    我在前世穷极暗杀术的顶点，但那并不是我所期望的样子。唯有莱尔的那副身姿，才是我梦想成为的战士之姿。 
 
    通向这梦想的近道，果然还是得从向那家伙拜师开始。 
 
    思考至此，我终于放松下来，紧接着视野被染成一片漆黑。 
 
    伤口明明应该已经被玛利亚治愈了，可是——？ 
 
    「啊，妮可尔，对你用的治愈魔法只是基础性的，不会连出血一并回复。所以现在就先好好休息吧。」 
 
    「为、什么……」 
 
    「让组织强行再生的话，出现过各种各样对身体造成负面影响的前例，所以要尽可能靠自己治愈哦。」 
 
    听到这里，我的意识断弦般中断。 
 
    睁开眼睛时，我已经被送到了自己的房间里。 
 
    身边陪伴着莱尔，没见到玛利亚的身影。 
 
    而且也找不到那个少女的身影。 
 
    「噢，醒了吗，妮可尔。」 
 
    「……爸爸。」 
 
    「别看玛利亚那样，其实挺斯巴达的，明明用个再生（refresh）就行了。」 
 
    再生是就连缺损部位都能再生的最高级治愈魔法。 
 
    若是用上那个魔法，就连失去的血液都能补充完整。 
 
    但从以前开始玛利亚就一直只用必要的最小限度的治愈法术，坚持推崇靠自身力量痊愈。 
 
    这是因为若是一直接受治愈魔法，被治疗的部位最后会和周围的部位产生少许错位，反而隐含有遗留微小障碍的可能性。 
 
    「可是妈妈好好治疗过我了吧，不可以责怪她。」 
 
    玛利亚，绝对不会舍弃受伤的人，治疗伤口永远会负责地治疗到最后。 
 
    不过是为了万全起见控制再生罢了。 
 
    这点莱尔当然也知道得一清二楚。这家伙会少有地抱怨起玛利亚，只是因为我——他最爱的女儿受伤了。 
 
    「啊啊，这个我当然知道，我没有责怪妈妈的意思。」 
 
    「唔嗯——对了，爸爸，我想请求你一件事。」 
 
    我试着用出这三年间对这家伙屡试不爽的必杀技，『垂下脑袋抬起眼扮可怜』来撒娇。 
 
    如我所料，效果拔群，莱尔干净利落地中招了。 
 
    「是什么！不管妮可尔说什么爸爸都会听从的！」 
 
    面对罕见地提出『请求』的女儿，莱尔以多余的高涨热情回答。他凑上来的气势过于奔放，简直令我看了想打人。 
 
    我稍微仰起头，卖萌的态度不改，继续问道。 
 
    「可以，教我用剑吗？」 
 
    听到这句话，莱尔瞪大双眼，露出惊愕的表情。 
 
    我维持着转生至这具身体后附带的必杀技之一，『垂下脑袋抬起眼扮可怜』，继续仰头望向莱尔。 
 
    莱尔一脸困扰地俯视着卖萌的我。 
 
    「这个请求……我无法听从。」 
 
    「为什么？爸爸，不愿意实现我的请求吗？」 
 
    莱尔坚硬的手掌，摸上从床上撑起半个身子的我的头顶。 
 
    那份坚硬，正是他日复一日修炼不辍的明证。 
 
    「妮可尔还太小了，体力也不足吧？还有，身体也太虚弱了，以这样的状态，很难学剑。」 
 
    正如莱尔所言，这具身体十分病弱，既没有体力，也没有力量。所以莱尔才会对是否教我用剑犹豫不决。 
 
    毋庸置疑，他的担忧是正确的。 
 
    这个身体就连能否举起剑都是个问题，就算举得起剑，也无法持续挥舞。也就是说现在的我，甚至不具备站到剑术入口的资格。 
 
    「无论如何，都不行？」 
 
    「唔……总之身体状态负担不了，教剑也无从谈起。这样好了，到五岁左右手脚或许就能成长到能够挥剑的程度了。所以在那之前，妮可尔要好好培养体力啊。」 
 
    「还有两年……我知道啦！」 
 
    虽然想尽可能早的开始学剑，但是操之过急伤到身体就得不偿失了。 
 
    正如这家伙所言，还是把培养体力放到第一位比较好。 
 
    「还有，乱来之后可是要挨说教的喔？玛利亚生起气来可是很可怕的。」 
 
    「妈妈，生气了？」 
 
    「非常生气，肯定会降下前所未见的雷霆。」 
 
    「呜嘿。」 
 
    莱尔愁眉苦脸地这么告诉我。 
 
    边笑边释放出足以冻结脊髓的压迫力的玛利亚之恐怖，打从前世我就深刻地领教过了。 
 
    和莱尔一起去偷窥女浴室时她发火的模样，难以用言语表述其万一。 
 
    顺带一提这一任务，是因为柯缇娜的铁壁防御而失败的。那个可恶的猫耳军师……迟早要她好看，非得摸摸蹭蹭到她飙泪不可。 
 
    「她现在查看蜜雪儿的情况去了，再过会儿就该回来了吧。」 
 
    「蜜雪儿？」 
 
    「就是妮可尔拼命保护的那个女孩。虽然乱来不值得鼓励，但唯独保护了那孩子这点值得夸奖。」 
 
    这么说来还没有和那孩子自我介绍过，是叫蜜雪儿吗。 
 
    「伤痕之类的……没事了吗？」 
 
    「玛利亚可不会允许妮可尔的身体留下伤痕。」 
 
    「不是说我，是说蜜雪儿酱。」 
 
    「啊啊，嗯，没事了，毕竟玛利亚就是为了这件事才过去的。」 
 
    那孩子好歹是个女孩，在这个年纪身上留下伤痕多少有些可怜。要是能由玛利亚的治愈魔法完全治愈，那就再好不过了。 
 
    在我安心的舒了口气时，房门被轻轻地敲响了。打开的隙缝间，能看到玛利亚的脸。 
 
    「哎呀，妮可尔已经醒了呢。」 
 
    「嗯，伤口的治疗，非常感谢。」 
 
    「好好道谢这点值得夸奖呢，身体感觉如何？」 
 
    「没事，已经完全不痛了哟。」 
 
    我高举双手摆出V字形的造型展示道。 
 
    一半被撕碎的左臂，行动起来也毫无阻碍，真不愧是玛利亚的神圣魔法。 
 
    「是吗，太好了，那我是不是能不客气地开始说教了呢？」 
 
    玛利亚露出完美的笑容，微微笑着反问道，虽然是疑问句，却有着不容拒否的迫力。 
 
    我除了不断点头之外，什么都做不到。 

  第一卷 第二章 祝福与修行  
     几天后，我和蜜雪儿酱都不留伤痕地痊愈了。 
 
    一同庆贺平安无事后，我们互相握手重新进行了自我介绍。自我变成这副身体以来，初次获得的友情诞生了。 
 
    但之后没有机会和她一起愉快地玩耍。我们都到了三岁，也就是说我们都需要等待接受洗礼仪式。 
 
    这是村中的孩子们每个人都要接受的仪式，没有必要做任何铺张的准备。但作为孩子亮相的隆重舞台，多少有些盛装打扮的习惯。 
 
    「话说，我觉得妮可尔和这条礼裙很搭呢。」 
 
    「不不，玛利亚，妮可尔重伤初愈，身体还没恢复，不适合太累赘的衣服。这边托加长袍款式的衣服——」&lt;译注：就是古罗马那种宽松的束腰长袍&gt; 
 
    「不行哦，那样一抬起手不就被看到胸了。」 
 
    「妮可尔还是个孩子，没人会在意的吧？」 
 
    「不，我穿普通的衬衫裤子就……」 
 
    「不行！」 
 
    像这样，连着几天里我一直都被拖去搭配衣服。虽然从孩子的角度来说不能玩耍会造成极大压力，但并阻止不了父母的暴走。 
 
    明明我是想尽可能早地开始锻炼身体的，却被以这样的形式限制住了。 
 
    这样的日子持续了好几天，洗礼仪式终于到来了。 
 
    洗礼仪式的流程是，拜访当地教会，站到教会内识别用的魔法阵上，然后就能认知到各自拥有的祝福了。 
 
    考虑到个人隐私方面的问题，识别出来的祝福就只有本人知道。但是接受识别的人基本都是三岁小孩，知道祝福后的孩子欢天喜地的跟父母报告祝福内容也很正常。 
 
    附近教会地位最高的神官会来祝贺孩子们成长到三岁，做未来人生的训话。 
 
    玛利亚就是这个村里的教会中地位最高的神官，所以这次训话是由她来演说的。我和村子的孩子们一起，在教会前的广场上听完了她的训话。 
 
    「接下来站到这边的魔法阵里，如果你们拥有神的祝福，就能在这里了解到自己的祝福。」 
 
    祝福在上百个人中充其量也只有一人拥有。 
 
    以这个村里的孩子的数量，往多了算有一个人出现就很了不起了。即便如此这个仪式仍在继续举办的理由，在于为孩子的才能提供成长空间，再加上权利者需要确保有用的能力者。 
 
    我们被一个一个分别带到魔法阵上。这个年纪的孩子，全部加起来也只有五个人。这个数量，发现拥有祝福者的可能性微乎其微。 
 
    如我所料，第一个孩子和接下来的孩子都没有祝福。 
 
    接下来还剩下我——不，还剩我和蜜雪儿。 
 
    我的衣服最后是玛利亚排除了一切不服，选定为满是褶边和缎带的礼裙。于是，我无法报出雷德名号的理由又增加了一个。 
 
    我扬起随风飘扬的裙摆站到魔法阵上。 
 
    生前我的祝福是操丝和隐秘，目前尚不知晓这些祝福是否继承了下来，但我还是如过去般擅长避开人们的耳目。 
 
    再加上出生差不多半年便能感知到魔力，那么具备魔法的素质也不出奇。 
 
    我步入魔法阵的下一阶段，玛利亚发动了魔法。 
 
    与之相呼应，我的脑中浮现出三个单词。 
 
    即为——操丝、隐秘、干涉系魔法。 
 
    这个世界存在诸多魔法系统。 
 
    麦克斯韦使用的包含四大属性的属性系魔法，玛利亚所用的基于信仰心的神圣魔法。 
 
    其他还有操纵死者的灵属性魔法，以及我死掉那天神父所用的召来魔神侍奉的召唤系魔法等等。 
 
    我拥有的干涉系魔法主要为干涉物质的魔法。 
 
    是种能在短时间内强化武器威力，略微增强铠甲硬度的魔法。 
 
    当然，魔法一道，抵达极致拥有足以掀翻常识的恐怖效果，但能够抵达这一领域者，光是拥有对应的魔法素质还不够，必须得同时具备行使魔法的才能。 
 
    虽然我比一般人更擅长使用魔法，但想到达那样的境界还必须经过相当程度的修炼，就是这么一回事。 
 
    相比生前，祝福增加了一个……转生之际，那个神提到的『赠品』，指的就是这个吗？ 
 
    我看了眼蜜雪儿酱，她正两眼放光地紧紧握住拳头。 
 
    「蜜雪儿酱，拥有什么祝福吗？」 
 
    「嗯，射击！」 
 
    果然，蜜雪儿完全没考虑过说出祝福的危险性，脱口而出。 
 
    这么说来她在被那些狗头人袭击的紧迫场面下，都能准确无误地投石命中敌人。其准确度就是由祝福带来的吧。 
 
    「你的祝福，就算是对你爸爸也不能说哦？」 
 
    「诶，为什么？」 
 
    「因为射击这样的能力，过于强大了。」 
 
    仅仅是投石的话问题还不算大。但命名为射击，意味着击出任何东西的行为全都会受到影响。也就是说，投石自不必说，弓和弩，极端点甚至对破城弩级（ballista）都有效果。 
 
    能够从超长距离单方面攻击……不，蹂躏敌人的能力。万一这个祝福为人所知，国家绝对不会置之不理。那样一来，她那普通的孩童时代再也不会到访了吧。 
 
    毫无疑问会从小受到国家保护，被施以吐血程度辛苦的英才教育。 
 
    当然，她的祝福不可能永远隐瞒下去，可是能长久地待在家人身边，应该对她更好。 
 
    「这样啊，那保密好了！」 
 
    「嗯，约好了。」 
 
    「唔嗯，约好啦！」 
 
    我和蜜雪儿酱勾起手指作出约定。三岁小孩说的话恐怕指望不上，不过多少能争取点时间。 
 
    趁此期间动员起玛利亚和莱尔来保护她吧。 
 
    当天晚饭时，我被玛利亚他们问到自己的能力。 
 
    继承了生前的祝福，从而同时拥有三种祝福的我，某种意义上可以说是规格外的存在。 
 
    特别是这两个人知道我生前的事。 
 
    从操丝和隐秘这样的祝福组合看穿我正体的可能性非常之高。所以关于这两样祝福，不能透露给他们。 
 
    问题在于干涉属性魔法这个祝福。 
 
    拥有这个魔法相应资质的人非常之多，在魔法系中平平无奇。 
 
    因此把这个祝福透露给莱尔他们也不会出什么事，倒不如说他们肯定会在保护我的同时，对我施以最适合的教育。 
 
    「呐，妮可尔，有啥祝福么？」 
 
    「亲爱的，给我注意一点，孩子没主动说呢！」 
 
    玛利亚以罕见的严厉语气责备莱尔。 
 
    获得祝福的难度犹如千军万马过独木桥，更何况我作为英雄们的女儿，周遭的期待自然非常之高。 
 
    正因如此，玛利亚考虑到我没有祝福的情况，才会责怪莱尔。 
 
    「嗯，说是干涉属性魔法。」 
 
    「诶，啊啊！这不是挺好吗，妮可尔。」 
 
    「干涉系吗，我了解得不太详细，麦克斯韦的话应该知道得更清楚些。」 
 
    「那家伙好像在魔术学院当理事长呢，不知道肯不肯来这儿……」 
 
    「那让妮可尔过去比较好？」 
 
    「到那个魔术死宅门下？要是被他认为是优秀的弟子，可是会强留人不还回来的喔。」 
 
    如果麦克斯韦还是我记忆中那样，确实有可能会做出拒绝放人这种事。 
 
    但相比这些，现在有必须说明的事。 
 
    「比起这个，蜜雪儿酱她啊——」 
 
    「嗯，那孩子怎么了？」 
 
    「说是拥有射击的祝福，好厉害呢。」 
 
    我试着用尽可能天真无邪的语气告诉他们。 
 
    他们的双亲难以拒绝权利者的提议，但只要有这两人的保护，想必没有人能强行带走她。 
 
    因为我们六人，都拥有孤身一人匹敌一军的战斗力。 
 
    「射击……那真是厉害了。」 
 
    「能在远距离单方面攻击的技能，要是被那些贵族们知道，他们不会默不作声的。」 
 
    「是啊，在这个年纪被人从家人身边带走，实在是太可悲了。」 
 
    「怎么办，亲爱的，要瞒下来吗？」 
 
    「……确实，但总有一天会被发觉的，我想让她在那一天到来之际能自己保护自己。」 
 
    「那……」 
 
    「嗯，妮可尔也提过要接受剑术教导，就让她也来一起锻炼好了。」 
 
    「是呢，或许那样更好。」 
 
    我和蜜雪儿酱关系很好，这件事玛利亚也知道。她是觉得相比我一个人独自修行，有同伴一起会更有动力吧。 
 
    就这样，我在莱尔的指导下，开始了基础的体力修炼。 
 
    距离检查祝福的洗礼仪式，已经过去了两年岁月。 
 
    这期间，蜜雪儿酱在莱尔的庇护下，勤勉地磨练体力。 
 
    我也有所成长，相应的头发也长长了。运动起来长及腰间的头发很是麻烦，让菲妮娅适当收拾过后，尽管多少还有些不便，但也不构成问题了。 
 
    无论手握的祝福多有用，在救世英雄的反对下还是不存在敢于对她出手的贵族的，因此她度过了一段相对平稳的日子。 
 
    或许是因为有了她这个朋友一同进行修炼的缘故，我也顺利地取得了不少成果。 
 
    如此两年过去，我终于到了五岁，向莱尔学剑的时期到来了。 
 
    我和蜜雪儿酱，还有村里的几个孩子，拿着模拟剑摆好架势站在屋子的后院里。 
 
    为了向我教授剑术，莱尔特地开了个剑术教室。 
 
    当然，我得以一同穿上便于活动的打扮参加，终于迎来了从小裙子中解放的瞬间。 
 
    「听好了，首先是持剑的架势，保持架势是非常重要的。战士的任务并不是打倒敌人，而是持续不断地压制住敌人，这才是战士应尽的职责。」 
 
    孩子们一边听着莱尔的说明，一边架起剑。 
 
    继他们之后，我也想要抬起剑来—— 
 
    「呼姆——咕嗯嗯嗯嗯呜呜呜呜……！」 
 
    如我所愿，我手上握的是双手剑，不过是子供向的缩小版。剑身的长度和普通的单手剑差不多，但仿照双手剑加长了握柄。 
 
    相应的重量也比实际的剑要轻……本应如此的。 
 
    「对妮可尔来说是不是稍微有点重？」 
 
    「才没、那回——事！」 
 
    我持续了那么久的身体锻炼毫无效果，力量几乎完全没有提升。 
 
    持久力相应地有所增长，倒也不能说完全是白费功夫……果然这具身体相比莱尔更像玛利亚呢。 
 
    即便如此，我也不会吐出示弱的话，更不会在过去的劲敌面前诉苦。我拼命抑制住颤抖的手腕，慢慢抬起剑。 
 
    「如、如——如何！」 
 
    「噢～好厉害好厉害，妮可尔很有毅力啊。」 
 
    「哼哼。」 
 
    虽然很想挺起胸狠狠夸耀一番，但泄了这口气怕是会就此扑倒在地。 
 
    顺带一提，蜜雪儿很轻松地举起了相同尺寸的剑。 
 
    「那么，首先是基本的空挥。试着排除杂念，笔直举起剑再原路下劈。」 
 
    这招名为下劈，是空挥的基础。意识不必去思考斩向何处，仅仅是将剑高举过顶，然后再大幅下劈。依靠这个过程，来锻炼挥剑用的力量。 
 
    孩子们举起初次握在手中的剑——虽说是模拟剑——开始兴高采烈地挥舞。 
 
    我看着他们，也举起了模拟剑……然后冲着背后栽去。 
 
    「哦呼噢！？」 
 
    摔倒的时候后脑勺惨遭重击，我抱着头滚来滚去。周围的孩子们看到这一幕，纷纷指指点点笑个不停。以后走着瞧，这群小鬼。 
 
    「妮可尔，没事吧？」 
 
    「唔、嗯，煤事。」 
 
    说话的是中断自己的空挥跑过来的蜜雪儿。真是好孩子，不愧是这一世的我的朋友一号。 
 
    我急急忙忙地站起身来表示自己并无大碍，再度架起剑。看到这一幕的蜜雪安下心来，回到了自己的锻炼中。 
 
    「妮可尔，别勉强自己喔？你的身体还没好彻底。」 
 
    「说、说了没事啦！」 
 
    或许是受婴儿时代半途陷入拒食症的影响，我的体力成长非常之缓慢。 
 
    其恶果延续至今，影响到了锻炼。 
 
    不过既然我以勇者为目标，那就绝不能在这里气馁，放弃未免太早了。 
 
    勉勉强强能举得起剑，但一旦把剑举到脑袋后面，就会被顺势扯向后方。 
 
    依照原样只会重蹈覆辙，所以这次我尽己所能地把重心前移。然后背上的剑狠狠压在我的背后，把我压趴下了。 
 
    「呱。」 
 
    「妮可尔果然还是用这把轻点的剑比较——」 
 
    面对摆出简直跟被马车碾过的青蛙一样造型的我，莱尔充满怜悯地给出建议。 
 
    住手，唯独你的可怜我不想要。 
 
    「不、不用换……」 
 
    「不，可是。」 
 
    「不用换！」 
 
    我半是赌气地喊道，重新站了起来。 
 
    然后将剑高举过顶，灌注浑身的力量下劈。手臂，简直宛如空气般轻盈。 
 
    「RUA！？」 
 
    同时传来一声奇异的悲鸣，定睛一看，模拟剑正插在莱尔背后的地面上。 
 
    不对，是剑以毫厘之差擦过了他的脸，插在了他背后的地面上。然后剑，从我的手中消失了。 
 
    「妮可尔，果然你还是用轻点的剑吧。」 
 
    「可是。」 
 
    「换剑，明白？」 
 
    「……是。」 
 
    在莱尔前所未有的严肃表情的劝导之下，我不情不愿地换上了短剑尺寸的模拟剑。 
 
    在间隔着休息的两小时锻炼结束后，当天训练就此解散。 
 
    或许有人会觉得太短，但以孩子的体力和集中力，锻炼更长的时间容易发生危险。就算用的是模拟剑，那也是武器。欠缺集中力、漫不经心的话，很有可能会出现事故。 
 
    结束修炼后，我和佣人菲妮娅一同入浴来洗去汗水。说是习惯了，但和正值妙龄的美少女一同入浴果然还是有些羞耻，不过让小孩子一个人洗澡更加危险。 
 
    之前想方设法地避免了和玛利亚一同洗澡，但作为其代价，换成了必须由菲妮娅带我一起洗澡。 
 
    顺带一提，原本莱尔也在候补之列，但被我残忍无情地果断踹出了候补列表。 
 
    她麻利地扎起我的头发，在毛巾上抹上一层肥皂，轻柔地擦拭我的手脚。 
 
    我的手臂不过是连续挥了两小时的剑，就已疲惫到颤抖不已，几近痉挛的程度了。 
 
    「妮可尔大小姐，果然剑术修行还太早了？」 
 
    「可是等我五岁就带我学剑，莱——爸爸说过的。」 
 
    我扮出小孩子般奶声奶气的语气反驳道。 
 
    掌握剑术是我的一大野望。 
 
    迟早有一天能成为像莱尔那样仗剑而立的威武勇者——果然还是不太可能吗。不过这样的锻炼，也并不是在做无用功才是。 
 
    「虽然有点冒昧，不过妮可尔大人相比剑术不是对魔法适性更高吗？祝福也偏向那边。」 
 
    确实，我的适性与我的愿望相背，偏向魔法师的方向。 
 
    这点我在讨厌的意义上深有体会，所以我带开话题。 
 
    说起来，我有很多事情想问她，趁此机会问下试试好了。 
 
    「可是相比不去尝试就放弃，挑战了才放弃更好吧？比起这个，菲妮娅为什么会到我家来？」 
 
    「您的家、吗？」 
 
    她从我很小的时候起就经常在这个房子里出入。 
 
    而且我从未见她收过报酬。我不觉得老好人莱尔和人格高尚毫不愧对圣女之名的玛利亚，会差遣人做白工。 
 
    她的存在，对我来说是个谜团。 
 
    「是这样的，我欠了莱尔大人和玛利亚大人一笔债。」 
 
    「债？」 
 
    「是的，我害死了他们的战友。」 
 
    这事我还是头一次听说。不，倒是有能猜到的部分，战友说的是我的事吧。 
 
    15年前那个时期，莱尔沦落到跑去退役冒险者的村子里当卫士。玛利亚在以第一神官的身份帮助教会的闲暇间，除了开办了个学校教授孩子读书写字外什么都没做。 
 
    也就是说解散之后，理应不存在能被他们称呼为战友的人。 
 
    「那已经是十五年前的事了……」 
 
    听完菲妮娅说的开头，果然加深了我的确信。 
 
    十五年前，就是我死去的时期。 
 
    「我住在接受国家补助的孤儿院里，但是负责管理的神父却利用其条件，企图召唤魔神。」 
 
    「呃、诶……」 
 
    确信转变为讨厌的预感。那个事件毫无疑问就是致我死去的事件。这就意味着，菲妮娅是被卷入那个事件的孩子之一。 
 
    菲妮娅的外表看上去在十六七岁，但还要考虑到精灵的特性。 
 
    精灵在十五岁之前会和人类一样成长，之后缓慢增长到二十岁左右就会停止成长。之后能青春常驻，活上超过五百年的岁月。 
 
    也就是说看起来刚过十五岁的菲妮娅，在那个事件发生时正好是五岁左右。 
 
    「神父的企图成功了，他成功地召唤出了魔神。我们因为现身的魔神和被杀掉的伙伴害怕、颤抖，吓得瘫在地上，连逃跑都做不到。」 
 
    「不……」 
 
    「没事，不用害怕哦，因为那个魔神已经被打倒了。」 
 
    不，你误会了，我想这么说，但是……菲妮娅却将之判断为我在害怕。 
 
    那个时候孩子们之所以会无法行动，单纯只是受到了魔神名为威压的能力影响而已。在那种状况下还能安然行动的，就只有实力足以当得起英雄称呼的我，还有我的同伴柯缇娜。倒不如说在战斗结束之后靠近我的那个少女比较异常。 
 
    「嗯……？」 
 
    就在这时，过去的记忆闪现。紧靠在我身边，一边哭泣一边试图堵住我伤口的少女的脸，与菲妮娅的脸重合了。 
 
    菲妮娅从背后温柔地抱住了我。 
 
    「偶然之下，雷德大人正好在那时到来了。」 
 
    「雷德——」 
 
    很明显说的是前世的我，果然菲妮娅就是那时候的少女没错。 
 
    「他孤身一人面对魔神，指示同伴柯缇娜大人逃走，让她去向其他同伴呼救。」 
 
    「呃、诶～」 
 
    「明明可以一起逃走的，明明可以丢下我们的，他却独自面对魔神。那个身姿不愧为打倒邪龙的英雄。」 
 
    当时那可以说是唯一的选项也不为过，所以她的钦羡，不过是误会。我一个人能打倒魔神纯属侥幸，实际上就算把我和柯缇娜两个人绑一块上也不知道能不能有三成胜率。 
 
    我们要是输了，在场的所有孩子们都会被杀掉。不仅如此，由于当时魔神的现身十分突然，出乎意料之外，就算是莱尔和伽多鲁斯都有被打倒的可能。 
 
    所以必须要有人站出来阻止它，以便重整态势进行迎击。 
 
    「可是，雷德大人为了保护逃不掉的我们，豁出性命地战斗。然后和魔神两败俱伤，不幸殒命。」 
 
    尽管想告诉她微妙地误会了，但我没办法这么做。 
 
    难不成要我对从背后全裸抱着我的少女做出『其实我就是那个雷德啦，诶嘿』之类的发言吗。 
 
    「要是当时我们能快点逃离现场的话，雷德大人就能活下来了吧。所以，雷德大人的死我们同样负有责任。同时这也是，莱尔大人的朋友的死。」 
 
    「不，那个是……」 
 
    「这就是我，对莱尔大人欠下的债。所以，我是带着愿为侍奉他们奉上生命的觉悟来到这里的。虽然完全不够格啦。」 
 
    背后的她似乎悄悄吐了吐舌头。 
 
    虽然她作为保姆还不合格，但那也是因为我发挥出异常的行动力的缘故，不能说是她的过失。 
 
    更何况她下定决心的原因在于前世的我，老实说这让我很心痛。 
 
    「可是，虽说如此——我还是觉得不要报酬是不对的。」 
 
    「妮可尔大人很温柔呢。但这是我的底线，既然是赎罪，那就不能领受薪资。虽然玛利亚大人每次都会塞给我酬劳就是了……」 
 
    菲妮娅很抱歉似的，如此低语着。这是不对的，再加上我甚至无法告诉她我的真实身份。 
 
    现在，我的脸想必正因为羞耻染得通红。 
 
    「可、可是……那个时候在一起的其他孩子们都过着普通的生活吧？」 
 
    「……确实，只有我一人深深记挂着雷德大人这点，无法否定呢。」 
 
    「难道说，喜欢上他了？」 
 
    我半是插科打诨地玩笑般问道。本意是缓解下这沉重的气氛，但是…… 
 
    「说不定……真是这样呢。」 
 
    她的回答，出乎我的意料之外，是肯定。 
 
    菲妮娅的告白后过去了几天。 
 
    即便是我，也不至于对被成长得亭亭玉立的少女寄托情思这种事产生恶感。但那是以我没有变成这幅身体为前提，才会产生的想法。 
 
    说句实话，现在的我远比菲妮娅可爱。 
 
    青银的长发与异色的瞳孔酝酿出神秘的氛围，由婴儿时代的拒食症培养（？）出的虚弱体质，浑身包裹着一触即碎般楚楚可怜的梦幻气息。 
 
    手足纤细娇嫩，足以激起人的保护欲，可以窥见与玛利亚相似风采的未来。 
 
    转生前的我是个头发与外貌都平凡无奇的男人，所以现在的姿态同时给予了我微妙的优越感和困惑。 
 
    要是她知道了我就是她理想中的雷德，一样会引发不大不小的麻烦。这么一来不能透露真相的存在，就又多了一个。 
 
    就在我微妙地硬着头皮顶着菲妮娅的视线生活的某天里，发生了那起异变。 
 
    「………………」 
 
    那一天，回到家的莱尔心情不悦到了极点。 
 
    虽然对我和玛利亚的招呼还是和和气气地回应了，但马上就蹙起眉头陷入了沉默。 
 
    这样的状况一直持续到了吃饭的时间，连照顾我吃饭的菲妮娅都惊惶不安不知所措起来。 
 
    生前我所知的莱尔待人接物十分友善，再加上性格稳健，几乎不曾露出过这样的表情。至少自从我转生以来，莱尔一次都没表现出过这样的态度。 
 
    不论我对他有多么冷淡，他总是笑眯眯的，至多很悲伤似地消沉一下。 
 
    他从未像现在这么刻意地隐瞒自己的不愉快过。发觉了这一状况，玛利亚对莱尔出声问道。 
 
    「亲爱的，今天是怎么了？心情好像很糟糕的样子……」 
 
    「嗯？啊啊……脸上表现出来了吗？」 
 
    「嗯，很明显。」 
 
    「抱歉，因为有人提出了不太愉快的议案……不，你们也不算局外人。」 
 
    「诶？」 
 
    你们，说的不止玛利亚还包括了我吗。难道是出现了涉及全家的问题？ 
 
    就在我如此思考的时候，莱尔继续着他的发言。 
 
    「今天，从王都那边传来了联络。」 
 
    「从王都？那就是艾略特王子发来的？」 
 
    「嗯。不过他现在已经是加冕过的国王了，得正式称呼为陛下。」 
 
    「说的是呢。」 
 
    「那位艾略特王今年二十岁了，王妃的问题也该提上日程了。」 
 
    我死去的时候，艾略特不过是个小孩。听到他已经二十岁了，令我莫名唏嘘。 
 
    不过王妃吗，确实在这个百废待兴的王国里，国王的后继者意义重大。 
 
    「他王妃的第一候补啊。」 
 
    「嗯。」 
 
    「好像选上了妮可尔。」 
 
    「噗呼！？」 
 
    就在我佯装听不懂对话喝着汤的时候，突然爆出来的名字令我不由自主一口喷了出来。 
 
    王妃候补？我？ 
 
    「他疯了？」 
 
    「是啊，最初听到这话的时候，我也在怀疑他是不是脑子出了毛病。」 
 
    与我尖锐的感想相似的情绪，莱尔似乎已经体会过一遍了。 
 
    他当然提出了反对，但得到的回答遗憾至极。 
 
    「大概一个月前，他有次看到了妮可尔的肖像画，当时就一见钟情了。」 
 
    「王上，悠女趣味？」 
 
    「不，不是那方面的原因……是妮可尔的眼睛，似乎是喜欢上了这对异色的神秘眼睛的样子。」 
 
    听完他的话，玛利亚一副意料之中的模样，点了点头。 
 
    确实，我能理解那种对『异乎常人的特征』心怀向往的情感。大体上是种在十四岁的年纪很容易罹患上的心病。 
 
    「岁数和妮可尔差了十五岁，稍微有点差距，不过也没大到离谱。要是差十岁那就可以说是适龄了，可惜啊。」 
 
    「这是在开玩笑对吧。」 
 
    「当然。」 
 
    错觉吗，玛利亚的遣词造句突然变得怪怪的。有种波涛汹涌的预感。 
 
    「妄图将天使从我们手中夺走……这国家，灭了如何？」 
 
    「那样也不错呢。」 
 
    「不不，完全不好吧！请快恢复正常啊，莱尔大人！？」 
 
    菲妮娅连忙打断正低声喃喃危险事情的两人。 
 
    加油，这两个人一碰上有关我的事情就会方寸大失，只能依靠你的良心了。 
 
    「可是菲妮娅，万一妮可尔被夺走了的话，你也会和妮可尔分开哦？」 
 
    「呜，可、可是……」 
 
    「确实妮可尔没有继承贵族爵位，但我们的功绩就是功绩。不会有多少贵族表示反对的。」 
 
    「和妮可尔打好关系的话，能够稳固我们之间的联系，大概还有这方面的考量。」 
 
    确实迎娶两位救世英雄的女儿为妻的话，不会有多少贵族反对。 
 
    毕竟就算不提莱尔，玛利亚也是能单独匹敌一军的英雄。 
 
    压在他们的女儿我身上的期待自不必说，同作为父母的他们结为亲家本身就有着超乎寻常的价值。 
 
    「不止如此，还有其他问题凑到一起了。」 
 
    「怎么了？」 
 
    「小蜜雪儿。她的祝福也被人刺探到了，有人提议将她聘为妮可尔的侍女。」 
 
    「那是……」 
 
    玛利亚罕见地说不出话来。 
 
    这一提议对蜜雪儿来说可谓是破格的飞黄腾达。虽然她拥有优秀的祝福，但归根结底不过是个普通市民。被聘为下任王妃的侍女这种事，对她来说想都不敢想。 
 
    当然这只是表面上的形式，内在的意图清晰可辨，归根结底还是看中了她的射击祝福，想以王族护卫的形式把她变为称手的出色士兵。 
 
    尽管如此，那也远比身为一个村姑呆在这座边境的村子度过一生要好得多。但那样的人生危险如影随形。 
 
    「这样下去那孩子会被征召去做士兵的吧。考虑到这点，这份提议倒也不坏。但这个提议，和把妮可尔嫁出去是划等号的。」 
 
    「肯定会被宫廷的权力斗争利用呢。」 
 
    「再明显不过了。」 
 
    「我反对呢。」 
 
    「我也反对。」 
 
    两人的意见达成一致，但却同时皱起眉头。本应安详的晚饭餐桌，一瞬间陷入冰封。 
 
    两人都扔下饭菜不管，眉头紧锁，看起来想不出什么好办法。 
 
    对于当事人的我来说，这同样不是能置身事外冷眼旁观的状况。 
 
    「对了，干脆去国外怎样呢。」 
 
    「去国外？」 
 
    「是的，该说幸运吗，妮可尔有干涉系魔术的才能吧？然后我们的熟人，是关于魔法教育的最高级人才。」 
 
    「麦克斯韦和柯缇娜？」 
 
    「嗯。」 
 
    「但那样从让妮可尔离开我们身边这点来看没什么区别。」 
 
    麦克斯韦是被大陆西方的大森林包围的精灵国度中的重要人物，还在那里运营着魔术学院。 
 
    确实，就获得魔法教育的场所来说那里放眼整个世界都是最高级别的，但那地方距离这里非常之遥远。 
 
    而对在这里筑起房子，一手包揽下村内警卫工作的莱尔而言，无法由着性子轻易地离开这里。 
 
    这一点，对玛利亚也是一样的。 
 
    「而且还必须得确认过本人的意思才行呢。」 
 
    「没错，妮可尔怎么想？要去麦克斯韦那儿学习魔法吗？」 
 
    「那个……」 
 
    即便是对我来说，学会魔法亦是理想之一。 
 
    我的第一志愿是剑士，第二志愿则是魔法剑士。 
 
    遗憾的是，这个身体想要在纯粹的剑术一道上成为一流非常之困难。但若以魔术补足力量上的不足，凭剑士之身扬名立万也绝非妄谈。在剑上覆盖魔力的战法同样存在。 
 
    而且不只有那个魔法的最高峰麦克斯韦，还有在那里当讲师的柯缇娜。虽然说她作为魔术师介于一流与二流之间，但她的思考速度和术式应用的广度非半吊子可比。再加上麦克斯韦是广为人知的世界最高位的魔术师。 
 
    想必绝大多数魔术师为了拜入那两个人门下愿意付出任何代价，而我现在就拥有实现这个可能的机会。 
 
    但不能马上答应。 
 
    现在的我是个货真价实的五岁小孩，像是果断做出远离父母身边的决断这样的判断力会惹人怀疑，要尽力避免。 
 
    「嗯——？」 
 
    于是，我表现得像是没听明白一样歪过小脑袋，做出烦恼的模样。 
 
    看到这一幕的莱尔以目光无法追及的高速闪到我身边，拿长满胡子的脸蹭向我。 
 
    「咿呀——！」 
 
    「啊啊，果然对妮可尔放手什么的我无法接受！爸爸会一直保护你的！」 
 
    「亲爱的一个人太狡猾了哦？」 
 
    玛利亚也从另一侧紧紧抱住我。 
 
    玛利亚姑且不论，被莱尔蹭脸只能说体验极差。 
 
    我不由得身体僵硬，汗毛倒竖。 
 
    「放～开～啦～！」 
 
    「哈哈哈，我不要！」 
 
    「呼嗯呜呜呜呜呜！？」 
 
    我竭尽全力想推开莱尔，然而基础体力上的差距犹如龙与婴儿。 
 
    我的抵抗毫无建树，被他尽情地刷刷蹭脸蹭了个爽。 
 
    「够了！我去！麦克斯韦那边！」 
 
    「诶，为啥！」 
 
    「你看，就因为你太乱来妮可尔才会生气的。」 
 
    「我的错！？」 
 
    就这样，我下定了赶赴麦克斯韦门下进行魔法修行的决心。不过，要在劳姆入学最小也得七岁，必须要再等上两年。 
 
    对于王室的要求就拖过这段时间，莱尔是这么打算的吧。 
 
    不过，就算我的修行确定了下来，还要考虑蜜雪儿酱的情况。 
 
    于是我在第二天拜访了蜜雪儿酱的家，试着劝说她一起去修行。 
 
    她的父母正在由莱尔和玛利亚说服。 
 
    说服她就是我的任务。现在，我正在蜜雪儿酱的房间里与她面对面，努力进行说服工作。 
 
    「呐？要不要一起去劳姆王国？」 
 
    「那个叫劳姆的有精灵在的国家？妮可尔酱要去那里？」 
 
    「嗯，去学习魔法。」 
 
    当然不可能让我孤身一人千里迢迢去留学。谨慎起见，菲妮娅会作为保护者随行。 
 
    劳姆那边同样有着培育冒险者的学园，她可以在那里打下射击术的相关基础。 
 
    毕竟她这样的人才要是长期停留在这个国家，不会发生什么好事。 
 
    「可是爸爸和妈妈不会一起去……」 
 
    「劳姆有宿舍哦，和我还有菲妮娅一起住在那吧。」 
 
    「唔，可是……」 
 
    果然这才是正常的五岁小孩该有的反应吧，蜜雪儿酱看上去相当纠结。 
 
    但我绝不能在此让步。我留学已经几乎是确定事项，可以想象等我留学归来，很有可能她已经被征兵招募走了。 
 
    她是我这一世的第一个朋友，这种最糟糕的事态，无论如何都要避免。 
 
    「可是……可是呜……」 
 
    蜜雪儿左右为难，慢慢泪眼朦胧起来。她明明拥有战斗系的祝福，却有着非常弱气的一面。 
 
    只要她还是这样的个性，就由不得我不为她的实战担忧。 
 
    「答应下来吧，蜜雪儿。」 
 
    这时一个粗重的男声插入对话。 
 
    孩子房间的入口处，露出了蜜雪儿父亲的脸。 
 
    「诶、可是……」 
 
    「不要紧吗？让她一个人。」 
 
    「唔，关于蜜雪儿的留学这事，莱尔大人的邀请实在盛情难却。总不能让孩子一个人跑那么远，所以我们也会一起过去。」 
 
    「真的！？」 
 
    蜜雪儿酱的脸上瞬间绽放出笑容，不过这个决定在经济上应该算是破釜沉舟了。 
 
    或许是注意到了我的担忧，她的父亲对着我的方向露出微笑。 
 
    「莱尔大人给了我经济上的援助，我还答应了要照顾好你。」 
 
    「弗朗哥先生是猎人，所以只要有森林在就能维持生计。」 
 
    玛利亚从蜜雪儿的父亲弗朗哥背后探出脸来，补充道。这么说来他本来就是以打猎为生的，若是在被森林包围的精灵之国，应该能充分地发挥一身本事。 
 
    能和双亲一同出发旅行，令蜜雪儿酱一下子喜笑颜开。 
 
    当然并不是立刻出发去旅行，必须先花费两年时间踏踏实实地学好基础。 
 
    尽管如此，毫无疑问的是，她总算能以自身的意志来选择未来了。 
 
    对未来的展望姑且算是定下了。 
 
    目标为两年后进入劳姆王国的魔术学院入学，于是我正在为此学习。 
 
    我拥有名为干涉系魔法的祝福。 
 
    这种魔法能够暂时干涉武器的性能，强化其攻击力与防御力，也就是所谓的支援系魔法。 
 
    完全不具备强悍的攻击力，再加上强化魔法持续时间短至数分钟，长点至多一天的缘故，无法永久维持。 
 
    即便只是对魔法稍有涉猎的术者都能使用，对付起来简单轻松。这就是干涉系魔法。 
 
    「尽管如此，也不能小看这魔法。在不相上下的战斗中，这种魔法的效果足以决定生死。这种魔法的优点在于如果能达到很高的级别，能产生极为惊人的效果。」 
 
    玛利亚站在讲台上，颇为自豪似地说明道。 
 
    这里是我——或者说是莱尔房子的一个房间，我们就在这里学习有关魔法的知识。 
 
    和我一样目标为学院入学的蜜雪儿酱，正在这里一同学习魔法的基础知识。 
 
    她要入学的并非魔术学院，而是名为冒险者基础技术学院的另外一个体系的学院，不过理事长和魔术学院一样都是麦克斯韦那老头子。 
 
    「是那样吗？」 
 
    「尤其是对蜜雪儿酱好处不小哦？妮可尔强化蜜雪儿酱的弓，再由蜜雪儿酱来打倒敌人，可以实现这样的配合呢。」 
 
    「这个，好厉害！我，会和妮可尔酱一起加油的！」 
 
    她哗啦一下扬起手臂，元气满满地如此宣言，然而那样的配合是以我能熟练运用干涉系魔法为大前提的。 
 
    我虽然已经感知到了魔力，但至今为止还未达到能将魔力发挥出魔法效果的阶段。 
 
    「可是妈妈——」 
 
    「要叫我老师，妮可尔。」 
 
    玛利亚惩罚式地戳了戳我的额头，更正我的称呼。 
 
    她一到这种时候就特别喜欢这么干，试图以这种奇怪的方式展现威严。 
 
    对站在后卫中治愈术师立场，基本都是被守护那方的她来说，亲自指导这种事想必难得一遇。 
 
    「老师～如果只能提升基础能力的话，怎么样都达不到这么夸张的效果吧？」 
 
    「说中了要害呢，妮可尔同学。说是干涉，实际上千差万别，其中还有能干涉存在本身的魔法。」 
 
    「存在本身？」 
 
    「没错，比方说还有能干涉自己变身成怪物的魔法存在哦。」 
 
    「怪物！？」 
 
    我是真的大吃一惊。麦克斯韦也用过这一魔术系统，但我从未见到过他变身成怪物的场面。 
 
    但是，玛利亚却说出了更为惊人的内容。 
 
    「当然没办法变身成不熟悉的生物就是了。」 
 
    「熟悉……」 
 
    对了，能变身成熟知的生物。而我在这个世界上了解得最深的存在，那就是…… 
 
    「雷德的样子……能变吗？」 
 
    「雷德……？啊啊，从菲妮娅那儿听说了吧，母亲过去同伴的事。」 
 
    「诶，嗯，没错。」 
 
    一不留神说漏了嘴，不过能变回雷德的可能性十分之高。 
 
    尽管变成了女性的身体，但还留有变回男人身体的机会。 
 
    「那个变身魔法，想用！」 
 
    「那个很难的哦？毕竟是干涉系最上位的魔法。」 
 
    「我会努力的！啊，效果时间有多长？」 
 
    「这个啊，变身对肉体的负担很大，但相对的效果时间很长。差不多有一天？」 
 
    一天！也就是说变回一次雷德后，到第二天之前都没必要重新使用魔法。 
 
    实质上与变回了原来的身体一般无二。 
 
    「好了好了，闲话到此为止。先开始感应体内魔力的训练吧。」 
 
    玛利亚拍了拍手，回到了魔法基础理论的讲解上。 
 
    但我却无法从兴奋中冷却下来。这个身体没办法顺畅地挥剑，却可以利用现在的立场从莱尔那里学来剑技，要是能用原本的身体用出剑技的话……也许我能达到理想中的高度也说不定。 
 
    那之后，因为我已经到了能感知到魔力的阶段，所以采用演技耽搁了点时间后，表现出自己成功感知到了魔力。 
 
    完成这一成果的速度之快令玛利亚瞠目结舌，在我解释说之前就有过这样的感觉之后，她露出了然的表情，随即开始了下一步的授课。 
 
    蜜雪儿酱还无法感知到魔力，所以我的魔术授业暂且算是独自先行了一步。 
 
    第二天，玛利亚来到屋子的后院，吩咐蜜雪儿酱对准一块立板射箭。 
 
    蜜雪儿酱歪着脑袋，听从了玛利亚的指示。 
 
    她拉开与幼小的身躯相称的小小猎弓，以认真的表情搭上箭矢……射出。 
 
    由于力量不足呈抛物线飞翔的箭矢，略微偏离中央刺入了标靶左下。 
 
    「哎呀，这个年纪就能射中这种距离的目标，真是了不起。不愧是射击祝福的拥有者呢。」 
 
    「诶嘿嘿。」 
 
    玛利亚摸了摸蜜雪儿酱的脑袋，然后带着我们一起前去确认立板。 
 
    刺入标靶左下的箭矢，以埋入将近一半箭头的状态停留在木板上。这点威力就连狩猎野兽都做不到。 
 
    「呜——果然很浅。」 
 
    「你的力量还太小，这也是没办法的事，倒不如说能准确命中目标就已经值得骄傲了。」 
 
    「没错，蜜雪儿酱超厉害的！」 
 
    实际上，她射出箭的距离到标靶已经超过了十米。像她这样的初学者，能在这种距离命中目标，已经算是意外之喜了。 
 
    更何况她手上拿着的还是给孩子用的粗制滥造的弓。 
 
    「先回刚才的位置吧，蜜雪儿酱能再射一次吗？」 
 
    「啊，好。」 
 
    回到刚刚所在的位置，蜜雪儿酱再度拉弓放箭。不过，这次玛利亚释放了强化赋予的魔法。 
 
    专职后卫支援的玛利亚，对干涉系多少也有些心得。当然，她的水准远远不及麦克斯韦。 
 
    箭矢描绘出和上一次一模一样的轨迹，依旧命中了标靶的左下一带。 
 
    但与先前不同的是，目标的左半部分被箭矢穿透带来的冲击撕裂抛飞。 
 
    「噢、噢噢！？」 
 
    「这下子没必要过去确认了。呐？干涉系也很厉害吧？」 
 
    「唔、嗯。」 
 
    「等到妮可尔学会魔法，也能做到同样的事情哦。」 
 
    我哒哒哒哒地小跑上前，确认粉碎的立板。贯穿木板的箭矢还留在碎片之中，其威力之高一目了然。 
 
    就连年幼如她射出的箭矢都能射穿木板，这正是干涉系魔法带来的威力强化不容小视的证据。 
 
    「好厉害。」 
 
    我生前也接受过不少次强化赋予。但当时的我是以一个老手的身份加入队伍的，本就拥有高威力的攻击方式。 
 
    因此切身体会这一魔法恩惠的机会，意外的少。 
 
    「对吧？妮可尔好好努力的话，很快就能做到哦。」 
 
    「嗯。」 
 
    「啊……消失了？」 
 
    传来了蜜雪儿酱的声音。 
 
    她眼睛眨都不眨地盯着手中的猎弓，似乎是感觉到强化魔法结束了。 
 
    「强化赋予效果的有效时间并不长，至多也就几分钟。使用时必须考虑好使用的时机。」 
 
    「嗯嗯。」 
 
    「威力的提升，初级魔法至多只能达到击穿木板这种程度。面对金属制的铠甲效果就很薄弱了，虽说如此，在冒险初期这魔法还是很好用的。」 
 
    「唔，似乎很有用的样子。」 
 
    贯穿木板的程度，意味着其足以发挥出穿透人体皮肤的威力。在特定时机用好这个魔法，其性能完全可以发挥出王牌般的功效。 
 
    之前提到过的变身魔法也很棒棒，我相当喜欢这系统的魔法。 
 
    结果当天还是没能成功发动魔法。 
 
    感觉像是我没法使用魔法的前世记忆拖了后腿，妨碍了魔法发动。 
 
    感知魔力这一步骤并无问题，但再进一步便会出现障碍。一旦试图放出魔力，魔力的流动就会如同被什么东西阻塞般中止，云雾般消散开去。 
 
    在此期间，蜜雪儿酱则是一心一意地专注于射箭的训练。她的命中率高到令人难以相信这是一介孩子射出来的，射速又很快。 
 
    话虽如此，她到底是个初学者。所有这些评价的前提，都是对于儿童来说的。 
 
    等到我能为她的弓赋予强化时，她才能真正成为一个可靠的搭档吧。 
 
    「呼诶……」 
 
    训练结束后，我在浴室里洗去一身的疲惫。 
 
    屋子的浴室十分宽敞，甚至还准备了按摩用的床。 
 
    我放松地躺在床上，让菲妮娅进行惯例的按摩。 
 
    说实话，让年轻貌美的少女全裸按摩这种状况，放到前世根本不可能出现，不过现在的我是同性的少女。 
 
    丝毫不必跟身为佣人的菲妮娅客气。 
 
    「就这样，一旦暴露就完蛋了的秘密不断累积。」 
 
    「诶？疲劳在累积？妮可尔大人年纪还太小，不可以太勉强自己。」 
 
    「不不，不是那个意思。」 
 
    说是这么说，但也不能详细说明原委。 
 
    我兴致缺缺地在床上舒展开身体，在菲妮娅纤细柔软的手指下舒缓体内的疲劳。被温暖的蒸汽包裹着，全身不由放松下来，同时接收着滑嫩手指的按摩，何等无上的幸福啊。 
 
    「可是真的好吗？」 
 
    「嗯——说的什么？」 
 
    「去劳姆的事。就算是两年后，妮可尔大人那时也才七岁。」 
 
    「菲妮娅会跟我一起去的吧。」 
 
    「您离开父母，不会觉得寂寞吗？」 
 
    「嘛，那个就、唔。」 
 
    对我来说，尽管对莱尔抱有竞争心态，但也说不上讨厌。玛利亚则是受恩那边的情感更多点。虽说有所隐瞒，但我并不讨厌和这两个人一同生活。 
 
    和这两个人分别多少会感觉有点难过，但这是无可避免的事。 
 
    我们本就是走在不同道路上的伙伴，对于分别一事，早已有了觉悟。 
 
    问题在于这些东西不是七岁小孩该领会的，不准备好这方面的借口的话，怕是会被怀疑。 
 
    「可是不去的话还是会被带走，离开爸爸妈妈身边吧，去劳姆的话等休假再回来就行了。」 
 
    「说的也是。确实要是进了王宫，就没办法简单地会面了呢。」 
 
    「以何种选择能够确保更多的会面时间为衡量标准，去劳姆那边更有优势不是吗？所以才选择了那边啦。」 
 
    「……妮可尔大人，偶尔会说出很复杂的话呢？」 
 
    「才、才没有那回事哟？大概是因为窝学习妈妈课程的时候敲用功的缘故啦。」 
 
    我以刚刚用上了才学到的新单词为借口，好容易才说服菲妮娅勉强接受。 
 
    「呣……」 
 
    「嗯？怎么了？」 
 
    正在按摩我背后的菲妮娅，发出了奇异的感叹声。 
 
    手指在我的背后上上下下，反反复复地摸来摸去。 
 
    稍微有点痒。 
 
    「妮可尔大人，稍微长了点肌肉？」 
 
    「真的！？」 
 
    「对我来说软绵绵的感觉减少了，有点可惜呢。」 
 
    「菲妮娅，最近心声完全暴露出来了。」 
 
    剑术也好魔法也好，每天的进步微不可查，但肌肉的增加令我欢欣鼓舞。 
 
    就这样，伴随着每天一点一滴的成长，我的幼儿期过去了。 

  第一卷 第三章 前往森林王国之旅  
     柯缇娜懒洋洋地敲响了厚重的橡木门。 
 
    这里是她任职的魔术学院，其理事长室的门前。也就是说，她正在拜访既是她同僚又是她盟友的麦克斯韦。 
 
    「我来了，麦克斯韦。」 
 
    「喔，是柯缇娜啊，请进。」 
 
    室内传来既显大方，又不失沉稳的声音。饱含威严，使听众不由敬畏的声音，完全没有影响到柯缇娜。她推开门走入房间。 
 
    柯缇娜的脸上带着这几年来她特有的表情，十分散漫，毫无干劲可言。俗称死鱼眼。 
 
    自从雷德去世之后，她一直以这种仿佛对一切都毫无兴趣的态度生活着。 
 
    家仅限于能住的最低限度，疏于打扫。衣着不甚检点，她也对这些东西表现得完全不在意。 
 
    这些举止使得她散发出一股令他人难以接近的氛围，以至于她在这所魔术学院中陷入了半孤立的状态。 
 
    和她保持良好关系的，大概只有和她一样不修边幅的保健医生那类人了吧。 
 
    「然后呢？找我干嘛？」 
 
    「真是单刀直入啊，至少稍微寒暄一下做点铺垫吧。」 
 
    「凭我和你之间的关系还整这套……」 
 
    柯缇娜一副嫌麻烦的态度坐到办公桌对策的椅子上，以不负责任的声音如此回答。即便是麦克斯韦，也无法对柯缇娜现在的状况抱以积极的看法。 
 
    正因如此，他认为从莱尔处收到的通知能成为一剂良药。 
 
    「柯缇娜，有兴趣带个孩子吗？」 
 
    「我？你脑子没事吧？」 
 
    「老夫清醒得很，还有，那个孩子不是一般人。她是莱尔和玛利亚的女儿。」 
 
    「那两个人的？」 
 
    柯缇娜回忆起过去伙伴的脸。 
 
    莱尔和玛利亚既是队伍解散的原因所在，同时也是与她关系密切的好友。 
 
    说他们间接导致了雷德死亡也不为过，但不可思议的是，与伽多鲁斯不同，柯缇娜对他们并没有太多这样的想法。 
 
    「麦克斯韦，你也了解我的状态吧……把孩子交给我这种死气沉沉的人照顾是想怎样。」 
 
    「正是因为你的死气沉沉，老夫才会如此提议。暂且放下“那个男人”的事，和孩子在一起打打闹闹，转换一下心情吧。」 
 
    「别那么不负责任啊。说不定我一个不留神就把她丢在一边不管死掉了哦？」 
 
    「这方面，那孩子随行还带着一个女仆，名字记得是……菲妮娅吧。」 
 
    「菲妮娅……？」 
 
    这个名字柯缇娜有印象，那是和她一同见证了雷德死去的孩子的名字。 
 
    虽然她不认为那会是同一个人，但却不由得产生某种命运般的引导的感觉。 
 
    莱尔与玛利亚的女儿，以及和见证了雷德之死、可以说与柯缇娜同病相怜的女孩同名的女仆。这两个人来自己这儿……？ 
 
    「总觉得……无法不让我感觉自己是完美地上钩了呢。」 
 
    「嘛，有点这个意思。如何，不打算试试吗？」 
 
    「也是，到时候接受下来也不错。」 
 
    如果是好友玛利亚的女儿，那就和自己的女儿无异。虽然不觉得过着得过且过自甘堕落生活的自己能干好抚养人的工作，不过既然承蒙麦克斯韦诸多关照，趁此机会还一点人情也无妨。 
 
    「那就必须从你的性格矫正开始了，可不能让玛利亚的女儿变得死气沉沉啊。」 
 
    「诶？等下，你在说什么呀，我听不懂。」 
 
    麦克斯韦露出令人生厌的恶意笑容，那副表情，简直如同恶作剧成功的少年般爽朗。 
 
    至此，柯缇娜领悟到自己，已经陷入了麦克斯韦的生活改善计划中。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    又是两年岁月流逝。 
 
    我到了七岁，为了入学劳姆魔术学院的志向，将重点放到了魔法学习上，每天都在修行中度过。 
 
    头发华丽得长了不少，一直拖到腰间。尽管我个人对此略有些负面情绪，不过玛利亚和菲妮娅强硬地反对我剪短头发，所以也无可奈何。 
 
    当然也没有忘记锻炼身体的事情。力量、持久力是彻底没救了，唯有爆发力能切实感受到顺利的增长。 
 
    到测试还有一个月的时候，我和蜜雪儿酱正在森林中屏息潜伏。 
 
    我的腰间佩着这两年来纠结不已之下选择的短弯刀，这是在彻底放弃双手剑的道路后优先注重锋利度的结果。留在我后方的蜜雪儿背着尺寸略大的猎弓，穿着皮甲。顺带一提，因为我实在太软的缘故，就连皮甲都穿不了。 
 
    在我的视线前方，一只被称为突击猪的怪物，正在不慌不忙地嚼着诱饵。这种怪物属于动物系怪物的一种，肉可以食用，皮毛还能拿来用作防寒材料，它的牙也作为装饰品广受欢迎。 
 
    也就是说，这是个全身是宝的“美味猎物”。前提是，真的有能力狩猎掉对方的话。 
 
    我回过头，用目光示意等候在一旁的蜜雪儿酱。 
 
    作为这两年来充分锻炼过配合的搭档，光是这样目光交流，我们就知道自己接下来该做什么。 
 
    「朱之一，群青之一，山吹之三，予释放之弓势以力——强化赋予。」 
 
    随着我咒文的咏唱，光寄宿到蜜雪儿酱的弓上——随即消失。 
 
    虽然光芒消失不见，但这样一来她的弓的威力应该被大幅度增强了。朱表示强化的幅度，群青表示对象的范围，山吹则表示了效果时间。刚才那段咒文，代表的意思为对一个人进行最低级的强化，持续时间三分钟。另外，颜色的浓度等级也会随魔力的强度变化。 
 
    这样的魔法以玛利亚那个实力的人物来用的话能够做到无咏唱发动，但我目前还做不到。话说回来，我能发动的魔法也就这种程度了。想用出朱之二、群青之二还有山吹之四的话，魔力就会迅速消散。 
 
    但这样发动魔法同样有自己的优点，同伴也能听到我的咏唱，从而判断出我会在什么范围内用出怎样的魔法，持续时间有多长。 
 
    我在咏唱咒文时压低了声音，因此突击猪还未注意到我们。紧接着，在嘎吱嘎吱弓弦弯曲紧绷的声音之后，蜜雪儿酱射出了搭在弦上的箭。 
 
    这支箭在笔直的飞行后，深深刺入突击猪的脖颈。以她原本的臂力，根本无法刺入如今深度的一半位置。 
 
    「噗叽！？」 
 
    突如其来的剧痛令突击猪发出悲鸣，然后向这边转过头来。这时蜜雪儿酱已经躲进树木阴影处了。 
 
    「妮可尔，拜托了！」 
 
    「交给我吧。」 
 
    我拔出弯刀，防备着猪的突击。突击猪猪如其名，十分擅长突击类的攻击。 
 
    反过来想，如果能避开这一攻击，那么这个敌人也就不过如此，应付起来游刃有余。前世我经常狩猎这种怪物用来当冒险前的储备粮。但对现在的我来说，这家伙是个强敌。 
 
    「噗哞——！」 
 
    我一个侧身，躲开随着吼叫冲锋过来的突击猪。后方的蜜雪儿酱已经藏身在树林中，不必担心她。 
 
    然后在交错而过之际，弯刀一闪。 
 
    当然，我力量太小，无法对猪造成有效的伤害，至多也就在猪皮表面制造制造浅浅的划痕。但这样就足够了，如此接近的情况下，它无法使用擅长的突进。 
 
    再加上突击猪转身很慢，也就是说—— 
 
    「噗叽！？」 
 
    蜜雪儿酱没有放过突击猪停下脚步的一瞬间，射出第二发。这支箭不偏不倚，再度命中猪的脖子。 
 
    突击猪的注意力立刻转向了蜜雪儿酱，我为了不让它得逞，劈下弯刀。 
 
    既然我同样要参与攻击，早知道给自己也挂上强化赋予就好了，可惜我现在挤不出那份余力。 
 
    「嘿呀啊啊啊！」 
 
    尽管我鼓足了全力，但刀刃依旧刺得不深，不过能将突击猪的注意力再度吸引向这边就已经是成功了。 
 
    如果是脑子好用点的敌人，肯定会无视掉我盯着拥有最强火力的蜜雪儿酱穷追猛打吧，但突击猪归根结底不过是个野兽，只拥有优先攻击最近一个攻击者这种程度的智慧。 
 
    转身不便的突击猪的攻击非常耿直，很容易躲避。 
 
    我看准猪低头发出攻击的时机跳向一边，砍向它的大腿。在猪因为脚部受伤下意识地停止行动时，箭矢射来。 
 
    如此循环往复便能打倒对手。 
 
    这样的战斗经历了三分钟，我们仅凭两人之力，成功狩猎了突击猪。 
 
    我将绳索套上树枝，吊起突击猪。单凭孩子的腕力想吊起不知几百公斤重的猪是不可能的，所以我利用滑轮的原理配合石头的重量，好不容易才把猪吊了起来。 
 
    接着切开猪后腿的动脉，再切开脖子上的动脉放血。 
 
    这期间蜜雪儿酱一直在附近警戒，因为放出来的血的腥味，有可能会被其他怪物嗅到。 
 
    放血告一段落后，我剥掉猪皮，又切开腹部处理掉内脏。将可食用部位和不可食用的部位挑拣出来分门别类，剩余的部分挖个洞掩埋起来。剩下的大量的肉装到砍下树枝做成的简易雪橇上，必须得运回村里。 
 
    正当我做这些准备时，有人出声向我们搭话。 
 
    「好，到此为止。战斗合格了，之后的处理虽然多花了点时间，不过做得很好。话说妮可尔手法非常熟练呢？」 
 
    「那个，是努力的成果。」 
 
    实际上是多亏了前世的经验才会如此熟练的，刚刚只是跟流水线作业一样重复上一遍而已。只不过因为力量不足，所以剥皮和吊起猎物的作业才会费那么大功夫。 
 
    之前的战斗，换而言之，就是毕业测试。 
 
    两人一组狩猎突击猪级别的怪物，获取食材和有用的素材。考察的就是这些工序。 
 
    「结果如何？」 
 
    「这个啊，蜜雪儿酱为什么只瞄准脖子？」 
 
    确实，对拥有射击祝福的她来说，狙击头部也不是做不到的事。但她却既没有瞄准躯干也没有瞄准头部，而是选择了重点狙击脖子。 
 
    「那是因为射击头部箭矢可能会被头骨弹开，而命中躯干无法造成有效打击。」 
 
    「射击头部确实存在被弹开的可能，但我认为射击躯干是可行的。」 
 
    身体被箭矢刺穿，造成的疼痛有可能会对行动造成阻碍。一旦直接命中重要器官，单凭一击就能构成致命伤。如果猪的动作受到妨碍，我的回避也会轻松许多。玛利亚想表达的是这个意思吧。 
 
    「我觉得射中脖子造成致命伤的可能性更高点……」 
 
    「是吗，虽然想法不坏，但有点太贪心了呢。突击猪的脖子周围可是很坚硬的，好好思考一下，支撑它突击的就是脖子哦？」 
 
    「——啊，原来如此。」 
 
    拥有几百公斤的巨大身躯，擅长突击的猪。支撑其威力的脖子怎么可能会脆弱，反而应该集聚着比其他部位更多的肌肉。 
 
    「那……我没过？」 
 
    「我可没那么说过，当然是合格了！因为你们顺利地狩猎掉了野猪嘛。」 
 
    「真的吗！太好啦。」 
 
    蜜雪儿酱拍着手热烈表达自己的喜悦，那副模样和战斗时的可靠形成鲜明对比，举止十分可爱。 
 
    接着玛利亚转身面向我。 
 
    「接下来是妮可尔……对自己的攻击力过于自信，没有提前加上强化赋予，这是你的败笔。」 
 
    「呜咕。」 
 
    没错，那时候突击猪还没有捕捉到我的气息，要是再发动一次魔法给自己附魔强化的话，我的攻击应该也能给予对手有效的打击。 
 
    但近在眼前的猎物，令我热血沸腾。败给了只求尽快一战的欲求，忽略了为自己上辅助魔法。也就是说，失去了精神上的从容。 
 
    「如果妮可尔的伤害同样起效的话，战斗能更快结束，也不会为蜜雪儿酱带来那么大的负担哦。」 
 
    「嗯。」 
 
    「今后要长点心呢。毕竟战斗时间越短越好，不过要是柯缇娜的话，也许能找到在战斗之前解决的办法……」 
 
    最后，玛利亚低声地回忆起曾经同伴的战斗方式。 
 
    确实，换作是柯缇娜的话，肯定会干出在预测出的攻击路线上铺设陷阱再现身勾引敌人，或者毒杀对手这种事。 
 
    「今后会注意的。」 
 
    「嗯，不过要求做到这种程度也许有点强人所难呢。你们太过优秀，都让我忘了你们才七岁了。」 
 
    「嗯哼。」 
 
    我和蜜雪儿酱两人不约而同地挺起胸洋洋得意。当然我这种情况，算是作了一点小小的弊。 
 
    「该回去了，肉就和蜜雪儿酱对半分吧。」 
 
    「好棒！」 
 
    「好棒什么的，本来这就是蜜雪儿酱猎到的吧？就算对半分蜜雪儿酱也有点吃亏。」 
 
    「诶——？可是没有妮可尔酱的话也没法猎到，我一个人躲不开攻击的。」 
 
    「可是光靠我，打不动猪。」 
 
    「所以才要对半分哦。这方面就不要相互推辞了，相对的，贪得无厌地要求太多也是禁止的。」 
 
    「是。」 
 
    玛利亚一边叮嘱我们，一边毫不费力地抓住木橇上的绳索拽着木橇前进。她同样是最高等级的冒险者，再怎么弱不禁风，也是经过最低限度的锻炼的，身体素质远远超过一般人。 
 
    我们注视着如同深闺中的大小姐一般的玛利亚轻松地搬运堆满肉块的木橇的景象，一时间面面相觑，不知道说什么好。 
 
    该怎么说呢，有种见识到了母亲可靠之处的感觉。 
 
    当天的晚饭，是豪华的猪肉盛宴。 
 
    听说我们猎杀了突击猪后，莱尔露出了像是自豪又像是悲痛的表情。 
 
    我们打倒突击猪一事，证明我们毫无疑问拥有前往学院的力量。 
 
    同时，这也是我们与莱尔他们离别的时期将近的证明。 
 
    饭后一家人在暖炉前享受，我则开始了编织。在这个早春将至的季节里，我用毛线织着小小的围巾。 
 
    这并不意味着我的女性一面就此觉醒，而是我一直隐藏的天赋操丝训练的一环。 
 
    嘛，虽说织完的完成品还是会丢给父母就是了。 
 
    「妮可尔，围巾是不是有点太不合季节了？」 
 
    「没事的。」 
 
    「妈妈是不是更希望有件稍微凉快点的衣服呢？」（莱尔循循善诱） 
 
    「那我织件夏季款的对襟毛衣好了。」 
 
    「啊啦，好开心。」 
 
    「爸爸呢？」（莱尔充满希望） 
 
    「普通毛衣。」 
 
    收到我毫无怜悯的宣告，莱尔露出痛彻心扉的表情。 
 
    由溺爱的爱女所赠的礼物，他不可能拒绝穿上，即便在酷暑之下身着厚毛衣亦然。这是他身为英雄的原则所在。 
 
    嘛，以后的生活中要告别数年之久，稍微留点礼物倒也挺好的。虽说每年都能回几趟家探亲就是了。 
 
    我的发言令莱尔深深地叹了口气，一声不吭地从沙发上站起身走回了房间。 
 
    「真是的，妮可尔捉弄爸爸要有分寸哦？」 
 
    「唔嗯……」 
 
    对我来说那家伙归根结底还是那个竞争对手，要我作为女儿去向他撒娇啥的，恕我拒绝。 
 
    这种矛盾的距离感，最近令我感觉越发烦恼。 
 
    不一会儿，莱尔带着一把剑回来了。 
 
    不，那把武器就剑而言太过纤细，而且还带有弧度。这类武器通常被称呼为“武士刀”，属于剑的一种。&lt;译注：日本由于日本刀发明之后双刃的剑基本完全废止，所以刀剑一般不作区分，统称为剑（倒不如说分类上区分刀剑的好像只有中国？&gt; 
 
    「妮可尔，这把剑就算是你也能操控自如吧？原本打算再等一段时间交给你的，不过，嘛，既然你已经成功狩猎了突击猪，那应该没问题了。」 
 
    「诶？」 
 
    「因为妮可尔织了常服和围巾送给我们，所以这是爸爸的回礼喔。」 
 
    我接过武士刀，一眼就认出这是一把不可多得的好武器。 
 
    其样式相比通常的剑轻便得多，却又具备踏实的重量感。我刷拉一下抽出刀，雪白无暇的刀身上影影绰绰地映照出微弱的灯光。 
 
    「虽然不是什么魔法剑，但它的坚固可靠毋庸置疑。不过这种类型的剑一旦疏于保养，很快就变钝喔？」 
 
    「谢、谢谢。」 
 
    「听好了，妮可尔，你身体的适性，很遗憾并不适合担当前卫。我希望你尽可能将挥刀视作最后的手段。」 
 
    「嗯，明白了。」 
 
    答应归答应，我并不打算听从这一忠告。 
 
    我目前正一心一意地以魔法剑士为目标。这次，要成为的不再是令人畏惧的暗杀者，而是受人憧憬的勇者。唯有这一志向，至今仍坚定不移。 
 
    又经历了数次测试之后，终于到了我们出发前往劳姆的日子。 
 
    出发那天，我在村子的入口处和大家道别。 
 
    村子里出发前往劳姆接受考试的人只有我和蜜雪儿酱两个。 
 
    毕竟如果不是十分杰出的精英人物，就连去那所学园参加测试的资格都没有。换而言之，这是专为被选中者而设的窄门。 
 
    我一边往停在村子入口处的马车上装行李，一边和双亲依依惜别。在此期间，菲妮娅闷头一个劲地塞着行李。 
 
    玛利亚也好莱尔也好，两人都对旅行经验丰富，所以行李都维持在最低限度。 
 
    反倒是菲妮娅，这个想带那个也想带，以至于行李越堆越多。 
 
    「再见了，妮可尔……离别固然伤心，不过……真的很舍不得……果然还是别走了！」 
 
    「亲爱的，你够了。」 
 
    玛利亚对准嚎啕大哭事到如今还打算挽留我的莱尔的后脑勺，毫不留情地狠狠来了一下。 
 
    最近的玛利亚，感觉老是展现出母亲的强悍一面。还有莱尔……我活着时候你的那些帅气表现都去哪儿了？ 
 
    「妮可尔，务必保重身体。防晕车的药水有带吧？」 
 
    「嗯，没问题的。」 
 
    「你的身子实在太弱了，真的要多注意点呢？发生什么事的话别客气，跟柯缇娜和麦克斯韦说就行了哦？」 
 
    「嗯。」 
 
    我之所以前往劳姆的理由，其中之一就是能接受到麦克斯韦和柯缇娜的看护。虽然有菲妮娅跟在身边，但她归根结底只是个普通人罢了。万一上演什么全武行，她的力量实在指望不上。 
 
    蜜雪儿的双亲同样一同随行，但他们到底不过普通猎人，无助于以官家子弟为主的学院内发生的问题的解决。 
 
    「没问题，我会好好卖萌讨好他们的。」 
 
    「那两个人的黑历史，记下来了吗？」 
 
    「当然了。」 
 
    「喂，玛利亚……你都教了她些甚么鬼玩意儿……」 
 
    作为发生分歧之际能强制麦克斯韦他们协助我的底牌，玛利亚给我灌输了大量关于那两个人的黑历史。 
 
    麦克斯韦的过去我知道不少，然而……这样啊，就连柯缇娜都……诸如此类，听到了很多惊人的事情。 
 
    倒不如说，可以的话我也不想知道啊。 
 
    在一旁听我们俩对话的莱尔冷汗直冒，为妻子出人意料、不为人知的腹黑一面战栗不已。讲道理，我也很尴尬的。 
 
    「嘛、嘛……妮可尔，武士刀带了吗？」 
 
    「嗯，这把武器的话我也挥得动。」 
 
    「那记得贴身带好，不要离手。遇上危险的话——切莫犹豫，杀了敌人。」 
 
    莱尔以严肃的表情忠告道。 
 
    这个村子仰赖莱尔和玛利亚的庇护，治安可以说十分安定。尽管有时会有怪物入侵，但都来不及造成大规模损失就被莱尔讨伐掉了。 
 
    但放到村子外就不同了。治安机构遭到惨痛打击的北部三国，现在被重新统合为一个国家。 
 
    与此同时，能够支撑国家运转的人才却只有一个国家的规模，相应的治安机关的影响力也就难以遍及全国。 
 
    源源不断来袭的怪物，还有无处投身以至落草为寇的农民和佣兵。要想扫除这些威胁，必须做好被杀前杀掉对手的觉悟。 
 
    蜜雪儿酱就连杀掉怪物都会犹豫再三。 
 
    那份迟疑会成为破绽，所以莱尔才会如此忠告。 
 
    当然，这个忠告对我毫无意义。六名英雄当中，单论性格的冷酷无情我能排到第二。 
 
    顺带一提，位列榜首的是柯缇娜。毕竟担任过军师职务，在最糟糕的状况下甚至要做出抛弃队友这样的决断，因此论及置身困境时的冷静无人能出其右。 
 
    马车另一侧，蜜雪儿酱和她的父母搬完了行李。 
 
    我的行李早就由菲妮娅收拾完了。 
 
    「那菲妮娅，妮可尔的事，拜托了哦？」 
 
    「尽管交给我吧，玛利亚大人。哪怕豁出性命，我都会保护好她的！」 
 
    「没叫你做到那份上……不过妮可尔有点脱线，需要人格外注意，特别是在生活方面，你明白的吧？」 
 
    「是，誓将妮可尔大人培养为独当一面的淑女！」 
 
    「不不，那方面无所谓的啦。」 
 
    我跟在菲妮娅后头小声反驳。当然，是以她听不到的音量。 
 
    被培育为淑女什么的，果然还是容我谢绝。到时候就全力利用好隐秘的祝福，脚底抹油迅速逃跑吧。 
 
    「不要忘了从我和莱尔这儿学到的东西，要以保护自己为最优先，明白了吗？」 
 
    「好。」 
 
    「菲妮娅也是哦？」 
 
    「诶，我、也是吗？」 
 
    「你也是我的家人哦？所以绝对要保护好自己。」 
 
    「可是……」 
 
    菲妮娅说到这里，欲言又止。她至今仍被囚禁在是她导致了我——雷德之死的妄想中，所以玛利亚才会对她提出要她保护好自己这样的忠告。 
 
    因为她在赎罪意识的驱使下，很有可能会为了保护我而献出生命。 
 
    「我明白了，既然玛利亚大人如此要求的话。」 
 
    尽管有些迟疑，但她还是对玛利亚做出承诺。看到这一幕，玛利亚将手搭在菲妮娅的肩上。 
 
    「听好了？虽然说过不少次了，但我还是要说，雷德的死不是你的错，纯粹是那个笨蛋想耍帅而已。」 
 
    「怎么可能！雷德大人他——」 
 
    「咳哼。」 
 
    被玛利亚说成是耍帅的我，在后面偷偷咳个不停。不过这不是能插嘴打断的场面。 
 
    「就算那样，我也……」 
 
    「他的死是他自己判断的结果，否定这一点，是对他判断本身的亵渎。」 
 
    玛利亚的这一观点，我也持相同意见。菲妮娅没有怪罪自己的理由。她之所以一直怀有负罪感的理由，纯粹是因为幼年时所见的冲击性死亡带给了她巨大的精神创伤。 
 
    在其影响之下，她的视角不可避免的多少带上了些美化性质的滤镜……总而言之，必须让她明白，她一味自责的行为是错误的。 
 
    「在这段旅程中，你也要努力原谅自己，加油。」 
 
    「您就是为了这个目的……才雇佣我的吗？」 
 
    「多少有一点这方面的因素。不过最重要的原因在于，你确实是真心实意地为妮可尔着想。即使其中掺有对雷德的赎罪意识。」 
 
    玛利亚如此说道，然后温柔地抱住了她。菲妮娅流着眼泪回应了这个拥抱，我们就在这样的氛围下踏上了旅途。 
 
    在马车的摇晃中，我们在通往劳姆的道路上急匆匆地赶着路。 
 
    旅途毫无波澜，所担心的袭击也并没有……没有……呜噗。 
 
    「斐呢娅，头好晕。」 
 
    「又来了吗，妮可尔大人！？」 
 
    对于我本日内第二次发表的晕马车的宣言，菲妮娅露出惊愕的表情。马车旅行本身十分顺心，但我的身体就十分不顺心了。预想到这一状况而预先准备好晕车药水的玛利亚，其慧眼实在令人折服。 
 
    然而提前做好的准备在我的虚弱体质前形同螳臂当车，完全没起到效果。就连我的挚友蜜雪儿酱都因我的丑态浮现出意外的笑容。 
 
    话虽如此，要是让马车为照顾我的身体而停下来，那肯定会拖慢行程。于是菲妮娅从怀中取出一直随身携带的香袋，为我提供膝枕。 
 
    说是马车，但并不是那种附带座位的乘客马车，而是辆只在后面货架上装了车篷用来遮风挡雨，人直接坐在货架上的运货马车。乘坐体验糟糕得无以复加，不过在这种时候能舒展开身体横躺下来是其优点所在。 
 
    我头靠在菲妮娅柔软的膝盖上，将香袋放到鼻前，沉浸在香袋发出的清新香气中。她做香袋时用的除了薰衣草之外还有薄荷的叶子，因此香气萦绕着一股清凉感。这份清爽的香气治愈了我疲惫的三半规管。 
 
    「嗯呼呜～」 
 
    「嘻嘻，妮可尔大人简直跟只小猫一样呢。」 
 
    「嗯，妮科尔酱，猫咪一样～」 
 
    「你这孩子！」 
 
    蜜雪儿的母亲慌慌张张地呵斥和菲妮娅一起笑话我丑态的蜜雪儿。别看我这样，再怎么说都是英雄的女儿，比起一般的小贵族都要尊贵。恐怕她母亲生怕惹玛利亚他们不快，正为此战战兢兢、诚惶诚恐吧。 
 
    再加上他们在劳姆的生活支援还是玛利亚他们提供的，因此对于蜜雪儿酱同我的关系好坏提心吊胆。 
 
    「没事的，不要在意。我的身体很虚弱本就是事实——啦。」 
 
    使用女性化的说话方式仍然会让我产生违和感，自我称呼倒是勉强习惯了换成私（watashi）。 
 
    这辆驶向劳姆的马车上除了我们和蜜雪儿一家之外，还坐着几个商人。商人们带着从村子里赚到的钱，正打算返回劳姆。因为随身带着大笔金钱赶路的缘故，他们还带了三个冒险者作为护卫。 
 
    他们也因为有我这个同行者在显得微微有些紧张。 
 
    「对了，冒险者大哥哥，可以来聊会儿天吗？」 
 
    「妮可尔大人……这有点……」 
 
    冒险者们正在进行护卫任务，对于孩子的要求既没有必要听从也无暇去顾及。时刻不停地警戒周边非常消耗精神，我在冒险者时代同样深有体会。 
 
    「没关系的，周围没有怪物。」 
 
    「诶，这个怎么知道的？」 
 
    「靠感觉。」 
 
    这是由生前的技能得来的感知能力，因为其范围不受身体能力限制，所以即便是现在的我也能获得与以前一般无二的感知能力。在感知的范围内，没有发现敌人的存在。 
 
    对他们来说，因为在和马车一同行军的缘故，像这样的休息是必须的。 
 
    明明轮换着来警戒即可，但他们却全员都在警戒。神经如此紧绷，迟早会崩断神经犯下错误的。 
 
    「这个……真的吗？」 
 
    「确实我们的警戒范围内没有敌人，可是……」 
 
    听了我说的话，菲妮娅向其中一名冒险者求证，结果得到了同样的回答。这是当然的，我怎么可能落在这种新手后头。 
 
    「对吧？我的听力很好的。」 
 
    「嘛，既然如此——聊一聊也行吧？」 
 
    于是冒险者们，开始对我们述说起他们一直以来的冒险故事。 
 
    那是呆在小小的村落里永远体验不到的冒险传，大家都兴致勃勃地听着。只不过我除外。在我听来，只能得出他们的冒险传胡编乱造、漏洞百出这样的结论。 
 
    即便如此，就打发旅途的无聊来说还是挺有趣的。要是什么都不说，光是一言不发地坐着，同样是种会不断积累疲劳的行为。 
 
    「这时突然从阴影里蹦出了个巨魔——」 
 
    「噢噢！？」 
 
    「可是那边的空间不够巨魔出现吧？」 
 
    巨魔的身高高达五米，属于巨人的一种。据他们所说，天花板不过三米高。 
 
    「呜咕……那、那是……」 
 
    「真是的，那是因为他牛皮吹破了……那时出现的其实是哥布林。」 
 
    冒险者三人中，有两个男人加上一个女人。那个女性冒险者解释了男人的矛盾之处。 
 
    嘛，倒不是无法理解他对普通人吹牛的想法，不过这边也只是打发时间才听听的，吐吐槽这种程度还望海涵。我插入的吐槽令其他乘客也笑出声来，某种意义上，算是在拉近双方距离吧。 
 
    根据我过去的经验，本事过于高超的老手，人们更倾向于对他们敬而远之。像这样让他们表现出稍有些脱线的冒险者形象，更容易受到来自普通人的欢迎。 
 
    玛利亚他们引退之后，我们就没能做到这一点。旅途就在我望着与乘客们交换笑容的冒险者，回忆过去的过程中，不断继续。 
 
    出发旅行的最初两天中什么事情都没有发生，一路十分顺利。硬要说有什么问题，就只有我晕马车这种小事。 
 
    但是那天情况不太对劲。 
 
    乘客和护卫的冒险者们逐渐打成一片，紧张感得以消释的这一时期，某种意义上，也是最容易麻痹大意的时间段。 
 
    马车驶入森林中的道路时，我感知的边缘捕捉到了某种东西。 
 
    不到敌意的程度，存在的只有单纯的违和感。 
 
    「嗯？」 
 
    「怎么了，妮可尔大人？」 
 
    「嗯——？」 
 
    这种体会，过去经历过不少次。这种时候必然存在有某种没有自我意识的敌人。 
 
    「好像有什么东西在，警戒一下比较好。」 
 
    「什么东西……到底是什么？」 
 
    「大概，是人工生命，没有敌意的敌人。」 
 
    听到我说的话，菲妮娅立即动身向冒险者传达了这个消息。如此善解人意真是帮大忙了。 
 
    没有敌意的敌人或许听上去很奇怪，但实际上是存在的。 
 
    像是石像鬼、泥怪还有魔像这类魔法生命体，还有植物系的怪物。这些敌人不会产生敌意，只会遵从本能和命令进行反射性的袭击，因此在它们拟态化的情况下探知起来非常困难。 
 
    发现这些敌人同属斥候职责的一部分。 
 
    「你说有敌人，真的吗！？」 
 
    听完菲妮娅的报告，其中一个冒险者靠向这边。他的眼神带着疑惑，同时表情十分紧迫。 
 
    有拟态怪物设下陷阱时，死亡率非常之高。未能感知到怪物，可以说等同于已经陷入了被动。 
 
    所以冒险者才会产生危机感，过来向我确认。 
 
    「嗯，前几方向上有一些，后方、森林里也有。」 
 
    不是说我刻意留心用小孩子的口吻来说话，而是没法好好活动舌头所以才会变成小孩子一样的说话方式。而且音色又细又清脆，完全没有魄力可言。 
 
    但冒险者接受了我说的话，对那个女性冒险者打了个眼色。接到指示的女性冒险者立即赶往马车前方。 
 
    「森林中的怪物，只要这边不进入森林就没问题，问题在于等待在前方的家伙。」 
 
    原本报告即使被当做孩子的戏言弃置不理也不奇怪，但这两天里他们对我有了充分的了解，知道我不是会在这种事上开玩笑的孩子。 
 
    所以这些冒险者才会采取如此严肃的态度对待我说的话。马车停下后过了片刻，去前方侦察的冒险者回来了。 
 
    「如何？」 
 
    「确实无疑，泥怪两只，藏在大路边的草丛里。」 
 
    「真是令人吃惊，竟然能在那么远的距离感知到吗……」 
 
    「诶嘿。」 
 
    我孩子气地挺了挺胸，实际上被夸奖这种事，不论何时都叫人心情愉悦。稍稍有些得意忘形，也实属迫不得已。 
 
    「泥怪的动作很迟钝，只要不被出其不意地突袭就不算强敌。接下来我们先走一步排除怪物，你们先等着。」 
 
    「真的没问题吗？」 
 
    商人抬高了声音大声询问，对于他的问题，男性冒险者轻轻叩击剑柄，为了让商人能安心笑着回答道。 
 
    「嗯，如果是正面战斗，算不上什么可怕的敌人。」 
 
    「虽然会融化武器啦。」 
 
    「唔，酒都准备好了。」 
 
    泥怪的特征在于强力的腐蚀攻击。这是将含有大量腐蚀性毒物的身体的一部分射出的攻击，因此受到攻击的铠甲还有被泥怪的身体触及的武器都会被腐蚀毒侵蚀。 
 
    放着不管的话会在几个小时之内腐蚀殆尽，变为无法使用的状态。这才是泥怪恶心人的地方。 
 
    为防这种情况的发生，必须使用酒精类物品进行杀菌消毒。冒险者会带着酒跋涉是有相应理由存在的。 
 
    「待会儿要应付很抗揍的敌人，所以可能得花上不少时间，别为了查看情况跑过来喔？」 
 
    「要是我们在两个小时后还没有回来的话，请直接原路返回。」 
 
    「啊，嗯。」 
 
    「别担心，反正只是以防万一而已。」 
 
    对一脸担忧的商人交代完毕后，冒险者们动身向前。蜜雪儿酱一边目送他们远去，一边悄悄低声嘟哝。 
 
    「没问题吧？光听他们聊天讲的东西，感觉他们丢三落四超不靠谱的。」 
 
    「没～问～题，他们说有过类似经验的。敌人太耐打所以才要花很长时间。」 
 
    根据我的经验来看，他们拥有的力量还不至于输给泥怪这种程度的敌人。但就在这时，我感知到了新的气息。 
 
    「啊。」 
 
    「怎么了？」 
 
    「后方有东西超高速接近，有敌意。」 
 
    「你说敌人！？」 
 
    恐怕是盯上了这辆马车的野生动物。从我的感知范围之外来袭，应该是拥有比我更宽广索敌范围的敌人。 
 
    听到我的话，大人们一个个紧张起来。 
 
    弗朗哥先生为了保护孩子架起弓箭，菲妮娅也抽出短剑跳下马车。 
 
    「我、我也……！」 
 
    「蜜雪儿酱不要跳下马车，就从这儿射击。」 
 
    「这、这样好吗？」 
 
    「嗯。」 
 
    我抛下简短的指示，从马车上飞身跃下，拔出刀刃。还看不到敌人的踪影……不—— 
 
    「荒鹫！」 
 
    出现的是，体型巨大的类似秃鹫的怪物，而且有三只。 
 
    难怪我的感知范围没有捕捉到它们，原来是在遥远的天空之上盯上的这辆马车。 
 
    荒鹫避开存在大量障碍物的森林上空，顺着大道飞翔袭来。 
 
    「迎击！」 
 
    听到我声音的蜜雪儿酱父女反应过来，射出箭矢。 
 
    但自上空来袭的荒鹫不是那么容易命中的。朝向上方的射击，本身难度就会大幅度跃升。更何况荒鹫属于被分类进怪物行列的大型兽类，其机动性就连野鸟都难以望其项背。 
 
    眼看着三只荒鹫逐渐逼近，我和菲妮娅挺身阻挡。 
 
    「嘎呀啊啊啊！」 
 
    荒鹫发出尖利的怪叫伸出爪子抓来，我犹如配合它动作般抬起刀。 
 
    武士刀这种武器，刀身远比通常的剑纤薄。专注于提升锋利度，为此而打造的刀身相比其杀伤力非常之轻便。 
 
    其重量即便以我的力量都足以挥舞自如。 
 
    趁着错身而过的瞬间，我犹如轻抚般斩落它的羽翼……本来是如此打算的，但刀刃挥在了空处。以我的剑速，还不足以捕捉到它。 
 
    「可恶！」 
 
    「妮可尔大人，请后退！」 
 
    「我不能那么做！」 
 
    我一边回答菲妮娅，一边防备下一个袭来的荒鹫。 
 
    以接近战为前提不断锻炼的我姑且不论，留守在后方的蜜雪儿酱从未锻炼过至近距离的战斗能力。至于弗朗哥先生更是连战斗经验都没有。要是没有我站在前方吸引住荒鹫的注意力，他们恐怕会成为活靶子。 
 
    菲妮娅的战斗素养也不过防身程度，三只荒鹫对她来说负担太重了。称得上幸运的是，荒鹫只会直来直去的攻击。只要以逸待劳提前摆好架势，攻击就能够命中。 
 
    荒鹫再度瞄准我急速降下，我竖起剑，阻挡在它攻击的直线上。手搭在刀背之上，将全身的重量集中于前方。 
 
    笔直冲向竖起的刀刃的荒鹫，以及立于其正面的我。 
 
    我一面在千钧一发之际躲过利爪，一面铤而走险地放弃锋利的优势，单凭体重斩切荒鹫。擦身而过后，腹部被撕裂的荒鹫慢悠悠地坠到了地上。 
 
    这样就搞定了一只，可是还有两只存在。 
 
    恐怕无法照之前的手段故技重施了。虽说是鸟的脑袋，最近的攻击这种程度还是记得住的。既然如此，替换成其他的攻击手段即可。 
 
    「朱之一，群青之一，山吹之一，宿以如钢之坚韧！」 
 
    我用术式强化了藏在怀中的毛线。 
 
    根据刚才的尝试，我的敏捷追不上荒鹫。而且在压上全身的体重后才勉强撕裂荒鹫，可见即便攻击直接命中也难以构成致命性的打击。 
 
    因此，是时候打出下一轮手牌了。 
 
    「朱之一，群青之一，翡翠之二，山吹之三，予释放之弓势以力。」 
 
    接下来在蜜雪儿酱的弓上附加力量。翡翠这一单词代表距离。根据距离的远近，需要附带上额外的魔力。明明要是能用出群青之二的话，刚刚的魔法就能同时进行赋予了。只能怪这种时候没法同时附上魔法的自己的不成熟。 
 
    或许是被我施展魔法的动作触动，荒鹫们一齐行动起来。一只扑向我，另一只扑向菲妮娅。 
 
    我立刻脱下外套缠在左手上，利用其作为缓冲，用手臂接住了荒鹫的利爪。 
 
    当然，荒鹫的爪子区区小孩的衣物不可能防得住。爪尖干脆利落地贯穿外套，为我的手臂添上一道伤痕。 
 
    「咕呜！」 
 
    剧痛之中我紧咬牙关，防止武器脱手。年幼时姑且不论……在战场上松开武器，只有新手才干得出来。 
 
    但问题不止如此，刺入的爪子紧紧抓着外套，毫无松开的意思。 
 
    本来我的体重就轻得很，因此荒鹫打算把我一同带上高空翱翔一番。 
 
    然而到目前为止，一切都在我的计算之中。 
 
    荒鹫的目标是确保饵食。既然如此，体重最轻的我理应是个颇为诱人的诱饵。会被像这样带上天空也是很容易料到的事。 
 
    「妮可尔大人！？」 
 
    菲妮娅望着半空中的我，慌慌张张地大声叫着我的名字。 
 
    她马上试图冲向这边拉住我，但面前另一只来袭的荒鹫令她无可奈何地停住了脚步。 
 
    这样就好。要是她真的冲到这边来，计划就被打乱了。 
 
    荒鹫气势汹汹地打算提升高度，但它的上升骤然停止。 
 
    一根丝线，将我和马车联结在了一起。那是之前强化过的毛线。我将线牢牢系在马车上，另一端紧紧缠住身体。 
 
    荒鹫无法理解发生了什么，一瞬间停止了动作。 
 
    我利用这一空隙，刀刃刺入羽翼根部。但因为单手持刀加上难以发力的姿势，没能给予有效的伤害。 
 
    但是，这就足够了。反正我的攻击不过是赠品而已。 
 
    蜜雪儿酱的箭矢闯入这一瞬间的空隙，刺穿了荒鹫的头盖骨。 
 
    受过强化赋予、威力倍增的一箭，轻而易举地贯穿了荒鹫的头颅。 
 
    也就是说，接下来我会和荒鹫一同坠落到地上。 
 
    虽然高度不过数米之高，但不知我的身体能否承受坠落的冲击。 
 
    就在这时，我拉过之前刺进去没拔出来的武士刀，将荒鹫拽至面前。然后紧紧抱住它的尸体，利用其作为缓冲。 
 
    之前的攻击，并不是无意义的。 
 
    「咕哈。」 
 
    摔在地上的冲击，令我不由漏出呻吟。身体——特别是右臂传来激烈的疼痛，不过还不至于无法行动，毕竟坠落的冲击大半被荒鹫的身体吸收了。 
 
    好歹是抵消了坠落的冲击，成功生还回到了地上。不过还不能放松，最后一只……和菲妮娅的战斗还在继续。 
 
    我转头看去，菲妮娅使用短剑彻底贯彻防御战术吸引住荒鹫，拖住了它的脚步。 
 
    蜜雪儿酱的父亲趁机射出箭矢，稳定地输出伤害。顺着这个势头下去，应该用不上我插手也能成功讨伐掉荒鹫。 
 
    倒不如说我的介入可能会导致状况改变，反而引起事态恶化。 
 
    菲妮娅好歹是在英雄身边干过佣人的人物，虽然不及受过专门教育的我和蜜雪儿酱，但也有相应的战斗素养。 
 
    最后的荒鹫最终同样被横插一手的蜜雪儿酱一箭爆头，横死当场。 
 
    「妮可尔大人，没事吧！？」 
 
    「嗯，没事辣。」 
 
    「才不是没事吧！给我看看你的手，快！」 
 
    结果了荒鹫之后，菲妮娅气势汹汹地奔向这边，要求我展示伤口。她的眼中充斥着怒气，同时隐隐有泪花浮现。 
 
    「啊啊，这样严重的伤……妮可尔大人的肌肤被……」 
 
    菲妮娅抽抽搭搭地在我的手臂上涂上常备的药草，然后打上绷带。 
 
    或许是精灵的习性使然，她对于药草相关的知识了解颇深。再加上原本伤口就不深，这种程度想必能不留疤痕地治好吧。 
 
    「发生这种事，要我如何是好啊……呜。」 
 
    「不不，反正最后没事啦。」 
 
    「不准出现第二次！请不要再用这种危险的战斗方式了！不然我哭给你看哦！？」 
 
    「啊呜，那样我会很困扰的。」 
 
    我望着不知是在生气还是在大哭的菲妮娅，打消了原先的想法，决定在她面前保重自己，至少不去采取会让她担心的行动。 
 
    在我接受菲妮娅的治疗的过程中，冒险者们回来了。 
 
    他们见到散落一地的荒鹫尸体，浮现出惊愕的表情。 
 
    「发生什么了！？」 
 
    「啊，里昂先生！出大事了，你们刚出发去退治泥怪荒鹫就！」 
 
    「你说什么！」 
 
    惊愕的声音音量又上了一个台阶，不过在知道荒鹫都已经被讨伐掉之后，他终于开始浮现出疑问。 
 
    「谁打倒的？」 
 
    「比起那个，先来治疗！妮可尔酱，没事吧？」 
 
    「嗯。」 
 
    这个名叫里昂的冒险者，似乎在这个冒险团中处于领导地位，然而女性冒险者制止了他的进一步追问，跑到我身边。 
 
    在此期间，商人们兴致勃勃地讨论起先前的战斗。 
 
    「铁穆尔先生，冷静一点。爱伦，她情况如何？」 
 
    里昂先安抚下被称为铁穆尔的商人，然后向名叫爱伦的女性冒险者询问我的伤情。爱伦看了看我的伤口和菲妮娅应急处置的情况，微微点了点头。 
 
    「嗯，伤口不深，应急处置也很妥当，不会留下疤痕的。」 
 
    「那就好。妮可尔酱，荒鹫是你击退的吗？」 
 
    「不是，是大家的功劳。」 
 
    我战斗时冲锋在前固然是事实，但菲妮娅也是如此。况且有两只荒鹫是蜜雪儿酱打倒的。 
 
    单凭转生到这无力身躯上的我，是绝对无法击败荒鹫的。 
 
    「我只打倒了一只。」 
 
    「应该说，在这个年纪就算只打倒一只也是件很了不得的事吧。」 
 
    荒鹫本身不是什么强力的怪物，新人冒险者常常为了肉和羽毛去狩猎它。但那是以肉体健壮的冒险者为前提的。 
 
    像我这样身体还未长成的小孩能打倒一只荒鹫，堪称一件惊人的壮举。 
 
    「像你这样的小孩……究竟是怎么打倒一只的，可不可以告诉我？」 
 
    「嗯——那是蜜雪儿酱做的，我已经累、了……」 
 
    「就这样！妮可尔大人还受着伤，需要保持安静。」 
 
    「啊，是吗。抱歉，是我考虑不周了。」 
 
    菲妮娅的语气相当激烈，不过对我来说真是帮大忙了。 
 
    因为击倒第一只荒鹫时用右手强行撑住刀斩切，所以右手腕还在一跳一跳地发疼。再加上被第二只敌人抓上天空时，把自己和马车连在一起的毛线也是由右手维系的。 
 
    现在，我的右手受负荷过重的影响，濒临坏死的边缘。落下时受到的对全身的冲击也不能忽视。 
 
    「妮可尔大人，这边。」 
 
    菲妮娅在马车的车篷中竖起屏风，为我隔出一片空间。 
 
    我和爱伦一起钻到里头，脱掉衣服仔仔细细地对全身上下进行了一波检查。 
 
    这辆马车为了遮风挡雨设置有车篷，只要立起屏风单独隔开一个区域就能遮挡视线。 
 
    男女一同旅行的话，这类设施是必须的。 
 
    「呜哇，右手都破破烂烂了，你干了什么啊……」 
 
    「就是把荒鹫和马车拴在一起了。还有，稍微挡了一下突击。」 
 
    「太乱来了……虽然留下你们不管的我们也没资格说三道四的……对不起呢？」 
 
    「没关系，反正最后还是必须得打倒泥怪的吧。何况姐姐你们在的话荒鹫也不敢袭击过来。」 
 
    「只要不离开我们的视线不就安全了，要是当时带你们一起去泥怪那儿就好了。」 
 
    「这是，结果论。」 
 
    带着外行上战场根本不知道会发生什么。 
 
    那时候爱伦决定留下我们先行一步的判断，并无错误。退一万步讲，也就或许该留下一个人这种程度的问题而已。 
 
    「啊啊，妮可尔大人的身体上到处都是淤青……万分抱歉，都怪我能力不足。」 
 
    「菲妮娅已经做得够好了。多亏了你我才能得救，所以没必要道歉。」 
 
    正因为有菲妮娅牵制住了一只，我才得以收拾掉两只。要是剩下一只也奔着这边来的话，刚刚战线早就支撑不住了。 
 
    说到底，菲妮娅以不过护身程度的体术水平却能和荒鹫有来有往，光这点就值得赞扬。 
 
    「因为有菲妮娅帮我牵制住了一只，所以我才有机会战斗哦，谢谢。」 
 
    「才、才没有……」 
 
    菲妮娅激动至极以至于泪眼汪汪的。我盯着那对焉了一般耷拉下来的长长耳朵，感觉有点有趣，于是不由得伸出贴上药膏、缠满一层层绷带的左手，摸了摸垂下来的耳朵。 
 
    菲妮娅突然紧紧握住我不安分的手，口吐惊人之语。 
 
    「决定了！我也要学好战斗技术！」 
 
    「哈啊！？」 
 
    对于菲妮娅唐突而至的宣言，我不禁张大嘴巴发出怪异的声音。 
 
    确实菲妮娅多少有些战斗的底子在，但也只是用来保护我这样的重要人物的最低限度。严格意义上的战斗技术，她还不曾入门。 
 
    「我除了为成为侍奉莱尔大人和玛利亚大人的佣人而进行的学习外，没有分心学过其他东西。毕竟侍奉的是那两位，因此我原本认为战斗力是不必要的。因为即便学得一招半式傍身，也只会拖他们的后腿。」 
 
    正是如此。要想和我与莱尔他们这一级别的人平起平坐地战斗，等同于成为足以救世的强者。要求她做到这一步未免太过严苛了。 
 
    「可是，达到不拖妮可尔大人后腿这种程度的话，就算是我也应该能做到才是！」 
 
    「这句话，是在说我很弱吗？」 
 
    「不、不不，绝无此意……」 
 
    嘛，确实现在的我贫弱至极。 
 
    因为多多少少学了点正经剑术，还拥有过去的经验，所以比起新手能打一点，也就这种程度罢了。 
 
    「不过考虑到将来，变强一点也没什么坏处。」 
 
    「没错没错！」 
 
    莱尔和玛利亚都不在劳姆，取而代之的是麦克斯韦和柯缇娜。然而问题在于这两个人同属后卫职业。 
 
    兽人柯缇娜因为种族的缘故身体能力很强，但相较她的本职还是差得远。 
 
    至于上了年纪的精灵麦克斯韦，能不能胜过普通人都是个问题。不对，精灵的话少于二十年都还在误差范围之内？ 
 
    「那我去跟里昂说一声吧！很遗憾，我不会使剑，没法自己教你们。」 
 
    「诶——」 
 
    看到我露出不满的表情，爱伦稍稍鼓起了脸颊。 
 
    「虽然他没有剑术的祝福，但正因如此才经历了各种磨炼。可不能小看他的经验哦？」 
 
    「姆，这么说来也是。」 
 
    转念想想，我和莱尔的经验与正常水平差距过大，无法作为身为普通人的菲妮娅的参考。 
 
    倒不如说，拥有祝福的师父因为成长太过飞速，很多人其实并不适合教导别人。我过去也曾应柯缇娜的请求教导她隐秘术，结果没能教会她。 
 
    「那么，菲妮娅的基础指导就交给你了？」 
 
    「妮可尔酱不需要吗？」 
 
    「莱——爸爸教过我啦。」 
 
    「爸爸……啊啊，莱尔大人！好羡慕啊，居然能向英雄求教什么的。」 
 
    「也就这点优点了。」 
 
    虽然不想承认，但莱尔确实在拥有战斗系祝福的同时，教人也很有一套。 
 
    那家伙正适合这种不厌其烦教人的工作……或许是因为他性格基本上很沉稳的缘故。 
 
    我就没那份耐心了。可以说正因如此，前世的我才会弃剑转投钢丝术。 
 
    「还有，现在的我需要休息。」 
 
    右手弄成这副模样，暂时是无法挥剑了，必须得浪费一段时间休养一下。 
 
    嘛，胡乱锻炼有害无益，这是从前世到今世熟悉到吐的经验。 
 
    该休息时就休息，这才是进步的秘诀所在。 
 
    「啊，也是呢。唔嗯……相比左手，右手腕受的伤尤为严重。除此之外其他大体都是些跌打损伤，没有骨折。」 
 
    「我与你意见一致。」 
 
    「那就没错了。伤势并不危险，好好休息很快就能痊愈。来固定好右手。」 
 
    「麻烦你了。」 
 
    菲妮娅在我的右手腕上贴上药膏，再由爱伦用夹板固定好我的右手。如此一来右手得到了支撑，能感觉到疼痛逐渐减轻。 
 
    「呼啊～～」 
 
    清凉的药膏的触感太过舒服，以至于我情不自禁地叫出了声。 
 
    听到我声音的菲妮娅偷笑起来。 
 
    「呵呵……妮可尔大人，舒服起来就会发出小猫一样的叫声，真是好懂呢。」 
 
    「姆……？」 
 
    过去我还是暗杀者时，就常被说脸上瞒不住东西。 
 
    虽然工作中感情简直跟麻痹了一般冷酷无情来着……。 
 
    「来，妮可尔大人。毛毯已经铺好了，请在这里休息吧。」 
 
    「好——」 
 
    我躺进菲妮娅铺好的被窝里。 
 
    爱伦和菲妮娅还要处理荒鹫的善后事宜，所以离开了马车。 
 
    荒鹫的羽毛和肉都能卖钱，而剥取这些素材需要花一定功夫。 
 
    从当天的晚饭起，我的试炼开始了。 
 
    因为右手被牢牢地固定住的缘故，吃饭十分费劲。见状菲妮娅和蜜雪儿酱都想对我『啊——』地进行喂食，令我手足无措。 
 
    再加上就连爱伦都来了劲趁机加入，使得事态陷入一片混沌之中。 
 
    「来，请张开嘴，妮可尔大人。」 
 
    「妮科尔酱，啊——」 
 
    「啊，我也要我也要！来来妮科尔酱，张嘴——」 
 
    「姆咕！呜咕！？」 
 
    嘴巴被一刻不停持续不断地塞进干野菜泡的汤，我的内心十分惆怅。 
 
    特别是蜜雪儿酱的汤还没冷下来，对于有点猫舌的我来说形同拷问。 
 
    「吃、吃不下了。」 
 
    「诶——这不还完全没动口嘛！」 
 
    「不，蜜雪儿酱。妮科尔大人吃的非常少，所以……今天其实已经吃的很多了哦？」 
 
    对于菲妮娅的援护发言，蜜雪儿酱和爱伦都露出意外的表情。 
 
    「真哒？」 
 
    「就算还是个孩子，这未免也吃的太少了吧？」 
 
    「不，其实这样已经算吃得多的了。婴儿时期甚至连玛利亚大人的母乳都不吸，当时我也很担心的。」 
 
    「那不是很危险！」 
 
    听完菲妮娅的说明，爱伦瞪大了眼睛。婴儿不吸母乳确实就是如此危险的状况。 
 
    直到用牛奶代替为止，玛利亚都担心得要死，莱尔亦然。这一点上，我对他们实在抬不起头。他们的担忧，全部出于我一己之私的任性。 
 
    「还好换成牛奶就喝得下了，事态得以挽回，不过真的是吓坏我了。」 
 
    「这么说来身体长不大也是……」 
 
    「妮科尔酱可爱就行了！」 
 
    蜜雪儿酱突然从一旁紧紧抱住我。这种充满爱意的表现我并不讨厌，然而右手被夹在中间，超疼的。 
 
    「好疼疼疼疼！？」 
 
    「蜜雪儿酱，夹到右手了？」 
 
    「啊，对不起！」 
 
    被菲妮娅指出后，蜜雪儿酱唰地一下松开了手。能立刻说出道歉的话，她那率真的性格可见一斑。 
 
    尽管多有不便，但在她们的支持下，生活也并不辛苦。 
 
    上厕所到底还是有些痛苦，不过也被我忍耐下来自行处理了。除此之外，必定会有菲妮娅和蜜雪儿酱帮忙。 
 
    接着，就在我右手疼痛消退，左臂的伤痊愈之际——我们到达了森林与精灵之国劳姆。 

  第一卷 第四章 在劳姆的第一个……  
     随着劳姆首都的接近，其威容渐渐映入我们眼中。 
 
    以前也拜访过这里，这是座以巨大到王城都无法比肩的魔术学院的尖塔为特征的城市。话说，这座塔莫非比以前更高了？ 
 
    「妮可尔酱，妮可尔酱！好大的塔！」 
 
    「唔、嗯，是呢，超大的。可是马车很晃，蹦的太厉害会……呜噗。」 
 
    「啊，抱歉呢？妮可尔酱“还”晕着车？」 
 
    「还字是多余的。」 
 
    因为受伤的缘故正过着吃了睡睡了吃生活的我，现在正窝在被窝里，这就意味着马车的振动会通过床铺直接传递给我。 
 
    对拥有和身体能力一样虚弱至极的三半规管的我来说，这样的生活极其容易导致晕车。 
 
    「唔～这样的床铺也不行吗，妮可尔大人？」 
 
    「不，稍微舒服了点。谢谢你，菲妮娅。」 
 
    我现在正躺在在马车的货物之间拉起绳索并在上面铺设毛毯制成的简易吊床上。 
 
    这样一来多多少少能减弱些细微的振动，但相对的，有着剧烈摇晃反而会长时间持续的缺陷。 
 
    为了转换心情，我从马车上跳了下来，和冒险者们一起步行前进。 
 
    尽管多少会对快要脱臼的右手腕造成影响，但那也比晕车好多了。 
 
    「妮可尔大人，又这样……您需要安心休养。」 
 
    「老是躺着的话，好不容易锻炼出来的肌肉岂不都要退化掉了。菲妮娅要是松懈了修炼也会觉得内心不安的吧？」 
 
    「那个、嘛……」 
 
    旅行途中，菲妮娅也在从冒险者里昂那里接受剑术训练。 
 
    学剑的话向莱尔学应该更合适，但在离开了村子的现在谈这个太迟了。 
 
    即便如此，她还是抱着非比寻常的热情坚持学剑，本事有了显而易见的进步，进步速度几乎都让我怀疑她是不是有剑术相关的祝福了。 
 
    既然身为主人的我在外步行，菲妮娅当然不可能待在马车上。 
 
    明明她因为兼顾修炼和照顾我已经很累了，却还是走在我身边。 
 
    我因为单手无法使用，所以很难保持走路的平衡，不知什么时候就会摔倒。 
 
    「抱歉呢？」 
 
    「不，职责所在，再说原本就是我——」 
 
    「不准这样，菲妮娅有点自虐过度哦？」 
 
    「是吗？」 
 
    过去的经历，让她养成了将一切过错背负到自己身上的性格。 
 
    这种性格的矫正，同样是这次旅行的课题之一。 
 
    之后该如何纠正她呢，就在我为此发愁时，突然发觉城门前站着一个女人。 
 
    一般来说门卫对来访者进行检查是理所应当的，但远远望去，门卫竟然对那个女人表现得畏畏缩缩的。 
 
    「啊咧？」 
 
    「怎么了？」 
 
    「那边的……难不成——」 
 
    我刚说到这，对方就已注意到了这边。 
 
    头顶一对大大猫耳的女人，以惊人的速度冲向这里。 
 
    她活用兽人族天生具备的身体能力，一路烟尘滚滚地以怒涛之势接近。 
 
    看到这样的景象，里昂等冒险者们提起戒备，但那道人影在他们完成迎击态势前便从他们中间穿了过去。 
 
    马车的马被突然出现在眼前的人吓得人立而起。 
 
    与此同时她发动了魔法。 
 
    「朱之一，群青之二，翡翠之一，予他者平稳——平静。」 
 
    在到达的同时发动原本除玛利亚之外的人需要相当长时间准备的魔法，这意味着冒险者警戒也好、马匹受惊也好，她是在提前预料到了这些之后才行动的。 
 
    这位猫耳美少女……不，美女，在见到我之后张开双手，紧紧抱住了我。 
 
    「欢迎！你就是妮可尔吧？和听说的一样，看起来跟人偶一样。」 
 
    战斗时能做出冷酷的判断，相对的平时却天真烂漫，这幅态度实在令人怀念。 
 
    我过去的同伴……一声令下即可调动大军，制造出成千上万牺牲者的军师，柯缇娜。 
 
    然而对这幅身体来说还是初次见面，我必须得尽可能地装作对她的事情一无所知才行。不过之前还从玛利亚那里听到了不少信息，其中的分寸很难把握。 
 
    「是柯缇娜桑吗？」 
 
    「没错，居然知道我呢。从玛利亚那儿听说的吗？莱尔可考虑不到这些。」 
 
    「是的。」 
 
    「诶，柯缇娜大人！？六英雄的那位？」 
 
    听到我说的话，蜜雪儿酱惊讶地抬高声调。 
 
    试想一下，身为玛利亚和莱尔女儿的我到访，她或者是麦克斯韦亲自出迎也是理所应当的结果吧。 
 
    面对突然现身的传说级存在，不止是冒险者们，连蜜雪儿酱的双亲都十分惊愕。 
 
    话又说回来，能光从我的一句话里就推测出是双亲中的谁告诉我的，实在是难对付。发言必须要谨慎，不能漏了马脚。 
 
    不过嘛，被紧紧搂在怀中，脸颊上感觉到的柔软……实在是不赖。这份感触，放到前世可是被视作禁忌的领域。 
 
    过去的我，甚至曾经对她告白过。嘛，虽说被果断拒绝了就是。这件事居然会和我前世的死因扯上关系，这是当时的我无论如何都想不到的。 
 
    那时候玛利亚和莱尔的结合，使我急躁了。这是我的黑历史之一，唯有这个秘密，我绝对要死守。 
 
    「嗯？右手受伤了？途中被卷入了和怪物的战斗吗？」 
 
    「啊，是的，和荒鹫……」 
 
    听到我的话，她的目光牢牢盯住冒险者。 
 
    确实，将护卫对象卷入战斗是他们的疏忽，但那种状况接近不可抗力，要是因此受到责罚那就太可怜了。 
 
    冒险者们在被捧为英雄的存在那追究的视线下战战兢兢不知如何是好，我为了替他们求情，开口道。 
 
    「那是因为有泥怪守在前面，反方向又有荒鹫袭击过来的缘故，不是里昂先生他们的错。」 
 
    「是吗？嘛，既然当事人都这么说了，我也不好多嘴……」 
 
    柯缇娜瞅了一眼菲妮娅，对于我所说的话，菲妮娅轻轻点了点头表示肯定。 
 
    光凭年纪尚幼的我的维护无法判断其正当性，因此要结合身为保护者的菲妮娅的态度来下判断。既然菲妮娅也认定当时的状况属于不可抗力，那么这边也会收起敌意。 
 
    「嘛，那就是没办法的事了呢。稍等，胭脂之二，群青之一，翡翠之一，笼罩于治愈之风——治愈。」 
 
    胭脂表示的颜色比朱高一级，也是注入了更强大魔力的证明。想必在她见到我的状态后，认为需要这种程度的魔力才行吧。 
 
    柯缇娜的身体能力固然很强，但却不代表她战斗力就高。魔法能力也是，别说是麦克斯韦，就连玛利亚她都比不上。能力广泛却不深入，简直可谓是杂而不精的典范。 
 
    但她真正的价值，不在于这类直接性的能力。看穿状况的能力本身，才是她真正的价值所在。 
 
    柯缇娜的治愈魔法转眼间消解了我右手的疼痛。 
 
    「好了，这样就没事了吧？就算是我，这点程度还是搞得定的。」 
 
    「谢谢。」 
 
    「知道好好道谢呢，了不起了不起。」 
 
    「这点事……」 
 
    「自称有教养的家伙里谢谢都不会说的孩子可不少哦？挫挫他们的锐气就是老师最初的工作。」 
 
    这么说来，她正在学院里担任教师职务。送进学院接受英才教育的贵族子弟为数不少，想必她也很头疼吧。 
 
    况且她的能力并不是如此突出。 
 
    菲妮娅对着一下子治好我伤势的柯缇娜行了个礼。 
 
    「给您添麻烦了，柯缇娜大人。」 
 
    「这点小事不足挂齿。而且妮可尔是玛利亚的女儿，和我的女儿没什么两样。」 
 
    她们是六英雄中唯二的女性，从这层意义上看，玛利亚和柯缇娜的关系很亲密。 
 
    对于玛利亚的婚礼，她比谁都祝福。而对玛利亚的引退，她也比谁都悲伤。 
 
    「所以我才会像这样，亲自出来迎接。」 
 
    「说起来，关于我们到达的消息，您好像早就知道了……」 
 
    「估算出从玛利亚所在的村庄与这里的距离，马车的移动速度，到遭遇麻烦造成的延误，再加上天气原因导致的道路恶化——」 
 
    「那、那个，不用继续了。」 
 
    菲妮娅连忙阻止开始自豪地滔滔不绝发表自己计算的柯缇娜。 
 
    柯缇娜有着一旦开始说明就停不下来的恶习，真是漂亮的打断。 
 
    「姆，这样吗？家里已经准备好欢迎你们了，快点出发吧。」 
 
    「您家里？」 
 
    「是啊，我说过妮可尔酱和我的女儿没什么两样吧？所以就住在我家。」 
 
    「诶……」 
 
    就连我都没预料到。 
 
    正因为玛利亚和莱尔洞察力不佳，我才得以蒙混过关，要是和拥有神算鬼谋祝福的柯缇娜住到一起，根本不知道什么时候就暴露了。 
 
    如果可以的话，真希望能谢绝这待遇……。 
 
    「麦克斯韦都点头了！他还说这样就能安心了，甚至连补助金都发了哦？」 
 
    「那个，租个公寓也行，不必……」 
 
    「不行。就算有佣人跟在身边，你归根结底还是个小孩，必须得好好生活在保护者身边才行。既然玛利亚没有跟来，那么保护者的责任就由我继承，你就住到我家吧。」 
 
    「咕诶。」 
 
    不行了，既然她已经领过了补助金，那么我拒绝下去可能会对她造成麻烦。 
 
    当然，因为是柯缇娜和麦克斯韦两人的独断，所以拒绝是肯定能拒绝的。然而过于强硬的反对，很可能会反而惹来怀疑。 
 
    再怎么说柯缇娜都是六英雄中的一位，更是不以能力而是以谋略作出杰出贡献的普通人的希望之星。拒绝掉她的同居邀请这种事，一般来讲根本说不过去。 
 
    「啊呜……请多关照。」 
 
    「诶，我也可以吗！？」 
 
    「蜜雪儿，你这孩子！」 
 
    蜜雪儿酱的自作主张果然遭到她母亲的严词责备。柯缇娜也露出了少有的困扰表情。 
 
    「唔嗯，不好意思啊。如果光是小姐您一个人的话还好说，可是要请您一家子入住，我的家恐怕不够大。」 
 
    「怎么这样。」 
 
    「蜜雪儿！？」 
 
    对于蜜雪儿可以说有点没脸没皮的态度，她母亲面色一片苍白。 
 
    但我知道柯缇娜不是那种会为这点程度的失礼大动肝火的人物。 
 
    「没事的。作为代替，我会就近准备一间房子供你们使用，如何？就在隔壁。」 
 
    「住在柯缇娜大人的隔壁！」 
 
    一边是比出万岁表达自己喜悦的蜜雪儿，另一边则是她点头哈腰垂着头惶恐不已的母亲。 
 
    她的天真烂漫，确实可能在贵族云集的这座城中为她带来危险。 
 
    这点今后必须多加注意。 
 
    但她的这份光辉，反而能制造出令人会心一笑的氛围。这是个值得发扬的优点，应该均衡考虑得失。 
 
    交谈之后，我们步入了劳姆的城市。 
 
    原本既没有冒险者资格也没什么背景势力的我们要想入城必须得经过严格的审查，但这次有柯缇娜这个熟人在，而且我是英雄之女这件事也发挥了作用，只经过了几乎被免除的检查就进去了。 
 
    我预定要上的魔术学院靠近城市的外缘部分。 
 
    似乎是出于课堂上会教授使用危险的魔法的原因，所以才没安置在中心部分。 
 
    柯缇娜的家，就位于地处城市外缘的巨大学园的边上。 
 
    就英雄的居所而言极端狭小、朴素至极的房子。内庭的面积，促狭到塞两马进去就满满当当了。显而易见，这里的生活水平相比莱尔的家还要简朴得多。 
 
    旁边并排建有同样规格大小的房子。 
 
    「这里就是我家。稍微有点小，忍耐一下吧。旁边就是蜜雪儿酱的家。」 
 
    「这里……那个、和莱尔大人的房子比起来……那个……」 
 
    「我知道你不好说出口。嘛，毕竟我个性不喜奢华呢，相比之下麦克斯韦的屋子就奢侈多了！」 
 
    虽说如此，不过……柯缇娜的性格居然成这样了？该说有种怪怪的温柔感吗，像是正在强颜欢笑故作振作般……嘛，菲妮娅对我的事依旧无法释怀，或许柯缇娜也残留着这样的一面。 
 
    这些先按下不表，总之麦克斯韦是这个国家的王族，所以他住在豪奢的住宅里自然是理所应当的。再说现在他正心满意足地当着魔术学院理事长。 
 
    过去他曾贵为这个国家的王，与政治的联系不可能说断就断。由于一国重臣以商谈事宜为由频繁造访，也不允许他的住宅寒酸。 
 
    「嘛，久居为安，住住就习惯了。放完行李之后，去趟麦克斯韦那儿？麻烦的事得尽快解决。」 
 
    柯缇娜一边把我们塞进家里，一边可爱地眨着眼说道。 
 
    那之后，我们被柯缇娜领着走向麦克斯韦的住宅。遗憾的是蜜雪儿的双亲因为还有安置行李的工作要做，所以没有一起跟来。 
 
    来到这里的只有柯缇娜、我、蜜雪儿还有菲妮娅四人。 
 
    麦克斯韦原本贵为国王，但在作为冒险者动身之际，就已舍弃了本国王族的立场。 
 
    即便如此，国内重臣尚在。邪龙退治结束之后，他在返回本国之时恢复了对应的地位，重拾过去的身份。 
 
    然而，尽管头顶讨伐邪龙这一大义名分，要迎回形式上被一度放逐的人物并让他再度身居要职，法理上存在诸多问题。既有实权，又非公职，在这样的立场考量下，麦克斯韦就任了魔术学院理事长。 
 
    既是过去的国王，又是弑龙的英雄，更是稀世的魔术师。 
 
    对于这样一位人物，当然不可能打发他挤在破破烂烂的屋子里，所以为他准备的是极尽奢华的豪宅。可是柯缇娜对其豪奢的大门毫无敬畏之心，一步跨入宅子的地界之内。 
 
    除我之外的人一直以来过的都是与这般豪宅无缘的生活，一下子畏手畏脚起来。就算是我也没有亲身住过这种宅邸，不过基于职业上的理由，我经常潜入这类宅子，所以习惯了。 
 
    「麦克斯韦，我接她们过来了！喂喂快点开门口牙！」 
 
    和畏手畏脚的我们不同，柯缇娜毫不在意地对房门使出连击。 
 
    她那副我行我素的态度，使得菲妮娅面色一片惨白。 
 
    蜜雪儿酱也是，直至刚才为止还保持着『温柔大姐姐』形象的柯缇娜居然采取如此粗暴的态度，令她一脸懵逼，两只眼睛都变成了点状。 
 
    「真吵啊，老夫都快半截入土了……偶尔也让老夫放慢点节奏吧。」 
 
    完全没在意吵吵嚷嚷的柯缇娜，老人以自己的步调打开房门。堪比矮人的华丽胡须配上尖尖的耳朵，与十七年前别无二致。 
 
    说起来，柯缇娜那头打理的短短的头发其色泽也完全不见衰老的模样。 
 
    虽然不比精灵族，但猫人族的寿命同样相当悠长。记得她的年龄已经过三十了，但从她种族整体看，应该还属于年轻一辈。 
 
    「终于出来了啊，既然都半截入土了，还不快把剩下的时间都有效利用起来。」 
 
    「这点时间何须在意，待老夫过世之后一切就交托汝手了。」 
 
    「不要，麻烦。」 
 
    对于麦克斯韦擅自作出的决定，柯缇娜毫不犹豫地断然拒绝，然后突然之间把我抱了起来。 
 
    「比起那个，快看快看，这是玛利亚的女儿妮可尔哟！超～可爱对吧？」 
 
    她抱起我之后紧紧搂住，开始从背后蹭我的脸。 
 
    薄薄的脸颊肉在上下摩擦之下不断变形，很痛。 
 
    注意到我挂上一副苦脸的菲妮娅慌乱地挥着手，却什么都没敢做。 
 
    对方是她的雇主莱尔过去的同僚。对于训练有素、严守上下级关系的她来说，不是可以提出异议的存在。 
 
    「嚯嚯，异色的瞳孔实属罕见。传闻拥有这种眼睛之人魔术素养极易开花结果。」 
 
    「她拥有干涉系魔法的祝福。」 
 
    「这点老夫听说了，不过瞳孔一事却不曾听闻。未来可期啊！好，请进吧，容老夫招待诸位茶点。」 
 
    我们在麦克斯韦的招呼下被带入宅邸，紧随其后走入屋中，却被眼前的景象震得失去了言语。 
 
    脏乱不堪。走廊上举目遍地尘埃，以废纸为首的垃圾堆积如山。 
 
    「这、这是……」 
 
    「一如既往的脏乱呢，至少雇个佣人吧。」 
 
    「毕竟存有机密文书，不可粗心大意地放任人出入。」 
 
    「那就打扫一下。」 
 
    「太费事了，汝来帮我打扫下如何？」 
 
    「为啥我要……」 
 
    两人视不知作何反应的菲妮娅为无物，噼里啪啦地展开争论。看到这幅光景，少许怀念的感伤支配了我。他们是魔术师和军师。从很久之前开始他们就习惯像这样争论不休，将气氛炒得热热闹闹的。 
 
    柯缇娜迎接我们时的态度令我错以为她已经改过自新变得沉稳了，然而看样子她的性格不是那么容易就改变的。 
 
    将我们带到起居室模样的房间后，麦克斯韦正打算再度离开房间。 
 
    「请稍等片刻，老夫去泡茶，诸位敬请自便，无需拘束——」 
 
    「才怪吧！给我想起我不辞辛劳特地跑过来的理由啊你这老年痴呆！」 
 
    「嗯？噢噢，是有这么回事。魔力值的测定吗，那么老夫就顺便带上测定盘吧。」 
 
    像是什么都没听到般，麦克斯韦离开了房间。 
 
    在此期间我们掸去沙发上的灰尘，终于有机会歇歇腰了。 
 
    「吓到了吧？最近那老头痴呆症状恶化了。」 
 
    「不不，那只是单纯的心态超脱……？」 
 
    「那也只是看上去如此而已。拜此所赐，我最近脾气也变得急躁起来了。」 
 
    「你的脾气很久之前就那样了吧。」 
 
    我下意识地嘟哝道，然后捂住了自己的嘴。 
 
    理论上我不应该知道任何关于过去的柯缇娜的事情，但柯缇娜没有听漏我的低声喃喃。 
 
    「嗯——？为什么会了解过去的我……啊啊，这样啊，玛利亚告诉你的吧！那个混蛋，竟然背叛了女性之间的友谊吗。」 
 
    「诶、嘿嘿……那个，是吗？」 
 
    玛利亚比柯缇娜年龄稍大，现在已经年过四十。但从外表上看来，年轻到即使说她现在二十出头也完全说得过去的地步。 
 
    明明莱尔都显出相应的老态了……那家伙也简直跟妖怪一样。 
 
    一介人类之身竟能不逊于精灵菲妮娅以及虽然不及精灵但也相当长寿的猫人族的柯缇娜，太可怕了。 
 
    「久等了，有不错的茶叶在，所以稍泡了些。」 
 
    片刻之后，麦克斯韦端着一个放满整套茶具的托盘回来了。他那兴致勃勃地将茶具逐一摆放在沙发前的茶几上的姿态，丝毫感受不到英雄的威严。 
 
    但我知道，他确实是个能释放出给予邪龙科尔基斯最后一击的大魔法的非凡强者。 
 
    尽管柯缇娜也明知这一点，却毫无畏怯之意，又一次怼起匆忙摆放完茶具的麦克斯韦。 
 
    「等下，先上的不该是茶而是魔力测定吧！测定盘在哪儿？」 
 
    「老夫可不会连犯两次糊涂，怎么可能忘了呢。看，就在这。」 
 
    麦克斯韦如此说道，一边将托盘翻转过来。 
 
    不，这个看上去像是托盘的这东西，其实就是魔力值测定盘。 
 
    「你啊……既然是那么贵重的魔法物品，就别拿来当茶具用啊！」 
 
    对这出格的待遇柯缇娜立马吐了个槽。麦克斯韦……抱歉，在这点上我也对柯缇娜无法赞同更多。 
 
    即使遭到柯缇娜的吐槽，麦克斯韦也是一副清风拂过般不以为意的模样，云淡风轻地回以反击。 
 
    「有则用之，有何过错，这不是汝常说的话吗。」 
 
    「姑且有初次见面的人在，你说话倒是稍微掩饰下啊。」 
 
    准备完茶水的麦克斯韦，对柯缇娜的抱怨置若罔闻，转而向我伸出手。 
 
    「来，妮可尔是吧？手搭在这盘上即可。」 
 
    「真是的！少说点能死啊——」 
 
    「太吵了，柯缇娜。若非汝这幅烂泥扶不上墙的模样，雷德也不会拒绝汝。」 
 
    「等、等下！这是两码事好吧！？」 
 
    「明明就是汝自己错失的千载难逢的机遇。看看现在，彻底没人要了罢。」 
 
    不对，等等，我的记忆里，毫无疑问我才是被甩的那方才对。为什么柯缇娜这话说得跟她被甩了一样？ 
 
    「那个……」 
 
    「嗯？啊啊，刚说的内容吗？这家伙因为一时害羞拒绝了雷德，其实一直对他念念不忘。」 
 
    「你在教小孩什么鬼东西啊！」 
 
    柯缇娜终于忍不住开始诉诸武力，啪嗒啪嗒地疯狂敲打麦克斯韦。然而面对占据身高优势的麦克斯韦，身为一向身材娇小的猫人族，柯缇娜的抗议几乎毫无效果。 
 
    话说回来，这话题我也挺想继续听下去的。 
 
    「雷德实际上是个对情感甚是迟钝的男人，因此他在误以为自己被拒之后，一直尽可能地如往常般行动，以至于这家伙连说出心意的机会都找不到。这口不对心的军师，哇哈哈！」 
 
    「麦克斯韦！你给我记住！？」 
 
    岂有此理，也就是说那个啥？要是我没放弃再来次主动出击的话，她就会答应下来了？！ 
 
    我虽讨厌半途而废，但也自认为是个善解人意的男人。然而这一评价，看样子似乎是不得不撤回了。 
 
    目睹了柯缇娜出乎意料的可爱之处，令我不由露出了些许微笑。而她捕捉到了我的表情。 
 
    「啊，等一下妮可尔酱？感觉你的表情超讨人厌的？」 
 
    「诶？诶，那种事……大概、可能、是吧？」 
 
    「真是的，笑话大人可是不行的哦？这种失败，每个人的人生中总会有上一次两次的！」 
 
    「对汝而言，此事可谓致命。会向拥有死神之异名的军师告白者，也就只有那个怪人了。」 
 
    「那是雷德自己欠缺毅力……不，不对……」 
 
    刚刚还气势凌人的柯缇娜，突然之间软了下来。看着她的神情，我想到了原因。她也是因我的死，改变了人生的人的其中一个。 
 
    她遵从我的指示，从魔神面前逃走。想必她正背负着因此而生的创伤吧。 
 
    「啊——够了，无所谓了。别聊这个话题了！来，快点测完了事。」 
 
    她像是要挥去什么一般摇晃着头，催促我进行测定。但她的表情中，清楚地流露出勉强自己的神色。 
 
    自己找不出胜利方法的敌人，当这样一个敌人站在面前时，被迫逃跑的过去。她也是，一直以来都背负着重荷活着。 
 
    「……嗯。」 
 
    正因如此，现在我才更无法报上姓名。 
 
    以这幅与前世的我相去甚远的姿态现身，只会为她带来更大的心理负担。 
 
    如果转生的是男人的话，至少还敢报上姓名的……但现在的我，是女性。 
 
    甚至还被凄惨地抱在怀中狠狠蹭脸。 
 
    我一言不发地将手放在测定盘上，石盘上随即显现出我现在的魔法适性。浏览完其上的内容，麦克斯韦轻轻点了点头。 
 
    「嚯，魔力值超乎想象的高啊。既然魔力值如此之高，想必战斗中魔力永远不会枯竭。」 
 
    「诶，可是……魔法，用不太好。」 
 
    「那是因为控制力极度低下，再加上解放力太低。确切的说，处于魔力过剩的状态。」 
 
    测定魔法实力时最重要的三个数值，潜在力、解放力、控制力。 
 
    潜在力指的是体内所能维持的魔力综合值，打个比方，就好比容器本身。 
 
    然后解放力指的是由体内魔力一次性能汲取出的力量大小，换而言之，就是水龙头。 
 
    控制力则是将汲取出的魔力变化为魔法的能力。 
 
    缺乏潜在力，魔力会迅速耗尽；没有解放力，将无法汲取魔力。 
 
    没有控制力的话，就无法将魔力诱导至复数对象，甚至连将魔法远程射出都做不到。 
 
    这三种力，每种都至关重要。 
 
    这方面，我似乎是在解放力和控制力上存在问题的类型。 
 
    「大可放心。解放力会随成长同时增长，随修行进步也会迅速成长。控制力也一样。反倒是潜在力这一最重要的素质获得高分，可以说等同于获得了比任何人都广大的将来性。」 
 
    「真的是这样吗？」 
 
    「老夫可以打包票。雷德和伽多鲁斯之辈毫无潜在力可言。和他们相比，汝是个前景光明得多的弟子。」 
 
    麦克斯韦抚摸着我的脑袋鼓励我。 
 
    感觉对待我的态度和前世的我相比差距太大了吧？我永远忘不了他知道我潜在力为零时，手指着我大笑不已的模样。 
 
    「既然具备这种程度的魔力，入学也不会有什么阻力了。」 
 
    「那就是说！」 
 
    「嗯，合格了。欢迎来到劳姆魔术学院。」 
 
    身为英雄之女的我，某种意义上来讲拥有比所有人都强力的人脉。只要具备最低限度的魔力，入学就不成问题。 
 
    就这样，我获得了通往魔术学院的入学资格。 
 
    作为结束魔力测定的奖励，麦克斯韦招待我和蜜雪儿酱品尝了洒满砂糖的甜点。 
 
    对麦克斯韦来说这似乎是极为罕见的行动，柯缇娜为此瞪圆了眼睛。这甜点怕是为了讨好我才咬牙掏出来。 
 
    总觉得，我是不是被过去的同伴们当做亲戚家的孩子对待了？ 
 
    甜点，其实是我前世以来一直隐瞒的喜好，因此对于麦克斯韦的慷慨我就心怀感激地收下了。而且还得以一见菲妮娅和蜜雪儿酱幸福的表情，就对于往日净做些恶作剧的麦克斯韦夸上一句干得漂亮吧。 
 
    特别是菲妮娅的这幅表情，某种意义上来说极为稀有。她虽然谈不上拒人于千里之外，但表情十分生硬。明明难得笑起来的时候那么可爱的。 
 
    柯缇娜和麦克斯韦商量了一阵有关我的培养方针和生活后，告诉我们当天暂时解散。 
 
    我们离开麦克斯韦的宅邸时，又传来了他的声音。 
 
    「不好意思柯缇娜，老夫还有话要和汝说。可否暂留片刻？」 
 
    「什么话啊？要让他们自己先回去才肯说？」 
 
    「老夫并无此意，是关于“那件事”的。」 
 
    「——那就没办法了……但是只剩下他们自己回去不会很危险吗？」 
 
    「到汝家无甚问题。太阳尚未落下，还有行人来往。」 
 
    麦克斯韦以难以揣测的表情解释道，刚才那和善老爷爷的氛围已然消失无踪。 
 
    听完他的话，柯缇娜回头对我们说。 
 
    「抱歉，你们先走一步吧？这是家里的钥匙。」 
 
    「诶、啊……好的？」 
 
    「最近这段时间里，这座城市出了些问题，要商量的事情和这个有关。所以不方便让外人听到……」 
 
    「啊，这样吗，了解了！」 
 
    再怎么说，这两个人都是这个国家的重要人物。不，世界级的重要人物。柯缇娜虽然立场上只是一介教师，但她个人的声望十分之高。 
 
    需要这两个人关门谢客私下商量的事务，事态应该相当险峻吧。 
 
    我和菲妮娅没带太多行李，但蜜雪儿带的行李多得跟搬家一样。 
 
    与惯于旅行的我不同，他们一家必须得从头开始搭建住所，所以这也是理所当然的。 
 
    回家的归途中，菲妮娅与蜜雪儿酱对于近距离接触英雄们的本来面目一事，兴奋不已地交流着自己的感想。 
 
    我们村里的人因为莱尔和玛利亚的存在，尚能克制对英雄的向往……但之前的状况换作一般人，就算直接昏倒都没什么出奇的。 
 
    当然，这座城里的居民既然坐拥两名英雄，或许同样拥有这方面的抵抗力。 
 
    「不过麦克斯韦大人也好柯缇娜大人也好，都比想象中更温柔呢，真是太好了！」 
 
    「是啊，那两位大人确实平易近人，原以为会更稳重严肃些的。」 
 
    「以后柯缇娜大人会教导我各种各样的知识吧，心跳个不停呢！」 
 
    「嗯，我也有很多有关过去的事想问。」 
 
    菲妮娅，你想问的主要是我的事情吧？ 
 
    「还有还有，柯缇娜大人和雷德大人——嗯呼呼，这两个人互相喜欢对方的吧！」 
 
    「是那样吗？我个人有些——」 
 
    与大大咧咧地从英雄谭中发掘乐趣的蜜雪儿酱不同，思念的人有寄托爱意的对象这一事实，对菲妮娅造成的巨大冲击根本难以掩饰。 
 
    嘛，对我来说，我依旧喜欢并思念着柯缇娜。 
 
    但与她相比，菲妮娅和蜜雪儿酱同样是同等重要的存在。 
 
    转生已有七年，单纯从相识的时间长度来看的话，足够与柯缇娜一较长短——就如同家人一般。 
 
    「……啊啦？」 
 
    打破这热烈气氛的人，是菲妮娅。 
 
    「嗯？菲妮娅，怎么了？」 
 
    「啊，刚刚……没什么，应该是错觉吧。」 
 
    「什么？」 
 
    菲妮娅像是在意着什么般，微微歪了歪头。 
 
    黄昏时分，人流熙熙攘攘，间或有载货马车往来不息。其中还有运载着巨大木材的马车，环境之喧闹嘈杂，简直到了一个不小心就可能被马车撞到的地步。 
 
    「没什么，刚刚路过的马车……好像有什么声音在响。」 
 
    「声音在响？」 
 
    「嗯，感觉像是乐器一样。」 
 
    菲妮娅解释道，一边轻轻抖动着长长的耳朵。这副模样，给人一种小动物般的可爱感觉。 
 
    精灵一族因为耳朵较大的缘故对声音很敏感。有相当多的精灵活用这份能力，选择进军音乐之道，成为了人们常说的吟游诗人。 
 
    「那个……该说是令人在意、吗？」 
 
    刚刚经过我们身边的马车运载着巨大的木材。 
 
    被森林包围的这座劳姆的王都，这种运送木材的马车来往十分频繁。因为林业是这个国家的主要产业。 
 
    但放下这些不提，乐器般的声音啊……也就是说木头里被挖空了之类的，才会这样吧？ 
 
    假如确有其事，为何要特地做这种事呢，这令我有些在意。 
 
    「我去稍微看下情况，菲妮娅送蜜雪儿酱回去吧？」 
 
    「诶，等下妮可尔大人！？不行哦，得先去放好行李！」 
 
    正打算迈步飞奔的我，被菲妮娅眼疾手快地揪住了手。被这样抓着手，体质孱弱的我根本无力挣脱。 
 
    「呜哇，菲妮娅，放手啦。」 
 
    「不行。必须得好好收拾完行李才行，而且太阳都快西沉了，明天再说吧？」 
 
    进入这座城市时已经是午后了，那之后先放下行李，又受麦克斯韦款待，耗费了相当长一段时间。 
 
    菲妮娅所说的事情，确实不错。 
 
    「姆……知道了，那、明天再说？」 
 
    「好好，明天再说，妮可尔大人真是乖孩子呢。」 
 
    菲妮娅看着老老实实答应下来的我，绽放出如花般的笑颜。 
 
    直到太阳完全落下，柯缇娜才回来。 
 
    菲妮娅一边等着柯缇娜回来，一边用略显荒废的厨房进行晚餐的准备，但直到饭菜全都准备完毕，柯缇娜却还没有回来。 
 
    就在我按捺不住心底的担忧，烦恼着要不要去麦克斯韦宅邸看看情况的时候，她才终于回到了家中。 
 
    「哎呀，久等啦，事务有一点点繁忙呢。」 
 
    「出了什么事？」 
 
    柯缇娜是个相当明白事理的人物，不像麦克斯韦那般不靠谱，所以很少会做出冷落客人这种事。 
 
    即便如此还是以事务为优先，说明这件事肯定事关重大。虽然不觉得她会透露机密事项，但我还是忍不住开口询问。 
 
    「唔～嗯，妮可尔酱也要住在这座城里，既然处在我保护下，也算个不大不小的重要人物了，所以告诉你也行？」 
 
    「诶，虽然很想听，不过没问题吗？」 
 
    「出了麻烦透顶的大乱子呢。实际上这座城市，拐卖事件频发……甚至连我和麦克斯韦都被惊动了。」 
 
    「那岂不是闹得很大……」 
 
    「没错，而且就在刚才，连侯爵的女儿都行踪不明了，着实引发了场大骚动啊。麦克斯韦不是能用物品探查（search）的魔法搜索到对象么，他现在正在赶过去。」 
 
    物品探查这一魔法，能够通过探知对象随身携带的物品查明人物的具体所在地。 
 
    既然牵扯上了侯爵家的千金，那对她的搜索肯定是优先度最高的。估计很快就会找到人吧……但可能找到也已经晚了。这点我有着切肤的体会。 
 
    「真叫人担心呢。」 
 
    「就我来说妮可尔酱也很让人担心啊。我可是从玛利亚那儿听说了，人不可貌相，你调皮捣蛋得很呢？」 
 
    「诶，啥时候！？」 
 
    玛利亚身处北部三国联合的边境村落，与柯缇娜的所在地森林王国的首都相隔两周路途之遥。这两个人什么时候取得的联络？ 
 
    「存在远距离通话的魔法哦，用上那个魔法就很简单了……虽然是对麦克斯韦来说。」 
 
    「……自己用不了？」 
 
    「那魔法意外的高级呢。对博而不精的我来说，稍微有点……」 
 
    今天的这顿晚饭，就在柯缇娜有意的插科打诨和我尴尬又不失礼貌的微笑间过去了。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    蕾缇娜真的很开心。 
 
    因为她成功通过了向往已久的魔术学院其入学审查中的一项，魔力测定。 
 
    正因如此，在她以轻快的脚步行走在大街上时，才会——不知不觉间与母亲走散了。 
 
    「啊咧，这里，是哪里？」 
 
    回过神时，母亲的身影已然无处可寻。 
 
    为了寻找母亲的身影，她在城中一遍又一遍地彷徨徘徊，直至迷路进无人的小巷。 
 
    这座王都被称为精灵之城，精灵的比例远比其他城市要高得多，但除此之外与其他城市并无太大区别。 
 
    无人的小巷，同样会引燃孩子的恐惧。 
 
    「妈妈——？你在哪呜？」 
 
    一边哭泣，一边在小巷中彷徨。 
 
    她降生于精灵族中身涉国政的一族，从懂事前就开始接受英才教育。 
 
    无法否认，其成果的一部分开花结果，使得她高兴得忘乎所以了。 
 
    即便正是因为高兴到忘乎所以，才致使幼小的她与母亲走散了，她也不应该为此受到责备。 
 
    「妈妈——妈妈！」 
 
    某个存在现身，并向着终于忍不住嚎啕大哭的她搭话。 
 
    那是个浑身散发着酒气，举止粗鲁的男人。 
 
    「怎么啦，小姐。哭成这样，多糟蹋你那张可爱的小脸啊？」 
 
    「噫！」 
 
    露骨的可疑言行。 
 
    越快越好，蕾缇娜想要尽快逃离这里，双脚却因为害怕动弹不得。 
 
    「该出的货已经攒够了，不过再加个人也没啥坏处？」 
 
    男人这么说着，将手伸入怀中，拽出一个肮脏的皮袋，又从皮袋中掏出了条更脏的布条。嗅到那边飘来的刺鼻恶臭，她终于犹如解开了咒缚般行动起来。 
 
    但她慢了一步，男人已经扑了过来。 
 
    嘴被男人取出的布条紧紧捂住，那股刺激性的臭味令她几欲呕吐。 
 
    纵使想要发出悲鸣，却因为全身的力量迅速消失，就连喊叫出声都无法如愿。 
 
    终于连意识都难以维持，蕾缇娜沉入黑暗之中。 
 
    「好了，不知道还有没有预备的 “棺材”？」 
 
    男人脱下披着的斗篷包裹住蕾缇娜，逐渐消失在巷子的深处。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    或许是旅途积攒下的疲劳的缘故，菲妮娅早早就睡下了。 
 
    柯缇娜再次和麦克斯韦一同去了侯爵家。我也借口旅途疲惫，呆在分给我的单间里休息。 
 
    然而听过柯缇娜说的话，我怎么可能安分地留在家里。 
 
    别看我这样，我将自己的正义看得比什么都重要。对于诱拐幼童的话题，我无法无动于衷。 
 
    在夜色已深之时走在街上的话，我这样的小孩势必显眼无比，但我也没什么好方法，只能尽量避人耳目地行动。 
 
    而且武士刀尺寸太大难以隐藏，实在不好带出来。万一带着刀遭到盘问，怕是会被直接当作可疑人物。 
 
    总之只要找到诱拐犯，接下来就能交给麦克斯韦和柯缇娜全权负责了。 
 
    我再度穿上之前脱下的旅装，悄然融入夜间的城市。却没有察觉到，那对盯着我的视线。 
 
    或许是因为尽管下了封口令，但流言还是在不断扩散的缘故，夜晚的街道上行人寥寥无几。 
 
    为了避免被人目击，我选择避开主干道，探索后街上寂静的住宅街。 
 
    想来施行诱拐的家伙也不敢在人目众多的场所搭建窝点。 
 
    再加上，我有件很在意的事。傍晚时分，菲妮娅提及的堆积着『中空的木材』的马车。 
 
    假如说是为了把小孩藏进那些木材中，借此运出城市，出于这样的目的挖空了木材也说不定。 
 
    这个世界上奴隶已被禁止，但相应的需求却未随之消失。更何况现在，在邪龙骚动之后，一整个世代的人几乎被屠杀殆尽。 
 
    劳姆虽然没有直接性的被害，但也不能说完全没受到影响。 
 
    而与十七年前邪龙讨伐切身相关的那个世代，如果活到现在这个时期，正好是该成为家长，拥有与我年岁相近的孩子的年纪。 
 
    这一世代出现断层，使得无子无孙的老人数目不断增长。相应的为他们提供养子的生意也就难以根除。 
 
    「而且，精灵……吗。」 
 
    根据柯缇娜的说法，诱拐犯似乎偏好精灵少女。侯爵的女儿也不例外，同样是精灵族的一员，可能正是受这方面的影响，她才会被盯上。 
 
    要想贩卖精灵奴隶，在这座城里是做不到的。恐怕会到城市外进行交易，那么将据点设在距离城门较近的地点的可能性很高。 
 
    「再结合白天提到的可疑木材被运往的方位……所以这里，很可疑啊。」 
 
    我所在的地点，是位处大门旁边的木材集聚处。确切来说，是被称为储木场的地点。 
 
    虽然地处城市之中，却占据了相当广阔的土地，形形色色大大小小的木材就是在这个地方保管、干燥、加工的。 
 
    这地方并不只是地域宽广，还建有三层高的巨大棚子用以保管木材。而管理木材的职员的值班室也正在这栋建筑物内。 
 
    「中了……吗？」 
 
    距离太阳落下已经过去了相当长一段时间，值班室内却仍灯火通明。 
 
    如果这里是管理贵重物品的场所的话，安排监视当然并没有什么奇怪的。但这里是森林王国，周围被森林包围起来的储木场。木材的供给量要多少有多少，刻意安排人看管如此大量的木材，在这座城里很难以常理解释。毕竟即便偷走些许木头，也只会流入更多数目的木材。 
 
    傍晚时见过的马车停在一边，并没有卸下货物。通常来说，运入这种场所的木材，会被放置到特定的地点干燥处理，一段时间后脱干水分。 
 
    我靠近马车，进行了一番粗略的调查。马车本体并无可疑之处，但运载的木材果然有点违和。 
 
    马车上装载的木材相比通常使用的要大出好几圈，一堆粗细超过五十厘米的木头堆在一起。这尺寸几乎比普通建筑使用的木材粗上一倍。 
 
    而且经过仔细调查后，我发觉木材的中央部分全部都刻有深深的刻痕——不对，这是由两根木材贴在一起加工成的？果然中间被掏空了。 
 
    为了看看里面有什么东西，我使出浑身力气试图撬开缝隙，然而……、 
 
    「哼嗯唔唔唔唔呜呜呜！」 
 
    嗯，嘛，意料中的事。 
 
    凭借孱弱至极的我的腕力，怎么可能撬得开比普通木材还要大上好几圈的木材。无计可施的我只好叩了叩木头表面，确实有代表空洞的回音响起。 
 
    恐怕是马车的振动使得木头之间相互碰撞，产生了同样的回音吧。身为听力出众的精灵族的一员的菲妮娅没有听漏这声音，所以才感受到了违和感。 
 
    「唔嗯……？」 
 
    总之我暂时没那个能力调查木材的内容物。接下来是要前往值班室内调查运送这堆可疑木材的家伙呢，还是赶回去向麦克斯韦报告呢。值班室内还没有出来人的迹象。要报告的话大概也只有现在了……。 
 
    默默思考了几秒后，我决定去调查值班室。绝对不是因为编个偷偷溜出家的借口太麻烦了的缘故。而且要是在我注意力不在这儿的空隙里木材被移走了的话，岂不是完全做了无用功。 
 
    我消除气息贴近值班室，从窗口向室内窥看。考虑到夏季作业，这种值班室必须得设有窗户。 
 
    不过这儿的窗户并不是用高价的玻璃板隔断的，而是用的木制转窗。现在尚处于春寒料峭的季节，转窗被紧紧闭合着。 
 
    但只打开一点能听到里面声音的缝隙的话，并不会发出声音。 
 
    「哟，酒喝那么多还不够啊，马上要出发了。」 
 
    「知—道—啦！话说回来，晚上出城真叫人毛骨悚然啊。」 
 
    「哈，只能祈祷城市周围的怪物都被伟大的冒险者大人们讨伐干净啦。」 
 
    值班室内的动静共有三人，全都是男人的声音。 
 
    劳姆的大门夜间应该是关闭的，森林王国整体皆是如此。 
 
    多在森林中开拓城市的劳姆，为了避免害兽入侵，夜间闭门已经成为了惯例。 
 
    尽管如此，这群人却在讨论着离开城市。如果采取的是强行突破的手段，很难想象这群重复犯下多次罪行的人会做出这种破坏『狩猎场』的举动。迄今为止，他们应该用的是同一种手段离开城市的，这就证明门卫已经被收买了。 
 
    「没辙啊，不尽快把棺材运出去的话货物会衰弱死的吧。」 
 
    「管他呢，货不够再补充不就行了。」 
 
    「哈，那可行不通。要知道最近连“英雄大人”都跑出来参加搜查了。」 
 
    「诶，那个背叛了自己人的英雄大人么，有啥好怕的。」 
 
    听到里面传来的对话，我的背脊仿佛被浇下了一桶冰水。 
 
    他所说的『棺材』，指的应该就是内部被挖空伪装起来的巨大木材。 
 
    而从之后的对话里，能推断出守卫城市的护卫队内出现了背叛者。要是有在麦克斯韦身边散布虚假情报的人物存在的话，给他再长时间他都到不了这里。 
 
    甚至有大意之下遭遇突袭殒命的危险。 
 
    「这些家伙……收买了部分卫兵吗。」 
 
    我以微不可闻的声音小声地自言自语道。 
 
    不尽快将这件事告知麦克斯韦的话……这么想着，我的行动却被里面传来的声音打断了。 
 
    「小看那群人可是会吃到大苦头的喔。」 
 
    「搞毛啊，你怕了？」 
 
    「我是认真的。在我北行的时候，正好碰上那群人里的一个在干讨伐害兽的工作。」 
 
    「真的假的，厉害了！」 
 
    他的话语凝固了我的身体，停止了我的动作。 
 
    位于北方的英雄共有三人，其中会外出讨伐害兽的，就只有莱尔。 
 
    「你敢信么？那个怪物，单手把中午袭击过来的狂乱熊摁倒、压住，封锁住动作然后拿吃饭用的小刀刺进了狂乱熊的颈椎。」 
 
    「哈？」 
 
    「吃饭用的小刀啊！光靠那一把小刀退治了狂乱熊。而且还毫发无伤，呼吸都没乱！」 
 
    「扯淡的吧。狂乱熊那玩意儿，必须得上五六个冒险者才搞的定啊。」 
 
    「我亲眼所见，根本不是一个级别的。自从看见那一幕以来，我就下定了决心，行事一定要谨慎。因为我深刻地领悟到，这个世界上存在着难以用外表衡量的怪物。」 
 
    男人叹息道，发出了好像瘫坐到椅子上的动静。看样子这个男人就是这三个人中的头领了。 
 
    「嘛，算了。差不多到接头的时间了，喝完这点酒就出发吧。最后之前都不能大意。」 
 
    「知道了知道了，外面等着的那伙奴隶商人怕是也等烦了。」 
 
    和我的预想一致，他们果然打算到城外去交接孩子。奴隶的存在本身已经跨越了灰色地带，彻底步入黑色产业之列，不在城内交易也是理所当然的。 
 
    趁着深夜出发，估计是因为这个时刻几乎没有行人，守门的士兵数量也较少的缘故吧。只要收买了这部分士兵，就能自由出入城门了。 
 
    「可恶，这不是逼得我没法冷眼旁观了吗——」 
 
    要是这次放跑了这群人，让他们逃到城外的话，孩子们就会被卖到奴隶商人手中，再难找到踪迹了。 
 
    眼前有人意图拐卖孩子，以英雄为目标的我，绝没有放过他们的道理。 
 
    我暂且退回了马车停放的地方，抱着脑袋苦苦思索。 
 
    原本应该去通知卫兵逮捕他们的。或者只要能知会柯缇娜或是麦克斯韦一声，也能毫无压力地拿下他们。 
 
    但是现在看来时间并没有那么充裕。毕竟他们连卫兵都买通了，还自称能畅通无阻地通过大门的守卫离开城市。 
 
    即便想偷偷救出孩子，凭借我的腕力也无法打开“棺材”。依靠一己之力救出孩子近乎不可能。 
 
    要么，由我来打倒他们？ 
 
    这么干也相当困难。值班室中共有三人，一个人的话或许还能出其不意地突袭击倒，但依靠我现在的身体能力，很难做的更多了。 
 
    「那么，能做的事唯有一件了吗……」 
 
    他们能很快离开城市的原因在于买通了门卫。 
 
    但这是以不引人注目为前提的。也就是说，特意选择这个时间出发，说明买通的卫兵数量很少，亦或是仅有一人。 
 
    既然如此，只要能把他们拖到门卫换班的时间，使得他们不得不延期出发，就能争取到去通知麦克斯韦的时间。 
 
    「——破坏掉马车。如果能做到的话，就能争取到时间。」 
 
    如此巨大的木材——即使中心已经被挖空——也应该有着相当的重量。 
 
    如果能将拉着木材的马车破坏掉，他们就不得不卸下货物重新装运，由三个人完成这份工作的话肯定会花去不少时间。而只要一过门卫换班的时间，他们就无法离开城市了。 
 
    一旦撑过这段时间，至少能把出发时间拖至明天早晨。 
 
    当然，如果能夺走马车逃离此地的话，就能皆大欢喜地愉快收场了，然而我并不会操纵马车。 
 
    骑马倒是会骑，但要驾驭两匹马拉的大型载货马车，我没那份自信。 
 
    而且如果只夺走了马车的话，就会放跑他们。 
 
    我环顾四周，发现了放置在一边的劈柴刀，学名直角勾刀，是前端呈L字弯曲的一类刃物。 
 
    估计是展开正规业务要用上的必备道具，拿来割断固定的绳索，勾住并拖拽木头用的吧。 
 
    「只有这东西了吗，要是带上了武士刀就好了——」 
 
    尽管现在冒出了这样的想法，但原本的目的就只有搜索出据点一条，根本没料到会发生战斗。更何况要是有人看到一个幼女抱着武士刀走夜路，毫无疑问会通报给卫兵。到时候说不定还会直接通知麦克斯韦或者柯缇娜。 
 
    第一天到这就遭遇这等意外，真希望给我个拒绝的选项。 
 
    总而言之，虽然只有这把柴刀，但也有机会妨碍他们。先切断固定住『棺材』的绳子，重新固定也要花费上一段时间。 
 
    不过光这么做是不够的，要想争取到足够的时间，必须予以马车本体足够的破坏。 
 
    于是我潜身钻到马车底下，卸掉了固定车轴的零件。车轴松脱的马车走不远，也很难用眼睛直接判明故障所在。 
 
    首先必须进行装卸倒货的作业，应该会浪费上很长一段时间。运气好的话如果车轴直到他们走上大路时才不堪重负断裂，甚至能直接让他们的罪行曝光。 
 
    我用柴刀的顶端勾住零件，使劲挖拽。 
 
    虽然我气力孱弱，但利用杠杆原理和L字弯曲的刀刃顶端，尽管花了不少时间，还是成功卸掉了其中一个零件。 
 
    固定车轴用的零件被拆掉其中之一，肯定是走不到城外了。 
 
    我爬出马车——然后，和走出值班室的男人们面面相觑。 
 
    看样子花费的时间比我想象得要多。不，是我失误了，没发动隐秘的祝福。因为长久以来一直远离身为斥候作战的实战场的缘故，技艺变得生疏了。 
 
    「怎么回事，从哪儿钻进来的，你这小鬼！」 
 
    「唔、我，我……那个——」 
 
    就在我绞尽脑汁搜索合适理由的短短时间里，男人们做出了其他判断。 
 
    「嘛，等等，虽然不知道她是打算来恶作剧的还是干什么的，不过这不是送上门的来的大礼么？」 
 
    「啊？」 
 
    「仔细看看，虽然有点儿脏兮兮，不过是块上品的宝玉啊。」 
 
    「嗯……？嗯，确实异色瞳能卖不少钱。」 
 
    现在的我旅装上满是尘土，只有短短的裙子和长至大腿的过膝袜保护着的脚幸免于难。因为钻进马车底下干活的缘故，结实的棉布衬衣和青银色的头发都被泥土弄得脏兮兮的。 
 
    但红蓝异色的双瞳以及优美的容貌却掩藏不住，十分显眼。这群人贩子发现这一点后，当即做出了绑架我的决定。 
 
    男人们以估价般的粘稠视线盯着我。承受着视线的我，恐怖感在背脊游走。既然产生了这种感觉，不如有效地活用起来。 
 
    「——咿。」 
 
    我故意漏出轻微的悲鸣似的呜咽，向后退去。当然，刚才马车底下爬出来的我背后就是马车，退无可退。 
 
    咚的一下，伴随着小小的声音，我的身体被弹了回来，摇摇晃晃地几乎站不住脚。想必在男人们看来，这样的动作是我害怕的表现。这正在我计算之内。顺带一提，这动作是我参考菲妮娅学来的。 
 
    毕竟提及因恐惧而害怕不已的少女，我能回忆起的周围的人物就只有她了。玛利亚和柯缇娜自不必说，就连蜜雪儿酱也成长为了比起恐惧更原意反咬上一口的性格。 
 
    「呀，不要过来……」 
 
    我用颤抖的声音呜咽道，故意表现得动摇不已，不停地试图向退无可退的背后退去。看到我的行动，男人们做出了我已经完全陷入了恐惧中的判断。其中的两个人毫无防备地走向我，但另一个男人留在了距离这儿稍远的位置上。 
 
    这样也好，对我来说方便处理。一次性对付三个人，现在的我毫无胜算。哪怕只有一点时间差，也是这边的优势。 
 
    自己的声音恶心得我头皮发麻，全身上下抖掉一堆鸡皮疙瘩。尽管是演技，但完完全全地表露出自己的女性一面还是让我浑身恶寒不已。这份颤抖，在外人看来肯定是畏惧的表现吧。 
 
    话虽如此，在目击者发现我不过是个无力反抗的小孩时，其实早已做出了要将我尽快绑架的判断。 
 
    「你们想对我做什么……？」 
 
    「唔？想做啥……想把你介绍给能让你变得可爱起来的人而已，虽说大概会是奴隶商人啦。」 
 
    「也许会让你在另一层意义上变得可爱起来喔？毕竟最近还有想拿小孩当活祭的家伙来着！」 
 
    「到此为止，快点绑起来。面对意外事件立即收拾干净可是长生的秘诀。」 
 
    两个男人大张着嘴，笑得跟白痴一样。完完全全地麻痹大意了……不过，是吗，奴隶亦或是活祭。不论是哪边，都没有放过眼前这些家伙的道理。 
 
    就在我想顺水推舟打听出买家的所在地的时候，留在后面的男人发出警告，结束了两个男人的多嘴。 
 
    靠近的男人伸出手，意图抓住战栗不已的我的肩膀。我的肩膀触手可及，也就意味着进入了我的剑的射程。 
 
    「来，老实点，免得吃到苦头喔。」 
 
    「抱歉……容我断然拒绝！」 
 
    这群家伙正是诱拐犯，这件事再清楚不过。既然如此，那么先手必胜，没有手下留情的道理。趁着对方麻痹大意的机会，即便孤身一人，我亦有机会以寡敌众。 
 
    我的举止由害怕的少女突兀地画风一变，思考向原本的男人方向转变，在手触及我肩膀的瞬间，挥舞劈柴刀一个横扫。 
 
    如果只是单纯的剑，以我的力量恐怕很难给予什么像样的伤害，但被L字弯曲的刀刃前端命中，会追加更严重的创伤。 
 
    「呜噢！？」 
 
    但男人非但没有退缩，反而向前跨出一步防止进一步的斩击。 
 
    光看他反射性迈出的这一步，就知道这个男人肯定积累了相当丰富的经验。当然也有我的剑速在力量过小的影响下变慢的原因。 
 
    另一个男人同样完全没料到我会突然抽刀砍人，慌慌张张地抽出悬在腰上的剑。 
 
    至于剩下的一个男人立刻跑进了值班室，他应该就是那个声称凡事慎重为上的头领吧。 
 
    「这小鬼，给我老实点！」 
 
    「突然砍过来，你在想什么啊！？」 
 
    「这话轮得到你说吗，人贩子！」 
 
    没想到居然会被他们吐槽，我反射性地反驳了一句。本想尽可能避免战斗的，但在被发现的那一刻起盘算自然就落了空。 
 
    虽然一个人跑回了值班室，但我还是被两个男人包围着。因为刚才的反驳，我看穿这伙人是人贩子的事情显然暴露了。 
 
    既然如此，现在就只能想尽一切办法赶跑他们了。要是能立刻逃跑叫来救援的话，至少能保住被抓走的孩子们。 
 
    「有人吗——！有人贩子啊——！」 
 
    为了吓跑他们，我扯开嗓门大声求助。要是这样就能吓住他们，让他们转身逃跑就好了。如果他们不跑，只要有人聚集过来，状况对他们来说无疑是恶化的。 
 
    但我的意图，被轻易瓦解了。 
 
    大声叫喊之下，周围却毫无回应。男人们浮现出阴冷的笑容，表情从容不迫。 
 
    其中一个男人，语带得意地开始向惊讶的我说明状况。 
 
    「真遗憾，你以为我们是干什么的？挑选不会引人注目的场所，再加上隔音的魔道具。毕竟是这种地方，设置起魔道具也很轻松呢。」 
 
    我明白了他们如此从容的理由。之前我的叫喊，完全无法传到外界。 
 
    刻意选择远离城门的僻静场地，选择的对象还是储木场，这一切都是为他们的计划服务的。 
 
    要在城市内加工木材，自然伴随着噪音问题。因此，准备隔音用魔道具这种能自行发动隔音效果的魔法道具也就顺理成章了。 
 
    一般人购入的话会被怀疑的隔音魔道具，如果是锻造厂或是加工厂之类的地方，设置起来便不会惹人怀疑。只要用上这种装置，就能保证即便被抓来的孩子苏醒哭叫，声音也不会传到外面。 
 
    ——即是说，无法期待来自外界的帮助了吗。 
 
    可能到来的援助充其量两种。 
 
    发现我不在的菲妮娅来寻找我，或是麦克斯韦的搜索魔法追查到这个地点并赶来。 
 
    然而，不论哪方面都希望微薄。发觉我不在的话，菲妮娅确实会一路找过来，但她的战斗力也就能跟普通人打个平手。更别说她现在正因为旅途的疲惫完全处于熟睡之中。 
 
    即使出现万分之一的可能性她赶到这里，也很可能演变为最糟糕的状况，连她都被一同抓走并遭到残酷的对待。她那种程度的美少女，恐怕必然会迎来那样的结局。 
 
    麦克斯韦那边也受背叛者拖累，我不觉得他能找到这里。 
 
    「乖乖站好，小鬼！」 
 
    「这混蛋！」 
 
    男人对准我的手脚砍来，我不断格挡并回以斩击。 
 
    到头来，只能靠我自己制造出逃跑的空隙。幸运的是，如果不择手段的话，我还有不少手牌可打。 
 
    我取出平时出行一直藏在怀里的毛线球，拉下线头。 
 
    区区毛线，不可能对男人们造成威胁。他们也清楚这点，对取出毛线的我抱以看笑话的态度。 
 
    但这份操丝的祝福，正是我前世赖以冲破困境的利器。我摆动延长的丝线遮蔽住对方的视野，意图一口气扑入对手怀中。 
 
    劈柴刀的刀刃十分短小，即便是现在的我也能单手握住。 
 
    刀被男人的剑轻松接住，然而我握着的是前端弯曲的勾刃，我顺水推舟勾住剑一拉一拽，崩溃了对手的架势。 
 
    平时根本想象不到的方向突然被施加了一股力，令男人不禁踏空一步向前倾倒。 
 
    紧接着我挥舞柴刀横扫向男人的脚。被闯入贴身距离，架势崩溃的男人，无力应对我的攻势。 
 
    前端部分勾住大腿，深剜入肉。 
 
    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    刀锋迟钝的柴刀，无法做到剑般华丽的切割。大腿肉宛若被利齿狠咬一口般被剜去了一大块，血沫肆意飞溅。 
 
    我为了不被喷洒的鲜血淋到，向着左侧大幅飞退拉开距离，同时考虑着趁逆转的机会脱身。 
 
    然而剩下的一个人阻止了我。他迂回着绕开柴刀的攻击范围靠近我，趁着我刚刚落地难以调整体势之时一把抓住了我的手臂。 
 
    然后用力一拧，试图夺走我的柴刀。 
 
    「好疼，放——手！」 
 
    贫弱的手腕被轻而易举地拧转，刀掉了下去。对剑士来说握力即是生命线。一旦陷入武器掉落的境况，胜率便会大幅度下降。 
 
    但那也要视情况而定。 
 
    看到柴刀落在地上，男人松开剑，将手伸入怀中。 
 
    虽然不知道他打算拿出什么东西，但对手的杀伤力确实是减弱了。而且我还未失去战斗力，这是对手的判断失误。 
 
    我操纵另一只手拿着的毛线，卷起小块石子向他投去。操丝祝福带来的操纵丝线的力量，每一根都与我的肌力相当。小石子自然不在话下，但无法发挥出足以令男人无力化的力量。 
 
    这里还有除我和这些男人们外的其他存在，可惜的是并不是人类。 
 
    而是依旧被系在马车上没有松开的马。 
 
    两匹马拉的马车，在马车车轴已被破坏的情况下，单独一匹马起跑当然会直接丧失平衡，至多只能跑上几米罢了。 
 
    然后，我们正在这几米的范围之内。 
 
    牢牢系在车上的一匹马，被我扔出的石头惊吓，嘶鸣着向前奔去，气势颇为惊人。然而另一匹马却独自停在原地。 
 
    这样的情况使得本就不安定的马车向着崩坏一路加速。 
 
    男人飞速后退避免被马车碾过，过程中松开了我的手。我将线缠在储木场的建筑上，拽着自己飞离原地。现在真想好好感谢一番这具毛线都能拉得动的轻盈身体。 
 
    而马车在与男人擦肩而过的刹那，车轴恰好抵达了临界点，伴随着巨大的声响连带着马匹一同倾覆——倒向男人。 
 
    「呜哇！？嘎呀啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    就算木头是空心的，那好歹也是装载了四根巨大木头的载货马车。 
 
    被压在底下，不可能平安了事。 
 
    从千钧一发之际逃脱崩落的我的位置，能看到马车下泊泊流出的血液蓄成小池。这个出血量，恐怕是当场死亡了。 
 
    「你、你这小鬼……宰了你……」 
 
    直到这个时候，被砍伤脚的男人才好不容易站起身来。 
 
    但胜负已分。 
 
    单脚被剜去一大块血肉，看那节奏性喷出的血液，很可能伤到了重要的血管。哪怕放着不管，这个男人恐怕也会很很快死去。 
 
    当然，我还没有温柔到会因此就放跑他的地步。 
 
    单脚站立的男人，状态很不稳定。只要弄倒他，就是这边的胜利。 
 
    毛线顺着地面游走，缠住作为男人支点的那条腿。然后这条线，又缠到了正在不停翻腾的马身上。 
 
    马胡乱地蹬着蹄子，丝线越缠越紧。很快就拉住了男人的腿，最后将他拽倒在地。 
 
    「怎么回事——咕噢！？」 
 
    我趁机捡回柴刀，割断了毛线。 
 
    因为刀口不够锋利的缘故，切割东西不够干净利落，但切切毛线这种程度还是做得到的。 
 
    然后走近倒在地上不断翻滚的男人，用刀背用力打在他头部。 
 
    「咕呼！？」 
 
    如果对手有三个男人的话，刚刚恐怕就危险了。 
 
    但其中一人逃回了值班室，给予了我发挥的空间，可以说多亏了他我才捡回一条命。 
 
    再加上这两个人完全小看了我。虽然小看我也很正常，不过正是多亏了他们的大意，我才有机可乘，得以发起速攻击倒他们。 
 
    「搞定，赶快跑路……」 
 
    「哦呀，你觉得自己能那么简单就跑掉么？」 
 
    就在我准备逃跑时，最后一个人从值班室中现身了。 
 
    男人装备着胸甲和大盾，看样子和其他两人不同，绝不会麻痹大意。 
 
    不过状况并未改变，男人和我的距离拉开得相当远，他应该没那个能力妨碍我逃跑。 
 
    「当然逃得掉了。这个距离，显然是老子跑出隔音范围比较快。」 
 
    「老子……？说话的语气真难听啊小鬼。嘛，算了，那我干脆放火烧了这些“棺材”再跑路吧。」 
 
    「什！？」 
 
    从倒下的男人中的其中一个那儿传来一阵刺鼻的气味，似乎是催眠药还是什么的气味？ 
 
    恐怕是用药使抓来的孩子们陷入昏睡，再关进这些木头里的。要是让他在上面点一把火…… 
 
    「你想杀了他们吗！？」 
 
    「当然了，毕竟脸都被看到了啊，没理由饶他们一命吧。不过，要是你留下来那就另当别论了。」 
 
    「也就是说……还是要战斗吗。」 
 
    「要不然“乖乖投降”也行哦？」 
 
    「容我坚定拒绝！」 
 
    我喊道，同时向着男人迈出脚步。 
 
    起手亮出大上段的斩击。 
 
    当然，以我的力道不可能来个一刀两断。但脑袋吃上L字弯曲的刀刃一刀，毫无疑问会受到重创。 
 
    男人用盾牌轻巧地挡下了这一击。他沉下腰压低重心，展现出一心求稳的防御态度，这是重视防御的防守反击战术。 
 
    恐怕这就是他的战斗方法。 
 
    稳稳接下我的攻击之后，他瞄准我的脚部发起反击。 
 
    我跃起避开了他的攻击，但他抓住我着地的时机再度放出突刺。倒不如说这才是他的真正目的。 
 
    格挡住对手的攻击，躲避，还击。 
 
    男人精擅防守，而我又欠缺力量，两者结合之下，战况陷入胶着。我依靠操丝进行的佯攻作战被男人尽收眼底，很难再出其不意。 
 
    状况对这边不利。 
 
    即便累积再多训练，身体到底还是现在这幅幼小的身体。原本持久力就不足，若是被逼入持久战，这边的身体会支撑不住。 
 
    这次战斗，如何尽快解决对手才是关键所在。 
 
    然而对方却以防御为主。既然对方进攻欲望并不强烈，那么拉开距离逃跑才是上策，但视线一角的木材牢牢绊住了我的脚步。要是从这里逃走的话，那里面的孩子们就会丢掉性命。 
 
    「怎么了，这就累了？攻击软弱无力啊！」 
 
    「真是的，烦死人了！」 
 
    男人似乎察觉到了这边的情况，刻意做出挑衅。要是这时中了激将打乱了步调，那就正中对手下怀了。 
 
    为了打开状况，我放出丝线，目标是绊住对方的脚，但被他轻巧避开。 
 
    果然这边的能力被他完全掌握了，先前的两个人恐怕是被当做了弃子，拿来试探出了我的能力。 
 
    「你才是，对一个小孩未免太过慎重了吧。」 
 
    「你指的全副武装？那只不过是考虑到你呼叫了卫兵的可能性，以防万一罢了。看样子你没那么做，那我就安心了。」 
 
    「下次我会先叫上卫兵的！」 
 
    道理诚如这个男人所言，但时间本就不够，没叫卫兵也是无奈之举。我用柴刀的钩部勾住卸开男人的攻击，趁着招架的时间喘了口气。 
 
    但男人还不至于天真被这种程度的反击打乱手脚。他沉下重心，以近乎贴地姿势滑行于地面，重整了体势。 
 
    瞧准这边停止脚步的瞬间，不间断地放出突刺。 
 
    「可恶，真是纠缠不休！」 
 
    「这正是我的得意之处。」 
 
    我几乎都要敬佩这个男人的不露破绽了。绝不进行大开大合的攻击，全力贯彻防御，借此消耗我的体力。 
 
    战斗起来如此稳健的战士，绝非等闲之辈。即便被莱尔选为害兽退治的同行者也可堪一用。 
 
    「明明有那么高的战斗技艺，为什么要去做人贩子！」 
 
    「因为精灵族美人特别多，能赚到大钱啊。小孩除了奴隶之外还有很多其他用法，像是活祭之类的。」 
 
    「卑鄙无耻的混蛋——」 
 
    「你也漂亮得能赶上精灵了，想必能卖个好价钱吧！」 
 
    原本我还在为他瞄准我的手脚攻击而奇怪，原来是还没死了把我当商品的这条心。明明两个同伴都被我打倒了，为什么会如此从容。 
 
    但这份从容，并不是没有来由的。实际上我的膝盖已经开始逐渐颤抖起来了，或许体力终于迈入了危险的临界点。 
 
    就在这时，事态陷入了更进一步的混乱。 
 
    「妮可尔酱！？」 
 
    「蜜雪儿酱？为什么你会在这里！」 
 
    蜜雪儿突然之间出现在了这个储木场。 
 
    手上挽着她的猎弓，背上背着箭筒，但没有穿上平时的皮甲。 
 
    这身护身装备估计也就能安慰安慰自己。 
 
    「因为睡前从窗户看了眼路上，正好看到妮可尔酱跑在街上……他是？」 
 
    「人贩子！去告诉菲妮娅！」 
 
    「唔、嗯！」 
 
    之所以让她去叫菲妮娅，是因为她不知道柯缇娜与麦克斯韦的所在地。 
 
    但将始末告知菲妮娅的话，就能通过菲妮娅转告柯缇娜他们。 
 
    「哦呀，逃跑的话这个小鬼可就没命了噢。」 
 
    「诶！？」 
 
    男人的话语令蜜雪儿酱停下了脚步。 
 
    尽显从容的男人，与狼狈不堪的我。看到这种情况，她会止住脚步也不是无法理解。 
 
    可是她留在这里的话只会更麻烦。如果她能直接去叫柯缇娜，让对方的时间受到限制，我就能轻松了。 
 
    但男人同样察觉到了这样的状况。 
 
    他突然闪身冲向横倒在地上的马车，手起剑落。 
 
    载货架上滚下来的木材之一被一分为二，里面滚出了一个昏迷不醒的少女。 
 
    从尖尖的耳朵来看是个精灵，金丝般娟丽的头发打着卷的美少女——不，美幼女。 
 
    「想杀对面那小鬼还要多花一番功夫，不过一剑杀了我手上这小鬼再逃跑不过举手之劳。」 
 
    「竟然——」 
 
    「住手！」 
 
    糟了，人质完全掌握在对方手中。 
 
    我和蜜雪儿酱都见过了这个男人的脸，不论我们当中的哪一个成功逃跑，人质少女都会无法得救。总而言之，不打败这家伙的话就无法不死人地了结此事。 
 
    「那么打倒你就是了。蜜雪儿酱，要上了！」 
 
    「唔、嗯。」 
 
    在我的大声激励下，蜜雪儿酱也架起弓开始牵制。单以她拉弓的力道，无法贯穿男人的防御。 
 
    飞来的箭矢被架起的盾牌尽数弹开。钢铁的盾牌，恐怕箭矢经过我强化赋予后也无法贯穿。 
 
    即便如此，命中一发的冲击亦足以改变形势，我尽可能地尝试进行强化赋予，然而—— 
 
    「朱之一，群青之……」 
 
    「休想！」 
 
    「咕——！」 
 
    男人自架起的盾背后进行牵制，我迫不得已中断咒文咏唱回避。好不容易提炼的魔力烟消云散，消散在空中。 
 
    男人在移动时保持着正面面对蜜雪儿酱，时刻不离昏迷不醒的少女半步。 
 
    只要他固守原地不动如山，我就无法选择逃离的选项。 
 
    马车上堆积的木材共有四根，如果这里面全都装了被抓住的孩子的话，这家伙的备用人质一共四人。 
 
    不过归根结底，对我来说根本不存在放弃她的选项。要是对小孩见死不救，目标是英雄的我的骄傲定会四分五裂、不复存在。 
 
    虽然和蜜雪儿酱开始了并肩作战，但情况并未好转。 
 
    因为我的身体开始以极快的速度陷入疲劳。剑速自不必说，就连回避都变得千钧一发。 
 
    气息混乱，视野逐渐昏暗，极限——近在眼前。 
 
    我咬紧牙关维持住攻防，但还是找不到突破口。这种时候要是柯缇娜在，就能知道如何取得最合适的位置，执行什么策略了——。 
 
    然后，极限终于造访。 
 
    原以为能做到的回避，其步调在一瞬间，时间上出现了仅有一丝的偏差。 
 
    没能躲开男人的剑。 
 
    剑尖掠过左手上臂，鲜血飞溅。 
 
    「咕呜！」 
 
    「妮可尔酱！？」 
 
    伤势原本不过轻伤程度。但是，出血会加速疲劳，疼痛会妨碍注意力。 
 
    哪怕能让少女醒来也好，至少情势能得到改变。 
 
    「还、没……再来！」 
 
    我一边抬高声音激励自己，一边举刀砍向男人。 
 
    然后，绝望的攻防开场。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    好友在眼前受伤了。 
 
    这位朋友的温柔，让她连素不相识的少女都无法舍弃。有关她的事情，蜜雪儿十分熟悉。 
 
    初次见到妮可尔的身影时，蜜雪儿受到了出生起前所未有的冲击。 
 
    尽管身着更注重结实牢靠的麻布衣服，她那纤细柔嫩的手足却十足雪白，几乎令人怀疑是否从未沐浴过阳光。 
 
    容貌惹人怜爱，就好像偷偷溜出故事书的公主殿下一样。 
 
    仔细观察下，手脚上既没有伤口也看不到斑痕，自己那沾满草汁的指尖与之相比相形见绌。 
 
    边境的农村里，小孩到这个年纪就该帮着大人干活了，蜜雪儿也在帮忙采摘野草。 
 
    但妮科尔全然看不出在做这些事的迹象，这正是她被精心呵护着成长的证据。 
 
    尽管如此，她却浑不在意地与自己交朋友，和男孩子们在原野上跑来跑去，种种举动惹得同性的自己对她担心不已。 
 
    妮科尔在草原上，偶尔能窥见裙底一闪而过的风光，那时她身穿的内衣所用的素材，怎么看都不像是庶民买得起的。 
 
    那是当然的，她是拯救了世界的英雄的女儿，和自己的出身天差地别。 
 
    只要妮可尔有那个意思，就能过得比大多数王侯贵族还优渥。然而她却和村里的孩子们一同奔跑在原野上，身上穿着粗陋的衣物，不动声色地为这边着想。 
 
    是个关怀别人体贴入微的，温柔的孩子。这就是蜜雪儿对妮可尔的第一印象。 
 
    但她拥有的强烈意志，从她那姣好的容貌间完全想象不到一丝痕迹。不，那意志与其说是强烈，不如说是坚定。 
 
    劝阻想要跑出村外的男生们，又因为担心那些不听她忠告飞跑出去的孩子们而亲自跟上去。要是换作自己，肯定会跑回村子和大人们打小报告，装作自己与之无关。 
 
    事实上那之后发现了狗头人群，蜜雪儿自己也与鬼门关擦肩而过。 
 
    即便如此，她仍未停止脚步。痛感自身力量不足，现在正在为了掌握战斗技术而奋斗。 
 
    她是个责任感很强的人，又是个温柔体贴的人。明明和自己同岁，却可靠得难以置信。 
 
    可她的身体非常孱弱。正如玛利亚所言，不，比她说的还要虚弱。 
 
    她的身体跟不上她那高洁又坚定的精神。所以，自己不守护好她不行。年龄尚幼时，她就做出了这样的决意。 
 
    所以，蜜雪儿才会选择留在那里，与那伙恶棍战斗。 
 
    但到底一方是大人一方是孩子，体力有着无论如何都弥补不了的差距。拉弓的手臂逐渐酸软，精度也开始有了细微的偏差。 
 
    偶尔捕捉到良机射出的箭矢，也被男人铁壁般的防御和那面大盾弹开。 
 
    「不做点什么的话……必须得——命中才行！」 
 
    蜜雪儿紧咬着牙搭上箭矢，她的力量逐渐开始不足了。就算用的是为年纪尚幼的她量身定制的小号猎弓，她的体力也不足以支持长时间持续拉弓。 
 
    箭筒内剩余的箭矢数也不容乐观。 
 
    「还有，三支……怎么办啊。」 
 
    给予敌人有效的伤害，这是蜜雪儿一直以来担任的职责。无法达成自己的任务，带给了她前所未有的焦躁感。 
 
    但鲁莽地射出箭矢，只会被男人的盾牌防住。 
 
    她明白自己的焦躁正在递增，箭矢正在失准，这样下去甚至可能会误伤到妮可尔。 
 
    「怎么办……想想办法……必须得做点什么才行！」 
 
    「吼～呀，你渴望力量吗～？」 
 
    这时，传来了一个轻松跳脱、明快到极点的声音。 
 
    宛若歌唱般优美的声音稚气尚存，但过剩的亲近感将那份稚嫩完全掩盖下去，反倒令人倍感亲切。 
 
    蜜雪儿回头望去，那里有一名少女。 
 
    年纪似乎较她稍大，但那抹白色，具备着压倒性的存在感。闪耀的银发配上透明般的白皙肌肤，手上握着的大弓，也闪耀着量身定做般的银白光辉。 
 
    「那个、你是谁？」 
 
    「我系神明大人哦～。话说蜜雪儿酱呀，你渴望力量吗？」 
 
    「诶？那个……」 
 
    「不快点的话，那孩子就危险了哦？」 
 
    「渴、渴望！」 
 
    眼前的存在实在过于可疑，但既然对方声称可以借给自己拯救妮可尔的力量，就算将灵魂卖给恶魔又何妨。 
 
    那个时刻，蜜雪儿打从心底如此想道。 
 
    「那么，这个借给你。」 
 
    少女递出手中握着的巨大弓箭。 
 
    蜜雪儿小心翼翼地接过弓，但她的表情很快染上一层绝望。弓弦过于坚硬，她完全拉不动。 
 
    「不行啊，这把弓我用不了。」 
 
    「所以我才会出现在这里哦。力量借给你，这次可是特例哦？」 
 
    话音刚落，蜜雪儿从未体验过的巨大力量喷薄而出。 
 
    和玛利亚施展过的强化魔法相同，不对，强劲到玛利亚的魔法连脚后跟都摸不到的身体强化魔法。 
 
    「这样就拉得开了吧？不过威力挺惊悚的，希望你绝对别射歪了。还有，普通的箭只会崩碎掉，所以请使用这边的箭矢。」 
 
    「诶？」 
 
    虽然不明白箭矢会崩碎是什么意思，不过这么巨大的弓想必也得用上专用的箭矢。 
 
    想到这里，蜜雪儿没有发问，默默接过箭矢。 
 
    手中的箭矢由钢铁制成，箭头被削成螺旋形状。 
 
    「这把弓名为第三只眼(third eye)，务必好好使用哦？」 
 
    「唔、嗯。」 
 
    不知道身上附加的魔法什么时候消失。 
 
    蜜雪儿立刻将钢铁的箭矢搭在白银之弓上，作势瞄准。 
 
    巨大的弓的高度几可与她的身高相匹敌——不，还在其之上的巨大。 
 
    由水晶板嵌入白色的迷之物质制成的合成弓，弓弦为银丝——并非如此，使用的是编织为丝状的圣银（mithril）。拉不开这张弓再正常不过了。 
 
    可是，被强化过的力量轻而易举地扯满了钢铁般的弓弦，白银的大弓弓身弯曲，吱嘎作响。 
 
    「全力开弓的话，冲击波会把你和那孩子都卷进来的口牙，控制一下。」 
 
    「好、好的！」 
 
    蜜雪儿反射性地应答道，确实，她能从这把弓中感受到的力量就是如此巨大。 
 
    想到万一误射的后果，她紧张得难以瞄准。 
 
    「没事的，就算控制了威力，撕开那面盾牌照样和撕破一张纸没什么区别，所以冷静下来。」 
 
    少女的手轻轻搭在蜜雪儿的背后，消解了她的紧张。那份触感，恍如连身体的疲惫都一同消去了一般。 
 
    突然感觉肩上的重负消失不见的蜜雪儿，再度拉弓瞄准。 
 
    这次的瞄准稳稳地锁定了目标。 
 
    非止如此，仿佛就连那两个人会怎样行动都能预测到一般。 
 
    「这是射击祝福的效果，相信自己的力量。」 
 
    少女低语。 
 
    在这句话的鼓舞下，蜜雪儿解放了箭矢。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    左手的伤本身并没有什么大不了的。 
 
    但因为没有止血，身体开始迅速疲惫，体温不断下降。昏暗逐渐侵蚀起眼前视野的一角，同时我的行动也受到了限制。 
 
    受限的行动亦会造成影响。 
 
    左手无法使用，为格挡的动作带来不少麻烦。 
 
    不能以手支撑刀背阻挡刀刃，也就无法硬接敌人的攻击。 
 
    即使用巧劲卸开，由于柴刀前段呈L字弯曲，一个不小心这边反而会被夺走兵器。 
 
    结果我除了专心回避别无他法。 
 
    大幅度的动作会额外耗费体力，终于，我单膝跪地。 
 
    「咳呵，哈——咳咳……」 
 
    在敌人面前屈膝跪地，等同于自杀行为。但我的体力已经抵达极限了。 
 
    面对这样的状况，男人浮现出恶意满载的笑容，高声嘲笑道。 
 
    「怎么了，这就到极限了？什么啊，凭你这张小脸，卖掉之前人家会好好关照你的噢！」 
 
    「咳呵，开甚么、玩笑……」 
 
    「奴隶商人雇着治疗术师，所以为了防止你逃跑，要不要切碎你一根手脚呢。反正最后都会把你变回原样，不会给你留一丝伤痕的。」 
 
    「可恶……唔！」 
 
    我屈辱地咬紧牙齿，摇摇晃晃站起身，用颤抖的手抬起柴刀。 
 
    那个时刻，最先感觉到来自背后的战栗感的人，是我。 
 
    恐怕是战斗经验的差距。一瞬的延迟过后，眼前的男人也注意到了不对劲。甚至不必回头，我都能感知到那指向瞪大了眼睛的男人的威胁不断迫近。 
 
    我迅速扯下一束头发。玛利亚和菲妮娅都强硬地反对剪短这头头发，以至于它毫不顾忌我自身意愿地长到了现在的长度。 
 
    但现在，正是这头长发划出了生死。 
 
    我所拥有的操丝祝福，基本上只要是丝状物都能操纵，这束被扯下的头发自然也不例外。操纵起最大数目的五根头发，缠为一束靠近男人，缠住了他的脚。 
 
    虽然没有那个余裕观察背后，因此不甚清楚背后的状况，但肯定是蜜雪儿酱正打算做什么，而且是相当危险的行为。 
 
    因此，我必须竭尽所能地支援她。 
 
    用头发缠住男人的脚后，我随即依从本能抽身飞退。男人也和我一样试图飞退，但缠住脚的头发妨碍了他的行动。 
 
    当然，区区五根搓在一起的头发，不可能阻止得了身材高大的成年人的行动。 
 
    然而，一瞬——在不过眨眼的时间里，确实地发挥了阻碍他行动的效果。 
 
    一瞬，就足够了。 
 
    转眼间，暴风冲着男人席卷而过。 
 
    不，我原以为是暴风，但那是误判。几乎被我错以为暴风的东西，是裹挟着强劲威力的箭矢吹卷空气呼啸而过造成的。 
 
    箭矢的路径原本就不是冲着我来的，因此我安然无恙，男人则另当别论。 
 
    钢铁制成的箭矢发出轰鸣，有如突然降临的暴风般席卷而过。 
 
    我被风压直接吹飞，凄惨地在地面激烈翻滚。能勉强抱住昏迷不醒的少女再用身体保护住她，已经是尽我所能了。 
 
    然而男人不同。他的脚被搓成一股的头发缠住，无法自如动作。判断出无法避开的他立即架起大盾试图防御。日积月累方才形成的反射性的防御，却最终夺走了他的性命。 
 
    架起的盾牌犹如纸糊的一般被钢箭轻易撕碎，站在盾后的男人亦被贯穿了身体。 
 
    「——诶？」 
 
    腹部被开了个大洞的男人目睹了自己的惨状，声音中带着还未反应过来的茫然。钢箭将脊椎连同内脏乃至他的整个腹部一并，吹飞殆尽。 
 
    然后无法支撑自身的重量，纵向倒下的身体一分为二。 
 
    我确认过抱在怀中的少女平安无事后，回头望向蜜雪儿酱。她面向自己掀起的破坏风暴，呆然地站在原地，一动不动。 
 
    一瞬间，我仿佛在她身边看到了一个白色的人影，恐怕是错觉吧。 
 
    相比这个，我还有更在意的事。 
 
    那就是蜜雪儿酱手上握着的白银大弓。 
 
    很显然被附加了魔法的巨大的弓。想要在市场上买到，需要花去的金币足以买下一座城堡。 
 
    她握着的弓正是如此价值连城。 
 
    「蜜雪儿酱——？」 
 
    「诶……啊，嗯。没事吧？妮科尔酱！」 
 
    「唔、嗯。只有手臂受了点伤，还有点累。比起这个，那把弓是？」 
 
    被我指出后，她好像才第一次想起手中的大弓。 
 
    弓上各处刻印着华美的装饰与魔法文字，近距离看来越看越显瑰丽。 
 
    「这个？白色的大姐姐给我用的。」 
 
    「白色的大姐姐？哪儿？」 
 
    听到我的疑问，蜜雪儿酱呼啦呼啦地环视四周寻找，但周围只有我们和被抓来的少女。 
 
    还有尸体和昏迷的男人，以及仍旧连在马车上不停翻滚扑腾的马。 
 
    「消失不见了。」 
 
    「是吗……」 
 
    刚刚见到的白色人影，估计就是对蜜雪儿酱伸出援手的那个人。 
 
    能毫不吝啬地给出价值连城的魔法物品，真是豪爽。 
 
    「怎么办啊，这个必须得还给人家才行。」 
 
    蜜雪儿酱慌慌张张不知所措起来，不过没有回收就不见了踪影，或许是在暗示不必归还给她了。 
 
    就在我这么想着的时候，发觉一枚纸片贴在了我的脚边。 
 
    估计是被风吹过来的吧，我没有多想捡起纸片，扫过上面写着的文字。上面写着如下内容。 
 
    『这把弓送给她了，希望能成为她的助力。还有，你没发挥出自己的祝福哦？只要能善用那份力量，成为最强也不在话下，所以努力修行吧。无比温柔的神明大人书。』 
 
    神明大人……那个故意把我转生成幼女的混蛋么。 
 
    变为女性这点固然不可饶恕，但为我安排好转生的道路，还附赠了额外的祝福，又对蜜雪儿酱伸出援手，这么看来她意外的乐善好施也说不定。 
 
    这次真的很危险，所以就对她表达一下感谢吧。 
 
    「上面写着这把弓送给你了，就不必客气地收下吧？」 
 
    「诶，妮可尔酱识字呀？」 
 
    「咳……」 
 
    说来学校都没去过却能读得懂文字，是件很罕见的事。 
 
    我因为继承了前世的知识的缘故当然识字，不过应该很少有人能在这个年纪看得懂文字。 
 
    「那个，是莱——爸爸和妈妈教我的。」 
 
    「啊，这样啊。是莱尔大人和玛利亚大人教的，难怪呢！」 
 
    实际上如果是贵族子弟的话，多数会在入学前雇佣家庭教师进行预习。 
 
    玛利亚的学识又尤为广博，甚至凌驾于一般贤者之上。这里就拿她这出色的风评顶一顶缸糊弄过去吧。 
 
    「话说回来，这把弓好厉害呢。」 
 
    「嗯，白色的大姐姐说了，它的威力太强了，得小心使用才行。」 
 
    「确实说的不错。」 
 
    那支一路狂撒冲击波的箭矢，真心不是开玩笑的。要是一不小心被卷了进去，连自己都会被一同撕成碎肉。恐怕也只有拥有射击祝福的蜜雪儿酱能掌控这把弓了。 
 
    然而我的如意算盘，被她的下一句话打乱了。 
 
    「啊，拉不开了。」 
 
    「诶？」 
 
    「那个呢，以我的力量，是拉不动这张弓的。所以是白色的大姐姐给我附加了强化魔法，还用上了铁箭，才好不容易能用的。」 
 
    「这、这样啊……」 
 
    仔细想想，如此强力的弓自然用不了普通的箭矢，以小孩的力量也不够拉开大弓。 
 
    「朱之一，群青之二，山吹之三，予他者强力——如何？这样能拉开吗？」 
 
    「嗯——咕咕咕……好像、不行，抱歉呢。」 
 
    「没事，不用道歉的。」 
 
    送来用不了的弓，这神真是恶劣。 
 
    试着对蜜雪儿酱施加能用出来的强化魔法，但我的强化力并不足以让她自如地运用大弓。 
 
    虽然不知道需要附加何种程度的强化，不过该说是『真不愧是神』吧。明明有这么强大的力量，直接帮我们打倒男人不就行了。 
 
    总而言之，还得收拾残局才行。 
 
    不能把这个精灵族的小孩丢在这里不管，而且其他木材里头应该还藏着三个人。 
 
    「好了，能回家一趟叫柯缇娜过来吗？我腿脚酸软，已经走不动路了。」 
 
    「嗯，啊对了，这些孩子们是？」 
 
    「被人贩子抓来的小孩，这些孩子们也必须得有人看着才行。」 
 
    「诶，那刚才那人原来是人贩子啊……」 
 
    「你以为呢。」 
 
    「不是很清楚具体什么人啦，不过反正是欺负妮可尔酱的坏人。」 
 
    『不是很清楚具体什么人』，你就拿那种最终兵器对准人家！？ 
 
    对于某种层面上来说冷酷无情的蜜雪儿酱的行动，我在暗地里瑟瑟发抖。 
 
    「总、总之，基于上述理由，你要是能去叫来人，我会很开心的。」 
 
    「嗯，卫兵、菲妮娅姐姐……还得去告诉柯缇娜大人！」 
 
    「诶，等等……！？」 
 
    等等，要是我这幅受伤的状态被菲妮娅知道了的话，她岂不是又要哭出来了。 
 
    为了拦住蜜雪儿酱，我试图站起身，然而已经脱力的脚不听使唤。 
 
    于是她一溜烟地跑出了我的视野。好羡慕她的精力旺盛啊…… 
 
    那之后，城内的卫兵和麦克斯韦抵达，将我们保护起来。 
 
    我刚讲完事件经过就累得睡着了，待睁开眼睛时已经在柯缇娜的家里了。 
 
    看样子麦克斯韦的熟人莱尔的女儿这一身份，为我免去了繁琐的调查取证。 
 
    后来听麦克斯韦说，他也考虑到内部可能存在共犯者，因此只动员了极少量卫兵。正因为人手不足，才纵容了诱拐犯的肆意妄为。 
 
    日后安排有整顿纪律的计划，值得期待。 
 
    相比这个，我的问题在于其他方面。 
 
    「真的够了！眼睛一离开妮可尔大人，立马就一头栽进危险的事件里！」 
 
    「呃，对不起，我没想到会那么危险。」 
 
    「说到底为什么要选择战斗？逃跑不就行了吗？」 
 
    「没办法，对方人质在手，我跑了他们跑不了。」 
 
    「比起那群可有可无的杂碎，妮可尔大人重要得多！」 
 
    「不不不，菲妮娅酱？被抓走的孩子里还有个相当有地位的贵族的女儿在，这方面嘴下留情呢？」 
 
    柯缇娜劝阻了怒上心头对我降下雷霆之怒的菲妮娅，不过这位救赎我的神明，又饶有兴趣地掉头望向我挖苦道。 
 
    「话又说回来，居然孤身一人与诱拐犯大战了三百回合，妮可尔酱还真是人不可貌相的调皮捣蛋呢？」 
 
    「是啊是啊，总是一离开视线就不知道跑哪里去了。」 
 
    「我一向秉持自由可贵的精神。」 
 
    我保持着正坐的姿势，挺胸抬头宣言道，不过果然还是没什么威严。 
 
    另外，面对罪恶时习惯以最短途径解决事态，或许是我自前世带来的恶习。一直以雷霆手段排除恶人的下场，就是不知何时我作为暗杀者扬名天下了。 
 
    「确实或许还存在其他对策，我对此反省。」 
 
    「危险的举动真的……真的下不为例哦？」 
 
    「嗯，我必会以最积极的态度妥善处理这一建议。」 
 
    「搞什么啊，这种打官腔一样的套话……」 
 
    「啊哈哈，这孩子脑袋转得挺快啊，真像玛利亚呢？」 
 
    柯缇娜嘭嘭地拍着我的背，十分开心。这家伙一贯怀着猫人族特有的乐天心态，心里很难留得住负面情绪……大概。 
 
    嘛，虽然也有我的事件这样的例外。 
 
    「好啦，这种时候不如大家一起泡个澡，聊聊妮可尔酱的武勇传吧。」 
 
    「柯缇娜大人，我可是为这次的事件提心吊胆的……」 
 
    「聊过去的武勇传也行哦？」 
 
    「那么，就聊聊她打碎玛利亚大人心爱的杯子时偷偷埋到庭院里瞒过去那件事——」 
 
    「为、为什么这件事会！？」 
 
    那时我畏惧于玛利亚的怒火，行动时百般确认，慎之又慎。我的行踪，竟然被她一个外行人看破了？ 
 
    「打扫庭院的时候，我发现泥土有处不自然的挖掘痕迹。」 
 
    「呜咕。」 
 
    「啊哈哈哈哈哈哈，妮可尔酱真是太皮了，看来以后有意思了！」 
 
    话说柯缇娜这笑得未免也太奔放了，其实她根本没把我的事放在心上吧？如果真是那样，那对我的打击有点大。 
 
    总之，我个人在幼年时只想一心一意地静静修行，尽可能避免惹上无意义的麻烦事。 
 
    话虽如此，一旦听闻什么恶事，肯定又会一马当先扑上去的。唯有这一特质，转生也无法将之磨灭。 
 
    我被柯缇娜抱住带到了浴场。 
 
    开局波澜壮阔的劳姆生活，就此开始了。 
 
    之后我们为了准备好生活的基础，开始东奔西走。 
 
    原本我和菲妮娅带的行李都不过最低限度。虽然她原本很想带上一大堆行李，但被玛利亚硬是削减到了极限。 
 
    被削减掉的行李的补充，就只能在这里进行了。 
 
    柯缇娜准备好了房间和床，可是被褥和窗帘都取决于个人喜好，所以她并没有准备。 
 
    还得添置这些东西的备用品。 
 
    「请过目，妮可尔大人，不觉得这个很可爱吗？」 
 
    「诶，那个心形图案的窗帘算甚么？而且颜色居然是粉色——」 
 
    「妮可尔大人整体都是白色调，我认为和这种红色系很搭。」 
 
    「不不，普通的白色不也挺好？」 
 
    「会成保护色看不到人的。」 
 
    「我又不是变色龙。」 
 
    一起购物时，菲妮娅的情绪好像变得有点奇怪。 
 
    一起来买东西的除了菲妮娅，还有家的主人柯缇娜，一共三个人。而那位柯缇娜本人则是面带微笑地注视着菲妮娅的一举一动。 
 
    回头想想，柯缇娜也见过小时候的菲妮娅。目睹那时候的年幼少女长大成人的模样，想来感慨颇深吧。 
 
    说回原本的话题，这窗帘的造型……不行。为了表达出我坚定的拒绝之意，我取来其他的商品向菲妮娅推销。 
 
    「这个淡黄色的怎样呢。」 
 
    「黄色的太阳一晒不会太晃眼吗？」 
 
    「那，这个绿色的，对眼睛很柔和。」 
 
    「遮光性过强，妮可尔大人也不想睡过头吧？」 
 
    「我，不睡懒觉。」 
 
    「才没有那回事，妮可尔大人意外的很贪睡呢。」 
 
    每天都会活动身体直至体力的极限，夜间又会勤勉地操作魔力直到魔力耗尽。每天度过着这般日常的我，每天早上意外得起的很晚。 
 
    小孩特有的对大量睡眠时间的需要，加上极度的疲劳，导致我早晨睡过头的概率极高。 
 
    「两位，这种怎样？」 
 
    柯缇娜举着印有猫咪图案的窗帘问道。 
 
    稍显孩子气，不过颜色为淡茶色，给人一种沉稳感。 
 
    我和菲妮娅对视了一眼，在目光交流中决定各退一步，就此妥协。 
 
    又过去数日，接下来必须得进行入学的准备了。 
 
    魔术学院也有着所谓制服的存在。 
 
    虽然柯缇娜有准备通用尺码的制服，但那个尺寸对我来说太大了。 
 
    更何况要是靴子不直接穿下试试是选不到贴脚的尺码的，于是最后我不得不动身自己挑选合适的衣服。 
 
    一套制服由藏青色的百褶裙，缝有规定的白色纹章的衬衫，和裙子同样颜色的夹克，长靴，还有装饰有羽毛的贝雷帽组成。 
 
    ……意外的多啊。 
 
    嘛，特地要求一群小孩穿上长靴，是因为这里靠近森林，而实习需要进入森林。 
 
    为此，保护脚部的坚固皮靴是必须的。 
 
    可是靴子强制规定的部分只有很粗略的外形，没有对细节做规定。 
 
    在这种细节部分彰显个人风格正是女生们的乐趣所在，和我没什么关系。也不对，关系还是有的，可以的话我希望靴子尽可能坚固些。 
 
    「嗯，这双……」 
 
    以实用优先为原则物色着靴子的我，目光停留在一双被单独展示出来的长靴上。 
 
    上面带有学院规定的纹章，底色同样为规定的深棕色。不过脚尖和后跟处多裹了好几层厚厚的皮革，防御实用性极高。 
 
    至于加入了与柯缇娜拿出来的窗帘同款的猫咪图样这一点，这种时候就不要计较太多了。 
 
    我对着这双靴子伸出手，与此同时另一个女孩也伸出了手。 
 
    「啊，抱歉。」 
 
    「啊啦，你也中意这双靴子？」 
 
    我们互相打量着对方，这时我才注意到。 
 
    这个少女就是前些日子被关进木材里的那只金发卷毛精灵。 
 
    「啊，你是……没事了吗？」 
 
    当时我处于即将失去意识的边缘，她又处在卫兵的重重保卫下，我没那个余力确认她的安危。 
 
    据说她平安无事地回到了家族中，那之后她就从我的关注列表中消失了。 
 
    不过少女并不记得我的事情。这也是理所当然的，毕竟她一直处于昏睡中。 
 
    「没事……？啊啊，你也被人贩子抓走了？」 
 
    「诶，我不是，我没有。」 
 
    从我泄露的话中，她将其与最近遭遇的危机关联，做出了我说的是绑架一事的判断。 
 
    是个头脑灵活的孩子呢。 
 
    「是吗？那是从谁那儿听说的吗？」 
 
    「这个、嗯……」 
 
    她平安无事这件事确实是间接听闻的，说是从其他人地方听说的也不算是说谎。 
 
    少女似乎对我的回答很是满意。 
 
    「这样啊，很厉害吧！」 
 
    「诶，什么厉害？」 
 
    这孩子居然会为自己被人抓走而自豪，我着实无法理解。然而她抬头挺胸，不可一世地炫耀道。 
 
    「什么厉害，当然是因为我，得到了麦克斯韦大人的救助！」 
 
    「哈……？诶，为什么？」 
 
    「为什么？那不是当然的嘛？为了守护国民，英雄麦克斯韦大人自发地站了出来。而守护的那个对象，就是本·小·姐！」 
 
    「诶、诶～,真厉害呢。」 
 
    让我这个小孩站到风口浪尖上显然会带来各种问题，所以事情就成了被麦克斯韦和柯缇娜解决的。 
 
    她似乎对这一情报操作深信不疑。 
 
    「那可是麦克斯韦大人耶，麦克斯韦大人！啊啊，有机会一定要和他直接见上一面呢。」 
 
    「明明被他救了，却没见到面吗？」 
 
    「……很可惜，我当时还昏迷不醒。」 
 
    从她的遣词造句来看接受过良好的教育，却完全为麦克斯韦所倾倒。 
 
    那个老头子，没正经事的时候不过是个单纯的老年痴呆罢了，而且还是个魔法死宅。 
 
    「话说……」 
 
    「嗯？怎么了？」 
 
    「那双靴子，是我先看上的，可以让给我吗？」 
 
    「姆……才不对，明明是我先看上的。」 
 
    靴子是由手工作业一只只缝制出来的，即便款式相同，也很难重现同等程度的做工。 
 
    也就是说，我想表达的意思是……我对这只靴子势在必得。 
 
    但少女同样毫无退让之意，抓住了我手中的靴子。 
 
    「放弃吧，这里还有那么多别的靴子！」 
 
    「不行，我就喜欢这双。」 
 
    「给我！」 
 
    「我绝不会让步的。」 
 
    也许是因为少女年纪比我大一些的缘故？她的身高比我高出不少。 
 
    不对，现在来买靴子，说明她恐怕和我同龄。这个年纪成长速度竟会有如此之大的差距……。 
 
    占据身高优势的少女高高举起靴子，于是紧抓着靴子不放的我挂在了靴子上。 
 
    我们陷入了长时间的激烈争夺战。 
 
    最后，我与少女的靴子争夺战，以我的败北告终。 
 
    「妈妈！我就要这双靴子了！」 
 
    「蕾缇娜，我不是说了不要一个人到处乱跑吗！」 
 
    母亲以几乎称得上尖叫的急切语气责备少女。 
 
    这很好理解，前段时间刚被绑架过，当然会担心她了。 
 
    「知道啦。不过我找到了双很棒的靴子哦！快看，这边，上面有和柯缇娜大人一样的猫咪！」 
 
    「靴子是挺好的，可是那边的孩子是挂件吗？」 
 
    「那边的孩子？」 
 
    名为蕾缇娜的少女看了眼手上的靴子，那上面挂了个死死抱住靴子不放的我。 
 
    战场上松开武器攸关性命。因此我的握力在这个年纪里极为出众，而支撑这一点的身体又较同龄人轻得多。 
 
    其结果就是，我被蕾缇娜连靴子带人硬是拖了过来。 
 
    「喂，你还抓着啊！？」 
 
    「唯独你这家伙，死都、不会放手的。」 
 
    「凭什么叫我“你这家伙”啊！」 
 
    「唉呀，是你的朋友吗。」 
 
    「才不是啊妈妈！我才不要和这么奇怪的人做朋友呢。」 
 
    蕾缇娜以十分坚定的抗拒语气否定了我。 
 
    虽说对方还是个孩子，但被如此断然地拒绝，我多少还是受了点伤。就在我露出饱受打击的表情时，菲妮娅追了上来。 
 
    「妮可尔大人，还以为你又不见了，原来在这里！」 
 
    「说“又”太失礼了。」 
 
    「啊啦，被称为大人，莫非你也是哪里的大小姐吗？」 
 
    「你“也是”？」 
 
    听到菲妮娅对我的尊称后，精灵少女的母亲插入了我们的对话。不过这就是说，名叫蕾缇娜的少女同为贵族之后？ 
 
    那这种目中无人唯我独尊的态度就很好理解了。 
 
    「嗯，我是拜恩领的约维侯爵之妻，伊丽莎白·拜恩=约维，请多指教呢。叫我伊丽莎阿姨就行了。」 
 
    她的母亲露出大方得体的微笑，全然不见刚刚紧张的气氛。 
 
    看样子相当关心蕾缇娜吧。 
 
    「然后我是她的女儿，蕾缇娜·拜恩=约维哦！」 
 
    她挺起胸报上姓名，仿佛能听到砰砰～的效果音响起。 
 
    对方自报家名，出于礼节，这边也得报上姓名。 
 
    「我是妮可尔，平民所以没有姓。」 
 
    不管是莱尔还是玛利亚，在离开国家前都有着崇高的地位，拥有自己的姓氏。 
 
    但在为了退治邪龙出走祖国之际，为了避免牵扯上国家，他们都舍弃了姓氏。我们六人之中拥有姓氏的，就只有回国了的麦克斯韦。 
 
    「什么啊，是平民么。」 
 
    「蕾缇娜，这样太不礼貌了。」 
 
    不知道如上原由的蕾缇娜，听到我的名字后脸上挂上了少许轻蔑的神色。 
 
    伊丽莎阿姨立刻责备蕾缇娜。虽然施行着贵族制度，但同为学院的同学，今后要过的生活并不会有所谓的身份差异。 
 
    学院有规定，在学院内上学的学生不能因身份高低彼此差别对待。这条原则古已有之，麦克斯韦也对这条规定十分看重。 
 
    菲妮娅无视掉母女之间的互动，回礼道。 
 
    「您客气了，我是侍奉妮可尔大人的菲妮娅。」 
 
    「哎呀，真是完美的礼仪呢，看得出来受过优秀的教育。」 
 
    「承蒙盛赞，不胜惶恐，想必主人也会为此高兴的。」 
 
    虽然伊丽莎阿姨好像没注意到，不过菲妮娅明明对蕾缇娜的态度很生气，却还特意恭恭敬敬地互换礼节，让我感觉有点恐怖。 
 
    就在这种氛围下，让现场变得更为混乱的存在现身了。正是那位英雄，柯缇娜。 
 
    「喔——找到了找到了，妮可尔酱还真是个野丫头啊，视线一离开真的就不见了。」 
 
    「柯、柯缇娜大人！？」 
 
    面对突然现身的传说中的生物，就连伊丽莎阿姨都难掩紧张之色。她唰的一下挺直背，表情僵硬。 
 
    蕾缇娜也一样凝固住了。 
 
    「你、您是……柯缇娜大人的亲人？」 
 
    她声音嘶哑，好不容易挤出问题。 
 
    「嗯？不是，她是房东啦。」 
 
    「房东是……您居住在柯缇娜大人的家中吗？」 
 
    蕾缇娜说话间掺杂着怪异的敬语，看来柯缇娜的存在对她造成了极大的冲击。 
 
    「嗯，因为家长和她是朋友。」 
 
    「柯缇娜大人的朋友，究竟是——」 
 
    「莱尔和玛利亚哦，我的爸爸和妈妈。」 
 
    「诶诶！？」 
 
    面对我冲击性的告白，伊丽莎阿姨摇摇晃晃的好像快晕过去了。菲妮娅连忙扶住了她，换我过去怕是只能当个肉垫。 
 
    柯缇娜来回望着正窃窃私语的我和蕾缇娜，小声问了一句。 
 
    「你朋友？」 
 
    「才不是。」 
 
    「没错呢！刚刚交到的朋友！」 
 
    「哈，诶诶！？」 
 
    对于柯缇娜的误会，蕾缇娜转眼来了一出华丽的变脸。 
 
    看来我，获得了在劳姆的第一个朋友……貌似。 
 
    「妮可尔酱的朋友？那之后一起来吃顿午饭怎样？」 
 
    「诶，当、当然，那我就却之不恭了。」 
 
    「等、柯缇娜？！」 
 
    柯缇娜一下子就接受了蕾缇娜的说法，提议一起去吃午饭。身为六英雄小迷妹的蕾缇娜自然不会拒绝。 
 
    蕾缇娜借口友好的证明向柯缇娜求得握手机会，然后两只手抱住柯缇娜的手用力上下摇个不停。 
 
    为什么会这样呢？无视身为当事者的我的意见，双方的对话顺利无比地一路推进。不知不觉间，我们已经坐到了不远处的一家西餐馆里。 
 
    「啊，忘了买靴子了……」 
 
    直到此时，我才终于注意到这件事。我中意的那双靴子，就在我发呆的时间里，落到了蕾缇娜的手中。 

  第一卷 第零章 过去的记忆  
     我们正身处一座险峻山脉内部凿出的洞窟之中。 
 
    邪龙科尔基斯的居所，就在这浑然一体的险峻岩壁上开出的大洞里。 
 
    它用火焰吐息熔化了这面岩壁，凿出洞窟作为自己的巢穴。 
 
    「听好了？分工都记住了吧，特别是雷德。」 
 
    「噢，嗯。」 
 
    「这次的战斗，少了任何一个人胜算都会降至零……抱歉，要是能想出更好的计策就好了。」 
 
    「说什么呢，以科尔基斯为对手，光是能看到胜算就很了不起了。」 
 
    看到柯缇娜丧气的表情，我拍着她的肩安慰道。 
 
    这次的战斗，我需要做的事情非常多，又非常繁杂。再加上这边的行动只要有任何一处失败，都有可能导致全员团灭。 
 
    但并无影响，讨伐邪龙本就是我们担负的使命。我站在被烧成玻璃质地又凝固硬化的岩石的阴影下，如此下定决心。 
 
    此路前方无法保证生还。 
 
    但不打倒邪龙的话……就会有数万、乃至于更多的人死去。 
 
    「那么……该出发了。」 
 
    我们遵从柯缇娜的指示，踏入洞窟深处。 
 
    山的内部被挖出几十米的巨大空间，邪龙就睡在这片空地中央。 
 
    它的睡眠很浅，一旦发出太大的动静，肯定会立刻成为它的点心。 
 
    我孤身一人独自先行，绕着巢穴潜行设置陷阱。这就是我的任务。 
 
    在我设置陷阱的过程中，莱尔他们带着一身哐啷作响的铠甲，走了进来。 
 
    邪龙当即被盔甲的金属声惊醒，这一步是为了保证我的安全。 
 
    隐秘祝福再怎么出色，也不可能让我在巨龙敏锐的眼睛和鼻子底下一直若无其事地设置陷阱。 
 
    在一定阶段时主动闯入，目的就在于吸引邪龙的注意力。 
 
    「咕噜噜噜噜噜噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」 
 
    睡觉被打搅的邪龙发出恼怒似的怒吼，开始威吓。 
 
    全然没注意到在光滑的墙壁的凹凸部分内潜行游走的我。 
 
    「玛利亚，伽多鲁斯！」 
 
    柯缇娜的声音在战场内响起。 
 
    与此同时，伽多鲁斯举起盾护住莱尔，玛利亚撑开魔法障壁。 
 
    这边的准备刚刚结束，灼热的龙息便喷涌而出。足以熔化岩石的龙息被伽多鲁斯的盾牌与玛利亚的障壁挡了下来。 
 
    伽多鲁斯的盾是来自神话时代的传说之盾，据说是由魔龙法夫纳的鳞片制成的无双杰作。 
 
    上面还被附加了密度高到吓人的魔法，因此即便是邪龙的吐息也无法突破它。 
 
    然而这归根结底不过是一面盾牌，能保护的至多只有一人。 
 
    相对的玛利亚用的魔法属于最上级的防御魔法。 
 
    她的魔法也能发挥出足以抵挡邪龙吐息的防御力，但相应的弱点在于从内侧往外侧的攻击同样会被完全封锁。 
 
    因为这一性质，这个魔法只能使用在最关键的时刻。 
 
    掌管这个不容出错的时间点的人，则是柯缇娜。 
 
    确认吐息结束后，莱尔向前突进劈向邪龙。 
 
    他握着的圣剑和伽多鲁斯一样，传说由魔龙法夫纳的骨头削制而成，再配合他的巨大臂力，足以切开邪龙的鳞片。 
 
    但是刀刃长度压倒性的不足，使得莱尔的剑无法触及邪龙的内脏。 
 
    即便如此，邪龙还是为自己自豪的鳞片被人撕裂而产生不快。它盯住莱尔穷追猛打，挥舞利爪和尾巴进行攻击。 
 
    但它的攻击被阻挡在前方的伽多鲁斯的盾牌拦截妨碍，始终打不中莱尔。 
 
    战斗开始数分钟后，战况已开始展现出胶着的态势。 
 
    虽然只有几分钟，但却是命悬一线的几分钟。其中一手支配战况的柯缇娜更是尤为疲惫。 
 
    「雷德！？」 
 
    她饱含焦急的声音在洞窟内回荡。 
 
    我将丝线缠在她的手中，只要振动丝线便能将声音单独传给她。 
 
    『还没完成，还剩一点。』 
 
    「已经撑不下去了啊，多长时间？」 
 
    『大概四十秒。』 
 
    「给你二十秒！」 
 
    平时我肯定会回敬一句『别强人所难了』的，但现在我同样能理解她这么说的理由。 
 
    一挥爪、一牙咬、一甩尾、一吐息，不论哪个，都具备擦过就会将我们粉身碎骨的威力。 
 
    柯缇娜则要将邪龙的攻击完全看破，支配着防御与攻击的时机。她精神上的负担，远比其他人重得多。 
 
    所以我进一步加快了作业的速度，待圣银的丝线布满内部，编制出胜利的伏线后，我通知了柯缇娜。 
 
    「好，搞定了！」 
 
    「等很久了！雷德——上吧！」 
 
    等待已久的这句话。 
 
    伽多鲁斯与玛利亚转为守势，牵引邪龙进入攻击态势。 
 
    我没有放过那一瞬间的空隙，自天花板以钟摆的要领飞身扑下。 
 
    察觉到我的气息，邪龙仰头望向这边。但借助落下势能的我，攻击快上一步。 
 
    圣银的丝线由双手十指指尖延伸而出，犹如雪崩般砸在邪龙的鳞片上。 
 
    但即便借助了落下的势能，鳞片还是令我的攻击无功而返。我的腕力和圣银丝这一武器，并不足以贯穿鳞片。 
 
    我就这样擦过邪龙的鼻尖，在对侧着地。邪龙显然对我的偷袭十分不快，抬起巨爪准备攻击。 
 
    我没有抑制着地的势头，顺势翻滚着潜入岩石的阴影，隐藏起身形。 
 
    挥下的巨爪连同岩石一并破坏——却没有伤到我。 
 
    突然之间，邪龙的左翼被撕裂、坠落到地上，那只翅膀位于着地在邪龙右侧的我的对位上。 
 
    这当然是有原因的。 
 
    我的攻击说白了不过是障眼法，真正的目的是在它的爪子和翅膀间缠上丝线。 
 
    这样一来，在邪龙攻击右侧时，它的翅膀便被它自己的力量拉扯丝线切断了。 
 
    「嘎啊啊噜噜啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    惊愕，连同从未体会过的剧痛，令邪龙痛苦地挣扎着发出嘶吼。随后将憎恶的视线，投向了设下这一陷阱的我。 
 
    这回它为了不破坏周边的地形选择抬起尾巴，重重砸下。 
 
    没有使用遭到过攻击的头部或者四肢，这家伙的智商还挺高的。 
 
    尾巴之前只是擦过地面，又没有受到过我的攻击，也就是说不存在被线缠上的可能性。 
 
    这时我发动了另外一个陷阱。 
 
    随着准备好的丝线被拉动，一面蜘蛛丝般的大网从洞顶展开在邪龙面前，网的一端紧紧缠绕固定在近处的岩石上。 
 
    邪龙的尾巴毫不客气地拍下，其威力无疑能把我连同石头一块击碎。 
 
    但这一击，被展开的网接住了。 
 
    当然，只是被固定在岩石上的网并没有拦下这足以碎岩的一击的能力。 
 
    固定住网的岩石碎裂、剥落……连带着洞顶一同崩塌。 
 
    这个陷阱也是根据柯缇娜的指示设置的。 
 
    具体地点由我自行决定，不过目前为止事态正如她所料，顺利进展中。 
 
    尽管进展顺利……但绝对称不上安全。 
 
    我千钧一发地躲过崩落的岩块，迅速赶回玛利亚身边。我可不能死在这里，还有一件工作需要我去完成。 
 
    邪龙吞下了自己破坏凶威的苦果，被崩落的石头压倒在地。 
 
    这是邪龙要害之一的心脏部分，最为接近地面的瞬间。 
 
    「莱尔，雷德！就是现在！」 
 
    「是！」 
 
    柯缇娜的指示迅速传来。莱尔当即毫不犹豫地展开突击，他的身姿，诚可谓是画本故事里的英雄之具现。 
 
    但没那么多时间留给我发呆，我也果断飞出丝线，目标为莱尔——不，是他所持的圣剑。 
 
    见到莱尔的动作，邪龙深深地吸了一口气。 
 
    岩石会构成阻碍，因此它没有选择使用四肢或是尾巴，而是用龙息来迎击，这一判断本无过错。 
 
    但——它的判断依旧没有跳出柯缇娜的掌心。 
 
    「麦克斯韦，风！还有玛利亚！」 
 
    「了解！」 
 
    麦克斯韦接下接连飞至的指示。 
 
    他对准伽多鲁斯放出强劲的风暴，为追赶莱尔脚步的伽多鲁斯加速。矮人速度缓慢，这一措施就是为弥补这一点而设的。 
 
    间不容发之际伽多鲁斯赶上了莱尔，举盾摆出防御姿势。 
 
    灼热的吐息旋即席卷而至，盾牌分开热浪不断前进。 
 
    处于后方的我们也在玛利亚障壁的庇护之下。 
 
    虽然连带麦克斯韦的风也被封印住了，但能挡下龙的吐息就行。现在麦克斯韦正在进行下一个魔法的吟唱。 
 
    龙息属于吐息。 
 
    这就意味着这不过是一种附加效果的呼出气息的动作。 
 
    而生物，绝对无法一直呼气下去。 
 
    时间经过了三十秒左右，邪龙的龙息终于停了下来。 
 
    趁此时机莱尔再度发起突击。 
 
    「唔噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊！！」 
 
    伴着吼声，他拼尽全身力气刺出高举的剑。锐利的剑尖切开坚逾钢铁的鳞片，深深嵌入肉中。 
 
    但是，伤口还是太浅。 
 
    他的剑尺寸算不上短，剑身甚至超过一米一之长，但这长度仍然不足以贯穿邪龙那支撑巨大身体的肌肉。 
 
    撕裂肌肉、深削至骨，然后剑刃停了下来。这远远算不上致命伤。 
 
    不过这时，传来了柯缇娜最后的指示。 
 
    「麦克斯韦！」 
 
    「这样就结束了——深绯之九，常青之九，绀碧之九！轰雷岚（ThunderStorm）！」 
 
    蕴含了平日里根本无法想象的高等级魔力的雷击魔法，在麦克斯韦手中解放。 
 
    原本是具备指向性投掷向敌人的雷击魔法，但麦克斯韦倾尽了全力来增强其威力，导致这个魔法正不断往周边胡乱倾泻着雷击，肆意挥洒着破坏力。 
 
    将各色魔力注入至极限，实现的究极的强化。要是被这个魔法擦到一点，人的身体怕是会如同肥皂泡般弹飞吧。 
 
    然而即便是这一魔法，也无法贯穿拥有极高防御力的邪龙鳞片——本应如此。 
 
    但现在，它的身体上正插着莱尔的圣剑。 
 
    然后，那把圣剑还连接在我的丝线上。 
 
    我瞬间松开丝线，莱尔则扔下剑趴到地上。 
 
    麦克斯韦的雷击魔法往周围扩散，导入我布置在岩壁上的圣银丝内。 
 
    接下来顺着丝线，直奔莱尔的剑。直奔切开鳞片、直直插在心脏上方的圣剑。 
 
    即便是世界最强的幻兽，亦无法改变它身为生物的事实。 
 
    它的内脏仍依赖电信号运作，当里面涌入超高压的雷电风暴时，会怎样呢？ 
 
    「就算是邪龙——也扛不住。」 
 
    柯缇娜轻轻低语。 
 
    如她所言，既然是生物，那就不可能在体内被直接通入电流的情况下安然无恙。邪龙全身僵直，在岩块下陷入痉挛。 
 
    很快传来嘭的一声低沉的爆裂音，邪龙的身体膨胀了一下，恐怕是体内的可燃物被引燃了吧。 
 
    能吐出如此高温度的龙息，其体内想必含有相应的『燃料』。一旦对应部位通入雷电，便会引发爆炸。 
 
    在眼睛与口中喷发出放射状的火焰后，邪龙很快停止了动作。 
 
    「胜利、了吗？」 
 
    趴在邪龙身边的莱尔站起身，低声说道。任谁都无法相信自己成就的伟业。 
 
    屠城灭国的邪龙，竟被区区六人讨伐了。 
 
    「赢了？」 
 
    就连制定作战的柯缇娜，都无法相信这一事实。但是，邪龙正倒在眼前。 
 
    内脏被焚烧殆尽，翅膀被切下，被压在岩石之下——失去了生息。 
 
    「哈、哈哈……做到了……我们做到了，看啊！」 
 
    我难以抑制喜悦，高高挥舞起拳头。柯缇娜罕见地冲我抱了过来。 
 
    「太好了！太好了啊雷德！我们，打倒了科尔基斯！」 
 
    「啊啊，成功了！干得漂亮，缇娜！」 
 
    我们相互拥抱，用爱称称呼彼此，将对方高高抛起又接住。 
 
    这时，玛利亚跑向莱尔和伽多鲁斯的位置，为他们治愈伤口。实在是位细心的神官，真不愧是圣女殿下啊。 
 
    就这样，邪龙科尔基斯被讨伐，我们成为了传说。 
 
    打倒邪龙科尔基斯一事，为我们带来了足以游手好闲挥霍上一辈子的赏金和素材。 
 
    但与此同时，也获得了凌驾于王侯贵族之上的名声。除去本就是王族的麦克斯韦外，声名如日中天的我们对于特权阶级而言只会构成妨碍。 
 
    最后，我们因世间所谓的上位者的猜忌，落了个被放逐到异国他乡的结局。其结果就是，我们都厌倦了被权力斗争牵连，于是自发地致力于实现北部三国的统一与复兴。 
 
    幸好发现了刚刚出生的王族幸存者，以他为重心召集来了几名国家的重要大臣，勉强让国家像模像样起来。 
 
    我们听从那些人的请求，日复一日地重复着讨伐怪物与山贼的生活。 
 
    终结这样东奔西走日常的契机，也许就出现在来到北部过去差不多一年的这个时间段里。 
 
    即便现在大陆整体气候相对安定，北部仍不免大雪连绵，难以出行的日子还是很多。面对这种状况，我们只能被迫呆在室内，各自以自己的方式打发时间。 
 
    站在最前线的莱尔，有很多机会与治疗他伤势的玛利亚互相交流，因此两人一直都是出双入对。 
 
    这在不知何时成为了日常——然后某天，我们得知了两人要结婚的事。 
 
    我当然没那么木头，早早就察觉到了两人之间环绕的那种氛围。 
 
    洞察力出众的柯缇娜同样发觉了这一点。在得到通知时，她对两人的祝福比谁都真挚。 
 
    但问题出在那之后。 
 
    最前线的攻击手莱尔和治愈的关键人物玛利亚，这两个人新婚燕尔，当然不能硬把他们拖出去冒险。 
 
    我们还不至于那么没常识，再者就算把刚结婚的两人编入队伍，不论如何都会有诸多顾忌。 
 
    结果而言，我们解散了，各自踏上了新的道路。 
 
    过去身为王族的麦克斯韦，回到了自己的国家为故乡的王家效力。 
 
    伽多鲁斯开始经营培训冒险者的旅馆，以此培养后进。 
 
    玛利亚在附近村子的教会帮忙，莱尔则去那个村里当了守卫。 
 
    众人之中，唯有我和柯缇娜失去了容身之所。 
 
    「我也差不多到了该隐退的时候吗。」 
 
    「说什么呢，你还年轻吧。」 
 
    「不不，和年纪没啥关系吧？」 
 
    我在伽多鲁斯的旅馆里打发时间，借着醉意说着胡话。 
 
    确实我才二十后半。 
 
    然而这段时间里，我试着带领新人照看他们，却发现比想象中困难得多。 
 
    伽多鲁斯拜托我加入新人冒险者的队伍，担当后进的培育工作，但包括与怪物的战斗在内，所有事情都被我一手包揽了。 
 
    「那啥，身为一个斥候，结果在巨魔出场之前就把它脑袋割了，这可没法教育新人吧。」 
 
    「可是巨魔超出他们能力范围了吧？」 
 
    「那也该让他们见识上一回，积累点面对战胜不了的敌人的经验。不过最好能在周围看着，免得出现死者。」 
 
    伽多鲁斯为我的杯子满上酒，又顺手拿出另一个玻璃杯，倒上威士忌。 
 
    我向着那杯酒伸出手，却被伽多鲁斯拦了下来。真不愧是防御达人。 
 
    「这是老夫的份。」 
 
    「这难道不是店里的酒么。」 
 
    「是店里的酒，而店里的酒就是老夫的酒。」 
 
    「太狡猾了吧？」 
 
    伽多鲁斯无视我的抗议，举起酒杯灌酒。然后咚的一声，气势汹汹地叩下杯子，瞪起一双三白眼。 
 
    「你们真是……本事厉害过头也是个问题啊。」 
 
    「你——们？」 
 
    「柯缇娜也是。」 
 
    那家伙也搞砸了啊。话说她的实力与一流冒险者相当，并不具备我们一般传说级的技艺。 
 
    这样还能搞出麻烦……不像是那家伙的风格啊。 
 
    「她干了啥？」 
 
    「下指示……」 
 
    「缇娜的指示，不会出差错的吧？」 
 
    「不断下达几乎到极限的要求，也就你和莱尔能接受得来吧。」 
 
    「啊——那啥，确实……」 
 
    敌人的力量与己方的极限，柯缇娜在看穿了这些定下计策后所下达的指示，确实大多很困难。 
 
    想要让新手满足挑战人极限的要求，确实太强人所难了。 
 
    「那家伙干的也不顺利吗。」 
 
    「毕竟强得太过头了，其他人怎么都跟不上啊。」 
 
    原本我就不擅长教导别人。过去教柯缇娜学习隐秘术的时候也是，彻底失败了。 
 
    想到这些，果然我或许是时候急流勇退了。 
 
    幸运的是，我拥有即便马上引退也能游手好闲过上一辈子的资产。虽说我也不知道身为半魔人族的我，寿命究竟能有多长。 
 
    不止是金钱，邪龙的鳞片也被我们几人内部均分了。出手掉鳞片的话，应该能拿到富可敌国的财富吧。 
 
    邪龙的尸体是座名副其实的宝山，尤其是它的心脏，据说是不老不死的灵丹妙药。 
 
    但邪龙的身体被它自己的火炎从内侧焚烧殆尽了。剩下的就只有皮、爪、牙，还有鳞片这些部位。 
 
    即便如此，这些仍是无价之宝，许多地位显赫的大人物都要求我们将之拱手上缴。 
 
    邪龙，哪怕是一片龙鳞都拥有无可比拟的力量，除了圣剑之外任何攻击都无法侵犯。 
 
    如果不过脑子地任其流通，想必会演变成很恐怖的事态。 
 
    于是我们平分了素材，交由各自保管。这是为了万一素材被夺走，也能有其他制衡龙之力的力量存在。 
 
    用这些素材来打造装备的话，估计可以增强不少战力。 
 
    带上打造的装备打倒怪物，靠这个每天挣点小钱过活也不错。 
 
    但一个人还是太无聊了。要是我也能像莱尔那样，有个能相依为命的人的话……想到这里，不知为何脑中浮现出了柯缇娜的脸。 
 
    比谁都严格地要求我，却也是信赖到能让我交托性命的那个人。 
 
    莱尔，伽多鲁斯，还有麦克斯韦，他们都能靠自己的力量保护自己。 
 
    然而柯缇娜没有那种程度的力量。 
 
    不不，常理而言，她也算是个手腕相当出众的冒险者。 
 
    即便如此，在我们这种等级的战场上，她的无力无可否认。而她却贡献出自己的知识，成功穿越了无力自保的修罗场。 
 
    那正是信赖我们……不，信赖我，将性命交托我手的证据。 
 
    过去，还有哪个女人会像她一样信赖我呢—— 
 
    「好像……那样也不坏啊。」 
 
    「嗯？怎么了？」 
 
    「没什么……」 
 
    我暗自下定决心，那天的剩余时间就在家中度过了。 
 
    翌日早晨，我买来花束与戒指，在中午时分回到了伽多鲁斯的旅馆。 
 
    没错，这是为向柯缇娜求婚所做的准备。这种事还是尽快完成为妙。 
 
    伽多鲁斯的旅馆属于传统构造，食堂设在一层。这个时间点，柯缇娜应该还在食堂里吃饭。 
 
    我进旅馆里看了一眼，不出所料，发现了在靠墙的桌边小口吸着意面的她。 
 
    毛茸茸的耳朵直直竖起，端正的脸庞像是小松鼠般鼓起吃着东西，那副稍显孩子气的模样实在惹人怜爱。 
 
    我为了不让决心溃散，鼓起勇气大步流星地走向她所在的桌子。 
 
    见到带着一副复杂表情手捧花束走近的我，伽多鲁斯露出惊愕的表情。可以理解，毕竟就连我自己都是昨天才下定决心的。 
 
    柯缇娜也是，神情僵硬地注视着这边。 
 
    以她的见地，我来到这里的目的，应该在见到花束的阶段就已被洞察了吧。 
 
    我在柯缇娜面前单膝跪地，递出花束。 
 
    「缇娜，和我结婚吧。」 
 
    拐弯抹角的求婚台词不是我的风格，于是我大胆地单刀直入直奔主题，因为我觉得这么做好感度会比较高。 
 
    柯缇娜望着我，眼睛瞪得大大的。 
 
    对于我的行动，其他客人也浮现出了困惑的表情。当事人要是其他冒险者的话，这些人应该已经吹起口哨开始起哄了。 
 
    然而跪在这里的人是我，暗杀者，黑翼的雷德。 
 
    自黑暗中翩然降临，落下致命的钢丝之雨的，最强的暗杀者。对这样的人瞎起哄的话，会有甚么下场……不用想也知道。 
 
    柯缇娜像是要说什么似的左右摆着手，突然之间解下胸口的餐巾放到桌上，慌慌张张地擦拭嘴角。 
 
    然后在感情激烈地几次冲突过后，她的脸上浮现出的……不知为何，是怒气。 
 
    「你、你这——」 
 
    她浑身颤抖，拳头紧握。 
 
    太奇怪了。就我的感觉来说，她肯定会接受的才是，明明我很确信她也对我有好感。 
 
    像是要背叛我的期待一样，柯缇娜高高扬起拳头。 
 
    「你这家伙！给我稍微看点周围的气氛啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    拳头直直挥下，虽然被我瞬间避开了，但这早在柯缇娜的预料之内。 
 
    回避的位置前方，这次飞来了脚板。我的脸吃下这记踢击，在地板上滚了好几圈。 
 
    「伽多鲁斯！餐钱先放这了！」 
 
    「啊、哦……」 
 
    她梆地一声把零钱用力拍到桌上，跺着地板走出旅馆。 
 
    满以为求婚绝对会被接受的我，只能呆呆地目送着她的背影远去。 
 
    「我，是被她嫌弃了？」 
 
    对于我幽怨的低语，不知为何其他客人和伽多鲁斯动作整齐划一地摇着头。 
 
    「问题不是出在那里。」 
 
    伽多鲁斯饱含怜悯的话语，无法传入现在的我的耳中。被柯缇娜嫌弃了，这一事实给予了我惨痛的打击。 
 
    真不知道明天开始要拿什么脸去面对她。 
 
    我迈着失魂落魄的步子，回到屋里宅了起来。 
 
    那天之后，我陷入了极度的消沉之中。 
 
    白天的举止一如往常，只是和柯缇娜稍稍保持了些距离。发生了那种事后，我表现出的这幅略带隔阂的态度，想必也对她造成了困扰吧。 
 
    让她困扰实非我本意，但我怕关系变得更糟，只希望不至于会和柯缇娜变得疏远。因此我尽可能地保持言行举止和过去一致……试图让她误以为那或许只是个小小的玩笑。 
 
    到夜里，则是和伽多鲁斯躲到没人的角落里自暴自弃地喝闷酒。 
 
    「可恶啊，这么一看莱尔那货真让人羡慕嫉妒恨……」 
 
    「汝这是在迁怒吧。」 
 
    明明长着一副不怒自威的脸却很擅长照顾人的伽多鲁斯，这一天也在陪我喝酒。 
 
    不知不觉间好几杯酒下了肚，明明我不太会喝酒来着。 
 
    「世上的现充都该去死。」 
 
    「由汝来说这话真不像是开玩笑的，快住手。」 
 
    「管他呢，谁叫我嫉妒啊。」 
 
    「何其丑恶的内心啊。」 
 
    我一口气喝光杯里的威士忌，突然趴倒在吧台上。 
 
    原本我就不擅长喝酒，光这一杯就足以令我酒劲上头。 
 
    「也为每晚陪你喝酒的老夫设身处地想想吧，老夫还要为明天早上做准备喔？」 
 
    「不好意思，不过不喝一杯我提不起干劲啊。」 
 
    「哎，真是一群让人放心不下的家伙。」 
 
    「感觉缇娜也对我爱理不理的，果然是失败了吗。」 
 
    柯缇娜到底不是个会将厌恶我的态度摆至台前的小孩。即便如此，她仍常常遮遮掩掩地偷看我，即便是我都能感觉出她在委婉地表达想要与我保持距离的意愿。 
 
    毫无疑问，她还在介意前段时间的事。 
 
    「说的是，要不是那种场面的话。」 
 
    确实在饭点采取突击可能不是个好选择，可是以我和柯缇娜现在的交情，就算嘴里还含着饭也没啥关系吧？ 
 
    「哈，真是……拿着，这件差事交给你了。」 
 
    「我可没那个心情工作喔？」 
 
    这么说着，我扫过那张纸，上面写着孤儿院视察的委托。 
 
    「孤儿院的视察？」 
 
    「原本老夫想把这工作交给新手的。」 
 
    「这种活不在我们的工作范围内吧？」 
 
    「话不能那么说。这个国家的官员人数不足，而孤儿院的数量却反而极多。」 
 
    「邪龙的伤痕吗。」 
 
    「没错。当初起兵讨伐，那些被征用过去的兵员们，他们的孩子都被送进了孤儿院。孤儿们的数量已经超过了官员管理能力。」 
 
    为了讨伐邪龙，北部三国结成了联合军，然后惨败而归。 
 
    败战与报复，使得死者的数量增长到难以计数的程度，国力疲敝至极。好不容易重振了国体，但能管理国家的官员人数远远不足以填补缺口。 
 
    而另一方面，孤儿院又只能依赖援助金保持运营。 
 
    视察这些孤儿院，检查它们是否在正常运营，正是这个委托的出发点所在。 
 
    「顺带修复一下关系，和柯缇娜一起去吧。和小孩一起闹腾闹腾，应该能转换下心情吧。」 
 
    「喂、喂！？」 
 
    「怎么了，她可没在讨厌汝啊。」 
 
    「真的假的？」 
 
    虽然不清楚伽多鲁斯的看法是否是事实，不过能和她一起工作……或许不坏。 
 
    我也不希望这样尴尬的气氛继续维持下去。 
 
    要是能恢复原本的友人关系，那就再好不过了。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    「真·是·的！简直难以置信，那家伙！」 
 
    清晨的食堂。 
 
    柯缇娜大口塞着早饭，愤慨地挥舞餐刀。 
 
    「蠢货，太危险了别乱挥锐器。」 
 
    伽多鲁斯夺走小刀提醒道。 
 
    干净利落地夺下挥舞的小刀时，他的动作毫不造作，有种难以言喻的流畅感。这是只有结合矮人的灵巧与丰富的经验才能完成的动作。 
 
    「啊，抱歉。可是那个时间点算啥啦？我还在吸面条哦？叫我怎么忍。」 
 
    「毕竟是雷德呐。」 
 
    由栖身于战场到转行成为冒险者。生活中一直都对风度礼节不屑一顾的柯缇娜，也习惯了这样的生活。 
 
    特别是在他们组队之后，吃饭简直成了吞咽食物的流程，更为强调其作为营养补给行为的一面。这是因为在吃饭上浪费时间因而丢掉性命的事情时有发生。尤其是对必须得在瞬间做出指示的她来说，嘴巴塞满的状态要尽快能地缩短再缩短。 
 
    这个习惯一直延续到战争结束的今天。 
 
    雷德在这种毫无气氛的状况下突然蹦出来求婚，对女方来说已然进入了无法饶恕的领域。 
 
    特别是柯缇娜和玛利亚交情很不错，她听过玛利亚谈起自己接受求婚时的故事。 
 
    在夜空绮丽、风景优美的高台之上，献上戒指的圣骑士莱尔。与之相比，雷德在食堂。 
 
    正因为是早有好感的对象，才会无法原谅他的欠缺考量。 
 
    「这就算了，第二天居然还一副无事发生过的样子……更让人火大了！」 
 
    「是啊，毕竟是雷德呐。」 
 
    知道雷德当晚有多么消沉的伽多鲁斯，只是随意地附和道。 
 
    然而同样的情景从雷德口中所说到柯缇娜所描述的，看来是哪里产生了误会。 
 
    雷德正是因为顾虑到柯缇娜，才会装出一副什么都没发生过的样子，但这一切对柯缇娜只起到了反效果。她希望见到的明明是精心准备后的再度求婚。 
 
    可是读不懂气氛又自以为是的雷德，情商还没高到这种程度。自出生以来初次的失恋，已经令他不知如何是好了。 
 
    就伽多鲁斯而言，他是期盼着伙伴迎来幸福的。 
 
    尤其是雷德，晚熟又在很多方面粗枝大叶的他，与莱尔不同，没什么女人缘……他本人，是这么以为的。 
 
    再加上暗杀者的名号无人不知，对普通人来说只会是恐惧心先入为主。 
 
    实际上他那冷酷的气质人气不低，瞄上他的女性不在少数。与其和素未谋面的人结合，伽多鲁斯更欢迎他和柯缇娜成婚。 
 
    对于雷德突如其来的求婚，伽多鲁斯也是很想尽心尽力为他应援的。 
 
    可是雷德害怕同柯缇娜疏远，强迫自己和往常一样行动，这本是出于对柯缇娜的顾虑所做的行动。 
 
    相对的柯缇娜，却在等待着他的下一步动作。 
 
    也就是说，这两人正在华丽地擦肩而过。这样下去，两人或许会渐行渐远。 
 
    「嘛，别生气了。光是那个木头人主动发起行动，就已经是一大进展了。」 
 
    「话是这么说没错……」 
 
    「这种时候就轮到这东西上场了。」 
 
    伽多鲁斯从吧台下取出一张纸片，提示道。那和雷德见过的那张是同一张委托卷。 
 
    「这什么，孤儿院的视察？」 
 
    「本来是给新手准备的东西，为了让雷德转换心情给他了。汝也参加如何？」 
 
    「我也去？」 
 
    听到伽多鲁斯的提议，柯缇娜放飞了想象之翼。 
 
    在与孩子们天真无邪的玩耍中被治愈，和雷德两人身处于夜间的星空之下。面对认真地凝视着自己的他，她……。 
 
    拥有神算鬼谋和高速演算这两个祝福的她一瞬间就想象到了这一幕，甚至还一路推算下去，直至想象力铺展到有些下流的领域。 
 
    「咕嘿嘿，不坏呢。」 
 
    「是吗？老夫感觉有点恶心。」 
 
    「我的事怎样都好啦。这个委托，我接下了！」 
 
    「那就好，这样一来孩子们也会很开心的吧。」 
 
    「诶？」 
 
    「相比普普通通的冒险者来视察，汝等“英雄”的到来，肯定更令他们开心。」 
 
    「啊——说的也是，确实如此。」 
 
    柯缇娜在六英雄当中处于一个极为特殊的位置。 
 
    和以压倒性的防御自傲的伽多鲁斯、处于灵魂人物地位的莱尔和玛利亚不同，也不具备雷德和麦克斯韦那样卓绝的技术。 
 
    实力本身止步于一流之上超一流之下，不及超一流的他们。 
 
    这样的她活用计策，指挥超群的人物们，借此通往胜利之路。一面身处在凡人可及的领域，另一面又在超人们的群体中牢牢构筑起核心地位。对于欠缺力量的人们来说，她的活跃堪称一道希望之光。 
 
    既无力量，亦无魔力，也能成为英雄。 
 
    将之化为现实者，正是柯缇娜。 
 
    要是能得到她的慰问，孩子们不可能不高兴。料定这个结果后，柯缇娜突然再度趴到吧台上。 
 
    「这样子，很难两个人独处了啊……」 
 
    「嘛，先别想那么远。现在就先重归于好吧。」 
 
    「喵呜……」 
 
    面对无法如同战场般称心如意的事态，柯缇娜发出了猫样的叫声。 
 
    兼职孤儿院的教会内，柯缇娜和雷德在前庭同一副老好人模样的神父打过招呼，见到了生活在那里的孩子们。 
 
    虽说这场访问名义上是视察，实际上更接近于慰问性质，但也必须亲眼确认过孩子们的健康状态。看着暴露在好奇心与欢喜的目光之下的雷德露出痉挛似的笑容，柯缇娜的嘴角也带上了笑意。 
 
    试图维持住往日里冷酷形象，却反而带给人一种滑稽感的雷德，会表现出如此明显的『不擅长』模样，实在难得一见。 
 
    「今天雷德大人和柯缇娜大人来这所孤儿院里视察。希望大家不会在他们面前失了礼数。来，先打个招呼。」 
 
    「好——————！」 
 
    孩子们的欢呼声震耳欲聋，两人都不由得捂上了耳朵。也许是觉得两人同时做出这一举动有些好笑，这次孩子们又发出了愉快的笑声。 
 
    「接下来我要去准备午饭了，所以大家，不准给大人们添麻烦哦？」 
 
    「知道啦————！」 
 
    孩子们看上去已经迫不及待地要骚动起来。 
 
    看着孩子们的样子，神父微笑着离开了。 
 
    「啊，这样的话我也去帮忙。」 
 
    「等下，缇娜！你要把我一个人丢在这里不管吗！？」 
 
    「……没事的，雷德你能行的。」 
 
    「你倒是看着这边再说话啊！」 
 
    柯缇娜判断出这样下去会惨遭孩子们的激烈洗礼，于是果断选择了逃离。为意图阻止她的雷德留下了一句鼓励，虽然眼神游移不定就是了。 
 
    雷德像是忘了至今为止的尴尬关系一样大声发出抗议。对于他的求救，柯缇娜发挥出军师特有的冷酷，放弃了救援。她装作没听到雷德的惨叫声，挥着手离开了。 
 
    紧接着，猛兽般的孩子们袭向了仍在坚持求援的雷德。 
 
    「对不起啦，雷德，之后我会帮你收尸的。」 
 
    「给——我记住——！？」 
 
    本就力量不足的他，被孩子们压倒性的数量压溃。 
 
    柯缇娜一边为雷德祈祷，一边走向孤儿院的厨房。不过她的身后也跟着几名女孩。 
 
    「那、那个！我也来帮忙。」 
 
    「哎呀？去和雷德一块玩也行哦？」 
 
    「不是，因为我现在在向神父，请教料理的做法。」 
 
    「这样啊，了不起呢。你的名字是？」 
 
    「芙、菲妮娅！」 
 
    报上姓名的少女，表情紧张到令人担心是不是咬到舌头了，能感觉这几天来折磨人的情感逐渐融化。 
 
    柯缇娜摸了摸菲妮娅的头，拉住她的小手走向厨房。背后雷德的悲鸣一阵高过一阵。 
 
    世人眼中冷酷无情的暗杀者雷德，实际上是个超越莱尔的热血男儿。这样的雷德是不可能对孩子们用出强制的手段的。 
 
    在受到好奇心的驱使又精力过剩的孩子面前，雷德毫无胜算。 
 
    「那、那个……雷德大人，没事吧。」 
 
    「要是这种程度就会死，那他早就死过不知多少次了，不用担心哦？」 
 
    「是、是吗？」 
 
    厨房里，神父正在用生菜和鸡蛋做着三明治，忙得死去活来。 
 
    料理本身做起来并不费劲，但数量很多，因此神父很是辛苦。 
 
    「我来帮忙了。」 
 
    「我、我也是！」 
 
    「哦呀，柯缇娜大人！怎么能让客人呆在这种地方……还要让客人帮忙这种事！」 
 
    「请不必多虑，别看我这样，其实蛮擅长料理的哦。」 
 
    「我、我也是！」 
 
    「那还真是可靠……不，再拒绝下去就有些失礼了，那么拜托了。」 
 
    神父回答道，一边把手上拿的小瓶摆回架子上。 
 
    柯缇娜和菲妮娅对视一眼，卷起袖子，按神父的指示开始迅速切碎生菜。 
 
    ◇◆◇◆◇ 
 
    结果来说，我们不光吃过了午饭，还被款待了晚饭。 
 
    孤儿院的经营委实艰苦，但孩子们十分活泼，说明生活的环境还不错。食物几乎都是野菜做主材的料理，都是由孩子们去附近的农家帮忙，作为辛苦费的替代带回来的。 
 
    不依赖补助金，而是自力更生来获得食物。这么一来后续的补助金也不成问题了吧。 
 
    「嘛……虽说还有精力过剩这个问题。」 
 
    我瘫倒在床上，一个人自言自语道。 
 
    原本是打算在晚饭前跑路的，但亲近我的孩子们直接哭了出来，对我不停撒娇。 
 
    他们的悲伤太过浓烈，甚至连柯缇娜都被感染了，一副几乎要哭出来的样子。 
 
    结果，不情不愿的我被柯缇娜说服，不得不提出在庭院里过夜。果然要求对方准备房间这种话还是说不出口。 
 
    但对神父来说这两种说法没什么区别，毕竟让六英雄这一级别的著名人物留在庭院里宿营过夜，传到外面不太好听。 
 
    最后还是为我们准备了房间，感觉真是难为情。 
 
    就在这时，我突然想起了本来的目的。 
 
    我是为了向柯缇娜再度求婚而来到这里的。然而这一整天，我却只是随孩子们任意摆弄。 
 
    「搞什么啊，这不是什么都没干吗！」 
 
    幸好还有时间。孩子们差不多到了入睡的时间，但惯于熬夜的柯缇娜应该还醒着。 
 
    我从床上爬起来，决定前往女生们住的房间。走过灯光暗淡的走廊，走下楼梯前往礼拜堂。 
 
    男生所住的设施位于礼拜堂的东侧，相对的女生则生活在西侧的建筑物内。生活区域被划分得如此严密，估计是为了避免小孩出现异性不纯交往。 
 
    深夜的孤儿院。消除气息潜行前往女生宿舍的男人。 
 
    在旁人看来无疑是个彻头彻尾的可疑人士，要是这种时候被谁撞见，英雄的名号定会扫地。 
 
    但我无视了这份危险，迈步前行。这一切都是为了与她相会。 
 
    在途中的礼拜堂内，我与柯缇娜不期而遇。 
 
    「啊咧，这不是雷德嘛。怎、怎么了，都这个时间了。」 
 
    「说说说说说说来柯缇娜才是，这个时间来礼拜堂做什么？」 
 
    柯缇娜一举一动都散发着可疑的气息，但我也一样。某种意义上，我的举动跟试图在夜间闯入闺房找女子幽会没什么区别。所以我才会因为羞耻心连带说话都结结巴巴的。看来面临完全没做好心理准备的场面时，我还青涩得很。 
 
    两人独处这一处境，使得我之前努力忘掉的几天前被甩的很惨的事实掠过脑海。 
 
    托孩子们活泼好动的福，白天我得以不在意这一点与她自如交往，但像这样两个人独处的话，无论如何都无法再把回忆抛回脑海。 
 
    但这同时也是个机会。难得伽多鲁斯给了助攻，我必须得重新尝试上一次才行。 
 
    我尽可能装出平静的样子，试探性地开启话题。 
 
    「有点睡不着觉……」 
 
    「是、是吗？」 
 
    ……然而失败了。我们都不知道该说些什么，彼此一言不发。 
 
    黑暗的礼拜堂，自天窗降下的点点星光。眼前的光景有如剧中的场景。要是不好好利用这样的局面，回去肯定会挨伽多鲁斯一顿痛骂的。 
 
    「那、那个，雷德……」 
 
    可是，柯缇娜早上一步打破了沉默。扭捏的态度，完全不像是以往那个会果断决然做出指示的她。 
 
    她现在的神态和往日里果断决然地下达命令时紧绷的表情相去甚远，可爱到了极点。我正望着这样的她入迷——就在这时，响起了其他声音。那是小小的、悲鸣般的微弱声音。 
 
    「等下，刚才有动静——」 
 
    「诶？」 
 
    我伸手制止柯缇娜，认真聆听，现在就连落针的声音都逃不过这双耳朵。 
 
    然后确实听到了微小的，含糊不清的悲鸣声。 
 
    「——呼咕。」 
 
    「听到了。刚刚听到了吗，缇娜！」 
 
    「诶、诶，可是我什么都没听到……」 
 
    柯缇娜从我的举止中察觉到发生了不同寻常的事态，没有要求继续对话，而是试图把握状况。柯缇娜也继承了猫人族的传统，身体能力和感官都十分敏锐。但这种程度远远赶不上作为暗杀者，以及作为斥候千锤百炼过的我的感觉。 
 
    我向着声音传来的方位调查过去，之前的声音是从这座屋子外传来的。可是又没远到墙壁的对面……恐怕是室内某处的地板下隐藏着密室的通道。于是我花了几分钟搜索礼拜堂，在讲坛底下发现了被隐藏起来的通道。 
 
    「这种地方藏了密道？」 
 
    「原以为这所孤儿院没什么问题……不过这可是大问题啊。」 
 
    存在密道，也就意味着底下有着见不得人的东西。 
 
    孤儿院这种设施，在立场上很容易演变为人口贩卖的温床。另外，还有可能成为有特殊性癖的变态们的老巢。 
 
    「必须得调查清楚呢。」 
 
    「嗯，我先下去。」 
 
    因为是以孤儿院视察的名义出行的，我和柯缇娜当然只携带着最低限度的装备。 
 
    我只有一套私服以及装有圣银丝的我惯用的臂甲。 
 
    柯缇娜也只带了根用来发动辅助的法杖。 
 
    既然听到了悲鸣声，那就只能前进了。毕竟这里有那么多无力保护自己的孩子。 
 
    要是这些孩子们是被害者的话，必须得尽快赶去。 
 
    密道一路通往地下，一小段路过后设置了火把。 
 
    不设在入口附近，应该是担心火把的光亮会泄露到外面吧。 
 
    我没有发动隐秘祝福消除气息，而是保持着随时能用圣银丝动手的状态继续前进。 
 
    之所以没有消除气息，是因为柯缇娜也在一起。 
 
    带着不擅长此类行动的她同行，就算我消除了气息也是白费力气。 
 
    通道的末端有一扇门，门缝间渗出白光。 
 
    以及再度响起的，孩子的悲鸣。 
 
    「雷德！」 
 
    「是！」 
 
    柯缇娜马上做出反应。 
 
    先前的悲鸣是少女的声音，柯缇娜和少女一同度过了整个白天。 
 
    如果是她惨遭毒手的话？柯缇娜的脑中想必正掠过这样的想象吧。 
 
    对我来说，那些在白天欺负的我狼狈不堪的孩子们被卷入会令他们发出悲鸣的事态这件事，我想都不愿意去想。 
 
    我毫不犹豫地作出判断，踢开门架起丝线。 
 
    露出愉悦表情的神父，正站在少女的尸体前。 
 
    「难道说——神父先生？」 
 
    柯缇娜惊愕地问道。 
 
    他的脚边，有一名被绑起来堵住嘴巴的少女……还有好几个孩子的尸体。 
 
    被蜡烛照亮的室内一角，能见到其他几个孩子的身影。地板上用鲜红的涂料绘上了巨大的魔法阵，单调的屋内唯有魔法阵绽放着异彩。 
 
    而神父的手中，握着一柄被血浸透化为赤红的长枪。 
 
    「哦呀哦呀，已经被发现了吗。真不愧是英雄大人，眼力实在出众呢。」 
 
    「孩子们……为什么，要做出这种事——」 
 
    柯缇娜强忍着呜咽，发出质问。 
 
    眼前的神父，完全感觉不到白天见面时待人接物的温和感。非但如此，更是散发着一股狂气。 
 
    「活祭喔，一看就明白了吧？」 
 
    「就是不明白才问你啊！为什么要这样——这些孩子们，明明是那么的仰慕你！」 
 
    柯缇娜愤怒地踏出一步，我连忙按住她的肩膀。对方手持着长枪，她虽然不至于会输给外行，但仍改变不了危险的局面。 
 
    神父看着激动不已的柯缇娜，夸张地耸了耸肩。他的举动简直如同在争取时间一般，既然如此——那就该尽早采取对策。 
 
    「这样更好。信赖越深，带来的绝望也就越深。唯有这样的灵魂——才能吸引来魔神！」 
 
    「魔神——！？」 
 
    这个世界存在神。 
 
    但被称呼为魔神的存在，不属于那些神明的行列，指的是异界的『某种东西』。其中甚至有可能出现连神明都能击败的危险存在。 
 
    「为什么要……」 
 
    「为什么、为什么、为什么，全是疑问呢，柯缇娜大人！也好，就让我来解答你的疑问吧。」 
 
    他抬起手，长枪刺下。 
 
    枪贯通他脚边的少女尸体，穿入地面。 
 
    「这个世界上存在着被称为世界树的存在。世上的一切皆由世界树孕育，诞生又死亡，然后灵魂回归世界树内。这就是世界之理，魂之圆环。」 
 
    「尔后灵魂被世界树净化，再度回到世间。」 
 
    「这就是所谓的轮回转生。可是在千年之前，世界树被古代的神明折断了！」 
 
    由于曾经魔王与神之间的争斗导致世界树被折断一半，直至现在。 
 
    魂之圆环因此毁坏。据说由世界树诞生的灵魂，在死亡的同时会流出世界之外，追溯向根源。 
 
    世界树会由根源再度抽取灵魂，使其归还这个世界。乍看之下似乎原理一致，但因为多了追溯向根源这一步，灵魂可能会混入不纯物。 
 
    而带着混入的不纯物诞生者——就是我这样的半魔人。 
 
    拥有短角的混合体，将魔神的一部分带入世界的叛教者。一直被人如此指指点点，轻蔑地区别对待。 
 
    「你也能理解吧？我等受到了何等迫害！」 
 
    神父叫道，一把抓住自己的头发撕了下来。不，说扒下来比较准确。 
 
    「……假发？」 
 
    神父头上顶的是假发，而假发下的秃头上，长着一个小小的角。 
 
    浅黑色的肌肤，与我的青白色恰好相反……清晰可辨的，异形的痕迹。 
 
    「半魔人……」 
 
    「是的！我和站在那里的他一样，同为被世界迫害之人！不同点在于我没有力量！」 
 
    我获得了英雄地位后，暂且被人认同为强者接纳入了社会。然而没有这份力量的人们，仍被视作弱者差别对待。 
 
    半魔人的地位，现状而言很难说获得了改善。 
 
    「我等既为此世的一员，理应拥有生存的资格！然而世界连这都不允许！那么唯有改变！」 
 
    「住手！」 
 
    神父狂乱地唰唰猛刺少女的尸体，破坏之，蹂躏之。看到这一幕的柯缇娜发出悲鸣，出声制止。 
 
    可是还未等神父停手，地面上扩散的血泊中，站起了一个巨大的身影。 
 
    身高全长超过三米的巨人，其头部几乎顶到天花板。 
 
    有着山羊的头部和羊的下肢，手中握着两柄巨大的剑。 
 
    「魔神……！？」 
 
    「没想到难得的星辰之刻，居然碰上你们来视察。只要你们在这个村内，就有可能对我造成妨碍。为了防止你们碍事在食物里下了药，想让你们乖乖睡过去的，却挑了这么一个好时机乱入。我本不想闹得这么大的。」 
 
    听到神父的话，柯缇娜回忆起白天的一幕。在厨房里当她提起要帮忙做饭的时候，神父把一个小小的瓶子放回了架子上。现在回忆起来，那东西应该就是安眠药了吧。 
 
    「可是，怎能眼睁睁看着星辰之刻过去！然后，我终于成功了！」 
 
    「于是才强行进行活祭吗……但居然没经过咏唱！」 
 
    我惊愕地喊道，所绘制的魔法阵只有奉上祭品的功能。 
 
    没有咏唱咒文的话，仪式根本无法进行。尽管如此，神父却依旧呼唤出了魔神，是二者存在适性的缘故吗？ 
 
    由魔神的威容能感受到惊人的压迫力，可见其实力之强。 
 
    我在威压之下，紧握住颤抖的手指，强行振作起不停战栗的身体。 
 
    「缇娜——」 
 
    「………………」 
 
    柯缇娜没有对我的声音做出任何回应。 
 
    我微微挪开视线，发觉她正全身颤抖，畏缩成一团。 
 
    「柯缇娜！」 
 
    「咿！？」 
 
    听到我的喊声后，她才好不容易取回自我。 
 
    但这无助于事态的解决。要是这种程度的魔神被放出这里，整个村子会被毁灭。话虽如此，光凭我一个恐怕也很难阻止它。 
 
    「去叫伽多鲁斯，还有莱尔跟玛利亚！」 
 
    那三个人集合起来的话，没有他们打不倒的敌人，更何况还有个我。 
 
    柯缇娜猫人族的脚力，比人类要快得多。而她又作为冒险者充分锻炼过，持久力相当不错。全力狂奔的话，应该花不了一个小时。 
 
    但柯缇娜没有答应。 
 
    「可、可是……和这种对手……」 
 
    「走！一个小时我还是坚持的住的！」 
 
    「那、那样的话我也——！」 
 
    「你不走谁去通知他们啊！」 
 
    「那就逃跑——」 
 
    这时柯缇娜也注意到了。 
 
    缩在房间的一角瑟瑟发抖的孩子们，全员都失禁、颤抖、僵直着。他们在至近距离承受了魔神释放的威压，因而动弹不得。 
 
    如果我们在这种状况下逃走，这些孩子们都会成为牺牲品。 
 
    我一抖手腕，驱使之前隐藏在房间中的圣银丝切开拘束，但没有任何一个人能站起来。 
 
    他们身处魔神释放的威压之下，手脚失去了力气。就连身经百战的柯缇娜都被威压封锁住了行动，指望孩子们与之抗衡未免要求过高了。 
 
    「可恶，快走啊。喂，这边！」 
 
    在孩子们动弹不得的情况下，只能由我来引开魔神。我对魔神放出攻击，吸引它的注意力。 
 
    神父察觉到我的意图，对魔神下达命令。 
 
    「不会让你如愿的！魔神哟，不准放跑任何一人，杀光他们！」 
 
    「休想得逞！」 
 
    神父话音刚落，我的丝线已然飞出。他拥有召唤魔法的才能，不过似乎不具备接近战的才能，于是结结实实地吃下了丝线的斩击。 
 
    头与手脚四分五裂，飞散开去。 
 
    然而他的表情，直到最后还停留在夙愿得偿的喜悦上。 
 
    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    神父在最后一瞬下达的指示，清楚地传达给了魔神。 
 
    我之前就发现他在争取时间，于是模仿柯缇娜的战术，早早在房间中埋设丝线布下陷阱。 
 
    「缇娜，你快走！」 
 
    听到我的大喊，柯缇娜终于行动起来。 
 
    「啊啊，够了！绝对要活下来啊，我马上就带大家过来！」 
 
    「拜托你越快越好。」 
 
    我一边回话一边张开丝网，挡下魔神的攻击。丝网设在孩子们的周围，将他们紧紧包围。 
 
    看到这一幕后，柯缇娜也跑出房间。应该是见到我张开了陷阱，做出了我有能力拖够时间的判断吧。 
 
    圣银丝即便接下魔神的剑也没有丝毫震颤，稳稳地守住了孩子们。 
 
    魔神看来也发觉了是谁在背后捣鬼。这东西语言不通，脑袋却不差。 
 
    「抱歉了，此路不通。」 
 
    「噜噜噜噜……」 
 
    它明白攻击无法奏效，于是将视线转向这边。 
 
    目光中明显流露出焦躁。 
 
    「来吧，只要我还活着，休想碰孩子们一根手指。」 
 
    我露出无畏的笑容，为自己打着气。 
 
    孩子们都被丝线保护着。 
 
    丝网的一端系在石壁上，以依靠弹力吸收威力的编织方式展开，半吊子的攻击不可能击垮这道防壁。 
 
    接下来只剩我和魔神厮杀了。 
 
    「咯啊啊啊啊啊啊！」 
 
    魔神大声吼叫着挥剑横扫，我从剑击底下钻过，飞出斩丝反击。 
 
    受限于过低的天花板，魔神无法采取纵劈一类的攻击。而在狭小的室内，我也无法释放出威力巨大的攻击。 
 
    狭小的空间同时限制了我们二人的攻击幅度。不过对我来说，这意味着防御更为轻松。 
 
    我伏身、跃起，用丝线架开如暴风般自左右袭来的剑击。 
 
    如一片树叶般肆意翻飞，避开直击，重复着只能造成微小伤害的反击。 
 
    一只手的丝线被分去为孩子们提供防御。 
 
    剩余的圣银丝只有单手的部分。 
 
    只能施展出横扫攻击的魔神，重复着单调的进攻，单手应对绰绰有余。 
 
    就在我刚刚做出这样的判断时，魔神大声怒吼。 
 
    「噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦！」 
 
    伴随着吼声，我被冲来的不可视之力拍飞。 
 
    我被看不见的力量弹飞后，重重拍在墙上——魔神的追击突刺紧随而至。 
 
    对已经习惯魔神横向动作的我来说，很难避开这次突击。 
 
    我绷紧身体，后仰避开攻击线，但还是慢了一拍。 
 
    以胸口的肌肉被挖掉一块，肋骨折断为代价，我勉强偏移了直击。虽然避开了对重要器官的伤害，但已经开始呼吸困难了。 
 
    「嘎、嘎哈！？」 
 
    我吐出一口血单膝跪地，剧烈的疼痛几乎夺走我的意识，要是在这种时候失去意识，孩子们就完了。 
 
    在拉锯战中稍稍占到了上风，产生了“莫非能赢？”这样的想法，以至于疏忽大意，产生了一瞬间的破绽。 
 
    在打倒对手的诱惑下，意识偏离了争取时间这一目的。 
 
    导致形势急转而下。 
 
    胸口的伤并不致命，但也深到了会对行动造成阻碍的程度，再加上出血会缩短行动时间。我已经完全输了，然而不能就此放弃。 
 
    不是为了自己苟延残喘，而是为了争取到能让孩子们幸存下来的时间。 
 
    可是我的体力被大幅削弱，恐怕就连这点希望都难以如愿了。 
 
    「所以说……只能打倒了吗。」 
 
    已经争取不了那么长时间了。按照这个伤势，恐怕只能坚持上十几分钟。在这点时间里柯缇娜带来同伴们的可能性——是零。 
 
    我一死，孩子们自然无法幸免。在这个魔神离开这里之后，村里的人类也会死绝。 
 
    再者，那意味着将拥有如此强大力量的魔神放归山野，一旦事态演变至此，根本无法想象牺牲者的数量会有多么庞大。 
 
    魔神无视我的挣扎，再度挥下斩击。 
 
    我鞭策颤抖的双腿，横跃避开，顺势将线缠到剑上试图封锁住它的行动，却被它用力挣脱了。 
 
    「叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 
 
    魔神放出冲击波反击。已经吃过一次亏的我，躲开攻击并不困难。 
 
    由于与这边的魔法原理完全迥异，因此很难掌握时机，但可以通过对手的视线来判断攻击会落向何处，所以躲避起来尚有余力。 
 
    接下来我趁机将线缠在魔神的脖子上，还没到绞杀的时机。 
 
    但这样一来，准备总算是完成了。 
 
    「该轮到我的觉悟了——」 
 
    我下定决心——停下脚步，魔神没有放过这个空隙。 
 
    它在斩击中穿插着用来牵制我步伐的突刺，恐怕真正的杀手锏在于横扫斩击。要是躲开横扫，就会返回之前的持久战，可我剩下的时间已经没有那么多了。 
 
    既然如此，那就选择一决胜负，我放弃了回避。 
 
    牵制用的突刺击碎了我的右脚，却也同时大幅度牵动了丝线。 
 
    剑上所缠的丝，脖子上所缠的丝。 
 
    它们都和用来为孩子们提供防御的丝连在一起。 
 
    向前挥出的剑，与之相连的脖颈。 
 
    利用滑轮原理，引导魔神自己的力量拉动丝线。 
 
    结果——魔神的脑袋，被它自己的力量扯了下来。 
 
    然而，剑势不会随之消失。 
 
    在极限时刻收紧丝线的我，没有余力躲开这一击。 
 
    魔神倒下时重重挥出的巨剑劈碎了我的左腕，我被拍到天花板上，又摔到孩子们身边。 
 
    魔神的威压带来的束缚很快就解除了，但这不意味着马上就能行动自如。 
 
    孩子们现在仍动弹不得，害怕得瑟瑟发抖。 
 
    但有一名少女跑到我的身边，想要按住我的伤口。 
 
    穿越过无数战场的我，很明白这伤势已经没救了。 
 
    即便如此，为了不让少女担心，我仍以嘶哑的声音安慰少女。 
 
    「别……哭……、没……事的。」 
 
    断断续续的声音，濒临破碎的意识。视野已然一片昏暗……唯独声音震动着鼓膜。 
 
    柯缇娜的身影尚未出现。但如果是她的话，肯定会很快带来援兵。 
 
    「所以……没事的、喔……」 
 
    柯缇娜的脚程很快，可玛利亚的速度没她那么快。 
 
    我得救的机会极为渺茫。即便如此……柯缇娜还能救下这些孩子们，只希望之后她能为这孩子抚平不安。 
 
    「我――是、不会……死的，所以……」 
 
    我低声说着，在最后——我听到了，期盼已久的柯缇娜的声音。 
 
    「雷德！」 
 
    悲痛的、从未听过的、感觉仿佛带着哭腔的声音。看来我，直到最后，都在为她带去悲伤啊。 

  第一卷 后记  
     初次见面的读者初次见面，其他社认识的熟人好久不见，我是镝木ハルカ。 
 
    非常感谢您能捧起这本拙作「重生英雄之女的英雄立志再度成为英雄」。标题实在太长了，就连作者本人都把正确的名字给忘了，还请多多见谅。 
 
    这本作品是在KADOKAWA运营的小说网站カクヨム上连载的作品，虽说我觉得有些人已经知道了，不过还是要提一句，仍在连载中。若是在意未来展开的话，还请移步观看。 
 
    好了，我不太习惯后记这东西，总之我想先谈谈跟这部作品相知相识的故事，或者该说是作品的起源。 
 
    灵感始于我人生中写的第一部长篇小说完结时。 
 
    接下来该写什么呢，我开始反复构思，无意间拿过一册TRPG规则书，开始翻看富士见dragonbook的Sword·World 2.0（剑世界2.0）。 
 
    就在一目十行翻看魔法效果时，一个魔法突然进入眼帘。 
 
    Reincarnation，广为人知的转生魔法。这个游戏里居然也准备了这种魔法啊，当时我的感想一言以蔽之就是……「这个魔法，在游戏里基本没机会用呢」。 
 
    要让饱含心血、锻炼成型的角色死亡再转生，这种状况对玩家来说实在苛刻。因此对掌控剧本展开的GM来说，也很难轻易安排出需要用上这个魔法的状况。 
 
    正因如此，这是个十分浪漫却很难在游戏里用出来的魔法。 
 
    脑中随意地流过这些思考，忽然间灵光一闪而过。 
 
    在这个游戏内，虽然标注了会转生为同样种族的幼儿，但没有关于性别的直接描述。 
 
    看到这里，我感觉受到了天启。要是老练的冒险者成为一个小孩，还是个性转换的幼女的话，这不是很有趣嘛。 
 
    而且为了让她不得不对周围的人保守秘密，特意让她成为过去伙伴的女儿……种种设定一锅乱炖之下的结果，就是这部作品。 
 
    当初是想作为剑世界2.0的二次创作来写的，但会因为著作权之类的原因步入灰色地带，所以暂且搁置了这个想法。 
 
    但我也不想让灵感一直封存下去，于是为总有一天出世的它偷偷摸摸地做了长达数年之久的准备。 
 
    终于等到了カクヨム这个舞台齐备，web大赛开办的这一天，我的忍耐也已到了极限。 
 
    特别是第一回没能参加其他社的书籍化工作，使我的这份原始冲动不知积攒了多少分量。 
 
    「已经憋不住了，写！」，真没想到这部带着这种半暴走的气势任意妄为开头的作品，能受赏特别奖。 
 
    而且还是角川sneaker文库，这个打从童年就耳熟能详的老牌商标。 
 
    直到现在我都还不敢相信现实，每天都要确认上几遍邮件。顺带一提，打这份后记的时候手一直在抖。 
 
    另外对作为书籍出版时出力的诸位，感激之情实在无以言表。 
 
    不顾无数错误，即便是被错字和设定上的失误接连轰炸也没有放弃，给予我莫大帮助的编辑。还有在年末将近的时期接下工作，提供精美插画的晃田ヒカ，以及其他许许多多的人士，万分感谢。 
 
    特别是晃田桑。连载方突然要求增加蜜雪儿和柯缇娜的出场，对插画草图的影响有目共睹。晃田桑如此出色地完成了工作，简直震撼到了我。 
 
    接下来，最为感谢的是手捧这本书的诸位。 
 
    尽管写作是我的爱好，但光靠写作是无法将作品继续下去的。正因为有读者的存在，故事才得以继续编织下去。 
 
    若是您中意这部作品的话，请务必光顾カクヨム上的连载。 
 
    今后，妮可尔天然呆的属性将会充分开花结果，蜜雪儿隐藏的食欲亦会得到解放。 
 
    字数已经有了相当的分量，想必能打发不少闲暇时光。 
 
    那么再会了，若有机会，还请多多指教。 
 
    镝木ハルカ。 

  第一卷 附页  
     蜜雪儿初次见到她时，还以为她不是人类。她是如此的小巧可爱，如梦似幻……看起来仿佛超脱了现实。 
 
    她是守卫蜜雪儿居住的村子的两名英雄之一，玛利亚的女儿——妮科尔。初次见到她的感想，大致就是这样的感觉。 
 
    「给我等等……你这家伙！」 
 
    但是那位少女，正在蜜雪儿的眼前和男生们兴高采烈地追逐打闹。 
 
    最开始还会露出犹豫不决的表情，现在却面色涨红地跟着东奔西跑。看来她的性格意外的有着倔强的一面。 
 
    她那与梦幻般的印象相去甚远，提着裙摆狂奔的姿态，令蜜雪儿不由陷入了混乱之中。 
 
    「感觉是个奇怪的女孩。」 
 
    「是呢，妮可尔好像确实和普通孩子不太一样？」 
 
    「啊，玛利亚大人！」 
 
    忽然传来的声音，吓得蜜雪儿一下子僵住了。 
 
    她的反应简直跟对别人的家人恶作剧被逮个正着一样，对之前发言的心虚之情不断涌出。 
 
    自己究竟在对保护自家村子的人的女儿，指指点点个什么啊……这样。 
 
    「记得是蜜雪儿酱对吧？」 
 
    「是。那个、刚刚……」 
 
    「不必在意，毕竟那孩子身体很虚弱，直到今天之前一直没外出过。」 
 
    「这么一回事吗？」 
 
    「没错。对吧，菲妮娅。」 
 
    看着妮可尔现在正和男生们比赛跑步的样子，实在看不出一点迹象。 
 
    「是的，真的是这样哦？妮可尔大人的身体，虚弱到了视线一离开就会不知道什么时候昏过去的地步。」 
 
    被称为菲妮娅的少女，不知为何昂首挺胸自豪地强调道。 
 
    蜜雪儿觉得她的举止，简直孩子气十足。 
 
    「啊，妮可尔大人！」 
 
    就在这时，菲妮娅突然一边喊着一边跑了起来。蜜雪儿转眼看去，只见名叫妮可尔的白色女孩正扑倒在草原上。 
 
    后背还在大幅度上下起伏，因此肯定还有呼吸。这是她从身为猎人的父亲那里学到的，确认猎物生存与否的手段。 
 
    「明明只是摔了一跤而已……菲妮娅太过保护了。」 
 
    「可是，也许会受伤吧？」 
 
    「摔倒时的伤口，我当场就能治好。可是……当我不在身边时，那孩子能交给蜜雪儿酱来保护吗？」 
 
    「诶——？」 
 
    玛利亚是保护了世界的六英雄。她那辉煌至极的丰功伟绩，至今仍能从父母讲的睡前故事那里听到。 
 
    那么厉害的人物，却在拜托她，要她出一份力？ 
 
    就连缝缝补补都做不好，被母亲嘲笑『蜜雪儿真是笨手笨脚』的自己，被六英雄——？ 
 
    头一次被人信赖，距离这份感动游走过她的全身，没有过去太多时间。 
 
    她用力攥紧小小的手，嘴角绷紧成へ字形，向着玛利亚威风凛凛地宣言道。 
 
    「嗯，我会保护妮可尔酱的！代替玛利亚大人！」 
 
    「是吗，那我就放心了。」 
 
    听着幼小少女的宣言，玛利亚轻轻露出微笑。 
 
    当时的决意，成为了妮可尔挚友诞生的契机。 

  第一卷 插图  
                 

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