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  前传 零 序章  
     台版 转自 轻之国度 
 
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    纯白房间的中央之处，有个人影筋疲力尽地躺在地上。 
 
    那个存在外观看起来就很奇怪。因为他不只脸上戴著笑脸面具，乳白色斗篷下的手脚甚至散发金属光泽，尽管制作精巧，却也明显看得出不是人类。 
 
    那个人影是哥雷姆。 
 
    「呜呜～总算整修完毕。那个少年真可恶，走之前竟然丢炸弹，他一定是头脑有问题！」 
 
    说话者是躺在地上的哥雷姆，声音听起来像是年轻女性，她就是【莱森大迷宫】的创立者，同时是过去挑战神的解放者之一——密雷迪·莱森。 
 
    密雷迪躺著大叫： 
 
    「下次见到，我就要让你们知道小密的恐怖！」 
 
    她就像个耍赖的小孩子，不停地摆动手脚。 
 
    斗篷随之激烈飘飞，而且不知是何原理，笑脸面具的表情十分丰富。 
 
    仔细一看，她的斗篷到处是烧焦痕迹，面具也有细微的变形与微小裂痕。 
 
    密雷迪之所以筋疲力尽，而且身体残破不堪，原因就是让她气愤的『那个少年』。 
 
    【莱森大迷宫】是七大迷宫之一，而那位少年则是【莱森大迷宫】的过关者。 
 
    他以过关为由，逼迫密雷迪把所有家当交出来。 
 
    明明说了预定要送他的东西已经全数交出，再来只剩下维持与管理迷宫所需之物，少年却毫不留情。 
 
    他竟然叫伟大的迷宫之主「把身上的所有东西交出来」，行为简直就是强盗犯，直是有如恶魔的少年。 
 
    密雷迪当然坚决拒交，并且使用带著好玩心情制造的『马桶型捷径装置』，把他和同伴们一起冲到地上，不过…… 
 
    在即将被冲走之刻，少年为了报复受到屈辱的对待，临走前丢出手榴弹。 
 
    位于最重要的迷宫深处、紧邻居住区的房间墙壁大爆炸，密雷迪想哭也哭不出来，在那之后她就一直全力抢修，直到刚才才修复。 
 
    「人家不过想把他冲进马桶，他竟然那么生气，真是太不讲理了吧！」密雷迪发泄了一番郁闷，说出分不清是谁比较不讲理的发言，然后停下动作。 
 
    顿时室内陷入一片寂静。 
 
    这里是只有一个人的房间，位于被视为禁忌之地的【莱森大峡谷】深处，不见天日的漆黑地底。 
 
    只要密雷迪一闭嘴就再也不会有任何声音。她是哥雷姆，所以也不会有心跳和呼吸声。 
 
    密雷迪仰躺在地上，徜徉于寂静之中，她缓缓将手伸向天花板。 
 
    那是一只拥有美丽金属光泽的手，结合挚友们技术的结晶，完全异于过去她还是人类时的手。 
 
    「通过我们试炼的人……真的……出现了……」 
 
    她握起高举的手掌，既像是要掌握真实感，又像是要抓住手中的现实。 
 
    密雷迪的目光望向墙壁角落处。 
 
    这个房间是密雷迪的房间，位于迎接过关者的房间隔壁，因此当然存放著她的私人物品。 
 
    她的目光注视之处有一个柜子，上面摆放著数个相框。那是绝代的炼成师赠送给密雷迪的神器，能够将景物的影像原原本本地记录、保存下来，是密雷迪珍惜的宝物。 
 
    密雷迪起身来到照片之前，从第一张开始逐一检视。这些照片她至今不知已看过几千几万遍，如今的心境却稍有不同。 
 
    「那一日……我们承认失败，但决定寄托希望于未来……至今不知经过多少岁月？应该不止数百年吧？是一千还是两千年呢？啊哈哈，我已记不清楚了……」 
 
    照片大多是以一名少女为中心拍摄，背景有的是城镇，有的是深山里，有的是壮观的自然景色；一同入镜的有各式各样的人种，不分男女老幼，每个人脸上都充满笑容。 
 
    拍摄照片之人一定最能掌握少女最耀眼的瞬间吧。 
 
    密雷迪的目光停在一张照片上，照片中有七名男女，他们背对旭日，站立于山丘之上。 
 
    在照片中心的是一名金发少女，以及被少女拉扯著手臂、戴著眼镜不知所措的少年。在他们周围有面无表情但眼神和蔼的伟丈夫；有妖艳动人、面带微笑的森人族女性。另外还有表情严肃的秃头男人，面露得意笑容的海人族女性，以及双手盘胸看著少女与青年、似乎拿两人没辙的魔人男性。 
 
    「伙伴们……我们停滞的时间终于动起来了，这既不是做梦，也不是幻觉喔。我们所走的道路，确实连接到未来了。」 
 
    如果密雷迪还是人类之身，她一定已经热泪不止了吧。颤抖的声音就是最好的证明。 
 
    密雷迪用手指轻抚照片中的青年。 
 
    「阿奥，你能相信吗？他们最先闯过的是阿奥的迷宫喔？那明明是在攻略完大家的迷宫后，用来验证成果的迷宫。而且，为首的男生跟阿奥同样是炼成师喔，真是太巧了呢。」 
 
    密雷迪声中带泪，开心地吃吃一笑。「个性和你正好相反」「他们是一群非常厉害的孩子」「拥有十分惊人的神器」「继承了阿奥的技术与道具」陆续说出的话语充满感情。 
 
    话语已尽，密雷迪手抚胸口，领略著难以言喻的心情。 
 
    然后，她的目光看向最后一张照片。 
 
    那是一张拍摄过去的特别照片，借助的不只有绝代炼成师的力量，也借助了掌管『再生』的同伴的力量。照片上有一位身穿女仆装、笑容可掬的红发女性，以及与刚才同一位少女——只是容貌年幼了几分——脸上露出困惑的表情。 
 
    「一切都是从你开始的，我继承你的遗志踏上旅程，如今漫长的旅程也将近尾声。」 
 
    她的力量所剩不多。 
 
    重力魔法是自己的奥义，而使出重力魔法全力战斗大概只能有一次。 
 
    不过一次就足够了。 
 
    早在数千年前她就有所觉悟。 
 
    密雷迪抬头仰望天花板，遥想期待已久的闯关少年等人。 
 
    然后静静、却蕴含热切地献上祈祷。 
 
    「但愿未来的人们能活在自由的意志之下……」 

  前传 零 第一章 起源的相遇  
     【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加。 
 
    这个国家位于北大陆中央略偏西南之处，而它与众不同之处，就是在于王都中心拥有大规模的地下坑道。 
 
    由于富含能发出淡淡绿光的『绿光石』，因此即便坑道位处地下，却不需要人工照明，一般被称为【绿色大坑道】。 
 
    【绿色大坑道】是知名的地标，虽然时有魔物或非法人物出没，丝毫不能大意，不过相对地盛产种类丰富且高品质的矿物。 
 
    【贝鲁卡王国】的历史可追溯至【绿色大坑道】周边建造的采矿村，为了寻求上等矿物而来的工匠们聚集，逐渐发展为城镇；后来又吸引商人们前来采购，城镇更加繁荣，终于形成国家。 
 
    即使是现在，除了武器防具或生活物品，甚至高价的魔法道具和建筑材料，该王国全都能自给自足。周边各国带著羡慕与嫉妒的心情，将该王国称为——工匠与技术的王国。 
 
    而在技术大国【贝鲁卡王国】的王都里，工匠们每天互相切磋砥砺，其中有数个特别有名的工匠集团。 
 
    其中之一就是——奥尔库司工房。 
 
    此工房是名门中的名门，在此的工匠都是拥有『炼成师』天职中特别优秀的人才，即使是贵族或别国工匠也渴望进入。 
 
    奥尔库司工房特别精于制作武器防具，在如今政局动荡不安的情势下，国家对奥尔库司工房也器重有加。 
 
    在令周围建筑看起来就像小屋的巨大工房里，今天也传出工匠们高亢的咏唱声，炼成魔法的光芒四射，也可听见激烈讨论技术理论、批评与称赞的声音，工房内充满热闹的气氛。 
 
    在拥有挑高天花板的奥尔库司工房中，旗下工匠都会分配到专用的区域，只要看一下区域内摆放的制品、素材和工具，大概就能明白那位工匠的专长为何。 
 
    话虽如此，大多数工匠都是埋没在武器防具的相关素材、试验品或商品堆中。 
 
    奥尔库司工房以生产武器防具为主，所以工匠在工房内的地位，自然取决于能否制造出更精良的武器防具。 
 
    而在这间工房内，有一个人的区域内摆放的物品特别与众不同，甚至用异端来形容也不为过。 
 
    他是一名面貌清秀的青年，身材高瘦，白白净净，一眼看上去，大概会用『小白脸』来形容此人。 
 
    青年戴著黑色细框眼镜，及肩的黑发在头部后方束起。 
 
    他身穿藏青色上衣和乳白色裤子，前方还围了一件口袋特多的围裙，口袋中隐约露出用途不明的物体。 
 
    一对深具知性的修长双眼，严肃无比地注视著手上的魔法阵与素材。 
 
    隔了一拍—— 
 
    炼成魔法的光芒隐然而现。纯白……这么说又有点不同，不过是带有暖意的颜色。如果要举例，大概就是阳光的颜色，他的魔力光就像是春天和煦的阳光。 
 
    作品转眼间完成，那个物体拥有美丽的曲线，平衡恰到好处，方便使用者掌握的握把。 
 
    青年以几乎要贯穿眼前之物的锐利眼神确认成品…… 
 
    「……嗯，很好的『锅子』。」 
 
    他手上拿著铁色的锅子，满意地自夸自赞。 
 
    然后把锅子装进一旁的箱子里，箱子内另外还有汤锅、平底锅和盘子等厨具。 
 
    青年的区域里摆放的物品都是一些日常用品，诸如提灯、时尚的桌子、做木工的工具、剪刀之类的文具。 
 
    这里明明是以生产武器防具为主的知名工房。 
 
    明明深受国家的器重。 
 
    尽管其中也有锐利物品，作为武器却稍嫌勉强。 
 
    因为那些怎么看都是菜刀和水果刀。不管是切肉的菜刀还是切面包的面包刀，种类相当丰富，应有尽有，制作得似乎也相当精美。 
 
    然而，厨具毕竟只是厨具，再怎么努力终究还是厨具。 
 
    当每个工匠都在切磋砥砺，努力想要制造出更好的武器防具时，却有一名工匠全神贯注地制造锅子…… 
 
    这样的人当然不可能不引人注目，而且引来的当然是不好的目光。 
 
    尤其是青年在工房的待遇可说是倍受礼遇，因此遭人嫉妒和怨恨也是家常便饭。 
 
    「……呿！」 
 
    「哼！」 
 
    只听见有人不快地咂舌和低哼。 
 
    视线往声音的方向瞥去，这间工房中两名年长的一流工匠正看著青年……不，正确来说，他们看的是青年的作品。 
 
    青年露出为难的笑容，两名工匠的脸立刻变得更臭，别过头无视青年，走回自己的区域。 
 
    大多数工匠都不会特地找青年麻烦，因为他们有自己的工作。 
 
    只不过凡事都有例外，还是会有少数人非要找这名异类麻烦才甘心。 
 
    果不其然，当青年正努力将木屑塞入装锅子的箱子作为缓冲材料时，麻烦事一如往常地找上门。 
 
    「喂，『败犬』，你怎么还在弄你的垃圾，我交给你的工作做好了吗？」 
 
    语气中含有明显的恶意与轻蔑。 
 
    声音的主人是个矮胖子，他两旁有两个男人，一名极端高痩，另一个则有一对圆圆大眼，三人脸上的表情都充满嘲笑之色。 
 
    「……辛苦了，瓦列斯少爷，你要的东西我已经做好了。」 
 
    矮胖子——瓦列斯子爵家的三子平古·瓦列斯话语中饱含恶意，青年却不生气，只是露出为难的笑容，向他低头问候。 
 
    随后，青年连忙取出一个盒子，里面装的就是『平古交付的工作』的成品。正确来说，那是平古的工作，但是他既没技术也无心处理，把工作硬塞给青年。 
 
    「什么？已经做好了吗？喂，『败犬』，你该不会随便做做敷衍我吧？这可是荷尔汀伯爵指名委托我的重要工作喔？我特地准许你这个『败犬』帮忙，你却要恩将仇报吗？」 
 
    附带一提，伯爵大人根本没有指名平古，而是委托奥尔库司工房，修复他私人部队的板金铠甲。 
 
    大部分的修理是交给其他工匠，平古则是负责扣环的加工。 
 
    也就是说，他只是被分配到一小部分的作业。 
 
    青年明明知情，但为了避免引起纷争，他的眉毛更加为难地垂成八字形。大概是因为早已习惯，为难的笑容与他非常相配。 
 
    青年交出盒子，正准备开口请平古确认，可是在那之前，身为平古跟班的竹竿男就已先出言讽刺。 
 
    「别这么说嘛，平古少爷。称呼他『败犬』实在有点可怜，至少说『前神童』吧。」 
 
    竹竿男——派森男爵家的次子托尔帕笑嘻嘻地说道。 
 
    接著大眼男——史托雷亚男爵家的四子洛尔演舞台剧似地，配合著夸张的动作说道： 
 
    「不对不对，托尔帕。即便他以孤儿身分蒙受首领发掘，却制造不出一件像样的武器，让人大失所望；将时间和素材浪费在制作垃圾，却还能理所当然地领取薪水，我们还是该好好称呼他为『神童』。对了，他之所以受到礼遇，一定是接下来才要发挥实力！奥斯卡，可以请你告诉我们，你何时才要让我们见识首领看中你的技术呢？该不会过了二十岁，神童就变成凡人……这种事应该不会发生吧？」 
 
    听见洛尔一长串有如刻意说明的内容，周围的工匠们忍不住笑了出来。 
 
    虽然他们不像平古等人，对青年特别怀有恶意，但是青年——奥斯卡以孤儿之姿蒙受眷顾是事实。对于信奉实力至上主义的工匠们而言，看到满足于现状的奥斯卡，至少他们心里不会有正面的感情。 
 
    尽管面对眼前的恶意与周围的嘲笑，奥斯卡只是更加为难地垂下眉毛，没有特别反驳，再次献上交付的工作成果。 
 
    「……你说句话啊，啊啊？」 
 
    平古确认过盒内之物后，一瞬间露出苦涩的表情，非但不提及奥斯卡的成品，反而显得更加不悦。 
 
    「大家说得没错，我的本领确实尚未成熟，承蒙首领厚爱，我也无以为报。」 
 
    「那你就该立刻离开吧？你难道不知道，像你这样的无能之人，就算只是继续留在荣耀的奥尔库司工房，对我们也是一种侮辱吗！」 
 
    奥斯卡谦逊的话语似乎反而激怒了平古。 
 
    怒吼声响遍四周，周围的工匠们不自觉地望了过来。 
 
    平古这个男人是个矮胖子，度量也十分狭小。时常在背地里说奥斯卡的坏话，或是刻意骚扰他。 
 
    不过，不会像今天一样大声说话，引来其他人注意。 
 
    （看来他今天似乎心情不佳……是遭遇什么失败了吗？） 
 
    奥斯卡脸上维持为难的笑容，内心开始摸索和平解决的方法。 
 
    然而平古依然丝毫不觉，继续出言讽刺奥斯卡。 
 
    「真是的，竟然说这种无能之人是神童，还把他延揽进工房，看来荣耀的『奥尔库司』也会犯错呢——」 
 
    目光狭隘的平古没有发觉，当他的言语批评到奥尔库司工房首领的瞬间，现场气氛顿时一变，工匠们的目光转为冰冷。 
 
    正当平古爽快地抒发心中郁闷时，跟班·托尔帕与洛尔则是笑容僵硬，显得颇不自在。 
 
    平古侮辱了工匠们敬爱的首领——当代的奥尔库司，奥斯卡正想开口，打算在工匠们怒气爆发之前设法安抚平古。 
 
    就在这个时候—— 
 
    「喔，你想说是我识人不明，当代的『奥尔库司』看走眼了是吗？平古，我都不知道你什么时候敢批评我了呢。」 
 
    「咿！？」 
 
    一道低沉的声音响起，宛如龙看到猎物吞咽口水的声音。 
 
    对方明明不是特别大声，平古圆滚滚的身体却像颗球似地弹了起来。他吓得脸色苍白，托尔帕与洛尔也是相同。 
 
    回头一看，就看见一个巨大的身躯，体毛浓密，手脚粗得像树干，简直宛如一头熊。 
 
    实际上，那个人时常被误认是兽人族国家【哈尔崔那共和国】的熊人族战士，不过他是货真价实的人类，证据就是他没有熊耳。 
 
    平古露出卑屈的笑容，拚命想要掩饰内心的动摇，颤抖著声音问道： 
 
    「首、首领，您为何会在这里？」 
 
    「我在自己的工房有这么奇怪吗？」 
 
    「没、没有！因为我听说您今天一整天都会在王宫办事。」 
 
    卡谷·D·奥尔库司——模样像是熊的奥尔库司工房之首哼了一声，目光移向奥斯卡拿在手上的盒子。 
 
    然后缓缓从盒子中取出一个零件，从各个角度仔细端详。 
 
    无声的寂静甚至令其他工匠停下手上的工作。 
 
    终于，卡谷似乎看够了，目光一转，往平古看去。 
 
    「平古，这个工作应该是由你负责吧？为什么是奥斯卡在做？」 
 
    「这、这是误会，首领。因为这家伙老是在制造破铜烂铁，我只是让他帮忙一下。」 
 
    平古露出谄媚的眼神，辩解自己的行为。 
 
    卡谷瞥了奥斯卡一眼，奥斯卡依然只是面露为难的笑容，并没有多做表示。 
 
    看到奥斯卡的反应，卡谷轻叹了一口气，对平古说道： 
 
    「喔？那下次的工作也可以期待你啰？」 
 
    「工作？咦？」 
 
    平古感到困惑。卡谷将手中的零件摊在他眼前，脸上露出得意的笑容。 
 
    「这个扣环的接合部分处理得很不错，除了在容易承受冲击的地方添加最适量的柔软性素材，即使在战场上损坏，也能立刻以简单的炼成魔法接合。」 
 
    「喔、喔……」 
 
    听见卡谷的话，周围的工匠们身子一震，目光暗自向奥斯卡望去，眼神中蕴藏难以言喻的感情。 
 
    但平古似乎没有听懂卡谷的话中之意，反而更加困惑。 
 
    卡谷则是对平古说出最致命的一句话。 
 
    「比起夸耀自己的技术，这种工法更重视使用者的便利性。虽然不起眼，但无疑是一流的技术。平古，我是问你下次是否也能交给你这种程度的工作，你说呢？」 
 
    「……」 
 
    平古可怜地冷汗直流，那样的期待太过沉重，老实说他办不到。要在小小的扣环上，做到那么细心的处理，并非他的技术所能负担。 
 
    「感、感谢首领的夸奖，可是这个成品是我少有的杰作，若要我随时都能做出这么完美的作品，那个……实在有点困难，而且也会影响到我其他的工作……」 
 
    「这样啊，我明白了，那你就做好分内的工作吧。好好精进技术，让自己平时就能达到这样的水准……我想你应该没时间和同僚聊天吧？」 
 
    卡谷的目光直射平古，即使是龙，看到他的眼神恐怕也会夹著尾巴逃跑。 
 
    「咿！？我、我明白了！请恕我失陪了！」 
 
    平古从奥斯卡的手上接过盒子，连滚带爬地离开现场，托尔帕与洛尔也落荒而逃。周围的工匠似乎失去兴趣，都回去做自己的工作。 
 
    「那个……首领，感谢您的仲裁——」 
 
    「到我的办公室来。」 
 
    在奥斯卡说完道谢的话语之前，卡谷已经转身迈步而去。 
 
    巨大的沉默背影，催促著奥斯卡跟随他。 
 
    奥斯卡叹了一口气，露出为难的笑容，追在卡谷的身后而去。 
 
    「你在做什么啊，奥斯卡。」 
 
    一进入办公室，卡谷立刻以不耐的语气说道。 
 
    同时，他粗鲁地一屁股坐在办公室内的老旧沙发上，弹簧和椅脚顿时嘎吱作响。 
 
    「您问我做什么……」 
 
    「这里只有我们，不需要使用敬语。还有别装出那种表情，有够恶心的。」 
 
    「你说得真过分，老爹。」 
 
    奥斯卡说话固然恢复平常的口吻，但是即使受到卡谷的指谪，八字眉依然没有恢复。这就是这几年来，他一直以忍气吞声作为处世之术的代价。 
 
    「你以前为了怕给工房添麻烦，坚持要离开工房的时候，我确实挽留了你。但是我之所以挽留你，可不是为了让你替那个子爵家的笨蛋儿子做他的工作。」 
 
    「我明白啦，不过那点小事，我利用工作的空档，一下子就可以完成。我想说如果那样就能让瓦列斯少爷安分点，倒也挺划算的。」 
 
    「傻瓜，像他那种人，只要你一让步，他就会爬到你头上……如果他太过妨碍你，我会直接向瓦列斯子爵报告，将他逐出工房。」 
 
    除了平古之外，托尔帕与洛尔也是靠与工房素有交情的瓦列斯子爵拜托，才得以进入工房。他们的天职虽然是炼成师，但是实力与品行都不足以加入名门奥尔库司工房。 
 
    拒绝贵族的请求可能会引来麻烦，并非上策，卡谷才不得已让他们留到现在…… 
 
    「不管要我说几次都可以，奥斯卡，下一任的『奥尔库司』非你莫——」 
 
    「老爹。」 
 
    奥斯卡以温和却坚定的语气打断卡谷。 
 
    见到奥斯卡的态度还是和以前一样，卡谷叹了口气。 
 
    在奥尔库司工房，『奥尔库司』就是用来称呼当代首领的名字。 
 
    而且在奥尔库司工房里，如果出现技术超越当代『奥尔库司』的人，那个人就会继承下一任『奥尔库司』之名。 
 
    身为当代『奥尔库司』的卡谷说下一任是奥斯卡，那就代表—— 
 
    「你的技艺已经超越我了，不，是我太爱面子。你的技术根本让我望尘莫及。以炼成师的技术来说，你的技艺已经到达不同次元的地步。」 
 
    「……」 
 
    奥斯卡果然只是面带为难的笑容，不过这同时代表他没有否定卡谷的说法。 
 
    「当我在莫琳的孤儿院第一次见到你时，你就已经令我十分吃惊。你竟然以炼成的能力制造小孩们的玩具，技术还不逊于工房的工匠们……那时我还以为是我发疯了呢。」 
 
    奥斯卡是在还是婴儿的时候，被遗弃在名为莫琳的女性经营的孤儿院前。 
 
    最近几年虽未发生大规模战争，小战争与纷争却从未停止。在局势不安定的这个时代，不管是孤儿的数量，还是孤儿院的数量都有增无减。 
 
    当然，国家的支援也无法遍及每间孤儿院。由于卡谷当时已是奥尔库司工房的首领，他才会援助与他有私交的莫琳的孤儿院。 
 
    那一日，卡谷造访孤儿院捐献，顺便与莫琳叙旧，无意间看到游玩的孩子们而发现一件事。 
 
    不知为何，院内多出了许多先前没有的玩具。 
 
    卡谷心想，难道孤儿院有其他的赞助者？询问莫琳之后，卡谷才得知令人惊愕的事实。 
 
    那些玩具竟是当时年仅十岁的奥斯卡以炼成魔法所制。 
 
    卡谷不禁惊愕不已，因为那些玩具制造得太过精细，精细到让他产生孤儿院找到富豪当金主的误解。 
 
    积木的造型完美，没有丝毫偏差。 
 
    洋娃娃堪称艺术，造形精巧得令人惊叹。 
 
    作为戏剧道具的假剑，完美得无懈可击。 
 
    女孩子玩扮家家酒的厨具，即使当成真的厨具使用也不会有问题。 
 
    这些东西是一名十岁少年以炼成魔法做成的？ 
 
    卡谷实在难以相信，于是请奥斯卡实际表演给他看。看过之后，卡谷不得不接受现实，以奥斯卡的程度，即使现在加入工房，大概也可以和其他工匠做一样的工作。 
 
    卡谷问他是在哪里学会炼成魔法，又是如何学会如此高等的技术。当时的奥斯卡回答得很乾脆。 
 
    「上次卡谷叔叔来的时候，我看见您帮我们修理锅子，我觉得我应该也做得到，就学会了。」 
 
    这件事卡谷有印象，大约一个月之前，他确实使用炼成魔法修理损坏的锅子，那时奥斯卡也确实看得很兴奋。 
 
    卡谷想起这件事，同时感到战栗，彷佛天雷劈中头顶的冲击，以及冰块从背脊滑下的寒意。 
 
    这小孩只看过一次就学会炼成魔法？ 
 
    短短一个月，只靠自己摸索便到达一流工匠的程度？ 
 
    这样的话，假如从基础开始教导他炼成师的技术，他将会攀上怎样的顶峰？ 
 
    对于奥斯卡天生的才能，卡谷在畏惧的同时也无比兴奋。 
 
    而他就是在这个时候决定，奥斯卡就是下一任的『奥尔库司』。 
 
    经过大约三年的个人指导后，卡谷延揽奥斯卡成为奥尔库司工房的工匠。 
 
    「你进入工房已有相当一段时间，本来应该已经继承『奥尔库司』之名……奥斯卡，你曾经想要离开这间工房，不，甚至放弃炼成师的工作，是我挽留了你。不过……如果你真的做得很辛苦，这次我不会阻止你离去，因为我不想让你痛苦。」 
 
    「……我很感谢老爹。工房的人们确实不给我好脸色，不过那也没办法。我接受这样的情况，一点也不觉得痛苦。」 
 
    「可是……」 
 
    卡谷露出苦涩的表情，奥斯卡继续对他说道： 
 
    「我喜欢炼成师的工作，能得到这份工作机会，藉由工作帮助城镇人们的生活，又能得到丰厚的收入，让孤儿院衣食无缺……我还有什么好奢求的？」 
 
    「……奥斯卡，为什么？你为什么不肯发挥实力？只要拿出真本事，你就能得到远超过『奥尔库司』之名的地位与荣誉喔？你说你不想制造战争的道具，或是器量不足以领导他人，我相信那都是你的真心话。但你可别太小看我，你以为我没发觉吗？你是有更重大的理由，才会甘愿屈居于现在的立场。」 
 
    「……」 
 
    奥斯卡露出为难的笑容。 
 
    这表示他不打算继续讨论这个话题，想要一笑带过。 
 
    「……虽然没有问过你的意见，不过……我一直把你当成儿子看待。我只是想看到你出人头地，成为受到众人认同的男子汉，我的期望果然还是不符合你所愿吗？」 
 
    奥斯卡与卡谷相处已久，所以很瞭解卡谷的心情。 
 
    尽管不好意思当面说出口，可是奥斯卡对卡谷的称呼不知不觉从『卡谷叔叔』变成『老爹』，这也是因为他开始觉得，如果自己有父亲，大概就跟卡谷一样。 
 
    对于卡谷期待自己成为一名男子汉，奥斯卡非常感动。 
 
    不能说出自己隐藏实力的理由，令他过意不去。 
 
    即使如此…… 
 
    「老爹……你刚才说我的实力已经是不同次元，但其实不是……」 
 
    「事到如今你还要跟我谦虚吗？你的实力我再清楚不过——」 
 
    「不是不同次元，我的实力是一种——异常。」 
 
    「……」 
 
    这次卡谷默然不语。 
 
    因为他明白，奥斯卡对自己的评价，透露出他隐瞒实力的部分理由。 
 
    奥斯卡的表情严峻，双眼像是在遥望远方，说不定他看的是发挥实力后将会遭遇的未来。 
 
    从他的态度看来，那似乎不会是光明的未来。 
 
    卡谷不知该说什么，却又觉得非说不可，然而当他正要开口之前—— 
 
    「总之！我很享受现在的工作。我想老爹也知道，我做的日用品受到民众好评，我对提升奥尔库司工房的声誉应该也有帮助吧？」 
 
    奥斯卡彷佛要一扫沉重的气氛，以轻松的语气说道。 
 
    卡谷也明白今天的谈话只能到此为止，于是叹了口气，点头肯定。 
 
    「……唉，没错，不管是里米斯特工房还是瓦格涅工房，他们根本不理会平民。不管是矿石的进货还是采购其他诸多物品，就是因为有平民支持，我们才能享受最好的工作环境。」 
 
    卡谷提到的两间工房，与奥尔库司工房并列王都贝鲁尼加三大工房，但是他们只接贵族、王族或等同贵族级大商人的订单。 
 
    就职务区分来说，他们的做法也不能说完全是坏事，但看在平民的眼中自然观感不佳。更何况，明明在重视团结合作的平民区开设工房，却丝毫不参与『互助』，光是这样就足以引来白眼。 
 
    在这一点来说，奥尔库司工房不会特别禁止接平民的工作。虽然在现实面上，他们必须优先处理贵族的订单，不过只要忙得过来，也接受一般民众的订单，而且当代的『奥尔库司』平时也会援助孤儿院。 
 
    在此情况下，奥尔库司工房因为有特别安排专门负责民众订单的工匠而受到好评，所以民众总是以温暖的眼神看待他们。 
 
    当然，所谓专门负责平民订单的工匠就是奥斯卡。 
 
    奥斯卡工作用心迅速，再加上又懂得随机应变而受到好评。 
 
    因为他们是工匠集团，所以时常需要连续工作三天三夜，不过每当那种时候，平民们就会自然地前往奥尔库司工房探望。在向平民进货时，他们也会给予价格优惠，容易短缺的素材也会优先卖给奥尔库司工房，甚至率先替工房准备工作服。 
 
    奥斯卡的工作对工房有平实的助益。 
 
    但因为太过平实，以至于很少人发觉他带来的好处。 
 
    「老爹，我差不多该去交货了。」 
 
    「好啦好啦，你可以走——啊啊，对了——」 
 
    「？」 
 
    卡谷正要结束谈话，却好似想起什么，说到一半忽然打住。 
 
    「从数个月前起，平民区已经有相当多人失踪了吧？」 
 
    「……对，我有耳闻。」 
 
    「你要尽可能注意孤儿院的孩子们，失踪的人中有很多都是年轻人。只不过因为大半都是贫民窟的人，所以被认为是想赚一票大的而铤而走险，结果死在某处荒郊野外了吧。」 
 
    卡谷似乎有股不祥的预感，语气颇为严肃。 
 
    「今天你可以回去了，回去老家看看吧。」 
 
    「我今天本来就预定要回去，所以没问题，不过我会小心就是了。那我走了，老爹。」 
 
    奥斯卡低头鞠躬，对于卡谷替他担忧，他的表情显得过意不去，然后转身离开。 
 
    「……既然你无法正常地笑，还不如乾脆随心所欲地活著啊，笨蛋儿子。」 
 
    怀著有如父亲的心态，男人微小的声音被关起的门阻挡，没有传入儿子耳中。 
 
    结束与卡谷的谈话，奥斯卡缴交完当日的货品后，来到孤儿院。 
 
    孤儿院位于王都的边缘，与位于中心区的工房有段距离。 
 
    奥斯卡已经自立生活，其住宅较靠近中心区，所以要来孤儿院需要一段路程。 
 
    只不过，那种程度的小事未让奥斯卡疏远等同自己老家的场所，而且就如卡谷所说，最近陆续发生失踪事件，因此他近期特别频繁前来探视。 
 
    虽说是王都，偏远的地方却不免有荒凉之感。 
 
    不，说得直白一点就是老旧不堪，一看就知道是贫民窟。 
 
    孤儿院是收容许多孩子居住的场所，所以房子比周围的民房大。然而，外观仍像是老旧的木造住宅，如果是位于王都的中心区，大概就会以妨碍观瞻为由拆除。 
 
    只不过，那真的只是外观看起来老旧…… 
 
    时间已是傍晚，火红的天空出现浓浓的阴影。 
 
    奥斯卡在孤儿院前停步，他没有立刻进入，而是眺望整栋房子后，转身沿著外围巡视。 
 
    「……警报和陷阱都没有异状。」 
 
    奥斯卡手按著地面小声说道。他很快地站起来，在孤儿院四方的地面做了相同的事情，最后手按著建筑物本身、闭上眼睛。 
 
    「强度、劣化……没问题。结界、连动、魔力聚集……正常。」 
 
    奥斯卡松了一口气。 
 
    乍看意义不明的行动，得到的结果似乎让他感到安心。 
 
    得知今天也没有异状，奥斯卡微微一笑，这次正式敲了敲孤儿院的门。 
 
    虽然莫琳对他说过，这里是他的家，不必客套直接进入就好。但自己毕竟已离家独立，所以奥斯卡每次都确实地敲门等待回应。 
 
    「……？」 
 
    如果是在平时，孩子们中应该就会有人精神十足地应门，现在却不知为何无人应声。 
 
    难道是没听见敲门声吗？——奥斯卡如此心想，再次敲门。 
 
    ——没有反应。 
 
    非但如此，也没听见孩子们活泼的声音。 
 
    「！？」 
 
    奥斯卡顿时冷汗直流。 
 
    这个世上自己最心爱的家人出事了！ 
 
    「大家！妈妈！」 
 
    在脑中某个角落，有个声音告诉自己应该慎重地查探屋内情况。 
 
    身体却擅自动了起来，他无法按捺坐立难安的心情。 
 
    奥斯卡粗暴地打开玄关的门，见到室内鸦雀无声，他不禁感到愕然。 
 
    「迪蓝！柯琳！鲁思！凯蒂！有人在吗！妈妈！」 
 
    奥斯卡呼唤孩子们的名字冲向饭厅，这个时间他们应该是在吃晚餐。 
 
    因为没有人应声，奥斯卡感受著心脏像是被人抓住的感觉，用力打开饭厅的门—— 
 
    「欢迎回家☆亲·爱·的&#9825;你要吃饭？洗澡？还是要……可爱的密雷迪呢？」 
 
    他看见一个素昧平生的女人，围著充满褶边的围裙，可爱地说出这样的台词。 
 
    她的年纪大概十四、十五岁吧。 
 
    金发马尾宛如抵抗重力，轻飘飘地摆动；修长的腿上包覆长袜，并可爱地翘起单脚。纤细雪白的双手从短袖衣服伸出，一只手拿著汤勺，另一只手则摆出和平手势，放在眼睛的前方，并且眨了一下眼。 
 
    姿势非常完美，甚至令人产生看见星星闪烁的幻觉。 
 
    而且因为太过完美，反而让人火大。 
 
    奥斯卡在多重意义上看见不可能发生的光景，于是他说了一句。 
 
    「对不起，我走错房子了。」 
 
    然后静静地关上饭厅的门。 
 
    同时在心中自言自语：一定是我走错房子了。我累了吧，哈哈，最近有点工作过度了吧。 
 
    然而，装扮花俏的陌生少女不打算放过奥斯卡。 
 
    「慢著慢著慢著！为什么关上门！？我这个空前绝后的超级美少女，就像是新婚妻子一样迎接你回来喔！？你应该要感动落泪吧！其实你很想凝视小密袜子和围裙间的绝对领域吧？一定是吧？阿奥好色喔！」 
 
    烦死了，装什么熟啊，这家伙的脑袋有问题。 
 
    剎那之间，奥斯卡给了眼前笑闹的少女评价。 
 
    然后心想最好尽可能别刺激她，将眼镜往上一推。 
 
    「你叫密雷迪是吧？看来走错家门的人是你。就快日落了，你应该快点回家比较好吧？另外，如果你不是走错家门，就是非法私闯民宅。依照贝鲁卡王国的法律，那样的行为已经违法，若三秒之内你不离开，我就会立刻通报。」 
 
    奥斯卡面带笑容，委婉地叫她「出去」。 
 
    「一点也不委婉！你全身散发无言的压力叫我离开！好过分！我生来就是为了与阿奥相遇——」 
 
    「经过三秒了，我要通报了。」 
 
    奥斯卡从怀中取出一个小道具。其实那是通信机，虽然收信距离限定在王都以内，却仍是贵族等级才能拥有的超昂贵物品。当然，那是奥斯卡自己制造的。 
 
    或许明白那是通信机，少女慌张起来。 
 
    同时，奥斯卡也听见孩子们慌张的声音。 
 
    「哇啊啊啊！哥哥，等一下等一下！」 
 
    「那个人不是可疑人物——不对，她确实很可疑，或者该说是怪人，不过她基本上还是客人！」 
 
    「哥哥，原谅她吧。柯琳也向你道歉！很抱歉，这位姊姊那么烦人！」 
 
    「哥哥！我是无辜的！罪魁祸首是那个吵死人的姊姊！」 
 
    孩子们一个接著一个从饭厅出来。 
 
    其实当少女迎接他回家之际，奥斯卡的眼角余光已经看到孩子们躲在饭厅内，露出恶作剧的表情探头窥视，所以他才能恢复冷静，跟少女表演一出闹剧。 
 
    孩子们慌张地拚命劝奥斯卡不要报警，既是怪人又烦人还是罪魁祸首的少女趴在地上，因孩子们的无心之言大受打击。奥斯卡看著少女，不禁叹了口气。 
 
    「竟然连妈妈也一起恶作剧……你们到底在做什么啊？」 
 
    「抱歉啦，不过因为密雷迪小姐的提案很有趣，而且很少有机会看到奥斯卡吃惊的模样，机会难得，我就答应了。」 
 
    「什么机会难得嘛……我是真的很担心耶。」 
 
    奥斯卡受不了地叹了口气。 
 
    微笑看著奥斯卡的女性就是莫琳——这间孤儿院的院长兼孩子们的母亲。虽然年龄已经将近七十，她微笑的模样却让人感觉更为年轻。 
 
    在那之后，奥斯卡收拾完残局，姑且留在孤儿院与众人共进晚餐。 
 
    当然，自称密雷迪的少女也一起用餐，她造访此地似乎是有事情要找奥斯卡。虽然问了她的目的，但是她说想慢慢谈话，再加上莫琳的盛情邀约，他们便先用晚餐。 
 
    从餐桌礼仪，看得出她是有教养的人。她与身旁的幼子——今年七岁的柯琳和凯蒂悄悄地耳语。 
 
    两人满脸羞红，偷看奥斯卡一眼，发出又害羞又开心的尖叫声。 
 
    看来她们似乎在谈论关于自己的话题，奥斯卡皱起眉头，瞪了密雷迪一眼……密雷迪却以笑容回应。 
 
    真是烦人。 
 
    好想骂她「烦死了」。 
 
    可是为了可爱的妹妹们，奥斯卡没有那样做。 
 
    红发的柯琳模仿奥斯卡，将头发束在头后方，她是孤儿院中最怕生的小孩，只要看到家人以外的人，眼眶瞬间就会泛起泪水。 
 
    而绑著双马尾的褐发少女凯蒂，她倔强的眼神中大多浮现怀疑之情，只要不是奥斯卡或孤儿院的家人，她都不相信对方。 
 
    这位叫密雷迪的少女却能够让两人放下戒心，开心地聊天。虽说少女初次见面便吓了奥斯卡一跳，不过即使她是奇怪又烦人的家伙，但似乎不是坏人。 
 
    所以奥斯卡当然不能在妹妹们的面前对她恶言相向。 
 
    「原来如此，阿奥是个亲切又可靠的哥哥啊。」 
 
    「嗯、嗯！哥哥无所不能喔！」 
 
    柯琳甜甜一笑，向密雷迪夸耀。 
 
    奥斯卡也对她一笑。 
 
    密雷迪甜甜一笑。 
 
    奥斯卡则是感到火大。 
 
    孩子们放著晚餐不吃，开始炫耀他们的哥哥。 
 
    「没错，密雷迪姊姊。这个家里的玩具和道具几乎都是哥哥亲手做的喔，而且是在我们这个年龄的时候！」 
 
    孤儿院中最年长、同时也是实质领袖的迪蓝得意地说。他与柯琳相同，红铜色的头发模仿奥斯卡绑成辫子，不住摇晃。 
 
    「哥哥是那个奥尔库司工房的工匠喔！是首领叔叔挖角他过去的！很了不起喔！」 
 
    凯蒂闪烁著如猫般蕴藏好胜的眼睛说。 
 
    「我们大家都有身为哥哥的弟弟妹妹的『证明』喔。」 
 
    柯琳说著拿起挂在脖子上的小硬币给密雷迪看。其他孩子们也得意一笑，拿出奥斯卡送给他们的硬币。硬币的外观看起来很廉价，即使孤儿带在身上也不会有人想抢夺吧。 
 
    不过，密雷迪没有取笑，而是敬佩地称赞：「喔喔，好棒！真好，这是你们的羁绊呢。」 
 
    孩子们得意一笑，喜悦地大肆炫耀哥哥的好处。 
 
    「各、各位，差不多——」 
 
    奥斯卡感到难为情，阻止他们继续下去，但是在那之前，密雷迪先开口： 
 
    「再让我多听一些嘛，哥哥！你好棒喔，哥哥！看中这么棒的哥哥，小密的眼光果然厉害！哥哥也这么觉得吧？哥哥——」 
 
    「你再叫一声哥哥，我就会杀了你喔？」 
 
    奥斯卡面露笑容，额上浮现青筋，对她提出警告。在家人面前，他告诫自己说话要有礼貌，却依然难掩怒气。 
 
    「唉呀，阿奥意外地也有粗犷的一面呢……」密雷迪不知为何脸颊泛红，表现出害羞的样子。 
 
    「请你也别叫我阿奥好吗？」 
 
    因为是在弟弟妹妹的面前，奥斯卡压抑不小心显露的粗野一面，尽可能以平和的语气沟通，眼神却在说：「你这家伙，初次见面少给我装熟。」 
 
    密雷迪盯著奥斯卡看了一下，然后—— 
 
    「我拒绝！！」 
 
    笑容满面地拒绝。 
 
    啪的一声，奥斯卡手上握著的金属叉子被折断了。 
 
    迪蓝等人的目光望向奥斯卡的手。 
 
    奥斯卡瞬间发动炼成。 
 
    叉子恢复原状，彷佛什么事也没发生过，孩子们侧著头不知发生何事。 
 
    「喔喔，好厉害！真是巧妙的手法！」 
 
    特意抑制魔力光、让人看不出的瞬间炼成，密雷迪却轻易说破，让奥斯卡的烦躁感到达最高潮。 
 
    然而就在此时，宛如一盆冷水浇下，一个语气比奥斯卡更为烦躁的话声响起。 
 
    「他现在只是一只『败犬』吧？」 
 
    迪蓝等人吃了一惊，看向声音的主人。 
 
    声音的主人神色不悦地注视著眼前的盘子。他是鲁思，特徵是竖立的黑发，今年就要满十一岁的少年。 
 
    「喂，鲁思！」 
 
    迪蓝喝止鲁思。 
 
    然而，鲁思反抗似地瞪著迪蓝。 
 
    「怎样，我说的是事实吧！他明明是奥尔库司工房的工匠，却连一把武器也不会做，只能只是接接平民委托的工作。谁都知道，他就是『败犬』啊！」 
 
    鲁思倔强地说，但始终不看奥斯卡一眼。 
 
    其实鲁思与奥斯卡同样拥有『炼成师』的天赋。 
 
    或许是这个原因，以前在孤儿院中，他是与奥斯卡最亲近的孩子。奥斯卡还在孤儿院的时候，他就像雏鸟一般跟在奥斯卡身后。两人同样都是黑发，看起来就像亲兄弟一样。 
 
    「鲁思，向奥斯卡道歉，你说得太过分了。」 
 
    原本一直面带微笑看著奥斯卡他们谈话的莫琳，如今用温和却坚定的声音要求鲁思道歉。 
 
    鲁思似乎感到畏惧，目光游移了一会儿，却又很快开始赌气。 
 
    「我说的是事实吧！如果不是，就做给他们看啊！让那些说你是『败犬』的人见识哥——见识你的实力！但是你什么也不做！因为你根本办不到吧！不管人家说你什么，你都只会傻笑！像你这种人，连反击的勇气都没有，就只是个懦夫。」 
 
    话一说出口就再也停不下来，好似堤防一旦溃堤就再也止不住流出的水。 
 
    鲁思比任何人都崇拜奥斯卡，所以失望的心情也就更加强烈。 
 
    正因为明白这一点，奥斯卡只能为难地露出微笑。如果告诉他自己有实力，他一定会要求自己证明；如果告诉他自己没有实力，鲁思可能会受到更大的伤害。 
 
    然而，对于内心其实希望他反驳的鲁思而言，看到奥斯卡依然骂不还口，他心中更加火大…… 
 
    鲁思再也坐不下去，草草吃了两口饭就要离席。 
 
    「没有错喔～」 
 
    一道非常悠哉的话声响起。 
 
    「鲁思小弟，你认为阿奥其实现在也非常厉害对吧？你的想法没有错喔。」 
 
    「我、我才没这么想！」 
 
    「不对，你有～任何事都逃不过密雷迪的法眼！我看得见～我看得见鲁思小弟真正的心情！我看得见阿奥的实力有多么厉害！」 
 
    密雷迪挺起胸膛，露出得意的表情。 
 
    当每个人都感到惊讶时，密雷迪看似轻佻，却用诚恳的声音继续说道： 
 
    「我就是为此才会来找阿奥，我一直在找寻像阿奥这样的人。」 
 
    密雷迪的目光直视奥斯卡。 
 
    然后吐露秘密似地说： 
 
    「我终于找到了。」 
 
    密雷迪眯起眼睛，嘴角露出微笑。 
 
    不用说也感觉得出她见到奥斯卡的喜悦之情。 
 
    奥斯卡感觉心脏似乎猛烈地跳了一下。 
 
    这是基于「这家伙到底知道自己什么秘密」的防备心。 
 
    （除此之外，绝对没有其他理由，我说没有就是没有！） 
 
    奥斯卡在内心说服自己，他把眼镜往上推，用手遮住表情。 
 
    但是密雷迪似乎一目瞭然。 
 
    「唉呀？唉呀唉呀～？阿奥，你刚才心动了？看到我的笑容，你心跳加速了吗？你对密雷迪的笑容看得入迷了吗？回答我，回答我嘛～」 
 
    「烦死了。」 
 
    奥斯卡终于不小心说出真心话。 
 
    原本险恶的用餐气氛，因为密雷迪的一番话恢复正常，又因密雷迪与奥斯卡的嬉闹恢复和乐的气氛。 
 
    鲁思似乎也稍微冷静下来，虽然仍然不看奥斯卡一眼，却也没有要离席的样子。 
 
    如果说有什么问题，大概就是密雷迪刚才的话。 
 
    不论她是怀著怎样的情感，她的话中确实隐藏强烈的感情。 
 
    在一旁听来倒也像是爱的告白，至少以柯琳与凯蒂为首的孤儿院女生们是这么认为。 
 
    她们用充满好奇心的眼神，交互看著密雷迪与奥斯卡。 
 
    「嗯哼，密雷迪小姐，饭也吃得差不多了，你也差不多该说出来访的理由了吧。」 
 
    「什么呀～以我跟阿奥的交情，说话有必要那么拘谨吗？来，怀著亲爱之情，用平易近人的语气再说一遍！」 
 
    「什么交情！我跟你是初次见面吧！快进入正题——」 
 
    「不要！阿奥不带著感情叫我『小密』，我就不说！」 
 
    「哈、哈哈，真是伤脑筋的人，别再开玩笑了。」 
 
    阿奥的忍耐快要到达极限。 
 
    但是密雷迪似乎依旧不识相。 
 
    「啊！阿奥……你对我无动于衷，难道是心有所属了！？」 
 
    「啥？」 
 
    「原来是这样，我懂了，密雷迪优秀的头脑找到真相了。没错，那就是——阿奥你想娶柯琳小妹和凯蒂小妹对吧！」 
 
    「你再乱说话，我就把你的嘴缝起来喔？」 
 
    奥斯卡再也无法忍受，语气严肃地说完后，随即听见年幼的惊愕声。 
 
    回头一看，柯琳面红耳赤，一副忸忸怩怩的样子，凯蒂的目光不住游移…… 
 
    「……哥哥想要娶柯琳吗？」 
 
    「我、我虽然不愿意！不、不过如果哥哥坚持……」 
 
    妹妹们当真了，而且—— 
 
    「……哥哥，那个、我虽然尊敬哥哥，但这也太……」 
 
    「呿，不只是『败犬』，还是变态啊。」 
 
    自己在弟弟们心中的形象崩坏，放眼望去，孩子们都跟他保持一段距离。 
 
    这时密雷迪又说了一句。 
 
    「阿奥真是的……你这个萝莉控！」 
 
    奥斯卡将眼镜往上推。 
 
    「你这混蛋，给我到外面去！我要宰了你！」 
 
    总之，奥斯卡抓住混沌化身的少女后领，把她丢出屋外。 
 
    月亮在云层缝隙间露出半边面容，美丽的半月光芒在地下划出阴影。孤儿院后院里，看得见奥斯卡与密雷迪的身影。 
 
    密雷迪被像猫一样抓著丢出，但不知是什么原理，她彷佛无视重力，在空中翩然转身，轻巧落地。 
 
    「阿奥好粗暴！竟然把女孩子丢出去，你这个禽兽！你还是算人吗！」 
 
    「刚刚才无视物理法则，做出非人类可及动作的人，有什么资格说我？」 
 
    奥斯卡叹了一口气。 
 
    如果继续让眼前这个古灵精怪的少女主导话题，拖再久也不会有进展。奥斯卡露出绝不会在孤儿院孩子们面前展现的锐利眼神，瞪著密雷迪说： 
 
    「所以，你找我有什么事？我都已经配合你的意图，你也差不多该说出目的了吧？」 
 
    奥斯卡的言下之意就是，别想再拿家人当人质。 
 
    对方能让莫琳和内心怀有伤痛的孩子们敞开心房，奥斯卡认为她并不是坏人。 
 
    眼前的女人知道奥斯卡的某种秘密而来见他，然而她不是前往奥斯卡邻近中心区的住宅，而是先来找他的家人。 
 
    客观来看，这个行为也可以认定是一种威胁，言外之意就是「我随时都可以对你的家人动手」。 
 
    所以奥斯卡的态度一变。 
 
    如果她有什么不轨的企图……奥斯卡不会手下留情。 
 
    「别那样瞪我啦～没人教你对女孩子要温柔吗～？」 
 
    「……」 
 
    来自奥斯卡的压力更强烈了，实在难以想像被轻视为『败犬』的青年，竟然会发出如此强烈的压力。 
 
    「啊哈哈，看来不稍微严肃一点不行了。首先我向你道歉，抱歉让你误会了，不过我发誓我没有打算要危害阿奥的重要之人喔？是真的喔？小密是不会说谎的。」 
 
    虽然奥斯卡觉得听起来就像谎言，不过他沉默地催促密雷迪继续。 
 
    「我之所以先来见阿奥的家人，这是因为我想知道阿奥的为人，我也向镇上的人稍微打听过了喔。」 
 
    「……你并不是原先就知道我这个人，才特地前来的吗？」 
 
    「我原本是来发掘宝贵人才的。在失去双亲的孩子们中，一定也有身怀惊人才能的孩子。我走遍各个国家的许多城镇，就是为了寻找有才能的人。不过只要有才能，倒也不限于孩子就是了……」 
 
    奥斯卡心想：原来如此。 
 
    虽然不正经，不过她的举止颇有气质，所以奥斯卡预测她是贵族或同等地位的人，看来这个预测可能八九不离十，因为社会地位高的人总是想发掘有能力的人才。 
 
    背对奥斯卡、眺望月亮的密雷迪，转过头说： 
 
    「我来看这个家的孩子们，然后意外得知你的力量。」 
 
    奥斯卡眼神一敛，眼镜后的眼眸中隐含戒备之色。 
 
    「我的力量？只会做日常用品的炼成师的力量吗？」 
 
    「啊哈哈～阿奥真会说笑……你制造出这么惊人的魔法道具，不对，这应该已经是神器等级的秘宝，竟然还说自己无能。」 
 
    密雷迪哈哈一笑，奥斯卡闻言却吃惊不已。 
 
    因为奥斯卡原本以为密雷迪说的『奥斯卡的力量』，可能是她听到自己过去被称为神童时的传闻，或者是知道自己隐藏实力的事实。 
 
    没想到，现在保护此处的机关竟然已被她识破…… 
 
    奥斯卡不禁全神戒备。 
 
    「你别这样瞪我啦！我是明知有机关，却依然站在这里喔？」 
 
    「！这个……」 
 
    奥斯卡的机关十分凶恶。 
 
    在孤儿院的庭院内，只要一字咏唱，就会有诸如风弹、雷击、冰冻、爆炸等各种攻击，朝指定地点发射。 
 
    再加上，只要被打出孤儿院的范围外，立刻就会有五重障壁展开，阻绝一切侵入，同时会警铃大作。 
 
    即使能突破障壁，但在障壁展开的同时，孤儿院所有出入口也会被坚硬无比的矿石防壁封闭。 
 
    这间孤儿院乍看是一间老旧的木造房屋，可是其实在奥斯卡的改造之下，墙壁已经变得比钢铁更坚硬，只是在外侧贴上木板掩饰。 
 
    再者，一旦攻击金属墙，就会引发雷电的反击，也就是所谓的反应装甲。 
 
    这就是奥斯卡真正的实力，寻常炼成师无法到达、能在矿物上附加各种能力，甚至创造出神器的力量。 
 
    ——神代魔法。 
 
    一般体制化的魔法绝对无法到达的境地，据说过去是神使用的魔法。神代魔法的觉醒者，据说是流著神之血脉的子孙，也就是俗称的『返祖现象』。 
 
    如此超乎常理的力量，正可说是不同次元的力量，甚至说是一种异常也不奇怪。 
 
    伴随神代魔法的力量，奥斯卡操纵魔力无需咏唱，构筑魔法也不需要魔法阵。即使是一流工匠称为奥义的技巧，对奥斯卡而言都不过是小把戏，他的力量就是这么超群绝伦。 
 
    「到底是怎样的炼成才能做出性能如此优越的神器？老实说，你的机关远远胜过王宫的防卫措施喔？」 
 
    密雷迪似乎全都看穿了，更证明她是不能大意的对手，在她烦人的言行背后，隐藏深不可测的实力。 
 
    「如果你觉得我不能信任、没必要跟我谈话，你可以用这个家有如要塞的防卫功能将我排除。但是在你听我说话之前，我绝对不会自己离开。」 
 
    ——啊啊，原来是这么一回事。 
 
    奥斯卡心中恍然大悟。 
 
    密雷迪真的只是想和奥斯卡开诚布公地谈话。 
 
    她偶然发现这个家的强大机关，为了找到苦寻已久的人而欢喜。经过打听情报后，她得知奥斯卡这个人，才选择在这个家和他见面。 
 
    没错，在这个随时都可以排除自己、属于奥斯卡的绝对领域。 
 
    即使来到后院，她也绝不走出院子，这就是她展现的最大诚意。 
 
    「你改一下言行如何？我认为你这样很容易引人误会。」 
 
    奥斯卡放松肩头的力量，原本充满敌意的眼神恢复平和。 
 
    「我不懂你在说什么～！小密是以开朗活泼为信条的一般超级美少女～」 
 
    她眨了一下眼睛，摆出完美的姿势，反而令奥斯卡火大。 
 
    这名少女虽然爱恶作剧，像个爱捉弄他人为乐的小恶魔，还非常烦人，却又诚实无比，实在是令人难以理解的少女。而这位少女似乎看上自己……奥斯卡感到头痛，搓揉著太阳穴。 
 
    「然后呢？你想和我谈什么？照我猜测，大概是想叫我帮你制造神器吧？」 
 
    「你完全猜错了～做不做是阿奥的自由吧？啊！？难道阿奥是被美少女命令就会兴奋的人？抱歉了，小密对那种不正常的关系有点……」 
 
    「——『雷蛇』。」 
 
    「啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    看到密雷迪扭动身体，把自己当成变态，奥斯卡毫不留情发动孤儿院的机关。雷电宛如在地面爬行的蛇，沿著埋在地下的钢索传导，准确地命中密雷迪。 
 
    密雷迪应声倒下。 
 
    奥斯卡把眼镜往上一推吐槽： 
 
    「谁是变态啊！」 
 
    「竟、竟然先攻击才吐槽……即便是小密也没预料到啊……」 
 
    密雷迪身上冒著烟，颤抖得宛如初生的小鹿，勉强站了起来。 
 
    「真是的，你不说笑的话，就连话也不会说了吗？」 
 
    「那是小密不能放弃的魅力之处，阿奥，你要接受啊。」 
 
    奥斯卡无言拒绝，密雷迪故意装出悲伤的模样后，重新整理好仪容。她就像在饭厅时一样，露出令奥斯卡不禁心跳加速的眼神看著他。 
 
    「我的目的只有一个——阿奥，我想要你。」 
 
    「你在……说什么？那是什么意思？」 
 
    竟然说出这种话，而这家伙是个美少女反而更令人火大——奥斯卡彷佛要掩饰自己的情感，一边在内心抱怨，一边对她问道。 
 
    密雷迪望著高挂空中的半月。 
 
    「你是否曾经觉得……世界是扭曲的呢？」 
 
    「——！」 
 
    奥斯卡无法回答这个问题。 
 
    因为…… 
 
    「阿奥，你是超乎常理的炼成师，只要入世，肯定能得到荣誉。不只如此，甚至有可能名留青史。你却坚持隐藏自己的实力——你在害怕什么？」 
 
    那还用说，一旦曝光，掌权者们应该会竞相争取奥斯卡。 
 
    或许会有荣誉，也能得到财富与名声。 
 
    却会确实地失去自由。 
 
    而且他更害怕的是—— 
 
    「你怕的是艾尔巴德神国，或者该说是神国背后的圣光教会吧？」 
 
    「既然察觉我的力量，你果然能明白。」 
 
    奥斯卡不禁苦笑。 
 
    没错，奥斯卡固然害怕被掌权者们夺去自由，不过他更害怕圣光教会。 
 
    圣光教会——视创世神埃希德为唯一神，排斥人类以外种族，人类最大的宗教。只要是生活在北大陆的人类，不分国籍都是信仰圣光教会。 
 
    教会对于神代魔法觉醒者，或是虽然不到神代魔法程度，但是与神代魔法有关的特别力量——特有魔法的觉醒者，都会奉为『神之眷属』，加以保护管理。 
 
    而且是被强制带走，奥斯卡的力量若被发觉，他也不会例外。 
 
    毕竟圣光教会的力量等同一个国家，由教会的首领教皇担任国家领导的【艾尔巴德神国】就是如此。即使是神代魔法的使用者，奥斯卡也不可能靠一人之力逃过一国的追捕，而且如果他逃走，家人也不知会有何种下场。 
 
    密雷迪似乎全都理解，她对奥斯卡报以苦笑继续说： 
 
    「要逃离教会的耳目难如登天，每个国家、城镇都一定有教会。没错，不分国家，到处都有他们的耳目。」 
 
    密雷迪说到这里停顿一下，以唾弃的口吻说： 
 
    「你会害怕也理所当然，因为太奇怪了，虽说是一个宗教，但他们可是国家喔？然而，不管是要在别国建教会，还是干涉别国的统治，不管哪个国家都非常自然地接受。」 
 
    「喂、喂，别乱说话——」 
 
    奥斯卡向周围张望，对她提出警告。 
 
    想要自杀，最简单的方法就是批判教会，只要被人听见，就百口莫辩，也不会有未来。 
 
    然而，密雷迪却不停止。 
 
    「就算是战争中的国家，只要神国出面，战争就会结束；即便是和平的状态，只要神国开口，就会引起战争。比起法律或身为人该有的伦理，他们更重视对方是否为异端；视神的教诲为绝对，在神的教诲之前，羁绊、情感、思念、仁心都微不足道。」 
 
    「密雷迪……你……」 
 
    不知何时，密雷迪原本眺望半月的美丽碧眼，如今凝视著奥斯卡。清澈深邃的眼眸，宛如森林中的泉水，令人不寒而栗，奥斯卡感觉自己好像要被她的眼神吞没，不禁咽下一口唾液。 
 
    看到奥斯卡的反应，密雷迪露出微笑。 
 
    「阿奥，你应该也发觉世界的扭曲了。因为比起掌权者，你更害怕认同扭曲的教会，所以才会隐藏自己，为了不让教会因为自己，将魔手伸向心爱的人们。」 
 
    一旦有人批判教会，一般都会遭到指责是「异端」。没有批判也会被当成异端，所以除非对方是家人或亲昵之人，否则为了信仰和保护自己，这个情况绝对要指责她。 
 
    然而，奥斯卡没有否定密雷迪的话，即使心中动摇，也没有阻止。 
 
    这更是清楚说明了奥斯卡内心的想法。 
 
    确认奥斯卡正如自己所想，并非被信仰洗脑的人，密雷迪更加开心地笑著说道： 
 
    「我隶属于某个组织。」 
 
    「组织？」 
 
    「对，盼望以法律和人伦建设有秩序的社会，见到不正常的事可以直言，也可以讨论什么才是正确，从多元的意见产生出全新价值观——我们希望能创造出能让人们活在自由意志下的世界。」 
 
    「你们想要创立新的宗教吗？」 
 
    奥斯卡拚命阻止自己的脸部表情抽动。对于自己还能够以说笑一笑置之，奥斯卡都不禁想夸奖自己。 
 
    不过那也难怪吧。 
 
    因为密雷迪说的组织，其理念毫无疑问是反对当今社会，他们是一群不认同圣光教会制定的绝对规则的异端者。 
 
    这种事不能说笑。 
 
    密雷迪竟然想邀自己参加与全人类作对的组织，开什么玩笑。 
 
    「你认为我们是一群头脑不正常的人……或恐怖份子对吧？啊哈哈～那样的想法也不能算错～」 
 
    「可以请你回去吗？」 
 
    密雷迪哈哈一笑，奥斯卡严肃认真地回答。 
 
    「对于你的邀约，我的回答是NO。我会当作什么也没听见，所以我希望你别再接近我和我的家人。」 
 
    奥斯卡的语气平静，却严肃无比。 
 
    密雷迪注视著奥斯卡好一会儿—— 
 
    「……这样啊。」 
 
    说完这句话，她静静地转身离去。 
 
    看著她小小的背影，奥斯卡不禁心想： 
 
    ——她竟然要靠这么瘦小的身体与世界作对，到底是什么原因让她选择走上这条破灭之路？ 
 
    奥斯卡说服自己，她只是头脑不正常。 
 
    假装没有发觉自己的心已受到她的话语动摇。 
 
    「啊，对了。可以帮我转告今天的晚餐很美味吗？」 
 
    「……我会确实转达。」 
 
    密雷迪回头开心一笑，然后消失在月光照不到的暗夜之中。 
 
    好似一切都是一场幻觉。 
 
    奥斯卡强行吞下快要说出口的话语。 
 
    他告诉自己，他们不会再见面，这样就好。 
 
    隔天。 
 
    「奥尔库司工房的各位，你们好！我是世界的偶像☆小密！我的阿奥在哪！！」 
 
    小密正常地出现在奥斯卡面前。 
 
    看到金发马尾美少女出现在工房的进货区，粗犷的工匠们全都看傻了眼。 
 
    在他们僵住不动的时候，密雷迪彷佛把『谦逊』一词忘在母亲的肚子里，大摇大摆地走进工房。 
 
    「喔喔～不愧是技术大国贝鲁卡的王都三大工房之一，都是一流的工匠呢～」 
 
    密雷迪敬佩地说，同时张望四周。 
 
    原以为再也不会见面的少女竟然若无其事地出现，人在最里侧区域的奥斯卡哑口无言，瞬间躲了起来。 
 
    幸好今天有大型物品要交货，有准备好的大箱子可以躲藏。 
 
    （为、为什么她会在这里！？） 
 
    奥斯卡心中动摇，不停把眼镜往上推。 
 
    工匠们面面相觑，疑惑她是何人。 
 
    她笑嘻嘻地看著众人，身上穿的服装虽然近似旅行服装，但任谁也看得出是高级衣服，神情与举止也让人感觉她是个高贵的千金小姐…… 
 
    一般人若大摇大摆走进工房，正常来说会被赶出去，然而密雷迪言行举止光明正大，让人不敢轻易动手。 
 
    如果她是哪位贵族的千金小姐，就不能对她无礼。 
 
    正当工匠们用眼神沟通，想要去叫首领过来时，一名对权力与人脉特别敏感的矮胖子走上前。 
 
    他明明是贵族，却像个商人似地搓著手走近，一眼就看得出他的笑容是想讨好密雷迪。 
 
    「小姐小姐，请问您有什么事吗？如果您不嫌弃，由我来为您服务吧？啊啊，是我自我介绍得迟了，我是瓦列斯子爵家的平古。」 
 
    「……你好！我是密雷迪。」 
 
    瞬间，密雷迪有如观察般看了看平古，却又很快地露出笑容。 
 
    不过，如果是瞭解密雷迪的人一定看得出来，她这时的笑容与刚才完全不同，是完美的假笑。 
 
    「密雷迪小姐，这个名字很适合美丽的您……恕我失礼，请问您是哪家的千金……？」 
 
    「很重要吗？」 
 
    密雷迪露出甜美的笑容，却含有连上级贵族也适用的威严。 
 
    平古身为贵族的一份子，似乎也感受到那股威严，于是赶紧改口。 
 
    再加上，即使报出子爵家的名号，密雷迪也不当一回事，平古便擅自认定她是上级贵族的大小姐。 
 
    「不不不，没那种事，是我失礼了。那么，请问您有什么事？无论什么事，瓦列斯子爵家的平古都会赴汤蹈火，在所不辞！」 
 
    平古拚命推销家名与自己的名字，晚了一步的托尔帕与洛尔也快步走过来，想趁机认识密雷迪。 
 
    但是在他们到达之前，密雷迪却投下一颗炸弹。 
 
    「阿奥——奥斯卡在吗？我是来找他的。」 
 
    「啥？找、找奥斯卡吗？」 
 
    平古惊讶地睁大双眼，托尔帕与洛尔停下脚步，连工匠们也停下手上的工作。 
 
    奥斯卡则是—— 
 
    （那个女人在说什么啊！她想对我原本就不妙的立场造成致命伤吗！） 
 
    一个像是贵族的年轻姑娘指名找绰号『败犬』的低等炼成工匠，而且语气充满亲爱之情，甚至用昵称称呼奥斯卡。 
 
    工匠们的目光向奥斯卡望去。 
 
    「那个，恕我失礼，您找奥斯卡有什么事吗？您或许不知道，他的技术有点问题……如果您想委托工作，我们还有其他优秀的工匠。」 
 
    「嗯～？我只是来参观阿奥的工作情形，并没有什么事喔？那里就是阿奥工作的地方吧？瓦平先生，谢谢你啰～」 
 
    「咦、不，我是瓦列斯子爵家的平古——」 
 
    平古出声纠正，但这时密雷迪已经奔向里侧的区域。 
 
    她似乎从工匠们的目光中，察觉到奥斯卡所在的区域。 
 
    被拋下的平古只能愣愣地目送她。 
 
    这位可能是上级贵族的千金小姐毫无疑问是来造访奥斯卡，理由只是想见他。 
 
    那位千金小姐（？）找到躲在货品之后的奥斯卡。 
 
    「啊，发现阿奥了！是我啊！是小密喔！昨晚我过得很愉快！」 
 
    然后做出更加令人误会的发言，奥斯卡脸上的肌肉不住抽动。 
 
    工匠们议论纷纷：「奥斯卡那家伙对贵族千金出手了吗！？」 
 
    平古横眉竖目，眼中燃烧嫉妒与憎恨之火，他快步走到奥斯卡与密雷迪身边，表面上装得和颜悦色地说： 
 
    「密雷迪小姐，他确实是奥尔库司工房的工匠，不过正如我刚才所说，他只是靠首领的同情才能加入工房的三流工匠。再加上他是孤儿，既没有教养也不懂礼仪，像小姐这么高贵的人，应该慎选交往对象，至少这家伙不值得小姐——」 
 
    「咦？瓦列斯先生，你还在啊？不用招呼我，你可以回去工作了喔？……还是说，你很闲没事做？」 
 
    「——！」 
 
    工匠中有几个人笑了出来，其实密雷迪说对了。 
 
    虽然不知密雷迪是有意还是无心，但她的话似乎重挫平古。平古满脸通红、拚命忍耐，眼角却阵阵抽动。 
 
    「不好意思，我——」 
 
    「啊啊，密雷迪小姐！关于昨晚你和我商量的事情，没有问题，我正要前去交货呢！好了，我们走吧！感谢你的惠顾！今后也请多多关照奥尔库司工房！」 
 
    平古正要再说，却被奥斯卡强行插话阻止。 
 
    在演变成纠纷前，奥斯卡连珠炮似地想要蒙混过去，话中顺便强调『工作』与『奥尔库司工房』，表达自己与密雷迪并没有私交。 
 
    密雷迪却讶异地说道： 
 
    「咦？惠顾？阿奥，你在说什——」 
 
    「好了，我们走吧！」 
 
    奥斯卡以令人惊异的速度把货品的箱子装上货车，催促密雷迪出发。他虽然笑容满面，眼神中却全无笑意。 
 
    「不妙，我可能玩过头了……」密雷迪冷汗直流，急忙跟在奥斯卡的身后离去。 
 
    不用说，工房的工匠们暂时不愁没有茶余饭后的话题了。 
 
    所以谁也没发觉，被留下的男人看著奥斯卡的眼神中，充满强烈的负面情感。 
 
    「阿奥，阿奥，别无视我啦～回答我啦～」 
 
    「……」 
 
    奥斯卡拉著装满货品的小型货车，无言地走在平民区的街道上。 
 
    在他身后，金发马尾的美少女——密雷迪忽左忽右地探头与奥斯卡说话。 
 
    奥斯卡是奥尔库司工房内专门负责平民的工匠，所以奥斯卡在平民区有相当高的知名度。固然不用说当他拖著载运货品的货车的时候，就算只是普通地走在路上，也会有人亲切地向他问候。 
 
    然而，现在他比平时更引人注目，却没有人敢随便跟他说话。 
 
    原因有二，一是在奥斯卡周围晃来晃去的陌生少女，二是面无表情得像是脸部肌肉失常的奥斯卡。 
 
    奥斯卡平时给人的形象是亲切温和、脸上常保笑容的好青年。面无表情的他，老实说看起来相当可怕。 
 
    「你生气了吗？气死了吗？你那么讨厌我去工房探望吗？阿奥！被工房的大家误会乱搞男女关系的阿奥！你下午一定会很辛苦！不过别担心！小密很有责任感！我会陪你一起好好向工房的大家说明原因！就是我只是想要阿奥而已！」 
 
    「你想对我的立场造成致命伤害吗！」 
 
    奥斯卡忍不住停步，用手刀对从旁边探出头的密雷迪打了一下。 
 
    但密雷迪似乎十分欢喜，马尾就像表达她的心情似地不停摇摆。 
 
    「喔喔！你终于理我了，阿奥&#9834;」 
 
    「因为我明白若不理会你，你就会一直烦到我死，真是一个像灾害一样的人。」 
 
    「嘿嘿～我没那么了不起啦～」 
 
    「我没有夸奖你，我绝对不是夸奖你。拜托，给我一些正常的反应好吗？」 
 
    奥斯卡搓揉著太阳穴，似乎感到头痛。 
 
    正如密雷迪所说，想到要回工房就令奥斯卡头痛。老实说，一时编出的藉口也不能期待有多少作用。 
 
    为了不让误会更深，奥斯卡下定决心，绝对不能让这个披著美少女皮的灾害靠近工房。 
 
    「阿奥，怎么了吗？你的表情怎么像个即将被解雇、失意落魄的公务员？」 
 
    「如果看起来是那样，就全都是你的错，希望你要有自觉。话说，你说话不算话，我本来还以为你是诚实的人，看来是我太看得起你了。」 
 
    奥斯卡再度迈步前行，语带讽刺地说道。 
 
    「真失礼！小密从不答应做不到的事喔？」 
 
    「你在说什么？那时你明明说不会再接近我和我的家人——」 
 
    这时奥斯卡忽然想到，这么说来当他说希望密雷迪别接近他们时，密雷迪的回答是…… 
 
    「我只有回答『这样啊』喔～」 
 
    也就是说，她的意思就是「原来如此，阿奥希望我那样做啊，但是我不答应！」。 
 
    「你、你这个人！」 
 
    奥斯卡咬牙切齿。没有得到承诺确实是自己失策，但他莫名火大，特别是最后的「喔～」更令奥斯卡气愤。 
 
    不过这时候情绪失控就正中对方的下怀，奥斯卡告诉自己要冷静，把眼镜往上推，再次重申。 
 
    「那么我就再说一次，我希望你别再接近我和与我有关之人……你的思想在现今的世界太过危险。拜托你，别把我和我的重要之人卷入。」 
 
    密雷迪小跑步奔到前方。 
 
    然后，双手在背后交握，倒退著走路，眼睛同时注视奥斯卡。 
 
    「危险的不是我的思想，而是现在的世界。阿奥，别逃避，不管我是否存在，这个扭曲世界产生的不合理，随时都跟著你们，这一点你应该也很清楚吧？」 
 
    「……那不代表你不会引来危险。事实上，我们现在就过著和平的生活。只要安分守己，不引人注目，就不会有问题。」 
 
    「……阿奥是胆小鬼。」 
 
    「我不是胆小鬼，我只是很实际。总之请你再别来找我……」 
 
    「我坚持拒绝！」 
 
    「……我要把你交给卫士喔？」 
 
    奥斯卡抽动著脸颊说，密雷迪却甜甜一笑。 
 
    「不要！不要拋弃我！阿奥！我愿意做任何事！」 
 
    「密雷迪！你这家伙！在大街上嚷嚷什么啊！」 
 
    密雷迪抱住奥斯卡，奥斯卡终于气得忘记假装形象。 
 
    平民区的太太们看到奥斯卡与密雷迪，纷纷说「唉呀，阿奥竟然把女孩子弄哭了！真是罪过！」眼神中都充满好奇。 
 
    周围之人的目光都集中在他们身上，再这样下去，会被卫士抓起来的可能反而是奥斯卡。 
 
    奥斯卡咒骂一声，抱起密雷迪离开现场。 
 
    「你到底要跟著我到什么时候？」 
 
    「直到阿奥答应我的邀约为止。」 
 
    「那不就是要永远跟著我吗……总之，我现在要去交货，你绝对别做多余的事。不，应该说我希望你连一句话都别说，不然我真的会通报卫士。」 
 
    「瞭解～！呵呵～」 
 
    奥斯卡的语气明明相当辛辣，密雷迪却不知为何笑得很开心，奥斯卡不禁感到讶异。 
 
    「我的言行有那么有趣吗？」 
 
    「不会呀，只不过我在想，你明明说我是危险人物，不想和我有所牵扯，却没有真心通报卫士呢。」 
 
    「……我没别的意思，只是因为就算通报卫士，我还是会被卷入麻烦事，我只希望你主动消失在我面前。」 
 
    「喔～」 
 
    密雷迪笑嘻嘻的，似乎完全不相信。奥斯卡摇了摇头，别过头不去看她，尽可能无视她。 
 
    随后—— 
 
    「阿奥，昨晚当我离去时，你想对我说什么？」 
 
    「我、我不知道你在说什么。」 
 
    没想到自己欲言又止的事会被发觉，奥斯卡不禁内心动摇。这明明是取笑奥斯卡的好机会，但密雷迪这名少女偏偏在这种时候不笑。 
 
    她用不可思议的眼神看著奥斯卡，那对眼眸就像是大海中将人卷入的漩涡，彷佛能看透人心。 
 
    「在没听到你吞回去的那句话之前，我是不会走的。」 
 
    「……我没有话想对你说，真要说的话，我希望早点跟你分道扬镳。」 
 
    不知为何，密雷迪的眼神令人难以抵抗，奥斯卡勉强移开视线，刻薄地回答。 
 
    「这样啊。」 
 
    密雷迪又只是回答这一句话，宛如什么事也没发生过，回到原本的态度。 
 
    「阿奥，你是要送怎样的商品去给现在要见的客人。」 
 
    「……我们已经到了，首先要将厨具送给那间食堂的老板。」 
 
    密雷迪好奇地看向货车，奥斯卡再次叮咛「绝对别做多余的事」，便敲响订货的平民区大众食堂的后门。 
 
    出来应门的是一名身材壮硕的妇人。 
 
    「唉呀，奥斯卡，欢迎光临，你从后门来，代表你是送货过来的吗？」 
 
    「是的，黛西小姐，我送你们订的切肉刀与新平底锅过来，可以请你验收吗？」 
 
    奥斯卡说著递出装有厨具的箱子，这间食堂的老板娘·黛西接过箱子，一边验收货品，一边佩服地说道： 
 
    「你的动作依然这么迅速呢，前天才拜托你，今天就送来了，真是帮了大忙……唉呀，这位是？」 
 
    密雷迪从奥斯卡后方探出头，黛西眼尖地发现了她，顿时眼神中充满好奇。 
 
    奥斯卡忍不住在心中砸舌，在他装出笑容，打算随口敷衍之前—— 
 
    「初次见面！我是阿奥的朋友密雷迪！我今天是来参观阿奥的工作情况！」 
 
    听到她的问候意外正常，奥斯卡松了一口气，同时使眼色叫密雷迪退下，老板娘的目光却锁定了密雷迪。 
 
    「唉呀！奥斯卡竟然有这么可爱的女朋友，你们是什么时候认识的？」 
 
    「昨天认识的！当我见到阿奥的瞬间，我就有一种触电的感觉，阿姨懂那种感觉吗？」 
 
    「唉呀，我当然懂啊！我遇见我老公时，也感觉身体有电流窜过呢！原来是这样啊，真是太好了呢，奥斯卡。大家都很担心你喔？你的长相和手艺都很好，却一点绯闻都没有，我和街坊的太太们还在讨论，要不要把女儿介绍给你呢。」 
 
    俗话说得好，三个女人在一起就会七嘴八舌。黛西老板娘和密雷迪明明是初次见面，却一见如故，开心地聊著奥斯卡的话题。 
 
    奥斯卡感到非常不自在。 
 
    街坊三姑六婆的情报网不可小觑，帮自己找女友的话题在情报网中被讨论，固然令奥斯卡笑不出来；但密雷迪有意无意地把自己与她的关系往男女方面带，这件事同样不好笑。 
 
    老板娘不会想到，所谓触电的感觉是『奥斯卡很适合当反叛组织的同伴！』。 
 
    「黛西小姐！不好意思，我还是要为商品做个说明。」 
 
    「咦？啊啊，对喔，抱歉，奥斯卡，我不小心就聊起来了。她真是个好女孩，你要好好对待人家喔？」 
 
    奥斯卡露出铜墙铁壁的为难笑容蒙混过去，虽然感觉密雷迪在视界边缘偷笑，不过奥斯卡不理会她。 
 
    「呃～我在新的切肉刀表面处稍微做了改变，添加了凹凸面，我想这样就可以改善先前刀会黏肉的缺点。话虽如此，因为没有经过长时间测试，所以大概一个月后，我希望你能告诉我使用的感想。」 
 
    不只老板娘，连密雷迪也发出敬佩的赞叹。 
 
    根据补充说明，平底锅也做了特殊加工，即使不用油也几乎不会沾锅。像这样解决使用上的小麻烦，也是奥斯卡受到欢迎的原因之一。 
 
    「每次都设计得这么贴心。我明白了，我会转告我老公，找时间再告诉你使用感想。话说，你该不会又刻上奇怪的名字了吧？」 
 
    老板娘小心戒备，仔细审视刀子与平底锅。 
 
    密雷迪侧著头不知道她在说什么，身旁的奥斯卡叹著气回答： 
 
    「没有，我依照你们的要求，没有刻上商品名称……为什么不行呢？」 
 
    老板娘向奥斯卡瞥了一眼问道： 
 
    「……顺便问一下，奥斯卡帮这把菜刀与平底锅取了什么名字？」 
 
    奥斯卡彷佛早就在等她提问，挺起胸膛回答： 
 
    「切肉刀是『你好内脏Ⅲ世』，平底锅是『很滑α』。如何？还是要我刻印上去吗？我现在马上——」 
 
    「不用了。」 
 
    被一口回绝，让奥斯卡脸上的表情微微抽动，喃喃自语问著为什么。 
 
    「阿奥……你命名的品味很糟糕呢。」 
 
    「糟糕是什么意思！？至少说『没有品味』吧！？」 
 
    密雷迪的话中带著怜悯，奥斯卡则是向她吐槽。但是老板娘一脸严肃地点头附和，所以奥斯卡也无话可说。 
 
    奥斯卡虽是在平民区受到欢迎的工匠，可是关于在物品上雕刻奥斯卡的命名，唯有这一点不受欢迎。 
 
    奥斯卡非常不满，不过自从客人恳求似地要求后，他就没有再雕刻上商品名称。附带一提，在工房制造的商品都要做买卖记录，奥斯卡在记录上留的商品名称十分自制，取的是简单朴素的名字。 
 
    必须取简单的名字，因为他不知道自己的命名哪里不好。 
 
    奥斯卡收下工钱，带著难以释怀的感情，准备前往下一个交货地点。 
 
    在那之后，奥斯卡顺利地送完货，精神却消耗得相当严重。因为每到一个地方送货，大叔大婶就会误会奥斯卡与一脸笑容的密雷迪的关系，奥斯卡就要费尽心力辩解。 
 
    当全部货品都送完之后，他在精神上已疲惫不堪。 
 
    「阿奥阿奥，你好像累坏了呢。」 
 
    「还不都是你害的。」 
 
    「已经中午了，你有推荐哪家店吗？小密肚子饿了。」 
 
    「听我说话——算了，我也得要吃点东西，不然身体撑不住。」 
 
    尽管又烦又累，奥斯卡仍走进附近熟识的食堂。 
 
    由于是中午时间，店内有许多客人，以平民区的食堂而言，这间店算是相当乾净，而且少见地有挂出菜色的图画作为装饰。 
 
    两人的运气不错，角落还有空位，奥斯卡便在空位就座，密雷迪也愉快地入座。 
 
    「嗯嗯？我们好像受到注目了呢。」 
 
    密雷迪环视周围，侧著头说道。 
 
    除了一看就知道是平民，其他还有冒险者装扮的人们，以及年轻女性的集团。这间店似乎不挑客人，但是每个人都惊讶地看著奥斯卡与密雷迪。 
 
    理由与刚才送货时磨损奥斯卡精神时相同，不过奥斯卡无视他人目光，朝店内呼唤。 
 
    「来了～啊，是奥斯卡先生，欢迎光……临？」 
 
    一名年约十五、六岁的可爱女孩，以开朗的语气匆忙出来招呼，她与纯白洁净的褶边围裙十分相衬。 
 
    「爱夏小姐，你好，可以帮我们来两份本日推荐特餐吗？」 
 
    奥斯卡擅自将密雷迪的份也一起点了，这是为了不让她说出不该说的话。 
 
    然而，这个毫无顾虑的点餐举动却重创爱夏——这间店的招牌女服务生的心。她从店深处走出，交互看著奥斯卡与密雷迪，惊愕地站在原地，眼中顿时泛出泪水。 
 
    奥斯卡大吃一惊，看出情况的密雷迪露出苦笑，其他客人们则是准备要看好戏。 
 
    「奥、奥斯卡先生，你、你有女朋友啊……」 
 
    「咦？啊，不、不是，这家伙是——」 
 
    「这家伙！？对每个人说话都温文有礼的奥斯卡先生竟然说出『这家伙』……你们的关系这么亲密！？」 
 
    爱夏吃惊地将单手遮在嘴边，身体摇摇欲坠。毕竟密雷迪较瞭解女人心，她不再嬉闹，打算解开爱夏的误会。 
 
    「呃～你误会了，我和阿奥是——」 
 
    「阿奥！？你称呼他阿奥吗！？那么亲昵的称呼，连我都没有叫过！」 
 
    「咦、啊、那个——」 
 
    在密雷迪说话之前，爱夏已经转身离去。 
 
    「呜哇啊啊啊啊！我可是一直暗恋他耶！爸爸，本日推荐两份呜呜呜！」 
 
    招牌女服务生哭喊著消失在店内，厨房则传来年老男性回答「本日推荐两份！多谢惠顾！」的声音。 
 
    从爱夏还能确实地帮客人点餐来看，她不愧是招牌女服务生；女儿在哭泣仍正常接受点餐，老板也不愧是老板，真是有其父必有其女。 
 
    此外，店内的一隅笼罩著愁云惨雾。 
 
    仔细一看，刚才的年轻女性集团全都趴在桌上，至于是何原因，只要回想一连串事情经过，答案不言自明。 
 
    「……阿奥很受女生欢迎呢。」 
 
    「……不予置评。」 
 
    在外人看来，奥斯卡是名门工房的工匠，又受到平民百姓的信赖与爱护，长相和个性也好，所以也会受到女性某种程度的注目。特别是奥斯卡没有任何绯闻，所以有相当多人认为自己也有机会。 
 
    奥斯卡把眼镜往上推，用手遮住表情。 
 
    这时有两名像是冒险者的男人，笑嘻嘻地走了过来。 
 
    「嗨，奥斯卡，你的春天终于也来了呢。」 
 
    「恭喜。你这小子，每次说要介绍女人，你都推辞，我还以为你有那方面的癖好，最近都不太敢委托你呢。这样一来我也能安心了。」 
 
    两名冒险者毫不客气地拍打奥斯卡的肩膀，是奥斯卡的常客。当然，他们委托制作的并不是武器防具，而是旅行用的杂货。 
 
    比如烹调器具或油灯，旅行所需的用品最重视实用便利，在这一点上，奥斯卡制造的旅行用具非常受欢迎。中坚以下、以这个平民区为据点的冒险者，大多都拥有奥斯卡制作的旅行道具。 
 
    「我说两位，我并不是——」 
 
    「小姑娘，你是如何攻陷这个木头人的？」 
 
    在奥斯卡解开误会之前，他们已经把话锋转向密雷迪。 
 
    密雷迪看得出来，这间食堂里的客人都认识奥斯卡，而且也对他抱持友善的态度。 
 
    所以，考虑到刚才的招牌女服务生与散发负面感情的女性集团，密雷迪决定坦承相告。 
 
    「我还没有攻陷他啦，目前正在积极攻略中。」 
 
    女性集团们猛然起身，用充满期待的眼神看著这里。 
 
    爱夏则是从柱子后方探出头，用充满期待的眼神看著这里。 
 
    「密雷迪……你又火上加油。你原本就把工房搞得一团乱，这次竟然在我常去的店……你是想剥夺我的栖身之所啊。」 
 
    奥斯卡揉著太阳穴，好像感到很头痛。 
 
    看到奥斯卡的反应，两名冒险者似乎察觉奥斯卡的现状与密雷迪的性格，两人面露苦笑，这次则是温柔地拍了拍奥斯卡的肩膀。 
 
    冒险者虽然大多是粗鲁之人，不过他们基本上对亲近之人都非常亲切。 
 
    得知有密雷迪这位外表高贵优雅的美少女在觊觎意中人，众女性看著奥斯卡的眼神就像是肉食动物。或许是为了转移她们的注意，两名冒险者试著转移话题。 
 
    「啊～说到工房让我想起一件事，不是有几个讨厌的贵族时常找你麻烦吗？」 
 
    「呃～你是指平古少爷他们吗？」 
 
    「没错，就是他们。从前一阵子开始，有人目击到他们在平民区出没，而且只有在夜晚出现。」 
 
    「平古少爷他们晚上会到平民区？」 
 
    平古是个骄傲自大的人。 
 
    从他轻蔑奥斯卡就可知道，他对平民区本身也有轻蔑倾向。 
 
    他们绝不会在平民区游玩，也不会跟平民区的人做生意，正如他对密雷迪所说，他们会选择交友的对象。 
 
    「没错，很奇怪吧？虽然不知他们在想什么，不过你最好还是小心点。除了你，我想不到他们会对平民区有兴趣的理由。」 
 
    「是啊，而且最近镇上很不平静……」 
 
    「是指陆续有人失踪的事情吗？」 
 
    「对，那也是原因之一。还有就是在大坑道的中层附近，时常看见神殿骑士的身影。他们是菁英中的菁英，总不可能是在采矿。根据冒险者之间的传闻，听说是有强大的魔物潜伏，所以我们现在也不敢下去更深的地方。」 
 
    「原来如此……」 
 
    听到令人担忧的话题，原本即将化为肉食动物的女性们，其激荡的心情似乎也平静下来。 
 
    趁著菜肴送上桌，两名冒险者给予密雷迪声援后，随即回到自己的座位。 
 
    奥斯卡马上开始用餐，但抬起头一看，却见到先前喊肚子饿的密雷迪，完全没动桌上的餐点。 
 
    「密雷迪？」 
 
    「嗯？喔喔，看起来很美味呢，我开动了～！」 
 
    密雷迪津津有味地享受料理。 
 
    对于密雷迪刚才短暂露出的沉思表情，奥斯卡不知为何有种不好的预感。 
 
    午餐之后。 
 
    奥斯卡原本还在戒备，心想密雷迪该不会真的想到工房来吧？ 
 
    「感谢你今天陪我！我明天还可以再来找你吗？」 
 
    听到密雷迪这么说，奥斯卡顿时松了一口气。 
 
    却因此忘了拒绝，他不小心说： 
 
    「就算我叫你不要来，你也还是会过来吧？」 
 
    言下之意就是默许密雷迪前来找他。 
 
    「嘿嘿，那么明天见了！」 
 
    当他惊觉之时却为时已晚。 
 
    奥斯卡还来不及叫住密雷迪，她就已经消失在人群之中。 
 
    奥斯卡露出难以言喻的表情，搔了搔头，思考著如何跟工房的人解释，也转身离去。 
 
    之后的一个礼拜。 
 
    密雷迪虽然有时会消失得不见人影，不过大半时间都在奥斯卡周围闲晃，如今平民区的人也都认得密雷迪了。 
 
    尽管有大半时间奥斯卡都露骨地露出厌恶的表情，但对每个人都亲切有礼的人将感情表现在外，反而让他们关系亲密的认知逐渐散播。 
 
    实际上，两人这一星期内谈过许多话。 
 
    虽然基本上都是密雷迪单方面在说话，不过她频频追问，奥斯卡也会不经意地回答，尽管都是无关紧要的琐事，不过两人确实更加瞭解彼此。 
 
    就在奥斯卡懒得思考要怎么赶走密雷迪时，奥斯卡为了拜访久违一周的孤儿院，走在黄昏的巷子里。 
 
    燃烧得火红的天空、地上拖长的影子、天空传来的鸟鸣，不知何故令人感到心情空虚。 
 
    自从密雷迪来到孤儿院的那天后，奥斯卡就不曾造访孤儿院。 
 
    那是因为即使心灵再怎么接近，密雷迪仍是危险人物。只要教会知道有密雷迪这名人物，一定会将她认定为异端者，所以奥斯卡依然对她抱持最低限度的警戒心。 
 
    为了不让她纠缠自己，早早使用神器把她赶走不就好了吗？但是对于这一点，奥斯卡也不知为何自己不那样做。 
 
    （她不是寻常人物，就算使用神器也不知能否排除她，反而可能因此触怒她。没错，我只是慎重行事，只是慎重地在思考应付她的对策。） 
 
    在这一个星期的时间里，她不停纠缠奥斯卡，奥斯卡除了对她摆出恶劣的态度，并没有采取具体的对策。他有如替自己找藉口，在内心如此说服自己。 
 
    只不过，奥斯卡知道这样的日子差不多快到极限。 
 
    已经有相当多平民区的百姓都认得密雷迪的长相，如果她引起严重的事态，人们必然会联想到她与奥斯卡的关系，甚至怀疑奥斯卡也有参与。所以，奥斯卡不能再犹豫不决。 
 
    「真是令人伤脑筋的人啊……」 
 
    听到无意识的自言自语，奥斯卡自己也很惊讶。 
 
    因为自己的语气中完全没有厌恶的感情，非但如此，甚至显得有些高兴。 
 
    不管对她的态度再怎么差劲与冷淡，密雷迪总是开怀地笑著。明明她对自己纠缠不休，一言一行都惹人不快，但是不知为何，心情十分轻松，简直就像原本僵固的观念，被她逐渐软化。 
 
    「……我在想什么啊。」 
 
    对于自己异想天开的想法，奥斯卡露出苦笑，摇了摇头。 
 
    明天，明天就认真地与她绝交吧。 
 
    有必要的话，就让她知道自己的觉悟，就算使用神器、动用武力也在所不惜。 
 
    虽然她爱开玩笑，又喜欢强人所难，不过只要奥斯卡展现决心拒绝她，她应该就会放弃了。 
 
    如此一来，这段与她一起的不可思议生活也会结束。 
 
    自己又会回到一成不变的日常生活，尽管受到耻笑，依然隐藏实力，全力制造日常用品，与平民百姓友好相处。 
 
    这样就好，这样应该就可以了，没有……任何问题。 
 
    「嗨，晚安，阿奥！傍晚的小密来了喔！」 
 
    「把我的决心还我！什么傍晚的小密啊！」 
 
    密雷迪毫无徵兆地忽然探出头，奥斯卡有如反射动作般吐槽。看到密雷迪开怀的笑容，奥斯卡原本坚定的决心，如今松动了。 
 
    密雷迪笑咪咪地询问身上沾著少许煤灰的奥斯卡： 
 
    「你往这个方向走，代表今天是你回老家的日子吧！」 
 
    「……是啊。」 
 
    「阿奥，好久没吃莫琳伯母煮的饭，小密好想吃喔。」 
 
    密雷迪故意偷看奥斯卡，示意希望他邀请她同行。如果是平时，奥斯卡可能会露出明显厌恶的表情，或者不耐烦地把眼镜往上推。 
 
    密雷迪大概也是同样想法。 
 
    所以，当奥斯卡只是以目光直视密雷迪时，她吃了一惊。 
 
    奥斯卡的眼神十分认真，彷佛做下某个决定。 
 
    而密雷迪也明白，他们已经到了分歧点。 
 
    「……阿奥，可以听我说一段往事吗？」 
 
    密雷迪也静静地看著奥斯卡。 
 
    经过短暂的沉默之后，奥斯卡点头答应。 
 
    两人默默地走著，终于来到一个小型广场，找了张小小的长椅坐下。 
 
    太阳激烈燃烧著一天最后的光辉，将密雷迪的侧脸映照成橘红色。她那对蓝色的眼眸，就像看著某个遥远的地方。 
 
    不久，密雷迪平静地重新报上名字。 
 
    「我姓莱森，全名是密雷迪·莱森，格兰达特帝国莱森伯爵家的女儿。我们家族掌管名为莱森大峡谷的处刑场，我则是『刽子手一族』最后的幸存者。」 
 
    奥斯卡不禁倒抽了一口气。那是非常有名的家族，即使是他国人民也曾听过他们的名字。但是那个家族在数年前就灭亡了，密雷迪是……那一族的幸存者…… 
 
    看到奥斯卡惊愕的反应，密雷迪微微一笑，平静地诉说起往事。 
 
    不同于先前的闲聊，她现在要说的是她全部的遭遇，以及一切事情的开端。 

  前传 零 第二章 莱森与奥尔库司  
     对于密雷迪·莱森而言，世界充满『绝对』。 
 
    法律是绝对的，制定法律的国家是绝对的，左右国家的教会是绝对的。唯一神是绝对的，祂的教义是绝对的，思想、价值观、家族的规矩、早起的时间、家庭教师的话、父亲的命令，以及——应该做的工作也是绝对的。 
 
    这里是【格兰达特帝国】，存在于大陆的中央以东，中间夹著【莱森大峡谷】的魔法大国。虽然不及魔人，却是连国民都拥有高度魔法技术的强国。 
 
    【莱森大峡谷】的地质能分解释放的魔力，又有凶恶的魔物横行，所以不分种族国家，每个人都知道那里是『处刑场』。 
 
    碍事的人、罪人、湮灭罪证……不论有怎样的原因，只要推落【莱森大峡谷】，就能轻松处理那些人，连尸体也不会留下，所以『处刑场』的认知十分正确。 
 
    这样世界少有的危险地带，宛如分裂国土，坐落在【格兰达特帝国】境内，而在【格兰达特帝国】之内有一个同样闻名世界的家族。 
 
    莱森伯爵家。 
 
    别名『刽子手一族』，在【莱森大峡谷】中拥有一座巨大监狱，负责维持管理那座监狱的家族。另外，不只帝国，他们也接受教会或别国委托，帮忙处理送来的罪人。 
 
    那个家族的历史悠久，可能在帝国建国之前就已存在，据说并非是他们的家名取自【莱森大峡谷】，而是大峡谷之名源自于他们的家名。 
 
    那个家族以冷血无情闻名，『刽子手一族』这个名称也只是人们根据事实、怀著恐惧之情取的名字。 
 
    而密雷迪就是人人恐惧的莱森伯爵家女儿。 
 
    她能够干涉重力，直接操纵魔力，无需魔法阵便可行使魔法，被称为是有『返祖现象』的天才。 
 
    本来她应该加入教会成为『神之眷属』，但有鉴于莱森伯爵家的特殊性，所以让她以下任当家的身分留在家中。在历史上，初代莱森也是以神代魔法使用者的身分，被任命创设这间监狱监处刑场，所以没有人有异议。 
 
    祖父、双亲、叔父与表兄弟、有如人偶般的佣人、家庭教师、私人军队以及罪人们……密雷迪认识的就只有这些人。 
 
    她与外界隔绝，被教导符合莱森伯爵家身分的教养与力量。 
 
    家族对密雷迪的要求只有这样，除此之外没有其他要求。 
 
    在一般人看来，这一族人实在不像家人，他们像是机械，感觉不出情感。不过不知是幸还是不幸，不知世事的密雷迪，并不觉得自己不幸。 
 
    她从八岁便开始从事一族的工作。 
 
    每次与罪人见面，对方不是破口大骂，就是悲痛求饶，眼神总是充满绝望。 
 
    自己面对的是罪犯，这份工作必须要有人来做。一切都是遵循绝对的法律，她必须毫不留情地处理掉那些人。 
 
    密雷迪遵照教诲，宣读罪状后，正如每天的工作般目送罪人下谷底。 
 
    对于想逃走的人就亲自处分。 
 
    对于想从谷底爬上来的人，则是毫不留情地推下峡谷。 
 
    一年的时间，密雷迪的脸上不再有感情。 
 
    因为她也懒得再理会他们的哀怨绝望。 
 
    反正都毫无意义，他们是因为违背了『绝对』才会来到此地。既然如此，就『绝对』逃不了，命运是『绝对』无法抗衡的。 
 
    所以，既然无意义，就不要有任何感觉还比较好。 
 
    到了即将满十岁的时候，她已经成为沉默寡言、面无表情、缺乏感动的莱森一族。 
 
    然而某一天，密雷迪被父亲——现任当家科尔特召见。 
 
    「父亲，是我密雷迪。」 
 
    「进来。」 
 
    密雷迪敲门报上名字，回应是一如往常的冰冷声音。 
 
    她没有特别在意，开门进入室内。 
 
    「这是下一名死刑犯。」 
 
    「是。」 
 
    科尔特说完，将文件交给年幼的密雷迪。 
 
    密雷迪内心感到疑惑。在死刑判定之前，应该都要经过确认罪状、答辩与忏悔等形式上的手续。但是那些程序都已经结束，事到如今把死刑犯的文件交给她，老实说她也不知有何意义。 
 
    「处刑已经是确定事项，你就依照时程执行。可是在执行之前，最后向他套个话吧。」 
 
    「套话吗？」 
 
    密雷迪低头阅读文件。 
 
    「那个人是异端者，不过不是普通的异端者，有可能是异端者集团的一员。」 
 
    「可能？」 
 
    「帝都的教会逮捕他，审问过他关于组织的事，他却坚称不知情。受到神的代行者审问，不太可能蒙混过去，因此即便已经确定处死，教会仍怀疑他是集团的一员。」 
 
    「……」 
 
    听到『审问』一词，密雷迪双唇微微紧闭。因为她知道所谓的『审问』其实就是『拷问』，她知道被拷问过后送来的人是怎样的状态。文件上的这个男人是由科尔特负责，所以密雷迪未见过他，不过只要见到，一定会看到惨不忍睹的情况吧。 
 
    「要如何套话呢？」 
 
    密雷迪不问为何是自己，既然是当家之主的命令，就不容任何质疑，身为莱森家的人，密雷迪唯有执行命令。 
 
    「像个小孩一样探问。」 
 
    听到父亲说的话，密雷迪差点忍不住笑出来。 
 
    密雷迪知道佣人们背地里怎么说自己，根据他们所言，没有比自己更不像小孩的十岁儿童。 
 
    一切都是拜莱森家的教育所赐，现在却叫她要像小孩一样…… 
 
    不过，密雷迪的外表确实是小孩，对方或许会被打动而坦白。 
 
    「并非一定要套出话，不过你还是套问看看吧。」 
 
    「我明白了。」 
 
    密雷迪毫不迟疑地答应，这也是拜莱森家的教育所赐。 
 
    走出房间后，密雷迪不再思考处刑对象的事，开始想要怎样才像是小孩子。 
 
    当天傍晚。 
 
    密雷迪在两名私人佣兵的陪同下，带著一名重伤的男人，来到宛如栈桥般突出于峡谷边缘的处刑台上。 
 
    接下来只要把他推下去就好，由于不能使用魔法，所以大多数都人都会死，遗体则有魔物帮忙处理，实在是非常简单的工作。 
 
    只不过，在两名佣兵中间的男犯人倒在地上，一动也不动。他只剩一口气，甚至在推下峡谷之前可能就会死。 
 
    然而工作就是工作，规则绝对不能违抗，所以密雷迪遵守规定的程序与职责。 
 
    「罪人，达维·康斯曼。罪名，异端。罪状，违背唯一且绝对的教义，对神官使用暴力。这毫无疑问是对我等伟大之神的背叛，因此处以死刑。」 
 
    密雷迪用平静的语气宣读手上的文件。 
 
    对方没有反应，一般这时应该都会骂个几句。 
 
    密雷迪停顿一下，用眼神向佣兵打了个暗号。 
 
    「剩下由我来就好，你们两个先回去吧。」 
 
    「密雷迪小姐？」 
 
    「为什么呢？」 
 
    两人的反应正如事前约定，密雷迪再以命令将两人遣退。 
 
    然后装出犹豫不绝的样子，稍微停顿一下，尽可能像个小孩子，用生涩的语气问道： 
 
    「……那个、我可以请问你一个问题吗？」 
 
    虽然不够投入感情，不过由于刚才的宣读太过机械式，对比之下有相当大的反差。 
 
    男人——达维动了一下，垂下的浏海后看得见空虚的双眼。 
 
    「……什么问题？」 
 
    令人意外，他竟然回话了。 
 
    「你为什么要对神官使用暴力，你明知会有这样的结果。」 
 
    密雷迪想问的是可能隐身背后的异端者组织，可是又不能直接询问，她总之先问起事件的原因。 
 
    达维盯著密雷迪，空虚的眼中不知何时开始有了光采。 
 
    「真是过分啊。」 
 
    「？是啊，你一定受到过分的对待吧，你明知会如此，为什么——」 
 
    「小小年纪，脸上竟然是那样的表情。」 
 
    「咦？」 
 
    这句话大出意外，密雷迪忍不住露出真实的反应。 
 
    达维看到密雷迪的样子，脸上浮现微笑，尽管双手被绑在背后，口中咳出血，他仍勉强站起来。 
 
    「为什么？很简单，因为小妹妹脸上是那样的表情。」 
 
    密雷迪不明白他在说什么。 
 
    自己是原因？前因后果混乱了吧？ 
 
    他是在玩弄自己吗？又或是拷问的关系，导致精神不正常？ 
 
    不管怎么样，看来都不能指望他会被孩子打动而吐露秘密。 
 
    够了，就如同往常一样结束吧。 
 
    反正这个任务也只是抱著『姑且一试』的心态，已经足够了吧—— 
 
    「孩子没有笑容的世界，有什么价值吗？」 
 
    「——」 
 
    在密雷迪开口前，他反而对密雷迪提出问题。 
 
    密雷迪无法回答。 
 
    她愣在原地，这一点也不像她。彷佛心中有个小刺，刺了自己的心一下—— 
 
    回过神才发觉，达维不知何时已站起身，移动到处刑台的边缘。 
 
    他明明身受重伤，即使放著不管也活不久，为什么还能站起来？ 
 
    「抱歉，小妹妹想问的事情，我不能回答。」 
 
    他摇摇晃晃，又向死亡深渊退后一步。 
 
    眼眸却炯炯有神。 
 
    「不过我相信，总有一天，人类可以活在自由的意志之下。」 
 
    「自由的意志？」 
 
    密雷迪一时之间无法理解那句话的意思，宛如那是未知的言语。 
 
    达维口吐鲜血，他明明已到极限，却露出笑容。 
 
    「小妹妹，你也想活在欢笑之中吧？」 
 
    「啊——」 
 
    达维全身放松，向后方倒下，朝大峡谷谷底坠落。 
 
    彷佛是自己画下句点。 
 
    又好像是为了不让密雷迪动手处刑。 
 
    凉风吹过，处刑台上空无一人，有好一段时间，密雷迪只能呆立原地。 
 
    从那一天后，密雷迪沉思的时间变多。 
 
    她仍有履行职责，却开始会稍微与罪人说话。她会倾听他们的心声，虽然那些都是她没有必要知道的事情。 
 
    密雷迪也不明白，自己为何会想那么做，只不过藉由与罪人说话，密雷迪心中似乎有某种感情慢慢累积。 
 
    某个男人出身于北方的湖畔小镇，他深爱湖泊，对栖息于湖中的某种存在心存感谢——那样是罪过。 
 
    某个商人把药转让给受伤的魔人，那位魔人十分感谢他，他们培养出超越种族的友情——那样是罪过。 
 
    某个母亲心疼因才能而被徵兵的儿子，恳求希望至少等到他成人——那样是罪过。 
 
    青年长有兽耳与尾巴——那样是罪过。 
 
    那些……真的是罪过吗？ 
 
    罪人中当然也有真的应该制裁之人，不过他们真的罪孽深重到非死不可吗？ 
 
    自己不能有这种疑问，一切都是『绝对』，因为我是莱森家的人。 
 
    即使如此说服自己，那一日在密雷迪心中诞生的疑问仍逐渐变大。 
 
    直到某一日，密雷迪的身边来了一名新侍女。 
 
    「我叫贝儿，从今日开始负责伺候小姐的起居，请多指教。」 
 
    新来的侍女做出符合淑女气质的敬礼。她的红发以缎带绑在后方，容貌十分姣好，给人的第一印象就是『美人』。 
 
    「为什么要派新的侍女给她？」对于这个疑问，科尔特回答： 
 
    ——密雷迪将要十岁，应该学习莱森之人必须的教养。 
 
    再过数年，到时将不会再像现在一样，由现任当家的自己负责仲介，密雷迪必须以莱森家之人的身分，直接与皇帝陛下和教会相关人员应对。 
 
    贝儿虽是帝国贵族的侧室所生，不过身家清白，礼节方面一流，科尔特才请人介绍她过来。科尔特任命她担任密雷迪的侍女兼家庭教师，希望女儿好好跟她学习。 
 
    密雷迪既没有拒绝的权利，也没有拒绝的理由。 
 
    只不过，沉思的时间变多的现在，非但要上礼仪课程，甚至连平常的举止也要气质高雅，所以有个侍女奉科尔特之命二十四小时监视自己，让密雷迪觉得有些厌烦。 
 
    话虽如此，相处一个月后，密雷迪也充分瞭解她是优秀的教师。 
 
    她不论何时都谨守身为淑女的礼节，尽管给人的印象有点太过正经，却也是充满气质的女性。 
 
    密雷迪也自然而然地培养出淑女应有的举止与气质。 
 
    而且她还有另一个优点——即使二十四小时跟在身边，也不会插嘴密雷迪的事情。 
 
    只不过，有时她会像是观察似地看著密雷迪，让密雷迪感到不自在……但她毕竟是教师，观察学生的作为理所当然，所以密雷迪也只能放弃。 
 
    即使觉得她的眼神不像老师观察学生，不过反正彼此都当作是在工作，密雷迪既没有理由跟她亲近，也没有必要特别深思。 
 
    就在密雷迪对新侍女做下这样的结论后隔天。 
 
    贝儿少见地不在身旁，密雷迪做完工作后，回到自己的房间。她没有多想，打开自己的房门，随后…… 
 
    「唉呀？小密，欢迎回房～～你小小年纪每天却很勤劳，真是辛苦你了～～」 
 
    迎接她的是非常轻佻的问候。 
 
    出声之人是淑女老师贝儿，而这名专属侍女正一个人享用蛋糕。 
 
    而且她竟然叫密雷迪『小密』？ 
 
    「……」 
 
    「咦？奇怪了？小密是怎么了？脸上的表情好像在说『本以为是淑女的老师变了一个人，我不知该如何是好』。」 
 
    「……」 
 
    贝儿露出开心的笑容，那是密雷迪不曾见过、平时不可能出现的笑容。表情看起来就像是恶作剧成功的淘气孩子。 
 
    然后，惊愕之情过去，密雷迪感觉到的是…… 
 
    「喂喂～小密？小密！脸颊充满弹性的小密！回答我嘛～贝儿会寂寞得哭泣喔～～」 
 
    她非常烦人。 
 
    贝儿勾住密雷迪的肩膀，手指戳著她的脸颊。 
 
    自从出生以来，从来没有人敢对密雷迪如此放肆，密雷迪心中火大，却不知该如何应对。 
 
    总之，这是无礼的行为。虽说贝儿也出身帝国贵族，但毕竟是侧室之子，密雷迪则是伯爵家的千金，而且莱森家的影响力更在一般伯爵之上。 
 
    所以绝不允许有人用手指戳她脸颊。 
 
    「想被处死吗？」 
 
    密雷迪似乎相当慌张，不小心将心中的话脱口而出。 
 
    刽子手一族的人说出这句话，可不是闹著玩的。 
 
    贝儿本人却毫不在乎。 
 
    「什么嘛，这样就认真了，胸部小，器量也会狭小呢。」 
 
    「少啰嗦！」 
 
    有生以来第一次怒吼的原因，竟是胸部的大小。 
 
    附带一提，贝儿的胸部十分雄伟，那不是山丘，而是山峰。不对，那根本是【神山】等级。 
 
    密雷迪还是孩子，所以她们当然会有差距。即使如此，被人这么说，密雷迪还是会生气。对于自己有这种女性意识，密雷迪说不定也很惊讶吧。 
 
    「生气了！小密生气了！」贝儿放开密雷迪，开心得就像是牧场主人看到刚出生的小马站起来一样。 
 
    密雷迪深深吸一口气，让自己的心情平静下来。 
 
    「那就是你的本性吗？」 
 
    「这就是我的本性。」 
 
    贝儿的表情得意无比！ 
 
    密雷迪告诉自己要忍住！ 
 
    「虽然不知你在打什么主意，但做出这样的无礼行为，你以为你会没事吗？」 
 
    「我以为我会没事！」 
 
    密雷迪发动重力魔法！贝儿被压在地上，地上是毛茸茸的高级地毯，她看起来反而很舒服。 
 
    「你在想什么？」 
 
    密雷迪疲惫地解除魔法，瞪了她一眼。贝儿躺在地毯上，笑嘻嘻地看著密雷迪。 
 
    「我想要和小密做朋友。」 
 
    「……」 
 
    密雷迪又听见意义不明的话语。 
 
    「这一个月我一直在观察你，结果就是我非常喜欢你，所以想和你做朋友，这样很奇怪吗？」 
 
    应该一笑置之吗？没有人教密雷迪这时该怎么反应，莱森家的教育中，没有面对这种状况的处理方法。 
 
    密雷迪陷入过去不曾有过的混乱。 
 
    「小密，总之你过来吧，你看，很舒服喔。」 
 
    话一说完，贝儿呈大字形躺在地上，手拍了拍身旁的空位。 
 
    她知道自己正对『刽子手一族的女儿』做出非常无礼的事吗？这时应该赶快把这个与莱森家不相衬的侍女赶出去…… 
 
    「呵呵呵，来吧，小密。」 
 
    「别叫我小密。」 
 
    不知不觉间，密雷迪已摇摇晃晃地来到她身旁。 
 
    然后，彷佛思考与感情分离，密雷迪整个人往地上一躺。 
 
    虽说是在柔软的地毯上，不过密雷迪第一次躺在地上，身为贵族千金，这是不可以做的无礼行为。 
 
    然而—— 
 
    「如何？意外地舒服吧？」 
 
    不知为何，密雷迪觉得很不甘心，于是无视贝儿的问话。视界的边缘看得见贝儿面带温柔的笑容看著自己，密雷迪感到一股难以言喻的奇怪心情涌上心头。 
 
     https://img2.lght.pics/jsYp.jpg  
 
    密雷迪别过头，不去看她。 
 
    话虽如此，她有一个新发现。 
 
    ——身体呈大字形躺在地上非常爽快。 
 
    贝儿明明做出非常无礼的举动，但不知为何，自己既没有处罚她，也没赶走她，甚至也没有报告这件事。密雷迪持续著跟贝儿这段不可思议的关系。 
 
    只要和她在一起，密雷迪就无法保持心情平静。原本毫无起伏的感情，如今变得波涛汹涌。 
 
    比如说，贝儿在不是与密雷迪独处时，她既是完美的淑女，也是优秀的侍女。 
 
    可是有时即使有他人在场，她也会偷偷地露出本性。 
 
    有一次在密雷迪听取科尔特命令时，一旁的贝儿竟趁他目光移开的瞬间扮鬼脸，甚至比出竖起大拇指的手势，吓得密雷迪差点心脏停止。那种不分场合的刺激举动，让密雷迪差点忍不住对她发出重力魔法。 
 
    又有一次，她在密雷迪的房间吃甜点，说那是她自己买回来的…… 
 
    密雷迪吃了甜点，发现味道根本就是莱森家专属厨师的调味。她偷吃甜点在前，肆无忌惮地说谎在后，于是密雷迪用重力魔法束缚她，在她面前把甜点全部吃光。那时她绝望的表情，实在令人爽快不已。 
 
    或许是为了报复，某天贝儿拿了一本书给密雷迪，说是最近镇上流行的恋爱小说。因为她一直推荐，叫密雷迪一定要读，十分烦人，密雷迪无可奈何，只好阅读看看…… 
 
    没想到内容却是色情小说，而且是相当刺激的那种。 
 
    「小密，可以分享你的感想吗？你现在心情如何？说啊，小密。结果小密专心地看完整本了嘛！你现在心情如何？回答我嘛，回答我嘛。」贝儿逗弄害羞地在床上颤抖的密雷迪。 
 
    密雷迪当然用重力魔法惩罚了她。 
 
    持续过著这样的日子，密雷迪发觉自己已经有了一些改变。 
 
    虽然无法具体形容，不过如果硬要说，就是自己的心变『轻松』，又或者该说变得『柔和』了。 
 
    密雷迪是在得知贝儿本性的两个月后才确信自己的改变。 
 
    早晨，贝儿在帮密雷迪梳理头发时，密雷迪忽然看见镜中的自己。 
 
    镜中的自己表情放松，眼中还带著少许睡意。 
 
    密雷迪惊愕不已。 
 
    这就是自己？自己的表情什么时候变得如此松懈？ 
 
    密雷迪睁大眼睛注视镜中的自己，接著忽地往上一看，目光对上正面带微笑看著自己的贝儿。 
 
    密雷迪没来由地感到脸上发热，她立刻移开视线，不过那种感觉并不坏。 
 
    殊不知那不坏的感觉将会大大改变密雷迪的命运。 
 
    那一日，密雷迪也奉科尔特之命与罪人面谈。 
 
    罪人是年轻男性，罪状是与兽人女性相爱，也就是异端者。 
 
    「违背神之教义的行为罪该万死，你认罪吗？」 
 
    密雷迪宣读罪状，形式上提出质问。 
 
    不管他怎么回答，结论都已经注定。但是青年当然不可能接受，他充满怨恨地说道： 
 
    「什么罪该万死！我怎么可能认罪！」 
 
    「可是你与兽人女性——」 
 
    「我爱她有罪吗！？」 
 
    「——！」 
 
    密雷迪无法回答，如果是在不久前，她能回答「有罪」。 
 
    可是现在……她已经感受过温暖的感情…… 
 
    回过神她才发觉，自己脱口说出难以置信的发言。 
 
    「如果你主动否认跟那名女性的关系，即使是违心之言，只要你能证明你对神的信仰，或许还有可能保住性命。」 
 
    「——咦？」 
 
    青年大概没想过密雷迪会这样回答。他就是因为知道自己没救，才会对伯爵家的人大吼大叫。 
 
    看到眼前的少女面露痛苦，似乎在内心挣扎，青年感到不可思议。 
 
    「你别怀抱期待，我会尝试申请再议，如果成功，你要为了她努力伪装自己。」 
 
    「咦？啊、喂！」 
 
    密雷迪不回答青年的呼唤，转身离去。 
 
    这是密雷迪第一次打破『绝对』的瞬间。 
 
    直接讲结论，申请异端者认定的再议没有呈上教会，而是被科尔特先行否决。 
 
    但那也理所当然。 
 
    处刑迅速执行，青年当天就消失在大峡谷底。 
 
    然而事情未就此结束。 
 
    重要的是『密雷迪做出异常的行动』。 
 
    一个因为高超能力而被视为下任当家的人，竟然想要包庇罪人。 
 
    这不是能够坐视不管的状况。 
 
    是谁？是谁让莱森的下任当家疯了？是谁灌输她不必要的观念？ 
 
    科尔特倾全族之力展开调查。 
 
    结果。 
 
    「贝儿！」 
 
    「密雷迪小姐……」 
 
    密雷迪见到一群佣兵突然涌入自己房内，贝儿遭到逮捕的光景。 
 
    她质问随后进入室内的科尔特。 
 
    「父亲，这是怎么一回事？她是我的——」 
 
    「你的什么？」 
 
    听到比冰更冷的声音，密雷迪忍不住抖了一下。 
 
    科尔特将报告书丢给说不出话的密雷迪。 
 
    密雷迪捡起报告书，读过内容后，惊讶地睁大双眼。 
 
    「那女人是反教会组织的成员，现在担保那女人身分的子爵家正在接受调查，看来她很擅长拢络贵族加以操控——把她带走。」 
 
    在科尔特的命令下，贝儿被粗暴地带走。 
 
    「贝、贝儿！」 
 
    「是真的，小密。」 
 
    在这种状况下，贝儿仍笑容满面。 
 
    科尔特等人似乎认为，她大概是在告诉密雷迪，被揭穿的秘密是真的。不过，密雷迪明白她真正的意思。 
 
    她们至今度过的日子与感情都是真的。 
 
    密雷迪忍不住想追上去，科尔特的一句话却宛如一根钉子穿透她的心脏。 
 
    「受到异端者迷惑可是失态。我给你最后一次机会，回到原本那个你，密雷迪·莱森，失去功能的莱森没有任何价值。」 
 
    密雷迪就像被钉在原地，停下动作。 
 
    科尔特不悦地哼了一声，失望地看了她一眼后，转身走出房间。 
 
    在寂静无声的房间中，密雷迪只是呆立在原地。 
 
    当晚。 
 
    密雷迪为了见贝儿一面，避开他人耳目前往监狱。 
 
    「……」 
 
    在她的牢房之前，密雷迪吃惊地张大了嘴。 
 
    贝儿似乎受过拷打，身上受了很重的伤，双手被墙上的枷锁铐住，双膝跪地，无力地低著头。 
 
    「唉呀～？小、密，你、来了？」 
 
    她说话断断续续，声音中含有无法掩饰的痛苦。即使如此，她依旧抬起头，一如往常地露出笑容。 
 
    密雷迪的眼中自然地涌出泪水。 
 
    来此之前，她一直犹豫著不知该说什么，或者该问什么。 
 
    不过，当密雷迪站在她面前，想说的话自然而然地脱口而出。 
 
    「贝儿，我会想办法，所以你就照教会的希望，坦白告知一切吧。我绝对会保住你的生命！」 
 
    她要表现服从的态度，让教会认为自己是人才，以她作为打倒背后组织的关键。 
 
    不过这是很不利的赌注。 
 
    密雷迪虽然是认真的，但是她的计画太过拙劣。家族、被教育的『绝对』观念、不知世事、缺乏经验，这些都束缚住她的心。对于现在的她而言，这个拙劣的计画已是她能想出的最好方法。 
 
    然而，看到密雷迪眼眶含泪攀在铁栏杆上，贝儿露出非常高兴的笑容。 
 
    「我拒绝喔～」 
 
    「咦？」 
 
    密雷迪忍不住发出讶异的声音，她睁大双眼，一副难以置信的模样。 
 
    「噗噗～那是什么表情啊，好好的美少女都糟蹋了喔？唉呀～小密是丢脸的美少女，噗～呵呵。」 
 
    「贝、贝儿！」 
 
    现在不是玩闹的时候，密雷迪涨红著脸对她大吼。 
 
    贝儿则是露出温柔的笑容，向密雷迪坦白。 
 
    「密雷迪，我告诉你我真正的名字。」 
 
    「真正的名字？」 
 
    「对，我的名字是贝尔塔·列布尔，原本是担任圣光教会总坛大司教的列布尔家之人——我是接受神谕的巫女。」 
 
    「神谕的巫女……」 
 
    密雷迪惊讶地说不出话。 
 
    神谕的巫女负责宣达创世神埃希德的神谕，即使在教会中地位也属最高位阶。虽然没有任何权力，不过她的影响力甚至可以与教皇匹敌。 
 
    「当我在你这个年纪的时候，我也有我的职责，我也有返祖的力量。我的力量是特有魔法『透视命运』，那种魔法能够看见一个人未来的可能性。」 
 
    「人的未来……」 
 
    密雷迪愣愣地重覆她的话。不知为何，这个词汇令她印象深刻。 
 
    「我日复一日看著命运遭到扭曲的人们。其实他们原本应该可以走向通往幸福的道路，却被统一的价值观、主义、思想、对教会是否有利，以及——被那个神的意志扭曲。」 
 
    密雷迪明白那个神就是指创世神埃希德。 
 
    「可是那时我相信，他们的牺牲换来大多数人的幸福。在悲叹与怨恨的咒骂声中，教会那群人还称赞我『你今天也将命运导向正确的方向了呢』。」 
 
    ——真是恶心死了。 
 
    贝尔塔苦笑著说。 
 
    而密雷迪也有同感。 
 
    「你觉得我和你很相似吗？」 
 
    「……嗯。」 
 
    密雷迪坦率地点头肯定。 
 
    「我也这么觉得。」贝尔塔回答。接著又说：「没想到冷酷无情的莱森家继承人，竟然和我有相同的心情，让我非常惊愕。」 
 
    「确实没错。」 
 
    密雷迪也轻声一笑。 
 
    「大概就如同密雷迪，我也有促使我改变的开端。」 
 
    促成她发现这个世界不正常的开端。 
 
    「我无意间看了某个人的命运，不，不对，正确来说我没有看见。我看不见她任何未来，只看见一片黑暗。她看起来像是活的人，其实不是，没错——她不是人！」 
 
    贝尔塔的声音有如悲鸣，仔细一看，她的瞳孔激烈摇晃。她似乎想起过去，受到深刻烙印的恐惧折磨。 
 
    「贝儿，贝尔塔！」 
 
    「——！」 
 
    贝尔塔深深地深呼吸，看著密雷迪的眼眸恢复对焦。开朗又喜欢恶作剧的她竟然会惧怕到这种程度，对方究竟是何方神圣？ 
 
    「『那个存在』不属于这世上，她身穿教会的神官服，美丽得令人害怕。我在恐惧不安的驱使下，求救似地向神祈祷。」 
 
    结果，神降下神谕。 
 
    ——你有点看到太多了。 
 
    随后一把短剑刺进她的背后，从胸口穿出。 
 
    贝尔塔脑中一片混乱，她倒在地上，感觉生命的能量随著自己的血液流出，那无疑是死亡的感觉。 
 
    最后贝尔塔以虚弱的声音问道。 
 
    ——主啊，为什么？ 
 
    结果她得到回答。 
 
    ——我要怎么处分我的玩具是我的自由吧？ 
 
    「我在那个时候确实死了，不过非常不可思议，应该已死的我却在神国的小巷里醒来，身上只穿著一件破衣。」 
 
    「那是……」 
 
    「我不知道我起死回生的理由，但肯定不是出于神的慈悲，因为那个东西并非慈悲的存在。而且我隐约听见一个温柔的男人声音，他叫我『逃走吧』。」 
 
    不知何故存活下来的贝尔塔，带著捡回的性命与神的真相，以孤儿的身分重新生活。或许是因为死过一次，她失去特有魔法，魔法的技术也退步了。即使如此，她仍一点一点地聚集同伴，反抗这个世界的不合理与神之意志，终于发展成称得上是组织的规模。 
 
    「你来这里是为了……」 
 
    「为了救出同伴与可能成为新同伴的人们，我们想要瞭解内部情况。却没想到会在这里遇见和以前的自己一样的女孩子。」 
 
    贝尔塔笑著说。 
 
    「密雷迪，我是以自己的意志决定成为反抗者，所以我绝不会退让，就算结果会因此死亡也一样。」 
 
    密雷迪明白了，她不会屈服，自己的话语无法动摇她的意志。 
 
    「我一定……一定会救你。」 
 
    这句话就像是小孩任性的话语，她低著头，不与贝尔塔眼神相对。 
 
    「小密，笑一笑吧。」 
 
    贝尔塔不回答密雷迪，只是如此说道。 
 
    怎么可能笑得出来。 
 
    她以虚弱的声音又说了一次「我一定会救你」，然后转身离去。密雷迪告诉自己，一定有方法可以救贝尔塔。 
 
    虽然她依旧想不出任何方法。 
 
    密雷迪在自己的房间不断思考。她蹲在床上，反覆问著该怎么办，该做什么。 
 
    不知经过多久。 
 
    密雷迪忽地抬起头，心想总之去拜托科尔特吧。她刻意不去意识以前的失败，走出房间。 
 
    自己是名为莱森的其中一种机械，用来处死罪人的一个齿轮，那样才完美，那样才是绝对。心中无情的声音如此告诉自己，阻止自己前往父亲办公室的脚步。 
 
    但是只有她，只有那个给予自己温暖的人，密雷迪不想放弃…… 
 
    回过神已来到办公室前。密雷迪深呼吸一次，她感觉得出自己的手掌因紧张而汗湿。 
 
    密雷迪下定决心，敲了敲办公室的门。 
 
    「？」 
 
    没有回应，平常这个时间父亲应该都在办公室…… 
 
    「小姐，怎么了吗？」 
 
    路过的佣人看到密雷迪站在办公室前，向她询问道。 
 
    「父亲在哪里？」 
 
    「？小姐不知道吗？老爷应该正在监督处刑。」 
 
    密雷迪感觉好像有冰块倒进背后。 
 
    「在这个时间处刑？」 
 
    「对，这就代表那个女人有多危险吧，她身为小姐的贴身侍女，结果竟然是异端者集团的干部……」 
 
    密雷迪猛然奔出，虽然听见后方的佣人呼唤「小姐！？」，不过她没空理会。 
 
    她冷汗直流，内心焦躁不安。 
 
    未免太快了，明明都还没有充分审问过，为什么这么快就处刑…… 
 
    密雷迪拚命奔跑，终于抵达处刑台的桥上。 
 
    闪耀的新月高挂夜空。 
 
    科尔特与私兵一起站在处刑台前。 
 
    贝尔塔……不见人影，处刑台上空无一人。 
 
    「呼呼，父亲，贝尔塔、贝尔塔人呢？」 
 
    ——拜托，请说是我搞错了。 
 
    「处刑完毕了。」 
 
    声音顿时全都消失，眼前的景象变得模糊。 
 
    科尔特似乎在说什么。 
 
    ——勾结贝尔塔的贵族全招了，所以不需要贝尔塔了，在她对莱森造成更坏的影响前，必须把她处分掉。 
 
    密雷迪冲了出去。 
 
    「密雷迪，你想做什么！」 
 
    密雷迪不回答——从处刑台跳了下去。 
 
    强烈的风在耳边呼啸。跳下不能使用魔法的这座大峡谷，一般而言等同自杀，不过如果是密雷迪，她可以藉由压倒性的魔力，强行施展魔法。 
 
    「——『黑涡』。」 
 
    这是基本的魔法，能在任意地点产生重力场，或者控制重力的增减。 
 
    密雷迪减缓坠落的速度，轻飘飘地落地。 
 
    夜晚的大峡谷只有新月微弱冰冷的月光照耀，黑暗的底部累积了众多罪人的死亡，自然形成异样且阴森的气息。 
 
    密雷迪以光属性魔法制造出光球，目光环视周围。 
 
    「……不在。」 
 
    最坏的情况是看见因落地冲击而粉碎的贝尔塔，不过密雷迪没看见她的人影。虽然也有可能已经被魔物吃了…… 
 
    就在这个时候，不远处传来魔物的叫声。 
 
    「难道是！」 
 
    密雷迪再度奔跑。 
 
    很快地，那幅光景映入眼中。 
 
    一个女人背靠墙坐在地上。虽然不知她如何做到，不过她似乎保护自己不受坠地的撞击，设法想要逃走。 
 
    有数十头近似狼的魔物聚集在她周围，她一定是坠落后立刻被它们追赶。 
 
    「贝儿！」 
 
    「嗯嗯？小……密？」 
 
    听见的是虚弱的声音。密雷迪让光球飞在前方照亮现场，这才发现贝尔塔坐著的地方有一大滩血迹，而且一眼就看得出已是致死的出血量。 
 
    「吼喔喔喔喔！」 
 
    魔物们看见新的食物，发出欢喜的咆哮。 
 
    它们嘴边与爪子上都沾满血迹，不用说也知道是谁的血。 
 
    密雷迪听见自己心中理智断线的声音。 
 
    「——消失吧。」 
 
    短短一句话，却是绝对零度的命令。 
 
    下一个瞬间，数十头魔物一同化成地面的血渍。它们所在之处整个下陷，连悲鸣也来不及发出就死了。 
 
    「啊哈、哈哈，不愧、是……小密。」 
 
    「贝儿！贝儿！你振作一点！」 
 
    密雷迪冲到贝尔塔身边。 
 
    来到近处一看，密雷迪也不得不确信她的伤势已经…… 
 
    即使如此，密雷迪仍立刻使出她能使用的最高位回复魔法，但因为大峡谷的特性，回复魔法的效果显著衰退。 
 
    「可恶！可恶！可恶！」 
 
    脱口而出的是过去不曾用过的词语。 
 
    密雷迪一边哭一边强行使用消散的回复魔法。贝尔塔伸出沾满血的手，轻轻放在她的脸颊上。 
 
    「密雷迪……携手合作……有罪吗？」 
 
    「咦？」 
 
    「培养感情……有罪吗？……一同欢笑……有罪吗？……喜欢的事物就说喜欢……有罪吗？」 
 
    「……才没有罪！」 
 
    密雷迪将自己的手，放上位于自己脸颊的那只手。 
 
    「对，没有罪……我们……人类……不是那家伙的、玩具……不能任由他……摆布与践踏……」 
 
    即使旁人也看得出来，贝尔塔眼中的生命之火正逐渐消失。 
 
    纵使再怎么哭喊「不要、不要」，命运也不会改变。 
 
    贝尔塔的翡翠眼眸中映著密雷迪的身影。 
 
    「我一直……当你是妹妹。」 
 
    「……我一直当你是姊姊。」 
 
    贝尔塔开心一笑后说： 
 
    「但愿……世界能够改变……人们类能够活在……自由的意志之下……这个孩子能够活在……笑容中——」 
 
    随后，贝尔塔的手颓然落下。 
 
    少女的恸哭声回荡在大峡谷内。 
 
    密雷迪抱著贝尔塔，以重力魔法回到处刑台。 
 
    科尔特在那里，而且不只是他，另外还有母亲、祖父、叔父、表兄弟、众多私兵，以及戴著枷锁的数名男女。 
 
    科尔特的眼神冰冷无比。 
 
    虽然他看密雷迪的眼神原本就不是看女儿的眼神，不过如今更为无情，彷佛是在看垃圾。 
 
    「你明白自己在做什么吗？」 
 
    密雷迪不回答科尔特的话，露出空虚的眼神，静静地望向后方的犯人们。 
 
    犯人们个个浑身是伤，他们睁大双眼看著密雷迪，理由固然也包括她以魔法飞上大峡谷，不过更令他们惊讶的是，莱森伯爵家千金冒险下到谷底的理由，竟然是为了拯救他们的同伴。 
 
    看到密雷迪不回答，科尔特的表情似乎也觉得她没救了。 
 
    「丢掉那个垃圾。」 
 
    「垃圾？」密雷迪的目光移向科尔特，口中小声地说道。 
 
    但或许是没听见，科尔特毫不理会继续说： 
 
    「这是最后通牒，发挥你身为莱森的功用，直接处死那个垃圾的同伴。」 
 
    科尔特的意思就是——除此之外，你没有存在的价值。 
 
    密雷迪闻言低下头，温柔地看著贝尔塔的脸说： 
 
    「我已经受够了。」 
 
    「……什么？」 
 
    科尔特眼角不住抽动，手指一挥，莱森一族与佣兵们静静地提升魔力，对拥有神代之力的密雷迪进入备战状态！ 
 
    然而，密雷迪似乎完全不在意，猛然抬起头。 
 
    「我是密雷迪·莱森，身为一个人，我的事由我决定。」 
 
    这句话毫无疑问是要造反。 
 
    她不再听从莱森伯爵家的命令。 
 
    而且宣布告别莱森家，以一个人的身分活下去。 
 
    科尔特叹了一口气，莱森一族与佣兵们开始咏唱。 
 
    「虽然可惜了神代魔法，不过腐败的枝叶若不修剪，将会连根一起腐败——我要销毁你。」 
 
    直到最后他都不是在对『女儿』说话。 
 
    密雷迪紧紧抱著贝尔塔的亡骸，眼神坚定无比，然后模仿过去的她，做出一个笑容。 
 
    她的笑容虽然只是勉强扬起嘴角，看起来非常笨拙，却是科尔特等人过去从未见过的笑容，让他们震惊不已。 
 
    面对这些人，密雷迪极尽所能、全心全意地说： 
 
    「销毁我？做得到就试试看啊？」 
 
    她彷佛再也受不了这些人，发出宣战布告。 
 
    太阳早已西沉，如今夜幕低垂。 
 
    漫长的回忆结束后，密雷迪将话题告一段落。 
 
    「于是我毁灭莱森伯爵家，解放贝儿的同伴，加入名为『解放者』的组织。我去确认过神的真相，当时差点被银发修女杀掉，最后拖命逃走。然后为了下次给那个美女修女好看，我努力修行，救助、收留、迎接与『解放者』有共同想法的人们……不知不觉间，我已经成为『解放者』的首领。」 
 
    奥斯卡目光斜视，看著笑著说话的密雷迪。 
 
    在她开朗笑容的深处，隐藏著明确信念，那是即便与世界和神对抗也不会动摇的决心。而形成那股决心的经验，沉重得令奥斯卡说不出话。 
 
    密雷迪宛如泉水般清澈的眼眸看著奥斯卡。 
 
    「贝儿的话是真的，所以我一直在寻找能和我一起与世界奋战的人，寻找能与我并肩而立，拥有与我同等力量的人。」 
 
    然后她又重覆那句话。 
 
    「我终于找到你了。」 
 
    沉默笼罩现场。 
 
    密雷迪告白一切，静静等待奥斯卡的回答。 
 
    奥斯卡将眼镜往上推，用手掌遮住表情。 
 
    「……密雷迪。」 
 
    「嗯。」 
 
    奥斯卡不与她的目光交会，彷佛在拚命压抑自己。 
 
    停顿一拍之后。 
 
    「我……不能和你走。」 
 
    「——」 
 
    奥斯卡感觉得出密雷迪纤细的手紧紧握拳。 
 
    「就如同她对你的意义，我也有一群对我非常重要的人。就算你说的是真话，我也不想冒著连累家人的危险牵扯进去。」 
 
    奥斯卡站起身，密雷迪小声地「啊」了一声。 
 
    「我不想再被人看见我和你在一起，请你谅解。」 
 
    他表现出明确的拒绝态度，转身离去。 
 
    「只、只要别被人看到，明天我也可以来找你吗？」 
 
    奥斯卡停下脚步，强行忍耐似地低下头。 
 
    「别再出现在我的面前。」 
 
    话一说完，他再度迈步前行。 
 
    平时总是会有脚步声追上来，这次却没有听见。 
 
    在前往孤儿院的路上，奥斯卡始终默默不语。 
 
    他的步伐缓慢，而且不知不觉间，他发觉自己所走的路线绕了一大段路。 
 
    奥斯卡很想一个人静一静。 
 
    脑中不断重复「这样就好了」「自己没做错」「不能让家人陷入危险」等近似藉口的话语。 
 
    另一方面，他彷佛产生幻听，有个声音在耳边呢喃「其实你很想帮助她吧？」。 
 
    ——其实你也想要能够充分发挥自己力量的舞台吧？ 
 
    ——你想要为了需要的人使用自己的力量吧？ 
 
    ——你是为了什么怀著这种力量出生？是为了隐藏起来吗？ 
 
    ——你想放著她不管吗？ 
 
    「少啰嗦！」 
 
    奥斯卡不禁对幻听大吼。 
 
    不知被心声困惑了多久，回过神，奥斯卡才发现自己已来到孤儿院附近。在夜晚无人的路上、孤儿院旁，一个年轻男人突然大吼——根本就是可疑人物。 
 
    「这样就好了。」 
 
    就算神是有如恶魔一般的存在，即使人类只是神游戏的棋子，但与其成为恐怖份子正面与神冲突，不如当个普通人危险还比较少，这本就是再明白不过的道理。 
 
    若因为自己使家人被盯上，奥斯卡会后悔一辈子。 
 
    所以奥斯卡不断告诉自己，这样做就可以了，使心情平静。 
 
    从明天起再过著一如往常的生活。 
 
    奥斯卡踩著坚定的步伐走向孤儿院。 
 
    殊不知，恶意与蛮横的魔手早已伸出。 
 
    不久后，终于看到孤儿院。 
 
    然而，情况好像和平常不同，明明过了晚餐时间，孤儿院的前方却还有人影。有个熟悉的人物不安地看著四周——是莫琳。 
 
    她一发现奥斯卡的身影，急忙奔了过来。 
 
    「奥斯卡！」 
 
    「是、是啊，妈妈，我回来了。」 
 
    看到莫琳慌慌张张地奔过来，奥斯卡露出讶异的表情。 
 
    「妈妈，怎么了吗？为什么那么惊慌？」 
 
    看到莫琳的眼中充满不安，奥斯卡心中涌起不好的预感。 
 
    莫琳确认似地张望奥斯卡的四周说道： 
 
    「奥斯卡，迪蓝他们没有和你在一起吗？那些孩子们还没回来。」 
 
    「迪蓝他们？不，我没看见他们……」 
 
    根据莫琳所说，迪蓝、鲁思、柯琳、凯蒂等四人尚未回来。 
 
    孤儿院的孩子们到了某个年龄后，就会到镇上的工房或商店做一些打扫之类的简单工作，一方面是赚零用钱，一方面也能对孤儿院的营运有所贡献。 
 
    其中以迪蓝他们四人的工作地点最近，回家时大多都是一起回家。 
 
    而且平常在日落之前，至少会有一人回家。 
 
    如今却一个人也没回来，怎么看都是发生不好的事了。 
 
    尽管自觉心脏发出吵闹的声音，奥斯卡仍将眼镜往上推，告诉自己要冷静。 
 
    「妈妈，你连络卫士了吗？」 
 
    「当然连络了，可是他们完全不肯帮忙，他们说不会为了孤儿动员人力……」 
 
    莫琳紧咬著唇、低下头，感觉得出她非常不甘心。 
 
    「不过奥斯卡，事情还不只是如此，那些卫士的态度很奇怪。」 
 
    「态度奇怪？怎么回事？」 
 
    「他们的态度就像是……故意视而不见，不想碰麻烦事的感觉。而且所谓的麻烦事并不是孤儿失踪，而是有其他更大的麻烦事。我可以明显感觉得出，他们不想跟这件事扯上关系。」 
 
    莫琳识人的眼光一向准确，那么卫士他们之所以避免介入，确实是另有理由吧。 
 
    浮现在奥斯卡脑海中的，是最近时常听闻的失踪事件，卫士他们应该也有听说失踪事件，却依然避免介入？ 
 
    （开什么玩笑……难道是卫士？不对，难道有足以镇住卫士的『上层』牵扯在内？） 
 
    奥斯卡更加焦躁。 
 
    他已经无暇选择手段，从怀中取出一块板子。 
 
    那是一块手掌大小的银板，乍看之下倒也像是一般的证明身分书——状态板，不过功能完全不同。 
 
    「——启动一号功能，锁定对象为迪蓝、鲁思、柯琳、凯蒂——『追踪』。」 
 
    不同于一般的魔法咏唱，奥斯卡使用的是非常简单且机械式的咏唱。 
 
    银板一瞬之间发出淡淡光芒，随后表面标示出四个光点。 
 
    ——神器　银盘 
 
    那是奥斯卡送给孩子们的小硬币。 
 
    作为材质的矿石施有能标示对象的光属性魔法『追踪』，紧急时刻能发挥发信机的功能，将孩子们的所在位置标示在银盘上。 
 
    『追踪』是用来跟踪对象，或是在视线不良的状况下掌握己方位置的魔法。当然，想要发挥追踪魔法的效果，事先必须先在对象身上做记号。 
 
    另外，魔法一旦消失，记号也会消失，所以要让效果持续就必须继续发动魔法。效果虽然便利，却不好用。 
 
    而且因为没有矿石具有追踪魔法的效果，所以这个神器虽然没有华丽效果，但由于可以即时锁定对方的所在位置，因此只要拿到适当地方兜售，可以说会是价值连城的传说级神器。 
 
    「四人都在一起吗……这个距离、这个方向……是大坑道？」 
 
    「奥斯卡？」 
 
    听见莫琳不安地呼唤，奥斯卡抬起头。这时，莫琳看到奥斯卡平时绝不会展现的锐利眼神，倒抽了一口气。 
 
    「妈妈，我一定会把迪蓝他们带回来，你记得孤儿院防卫机关的发动条件吧？」 
 
    「对、对，我记得。」 
 
    奥斯卡点头继续说道： 
 
    「请你今晚绝对不要离开孤儿院，不管对方是不是卫士，只要不是妈妈信任的人，请你无需顾虑，尽管使用防卫机关。大家就拜托你照顾了。」 
 
    「……好，我明白了。不过你也要小心，你这个孩子为了家人，什么事都会自己一个人承担……」 
 
    「没事的，我不会有事啦，妈妈。」 
 
    为了让母亲安心，奥斯卡微笑著说道。 
 
    莫琳却只是露出悲伤的微笑，一点也没有安心的样子。不过这也理所当然，因为莫琳知道奥斯卡为了家人，封印了他非比寻常的才能。 
 
    其实奥斯卡最喜欢创作物品，自己做的物品能让别人欢喜，他就会高兴无比。以前他脸上是纯粹的笑容……不知何时开始，只剩下为难的笑容…… 
 
    看著儿子转身奔入暗夜的背影，莫琳欣慰他长大的同时也感到不安，担忧他又会勉强自己。 
 
    离开孤儿院后，奥斯卡先回自己的住宅。为了保险起见，他必须带齐装备。 
 
    整装完毕后，奥斯卡全身的颜色都统一为黑色。黑色裤子与内衣、鞋子、大衣以及不明所以的黑伞。由于他的头发也是黑色，所以他真的是全身漆黑。 
 
    如果目的是为了在黑夜中有保护色效果，应该可以充分发挥功效。 
 
    奥斯卡将眼镜往上推，单手持伞的模样，看起来就像是某位绅士。 
 
    「四人都没有移动啊……」 
 
    奥斯卡说完，膝盖微弯，随后一口气跳上数公尺高的屋顶。施展超乎常人的跳跃力之后，他奔跑的速度也超乎常人。 
 
    ——神器　黑靴 
 
    此神器具有多种能力，能够强化脚力、以风属性魔法辅助跳跃、在鞋底展开障壁进行空中跳跃。 
 
    奥斯卡有如风一般，疾速奔行于月色下的王都贝鲁尼加。 
 
    过没多久，奥斯卡已抵达【绿色大坑道】入口。 
 
    对技术大国贝鲁卡来说，【绿色大坑道】是支撑国家的经济命脉，同时是工匠、商人甚至冒险者的贵重素材采掘场和赚钱场所，所以随时都可自由出入。 
 
    话虽如此，这个时间已经完全日落，【绿色大坑道】附近几乎没有人迹。 
 
    奥斯卡没有被人发现，直接进入内部。 
 
    他循著银盘的光点在内部前进，绿光石的光芒今晚格外阴森。 
 
    终于，来到第一层的边缘处，标示奥斯卡的光点与迪蓝他们的光点几乎重叠。 
 
    「……可恶，当初没设想上下距离真是失策。」 
 
    从光点距离来看，迪蓝他们应该已在可目视的距离，奥斯卡的眼中却是一成不变的坑道墙壁。也就是说，银盘显示迪蓝他们在地下。 
 
    虽然几乎可以确定他们就在正下方，但是银盘没有侦测上下距离的功能，所以无法得知他们是在第几层。奥斯卡焦急之下，忍不住咒骂一声。 
 
    「……等一下，这么说来……」 
 
    奥斯卡脑中闪过冒险者说过的话——在坑道中层常见到神殿骑士，中层就是指大约五十层到七十层的楼层。 
 
    如果迪蓝他们的失踪与神殿骑士有关…… 
 
    「目标姑且就订在中层吧……我不想花费时间，这也是没办法的事，因为那些孩子的安全无可取代，只好使用犯规技了。」 
 
    隔了一拍之后。 
 
    【绿色大坑道】的一角，一时充满宛如阳光般耀眼的魔力光。 
 
    另一方面，同一时间。 
 
    在【绿色大坑道】第六十五层的一角，听得见小孩的啜泣声回荡。 
 
    在错综复杂的洞窟深处，有一间挖空岩盘直接嵌上铁栏杆的监牢。监牢中有数名身上只穿一件朴素衣服的孩子，他们抱著膝盖坐在地上，表情充满不安与悲伤，口中发出阵阵呜咽。 
 
    在他们中，有一名少年好像快要哭出来，却露出坚强的表情，绝不流下眼泪——是鲁思。 
 
    正如奥斯卡的想像，鲁思一行人是在返家途中遇袭，遭人诱拐到这个地方。一抵达这里，他们立刻被迫接受某种魔法相关的检查，只有鲁思一人很快就被带离迪蓝等人。 
 
    兄弟姊妹们现在如何了？ 
 
    为什么只有自己被拆散？ 
 
    他们接下来到底会如何？ 
 
    鲁思忐忑不安，害怕得不知该如何是好。 
 
    不过…… 
 
    鲁思看向在自己周围哭泣的孩子们，他们的年纪与自己差不多，但看到他们害怕哭泣的模样，鲁思自然而然想起孤儿院的弟弟妹妹。 
 
    ——守护弟弟妹妹是哥哥的责任喔。 
 
    那个背叛自己的憧憬，如今是自己最讨厌的『那家伙』，他说过的话在鲁思脑海中闪过。 
 
    「我跟那个只会傻笑的家伙不一样！」 
 
    鲁思心中的怒火更加旺盛，他下定决心，走近铁栏杆。 
 
    在孩子们的注目下，鲁思确认没有人看管后，拾起监牢地上的小石头，在栏杆附近的地面画图。 
 
    鲁思画的是『那家伙』过去教他的最简易魔法阵。 
 
    ——鲁思和我一样，拥有炼成师的才能呢。 
 
    过去的话擅自在脑中响起。『那家伙』高兴地笑著，仔细地教导鲁思炼成魔法的基础。 
 
    鲁思认为他是了不起的人。 
 
    他的个性温柔、才华洋溢、努力不懈，从他手中创造出各种事物，名门工房的首领亲自来挖角他…… 
 
    鲁思非常崇拜他。 
 
    他是鲁思弓以为傲的哥哥。 
 
    鲁思的梦想就是希望有一天，自己能够与他比肩，成为世界知名的炼成师。 
 
    「我才不放弃！我不会成为像你一样的『败犬』！我绝对要成为伟大的炼成师！——『炼成』！」 
 
    尽管手指流血，刻划地面做出的炼成魔法阵仍遵循鲁思之意，确实发动。微弱的橘色魔力光，照亮昏暗的监牢内。 
 
    孩子们倒抽了一口气，因为他们知道鲁思正为了脱逃而努力。他们眼神中怀著期待，有如祈祷般注视鲁思的炼成。 
 
    然而…… 
 
    「怎么这样……为什么！」 
 
    鲁思的炼成魔法确实发动了，可是栏杆和周围的地面都毫无反应。鲁思再次咏唱，拚命注入魔力。他的额头冒汗，身体颤抖，魔力都快要枯竭。 
 
    可是现实无情…… 
 
    「为什么！」 
 
    鲁思的魔力光消散，他一阵头晕，身子一倒，额头撞在栏杆上。 
 
    他鼓起仅有的勇气所做的挣扎，结果甚至无法对栏杆造成一点伤痕。 
 
    「我们回不了家了吗？」 
 
    一个女孩子问道。怀抱的希望在眼前消散，女孩子似乎更加绝望。其他孩子见到果然逃不出去，也开始放弃希望。 
 
    ——没问题，有我在。 
 
    如果是以前，鲁思可以相信他的话。如果不是那个不管别人说什么都只能脸色为难陪笑的哥哥，而是以前的那个哥哥，鲁思就能相信他的话。相信他，并且把希望分给其他的孩子们。 
 
    如今……他办不到。因为甘愿当『败犬』的哥哥，形象已经盖过以前的哥哥，所以鲁思说不出一句话，也快要被绝望吞没。 
 
    就在这个时候。 
 
    「喂，你刚才做了什么？」 
 
    有个声音质问他，虽然不是愤怒的语气，鲁思等人仍害怕得发抖。 
 
    看来在稍远处顾守的人察觉异状，前来查看情况。出现的是一个骑士，身上是豪华的全身铠甲与勋章，不像是会出现在大坑道地下的人。 
 
    尽管孩子们一时之间看不出来，不过只要是镇上的人都知道，那是圣光教会直属的骑士才会有的装备。 
 
    虽然没有戴头盔，不过一个魁梧的大男人穿著全身铠甲走过来，光是这样就能让孩子感到恐惧。再加上现在的状况，孩子们连开口都不敢。 
 
    而鲁思当然也相同，他忍不住离开栏杆，一屁股坐倒在地。 
 
    因为鲁思的反应最大，所以神殿骑士的目光自然向他看去。 
 
    然后，他发现刻在鲁思脚下的炼成魔法阵。 
 
    「你这家伙……想要逃走是吗？」 
 
    「咿！」 
 
    神殿骑士的语气更加低沉，他散发的杀气令鲁思怕得全身发抖。 
 
    「终究只是不合格者啊，明明幸运得到能成为神之仆人的机会，却不能理解自己的幸运……上面交代因为你们还有用处，所以别让你们死，不过看来有必要给你们一些神罚吧。」 
 
    神殿骑士伸出手掌，手甲内的魔法阵微微发光。 
 
    明眼人都看得出来，那是『火球』的魔法阵。 
 
    神殿骑士的目光在鲁思的手脚上来来回回，他在想什么再清楚不过。 
 
    然而，鲁思没有抵抗的手段，非但如此，他的身体甚至因恐惧而无法动弹。他能做的只有紧紧地闭上眼睛。 
 
    孩子们也想像得到接下来会发生的光景，他们抱著头，发出细微的悲鸣。 
 
    「让我帮你把神的伟大刻进骨子里吧！」 
 
    「不了，请恕我们婉拒。」 
 
    突然听见一个语气轻松的声音，准备进行『火球』咏唱的神殿骑士闷哼一声。 
 
    因为事态与想像不同，鲁思战战兢兢地睁开双眼。 
 
    他看见的是……倒卧在地的神殿骑士，以及从后方刺出黑伞的奥斯卡。 
 
    「咦？大、大哥？」 
 
    「你好久没有这么叫我了呢，我来接你了，鲁思。」 
 
    奥斯卡露出不符合状况的温柔笑容。 
 
    但鲁思一下子无法判断眼前之人是奥斯卡。 
 
    这也难怪，因为他穿著高级的衣服和鞋子，披著黑色大衣，手持黑伞，丝毫没有平常懦弱的感觉，而是散发温和却又锋利的气息。端正的相貌，加上充满知性的眼镜下的锐利眼神，即使说他是青年贵族也不会有人怀疑吧。 
 
    就在鲁思难以置信地注视著奥斯卡的时候，奥斯卡的视线移向铁栏杆，缓缓地伸出手。 
 
    「啊，炼成对那个栏杆不管用……」 
 
    「对，因为栏杆使用的矿石具有那样的功能，只不过如果说得更正确一点……」 
 
    阳光的魔力四射，虽然看不到魔法阵，也不见奥斯卡咏唱。 
 
    但是结果却是—— 
 
    「那种矿石叫做封印石，具有使魔力消散的性质，时常用在束缚道具上。话虽如此，它还是有极限，只要使用专门用来加工的炼成魔法，让它纳入超出容许量的魔力，它毕竟还是会承受不住。」 
 
    鲁思全力尝试炼成的铁栏杆，轻易地变形为普通的铁条，掉落在地面。 
 
    鲁思愣在原地，奥斯卡则是单膝跪在他面前，看著他的双眼说道： 
 
    「鲁思，你做得很好，多亏你使出炼成魔法，我才能够找到这里。」 
 
    「大哥……我……」 
 
    哥哥的手放在自己头上，鲁思感动得哭了，因为他觉得自己的挣扎没有白费。 
 
    事实上，鲁思真的帮了奥斯卡的大忙。当初来到第六十五层时，奥斯卡在类似保管库的地方，找到鲁思他们的衣服和作为发信机的硬币。 
 
    很明显，鲁思他们的衣物全都被脱下。奥斯卡不知该如何是好，总之先调查这层楼，却发觉有神殿骑士在巡逻。奥斯卡觉得更加可疑，就在他探索的时候，忽然感应到炼成魔法的气息，接著见到有一名神殿骑士往气息的方向走去，奥斯卡便追了过来。 
 
    如果鲁思没有使用魔法，奥斯卡现在可能还在地毯式搜索这个错综复杂的楼层。 
 
    「没看到迪蓝他们，你知道他们在哪里吗？」 
 
    鲁思擦掉因安心而流下的眼泪，摇了摇头。 
 
    「我不知道，我们被掳来这里的时候，被带到一个巨大建筑物里。里面有好几个穿著白色衣服的人，他们强迫我们站在奇怪的魔法阵上。」 
 
    奥斯卡微微眯起双眼。大坑道内有建筑物，又有服装统一的集团，还有负责巡视的神殿骑士……实在很可疑。 
 
    「然后，不知道什么原因，他们说我『没有适性』，迪蓝他们被带到建筑物里，只有我被带到这里……」 
 
    「这样啊……我明白了，谢谢你，鲁思。总之你没事就好，再来必须让你们先脱困。好了，大家跟我来吧，我们回家了。」 
 
    奥斯卡温柔地对在鲁思背后目瞪口呆的孩子们说。或许是奥斯卡温和的形象，消除了孩子们的紧张，他们陆陆续续动了起来。 
 
    「回得了家吗？」 
 
    「爸爸和妈妈呢？」 
 
    孩子们求助似地看著奥斯卡。 
 
    「没事了，可以回去了，而且你们的父母一定也在家等你们。来吧，为了不被可怕的骑士们发现，大家安静地跟我走。」 
 
    听到奥斯卡这句话，鲁思重新看向倒地的神殿骑士。虽说完全是偷袭，不过对方是神殿骑士，据说是一人可抵五名士兵的强者，正常来说，寻常的工匠不可能胜过神殿骑士。 
 
    「……」 
 
    不管是刚才若无其事施展的炼成，还是散发出的气息，眼前这个男人真的是那个『败犬』吗…… 
 
    「怎么了？鲁思。没时间了，来，快走吧。」 
 
    「知、知道了啦！」 
 
    正在思考的时候被叫到，鲁思忍不住大声吼道。 
 
    奥斯卡本人却只是微笑，没有任何怨言。 
 
    他总是这样，不管别人再怎么骂他，他都只是傻笑，毫不反驳，任由对方去说…… 
 
    不过现在他脸上的微笑，感觉和以往那种讨厌的笑容似乎有哪里不同。 
 
    鲁思在脑中反覆思考，得不出结论。 
 
    在奥斯卡的引导下，孩子们在洞窟中前进，鲁思则走在最后面，他的视线一直盯著哥哥的背影。 
 
    鲁思的心情摇摆不定，心中涌起些微的期待，却又不想失望，告诉自己不要期待。 
 
    奥斯卡一面感觉鲁思强烈的视线，一面避开巡视的神殿骑士，成功将孩子带到目的地点。 
 
    一行人来到最初找到鲁思他们衣服的保管库。话虽如此，这里不是有门有锁的地方，单纯只是将岩壁挖空，再设下栅栏。此外，这里也摆放著工作服和现在鲁思他们穿的简易服装，所以很可能只是暂时摆放非重要物品的地方。 
 
    奥斯卡进入保管库后，手触摸里面的墙壁。 
 
    随后，强烈的阳光魔力四射。那种光芒并不刺眼，而是令人感到温暖的美丽光芒。 
 
    「哇，好美！」 
 
    「好厉害！」 
 
    孩子们纷纷开口称赞，或者看得入迷。 
 
    不知为何，感觉到难为情的并不是被称赞的奥斯卡，反而是鲁思。他的脸颊微微泛红，频频偷看奥斯卡，却又马上把头别过去。 
 
    经过数秒钟。 
 
    阳光消失后，眼前已经没有墙壁，而是通往上方的楼梯。 
 
    「大家仔细听我说，除了你们之外，还有其他孩子等待救援，我必须去救他们。只要从这个楼梯上去，就可以一路上到一楼……大家应该做得到吧？」 
 
    原本有这条通道吗？正当鲁思感到疑惑时，其他孩子则是不安地面面相觑。前来救他们的大哥哥说，接下来不能陪他们走，孩子们会不安也很正常。 
 
    「没问题的，这边这位鲁思是我的弟弟，他是非常优秀又勇敢的男人，鲁思会带大家平安走到大坑道外面。」 
 
    鲁思受到指名，顿时发出「呜咦！？」的奇怪声音，同时孩子们的目光也一齐望向鲁思。 
 
    或许是想起他刚才一个人努力使用魔法想要逃出去的事，孩子们稍微安心了一点。 
 
    虽然奥斯卡无法保护他们到安全的场所，不过取而代之，他对随意的墙壁施加炼成魔法，立刻一口气做出数面薄薄的圆盘状石板，而且圆盘上还刻著细小的凹陷痕迹。 
 
    「啊，那是第一层的地图！我看过爸爸卖给观光客！」 
 
    看来他是在第一层贩卖地图的小贩之子。 
 
    孩子们兴奋地看著地图。 
 
    这是因为奥斯卡的地图就像绘画一样，在淡淡的阳光包覆下，同时完成了多张精致无比的地图。 
 
    「这个给你们，看得懂吗？我有用小箭头标示出通往出口的最短路线，你们就跟著箭头走，如果我弟弟迷路，就请你们告诉他怎么走好吗？」 
 
    「我、我才不会在第一层迷路！」 
 
    鲁思满脸通红地反驳，不过当孩子们知道自己也有任务后，终于赶走不安的心情，展现出斗志。 
 
    「小朋友们，大哥哥还有另一件事要拜托你们。你们看到圆盘后方还有另一张地图吧？那是从大坑道出口到奥尔库司工房的地图。我知道你们很想早点回家，不过可以请你们先去奥尔库司工房，跟一位名叫卡谷的人说明事情经过吗？为了拯救其他孩子们，我需要你们帮我通知他。」 
 
    实际上，奥斯卡的目的是要请卡谷收留孩子们。既然骑士不能信任，公家机关就全都不能信任。 
 
    他们如果直接回到家固然很好，但听完事情经过的家人若通报卫士，可能就会引发很多麻烦，卫士肯定会连络教会。 
 
    透过孩子告诉家长『卫士不可信任』也不好，因为既然不能依靠卫士，就会想要依靠教会，这也是人之常情。 
 
    若告诉他们『不能信任教会』，当然不会有人肯相信，到时反而会更麻烦。 
 
    因此最好的方法，就是把孩子们送去在王都也有相当权力与地位，又肯听奥斯卡说话的人物——卡谷。 
 
    如果是卡谷，他应该能明白奥斯卡的用意，并妥善处理吧。 
 
    奥斯卡隐藏背后的用意，低头向孩子们拜托。尽管鲁思似乎觉得很可疑，不过其他孩子们倒是顿时充满干劲，纷纷兴奋地回答「交给我们吧！」「我们绝对会告诉他！」。 
 
    「谢谢你们，你们都很勇敢呢。」 
 
    被奥斯卡夸奖，孩子们或是得意，或是感到不好意思。在奥斯卡的催促之下，孩子们为了达成被交付的使命，气势十足地奔上楼梯。 
 
    负责殿后的果然还是鲁思。然而，与其说他是主动殿后，倒不如说他有话想对奥斯卡说却开不了口，犹豫之下被留到最后。 
 
    「鲁思，快点去吧，不管是第一层的路径还是老爹的事，鲁思应该都是最清楚的人吧？」 
 
    「我、我知道！可是我……大哥！大哥，其实——」 
 
    看到鲁思恳求的眼神，奥斯卡瞬间明白鲁思想说什么，想问什么。 
 
    然而，鲁思的话还没说完—— 
 
    「！鲁思！快趴下！」 
 
    「！？」 
 
    奥斯卡大喊的同时将鲁思扑倒在地，打断了他的话。 
 
    下一个瞬间，伴随震耳欲聋的冲击声，热风与冲击袭向鲁思。 
 
    多亏奥斯卡瞬间张开黑色大衣，他才能毫发无伤。从奥斯卡的怀中抬起头，鲁思看到眼前的惨状，不禁吓得脸色苍白。 
 
    「什、什么？」 
 
    「虽说为了那些孩子们情非得已，不过看来还是花费太多时间了……」 
 
    楼梯所在之处已经崩塌起火。 
 
    顺著奥斯卡严峻的眼神看去，鲁思明白发生何事，脸上浮现绝望的表情。 
 
    「竟然掠夺奉献给神的祭品，你们实在罪该万死。」 
 
    甲胄的撞击声响起，从通道内现身的是神殿骑士——数量大约十人，其中一人朝这里伸出单手手掌。 
 
    那个人恐怕是射出了炎属性的魔法。幸好刚才先行出发的孩子们是奔跑著上楼梯，不在魔法的范围之内。 
 
    骑士们围成半圆包围保管库四周，虽说保管库只是岩壁的凹陷处，但依然无路可退，只要封锁出入口，就无路可逃。 
 
    奥斯卡朝背后瞥了一眼。想要让鲁思逃走，首先要灭火，再炼成出入口，堵住出入口之后，为了让对方不容易制造出入口，他有必要用手边的封印石对墙壁加工…… 
 
    「你以为逃得了吗？很好，如果你觉得逃得了，就逃看看吧。只要你一转身，你就完蛋了。」 
 
    看来对方不会给自己时间做那些事。 
 
    奥斯卡做好觉悟。 
 
    这一切都是他自作自受。如果考虑到合理性，那时他应该放著鲁思被火烧，反正不会死，之后再治疗就好了。 
 
    然后再找出迪蓝他们全部人的所在之处，一口气把他们全部救出。 
 
    （不过那种事我不可能办得到就是了……） 
 
    奥斯卡苦笑著站了起来。 
 
    神殿骑士们全员都已拔剑出鞘，其中一人发光的单手手掌对著奥斯卡，从刚才的威力与效果来看，他使用的魔法大概是炎属性的中级魔法『绯枪』。 
 
    威力用来破坏人体可说是小菜一碟。 
 
    「大、大哥！不行！只、只要道歉的话——」 
 
    鲁思拚命拉住奥斯卡的大衣。他似乎是想说，只要道歉，或许还能够保住性命。 
 
    他不可能选择战斗。对方是神殿骑士，是由强者组成的集团，寻常的战士难撄其锋。或许奥斯卡的确一直隐藏实力，但那纯粹是『炼成师』的实力，他终究只是锻冶工匠。 
 
    然而奥斯卡本人却说道： 
 
    「没事的，我不会让他们对心爱的弟弟出手。」 
 
    奥斯卡背对鲁思，毫不迟疑地面对神殿骑士团。 
 
    他的背影如此雄伟，鲁思只能茫然注视著本该是『败犬』的哥哥背影。 
 
    「『不让我们出手』——你似乎不明白自己的立场啊。」 
 
    神殿骑士的语气中蕴含微妙的怒气。 
 
    然后，他看了看与自己对峙的奥斯卡，以及奥斯卡背后的鲁思，一瞬间似乎思考了一下。 
 
    至于他在打什么主意，从接下来的卑鄙话语就能明白。 
 
    「我让你选择吧。」 
 
    「选择？」 
 
    奥斯卡讶异地问道。神殿骑士说： 
 
    「你对我等同胞出手，甚至掠夺献给神的祭品——你的行为肯定会被认定为异端者，就算我当场对你施以神罚也理所当然。」 
 
    「……所以呢？」 
 
    「放弃他吧。」 
 
    听到简短的一句话，奥斯卡扬起一边眉毛。并非是因为感到疑惑，而是听懂对方要他选择什么，令奥斯卡感到非常不快。 
 
    「看起来那个小孩是你的亲人吧，那就放弃他，然后向我们求饶。一心一意地献上祈祷，展现你对我等之神的虔诚，这么一来，我还可以考虑留你一命。好了，选择吧，看你是要现在就死，还是放弃他。」 
 
    包围他们的神殿骑士肩膀微妙地抖动，那绝不是对提案的神殿骑士感到愤怒。 
 
    他们是在享受这个情况。因为他们拥有压倒性的优势，站在掌握生杀大权的立场，所以想看看青年把自己和小孩的生命放在天秤上比较，青年内心会如何挣扎，最后会展现怎样的本性。 
 
    「……真是受不了，骑士的素质也变得相当低劣了啊。」 
 
    「……什么？你刚才说什么？」 
 
    奥斯卡耸了耸肩说道。他的声音丝毫没有犹豫挣扎的迹象，在洞窟内听起来格外响亮。 
 
    神殿骑士明明不是没有听见，一时之间却好似不明白奥斯卡在说什么，忍不住开口询问，因为奥斯卡的反应实在太出乎意料。 
 
    内心动摇的反而是神殿骑士，奥斯卡露出带著觉悟与决心的表情，一只手对神殿骑士们竖起大拇指。 
 
    「圣光教会、神殿骑士、圣职者以及伟大的创世神埃希德大人——吃屎去吧。」 
 
    他笑容满面，姆指转而向下。 
 
    「什、什么！你这个异端者！接受神罚吧！我要处死你！现在立刻给我死吧！」 
 
    用愤怒还不足以形容，神殿骑士激动得话都说不清楚，立刻发动『绯枪』。 
 
    「大哥！」 
 
    鲁思悲鸣似地大叫。 
 
    正如魔法的名称，黑暗被绯色的光照亮，火炎之枪挟带热能与冲击，朝奥斯卡逼近，将以高热烧死奥斯卡—— 
 
    「一开始就别说那些令人不爽的废话，像这样打过来不就好了。」 
 
    奥斯卡却毫不在乎地说道。 
 
    「怎么可能……」 
 
    神殿骑士的语气透露出心中动摇。 
 
    『绯枪』的火焰消散，他们看见的是异样的光景。 
 
    那是一把伞。 
 
    奥斯卡撑开手上的那把黑伞，像是盾一样遮在前方，完美挡下中级攻击魔法。 
 
    「首先是一个人。」 
 
    正当神殿骑士因为魔法被伞挡下而震惊之时，耳中却听见奥斯卡这句话。同时随著咻的一声，伞的前端飞出某个速度惊人的东西。 
 
    「咕喔！？是箭！？」 
 
    没错，飞出的物体是一支短短的金属箭，那支箭插在发出『绯枪』的神殿骑士胸甲上。 
 
    「不过这种东西——唔啊啊啊！？」 
 
    箭插在骑士铠甲上时具有相当威力，却仍不足以对人体造成致命伤。 
 
    因此，神殿骑士正想说那支箭『没有意义』，然而话还没说出口，就已经被惨叫声所取代。 
 
    金属箭突然发出强烈电击。 
 
    直接承受大约等同中级魔法威力的电击，即便是强壮的神殿骑士也不堪一击。 
 
    「啊……呃……！」 
 
    伴随微弱的悲鸣，神殿骑士身体冒著白烟，无力地跪倒在地。 
 
    奥斯卡的伞自动摺叠，恢复成原本轻巧的状态。 
 
    一瞬的寂静之后。 
 
    「混帐！」 
 
    「你这个异端者！」 
 
    神殿骑士们群起攻上。 
 
    一名以速度见长的敌人抢先朝奥斯卡冲来。 
 
    奥斯卡单手撩起黑色大衣前襬，现出装在大腿上的刀套，在拔刀的同时掷出刀套内的飞刀。 
 
    飞刀射在跟在后头的神殿骑士们脚下。 
 
    「白痴！没射中——」 
 
    神殿骑士嘲笑奥斯卡，然而飞刀发生大爆炸，爆炸的冲击将神殿骑士横向炸飞。 
 
    ——神器　小魔剑　爆裂式 
 
    所谓的魔剑，本来是指足以奉为国宝，拥有特殊效果的魔法剑。 
 
    奥斯卡现在却将魔剑用过即拋，如果瞭解魔剑价值的人得知这件事，一定会翻白眼昏过去吧。 
 
    不过，丢了也没什么问题，对奥斯卡而言，那就只是随手制造的消耗品。 
 
    前头的骑士受到后方的冲击，身体略微失去平衡。 
 
    奥斯卡闪身踏步，移动到骑士身侧。 
 
    「你忘记注意脚下了。」 
 
    他用黑伞的U字形手把勾住神殿骑士的脚，用力往上一拉。 
 
    「唔哇！？」 
 
    神殿骑士脸部撞击地面，大大地跌了一跤。 
 
    为了解救同伴，其他神殿骑士冲了过来。 
 
    视线转向那名神殿骑士的瞬间，奥斯卡的眼镜竟然发出强烈闪光！他的眼镜会发光！ 
 
    ——神器　黑眼镜 
 
    这是性能高到无用的神器眼镜，在镜片与黑框上都添加许多方便的功能。眼镜男所戴的眼镜不是普通的眼镜。 
 
    「眼睛！我的眼睛！？」 
 
    瞬间丧失视觉让神殿骑士陷入混乱，奥斯卡对他投掷新的魔剑。但是，这次魔剑没有爆炸，不过其实在掷出的瞬间就一目瞭然，那是别的魔剑。这是因为，飞刀掷出后，在空中就已经烧得火红。 
 
    ——神器　小魔剑　灼热式 
 
    超高温刀子就像是用灼热的刀切奶油，轻易刺进神殿骑士自傲的铠甲，将铠甲连同人体一起烧融。 
 
    铠甲变成熔矿炉，在魔剑本身无法承受自身热度而逐渐融解时，神殿骑士发出死前的惨叫。 
 
    正当神殿骑士们战栗的时候，奥斯卡连看也不看他们，目光捕捉到在最后面进行咏唱的神殿骑士。 
 
    「可恶，去死吧！」 
 
    刚才跌了个狗吃屎的神殿骑士怒气冲冲，跪在地上挥动骑士剑横扫。 
 
    奥斯卡左手伸向咏唱中的神殿骑士，同时反转黑伞，挡住骑士剑的一击。 
 
    铿的一声，响起不像是伞与剑交击会发出的尖锐声音。 
 
    「那是什么伞啊！？」 
 
    这把伞附有身体强化功能，是由复合金属构成的神器。 
 
    这些资讯奥斯卡当然不会对骑士说明。骑士大概做梦也想不到，其实这把伞连本来该以防水布做成的伞布，都是以金属线编织而成，总重量八公斤，用来当成打击武器也没问题。 
 
    即便使用者靠强化魔法感觉重量很轻，但是对于对手而言却是坚固的金属块。 
 
    奥斯卡不回应神殿骑士的怒吼，再次翻转手腕，将黑伞转动一圈，这次用握把勾住骑士的脖子，将他往横向摔去。 
 
    「唔哇，你搞什么啊！？」 
 
    「咕啊！？」 
 
    一把骑士剑刚好从旁边刺来，被当成盾牌的神殿骑士立刻遭到贯穿。十分不幸，为了一击杀死敌人，那把剑受到光属性辅助魔法强化，所以铠甲也无法挡住。 
 
    同时，最后方也传来哀嚎。 
 
    别的神殿骑士忍不住回头一看，同伴不知何时被剥光衣服，遭到细锁链捆绑。 
 
    他脚下有金属条掉在地上，身体则是冒著白烟。 
 
    仔细一看，细锁链还有些微电光。 
 
    当然，锁链来自奥斯卡，从他刚才伸出的左手袖子里延伸而出。 
 
    ——神器　锁炼 
 
    炼成师本来必须触摸到对象才能进行炼成，以碰触的场所为起点，效果可达一定范围。而这个神器能够解除那样的限制，藉由感应石能做到某种程度的远距离操控，透过锁炼传递，可对远处进行定点的炼成。 
 
    必须有奥斯卡一般高超的炼成师才能，再使用神器作为辅助道具，才能够办到如此的神技。 
 
    没错，原本在咏唱的神殿骑士，其铠甲遭到炼成而剥离，并且被锁链附有的电击能力击中。 
 
    「用魔法宰了他！」 
 
    看出对方持有许多莫名其妙的道具，而且已有四名同伴被打倒，神殿骑士们终于不敢再傲慢大意。 
 
    他们采取稳固的战术，由前锋挡住敌人，后卫则趁机以强大的魔法打倒敌人。 
 
    趁著神殿骑士们组成队形时露出的些微空档，奥斯卡用手指挟起三把飞刀，朝著后卫掷去。 
 
    「别以为同样的招式会管用！」 
 
    前锋三人各自以骑士剑击落飞刀。他们看到飞刀在投掷瞬间没有变得火红，而且只要知道会有冲击传来，他们也能够撑住，所以判断立刻击落飞刀也不会有问题。 
 
    他们的战术观念与判断力确实值得佩服。 
 
    只不过，那也得要真如神殿骑士所说，还是『同样的招式』才行。 
 
    「今天会下局部豪雨，偶尔地面会结冰，请小心。」 
 
    奥斯卡说著将黑伞对上方撑开，打开的黑伞一瞬间被阳光笼罩，随后从伞布以放射状喷出大量的水。 
 
    本该用来遮雨的伞，却喷出了雨水…… 
 
    这是多么奇妙的光景，不过神殿骑士们毫不理会，企图朝奥斯卡挥砍过来。 
 
    「我的脚！」 
 
    「冰属性魔法吗！？什么时候！？」 
 
    「是刀子！是刚才的刀子！」 
 
    没错，刚才奥斯卡投掷的刀子是『小魔剑·结冰式』，能力是以刀插著的位置为起点使周围结冰。从黑伞喷出的大量水，可以大幅辅助神器的冰冻能力。 
 
    果不其然，前锋三人脚下被冻结，一时被封住行动。 
 
    「不过这样就结束了！」 
 
    后卫三人的咏唱似乎结束了。 
 
    三人一同将骑士剑高举过头，骑士剑发出灿烂光辉，他们目光注视的是——鲁思，这是不让奥斯卡回避的方法。 
 
    「看我们被选上的神殿骑士的奥义！毁灭吧！异端者！」 
 
    奥斯卡跃至鲁思身前，单膝跪地，撑开黑伞。 
 
    三名神殿骑士对金属制成的伞盾发射魔法。 
 
    「「「——『天翔闪』！！」」」 
 
    这一招可说是神殿骑士的代名词，斩击中附加可称得上神之威光的光芒。能够使出这招就是被认定为神殿骑士最大且最低限度的资格。 
 
    这个魔法的阶级是光属性上级魔法，专门用来强化斩击，即便是同样上级的障壁，这个魔法也能将之劈开。 
 
    如今三人同时发招，正可说是必杀之招。 
 
    「大哥！」 
 
    「没问题。」 
 
    光之斩击朝自己而来，鲁思忍不住大叫，奥斯卡的语气却十分平静…… 
 
    轰然巨响。 
 
    地面留下三条痕迹，光之斩击全部命中奥斯卡的黑伞。 
 
    「这是连上级障壁也能劈开的斩击，管你是亚占提姆矿石所制，还是使用了封印石，三击同时命中，再怎么坚固也撑不……住……吧？」 
 
    一名骑士将骑士剑指著地说道。他最后的声音却在颤抖。 
 
    「虽然是第一次接下神殿骑士的天翔闪，但不愧是『圣绝』，不枉费我花费整整三天时间生成。」 
 
    奥斯卡依然健在，黑伞之盾也毫发无伤，非但如此，黑伞还发出灿烂光辉，彷佛『天翔闪』留在上头。 
 
    那灿烂的光辉就是光属性最上级防御魔法——『圣绝』。 
 
    奥斯卡既没有光属性适性，也没有防御魔法的适性，所以花费三天才将最高级防御魔法，附加在世界最坚硬的亚占提姆矿石上。 
 
    黑伞本身含有封印石在内的各种金属合金，以黑伞的坚固加上防御魔法『圣绝』，正可说是有如铁壁一般。 
 
    「不可能……不可能！你这家伙到底是什么人！」 
 
    解开冰冻的神殿骑士与后卫，彷佛陷入恐慌，一同摆出突击的架势。不过他们就只有摆摆样子，大概是他们最信赖的奥义之一『天翔闪』被无伤挡下，因而大受打击了吧。 
 
    奥斯卡收起黑伞，悠然站立在他们面前。 
 
    他双手握著黑伞的握把，将伞尖对准下方。 
 
    「我只是——普通的炼成师。」 
 
    咚的一声，黑伞插在地面上。 
 
    剎那间，以被黑伞轻轻刺中的地点为起点，地面猛烈出现龟裂。 
 
    「什么！退后！退后——」 
 
    龟裂瞬间窜过脚下，一名神殿骑士猛然涌起不好的预感，他大声呼喊，却为时已晚。 
 
    战斗中，奥斯卡尽管东奔西走，仍持续对地面之下进行炼成。隔著一片薄板，下方的沙土已被分解得比沙粒更细小，形成可以将敌人一网打尽的陷阱。 
 
    骑士踏出最后一步后，地面无法承受骑士的体重而瞬间崩塌。 
 
    薄板状的地面破碎，骑士们坠落下方的沙坑。沙坑虽是可以站立的深度，但是他们太过惊慌，以至于在细沙中的他们，宛如在海里溺水的遇难者。 
 
    「咳咳！你这混帐！做这种事情！咳咳！你不怕！咳咳！」 
 
    「——『炼成』。」 
 
    奥斯卡毫不留情，沙上的地面被阳光包覆的同时，转眼间恢复原本的硬度。 
 
    察觉到自己的下场将会如何，神殿骑士们焦急地向奥斯卡伸出手。 
 
    「住、住手，饶恕——」 
 
    「那么，你们愿意重视人命更胜于神的意志吗？」 
 
    不知这是想报复他们先前逼迫自己做无情的选择，还是奥斯卡本身的愿望？ 
 
    最后得到的回答是—— 
 
    「神的意志当然至高无上！咳咳！为什么你不明白！现在停手、咳咳！神说不定还会饶恕你——」 
 
    看来他刚才并不是想求饶，而是想说奥斯卡的行为还有饶恕的余地。 
 
    「真是无奈。」 
 
    奥斯卡一边看著神殿骑士们挣扎，一边小声呢喃，并且持续炼成，终于将他们埋在地面之下。 
 
    他叹了一口气。这是他第一次与多人实战，对手还是神殿骑士，所以内心一直很紧张，现在终于放下心中的大石头。 
 
    因此他没有注意到，通道的转角处有人影转身离去。 
 
    如文字所述，哥哥将神殿骑士埋入地下，鲁思愣愣地注视著他的背影。 
 
    不过不是因为脑袋太过混乱，而是他的内心受到震撼，一股难以言喻的心情涌上心头，令他说不出话。 
 
    过去崇拜的哥哥不是『败犬』，他是一个勇敢的人，敢单身一人前来拯救家人，而且使用的招式强大无比，前所未见。 
 
    哥哥强到足以轻取十名神殿骑士！ 
 
    鲁思也是拥有『炼成师』的天职，立志成为炼成师的人，所以他很容易就能明白，奥斯卡的炼成魔法已达超乎常轨的地步。 
 
    不，那样还不足以形容。 
 
    一般魔法无法发挥效用的封印石，奥斯卡却能若无其事地炼成。再加上现在鲁思也可以肯定，那条直通一楼的楼梯也是奥斯卡所为。奥斯卡是从一楼直接打通到这个楼层。这究竟需要多强大的魔力和技术才能办到？ 
 
    最令人吃惊的就是奥斯卡用来打倒神殿骑士的各种道具，那明显是传说级的魔法道具（神器）。哥哥能亲手制造出那些，正可谓神乎其技。 
 
    鲁思不明白哥哥为何要隐藏实力。 
 
    不过—— 
 
    （大哥还是我认识的大哥，不，甚至更强！） 
 
    现在只要知道这一点就够了。 
 
    「鲁思，你没有受伤吧？」 
 
    「没、没有，大哥，我一直误会大哥了……」 
 
    鲁思拚命想要说些话，奥斯卡则是摸了摸他的头发。 
 
    「没关系啦，鲁思，是我不好。不过现在更要紧的是——」 
 
    奥斯卡说著重新炼成崩塌的直达楼梯入口。 
 
    「先走的孩子们大概正感到不安吧，那些孩子就拜托你了。」 
 
    「大哥，可是我……迪蓝他们……而且我想帮忙大哥……」 
 
    从鲁思的眼神中可以看得出，他不能放著哥哥妹妹们不管，更何况他想对一直误会的大哥有所助益。他想像以前一样，跟在大哥身后。 
 
    就在此时，通路内侧传来甲胄摩擦的声音。 
 
    刚才的神殿骑士们因为傲慢自大，只靠一个部队应敌，没有连络同伴，这可说是不幸中的大幸。不过，刚才的战斗似乎仍太过吵闹。 
 
    「鲁思，好了，快去吧。」 
 
    「可是……」 
 
    鲁思目光不住瞥向通道，显得十分犹豫，奥斯卡露出平时不曾展现的自信笑容说道： 
 
    「迪蓝他们交给我，那些孩子就交给你，鲁思是我的弟弟，我可不准你说做不到喔？」 
 
    明知奥斯卡那样说是包含让自己逃走的藉口，可是鲁思依然无法不回应他的信赖。 
 
    鲁思挥去迷惘，强而有力地点头答应。 
 
    「大哥，建筑物所在的位置，要从刚才通过的岔路往右走。之后的岔路分别是天花板有小块富勒姆矿石的那条、右边墙上有分岔的休塔尔矿石的那条、金牛矿石与燃烧石并排的那条，最后是有缺角绿光石的那条！之后就会抵达有建筑物的空间！迪蓝他们就拜托大哥了！」 
 
    话一说完，鲁思快步奔上楼梯。 
 
    奥斯卡露出少许惊讶的表情，同时立刻使用炼成堵住入口，造形与周围的墙壁毫无差异。 
 
    「不愧是我的弟弟，正是未来的炼成师。」 
 
    奥斯卡将黑伞转了一圈，笑容中充满自豪之情。他倾听著甲胄的声音，根据弟弟的情报开始奔走。 
 
    路上奥斯卡用神器打倒遭遇的神殿骑士，或是将他们埋入墙壁，或是将自己埋起躲藏，持续向前进。 
 
    一段时间后，通道前方看得见与绿光石不同的人工光线—— 
 
    「！」 
 
    奥斯卡正要冲出，却立刻躲入出口附近的岩石后。 
 
    理由很单纯。 
 
    通道前方有个高二十公尺的圆顶天花板，而在有如斗技场的空间里，座落著一栋雄伟的建筑，同时有一群神殿骑士井然有序地等在那里，数量粗略估算有三十人以上。 
 
    从建筑的规模、周围无数像是保管库的小屋、防止外人侵入的栅栏等等看来，可以知道这里不是寻常的设施。 
 
    （也是啦，只要有入侵者，将兵力埋伏在最重要据点理所当然。虽然我不后悔，但还是耗费太多时间了吧……） 
 
    该怎么办呢？奥斯卡稍微思考一下，打算从地下炼成挖洞，直接进入设施之内。 
 
    但是在他实行计画之前—— 
 
    「出来吧，异端者，我知道你在那里。」 
 
    一个苍老、给人带来不快感的年老男人话声响起。 
 
    看来似乎被发现了。 
 
    话虽如此，奥斯卡没有必要乖乖出去。从背后通道传来的甲胄声愈来愈近，奥斯卡手放在地面，打算用炼成钻入地下。 
 
    他的盘算却被以最坏的形式阻止。 
 
    「你不是来夺回这个小孩的吗？」 
 
    「！！」 
 
    奥斯卡全身寒毛竖立，尽管难以置信，仍然探头看了过去。 
 
    「啊、呜——」 
 
    柯琳被抓住后颈，发出痛苦的呻吟。 
 
    为什么？为什么偏偏选中柯琳带过来？对方知道入侵者是奥斯卡，也知道柯琳与奥斯卡的关系吗？是在何时？在哪里被发现的？ 
 
    奥斯卡的脑中充满疑问。 
 
    不过这也是当然的吧，对方应该没有时间掌握奥斯卡的情报。难道他们认为入侵者的目的只是夺回孩子，碰巧选中柯琳作为人质吗？ 
 
    不对，那样的话就不会说出『这个小孩』。 
 
    对方知道入侵者是奥斯卡，也掌握了奥斯卡的身分背景。 
 
    （是在哪里漏掉敌人了吗……） 
 
    原以为打倒了全部的战斗对手，或是在被看到前便躲在墙壁内避免败露行踪，不过看来凡事总是难以做到尽善尽美。 
 
    奥斯卡咂舌一声，身体却毫不犹豫地走出岩石后。 
 
    「啊、哥哥——」 
 
    看到奥斯卡的瞬间，柯琳脸上立刻露出安心与欢喜的表情。但是抓住她后颈的手马上加强力道，她露出痛苦的表情，无法再继续说下去。 
 
    「竟然对小孩这么粗暴，看来你的心似乎不是肉做的。」 
 
    「一个异端者还敢妄言人心？奥尔库司工房的『败犬』果然不知道自己的身分。」 
 
    彼此展开唇枪舌战，但是双方握有的情报量却有截然不同的差距。 
 
    为了不让对方发觉自己内心的动摇，奥斯卡藉著把眼镜往上推的动作，用手遮住表情，同时仔细观察对手。 
 
    对方是满脸皱纹，年龄已迈入老年的男人，但埋在皱纹里的眼眸仍炯炯有神，眼神中燃烧著野心的火焰。看来即使身体衰老，精神却因为欲望而充满活力。 
 
    最显眼的是他的服装，一眼就看得出衣服材质是高级布料，装饰也十分奢华——对了，那是神职人员的服装，还不只是祭司或助祭的等级。 
 
    在【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加里，那就是象徵圣光教会最高权力的证明——主教服。 
 
    「主教服，还有那张脸……我想起来了。原来如此，福恩斯·亚比希翁主教，你就是这起绑架事件的主犯啊。」 
 
    为了不与周围的人发生嫌隙，奥斯卡基本上也是圣光教会的信徒，不过他非但不能认同教会的教义，甚至感到厌恶，所以对主教的长相也印象模糊。 
 
    福恩斯主教或许听出来了，他猛然睁大细如丝线的双眼，勃然大怒说道： 
 
    「你这个异端者！竟然忘记我这个主教的长相！实在罪该万死！」 
 
    福恩斯主教就像其他教会相关人员一样，滔滔不绝地对奥斯卡训话。或说异端者多么坏，教会多么美好；或说自己是被神选中的人。 
 
    奥斯卡心想，教会认定罪该万死的事情还真多，充耳不闻主教说的话。 
 
    他之所以故意刺激对方的信仰，主要是为了争取时间。因为即使在这个瞬间，奥斯卡仍为了使战场尽可能对自己有利，在地面之下进行炼成、偷偷伸出锁炼，在远处制造陷阱。 
 
    奥斯卡双手握住黑伞伞柄，宛如骑士将剑插在地上，展现威风凛凛、处之泰然的态度。他的目光直视柯琳。 
 
    （别担心，柯琳，我一定会救你。） 
 
    （嗯！哥哥。） 
 
    两人无需言语也能沟通。柯琳内心应该充满恐惧，却凭藉对哥哥绝对的信赖，脸上甚至露出微笑。 
 
    就在此时，一个语气中带著焦虑，却十分熟悉的卑躬屈膝话声响起。 
 
    「主、主教大人！主教大人崇高的教诲，那种低贱之人听不进去的！不如早点解决他吧！只要有这个小孩在手，那家伙就不敢出手！」 
 
    有个人阻挠奥斯卡拖延时间。 
 
    奥斯卡这才恍然大悟。为什么福恩斯主教会知道奥斯卡的个人情报，为什么偏偏挑中柯琳作为人质，以及归根究柢，为什么迪蓝他们会被绑架。 
 
    ——从前一阵子开始，有人目击到他们在平民区出没。 
 
    ——除了你，我想不到他们会对平民区有兴趣的理由。 
 
    奥斯卡认识的冒险者说过这样的话。 
 
    啊啊，原来是这么一回事。奥斯卡想通的同时，身体散发出强烈的阳光魔力。 
 
    「原来对我家人出手的是你们啊。」 
 
    「咿！？」 
 
    「呜、啊！」 
 
    「不、不是……」 
 
    三人以三种方式表现恐惧，并不住向后退——他们就是平古、托尔帕和洛尔。 
 
    奥斯卡散发强烈的阳光魔力，眼镜后的眼神充满愤怒。他发出的压迫感，甚至令人感到物理上的压力。事实上，就连神殿骑士也有好几人站不稳身子。 
 
    他的魔力正可说是超乎常人。 
 
    虽然战场的准备尚未周全，不过奥斯卡已无法压抑情感。在柯林被当作人质的当下，看似冷静的奥斯卡，其实内心狂怒不已。他原本靠著理性勉强压抑怒气，但是平古等人竟为了无聊的嫉妒，把奥斯卡的家人献给教会，想要藉此报复奥斯卡，奥斯卡的理性终于再也压抑不住愤怒。 
 
    就为了那种无聊的事情，竟让年幼的弟弟妹妹陷入危机？ 
 
    因为自己扮演『败犬』，所以增长了这些家伙的气焰吗？ 
 
    奥斯卡在对平古他们生气的同时，也对自己的天真感到近似杀意的愤怒。 
 
    「这股魔力是！？难道你想反抗！可恶！你这个异端者！你不管这孩子的死活了吗！？」 
 
    柯琳被猛然一拉，发出痛苦的悲鸣。福恩斯主教拿著一颗小指大小，像是红色魔石的东西，放到柯琳嘴边。 
 
    奥斯卡不知道那是什么。 
 
    不过无所谓。 
 
    他趁对方因为魔力压力而胆怯时，撑开黑伞往前刺，阳光瞬间笼罩黑伞，接著黑伞喷出强烈的暴风。 
 
    ——神器　黑伞　六式『大岚』 
 
    「唔哇！？」 
 
    「呀啊！？」 
 
    就连神殿骑士也跌倒在地，或是蹲下抗衡暴风，主教、平古等人和柯琳当然无法抵挡，他们一下子便被吹走——不，结果被吹走的只有主教和平古等人。 
 
    不知何时从地面伸出锁炼，温柔地卷住柯琳，阻止她被风吹走。 
 
    相对地，柯琳飘在空中被风吹拂，头晕目眩地发出悲鸣。 
 
    然后，有如草木般从地面冒出的锁炼，发出铿铿声响，收回奥斯卡手上。 
 
    「你还好……看来是不太好呢，柯琳。」 
 
    「啊呜呜呜，哥、哥哥。」 
 
    柯琳在暴风中被一条锁炼拉著飞行，然后澎的一声，被奥斯卡接在怀里。尽管头晕目眩，她仍紧紧地抓住奥斯卡。 
 
    她确定这里就是世上最安全的地方，脸上浮现安心的笑容。 
 
    「杀死他！杀死那家伙！给予他天谴吧！」 
 
    或许是被『大岚』吹得在地上打滚，原本华丽的主教服沾满尘埃，福恩斯主教愤怒地大吼。 
 
    神殿骑士一拥而上。 
 
    奥斯卡一手抱著柯琳，用脚往地上踏了一下，炼成的光芒顿时涌现，地上升起一堵厚实的石墙。 
 
    「那种东西连防壁都算不上！」 
 
    一名神殿骑士在跑动的同时，将骑士剑扛在肩上，剑上的光辉恐怕就是『天翔闪』的光芒，他大概想将奥斯卡连同石壁一起斩杀。 
 
    「很遗憾，这并不是防壁。」 
 
    奥斯卡说完这句话之后，便握著收起的黑伞，摆出刺击的架势，用伞尖刺向貌似防壁的墙壁。 
 
    瞬间，爆炸声响起。 
 
    然后—— 
 
    「咕哇！？」 
 
    「可恶！即时发动竟然有这样的威力！？」 
 
    「唔……那支伞是怎么回事！？从刚才就在碍事！？」 
 
    神殿骑士们口中发出的悲鸣、哀嚎与咒骂之声回荡。 
 
    奥斯卡以黑伞刺中石壁的瞬间，发生了拥有指向性的爆炸，石壁化为石块的散弹，袭向神殿骑士们。 
 
    ——神器　黑伞　二式『冲壁』 
 
    『冲壁』是炎属性与风属性的中级复合魔法，能够以喷往前方的爆炸气流，将敌人的攻击吹开，本来是代替障壁使用的魔法。奥斯卡花了半个月的时间，才将『冲壁』施加在矿石上，可以说是他的精心杰作。 
 
    爆炸气流与石块散弹，在神殿骑士的突击网开出一个洞。 
 
    「柯琳，紧紧抓住我！」 
 
    「好、好的！」 
 
    柯琳双手环过奥斯卡的脖子，紧紧抱住他，接著奥斯卡把黑伞刺在前方的地面。 
 
    随即，前方数公尺的范围地面结成一片光滑的冰。 
 
    ——神器　黑伞　四式『冰华』 
 
    这是冰属性的中级魔法『冰华』，它是持续发动型的魔法，能对任意方向造成一定范围的冻结。 
 
    「别想得逞！」 
 
    即使不知道奥斯卡想做什么，但总之不能让他称心如意，数名神殿骑士射出『绯枪』，就角度来说，应该称得上是交叉炮火。 
 
    然而在『绯枪』抵达之前，奥斯卡便靠著黑靴的脚力强化，有如子弹般奔出，丝毫不在意后方的爆炸。 
 
    之后『绯枪』接连袭来，却在即将命中之前，被奥斯卡以后仰的姿势躲过。 
 
    『绯枪』没有击中目标，空虚地从奥斯卡头上飞过。 
 
    一般而言，后仰的姿势应该会倒地，被迫停下脚步。 
 
    不过，正因为如此奥斯卡才使用『冰华』。 
 
    「可恶！哪个人来让他停下来啊！」 
 
    一名神殿骑士叫道。在他视线前方，奥斯卡正以滑垒的方式，在结冰的道路上滑行。由于最初起跑的加速，奥斯卡滑行的速度十分惊人，而黑伞也以不逊于滑行的速度，持续冻结奥斯卡前进方向的道路。 
 
    神殿骑士们以魔法猛攻，但由于奥斯卡的身体非常贴近地面，加上滑行的速度极快，所以一发也没打中。 
 
    而奥斯卡前进的方向正对著吓软脚的福恩斯主教。 
 
    「咿！不要过来！来人啊！快搞定他们！」 
 
    「别想过去！——『天翔闪』！」 
 
    光之斩击划过福恩斯主教与奥斯卡之间的地面，劈出一道深沟。 
 
    奥斯卡重新站起，朝福恩斯主教一口气跳跃过去。 
 
    「笨蛋！你完了！」 
 
    「你在空中就无法闪躲了！」 
 
    两名神殿骑士挥动闪耀的骑士剑，『天翔闪』从左右包夹身在空中的奥斯卡。 
 
    「那倒未必。」 
 
    对于神殿骑士的嘲笑，奥斯卡的回应却轻松自如。 
 
    同一时间，奥斯卡的身体再度轻盈跃起。是的，在空中踏步跳跃。 
 
    ——神器　黑靴『反光壁』 
 
    『反光壁』是以基础中的基础——光属性防御魔法『光绝』，附加反弹效果的初级防御魔法。只要瞬间将『反光壁』张开于鞋底，就能够做到空中多段跳跃。 
 
    「什么！？」 
 
    「怎么可能！」 
 
    『天翔闪』的斩击交错通过奥斯卡下方，劈开远处对面的墙壁。 
 
    奥斯卡则是在空中挥动黑伞。 
 
    风刃沿著挥击的轨迹飞出，中招的神殿骑士虽然靠著甲胄没有受到致命伤，却也无法完全防御，他们喷出鲜血，跪倒在地。 
 
    在这段时间，奥斯卡则是在福恩斯主教的身旁著地。 
 
    「别动，一动我就砍下你的脑袋。」 
 
    「你、你以为我是谁——咿！」 
 
    听到奥斯卡的威胁，福恩斯主教激愤不已，但当抵在脖子上的黑伞略微变形，伞骨部分化为锐利的锋刃时，他立刻闭上嘴。 
 
    「骑士们总不会对主教大人见死不救吧？平古，你也不例外。」 
 
    神殿骑士们停下动作，原本企图偷偷逃走的平古等人，在看到锁炼从地面延伸而来的当下，便吓得腿软，不能动弹。 
 
    这是因为看到奥斯卡单手抱著小孩，却能轻易突破骑士的围杀，平古等人对奥斯卡心怀警戒，而且各式各样的神器也令他们感到畏惧。 
 
    「好了，主教大人，请你告诉我吧。」 
 
    「告、告诉你什么？」 
 
    「那还用说，应该还有另外两个孩子一起被带来，快放了迪蓝和凯蒂。不，如果还有其他被带走的孩子，你也要解放他们全部。」 
 
    「你说解放？」 
 
    「对，解放。即便不知道你有什么企图，反正一定不是好事吧？请把我们家的孩子还来。」 
 
    福恩斯主教正要大吼，却似乎突然想到什么，露出阴险的笑容，点头说道： 
 
    「好吧，我明明特地把他们迎为天选之人，你却说要我解放他们，真是令人不爽。既然你那么想见他们，好吧，我就让你们重逢吧！」 
 
    「……你在打什么主意？」 
 
    「我说要让你和成为神之士兵的家人感动再会啊！」 
 
    福恩斯主教睁大双眼。 
 
    但是他看的人不是奥斯卡，而是一名神殿骑士。 
 
    「别动！」 
 
    尽管奥斯卡警告对方别动，可是神殿骑士本来就没有动。不，正确地说，刻在骑士头盔内的魔法阵发出光芒，同时他的嘴也在动，只不过因为他戴著头盔，所以奥斯卡不知道。 
 
    不知道神殿骑士藉由心电感应魔法连络设施内部的人员。 
 
    不知道最糟糕的敌人已被解放。 
 
    因此奥斯卡的反应慢了一拍。 
 
    首先出现动静的——是设施的门。 
 
    然后—— 
 
    ——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！ 
 
    宛如野兽般的吼叫声响彻四周。 
 
    「怎么回事！？」 
 
    奥斯卡忍不住转头看去。 
 
    却见到眼前出现一块铁块。 
 
    「！？」 
 
    奥斯卡瞬间能用黑伞作为护盾实属侥幸。 
 
    金属激烈撞击，发出铿然声响，猛烈的冲击袭向奥斯卡。即使奥斯卡手持总重量达八公斤的黑伞，也被冲击之力打得飞出去。 
 
    若不是黑伞具有强化身体的功能，奥斯卡可能会承受不住冲击，至少单手抱著的柯琳将会身受重伤。 
 
    柯琳抱著奥斯卡的颈子，发出小声的悲鸣，奥斯卡拚命抱紧她，将锁炼甩向地面。 
 
    藉由远距离炼成，奥斯卡使锁炼连接地面用以减速。 
 
    奥斯卡靠著黑靴的『反光壁』与『来翔』将身体转正，为了保护柯琳，以背部著地，操控黑色大衣的衣襬缓和冲击，尽可能减速。 
 
    奥斯卡向后翻转一圈后站起，以黑伞的伞尖刺向地面作为剎车—— 
 
    「啊啊啊啊啊！！」 
 
    近处响起惨叫。 
 
    「！？十式『圣绝』！全展开！！」 
 
    平时的话，奥斯卡都是用思考与意念直接操作魔力，轻而易举地就能展开障壁，现在却心慌意乱，忍不住使用咏唱展开。 
 
    对方的速度非常惊人，竟紧追著被击飞的自己，展开毫不留情的追击。 
 
    黑伞张开，顿时阳光四射，全方位防御的『圣绝』包覆奥斯卡与柯琳。 
 
    剎那之间，三道冲击声震撼大地。 
 
    追击而来的竟然不只一人，不知何时，左右两边也有大剑与战锤击落，障壁已出现细微裂缝。 
 
    「唔！怎么会有这么大的力量！你们究竟是谁！」 
 
    『圣绝』的另一侧，敌人宛如野兽，呼出的气息参杂白烟。 
 
    对方的肌肉隆起，眼中布满血丝，口中吐出参杂白烟的气息。 
 
    在正面的大概就是最初击飞奥斯卡的袭击者，他用来击打『圣绝』的武器似乎是战锤。 
 
    对方不管是速度、力量、配合，每一样都超越神殿骑士，是非常厉害的高手。 
 
    就状况来说，他们应该就是福恩斯主教保有的精锐战力。 
 
    但看情况又让人觉得怪怪的。 
 
    首先，他们太年轻了，三个人最多大概不到二十岁，或许才十五岁左右。别说是青年，就算称之为少年也不为过。 
 
    再加上除了武器之外，他们的装备未免太过寒酸。别说是皮甲，甚至连耐用的衣服也没有，身上穿的与柯琳和鲁思相同，只有一件朴素的布衣。 
 
    「哥哥！」 
 
    听见柯琳的叫声，奥斯卡才猛然回神，仔细一看，神殿骑士们正在咏唱，准备使出高威力魔法。他们打算绊住奥斯卡的行动，再集中火力解决他。 
 
    奥斯卡斥责自己，必须守护的妹妹在怀中，发什么呆啊。 
 
    不管敌人是谁，既然威胁到妹妹，就必须排除。 
 
    「别怪我！」 
 
    黑伞对全方位发出冲击，这是『冲壁』。原本企图打破『圣绝』的三名袭击者身子一晃，向后退了几步。 
 
    同时，奥斯卡高举黑伞，一方面解除『圣绝』，一方面要将雨甩乾似地横向转动黑伞。瞬间，黑伞的伞珠处猛烈喷出白烟。 
 
    ——神器　黑伞　七式『白牢』 
 
    白牢是土属性上级魔法，效果是『石化』。 
 
    「啊啊啊啊！」 
 
    三名袭击者的脚遭到石化，身子被钉在原地。 
 
    奥斯卡立刻跳跃而起，当他一口气跃升将近十公尺的瞬间，刚才的所在之处便遭到魔法狂轰烂炸。 
 
    魔法的威力甚至令坑道剧烈震动。见到对方的心狠手辣，连应该是同伴的三名袭击者也毫不犹豫受到波及，奥斯卡不禁捏了一把冷汗。 
 
    因魔法攻击而扬起的粉尘中，又有两个人影冲了出来，袭向在远处著地的奥斯卡。 
 
    刚才的袭击者确实拥有惊人的身体能力与战斗技术，不过只要冷静应对，倒也不是不能应付。既然如此，就只有大战一场，重挫福恩斯主教的精神，逼他释放迪蓝他们—— 
 
    「你、你们在做什——」 
 
    奥斯卡的声音尽显内心动摇，虽然情急之下发动黑伞的『圣绝』，但看见攻击障壁的人们，他的心神更加动摇。 
 
    奥斯卡惊慌失措地大喊： 
 
    「你们在做什么啊！迪蓝！凯蒂！」 
 
    没错，用刀刺在障壁上的少年，刺出钩爪手甲的少女，正是奥斯卡在寻找的迪蓝与凯蒂。 
 
    「迪蓝哥哥！凯蒂！你们怎么了！我是柯琳！你们不认得我了吗！？」 
 
    柯琳在奥斯卡的怀中露出难以置信表情，大声对他们呼唤。 
 
    迪蓝与凯蒂却面无表情，只是散发平静的杀意，以空虚的眼神看著奥斯卡，静默不语。 
 
    这时，『绯枪』、『风刃』和『天翔闪』吹散粉尘，朝奥斯卡袭击而来。 
 
    「可恶！」 
 
    奥斯卡忍不住咒骂一声，脑海闪过刚才的情景——神殿骑士们毫不犹豫想将奥斯卡连同袭击者一起杀死。 
 
    奥斯卡在解除『圣绝』的同时，发动黑眼镜的『闪光』，接著以锁炼卷住视觉受阻的迪蓝与凯蒂，将他们拋出去。奥斯卡则全力往旁边一跳，逃离魔法的范围。 
 
    虽然勉强将迪蓝他们毫发无伤地救出，这次却是迪蓝他们扑了过来。 
 
    （明明中了闪光，恢复得太快了吧！） 
 
    奥斯卡在内心大叫。迪蓝与凯蒂以洗炼的动作逼近，一点也不像是奥斯卡认识的他们，接著身手俐落地挥动刀子与钩爪。 
 
    「咕啊！？」 
 
    「哥哥！」 
 
    奥斯卡不能击退他们，想要回避，身体却失去平衡，再加上必须护著柯琳，奥斯卡终于受了伤。 
 
    凯蒂的钩爪准确地瞄准要害而来，伤口虽然不深，脖子却被划过，迪蓝的刀子连续刺中侧腹与大腿。 
 
    奥斯卡拉扯仍缠在他们身上的锁炼，勉强躲过致命伤，可是伤口很深，血流如注。 
 
    「迪蓝！凯蒂！清醒过来！是我啊！我是奥斯卡！」 
 
    奥斯卡强忍痛楚，以黑靴的力量向后一跃，大大拉开距离，拚命地呼唤他们。 
 
    然而，迪蓝与凯蒂没有停手，他们砍断碍事的锁炼、紧追不舍，同时以难以置信的默契展开追击。 
 
    或许他们不是迪蓝和凯蒂，因为两人动作老炼，甚至说是高手也不为过，迪蓝和凯蒂不可能做出那样的动作。 
 
    （但是……可恶！他们确实是迪蓝与凯蒂！） 
 
    奥斯卡看著他们长大，不可能认错心爱的弟弟妹妹。 
 
    就在此时，奥斯卡发觉迪蓝与凯蒂的脸红得异常，而且眼中布满血丝，呼吸比刚才更为急促。 
 
    身体明显出现异状，两人仍执意攻击奥斯卡，不肯停手。 
 
    「唔，迪蓝、凯蒂，你们忍耐一下！」 
 
    奥斯卡将黑伞伞尖插在地面，瞬间，以奥斯卡为中心，金属伞面散开，电流沿著伞布窜出。 
 
    ——神器　黑伞　九式『雷光』 
 
    『雷光』是雷属性的上级魔法，本来这个魔法是发出雷电炮击，但因为与金属丝线并用的关系，所以可以变化为雷的攻击结界。也可以调整魔力量，将威力压抑在使人不能动弹的程度。 
 
    然而，迪蓝与凯蒂以杰出的反应跳开，脱离『雷光』的结界范围。但是他们的身体果然发生异状，在著地的瞬间立刻跪倒在地，从鼻子中流出鼻血，甚至吐了血。 
 
    「迪蓝！凯蒂！」 
 
    奥斯卡忍不住大叫。虽然奥斯卡冲动之下想奔过去，却全身无力，跪倒在地。他似乎是失血过多，出现贫血的症状，身受重伤却依然激烈动作，使得出血一口气增加了吧。 
 
    奥斯卡手使不出力，终于把柯琳放下，柯琳泪眼汪汪地扶著奥斯卡。 
 
    「如何？你跟他们感动重逢了吗？」 
 
    忽然间，一个语气充满愉悦与残忍，且令人不快的声音传来，奥斯卡回头看去。 
 
    「……你对他们两人做了什么？福恩斯主教。」 
 
    听见低沉冰冷的声音，怀中的柯琳忍不住吓了一跳，那个声音与平常的奥斯卡实在相去甚远。 
 
    「一切都是神的意志，他们是被神选中、成为创造神之士兵的基石。」 
 
    「神之士兵？」 
 
    在对话的同时，奥斯卡的目光仍注意四周。神殿骑士再度包围，迪蓝他们摇摇晃晃地站了起来，尽管出血已经止住，脸色依然发红，似乎仍在发烧。 
 
    奥斯卡明白迪蓝他们的身体出了问题，虽然不愿意，但为了解决这个问题，他至少有必要听福恩斯主教说话。 
 
    然而，福恩斯主教大概也察觉奥斯卡的想法，没有要回答的意思。相反地，他面露恶心的笑容，和颜悦色地对奥斯卡说： 
 
    「你真是让我惊讶，奥斯卡。本来以为你只是普通的异端者，没想到你有那么多魔法道具，而且每样都是神器等级！当我听平古说你轻松打败神殿骑士时，我还想说一定是那个胆小鬼言过其实……结果实在想不到！奥斯卡，那些魔法道具是你制造的吧？这哪里是『败犬』，是『无能』呢！」 
 
    福恩斯主教愈说愈兴奋，夸张地张开双臂，称赞奥斯卡。 
 
    在他后方，平古等人不知何时已至附近的建筑物避难，他们以充满怨恨嫉妒的眼神看著奥斯卡。 
 
    「那又如何？」 
 
    「来我这边做事吧，奥斯卡。跪下来，展现你的信仰，在我手下，将一切奉献给埃希德大人吧！」 
 
    「……如果我拒绝呢？」 
 
    奥斯卡的目光注视著迪蓝与凯蒂，两人在福恩斯主教说话时便已停下动作，忠实的模样令人想吐。 
 
    同时，看到两人的情况，奥斯卡也很清楚自己拒绝会有什么结果。 
 
    「你会拒绝吗？」 
 
    拒绝侍奉神的话语虽然令福恩斯主教有些厌恶，不过他仍愉悦地反问。 
 
    然后趁胜追击似地说道： 
 
    「只要你及时醒悟，效忠于真正的信仰，埃希德大人一定也会保佑44号和45号吧。但如果你敢反抗，他们可能就会以被神选上之人的身分蒙主宠召吧。」 
 
    讲明白点，他的意思是——只要服从，就会让迪蓝与凯蒂恢复；如果不从，两人可能会因身体的异状而死，或是故意让他们死亡。 
 
    奥斯卡咬牙切齿，双眼狠狠瞪著福恩斯主教，用愤怒也不足以形容他眼神中的激烈感情。 
 
    可是，奥斯卡不能轻举妄动。 
 
    他不知道迪蓝和凯蒂被动了怎样的手脚。 
 
    虽然也可以把敌人全部打倒，用生命威胁福恩斯主教说出解决方法。 
 
    不过，有那么容易吗？福恩斯主教是个彻头彻尾的埃希德教信徒，要他把神之士兵恢复为普通人——以他的说法，那样就是强迫他违背神的意志，用他的生命威胁，他就会乖乖听话吗…… 
 
    只能说那将会是一场不利的赌博。 
 
    再说—— 
 
    （以我的伤势……能打倒他们吗？） 
 
    黑伞也有回复能力，即使发动只是一瞬之间，治疗却无法马上见效。 
 
    在治疗的期间，奥斯卡不认为福恩斯主教他们会悠哉地等待，而且失去的血液也不会回来。 
 
    更何况—— 
 
    「迪蓝、凯蒂……」 
 
    心爱的弟弟妹妹看也不看他一眼。不知是什么原理，两人的战斗技巧可说是高手等级，奥斯卡能瘫痪他们的战力，却又不伤到他们吗…… 
 
    奥斯卡犹豫了一下，闭上双眼。 
 
    然后以冰冷的眼神看著福恩斯主教。 
 
    「我希望你答应我，别对这个孩子——柯琳和孤儿院的家人出手，还有一定要让迪蓝和凯蒂恢复原状，放他们回家人身边。」 
 
    「这就要看你的信仰是否虔诚了。」 
 
    福恩斯主教确信奥斯卡已经屈服，嘴角露出笑容。 
 
    「不答应的话，我就豁命一战，只要杀死现在在场所有人，至少迪蓝和凯蒂以外的家人就不会有危险，你可别以为我的手上没牌了喔？」 
 
    奥斯卡的手牌几乎都已摊牌，这只是虚张声势。 
 
    然而，他豁命的气魄却是不假，只要看他的双眼，就能看出他强烈的意志。 
 
    听到奥斯卡的话，福恩斯主教不悦地皱起眉头。 
 
    「……哼，我是可以放过孤儿院和那孩子，但是44号与45号不行，因为你要制造多少手牌都不是问题吧？若我让两人恢复，你立刻跟我翻脸，可就伤脑筋了。既然你能轻易对封印石进行炼成，奴隶的项圈对你也不管用吧？在我能够确定你有绝对虔诚的信仰之前，我要把他们留作保险。放心吧，我会保证他们的性命。」 
 
    「——！」 
 
    尽管奥斯卡咬牙切齿，但也不得不承认，对付难以束缚和奴役的自己，若没有保险，对方确实也不会同意吧。 
 
    奥斯卡在内心发誓，总有一天一定要解开迪蓝他们的束缚，向福恩斯主教报仇。 
 
    福恩斯主教叫回迪蓝与凯蒂，命他们侍立在侧，并在神殿骑士持续包围的情况下，命令奥斯卡在面前下跪。 
 
    「哥哥……」 
 
    柯琳的表情彷佛快哭出来。奥斯卡摇摇晃晃地站起，柯琳紧紧抓住他的袖子。她心里明白，奥斯卡为了守护他们，正要步上自己不想走的人生道路。 
 
    奥斯卡心想这或许是最后一次见面，于是摸了摸聪明妹妹的头发。 
 
    「别担心，总有一天，我一定会让迪蓝和凯蒂回家。柯琳，你就和妈妈他们在家等待吧。」 
 
    哥哥呢？这个问题柯琳问不出口。 
 
    看到哥哥下定决心的表情，她说不出一句话，只能用力握著哥哥的袖子，希望他不要走。 
 
    奥斯卡轻轻拉开柯琳的手，年幼的柯琳无力抵抗。即使在激烈的战斗中，柯琳也不曾流下眼泪，如今泪水不停从她的脸颊滑下。 
 
    奥斯卡虽然心中刺痛，仍狠下心别过头。 
 
    然后，他缓步走向福恩斯主教身前。 
 
    「呵呵，放心吧，只要你效忠于埃希德大人，我就会保证实验体的生命无虞，也不干涉你的家人。」 
 
    「……为了彼此好，但愿如此。」 
 
    奥斯卡在福恩斯主教面前屈膝跪地。 
 
    福恩斯主教满意地点了点头，催促他宣誓。 
 
    「那么就请你宣誓吧，不管任何事，形式都是很重要的啊。」 
 
    你只是想满足自己的虚荣心吧——奥斯卡在内心咒骂，却没有将感情表现在外，他至今首次说出他对神的信仰。 
 
    「我向全知全能的创世神——埃希德大人发誓，我奥斯卡将把身体和灵魂全部——」 
 
    ——奉献给您。 
 
    当奥斯卡正要说出这四个字的瞬间。 
 
    整个坑道发生剧烈震动。 
 
    震动十分激烈，从天花板不断掉下细小碎片。 
 
    「什、什么！？这个震动是怎么回事！？发生什么事了！？」 
 
    福恩斯主教惊慌地大叫，却没有人回答他，神殿骑士们也慌张地张望四周。 
 
    对他们而言，这一定也是突发事件吧。 
 
    当然，对奥斯卡而言一样是意料之外，只不过他和福恩斯主教等人不同，他知道一件事。 
 
    那是对地质与大地变化敏感的炼成师才会有的感觉。 
 
    「从设施中心传来的？可恶！你该不会还藏著麻烦的事物吧！」 
 
    震源来自设施的中心。 
 
    而奥斯卡推测的『麻烦的事物』倒是一语中的。 
 
    震动停止。 
 
    短暂的寂静之后。 
 
    设施的中央部分有如火山爆发，屋顶被炸开。 
 
    然后…… 
 
    「喝啊——！大家最爱的密雷迪·莱森，大驾光临啦！」 
 
    金发马尾的『家伙』跳了出来！ 
 
    而且令人惊讶的是，她跳上高空，既没有使用风属性魔法，也不是在空中张设障壁，但整个人就停留在空中！再加上她摆出完美的姿势，手指在眼睛旁边比出和平手势！还眨了一下眼睛，彷佛能看见闪亮的特效。 
 
    「「「「你、你是什么人——！」」」」 
 
    福恩斯主教、神殿骑士、平古等人，全都睁大了眼，表情非常惊愕。 
 
    密雷迪却毫不在意他们，一如往常地我行我素。 
 
    「呼哈哈哈！那边那位恶心的老爷爷！很可惜！阿奥已经被小密预约了～～！你刚才以为你赢了吗？你是不是以为赢定了啊？噗～～哈哈哈！」 
 
    福恩斯主教额头浮现青筋，固然是因为从没有人称呼他『恶心的老爷爷』，不过少女嘻皮笑脸的表情，不知为何就是特别令人火大。 
 
    再加上她似乎用某种手段偷听到奥斯卡与福恩斯主教的对话，一直等到最好的时机才跳出来。她甚至破坏了福恩斯主教的重要设施，更令他怒不可遏。 
 
    福恩斯主教正想对密雷迪说话的时候，奥斯卡却在他之前，茫然地说道： 
 
    「密、密雷迪？为、为什么你会来这里……」 
 
    奥斯卡茫然地仰望密雷迪，飘在空中的密雷迪则是笑著说： 
 
    「阿奥，你真没用，要是你早点向我求助，你就不会受那么重的伤，也不会让柯琳小妹哭泣！唉呀～你让小女孩哭泣，真是坏男人！」 
 
    「不是那样吧！不，或许真如你所说！可是我也经过了诸多考虑……不对，不是那样啦！」 
 
    尽管心想密雷迪依然很烦，不过奥斯卡仍反射性地吐槽。因为大声说话似乎牵动到伤口，使他痛苦得说不出话，密雷迪则是露出严肃的表情说道： 
 
    「阿奥，那些人不可能遵守约定，因为对他们而言，只要一句『奉神之名』就可以将一切正当化，而且他们自己也不知道让迪蓝小弟和凯蒂小妹恢复的方法。」 
 
    「你说什么？」 
 
    奥斯卡惊讶地睁大双眼。 
 
    福恩斯主教气得涨红了脸，对密雷迪喊道： 
 
    「你这家伙！竟敢破坏我为了埃希德大人建造的创造神兵用设施！奥斯卡！她跟你是一伙的吗！那座设施若被破坏，两名实验体就无法复原了喔！？」 
 
    「——！」 
 
    奥斯卡倒抽了一口气，福恩斯主教则是用无言的眼神对他施压。 
 
    意思就是——如果那女人是你的同伴，就给我解决她。 
 
    奥斯卡握著黑伞的手更加用力。然而，不管奥斯卡的心情多严肃，密雷迪毫不理会，以轻佻的语气说道： 
 
    「嗯～～？你害怕被破坏的东西，该不会是这个吧？」 
 
    密雷迪弹响手指，有某个巨大物体，穿破遭破坏设施的屋顶，飘上空中。 
 
    「什、什么——！」 
 
    福恩斯主教惊愕不已。 
 
    不过这也难怪。 
 
    掉落著碎片、浮上空中的是一块直径五、六公尺的地面，在那块宛如被挖出的地面上刻划著精致复杂的魔法阵，魔法阵上是个像祭坛的造型物。中央有一根长方形柱子，柱子顶端摆放著一座眼珠的雕刻。 
 
    「阿奥！这就是把迪蓝小弟他们变成那样的神器，它可以记录古代优秀战士的战技，灌输到他人身上。不过主教他们还无法完全掌握这个神器！」 
 
    根据密雷迪所说，因为灌输的资讯量太过庞大，因此压抑了自我。起初的实验对象会变得像狂战士，只会到处破坏，直到最近主教他们才终于能够使实验体听从命令，却依然无法让实验体恢复原状。 
 
    再加上为了强迫肉体重现古代高手们的动作，身体的安全机制会被强制解除。当然，身体若承受不住就会损伤，不过由于自我治愈能力也活化得超越极限，所以身体的损伤会立刻回复。只不过，肉体还是有极限，所以若不断战斗，短时间内就会死亡。 
 
    迪蓝和凯蒂之所以能做出高手的动作，而且平白无故吐血，身体异常发热，原因就是两人体内被硬塞了古代超级战士的战斗技术。 
 
    「这是我对设施里的人逼供，将以超重力空间压碎他们骨头的声音当成BGM，听他们亲口说的情报，所以不会有错。」 
 
    「怎么这样……那迪蓝与凯蒂不就……」 
 
    奥斯卡脸上浮现绝望的表情，耳中却听见愤怒颤抖的话声。 
 
    「我的……我的神器……我的『神之眼』……！啊啊，你竟敢做出这种事！混帐！混帐！混帐！」 
 
    福恩斯主教发狂似地猛抓自己的头。 
 
    ——神器　神之眼 
 
    这个神器的能力正如密雷迪的说明，它是在这第六十五层的密室内被偶然发现。 
 
    福恩斯主教接获报告后，立刻策画打造一支由古代超级战士组成的军团——也就是『神兵创造计画』。由于大坑道内正适合做秘密研究，而且以他现有部下也无法把祭坛无损伤地搬出，他便将密室拓宽，成为这个宽广的空间，并且建设研究设施。 
 
    「一切都是为了埃希德大人！为了侍奉在神的身边，我要靠创造出最强神之军团的功绩进入总坛！登上大主教……不，登上教皇宝座！啊啊啊啊啊！」 
 
    迪蓝与凯蒂就是为了那种事而牺牲吗？ 
 
    一股漆黑的感情侵蚀奥斯卡的心，彷佛看得见体内燃起愤怒的黑色火焰。 
 
    快要发狂的反而是奥斯卡，理性快要断线，他高举黑伞，打算放任这股凶恶的感情。 
 
    「不可以越过那条线喔，阿奥。」 
 
    「密雷、迪……」 
 
    不知何时，密雷迪轻飘飘地飘浮在他身旁，把手放在奥斯卡紧握黑伞的手上。 
 
    奥斯卡感到心情不可思议地平静，也恢复往常的思考能力。 
 
    福恩斯主教则是瞪著两人大声叫道： 
 
    「奥斯卡——！杀了那个女人！你忘了吗！你重要的实验体生命还掌握在我手里！」 
 
    福恩斯主教话一说完，立刻命令迪蓝和凯蒂把武器抵在自己脖子上，这代表只要他一句话就能让他们自杀。 
 
    奥斯卡咬牙切齿。 
 
    不过，如今他已经不是一个人战斗。 
 
    密雷迪以透明、近乎不可思议的认真表情注视奥斯卡的双眼。 
 
    「阿奥，你对他们退让也守护不了任何事物。」 
 
    话一说完，密雷迪弹响手指。 
 
    瞬间，迪蓝与凯蒂的武器猛然插入地面。 
 
    看到他们为了继续进行命令，拚命想拔出武器的模样，可以瞭解武器插入土中并非他们有意而为。 
 
    简直就像他们承受不住武器的重量，福恩斯主教不禁哑然无语。 
 
    「你们稍微睡一下吧。」 
 
    密雷迪温柔地说完，迪蓝与凯蒂的身体随即浮起，飞到密雷迪身边。他们虽然想要脱离，但因为身在空中而无能为力，最后被密雷迪手上的电击电晕，缓缓地放在地上。 
 
    同时，柯琳的身体也飞了过来，她发出可爱的悲鸣，在奥斯卡身旁著地。 
 
    柯琳似乎还搞不清状况，不过一看到奥斯卡，她立刻流著泪抱住他。 
 
    「……他们明明不是为了遭遇这种事而生下来。」 
 
    「密雷迪？」 
 
    密雷迪温柔地抚摸昏倒的迪蓝与凯蒂。 
 
    「阿奥你就治疗自己吧，你的伤势很严重喔，那些家伙就交给我吧。好吗？」 
 
    话一说完，密雷迪望向福恩斯主教与神殿骑士们。 
 
    「我已经拿到神器，设施内遭绑架的孩子也都救出了，遭灌输的人们打晕绑了起来，不过也已经带出去。如果是阿奥，应该可以发挥神器全部的功能，让所有被害者恢复原状。你们这些宗教狂，听懂我的意思了吧？」 
 
    密雷迪的眼神没有感情，语气冰冷无情，不禁让人怀疑现在的她和刚才是不是同一个人物。 
 
    神殿骑士们一齐开始咏唱，福恩斯主教则是握著挂在颈上的水晶，用难以形容的可怕眼神瞪著密雷迪，似乎想说些什么。 
 
    不过在那之前，密雷迪就先宣告： 
 
    「密雷迪·莱森在此宣告——将军。」 
 
    轰！苍蓝魔力喷出，魔力划出螺旋，完美地驱逐空间的黑暗。 
 
    密雷迪的金色马尾飘飞，她理所当然似地无视重力飘浮起来，美丽的碧眼闪耀光辉，睥睨下方。 
 
    她轻轻张开的双手上，出现黑色旋转球体，球体有如守护母星的卫星，在密雷迪的周围转来转去。 
 
    压倒性的魔力量甚至超越奥斯卡，超越人类的能力范围。 
 
    每个人都说不出话来，也都有如时间停止。 
 
    如果要用一句话来形容现在的她。 
 
    那就是——神圣到了暴力的地步。 
 
    这就是在场所有人的共同认知。 
 
    最先回过神的是福恩斯主教。 
 
    「你、你们在做什么！把那个女的打下来！」 
 
    回过神的神殿骑士们一同发射魔法。 
 
    奥斯卡忍不住想要警告她…… 
 
    「那、那是什么！？」 
 
    「魔法消失了！？」 
 
    所有魔法在抵达密雷迪之前，被在她周围旋转的黑色卫星吸入后消失。 
 
    ——重力魔法『绝祸』。 
 
    它是黑色的祸星，无视属性，也不管是不是豁进全力的『天翔闪』，皆能将一切吸入其中。是超重力的天体结界。 
 
    福恩斯主教说著「只要能夺走她的意识！」，高举项炼型水晶。他恐怕是想以暗属性魔法干涉密雷迪的意识。 
 
    神殿骑士们也为了配合攻势，再次开始咏唱。 
 
    「太慢了——『祸天』。」 
 
    顿时出现无数黑色小球体，球体各自飞到福恩斯主教与神殿骑士们头上。 
 
    下一个瞬间，全员被压在地面。 
 
    他们甚至来不及发出悲鸣，倒卧在小型坑洞中，一动也不动，只听见细微的痛苦呻吟。 
 
    「啊咳！你、你这混帐，做了什么！？」 
 
    福恩斯主教嘴角流著血大声叫道。 
 
    密雷迪不回答他的问题，望向几名想要站起来的神殿骑士，看来他们身上似乎施加了多重强化。 
 
    密雷迪无言地举起手。 
 
    「咕啊啊啊！」 
 
    「喔喔喔喔！」 
 
    神殿骑士本来以骑士剑充当拐杖想要站起，却猛然跪地，发出痛苦的叫声。 
 
    「有东西压在身上——」 
 
    话还没说完，轰的一声，坑洞更加扩大。最后，神殿骑士们全趴在地面，没有一人例外。 
 
    他们已经连咏唱都余力都没有。 
 
    「可恶的异端者！我的信仰可不会就此屈服！」 
 
    主教服虽然充满脏污，但衣服本身似乎是一流货，衣服发出的淡淡光辉应该是某种防御，或是有妨害魔法的魔法发动证明。主教服保护著福恩斯主教，勉强抵抗著超重量。 
 
    「天属于我等之神！天崩地裂！——『崩岩』！」 
 
    没有丰沛的魔力岂能当上主教。彷佛要证明这点，福恩斯主教发动土属性上级魔法。 
 
    这个魔法是能广范围破坏地面，并将瓦砾作为炮弹的大招。 
 
    为数近百的大小岩石一齐往密雷迪飞去。 
 
    「密雷迪！」 
 
    奥斯卡大叫。本以为密雷迪会被大质量的物理攻击卷入，可是—— 
 
    「唔，纯粹的质量攻击也没用……」 
 
    福恩斯主教语气充满战栗之情。 
 
    在心情上，奥斯卡也与他相同。 
 
    毕竟福恩斯主教发出的全部岩石都在密雷迪前方停止，却没有落下，甚至在她的周围环绕。 
 
    「开什么玩笑！除了能量产神器的怪物之外，竟然还有别的怪物吗！明明就是异端者！可恶可恶可恶可恶！」 
 
    福恩斯主教有如发狂，诅咒似地咒骂。 
 
    密雷迪没有对他说什么，只是一只手缓缓高举。 
 
    同时，卫星瞬间停止，随著密雷迪摇摆的手整齐排列。 
 
    那就像是岩石群形成的断头台，只要一落下就能确实地取人性命。不同之处只是在于斩杀与压死的差别。 
 
    看到那充满绝望又超脱现实、有如刑场的光景，福恩斯主教茫然说出他的疑问。 
 
    「……我想起来了，莱森……密雷迪·莱森，帝国的刽子手一族，你是莱森伯爵家的下任当家！数年前，你应该和全族人一起灭亡了，为什么——」 
 
    「少说废话，我说过已经将军了。」 
 
    在说完话之前，福恩斯主教就被流星般的岩石群吞噬。 
 
    巨大的声响接连不断，空间受到震动，坑道简直就像快崩塌。 
 
    奥斯卡周围似乎有张设圆形的超重力力场，既没有受到什么冲击，碎片也打不到他。不过由于实在太过震撼，他忍不住发动黑伞的『圣绝』。 
 
    他一方面护著吓得腿软的柯琳，另一方面守护睡著的迪蓝与凯蒂。 
 
    落石声响终于停止，遮蔽视线的粉尘散去。 
 
    然后，她彷佛散步一般，从上空缓缓降下。 
 
    「呼～～小密无双结束了～你看到了吗？阿奥。我很厉害吧？超厉害的吧？」 
 
    一个开朗又熟悉的声音如此说道。 
 
    刚才的面无表情宛若虚假，密雷迪露出初次见面时天真烂漫的笑容。 
 
    看到哼著歌、表情得意的密雷迪，奥斯卡露出为难的笑容，不过那并不是他作为处世之术的假笑。 
 
    「你这个人……真是乱来啊。」 
 
    奥斯卡这么说道。 
 
    战斗结束，在断垣残壁的空间中，密雷迪等待奥斯卡的伤痊愈。 
 
    「不过话说回来，撑著伞，伞内却降下治愈之光，这神器真好玩。没想到明明撑著却会被雨淋，阿奥该不会是在等我吐槽吧？」 
 
    「这是因为伞骨部分最适合使用附加回复魔法的矿石，绝对不是我想要被吐槽。」 
 
    那是光属性上位回复魔法『圣光』，如雨的治愈之光，从伞内侧的骨架往奥斯卡身上洒落。原来如此，那幅光景确实就像明明撑著伞却被雨淋。 
 
    奥斯卡似乎已痊愈大半，脸色好了许多，他有些难为情地移开视线。不用说，柯琳看了则是吃吃一笑。 
 
    「密雷迪，你是什么时候进入设施的？不，应该说你是从哪里进来的？」 
 
    奥斯卡为了转移话题问道。 
 
    密雷迪收起笑容，耸了耸肩回答： 
 
    「在阿奥战斗的期间，我从六十六层打通上层，从设施的另一侧侵入。遭到绑架的孩子们也是先到下层后，再绕路走到阿奥制造的直达楼梯。现在这个时候，我的同伴应该已经把他们带到地上了。」 
 
    「打通上层……是用那个吞噬一切的黑色球体吧……」 
 
    「正确答案～」 
 
    「既然你知道我的直达楼梯，就表示你是跟踪我来的吗？」 
 
    「嗯……因为我想说最后跟孩子们打个招呼再走，去到孤儿院，却看见莫琳的样子不对劲，打听之下才知道大事不妙，心想『我得赶紧追上阿奥』。所以我连络同伴，拜托他们保护孤儿院，我则是赶往阿奥家，却看见阿奥明明没下雨却带著伞，发挥出超乎常人的跳跃力，快速地奔跑离去。」 
 
    看来在奥斯卡与莫琳谈过话之后，密雷迪过没多久就到了，当奥斯卡在自己家中整装的时候，她就已经追上奥斯卡。 
 
    「你为什么不出声叫我？」 
 
    即使她在途中掌握事态，以调查设施为优先，路上应该可以跟奥斯卡打声招呼。特别是以密雷迪的个性来说，她就算立刻叫住奥斯卡也不奇怪。 
 
    密雷迪被这么一问，目光游移著说： 
 
    「不是啦～……我想说阿奥大概不想见我。」 
 
    「……」 
 
    也就是说，这个旁若无人、我行我素、个性破天荒的少女，先前对自己纠缠不休，到了紧要关头却胆怯了。 
 
    不过奥斯卡转念一想。 
 
    彻底拒绝她的是自己，不管她看起来再怎么天真烂漫，心里也不可能不受伤，她最后露出的一抹寂寞表情不就是证据吗？ 
 
    密雷迪尽管害怕被再次拒绝，仍不顾危险想要尽一份心力。 
 
    正当奥斯卡在思考该说什么话时，忽然有人拉扯他的前襟。仔细一看，柯琳表情略带愠色仰望著奥斯卡。 
 
    「哥哥欺负姊姊了吗？」 
 
    「咦？不，并不是那样……」 
 
    说欺负可能也算是欺负吧？奥斯卡感到内疚，说话也结巴起来。柯琳看了看奥斯卡，又看到密雷迪露出苦笑，她似乎得到确信。 
 
    「哥哥，做了坏事要说什么？」 
 
    「咦？」 
 
    「哥哥！」 
 
    「啊、是，对、对不起？」 
 
    「不是对柯琳说吧？」 
 
    「啊，是。」 
 
    十八岁青年被七岁小女孩训斥的画面在眼前上演。 
 
    随即听见噗嗤一声，密雷迪忍不住笑了出来，而且是捧腹大笑。 
 
    「哈哈，哈哈，肚子好痛！阿奥被小女孩训话了！啊哈哈哈哈！」 
 
    「少、少啰嗦！说起来都是你——」 
 
    「哥哥！」 
 
    「唔唔……」 
 
    奥斯卡说不出话，密雷迪则是笑得眼泪都流出来了。 
 
    奥斯卡频频把眼镜往上推站起，看来治疗似乎结束了。他收起光芒散去的黑伞，走到仍在大笑的密雷迪面前。 
 
    「密雷迪。」 
 
    「啊哈哈哈哈！哈哈，柯、柯琳小妹才是最强的！糟糕，这戳中我的笑穴了，我喘不过气～～」 
 
    「密雷迪。」 
 
    密雷迪哈哈大笑，不过听到意外认真的呼唤后，她笑中带泪迎向奥斯卡的目光。 
 
    「密雷迪，我不认为我那时的判断是错误的，因为你很认真，所以我也认真地回答。」 
 
    「阿奥？」 
 
    「所以我不会道歉，不过我要对你说一句话。」 
 
    奥斯卡停顿一拍，对著惊讶的密雷迪说道： 
 
    「谢谢你。」 
 
    密雷迪微微睁大双眼。 
 
    「谢谢你来救我，帮助我，你是我的恩人——感谢你。」 
 
    「喔、喔喔，不、不客气。」 
 
    密雷迪似乎有些吃惊，或许是因为奥斯卡坦率地当面道谢，让她有些难为情，耳朵微微泛红。 
 
    柯琳交互看著奥斯卡与密雷迪，眼神中闪耀著女生特有的好奇心。 
 
    而她的举动使气氛变得很奇怪。 
 
    「嗯嗯，嗯哼！总之既然伤势已经痊愈，我们就快点出去吧。而且还必须分析那个叫『神之眼』的神器，设法治好迪蓝小弟他们才行！」 
 
    「是、是啊，你说得没错。」 
 
    两人一起别过头，不敢迎向柯琳的目光。 
 
    就在这个时候。 
 
    「唔、啊……」 
 
    痛苦的呻吟传来。 
 
    奥斯卡与密雷迪看著彼此，心想：不会吧？ 
 
    密雷迪手一挥，移开几块岩石，却猛然发现福恩斯主教。 
 
    「你、你们这些家伙……灾祸……降临！尝尝……神的……愤怒吧！」 
 
    这是夹杂呻吟、吐血与诅咒的一句话。 
 
    但更可怕的是—— 
 
    「为什么？为什么那样的状态还能活著……」 
 
    奥斯卡忍不住脱口。 
 
    密雷迪也吃惊得说不出话，柯琳发出小声的悲鸣。 
 
    福恩斯主教自脖子以下都完全压成肉酱。 
 
    而且头部也并非无伤，头部侧面大大凹陷，眼珠都快掉出来。他却仍然活著，并用充满憎恨与疯狂的眼神瞪著奥斯卡他们。 
 
    「为什么你们就是不明白！服侍神……为了神而活……为了神而死！这才是人类存在的最大理由！」 
 
    福恩斯主教的魔力窜升，或许是疯狂的信仰透过魔力让他活著吧。不管怎么说，那是一幅可怕的光景。 
 
    「神敌！神敌！神敌！异端者唯有死路一条……全部毁灭吧！」 
 
    福恩斯主教说出疯狂的话语，浑身是血，叫唤著死亡，随后露出恍惚的表情笑了出来。 
 
    那玩意儿真的还算是人类吗？ 
 
    「埃希德大人啊，啊啊啊啊啊！埃希德大人！我等伟大的神啊！请您看吧！这就是您忠实的信徒，福恩斯·亚比希翁的终结！」 
 
    「感觉不太妙啊！密雷迪！」 
 
    「可恶！」 
 
    奥斯卡感到强烈的不祥预感，在一股近似恐惧的冲动下，奥斯卡从黑伞射出箭矢，密雷迪也一起发动重力魔法。 
 
    噗滋一声，奥斯卡的箭插在福恩斯主教额头上，超重力接著将箭矢推入额头中。 
 
    福恩斯主教的伤势已经远超过致命伤的程度，一般的情况下，他们的攻击大概会被认为是死后鞭尸而受到厌恶。然而，现在却有更令人厌恶的对象…… 
 
    「埃希、德大人！万岁！！」 
 
    主教的头被完全击碎，嘴却仍然在动。 
 
    奥斯卡与密雷迪吃惊地睁大双眼，主教的魔力逐渐消失。 
 
    随后，天花板发生强烈爆炸，不，正确来说是天花板的更上方。沉闷的爆炸声连续响起，整个坑道发生剧烈震动。 
 
    另外，设施的方向也发生连续爆炸，虽然威力不如天花板的爆炸高，却也将墙壁和设施的屋顶炸毁。 
 
    「！十式『圣绝』，全展开！」 
 
    天花板掉下大大小小的落石，奥斯卡及时撑起黑伞，张开障壁，保护柯琳等人。 
 
    看到天花板逐渐出现裂痕，密雷迪的脸颊微微抽搐。 
 
    「糟、糟糕！要崩塌了！」 
 
    密雷迪飞上空中，释放苍穹的魔力，对著天花板发出反转重力的魔法。 
 
    「唔啊，范、范围太广了！」 
 
    看来刚才的爆炸，目的是为了使这个空间的天花板整个崩塌。 
 
    密雷迪以一人之力，撑起五百公尺见方的天花板，她的魔力快速地消耗。 
 
    「阿奥！我撑不久！快点带著迪蓝小弟他们，逃往直达楼梯！」 
 
    「可是『神之眼』要怎么办！？」 
 
    「我会为你争取时间！我们没有余力把它带出去！你设法保护它，别让它损坏！」 
 
    密雷迪明知要崩塌，却没有马上逃走，反而特地支撑整片天花板，这是为了让奥斯卡保护神器『神之眼』。 
 
    考虑到『神之眼』的大小，即便密雷迪能让它飘浮，却难以在奥斯卡走来的通道移动，更不用说是临时打造的直达楼梯。当然，他们也没有时间用炼成或重力魔法拓宽通道。 
 
    密雷迪制造、通往六十六层的通道也不能用，因为很有可能不只这个空间崩塌，甚至连锁崩塌至下一层。 
 
    结果，为了保护『神之眼』，最好的方法就是奥斯卡以炼成制造坚固的箱子，将之装在箱子内保护，再从崩塌后的现场挖掘。 
 
    「我、我明白了，给我二十秒！」 
 
    「嗯！我会加油！」 
 
    密雷迪让『神之眼』降落在奥斯卡附近。 
 
    奥斯卡伸手对眼前的『神之眼』进行炼成。 
 
    想到迪蓝和凯蒂，对于无法立刻把『神之眼』带走，奥斯卡内心有点迟疑，不过他很快地赶走迟疑。 
 
    「我会把它变成世界最坚固的东西。」 
 
    黑伞以号称世界最坚硬的亚占提姆矿石为中心，结合具有多种性质的矿石（包含封印石）与合金制造。奥斯卡分解黑伞，将合金改造为围住『神之眼』的岩石箱，而且只要让『圣绝』处于经常发动的状态，箱子就一定能撑过崩塌。 
 
    竟然在最后搞这种把戏，奥斯卡在内心咒骂福恩斯主教，当他正要分解黑伞的时候—— 
 
    「「「吼啊啊啊啊！！」」」 
 
    独特的吼声响起。 
 
    「怎么回事？」 
 
    咚咚咚咚咚！彷佛有东西敲打墙壁的冲击声，震撼整个空间。 
 
    下一个瞬间，设施的一角被炸开。 
 
    现出身影的是拥有三颗头的地龙种魔物，体长约三、四公尺，散发的压迫感非比寻常。 
 
    「喂，为什么这里会有这种魔物！？」 
 
    听到密雷迪的声音，三头龙的目光捕捉到飘浮空中的密雷迪，密雷迪发出女性所不该有的「唔欸！？」声。 
 
    「吼啊啊啊啊！！」 
 
    闪耀著红眼的其中一颗头，对密雷迪喷火，火焰的热量非常惊人。 
 
    「等一下，那样会很不妙啊！——『绝祸』！」 
 
    重力球逐渐吞噬火焰喷射，不过由于将力量分散，支撑天花板的力量减弱，龟裂一口气扩大。 
 
    「密雷迪！可恶！别妨碍她！」 
 
    奥斯卡刺出黑伞，发射『雷光』。雷之炮击笔直飞出，正中三头龙，可是三头龙只是晃了一下，没受什么伤。『雷光』是奥斯卡能立刻行使的最大威力攻击手段…… 
 
    「……糟糕。」 
 
    三头龙的注意力移向奥斯卡。虽然成功将三头龙的注意力从密雷迪身上引开，可是被龙眼一瞪，奥斯卡的脸颊也不住抽动。 
 
    不过，很不可思议地，三头龙不知何故没有喷出吐息。 
 
    三头龙不发动远距离攻击，而是瞪著奥斯卡……然后移开视线。 
 
    「？」 
 
    奥斯卡顺著三头龙的目光看去，进入眼帘的却是『神之眼』。 
 
    （它该不会是怕毁坏『神之眼』？这是怎么一回事？） 
 
    奥斯卡尽管感到疑惑，仍利用三头龙没有立刻攻击的好机会，悄悄弯下身子。奥斯卡小声地叫柯琳骑到他背上，同时用皮带夹住黑伞，将迪蓝与凯蒂抱在身子的两侧。 
 
    随后—— 
 
    「「「吼喔喔喔喔喔！」」」 
 
    三头龙发出吼叫冲了过来，诡异的魔物伴随强烈的地鸣声逼近，压迫力足以令人心跳停止。 
 
    奥斯卡发挥黑靴的全部能力尝试逃离，即使担心『神之眼』，可是现在他也顾不得那么多。 
 
    当三头龙到达奥斯卡先前所在的位置时，奥斯卡同时在十公尺远之处著地。 
 
    「吼喔喔喔喔喔！」 
 
    「唔，『圣绝』·局部展开！」 
 
    奥斯卡放下迪蓝与凯蒂，抽出黑伞的瞬间，开伞张设防壁，惊险地挡住吐息。虽然勉强挡住热气，但是下一瞬间，吐息的威力倍增。 
 
    「唔唔……」 
 
    奥斯卡承受不住压力，脚在地面上划出痕迹。 
 
    拚命支撑黑伞的奥斯卡并不知道，由于第二颗头也同时喷出风之吐息，所以火焰吐息的威力才会增强。 
 
    再这样下去，人在背后的柯琳倒也罢了，迪蓝和凯蒂就会脱离防御效果的范围。 
 
    奥斯卡内心焦急时，听见密雷迪急迫的声音。 
 
    「可恶！被压扁吧——『祸天』！」 
 
    重力球往三头龙身上压下。 
 
    吐息中断，奥斯卡累得跪在地上，周围的地面被烧溶，正冒著白烟。高温热得奥斯卡满身大汗，不过其中有大部分是冷汗就是了。 
 
    他望向三头龙。 
 
    「它挺过密雷迪的那招了吗……」 
 
    三头龙被压在地面，但四只脚依然稳稳踏在地上，目光紧盯著密雷迪，看起来没有被压扁的迹象。 
 
    不过奥斯卡同时发现。 
 
    「……它果然在守护那个东西。」 
 
    没错，三头龙承受著超重力，却没有胡乱挣扎，反而是为了不让『神之眼』受到波及，甚至稍微拉开了距离。 
 
    奥斯卡脑海里闪过一段每个小孩都曾听过的故事。 
 
    财宝封印在迷宫深处的密室中，冒险者打倒守护财宝的龙，最终获得荣誉。 
 
    福恩斯主教藉由某种手段，付出生命引起爆炸，而在设施方向确实也有发生爆炸。 
 
    集合这些条件，一个假说便浮现了。 
 
    ——三头龙原本就是为受封印的『神之眼』守护者。 
 
    虽然不知道福恩斯主教他们是无法打倒，还是刻意不打倒它，总之他们将三头龙封印起来，而最后的爆炸解开了那道封印…… 
 
    「阿奥，对不起……我已经撑不住了。」 
 
    听见密雷迪痛苦的声音，奥斯卡猛然回神。 
 
    抬头一看，密雷迪的表情似乎非常痛苦。她紧闭双眼，皱紧眉头，全身流出汗水，而且不停颤抖，看得出她已使尽全力。 
 
    她飘浮在空中，将背顶著天花板阻止崩塌，同时压制著用重力魔法也无法杀除的怪物。 
 
    任谁都看得出来，她已经濒临极限。 
 
    忽然，密雷迪笑嘻嘻地看著奥斯卡。 
 
    「你们先逃，我会挡住天花板和那怪物。」 
 
    奥斯卡惊讶地睁大双眼，因为单单一句话，他便明白密雷迪想说什么。 
 
    「我也会设法保护『神之眼』。交给小密……万事OK！不过我真的快撑不住了……所以快点逃！」 
 
    在天花板崩塌的情况下，她要躲过三头龙，一边拓宽通道，一边把『神之眼』搬运出去？或者在崩塌的情况下，以重力魔法保护『神之眼』到底？抱著被活埋的觉悟？魔力明明都快用尽了？ 
 
    一般来说，那是办不到的事，不过奥斯卡不知为何抱持确信。 
 
    密雷迪一定会赌上性命，一直拚到最后。 
 
    虽然她的语气很轻松，但看得出她明显在逞强，不过她不会屈服的吧。即使会死在这里，她也要拯救奥斯卡他们，而且绝不改变心意。 
 
    一瞬间，奥斯卡望向『神之眼』与迪蓝他们，不过他很快地做下决定。 
 
    「密雷迪！只要有魔力，你就能杀死那家伙吗！？」 
 
    「咦！？只要解放全部魔力使出杀手锏，我、我想应该可以。」 
 
    听见突如其来的问题，密雷迪似乎显得有些措手不及。 
 
    「那就OK了，天花板交给我处理，你给那怪物一发特大攻击！只要有『神之眼』在，它就不能离开那里！」 
 
    「啥？咦？等等！？不行呀！？我会死守『神之眼』——」 
 
    「只要活著就有办法，我会想办法的！」 
 
    「可、可是！」 
 
    「你死了就没意义了吧！我相信这才是大家都能得救的最佳方法！所以密雷迪！你也要相信我！」 
 
    「！」 
 
    密雷迪瞬间倒抽了一口气后，点头答应。 
 
    「倒数十秒开始行动！」 
 
    奥斯卡重新抱起迪蓝与凯蒂，退到通道的墙边。然后，将黑伞的伞尖射向天花板，伞尖以猛烈之势插在天花板上，再以远距离炼成制造钩子，将之完全固定。 
 
    仔细一看，伞尖连接著钢索。 
 
    「柯琳，你一定很害怕吧，但不管发生什么事，我和密雷迪都会想办法，你要勇敢喔？」 
 
    「嗯，我没问题的，哥哥。」 
 
    奥斯卡把钢索从黑伞拆下，炼成一个适当大小的岩石，将钢索绑在岩石上，制造出临时的缆车。他让柯琳他们搭上缆车，以防脚下的地板塌陷。 
 
    奥斯卡最后摸了摸勇敢的妹妹的头，一口气跳上空中。 
 
    他一直线前往密雷迪身边，撑开黑伞。 
 
    「——六式『大岚』·范围展开！『炼成』！」 
 
    面对天花板的黑伞喷出猛烈之风，均等地朝大范围扩散。 
 
    同时，伞布的部分受到炼成而分解，恢复为无数金属线，乘著『大岚』的风吹向天花板。金属线到达天花板后，全都被远距离练成固定在天花板上。 
 
    简直就像布满整个天花板的蜘蛛网。 
 
    「密雷迪！打倒它！」 
 
    「真是的，突然变得那么激动！」 
 
    密雷迪解除魔法，尽管口中抱怨，但她似乎显得很高兴。 
 
    天花板再次崩落，三头龙也展开行动，它张开大口，想要消灭企图掠夺财宝的宵小。 
 
    「我引以为傲的杰作就送你了。」 
 
    奥斯卡把只剩伞骨的黑伞当成标枪，向三头龙投掷过去。 
 
    黑伞直线飞出，在三头龙上方亮起电光，随即发生大爆炸。 
 
    这就是黑伞最后的功能——浪漫的自爆。 
 
    这样就能争取到足够的时间。 
 
    奥斯卡朝天花板窜升，与落下的密雷迪错身而过。 
 
    剎那间，奥斯卡交付密雷迪一块宝石，那是在掷出黑伞之前从握把取下的宝石。 
 
    宝石闪耀著淡蓝色光辉，感受到其中的魔力，密雷迪惊讶地睁大双眼，同时露出得意的笑容。 
 
    两人背对背，奥斯卡伸手对著天花板，密雷迪则是对著三头的怪物—— 
 
    「——『炼成』！！」 
 
    「——『黑天穷』！！」 
 
    阳光的魔力窜过即将崩毁的天花板，迸射苍穹电光的黑色巨星，朝古老的怪物落下。 
 
    没有剧烈声响，也没有冲击。 
 
    事情结束得非常平静。 
 
    天花板完美地被修复。 
 
    地面则是完全消失了。 
 
    「「……」」 
 
    只剩两个无言的人。 
 
    奥斯卡语带踌躇开口： 
 
    「我是叫你打倒怪物，可没叫你制造出无底洞啊……」 
 
    「唔。」 
 
    「这下要怎么办啊？这可不是楼层崩塌那么简单喔？即使以我的炼成也无法修复喔？」 
 
    「什、什么嘛！虽然我也觉得做过头了！但是归根究柢，这都是阿奥的错啊！」 
 
    「我、我的错？下手的人是你吧！不要推卸责任！」 
 
    「才～不是！这都是阿奥的错！那个宝石是什么啊！我以为是贮藏魔力的神器，于是把魔力全部提出，结果一股庞大魔力流入身体！怎么可能有那样的量！即使是传说中的神器也没有那么夸张！」 
 
    「不、那是……那个～该说是手工的神结晶吗……」 
 
    「抱歉，我不太理解你在说什么。」 
 
    正确地说是『不愿理解』吧。 
 
    ——神结晶。 
 
    那是一种自然界偶然产生的神话矿石，历经千年时间累积聚集的魔力结晶化而成，内藏无比庞大的魔力。非但如此，结晶化后再经过数百年，当魔力达到饱和状态时，它就能产生一种奇迹的物质，能治愈任何伤势和疾病的灵药——『神水』。 
 
    奥斯卡却能够『手工』制成…… 
 
    确实，既然是魔力的结晶体，理论上并非不可能制造…… 
 
    「当我知道有神结晶这种东西时，我就想说应该做得出来吧，一试之下就成功了。当然，它不能产出灵药，只是魔力贮藏库。不过我认为只要每天灌注魔力，终有一天会流出神水，所以从十二岁开始就一直贮存魔力至今。只要装在黑伞上，它也能吸收数成黑伞承受魔法的魔力，将之贮存起来。」 
 
    「原来如此，我听不懂。」 
 
    十二岁就尝试制造神话的矿石……确实是夸张得让人不知道在说什么，密雷迪面带笑容，头脑却一团混乱！ 
 
    「没想到你竟然把我六年份的魔力全部用掉……唉，算了，虽说时间紧迫，但没有提醒你，我确实也有错吧……不过这样我也是在大坑道打出大洞的共犯了……胃好痛。」 
 
    话虽如此，在杀死圣光教会的主教与神殿骑士的当下，他就已经是大罪人，所以事到如今在意罪责也太迟了。奥斯卡摇了摇头，转换自己的心情。 
 
    「总之我们出去吧，密雷迪，可以把神结晶还我吗？」 
 
    「我不太懂你在说什么耶。」 
 
    密雷迪面带笑容，重覆相同一句话。她从刚才似乎就一直在流汗。 
 
    除了打出无底洞以及对奥斯卡的技术感到惊愕——似乎还有别的理由让她直冒汗。 
 
    「……密雷迪，把神结晶还我。」 
 
    「……阿奥，我是不会回顾过去的女人。」 
 
    「你不是跟我说过你的往事吗？神结晶在哪里？」 
 
    「……在、在那里吧？」 
 
    密雷迪别过头，手指著深渊之底。 
 
    「……请你简单扼要地说明。」 
 
    「我被自己的魔法威力吓了一跳，忍不住把手上的东西丢了出去，那东西刚好就是神结晶，报告完毕。」 
 
    奥斯卡以冰冷的眼神注视密雷迪。 
 
    密雷迪冷汗直流，拚命移开视线。 
 
    在瞪了密雷迪好一会儿后，奥斯卡终于叹了一口气，耸耸肩。 
 
    「算了，大家平安无事就好，神结晶这种东西倒也无所谓。」 
 
    「喔，阿奥真豪爽！」 
 
    密雷迪开心一笑，奥斯卡也露出微笑。 
 
    柯琳在吊在天花板的缆车中，提心吊胆地向他们挥手。两人将视线转向柯琳，说著「总之打倒它就好了。」相互击掌庆祝。 
 
    事件过了两天后的早晨。 
 
    在太阳尚未升起的这个时间，虽说是王都贝鲁尼加，路上也几乎没有行人。而在这寂静的路上，却看见奥斯卡的身影。 
 
    他披著黑色大衣，背著一大袋行李，明明没有下雨，腰带却挂著雨伞，不管怎么看都像是旅行服装。 
 
    今天，奥斯卡就要离开【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加。 
 
    理由有二。 
 
    第一个理由不用说也知道。既然与福恩斯主教或圣光教会为敌，奥斯卡就不能再待在同一个地方。证据固然全都在深渊之底，但难保没有百密一疏。 
 
    奥斯卡在王都内有许多知交，万一被盯上，很可能会出现和迪蓝他们一样的牺牲者。 
 
    第二个理由就是为了寻找治疗方法。 
 
    虽说是不得已，不过他们还是弄丢了『神之眼』。或许是命令者已死，迪蓝与凯蒂虽然没有攻击他人，但依然没有自我。奥斯卡得到密雷迪的协助，尝试过各种魔法药和回复系魔法，症状都没有改善。 
 
    既然已知的方法治不好两人，那就踏上旅程，寻找未知的方法。 
 
    在奥斯卡启程之前，莫琳等孤儿院的家人也已离开王都。 
 
    他们将前往密雷迪组织的秘密据点。 
 
    这等于是实质请求保护。毕竟，就算不考虑他们与奥斯卡的关系，迪蓝与凯蒂是活生生的证人，柯琳与鲁思也知道教会的所作所为。 
 
    当然，错是在教会，但若教会判断他们的存在不利于教会，很有可能会杀人灭口。既然如此，如今反社会组织才是孤儿院的靠山。 
 
    虽然孩子们为了与奥斯卡分离而哭泣，不过有鲁思代替迪蓝安抚他们。鲁思自告奋勇，在奥斯卡不在的期间，家人就由他来照顾。与不久前相比，鲁思的表情更像个男子汉了。 
 
    再加上走出大坑道后，密雷迪介绍同伴给奥斯卡认识，那些人一看就知道都是高手，足以护卫孤儿院的家人迁移至位于稍远处的秘密据点。 
 
    因为有密雷迪挂保证，所以奥斯卡也信任他们。 
 
    为了处理善后，密雷迪在介绍完同伴后先行离去。 
 
    奥斯卡也为了马上踏上旅程，花费一整天的时间补充装备和处理私事。到了今天早晨，他正准备悄悄离开。 
 
    奥斯卡快步走在平常就行人稀少的非主要道路。 
 
    「……真想跟老爹打声招呼再走啊。」 
 
    奥斯卡喃喃说道。 
 
    由于鲁思他们在逃出大坑道时曾暂时请卡谷保护，所以奥斯卡已经把事情告诉他。 
 
    然而，尽管说过自己不能再待在这里，却没有确实和他道别。 
 
    原因固然是忙碌，但他也觉得对不起卡谷，所以迟迟没有开口。 
 
    不过，如果不打个招呼再走，才真是对不起他。 
 
    奥斯卡走向奥尔库司工房。 
 
    如果是平常这个时候，卡谷应该还没有到工房吧。 
 
    因为必须尽早离城，所以就先稍微等待，如果还是见不到人，就再留书道别。 
 
    奥斯卡这么想著走了一会儿后—— 
 
    「啊……」 
 
    他看到有个男人双手盘胸，倚靠著熟悉的工房大门。 
 
    一看到那个男人，奥斯卡马上就知道他是谁。 
 
    「你来了啊，奥斯卡。」 
 
    彷佛早就知道奥斯卡会来，卡谷不悦地哼了一声。 
 
    「为什么……」 
 
    「因为你不可能不告而别。」 
 
    而且卡谷就像奥斯卡的父亲，儿子在想什么，一看就知道。 
 
    奥斯卡露出难为情的表情。 
 
    「要走了吗？」 
 
    「对，我必须寻找治疗迪蓝他们的方法。」 
 
    「会回来吗？」 
 
    「不知道，至少会是一段漫长的旅程。」 
 
    「这样啊……」 
 
    接下来是短暂的沉默。 
 
    卡谷盯著奥斯卡一会儿，视线打量著奥斯卡的黑大衣、黑靴、黑伞。那些东西乍看是普通的衣服和物品，但其实都是神器。 
 
    然后卡谷轻笑一声。 
 
    「很厉害嘛。」 
 
    虽然是寥寥数字、凡无奇的话语，但卡谷毫无疑问是在称赞奥斯卡。 
 
    奥斯卡有些难为情地笑了。 
 
    「还好啦。」 
 
    即使只是简单几个字，却藏不住他心中的喜悦。 
 
    卡谷稍微闭了一下眼睛，走到奥斯卡面前。 
 
    他的表情非常严肃，眼神十分坚决。 
 
    「奥斯卡，虽然算不上是饯别，不过可以请你收下一件事物吗？」 
 
    「饯别？」 
 
    奥斯卡侧著头感到疑惑。 
 
    卡谷点了点头后说： 
 
    「请你收下『奥尔库司』之名。」 
 
    「唔……老爹，我是要离开工房的人——」 
 
    「我知道啦，即使如此我还是希望你收下。我从以前就说过了，这个时代除了你，没有人可以继承『奥尔库司』。我所知道最好的炼成师就是你，我不打算把这个名字让给其他人。」 
 
    「可是，那样一来……」 
 
    这间工房的下一任首领要由谁继承？说不定自己会成为通缉犯或异端者，如果自己使用这个名字，这间工房也不会平安无事。 
 
    奥斯卡正想这么说服卡谷，但看到对方的眼神，他不禁闭上嘴。 
 
    因为奥斯卡理解，这一切卡谷都已有觉悟。 
 
    卡谷继续说道： 
 
    「每个工匠都是既顽固又倔强的家伙，他们也会嫉妒吧。不过一流工匠也知道『羞耻』，如果你不继承，这间工房的人也不会报上『奥尔库司』的名号。这件事不只是我的意思，是奥尔库司工房全体工匠的意志。」 
 
    奥斯卡惊讶地睁大双眼。 
 
    他原以为工房所有工匠都当他是『败犬』。 
 
    但实际上，这间工房真正的工匠尽管不甘心，却都承认奥斯卡的实力。 
 
    他们是锻造的专家，就算奥斯卡不制造武器，从生活用品也能轻易看出他的实力。 
 
    （我真是不成熟……） 
 
    不只是在技术方面，作为一个人也还不够成熟。 
 
    同样是工匠，自己却不能理解工匠的心情、气概、尊严与灵魂。 
 
    奥斯卡闭上双眼。 
 
    继承名号一定会给工房添麻烦吧，但他们仍然选择自己。 
 
    那自己就必须背负起这沉重又珍贵的名号。 
 
    奥斯卡猛然睁开眼，表情中已有觉悟。 
 
    「我要继承名号，从今天起，我就是奥尔库司——奥斯卡·奥尔库司。」 
 
    听到儿子的宣言，有如父亲的卡谷露出前所未见的欢喜笑容。 
 
    继承奥尔库司之名后，奥斯卡踩著轻快的脚步，终于步出王都，来到城外的道路上。 
 
    在走出王都城门之际会遇见守门的士兵，他的内心七上八下，不过士兵只是微觉讶异便放行了。 
 
    福恩斯主教行踪不明一事姑且已经通知卫士，目前也正展开搜索，考虑到这起事件，大门出入的检查应该会稍微严格一些。 
 
    话虽如此，但发觉福恩斯主教消失才只有一天的时间。况且，以主教的权限来说，他去任何地方都不需要获得应允，护卫的神殿骑士也不在，因此不能撇除主教带著神殿骑士微服出巡的可能性。 
 
    他们前往深渊之底——此真相只有奥斯卡等人知道，所以卫兵产生上述想法也理所当然。 
 
    总和上述因素，背著大背包的工匠才能堂堂正正前往临镇工作，却没有受到阻挠、平安通过大门。 
 
    奥斯卡默默在道路上前进。 
 
    距离王都贝鲁尼加愈来愈远，当奥斯卡心想差不多可以使用黑靴之力加速的时候，看见有个娇小人影坐在路旁的大石头上。 
 
    金发马尾在早晨的凉风中摇曳，纤细的双脚枯燥难耐似地不断摇摆。 
 
    奥斯卡将眼镜往上推。 
 
    不自觉加快脚步走过去。 
 
    「早安，阿奥，真是清爽的早晨呢。」 
 
    「但我看你好像觉得很无聊。」 
 
    她——密雷迪发现奥斯卡，等来到可以谈话的距离后，从岩石上一跃而下。 
 
    「等待不符合我的个性，我是属于突击派。」 
 
    「既然如此，那你突击就好了，事到如今何必客气？反而是我想说你不知何时会冒出来，害我一边做旅行准备，还要一边提防你的出现，结果让我白担心一场。」 
 
    「竟然说我冒出来，好过分！」 
 
    密雷迪气呼呼地说道，奥斯卡嘴角露出微笑。 
 
    在和乐的气氛中，两人稍微互道道别后之事。 
 
    孤儿院的家人正平安顺利地前往秘密据点，奥斯卡堵住直达楼梯的出入口，密雷迪的同伴放出假情报扰乱教会的搜索，就在刚才奥斯卡继承奥尔库司之名等等。 
 
    密雷迪恭贺奥斯卡继承名号。 
 
    奥斯卡推了推眼镜，向她回礼。密雷迪看到他的表情，脸上露出淘气的笑容，看来奥斯卡掩饰难为情是失败了。 
 
    他咳嗽一声。 
 
    然后露出认真的表情，静静地开口： 
 
    「我的家人受到你的照顾，迪蓝与凯蒂也承蒙你收留……我很感谢你，你对我有莫大恩惠，如果你希望，要我加入组织也——」 
 
    「重要的是，阿奥是否想要加入呢？」 
 
    密雷迪打断奥斯卡的话，微笑著说道： 
 
    「不用管什么恩情，你要走的路由你决定。如果你以自己的意志，想选择与我不同的道路也没关系。即使如此，我也不会对你的家人见死不救，你千万不要认为自己是因为家人而服从我。」 
 
    「密雷迪……」 
 
    奥斯卡不怀疑她的话，他可以确信眼前的这位少女，只要是曾经亲近的人，她绝对不会见死不救。 
 
    东方的天空开始露出鱼肚白。 
 
    晨曦从密雷迪的后方照耀，照得她的金发闪闪发亮。 
 
    「不过如果可以……」 
 
    密雷迪直视著奥斯卡说道。 
 
    与她魔力颜色相近的漂亮碧眼中，只有映出奥斯卡的身影。 
 
    「这是最后的劝募。」 
 
    密雷迪深深吸一口气，伸出一只手说： 
 
    「绝代的炼成师奥斯卡·奥尔库司，你想不想看看能在自由意志下生活的世界？能够否定唯一思想，向绝对的价值观说不，不合理的事就喊不合理……你想不想看看那样的世界？要不要和我一起——」 
 
    ——改变这个世界？ 
 
    奥斯卡甚至忘记呼吸。每一句话都像她的魔法般沉重，同时打动奥斯卡的心。回想起来，初次见到她的那一日，当晚她在孤儿院后院说的话，早已打动奥斯卡的心。 
 
    他明明知道答案，却仍开口询问。不能不问，因为他无论如何都想知道。 
 
    「你……是谁？」 
 
    太阳从地平线的彼端探出头。 
 
    或许是察觉奥斯卡的心情吧。 
 
    在耀眼阳光中的密雷迪，露出比阳光更灿烂的笑容，抬头挺胸报上名字。 
 
    「我是——『解放者』密雷迪·莱森，反抗神的意志之人。」 
 
    奥斯卡心想。 
 
    这一定就是所谓的『鬼迷心窍』吧。 
 
    那不会是一条平坦的道路，世界也不是只靠理想就能轻易改变。 
 
    与超常存在作对等于自杀行为。 
 
    不管有几条命都不够，等待在前方的不管怎么想都是地狱。 
 
    不过，如果是跟她一起，奥斯卡觉得即使是在地狱，他也能奋战。 
 
    他无法阻止自己这样的想法。 
 
    奥斯卡推著眼镜，用手遮住表情。总觉得不想被她看到自己的表情，虽然理由与以前拒绝她时完全不同。 
 
    相对地，奥斯卡以认真的眼神与语气，真诚地回答这位破天荒的少女。 
 
    「就算会坠入地狱，我也会与你同行。」 
 
    与她同行。 
 
    得到这个回答的密雷迪则是—— 
 
    「咦、不，坠入地狱有点……太沉重了。小密知道阿奥喜欢小密，可是病娇不是小密喜欢的类型～抱歉！阿奥！」 
 
    小鸟啾啾叫著从眼前飞过。 
 
    旭日阳光强烈。 
 
    现场一片寂静。 
 
    阿奥的眼镜发光了。 
 
    阿奥变得面红耳赤。 
 
    阿奥的身体不住颤抖！ 
 
    阿奥拔出黑伞！ 
 
    「密雷迪————！我要杀了你————————！」 
 
    「呀啊啊啊啊啊～～阿奥生气了～～」 
 
    密雷迪转身逃走。 
 
    奥斯卡将羞耻与被愚弄的愤怒转为力量，追赶在后。 
 
    挥舞的黑伞发射出雷击、炎弹与风刃。 
 
    密雷迪一边尖叫，一边闪躲逃避。 
 
    她红晕的脸上看不见丝毫危机感，甚至浮现充满喜悦的笑容。 

  前传 零 第三章 沙漠的妖精是肌肉男  
     灿然照耀的阳光、伴随刺痛的热度、一波波的热浪、沾附在肌肤上的细沙、乾燥的空气。 
 
    「……那家伙、那家伙想杀死我们啊，阿奥。」 
 
    「就算你把它拟人化，那『家伙』——太阳先生也不会手下留情喔。」 
 
    一个人影踩著沙土前进。 
 
    「好热喔～好热喔～小密要被晒乾了～」 
 
    「你披著我的大衣，应该比较好吧？」 
 
    这是一个充满热浪与沙尘的暗红色世界，位于北大陆西侧的广大沙漠地带人称【赤色大沙漠】。因为沙子的颜色及颗粒细如粒子，只要微风一吹，扬起的沙尘就会将空气染成相同颜色，【赤色大沙漠】也因此得名。 
 
    奥斯卡默默地走在大沙漠中，被他背在背上的密雷迪则是不断抱怨。 
 
    「脸好热～头也好热～手也好热～还有外观也好热～」 
 
    「……」 
 
    尽管身体压在奥斯卡背上，密雷迪仍摆动四肢，像个闹脾气的小孩似地抱怨。 
 
    奥斯卡的黑色大衣是黑色，看起来确实很热。不过，它可是由金属线编织而成的神器，能够隔绝外部的热度固然不用说，内侧也具备冷却功能，可时常保持最适当的温度。 
 
    奥斯卡是因为密雷迪在途中便半死不活，才背著她走，甚至把黑色大衣让她披在身上。 
 
    也就是说，现在的奥斯卡只穿著一件内衣，尽管承受热浪的吹袭，仍辛苦地背著密雷迪前进…… 
 
    「我好渴喔～喉咙好乾～」 
 
    「……」 
 
    「全身是汗好不舒服～湿湿黏黏的～」 
 
    「……」 
 
    「沙子好烦人喔～沙沙的～」 
 
    「……」 
 
    「阿奥，阿奥，阿奥，戴眼镜的阿奥，不，应该说眼镜的——」 
 
    「啊啊啊啊啊啊啊，烦死人啦！」 
 
    阿奥生气了，他抓住密雷迪的脚踝转了一圈，直接使出摔角招式的大旋转，密雷迪在沙漠的中央转起圈子！ 
 
    「呀啊啊啊啊啊！」 
 
    裙子翻起，内裤全部露出，密雷迪高举双手，被转得头晕眼花。 
 
    「喝啊啊啊啊啊！」 
 
    奥斯卡用力一甩，将伙伴拋了出去。密雷迪发出「啊～～～～」的悲鸣飞了出去，在稍远处的沙漠落地。 
 
    奥斯卡擦掉额头的汗水，脸上浮现畅快的笑容。 
 
    「唔噗！呸呸！嘴里都是沙。你做什么啦，阿奥！你这个坏蛋！恶魔！眼镜！」 
 
    「别拿我的眼镜揶揄我好吗？」 
 
    奥斯卡把眼镜往上推，朝密雷迪走过去。 
 
    「真是的，炎热的天气和沙子就已经够令人郁闷，你这家伙还……再说，既然你觉得那么热，用魔法制造出冰或水不就好了吗？」 
 
    「啊……」 
 
    密雷迪仰望奥斯卡，表情就像是有了新发现。 
 
    接著目光游移一下后，瞪著满身大汗的奥斯卡说道： 
 
    「阿奥才是呢，你可以撑著黑伞遮太阳，并用黑伞制造出水或冰就好了啊。」 
 
    「啊……」 
 
    两人在大太阳底下注视彼此。 
 
    一阵沙尘吹过，随后是鸦雀无声的寂静。 
 
    密雷迪不慌不忙地制造出冰块，用重力魔法让冰块飘浮，并制造出旋风。 
 
    奥斯卡取出黑伞，伸长伞骨，扩大伞布面积，再利用藉著密雷迪的协助附加的新能力——结合重力魔法与感应石达成的飘浮能力，让黑伞飘浮在他们头上。伞面制造出的风朝外侧吹下，隔绝沙尘的侵入。 
 
    靠著在头上数公尺张开的巨大阳伞，以及从飘浮的冰块吹来的冷风，一下子便制造出凉爽舒适的两人空间。 
 
    「太阳那家伙实在太爱现了！」 
 
    「就是说啊，稍微学习一下月亮的谦虚吧！」 
 
    「每天都散发强烈光芒！古板的家伙真是讨厌！」 
 
    「又不是平民区的小混混，真希望他改一改那种尖锐的性格！」 
 
    太阳先生没来由地遭受毁谤。 
 
    两人太小看大沙漠，因为炎热而思考迟钝，以至于没有想到单纯的对策。虽然他们是自作自受，不过两人为了掩饰羞耻之情，毫不客气地迁怒太阳先生。 
 
    不知是否是错觉，气温感觉似乎上升了……或许是太阳正愤怒得发火。 
 
    两人边走边骂太阳大约一小时后—— 
 
    「嗯？……密雷迪，有一个小绿洲，似乎是往城镇路上的中继地点、是个像休息站一样的地方，要过去吗？」 
 
    「要！要！我也想差不多该休息了。」 
 
    密雷迪欢喜地跳了起来，马尾也跟著摇晃。 
 
    「不过话说回来，亏你看得见呢，我连绿洲在哪里都不知道。」 
 
    密雷迪向四周张望，奥斯卡得意地笑道： 
 
    「你以为我的眼镜是戴好看的吗？」 
 
    「完全是戴好看的吧？戴著眼镜看起来比较有智慧嘛。在贝鲁尼加也有女孩子说你推眼镜的动作很帅，我看你内心也很爽啊，阿奥这个闷骚眼镜。」 
 
    「看来有必要好好跟你谈一谈关于我的印象呢。」 
 
    密雷迪一脸认真地回答，奥斯卡的脸颊不住抽搐。 
 
    奥斯卡咳嗽一声。 
 
    「这副眼镜是神器，具备许多功能。镜片能够发出强烈闪光，使对视觉作用的暗属性魔法无效……望远功能也是其中之一。」 
 
    奥斯卡强调，他绝对不是为了受女生欢迎而假装知性男人。 
 
    然而，密雷迪惊愕地睁大双眼，露出发现比奥斯卡戴眼镜更重要的事的表情。 
 
    「哼哼，你很惊讶吧，你以为我戴眼镜是没有意义的吗？」 
 
    「眼镜会发光！？阿奥的眼镜会射出光线！？」 
 
    「咦？你吃惊的点是那个吗？」 
 
    密雷迪眼神中充满兴奋之情。 
 
    看来眼镜会发出闪光——似乎激发了她的好奇心，她的眼神在恳求「我想看」。 
 
    「……总觉得你好像在愚弄我，所以我绝不给你看。」 
 
    「为什么！？我只是想看耀眼的阿奥啊。」 
 
    「什么是耀眼的我！你已经在愚弄我了吧。」 
 
    密雷迪辩解，她就是要看戴眼镜的男生眼镜发光的模样。奥斯卡露出厌恶的表情，无视她继续前行。 
 
    「阿奥，让眼镜发光嘛，阿奥！」 
 
    密雷迪对著奥斯卡的脸上吹冰冷的空气，奥斯卡的眼镜开始起雾，而奥斯卡的脸部被冰块的冷风进行强大按摩。 
 
    （不可以生气，生气就让她得逞了。冷静，我要冷静应对——） 
 
    「阿奥，当我在准备出王都的时候，曾经去了爱夏的店里，她还抱著我哭泣。其实爱夏之所以围著有褶边的围裙，是因为听冒险者的客人说阿奥——」 
 
    发动！眼镜光线！ 
 
    「呀啊！？我的眼睛！小密的眼睛啊啊啊啊！」 
 
    在极近距离受到闪光照射，密雷迪手摀著眼睛，在地上痛苦打滚。 
 
    附带一提，『阿奥』之后、密雷迪本来要说的是「喜欢适合穿褶边围裙的女性」。 
 
    奥斯卡也曾与朋友喝酒，而在只有男人的酒宴，话题当然就会是女性…… 
 
    爱夏似乎就是从他们口中获取奥斯卡的情报。如果奥斯卡知道，其实连酒宴也是受到爱夏拜托而设…… 
 
    他这时候可能就会得到女性恐惧症了。 
 
    世上有些事还是不知道比较好。 
 
    「密雷迪，我们很幸运，绿洲中也有小屋，就顺便填饱肚子吧。」 
 
    「……那个、阿奥，我什么也看不见。」 
 
    密雷迪一边呻吟，一边像丧尸一样伸出双手。看来她已经深刻体会到奥斯卡眼镜的可怕，她的身体还有点在发抖。 
 
    奥斯卡透过感应石遥控黑伞，发动回复魔法。那是黑伞的能力之一，十一式『圣光』，从伞骨降下光辉耀眼的治愈之雨。 
 
    「啊啊～我看得见了，我也看得见世界了～～！」 
 
    「唉，别再玩了，我们走吧，密雷迪。」 
 
    密雷迪有如向神祈祷般高举双手，专注地沐浴在圣光之下，奥斯卡则是将她横抱带走。 
 
    过没多久便抵达绿洲，那个绿洲规模虽小，却是围绕著绿地与高耸树木的凉爽之处。 
 
    作为休息站的小屋整理得相当整齐，看来是有人在定期打扫整修。话虽如此，小屋也只是普通的小屋，虽说可以防日晒，至少比沙漠好一点，但热气留在屋内还是很闷热。 
 
    老实说，在黑伞之下空气可以循环还比较舒适。 
 
    结果两人决定不进入小屋，在水边坐著休息。 
 
    考虑到会有其他人前来，奥斯卡为了保险起见，将黑伞的中棒拉长，伸直U字型伞柄，插在地面使用。 
 
    「一家都该有一台阿奥呢。」 
 
    密雷迪用绿洲的水洗手洗脸，并且称赞便利的黑伞与其发明者。 
 
    「你至少也说一『名』吧，我可不是便利的道具。」 
 
    奥斯卡微微一笑，也一起洗脸。 
 
    虽然他们从途中开始防范沙尘与高温，但毕竟是中途才开始，所以先前一直暴露在乾燥的空气中，冰凉的水触碰到火热的脸，令人感到畅快无比。 
 
    洗过脸后，奥斯卡感到清爽舒畅，密雷迪却似乎仍有不满。 
 
    「呜呜～头发里也有沙子～」 
 
    密雷迪解开马尾，用手梳理头发，细沙随之落下。衣服内就更不用说了，沙子因汗水而沾附在肌肤上，更令人感到不舒服。 
 
    「在抵达城镇之前，你就多忍耐一下吧。今天之内应该就可以抵达，到了旅店后，你再尽情淋浴就好了。我也可以顺便买齐衣服……不，用神器应该就可以解决吧？嗯～」 
 
    奥斯卡检讨起是否可以对衣服附加避沙功能时，听见密雷迪认真地说道： 
 
    「我可以乾脆脱光跳下去吗？」 
 
    「噗呼！？你是笨蛋吗！这里是公共场所喔！？随时会有人经过！不，在那之前，还有我在这里吧！你难道没有羞耻心吗！？」 
 
    密雷迪已经准备开始脱衣服，奥斯卡拚命阻止。 
 
    然而，如果是平时，她应该会说「唉呀～阿奥真是的，竟然那么慌张～你是想像到什么了呢？说呀说呀！」，趁这个机会好好调侃奥斯卡一番，如今她的目光紧盯著绿洲泉水。 
 
    密雷迪果然也是正值青春年华的女孩，虽说是在旅途之中无可奈何，不过只要有机会能保持清洁，她就不会放过。 
 
    再这样下去，她可能会穿著衣服跳入泉水中。 
 
    「冷静，冷静啊，密雷迪。平静下来。」 
 
    「为了让自己冷却，我认为现在应该跳下去。某位名人这么说过——为什么跳下去？因为那里有绿洲。」 
 
    「那位名人之所以变得有名，是因为他是跳入绿洲的怪人吧。不，我觉得那大概是你听错或曲解别人的意思了。」 
 
    密雷迪逐渐接近绿洲泉水，眼看头部就要进入水中。 
 
    奥斯卡叹了一口气。 
 
    「我知道了，我知道啦，你只要能淋浴就好了吧？我会在那边的树丛制造简易的更衣室与淋浴间，你就在那里冲澡吧。」 
 
    「阿奥，我爱你！」 
 
    「好啦好啦。」 
 
    密雷迪想要抱过来，奥斯卡用手推著密雷迪的头阻止，同时为了预防万一，从怀中取出一个神器。 
 
    是银盘，用来锁定目标所在之处的神器，不过如今附加了新功能，能够侦测一定范围内的魔力大小与有无。 
 
    因为这趟旅行是要寻找特异之人，目标的魔力量必然有很高的可能足以匹敌奥斯卡与密雷迪。就算找不到，也可以单纯用来察觉有力量之人的接近。 
 
    由于不会对没有魔力的兽人起反应，所以还有改良的余地，不过现在拿来用也没什么问题。 
 
    此刻是为了毫无防备的密雷迪所设的警戒措施。 
 
    「周围三百公尺没有反应。」 
 
    银盘的中心有两个光点，分别是密雷迪与奥斯卡，亮度都是最大等级。 
 
    奥斯卡站起来，走进树木较多的树丛，为了尽可能不破坏植物与土壤，他均等地从周围抽取炼成素材，在地上重新建构。 
 
    一般炼成师看到他的绝技，大概会对无法攀登的顶峰感到绝望，或是翻白眼昏倒吧。 
 
    不过，如此绝技用来建造伙伴的淋浴室，简直就是杀鸡用牛刀！ 
 
    「密雷迪，这纯粹是用来遮蔽，所以没有考虑强度，墙壁很薄，你别太粗暴喔。」 
 
    「哇～！甚至有淋浴室～」 
 
    奥斯卡正要叫她自己准备水，但在那之前，密雷迪已经用重力魔法搬运绿洲的水，倒入装设在简易淋浴室上方的水塔。奥斯卡刻意不装设天花板，所以水如果不够，只要再补充就好了。 
 
    因为有制作水龙头，因此水不会直接流出，但在奥斯卡说明之前，密雷迪便冲进附设的更衣室。 
 
    「阿奥～～！」 
 
    「什么事？」 
 
    「谢谢～～」 
 
    「啊，嗯，不客气。」 
 
    密雷迪似乎比想像得更开心，奥斯卡搔著脸颊，正准备走出树丛。 
 
    「我会待在能听见你说话的地方，只要看著银盘应该就不会有问题。」 
 
    「嗯～瞭解～不可以偷看喔～」 
 
    「好啦好啦，我不会偷看。」 
 
    「不行喔～绝对不行喔～真的真的不行喔～阿奥，真的喔～绝对不行——」 
 
    「你是在说反话吗！？还是我真的那么没有信用！？」 
 
    淋浴室传来天真无邪的笑声，随即听见冲水声，听她的声音似乎心情十分愉快。 
 
    「真是的。」 
 
    奥斯卡彷佛要掩饰什么，把眼镜往上推。 
 
    「不过话说回来，我也满身汗水和沙尘呢……」 
 
    当密雷迪舒爽地在附近冲澡时，奥斯卡也很在意自己的状态。他看看银盘，周围依然没有反应。 
 
    「嗯，我也稍微清洗一下吧……」 
 
    奥斯卡没有打算全裸，只是脱掉上衣、擦拭身体的话，一下子就可以结束。而且因为他是男人，所以不觉得有必要准备淋浴室。 
 
    奥斯卡迅速裸露上半身，用绿洲的水浸湿毛巾擦拭身体。他就像用乾布摩擦般，用力地擦拭身体。 
 
    就在此时，奥斯卡忽然感觉到一股视线，他提高警觉，回头往视线的方向看去—— 
 
    「——咕噜。」 
 
    密雷迪从淋浴室上方探出一半的头，凝视著奥斯卡。 
 
    「你在做什么？」 
 
    奥斯卡眼角不住抽动问道。 
 
    「阿奥背著我的时候我就在想……阿奥外表看起来是瘦弱的文学系男生，身体却意外结实呢。」 
 
    「因为考虑到个人因素，我有请冒险者朋友们锻炼我。话说你眼中布满血丝很可怕，而且这是偷窥行为耶，你的温柔体贴到哪里去了？」 
 
    「忘在莱森大峡谷了。」 
 
    「快去拿回来！」 
 
    男女的立场根本颠倒过来了，奥斯卡重新将密雷迪认定为抱歉美少女，但这时他看到一个危机，立刻慌张地说道： 
 
    「密、密雷迪，你听我说，现在立刻离开墙上。」 
 
    「嘻嘻嘻嘻！阿奥会难为情吗？被女生看见裸体会难为情吗？回答我啊，你会不会难为情？」 
 
    「现在我姑且把你那烦人的个性放一边，所以你听我的话，密雷迪。我刚才也说过了吧，那间淋浴室的强度不强。」 
 
    「嗯？淋浴室的强度？」 
 
    「没错，啊啊，喂！别把体重往前压！快点离——」 
 
    在奥斯卡话还没说完，某物龟裂的声音响起。 
 
    某物是什么？那还用说，当然是淋浴室的墙壁。 
 
    「咦？」 
 
    就在密雷迪发出疑惑声音的同时，淋浴室承受不住一个人的重量——倒塌了。 
 
    「唔哇～～」 
 
    「啊……」 
 
    当然，把体重压在墙上的密雷迪也跟著墙壁一起倒下。 
 
    雪白裸体进入奥斯卡的视界。柔滑的背脊、令人不禁馋涎欲滴的美丽曲线、细致紧绷的美腿…… 
 
    「唔、我竟然会犯下这种失误——」 
 
    然后，或许是重重撞到鼻子令密雷迪分心，她毫无防备地站起—— 
 
    「阿、阿奥！不可以看！」 
 
    「遵命！」 
 
    精神的动摇使奥斯卡说出不曾说过的回答，他华丽转身，背对密雷迪。 
 
    「呜～被看见了，绝对被看见了。虽然是我自作自受……身为纯洁少女，这时果然还是该来一记『黑天穷』……」背后传来可怕的喃喃自语。若她对奥斯卡使出把【绿色大坑道】打出无底洞的奥义，奥斯卡将会尸骨无存。 
 
    「我、我没看见！我没看见！」 
 
    「骗人！阿奥在说谎！你的声音在颤抖！」 
 
    「唔！那个、我只有看到一点……对不起。」 
 
    「呜呜，因为是我自作自受，你坦率地道歉……我也很伤脑筋。」 
 
    难得听见她的语气真的含有害羞之情，奥斯卡不知何故心中一动。 
 
    「比起这个，更衣室没事吗？你快点躲起来，如果还想淋浴，我会把淋浴室修好。」 
 
    「不用了，我不洗了，我这就穿衣服，等我一下。」 
 
    她的语气非常温顺，温顺的密雷迪就只是个美少女。奥斯卡不知该如何反应，反而希望她像平时一样烦人得让人想揍她。 
 
    奥斯卡在内心嘀咕，自己也急忙穿上衣服。 
 
    不久之后，奥斯卡与密雷迪一同坐在黑伞的阴影下。 
 
    「……」 
 
    「……」 
 
    两人没有对话，密雷迪的耳朵仍然红润。 
 
    奥斯卡心想「真是不习惯啊」从行李中取出携带粮食，是罐头。奥斯卡制造的罐头很受冒险者喜爱，它的高密封度使保存期限非常长。 
 
    即使如此，为了不引人注目，奥斯卡制造时仍保留实力，所以给自己使用而制造的罐头更能长久保存。 
 
    若被国家知道，他的罐头毫无疑问会被抢购一空，或者接订单接到手软吧。在行军的时候，粮食的保存总是令人头痛的问题。 
 
    「因为流了很多汗，所以要摄取盐分较多的食物。」 
 
    奥斯卡说著把罐头递给密雷迪。 
 
    「对、对啊，没错！」 
 
    密雷迪活力十足地接过罐头，看来她是打算靠气势挥去羞耻之情。 
 
    她再继续当一个普通美少女，奥斯卡也会很困扰，所以奥斯卡没有说什么，提议开始用餐。 
 
    罐头是烧肉罐头，由烤好的肉添加使用胡椒盐和香料的特制酱汁制成，浓厚的味道也受到冒险者欢迎，吃了会精神十足。虽然一般不会用这种料理当作携带粮食就是了。 
 
    「嗯～真美味！我记得这是爱夏他们店里的料理吧？」 
 
    「对，我们上次去的时候也有许多冒险者对吧？那间店擅长符合冒险者口味的料理。」 
 
    「原来如此～上次的午餐也很美味呢～啊，原来如此！你就是为了准备这个罐头而去到那间店，结果被爱夏知道旅行的事，才惹哭她的吧！」 
 
    「……是啊。」 
 
    大概是不愿谈这件事，奥斯卡默默地吃肉。但奥斯卡的态度反而点燃密雷迪的好奇心，不，应该说让密雷迪恢复成原本的自己。 
 
    「阿奥阿奥，告诉我嘛～爱夏对你说了什么？你是怎么说服爱夏的？告诉我你那时候是怎么跟她说的嘛～」 
 
    密雷迪用手肘轻轻撞了撞奥斯卡，脸上一副想看好戏的笑容。 
 
    奥斯卡把眼镜往上推。 
 
    「密雷迪，现在的你非常烦人，烦到难以言喻的地步。我现在打从心底松了一口气，今后也请你继续当一个欠揍的烦人女孩吧。」 
 
    「咦？奇怪？阿奥的反应跟我预料的不一样……不，阿奥是什么意思？明明把我说得一文不值，表情却充满慈爱之情。我不知道该怎么反应了……」 
 
    密雷迪感到困惑，奥斯卡脸上依然是平时没有的温柔表情。 
 
    「啊～呃～对了！来谈谈我们接下来要前往的城镇吧！」 
 
    密雷迪有些强硬地改变话题。 
 
    奥斯卡若无其事地继续用餐，并回应： 
 
    「城镇的名字是叫做卡尔德亚吧？我记得是夏尔多联合国波尔博拉领的主要城镇。」 
 
    密雷迪一边吃肉，一边点头肯定。 
 
    这个【赤色大沙漠】一带是【夏尔多联合国】的国土。【夏尔多联合国】通称『联合』，是由多个自治领地加盟形成的复合国家。这里所谓的自治领地，等同于居住在沙漠的部族集团，他们有独自的文化习惯，遵从自己的法律，基本上不受其他领地及盟主夏尔多左右，拥有强大的自治权。 
 
    这些自治领地为了对抗沙漠外的国家，尽可能利于对等或优势的地位，才联合成为一个国家。 
 
    【波尔博拉领】位于最东边的南侧，是距离【贝鲁卡王国】最近的自治领地，其中心城市【卡尔德亚】则是以出产纺织品闻名。 
 
    「首先从收集情报开始吧，难得到镇上，我们不如边看衣服边打听情报吧。」 
 
    「是关于『沙漠的妖精』的情报吧？」 
 
    「对，就是『沙漠的妖精』。我原本是得到这个情报后，正在前往联合的途中，因为顺路而绕道至贝鲁尼加，寻找有才能的人。」 
 
    「这一绕可真是发生许多事呢。」 
 
    「是最棒的绕路喔。」 
 
    听到密雷迪说得十分自然，奥斯卡清了清喉咙。 
 
    「根据你所说，自从加入『解放者』后，你就一直在找寻神代魔法的使用者吧？你们分散于各地，边旅行边收集可能的传闻。」 
 
    「大多都是不实传闻就是了。」 
 
    密雷迪在平民区纠缠奥斯卡的时候曾经说过。 
 
    与自己同样能使用神代魔法的人不多，不过如果有那样的人，必会因其强大的力量引人注目，引人注目就会有人谣传。或许很多人都是和奥斯卡一样隐藏起来，几乎没有直接听说有神代魔法使用者的传闻，所以密雷迪他们的方法就是追寻『一般想来难以置信的谣言』。 
 
    虽然几乎都只是谣言，不过偶尔也能发现虽不到神代魔法等级，却也非常有能力的人才，所以这个方法还算相当有用。 
 
    其中一个传闻就是—— 
 
    赤色大沙漠中有一名妖精，他会守护迷路之人，将人送至安全场所。 
 
    确实是难以相信的传闻，奥斯卡侧著头说道： 
 
    「再说，为什么是『妖精』呢？」 
 
    「可能是容貌可爱的小女孩？」 
 
    密雷迪也侧著头感到不解。 
 
    总之，因为这是真假不明的传闻，所以他们才想去较大的城镇收集情报。 
 
    「……如果是神代魔法……的使用者就好了。」 
 
    「希望是回复系的神代魔法对吧？」 
 
    奥斯卡喃喃自语，密雷迪则是补充说道。 
 
    密雷迪的目的是搜索与招募拥有力量、可以反抗神之意志的人。另一方面，奥斯卡的目的当然也与密雷迪相同，不过他同时要将失去自我的弟弟妹妹恢复原状。不，这是他目前最大的目的。 
 
    对于密雷迪能体会自己的想法，奥斯卡感到有点难为情，调整了一下眼镜的位置。 
 
    另外，孤儿院的家人和『解放者』组织的非战斗人员居住在秘密据点，而据点就在【莱森大峡谷】内，一个密雷迪在伯爵千金时代偶然发现的大洞窟。 
 
    虽然还有数个秘密场所，不过从安全性的观点判断，他们把防御力较低的一个据点转移到【莱森大峡谷】。 
 
    因为奥斯卡将神器托付给孤儿院的家人，以及偶尔前来报告近况的『解放者』组织成员，所以现在秘密据点的攻击力与防御力都大幅提升。 
 
    有朝一日若得到治疗迪蓝与凯蒂他们的方法，奥斯卡计画要前往秘密据点，除了与家人重逢之外，也要制作大批极其凶恶的物理陷阱。 
 
    哪个狂徒敢对我的家人出手，就在不能使用魔法的场所被物理陷阱修理吧！ 
 
    「那个、阿奥？你的笑容好可怕，好像有某种黑色的气息扩散了。」 
 
    「喔。」 
 
    密雷迪似乎正好用餐完毕，看著奥斯卡不停发抖。 
 
    奥斯卡也急忙吃完剩下的食物。 
 
    「好了，我们待得有点久了，太晚抵达会不好找住宿的。」 
 
    「这次我们打从一开始就要能力全开，享受凉爽的沙漠之旅。」 
 
    两人站起来，在阳伞与飘浮冰块形成的冷气空间内，重新展开沙漠之旅。 
 
    默默地走在一望无尽的沙漠中。 
 
    细小沙粒受到风的吹拂，大地的表情不停变化，宛如是一片『沙海』。 
 
    「嗯？密雷迪，有五只从右边来了。」 
 
    「因为没看见，所以是从地下来的吧。」 
 
    奥斯卡看著银盘报告，密雷迪张望右侧。 
 
    过了一会儿，奥斯卡开始倒数。 
 
    当倒数到一的瞬间，地下窜出五只红色蝎子。 
 
    同一时间。 
 
    「——『祸天』。」 
 
    蝎子被重力魔法的超重量击落地上，它们发出「叽叽叽叽」的奇怪惨叫。话虽如此，下面是细沙，所以就算被压在地上，沙子也会成为缓冲，或者只是逐渐沉入地下。 
 
    「嗯～重力魔法果然不适合在沙漠使用呢。」 
 
    密雷迪靠著土与风的复合属性魔法形成沙之刃，手一挥便将一切一刀两断，五只红蝎子发出微弱的惨叫一命呜呼。 
 
    「你从刚才就大量使用重力魔法，有什么用意吗？」 
 
    「这是练习啦，练习。重力魔法不好控制，消耗的魔力惊人，所以为了尽可能强化与调整威力、效果、魔力消耗量，小密必须努力练习。」 
 
    密雷迪得意地挺起胸膛。 
 
    尽管看似熟练自己的重力魔法，但其实密雷迪还无法结合重力魔法与属性魔法，有些魔法即使能发动，却无法完全控制。 
 
    比如说，『黑天穷』可以称得上是密雷迪的奥义，可是一旦发动『黑天穷』，除非有外在因素强制停止术法，否则直到魔力枯竭为止，密雷迪都不能停下这个魔法。 
 
    『黑天穷』能够吞噬一切使之消灭，无法完全控制如此凶恶的魔法，密雷迪自己都有点笑不出来。因为一个不小心，自己也有可能被吞噬而亡。 
 
    「原来如此，那的确是很难控制的魔法，并不是那么简单就能完全控制……」 
 
    「话说阿奥，从刚才就只有我在战斗，一个男生都让女生战斗，这样对吗？」 
 
    密雷迪冷冷地看著奥斯卡。 
 
    【赤色大沙漠】也有魔物，不，应该说比起其他的区域，这里有很多既麻烦又强大的魔物。 
 
    刚才的红蝎被称为『沙漠暗杀者』，本来是既有隐匿性又带有剧毒的强大魔物。 
 
    从绿洲休息处出发后，他们相当频繁地受到魔物袭击，不过基本上都是奥斯卡及早发现，密雷迪再像打地鼠一样立刻击溃。 
 
    密雷迪虽说是强者，却也是女孩子，对于伙伴完全放她一个人对付，似乎颇有怨言。 
 
    只不过，受到抗议的奥斯卡本人却显得十分意外，彷佛不知道密雷迪在说什么。 
 
    「啊，我生气了，小密生气了！阿奥！我也是女孩子喔！虽然没有必要，但你也该表示一下，比如『我不能只让密雷迪一个人负担』或是『交给我吧』。」 
 
    「不，你刚才自己也说没有必要了，这就是适才适用吧？而且要我把密雷迪当成一般镇上的女孩看待……哈哈！」 
 
    奥斯卡的笑容简直就像在说：你开玩笑的吧？ 
 
    密雷迪瞪著奥斯卡说： 
 
    「喂，你刚才为什么笑了？阿奥，请你解释一下。」 
 
    就在此时，奥斯卡的银盘出现了反应，银盘侦测到一个大型魔力反应，正高速朝这里而来。 
 
    「密雷迪，从后方来了。好快，倒数十五秒。」 
 
    「……」 
 
    「十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，就是现在——」 
 
    沙尘喷起，奥斯卡与密雷迪的脚下冲出有如巨大蚯蚓的魔物——俗称『沙虫』的魔物。 
 
    两人瞬间分头退开，沙虫高高飞起，扑向两人之间。有如钻掘机的多重圆状牙齿咬得喀喀作响，看来没咬中猎物似乎让它咬牙切齿。 
 
    「嗯？嗯嗯？」 
 
    奥斯卡在著地的同时不禁感到疑惑。 
 
    依照预料，密雷迪应该已经用重力魔法将魔物压扁了。 
 
    （难道她是想要练习大招？） 
 
    奥斯卡这么想，挥动左手，袖口瞬间飞出细锁炼。 
 
    ——神器　锁炼 
 
    在密雷迪的协助之下，它也与黑伞同样被施加重力魔法。以前必须用自己的力量投掷，或是以感应石像蛇般在地上爬行，接触对象后再缠绕对方。不过，如今它已经可以自由地在空中飞行。 
 
    控制也变得轻松，所以现在可以同时操纵五条锁炼。另外，由于是穿过袖子收纳在腰包，所以长度最大可达一百公尺。 
 
    飞天锁炼发出铿铿声响缠住沙虫，紧紧地捆绑。 
 
    再加上同时射出的第二条锁炼接触沙虫下的地面，奥斯卡以远距离炼成将沙地变成金属板固定。 
 
    「密雷迪！你还没有好吗？」 
 
    奥斯卡捆绑著沙虫，大声呼唤密雷迪。 
 
    密雷迪却没有回话。一瞬间，奥斯卡心想她该不会受伤了吧？但是奥斯卡刚才也看到她确实闪避了，所以立刻明白她不可能受伤。 
 
    然后，视界边缘捕捉到她的身影。 
 
    「……密雷迪？你在那边做什么？」 
 
    视线前方，密雷迪躺在空中，单手撑著头酣睡。当然，她是在沙虫碰触不到的高处。 
 
    密雷迪笑容满面说： 
 
    「小密认为应该也要给阿奥训练的机会，那只沙虫就是小密发自真心的礼物。咦？你说什么？不用感谢我啦，我们是伙伴啊。」 
 
    看来她对刚才的谈话怀恨在心，打算隔山观虎斗。 
 
    奥斯卡额上青筋暴起，忍不住加强捆绑的力道，使得沙虫发出痛苦的叫声。 
 
    「密雷迪，事关战斗，不是可以开玩笑的事喔。你的理由一点道理也没有，听好啰，说起来——」 
 
    这时银盘起了剧烈反应，无数光点急速接近，从魔力的反应与速度来看，奥斯卡推测是沙虫的同伴。 
 
    「密、密雷迪，又有六只左右的沙虫过来了，你别再闹了，快把它们收拾掉吧。」 
 
    密雷迪躺在空中，俯视奥斯卡。 
 
    「不要。」 
 
    她像个闹别扭的小孩，带著满面笑容拒绝。 
 
    随后，六只沙虫猛然出现，将奥斯卡团团围住。 
 
    它们朝被捆绑的同伴看了一下，然后转头面向奥斯卡。 
 
    感觉得出它们很愤怒，言外之意就像在说「你这家伙对我的家人做了什么」。 
 
    奥斯卡脸颊抽搐，仍极力告诉自己要冷静，他把眼镜往上一推说道： 
 
    「密雷迪，我明白你有所不满，我会极力听取你的不满，也会跟你谈谈，所以总之你先用重力魔法把这些家伙压碎——」 
 
    「「「「「「叽咿咿咿咿咿！」」」」」」 
 
    话还没说完，沙虫一家（？）已袭向奥斯卡，六张附有钻掘机的大口从上方落下。 
 
    奥斯卡发出「哇啊啊啊啊」的悲鸣后，随即出现一声巨响，接著沙尘弥漫。宛如地下伸出的水管聚集于一点，沙虫们将身体弯成倒U字形，用头部撞向奥斯卡。 
 
    隔了一拍之后。 
 
    「你、你真的打算袖手旁观吗！？」 
 
    风一吹，沙尘散去，奥斯卡撑著黑伞，单膝跪在地上。 
 
    黑伞散发阳光魔力，看得出正全力张开十式『圣绝』。一般而言，要承受大型魔物的体重攻击是不可能的，更何况总共有六只。但奥斯卡将地面炼成为金属，将黑伞变直的握把固定在金属地面，藉此接下魔物的攻击，实在是令人叹为观止的炼成绝技。 
 
    「阿奥是我的伙伴喔？这点敌人都不能轻松解决的话，小密会很困扰喔～」 
 
    她拖长的尾音令阿奥的理智出现龟裂。 
 
    奥斯卡不说话，密雷迪却落井下石。 
 
    「怎么了？阿奥！加油加油，阿奥！不可以放弃！动起来动起来！你要相信自己！为什么不竭尽所能呢！来，站起来吧！」 
 
    奥斯卡站起来，同时伸长黑伞的中棒，将沙虫们推回去。接著他默默取出黑手套套在手上，另外将大量『小魔剑』夹在指间。 
 
    奥斯卡吸一口气，对愉快地在一旁声援的密雷迪大叫： 
 
    「密雷迪——！晚点我就宰了你————！」 
 
    同时，伴随爆炸声音响起，六只沙虫大大地后仰。最初受到束缚的沙虫遭到锁炼传来的雷击，全身冒著白烟倒落在地。 
 
    沙虫们往相反方向后仰，就像一朵花盛开，身体的肉则是遭到炸飞。 
 
    ——神器　小魔剑　爆裂式 
 
    强烈的爆炸气流将它们一起炸飞。 
 
    血肉如雨降下，奥斯卡用黑伞挡住。 
 
    奥斯卡操纵锁炼，戴著黑手套的手指同时弯曲，破风声响起的下个瞬间，一只沙虫被切成五等分。 
 
    ——神器　黑手套 
 
    全部以附有重力魔法的超细金属线编成的手套，能透过感应石随意射出丝线。如果说锁炼是束缚用神器，黑手套就是杀伤用神器，极细金属线轻易就能切断血肉。 
 
    由于同伴被打倒两只，而且受伤在身，沙虫们或许感到胆怯，企图钻回地下。 
 
    「抱歉，别想钻地。」 
 
    奥斯卡往地上一踏，将地面炼成。原本对它们有利的地形，反而变成束缚的器具。 
 
    他收起黑伞，高举过头，然后一口气用力挥下，风刃将两只沙虫一起斩断。而在这段期间，锁炼电死一只，金属线惨杀一只。 
 
    花费不到一分钟，奥斯卡便收拾共计七只沙虫。 
 
    奥斯卡的目光锐利地射向密雷迪。 
 
    「不愧是阿奥！只要有心就做得到！」 
 
    密雷迪本人则是欢喜地拍手叫好。 
 
    为了与伙伴建立今后的良好关系，必须好好地与她谈一谈——奥斯卡如此心想，瞄准密雷迪准备发射锁炼。 
 
    然而在他射出锁链之前。 
 
    「嗯？」 
 
    「唉呀？」 
 
    大气微微震动，并逐渐增强，同时也感觉得到地面的震动。 
 
    仔细一看，数百公尺远的地方沙尘漫天，宛如沙尘暴，而且看得出正逐渐接近。沙尘之中，隐约看得见大群巨大蚯蚓。 
 
    奥斯卡往银盘一看。 
 
    银盘上满是光点，粗略估计大概也有超过一百只的沙虫，沙尘的范围大概有三百公尺，其中还看得见格外巨大的影子。 
 
    看来刚才的沙虫是属于一个大家族。 
 
    这已经不是战斗不战斗的问题，面对压倒性的数量与质量，奥斯卡明显会被辗压过去。 
 
    「密雷迪小姐？这个状况你还要我单独战斗的话，我就必须重新考虑是否要与你旅行了喔？」 
 
    奥斯卡冷汗直流，仰望密雷迪，不知为何用上了敬语。 
 
    「我再怎样也不会说出那种话啦，总之你要快点上来避难！即使是我的魔法可能也无法阻止那么多沙虫。」 
 
    「知、知道了。」 
 
    靠著黑靴的辅助跳跃和障壁，奥斯卡在空中步行，想要往上空避难。 
 
    但是沙尘已经来到眼前，速度比想像中快。愈是接近，愈能明白沙尘的巨大，奥斯卡感觉像在仰望一座山。 
 
    奥斯卡心想「糟糕，这样会来不及！？」内心十分焦虑；密雷迪同样焦急，想要使用重力魔法辅助奥斯卡。 
 
    就在这个时候。 
 
    「咦？」 
 
    「咦？」 
 
    尽管明知不是发呆的时候，奥斯卡与密雷迪仍愣愣地发出疑问之声。 
 
    理由只有一个。 
 
    不知何时，奥斯卡身前出现一个男人。 
 
    他有著红褐色短发，锐利如鹰的双眼，眼睛和头发一样是红褐色。身上穿著灰色宽松连身服，肩头斜披著一大块白布。身高大约两公尺，是一名身材魁梧的男人，年纪大概二十七、八岁。 
 
    从服装来看，他应该是【赤色大沙漠】的人民。不过他不知是何时来到这里，密雷迪和奥斯卡完全没有察觉。 
 
    男人不发一语，大步走到奥斯卡身边，背后大群沙虫已经逼近眼前，他却似乎毫不放在心上。 
 
    「咦？等等，你是——」 
 
    「你没有必要知道。」 
 
    高大健壮的男人逼近，使奥斯卡内心产生动摇。男人冷漠地回答之后，一把抓住奥斯卡的手臂。 
 
    剎那间。 
 
    「咦？」 
 
    「阿、阿奥？」 
 
    密雷迪就在眼前，奥斯卡与她都眨著眼感到惊讶。 
 
    同时，男人在空中用另一只手抓住密雷迪的手臂。 
 
    回过神时，他们已在某处的沙丘，远处看得见一个大城镇。 
 
    「咦？」 
 
    「咦？我们从刚才就一直『咦？』个不停耶。」 
 
    两人面面相觑，同时回头。 
 
    「可以的话，希望你们忘了我。」 
 
    红褐色的眼眸直视密雷迪与奥斯卡，正要放开他们的手—— 
 
    「沙、沙漠的妖精？」 
 
    「咦？」 
 
    「咦？」 
 
    密雷迪忍不住问道。身材高大的男人与奥斯卡愣愣地发出疑问之声。 
 
    奥斯卡往男人看去。 
 
    看到他肌肉结实的身体，以及锐利如鹰的双眼，奥斯卡说道： 
 
    「……妖精？」 
 
    「妖、妖精？」 
 
    男人的脸颊泛红，看来他也明白自己给人的印象如何，对于意外的外号，他似乎感到羞耻。 
 
    男人猛然回神，放开两人的手，稍微咳嗽一声。 
 
    「总之，请不要对别人提起我的事。」 
 
    说完，男人的魔力略微高涨—— 
 
    「阿奥，抓住他！！」 
 
    「咦？啊，瞭解！」 
 
    奥斯卡的锁炼缠住男人。 
 
    释放出的魔力消散，男人惊愕不已。 
 
    「太棒了！太棒了，阿奥！我们一下子就中大奖了！居然有这种事！？在遇见阿奥之前，我扑空好几年了，如今却这么轻易就找到了！来了来了。小密的时代到来了啊！」 
 
    「啊～嗯，是啊。」 
 
    密雷迪兴奋不已，高举拳头，用全身表达欢喜，奥斯卡有点被她吓到。 
 
    一旁的男人挣扎著试图解开锁炼。 
 
    「呵呵，没用的喔，阿奥的锁炼夹杂封印石的材质，一旦被缠上就难以使用施放系的魔法。」 
 
    「……你们想把我怎么样？」 
 
    男人眼神一敛，表情充满戒心，原本粗犷的长相变得更加凶恶。 
 
    密雷迪微微流著冷汗。 
 
    「谢、谢谢你刚才相助，不过就这样让你回去，我们会很困扰，因为我们是来找你的。没想到在收集情报前就撞见，还真巧呢！」 
 
    「……你们想把我怎么样？」 
 
    男人再次问了相同的问题，语气比刚才更不友善，看来密雷迪是说错话了，男人反而更加警戒。奥斯卡叹了一口气，解开锁炼的束缚。 
 
    男人以蕴含意外的眼神看著奥斯卡。 
 
    「很抱歉，我们是想见你才会旅行至此，因此不小心用了粗暴的手段。另外，我也为伙伴轻佻的性格向你道歉，对不起。」 
 
    奥斯卡说完，鞠躬道歉，男人的目光则是微妙地游移不定。 
 
    密雷迪虽然对奥斯卡的说法有意见，却也很快地面向男人，低头向他道歉。 
 
    男人的目光更加激烈地游移。 
 
    奥斯卡伸出一只手，想要和他握手。 
 
    「刚才承蒙搭救，谢谢你，我是奥斯卡，奥斯卡·奥尔库司。」 
 
    男人盯著伸出的手。 
 
    他没有动手，只是闭上眼，摇了摇头。 
 
    「……抱歉，我不打算和你们扯上关系。」 
 
    男人小声说完这句话，随即再次提升魔力。 
 
    密雷迪赶紧叫道： 
 
    「等一下！听我说！」 
 
    「……」 
 
    男人不回答密雷迪的呼唤，就在男人的气息即将消失前，密雷迪喊道： 
 
    「我们和你相同！同样是神代魔法的使用者！」 
 
    男人的魔力消散，不过这次不是奥斯卡出手，而是男人自己让魔力消散。从他目瞪口呆的表情看来，他应该是太过惊愕，无意识地解除魔法。 
 
    密雷迪松了一口气，这次没有嬉闹，眼神认真地说道： 
 
    「你也一样吧？」 
 
    面无表情的男人一句话也不答，密雷迪继续说： 
 
    「你刚才突然出现，触碰阿奥的瞬间就出现在我面前。然后，又在刚才一瞬间出现在完全不同的场所，那魔法是瞬间移动吗？一般术者应该不能使用吧。」 
 
    「……你误会了，我没什么力量，都是多亏偶然发现的神器。」 
 
    话一说完，男人取出收在衣服里的项炼。 
 
    密雷迪向奥斯卡瞥了一眼，奥斯卡仔细盯著项炼，向密雷迪摇摇头。 
 
    「那只是普通的首饰吧。」 
 
    「这只是你看不懂而已。我先声明，我既不打算出借，也没打算让出。如果你们一定要抢夺——」 
 
    「抱歉，你这个谎言没有用。我说过了吧？我们也是神代魔法的使用者。这位阿奥可能是现代唯一可以制造神器的炼成师，没有人比他更瞭解神器。」 
 
    男人说不出话，目光移向奥斯卡。 
 
    奥斯卡让锁炼与黑伞飘浮在空中，两者都藉由雷属性魔法发出电击，不管怎么看都不是普通的魔法道具。 
 
    「我刚才飘浮在空中靠的也不是风属性魔法，而是操控重力的魔法。」 
 
    这次密雷迪发出苍穹的魔力，随后彷佛要将大地举起，将周围一带的沙土连根拔起。 
 
    「我们是为了找寻同样拥有超乎常人力量之人，才会踏上旅程，拜托你，听我们说话吧。」 
 
    清澈的碧眼看著男人。 
 
    男人不发一语，看著飘浮的大质量沙土和黑伞好一会儿。密雷迪与奥斯卡不知该如何形容他眼中的感情。 
 
    只不过，那或许是羡慕…… 
 
    「……我的答案不变，我已经决定好要过怎样的人生，不会跟别人在一起。」 
 
    男人如鹰锐利的双眼直视密雷迪。 
 
    「为什么？你明明为了救人而使用那么厉害的力量，为什么选择一个人生活？」 
 
    「——因为这是不祥之力。」 
 
    或许是过去发生了什么事，红褐色眼眸中透露出哀愁的气氛。 
 
    「谈话结束，请不要再来烦我了。」 
 
    对方一口回绝。 
 
    密雷迪低著头，身体微微颤抖。 
 
    男人的表情显得有些内疚。 
 
    另一方面，奥斯卡冷冷地看著密雷迪，一瞬之间对男人报以同情的眼神。 
 
    奥斯卡已经预料到接下来的发展。 
 
    「不行！我才不会那么简单就放弃——！不要小看连阿奥都能拉拢的小密！！」 
 
    「可以请你不要用拉拢这两个字吗？」 
 
    奥斯卡的抗议被她当成耳边风！ 
 
    密雷迪就像个小孩，摆动著手脚逼近男人。 
 
    男人狼狈地向后退！不，密雷迪那股莫名其妙的气势（不知该说是气魄还是魄力），毫无疑问令男人惊慌失措。 
 
    「就算赌上一口气，我也要你听我说话！」 
 
    「唔、唔！？我就说别来烦我了——『界穿』！」 
 
    往前冲刺的密雷迪，消失在突然出现在眼前的光膜中。在消失之前，似乎还听见了「呼哇！？」的奇怪叫声。 
 
    不知为何，令密雷迪消失的男子反而气喘吁吁，表情就像在说「我好像被棘手人物盯上了！」。 
 
    「我们的首领给你添麻烦了，不过我还是要问一下，她不会有事吧？」 
 
    「呼呼，你、你很快就会知道。」 
 
    男人一挥手，奥斯卡的脚下随即出现光膜。「唔哇！？」突然失去立足之处的奥斯卡，发出惊愕的叫声消失。 
 
    只留下表情十分疲惫的男人站在原地。 
 
    某个小规模绿洲响起物体落水声。 
 
    「咳咳，咳咳，气管进水了……」 
 
    这个绿洲位于无人城镇往城镇的中间地点，所以并无人迹，如果有人在场，一定会看到突然有人从天而降吧。 
 
    奥斯卡拨水前进，在浅滩处咳嗽。 
 
    然后摘下眼镜，把头发往上撩起，向周围张望。 
 
    「我被转移到某个绿洲了啊……真是惊人的魔法呢。不过这先不管，密雷迪人呢……」 
 
    有了，她坐在水边哭哭啼啼。 
 
    仔细一看，她的衣服正面都是湿泥，脸像是清洗过了，头发还沾著泥土，鼻头似乎有摩擦过，看起来红红的。 
 
    这个绿洲的水边有一处看起来都是污泥，像是有东西在那边滑过的痕迹。 
 
    奥斯卡全都明白了。 
 
    密雷迪被转移时是在奔跑，若突然被转移到绿洲的浅滩处，她肯定会因为脚陷入泥中而跌倒。由于手脚无意义地摆动，所以也无法支撑身体，脸部直接撞入水中。 
 
    奥斯卡走到密雷迪身旁。 
 
    「总之，我做个淋浴室吧？」 
 
    「嗯。」 
 
    密雷迪吸了一下鼻子，温顺地点头。 
 
    过了一会儿，即便鼻头还有点红，不过密雷迪也整理好仪容，来到奥斯卡身旁。奥斯卡坐在池畔，调整手上的银盘。 
 
    「阿奥，谢谢你的淋浴室。」 
 
    「不客气。」 
 
    密雷迪席地而坐，抱著双膝，注视绿洲的水面。 
 
    然后她静静地说道： 
 
    「神代魔法的使用者都是令人困扰的人呢。」 
 
    「你这句话也在说你自己喔。」 
 
    对于奥斯卡的吐槽，密雷迪当然不予理会。 
 
    「他的魔法是穿越空间的魔法吧？」 
 
    「想必是吧，那个魔法大概是透过光膜——不，应该说是传送门吧？藉由传送门连结另一个地方，不过他本身似乎不需要传送门也可以转移就是了。不管怎么说，都是很惊人的魔法，但对我们而言就非常棘手了。」 
 
    「只要他发现我们接近，就会把我们转移走，或是自己转移逃走，就连要说个话也办不到。」 
 
    「刚才你被转移走，我想是因为你跑过去吓到人家了吧。」 
 
    密雷迪当然选择无视。 
 
    奥斯卡咳嗽一声。 
 
    「然后呢？被他一口拒绝，你还是不放弃吗？」 
 
    「当然！因为他不只是拒绝，他的眼神中看得出还有别的理由。」 
 
    言下之意就是在听到他真心话之前，密雷迪不会放弃。奥斯卡闻言微微一笑，因为照她所说，自己也是这样被拉拢的。 
 
    奥斯卡在心中对那个男人表示同情。 
 
    「话虽如此，我们既不知道这里是哪里，也不知道那个人在哪里～若他四处转移地点，我们也很难藉由打听消息追踪他行踪……啊啊，真是的，该怎么办才好啊～～」 
 
    密雷迪躺下来摆动手脚，又一次化为闹别扭的小孩。 
 
    奥斯卡面露苦笑，拿著银盘晃了晃。 
 
    「要找到他并不困难。」 
 
    「咦？为什么！？」 
 
    密雷迪惊愕地猛然起身，奥斯卡把银盘拿给她看。 
 
    「在你被转移之后，我心想下一个就轮到我了吧。于是一边跟他说话，一边控制装有发信机的金属线潜入地下，偷偷接近他。总算在坠入传送门之前，成功把发信机装在他身上。」 
 
    在银盘中心有代表奥斯卡与密雷迪的两个光点，较远处则有另一个光点，亮度可与两人匹敌。 
 
    「附带一提，当你在淋浴的时候，我四处找了一下，发现了一个立牌，我们似乎回到距离卡尔德亚东方两天路程的位置。就位置上来说，他似乎还在卡尔德亚附近。」 
 
    密雷迪身子不住颤抖。 
 
    难道是出现戒断症状了吗？奥斯卡感到疑惑。下个瞬间，密雷迪扑到奥斯卡身上，紧紧抱住他的头。 
 
    「做得好！做得好，阿奥！不愧是我的伙伴！你的眼镜不是白戴的！因为你在沙漠还穿黑色大衣，我先前还觉得你外表很像变态，真是对不起！」 
 
    「别用眼镜揶揄我好吗！不，你这家伙原来是那样看我的吗！？不对，你先放开我！快放开！」 
 
    「什么嘛～再让我抱一下啦～！」 
 
    「啊啊啊啊！烦死人了！」 
 
    奥斯卡用力把密雷迪拉开。 
 
    他调整眼镜的位置，脸颊微微泛红，拉开密雷迪真的只是因为觉得她烦吗？ 
 
    「好～！既然靠著阿奥的杰出表现，我们已经掌握他的所在之处，那就快点出发前往城镇吧！」 
 
    对于被拉开之事，密雷迪似乎并不在意，她精神十足地高举著拳头说道。 
 
    即使有些难以释怀，奥斯卡依旧点头答应。 
 
    另一方面，当密雷迪他们出发经过一天的时候。 
 
    将有点可怕的少女与劳碌命眼镜青年强制转移的男人，如今牵著四头伊拉库走在【卡尔德亚镇】。 
 
    所谓的伊拉库。就是用来代替马的动物，深受沙漠之民爱用。这种动物基本上生性悠闲懒惰，或许是连吃饭也觉得麻烦，它们几乎不需要食物，只要十天喝一次水就能行动一个月，可以说非常强壮。 
 
    基本上它们的速度大概跟人类的快步走差不多，即使催促它们，它们也很少会听骑手的话。不过它们有一个外号叫『需要时绝不保留』，当面临危急时刻，即使在沙漠中，它们也能以马一般的速度连续奔跑四小时。 
 
    附带一提，如果想强迫它们听话，就会遭到它们唾吐，所以要格外注意。 
 
    这样怠惰、顽强、在紧急时刻又能发挥效用的伊拉库，只要品质好，当然可以卖到好价钱。 
 
    男人也是以买卖伊拉库维生。 
 
    他已经在附近的村庄卖了几头，只要今天在这个城镇再卖掉几头，再来就只要运送货物到几个村子，工作就算结束了。 
 
    城镇的大街人潮相当汹涌，各商店充满交涉价钱、解说商品与揽客的声音。 
 
    为了不让伊拉库讨厌，男人轻柔地握住缰绳，最后来到距离大街稍远的一个场所。视线前方，看得见有几头伊拉库被绳子系在柱子上。 
 
    那里是专门贩卖伊拉库的商店。 
 
    「唉呀，是你啊，我就想说你差不多该来了。」 
 
    看到男人走来，一名貌似店主的人面露笑容。他是个身材肥胖的男性，纯白连身服在腹部处隆起，穿在上面的衣服一看就知道是上等质料所制，裁缝也是出于一流匠师之手，可见他的生意兴隆。 
 
    「……我要卖三头，请查验。」 
 
    「你还是一样木讷呢，我们几个月才见一次面，稍微闲聊一下也无妨啊。」 
 
    听到店主友善地这么说，男人低下头，似乎感到为难。 
 
    「不过我不强求啦，万一你跑去别家卖，对本店的生意可是一大打击呢……嗯，你这次带来的伊拉库也很健壮。」 
 
    店主将三头伊拉库的绳子绑在柱子上，满意地点头说道。因为需要花一点时间确实查验，店主于是请他坐在店里的椅子等待。一就座之后，店里的学徒少年立刻端上茶。 
 
    他们已经见过几次面，所以少年脸上带著笑容，并不怎么紧张，男人也笑著道谢。 
 
    学徒少年不知是有被吩咐在店主详细检查伊拉库们的状态时负责招待客人，又或者是出于自己的意思，总之他跟男人攀谈。 
 
    「大哥，老板刚才还在唉声叹气呢。」 
 
    「？」 
 
    「最近教会在大肆收购伊拉库……当然，本店的伊拉库全部卖完了，不过也因为如此，市面上都没有伊拉库。老板秉持『专卖店不可以缺货』的原则，为了调货而四处奔走，但其他地方也大多卖完了，结果只买得到品质不太好的伊拉库。」 
 
    「……教会为什么要收购？」 
 
    「这我就不清楚了……总之，老板殷切期盼大哥的到来喔。那个、可以请你把四头全部卖给我们吗？」 
 
    「这样我回去就伤脑筋了。」 
 
    实际上他一点也不伤脑筋，不过他对外宣称自己住在远处，数个月只能来一次，所以回程没有伊拉库会十分不自然。 
 
    而且这头总是用来当成交通工具掩饰的伊拉库，其实是男人喜爱的一头，它已经陪伴他好几年，有如伙伴一般。在这层意义上，他也不会卖掉这头伊拉库。 
 
    而学徒少年似乎也明白这一点，苦笑著点头回应。 
 
    「不过话说回来，大哥这次很辛苦吗？是不是遭遇魔物了？」 
 
    听到少年这么说，男人惊讶地睁大双眼。 
 
    或许是感觉到男人的眼神询问他为何这么想，学徒少年回答： 
 
    「因为你看起来很疲惫。」 
 
    这位少年很有眼光，将来一定会成为优秀的商人吧。男人心里这么想，同时回忆起昨天遭遇的男女二人组。 
 
    他们与自己拥有相同的力量，为了寻找自己而踏上旅程。 
 
    两人看起来不像是坏人。 
 
    似乎也对自己的力量感到骄傲。 
 
    尤其，青年的力量是能够制造出神器的魔法。 
 
    用来创造的力量……若问他是否羡慕，他的确也不能否定。 
 
    更令他羡慕的是两人的关系。虽然青年看起来像被耍得团团转，不过两人并非上下关系，感觉他们之间确实存在对彼此的信赖。 
 
    「那个、大哥？」 
 
    男人猛然回神，眼前学徒少年正忧心地看著自己。 
 
    他脸上露出苦笑。 
 
    「没什么，我没事。」 
 
    尽管心里想著自己在某种意义来说确实是遇到魔物，不过他仍回答没事。 
 
    然后，他啜了一口学徒少年端来的茶—— 
 
    「小密来了！找到你了喔！」 
 
    「噗呼！？」 
 
    突然看到密雷迪从天而降，男人不禁喷出口中的茶。学徒少年正面被茶水喷中，手掩著双眼大喊「眼睛！我的眼睛！」，痛苦地在地上打滚。 
 
    「为、为什么？你是如何……」 
 
    对方是如何知道这个地方？不，应该说，他明明把她转移到需要花费两天路程的绿洲，现在还不到一天，她是如何来到这里的？ 
 
    男人心中充满疑问，密雷迪得意洋洋地说道： 
 
    「你逃不出小密的手掌心！」 
 
    真可怕，而且那张得意的脸孔令人没来由地火大。 
 
    男人不禁犹豫。 
 
    学徒少年在脚下抱怨：「大、大哥，为什么这么对我？我哪里冒犯你了吗？」同时搓揉著眼睛。男人虽然也很担心学徒少年，不过他更在意的是该如何突破这个处境。 
 
    不管是要对自己使用，还是用在对方身上，他都不想在人多的店门口使用『传送门』。那要奔跑逃走吗？那样一来，既无法收到钱，也必须拋下等同于伙伴的伊拉库。 
 
    「喂喂，什么事这么吵啊？」 
 
    店主听到吵闹声走了出来，男人想了一下，对店主开口说道： 
 
    「老板，请你把钱放进我那头伊拉库身上的袋子里，晚点我再来牵它走。」 
 
    「什么？那是怎么一回事……喂，年轻人！」 
 
    男人拔足狂奔。 
 
    「啊～不要逃！」 
 
    密雷迪立刻追赶在后。 
 
    「老板？老板！发生什么事了？我的眼睛还看不见。」 
 
    学徒少年眨著眼睛不知所措。 
 
    「对不起，我的伙伴打扰你们了。话说，关于刚才那个人，我有几个问题想要请教。」 
 
    一名青年来到。明明是在沙漠里的城镇，他却穿著看了就觉得热的黑色大衣，而且不知为何还带著伞。 
 
    「……现在到底是什么情况？」 
 
    店主抚摸著毛发开始稀少的头，露出困惑的表情。 
 
    「呜呜……」 
 
    在绿洲的池畔，一名美少女抱膝哭泣。 
 
    她全身上下都湿透了，身上还沾著泥巴，鼻头红了一块。 
 
    这时她前方突然凭空出现一道光膜。 
 
    下个瞬间，随著「唔哇」的一声悲鸣，奥斯卡从光膜落下，激起盛大的水花。 
 
    奥斯卡用眼镜附带的清洗功能清洗眼镜，同时往岸上走来。 
 
    看到密雷迪的惨状，奥斯卡全都明白了。 
 
    「阿奥，小密被人丢弃了……」 
 
    「啊～嗯，这样啊。」 
 
    密雷迪静静地说。奥斯卡含糊其辞地回答。 
 
    在那之后，密雷迪一路追到巷子里，遭遇对方设的陷阱。密雷迪靠著重力魔法飘浮空中，华丽地避过『传送门』。 
 
    当密雷迪表示男人的转移术已经不管用，正当要跟他谈话的瞬间，男人自己转移到密雷迪背后，抓住她的后领，把她丢进『传送门』里。 
 
    转移之后，密雷迪因为操纵重力失误，脸部直朝浅滩坠下。 
 
    「呜～真是难以置信！那个男人竟然把女孩子拿起来丢！」 
 
    「因为对象是你，所以我很难附和啦……总之，是奈兹。」 
 
    「咦？奈兹？什么是奈兹？」 
 
    「他的名字是奈兹。你去追赶他之后，我向他所在的那家店的人打听了消息。他的名字叫奈兹，似乎以贩卖伊拉库维生，每过几个月就会前去贩卖品质优良的伊拉库。」 
 
    能问到的消息就只有这些，即使是跟他认识算久的店主也不知道他的详细来历。只不过，可以确定他虽然沉默寡言，却是诚实正直的人。 
 
    就在密雷迪追赶奈兹而去、奥斯卡打听完这些消息时，就发现奈兹的伊拉库突然消失。 
 
    店主张望四周，歪著头心想「他何时来牵伊拉库的？」，不过大概是觉得他来牵时自己没发觉，也就释怀了。 
 
    另一方面，奥斯卡大概猜得到是怎么回事。 
 
    然后，奥斯卡向店主他们道谢，准备离开那里，却在走进巷子里的瞬间，坠入地上的『传送门』。 
 
    话虽如此，奥斯卡得到奈兹情报的事是事实。 
 
    「阿奥太棒了！跌倒了没有拿到好处绝不起来！」 
 
    「你倒是跌倒了就躺在地上什么也不做呢。」 
 
    因为密雷迪浑身泥巴就想抱过来，奥斯卡用锁炼将她绑起，随手盖好已经熟练至极的淋浴室，把她丢进更衣室中。 
 
    更衣室内传出「我最近好像老是被丢……」的话声，她的语气似乎难以释怀，但是奥斯卡只当作没听见。 
 
    两天后。 
 
    奈兹办完所有事情踏上归途，他牵著作为伙伴的伊拉库，在沙漠中行走，打算走到看不到最后造访的那个村落为止再使用转移。 
 
    他造访最后一个村落，是为了把只存在于北方【岩石地带】或【赤龙大山】的『静因石』送去。在前往【卡尔德亚镇】途中的村落，奈兹听说有村民需要『静因石』，才急忙转移前去取来。 
 
    虽然两天前自己的所在之处败露，就算他们知道奈兹会去那里贩卖伊拉库，但村子的事完全是偶发事件，所以应该不会有问题。奈兹张望著周围，内心这么想。 
 
    他总觉得即使如此，那个有如台风的少女与陪伴台风的奇特青年，可能还是会突然冒出来。 
 
    「……应该是我想太多了吧。」 
 
    毕竟自己把他们转移至距离这里五天路程的绿洲，那是现在的奈兹所能转移的最大距离，再怎样也不可能两天就抵达这里。 
 
    听到奈兹的自言自语，陪伴他甚久的伊拉库侧著头，慵懒的眼神好像在问「怎么啦？」。 
 
    「没什么，我们回去吧，苏珊娜。」 
 
    「咩～」 
 
    这头伊拉库的名字叫苏珊娜。苏珊娜似乎马上失去兴趣，用半死不活的眼神看著前方。 
 
    它直直地看著远方。直直地，直～直地。 
 
    「苏珊娜？」 
 
    「咩～」 
 
    由于在一起很久了，所以对奈兹来说，要听懂「咩～」的意思可说是轻而易举。 
 
    「什么？你看到远方有东西？」 
 
    奈兹凝目远望，却只看见万里无云的天空与红铜色沙地—— 
 
    「嗯？我好像看到什么……」 
 
    奈兹感到些微的异样感，空中似乎有什么东西…… 
 
    「黑色的……点？……不，那是……！」 
 
    他的声音有些动摇。 
 
    天空的黑点逐渐变大，那是——两个人影！ 
 
    「发现了～～～～～！」 
 
    「怎么可能！」 
 
    密雷迪的声音传来，奈兹不由得呆住，这实在太惊悚了。 
 
    密雷迪来到能够清楚辨识的距离，仔细一看，她似乎抓著奥斯卡的后领。奥斯卡身体瘫软，如果是在地上，他大概就会被拖行了吧。 
 
    「小奈！找到你了！」 
 
    「小、小奈？」 
 
    一著地，密雷迪便将双手撑在膝盖上，不停喘著气，看来似乎相当疲惫。 
 
    尽管对可能是改编自自己名字的称呼感到困惑，奈兹的目光还是往她身旁的奥斯卡看去。 
 
    奥斯卡倒在地上全身瘫软，没有要起来的迹象。 
 
    「他……没事吧？」 
 
    「呼～呼～他没事，因为他是阿奥呀！」 
 
    虽然不明白她说没事有何根据，不过看到奥斯卡举起手晃了晃，彷佛在表达自己没事，所以奈兹也就释怀了。 
 
    「唉呀，神代魔法连续使用两天，身体毕竟吃不消啊。就算阿奥把魔力分给我，老实说还是很勉强呢，现在若遭遇魔物袭击就死定了。」 
 
    「……不，这可笑不出来啊。」 
 
    奈兹看著哈哈大笑的密雷迪，眼神宛如看到难以理解的生物。 
 
    「你们是如何找到我的？」 
 
    「秘·密！」 
 
    密雷迪将手指放在嘴前，眨一下眼睛，单脚微弯，明明没有风，马尾却飘起。 
 
    奈兹心中涌起许久不曾对人有过的杀意。 
 
    「你们是如何找到我的？」 
 
    他总之当作没看见，再一次询问。 
 
    「哼哼哼，要我告诉你也可以，可是不能平白告诉你，你要听我说话——」 
 
    奈兹毫不留情地打开『传送门』。 
 
    阿奥消失了。 
 
    「啊！阿奥～～～～！？」 
 
    密雷迪趴在地上，对著光辉闪耀的光膜大喊。 
 
    「这么说来，他的身体动不了吧……糟糕，希望他不要溺水才好……」 
 
    「什么！阿奥有危险！？可恶！别以为这样你就裸了！就算我回去了，还有千千万万个小密会来找你！」 
 
    密雷迪放完狠话，这次自己跳入『传送门』。 
 
    沙漠是安静的地方。 
 
    可是不知为何，明明只是一名少女消失，感觉却变得比平常更为死寂。 
 
    一阵微风吹过。 
 
    「咩～」 
 
    「是啊，苏珊娜，我们回去吧。」 
 
    数日后。 
 
    奈兹人在家里。话虽如此，站在世俗的角度，那里是否称得上是家依然有很大的讨论空间。 
 
    毕竟那里是洞窟。在巨大坑洞的底部附近，有一处阳台形状的平台，墙上有个横向挖出的洞窟，洞窟里则有床、桌子和储藏室。 
 
    而最异常的是洞窟的照明，竟然是红通通的熔岩。 
 
    没错，这个洞窟就是位于【赤色大沙漠】中最有代表性的大火山——【赤龙大山】的火山口内。既不是人类可以居住的地方，也不会有人想住这里。 
 
    【赤龙大山】这个名字的由来，是因为这座火山随时有可能爆发，以前的人认为火山口深处有赤龙沉眠，才命名为【赤龙大山】。 
 
    即使是现在，边境的村落仍认为这里有赤龙沉眠，视为神圣之地。 
 
    也就是说，这里在物理上不可能住人，即使可以住，人们也会畏惧赤龙而不敢靠近。 
 
    尽管如此，奈兹却十分普通地住在这里。他现在正走到阳台，凝视下方的岩浆，似乎并不感觉特别炎热。 
 
    「……没有异状。」 
 
    说完这句话后，奈兹转身走回屋内。 
 
    他走到桌子前就座，手伸向放在桌上的竹篮，竹篮中是用卖掉伊拉库的钱买的面包、起司和水果。 
 
    奈兹从桌子旁的架子取出羊皮纸和笔，一边写字一边吃面包。 
 
    「教会在收购伊拉库啊……」 
 
    奈兹轻声自言自语。这是听学徒少年说的消息，虽然在意教会的目的，不过那和几乎是隐居状态的自己无关，他于是把这件事赶出脑海。 
 
    比起这件事，他更担心有没有哪些区域，因为教会的行动而陷入伊拉库不足的状况？ 
 
    既然伊拉库是交通工具，对沙漠之民来说，在搬运物资方面就发挥重要功用。特别是在边境村落，一次的移动能载运多少物品，可说是关乎生死存亡的问题。毕竟，在沙漠随时可能会有魔物袭击。 
 
    受到魔物袭击而失去伊拉库的事也很常见。那种时候若不能很快买到新的伊拉库，那段期间村子无法负荷的物资就必须由人力来运送。 
 
    「稍微四处看看好了……」 
 
    奈兹将剩余的食物吞下胃中，一口气喝下杯中的水，站了起来。 
 
    忽然间，他想起不管到哪都追来的二人组。 
 
    自己位于【赤龙大山】内的这个家不可能被发现，不过外出的话感觉就有可能会遇到他们。 
 
    「不，再怎么说……这里离他们所在之地太远，不可能会出现吧。」 
 
    考虑到遇见密雷迪他们的场所是在大沙漠的东南方附近，接下来要巡视的是大沙漠北侧一带。奈兹既不会在一个地方停留，也打算尽快转移，他们应该无法追上。 
 
    他告诉自己，这样如果还能遇到，就真的太可怕了。这次有必要问出锁定自己位置的方法，并逼他们发誓不再追来。 
 
    奈兹不禁有些害怕走出家门，他怀著像是某个世界的尼特族的心情，使用空间转移出门。 
 
    之后，奈兹几乎花费一整天的时间巡回边境村落，然后才踏上归途。 
 
    结果两人组没有出现，他松了一口气。 
 
    确认过四下无人之后，他从沙丘的缝隙空间转移回自己的家。 
 
    「啊，欢迎回来，小奈！」 
 
    「抱歉我们擅自进来打扰了，我们姑且有带伴手礼。」 
 
    密雷迪和奥斯卡坐在桌子前，若无其事地喝著茶。 
 
    「为什么啊？」 
 
    总之，奈兹先出声吐槽。 
 
    「别、别那么生气嘛～对于擅自进入你家，我们道歉就是了，原谅我们吧，小奈。」 
 
    「……我没有生气，只是觉得无言，还有别叫我小奈。」 
 
    奈兹板著脸，在明明应该只有一张、却不知何时增加的椅子上坐下。 
 
    实际上，对于密雷迪与奥斯卡的死缠烂打，以及找到这种地方来的毅力，奈兹与其说是愤怒，倒不如说只是觉得无言。还有，他希望密雷迪别再叫他小奈。 
 
    「对于称呼，你还是放弃比较好。因为她脑筋有问——她很顽固。还有这是伴手礼，似乎是使用沙漠城镇所产的水果做成的蛋糕，你不讨厌吃甜食吧？」 
 
    「嗯？不讨厌。」 
 
    「喂，你刚才是不是想说我脑筋有问题？阿奥，喂，阿奥！你刚才——」 
 
    「话说回来，这次你没有立刻把我们转移走呢。」 
 
    「……既然你们连这种地方都能找到，不管转移到哪里都一样吧。到了这个地步，我能采取的方法有两个，看是要问出锁定我的方法加以阻绝……」 
 
    「或是『听』我们说明来意，然后再明确地拒绝，对吧？」 
 
    「……没错。」 
 
    「喂喂，感觉我好像被晾在一边耶？你们是不是在排挤我？还有刚才阿奥一定是想说我脑筋有问题——」 
 
    奈兹与奥斯卡注视著彼此，该说他们是在试探对方的内心吗？两人之间似乎有一种看不见的力量在较劲。 
 
    过了一会儿，桌子下传来刻意假哭的声音。 
 
    奈兹与奥斯卡互相眨了眨眼，弯下腰往桌子下看，却见到密雷迪手指在地上画圈，抱著膝盖做出哭泣的样子。 
 
    两人身子坐正，喝一口奥斯卡准备的茶。 
 
    「话说回来，这里还真是惊人呢，明明也不像有使用神器，隔热效果却那么好，难道是跟你的神代魔法有关？」 
 
    「没错。」 
 
    「可是为什么你要住在这种地方？确实谁也想不到会有这种地方，所以如果你是挑选没有人会来到的场所，这里就是最好的选择。」 
 
    「……你们来这里就是想问我个人的事吗？不是说有事来找我吗？」 
 
    「喔，是我失礼了。身为炼成师，你的房子实在令我很感兴趣。」 
 
    虽然称不上是言谈甚欢，不过两人正常地持续对话。 
 
    密雷迪真心想哭，她从桌子下爬了出来。 
 
    「那个，我会正经的，可以请您们不要不理我好吗？」 
 
    她端坐在椅子上，用不像她会用的敬语恳求。 
 
    奈兹与奥斯卡一起叹了一口气。 
 
    「为什么你们两人的默契那么好？」 
 
    「还不是你害的？」 
 
    「我想是你害的喔？」 
 
    「呜呜。」 
 
    密雷迪感觉有些鼻酸，吸了吸鼻子。 
 
    心情恢复平静之后，密雷迪道出先前奥斯卡也曾听闻过的内容——也就是创世神埃希德的真意、教会的真相与世界的扭曲、不顺从者的下场、在世界蔓延的疯狂常识，以及这些因素带来的不幸。 
 
    然后是抵抗他们的组织——『解放者』。 
 
    另外也说了密雷迪的身世，她与奥斯卡的相遇。 
 
    全部说完之后，顿时静得只听得见三人的呼吸。 
 
    「……我的魔法是干涉空间的魔法，能够连结空间，一瞬之间来去相距遥远的两地；或者像是张设在这个家的结界，制造空间上的间隔，藉此阻挡热气……但无法治疗任何疾病，任何疾病。」 
 
    听完密雷迪的话后，这就是奈兹的第一句话。 
 
    这句话是在对谁说，自是再明白不过。 
 
    奥斯卡脸上露出少许惊讶的表情，随后笑著摇头请他不要在意。 
 
    密雷迪也以温暖的目光看著他做出评价： 
 
    「你很温柔呢。」 
 
    因为她知道，比起这个世界，比起神的真相，奈兹更为奥斯卡的弟弟妹妹感到心痛，为自己无法帮上忙而难过。 
 
    现在回想起来，奈兹前来解救奥斯卡他们的那件事也是如此。从奈兹的言行和住处可以看出，他尽可能不想让自己的力量被别人知道。 
 
    然而，他却毫不犹豫地现身，用他的力量解救两人。 
 
    奈兹明知消息会传出去，也知道不该现身，却仍然无法不帮助别人。 
 
    但是，听到密雷迪的称赞，奈兹反而露出心头刺痛的表情。 
 
    「别称赞我，我所做的只是——」 
 
    他说到一半就说不下去，不过从他痛苦的表情，可以看出他非常苦恼。 
 
    密雷迪直视奈兹。 
 
    「只是什么？我想听你说。」 
 
    她刻意追问，她知道即使会令奈兹痛苦，但若不问就不会有收获。 
 
    奥斯卡补充说道： 
 
    「虽然我不知道你有什么隐情，至少你救人的事迹甚至流传到东方之地。我现在对你抱持的感情是『尊敬』，希望你加入我们的心情更加强烈了。」 
 
    密雷迪与奥斯卡的话中充满诚意，奈兹的表情却更加僵硬，然后说出结论。 
 
    「……我应你们的要求，听你们说完了，我的回答不变，再劝也没用。」 
 
    奈兹明确地表示拒绝，同时张开『传送门』，言下之意就是在下逐客令。他的双唇紧闭，如实显示已经没有打算再继续谈话。 
 
    密雷迪与奥斯卡互相看著对方，奥斯卡对她摇了摇头。密雷迪垂下肩膀，在稍作思考之后，露出了悲伤的微笑。 
 
    「我明白了，那我们走了，小奈。」 
 
    话一说完，密雷迪便自己穿越『传送门』，奥斯卡以眼神向他致敬后也跟随而去。 
 
    之后就只剩下宁静空虚的房间。 
 
    看到奥斯卡用炼成准备的新椅子，不知为何有股冷清之感。 
 
    奈兹盯著两张椅子好一段时间。 
 
    隔天。 
 
    「打扰了～！小奈在吗？小密来玩了！」 
 
    「嗨，你好，今天我带了起司过来。」 
 
    两人若无其事地来访。 
 
    奈兹全身僵硬，表情就像在说：「不是不会再来了吗？」 
 
    「咦？该不会因为我们告别时是那样的气氛，所以你以为我们不会来了吧？你是那样认为吗？噗嘻嘻！小密可没这么说呀～～～！小奈太先入为主了～～～」 
 
    昨天严肃的表情就像一场谎言，密雷迪露出奸诈的笑容。奈兹额上青筋暴起，立刻对密雷迪发动『传送门』。 
 
    密雷迪却使用重力魔法，忽左忽右，忽上忽下，灵活地闪避。 
 
    「你以为我中招多少次了～？我已经能看出你发动的时机和位置了～！」 
 
    真想揍那张笑脸一拳，奈兹人生第一次对女孩子产生这种想法。 
 
    「今天我带了自己的杯子来，因为我们可能有好一段时间会常来，所以就留在这里了喔？放餐具的柜子在那边对吧？」 
 
    除了杯子以外，奥斯卡还擅自把茶点用的盘子与汤匙放入柜子。 
 
    奈兹心想，这家伙长得一脸劳碌命，脸皮却意外地厚。 
 
    其实奥斯卡已经受到密雷迪的影响，不过如果他意识到这点，一定会大受打击，躺在床上三天都起不来吧。 
 
    过了大约一星期。 
 
    他们每天与奈兹一同用餐，在言谈中也游说他加入『解放者』。 
 
    不管奈兹如何表示拒绝，密雷迪总是避重就轻，化解严肃的气氛。即使对她狂开『传送门』，密雷迪似乎也已习惯，全都被她使用重力魔法回避。 
 
    而奥斯卡似乎对这座【赤龙大山】的矿物十分有兴趣，他擅自开始探索，甚至将黑伞倒撑当作船，在岩浆河上漂流。 
 
    奈兹急忙追去，却发现他轻易便找到奈兹居住在【赤龙大山】的理由。 
 
    其实这座活火山大约五十年会大爆发一次，而且在五年前便已进入周期，如今随时都有可能爆发。 
 
    而防止这件事发生的人便是奈兹。 
 
    他以巨大『静因石』作为基石，抑制【赤龙大山】的活化，同时以空间魔法挖掘地下的岩盘，将累积的岩浆引导至地下。 
 
    其实就算奈兹能排除奥斯卡等人锁定他位置的方法，事情也不会有所改变。毕竟这个地方已经被他们知道，奈兹也不打算轻易搬离，而他们也知道奈兹的想法。 
 
    不管是威胁，还是确实阻止追踪，或是明确表达拒绝，对奥斯卡他们都不管用。 
 
    奈兹每天都抱头烦恼，心想该怎么处理这两个自由人。 
 
    只不过，尽管心里这么想，每当用餐、谈论心爱的伊拉库，或是观看奥斯卡神奇发明的时候，奈兹脸上都浮现平时没有的温和表情。不过本人似乎没有发觉。 
 
    当然，密雷迪和奥斯卡都看在眼里。 
 
    这也是他们不肯放弃游说奈兹的理由之一。 
 
    话虽如此，一旦谈到招募的话题，奈兹又变得顽固不已。 
 
    今天已是第八天，密雷迪与奥斯卡来到能远望【赤龙大山】的绿洲——【利布村】。他们在村内的餐厅用餐时，密雷迪趴在桌上，发出呻吟。 
 
    【利布村】虽然是『村』，不过规模接近『镇』，算是相当热闹的地方。它位于【赤龙大山】南侧的【杜米巴尔领】内，同时是最接近【赤龙大山】的村落。 
 
    考虑到前往拜访奈兹的方便性，两人暂时在这个村庄落脚。 
 
    现在他们是在绿洲湖畔餐厅的木制阳台，一边吃早餐，一边召开今天的作战会议。 
 
    这里虽说是沙漠城镇，夜晚仍相当寒冷，太阳刚升起数小时的这个时间带，屋外反而比屋内凉爽舒适，所以也有很多客人在阳台享用早餐。 
 
    他们的视线交互看著发出奇怪呻吟的异国少女，以及翻阅店内情报杂志、当作事不关己的青年。 
 
    「密雷迪，根据这本情报杂志所载，东侧的食品店似乎有店主独自酿造的水果酒，我想今天的伴手礼就选这个吧，你觉得如何？奈兹虽然酒量不错，但是先前的烈酒他似乎不太喜欢吧？」 
 
    「……阿奥，你没听见小密烦恼的呻吟吗？身为伙伴，你不说一句话吗？」 
 
    奥斯卡抬起头。 
 
    「抱歉，我还以为你是觉得早餐的量太少。」 
 
    「你说谁是贪吃鬼啊！不是啦，是关于招募的事情。阿奥，你跟小奈混熟了，甚至到可以一起喝酒的地步，但是重点的招募话题，你却完全没提喔？」 
 
    「因为他对我的发明反应不错，也表示很有兴趣，所以我忍不住就跟他谈开了，酒也多喝了几杯。不过这先姑且不论，招募的话……我们只能多点耐心了吧，首先要尽可能建立信赖关系啦。」 
 
    「这也是为了让小奈说出他的心结吧。」 
 
    「没错，你也不是一开始就对我说出往事吧？」 
 
    「这……说得也是。」 
 
    奥斯卡把情报杂志放在桌子旁边，双手盘胸，慎选言词说道： 
 
    「每个人的人生都很沉重……更何况如果是受过创伤的人就更沉重。那不是轻易就能对他人说出的事情，也不是他人该过问的，我们却要侵入这块领域。因为必须这么做。那么，多给他一点时间又何妨，我们愈焦急，只会把他逼到极端。」 
 
    奥斯卡喝一口水，润一润乾燥的喉咙。感受到气温逐渐上升，奥斯卡将视线从密雷迪身上移开，眺望著绿洲波光粼粼的水面说道： 
 
    「慢慢来吧，只要你不放弃，不管到哪里我都会与你同行。」 
 
    正如那一日奥斯卡所说，就算会坠入地狱也会与她同行。 
 
    密雷迪没有回答，周围只回响著其他客人的谈话声和餐具的声音。 
 
    奥斯卡讶异地回头望向密雷迪。 
 
    「……你那是什么表情？」 
 
    「嗯～～？没什么。」 
 
    看到密雷迪笑嘻嘻的模样，奥斯卡的心情急速变得恶劣。 
 
    他动作粗暴地吃完剩下的早餐，密雷迪则是笑嘻嘻地说道： 
 
    「阿奥超喜欢我的吧～？」 
 
    「我知道你还没睡醒啦，快把早餐吃完吧。」 
 
    奥斯卡眼神冰冷，用下颚示意密雷迪的餐盘。 
 
    密雷迪笑容满面，愉悦地逗弄奥斯卡。 
 
    「什么什么？你在害羞吗？你害羞了吗？阿奥！」 
 
    奥斯卡尽管认真考虑把餐后咖啡往她的脸上泼去，仍极力告诉自己要冷静。如果有检定是测验关于如何应付密雷迪，奥斯卡的段位一定会不断提升吧。 
 
    奥斯卡用食指调整眼镜的位置，同时转换话题。 
 
    「奈兹说他上午有事，听说要送伊拉库去资源不足的村庄，我们中午过后再拜访他吧。」 
 
    「又去帮助人啊～那只是因为他是好人，还是……」 
 
    「这也是今后会慢慢知道的事情。话虽如此，我有点担心他。他救我们的时候也有使用力量，有必要的话，他基本上都会使用力量吧。既然谣言都传入了大陆东方的密雷迪耳中，事情迟早会闹大，到时就会被发现谣言为真了。」 
 
    「确实如此，可是我到现在还不明白——为什么是妖精？」 
 
    ——沙漠的妖精会救人。 
 
    没错，妖精。身材高大，肌肉结实，眼神锐利如鹰，竖立的红褐色短发，基本上板著脸孔的……妖精。 
 
    「噗！」 
 
    奥斯卡忍不住喷出口中的咖啡，他似乎想像了什么。 
 
    「不过他本人也感到困惑，谣言总是会夸大嘛。帮助人的沙漠妖精，这很像是吟游诗人会喜欢的题材不是吗？」 
 
    话虽如此，到底是发生什么事，为什么会用妖精来形容奈兹？奥斯卡和密雷迪都十分好奇。 
 
    就在此时，忽然有个年幼的女孩声音响起。 
 
    「那个……你们该不会见到沙漠的妖精了吧？」 
 
    密雷迪与奥斯卡回头一看，见到两名少女。 
 
    两人大概是姊妹，长相十分相似，褐色肌肤与翡翠眼眸，年纪分别是十二、三岁和七、八岁吧。姊姊的发型是中分的中长发，妹妹则是绑了两条辫子垂在双肩。两人都穿著乳白色的连身服和凉鞋，一看就知道是这个地区的小孩。 
 
    「呃、你们是在问我们吗？」 
 
    「啊、是、是的，对不起，是我们冒昧了！」 
 
    奥斯卡一问，姊姊急忙低头道歉。看来是听到奥斯卡他们在谈论沙漠的妖精，忍不住插话。 
 
    密雷迪为了让她们安心，面露笑容回答： 
 
    「虽然实际上看起来一点也不像妖精，不过我们确实遇见了。刚刚还在讨论，为什么会称他是妖精呢……你们该不会知道理由吧？」 
 
    听到遇见妖精这句话……姊妹两人的脸色一变，眼神中藏著热切的思念，很明显曾经发生过什么事。然而，对于密雷迪的提问，姊妹却闭上嘴，犹豫著是否该继续谈话。 
 
    过了一会儿，姊姊战战兢兢地开口问道： 
 
    「……恕我失礼，请问两位是教会的人吗？」 
 
    「「怎么可能。」」 
 
    两人露出厌恶的表情，反射性地回答，这种反应其实有点危险。 
 
    不过，看到两人的态度，姊妹反而松了一口气。然后，妹妹似乎再也按捺不住，探出身子开口： 
 
    「大哥哥！大姊姊！你们知道守护神大人在哪里吗！？丝姊和允法最喜欢守护神大人了！我们为了想再见他一面，一直在寻找他！」 
 
    姊姊慌张地想叫妹妹闭嘴，却为时已晚。 
 
    密雷迪与奥斯卡互望一眼。 
 
    她们称呼『守护神』，而不是『妖精』……这就务必要听听她们的说法了。 
 
    而且妹妹揭露「丝姊明明受到男生欢迎，却全部都拒绝！」，姊姊则是面红耳赤，拚命想摀住妹妹的嘴，让人非常好奇『丝姊』与奈兹的关系。 
 
    奥斯卡与密雷迪彼此点了点头。 
 
    「不嫌弃的话，与我们一同共进早餐如何？」 
 
    「也可以叫甜点喔？」 
 
    两人著手收买两姊妹。 
 
    妹妹大口吃著装在大盘子内的甜点。尽管害羞地低著头，姊姊仍确实地确保自己的份。 
 
    难得有这机会，所以密雷迪他们也一边吃著水果，一边听她们说话。根据对话内容，姊姊的名字叫丝夏·利布·杜米巴尔，妹妹则是允法·利布·杜米巴尔，她们是【利布村】的居民。 
 
    另外，沙漠之民有一个共通的习惯，就是在名字后面依序报上出身地和自治领地的名称，这样就知道对方是哪里的什么人。比如以丝夏来说，她的名字就代表【杜米巴尔领·利布村】出身的丝夏。 
 
    密雷迪他们忽然感到疑惑，这么说来奈兹是哪里出身的？至今因为不瞭解沙漠的风俗，所以没有在意后面的名字…… 
 
    问丝夏她们是否知道奈兹是哪里人，她们却连『守护神』名叫奈兹都不晓得。 
 
    丝夏听了奈兹的名字后，口中不停小声地念著「奈兹大人、奈兹大人」。密雷迪和奥斯卡心想「这孩子是认真的啊」。 
 
    重新询问她们与奈兹的关系，才发现她们与奈兹的相遇，也和密雷迪他们相同。 
 
    也就是说，她们在沙漠遭遇魔物袭击，奈兹以转移的方式助其逃到安全之处。 
 
    当时，允法因为身中魔物的特有魔法，罹患体内魔力过度活化的疾病。不过奈兹当场消失身影，随后很快回来，将贵重的药材『静因石』分给允法，救了她一命。 
 
    看到奈兹突然消失又出现，丝夏惊讶地说不出话，结果也没向他道谢。当她猛然回过神，奈兹只留下一句「请不要把我的事情说出去」就消失了。 
 
    「在那之后，我因为想向他道谢，所以一直在寻找他。」 
 
    「顺便向他告白，请他娶丝姊为妻！允法可以当『妾』喔！」 
 
    丝夏的表情僵住，满脸通红。她伸出一只手，捏起妹妹的嘴。 
 
    「之所以称为沙漠的妖精，是为了在事后刻意改变『沙漠有守护神』的传闻。因为奈兹大人似乎不太希望自己的身分曝光，所以我想说如果捏造出完全相反的形象，应该就可以稍微报答他吧。由于我不认为谣言会只停留在这个地区，所以我在酒吧积极地对诗人或冒险者说出这个故事。」 
 
    「原来如此～是获救之人的感谢之情，把『守护神』改编为『妖精』了啊。」 
 
    密雷迪茅塞顿开，不过奥斯卡对丝夏的说法感到异样感，而口风松的允法则是笑嘻嘻地消除了他的异样感。 
 
    「允法也有帮忙丝姊喔！我依照丝姊的交代，努力跟很多人说话！」 
 
    依照丝姊的交代，帮忙丝姊…… 
 
    奥斯卡想到一个可能性，推著眼镜询问： 
 
    「容我冒昧一问，你家是经营酒吧生意吗？」 
 
    「不是喔？」 
 
    丝夏否定之后，随即立刻修正。 
 
    「双亲在我们小时候就被魔物……现在我们是寄身于双亲的友人家。」 
 
    「在经营酒吧吗？」 
 
    「对。」 
 
    这次她则是肯定，奥斯卡先前的异样感也转为确信。 
 
    从丝夏刚才的描述，听起来好像她自己就是当事者—— 
 
    「妖精的传闻是你散播的？」 
 
    「是啊。」 
 
    丝夏笑著回答。 
 
    奥斯卡与密雷迪的表情都微微抽搐。 
 
    根据她们所说，被救是两年前的事。也就是说，丝夏在还不满十岁的时候便在酒吧帮忙，并把『守护神』的传闻改变为『妖精』，而且是出于自己的想法。 
 
    实际上也真的有效果，至少在远离这个地区的其他地方，听到的谣言都是以『妖精』为主体。 
 
    「真、真能干呢。」 
 
    密雷迪十分吃惊，忍不住称赞她。 
 
    丝夏害羞地说道： 
 
    「一切都是为了奈兹大人。」 
 
    她害羞的表情乍看与年龄相符，但更仔细看却感觉到莫名的性感。 
 
    年仅十二岁就散发性感魅力的少女…… 
 
    密雷迪与奥斯卡心想，这孩子真的不得了。 
 
    「那么两位与奈兹大人又是怎样的关系……似乎有见过他。」 
 
    丝夏观察著两人问道。一直寻找之人的线索可能就在眼前，允法也盯著密雷迪他们，两人眼中充满殷切期盼。 
 
    「嗯～与其说是有见过……其实我们最近常常与他见面。」 
 
    「真、真的吗！？他现在在哪里呢！？」 
 
    丝夏探出身子问道。对于意外的回答，允法也惊讶地睁大双眼。 
 
    「必须得到本人的许可，我才可以告诉你。我们今天也打算去见他，到时会跟他说小丝你们的事。我会努力安排，所以可以再稍微等一等吗？」 
 
    「密雷迪小姐……你说得对，我明白了。」 
 
    尽管有些失望，不过因为密雷迪说得很有道理，所以丝夏顺从地点头答应。 
 
    允法在一旁看著姊姊与密雷迪谈话，稍微思考之后，说出惊爆发言。 
 
    「话说回来，大哥哥与大姊姊是男女朋友吗？」 
 
    听到妹妹这么问，丝夏慌张了起来。 
 
    密雷迪感到惊讶，奥斯卡则是面露笑容。 
 
    「哈哈哈，允法小妹真会开玩笑。」 
 
    「阿奥？你那是什么意思？」 
 
    密雷迪并不是要他意识到自己，但听他说得毫不犹豫，身为少女她无法释怀。 
 
    当密雷迪生气的时候，允法再说出惊人发言。 
 
    「不是吗～？如果是的话，我们就安心了说。」 
 
    「咦？允法？那是什么意思？」 
 
    「因为我们那么想见到的人，大姊姊最近却时常见面，而且今天也是。这可是没有男朋友的大姊姊，去见身为男人的他喔！」 
 
    「……」 
 
    丝夏沉默了，而且脸上表情也消失，甚至眼中失去光采。 
 
    「你们误会了！不是那样！真的！」 
 
    密雷迪慌张地辩解。她之所以没有开玩笑，大概是对丝夏的眼神感到害怕吧，她似乎微妙地冒著冷汗。 
 
    奥斯卡看到事情变得有趣，决定静观其变，密雷迪则是怨恨地看著他。 
 
    「再说阿奥也会一起去吧？所以你们两人真的误会了。虽然详细情形不能说，不过我们谈的是更为严肃的事情。」 
 
    「严肃的事情……是两人的终身大事？」 
 
    「可恶！不管我说什么，感觉话题好像都会被带往那方面！」 
 
    总是捉弄他人为乐的密雷迪，如今却真的感到焦虑，奥斯卡的心情非常愉快。 
 
    这时允法小妹又说话了。 
 
    「不过不要紧，我们这边有丝姊在！比胸部的大小，丝姊完全胜利！那个人看了一定也会喜欢！」 
 
    「咦？」 
 
    「咦？」 
 
    密雷迪的目光移向丝夏的胸前，丝夏的目光也移向密雷迪的胸前。 
 
    由于沙漠之民的服装十分宽松，所以难以突显身材曲线，然而仔细一看，仍看得出丝夏胸前的高低起伏。 
 
    密雷迪往自己的胸部看去，用手从上往下摸，却见手掌平顺地一路往下，丝毫没有偏离轨道。密雷迪露出非常悲伤的表情，彷佛听得见心情沮丧的特效声。 
 
    奥斯卡露出佩服的表情说道： 
 
    「允法小妹，你竟然能让密雷迪沮丧，真是前途无量呢。」 
 
    「？呃～嘻嘻，没什么啦～」 
 
    虽然不明白奥斯卡是什么意思，不过允法将其解释为是在称赞自己，难为情地回答。 
 
    究竟她是无心，还是有意呢…… 
 
    既然姊姊是十岁就能计画与执行情报操作的少女，身为她的妹妹，刚才的发言十分有可能是后者。 
 
    难道她是考虑到万一密雷迪变成情敌的可能性，才先行牵制？尽管心里这么想，但奥斯卡可不想没事找事做，所以决定置之不理。 
 
    丝夏安慰沮丧的密雷迪，之后两人便和解了。 
 
    奥斯卡不禁想像，这对姊妹的存在，会对他们与奈兹的关系带来何种变化呢？ 
 
    【赤龙大山】是熔岩穹丘型的活火山。这座火山是在高黏度的熔岩日积月累的推挤之下，逐渐形成的巨大火山。简单说就是非常巨大的一块梯形岩石，高度三千公尺，直径大约是五公里。 
 
    密雷迪与奥斯卡告别姊妹，在过了中午之后造访【赤龙大山】。 
 
    当脚一踏上山顶粗糙的平面，隔著鞋子也感觉得到微微的热度。到处冒著白烟，确实就如同其名的由来，看起来就像是有龙沉眠在此。 
 
    奈兹的住处要从山顶的火山口进入，愈接近冒出橘色光的大火山口，肌肤愈能感觉到热度，不过藉由障壁可以减轻炎热。 
 
    「我们走吧，阿奥。」 
 
    「跳下火山口这种举动，不管做几次都不习惯啊。」 
 
    「这不像是用黑伞代替船，在岩浆河里漂流的人说的话啊。」 
 
    两人一边谈笑，一边朝下方鲜红的岩浆跳下。途中藉由密雷迪的重力魔法减速，朝凸出的地点落下。 
 
    在靠近到一定程度后，空气突然有所变化，这是因为已经进入奈兹展开的空间魔法障壁内部。这个障壁能够只阻隔热度，非常有用。奥斯卡与奈兹把酒言欢时曾听他说过，那是他花费一番苦心才练成的。 
 
    「小奈～！你在家吗？小密来玩了喔～」 
 
    「打扰了，今天我带了水果酒，来享受白天饮酒的奢华吧。」 
 
    两人彷佛到了熟悉的朋友家，大摇大摆地进入。 
 
    奈兹坐在地上，似乎拿著钵在磨什么东西。他一如往常地叹了口气，脸上表情就像看开了。 
 
    「已经一个礼拜了……你们要缠著我到什么时候？」 
 
    「直到小奈愿意成为我们的同伴为止。」 
 
    「打算缠著我一辈子吗！」 
 
    「啊哈哈，不久前我好像也听过类似的话！」 
 
    「那是我说的啊，密雷迪。」 
 
    奥斯卡怀念地眺望远方，奈兹露出同情的眼神，收起研磨钵等厨具。 
 
    「静因石吗？」 
 
    「……对，因为采取场所很危险，所以这种药基本上都是供不应求。」 
 
    「住在那种危险场所的你则是要多少有多少呢。不过我也采了不少啦。」 
 
    奥斯卡坐在位子上，愉快地聊起天。虽然密雷迪也坐在奥斯卡身旁，但她只是摆动著双脚，看起来似乎觉得很无聊。 
 
    因为两人一开始聊天，她就常常被晾在一边，所以心里不是滋味。 
 
    「其实我想透过粉末，尝试把静因石液体化。」 
 
    「什么？」 
 
    「这一带存在地区特有的疾病，会使人的魔力过度活化，所以静因石就被视为特效药。不过正常来想，我认为魔力镇静效果应该可以应用到别的方面。」 
 
    「……是啊，不过有必要液体化吗？」 
 
    「我也不知道，不实际使用看看就不瞭解有多便利吧。不过，比如说只要改变浓度，即使用量相同也可以制造出效果不同的物品。比如要进行危险的魔法实验时，只要用这种液体建构魔法阵，就可以预防失控……」 
 
    「嗯嗯……药剂之外的用途啊，充满无限可能性呢。」 
 
    「对吧？所以——」 
 
    就在两人愉快地谈到这里的时候，密雷迪大声宣示自己的存在。 
 
    「啊啊啊啊啊！什么嘛！把小密晾在一边，两个人聊得那么起劲！这样不好！这样不好！排挤同伴是不好的行为！」 
 
    密雷迪双手交叉，比出一个X的手势。 
 
    奥斯卡与奈兹相视苦笑。 
 
    看到两人如此意气相投，小密又觉得自己被排除在外，感到不满又寂寞。 
 
    她不高兴地说： 
 
    「我要向小丝告状，说阿奥比我还危险，阿奥的目标肯定也是小奈。」 
 
    「喂，别把我当成有那种兴趣的人。还有我觉得，关于丝夏，真的不能开那方面的玩笑，拜托你别乱说话。」 
 
    奥斯卡彷佛接收到电波，身体忍不住抖了一下。 
 
    奈兹面露疑问，似乎在问「丝夏是谁？」。 
 
    奥斯卡与密雷迪对望一眼，微微点一下头。 
 
    「小丝是利布村的女孩子，有一个叫允法的妹妹。」 
 
    「……嗯？」 
 
    「就是她们在努力将『沙漠守护神』传闻改变成『沙漠的妖精』。」 
 
    「什么？那是怎么一回事……」 
 
    奈兹露出疑惑的表情。知道姊妹积极散播自己的谣言，奈兹也感到在意了吧。 
 
    奥斯卡停顿一拍之后，揭露两人的来历。 
 
    「你两年前是不是救了一对遭遇魔物袭击的年幼姊妹？妹妹因为魔物的特有魔法而变成魔力过度活化状态……那也是你治疗的吧？」 
 
    「…………是那对姊妹啊。」 
 
    奈兹回忆了一下，睁大双眼说道。 
 
    「看来你还记得她们。」 
 
    「呼呼呼，小奈也很有一套呢，两个可爱的女孩竟然对你那样专情。」 
 
    「……专情？」 
 
    对密雷迪笑嘻嘻那张脸感到火大的同时，奈兹侧著头，不明白她在说什么。 
 
    密雷迪则是摆明要揶揄他！ 
 
    「没错喔～打从被你拯救的那时起，她们两人就一～～～直在寻找小奈喔？虽然理由是因为没有道谢，所以想再见你一次，不过她们脸上显露的毫无疑问是女人的表情！连姊姊都还只有十二岁！」 
 
    顺带一提，那孩子明明只有十二岁却发育得比自己好这件事，密雷迪是不会说出口的，因为她不会搬石头砸自己的脚。 
 
    「……那时候的孩子吗？」 
 
    对于奈兹而言，丝夏她们还是年幼的小女孩吧。他一定想不到，丝夏在这两年努力操作情报，以及自从思慕奈兹之后，身材也开始有了急速成长。 
 
    而且密雷迪大概也料不到，完全胜过她的对手，其实只靠短短两年便得到现在的身材，甚至还在成长中。 
 
    若密雷迪知道的话，想到自己几乎已经停止发育，她可能会沮丧一段时间。 
 
    「她们体察你不想让人知道救人之事，所以故意散播妖精的谣言，好让人不会联想到外表完全相反的你。这是因为她们想报答，不，单纯是喜欢你的缘故。」 
 
    听到奥斯卡的补充说明，奈兹露出难以言喻的表情。 
 
    密雷迪笑嘻嘻地用手指戳著奈兹。 
 
    「小奈小奈，你现在是怎样的心情呢？怎样的心情啊？小奈！有一对虽然才十岁出头，将来肯定是性感美女的姊妹爱慕你，身为大她们十五岁以上的男人，你有什么想法啊？小奈小奈，快告诉我嘛，小奈——」 
 
    小奈抓住密雷迪的颜面！用他的大手施展必杀的铁爪功！ 
 
    「……奥斯卡，我可以揍你的伙伴吗？」 
 
    「你要揍的话，我可以助拳。」 
 
    奥斯卡从袖子取出锁炼。 
 
    「好痛！好痛痛痛！？喂！小奈！你是真的用上力气了喔！？我的头都在痛了喔！？还有阿奥！？你明明是我的伙伴，为什么帮助人家对付我！？」 
 
    「「因为你平时做人失败吧。」」 
 
    「这种时候你们也这么有默契——！」 
 
    啪啦一声，密雷迪的四肢瘫软垂下。 
 
    奥斯卡与奈兹将昏倒的密雷迪放在椅子上，两人享受著水果酒。 
 
    过了一段时间，密雷迪猛然清醒，等待黑伞的治愈之雨治疗头痛后，奥斯卡重新向奈兹转达姊妹想见他的事。 
 
    因为是孩子殷切的愿望，而且奈兹似乎以救人为人生职志，所以奥斯卡原以为他会答应，他却露出苦恼的表情，沉默不语。 
 
    「她们知道你的力量，又愿意积极帮你保守秘密，这样你还是不愿见她们吗？」 
 
    「不管你们要谈什么话题，若不见她们，她们大概会一直找寻你喔？因为对你的感情真的很深。」 
 
    听完奥斯卡与密雷迪这么说，奈兹沉重地说道： 
 
    「……她们认为我是守护神，或是把我当成英雄看待对吧？」 
 
    「是没错啦，不过这个地区的人也把你当成守护神啊。」 
 
    「那就是她们误会了，我不是守护神，我的行为只是出于自我满足——只是在赎罪。」 
 
    听见赎罪这个沉重的字眼，奥斯卡与密雷迪面面相觑。 
 
    密雷迪正襟危坐问道： 
 
    「过去发生了什么事吗？那件事让你不能跟我们走，也无法见小丝她们一面吗？」 
 
    「……」 
 
    「小奈，你刚才问我要缠著你到什么时候，在听到你说出发生过什么事之前，我无法就此放弃，我就是怀著这么强烈的心情待在这里。我知道这样很冒昧，也会让你痛苦，可是正因为如此，我不能什么都不知道就放弃。」 
 
    奈兹感受到她明确的意志，奥斯卡大概也相同吧，他们的眼神没有丝毫动摇。他们是在明白一切的情况下，仍介入奈兹的私事。 
 
    真爱多管闲事。 
 
    不过，奈兹已经听说密雷迪他们的目的，也知道他们背负的责任。所以打从一开始奈兹就晓得，两人是抱著非比寻常的觉悟。 
 
    奈兹也心知肚明，只是明确的拒绝，不足以令他们放弃。 
 
    如果不说出自己拒绝的根据，这两人绝不会退让，也不能退让。 
 
    明知如此，自己却迟迟不肯面对，奈兹不禁在内心嘲笑自己。 
 
    然后，奈兹下定决心，告白自己的罪孽。 
 
    「你们知道古卢恩这个村子吗？」 
 
    密雷迪与奥斯卡看了看彼此，同时摇头否定。 
 
    奈兹深呼吸一口气，吐出沉重气息说道： 
 
    「那是我出生的村子，也是我毁灭的村子。」 
 
    安静的洞窟之中，两个人倒抽了一口气。 
 
    奈兹低著头开始述说往事。 
 
    「我的名字正式来说是，奈兹·古卢恩·卡理恩特。」 
 
    「我记得那是沙漠地带最北方的领土吧。」 
 
    对于奥斯卡的补充，奈兹点头肯定。 
 
    「古卢恩村是距离卡理恩特领都最近的村庄，我父亲是领军的战士，我从小目标就是将来要成为像父亲一样的战士，儿时玩伴尤功和弟弟艾斯特也和我一样。父亲是受到尊敬的人，母亲是温柔的人，我们家并不贫穷，我也有魔法才能。现在回想起来，我的境遇大概非常得天独厚吧。」 
 
    有亲爱的家人、互相砥砺的好友，以及将来受到瞩目的才能，确实可以说得上是得天独厚。 
 
    奥斯卡往密雷迪看了一眼，这位伙伴虽然有家人，却丝毫得不到亲情。或许是发觉他的视线，密雷迪也看了他一眼，只是如此，她便察觉奥斯卡的心情。密雷迪的表情没有丝毫负面情感，甚至好像有点开心地露出淡淡的微笑。 
 
    奥斯卡知道不必担心她，于是回过头，把眼镜往上推。 
 
    「父亲一个月有大半的时间都在领都值勤，不过休假时会回家。虽然母亲说父亲一定很疲惫，但我和尤功总是按捺不住，央求父亲训练我们。因为他是村子最强的战士，而且我们也想早点让他看看，他不在的时候我们进步多少。」 
 
    奈兹用充满怀念的眼神说道，回忆著温暖的往事，脸上忍不住露出笑容。 
 
    「尤功总是说『我才不要在这种边境终老一生，绝对要出人头地，进入中央』。他比我更有上进心，眼光也看得更远，虽然有战斗的天赋，却时常说『我真羡慕奈兹的才能』。」 
 
    对于只想成为像父亲一样的战士的奈兹而言，拥有出人头地野心的儿时玩伴，才是奈兹憧憬和羡慕的对象。 
 
    原本面露笑容的奈兹，这时表情却突然变得阴暗。表情中既有懊悔，也有愤怒，是一种难以言喻的模样。 
 
    「我当时不明白他那句话的意思，我们明明从出生就一直在一起，我却什么也不知道——他是用什么样的眼神看我，又对我怀著怎样的感情。」 
 
    某一日，奈兹的父亲——索尔达休假回家，一如往常地训练奈兹与尤功。 
 
    时间已经是傍晚，差不多到了该回家的时候，数名村民神色慌张地奔来，大声叫著「索尔达先生！魔物出现了！」。 
 
    村子里也有民团，一般的魔物都是由民团处理，他们却来找以战士为本业的索尔达，这表示出现的魔物不是民团所能应付。 
 
    索尔达认为这也是战士的职责，所以二话不说就答应了。一问之下，对手确实是民团难以应付的魔物，不过如果是索尔达就不会有问题。 
 
    「我与尤功拜托父亲让我们同行。我们也十五岁了，隔年预定要加入领军，成为见习战士，父亲认为正好可以顺便作为实战训练，便答应了。」 
 
    两人开心地跟著索尔达前去。 
 
    而那就是一切事情的开端。 
 
    「魔物并非只有情报中所说的那些。就在刚讨伐之后，我和尤功完全松懈，没发觉有魔物从背后的地下逼近。」 
 
    当听到索尔达的警告回过头时，魔物已经张开大口，即将吞噬他们。 
 
    他们非但没有时间以魔法张设防壁，而且身体僵硬，无法动弹。但为了回避危机，本能使一名少年的力量觉醒。 
 
    「干涉空间的魔法发动了吧？」 
 
    对于密雷迪的提问，奈兹默默点头肯定。 
 
    「父亲、尤功、还有我，我们都愣在原地，无法动弹。我在无意识中摇动空间，发出冲击波，将魔物轰得粉碎。既没有咏唱，也不用魔法阵。」 
 
    「小奈会神代魔法的事被令尊和尤功知道了……」 
 
    这很明显与刚才说的毁灭村庄之事有关，密雷迪有一种不好的预感，表情一变。 
 
    奥斯卡也深呼吸，做好心理准备。 
 
    「父亲要我与尤功约定保密。我们沙漠之民现在虽然信仰创世神埃希德，不过原本是以自然信仰为主的部族。就算表面上是圣光教会的信徒，虔诚程度却因人而异，也有很多人没有舍弃以前的信仰。」 
 
    「令尊是自然信仰派的人吧？所以为了不让你的事被发觉，遭到教会拆散你们家人，打算隐匿你的能力……令尊很爱你呢，可是这么说的话……」 
 
    奥斯卡眉头一皱。根据事情的发展，可以推测奈兹的事暴露了。奈兹的父亲是真的爱他，那么泄漏秘密的人就是…… 
 
    奈兹没有马上回答，他继续说道： 
 
    「隔年，我与尤功以见习身分加入领军。起初我们互相鼓励，努力向上，可是……不知从何时开始，尤功看我的眼神变得古怪。虽然我拚命假装没发觉……」 
 
    自从神代魔法觉醒之后，奈兹的魔法技术突飞猛进，尤功便有了非常大的差距。尽管为了隐藏实力而使用伪装，但其实他既不需要魔法阵，也无需咏唱，而且也习惯直接操纵魔力的方法，所以控制属性魔法的技术当然会提升。 
 
    嫉妒、怨恨、焦虑，尤功对奈兹的感情无法以一句话形容。 
 
    他违背了守密的约定。 
 
    尤功带著神代魔法使用者的情报，去找领主邀功。他之所以不去找教会，或许是不想难得出卖好友换来的代价，可能被教会当成是『身为信徒是理所当然的行为』处理。 
 
    然而，那却带来最坏的结果。他并不知道，掌权者可以多么心狠手辣。 
 
    当时卡理恩特的领主波雷莫斯，计画把奈兹当成自己的儿子，要求夏尔多交出盟主的宝座。也就是说，因为家人之中有神代魔法的使用者，所以卡理恩特才适合担任联合的盟主。 
 
    「对波雷莫斯而言……小奈真正的家人是碍眼的存在。」 
 
    「没错，那一日下起了睽违数个月的雨，夜晚父亲奔入我的宿舍，叫我立刻逃走，并回家带著母亲和艾斯特逃命。然后捉拿部队很快追上，父亲为了救我……」 
 
    那一日，奈兹与父亲悄悄走过因雨云而昏暗的走廊，却遭遇追兵袭击。父亲背对自己大声喊著「快逃！奈兹！带著你妈和艾斯特快逃！」，奈兹至今仍清楚记得父亲那时的背影。 
 
    明明被教育战士不可流泪，自己却哭著拋下父亲。奈兹至今无法忘怀，那时自己丢脸的模样。 
 
    而且还有另一件事也令他无法忘记，那是在他正要出宿舍的瞬间遭遇的奇袭。奈兹因为心慌意乱，连反击也办不到，眼看就要被擒，这时却有救兵出现。 
 
    「是尤功，救我的人是尤功，告诉父亲领主计画的人也是他。他在救我的时候受到致命伤，临死之际坦白了一切。」 
 
    ——对不起，对不起，奈兹。都是我害的，啊啊，原谅我。 
 
    直到临死之前，尤功仍一边哭泣，一边不断乞求原谅。 
 
    结果，奈兹依旧说不出「原谅」两个字。 
 
    即使是现在，奈兹还无法整理对尤功的情感。 
 
    可以肯定的是，自己憎恨著他。可是，明明在他身边最久，却没有发觉他因为自己而被逼得走错路。不，是视而不见。自己难道就没有罪吗？这么一想，奈兹顿时无法完全归咎于儿时玩伴。 
 
    「我赶往村庄，当时我还无法像现在这样转移。如今我也不禁会想，如果当时我就会转移的话……」 
 
    抵达村落时，奈兹看到的光景自是不言自明。他没有赶上，母亲和弟弟已经撒手人寰。在来到村子的领主波雷莫斯、数百名领主直属的战士，以及村人们的围绕之下，母亲和弟弟的尸体叠在一起…… 
 
    「怎么可能，他们立刻动手了吗？不是想抓人质威胁小奈吗？」 
 
    一般而言应该会这样做。因为神代魔法是强大的力量，既然要随心所欲操纵拥有神代魔法之人，就需要同样强大的枷锁。 
 
    「根据尤功所说，领主想对我主张掌握人质，实际上打算偷偷杀掉人质。领主大概对村民说，我们家人被认定为异端者，叫他们交出母亲和弟弟吧。所以才会亲自到场，因为就算没有教会的人，领主说的话也足够有力，村民们没有质疑的空间。」 
 
    领主用来作为大义名分的儿子，如果被人知道其实有真正的家人就不妙了，所以他想消除这个事实吧。 
 
    奈兹在领都被逮捕，父亲也被杀，那样一来就算一家人被认定为异端者而死，村民也不会说什么。因为多管闲事，死的就会是自己。这是领主一族的黑暗面。 
 
    这时奥斯卡与密雷迪目光交会，因为有一点令人感到疑惑。 
 
    奈兹说『领主叫村民交出母亲与弟弟』，可是实情真是那样吗？ 
 
    对领主而言，人质活著这件事是令奈兹听话的重要因素，那为何要在目击者众多的情况下杀人。 
 
    既然交出人了，只要带到村民看不到的地方杀掉就好。这样一来世人也不知道人质已死，就算万一奈兹逃出监视与村民接触，他也不会知道真相。 
 
    杀死奈兹母亲和弟弟的人，很有可能是村民。理由是为了救村庄。他们为了证明，被认定为异端者的家人与自己无关，表现出信仰非常虔诚之态，所以超出领主预料，杀害奈兹的家人。 
 
    毕竟领主带著数百人的部队出现，只是为了抓住两人，一般想来是不可能的事，领主带的战士群是『为了消灭村庄的数量』。 
 
    而且口头上说是判别异端者，却连一个教会关系人都不在场。 
 
    村民们大概感觉到火药味，他们应该有想到，将两人交出之后，自己的下场会如何。 
 
    所以，他们抱持著溺水者就算稻草也会抓住的心情，杀死了那对母子。 
 
    那样一来，至少勾结异端者的罪名就无法成立。 
 
    而这一点奈兹一定也发觉了。 
 
    所以他—— 
 
    「回过神，我已经把周围的一切都毁灭了。母亲和她抱著的弟弟、领主等人、村民们、村落本身，全都拔除。」 
 
    奈兹记得的是，村人看著他的表情。受到良心苛责，有如罪人般的表情和道歉的话语。计画失控的领主，守在领主周围组成阵形、用剑指著奈兹的骑士们。 
 
    然后，压倒性的愤怒与杀意掩盖过意识。 
 
    自己的家人做了什么？ 
 
    那么想要这股力量吗？ 
 
    很好，那就好好品尝这股力量吧。 
 
    失控的感情造成空间魔法大爆发，恐怕是空间爆炸系的魔法吧，使古卢恩村从地图上消失，连同村民与领主也一起灰飞烟灭。 
 
    漫长的回忆结束，密雷迪与奥斯卡大大地吐了一口气。 
 
    奈兹抬起头，分别注视两人。 
 
    「领主倒也罢了，战士们之中有的人只是义务服从，而且里面应该也有善良的人，以及在等他回去的家人。我对村民们的心情就和对尤功一样，到现在都还没有整理好，不过那也不是可以把他们全杀死的理由——我是个大罪人。」 
 
    所以救人不是出于善意，而是赎罪。正因为是赎罪，因此既不该被夸奖，甚至也不该受到尊敬。 
 
    大罪人怎么可以受到爱慕，奈兹没有脸见她们。 
 
    「我重新声明。」 
 
    密雷迪倒抽了一口气，奥斯卡则是眉头深锁，默然不语。 
 
    「我不能跟你们走。我发过誓，绝不会再把这股力量用在战斗，就算我会因此而死也一样。」 
 
    奈兹能做的只有逃走或防御。 
 
    他再也不会战斗，没有办法为密雷迪他们贡献力量，拒绝的意味不言而喻。 
 
    「小奈，可是——」 
 
    「这是最后一次见面，请不要再来找我，如果再来，我就自己离开。若你们追赶真心想逃的我，相信会无法好好旅行吧。」 
 
    即使有发信机，密雷迪他们也无法胜过空间转移的速度。之所以可以追上奈兹，那是因为奈兹以大沙漠为据点，没有做远距离的移动。 
 
    如果他认真逃避到事情平息为止，密雷迪与奥斯卡无法抓到他，除非像过去那位领主一样，强行逼他就范。 
 
    奈兹一挥手，『传送门』随即打开。 
 
    「我们的相遇并不坏，密雷迪·莱森、奥斯卡·奥尔库司，虽然不会再见面，我祈祷你们的旅途幸运。」 
 
    密雷迪还想说些什么，却只是张著嘴，说不出话来。 
 
    「走吧，密雷迪。」 
 
    「阿奥……」 
 
    奥斯卡的手轻触密雷迪的肩膀，密雷迪轻轻叹了一口气。 
 
    两人转身，在『传送门』前停下来。 
 
    密雷迪犹豫地低下头，但是很快回过头，露出悲伤的表情说道： 
 
    「小奈。奈兹·古卢恩。你真的要这样做吗？」 
 
    密雷迪并不是为了游说被拒绝而悲伤。 
 
    而是对他的生活方式感到悲哀。 
 
    「这样就好了。」 
 
    「……是吗？」 
 
    密雷迪微微一笑，这次头也不回地走过『传送门』。 
 
    奥斯卡也没有回头，准备通过『传送门』。 
 
    「……有朝一日，当我们旅程告一段落的时候。」 
 
    「？」 
 
    「我可以以友人的身分来拜访你吗？」 
 
    「……我会考虑。」 
 
    奥斯卡微微点头，消失在『传送门』的另一边。 
 
    奈兹注视著空无一物的空间。 
 
    「……才刚说过不再见面，结果马上就改口吗？」 
 
    奈兹的自言自语中充满自嘲之情。 

  前传 零 第四章 解放者与神之使徒  
     一名少女背对【赤龙大山】，拖著沉重的脚步往前走，她就是密雷迪。 
 
    奥斯卡以黑伞代替阳伞，默默走在她身旁。 
 
    密雷迪没有使用冰块和风调整温度，所以现在是黑伞大出风头。伞面结霜似地覆上一层冰，接著再以风往下吹。 
 
    奥斯卡瞥了密雷迪一眼。 
 
    她看起来非常沮丧，甚至彷佛感觉得出垂头丧气的音效。 
 
    （我拒绝她时，她也是这个样子吧。） 
 
    即使是现在，奥斯卡也不认为当时的决定有错。可是一想到自己拒绝之后，她就像现在一样沮丧地走夜路回去，奥斯卡顿时感受到难以言喻的罪恶感。 
 
    不管有没有精神，她都是个麻烦的女孩啊。奥斯卡小声地叹了一口气。 
 
    「你是为他不肯成为同伴而沮丧吗？还是对他的境遇感到同情呢？」 
 
    「都有。」 
 
    「你无法认同他的生活方式吗？」 
 
    「对。」 
 
    「但那是他自己的决定。」 
 
    「我知道啊，所以我后来就没有再多说了吧。」 
 
    她的声音显得不悦，而且脸颊气呼呼地鼓起。 
 
    密雷迪能理解也尊重奈兹的意志。因为已经得到答案，所以再纠缠就是强迫。 
 
    她很清楚。 
 
    但是心中就是不痛快！ 
 
    这是密雷迪真实的心情。 
 
    奈兹的疯狂杀戮造成的伤害实在太大，不是用一句无可奈何就能带过。正如他自己所说，考虑到全村的人，以及可能因为义务感而被迫服从的战士们及其家人，他所犯的确实称得上是大罪。 
 
    然而，当时他还只是十五、六岁的少年，亲眼目睹家人被杀，如何平静下来？若要他理解村民是为了村子、战士是因为义务，藉此压抑自己的怒气，也未免太不合理，即使是大人一定也办不到。 
 
    明明失去一切，奈兹却不停责备自己，今后一生都要为赎罪而活。住在那样的洞窟里，被发现就逃走，逃走后再拯救他人…… 
 
    那样的人生实在太悲哀。 
 
    「……唉～～」 
 
    密雷迪吐出沉重的气息，心情非常消沉。 
 
    奥斯卡用食指把眼镜往上推，露出为难的表情说道： 
 
    「临别之际，我问他是否能以友人的身分造访。」 
 
    「咦？」 
 
    密雷迪猛然抬起头。 
 
    「遗憾的是他并未答应，不过他说会考虑看看。」 
 
    密雷迪睁大双眼，奥斯卡看著她说道： 
 
    「我们就继续旅行吧，总有一天再拜访他。并不是为了邀奈兹成为同伴，而是身为友人，我们要帮助他。那样的做法……应该也是可以的吧？」 
 
    原本解放者就是对受到迫害者伸出援手之人。对于强迫自己过著艰苦生活的友人，有时前去伸出援手，也是理所当然。 
 
    「阿奥！」 
 
    「喔哇！？」 
 
    密雷迪猛然抱住奥斯卡。 
 
    奥斯卡慌张地接住她。 
 
    「没错！你说得对！完全就如你所说！我们已经是小奈的朋友了嘛！」 
 
    「啊～对，没错。所以不用想得太沉重，总之就当我们此行结识了拥有力量的朋友，也确认过关于『沙漠的妖精』的传闻吧。所以，你放开我。」 
 
    「不愧是阿奥！不愧是我的伙伴！我们得到拥有相同力量的朋友！有需要的话，我们去帮助他！那样就OK了！我感觉心情轻松一些了！」 
 
    「那就好，所以你别再把脸贴过来了啦！」 
 
    虽然奥斯卡用力想把她拉开，但是密雷迪抱得非常紧，根本拉不开。即便压倒性地败给十二岁的丝夏，密雷迪好歹也是年轻女孩。奥斯卡毕竟是男人，加上不久之前看到不该看的景像，所以他不可能全无感觉…… 
 
    只不过，看到密雷迪似乎稍微调适了心情，原本阴暗的表情已经豁然开朗，奥斯卡也觉得自己的胡思乱想十分可笑。 
 
    于是奥斯卡放弃抵抗，拍著密雷迪的背，让她抱到满意为止。 
 
    过了不久，两人终于重新前进。 
 
    密雷迪恢复精神，大步往前走，奥斯卡也跟在她的身旁前进。 
 
    之后，两人越过几个沙丘，看到已经见惯的【利布村】。 
 
    「……嗯～？阿奥。」 
 
    「是啊，情况好像不太对劲。」 
 
    奥斯卡使用黑眼镜的望远功能。 
 
    「伊拉库的数量相当多呢，还有马车？而且相当奢华……密雷迪！」 
 
    「什么什么？你看见什么了？」 
 
    隔了一拍后，奥斯卡语气略带紧张地回答道： 
 
    「是圣光教会。」 
 
    密雷迪原本开朗的眼神随之一敛。 
 
    他们是在夕阳西斜的时候来到。 
 
    起初看见村子远方伊拉库与马车的队伍，每个人都以为是有商队来了，为了能够补充物资而欢欣鼓舞。 
 
    然而，当看到骑乘伊拉库之人的武装，以及豪华的马车，他们立刻知道那不是商队。 
 
    是圣光教会的主教及其率领的神殿骑士们。 
 
    果不其然，抵达【利布村】后，从马车走出的是圣光教会杜米巴尔领分部的主教，阿尔戈斯·缪利叶，以及他所率领的神官们。周围则有六十人以上的神殿骑士拱卫，彷佛是在威吓，又或是在展现教会的军容壮盛。 
 
    阿尔戈斯主教是个年轻男人，年纪大概还不到三十岁。 
 
    他的金发全部往后梳起，面容十分清秀。举止温和，脸上总是露出柔和的笑容。 
 
    他的外表看起来就像是圣职者，给人诚实的印象。 
 
    然而，主教并非二十岁的人能够轻易登上的地位。虽然只要是大城镇就会设有分部和主教，不过人数最多不过三十人。主教之上只有七名大主教与四名枢机，然后就是教皇，很少有因为升格而空出主教位子的情况。 
 
    主教换人的理由，主要是前任主教遭到降职。降职的理由各式各样，比如健康问题、犯错遭眨、信仰被怀疑而遭放逐、意外死亡…… 
 
    阿尔戈斯的前任者是被认定为异端而遭到处死，由于那个人是虔诚得近乎盲目的信徒，所以当时震惊各界。 
 
    另外，当时揭发他的异端审问官，就是以揭露众多异端者而闻名的阿尔戈斯。 
 
    也就是说，他是异端审问的专家。 
 
    他会特地来到【利布村】，理由大概也猜想得到。 
 
    「利布村的各位虔诚信徒们，今天我会来到此地，就是因为耳闻除了我等的伟大之神，竟有胆敢擅自称神的狂徒——沙漠的守护神，有人知道他的身分吗？」 
 
    全体村民被集合在广场，听见阿尔戈斯主教面带微笑询问，丝夏与允法感觉心脏彷佛被人紧紧抓住。 
 
    虽不知是由谁先起头，不过一定是因为深深的感谢之情，那个人才会称他为『沙漠的守护神』。正因为有众多被救之人的赞同，那个称呼才会固定下来。 
 
    毕竟只是流言，就像是乡土传说一样，教会应该不会为此特地到处审问。但为了预防万一，除了隐藏他的身分之外，更包含转移教会目光的用意，才会企图把谣言窜改为『沙漠的妖精』。 
 
    谁知道…… 
 
    （太迟了吗！） 
 
    丝夏感到懊悔。 
 
    这两年来，她运用自己拥有的各种管道，想要改变谣言的内容。赞同丝夏、愿意帮忙散布『沙漠的妖精』谣言的商人、冒险者和吟游诗人等等的旅人，也逐渐增多。即使如此仍来不及，已经被教会盯上了！ 
 
    「丝姊……」 
 
    听见妹妹不安的呼喊，丝夏却无法回答「没事的」，只能紧紧握住妹妹的小手。阿尔戈斯主教那看似柔和且无害的笑容，看起来令人感觉非常可怕。 
 
    在这个【利布村】里，也有不少人在危急时受到拯救，其中也有人见过他本人。 
 
    究竟他们是否全都能通过阿尔戈斯主教的审问呢…… 
 
    「现在联合国之内全部分部都展开行动，就为了逮捕自称『沙漠的守护神』的异端者。不管他到了哪里，做了什么事，只要企图玷污我等伟大的唯一神，教会都会全力施以天谴。这一点，对于隐匿异端者之人也是相同。」 
 
    阿尔戈斯主教比手画脚，宛如舞台演员似地发表演说。 
 
    「特别是最近不肖之徒层出不穷，状况实在令人感叹。为了取缔污秽清净世界的异端者，我们正加强审问，所以大主教大人准许我等主教在审问异端时，可以当场执行神罚。」 
 
    就在他这么说的时候，从队伍部分的马车上，搬出了数个零件与巨大刀刃。 
 
    「断、断头台？」 
 
    有人这么说道。没错，转眼间组装起来的就是简易断头台。 
 
    阿尔戈斯主教爱不释手地抚摸处刑器具，放眼向村人们望去，每个人的眼中都浮现畏惧之色。 
 
    「你们不必对『沙漠的守护神』抱持感恩心态，也不用跟他讲信义。如果那个人不是异端，就应该为了我们教会，同时也是为了埃希德大人，毫无迷惘地奉献他的力量。当他没这么做的当下，就已经罪该万死。那么开始吧。」 
 
    话一说完，阿尔戈斯主教在准备好的豪华椅子上坐下，神殿骑士们则是将村民们一个一个带上前。 
 
    数名村民回答「不知道」后，令人意外地，阿尔戈斯主教只是笑著说「是吗」，便很乾脆地放他们回家。 
 
    同样的问答大约经过一个小时，眼看夜晚的帷幕即将降下，时间已至黄昏。 
 
    村民们原本提心吊胆，以为会受到更残酷的拷问，现在胸中已经开始抱持淡淡的期待，心想这或许只是形式上的审问。 
 
    然后，一名中年男性被带到阿尔戈斯主教面前，同样被问：「你知道沙漠的守护神吗？」 
 
    丝夏忍不住小声地「啊！」一声，因为那名男性是『知道沙漠守护神的人』。 
 
    他曾经说过，以前守护神曾经将只有远方才能得到的贵重药材分给他，救了家人一命。他非常感谢，总有一天要报答大恩。 
 
    同时他也赞同丝夏她们的『沙漠的妖精』，而且是她们的协助者之一。 
 
    那名男性的儿子性命被奈兹所救，他——波尔卡面不改色地回答道： 
 
    「不，主教大人，我什么也不知道。」 
 
    他的扑克脸非常完美。 
 
    阿尔戈斯主教笑咪咪地说道： 
 
    「你说谎了吧？」 
 
    村民们顿时震惊不已，波尔卡也表情僵硬。 
 
    「什、什么——」 
 
    「你以前曾见过他。」 
 
    「不、没有！没有那种事！」 
 
    「你说谎了吧？你有小孩吗？」 
 
    「……有。」 
 
    「这是真话，是女儿吗？」 
 
    「是。」 
 
    「这是谎话，是儿子啊。他跟你的儿子有关吗？」 
 
    「没有。」 
 
    「你又说谎了吧？被他救的是你儿子吗？」 
 
    「不！不是！我——」 
 
    「这也是说谎，被他救的是你儿子，所以你因为感恩而说谎。」 
 
    「不是的！主教大人！请听我说话！」 
 
    波尔卡近似悲鸣的声音响起。 
 
    阿尔戈斯主教依然面带笑容，不断发问。 
 
    认识波尔卡的村民们都恐惧战栗，因为阿尔戈斯主教断定的真伪全都正确无误。不管怎么回答，真相都被他挖出来。 
 
    「看来你知道的就是这些了。嗯，不过能够掌握到外观的特徵，算是前进一大步了。」 
 
    「为、为什么……」 
 
    波尔卡彷佛生命被榨乾似地茫然说道。阿尔戈斯主教依然带著笑容回答： 
 
    「因为我是流著神之血统的天选之人——『神之眷属』。」 
 
    全村再次骚动。 
 
    阿尔戈斯主教愉快地听著他们的骚动说道： 
 
    「我看得见真实（魂魄），伪装和掩饰都没有用。不管再怎么演戏，只要说谎，魂魄必定会有所摇摆。」 
 
    那似乎就是他的特有魔法，他也是拥有超常力量之人，没有比这个更适合异端审问官的力量了吧。 
 
    「那么，神罚的时间到了，你们全家大小都好好忏悔吧。」 
 
    阿尔戈斯主教说得非常乾脆。 
 
    没有任何迟疑。 
 
    「请等一下！拜托您！请放过我的家人！求求您！」 
 
    波尔卡拚命大叫，但是这段期间，他的家人也一个个被神殿骑士拖出。 
 
    「在这之后审问还要继续下去，不快点处理会拖到深夜。以魔法持续供应照明，对神官他们而言也会是负担喔？」 
 
    接下来就要开始处刑，阿尔戈斯主教却好似在劝导闹别扭的孩子，叫他「快点去死」。对于自己的判断，他丝毫不觉得会有错，明显在他的心里，一切都已经注定。 
 
    村民们悲痛地看著波尔卡和他的家人，不，多数的人看不下去，很快地别过头。 
 
    就在此时。 
 
    「对帮助自己的人表达感谢有罪吗？」 
 
    这句话听起来格外明瞭。 
 
    每个人都停下动作，惊愕地找寻声音的主人。 
 
    人墙在此时分开。 
 
    在那里的是年纪尚幼的姊妹，但她们不避不躲，坚强无比的眼神绽放出比在场任何人都更强烈的光辉，注视著阿尔戈斯主教。 
 
    「我没听清楚，你们刚才说了什么？」 
 
    言下之意就是，有胆就当著我的面再说一次。 
 
    然而，这次则是妹妹毫不犹豫地回答。 
 
    「你不知道吗？受到帮助要说『谢谢』，做了坏事要说『对不起』，允法只有八岁也懂得这道理，因为这是常识。主教大人不晓得吗？」 
 
    允法伶牙俐齿地出言讽刺。 
 
    阿尔戈斯主教的笑容出现崩毁的徵兆。 
 
    不只神官，就连神殿骑士也有少许动摇，至于村民们的眼神则像是看著即将爆炸的炸弹。 
 
    「主教大人，请原谅我们对恩人的感激之情。我们并非失去对埃希德大人的信仰，只是想感谢那个人，如此而已。身为一个人，这是理所当然的情感，埃希德大人一定也会原谅我们。」 
 
    丝夏这么说道。反正只要轮到她们，一切都会被他知道，无论如何掩饰，在主教面前都是多余。 
 
    特别是丝夏已经猜到奈兹的所在之处。早上遇见的那两位，有点奇怪却又莫名谈得来的旅行者，他们说最近常见到奈兹。那两人选择这个【利布村】作为据点，这么做的好处是什么？ 
 
    只有一个，就是距离近。距离哪里近？答案是【赤龙大山】。 
 
    只要坦白说出，阿尔戈斯主教有可能会放过她们。但就算隐瞒不住，丝夏与允法也不打算自己说出。 
 
    因此她们的下场已经注定。那么，与其悲伤哭泣，不如挣扎到最后。 
 
    要挣扎的话就是现在。为了同样因恩人而赌上性命的人，她们应该要站出来。 
 
    丝夏与允法牵著手，没有被叫到就自己走上前。 
 
    「请原谅波尔卡先生他们，放他们一条生路吧。」 
 
    丝夏露出不像是十二岁的成熟表情，帮波尔卡一家求情，允法也低头道歉。 
 
    就在每个人都愣住的时候，阿尔戈斯主教咧开嘴角，露出深沉无比的笑容。 
 
    「原来如此，真是了不起的孩子，竟然跟我说做人的道理。呵呵呵，我好久没有这么愉快的心情。是啊，当然愉快，所以作为报答，我要纠正你们的误解。」 
 
    「误解？」 
 
    「没错，做人的道理确实很重要，大概仅次于神的教诲。」 
 
    丝夏倒抽了一口气，因为她已经猜到阿尔戈斯主教想说什么。 
 
    「教义才是至高无上的道理，是优于一切事物的世界真理。在此前提下，毫无任何『做人的道理』应被置于其上的理由。不，应该说违反教义的做人道理才是错误。更何况——」 
 
    阿尔戈斯主教向天祈祷似地说，动作有如坏掉的人偶，回头望向丝夏。 
 
    接著，他以锐利的视线贯穿对方。 
 
    「谁允许你擅自代替埃希德大人发言了？」 
 
    这才是最令阿尔戈斯主教难以原谅的事。 
 
    啵一声，他手掌上冒出一团火。 
 
    既没有魔法阵，也没有咏唱，他发动的是炎属性的上级魔法『炎天』。本来应该是直径七、八公尺的巨大火团，他将之压缩至手掌大小，大幅提升伤害威力，正是符合『神之眷属』的绝技。 
 
    本来像丝夏她们这种应该知道很多内情的人，才是必须审问的对象，阿尔戈斯主教的眼中却只有疯狂，只感觉得到消灭神敌的意志。 
 
    「我连跟你们吸著相同的空气都感到厌恶，给我消失吧。」 
 
    谁也无法动弹，他们的意识完全被压倒性的魔力与随手创造的魔法威力吞没。 
 
    只有一个人，只有紧抱著妹妹的丝夏瞪视著主教说道： 
 
    「那样的世界是错的。」 
 
    毁灭之火射出，足以将数人烧得尸骨无存。 
 
    「——十式『圣绝』·局部展开。」 
 
    一道黑影以惊人的速度介入，刺出一把不像沙漠该有的黑伞。 
 
    黑伞张开，瞬间发出灿烂光辉，正面接住压缩的上级魔法火团。 
 
    同时。 
 
    「密～～雷～～迪～～」 
 
    远处传来拉长的声音。 
 
    下一个瞬间。 
 
    「飞～～踢！！」 
 
    少女迅速飞来，水平的飞踢命中阿尔戈斯主教的脸颊。 
 
    阿尔戈斯主教的肌肉波动，骨骼扭曲，眼珠都快凸出了。像炮弹一样水平飞出。 
 
    接著粉碎路径上的建筑墙壁，在地面弹了几下，脚勾到粗树干，身体翻了几圈。最终在绿洲的泉水水面弹跳几下，撞上对岸的堤防。 
 
    不管怎么想，只靠飞踢根本不可能像那样飞出，那反而像是往横向坠落。 
 
    对方被踢飞之后，飞踢的少女——密雷迪在原本他所在的位置落地，对目瞪口呆的神殿骑士和村民们眨了一下眼睛。 
 
    然后，她一如往常，一只手在眼睛旁边比出和平手势，单脚跷起，甩动著金发马尾。 
 
    「大家最喜欢的美少女天才魔法使！小密驾到！！」 
 
    她的姿势完美无比。 
 
    剎那之间，一颗火球飞上天空，是奥斯卡将接住的火球往上空弹去。或许是到达临界点，火球在天空发生大爆炸，将暗夜照得灿烂辉煌。 
 
    宛如在替密雷迪的姿势增添色彩。 
 
    「不愧是阿奥！懂得帮我制造特效！」 
 
    「不，这完全是巧合。」 
 
    奥斯卡一挥黑伞并扛在肩上，把眼镜往上推。不知是有意还是无心，奥斯卡摆出的姿势也很像是美少女天才魔法使的伙伴。 
 
    这时神殿骑士们才终于回过神。 
 
    「主、主教大人～～！」 
 
    「阿尔戈斯大人啊啊啊！」 
 
    「治愈师！快点为主教大人施行回复魔法！」 
 
    数名神殿骑士为救阿尔戈斯主教而奔去，但是在场全员内心都认为「那样的伤势绝对是当场死亡吧」。 
 
    而有如证实众人的猜想，奥斯卡用食指滑过黑眼镜的尾端，「嗯」一声点了点头。 
 
    「密雷迪，他的颈骨完全断了，确实已经死了。」 
 
    「天色都暗了，亏你还看得见。」 
 
    「因为我的眼镜也有夜视功能。」 
 
    阿奥的眼镜到底配备了多少功能…… 
 
    「你、你们这些家伙究竟是什么人！竟然做这么可怕的事！你们是异端！是神敌！」 
 
    一名神官尽管脸色苍白，仍指著两人咆哮。 
 
    他们杀害圣光教会的主教。这可不是普通的大罪，既践踏教会的权威，也等于对神的亵渎，等同向世界宣战。 
 
    然而，密雷迪看著神官和一齐拔剑的神殿骑士，摆出一副受不了他们的模样，表情和动作都令人火大。 
 
    然后将手指一指。 
 
    「把你们的耳朵挖乾净听清楚了！美少女姊妹＞＞＞无法越过的高墙＞＞＞其他一切！这就是世界的真理！看看小丝和小允！看看那对美少女！神明根本不算什么！」 
 
    「我可不想要那样的真理啊。」 
 
    密雷迪无视奥斯卡的吐槽。 
 
    听见密雷迪过分的言论，神官张大了嘴，一句话也说不出来。 
 
    「正如小丝所说，伤害美少女姊妹的世界是错的！」 
 
    「那、那个，我并不是那个意思。」 
 
    不管对方是谁，丝夏都会明确表达自己的意见，虽然她已经慌得泪眼汪汪。 
 
    「奥、奥斯卡先生，还有密雷迪小姐，你们做这种事……」 
 
    「啊～嗯，别担心，这一切我们都早有觉悟。」 
 
    看到密雷迪与奥斯卡犯下滔天大罪，丝夏与允法露出悲痛的眼神。奥斯卡却摸了摸两人的头，对她们这么说。 
 
    丝夏心想——觉悟？他说的觉悟是什么？ 
 
    奥斯卡回答她的疑问说道： 
 
    「我们就是为了在这种时候战斗而存在的。为了『解放』遭受不讲理待遇、疯狂意志、恶意所迫害的人们。」 
 
    「解放？」 
 
    听到丝夏这么说，奥斯卡露出微笑。 
 
    这时密雷迪的声音传来。 
 
    「阿奥！要走了喔！」 
 
    「好啦好啦，我随时都可以开战。」 
 
    随后朝密雷迪杀去的神殿骑士，在后方开始咏唱的神官们，全都被一齐拋上空中。 
 
    ——重力魔法『崩阵』。 
 
    这是能斩断重力的锁炼，将对象吹向空中的魔法。 
 
    远处夕阳正燃烧今日最后的光辉，以夕阳为背景，无数人影飘飞在空中。重力的方向受到操纵，使得他们往村外落下，这是为了预防万一而转移战场。密雷迪和奥斯卡都没有忘记，他们在【绿色大坑道】所见到的、福恩斯主教的执著与自爆。 
 
    神殿骑士们一瞬间飞向村外，密雷迪与奥斯卡也追著他们，冲向夕阳余晖之中。 
 
    事情的发展高潮迭起，以波尔卡一家人为首，村民们一齐坐倒在地。有几个人瞪著丝夏与允法，恐怕认为是她们把麻烦带来的。由于不敢责怪密雷迪他们，所以只好将气出在无力的年幼姊妹身上。 
 
    丝夏与允法无视村人们，望著彼此。 
 
    「丝姊。」 
 
    「嗯。」 
 
    姊妹只是这样便心有灵犀。 
 
    丝夏与允法转身背对村民们的目光，朝著村外奔了出去。 
 
    「怎么会……不可能！」 
 
    一名神殿骑士沉入地面，使尽力气抵抗也只能发出微弱声音。 
 
    身在队伍最后面的他，眼中看到同伴毫无抵抗之力就被打倒。 
 
    被拋上空中后，姑且不论神官，神殿骑士们几乎都藉由魔法或体术成功著地。地面是沙地也是他们免于摔死的要素。 
 
    然而在那之后，他们对追赶而来的男女二人组发动攻击，结果又是如何？ 
 
    只能说实力相差悬殊，神殿骑士完全不是对手。 
 
    「为什么？你们是有眷属资格的人吧！？为什么与我们为敌！？」 
 
    「因为我们是神的敌人呀～」 
 
    密雷迪以轻松无比的语气，说出可能是这个世界最可怕的一句话。 
 
    世上怎么可以有这样的人……神殿骑士彷佛遭遇未知生物，吃惊得说不出话。然后—— 
 
    「可恶的异端者！」 
 
    说出这句话后，骨头破碎的声音响起，那名神殿骑士当场丧命。 
 
    「不管跟教会相关之人战斗几次，事后感觉都还是很差劲。」 
 
    密雷迪发出沉重的叹息说道。 
 
    「有什么战斗事后感觉会好吗？」 
 
    在给神官们补上最后一刀后，奥斯卡这么问。 
 
    密雷迪不回答，只是露出苦笑。 
 
    「好了，利布村的人要怎么办？就算他们向教会指控我们是异端者，撇清关系，我也毫不在意啦……」 
 
    「如果配合教会的调查，教会应该不会对他们动手吧。我们与奈兹不同，只是陌生的外地人，他们没有理由包庇。再不然为了慎重起见，我们可以在利布村附近的绿洲稍微躲一段时间。」 
 
    「是啊，好，那个办法或许可行。也去通知小奈比较好吧？虽然才刚道别就马上去找他，彼此都会非常尴尬啦。」 
 
    「是啊，去通知他比较好。」 
 
    事关『沙漠的守护神』，奈兹应该迟早会发觉，不过能够早点通知他自是再好不过。 
 
    「这件事先摆一边，关于小丝和小允……」 
 
    「她们刚才的指责相当精采呢……村民们应该都听见了。」 
 
    她们今后还能在那个村庄生活吗？肯定有搜索队会来寻找主教，到时她们能够平安无事吗…… 
 
    只能说很困难吧。 
 
    「我希望她们加入『解放者』。」 
 
    「她们面临死亡关头却仍坚定不移，精神确实值得尊敬。话虽如此，她们愿意离开奈兹所在的这个地方吗？」 
 
    两人看了看对方。 
 
    这时忽然有声音响起，远处看得见是丝夏与允法来到。她们借用神殿骑士们骑乘的伊拉库，两人同乘，对著这里用力挥手。 
 
    「竟然偷了教会的伊拉库骑过来……不管是精神力还是情报操作能力，她们果然是优秀人才吧？」 
 
    「我开始觉得不管怎么样，小奈迟早会被她们逮到。」 
 
    追来的两人看到倒在地上超过六十人的神殿骑士，不禁倒抽了一口气。 
 
    不过她们很快恢复平静，抚著胸口说： 
 
    「还好赶上了……因为我想说你们两位会直接离开。」 
 
    「大姊姊，大哥哥！刚才谢谢你们救了我们！」 
 
    允法一跳下伊拉库，立刻蹦蹦跳跳向密雷迪他们道谢，丝夏也跟著鞠躬。 
 
    然后，她抬起头，毅然看著密雷迪与奥斯卡。 
 
    「密雷迪小姐，奥斯卡先生，我知道这个要求很无礼，不过请两位带我们一起旅行好吗！」 
 
    「拜托了！」 
 
    姊妹再次一起低下头。 
 
    密雷迪与奥斯卡面面相觑。 
 
    「不好意思，我们说服奈兹失败，他并没有要和我们一起旅行喔？」 
 
    「这样啊，那也没关系。虽然在战斗方面可能会碍手碍脚，不过我们一定会在别的方面帮上忙，我们会努力的！」 
 
    「允法也会努力！请带我们一起走吧！」 
 
    两人目光望向远处的【赤龙大山】，虽然只是短短一瞬间，不过并没有逃过密雷迪与奥斯卡的双眼。 
 
    这两个孩子真的很聪明，她们已经猜到奈兹的所在之处。 
 
    然而却没有要去见他，而是选择与密雷迪他们同行。 
 
    为什么？因为她们看得见现实问题。就算去找奈兹也不保证能见到他，之后的生活也会十分艰困。为了存活，投靠能够接受异端份子的人才是正确做法。 
 
    密雷迪与奥斯卡都不觉得为了生存而努力有错，正好相反，姊妹能吞下悲伤与不满，一起为了生存而挣扎，那样的她们甚至令人感到耀眼无比。 
 
    「那个、虽然我们确实也是无家可归，不过理由不只是那样。」 
 
    「咦？」 
 
    「嗯？」 
 
    密雷迪与奥斯卡因内心想法被看透而感到惊讶，同时也疑惑还有什么理由。 
 
    不知为何，允法露出无奈的表情对他们说： 
 
    「当然是为了报答恩人的救命之恩呀，作为一个人，这不是理所当然吗？」 
 
    两名解放者被八岁的女童教导做人的道理。 
 
    「阿奥，小密的心不知何时被染黑了。」 
 
    「别说了，密雷迪，再说只会更沮丧。」 
 
    「那、那个！我们也是有算计的！只要与两位在一起，也有很高的可能性可以见到奈兹大人，那个、所以我们的心也很黑！」 
 
    丝夏拚命帮忙说话，却也令两人心痛。 
 
    本来丝夏她们与其说是爱慕奈兹，倒不如说是为了想向他道谢，才一直找寻他。情报操作也是因为见不到面，心想至少为他做点事，也算是报恩的一部分。 
 
    尽管有生存的韧性，不过这对姊妹是非常重视恩义的人。 
 
    「好啦，好啦，只不过跟我们旅行很危险，所以——」 
 
    希望两人留在秘密据点，以『解放者』组织一员的身分行动……密雷迪原本正要这么说，却突然打住。 
 
    丝夏与允法不知发生何事，眨著眼睛感到不可思议，随后她们惊愕不已。 
 
    因为密雷迪睁大双眼，全身冷汗直流。 
 
    「奥、奥斯卡先生！密雷迪小姐她——」 
 
    丝夏说到一半停住。因为奥斯卡也是相同状态，他的咽喉发出咽下唾液的声音。 
 
    两人的呼吸都变得急促。 
 
    两姊妹不知发生何事，只是感到困惑。密雷迪与奥斯卡宛如忘记加润滑油的机械，动作生硬地回头，仰望背后的天空。 
 
    「我都消除气息了，这样也被发现啊……」 
 
    声音从天而降，那是如黄莺出谷的悦耳声音，同时也是不含任何感情，冷酷无情的可怕声音。 
 
    在地平线燃烧的些微阳光，如今——沉下。 
 
    取而代之来临的是黑夜，以及飘浮在空中的绝世美女。 
 
    夜空中散发银光的她，彷佛主张自己是月亮的化身。 
 
    银发随夜风飘飞，碧眼清澈无瑕，即使隔著宽松的修女服也看得出她艺术的身材，以及一对人类不可能拥有的银色羽翼。 
 
    那个女人美得超脱现实。 
 
    「咿～啊！」 
 
    「呜，啊！」 
 
    两道小声的呻吟响起，丝夏与允法坐倒在地。 
 
    由于目睹神圣的存在？……并不是。 
 
    因为她们很害怕，只是没来由地感到害怕。 
 
    害怕那对睥睨著她们的眼眸。 
 
    聪明的姊妹一看到那对眼神就明白了，那是可怕的存在。 
 
    不过，她们恐惧颤抖的呻吟，唤醒了密雷迪与奥斯卡的精神。 
 
    「密雷迪！！」 
 
    「我知道！！」 
 
    奥斯卡撑开黑伞冲上前的同时，女人的身影也消失无踪。 
 
    随后，巨大声音响起，一道强烈的冲击划破大地。 
 
    「呃唔！？」 
 
    奥斯卡发出痛苦的呻吟，膝盖跪地。光辉闪耀的黑伞十式『圣绝』，被一把大剑垂直劈中。 
 
    奥斯卡引以为傲的十式『圣绝』，至今撑过无数攻击，如今却只是一击就出现大量龟裂，随时有可能会遭到粉碎。 
 
    不过，争取到时间了。 
 
    在奥斯卡接下女人一击的同时，密雷迪已经使用重力魔法，将丝夏与允法送往村庄。老实说，她没有余力让两人温柔著地，密雷迪抱持多少可能让她们受伤的觉悟，全力将她们往绿洲的泉水拋去。 
 
    密雷迪的判断没有错。 
 
    「呜哇！？」 
 
    巨大声音再度响起，当密雷迪的意识回到前方时，已经看不到奥斯卡的身影。 
 
    眼前只剩下握著第二把大剑，刚做出挥剑横扫动作的女人。 
 
    而在稍远处，有个重物落在沙地的声音响起。 
 
    明显是奥斯卡遭到砍飞，可是密雷迪没有余力担心他，也没有时间确认。因为女人已出现在眼前，对著密雷迪斜斩壹之大剑。 
 
    「！？」 
 
    她瞬间靠著向后『落下』回避。 
 
    密雷迪听见剑尖掠过浏海的声音，如果她顾虑姊妹会受伤，再多花零点几秒在控制魔法上，现在可能已经身首异处。 
 
    脑海闪过明确的死亡景象，密雷迪的额上冷汗直流。 
 
    密雷迪与地面呈水平角度落下，女人却以同等速度，不，以更快的速度逼近，大剑横向一扫。 
 
    「可恶！」 
 
    「没用的。」 
 
    这次密雷迪则是往天空『坠落』。 
 
    但是女人鼓动羽翼，直线上升，这次捕捉到密雷迪。 
 
    密雷迪脸颊抽搐，瞬间想要射击魔法，脑中却只浮现遭迎击斩杀的画面。 
 
    剎那间，侧面一个小小的影子飞来。 
 
    从可能将密雷迪也卷入的方向飞来的，是五把奥斯卡的『小魔剑』，藉由赋予重力魔法，如今已进化为可以任意在空中飞行。 
 
    女人的动作减缓。投掷用的短剑不可能在这种速度与高度追上，五把短剑中有两把产生高热化与放电现象，一看就知道是具有特殊力量的魔剑。 
 
    女人以大剑击落『灼热式』与『缠雷式』，剩下的短剑则是以羽翼吹散。随即暴风与冲击释放而出，石化的烟雾飘起，周围降至极低温。 
 
    虽然所有攻击都被银光的障壁阻挡，却成功给予密雷迪喘息之机。 
 
    「阿奥，做得好！」 
 
    ——重力魔法『祸天』。 
 
    产生超重力的黑色漩涡，将女人往地面击落。 
 
    密雷迪则是改变落下的角度，在奥斯卡身旁著地。 
 
    「抱歉，差点把你卷入。」 
 
    「结果是好的就行，反正没有你的援助，我就已经死了。」 
 
    两人不敢大意，瞪视冒著蒙蒙烟尘的地方，同时交换情报。 
 
    「那是『什么』？」 
 
    「记得我说过的往事吗？」 
 
    银发的美丽修女，一度杀死她的重要之人，密雷迪自己也曾遭遇，结果勉强拖命逃走。 
 
    「那个就是『没有命运也没有未来，不是人类的存在』啊，真是可怕的对手。」 
 
    「我没说错吧？」 
 
    尽管语气轻松，两人的表情却十分凝重。 
 
    随后，银光的洪流冲破天际，画出螺旋，吹散沙尘，划破黑暗。 
 
    「干涉重力的……特有魔法，不，是神代魔法吧。这么说来，那张脸我有印象，你曾一度从我们的手中逃脱吧。」 
 
    大气在震动，大地也为之战栗，甚至感觉世界也在鸣动。压力宛如大瀑布似地压在身上，彷佛要在物理上将人压死。呼吸非常困难，只要一放松，可能就会直接失去意识。 
 
    「虽说只有一部分，不过你们是继承主人眷属证明之人。既然对手是你们，我应该报上名字，全力以赴，这样才合乎礼仪。」 
 
    轰一声，女人的周围炸开。修女服不知何时变成以白色为主的战斗服，头部、手脚、胸部与腰部都穿戴部分甲胄，那是女武神的服装。 
 
    女人银翼一拍，身体飘然升起，她挥动两把大剑，优雅地报上名字。 
 
    「我是『神之使徒』——埃斯特。我要将主人棋盘上的非正规棋子排除。」 
 
    为何『神之使徒』会出现呢？ 
 
    非正规棋子？她是追踪密雷迪他们而来的吗？然而听她的语气却像是出于偶然，那么她是打算排除谁呢？ 
 
    那还用说，当然是强迫自己要活在艰苦人生中的温柔朋友。 
 
    两人先前讨论出的结论『需要时主动出手相助』，这么早就有实践的机会了。 
 
    在沉重的压力之中，密雷迪与奥斯卡却自然地扬起嘴角，露出得意的笑容。 
 
    「谁怕谁啊。」 
 
    「怕你不成。」 
 
    两人齐声喊道： 
 
    「「有本事就放马过来啊！」」 
 
    他们对神之使徒正式宣战。 
 
    另一方面，丝夏与允法被拋入【利布村】的绿洲泉水中，总算平安无事爬上岸。 
 
    两人激烈喘气，稍微咳了一下，耳中却听见巨大声响。 
 
    「丝姊，怎么办？那个人不是普通人。」 
 
    「对，就连那些神殿骑士都不是密雷迪小姐他们的对手，但是对上那个人，他们却完全没有余裕。」 
 
    两人默默地坐了一段时间，身上的水不断滴下。沙漠的夜晚气温下降得很快，湿透的身体也会受寒，但是精神没有空闲去意识到气温。 
 
    这时她们忽然发现。 
 
    激烈的战斗声逐渐远离村庄。 
 
    「为了不让村庄遭到波及，他们在诱导敌人？」 
 
    虽然没有确切证据，不过丝夏认为一定是如此。 
 
    从短暂的相处，她感受得出两人就是这样的人。 
 
    「丝姊，允法讨厌这样放著大哥哥和大姊姊不管。」 
 
    允法大概也知道自己的无力，她紧咬下唇，握著丝夏的手臂。妹妹目击那个与人类不同的『某种存在』，却仍想为恩人做些什么，丝夏以这样的妹妹为傲。她也希望自己像妹妹一样，所以拚命绞尽脑汁思考。 
 
    回想起来，她们失去双亲，在父母友人家里辛苦生活，受到魔物袭击，妹妹倒下，眼看就要命丧魔物之口。当她觉得一定没救的时候，那个人伸出了援手，自己为了报恩，当时也绞尽脑汁思考。 
 
    「对了，奈兹大人！我们去找奈兹大人吧！」 
 
    「原来如此，如果是奈兹大人一定可以救人！」 
 
    听出姊姊的想法，允法也表示赞同，姊妹彼此点了一下头，起身行动。 
 
    奈兹在自己的隐密住家之中，感受到前所未有的强大魔力洪流。 
 
    他急忙出外查看，立刻感觉到【利布村】的方向有惊人的魔力彼此冲击，有不寻常的人在那里战斗。 
 
    浮现在他脑中的是两名男女。 
 
    「稍微确认一下吧。」 
 
    奈兹使用小窗尺寸的『传送门』，首先探索【利布村】及其周边。 
 
    他看见在一片混乱的村子中，有许多伊拉库与马车，仔细一看，那是教会的马车。然而，奇怪的是没看见教会相关人员，于是他稍微探索村子的周围。 
 
    「！这是怎么回事……」 
 
    他发现神殿骑士们的尸体，以及庞大的魔力残渣。 
 
    这里一定曾发生战斗，打倒神殿骑士们的明显是密雷迪与奥斯卡。 
 
    可是，足以令他们两人陷入苦战的敌人又是谁？ 
 
    那样的存在为何会来到这个村子？是追杀那两人而来的吗？ 
 
    奈兹正在思考时，忽然听见有人的喊声，他猛然回神。 
 
    「奈兹大人！奈兹大人！」 
 
    「救救大哥哥与大姊姊！」 
 
    那是两名女孩子的声音，不知为何，她们知道自己的名字。 
 
    奈兹移动『传送门』，看见有两个长相相似的姊妹在战场遗迹大声呼喊。 
 
    她们声声呼唤自己，乞求帮助，而且声音充满强烈意志，似乎深信自己一定会回应。 
 
    「……」 
 
    奈兹犹豫了一下。不过看到她们依稀像是两年前所救的姊妹，心想就是密雷迪与奥斯卡说的孩子吧，再加上她们大概知道发生何事，于是奈兹做下决定。 
 
    下一个瞬间，奈兹出现在姊妹的身后。 
 
    「……发生什么事了？」 
 
    「！？奈、奈兹大人……」 
 
    「奈兹大人！」 
 
    奈兹一出声，两人瞬间跳了起来，猛然转身一看。一看见长久以来一直想见的人出现在面前，两人不禁眼眶泛泪。 
 
    看到两名少女突然哭了起来，奈兹内心慌张不已。丝夏拭去眼角的泪水，以坚定的眼神开口说道： 
 
    「奈兹大人，感谢您以前救了我们。对不起，还没有报答您，又要仰赖您的帮助。」 
 
    「奈兹大人，大哥哥和大姊姊危险了！他们被可怕的人攻击！那个人外表是人类，却又不像人类。」 
 
    「非人的存在吗？」 
 
    姊妹支支吾吾，大概是不知道该怎么说明才好吧。 
 
    只不过，从两人焦急的神情，奈兹明白密雷迪与奥斯卡陷入危机。根据丝夏说明整件事件中的片段内容，奈兹推测大概是教会的王牌吧。 
 
    丝夏说完之后，将双手在胸前交握，祈祷似地恳求奈兹。 
 
    「请您救救他们两人，我们只能拜托您了！求求您！」 
 
    「奈兹大人！」 
 
    两人大概相信沙漠的守护神。比起从未见过，无理迫害她们的教会之神，她们更相信就在眼前，至今一直帮助人的活生生的神。 
 
    然而，奈兹无法立刻回答。 
 
    「……奈兹大人？」 
 
    奈兹不禁犹豫，自己不会为了战斗使用力量。连那两人都陷入苦战的战场上，能给予什么帮助呢？这跟魔物遭遇战不同，反而会成为他们的负担吧。 
 
    要带著他们两人逃走是办得到吧。 
 
    在那之后又如何？教会派出王牌，他们无法逃脱而被迫战斗，就算逃得过现在，迟早还是会被追上再战吧。 
 
    到时自己再带著他们逃走吗？ 
 
    那样的逃亡生活要持续到什么时候？不战斗的自己去了又能改变什么？何况不是都说再也不见面了吗？ 
 
    而且…… 
 
    禁忌的记忆苏醒，那一日的光景在脑中闪过。 
 
    一切灰飞烟灭，『曾是故乡的地方』被夷为平地。 
 
    这股力量不能用来战斗。 
 
    否则下次不知会毁灭什么。 
 
    所以、所以…… 
 
    『为了不上战场的藉口』在脑中不停盘旋。 
 
    「……对不起，奈兹大人。」 
 
    「咦？」 
 
    回过神，丝夏在向自己道歉。不知为何，她身旁的允法也向自己道歉。她们的表情并非对没有立刻答应的奈兹感到轻蔑，那该说是沉痛的神情吧。 
 
    「虽然不知道有什么隐情，不过我看得出我们的请求让奈兹大人痛苦。对不起，让恩人露出那样的表情。」 
 
    「对不起，奈兹大人……」 
 
    「那样的表情？」 
 
    自己现在是怎样的表情呢？ 
 
    奈兹无意识地用手抚摸脸颊。 
 
    「我们要走了。」 
 
    丝夏与允法转身离去。 
 
    奈兹忍不住询问。 
 
    「你们要去哪里？」 
 
    「去找密雷迪小姐和奥斯卡先生。」 
 
    「你们在说什么——」 
 
    「我知道去了也是碍手碍脚，不过说不定可以让对方分心。」 
 
    「允法也会一点魔法，看到天空冒出火花，那个人会不会吓一跳呢？」 
 
    语气虽然轻松，两人的觉悟却是认真的。从眼神可以看出，她们是真的打算赌上性命。 
 
    「为什么？你们并没有相处多久时间吧？」 
 
    「因为他们是救命恩人。」 
 
    「没错。」 
 
    丝夏与允法甜甜一笑，说完之后便骑上伊拉库，握起缰绳，不再回头。 
 
    奈兹心想，她们说的是身为人的基本道理啊。 
 
    因为有救命之恩，所以为了报恩赌上性命。 
 
    以做人处事的道理而言，那固然是伟大的情操，却没几个人能理所当然地加以实践。 
 
    这时奈兹突然想到。 
 
    这么说来，追根究柢丝夏和允法为何会有生命危险呢？ 
 
    根据说明，阿尔戈斯主教等人前来后，她们受到异端审问，就在即将被处死的时候，密雷迪和奥斯卡救了她们。 
 
    那么，为何被判定为异端？奈兹忽然想到一个可能，顿时寒毛竖立。 
 
    「等等，等一下，你们两人为什么被判定为异端？」 
 
    「那是……」 
 
    「拜托，回答我。」 
 
    丝夏犹豫了一下，望向允法，回头看到奈兹殷切期盼的眼神，她轻轻叹了一口气。 
 
    然后—— 
 
    「因为我们说『感谢沙漠的守护神有什么错』。」 
 
    「——！」 
 
    自己才是元凶啊。 
 
    密雷迪他们只不过是被连累。 
 
    自以为在守护他人，其实只是被他人守护而已。 
 
    然而，现在还要找藉口，假装视而不见吗？ 
 
    要让这对年幼的姊妹赌上生命吗？ 
 
    奈兹感到羞愧无比。 
 
    「那么奈兹大人，希望有一天能再会——」 
 
    「等一下，你们不用去。」 
 
    话语自然而然脱口而出。 
 
    这对姊妹为了自己赌命，现在又要为了密雷迪他们赌命。 
 
    不需要再找藉口了。 
 
    年纪比自己小许多的女孩子，却比自己更能分辨做人的道理。 
 
    他不想再丢脸下去。 
 
    没错，奈兹想起来了。他是身为战士的父亲索尔达·古卢恩的儿子，职责是在战场打倒威胁百姓的敌人！ 
 
    那一日的光景仍然束缚著心，犯下的罪孽绝不会消失。 
 
    就因为是不祥的力量，就因为不想再伤人。 
 
    所以便能对向自己求救的两人，对有勇气的姊妹见死不救吗？ 
 
    当然不行！用过去作为逃避的理由是不可取的行为。 
 
    如果真的那样做，这次真的会无颜面对家人。 
 
    所以—— 
 
    「我去。」 
 
    「奈兹大人。」 
 
    「奈兹大人！」 
 
    丝夏惊讶地睁大双眼，允法露出兴奋的眼神。 
 
    「感谢你们庇护我。你们等著吧，这次我会带著密雷迪与奥斯卡去见你们。」 
 
    虽仍含有痛苦之色，不过奈兹的眼神充满坚强的意志。 
 
    看到他的眼神，丝夏与允法怀著满心的喜悦，向她们的守护神献上感谢与祈祷。 
 
    「祝您成功归来！」 
 
    「我们会等著您，奈兹大人！」 
 
    【利布村】南方数公里的地点下起了雷雨。 
 
    「咕呜！？」 
 
    「！？」 
 
    闪电与雷声充斥，奥斯卡与密雷迪在其中拚命抵挡致死的雨。 
 
    呈展开状态的黑伞发出悲鸣，而能吸收压缩各种攻击的『绝祸』，转眼间便濒临临界点。 
 
    但是他们没时间说丧气话，因为只要有一瞬的松懈，随之而来的就是死亡。 
 
    「别小看我！」 
 
    奥斯卡的怀中射出无数短剑，那是神器『小魔剑』。魔剑在空中到处乱飞，从四面八方袭向自上空劈下落雷的埃斯特。 
 
    「这一招我已经看过了。」 
 
    小魔剑在命中之前，就被从她银翼飞出的羽箭全部击落。 
 
    空中响起冲击声，火焰蔓延，白烟散去，电流窜动，空气结霜而落下。 
 
    「但是已成功制造出空隙了！」 
 
    密雷迪一瞬之间往上空『坠落』。她来到埃斯特的上方，射出特大重力球。 
 
    埃斯特将大剑在头上交叉，一般来说即使是巨大铁块，也会被重力球压成铁板，她却在空中接住沉重的压力。 
 
    密雷迪的脸颊虽然微微抽动，不过她仍毫不理会地提升压力。 
 
    这时奥斯卡藉由黑靴奔上空中，从侧面刺出黑伞。 
 
    「——九式『天灼』！最大输出！」 
 
    以前因为性能与消耗比的关系，九式的极限只能使用上级魔法『雷光』。不过藉由密雷迪的协助，如今九式已经进化为雷属性最上级魔法『天灼』。 
 
    伞面外翻成为凹形，伞珠出现雷球，每个雷球相互连结，在伞尖塑造出更大的雷球，发射强烈雷电炮击。 
 
    白色闪光交并。大气震动，渲染视野。像是要回敬对方的攻击，在几乎零时间差发出的最上级攻击魔法，吞噬了埃斯特的身影。 
 
    尽管被后座力震得向后飞出，奥斯卡仍靠著黑靴的障壁重新站稳。 
 
    「阿奥！」 
 
    「命中了！可是——」 
 
    奥斯卡无法接著说下去。 
 
    轰一声，重力球与雷电炮击遭到消灭。 
 
    回过神，两把大剑有如巨大的剪刀，朝著奥斯卡的脖子交叉劈来。 
 
    多亏黑眼镜的知觉扩大能力，奥斯卡及时举起黑伞抵挡。 
 
    铿一声，金属交击声响起。然后，脖子的左右两侧感觉到微微痛楚。 
 
    千钧一发。虽然多亏中间有黑伞挡住，奥斯卡得以逃过断头的命运，但是大剑的剑刃刺在脖子上可不是开玩笑的，这一吓肯定使寿命缩短了十年。 
 
    「……意外地能撑呢。」 
 
    埃斯特冰冷的眼眸就在眼前，那是与密雷迪相似的蓝色眼眸。 
 
    虽然现在不是想这种事的时候，不过奥斯卡认为两人的眼睛完全不同。密雷迪的颜色就像是晴朗的苍穹，这家伙则是有颜色的玻璃珠。 
 
    那对玻璃珠微微散发光泽，从极近距离注视奥斯卡的眼眸。 
 
    「阿奥！」 
 
    密雷迪发出锐利的风刃。 
 
    埃斯特露出略带讶异的表情，身体一转，对奥斯卡的腹部使出一记回旋踢，同时以大剑反劈风刃。 
 
    奥斯卡连悲鸣也来不及发出便撞击到地面。 
 
    「咳咳、咳咳，这可真不是开玩笑的。」 
 
    奥斯卡趴在地上大量吐血。拥有黑色大衣的缓和冲击能力，却仍一击便受到严重损伤，如果没有大衣，他可能已经死了…… 
 
    此时上方传来悲鸣。 
 
    「呀啊啊！？」 
 
    「密雷迪！」 
 
    奥斯卡鞭策疼痛的身体，朝著坠落的密雷迪扑过去。 
 
    背部著地的冲击，使不知是胃液还是血液从胃部涌上，不过奥斯卡强行忍住，绝对不放开怀中的密雷迪。 
 
    「呜呜，谢、谢谢你，阿奥。」 
 
    「你没……看来不是没事啊。」 
 
    密雷迪从肩膀到胸前似乎被斩了一刀，血液从她按压伤口的手掌缝隙滴下，虽不是致命伤，却也是重伤。 
 
    奥斯卡看了一下黑伞。黑伞受到大剑夹击，斩击几乎深入握把，这明明是世界最坚硬的材质所制成的。 
 
    奥斯卡在脑中确认自己拥有的手牌。 
 
    锁炼无法束缚她，这是已经实验过了，以她的力气轻易就能挣脱。黑手套的金属线也是相同，不知她的身体是用什么做的，就连脖子也只能留下浅浅的割伤，无法将之割断。『小魔剑』也用完了。 
 
    黑伞攻击力最强的手段『天灼』也不管用。 
 
    「真是怪物啊。」 
 
    「啊哈哈，真的呢。」 
 
    奥斯卡只能苦笑。不管怎样的攻击，恐怕都会被自动展开的障壁阻挡，就算能突破，对方也能以装备和肉体的防御力挡下。 
 
    她能自由飞行于空中，肉体性能远超过人类的等级，魔力用之不尽，战斗技术又是超一流，正可说是怪物。 
 
    「甘愿受死了吗？」 
 
    神之使徒鼓动美丽的羽翼，从空中俯视下方。 
 
    「不，我完全没那个打算。」 
 
    「我不懂你在说什么耶。大姊，可以请你说人话吗？」 
 
    两人露出惹人厌的表情回答。虽然因为伤口的痛楚而流著冷汗，表情中却丝毫感觉不出痛苦之色。 
 
    另一方面，受到挑衅的埃斯特观察著奥斯卡。 
 
    「……果然无效啊，『魅惑』的魔法应该算是相当强大啊。」 
 
    刚才她眼眸的光芒闪烁，似乎就是使用暗属性洗脑系魔法的证明。 
 
    「哼，白费力气，我的眼镜——」 
 
    ——附有使暗属性魔法无效的功能。 
 
    奥斯卡还来不及说出这句话，密雷迪已经开口： 
 
    「竟敢魅惑阿奥！？你这只偷腥的猫！不过很遗憾！阿奥已经被小密迷得团团转，完全不理你！你现在心情怎样啊？不惜使用魔法魅惑，对方却完全不甩你，你心情怎样啊？说呀说呀，说说看嘛。」 
 
    密雷迪毫不客气地刺激神之使徒，感觉她比平常更烦人，或者该说她似乎真的生气了…… 
 
    埃斯特举起大剑。 
 
    本想尽可能争取回复的时间，但看来毕竟到极限了。 
 
    「那样的伤势挡不住下一击吧。你们这两个无法成为主人棋子的可怜存在，我现在就让你们解脱。」 
 
    随后，银羽飞舞，大量的羽毛发出银光，宛如夜空中的点点繁星。 
 
    「我来挡下，密雷迪你用那一招。」 
 
    「也只能用那一招了，就算无法完全控制也只能硬上了。」 
 
    两人做好觉悟，彼此的拳头互相轻轻碰一下。 
 
    「消失吧。」 
 
    银羽的流星雨落下。 
 
    同时，奥斯卡在脚下炼成，接上黑伞，将十式『圣绝』展开至最大。 
 
    激烈的攻击彷佛令人感到声音消失，障壁另一侧银光大作，大地受到疯狂的轰炸。 
 
    「唔啊啊啊啊啊！」 
 
    奥斯卡发出吶喊。 
 
    已经残破不堪的黑伞发出崩坏的声响，不过奥斯卡在对『圣绝』注入魔力的同时，也藉由炼成不停修复损坏。 
 
    奥斯卡以自己最快的速度进行精密炼成，加上每受到银羽攻击便大幅消耗的魔力，使得魔力存量有如倾泄一般不断减少。 
 
    身体发出悲鸣，鲜血从受伤的内脏涌上咽喉。 
 
    不过，奥斯卡拚死命争取到的时间，给予密雷迪释放奥义的空档。 
 
    「用这一击结束吧——『黑天穷』！」 
 
    以埃斯特为中心，出现闪燥电光的黑色祸星。 
 
    「这是……」 
 
    遭到直径两公尺的球体包覆，埃斯特睁大了双眼。 
 
    银羽的流星雨随即消散。 
 
    「咳咳！」 
 
    尽管再次吐血，奥斯卡仍抬头仰望埃斯特，确认攻击是否奏效。 
 
    那是将一切吞噬消灭的祸星，密雷迪尚无法完全控制，一旦发动就必须到魔力枯竭才会停止。 
 
    所以奥斯卡他们一直等待能够确实命中的空隙。因为埃斯特太强，靠他们自己无法制造空隙，只有在对方使出最后一击的这个瞬间才是最后的机会。 
 
    「密雷迪，该怎么说呢，那个球体不会太小了吗？」 
 
    「别说傻话！对于现在的我……那已经是全力了啊。」 
 
    先前是因为使用奥斯卡六年份的魔力，才有那样的威力。 
 
    由于发动奥义的关系，密雷迪似乎也没有余力，她一边喘气，一边反驳。 
 
    「是吗，不过这样再怎么说就——」 
 
    「骗、骗人的吧！？那家伙竟然要突破了！」 
 
    「什么！」 
 
    黑色祸星的颜色稍微变淡，开始看得见里面的情况。 
 
    在祸星之中，埃斯特闭著双眼，全身散发银光，宛如聚精会神似地伫立。被祸星吞噬的瞬间，她在消灭一切的超重力之中，仍能保持原形。 
 
    密雷迪发出痛苦的呻吟。 
 
    看来她光是维持『黑天穷』便已竭尽全力。埃斯特企图打破『黑天穷』，密雷迪则是要将她压碎，两股力量正在拉锯。 
 
    「可恶，既然如此只能赌一下，把这个射进去——」 
 
    奥斯卡咒骂著，转动黑伞的握把。 
 
    但是在他用上那一招之前—— 
 
    「不、不行！」 
 
    巨大声音响起，强烈的冲击以埃斯特为中心往四面八方扩散。 
 
    遭到空中爆炸波及，大地被炸出圆形的坑洞。当然，奥斯卡与密雷迪也被炸飞出去。 
 
    虽然靠著锁炼将密雷迪缠绕，勉强不至于与她分开，但是他们原本就已伤势严重。 
 
    两人都无法站起，只能发出呻吟。 
 
    「真的很会挣扎。」 
 
    由于话语中没有感情，所以分不清她这句话是称赞还是贬损。 
 
    奥斯卡与密雷迪都只能抬头看著她。 
 
    埃斯特的头上出现有如太阳的火球。 
 
    奥斯卡瞪著埃斯特，默默地握住密雷迪的手，密雷迪也紧握著他的手。 
 
    然后—— 
 
    「——『震天。」 
 
    空间本身发生爆炸。 
 
    「！？」 
 
    火球消失，埃斯特被炸飞。虽然她立刻稳住身子，但看不见的大爆炸接连发生，毫不留情地袭向埃斯特，将她炸得飞出去。 
 
    「你们还活著吧。」 
 
    「小奈！？」 
 
    「奈兹！？」 
 
    两人大吃一惊，奈兹对他们微笑后，抓住两人。数百公尺远处发生银光爆炸，看来即使受到空间爆炸的连续攻击，埃斯特似乎仍然健在。 
 
    但是在埃斯特回来之前。 
 
    「我们要重整态势啰。」 
 
    奈兹一说完话，立刻使用空间转移脱离战场。 
 
    只留下埃斯特在空中环视周围，目光移向南方。 
 
    「这里是……」 
 
    「火山南方一百公里处，我一次能转移的极限距离。」 
 
    奈兹疲惫地回答奥斯卡的问题。密雷迪向周围张望之后，高兴地高举双手欢呼，然而…… 
 
    「呜啊！？」 
 
    「你在做什么啊。」 
 
    高举双手的瞬间，痛楚立刻袭来，密雷迪痛得流出眼泪。 
 
    奥斯卡无奈地撑起黑伞，利用十一式『圣光』降下光雨。 
 
    「阿奥……这样是情人伞呢。」 
 
    「啊～嗯，是啊。」 
 
    密雷迪故意脸红，依偎著奥斯卡。奥斯卡则因为身受重伤而没有吐槽，只是随口敷衍。 
 
    「如果你们忙著约会，那我就回去啰？」 
 
    看到两人共撑一把伞治愈，奈兹不禁给他们白眼。他顺便从怀中取出魔力回复药拋出，自己也跟著服用。 
 
    两人道谢后飮下，并且询问奈兹。 
 
    「为什么你会过来？」 
 
    「……是那两个孩子拜托我来的。」 
 
    「小丝她们真的很有能力呢。」 
 
    密雷迪露出苦笑。 
 
    「不管怎样，你救了我们一命。谢谢你，我对你的决定表达敬意。」 
 
    「是啊，又被你救了呢，谢谢你，小奈。」 
 
    「……不用谢啦。」 
 
    密雷迪和奥斯卡都明白，奈兹一定是经过一番内心挣扎后才来的吧。 
 
    对于他们真挚的感谢，奈兹努力保持面无表情。 
 
    自那一日以来，这是他第一次使用空间爆炸。攻击埃斯特的时候，不，即使是现在，奈兹脑中仍闪过往日情景，感到一股呕吐感涌上。不过他真心觉得，还好有来救他们。 
 
    「然后呢？有一百公里的距离，我想多少能争取一点时间，不过……你们打算怎么办？就这样逃走吗？我是觉得很困难。」 
 
    「不，我们不逃。」 
 
    「对，我们不能逃。」 
 
    两人回答得十分清楚。 
 
    奈兹沉吟了一下。 
 
    「可是你们有胜算吗？对方是连我的『震天』都无法应付的对手喔？」 
 
    「正因为如此我们才要一拚，最好不要认为能逃过『神之使徒』的追杀。我以前虽然曾经逃过一次，但是那个时候和现在的立场不同了。」 
 
    以前为了确认贝尔塔所言真假，她曾经前往总坛查探。那时她只是在远处观看，也就是一般的偷窥，说难听一点就是入侵者。在逃走之际，重力魔法只有当成飞行使用，靠著连续发出范围系的属性魔法，由于神之使徒必须守护教会，她才能勉强逃走。 
 
    但是这次对方已经知道密雷迪他们是『返祖现象者』，而且对方也明确认定两人是神敌，并且采取抹杀行动。 
 
    埃斯特想必不会再放他们逃走了吧，只要她认真起来，要躲过她的追击恐怕是办不到的。 
 
    「而且这里有你在啊。」 
 
    听到奥斯卡的补充说明，奈兹顿时恍然大悟，他明白教会的王牌为何会来到此地。 
 
    埃斯特并不是追赶两人前来，因为密雷迪他们是到了这里才被发现是『返祖现象者』。 
 
    那么神之使徒的目标就是——奈兹。 
 
    「你说过会考虑让我们以友人的身分前来拜访吧？」 
 
    「我们怎么可能置朋友于不顾呢。」 
 
    奈兹并没有说他们是朋友，他们却相信那样的未来，不惜赌上自己的生命吗？奈兹感觉到灵魂在颤抖。 
 
    啊啊，又来了，自己又被人保护了。 
 
    「……要如何打倒她呢？我可没有比『震天』更强的招数喔？」 
 
    若是开口道谢，奈兹感觉心情会松懈下来，所以取而代之地，宣示有与他们命运与共的觉悟。 
 
    密雷迪和奥斯卡似乎也感受到他的心意，两人开心地笑了。 
 
    「话虽如此，她连我的『黑天穷』都能承受……我没招了耶。」 
 
    密雷迪抱著头不知该如何是好。 
 
    当密雷迪感到苦恼，奈兹表情凝重的时候。 
 
    只有奥斯卡把眼镜往上推，交互看了看两人之后，仰望著天空说： 
 
    「并非没有方法。虽然荒唐无稽，不知道是否行得通，算是非常不利的赌博。而且说不定就算能胜利，我们也会跟著陪葬。」 
 
    「真、真的吗？阿奥！」 
 
    「到了这个地步，不管什么方法都好。」 
 
    密雷迪露出兴奋的眼神，奈兹则是嘴角微扬。 
 
    奥斯卡点点头，准备说明攻略神之使徒的战术，就在此时—— 
 
    「「「！？」」」 
 
    三人一齐往北方的天空看去。 
 
    奥斯卡立刻使用黑眼镜的望远功能，却见到天空有一道银色流星。 
 
    「是她！」 
 
    「怎么可能！有一百公里之远喔！太快了吧！！」 
 
    「先前对方真的是放小密一马啊！小密要哭了！」 
 
    尽管口中大叫，三人仍一齐做好战斗准备。 
 
    奥斯卡叫道： 
 
    「帮我制造空隙，让我能直接用黑伞刺中她！密雷迪！配合我的信号，再一次使出『黑天穷』！」 
 
    话一说完，银羽的流星雨立刻飞来。 
 
    密雷迪等人一齐分头往三个方向躲避。 
 
    流星雨落在三人一瞬之前所在之处，响起不似羽毛该有的冲击声，扬起漫天的沙尘。 
 
    有如空气破裂的声音响起，埃斯特从沙尘中飞出，最初的目标似乎是奥斯卡。 
 
    奥斯卡在空中后跃，同时藉由黑伞发射八式『螺炎』。炎属性上级的业火炮击，画出螺旋的轨迹疾射而出。 
 
    埃斯特却不避不闪，直接将两把大剑交叉作盾，直线前进突破火炎炮击。 
 
    「唔哇！？」 
 
    黑伞被大剑弹开，奥斯卡被迫双手上举，埃斯特的贰之大剑随即朝他的身体砍来。 
 
    「别想得逞。」 
 
    奈兹出现在埃斯特身后，接著用大手抓住埃斯特的后脑，带著她一起空间转移。下一个瞬间，他们出现在空中、面对地面，奈兹将埃斯特的脸对著地面掷出。 
 
    「——『震天』！」 
 
    另外再追加空间震动，以埃斯特的头部为起点，发出强烈冲击波。 
 
    埃斯特将头一偏，双眼瞪视奈兹。 
 
    「！」 
 
    本以为就算无法破坏头部，至少也能引起脑震荡，但这样的打算似乎太天真了。 
 
    奈兹感到不妙，下一个瞬间，无数银羽立刻从极近距离射出。 
 
    「咕啊啊啊！？」 
 
    虽然靠著空间转移，勉强躲过被射成蜂窝的命运，但现身后的奈兹一瞬间便全身是血。 
 
    「奈兹！？」 
 
    「别管我！我没有受到致命伤！」 
 
    埃斯特飞起。随后，密雷迪的六颗『祸天』从四方与上下包围埃斯特，这是来自全方位的拉扯力量。但只要刻意减弱一方—— 
 
    「！？」 
 
    埃斯特自己朝无法预期的方向飞去。 
 
    「就算压制不住你，只要重力方向不稳定，你也不易飞行吧！」 
 
    埃斯特的身体忽左忽右，忽上忽下地乱飞。全身散发银光，随后足以遮蔽天空的火海——最上级范围攻击魔法『劫火浪』往四面八方涌去。 
 
    三人立刻以各自的方法防御火焰。 
 
    「糟糕——」 
 
    埃斯特冲破火海，出现在奥斯卡侧面，她将壹之大剑的剑尖指著奥斯卡，摆出有如拉弓的动作，大剑对著奥斯卡刺出。 
 
    全方位展开中的十式『圣绝』出现龟裂，只能稍微阻挡一下。 
 
    然后大剑穿过障壁，刺进奥斯卡的侧腹。 
 
    「哇啊！？」 
 
    『劫火浪』的火焰在效果时间结束后消失，随即看见在空中被大剑刺中的奥斯卡。 
 
    「阿奥！」 
 
    「奥斯卡！！」 
 
    密雷迪与奈兹的叫声响彻四周。 
 
    「先解决一人。」 
 
    埃斯特高举贰之大剑，因为第一剑其实被奥斯卡以毫厘之差躲过致命要害。十式『圣绝』造成一瞬间的停滞，让奥斯卡得以采取回避动作，再加上感应石控制的黑色大衣改变大剑的方向，奥斯卡才能躲过致命攻击。 
 
    话虽如此，大剑的锋刃有一半插在侧腹，他已经无法闪躲。不，是埃斯特不会让他有闪躲机会。眼看另一把大剑就要劈下。 
 
    「那可不一定。」 
 
    奥斯卡全力发动黑靴的辅助功能，抱住埃斯特的身体。大剑的弱点就在于无法应付近身攻势，只要来到紧贴对方的距离，大剑就难以挥动。 
 
    然而，为此身上的伤势却会加深，奥斯卡痛得差点失去意识。 
 
    「无谓的抵抗——」 
 
    「密雷迪！奈兹！拜托了！」 
 
    奥斯卡大叫之后，将黑手套的金属线全部释放，缠绕住自己与埃斯特。接著拋出黑伞，让黑伞飘浮在空中，反转之后，对著自己与埃斯特发动十式『圣绝』，把保护的障壁作为牢笼使用！ 
 
    埃斯特化消大剑，手变化成手刀的形状。 
 
    然而，在手刀刺向奥斯卡之前—— 
 
    「——『黑天穷』！！」 
 
    黑色祸星将奥斯卡连同埃斯特一起包覆，即使是神之使徒，要破坏这个奥义也要聚精会神。换句话说，祸星可以暂时困住她。 
 
    当然，血肉之躯的奥斯卡不可能平安无事，不过在『黑天穷』展开的同时，奈兹就以空间转移将他救出。 
 
    「唔、咳咳！」 
 
    「你想死吗！笨蛋！」 
 
    虽说只有短短一瞬，但是奥斯卡确实暴露在密雷迪的奥义之下，奥斯卡的眼耳鼻口都流出鲜血。奈兹抓住奥斯卡的那只手也受伤，从伤口流出大量鲜血。 
 
    「不过，确实抓到她了。」 
 
    奥斯卡手一举，黑伞立刻回应主人，回到奥斯卡手中。奥斯卡随即左手在前、右手在后，摆出拉弓的姿势，就好像刚才的埃斯特。 
 
    「奈兹！打开传送门！」 
 
    「瞭解！」 
 
    奥斯卡的前方出现『传送门』，出口是在埃斯特背后心脏的位置。奥斯卡将伞尖炼成得如针一般锐利，接著以浑身之力刺出。 
 
    前方并没有铠甲，因为刚才抱住埃斯特的时候，奥斯卡已用炼成在那个部分的铠甲上开出一个洞。 
 
    伞尖刺破雪白的肌肤。 
 
    但是无法深入，因为强韧的肉体阻挡伞尖的突刺。 
 
    「这样如何！」 
 
    奥斯卡启动伞尖的发射机关，随著冲击声响起，伞尖深深刺入埃斯特的身体。 
 
    随后，电击透过连接伞尖与黑伞的钢索，朝著奥斯卡袭来。 
 
    「要撤了！」 
 
    奈兹立刻关闭传送门，留下伞尖与钢索，将奥斯卡连同黑伞一起转移至地面。 
 
    「唔、咳咳！」 
 
    「奥斯卡！振作一点！」 
 
    奥斯卡的拚命行为付出了惨痛代价，他的伤势十分严重，特别是侧腹的伤口血流不止。 
 
    「没问题。」 
 
    奥斯卡咬紧牙关，用黑伞发动炎属性魔法，立刻将火红的部分压在伤口上。动用灼烧伤口止血的大招，奥斯卡咬紧牙关，痛苦的叫声从齿缝间传出。 
 
    「阿奥，你没事吧！？」 
 
    密雷迪的声音像快哭出来，不过奥斯卡没有回答她的问题，反而问她： 
 
    「那家伙！？那家伙的情况如何！？」 
 
    「咦？那是……奇怪？我的力量胜过她了？」 
 
    密雷迪立刻感到不对劲。先前密雷迪的挤压之力还输给埃斯特的突破之力，现在却胜过她了。 
 
    「有可能就这样解决她吗？」 
 
    「不行，这只能延长困住她的时间！」 
 
    密雷迪果然快哭出来了。 
 
    「我想也是。」 
 
    奥斯卡流著冷汗，脸上浮现苦笑。 
 
    「不过至少困住她了，接下来是第二阶段，奈兹。」 
 
    「好，要怎么做？」 
 
    简单的一句话，证明奈兹对他的信赖。 
 
    「带我到【赤龙大山】的火山口。」 
 
    「交给我吧。」 
 
    奈兹的手放在奥斯卡肩上。 
 
    「密雷迪！我们很快就会回来！在此之前，那家伙就拜托你了！」 
 
    「好啦，给你看看女人的胆识！我会一个人努力的！」 
 
    下一个瞬间，奈兹与奥斯卡已经来到熟悉的火山深处的阳台。 
 
    「奈兹，趁现在回复魔力，我还要拜托你做两次长距离转移。」 
 
    奈兹默默点头，喝下魔力回复药。 
 
    因为疼痛与出血，奥斯卡快要意识不清，不过他仍拚命忍耐，取出全部的锁炼。 
 
    「好了，我们去取得特大的攻击手段吧。」 
 
    说完之后，他将五条锁炼拋下岩浆。 
 
    奥斯卡与奈兹消失后的战场上，密雷迪感觉自己的魔力一分一秒减少。那正可说是死亡的倒数计时，当倒数至零的时候，死神的镰刀就会划过毫无防备的脖子。 
 
    不过很不可思议，她并不会感到不安。 
 
    视线前方的『黑天穷』之中，埃斯特正盯著密雷迪。 
 
    看到那对没有感情的眼眸，密雷迪脸上浮现得意的笑容。 
 
    「你虚弱不少呢，阿奥的拥抱让你腿软了吗？」 
 
    密雷迪语带调侃说道。 
 
    虽然密雷迪也知道，埃斯特大概是受到伞尖射击的影响，不过她还是忍不住想说。 
 
    祸星发出令人厌恶的声音，看来对她的束缚也已到极限。 
 
    「！……阿奥，小奈。」 
 
    密雷迪呼唤两人的名字。 
 
    就在这个时候，密雷迪忽然感觉上方有亮光，于是抬头仰望天空。 
 
    「？星星？如果是的话，还真大颗呢……」 
 
    看到天空闪耀的星星，她不禁感到疑惑，那个地方有那么闪亮的星星吗？ 
 
    而就在她纳闷的时候。 
 
    「……咦？好像变大了。」 
 
    密雷迪流下冷汗，脸颊抽搐。 
 
    她盯著那颗星星，心想：不会吧？ 
 
    「不不不不不！掉下来了！星星坠落了！」 
 
    那并不是流星雨。确确实实是燃烧的巨大岩石坠落下来，距离落地目测已不到二十秒！ 
 
    即便是密雷迪也不禁慌了手脚。 
 
    就在此时。 
 
    「密雷迪！」 
 
    奥斯卡与奈兹回来了。奥斯卡的脸色很差，奈兹也疲累得说不出话。 
 
    「你们两个，看天空！」 
 
    「我知道！你想办法让她去撞那个东西！」 
 
    话一说完，奥斯卡在地面炼成，开出一个洞，同时将周围变成金属，设下多重防御阵。 
 
    虽然想大喊「太强人所难了吧！」不过密雷迪还是忍住，飞往奥斯卡与奈兹身边的同时，进行重力操作。 
 
    瞬间，磅一声，彷佛空气破裂的声音响起，『黑天穷』被打破。 
 
    「真是惊人……」 
 
    灼热的攻击自上空逼近，看到宛如熔岩块的红色彗星，即便是神之使徒也不禁瞠目结舌。 
 
    虽然鼓动羽翼想要躲避…… 
 
    「用这一招解决你！」 
 
    不知不觉间，锁炼已展开于『黑天穷』周围，如蛇一般缠上埃斯特的身体。埃斯特不当一回事想要挣脱，锁炼的阳光波纹却扩散开来，受到空间的固定而纹风不动！ 
 
    这是临时藉助奈兹之力赋与锁链的新能力——空间固定。 
 
    ——距离命中还有十秒。 
 
    银色魔力爆发，埃斯特使出全力想解开束缚，锁炼发出似乎即将解体的声音。 
 
    ——距离命中还有五秒。 
 
    「别想挣脱！」 
 
    奈兹使出浑身解数，使出来自全方位的『震天』，激烈的冲击将埃斯特钉在原地。 
 
    奥斯卡将所有魔力注入黑伞，展开十式『圣绝』；密雷迪奋起即将枯竭的魔力，重复设下障壁。 
 
    ——距离命中还有两秒。 
 
    密雷迪说： 
 
    「别小看人类！」 
 
    奈兹说： 
 
    「是我们胜利了。」 
 
    奥斯卡则说： 
 
    「坠地吧，神的木偶。」 
 
    埃斯特不可能听得见他们的声音，但是原本茫然看著陨石的目光，却向他们看了一眼…… 
 
    ——命中。 
 
    世界顿时静音。 
 
    密雷迪等人在空白的思考中，只感身体受到一阵冲击，随后便失去意识。 
 
    全身痛楚使得意识急速恢复。 
 
    忍受著耳鸣的不适，奈兹坐起身子。 
 
    「唔、情况如何了……」 
 
    他小声地说，并且张望四周，很快便找到奥斯卡与密雷迪，他们倒在地上，身体有一半埋在沙中，一动也不动。 
 
    「！奥斯卡！密雷迪！」 
 
    或许是魔力枯竭的关系，身体使不上力气，他以近乎爬行的姿势来到两人身边。奥斯卡手上的黑伞虽然扭曲变形，他仍紧紧握著不放。 
 
    奈兹将两人扶起，让他们仰躺，可以看出两人的胸口微微起伏。他们虽然衰弱，不过依然活著。 
 
    「呜呜，这里是……」 
 
    「嗯啊！」 
 
    奈兹拍了拍他们的脸颊，两人很快醒来。虽然密雷迪的呻吟，实在不像女孩子该有的声音。 
 
    「你们没事吧？」 
 
    「小奈，你在说什么，我们不管怎么看都很有事吧？」 
 
    「哈，确实，特别是奥斯卡……」 
 
    「我还真是相当韧命呢，痛痛痛……」 
 
    奥斯卡按压著侧腹，在奈兹的帮助下站起。 
 
    「我们失去意识多久了？」 
 
    「不知道，不过血还没有凝固，所以最多也不过几分钟吧。」 
 
    三人互相搀扶著站起。在相当远的地方，出现一个大坑洞，从坑洞冒出白烟。 
 
    彼此点了一下头，朝坑洞边缘走去。抵达后，他们试著看向洞里，在相当深的地方，一颗巨大的熔岩仍在散发高热。 
 
    静静地注视一会儿后，密雷迪缓缓举起双手手掌，奥斯卡与奈兹也默默往她的手掌拍去，啪啪两声，轻脆的击掌声响起。 
 
    「那个攻击是怎么回事？」 
 
    密雷迪直接了当地问道。 
 
    「在密雷迪压制那家伙的期间，我们到火山去了。我以炼成拔出熔岩，在岩石中又加入大量岩浆，然后奈兹将之转移至上空。」 
 
    「转移至一百公里远处的上空数公里处，在那之后我们也要转移一百公里，我都快晕倒了。」 
 
    看来就是这么回事。奥斯卡孤注一掷的最后手段，就是以巨大熔岩仿造陨石坠落。他似乎是想起密雷迪在大坑道时的攻击。 
 
    「阿、阿奥相当激进呢，不过使徒变得虚弱又是怎么回事？」 
 
    「那是装在伞尖的『液化静因石』的效果。」 
 
    「啊～是那个时候谈到的东西！」 
 
    密雷迪点头说道。 
 
    奥斯卡将具有镇静魔力作用的静因石液化浓缩，装设在伞尖之上。原本打算有机会就对魔物射击，调查魔物在使用特有魔法时的变化。 
 
    「不管是液化静因石，还是熔岩坠落攻击，两者都是孤注一掷的赌博……还好成功了。」 
 
    在那么强烈的冲击中，虽说准备了多重防御，能存活下来也只能说是侥幸。奥斯卡松了一口气，密雷迪与奈兹笑著正要开口说话—— 
 
    却听见有如地震的声音响起。 
 
    「开玩笑的吧？」 
 
    没有人回答奥斯卡。 
 
    目光往下一看，燃烧的熔岩逐渐被抬起。 
 
    每个人都默默无语，在带著战栗的凝视中，全身散发银光的埃斯特，从火烫的熔岩之下现身。 
 
    她失去一只手，铠甲几乎全都破损，衣服变得像破布一样，可以说是伤痕累累。但是，她冰冷的目光与喷发的魔力丝毫没有衰减。 
 
    轰一声，被她单手举起的熔岩翻了过来。 
 
    在业火的包覆下，埃斯特将手变化成手刀形状，然后随手一挥。 
 
    感觉得出她的战意十足。 
 
    密雷迪等人一瞬间看了看彼此的脸，露出苦笑，接著各自准备应战。 
 
    他们既没有魔力，也没有武器，胜算是零。 
 
    不过没有理由放弃。 
 
    于是，就在第二回合开始的钟声即将响起时—— 
 
    「——！诺因，可是我正要解决异端者们……不，明白了，我这就返回。」 
 
    埃斯特展开银色羽翼，飞上空中，回头瞪视密雷迪等人。 
 
    「喜悦吧，主人招待你们上棋盘了。」 
 
    说完这句话后，她便化作一道银色流星，消失在东北方的天空。 
 
    「怎、怎么回事？」 
 
    「不管怎样，我们捡回一条命了。」 
 
    「我还以为会死呢。」 
 
    三人各自呼了一口大气，同时呈大字形向后一倒，默默地仰望夜空。 
 
    过了一阵子后，密雷迪喃喃说道： 
 
    「我们要变得更强才行。」 
 
    「是啊。」 
 
    奥斯卡与奈兹回答。 
 
    「小奈。」 
 
    「……什么事？」 
 
    「跟我们一起旅行吧。」 
 
    游说的话已经说尽，所以最后能说的就只有这一句。 
 
    奈兹闭上双眼，脑海闪过故乡的光景，他的心为所犯的罪感到刺痛。今后真的能不再失控，并保护他人吗？愈珍惜他们两人，自己愈是…… 
 
    「不管你发生任何事，我们都会阻止你。」 
 
    奥斯卡以温和却坚定的语气对他说道。 
 
    是啊，确实没错，那样就不用担心了。如果是他们两人，一定可以阻止自己。 
 
    奈兹自然地这么想。 
 
    奥斯卡开玩笑地说道： 
 
    「再说我一个人无法应付这个野丫头，希望你务必帮我分摊一下负担。」 
 
    「喂～！阿奥！你那是什么意思！？」 
 
    现场吵闹起来，不过奈兹并不讨厌。 
 
    看著两人一如往常地嬉闹，奈兹闭上双眼，不过脸上确实浮现微笑。 
 
    「有朝一日，我想再一次冠上古卢恩之名。」 
 
    「「……」」 
 
    「总觉得只要和你们一起旅行，总有一天我就能够抬头挺胸报上名字，所以——」 
 
    ——请多指教。 
 
    说完这句话后，奈兹高举拳头。 
 
    三颗拳头对著沙漠的夜空并排。 

  前传 零 终章  
     自从那场在沙漠大地留下明确痕迹的战斗之后，时间过了十天。 
 
    密雷迪等人的伤势终于痊愈，疲劳也已消除，出发的时刻到来。 
 
    他们将离开【赤龙大山】，目标是西方的大海。 
 
    前来送行的是丝夏与允法姊妹，以及带她们去秘密据点的『解放者』组织成员。 
 
    由于『解放者』的成员帮忙搬运有利神器制作的矿石，所以奥斯卡对他表达感谢。一旁的奈兹则是有些狼狈。 
 
    「奈兹大人，就算分隔两地，我们的心意也不会动摇。」 
 
    「是、是吗。」 
 
    「我们会在解放者那里努力精进，希望有朝一日能和奈兹大人一起旅行！」 
 
    「嗯、嗯。」 
 
    「我们绝对会成为能与奈兹大人匹配的女人！」 
 
    「我、我说啊……」 
 
    「不可以娶丝姊和允法以外的女人喔！」 
 
    「不，娶妻什么的……问题是我们的年纪——」 
 
    「那么奈兹大人我们走了，短暂的离别，请您不要忘记我们！」 
 
    「奈兹大人！我爱您喔！」 
 
    在奈兹说话之前，两人便骑著伊拉库走了。 
 
    「咦？等等，为什么你们先出发了！？你们不知道秘密据点在哪里吧！？」 
 
    正在和奥斯卡说话的『解放者』成员对她们大喊，追赶离去。 
 
    「小奈小奈。」 
 
    回过神，身旁有个少女，脸上露出恶魔般的邪恶笑容。 
 
    「你现在心情怎样啊？身为被两个小女孩求婚、年近三十的男人，心情如何啊？说嘛说嘛，你高兴吗？你是不是对小丝的好身材心跳加速了啊？告诉我嘛～快说——」 
 
    奈兹的大手一把抓住密雷迪的脸，密雷迪的头部响起危险的声音。 
 
    「奥斯卡，看来我们要两个人旅行了。」 
 
    「两个人会轻松许多呢。」 
 
    「对不起对不起！我得意忘形了！请原谅我！小密的脑袋——」 
 
    「很笨是吧。」 
 
    密雷迪想说的一定是「脑袋会破裂」吧。 
 
    密雷迪的手脚瘫软，垂挂在半空中。 
 
    「西海的圣女是吗？对于丝夏她们在酒吧听到的情报，你有什么看法？」 
 
    「我也不好说呢。只不过既然妖精真的存在，还是必须去确认才行，因为我们的旅行就像是在追逐沙漠的海市蜃楼嘛。」 
 
    「意思是要做好有可能无法找到的心理准备吗？」 
 
    「我们就一边锻炼自己，怀抱期待的心情踏上旅程吧。我还没看过海，而且也非常期待能吃到海鲜喔。」 
 
    「我也是。」 
 
    奈兹笑了出来，奥斯卡也用笑容回应他。 
 
    「那个～你们是不是忘记小密了？」 
 
    小密不知不觉间被随手拋在地上。 
 
    奥斯卡与奈兹看了看彼此……然后当成什么事也没发生，继续往前走。 
 
    「哇啊～～等一下！不要真的无视我！小密是会寂寞而死的生物啊～」 
 
    密雷迪吵吵闹闹地追了上来。 
 
    不过她的嘴角则是露出笑容。 
 
    因为奥斯卡与奈兹两名同伴，在他们的中间有空出一人份的空隙。 
 
    于是三人肩并肩，开始踏上新的旅程。 
 
    海拔八千公尺的圣光教会总坛的大圣堂内。 
 
    在竖立一根巨大白色柱子的祭坛之前，一名女性跪在地上。 
 
    她缺少一只手，身上到处是烧伤的痕迹。她就是『神之使徒』埃斯特。 
 
    「主人啊，这样好吗？」 
 
    由数根庄严的柱子支撑的大圣堂内，回荡著埃斯特的声音。 
 
    「不，一切谨遵旨意。」 
 
    虽然看起来像在自言自语，不过她确实在谈话。 
 
    纯白的一根柱子散发神圣的光芒。 
 
    「承蒙夸奖，属下愧不敢当……是的，他们的力量确实足以称为『神之眷属』。不过，尚在人的范畴之内。」 
 
    原本低著头、闭著双眼的埃斯特，这时惊讶地抬起头。 
 
    下一个瞬间，埃斯特缺少的手臂复原，烧烂的肌肤恢复原本的光泽，就连服装也恢复为洁净的修女服。 
 
    「……感谢，一切都是为了主人。」 
 
    埃斯特深深垂下头，隔了一拍后起身，从那根柱子已经感觉不到任何气息。 
 
    她转身走出大圣堂，圣堂之外就是户外，凿岩壁而成的阶梯直通总坛的大神殿。只有少数人能登上这道阶梯，进入真正标高最高的大圣堂。 
 
    因此，那里本来应该是无人的场所，现在却有几个人在那里。 
 
    不，要称之为人是太勉强了吧。 
 
    毕竟她们全员都和走出大圣堂的埃斯特有著相同脸孔。 
 
    她们没有对话，只有眼眸微微发光，对她们而言，那样便足以沟通。 
 
    埃斯特一只手向侧面伸出，手掌前方是巨大的岩石。 
 
    银光聚集在手掌上，随后闪光射出，命中巨大岩石——既没有声音，也没有冲击，岩石彷佛一开始便不存在似地消失不见，只剩细微的粒子随风飘飞。 
 
    确认效果之后，或许是感到满意了吧，埃斯特与其他长相相同的女人彼此对望后，仍一句话不说，便各自往不同的方向离去。 

  前传 零 后记  
     感谢各位阅读本书。 
 
    我是作者，喜欢中二的白米良。 
 
    看过平凡职业外传，各位觉得如何？ 
 
    这是网路版也没有的完全新作，我做梦也没有想到「平凡职业」竟然可以出外传。 
 
    更何况，这还是在始他们之前发生……关于解放者众人的故事。 
 
    我尽全力发挥中二本性所写的故事，是否让各位觉得钱花得值得了呢？ 
 
    如果各位觉得值得，就是我无上的光荣。 
 
    好了，所以外传零就这样开始了，别的姑且不论，首先有一句话必须要说。 
 
    封面的美少女是谁呀！？ 
 
    看过封面的读者，可能很多人都会这么想吧？ 
 
    我也是。 
 
    那个烦死人的密雷迪其实是这么漂亮的美少女，恐怕谁也没想到吧。由于在网路版小说有出现过她的描写，所以读过的读者可能反而会认同「啊啊，原来她是这样的人」。 
 
    我描写她的概念就是『这样的家伙是个美少女反而更令人火大』。 
 
    不管怎么说，我都要万分感谢たかやKi老师。 
 
    话说回来，关于奥斯卡的神器『黑伞』，看得懂的人应该就知道我受到什么影响，是哪个作品刺激了我的中二魂。 
 
    不知道我在说什么的人，请搜寻关键字「礼仪成就不凡的人」，就能邂逅帅气的绅士。 
 
    *本书的内容与同时发售的第七集有所连动，所以希望各位喜欢这段过去与未来的连结。（编注：此为日方出版情形。） 
 
    最后我要致上感谢之辞。 
 
    担任插画的たかやKi老师、负责漫画版的RoGa老师、负责外传漫画「平凡日常造就世界最强」的森みさき老师、责任编辑、校正人员、其他为出版尽心尽力的工作人员，以及各位读者。 
 
    非常感谢你们，今后也请多多关照「平凡职业」。 
 
    衷心希望能与各位在下一集「零2」的后记再会。 
 
    白米良 

  前传 零 特典小册子 女仆爱好者  
     某个绿洲城镇，看得见奥斯卡与奈兹的身影。 
 
    自从旅行变成三人后不久，三人来到距离西方海岸两个礼拜路程的地方，现在则是在这个小镇补充旅行物资。 
 
    三人分头采购，约定在湖畔会合，不过自从奥斯卡与奈兹会合后已经过了一个小时以上。 
 
    奈兹皱起眉头喃喃说道： 
 
    「……密雷迪真慢。」 
 
    「她是女孩子嘛，购物会花比较多时间吧。」 
 
    虽然奈兹确实也听说女性购物很花时间，但他等得有点累了。他往身旁的奥斯卡看去。 
 
    「奥斯卡，你好像很习惯应付女人呢。」 
 
    「……不要说得我好像是花花公子。」 
 
    被说得像花花公子，奥斯卡露出厌恶的表情回答。 
 
    话虽如此，他在王都贝鲁尼加时，时常被女性以『巧遇』的名义强制带去购物，而且对方不是常客，就是认识的人，所以奥斯卡也不好拒绝。 
 
    如果说那是约会，他确实像是常与众多女性约会的花花公子，不过奥斯卡本人打心底感到困扰。 
 
    奥斯卡把眼镜往上推，试图转变话题。 
 
    「反正也不赶路，就慢慢来吧。其实我做了一个桌游，棋子会依照玩家指示行动，是以棋子模拟战争的游戏。」 
 
    「喔，好像很好玩。」 
 
    奥斯卡提议玩游戏打发时间，奈兹平时面无表情的脸上也浮现笑容，爽快地答应。 
 
    但就在魔法西洋棋开始之前，有人出声呼唤两人，他们等待的人来了。 
 
    「久等了&#12316;！小密回来了！」 
 
    两人露出苦笑心想「真羡慕她这么有精神」，同时回头往声音的方向看去。 
 
    然后，奥斯卡与奈兹吃惊得说不出话。 
 
    「耶呼！就是那样的表情！我就是想看那样的表情！如何？小密的魅力加倍，让你们很兴奋吧？不可以推·倒·我·喔（爱心符号）。」 
 
    她马尾飘飞，单脚跷起，一只手在眼睛旁边比YA，眨了一下眼。 
 
    密雷迪摆出完美得令人火大的姿势，展现身上的迷你裙女仆装。 
 
    「密雷迪，那身服装究竟是怎么回事？」 
 
    「哼哼哼&#12316;在意吗？很在意吗？小奈被小密的魅力迷得神魂颠——」 
 
    虽然话还没说完，但密雷迪的表情令人不爽，奈兹于是一把抓住她的脸，密雷迪瞬间发出悲鸣。 
 
    「密雷迪，那身服装究竟是怎么回事？」 
 
    「我说！我说就是了！不要若无其事地加强手上的力道！」 
 
    听见头盖骨发出不祥的声音，密雷迪脸色苍白地从怀中取出一封信和照片。 
 
    奈兹把密雷迪随手一丢，看了那张照片……他全身僵硬。 
 
    「呵呵，小奈，你现在心情怎样？仰慕自己的年幼美少女姊妹寄来女仆装照，身为成年男性，你的心情怎么样？告诉我嘛，你现在心情怎样呀？小奈！——啊！」 
 
    总之，奈兹施展铁爪功（加强版）处理她。 
 
    照片上是穿著迷你裙女仆装的丝夏和允法，她们摆出相当惹火的姿势。超过二十五岁的男人拿著这种照片，毫无疑问会遭到世俗白眼。 
 
    奈兹忍耐著头痛，开信一看，里头文字密密麻麻，内容总结来说就是…… 
 
    ——奈兹大人，您在前一个城镇跟女仆装的服务生相谈甚欢对吧？您似乎喜欢女仆装，所以我们也试著穿上了，请尽情观赏。您的丝夏与允法敬上。 
 
    在上一个城镇，奈兹确实有在采用女仆装为制服的餐厅用餐。然后，因为料理很美味，所以他向女服务生交涉，希望对方能告知料理的做法。 
 
    奈兹心想……为什么会被知道？ 
 
    「『解放者』的连络员刚才把信送来，然后我碰巧看到类似的衣服，就买来穿看看了。」 
 
    密雷迪手按著头，似乎说了什么，但是奈兹没有心情理会。 
 
    「哈、哈哈……你看看我，奥斯卡，不知为何，我止不住颤抖。」 
 
    热情的年幼姊妹随时看著自己！奈兹的心中充满恐惧！ 
 
    然而，奥斯卡没有回应奈兹，不，应该说他从刚才就一句话也没说。奈兹与密雷迪觉得奇怪，一同往奥斯卡看去。 
 
    「阿、阿奥？」 
 
    却看见奥斯卡眼中布满血丝凝视密雷迪！ 
 
    异样的压迫感令密雷迪吓得退后几步。 
 
    「……好。」 
 
    奥斯卡喃喃说道。眼镜之后的锐利目光，将密雷迪从上至下打量一遍。 
 
    「阿、阿奥？怎么了？小密有点害怕……」 
 
    「密雷迪，你这个人烦得要死，即使摆出可爱的姿势，基本上也只会令我火大……」 
 
    「咦？你是要找小密吵架吗？」 
 
    刚才畏惧著诡异奥斯卡的密雷迪，这时额上青筋浮现。 
 
    奥斯卡却毫不理会继续说道： 
 
    「不过，我觉得你穿那件女仆装非常好看，如果说还缺什么，我认为女仆装还是搭配长裙才好，而且你转身翻起裙子的方式也太嫩了。」 
 
    奥斯卡开始说出自己的见解，并不断逼近密雷迪。 
 
    「密雷迪是女仆外行人，所以怪不得你，不过你仔细听好，女仆应该要清纯端庄。所以不要做出YA的手势或单脚跷起的动作。双手要并拢放在前方，走路时要文静，眼睛不可以睁那么大。难得你有一对修长美丽的睫毛，视线稍微低一点比较好。」 
 
    「我、我明白阿奥对女仆装有与众不同的执著了，所以那个……我差不多该把衣服换回来了。」 
 
    奥斯卡愈接近，密雷迪就相对地后退，她的脸颊抽搐，对于伙伴意外的性癖感到害怕。 
 
    密雷迪一个转身，为了去换衣服，打算离开现场。 
 
    「你要去哪里？」 
 
    「咿&#12316;！？阿奥有点可怕！你快恢复正常！」 
 
    奥斯卡抓住密雷迪的肩膀，强制将她转回正面，抓住她的双肩。 
 
    「密雷迪，现在的你棒极了！」 
 
    「谢谢你的称赞！不过不知道为什么，我非但不高兴，甚至觉得更可怕！我要去换衣服了！」 
 
    「别说儍话！那样不就只是烦人的密雷迪吗！脱下女仆装的你，到底还有什么价值！」 
 
    「喂，你那句话我可不能当作没听见！你这个变态！」 
 
    「真失礼！我不是变态！只是深爱女仆装的绅士！」 
 
    「我不想穿了，我要脱掉！」「不准脱！」「我绝对要脱！」「永远都不准脱！」奥斯卡与密雷迪为了争执脱与不脱吵了起来。 
 
    一旁的奈兹看了看两名同伴的丑态，再看看聚集的围观群众，视线移向年幼女仆姊妹的照片，不禁深深叹息。 

  前传 零 告别最爱  
     「拜托，请你明白，你不能和我一起走。」 
 
    一名男人拚命尝试说服对方。 
 
    对方却丝毫不肯接受，为了不让男人离开，露出悲伤的眼神。男人看到那样的眼神，不禁发出痛苦的呻吟。 
 
    离别对男人而言也同样痛苦。 
 
    因为他曾经发誓，不管是幸福还是不幸，富有还是贫穷，生病或健康，他们都要一同度过。不依靠别一人，相互扶持，直到死亡将两人分开为止。 
 
    男人当然也想永远在一起！ 
 
    他们已经像是一家人！他深爱著对方！ 
 
    即使如此，男人还是非走不可，他必须踏上旅一程。 
 
    他必须走上无尽的荆棘之路，在危机四伏的情况下于黑暗中前进。 
 
    那样危险的旅程，怎么可以带著他的最爱！ 
 
    「别露出那种表情，我也很难过啊。拜托，你要谅解我——苏珊娜。」 
 
    「咩&#12316;」 
 
    男人——奈兹抚摸著心爱的伊拉库——苏珊娜的大脸，悲伤地叫喊。 
 
    地点就在他平时贩卖伊拉库的商店前面。 
 
    而且就在店主、学徒少年、奥斯卡、密雷迪、丝夏与允法的注视之下。 
 
    伊拉库商店的店主接受奈兹转让苏珊娜，他露出困惑的表情说： 
 
    「该怎么说呢，感觉我好像是向一对恋人讨债的高利贷呢。」 
 
    「老板……我会努力照顾苏珊娜的。」 
 
    学徒少年以难以言喻的表情说道。 
 
    「话说，奈兹听得懂伊拉库的语言吗？」 
 
    「阿奥，密雷迪只有听见『咩&#12316;』耶……」 
 
    「放心吧，密雷迪，我也只听见『咩&#12316;』。」 
 
    奥斯卡与密雷迪同样用难以言喻的表情看著新同伴。 
 
    在那段期间，奈兹与苏珊娜也上演著感人的戏码。 
 
    「咩&#12316;」 
 
    「不是的，我怎么会讨厌你！」 
 
    「咩&#12316;」 
 
    「什么？我有了别人，所以你变成碍事者？别说儍话了，我不可能觉得苏珊娜碍事吧？」 
 
    「咩&#12316;」 
 
    「既然如此也带你去？不行，这趟旅程真的很危险。」 
 
    「咩&#12316;」 
 
    「我会回来吗？……抱歉，我不能保证。」 
 
    「咩&#12316;」 
 
    「什么！等一下！等我啊，苏珊娜&#12316;&#12316;！」 
 
    密雷迪笑著说： 
 
    「小密好像也听懂了最后的『咩&#12316;』，我想意思是『我不理你了！』。」 
 
    「是啊，在我听来也是那样。」 
 
    苏珊娜别过头，朝学徒少年走去。 
 
    学徒少年目光游移，奈兹则是露出绝望的表情，失落地垂下肩膀，彷佛心爱之人去找其他男人。 
 
    这时，原本一直默默看著奈兹与苏珊娜的，年幼姊妹中的姊姊终于开口： 
 
    「我想变成伊拉库。」 
 
    「丝姊！？」 
 
    听到姊姊意外的发言，即便是允法也吃惊地睁大双眼。 
 
    奥斯卡与密雷迪惊讶地回头，却看见丝夏两眼无神，脸上露出微笑。 
 
    奥斯卡与密雷迪一同发出悲鸣。 
 
    「那个，密雷迪小姐。」 
 
    「是、是的！什么事？小丝小姐！」 
 
    「有没有神代魔法可以把我变成伊拉库？」 
 
    密雷迪脸颊抽搐著心想……不妙，这孩子是认真的。 
 
    「我、我也不知道。世界这么大，或许存在。不过小密认为小丝现在这样比较有魅力喔。」 
 
    丝夏以无神的眼眸看著沮丧的奈兹，然后回过头望向密雷迪。密雷迪发出悲鸣，泪眼汪汪地抱住奥斯卡，而奥斯卡的身体也微微发抖。 
 
    「对奈兹大人不管用的魅力有什么意义？」 
 
    「你说得对，没有意义！对不起！」 
 
    『解放者』的首领全力向新成员道歉。 
 
    之后，允法说著「啊，丝姊又坠入黑暗面了，要让她恢复很不容易呢」，她司空见惯似地熟练应付，丝夏终于平安地恢复为『美丽的丝夏』。 
 
    见识到黑丝夏的压迫感，以及连那样的姊姊都能轻松应付的允法，奥斯卡与密雷迪心想—— 
 
    奈兹绝对逃不出她们的手掌心。 

  前传 零 插图  
                

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