文件发布时间:2016-09-23 18:15:01
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小说名称：超人高中生们即便在异世界里也能从容生存
本卷名称：第一卷

录入信息

超人高中生们即便在异世界里也能从容生存1
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作者：海空陆
插画：SACRANECO
译者：堤风
图源：不息不止
录入：喵巴克
校对：喵巴克
修图：

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前传
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图源：不息不止
录入：喵巴克
校对：喵巴克
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【七名超人高中生】

日本国内存在七名举世闻名的高中生。

第一位是生存于现代的武士，她身处中东冲突地区，挥剑守护众多弱小民众——

「混蛋！开枪开枪！快点射死她！」
「不行啊！她太快了，根本打不、呃啊啊啊啊！」
少女长发摇曳，化作一道烈风，翱翔在弹雨纷飞的荒野上。
她杀入军队之中，挥动手中的日本刀，只见鲜血之花一朵又一朵地绽放。
混乱的士兵举枪朝向少女扫射，但子弹只误中友军，完全伤不到少女分毫。
「……怎、怎么会……竟然全灭……！装备枪炮的一整支中队……竟然输给区区一名小女孩……她手上只有一把刀而已啊……！？」
指挥官浑身战栗。少女双眼中满是熊熊怒火，她怒瞪着指挥官：
「这群畜牲，竟然敢滥用刀枪暴力，欺压、玩弄老弱妇孺取乐。一条家的剑绝不放过汝等恶徒！」
「咿、咿咿咿！」
「格杀勿论——！」
——少女名为一条葵，她是一名高中生，同时也是世界最强的剑士。
她单持一柄刀刃，穿梭在枪林弹雨的冲突地区之中，击败众多配备近代武器的敌军。她的身影，就有如从幻想中跳出来的英雄人物。

第二位是医生，她就待在葵的战场附近的营地里，着手治疗众多难民——

「好痛啊啊啊！啊啊啊啊！痛死啦啊啊啊！」
「好痛！抓紧他的脚啊！」
「啊、是！」
「嗯哼，中枪还这么有活力，看来应该是没什么问题呢。不过他要是继续捣乱，我们很难做处理。我给他一发麻醉，让他安静一点。」
「可是医生，这个营地里面已经没有吗啡了啊……！？」
「不需要吗啡。」
少女身穿留有淡淡血迹的白衣。她望着在手术台上苦苦挣扎的患者，取出针刺进患者的颈项，手指轻轻一弹。
下一秒，患者突然露出恍惚的神情，失去意识。
「这、这是……」
「我用针控制脑内啡的分泌量，麻醉时间刚好八小时……你们应该能自己负责取出子弹和缝合吧？」
「是、可以！」
「那我会用针为所有轻伤患者施予麻醉，后续伤势就交给你们处理。重伤患者就由我亲自处置。啊，对了，我还想要输血用的血液和移植用的内脏，请你们去迎接葵的时候，顺便搬几具士兵的尸体回来。」
「医、医生，这么做不好吧？在医学伦理上……可能……」
同样隶属于NGO的职员惨绿着脸回问少女。
浑身染血的少女置身于这座血沫横飞、哀号四起，有如地狱一般的难民营中，依旧不改柔和笑容。她缓缓答道：
「当然可以。比起那种不值一提的伦理观念，我可是拯救了更多的生命呢。」
——少女名为神崎桂音，她是一名高中生，同时也是世界最好的医生。
她高明的医术能治百病。「寿命」这个概念对她来说，几乎毫无意义。

第三位是一位神秘人物。舞台来到海洋另一端的自由之国，这名神秘人物就飘浮在这个国家的象征前方——

神秘人物身穿丝质礼帽与披风，以华丽的眼部面具遮住容貌。布幔盖住一旁的自由女神像，他飘浮在女神像的上空，挥舞手杖。周遭的直升机则是顺着手杖的动作，拉起布幔……原本存在于布幔下的女神像转眼间消失无踪。
聚集在纽约的观众们见状，顿时一阵骚动。
「喂、喂喂！不会吧！？」
「Oh My god！自由女神像不见了！」
『太、太不可思议了！Prince晓竟然逃过美军与军事卫星的警戒网，让整座自由女神像消失不见！挑战者欧巴拉总统见到这副景象，也不禁目瞪口呆！』
扩音器响起旁白的解说声。神秘人物的嗓音带着藏不住的稚嫩，他掀起披风，压低声音，装出无畏的笑声：
「啊——哈哈哈哈！我的魔术没有任何机关！不管是军队还是卫星，都无法阻止我的魔术！不如让我也把白宫变不见吧！」
——神秘人物名为Prince晓，他是一名高中生，同时也是世界最高明的魔术师。远视、念力、瞬间移动、飘浮术，这名幻术师无所不能。他的魔术秀一晚就能赚上百亿日圆，甚至连同行都无法识破其手法。

第四位是一名少女，她正窝在昏暗的实验室之中——

『苹果、苹果！』
「嗯～……小熊兔，怎么了？我现在正在调整生物金属的细胞分裂程序，已经是最终阶段，可以让我专心一下吗……」
『现在没时间做那种事了熊！现在已经是约定日的前两天了熊喔？大家可是要搭我们的飞机呢，加上飞机检修的时间，差不多该回地球了熊，不然就来不及啦熊！』
「啊……对喔。这里的时间早晚不分，所以我不小心忘记了。」
少女这么说道。她拿下巨大的护目镜，看向窗外。
窗户外头是一片辽阔的星之海……以及巨大的蓝色行星。
这个地方是少女搭建在卫星轨道上的个人太空站。
『真希望苹果能振作一点啊熊～苹果专注在某项事物上的时候，就什么都不管了熊。妳应该要改掉这个坏毛病熊！』
「姆～这又没关系。我就是明白自己的毛病，才做出经纪人AI——小熊兔你啊。我要是振作起来，就可以把小熊兔卸载啰？」
『熊熊！？这、这这这我会很困扰啊熊！苹果还是像以前一样散漫就好了熊！』
「呵呵，开玩笑的。那么……小熊兔，能停靠在日本的种子岛吗？」
『熊熊！当然没问题了熊！』
AI操纵着太空站，将太空站的外形转变为能够穿越大气层的模式，并且开始缓缓移动。
「……司……不知道他过得怎么样了。」
——少女名为大星林檎，她是一名高中生，同时也是世界最伟大的发明家。她的头脑领先世界数个世纪，她一个人就孕育出现今支撑世界的所有科学技术，包括「小型核反应堆」、「液态金属」以及「放射性废料的完全无害化」等等。她的头脑拥有国家战略级的价值，各国特务长年追踪着她的行动，所以她大部分时间都待在自己的太空站实验室里。

第五位是，名少年，他正坐在能眺望拉斯韦加斯夜景的餐厅中，与美女共进晚餐——

「凯莉，妳的笑容能令全美国的人们沉醉不起。而我竟然能独占妳的微笑，实在是太幸运了。」
「你真的这么想？」
「当然了，甜心。我在妳的美丽之前，绝无半句虚言。」
「……那你可以收起你的电话吗？」
足以魅惑全美国男性的年轻女演员直接瞪着少年，毫不掩饰脸上的不满。
不过，晚餐的前菜明明已经端上桌，少年的前方却排着数支智能型手机，耳朵上还挂着耳麦，也难怪她会生气。
「噢，抱歉啊，凯莉，请妳原谅我。现在日本市场的交易正在紧要关头呢，我没办法移开注意力——不好意思……——啊，没错，已经买下东影了，不用担心，荒卷总裁不会抛下东影不管的，这就是人情、道义啊。禀议(注1日本企业采取由下而上的决策方式，首先由下属就事业开展的可行性进行调查，并就今后的前景提出详细的资料，然后将这些讨论是否应该投资的材料提交给上一级。公司的课长、部长等根据项目负责人提供的数据进行协商、裁决，最后交由董事会决定。)一定会通过——喔、等等，猿飞打来了。对，不用挂，你在线上等一下……怎么了？啊？对方决定融资！？追加一百亿日圆？哈哈！OK、OK!一切就如我所料，感觉还真有点无聊啊！嗯？啊啊，我知道，这笔人情就用上次说的那个企划还给妳吧。我已经排好行程，不用担心，掰啦——呦、听见了吗？你看，就像我说的一样吧？这当然，你以为我是谁啊。啊啊，总之先把价格抬到两千，然后……对，交给你啦，你就好好让他们焦虑一下。」
少年此时终于摘下耳麦，露出洁白的牙齿，对着眼前的她咧嘴一笑。
「甜心，有个好消息，刚才有栋基里巴斯的别墅进了我的口袋哪。如何？妳想不想比任何人都早迎接明年的日出呢？我们两人可是走在世界的最前端，那副景色肯定是最适合我们的……咦……喂，服务生，刚才不是有一位女神坐在这里吗？你知不知道她去哪了？」
「凯莉小姐刚才哭着说：『那个大混账，比起我的笑容，他更沉迷于电话另一端的福泽谕吉啊！』然后就回去了。」
「……说得真过分，当初可是她强迫我塞进今天的行程呢。」
「恕小的无礼，凯莉小姐应该是想测试您吧？」
「测试？」
「是的，她想耍耍任性，看看真田先生究竟有多爱自己。」
原来如此，或许是这么回事。少年这才明白女演员的意思。
至今与他交往的女性之中，也曾有人这样测试他。
「我还以为她和我彼此都是事业繁忙，她应该比较能体谅我，看来是我误会了。」
「话说回来，真田先生。」
「什么事？」
「还需要端上两人份的餐点吗？」」
「……这玩笑真不错，你最好在我送上大阪名产的吐槽之前，赶快给我滚蛋。」
——少年名为真田胜人，他是一名高中生，同时也是世界最成功的企业家。在生父去世后，他便以恶魔般精准的眼光率先发展投资事业与建筑业之后成功经营无数产业，在短短数年内重新振兴濒临倒闭的真田集团。他享有「经济界的魔王」之名，据说现在地球上流动的财富中，有三分之一是在他的掌控之下。

第六位是一名少年政治家，他走下车的下一秒，就被手枪指个正着——

「为了爱与仁慈的日本——」
紧接着大街上响起一道巨响，血与脑浆喷洒在柏油路上。
但是这些鲜血并不属于少年，而是属于那名对少年举枪的男人。
击退杀手的人，是站在少年身旁的高大男子。
他将枪收进怀中，语气冷静地命令周遭的人们：
「赶快收拾干净，避免引人注目。」
「啊、是！」
「张首席秘书官，感谢你行动如此迅速，有劳你了。」
路过的行人纷纷发出哀号。少年则是对高大男子送去慰劳的话语。
「那也多亏总理立刻就躲到在下身后，腾出射击空间。」
「因为我有一位优秀的教官指导。」
「您谦虚了。总理其实能独自解决这名杀手……您是给了在下工作的机会吧？」
「难说，这我就不清楚了呢。」
被称为「总理」的少年淡淡一笑，接着他领着高大男子，踏进车子前方的大楼。
「那个杀手是友爱党的人吗？」
「应该是，他们或许是打算抗议政府增加国防预算。他们主张基于和平宪法，要求立刻解散自卫队，但我却反其道而行。这类袭击恐怕会比我两年前刚上任的时候更频繁吧。」
「真是愚蠢，他们没发现自己已经被怀有恶意的人士利用了吗？」
「为了和平放弃武力，这个想法本身还是有其道理，只要对象不局限于我国，而是对全世界所有国家都如此主张，就没什么问题。但是他们却只要求日本做到这点，我可无法响应他们的热情呢……我们身上背负着国民的生命，必须准备守护国民的手段，以应付任何突发状况。」
「您说的是。」
「——我也只能告诉他们：为了维持今天一天一如往常的和平，就必须付出相当高的代价，而且这份代价远远高出他们的想像，更别说他们所期待的『永久的和平』。区区一把贝瑞塔手枪以及我的一条命，根本换不到他们期待的事物。」
少年这么说完，再次回头望向入口，那双拥有《冰炎魔眼》之名的异色双瞳微微瞇起。他的眼瞳之中满载浓浓的怜悯。此时，少年私用的手机突然响起。他取出手机，看了看来电者……上头显示的名字，是他为数不多的友人之一。
「喂？忍，什么事？」
——少年名为御子神司，他是一位高中生，同时也是年纪轻轻兼任总理大臣的天才。
公职选举法修正后，日本举行第一次首相公开选举。当时他以百分之九十二的超高支持率就任总理大臣。日本在前所未有的大萧条之中，前一任政权的恶政导致社会福利、治安与经济恶化到极点，而他在上任短短两年之内便振兴这一切。但是他为了这份耀眼的成绩单，招来不少仇家。现在的他，可是世界上最常成为杀手目标的人物。

——第七位是一名带着记者臂章的少女，她现在正站在东京晴空塔的顶端——

少女以超脱常人的视力，从晴空塔上眺望方才的突袭现场，对着手上的智能型手机说道：
「哎呀～你刚才好像又被偷袭了，想说你不知道有没有事？」
『风的声音好大……妳又擅自爬上去了啊？』
「这里可以看到整片东京的景象嘛，从这里找新闻可是很便利的喔，就像刚才那样。」
『真是拿妳没办法。幸亏我有一位优秀的秘书官……所以我没受伤，妳的企划还是可以照常进行。』
「喵哈哈，那就太好啦。嗯，我只是想问这个而已。」
『妳还是老样子，很现实呢……我已经抵达会议会场，差不多该挂电话了。』
「嗯，那就后天在成田机场集合，别忘了喔？」
『我明白。』
司留下这句话后，结束对话。少女心想差不多了，便站起身，接着彷佛在跳水一样，随兴地从六百三十四公尺的高空一跃而下。
「忍忍中学之后就没机会聚在一起了，好期待啊——♪」
少女并没有摔进地面，她在坠落时张开脖子上的披肩，像是打开降落伞一样以披肩捕捉空气，飞翔在空中。
——少女名为猿飞忍，她是忍者的后裔，猿飞佐助的后代，同时也是世界最优秀的高中生记者。她的情报搜集能力之高，大至日本、甚至是全世界的政经界，小至大街小巷的流言蜚语，她能挖出任何水面下的丑闻，揭发任何阴影中的犯罪情事。
——以上七名少年、少女，每一位都拥有超越高中生水平的才能。
人们敬畏他们杰出的能力，称呼他们为《超人高中生》。

但是某一天——搭载着七人的飞机从太平洋上空失去踪影。

众人拚命地搜索，却找不到任何一块飞机残骸。
他们……消失在深邃的海底之中了？
不，并非如此。
同一时间，一段传说即将就此展开。
这段故事，就发生在那无比遥远，甚至比太平洋海底更加遥远的大地之上——




序章
　　

【地球的少年与异世界的少女】

御子神司最先清醒的是触觉。
他感觉到湿润的布抚过右手。
原本他的意识沉溺在黑暗之中，这股触觉慢慢捞起他的意识。
司顺着感官，缓缓睁开眼。
昏暗的视野之中，左眼是冰冷的蓝、右眼是炙热的红，异色双瞳开始聚焦。
率先映入眼帘的……是一片色泽略为阴暗的木制天花板。
紧接着，一位美丽的金发少女，将眼前的朦胧一驱而散。
这名少女身上的服装以纯白及亮绿为基调，就像司从前见过的德国民族服饰少女拿着湿布，小心翼翼地擦拭自己的手。
「啊……！」
此时，他与少女对上眼。
「你醒了？太好了。」
少女的样貌有些稚嫩，她安心地绽开笑容。
(多么楚楚可怜哪……)
与其说是「美人」，用「美少女」来形容她的外貌，反而更为贴切。她的耳朵非常地长，是体质比较特殊吗？
司默默心想，她看起来……简直像是奇幻小说中出现的精灵。
但是司并不认得她的长相，她究竟是谁？
不，比起这个，自己现在究竟在这里做什么？
他为什么会躺在这里？
自己的记忆乱成一团。
「…………我是、怎么、唔呃！」
司开口问道，正想坐起身的瞬间，刺骨的剧痛贯穿他的全身。
身体热烫，彷佛被火纹身似的。
「不、不行啊！你受了重伤，不能乱动啊！」
(重伤……对了，我好像是——)
司听见少女的话，这才想起自己遭遇到什么意外。
『现在一说到超人高中生，就会想到我们所有人，而我想帮大家做个特辑报导。』
司在他的老朋友，记者——猿飞忍的请求之下，为了接受她的采访，司与包含她自己在内的六个人一起搭上飞机。由大星林檎开发的AI操控飞机，一行人就这样跨越太平洋。
但是在飞行途中，一片巨大的雷云突然吞噬飞机，飞机无法继续飞行。
紧急警报高声大响。
龙卷风般的气流吞噬飞机，机内产生激烈的震动。
飞机的高度渐渐下降，最后，一道巨大的冲击震撼机舱。
司的意识中断之前，发生了这一切。
司想起这些事，下一秒，他不顾全身刺痛，上半身弹了起来，面向看护她的少女，用力抓住她纤细的双肩。
「呀啊！」
「妳说……！呃……！」
少女的外貌明显不同于日本人，司一瞬间不知道该用哪种语言询问少女，接着他随即想起少女刚才说了日语，便直截了当地问道：
「请妳、告诉我！那架飞机除了我以外，还载了六个人……！他们是否获救了…………！？」
司因为剧痛皱起脸孔，额上浮现汗珠，但是他仍旧追问着自己以外的乘客是否安好。
司突如其来的行为虽然吓到少女，但少女立刻温和地扬起笑容，彷佛要让司安心：
「……别担心。包含你在内的七个人都倒在同一个地方，现在所有人都安置在这里呢。」
她这么答道，接着看向周遭。
司顺着她的视线望了望房间四周，司熟识的六个人和自己一样全身捆满绷带，睡在毛皮制的卧床上。
「你放心，其他人虽然身上都有伤，但至少保住了一命。」
「是吗……谢谢妳…………」
毕竟是碰上坠机，他们光是保住一命就称得上是奇迹了。
司原本已经做好最坏的打算，不过见到所有人都和自己一样平安获救，这才放下心中的大石，无力地再度躺下。
「太好了…………真的太好了…………」
「你真善良呢。」
少女瞇起琉璃色的双阵，拿起用冷水冷却过的湿布，放在司汗水淋漓的额头上。
「……我身为公务员，当然要时时关心国民的安危啊。」
额上冰凉的布巾，渐渐缓和身上的痛楚与热度。
司放松地微微一笑，再次望向照顾自己的少女。
「不好意思，自我介绍晚了。我的名字是御子神司，可以请教妳的名字吗？」
「我吗？我叫做莉露露。」
「莉露露小姐……我们受妳和妳的同伴关照了。我在这里代表一行人，向你们致上最高的谢意，非常谢谢你们的细心照料。」
「互助是山中居民的习俗，我们不会丢下倒下的人不管的。」
莉露露听见司的道谢，她有些害羞地答道，接着马上站起身。
「你的伤势应该还要花点时间才能复原，不过看你意识还算清楚，或许有办法进食呢。稍等我一下。」
莉露露留下这句话，赶紧走出房间。
她离开数分钟后便回到房间，手中端着飘出热气的碗。
「这是用山羊奶做成的炖菜，我先稍微吹凉一点。」
莉露露拿起木制汤匙，捞出一块炖得软烂的肉片，接着她红润的粉唇缓缓接近汤匙，轻轻吹了吹。
她重复吹了几次，等热气渐渐散去，才将汤匙靠向司的嘴边。
「来，张开嘴巴，啊——」
「总觉得自己像是回到孩童时代哪。」
司感觉有些羞涩。
不过他的身体正在渴求着营养。
司听从莉露露的要求张开嘴，含入仔细炖过的肉片。
但当他打算咀嚼的时候，肉片立刻从口中滑出来。
他的双颚使不出力气。虽然山羊腿肉经过长时间炖煮，变得相当柔软，但是他的身体实在太过虚弱，连柔软的肉块都无力咀嚼。
「……不好意思，看来我的体力似乎还没恢复，我现在甚至没办法用餐啊。」
司的语气有些消极。莉露露则是露出微搵的神情：
「不可以喔，受伤的时候要是不吃肉，伤就会一直好不了的。请等我一下。」
莉露露用手指捡起山羊肉，放进自己的口中。
接着她仔细咀嚼，甚至有些咀嚼过头之后——
「嗯……」
「…………！」
她的柔唇贴上司的双唇。
少女柔嫩的双唇轻柔地贴上自己的，这股触感让司讶异地瞪大双眼。
接着，莉露露的舌头轻巧地滑进司的口中。
她以舌下抵住司的牙齿，撑开他的嘴。山羊腿肉经过仔细咀嚼，连肉的纤维也变得细碎，轻易地流进他的口中。
莉露露结束这个过程后，缓缓移开双唇：
「这样……你应该就吃得下去了吧？」
她移开视线，满脸通红地问道。
她应该觉得相当害羞。
但是她还是强压下害羞，亲自帮助司进食。
为了让他快点康复。
「……谢谢妳，这么做的确比较吃得下去。」
司决定心怀感激地接受莉露露的善意。
他要是现在拒绝她的好意，反而显得虚伪。
「……现在能否暂时容许我接受妳的好意？」
「……当然可以，你要多吃点，才能赶快恢复健康喔。」
司顾虑莉露露，没有表现得太过在意，这也让莉露露稍微松口气。
她再次展现令人怜爱的笑容，捞起炖菜，含进口中。
接着像刚才一样，细细咀嚼后——
「嗯——」
她的脸靠向司，准备再次用双唇喂食司——
「莉露露！听说之前那些倒在路边的人醒了，真的吗！？」
「噗————！」
一位女子突然闯进司一行人所在的屋子里，大声喊道。莉露露被女子的声音一吓，含在口中的食物全喷出来。
喷出的食物理所当然直接喷在她面前的司脸上。
「呀啊啊啊啊！司，对不起！我马上帮你擦干净！」
「哎呀呀～？我该不会打扰到你们了～？」
「不、不是啊，薇诺娜！刚才那个、不是那个意思啦！」
莉露露一边擦着司的脸，一边拚命辩解。
莉露露擦拭的力道有些随便。司便透过手帕的缝隙，望向闯入房内的人物。
那是一名妙龄女子，她拥有一头栗子色的秀发，脸上还挂着邪邪的笑容，像是在调侃莉露露。
她的外貌和稚嫩的莉露露不同，非常适合「美人」这个形容词。
她身上宽松的衣物仍然无法掩饰丰满的胸围，浑身散发出女性的魅力。
不过……此时司的注意力完全不在女子的外貌上。

（插图P023）

女子的头上以及臀部，占据司的意识。
女子的头上长着像是狼的耳朵，臀部还有一条毛发松软的尾巴。
(……那是民族服饰之类的装饰吗？)
世界之大，也是会存在这种民族和风俗的。
比起这个——
「这位小姐，她是因为我现在无法顺利咬碎食物，才会代替我咀嚼，请别太捉弄我的恩人。」
司望向妙龄女子，开口制止她继续调侃莉露露。
司很清楚，莉露露是强压下自己的尴尬，诚心诚意照顾自己。
因此，即使他知道这只是熟人之间的玩笑，他还是忍不住出言阻止对方。
「司……」
「哎呀，竟然被念了，这位倒在路边的先生还真是正经呢。不过……太好了，既然你还有精神说教，之后只要大吃一顿，很快就会复原了。」
女子露出有些开心的微笑，来到司的身边坐下。
「我是薇诺娜，我和莉露露都是这个村子的人，请多指教啊。」
「我叫做御子神司，刚才我听莉露露小姐说过了。我和我的朋友们都受您照顾了，谢谢您。」
「不用太在意，有困离就应该互相帮助啊。」
「但是我们仍然欠两位一份恩情，待我回国之后，必定会择日向两位致谢。」
「哎呀，你明明看起来和我的孩子差不多大，却很成熟呢。」
「您居然有如此年长的子女吗？但是您看起来相当年轻啊。」
女子的外貌粗估是二十来岁，完全猜不到她有跟司一样大的小孩。
司直率地表现出惊讶。薇诺娜闻言，则是开心不已。
「讨厌啦，明明还是个孩子，嘴巴却这么甜～」
薇诺娜露出如同少女的羞涩笑容，又是开心又是难为情。
此时司望着薇诺娜——诧异地瞪大双眼。
薇诺娜露出笑容的同时，她装在臀部上的装饰尾巴突然摇起来，简直像是狗儿开心时特有的动作，而且尾巴摇动的方式活灵活现，完全不像是有机器在操作。
「……您、您的尾巴，该不会、是真的尾巴……？」
「嗯？真的？这当然是真的尾巴啊。我是兽人嘛，不信你看看。」
薇诺娜摆动与头发同色的栗色尾巴，靠向司的脸颊。
脸颊传来动物特有的温度，证明这尾巴的确是血肉之躯……
(不会错……这是真的。)
司更加混乱了。
这世界上……怎么可能有人类长着兽耳跟尾巴？
这种人类要是真的存在，必定会彻底颠覆现今的生物学理论。
这个时代的人类，已经有能力从宇宙眺望地球。
世界上绝对不可能还存在像她这样无法解释的生物°
更不用说是出现在以使用日语为主的文化圈中。
不过让司惊讶的事物还不仅止于此。
「你该不会真的没见过兽人吧？弗雷亚加尔德国内到处都看得到兽人的。」
「而且各位的服装都相当特别，你们是外国的旅人吗？」
(……弗雷亚、加尔德？)
「我是从日本来的，不太清楚这个地方。」
「日本？没听过这个地名啊。」
司没料到对方会这么回答，心中更是疑惑。
「妳、妳说什么？你们现在不就是在说日语吗？」
「？？？」
「你才是，你在胡说什么啊？你和我们刚才都是用『阿尔托语』在对话啊。」
「……！？！？」
莫名其妙，司甚至以为对方在开自己玩笑，不过——
(两人的眼神、呼吸、说话的语调——全都没有一丝虚假……)
司能以高中生的年纪胜任总理大臣一职，而天才政治家特有的观察力为他证实一切。
司心中的疑惑越来越深。
(这究竟是怎么一回事？)
拥有动物耳朵、尾巴的人类，未知的语言。
以及……司见到全心全意照顾自己的莉露露时，对她产生的第一印象。
各式各样的要素在司的脑袋里互相融合——间接暗示着一个难以置信的可能性。
(……该、该不会是……！)
不可能，这个可能性实在是既不科学又脱离现实。
司或许只是从莉露露或薇诺娜的外貌，才联想出这不切实际的妄想。
但是……这场恶梦，早已脱离科学所能证实的「不可能」。
(我一定要弄清楚……！)
「————————！」
「啊、你还不能乱动啊！伤口会裂开的！」
「莉露露说的没错，你要乖乖躺好啊。」
司痛得弯起身躯，莉露露和薇诺娜赶紧制止他。
但是司却不肯听话。
「不好意思……不过我不能继续躺着不动，我必须尽快确认状况，我的手机在哪里？」
「手机是什么东西？」
「是黑色的，外型像是一片板子，应该就放在我的衣服里。」
「啊，这里。」
「给我！」
司的衣服就迭在枕头旁。
莉露露从衣服中取出智能型手机，递给司。
司尝试用GPS确认现在的位置，不过——
「啧……！故障了吗……没关系，还有其他办法……！」
他指的是飞机上配备的GPS功能，以及卫星通讯系统。
自己一行人遭遇这次意外却没有当场死亡，那就代表飞机应该损伤不大，这些功能或许还能运作。
「不好意思，两位小姐，现在是否能请两位带我去坠机现场……不，是发现我们的那个地方？」
「你、你到底在说什么！你的身体根本还不能——」
「我明白，但是身为政治家，就必须在所有人陷入危机的时候勉强自己。现在我心中的预想早已脱离常轨，倘如这份预感真的成真，我有责任率领陷入混乱的众人。我不能在他们面前和他们一样惊惶失措……我必须比所有人还早厘清现状。所以，拜托两位了……」
司郑重地拜托两人。他的神情与话语中，充满坚定不移的意志力。
司的眼神震撼薇诺娜，不久后，她无奈地叹口气：
「……我懂了，我带你去吧。」
「薇诺娜！？这、太勉强了！」
「妳看看他的眼神，要是就这样放着他不管，他大概是用爬的也要爬过去，妳根本阻止不了他……我是不知道你想确认什么，但是那件事对你来说，就是这么重要吧？」
「是啊……」
薇诺娜点点头：
「那么——你再痛都要咬牙忍着啊！」
她的手绕过司的背部，使劲撑干酪的身躯。
「～～～～～～！！！！」
「很痛吗？」
「……不、没问题……！」
「这才像个男人。那就走吧，踩稳了。」
「等、等等！我也要去！」
两人带着司，前往她们救助一行人的事发现场。
两人支撑着司，慢慢走十五分钟左右，终于抵达现场。
一路上出现了一间又一间的民房，全都是用木头和石灰岩搭建成的房子。
不只看不见任何水泥建筑，也不见车辆或脚踏车，地板甚至没有轮胎的痕迹。这副景象就彷佛是中世纪的山村。
而三人前往事发现场的途中，偶尔会有人向三人搭话，应该是这个村子的人。而他们每个人都和薇诺娜一样，至少都有着兽耳或是尾巴。
司见到这副脱离现实的光景，心中的不安越来越深。自己那份虚幻又不切实际的预想，或许会成真。
于是……司来到离村子稍远，能够窥视谷底的悬崖边后——他震惊不已。
「我们就是在这里发现你们的。四天前的深夜，突然传来巨大的声响，听起来是山崩的声音。村里所有人一起跑来察看，就看到那具像是鸟骨架一样的东西喷着火，而你们所有人就倒在那具鸟骨架旁边。」
「…………」
薇诺娜指着赤红山谷的谷底，而谷底确实有架熟悉的飞机残骸。
没错，是残骸。
飞机机头陷进裸露的红土谷壁，整个机头扭曲变形。
客舱遭火焰吞噬后，徒留惨遭压扁的骨架。
主机翼与尾翼碎成碎片，四散在各处。
司一眼就能看出，飞机上的GPS或卫星通讯系统早已损毁。
但是——司的震惊，并非源自于失望。
他是震惊于坠机现场的状况。
(我们根本不可能获救……)
这架飞机是超人高中生之一的天才发明家——大星林檎的作品。
直到目前为止，司都将他们全体存活的原因，归功于飞机上搭载着保护乘客的系统。
但是这个瞬间颠覆他的想法。
眼前的飞机惨不忍睹，但是乘坐在机内的人类却完好无缺。物理上来看，根本不可能发生这种事。
司一行人存活这件事，本身就显得既不自然又荒谬。
无法解释的状况接二连三袭向司，这一切早已超越他的理解范畴。
自己一行人的身上，究竟发生什么事？
司苦恼地仰天一望——就在此时。
「——————…………」
一道巨大的阴影突然笼罩在司的上空，司陷入今日最错愕的惊讶之中，吓得甚至忘了呼吸。
一只庞大如山、长着双翼的巨大蜥蜴……正翱翔在天空中。
「喔喔，这飞龙还真大呢。平常是颇常看见小只的，很难得才能见到这么大只的飞龙。」
「就是说啊，要赶快为大家祈福，希望他们能早日康复。」
「…………」
莉露露双手合十，向空中的飞龙衷心祈祷。
薇诺娜则是愉快地笑着，彷佛看见什么珍奇的事物。
两人的反应，以及这副不可能出现在地球上的情景，让司不得不面对一件事实——自己那份不切实际的妄想……一切皆为现实，而他们一行人正置身于其中。
「……果然、只能接受现实了……是吗……」
「接受现实？你在说什么啊？」
莉莉露听见司的低语，疑惑地歪歪头。
司毫不隐瞒，老实地回答她：

「我的意思是，看来我们在无意间来到一个和原本完全不同的世界。」

没错，这个世界存在于和地球完全相异的次元，这个世界上的生物更拥有与地球上的生物完全不同的演化路线。而司一行人则是偶然流落到这个异世界之中。

【宴会与敌意】

七名来自于地球的高中生，坠落在异世界的国家——「弗雷亚加尔德」。
七人在坠机时身受重伤，当时坠机现场附近的小山村——「艾尔姆村」的村民收留了一行人。七人的伤势在村民的细心照料之下，顺利地逐渐康复。七名高中生原本还对自身的处境感到焦躁、困惑。但是七人中的高中生政治家·御子神司率先认清现状，所有人在他的协助以及与村民的接触之下，渐渐冷静下来。
于是过了一个月，所有人伤势痊愈的那一天，村民举行宴会，庆祝一行人恢复健康。
「咳哼！那么，让我们好好庆祝异世界来的落难客人伤势康复，干杯！」
「「「干杯——！！」」」
出声的是薇诺娜的父亲，同时也是艾尔姆村的村长——乌尔加。他的年纪约名四十岁左右，有着一对狼的耳朵与狼尾巴，脸上则是留着一把壮观的落腮胡。身为主宾的司一行人，以及大约四十名的村民一起顺着乌尔加的呼声，大声喊道。
这里是村长的住处，同时也做为村中的办公处，地板上排满各式佳肴。所有人高举装满麦酒的木制酒杯之后，开始随各自喜好拿取食物。
宴会的菜单有主菜——以今日的猎物料理而成的香草烤山猪，以及淋上奶油的蒸马铃薯；还有村人为了今天的宴会，特地从城里买来蜜渍苹果，以及洋梨、李子等水果。每个人还分到刚烤好的面包与水煮蛋、两片村里自制的山羊奶奶酪，以及平时常吃的碎肉炖菜和酸菜。
其中水果类大受欢迎。艾尔姆所在的地区大多是针叶林，平常很难得才能吃到如此香甜的美食，因此不分大人、小孩，所有人争先恐后地拿取水果。
「哈哈哈！你们身上的衣服看起来的确很奇怪，但我万万没想到你们是从别的世界来的！真是吓一大跳啊！」
乌尔加一口气喝干大酒杯中的酒，嘴边的胡须上沾着麦酒泡沫，一边放声大笑，山中大汉的豪爽表露无遗。
天才企业家·真田胜人闻言，则是叹息地答道：
「你们或许觉得很惊讶，不过我们可是比你们更惊讶啊。我一睁开眼，就看到长着狼耳朵、狼尾巴的人在照顾自己，司那家伙还说什么：『这里不是地球，而是和地球完全不同的异世界。』我原本以为那小子不管碰到什么大事，都能保持脑袋清楚，结果他竟然说出这种蠢话。当我听到他这么说，可是吓得胆颤心惊咧。」
「呀哈哈，就是说啊。小忍我一开始看到莉露露以外的村人，还以为自己脑袋不对劲了呢。」
天才记者·猿飞忍一边将李子送至嘴边，一边附和胜人。
「你们看到我们的尾巴或耳朵，你们的反应真的很好笑哪。先不说司，他根本像是挂着面具一样，而其他人的反应就很棒。到后来连我们都觉得有趣，大家还一起思考怎么吓唬下一个醒来的人呢。」
「就、就算再怎么有趣，怎么能对着刚醒来的伤员说：『你们几个会变成我们的晚餐～』呢？玩笑开得太过头了！司他们当时是真的很困扰啊！」
莉露露则是出言抱怨薇诺娜等人搞出来的恶劣玩笑。
莉露露现在只有抱怨几句，不过就在众人实行恶作剧的那一天，莉露露的怒火一发不可收拾，她化身为法庭上的大法官，将主犯——薇诺娜以及一干共犯押到村子里的广场罚跪，一股脑地说教，直到这群幼稚的大人哭出来为止。而下跪的大人们当中竟然还包括村长——乌尔加，由此可知，艾尔姆村最强的人或许就是这个女
孩。
「不过，我可是很喜欢薇诺娜小姐的淘气呢。」
「哎呀，你叫做胜人对吧？你还挺有看女人的眼光嘛～」
「真是的……」
胜人这么一捧，薇诺娜也得意起来。一旁的莉露露瞥两人一眼，叹口气，接着询问身旁的天才医生——神崎桂音：
「话说回来，如何？你们习惯村里的生活了吗？」
「是啊。」桂音神色不变，优雅又成熟地点点头。她除了醒来的当下，脸上总是挂着沉稳的笑容。
「毕竟我们来到这里都过了一个月，是差不多该习惯这里的生活，而且也能接受现实，承认我们确实来到异世界。仔细想想，或许该庆幸我们受了伤。要是我们行动自如的话，说不定有人会因为过度恐慌，做出不得了的行动。不过……现在似乎还有一位仁兄依旧处于混乱之中呢。」
桂音这么说完，眼神飘到某个方向。有一个人蹲坐在那里，面对着墙角，完全不加入宴会行列。那正是天才魔术师·Prince晓。
「不可能、不可能、不可能啦。这一定是一场梦，我一定是在做恶梦！」
其他六人虽然有些不知所措，但经过一个月，也差不多接受这个「幻想」一般的现状，但是只有晓例外。问题或许是出在晓的职业上，毕竟魔术师是利用巧思与技术，构思出「幻想」般的表演，职业病反而让他直到现在都还在逃避眼前的状况。
而晓畏畏缩缩的态度——
「「「嘎呜——！我要吃掉你啰——！」」」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！猫耳朵——！！！！狗耳朵——！不要靠过来啊啊啊啊啊！」
反倒让他成为村中调皮孩子们的好玩具。
「我什么都没看到！什么都看不到！这只是某种花招！绝对只是设计好的圈套！一定是每朝电视台那个导播搞的鬼！那个混蛋每次都搞一些乱七八糟的企划来整我！这次一定也是那群人设计好的整人节目，只是这次质量高一点而已啦啊啊啊啊！！！！」
「啊哈哈哈哈！」
「大姊姊好有趣喔——！」
「什、我、我才不是姊姊！我是男的！要叫大哥哥——！」
至今只会发出惨叫的晓听见对方称自己为大姊姊，反射性出声抗议。
晓的长相太过可爱，而身体则是彷佛配合他的外貌似的，身高矮小，肌肉也不多，所以别人经常会搞错他的性别，他自己也对外表相当自卑。
事实上，在晓至今短暂的人生当中，只有观察力出众的司能一眼看穿他的性别，也难怪这些孩子们会误会。而且不只是孩子们，包含莉露露在内的所有村民同时讶异地望向晓。
「咦？晓是男人吗！？」
「哦——世界上也存在长相甜美的男孩子啊……嗯？莉露露，当时是由我负责帮男孩们清洁下半身，女孩子则是交给莉露露妳吧？妳当时没发现晓是男孩子吗？」
「我以为他只是胸部比较小而已……他的体型也和女孩子差不多，所以我完全没发现……」
「咦？也就是说，他的儿子小到看不——」
「住口——！我哭给妳看喔——」
「「「嘎呜————！」」」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」
晓这下真的哭出来了。而见到晓如此凄惨的模样——
「……晓好可怜……」
天才发明家·大星林檎娇小的双唇下意识发出同情的呢喃。
胜人听见她的低语，则是随口调侃：
「他好歹是个艺人，能让这群小孩开怀大笑，他应该感到高兴啦。」
「唔！？」
林檎没想到会被人听见，肩头一跳，接着整张脸红得像苹果一样，只能低下头一个劲地猛吃东西。她本身性格胆小，平时身处的环境更是难得才会与人接触，所以她非常害羞又怕生。
「从他的反应来看，你们真的是来自于没有兽人的世界啊。」
「我们所在的世界里有一种公认的说法，认为人类是从猴子演化而来的。」
「看来司你们原本生活的世界——那个叫做『地球』的地方，真的只有智人存在呢。」
「等等，什么智人、兽人，那是什么意思啊？」
「对喔，我们说起这件事的时候，忍还没醒来呢。简单说，兽人就是像村里的大家那样，拥有野兽特征的人类；而智人似乎就是指像我们这样的普通人类。」
「两者外表有些许不同，除此之外，兽人大多力大无穷，智人则是偶尔会出现一些人，能够施展『魔法』这种不可思议的力量，不过听说能使用魔法的人相当稀少就是。」
「哦——！小忍我还想说这里很像奇幻小说的世界，没想到真的有魔法啊。」
「这的确很令人吃惊呢。顺带一提，魔法能做到什么事呢？」
「嗯——像是能与精灵对话、操纵火焰、操纵风之类的……抱歉，我其实没有真的见过魔法或是能使用魔法的人，这些都是从薇诺娜的丈夫那里听来的。听说拥有魔法资质的人真的非常稀少，但也因为如此，那些人即便是平民出身，也会被征召并纳入贵族的行列。」
「他之前的确是提过这些事呢……」
「……总之，之后还是需要找时间调查有关魔法的一切。」
司低声自言自语道。他在这个村里度过一个月，大概明白这个世界的文明水平。假设硬要做出界定的话，这里的文明大概等同于地球史上的大航海时代之前，但是在这个村里几乎接触不到关于魔法的知识。他们未来还需要探索这个世界，以便找寻返回原本世界的方法。他们要是就这样对魔法懵懵懂懂，可能会影响日后调查的成功与否。更何况——
(我们身上已经发生种种超脱现实的状况。而这一切，或许可以从魔法之中获得解答。)
他们或许是藉由某人的魔法召唤，才来到这个世界。
这个想法听起来像是大众小说的题材，但从现状看来，却是可能性最高的选项。众人聊到这里，薇诺娜突然用力拍拍手：
「啊，我突然想起一个故事。」
接着，她提到了一件不得了的情报：
「事实上，我一听你们说自己是异世界来的，就觉得这状况好像在哪里听过。我和老公结婚之前，他曾经说过一个故事，描述从异世界来的七位勇者。」
「「「————！？」」」
包含至今掩耳闭眼的晓在内，所有人听见这番话，都瞪大双眼。
这也难怪，因为这个故事和他们现在的遭遇实在太过相似。
他们可不能当作没听到。
于是他们同时打算开口质问薇诺娜。
然而司察觉一行人的举动，右手打横一举，伸手阻止六人的行动。
要是所有人一股脑地冲上前质问，未免太过失礼。
他做出政治家特有的判断，制止同伴。
不需要司说出口，六人随即察觉司的用意，便吞下到口的疑问，刚抬起的屁股又重新坐回原位。
司见六人坐回位子上，便再次代表一行人，开口拜托薇诺娜：
「不好意思，能否请妳详细描述一下那个故事？」
不过，薇诺娜的答复却不太理想。
她垂下柳眉，有些愧疚地说道：
「……抱歉，我其实不太清楚具体内容。我的丈夫是旅行商人，他曾经从艾尔姆村所在的北方走到南方，跨越弗雷亚加尔德全土，而他在工作的途中，在南方听过这样的故事——『很久以前，大陆上出现七名勇者，他们从另一个世界远道而来，并且从邪恶的《巨龙》支配中拯救整块大陆。』……但我知道的也只有这些而已。」
「您的丈夫现在不在村里吗？」
「……他在三年前卷入一场战争中，就这样死了。」
司听到这里，顿时无言以对。
「……非常抱歉。」
「不用太在意，你们想回去原本的世界，而这件事可能会成为重要的线索，对吧？那你们当然会这么拚命。我才应该说抱歉，帮不了什么忙。」
薇诺娜语毕后，众人便陷入沉默，尴尬的气息弥漫整个宴会会场。
但一名少年随即打破这阵沉默。
「蠢死了！」
这名兽人少年的年纪大约和莉露露、司一行人相仿，他原本一个人坐在宴会的角落喝酒，此时突然「砰！」的一声，他将酒杯用力敲向地板，并且大声斥责。
司没有直接与少年对话过，但是他认识这名少年。
少年名为艾尔克，他是乌尔加的孙子，同时也是薇诺娜的儿子。
「艾尔克，怎么回事？」
艾尔克听见村长这么一问，更是焦躁地答道：
「怎么回事？还能怎么回事！爷爷、老妈、莉露露，还有村里的大家，你们全部都疯了吗！？他们说自己搭着会飞的铁鸟，又说是从别的世界来的，你们难不成真的相信那种莫名其妙的蠢话，以为他们这些鬼扯全部都是事实啊！？而且今年森林里的果实收成不好，村里的财务已经很紧迫，你们还开宴会！托这次宴会的福，村里的金库在过冬之前就一毛不剩了！这种鬼状况是要怎么过冬啊！我们村里已经没有闲钱去养这七个吃免钱饭的家伙啊！」
「总是要庆祝一下的，没关系啦。」
「管金库的人可是我耶，你们也替我想一下好不好！当初放着这些家伙不管就好啦！」
「艾尔克，够了。艾尔姆的男子汉怎么能说这种小气巴拉的话。」
「唔……」
艾尔克听见母亲薇诺娜的责备，一时缩了缩身子，不过——
「反、反正你们听好！既然伤都好了，就赶快给我滚出村子！村里可没钱养你们这些骗子！」
他依然对七人表现出赤裸裸的敌意，气呼呼地走出宴会会场。
忍则是望着艾尔克的背影，面露苦笑：
「喵哈哈，他嘴巴上叫我们滚出去，实际上却是自己走掉……」
「抱歉啊，那孩子会写字，也会算术，弓箭的技术更是一等一的……但就是胆子小了点。」
「你们不用在意他的话。毕竟你们突然跑到另一个世界里，根本无处可去吧？你们可以继续在这个村里生活，直到你们找到回去的方法为止。」
「是啊、是啊。」「你们就慢慢来吧。」「大家一起努力，总会有办法的！」
村民们纷纷点头同意。
不分彼此，互相帮助，支撑他人——他们在这片充满针叶林，自然恩惠稀少的山林中生活，势必仰赖这份互助的文化，才能共同存活下来。
「我们非常感谢艾尔姆村的善意协助。」
司低下头，接受众人的好意。
他们在这个陌生的异世界里，要是没有一个像样的据点，他们甚至无法安心度过夜晚。
艾尔姆村的善意确实令他们感激无比，但另一方面——
「不过，艾尔克先生说的也有道理。这里的土地既坚硬又贫瘠，甚至种不了麦子，村里的田地种的作物，大多是以马铃薯为主的根茎类作物；我又听说，各位狩猎得来的肉与毛皮将会做为税牧上缴给领主，手边只会留下腱肉之类的碎肉。我不认为各位的生活能多富足……不，即使村里原本多少有些闲钱，这座五十人不到的小山村突然要接纳七名需要看护的伤员，还抚养伤员一个月之久，实在太过勉强。」
他们可是突然增加一成以上的人口。
而且这些增加的人口还无法劳动，只能一味地消费村里的资源。
「……我们真的给各位添了不少麻烦。既然现在我们能够自由行动，从明天起，请让我们协助村里的工作。毕竟各位让我们在这座山村落脚，我们也必须付出相对的劳力，不然就太对不起各位。」
「不、不能只是相对，还要超过各位付出的心力。我这个人不管是恩情或仇恨，都要加倍奉还才肯罢休啊。」
胜人捉着司的语尾，肯定地说道。
乌尔加似乎相当欣赏他的作风，随即咧嘴一笑：
「哈哈！我会期待你们的回报！那就让我们热烈欢迎新的家人，再干杯一次吧！」
他宣布今晚第二次的干杯，以此迎接新的居民。
「「「干杯——！！！！」」」
紧接着，代表欢迎的酒杯高高举起，周遭响起愉快的笑声。
在这阵喧闹之中，莉露露保持跪坐的姿势，巧妙地用双脚移动到司的身边。她手中抓着酒杯，扬起令人怜爱的微笑。
「……今后也请你多多指教喔，司。」
「嗯，也请妳多多指教。」
两人的酒杯轻轻碰了碰。
于是，七名超人高中生就这样成为艾尔姆村的一分子。

【团结与号令】

宴会结束后，七人回到村人提供的房子，点燃暖炉里的木柴，一边取暖一边用盐巴洁牙。当众人做好睡前准备时——
「好了，我想各位肚里的食物也消化得差不多了。现在我想举行会议，来讨论如何应对发生在我们身上的神秘遭遇——『误入异世界』。」
司向一行人这么提议道，其中五人则是点头回应。
「我们总算能自由行动，也大致上掌握这个世界的状况，是该来讨论一下啦。」
「我也没有异议。」桂音说道。
不过其中只有一人裹着毛皮被子，不打算加入讨论。
不是别人，正是超人高中生之一的天才魔术师——Prince晓。
「晓晓，不要闹别扭，来讨论啦。」
忍看不下去，伸手掀开被子。
只见晓猛地跳起身，泪眼汪汪地反驳：
「不不不！你们才奇怪，为什么能这么冷静啦！还办什么宴会，干么跟那些家伙套近乎啊！？这里是异世界耶！？那些人不但长着猫耳、狗耳，还有像是精灵一样的人喔！？这、怎、怎么可能有这种事啦！？」
「但事情就是发生了，我们现在才会在这里啊。」忍这么说道。
「而且说到底，本来就有可能存在另一个世界吧？到目前为止，根本没人能真正否定这个可能性啊。」
「我能体谅你的慌张，总之你先冷静下来。即使你说着不可能去否定现实，依旧不能改变眼前的现状，而且晓也看过坠机现场了吧？我们遭遇那种意外，原本是不可能存活的。」
「唔……」
「我们现在该做的不是掩耳闭目，假装事情没发生，而是要想办法在这个未知的世界生存下去，并且寻找方法回到原本的世界。不是吗？」
「唔呜…………」
伙伴们接二连三述说道理，晓的气势也渐渐退去。
最后忍拍晓的肩膀，这么说道：
「晓晓，没问题啦。你又不是一个人误闯异世界，我们也在这里啊。大家同心协力，总会有办法的！」
晓似乎因为这番话打起精神，终于下定决心，接受眼前的状况。
「……我知道了啦。」
他吐出这句话，表示愿意加入众人的话题。
司见晓稳定下来之后，重新开启讨论：
「那么我们正式进入主题……就如同忍刚才的发言，为了处理眼前的状况，必须集合七人的力量。现阶段我们对这个世界的知识几近于零，各自分散行动的效率太差。因此，我希望各位能以我的指示为基础，做为一个团队展开行动。不知道各位是否愿意？」
「在下不擅长思考，当然乐意。」
葵同意之后，桂音也做出同样的答复。
「我也没有意见。」
「由你来领导，确实比较恰当啊。」
胜人随后同样表示赞同，司便接着说下去：
「谢谢，那么——我认为我们现阶段的基本方针，应该要继续留在这个村子里。」
晓一听，便惊呼：「咦咦！？」接着大声抗议：
「为、为什么！？我们应该立刻到处寻找回去的方法才对啊！？」
胜人听了晓的意见，立刻出言反驳：
「小王子啊，这我就要反对了。别处的居民不一定会和薇诺娜小姐他们一样亲切，更何况，我们对于这个世界的是几乎一无所知。既没有去处，也没有知识，更没有在这里维持生计的基础。一群什么都没有的穷光蛋在陌生的土地上到处徘徊，风险太高。」
「说的也是。我们现在明白的……顶多只有这个世界的文明水平比较接近地球的中世纪，就只有这样而已呢。」桂音说道。
「就算假设他们的文明类似于我们所知的中世纪时代，应该还有很多不同的地方吧。而且这个世界还有龙啦、魔法之类的，我们的认知根本不可靠啊。」
「就是说啊。说真的，他们好歹还有厕所文化，这点还真是帮大忙了。」忍这么说道。
「也是。」
「我也有同感呢。」桂音说道。
「假如能再奢侈些，在下还希望有个澡堂啊～」
「……所以说，就是这么回事。我能体谅你的急躁，但是现阶段，我还是认为从艾尔姆村的生活圈中展开探索比较可行。希望你能明白，晓。」
「唔、嗯，我知道了啦。」
「很好，那么我们就以这个方针为基础，列出我们现在该做的事项。现阶段大致分为三件事：
第一项，收集这个世界的情报。
刚才商人也提到，我们对这个世界几乎一无所知。
弗雷亚加尔德究竟是什么样的国家？国内颁布什么样的法律？
使用什么样的货币？日常用品的价格大概落在什么程度？
存在何种宗教？民众之间又流传着什么样的风俗禁忌？
以及……莉露露小姐方才提到这个世界的『魔法』，又是以什么样的形式存在？
首先，我们应该以艾尔姆村为据点，尽力收集这方面的信息。
接着第二项，当然就是寻找返回原世界的方法。」
「现在我们手上像样的线索，就只有薇诺娜小姐提到的『七勇者』传说啊。」
「是的，这个传说可以与第一件事同时进行调查。等到我们充分理解这个世界的状况之后，收集情报的重心将会转移至第二项。最后……第三项，也是现阶段最重要的一项，那就是重振这个村落的财务。」
一行人闻言，深深点头认同。
「毕竟给人家添这么多麻烦，总不能就这样挥手说再见呢。」
「吾等受到的款待不仅止于一饭之恩，势必要全力报答这份恩情啊！」
「就是这么回事，所以这三件事都极为重要。因此，我打算依照各位的能力，分配各位负责的行动。到目前为止，有任何意见吗？」
所有人皆以沉默回答司的疑问，表示他们毫无异议。
「那么，我现在就告知每个人现阶段的指示，首先是葵。」
「在下是第一个吗？」
「妳在我们所有人之中，拥有最顶尖的战斗能力，所以妳就算参加猎人们的狩猎，也不会成为他们的绊脚石。希望妳协助村中男性的工作，支撑村里的财务。」
「了解。幸亏在下的爱刀·鬼灯丸平安无事，不论猎物是老虎或狮子，在下必定会满载而归。」
「从这附近的植被来看，这附近应该是没有狮子……不过就村长所言，森林中似乎有一只高达五公尺以上的巨熊出没，村人称牠为《森林之主》。」
「吓死人了，是怪物吗？」胜人说道。
「这个世界还存在着龙，就算有怪物也不奇怪。或许这提醒对葵来说是多此一举，但是还请妳务必注意安全。下一个——林檎。」
「……！」
下一个点到名的是天才发明家·大星林檎。
司一叫到她的名字，她娇小的身躯微微一震，绷紧全身。
「我想拜托妳保障我们的通讯手段。我们虽然各自持有携带式通讯装置，但是这个世界既没有4G，也没有Wi—Fi，无法和身在远处的同伴交换情报，这会出问题的。所以想请妳改造我们的手机，让我们在这个世界也能使用手机通讯——办得到吗？」
林檎听见司的疑问，一时之间慌了手脚，眼神在司与周遭的伙伴之间来回游移，怯怯地察看周遭人的脸色，似乎有些困扰。这里所有人都是中学时代的同学，但是林檎个性相当害羞，她唯一能正常对话的对象，只有司而已。原因是中学时代的「某个事件」之后，林檎就完全地只信任司一个人。司明白她的苦衷，于是对她补上一句：「妳觉得直接讲太害羞的话，可以只在我耳边说没关系。」
林檎这才露出安心的神情，她一点一点滑动臀部移动到司的身边，娇小的双唇凑近司的耳边回答他的问题。她的声音微小到只有司一个人听得见。
「……那、那个……办得到喔。笔记本电脑、还好好的，材料、只要用上飞机的残骸……勉强做得出来。」
「妳有工具吗？」

（插图P053）

林檎点点头，双手一拍。
她身后的墙壁旁立着她的行李——是一个巨大的帆布背包。下一秒——无数的机械手臂有如蜘蛛的脚一般，接二连三地从背包中窜出来。
「呜哇！吓吓吓、吓死我了！」
「机械手臂的尖端接着各种工具啊？真壮观，这样超方便的啊。」
正如胜人所说，林檎的一个背包里，小至扳手、钻头等等基础工具，大至焊接、车床、雷射加工等等，几乎所有的加工作业都能一手包办。只要有这个背包，就不需要担心缺少工具。但是——
「妳要怎么充电啊？这边可没有插座喔？」
林檎听见忍的疑问，则是再次在司的耳边说道：「那个也、没问题。」
「我确认过、坠机现场，那里没有验出辐射……」
「那架飞机的动力是仰赖林檎制作的『小型核反应堆』，飞机的动力系统要是毁损，现场应该会出现辐射污染。既然没有验出辐射，就代表动力系统并无大碍——是这个意思吗？」
「唔、嗯……虽然还要视纯化铀燃料的量而定……但目前的电力供给、应该是、没什么问题。」
「听起来真是太可靠了，那就麻烦妳明天开始作业吧。」
「…………唔、嗯……」
(嗯？)
林檎的答复是肯定的，但是她却迟疑一会儿才回答。
「怎么了？妳还有什么话想说吗？」
「……！」
司这么一说，林檎的肩膀顿时一缩。看来司是说中了。
她除了收到的指令以外，还想做一件事。
但是她提出这种要求，司会不会轻视自己？林檎这么一想，便怎么也说不出口。
不过，司的利眼没有漏看少女些微的异状。
林檎太过在意他人的情绪、视线与意见。而司很清楚该怎么引导少女说出自己的想法。
「妳如果有任何想法，尽管说出口。毕竟我是负责指挥，妳这么做也算是帮了我一把。」
算是帮了我一把。
林檎听了这句话，便松口气，再次凑近司的耳边，断断续续地编织词汇。
「 那、那个啊。我去察看坠机现场的时候……看到插着机首的红色山谷的山壁……我心想、那该不会是……就用这个、调查一下……」
林檎口中的「这个」，指的是她帽子上的工业护目镜。这副护目镜和背包一样，都是林檎的发明。护目镜上搭载着相当多样的功能，像是用在精密作业时的放大功能、从外壳上探测机器内部的扫描仪，以及能够分析物体或空气组成元素的分析机能等等。她指着护目镜，在司的耳边吐出惊人的事实。
「———哦？这真是 」
「怎么啦？」
「坠机现场似乎埋藏着矾土的矿脉。」
这意外的情报，让司以及胜人、忍等人顿时惊呼出声。
其中只有晓一个人跟不上话题，他便问向胜人：
「那个，真田，矾土是什么啊？我好像听过这个名称。」
「矾土就是铝的原料，基本上只产于温暖高湿的环境，但是一个星球的环境并不是永久固定的，视地层状况，偶尔也会在寒冷的地方发现矾土。」
「……我想……用这里的矾土……制造铝金属。毕竟、我手边要是没有随手可用的金属……我根本、帮不上太大的忙，所以……」
「但是精练的设备该怎么办？」
「『设计图就在脑袋里，三天就能做出来。』——她是这么说的。」
「 哇喔。」
这下胜人也只能哑口无言。
不愧是领先世界数世纪的天才发明家。
「所需电力可以仰赖『小型核反应堆』，但是要制造电解精炼炉或是加工铝金属的设备，只靠飞机的残骸可能不够。」
胜人听完司的补充，开心地说了句：「这样啊。」露出洁白的牙齿一笑。
「看来我该做的事已经出炉。」
「你明白的这么快，真是太好了。村里的女性们似乎做了不少工艺品，下周会由管理金库的艾尔克先生带去城里兜售，并且用得来的收入购买过冬的存粮及用品。这里就轮到商人登场，我希望你和艾尔克先生一起前往城里，尽全力大赚一票，赚到的金钱先购入村中的存粮，余额则是用来尽可能凑齐林檎需要的物品。」
「你的命令的确是简单明了啦，可是说什么大赚一票……你就没有稍微好听一点的说法吗？像是要我帮帮艾尔克之类的。」
「你这个人也不会想帮忙别人吧。」
「……哈，不愧是老朋友，你还真了解我。」
胜人愉快地抖着肩膀笑道。
「我一定会凑齐这世界上存在的所有物品，连那个城里没有卖的东西也一起拿到手。不过呢……最大的问题就是那个小混蛋，薇诺娜小姐是那样的美丽，那家伙却粗鲁到极点，根本一点也不像薇诺娜小姐。那种家伙会愿意让我同行吗？」
「我会直接与村长交涉，交给我吧。」
「那就好，麻烦你啦。」
司再次以点头响应，接着视线转向晓与桂音。
「接着是晓和桂音，我希望你们两位和我一起留在村子里，帮忙莉露露小姐和村里的女性们做事。要是有不明白的地方，请马上询问村人，有空的时候也协助一下林檎的工作。」
「好的，放心交给我吧。」
「好命令！感觉很安全，太棒了！」
「很坦率，不错……最后是忍。」
「好喔好喔～你要小忍做什么呢～？」
「我希望妳和商人一起去城里，尽可能搜集这个世界的信息。」
「具体来说需要那些信息呢？」
「全部。历史、政治、文化、魔法——妳所触及的一切，全部都要，同时关于薇诺娜小姐说过的『七勇者』传说，也请妳同时尽可能地挖掘相关情报，不过别太勉强自己。」
「忍忍♪包在我身上！我再不动一动，双脚都要变迟钝了呢。」
这个指令非常适合身为记者的她。
忍满意地答应司。
「那就拜托妳了。最后……除了商人与忍以外，我要再补充一点指示，不过这件事只要在闲暇的时候做就可以。」
司这么说完，从胸前的口袋取出手册，交给晓。
晓翻开手册，上头爬满陌生的文字，有如喝醉的蚯蚓般扭来扭去，还和日文一组一组地写下来。
「这该不会是……这个世界的文字？」
「是的，似乎叫做『阿尔托语』。我在疗养期间请莉露露小姐帮忙，一起做出这本教科书。上面是日常常用的『阿尔托语』一览表以及文法。商人和忍接触文字的机会比较多，所以我已经请他们记下来。但毕竟学会读写之后，能行动的范畴会比较广泛，所以请你们也尽可能地学会这套文字。」
「唔耶……我不擅长念书啊。不过感觉真不可思议，明明双方文字完全不一样，我们怎么能用日文跟他们沟通啊？」
司听见晓的疑问，摇摇头。
「不知道，或许是出自于天文学上的偶然，这套文字的发音与意思和日文完全一致。又有可能是某种超自然力量介入……总之在现阶段，这个问题还得不出答案。但是到如今，再去在意那些奇妙的事，也无济于事。」
「正是，语言能通倒也方便啊。」
「就算知道原因，也没办法让我们回地球去啊。说实话，知不知道根本没差吧。」
「……大家基本上反应都很小呢。」
「喵哈哈，反正不管怎么想也想不出答案嘛。」
「就是这么回事。那么……我的指示就是以上几点，各位还有问题吗？」
众人回以沉默。
就在这瞬间，七名超人高中生决定最初的行动方针。
他们从明天起，将会正式展开返回地球的探索行动。
因此，司再次一一看过暖炉周遭的伙伴们……这么说道：
「各位，我们突然卷进这种脱离现实的状况，内心应该都很不安，不知道我们一行人能不能回到地球上。事实上，现阶段我们手中也没有任何线索，会不安也是很正常的事。不过——我们不需要紧张，希望各位能回想一下，不合理、有勇无谋、不可能、非比寻常——我们一路走来，早已跨越过无数超越他人想像的经历，所以我们才被称为『超人高中生』。现在这个地方聚集七名拥有超人之称的人物，既然如此，我们的字典里没有『不可能』，回到地球根本是轻而易举的小事，各位不这么认为吗？」
「呵呵、的确是呢。」
「当然，我们反而该担心，这渺小的世界会不会被我们弄个天翻地覆咧。」
「是不是？那么，我们就悠哉地上吧。我们要是真的拿出真本事，可能会不小心摧毁这个世界呢。」
六人听见司轻松的口气，也纷纷露出无畏的笑容——
「「「喔喔——！！！！」」」
于是，他们以响亮的呼声，宣誓返回地球的决心。




第一章
　　

【美乃滋与小骚动】

司一行人的伤势复原之后，便开始分担村中的工作。
司是一个人独居，所以很习惯自己下厨。因此他便和莉露露一起负责准备餐点。艾尔姆村并非家家户户都有厨房，食物则是全部保管在村子附近的洞窟中，村里的所有人都会在广场，或是做为村中办公处的村长家中一起用餐。
因此，司这些负责下厨的人必须相当早起。这个小山村没有多少调味料，尽管再怎么从平时的菜单上下功夫，餐桌上仍然只能摆上相同的料理。不过他们必须做出所有村人的分量，这可就是一件大工程。
这一天也是还没天亮，包含莉露露与司在内，总计五名负责准备餐点的人便来到村长家，为大家准备早餐。
司削去蔬菜的外皮，身旁的莉露露则是将蔬菜切成容易入口的大小。
「啊唔——」
工作进行致一半，莉露露突然发出可爱的呻吟。
「莉露露小姐，怎么了？」
「为什么切洋葱会一直流眼泪呢？」
「哈哈，这种蔬菜就是这样，没办法。」
「我真的很不喜欢切洋葱，呜呜，可是又不能闭着眼睛切。」
「那么你可以先拿菜刀沾一沾桶子里的水再切。洋葱的切口会挥发一种叫做二烯丙基二硫的成分，这种成分刺激眼睛就会流眼泪。只要用菜刀沾水，刀上的水分就能抑制部分挥发，这样切应该会好一些。」
「是这样啊？」
莉露露顺从地将菜刀放进水桶中，沾湿菜刀后再切一次。
接着眼睛感受到的刺激确实比较缓和。
「好厉害！眼睛比刚才轻松好多！司真是博学多闻呢！」
「洋葱在我们的世界里，也是困扰人类已久的宿敌啊。」
两人一边闲聊，一边熟练地准备早餐。
司独自生活已久，培养出他高明的蔚艺，而他也在这座食材贫乏的小山村中尽情发挥自己的蔚艺，获得众多村人的高度好评。特别是莉露露，她赞叹道：「司和薇诺娜不一样，总是能将皮剥得干干净净，帮了我很大的忙。薇诺娜太随便了。」对此，薇诺娜则是出声抗议：「皮上面搞不好还有营养在啊！我是考虑到这点才不剥干净的！」不过，她似乎曾经忘记去掉马铃薯的芽，最后导致村民中毒，因此没人为她说话。
于是，司加入村中的厨房工作后，过了数日——

◆◇◆◇◆

「唔嗯……没有其他办法了吗？」
清晨，司一如往常地到村子的食物仓库拿取食材，便见到莉露露站在仓库里，双手抱胸，一脸苦恼的样子。
「怎么苦着一张脸呢？」
「……昨晚吃晚餐的时候，路卡他们不是在抱怨吗？」
莉露露这么一说，司才想起昨晚的景象。
这座村落还有几个小孩子，年纪大约比莉露露、艾尔克等人再小上一些。
路卡就是其中一人。
「我记得他好像哭着说已经吃腻马铃薯跟炖菜，接着他的父母就骂他一顿。」
「是啊，不过我觉得吃腻的人应该不只有那群孩子，大家只是没说出口而已……所以我在思考单靠这里的食材和调味料，能不能做出和平常不一样的料理……」
「嗯……如果有砂糖和胡椒，应该还有办法增加料理的种类。」
「我、我们买不起那种高级品啦～」
「是吗？原来砂糖和胡椒是高级品。」
司这才察觉，他至今完全没在村中看过砂糖和胡椒。
他目前看到的甜味调味料，大概只有蜂蜜。
看来这里和地球的中世纪时代一样，流通在市面上的砂糖数量有限。
「嗯……果然还是不行，想不出来。」
「没办法，包含我们在内，我们就要准备总计六十人份的餐点，相当费工夫。虽说食材和调味料种类太少，没办法做太多变化，但我们原本就没什么时间做多余的调整。」
「……说的也是，好可惜啊……」
「哎呀，我还在想说怎么找不到你们，原来在这里啊。」
两人站在食物仓库里讨论到一半，身后突然传来搭话声。
向他们搭话的人，是一位名为索诺的妇人，她和两人一样负责厨房工作。
而她正是路卡的母亲。听说她和薇诺娜年龄相仿，但毕竟是带着三个幼小的孩子，从外表的衰老就能看得出她有多辛苦。
「你们两个在这地下仓库里做什么呢？私会吗？」
「才、才不是！我们只是在思考，能不能做出和平时不同的料理而已。」
「啊，你们很在意我家孩子昨天说的话吗？在亚迪尔从南部带来马铃薯之前，我们可是有一餐没一餐，现在光是有得吃就要感谢上天，不用太宠他。」
「话是这么说没错，可是我还是想稍微做一点变化。」
「如果能简单稍微变化一下，我当然也会很开心的。不过，妳有什么好主意吗？」
莉露露只能沉默以对。
「那就赶快把材料搬过来，再继续拖拖拉拉，太阳都要下山了。」
索诺说完，晃晃双手中的篮子。
洁白的椭圆形球状物……鸡蛋堆满整个篮子。
「哇啊，今天真是大丰收呢。」
「今天运气很好呢，一个人可以吃两颗蛋喔。」
鸡蛋不但营养价值高，供给数量也能保持一定程度的稳定。
就司的印象中，鸡蛋在地球史上的中世纪时代，算是相当贵重的食物。不过这个世界似乎比当时的地球更盛行养鸡，鸡蛋也成为艾尔姆村的基础食材之一。
鸡蛋大部分都是直接扔进大锅里，煮成水煮蛋食用的。
毕竟只依靠村里的厨具，不可能准备足够的炒蛋或荷包蛋，所以今天大概也会直接将这些鸡蛋扔进大锅水煮。不过——
(鸡蛋……对了，还有那个。)
司见到大量的鸡蛋，他的脑中闪过一丝灵感。
他想到了，地球上还存在一种掳获人心的调味料。它发明于十八世纪的地球，并在短时间内席卷全世界的餐桌。这种调味料只靠这个村里的器具与材料便能做成，而且不需要费太大功夫。
「既然采到这么多鸡蛋，那就来尝试做美乃滋好了。」
「美？」
「乃滋？那是什么？」
「在我们原本的世界里，存在着一种名为『美乃滋』的调味料。只要用鸡蛋……正确来说是用蛋黄、醋和油就能轻易制作出来，而且好吃。基本上美乃滋适合用来搭配任何料理，不过水煮的马铃薯或鸡蛋、生菜沾上美乃滋一起吃，更是难得的美味，」
「喔喔！还有这种调味料啊！」莉露露说道。
「听起来的确是只用村里的材料就能做，真的会好吃吗？」
「当然，在我们的世界里，有人因为这种调味料太过美味，最后变成美乃滋中毒者，什么料理都要加上美乃滋才能吃。重症的美乃滋中毒者甚至会直接把调味料当成正餐吃呢。」
「咦？听起来好像很危险啊？」
「吃、吃了真的没问题吗！？」
两人露出惊恐的神情，司则是笑着点点头：
「任何事都是过犹不及，不要过头就没问题了。如何？需要我教大家做法吗？」
索诺思考良久，这么答道：
「只用蛋黄感觉是有点浪费，但是今天难得采到这么多鸡蛋……嗯，好啊，就做看看。」
「太好了！谢谢妳，索诺！」
「那么我们就移动到厨房去吧。说起来，索诺小姐的孩子们似乎在外头呢，不如找那些孩子们来帮忙？」
「我家的小鬼们很粗鲁，派不上用场啊。」
「其实做法不会太难，大部分时间只要一直搅拌就可以。而且自己亲手做的料理，吃起来感觉会更好吃。」

◆◇◆◇◆

司和莉露露将晚餐的准备工作交给索诺以及其他负责下厨的人，便带着孩子们、负责顾小孩的晓一起站在厨房里。
「那么，现在我就来教大家怎么制作美乃滋。」
「请你多多指教。」
「「「我们会努力的——！」」」
莉露露和孩子们精力充沛地打招呼。
但是晓却有些不满地鼓起双颊，咕哝道：
「唔——为什么我要做这种事，我又不是负责煮饭。」
他……并不是嫌麻烦才不愿意配合。
晓是魔术师，他是仰赖指尖灵巧的动作维生。
然而在下厨时，刀刃或热烫的金属随时有可能伤到手指，所以他强烈抗拒踏进厨房。他的魔术表演光是一晚就能赚上上百亿，万一伤了手指，他就没办法进行表演，损失可是相当庞大的。
司当然明白他的顾虑——
「如果能让每天餐桌上的菜单种类变多，对我们来说也是值得开心的事。这次不需要动用菜刀或热烫的锅子，所以能请你帮帮忙吗？」
晓不是任性、嫌麻烦，而是出自于专业人士的身分抗拒下厨。司表示他明白晓的自尊心，主动剔除他担忧的理由。
晓听见司的言下之意，不禁苦笑。
「你还是老样子……表面上像是在顾虑对方，实际上却巧妙断了对方的后路。」
「要是办不到这点，恐怕坐不来总理大臣的位子呢。」
司回以有些奸诈的微笑，接着开始讲解：
「那么，首先先将手边的鸡蛋敲开，只将蛋黄捞起，放在别的盆子里。」
「只要分开就好了吗？」莉露露说道。
「没错，美乃滋只会用到蛋黄的部分。」
「感觉有点浪费呢……」
「这没什么，剩下的蛋白只要放进炖菜里一起煮，就不会浪费食物了。另外，蛋黄与其用汤匙捞，不如将双手洗干净，用手掌捞起来比较方便。虽然这么做可能会混入细菌，如果想长期保存应该用汤匙比较好。不过这次应该一天就会吃光，这次就先不用在意这些问题。」
「我明白了。」
莉露露不愧是长年负责厨房杂务，手艺相当纯熟。
她按照司的指示，完美地将蛋黄跟蛋白分开，完全没有弄破一颗蛋黄。
晓也是同样熟练地完成手边的工作。
他的确不擅长料理，但是他的手指却远比其他人灵巧。
不过——孩子们可就没办法像这两人一样上手。
他们敲开鸡蛋时不小心太过用力，弄破蛋黄，蛋汁立刻从指尖流下来。
「啊、破了……」
「哈哈哈，路卡好笨！」
「呜呜，对不起。」
「你不用太在意。蛋黄只是破了，还是可以吃，只要和蛋白一起放进炖菜里就好。不过下次要再多注意力道，小心别再弄破了。」
「唔、嗯！」
司柔声鼓励孩子们。路卡等人便露出平易近人的笑容，再次动手尝试。
孩子们或许是见到司宽容的态度，情绪稍微放松。
所有人一开始确实是失败，但他们马上就能完美地敲开蛋壳。
「打好了！莉露露姊姊！我打得很漂亮喔！」
「我也是！我也只弄破一个而已喔！」
「很厉害呢，大家都很棒喔。」
孩子们听见莉露露的称赞，不禁露出可爱的笑容：「欸嘿嘿——」
司注视着孩子们的笑脸，接着做出下个指示。
「接下来是调味，将盐巴和醋均匀混入蛋黄里，接着再加入橄榄油，同样仔细搅拌。」
不过艾尔姆村的人们听见司的指示，吓得瞪大双眼，一阵哗然。
「要、要把橄榄油放进食物里面吗！？」
「恶——好恶心——」
「……橄榄油可以吃吗？」
他们会讶异、抗拒，也是理所当然的。艾尔姆村以狩猎维生，大多是食用兽脂，所以不会想到橄榄油也能吃进肚子里。他们是为了梳理头发、耳朵或尾巴，才从城里购入橄榄油。用地球人的观念来看，等于是把发胶扔进食物里。
司则是向他们解释道：
「在我们的世界里，橄榄油原本就是食用油，而且还比动物油脂有益健康。不过这个村里的人似乎没有食用橄榄油的习惯。」
「是这样啊。我没有离开过这个村子，所以完全不知道……」
莉露露这么说道。于是所有人便在蛋黄与醋的混合物里加入橄榄油，听从司的指示仔细搅拌。
他们会惊恐也是无可奈何的。
但是司认为他们只要吃一口，就能颠覆他们的观念，所以他继续教学：
「混合均匀之后，再加入少许橄榄油，然后继续搅拌，搅拌均匀之后再加入橄榄油，就这样一再重复同样的步骤，直到用完分配到的橄榄油为止。将所有橄榄油搅拌均匀之后，就完成了。」
「咦？就只有这样吗？」
「好简单喔！」
「就是这么简单。说到底，美乃滋只是将水溶性的醋与油性物质的油脂，混入做为溶剂的蛋黄之中，最后调和而成的调味料。」
制作美乃滋不需要特别的器具或技术。
只需要持续搅拌，单纯只是耗费体力罢了。
而莉露露不愧是生活在没有近代文明的山村里，这点程度根本脸不红气不喘。
三个小孩子则是轮流上阵，分散负担。
晓则是途中累瘫，司便出手帮忙——
十分钟之后，他们便完成这个异世界里第一次出现的美乃滋。
莉露露等人怯生生地看着每个人盆子里的美乃滋。
「这就是司他们世界里的调味料啊……」
「总、总觉得有点恶心～」
「黏黏烂烂的……这个真的好吃吗？」
「我就知道你们会这么说，所以事先准备好蒸熟的马铃薯。」
司从点燃炭火的炉子角落，取出蒸熟的马铃薯，排在莉露露等人的面前，建议他们：「你们就用这个沾美乃滋吃吃看吧。」
莉露露等人虽然神情有些迟疑，但是他们出生在贫苦的山村里，处在发育期的他们无时无刻都是饿着肚子。食物都送上门，没有不吃的道理。
于是四人将两颗马铃薯分成四半，沾取木铲上的美乃滋，一口咬下。
「呼——呼——……啊唔！」
下一秒，四个人瞪大双眼——
「……！」
「呼哈！」
「好好吃！这个好好吃喔！」
「比沾盐巴更好吃啊！」
他们感受到无比的美味，双眼发亮，大声赞叹。
但也难怪他们会有这么大的反应。
油脂包覆着醋酸，带来柔和的酸味，以及蛋黄的浓郁滋味
四人除了盐巴和醋，没吃过像样样的调味料，这股滋味无疑是颠覆他们的味觉。
美乃滋的这股魔力，在短短一个世纪掳获全地球人的胃口，果真是名不虚传。
「我第一次吃到这么……这么温顺的酸味呢！」
「当然了，只有美乃滋才拥有这股独特的酸味啊。」
「喔，还真的很好吃呢。美乃滋有这么好吃吗？」晓这么说道。
「应该是因为鸡蛋很新鲜，蛋黄的甘甜充分调和酸味与咸味，不需要用砂糖或胡椒衬托，就能创造出如此有深度的味道。而且里头没有添加物，所以不会带有令人讨厌的苦味，不会刺激舌头。成品真是完美，令人吃惊呢。」
这股味道类似市售的美乃滋，却又有些不同。
干酪般的浓醇口感，搭配酸咸适中的调味，这是自制美乃滋特有的品质。
「再来一个！我还要吃！」
「路卡也想再吃！」
孩子们似乎相当喜欢，开始吵闹讨要美乃滋。
年纪较大的莉露露马上制止孩子们。
「不可以喔，你们再吃的话就吃不下晚饭。」
「呿——」
「好啦……」
「还有，大家要对司说什么呢？」
莉露露这么提醒孩子们，他们立刻惊觉，接着转过身面向司：
「「「司大哥哥——！谢谢你——！」」」
他们异口同声，响亮地向司道谢，并送上如同向日葵般鲜艳的笑容。
「看来很合你们的胃口，太好了。」
司收到这份无与伦比的谢礼后，便开始整理用过的木铲与蛋壳。
莉露露立刻说：「我也来帮忙。」接着跟在司的身边一起工作。
「大家都很开心呢。」
她低声说道，脸上的笑容完全不输给孩子们。
「是吗？我的知识能帮上各位，我也会很高兴。」
「不过，司很懂得下厨呢。像是很懂切洋葱的方法，做菜的手艺也很高明，完全看不出是男人做的料理呢。」
「我从路卡他们这个年纪开始，就一直帮忙母亲做家事。」
「所以司才这么擅长下厨啊。身为男孩子还愿意帮忙家事，真懂事呢。」
「因为我最喜欢母亲，当时的我很想再多和母亲待在一起。而且开始一个人生活之后，也有很多机会磨练手艺，现在就成了我为数不多的专长之一。」
「所以你现在没有和母亲一起生活吗？」
莉露露单纯是下意识，甚至只是随口应和司，才会问上这么一句。
她只是在对话中发现有些在意的地方，才会问问看。
所以——
「……是啊，因为母亲抛弃了我。」
「咦？」
出乎意料之外的答案，顿时冻住莉露露的表情。
「我对母亲做了非常过分的事，而且那件事是天地难容，深深伤害母亲。她会这么做，也是无可奈何的。」
「那、那是什么意思 」
但是，莉露露还来不及继续追问——

「你们想干什么——！！！！」

「「「…………！？」」」
厨房外传来薇诺娜的怒吼，而且一听就知道状况非比寻常。

◆◇◆◇◆

司听见薇诺娜的声音，立刻放下收拾工作，走到外头。
声音是从村子的入口传来的，他随即望向入口。
那里停着一辆做工朴素的马车，以及四名腰间佩剑的男人。
薇诺娜则是站在四人面前，怒瞪着他们。
胜人则是站在村长家的大门旁，远远窥探状况。司上前问道：
「商人，发生什么事了？」
「听说是士兵来巡逻。」
「士兵……也就是说，是这个世界的行政人员吗？不过这状况看起来实在不太妙。」
胜人身边的忍回答道：
「他们趁着男人们出门狩猎的时候跑来，强行要村人拿酒跟食物出来。」
「所以薇诺娜小姐才这么生气啊。」
司小心翼翼地观察第一次见到的这群士兵。
四人中的三个人打扮得一模一样。
他们头上戴着疑似青铜制……外观像是安全帽的头盔，以及用来保护胸口的胸甲。
下半身和手臂则没有戴上防具，相当轻便。
一眼看去，三人身上的装备感觉没下什么成本，应该是最低阶的士兵。
三人身后的男人身着青铜盔甲与披风，他靠在马车上，态度傲慢。从他的态度和装备来看，应该就是这群士兵的队长。
「莉露露还是老样子，赶快躲起来。要是他们发现村里还藏着一位可爱的小美人，事情可能会变得很麻烦。」
「好、好的。」
村里的中年妇女这么强调道，莉露露急忙躲进村长家的入口。
同时，薇诺娜等人则是再次开始争执。
「所以我就说了！这个村子根本没有酒也没有肉，全部都送去给领主大人享用了！你们要是这么想喝酒，就去跟领主大人抱怨啊！」
「喂喂，女人，给我注意妳的口气。那边那位可是弗雷亚加尔德的《帝国骑士》——席德大人，区区平民少在那里套近乎。」
「没错没错，而且席德队长可是来给你们亲切无比的忠告呢。最近这附近治安很乱，你们应该也听说了吧？有强盗袭击山脚下的帕帕德村，家里的女人跟小孩全都遭到杀害啊。我们可是在村里男人不在的时候来保护你们啊。我们可是伟大的领主——芬道夫殿下的士兵，只要我们留在这里，那些贼人根本不敢靠近。」
「说的对，而且……你们要是赶走我们，下场可想而知啊。那群强盗不只手拿刀剑，甚至还穿着盔甲，只靠女人小孩根本拿他们没辙。听懂了吗？嗄？」
「你们……该不会……」
薇诺娜从士兵们的眼中感受到言下之意，表情顿时险峻起来。
另一方面，士兵们嘴边的低俗笑意越发浓厚。
那名身穿豪华铠甲的男人原本只是摆出架子，在后方默默听着，此时他却突然靠近薇诺娜。
「不要露出这么可怕的表情啊。我们身为守护帝国和平的骑士，可是非常担心你们的安危。我们会保护这个村子，相对的，我们希望你们可以稍微招待我们几个，不过分吧？而且……妳老公死的那么早，想必是忍很久了，让我亲自施舍点恩惠给妳也行啊？」
名为席德的骑士口中这么说，手伸向薇诺娜的胸口。
他张开的手掌想往哪里去，一目了然。
席德低俗的举止以及下流的语气，更是让薇诺娜的脸庞染上愤怒的嫣红。
不过——
「原来如此，这里的确有个手脚不干净的恶贼，竟然厚颜无耻地将手伸向妇女的胸口。」
司在她的愤怒喷发之前，挺身制止士兵。
「啊、司……！」
司将吃惊的薇诺娜护在身后，右手抓住士兵的手臂。
胜人远远见到司的举动，半带笑意地低喃：「唉，果然会变成这个样子。」不过士兵们当然不会笑笑就算了。「你干什么！」所有人横眉瞪眼，脸上尽是赤裸裸的愤怒。对此，司则是——
「我从上个月开始，就借住在这个村子里。各位士兵，非常感谢各位的好意，但是我们心领了。如你所见，现在有我守护这个村子，只要我还待在村子里，村人们就安全无虑。没错……即便是出现四个装成士兵的贼人，也完全没问题。」
他冷冷地睥睨怒吼的士兵们，放开男人的手。
接着他挥挥手，像是赶狗似地催促四人离开。
「好了，请自便吧。假设你们真的饿到受不了，我们顶多只能请你们享用马铃薯大餐罢了。」
席德见到司的态度，浑身散发出显而易见的怒气：
「你这家伙……我可是拥有《青铜骑士》称号的骑士，区区平民，根本只是地上爬的下贱动物，竟然敢侮辱我。看来你根本搞不清楚自己有几两重啊……！」
席德拔出腰间那把细心保养的剑，放声大喊：
「侮辱身为《帝国骑士》的我，等于侮辱弗雷亚加尔德帝国！更是侮辱伟大的皇帝陛下！你们几个，好好教训这个不知分的愚蠢平民，挽回我的名誉！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
席德的号令一下，低阶士兵们纷纷拔剑，袭向司。
「司！快逃啊！」薇诺娜顿时脸色大变，赶紧催促司逃跑。不过——
「真是的……」
司不躲不逃。
他甚至主动走向手持刀剑冲来的三名喽啰。
「——啊、哈！？」
首先解决一人。
男人的剑刺向司的喉咙。他轻巧地闪过刺击——
——手刀一闪而过。
手刀打中士兵的延髓，一击击倒士兵。
紧接着，一剑下劈接连而来——
「呼！」
司向前一踏，抓住士兵的手臂，一个过肩摔将士兵抛飞出去。
目标当然是第三名士兵。
「呃呵！」「唔啊！」
司的体术让《青铜骑士》席德吓得目瞪口呆。司一次搞定两人的攻击后，手握过肩摔时顺手夺来的剑，直接塞进席德大开的嘴里。
「啊、咿！」
剑刃触碰到牙齿。这股触感令席德心生恐惧，全身僵住动弹不得。
《冰炎魔眼》寄宿冰冷的光彩，司这么对席德说道：
「不过是寄生于秩序的蛆虫，既然你听不懂暗示，那我就说得明白点——假如你还想保住性命，就赶快从我眼前消失。」
席德闻言，顿时浑身颤抖，牙齿不时碰撞剑刃，发出声响。
他明白了。他确实只是最下阶的《青铜骑士》，但好歹是拥有骑士爵位的贵族。然而眼前的平民却想夺走他的性命，而且没有半点踌躇。
「咿、咿咿咿！」
「队、队长，等等我们啊！」
「可恶！给、给我记住！」
于是，他们以极快的速度撤退。
士兵们浑身无力，但还是争先恐后地搭上马车，逃出村子。
村民见到马车凄凉的背影逐渐离去，立刻欢声四起。
他们双眼发光，双颊泛红，兴奋地冲向司。
「好厉害！大哥哥太厉害了！」
「好帅啊——！」
「你的手臂那么纤细，竟然能将那么壮的男人摔出去！原来你这么强，从外表根本看不出来呢！」
「我所在的世界也称不上安稳，这只是简单的防身术罢了。」
他毕竟是只身背起旧体制既得利益者们的憎恨。
司遭遇杀手的次数已经多到数不清，亲自上阵应战的次数至少超过十只手指头。他身上的肌肉与臂力或许比不上村中的猎人，但说到对人战斗，司可是数度跨越死境的专家。
司最近身边多一位名为「张」的优秀护卫，杀手全都交给他收拾。不过张自己原本也是前来刺杀司，是司亲手击败他，才将他收作部下，因此司绝对不算弱。
「那种等级的敌人，即使全副武装也不足为惧。」
「但你也太勉强自己了！居然空手面对拿剑的士兵！」
一片欢呼之中，只有莉露露挑起眉头，大声责备着司。
仔细一看，他的眼眶还泛着泪珠。
司突如其来的胡来举动似乎吓坏了她。
司明白这点，便坦率地道歉：
「……对不起，让妳担心了。但是我不能眼睁睁看着重要的恩人受到侮辱，请妳原谅我。」
「司……」
莉露露听见司这么说，她也无法责怪司。
「不过那些家伙实在太乱来了，居然毫不犹豫朝着手无寸铁的人挥剑。这种行为在这个世界很常见吗？」
「……贵族就算杀死平民也不会受罚的。」薇诺娜这么说道。
「他刚刚好像把这种行为称作『挽回名誉』，日本以前也有过这种制度……真是令人作呕。」
「不过这么做行吗？那些小混混好歹也是领地的士兵，要是放着那些蠢蛋不管，这件事可能传进领主耳里，一个不好会惹上麻烦吧？」
胜人的顾虑是正确的——司当然也明白这点。
「不用担心，我已经先发制人。」

◆◇◆◇◆

同一时间，士兵们逃出村子之后，依旧气愤难平。
他们的脸孔因为屈辱和愤怒而扭曲，一个劲地策马前往城里。
「混蛋！那群无礼的野蛮人，不要高兴得太早！我马上回城里报告领主大人，让他们倒大楣！」
「他们胆敢冒犯身为《帝国骑士》的队长，不可原谅！」
「当然了！那个破烂村子里的兽人们全都要上穿刺刑！女人、小孩一个都不能放过！」
席德愤恨地吐出这句话。就在此时——
『这句话可不能当作没听到啊。』
他们的头顶上突然响起说话声。
「刚、刚才的声音是什么！？」
他们停下马车，四处张望，紧接着——
「啊、啊啊啊啊啊！」
其中一名士兵仰望天空，发出嘶吼般的惨叫声。
席德等人听见惨叫，也跟着向上看去，众人的上方……有一名身穿丝质礼帽、披风及眼罩的人物浮在秋日的晴空之中。那正是穿上舞台服装的超人高中生·Prince晓。
「人竟然、浮、浮浮浮浮在空中～～～～！？」
「怎、怎么可能……！《漂浮术》！？难不成是魔法师！？」
「正如你所～说！吾名为Prince晓，正是守护艾尔姆村的大～魔～法～师！」
晓说话时的语尾莫名拉长，这是他平常在魔术秀里使用的夸张语气。他伪装成守护艾尔姆村的魔法师，对下方的席德等人报上名号。
司事前就已经对晓下好指令。
魔法师被帝国视为重要人才，拥有贵族等级的待遇。司打算利用魔法师之名来抑制这群士兵。
而司的预料正中红心。
席德等人听见魔法师三个字，神情顿时由青转白。
「不、不可能……！《飘浮术》可是《特级魔法官》才会的魔法……！为什么这样的大人物会出现在那种破山村里……！」
「呵呵呵，当时吾不小心倒在山里，是他们好意救了吾。那群人有恩于吾，那么吾就拯救他们的性命来回报这份恩情！既然你们打算危害他们的性命与生活，吾就从这个世界上抹去你们的存在吧！」
晓高声宣示道，接着抓住身上的披风，使劲扔出去。
披风轻飘飘地飞舞在空中，接着覆盖在马车的马匹上。
士兵见到浮在天空中的人类，还沉浸在震惊当中，此时也顿时回过神。
「笨、笨蛋！你在干什么！我们要逃啊，快点赶马离开！」
「啊、是！啊、啊啊！可恶，这布是怎么搞的，碍事！」
负责驾马的士兵急忙掀开马身上的披风，就在这个瞬间——
「「「呜哇！」」」
碰咚一声！马车向前倾斜。
究竟是发生什么事？席德等人感受到突如其来的震动，反射性闭上眼睛。而当他们一睁开眼——
「 咦？」
眼前是一片难以置信的景象。
直到刚才为止，马匹都还拉着马车前进，现在马匹忽然间失去踪影。
只留下马车，以及连接马车与马匹的马具。
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿！马、马都、马都消失了啊啊啊啊！」
眼前的异常完全超越一行人的常识，席德等人齐声惨叫，瘫坐在地。

（插图P089）

晓降落到地面，缓缓逼近席德等人：
「我说过了，我会从这个世界上抹去你们的存在。呼哈哈，来吧，轮到你们了。Prince晓的大魔法将会让你们从此消失得无影无踪，就像那匹悲哀的马一～样～啊！」
「啊、啊啊…………」
此时，席德等人早已丧失敌意。
他们吓得脚软失禁，拚命地哀求。
「请请请请、请放过我！拜托放过我！我不会说的！我绝对不会告诉领主大人的！」
「我、我也是，一句话都不会说！我向神发誓！所以拜托您别杀我啊——」
「不要啊啊啊啊！我不想死！我不想死啊！」
「咿、咿咿咿咿咿！」
「——噗！」
眼前人凄惨的模样以及过头的反应，让晓差点笑出来。
他终究只是个魔术师。
而这有如魔法一般的景象，当然全都是由他精湛的手法所创造出来的魔术。
一切都是有机关的把戏。
晓根本不可能让他们消失不见。
正因为如此，他们夸张的惊恐反应才更令人可笑。
(好了，差不多能收尾了。)
「……哼，看你们已经充分理解吾的恐怖，也罢！既然你们愿意向领主保密，这次就留下你们的性命。不过！假如你们打破约定——」
晓的话语中断一会儿，展现最后的魔术。
某个东西叩咚一声掉到地面上，缓缓滚到三名士兵面前……那是晓的首级。
晓斩断自己的头——
「到时候，你们就会像这个样子身首异处！」
首级对三人扬起狰狞的笑容。
这抹笑容给予所有人最后一击。
「…………」
士兵们口吐白沫，当场昏厥。
「呼——大概就这样吧。」
晓完成工作后，松了口气。此时他的头安然连在身体上。
想想也是当然的，人类要是只剩颗头，怎么可能说得出话。
晓确认士兵们全都昏迷之后，拿出智能型手机联络司。他手上的智能型手机经过大星林檎改造后，已经可以顺利通话。
电话的另一端似乎也迫不及待，电话立刻就接通。
『我是御子神，状况如何？』
「总之我已经达成你的要求啦。他们似乎吓得不轻，应该是不敢打小报告了。不过……你也真敢，竟然跑去挑衅拿剑的士兵。」
『让莽夫拿再锋利的剑，也伤不了我半分。而且……晓才厉害。我真的非常想听你解释，你在这种毫无器材的地方，到底是如何施展魔术？』
「啧、啧、啧。」晓听了司的疑问，装模作样地啧几声。
接着简单教训司。
「司，你这样不行喔。怎么可以问魔术师的手法呢？这么做太没意义了。」
总而言之，他们成功阻止一切。
靠着司的临机应变以及晓的魔术，预先防范可能降临村中的危机。

【过于年轻的总理大臣与四分五裂的家庭】

当天的晚餐，司等人开发的美乃滋大受好评。
艾尔姆的村人是第一次吃到调味料，会立刻着迷也是理所当然的。而对于来自地球的一行人，这也是他们一个月以来第一次吃到家乡怀念的味道。
在这之后，美乃滋或许会成为艾尔姆村餐桌上，不可或缺的必需品。
于是，艾尔姆村相当有意义的一天，也终于迎来尾声。
莉露露肩负厨房工作，明天也必须早起，可是她直到深夜，依旧无法入眠。她钻进被窝准备入睡，精神却好得不得了。
她的脑袋转个不停。
而在她脑中不断盘旋的那件事，正是今天中午，司无意间吐露的话语。
『我对母亲做了非常过分的事，而且那件事是天地难容，深深伤害母亲。她会这么做，也是无可奈何的。』
司深深伤害母亲，甚至到断绝母子关系的地步。
莉露露虽然只和司相处了一个月，但是她已经充分感受到司强烈的正义感与温柔。
今天的骚动就是证据之一。
所以莉露露完全无法想像。
那样温柔的司，竟然会伤害母亲，逼得母亲抛弃他。
(……过去究竟发生了什么事呢？)
她在意得不得了，完全睡不着。
就在此时。
莉露露听见踩踏沙砾的脚步声。
都这么晚了，会是谁？她从格子窗户的隙缝窥视外头。
「司……」

◆◇◆◇◆

司穿越一片宁静的村中，来到坠机现场。
他直接沿着山崖的边缘处走，能眺望山谷的下方。
下方的飞机残骸被林檎拆取零件，渐渐只剩下骨架。
仰望天空，是一片灿烂的星斗。
这个世界即便没有路灯，夜晚仍然满布着柔和的光芒。
托这股光亮的福，司没有迷路也没有摔跤，顺利地抵达目的地。他坐下来，仰头欣赏异世界的天空。
过了不久，后方传来脚步声。
司回头一看，眼前是熟悉的长耳少女——
「……莉露露小姐，是妳啊。」
「山里的夜晚很寒冷，你穿得这么少，会着凉的。」
莉露露说着，便将手上的毛毯递给司。
「谢谢妳专程送来。」
「你在这里做什么呢？」
「我在看星星。我居住的国家很难得才能看到这么耀眼的星空。」
特别是昨天下过雨，今天的星空更是光彩夺目。这阵星光吸引着司，他才不自觉地走出来。
不过，司看一眼就知道，莉露露并不是跟着出来看星星。
「看妳的表情，妳应该不只是想拿毛毯给我而已……找我有什么事吗？」
「你、你怎么知道？」
「我很擅长察言观色啊。」
她的神情略带烦忧。
那头美丽眩目的金发，有如月光照耀的砂金，不过发丝却显得有些凌乱。
她应该是已经躺上床铺，却怎么也睡不着。
而她现在来到这里，就代表她烦恼的事情和自己有关。司明白这点，才开口问她「找我有什么事」。
「我瞒着妳的事并不多。如果有什么在意的事，尽管问。」
莉露露闻言，心想既然都暴露得这么彻底，就直接切入正题：
「……其实也没什么事，只是……我有点在意中午的事。」
「中午？妳是说那群士兵的事吗？」
「不，是在那之前。你说……自己对母亲做了过分的事，所以才被抛弃 之类…………的。」
「啊，是那件事啊。」
「司其实真的……很温柔。你来到这个世界，醒过来的第一时间就是先担心同行的其他人，今天也为孩子们做出那么美味的调味料，还帮了薇诺娜。我完全不觉得……司会去伤害自己的母亲，真的很难相信……所以，我很在意到底发生过什么事……不好意思，我居然随便追问人家的过去……」
「不、没关系。原本就是我的错，是我不该随便说些耐人寻味的发言。」
莉露露愧疚地转开视线，司则是这么答道。
要她不在意也难。
(——特别是莉露露小姐。)
司等人曾经从村长乌尔加那里听说过一件事。
莉露露……其实是乌尔加捡到的孤儿。
她在还没学会走路，就被抛弃在森林里。
村里只有她没有兽耳、尾巴，是因为她和村里的人没有血缘关系。
或许是因为她有这样的成长经历，她才会对于这种话题特别敏感。
她并非只是单纯好奇。
那么……以个人隐私为由拒绝她，未免太可怜。
更何况，本来就是自己发言太过轻率，才导致这个局面。
所以，司选择诚实回答莉露露。
他告诉她，自己来到这个世界之前……是如何背叛自己的母亲。
「我深深伤害母亲，母亲才因此抛弃我，这句话是真的。但是，那也是无可奈何的事，因为她最重要的那个人，就死在我的手上。」
「死……？」
「没错……我杀害我的亲生父亲。」

◆◇◆◇◆

曾任财务事务次官(注2日本财务省官职之一，权力仅次于财务大臣)的御子神光秀，与当时的总理大臣、议员第三代•芙蓉源八郎的女儿·静之间，生下了御子神司。
而司出生不久之后，光秀便在源八郎的推荐下，从他手中接任内阁总理大臣。
伟大的父亲、温柔的母亲，司在两人的庇佑之下，度过富裕的童年。
——但是，好景不常。
他自幼便拥有过人的才智与敏锐的观察力，他终于察觉一件事。
那段幸福的日子，竟然是建立在父亲的恶行之上，而且其内容令人叹息连连。
从金额异常庞大的贿赂、盗领公款，多次违反公职选举法，最后演变至教唆杀人，受害者包括敌对政治家、企业家，以及打算挖掘父亲不法证据的新闻记者。
但是父亲不曾为此背上任何嫌疑。
光秀曾任财务事务次官，除了同部门的官员，警察、财政界以及新闻媒体，都有把柄在他手中，所以谁也没办法制裁他。
没错，御子神光秀以绝对不可侵犯的皇帝之姿，君临日本财政界。
然而……这个状况却引发一场悲剧。
正好是司升上中学的那一年，十月。
日本发生某条国内线客机坠机的惨剧，机上的乘客、机组员全数罹难。
但是这场惨剧并非单纯的意外。而是父亲·光秀为了抹杀自己以前的秘书，而在背地里牵线引发这场恐怖攻击。
在这个瞬间，司与光秀之间产生决定性的裂痕。
司自幼便以父亲为目标，希望成为向父亲一样伟大的政治家……而他无法原谅父亲的所作所为。
因此，他亲手告发亲生父亲。
而当时，企业家·真田胜人早已在财经界展露头角；记者·猿飞忍则是卖出数则独家新闻给报社或杂志社，其高明的手腕在业界小有名气。司在两名童年玩伴的帮助之下，揭发父亲的不法行为以及至今包庇父亲的人们，将他们的秘密公诸于世，扫荡所有执政党的政治家，最后把父亲赶出政治界。
而一切结束之后，司的父亲·光秀在最后的官司中，以教唆杀人、叛国罪等罪刑判处死刑。司大义灭亲的行为取悦了国民们，并在他身上寄予厚望。但是……司的母亲却无法原谅司。
司至今依旧记忆犹新。母亲因忧虑而干枯的手，以及那双手打在自己身上的痛楚——

『你这个疯子！你竟然为了国民、为了一群陌生人，杀死自己的父亲！』

以及那句犹如诅咒的唾骂。
「……母亲从此消失在我的眼前。从那之后，我甚至不曾听过她的声音。」
「竟然发生过、这种事 」
「我并不恨母亲，因为她就是如此深爱父亲。父亲的所作所为，的确该落得如此下场。但是母亲不一样，深爱他人并不是罪，她当然有权利憎恨我，我没有资格抗拒她的憎恨。」
「……难道、没办法和好吗？」
「应该不可能……假如我对我的做为有任何一丝愧疚，或许还可能获得母亲的原谅……但是，我毫不后悔亲手逼死自己的父亲。
因为他犯下不可原谅的罪孽。
人是有欲望的，例如渴求金钱、渴求成就、渴求名声——
欲望是世界运转的动力，是非常重要的事物。没有欲望，就没有进步。
但是我认为，唯有民主国家的政治家，不能拥有私欲。
政治家被赋予庞大的『权力』，能够轻易改变他人的命运。
这种人要是为了私欲滥用权力，很可能导致国家衰亡。
「政治家也是人，不可能舍弃私欲。」
他绝对不能用这种借口催眠自己。
他是背负着他人的信赖，才能获得还远超过普通人能够执掌的『权力』，他不能甘于平凡——政治家必须成为圣人。」
至少政治家必须以此为目标，不断努力。
否则他的行动将会拖累众多的国民，一起走上毁灭之路。
「历史早已证明一切，带着私欲是不能接触这份职业的。」
——司如此畅谈的同时，猛然察觉自己多说太多不必要的言论。
「失礼了，中午那群士兵的蛮横举止实在让我满腹牢騒，忍不住热血起来。不好意思，一不小心让妳听这么多无聊的废话……我们差不多该回去了，夜晚的山里确实相当寒冷。」
司这么道歉完，站起身，重新面向身后的莉露露。
紧接着……他讶异地睁大眼。
「…………妳为什么在哭呢？」
身后的莉露露泪流满面，不停地啜泣。
「呜……对不、起，我、我只是一想到司的感受……就觉得、很难过……」
擦了又擦，眼角溢出的泪水依旧无法停歇。
她只是擅自想像他人的心情，又擅自为对方伤心。
莉露露很清楚这点，但是泪珠仍然一滴又一滴地落下。
因为——她能体会。
他与母亲一起做菜的时光，是有多么的幸福。
不……他一定也爱着犯错的父亲。
但是他却亲手毁坏一切。
司的温柔、坚强，让他放弃其他可能的选项。
莉露露一想到这里，想到司当时的心情，胸口彷佛裂开似的——
「呜呜、呜呜呜…………」
她完全压抑不住心中的哀伤，不断地涌上心头。
司伸出手……搭在莉露露的肩上。
「……司？」
「莉露露小姐真的很温柔啊。」
他轻柔地将她的身躯拥入怀中，开口道谢。
「谢谢妳为我而哭……我稍微、觉得轻松一点。」
他真的很开心。
他真心感谢莉露露率直的怜悯之心。
在那之后，司便维持着轻抚的力道拥着莉露露，直到她冷静下来为止。只有她，
为自己流露温暖的情感。
只有她。
为自己流下暖和的泪滴。
他就是这样感受着蕴含其中的平静。

——顺带一提，自从那天起的好一阵子，艾尔姆的餐桌上，不论面包、蔬菜、炖菜全部都加入美乃滋，使得超人高中生们苦于心因性的反胃。而这又是例外一段故事了。




第二章
　　

【经济界的魔王与奴隶少女】

弗雷亚加尔德北部·芬道夫领地，商业都市多蒙特港口区域——
「呼啊……！呼啊……！」
一名衣衫褴褛、有着小麦色肌肤的少女，气喘吁吁地蹲在如山一般堆起的木箱角落。
外头则是有一名粗壮水手直瞪双眼，下巴突出，模样看起来就像条鱼似的。他拚命地四处寻找少女。
「混蛋！那个臭小鬼跑去哪了！」
他单手握着小刀，突出的双眼转个不停，到处寻觅少女的身影。
接着，他渐渐靠近少女躲藏的木箱。
「在那里吗？」
「——」
脚步声逐渐逼近。
涌上心头的恐惧撕扯着肺部。
但就在途中，脚步声忽然停下来。原因就在于——
「喂！你偷什么懒！赶快去搬货！」
突然出现另外一位外貌相似的水手，大声质问着他。这名水手似乎是他的上司。
「非、非常抱歉！因为从南部运来的一名奴隶溜了。」
「嗄啊！？那奴隶长什么样子？」
「呃、是，是一名母兽人的小鬼，头发是红色的……」
「你个蠢蛋！」
「唔呃！」
「蠢货！男奴隶倒还好说，一个小女孩根本值不了什么钱，之后再找！先去整理货物！」
「啊、是！」
急促的脚步声渐渐远去。
「……呼——…………」
少女在千钧一发之际捡回一条命，她安心地松口气。
不过，她不能继续待在这里。
少女的双脚因为疲惫与紧张，不断发抖。但是她还是倚靠木箱，勉强支撑自己站起身。
(要、赶快逃走……要逃的、远远的…………)
她渐渐消失在巷弄之中。
不过她逃离现场的中途，抬头望了望巷弄里狭窄的天空，默默心想。
(可是逃得远远的之后……要做什么……？)
这个世界太过宽广、广大。
自己是显得那样渺小、羼弱。
她该去哪，该做些什么————
少女仍旧不知道答案。

◆◇◆◇◆

从艾尔姆村沿着山路下山，便会见到一座巨大的城堡。城堡周遭围绕高耸的城墙，以及从山脚绵延而至的宽广麦田。
这里正是这一带的领主，芬道夫侯爵的城堡。
从城墙到城堡的外墙是一片纯白。
但是看向耸立于墙中的城堡，城堡的屋顶全都裹上纯金，让人一眼就能得知城主的品味。
这一天，包围城堡外墙的石造要塞大门敞开。
秋季后期是纳税的日子，周遭的村庄纷纷驶来载货的马车，送来做为税收的作物、工艺品或是金币，这些物品渐渐塞满中庭。
艾尔姆村的马车当然也在其中。
「这群家伙还是老样子，浑身野兽骚味。」
「嘿嘿，就是说啊。鼻子都快臭歪了。」
税务官以及身穿青铜铠甲的骑士，迎面就是一阵无情的羞辱。
不过，艾尔克每次都做为村中的代表前来缴税，早就习惯他们的态度。
艾尔克并没有特别跟两人起冲突，而是无视那些辱骂，将做为税收的货品搬下车。
「……这里是秋季的税收，请收下。」
「又是腌渍兽肉跟毛皮，偶尔也缴点金币如何？」
「这些野蛮人只会在山里追野猪，怎么可能有金币。」
「哈哈，说的也是，这些乡下土包子也不配拿金币。」
「…………」
真田胜人站在马旁边望着眼前的对话，叹气连连。
「看这副鸟样子，幸好司那家伙不在这里。」
他要是跟来，搞不好会重演前阵子的骚动。
(那家伙就算自己压力大到白头，还是连眉头都不皱一下，可是一说到别人的事就冲动到不行。)
胜人默默思考这些的时候，艾尔克也回到马车旁。
「辛苦啦，那些税务官真是讨人厌啊。」
艾尔克听见胜人轻挑的语气，眉头瞬间一皱。胜人一行人突然从村里冒出来，艾尔克根本还没对这群人敞开心胸，他只是因为身为村长的祖父要求他带着胜人，才不情愿地让胜人跟来。
「贵族都是那个样子。废话少说，我们要快点回去，我很担心货品。」
胜人面对冷淡的同行者，只能耸耸肩，主动坐上货架。
而两人出城没过多久——
「呀齁——两位欢迎回来。」
便见到猿飞忍在小路旁的树荫下挥着手。
忍的身旁有从村里带来的货品……还有三名衣着肮脏的男人倒在一旁。

（插图P109）

「那些家伙是怎么回事？」
「想搭讪吧？小忍很可爱嘛☆可是他们突然就要人家脱光衣服，这样犯规喔～」
「那个叫做强盗啦。」
「妳一个人就打倒这三个人吗？」艾尔克说道。
「当然啰。」
忍挺起胸膛说道。
「要是带着多余的货品进城缴税，肯定会被多加税，所以最好不要带超过税额的货物。」由于艾尔克这么提议，忍便留下看守今天要到城里兜售的货品。
当然，就算时间再怎么短暂，艾尔克还是非常反对让一个女人看守货物。不过——
「我说过了吧。根本不用担心，普通的男人根本赢不过忍啦。」
「根本是轻轻松松，忍忍！」
两人就这样强行通过提案。
而从三名强盗倒在地上抽搐的模样看来，忍的强大似乎是事实。
「不过才等一下下就有人跑来找碴，这里治安真差呢。」
「……前任领主病死之前，治安还没有差到这种地步。现在的领主……是个大蠢蛋，自从他接任领主之后，不但治安变差，税收还比以前高三倍。」
「这还真惨啊。」
「骑士、领主，那些贵族全都把我们平民当成野狗，根本不会去管大道上安不安全，或是照顾我们的生活。」
艾尔克不悦地吐出这些话语，转过身仰天一望。
胜人追着他的视线看去。黄金制的屋顶在日光照耀之下，闪闪发光。这只是一座欲望的城堡，它从民众身上榨取财富，彰显自己的耀眼。
艾尔克恼怒地注视这座城堡，继续说下去：
「不过……只是夺走钱财还算好的。那个混蛋竟然设立『初夜权』制度，实在太夸张了。」
「嗅？那是什么啊？」
「这个领地的女人结婚之后，必须先将纯洁献给领主，让领主享用过之后才轮得到丈夫。」
「嗄啊！？莫名其妙～～！这根本是滥用权力的极致嘛！不敢相信！」
「……看来不管是哪个世界，拥有权力的笨蛋都会干同样的鸟事啊。」
「那家伙根本是个大变态，所以我们才会把莉露露藏在村子里。她长得太漂亮，是这一带难得一见的美貌，要是被那个变态盯上，恐怕不会有好下场。」
「啊，原来是这样！艾尔姆村的大家好善良呢！」
忍开心地说道。艾尔克则是皱起眉头：
「妳也不能当作没妳的事啊。妳还不是一样、长得还、还满漂亮的，一样有危险啊。」
「喔？哎呀哎呀～♪你该不会在担心我吧？」
「才不是！谁会担心你们这些来路不明的家伙！」
艾尔克涨红脸，撇过头去。
艾尔克面对突然流落到村里的司一行人，总是没有好脸色。但他果然还是艾尔姆的居民，薇诺娜的孩子，内心依旧是善良的。
忍窥见艾尔克的本质，露出亲切的笑容。
「呼呼呼，谢谢你啰。不过没问题的，小忍我才不会那么轻易就被人抓到。」
「……是吗？」
「而且妳根本早就不是处——等等！人的手肘不能往那边折呃呃呃呃！」
「嗯？什么？你在说什么？小忍什么都听不懂喵——☆」
「……别折断手臂了，那家伙好歹还算得上劳动力。靠马车从这里到多蒙特，至少也要半天，赶快把货物搬上车。」

◆◇◆◇◆

一行人坐在马车上摇晃，同时听着艾尔克讲述这个世界、村里的事，以及弗雷亚加尔德这个国家的状况。过了数小时后——
「……！」
胜人忽然站起身，望向夕阳落下的方向。
「阿胜，怎么啦？」
「不会错，是钱的味道……！」
不久后。
三人登上山丘后，眼前出现一座围绕着城墙的巨大都市。
那里正是三人的目的地，商业都市多蒙特。
「你的鼻子是怎么长的……」
「小忍怕怕～」
两人望着胜人，他们眼中的情绪与其说是佩服，还比较接近傻眼。胜人忽略两人的视线，直盯着染上夕阳余晖的石造大都市。
「好宏伟的城市啊，围在外头的那些全都是堡垒吗？」
「是啊，多蒙特是芬道夫侯爵领地里最大的商业都市，领地内大部分的物资都会聚集在这里。而且芬道夫领地唯一的港口也在这里，其他地区或是新大陆殖民地的商船全都会来到这个地方，也因此各式产业、人口都为数众多，可说是芬道夫领地的心脏。」
「大概有多少人口？」
「我不确定正确数字，老爹是告诉我大概有十万人以上。不过还要加上我们这些从外地的小村庄、小城镇来的人数，而且还有领地外来的船只，实际人数应该更多。」
「不错啊。好，要好好大赚一笔，给薇诺娜小姐买个礼物回去！」
「……你喜欢老妈吗？」
「当然啰，她是那样迷人，内心却很成熟、独立，怎么会有人讨厌啊？」
「阿胜喜欢年长的女人嘛。」
「我是喜欢既独立又坚强的美丽女性啊。」
「搞不懂你，而且你说她内心成熟？老妈老大不小的还到处乱晃，根本一刻都静不下来。而且你以为你和她差几岁啊？老妈应该也没那个意思。」
「那也没关系。为了大姊姊美丽的笑容挥洒金钱，这就是我赚钱的动力啊。」
艾尔克闻言，叹口气：「真的搞不懂你。」
这个时代时时刻刻都要担心明天的食物，也只有贵族才能享受男女恋爱。
对平民来说，恋爱只是义务。只是为了结婚生子，延续村子的将来罢了。
双方的价值观原本就不同，自然难以理解。
「……你想抱着什么企图接近老妈，也是你的自由，不过你还是别想着要买土产。我们没闲钱买多余的东西。」
「当然是要靠我高明的交涉技巧，大赚特赚啦。」
「……在那之前，还有更重大的问题。」
「嗄？」
艾尔克话中有话，胜人还来不及理解他的意思，疑惑地歪着头。
「……进了城，你自然就会懂了。」
而正如艾尔克所言，胜人进城后，立刻明白他的暗示。

◆◇◆◇◆

直到太阳逐渐西沉之时，胜人一行人的马车才穿越多蒙特的税关，进入市区。毫无铺设的道路从入口延伸出去，一行人沿着道路笔直前进，来到一个宽广的空间。
这个地方就有如涉谷的全向十字路口(注3又名行人保护时相，是一种为了保护行人的安全，在交叉路口(通常是十字路口)设置的行人穿越号志系统。号志会使所有的车辆暂停，让行人能够在这段期间内以各种方向穿越路口(可直行或对角线穿越)。)，人们毫无秩序地四处穿梭。
「哇～！不愧是多达十万人的大都市！好多人啊！之前一直待在艾尔姆还没有什么感觉，这个世界果然还是有很多人呢！」
「是啊，而且大姊姊们也很美。像薇诺娜小姐这样没有多余装饰、富含朴素魅力的女性当然令人难舍，不过打扮得花枝招展的大姊姊们也很棒！那边那位姊姊——！」
「……你的脑袋里就没有节操两个字吗？」
胜人不停对着人群里的美艳女子们挥手。艾尔克看着这样的胜人，只能无奈地叹气。
「不过我能体会阿胜为什么这么嗨。人家好久没来这么热闹的地方，也有些兴奋呢。」
「这里是多蒙特的中心——中央公园，当然会热闹。多蒙特大致上分为四个区块，『北东』、『北西』『南东』、『南西』，而要去这些地方大多会经过这块中央公园，所以这里一直都是人潮汹涌。」
「原来如此喵～」
「哼嗯，不过明明这么热闹，却没有市集吗？」
胜人直到刚才都还在朝街上的女人们挥手，此时突然插嘴一问。
原来这家伙有在听啊？艾尔克露出有些吓到的神情，接着回以肯定的答案。
「以前这里的确有市集，不过现在转移到『南西』的港口区域……你看，已经能看到市集了。」
如同艾尔克所说，一行人穿过中央公园的人群，进入港口区域没多久，便能见到道路两旁排列着一间间的摊贩，这似乎就是市集。
市集里有许多人正在购物，从模样看来应该是城里的居民。
现在可能是购买晚餐材料的时间，市集里的人数多不胜数。
而市集里不只是人多，商品的数量及种类也相当丰富。
蔬菜有高丽菜、西红柿等等。
奢侈品也有像是蜜渍苹果、橘子、红酒桶。
更有肉干、鳕鱼干等等——各式各样，种类繁多。
除了食物以外，还陈列着农具、工具、厨具等物品。甚至还有设计精美的洋装，那应该是贵族的旧衣物。
「哇～！那件衣服好可爱～！啊、那个发饰也好可爱！看着看着，连我都开心起来～！」
忍像是在逛街一样，情绪开始高涨。不过——
「这个城市的人是很多啦，但是总觉得没什么活力。」
胜人见到市集的景象，反而感受到异状。
往来的人潮众多，市场上的商品也是多采多姿。
这副景象的确相当有看头，但是所有店家都缺乏朝气。
店主们没有起身招客，也听不到杀价的呼声。
而路边的小巷间，有一群穿着脏乱、像是流浪汉似的人群直瞪着市集，眼中满是嫉妒。这些人更加强城市阴沉的印象。
到底是为什么？胜人疑惑不已。
「我们现在要去的那间商会，就是罪魁祸首。」
艾尔克这么嘀咕道。
「什么意思？」
「……在多蒙特行商，需要市长海杰拉德伯爵发行的许可证……但是现在这座城市里拥有许可证，而且有钱开市集的组织，只有接下来要去的那间诺伊茨兰德商会。」
「咦？怎么回事？他独占整个城市吗？」
「没错。几年前这座城市还有一个商会……就是我家老爹待过的奥利昂商会，两间商会互相竞争，当时的城里也算是相当有活力。但是奥利昂商会因为在新大陆投资失败，最后被诺伊茨兰德吸收、合并了。在那之后，诺伊茨兰德就完全掌握多蒙特的物流。」
「原来如此，城里没有活力，是因为不需要竞争啊。也就是说……你刚才那句『还有更重大的问题』，指的就是这个状况。」
「就是这么回事。我是不知道你口才有多好，但是本来就不可能去交涉抬价，因为兜售东西的地方只有一个而已。」
「这种经商过程还真是……无聊到想打瞌睡啊。」
「差不多要到了，那里就是我刚刚说的诺伊茨兰德商会。」
两人听见艾尔克这么说，眼神便从一旁的市场转向前方。
一栋建筑物伫立在前方，豪华得像是神殿似的，完全不像用来经商的场所。入口前方还立起一座孔雀石雕成的雕像，上头雕着一名肥满的男人。
「这雕像是什么啊？好丑。」
「这座石像就是这里的会长——亚科伊。」
忍顿时皱起眉头，说了句：「恶～品味真糟糕～」接着她跳下马车。
「喂！妳要去哪里啊？」
「艾尔弟，抱歉啰，人家还有事情要做。阿胜，人家不想踏进这么没品的地方，所以人家先去收集数据啦。」
「喔，麻烦妳啦，忍。」
「忍忍♪包在我身上！要是有什么想调查的事，就用手机联络我吧。」
「拜拜～！」忍丢下这句，接着像是烟雾似的消失在人群里。
不愧是忍者的后代。她身上的穿著明明与这个世界的服装大相径庭，却一转眼就找不到人。
胜人目送她离去后，对艾尔克说道：
「我们是为了搜集这个世界的各种情报，还有找寻回归原本世界的方法，才会带她一起来。这里有我一个人就够了。」
艾尔克则是更加不悦地皱起脸：
「哼！就算你不在也没关系。快点滚回去。」
「哎呀呀，真冷淡呢。」

◆◇◆◇◆

「嗯……这个皮靴十卢克，冬天的大衣一件的市价是六十卢克吧。木炭……一束也只值二卢克……」
诺伊茨兰德商会有两个收购窗口。
一个窗口设立在港口，专门应对从海港来的商人。
另一个窗口则是位于市集深处——一诺伊茨兰德商会事务所里的一栋建筑物，外观看起来像是马房。
这个窗口便是专门应对从各地带来商品的人们。
艾尔克等人按照顺序等一阵子，乘着马车进入建筑物，将货物交给一名身材瘦弱、眼睛细小的阴沉商人，请他鉴定货物。结果——
「总计是……五十格尔德又五十三卢克。」
商人定出以上的价格，艾尔克顿时脸色一沉。
「只、只有这么点吗？」
「这已经是极限了。别看价格这么低，我看在你是老主顾的份上，已经放水不少。马铃薯这种低贱的食物，乡下倒还好说，根本不能摆在大街上卖啊。我还特地用五个一卢克的价格收购，你反而要感谢我。」
「呜、唔唔……」
艾尔克苦着一张脸，而胜人瞥艾尔克一眼，默默回想起事前塞进脑袋的知识，也就是有关于这个世界的货币价格。
弗雷亚加尔德现在存在着两种货币单位。
一种是名为「卢克」的铜币。
中间有个小孔洞的是一卢克铜币，没有开洞的大号硬币则是十卢克铜币。这两种是支撑庶民日常生活开支的低价货币。
另外一种则是「格尔德」，其中还分为十格尔德金币以及一格尔德银币。
这种高价货币主要是用作商业交易，一格尔德等于一百卢克。
按照艾尔克的说明，只要节俭过活，一格尔德能让一名成年男子生活一个月。而他们过冬必须在山上待上四个月，五十格尔德只能养活——
「咦？村人不是有五十个人吗？」
「……加上你们几个就是六十人。」
「管他是五十还六十，这个价钱根本不够啊？」
「不用你说我也知道，先闭嘴啦！」
艾尔克的声音明显焦躁起来。
但那也难免。
艾尔姆村能够仰赖森林与农田自给自足，但那只限于冬天以外的季节。
艾尔姆位于豪雪地带(注4意指该地区在冬季将会降下大量积雪，足以造成天然灾害。)，积雪相当厚重，农田自然派不上用场。
另一方面，在这种冰天雪地出外打猎，简直形同自杀。
艾尔姆村大约有二十名女人，她们负责制作皮制品·在需求提高的冬季前全数卖出，再以得来的硬币购入过冬的粮食、用品。
平时他们还是会定期到城里贩卖木材、木炭以及肉干等等物品，但是这些东西实在卖不了好价钱，于是皮制品带来的收入便成了艾尔姆的命脉。
不过，现在这些皮制品只得来区区五十格尔德，根本不够度过艾尔姆漫长的寒冬。
——该怎么办？
艾尔克仔细思考，额上因紧张渗出汗水。胜人此时从旁插嘴：
「艾尔克，往年村里过冬大概需要多少钱？」
「我叫你闭嘴，你听不懂吗！」
「快告诉我。」
「……啧，大概需要八十格尔德。」
「也就是说，往年可以赚到这么多吗？」
「对，但是今年最惨的是森林的果实收成不好，也猎不太到毛皮和肉类。再加上多了你们几张嘴，村里的储备粮食几乎全空。」
「关于这件事，我们也感到很抱歉……」
「既然如此就安静点，别烦我。那个……老板，能不能再多添一点？只有这么点钱过冬，我们所有人都会饿死的。」
「那不关我们的事，你们自己要想办法。」
「还请你能高抬贵手……」
艾尔克见对方的态度强硬，只能想办法继续讨价还价。就在此时——
「你在磨磨蹭蹭什么呢？后面还大排长龙喔？」
鉴价小屋连接商会的门突然开启，一名有着啤酒肚的中年男人从门口走进来，而这个男人和外面的石像长得一模一样。
他身上的服装五彩缤纷，简直到低俗的境界。
手上的手环、脖子上的项链全都是金制银制，还镶着各式宝石。
以及比宝石还要油亮的大脸与猪鼻。
他就是诺伊茨兰德商会会长·亚科伊。
「不是的，会长。这边这位客人不满意鉴定后的价钱，一直无理取闹啊。」
「这位客人，这样我们会很困扰的呦。不可以啦，又不是小孩子，就算你再怎么耍赖……嗯？」
会长瞪向眼前的奥客，此时他看着艾尔克，突然瞪大双眼。
他对艾尔克的长相有印象。
「唉呦唉呦，我还在想这个人跟谁长得有点像，这不是原奥利昂商会王牌·亚迪尔先生的儿子吗？你今天是来帮村里跑腿吗？看季节，你们也差不多要准备躲在山里过冬了呢。」
「……算是啦。」
艾尔克的父亲——亚迪尔曾经隶属于这座城里的奥利昂商会，是一名手腕高明的旅行商人。
亚科伊身为敌对商会的会长，自然还记得这名商人。
艾尔克也不是第一次见到亚科伊。
他的父亲还在世时，艾尔克曾经跟着父亲到城里和亚科伊打过招呼。
但即使打过照面……他们之间也称不上关系良好。
「原来如此呢。所以，你今天拿什么东西来卖呢？」
「商品清单在这里。」
「噗嘻。」
亚科伊淡淡瞥过鉴价人员递来的商品清单，接着鄙视似地喷笑出声。
「这些几乎都是垃圾啊。你的父亲好歹也曾经是一大商会的王牌商人，现在竟然只能做这种小家子气的买卖，真丢人呦。什么『自己想继续当一名旅行商人。』亚迪尔先生当时要是不说这种蠢话，乖乖让我挖角过来当经理，也不会死在战场上呢。父子都是一个样，真悲哀呢。」
「……这跟老爹没关系。」
「哎呀，也是。顺带一提，你们过不过得了冬天，跟我们家没有半点关系，而且我们也没必要听你的不满，还去买你的东西。既然不满意我们家的鉴价，可以去卖给别家商会呀。不过呢……多蒙特里经过市长许可的商会，只有我们这一家。更别说，你就算卖给其他小镇的小商会，最后那些东西还是会卖到多蒙特来，所以他们的收购价钱不会比我们家更高。你要是无论如何都想卖得高一点，只能越过天险之地路卢克山脉，卖到领地外去呢。」
「哈哈哈，会长您也真坏心。现在这个季节跑去路卢克，等于去送死啊。更何况领主大人怎么会把通行证发给这种乡下平民呢？」
「噗嘻嘻嘻嘻，说的也是呢。」
鉴价人员和亚科伊这么说完，睑上扬起恶劣的微笑。
他们的态度简直在说：你们只能卖给我们，乖乖听话。
(真不爽啊。)
胜人看着两人的态度，瞇起双眼。
事实上在抵达窗口的途中，胜人趁着穿越市场时，记下所有架上商品的价格。
要是用那个价格来计算，艾尔姆村的货物至少也值两百格尔德。
进货价与贩卖价本来就不同，但他们只是把在这里收购的商品，拿去数百公尺远的市场贩卖。他们只花上这点成本，就获得高达四分之三的利益，明显超过一般价差。他们仗着别人只能卖给自己，就随心所欲地漫天叫价。
(这些家伙根本不是商人。)
他们顶多称得上是流氓。
胜人要是眼睁睁让这些家伙得逞，他一定会气到满肚子火，所以——
「是吗？那就当作交涉破局。艾尔克，回去了。」
他擅自搭上马车，迅速驾着马车离开鉴价所。
「咦……嗄啊！？」
突如其来的状况让艾尔克愣了一阵子——
「喂、喂喂喂喂！等等！等一下!」
他急忙追上去，跳上马车，一把抓住胜人的衣襟。
「怎么啦？表情这么恐怖。」
「你在想什么！立刻让马车掉头回去！」
不过胜人完全不理艾尔克。
「我才不要。我这个人非常喜欢把别人踩在脚底下，不过我可是最讨厌让别人踩在脚底下。而且区区五十格尔德多一点，根本过不了冬天吧？那么卖给他们也没意义。」
「是、是这样说没错，可是我刚刚解释过了，你也听见他们说的话吧！多蒙特只有一个商会！不管收购价再怎么低，我们也只能卖给他们啊！」
「那你打算怎么过冬？」
「那、那个……就用村里存下的钱……」
「喔？那笔钱有多少？想想庆祝我们痊愈的那天，从你当时表现出来的态度推测，感觉应该不多啊？」
「……大概有八格尔德。」
「艾尔克，在我的国家里啊，这个叫做『杯水车薪』。」
「……！剩下的就交给我们男人们想办法！虽然冬天的森林大概只猎得到野狼……但也还能撑下去！」
「这附近是豪雪地带吧？而且最近还一阵一阵地飘起雪来。要是真正进入冬天，山里应该会大积雪。你们虽然长着狼耳跟尾巴，但终究只是用双脚行走的人类，我不认为你们能在山里自由行动……艾尔姆的猎人要是在积雪的森林里和狼搏斗，有可能安全脱身吗？」
胜人这么一问，艾尔克紧锁眉头，沉默不语。他自己也是猎人，他相当清楚，在寒冬的森林里猎狼是多么危险的举动。
胜人语气尖锐地指出艾尔克的错误。
「艾尔克，你彻底误解『交易』这两个字。」
「什、什么意思？」
「所谓的『交易』，并非只是单纯的卖东西、买东西，而是为了达成目的『手段』。我们的目的是购入足够的存粮，让艾尔姆村平安度过寒冬。而当这场『交易』达不成目的时，这个『手段』本身就是毫无意义——而且你看看那里。」
他这么说着，指向道路旁延绵而去的市集摊贩。
「那间店里的皮靴，做工和艾尔姆差不多，我们先假设那双皮靴的进价是刚才对方告知的价格，也就是十卢克，但是店面的售价是四十三卢克；毛皮大衣也是，进价是六十卢克，售价却是四百卢克。我是不知道对方加工毛皮、运送是要花多少钱……不，即使算上这些成本，价差也太过异常。更别说对方可是把加工、运送以及进入市集的关税全都算在我们头上，却还从中获取这种暴利，根本已经非比寻常。说得简单点，你们根本是被当成肥羊宰。」
艾尔克听着胜人的指责，露出焦躁的神情，硬是挤出话反驳：
「……我知道，我当然知道自己被当成肥羊！可是又能怎么办，这座城里拥有许可证的商会，只有诺伊茨兰德而已啊！」
「你就是抱持这种想法，才会变成肥羊。随波逐流、任人宰割的人生简直无聊透顶。讨厌就说讨厌，一脚踢开对方；既然觉得不爽，就想办法击垮对方。这么做比较爽快，不是吗……都被对方小看到这种地步，怎么能用一句『没办法』带过？要是我才不会就这样算了。」
「…………！」
艾尔克抓着胜人的衣襟，肩膀猛然一震。
胜人的双眸，以及深处熊熊燃烧的愤怒，深深震撼艾尔克。
「你、你在生气吗？」
「当然生气，我最讨厌让别人踩在脚底下。而且那家伙还把薇诺娜小姐选择的男人当成傻子。喂……艾尔克，让我来吧。你就把这次行商的主导权让给我……我绝对会赚到足够艾尔姆村过冬的大笔金币，顺便在一周之内搞垮那间破烂商会。」
「……你真的办得到吗……」
胜人毫不迟疑地点头。
「当然，只要你愿意听从我的命令行动。」
说实话，艾尔克实在很难相信他办得到。
但是……胜人火热的双瞳当中，蕴藏着绝对的自信，代表他绝对不是在吹牛。而且，这个样子村子的确过不了冬。
既然如此——
「……我明白了，既然你都说到这个份上，我就让你主导一切。」
艾尔克放开胜人的衣襟。
他也做好觉悟，决心见识眼前这个男人的实力。
「不过，我可是将村里的财产交给你了。你要是放大话却赚不了几个铜币……到时候我就把你大卸八块，当作冬季猎狼用的诱饵撒在森林里。给我皮绷紧一点啊。」艾尔克的眼神狰狞，就如同真正的狼眼一般。
胜人脸上的自信却仍然文风不动。
「哈哈，艾尔克，放心吧。我可是比别人还要擅长吸引金币呢。」
「是吗……然后呢？具体来说，你到底想怎么打垮那间商会？而且期限只有一个星期。我丑话说在前头，你要是想干些放火、偷窃的勾当，我可不奉陪。」
「我又不是流氓，才不会干那种事咧。我可是商人，商人要击溃商人，当然是要用商业击败对手啰。我们就开间比他们更大的商会，把这个城市的市场一口气夺过来。」
「……我说过了吧。在这个城市，只有取得市长发行的许可证才可以行商。我们要是没有许可证就卖东西，马上就会被士兵抓走。」
「简单，那就去把许可证拿到手就好啦。」
「才不简单，尊贵的贵族大人怎么可能把许可证发给我们这种乡下人，可能连见都不肯见上一面。」
「这就靠我的口才想办法啦。总之，事情还没开始就这么悲观，那就什么也做不了。你既然决定要把一切交给我，就拿出男子气概相信我，乖乖帮我做事。」
胜人这么说完，将缰绳递给艾尔克。
胜人不知道市长住在哪里，所以他以行动要求艾尔克带他过去。
「……我知道了。」
艾尔克察觉他的意图，虽然脸上满是不情愿，仍然接过缰绳，朝着多蒙特市长——海杰拉德伯爵的宅邸而去。
另一方面，胜人则是从口袋中取出智能型手机。
「啊，说起来，我救起你们的时候就有点在意了。你们所有人手上那片会发光的板子是什么啊？」
「你说这个？这个嘛……这是魔法道具，即使在远处也能和朋友聊天。」
「……真的假的？」
「当然是真的，很方便吧。」
胜人点点头，接着打开林檎安装的通讯程序。
电话立刻接通。
「忍，我现在可以麻烦妳调查数据吗？是啊，很紧急。一个是多蒙特市长的个人资料，包括性格、兴趣、经历，有个大概就行。另外一个是————」

◆◇◆◇◆

胜人与艾尔克离开市集之后。
一名小麦色肌肤的少女从巷弄间走出来，直盯着逐渐远去的马车。
第十八代弗雷亚加尔德皇帝——《征服王》林德沃姆·冯·弗雷亚加尔德推行「新大陆殖民政策」，而这名少女便是来自于那块遭到征服的新大陆。奴隶商人大老远将她带到弗雷亚加尔德北部，不过她见机摆脱脚缭，逃了出去，并且躲在小巷弄里。
而一对猫耳从她的红发之间跳出来，正巧捕捉到胜人的一番话。
「……任人宰割的人生，简直无聊透顶…………」
这是胜人方才告诉艾尔克的话。
少女偶然间听见这番话。
不被他人左右，自由自在地生活。
(那个人说，他办得到……)
真的吗？少女不知道，不过——
当少女回过神来，她的双脚已经迈开脚步，朝着马车直奔而去。

◆◇◆◇◆

「听说你是渡海而来的商人，你是从哪里来的？」
这名智人年约四十出头，脸上的胡子有如巨大的双翼，锐利的眼神贯穿眼前亲赴宅邸的访客。
而这名访客不是别人，正是超人高中生之一的真田胜人。
胜人被带到一间会客厅里，而多蒙特市长·海杰拉德伯爵就坐在会客厅的沙发上。他走上前，单膝跪地，恭敬地低头行礼。
「是，在下来自于遥远的东方大海上，一个名为日本的国家。」
「日本……吾没听过这个国家啊。」
「我国只是小小的岛国，所以弗雷亚加尔德还尚未发现我国罢了，在下在日本率领一间小有名气的商会，但是本商会也从未与弗雷亚加尔德有任何生意往来。」
「……嗯，也罢。吾确实不知道这个国家，但你应该是真的来自于异国。吾拥有『异国中毒者』之名以久，却从未见过你这身服装，布料质量好到不可思议；还有你脚上那双软皮靴，闪着珍珠般的光芒，实在非常美丽。你身上的每一样衣装，都能感受到长久岁月磨练出来的文化，一个骗子可做不出这么精美的玩意。」
「非常感谢您的赞赏。」
胜人再次低头行礼一同时默默感谢他精明的判断力。
看来或许能提早结束——胜人这么心想。
「……所以？那个日本来的商人来拜访吾，有何要事？」
胜人听见这句疑问，回想起忍在等待会面时捎来的调查报告。
沃尔特·冯·海杰拉德。
海杰拉德家将曾是荒地的多蒙特建设成北部少数的商业都市。而他便是海杰拉德家的第三代当家，现任多蒙特市长，爵位为伯爵。(据报告书指出——在这个异世界国家弗雷亚加尔德里，侯爵将会受领领地，伯爵或男爵则是负责管理领地内的城市。以日本的职位来看，伯爵或男爵就等同于市长，而侯爵等同于知事。这部分就和胜人等人所知的封建制度不太一样。)
弗雷亚加尔德将「弱肉强食」视为唯一且绝对的法则，并且彻底实施这条法律，因此贵族能理所当然地迫害或杀害平民。其中，海杰拉德是国内相当有名的稳健派贵族，多蒙特市内的市民也对他保持高度好感。另一方面，他私底下经常挥霍金钱，只要见到珍贵的舶来品，便会不惜用高价买下。胜人自称是渡海而来的商人，要求会见市长的时候，警卫也以为他是瞄准市长的兴趣而来。
既然如此，胜人当然要利用这一点。
「是，听说伯爵相当热衷于收集舶来品，因此在下今日请求会面为的不是别的，正是想请伯爵欣赏一下我国的工艺品。」
「哼，原来是来兜售吗？」
或许是来兜售的人太多了。
市长露出「又来了」的态度，对胜人说道：
「可以，但是吾的眼光可高了，你要是带来太无聊的东西，吾连一卢克都不会出的。」
(上钩了。)
「在下相信您一定会喜欢的。请看，这个就是我国的工艺品。」
胜人暗自窃笑，接着递出一样物品。
胜人的双手手掌上，放着一枚闪烁金色光芒的手环。这是——
「……喔？黄金打造的手环啊，品味还不错，装饰用的宝石也很美……嗯——～～～～～！？！？！？！？！？这、这这这、这是什么！？」
「这是我国出产的装饰品，名叫手表。」
没错，胜人拿出的金色手环，正是他自己所使用的高级手表。
弗雷亚加尔德的文明与地球有些许差异，不过文明水平大致上等同于地球文明的中世纪后期。
地球的中世纪时代已经存在拥有文字盘面的时钟，但是还不存在精密的零件加工技术，所以这些时钟都是附加在建筑物里，体型相当巨大。手表大约要进入十九世纪以后才会出现在市面上。
既然如此，现在的弗雷亚加尔德不可能存在这么小型的时钟。这份超文明产物不只是跨越大海，更超越整个时代一出现在这个地方。市长以热爱奇珍异物闻名，这支手表确实非常适合用来吸引市长的目光。
而市长也傻傻地摔进胜人的陷阱里。
「你、你说这是钟表！？不、不可能！怎么可能有这么小的时钟！」
「请别这么说，您可以拿在手上仔细欣赏一下，特别是背盖的部分。」
「唔、喔、喔喔喔喔喔喔！？这、这么细致的构造是……！喔喔喔喔喔！它、它在动啊！细小的齿轮互相咬合，一层又一层，吾从未见过如此精致的构造……！但、但是，怎么可能存在如此精细的加工技术…………！」
「只是——这个国家没有而已，伯爵。」
「——！那、那么，你口中那个名为『日本』的国家，真的存在吗！？而且国内还拥有如此精湛的技术！？」
「正是，我国工艺技术兴盛，甚至拥有『技术大国』的美名。在日本，手表可是小孩子都能拥有的装饰品。」
「竟、竟然…………！太、太不可思议了！虽然难以置信，但是……真品就在吾的手中，也只能相信它的存在……！喔喔喔喔，多么美丽啊……！」
市长望着手表的背盖，眼珠子直盯着手表内部的构造不放。
他鼓起鼻孔，呼吸急促，彷佛是小孩看到新奇的玩具一样兴奋。
胜人见时机成熟，便朝着自己的目的再踏进一步。
「能得到您的赞赏，是在下的荣幸。如何？假如……伯爵能答应在下的要求，在下就将这支表献给您。」
「真、真的吗！？你想要什么！？尽管提条件！想要多少钱都行！这、这这这这支表！一定要把这支表让给吾！」
市长就像讨要玩具的幼童，紧巴着手表不放。
那句「想要多少钱都行」，应该也有一部分是认真的。
但是不论多么珍贵，终究只是一个手环。
再怎么抬价，总有个极限。
换来的钱或许能让艾尔姆的村人顺利度过寒冬，但可能不足以凑齐林檎要求的材料。
更何况，买完卖完就了事，这种交易根本无法延续下去，一点都不有趣。
既然如此——年轻企业家·真田胜人早就决定好他的条件。
「伯爵，在下不需要钱。在下是个商人，在下会想要的东西只有一个……那就是在这个城市里行商的权利，在下想要伯爵发行的营业许可证。」
「什……！…………咕、唔唔……」
市长一听见胜人的要求，原本兴奋忘我的神情顿时僵在原地。
——当然了，毕竟他已经不再发行许可证给新设立的商会，以便换取诺伊茨兰德商会上缴的大笔贿赂。
「这、这个嘛……」
他望着手中的手表，犹豫不决。
胜人则是靠近市长，在他耳边低语道：
「在下知道伯爵与诺伊茨兰德商会的秘密协议。」
「什……！」
「仔细想想就能明白。多蒙特是北部屈指可数的商业都市，产业众多，小至餐厅、麦酒酿造到玻璃工厂，大至造船产业等等。即使诺伊茨兰德商会吸收奥利昂商会，不可能长达数年都没有其他商会前来要求展店。」
「……吾、吾听不懂你在说什么。」
「春季第四月，三千两百四十七格尔德又二十三卢克，夏季第四月，两千七百八十九格尔德又八十八卢克——」
市长听见胜人口中的数字，脸色瞬间由青转白。
因为这些数字……正是他具体收下的贿赂金额。
「为、为什么你会知道……」
胜人面对脸色苍白的市长，则是回以清爽至极的微笑。
「在下的商会里有一位技术高超的情报员。区区锁在金库里的秘密账册，她不用三两下就能潜入金库偷看账册，并且在在下等待会面的期间内完成所有工作。而这笔贿赂不会列入市集的收入，自然也不会传进领主芬道夫侯爵的耳中。一旦这笔钱曝光，侯爵对您的印象应该会大打折扣吧。」
市长额上渐渐渗出冰凉的汗珠。
这也难免。
真正受封弗雷亚加尔德领地的人，是芬道夫侯爵。
伯爵只是以市长的身分统帅多蒙特·他并非支配者，而是比较类似于官吏。芬道夫领地的所有收入都应该进贡给领主——芬道夫侯爵，而他擅自从帐上删除这些收入，形同「侵占公款」。
这件事一旦摊开在阳光下，肯定会触怒芬道夫侯爵。
这个把柄足够拿来要挟市长。不过——
「不、过、呢——在下并不打算指责伯爵犯罪，当然也不会以此为盾威胁伯爵。」
此时，胜人改变施压的方法。
「什……么……？」
「这不是理所当然的事吗？海杰拉德家开拓这片荒野，只花五十年就建立如此宏伟的城市，是北部大地的英雄啊。您身为海杰拉德家的一员，这点多余的果实也是您应得的权利。不是吗？」
「啊、啊啊，就是说啊！我等海杰拉德家可是最先开拓多蒙特的家族啊！」
「当然了。多蒙特的王就是您，而地位崇高的您何必去看一间小商会的脸色？何必强忍自己的欲望？要是那些家伙跑来抱怨，甚至开口拒绝继续进贡金钱，您只要这么告诉他们就好：『你们这群苍蝇真是吵死人，如果不想被赶出城，就给我闭上那张臭嘴。』这么一来，那群人就连个屁都不敢放。诺伊茨兰德商会假如失去北部首屈一指的商业都市经营权，后续带来的损失，可是拿整个商会的命来赔都赔不起啊。」
没错，胜人打从一开始就不打算威胁市长。
当然了，他虽然只是一名官吏，好歹是这座城市的市长，他在这座城里拥有绝对的权力。
胜人既然想在这座城市行商，与市长为敌并非上策。
威胁虽然是其中一项手段，但如果市长能心甘情愿地发放许可证，那当然是再好不过。所以胜人大力吹捧海杰拉德家，并且抨击道：伟大的海杰拉德家不应该成为一间商会的打手。
而胜人靠着口才——
「……原来如此，一切确实如你所说。」
顺利抓住市长的心思，引导至自己想要的结局。市长望着至今捧在掌心上的手表，接着紧紧握在手中，将之视为己有，并且对胜人露出强势的笑容。胜人也一改目前为止的营业用笑容……他有如野兽咧嘴似地狰狞一笑，这么说道：
「那就成交。」

◆◇◆◇◆

「于是，我用『艾尔姆商会』的名义，取得外来商会用的营业许可证。」
胜人离开市长宅邸后，对在外头等待的艾尔克亮出一张羊皮纸，上头还盖着市长用印。
「这、这不是假货吧？」
「从市长家搞到假货的难度还比较高啊。」
「你居然真的拿到了……」
艾尔克简直像是看到鬼似的，一个劲地盯着许可证看。
「你到底用了什么魔法……！」
「可惜，我不是魔法师，我不会那种方便的玩意。需求与供给，我只是达成双赢结局的理想交易罢了。总之，我们终于可以在这座城里开业卖东西，你应该要高兴啊？」
艾尔克听见这句话，脸上总算浮现喜色。
「啊、喔喔！对啊！我们赶快去市场吧！虽然时间已经是傍晚，但应该还有不少人！我们只要和诺伊茨兰德开出相同的价格，就能赚到收购价的四倍啊！」
艾尔克兴奋不已，一股脑地说出脑中的想法。
艾尔克彷佛随时都要冲出去。胜人则是……朝他额头用力一弹。
「你、你干什么啊！」
「谁叫你满口蠢话。我们好不容易才拿到营业许可证，这玩意可是『万宝槌』，摇几次就能摇出多少钱财。结果你竟然只想赶快卖完这不到一台马车的商品，然后就要回家睡大觉，真是蠢到极点。而且我不是说了吗？我要抢走诺伊茨兰德商会的市场，彻底击垮他们。明天再开店吧，接下来要去收购明天要卖的商品。」
「……嗄？喂喂，你在说什么，我们上哪找钱进货啊？我刚才也说过了，我手上只有八格尔德啊。」
蠢的人是你吧？艾尔克露出这样的反应。胜人见状，他手扶下巴，仔细思考。
(我的任务是重振村里的财务，以及满足林檎的要求。)
不过，只为了任务利用艾尔克，他似乎显得有点可怜。
这个男人掌管村中的金库，未来更可能成为村长。
那么稍微教育他一下，也算是尽道义。
就将他锻炼成一名商人，让他为刚诞生的「艾尔姆商会」打下基础。
这么一来，胜人也算是加倍报答村里的救命之恩。
胜人心意已决，便问向艾尔克：
「艾尔克，你觉得进货需要什么东西？」
「当然是钱啊。」
「不对，零分。手上没钱也能进货。」
「喂、喂喂，你是在唬我吧。」
「我才没唬你……这也是个好机会，艾尔克你们对我也有救命之恩，就由真田集团的会长亲自教你一个赚钱的方法。你可以好好期待，现在的我们的确是身无分文，不过我马上就会赚到一大笔金币，而且是多到让你用两手捧也捧不住。」
「真的吗？」
「「————！？」」
这个声音忽然传进两人耳中。
两人回过头去，便见到日落后的巷弄阴影处，缓缓走出一名娇小的兽人女孩。她的赤色双瞳直视胜人：
「露也想要、多到两手抱不住的钱。」
她说话的用词有些笨拙，但是声音却蕴藏坚定的意志。她诚心拜托胜人：
「露……露也想要金币，想要用自己的力量活下去。我不想再任人宰割，所以……你也教我怎么赚钱吧！」
小女孩有着一头乱糟糟、毫无光泽的红发，身上只裹着破布，看起来相当落魄。赤裸的双脚甚至没有穿鞋，直接踩在地板上。
她是离家出走的女孩？还是流浪儿？又或者是——出身自更加不妙的背景？无论如何，艾尔克和胜人看一眼就明白，这女孩的身分有蹊跷。不过——
(这家伙的眼神……)
赤色双瞳不偏不倚地贯穿胜人。
胜人望着这双眼眸的光彩，脑内浮现某个景象。
阴暗的房间，令人反胃的恶臭，肮脏的榻榻米。
以及……吊在梁柱下方的，父亲的尸体。
(…………哈哈。)
「当然可以，跟我来吧。」
不久后，胜人答应这名来路不明的女孩。
艾尔克这下也吓得插嘴：
「喂，你是认真的吗？我们根本不知道这个小孩子是什么人，竟然要收她作伙伴啊？」
「当然是认真的。对我们来说也是刚刚好，我们正巧缺一个职员，小女孩应该再适合不过。而且——我喜欢她的眼睛。」
「眼睛……？」
「她外表看起来像个穷神，但是眼睛却像红宝石一样，闪闪发光。她的眼里藏着『欲望』，想要金钱的『欲望』，还有想从谷底爬上来的『气魄』。贪欲会成为人的力量，让这种人成为手下，绝对不会错。」

（插图P147）

胜人这么回答疑惑不已的艾尔克，接着看向女孩：
「我叫做真田胜人，这边这个是艾尔克……小妹妹的名字是露，对吗？」
「露就叫做露喔。」
女孩点点头。
「很好！露儿，上车吧。我会教妳怎么赚大钱！」
「嗯！谢谢老师！」
「哈哈！露儿，答得好，妳的将来值得期待啊！声音够大，就能掌握场面的主导权！不过你们还没办法上战场就是了，现在就好好看清楚我怎么做——首先是如何不花一毛钱就能进货。你们打起精神，跟我来吧！快乐的赚大钱时间就要开始啰！」
于是，一行人为了确保「艾尔姆商会」隔天的商品，出发前去收购商品。
而对艾尔克与露来说，他们也即将展开人生中最早、最波涛汹涌的一周。

【金币与贪婪】

击垮诺伊茨兰德——话虽这么说，不论是有形的还是无形的商品，总之手边如果没有商品，即使是超人企业家——真田胜人，他也根本生不出一个金币。
不过，这里可是人口高达十万人的大都市·多蒙持。
多蒙特是芬道夫侯爵领地的流通中心，是经济枢纽。
商品根本随处可见。
巧妇难为无米之炊，问题就在于进货用的钱。
不过胜人却说他不用钱也能进货。
——到底要怎么做？
真的存在不用钱也能进货的方法？实在难以置信。
至少艾尔克和露想像不出来。
不过——胜人当然自有打算。
他知道如何不花一卢克地收购想要的商品。
他在实行计划之前，由于露穿得实在太过落魄，他便从艾尔姆的产品里拿出儿童服，让露换上，并且要艾尔克前往城门。
城门旁停着数辆马车，那些马车都是在城门关闭前一刻才勉强挤进城里。
胜人精明的眼光扫过那些马车，盯上其中一团人。
那是三名长着熊耳的兽人男子，他们组成一团，还分别拉着三辆马车。
他们三个都是农夫，来自于人口超过三百人的超大农村·菲茨。他们也和艾尔克等人一样，要来兜售作物或工艺品，以便购入冬季的存粮。
胜人决定选择他们做为收购对象，便走上前搭话。
——反正时间这么晚，商会的鉴价所已经关门，我们同样都是迟到的傻子，不如一起去喝一杯、吃个饭吧？
农夫们似乎本来就打算去吃午餐，胜人也刻意表现出亲切的态度，他们二话不说便答应了。
于是胜人按照计划带着三人前往酒吧……经过一阵畅谈之后——
——事实上，我有个好东西。
胜人这么说完，便拿出稍早伯爵发放的营业许可证。
农夫们顿时瞪大双眼。
「这、这这这这、这个是！」
「海杰拉德伯爵的印章……是真正的商会营业许可证啊！」
「为什么你们会拿着这种东西！？」
「当然是伯爵发给我们的，这里的市长可是相当好说话呢。」
菲茨的农夫们不约而同露出羡慕的表情。
「只要有这张许可证，就能自由地在多蒙特做买卖吧。可恶……真羡慕啊……你们这样就不用被诺伊茨兰德的家伙们剥一层皮了。」
「看来菲茨也吃了不少苦头称。」
「是啊，真的很惨。我们夏天去卖李子的时候，他们竟然说什么，『这个季节的李子根本到处都是，所以没办法出高价买』结果竟然杀价杀到五个一卢克。李子的产季是夏天，当然会到处都有啊！而且对方的售价竟然是五个四卢克，谁干得下去啊！」
「喂，你们能不能买下我们村子的商品啊？同样都是来自于穷苦的村子，帮帮忙吧？」
胜人听见农夫的拜托，内心一阵窃笑，但是表面上还是愧疚地摇摇头。
「我当然也想帮你们，不过你也知道我们村子并不富裕，实在没有钱买啊。」
「……我想也是。」
农夫们的脸上满是沮丧。
——现在正是好时机。
胜人有如瞄准猎物的猎鹰，眼瞳深处闪过锐利的光芒，终于切入主题。
「不过呢，我们看到诺伊茨兰德看扁所有人，违法赚进大把的利益，我们也很生气，实在没办法装作没看到——我有个提案，我们明天要在多蒙特的中央公园开店，你们要不要把你们的商品『委托』给我们店里代售？」
没错，这就是胜人口中，不花一卢克就能进货的方法。
「委托？」
「那是什么啊？听都没听过。」
农夫们听见「委托」这两个字，不禁面露疑惑。
艾尔克和露也是同样表情。于是胜人简单扼要地解释道：
「这并不难懂。所谓的委托代售，简单说就是让你们菲茨在我们『艾尔姆商会』的商店里摆傩卖东西。」
「咦？可、可以做这种事吗！？我们没有许可证喔？」
「当然可以，法律也没禁止我们这么做啊。」
「这样我们村里就可以不靠诺伊茨兰德，自己卖东西吗？」
农夫们兴奋地站起身。胜人则是缓缓点头答道：
「就是这么回事。不过，我们也花不少成本才拿到这张许可证，所以要请你们支付收入的两成做为场地费。但是呢……我们同样都是来自于贫苦的村子，互相帮忙一下也不错。只要你们愿意到店里帮忙，场地费可以特别算你们一成就好。」
「喂，一成是多少啊？」
「呢、我也不太懂算数……」
「等、等我一下啊！我现在算，至今麦子的市场售价是一百卢克，而让商会收购的时候，价格稍微好一点的时候大概是售价的一半，也就是五十卢克……我们自己卖的话，从收入扣掉支付给艾尔栂的一成之后…………剩下九十卢克！」
「太、太棒了！可以赚到目前的两倍啊！？」
「不，假设对方同样的商品卖一百卢克，我们卖同样的价格可没办法赢过对方，必须减价来招揽客人。先假设我们的售价是八十卢克，你们能分到的利益就是七十二卢克，大概是现在的一点五倍。如何？还不坏吧？」
胜人在这个场面，故意不摆出亲切又清爽的笑容，而是手肘靠在桌上，用拳头撑住脸颊，露出恶人般的奸笑。
因为这种态度会让人感觉比较可靠。
胜人非常懂得如何使用侵略性的笑容。
而一切正如同他的计划——
「喔喔！你真是太聪明了！」
「一定要算我们一份啊！」
菲茨的农夫们双眼闪着兴奋与喜悦的光芒，要求与胜人握手。
胜人毫不犹豫地响应他们。
「兄弟，欢迎你们。那么……现在就让我们仔细确认你们的货品种类吧。」
——于是，一切正如同胜人所说的，他利用委托代售这个漏洞，不花一卢克就收购多达三辆马车的货品。三人确认完货品的种类与数量，便与菲茨的男人们道别。此时，他们眼前已经排列总计四辆马车的货品。
「你看？根本不需要钱吧？」
「好、厉害……」
「真的不花一卢克就拿到商品了……」
「就向艾尔克说的，如果要以『个人』的身分『买东西』，就一定要用到『金钱』。但假如是做为『企业』来『进货』，『信用』比『金钱』还重要。而所谓商业上的『信用』，说得直接点就是证明对方『可以为自己带来多少财富』，除此之外别无他法。那么在这座城市里，没有东西可以比这张营业许可证更有『信用』。」
营业许可证并非只是一张纸屑。
在这座城市的市场里，营业许可证就代表绝对的「权力」。
「再来……艾尔克，你多少接触过一点买卖，应该已经发现这个做法有多么可怕了。」
「你指的是既然不会用到手上的钱，想进多少货都没问题，对吧。而且只要卖出手上的商品，我们就能在无风险的状况下得到一成的利益。我们不只不花一卢克，还能赚到更多钱。反之，即使商品卖不掉，我们也没有任何损失……对我们来说，实在太有利。这方法好厉害，怎么会没人想到这种赚钱方法？」
「这样只有五十分。」
「你说什么?」
「露儿，我刚才在交涉途中，将代售费用从收入的两成降到一成。妳还记得我当时提出什么条件吗？」
「这个、那个……老师说，要他们、来帮忙！」
「啊……！」
「没错，重点就在这里。我们这里只有三个人，光只是进货可得不到更多利益。就算我一个人可以干十个人的活，能贩卖的商品数量还是有限。然而用这个方法的话……」
「喂——！大哥！」
下一秒，恰巧有人找上聚集在马屋前的三人。
那是才刚道别没多久的菲茨农夫们。
他们摇着手中的灯笼奔向胜人，接着向胜人介绍一名男子。这名男子外貌年轻，衣着光鲜亮丽。而农夫们离开之前，身边并没有这样的人。
「这家伙是从一个名叫托尔的城镇来的，他是当地商会的旅行商人，也和我们做过生意。我跟他提起明天的事之后，这家伙也说想参加啊！大哥，如何？能不能让他加入？」
「真的要拜托您了。我今天花了一整天和诺伊茨兰德的人交涉，但是他们全都当成耳边风，我真的很困扰啊。」
胜人则是说道：「好啊，当然欢迎了。」接着与年轻男子握握手。
「那么，可以尽快让我确认货品吗？」
「当然了，现在就可以确认——喂！搬来这里！」
年轻男子大声一喊，便从黑暗中出现七辆马车。艾尔克不禁看傻眼。
「这样就是总计十辆……加上我们自己的，就是十一辆啊！」
「你懂了吧。总而言之，这么做能同时确保商品与劳动力。也就是说，只要有多少人愿意接受我们的条件，我们的店就能拓展到多大。而且可能比诺伊茨兰德更大。」
「…………！」
没错，这才是「委托代售」真正的恐怖之处。
这个世界还没有建立起一种观念——「长时间束缚他人，需要付出相应代价」。于是他利用这个漏洞，在确保商品的同时也留住劳动力。换句话说，只要商品不断进货，劳动力也会成正比成长，因此他们的资金与劳动力实质上是毫无上限的。只要用上这个方法，他们的商会想开多大就能开多大。
而他们的做法——刚好正中红心。

◆◇◆◇◆

「来啊，欢迎光临！四个苹果，还有五颗洋葱是吧！谢谢惠顾！」
「总共四十八卢克——好的，收您四十八卢克！」
「三件皮大衣，合计是一千卢克。能不能用银币？当然可以！」
艾尔姆商会在中央公园开设的市场显得盛况空前。
这也是当然的了，中央公园比港口还贴近生活圈，这里卖的东西也便宜，当然会聚集人潮。
艾尔姆商会在第一天早上就卖完多达十一辆马车的货品，一开场就是大胜利。而藉由这次胜利，艾尔姆商会的传闻传进许多人耳中，这些人也纷纷争先恐后地找到胜人，结下代售契约。于是到了第三天，也就是今天，商品顿时暴增到四十辆马车，艾尔姆商会到手的利润也超过一千格尔德，整整多出原本的数十倍。
而胜人手中既然有这么大笔钱，他不可能什么都不做。
「露儿！终于轮到妳上场了！来这里！」
「唔耶！？」
露原本四处奔走，补充快速消化的商品，此时胜人忽然叫住她，递给她一根芹菜，还有一个小碟子，小碟子上装着用今早采来的鸡蛋制作而成的美乃滋。接着，胜人让她站在贩卖蔬菜棒沾美乃滋的点心摊贩前，吃给众人看。
这就是商业广告。既然是贩卖食物，最有效的广告当然是实际让人看到一个人觉得好吃的笑容。嘴巴上源源不绝的赞辞，还比不上一个微笑。不过让胜人、艾尔克这种大男孩在一旁大喊好吃实在不合理，整个画面甚至会看起来很诡异。如果是露这个年纪的小女孩做出相同举动，便会看起来相当可爱。胜人一开始就是打算让露担任这个角色，才会收她做伙伴。
事实上，胜人的计谋收到令人满意的成果。露原本就没吃过什么像样的食物，对她来说只要能入口的东西都叫做好吃。但是来自异世界的调味料果然不同反响，露一边吃，一边露出无比美味的神情，让人光是看着她的笑容就垂涎三尺。而这张笑容直接勾起人们的好奇心与食欲，效果实在惊人，再搭配宣传标语——「来自于国外的珍贵调味料」，点心突然开始疯狂热卖。这个时代缺乏娱乐，人们都对新奇的东西相当有兴趣。
最后，美乃滋和委托的货品不到晚上就销售一空。隔天他们准备比前一天还多的分量。却因为传闻吸引来更多民众，一早就卖个精光。这些美乃滋为艾尔姆带来庞大的利润，将利润分配给委托者之后，剩下的银币和铜币依旧塞满两箱木箱，而且这木箱大到体型壮硕的成人才捧得起来。艾尔克见到这一大笔钱，差点认为自己是在作梦。这笔钱别说是足够让艾尔姆度过今年寒冬，甚至能让整个村庄不工作就活上十几年。
「———」
因此，艾尔克才觉得奇妙。
这笔利润是从诺伊茨兰德手中夺来的。
但是为什么……
「『为什么诺伊茨兰德完全没来捣乱？』你脸上写着这句话咧。」
「……！」
坐在一旁的胜人一语道中自己心中的疑问。艾尔克虽然吓一跳，但经过这几天，他一直跟在胜人身边看他大展身手，艾尔克的心中不禁萌生起一种近似于盲信的情感，让他认为这个男人就算会读心也不奇怪。
因此，艾尔克不像之前一样死不认账，老实地点头承认。
露也在一旁附和：「露也觉得好奇怪！」
胜人见状，则是咯咯笑道——
「道理很简单，这笔钱对那些家伙来说，只是零头罢了。」
接着指出这件事实。
「零头？你说这笔钱吗！？」
「骗人……」
「我才没骗人，看这个，这是这座城市的地图。你看……我们现在占据中央公园，商品是以外头小村落的产品为主。但是这座城市最赚钱的买卖……并非来自于陆地。」
胜人这么一说，艾尔克猛地抬起头：
「原来如此！是商船……！」
「就是这么回事。那些家伙占据芬道夫领地唯一的港口，也就是说，从港口进来的货品，包括工业区需要使用的铁以及贵金属、宝石、外来进口的高价调味料等等，全都掌握在诺伊茨兰德手中，他们手上流通的金额和我们完全是不同等级的。而再加上流通通道只有一个，这些商品的需求又非常安定，他们光是从海边进口，再出口到工业区，就能赚上一大票。只要他们还掌控着港口流通，他们的优势就固若金汤。城里甚至有传闻说，诺伊茨兰德的会长每天晚上都睡在金币堆成的床铺上。我们这笔小钱，能堆成枕头就不错了。」
胜人一边说，一边用脚尖踢踢脚边的金库。轻轻踢一下，这个金库确实是一动也不动，不过里头塞满的，大部分是铜币和银币。
假如将这些货币换成金币……体积大概只有现在的十分之一以下。
个人经手的买卖，和企业等级的买卖相比，经手的金钱就是有如此大的差异。
「假设我们再维持现在这个状况几天，他们可能就会来找碴，但是现在应该不会有动作。毕竟削价竞争是双面刃，他们大概认为这个小商会虽然有些碍眼，但终究只是小商会，没多久就会破产，所以现在只会『观望』。」
「那、那我们、这个样子，赢不过他们吗？」
「是啊，没办法。我们这边终究只是薄利多销啊。」
胜人果断地回答露的疑问。
——接着他对照两名学生的表情。
虽然也跟各自的性格有关，但还是能看出他们的态度不同。
艾尔克……虽然还不到漠不关心，但他的表情的确没什么兴趣。
对他来说，脚下这些钱就已经很足够。
即使现在打道回村，艾尔克也一定会满足。
但是露却不一样，她听见胜人的话，顿时露出有如世界末日般的悲惨表情，眼角还泛着泪水。
胜人这么一看，不自觉地喷笑出声。
(……欲望深厚，很了不起啊。)
胜人佩服着露的欲望，接着朝着露微微一笑。
「露儿，别露出那种表情。我是说照目前的状况还臝不了，我这个人像是会因为赢不了就放弃吗？」
胜人直视露的眼睛这么说完，接着露出侵略性十足的坏笑。这抹笑容就如同他不久前哄骗菲茨农夫时一样邪恶。
露见到胜人的微笑，脸上顿时容光焕发，并且用力地摇摇头。
「你有什么对策吗？」
「……艾尔克啊，你不觉得奇妙吗？至少在这个地区没有美乃滋这种调味料，也就是说，美乃滋的价值等同于砂糖或胡椒，只要卖给部分贪吃的贵族，就能像是炼金术一样变出大把金币。但是我却把美乃滋跟蔬菜绑在一起，用谁也能买的价格大肆抛售。」
「我确实是觉得有点奇怪……你这么做有什么原因吗？」
「当然有，这是诱饵。打从一开始我就不打算用美乃滋捞钱，而是为了炒热话题。昭告多蒙特全区，有诺伊茨兰德以外的商会在中央公园开店……然后从海上钓大鱼。」
就在这个瞬间。
「「————！？」」
艾尔克和露突然浑身一震，彷佛一阵寒风抚过全身似的。
这股非比寻常的压迫感，甚至让他们心生畏惧。
压迫感是来自于眼前的胜人…………不对。
是来自于两人的背后。
胜人望着艾尔克与露的背后，表情非常愉悦。他来到这个世界之后，还是第一次露出如此愉快的神情。两人也跟着望向背后——
「……！」「咿……！」
不禁发出细小的悲鸣。
稍早那阵压迫感的主人，就站在他们身后。那是一名智人男性，身材娇小，长相较为中性、清秀，但是他浑身却围绕着剑拔弩张的紧绷气息。
男子微笑般地瞇起双目，但是眼睛深处却透露一丝精明光芒。他朝着胜人开口说道：
「不好意思，打扰各位的谈话。应该就是艾尔姆商会的负责人吧？」

「……猜错啦，负责人是那边那个男人。」
「不，负责人的确就是您，至少一定是您负责主导买卖。」
「为什么你能肯定？」
「……您认为我看不出来吗？」
「我是不觉得啦。」
下一秒，胜人全身散发出和男人相同——不、是更加锐利的气息。
空气中的紧张感顿时遽增，艾尔克的皮肤冒出一阵鸡皮疙瘩。
没错，只有身经百战的商人，才拥有这股饿狼般的气势。弱小的农民带着商品兜售，只为求一顿温饱；而流氓仗势欺人，只为谋取暴利。他们并非前面两者，而是真正的商人，他们磨耗精神，奋战到最后一刻，为的正是持续追求更多个人无法掌控的财富。
「好气势。我到这个世界来，还是第一次觉得碰到同行。」
胜人从男子身上感受到和自己相同的气息，便站起身，对他伸出手要求握手。
「我是真田胜人，负责艾尔姆商会的会计。你呢？」
男子握手回礼，同时报上姓名：
「不好意思，自我介绍晚了。我的名字是克劳斯，身分是商船船团『深海巨蛇』的领袖。我们船团是以弗雷亚加尔德东部为据点进行海上贸易，我前不久听闻有一间新兴的商会，他们在多蒙特里做起很有意思的买卖，于是……就想来与您谈上几句。」
「真巧啊，我也是……我从上午就一直想和你聊聊。」
「您早已察觉我的存在了吗？从那众多的人群里？」
「你以为我没发现吗？」
「……我是不这么认为呢。」
自称克劳斯的男子优雅地笑笑。
胜人请他坐下，并且向酒吧的店员点香肠与麦酒……接着不知道从哪里取出一瓶装着美乃滋的小壶，放在桌子上。
「我特地留了这壶没卖，就是想请你品尝一下。克劳斯先生，就让我们一边吃吃喝喝，一边愉快地聊聊关于赚钱的话题吧。」

◆◇◆◇◆

「深海巨蛇」背叛了诺伊茨兰德。
这个消息有如芮氏规模八级的强震，震撼诺伊茨兰德商会。
「怎、怎么可能！？你说的是真的吗！？」
「是、是真的！不会错……！是克劳斯先生亲自莅临本商会，亲口告知我们的……！事实上，『深海巨蛇』的水手们正把货物搬往艾尔姆商会租借的仓库……！」
「～～～～～～！」
诺伊茨兰德商会会长·亚科伊至今都认为那种小商会没多久就会破产，但是他听见这个消息，也不禁脸色发青。
因为这个月在造船厂卸下的货品，原本预定是由他们搬来诺伊茨兰德，也难怪亚科伊会脸色大变。
他立刻前往深海巨蛇停泊在港口的商船，准备向克劳斯抗议。
克劳斯正在指挥人手搬货，亚科伊马上就找到他。
亚科伊愤怒地大声呼唤克劳斯的名字。
「克劳斯先生！」
「哎呀哎呀，这不是会长吗？您怎么了？怎么看起来这么慌张呢？」
「这要人家怎么不慌张！你竟然忽略我们家，把货品卖给那群来路不明的新人，你疯了嘛！？」
「原来是因为那件事。」
克劳斯明白亚科伊的来意后，露出不耐烦的神情。
「我当然没疯，我是听过那群人的想法之后，才下这个判断。在艾尔姆商会担任会计的那名少年……他真是不得了。我不知道他究竟在哪里做过什么样的买卖，但不要看他年纪轻轻，他可是比我和您都还要高明许多。我和他谈判的过程中，好几次差点被他吞没。唉，我光是撑着不让对方吃干抹净，就已经费尽全力，实在相当但我反而藉此学到不少。」
「你太抬举他了啦……！那种弱小商会根本做不了像样的交易，风一吹就倒，怎么可能……」
「但是您现在不就快被他们吃下肚了吗？」
「嗄、嗄啊！？」
「咦？会长您还没察觉自己的状况吗？事实上艾尔姆商会不只夺走陆路的市场，也开始掠夺海路市场了呢。」
「那是因为你背叛我们了啊！」
克劳斯毫无悔意的态度彻底激怒亚科伊，他一把抓住克劳斯的衣襟，放声大吼：
「你们是外来的商人，可是我们家还是按照市场价格跟你们买喔！？你们却这样背叛我们，到底哪里觉得不满意啊！？」
相较于火山爆发的亚科伊，克劳斯只是态度冷淡——
「但是，贵商会卖出的售价可是远远高上收购价许多。那我们船团当然也会想用那膨胀过后的高价卖出呢。更何况……胜人先生不会像您一样谋取暴利，而是说会用比诺伊茨兰德更便宜的价格卖原料给工业区。近年多蒙特的工业因为原料价格飙涨，显得有些低迷不振，而他这么做，正好能振兴多蒙特的产业，他们是放眼未来啊。这个商会不只思考自己的利益，更为整个地区带来更好的未来。而我们船团总是要有买家，才有办法做生意，我们当然想和这样的商会结为生意伙伴呢。」
他淡淡告知深海巨蛇的答案，接着一把握住亚科伊的手。
下一秒，亚科伊哀号一声，放开克劳斯。
亚科伊肥大的手臂上清楚的留下克劳斯的指印。
「您要是继续睡大头觉，您自豪的金币床铺也会被他们一口吞下呢，最好多加小心。那么我还有其他工作，先告辞了。」
克劳斯这么说完，便不再理会亚科伊。
——亚科伊返回诺伊茨兰德商会主屋的路上，咬着指甲，愤恨地怒骂：「混蛋，为什么会变成这样。」
他们搞这种委托代售，一定会马上失败。那群不学无术的农民根本不可能记好账簿，而委托代售这种商业系统只要没有正确的账本，就容易因为失去信用而失败，因此要不了多久，那堆市集就会像膨胀过大的泡泡，瞬间破灭。所以诺伊茨兰德根本不需要特地花老本，主动挑起削价竞争。亚科伊原本是这么料想的。
但是艾尔姆出乎他的预料，并没有因此溃败。
他们已经膨胀到如此巨大，仍然不见破灭的征兆。究竟是为什么？
——亚科伊并不知道，这个结果全都仰赖真田胜人的力量。
真田集团能在胜人这一代大幅度成长，其原因之一要归功于胜人这名经营天才。真田集团旗下的所有企业，都由胜人一人肩负「社长」一职。
没错，他并不是「会长」，而是集团旗下所有企业的「社长」。
因此他经常出席公司内部会议，从大银行到小工厂，全都由他一手包办。
胜人身怀一项稀世才能——同步多方听力，才能达成如此壮举。
他一次能同时听取三十项不同的对话内容，并且精准无比地分类、理解。
假设将对话局限于单纯的单字与数字……甚至能多达原本的十倍。
因此胜人要求这些不会自己记账的农夫们，每个人彻底做到出声确认商品与交易金额，再由他在市场的喧闹声中，听取农夫们的呼声记账，直到艾尔姆商会终于能掌管多达一艘船份的货品，他都正确无误地记载商会的资产状况，也藉此取得交易对象的信赖。
他的行动完全是超越常人的特技，一般人根本做不来。
但正因为他办得到，众人才会以敬畏的语气，赋予他「超人高中生」的美称。
——亚科伊还不清楚这个事实。
他还不知道，胜人在那名为「地球」的星球上，是拥有超人之称的商人。
正因为如此……他才会错估状况。
他错估胜人出手撑起的艾尔姆商会，将为他会带来多大的威胁。但是——
『您要是继续睡大头觉，您自豪的金币床铺也会被他们一口吞下呢。』
「………………」
深海巨蛇——克劳斯的一番话终于打醒亚科伊。
艾尔姆将会借着这次与深海巨蛇的交易，将影响力延伸至海路。
现在停泊在港口的船只，有三艘商船隶属于深海巨蛇，四艘商船隶属于达贡商会。
诺伊茨兰德早已与达贡商会缔结交易契约，艾尔姆应该无法趁虚而入，但是接下来抵达的船只就很难说。大难临头的现状，让他没办法悠哉地等艾尔姆自爆。
因此亚科伊回到商会后，聚集商人们，这么宣布：
「……明天我们也要在中央公园开设市集。」
「您说在中央公园吗！？」
「没错，那群家伙的优势是价格卖的比我们家便宜，并且在比较靠近客人的地方做买卖嘛。首先要先击溃他们的优势呢。」
「您是认真的吗？真的要和那种小商会角力？」
「既然他们对海路出手，我们家就没办法视而不见，要趁他们规模不大的时候斗倒他们呢。明天开始进货价要比他们高，但是售出价要比那些家伙更便宜！他们现阶段的市场范围还偏向陆路！我们只要将那些家伙连根拔起，他们就会自己窒息而死呢！」
「这么做就赚不到利润了啊！？」
「这可是战争喔！直到击溃他们为止，都不用去管收支平衡！尽管他们有几个小聪明，一旦开始硬拚，小聪明就派不上用场！我们体力雄厚，一定会赢！以量制胜！要彻底打趴艾尔姆商会！不对、要杀光他们！要把那群乡下穷鬼杀个片甲不留！」
「「「明、明白！」」」
商人们听见亚科伊的唯哮，急忙开始行动。
亚科伊望着众人的背影，喃喃自语道：
「胆敢与大商会诺伊茨兰德为敌……我要让你们后悔到极点呢！」

◆◇◆◇◆

当天晚上，原本四处搜集情报的猿飞忍，突然前往胜人一行人做为据点的旅馆拜访他们。
她一进到房间，便见到桌子上堆着如山一般的黄金，顿时双眼发光。
「唔哇——这金币也太多了吧！你们赚不少呢——！」
「毕竟是企业等级的买卖，他们要是用铜币付款，应该会多到压垮这个房间的地板。」
「小苹果的清单凑得齐吗？」
「我透过这次造船厂的交易，拿到不少存货。我原本以为很难凑到锰，后来玻璃工房也拨出需要的数量给我。我明天一早就会雇用马车，把冬天的粮食和林檎的材料一起运回村里。」
「清单里面似乎还有金啊银的高级品，那些也凑齐了？」
「把那堆货币熔了就能用了吧。」
「啊，对喔，我没想到熔化钱币这招。」
「……我丑话说在前头，那可是犯罪啊。」
「艾尔克，我们的世界里有这样一句话：『只要不被发现，就不叫犯罪。』」
「就算被发现，只要逃跑就好啦。」
「糟糕透顶……」
艾尔克叹口气，望向躺在床上的露，拿起湿布放在露的头上。
「那边那个女孩就是你在路上找来的小露？她为什么倒在床上？脸看起来好红，感冒了？」
「她只是看到金币山之后，兴奋得喷鼻血昏倒而已。」
「……将来值得期待啊。」
「不通现阶段他根本派不上用场，她也认不得几个字——嗯？喂、艾尔克，这里错了喔。」
胜人这么说完，从眼前的笔记本电脑上抬起头。
接着他用触控笔戳戳屏幕，指正艾尔克的错误。
「假设是先卖出后收帐的情况，现金是之后才会入账，所以交易日当天的借方不是『现金』，而是『应收帐款』。你写成『现金』会重复计算金额，帐款会很奇怪啊。」
「啊、这样啊……」
「那是什么……啊、是复式簿记啊。你在教他这个？」
「是啊，如果用单式簿记，不管怎么记，财务体质都会变得很模糊。」
「可是直到最近，还是有先进国家用那种模糊的方式管理公共帐务呢。」
「因为这么做比较方便蒙混啊。」
顺带一提，地球史上的复式簿记是在近代初期才开始普及。艾尔姆村以往的账簿是使用单式簿记，只记载着支出与收入。而复式簿记则不同，它需要将流通的金钱按照该笔帐务本身的属性分别记入，这样一来就能更加精确地掌握财务体质——说得简单点，就是比较不容易出现会计上的错误，也比较容易获得第三者的信赖。
既然要做买卖，多学这一招不会吃亏。
因此胜人会在闲暇时间教导露简单的计算、写字和认字，或是训练艾尔克复式簿记的记账方法。
「好了，下个问题，把这上面的金钱流向整理到账面上。」
「喔、好！」
艾尔克答道，接着接过笔记本电脑(用艾尔克的说法，就是可以无限次写入或消除的魔法纸)和触控笔，开始在液晶屏幕上的账簿记账。
胜人在一旁看着学生的状况——
「……妳会来这里，代表状况开始有动静了吧？」
他的语气从闲聊模式转为认真，开口问向忍。
忍则是点头回应。
「嗯，毕竟你都插手海上贸易，他们也忍不下去了呢。他们打算明天主动挑起战争。」
「战、战争？怎么回事？」
艾尔克听见这危险过头的词，猛然抬起头，脸色发青地追问道。
「他们打算将利润置之度外，四处高价收购商品，再低价卖出，让我们无计可施。」忍这么说道。
「咦？可是对方这么做，反而会倒店吧？」
「对方拥有以往捞来的大把金钱，他们很有自信，认为只要演变成硬拚他们就赢定了。假设真的走到这一步，他们也确实是必胜无疑。我们透过与工业区的交易也得到不少钱，但是跟他们相比，大概也只算得上剩下的渣渣罢了。他们打算以量制胜，彻底辗杀我们。说到底，不管是金钱游戏还是真正的战争，最后还是要比火力。这一招其实还不赖。」
没错……确实还不赖，不过——
「假如他们第一天就出手的话，的确还不赖。」
「你是说，现在出招太慢了吗？」
「啊啊，慢到我都要打呵欠了，这群家伙真没劲。」
「你想到什么对策了吗？」
「反正根本不会演变成硬拚，不用理他们。」
胜人邪邪一笑，接着站起身打开房间的木窗。
艾尔克看向窗外，讶异地睁大双眼。
窗户可以窥见旅馆的后方，那片漆黑当中……站着数十名男人。他们所有人都穿着肮脏，彷佛乞丐一般，但是他们的双眼却异常地明亮有神。
(这些家伙……是在市集周遭的那群人？)
胜人把手肘靠在窗框上，亲昵地对这群神秘集团说道：
「……就像我昨天说过的，明天将会按照计划做个了断，麻烦你们啦。」
「「「————」」」
所有男人们同时点点头，消失在黑暗之中。
艾尔克看着眼前不可思议的景象与对话，老实地问道：
「刚才那些男人是…………？」
胜人咧嘴浮现奸诈的笑意，这么答道：
「我准备杀死诺伊茨兰德——而那些人，就是我的刀。」

◆◇◆◇◆

杀死诺伊茨兰德。
字面上听起来确实有点危险。不过，胜人当然不是要真的杀人，这只是比喻而已。
就算是比喻，事实上他的做法却比用小刀刺杀敌人还恶劣。
他的刀能无声无息地挖出对方的心脏，当对方发觉自己被刺伤的时候，一切已成定局。
没错，胜人的刀早已刺伤亚科伊。
但是亚科伊仍未察觉，他还没发现自己的伤口。
他就这样毫无知觉……迎来星期六的曙光。
商会的职员们浑身散发许久未见的斗志。
(今天绝要让他们好看。)
诺伊茨兰德今天开始也在中央公园开设市场。
而且他们打算采取高买低卖，将利润置之度外，以便与艾尔姆比拚价格。
艾尔姆商会的财务基础脆弱，所以才只能仰赖委托代售这种小花招。就算他们中途夺走与深海巨蛇的交易，得到一笔像样的资金，但是那数量和亚科伊寝室中的金币山一比，根本只是零头罢了。
企业的强大终究要看企业的体力，也就是金钱。金钱就是一切。
诺伊茨兰德输掉这场硬拚的可能性，无限趋近于零。
双方在清晨展开的进货竞争已经持续一阵子。
艾尔姆见到诺伊茨兰德以压倒性的资本额买走所有商品，想必脸色很难看。亚科伊信心满满地靠在椅子上。
他或许是靠着那张金币睡床，再次确认自己的实力。
昨天的焦躁已经不翼而飞，一点都不剩。
——换句话说，这就是亚科伊这个男人的极限。
他直到最后都没有逃出胜人的手掌心……就这样完蛋了。
胜人的刀刃早已贯穿他的心脏。
而他是在早市开市之前，双方展开进货的三十分钟后才察觉这件事实。
满头大汗的员工连滚带爬地冲到他面前。
「会长！会长——！」
「怎么了呢？呼呼，难不成市集都还没开，对方就举手投降了吗？」
「不、不是！糟、糟糕了！」
「糟糕？什么糟糕？」
「我们商会完全进不到货品！」
「嗄……嗄啊！？！？」
亚科伊高声惊呼，弹飞椅子站起身。
「我们说要用比对方高的价钱买，还是进不到货吗！？」
「是的！我们按照指示立起广告牌，挂布条告知众人……但是，所有人似乎完全无视我们的通知，全都往艾尔姆那里去……」
「！？！？」
难以理解。
芬道夫领地位于弗雷亚加尔德最北部的位置，这里的寒冬相当严苛。
贫穷的农夫们应该都想高价卖掉产品，换成过冬用的粮食，哪怕是多上一卢克也好。
他们为什么要特地卖得比较便宜？
亚科伊无法理解农夫们的行动，脑中一片混乱地冲向中央公圜。
紧接着——
「到底是发生什么——咦！？」
他见到难以置信的画面。
「啊、啊啊啊啊！你、你们、你们是…………！」
中央公园的艾尔姆商会前方，停了数十台的马车与村人们。
而其中有些男人混入其中……他们的长相都很面熟，他们是——
「对，他们就是你以前雇用的旅行商人。」
胜人迈开步伐，出现在脸色大变的亚科伊面前。
「你、你这混蛋……！」
「我调查了不少你的事啊。你和市长私底下达成协议，垄断多蒙特的市场后，你就私底下干不少事，大胆节省成本。将市场从中央广场转移到接近商会仓库的港口区域，也是解省成本的一环，不过最夸张的……就是资遣旅行商人。」
胜人打从艾尔克把商品运到城里之后，就一直感受到异状。
因为他事前听说艾尔克的父亲是旅行商人，经常出入各地村庄。
这个世界和地球历史有不少差异，但是依然存在旅行商人的概念。
既然如此，艾尔克为什么还要自己把产品运进城里？
胜人决定以艾尔姆商会行动的当天晚上，便透过忍得到答案。
亚科伊垄断市场之后，便彻底解雇所有旅行商人。不只是吸收奥利昂商会后所留下的旅行商人，还包含原本诺伊茨兰德雇用的旅行商人。
「你独占芬道夫领地唯一的港口之后，不用特地走一趟，商品就会自动聚集到商会，所以你几乎解雇所有旅行商人，设立新的系统，让芬道夫领地的村人们直接把商品送到多蒙特的诺伊茨兰德商会。这样一来，不但能删减旅行商人的人事支出，还能将进城的关税转嫁给各个村庄，成功节省两项成本……只有光盯着账面数字，忘记『行走』的笨蛋才会想到这种蠢主意。商业可是建立在人与人的往来之上，你却被眼前的小钱诱惑，舍弃旅行商人与村庄长久建立起来的信赖关系。」
简直是搬石头砸自己的脚。
「因为摆着那些商人实在太浪费，所以我们就全部接收过来啦。」
「该、该不会……」
亚科伊脑中浮现最糟糕的预感。
胜人则是扬起笑容嘲弄他的愚蠢，肯定他的预感。
「正如你所想。他们所有人都和我们订下三年的契约，是专属艾尔姆的旅行商人。艾尔姆在商品进入城里之前，就已经买下这里所有的商品……我不用明说，你也懂这代表什么意思吧？既然我们雇用旅行商人，所有商品在进入城里之前就已经缔结契约。而且不只是今天，明天、后天、甚至是更久之后——一直都会是这个状况。换句话说，就算你们在中央公园张着嘴巴傻傻地等，也不会有免费的商品送到面前来。」
「啊、哈啊！」
亚科伊闻言，脸色瞬间由惨绿转为苍白。
这也难怪，他原本是打算在中央公园挑起进货竞争，用高价买入所有可能进给艾尔姆的商品。
但是……艾尔姆早就控制产品的上游。
商品早在入城之前就已经被人拦截，他们根本无计可施。
话虽如此……诺伊茨兰德却无法在城外进行进货竞争。
因为商会已经搬石头砸断自己的脚，也就是那些旅行商人。
而且，就算他们想雇用新的旅行商人……实在难如登天。这些人才必须懂得记账，懂得交涉的基础，还要在这盗贼众多的芬道夫领地，熟悉领地内的所有安全路线。除了艾尔姆雇用的这些人以外，别无他人。
——因此诺伊茨兰德面对艾尔姆的攻势，毫无还手的余地。
「～～～～～～～～～～！！！！」
不要说彼此硬拚，他们真的什么都做不了。
亚科伊终于理解自己的商会面临什么样的绝境。油腻的汗水彷佛瀑布般流下，他赶紧朝着周遭的农夫们大喊。
「你、你们都被骗了呦！快看上面的布条！我们家的买价比那种垃圾商会还要高哟！现在来卖还不迟！快点拿来我们这里卖喔！我们家还可以全额承担违约金喔！所以——」
农夫们的反应却相当冷淡。
「抱歉啦……艾尔姆商会告诉过我们，现在诺伊茨兰德会用比他们高的价格买我们的东西。我们早就知道这件事，但还是选择卖给艾尔姆商会。」
「为、为什么！？」
「当然是因为我们不想卖给你啊。」
「！？！？」
「我们也不是想赚大钱，只是希望买到足够的粮食，能让村里的大家能平安度过冬季……一起迎接春天。艾尔姆商会知道我们的需求，给了我们合理的价格。」
「而且……就算你现在开的价钱再高，也只是暂时的。我们再怎么没学问，也知道你们在想什么。等到你们和艾尔姆的战争结束之后，又会像以前一样坑杀我们了吧。」
「那我们宁愿和愿意体谅我们的人合作。不只是为了今年冬天，也是为了以后将会面临的寒冬。」
「不、你们等一下！大家都误会了哟！我发誓，我们家不会再坑杀大家！我们会好好反省以前的事情喔！所以————」
「不要道歉，我们也不想看到你低头道歉。因为……就算你的话、你的歉意是真心的……我们也不敢相信你了。」
「……………………、……」
众人这股无法挽回的抗拒，就有如用手指抓过打磨过的大理石墙，又强硬、又冰冷。
芬道夫领地的村人们早就彻底唾弃诺伊茨兰德商会。
但那也是理所当然。
诺伊茨兰德这几年的行径就是如此夸张。
为了金钱、为了财富。他们的所作所为，只为了得到更多、更多的金钱。
……但是他们错了，不只是错在道德面上，更是……身为一名商人不可犯下的错误。
胜人对错愕的亚科伊这么说道：
「你是……亚科伊先生，对吧？你大概严重误会一件事。你以为一间企业最重要的是『金钱』，所以你才一个劲地四处捜刮钱财。可是一间企业最重要的根本不是『金钱』……而是『信用』。只要企业还有『信用』，就算企业本身已经身无分文，也还是能东山再起。只要还有人愿意相信那间企业，『金钱』自然会聚集过去。不过……即使赚到多少钱，一间失去『信用』的企业……前方是毫无未来的。你……做过头了。」
「………………………………」
亚科伊已经连一句话都说不出来。
他只能用空虚的眼神，注视自己面前的异世界商人。
接着……他能肯定。
自己赢不了他。
自己这种程度的商人，根本不够格招惹眼前的男人。
过不了多久，海上所有的大型贸易也会全部落入这个男人手中。
一旦事情演变至此……诺伊茨兰德的资金来源将会完全中断。
以植物来比喻，诺伊茨兰德等于被人连根拔起。现在的他们身负亿万身家，彷佛是一朵盛开的花朵，艾尔姆根本无法与他们相比。但既然花朵的根部已断，接下来只要不断夺走体内的水分，总有一天会枯萎。
亚科伊预见那终将到来的未来，绝望地跪倒在地。
艾尔克与露见到他的模样，不禁屏息。
(好、厉害…………)
胜人真的在一周之内，就将诺伊茨兰德商会逼进死胡同里。
没想到他真的办到了。
两人惊讶过度，哑口无言。
不过——在这之后发生的事，令艾尔克等人更加讶异。因为——

「不过呢，要是这个时候把你和诺伊茨兰德彻底打垮，未免做过头了。」

胜人突然对亚科伊伸出救赎之手。
「咦？」
「不论是艾尔姆还是诺伊茨兰德，凡是单独企业垄断整个市场，都是非常不健全的状态。没有竞争对手的企业只有腐败一途，这是绝对的。所以就让我们坐下来好好谈谈吧。谈谈未来的多蒙特，甚至是芬道夫领地的商业流通、经济发展，一切该走向何方……但是你以前敢把人踩在脚底下，就得做好同等的觉悟啊。」
亚科伊面对突如其来的救赎，愣了一下——
「…………————我知道啦。」
他马上泄气般地垂下头。
艾尔姆的双手已经挂在自己脖子上，与其就这样被掐死，还不如受到惩罚之后咬牙谈和解。
于是，诺伊茨兰德与艾尔姆的战争，由艾尔姆商会赢得最后胜利。

◆◇◆◇◆

当众人结束协议，离开诺伊茨兰德的商馆，已是夜幕低垂之时。
艾尔姆商会的三个人走在染上夕色的港口小巷，缓缓走向工业区的旅馆。
「诺伊茨兰德商会的椅子也太硬了吧。只是外表看起来豪华，里面大概没塞什么好东西。啊——痛死了。」
胜人一边抱怨一边走在前头。
他的右手握着一个呈圆形的皮袋。
——这次协议做出以下三项决定。
一、禁止以贿赂阻碍他人取得营业许可证。
二、复苏旅行商人制度，货品运送到市区的运费与关税将由商会负担。
三、诺伊茨兰德必须支付村民赔偿金，以做为至今不法行径之歉意。
第一项，由于亚科伊与市长的密约已形同废纸，他立刻就答应；第二项则是胜人从艾尔姆雇用的旅行商人中，挑选出希望回归老东家的人(大约总人数的一半)，以相同的雇用条件转移至诺伊茨兰德后，也顺利解决；第三项则是一吵再吵，协议的九成时间可说是都耗费在这个部分上。
但最后，诺伊茨兰德还是必须为村民负担的关税支付补偿金。直接交易的村民们是一人二格尔德；而像是托尔镇这种由当地商会进行买卖的状况，则是一名职员支付三格尔德。
像艾尔姆这样的穷苦村落，也能获得大概一百格尔德。
菲茨这样的大村庄则是约六百格尔德。
总额加起来超过十万格尔德，足以耗光亚科伊自豪的金币睡床。
不过诺伊茨兰德要是一次支付如此高额的赔偿金，商会的资金便会因此枯竭，也会带给商会致命打击。
更何况，商会为了负担关税以及雇用旅行商人的费用，支出大增，要是再受到赔偿金影响，逼得诺伊茨兰德退出多蒙特，那就本末倒置。
因此胜人取得村民们的谅解，让诺伊茨兰德以数年份的分期付款支付赔偿金，分期付款的对象主要是人口较多的大农村以及小镇等等，就此尘埃落定。好不容易变得老实的亚科伊也不得不道谢，并且同意条件。协议书上详细记载上述条件，经过亚科伊签名，盖上诺伊茨兰德商会的印章——并由发行营业许可证的海杰拉德伯爵正式认可上述条约，双方成功缔结协议。
胜人手中的皮袋里装着大约一百格尔德的赔偿金，以及旅行商人的介绍费用——六百五十格尔德。
艾尔克望着皮袋，朝着胜人身后说道：
「你其实很会记仇吧。」
「什么意思？」
「就是对方第一天把你踩在脚底下的事。」
「喔喔，我说过啦。我最讨厌让别人踩在脚底下。」
艾尔克想起当时的对话，心想的确如此。由于这阵子发生太多状况，那些对话感觉已经是很久以前的事。
而当时，胜人也这么说了。
他要击溃诺伊茨兰德。不过——
「你最后还是没有击溃诺伊茨兰德啊。」
「干么啊？我已经帮你赚到不少钱，可不会乖乖当猎狼的饵食喔。」
「我才不会这么做咧……只是有点在意，你为什么要提出和解？」
艾尔克自己也很清楚。
艾尔姆在这次和解中几乎没占到多少便宜。
那些介绍费和赔偿金全部加起来，也远远比不上持续垄断市场得来的利益。
那么胜人为什么要提出和解？而他这么答道：
「因为不和解就直接击溃对方，对我们来说也会很不利。」
「是吗？」
「是啊，我当初的计划介绍里加入『击溃』两个字，是为了振兴士气，还有简单明了地带出我们的目的，不过我原本就不打算真的击溃对方。因为多蒙特里的商会只有诺伊茨兰德和我们商会而已，要是在这种状况下击溃诺伊茨兰德，我们商会就必须支撑多蒙特的商业流通好一阵子。」
因为即使废除秘密协议，外来商会也没办法马上在多蒙特扎根。
「不过，我们不可能支撑得了多蒙特。艾尔克还没能力运作大型商会，我自己也不打算过度干涉这个世界，我原本是打算重振我们吃垮的艾尔姆财务，并且买到林檎想要的东西，视状况就要准备收手。而且不击溃他们还有一个更大的理由——那就是人事支出。」
「人事……支出？那是什么？」
「就是雇用他人必须支付的薪水。这次艾尔姆一口气雇用诺伊茨兰德解雇的所有旅行商人，但是我们原本就是弱小商会，连进货的钱都凑不出来。即使我们完成与深海巨蛇的那笔交易，得到一笔像样的资金，也不可能长时间雇用如此众多的旅行商人。我原本只是为了打击亚科伊的心灵，才特地找来那些人当临时演员，等到一切结束后，我就打算把一半的人数扔回诺伊茨兰德，而且还要趁机捞一笔介绍费。」
「…………………………」
艾尔克看着胜人厚颜无耻地说出那些可怕的计划，他只能哑口无言。
也就是说，这个男人一脸正经地教训亚科伊「信用」的重要性，自己却对旅行商人开出空头支票。
他的大胆令人难以置信。
胜人的脸皮之厚，已经远远超出艾尔克的理解范围。
「……喂，你这家伙其实是个超级大坏蛋吧？」
胜人闻言，咧嘴一笑，心中的愉悦表露无遗。
「当然啦，我在地球可是拥有魔王之名的商人咧。」
胜人此时的表情，可说是目前为止最邪恶的一张脸。
艾尔克无奈地皱起睑，露则是憧憬地望着胜人。捞人望着两人天差地远的反应，这么说道：
「好了，我们与诺伊茨兰德的恩怨就这样了结，不过要教你们的还多着呢，回旅馆之后要继续昨天的课程啰。」
「喔、喔喔！」
「嗯！」

但是，当三人正打算回旅馆的时候——发生当天最后的事件。

「找到了！是那个小鬼！」
「给我站住——！」
「「「————！？」」」
三人眼前的道路突然冒出四名样貌长得像鱼的男人，堵住去路。

◆◇◆◇◆

一群水手突然出现在三人面前。
他们每个人都带着小刀，双眼富含愤怒与敌意，凶狠地瞪视着一行人。
艾尔克见到这股一触即发的气氛，不禁绷紧神经。
「这些家伙该不会是诺伊茨兰德的？」
「……不、他们看起来不像商人。」
「～～～～！」
「露儿？」
胜人突然察觉。
露躲在自己身后，感觉非常不对劲。她双眼紧盯着男人们，浑身颤抖，脸色发青。
究竟是为什么？男人们接下来的发言马上解开这个谜题。
「你们这群臭小子，居然敢用别人的商品捞钱！」
「商品？什么意思？」
「就是那个小鬼！她是我们达贡商会从新大陆运来的商品……她是奴隶啊！」
「什……！」
「……露儿，是真的吗？」
「…………」
露的双肩一震，从胜人与艾尔克身上撇开视线。
她的反应，证明男人们说的一切全是事实。
而胜人他们擅自使用水手的奴隶做买卖，水手们绝对不会善罢罢休。
他们伸出大浪磨练过的粗壮手臂，握住小刀——
「就让我们好好来算这笔帐吧。大伙们，上啊！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
所有人奋力扑向三人。
不，水手们是打算扑上去，不过——艾尔克比水手们更快举弓瞄准，电光一箭，射穿石板道路，牵制水手们。
「「「～～～～～！」」」
「……劝你们最好别动，不然下一箭就会射穿你们的眉头。」
艾尔克以迅雷不及掩耳的速度举起弓箭，正好一箭射进水手们脚边。
不愧是村中第一的弓箭手，也难怪村长会如此自豪。
他乍看之下身材瘦弱，论战斗能力恐怕能轻易凌驾四名水手。
水手们也从丰富的打架经验察觉到这点。
「老、老大，这家伙……有点不太妙啊。」
上司模样的水手则是大声教训怯懦的部下：
「怕、怕什么！我们才是被害者！正义是站在我们这一方的！这家伙可是偷了我们的商品！真有万一，去叫巡逻士兵来就好！」
「…………！」
艾尔克听见水手们的对话，表情也有些不安。
正如他所说，要是叫巡逻士兵来，艾尔克等人是百口莫辩的。在这个世界里，买卖奴隶稀松平常。
人类也算是商品，擅自偷走商品就是犯罪。
——而要是犯罪的话，营业许可证自然就会失效。
即使如此……艾尔克仍然摆出迎战姿态。
说到底，他终究是艾尔姆的村人。
他无法舍弃有困难的人。
更别说对方还是一起共患难一周的伙伴——
「我来争取时间！你趁现在快带着露一起逃走！」
艾尔克示意要出手保护露，但是胜人却与他相反——
「不，没这个必要。」
他肯定地说道。
「嗄！？你在说什么——」
艾尔克瞪着胜人，以为他要见死不救。
不过胜人的注意力却不在艾尔克身上。
他高高俯视躲在自己身后的露——缓缓开口：

「露儿……妳想要我救妳吗？」

他语气温柔地问着露。
「————！」
露听见胜人这么问，硕大的双阵睁得更大。
她的眼瞳中是欣喜吗——不、不对，那并非喜悦。
那是理解。是的，她明白了。
「想要我救你吗？」她明白胜人的这句话，代表着什么意思。
胜人不用问也知道，她想不想要胜人救她。
她当然想。
露是逃走的奴隶。
她一旦被抓回去……一定会受到相当残酷的对待。
所以胜人的问题，绝对不只是问她想不想得救。
他在问露：「妳打算如何活下去？」他这个问题——
『露……露也想要金币，想要用自己的力量活下去。我不想再任人宰割，所以……你也教我怎么赚钱吧！』
都是为了露。因为露一开始是抱着这样的想法，来到胜人的身边。
(……没错…………)
露觉得自己好丢脸，竟然在情急之下躲到胜人身后。
明明是自己希望靠着自己的力量活下去。
她就是怀抱着这个愿望，才跟在胜人身边。
那么自己不应该发抖等别人救。
不能仰赖他人释出无偿的善意。
(因为露要跟老师一样，成为一个厉害的商人……！)
她必须靠着自己的力量与智慧，赢得自己的未来。

「老——师————————！」

因此露用尽全身力气，放声大喊。
『露有个梦想！露、露想要赚好多、好多、好多的钱，然后、有一天、总有一天……我要把爸爸跟妈妈买回来！
所以、所以啊！？露会很努力、很努力学习的！
不管是文字、还是算数，露会全部学起来的！
然后露总有一天一定要像老师一样……不对，露要成为比老师还厉害的商人，要赚到像山一样多的金币，然后、然后用那些金币……把爸爸跟妈妈抢回来！虽然露现在什么都不会，可是露会一直学习、一直学习、学很多东西，总有一天、一定会做到！
然后、然后啊！？剩下的钱就全部送给老师！
露跟你打勾勾！绝对不会让老师吃亏！所以、所以，老师——……！

请你现在把露买下来——！！！！』

她用彷佛哀号般的语气，展现自己的「价值」。
然后她把自己推销给胜人。
她以一名商人的身分，卖出自己。
她拚命推销仍旧一无是处的自己——坚决地大喊着。
「臭小鬼，说什么屁话！」
「我要砍了妳的脚，让妳再也逃不出去！」
水手们见到露有生以来第一次的「交涉」，只是面带嘲讽地逼近她。
正当其中一名水手伸手要抓住露，这个剎那突然飞来某样东西，砸中那名水手的脸。
「唔啊！」
「你干什么————！？」
天外飞来的攻击让水手头子怒目横眉，但他怒吼到一半突然没声音。
因为对方扔过来后洒在地上的物品，瞬间夺走他的目光。
没错，那是一个塞满金币、银币的皮袋。
胜人名副其实地把钱甩到对方脸上，这么说道：
「那里总共有七百五十格尔德，我就用那笔钱买下这个奴隶……我可是出了市价的一百倍以上，很够了吧」
「什、呃…………」
——他们终究只是个水手，只是商人雇用来运作船只的员工。
他们只是负责管理奴隶，露的所有权不在他们手上。
所以他们没有权力做这种交易。
不过……眼前的巨款足以吹飞他们的职业道德。
不，胜人正是为了他们的职业道德，才丢出这笔巨款。
「啊、啊婀！当然够！怎么可能不够！你要我还我也不还了喔！？」
「那就成交了。」
水手头子听见胜人的回答，便急忙捡拾摔到地板上四散的金币和银币，接着用一句「没关系啦！」敷衍茫然的部下，率领部下回去。
他应该是打算向主人报告奴隶失踪之后，暗自吞掉得手的钱。
不过胜人才不管他们想怎么处理那笔钱。
因为——
「露儿，说得好。」
他已经得到那个袋子装也装不下的大把金币。
「老师……」
「即使拥有多么出众的经商手段，还是拥有受上天眷顾的好运，没有『欲望』的人根本派不上用场……在老爸死掉之前，我就是这副德行，只是随波逐流地活着。」
当时的他没有目标、没有欲望，过着有如温水一般，自由自在的日常生活。
「不过，当我看到老爸上吊自杀而死的尸体，我的体内第一次萌生出欲望，一股阴暗无比的欲望。那群商业敌人把老爸逼上绝路——我绝对要向他们复仇。露儿，当时我的眼神就跟现在的妳一样。露儿，妳的心中有想做的事，有非做不可的事，而妳为了妳的心愿，拚上性命去行动。」
她要是被抓回去，可能会丢小命，但她还是拚死来到胜人身边。
她冒着风险暴露在人群中，却没有一句抱怨，只为从胜人手上吸取获得金钱的知识。
「妳的勇气、妳的意志力……比我扔出去的那几毛钱还要珍贵几万倍。」
胜人很清楚，那股欲望总有一天会累积起庞大的财富。
那么，那小小的一袋金币根本不值得在意。
「那群白痴真是有够蠢，竟然为了一袋零钱，白白放掉到手的大钱……妳要让他们后悔到极点啊！」
胜人这么说完，有些粗鲁地揉乱露的红发。他比露更懂她自己，不是单纯帮助她，而是尊重她的生存方式。胜人掌心的温度，以及不言而喻的善意——
「老、师……～～～～～～～——！」
让露的内心瞬间溃堤。
无法言喻的感谢与喜悦挤满她稚嫩的胸口。她紧紧揪住胜人，放声痛哭，尽情地倾诉心中的一切。
胜人温柔地轻抚她的发丝——望向艾尔克，接着——
「艾尔克，抱歉啦，我一口气把大家的钱全都花掉了。」
他有些愧疚地向艾尔克道歉。
艾尔克明白胜人的用意，他实在没道理责备胜人。

（插图P201）

「……没差，你为我们赚到大把的金币，我根本不会去在意那袋小钱。」
更何况——他花钱的方法让人非常畅快。
「嘿嘿，我都不知道，原来花钱可以这么爽快啊。」
胜人听见艾尔克的感想，露出小男孩般的笑容：
「哈哈，对吧？所以我才会戒不掉赚钱的瘾头啊。」
于是真田胜人靠着高明的手腕，重振艾尔姆的财政。只要村人不做太夸张的买卖，日后数十年都能过上安定的生活。
胜人在痊愈宴会上的「加倍奉还」宣言，姑且算是大功告成。
另外，大星林檎开出铁材等等的金属材料需求，也顺利采购完毕。
林檎一旦能顺利制造铝金属，她就能完美发挥她精湛的科学技术力，更有利于众人探索回归地球的方法。

【报告与暗藏危机】

多蒙特的动荡尘埃落定后，当天夜里——
司便接到一通联络电话，来电者是与胜人一行人一起进城的猿飞忍。
『小御子，Good evening！好久不见啦，大家过得还好吗？』
「很好，胜人送来砂糖跟胡椒之后，能做的料理也变多了，大家都很开心。你听起来倒也挺开心的。」
『当然开心啊，这就叫做如鱼得水？记者果然不能龟缩在山野里呢。一个记者没办法接触各式信息，简直就跟搁浅的鲔鱼没两样嘛。我是再次认知到，都市这片信息之海才是我的归处啊！』
电话另一端的忍语气轻快，代表她的心情相当雀跃。
「妳开心就好……你们那里似乎也出了不少状况啊。」
『哎呀，人家是没什么插手，不过阿胜可是大闹一番呢。都过这么久才给他碰上捞钱的机会，他应该也跟我一样兴奋喔。不过托他的福，你们应该都凑齐需要的物资了吧？』
「是啊……不过我没想到他居然买了奴隶。」
『你已经知道小露的事了啊？』
「商人传了照片给我。」
『他似乎砸了不少钱呢。』
「那个男人赚得多也花得凶，不过也只限于他真心想要的东西就是。」
『所以他是彻底迷上她年～轻又滑溜的小麦色肌肤了呢。』
「商人的美德就在于他知道该如何用钱，别太去调侃他啊。」
『我知道啦，小忍才没有这么白目呢。』
忍呵呵笑道。司则是短短回了句：「那就好。」接着切入主题：
「好了，闲聊就到此为止。妳那边的电池电量也有限，麻烦妳先开始报告状况。」
『呿，好冷淡喔。人家可是一个人度过寂寞夜晚的说，都不多陪我一下，小气鬼～』
忍大肆抱怨一番，才终于开始报告司委托的调查结果。
『不过说是要报告，资料量实在太多，我已经把这个国家的状况跟历史整成报告书，做成电子文件传过去，口头上就只说一些比较重要的部分——首先是关于这个世界的魔法，我从城里的退役军人口中探听到详细内容。这种力量大致上就和我们想像得一样呢。这个世界里有火、水、风、土四种元素精灵，魔法师借着与元素精灵们对话，就能发出火球、引发雷电之类的。』
「这个世界的文明还尚未成熟，这种力量在这个世界里算是相当有用呢。」
『嗯，所以在弗雷亚加尔德国内，只要是拥有魔法资质的人，无关出身贵贱都会受到礼遇。话虽这么说，这种人原本就是超级少数，几乎绝大部分都聚集在帝都，这块领地也只有领主城里进驻一位《一级魔法官》。』
「《一级魔法官》是什么？」
「啊，抱歉，《一级魔法官》指的是为帝国工作的魔法师，其他还有《二级魔法官》跟《特级魔法官》。其中《二级魔法官》似乎就是训练生，所有人都待在帝都的魔法学校里；《一级魔法官》就是已经毕业的魔法师。这两种职位就类似于地球的实习生跟正式员工呢。至于《特级魔法官》呢，就是在隶属于帝国的魔法官之中，才能特别优秀的魔法师才会赋予这个称号。而且好像还有更高级的级别，听说是一个人就能引发足以天摇地动的奇迹，不过似乎只是传闻而已。」
「是否存在穿越异世界，或是从异世界召唤他人的魔法？」
『嗯～目前还没听说有这种魔法呢。毕竟魔法本身是相当稀有的力量，相关情报真的太少。领主城内的《一级魔法官》或许会知道得更详细，我打算再找机会接触对方。』
「是吗？总之光是能得知这里的魔法与我们的认知相去不远，这一周的调查就算是有不少收获了，谢谢妳。」
忍听见司的道谢，则是语气轻快地回礼：『忍忍♪不客气。』
『……然后啊，接下来是有关于『七勇者』，算是有重大发现…………但就结论来说，算是遇到瓶颈。』
「什么？是怎么一回事？」
『嗯～那个传说……或许跟以前这块大陆兴盛的某个宗教有关系，那个宗教名为《七光圣教》……总之我大概追查到这里……可是最关键的《七光圣教》，早就在数百年前遭到当时的弗雷亚加尔德王朝歼灭啦。弗雷亚加尔德是封建制度，国家以『弱肉强食』为方针，并且让唯一的皇帝至于国家顶点……所以皇室不允许存在比皇帝更高阶的神明。他们针对的不只是《七光圣教》，只要是存在于这块大陆的所有宗教信仰，一律焚毁圣书，砸毁教会，残忍虐杀信徒，就这样断了所有宗教的根源。』
「……宗教迫害。」
司听了忍的报告，内心深处燃起漆黑的憎恶怒火。
这个国家的做法令他激愤难耐。
所谓的秩序、国家，都是为了守护生存其中的人而存在。
竟然为了少部分的特权阶级，以暴力凌虐、镇压大部分的国民。
这种东西……不配称为秩序。
但是他不应该对忍发泄这些愤怒。
司压下胸中的愤慨，继续倾听她的报告。
『我不只待在多蒙特，也探访周遭的村落，小心仔细地调查一番，不过……这些地方完全没有留下任何纪录或信仰的痕迹。完全没有能追查的足迹，就算小忍再厉害也得举白旗投降。』
「……是吗？」
忍的调查能力在七名超人高中生之中，也称得上是出类拔萃。
假如她查不到，恐怕别人也查不到任何信息。不过——
「我明白了，总之这附近应该是毫无线索，但是所谓的信仰，是深植于人们内心深处的事物。暴力或许能拔除表面上的信仰，但是却摘不掉根部。倘若这个宗教真的在数百年前遍及大陆全土，某处一定还留有一部分的蛛丝马迹。」
薇诺娜的丈夫或许就是接触到那一部分踪迹，既然如此I
「目前为止，我们手中唯一像样的线索，就是『七勇者』传说。看来……只能翻遍整块大陆去寻找《七光圣教》的踪迹。」
忍当然也认同司的想法，她立刻回答：『……也是，毕竟我们也只有这个线索。』但过了不久，她又低声哀号，语气满是藏不住的焦躁。
『……不过，这么做就有个问题。』
「问题？」
『嗯，而且是大问题。我们现在是在弗雷亚加尔德的北部地区，而且是北方四领地之中，位于大陆最北端的芬道夫侯爵领地……在弗雷亚加尔德国内，要是想离开领地到别处，就必须拿到该领领主发行的通行许可证。』
「以这个世界的文明水平，这种要求很普通吧？」
『嗯，可是那个芬道夫侯爵又是一个人渣到不行的家伙啊————』

◆◇◆◇◆

同一时间，芬道夫侯爵城堡中响起男性尖锐的怒吼。
「妳这只母猪啊啊啊啊啊————！！！！」
在一张金碧辉煌、甚至装饰过头的豪华大床上。
一名体型肥胖的中年男人气得面红耳赤，他的双手还掐住赤裸少女纤细的颈子。
「啊、唔！不、不要……」
「竟然、竟然竟然竟然！妳竟然打算欺骗吾啊啊啊啊啊啊啊啊！不可原谅！不可原谅啊啊啊啊啊！」
那双满是脂肪的手臂并没有多大的力气，但痩弱的少女还是无法挣脱——
「……救、救我…………杜、拉…………」
少女的手臂原本紧抓着中年男人的手，此时便无力地垂下。
眼泪沾湿的双瞳了无生气，痛苦张开的唇角流下唾液。
当唾液沿着下颚沾到芬道夫侯爵的手臂，他立刻皱起脸——
「～～～～好脏！」
接着把少女的尸骸丢出床外。
他抓起枕边的摇铃——
「英萨吉！英萨吉！」
叫来芬道夫领地的驻军统帅。
而那名统帅立刻响应呼唤，推开寝室的房门走进房中。
那是一名身着白银铠甲，留着一头阴沉长发的智人。
他的耳朵与手指配戴着多到难以想像的银制饰品，外貌感觉相当狡猾。
这个男人名为英萨吉。
他在弗雷亚加尔德的骑士爵位中，拥有白银骑士的地位。
他恭敬地对主人低头致敬，并询问主人有何要事。
「领主大人，有何吩咐？」
「英萨吉，快点清掉那边的垃圾！」
芬道夫侯爵的指尖指向摔落在床下的少女尸体。
「哎呀，这个女孩冒犯了您吗？」
「岂止冒犯，才没有这么简单呢！这个卖春女早就不是处女！而且她还在阴道里弄出伤口，打算隐瞒这件事！她不只是违反吾订下的『初夜权』，还企图蒙骗吾这个光荣伟大的弗雷亚加尔德贵族！英萨吉，我怎么能容许这个蠢货放肆！？」
英萨吉有些装腔作势地摇摇头。
「不、不，当然不能容许。『芬道夫领地的平民女孩都必须将贞洁奉献给领主大人』，这是这块领地的法律，触犯法律的罪人当然没资格存活在这块土地上，这就是秩序啊。」
「就是说，就是说啊！英萨吉，所以你明白吾的意思吧？」
「是，在下会立刻找出这个女孩的家人，以及与女孩的男人，并且将所有人送上处刑台。」
英萨吉这么回答后，却又补上一句：「但是……」接着继续说下去。
「……领主大人，请恕在下直言，就算事后处罚这些违法人士，还是无法根绝这些况。」
「什么意思？」
「领主大人对平民们太过温柔。宽容是支配者的美德，但就结果来说，反而会让那些家伙有机可乘。平民们终究是一群只会匍匐爬行的野兽，要好好调教他们，他们才会明白自己的立场。领主大人……您或许该举行一场庆典，让那些愚昧的平民们彻底明白，他们的性命究竟是掌握在谁的手上。」
芬道夫侯爵听完英萨吉的解释，沉思一下——
「……的确……英萨吉言之有理啊。」
他露出闪耀黄金光芒的牙齿，浮现残暴的笑容。
「是应该教教他们，让他们知道谁才是主人。」
英萨吉见到主人的反应，则是在内心淡淡一笑——这男人真是好操控。
他完美隐藏内心的嘲弄，若无其事地引导主人走向自己希望的方向。
「领主大人，关于这件事，最近似乎有座卑贱土著的村落贪图起非分之财，四处搜括金币————」
于是，一场庞大的考验即将袭向误闯异世界的超人高中生们。考验，就此展开。




第三章
　　

【公共澡堂与急转直下】

司等人来到这个世界，差不多过了两个月。
司踩实逐渐开始堆积的新雪，打算前往林檎的住处办事。而就在途中——
「哈啊——！」
一道彪悍的吶喊声顿时响彻天际，同时也传进他的耳中。
仔细一看，一条葵站在村落与森林的边界，手持爱刀，一刀砍倒巨大树木。
她的剑术实在超越常人，司不禁击掌喝采道：
「真不愧是葵，竟然能轻易砍断这么粗的树木。」
「司大人……呜呜呜……」
葵听见司的赞赏，转过头来，突然神情一沉——
「呜呃呃～～～～」
接着她的双眼彷佛瀑布一般涌出泪水，放声大哭。
「请别说什么『不愧是在下』！在下、在下根本……根本只会扯大家的后腿，只是个吃白食的废物～～～～！呜耶耶～～～～！」
(……看来她还是很在意啊。)
葵像个孩子一样抽抽噎噎。
而她大哭的理由是……村长乌尔加将她剔除在狩猎队伍之外。
村长并非顾忌葵是女人才剔除她——反而是因为她强大过头。
葵光是存在于队伍中，就散发着惊人的剑气与霸气。
森林的动物们感受到葵的气势，完全不敢出现在猎人们面前。
理所当然的，只要带着葵去狩猎，下场便是一无所获。村长认为这样下去不行，便让葵去负责劈柴。在那之后，狩猎虽然恢复以往的收获，葵却相当在意这件事，认为自己耽误大家好几周，所以这阵子都是如此沮丧。
「呜呜呜呜～吾等流派——一条理心流的教诲，便是以剑守护无力之人……但在下竟是如此不成气候，惭愧啊～～～～!」
「当初是我让葵去参加狩猎，只是我误判妳的特质，妳不需要太在意啊。」
「……呜，但是那也等于在下派不上任何用场啊～呜唔，在下终究是个愚昧之徒，只知斩人之术……既不会料理，也不懂买卖，更没有半点幽默以便取悦孩童，最后竟然只能为救命恩人劈柴……」
「在下好想工作，好想做更多工作啊。」葵这么泣诉着，背脊更是无力地渐渐弯下。
(再这样下去，她可能会因为集中力涣散受伤啊。)
万一她受伤就麻烦了。司走近垂头丧气的葵，伸手拍她的肩膀。
「葵，妳不需要这么自卑。」
「司大人……？」
「听说这个地方的冬天非常寒冷，而且实际上，现在也开始积雪。对这地方的居民，柴火可是保命符，再多都不嫌少的。」
「……您是说即使在下斩不了敌军、野兽，也一样派上用场吗？」
「当然了，就连方才的早餐，也是用妳劈来的柴火或木炭制作的。全都是因为有葵劈出的柴火，我们才能吃到热呼呼的餐点。妳的剑已经充分支撑着这座村落、甚至是我们的性命，妳可以更自豪一些啊。」
司并不是在捧她。
司只是单纯在叙述事实。
他直视着葵湿润的双瞳，用坚定的语气肯定她所做的一切。
而他的语气也带给葵些许力量。
「司大人，感激不尽。在下稍微有精神了。」
「妳能明白就好，那么妳就赶快回去工作吧。就像我刚才说的，现在有在多柴火都不嫌少。」
「是，明白了。哈啊——！」
葵的双眸虽然没有完全恢复光彩，但总算取回一部分的力气与集中力。
如此一来，她应该不会因此受伤。
(……但是这终究是暂时的，还是得找时间想想该如何帮她。)
司默默思考着，接着从葵身上移开视线，离开现场。
——他们已经在这个世界待两个月。
不只是葵，其他人也完美地达成各自的任务。
司擅长料理，所以就继续负责伙食工作；
晓非常受到孩子们欢迎，便负责照顾村里的儿童；桂音则是靠着灵巧的双手帮忙缝制衣物；
胜人最近两天回到村里，不过他平时还是在城里的商会赚进大把金币，对村里的财务带来诸多贡献。而胜人带来的新居民现在则是待在莉露露的家里，让胜人教会她读书认字。
一切都是如此顺利，和平、安稳的日子也一天一天地流逝。
(这段日子可能比在地球的时候还要和平……)
那时的他，成天忙着振兴破烂不堪的国家，还要处理接踵而来的杀手。
在地球的时候，他甚至没有时间睡觉。
对司来说，这座村落的生活实在是非常安宁。
——他只要一个松懈，甚至会想一直待在这个地方。
(……不行啊，要尽快回到地球才行。)
自己在地球还有必须肩负的责任。
于是，司便加快脚步前往林檎身边。
他要和她讨论一个主意，以便用来寻找回到地球的方法。

◆◇◆◇◆

村子的附近有一条河川，平时村人都在此净身、洗衣。而在河川的岸边有一座古老的遗迹，就建在凿穿岩山造出的山洞里。这座遗迹相当庞大，就彷佛神殿一般。但是在古老遗迹的入口，存在着几样不太搭调的事物。
那是一面广告牌，上头写着「艾尔姆村核能发电厂」，以及辐射示警标志。
没错，现在这座无主遗迹成了天才发明家·大星林檎的发电厂兼研究所。
穿过没有设置景观台的入口进到遗迹内部，笔直前进一阵子后，便会来到一座巨蛋型的广场，而这座广场似乎曾经用来举行某种祭典。四周的照明照亮广场每个角落，数座高大的机器紧密地坐镇于广场中央，而机器的管线与传输线路密密麻麻地爬满墙壁与地板。石头、木材与钢铁互相交错，无机物与有机物交织成巨大的机械集合体。让司想起儿时在电影院看过的动画，眼前的机械就彷佛是动画中的移动城堡。
原本这里只有搬来的小型核能发电机，后来渐渐加入熔矿炉、研磨机，以及铝金属用的电解精炼炉等等机器，最后就变成这副模样。
而这些机器正在运作。
洞窟内部充满送风机抽送空气的声响，或是蒸气喷发的声音。
(好久没听见这些声音，这就是文明的声音啊。)
以前只觉得这些声音不过只是噪音，现在听来却格外令人眷恋。
司感受着思乡的心情，同时寻找目标人物。
他立刻就找到了。
他的目标——大星林檎就在巨大机器群的下方，她正在进行焊接作业。
「…………」
身材娇小的她戴上平时挂在帽子上的护目镜，套上过于宽大的手套，以指尖描绘接合面。接着手套的尖端开始散发白热光芒，她便借着手套的热能熔解、接合金属。
这副手套是林檎的发明，名为「万能手套」。手套接上电源后，就能取代钳子、电槌之类的基本工具，甚至还能做到焊接、截断、切削等功能，非常便利。只要有一副这种手套，就几乎能完成所有简单的工业作业，省去交换工具的时间，能够大幅提升工作效率。这项划时代的大发明拥有高度评价，甚至将全世界的生产速度提升两成，成为现代技师的必需品。
林檎现在似乎在使用这双手套改造机器。
这时候出声叫她，可能会妨碍她工作。正当司思考是否该另外找时间来访——
『熊熊！我还以为是谁，原来是司啊熊！』
司的身后传来机器运作的声响。
司转过身去，便见到林檎带来的巨大背包各处伸出机械手臂，这些机械手臂发出喀嚓、喀嚓的声响，彷佛蜘蛛脚一般自动走向司。
接着背包来到司的面前，背包盖布应声卷起——
『飞机坠机之后就没像这样见面了熊，好久不见啊熊！』
背包里伸出一面屏幕，上头出现既像熊又像兔子的卡通角色，它主动向司打招呼。
司知道这个角色。
林檎不擅长与人交流，便设计一套程序来代替她与他人沟通。
这就是人工智能程序「熊兔」，而它也负责操纵司一行人搭乘的飞机。
『你找苹果有事吗熊？』
「是啊，不过她现在似乎正在忙，我打算另外再找时间过来。」
『你不需要在意这种事啊熊。司来了，苹果一定会很开心的！苹果～！司来了熊！』
「咦？司吗……！？」
林檎一听见熊兔的呼唤，便猛然抬起头面向司。
「早安……呃、还是晚、安？嗯嗯？」
「午安，林檎。」
「啊呜。」
这里不分日夜都充满人工照明。
林檎一直窝在这个地方，所以搞不清楚现在的时间。
林檎被司抢先一步打招呼，她白皙的脸颊不禁红得如同名字的那种果实一样。
「我知道妳很努力，不过妳最好还是去晒晒天然的阳光比较好。万一搞坏身体就得不偿失。」
「啊、嗯……我会、小心。」
「千万要注意啊。」
司语毕，便来到林檎身边。
接着他再次仰头观察林檎做出的机器。
「不过这景象真壮观啊，每次来看，这里的机器又变得更巨大。」
『因为胜人很努力啊熊！』
「是啊……真田……很、厉害。」
「毕竟说到赚钱，无人能出其右。妳现在是在进行什么作业？」
「啊、这个、是、刚刚才出生的、新朋友。你看！」
司对自己做的机器感兴趣，这似乎让林檎相当开心，她语气变得轻快，同时操作用线路连接巨大机器的笔记本电脑。
紧接着，机器发出巨响，开始缓缓运作。过不久，机器下方有一条类似垃圾投入管的地方发出「喀啷、喀啷」的坚硬声响，接着吐出某种物体。
那是——大约十支的银色铲子。
「这是……铝制铲子吗？」
「这孩子啊、它能按照输入的设计图，加工放进去的素材喔。」
『其实有熊兔在的话，就算没有加工设备也能做出大部分的东西呢熊。不过一旦要大量生产，还是有这种设备比较方便呢熊！』
司见到林檎的成果，脸上更是藏不住的惊讶。
「妳已经进展到加工铝金属的阶段了吗？太出色了。」
「欸嘿嘿……」
林檎听见司的赞美，脸上的神情有些羞涩，却又称不上讨厌，不由得让身体晃来晃去。
『这里的原料应有尽有，电解精炼炉需要的氢氧化钠也可以从盐巴炼制出来呢熊。所以只要保障足够的电力，就能很轻易地制造铝金属喔熊。』
「这样说起来，妳给商人的清单上经常出现大量盐巴，原来是用在这个地方啊。」
「嗯……这样子、我终于能、帮上村里的忙。」
林檎这么说完，拿起一把铲子，问向司：
「这个……大家看到这个、会开心吗？」
林檎的语气不太有自信。司则是点头肯定她：
「当然，大家一定会非常高兴的。村里的铲子都跟木勺一样，用那种铲子挖掘这一带的坚硬土壤，应该相当辛苦。假如有这么轻巧又坚固的铲子，大家在农事上一定会比往年更加轻松许多。」
「欸嘿嘿……太、好了……………………呼啊、呃……」
林檎得到司的赞美，或许是因此松口气，她小巧的双唇泄漏出可爱的呵欠。
「对、对不起！话才、说到、一半而已……！」
林檎一时内疚，急忙低头道歉。司则是对她说：「不用在意。」
「看来妳真的相当疲惫，今天还是早点休息吧。」
「咦……可是、司不是、有事找我才来、的吗？」
「我的确是有事……不过这份工作相当重大，要是太勉强妳，不小心让妳累倒，我也会很困扰。妳现在还是把身体养好，这也是为了下一份工作，好吗？」
「…………嗯，那、就这么、办吧。呼啊啊……」
林檎的睡意似乎到达极限。她并没有继续坚持，摇摇晃晃地走到铺在洞窟边缘的毛皮被窝，接着窝进被窝里缩成一团。
「妳要睡在这里吗？是不是该关掉机器的电源比较好？」
「不、可以……要是、突然关掉冷却水的帮浦，机器会坏掉。」
「可是会很吵吧？」
「没关系……因为、这些声音都是、属于我的孩子们。」
「……原来如此。」
孩子的声音——这些声音对司来说，只是单纯的噪音，但是林檎却不这么认为。
她的形容方式能感受到某种坚持。
「看来我是问了不识趣的问题，好好休息吧。」
「……嗯，晚、安………………」
对话一中断，司立刻听见鼻息声。她似乎真的相当疲倦。
(现在不能再让她勉强自己了。)
今天司会来拜访林檎，是希望她制作一样物品。
那就是——飞机。
日前出城调查的忍提出报告，当时司便得知一行人想平安通过领地之间的关卡盘查，几乎等于不可能。陆路无法通行，而海路也因为港口和陆路一样设有关卡，不太能派上用场。现在只剩下一条路——那就是天空。
不过，现在要是对林檎这么说，她聪明的头脑肯定会不顾身体的疲劳，开始思考设计图。这样一来，事情就糟糕了。
(现在还不能过度差遣她。)
林檎的技术能力不但超越这个世界数世纪，更是脱离地球的常识。她一定会成为一行人最大的武器。
现在应该要让她充分休息，恢复体力。
『所以呢熊？如果很急的话，让熊熊代替林檎听也可以喔熊？』
「不，这件事还不急，我今天就先离开吧。」
『那熊熊也一起去吧熊。现在熊熊也想让苹果好好休息，所以熊熊就去外面晒太阳充电，一边等苹果起来熊。』
「原来如此，这样也好。」
于是，司和熊兔便沿着原本的道路走回户外。而在路上——
『……对不起呢熊。』
走在司旁边的熊兔突然对他道歉。
「我不记得有什么你该道歉的事，你是想为什么道歉？」
『都是因为熊熊的操纵不当，才会让飞机坠毁熊……熊熊的操纵技术如果能再好一点，大家就不需要在这么不方便的世界里，过着不方便的生活熊。』
熊兔似乎认为责任在自己身上。
不过司立刻否定它的自责。
「你这么说就不对了。现在我们是飞到另一个世界，既然发生这种超常现象，当时飞机会失控就不是因为你操作失误，可能……是由于某种我们无法得知的巨大力量、又或者是难以置信的偶然……无论如何，你都不需要为此感到愧疚，我们也不会有人去责备你的。」
『熊熊……』
熊兔闻言，它的态度却相当含糊。
毕竟操纵者是它，心中的罪恶感实在挥之不去：
这件事终究只能让它自己慢慢释怀。不过——
(然而……这里生活不便也是事实。)
司回想起林檎沉睡的脸蛋。
不，不只是林檎。
司可以感觉到，所有伙伴都一点一滴在囤积疲劳。
但这也是没办法的事。他们曾经一转开水龙头，就有饮用水流出；一扭动旋钮，就能点燃火焰。
可以在任何季节尽情享用各式食材，口味也五花八门。
而他们从这样的地方漂流到这个世界，一个连一粒胡椒都取得不易的世界。
更甚者——他们不知道如何回去原本的世界。
肉体、精神，各方面自然会逐渐疲惫。
特别是最近开始出现新的问题，那就是气温。
他们来自于日渐趋近于亚热带的日本，而艾尔姆位于寒带，这里的冬天对他们来说太过严苛。
他们还得在冰冷的河边净身，根本和苦行没两样。
事实上，就连司也开始感觉身体深处沉重如铅。
(……是该想个办法处理。)
而司默默思考这些无可奈何的状况，司和熊兔也走出遗迹。
「那么我就先回村里，熊兔你就——嗯？」
此时，司突然目击到奇妙的事物。
遗迹后方的森林冒出冉冉白烟。
「失火了吗？」
真是这样，那就太危险了。不过身旁的熊兔立刻否定司的担忧：
『啊，不是的熊，那个只是热气啦熊。』
「怎么会有热气？」
『因为这里有很多会发热的机器，我们从河里引来河水冷却机器啦熊。冷却后的冷却水就会像那样冒出热气呢熊。』
「那算是工业污水吗？」
『那里排出的只是冷却用的水，没有那么脏啦熊。只是使用完毕的冷却水太烫了熊，所以没有直接导回河里，而是排到离河川稍微远一点的地方呢熊。』
「其他工业废弃物怎么处理？」
『目前污水或铝毒红泥是囤放在污水槽里呢熊。不过我们不是大量生产，现在废弃物的量还不是很多，不过还是不太想随便丢在附近呢熊。』
「是啊，那只能麻烦商人处理之后，弃置到海中。」
(——不过，原来如此，热水啊 )
司仰望飘升天际的热气，思考良久。
(虽说这不是什么必要的东西，但有了也不会弃置不用。而且……考虑到那两个人的事，现在或许是个好时机。)
他衡量过各式各样的要素、手段，以及得失后，下了决定。
「熊兔如果之后没有特别要做的事，能不能来帮个小忙？」
『要做什么呢熊？』
「我很久没作政治家该做的事了，所以想来开发一下公共事业呢——」
司这么答道，接着从口袋取出手机联络一条葵。

◆◇◆◇◆

过不久，葵便快步奔来指定地点——也就是艾尔姆村人净身用的河岸边。
「司大人，久等了。您要拜托在下何事？」
「其实，我是想请妳一起协助我建造公共澡堂。」
「您、您是说澡堂吗！？」
「是啊，最近天气也渐渐寒冷起来。村里原本的居民可能早就习惯寒冷的气候，反而是出身温暖地区的我们无法承受，再拖下去甚至可能会有人身体出问题，因此我想事前先准备好应变措施。而且妳回想一下，在足以冻僵身躯的寒冬中泡进热呼呼的浴缸，感觉一定特别舒服吧？这座村里的人一定也会喜欢澡堂的。」
「喔喔喔…………」
她似乎回想起那份喜悦。
葵的脸上泛起红晕，浑身颤抖，下一秒，她忽然握干酪的双手。
「在下非常赞成这个好主意！在下很乐意协助您！艾尔姆的各位必定能感受到同样的喜悦！」
「毕竟这份工作需要相当多劳力，妳能答应真是太好了。」
于是，就在司获得葵的协助的同时——
『熊熊——！』
熊兔完成司交给它的任务，回到河岸。
司在葵抵达之前，拜托熊兔一件事——
『司，熊熊拿铲子来喔熊！』
「谢谢！」
熊兔将机械手臂上的铝制铲子递给司。
司向熊兔道谢并接过铲子，接着询问熊兔确认之后的结果。
「那么，还有多余的材料可以用来制作锅炉吗？」
『熊熊！因为胜人很努力，所以我们有充分的材料呢熊！』
「好的，那么机房的部分就交给你。」
『就交给熊熊吧熊！』
熊兔自信十足地接下任务。
熊兔原本就是以林檎的脑为基础做出来的AI，它当然有自信。
由于熊兔本身是AI，没办法做新发明，但它能制作已经存在的各种物品，而且质量和林檎不相上下。区区煮沸热水用的锅炉，对它来说简直轻而易举。
「在下呢！在下应该帮忙什么！？」
「麻烦葵先准备木材，之后要用来制作屋顶和水道。建造方式我之后再告诉妳，总之请先砍下二十根左右的树木。」
「明白！」
葵精力充沛地答道。
她的表情开朗，充满活力。
葵一直想为了村里的大家做更多的工作。而如今她能接触这份工作，为村里的福祉贡献心力，她真的非常开心。
而熊兔也是一样，它一直对来自于地球的七人感到愧疚，而现在虽然观察不出它的表情，但是机械手臂们的动作莫名轻快，感觉似乎比刚才更有精神。
司望着两人的模样，心中暗自松口气。
的确，司会决定建设公共澡堂，除了想提升村中的社会福利、为来自于地球的七人调节身体状况之外，同时还能照顾到葵与熊兔的心理健康。
只要以肉眼可见的形式留下他们的贡献，两人心里也会比较轻松。司是这么认为才提出这个提案，而且从两人的反应来看，应该称得上是成功。
「那么就麻烦两位尽快开始作业吧。啊，假如村中还有工作的话，可以先以村里为优先。这件事还不算急，就花上几天慢慢盖吧。」
之后只要不勉强他们，缓慢地建设下去，就能同时达成抒发心情，以及获得实际利益的效果。
司虽然是这么想的——
「不！我们就在今天盖完澡堂吧！」
『熊熊！这件事也不需要花上几天呢熊！只要半天就够了熊！』
「…………」
两人的投入远远超过司的预料。
药效或许有点过头，司的心中掠过一丝不安。
不过，开口的人是自己，现在也不可能泼两人冷水。
「……我知道了，毕竟我也想早点洗温暖的热水澡，我会努力的。」
葵拥有超人般的体能，熊兔则是能操作超人头脑制作出来的机械手臂。司一想到自己要跟上两人的速度，不能扯两人后腿，眼前便一阵晕眩，但是他表面上还是文风不动，尽力配合他们。
于是三人展开建设作业后数小时——
他们真的在夕阳开始西沉之时，盖好公共澡堂。

◆◇◆◇◆

神崎桂音和薇诺娜的工作告一段落，而莉露露和露也结束文字的课程。于是葵带来这四人，熊兔则是带着刚睡醒的林檎，各自来到刚盖好的公共澡堂。
遮蔽风雪的三角屋顶下方。
众人见到挖掘河岸制作出的浴池，以及池内飘起的阵阵热气，顿时一阵欢呼。
「哇啊～～～～！热呼呼的，好温暖——！」
「哎呀哎呀～这惊喜真不错呢～」桂音说道。
「这个……是司你们、盖的吗？」
「是啊，我和葵、还有熊兔三个人建起来的。」
「这样啊，该怎么说，你们还真厉害，什么都会呢。」薇诺娜说道。
「真的，大家好厉害啊！竟然能靠人力做出温泉……」
莉露露和薇诺娜两人显得特别吃惊。
因为对她们来说，温泉是大自然的恩惠。
她们听说过有地方会涌出温泉，但是她们没想过竟然能靠人力做出来。
「哎呀？那边那间小屋是什么呢？」
『那是锅炉小屋啊熊，水会在那边先煮热，才流到这里来呢熊。』
「原来如此，所以那边有个锅子吗？」
『大概是这种感觉呢熊，之后熊熊会再教村里的人怎么使用喔熊。』
「顺带一提，热水的温度是用水道，从河里导水进来调整温度，不使用浴池的时候只要移开水道就行，使用方法甚是简单啊。」
「哦？你们想得可真多啊。」
葵和熊兔或许是想看到大家开心，两人兴冲冲地解说公共澡堂。但与其用嘴巴说明，不如直接使用还比较容易懂。司便插嘴提议：
「不过，习惯成自然。反正到晚餐还有一点时间，就让这里的各位先用用看如何？而且浴池已经放好热水，葵也很努力工作，应该满头大汗了吧？」
『就是说啊！」
「露也要！露也要泡！」
『熊熊泡进去会生锈，所以不能和大家一起泡澡呢熊，不过至少能帮大家洗洗背喔熊。』
「那么就请大家实际使用看看，还有什么需求之后再告诉我，能改善的地方我会再作改善。」
既然众人已经决定现在泡澡，司待在这里也不太方便，于是他转过身去。
不过——葵这时突然做出不得了的发言。
「咦？司大人不一起泡吗？」
「咿！？」「什么！？！？」
同一时间，林檎和莉露露的表情相当精采。
不过这也没办法，葵的问题实在太没常识。
「……我倒比较想问，为什么妳觉得我应该一起泡澡？」
「一开始提议要盖公共澡堂的人是司大人，在下怎么能丢下最大功臣抢先泡澡呢？」
「对啊！劳动是需要报酬的！是老师说的喔！」
「人家也可以混浴喔～反正我早就看习惯裸体。」
露和桂音两人更是附和葵的主意，状况逐渐恶化。
露或许只是无心的附议，但桂音应该是故意的，因为桂音正饶有兴味地看着一旁的莉露露和林檎。她们两人见状况演变至此，脸红得像是煮熟似的，额上更是汗如雨下。
不过，司当然不会接受葵的理由。
「一开始确实是我提议的，但是论功劳，葵和熊兔才称得上最大功臣。我等男人们回来之后也会一起泡澡，所以不用太在意我。那我就——」
司单方面中断话题，打算趁早离开。
然而这个时候他满脑子想着逃离现场，不小心犯了个小失误。
他不自觉地挥挥手。
「……啊！」
下一秒，莉露露敏锐地察觉「那个」，猛然抓住司的手。
「司，你的手……！」
(……糟了。)
司见到莉露露的举动，才忽然察觉自己大意了。
司为了跟上葵和熊兔的工作速度，稍微勉强自己。
结果手掌起了些水泡，还不小心磨破。
甚至还让莉露露发现这些伤口。
「哎呀呀，感觉真痛呢。」
「没什么，我只是做了不常做的事，不小心弄破水泡而已。」
「可、可是……」
司嘴巴上说没什么，但是手掌上的皮却卷起来，外观相当凄惨。
莉露露和林檎见到他的伤口，神情难免有些阴沉。
司当然非常不乐意见到两人难过。
他这么努力，不是为了让她们露出这种表情。
葵和熊兔也是一样，是想让大家快乐。
所以司在思考——该如何挥开这股阴沉的气氛。
正当他思考到一半——
「好了好了好了！莉露露，不要露出这种脸啦！」
「呀啊啊啊啊！？」
薇诺娜突然从莉露露的腋下伸出手，用力抓了抓莉露露丰满的胸部。司还来不及做什么，薇诺娜的神秘举止便一口气吹走现场沉重的气氛。
「真——是——的，光只有奶子变大，个性却还是小鬼！」
「妳妳妳妳、妳在干什么啊！薇诺娜！」
莉露露红着脸大声抗议。
薇诺娜则是有些无奈地笑笑，这么教训莉露露：
「妳要是露出愧疚的表情，就浪费司他们的苦心了啊。」
「……啊…………」
没错，司是希望大家开心，才建了这座温泉。
她要是一脸阴沉，会让司很困扰。
薇诺娜不愧是年纪较为年长，她敏锐地察觉这点，并且劝说莉露露。
但是——她的话还没结束。
她要是别继续说下去就好了。薇诺娜说了句：「不过呢——」紧接着——
「就像葵和露说的，我们怎么能放着大功臣自己享受呢？太没道理了。所以，我有个好点子！」
她老大不小地露出恶作剧少女般的笑容。
薇诺娜不用说出口，司就知道她绝对在打坏主意。

◆◇◆◇◆

「原来如此……这的确是好点子啊。」
司泡在浴池里，望了望眼前的景象。
那里有一群少女……少女身上还穿着数层树叶交迭而成的泳装。
「没想到是把树叶做成泳装啊，真不愧是薇诺娜小姐。」
「呵呵，对吧对吧？可以再多称赞一下大姊姊呦。」
「没问题，这个好主意实在很有薇诺娜小姐的风格，和笨主意只有一线之隔呢。我实在是想象不到这种点子，就算想到也说不出口，我真的很佩服您。」
「……咦？你是在捧我还是在损我啊？」
司撇开视线，沉默不语。
事实上，他内心是一半佩服一半傻眼。
不过他更没想到大家会配合薇诺娜的点子，这才是意外中的意外。
「呼姆～」
「呵呵，露感觉很享受呢。」桂音说道。
「……因为露的国家很温暖啊。」
「原来如此……那平常要再穿多一点喔。生活的环境要是急遽变化，身体会出问题的。」
「嗯～…………」
露含糊地答道，同时让热水淹过鼻子，发出「噗噜、噗噜」的声响。
她看起来简直想直接融化在热水里。
其他女性成员也放松了身躯，感觉相当愉快。
不过其中有一名少女虽然顺势加入泡澡行列，却因为太过害羞，始终背对着司。
「……林檎，妳如果太害羞，不需要勉强自己配合大家。」
司顾虑到林檎，主动给她一个台阶离开。
不过林檎却背对着司，一个劲地直摇头：
「没、没关、系…………」
她的回答细若蚊鸣。
接着她回过头，湿润的双眸向后瞥一眼。
当她和司对上眼，又立刻转开目光。
司见到林檎的举止，马上就发现。
她不是因为被人看见泳装很害羞，而是看到异性的泳装姿态才觉得尴尬。不过她也倒不是讨厌，反而很有兴趣。
林檎的好奇心跟羞耻心正在互相拉扯。
也就是说，她并不是没办法反驳周遭的决定，才不情愿地配合大家。
那么就让她自己决定想怎么做。
「可是啊，在司你们的世界里，随时都能煮沸热水净身吗？」
「要不要像这样全身泡进热水里，是见仁见智，但至少是不会装冷水往身上泼。」
「哦……光是要准备柴火就很辛苦呢。」
「呵呵，我们的国家大部分都是仰赖瓦斯煮水，不需要砍柴喔。」桂音说道。
「瓦斯？」
「就是可以燃烧的空气呢。」
「啊，露知道那个！露的村子附近有那个！村长都说，会燃烧的空气好危险，绝对不能靠近！」
「露以前住的地方应该旁边就正好囤积着瓦斯。我们的世界是把这种空气当成燃料资源运用，例如下厨、热水澡，大部分需要用火的工作都是使用瓦斯。反而只有在外面露营的时候才会用到柴火。」
「是喔——」
「我越听越觉得你们的世界很奇妙呢……不过……能每天都这么舒服的净身，倒是让我有点羡慕。呼……」
「您喜欢就好。」
司看着众人满足的反应，微微一笑，接着也泡进热水，泡到肩膀的位置。
他能感受到，体内那些有如铅块的疲劳渐渐释放出去。
这样磨破水泡也值得。司满足地心想，此时——
「司，不好意思，能让我坐旁边吗？」
他的上方传来莉露露的声音。
她方才一个人回去村里，似乎是想回去拿东西。
「啊，莉露露小姐。妳终于回来了，妳是去拿什么——」
司回过头去，顿时屏息。
莉露露不想溅起水花，小心翼翼地由指尖慢慢踏进浴池。司见到她的身影，一时语塞。
从纤细的脚踝至滑顺的小腿，划出流畅的弧度；细致的腰间，充分凸显出下方富含女性气息，柔软浑圆的臀部；树叶泳装勉强包覆住那对硕大的双峰，微微前倾的姿势，使她每做一个动作，胸前便微微摇晃；最后，热水的热度与舒适更融化她清丽的美貌。
这一切瞬间夺走司的意识。
(……太美了。)
「呼啊……真的很舒服呢～感觉身体里里外外都温暖起来……？那个，怎么了吗？」
或许是司毫无响应，让她觉得奇怪。
莉露露琉璃色的双眸望向司。
司则是用一如往常的平淡语气答道：
「啊，不好意思。莉露露小姐实在是太过美丽，我不小心看出神了。」
「咦、咦咦咦～～！？」
莉露露的脸蛋瞬间沸腾，双手环抱住自己的身体，藏起胸口。
「哎呀哎呀，你还真直接呢。」
「赞美他人的美丽，不需要拐弯抹角吧？」
「～～～～！讨、讨厌！不用说客套话了，请伸出手来。」
「我并不是在客套。妳要我伸出手做什么？」
「伸出来就对了！」
她究竟想做什么？
司虽然疑惑，还是将左手伸向莉露露。
接着她用右手抓住司的左手，摊开手掌，左手则是摸向浴池边缘。那里有个拳头大的小壶，她用左手探入壶中，接着用指尖捞出洁白黏稠的物体，抹上司的手掌。
「这是？」
「这是用马油做的伤药，涂在伤口上就能减轻大部分疼痛，伤也会好得比较快。」
「妳特地拿来给我用吗？真是不好意思。」
「不会……多亏了司，我们才能洗上这么舒服的热水澡，至少让我表示点心意……」
莉露露开口道谢，小心翼翼为司涂上伤药。
莉露露细腻的指尖略带滑溜的触感，彷佛缓缓抚过司裸露在外的神经，一阵酥麻爬过背脊，令他微微颤抖。
「啊，会痛吗？」
「不会……只是有点痒。」
「会痛要跟我说喔。」
莉露露柔和一笑，继续为司疗伤。
她的动作比方才更加轻柔、更加疼惜着司。
司还是觉得有些麻痒，但是他并不讨厌这种感觉。
这股触感非常温柔……非常地平静。
自从他毁坏自己的家庭，从未让人像这样慰劳自己。
——假如可以再继续下去，那怕是多一秒也好……
但是这段温馨的时光——

「糟、糟糕啦————！！！！」

（插图P243）

被远处逐渐逼近的脚步声以及哀号硬生生中断。
「是晓吗？」
司一回过头，正好见到晓满脸焦急地从村里的方向奔来。
「司！糟糕了，你现在赶快——呃、这这这这这这是什么啊啊啊啊啊啊————！？咦、咦！？这是什么状况！现在是在开什么店！？什么时候开店的！？」
「不要说傻话，快点说明你的来意。你是有急事才会跑来吧？」
「啊、啊啊！对啦，的确是有急事！事实上————」
晓上气不接下气地表明来意，而他口中的内容
「——————！？！？」
让薇诺娜顿时脸色一白，跳出浴池。
这也是理所当然的，因为她刚才听见晓的报告，据说她的家人——艾尔克与乌尔加指挥的狩猎小队，遭到拥有《森林之主》之名的大熊袭击。

◆◇◆◇◆

薇诺娜没穿上衣服就冲回村子。
卖场内早已聚集女性村民与孩子们。
而有一个男人气喘如牛，无力瘫在人群中心。他名叫菲利浦，是出门狩猎的其中一名男性村民。
「菲利浦！」
「唔哈！？薇、薇诺娜小姐为什么会穿得如此性感！？」
「现在这不重要！」
「唔耶！」
菲利浦似乎是直接穿越树丛，浑身擦伤。薇诺娜推开正在为他包扎的胜人，焦急地追问道：
「菲利浦！你说《森林之主》出没，是真的吗！？」
「啊、是啊……！那怪物一旦认真起来，根本甩也甩不开……！只能想办法打倒牠了！现在大家正在和那家伙搏斗，所以我——啊！」
下一秒，菲利浦的视线望向薇诺娜身后。
司一行人追在薇诺娜后面，回到村里。
菲利浦见到其中一人——一条葵，顿时高声喊道：
「葵！」
「菲利浦大人！您没事吧！」
「啊啊，我没事，不过大家很危险，没时间慢慢聊！我们需要妳的力量！在这座村里，只有妳赢得了那只怪物巨熊！」
《森林之主》非常执着于猎物。
一旦在牠摆出攻击姿态时被牠盯上，牠直到追猎物为止都不会罢休。
一个不好，《森林之主》甚至会追进村子里。他们一定要阻止牠进村。
因此大部分男性村民都主动留下，成为诱饵拖住巨熊，并且拜托菲利浦一个人回村找葵过来。
他们深知目前村里最强的人就是她，唯有她能对抗这只高达五公尺以上的巨熊。葵一口答应菲利浦的请求。
「明白！在下立刻前往助阵！请带路！」
「好，没问题！唔……！？」
菲利浦正想站起身，一转眼突然又摔在地上。
「菲利浦大人？」
「没、没事，我马上——」
「到此为止。」
菲利浦立刻想再次站起身，下一秒，桂音按住他的后颈。
她似乎抓住菲利浦身上某条掌管人体动作的经脉。
明明只是弱女子的力道，却压得菲利浦完全动弹不得。
「唔啊！？妳、妳干什么！？」
「医生喊停。你可能已经扭伤脚，现在不能跑步。」
「只是轻轻扭到而已！放着不管就会好——唔唔！？」
「不会好的，外侧韧带第二度扭伤，跟腓韧带第三度完全断裂……你的伤势之重，能跑回村里就很了不起，你现在必须乖乖养伤。」
桂音警告完之后，菲利浦依旧打算开口抗议，葵此时突然将手帕塞进他嘴里。
「～～～～～唔、嗯——…………」
过了不久，菲利浦的身体一晃，无力地昏过去。
「妳对他下了麻醉吗？」
「是啊，他要是还有意识，大概爬也要爬去现场呢。」
「可是这位大叔睡着的话，我们要怎么过去现场救人啊？」胜人说道。
「关于这件事，我另有打算……林檎。」
「！？」
她大概没想到在这种场面上，司会叫到自己的名字。
司一望向林檎，她的肩膀顿时一跳。
「我和葵现在会立刻进入森林，出发前去救助村长一行人。我希望妳能同行，使用护目镜上的红外线热像仪寻找村长等人的位置，并且替我们导航。可以吗？」
林檎这才明白司的要求。
这副护目镜的功能之多，必须非常熟悉操作与使用知识。
现在她没时间教导两人使用方式，只剩下她自己能操作。
林檎理解司的用意，虽然她说不出口，还是用力点头答应司。
『那么就让熊熊背着苹果去了熊！』
「现场十之八九会出现伤员，人家也跟着去吧。」
「麻烦妳了。」
「我和小王子去了也帮不上什么忙，我们就留在村里。」
「嗯、嗯！好啊，就这么办！我当然很想帅气的跑去救大家啦！不过我毕竟是室内系男孩嘛！」
晓全力赞同胜人的发言。
不过司原本就没打算要带晓跟胜人去，所以他并未反对。
他淡淡点头响应，立刻带领三人出发前往森林。
此时薇诺娜抓住司的西装衣袖。
「……我们村里的男人就拜托你了…………！」
「交给我吧——出发！」

◆◇◆◇◆

五人渐渐消失在森林里。莉露露望着五人离去的背影，低声祈祷：
「各位……一定要平安啊…………」
「不用太担心，一条和神崎都跟去了，不会出什么差错啦。」
胜人伸手搭在她颤抖的肩膀上，为她打气。
莉露露听见胜人信心满满的肯定语气，多少放松脸上的表情。
「……好的，我相信大家会没事的。」
「很好，总之我们就先做能做的事。首先是帮这个大叔包扎，总不能一直让他睡在这里。」
「那就先把他搬到村长家，我去准备床铺。」
「让我来准备吧，薇诺娜请先去换衣服……！来，妳的衣服！」
「啊，妳帮我拿来啦，谢啦。」
莉露露将薇诺娜脱下的衣服递给她。
(我得趁现在把这美景刻在脑海里……！)
胜人这么心想，便一边搬起菲利浦，一边望向薇诺娜衣衫不整的模样。
此时，晓突然挡住他的视线。
「喂，小王子，你很碍事喔。我现在正度过我人生中最有意义的时刻耶。」
胜人抗议道。晓并没理会他的抱怨——他一脸严肃地问向胜人：
「胜人……你有听见什么声音吗？」
「什么？」
胜人的听力比常人优异，晓一提起这点他就察觉异状。这附近确实有声音。
(……这是什么？地鸣声？不、不对，是金属的碰撞声，还有……脚步声，数量还很多。这究竟是——)
究竟是什么？胜人望向声音来源——村子的入口。
胜人看见了。
从村落延伸出去，彷佛缝合树木间隙般开拓出去的山路上。
有五名左右的轻装士兵弯过转角，出现在村子入口。
「士兵？又是像之前那种巡逻吗？」
之前的骚动晓也在场，他心中的感想只有「又来了」三个字。
但是——过不了多久，眼前的状况明显演变得比当时更严重。
五名士兵身后更出现了十名、二十名、三十名……全副武装的士兵接二连三地转过转角，出现在众人面前。
而且其中还有士兵是全身罩上青铜铠甲，外表庄严威武。
薇诺娜一见到那身装备，顿时瞪大双眼。
「这些家伙不是小喽啰等级的士兵！他们是直属领主的守卫骑士团……！」
「「「……！？」」」
村人们听见她的话，顿时人心惶惶。
为什么领地的主要战力——守卫骑士团会来到这座小村落？
然而，一道粗鲁的吼声震撼不安的艾尔姆居民。
「土著们，头抬太高了！芬道夫侯爵领地守卫骑士团团长——《白银骑士》英萨吉大人驾临！给我低下头去！」
「莉露露！」
「啊唔！」
薇诺娜一听，她的反应比在场所有人都快，立刻强行压下莉露露的头。
因为这座村落藏着莉露露，以防好色领主盯上她。
其他村民也跟随薇诺娜的举动，一一趴伏在地。
「胜、胜人，该、该怎么办……」
「总之先配合他们。」
留在村里的胜人与晓，姑且配合村民们的动作。
在这里硬撑也没好处。
不过，话又说回来——胜人心想：
(……这个感觉，有种不好的预感啊…………)
他知道这种感觉。
人生中的灾难与苦难，总是会如同狂风巨浪般蜂拥而至。
而他的预感正中红心。
士兵们退向一旁，空出一条通道，洁白马匹拉着马车，车轮发出喀啦喀啦的声响，来到胜人等人的面前。
马车的车门开启，里头出现一名骑士，他身穿白银甲胄，甲胄外披上天蓝色的外套。
这个男人统帅隶属于芬道夫领地守卫骑士团的所有《青铜骑士》与士兵。
他正是《白银骑士》——阿雷西奥·德·英萨吉。
他身材高大，于是便居高临下地睥睨趴伏在地的村民们，不吐不快地说道：
「哼，虽然这次是第一次到访这座村落，不过这里的居民几乎都是『杂种』，到处都是野兽臭味。」
「杂种」。
这个词是用来歧视留有野兽器官的人类·兽人。
胜人从这句话就能清楚明白，这个男人大概也不是什么好东西。
「所以骑士团长亲自到这种满满野兽臭味的地方，有何贵干？」
胜人内心抱持强烈的戒心，微微抬头问向英萨吉。
英萨吉闻言，露出泛黄的牙齿嗤笑道：
「有何贵干？哈哈，原来如此，我们都已经出现在这里，你们还打算继续装作若无其事？我的确料想到你们会装傻……平民还真是一群肤浅的家伙——好吧，那我就说清楚讲明白，你们所有人都犯了『叛国』罪嫌。」
「什、什么！？你开什么玩笑！？」
薇诺娜听见对方突如其来的指控，抬起头追问。英萨吉则是以看秽物的眼神俯视她，淡淡说道：
「你们应该有印象吧？我们已经调查过，你们滥用非法手段搜刮领地的金币。」
「等一下！」
胜人听到这里，忍不住站起身，高声大喊：
「非法？你根本是找碴啊。我们可是老老实实地经商才赚到那些钱，我们还领有市长发行的营业许可证，在哪理做过哪些买卖全都记录在账簿上。你不如亲眼看看那些证据？」
英萨吉却对胜人的反驳一笑置之。
「不需要看，那些纸屑根本无所谓。」
「……什么！？」
「你们这些卑贱平民，平时只会在山野间追逐野兽，现在竟然不知轻重，用那双沾满泥泞的脏手触碰刻有弗雷亚加尔德皇家《龙徽》的『金币』。领主大人可是盛怒难平，他认为你们这些平民光是用那双满是泥巴的脏手触摸《龙徽》，就是在叛国。」
「这根本比找碴还夸张十倍啊……！」
「找碴？土著，少在那里嚣张！吾等贵族的话语可比你们的性命贵重三分，我们要你们活你们就得活，要你们死你们就得死。这就是这个国家的法律，更是纪律。而领主大人基于我国法律郑重下令，要将这座村里所有不知好歹的叛国者处以火刑！」
「～～～～！？！？」
单方面的判决让村人们一转眼脸色惨绿。
但是英萨吉无视于众人的求饶，高声命令道：
「现在开始肃清叛国者！将在场所有人全部逮捕，保存的粮食与贵重物品要一滴不剩地全数回收！一旦有人抵抗，当场格杀勿论！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

【自尊与决心】

枝干纤细的针叶树森林之中。
司一行人踩踏蕨类与青苔，顺着林檎的导航一路前进。
『苹果！直接直走就可以了吗熊！？』
「可以……！前方一公里，直走！继续直走！」
「在下明白！两位，能否再加快脚步！？」
葵回头瞥了一眼，西装少年与白衣女子稍微拉开点距离，但仍然紧跟在后。
「没问题。」
「没关系，人家会好好跟上去的。」
「两位的脚力也是值得钦佩呢。」
「政治家和医师可是靠体力吃饭的，体力可不能太差啊。」
「就是说啊。」
「既然如此，无须保留！」
『熊熊！全速前进！』
葵与熊兔更加使劲蹬地，一口气穿梭在森林之间。
不久，两人眼前突然出现开阔的空间。
完全不见方才那堆稍早杂乱林立的针叶树。
(穿过森林了！？搞错方向了！？——不！)
她误会了，他们并没有穿越过森林，而是森林消失了。
脚边有数十株连根拔起的针叶树树干。
没错，数分钟之前，这里确实还是森林，但是现在全没了。
某种非比寻常的臂力粗暴地推倒树木。
而这股臂力的主人——
『熊熊！小葵！那个，在那里啊熊！』
出现在一行人的视野之中。
树木残骸四散的荒野深处。
那里有一只类似熊的怪物，牠有着漆黑的体毛，以及如同黑曜石般光泽十足的外壳，身高大约超透五公尺。
『那、那是什么啊熊？看起来像是生物与矿物之间的产物……熊熊从来没看过这种生物啊熊！』
「果然是怪物吗？这个世界有龙和兽人，所以我早就料想到了，不过——唔！」
司在怪物的脚下，发现手持弓箭、斧头，浑身是伤的艾尔克等人。
「各位……！」
葵正想出声时，她猛然察觉。
艾尔克等人渐渐被怪物逼上高耸的悬崖尽头。
葵一眼看穿事态紧急——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」
她立刻释放配合众人保留的脚力。
她奋力一踢，踏碎原本的立足点——一个长满青苔的巨岩，笔直飞向《森林之主》。
她在空中毫不减速，直线前进。她的速度异于常人，宛如飞弹。
这名超人高中生单靠一把剑，从无数战场中生存下来，果然名不虚传。
不过——《森林之主》正如同牠的外貌，超越常人的想像。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
牠立刻察觉从旁逼近的葵，迅速反应过来。
牠巨大的身躯以意想不到的速度调头转向，伸出那犹如矿物般的利爪。
牠朝着笔直冲来的葵挥出反击。
(好快！？不过——)
葵的反应比巨熊更加快速。
染血的利爪彷佛尖锐的岩石，眼看就要以高速突刺而来。葵面对眼前的利爪，全身运劲。
紧接着，她单靠肌肉的力量，直接在毫无立足之地的空中往前一翻。
双脚落在逼近的利爪上，利用脚尖着地的力道抬起全身。
「这种速度和来复枪的子弹相比，根本犹如停滞一般！」
她将《森林之主》伸出的手臂当作立足点，直线冲向牠的头部——
「嘿呀啊啊啊啊啊！！！！」
她在错身之际，以日本刀的白刃将巨熊的头部一刀两断。
《森林之主》的首级高高飞起，飞越延伸至灰暗天空的树林。
葵顺势飞越《森林之主》的背部，降落在艾尔克等人面前。
同时，失去头部的《森林之主》无力地倒落在地。

◆◇◆◇◆

「各位！没事吧！？」
「葵！太好了！菲利浦那家伙赶上了啊！」
「我们没事，托妳的福，大家捡回一条命……可是……」
村人们安心的神情立刻蒙上阴影。村长乌尔加浑身血淋淋地躺在众人背后，内脏更是从腹部的伤口汩汩流出；艾尔克则是待在村长身旁，眼泪流个不停。
「爷爷…………！」
「村长……大人！！」
此时，司等人也终于抵达现场。
「艾尔克！」
「司……你们来救我们了啊……」
「是啊，不过是葵救了你们……村长是怎么了？」
「他保护我，挡下了《森林之主》的攻击……！刚刚、咽下最后一口气……」
「是吗？那太好了。」
「…………嗄？」
艾尔克没想到司会这么回答他，在场的所有猎人更是瞪大双眼。
司甚至面带笑容地说道：
「既然才刚刚停止呼吸，那就没问题了。桂音，是吧？」
「当然啰。」
超人高中生之一——神崎桂音毫不迟疑地答道，接着走进村长的尸体旁。
她跪在村长面前，仔细扫描过村长的全身：
「左侧第五到第十肋骨全毁，腹部撕裂伤，大肠断裂，横膈膜以下流出大部分内脏，最后是出血性休克导致昏迷，心脏停止大约三分钟左右，大概是这样吧。嗯哼哼，OK、OK，这样手边的器具就足够处理了呢。」
「处、处理什么？」
「接下来要开始进行手术，请别靠近我喔——很碍事的。」
下一秒，桂音有了动作。
她双手朝天空一挥，从白衣的衣袖飞出无数手术器材。
手术刀、蚊式钳、剪刀、镊子、药品、针筒、纱布、绷带等等——
接着桂音抓起众多手术器材——
「「什——————！？！？」」
开始在哑口无言的村人面前玩起杂耍。
不，她当然不只是在耍杂耍。
她一边抛弄手术器材，同时开始进行乌尔加的手术。
缝合破裂的内脏，修复碎裂的血管，接合骨骼，同时消毒杀菌。
她从飞舞在空中的器材中，接住各个步骤需要的物品。
她的动作有如变戏法，细腻无比地操纵五指，并以人类肉眼无法追踪的速度修补村长的躯体。
「这、这是、什么，伤口渐渐缩小……！」

（插图P261）

「好、好厉害、啊……！」
不只是猎人们。就连不常在众人面前出声的林檎，也不禁泄漏一丝赞叹。
她就是如此的——神乎其技。
神崎桂音是地球最优秀的医生。
而且她的优秀并不局限于她的知识与技术。
最令人讶异的就是她的速度。
基本上，这种大规模的手术除了执刀医师以外，还需要复数的助理医师、麻醉医师、体外循环师、开刀房护理师等等分工。
但是……桂音的执刀速度远远快过这些助手。
她超人般的速度，甚至快得让人无法辨认她的手掌，没有人能跟得上她的速度。因此她——一个人完成所有的工作。
她所有手术作业从头到尾输入脑中，一边抛耍必要器材或麻醉用具，一边准确替换器材，以出神入化的正确度与速度，一一完成适当的手术步骤。
桂音的手术风格在药品、器材、人员——无一不缺的战场上，拯救数万人的性命。
对她来说，与其让那些慢乌龟帮忙，还不如一个人完成所有步骤，这么做更有效率，也能拯救更多的人。而事实上，她自从采取这种手术风格后，从未有人死在她的手术之中。
而她仰赖神乎其技的技术——
「破损内脏修复、外科修复处置结束。注入液体氧气，现在开始心肺复苏术——」
在转瞬之间修复村长身上所有的外伤，进入最后的步骤。
她不知何时切开村长的胸口，将手毫不犹豫地伸进切开部位，直接握住村长停止跳动的心脏。
「咿……！」
她预料之外的粗鲁举止令周遭悲鸣四起，但是她没有分散任何集中力，以绝佳的力道和节奏对心脏施压，接着让蕴含空气的血液循环全身——
「啊…………啊、呕呃——！」

「爷、爷爷！？」
下一秒，村长口中咳出大量血液。
他的心肺机能复苏后，身躯也恢复生理机能，喷出囤积在肺部的血液。
桂音确认过村长的状况后，迅速放开心脏，并且在拔出手掌的瞬间，巧妙驱动五指缝合切开部位。
所有步骤结束之后，她接住飞舞在空中的吃饭工具——
「全术式正式结束，他再过两、三天就会醒过来。我还顺便治疗第一期胃癌，他应该还能继续活上二十年呢。」
手术结束的瞬间，她的额上也渗出如雨般的汗水，沾湿发丝，同时朝向艾尔克等人甜美一笑。
虽然村长尚未恢复意识，但是他的胸口已经上下起伏，恢复呼吸。艾尔克等人见证这个事实、奇迹，满是喜悦地向桂音道谢。
「啊、啊啊！谢谢妳！我会记住这份恩情的！」
「你也曾拯救过我们的性命，不需要报恩喔。」
桂音将村长旁的空位让给家属们，走回司的跟前。
「有劳妳了。」
司对满头大汗的桂音送上慰劳的话语，递出手帕。
「呵呵，这点小手术还不称不上辛苦呢。」
桂音这么说道，同时接过手帕擦完汗水，接着对村人说道：
「来吧，我一眼望去，各位身上也都是大小伤不等呢，请来我前面排队喔。」
「呼唔……」
坐在熊兔上头的林檎见到眼前的景象，不禁深深松口气。
「林檎，妳没事吧？」
「……太、好了……大家、都平安无事……」
「是啊，莉露露小姐他们一定会很高兴的。」
当桂音完成村人们的急救包扎，司等人也出发返回村里。他相信女人们肯定待在村中，焦急地等待男人们的回归。
而他……还不知道村里发生什么事。

◆◇◆◇◆

「嗯？」
此时的葵……比任何人率先察觉异状。
独特的刺激直冲鼻腔，这是物体烧焦的味道，火焰的味道——她仰头一看，一股黑烟缓缓飘上雪云笼罩的阴暗天空。
「……司大人，那黑烟……该不会是村子的方向来的？」
经过葵这么一提，司以及其他人也发现了。
司见到黑烟的瞬间，胸口感受到一股难以言喻的慌乱。
「快走吧。」
他短短回了一句，接着快步穿越森林。
他们往村里的方向走出森林，顿时见到村长家包裹在火焰之中，熊熊燃烧着。
「这、这是怎么回事！？」
「我家、烧起来了…………！？」
是谁没熄火导致意外吗？在场每个人一开始都是这么想的。
但是这个可能性立刻遭到反驳。
「你们统统不准动！！！！」
「「「————！？！？」」」
五名士兵拔出长剑，包围了走出森林的司一行人。
艾尔克见状，脑中一片混乱，他大喊：
「你、你们到底想干么！？」
「大罪人，少狡辩了！」
「区区土著竟敢搜刮钱财，你们违反这个国家的纪律。领主大人下令处决你们这群不法人士，给我乖乖送上首级来！」
「你说什么！？」
对方的理由实在太过突然，又太过片面，这让艾尔克与村人们的动摇与混乱达到最高点。
不过司立刻制止他们。
「艾尔克，别太冲动，我们现在没时间和他们做无用的对谈。我们现在只需要确认一件事……你们几个把村里的女人抓去哪了？」
士兵们听见司的问题……一脸邪恶地勾起嘴角，这么答道：
「嘻嘻嘻，我们也没抓到哪去啦。他们还在这座村庄里，正一起开烤肉派对呢，不过烤的是他们自己的肉就是了。」
「「「什……！？！？」」」
「放心吧，领主大人下令，要将你们全部处以死刑，一个也不会留下。在场的所有人也是，你们就一起快乐的下地狱去吧！」
士兵们暴露杀意，举起长剑。
猎人们反射性地绷紧神经——
「原来如此，我明白状况了——葵。」
「领主打算杀光村里的人」司明白大致上的状况，对葵说道：
「这群人没用了，全部解决掉，太碍眼了。」
葵闻言，手边发出清脆的收鞘声，叹口气。
「明白——虽然在下很想如此回答司大人，不过您命令来得甚迟，在下早已下手。」
「那还真是失礼了。不好意思，是我顾虑不周。」
「你们到底在说……啊？」
下一秒，士兵们的视野一倾，倒落在地。
他们的意识也同时坠入漆黑深渊里。
葵利用刀背，在瞬时之间斩去他们的意识。
「「「…………、……」」」
士兵们还发不出声音，便一一昏厥。
葵高明的技巧，甚至让旁人看不见刀路。艾尔克等人前一秒还傻傻地看着葵，接着立刻回过神，赶紧冲向熊熊燃烧中的村长宅邸。
「可、可恶！要赶快去救他们！各位，走了！」
「「「啊、喔喔！」」」
不过，司以尖锐的语气叫住众人。
「各位最好住手，那栋建筑物烧得这么旺，主动冲进房子里等同于自杀。」
「那你是叫我们眼睁睁看着他们烧死啊！」
「没问题的，反正村里的所有人根本不在里面。」
「咦？」
「我们的伙伴里有个男人，他可是能从焊死的棺材中逃脱，当然也能逃出那栋满是隙缝的房子。」
司拿出改造成无线电的智能型手机，拨出电话到晓的手机里。
「我已经送走那群麻烦的家伙，你们可以出来了。」
紧接着……远处的树丛突然一个摇晃，接着——
「爸爸————！」
「亲爱的！」
村里的女人、小孩们从树丛里冲出来。
猎人们也冲出去，夫妇相拥，互相庆幸彼此平安无事。
而晓和胜人就出现在众人的最后方。
司后方的艾尔克见到两人，肩膀顿时一震。
因为他看见胜人背后背着浑身无力瘫软的薇诺娜。
「老妈……！？」
艾尔克立刻冲上前，不过胜人却对他说道：
「薇诺娜小姐没事，只是她感觉要和军队硬拚，我趁机偷袭敲昏她。」
胜人这么一说，不只是艾尔克，司也松口气。
没事就好，除此之外别无所求。
「真不愧是晓，居然能移动这么多人，还没让看守人察觉。有你在场真是太好了，幸亏有你在，大家才 」
但是，此时司却……猛然惊觉。
「……莉露露小姐在哪里？」
在这个村中与他共度最多时光的那名少女，完全不见踪影。

◆◇◆◇◆

从艾尔姆打道回城的马车里。
英萨吉俯视倒在脚边的少女，淡淡一笑。
「嘻嘻嘻，虽然一开始的目标只是村里的钱财，没想到还捡到宝了，真走运。」
英萨吉对平民女孩毫无兴趣，但是这女孩的美貌足以吸引英萨吉的目光。
那名领主简直把色欲和赘肉当成衣服穿。而对他来说，这名女孩或许是个绝佳的贡品。
他献出如此美貌的少女，领主必定会推荐他入列《黄金骑士》的行列。
幸亏那名领主是个蠢蛋。
(不过就这样将她直接交给领主，恐怕有点危险。)
这个女孩只要一醒过来，坑定会对毁灭村落的他们显露恨意。
她会像疯狗一般龇牙咧嘴。
不论外貌多么秀丽端庄，终究只是平民，不可能有什么好品行。
(有必要给她套个项圈呢。)
而他早已准备好项圈。
「喂，妳要睡到什么时候，起来。」
「啊、唔…………奇怪、我是、怎么……～～～～！」
英萨吉一脚踹向莉露露，她这才醒过来。
接着察觉自己的处境，顿时一阵震惊、慌乱。
「咦！？手、怎么被绑住、讨厌……！啊……」
接着，莉露露与俯视自己的英萨吉对上眼。
莉露露一发现对方正是袭击村子的男人，便彷佛随时要扑上去，恶狠狠地问道：
「你……！村里的大家呢！？你对大家做了什么！？」
英萨吉勾起薄唇，邪邪一笑：
「全都杀掉了。」
接着只回答她这么一句。
「怎么、会……！」
莉露露的琉璃色双眸顿时光彩全失，徒留绝望般的黑暗。
不过这股黑暗立刻转变为愤怒与憎恶之火，漆黑的火焰炙热燃烧着。
村人们将身为孤儿的自己当作亲生女儿般养育成人，而现在这些村人竟然遭到杀害，要她如何不愤怒？
「你竟敢……！你竟然敢把大家、把我的家人给……！我绝对不会原谅你！」
「哼，果然，只是只愚蠢的野兽。」
英萨吉无奈地叹口气，接着——
「妳在对谁叫嚣，给我搞清楚身分。」
「啊唔……！」
他一脚踩上莉露露的侧腹，撤回前言。
「放心吧，那只是开玩笑，我没杀他们。」
「……叹？」
「当时我们的确是把在场的所有人全绑在一团，一起扔进那栋破烂小屋里，然后放把火……但是其中有一名金发女孩，我的部下将那家伙的手绑到背后时，刻意把手腕绑成横的。」
「……那又怎么样？」
「绑人的时候要是把手腕绑成横的，对方只要之后将手腕转回直立，就能挣脱绳索。也就是说，那女孩想什么时候逃走都行。她现在应该解开其他村人的绳索，逃之夭夭了吧。不过好歹是在部下面前，我留了几个士兵看守，并且伏击出门狩猎的男村人，不过那些家伙的态度和训练成果都很差，完全派不上用场，根本不可能赢得过在山里奔波的猎人。懂了吗？那座村落的人们还活着。」
对方可是袭击自己村子的男人。
他的话当然不可信。
虽然英萨吉的话不可信……但是他的眼神与语气毫无虚假。
这是当然的，他说的话是事实。
所以莉露露才更不明白。
「你为什么要这么做……」
没错，他为什么要特地松绑村人，放过他们？
英萨吉开口解释：
「因为我想和妳做个交易。」
「和、我？」
「没错，我现在打算把妳当成贡品献给领主。妳应该听说过领主的好色行径，妳的外貌挺标致的，将妳献出去，我的评价肯定会大幅提升。不过……要是把妳献出去之后，妳却在寝室里冒犯领主，我搞不好也得负责。所以我才想和妳来个交换条件——妳要老实地成为那男人乖巧的情妇，用妳的身体取悦那个男人。」
「这、这种事……成贡品的职责，我就放过村里的家伙们。」
「！」
没错，这就是英萨吉准备的「项圈」。
「不只如此，我至少能保证一点权利，偶尔让妳见见村里的人。不过……要是妳敢说不，我现在就立刻调头，并且率领守卫骑士团杀光妳的家人们。而且这次可不会只有火刑这么简单，我会在妳眼前一个一个剥掉所有人全身的皮，不论女人、小孩，全都会死得很凄惨……就算妳只是个不学无术的平民，也知道选哪边比较聪明
吧？」
「…………～～、唔呜、呜呜呜……」
对方强硬的态度，使得莉露露眼中的憎恨之火突然急速转小。
最后，眼中的火焰应声熄灭，她开始落下一滴又一滴的泪珠。
英萨吉凝视着她，这么心想。
真是脆弱。
没有知识、没有名誉、只会匍匐在地的野兽。
这些家伙的行动力可想而知。
即使他们会因为一时的愤怒露出利牙，却无法长久持续下去。
(他们既无立场也无目标，心中只想一天又一天地存活下去。区区野兽怎么可能拥有延续的意志。只要撑过他们极度愤怒的那个瞬间，之后要怎么操弄都行。)
这名骑士既狡猾又精明，他深知贫穷之人的心理。
而莉露露也如他所料……她答应了他的交易。
——假设自己身为孤儿的一条命，能够守住整个村落。
善良的莉露露怎么可能选择其他选项？

◆◇◆◇◆

另一方面，司一行人赶走留在村里的士兵后，从胜人等人口中听说他们离开村子时发生的一切。
「莉露露竟然被……怎么会！」
「那只大色猪……！」
中年猎人们愤恨地咬牙切齿，握紧双拳。
这个村里的人们和莉露露没有血缘关系，但正因为如此，村中的大人都将她当作亲生女儿。
而现在他们的女儿居然被拐走，众人的愤怒逐渐高涨，几乎能散发丝丝热气。艾尔克对猎人们大喊：
「我们不能在这里磨蹭！各位，我们要去领主的城里救走莉露露！」
「喔喔！当然了！」
「莉露露是村里所有人的女儿，怎么能眼睁睁看她被带走！」
猎人们当然一一附和，他们当然会跟随艾尔克，不过——
「等一下。」
司挡在众人面前，彷佛要阻断他们的去路。
接着司那双左右异色的双瞳笔直凝视着艾尔克等人——
「不要做傻事。」
以锐利如刃的语气这么说道。
「你说什么！？」
「对手可是芬道夫领地的领主，那么你们的行动就不只是纯粹的打架，而是对这个国家发动战争。即使你们奇迹似地救出莉露露小姐，皇室绝对不会对你们的行动坐视不管，他们肯定会派出军队讨伐——我不清楚这个帝国的总兵力有多少，但是凭一个贫瘠村落的战力绝对无法应付军队。」
司指出这个现实后，村人一阵动摇。
但即使如此，他们也不能就这样对莉露露见死不救。
他们只剩下这个选择，而司阻止他们，就代表——
「那、那你想怎么办……！」
艾尔克询问司的想法。
司的语气则是一如往常的冷淡：
「让我去交涉吧——以莉露露做为交换，他们必须撤销这个村子的叛国罪。」
「你、你说什么！？」
「混蛋！你打算舍弃莉露露吗！？」
「我当然不是心甘情愿牺牲莉露露小姐，但是就现状来看，『领主他们』认为只有莉露露小姐一个人有存活的价值，所以只能让她担任牺牲品，幸好她是孤儿，某方面来说也相当合适。放心吧……我保证会让交涉有个圆满的结果。」
下一秒，村人的眼中燃起熊熊烈火。
「你个大混蛋！你居然说出这种鬼话，你是认真的啊！」
艾尔克愤怒地大吼，口中像是要喷出火来，他一把揪住司——

「谁会拿这种没道理的事情开玩笑——！！！」

「「「…………！」」」
司震耳欲聋的嘶吼，足以吹飞众人的怒气，震撼在场所有人。
司和他们一样，双瞳中同样燃起愤怒的火焰。
没错，司当然不是自愿提出这种莫名其妙的要求。
他说出口的理由是因为——
「……就这个案例来说，这么做最圚融。不但莉露露小姐不会跟着陪葬，还能借着她的自由买下所有村民的未来，那就应该这么做。这座村落还有幼小的孩童，更何况——莉露露小姐一定会希望这样的结果。」
没错，莉露露本人绝对不希望村人们为了拯救自己，引发战争，最后毁掉整座村落。
「我想……你们会比我更明白她的想法。」
「…………」
司的解释让村人们低下头，咬紧牙关，不发一语。
正如他所言，他们明白莉露露的心思，她绝不希望演变成这种下场。
但是——
「没错，莉露露的确会希望这种结果。」
「老妈……！」
恢复意识的薇诺娜明知如此，还是站在司的面前，这么说道：
「那孩子就是这么善良，她会以自己为代价保护我们。我们当然知道……可是啊，司，现在最重要的才不是她的想法。」
「什么意思？」
「假设莉露露这么希望，司也响应她的心愿，成功与领主交涉，取回我们宁静的生活……但从我们舍弃莉露露的那一刻，我们就不是原本的我们了。要是我们为了生存、为了存活下去，即使孩子即将送进狼口，也不去救她出来，那我们就和那些贵族们说的一样，只是一群四脚着地的野兽罢了。」
「……留得青山在，不怕没柴烧。您不这么认为吗？」
「不认为呢。那些贵族把我们平民当成野兽，但我们是人类，那些贵族也是人类。所以当人类遇到绝境之时，我们绝对不会舍弃对方。即使这么做会对自己造成庞大的损害，我们，还是要互相帮助，支撑他人。这才是生而为人应有的模样，而我们会誓死捍卫这份自尊。」
「「「——————」」」
猎人们、女人们……就连幼小的孩童们，所有人默默以眼神同意薇诺娜的话语。当然了，这就是他们——山中居民为了存活在这块贫瘠土地，属于他们的原则。即使被人轻视，辱骂他们是只会在山里追逐野兽的下贱人等，他们依旧要坚守生而为人的自尊。
这份重要的自尊早已刻印在血肉之中，一旦背弃自尊，等于是否定自身的灵魂。
「所以我们还是会去，不是为了拯救莉露露……而是为了让我们能继续做为一个人，抬头挺胸地走下去。」
薇诺娜说完走向司……拉起他的手，摊开拳头。
「「「唔……！」」」
下一秒，村人们一阵哗然。
……司的手掌，磨破水泡的地方整个掀起来，血肉模糊。
他握拳握得太紧了。
「傻瓜，她才刚帮你疗完伤呢。」
「…………我也不是无血无泪之人。」
「是啊，你是个滥好人，完全不输给莉露露。」
薇诺娜伸出自己的手，缓缓覆上司染血的掌心。
「……司，假如你真的这么为我们担心，你愿不愿意助我们一臂之力？我们知道你们都是很厉害的人，就算只靠我们行不通，只要你们愿意协助我们……就一定能救出莉露露……！所以，拜托你……！帮帮我们吧……！」
她凝视着司的双眸，诚心拜托道：
……她的请求撼动了司的心灵。
他想尽可能守护更多的笑容，想尽可能成为更多人的助力。
……他怀抱着这份幼稚的理想，立志成为政治家，并且一路贯彻到今天。
他为了这份理想，牺牲自己的一切。
对这样的司而言，薇诺娜的请求……以及村人们的视线……
他绝对无法视若无睹。
「……我刚刚也说过，你们的行动，等于要对弗雷亚加尔德帝国挑起战争。一旦开始行动，即使我们救回莉露露小姐，这场战争也不会结束，会演变成漫长又辛苦的战斗。未来将会是血流成海，尸堆如山，你们甚至会经历诸多痛苦。其实只要就这样做为贵族的家畜活下去，或许不需要经历这些苦难……但是你们还是要坚守身为人的尊严吗？」
「——————」
艾尔姆的村人们没有回答司的提问。
他们用眼神对司说道：答案显而易见，他们不需要开口回答。
司确认了所有人的决心，而他也……下定决心。
「我明白了，既然各位心意已决，我就以民主国家的政治家协助各位。一切皆是为了你们的战争，你们的——《市民革命》。」
薇诺娜等人深深低下头，感谢司的决定。
司则是说了句：「无须道谢。」然后问其他超人高中生：
「各位也都听见了，希望各位也能助我一臂之力。不过事关重大，我不会勉强你们……」
「事到如今还说什么啊。」胜人一笑置之。
「我们早就将指挥权交给你，不会反对啦。而且要是就这样放着莉露露不管，我也会良心不安啊。」
「在下当然同行。即便司大人留守，在下也决心为友而战！」
「人家也会帮忙的，一旦开战，有我在也会比较好呢。」
「…………」
『苹果也说，她会努力协助大家救出莉露露的熊！』
「身、身为一个人类，为、为了守护朋友而战、是、是当然的啦！」
「小王子，你脚抖得很厉害喔。」
「吵死了！这是出出出出阵前的兴奋颤抖啦！」
晓眼角带泪地否定胜人的调侃。
但是就连胆小的他……也不打算离开。
因为他们都很喜欢村里的大家。
「可是啊，司，你是不是还少问了一个必问的问题啊？」
「……啊啊，我明白，我当然明白。」
司说完，再次面向艾尔姆的村人们。
不、不只有司，地球来的所有人也同样面向村人。
接着所有人唇边浮现淡淡笑意，对这个世界的人们宣告：
「诸位，我们虽然可以出手，一旦关系到自己的性命，我们也不得不拿出真本事。
不论诸位是否愿意，最后的结果可能会让这个世界的文明，至少进步五百年以上。
政治、经济、价值观，一切的一切全都会焕然一新。
——简而言之，

即使会将这个世界整个破坏殆尽，你们也愿意让我们拿出真本事吗？」

对艾尔姆的村人来说，没有比这番话更值得信赖的了。

【市民革命与超人高中生们】

「喔齁、喔齁齁齁齁喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～！！」
傍晚，领主城堡响起尖锐到令人不舒服的男性笑声。
声音的主人是一名中年男人，他有着酒桶般的身材，全身穿上金丝银线编织而成的豪华衣裳。
他就是这座城堡的主人——爱德华多·冯·芬道夫。
他额头汗如雨下，脸颊到鼻头因为兴奋而泛红，双瞳满是喜悦地注视着一名少女。少女正是莉露露，英萨吉命令她净身后，换上一套胸口大开的洁白洋装。
「多么、多么美丽的女孩啊！喔齁——！」
领主的脸颊赘肉不断摇晃。
简直像只兴奋的斗牛犬。
「这头金发有如绢丝一般纤细，而且还闪灿砂金般的光泽！还有这宛如初雪般的白皙肌肤……！摸起来竟然如此光滑！」
「……！」
彷佛随时会挤出脂肪的胀圆手指抚过莉露露的发丝、脸颊、脖子，心中的厌恶感差点让她尖叫出声。

（插图P285）

但是她拚命地忍住惨叫。
只要自己乖乖服从他，村人们就能得救。
英萨吉的项圈束缚着莉露露的意志。
另一方面，给她套上项圈的罪魁祸首正恭敬地对自己的主人行礼，宣扬自己的功劳。
「在下在您下令焚毁的村子里发现这名女孩。因为她实在长相甜美，在下擅自留她一命，打算将她献给领主大人，还请您宽恕在下的独断专行。」
「很好很好！你判断得很正确！不愧是吾等芬道夫领地最强的骑士——英萨吉！吾在此宣告，不久的将来，汝之铠甲将会闪耀黄金光辉！」
「感激不尽……」
「噗齁齁～不过真的很美呢。女孩，妳叫什么名字？」
「……小、小女子名为、莉露露。」
「妳叫做莉露露啊。莉露露，吾要迎接妳为侧室，妳要感到荣幸啊！吾是侍奉伟大的皇帝陛下的贵族，而妳不过只是个平民，竟然可以成为贵族的妻子呢。如何？开心吗？」
怎么可能开心。
这个男人完全只对自己的肉体有兴趣，她不可能喜欢上他。
莉露露光是听到要成为他的妻子，全身就起鸡皮疙瘩。不过，她还是装出笑容。
「是，非常感谢您……领主大人……」
「噗齁齁齁！那么，妳知道该怎么做吧？」
领主单手绕过莉露露的肩膀，另一手则是捧起她丰满的玉乳，接着凑上自己的嘴唇。
（～～～～！）
莉露露没有与男人交往过。
而她也只有和男人接吻过一次，就是她看护濒死的司的那个时候。
对纯洁的少女来说，眼前的男人实在太过丑陋。
但即使如此……假如牺牲自己一人能够拯救重要的家人们——。
「是，老爷……」
这名少女坚强到令人惋惜。
她扼杀情感，戴上虚伪的笑容，打算接受领主的双唇。
但是——就在两人的唇瓣即将重迭的前一刻，异状发生。
「嘎咿——！？！？」
「呀啊啊啊！？」
两人之间突然闪过一到蓝色闪电，冲击力道顿时扯开、弹飞两人。
「啊唔！」
最后，莉露露的头部撞上身后的墙壁，当场昏厥。
领主则是后方相当空旷，只是摔倒了事。但是——
「咿咿咿咿咿！好痛、好痛啊——！嘴唇烫伤了——！啊啊啊啊啊！」
或许是闪电造成的冲击，他的嘴唇烧焦一部分，痛得在地上打滚。
在场的英萨吉望着眼前始料未及的景象，顿时瞪大双眼。
「是魔法……！这、这个女孩、是魔法师吗……！？」
英萨吉实际在战场上见过几次魔法，所以他立刻就认出来。
没错，莉露露刚才使用的力量确实是魔法。
(抓到她的时候明明看不出她会使用魔法……该不会是刚刚才觉醒的！？时机未免太糟……！一个不好可能会变成我的错啊……！可恶！)
英萨吉咬牙切齿地心想，同时急忙奔向在地上打滚的领主。
「领主大人！没事吧！？」
领主芬道夫闻言，则是怒不可抑地大吼：
「英——萨——吉——！！！！」
「…………！」
「现在把这只母猪关到地下室去！区区贱民竟然敢在吾的身上留下伤痕……！吾绝不会放过她！要让她后悔出生在这个世界上！」
「是、是的！」
领主满是血丝的双瞳中，旋绕着各式各样残暴的情感，恶狠狠地盯着倒下的莉露露。
现在不能找借口，只能顺从地听令行事。
英萨吉长年侍奉这位领主，他这么判断后，走向倒地的莉露露。
——不过，他的手无法触碰到莉露露。
因为就在这个瞬间，她的同伴们做好各种万全准备，已经来到城堡附近，等着救出莉露露。

◆◇◆◇◆

『射出锚钉，支架固定结束。』
熊兔背着林檎赶出来的圆筒状机器，来到能从侧面俯瞰领主城堡的山丘，登上山丘顶端。
接着它以锚定螺栓固定六支铁脚后，以无线电联络胜人。
『准备完成！随时可以上了喔熊！』
『这里也就定位了，林檎的那个就是开战信号。那群家伙的侧面真是漏洞百出，就让我们狠狠地给它来上一发，顺便鼓舞士气吧！』
『苹果，对方也可以啰熊！』
「了、解！」
林檎留在村子里的核能发电厂里。她听见熊兔的通知后，熟练地操作连接发电机的笔记本电脑键盘——
「传输系统毫无异常，连接主变换器，环境变量分析结束。发射角度调整锁定结束。解除输出限制————」
熊兔背上的圆筒状机器呼应着林檎敲打键盘的指尖，逐渐发出低鸣。小型核反应堆产生庞大的电力，流入无氧铜制成的极粗电缆，导人机器，圆筒内部的两根导体化为电磁铁，产生强力磁场。没错，这就是——
「七十七磅贫化铀弹，发射！」
超电磁加速炮。
林檎使劲敲下确认键，炮身瞬间喷发出橘红色的光线。
炮弹以些微超越音速的高速，一边化为电浆一边奔驰在天空中。
最后炮弹拖着一道犹如闪电的余光，刺进城墙——
爆炸产生的巨大声响，甚至足传到林檎的所在位置——也就是五座山之外的艾尔姆村。

——如此庞大的破坏声响。
最接近震央的英萨吉等人当然不只听见声音，更感受到迎面而来的沉重冲击。
「呜噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～！？！？！？！」
「唔、啊！？」
窗户玻璃顿时飞散，地板一阵摇晃，领主与英萨吉一起摔个四脚朝天。
「刚、刚才的是……！？」
「英、英英英萨吉！」
「遵命！」
不需要领主多说，英萨吉立刻冲进阳台，遥望整座城堡——
「这、是、怎么…………！？」
震惊使他瞬间脑袋一片空白。
但是这也难免。
因为他一走出外头，便见到包围城堡的石造城墙侧面全部化为瓦砾。
——待在山丘上的熊兔也用摄影镜头拍摄下成果。
「已确认目标遭到破坏、了呢。」
林檎透过影像确认战果，她微微握拳。
城墙已经崩塌，完全失去作用。
毕竟她可是毫不吝啬地投入残量稀少的核燃料，才轰出这一炮。
『不过，这边这个也坏掉了呢熊。』
熊兔这么说完，传送过去的窗口中出现超电磁加速炮的影像。
炮身无法抵抗内部产生的电热能，全都熔解。
「没办法，材料和时间都不够，光是能撑过一发就很足够了。」
林檎这么低语，轻抚屏幕上的超电磁加速炮残骸，彷佛在慰劳它似的。接着——
「这样、就帮大家开好路了……大家、加油！」
林檎从遥远的村里，为众人送去如同祈祷的声援。
下一秒——

「要上了！全军冲进中庭————！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！！！」」」
众人彷佛回应艾尔姆传来的声援，包含葵、薇诺娜在内，总计约二十名的艾尔姆猎人，由胜人领军，一起从城堡附近的森林冲出来，奔向城墙的大洞。
当天因为有月光的照明，守卫骑士团马上就发觉众人的进攻。
「团、团长！傍晚进攻的那座村里的家伙们从森林冲出来，目前正朝着城墙的大洞发动突击！」
「那这个大洞也是那群家伙搞的鬼吗！？到底是怎么……不！」
英萨吉正想深究原因，此时他摇摇头。
(现在不该思考那种事。不管那群人用什么方法轰飞城墙，他们的目的应该是救出那名女孩，那他们不可能随便发射刚才那种炮击！最好的证据，就在于他们派步兵突击！)
「区区一座山村的战力根本称不上威胁！准备弩！把那群冲向城墙的蠢蛋们全部射杀，一个也不许剩下！」
英萨吉下达精准的命令，部下们立刻听从他的指示。
他们从驻扎所搬出弩，沿着城墙上方奔向射击位置，各就各位。
接着他们将弩对准朝着城墙大洞突击而来的暴徒，同时放箭。
弩箭的弹幕贯穿空气，急速飞来。
弩必须用上绞车才有办法让弩箭对准弩弦，而一座贫瘠村落绝对不可能准备足够的装备，来防御这强力的弩箭。
这项兵器至今已经镇压众多相同的武装起义。
但是——士兵施放的弩箭——
喀锵——！！！！
每一箭都发出坚硬的撞击声，喷散火花，最后硬生生被弹开，无一例外。
「什、什么！？」
难以置信。士兵们讶异得眼珠子都快凸出来，究竟是为什么？
要弹开弩箭，至少要有铁盾——
「喂、喂喂，等等，那个是……！」
「是盾牌！？而且不是木盾，是铁盾啊！那些家伙拿着金属制的盾牌！」
「你说什么！？」
怎么可能？英萨吉探出身躯，仔细观察前来突击的敌人。
他们手上的确拿着庞大的盾牌，而且大得足以隐藏住全身。
而且——虽然夜晚漆黑，看不清楚盾牌的模样，但是盾牌的光泽能够反射月光，那的确是——金属……！
(为、为什么！为什么山村的野兽们会有那种装备……！？)
就连身为《白银骑士》的自己，都不被赋予足以挡住全身的铁制大盾。
更何况，一般人是不可能使用那么重的盾牌。
是艾尔姆的猎人们却能单手持盾，朝着城堡直奔而来。区区贫瘠村落的穷苦平民，拥有铁盾确实是出乎意料，但其他的状况更令人不可思议。不过——英萨吉会疑惑也是理所当然的。

他们手上的盾牌，根本不是铁制的。

「好厉害！真的弹开弩箭了！这硬度太夸张啦！」
「而且还轻得能用单手拿盾！我从没看过这种金属！」
「你们真的只是用后山的红土，就做出这么厉害的铁盾啊！？」
猎人们见到未知的金属，兴奋不已。
走在前方的胜人见状，更是开怀大笑：
「如何，很厉害吧？这玩意在我们的世界里，可是足以改变历史的金属啊，当然厉害！」
这当然——不是铝金属。
铝金属本身的硬度并不出色。
不要说制作弹开弩箭的盾牌……铝金属甚至做不出司用来挖掘河岸的铲子。
也就是说，林檎在那个实验室里制造的金属，原本就不是纯粹的铝金属。
她将矾土萃取出来的铝，加上镁等等的复数金属，才精炼出这种金属。这种金属的生产成本极低，搭配不符质量的超强硬度，一口气让地球文明进步数个世纪，是名副其实足以改变历史的超合金——
「这种金属名为『杜拉铝』，这项超大型作弊道具可是大幅度违反这个世界的文明水平！管他是弓箭还是枪炮，全都放马过来吧！」
胜人带领的突击队轻松弹开飞来的弩箭，不断拉近与城堡的距离，完全不曾停下。守卫骑士团的士兵们见状，脸上尽是藏不住的狼狈。
「可恶！装弩箭的速度加快！再这样下去，他们真的会冲进城堡里！」
固定在城墙的弩不停发射弩箭，想尽办法要阻止敌人的脚步。
不过策画突击作战的男人可没这么温柔，他当然不会让他们继续下去。
「嘎咿！？」
「咦……！？什么、是箭！？有狙击——唔嘻！」
「咕呼！」
城墙上的弩箭队突然接连发出奇怪的哀号，一个一个以倒栽葱的姿势，从二十公尺高的城墙上摔进中庭。
「怎、怎么了！？发生什么事！？」
英萨吉慌张地问道，其中一名部下回答他：
「团、团长！有暗箭！是金属制的箭！那些箭从箭头到箭身全都是金属，有某人用这种箭狙击我们！」
「又是金属！？」
没错，这是来自于艾尔姆方的狙击。
负责举弓的人，当然是村中第一的弓箭手——艾尔克。
他现在待在大约距离城堡两百公尺外的树上，并且从这个超越一般弓箭射程的位置，狙击城墙上的弩箭队。
「这玩意真厉害啊。」
他望着手上的金属弓，低声赞叹其性能。
那是反曲弓，上头加装了林檎制造出来的铝合金弓身与碳制弓臂。
「箭射出后的飞行距离至少是木弓的四倍以上，再加上这个轻巧的铁制成的弓箭，射出的箭全都能正确无比射中我的目标，准确到令人不舒服……根本不会落空啊。要是用这家伙，我甚至能直接射中兔子的眉心呢！」
艾尔克再次搭箭，朝着敌人射出。
箭矢奔驰在天空中，描绘出一条高高的圆弧，直指英萨吉的心窝而去。
「喀啊啊啊————！」
不过，英萨吉不愧是守护骑士团团长。
他立刻察觉迎面而来的杀意，举剑打下箭矢。
钢剑一箭砸中铝合金箭身，箭身整个扭曲，摔落在地板上。
「可恶，狙击手到底在哪里！」
「不、不知道！弓箭射程内的森林已经全部砍掉，但我们还是找不到狙击手……！明明无处可呃啊啊啊啊！！！！」
又一个，杜拉铝箭矢连同头盔一起贯穿士兵的脑袋，士兵应声从城墙落下。
英萨吉见状，更是咬牙切齿。
(啧！也就是说，他们手上的弓箭，可以从无法想像的超长距离外进行狙击吗！？那不过是一座小山村的猎人啊！？可恶！混蛋！到底是什么状况！)
莫名其妙。
而就在他满头雾水的情况下——
「英萨吉团长！那群人进到中庭了！」
只见战局越发恶化。
焦躁逼得英萨吉浑身冷汗直流，但是他还是高声对部下下达命令。
「站在城墙上只会成为狙击目标！全军拔剑到中庭迎战暴徒！对手只有数十人！我们可是有两百多人！以量制胜，一举辗杀所有暴徒！」
英萨吉能在这场混乱之中做出如此判断，也算得上优秀。
没错，所谓的战争，只要人数比敌人多就能赢。
而且这个优势在白兵战中，效果会特别显著。既然如此，就在中庭采取白兵战迎击敌人。
他的判断相当合理。而从他的立场来看，更是绝佳的上策。
现在冲进中庭的胜人等人面前，出现一群全副武装的《青铜骑士》。他们人人手持斧枪，一拥而上。
「这群嚣张贱民！这里可是伟大的领主大人的城堡，居然敢在此放肆！」
「如此无礼，代价可是高到你们赔不起啊！」
不过——
「哦？那么就让在下用这把刀……了结这笔帐吧！」
这里存在一名传说中的剑客。她在未来枪林弹雨的战场之中，仍然拥有以一当千的盛名。
在她面前，十倍的战力差距可说是毫无意义。
葵彷佛要证明她的实力，以快过疾风之速挥刀，将两名《青铜骑士》连同身上的甲胄一刀两断。
「刚之奥义——《斩铁闪》！」
「什、什么——！？」
士兵们震惊于眼前的景象，不禁停下脚步。葵瞬间拉近距离——
「格杀勿论！」
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
她仅仅挥出一刀，便一举斩杀三人。
「平时在下不会追捕逃兵，但这次吾等可是压倒性少数。请恕在下无法手下留情，凡是身处刀刃所及之人，在下将会毫不留情全数斩杀！」
武士挥撒腥风血雨，蹂躏战场。
士兵们见到她的身影，纷纷畏战，发出尖叫逃之夭夭。
「怪、怪物啊啊啊！」
但是他们正好撞上从反方向逃来的士兵。
「呃啊！」
「笨、笨蛋！不要逃来这里！啊——」
这是无名士兵最后的声音。
栗色毛发的狼双手各一把割草镰刀，一把砍飞士兵的首级。
「呵呵呵，很久没这么热血沸腾啦！」
那是薇诺娜，她战斗时的勇猛完全不输给葵。

（插图P301）

「我结婚之后就不太想乱来，不过这次可是为了女儿，特别让你们见识一下。这就是原艾尔姆第一猎人的狩猎方式——！」
薇诺娜彷佛奔驰于大地的狼，压低身躯奔走，手上的镰刀接二连三准确砍断敌人的大腿、肌腱，让他们彻底失去战斗能力。
方才薇诺娜想独自对上英萨吉率领的守卫骑士团，但在她打算挑起战斗的瞬间，就遭到胜人从后方偷袭敲晕，最后以未遂收场。不过要是胜人不在场，她在与敌人同归于尽之前，至少能杀掉十个人左右。她就是如此强焊。
「碍事！闪开闪开！这群派不上用场的废渣们！」
「呃啊！」「唔耶！」
《青铜骑士》终于认定士兵们无法应付横冲直撞的薇诺娜，他便手持斧枪，一边扫开部下一边冲出来。
「不知天高地厚的家伙，就让我这个《骑士》亲自对付妳！」
锐利的枪尖伴随尖锐的破风声，展开无数次突刺。
而他的刺击和士兵们拙劣的动作不同，带有高明技巧特有的速度。
不过在薇诺娜眼中，他的速度根本等同于停止不动。
她以最低限度的动作躲过无数刺击，接着选择其中一枪——
「太慢啦！」
她奋力踏上斧枪的侧面，使枪尖直接刺进地面。
「什——！」
接着她沿着斧枪的长柄快速向上奔去，轻盈一跃，以大腿夹住《青铜骑士》的头部——
「哈啊啊啊！」
然后以腰部的力道，一举折断《青铜骑士》以头盔和锁子甲护住的头部。
《青铜骑士》掀起尘埃，摔落在地。葵望着对方的身影，不禁赞叹道：
「喔喔，薇诺娜大人，您真有一套啊！在下见您虽然经历妊娠产子，身形却毫无走样，想必是经过一番锻炼，但万万没想到您竟然如此强杆！在下还以为这里除了在下，无人能击败《青铜骑士》呢！」
「呵呵，我可不能让葵抢走全部的功劳呢。」
强悍的不只是薇诺娜。
其他手持杜拉铝盾牌的猎人们，即使不敌《青铜骑士》，他们也丝毫不逊于士兵，人数差距渐渐缩短。
冲下中庭来的《青铜骑士》们见到艾尔姆的攻势，头盔下的脸色直发青。
「可恶、太强了！这些家伙强得非比寻常啊！？」
这些士兵驻扎在北边的边境，原本就没经历过多少战斗，艾尔姆的村人则是整日在深山中奔波，双方的体能差太多。
再加上艾尔姆方还拥有超越一般标准的高度装备，会有这个结果也不难猜想。
「包围、包围他们！所有人一起围攻啊！」
其中一名《青铜骑士》眼看各自为战毫无胜算，便高声大喊道。
士兵们以这句命令为契机，开始连手包围艾尔姆的猎人们。
(啧，在这种状况下还有人会动脑啊。)
胜人察觉敌方的动静，啧了一声。
先不说葵，其他人要是碰到十人同时攻击，状况就危险了。
既然如此——胜人打出保留至今的杀手锏。
『不要让敌方重振态势！交给你啦——小王子！』
下一秒——
「呵——哈哈哈哈哈！！！！」
一道阴影遮蔽了月光，连同从天而降的笑声一起笼罩战场。
士兵们听见笑声，纷纷抬头看去——
「那、那家伙是什么啊啊啊啊！？！？」
「有、有人、有人飞在天空中！是魔法师！」
「怎、怎么可能……！一个穷乡僻壤的小村落为什么会有魔法师……！」
身着漆黑外套的怪人背对着明月，停驻在虚空之中。
只有一个男人能办到这件事，那就是超人魔术师——Prince晓。
「恐惧吧——！颤栗吧——！伟大的大魔法师就在你们的眼前——！」

◆◇◆◇◆

晓以语尾上扬的夸张语气，将下方士兵们的注意力聚集到自己身上。
但是他装出傲睨一世的语气，内心反而是——
(不要射我不要射我不要射我不要射我喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！)
因为过于恐惧不断暗自哀号。
今天在场的所有人之中，只有晓是「真正以性命相搏的平凡人」。
先不提村人，他们每天都是搏命出外狩猎；胜人和司一样，一年到头都有杀手盯上他。他早就习惯成为别人的眼中钉，更何况「买卖」这个行为本身就形同战争。他现在拥有地球三成财富，而这一路上他搞垮的人数可是多到数也数不清；就连林檎也碰过类似状况。她的头脑足以左右一国的趋势，所有国家都想得到她，差点遭到绑架的次数用两只手的手指头数都不够算。她要是待在地球上，再不愿意也会引发种种纷争，所以她现在才会住在大气层之外。
葵与桂音更是长年历经各个战场，所以不解释也罢。
但是，只有晓不一样。
他确实拥有独领风骚的超人才能……但是他从未身处需要互相残杀才能存活的位置。
他只是一名非常普通的成功人士。
他活在奉公守法的平凡世界，只是个一般人。
所以当晓目击眼前真正的战争，他的内心震撼不已。
一条条生命接连逝去，月光之下，尽是染满漆黑血液的青绿色草皮。
眼前的现实与晓至今的生活天差地远。
——司当然顾虑到他的状况，所以在所有人来到此地之前，就曾经对他说过。不需要勉强自己参加这次战斗。
司也对他说过，晓在这场战斗过后还有更重要的职责，所以现在不需要战斗。但即使如此……他还是来到现场。
他很清楚，魔法师的名号能带给敌人多大的冲击。
只要自己在场，就能将战况导向有利的局面。
那么自己就不能悠哉地待在安全的地方，痴痴等着友人回归。
(我好歹…………也是个男人……！)
他强押下怯懦，止住颤抖。
晓早就习惯这种大场面。
身为演艺人员，怎么能让观众见到自己狼狈又懦弱的一面！
「这是我以秘术调制的曼德拉草毒烟球！就让你们好好品尝一下！」
晓大喊，并且按照司的指示，往战场洒下大量乒乓球大小的彩球。
这当然……不是真正的曼德拉草毒烟球。
晓没有时间也没有知识去准备那种东西。
这是舞台表演用的烟雾弹。
他来到这个世界时，带来了表演服装与工作道具，而这烟雾弹就是其中之一。烟雾弹掉落到地面后，开始喷发七彩烟雾，绿色、粉红色、蓝色等等，五花八门。
「唔哇啊啊！那家伙撒下什么东西了！」
「烟雾的颜色好奇怪，这是什么啊！？」
胜人见烟雾充斥整个战场，视线模糊，此时他便开始行动。
「呃啊啊啊啊啊啊！好难过！这雾有毒啊啊啊啊啊！」
胜人至今能在众多怒吼交错的议论中主导场面，全仰赖他响亮的嗓子。现在他则是善用洪亮的嗓门，放声惨叫。
周遭的士兵们听见惨叫，显得更加混乱。
「咿，是哀号！？」
「糟糕，大家不能吸这股烟雾啊——！」
「咿、咿咿咿咿咿咿！」
「不干了不干了不干了不干了！一下拿着没看过的盾牌，一下能砍断铠甲，又是会飞上天空又是洒毒，我不想再和这群家伙战斗啦啊啊啊啊！」

「救救、救救我啊啊啊！投降、我投降就是！」
会飞天的魔法师、再加上那些超越众人常识的鲜艳烟雾与哀号，足以打击士兵们的精神。
士兵们原本打算包围艾尔姆的猎人们，所有士兵的指挥系统却在此时彻底瓦解。四处都出现陷入恐慌、丧失战役的士兵，而且急遽増加。
所有人都无法采取有系统的行动。
另一方面，艾尔姆方事前早就得知，这些只是单纯的有色烟雾，于是他们趁机展开攻势，瞬时之间便突破包围他们的士兵群。
葵原本以减少敌人数量为优先，也趁机转为以刀背进攻。
战局大势已定。
已经有不少士兵丢下武器，蹲在地上。
就算葵不再杀伤敌人，再过十分钟，整个中庭也会马上沦陷。
「这、到底是……」
英萨吉待在阳台上，浑身颤抖地注视着眼前的景象。
(不行，再这么下去……)
会反遭到暴徒压制。
即使率领还留有士气的士兵撤退，在城内迎战，下场也是一样。
个体的战斗力差距太大。
(特别是那个束发的长发女人……)
他们根本挡不下一条葵。从那女人的战力来看，她就算不带同伙，也能以一己之力攻陷这座城堡。
大概也只有魔法师……能与她对抗。但是——
「…………！」
英萨吉此时忽然脸色发青。
——话说回来，前两个月派遣到这座城堡的《一级魔法官》去哪了？
他为什么不参加战斗？到底在哪里做什么——
英萨吉思考到这里，已经能想像出最坏的状况。
——他该不会不是不参加，而是没办法参加？
「这夸张的突袭只是幌子吗……！」
英萨吉丢下部下们，赶紧冲向领主身边。
他打算带领主逃离这座城堡。
另一方面，胜人的眼角捕捉到英萨吉的身影——
(看来那个嚣张的家伙终于发现了。不过一切都太迟啦……！)
他确信我方的胜利，并将最后的收尾交给不在场的两人。
(之后就看你们的啦，司！忍！)

◆◇◆◇◆

英萨吉的预感是准确的。当胜人等人入侵中庭之时，司早就以无线通信联络忍，两人碰头后潜入城内。
中庭的混乱吸引住城内士兵们的注意力，两人借机悠哉地穿越无人的走廊，司在忍的引导下，一路顺利地走向领主的所在地。
「我其实一直很佩服忍的谍报能力，我没想到妳不只得知隐藏通道，甚至摸清楚整座城的构造。」
「喵哈哈，小忍好歹是世界第一的记者嘛，没有小忍查不到的事喔！我自从听过那混蛋领主的行径之后，觉得可能会动用强硬手段，就事先调查清楚啦！」
「原来如此，真细心呢。」
「可是我听说，小御子其实反对引发这场战争吧？」
「……一旦演变成战争，将会有众多生命流逝，这是无法避免的。我虽然没有立场为这个世界的人们负责……但是我身为政治家，必须将战争摆在最后，真的无计可施才能动用这个最终手段。至少我是这么想的，因为人一旦失去性命，就无法复生——」
不过——
「不过，我同时也知道，有时候就是必须赌命奋战。对薇诺娜他们来说，现在就是那个赌命的时刻，所以无关对错，我会尽力给予协助。」
「这样啊，小御子就是这样呢，可是把日本丢着这么久，这样好吗？」
「我创立的制度不会因为少了我一个人就瓦解。而且……这里不会花上太久的时间，这里可是存在日本傲视国际的六名天才。只要藉助你们的力量，一定能趁着处理战争的空档，两三下就找到回地球的方法。我很看好各位的。」
「呜哇，完全靠别人啊……」
「这就是政治家。」
「这不值得炫耀吧。」
忍轻笑，接着凝视前方转角。
「这里转弯之后有楼梯！登上楼梯之后就能看到领主的房间！」
她正打算来个漂亮的急转弯，就在这个瞬间——
她看到了。
转过转角的前方。
有一名身穿蓝色长袍的男子，就站在连接楼梯的通道另一端。
「————！小御子！」
「唔！？」
忍忽然急速掉头，强行转身。
司跟在自己身后奔来，她使尽撞进司的怀里。
就在这个剎那，响起「咚！」的一声，方才就在司与忍的头部位置正后方石砖墙上，赫然爬过一条斩痕。
「这是…………！」
「真是的，英萨吉那无能的家伙，区区二十人的暴徒，我还以为没我登场的余地，结果他竟然让小虫子闯进这种地方。」
男人的声音回荡在漆黑的走廊上。听起来似乎是刚才那个裹着蓝色长跑的男人，而他正对藏进转角的两人说话。
「外头只是幌子吗？不学无术的土著还挺有战略头脑的，但是被我发现算你们倒大楣。我是《帝国一级魔法官》——盖尔·艾尔·斯塔福德，我会砍下汝等贼人的首级，献给领主。」
「他是魔法官，所以那就是传说中的魔法吗？」
忍事前收集某种程度的魔法情报，她立刻点点头：
「没错，那是风的单一元素魔法《风刃》，能以手枪的速度发射真空刀刃，威力就如你所见。」
「看来很棘手，要改道吗？」
忍却摇头否定。
「时间不多，打倒他再冲过去吧。交给我啰。」
「……没问题吗？」
「谢谢你担心我，不过人家不需要。我和莉露露不一样，我不是被幽禁在塔上的公主，而是活跃于现代的女忍，是忍者喔。忍者的职责是侍奉并守护当代的权力象征，所以这里该轮到我大展身手啦！」
忍说完，便独自冲进方才调头的转角处。
当然，魔法官不会错过她的行动。
「蠢货！自己来找死吗？《风刃》！」
他抓起手中那把有如指挥棒的魔杖，斜斜一挥，施展了魔法。
肉眼无法辨识的刀刃奔驰于空中，即将袭向忍，不过——
忍往墙边猛地一个跳步，闪过《风刃》。
「啧、靠直觉躲过了啊！那么这样又如何呢！」
魔法官盖尔啧一声，挥动魔杖，连续发射《风刃》。
他朝着狭窄的走廊一阵密集乱射。
忍面对这斩击的骤雨，她不但没有止步，反而穿越刀刃之间的些微隙缝，同时奔向盖尔。
盖尔见状，难掩脸上的震惊。
「为、为什么！？妳难不成能看见这无形的刀刃吗！？」
忍像是在跑障碍赛似的，跳跃往身体而来的真空刀刃，邪恶地勾起唇角笑道：
「人家就算看不见也能闪喔。《风刃》的发动和速度都快，相当容易使用，但是很难做到精密的控制，只能对魔杖描绘出的线条，以及延伸出去的轨道发挥效力。」
「什么！？为什么普通平民会得知魔法的知识 …………！」
「哪有为什么，是你告诉我的啊？这·位·叔·叔。」
「咦。」
盖尔记得这个称呼，以及这道甜美的嗓音。
一周前，他在城里的酒吧喝酒时，有一位美丽的少女上前搭话，就和她一模一样——
「咦、咦咦咦！？妳、妳不会是、莎夏！？」
忍没错过对方因为动摇而露出的破绽。
「哼！」
「唔啊！？」
忍丢出飞镖，刺中盖尔的右手手背。
他痛得松开手中的魔杖。
他立刻打算捡起魔杖，但此时忍在她捡起魔杖之前快速逼近——
「嘿！」
「叽咿咿咿咿——————！？！？」
她拿起改造后威力强化的电击棒，一举断绝盖尔的意识。
「忍法·雷遁——开玩笑的。」
「漂亮……以前妳好像在电话里说过，要和这里的魔法官约会，所以这座城的构造也是？」
「正确答案，是叔叔告诉我的喔。」
「这男人关不住自己的嘴巴啊……不过我们算是因此得救——！？」
忍确实击倒了魔法官，但是不小心让他发出太多次魔法。
风刃的破坏声响彻城内，招来士兵。
「是贼人！贼人跑进这里了！」
「杀了他们！不能让他们接近领主大人！」
三名全身包覆青铜武装的骑士，从通道的另一侧奔来。
「刚才的战斗泄漏行踪了啊。」
「小御子！你趁现在快走！我来挡住他们！」
司不禁咂舌。忍则是护在司的身前，这么说道。
的确，现在比起应付新敌人，不如直接冲上阶梯。
而且以忍的实力来看，区区骑士，再多来几个都不成问题。那么——
「——交给妳了！」
司将现场的敌人交给忍，独自前往领主的所在地。

◆◇◆◇◆

同一时间——英萨吉回到领主寝室里。
「英、英萨吉！这、这是、这到底是在吵什么！」
身为领主的芬道夫侯爵完全管不着莉露露，一个人躲在床上裹着棉被，蜷缩起身躯保护自己。
或许是外头非比寻常的骚动，让他感受到生命危险。
英萨吉跪在领主面前，向他如实报告现况。
「请恕在下直言，那些化身暴徒的平民们攻击这座城堡，而且城堡已经渐渐沦陷在他们手中。」
领主顿时目瞪口呆。
「什么！平、平民！？你是说平民嘛！？你、你这家伙！贵为《白银骑士》的你，竟然让几个平民侵门踏户吗！？」
「在下汗颜，但是那群人不是普通的平民。所有平民手中都配有未知的金属制装备，暴徒中更有人手持疑似『刀』的武器，而且其中还混入数名战斗的老手。不论装备或战斗能力，都不只是普通的暴徒！那些家伙已经和军队没两样……！」
「…………！」
「这里很危险，还请您尽快准备逃离——」
但是，他们慢了一步。
「没那个必要。」
「「————！？」」
房内的两人听见突如其来的声音，同时望向声音来源——房间入口。
就在那里……彷佛要堵住两人的退路——
「因为一切都太迟了。」
双眼同时寄宿冰寒之蓝与火热之红的少年——御子神司伫立在入口。

◆◇◆◇◆

司一进入房内，便凝视着倒在地板上的莉露露。
她的肩膀微微起伏，代表她还有呼吸。
(看来……似乎避开最坏的结局了。)
莉露露要是以为村里的人遭到杀害，一时激动胡来，可能会被领主杀死。他原本预想了最糟糕的未来，幸好现实否定他的想像。
那么，之后就只需要带她回去。
「把她还给我吧。」
司从西装内侧拔出特制警棍，冲进领主的房间。
而面对司的行动——
「英、英英英英、英萨吉——！」
「哈啊啊————！」
英萨吉迅速出手迎战，长剑在黑暗中刻画出白银弧线，阻却司的进攻。
司迅速接下这一击，但是冲击却让他包覆护手的手臂一阵麻痹。
(好重……！)
仅仅一剑，就足够得知眼前敌人的强大。
司正确识破英萨吉的力量，认定眼前的敌人无法直接强行突破。
他暂时从领主身上移开注意力，集中在英萨吉身上，接下对手的追击。
英萨吉的双眸燃起熊熊怒火，贯穿了司。
「你的动作是习剑之人的动作，你不是一般的平民吧？」
「只是略知一二罢了。」
「……外头的家伙里，也有人拥有平民不会有的强大与技术。原来如此……是你们赋予平民不必要的智慧与力量，煽动他们造反吗！？」
「他们是以自己的意志发动战争，吾等只是提供助力，并未撮风点火……没错，人民已经看透你们，这场战争就是你们的果报。」
「大言不惭！」
英萨吉使用帝国骑士才能习得的帝国剑术，一次又一次地攻向司。
他的剑术虽然不如葵，但也带着精湛的锐度。
特殊警棍的攻击范围较短，再加上司的双手磨破皮，自然会趋于劣势。
「你们做出这种狂妄举止，就别想善终！伟大的皇帝陛下将这块地的统治权赋予芬道夫侯爵，而这里是侯爵的城堡，你们居然闯进城堡，意图对芬道夫侯爵刀刃相向，那就等同于对陛下刀刃相向！皇帝陛下绝对不会饶恕你们！你们会死！绝不会留下任何一个人！」
英萨吉疯狂的猛攻，彷佛在发泄自己的愤怒。
司一点一滴的被逼退，但是——
「那么，我们唯有在被杀死之前，砍下皇帝的首级。」
司的思想是一步都不肯退让。
他的双眸寄宿强烈的意志之光，而他直视着眼前的敌人，以及存在于他背后，终将击败的敌人。
「我刚才也说过，一切都太迟了。存活在这个世界的人们，早已以他们的意志推动时代步向下一个阶段。『平民和贵族同样是人类』——他们的意志、他们的自尊必定会动摇他人的心灵。现在或许只是穷乡僻壤的小骚动，但总有一天，这场战斗会如同我们的世界，瞬间席卷弗雷亚加尔德全土。没错，那速度将会有如燎原之火。而在这历史的潮流之中，汝等旧体制的支配者只需要达成一个应尽的义务——那就是「毁灭」。」
「胡说八道！你这个暴徒啊啊啊啊！」
侍奉帝国的《白银骑士》可不能对这番话视若无睹。
当然了，皇帝是绝对不可侵犯的存在，正是这个根据保障他们贵族的「价值」。
司居然将之弃若敝屣，英萨吉激烈的怒火越演越烈，更加奋力地挥出斩击。
斩击的锋利与强大剧增，司勉强抵挡住这一击，但是——
「唔……！」
英萨吉的斩击终于让特殊警棍脱手，整个弹飞出去。
特殊警棍的握柄染满鲜血。
司与英萨吉过招数剑，握力早已濒临极限。
英萨吉绝不会错过这绝佳的机会。
他举剑挥下，准备将司从头部一剑劈开——
「哈啊啊————！唔！？」
下一秒，剑突然撞到某样物体，斩击停在半空中。
司已经没有武器保护自己。
为什么？
因为他们现在位于门户大开的房间入口，而刀刃卡进上方的梁柱。
「糟……」
他心想不妙，但他察觉得太迟了。
司趁着决定性的破绽，冲进英萨吉的胸怀之间。
英萨吉见到司冷淡的神情，他可以确定。
自己被设计了。
(这家伙，连自己的伤势都能做为战术的道具…………！)
「喷！」
下一秒，司的掌底从英萨吉的斜下方狠狠击向他的下巴。
英萨吉的身驱飞过空中，摔在领主房间的地板上。
他无法再起身。
这一击足以由下而上震撼脑部，彻底攫取英萨吉的意识。
一切的障碍都消失了。
接下来只剩下就出莉露露——但是当司这么心想的剎那——

「——————唔…………！」

爆炸声犹如雷鸣般响起。
地球来的司非常清楚这是什么声音。
枪声。
同时一股足以贯穿胸口的强烈冲击。
仔细一看，领主芬道夫的手上正拿着正在冒烟的手枪状物体，直指着司。

◆◇◆◇◆

「嘻哈哈哈————！打中了！打中了啊！」
芬道夫望着跪倒在地的司，发出尖锐高亢的笑声。
司瞥过他手中的物体，不禁咂舌。
「……短火枪。我早就预料到这世界存在枪炮，但没想到已经出现能藏入怀中的大小……」
「没想到？这是当然的。这把缩小到能随身携带的小型燧发枪，是来自于弗雷亚加尔德帝国工房的最新技术！只有一部分贵族可以持有这种手枪！汝等平民怎么可能得知！」
子弹确实命中司的心脏。
他的性命早已形同风中烛火。
芬道夫能肯定这件事，于是他炫耀着短火枪，得意地大喊：
「什么时代步向下一个阶段！？可笑！技术、知识、武力，这一切全都属于吾等贵族！绝不会赋予你们任何一项！吾等支配你们，而你们也只能乖乖待在吾等的掌握之中！在这之后也不会有任何改变！」
芬道夫丢下没了子弹的燧发枪，拔出小刀走向司，准备给他最后一击。
他自信十足的表情，代表他完全坚信自己的优势。
他的脑袋里只想着子弹命中了，完全不打算考虑其他可能性。
自己贵为贵族，怎么可能败给平民？
自己自降生于世就是特别的，平民只是被自己畜养的动物，和奴隶没有两样。绝对不可能撼动我上彼下的阶级关系。
他四十年来始终坚信着这份信念。
那是——多么脆弱的信念。

「——那么，就由我们来弥补双方的差距。」

「咦…………」
同一剎那，下一秒即将死去的男人突然站起身。
彷佛若无其事一般。
「你、你为什么站得起来！？子弹确实已经…………！」
命中了心脏。芬道夫正想这么说，此时他的耳边突然听见「喀啦」一声，有某种坚硬的物体掉落在地板上。
本应陷进司胸口的子弹，现在却在地上滚动着。
「嗄……！」
「这是芳纶纤维(注5全名为芳香族聚酰胺纤维(Aramidfiber)，是一种有机合成的高科技纤维，拥有高强度、低密度和耐磨性佳等特性。芳纶纤维广泛应用在复合材料、防弹制品、建材、特种防护服装、电子设备等领域。)编织的防弹西装，没有经过膛线加工的子弹不可能贯穿这种布料。而且……看你相当自傲那把短火枪，不过我也有一把类似的玩意。」
司说完，便从西装中取出一把闪耀白银光辉的自动手枪。
芬道夫一看更是难以置信，眼珠子都快掉出来。
当然了，这把小短枪可是帝国的最新技术。
一般平民不可能拥有这种贵重物品。
「怎、怎么、可能……！？那、那个当然只是唬人的——」
司扣下扳机，子弹弹飞他手中的小刀，同时也抹去他内心难以置信的情绪。
「咿咿咿咿咿咿咿咿！？！？！？」
「如你所见，这把手枪并不是用来唬人的。而且……这把手枪还能连射六发子弹。你明白了吗？我还可以……再杀死你六次。」
「嗄、嗄咿、咿咿咿咿！？！？」
芬道夫彻底陷入恐慌。
为什么平民能拥有这种贵重物品，而且其制作技术甚至远远凌驾帝国的技术？太匪夷所思了，这家伙、这群家伙究竟是什么人？
但是当手枪的照准器指向自己的额头，方才的混乱顿时烟消云散。
脑袋中一个劲地涌出「他不想死」的念头。
「住、住手、快住手！对、对了，你、你的目的是那个女人吧！？就、就送给你！你就带走她吧！如、如果这样还不满足，就给你钱吧！想拿多少钱都给你！还可以免除你的税金！所、所以、把、把那个收起来啊！」
但是司静静地摇头，拒绝芬道夫的求饶。
「不好意思，我无法答应。假如你是在引发战争前这么做，那还有得商量。既然我们已经动用武力做到这种地步，即使你愿意妥协，弗雷亚加尔德帝国是不会，也不可能容许我们的做法，因为他们已经用这种观念维持这个帝国很长一段时间……也就是说，无论你妥不妥协，我们都无法停下脚步。我们会击倒你，打倒你们，扫除所有阻扰我们的障碍——直到这场《市民革命》的终点，直到人民亲手筑起为人民存在的国家为止。」
「为人民存在的、国家……？」
「在那个国家里，人人平等，谁都能成为该国的代表，所有国民都能介入国家的政治，同时为国家担起责任。」
芬道夫听完司的话语，一瞬间张着嘴说不出话——
「哈……哈哈！吾、吾还以为你想说什么、愚蠢至极！」
枪口还指着他，他却不由自主地爆笑出声。
「平民要成为国家的代表！？那些野狗既没才学也没力量，吾等若不饲养他们，他们甚至连活着都办不到，现在竟然要让他们建立国家！？啊哈、哈哈哈哈！」
芬道夫的表情即使因恐惧而抽搐，却按耐不住这股笑意。
也难怪他会觉得可笑。没有王，没有贵族，只靠人民建立的国家。
他从来没听过如此愚蠢的笑话。
这个世界还不存在这种价值观。
因此对芬道夫来说，这种妄想等同于笑话。
「少说傻话了，平等？皇帝陛下、甚至是这个世界，绝对不会容许这种胡言乱语……！你们要是打算实行这种荒谬的理想，你们要挑战的不只是帝国，是整个世界啊……！你们以为自己可以改变世界吗！？」
芬道夫的嘲笑其实不无道理。
强者统帅弱者，这就是大自然的法则。
在这个法则下提倡「平等」，确实非常不自然。
这等于要将崭新的价值观烙印在世界上。
他们想做的事，甚至用「踰越人类应有的境界」来形容也不足惜。不过——
「只要人们希冀，我就会改变世界给你们看。」
司果断且肯定地答道。
因为他知道，这个世界早已开始萌生「平等」的新芽。
他绝不会让人摘除这株苗芽。
人们的意志将会反映在这个世界上。为此——

「政治家正是为此而存在。」

司这么说完，扣下扳机。

◆◇◆◇◆

爆炸声与闪光乍现后，芬道夫的身体咚的一声，倒在地板上他的身上并没有出血。
司的手枪装的是镇暴用的塑料弹。
他不会杀芬道夫，这个男人还有用处。
(——总而言之，战争算是结束了。)
至少，今夜的战争结束了。
司深深地吐出一口气，奔向莉露露身边。
「莉露露小姐！没事吧！？」
他抱起倒在地毯上的莉露露，轻轻敲打她的脸颊。
接着，莉露露睫毛浓密的眼睑缓缓张开——

——眼瞳中寄宿着翡翠色的萤火，注视着司。

就司所知，她的双眼色彩不同于这道光芒。
不、不只是虹膜的色彩。
她的双瞳中甚至浮现疑似雪花结晶的发光图腾。
「莉、莉露露、小姐？」
『太好……了……赶、上了、呢……』
这瞬间，一股惊愕之情令司全身为之颤抖。
自己怀中的少女的确是莉露露——
(这不是莉露露小姐的声音……)
「妳究竟是……」
司僵在原地，完全无法理解现状。
疑似莉露露的少女伸出手，缓缓包覆、触摸他的脸。
接着她张开娇小的双唇，以异于莉露露的嗓音对他说道：
『……已经……没有※——了……巨大又……邪▲的《巨龙》的——颚渐X吞、没……这个世界——要、快点去X●XXXX————』
她的声音断断续续，彷佛坏掉的收音机。而她的话语彷佛在拜托什么。
但是司却听不太懂她的意思
莉露露，不……「她」到底想告诉司什么事？
而「她」又是谁？
但是他的疑惑——

『请、你们  救这个、世界，七勇  大——』

「——————！」
被她的一句话彻底吹跑。
七勇者——她的声音断断续续，但是她刚才确实说出这个名号。
「是妳！难不成就是妳吗！？就是妳把我们召唤到这个地方吗！？」
司慌忙地问道，用力抓住莉露露的双肩，但是——
「奇、怪…………是、司…………？」
「莉、莉露露、小姐？」
莉露露的双阵恢复平时的琉璃色彩，方才的神秘绿光已经消失无踪。
她的双瞳满满都是司的身影——
「司……咦、咦咦咦咦咦！？为、为为为、为什么司会、出、出现在这里！？我、奇怪、我是怎么了…………？眼前突然闪一闪，然后，意识就渐渐变模糊、咦？领主大人？咦、咦咦？到底是怎么一回事啊！？」
她跳起身，看了看周遭的惨状，脑中陷入一片混乱。
看她的模样……司也只能吞下心中无数的疑问。
虽然不知道原理，但是现在的她并不是刚才的「她」。
那么即使追问莉露露，也得不到什么情报。
比起这个……他现在还有该做的事。
司转换心情，再次双手搭住莉露露的肩膀，这么问道：
「莉露露小姐，有没有受伤？」
「呃……没、没有……只有撞到头，肿了一个包而已。」
「是吗？那就好。」
「可、可是，司为什么会在这里呢？」
「我是来救妳的。不只是我，村里的各位也在外面。」
「大、大家……！？」
「是啊，大家……一起闯进领主的城堡，攻下这里。」
「～～～～～～！」
莉露露听见司口中的事实，瞪大了双眸……神情渐渐染上哀伤。大家为了自己，与领主「开战」了。
而她也很清楚村人们这么做，最后在这个帝国可能会落得什么下场。但是比起这个事实，她更感到哀伤的是——
「我真是不应该……！大家明明做了不得了的事，可是当我听到司、还有大家来救我的时候，我竟然觉得开心……！」
她非常厌恶任性的自己。她自己明明决定牺牲自己帮助所有人，但是听到大家为了自己牺牲，却觉得开心。
不过，这份厌恶是错的。
这场战斗，是艾尔姆村所有人选择的未来。
莉露露不需要一个人担下所有责任。所以——
莉露露哀伤地颤抖着肩膀。而司缓缓拉过她的双肩，抱住她。
「——咦？司……？」
「妳的想法是正确的。我们的确做出不得了的事，而且之后立场也会变得更辛苦，谁也无法回头……我们该思考的、该做的事，堆得像山一样高，但是现在这些都不是最优先的。」
现在只需要——
「妳没事真是太好了。」
司在莉露露耳边低喃，收紧双手，紧紧地抱住她。
为了告诉她，自己，以及他们所有人是多么珍惜莉露露。
她得救了。现在只需要面对眼前的事实，坦率地感到喜悦即可。
而司的体贴消除莉露露心中的愧疚。
「～～～～～～～～～～～～～——！」
莉露露的双唇中挤出丝丝呜咽。
这阵低吟是安心，她彷佛从压抑至今的恐怖与绝望解放出来。
这股感情的浊流远远超越心灵的容量。
司默默不语，只是就这样紧抱着莉露露，让她颤抖着身躯，释放出她心中那过于沉重的情感。
他本来应该立刻告知正在奋战的大家，莉露露平安无事。但是他在内心浮现淡淡苦笑，大家应该有办法撑到莉露露平静下来为止。
不过莉露露的低泣比司预料得还早止住。
司见她似乎冷静了，便放开她的身驱，莉露露立刻抓干酪的首。
司掌心的伤口整个恶化，血甚至渗出护手。
莉露露望着司的手掌，吸吸鼻子，但是语气却又意外正经：
「呜……又要帮你涂药了呢。」
司闻言，顿时傻了眼。
「妳才刚得救，马上又在担心别人。妳也真是个无药可救的大好人呢。」
「我还比不上司呢。」
「妳还有精神调侃我，那应该是好多了。」
既然莉露露已经平静下来，就不需要继续呆站在这里。
司牵起莉露露的手，这么说道：
「来，走吧，大家正等着看妳平安无事的模样。」
「……好的！」
之后，司带着莉露露走到能眺望中庭的阳台，宣布他已经拿下领主，为战斗画下终止符。
艾尔姆的村人们为莉露露的平安，以及一行人的胜利大肆欢呼。
但这股欢呼不只是胜利的凯歌。
更在弗雷亚加尔德帝国吹响自由与和平的第一声号角。




终章
　　

【革命的开始与展开行动的黑影】

司一行人攻下领主芬道夫的城堡，抓住芬道夫高声庆祝胜利之后，开始治疗伤者。
不过在中庭接受桂音治疗的人，几乎全是敌兵。
艾尔姆的所有村人几乎只有擦伤，简单包扎之后便沉浸在与莉露露再会的喜悦中。胜人靠在中庭的墙壁上，望着一旁欢喜的村人们一边休息，此时司忽然上前向他搭话。
「商人，有劳你了。你的指挥实在高明啊。」
「因为这次的奇袭还算顺利，不过小王子的精神似乎撑不太住，从刚刚开始就在那边一直吐，现在忍去陪他了。」
「那男人的心灵比外表坚强多了，应该不需要担心他。」
「希望是这样。莉露露也平安回来了，总之事情算是告一段落了吧？」
「怎么可能，辛苦的还在后头呢。」
胜人听见司的反驳，疲惫地叹口气：「说的也是啊。」
「你已经决定接下来如何行动了吗？」
司微微颔首。
「我们最低限度的最终目标，是让国际间承认我们是『独立国家』。维持贵族与平民的上下阶级与贵族和解……其实没太大意义。不过我们现阶段想自称『国家』也有点勉强。」
「毕竟我们甚至还没办法完全压制这座城池嘛。」
胜人语带讽刺地说道，往他们炸开的城墙大洞瞥一眼。
早就有一大群士兵从大洞逃出城堡。
他们现在的状况实在称不上是拥有领土，太不切实际了。既然如此——
「不论要打仗、要交涉，必须先增加愿意合作的伙伴，而我也准备好对策了。」
「你还真是可靠啊。那这件事就靠你了，不过咧——」
胜人此时突然转换话题。
司带着昏倒的领主前来集合的时候，曾经告诉胜人一件事。而胜人现在一睑严肃地问起这件事——
发生在莉露露身上的神秘变化。
「之前你提到莉露露……进入了恍惚状态。莉露露会有这种状况，就代表果然是她召唤我们到这个世界来吧？」
司则是摇摇头。
「……不，应该不是。至少现在的她什么都不知道，不过……我认为她本人和我们来到这里的原因，并非毫无关联。等到村长醒来之后，我们应该有必要再次详细询问她的身世。而且七勇者的传说……果然也和我们有关。」
「从邪恶的巨龙手中拯救大陆，是吧？薇诺娜小姐从丈夫那里听到的故事好像就是这样，最后那群勇者不知道有什么结局啊。」
「不知道，对方单方面说完，就无声无息地消失了。」
「……喂喂，还真有RPG的感觉啊。」
「假设拿游戏来比喻，我们只要打倒邪恶的《巨龙》，就可以过关了吧？」
「这种结局算是主流路线。不过……这《巨龙》不一定是字面上的意思。」
「什么意思？」
「就是这个意思。」
胜人用手指弹某样东西给司。
司抓住飞来的物体，摊开手掌一看。那是这个世界的货币。
这是金币，上头还刻着弗雷亚加尔德的象征——《龙徽》。
「……原来如此，或许也有这种可能性。」
司喃喃自语，认同胜人的话，接着将金币收进口袋里。
胜人高声抗议：「喂！不要偷我的钱！」司无视胜人的抗议——
「关于这件事有太多未知的谜题，我们现在烦恼也无济于事。总之，我们现在只能一个一个解决眼前的问题，这么一来，自然就会渐渐显现回归地球的道路吧。那么……眼下先让他好好完成自己的工作好了。」
司这么低语——接着望向仍在昏迷的领主芬道夫。
「啊，说到完成工作，要出村子之前你不是跟小王子说过，在这场战斗之后还需要他做点事吗？」
「是啊，怎么了？」
「你到底打算让他做什么啊？」
原来是这回事。司点点头，开口答道：
「很简单，我希望晓——能成为『神』。」
「…………嗄？」

◆◇◆◇◆

自司等人攻下芬道夫领地数天之后——
阿雷西奥·德·英萨吉见机逃出城堡后，流落到拥有帝国北部最强军力的古斯塔夫领地。
北部的英雄——古斯塔夫公爵，他同时拥有最高阶的骑士爵位——《白金骑士》，以及《帝国特别魔法官》两个称号。而英萨吉正是前来请求古斯塔夫公爵，希望他能协助自己夺回芬道夫领地。
而现在，英萨吉只留下一颗表情痛苦的首级，滚落在古斯塔夫的脚下。
「堂堂一名帝国《白银骑士》，竟然舍弃需要守护的领土、舍弃旗下的士兵，舍弃一切，还敢厚脸皮的苟且偷生——实在丑陋无比，不堪入目。」
古斯塔夫满口厌恶地丢下这句话，放开斩下英萨吉熟击的剑，用丝质手帕擦掉脸上飞溅的血液，脱去染满血污的上衣。
他唤来女仆，这么命令：
「把这房间里所有东西全都烧了，地板也全部换新。」
「遵命。」
女仆恭敬地低头行礼。仔细一瞧，这名女仆没了右耳。
因为她曾经触怒古斯塔夫，被他斩下右耳，徒留一个黑洞。
伟大的皇帝陛下君临这个国家，而这个国家即是庭院。
庭院必须时时刻刻维持美丽的色彩。
庭院里绝不容许任何一丝丑陋的事物。
这就是古斯塔夫的信念。
因此对这个男人来说，反叛国家的罪人等同于杂草，他们弄脏了皇帝的庭院。既然如此，他绝不容许这堆杂草继续存在。
「吾名为奥斯陆·艾尔·古斯塔夫，吾将会彻底烧尽这堆污秽的杂草！」




后记
　　

大家好，我是作者海空陆。
感谢各位购买本书——《超人高中生们即便在异世界也能从容生存！》
这部作品总共有七名主角，写起来还真的挺辛苦的。
我还是第一次写出如此众多的主角，再次体会到我最尊敬的川上稔老师有多么厉害啊。不过最后总算让所有主角都有个帅气的场面，尽我所能完成最棒的第一集。
各位读者是否看得还开心呢？假如各位都很开心的话，也请多多支持第二集喔！Prince晓在第二集会成为God晓呢！
那么我就藉这个机会，对协助本作品出书的各位表达感谢。
首先是编辑K原，不知为何两百三十页左右的内容经过初校后，竟然暴增到三百五十页左右。不过您并未败给这个神秘现象，仍然尽力协助我提升原稿质量，真的非常感谢您。
再来是负责插画的樱猫，您接受了海空各式各样的任性，像是封面背景要蓝天啦、放上危险标志之类的，最后画出非常棒的插画，真的非常谢谢您。
接下来我最想感谢的是各位读者，谢谢各位读这本书读到最后，在此对各位致上最高的谢意。
最后要提一下别部作品，那就是海空陆与本书同样在GA文库连载的《落第骑士英雄谭》，在今年十月正式推出电视动画(此指日本出版时间)，各位如果能欣赏一下这部作品，我会很开心的。假设觉得动画很有趣，还请各位多多支持原作。

那么我衷心期盼能与各位在第二集相见，再见！



