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  第七卷 序章  
     台版 转自 轻之国度 
 
    图源：kerorokun 
 
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    修图：求艹 
 
    校对：化物语 
 
    「……队长，传令部队那些家伙带来的情报……是真的吗？」 
 
    一名男人在纯白浓雾中前进，并悄声问道。 
 
    青年肤色浅黑，拥有一对尖耳朵——魔人。 
 
    青年的声音传人身旁同族男人耳中。他是个适合威严表情的年长男性，眉心的皱纹深如【莱森大峡谷】。 
 
    「瑟雷卡副队长，你刚才那句话的意思是传令部队在散发假消息吗？」 
 
    「不、不是，我不是那个意思……很抱歉，达巴洛斯队长。」 
 
    达巴洛斯队长的表情与语气威严十足，被称为瑟雷卡的魔人青年赶紧摇头否认。 
 
    达巴洛斯瞪了瑟雷卡一眼，眼神中含有明确的叱责意味，其目光接着望向跟随在他们身后的魔人们，只要能思考其背后含意，他想说的话不言自明。 
 
    也就是说——身为部队队长层级的人，禁止说出轻率的发言。 
 
    「那是传令部队抱持可能累死魔物的觉悟，在我们进军树海前一刻带来的急报，不可能有错。」 
 
    「可是……报告竟说那位弗利德大人重伤……而且——」 
 
    他说到一半吞回去的话，具体来说就是——竟然引发大迷宫之一的【古卢恩大火山】爆发，并将其封印。 
 
    即使没说出口，达巴洛斯也明白。 
 
    「这代表人类阵营存在那样的强敌吧。」 
 
    「怎么可能！对手是那位弗利德大人喔！？有白龙『乌拉诺司』，也有带其他魔物过去……仍败得那么惨。」 
 
    瑟雷卡虽拼命压低声量，眼神却难掩动摇之色。 
 
    达巴洛斯再次以含有叱责意味的眼神，锐利地瞪了瑟雷卡一眼，瑟雷卡立刻将话吞了回去。然而，达巴洛斯心中也认为此想法无可厚非。 
 
    为了攻略应是位于【哈尔崔那树海】的『真大迷宫』，达巴洛斯率领的【魔国加兰特】特殊小队从祖国出发，如今即将两个月。 
 
    【哈尔崔那树海】是亚人的地盘、终年笼罩浓雾的秘境。在这片树海里，能见度差固然不用说，就连方向感也会被扰乱，只有亚人与原本栖息树海的魔物，能够无视其天然的威胁。 
 
    在总大将弗利德·巴古亚的指挥下，现在的【加兰特】正积极攻略各地的大迷宫。因为魔人的英雄·弗利德，其力量就是源自攻略『真大迷宫』得到的神代魔法。 
 
    弗利德打算让更多魔人和自己一样，成为神代魔法的使用者，借此强化魔人国力。 
 
    达巴洛斯即使在【加兰特】也是军中久战沙场的老将，深受魔王与弗利德信赖。这次他被选为远征树海任务的队长，也是因为魔王与弗利德判断他是足以攻略『真大迷宫』的人材。 
 
    达巴洛斯充满斗志，想要回应魔王的期待与信赖。除此之外，基于对自身力量的自信，他认为攻略『真大迷宫』并非不可能。 
 
    毕竟他握有强大的王牌。 
 
    「吱吱！」 
 
    「叽叽！」 
 
    微微听见如金属摩擦的动物叫声响起，发出叫声的就是达巴洛斯小队率领、骑乘的魔物。 
 
    这是弗利德赐予的强大战力，能无视树海浓雾的不利地形，本身的战斗能力也是超群。 
 
    攻略其他大迷宫和都市的人，也同样被赐予强大的魔物。 
 
    有了这份助力的话…… 
 
    作战开始当时，每个人都露出无所畏惧的笑容。 
 
    他们充满自信，确信魔人的未来注定一片光明，接下只要让全世界明白他们的种族，以及崇拜的神有多么伟大就好了。 
 
    不知是何时。 
 
    他们的自信与确信开始产生动摇。 
 
    想要攻略树海，能无视浓雾这个不利因素的魔物不可或缺。除了攻略『真大迷宫』，还得与亚人战斗，所以魔物数量自然不能少。基于上述理由，完全不可能以飞行型魔物运输兵力。 
 
    即便对战斗力再有自信，达巴洛斯也不打算跟完全做好防备的国家正面冲突。因此，在发动主要攻势之前有必要隐密行动。行军之际，达巴洛斯想尽可能避免引人注目。 
 
    为此，他们选择脚踏实地走陆路前进，从位于南大陆中央的【加兰特】出发，沿【莱森大峡谷】向东前进，来到生长于南大陆、长达数百公里的树海。 
 
    到达树海之后，他们从森林较外围的区域挥军北上。 
 
    才可以收到来自【加兰特】的传令与联络。 
 
    这段期间他们收到的消息，本应会是同胞们在各地取得战果，或是学得神代魔法的消息。 
 
    ——特别任务　破坏大规模谷仓地带，杀害丰饶女神。 
 
    ……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的雷斯身受重伤，失去一条手臂，暂时无法回归战线。借给他的魔物——全灭。 
 
    ——特别任务　攻略真奥尔库司大迷宫，可能的话，说服勇者加入。 
 
    ……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的嘉德丽雅死亡。借给她的魔物——全灭。 
 
    ——特别任务　毁灭安卡吉公国。 
 
    ……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的罗根活着归来。借给他的魔物——损失。 
 
    陆续接到令人难以置信的消息。原本传令专门部队是为了共享情报而创设，但如今他们每次出现，脸上僵硬的表情都与喜悦之情相去甚远。 
 
    然后，当达巴洛斯的部队接近亚人的国家【费雅贝鲁根】，即将进军树海深处前接到难以置信的消息。 
 
    ——弗利德将军　在【古卢恩大火山】与异数交战。 
 
    ——身受重伤归来，放弃【古卢恩大火山】。 
 
    无敌不败的魔人英雄被击退…… 
 
    接到这个消息时，达巴洛斯大受打击。他打从心底感到庆幸，为了保险起见，已事先要求传令兵只能将情报告知队长层级的人。 
 
    若非如此，此时这个小队的士气大概已降至谷底。实际上，看副队长就知道其内心受到很大的冲击。 
 
    达巴洛斯也感到震惊，但他胸中存在更多愤怒之情。 
 
    不只遮蔽魔人荣耀的黑影，对于与天选种族魔人作对的愚蠢之人，他更是怒不可遏。 
 
    「队长，前方有一个村落，我们似乎已经接近亚人的地盘了。」 
 
    听取瑟雷卡的报告后，达巴洛斯点头回应。他内心燃烧斗志，自己的部队没有失败的要素，所以一定要将首次捷报传回祖国。 
 
    「弟兄们，听好！弗利德将军正进行王都侵略作战，狄和夫小队则是进行破坏帝都与暗杀皇帝作战。他们肯定会带捷报回祖国，如果只有我们空手而回，可是一辈子的耻辱！」 
 
    包含瑟雷卡在内，部下们斗志高涨。 
 
    叽叽吱吱地呜叫附和——新种的强大魔物大军同样升高战意。 
 
    然而，达巴洛斯这时还不知道。 
 
    祖国把王国侵略作战视为重心，那位异数却也正前往王国。 
 
    而且，即使异数不出现，那片大树海中也有一批经过他锻炼、最强最凶暴的士兵。 
 
    原本被视为最稳当的树海攻略，其实才是最大的难关。 

  第七卷 第一章 郝里亚拜见！  
     眼下的云层不断向后方流去。 
 
    重重云层下是草原和杂树林，虽然时而看得见小村落，不过仍转眼便被抛至后方。 
 
    或许是张设着某种结界，明明速度相当快，肌肤却只感觉到令人舒畅的微风。 
 
    作为注册商标的马尾随舒服的微风飘扬，八重樫雫眺望眼下的景色。 
 
    雫视线一转，仰望头上耀眼的太阳。 
 
    从云上看着带来恩惠的阳光，给人感觉非常接近，有一种伸手可及的错觉。 
 
    背靠栏杆的雫伸手遮挡阳光，露出既像看破世情，又似思考到疲倦的复杂表情嘀咕： 
 
    「……没想到竟然连飞空艇都制造出来了……他简直无所不能。」 
 
    没错，雫现在正处始制造的大型飞天神器——飞空艇『佛尔尼尔』的后甲板上。 
 
    这是始的新交通工具，以重力石与感应石为主要材料，搭载其他各种功能建造而成。全长大约一百二十公尺，从上方俯瞰，形状像是魔鬼鱼。机体前方高处是舰桥，中央部分除了有像是客厅的大厅，甚至还有包含厨房、卫浴的居住区。 
 
    以交通工具而言，这艘飞空艇毫无疑问是这个世界最大、最快的交通工具。 
 
    「……简直像在做梦。」 
 
    自己在云上飞行，放眼望去，周围尽是美景。 
 
    雫长吁一口气，心情是否真如她所说，像是在做梦呢？ 
 
    事实上，光辉因为不满始选择不顾世界的死活，宣告要跟随始攻略大迷宫，得到神代魔法的力量，再由自己拯救世界。以此为开端，雫等人也各怀心思，开始追求力量。 
 
    话虽如此，旅行才刚开始就突然来到天空，而且通常需要步行三个月才能到达目的地【哈尔崔那树海】，现在听说仅需两天半即可到达，也难怪她会想眺望远方。 
 
    王国与树海之间虽然存在【荷鲁夏帝国】，却不到一天半即可到达。 
 
    【海利希王国】的莉莉安娜公主为了商讨今后人类的方针与请求救援，也顺道搭乘这艘飞空艇。听说路程仅需一天半，她惊愕地瞪大眼睛，露出不符合公主身分该有的表情。 
 
    附带一提，始之所以到这时才使用这个交通工具，纯粹是因为先前技术未臻成熟。 
 
    『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的矿石，质量愈大，能干涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮游炮的大小来说的重力，最多就只能搬运一个人的重量。 
 
    而质量与干涉力的这层关系，可以说就是操控性了吧。 
 
    也就是说，质量愈大的重力石，愈难以感应石控制。 
 
    像飞空艇这种充满浪漫的移动方法，始脑中很早以前便存有构想，只是受限于熟练度，先前无法使用。 
 
    话虽如此，或许是炼成师的天性，始在制造与利用物品方面绝不妥协。他利用零碎的时间持续练习，最近终于成功跨越自己技术的阻碍。 
 
    从王都出发之际，始在王都近郊的草原揭露佛尔尼尔—— 
 
    「在旅行尾声习得飞行系的移动手段，这是常识吧？」 
 
    始说得云淡风轻……却隐藏不住得意的表情。 
 
    看到始带着孩子气的得意神情，月等人露出温暖的表情；其他人则是目瞪口呆，对始竟然有这样的一面感到惊讶。 
 
    另外，佛尔尼尔即使只飘浮空中也相当消耗魔力，若高速飞行则需要庞大的魔力，甚至可说需要怪物般的魔力与回复力，所以能够使用的人员非常有限。 
 
    「天空明明这么蔚蓝……」当雫正处于半逃避现实的状态时，忽然有人出声叫她。 
 
    「雫……原来你在这里啊。」 
 
    「光辉……」 
 
    雫回过头，光辉刚好打开舱门探出头。 
 
    光辉走到雫身旁，双手撑在栏杆上，眺望远方的云。 
 
    持续沉默一段时间后，光辉终于开口： 
 
    「这东西……真是不得了呢。」 
 
    「是啊……我也懒得再一一感到吃惊了。」 
 
    光辉说的当然是佛尔尼尔，但他的表情中没有敬佩之色，只是有些沮丧又显得不甘。 
 
    雫隐约察觉到光辉的心情，刻意岔开话题。 
 
    「光辉你是一个人吗？其他人呢？」 
 
    这次跟着始来的，除了莉莉安娜与贴身侍女、数十名负责护卫的近卫骑士，再来就只剩下光辉等人的勇者队伍。 
 
    爱子放不下无法战斗的学生选择留下。光辉他们不在的期间，永山队伍和园部等小爱护卫队成员也放心不下留守组的同学，也无法对战力低落的王都置之不理，因此都留了下来。 
 
    只不过，始以弗利德遗留在王都的超长距离转移机关作为启发，在王都安置了随时都可立即回归的神器，所以只要拜托始，光辉他们就可以瞬间返回王都。 
 
    「龙太郎和近卫在吃希雅小姐做的料理，铃则和莉莉谈话，南云……在舰桥作威作福，跟女人卿卿我我……」 
 
    雫听出光辉的话中带刺，偷瞄了他一眼。 
 
    便见到光辉神情复杂的侧脸。 
 
    雫不知道他怎么了，脸上露出苦笑。 
 
    「什么嘛，你好像很不满？看不惯南云同学受女生欢迎吗？」 
 
    「……我怎么可能会那样想。」 
 
    雫半开玩笑地说，光辉立刻显露明显不悦的表情冷淡地回答。之后向雫吐露内心的不满。 
 
    「……他能够制造出这么厉害的东西……明明强得离谱……为什么能够不当一回事……为什么能轻易对他人见死不救……」 
 
    「……」 
 
    看来，对于始不与神战斗，并对这个世界见死不救的判断，光辉至今仍难以释怀。 
 
    如果自己有这么强的力量，一定会打倒神、拯救世界……雫很清楚光辉有这样的想法。 
 
    「……因为他做出选择了吧。」 
 
    「选择？」 
 
    光辉转头看着雫反问。 
 
    雫注视着远方，斟酌用词似地缓缓开口： 
 
    「他……一定不如表面所见般轻松自如吧？即使看起来不当一回事，但我想他大概总是很『拼命』喔。『拼命』地想要和重视的人们一起活下去。」 
 
    「……」 
 
    「他也说过吧？并非有力量，所以做某事；而是想成就某事，才取得、使用力量。」 
 
    光辉的眉头皱得更紧，同时再度别过头。 
 
    『如果有这种力量，就要用在拯救世界』——光辉的想法看似与始相似，其实完全不同。 
 
    「光辉现在感觉到的力量『差距』，并非他一开始就拥有。那是他尽管被骂『无能』、『没用』，却仍从最底端爬上来得到的力量……那名符其实是靠坚定的意志与决心才得到的力量。既不是为了打倒神，也不是为了拯救世界，而是更实际地为了身边之人使用……」 
 
    雫直直注视着光辉的侧脸，如果是平常，这位儿时玩伴一定会回看她，光辉却没有面对她，依然别过头去。 
 
    即使如此，雫仍旧继续劝解，只希望光辉能找到更好的答案。 
 
    「他跟我们这种『因为有能力而为之』的人完全不同。所以事到如今，即使用『有能者当为之』要求他，他也不会轻易接受。因为他不是为了那种事情取得力量，再说，若因为心有旁骛而失去重视的人事物，就本末倒置了。」 
 
    「……我不是很明白。」 
 
    光辉烦恼的神情似乎变得更为苦恼。看来未知的价值观在光辉脑中翻搅，令思绪更混乱。 
 
    只不过，雫看得出对于儿时玩伴所说的话，光辉没有完全屏弃，而是努力地思考。 
 
    雫原本严肃的表情和声音稍微缓和。 
 
    「嗯～或许有点不同，不过，这就像有个人为了成为世界拳王而努力练拳，却因为很强而被要求去击退街头混混一样吧。我这样举例，你是不是比较能够体会了？」 
 
    「……听你这么一说……确实……但、但这可是关乎这个世界所有人的人生喔？」 
 
    光辉赌气似地反驳，雫皱起眉头。 
 
    「无法对有困难的人置之不理，确实是光辉的优点……可是那纯粹是光辉的价值观，不可以强迫南云同学接受喔。」 
 
    「……什么嘛，雫是在帮他说话吗？」 
 
    看到光辉像在赌气，雫露出无奈的表情。 
 
    「你怎么像个小孩啊，我只是说每个人的价值观不同。再说，我想你一定也没忘记，不管怎样，南云同学可是救了包含我们在内的许多生命喔。在乌尔镇时也是如此，根据香织所言，他也解救了安卡吉公国。听说他在弗连击溃贩卖人口的黑暗组织，还解救了名叫缪的海人族女孩，送她去和母亲相聚……你不觉得比起我们，他拯救了更多这个世界的人吗？」 
 
    「那样说……是没错……」 
 
    「他一定只是为了自己……为了月等重视之人去行动……呵呵，这么一想，他也可能『顺手』收拾掉神喔？」 
 
    「什么啊，那样的神也太可怜了吧……」 
 
    尽管觉得不可能，但想到如果是始，那样的未来还真的有可能发生，雫不禁轻声一笑。 
 
    光辉神情复杂，却也无法完全否定雫的话，只能无力地吐槽。 
 
    沉默再度降临。 
 
    察觉到光辉再次面对自己的心结，雫也不再说话。 
 
    不知经过多久？ 
 
    忽然间，原本直线飞行的佛尔尼尔改变航向。空中的旅程不受地形阻碍，所以应该只要直线飞往帝国就好，光辉和雫面面相觑，不知发生何事。 
 
    「……发生什么事了吗？」 
 
    「总之，我们先回去船内吧。」 
 
    两人互相点点头，急忙回去舰内。 
 
    雫和光辉进入舰桥时，全体人员都已到齐，围着放置在房间中央、一颗类似水晶的物体。 
 
    「发生什么事了吗？」 
 
    「啊，小雫。是啊，好像有人正被帝国兵追赶。」 
 
    香织回答。 
 
    她所指的立方体水晶上，映着奔跑在峡谷间的两名兔人族，其后还有帝国兵在追逐，简直就像在玩鬼抓人。 
 
    这块水晶也是神器。 
 
    是以生成魔法融合两种矿石制成的特制水晶。一种是具有望远功能的『远视石』，另一种则是只要注入相同魔力，就能将一边矿石照见的情景，投映在另一块矿石上的『远透石』。 
 
    所以他们才能透过装设在佛尔尼尔外侧负责摄影的水晶，将外面远方的影像，映在设置于舰桥上的水晶。始单纯地将之命名为『水晶荧幕』。 
 
    雫往水晶荧幕一看，确实见到在没有水流的狭窄山谷间，两名兔人族女性正拼死逃命。 
 
    但她们的身子摇摇晃晃，行进速度缓慢，远比不上骑马的帝国兵，被追上只是时间问题。 
 
    另外，在帝国兵遥远后方还有数台大型输送马车，根据莉莉安娜所说，那似乎是帝国常用来运送奴隶的马车。 
 
    照情况推测，帝国兵并非原本就在追赶她们。可能是奴隶逃脱或者偶然发现兔人族，因此临时起意捕捉。 
 
    「原来如此，所以你才改变航向……」 
 
    雫这才明白转向的原因。 
 
    依始的个性，本来应该会视若无睹直接通过。但既然对方是希雅的同族，始再怎样也无法坐视不管，于是打算靠近看看情况吧。 
 
    这时光辉脸色大变咆哮： 
 
    「情况很不妙呀！必须立刻去救她们才行！」 
 
    这里是天空之上，他却像马上就要冲出去救人似地急呼。 
 
    始不回应光辉的催促，而是皱起眉头，讶异地看着水晶荧幕。 
 
    「喂，南云！你该不会打算见死不救吧！？你不去，我去！快放我下去！」 
 
    「等一下……欸，希雅，她们不就是……」 
 
    「咦？……啊，这两个人！」 
 
    始制止激动的光辉，征询希雅的意见。 
 
    他放大影像到能看清两名兔人族的长相。随后希雅似乎也发觉了，猛然竖起兔耳。 
 
    「你们两人怎么这么悠哉！希雅小姐，她们和你是同种族吧！你难道无动于衷吗！」 
 
    「对不起，可以请你稍微安静一点吗？」 
 
    看见希雅一口驳回自己的意见，光辉不自觉地闭上嘴。 
 
    附带一提，光辉称呼希雅为『小姐』，是因为先前光辉面带爽朗笑容自我介绍时，直呼希雅的名字，却被对方笑咪咪地拒绝。光辉那时才第一次感受到，原来笑容也可以很有压迫感。 
 
    「始先生，不会错的，她们是拉娜和美娜！」 
 
    「果然……她们的改变很大，我也差点认不得……她们的动作、表情……嗯……」 
 
    始双手盘胸沉思。 
 
    就在此时，逃命的两名兔人族女性——也就是希雅说的拉娜与美娜摇摇晃晃、看似快要倒下地停住脚步。驻足的位置就在峡谷内稍微宽阔之处的中央附近。 
 
    光辉见状猛然回神，转身就要走出舰桥，前往前甲板。虽然还有一段距离，不过他打算发射魔法，吸引帝国兵的注意。 
 
    「等一下，天之河，没事的。」 
 
    「你、你在说什么！柔弱的女性就要遭遇袭击了喔！」 
 
    光辉焦急不已，狠狠瞪了始一眼，始却咧嘴一笑。 
 
    他看着水晶荧幕，似乎感到很有趣地说道： 
 
    「柔弱？怎么可能，她们可是……『郝里亚』喔？」 
 
    光辉露出讶异的表情，不明白他在说什么，随后听见有人发出惊愕的叫声。 
 
    他回头望向水晶荧幕，想知道发生何事，却看见荧幕上—— 
 
    帝国兵的尸体堆积如山，有的人被断头，有的人则是头部中箭而死。 
 
    「……咦？」 
 
    不只光辉，在场全员都看得目瞪口呆。 
 
    香织等地球组是因为目击残忍的杀戮现场。 
 
    莉莉安娜等王国组则是因为——目睹这个世界常识遭到颠覆的瞬间。 
 
    就在众人太过惊讶而鸦雀无声时，影像中的事态出现变化。追赶兔人族的部队没有返回，使运输部队的指挥官感到不对劲，于是派出数名斥候侦察。 
 
    过没多久，斥候部队便发现堆积如山的己方尸体，接着看见中央处靠在一起发抖的两名兔人族女性，立刻冲上前去质问。 
 
    即使透过影像也看得出，士兵们慌张地大声怒吼，语带威胁地逼问发生何事。 
 
    若是平常，他们可能会更为谨慎小心，但突然目击大量同伴遭到虐杀的尸体，眼前又是毫无战斗能力的赏玩奴隶，所以也不能怪他们在心神动摇下，毫无戒心地接近两名兔人族女性。 
 
    结果就是付出惨痛的代价。 
 
    一名斥候正要抓住兔人族女性——拉娜的兔耳时，瞬间飞来一支箭，射中他身后另一名斥候的头部。 
 
    刹那的痉挛后，男人倒落地面，斥候听见声音回过头。 
 
    那瞬间，原本恐惧颤抖的拉娜无声跳起，挥动不知何时握在手上的小太刀，一刀斩下眼前斥候的首级。 
 
    而另一名兔人族——美娜也压低姿势，贴着地面般冲上前，奔过断头倒地的男人身旁…… 
 
    事发突然，最后一名斥候一时反应不来，头部也被轻易砍下。 
 
    看到人头宛如玩具般一颗颗飞起，光辉等人脸色苍白，用手捂住嘴。铃险些失去意识倒地，幸好龙太郎扶住了她。 
 
    兔人族竟瞬间斩杀帝国兵，见到这种难以置信的光景，莉莉安娜和近卫骑士不禁凝视希雅。 
 
    他们的眼神充满惊愕，仿佛在说：特殊的个体不是只有你吗！？ 
 
    「不是啦，确实只有我是特殊个体，怎么可能有很多像我这样的兔人族。拉娜小姐她们是拜训练所赐啦……基于始先生的训练才会变成那个样子。那训练就算用地狱也不足以形容，应该称之为魔改造。」 
 
    「「「「「……」」」」」 
 
    全员的目光一同望向始，眼神说明他们心中都是同一句话。 
 
    ——又是你啊！？ 
 
    始心虚地移开视线。 
 
    而在这段期间，事件进入尾声，后续的运输马车与剩余帝国兵也抵达杀戮现场。 
 
    见到同伴们的尸体散落地面，甚至挡住去路，帝国兵们停下脚步。 
 
    再怎么说，他们也不能视而不见，踏过尸体往前走。更何况精神大为动摇，无法立刻采取下一步动作。 
 
    郝里亚族没有放过这个致命的空隙，不，他们的作战全都是为了制造这个空隙吧。 
 
    帝国兵剩下十三名，相较之下，从两边山崖跃出的郝里亚族有三名。即使再加上不知何时不见踪影的拉娜与美娜，以及刚才放箭的狙击手，郝里亚族最多也只有六人，战力上有两倍的差距。 
 
    帝国兵却是在四人断首、一人眉心中箭后，才终于摆出阵仗与出现的郝里亚族开战。 
 
    郝里亚族的猛攻没有停下。既似流水、又宛如群体生物，对帝国兵发动连续攻击。 
 
    一人从正面用剑接下帝国兵的小太刀瞬间，从一旁跳出的另一名郝里亚族，转眼便让士兵人头落地。 
 
    一支箭从正面射向帝国兵。 
 
    箭划出弧形，飞行速度远比第一箭慢上许多，帝国兵看穿箭势，将箭击落。但在那瞬间，另一名兔人族宛若能预测帝国兵追逐箭的目光，从视线死角闪身而入，斩下其首级。 
 
    那名兔人族将斩下的士兵头颅，踢向发出怒吼逼近的帝国兵。帝国兵似乎被怒气冲昏头，把目光固定在放肆的郝里亚族身上时，瞬间被背后突然出现的另一名郝里亚族斩断头颅。 
 
    以为对方在右边，攻击却从左侧而来；以为在身后，却正面遭袭。帝国兵们始终被变幻无方、难以捉摸的攻击玩弄。 
 
    不需多少时间……他们的头便全部遭到砍飞。 
 
    「这、这就是兔人族吗……」 
 
    「真的假的……」 
 
    「兔子好可怕……」 
 
    佛尔尼尔舰桥上，众人的语气中都充满战栗。 
 
    「……喔，训练得相当精实嘛，看来他们没有偷懒……不过最后关头还是有点松懈。」 
 
    始无视目瞪口呆的光辉等人，以及抱在一起哭泣颤抖的女性（主要是莉莉安娜与铃），取出修拉简。 
 
    红光闪烁，始打开可开关的一处挡风玻璃，将枪口伸出舰外，采取站立射击姿势。 
 
    这里距离现场尚有五公里远。除了月等人，其他人都还呆若木鸡的状态下，始纹风不动，眯起眼睛看着望远瞄准器，静静扣下扳机。 
 
    一道红色闪光随着爆裂声划过天际。 
 
    来自远处天空的闪光，正好射中走出马车、伸手准备朝郝里亚族发动魔法的帝国兵。 
 
    帝国兵的头部消失得不留痕迹，仿佛自始至终就不存在。由于受高热灼烧，伤口断处甚至没有喷出鲜血，若说那是一具无头人偶，恐怕也会有人相信。 
 
    始轻吐一口气，将修拉简扛在肩上，众人视线都集中在他身上。 
 
    「为、为什么你会知道那里有敌人？」 
 
    「南云同学有超能力吗？」 
 
    龙太郎和铃代替惊愕地说不出话的近卫骑士们问道。 
 
    「如果对方打算发动物理攻击，我就无从得知……但若是想使用魔法，我就能看出来。」 
 
    始说着指了指眼罩。也就是说，他是借由魔眼石与『远视』的技能，从魔力变化察觉到伏兵的存在。 
 
    「原来眼罩不是你的嗜好啊！我还以为你有那种癖好……」 
 
    「我想说那是南云个人的服装品味……抱歉！我一直以为你的眼罩是戴好玩的——」 
 
    只听见两声枪响，一发打在龙太郎头上，另一发以跳弹的方式击中铃的屁股。橡胶弹没有杀伤力，却能感到相当的冲击。 
 
    两人各自发出「咕啊！？」「哇啊！？」的悲鸣，痛得倒在地上。龙太郎手按着额头，口中喊着「我的头！我的头啊啊啊！」身体变成背桥状态；铃则是手按着臀部喊「铃的屁股！铃的屁股啊啊啊！」同时在地上打滚。两人默契十足地惨叫。 
 
    「你们说谁中二？我开枪射你们喔。」 
 
    众人心想「你已经开枪了。」却没人说出口。 
 
    始不理会痛苦挣扎的两人，将视线移回水晶荧幕。 
 
    水晶荧幕上映出的郝里亚族，个个神色惊讶地看着无头的伏兵。不过他们很快便循着弹道，发现在天上飞行的佛尔尼尔。 
 
    对于来历不明的飞行物体，一般来说应该会心怀戒备，提防来自空中的攻击，然而下个瞬间……他们纷纷面露喜色。 
 
    有名少年扛着十字弓，从岩石后方跳出来，露出得意的笑容，做出狂野的敬礼姿势。 
 
    他们似乎察觉放出闪光的是什么人。 
 
    那或许也是理所当然的。毕竟，『红色闪光』等于是他们敬爱的老大的代名词。 
 
    郝里亚族的其他人也仿效少年，做出整齐划一的敬礼动作。 
 
    看到水晶荧幕上映出郝里亚族敬礼的特写画面，在场全员的目光再度集中在始身上，这次他们的眼神则多少带有无奈的意味。 
 
    莉莉安娜等人眼神中包含无言的疑问，始到底做了什么，让代表温和敦厚的兔人族变成那样。 
 
    「始先生，始先生，我们快点降落吧。他们竟然在树海外做这种事……该不会又在乱来吧……」 
 
    希雅催促始降落。 
 
    从状况来看，郝里亚族明显是事先拟定计划，针对帝国兵的运输部队发动袭击。 
 
    看来希雅是担心家人又沉迷于战斗而胡来，甚至不惜离开树海杀害帝国兵。 
 
    「就我所见，我想事情应该不是你所担心的那样。」 
 
    话虽如此，始也很在意他们在这种地方杀戮的原因，再加上希雅神情忧虑，始于是急忙令佛尔尼尔降落。 
 
    降落山谷后，始等人走下佛尔尼尔。迎接他们的是排列整齐、表情剽悍的六名郝里亚族，以及恐惧地注视着始等人的众多亚人。 
 
    那群亚人将近百名，除了兔人族，还有许多狐人族、犬人族、猫人族和森人族的女孩，手脚和脖子上都戴着金属制枷锁。果然正如莉莉安娜推测，运输马车是作为载运亚人奴隶之用。 
 
    「小香香，小雫雫，铃有看见过那些亚人现在露出的表情喔。就是在电影等媒体中，看见走出太空船的外星人时，地球人脸上的表情。」 
 
    「咦？小铃，你的意思是我们是外星人吗？」 
 
    「……意思是类似遭遇了未知存在时的反应啦。」 
 
    铃露出难以言喻的表情，香织则是惊讶地眨了眨眼。 
 
    雫心想「我们之中最像外星人的就是香织吧」，却没有说出口。 
 
    在超脱现实的美貌这点，月也一样，但加上银色头发的话，香织就很有外星人的感觉。如果不是有看起来就像骑士的贴身护卫及兔人族的希雅，亚人的视线大概会集中在香织身上。 
 
    当亚人们遭遇未知存在，怀着八分惊愕、两分戒心，处于心慌意乱的状态时，扛着十字弓的少年飒爽地奔了过来，在始前方立正站好，精神抖擞地敬礼。 
 
    「好久不见！老大！我一直期待与老大再会！没想到老大竟会搭乘这种东西登场……必灭的巴鲁多费鲁多再一次对老大感到敬佩！感谢老大方才的相助！」 
 
    「好久不见啊，就我刚才看到你们的身手，或许是我多事了。如今的你们，即使受到魔法攻击，应该也能应付吧？战斗技术进步很多呢。」 
 
    听始笑嘻嘻地这么一说，拉娜、美娜及三名男人也效仿兔耳少年——自称必灭的巴鲁多费鲁多的帕鲁小弟（十岁）向始敬礼，同时眼眶湿润，似乎十分感动。 
 
    接着他们一齐脚跟踏地，双腿并拢，齐声喊道： 
 
    「「「「「「多谢夸奖！Sir！！」」」」」」 
 
    郝里亚们的感动声音在山谷中回荡。 
 
    虽然获得敬爱的老大夸奖令眼眶泛泪，但是他们绝不会让泪水流下。 
 
    因为自己是老大的部下！ 
 
    他们全员仰望天空，奋力睁大眼睛，忍住快要流下的泪水。只不过有点使力过大，眼睛开始出现血丝，看起来非常可怕。 
 
    始、月、希雅都习以为常，可是包含缇奥与香织在内，光辉和莉莉安娜等人都吓得后退。 
 
    「呃、各位，好久不见！看到你们健康我就放心了。话说父亲他们在哪里？只有帕鲁你们来吗？还有你们为什么在这里和帝国兵交手……」 
 
    「请冷静一点，希雅大姊头头，你一次问那么多问题，我也无法回答。首先，现在这里的确只有我们六人，因为发生很多事情，详细情形等我们找个能静下来说话的地方再说吧……还有大姊头，我不是帕鲁，我是『必灭的巴鲁多费鲁多』，请你不要叫错。」 
 
    「……咦？现在这种时候，你却吐槽那一点吗？不，应该说你怎么还在用那个名字……拉娜小姐你们也说说他吧。」 
 
    看到帕鲁还是老样子，希雅像是感到头痛般地揉着太阳穴。 
 
    话虽如此，他们确实该换个地方说话，所以希雅没有继续追问，而是希望拉娜和美娜用姊姊的立场，劝说帕鲁改掉中二病的名字。 
 
    现实却往往出乎意料。 
 
    「希雅，我不叫拉娜……请叫我『疾影的拉娜英菲莉娜』喔。」 
 
    「！？拉娜小姐！？你在说什么……」 
 
    即使在郝里亚族中，拉娜也是稳重可靠的大姊，她的回答却出人意料，希雅脸上肌肉不禁阵阵抽动。 
 
    然而，郝里亚族的猛攻并未停止。 
 
    联手展开连续攻击才是他们的强项。 
 
    「我是『空裂的美娜斯特莉亚』！」 
 
    「！？」 
 
    「我是『幻武的亚欧杰利亚斯』！」 
 
    「！？」 
 
    「我是『爬斩的约鲁冈达尔』！」 
 
    「！？」 
 
    「我是『雾雨的利奇得布雷克』！」 
 
    「！？」 
 
    他们全露出得意的表情，各自摆出具有JOJ○风格的站姿报上外号。 
 
    希雅的表情充满绝望，口中发出「呜啵」的奇怪叫声。 
 
    看来郝里亚族内正刮起取外号（中二）的流行，照这样看来，很可能全族的人都有。 
 
    附带一提，外号的前两个字才是他们的正式名称。 
 
    见到久违的家人，他们却得意地摆出姿势、报上外号。这个状况令希雅的灵魂从口中出窍，模样看起来实在可怜。 
 
    尽管感到无言，但为了希雅和郝里亚族，始准备给予忠告，让他们不会在数年后羞耻得在地上打滚。 
 
    然而，这时另有流弹从巴鲁多费——帕鲁的口中飞来。 
 
    「我顺便问一下，老大觉得『红色闪光的轮舞曲』和『白色爪牙的狂飙』哪个比较好？」 
 
    「……什么？」 
 
    「就是老大的外号呀。我们一族召开会议，经过整整十天的论战，总算缩减至这两个，却没有得到要用哪一个的结论。即使在族内进行模拟战也是战成平手……所以我们决定等到与老大再会时，交由老大裁决。附带一提，我是『红色闪光的轮舞曲』派。」 
 
    帕鲁以不像是十岁会有的锐利眼神主张。 
 
    「等等，为什么是以我要拥有外号为前提？」 
 
    「老大，我认为『白色爪牙的狂飙』绝对比较好。」 
 
    拉娜急忙主张。 
 
    「不，听我说话啊，我……」 
 
    「疾影的拉娜英菲莉娜，你在说什么啊？不管怎么想，『红色闪光的轮舞曲』才比较适合老大吧！」 
 
    美娜眼睛充满血丝、激动反驳。 
 
    「喂，你们够了没……」 
 
    「没错！老大能发出红色的魔力与电光，自由纵跃于空中，使用各式各样武器，其身影正是『红色闪光的轮舞曲』！除此之外没有别的选择，用你们的常识思考一下吧！」 
 
    约鲁握着拳头激烈劝说。 
 
    「停下！别再继续那种令人难为情的解——」 
 
    「喂喂，爬斩的约鲁冈达尔。照你的说法，老大甩动那头注册商标的白发，双手握着宛如兽王爪牙的强大武器，使出有如狂风暴雨的攻击，其身影只能以『白色爪牙的狂飙』来形容吧。为什么你就是不懂呢？你什么时候变得这么糊涂了？」 
 
    「没错，轮舞曲派就是这样才教人伤脑筋。」 
 
    亚欧与利奇无奈地耸了耸肩。 
 
    「呜啵！」 
 
    始口中也发出奇怪的呻吟声，并冒出类似灵魂的东西。 
 
    外号加上令人羞耻的解说，这份惊喜大礼似乎也令深渊怪物的精神到达极限。 
 
    始与希雅同病相怜，口中冒出来历不明的能源。 
 
    背后则传来「噗哧！」的笑声。 
 
    「小、小雫雫，不可以笑啦，噗哧！」 
 
    「铃也在笑呀，呵呵……中二病也会传染吗……嘻嘻。」 
 
    始回过神，转头看向背后。只见雫和铃肩膀颤抖，拼命憋笑……虽然完全没憋住就是了。 
 
    唯一的救赎是，月和香织有些困惑地露出暧昧的笑容。 
 
    缇奥睁大双眼，似乎不太明白情况。 
 
    然而，就某种意义上来说，最具伤害力的，是光辉与龙太郎和蔼的微笑吧。 
 
    始的羞耻心瞬间破表。 
 
    总之，他先用橡胶弹射击激烈争辩的帕鲁等人，然后露出怨恨的眼神，看着仍笑得微微颤抖的雫与铃。 
 
    「八重樫，对于总是冷静的你，我之后会罚你强制绑双马尾附缎带之刑，当然也会拍影片留下纪录。」 
 
    「！？」 
 
    「谷口，我要让你的身高再矮五公分。」 
 
    「！？」 
 
    雫与铃的笑容瞬间停止，脸上浮现战栗的表情。即便是蛮横无理的迁怒，只要始认真起来，她们两人便无法反抗。 
 
    而始的眼神认真无比。 
 
    铃似乎不满只有她们受罪，看向光辉和龙太郎，那两人一同眺望天空。关于所谓的黑历史，或许他们也有尘封的过往。之所以对始有不同于旁人的理解，大概也是因为如此。 
 
    就在此时，有个文静的声音传来。 
 
    「那个……可以打扰一下吗？」 
 
    说话的是一名亚人女性。她避开在地上痛苦打滚的郝里亚族人们，无视向始猛烈抗议不公的铃与雫，出声询问始。 
 
    眼前是一名拥有长及脚踝、耀眼金色卷发，以及犹如翡翠般青绿的眼眸，身材十分修长的美少女。她又长又尖的耳朵，让人一看就知道是来自森人族。 
 
    始觉得她的面容有点像费雅贝鲁根长老之一的艾尔夫雷利克，同时用眼神示意她继续说。 
 
    「你是南云始先生对吧？」 
 
    「嗯？确实没错……」 
 
    尽管疑惑她为何知道自己的名字，始仍坦白承认。森人族少女抚着胸，似乎松了一口气。 
 
    细细的手臂上，金属枷锁发出撞击声。 
 
    那模样十分可怜，特别是套在脚踝上的枷锁。大概是只要走路就会摩擦到脚踝，她白皙柔滑的肌肤已经变得红肿。 
 
    「那么，我可以认为你并没有想抓我们当奴隶的意思吗？我听祖父说过，你对种族的价值观没有好恶，一律平等对待，不是一个会玩弄亚人的人……」 
 
    「祖父？该不会是艾尔夫雷利克吧？」 
 
    「对，是我自我介绍得迟了，我是费雅贝鲁根长老之一·艾尔夫雷利克的孙女，名叫艾尔媞娜·海彼斯特。」 
 
    「长老的孙女被抓……看来真的发生很多事呢。」 
 
    长老的孙女等于是森人族公主，对于公主的护卫及紧急时的逃生路线与方法，应该都有预先制定一套程序。 
 
    如果她是来不及使用逃生方法，或者即便使用仍被抓，就表示事态非常紧迫吧。 
 
    又或者是连大树都出事了？始感到一抹不安，眼光变得锐利。看来更有必要听帕鲁等人说明详情了。 
 
    看到帕鲁他们似乎从橡胶弹的冲击恢复，始于是对他们说： 
 
    「喂，你们带着亚人们跟我们来吧，我顺便送你们回树海。」 
 
    「Yes，sir！！啊，不好意思，老大。我想联络潜伏帝都附近的同伴，可以在中途离队吗？」 
 
    始等人现在所在之处距离帝都相当近，运送亚人奴隶的马车既然在这种地方，就表示这批亚人并不是从树海运往帝都，而是要从帝都送往其他地方的途中。 
 
    也就是说，帕鲁他们是前往帝都收集情报后，得知运送奴隶之事，便追赶拦截马车。 
 
    想通原因之后，始答应了他的要求。 
 
    「好，正好我本来也预定要送一些人去帝都，我就让你们在帝都附近一起下船吧。」 
 
    「谢谢老大！喂，你们这些家伙！老大说会送你们到树海喔！给我好好感谢他！好啦，跟我过来！不想回家的家伙尽管留下来！」 
 
    被十岁的兔耳少年这么一吼，包含成年人在内的亚人都害怕得颤抖。 
 
    话虽如此，听到能够回家，尽管恐惧不安，他们仍不禁怀有期待。 
 
    亚人们在帕鲁等人的带领下，提心吊胆地向前走。 
 
    始等人见状也走回佛尔尼尔。 
 
    就在此时，始附近传来可爱的悲鸣，看来是艾尔媞娜因为脚镣的关系而绊到脚。 
 
    她在情急之下，双手往附近——始的背上抓去。 
 
    始却仿佛背后长了眼睛，瞬间移往一旁避开。 
 
    砰！听起来就很痛的声音响起。艾尔媞娜发出「呼呀！？」听起来不像森人族公主该有的小小悲鸣。 
 
    亚人们「啊」了一声，愣愣地注视艾尔媞娜的丑态。虽然有几人急忙奔去想扶她起来，但是一看见始就吓得一步也走不动。 
 
    「嗯？」 
 
    这时始终于回过头，看见一名少女倒卧在地，不知是疼痛还是感到羞耻，身子不住颤抖。 
 
    看来始并非故意避开，而是敏锐地感觉到有气息接近，无意识下闪躲。 
 
    明白状况之后，始急忙扶艾尔媞娜起来—— 
 
    「你不快点起来上船，我就照帕鲁所说，把你留下来喔？」 
 
    才怪，始甚至无情地落井下石。 
 
    深渊的怪物大人——南云始。 
 
    正如艾尔媞娜所说，他是个待人一律平等的男人。只不过，他不只对种族平等，对男女也一样。唯一的例外，大概只有对小孩子。 
 
    话虽如此，他的价值观当然不可能得到每个人认同。 
 
    「……那个、始同学，虽然我很高兴你不会因对方是女性就对她温柔，可是……」 
 
    香织露出十分复杂的表情。 
 
    「始先生，我觉得你可以再温柔一点喔。」 
 
    希雅露出苦笑。 
 
    「唔哇，南云同学对月姊姊大人她们以外的人真的很无情……谁也不例外呢。」 
 
    「南云同学……」 
 
    铃的表情显得有些畏惧，雫则是瞪着他。 
 
    「南云，身为男人，那样是不对的。」 
 
    「身体会无意识地避开也不能怪你，可是你至少该问一下她有没有受伤吧？」 
 
    连男性成员也不表赞同。 
 
    仔细一看，不只莉莉安娜她们，甚至对亚人存有歧视观念的王国之人也对始皱眉。 
 
    「月，这是我的错吗？」 
 
    遇到困难时就要求助恋人，始抽动着眼角问道。 
 
    而月的回答则是…… 
 
    「……嗯？我是不知道有哪里错，不过希雅那时候，你也这样。」 
 
    「这么一说确实如此！如果这时候艾尔媞娜小姐得到温柔的对待，我的立场在哪里呢！」 
 
    希雅的兔耳一翘，对始的行动表示认同，众人却以同情的目光看着她。 
 
    还有另一个人也为始护航。 
 
    「没错！这样才是主人！话说主人呀……」 
 
    缇奥急忙走过来，似乎想到了什么，倒卧在始的脚下。 
 
    艾尔媞娜大概是错失起身的时机，仍然倒在地上，缇奥在她身旁以视线偷瞄始。 
 
    「您、您可以践踏妾身喔？」 
 
    她红着脸说道，身旁的艾尔媞娜身子一颤。 
 
    亚人们、莉莉安娜、近卫骑士们还有光辉等人都睁大眼睛看着这幕！ 
 
    「……」 
 
    始感到战栗。 
 
    美少女与美女一起倒卧在脚下。到底是什么状况？这不是搞得他好像是虐待狂吗？ 
 
    缇奥充满期待的眼神令始感到不快。 
 
    始无视缇奥，不发一语地走到艾尔媞娜身旁，帮助她起身。 
 
    「那、那个……」 
 
    虽然始的动作就像是抓起小猫，不过他确实帮助自己起身，艾尔媞娜想向始道谢。周围的亚人们则是对人类意外的行动起了一阵骚动。 
 
    「怎、怎么会！？老大竟然帮助她起身！？我们都没有那样的待遇！」 
 
    「可恶的艾尔媞娜！」 
 
    听见郝里亚族怨恨的声音，艾尔媞娜身体又是一震。 
 
    「因为想省麻烦才帮她起来，结果又出现其他麻烦……干脆把全部的人都轰飞吧……」 
 
    虽然只是轻声细语，但是这句话在峡谷中回荡。 
 
    莉莉安娜与铃等人先前还带着好玩的心情关注始的行动，光辉等人则是满意地点头肯定。如今听见始的话，全都脸色苍白。 
 
    有几个人抬头望着天空防备攻击，听到始要把他们全部轰飞，闪过脑海的便是那道从天而降的光柱。 
 
    始叹了一口气，单膝跪在艾尔媞娜的脚下。 
 
    「南、南云先生？」 
 
    「乖乖地别动。」 
 
    突然被始一跪，令艾尔媞娜手忙脚乱，但接下来的行为，让她更加心慌意乱。始触摸艾尔媞娜的脚。正确来说是触摸脚镣，不过艾尔媞娜仍身子一颤。由于内心太过震惊，尽管她身体僵硬，目光仍四处游移。 
 
    艾尔媞娜当然没有被人类男子跪过。非但如此，她还是娇生惯养的千金小姐，即便是同族，除了亲人之外，也没有被其他异性触碰过，因此这反应很正常。 
 
    艾尔媞娜不知道始要对自己做什么，内心十分动摇，但随后立刻惊讶地圆睁双眼。她看见红色的魔力光，脚镣立刻被打开。 
 
    「……因为是用于没有魔力的亚人，所以不是封锁魔力之类的枷锁。只是普通的金属制，但为了不被蛮力破坏，使用的材质格外坚硬……却也不到值得回收的地步……」 
 
    始一边分析材质，一边站了起来。这次他握住艾尔媞娜的双手。 
 
    到这个时间点，艾尔媞娜已经明白始想做什么，心情稍微镇定了一些。 
 
    然后，看见再度闪耀的红色光辉时，她的目光深受吸引，小声地说了一声：「好美……」 
 
    或许是最近始的魔力更加精纯，光辉比以前更加鲜艳。 
 
    最后，始触摸艾尔媞娜的颈子，上头戴着奴隶用的项圈。 
 
    看到始认真的眼神，并用手抚摸着自己的脖子，艾尔媞娜不知何故，脸颊泛红发热。 
 
    轻易解开项圈后，始眼神扫向周围的人们，仿佛在说「这样你们总没话说了吧，再有意见就轰飞你们」，用眼神强迫他们闭嘴。 
 
    被他的目光扫射，香织等女性成员、光辉等男性成员，还有莉莉安娜等王国之人，一同别过头。 
 
    始小小叹口气，注视艾尔媞娜的枷锁，随后发动炼成魔法，将枷锁重新加工成数把钥匙。 
 
    然后将完成的钥匙串抛给帕鲁。 
 
    「这么多枷锁，钥匙一定都是统一的吧，用同样的钥匙应该都能开。如果被人误会我带着大量亚人奴隶也很麻烦，你就帮他们打开吧。」 
 
    「Yes，sir！！感谢老大费心！」 
 
    帕鲁向始敬礼，始点一下头，随后若无其事地转身离去。 
 
    以月为首，香织、希雅与缇奥带着骄傲的微笑追着始离去；雫与莉莉安娜等人的眼神似乎像在看着耀眼的事物，光辉则是露出难以言喻的复杂表情。 
 
    艾尔媞娜等人也注视始的背影，仿佛看着非常不可思议的人。 
 
    过了一段时间，解开枷锁、收容全部的亚人之后，佛尔尼尔再度回到空中的旅程。 
 
    对于飞空艇这种飞在天上的交通工具，大人始终处于惊吓的状态，很多人都像只剩半个空壳。不过，虽然种族不同，但小孩子活泼好动这一点似乎万国共通，特别是在能看清楚景色的甲板，孩子们的欢呼声此起彼落，非常热闹。 
 
    被帝国抓住时的阴暗表情已经消失，孩子们脸上充满能在【费雅贝鲁根】看见的笑容。 
 
    当艾尔媞娜在一旁看着孩子们时，担任贴身侍女、一同被抓的森人族女性小声向她问道： 
 
    「……艾尔媞娜小姐，他真的会放我们回去吗？」 
 
    她的语气中夹杂不安与期待。 
 
    艾尔媞娜看着孩子们回答： 
 
    「他的为人正如爷爷所说，对亚人没有偏见——不，说得更正确一点是『没有兴趣』吧。只要不是太麻烦，他既会救我们，也会让我们搭乘这么惊人的神器。甚至允许我们在上面自由活动喔。」 
 
    「那样说是没错……可是他是人类喔？甚至把长老之一的熊人族族长——金大人打得久卧在床，说不定……」 
 
    侍女表达出对人类极深的不信任感，艾尔媞娜要制止她似地摇了摇头。 
 
    「不管怎么说，我们无力反抗，只能把命运交给他。万一情况不对，就算要我献上自己，也在所不惜。」 
 
    「艾尔媞娜小姐……」 
 
    看到脚下这个惊人的建造物，侍女也不得不认同，自己的命运确实只能交由他人决定。同时，她对怀着悲怆觉悟的艾尔媞娜抱持深深的敬意—— 
 
    「话、话说男性会想要……践、践踏女性吗？」 
 
    「什么？」 
 
    「我从来没被男性踩过，完全不知道该怎么被踩才好，你有经验吗？」 
 
    「怎么可能有！」 
 
    侍女不带丝毫敬意，冷漠地回答。 
 
    艾尔媞娜脸颊微微泛红说： 
 
    「如果可以，希望第一次他能温柔一点……」 
 
    「在踩踏女性的当下，他就只是人渣败类啊！艾尔媞娜小姐，请你清醒一点！为什么以被践踏为前提呢！？」 
 
    「怎么办？怎么办？为了预防万一，我还是应该拜那位黑发的美丽女性为师，学习被踩的方法比较好吧……」 
 
    「请您振作点呀！那是绝对不可以走的一条路，艾尔媞娜小姐！为什么您红着脸在烦恼这种事！？艾尔夫雷利克大人！请救救您的孙女！您的孙女精神异常了！」 
 
    在孩子们的欢笑声中，夹杂着侍女忧虑森林公主未来的悲鸣。 
 
    同一个时间，始他们聚集在舰桥，听取帕鲁等人说明一连串的事情经过。 
 
    「所以你们为什么会离开森林来到这种地方？从艾尔夫雷利克的孙女被夺走看来，帝国的魔掌已经伸至费雅贝鲁根了吧？」 
 
    「是的，老大。」 
 
    帕鲁抬头挺胸回答。 
 
    听他说才知道，这个小队是巴鲁多费鲁多小队，小队长则是由巴鲁多——帕鲁担任。他之所以被选为小队长，似乎是因为具备不像十岁小孩会有的气概与指挥能力，而且狙击手的位置又能从后方观察、分析全局。 
 
    「你说的……是真的吗？帝国是如何突破树海的浓雾呢？」 
 
    莉莉安娜忍不住脱口。 
 
    浮现于那张尚带有稚嫩的美丽脸孔上的是——单纯的疑惑，以及担心帝国获得了隐瞒王国的新力量，将引发一发不可收拾的局面。 
 
    帕鲁只是瞥了莉莉安娜一眼，然后以眼神向始请示。 
 
    见到帕鲁不回答公主的疑问，近卫骑士微微散发杀气。 
 
    然而，即使杀气临身，帕鲁仍处之泰然，丝毫不在意近卫骑士，只是等待始的回答。 
 
    「公主，问话由我来即可。公主随意和亚人接触，周围的人会有意见呀。」 
 
    「唔……你说得没错，是我多嘴了。那就交给南云先生了。」 
 
    莉莉安娜看起来有点沮丧地退开。 
 
    她过去也是虔诚的圣教教会信徒，尽管不曾与亚人接触，依旧对亚人存有歧视观念。 
 
    然而，如今知道创世神的真意与其疯狂手段，莉莉安娜发觉自己竟不可思议地——已不再对亚人存有歧视。 
 
    不管是受到帕鲁无视，还是她想向应该友好的一方释出善意，却得不到周围之人的认同，都令现在的莉莉安娜感到悲伤。 
 
    其实帕鲁无视莉莉安娜，并不是因为她是人类，只是认为没有老大许可，不该向其他人报告。也就是说，那是始的调教之故…… 
 
    不过莉莉安娜还要再过一段时间才会知道这个事实。 
 
    「帕鲁，依照事发顺序报告吧。」 
 
    「老大，我是巴鲁多费鲁多。」 
 
    即便对方是老大，有些原则似乎仍不能退让。 
 
    「……巴鲁多费鲁多，说吧。」 
 
    「了解……事件的开端不是帝国，而是由魔人引起。」 
 
    帕鲁稍微思考之后，说明由他实际所见所闻，加上从费雅贝鲁根战士，以及敌人口中得到的情报勾勒出的事实。 
 
    那一日，树海似乎从早上就显得不太宁静。 
 
    帕鲁没有明确的根据。如果是其他亚人，大概不会有特别感觉吧。 
 
    但是对兔人族而言，他们确实感觉得到。 
 
    兔人族是亚人中最弱的种族，既没有强韧的肉体，也没有高超的身体能力、或是巨大的力气和特殊技能。他们个性善良温和，最不擅长争斗。 
 
    正因为如此，他们只有在察觉危险的能力与潜伏技能上，令其他种族望尘莫及。 
 
    尤其是将逃脱、隐藏的唯一优势磨炼至极致，甚至能提高战斗能力的兔人族异端——郝里亚族，就更能感觉到气氛不寻常。 
 
    「我的兔耳隐隐作痛……」 
 
    纯白浓雾中，一名少年脚踩高耸树木的粗枝，一对兔耳阵阵抖动——郝里亚族的帕鲁如此呢喃。 
 
    他的面容本该是受到众多姊姊宠爱的美少年，如今散发的霸气与战意，却有如身经百战的军人。 
 
    「真是讨厌的感觉……让我想起遭遇帝国兵的那一日。」 
 
    涅雅·郝里亚用娇艳声音回应。她撩起深蓝色的中长发，动作分外性感，但其目光锐利，令她也跟帕鲁一样，宛如身经百战的军人。 
 
    附带一提，小涅雅年纪十岁，是帕鲁的朋友。 
 
    现在，郝里亚族在族长卡姆的命令下，在树海各地都有派人站哨。 
 
    如果有事发生，郝里亚族才不管其他亚人种族的死活，但他们并不打算连同族的兔人族都见死不救。 
 
    因此，他们不只在自己的村落附近站哨，也有派人监视【费雅贝鲁根】和其他场所。 
 
    「……是啊，可是我们已经和以前不同，不会再让家人被夺走。」 
 
    「对，要把敌人的头全部砍下……话虽如此，我并不觉得他们会笨到进入我们的圣地。」 
 
    十岁的少年少女小声谈论充满杀伐气氛的话题。 
 
    就在此时，两人动作整齐划一，一齐往同方向看去。 
 
    「你感觉到了吗？」 
 
    「很微弱，不过这是什么气息……」 
 
    感觉到至今在树海不曾感到过的气息，两人兔耳上的兔毛竖立。 
 
    两人彼此点头后，下个瞬间一口气疾奔。 
 
    他们在树枝之间跳跃，微微翻搅着浓雾，以迅捷无比的速度移动。 
 
    「是、是尖叫声！」 
 
    「也有听见战斗的声音，可是……这是什么声音？」 
 
    兔耳听见嗡嗡嗡嗡的奇妙声音，如果要举出相近的，就是昆虫振翅声。那声音的声域却又更高，听了都快要引起头痛，令人感到相当不快。 
 
    帕鲁与涅雅将气息隐藏至极限，悄悄接近发生争斗之地。 
 
    不久，两人看见浑身是血倒在地上的熊人族与狼人族男人。 
 
    不，岂止浑身是血。 
 
    「这……真是惨烈啊。」 
 
    「身体被一刀两断，凶器锋利异常呢。」 
 
    帕鲁与涅雅着地，立刻检查貌似【费雅贝鲁根】警备队员的两名男人，他们脸上都露出严峻的表情。 
 
    随后，两人的兔耳猛然竖立。 
 
    「！？快躲开！」 
 
    「了解！」 
 
    两人同时往相反方向纵跃闪避。 
 
    刹那之间，有某物体高速通过两人刚才所在之处。他们没有时间辨识，那个物体的移动速度也快得只能看到一条线。 
 
    帕鲁与涅雅同感战栗，在着地的同时，原本位于背后的树木出现一道斜斜的裂痕。 
 
    地面传来声响，树木被某物砍断、倾倒。 
 
    「巴鲁多费鲁多！」 
 
    「呿！」 
 
    帕鲁咂舌一声，立刻横向一跳，一个将近两公尺的巨大身躯从他背后冲出。这次的物体移动速度不若刚才，可以辨识。即使如此，帕鲁仍只能选择闪躲。 
 
    那是一只拥有甲壳与凶恶之角的巨大昆虫，形状酷似地球的独角仙。它从背上的翅膀下喷射魔力，以惊人的速度疾冲而来，气势有如以一百公里时速冲撞而来的犀牛。 
 
    路上的大树宛如豆腐，被它轻易粉碎。 
 
    接着，超高速的物体逼近涅雅，当兔耳捕捉到独特声音的瞬间，拜平日训练所赐，涅雅反射性地倒卧地面，勉强躲过攻击。 
 
    「涅雅修塔特尔姆！你没事吧！」 
 
    「有事！我兔毛的前端被斩断了！混帐！我宰了你！」 
 
    看到自己的兔毛飘飞空中，涅雅平常会被称赞为美少女的可爱脸蛋，扭曲得像是恶鬼。 
 
    附带一提，涅雅修塔特尔姆是涅雅的外号，全名是『外杀的涅雅修塔特尔姆』。 
 
    涅雅以杀气腾腾的眼神瞪视周围，看起来实在不像十岁的女孩。然而，感觉到聚集在周围的魔物气息数量，她的嘴角不住抽动。 
 
    「巴鲁多费鲁多！」 
 
    听到呼唤，帕鲁似乎也发觉了，脸上带着严峻的表情，冷静地下达指示。 
 
    「不可交战。传回情报优先，我掩护你，快走！」 
 
    「了解。」 
 
    简洁的命令与回答，完全不夹杂多余的词语，宛如身经百战的军人。 
 
    帕鲁的战意高昂，杀气往四周扩散。借由操纵气息的技能，存在感瞬间膨胀。 
 
    同一时间，涅雅的气息则有如融入浓雾，逐渐消失。 
 
    一个超高速物体仿佛不肯放过涅雅，伴随破风之声飞出瞬间追上她，眼看就要攻击她的背部…… 
 
    「叽～！？」 
 
    在那之前，魔物便发出小小悲鸣，失远撞上树木，坠落地面。 
 
    刚才以超高速飞行、割断行进路线上之物的，似乎就是眼前拥有六片极薄翅膀的蜂型魔物。 
 
    一支粗箭刺在蜂型魔物身体上。 
 
    「不管你有多快，直线飞行轨迹可逃不过我的箭喔？」 
 
    帕鲁握着十字弓，露出狂妄的笑容。 
 
    他预测敌人可能会袭击涅雅，于是将兔耳的听觉提升至极限。察觉到敌人袭击的瞬间，立刻凭借直觉，朝敌人的飞行轨迹射出箭矢击中目标，完成这神乎其技的一箭。 
 
    过去喜爱花小姐的少年，如今已是郝里亚族的第一狙击手。 
 
    涅雅的气息消失，看来她将气息隐藏至帕鲁也无法察觉的地步，成功撤离战线。 
 
    随着冲击声响起，甲虫冲撞而来，而且是从三个方向同时冲来。 
 
    「喔，我也得要撤退才行呢。真是伤脑筋，这些家伙到底是哪来的……」 
 
    帕鲁将绑着绳子的箭装上十字弓、立刻射出，发动机关的本体——高速绕线机，帕鲁一瞬间飞至甲虫头上。下方三只甲虫撞在一起，强烈冲击将周围的地面炸开。 
 
    帕鲁降落在树枝上，兔耳听见无数昆虫振翅声，除此之外还有各种气息逼近，他的额头不禁流下一道冷汗。 
 
    「看来这下子若不认真遁逃，可就糟糕了呢。」 
 
    如果是普通的兔人族，这时大概已经放弃生存，不，换成其他亚人也一样。不然就是痛哭流涕，向上天祈求活命吧。 
 
    帕鲁却迅速设置简易陷阱，玩起死亡捉迷藏，脸上浮现得意且凶恶的笑容。 
 
    那笑容跟某个深渊怪物一模一样。 
 
    之后，不愧是只靠逃避躲藏存活下来的种族，帕鲁总算成功逃过新种魔物群的追击。 
 
    在气氛不寻常的树海之中，帕鲁一路朝村落的方向疾奔。 
 
    ——嘟呜呜呜呜呜呜！ 
 
    一道犹如身体都将发生共鸣的重低音，响遍整个树海。 
 
    「这是……费雅贝鲁根的警报声？」 
 
    这是每年一度，为了兼具演习训练之用而鸣响的【费雅贝鲁根】紧急警报。大笛发出的警笛声，宣告【费雅贝鲁根】全境或首都发生紧急事态。 
 
    看来新种魔物的侵袭，规模甚至大到足以动摇亚人的国度。 
 
    「不管怎样，当务之急是向族长报告。」 
 
    帕鲁加快脚步，很快抵达郝里亚族的村落，奔入费雅德莲水晶所制的防浓雾结界中。 
 
    村落中心，卡姆正在听取数名郝里亚族的报告，其中也有涅雅的身影。 
 
    「巴鲁多费鲁多！」 
 
    「喔！」 
 
    涅雅看到帕鲁，举手呼唤。看到帕鲁似乎没有受伤，安然无恙地归来，不只涅雅，卡姆等人的表情也稍稍缓和。 
 
    「回来得好，巴鲁多费鲁多。」 
 
    「是，族长，我有数个新种魔物的情报要报告。」 
 
    「说吧。」 
 
    卡姆的声音非常平静，他双手盘胸，冥想似地闭着双眼，模样充满威严。 
 
    帕鲁报告与涅雅分别之后、掌握到的新情报。 
 
    根据他所说，除了能以超高速飞行，在错身瞬间切断对方的蜂型魔物、从背后喷射魔力，凭借自身的超重量与无比坚硬的独角发动突击的甲虫型魔物之外，其他还有从翅膀花纹发射热线的蝶型魔物，还有魔物能以翅膀发出如铃声般音色，操控原本栖息于树海的魔物等等。 
 
    除了原居魔物，浓雾造成的『扰乱感觉』作用应该不会造成例外。然而，那些魔物毫不在意，刚才的战斗也准确地掌握帕鲁的位置。但正因为帕鲁是擅长控制气息的兔人族，才能够逃过一劫。 
 
    「果然每个都是新种魔物。根据报告，其他还有能完全与周围景色同化，有如树枝一般的魔物。它会用长脚从树上攻击，听说还具有毒性。」 
 
    「原来如此，就是它们在侵袭费雅贝鲁根啊。」 
 
    「正确地说，是『魔人与他们率领的魔物』。」 
 
    「魔人！这是侵略吗！？」 
 
    「或许吧。根据伊欧留尼克斯的报告，树海的效果对魔人也有效。看来他们似乎不知从哪找来大量能在树海活动的魔物。」 
 
    在场的郝里亚族都露出凝重的表情。 
 
    就在此时，又有郝里亚族的女性奔了进来。 
 
    「拉娜英菲莉娜与美娜斯特莉亚回来了。」 
 
    拉娜与美娜是为了确认【费雅贝鲁根】的应对状况而派出侦察的人员，在场其他人都竖起兔耳，想得知她们带回来的情报。 
 
    「费雅贝鲁根大门紧闭，战士团倾全力迎击，只不过对方的奇袭完全出乎意料，已经出现大量死伤。尤其是靠南边的村落，及其周边的警备队几乎全灭，士气大受打击。而且魔物又很强，防卫线被突破应该只是时间问题。」 
 
    即使此事早在预料之内，众人仍无法避免骚动不安。虽说郝里亚族已经脱离费雅贝鲁根，但毕竟是亚人国家濒临灭亡危机。 
 
    「别慌张！」 
 
    如雷的怒吼声响起。 
 
    郝里亚族们仿佛反射动作，踩响脚步，做出立正动作。 
 
    卡姆如鹰般锐利的目光扫过。 
 
    「费雅贝鲁根居于劣势又如何？我们要做的事会有什么不同吗？那些家伙是敌人，敌人唯有杀无赦，仅此而已。我有说错吗？」 
 
    全员脸上露出自信凶猛的笑容。 
 
    「既然费雅贝鲁根在为我们争取时间，我们就趁这段期间做足准备吧。听好了，郝里亚的诸位！」 
 
    卡姆轻易地将【费雅贝鲁根】当成弃子，郝里亚族人们皆竖起兔耳倾听。 
 
    「敌人迟早会攻来这里，坐以待毙是愚蠢的行为！我们要让他们亲身体验到，树海不是那么好混的地方！加尔夫史托利姆小队！做好防备！进行陷阱地带的最后确认！」 
 
    「Sir，yes，sir！！」 
 
    「艾伊德鲁海特小队！调查魔人的部队编制！」 
 
    「Sir，yes，sir！！」 
 
    「隐形小队！你们调查魔物的特性！彻底了解它们的行动模式和特有魔法！」 
 
    「Sir，yes，sir！！」 
 
    「巴鲁多费鲁多小队！你们前往费雅贝鲁根援助防卫！但别现身，彻底拖延时间！费雅贝鲁根撑得愈久，对我们愈有利！视情况撤退，回来报告状况！」 
 
    「Sir，yes，sir！！」 
 
    「剩下的小队前往其他同族村落！尽可能带他们去安全场所避难，视情况带回我们村落！」 
 
    「「「「Sir，yes，sir！！」」」」 
 
    「好了，各位，对方从南方不辞千里，特地带来娱乐，让我们热情款待他们吧！」 
 
    「「「「YAHAAAAAA！！！」」」」 
 
    初次与外界战力作战，他们这次保得住自己的村落、家人和同族吗…… 
 
    为了追求对抗无情命运的精神与力量。 
 
    他们被赋予力量、受到锻炼。 
 
    被揶揄为最弱的兔子们，如今真正的价值正要接受考验。 
 
    在回荡着怒吼与悲鸣，【费雅贝鲁根】所设的防卫线南方约五百公尺处。 
 
    「再撑一下，快点！尽可能多收留一人进入费雅贝鲁根！」 
 
    全身淋漓鲜血与汗水的虎人族男人——第二警备队队长基鲁大声喊道。 
 
    在他视线前方，有群在警备队保护下、拼命奔向【费雅贝鲁根】的亚人们，是南方村落的幸存者。虎口余生的警备队生还者，前来告知南方村落危急，基鲁等人获报后立刻赶来救援。 
 
    「队长！已经撑不下去了！这样逃不到防卫线！」 
 
    言下之意就是，带着非战斗员的避难人民逃不掉。 
 
    基鲁一听紧紧咬牙。 
 
    「这不是做不做得到的问题！只能这么做！我们就是为此而存在！」 
 
    「可是，避难民众几乎都是兔人族——」 
 
    「不准再说下去！」 
 
    幸存者多数是最擅长逃走与躲藏的兔人族，不擅于斗争的他们，不分男女老幼，每个人都惊恐畏惧，拼命地逃走。 
 
    亚人轻视最弱种族的价值观根深蒂固。就算部下认为不该为了拯救兔人族，让身为宝贵战力的警备队送死，基鲁也不能苛责部下的想法。 
 
    即便基鲁自己对兔人族并没有偏见。 
 
    「再说一次，我们要死守无力战斗的同胞，这是我们的职责。至少在成为费雅贝鲁根的战士那一日，我是这么发誓的，难道你不是吗？」 
 
    「！……我也一样。」 
 
    部下深呼吸一次，露出毅然的眼神，基鲁强而有力地点头肯定。 
 
    随后—— 
 
    「！？退开！」 
 
    「！？」 
 
    基鲁单手把青年部下推开，刹那问，甲虫魔物奔出浓雾，冲撞过来。 
 
    在理解到警备队的防卫网已被突破时，甲虫的独角撞上基鲁格挡的剑。 
 
    「呃啊！？」 
 
    强烈冲击使他产生意识远离的错觉。 
 
    基鲁宛如弹珠般飞出去，在地面弹跳几次后，冲撞上背后的大树。 
 
    「队长！」 
 
    虽然隐约听见部下的叫声，但剧烈痛楚让基鲁全身仿佛快散掉，无法出声回应。只不过，模糊视线中，他看见甲虫魔物追击而来。 
 
    （我竟然会死在这种地方！） 
 
    基鲁咬紧牙关，魔物巨大的身躯已经来到眼前。 
 
    然后—— 
 
    「这招会有效吗？」 
 
    上方忽然传来说话声。 
 
    下个瞬间，突击的甲虫魔物发出悲鸣，扭转着身体改变方向，通过基鲁身旁。轰的一声，地面传来一阵震动。 
 
    浓雾另一头连续传来魔物悲鸣，不久也逐渐减弱消失。 
 
    「就算使用小太刀也无法对甲壳造成伤害，却对关节有效。」 
 
    「冲刺时开启的甲壳内侧是弱点，确认造成巨大伤害。」 
 
    「它以魔力喷射作为推进力，这一招据判断是特有魔法。借由控制两个喷射器官的力道，可以在某种程度上变换方向，只要狙击其中一个，就能让它照我方的意思改变前进方向。」 
 
    「情报足够了，对象换成下一个魔物。」 
 
    基鲁痛苦地抬头仰望，在他倚靠的大树上看见数道人影。 
 
    忙碌摆动的兔耳…… 
 
    「兔、人族？」 
 
    基鲁茫然地看着兔人族们在树枝间跳跃移动，消失在浓雾另一头。最后留下的兔人族男人看着下方的基鲁，露出得意的笑容。 
 
    「这是感谢你保护我们同族的回报。就尽你所能地存活下去吧。」 
 
    说完这句话，最后的兔人族也消失在浓雾中，即便是对气息敏感的基鲁，也瞬间失去对方的气息。 
 
    「队长！您没事吧！？到底发生什么事了！」 
 
    面对匆忙奔来的部下，基鲁干笑一声。 
 
    尽管部下以为他是撞到头，因此更加惊慌失措，基鲁却也没有余裕反驳。 
 
    基鲁脑中闪过一名头发呈现白色偏蓝的兔人族，过去被视为『不祥之子』、差点被处刑的少女。不过，关于她的族人，基鲁曾经接获一个夸张的报告。 
 
    「雷根……抱歉我那时怀疑你精神异常，如果能活着回去，我必须向你道歉。」 
 
    不可思议地，魔物似乎没有要袭来的迹象。 
 
    基鲁预测可能是那些兔人族所为，于是鞭策着疼痛的身体站起。 
 
    「队长？」 
 
    「我没事，多亏得到帮助才捡回一命。比起这个，下一波魔物很快会来到，我们要趁现在一口气冲到费雅贝鲁根。」 
 
    「了、了解！」 
 
    部下为了传令而奔离，基鲁目送他的背影离去。 
 
    状况依然险峻，也不知防卫线是否平安无事…… 
 
    「可恶，这是继与那位少年对战之后，我第二次感到如此无力。」 
 
    基鲁面露严峻的表情，气愤地说道。 
 
    在相当于【费雅贝鲁根】中枢的长老会议上，即便是最年长的森人族族长艾尔夫雷利克，也感觉到过去不曾有过的沉重气氛。 
 
    这也是当然的吧，因为现在【费雅贝鲁根】正面临亡国的危机。 
 
    围成一圈而坐的长老中，虎人族族长杰尔用拳头击打地面吼道： 
 
    「可恶！到底是怎么回事！？为什么外界的魔物不受树海的影响！」 
 
    「至今尚未收到相关情报，比起问『为什么』，我们现在更该讨论的是『怎么应付』。」 
 
    众长老中最年轻的狐人族族长·鲁亚眯起细眼说。 
 
    「冷静一点，杰尔。鲁亚说得没错。」 
 
    「话虽如此，魔人所率领的魔物力量超乎常理，防卫线也不知能撑多久。」 
 
    土人族族长格杰劝说杰尔。翼人族族长马欧则是摇摇头。 
 
    「那种事我当然知道！艾尔夫雷利克！你最年长，难道没有办法吗？」 
 
    杰尔抱着一丝希望问道。 
 
    艾尔夫雷利克缓缓睁开原本闭起的双眼。 
 
    「……或许对方是有资格者。」 
 
    这句话令全部族长身体一震，闪过他们脑海的是，令一名长老久卧在床的白发眼罩少年。 
 
    「怎么可能！原本是建国以来从未出现过的存在，在这么短的期间又出现一人吗？」 
 
    「就是因为出现一人，所以再多几个人也不奇怪吧？不过这次的对手不是南云始，而是魔人，就算告知我们没有敌对之意，对方也不见得会罢手……」 
 
    艾尔夫雷利克停顿一下后，下定决心说： 
 
    「或许我们该考虑——舍弃国家这个选项。」 
 
    「你说什么！？」 
 
    杰尔虽想反驳，却又很快地闭上嘴，其他族长也说不出话来。 
 
    「生命无可取代。看是要迁移至树海的更深处、北方的山脉地带、南大陆，或者横越大陆，前往遥远西方海上的同胞城镇寻求庇护。虽然不管走哪一条路都是险恶的道路，但总比留下来彻底抗战还要有可能存活。」 
 
    「可是，叫我们舍弃此地！这里可是我们的圣地！我们的故乡喔！」 
 
    「人死就没意义了，就算没有国家，只要我们还活着，有朝一日终究有聚首的可能。」 
 
    尽管找不到话反驳，然而这并非能容易下的决定，长老们再度陷入沉重的气氛中。 
 
    这时，仿佛在催促他们下决定，传来一个消息。 
 
    磅的一声巨响，一名狼人族青年奔进室内，哭丧着脸叫道： 
 
    「战士团团长戈特大人战死！」 
 
    「「「「「！？」」」」」 
 
    率领【费雅贝鲁根】战士团的是狼人族族长戈特，他深受众长老信赖，对亚人而言，是军方的象征性人物。那名人物如今战死，造成的冲击难以估计。 
 
    「现在由副团长接替指挥，已经决定将防卫线退至最后防线。以下是副团长要我带来的口讯——我们会在此死守，请众长老撤离费雅贝鲁根。」 
 
    「已经没有时间犹豫了。」 
 
    对于艾尔夫雷利克的话，没有人有异议。 
 
    艾尔夫雷利克心里想着孙女艾尔媞娜，准备开口采取决议，选出各种族要留下的薪火，让他们优先逃离。 
 
    就在这个时候，又有传令冲了进来，来人是拼死收集情报的狐人族青年。 
 
    「鲁亚族长，各位长老大人，我要向各位报告，敌人的目标似乎是『真大迷宫』。」 
 
    「这是真的吗？」 
 
    鲁亚睁大眼睛，忍不住问道。 
 
    「是！我听到魔人询问濒死的亚人，但是大家都不知道那是什么……没有人能回答……」 
 
    前来报告的狐人族青年自己也显得困惑。但或许是脑海闪过不久前的骚动，他注视着长老们，静候反应。 
 
    鲁亚目光移向艾尔夫雷利克。 
 
    「那再好不过。如果告知他们就愿意收手，这个条件很划算。由我出面吧，这样也比较有说服力。」 
 
    为了预防万一，艾尔夫雷利克请杰尔等其他族长做撤离准备，自己迅速走出房间。 
 
    「艾尔夫雷利克大人，这样太危险了！您把要说的内容告诉我们，由我们去吧！」 
 
    不分种族，长老会议的亲信们纷纷劝说，艾尔夫雷利克以「没有时间讨论」为由，一口回绝提议。不过作为妥协，他命人取来自己爱用的弓箭，随后以不像是最年长者会有的速度前往大门。 
 
    最终防卫线就是通往首都的巨大门扉，门前堆放着巨木，只要切断绳子就会滚出成为防壁，战士们可以从周围的树木与大门上射箭攻击。 
 
    艾尔夫雷利克以感觉不出年龄与重量的动作爬至门上，凝目一望，确认战况。 
 
    「众人都很努力奋战。」 
 
    正如他所说，战士团非常英勇奋战。虽然每个人都负伤，却仍抱持一死的觉悟，阻挡未知的魔物。 
 
    但是很明显失守也只是时间问题。 
 
    艾尔夫雷利克用能看见远方的眼力，捕捉到敌人后方的人影。 
 
    他深深吸一口气，用宏亮的声音报上名字。 
 
    「我的名字是艾尔夫雷利克·海彼斯特！费雅贝鲁根的长老之一！魔人啊！你们要找『真大迷宫』吗！」 
 
    在充满怒吼与悲鸣的战场上，他的声音异常响亮，费雅贝鲁根的战士们大吃一惊，一瞬间停下动作。 
 
    隔了一拍，魔物们也停止动作。 
 
    魔人——达巴洛斯从魔物们的缝隙间走出。 
 
    「喔，你就是长老吗？看这样子，你知道『真大迷宫』是吧？」 
 
    「我知道，这是只有长老之间口耳相传的情报。内容我可以告诉你，但相对地，请立刻停止战斗，我们不会妨碍你们攻略大迷宫。」 
 
    「唔，你要用情报留你们一命，也就是条件交换是吧？」 
 
    达巴洛斯思考似地抚摸下颚。 
 
    【费雅贝鲁根】的战士们屏息以待。 
 
    达巴洛斯的回答究竟会是…… 
 
    「你有想过我们为何退在后方吗？」 
 
    「……你想说什么？」 
 
    「我们是为了尽可能保存战力，因为在挑战『真大迷宫』之前不想多消耗战力。更何况我们是天选种族，把力量用在区区亚人身上，实在太奢侈。」 
 
    战士们顿时怒气攀升。 
 
    达巴洛斯却显得毫不在乎，目光扫向艾尔夫雷利克。 
 
    看到寄宿在达巴洛斯眼中的疯狂，艾尔夫雷利克顿时寒毛竖立，同时理解情况和南云始那时不同，对方从一开始就不打算交涉。 
 
    「可是你们竟然提出条件交换……你明白吗？条件交换是双方处于对等立场才有的选项。对等！对等！区区兽类以为跟我们天选种族是对等！？光是这个误解——你们就罪该万死。」 
 
    达巴洛斯的手缓缓举起，同时熟练地高速咏唱。 
 
    艾尔夫雷利克也以非比寻常的速度射出箭矢。 
 
    箭矢破风飞出，准确地瞄准达巴洛斯的心脏，若考虑距离与发射的速度，这一箭可说是神乎其技。 
 
    然而，对方好似早有预料，其他魔人张开风壁挡住。 
 
    「防备攻击！」 
 
    艾尔夫雷利克出声警告。 
 
    「——『焰壳槌』。」 
 
    达巴洛斯的魔法同时发动。 
 
    ——土·火属性的上级复合魔法『焰壳槌』。 
 
    这个魔法会使地面隆起，构筑起巨大岩石，再以高热火焰使岩石化成巨大熔岩，借由爆炸的力量射出。虽是两种上级魔法复合而成，威力却可比最上级魔法。 
 
    火红的熔岩炮弹划出弧线，飞向大门。 
 
    轰然巨响。 
 
    冲击与爆炸打倒战士们。 
 
    全长三十公尺的厚重大门被撞进内侧，周围的树木粉碎，只有门的外框和上面部分尽管炭化，却仍保持形状。 
 
    仅仅一击便击破最后的防壁。 
 
    「竟然有这种威力……」 
 
    艾尔夫雷利克往门的内侧一看，不由得感到战栗。 
 
    岩石依然火红、灼烧地面。周围倒卧许多亚人，由于他们一动也不动，看不出是死是活。 
 
    「给我搞清楚。」 
 
    一个语气含有憎恨之情的疯狂声音响起。 
 
    「被神放弃的缺陷生物啊。对我等天选之民而言，你们这些兽类竟然建立国家，这件事对于我们天选种族而言，本来就是难以忍受的侮辱。世界应该在我等魔人的引导下繁荣，连这个道理都不晓得，你们的愚蠢都快令我昏厥。」 
 
    达巴洛斯布满血丝的眼睛，瞪视着逐渐从震撼中恢复的亚人们。 
 
    「我由衷感谢任务内容也包含攻陷这个国家。兽类们，这是你们的光荣，我们不会像人类的国家一样，把你们当作奴隶……我要赶尽杀绝。」 
 
    两个超高速影子飞出，一直线飞向艾尔夫雷利克。 
 
    在尚未打听出关于『真大迷宫』的情报前，他不太可能会杀死艾尔夫雷利克。因此，为了避免在战争中不小心杀死对方，达巴洛斯打算把他打到濒死再生擒。 
 
    「——！」 
 
    艾尔夫雷利克从箭筒抽出三支箭，同时以仰躺的姿势往门的内侧跃下。根据他长年的经验与接获的报告内容，他瞬间采取的行动非常正确。 
 
    即便速度再快，只要目标从高处跳下，魔物就必须改变行进方向，从艾尔夫雷利克的上方进行攻击。而在转变方向的瞬间，魔物必定会减速。 
 
    刹那间，空中射出的两支箭命中蜂型魔物。 
 
    第三支箭则是划出弧线，宛如锁定弹着点，从上空飞向达巴洛斯。 
 
    艾尔夫雷利克接着在空中转身抽箭，对大门外侧射出一箭。飞箭钻过人与魔物的缝隙，确实地射向达巴洛斯。 
 
    他的箭术足堪称为神射。 
 
    即便是达巴洛斯也吃惊地睁大双眼，急忙横向一跳躲过。 
 
    「可恶！」 
 
    被区区亚人逼得必须闪躲，达巴洛斯愤怒不已。 
 
    他立刻发出如雨般近乎无咏唱的初级魔法《炎弹》。明明是初级魔法，每一发炎弹却都有可怕的威力，每当炎弹落地，地面便被炸开，冲击散播开来。 
 
    「咕啊！？」 
 
    艾尔夫雷利克遭炎弹炸飞。 
 
    看到最年长的长老陷入险境，战士们激昂呐喊。然而魔物再度行动，其他的魔人也加入攻击，呐喊随即转变为悲鸣。 
 
    门被攻破的冲击已传遍【费雅贝鲁根】。传令也已派出，现在这个时候，其他的长老大概正努力地疏散非战斗人员。 
 
    然而，他们是否真的能逃过厄运呢？ 
 
    战士团能够争取到多少时间？ 
 
    眼前只剩下绝望，纵使再怎么追寻希望，仍一无所得。 
 
    【费雅贝鲁根】将会亡于今日，命运无法抗衡…… 
 
    「不对……还有希望！」 
 
    一名熊人族战士喘着气，尽管被折断数根肋骨，他依然以巨大斧枪挡住甲虫魔物的冲撞。 
 
    他名叫雷根，是名实力高强的战士，也曾经是邦顿族下任族长的候补人选。但过去为了报复长老金被打到久卧在床的怨恨，违抗长老会议的决定，率众袭击郝里亚族，却反遭痛击。 
 
    为了负起那次事件的责任，他被拔除族长候补的地位，成为一介战士…… 
 
    「我必须去找他们，只要有他们相助，就还有希望！」 
 
    蝶型魔物翩然飞舞，发出热射线贯穿雷根的侧腹和手臂，甲虫魔物紧接着冲撞而来。 
 
    「呃啊！？」 
 
    雷根被撞飞至空中，激烈的疼痛使他差点失去意识。他拼命保持清醒，滚出费雅德莲水晶制造出的防浓雾结界之外。 
 
    「抱歉，同胞们，请你们再撑一会儿！」 
 
    雷根遍体鳞伤，却仍奋起残余的力量奔驰。 
 
    当他抵达郝里亚族的村落时，郝里亚族已全员集合，做好战斗准备。 
 
    雷根通过费雅德莲水晶的结界，进入郝里亚族村落的瞬间，郝里亚族全员以魔物一般的眼神望向他，对他发出威吓的声音，让雷根忍不住发出悲鸣跳了起来。 
 
    「我还以为是谁，原来是上次那只熊啊。」 
 
    卡姆代表全族发言，他的眼神最为凶恶，雷根忍不住移开视线。可是隔了一拍之后，雷根鼓起勇气上前一步，站到郝里亚族人面前双膝跪地，额头紧贴地面。 
 
    「我知道这是厚颜无耻的请求！如果你们希望，要我献上生命也没问题！——拜托！请助我们一臂之力吧！！」 
 
    雷根二话不说，额头紧贴地面，不顾一切地下跪恳求。 
 
    这个男人身为【费雅贝鲁根】的战士，过去甚至是最强种族的族长候补人选，现在却向被轻视为最弱种族的部族下跪恳求。 
 
    其他兔人族若是看到，不是吓到软脚，就是会捏一下兔耳，看看自己是不是在做梦吧。 
 
    听到如此诚恳的请求，卡姆开口： 
 
    「吵死了，给我闭上嘴。」 
 
    「——！」 
 
    被断然拒绝了。 
 
    雷根咬牙切齿，同时不禁感到疑惑，为何他不肯相助？树海既是亚人的圣域，也是亚人的故乡。如今故乡正遭受侵略，虽然双方是有不和，但在这危急时刻，雷根无法理解他们为何不行动。 
 
    冲动之下，他正要与卡姆理论。 
 
    在他开口之前，却听见卡姆以令人毛骨悚然的语气说： 
 
    「大家都得知情报了吧？那些家伙的目标似乎是『真大迷宫』。没错，就是为了有朝一日会归来的老大而存在的那个大迷宫。」 
 
    「「「「「……」」」」」 
 
    雷根身上直起鸡皮疙瘩。明明很安静，郝里亚族发出的气氛却如此可怕。 
 
    「那些家伙似乎打算染指老大的东西。」 
 
    微小的悲鸣声响起，周围的草木发出窸窣声，声音逐渐远离。看来是魔物或昆虫，因为感受到杀气而纷纷逃走。 
 
    雷根也很想逃走，只是身体无法动弹。 
 
    「如果……如果，那些家伙对大树做了什么，断绝了老大前往大迷宫之路……」 
 
    卡姆将牙齿咬得嘎嘎作响，兔耳猛然竖立。 
 
    「听着，各位。我的同志兼家人啊，要是有我们在，却还眼睁睁看着老大的愿望破灭……那种事你们能忍受吗？」 
 
    「「「「「Sir，no，sir！！」」」」」 
 
    他们声势与霸气惊人，连村落四周的浓雾都受到翻搅！ 
 
    「我们能够抬头挺胸，享受与老大重逢的喜悦吗！？」 
 
    「「「「「Sir，no，sir！！」」」」」 
 
    「我们还有资格当老大的部下吗！？」 
 
    「「「「Sir，no，sir！！」」」」」 
 
    「没错，那种无能之人根本是猪狗不如的『哔～』！我们是『哔～』吗！？」 
 
    「「「「「Sir，no，sir！！」」」」」 
 
    「对，我们当然不是！我们是郝里亚族，是老大的士兵！是最强的士兵！证明吧！让他们看看！我们就是潜伏在树海的恶鬼罗刹！」 
 
    「「「「「Aye，aye，sir！！」」」」」 
 
    忽然间寂静笼罩，原本升高的热气逐渐消散。 
 
    （不，不对，热度还在……啊啊，多么冰冷的杀意……） 
 
    郝里亚族的气息逐渐变得薄弱，他们明明就在眼前，存在感却逐渐稀薄。 
 
    雷根这才明白。 
 
    以前他们的疯狂行为，并没有真正地使出全力，单纯只是脱序行为。 
 
    他们极度安静、气息极度稀薄，却又确实存在，宛如回过神才发觉他们已挥落的利刃。 
 
    这就是郝里亚族。不，这就是被轻视为最弱的兔人族真正力量。 
 
    在热气消失的同时，兔子们咧嘴一笑。 
 
    宛如夜空中嘲笑众生的新月。 
 
    身影晃动，郝里亚族一个接着一个消失。 
 
    他们要到哪里去，早已决定好。 
 
    士兵的去处只有一个地方。 
 
    战场。 
 
    雷根日后回想着当时情况说： 
 
    「那时的郝里亚族真的很可怕，他们明明不像以前那样疯狂，却摇晃着身影咧嘴一笑……呜呜、我从那天起就睡不好觉……因为梦中会出现咧嘴笑的兔子把我脑袋……啊啊……不行了，我感到心悸，呼吸困难……我的药呢……？」 
 
    最先发觉异状的是副队长瑟雷卡。 
 
    「嗯？怎么了？为什么回来了？」 
 
    看到飞在身旁的蜂型魔物——魔人称之为斯奇亚，瑟雷卡感到疑惑。 
 
    斯奇亚的移动速度快，只要在它脚上绑上纸条，也能发挥传令的功能。但是送去给分队部下的传讯纸条，不管怎么看都是瑟雷卡方才绑上的那张。 
 
    也就代表，这只斯奇亚没找到部下所在之处。 
 
    他怕是自己弄错，打开纸张确认内容，果然是自己写的纸条。 
 
    「……总不可能事到如今，树海才对它造成影响吧？」 
 
    虽然心中涌现一个疑虑，不过瑟雷卡立刻摇头否定。 
 
    达巴洛斯带头在前方展开战斗，包含艾尔夫雷利克的众长老，与队长级的战士们全员出动抵挡攻势。 
 
    老实说，瑟雷卡也想参战消灭亚人，但需要有人统率魔物和掌握全局。 
 
    话虽如此，如今已有大量魔物侵入【费雅贝鲁根】，不管是否为战斗人员，只要是亚人一律不放过，局面可以说是大势底定。 
 
    瑟雷卡稍微放松心情，准备命令斯奇亚再次前去传讯时—— 
 
    「……什么？那边的也回来了吗？」 
 
    又有新的斯奇亚返回，果然也是派去分队的传讯斯奇亚。 
 
    为了尽可能不让亚人逃脱，他们分成三路小队进攻，如今其中的两路却无法取得联系…… 
 
    「……为了保险起见，还是派出增援吧。」 
 
    他不觉得战局会紧迫到没有发觉传令。 
 
    或许是部下太专注于猎杀亚人，没有注意到传令吧。 
 
    这种时候，若可以跟魔物交谈就不用那么辛苦了。瑟雷卡苦笑着吹起可以发出人类听不见声音的笛子，传唤作为预备兵力在后方待命的魔物们。 
 
    在雾的另一侧，预备兵力已包围费雅贝鲁根周边，应该很快就会从浓雾中现身…… 
 
    「……」 
 
    魔物确实现身，数量却只有原定的三分之一。 
 
    瑟雷卡再一次吹笛召集魔物。 
 
    魔物……没有过来。 
 
    瑟雷卡胸中顿时闪过不好的感觉。 
 
    「怎么回事？为什么魔物不过来？难道是脱离控制了？怎么可能！？它们可是弗利德大人创造的，不可能脱离控制！」 
 
    瑟雷卡打算命令留在本队的一名部下前去打探情况。 
 
    「费德拉！魔物没有反应！你去——」 
 
    话到一半就停了下来。 
 
    「费德拉？喂，你在哪里！？费德拉！」 
 
    部下刚才还在不远处对付守在门周围的亚人，如今却不见人影。瑟雷卡张望四周，这才终于察觉发生在周围的变化。 
 
    「结界的范围……缩小了？」 
 
    没错，【费雅贝鲁根】周边是受到费雅德莲水晶的结界影响，较为没有浓雾的区域。如今那个区域的范围明显变小。 
 
    就在此时，浓雾另一头忽然有人影闪过。 
 
    「费德拉！是你吗！？可恶、快回答我！」 
 
    无人应答。 
 
    「你们！过去支援费德拉！」 
 
    瑟雷卡仍不认为精锐的部下出事了。 
 
    大势已定，只要扫荡完顽强抵抗的战士们，达巴洛斯打倒众长老和队长级人物，虐杀污秽兽类的时间应该就会开始。 
 
    收到命令后，大约十只魔物冲向雾另一头的人影所在之处。 
 
    这样就没问题了。应该没有才对。瑟雷卡无视不知何故流下的冷汗。 
 
    他突然感到背后有一股杀气。 
 
    「————《风刃》！」 
 
    瑟雷卡在转身的同时发射魔法，确实堪称一流。 
 
    然而，风刀只是搅开纯白的雾气，这一击毫无意义。 
 
    「什么？到底发生什么事……」 
 
    瑟雷卡终于承认发生某种不祥之事，他听见脚下传来重物落地的声音，目光被吸引过去。 
 
    在那里的是…… 
 
    「！」 
 
    瑟雷卡不自觉地往后方一跳，掉在地上的是『费德拉的一部分』。 
 
    「队长！我们遭受袭击！敌人的身分不明！」 
 
    达巴洛斯在门的内侧激战，听到这声近似悲鸣的警告，停下动作。 
 
    巧的是，这时他正要将《绯枪》刺向倒地不起的艾尔夫雷利克，以杰尔为首的众长老也都倒下，队长级的战士双膝跪地、无力再战。 
 
    为了得到『真大迷宫』的情报，这一枪他原本就打算避开要害。不过，距离这场战斗分出胜败，可以说就只剩一步之差。 
 
    「什么？袭击？怎么一回事？」 
 
    达巴洛斯回过头，皱起眉头问道。 
 
    「雾里有『某种生物』！费德拉战死！两个分队失去联络！派出的魔物似乎也全灭！」 
 
    「！？集合侵入首都内的魔物！剩下的是谁的部队！？」 
 
    「巴连队！」 
 
    「立刻叫他回来！」 
 
    事态出乎意料。达巴洛斯泛着血丝的双眼，瞪视跪在脚下的艾尔夫雷利克，燃烧熊熊火焰的枪指着他的脸。 
 
    「你藏了什么吗？竟然在这个时机打出王牌，很有一套嘛。」 
 
    他失去了亲爱的同胞，以及众多由敬爱将军托付给他的魔物。 
 
    达巴洛斯压抑着激动的情绪，声音微微颤抖。 
 
    话虽如此，艾尔夫雷利克完全不明所以。如果艾尔夫雷利克藏有王牌，早在大门被攻破之前就用了。不，应该说艾尔夫雷利克反而比他更困惑。 
 
    艾尔夫雷利克正要坦白，自己也不知道这是怎么回事。但是当目光移到门上的瞬间，他的身体猛然僵硬。 
 
    看到艾尔夫雷利克不发一语、睁大双眼，显露惊愕表情，达巴洛斯循着他的视线看去。 
 
    他看见的是…… 
 
    有一个人，一个摇摆着兔耳的兔人族。 
 
    可是那个兔人族的样子很奇怪。 
 
    对于亚人各种族的特性，魔人也掌握某种程度的资讯，在这次袭击树海的行动中，他们也理解兔人族是与争斗无缘的软弱种族。 
 
    然而，那名兔人族神态悠然，兔耳染上敌人的血，睥睨的眼神充满杀意。他单手握着出鞘的小太刀，另一只手上则是提着…… 
 
    「你、你这个家伙！」 
 
    魔人的头。那是率领失联部队部下的人头。 
 
    「卡姆……郝里亚……」 
 
    艾尔夫雷利克茫然地喊出过去被逐出的一族族长之名。 
 
    众长老、战士们也同样茫然地仰望门上，惊愕地睁大双眼。 
 
    这时卡姆把魔人的头颅随手一抛，好似当成垃圾般丢弃。 
 
    然后紧盯着达巴洛斯笑了一声。 
 
    「哼。」 
 
    任谁也看得出，完全没有误解的余地—— 
 
    那明显是『嘲笑』。 
 
    在树林间，卡姆的身影一晃，消失在雾另一头。 
 
    或许是有洒下费雅德莲水晶，雾气开出一条道路，有如指示着卡姆离去的路径。 
 
    这也是十分明显而周到的『挑衅』。 
 
    「瑟雷卡副队长，集合全部战力，猎杀兔子的时间到了。」 
 
    达巴洛斯语调失去抑扬顿挫，脸上毫无表情。 
 
    看来一旦愤怒超过极点，人的脸上就会失去表情。 
 
    「属下遵命！」 
 
    相反地，瑟雷卡的声音压抑不住激动的心情。 
 
    达巴洛斯看也不看众长老一眼，直直朝卡姆离去的道路前进。 
 
    大概是判断他们伤疲在身，不能有什么动作，不用理会也没问题。又或者是因为被低贱的亚人嘲笑，对方还是最弱的种族，所以失去了冷静…… 
 
    不管怎样，魔人与魔物离开【费雅贝鲁根】之后，艾尔夫雷利克颓然倒地。 
 
    「没想到竟会被他们所救……」 
 
    他喃喃地说道。 
 
    众长老和战士们也只能茫然地点头回应。 
 
    浓雾之中，达巴洛斯等人跟随着带头的魔物前进。 
 
    虽然在途中与剩下的一个部队会合，但另外两个部队果然被各个击破了。 
 
    幸存的魔人包含达巴洛斯与瑟雷卡在内仅只六人，魔物的耗损率超过五成，状况可说是惨不忍睹。 
 
    最令他们感到屈辱的一点是——当他们终于发现时，损害早已造成。 
 
    己方在进攻【费雅贝鲁根】的期间，对方却从外围渐渐蚕食。或许这一切都是所谓的作战策略，自己却完全上了当。一想到这里，达巴洛斯等人不禁气愤难抑。 
 
    他们做梦也没想到，以团结闻名的亚人，竟然会以祖国当诱饵。 
 
    不过这样的误算也不能怪他们。 
 
    因为达巴洛斯他们怎么会想到，袭击者是已经被逐出【费雅贝鲁根】的一族，而且他们对亚人（兔人族例外）的死活根本不放在心上。 
 
    「我从未感受过这等屈辱，如果不把他们灭绝，我无颜返回祖国。」 
 
    「队长说得没错，虽说兵不厌诈，但牺牲同胞的做法令人作呕！绝不能饶他们活命！」 
 
    对于达巴洛斯与瑟雷卡的言论，其他四人也非常赞同。 
 
    就在这个时候，忽见有人影掠过视界。 
 
    数只斯奇亚依照事前命令，以迅雷不及掩耳的速度飞出。 
 
    然后……在空无一物的地方，身体裂成两半坠落。 
 
    「什么！」 
 
    「怎么可能！哪里来的攻击！？」 
 
    达巴洛斯睁大双眼，瑟雷卡警戒四周。 
 
    雾的另一头再度有人影奔过。 
 
    因为命令没有收回，下一批斯奇亚又疾飞而去。 
 
    却同样在树木之间被一分为二落下。 
 
    「不，副队长！你看树木间！是丝线！那里绑着极细丝线！是陷阱！别让斯奇亚攻击！」 
 
    取而代之，他们命令能将树木粉碎的甲虫魔物——德莱加进攻。 
 
    「竟敢玩这种小把戏！把他们连同树木撞死！」 
 
    绑有钢丝的树木遭到粉碎，然后德莱加……坠落地面。 
 
    「这次又是什么！？」 
 
    固定在树上的钢丝被拉往地面时，随即有箭矢射出，刺向德莱加的弱点——喷出魔力时露出的背部。 
 
    遭击落的德莱加在地面滑行，准确掉落前方的坑洞。接着立刻有人投入火种，引燃坑底事先倒入的可燃物，燃烧目标。 
 
    数只进攻的德莱加全落得同样下场。 
 
    「组成圆阵！向全方位发射范围魔法！命令丘贝利亚也一起扫射！」 
 
    能够发射无数热射线的蝶型魔物——丘贝利亚以热射线扫荡四面八方。 
 
    达巴洛斯等人则趁这段期间咏唱范围攻击魔法。只要擅长魔法的六名魔人一起发动范围魔法攻击，周遭一带必定覆灭。 
 
    不过，为了争取时间，而命令丘贝利亚乱射热射线却是失策。 
 
    遭热射线斩断的树木倒下同时，匆然响起某个东西切断的声音。 
 
    下个瞬间，一根巨大树木如钟摆般破风摆荡而来。 
 
    化成巨槌的树木，将一名魔人连同数只魔物一起击飞。 
 
    「咕啊！？」 
 
    魔人消失在雾中，很快便听见雾中传来痛苦的死前惨叫。 
 
    「克雷玛！——呃啊！？」 
 
    或许是交情特好，另一名魔人听见战友的悲鸣，忍不住中断咏唱看过去。 
 
    一支箭霎时精确地射中他的延髓。 
 
    魔人身子瘫软，从德莱加的背上坠落。 
 
    一瞬之间，六人中已经少了两人。 
 
    不过，继续咏唱总算有代价，足以将周围一带化为尘埃的暴风魔法即将发动。 
 
    「「「「——《千刃岚帝》！」」」」 
 
    ——风属性最上级魔法『千刃岚帝』。 
 
    产生伴随冲击的强风，其中夹杂无数风刀，是一种全方位型的魔法。 
 
    他们打算将周围碍事的树木与雾气，连同敌人一起刮走斩碎。基于改变战况的目的，这个想法确实正确，但达巴洛斯等人应该再稍微正视——此地被布下众多陷阱代表的意义。 
 
    没错，这里是亚人的地盘。当然早已预想过敌人被陷阱困住时，在愤怒惊慌下会采取的行动，因此也安排好了紧急回避用的手段。 
 
    方法很单纯，就是壕沟。挖掘很深的壕沟，慎重地用岩块做补强，并加装能防御冲击的坚硬木板做盖子。这是因为他们的小太刀由亚占提姆矿石所制、异常锋利，才能使用这样的防御方法。 
 
    至少，如果达巴洛斯等人是使用类似刚才《焰壳槌》那种，能打出大洞的爆炸系魔法，或许结果就不同了…… 
 
    「哼，这样就稍微看得清楚——」 
 
    「队长！」 
 
    达巴洛斯身旁的瑟雷卡挺身而出，肩头随即中箭。 
 
    仿佛要回敬他们的魔法，利箭从四面八方飞来。 
 
    「副队长！呿！是躲到地下了吗！」 
 
    尽管从箭飞行角度判断出对方的位置，却遇到大量箭矢和石块。另外，投石中还参杂装有不明粉尘的袋子。粉尘开始弥漫，达巴洛斯不得不张开障壁。 
 
    他做梦也想不到，其实那些粉尘只是无害的植物粉末。 
 
    这只是在拖延时间，为的是让被吹散的浓雾有时间再度笼罩。 
 
    当射箭与投石停止，不明粉末代替浓雾发挥作用时，魔人们准备再度施行风系魔法。 
 
    「魔物们！上吧！驱逐他们！」 
 
    即使浓雾笼罩，魔物们依旧可以捕捉敌人。 
 
    它们却好似感到困惑，只是晃来晃去，没有进攻。 
 
    「？怎么了？为什么不追敌人……」 
 
    这时，达巴洛斯才猛然想到，这么说来，开始追赶那名兔人族的时候，他对魔物下令只要发现就立刻进攻。 
 
    但是，魔物们只有在雾的另一头发现人影时才会进攻。 
 
    照理说，魔物们与魔人不同，不必用眼睛看也能掌握敌人的位置。 
 
    这就代表敌人拥有不让魔物察觉气息的技术。 
 
    「糟糕！攻击要来了！做好防备！」 
 
    在达巴洛斯发出警告的同时，数道影子仿佛贴着地面，悄然逼近。 
 
    「很遗憾，迟了一步。」 
 
    不知是谁说的话。 
 
    尽管魔人受到达巴洛斯的障壁保护，障壁外的魔物们却一齐喷血，垂死哀嚎。 
 
    敌人来自各个方向，毫无驻足地穿梭在魔物间缝隙前进，在错身瞬间给予要害致命一击。 
 
    虽是敌人，但对方一招击杀后旋即脱离的战术，实在令人惊叹。 
 
    兔人族再度分散往四处消失离去，而魔物们终于发现敌人，立刻发动进攻，当然也分别往兔人离去方向追去。 
 
    「队长！这里是他们的地盘，我们暂且退回费雅贝鲁根吧！虽然令人不快，可是连魔物都无法掌握他们的气息，对我们实在太不利了！」 
 
    「竟然有这种事！可恶的低等兽类！」 
 
    达巴洛斯紧握的拳头渗出鲜血。不过瑟雷卡的建议很正确。 
 
    为了重整旗鼓，达巴洛斯决定暂时撤退。 
 
    「一口气突破敌阵！」 
 
    他们骑在德莱加上，循着来时的路径折返。 
 
    然而，那也代表他们要再度进入草木繁茂的丛林。 
 
    「啊啊啊啊啊啊！？」 
 
    「海瑟！」 
 
    名为海瑟的魔人，被垂下的绳索套住脖子吊起。 
 
    回头一看，雾气笼罩的上方降下血雨。 
 
    即便丘贝利亚狂发热射线，准确射来的箭矢却一只只射下丘贝利亚；在地上奔跑的魔物则是掉落坑洞，或是被类似树液般黏性极强的液体黏住，身体动弹不得。只听见后方不断传来垂死的悲鸣。 
 
    对方好似在挑衅，时而能看见人影闪动。 
 
    「别太嚣张了啊啊啊！」 
 
    一名魔人在恐慌之下，改变方向朝人影冲去，拼命连续发射魔法。 
 
    人影被魔法轰飞。 
 
    「哈哈，看到了吧，这就是——」 
 
    「巴连！别脱队！」 
 
    达巴洛斯大声警告，却为时已晚。 
 
    当浓雾暂时被爆炸的强风吹散，便看见木头做成的假人。 
 
    巴连正感到疑惑的刹那，上方跃下一位兔耳大姊，往他脖子一划，砍下了他的首级。 
 
    达巴洛斯与瑟雷卡想在她落地的瞬间狙击，并准备施放魔法。配合他们而紧急煞车的德莱加却突然发出悲鸣，剧烈摆动身体。两人的魔法遭到中断，一起被德莱加甩出去。 
 
    「可恶！到底设下多少陷阱啊！」 
 
    德莱加脚上夹着捕兽夹。那是由如黑曜石，敲碎后呈尖锐断面的矿石所制成。 
 
    「队、队长……」 
 
    听见瑟雷卡痛苦的声音，达巴洛斯回头一看。瑟雷卡趴在地上，背部被无数立体的尖刺刺中。 
 
    是撒菱，搭配捕兽夹一起使用的话，只要捕兽夹令敌人的坐骑翻倒，骑手跌到地上就会被刺中。达巴洛斯没有被刺中纯粹是侥幸。 
 
    然而，好运果然不是太常发生。 
 
    放眼周围所见，魔物们陆续落入陷阱。 
 
    铃虫型魔物——鳞巴尔踏中事先埋藏的袋子，袋内的毒花花粉随空气喷出，鳞巴尔被花粉喷中，痛苦地挣扎。 
 
    德莱加则是被以杠杆原理弹起的长枪刺中腹部。 
 
    竹节虫型魔物——欧索姆斯被带刺铁丝般植物藤蔓做成的网网住，网子因石头落下的重量而束紧，困在其中的欧索姆斯被刺得遍体鳞伤。 
 
    斯奇亚被神出鬼没的气息玩弄，遭到如蜘蛛网般的钢丝陷阱割成两半。 
 
    刚才朝各方分散追敌的魔物们，如今正成为诱杀陷阱的饵食。 
 
    当然，不是只有陷阱。 
 
    陷阱不过是郝里亚族为了弥补数量不利，颠覆能力上的劣势，而采取的手段之一。 
 
    比如蝶型魔物丘贝利亚被帕鲁等郝里亚族狙击部队击落。他们消除气息至极限，每射出一箭便移动位置，在雾气另一头借着适合狙击的十字弓瞄准射击。 
 
    而且，即使没有因为陷阱而受到致命伤，只要一瞬间稍微分心，就会被不知何时近身的郝里亚族以小太刀斩杀。 
 
    「竟然这么阴险毒辣！树海的兽类都是恶魔吗！」 
 
    看到魔物陆续掉入陷阱，达巴洛斯忍不住叫道。 
 
    如果【费雅贝鲁根】的战士听到他这句话，一定会全力摇头否认吧。 
 
    他们一定会说——这么爱用陷阱的种族，不对，应该说是部族，只有郝里亚族。不要把我们跟他们相提并论。 
 
    这一切一定不只是拜某深渊怪物的海军陆战队式训练，不，应该说是哈○曼教官式训练所赐。而是令弗利德尝到败果的异数，透过训练出这批凶恶兔子，将影响力确实地留在树海里！ 
 
    「只要退回费雅贝鲁根，我们就可以用长老当人质……」 
 
    『我想那没有意义喔。』 
 
    达巴洛斯才刚说完，立刻听见一个像是带着回音的声音。不知是因为对方在周围四处移动，还是气息忽隐忽现的关系，达巴洛斯无法判断位置，声音听起来也像有多重回音。 
 
    「你说没有意义？」 
 
    『没错，意思就是你想杀长老们就请便，我们才不在乎。』 
 
    「……他们不是你们的首领吗？」 
 
    『能够率领我们的人，这世上只有一个。而你濒临死亡，没必要知道这位大人是何人。』 
 
    「区区兽类竟敢说要杀我？我就证明给你们看，我的性命可没那么容易被灭。」 
 
    『在证明之前，你放着那位青年不管好吗？』 
 
    「什么？」 
 
    这么说来，瑟雷卡从刚才就很安静，他的背虽被尖刺刺中，但应该不至于致命…… 
 
    「呜、啊、队长……请你、快逃……」 
 
    「瑟雷卡副队长！？你怎么——你的脸色，是中毒了吗！」 
 
    郝里亚族的杀意高涨。在诱杀敌人的战场上，不会只设置普通的撒菱。 
 
    雾中，一名兔人族悄然现身。 
 
    「……难以置信，你们真的是兔人族吗？最弱的传闻是假的吗？」 
 
    「不是假的，全看有心无心而已。如果我们不战斗、只是逃避躲藏，被批评为最弱确实在所难免。但是反过来说，我们不战斗也能在这片树海存活下来，就代表我们具有能在这片树海生存的潜力。」 
 
    卡姆停顿一拍，露出得意的笑容说： 
 
    「若战场仅限于这片树海内，没有种族比兔人族更善战。没错，只要有心战斗，哈尔崔那树海最强的种族就是我们——兔人族。」 
 
    「好大的口气，竟然说自己最强。」 
 
    达巴洛斯嗤笑一声，卡姆则是无奈地耸了耸肩。 
 
    「我们的老大才配得上最强这个称号……不过跟你说了也没用。话说回来，你的魔物都已被我的族人各个击破，剩下的也只是时间上的问题，至少它们不会来救你。你引以为傲的部下只剩一人，也已奄奄一息。让我问你——你想跟身为郝里亚族族长的我一对一单挑吗？」 
 
    听他这么一问，达巴洛斯惊讶地睁大双眼。 
 
    看到卡姆得意的笑容，他判断卡姆因处于优势而过于自大。 
 
    （只要把这家伙擒为人质，或许就能威胁其他兔人族。虽然任务失败实在无颜回祖国，但至少要把这些家伙的情报带回去。） 
 
    达巴洛斯霎时做出判断，并站起来，侧身对敌。 
 
    「看来兽类之中也有豪气之人，我跟你一对一单挑！来一决胜负吧！」 
 
    「嗯，是吗，那就来战吧。」 
 
    卡姆拔出小太刀、沉下腰，一副随时要冲上前的战斗姿势。 
 
    （用初级魔法就好，重视的是速度。我要省略咏唱只喊魔法名，先夺去他的行动力！） 
 
    达巴洛斯准备施放最快的魔法，企图打断卡姆的攻势。他要在卡姆踏出第一步的瞬间，用魔法射击对方的脚。 
 
    仿佛西部片的快枪决斗，紧张感逐渐升高。 
 
    然后，卡姆的脚……使力！ 
 
    「——《风击》！」 
 
    风弹飞出，击向卡姆跨出的脚—— 
 
    「什么！」 
 
    却落空了。 
 
    卡姆直接倒退奔跑，消失在雾中。 
 
    他明明散发出连达巴洛斯也惊讶的杀气，结果却全力逃跑，即便是身经百战的军人也不禁一瞬间看傻了眼。 
 
    然后，刚才在他们谈话时，就已包围此处的郝里亚族狙击小队，当然不会放过这个空隙。 
 
    「唔哇！？」 
 
    与原先的企图相反，达巴洛斯的脚被数支箭射中，跪倒在地。 
 
    接着被弹弓射出的小布包打中脸。 
 
    那是郝里亚的特制催泪弹，由树海里生长、用来作为超辣调味料的种子磨碎制成。呼吸困难是魔法使的致命伤。 
 
    达巴洛斯咳嗽不止，敌人的利刃从背后逼近。 
 
    「！」 
 
    达巴洛斯急忙回头闪避，但在感觉得到气息的当下，就代表这是陷阱。噗的一声，小太刀从背后刺入，刀尖从达巴洛斯胸口穿出。 
 
    「你这家伙！不是说好单挑吗！？」 
 
    达巴洛斯尽管呼吸困难，仍愤恨地问道。 
 
    手握小太刀的卡姆故意装傻。 
 
    「我只是问你『想要单挑吗？』啊。」 
 
    他的意思大概就是「你想要单挑是吧，我明白了，不过我可不干。」 
 
    「你这个卑鄙小人！」 
 
    「被老大以外的人称赞，我也不会感到高兴。」 
 
    说完这句话，第二把小太刀砍下达巴洛斯的首级。 
 
    当意识逐渐沉入黑暗，达巴洛斯除了向神祈祷，也在心中对陛下与将军呐喊——树海里有一群宛如异数的野兽，根本就是恶鬼罗刹。 
 
    「我们就是这样击溃了魔人，不过很不幸，费雅贝鲁根的损害——嗯？怎么了吗？老大？您的表情怎么好像吃了黄莲，看起来非常不自在。仿佛过去调教的宠物成长超过预期，不知该怎么办才好。」 
 
    「你该不会是明知故问吧？」 
 
    完全被帕鲁说中，始瞪着对方说道。 
 
    帕鲁却侧着头感到疑惑，似乎是真的不懂始在说什么。拉娜等郝里亚族也一样，他们圆睁着双眼，宛如在说「老大到底怎么了呢？」 
 
    帕鲁的报告刚开始时，舰桥里的每个人都对亚人的遭遇感到沉痛，如今却是同情魔人，现场气氛宛如在彻夜守灵。 
 
    莉莉安娜等王国之人表情沉痛……对于宿敌之魔人，没想到会有帮他们默哀的一天。 
 
    光辉等人想起过去在【奥尔库司大迷宫】，始曾对女魔人说「临终前有遗言要说吗……就算有我也不听，去死吧。」接着开枪击毙她；弗利德侵略王都时他也曾说「王都的居民？同班同学？我才不管他们，给我去死吧。」随后发动光柱歼灭敌人大军。他们虽然没有说出口，不过表情和眼神都像在吐槽：「果然有其师必有其徒啊！」 
 
    附带一提，希雅听到一半便抱着头，冷冷地看着始。 
 
    「始先生，你要怎么负责？我的家人成长非常多，却变得更疯狂了！都是你在离开树海时说了那些火上加油的话啦。」 
 
    「……你难道没有自觉吗？其实你跟他们也半斤八两。」 
 
    希雅握拳连续轻捶始，口中不满地抱怨「别把我和我家人相提并论」。对于自己的家人，她的说法倒是相当过分。 
 
    始没有特别抵挡希雅的捶击，而是随她自由。然后重新面向帕鲁，用佩服的语气说道： 
 
    「话说回来，你们真的做得很好。你们很清楚自己并非在能力上变强，靠着彻底收集情报，发挥种族特性至极限，进行扰乱破坏、奇袭、放冷箭、偷袭、声东击西等战术，甚至不惜使用类似诈欺的卑鄙手段……漂亮地以战略取胜。跟先前疯狂乱来时简直有天壤之别，真是进步得超出我的想像。」 
 
    「老老老老老、老大，老大称赞我们了！」 
 
    帕鲁的眼中顿时泪如泉涌，兔耳伸得直挺挺的。 
 
    「啊啊，真是无比荣耀！」 
 
    「撑过地狱般的训练总算有代价了。」 
 
    「老大，我、我就算死了也无所谓！」 
 
    「拉娜英菲莉娜，你在说什么！现在才要开始！我们不就是为此而努力至今吗！呜呜！」 
 
    「呵呵，美娜斯特莉亚，我第一次看到你感动落泪。呜呜，我也想哭了。」 
 
    总计十二根兔耳狂乱抖动，表达欢喜。 
 
    每个人都无法像刚才一样忍住，眼泪如泉水般流个不停。 
 
    「……始，不可以轻易夸奖他们。」 
 
    「是啊……」 
 
    月向始提出忠告，看他们的眼神就像在看麻烦人物。一旁的希雅弯下兔耳说「对不起，我的家人又惊扰到大家了！」向众人鞠躬致歉。 
 
    希雅身旁的缇奥，则以像在诉说「真是完美的调教……」的羡慕眼神看着始，香织不禁远离她一步。 
 
    始清了清喉咙，重新调适心情后，催促帕鲁继续说。 
 
    「然后呢？刚才你说的都只是现状的开端吧？」 
 
    帕鲁等人睁大眼睛止住泪水，莉莉安娜和光辉一群人见了，都不禁退了一步。 
 
    「是的，我们虽然击退了魔人，但是猎杀大量魔物，几乎用光陷阱和消耗性武器。为了整顿村落的防御、避免费雅贝鲁根的人来烦，我们便撤回村落了。」 
 
    当然，【费雅贝鲁根】处于战力大伤的状态，既要帮伤者治疗包扎，也要把事先撤离的同族叫回来；包含整修毁坏的大门在内，还必须重新构筑防线，正可说是百废待举的状况。 
 
    就在这个时候—— 
 
    距离魔人的袭击大概仅过了三天。 
 
    「正所谓屋漏偏逢连夜雨。这次换成帝国侵略而来，而且他们无法克服树海的特性，所以采取了非常恶质的强攻手段。」 
 
    「强攻手段？」 
 
    始感到疑惑，刚才发问的莉莉安娜也探出身子，侧耳倾听。 
 
    「是的，老大。他们想到既然树海会令方向感失常，就放火烧了树海，直到能够看见费雅贝鲁根就好了。」 
 
    「什么！他们在树海放火了吗！？」 
 
    莉莉安娜忍不住大声问道。 
 
    帕鲁瞥了莉莉安娜一眼，点头肯定道： 
 
    「以往帝国在掳走树海的居民时，都是采取强制把他们变成奴隶来带路的手法，这次事态完全出乎意料之外。」 
 
    当然，只要一有机会，亚人奴隶就会反噬。毕竟同胞可能会因为自己的带路落入相同遭遇，他们当然会反抗。 
 
    因此，虽然可以强制奴隶带路掳人，但侵入树海的行为本身就具有相当的风险，所以发生的频率也没有如此频繁。 
 
    毕竟谁也料不到，帝国竟会在魔人才刚侵略过后，就采取那种前所未有的方法进入树海。 
 
    「帝国的目的不是侵略，而是掳人。」 
 
    「掳人？他们不惜放火烧树海，目的竟然不是侵略，而是和过去相同，只是为了掳走亚人？」 
 
    「是的，我们发觉得太迟，赶到时就已经……费雅贝鲁根连想要抵抗的余力都没有。」 
 
    「……帝国发生什么事了吗？」 
 
    帕鲁点头肯定。 
 
    「根据我们从殿后部队抓了几名帝国兵、严刑逼问的结果，听说帝国也出现强大且未知的魔物作乱，帝都受害相当严重。他们竟然说『为了补充减少的劳动力，有必要前来抓人』。」 
 
    帕鲁以不屑的语气说道。每个人听了都不禁倒抽了一口气。 
 
    特别是莉莉安娜内心十分动摇。不过那也是当然的吧，她正要去帝国商讨协助事宜，却没想到对方也同样遭受袭击，甚至处于不惜铤而走险也要确保劳动力的状况。 
 
    始大致掌握情况，叹了一口气说道： 
 
    「原来如此……虽然他们说是要确保劳动力，但其实是为了满足下流的欲望。既然你们会出手，就代表算不上什么劳动力的兔人族，也被抓走很多人吧？」 
 
    「对，想到就令人气愤。」 
 
    兔人族被当成宠物奴隶看待，他们在帝国会有怎样的遭遇，自是不言自明。 
 
    即便郝里亚族不关心【费雅贝鲁根】的死活，却也不能坐视同族的悲惨命运。 
 
    卡姆将大部分部下留在树海戒备，自己挑选了少数精锐，带队前往帝都。 
 
    然而，抵达帝都、侵入都内后，卡姆等人失去联络。传令兵到了约定见面处，却没有见到部队的任何人前来。 
 
    卡姆他们出事了。 
 
    这么一想，郝里亚族再也无法按兵不动，再度挑选人手派往帝都。 
 
    其中一个部队就是帕鲁率领的巴鲁多费鲁多小队。 
 
    「如果没有准备好就侵入，导致我们也失陷就惨了。于是我们专注于收集情报，调查帝都的戒备状况和进出之人的关系，却发现载运大量奴隶的运输车出发前往其他城镇，我们才会尝试劫车，顺便借此探听内部情报。」 
 
    这时正好遇到前往帝国的始一行人。 
 
    然后就如方才所见，杀戮之兔子展开一场血腥之宴。 
 
    「话说回来，魔人们还真是勤奋工作呢。虽然他们的主要目标一定是王国……但还真是烦人啊。」 
 
    始厌烦地搔了搔头，他所到之处都遇到魔人图谋不轨；差点丧命与遭遇亡国危机的光辉与莉莉安娜等人也感到头痛。 
 
    帕鲁侧着兔耳问道： 
 
    「看这样子……老大，该不会魔人也有在其他地方作乱？」 
 
    「对，他们到处暗中破坏，不过运气不好遇到我，阴谋都被我破坏了。」 
 
    回想起来，对魔人而言，始大概就是灾星。他对魔人明明没有敌对意识，但是在魔人起事之处，始刚好都在场，只是基于觉得很碍眼的小小理由，就把他们打得溃不成军。 
 
    【哈尔崔那树海】之事，始本人并不在场，他留下的影响力却造成这种结果。虽然帕鲁用屋漏偏逢连夜雨来形容，不过倒楣的或许是魔人吧。 
 
    「事情我大致都明白了。总之，你们要继续在帝都收集卡姆他们的情报是吧？」 
 
    「是的，另外，虽然对老大很不好意思……」 
 
    「我明白，反正顺路，我会把被抓的人送回树海。」 
 
    「谢谢老大！」 
 
    帕鲁等人一齐鞠躬道谢。 
 
    希雅看着帕鲁等人似乎有话想说，结果只是垂下兔耳，什么也没说出口。 
 
    始注意到希雅的反应，也猜得到她想说什么，不过他决定等希雅自己开口，因此什么也没说。 
 
    最后，始受帕鲁等人所托，带口信给留在树海的郝里亚族人，便在离帝都有一段距离的地方，让帕鲁他们和莉莉安娜等王国相关人员下船。 
 
    随后，一行人朝【哈尔崔那树海】高速飞行。 
 
    当能远远看见【哈尔崔那树海】的时候，希雅见到战火残留的痕迹，忍不住倒抽一口气。 
 
    或许是因为始等人是从帝国以最短的直线距离飞行过来吧。 
 
    飞行路线似乎与帝国军进军树海的路线重叠，能清楚看见他们进军路线留下的痕迹。 
 
    「……好过分。」 
 
    「他们不重视大自然的观念实在令人生气。」 
 
    那是一条炭化焦黑的路径。路宽超过一百公尺的黑色道路，宛如树海受的伤，一路延伸至深处。 
 
    尽管看起来有刻意控制，没有让火势延烧，但路上的动植物全被烧成灰烬的光景实在凄惨，香织和缇奥都露出不忍的表情。 
 
    虽然在这里的回忆并非都很美好，不过仍是希雅出生的故乡。希雅沮丧地垂下兔耳，一旁的月轻轻握住她的手。 
 
    「费雅贝鲁根没有显露出来。树海深处即使树木被烧毁，依然充满雾气。」 
 
    始在水晶荧幕上显示扩大影像。 
 
    艾尔媞娜听到快要抵达树海，于是来到舰桥回答： 
 
    「虽说战后疲惫，但我们也不可能直到对方来到费雅贝鲁根才发觉。当少数战士出外迎击时，他们就停止放火了。我想恐怕是为了避免我们被烧死，就抓不到人了吧。」 
 
    「原来如此，可是根据帕鲁所说，他们进兵至费雅贝鲁根了吧？虽然不知距离有多远，不过，亏他们能够抵达费雅贝鲁根。」 
 
    「由于数日前的战斗痕迹一直延伸至费雅贝鲁根，帝国兵只要依循痕迹就不会迷路，他们大概也是在途中就察觉费雅贝鲁根的现状了吧。」 
 
    「真的是屋漏偏逢连夜雨呢。」 
 
    看来【费雅贝鲁根】周边并没有被焚毁。 
 
    在树木茂盛的树海上空无法得知都城的正确位置，而且若凭直觉降落，引起亚人不必要的误会而演变成骚动也很麻烦。始于是在雾气笼罩的边缘、被烧成黑炭的地方降落。 
 
    舷梯降下后，被掳走的亚人们跟在始等人身后，战战兢兢地走下船。 
 
    尽管对能够回到故乡感到喜悦，但看到脚下的战火痕迹，亚人们纷纷露出悲伤的眼神。 
 
    光辉看到他们伤心的模样，不禁对帝国的行为感到愤慨，龙太郎、雫和铃也是一样。 
 
    即便如此，他们也无能为力。 
 
    虽然他们无能为力……却有一个人与光辉等人不同，她既感到气愤，也有能力解决。 
 
    「始同学，你过来一下好吗？」 
 
    「嗯？怎么了吗？香织。」 
 
    香织鬼斧神工的美貌显得干劲十足，她迫不及待地和始谈话。 
 
    后方的雫小声地说「啊，她好像进入突击模式了……」，不过始没有听见，要是听见，他就会阻止香织了。 
 
    「我想试一下再生魔法，魔力不成问题，我感觉这样的范围，对现在的我来说一定轻而易举！」 
 
    「什么？再生魔法？对这片烧成黑炭的树海使用吗？你凭依在诺因身上后，魔力和魔法效果都大幅提升，或许是办得到啦……」 
 
    「嗯，我现在就施法，你等一下喔。」 
 
    「啥？现在立刻吗？啊，等一下，笨蛋！」 
 
    始想阻止却为时已晚，香织的天职是『治愈师』，看到受伤的人事物就忍不住想治疗！ 
 
    「——《绝象》！！」 
 
    ——再生魔法《绝象》。 
 
    能使任何事物再生的神代魔法发动。 
 
    白堇色中带有银色光辉的魔力，化成无数波纹扩散，魔力之光逐渐渗入受创的大地。磷光飘飘然地攀升，景象非常梦幻，美得令人赞叹。 
 
    大地由黑转为绿色，倾倒的树木逐渐恢复原状。 
 
    别说是亚人，连光辉他们也看得目瞪口呆。香织完全展现出神代之力与神之使徒的力量后，呼了一口气，带着满面笑容擦拭汗水。 
 
    「……香织是大笨蛋。」 
 
    月赏了香织一记脚腔踢，而且确实地以鞋尖攻击。 
 
    「好痛！你做什么啦，月！」 
 
    「……看看四周吧，笨香织。」 
 
    「四周又怎么——」 
 
    香织环视四周，树海恢复如初，林木茂盛，纯白浓雾笼罩，什么也看不见。 
 
    「……」 
 
    「我本来想说只要循着战斗的痕迹走，我们就能不用迷路抵达费雅贝鲁根，才在这里降落，不过……看来是白费心思了。希雅，拜托你带路。」 
 
    「交给我吧。」 
 
    香织双手遮住脸、蹲在地上，一副『真想挖个洞钻进去』的样子。 
 
    或许是看到香织帮忙把故乡恢复原状，让他们放下戒心，又或者只是觉得不忍心，数名亚人小孩称赞香织： 
 
    「大、大姊姊，你好厉害喔！」 
 
    「别沮丧！有我们在身旁，你们不会迷路的！」 
 
    「没事的，大姊姊！」 
 
    却反而让她感觉非常不自在。 
 
    「香织，打起精神来，你做的是好事。」 
 
    雫蹲在香织身旁，摸了摸她的头。 
 
    「只不过，就算你心想『只要有神之使徒的力量，我就不会只让月专美于前！始同学！你看，我连这种事也做得到喔！我很有用喔！』在行动之前还是该稍微思考一下吧。」 
 
    「……嗯。」 
 
    香织坦率地点头，雫慈爱地看着她。 
 
    龙太郎却露出僵硬的表情吐槽： 
 
    「不，雫你有超能力吗？自从来到这个世界后，雫对香织的理解程度令人害怕呀。」 
 
    「龙太郎同学，铃啊，有时候会觉得非常有疏离感……」 
 
    铃似乎显得有些寂寞时，有个意外的人物把手放在她肩上。 
 
    回头一看，有位美女露出美好的笑容，竖起大拇指…… 
 
    「铃啊，你也是吗？当月和希雅要好的时候，妾身也会分外感到疏离感。不过你放心吧，那迟早会成为快感——」 
 
    「缇奥小姐，请别把我的队员带向歧途。」 
 
    看到情况开始变得混乱，始叹了口气说： 
 
    「香织，好了，该走了。你的魔法本身是很厉害，所以打起精神来吧。」 
 
    香织倒也现实，一得到始的安慰，立刻笑容满面，重新站了起来。 
 
    然后始看向缇奥。 
 
    「你这只不分场合乱搞变态的废龙也不受树海的影响吧？那就去帮天之河他们带路吧，然后直接让天之河接收吧。」 
 
    「！？您卖了妾身！？主人啊！您怎么会这么了解妾身的嗜好呀！」 
 
    始无视废龙的叫唤迳自离去，望着他的背影，废龙更加兴奋。 
 
    「等、等一下啊，南云！你别强人所难啊！」 
 
    光辉难得开口损人。 
 
    缇奥却对光辉说： 
 
    「……抱歉，光辉。妾身就算被你骂也没有任何感觉，反而有点火大，请去找别人吧。」 
 
    缇奥露出为难的眼神看着光辉，低头道歉后，若无其事地走开。 
 
    「……为什么好像变成是我告白后被甩了？」 
 
    「光辉，别多想了，我们走吧。」 
 
    光辉露出无法理解的表情。龙太郎苦笑着拍了拍他的肩膀。 
 
    一行人就在微妙的气氛中，往浓雾笼罩的树海深处前进。 
 
    始与月上次造访这里是两个月前，自信心已比当时更强，学得的神代魔法数量也超过大树下石板提示的数量。 
 
    然而，他们似乎仍会被浓雾扰乱感觉。 
 
    面对以前也曾经历过的浓雾世界，始与月心想「还是一样烦人」彼此对望，露出了苦笑。 
 
    亚人们在路上似乎了解始等人对自己并不存有恶意或偏见，对他们敞开心房，围在始等人周围带路，好让他们不会走散。 
 
    亚人似乎对香织特别有好感，孩子们从刚才就一直跟在她周围，看到她的微笑还会脸红，数名女孩子紧握着她的手和衣摆。 
 
    不知何故，艾尔媞娜宛如要和领头的希雅对抗，也走在前面，并不时回头窥视始的反应。却被始身旁的月以冰冷的目光注视，随即身子一震，将视线移回到前方。 
 
    一行人前进了大约一个小时。 
 
    希雅表情一如往常，但似乎有些憔悴，这时她的兔耳有了反应。 
 
    她猛然一惊，专注地以兔耳倾听，注视着浓雾的另一头。 
 
    「始先生，有一队武装集团从正面过来了。」 
 
    听到希雅这么说，周围的亚人惊讶地望向她。 
 
    他们之中也包含被抓的兔人族。看来，对于希雅竟能捕捉到自己无法察觉的气息，他们似乎很惊讶。 
 
    仿佛证明希雅所言非虚，过去曾见过的虎人族武装集团拨开雾气现身。 
 
    全员表情凝重，手摆在武器上，一副随时准备战斗的样子。 
 
    话虽如此，他们似乎也掌握到现场有许多亚人的气息，所以没有要马上动手的迹象。 
 
    他们之中某个像是队长的虎人族，目光停留在始等人身上。 
 
    随后惊愕地睁大双眼。 
 
    「你们是那时候的……」 
 
    看到那名虎人族的反应，始也想起他是谁。 
 
    没错，他就是过去始等人踏入树海时，与他们对峙的警备队长，虎人族的基鲁。看来他在袭击中存活下来了。 
 
    「你们这次又想做什么……啊，是艾尔媞娜小姐！？您平安无事吗！？」 
 
    「啊，是的，是他们和郝里亚族人救了我。」 
 
    基鲁正想询问始的目的时，发现艾尔媞娜在始身旁，忍不住发出惊叫。 
 
    听到艾尔媞娜说始救了他，基鲁安心的同时也叹了一口气。 
 
    「真是太好了，艾尔夫雷利克大人也很忧心，请早点让他看到您平安的模样吧……少年，你的信条该不会是来此之前必先救我们同胞吧？虽然那样的信条跟傲慢自大的你格格不入……不过我还是要向你道谢。」 
 
    「我怎么可能会信奉那种信条，一切都是巧合、巧合啦。」 
 
    看到他们好像认识，光辉等人露出疑惑的表情。希雅悄悄简洁地说明发生过什么事后，他们才明白希雅爱上始的理由，点头表示认同。 
 
    「比起这个，费雅贝鲁根有郝里亚族的人吗？或者有人知道他们现在的村落在哪吗？」 
 
    「嗯？你要找郝里亚族人的话，有几名在费雅贝鲁根喔。或许你已经听说发生过袭击。自从帝国的人离开后，固定会有数名郝里亚族人驻守在费雅贝鲁根。」 
 
    「那太好了，让我省事不少，我们就快前往费雅贝鲁根吧。你该不会要像上次一样，叫我在这里等到长老中的某人过来吧？」 
 
    始催促基鲁带路。 
 
    看到始的态度依旧狂妄，尽管再度露出傻眼的表情，基鲁仍命令部下收起武器，替始等人带路。 
 
    明明人类不久前才来袭击，对于参杂陌生面孔的始一行人，却感觉不出他们身上带有先前的敌意，这是因为被始训练的郝里亚族拯救，还是长老们有交代别动手呢…… 
 
    不论理由为何，能够不用起争执就是好事，始等人乖乖地接受他们的带领。 
 
    一行人抵达【费雅贝鲁根】，那里一如预料，已面目全非。 
 
    首先是原本雄伟的巨大门扉，虽然已听过帕鲁形容，但亲眼一见才知道门粉碎得非常彻底，残骸也尚未清理、堆放在那里。门的内侧有一个大坑洞，坑洞中心埋着一块岩石。 
 
    另外，原本充满幻想与自然美的森林与水之都，即便是始也为之着迷。如今却到处都是破坏的痕迹，利用树干做成的空中回廊与水道也残破崩塌，无法使用。 
 
    「好惨……」 
 
    不知是谁说了这句话。 
 
    众人全都有此感受，整个【费雅贝鲁根】也像是吹着阴冷寒风，飘散哀愁的气氛。 
 
    就在此时，路过的【费雅贝鲁根】居民看到艾尔媞娜等人登时愣住，脸上露出难以置信的神情。 
 
    下个瞬间，他们立刻像是喜悦爆发，朝艾尔媞娜奔了过来。 
 
    发现她身旁站着人类，居民们瞬间表情紧绷，不过艾尔媞娜等人告知是始一行人救了他们后，居民们虽然仍存戒心，却也欢喜得互相拥抱。 
 
    获救的亚人中也有人向始他们道谢后，就飞奔回了家。 
 
    围着始等人的人群逐渐扩大，不知不觉中被淹没在【费雅贝鲁根】的居民里。 
 
    那样的状态持续了一段时间，人墙忽然分开，【费雅贝鲁根】长老之一——艾尔夫雷利克·海彼斯特出现。 
 
    「爷爷！」 
 
    「喔喔、喔喔！艾尔媞娜！你平安无事……」 
 
    艾尔媞娜眼角泛泪，头也不回地奔向祖父艾尔夫雷利克的怀中。 
 
    以前艾尔夫雷利克曾说过，被带出树海的人就会被视为死亡，这是为了防止有人追过来而造成灾害扩大。 
 
    因此他一定认为再也见不到孙女。 
 
    周围的人们目睹祖孙重逢，也感动落泪。 
 
    一会儿后，艾尔夫雷利克与孙女分开，温柔地摸摸她的头，回头望向始，脸上浮现苦笑。 
 
    「……真是意想不到的再会啊，南云始。没想到孙女会被你所救，所谓的缘分真是让人摸不透……我由衷感谢你。」 
 
    「我只是送她回来而已，要谢就谢郝里亚族吧。我不过是听说有郝里亚族人在这里，才会过来……」 
 
    「让郝里亚族改变这么多的人也是你吧。事实就是，你的所作所为不只辗转救了我的孙女，也救了我们。你的大恩大德，我不知该如何报答，至少请接受我的道谢吧。」 
 
    听到艾尔夫雷利克这么说，始似乎有些困扰地搔着脸颊，无可奈何似地耸了耸肩。 
 
    月、希雅、缇奥和香织面露微笑，自豪地看着始。 
 
    另一方面，看到比起为了拯救人类而潜入大迷宫训练的自己，始在世界旅行时无意间拯救了更多人，光辉的表情显得更加复杂。 
 
    艾尔夫雷利克瞥了素未谋面的光辉等人一眼，对始说： 
 
    「关于郝里亚族，你似乎来得不是时候，他们刚好外出了，不过应该很快就会回来……」 
 
    「那可以让我在这等他们吗？我知道你们战后重建一定很辛苦，我们的治疗师从刚才就一直静不下来。若你让我们留下来等人，我可以让她帮忙治疗作为回报，这应该是一份大礼。」 
 
    「？虽然不太明白，但只是让你们等人，我们不会要求回报。请来我家作客吧，我会吩咐守门的人，只要郝里亚族回来就立刻派人前来通知。」 
 
    话一说完，艾尔夫雷利克爽快地邀请始等人前往自宅。 
 
    艾尔媞娜打算替他们带路，然而当她要握始的手时，却遭到希雅干扰，森人族公主与外挂兔子的视线针锋相对。始无视她们，目光移向香织。 
 
    看到始顾虑自己的心情，香织开心地露出笑容，似乎再也忍耐不了而想抱住始，却被月阻挠，凭依在神之使徒身上的暴冲系少女，与外挂吸血姬的视线针锋相对。 
 
    「就是这个！就是这份疏离感！如何？习惯之后感觉也不赖吧，铃。」 
 
    「那个，缇奥小姐，请不要把钤当成同伴看待，那条路有点不适合铃……」 
 
    「妾身认为她很有资质的说……」 
 
    缇奥露出遗憾的眼神，目送躲在雫身后的铃。 
 
    始心想着「她们在做什么啊」摇了摇头，跟在艾尔夫雷利克的身后而去。 
 
    一行人受邀来到艾尔夫雷利克家，在等待郝里亚族回来的期间，艾尔媞娜亲自泡茶招待。 
 
    看到孙女羞红着脸，在始周围晃来晃去，一副想要照顾他的样子，艾尔夫雷利克露出难以言喻的神情。 
 
    始假装没发觉，顺便比平常更频繁地抚摸希雅的兔耳，既表示自己对艾尔媞娜丝毫没有兴趣，也是在顾虑希雅现在的心情。 
 
    终于，当他们喝完茶，跟艾尔夫雷利克相互了解近况的时候，香织拍打着银色羽翼来到窗外，艾尔夫雷利克招待他们的房间离地面十公尺。 
 
    「你在休息吗？」 
 
    听始这么一问，香织摇摇头。 
 
    「不是，受外伤的人全都治疗好了。另外，包含门在内，市中心周围也全都复原了。因为这也算是在练习神代魔法，我本来打算干脆飞到各处，修好其他地方……」 
 
    香织露出困扰的表情，一副欲言又止的模样。 
 
    竖起耳朵凝神倾听，立刻听见居民们热烈地喊：「香织大人！」 
 
    艾尔夫雷利克与始从窗户探出头往下一看，众多亚人兴奋地赞颂香织。 
 
    「那几个人我先前有见过，他们不是长老团的成员吗？」 
 
    「……是杰尔和格杰，他们在做什么啊？」 
 
    看来香织受到热烈欢迎，甚至差点在亚人中兴起新宗教，她有点害怕便逃了回来。 
 
    艾尔夫雷利克感到头痛似地揉着眉心。 
 
    始伸出手，让香织从窗户进入室内，随即听见一阵急促的脚步声。 
 
    全员往房门的方向看去，门砰的一声猛然打开。冲击使门出现裂痕，艾尔夫雷利克露出伤心的表情。 
 
    「老大！！好久不见！！」 
 
    「我们一直在等您回来！老大！！」 
 
    「能见到您是我的荣幸！sir！！」 
 
    「喂，新人！老大回来了！给你三十秒通知其他人！」 
 
    「遵、遵命！！」 
 
    郝里亚族男女冲进房内。 
 
    由于实在太过震撼，连光辉这些见过帕鲁、早已预料到郝里亚族反应的人，也不禁喷出口中的茶。 
 
    郝里亚族人毫不在意其他人的反应，对始做出敬礼姿势。 
 
    其中有几个人始也不曾见过。根据刚才言行判断，郝里亚族似乎吸收了其他部族的兔人族并亲自训练，持续扩大势力。 
 
    「啊～嗯，好久不见。总之其他人都吓到了，就别敬礼了吧。」 
 
    「「「「「「「Sir，yes，sir！！」」」」」」」 
 
    他们的声音宏亮，仿佛要让全树海都听见。 
 
    好久没向老大回话，郝里亚族似乎非常满足；非郝里亚的兔人族初次体验真正的回话，感动地说：「我们终于也……」 
 
    始离开树海后，哈特〇教官的怒吼声一定也是不绝于耳吧。 
 
    「来这里之前，我已经见过帕鲁，听说过大致的情况。你们似乎相当活跃？竟然击退魔人，真是了不起呢。」 
 
    「「「「「「「小、小的愧不敢当，sir！！」」」」」」」 
 
    说到最后甚至带着哭腔。 
 
    始将帕鲁托付的口信转告给感动不已的郝里亚族人们。 
 
    ——帕鲁他们打算侵入帝都，并请求援助。 
 
    「原来如此……『必灭的巴鲁多费鲁多』的口信我们确实收到了，劳烦老大特地跑一趟，真是非常感谢。」 
 
    「…………那个……你也有外号吗？」 
 
    「我吗？……哼，当然。我能挥出如落雷般无法预测、快如闪电的斩击！我的外号是『雷刃的伊欧鲁尼克斯』！」 
 
    「……这样啊。」 
 
    郝里亚族果然没救了，完全受到感染。始万分懊悔，责怪自己没有封锁源自必灭的巴鲁多费鲁多的流行病。 
 
    不过，始打起精神询问雷刃的伊欧鲁尼克斯。 
 
    「你们好像也有训练郝里亚族以外的人，现在大概有多少人？」 
 
    「……加上原本就与郝里亚族友好的部族，以及打倒邦顿族的事迹传开后，志愿参加训练的奇特年轻人们……目前能够实战的总共一百二十二名。」 
 
    人数增加相当多，不只始，希雅和月也感到惊讶。 
 
    雷刃的伊欧鲁尼克斯——伊欧不明白始这么问的用意，脸上露出疑惑的表情。始看了他一眼，点点头说： 
 
    「若是这样的人数，我可以一次载去……伊欧……鲁尼克斯，你快去集合要去帝都的成员，我会送你们一起过去。」 
 
    「啊？是！明白了！我立刻就去！」 
 
    伊欧似乎没听懂始的话，愣了一下后，立刻明白始要一同去帝都。他敬了一个礼，急忙带着同伴去集合其他的郝里亚族。 
 
    伊欧知道始回来是为了攻略大迷宫，因此没想到始会出手帮忙。这句话来得太过意外，似乎让伊欧吓了一跳。 
 
    不只伊欧，最惊讶的反而是在始身旁的希雅。她圆睁着双眼，竖起兔耳凝视始。 
 
    「始、始先生？我们不是要去大迷宫吗……？」 
 
    「你很在意卡姆他们吧？」 
 
    「……我是……那个……可是……」 
 
    被始说中心事，希雅吞吞吐吐。 
 
    始的目的是大迷宫，既然卡姆的事情与大迷宫无关，希雅就不能明知帝都可能有麻烦，还说出要去帝都找卡姆他们的言论。更何况，卡姆他们不是被掳走，而是自己前去帝都，不管发生任何事情都要自行负责。 
 
    希雅也是自己决定要跟始走。既然如此，父亲他们走他们的路，希雅就该走自己的路，所以对于卡姆失踪之事，她什么也没说。 
 
    即使如此，知道家人下落不明，担忧的心情依旧自然涌上，不是那么容易就能放下。 
 
    本人以为隐藏得很好，其实担忧早已写在脸庞与兔耳。就算其他人没有发觉，始与月却一清二楚。 
 
    希雅担心给始带来不必要的麻烦，因而吞吞吐吐。始走到她身旁，动作温柔地捏起她的脸颊。 
 
    「呼咦？」 
 
    始突然的行动让希雅张大了嘴，表情十分可笑。 
 
    看到希雅那张脸，始忍不住笑了。 
 
    他直视希雅的眼睛，劝说似地说： 
 
    「你那是什么表情啊，垂着兔耳，强颜欢笑……既然担心卡姆他们，直说不就好了。」 
 
    「可、可是……」 
 
    「没有『可是』。事到如今还客气什么？你就像平常一样，想什么就说啊，初次见面时的厚脸皮到哪里去了？更何况，如果你不是真心露出笑容，我……我们会感觉不对劲啊。」 
 
    「始先生……」 
 
    尽管语气粗鲁，但那些话确实是关心希雅，为了她着想。 
 
    始的手正放在希雅脸上，希雅把手叠在始手上，眼中泛起喜悦与爱恋的泪水。 
 
    「或许你没什么感觉，不过……那个，怎么说呢，我也相当重视你，所以如果能为你解忧……我也不会吝惜使出全力。」 
 
    「始先生，我……」 
 
    「好了，说出你想说的话吧，我想听你亲口说。」 
 
    脸颊传来温柔且温热的感触，始的眼神正直视自己，尽管欲言又止，希雅仍说出内心话。 
 
    「……我很担心父亲……只要一眼就好，我想看到父亲平安无事。」 
 
    「真是的，一开始这么说不就好了。事到如今还跟我客气，我还以为你哪里不对劲。」 
 
    「我、我才没有那么厚脸皮！真是的，始先生一点也不懂女人心！」 
 
    虽然希雅鼓着脸颊闹脾气，眼中却闪烁着兴奋的光辉，脸颊泛起朱红，表情完全超越恋爱少女的等级，变成看着心爱男人的女人。听到始的话，希雅全身散发幸福洋溢的气息。 
 
    希雅并不觉得对始多见外，不过，喜欢始的情敌变多，让她无意识中想展现好的一面，导致太过逞强。 
 
    而她的逞强也被始的一句『我重视你』一扫而空。 
 
    「……嗯，你有精神真是太好了。」 
 
    月面露微笑看着希雅，她的思考已经完全像个姊姊。 
 
    「嗯，偶尔不是被骂或许也不错。」 
 
    缇奥抱持不像是变态的正常感想，或许这是治疗她的重症的好机会。 
 
    「唔唔、好羡慕～」 
 
    「被喜欢的男人那样说，一定很开心吧……」 
 
    「南、南云同学……好直接喔，他在这方面也有改变了呢，铃真是吓了一跳。」 
 
    「希雅小姐……好羡慕，好嫉妒……」 
 
    说话的依序是香织、雫、铃，不知为何还有艾尔媞娜。 
 
    这时，希雅终于认知到周围有很多人，她羞红了双颊，用双手遮住脸。 
 
    但比起羞耻，她更难压抑心中喜悦，兔耳的摆动与兔尾的转动清楚表现出她的心情。 
 
    另一方面，光辉注视着始口中喃喃说道： 
 
    「……要是为了同伴，他果然会挺身战斗……」 
 
    光辉的语气似乎在压抑感情，又像是感到不耐。龙太郎搔搔头，不清楚好友到底怎么了。 
 
    就在这个时候，伊欧正好回来，看来郝里亚族已经准备完毕，动作非常迅速。 
 
    始一行人便在艾尔夫雷利克与艾尔媞娜等人的目送下离开树海，与郝里亚族一同，再次驾驶佛尔尼尔飞向帝都。 

  第七卷 第二章 反叛的战嚎  
     杂乱。 
 
    若被问到【荷鲁夏帝国】的首都是怎样的地方，大概就只有这两个字可以形容。 
 
    除了宛如彻底追求实用性的朴实建筑，另外也有似乎后来才持续加盖形成的奇怪建筑。 
 
    街道有大有小，好似完全不把都市规划当成一回事，到处都有入口通往巷子。 
 
    气氛也像是【旅店都市霍尔亚得】，感受得到仿佛挑战【奥尔库司大迷宫】之人酝酿出的紧张感；就连摆摊的店主们对待客人也十分粗暴，丝毫没有『以客为尊』的观念。 
 
    不过，这里绝不是阴暗荒废的地方。事实上，这里是充满自由的热闹城市，每个人都能做自己想做的事。帝都人民的信条或许就是『不管发生任何事都要自行负责，只要能负责，就放手去做！』吧。 
 
    【荷鲁夏帝国】是数百年前大战中活跃的佣兵团建立的新兴国家，也是奉行实力至上主义的军事国度。 
 
    帝都人民多以战斗维生，个性说好听是豪迈，说难听就是野蛮。帝都内存在大陆规模最大的斗技场，每年都会举办多场不同种类的活动，为帝都带来热闹与活力。 
 
    「喂，你——哇啊！？」 
 
    始等人进入帝都后，由于带着美女和美少女，当然不可能不引人注目。他们频频遇到有人来攀谈，却被始二话不说地打倒，而且这情况已经重覆发生好几次。 
 
    刚才也有个男人笑嘻嘻地走来，却被始强制在空中转身三圈，与地面亲密接吻。 
 
    然而，周围的人对暴力事件似乎没什么感觉，完全视而不见。这种程度的『打架』大概司空见惯。 
 
    「呜呜，虽然早有听过传闻……不过我果然还是讨厌帝国。」 
 
    「嗯，这里跟我也不太合，还好我们是被召唤到王都。」 
 
    「毕竟是军事国家。军备充足固然不用说，连居民也多数是战斗行家，这种程度的野蛮气氛可说是理所当然。虽然妾身也完全不想住在这里。」 
 
    看来希雅她们似乎不喜欢帝国，月虽是不发一语，却也点头表示赞同。 
 
    光辉与龙太郎似乎没有那么反感，雫加强戒备，铃有些畏惧地紧跟在雫身旁不肯离开。 
 
    这个国家果然不受女性喜爱。 
 
    话虽如此，光辉和龙太郎也并非喜欢这里，看到对日本人而言太过刺激的异常景象，他们不禁频频皱眉。 
 
    那是在王国不会看见的光景，也就是令希雅感到心痛的——奴隶们。 
 
    「希雅，别看了……看了也不能怎么样吧？」 
 
    「……是，你说得没错。」 
 
    同族们的惨状无可避免地映入眼帘，亚人小孩被关在贴有价钱的笼子里，其景象实在令人目不忍睹。 
 
    帝国奉行物尽其用主义，因此奴隶买卖的风气非常兴盛，即使不想看，但到处都有奴隶商人，也有很多人带着奴隶。 
 
    「……希雅，你还好吧？」 
 
    月忧心地握住希雅的手，始也捏了捏希雅的脸颊，笨拙地表达关心。 
 
    两人的温暖白手与脸颊传来，希雅的兔耳开心地摆动。 
 
    「……不可原谅，明明同样都是人……竟然把别人当奴隶。」 
 
    走在始他们身后的光辉气愤地咬牙切齿。 
 
    在【海利希王国】中，圣教教会的影响力强大，对亚人的歧视观念也较强。风俗上不喜有亚人奴隶随侍在侧，所以光辉等人在王都没机会见到亚人奴隶，因此更令他们感到愤怒吧。 
 
    话虽如此，如果光辉真的采取行动就麻烦了…… 
 
    始在内心发誓，要是演变成那种情况，他要立刻装作不认识光辉。 
 
    不过，有天生劳碌命的雫可以阻止，应该不需要担心吧。 
 
    应该……不用担心吧。 
 
    始望向雫，雫很快发觉始的视线，目光迎了过来。始尽可能不让其他人发觉，悄悄地指了一下光辉。 
 
    见微知著的雫，仅只这样便了解始的意思。 
 
    雫嘴角微微抽动，叹了口气、微微点头。她自然地走到光辉身旁说了一些话。光辉脸上露出苦恼的表情，仍不情愿地点头同意。 
 
    雫抚胸松了口气，始看了露出苦笑，却被雫狠狠瞪了一眼，始则是装作没看见。 
 
    或许是想要改变这微妙的气氛，香织想起在王国发生的珍奇事件开口： 
 
    「这么说来，皇帝陛下有向小雫求婚过吧？」 
 
    「……听你这么一提，是有过那样的事。」 
 
    雫像是想起不想回忆的事情，皱起眉头。 
 
    原本瞪着始的冰冷视线，如今移向好友。雫的眼神就像在抱怨，你哪壶不开提哪壶，香织急忙以眼神致歉。 
 
    月等女性成员看着雫，脸上露出不怀好意的笑容，光辉表情苦涩，雫的表情也同样苦涩。一般来说，这也算是麻雀变凤凰的故事，不过身为女性，雫似乎一点也不高兴。 
 
    看来不只国家，加哈路德皇帝陛下本人也很惹人厌。 
 
    「不说这个了。南云同学，具体来说，我们要去哪里？」 
 
    为了回避一副现在就要开口询问详情的女性成员，雫将话题抛给始。 
 
    始只说要确认希雅的父亲等人是否平安，却没说明具体的行动方针。 
 
    「总之先去冒险者公会，只要利用『金』等冒险者的立场，大多数情报都能手到擒来。」 
 
    「……南云同学认为他们被抓了吗？」 
 
    「那倒不一定，他们可能被关在牢里，或被卖去当奴隶……甚至也可能仍潜伏某处。帝都的警备虽然还不到森严的地步，却也是异常等级吧？也可能是进得来却出不去……」 
 
    正如始所说，帝都的警备可以说到过剩的程度。 
 
    人们在城门口就会一一遭到搜身，外墙上的帝国兵不是在巡视，而是固定站岗，严密监视是否有可疑人物。 
 
    即使在城内，帝国兵也以最少三人一组的人马到处巡视，不仅在大街上巡逻，也会确实进入巷弄里查看。 
 
    原因恐怕是发生过魔人与魔物袭击事件，帝都至今依然布下严密的戒备。 
 
    正因为帝都戒备森严，所以帕鲁等人想侵入也煞费苦心，至今仍旧伺机而动。 
 
    非奴隶的兔人族当然无法进入帝都，即使要伪装成始他们的奴隶，人数上也有极限。因此，为了不引人注意，始载来的郝里亚族增援部队，如今潜伏在离帝都稍远处的岩石地带。 
 
    反倒是在这样的状态下，卡姆他们究竟是如何侵入的？实在令人觉得不可思议。 
 
    只不过，始虽然嘴上说『不晓得』，其实他认为他们十之八九是被抓了。 
 
    郝里亚等兔人族在气息操作上是亚人第一，卡姆等人还经过严格锻炼。即便帝都严格管制进出，他们应该也有方法向城外传达讯息。尽管如此，连传讯都办不到，这就代表他们极有可能被抓，目前处于无法自由行动的状态。 
 
    始当然不认为冒险者公会有明确的情报，但可能打听到相关事件的情报或传闻。 
 
    一旁的希雅面露不安，始再次伸手揉捏她的脸颊。希雅看起来高兴，表情却仍残留一丝不安，始半开玩笑地对她说： 
 
    「就算被抓了，像他们那样奇特罕见的兔子也不会那么简单被处刑，帝国一定会花时间多加调查。如果真的被抓，也只要救他们出来就好。放心吧，希雅，要是真有万一，即使要把帝都化为灰烬，我们也会救出他们。」 
 
    「……嗯，交给我，希雅，我会烧到不留一粒灰烬。」 
 
    「始先生，月小姐……」 
 
    自从离开深渊，始与月很快便结识希雅，三人的羁绊在旅程中变得更为坚定。他们互相着想的情景非常温馨…… 
 
    「不不不，不可以化为灰烬吧？你们的眼神虽然没有笑意，但应该是开玩笑的吧？拜托你们说是开玩笑吧！」 
 
    天生劳碌命的雫脸色苍白，纠正他们说的话。羁绊固然很美好，可是听见他们宣告要杀死眼前成千上万的居民，雫毕竟不能视而不见。 
 
    香织把手放在雫肩上，露出沉痛的表情摇摇头。 
 
    「小雫，帝都已经……」 
 
    「香织，你已经放弃了吗！？你是治疗师吧！你因为无法坐视不管，不久前才到处治疗费雅贝鲁根的人吧！为什么这么早就放弃了！？」 
 
    难道香织有那么不喜欢帝都吗…… 
 
    本以为挚友只有在对喜欢的男生时，才会表现出病态的部分……或许稀世治疗师应该先治愈自己的心。 
 
    他们口中说着不太像玩笑的玩笑，走在前往冒险者公会的街道上。 
 
    不久，前方的街景忽然开始有了变化。 
 
    到处都有建筑物崩坏，瓦砾散乱一地。 
 
    根据在路上听见的传闻，斗技场管理的决斗用魔物突然出现异变，变身为不曾见过的强大且巨大的魔物，大肆进行破坏造成。 
 
    市中心突然出现巨大魔物（体长据说有三十公尺），帝国未能及时反应，便遭到魔物肆意蹂躏。 
 
    魔人甚至趁此机会，打算一鼓作气取下加哈路德的性命。 
 
    身为帝国之首，皇帝陛下即为『帝国最强之人』，因此魔人们未能杀死加哈路德，反而遭到击杀。 
 
    在皇帝亲自出阵指挥之下，帝国也成功讨伐魔物，然而…… 
 
    以斗技场为起点，方圆一百公尺内的建筑都遭到破坏，看来受灾情况十分严重。 
 
    在堆满瓦砾的地方，有大批亚人奴隶被迫进行重建工作。 
 
    冒险者公会位于崩毁严重地带后方，即使不愿也必须通过那里，自然会目睹亚人奴隶们的惨状。 
 
    在全副武装的帝国兵监视与责骂声中，他们面露阴暗的表情，手中搬运瓦砾，那幅景象只能以悲惨形容。 
 
    帝都受到生命财产的损害，受到牵连、最无辜的似乎就是亚人。 
 
    若是为了灾后重建而奴役亚人，即使肉体性能优越，一定也会陆续有亚人不支倒下吧。 
 
    帝国之所以袭击树海，就是觉得与其等累倒的人康复，不如抓新奴隶比较快，这样的想法突显出帝国不把亚人当人的价值观。或者，其中也包含实力至上主义歧视『弱者』的价值观。 
 
    就在这个时候，距离始等人不远处，一名年约十岁、有着狗耳狗尾的少年跌倒，将手推车内的瓦砾全部倒了出来。 
 
    或许是撞到脚，少年蹲在地上强忍痛楚，负责监视的帝国兵露出凶恶的眼神，手持棍棒走了过去，谁都看得出他想做什么。 
 
    而这里有一位正义之士无法坐视暴行发生。 
 
    「喂！住手——」 
 
    光辉为了阻止帝国兵，大声呼喊，准备冲上前。 
 
    他的行动却因为下个瞬间发生的事情中断。 
 
    微微咻的一声，仿佛轮胎漏气的声音传出，帝国兵随即面朝瓦砾倒了下去。 
 
    一道非常疼痛的声音响起，帝国兵一动也不动，看来似乎是昏过去了。 
 
    另一名帝国兵赶紧奔去，看过同僚的状态后，无奈地摇摇头。他似乎感到很麻烦，看到同僚不断流出的鼻血，尽管万分不愿意，仍扛起同僚送到其他地方，没空里会狗耳少年。 
 
    狗耳少年不明白发生何事，愣了一会儿。但是他随即警醒，立刻站起身，赶紧把自己倒出的瓦砾收集好，若无其事地再次开始搬运瓦砾。 
 
    原本打算冲上前的光辉也同样愣住。 
 
    这时始对光辉说： 
 
    「你要找麻烦是没关系，但行动之前能不能先思考一下，看是要做得不留痕迹还是怎样，总之别给我们添麻烦好吗？」 
 
    「！……刚才是南云出手了？」 
 
    光辉向始确认，始无言地点头肯定。 
 
    实际上，始从义手射出细针，使帝国兵摔倒。 
 
    姑且不论始比自己先出手救人，光辉听到『找麻烦』这三个字，不禁眉头一皱，看来他心中的正义模式启动。 
 
    「说什么找麻烦……救助别人难道是坏事？你不是也出手了？」 
 
    「正确来说，我出手是为了阻止你惹麻烦。在这种地方跟帝国兵作对，他们的同伴一定会源源不绝涌出，演变成一场骚动。我们是来找人的，拜托你不要引起不必要的骚动。」 
 
    始再次叮咛，要救就偷偷救，或是别让始他们受到连累。 
 
    接着始挥了挥手，表示结束这个话题，继续前行。光辉却气昏了头，完全忘记本来的目的是要找寻希雅家人，搬出伦理与正义的价值观找始理论。 
 
    「你看到那些亚人，难道都没有感觉吗！？你看！我们在说话的时候，他们还在受苦喔！」 
 
    「……喂～八重樫，你快点想办法处理这个忘记目的的白痴，他是归你管的吧？」 
 
    始过去也曾救过缪，看到小孩在眼前受苦，他当然不是无动于衷……如果是大人，始认为他们应该要自己想办法。 
 
    话虽如此，可是他总不能在这时候放下本来的目的，投身奴隶解放运动。因为懒得应付光辉，便全部丢给专门处理麻烦的八重樫解决。 
 
    虽然揉着太阳穴，雫仍准备劝说……但在开口之前，光辉就先发难，看来这次是看不惯始依靠雫的模样。 
 
    「这件事跟雫无关吧！我是在跟你说话！你明明很重视希雅小姐，却对受苦的亚人们见死不救吗！」 
 
    光辉愈说愈大声，周围的人好奇地往这里看来，远处负责监视的几名帝国兵也窥视着始一行人。 
 
    就现状而言，始他们要找的卡姆等人很可能落在帝国手中，因此绝不能擅自引起骚动，与官兵发生争执。 
 
    这件事关乎希雅家人的安危。 
 
    因此始眼神一敛，瞪着针对自己的光辉。 
 
    微微的怒气与凝聚于一点的巨大压力，顿时笼罩光辉。 
 
    「……天之河，我先前也说过了，我不想听你发表高论，也不想跟你讨论伦理观与正义感。我既不记得成为你的同伴，也不打算跟你混在一起；既不想跟你分享价值观，也不打算配合你的步调。我只是『准许』你『跟来』，所以别动不动就针对我，要是你连看场合说话都办不到……小心我打断你的手脚，把你送回王国喔？」 
 
    「——！」 
 
    始收敛压力，叹了一口气继续说： 
 
    「相反地，我也不会干涉你的价值观，只要不会给我们带来麻烦，随便你爱怎么做。当然，如果你的言行会造成卡姆他们的危险，我就不能坐视不管……另外，其他亚人当然不能跟希雅相提并论，别问这种理所当然的问题。」 
 
    光辉忿忿不平地咬牙切齿，始摇摇头，转身离去。 
 
    奴隶制度在这个世界是理所当然的规则，虽然亚人确实受到残酷的待遇，但拯救受奴役的亚人，在这个世界一般认定为『罪恶』，因为其行为等于窃取他人的『财产』。 
 
    若『即使如此』还是要解放奴隶，就需要有与全帝国为敌的觉悟，还要确立帝国不会再奴役亚人的方法。 
 
    不然，就算现在靠力量解救奴隶，日后帝国对亚人的报复与捕捉行动可能会更加激烈，到时亚人将面临更残酷的地狱吧。 
 
    也不晓得光辉懂不懂这些利害因素…… 
 
    光辉瞪着始的背影，站在原地不动。 
 
    「……虽然令人愤怒，我们现在还是走吧，光辉。」 
 
    「现在就以希雅小姐的家人为优先吧？」 
 
    被龙太郎与铃这么一说，光辉知道同伴在顾虑自己的心情，深深地叹了一口气。 
 
    雫呼唤： 
 
    「光辉。」 
 
    「……我知道。」 
 
    光辉终于心不甘情不愿地点头答应。 
 
    始只要认真起来，毫无疑问可以把他们送回去。现在他们需要力量，为了做自己想做的事，需要比始更强的力量。 
 
    为此，无论如何都必须学得神代魔法。 
 
    没错，就算再怎么不满意，他们都必须跟着始等人。 
 
    这是得到力量最确实的方法。 
 
    光辉这么说服自己后，压抑胸中不满的情绪，默默跟在众人后面前进。 
 
    「你还真是辛苦呢。」 
 
    不知何时，缇奥来到雫身边苦笑道。 
 
    「……因为人心就是这么复杂啊。」 
 
    「说得对，比别人更细心观察的你确实会很辛苦，包含你那无法置之不理的性格。」 
 
    她平时的变态性格消逝，被她深邃的眼神看着，雫一时语塞。 
 
    「妾身接下来说的话，你可以当成是年长者的胡言乱语，当作没听见也没关系，不过……你还是稍微倚靠一下他人比较好。总是忙着照顾别人，会迷失自己的方向喔？总之，你瞧，这里不就有个可以倚靠的人？」 
 
    「咦？」 
 
    雫的目光往前方看去—— 
 
    「小雫，你一直愁眉苦脸的，还好吧？」 
 
    身旁的香织忧心地问道。 
 
    雫赶紧回过头。 
 
    香织的手轻轻握住雫的手。 
 
    「……呵呵，谢谢，香织，我没事。该怎么说呢，我是为了光辉的事在伤脑筋啦，可是现在有神之使徒般的挚友，要是出了什么事，到时就靠你啰？」 
 
    「好！交给我吧，小雫！」 
 
    挚友的关心与缇奥善意的建言使雫心怀感谢，并稍微放松心情，追上走在前方的始等人。 
 
    在尴尬的气氛中（只有光辉他们尴尬），一行人抵达帝都的冒险者公会，却发现那里简直就是酒吧。 
 
    宽敞的空间里杂乱地摆放许多桌子，柜台则是有两处。 
 
    一处是办手续用的，柜台小姐虽是女性，感觉却相当粗鲁；另一处则是吧台。尽管还是白天，但到处都看得到喝得醉醺醺的中年人，让人不禁想吐槽：既然那么闲，何不去帮忙战后重建？ 
 
    始等人一踏入公会，周围的人立刻报以不知已经历过几次的相同反应。 
 
    也就是，既无礼又下流地看着月她们。所以始也不耐烦地马上发动『威压』走向柜台。 
 
    那群人即使喝得醉醺醺，也仍是军事国家的冒险者，在场的人不像【旅店都市霍尔亚得】的冒险者，没有一个人昏倒，而是一齐全神戒备。 
 
    柜台小姐不像其他城镇面带笑容，只是以慵懒的表情看着始，仿佛在催促「有事快说」。 
 
    「我想打听情报，最近有没有亚人在帝都内引起骚动？」 
 
    听见始的问题，柜台小姐疑惑地看着他，大概是问题的内容很奇怪。 
 
    如果想要亚人奴隶的情报，去商人公会或找间商会就好了。再说，奴隶的项圈能让亚人无法抵抗，所以没有奴隶能在帝都内引起骚动。 
 
    而且，帝都内的亚人都是奴隶，因此始的问题等于是在询问不会发生的可能性。 
 
    结果，柜台小姐不知是懒得应付，还是这才是正确打听情报的方式，只见她往吧台一指。 
 
    「……那种情报去问那边的人。」 
 
    始往吧台看去，一名头发斑白的中老年男性在擦拭玻璃杯，看来这里确实遵守着收集情报就要到酒吧的老梗定律。柜台小姐仿佛已经完成工作，转头看向别的方向。 
 
    始露出苦笑，移动至吧台。 
 
    冒险者们打量似地投以凶恶的眼神，血气方刚的龙太郎一一瞪回去。铃似乎不习惯这种地方，将娇小的身躯藏在雫身后，手还捏着雫的衣摆，模样看起来有点可爱。 
 
    始坐在吧台前，对着貌似酒吧老板的白发男人，说出刚才向柜台小姐询问的问题。 
 
    老板却无视始，继续擦拭杯子。 
 
    始眼神一敛。 
 
    随即—— 
 
    「这里是酒吧，不是小孩来远足的地方。我不打算招待不喝酒的家伙，快给我滚出去。」 
 
    老板回答标准的制式回答。 
 
    真是标准的酒吧老板！始顿时心情大好。明明每个杯子都亮晶晶的，老板仍不停擦拭，始对此也给予很高的评价。既然是这么标准的酒吧老板，只要始豪饮一番，老板一定会很高兴。 
 
    能够感受奇幻作品主角的心情，始内心暗爽，却没有表露在脸上。他认同老板的说法，把酒钱放在桌上。 
 
    始没有发觉，内心深处中二的自己正微微探出头；也没有发觉身旁的月看着自己，眼神似乎有点无奈，却又像是在看着令人困扰的人。 
 
    始最爱王道与老梗！ 
 
    「说得没错，老板，拿出你店里最烈最劣质的酒，我要一整瓶。」 
 
    「……你要是敢吐出来，我就把你赶出去。」 
 
    老板听到始点的酒，眉毛瞬间动了一下，但也没有拒绝，从背后的酒柜取出一瓶酒，放在吧台上。 
 
    他口中称始是小孩，却依然乖乖拿酒，大概是从始散发的压迫感，以及周围冒险者们警戒的气氛，看出他并非等闲之辈。 
 
    始拿起酒瓶，指尖抚摸似地瞬间割断瓶口。这个行为与酒瓶平滑的断面，令周围的人不禁抽了一口气，就连老板也微微吃了一惊。 
 
    开封后的酒瓶飘出强烈酒精味，一旁的希雅和香织忍不住遮住鼻子，光辉等人也受不了，向后退了几步。 
 
    「南、南云同学？你真的打算喝吗？我认为绝对不要喝比较好喔？」 
 
    「没、没错，你绝对会吐，铃都快吐了。」 
 
    「始同学，既然要喝，你也选好一点的酒吧。」 
 
    「香织小姐说得没错，始先生，为什么要特地点劣质的酒……」 
 
    雫、铃、香织、希雅纷纷劝阻。 
 
    一旁的月闻到酒味也皱起眉头，拉了拉始的衣摆。 
 
    「不，明明没打算品尝味道，却点好酒牛饮……岂不亵渎了美酒？」 
 
    始不顾众女性的担忧，说出这样的言论，偷偷瞧了一下老板。 
 
    老板的嘴角微微浮现笑意！ 
 
    正如始的期待，这位老板是明白老梗的标准老板！ 
 
    始无视不满的女性成员，拿起几乎可说是发出异味的酒猛灌。 
 
    现在始心中只想着「看到了吗？标准老板。我期待你标准的反应。」内心那个中二始的※左手正隐隐作痛。（译注：中二病发作的症状之一。） 
 
    店内鸦雀无声，只有咕噜咕噜的灌酒声，而且丝毫不曾停下，短短数秒便干完一瓶。 
 
    始握着酒瓶，铿地放在吧台，嘴角露出笑容看着老板，眼神就像在说「满意了吗？」 
 
    「……我明白了，我明白了，你是客人。」 
 
    老板举起双手投降，露出苦笑，实在是个经验老道的酒吧老板。 
 
    「……始，满足了吗？」 
 
    「喔。」 
 
    月露出温暖的眼神问道，始笑容满面地点点头。能够实际体验虽是老梗却依旧吸引人的『与通晓情报的酒吧老板交涉』桥段，始心满意足。 
 
    附带一提，始拥有喝不醉的体质，原因就在于『毒抗性』。原本在日本时，父亲教导过他怎样喝酒才美味，他也算相当喜欢喝酒。但『毒抗性』导致他完全不会醉，对始而言，倒是有点遗憾。 
 
    「……那么，关于我刚才的问题，你有情报吗？当然，该付的报酬一毛也不会少。」 
 
    「不，刚才的酒钱就够当报酬……你想问的是兔人族的事吧？」 
 
    「！……看来的确有情报，请详细告诉我。」 
 
    老板似乎掌握了相应的情报。 
 
    据他所说，数日前曾发生大规模逮捕行动，当时有个强悍的集团虽是兔人族，却打倒帝国兵企图逃亡。 
 
    然而，兔人族只有十几人，在帝都内被百名以上的帝国兵包围也无法逃脱，结果全员遭到逮捕，被带到城堡里。 
 
    即使如此，兔人族颠覆常识的实力仍引起话题，即使在街上随便打听也能收集到情报。 
 
    「城堡吗……」 
 
    始说着看向身边的希雅，她果然神色忧虑。 
 
    非法侵入帝都的亚人究竟会受到何种待遇…… 
 
    至少无法期待会有美好的未来。 
 
    不过，单以他们是被带走这一点来说，事情确实还有希望。 
 
    即便也还是会有男性兔人族作为宠物奴隶的需求，不过像卡姆那样中老年的男人不可能有人要。更何况他们反抗帝国，就算当场处死也不奇怪，不，应该说当场处死才正常。 
 
    也就是说，对帝国而言卡姆等人还有价值，才决定让他们活命。如果是那样，卡姆等人仍存活的机率就非常高了。 
 
    始怀着希望的心情握住希雅在柜台下的手，仔细一看，月正握着她另一只手。希雅似乎也感受到始与月的心意，露出坚定的眼神点头回应两人。 
 
    老板用意味深长的眼神看着发色罕见的兔人族希雅，大概在推测她与被抓的兔人族们的关系。 
 
    始若无其事地询问老板。 
 
    「老板，如果价钱任你开，你能给我多少帝都的情报？」 
 
    「！这句话可不能开玩笑……不过看你的样子也不像在开玩笑……」 
 
    始尽管面带笑容，目光却直视老板，其中没有丝毫笑意。 
 
    刚才那个像在和自己玩闹的少年已不存在，宛如一头凶猛的野兽，老板不由得冷汗直流。 
 
    若弄不好，始发问的内容非常可能会被怀疑企图反叛国家。 
 
    这里是冒险者公会，是独立的机关，所以并不存在『反叛』帝国的观念。话虽如此，若是被帝国知道老板出卖自国根据地的情报，帝国方面也不会善罢甘休。 
 
    帝国与冒险者公会彼此都有默契，对双方较深入的部分都维持『互不过问』的态度，所以老板不愿轻易说出情报。 
 
    虽然内心不愿说……但眼前这位异常少年散发的压力不断增强，如果不告诉他，自己可能不会有什么好下场。 
 
    老板逼不得已，决定出卖——不对，是介绍握有始想要情报之人。 
 
    「……警备队第四队有一名叫做涅迪尔的男人，他原本是狱卒。」 
 
    「涅迪尔……我会去找他，谢了。」 
 
    始本来也不觉得老板会轻易说出帝城内囚禁俘虏的所在之处，而且也有可能不知情，所以他认为只打听到知情的人就足够了，也不再多问。 
 
    老板松了一口气，其他冒险者冷汗直流，目光仍盯着始。始等人便在他们的目送之下，早早离开了冒险者公会。 
 
    他们再度走在大街上，希雅向始询问刚才的对话。 
 
    「那个，始先生，刚才老板介绍我们一名前狱卒，你该不会是要……」 
 
    「对，问到详细的囚禁地点后，我打算今晚就潜入。我和月现在去打探情报，你们找个地方吃饭吧，我们两、三个小时后就回来。」 
 
    对于始的指示，希雅等人露出疑惑的表情。 
 
    「？为什么只有你们两人去？大家一起去就……啊！？你该不会打算跟月小姐去风流快活！？就像你们平常一样！！」 
 
    「什么！？是那样吗？始同学！？不行！绝对不行！在这种状况下你在想什么呀！」 
 
    「是那样吗？主人老是只宠爱月，太不公平了，也让妾身参战吧？」 
 
    「我怎么可能那样做！你们在大街上大声嚷嚷什么啊！你们以为我是不会分辨状况的人吗？」 
 
    听到希雅的胡思乱想，香织敏感地做出反应；缇奥手摸着臀部，要求让自己参加多P。始忍不住大声斥责。 
 
    这时有人拉了拉始的袖子，始回头望去，月红着脸抬头看始。 
 
    「……要在外面做吗？」 
 
    「不，没有要做啦。」 
 
    「……那要找个地方进去吗？」 
 
    「不，不是地方的问题啦，别再讨论这个话题了好吗？」 
 
    「……嗯，明白了，我会准备夜战。」 
 
    「你说的夜战是指潜入帝城吧？是这个意思对吧？」 
 
    月开玩笑的功夫一流……应该是玩笑吧？即使她散发妖艳的气息舔着嘴唇，眼神锐利得有如锁定猎物的野狼，也一定是在演戏。 
 
    另一方面，听到始他们的谈话，雫等人相当狼狈。 
 
    「小、小雫雫，怎么办！旁边那群人在谈论非常惊人的话题！铃的脑容量瞬间爆炸！」 
 
    「……果然，他们两人平常就是那种关系吧……不过香织还没吗？怎么办？身为挚友，这时我应该为她声援吗？还是规劝她这种事还太早？……我不知道啊，这种谈话内容对我来说太高段了！」 
 
    明明体内饲养着一名色老头，铃却满脸通红地躲在雫身后；雫口中念念有词，让人不禁想吐槽：「你是香织的妈妈吗！」 
 
    另外，龙太郎瞪着始咒骂「可恶！可恶啊！」；光辉别过头，保持一副事不关己的态度。其他还有看到妖艳的月而脸红的路人A、B、C……Z。 
 
    一群人在大街上讨论如此羞耻的话题。 
 
    始额头上血管浮现，却依旧冷静地解开误会。 
 
    「你们别胡说八道。之所以由我和月去，是因为如果那个叫涅迪尔的不肯乖乖配合，就需要用更有礼貌的『手段』说服，我才选择习惯处理这种事的月，而且她也能使用再生魔法。」 
 
    「再生魔法的话我也……」 
 
    香织话才说到一半，始就摇头否决。 
 
    既然涅迪尔是帝国兵，自然不可能乖乖说出帝城内的构造。也就是说，只能『强迫』他招供。 
 
    而再生魔法的有用之处就在于，不管用怎样的『强迫手段』都可以复原，而那些手法对香织就有点太刺激了。雫明白始的考量于是规劝： 
 
    「香织，这次还是交给月比较好。」 
 
    「小雫……」 
 
    香织似乎也隐约察觉。 
 
    本来她应该会以『把那种事塞给月是种软弱行为』为由，继续与始争辩。香织的再生魔法适性最高，与其说是为了自己，倒不如说她不愿只让月负责肮脏工作，于是露出苦恼的表情。 
 
    然而，这次的行动关乎希雅家人的安危，他们不该花费时间在议论之上。 
 
    这么一想，香织对月露出过意不去的表情，不再争论。 
 
    月耸了耸肩，示意香织无需挂怀。 
 
    全员都有共识后，始与月正要离去时，希雅叫住他们。 
 
    「始先生！月小姐！呃、那个……」 
 
    虽然有话想说，却无法以言语表达。 
 
    见到希雅欲言又止，始露出困扰的笑容。就算跟希雅说无需客气，她一定也会认为在闯大迷宫之前，自己让始他们卷入麻烦吧。 
 
    最后，希雅似乎仍想不到该说什么，露出和始同样困扰的笑容，只对他们说了一句话。 
 
    「……色色的事还是要节制喔！」 
 
    「气氛都被你搞砸了！你这只抱歉兔子！」 
 
    始对希雅大吼，身旁的月却不知何故露出得意的表情，对希雅竖起大拇指。然后两人消失在人群之中。 
 
    过了数小时—— 
 
    在帝都一隅的某间餐厅内，空气似乎显得格外冰冷。 
 
    寒气的发生地点当然就是始他们坐的那一桌。 
 
    自从始与月收集情报回来后，女性成员们看着始的目光就异常冰冷。 
 
    尤其是希雅与香织，老实说，即便是始也不禁感到恐惧，香织背后隐约浮现往常的那位般若小姐。 
 
    「你们好像玩得相当尽兴呢？」 
 
    「月，你看起来精神奕奕，始同学对你做了什么？说啊？你们做了什么？说呀说呀！」 
 
    或许是终于受不了两人冰冷的声音，邻桌客人急忙走出店外。龙太郎和光辉装作若无其事，想要跟着一起出去，铃却神速展开简易结界，不让他们逃走，两人只能乖乖回座。 
 
    虽然缇奥露出无言的表情表示「真拿主人没办法」，却连雫的视线也冰冷无比，气氛非常紧绷，难怪两个男人想要逃走。 
 
    另外，这个情况的起因，是回来后的月格外精神奕奕，始则是有些疲累之感。 
 
    也就是说，她们在气「明明是出去收集情报，却趁两人独处时做了什么好事吧！」 
 
    「……你们胡思乱想什么，月是吸了我的血才精神奕奕喔？」 
 
    「「咦？」」 
 
    始察觉到希雅她们的误会，不耐烦地告知事实真相。希雅和香织听了后，同时愣了一下。 
 
    「你们该不会真的以为我抱了月吧？你们当我是发情的狗吗？没想到我在你们心中的评价这么低。」 
 
    「啊哈、啊哈哈哈哈，怎么会～我们本来就知道一定是这样啦，对吧？香织小姐。」 
 
    「对、对呀！当然啊，希雅。再生魔法很耗费魔力，我打从一开始就知道了。」 
 
    被始冷冷瞪视，希雅与香织移开视线，拼命辩解。 
 
    然后，始的目光扫向雫等人，她们立刻身体一震，红着脸别过头，看来她们也误会了。 
 
    「算了，总之想要的情报已经到手，今晚我们就潜入可能关着卡姆他们的地方。虽然戒备森严，不过大概不会有问题。由我和月、希雅等三人潜入，为了预防万一，最好是能使用气息遮蔽和转移的人比较好。香织你们就待在帝都外帕鲁他们那里，我会直接让你们转移过去。」 
 
    「我明白你的计划，可是……情报都正确吗？那个叫涅迪尔的人也有可能说谎……」 
 
    雫提出再正常不过的疑虑。 
 
    始则是摇头否定。 
 
    「应该不会，那个人眼睁睁看着自己的蛋蛋被踩碎，还来不及昏倒就被再生，然后又被踩碎……这样重复了好几遍，那种痛苦不是男人所能承受……在招出一切之后，看到涅迪尔双手遮掩双腿间泪流不止的样子，连我也不禁感到同情。」 
 
    下手的人就是你啊！——光辉他们很想大声吐槽。 
 
    然而，看到眼前故作沉痛表情的始，他们知道说什么也是马耳东风，只能摇头叹息。雫内心松了一口气，庆幸没有让香织跟去，她的想法就像是香织的妈妈。 
 
    同时，光辉与龙太郎看到月无动于衷踩破男人的蛋蛋，想起在王都听说的『胯下粉碎机』原来并非浪得虚名。两人战栗着暗中发誓，绝对不能违抗月，桌下的双腿微微内八。 
 
    「我说南云……现在说这个或许为时已晚，但既然希雅小姐的家人被囚禁在帝城，我们只要拜托皇帝放了他们不就好了吗？现在莉莉也在，我又是勇者……只要我们跟皇帝交涉，我想应该没问题……」 
 
    光辉的言论真的为时已晚。 
 
    确实正如光辉所说，光辉身为勇者，帝国也不能随意忽视他的话，只要开口拜托莉莉安娜，她想必也会帮忙。始也可以展现自己的实力，强迫对方答应。 
 
    然而—— 
 
    「你打算付出什么作为代价？」 
 
    「咦？」 
 
    「卡姆他们非法入境，还杀死帝国兵喔？而且他们虽是兔人族，却拥有不同于寻常兔人族的实力，能够与帝国兵厮杀。再加上皇帝大概已听过公主告知神的真相，所以『神之使徒』的立场也不管用。在这种状况下，你该不会还认为只要开口拜托，对方就会无条件放人吧？」 
 
    「这……」 
 
    「对方肯定会要求代价，还会毫不客气地狮子大开口。帝国也要顾虑面子，不会轻易善罢甘休，或许对公主的交涉会造成影响喔？这样你也无所谓吗？」 
 
    光辉默然不语，因为确实有那种可能。 
 
    当然，始不在乎莉莉安娜的交涉，若被要求付出代价，也很乐意支付（发射）几万发子弹与飞弹。 
 
    也就是说，既然打从一开始就极有可能动用武力，与其跟对方面对面开战，不如早早将人夺回还比较省事。 
 
    「代价倒也罢了，若会给莉莉添麻烦……就不太好，虽然不太好，可是……」 
 
    就光辉来说，难得跟过来，他也想尽一份心力。经历刚才亚人奴隶的事情，他似乎静不下来，开始思考自己能做什么。 
 
    始有种非常不好的预感，看了雫一眼，雫看着始摇摇头。光辉似乎开始出现失控的征兆。 
 
    光辉在自己侵入帝城之际，说不定会惹出『天大的麻烦』，始无奈之下只好先行采取预防措施。 
 
    「天之河，我想拜托你一件事……」 
 
    「！？什……么？南云有事要拜托我？不可能……」 
 
    听到始突然开口请托，光辉神情愕然，全身僵硬。他身旁的龙太郎与铃也一样，就像在大街上突然撞见UMA。 
 
    基于始先前的言行，始的『拜托』对他们而言就是这么不可能。 
 
    不过，始早就料到他们的反应，尽管心中有点火大，仍不动声色继续说道： 
 
    「啊～不，还是算了，这么危险的事，我不能拜托你。抱歉，忘了我刚才说的话吧。」 
 
    「等、等一下，给我等一下！先告诉我，你想要我做什么吧。」 
 
    「不是啦，虽说我们要侵入帝城，但帝城一定防备森严，所以为了尽可能提升成功率，我本来希望你声东击西……比如去拯救像刚才的狗耳少年那样受难的亚人，设法大闹一番，吸引帝国兵的注意……啊啊，可是这个任务实在太危险，还是请你忘了吧。」 
 
    当然，就算防备再森严，始他们也不至于无法侵入。有人帮忙声东击西固然很好，却也并非绝对必要，单纯是始想不出更像样的理由。 
 
    只不过始认为，如果光辉会因为无事可做而莽撞坏事，还不如给他事情做。至少他就不会想要帮忙而潜入帝城…… 
 
    「声东击西……拯救那群孩子……我做！南云！声东击西的任务就交给我吧！」 
 
    「喔、喔喔，这样啊，你愿意接下这个任务吗？不愧是勇者……嗯。」 
 
    敏锐的雫似乎全部了然于胸，不满地瞪着始，不知是不满青梅竹马轻易就被诱骗，还是不满自己必然会被卷入。 
 
    始装作没发觉她的视线，打开『宝物库』。 
 
    「好，这样就得给你们协助的报酬，我把这样东西送给充满正义感的勇者团队。」 
 
    始说着从『宝物库』取出数颗矿石，迅速进行炼成，制造出四张面具。 
 
    面具分别是红、蓝、黄、粉红四种颜色，还是全罩式面具，令人想联想到某战队作品的英雄角色。面具的造型十分细致、经过特殊设计，不会遮蔽视野或阻隔呼吸。那么高超的技术并非一般炼成师可以模仿，正可说是无谓洗炼的无谓技艺。 
 
    「……南云……这是什么？」 
 
    「正如你所见，是面具。」 
 
    「………………为什么？」 
 
    「还问为什么，勇者毫无理由在帝都闹事很糟糕吧？你们必须隐瞒身分，说到隐瞒身分，最好的方法就是戴上面具。不论古今中外，英雄都戴面具，英雄正是始于面具、终于面具。为了方便辨识，我才特地分成不同颜色喔？」 
 
    「咦？不，你突然那样极力主张，我也一头雾水……我明白隐瞒身分确实比较好，不然会给莉莉带来麻烦……可是这个面具……」 
 
    光辉看着眼前的面具，脸颊不住抽动。 
 
    「……别担心，勇者（笑），我给你的是代表队长的『红色』。」 
 
    「……南云，你刚才是不是在勇者后面加了什么？」 
 
    「坂上，你是蓝色，代表冷静沉着。起初我还犹豫要给你黑色还是蓝色，不过我判断蓝色比较好，我认为我的判断非常正确喔。」 
 
    「喔、喔？虽然不是很明白，但既然你要给我，我就收下啰。」 
 
    「然后是谷口，你的话……」 
 
    「粉、粉红吗？总觉得有点难为情……」 
 
    「是黄色，『咦？有这个人吗？』的黄色，个性容易得意忘形的黄色，在各方面都是高不成低不就的代名词——黄色。」 
 
    「……南云同学，你该不会讨厌铃吧？」 
 
    「最后是八重樫……你是……」 
 
    「等一下，南云同学，只剩下一张了……你该不会是认真的吧？」 
 
    「八重樫，我当然是认真的，剩下的粉红色就是你的颜色。」 
 
    「我不要！除了戴面具，还有很多方法可以隐瞒身分吧？用布包裹一下不就好了！南云同学，你一定是在玩我们吧！」 
 
    听见雫的抗议，始无奈地耸耸肩，态度像在面对不听话的小孩，令雫气得脸颊不住抽动。 
 
    「听好啰？既然要隐瞒身分，就要万无一失！那副面具附有扣环，既不会轻易松脱，又能缓和冲击，而且轻得让人感觉不出重量，甚至坚固无比，一般的刀剑无法伤其分毫。」 
 
    「短、短短一瞬间就做出如此惊人的东西……竟然这么浪费高超的技术……」 
 
    「而且八重樫，在常见的角色设定中，像你这种平常表现得像冰山美人的类型，其实最喜欢可爱的事物。再说，我也听香织说过了，实际上你也真的喜欢可爱事物，我才费心把粉红色留给你，你可要感谢我喔。」 
 
    「什、什么嘛，一副自以为了不起的模样……我、我才没有喜欢可爱事物……香织！你到底跟他说了什么！」 
 
    「嘻嘻，就是说了小雫可爱的一面啊，比如房间里摆满玩偶……」 
 
    没想到挚友竟然背叛，雫头上冒出『！？』符号。 
 
    虽然雫没有禁止她对别人说，但为什么要告诉南云同学那种事情！？——雫满面通红狠狠瞪着香织，这时身为勇者的青梅竹马却落井下石。 
 
    「……这么说来，雫从以前就喜欢动物，特别是兔子、猫之类……小巧可爱的动物。」 
 
    「！？」 
 
    「啊啊，小雫雫的手机待机画面也是兔子呢～」 
 
    「！？」 
 
    「每次去电动游乐场，她都一定会玩抓娃娃机，技术还特别好。」 
 
    「！？」 
 
    「原来如此，所以雫小姐才会总是偷瞄我的兔耳吧？」 
 
    「！！！」 
 
    「……八重樫，来，收下吧……粉红面具属于你了。」 
 
    始露出不曾有过温柔的眼神，轻轻将面具递了过去。 
 
    不知何故，始以外的人也露出格外温柔的眼神，静观这一场致赠仪式。 
 
    不知不觉间，谁也没发觉雫已经没有『不接受面具』的选项。 
 
    「……这气氛是怎么回事……我先声明，我真的不是喜欢粉红色喔？只是不得才收下，但你们可别搞错，我可没有高兴喔？另外，没什么人会讨厌小动物吧？并不是我特别喜欢……所以你们别用那种温柔的眼神看我！」 
 
    尽管羞得连耳根子都红了，雫仍老实地收下面具。 
 
    雫感到羞耻而拼命否认，但希雅悄悄跟她说了一句。 
 
    「如果是雫小姐，我可以让你摸一下兔耳喔。」 
 
    她立刻笑容满面，先前努力地否认也只是徒劳无功。 
 
    附带一提，始之所以强推四人战队，纯粹是迁怒。 
 
    郝里亚族要给始取羞耻的外号，因此他心中暗自盼望，只要帝都出现面具战队并大闹一番，雫他们就有可能被冠上更加丢脸的外号。 
 
    其实对于在与帕鲁他们谈话时，雫等人取笑自己之事，始仍然记恨在心。 
 
    只不过，由于他们隐藏身分，实际上不会被直接称呼外号，顶多就是听到不知情的人谈起会感到难为情…… 
 
    察觉始在控制光辉莽撞行动时，顺便小心眼地企图报复，月只感到无言。 
 
    深夜。 
 
    在昏暗无光的黑暗中，有无数以栏杆围起的小房间。 
 
    以特殊金属制成的栏杆，配合刻划于地面的魔法阵，形成牢不可破的障壁，无言地表露绝不让小房间内的人逃走的意志。 
 
    即使伸手不见五指，从秽物与血液发出的恶臭也能明白，这里是极不卫生的空间。 
 
    这个恶劣的环境，当然就是囚禁犯人、以折磨其精神为目的的牢狱，还是【荷鲁夏帝国】帝城的地牢。 
 
    或许该称赞不愧是帝城的牢房，构成的金属固然质地坚硬，为了防止犯人逃脱，画在各处的魔法阵却也极为卓越。 
 
    不只在看得见的地方，甚至墙壁中也设有陷阱，能使企图逃狱者或潜入地牢者尝到虽不致死，却极为恶质的痛苦。除非正确地念出解除陷阱的咏唱，否则就会无法动弹。 
 
    能够逃狱的可能性万中无一，如果被关在昏暗无光又充满恶臭的小房间里，常人不到一天就发狂了吧。 
 
    即便是看守的狱卒，平常也是在唯一入口外的休息室待命，只会在固定时间进入巡视，绝不会长时间待在黑暗的地牢中。 
 
    然而，尽管是如此恶劣的空间，却听见语气悠然自得的谈话声。 
 
    「喂，你今天断了几根？」 
 
    「全部的手指和两根肋骨……你呢？」 
 
    「嘿嘿，我赢了，我断了全部的手指和三根肋骨喔？」 
 
    「哈，只是那点程度吗？我断了七根肋骨与颧骨……还有一只耳朵。」 
 
    「真的假的？你到底说了什么？他们明明说我们可能还有用，所以没对兔耳动手……」 
 
    「没什么啦，因为狱卒老是问『是谁在你们背后操纵』这种莫名其妙的问题，我就回答『是你老妈，我是你的新老爸，来这里是为了探望儿子』。」 
 
    「唔哇，那当然气疯了吧。」 
 
    「不过他们大概有接到命令，不准砍断我们的兔耳对吧？如今却违背命令……」 
 
    「对，他们肯定会受到处分，哈哈哈，活该～！」 
 
    对话的内容在吹嘘谁受伤比较重，由于被施加最低限度的回复魔法，因此不会死。就算语气显得从容自若，说话的人却是遍体鳞伤。 
 
    即使如此，仍硬撑着伤势谈笑风生，他们就是被帝国所擒的郝里亚族人。 
 
    之所以比较谁的伤势重，不是因为疯了，而是已做好觉悟。 
 
    既然被囚禁在帝城的地牢内就没救了。下场不是被处死，就是被贬为奴隶…… 
 
    如果是后者，他们一定会使尽全力自杀，所以依然会没命。戴上奴隶的项圈，被迫与同族战斗等于恶梦，所以他们在事前就决定好了。 
 
    而且既然没救，他们便抱着即使在最后也要报一箭之仇的心态，拼死命地活着。 
 
    郝里亚族的实力太过超出常识，帝国因此怀疑他们的背后可能有阴谋。 
 
    另外，即便背后无人操纵，加哈路德陛下接获报告之后，也十分中意郝里亚族，正在策划是否能收服他们作为帝国的马前卒。 
 
    他们的战斗方法、持有的武器、精神力、使温厚兔人族改变至此的训练方法…… 
 
    对于喜好强者的加哈路德陛下而言，郝里亚族可说是有如宝箱般的存在。 
 
    郝里亚族察觉帝国的心思，打算直到死亡的瞬间都要嘲笑帝国，与其作对到底。因为已经有所觉悟，才能用竞赛伤势作为打发时间的消遣。 
 
    附带一提，遍体鳞伤被关在地牢中的郝里亚族，每当为了严刑逼供而被带出牢房时，他们脸上都笑嘻嘻地毫不在意。凡是见到他们的帝国兵，每个人眼中无不充满恐惧之色。 
 
    「现在这个时候，族长大概也在大肆嘲讽他们……」 
 
    「是啊……喂，难得有这个机会，要不要来赌族长的伤势如何呀？」 
 
    「喔？好耶，我押兔耳全毁。」 
 
    「哇，你也赌太大了吧？」 
 
    「不是啦，因为最近族长的言行愈来愈像老大……特别是在训练新兵的时候……」 
 
    「是啊，简直就像老大附身，要是被那样臭骂……确实有可能……」 
 
    「但若是老大，根本不会被抓，就算被抓也会从内部破坏一切，神色自如地走出去吧！」 
 
    「悲惨的反而会是帝都吧？一定会从地图消失喔。」 
 
    「老大毫不留情嘛。」 
 
    「因为他是鬼嘛！」 
 
    「不，应该是恶魔吧？」 
 
    「我看比较像魔王吧。」 
 
    「喂喂，那岂不是跟魔人的魔王同等？跟老大相比，魔人的魔王根本就是虫子啦。」 
 
    「既像恶魔，又有如神……就称呼魔神如何？」 
 
    「「「「「「「「「「就是那个了！」」」」」」」」」」 
 
    「还真有精神啊，你们这群『哔～』。好久不见却把我说得这么难听，好大的胆子。」 
 
    「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」 
 
    黑暗中聊得正起劲的郝里亚族们，兔耳听见隐含怒气的声音。 
 
    听见那个相当耳熟的声音，郝里亚族们有如受到冰冻，个个沉默不语。黑暗之中，他们屏息静气，宛如等待肉食兽通过的小动物。 
 
    「喂，装什么哑巴，你们说谁是鬼、恶魔、连魔王也相形失色的魔神啊？说啊？」 
 
    「哈哈哈，抱歉，各位，看来我到此为止了……竟然出现幻听……」 
 
    「放心吧，要死的不只你……我好像也不行了。」 
 
    「这样啊……你们也是吗……真没想到人生最后听见的，竟是老大的怒骂声……」 
 
    「至少，最后要是能听到可爱的女孩子声音就好了……」 
 
    听见不可能在场之人的声音，郝里亚族人努力将之当成幻听，行为也可称为逃避现实。 
 
    声音的主人，始把现实摊在他们眼前。身旁的月制造出光球，赶走地牢内的黑暗，始的身影瞬间出现在帝城的地牢中。 
 
    「「「「「「「「「「咦！老大～～～～！？」」」」」」」」」」 
 
    「给我闭嘴，这群大白痴。」 
 
    「……他们意外地有精神？」 
 
    「虽然外观看起来很凄惨……但我担忧的心情全没了。」 
 
    郝里亚族的成员们身受惨不忍睹的重伤，却发出仿佛遇见※某武神的惊叫声。（译注：来自横山光辉的《三国志》中，遇见关羽时发出的惊叫声。） 
 
    始、月、希雅都对这群郝里亚族感到无言。 
 
    「为、为什么老大会出现在这里……」 
 
    「详细情形晚点再说。总之，我们是来救你们的……真是的，明明伤势沉重，却还这么有精神，你们到底变得多强壮啊？」 
 
    「哈、哈哈，因为我们是受老大锻炼的啊。」 
 
    「跟老大的训练比起来，帝国兵的拷问简直是儿戏。」 
 
    「他们的杀气完全不足，太过温和，我还以为是在看护呢。」 
 
    「毕竟，老大的杀气会让人产生死亡瞬间的幻觉，这也是没办法的事啦。」 
 
    看着郝里亚族人边吐血边有说有笑，月与希雅露出难以言喻的眼神看着始。 
 
    到底是谁把温和的兔子变成这样？ 
 
    警察先生，就是这位魔神。 
 
    始为了掩饰心情咳嗽一声，以魔眼石确认地牢内的陷阱，立刻着手解除。 
 
    一般而言，借由魔法阵形成的陷阱，必须靠正确的咏唱才能解除。借由咏唱操纵注入魔法阵内的魔力，使其散离，透过这样的程序解除陷阱。 
 
    虽然直接破坏魔法阵也是一种方法，不过大多数魔法阵都附有破坏瞬间就会发动警报的机能，或者至少通知魔法阵已坏的功能。 
 
    因此若想维持隐密，最好以咏唱解除陷阱。本来只有知道解锁咏唱的人才能解除…… 
 
    不过那是只能『以咏唱操纵魔力』的情况，相反地，如果是能够『直接操纵魔力』的人，就可以轻松解除。 
 
    始轻而易举便让帝国引以为傲的绝对监狱如同虚设，再借由炼成陆续打开牢笼，靠着月的再生魔法使郝里亚族人全员完全复原。 
 
    「老大还是一样令人惊叹呢，总之，老大……」 
 
    「「「「「「「「「「承蒙老大相救，小的感激不尽！」」」」」」」」」」 
 
    「别在意，这是为了希雅。倒是没看到卡姆……你们知道他在哪里吗？」 
 
    「族长的话……」 
 
    一名郝里亚族人说出现在这个时间卡姆正受到拷问，并告知始刑房的详细位置。 
 
    虽然他们自告奋勇「请让我们前去救出族长」，不过这件事没有困难到需要帮忙。他们也很清楚，既然能轻易侵入这里，交给始等人才是最好的做法，于是听从始的安排，没有坚持跟去。 
 
    然而，他们听到始的命令，不知为何兴奋地全身颤抖，实在非常恶心…… 
 
    始从『宝物库』取出手掌大小的金属板，金属板表面是亮泽的灰色，握把处画有魔法阵，前端则有许多凹凸状锯齿。简单来说，形状就像钥匙。 
 
    郝里亚们圆睁双眼，不知道那是什么。始在他们眼前将魔力注入钥匙型金属板，缓缓朝前方的空间刺出。 
 
    随即，钥匙型金属板前端插进空间，激起阵阵波纹。只见波纹逐渐扩大，终至成人的大小后，始手握钥匙型金属板，如钥匙般转动。 
 
    随后以钥匙型金属板为中心开出一个洞，在瞠目结舌的郝里亚族人面前扩张至人类的大小，洞口的另一侧则是某处岩石地带。 
 
    ——空间转移用神器『门钥』。 
 
    搭配设置型的锁孔型神器——门洞，形成两个一组的神器，能够打开空间之门，连接设置门洞之处的空间。 
 
    「好，你们进去吧，另一侧是距离帝都不远的岩石地带，帕鲁他们在那里待命。」 
 
    「Yes，sir！！老大，族长就拜托您了。」 
 
    对于发生在眼前的超乎常识景象，郝里亚族们瞠目结舌，但听到始说话便立刻回神心想「毕竟是老大嘛」释怀。精神抖擞地敬完礼，他们毫不迟疑地穿越空间之门，真是一群训练精良的兔子。 
 
    确认郝里亚族人到了门另一侧后，始关闭空间洞穴，前往卡姆所在之处。 
 
    一行人靠自身技巧与魔法，突破严密的守卫，轻而易举抵达目的地。他们无声无息地打倒室外的看守者来到门前，听见室内传出怒吼声。 
 
    希雅的表情随之僵硬。 
 
    里面的卡姆可能正遭受折磨，想起刚才家人虽然谈笑风生，身体却残破不堪，担忧的心情不自觉涌上心头。 
 
    始看到忧心忡忡的希雅，立刻就想冲入救人，但听见门内微微传出熟悉的怒吼声，捏着门把的手不禁停住。 
 
    「这是什么软弱的拳头！你这样也算是帝国兵吗！大力一点，你这个只会『哔～』的『哔～』！简直就像是『哔～』在『哔～』喔！连刚出生的小猫，挥出的拳头都比你有力！怎么了？不服气就打碎我一根肋骨看看！办不到就代表你终究只是个『哔～』！」 
 
    「少、少啰嗦！为什么我有必要被骂得如此不堪！」 
 
    「有空动口不如快点动手！你的手是只能『哔～』的女友吗？啊啊，反正你现实的女友也只是个『哔～』吧？跟『哔～』的你很相配啊！」 
 
    「你、你这家伙！娜塔夏才不是那种女人！」 
 
    「冷、冷静，约翰！不可以用那个！这家伙会死掉喔！」 
 
    「哼，那边那位也是『哔～』吗？帝国兵每个都是『哔～』啊！你们干脆改名叫『哔～』如何！这群死『哔～』！少废话了，让我看看你们的杀意啊！」 
 
    「什么啊！这家伙到底是怎么回事！这种人不会是兔人族吧！谁来代替我拷问他啊！」 
 
    「我不干了！跟这些家伙说话，我的头脑都快不正常了！」 
 
    房间里传来凄惨的叫喊。 
 
    始等人默默无言。 
 
    始的手握在门把上，对于比起应该是被囚禁受到酷刑的卡姆，行刑的帝国兵反而更痛苦的离奇情景，令始三人不由得面面相觑。 
 
    「看这个样子，我们有必要救他吗？」 
 
    「……要回去吗？」 
 
    「……不，对不起，还是救他吧，因为我想他无法自行逃出……」 
 
    希雅回想昔日温柔的父亲，眺望远方向始拜托。 
 
    实际上，即使卡姆气势十足，他依旧不可能自行逃出，所以还是需要人救…… 
 
    「哼，只有这点程度吗？你们要当我深渊蠢动的暗猎鬼——卡姆邦提斯·艾尔法莱特·罗德利亚·郝里亚的对手，看来是还太早了啊。」 
 
    门另一头传来在负面意义上令人震撼的外号。 
 
    「……希雅，你老爸的外号可真惊人。」 
 
    「……嗯，感觉像是想得太多，最后无法收尾。」 
 
    「呜呜……父亲难道跟我有什么仇吗？他想让女儿羞愤而死啊。」 
 
    希雅双手遮脸蹲在地上，看来受到很大的打击。 
 
    而拷问官们同样受到严重打击。 
 
    「我听不懂你说什么啦！可恶！不干了！我不想再跟这种疯子待在一起！我要回家了！」 
 
    「慢着！约翰！这可是工作！而且你那句台词很不吉利，别说啊！」 
 
    随即听见急切的脚步声接近而来。 
 
    始心想「果然训练得太过头了啊」，站在门前举起拳头，并在门打开的瞬间挥出。 
 
    名叫约翰的拷问官表情霎时充满惊愕与困惑，钢铁之拳立刻打在脸上，令他飞入室内。 
 
    始踏入房间，瞬间接近另一名拷问官，趁对方惊愕未定、身体僵硬时，同样将他打昏。 
 
    然后随手将两名昏倒的拷问官丢到房间角落。 
 
    「难道……是……老大吗？」 
 
    「对，该怎么说，你浑身是伤，还能把他们骂得狗血淋头，各方面真的都变强悍了……」 
 
    总之，关于刚才夸张的外号和名字，始丝毫不去触碰。 
 
    「哈哈哈，看来我不是在做梦……喔喔，月小姐和希雅也来了。」 
 
    一瞬之间，卡姆还怀疑自己是否在做梦，不过尽管伤势比刚才的郝里亚族人们更严重，仍强而有力地回答。 
 
    卡姆的思考力没有变迟钝，马上就察觉是始等人来救他。 
 
    「好不容易再会，却让老大见笑了。我忙着痛骂帝国的懦夫，竟然没察觉老大的气息……真是丢脸。」 
 
    「……父亲，我想已经不是那种问题了，你应该立刻去治疗院，当然是治疗脑袋……不，应该说你伤得那么重，为什么还那么有精神？」 
 
    「我是靠精神力支撑呀。」 
 
    「……始的魔改造……太可怕了。」 
 
    解开铐镣后，卡姆似乎真的感到难为情，用弯向诡异方向的手指搔了搔头。对于希雅辛辣的吐槽，他也毫不在乎地回答超乎常识的答案。 
 
    月替卡姆施行再生魔法，却心怀畏惧地看着始。 
 
    始心想，真正可怕的不是自己，而是哈特○教官式训练与『中二』病原体…… 
 
    完全回复后，卡姆跳了几下，确认身体状况，一旁的始再次取出门钥。 
 
    「我已经先放其他人逃走，我们也快走吧。」 
 
    「老大，可是我的装备被帝国收走，尚未取回……」 
 
    「啥？别管了，我为了磨练炼成技术，制造了大量性能更好的装备，那些就给你们吧。」 
 
    「老大要送我们新装备吗？真令人兴奋，嘿嘿嘿。」 
 
    卡姆发出可疑的笑声，希雅似乎已经看开。始把他们两人推入门内，自己也和月一起通过空间之门。 
 
    另一方面，时间回到稍早之前，当始他们侵入帝城的时候—— 
 
    帝都的夜晚响起警钟，突然光芒大作，光的洪流劈开黑夜，命中帝国兵休息所——位于亚人奴隶居住的简陋小屋密集区。 
 
    那很明显是魔法攻击，不过威力似乎压抑至最低，只打坏休息所的外墙，里面的帝国兵平安无事。只不过，大半帝国兵都因为冲击而昏倒。 
 
    犯下这起犯行的，是悠然伫立屋顶的四个人影…… 
 
    「什么人！你们以为跟帝国作对能够平安无事吗！」 
 
    一批帝国兵赶到现场，其中一名对人影大吼。 
 
    「而且……而且还戴着那种不正经的面具！是瞧不起我们吗！」 
 
    「咦？不，我们没有瞧不起……」 
 
    「不管怎么看都是瞧不起我们啊！特别是那个粉红色的家伙！」 
 
    「！？」 
 
    「你以为那样就能突显自己的可爱吗！？戴面具的当下就只让人觉得恶心了！变态！！」 
 
    「！？……我才没有要突显可爱……也不是特别喜欢粉红色……我是被迫的……不是我的错……」 
 
    「喂，长相丑陋的大叔竟敢对小……对粉红面具说那种话！！铃……黄面具生气了！」 
 
    「没错！雫……粉红面具喜欢可爱的事物有什么不对！你们若敢再伤害粉红面具，我……红面具绝不饶恕！」 
 
    「啊～总之我蓝面具也不会饶恕喔～」 
 
    粉红面具似乎精疲力尽，无精打采地垂下肩膀，其他面具为了庇护她向帝国兵回嘴。 
 
    他们的目的是在帝都引起骚动，帮助始等人侵入帝都……不过雫完全看出始的意图。 
 
    因此，虽说为了抑制光辉鲁莽行事，只能无奈配合，但这样的待遇实在太过分，雫在内心发誓，回去之后绝对要向始复仇。 
 
    在粉红面具沮丧的这段期间，帝国兵们更加火大，嚷嚷着「把这几个不正经的面具混帐全部抓起来！」一拥而上。 
 
    然而，他们的对手并非常人，虽说仅是表层，但雫他们可是深入【奥尔库司大迷宫】前人未到之境的异世界外挂人物，区区一般士兵当然无法匹敌，士兵一个接着一个地被打倒。 
 
    「可恶！戴着面具还这么强！」 
 
    「可恶的粉红面具！」 
 
    「话说红面具拿的剑好像在哪见过……」 
 
    帝国兵趴在地上发出咒骂与呻吟，已经有三个小队的人马被打到无力战斗，指挥官忍不住大叫： 
 
    「可恶！你们的目的到底是什么！」 
 
    听到他的质问，红面具一瞬间停下动作。 
 
    仿佛发泄胸中郁闷似地大声喊出要求。 
 
    「我们要求解放亚人奴隶，或者至少改善他们的待遇！」 
 
    「……啥？」 
 
    「你们对亚人的行为令人发指！我要你们停止随意伤害他们！」 
 
    帝国兵们听见出乎意料的要求面面相觎，表情就像在说「这家伙在说什么？」 
 
    这也难怪，红面具等人白天见到亚人所受的待遇已经是常识。 
 
    即使被说那样的对待令人发指，帝国兵们也不知道是哪里不对。 
 
    「什么嘛，那样残酷地对待亚人……却还一副理所当然的态度！」 
 
    「光……红面具，很遗憾，违背常识的人是我们，你别忘记我们的目的只是声东击西。」 
 
    「我知道！可是至少救走孩子们……」 
 
    「人数太多了，难道你要在孩子们面前选择救谁走吗？再说时间快到了……我也很不甘心，但现在先确实达成目的吧。」 
 
    「……你说得对。」 
 
    红面具接受粉红面具的意见，即使隔着面具也能感到他的不情愿。 
 
    粉红面具见到红面具同意后，随即用手指敲敲面具侧面。面具的制作者有对她说过，如果帝国兵询问他们的目的，或被怀疑是勇者一行人，就在面具侧面敲两下。 
 
    面具内侧的眼前出现借由魔力发光的文字。粉红面具吓了一跳，可是最初的一行字消失后，下一行字又紧接着出现，粉红面具不禁跟着念了出来。 
 
    「帝国兵，给我听清楚了，我们的目的是确认帝都的现状。尽管不足以杀死皇帝，不过你们似乎受创甚深啊！」 
 
    帝国兵们听了一愣，其他面具也跟着一愣。 
 
    「难道、难道是魔人！？原来如此，你们是来确认帝国损害的状况！」 
 
    「我们是精锐中的精锐部队！面具连者！」 
 
    粉红面具似乎有点自暴自弃，用目光催促同伴摆出姿势。红面具等人被粉红面具的气势震慑，唯唯诺诺地摆出姿势。 
 
    这样一来，大概就会传出谣言，说魔人有一支戴着面具的精锐部队吧。 
 
    粉红面具在心中向魔人道歉。根据白发眼罩少年的说法，遇到困难时，把过错都推给魔人就好。这种恶毒的想法，令粉红面具不禁感到微微晕眩。 
 
    由于红面具不小心说出解放亚人奴隶的言论，为了不让亚人们受到连累，粉红面具顺便打预防针。 
 
    虽然难免会有人怀疑魔人为何要袒护亚人奴隶？不过粉红面具才不管那么多。 
 
    「不准你们因为这次事件迁怒亚人奴隶，如果敢不听话……」 
 
    「会、会怎样……？」 
 
    帝国兵们对异样的气氛感到战栗，粉红面具说： 
 
    「夜晚淋浴时，我会在你背后；从睡梦中惊醒时，我会在你肚子上。在无人的走廊尽头、桌子底下、窗帘的缝隙间、镜子的角落，甚至在梦中……你都会看到面具。」 
 
    粉红面具以缺乏抑扬顿挫的语气，说出阴森恐怖的话。帝国兵一同咽下唾液心想「好可怕啊……」确实有如恐怖片。 
 
    面具们仿佛已经达成目的，从屋顶跳进巷子里。当帝国兵们匆忙赶到时，他们已经如梦幻般消失不见。 
 
    日后，「粉红面具的恐怖～随时都在看着你～」成为鬼故事，在帝国兵间流传，不过这又是另一段故事。 
 
    粉红面具下的人受到打击，心想为什么只有我……这也是另一段故事。 
 
    之后，郝里亚族突然从帝城内消失，又有据传是魔人秘密武器的面具集团引起骚动。自不待言，在早晨来临前的这段期间，帝都从上到下一片混乱。 
 
    始、月、希雅陪同卡姆通过空间之门，转移至岩石地带，马上受到郝里亚族人热烈迎接。 
 
    郝里亚族人也彼此拍肩、殴打对方胸口、挥出交叉反击拳、对骂，欢庆众人平安无事。 
 
    「呜呜，太好了，虽然庆祝的方式很奇怪，不过大家没事真的太好了。始先生，月小姐，非常感谢你们。」 
 
    希雅哭着感谢。 
 
    她先前说想见到家人平安无事，如今愿望确实实现。 
 
    「……嗯，能来得及真是太好了。」 
 
    月踮起脚尖，抚摸希雅的头，希雅泪水溃堤，像是妹妹抱住姊姊似地抱住月。 
 
    「虽然很多事情出乎意料，不过能救出人真是太好了，帝国也不用从地图上消失了。」 
 
    尽管口中说出可怕的话，始仍以温柔的动作，抚摸希雅的兔耳。 
 
    就在这个时候，始听见破风声响。 
 
    始自然而然地举起手，以单手空手夺白刃的要领，握住收在鞘中、似曾相识的刀。 
 
    「……你做什么，八重樫。」 
 
    手持黑刀、连刀带鞘殴打始的袭击者，正是八重樫雫。 
 
    尽管始只是以单手手指抓住，然而不论雫怎么使劲，黑刀仍一动也不动。雫咂舌一声，手上持续用力。 
 
    「……为了发泄精神压力，我只是在向南云同学撒娇啦。没问题，我相信你一定会怀着比马里亚纳海沟更深的度量包容我……就乖乖地让我痛揍一顿吧！」 
 
    「……你那么讨厌粉红色吗？枉费我觉得很适合而特地准备。」 
 
    「少说谎了！我很清楚你的意图！绝对是恶整我吧！虽然我受制于情势，糊里糊涂答应！就某种意义上来说是自作自受！但不打你一顿，我咽不下这口气！是男人就乖乖挨打！」 
 
    「怎么这样，太蛮横了……」 
 
    看来粉红面具的伤害比想像中还深。 
 
    确实，雫只要拒绝就没事了。被现场气氛和面具本身的优秀功能迷惑也是雫自作自受。 
 
    即使明知是自作自受，始的言行却很明显在恶作剧，加上帝国兵的言语也颇有威力，雫无法不迁怒。 
 
    不过，始与雫的实力落差明显，实际上，只有听见刀鞘发出嘎嘎声响，黑刀却纹风不动。 
 
    雫没有办法，决定解放黑刀的其中一项能力。如果是始，即使多少感到痛楚，一定也能接下这一招。就某种意义来说，这也代表雫对始的信任。 
 
    「可恶！窜动吧——『雷华』！」 
 
    「喔？喔喔～」 
 
    始抓着不断放电的黑刀，但别说没感到疼痛，他甚至露出佩服的表情，雫忍不住吐槽： 
 
    「喂，南云同学，我明明放出电流，为什么你没事？」 
 
    「不，你问我为什么，你也看我射击电磁炮很多次了吧，我都能以肉身操纵雷电，这种程度的电击怎么可能对我有效？比起这个，亏你能发动这个功能呢。」 
 
    「可恶，没办法……这次我就放你一马。可是，我总有一天要打烂你那张毫不在乎的脸。另外，黑刀的功能是多亏王国炼成师们的努力。」 
 
    始的回答确实合理，雫心不甘情不愿地停手。 
 
    在她背后，光辉等人看傻了眼，似乎对雫意外的行动感到吃惊。 
 
    香织眼中带着困惑，月冷冷地注视雫。 
 
    「小雫竟然会迁怒他人……我第一次见到呢。」 
 
    「……也可以说是在撒娇。」 
 
    两人小声讨论，缇奥则是不知何故频频点头。 
 
    「老大，可以打扰一下吗？」 
 
    卡姆等人似乎终于庆祝完毕，朝始走了过来。 
 
    从卡姆严肃的表情，始也看得出他并非只是为了重逢来问候。始使用炼成准备椅子围成一圈，坐在其中一张，用眼神表示同意他说话。 
 
    「首先我要说明发生何事，简单说就是我们做得有点太过头了……」 
 
    接下来卡姆所说的内容，简单扼要来说如下—— 
 
    卡姆他们在树海击杀相当多的帝国殿后部队人员。 
 
    根据无法与本队会合的士兵数量，以及幸存者的证言，帝国方面得知【费雅贝鲁根】有个未知集团，与一般战士大相迳庭，所以特别提高警戒。 
 
    或许是受到魔人攻击、帝都被严重破坏的关系，帝国戒心极强，抛弃『亚人不会出树海』的常识，意识到亚人可能前来夺回俘虏。 
 
    卡姆之所以会这么判断，是因为他们抵达帝都时，被抓的众多亚人没有立刻被强迫劳役，而是全部集中在一处。 
 
    他发觉不妙时已经太迟。 
 
    卡姆被严密布下的监视网发现，不得已只好暂时撤退。 
 
    帝国兵们大概也相当吃惊。 
 
    因为踏入陷阱的不明集团，竟然是温良和善、与斗争无缘的宠物奴隶兔人族。而且明明不在树海，却靠着团队合作，抗衡包围的帝国兵。他们超乎常理的实力，当然令帝国的高层非常感兴趣。 
 
    结果便是—— 
 
    「我们遭到生擒，连日受到拷问。对方主要是想知道郝里亚族改变的原因、持有装备的出处，以及费雅贝鲁根的意图。似乎误会我们是费雅贝鲁根的秘密武器……他们大概怎么也想不到，其实我们非但差点全族遭处死，还被逐出费雅贝鲁根吧。」 
 
    卡姆好几次对拷问官说，郝里亚族与【费雅贝鲁根】反而是敌对关系。但对方好像认为他们为了国家，已经做好与国家切割的心理准备，对他们的兴趣更加浓厚。 
 
    尤其是好几次前来观看拷问的加哈路德，他露出得意的笑容，眼中闪烁兴奋的光辉，仿佛发现新玩具的小孩。 
 
    「然后呢？你说这些不是想对被俘虏之事找借口吧？快点进入正题。」 
 
    「失礼了，老大。那就进入正题吧，我们郝里亚族加上新加入成为家人的成员·新生郝里亚族将要对帝国开战。」 
 
    卡姆露出锐利的眼神宣告，使在场的时间停下。 
 
    之所以会有这种错觉，是因为除了始与卡姆等郝里亚族，所有人都停止动作、全身僵硬。不知是思考跟不上状况，还是太过惊愕以至于陷入思考停止的状态？ 
 
    周围寂静无声，只有少许虫鸣声在夜晚的岩石地带响起。 
 
    最先打破寂静的是希雅。 
 
    「你、你在说什么？父亲。是听错了吗？我刚才好像听见我的家人要和帝国开战……」 
 
    「希雅，你没听错，我确实说郝里亚族要和帝国开战。」 
 
    希雅原本声音微颤、极力保持冷静，但是听到卡姆说得斩钉截铁，立刻脸色大变。 
 
    「别、别说傻话了！你们在想什么！父亲等人确实变强了，但你们只有一百多人喔？凭这么一点人竟想与帝国打仗？疯了吗！同族被掳走的仇恨，令你们失去正常判断力了吗！？」 
 
    「希雅，不是的，我们的精神很正常，听我说——」 
 
    「我才不听！如果不是复仇，就是得意忘形了吧？既然如此，现在立刻拿起你的武器！在对上帝国之前，由我当你的对手，挫一挫你的威风！」 
 
    希雅激动地从『宝物库』取出德卢肯，在空中转了一圈，卷起激烈强风，然后抵在卡姆眼前。对于卡姆等人有勇无谋地做出等于自杀的决定，希雅表情中充满纯粹的愤怒。 
 
    淡淡的蓝白色魔力席卷四周，释放甚至带有物理力量的压力。希雅散发的压迫感非常惊人，连光辉等异世界外挂组也相形失色。 
 
    事实上，希雅总是面带笑容，即使生气也像在搞笑。如今却散发令人无法想像的怒气与压迫感，光辉等人受到震撼动弹不得。 
 
    即使希雅压迫感十足，连勇者们也受到震慑，但被希雅用战锤抵着，卡姆本人毫不畏惧，只是以平静的眼神注视女儿。 
 
    两人互瞪对方，就在每个人都屏息静观时，有动作的果然还是始。 
 
    始不知何时欺近至希雅身后，一把抓住她如毛球般毛茸茸的圆尾巴，以绝妙的力道抚摸。 
 
    「呀哇！？始先生，你突然做什么！？啊啊，不行，那里不行～！始先生，住手～」 
 
    兔尾被以绝妙的力道抚摸，希雅顿时全身酸软，趴在地上喘气，怨恨地瞪始。希雅的眼神就像在说，虽然很高兴被摸，但希望他考虑一下时间和场合。 
 
    始面露苦笑，这次摸了摸希雅的兔耳，动作并不像刚才那么好色，而是温柔地安抚。 
 
    在认真的对话中对她性骚扰，希雅恨恨地瞪始，却又很快舒服地眯起眼睛。 
 
    「如何？心情稍微平静了吗？卡姆的话还没说完，你要揍他，等说完也不迟吧？」 
 
    「呜呜……说得也是……对不起，我有点气昏头。已经没问题了。父亲，抱歉。」 
 
    希雅垂下兔耳，表示反省之意。 
 
    卡姆温柔地眯起眼睛，摇了摇头。 
 
    「担心家人有何不对？根本没有必要道歉。我的用词才应该更谨慎一点……我最近常常忘记考虑别人的心情，该说是用骂的比用讲得快吗……不过话说回来，嘿嘿嘿。」 
 
    「怎、怎么了？父亲，那笑声是怎么回事……」 
 
    「不是啦，我只是想，看到你过得很幸福再好不过……一段时间不见，你和老大的距离看起来缩短不少。老大看你的眼神与离开树海时差很多喔？该不会我很快就可以抱孙子了吧？」 
 
    「什么？孙、孙子？你在说什么呀，父亲！怎、怎么那样，我还……」 
 
    被卡姆取笑，希雅红着脸目光不住飘向始。 
 
    仔细一看，郝里亚族全员脸上都笑嘻嘻。 
 
    他们的性格都变得很有趣嘛……始心里这么想，无视希雅的目光询问： 
 
    「卡姆，你跟我说这些，该不会是为了邀我参战吧？」 
 
    「哈哈，怎么可能。只不过，我们之所以能做这种决定，也全部归功于老大的锻炼，我只是想对老大表明我们的决心。」 
 
    卡姆笑着否定始的推测。看来他们真的打算只靠自己战斗。始明白他们眼中的决心，也清楚他们既不是为了复仇而疯狂，也不是得到力量就得意忘形。 
 
    但这么一来，这个决定真的只能以有勇无谋形容，促使他们这么做的理由也令人好奇。 
 
    「理由是什么？」 
 
    「真令人意外，老大要听吗？我以为老大应该没有兴趣……」 
 
    「既然你们能做出决定是归功于我的锻炼，那你们有勇无谋的举动，有部分原因也在于我吧？如果只是这样倒还无所谓，不过……」 
 
    始说着往身旁看了一眼，在那里的是垂下兔耳、担忧家人将来的希雅。 
 
    仅是如此，卡姆便了然于胸，开心地面露笑容诉说理由： 
 
    「正如我刚才所说，我们兔人族引起皇帝的兴趣，还极为强烈。帝国人都是崇尚实力至上主义的贪婪者，皇帝也不例外，弱者理所当然服从强者的价值观早已根深蒂固。」 
 
    「简而言之，你是想说皇帝会开始狩猎兔人族？不是要猎杀，而是为了收为己用？」 
 
    「没错，当我受拷问时，皇帝亲自到来说要『饲养』我。当然，我立刻吐他口水……」 
 
    听到卡姆对皇帝的脸吐口水，郝里亚族人们高兴地欢呼「不愧是族长！」光辉等人惊愕地说：「对那位加哈路德陛下唾吐！？」 
 
    这也难怪，敢对皇帝陛下的脸吐口水的，就算将亚人外的其他种族包含在内，卡姆大概也是史上第一人。 
 
    即便是始也不禁感到佩服。 
 
    「我的行为反而使皇帝更中意我，他露出贪婪的表情，笑着说把全部兔人族抓来调教也很有趣。我可以断言那表情是认真的，他会再次袭击树海，抓走更多兔人族吧。」 
 
    当然，这次不是为了当宠物，而是作为战斗之用。 
 
    卡姆表情凝重，深深叹一口气。 
 
    「另外，费雅贝鲁根尚未完全重建，无法撑过下一次袭击，如果这时帝国提出用兔人族交换放过费雅贝鲁根……」 
 
    「原来如此，处于被动将无法救援，到时所有同族都会被夺走吧。」 
 
    「没错，如果只是要郝里亚族单独存活，其实不难，可是……我们无法忍受因为我们的关系，害其他兔人族的未来被夺走。」 
 
    看来卡姆他们的状况比想像中更急迫。 
 
    正如他所说，要是只有郝里亚族，只要利用树海逃亡，或者专注于游击战，要存活下来并非难事。 
 
    相对地，其他兔人族就会坠入地狱。若他们无法回应皇帝的期望成为『强悍的兔人族』，女人小孩大概会被卖为宠物奴隶，其他则会被杀掉。 
 
    「但你该不会真以为一百多人就能与帝国对抗吧？」 
 
    「当然不会，我们不可能在平原和对方正面冲突。我们是兔人族，只论控制气息，可不会输给任何种族。」 
 
    语毕，卡姆露出得意的笑容，始也察觉其意图。 
 
    「也就是说暗杀？」 
 
    「没错。一旦与我们为敌，只要稍一松懈，来自黑暗的刀刃就会斩断首级……我们要在对方心中埋下这般恐惧与危机感。我们要展现力量，让他们明白兔人族能神不知鬼不觉地发动袭击。让他们认知到我们不是弱者，也没有比较低等，一旦与我们为敌就要有一死的觉悟。」 
 
    「你以为皇族没有对付暗杀者的对策吗？」 
 
    「当然有吧。但我们的目标不是皇帝一族，而是他们周围的人。防备得再严密，总不可能顾到所有人吧？他们会看到昨天今天亲密说话的人、部下，一个个消失……虽然我目前能做到的只有如此，但我认为效果已经足够，只要最终让帝国采取不再干涉我们的方针就完美了。」 
 
    多么阴险狠毒的计策啊，不过比起暗杀皇帝一族实际多了。只不过，这个方法要令帝国方面感到威胁，必然需要花费一段时间，对方很可能采取大规模报复行动。 
 
    这完全是豪赌，还是极为不利的赌博。看帝国会先对兔人族采取正式的猎捕或歼灭；还是根据实力至上主义，先认同郝里亚族的实力，与他们进行谈判。 
 
    即使如此还是非赌不可，反正兔人族的未来一片黑暗。郝里亚族全员的表情已有觉悟。 
 
    「……父亲……各位……」 
 
    希雅沮丧地垂下肩膀。 
 
    她也明白，兔人族能抗衡帝国兵，又能从戒备森严的帝城地牢中逃出，于公于私，皇帝都不会放过他们。 
 
    卡姆等人只剩三条路可走，一是不管其他同族，只有郝里亚族存活下去；二是所有人一起成为帝国的玩具；三是赌上生命战斗。 
 
    「希雅，别露出那种表情。如果像以前一样畏惧逃避、受到轻蔑，最后还是会惨遭蹂躏，只能逆来顺受多么丢脸啊。如今我们能够战斗，拥有战斗的意志，我们喜悦无比。」 
 
    「可是！」 
 
    「希雅，这是为了赢得生存权利的战争，不是为了苟活，而是为了带着郝里亚族的尊严活下去而战。即使我们有再强的力量，如果在这时退缩，终究和以前一样是败者，唯有这一点我绝不容许。」 
 
    「父亲……」 
 
    「希雅，你要往前看，别再回头管我们了。你应该早已下定决心，要和老大一起闯荡外面的世界，勇敢地向前迈进。你就依照决心，继续前进吧。」 
 
    卡姆既不是以族长，也不是以战斗集团首领的身分说话。他是以一名父亲的身分，鼓励女儿别再因为族人停下脚步，和想要厮守的对象一起前进吧。 
 
    希雅泫然欲泣，低下头。卡姆以慈爱的眼神看着她，然后回头望向始行注目礼，仿佛把女儿交付他。 
 
    取代面无表情、默默无语的始，光辉站起来似乎想说「我来想办法！」却被雫的黑刀打中后脑倒下。雫似乎累积太多精神压力，劝阻方法也比平常粗暴。 
 
    始还没有反应，希雅回头看向始。 
 
    但是在她开口之前，卡姆像是看出她想说什么，以强烈的语气叫唤。 
 
    「希雅！」 
 
    希雅顿时身子一震。 
 
    卡姆等人不打算向始求助，他们因为疏忽落入敌人的圈套，结果被皇帝盯上，这件事可说是自作自受。如果在这时依靠始的力量解决，就会和以前一样，丝毫没有改变。 
 
    正如卡姆所说，兔人族好不容易能够重拾矜持，这场战争就是贯彻那份矜持的一战。 
 
    而希雅也理解这想法。过去自己也同样只能逃避，如今则有身为始与月同伴的矜持。 
 
    然而，家人即将展开不利的赌博，希雅不由得心头刺痛。 
 
    结果希雅紧闭双唇，一句话也说不出口。 
 
    始叹一口气，搔了搔头，稍微思考后看了月一眼。 
 
    正如始的想像，月注视自己，什么都明白似地笑着点了一下头。 
 
    始微笑回应，对低着头的希雅说： 
 
    「希雅。」 
 
    「始先生……」 
 
    希雅的眼中含有一丝期待。 
 
    「这次的事，我不会出战。」 
 
    「……我想也是。」 
 
    不过，听见始接着说出的话，希雅露出笑中带泪的表情，再次低下头。 
 
    在后方的光辉似乎想嚷嚷什么，抵在侧腹的黑刀发出电流，令他当场昏倒。始看到希雅太快做出结论，低着头露出沮丧的模样，便露出苦笑，捏了希雅的脸颊。 
 
    「喂，别那么早做结论。我虽然不出战，但可没说不帮忙啊。」 
 
    「咦？」 
 
    听到始的话，被捏着脸颊的希雅，发出奇怪的声音。 
 
    卡姆等人也面面相觑，不明白始的意思。 
 
    「这次的事件必须由郝里亚族展现实力，让对方知道他们不好惹。既然这个世界歧视亚人是常识，如果都靠我战斗保护，我不在了以后相同的事情还是会发生。更重要的是，这场战斗是出于卡姆他们的意志，所以我丝毫不打算出手。」 
 
    这时始将目光移向卡姆。 
 
    「不过，让我们的活泼代表哭丧着脸，还以为我会闭嘴置之不理，可就大错特错。」 
 
    「可、可是老大……您到底……」 
 
    卡姆他们更加困惑，始露出狂傲的笑容宣告： 
 
    「卡姆，还有郝里亚族，你们那种小家子气的作战只会让这家伙哭泣，我全部否决。你们给我直接将刀架在皇帝脖子上，把他的亲戚、朋友、部下，全部拖到他面前，然后压制帝城，要让皇帝知道不会有人来救他，帝国一夜之间完蛋！要让皇帝深深体会，这就是郝里亚族的能耐！让他理解这世上没有安全之地！你们要在历史上写下证明，只要与郝里亚族为敌，随之而来的就是斩首的蹂躏剧！」 
 
    周遭被寂静笼罩，每个人都被始的气势震慑，身体无法动弹，吞咽唾液的声音格外响亮。 
 
    始睥睨四周，深深吸一口气，发出如雷一般的怒吼。 
 
    「回答呢！你们这群『哔～』！」 
 
    「「「「「「「「「「！？Sir，Yes，sir！！」」」」」」」」」」 
 
    「完全听不见啊！你们这样还敢说要和帝国打仗！你们终究只是一群『哔～』吗！？」 
 
    「「「「「「「「「「！？Sir，no，sir！！」」」」」」」」」」 
 
    「证明给我看！别管杂鱼，直取首脑！！」 
 
    「「「「「「「「「「永远忠诚！！永远忠诚！！」」」」」」」」」」 
 
    「用凝聚杀意与斗志的利刃，杀光阻碍者！」 
 
    「「「「「「「「「「斩首！！斩首！！」」」」」」」」」」 
 
    「主角是你们！既然由我帮你们准备舞台，就要做到完美！明白了吗！？」 
 
    「「「「「「「「「「Aye，aye，sir！！」」」」」」」」」」 
 
    「很好！打起精神！新生郝里亚族要靠一百二十二人……」 
 
    「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」 
 
    「攻陷帝城！」 
 
    「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAAA！！！」」」」」」」」」」 
 
    始说要准备舞台，是打算做什么？应该不可能攻陷帝城吧？ 
 
    郝里亚族人狂热的脑袋里，完全没有考虑这些问题。 
 
    尊为老大的人物帮他们打开了门。 
 
    若无法排除前方障碍，新生郝里亚族之名将会蒙羞，也会无颜再见锻炼他们的老大。 
 
    因此，郝里亚族众志成城，燃烧斗志，准备『攻陷帝城』。 
 
    在离帝都不远的岩石地带，响起充满斗志与杀意的战嚎。 
 
    「呜呜～小雫雫，那些人好可怕～」 
 
    「没关系，铃，我也觉得可怕……其实南云同学的想法和气势也够可怕了。」 
 
    「南云那家伙……嘿嘿，没想到他竟然会师法哈○曼老师，很有一套嘛。」 
 
    「龙太郎！？为什么你会对南云抱持亲近感！？不管怎么看，那群人都很不正常吧！？」 
 
    雫等人各自露出瞠目结舌的表情，眺望斗志十足的郝里亚族。不过，其中一人似乎十分尊敬始参考的对象，脸上露出赞许的笑容。 
 
    「嗯～真是厉害，竟使兔人族改变到如此地步，不愧是主人，甚至以击溃帝国为目标。真受不了～妾身好想被主人以那种气势责骂啊。」 
 
    「……闭嘴，变态龙。」 
 
    「！？呼呼。」 
 
    「嗯，缇奥小姐自重一点吧。月，你看希雅感动得快哭了，那副可爱的模样，即使是同性的我也都有点脸红心跳呢。」 
 
    「……嗯，确实。因为始的决定是不想让希雅哭泣……她会高兴理所当然。」 
 
    「就是说呀～真好，我也好想听始同学那样对我说。」 
 
    除了一名变态，月等人讨论起痴痴注视始的希雅。 
 
    或许打从一开始就知道会演变成这样，看到希雅脸上的阴霾一扫而空，月开心地眯起双眼；香织尽管表情像是松了一口气，却也羡慕地看着希雅。 
 
    之后，详细讨论完如何攻陷帝城，始等人为了备战各自休息。 
 
    希雅好一段时间不愿离开始。她不像平常那样活力有朝气，却也绝非情绪低落，而是脸颊泛起朱红，抓着始的衣摆，依偎在始身边。 
 
    兔耳若即若离地触碰始。 
 
    仿佛在表达只想在始身边，感受始的存在。 
 
    一夜过去，东方天空开始泛白前，有两个人影坐在岩石上。 
 
    是较早醒来的始和月。 
 
    附带一提，坐在岩石上的只有始，月被始横抱、坐在他的大腿上。 
 
    除了负责夜哨的人员，所有人都还在睡梦中，所在之处又为死角，始和月享受着两人久违独处的宁静时光。 
 
    两人在舒适的沉默中，等待黎明破晓。 
 
    月缓缓抬起靠在始肩上的头，毫无征兆地亲吻始的颈子。啾！早晨的寂静中微微响起可爱的声音。 
 
    「……怎么突然亲我？」 
 
    「……嗯，想起昨晚的事，忍不住。」 
 
    月口中的昨晚之事，大概是指攻陷帝城。 
 
    但始不懂那跟亲吻有什么关联，歪头看着温柔地注视自己的月。 
 
    「……比起迷宫，始以希雅的『重要之人』为优先。我很高兴始能珍惜希雅，也很高兴始的『重要之人』增加，太高兴了才……」 
 
    月说着再次亲吻始。 
 
    「……希雅也成为『特别』了吗？」 
 
    「这个嘛，她是在这个世界数一数二重视的人……不过『特别』还是只有月。」 
 
    「……如果是希雅，我不在意。不过听你这么说，我很高兴，却也感到为难。」 
 
    月的表情既像是喜悦，又似乎感到为难，十分微妙。 
 
    对月而言，希雅是出深渊后结交的第一个朋友，也是同伴及如妹妹般的存在。她与始在不同的意义上，同是特别的存在。 
 
    甚至特别到，绝对不容其他女人侵占的『特别』宝座，月却愿意与希雅分享。尽管始的话令月内心欢喜无比，其顽固也令月伤脑筋。 
 
    看到月的模样，始有些不快。自己不把其他女人视为特别，月就露出为难的表情。为了让月只想着自己，始不由分说地亲吻她的嘴唇。 
 
    「嗯……嗯……啊唔……始……嗯。」 
 
    东方天空终于开始泛白，两人背后出现影子。重叠的两个影子时而分离，却又很快重叠，每次交叠都会响起亲吻的声音。 
 
    月的双眼湿润，脸颊泛红，红唇娇艳欲滴。 
 
    两人的动作正要自然地继续…… 
 
    始和月所在岩石另一侧，忽然传来别人的声音。 
 
    「喂～南云，你在吗？」 
 
    看来是光辉，他似乎是来找不见的始。太阳也已升起，其他人也起床了吧。 
 
    「咕！那家伙竟然在气氛正好时打扰。本来我是为了预防万一出现大量诺因，想说至少让他学习一种神代魔法……现在我开始觉得麻烦了。」 
 
    始口中咒骂，仍无奈地抱着月想要起身，却办不到。 
 
    「……始，别想逃，嗯。」 
 
    「等等、嗯唔。」 
 
    因为他被月推倒。始起身一半又坐下，被推着向后倒，月骑在他身上，主动袭击。 
 
    「光辉，南云同学在那里吗？」 
 
    「是啊，我感觉气息是从这里传来，所以应该——！？」 
 
    雫、铃和龙太郎从光辉身后出现。 
 
    光辉回答着雫的问题绕过岩块，接下来看到的光景令他不由得全身僵硬。光辉僵住不动，雫等人感到讶异，也绕过岩块一看…… 
 
    身体顿时僵住。 
 
    接着希雅、香织、缇奥也从后方过来。 
 
    看到僵住的光辉等人，亦同样感到讶异，绕过岩块…… 
 
    「喂——！你们一大早就在做什么啊！？」 
 
    「……嗯，希雅也要参加吗？」 
 
    「咦？可以吗？那我就不客气了……」 
 
    「怎么可以！？快离开始同学！竟然一大早就出击，真羡慕……不对，真是没有常识！」 
 
    「唔，妾身也不行吗？只要稍微打妾身屁股一下就好了……」 
 
    对于一大早就陷入混乱状况，始感到疲惫，这次真的抱着月起身。 
 
    希雅应月的邀约，强化身体准备扑上，却被始狠狠揍了一下。始安抚不满的香织，依照变态的愿望打了一下她的屁股，想借此收拾情况。 
 
    不远处，原本僵住的光辉等人急忙离去。 
 
    铃喊着「他们是大人了，是大人了～」满脸通红，全身依然僵硬，雫于是将她夹在腋下搬走。但雫本人也羞到连耳根子发红。 
 
    东方升起的旭日，等于新生郝里亚族开战的狼烟，然而…… 
 
    真是缺乏紧张感的开始。 

  第七卷 第三章 公主的受难  
     稍微回溯一段时间。 
 
    当莉莉安娜与侍女、众近卫骑士一起在帝都近郊下船后，一行人搭乘佛尔尼尔运来的马车与马，进入帝都。 
 
    由于他们比先前派出的王国使者与大使还早抵达，帝国应该不知道王国公主来访。 
 
    尽管心想「帝城的下人和接待的贵族们一定会很慌张」感到过意不去，但现在时间宝贵，莉莉安娜只好无预警地拜访。 
 
    她姑且有派近卫骑士先行知会，希望对方能够谅解。 
 
    「帝都施行戒严了呢。」 
 
    同乘马车的侍女——荷莉娜从小窗看着车外。 
 
    莉莉安娜面露沉痛的表情说： 
 
    「想必是遭魔人袭击的关系吧。虽然先前就听郝里亚族说过，但看来灾情相当严重。」 
 
    「真是还好有那位大人。连不是真正目标的帝国都受到这么严重的损害，王国肯定会没救吧。」 
 
    「是啊……」 
 
    「如果能把那位大人留下，王国的未来就安泰了吧……」 
 
    「是啊。」 
 
    不知为何，荷莉娜的目光紧盯着莉莉安娜。 
 
    「如果能留住他，王国就安泰了……」 
 
    「你为什么要说两次！？不，应该说你那是什么眼神！？」 
 
    荷莉娜目光打量着莉莉安娜的身体…… 
 
    失望地叹一口气。 
 
    「如果能留住他，就能请他当我主人了……」 
 
    「所以，你为什么要说第三遍……咦？你刚才好像说了不能无视的话……不，先说出你叹气的理由。看着我的身体叹气，仿佛在说『凭这种货色不行啊』的理由！」 
 
    荷莉娜是莉莉安娜的贴身专属侍女，自小就日夜扶持她，是一名优秀的侍女，也是莉莉安娜少数可以谈心的朋友。 
 
    话虽如此，美中不足的是，她的言行有时会令人无法坐视不管。 
 
    在莉莉安娜质问荷莉娜时，马车抵达帝城。 
 
    王国公主突然造访虽引起一阵混乱，不过莉莉安娜等人还是顺利地被引领至房间，当天傍晚就得以谒见加哈路德皇帝陛下。 
 
    莉莉安娜跟随前来带路的侍从，前往谒见的房间，加哈路德已面带笑容在那等候。 
 
    加哈路德·D·荷鲁夏。尽管年纪将近五十，外表却像四十出头，在不同场合甚至看起来像未满四十，是兼具年轻活力与勇猛霸气的男人。 
 
    他有一头接近银色的灰发，双眼如狼般锐利，隔着衣服也能看出他肉体结实，完全感觉不到丝毫衰老。 
 
    上次见面是他为了确认光辉等人的实力，隐瞒身分来到王国的时候。短短数个月，他似乎没有任何改变。 
 
    听说帝国遭魔人袭击，本以为他说不定有负伤，不过看来是毫发无伤。 
 
    「欢迎，莉莉安娜公主。造访得如此突然，我想你一定带来了重要情报，我很期待。」 
 
    莉莉安娜以「可能无法满足您的期待……」为开场白，首先说明王国发生事件的概要。 
 
    一连串事件始于蔓延王宫内的侵蚀，魔人率军进攻、『真正的神之使徒』在暗中操控、神的真正用意、圣教教会根据地崩毁。最后是中村里惠的背叛，以及艾力西德国王的驾崩。 
 
    加哈路德没有插话，默默聆听。莉莉安娜结束叙述时，加哈路德深深叹了一口气，躺坐在椅子上，一手遮着脸，抬头仰望上方。 
 
    即便是豪迈磊落的皇帝陛下，得知如此惊天动地的事实与真相，毕竟也难掩动摇。 
 
    莉莉安娜明白他的心情，啜饮一口茶等待回应。 
 
    「是吗……艾力西德国王、洛金斯那家伙，连看起来怎么杀也不会死的教皇老爷爷……他们全都走了啊。」 
 
    他的语气不带什么感情，却又令人感到几分寂寥。 
 
    加哈路德坐直身体，与莉莉安娜视线相对。 
 
    「看来贵国遭遇相当危急的情况，对于伟大国王与战士们之死，我由衷感到遗憾。多谢你前来告知，莉莉安娜公主。」 
 
    「不，你们似乎也遭逢大难。」 
 
    看到加哈路德令人意外的态度，莉莉安娜尽管有些吃惊，仍向他回礼。 
 
    「不过，原来是这样……教会和神……如果公开实情，世界会大乱吧。」 
 
    「虽然这么说，但我看陛下似乎没有受到多大打击。」 
 
    「不，我受到相当大的冲击，毕竟出生以来就信仰的对象竟是坏蛋。可是帝国本来就实行实力至上主义，只要是敌人就杀死，想要的东西就夺取，弱者服从强者就是我们的信条。既然神的势力被击败，错的就是败者，我们可不会永远崇拜败者。」 
 
    「是、是那样吗……」 
 
    帝国是彻头彻尾的实力至上主义，毕竟就连王位继承问题都是以决斗这个简单明了的方式解决。话虽如此，没想到连至今信仰的神明都适用此理念…… 
 
    这个国家的人真的是……莉莉脸上的表情阵阵抽动。 
 
    加哈路德似乎不在意，很快转换了心情。 
 
    「然而这么一想，你们向王国人民编造的故事倒是相当精采，漂亮地化解『真相带来的冲击』……不，甚至反过来利用了呢。想出那套说词的是公主吗？」 
 
    「是啊，最终来说是我没错。」 
 
    听到如此暧昧的回答，加哈路德眼神一敛。 
 
    「最终……也就是有智囊出主意啰？」 
 
    「他并不是我的智囊。」 
 
    「不需要掩饰，不然就谈不下去了吧？身为皇帝，这是必须问清楚的问题，反正那个人一定和你有关系吧。若非如此，得知你能想出那样恶劣故事时，我就一定会为了得到公主而采取行动。」 
 
    「正如陛下想像，草案由某个人物提出。」 
 
    莉莉安娜很干脆地出卖了始。 
 
    话虽如此，既然要告知帝国教会与神的真相、魔人力量的秘密，就无法避免谈到始，而且事前也得到始的许可。 
 
    即使如此，莉莉安娜本来打算视情况隐瞒始的存在。 
 
    帝国最喜欢强者，他们很可能会对始纠缠不休。 
 
    她也不是害怕始等人遇害，或被帝国抢走……而是不希望同盟国从地图上消失。 
 
    只不过，始他们如今在树海深处，帝国就算想出手也没办法，说出来也无妨。 
 
    于是加哈路德听莉莉安娜详细说明始这个存在。 
 
    「……等一下，莉莉安娜公主。」 
 
    「是，我明白您的心情，因此要我等多久都可以。」 
 
    加哈路德手指揉着眉心，拼命想要消化听到的内容。 
 
    「虽然很想当成玩笑一笑置之……」 
 
    「我说的都是事实。他制造的神器能消灭十万大军，王国与帝国间的距离只消一天半便能走完——是绝代的炼成师。」 
 
    莉莉安娜露出困扰的表情，微笑着断言。 
 
    加哈路德的眉头皱得更紧。 
 
    「那样的神器不只是战术级，个人竟能持有战略级神器，这是在开什么玩笑？那表示只要南云始有心，一个人就能发动战争吧？危险程度并非拥有幼稚精神与强大力量的勇者可比，实在不能置之不理。那家伙的人品如何？」 
 
    言外之意在问莉莉安娜，南云始该不会对你提出无理的要求作为回报吧？ 
 
    莉莉安娜苦笑着摇摇头。 
 
    「不，姑且不论人品好坏，他对这个世界没有兴趣，所以我们双方基本上互不干涉，他也不提供神器给我们。而且，他只想返回故乡，为了身边的人也会毫不迟疑地采取行动。简单说就是『危险！禁止触摸』的一个人。」 
 
    莉莉安娜顺便稍微抱怨始对待自己的态度之差。 
 
    加哈路德忍不住笑了出来，却也抚着下颚思考。 
 
    「意思是叫我别找他麻烦？对身为帝国首领的我来说，这要求可真是强人所难。」 
 
    运气好的话，加哈路德希望能把始纳入管理，也想利用他的力量。身为帝国皇帝，会有这样的想法也理所当然。 
 
    「话虽如此，他本人乘坐惊人的交通工具飞行于世界各地，想谈话也办不到，就先观察情况吧。再者，我国也必须独自采取行动，设法获得南云始与魔人力量根源的『神代魔法』。」 
 
    「我认为那样的方针很正确。再说他是我国的恩人，贵国虽是同盟国，若行动太过分，我国也不能坐视不管。」 
 
    「哼，你还真敢说。」 
 
    加哈路德冷哼一声。 
 
    虽然好运得知攻略大迷宫的奖励为何，但加哈路德也明白自国能取得的可能性极低。拉拢已取得神代魔法之人果然最实际。但拉拢成功的可能性也很低，状况令人焦急难耐。 
 
    「然后呢？你并非只是来告知情报吧？说说要商议的内容吧。」 
 
    「是，简单说我来请求贵国支援，以及巩固今后合作的方针。」 
 
    话一说完，莉莉安娜将事先整理好支援内容的文件交给加哈路德。 
 
    就内容来说，主要是商借战力。王国失去梅尔德·洛金斯这位王国最强骑士，以及众多优秀的骑士和士兵。为了预防万一，王国希望军事国家的帝国务必出借战力。 
 
    「原来如此，借出一个师团不成问题，毕竟王国沦陷的话，我国也必须分散战力防守西边。」 
 
    「敝国感激不尽。」 
 
    最想要的支援轻松敲定，莉莉安娜稍微松了一口气。 
 
    谈妥支援内容的细节后，两人讨论起对魔人采取的方针。 
 
    由于这不是能一次决定的事，所以目前只是确认概要与各方面的具体协议。 
 
    「大概就是这样吧。另外，重要的是如何对外显示两国的交谊稳固，关于这一点就需要莉莉安娜公主协助。」 
 
    「我明白，婚约的事我方也有考虑，我接受这场政治联姻，只不过……」 
 
    「没问题，我明白贵国的情况，现在王国少不了莉莉安娜公主。兰迪尔王子甚至还没即位吧？贵国也失去众多文官，王妃殿下可是会过劳死。」 
 
    对于加哈路德的话，莉莉安娜苦笑着点了点头。 
 
    结果，两人谈妥莉莉安娜公主与皇太子的婚约，预定两天内就会在帝都发表。之后，只要一个师团的派遣准备完毕，莉莉安娜就会暂时回国。 
 
    等到王国的事情尘埃落定，再另行派人迎娶。 
 
    这段联姻的目的，是要让国民知道王国与帝国的同盟稳固，昭示齐心对抗魔人的决心。 
 
    事情大致上依照原先预定谈妥，莉莉安娜露出满足的笑容。 
 
    对于心中微微的刺痛，她装作丝毫不知。 
 
    两天后的夜晚—— 
 
    当加哈路德与莉莉安娜持续协议时，突然有报告传来。 
 
    「以上报告完毕！」 
 
    「辛苦了，退下吧。」 
 
    「是！」 
 
    部下踩着规律的脚步声走出房门后，加哈路德目光移向眼前一脸若无其事的莉莉安娜。 
 
    莉莉安娜发觉加哈路德的目光，露出既像担心、又像感到困扰的微笑。其表情好似在说：身为一国公主，虽然对刚才报告的内容感到担忧，却也很清楚自己无权置喙他国事务。 
 
    加哈路德心想，就某种意义来说，她能装出那样的表情真的很了不起。 
 
    「真令人伤脑筋。强得不像话的魔物与魔人袭击之后，接下来是戴着不像话面具、强得不像话的四人组来袭吗……关于这件事，你的看法如何？莉莉安娜公主。」 
 
    「……我也不知道，报告中提到那是魔人的秘密武器部队……」 
 
    「是啊，是有那个可能吧。虽然我知道魔人没理由配戴那种不像话面具，不过可能性也不是零。即便其中一人能随意操纵光属性魔法，手上挥着耀眼的神器之剑。」 
 
    「……是啊，真是可怕。」 
 
    「确实没错。问他们目的为何，居然要求改善亚人奴隶的待遇，实在太莫名其妙，连我也觉得可怕。简直不像这个世界的人呢，难道我们遭遇未知的敌人了吗？」 
 
    「就是说啊。」 
 
    莉莉安娜的表情丝毫不变。 
 
    加哈路德观察着莉莉安娜，似乎感到很有趣，不过名为笑容的面具有如铜墙铁壁。毕竟那不是僵硬的笑容，而是身为王族，必须因应场合能自由变换符合需要的笑靥。 
 
    然而，莉莉安娜些微的呼吸紊乱，没有逃过加哈路德的双眼。 
 
    「莉莉安娜公主。」 
 
    「什么事？」 
 
    「我记得勇者大人和那位南云始一起前往树海了吧？」 
 
    「……没错。」 
 
    「这样啊，这么说来，其实我们最近抓到很有趣的亚人。」 
 
    「？」 
 
    莉莉安娜察觉面具怪客的真正身分，内心冷汗直流。听到加哈路德突然改变话题，她惊讶地眨眨眼睛，加哈路德满不在乎地继续说： 
 
    「那是非常特殊的——兔人族。」 
 
    「……」 
 
    莉莉安娜感觉全身的毛孔全部张开，不过她强化笑容面具，已成为第五名面具连者。 
 
    「明明在树海之外，却能与帝国士兵抗衡，又散发不像是兔人族会有的杀意与霸气。」 
 
    「唉呀！以温和著称的兔人族也有那样的部族啊，真是可怕……」 
 
    「不只如此，他们的装备也很惊人，都是以只有奥尔库司大迷宫才能取得的珍贵矿石制成。」 
 
    「费雅贝鲁根的技术力也不可小觑呢。」 
 
    「是啊，如果那真是费雅贝鲁根的工匠制造啦。我认为啊，能够量产那么精良的装备，大概只有『绝代的炼成师』吧。」 
 
    「……」 
 
    胃阵阵抽动，莉莉安娜在心中拜托荷莉娜，今天协商结束后，帮她倒一杯对肠胃有益的荷莉娜特制红茶吧。 
 
    就在此时，敲门声再度响起。 
 
    「进来。」 
 
    「是！打扰了，由于是紧急事件，请容许小人禀报！」 
 
    「没关系，怎么了？又有面具怪客出现吗？」 
 
    「不、不是，那个——地牢内的郝里亚族似乎全部逃狱了！」 
 
    「……」 
 
    加哈路德将视线移向莉莉安娜。 
 
    他少见地面无表情，冰冷的目光紧盯着莉莉安娜。 
 
    莉莉安娜完美地装出事不关己的表情说：「哎呀，真不得了。」 
 
    同时在内心大叫。 
 
    （来了！那个人绝对来了！能够神不知鬼不觉地从帝城地牢救人出来，只有他才办得到！话说，光辉先生他们在做什么！？遮脸却没藏起圣剑，这样戴面具就没意义了啊～！笨蛋！） 
 
    加哈路德面无表情，用不带感情的语气询问： 
 
    「请问一下，莉莉安娜公主。」 
 
    「是，陛下，有什么事吗？」 
 
    「南云始有异常强大的同伴吧？其中一人是兔人族吗？」 
 
    「是啊，的确有兔人族。」 
 
    那又怎样？莉莉安娜可爱地侧着头，露出疑惑的表情。 
 
    从笑容面具换成呆愣面具，任谁看来都会觉得她的表情就像感到不可思议。 
 
    莉莉安娜被称为王国的才女，拥有众多面具！无懈可击！ 
 
    但她又在内心大叫！ 
 
    （被发现了！绝对被发现了！说不定我也被怀疑涉案？讨厌！为什么我会遭到这种对待！皇帝陛下用过去不曾有过的眼神看我！这全都是南云先生的错！没错，光辉先生他们戴着面具大闹绝对也是南云先生的计划……不，是恶搞！这已经是恶搞了！他一定知道会波及到我，真恶劣！呜呜，他不经意的对待总是给我相当大的伤害，我明明是公主。） 
 
    面对面无表情的加哈路德，莉莉安娜露出可爱的疑惑表情，装出毫不知情的样子，内心则不断发牢骚。 
 
    到了隔天。 
 
    这天预定要举办欢迎晚会，并宣布莉莉安娜与皇太子的婚事，莉莉安娜从一大早就为了准备晚宴而忙碌。 
 
    这时却接到一项报告。 
 
    「莉莉安娜公主，那个、听说在大门处有您的访客……」 
 
    下人接获守门士兵的传言，困惑地前来通知。 
 
    听到不在预定之内的访客，莉莉安娜也有些困惑，小声询问： 
 
    「是哪位呢？」 
 
    「听说对方自称是勇者。」 
 
    「为什么光明正大地来访！？」 
 
    莉莉安娜不禁大叫，下人吓了一跳。 
 
    然而，她没有时间辩解，毕竟真实身分十分明显的通缉犯从正门来访，首谋者一定也在勇者身边。 
 
    「立刻去迎接！一定要把他们带到我房间的会客室！不容拒绝，直接带去！拜托你了！」 
 
    「遵、遵命！」 
 
    被公主抓着双肩，神色紧张地拜托，下人慌张地奔出房间。 
 
    「荷莉～～～娜！在光辉先生等人谒见加哈路德陛下前，无论如何都必须截住他们！快去准备！」 
 
    「交给我吧！」 
 
    以荷莉娜为首的侍女们一齐展开行动。 
 
    莉莉安娜也气冲冲地进行准备，心想：「这次又打算闯什么祸了！」 
 
    象征【荷鲁夏帝国】的帝城虽位于帝都之中，周围却环绕宽近二十公尺的护城河，以及施有魔法防御措施的坚固城墙。 
 
    护城河内甚至放养水生魔物，城墙上总有士兵巡视，入口只有以巨大吊桥连接的正门。 
 
    能进入帝城之人也有限制，原则上必须出示施有魔法的入城许可证。 
 
    吊桥前有处酷似法国凯旋门的巨大公所，若不在此通过入城检查，根本无法渡过吊桥。 
 
    如果有人想尝试非法侵入，立刻就会被丢入满是魔物的护城河…… 
 
    在公所内的检查也毫不留情，即使是持有入城许可证的业者，每一件商品也会仔细受到检查。所以想藏在货物中侵入，当然也不可能。 
 
    也就是说，要违法入侵帝城可说是难如登天。 
 
    光辉在凯旋门前排队等待入城检查，回头向背后看了一眼。 
 
    他身后是一如往常的队伍成员，也是青梅竹马的雫与龙太郎，还有铃，另外就是始等人。 
 
    始一行人为了堂堂正正从正门进入帝城，再度来到帝都。 
 
    见识帝城的雄伟与严格的检查，光辉不禁心想—— 
 
    虽说有自己与同伴声东击西，但始竟能不引起骚动救出郝里亚族人，真是不容易。 
 
    当然，始他们有空间转移魔法，所以侵入和逃脱都没有多么困难。然而，只是进城就有如此严密的防备，帝城内的戒备之森严更是不言而喻。 
 
    即使事先打听出地牢的位置，只要不知道正确位置，就不可能精准地转移。 
 
    侵入后，他们应该徒步搜索了一番，却完全没被发觉，还成功救出郝里亚族，光辉只能感到佩服。 
 
    再次感觉到始与自己的『差距』，光辉忍不住叹一口气。 
 
    附带一提，负责应付光辉他们的是城外部队，不可能特地出动帝城内部队，所以声东击西几乎没有助益。最多就是让城内的部队感到紧张心想：「外面出事了吗？」 
 
    「下一个……陌生面孔呢，出示你的许可证。」 
 
    守门士兵看到光辉等人露出怀疑的表情。 
 
    既然能进入帝城内的人有限，对守门士兵来说，大多是熟面孔。 
 
    而且即便是初次入城，会受邀进入帝城，一般都是衣着极为体面之人。因此像光辉他们这样冒险者装扮的人自然少见，更引来怀疑的目光。 
 
    「不，我虽然没有许可证，相对地我有这个……」 
 
    「什么？……状态板？状态板又怎样？」 
 
    当然，始一行人无人持有进入帝城的许可证。 
 
    不过，这时光辉的立场就十分有用。 
 
    毕竟他是『勇者』。以世间的眼光来说，他是对魔人战中神派遣给人类的王牌，也是『神之使徒』的领导者。 
 
    在没有许可证的当下，守门人的眼神隐含杀气，但看到状态板上显示天职的『勇者』两字后，交互看着状态板与光辉的脸。 
 
    见到守门士兵的不对劲，周围同僚开始将目光移来。 
 
    「呃……你是勇者……大人吗？受王国召唤的神之使徒？」 
 
    「啊，对，我就是勇者。我们本来和莉莉安娜公主一起来，但中途另有要事……」 
 
    「喔、喔……」 
 
    知道光辉的身分后，守门者们交头接耳。 
 
    他们的表情中充满疑问，比如「为什么不是和莉莉安娜公主一起过来？」「为什么事前没有联络？」等等。 
 
    话虽如此，对方毕竟是自己信仰之神的『使徒之首』，他们担心追根究柢太过失礼，不禁感到踌躇。因此，士兵们擅自判断光辉等人一定是肩负秘密使命，决定先通报上级再说。 
 
    他们战战兢兢地请光辉一行人等待，数名守门卫兵朝帝城方向飞奔而去。 
 
    始他们被带到公所的休息室里。 
 
    等了大概十五分钟。 
 
    『月坐在始大腿上』已成为自然光景，没有人再特别纠正。而希雅、香织、缇奥为了争夺谁坐在另一边的大腿，各自握住对方的手，互不相让。这时吊桥那边忽然传来急切的脚步声。 
 
    「听说勇者大人一行来到……就是你们吗？」 
 
    「啊，是，没错，就是我们。」 
 
    来人是一名身材格外魁梧的帝国兵，从周围士兵的态度观察，看得出他似乎颇有地位。 
 
    他毫不客气地打量答话的光辉，确认完状态板，目光试探性地看向其他成员。 
 
    在那段过程中，他发现位于死角的希雅，顿时惊讶地睁大双眼，随后宛如发现有趣的事物，脸上露出下流的笑容。 
 
    感觉到突然投射过来、令人不快的视线，希雅的身体微微颤动。 
 
    「已经确认勇者大人的身分，我是第三连队队长古礼德·哈夫，请多指教。关于勇者大人的来访，莉莉安娜公主也已知情，在房间等待各位。我会叫部下为各位带路……话说回来，勇者大人，那位兔人族是？她脖子上不是奴隶的项圈吧？」 
 
    「咦？不，她是……」 
 
    自称古礼德·哈夫的男人将状态板交还光辉，不知为何询问关于希雅的事。 
 
    然而，即使被他问到，光辉也不知该怎么回答。 
 
    希雅戴的项链明显不是奴隶的项圈，所以她并非奴隶之事可说是一目了然，而光辉也不知能否断言她是始的恋人。老实说，光辉内心的想法是「那种事不该问我吧……」 
 
    看到光辉吞吞吐吐，古礼德似乎判断无法期待回答，于是目光移向希雅。他口中提出的疑问，让人猜测得出他关注希雅的理由。 
 
    「嗨，兔子姑娘，我想问一下……我的部下怎么了？」 
 
    「部下？你在说什么——啊，难道是……」 
 
    古礼德的问题十分唐突。 
 
    一瞬之间，希雅并不明白他在问什么，不过她很快想到缘由，惊愕地睁大了双眼。 
 
    与希雅直接相关的帝国兵十分有限。 
 
    当然就是刚出树海时，猎捕郝里亚族的那群士兵。 
 
    那些帝国兵是敌人，他们杀害、掳走希雅许多家人并卖为奴隶，还把他们逼至【莱森大峡谷】。 
 
    「真奇怪，我的部下一个也没回来，为什么你却活着？还出现在这里？说啊。」 
 
    「啊……」 
 
    古礼德逼得希雅不住后退。 
 
    没错，他就是过去希雅他们刚出树海时，发动袭击的那支部队队长。 
 
    身为连队长的古礼德只负责指挥全局，没有直接参与搜捕行动，因此希雅并不记得古礼德，不过…… 
 
    由于希雅是罕见的蓝白色头发兔人族，所以古礼德清楚记得。 
 
    希雅的脑海浮现帝国兵袭击他们时的表情，当时一个个失去家人的绝望感也涌现心头。 
 
    她无意识地发出呻吟，表情僵硬，正要向后退一步…… 
 
    脸颊却突然感到温暖的感触，让她顿时惊醒。 
 
    仔细一看，始就像平常一样捏着她的脸颊，另一只手也感到温暖，是月握着她的手。 
 
    月看着自己的眼神中没有担忧的神色，而是既似无言，又似斥责的眼神。 
 
    她就像在对希雅说「别被这种程度的杂鱼吓倒，不成熟的家伙」。 
 
    希雅面露苦笑。 
 
    就算那件事可以说是心灵创伤，但现在的希雅拥有击溃大迷宫怪物的实力与勇气，毫无疑问是强者，没有理由被区区一名帝国将校震慑。 
 
    希雅用眼神向始与月示意自己没问题，打直兔耳与腰杆，对不断进逼的古礼德嫣然一笑。 
 
    向不由得停下脚步的古礼德大声说道： 
 
    「你的部下关我什么事？那群人看起来就很笨，应该是被魔物吃掉了吧？另外关于我的事情，我没有必要向你报告。」 
 
    「……口气很大嘛，啊啊？你以为跟勇者大人在一起就没事吗？既然连奴隶都不是，你一定是靠身体讨勇者大人欢心吧？区区妓女，少给我嚣张。」 
 
    古礼德眼露凶光，口出恶言，不过希雅的视线甚至没在看他，完全不放在眼里。 
 
    相反的，他粗俗的言语激怒其他女性成员们。 
 
    尽管不爽希雅的态度，古礼德也察觉现场气氛不对，于是向众人赔笑，跟光辉提议： 
 
    「很抱歉，勇者大人。我的部下们在两个月前行踪不明，而这名兔人族似乎知道什么，您可以把她交给我们吗？如果您需要兔人族女人，我们可以另外准备，请您赏个脸——」 
 
    「喂，小喽啰。」 
 
    然而，古礼德的话还没说完，立刻有人出声打断。 
 
    对方出声的时机和用词令古礼德愤怒到脸颊抽搐，回过头一看，始正露出不耐烦的眼神看着他。 
 
    「你说什——」 
 
    「闭嘴，小喽啰，你该传的话已经说完了吧。我才不管你部下的性命，少拿那种无聊事绊住我们，别说废话，快点带路吧。」 
 
    「你——」 
 
    「你连闭嘴两个字都听不懂吗？我们没时间浪费在你身上，认清自己的身分。」 
 
    始的态度宛如在应付街上的小混混，古礼德太过气愤，不仅满脸通红，眼睛还浮现血丝。 
 
    即使如此，他身为连队长似乎仍懂得自制，明白自己总不能对『神之使徒』一行人动手，于是用眼神示意身后的部下为始等人带路。 
 
    古礼德恶狠狠地瞪着始，一行人却若无其事地走出公所。 
 
    对于始的用词，光辉与龙太郎脸颊不住抽动，但女性成员的神情似乎都感到非常痛快。 
 
    就始而言，他甚至不觉得自己在挖苦对方…… 
 
    如果古礼德知道，大概会气到血管爆裂。 
 
    只不过要是古礼德不识相，始本来打算毫不留情使出『胯下粉碎』，古礼德或许应该感谢自己的自制力吧。 
 
    始等人并没有特别在意背后凶恶的视线，跟随脸色苍白的带路士兵，通过巨大吊桥。 
 
    「然后呢？」 
 
    等待始等人的莉莉安娜，劈头第一句就是这个。 
 
    她笑容满面，眼中却毫无笑意，语气也十分冰冷，言下之意就是「喂！快给我说明！」 
 
    看得出她累积很大的压力。就某种意义上来说，在将内心表现在脸上的当下，她也可以算是对始敞开心房。只不过，见到友人以往不曾有过的表现，雫和香织都不禁目光游移。 
 
    「不管是在帝都发生的闹剧也好，各位到底为什么会在这里？给我一个能够接受的解释，我十分严正地要求给我一个解释，不准打马虎眼！尤其是南云先生！背后操纵的人绝对是你吧！别事不关己似地抚摸希雅小姐的兔耳！月小姐也是，为什么你要捏着希雅小姐的脸颊！」 
 
    莉莉安娜狠狠地瞪始，在她脑中，始等于缺乏常识之人。对莉莉安娜而言，『始就是幕后黑手』的理论无可撼动。 
 
    另一方面，莉莉安娜矛头直指的始则如她所说，少见地让希雅坐在大腿上，温柔地轻抚兔耳。月坐在另一边的大腿，双手从正面捏着希雅的脸颊。 
 
    「嗯？你刚才有说话吗？公主。」 
 
    自从进入帝城，始尽管抚摸希雅的兔耳，却显得有些心不在焉。 
 
    他侧着头感到疑惑，似乎真的少见地没听见莉莉安娜说话。 
 
    莉莉安娜很想哭，自己明明是公主，始却不认真听她说话。 
 
    于是更大声地重覆一遍，郑重要求始说明。 
 
    「公主，你的声音很大耶。距离这么近，不用大喊我也听得见啦。」 
 
    「你刚才不就没听见吗！」 
 
    「冷、冷静一点，莉莉！怎么办？小雫，我第一次见到莉莉这么生气！」 
 
    「能惹真正的公主泪眼汪汪动怒，一定只有南云同学吧。好了，莉莉，冷静一点，我现在就说明，好吗？」 
 
    香织与雫一同安抚气喘呼呼的莉莉安娜。 
 
    始却毫不在乎地说： 
 
    「请你多多包涵啦，公主，这有原因的，因为现在希雅的情绪有点不安定。」 
 
    「不安定吗？希雅小姐哪里不舒服吗？」 
 
    从她瞬间露出担忧的表情，可以看出莉莉安娜心地善良。 
 
    希雅咬着唇，好似在强忍某种情绪，不过从刚才就被摸耳捏脸，她的表情渐渐缓和下来。她抬起头告诉大家自己没事，脸上又露出一如往常的笑容。 
 
    希雅之所以情绪不安定，不用说也知道是出自古礼德。 
 
    不过，希雅并非感到恐惧而情绪不安定。 
 
    其实正好相反，她是在压抑不断涌出的杀意。 
 
    毕竟古礼德是杀死希雅众多家人的可恨仇人，只要克服心理创伤，接踵而来的就只有强烈杀意。 
 
    然而，考虑到来此的目的，她不能这么早就杀死古礼德。 
 
    所以才拼命忍耐，始与月察觉她的心情，借由宠爱安抚她的情绪。 
 
    为了让不知内情的人了解，始详细说明关于古礼德和希雅的过节后，众人皆露出悲痛的神情。光辉等人理所当然似地感到愤怒，莉莉安娜则是表情阴暗地低下头。 
 
    就莉莉安娜来说，把亚人卖为奴隶是这世界的常识，过去也一直认同这种常识，所以认为自己感到激愤未免太不合道理。 
 
    如今得知教会与神的真相，莉莉安娜对亚人的偏见急遽淡薄。 
 
    『亚人是被神放弃的种族』——如今这个神是人类的敌人，如果还歧视亚人，也太滑稽了。不仅是莉莉安娜，知道真相的人都抱持相同想法。 
 
    话虽如此，过去歧视亚人的罪孽，并非就此一笔勾销。 
 
    莉莉安娜认为现在的自己没有资格说话，看到希雅露出一如往常的笑容，她感到耀眼无比，同时催促始回到话题。 
 
    「然后呢？你们为什么来到这里？不是要攻略树海的大迷宫？还有昨晚的面具骚动是怎么回事？加哈路德陛下应该快遣人来召见你们，我设法先和你们见面也是为了串供，所以请告诉我最低限度的情报。」 
 
    「别慌张啦，公主，到了晚上你就会全都明白。至于我们的事……你就说我们提早办完事情，在远行之前过来打个招呼就好。」 
 
    「怎、怎么那么随便……你说到晚上就会明白，该不会又打算戴上面具大闹了吧？我可是全部知情喔！让雫他们戴上可耻的面具的人就是南云先生！」 
 
    「火气别那么大，会秃头喔，公主。」 
 
    「才不会秃头！怎么可以对女性说这种话！」 
 
    「……秃头公主。」 
 
    「月小姐！？」 
 
    领悟到始他们不想说，加上受到随便的待遇，莉莉安娜沮丧地说：「我明明是公主……」身旁的雫喃喃说着「可耻的面具……」想到自己的黑历史而失魂落魄。 
 
    「……昨晚除了面具骚动，帝城的地牢还发生逃狱事件，犯人当然就是南云先生——」 
 
    「竟然理所当然地把人称为犯人……真是过分的家伙。」 
 
    「你有脸说别人吗……虽然没听说详细情形，不过被抓的兔人族是郝里亚族吧。我明白你是为了希雅小姐才解救他们，但我不明白事到如今你们为何回到这里？你到底在想什么？」 
 
    其眼神在诉说，如果有必要，她既可以配合始的说法，也会给予协助。 
 
    年仅十四岁却能带头领导国家，压力想必相当沉重。 
 
    莉莉安娜却毫不犹豫地想要为了始他们采取行动，不只光辉等人，就连月她们也露出温暖的笑容，内心觉得这位公主心地真是善良。 
 
    回想起来，她打从最初就是这样的人。当周围的人赞颂被召唤的学生为『神之使徒』时，她却认为是自己将他们卷入这世界的纷争，并为了学生们尽心尽力。 
 
    因为莉莉安娜露出认真的眼神，始于是漾起微笑对她说—— 
 
    「我不明白你在说什么。」 
 
    「你怎么会不明白！？」 
 
    莉莉安娜气得喷火，仿佛随时会朝始扑上去。 
 
    香织与雫即时从背后架住她，拼命安抚。 
 
    之后，不管莉莉安娜怎么问，始都心不在焉地不断闪躲；其他人因为始不肯说，为了保险起见也闭口不谈，最终莉莉安娜只能无奈地说「真是的～我～～不管了啦～」放弃。 
 
    另外，始不说单纯是嫌麻烦，其他成员刻意不插嘴，也是因为理解他现在很忙碌。 
 
    正当香织她们安抚莉莉安娜时，终于到了谒见皇帝的时间。 
 
    始等人跟随前来带路之人，前往面见加哈路德。 
 
    他们被带到一个简朴的房间，里面摆有一张能坐三十人的纵长桌子。 
 
    在那张桌子的上座，加哈路德手肘撑在桌上，脸上露出狂傲的笑容。 
 
    他背后有两个男人，全身散发锐利气息，一看就知道身手了得。 
 
    另外，虽然房内不见踪影，不过始明确感觉到墙壁后有两人，天花板上有四人，关起的门外还有两人无声伫立。程度固然不及加哈路德身后的两名男人，却也有相当实力。 
 
    谒见看来是从完全包围的状态开始。 
 
    「你就是南云始吗？」 
 
    始等人一进入房间，加哈路德不等莉莉安娜介绍、跳过问候勇者，直接向始询问。他的目光锐利，直射而来，释放的压力之强，仿佛战斗随时会开始。 
 
    眼前的男人能以力量支配数十万强者，气势压力也非比寻常。 
 
    光辉等人不禁后退戒备，非战斗人员的莉莉安娜似乎难以喘息，发出小小的呻吟。 
 
    然而，即使在如此强烈的压力中，始、月、希雅、缇奥、香织等五人却若无其事。 
 
    就连经验最少的香织，都撑过了【梅尔基涅海底遗迹】的强烈疯狂气息，对战自远古便已存在的不死身怪物而存活下来。 
 
    虽说是皇帝的压力，但对大迷宫攻略者而言，只有如微风拂身。 
 
    见到他们的反应，加哈路德愉快地扬起嘴角，始如此回答： 
 
    「对，在下就是南云始，承蒙召见，倍感荣幸，皇帝陛下。」 
 
    「「「「「！？」」」」」 
 
    始一手贴在胸前，微微一鞠躬，口中说出得体的问候之词。 
 
    光辉闻言愕然不已，龙太郎捏着自己的脸颊，铃感到恐惧，雫则担心始生病了。 
 
    「香织，拜托你！帮南云同学施加回复魔法！」 
 
    「咦？小、小雫？」 
 
    香织感到困惑。一旁的莉莉安娜动摇不已，睁大双眼，用眼神询问始「你是谁！？」对于自己和加哈路德的差别待遇，她似乎受到很大的打击。 
 
    「……你们这些家伙，那是什么反应啊！」 
 
    始气得眼角不住抽动。他也懂得看场面说话，平时只是刻意无视。 
 
    然而，这次有不能被赶出帝城的理由，惹恼皇帝并非上策，始才表现出最低限度的礼节。不过…… 
 
    这对己方同伴而言太过震撼，虽然月她们不受影响就是了。 
 
    加哈路德笑着揶揄： 
 
    「哈哈……不愧是能毫不在意编造故事欺骗国民之人，场面话也易如反掌吗？但现在就依照你平常的态度说话吧。看到勇者他们的反应，我大概也知道你平常的为人，可是，我早已听莉莉安娜公主说过你旁若无人的态度。看到如此差别待遇，公主都要哭了喔？」 
 
    始以怀疑的眼神看向莉莉安娜，就像在说「混帐公主，你讲了什么多余的话？」莉莉安娜别过头，不理会他。 
 
    「我对真正的你感兴趣，停止不像自己的说话方式吧。」 
 
    「……是吗，那我就照平常的方式。」 
 
    「那样就可以了。」 
 
    在加哈路德的催促下，始等人依序入座。 
 
    看到他们就座后，加哈路德的目光终于离开始，好奇地观察坐在始身旁的月等人，他看希雅的眼神特别意味深长。 
 
    视线接着往光辉他们的方向移去…… 
 
    跳过了光辉，一看到旁边的雫，他立刻露出愉快的笑容。 
 
    「雫，好久不见，你决定要成为我的妻子了吗？」 
 
    「陛下！雫已经拒绝了吧！」 
 
    在雫回话之前，光辉先行回答。 
 
    加哈路德瞥了光辉一眼、嗤笑一声，立刻直视雫。他明显不把光辉放在眼里，光辉气得额上青筋浮现。 
 
    见到两人的反应，雫叹了口气后正色道： 
 
    「我丝毫不打算收回前言，请容我拒绝陛下的求婚。」 
 
    「真冷淡啊，不过就是要这样才有趣。我要让你亲口说出，比起原本的世界，你要选择我。我很期待你那张俏脸，对我充满爱慕而染红的那一天。」 
 
    「那一天永远不会到来……再说您有皇后殿下了吧？」 
 
    「那又如何？当我的侧室令你不满吗？嗯，要立你为正室会麻烦许多啊……」 
 
    「我不是那个意思！我是说您都有皇后殿下了，还对其他女人出手……」 
 
    「你在说什么？我是皇帝喔？侧室就算有个十人或二十人也理所当然吧。」 
 
    「唔……对喔。总、总之，我不会成为陛下的人，请放弃吧。」 
 
    「既然已无法靠神回去，你还会留在这世界吧，我会花时间攻陷你，做好觉悟吧，雫。」 
 
    看来加哈路德真的很中意雫。皇帝陛下不愧是欲望强烈的人，单单被拒绝似乎也无法令他放弃，他锐利的目光完全锁定雫。 
 
    雫露出打从心底厌恶的表情别过头，他却毫不在意。 
 
    这时，别过头的雫，视线偶然与始交会。 
 
    始的目光果然不如平常锐利，似乎有些心不在焉，不过应该有在听，他的眼神明显在取笑雫「不愧是天生劳碌命（笑）」。 
 
    雫感到火大，手指对着红茶附的方糖一弹。 
 
    虽然力道远不及始，不过方糖子弹仍高速飞出，不偏不倚地飞向始可憎的脸…… 
 
    却没有击中。始张口接住。 
 
    始故意明显地动口咀嚼，尽情品尝方糖的甜味后吞进肚中。 
 
    雫见了似乎很不甘心，始却已经回到心不在焉的表情。 
 
    加哈路德见状，锐利的目光重新扫向始。 
 
    眼神仔细打量。 
 
    「哼，真是讨厌的状况……南云始，我有许多问题想问，不过你先回答我一个问题。」 
 
    「啊啊？什么？」 
 
    「你已经睡过我的雫了吗？」 
 
    「「「「噗呜～～！？」」」」 
 
    加哈路德突然以严肃的表情问出令人傻眼的问题，包含雫在内，光辉等人喷出口中的茶。 
 
    就连侍立在加哈路德背后的护卫，也露出头痛的表情说：「陛下……您最先关心的是那个问题吗……」看来他们也是天生的劳碌命。 
 
    雫慌张地大声问道： 
 
    「等等，陛下！你怎么突然问这种问题！」 
 
    「雫，你闭嘴，我在问南云始。」 
 
    加哈路德制止雫，目光持续注视着始。 
 
    始感到无言。 
 
    「你怎么会有那样的想法？」 
 
    「因为雫似乎对你敞开心房啊……虽然看她的态度应该是没有，不过为了保险起见，还是问一下比较好。」 
 
    「唉，当然不会有啊。」 
 
    「……嗯，你没有说谎，那你觉得雫怎么样？」 
 
    听到这个问题，房内的目光全集中在始身上。 
 
    光辉的眼神严厉，龙太郎与钤似乎心情七上八下。 
 
    月她们以带着各种感情的目光看始。 
 
    始心想「谒见皇帝陛下最初被问到的问题，为什么与雫有关系呢？」叹了口气，视线没来由地往雫移去。 
 
    雫的表情非常有趣。 
 
    始侧着头，疑惑地看着她。 
 
    雫的耳朵似乎开始变红…… 
 
    总之，始说出自己的真心话。 
 
    「……她是个像老妈子的家伙。」 
 
    「OK，想打架我奉陪，出去外面吧，南云同学。」 
 
    竟然说正值青春年华的十七岁少女是『老妈子』，雫瞪着始，缓缓地站起身。 
 
    先前微妙的气氛荡然无存。 
 
    一旁的铃和龙太郎似乎早就料到这情形，赶紧阻止。 
 
    「……真是意外的回答……不过算了，雫，你可别不小心爱上他喔？因为你是我的人。」 
 
    「我才不是陛下的人，也不会爱上南云同学！请别在讨论这个话题了！」 
 
    「好啦好啦，别那么生气，过度否认反而显得欲盖弥彰喔？」 
 
    「唔唔……」 
 
    加哈路德这么一说，令雫想回嘴也不是，只能气愤地坐下。 
 
    铃苦笑着安抚雫，光辉则不知为何瞪着始。 
 
    「南云始，你也别对雫出手喔？」 
 
    「放心，我对她一点兴趣也没有。话说，如果你真的只有废话要说，我想就此退下。」 
 
    「我可不觉得是废话，这可能关乎新侧室或皇后的诞生喔？明明是关系到帝国将来的重要话题……算了，我想谈的确实不是雫。你也很清楚吧？关于你的异常性。」 
 
    加哈路德故意扯到雫，全是为了争取时间观察始，这时他判断无法再拖延，于是气息一变。先前尽管散发霸气，仍带着些许笑闹成分，如今加哈路德的气息就像一把出鞘的利刃。 
 
    他说出花时间谒见始的最大理由。 
 
    「我听莉莉安娜公主说过一些事迹，你是大迷宫的攻略者，靠着从那里得到的力量，可以创造出神器……你创造的神器能一举歼灭魔人军队，需耗时两个月的路程不到两天即可抵达。是真的吗？」 
 
    「真的。」 
 
    「而且你无意将那些神器提供给王国或帝国？」 
 
    「对。」 
 
    「哼，一个人独占那么强大的力量……你以为那种事情能够被允许吗？」 
 
    「我需要谁的允许？不允许又能拿我怎样？」 
 
    始简洁的回答令加哈路德眼神一敛，霸气变得更加强烈。 
 
    背后的护卫配合加哈路德释放杀气；相对地，隐藏在房间周围之人的气息更为稀薄，情况正可说是一触即发。 
 
    「加、加哈路德陛下！你在想什么！」 
 
    莉莉安娜脸色苍白地抱怨。为了不让事情演变至此，明明已事先提出警告，她不明白为何加哈路德要做出有如『踢龙臀』的举动。 
 
    但是，加哈路德的目光紧盯着始，不回答莉莉安娜。 
 
    紧绷的气氛令光辉等人表情僵硬，忍不住站了起来。 
 
    明明沉重的杀意临身，始本人却有如风吹杨柳般不为所动，若无其事地将手伸向红茶之际，目光扫向数个地方仿佛在说：「我看到你们了喔？」 
 
    对方好似明白情况，感觉得出他们的气息有些许动摇。 
 
    「哈哈哈，算了算了，完全被看穿了。这家伙确实是货真价实的怪物，现在动手的话，我们全都会被杀掉。」 
 
    加哈路德发出豪迈的笑声，收敛霸气，周围的人也跟着收回杀气。正所谓百闻不如一见，身为皇帝，他似乎非得亲眼见识始的实力才肯罢休。 
 
    始感到无言，对加哈路德说道： 
 
    「为什么你看起来那么高兴？」 
 
    「喂喂，我可是『帝国』的首领喔？看到强者怎么可能不兴奋？」 
 
    加哈路德的回答，确实符合实力至上主义国家之人的风格。 
 
    光辉等人深深吐了口气，重新坐回椅子上。莉莉安娜手抚腹部，似乎感到胃痛。 
 
    「不过话说回来，你身旁的女人也不可方物啊。喂，你是在哪里找到的？早知道有这么好的女人，我就直接去搭讪了……分我一个吧，南云始。」 
 
    「别说傻话了，小心我打爆你的头…………不，缇奥给你倒无所谓。」 
 
    「什、什么！？可、可恶的主人，又若无其事地把妾身卖给其他男人！呼呼，真是残酷的对待……受不了啊！呼呼。」 
 
    「虽然个性有点问题，不过至少外表是好女人吧？」 
 
    「抱歉，皇帝也并非来者不拒，那个流口水的变态我也吃不下去。」 
 
    「这、这两个家伙，竟然当本人的面说得那么过分！唔～～嗯，在这之后，妾身一定会被陛下强迫带走，在主人面前强行对不愿就范的妾身……呼呼，嗯——……妾身得要换内裤才行了。」 
 
    看到缇奥表情有如得到解放，皇帝陛下也吓了一跳！ 
 
    加哈路德咳嗽一声，重新打起精神，似乎决定当作没看见。 
 
    「就我来说，我倒是对那边的兔人族比较有兴趣。我不曾见过那种发色的兔人族，她甚至对我的气势无动于衷。其胆识令我想起最近捕获的玩具，你是否有这方面的印象呢？」 
 
    听见加哈路德的『玩具』发言，希雅的眼角瞬间抽动。身旁的月在桌下轻轻握住她的手。 
 
    「玩具？我不知道你在说什么啊……」 
 
    「你没有印象吗？那待会儿要来看一下吗？其实我手上还有几只，都是女人和小孩，货色相当不错喔——」 
 
    加哈路德在虚张声势，始已经向卡姆确认过，被抓之人全都救出来了，加哈路德恐怕是想套始的话。 
 
    对此，始的回答只有一句。 
 
    「我没兴趣呢……」 
 
    「喔？那些家伙拥有非常精良的短剑与装备，这样也没兴趣吗？绝代的炼成师？」 
 
    「我又不用剑之类的武器……」 
 
    「……是吗？话说昨天有人从地牢逃狱，你知道有什么神器或特殊魔法，可以轻易侵入和逃出这座帝城吗？」 
 
    「我不清楚……真有那种神器就好了。」 
 
    「……接下来是最后一个问题，你要得到什么报酬才肯站在帝国这边？」 
 
    「回到原本世界的方法。回去后，我会在另一个世界为帝国声援。」 
 
    始闪躲回避，不肯正面回应。 
 
    「呿，真的跟公主说的一样，是个难搞的小鬼。」 
 
    加哈路德搔了搔头咒骂。 
 
    脸上却浮现愉快的笑容，看来他确实喜好反抗自己的人。 
 
    同时，借由刚才的对话，事前向莉莉安娜打听的始的情报，加哈路德似乎也有某种程度的确信，也确定了对始的评价。 
 
    老实说，始的态度可说对皇帝不敬到极点。如今已知道神的真相，虽说是加哈路德自己准许，不过正常来说，始的态度其实会出事。这就好像就算对方说不用拘束，也不能真的毫不顾忌做出无礼之事。 
 
    加哈路德却宽容对待。因为他确信与始敌对没有好处，也是遵循实力至上主义的理念。 
 
    就结论来说，他既不会强行招揽始，也不会因为始太过危险而采取排除的行动。 
 
    时间似乎到了，侍立在背后的一名男人对加哈路德一阵耳语后，加哈路德点头站了起来。 
 
    「至少该确认的事都已确认……姑且就谈到这里吧，毕竟帝国和王国现在都非常忙碌。啊啊，对了，今晚要为莉莉安娜公主举办欢迎晚会，希望你们务必出席，毕竟也是公主与犬子的订婚晚宴嘛。外界的人还不知道神的真相，如果能得到『勇者』与『神之使徒』的祝福，相信也能博得好风评，就拜托你们啰。」 
 
    听到加哈路德突如其来的惊人之语，光辉等人哑口无言。加哈路德似乎别有用意地看了始一眼，英姿飒爽地走出房间。 
 
    砰！关门声响起，光辉等人回过神，立刻追问莉莉安娜。 
 
    「莉莉，婚约是怎么回事！到底发生什么事了！」 
 
    「那是……即便是狂神的游戏，一旦魔人攻来，我们也不得不战斗。我国国王驾崩，继承人还不满十岁，既然国家的执政不稳固，我国就有必要巩固与同盟国的关系。」 
 
    莉莉安娜满不在乎地说，光辉不禁瞠目结舌。 
 
    雫露出严肃表情问道： 
 
    「巩固的手段就是莉莉与皇子结婚是吗？」 
 
    「对，婚约的对象是皇太子殿下。我和皇太子殿下的婚约很早之前就曾讨论过。我们虽然是实质上的未婚夫妻，不过必须经过这次的晚宴，婚约才会正式确定。如今王国因魔人的侵略而动荡不安，现在正是实现这场联姻的时机。」 
 
    「你不需要先跟王国的人商议吗？」 
 
    「虽然等于是事后才征求同意，不过我想不会有人反对，这是原本就谈好的婚事。再说如今王国实质的领导者是我，兰迪尔只是形式上的继承人，母后也不会站出来领导众人，所以不会有问题。现在这种时候，凡事都需要迅速果断。」 
 
    莉莉安娜极为冷静，丝毫没有给人悲剧女主角的印象，只是全力做好自己的职责。 
 
    光辉露出苦涩的表情问道： 
 
    「……莉莉喜欢那个人吗？」 
 
    对于这个问题，莉莉安娜也不禁露出困扰的表情。 
 
    「……这不是喜欢讨厌的问题，这场婚事是为了维系两国关系。只不过，对方既然是下一任皇帝候补，就有必要迎娶多名侧室，其中也会从现在的爱人中选出……呵呵呵，在我的立场上，我可是跳过她们直接成为正室喔，很厉害吧。不过在后宫内的人事调整上，我是最年轻的一名，大概又要胃痛了……」 
 
    莉莉安娜为了让场面欢乐，刻意开玩笑似地装出得意的表情，搓揉腹部。 
 
    见到她还为了他人着想，光辉反而更加激动。 
 
    「为、为什么你那么平静！明明不喜欢却要结婚，那样太奇怪了吧！」 
 
    「在光辉先生你们看来或许很奇怪，不过我是王族的公主，打从出生的那刻起，这便是再正常不过的事。」 
 
    「你说正常……莉莉也是女孩子，也想要和喜欢的人结婚吧？」 
 
    光辉无法认同，继续追问，莉莉安娜露出为难的笑容。 
 
    莉莉安娜当然也向往浪漫的恋爱，特别是与异世界女生们成为好友，和香织和雫谈天后就更不用说了。 
 
    然而，向往归向往，身为王族，她身上有必须履行的责任和义务。 
 
    所以，莉莉安娜用眼神向光辉诉说，请他不要逼自己说出否定自己向往梦想的话…… 
 
    光辉情感上无法认同，正要继续劝说。 
 
    在他开口之前，始从位子上站了起来。 
 
    光辉忍不住闭上嘴，目光注视着始。 
 
    不过，始似乎没有要说话，依然维持心不在焉的表情，当作什么事也没发生般，准备走出房间。他好像只是要离开。 
 
    光辉宛如要发泄郁闷的情绪，对始大声吼道： 
 
    「喂！南云！你难道都没感觉吗！」 
 
    「……嗯嗯……？你要我感觉什么？这只是以婚姻为形式的政治判断吧？不是外行人可以置喙的事。」 
 
    「唔！可、可是……」 
 
    看到光辉的反应，始想起救出卡姆等人之前的光辉。 
 
    虽然只要有雫在，应该不用担心他会忘记目的、莽撞行事。不过为了保险起见，始还是特别叮咛。 
 
    「……现在的我们有事情要做，你别惹事，如果妨碍到我，我会把你打到不能言语喔？」 
 
    始说完立刻离去。 
 
    或许原本也是王族的关系，月和缇奥尽管同情莉莉安娜，仍以眼神支持她的决定，跟着始离开。希雅的表情复杂，即使感到担心，却也在月的催促下走出房间。 
 
    「可恶！那家伙为什么总是这么轻易见死不救。」 
 
    「光辉，冷静一点。另外，事情或许没那么严重。」 
 
    光辉愕然地看着雫，眼神就像在责备：难道你不担心吗？ 
 
    但是，听到香织、铃和龙太郎接下来带着苦笑说的话，他才猛然醒悟。 
 
    「是、是啊，就是说啊，可能会没心情管婚约呢……」 
 
    「要举行欢迎晚会啊……铃感觉肚子痛起来了。」 
 
    「就某种意义上来说是晚会啦，但是我想他们大概不想欢迎吧。」 
 
    光辉说不出话，脸上的表情非常难以言喻。 
 
    根据即将发生之事的结果，不管怎样都…… 
 
    看到他们的神色古怪，莉莉安娜颤抖着问： 
 
    「咦？咦？各位？你们这是什么意思？我感到非常不安耶！」 
 
    但是她果然得不到回答，不用说她的胃也更加疼痛。 
 
    然后，在光辉等人留下不安离去后，莉莉安娜也为了晚宴的后续准备回到房间。荷莉娜与帝国侍女们努力地替莉莉安娜挑选礼服。 
 
    「哇，真是太美了，莉莉安娜公主！」 
 
    「真的……简直就像花之妖精。」 
 
    「殿下一定也会很高兴的！」 
 
    帝国侍女们齐声称赞。 
 
    这绝非只是在说场面话，从她们陶醉的表情可以看出那是纯粹的赞美。 
 
    十四岁正值少女与女人之间，在淡桃红色礼服衬托下，将这个年龄绝妙的魅力提升至最高，娇媚得正有如花之精灵。 
 
    「哼，这是理所当然的吧。」 
 
    「荷莉娜，为什么是你在得意？」 
 
    荷莉娜不知为何露出得意表情，莉莉安娜对她微微一笑，也点头认同自己的礼服装扮。 
 
    即便是政治联姻，皇太子又跟父亲一样极好女色，看着自己的眼神十分可怕。过去来到王国时，他也以『锻炼』为名欺负下级骑士，是个爱夸耀实力的讨厌鬼。但他毕竟是要成为莉莉安娜丈夫的人。 
 
    既然如此，身为伴侣就不能让他丢脸，而且这是自己的订婚晚宴，因此莉莉安娜也打算尽最大可能盛装打扮。 
 
    同时是为了抛开光辉说的那句『你也想和喜欢的人结婚吧』。 
 
    即使如此，她的『憧憬』仍不断在脑中闪过。纵使没有显露在外，其实莉莉安娜心中对这场婚事也感到不安吧。 
 
    在童话的爱情故事中，当公主面临危急时刻，英雄就会飒爽地出现解救。两人偶然相遇却互相吸引，尽管身分不同依然跨越重重阻碍，最后有情人终成眷属。 
 
    那是既愚昧又不可能发生的未来。 
 
    莉莉安娜用力摇头，把那样的幻想赶出脑中。 
 
    正因为莉莉安娜聪明伶俐，从年幼时便已接受加诸在自己身上的使命。 
 
    因此，即使是打从心底感到厌恶的对象，她也真心想成为称职的妻子，也决心要在今晚的晚宴扮演好称职的皇太子妃。 
 
    心情却被幻想左右，莉莉安娜鞭策似地告诉自己，身为公主这是绝不能发生的事。 
 
    就在这个时候，房外突然吵闹起来。下个瞬间，没有响起敲门声，门便被打开，一名高大的男人毫不客气地走入房内。 
 
    跟随莉莉安娜而来的近卫骑士们焦急制止，那名男子却毫不在乎。 
 
    「喔，这就是今晚的礼服吗……还不错嘛。」 
 
    「……拜亚斯殿下，突然闯进淑女的房间，可不是良好的行为喔。」 
 
    「啥？我是将成为你丈夫的男人喔？你敢顶撞我？」 
 
    莉莉安娜出言纠正。这名蛮横无礼之人就是这个国家的皇太子，拜亚斯·D·荷鲁夏。外表长得很像父亲加哈路德，年龄是二十六岁。 
 
    两人都是王族，因而早已认识，大约一年前也曾见过面，不过看来他还是一样蛮横不讲理。藐视别人的态度、残虐的印象、把莉莉安娜当玩具看待的眼神，全都和一年前无异。 
 
    拜亚斯的目光从上至下打量莉莉安娜的身体。她感到不寒而栗，身体一阵发抖。 
 
    「喂，你们全部出去！」 
 
    拜亚斯突然露出奸笑，命令侍女和近卫骑士们出去。 
 
    帝国的侍女们急忙离开房间，不过近卫骑士当然不肯，荷莉娜的眼神甚至露骨地浮现怀疑与愤怒之色。 
 
    察觉此情形的拜亚斯眼露凶光，莉莉安娜发觉情况不对，不知道他会做出什么事，于是命令荷莉娜等人退下。 
 
    「有什么事的话，请一定要大声呼叫喔。」 
 
    临去之际，荷莉娜小声地耳语，莉莉安娜也微微点头答应。 
 
    尽管直到最后仍担忧莉莉安娜，所有人还是走出房间，把门关上。 
 
    「哼，自己养的狗就该教会他们礼节啊。」 
 
    「……他们不是狗，是我重要的臣子。」 
 
    「你还是一样爱反抗。哈哈，不愧是还不满十岁时就敢瞪我的小鬼。从那时起我就心想，总有一天要把你变成我的人。」 
 
    见到莉莉安娜表情僵硬，依旧直视自己，拜亚斯似乎衷心感到愉悦，露出下流的笑容，突然伸手抓住她的胸。 
 
    「！？不要！好痛！」 
 
    「长大了一点呢，虽然还不够，但倒也有一番风味。」 
 
    「住、住手。」 
 
    莉莉安娜遭受粗暴对待，脸上露出痛苦的表情。看到她的表情，拜亚斯更加兴奋地笑了，将莉莉安娜推倒在床上。 
 
    莉莉安娜虽然发出悲鸣，外面的近卫骑士却没有反应。 
 
    「你可以尽情哭喊喔？这个房间经过特殊处理，外面完全听不见里面的声音。不过就算那群狗进来，也不能对身为皇太子的我怎样，不信的话，要不要我把他们叫进来，看着我帮你破处呢？哈哈哈哈。」 
 
    「为什么……怎么这样……」 
 
    莉莉安娜想到将要发生的事，尽管脸色苍白，仍坚毅地瞪着拜亚斯。 
 
    「就是这个，我就是想看你那反抗的眼神，染上痛苦、绝望、欲望的模样。」 
 
    拜亚斯露出丑陋的表情说道。 
 
    「我最喜欢折磨反抗我的家伙，逼对方屈服。看到他们拼命挣扎，结果却无能为力，只能低头向我下跪的模样，没有比这更爽快的事，这种快感只要尝过一次就会上瘾。莉莉安娜，初次见面时，我打量着你，你却大胆地回瞪。从那时起，我就心想总有一天，要让你尝到我的厉害。」 
 
    「你这个人真是没救了……」 
 
    「莉莉安娜，别说是结婚，如果你在订婚晚宴前就失去纯洁，不知你会用怎样的表情参加晚宴？啊啊，我真的好期待啊。」 
 
    即使是令人厌恶的对象，只要作为妻子好好扶持、劝谏，总有一天他会成为伟大的皇帝。不，自己会使他成为伟大的皇帝。原本下定如此决心的莉莉安娜，如今心灵却已出现裂痕。 
 
    因为莉莉安娜明白了。 
 
    眼前这个看着自己拼命忍着泪水，却还开怀大笑的男人，就某种意义来说，是正统的『帝国皇太子』。 
 
    想要的东西就夺取，弱者必须服从强者！他是实力至上主义的理念奉行者。 
 
    为了不想令拜亚斯蒙羞而挑选的礼服，如今被他亲手撕破。 
 
    洁白无瑕的肌肤裸露而出，莉莉安娜羞得满脸通红。 
 
    或许是打算强吻莉莉安娜，拜亚斯的脸缓缓靠近，却睁大双眼，仿佛故意要激起莉莉安娜的恐惧。 
 
    由于下颚被拜亚斯单手抓住，莉莉安娜想转过头也办不到，甚至没发觉自己因恐惧和羞耻而流下眼泪。 
 
    她忽然想到，虽然早有自己的婚姻不可能如己所愿的觉悟，但这样的婚姻实在太可悲。 
 
    其实她很想将身心献给喜欢的人，过着幸福的生活。 
 
    这是包覆在名为公主的盔甲下，单纯身为女孩子的心情。 
 
    她想起听香织和雫说过，宛如童话故事般的遭遇。 
 
    当她们危急时，那个人飒爽现身，面对袭来的强横暴力，以更强横的暴力击溃，拯救香织与雫脱离危难。 
 
    如果自己祈求，也能得到救赎吗？ 
 
    莉莉安娜听见身为公主的自己嘲笑这般愚蠢，却仍忍不住在心中呼喊。 
 
    ——救救我。 
 
    就在这个时候—— 
 
    莉莉安娜目睹一只像是小蜘蛛的昆虫，从天花板掉落至拜亚斯肩上。她惊讶地睁大双眼，那只蜘蛛就在眼前，高高抬起一只脚，朝拜亚斯的脖子刺了下去。 
 
    「痛！怎么回事？刚才脖子……」 
 
    突然感到刺痛，拜亚斯手按着脖子，在快要接触到莉莉安娜嘴唇之前将身子抽回。 
 
    这时蜘蛛已沿着天花板垂下的蜘蛛丝退回上方。 
 
    莉莉安娜愣愣地看着那幅光景—— 
 
    「怎么回事？世界、天旋地转——」 
 
    拜亚斯的舌头似乎打结，随后身子瘫软，倒在莉莉安娜身上，失去了意识。 
 
    「咦？咦？」 
 
    就在莉莉安娜搞不清楚状况时，蜘蛛再次沿着丝线降至拜亚斯身上。 
 
    由于拜亚斯现在正趴在身上，爬在他肩上的蜘蛛就正好在莉莉安娜眼前。 
 
    在这么近的距离凝视，莉莉安娜才发现那只蜘蛛的异常。 
 
    「……金属的……蜘蛛？」 
 
    没错，拜亚斯肩上的蜘蛛由金属所制。 
 
    在圆睁着双眼的莉莉安娜面前，金属蜘蛛仿佛要给拜亚斯致命一击，用与刚才不同脚上的尖针，再度往拜亚斯的颈上刺下。 
 
    尽管已经失去意识，拜亚斯的身子却猛然一震。由于还有呼吸，似乎并非真的是致命攻击。 
 
    莉莉安娜猛然回神，挪动身体，从拜亚斯的身体下爬出。她坐倒在地，注视眼前的蜘蛛。 
 
    金属蜘蛛用含有光泽的水晶眼睛看了莉莉安娜一下后，卷起蜘蛛丝，往天花板攀升而上。 
 
    「啊、等一下！你该不会是……」 
 
    莉莉安娜慌张地出声制止，金属蜘蛛却不予理会，继续往上攀爬，八只脚攀上天花板后，迅速往外墙的方向移动。 
 
    然后，微微的红光亮起，它填起不知何时打开的洞口，溜出房间之外。 
 
    莉莉安娜坐在地上，拉起被撕破礼服的前方遮住胸前的肌肤，随后终于掌握情况，脸上忍不住浮现笑容。 
 
    「谢谢你……南云先生。」 
 
    口中不由自主说出感谢的言词。 
 
    莉莉安娜很清楚，既然自己是拜亚斯的未婚妻，就算现在得救，终究只是解一时之危。即使如此，现在这个时候有人回应自己的呼救，仍令莉莉安娜无比欢喜。 
 
    莉莉安娜胸前按住破裂衣服的双手紧握，就像是紧握着某个其他的东西。 
 
    结束与加哈路德的谒见之后，始等人被带到房间。 
 
    始在房间的沙发坐下，立刻闭上双眼，一动也不动。 
 
    除了偶尔补充水分，始一句话也不说，丝毫没有动作，月等人也不和他说话。 
 
    他们知道始正专心集中精神。 
 
    不知过了多久，当太阳西斜，颜色开始变得火红的时候—— 
 
    始猛然睁开双眼。 
 
    月发现后，坐在他身旁问道： 
 
    「……如何？始。」 
 
    「嗯～很顺利，虽然中途遇到一点麻烦事，不过预定的七成都完成了。」 
 
    或许是长时间集中精神的缘故，始的声音显得有些许疲惫。 
 
    香织立刻以魔法替他治愈。 
 
    「辛苦了，陷阱果然很多吗？」 
 
    「是啊，该说不愧是帝国吧。不过，没有必要全部解除。」 
 
    「嗯，幸好今晚举行晚宴，人聚集得愈多，他们愈方便行动吧。」 
 
    「……会顺利吗？」 
 
    尽管希雅替始按摩肩膀消除疲劳，脸上的表情却有些不安。 
 
    毕竟，关乎家人未来的胜负之战即将开始，不紧张才奇怪吧。 
 
    为了舒缓希雅的紧张，始抚摸希雅的兔耳，月捏了捏希雅的脸颊，缇奥抚摸她的头发，香织则是握住她的手。 
 
    看到同伴的微笑，希雅感觉一股感情涌上。 
 
    不过她没有流泪，即便是欢喜的眼泪，现在流也还太早。 
 
    取而代之，她露出如往常般的耀眼笑容。从这张笑脸可以看出她有多幸福，因为自己不是一个人，自己还有家人。 
 
    始等人就是喜爱她这个笑容，而那也是希雅的魅力。 
 
    光辉与龙太郎固然不用说，连雫和铃也看得入迷。 
 
    确认希雅恢复往常的笑容后，始就像是准备恶作剧的小孩，露出得意的笑容说： 
 
    「舞台准备得很顺利，晚宴的时间也快到了，为了衬托主角们，我们也盛装打扮吧。」 
 
    听完始这句话，月她们露出狂傲的笑容，光辉等人带着紧张的心情，强而有力地点头。 

  第七卷 第四章 帝国VS最凶兔子  
     太阳完全西沉，四周笼罩在黑暗之中。 
 
    帝城一隅，两名帝国兵正根据固定巡逻路线进行巡视。 
 
    他们手持燃烧着魔法之火的火把，拼命赶走替非法侵入者掩护的黑暗。 
 
    「唉，现在这个时候，那些位高权重之人都去参加晚宴……一定在享用美食吧。」 
 
    「喂，少说废话了，万一被听见，我可是要负连带责任的。」 
 
    一名士兵眺望远方的灯火，唉声叹气抱怨。 
 
    另一名士兵皱眉纠正，但是造成他皱眉的原因其实并不如他口中所说。 
 
    真要说的话，原因应该比较像是『天气热时喊热会感觉更热，所以别说出口啊』，其实他内心也发着相同的牢骚。 
 
    「不过你也想早点出人头地，参加那样的晚宴吧？」 
 
    「……当然想啊，如果出人头地到能参加那样的晚宴，就不愁没有钱和女人了吧……」 
 
    「就是说啊，在晚宴吃饱喝足，然后跟千金小姐们共度良宵，根本就是天堂一般的生活。啊～真不想在这种地方做无意义的巡视，好想抱女人啊，最好是兔人族的女人。」 
 
    「你还真喜欢兔人族女人呢。亚人女人大多身材都很棒，但你就算去妓院也总是点兔人族。」 
 
    「那当然是因为她们最有欺负的价值啊，她们的哭声很好听呀。」 
 
    「你的嗜好真差劲……」 
 
    「你在说什么啊。兔人族总是会散发一股『请欺负我』的气息吧？我是在成全她们的愿望呀，而且你也折磨死好几个人了吧？」 
 
    「那有什么办法？因为她们的哭声很好听呀。」 
 
    两名巡逻兵看着彼此，一同发出下流的笑声。 
 
    在帝国，亚人就跟道具没两样，既是为了发泄压力与性欲存在，也是用坏即抛的道具。因此，并非这两人的性格特别残酷，而是玩弄亚人的风气在帝国兵之间可说已形成常识。 
 
    就在此时，其中一名士兵的目光忽然移动，似乎在建筑的阴影处看到有动静。 
 
    「喂，刚才好像有什么……」 
 
    「啊？怎么了？」 
 
    士兵小心翼翼地接近建筑，想要照亮那个地方，另一名士兵感到疑惑跟了上来。 
 
    走在前面的士兵出声采问「有人在吗？」，同时将火把照向勉强仅能容一人通过的建筑缝隙之间。 
 
    然而前方并未看到人影，他口中喃喃自语「是我看错了吗……」安心地松了口气。然后，士兵露出苦笑，回头望向搭档…… 
 
    「抱歉，我看错——？喂，毛鲁？你在哪里？毛鲁？」 
 
    结果却没看见人，地上只留下应该在他手上的火把。士兵不清楚同伴到哪里去了，向四周张望，周围却不见人影。 
 
    他感到背上窜过一阵寒意。 
 
    为了掩饰心中涌上的恐惧感，士兵语气愤怒地再次呼唤搭档。 
 
    「喂，毛鲁，快点出来！你再闹的话——唔咕！？」 
 
    下个瞬间，本来应该无人的建筑缝隙间，突然无声无息伸出两只手。 
 
    仿佛从黑暗中长出的一只手上，握着漆黑无光的短刀，当另一只手捂住士兵嘴时，短刀插进其延髓。 
 
    士兵痉挛一下后，身子随即瘫软，被两只手拖入黑暗中消失。 
 
    不知不觉间，他们的火把也失去踪影，只剩温暖的夜风徐徐吹拂。 
 
    黑暗中，一个几乎被风掩盖的话声响起。 
 
    「司令部（HQ），这里是A，C地点压制完毕。」 
 
    『A，这里是HQ。了解，前往E2地点，那里有两名步哨，从东边绕过去。』 
 
    「HQ，这里是A，了解。」 
 
    在轻声交谈之后，多名身穿黑衣的人影，无声无息地开始移动。 
 
    他们以黑布确实遮住脸部，只有眼睛的部分为了确保视野而露出，眼中则是闪烁锐利的目光，背上还绑着两把小太刀。 
 
    如果有日本人看到他们的打扮，一定会大叫：「啊，忍者！」 
 
    不过很遗憾的是，虽然无法判断个人是谁，他们的身分却一目了然。 
 
    在头巾上方长有两根耳朵，不管怎么看都是兔人族，还是郝里亚族。 
 
    他们趁着夜色，躲藏在建筑物的阴影之中。 
 
    从阴暗处探头一看，正如报告所说，有四名步哨分成两组，各自站立在能看见彼此的位置。 
 
    郝里亚族的其中一人，对身后的三人打手势。 
 
    三人点点头，立刻退向后方，宛如融入夜色一般消失不见。 
 
    等待数秒后—— 
 
    趁着步哨目光离开的空隙，指示之处突然光线一闪。 
 
    同样地，考虑到不会进入步哨的视线范围内，另一名郝里亚族拿着打火机大小的容器，在打开盖子的瞬间立刻关闭。这道具是在容器内放置绿光石制成，功用就像是简易的手电筒。 
 
    发送暗号的郝里亚族转过身，以手势对背后的两人下达指示，同时展开行动。 
 
    当两组步哨离开彼此视线范围的刹那，一名郝里亚族将气息隐藏至极限，一口气接近，用手掩住士兵口鼻，另一手则往延髓一刺。 
 
    「——！？」 
 
    另一名郝里亚族同样以单手制住第二个士兵的行动，同时用刀刺进肾脏。 
 
    最后一人在步哨手上的火把落地前接住，吹熄火焰，确认没有留下其他痕迹。再一口气把两名士兵拖进建筑的阴影内。 
 
    然而，毕竟无法做到完全无声，另一组步哨听到声音，目光看了过来。 
 
    却看不到刚才还在的同伴，火把的火光也不见，只剩下一片黑暗。 
 
    「他们到哪里去了？」 
 
    步哨感到讶异，凝目一看，看到黑暗中有人影在动，似乎拖着某个大型物体。 
 
    一股危机感顿时窜过背脊，步哨立刻伸手打算吹响挂在脖子上的警笛…… 
 
    下个瞬间，一把刀子已插在那名步哨颈上。 
 
    步哨连要发出悲鸣也办不到，意识便坠入永远的黑暗。 
 
    在手握警笛的步哨身旁，其搭档果然也颈部中刀、气绝身亡。同时，火把的火被吹熄，两人被拖进建筑物的阴影处。 
 
    现在帝城各处正发生同样的杀戮。 
 
    多处哨所的众多士兵皆已身首分离，在兵舍就寝的士兵们也被下了树海特制的睡眠药，进入平常无法相比的深沉睡眠。 
 
    即便警报响起，他们也会一觉到天亮，充分消除平时的疲惫吧。 
 
    今晚高挂天空的是纤月。 
 
    别称『二日月』，在新月的隔天升起、细到快要看不见的月形。 
 
    其形状宛如恶魔的笑容，仿佛在嘲笑这场月下的喜剧。 
 
    崇尚实力至上主义的人们，将会被他们轻视为最弱的对手蹂躏。 
 
    帝城内的宴会会场可说金碧辉煌。 
 
    晚宴以自助餐的形式进行，铺着纯白桌巾的桌上摆满上百种精致料理与甜点。 
 
    装饰与家具也十分华美，令人目光不禁为之吸引。 
 
    ——HQ，这里是A，H4地点压制完毕。 
 
    ——HQ，这里是B，全J地点压制完毕。 
 
    ——HQ，这里是C，对全士兵宿舍散布睡眠药完毕。 
 
    ——HQ，这里是E，擒获皇子两名、皇孙及皇女各两名。 
 
    在金碧辉煌的宴会会场中，始面露平时不可能出现的愉悦笑容，应付着前来攀谈的帝国贵族。 
 
    那段期间内，戴在耳上的耳环型通信神器陆续传来火药味十足的情报，始却完全不动声色。 
 
    除了始以外，『勇者一行人』也是注目焦点，帝国贵族们为了想认识他们，频繁地前去搭话。 
 
    毕竟他们既是『神之使徒』，也是『勇者一行人』。一般人都认为勇者一行人是强者，他们势如破竹，不断更新【奥尔库司大迷宫】的攻略楼层。看在以『实力』为基准的帝国贵族眼里，『勇者一行人』是非常令人感兴趣的存在吧。当然，贵族们也有私心，希望能以个人立场与其结交关系。 
 
    不过，向始搭话的人们则是打着另一种歪脑筋。 
 
    其目的不用说也知道。 
 
    当然是打从宴会一开始就片刻不离始身边的貌美女性们。 
 
    即使在跟始说话，他们的眼睛仍频频偷瞄背后的月等人，根本一目了然。 
 
    然而那也怪不得他们吧。 
 
    在这场欢迎莉莉安娜来访、庆祝婚约的晚宴上，月等人的存在岂止锦上添花，甚至仿佛她们才是主角，释放出强烈的存在感。 
 
    「喔～～世上有这样的地方啊，这在树海里无法想像呢。」 
 
    希雅对会场的豪华程度惊讶到瞠目结舌，她身穿淡蓝色礼服，毫不顾忌地展现修长的美腿。 
 
    不过她的礼服绝不低俗，翩然澎起的裙子，将希雅少见的楚楚可怜印象，衬托得更加可爱。 
 
    平时直直放下的美丽秀发，如今却绑成辫子垂在前方，正是让她更显得端庄可爱的主因吧。 
 
    「料理和酒都是一流呢。若不趁现在享受，就太可惜了。」 
 
    一旁的缇奥端庄地品着美酒，身上穿的是黑色长裙礼服，与她平常穿的和服颜色相同。 
 
    但由于是突显身体曲线的礼服，她高低起伏的身体曲线更是清晰。除此之外，背后与胸前大大敞开，丰满的双峰也仿佛呼之欲出。 
 
    每当她的双峰一晃动，会场男性的目光便被晃动的凶器吸引，陆续引来女伴的抱怨。 
 
    「呜呜，我们非常受到注目耶。」 
 
    香织害羞地双颊泛红，身上是完全露出肩膀的长直礼服。 
 
    虽然凹凸起伏不像缇奥那么剧烈，不过在平衡度上正可说是神的杰作。宛如旗袍开高衩的裙摆，只要稍微一动，美脚随即若隐若现。高高盘起的银发光辉闪耀，性感的后颈令目光忍不住受到吸引。 
 
    「……嗯。」 
 
    而始的本命，最爱的吸血姬则穿着——纯白的新娘礼服（类似）。 
 
    带有光泽的质料，微露香肩，裙摆的层层摺边逐渐向外扩大。头发绑成马尾，配戴上象征高贵白花的发饰。 
 
    虽然暴露最少，但雪白艳丽的玉颈、双唇涂上引人注目的鲜红口红，微微湿润的深情双眸，无一不激起男人的情欲。 
 
    一如往常，稚气外表与妖艳气氛造成的反差，使月的魅力提升数十倍。 
 
    所有女性更衣完毕进入房间的瞬间，始、光辉、龙太郎等三人受到她们的魅力冲击，顿时完全僵硬，这也无法怪他们。 
 
    尤其始的目光紧盯着月，任谁见了都知道他被深深迷住；而月也察觉到，开心地露出微笑，目光凝视着始。 
 
    对于始的目光只集中于一点，希雅等人不满地想要抱怨，始却先一步有了动作。他二话不说拥抱月，直接跟她舌吻，这次则令全员在不同意义上僵硬。 
 
    之后，由于始和月一直不肯分开，只好众人齐上，强行将两人分开，这就是所谓的『始理性全失事件』…… 
 
    总而言之，月她们就是这么有魅力，甚至让人不禁想吐槽「你们明白这是谁的订婚宴吗？」 
 
    因此，也不能怪罪帝国贵族争相围上，但是在始的铜墙铁壁之前，只能表面露出笑容，背后暗自咬牙切齿。 
 
    附带一提，雫和铃也盛装出席，论装扮华美也不输帝国的千金小姐们…… 
 
    然而，月她们的原动力是为了博取始的欢心，没有强烈动机的两人则不如她们积极，所以相较之下较为低调，并不是那么引人注目。 
 
    由于雫的应对进退面面俱到，与被帝国贵族千金围住看不见人的光辉不同，可以安心地放着她不管。 
 
    另外，龙太郎连连喊着「好吃」享用美食料理，铃频频劝谏「龙太郎同学！这样太丢脸了啦！」虽然钤如此阻止龙太郎，却也不放过美味的蛋糕，两人可说是半斤八两。 
 
    「话说回来，南云先生的女伴真的都是美女呢。」 
 
    「没错，等一下的舞会，请务必让她们与我共舞一曲。」 
 
    「有机会的话啦。」 
 
    ——HQ，这里是D，全地点炸弹装设完成。 
 
    ——HQ，这里是I，M地点压制完毕。 
 
    看到始露出意味深长的笑容，帝国贵族们侧着头感到疑惑。 
 
    然而，在他们开口询问前，会场的入口吵闹起来。看来是身为主角的莉莉安娜公主和拜亚斯殿下进场了，一个文官装扮的男人大声介绍两人出场。 
 
    莉莉安娜从敞开的大门现身。 
 
    看到她的身影，会场的人们皆感到困惑与吃惊。 
 
    莉莉安娜公主身穿一袭漆黑的礼服。 
 
    本来考虑到莉莉安娜的容貌，以及欢迎与祝贺订婚的宴会主旨，她应该穿颜色更明亮的礼服才合适。 
 
    配合上莉莉安娜一副「出席只是义务」的表情，漆黑礼服就像是她张设的防壁。 
 
    身为伴侣的拜亚斯也露出苦涩的表情，两人不管怎么看都不像是即将成为夫妻的人。 
 
    本来只要莉莉安娜一进场，拜亚斯的爱人们就打算要瞪她一眼，结果一开场就出乎意料，让她们愣住不知该如何是好。 
 
    会场众人鼓掌欢迎两人，气氛却非常微妙。 
 
    两人直接走至台上。 
 
    尽管困惑，担任司仪的男人仍让宴会进行下去。 
 
    在向加哈路德问候时，加哈路德看到莉莉安娜与拜亚斯的相处情况，一副想笑出来的样子。结束问候之后，会场开始播放音乐，接下来是莉莉安娜和拜亚斯向宾客问候与跳舞的时间。 
 
    动听的音乐响彻会场，仿佛要赶走尴尬的气氛。 
 
    会场中央，男宾们带着女伴尽情舞动。莉莉安娜与拜亚斯虽然也跳了舞，但总觉得像是机械，主要原因则是莉莉安娜的表情与态度。即使拜亚斯强行抱住她，随着旋律舞动，两人却又不知不觉拉开微妙的距离。 
 
    一曲结束，莉莉安娜立刻前往拜会宾客。 
 
    拜亚斯神情不满，但拜会宾客是必要的礼节，他只好追随莉莉安娜而去，而且似乎颇在意自己的胯下。其实，拜亚斯才清醒不久，但他醒来以后，不知为何胯下的弟弟就一直没有感觉。 
 
    即使想质问莉莉安娜发生何事，却被对方用弟弟的治疗作为威胁（正确来说是介绍可能可以治疗的人物），所以拜亚斯只能乖乖听话。对于这个状况，他感到焦躁与恼怒。 
 
    原因当然是金属蜘蛛最后刺的那一下，无需粉碎也可以杀死胯下。 
 
    ——HQ，这里是R，P地点压制完毕。 
 
    ——HQ，这里是T，R地点压制完毕。 
 
    「该怎么说呢，这真不像是莉莉。如果是平常的她，绝不会将内心的想法表现在外……」 
 
    看到莉莉安娜脸上没有笑容，淡淡地问候宾客，香织这么说道。 
 
    「因为发生了那样的事嘛，公主当然会感到不愉快吧。」 
 
    「……那样的事？」 
 
    听到始的话，月侧着头望着始。 
 
    「南云同学，你对莉莉做了什么？」 
 
    「喂，八重樫，你那是什么意思啊？」 
 
    穿着酒红色长礼服的雫，以怀疑的眼神看着始。 
 
    「莉莉竟然会在公开场合表现出那种态度……依照至今的经验法则，只要发生超乎常识的事，大多都是南云同学的错不是吗？实际上，你好像也知道什么。」 
 
    「呿，竟然挑我难以回嘴的事情。不过，这次我真的什么也没做，只是公主差点遭皇太子强暴时刚好路过，于是出手相救。」 
 
    「这样啊，莉莉遭强……你说什么？」 
 
    「等等，始同学！？你刚才说什么！？」 
 
    以雫和香织为首，众人一齐惊愕地看着始。 
 
    自从开始跳舞后，就不断有男人来邀约月等女性，却都被始以『威压』赶走，所以周围只有月她们和雫。 
 
    光辉被淑女们半强迫地带走，拼命跳着不习惯的舞步，龙太郎还在努力进食。铃则是被某个帅气大叔带去，被动地跟着跳舞。 
 
    所以，听见莉莉安娜差点被拜亚斯强暴的人，除了月她们之外没有别人。虽然没有别人，香织和雫却仿佛要抓住始的衣领般要求说明，引来其他人的注目。 
 
    「啊～嗯，所以说………………月，愿意陪我跳一曲吗？」 
 
    「嗯……乐意之至。」 
 
    「啊，等等，南云同学！你不要因为感觉麻烦就逃走！给我说明清楚！」 
 
    「对、对呀！事关重大！你要说明清楚！」 
 
    正如雫所说，始觉得说明十分麻烦，便握起月的手，逃进舞池之中。月美貌得宛如艺术品，就某种意义来说比主角·莉莉安娜更引人注目，加上她的舞伴是白发眼罩少年（燕尾服版本），两人瞬间成为焦点。 
 
    月原本就是王族，对跳舞并不陌生。始则是在她的引导下，不惜使用『瞬光』才能跳舞。由于刚才就有在观察别人跳舞，跳得还算有模有样。 
 
    「好玩吗？月。」 
 
    「……嗯。」 
 
    月的表情既快乐又幸福，始眼角带笑，在两人服装的衬托下，于旁人眼中这完全就是两人的婚宴。 
 
    先前气氛紧绷，演奏者们为了炒热气氛，急得像热锅上的蚂蚁。不过，如今在始和月的气氛感染下，开始欢乐地演奏。 
 
    现在会场的主角是始和月，每个人都看着幸福地转圈的两人。 
 
    莉莉安娜面露微笑，注视着他们，眼中似乎含有少许的羡慕之色。 
 
    另一方面，不管是即将发生的事，还是莉莉安娜的事件，爱慕始的女性们将之暂时抛诸脑后，激烈地争夺谁是下一个陪始跳舞的人。 
 
    不久演奏结束，两人微笑着轻轻接吻，帝国贵族们给予如雷掌声，眼中纯粹是赞美的心情。帝国千金们也吐出温暖的气息，看得陶醉不已。 
 
    对于观众如雷的掌声，始和月优雅地回礼，手牵着手回到同伴身边。 
 
    竞争获胜的缇奥走上前，眼中闪耀期待的光芒，静静地向始伸出手。但是，如果能顺利当上女主角，她就不是缇奥了。 
 
    「南云始先生，可以请你与我共舞一曲吗？」 
 
    果不其然，在绝妙的时机有人阻挠。 
 
    向始搭话的人是莉莉安娜。 
 
    「公主……你这个主角离开伴侣，突然邀我跳舞做什么？」 
 
    「唉呀，喧宾夺主的人说这种话不会太过分吗？」 
 
    「那是因为你摆出像在工作的表情吧？话说你放着皇太子不管好吗？」 
 
    「宾客大致都问候完毕，现在是享受晚宴的时间。而且原本就有几曲是要和别人跳，你看，拜亚斯殿下也和爱人之一在跳舞。」 
 
    「爱人……你还真不当一回事呢。」 
 
    「呵呵，别说那些了，可以请你握住我的手了吗……还是你不愿和我共舞？」 
 
    莉莉安娜似乎不是只想跳舞，而是有话要说，始大概也猜得出她想说什么，正因为觉得麻烦要拒绝时…… 
 
    月却说了一句「不乖！」否决。 
 
    「……在公众场合，不可以让女生蒙羞。」 
 
    正是如此。月倒是相当替莉莉安娜着想，说不定意外地欣赏她吧。另外，香织和雫也对始施加压力。 
 
    始露出苦笑说道： 
 
    「我明白了……很高兴与您共舞，公主。」 
 
    「好。」 
 
    或许是受到众人注目，始以平常无法想像的恭敬态度握住莉莉安娜的手，引领她至舞池中央。 
 
    大概是刚才始与月的舞蹈闪过脑海，再加上莉莉安娜娇羞的态度，始与莉莉安娜非常受到关注。 
 
    附带一提，刚才在始与莉莉安娜谈话的期间，缇奥一直伸出手固定在原地，却没有人看她一眼。 
 
    「竟、竟然在这个时机来这一招！主人到底多么了解妾身呀！呼呼……嗯！」 
 
    虽然缇奥红着脸这么说，旁人却是连一句吐槽也没有。 
 
    曲调和缓的旋律响起，莉莉安娜与始优雅地摇摆身体，紧贴彼此。 
 
    莉莉安娜将脸靠近始的肩头轻声说： 
 
    「……刚才谢谢你出手相救。」 
 
    「果然是为了这件事啊……亏你会知道是我。」 
 
    「那种超乎常识的东西，除了南云先生以外，不可能是别人吧？而且你的『红色』非常美丽……不可能会错认。」 
 
    「是吗？既然帝国的第一皇子是那副德行，我救你也只是一时。」 
 
    「说得真果断呢……纵使如此，我还是很高兴。因为我听香织说过被南云先生解救时的事，我一直很憧憬。」 
 
    莉莉安娜说着将脸稍微离开始的肩头，露出如她所说的开心笑容。那张笑容与刚才在拜亚斯身旁时相比，充满莉莉安娜本来的魅力，令周围观赏此景的帝国贵族们一阵交头接耳。 
 
    「所以你才会看开，换上这套礼服，摆出那种态度？」 
 
    「不好看吗？」 
 
    「好看是好看……但还是那件桃红色礼服比较适合你。你之所以选择完全相反的礼服，是想气他吗？」 
 
    「是啊，对于会强暴未婚妻的丈夫，穿这样就足够了。倒是……你果然透过那只蜘蛛，看见我衣衫残破的模样了吧，啊啊，我嫁不出去了。」 
 
    莉莉安娜装出难过哭倒的动作，再度将脸埋在始的肩头，始一脸无言，就像在说「这家伙在说什么啊……」 
 
    「虽然你讲得很小声，可是别在这种场合乱说话。话说你从刚才就太靠近我了吧？皇太子的脸色很难看喔？」 
 
    「有什么关系，一过今晚，我就是实质的皇太子妃，至少现在让我当个平凡女孩子吧。还是说，对一个近期内就会遭到强暴、受爱人们欺负的可怜公主，你连她一个小小的任性要求都不肯听吗？」 
 
    「遭到强暴、受爱人们欺负已经是确定的未来了吗……」 
 
    「确定了。」 
 
    这时莉莉安娜再次紧紧抱住始隐藏表情，脱口而出似地说道： 
 
    「……如果……如果我求你救我，你会怎么做？」 
 
    莉莉安娜本来没有打算问出这句话。 
 
    为了王国的将来，与帝国皇子缔结婚姻关系势在必行。 
 
    两国受到魔物与魔人袭击，都受创甚重。圣教教会根据地消灭之后，为了使北大陆的人心安定，必须以一目了然的方式，彰显人类的团结。 
 
    身为王族的一员，这是莉莉安娜必须履行的职责。就算等待她的可能是连尊严也被夺走的艰苦婚姻生活。 
 
    即使如此，她仍问出这句话。因为在无法期待任何人救助的状况下，始仍救了打从心底感到恐惧的自己；因为看到在始拥抱下露出幸福表情的月。而且如果是始，他一定会拒绝。这样一来，莉莉安娜就能真正下定决心，或许这也算是对始的一种依赖吧。 
 
    然而，始的回答出乎莉莉安娜的预料。 
 
    「就结果而言，在我出手之前，你应该就会得救了吧？视情况，现在的帝国也有可能在今晚结束……至少皇太子大概是没救了。」 
 
    「……什么？」 
 
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    莉莉安娜瞠目结舌，忍不住抬起头，始扬起嘴角，露出笑容。 
 
    看到始的表情，莉莉安娜心中涌上一股非常不好的预感。 
 
    先前哀伤的气氛完全消失，莉莉安娜的脸颊阵阵抽动。闪过脑海里的是，始不肯说的进城目的，以及刚才光辉等人意味深长的言行。 
 
    始将嘴凑到她耳边。 
 
    「还有，如果你要撒娇，就要说清楚一点。因为我很驽钝，可能会误解你的意思，不小心做出什么事。」 
 
    「——！」 
 
    莉莉安娜身体一颤，虽然可能是声音与吐息近在耳边的关系，不过主要是因为她听出始的言外之意。 
 
    也就是说——『我会救你』。 
 
    莉莉安娜心情激动，身为公主的部分大喊不行，结婚是她必须履行的职责。正因为如此，她才希望始斩断自己身为女孩子的梦想。 
 
    莉莉安娜询问「为什么？」眼眶泛泪地看着始。她的泪水不知是为了就某种意义来说残酷的对待，还是基于喜悦。始好似不当一回事，他的回答在某种意义上，完全不顾莉莉安娜的心情。 
 
    「因为如果公主不幸，有些人会感到悲伤。」 
 
    始说着朝香织等人看了一眼。 
 
    简单说，始并不是为了莉莉安娜本人，而是她的不幸会伤害到始『重视的人』。 
 
    明白这一点后，莉莉安娜冷冷地瞪着始。 
 
    「这种时候，就算是说谎，你也该说是为了我吧？那样我一定会爱上你喔？」 
 
    「我要你爱上我做什么？总之，你只要知道，只要你还是她们重要的友人，最坏的情况就不会发生。」 
 
    「……南云先生真是专情，我真的好羡慕月小姐……」 
 
    莉莉安娜表情略带怨怼地注视始。 
 
    始倒是毫不在意。 
 
    曲子终于来到尾声，见到始不为所动，莉莉安娜终于放弃抱怨。她深深吁一口气，身体靠着始，决定好好享受现在这个瞬间。 
 
    在留下浓浓的余韵后，曲子演奏完毕，莉莉安娜不舍地抽离身体，却不肯放开握着的手， 
 
    注视始好一会儿……呢喃一句「谢谢」。 
 
    脸上展露有如盛开花朵的娇美笑容。 
 
    那是十四岁普通女孩的微笑，由于实在太过纯洁无瑕，使眼见此景之人无不怦然心动，各处都听得见赞叹的声音。 
 
    在短暂的寂静后，随即响起不输刚才始与月跳舞时的如雷掌声。 
 
    莉莉安娜似乎还必须和其他贵族跳舞，始便在途中与她分别，一个人走了回来，迎接他的却是女性们的白眼。 
 
    「始同学这个花花公子……」 
 
    「……始先生，你到底是什么时候……真是令人大意不得。」 
 
    「主人啊，因为放置PLAY的关系，妾身的内裤有点湿了，可以去换吗？」 
 
    「跟你刚才说的强暴有关系吧……你在莉莉危急时救了她，刚才的舞蹈大概就得到了她的芳心吧？喂，你到底在她耳边说了什么？莉莉将要成为人妻了喔？你明白吗？喂，你明白吗？南云同学？」 
 
    「啊哇哇，南云同学终于连掠夺人妻的属性也觉醒了……那不正常啊！你的世界离铃太遥远了！已经超过钤的脑容量了。」 
 
    虽然夹杂着变态的发言，不过香织她们全都说得好像是始对莉莉安娜出手，始不禁露出无言的表情说「你们在说什么啊」。 
 
    始所做的事情就只是路见不平拔刀相助，并应要求与她共舞一曲。然后，因为香织她们会在意，于是告知莉莉安娜，自己会给予最低限度的必要协助。 
 
    始完全没有想要搭讪她的意图。就算万一、亿一的机会，莉莉安娜对始怀有好感，也不关他的事。 
 
    为了保险起见，不至于被误会，始将目光移向月。 
 
    「……没问题，我明白。」 
 
    月如此回答，握住了始的手。 
 
    果然月就是不同，始对月原本就突破天际的爱情，如今更无止尽地上升。虽然月握着自己手的力道比平常强，但这一定是错觉。 
 
    ——HQ，这里是Z，Z地点压制完毕。 
 
    ——通告全队，这里是HQ，所有配置准备完毕，开始倒数计时。 
 
    不只光辉等人，连月她们也略微感到紧张。 
 
    这时，希雅闭着眼睛，深呼吸一口气，隔了一拍后睁开。 
 
    看到她双眼蕴含的战意，每个人都不禁倒抽了一口气。 
 
    「始先生、月小姐。」 
 
    希雅目光环视众人，连香织等人也不遗漏。 
 
    始点点头，露出狂傲的笑容。 
 
    「从现在起，你是『郝里亚族的族长之女』，去吧。」 
 
    听到始的这句话，希雅也露出狂傲的笑容。 
 
    「是，我走了！」 
 
    话一说完，希雅立刻消除气息，神不知鬼不觉地离开会场。 
 
    始目送她的背影，随即听见男司仪的声音。 
 
    看来加哈路德接下来要演讲，并再次敬酒。 
 
    加哈路德登上台后，随即以宏亮的声音开始演说。 
 
    「再次感谢各位光临，我们欢迎莉莉安娜公主访问我国，以及庆祝她与犬子正式婚约的这场晚宴。晚宴发生许多惊喜，实在是一场有趣的宴会。」 
 
    这时加哈路德别有用意地望向始，始转过头看着别处。见到始的态度，加哈路德的表情更加愉悦。 
 
    同时，始的耳环也传来毅然决然的声音。 
 
    ——通告全队，这里是A1。现在开始将为长达数百年的迫害画下句点，在这个世界的历史留名，我们的名字将会是恐怖的代名词。我们正处于命运的交叉点，坠入地狱或迈向未来，全都系于这一战。无需手下留情，来吧，让对方见识最弱的爪牙有多么锋利吧！ 
 
    「宴会才刚开始，今晚就大口吃肉，大口喝酒，尽情跳舞，享受这场晚宴吧。那样就是对犬子与儿媳最好的祝福。来，举起你们的酒杯。」 
 
    兔人族与人类，两个种族的首领同时进行演说。 
 
    ——十、九、八…… 
 
    只有始等人与在各处横行的兔子们听见命运的倒数计时。 
 
    ——老大，感谢您将我们引领至这个战场。 
 
    帝国贵族们毫不知情。 
 
    加哈路德确认会场全员都举起酒杯后，也高举装满红酒的酒杯，停顿一下。 
 
    然后深深吸一口气，以充满霸气的声音带头干杯。 
 
    而心电感应的另一端也一样。 
 
    ——燃烧你们的斗志！要上了！！！ 
 
    ——「「「「「「「「「「喔喔喔！！！」」」」」」」」」」 
 
    ——四、三、二、一…… 
 
    倒数计时终于—— 
 
    「借由这段婚姻，人类将会更加团结！我们无所畏惧！人类万岁！」 
 
    「「「「「「「「「「人类万岁！！」」」」」」」」」」 
 
    ——零。祝各位武运昌隆。 
 
    就在这一瞬间—— 
 
    一切光源熄灭，会场笼罩在黑暗之中。 
 
    「什么！？发生什么事了！？」 
 
    「不要啊！这是怎么回事！？」 
 
    一瞬之间，五感被夺其一，帝国贵族们惊慌失措，颤抖着声音大叫。 
 
    「别慌张！用魔法制造光——呃啊！？」 
 
    「怎么了——呀啊！？」 
 
    「发生什么——呜啊！？」 
 
    较为冷静之人一边下达指示，一边以魔法制造光球，想要确保光源。随后便听见惨叫与倒地的声音，贵族们于是更加惊慌，陆续发出悲鸣。 
 
    面对此异常的状况，会场再度一片混乱。特别是千金小姐们完全陷入恐慌，胡乱地奔逃，四处传来跌倒或撞击的声音。 
 
    「冷静下来！你们这样也配当帝国人吗！」 
 
    黑暗中，加哈路德充满霸气的声音响彻四周。 
 
    仿佛要驱走黑暗的宏亮怒吼，强制使帝国贵族因黑暗与悲鸣而陷入恐慌的精神振作起来。 
 
    这时加哈路德正准备要下达指令，不过…… 
 
    咻！咻！咻！连续的破风声朝加哈路德袭来。 
 
    「！？呿！鬼鬼祟祟地有够烦人！」 
 
    飞箭从四面八方射来，明明比一般的箭短上许多，却具有惊人的速度与威力。 
 
    非但如此，由于飞箭刻意以巧妙的时间差，精准且毫不间断地射向棘手的位置，即便是加哈路德也被逼得只能防守。 
 
    他没有余裕发出指示，让部下们重整态势。 
 
    即使如此，在一片黑暗中，他仍能只凭破风声掌握箭的位置，单靠礼仪剑便能击落飞箭，真了不得。 
 
    以发出怒吼的加哈路德为中心，铿！铿！铿！铿！金属交击声接连不断。 
 
    接连的惨叫与人或物品倒下的声音中，终于有几名恢复冷静的人，成功地制造出火球作为照明。 
 
    他们露出严峻的表情，一边环视周围情况，一边大声呼叫卫兵。 
 
    视界边缘某个黑影咻的一声飞过。 
 
    「！？什么人——呜啊？」 
 
    帝国贵族男人立刻想朝黑影发射火球。 
 
    然而，在火球发射之前，一道人影从他身后的黑暗窜出，明明是在正后方，男人却丝毫没有反应。一把黑色小太刀朝毫无防备的颈子一挥。 
 
    结果非常单纯，男人的首级轻易飞起。 
 
    人头在空中转动几圈，掉落地面，死者一脸意外，似乎尚未自觉到死亡。 
 
    帝国贵族与千金原本像是受到光源吸引的飞蛾，奔向制造出火球之人，但目睹火球熄灭之前的模糊人影，以及人头瞬间飞起的光景，不由得吓得腿软。 
 
    不知不觉间，原本照亮周围的火球全部熄灭，再度回到一片漆黑的状态。 
 
    「咿！怪、怪物！怪物啊！」 
 
    「我、我不想死！来人啊！来人啊！」 
 
    吓得坐倒在地的多数是千金小姐与文官，不过也有不少军方将校。他们从前线退下后便过着极尽奢华的生活，在精神上似乎无法承受有如死神镰刀的黑暗和袭击者。 
 
    他们毫无例外，既无能为力也不来及反应，全部遭到无声接近的黑衣人割断手脚筋，痛得挣扎倒卧在地。 
 
    但并非每个人都那么窝囊，既然这里是崇尚实力至上主义的军事国家，他们就不可能一直陷在混乱内。 
 
    即使没有佩带如加哈路德般的礼仪剑，强者们仍靠着护身用短剑抵挡袭击，循着同伴的气息聚集、组成阵形。 
 
    「可恶！对手训练有素，完全掌握不到他们的气息！」 
 
    「现在哪是抱怨的时候！洛古、提德！你们以确保视界为优先！其他人专注防御！」 
 
    他们背靠背，将术者配置在中央，专责进行咏唱，真是了不起的团队配合。 
 
    距离加哈路德比较近的人们恐怕是近卫队，那些人也立刻组成阵形，守护加哈路德的背后。 
 
    需要注意的范围一下子减少一半后，飞箭攻势就再也奈何不了加哈路德。能够缓出手之后，加哈路德随手击落数十支箭，同时开始咏唱。 
 
    他以迅速无比的发动速度，一瞬间制造出近十个《炎弹》，瞬间扩散至会场，原始的火光照亮黑暗。 
 
    「别让他们再猖狂下去！开始反击！」 
 
    加哈路德如此下令，随后却见眼前地上有金属块在滚动。 
 
    「这是什么……？」 
 
    担任加哈路德贴身侍卫的男人尽管十分困惑，依旧接近金属块，想要确认那是何物。而且不只是他，在远处确保照明后的人们也相同。 
 
    加哈路德感到强烈的不祥预感，立刻出声制止。 
 
    「停住！不可靠近！」 
 
    「！？」 
 
    贴身侍卫反射性地遵从加哈路德的命令，想要向后纵跃闪避，但下个瞬间就证明，那样的行动对金属块的效果毫无意义。 
 
    强光大作，「叽咿咿咿咿」的刺耳噪音无差别地蹂躏四周。 
 
    「咕啊！？」 
 
    「什么东西！？」 
 
    加哈路德等人瞬间闭上双眼，用手臂护住脸部，可是出乎意料的攻击令他们防不胜防，暂时失去视觉和听觉。 
 
    而身为袭击者的郝里亚族不可能放过这个绝佳机会。 
 
    一身黑衣的郝里亚族人抓住绝妙的时机急速逼近，将气息压抑至极限，欺至目标身前，挥动漆黑的小太刀。 
 
    五感中突然被夺去其二，近卫队员们毫无抵抗之力，一下子便被割断手脚筋。 
 
    激烈的疼痛使他们发出惨叫，倒卧在地上。 
 
    随后，为了封住咏唱，刀子刺入他们口中，割断舌头。 
 
    即使在远处也一样，企图反击的人们陆续被斩断手脚筋、割断舌头；企图行使大型魔术者则毫不留情遭到斩首。 
 
    这时，铿！铿！的金属交击声传出。 
 
    令人吃惊的是，加哈路德在失去视觉与听觉的状态，仍然能抵挡压抑气息至极限的两名郝里亚族人的斩击。 
 
    袭击加哈路德的两名郝里亚族人也感到吃惊，睁大头罩下的双眼。 
 
    或许是感觉到对方的精神动摇，加哈路德抓准空隙。 
 
    有如震脚般踏出脚步，发出冲击波。 
 
    「呃！」 
 
    「唔！」 
 
    两名郝里亚族失去平衡，忍不住发出呻吟。 
 
    加哈路德在眼耳皆失灵的状态下，却能挥出精准无比的斩击。 
 
    宛如鞭子般奇特的剑路逼近郝里亚族，两人没有余裕反击，只能将小太刀交叉在身前，全力进行防御。 
 
    加哈路德的斩击破坏力惊人，令人感觉不出是二连击。拥有最高等级防御力的小太刀虽然成功挡下斩击，其主人们却被强劲的力道震飞。 
 
    接替飞出的两人，箭矢紧接着射来。十字弓齐射的箭矢有如暴雨，可是—— 
 
    「驱散吧——『风壁』！」 
 
    以短短两字咏唱发动的强烈风之障壁，轻易改变全部箭矢的轨道。 
 
    「贯穿吧——『炎弹』！」 
 
    又是两字发动的魔法。加哈路德靠着『风壁』抓出箭的飞行轨迹，一次制造出十颗『炎弹』，顺着轨迹一齐扫射。 
 
    由于射手已经移位，没有受到影响。但在各处引起爆炸的《炎弹》，落点正是在郝里亚族移动前潜伏之处。 
 
    加哈路德发动魔法的速度和威力都非比寻常，而且即使掩去气息接近也能发觉，加上宛若鞭子的斩击，让人只能全力防御。 
 
    无数对加哈路德感到战栗的气息顿时涌出，是压抑气息的郝里亚族在心神动摇之际泄漏的些微气息。 
 
    加哈路德微微睁开眼皮，尽管看不见，眼眸依然闪烁类似野兽的凶光。 
 
    「在那里！」 
 
    他一回头，视线准确地捕捉到黑暗中的郝里亚族。仅仅一瞬间的精神动摇，竟然就被他掌握位置！ 
 
    「爆炸吧——『炎弹』！」 
 
    大群《炎弹》再度发射，加哈路德背对炎弹，一直线冲向黑暗中的郝里亚族。 
 
    随后，背后飞向晚宴会场天花板附近的炎弹瞬间收缩，立刻发生大爆炸。 
 
    原本在天花板上、以十字弓进行掩护的帕鲁狙击队坠落地面。 
 
    虽然他们在《炎弹》射出时就已退开闪避，并没有被直接打中，却躲不过压缩爆炸产生的冲击与热流。 
 
    他们没受什么伤，不过原先的立足之处已崩毁，至少在移动至下一个狙击点前，有短暂时间无法以射击支援。 
 
    「舞动的风啊！迅速传达吾意——『风音』。」 
 
    加哈路德乘隙行使下一个魔法。 
 
    ——风属性辅助魔法『风音』。 
 
    此魔法可干涉周围的空气以增强音量，能将微小的声音传至远方。加哈路德想靠这个魔法辅助，尽可能恢复一点受巨响而失灵的听觉吧。 
 
    确实，只要善加利用，或许可以称得上是技能『气息感知』的魔法版本。话虽如此，但这是透过听觉感知，会降低精确度，也需要集中精神，并非适合近身战斗使用的魔法。基本上，这个魔法是斥候或情报员用来联络或传递情报之用。 
 
    「喝啊啊啊！！」 
 
    「——！！」 
 
    「咕唔！」 
 
    伴随气势十足的呐喊，加哈路德随心所欲地挥动斩击。 
 
    郝里亚族人发出痛苦的呻吟，依旧变换气息的强弱，借由扰乱加哈路德的感觉抵挡攻势，却也只能勉强抵抗。 
 
    『风音』导致操纵气息的效果明显减弱，加哈路德似乎能确实感受郝里亚族动作时的细微风声。 
 
    尽管失去视觉，发动的魔法也只是效果远不及『气息感知』的联络用魔法，加哈路德却有胆识相信那样的魔法，毫不迟疑地踏出脚步，持续升高的杀气只能以强烈形容。就算看不见，加哈路德的斩击却一次比一次精确。 
 
    这就是皇帝，军事国家的首领，放话力量就是一切的战斗者之王！ 
 
    郝里亚族们亲身感受到他的强悍…… 
 
    「谁怕谁！」 
 
    「看我把你剁成肉酱！」 
 
    郝里亚族的斗志非但没有减弱，甚至每个人的嘴角都浮现残忍笑容。面罩缝隙露出的眼眸闪耀着凶猛光辉，喷发浓烈杀气。 
 
    他们的行动宛如单一生物，仿佛在说——即便操纵气息的效果薄弱，我们也会靠团队合作解决你！ 
 
    以一击脱离为基本的攻击，从四面八方掩杀而来，他们的团队配合就算以绝技形容也不为过。 
 
    「哈哈哈，很令人舒畅的杀气嘛！郝里亚族！」 
 
    加哈路德以独特的剑术挡开袭来的斩击，愉快地叫道。看来他早就知道袭击者是郝里亚族。 
 
    郝里亚族听见加哈路德的呐喊，却一句话也不说，只是持续散发杀意。 
 
    「啊？害怕得说不出话来了吗！？」 
 
    听他的说法，看来借由魔法，他的听力果然有稍微恢复。 
 
    对于加哈路德的叫嚣，杀气格外强烈的郝里亚族——卡姆挥动两把小太刀，以冰冷的语气回答： 
 
    「战场之上多说无用，用你的实力突破吧。」 
 
    「哈，求之不得。」 
 
    火花在黑暗中飞散，激烈的兵器交击有如暴风。 
 
    个人战力是加哈路德压倒性地高强，然而郝里亚族是以卡姆为起点的群体战力。 
 
    两者势均力敌，形成彼此皆无法给予决定性一击的胶着状态。 
 
    不知经过数十秒还是数分钟…… 
 
    会场之内，保有意识却被割断手脚筋、表情痛苦的人们，对外面为何没有人赶来援助感到焦急，仍祈祷自己的王能获得胜利。 
 
    但是，对于袭击者是兔人族这个难以置信且未知的事态，同时恐惧战栗。 
 
    就在此时，事态出现违背他们期待的变化。 
 
    「！怎么回事？我的身体！？」 
 
    加哈路德的身子突然开始摇晃，动作也急速变得迟钝。郝里亚族人仿佛早就等待已久，抓准机会从四面八方扑上。 
 
    加哈路德虽然勉强挡开攻击，然而对方似乎打从一开始就预料到此异状，箭矢以绝妙时机射出，终于正中加哈路德。 
 
    「咕啊！」 
 
    小腿肚遭到利箭贯穿，加哈路德跪倒在地，卡姆挥动小太刀向他砍去。 
 
    加哈路德在千钧一发之际接下攻击，手筋却被另一把小太刀割断，长剑终于脱手。 
 
    虽想立刻发动魔法，但两名郝里亚族瞬间交错而过，小太刀挥向战斗中试探出的位置，破坏或打掉加哈路德身上暗藏的魔法阵和神器。同时，他剩下的手脚也被箭射中。 
 
    「——！」 
 
    加哈路德猛然吃痛，即便没有发出悲鸣，身体却违反他的意志，缓缓地倾斜…… 
 
    咚的一声。 
 
    加哈路德终于倒下。 
 
    晚宴会场鸦雀无声，每个人都不发一语。尽管也是因为被以物理方式强制闭嘴，不过就算可以开口，一定也没有人说得出话来吧。 
 
    即使伸手不见五指也能理解，因为这个事实太过冲击，足以令帝国人哑口无言、停止思考。 
 
    没错，就是荷鲁夏帝国皇帝陛下——战败。 
 
    同时也是帝国身为一个强国，败给最弱种族的瞬间。 
 
    时间稍微回溯。 
 
    「快点，晚宴出事了！我们要尽快赶去陛下身边！」 
 
    寂静的帝城内，语气焦躁的怒吼声响起。 
 
    出声的是帝国军第三连队队长古礼德·哈夫，他身后带着大约二十名部下。 
 
    几乎和晚宴会场笼罩在黑暗中的同一时间，他们正负责守卫帝城内的宝物库，宝物库位于地下深处，因此才得以逃过地上发生的异变…… 
 
    但是在守卫途中，通知发生异状的魔法道具突然起了反应，他们于是急忙跑出来。 
 
    这个魔法道具是加哈路德戴在身上的防备措施之一，启动的瞬间，会连带让其他魔法道具变色，至于具体发生何事则不得而知。 
 
    话虽如此，这是皇帝陛下亲自发出的警告与紧急召集命令。 
 
    一定是发生某种异常且急迫的事态。 
 
    而帝城内的异样气氛，正显示出异状的征兆。 
 
    「连队长！这到底是怎么回事！？其他部队呢！？为什么都没有人？」 
 
    没错，各处都有士兵巡逻，而且接到紧急召集的通知，在据点待命的士兵们应该也要赶来，却没有人来会合。 
 
    部下难掩内心的不安，对着古礼德如此问道。古礼德也感到不好的预感回答： 
 
    「总之现在先赶往陛下所在之处！这可是敕命！」 
 
    帝城之内格外寂静，途中碰巧与几个暂时离开部队去厕所、食堂或资料库的人会合，他们遇见古礼德的小队后，同样露出松了一口气的表情。 
 
    最终增加至三十人左右的古礼德一行人，从帝城内部经由走廊，进入晚宴会场所在的建筑物。 
 
    随后—— 
 
    「晚安，各位帝国兵，你们不觉得今晚是很美的夜晚吗？」 
 
    一个与紧张状况不相衬的可爱声音响起。 
 
    「你是……」 
 
    古礼德吃惊地睁大双眼，其他士兵则是抽了一口气。 
 
    本来应该是下人忙碌来来去去的入口大厅，如今却异样地鸦雀无声。庄严的吊灯与中央的楼梯下，只有一名盛装打扮的美少女。 
 
    一对毛茸茸的兔耳阵阵抖动，水蓝色迷你裙礼服每踏出一步就会翩然飘动，其美腿曲线甚至可说有如艺术。甜美微笑的美貌固然不用说，与礼服同样为淡蓝色的柔顺秀发，看起来充满神秘气息。 
 
    即使是在赏玩方面受到欢迎的兔人族中，她也是万中无一的上等货色。在发现来者是古礼德后，少女低头颤抖的模样，也引起想凌虐她的欲望。 
 
    「呿！我可没空理你，走吧！」 
 
    不过，古礼德不愧是连队长，毕竟是被赋予权限能统率上千人部队之人。他懂得分辨事情的轻重缓急，才会无视兔人族少女——希雅，准备前往会场。 
 
    他的脚步却停了下来，不，是被迫停下。 
 
    「哼哼、嘻嘻嘻、啊哈哈哈哈哈！」 
 
    因为，古礼德看出她颤抖的理由并非恐惧，而是强忍笑意。 
 
    「有什么好笑——」 
 
    「这是多么、多么幸运啊！没想到来的人竟然是你！」 
 
    「……你是什么意思？」 
 
    「意思是我很高兴。」 
 
    听到希雅说很高兴见到自己，应该没有男人会不喜欢吧。 
 
    这时的古礼德却一点也不这么想，反倒毛骨悚然。 
 
    「现在我的家人正在袭击皇帝，如果想去救他，唯有先打倒我。」 
 
    「连队长！为什么不前进！我们别管区区兔人族，直接通过吧！」 
 
    一名士兵按捺不住，认为希雅只是在胡说八道，急急忙忙地想要前进。忠心耿耿的他，一定很想早一刻赶到加哈路德身边。 
 
    然而，当他正要通过希雅身侧的时候—— 
 
    「我说过唯有先打倒我。」 
 
    下个瞬间，他消失踪影，随后听见一声巨响。 
 
    古礼德等人就像忘了上润滑油的机械，动作生硬地转头向声音的来源看去。 
 
    那个人血肉模糊，宛如用力将泥丸砸在墙上。 
 
    视线移回，却见希雅横向伸出拳头。 
 
    她看起来不像用力挥拳，更不用说对方是无力的兔人族，还是个少女。 
 
    然而，只是随手伸出的拳头，却将全副武装的大男人，以肉眼看不见的速度击飞？ 
 
    吞咽口水的声音响起，古礼德却没发觉其中一个是自己发出。他被不可能发生的状况震慑，倒抽了一口气。 
 
    希雅面露微笑，以平淡的语气继续说： 
 
    「想要进入会场，这里是必经之路，你们以为我为什么会一个人站在这里？」 
 
    不用说，只要看到刚才部下的下场就知道了，她是为了击溃赶来的帝国兵。 
 
    即便事前的压制战进行得再顺利，也必然会有漏网之鱼。在与加哈路德进行决战时，就算只是小队规模的漏网之鱼，也绝对不能让他们闯入妨碍决战。 
 
    所以郝里亚族把个体最强的战力配置在此。 
 
    没错，就是族长的女儿，最强的郝里亚族·希雅。 
 
    希雅的戒指微微发出亮光。 
 
    在古礼德猛然回神之际，巨大战锤·德卢肯出现在希雅上方。 
 
    啪的一声，希雅看都不看，随手握住德卢肯，手腕一个翻转，轻松转动战锤。 
 
    仅仅一个动作便卷起狂风，冲击扩散四周！ 
 
    「既然是你和你的部队，我就重新报上名字。我是希雅，希雅·郝里亚，过去逃过你们追捕的——怪物。」 
 
    希雅甜甜一笑，自豪地报上名字，将凶恶的战锤扛在肩上，引诱似地伸出一只手，纤细的手指弯了一弯。 
 
    完全没有误解的余地，任谁也看得出她的意思。 
 
    ——我来当你们的对手，放马过来。 
 
    原本一直哑口无言的古礼德，看到她的动作额上青筋浮现。 
 
    「怪物？区区兔人族竟敢夸口！」 
 
    她确实与普通的兔人族不同，但终究也是兔人族，在不会使用魔法的可怜种族之中也是最弱。 
 
    对于被最弱的『区区兔人族』震慑，古礼德的自尊似乎受到伤害，大声咆哮： 
 
    「弟兄们！敕命在前！我们先杀死那只兔人族再前进！就算力量强一点，终究只是亚人！用魔法对付她！」 
 
    古礼德的部下立刻开始咏唱，另有数名部下这次不敢大意，使出全力对希雅发动攻击。 
 
    希雅握起拳头，对他们比出姆指向下的手势。 
 
    「飞吧！」 
 
    她跨步向前，矿石制地板霎时炸开，前卫刹那间飞出去时，希雅已在后卫面前。 
 
    「！？」 
 
    两名后卫惊愕地睁大双眼，下个瞬间，横向挥击的暴风只吹走他们的上半身。这是因为战锤挥击的速度与威力太超出常轨，才让身体上下立刻分离。 
 
    挥击到底的德卢肯接着发出冲击，仅是余波便让三人内脏受到致命伤。 
 
    晚了一拍后，血雨才跟着降下，而这时希雅已在刚才发动攻击的两名前卫面前。 
 
    「糟糕——」 
 
    「刚才的究竟是——」 
 
    两人好不容易爬起，德卢肯的一击却立刻让他们的头颅变成弹珠。 
 
    顿时降下满天血雨，被血雨淋到头后，古礼德终于下达指示。 
 
    「散开！散开！」 
 
    他根据希雅异常的怪力判断，聚在一起会被对方一网打尽。 
 
    士兵们以希雅为中心，散开至周围。 
 
    「喝呀！」 
 
    吆喝声虽然可爱，德卢肯却以惊人的速度掷出，将一名帝国兵变成墙上的污渍。 
 
    见她武器脱手，古礼德脸上浮现喜色，殊不知那可是大错特错。 
 
    希雅挥动手臂，埋在帝国兵身体里的德卢肯立刻受到牵引飞出。 
 
    仔细一看，她手上握着战锤握柄前端，从握柄延伸出锁链连结至德卢肯。这个机关可以让握把分离，变形为特殊的连结棍。 
 
    「趁现在！」 
 
    「去死吧！」 
 
    两名帝国兵想趁她完全拉回德卢肯之前进攻。 
 
    希雅扣下手上握把的扳机，瞬间，空中的德卢肯发出连续炸裂声，从打击面射出的子弹从背后贯穿两人。 
 
    希雅一跃越过倒下的两人，在空中接住因后座力而浮空的德卢肯，立刻以射击模式连续开枪，又有五人倒落血泊。 
 
    「可恶！接招吧！怪物！」 
 
    尽管看到同伴死亡，帝国兵们仍完成魔法。散开的帝国兵靠着绝妙的团队合作展开包围射击，同时发射十发《绯枪》。 
 
    面对射来的十把炎枪—— 
 
    「耍小聪明！」 
 
    希雅转动身体，将臂力与离心力发挥至极限，使出一记回转打击。冲击与暴风如龙卷风般卷起，将逼近的《绯枪》全部吹散。 
 
    「怎么会！」 
 
    「不可能！」 
 
    对付亚人占绝对优势的魔法，竟然被轻易破解。 
 
    士兵们忍不住大声喊叫，但下个瞬间，拳头大的铁球击中颜面，他们立刻变成无法言语的尸体。 
 
    希雅从『宝物库』取出铁球抛至空中，再挥动德卢肯击打铁球攻击。 
 
    转眼之间，又有两人遭到希雅近身殴打，粉身碎骨而亡。 
 
    开战还不到一分钟，战力却已损失过半。 
 
    「这种事情我绝不接受！」 
 
    古礼德大声呐喊鼓舞自己，挥剑斩击过去。 
 
    不愧是连队长，经过身体强化的踏步近身与斩击，只能说近乎完美。他挑选的攻击时机也很恰当，是抓准希雅对一名士兵攻击后的空档。 
 
    即使如此，他还是不及这只外挂兔子。 
 
    「什么！」 
 
    斩击被挡下。希雅利用挥落德卢肯的反作用力抬起一只脚，用鞋跟与鞋底的空隙夹住古礼德的剑接下攻击。 
 
    希雅夹着他的剑，身体翻转一圈，古礼德连同剑一起受到牵引，失去平衡。刹那之间，腹部传来冲击，希雅的拳头打在古礼德身上。 
 
    「呃啊！」 
 
    古礼德的身体弯曲，摇摇晃晃地向后退。这次希雅使用始亲传的流氓踢，踢在他的腹部，古礼德立刻口吐鲜血，身体被打飞至墙边。 
 
    或许是希雅手下留情，他没有当场毙命。古礼德勉强保持清醒，在剧烈疼痛中，目睹部下一人接着一人被击飞的光景。 
 
    ……不到三十秒，已经没人能动。 
 
    高跟鞋踩在地板的脚步声响起。 
 
    身上一滴血也没沾到的怪物兔子来到眼前。 
 
    「等、等一下……别杀我……」 
 
    古礼德吐着血求饶，眼前是无法理解的存在，他恐惧到身体颤抖。 
 
    自己那时放走的到底是怎样的存在？当时他幸运地发现，有一群兔人族毫无防备地在树海外晃荡，便起兵追赶捕捉。为了赐与绝望，在他们面前杀死男人与老人，那样一来，最弱种族的兔子应该就会绝望屈服。 
 
    就算逃入【莱森大峡谷】，她也没有存活的可能性，等到逃累了之后，部下应该就会把她抓回来。 
 
    她是拥有罕见发色的上等货，蹂躏她的话，不知她会用怎样的声音哭泣？到时一定要向同伴炫耀一番…… 
 
    自己那时竟然想要对这样的怪物出手？ 
 
    古礼德被希雅抓住胸口，他身上虽是轻便铠甲，不过也是金属所制，在希雅的手中却好像黏土一样变形，一下子被捏成容易抓住的形状。 
 
    「拜、拜托你，饶过我吧！对、对了！我告诉你那时抓到的兔人族下落。你杀死我的话，她们就——」 
 
    「对你，我已经无话可说。」 
 
    希雅一口拒绝古礼德的求饶，单手将他高高举起。 
 
    希雅并非对他没有怨恨，反而是有深仇大恨。 
 
    所以才会在无意识中手下留情，不想让他死得太痛快，却演变成将他留到最后。 
 
    然而，她是郝里亚族，还是始的同伴，因此不允许自己为了复仇而失去理智。 
 
    就是这一击，她要用一击清算一切！ 
 
    为了让希雅·郝里亚，这个诞生于树海的怪物能够再前进一步！ 
 
    她将古礼德往上抛起，同时高高挥起德卢肯。 
 
    然后，露出与心爱男人相似的狂傲笑容。 
 
    「给我飞到月球去吧！」 
 
    「住手——」 
 
    一声轰然巨响，古礼德如弹珠般飞出，撞破入口大厅的天窗飞到屋外。 
 
    窗外可以看见今晚的月亮——纤月。 
 
    正如希雅所说，古礼德朝露出微笑的月亮飞去，消失无踪。 
 
    希雅将德卢肯一挥，发出剧烈风声。 
 
    「……大家……这样算是稍微替你们报仇了吗？」 
 
    遥想如今已不在的家人，以及为了希雅甚至舍弃故乡的重要人们。 
 
    希雅为他们稍微闭目默哀了一会儿。 
 
    过了一段时间，兔耳捕捉到匆忙奔来的众多脚步声。 
 
    看来还有一些漏网之鱼的士兵。 
 
    希雅睁开双眼，原本平静的表情再度转变为狂傲的笑容。 
 
    帝国兵开门进来，看到入口大厅的惨状，不禁大吃一惊。 
 
    希雅心中带着骄傲向他们宣战。 
 
    「做好觉悟了吗？在你们眼前的兔子……强得超乎想像喔？」 
 
    之后，在心电感应传来联络前的这段期间，诞生于树海的兔子怪物持续上演虐杀戏码。 
 
    「是毒吗！？」 
 
    晚宴会场内，加哈路德痛苦地叫道。 
 
    当每个人都因象征不败的皇帝陛下败北而呆若木鸡时，一名郝里亚族走近倒卧在地的加哈路德，给他恢复视力与听力的药。为了接下来的交涉，有必要让他恢复视觉与听觉。 
 
    『哼，没想到散布了魔物用的麻痹毒，你还能撑这么久。』 
 
    「可恶！打从一开始就打算用毒吗……」 
 
    加哈路德倒在地上，衣服内暗藏的魔法阵与神器全被取出，当视力和听力逐渐恢复，听到推测得到证实，不禁口中咒骂。 
 
    这时突然有强光从加哈路德头上照下，那是郝里亚族的装备之一，作用类似闪光灯。而那个闪光灯有如聚光灯，照在加哈路德身上。 
 
    见到突然出现的光景，会场边有个惊慌失措的声音响起。 
 
    「这这这这、这是怎么回事！？南南、南云先生！这这这到底是怎么回事！」 
 
    「你不用管，冷静下来吧，公主。现在正是高潮呢。」 
 
    袭击之际，莉莉安娜在皇太子拜亚斯身边，但为了不让她碍事，月使用空间魔法，将她传送至早已退到会场角落的始他们身边。 
 
    突然被拉进空间之门，接着是一片黑暗，发生乱斗，皇帝就倒在地上了。虽说是公主，心神却也无法不动摇。 
 
    不过也有人是在不同意义上心神动摇，那就是光辉等人。 
 
    光辉看见众多帝国贵族死亡，不禁皱起眉头；铃、雫和龙太郎也脸色苍白，不发一语。 
 
    他们明白这是改善亚人待遇的最大机会，也是左右郝里亚族命运的一战，才没有动作。但是对于发生在眼前的惨剧，也不是如此轻易可以释怀。 
 
    然而，就算不能释怀，他还是只能静观。 
 
    如果冲动行事，主张「这样做得太过头了」，企图妨碍卡姆他们…… 
 
    只要看到目光盯着光辉的始，结果自是不言自明。 
 
    『好了，加哈路德·D·荷鲁夏，你知道你现在还能活命的理由吗？』 
 
    「哼，你们有要求对吧？说说看吧，我在听。」 
 
    『……扣分。加哈路德，认清你的立场吧。』 
 
    尽管看不见身影，卡姆的声音仍在整个晚宴会场回荡。 
 
    见到加哈路德狂妄自大的态度，短暂停顿后，冰冷的声音提出忠告。 
 
    卡姆的忠告以部下生命的方式，呈现在加哈路德眼前。 
 
    在距离加哈路德稍远处，忽然聚光灯亮起。在那里的是，与加哈路德同样被割断手脚筋的男人，为了封锁咏唱，嘴巴也被割裂。 
 
    却见一只手从聚光灯外伸向男人，抓住他的头发，让他跪在地上，下个瞬间，男人的首级一下子被斩飞。 
 
    「你这家伙！」 
 
    『扣分。』 
 
    加哈路德忍不住怒骂，幸存之人则是惊声尖叫，惊讶地说不出话来。 
 
    得到的回答却只有如机械般平淡的声音。 
 
    聚光灯再度照亮另一处，同样地又有另一名男人首级被断。 
 
    「贝思塔！可恶！别太嚣张——」 
 
    『扣分。』 
 
    那个人或许是心腹，加哈路德大叫男人的名字，对着卡姆咒骂。 
 
    卡姆的回答依然是平淡的声音，以及砍头作为处罚。 
 
    「……」 
 
    加哈路德咬牙切齿，默不作声，他瞪视着前方的黑暗，眼神凶恶得仿佛能杀人。 
 
    不过卡姆仍平淡地对加哈路德说道： 
 
    『没错，认清自己倒卧在地的意义，判断要迅速，说话要慎重，你的一言一行都关乎现在会场幸存者的生命。』 
 
    在卡姆说话时，不知何时从聚光灯外伸出的手，迅速地在加哈路德脖子上戴上项圈。项圈是以较细的锁链串成，前端则有一颗红色宝石。 
 
    『那是「誓约项圈」。加哈路德，这个神器能让你以性命遵守自己许下的誓约。只要效果发动，不只是你，凡是灵魂与你有联系之人都必须一生戴着项圈，否则就会死。当然，违反誓言也是死路一条。』 
 
    然后卡姆告知加哈路德，皇帝一族的人都已被擒，也戴上了相同的神器。加哈路德闻言，脸上露出苦涩的表情。 
 
    ——神器『誓约项圈』。 
 
    施有魂魄魔法，具有能让人以灵魂等级遵守誓约的效果。 
 
    具体来说，在发动状态说出的誓约将会直接刻印在灵魂上，只要违反誓约或拿下『誓约项圈』，魂魄本身就会强制消散。 
 
    另外，『灵魂有联系之人』——加哈路德一族，神器对其也有效果，若不配戴相同的项圈也会死。简而言之，就是能让皇帝一族世世代代遵守誓约的神器（对姻亲需要另外的誓约项圈）。 
 
    「你说……誓约？」 
 
    『誓约的内容有四。第一，解放现有的亚人奴隶。第二，明确约定不侵犯、干涉树海。第三，禁止奴役、迫害亚人。第四，将第三点明定为法律遵守。听明白了吗？明白的话就说「我代表荷鲁夏在此宣誓」，这样神器就会发动了。』 
 
    「我不接受的话呢？」 
 
    『今天就是帝室断绝之日，在帝国重整态势前，帝国将校会持续遭斩首，之后暗杀行动也会不断持续下去。除非我等郝里亚族全灭，否则帝国的夜晚将不会有安全两字。帝国的将校们返家时，迎接他们的将会是妻子的首级吧。』 
 
    「别小看帝国，就算我们死了，也不会那么简单就瓦解，帝国肯定会率领上万大军进攻树海，这次就真的会毁灭费雅贝鲁根吧。你应该明白，只要帝国认真起来，要消灭费雅贝鲁根也是办得到的，至今之所以不行动……」 
 
    『因为毁掉田地就不会有农作物收成，对吧？』 
 
    「你很清楚嘛。现在还来得及，即使是借助『那家伙』的力量，在这么短的时间内攻陷帝城的手段，以及刚才的战斗……失去你们果然很可惜。如果是现在，我可以给予优待，收你们做我的直属部队喔？」 
 
    『少来了，回想你们至今对亚人的所作所为，你说的话根本不值得信任，所以才需要「誓约项圈」啊。』 
 
    「那就开战吧，我绝对不会宣誓。」 
 
    加哈路德嘴角露出笑容，卡姆始终机械式地应对。 
 
    『是吗……扣分，加哈路德。』 
 
    卡姆再次说出扣分二字，聚光灯照亮的人是…… 
 
    「放开我！你们以为我是谁！这群肮脏兽类！我要把你们全杀光！你们全部的人都得死！我要杀光——咕啊！」 
 
    皇太子拜亚斯。只听见四周各处传来震惊之声。 
 
    随后，斩击毫不犹豫地挥出，下任皇帝的人头一下子就被砍下。 
 
    「……」 
 
    『那就是下任皇帝，你的接班人吗？真是个窝囊废，让人不忍观之。』 
 
    「……我说过了，就算你杀了我们全部的人，我也不会宣誓，等着被愤怒的帝国消灭吧。」 
 
    加哈路德的表情没有变化，虽不知他内心想法如何，至少表面上看起来毫不在意。 
 
    『儿子死了还是那种态度啊，你大概原本对孩子就没什么亲情吧。』 
 
    在只以强弱作为无上基准的帝国，或许皇帝一族并不是特别重视血缘。从刚才部下死去时，加哈路德做出的巨大反应看来，让人不禁有这样的想法。 
 
    听到卡姆这么说，加哈路德哼了一声。 
 
    「既然你知道，就别白费工夫了。」 
 
    『别那么急。你无论如何都不肯宣誓吗？今后仍要继续迫害亚人？继续追捕我们郝里亚族吗？』 
 
    「啰嗦。」 
 
    『是吗……很遗憾——「D1，这里是A1，动手。」』 
 
    卡姆突然说出莫名其妙的话语。 
 
    加哈路德面露疑惑的表情，下个瞬间，惊天动地的爆炸声响起，他脸色一变。 
 
    「！刚才那是什么声音！」 
 
    『没什么大不了的，只是引爆了监视奴隶用的士兵宿舍。』 
 
    「引爆？难道说……」 
 
    『嗯，里面有多少人呢……至少有数百名士兵死亡吧。加哈路德，他们是你害死的。』 
 
    「下手的明明是你！」 
 
    『不，他们是你杀的，加哈路德，你的决定夺走了士兵的生命。然后——「D1，这里是A1，动手。」』 
 
    听到这句话，加哈路德急忙出声制止。 
 
    「喂！郝里亚！」 
 
    第二次的爆炸声响起，并不在帝城内，而是帝都某处发生大爆炸。 
 
    加哈路德压抑情绪问道： 
 
    「……你炸了哪里？」 
 
    『治疗院。』 
 
    「什么！你这家伙！」 
 
    『放心吧，我炸的是军方的治疗院，死的只有士兵和军医。不过民间的治疗院、旅馆、妓院、住宅区、受到先前魔人袭击而失去住宅之人的临时住宅区，这些地方也全都装了炸弹，你希望我炸哪里呢？』 
 
    「别对一般人出手！你们已经这么堕落了吗！郝里亚！」 
 
    『……你们至今只因为对方是亚人，也照样迫害女人小孩不是吗？立场颠倒过来，就说得正义凛然吗……「D1动手。」』 
 
    「慢着！」 
 
    帝国全体上下一起迫害亚人，事到如今没有无辜的一般人吧？卡姆不禁对他感到无言，毫不留情地下达命令。 
 
    听见第三次的爆炸声，加哈路德咬牙切齿，以为这次真的有帝国人民跟着建筑物一起被炸死。 
 
    其实爆炸的是连接帝城的吊桥。帝都发生爆炸，一定会有人前来报告，所以卡姆先破坏了唯一的入城路径。 
 
    除此之外，卡姆说的话有一半是虚张声势，他们并没有在与军方无关的场所装设炸弹。这是郝里亚族的矜持，表示他们不会跟帝国人一样。 
 
    虽然有必要的话，他们会不择手段，但若非必要，不管是谎言、虚张声势或是诈术，他们会使用一切能用的手段打倒对手。这就是现在的郝里亚族。 
 
    『既然你不宣誓也没办法，我就炸掉帝都，跟你们一起陪葬吧。黄泉路上有数千或数万的人民同行，陪你们走最后一段路，这样的死法也不错吧？』 
 
    话虽如此，在旁人看来，卡姆就是恐怖份子，心狠手辣到极点，到底是谁教出来的…… 
 
    众人的目光集中在会场角落的一名少年身上，他本人却丝毫不在乎。 
 
    面对苛刻的要求，加哈路德无法立刻答应，沉默不语。他在脑中拼命摸索突破现状的方法，却始终想不出妙计。苦涩的表情与流下的冷汗，如实说明他已被逼至绝境。 
 
    即使在这样的状况下，卡姆仍毫不留情。加哈路德迟迟不回答，他即将再次下令。 
 
    『「D1，这里是A1，动——」』 
 
    「慢着！」 
 
    加哈路德赶紧出声制止。然后，仿佛要发泄怒气与悔恨，用头撞了地面好几下，抬起头时已是看开一切的表情。 
 
    「啊啊～！可恶！我明白了啦！是我输了！我答应你们的要求！所以别再无差别引爆炸弹了！」 
 
    『那再好不过，你就宣誓吧。』 
 
    要求明明被接受了，卡姆仍平淡地回答。 
 
    加哈路德表情依旧苦涩，但是他放松心情，对着会场的幸存者说道： 
 
    「各位，抱歉了，这次我真的败得一场糊涂。帝国奉行实力至上，而这群兔人族用『攻陷帝城』证明了实力，人民的生命也操纵在他们手里，因此——」 
 
    幸存者们听到王的话，似乎非常不甘心。 
 
    加哈路德看着他们，宛如要将他们烙印在眼中大声地说： 
 
    「——我代表荷鲁夏在此发誓！解放所有亚人奴隶！毫不干预哈尔崔那树海！从此刻开始禁止奴役与迫害亚人！违者将受帝国处以重罚！此条文将会制定为帝国的新法律！」 
 
    誓约完成，项圈上的宝石发出光芒。 
 
    加哈路德最后以皇帝的身分宣布： 
 
    「对此决定有意见者就来找我！只要胜过我，帝国就送给你！之后爱怎样都行！」 
 
    加哈路德这正是在宣告，想要像过去一样奴役亚人，就断绝荷鲁夏的血脉吧！本人随时候教！ 
 
    他真的是体现实力至上主义的男人。 
 
    『嗯，看来神器正确发动了。』 
 
    卡姆说出这句话，聚光灯同时照在会场一角，皇帝一族都站在那里，全员已配戴『誓约项圈』。 
 
    『不想荷鲁夏的血脉断绝，就别违反誓约。』 
 
    「我明白。」 
 
    『明天就公开宣布誓约的内容，至少帝都的奴隶要在明天之内全部解放。』 
 
    「明天之内？你知道帝都到底有多少奴隶……」 
 
    『去做。』 
 
    「可恶！我照做就是了！」 
 
    『我会负责送被解放的奴隶回树海。加哈路德，你跟我们一起去费雅贝鲁根，在长老们眼前复诵誓约。』 
 
    「我一个人吗？我会被他们杀了吧？」 
 
    『我们会护送你平安回来，要是你死了，我们多有不便。』 
 
    「唉，我知道了啦。打从你们逃狱，我就有不好的预感，没想到竟会败到这种地步……喂，你是对我还是对帝国有什么怨恨吗——南云始。」 
 
    加哈路德仿佛能看穿黑暗，瞪视着始所在的场所。 
 
    始却没有回答，他倚靠着墙壁，慵懒地打哈欠。 
 
    现在正上演以郝里亚族为主角的好戏，他于是贯彻『与我无关』的态度。 
 
    由于没有照明，加哈路德看不见他的模样，但至少理解始没有要回答的意思，便咂了一声舌。 
 
    『加哈路德，我警告你。我们确实得到改变我们的恩人之助，但是我们已经掌握他赐予的力量，成为自身专用的力量。只要有心，随时可以侵入帝城内，得到任何想要的情报，要暗杀也轻而易举。假如你打算钻法律漏洞，即使没有那位大人帮助，我们的刀刃也可以砍下你们的脑袋。』 
 
    「专用啊，真是令人羡慕。对于没有魔力的亚人，到底是如何让他们使用厉害的神器……」 
 
    也难怪加哈路德要露出苦涩的表情。 
 
    因为造成亚人与其他种族差距的主因，就是战斗时是否可以行使魔法。如今亚人可以使用神器，颠覆了那个前提，事态可说是非常严重。 
 
    话虽如此，加哈路德也无力阻止，最多只能咒骂。他真的很想对始大吼：「真是的，这都是你害的！」 
 
    另外，始这次除了提供神器装备，其他就只有帮忙解除帝城内的陷阱。 
 
    ——多目的蜘蛛型哥雷姆『阿剌克涅』。 
 
    也就是救助莉莉安娜的那只金属蜘蛛。借由与十字浮游炮相同的原理，始可以远距离同时操纵多只『阿剌克涅』。它具备多种功能，比如炼成、钢丝的操纵与设置、将影像传至魔眼石或『水晶荧幕』、利用各脚上附的注射针，注入麻痹、睡眠、令弟弟失去功能等各种效果的毒素。 
 
    始之所以进入帝城后一直心不在焉，就是因为他有大半的意识都用在操纵无数阿剌克涅，侵入帝城内各个地方解除陷阱。 
 
    解除陷阱完毕后，阿剌克涅直接潜伏在帝城中，扮演监视器的角色。它们将影像传送至郝里亚指挥部（位于帝都外），只要使用改良版心电感应石通信，就可将压制战的效率提升至最大。 
 
    令加哈路德咬牙、亚人也可使用的神器，其实原理很单纯。 
 
    先对具有储存魔力性质的矿石赋予『高速魔力回复』与『魔力放射』，让矿石平时便处于收集与释放自然魔力的状态。 
 
    然后把魔法阵刻意做成缺少一部分的状态，利用滑动式开关完成魔法阵，借此发动魔法。 
 
    虽然仍需改良，不过只要加入对状态板的血起反应的功能，让神器只对登录者有反应，亚人也可使用的专用神器就完成了。 
 
    亚人可使用的神器并非是为了这次事件才临时有的构想。 
 
    这是始为了约定日后要去迎接的女儿——缪所构思的神器。 
 
    因为女儿那么可爱，可能引来不必要的家伙。为了预防万一，始想让缪随身携带可将无礼之徒化成黑炭的神器。此神器是基于危险的父母心发明，就某种意义上来说，也可说是笨爸爸产生的革新。 
 
    在帝国方看来，一定很想抱怨「看你做的好事！」吧。 
 
    『别担心，加哈路德，神器不会落入郝里亚族以外的亚人手中，就算你立下誓约，他们也不可能得意忘形到进攻帝国。如果他们真的那样做，我们郝里亚族的利刃将会挥向费雅贝鲁根的蠢蛋吧。』 
 
    听到这一句话，加哈路德理解到郝里亚族也脱离费雅贝鲁根独立，只是希望改善亚人（实际上是兔人族）的待遇和避免战争。 
 
    「是吗，我明白了，所以还不快放了我，你们要求明天之内就要解放亚人奴隶，现在不立刻行动就来不及了。」 
 
    『……好吧，你可别忘记，我们郝里亚族随时都在监视你们。』 
 
    说完这句话，聚光灯立刻消失，会场笼罩在寂静之中。 
 
    「始先生。」 
 
    始往身旁看去，希雅已经回来，刚才始用了心电感应通知她战斗结束。 
 
    她给人的印象似乎有点改变，看到蜕变后的希雅，始一瞬间看得入迷。 
 
    「全部都结束了。」 
 
    她这句话包含多少含意，老实说始并不知道。 
 
    不过始哼笑着回答： 
 
    「这样啊，你做得很好。」 
 
    希雅闻言笑得更加灿烂。 
 
    同时，有通信透过心电感应石传来。 
 
    ——老大，这里是A1，我们要撤退了，老大诸多的协助，实在感激不尽。 
 
    始微笑回答。 
 
    ——我是为了希雅，你无需在意。而且事情并非全部结束，你可别松懈了，接下来反而才是真正的战争，难保不会有『不惜排除皇帝一族也要奴役亚人』的家伙出现。 
 
    ——我明白，老大。我们原本就有继续战斗的觉悟，因为这是新生郝里亚族决定要走的道路。 
 
    听到卡姆充满觉悟与霸气之言，始的嘴角扬起。 
 
    ——确实，我已经看到你们的觉悟。敬告全郝里亚族。 
 
    始间隔一拍。 
 
    ——你们表现得很好！ 
 
    听到引导自己、最敬爱的老大给予的无价赞美。 
 
    全郝里亚族顿时毛发竖立，兔耳也跟着伸直。 
 
    品尝这份喜悦似地停顿一拍。 
 
    下个瞬间：心电感应石传来盛大欢呼。 
 
    ——喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！ 
 
    那是胜利的呐喊，也是数百年间尝尽辛酸，败者中的败者，初次对巨大敌人还以颜色的欢呼。 
 
    老实说，帝国今后是否会遵守不侵犯不干涉树海、禁止迫害奴役亚人等誓约，其实尚未可知。正如始所说，可能会有人不惜排除皇帝一族也要奴役亚人，而且誓约原本就很抽象，帝国非常有可能找出漏洞，再次欺凌亚人。 
 
    正因为如此，郝里亚族的战争正确来说现在才正要开始。 
 
    由于成功加诸誓约，帝国不至于立刻进攻树海，追捕兔人族。郝里亚族必须趁这段时间累积兵力和实力，练就更高超的战斗（暗杀）技能与游击战术。甚至要让帝国即使克服誓约，建立万全的态势，也不敢轻易出手。 
 
    没错，这次作战目的旨在控制帝国首领，替郝里亚族争取时间，好让郝里亚族能累积足以与帝国正面对抗的实力。 
 
    因此，这次的战斗确实是亚人中最弱的兔人族，郝里亚取得胜利。 
 
    「可恶！那些家伙竟然拍拍屁股就走了。来人，点灯……啊啊，对了，没有人了……喂！南云始！你要装傻到什么时候！反正你一定毫发无伤！快点设法解决这个状况！」 
 
    听见通信传来郝里亚族人们的欢呼声，始笑得眯起双眼。希雅同样为了作战成功而欢喜，喜极而泣地抱住始。当始拥抱希雅，抚摸着她的兔耳时，黑暗的另一头（始有『夜视』，所以看得见倒在地上的加哈路德）传来加哈路德的怒吼声。 
 
    附带一提，当希雅抱上来的瞬间，始随手将抓在手上的莉莉安娜往旁边一抛。对于始过分的对待，原本呆若木鸡的莉莉安娜再次哭着抱怨「我明明是公主……」，宛如被男友抛弃的女人，倒在地上啜泣。 
 
    「好啦好啦……」 
 
    始拥抱着希雅，单手从『宝物库』取出发光的矿石，往天花板一抛。只见矿石飘浮在天花板附近，一下子驱散黑暗，将会场照亮得有如白昼。 
 
    重现光明的晚宴会场只能以『凄惨』形容，到处都是大量血迹，无数首级掉落在地。即使是身首没有分家的人，手筋脚筋也被割断，无一幸免，他们都痛苦地倒在地上呻吟。 
 
    贵族千金有不少人因恐惧和痛楚而失禁，照明恢复后，看到会场惨状而瞬间失去意识的人，可能还算好运吧。 
 
    部分个性坚强的千金们尽管勉强保持意识，但看到希雅兔耳的瞬间，也发出悲鸣，翻着白眼昏倒。即使是男人也有不少人尿湿裤子，恐惧地看着希雅。 
 
    看来郝里亚族的恐怖已经深植他们心中。 
 
    在这种情况下，毫发无伤的始和勇者等人就变得太过显眼。 
 
    战斗至最后的人们憎恨地瞪着始一行人，仿佛要用目光射杀，完全把他们当成共犯。 
 
    「喂，南云始，别再跟女人卿卿我我，快点帮忙啦。这种状况你还有心情宠爱女人，还是兔人族，你的神经也太大条了吧。」 
 
    「不是啦，你看，希雅是柔弱的兔子，刚才的袭击都吓坏她了，真是可怜。那群人真是可怕，我用尽全力也只能保护自己。」 
 
    始开玩笑地说，故意装出害怕颤抖的样子。 
 
    希雅别说是害怕，甚至露出幸福无比的表情。 
 
    加哈路德额上青筋浮现。为了封锁咏唱而被割裂嘴巴、无法言语的人们也躺在地上，以凶恶的眼神瞪始，仿佛在说「就算用瞪的我也要把你瞪死」。对于始的胆量，光辉他们也用近似战栗的眼神看着他。 
 
    「还在装蒜……总之你毫发无伤对吧。如果你们对帝国没有恶意，总可以帮忙治疗，或是去叫人来吧？」 
 
    「你的部下们杀气腾腾，我怕治疗完毕的瞬间他们会杀过来……到时我可以直接杀了他们吗？」 
 
    「当然不可以！喂，你们听好！绝对不可以对那个怪物出手！就算这个死小孩嚣张狂妄，又确实与郝里亚族勾结，身边还都是好女人，我也不准你们白白送死！」 
 
    听到主人命令他们活下去，加哈路德幸存的部下露出心有不甘的表情。始则是皱着眉头，微微感到不快。 
 
    「好了，就算想杀你，也没有笨蛋会实际冲进怪物口中，我也不会让他们那样做。差不多有人快失血过多，拜托你了，南云始。」 
 
    「既然不会打过来，那帮你们治疗也没关系……香织，拜托你了。」 
 
    「好，交给我！——『圣典』！」 
 
    没有咏唱，也没有魔法阵，香织只是喊出魔法名，最上级回复魔法便立刻发动。光芒闪耀的魔力扩散至整个晚宴会场，转眼间逐渐治愈伤者。 
 
    「连回复都是怪物等级啊……真受不了。」 
 
    看到香织惊人的回复魔法，加哈路德脸上带着疲累的表情抱怨。见到身体逐渐痊愈，加哈路德的部下们也瞠目结舌，因为在一般认知中，最上级魔法不可能即时发动，所以会吃惊也很正常。 
 
    抛下即使痊愈却仍昏迷的千金小姐，以及吓得腿软的贵族们，能够战斗的人立刻护卫在加哈路德周围，用全神戒备的眼神看着始。 
 
    「所以我叫你们别乱来，你们对他发出杀气，万一他反击，我们真的会全灭喔。」 
 
    「可是陛下！他们明显是一路的！」 
 
    「没错！连皇太子殿下都……不能放过他们！」 
 
    「这样下去帝国将会威信扫地！」 
 
    虽然加哈路德出言劝阻，部下们却你一言我一语，不肯善罢甘休。 
 
    即使从香织惊人的回复魔法感觉出她实力的一鳞半爪，但是他们并未亲眼见过始本身的力量。而且其中有数人以前在王国见过加哈路德与光辉的模拟战，由于作为基准的对象不怎么样，所以他们心想或许还有胜算。 
 
    看到部下愤恨难消，加哈路德叹了一口气，同时散发强烈的霸气。 
 
    受到霸气震慑，他们忍不住发出呻吟。加哈路德除了对部下说话之外，也以充满威严的声音向会场所有人说： 
 
    「少废话！我说过了，我不打算让你们白白送死。听好了，那个白发戴眼罩的家伙是货真价实的怪物，他单独一人就能够轻松消灭万人大军……他很强，强到令人望尘莫及。我不会要求你们服从他，但既然是奉行实力至上的帝国人，就别看到实力差距还不肯承认，太丢人了！」 
 
    他怒气十足的声音，令部下和会场的贵族们身子一僵。 
 
    「对郝里亚族也是一样。本该是最弱的他们，如今得到力量，攻进帝国的主城。之所以被他们玩弄在股掌之间，单纯是我们又弱又笨不是吗？我不打算就此善罢甘休，他们也不认为我们会罢休吧……不管怎么说，先承认我们败了，而帝国的规矩就是败者服从胜者！如果你们还是有意见，就来找我吧！用力量让我屈服！让我服从你们吧！如同郝里亚族做的一样！」 
 
    加哈路德的怒吼在晚宴会场回荡。腿软瘫坐在地的人们甚至不敢直视他，加哈路德周围的部下短暂犹豫之后，在他面前垂下了头。当他们早早被摆平时，只有加哈路德奋战到最后，再加上又是主人所说的话，对他们而言自是份量十足。 
 
    晚宴会场再度笼罩在寂静之中，始满足地说道： 
 
    「好，这样事情就告一段落了。」 
 
    当然，在场全员一齐瞪向始。 
 
    眼神完全表达出心声。 
 
    那就是—— 
 
    你没资格说那句话！瘟神！ 
 
    那一日，帝都上下一片震撼。 
 
    ——解放全部亚人，今后禁止奴役亚人。 
 
    简而言之，就是皇帝陛下对全帝国国民发布了以上的敕命。 
 
    强制个人与奴隶商人都必须遵守，不容许任何例外。 
 
    当然，帝国国民困惑的同时，也引起不小的反对声浪。 
 
    大批帝国人民涌至帝城前，想要质问为何突然如此宣布。 
 
    加哈路德现身于帝城的阳台，脸上露出微妙的僵硬表情，对帝国国民们大声喊道： 
 
    「一切都是创世神埃希德大人的『神谕』！帝国国民啊！请看！埃希德大人派遣使徒大人与勇者大人来到帝国了！」 
 
    瞬间，天空降下无数光芒，展开银翼的神之使徒（香织）从光芒中降临。耀眼夺目的银色羽毛，从天上翩然落下。 
 
    整个世界充满耀眼光芒，光之波纹（魂魄魔法与再生魔法复合而成）扩散至整个帝都，感受着令人身心舒畅的光之波纹，人们陶醉地眯起双眼。 
 
    这时，勇者光辉出现在加哈路德身边，高高举起圣剑。 
 
    圣剑发出比平常更为强烈的光芒。 
 
    「埃希德大人说，为了使帝国更加繁荣，解放亚人是必要的措施！各位想必会困惑，但是不必担心！失去奴隶者，帝国会给予补偿！身为帝国皇帝，我相信诸位都是具有爱国精神与虔诚信仰的帝国国民！」 
 
    神之使徒的证明——银色羽毛飘然落下。 
 
    帝都民拿起银色羽毛，隔了一会儿后欢声雷动，赞颂使徒、勇者和皇帝陛下。 
 
    虽然也有人对能拿到多少补偿感到不安，不过那就要看加哈路德今后的手段了。 
 
    「加油吧，皇帝。」 
 
    房间中传来一道声音，替笑容僵硬的加哈路德加油。 
 
    就是始，月和缇奥也在他身旁，她们是负责替香织制造神圣效果的技术人员。 
 
    光芒耀眼的神之威光遍照大地——这全出于『始导演』之手。 
 
    当然，加哈路德的台词也是出于始的剧本。 
 
    昨天夜里，军方和执政部等帝国主要机关负责人都已得知现状，由于几乎所有的政要都有出席宴会，因此情报传递非常迅速。 
 
    为了解放奴隶，需要的是对帝国国民下令，以及集合奴隶们的场地。就算身在帝都以外城镇的奴隶可以日后再处理，帝都内的奴隶却必须依照约定在隔天解放，否则帝国高层的项上人头就会不保。 
 
    由于攸关性命，帝国高层的处理非常迅速。 
 
    话虽如此，还是有一个问题存在——该如何告知帝国国民。如果突然听到奴隶这项财产会被没收，个人倒也罢了，奴隶商人等于失去工作，到时可能会发生暴动，暴动的过程中也可能伤及奴隶。 
 
    届时帝国高层的项上人头也会真正地飞走。 
 
    当加哈路德等人正在烦恼时，一脸爽朗笑容的始带来救赎。 
 
    「遇到困难的时候，只要利用神明就好了吧？」 
 
    始随口说出可怕的发言，对加哈路德等人提出一个剧本，内容就是——『神之使徒与勇者大人降临！特别赠送银之羽毛，所以请解放奴隶吧！』 
 
    帝国国民大概做梦也想不到，他们拿在手上的宝贵银羽，其实只要使徒大人有心，随时可以转变为分解万物的凶恶武器。 
 
    另外，香织刚才的回复魔法波纹，除了让他们身心舒畅，也是为了治疗身心受创的亚人奴隶们。 
 
    即使在这个瞬间也能看见在斗技场的遗址，亚人奴隶们正解开奴隶的项圈，陆续被帝国兵接走。 
 
    加哈路德回过头望向始说： 
 
    「我收回先前说你是死小孩那句话，你是——恶魔！」 
 
    包含在阳台高举圣剑的光辉在内，龙太郎等人、甚至月她们也用力点头赞同。 
 
    之后，帝国兵全员出动着手解放奴隶，不花费多久时间，全部的亚人都已解开枷锁。 
 
    规模达数千人的亚人们，至今尚不能理解发生何事，就算能够理解也一副难以置信的模样，他们茫然地跟随引导自己至帝都外的光辉。 
 
    即使步出帝都之外，他们仍提心吊胆地频频回头，生怕这又是帝国人的某种新游戏，一旦逃走就会遭遇悲惨的下场。 
 
    这时，令亚人们大吃一惊的事态发生。 
 
    巨大飞船从天而降，是加挂巨大货柜的佛尔尼尔。 
 
    他们瞠目结舌，全身僵硬。随后看见甲板上，有一名兔人族少女活力十足地挥手。 
 
    少女——希雅用宏亮的声音，喊出亚人们衷心期待的话语。 
 
    「各位～～！我来救你们了！大家一起回家吧！一起回去费雅贝鲁根吧～～！！」 
 
    伤势受到治疗、帝都在背后、解开枷锁、勇者在前方带路、未知的交通工具，以及在交通工具上，说是来迎接他们的少女。 
 
    原本已经放弃的未来，伴随现实一同涌上心头。 
 
    隔了一拍之后—— 
 
    ——哇啊啊啊啊啊啊啊！ 
 
    足以震撼大地的欢呼声响起，每个人都流着泪，欢喜地与身旁之人拥抱。 
 
    「回家吗……」 
 
    舰桥之上，始透过荧幕看着那幅光景，口中喃喃自语。 
 
    他的表情很难用一句话形容。 
 
    是羡慕、感同身受，还是…… 
 
    不管是什么，都是非常有人情味的表情。 
 
    这时有人轻轻握住始的手。 
 
    身旁的月正以温柔的眼神注视他。 
 
    始微微一笑，为了迎接亚人们，专心操纵佛尔尼尔。 
 
    不只香织和缇奥，雫等人也用温暖的目光注视始的背影。 

  第七卷 终章  
     【魔国加兰特】目前宛如守灵夜，充满悲壮的寂静。 
 
    存在王城的魔都里，不分男女老幼，人人压低声量讨论自国的未来，却皆非光明未来。 
 
    每个人脸上都浮现不安与绝望，目光有如求救一般，频频往王城看去。 
 
    原因无他。 
 
    影响人类与魔人形势最重要的大作战——侵略【海利希王国】及【圣教教会根据地】的作战以失败告终。 
 
    不，说失败还太含蓄了 
 
    是战败，确确实实的大败。派遣超过十万的魔物大军与精锐的魔人士兵，最后却折损超过九成的兵力。 
 
    出阵之前，看到在魔都前广大平原上排列得井然有序的军队，人们无不确信，在如此强大的力量之前，人类绝对无能为力。 
 
    结果揭晓却是惨不忍睹。 
 
    人类有那么强吗？我们不是天选种族吗？人类会展开反攻吧？那样一来，祖国能胜利吗？ 
 
    人们为了尽可能缓和心中的不安，只能跟亲近之人闲聊无意义的话题。 
 
    因为至今魔王陛下和弗利德将军皆未发表任何谈话。 
 
    另一方面，王城内部充满比城外更沉痛的气氛。 
 
    他们失去众多同胞，还是被以意想不到的方法消灭。他们并非正面作战而败北，若是如此，倒还可以追究指挥官的责任，既可以痛骂指挥官泄愤，也可以进行正当的弹劾。 
 
    但是，他们从上至下，甚至连一名小兵都不曾有过那样的想法。 
 
    有谁想像得到，竟然会从天上降下光柱，一击就使大军覆没。 
 
    这能够责怪指挥官为何没预料到吗？ 
 
    再说，他们遭受的损害实在太大，每个人都茫然自失，甚至连追究责任归属的力气都没有。 
 
    一名男人感受着城内的气氛，在自己的办公室里发出微小的呻吟。 
 
    「唔！」 
 
    他的手紧握着衣服前襟，用力地咬着牙齿，眉头深锁，俊俏的面容如今就算说像是鬼面具也不足为奇。 
 
    他是军方的最高司令官，官拜将军的弗利德·巴古亚。 
 
    「我怎么这么无能！」 
 
    他由衷希望处罚没用的自己，被那名金发少女唤醒的诸多伤口仍在疼痛，却完全不足以惩罚自己。 
 
    弗利德已向魔王陛下报告战败之事。既是神的代言人，同时是弗利德敬爱的魔王陛下却没有处罚他。 
 
    弗利德甚至有当场被处死的觉悟。当然，只要自己身为唯一的神代魔法使用者，就不会轻易被割舍，但他真心希望受到等同于死亡的惩罚。即使是现在这个瞬间，想到自己无法回应魔王陛下与伟大之神的期待，那股羞愧之情与责任感令他快要崩溃。 
 
    忽然间，办公室的门响起敲门声，在弗利德准许入室的同时，部下急急忙忙进入室内。 
 
    「报、报告！传令部刚才传来帝国与树海的报告！」 
 
    「是达巴洛斯与狄和夫的部队吗！结果如何！？」 
 
    进攻王都的作战以失败告终，弗利德希望至少另外两方的作战能成功，可是看到前来报告的部下表情僵硬，他感觉自己的期待逐渐冷却。 
 
    「是！据报狄和夫小队成功对帝都造成严重损害，可是狄和夫小队……暗杀皇帝失败，似乎全灭。」 
 
    「……是吗，他们把生命奉献给神和陛下了啊。」 
 
    弗利德深深叹一口气。虽然事前命令过他暗杀皇帝失败就撤退，但这个作战原本就缺乏退路，所以弗利德也预先设想过，比起夺路逃亡，狄和夫可能会抱持必死的决心一战。弗利德不知该夸赞他的行为不愧是神的战士，还是该气愤他舍弃求生之道。 
 
    弗利德摇了摇头，用眼神示意部下继续报告。 
 
    「进攻树海……似乎完全失败。费雅贝鲁根受到重创，却依然存在，达巴洛斯小队……全灭。」 
 
    「！达巴洛斯的部队一个人也没回来？意思是连要让一个人撤退也办不到吗？不，等等，费雅贝鲁根尚在？意思是达巴洛斯没能挑战真大迷宫吗？怎么可能……」 
 
    「……根据报告，为了调查而侵入树海的传令部队人员也死伤惨重。依据数名幸存者的说法……那片树海里有一群披着兔人族皮的怪物。」 
 
    弗利德感觉似乎有冰块从背脊滑下。怪物？超乎常识的兔人族？ 
 
    听到这些关键字，脑海忽然浮现好几次让自己吃足苦头的白发眼罩少年，以及在他身边的兔人族少女。弗利德可以肯定就是他，忍不住对脑海的那名年大吼。 
 
    「又是你！」 
 
    「弗、弗利德大人？」 
 
    弗利德明白部下感到困惑，但他的内心愤怒不已，无暇顾及部下的心情。 
 
    即使人不在场，那名少年仍然阻挠自己，弗利德对少年气愤不已。 
 
    这时又听见敲门声，看来又有人来了。 
 
    弗利德闭上眼，设法使沸腾的头脑冷静下来。 
 
    经过数秒，心情平静下来后，于是允许来人入室。 
 
    「打扰了，将军，陛下召见。」 
 
    「！知道了，我立刻过去。」 
 
    听到部下敬礼后告知的内容，弗利德瞬间僵了一下，接着立刻点头答应。 
 
    被命令待命将近十天，他的精神已经接近极限，更不用说士兵和人民应该也到达极限。对于陛下的召见他早就期待已久，于是快步前往王座大厅。 
 
    门前的士兵们一见到弗利德，立刻向他敬礼。进入王座大厅后，弗利德立刻看见魔王的身影，他背对着自己，正在观赏装饰在王座之后的大幅神之绘画。 
 
    「弗利德·巴古亚参见陛下。」 
 
    弗利德跪下拜见，好一段时间，魔王都没有回话。 
 
    对弗利德而言，就像被关在一片黑暗中般极度不安。终于，魔王目光看着神之绘画开口： 
 
    「帝国与树海的报告你听说了吗？」 
 
    「是，我刚才接获报告。这全是我轻忽大意所致，我无可辩解。」 
 
    魔王轻笑一声。 
 
    「你的计划并没有差错，失败全都是异数的存在造成。」 
 
    「可是——」 
 
    魔王打断他说： 
 
    「不说别的，弗利德。关于先前报告的内容，我想再听你说一次。」 
 
    「什、什么？报告的内容吗？」 
 
    「对，你说，跟你交战的金发红眼少女，无论受到多重的伤——都会『再生』？」 
 
    「……『再生』……是，确实如陛下所说，那种现象与其说是治愈，倒不如说像是『再生』。」 
 
    「而且，她既不需要咏唱，也不需要魔法阵，外表甚至稚气未脱，没错吧？」 
 
    「是，没错。」 
 
    魔王再次轻笑一声，但感觉意思似乎与刚才有微妙不同。 
 
    「……陛下？」 
 
    弗利德困惑地呼唤，魔王咳嗽一声，像是重新打起精神。 
 
    「弗利德，大部分的作战都失败，进攻王都的军队遭受毁灭性的打击。虽说包含你的魔物在内，加兰特的战力仍十分充足，可是士兵和人民似乎都相当不安。」 
 
    「……是下官无能，一切责任都在我。」 
 
    「我并不是要追究责任，找你来是为了别的理由。」 
 
    弗利德的头已经低到像在下跪磕头，魔王却对他说： 
 
    「——神降下神谕了。」 
 
    「什么！」 
 
    过去弗利德曾有一次直接听见神说话的经验。想起魔人崇敬之神『雅尔布大人』的话语，弗利德忍不住陶醉，不过他仍勉强将意识留在现实。 
 
    弗利德集中精神：心想绝不能听漏接下来的话语。那是当然的，因为魔王是将神意显现于地上的代言人，魔王说的话等于神的话。 
 
    魔王严肃地开口： 
 
    「——『吾派遣使徒过去，尽情使用吧，另外——把异数和协助他的人带到吾面前』。」 
 
    「什么！把、把他们带到这里！？可是那样的话！」 
 
    听见神的旨意，弗利德差点提出异议，这在平常不可能发生。这是因为直到刚才为止，他胸中依旧对那名少年和其同伴充满愤怒与憎恨。 
 
    不过，幸好在说出口之前就被打断。 
 
    打断他说话的是突然降在眼前的光柱。 
 
    「这、这是！？陛下，请退后。」 
 
    弗利德心怀戒备，担心会是刺客，魔王却挥手制止。 
 
    光柱发出耀眼神圣的光芒，贯穿王座大厅的天花板似地从天而降，隔了一拍后猛然光芒大作。弗利德忍不住用手护住眼睛，视线前方出现一个单膝跪地的人影。 
 
    那个人有着美丽的银发，身穿如北欧女武神的壮丽盔甲，完美的容貌令人目不转睛，还有一对冰冷的碧眼。女人由于太过美丽，以至于缺少人的气息。她起身说道： 
 
    「——我是神之使徒『埃斯特』，奉主命从今日起成为魔王的部下，为陛下排除万难。」 
 
    「欢迎你的到来，我期待你的表现。」 
 
    在呆若木鸡的弗利德面前，神之使徒与魔王互相问候。魔王不理会心神动摇的弗利德，迳自进行谈话。 
 
    「埃斯特，我听说你的同胞诺因被那位异数所杀……有什么问题吗？」 
 
    「没有问题，因为诺因只是我们其中之一。」 
 
    那是什么意思？在弗利德忍不住想问出口前，答案已经显示在他眼前。 
 
    宽敞到能容纳五、六百人的王座大厅空中，陆续发生漩涡般的光芒，数量大概超过一百。而每一个光之漩涡都有人走出，从光芒中出现的全都—— 
 
    「陛、陛下，弗利德将军！外面！王城外面出现大量女人！每一个长得都一模一样！」 
 
    听见奔入的士兵如此呼喊，弗利德立刻回神。 
 
    他使用空间魔法打开空间之门，从上空俯瞰外面的情况。他看见在王城前方整齐列队的神之使徒，目测数量大约四百具。 
 
    同时，于王座大厅现身的神之使徒，约有一百具。 
 
    她们与埃斯特和被杀的诺因有着相同长相、外表。 
 
    冰冷无情的声音响起。 
 
    「有神之使徒五百具在此，不可能败北。」 
 
    弗利德忍不住兴奋颤抖，而所有士兵与国民也同样兴奋颤抖。 
 
    他们瞻仰神圣的神之使徒显现。 
 
    心想——啊啊，魔人果然是被神选中的种族。 
 
    「弗利德，我给你新的使命，跟使徒一起执行吧。」 
 
    「遵命！」 
 
    看到王散发无可动摇的自信与威严，弗利德心头涌上难以言喻的感动。听着魔王下达的新命令，他忽然想到一件事。 
 
    这么说来，陛下也是——金发和红色眼眸啊。 

  第七卷 番外篇 遗留的思念  
     在折磨臀部的震动不曾间断的马车中，一名老人深深叹息。 
 
    同车的女性眉头一皱。 
 
    「西蒙大人，您也差不多该认命了啦。」 
 
    「话是这么说没错，啊啊，真令人忧郁，我不想去王都啊。」 
 
    老人再度夸张地叹气，目光偷偷看向女性。 
 
    在前往王都的漫长旅程中，同样的对话已经重复不知道多少次，女性终于再也忍耐不住。 
 
    「啊啊，烦死了！祖父大人！别再抱怨了！如果是刚出发时倒也罢了，我们下午就会抵达王都！您到底要嘀嘀咕咕抱怨到什么时候！这样还算是圣教教会的祭司大人吗！」 
 
    「可是……」 
 
    「老头咬着手指不可爱！只让人觉得恶心！」 
 
    老人咬着手指装可爱，女性却拍掉他的手。 
 
    故意夸张装痛的老人名叫西蒙·礼贝莱尔，年将七十六岁，是圣教教会的祭司，有着白发、翡翠眼眸，以及黝黑的肌肤。 
 
    「喂～！车夫先生，我孙女虐待我！请救救我！」 
 
    「这只是老头在胡言乱语！请一如往常地无视！」 
 
    车夫也有经验了，客气地回答：「好、好的～！」 
 
    这次西蒙哭哭啼啼地抱怨，最近的年轻人对老人真不亲切。 
 
    同车的西蒙孙女——希微尔·礼贝莱尔（十八岁）随即面露不耐。她是拥有金发、翡翠色眼眸、褐色肌肤的标致美女，生气时的表情相对地非常有压迫感。 
 
    话虽如此，希微尔也是立志成为圣职者的人，个性基本上算是温和，惹她生气的大多都是祖父西蒙。 
 
    「我怎能不抱怨，莉莉安娜殿下信中的内容就已经难以置信，竟然还要我……要我……呜呜，我快吐血了。」 
 
    「我明白您的心情……再说祖父大人被贬到边境那么久，为什么事到如今才召回……」 
 
    「在莉莉安娜殿下年幼时期，我尚未被逐出总坛前，我时常陪殿下说话，她才会记得我吧。尽管如此……」 
 
    「……是啊，我到现在还无法面对现实，或者该说不想面对现实……」 
 
    王国大约在两周前传来急报。 
 
    询问有何要事，使者则是交付西蒙一封公主的亲笔信。 
 
    西蒙过去确实是总坛的主教，当时与莉莉安娜也有接触。但他因为不小心反对歧视亚人，被放逐到【古卢恩大沙漠】北方的小镇担任祭司，而那已是十年前的事。 
 
    由于西蒙舌灿莲花，得以逃过被认定为异端的命运。然而，其价值观异于他人，所以他不可能跟王族有交集。自从被放逐以来，就没有再与莉莉安娜见面。 
 
    因此，见到公主的亲笔信，儿子一家人大吃一惊。 
 
    而且那封信的内容更是惊人。 
 
    ——圣教教会根据地崩坏，包含教皇在内，王都的圣职者全部殉职。 
 
    一家人不禁齐声问道：究竟发生何事！？ 
 
    若非使者拿出王族使者的印信，证明信上所言为真，他们一定会怀疑是遇到诈骗，甚至直到现在仍有点疑心。 
 
    然后，信上『拜托』的内容，就是现在西蒙闹别扭的理由。 
 
    ——推举西蒙·礼贝莱尔继任新教皇，请尽速前来王都。 
 
    一家人不禁齐声问道：为什么！？ 
 
    若非使者拿出王族使者的印信，证明信上所言为真，他们一定会怀疑是遇到诈骗，甚至直到现在仍在逃避现实。 
 
    莉莉安娜也是仔细考虑过各种因素和情况后才选择西蒙，对本人而言却是晴天霹雳。 
 
    「但我也有点意外您会答应。毕竟殿下的信中也有注明，考虑到年纪因素，就算祖父大人拒绝也不会怪罪，姑且不论推举教皇之事，殿下也有从其他地方召集祭司。祖父大人讨厌中央，所以我还以为您会拒绝。」 
 
    「嗯，我是很想拒绝啦。」 
 
    就在这时，希微尔不禁身子一震，祖父瞬间好似变了个人，差点被其气势吞没。虽然西蒙很快就恢复平常有点不正经的模样，希微尔却正襟危坐，询问没有推辞的理由。 
 
    「没什么啦，我是想起古老口耳相传的一段话，想要确认一下而已。」 
 
    「一段话？在我们家族口耳相传吗？」 
 
    「虽然只是口耳相传的一部分，不过我平时也常常说给希微尔听喔。」 
 
    希微尔侧着头，思考祖父充满玄机的这句话。 
 
    见到孙女个性这么认真，西蒙微微一笑，目光移向窗外。 
 
    在他视线前方，终于看见令人怀念的王都。 
 
    抵达【海利希王国】后，西蒙总之先偷溜了。 
 
    他以熟练的魔法骗过唠叨的孙女，混进王都的人群中。 
 
    附带一提，他现在外面披着一件旅行用长袍，里面穿着祭司服。由于他事先偷偷把传家宝的『空间扩张袋』带出来，在这个国宝级神器里，装着西蒙自豪的逃亡用具。 
 
    「嗯～灾情相当惨重呢，魔人还真是没天良。」 
 
    虽然经过十年，人事景物难免改变，『破坏』造成的改变却令人心痛。 
 
    在到处响超重建声中，西蒙以不似七十六岁的强健脚步穿梭在街上。 
 
    「……总坛消失为真，但气氛倒是相当……」 
 
    见到人们乐观积极地生活，西蒙心想，总坛的威望有那么微不足道吗？ 
 
    异样感令西蒙不解。 
 
    信上没有说明总坛崩坏的详细情况，可以想像那大概是只能告知继任教皇者的重要内容。 
 
    所以西蒙才想亲眼看看王都人民的生活情况，不过……老实说，出乎意料。 
 
    西蒙心想「必须找人问问」，见到修缮建筑的工匠们刚好正要休息，于是上前攀谈。 
 
    一问之下，内容却令他大为吃惊。 
 
    善的埃希德大人与假冒的坏埃希德？从天而降的光柱？消灭了上万的军队？ 
 
    「……不知是哪个人想的恶劣剧本，对方跟埃希德大人有仇吗？」 
 
    西蒙目光如炬，他知道这故事是为了在人民心中埋下火种。脑中不禁涌现各种疑问。 
 
    就在此时，争吵的声音传来，往那方向一看，似乎是一群男人在争吵。 
 
    「又来了啊，这次又怎么了？」 
 
    一名刚才与西蒙谈话的工匠皱起眉头说道。 
 
    「这种事很频繁吗？」 
 
    「最近很常发生，因为教会发生那样的事，大家都感到不安。」 
 
    看来教会的崩坏果然并非全无影响。 
 
    过没多久，争吵演变成打架，然后某个人被推开，冲撞在整修中的建筑外柱上。只见柱子摇晃，上面的建材落下。 
 
    工匠大喊「危险！」同时—— 
 
    「——『天绝』。」 
 
    细微的呢喃响起，多道闪耀的障壁接住全部掉落物。为了不使建材本身受损，在接住掉落物时，障壁还略微下沉，缓和冲击的力道。 
 
    「刚、刚才那是老爷爷做的吗？」 
 
    省略咏唱并立即展开障壁，其技巧非比寻常，西蒙瞬间成为注目的焦点。人们接着看见西蒙不小心敞开的长袍下，穿着纯白的祭司服。 
 
    「圣、圣教教会的祭司大人？」 
 
    「不、不是，我是那个……」 
 
    失去全部圣职者后，王都出现新的祭司，王都人民的眼神当然就像找到希望，消息转眼间传开。西蒙急忙想要躲藏……却为时已晚。 
 
    好不容易偷溜出来确认王都的情况，却要被孙女发现并带回去了！西蒙焦急不已，周围的王都人民纷纷靠近说着：「请指引我们！」 
 
    「唔嗯，到此为止了吗？」 
 
    当西蒙正要放弃微服采访时，突然有个威风凛凛的年轻声音传来。 
 
    「那边的人！你们在吵什么！又打架了吗！？」 
 
    一名年轻女孩子摇曳着淡棕色头发，脚步轻快地奔来。一见到她，人们纷纷呼喊「使徒大人！」女子一瞬间露出厌恶的表情后，看到在人墙中心的西蒙。西蒙听见「使徒大人」四字内心一惊，依旧以眼神向她求助。 
 
    （小姑娘！救救我！把我从这里带出去！） 
 
    （虽然不知道是怎么回事，总之老爷爷看起来好像希望我带他出去。） 
 
    真是观察力敏锐的小姑娘。 
 
    「各位，虽然正值辛苦的时期，但别太常打架。听说新的教皇大人就快来了，大家一起加油吧！」 
 
    女孩子话一说完，王都人民恭敬地低头行礼，以期待的眼神看着西蒙。 
 
    西蒙冷汗直流，在女孩子的视线催促下，早早走出人群。 
 
    接下来的一段时间，女孩子快步带他来到人烟稀少的场所。 
 
    「唉呀，得救了，非常感谢你，小姑娘。可以请教你的名字吗？」 
 
    「咦？啊，不，没什么大不了的。」 
 
    女孩子有些难为情地移开视线，搔了搔脸颊，报上名字。 
 
    「我叫优花，园部优花。」 
 
    「优花小姑娘，我再次向你道谢。话说回来，我听他们称呼你使徒大人……」 
 
    「是啊，不过没什么大不了，我只是许多人里面的其中一个。」 
 
    优花露出苦笑，西蒙微微眯起眼睛看着她。 
 
    「能见到您真是荣幸，但使徒大人竟然要上街巡视？看来王都的人手相当不足啊。」 
 
    「确实是人手不足啦，不过单纯是纠纷变多。我想是失去原本作为心灵依靠的教会，因而感到不安吧。因为失去了很多人……所以有能力的人，必须做能做的事才行。」 
 
    语毕，优花望向远方——东边，然后以若有似无的声音呢喃：「不然我留在这里就没有意义了……」 
 
    耳朵很灵的西蒙，清楚地听见她的话。他注视着眼前被称为使徒大人的女孩子说： 
 
    「什么啊，优花小姑娘，看你露出这么可爱的表情，难道是喜欢的男人在帝国吗？」 
 
    「我、我才没有喜欢他！不是那样！你突然说什么呀！」 
 
    优花显得相当慌张，面红耳赤地反驳。 
 
    西蒙装傻回应： 
 
    「不，我只是说出我看到的。你的表情很明显就是心爱的男人踏上旅程，虽然想跟去，却基于很多因素不能跟去，所以至少要在远处想念他。」 
 
    「这么具体！？不，不是的，你猜错了，我是……我只是……」 
 
    优花想说什么，却想到这不是能对别人说的事情，便摇了摇头，想要默默离去。她以为隐藏得很好，忧愁却全写在脸上。 
 
    「我要走了，虽然不清楚刚才发生什么事，不过老爷爷也要小——」 
 
    「可以的话，要不要说出来给我听看看？」 
 
    西蒙打断她。优花一时语塞，之所以没有马上拒绝，大概是因为眼前老人的眼神非常柔和。 
 
    「别看我这样，我的工作就是听人说话喔？看到年轻人有心事，我就无法放着不管。如何？把心事说出来的话，心里会比较轻松喔？」 
 
    即便如此，优花仍感到犹豫，毕竟那不是能对陌生人说的事情。 
 
    西蒙再度劝说，语气中丝毫没有强制的意思，只有仿佛将人包覆般的温暖。 
 
    「反正你和我只是一面之缘，更何况说给我这种再活也没多久的老人听，也没什么羞耻的吧。反而是活得久的我，人生才充满羞耻呢！」 
 
    听见眼前的老人带着搞笑的语气这么说，优花忍不住笑了。 
 
    这个老人实在让人讨厌不了，或许是他给人的感觉和蔼可亲。 
 
    优花有一股冲动，想要试着对老人说说看，换成平常，她绝不会有这种想法。 
 
    「啊哈哈，那可以请您听我说一下吗？其实也算不上是烦恼。」 
 
    优花在近处的长椅坐下，吐了一口气。 
 
    然后对素昧平生、却又给人温暖感觉的老人，说出内心话。 
 
    「我被某个人救了，还救了两次……第一次，他救了我的生命。」 
 
    回想起来，那是在一具只有骨头的可怕怪物，毫不犹豫挥剑斩向自己头部的瞬间。 
 
    ——别怕，只要冷静下来，那种死人骨头根本不算什么！ 
 
    明确感受到的死亡气息，却被非但最弱，甚至被轻视为无能的他驱散。 
 
    「第二次则是救了我的心。」 
 
    回溯记忆，优花曾经一度受挫，却重新振作，想要贡献自己的力量。可是深植内心的死亡恐惧和心灵创伤，并非如此轻易就会消失…… 
 
    ——像你这种人是死不了的啦。 
 
    从深渊之底爬上来的那位少年对优花说。即使毫无根据，却让优花确信自己一定不会死。虽然没有理由，但是她认为只要认真地活就不会死。 
 
    结果，心灵创伤变得淡薄，让优花有勇气面对难关，连她自己也感到不可思议。在王都面临致命危机时，因为有他的那句话，优花才能够马上行动。 
 
    「我想回报并证明给他看，他救了我不是白费力气。即使他大概一点也不在意，可是我想做些回报。」 
 
    优花再度仰望东方天空，接着叹一口气。 
 
    「但我一点用都没有，也不具备他所需要的东西……他距离我非常遥远，甚至不断向前走。」 
 
    「你没有跟他说，希望他等你吗？」 
 
    听见西蒙的疑问，优花笑着说： 
 
    「不可能啦，我就说我跟他不是那种关系啊。」 
 
    「是那样吗？」 
 
    西蒙看着优花的侧脸，似乎感到不可思议。 
 
    优花停顿一下，说出忧郁的原因。 
 
    「所以我对无法报恩的自己感到丢脸……看吧，这种事算不上是烦恼吧？」 
 
    优花露出苦笑。 
 
    西蒙手抚着下颚问道： 
 
    「所以优花小姑娘目送恩人离去，心想「至少该做自己能做的事」是吗？」 
 
    「算是吧，因为我也有很多同伴不能战斗……我稍微可以战斗，留下来也是预防万一……就像我刚才所说，由于经常发生纠纷，才会帮忙巡逻……虽然这些都跟他没有关系啦。」 
 
    西蒙点点头，随后露出满面笑容，大力称赞。 
 
    「优花小姑娘很了不起，能够『不停下脚步，做自己能做的事』，这并不容易。」 
 
    「没、没有啦，这不是什么大不了的事……」 
 
    被西蒙当面夸奖，优花感觉就像在和亲祖父说话，脸颊自然泛红，目光四处游移。 
 
    西蒙眯起眼，微笑地看着眼前的优花，继续说： 
 
    「人总是很快停下脚步，不管是谁都一样。就连做自己能做的事……其实也相当困难，所以优花小姑娘很了不起。老头子认为，今后你也该持续下去。」 
 
    「我该持续下去？」 
 
    「对，总有一天，你那位恩人也会停下脚步。有可能是累了，也有可能是旅程结束，虽然不确定是哪种，不过他一定会停下。到时你只要像现在一样，做能做到的事就可以了。」 
 
    优花睁大双眼，就像有光芒照进心中的黑暗，其中的齿轮开始转动，她慢慢地思考。 
 
    「……我能做到的事。」 
 
    西蒙默默注视想要找出答案的优花。 
 
    平静的时光流逝，过了不久—— 
 
    优花小声地说： 
 
    「……我的老家是西餐厅……呃～是餐厅。」 
 
    「喔。」 
 
    「我们的店在当地算是相当知名，也有常客……我喜欢我们家的店，所以原本打算继承那间店。」 
 
    听见『原本』两字，西蒙的脸上忽然愁容，不过他什么也没说，继续聆听。 
 
    「我的厨艺……虽然自己这么说很不好意思，不过我有自信，也擅长泡咖啡和红茶。所以……如果、如果他的旅程结束，大家能一起回去……」 
 
    西蒙好似出现幻觉，他看到忧愁的影子从优花表情中翩然飞去。 
 
    优花开心一笑，西蒙也跟着微笑。 
 
    「嗯，我要招待他来我们家的店，请他吃我们自豪的西餐，让他吃个饱。」 
 
    「那样很好啊。唔嗯，看来你的心情似乎好转了，你现在的笑容很好。」 
 
    优花无意义地摆动双腿，一看就知道在害臊，脸颊早红得跟苹果一样。 
 
    西蒙微笑看着优花，询问一个他非常好奇的问题。 
 
    「话说回来，优花小姑娘，你说的那个『西餐』究竟是——」 
 
    就在这瞬间，只听见一道响彻全王都的呐喊声！ 
 
    「老～～头～～！我找到你了啊啊啊啊！」 
 
    「咿～！？孙女的表情好像鬼一样！？」 
 
    看到从道路另一头猛烈奔来的孙女，西蒙从长椅上跳了起来，动作一点也不像老人。然后，他对搞不清楚状况的优花说： 
 
    「告辞了，优花小姑娘。但愿自由的意志今后也与你同在！」 
 
    「咦？啊、好，谢、谢谢你。」 
 
    「嗯！」 
 
    不知为何，西蒙做出美丽的蹲踞式起跑动作，大喊「我此刻将成为一阵风！」以惊人的速度飞奔离去。 
 
    在他之后，希微尔也同样以惊人的速度追赶。 
 
    咻！一阵风吹过。 
 
    「怎、怎么回事？」 
 
    然后只留下困惑不已的优花。 
 
    「真是的，竟然做出殴打老人的暴行，可恶的希微尔。」 
 
    西蒙在王宫的庭院散步，用手抚摸头顶。逃走之后，他被孙女抓到并痛殴了一顿，直接拖到王宫。 
 
    「不过话说回来……真是听到一段非常不得了的秘密啊。」 
 
    抵达王宫后，西蒙与希微尔谒见王妃露露亚莉雅、兰迪尔殿下和宰相等三人。 
 
    在遣退其他人后，三人拜托西蒙，为了安定民心，即便暂时也好，希望他接任教皇之位。西蒙则反过来要求，除非告知总坛崩坏的真相，否则实在无法接任圣教教会最高职位。 
 
    三人认为西蒙是莉莉安娜推举的人才，足堪信任，于是在约定泄密将处以严罚后，说出了真相。 
 
    结果，希微尔受到太大冲击，现在仍卧病在床。 
 
    该说不愧见多识广吗？西蒙算是冷静地接受了真相。话虽如此，他还是需要时间整理心情，现在才会在庭院散步。 
 
    西蒙观赏着王宫中庭漂亮的花坛，漫步了一段时间，突然在花坛后方看到人影。 
 
    「唉呀，有谁在吗？」 
 
    「咦？啊，您好。」 
 
    从花坛间探出头的，是一名身材娇小的女孩子。 
 
    「嗯，你好，小姑娘。我是不是打扰到你了？」 
 
    「不不，没有打扰到我！我只是在发呆。」 
 
    她的脸上浮现苦笑。看来是心中有烦恼，所以在安静之处思考。 
 
    「嗯，这样啊。其实我也有点想发呆，正在找寻安静的地方，如果不打扰，我可以和你一起发呆吗？」 
 
    「啊，好，请便。」 
 
    绕过花坛一看，原来她刚才是坐在花坛之间的长椅上。 
 
    西蒙笑着道谢，坐在长椅上；女孩子顺应气氛，也坐了下来。 
 
    「呃……」 
 
    「对了，我还没自我介绍。我名叫西蒙，只是个老头子。」 
 
    「是、是吗，我叫做畑山爱子，爱子是我的名字。还有，我二十六岁了。」 
 
    「什么！？」 
 
    这个巨大冲击仅次于神的真相，西蒙翻了个白眼，差点蒙主宠召。 
 
    爱子面露苦笑，心想自己果然被当成小孩了。虽然爱子也很习惯这种时候的应对。 
 
    西蒙打马虎眼似地咳嗽一声，重新坐定在长椅上，深深吐了一口气，然后仿佛要进入冥想般闭上双眼。 
 
    耳中只听见微风轻抚花草的声音，这是一段宁静和平的时光。 
 
    过了一段时间，闭目冥想的西蒙忽然开口： 
 
    「你有什么话想说吗？爱子小姐。」 
 
    「咦！？」 
 
    「你从刚才就或是叹气，或是看向这里，似乎静不下来。如果我打扰到你，我会到别的地方去……」 
 
    「对、对不起，您完全没有打扰到我……只是我看西蒙老先生似乎在烦恼些什么，所以……」 
 
    「觉得跟自己一样？」 
 
    「不、那个、啊哈哈……是的。」 
 
    西蒙缓缓睁开双眼，露出令爱子也吃惊的温柔表情说： 
 
    「我不是在烦恼，只是在整理心情。」 
 
    「……整理心情？」 
 
    「对了，爱子小姐，需要的话，我也可以陪爱子小姐整理心情喔？」 
 
    「咦……」 
 
    看到西蒙和蔼的眼神，爱子联想到回忆中的恩师，不由得脱口喊道：「……老师。」然后猛然惊觉说错话，立刻羞得面红耳赤。 
 
    「很好，老师就来听听爱子小姐的心事吧。」 
 
    「呜呜。」 
 
    爱子害羞得像是小朋友认错人，叫别的女性为母亲一样。尽管感到羞耻，不过西蒙给人温暖的印象，让她不知不觉开口。 
 
    「那个……我有个在意的人。」 
 
    「很好，我最喜欢这类话题了……可是你的表情好像相当忧愁呢。」 
 
    西蒙感到疑惑，爱子则表示「因为有许多问题……」下定决心说出口。 
 
    「我、我认为学生跟教师不能在一起！而且他已经心有所属了！」 
 
    「原来如此，对方是有妻室的教师……」 
 
    「我才是教师！」 
 
    「对喔，你二十六岁了，世界真奇妙啊……」西蒙大致了解情况后，手抚着下颚沉吟。 
 
    「问题有那么严重吗？应该有方法解决吧？比如等到他不再是学生。」 
 
    「前学生也一样是学生！」 
 
    「嗯，那么爱子小姐就辞去教职。」 
 
    「唯有这一点，我绝对办不到。」 
 
    爱子毫不迷惘，意志十分坚决。 
 
    西蒙惊讶地睁大双眼，于是另行问道： 
 
    「……你对教师这份工作相当执着呢。原来如此，所以才会烦恼呀……对爱子小姐而言，何谓教师？请务必让我听听你的见解。」 
 
    西蒙露出认真的眼神询问，爱子不禁吃了一惊，她从西蒙的语气中感受到非常强烈的意念，并非单纯出于好奇心。 
 
    稍微犹豫过后，爱子正襟危坐，谨慎选择词语开始说明。 
 
    「学生的时候，有一位非常照顾我的老师。他个性严厉，很少露出笑容，该怎么说呢……感觉就像是老派作风的爷爷教师。」 
 
    或许因为学生多数都讨厌他，又将近退休年龄，甚至有人叫他早点退休算了，而爱子也很怕那位老师。 
 
    「我的故乡是非常乡下的地方，传统望族与地方名流在当地拥有相当强的影响力……某一次，有个望族之了做了违反法律的事。」 
 
    对方是出了名的问题儿童，还是会把父母的影响力当成自己力量的人。他那一天犯下了窃盗罪，动机大概只是一时鬼迷心窍。他偷了一辆高级登山自行车，骑着那辆自行车到处游荡，偶然看见了爱子，于是临时起意。 
 
    「他把那辆自行车放在我家仓库就走了，我想他大概只是想恶作剧吧。」 
 
    「为什么是爱子小姐家呢？」 
 
    爱子露出苦笑。 
 
    「当时的我是个绝对不能原谅犯错的人。」 
 
    应该是班长那一类型的人。对于男生的玩闹，那类女生会一一责备，指谪全部的错误并反问：「我有哪里说错吗？」对青春期的男生而言，是最令人厌烦的存在。 
 
    「即使那个男生只是想恶作剧，但窃盗就是窃盗，被害人报了警，警察于是出动。」 
 
    「然后在爱子小姐的家发现赃物，所以爱子小姐被怀疑了？」 
 
    「对，虽然既没有动机，就身高来说我也骑不上去，但警察断定就是我偷的。」 
 
    「我懂了，是那孩子的父母出面了吧？因为他们有影响力对吧？」 
 
    爱子再次面露苦笑，点了点头。 
 
    「即使口口声声说我是无辜的，大多数人仍不相信。当然，家人和亲近的人另当别论……但因为是乡下，所以谣言传得很快。我接受辅导的隔天，当地人看我的眼神就已经变了。」 
 
    或许他们的内心其实不认为是爱子做的。特别是教师们似乎都显得内疚，大概就是因为他们屈服于压力的关系。他们担心要是反抗，将会无法在当地生存，所以只能视而不见，就连平常受到每个学生喜爱、总是替学生着想的老师也不敢再面对爱子。 
 
    「在那群人之中，只有我的恩师不同，他听完我的话，表现出以往不曾见过的愤怒。他不是对我生气，而是对警察和周遭的人感到愤怒。」 
 
    在同学、教师和其他人都不肯相信爱子的时候，只有人人都讨厌的老师肯相信她。 
 
    「多亏老师拼命为我平反……我洗清了嫌疑，他却……」 
 
    恩师惹得仕绅生气，无法再留在当地。 
 
    「……赌上教师生命守护学生，真是了不起的人。」 
 
    「是，他是我崇拜的人。」 
 
    爱子自豪地笑了。她跟恩师约定，要像他一样，当一个无论发生何事都挺学生的老师，现在才会在这里。 
 
    「所以我无法辞去教师工作，也不打算辞职。」 
 
    西蒙听完爱子决意成为教师的理由，心领神会点了点头，明白爱子只是想诚实面对自己奉行的信念。 
 
    然而，人生并非风平浪静，总是考验着能否对自己诚实。会怀抱不该怀抱的感情，或是至今相信的事物，到头来却发现是虚假。 
 
    如果能贯彻自己的信念，自然再理想不过，但现实并非尽如人意，一般都会妥协或放弃。 
 
    可是爱子不能妥协或放弃，她有身为教师的矜持，也希望自己是学生的表率。 
 
    结果，正因为她是老师，才会遭遇阻碍、面临矛盾，却也无法放弃禁忌的感情。 
 
    「感谢你说了一段这么好的往事给我听，不过爱子小姐的性格还真是相当麻烦呀。」 
 
    「说、说麻烦也太过分了！不，我当然也有自觉啦。」 
 
    西蒙的表情与说出的话相反，非常温柔。爱子的处世方式与烦恼的模样，让他下定决心。 
 
    爱子被西蒙说中心事，不由得眼眶泛泪，西蒙用充满感谢的眼神看着她说： 
 
    「既然你绝对不辞教职，那也没办法了吧。虽然想叫你放弃……不过，要是能放弃，打从一开始你就不会烦恼了吧。」 
 
    「……是这样没错。」 
 
    尽管厌恶身为教师还爱上学生的自己，爱子仍躲在花坛之间烦恼。西蒙于是对她说： 
 
    「无论何时都只有两条路可走，不是前进就是后退。」 
 
    西蒙的语气变了，给人的印象也不同。爱子吃惊地看着西蒙，他翡翠色的眼眸注视着爱子。他不再是轻佻的老头，仿佛是故事中的贤者。 
 
    「抽身的话，爱子小姐会后悔，却可以保留至今堆砌的一切。前进的话，虽然愿望有可能实现，相对地，你所憧憬、下定决心、努力争取到的教师尊严，可能就会被亲手玷污。又或者会给对方带来麻烦，反而导致分手。」 
 
    爱子默默地听着，西蒙稍微恢复和蔼的语气说道： 
 
    「矜持与愿望很难放在天秤上取舍，即便我不能告诉你该如何做，可是……难得诞生的愿望，我认为爱子小姐不该割舍，只要珍惜那诞生不久的愿望就好了。」 
 
    「珍惜诞生不久的愿望……」 
 
    爱子反刍那句话一过后，低着头思考，寂静的时间再度到来。 
 
    不知经过多久，爱子脸上的表情似乎不再那么忧愁。 
 
    「呵呵，很动听的一句话呢。话虽如此，如果前进，将会是一条充满荆棘的道路吧……」 
 
    「人生有哪一条道路不是充满荆棘？就算有，走那条道路得到的事物，又有什么价值？」 
 
    「……是啊……至少我会试着不割舍这难得诞生的心情，用更正面的态度看待。」 
 
    「很好很好，感情本身没有善恶，我会为你祈祷，但愿你能在自由的意志之下，抓住你所希望的未来。」 
 
    此时，西蒙已恢复为原本的慈祥爷爷，听了他的话，爱子面带笑容道谢。 
 
    之后，西蒙与爱子稍微闲聊了一会儿，与她道别后，为了回覆受推举为教皇之事，西蒙再次请求觐见王妃等人。 
 
    王妃等人向西蒙表达感谢，稍微商讨完今后的方针，西蒙步出密谈用的房间，却听见孙女叫住他。 
 
    「祖父大人……看您的样子，您接受了吗？为什么？」 
 
    看来她一直在房间外等待。得知真相晕过去的孙女，现在似乎复原了。如今她以一如往常的坚定眼神看着西蒙。 
 
    「神的事情姑且不论，我认为接任教皇有其必要。而且我想帮助使徒大人、不，我想帮助受到召唤的那群孩子们。」 
 
    西蒙先前到处走动并非是为了游玩，而是为了收集情报。 
 
    他收集好情报后，经过一番深思熟虑，最后才做下决定。 
 
    希微尔也明白这一点，因此露出为难的表情。 
 
    而西蒙对孙女说出『身为礼贝莱尔家之人，他接下教皇之位的另一个理由』。 
 
    「希微尔，你还记得我在马车中对你说过，礼贝莱尔家流传下来的一段话吗？」 
 
    「是，当然记得，您平时常说的那句话，就是那段话的一部分对吧？」 
 
    「对，那一段话只有在时机到来，才会传给我们家直系孩子，我现在就传给你吧。」 
 
    为何是现在？——希微尔感到困惑。西蒙在周围施下遮音的魔法，同时歌诵似地念出。 
 
    『反抗者之子们，仰望着天活下去吧。 
 
    神之意志会化为银翼降临。神威将遍及世界吧。 
 
    勿依靠神，保持沉默，藏于暗处，遥想未来。 
 
    有朝一日，反叛之子将揭竿而起。 
 
    侧耳倾听，睁大双眼，做下决定吧。 
 
    反抗者之子们啊，但愿你们的未来是在自由的意志之下。』 
 
    不可思议的余韵在希微尔心中扩散，西蒙对说不出话的孙女说道： 
 
    「这是久远到无法追溯的祖先遗留口讯，不，应该类似预言吧。很不可思议，只要听过一遍，礼贝莱尔家的直系子孙就不会忘记这段话。」 
 
    「……我确实轻易地记住了呢，这段话是什么意思？」 
 
    感觉好像是含有强烈情感的一首诗，希微尔急切地问道。 
 
    「我本来也完全不明白，直到我听王妃殿下说过真相之后，才终于懂了。」 
 
    希微尔「啊！」了一声，同时感觉好像有冰块从背脊滑下。 
 
    确实这段话简直就像是预言。 
 
    久远到连族谱也追溯不了的礼贝莱尔家祖先，难道早已预见遥远的未来吗…… 
 
    「一直以来，礼贝莱尔家的直系子孙都不断思考这段话的意义，这次我之所以会回应召集来此，就是怀抱希望，心想说不定能在我这一代解开谜团。所以我侧耳倾听，睁大双眼，然后做下决定。」 
 
    「祖父、大人……您的决定是……」 
 
    感受到自己见证的是某种巨大存在，或是连绵延续至今的历史奥秘，希微尔不禁兴奋地颤抖。西蒙对着孙女宣告： 
 
    「为了让人们的未来能在自由的意志之下——我要成为教皇。」 
 
    看到意志坚定、散发霸气的祖父，希微尔不禁怀疑，眼前之人真的是自己的祖父吗？但是，她马上自然而然地低头敬礼。 
 
    「你就帮忙我吧。」 
 
    西蒙说完再度迈步前行。希微尔则像是有所觉悟，恭敬地追随其后。这时，西蒙好似忽然想起一件事。 
 
    「对了对了，还有另外一件事要口耳相传给直系子孙。」 
 
    「我已经听得够多了……」 
 
    「不是什么大不了的事啦。礼贝莱尔家有两个代代相传的名字。」 
 
    「两个名字吗？像是中间名那样？」 
 
    「对，如果要正式报上名字，我是西蒙·L·G·礼贝莱尔。」 
 
    「L……G……那是什么？」 
 
    希微尔侧着头心想「那我就是『希微尔·L·G·礼贝莱尔』吗……」 
 
    西蒙告知希微尔两个首字母的名称： 
 
    「L是利布，G就是……古卢恩。」 
 
    西蒙呵呵笑着说：「至于为什么取这种名字的理由，就没有流传下来，或许从前有个地方叫做利布吧。」 
 
    隔了一拍—— 
 
    「为什么我们家的名字里会有大沙漠的名字！？」希微尔的叫声在风中回荡。 

  第七卷 后记  
     非常感谢各位购买平凡职业第七集。我是喜爱中二的白米良。 
 
    这一集的故事如何？ 
 
    很难得既没有攻略大迷宫，也没有始等人的无双，只有森林的兔子们蹦蹦跳跳，一起斩断敌人首级的故事。 
 
    尽管如此，在文章量上与Web版相比，仍加写了大约1.5倍的量。 
 
    为何？ 
 
    因为写郝里亚族太快乐了！ 
 
    白米有个坏习惯，每当写得顺，文章量就会格外增多，这次正是这个坏习惯发作的结果。 
 
    责任编辑也指正我「……郝里亚族的叙述会不会太冗长了？」 
 
    其实各位看到的已经是大幅删减的结果。 
 
    若各位也和责任编辑一样觉得「郝里亚族太长了啦！」，希望各位以宽广的心怀抱「这就是白米啊」的想法，原谅白米。 
 
    好了，谈到关于番外篇，有新角色出现。没错，就是新教皇。 
 
    他的出现是延续上集『即使教会消失，信仰也不会消失』的剧情，所以我认为需要有人出来重建教会。不过除此之外，还有另一个重大的理由。 
 
    就是我想让剧情尽可能与※同时发售的外传「平凡职业造就世界最强　零1」连动。（编注：此指日本出版情形。） 
 
    我想表达的是，不只主角等人，就连如新教皇这样托达斯世界的人们，也确实会在外传出现。若各位能够明白我的用心，我会十分高兴。 
 
    不过单纯是白米灵魂的呐喊：「外传也请多关照！」 
 
    对不起，我置入行销了。 
 
    啊，还有就是听说要《动画化》了。 
 
    真是吓了我一跳，我到现在还难以置信。话虽如此，能够动画化也多亏各位总是出资支持，我感谢至极！压倒性地感谢！ 
 
    最后请容我致上感谢之辞。 
 
    每每为本书描绘美丽插画的たかやKi老师、责任编辑、校正人员、负责漫画版的RoGa老师、负责衍生漫画「平凡日常造就世界最强（暂译）」的森みさき老师、其他为本书出版尽力的诸位相关人员。 
 
    以及购买本书的各位读者、成为轻小说家吧的各位网友！ 
 
    真的非常感谢你们的支持！ 
 
    今后也请继续关照「平凡职业」！ 
 
    白米良 

  第七卷 特典小册子 使用魂魄魔法需注意  
     王国走廊上，有个人影边走边东张西望，是南云始。 
 
    「没看到月她们……到哪里去了？」 
 
    找不到要找的人，始搔搔脸颊、稍微思考后，似乎想到什么，从怀中取出金属制卡片。 
 
    「注入魂魄魔法的新通信机……虽然尚在实验阶段，不过拿来试一下也好。」 
 
    魂魄魔法中有个类似心电感应的魔法，名叫『心导』。由于它远比心电感应更难窃听，因此始尝试为这个魔法制作专用神器。 
 
    始马上启动魂魄通信机的瞬间—— 
 
    「嗯？怎么回事？魔力在膨胀……！糟糕，失去控制——」 
 
    走廊笼罩在刺眼的闪光中。 
 
    「明天就要出发了啊……雫，你要保重。」 
 
    「谢谢，优花，这里就拜托你了，在剩下的人中，只有优花算是领袖人物。」 
 
    「才不是呢，反正永山他们也在，有事情我们会设法处理……嗯？南云？」 
 
    雫和优化走住王宫走廊上谈笑时，却见到前方有个熟识的人。 
 
    两人想出声叫他，对方的样子却不太对劲，让她们不禁迟疑。 
 
    「呜呜，怎么办？我想这应该是魂魄魔法的关系……没想到会变成这样。」 
 
    站在那里的毫无疑问是南云始，他本应是旁若无人、蛮横无理的存在……现在双脚却有些内八，动作显得忸忸怩怩。 
 
    雫和优花面面相觑，看到充满女人味的始，她们难掩心中的困惑。 
 
    始红着脸，缓缓地戳了戳自己的身体。 
 
    「……这就是男生的身体……始同学的身体……哇啊，好硬……咕噜。」 
 
    不知为何，他咽了口唾液，视线移往下半身。 
 
    雫和优花心想：这个恶心的生物是什么？ 
 
    雫看不下去，鼓起勇气出声： 
 
    「那、那个、南云同学？」 
 
    「！？小、小雫！还有优花也在！」 
 
    看到始满面笑容，称呼雫为『小雫』，两人不禁起鸡皮疙瘩。 
 
    「太好了！我现在有点麻烦，不知该如何是好……那个，小雫、优花，你们为什么与我保持距离？」 
 
    始噙着泪，以柔弱的样子步步逼近。 
 
    「冷、冷静点，南云。你只是有点累了，所以停住别过来！」 
 
    「南云同学，我们去找香织吧？只要确实接受治疗，你一定会痊愈！」 
 
    雫和优花直起鸡皮疙瘩，等比例地步步后退。 
 
    「啊！？对了，我现在是始同学！不是啦，两位，我是香织！」 
 
    雫和优花面面相觑，停顿一下后，同时转身逃跑。 
 
    「等一下！为什么要逃！小雫～！优花～！」 
 
    「咿！追过来了！救命啊！南云疯了！」 
 
    「香织！你在哪里！拜托快来治疗南云同学！」 
 
    「我就是香织啊！你们两人不要逃！」 
 
    「「太恶心，不逃不行～！」」 
 
    雫和优花的惨叫声不绝于耳，看来噙着泪水追来的始，对她们两人是难以接受的恶梦。 
 
    光辉与龙太郎来到王都，准备购入旅程所需之物。忽然间，龙太郎往巷子里看去。 
 
    「嗯？在那里的不是月小姐和希雅小姐吗？」 
 
    「咦？啊，真的呢，她们到底住那种地方做什——」 
 
    光辉话还没有说完，立刻闭上嘴。因为眼前发生的事态令他的头脑停止思考。 
 
    「你这只蠢龙！想对月的身体做什么！」 
 
    「妾、妾身只是一时好奇！原谅妾身吧！因为这副身体实在太美！」 
 
    希雅露出冷若冰霜的眼神踢着月。 
 
    光辉与龙太郎惊愕不已！不管是那个月的性癖，还是毫不留情斥责她的希雅！月正被希雅踩踏！ 
 
    「呜呜，由于自动再生，即使被踢也会马上痊愈……简直是酷刑！月的身体不适合妾身！」 
 
    「那还真是万幸啊！你这个大变态！」 
 
    「可是！可是平常温柔的希雅露出冰冷的眼神！像看到垃圾的眼神！这实在太稀有！太棒了！呼呼！」 
 
    「呿，这个变态无论怎样的状况都能自得其乐。我必须快点想办法解决这个情况。」 
 
    看到兴奋喘气的月小姐，以及充满男子气概、非常适合咂舌动作的希雅…… 
 
    光辉与龙太郎静静转过头。 
 
    「「当作没看到吧。」」 
 
    两人齐声说道，心中同时铭记一个教训—— 
 
    绝对别惹兔子生气！ 
 
    附带一提，真正的希雅正翱翔于王都上空。「呀呼～～！超舒服！」她无视异常的状况，正用缇奥的身体享受飞行的乐趣。 
 
    铃、奈奈、妙子走在从训练场回到王宫的路上。 
 
    「啊，小香香～！」 
 
    偶然发现香织的背影，钤大力地挥手呼唤。 
 
    看到三人奔了过来，香织「……嗯。」一声，微微点头回应。尽管觉得这不太像是香织的反应，四人仍一道回去。这时奈奈开口： 
 
    「不过话说回来，新香织真让人吃惊，这身体原本是叫诺因对吧？先前的香织虽然也很可爱，现在却更多了一份神圣的感觉。」 
 
    「你肯为了南云同学更换身体，真令人敬佩呢。」 
 
    妙子对香织表示佩服，铃也点头同意，却见香织嘴角微露笑容。 
 
    「……既然爱着他，这点牺牲理所当然。」 
 
    三人对她的深情瞠目结舌，香织见到三人的反应则是嫣然一笑。她的表情格外成熟妩媚，弥漫性感的气息： 
 
    「小、小香香好像变了呢……」 
 
    铃咽下一口唾液，不禁这么说。或许是为了改变这个奇特的气氛，奈奈开玩笑似地询问香织： 
 
    「你在和南云一起旅行的期间，一定发生了许多事情吧？」 
 
    「……许多事情是指？」 
 
    「咦！？」 
 
    奈奈没想到她会回答，顿时身体一僵，随后脸颊泛红。虽然奈奈与优花、妙子在班上被认为是时尚辣妹三人组，不过她似乎意外地纯情。 
 
    铃和妙子似乎也想像到什么，顿时双颊绯红。 
 
    香织看到她们的反应，再次露出妩媚的笑容。 
 
    「……始很美味。」 
 
    说完这句话，她便迳自离去。 
 
    只剩下仿佛为空气上色的性感气息，以及傻傻站在原地的铃等三人。 
 
    魂魄魔法失控造成精神与肉体交换的事件解决后—— 
 
    「咿！好恶心！拜托你清醒过来！南云！你想对我们做什么！」 
 
    在走廊尽头，优花流泪大叫，雫两眼空洞，口中不断重复「我讨厌这种南云同学」。 
 
    情况十分混乱。 
 
    「啊？混帐，你说谁恶心？想找我打架吗？」 
 
    始突然恢复原本的性格，额上浮现青筋。「恢复了！南云恢复了！」「世界得救了！」优花与雫既欢喜又松了口气，忍不住抱住始。 
 
    而在另一处—— 
 
    「……希雅，你好大的胆子，竟敢对我施展铁爪抓头。」 
 
    「咿！？我为什么抓起月小姐吊在空中！？」 
 
    月被单手抓着脸、吊在空中，声音蕴含深沉怒气。身为犯人的希雅恢复意识后，见到眼前发生的惨事，当然吓得兔耳竖立。 
 
    随后，王都一隅降下晴天霹雳，令王都居民恐惧颤抖。 
 
    另一个地方—— 
 
    「啊，是小铃、奈奈还有妙子！你们听我说，我刚才好惨喔……那个，你们三人怎么了？」 
 
    香织见到铃她们，出声打招呼，那三人的样子却不太对劲。铃等人以决绝的表情说： 
 
    「小香香先铃一步，登上成人的阶梯了！」 
 
    「香织……不，请让我称呼你香织小姐！」 
 
    「如果照小铃的说法，应该要叫姊姊！请让我称呼你香织姊姊！」 
 
    香织不禁心想——刚才在我身体里的是谁！？到底做了什么！？ 
 
    之后有好一段时间，香织被铃她们喊作姊姊，并对她尊敬异常，周围的人都对她们报以奇异的眼光。 
 
    另外，缇奥一恢复意识，不知为何从空中坠落，撞上王都的建筑物。 
 
    「好痛！？全身怎么突然感到难以言喻的快感！？呼呼，虽然不知道刚才是谁在妾身的身体里，但没想到竟准备这样的奖赏给妾身！真是太感谢了！」 
 
    她身体痉挛，露出恍惚的表情，向不知名的某人道谢。 
 
    不用说也知道，她的下场就是被周围的王都居民报警逮捕。 

  第七卷 平凡童话～灰姑娘～  
     某个地方有位被称为『灰姑娘』的少女。 
 
    她的母亲亡故，自己每日受尽两位姊姊欺凌。她原本是个拥有美丽黑发的少女，如今却因家事而全身脏污，样子十分可怜。 
 
    今天也听见严厉的姊姊大吼。 
 
    「喂！灰姑娘！你哭哭啼啼的做什么！早饭完全没做好，还不快去做饭！」 
 
    排行第二的兔耳姊姊愤怒得竖起兔耳。 
 
    「咿！对不起，不要骂我，我马上去做……」 
 
    灰姑娘急忙走向厨房，厨房的工作由灰姑娘一手包办。不管是挑水、洗碗，还是挑嘴姊姊的严厉批评，都令她十分难过。 
 
    灰姑娘噙着泪水，急忙开始做早餐时，兔耳姊姊却探出头，宛如恶婆婆似地刁难： 
 
    「真是的，灰姑娘！要我说几次你才懂！告诉你多少次了，切菜时手要握拳，不然切到手指该怎么办！」 
 
    「对、对不起。」 
 
    看到兔耳姊姊凶神恶煞的模样，灰姑娘吓得六神无主。 
 
    然而，兔耳姊姊毫不留情，从背后将手绕至灰姑娘身前，握住灰姑娘的手。 
 
    「你真笨，怎么教都不会，看我直接示范！」 
 
    「咿！住手，不要动粗！」 
 
    可怜的灰姑娘发出悲鸣，砧板同时响起轻快的切菜声。菜刀在贴近指间之处高速挥下，蔬菜瞬间被切成丝，仿佛这将是灰姑娘自己的下场…… 
 
    恐怖的时间终于结束，当兔耳姊姊去忙其他事情时，灰姑娘已是一副失魂落魄的模样。 
 
    她打起精神继续做早餐，又听见其他人的呼唤。 
 
    「到底要让我等多久？你真的很笨手笨脚耶。」 
 
    「变——嗯哼，大姊，对不起，马上就好。」 
 
    「快点！妾身与你不同，可是很忙的喔！」 
 
    长女咆哮。这位姊姊总是喜欢催促灰姑娘。 
 
    总是受到催促的灰姑娘，心情变得更加沉重。 
 
    长女则是笑嘻嘻地在一旁看着灰姑娘。 
 
    是以灰姑娘的痛苦为快乐吗…… 
 
    就在这个时候，灰姑娘正要端起装着热水的锅子，却因为受到催促，心情慌乱之下…… 
 
    「啊啊，我不小心手滑了————」 
 
    只听见她大叫一声，锅子飞了出去，而长女正好就在那个方向…… 
 
    「好烫！？热水泼在妾身脸上了！灰姑娘你这个冒失鬼，每次都这么笨手笨脚！做得好！呼呼！」 
 
    长女双手掩面在地上打滚，尽管痛得痉挛，仍不停痛骂灰姑娘。她的呼吸急促，表情恍惚——不对，是充满愤怒。 
 
    「对、对不起，大姊！」 
 
    灰姑娘恐惧颤抖，拼命忍耐姊姊的愤怒与责骂。 
 
    之后，灰姑娘也被兔耳姊姊说「打扫的方法太糟了！」仔细教导打扫的方式，或是「指尖太危险了！」一对一传授裁缝的诀窍…… 
 
    变态姊姊则面露期待，在灰姑娘四周晃来晃去，只要找到机会就催促灰姑娘。每次受到催促，灰姑娘就会不小心犯错，导致变态姊姊痛苦倒地的同时痛骂灰姑娘，或是露出兴奋恍惚的模样。 
 
    总而言之，灰姑娘日子过得非常辛苦。 
 
    某日，王宫发出告示要举办舞会。 
 
    并在舞会上决定王子的婚事。 
 
    平时看到王子执行公务的英姿，兔耳姊姊和变态姊姊都忍不住怦然心动。 
 
    所以她们两人都非常高兴，因为这是成为王妃的千载难逢机会。 
 
    而灰姑娘也一样。 
 
    「大姊！二姊！我也想参加舞会！」 
 
    变态姊姊和兔耳姊姊看着对，心意相通似地异口同声： 
 
    「不准！」「不准！」 
 
    灰姑娘的恳求被一口拒绝。 
 
    「为什么要这样欺负我！我哪里做错了！」 
 
    灰姑娘不再忍气吞声，强烈地表达抗议，眼中充满愤怒。 
 
    看到灰姑娘生气的模样，变态姊姊与兔耳姊姊叹了口气。 
 
    「那还用说，让你去的话，王子就危险了。」 
 
    「你忘了上次你跟踪王子，结果被卫兵抓去关吗？」 
 
    灰姑娘别过头，装作不知情。 
 
    兔耳姊姊气得额上青筋暴起，因为灰姑娘的保释金是她付的。 
 
    「更何况，你根本没有礼服可以穿去参加舞会吧？」 
 
    「呜呜，我没有礼服……」 
 
    灰姑娘十分哀伤，自己不像姊姊她们拥有漂亮的礼服。 
 
    「你是自作自受，谁叫你为了送礼物给王子，卖掉自己的礼服。亏我还苦口婆心劝你，为了这种时候至少该留下一件。」 
 
    灰姑娘别过头去，装作不知情。 
 
    结果，灰姑娘只能在母亲的墓前悲伤哭泣。 
 
    就在此时，灰姑娘忽然感到人的气息，抬头一看。 
 
    「……小姑娘，你为了什么事情悲伤呢？」 
 
    不知何时，眼前出现一位头戴尖帽、身披黑袍的超级美少女魔女，红色的眼眸令人印象深刻。 
 
    灰姑娘虽然犹豫了一下，还是把自己不幸的遭遇及无法参加心爱王子舞会的理由，全部告诉她。 
 
    魔女子听了之后，对灰姑娘的遭遇很是同情。 
 
    「……没有人的命运无可救赎，一定会有救赎之路。」 
 
    突然听到似乎很有哲理的一句话，令灰姑娘感到奇怪。 
 
    魔女子微笑着说： 
 
    「……放心，我会成为你的救赎之路，让你能够参加舞会。」 
 
    「魔女子小姐……」 
 
    灰姑娘非常感动，忍不住拥抱魔女子。 
 
    对于肯对自己伸出援手的魔女子，灰姑娘不禁问她，为什么要对自己这么好。 
 
    魔女子拉下尖帽的帽缘遮住表情，说出自己的遭遇。 
 
    原来，魔女子遭到家人背叛，受到漫长监禁，好不容易脱身后却无依无靠，只好当无照魔女维生。 
 
    所以对于有困难的人，她无法置之不理。 
 
    灰姑娘不禁心想。 
 
    好可怜！对不起！我自以为不幸，其实我很幸运！ 
 
    看到灰姑娘突然嚎啕大哭，魔女子很困惑。 
 
    之后，魔女子安抚灰姑娘的情绪，说要回去拿必需的物品，当天便先回去了。 
 
    到了舞会当晚，当姊姊们出门之后，魔女子出现在灰姑娘面前。 
 
    「……嗯，我带来了。」 
 
    魔女子递出的物品，是件美到让人心荡神驰的礼服，以及强化玻璃鞋。 
 
    「魔女子小姐是很厉害的魔法使呢，竟然能用魔法变出这么漂亮的东西……」 
 
    「……？礼服是我亲手缝的，鞋是买回来的。」 
 
    魔女子使用的手段非常合乎常理，不，手缝的礼服反而更令人感到温馨。 
 
    「……没时间了，我们马上出发吧。」 
 
    「呃，要怎么去？搭乘南瓜马车吗？是吗？」 
 
    灰姑娘露出兴奋期待的表情，魔女子的眼神却好似看到一个傻孩子，就像在说：马车也就算了，南瓜是什么啊？ 
 
    魔女子重新整理好心情，一把抓住灰姑娘。 
 
    「——重力魔法，发动！」 
 
    「咦？那是——不要啊啊啊啊啊啊！」 
 
    两人一同往天空的彼端落下。 
 
    之后，虽然称不上平安，不过灰姑娘总算抵达王宫，一如所愿与王子跳舞。本来应该是值得开心的事……灰姑娘心中却只想到微笑目送她离开的魔女子小姐。 
 
    「王子殿下，很抱歉！我必须走了！」 
 
    王子早就怀疑她是先前的跟踪狂，见到灰姑娘突然跑走，觉得十分可疑，于是追过去。看到灰姑娘的奇怪行径，兔耳姊姊与变态姊姊大惊失色，也追了上去。但是灰姑娘的脚程意外地快，一下子便不见人影，却不知何故只有鞋子留下。王子说： 
 
    「阳台附近的楼梯只留下一只鞋子……客观来看，这完全是刑事案件。」 
 
    兔耳姊姊与变态姊姊点头赞同。 
 
    三人急忙前往阳台—— 
 
    「魔女子小姐～～请快出来！比起我，魔女子小姐更应该参加舞会！」 
 
    灰姑娘对着空中大喊。 
 
    王子和两名姊姊脸上都露出难以言喻的表情。 
 
    「真是的，再不出来我会通缉你喔！因为我或大姊、二姊一定有人会成为王妃！我说到做到，小心我动用权力喔！」 
 
    「……拜托别那样做。」 
 
    魔女子现身！翩然降落在阳台，尖帽子遮住了表情。灰姑娘敏捷地冲上去，拍掉魔女子的尖帽。 
 
    同时，原本被云遮蔽的月亮现出身影，月光照在魔女子身上。 
 
    王子的目光离不开魔女子，魔女子也宛如被夺去魂魄般凝视王子。 
 
    之后应该不用说也知道了吧？ 
 
    王子向魔女子求婚，魔女子欣然接受。 
 
    只不过有一个附带条件——要将灰姑娘与两名姊姊也迎接为家人。 
 
    于是，魔女子和王子及灰姑娘与两名姊姊，永远过着幸福快乐的生活。 

  第七卷 平凡魔法学园～圣诞节事件～  
     圣诞节即将到来，魔法学园笼罩着心浮气躁的气氛。 
 
    这一日，学生们被通知紧急集合，当学生们集合在礼堂内，想知道发生何事时，却看见讲台上站的不是缇奥理事长，而是爱子老师。 
 
    全体学生都感到不好的预感，脸部表情不住抽动，却见爱子老师脸上的肌肉抽动得比学生更厉害，她开口说道： 
 
    「各位，发生事件了，圣诞老人被本校的相关人员害到住院。」 
 
    学生们瞠目结舌，口中发出呻吟。 
 
    附带一提，这世界有圣诞老人很正常，因为有非常善心的富豪一族会送礼物给好孩子。 
 
    「所幸圣诞老人没有生命危险，却发生另一个问题。愤怒的驯鹿们表示要罢工，全部藏起来了。」 
 
    学生心想：主人被害到住院，驯鹿当然会想罢工。这时，生性辛劳的学生会长发问： 
 
    「小爱老师！我有疑问！所谓的相关人员是谁！？」 
 
    雫会长露出凶恶的眼神，仿佛在说：是哪个家伙增加我的辛劳！我要宰了他。学生们和教师群都被她吓得发抖。 
 
    爱子老师也害怕到招供，不过仍尽可能隐讳其名。 
 
    「根、根据治安局公布的消息，犯人们的供述是『我想穿上圣诞老人装，坐着驯鹿拉的雪橇，把自己当成礼物。如果不是有碍事的家伙阻挠，圣诞老人也不会受到牵连。』『我不能原谅她偷跑，没想到全力喷出的吐息被改变轨道，刚好打中圣诞老先生……』——」 
 
    每个的学生都在心里吐槽：「不管怎么想，那都是月老师和缇奥理事长吧！」 
 
    「总、总之，还有两天就是圣诞节！在那之前，请找到并活捉所有驯鹿！这是圣诞老人传来的通缉告示！」 
 
    只见荧幕上映出悬赏两个大字，以及遭到通缉的驯鹿们。 
 
    ——『猛击之角』冲击者，它的身体冲撞猛如破城槌，请小心。 
 
    ——『暴虐之蹄』腾跃者，它的后腿踢起，连钢铁也能破坏，请小心。 
 
    ——『幻惑之尾』舞者，它以霹雳舞状态踢出的回旋踢避无可避，请小心。 
 
    ——『迷惑之口』狐狸精，它的诱惑宛如恶魔，请小心。 
 
    ——『天雷之兄弟』雷与电，它们发出的雷电能灼烧万物，请小心。 
 
    ——『合缘之瞳』邱比特，请勿看它的眼睛，否则会爱上它，请小心。 
 
    ——『神速之足』彗星，请小心擦身而过时的声爆。 
 
    ——『天照之鼻』鲁道夫，它对红鼻子很敏感，对话时请小心。 
 
    每个的学生都在心里吐槽：「它们是哪里的魔物啊！？」 
 
    「呃……这些驯鹿或许是有点调皮，不过各位是魔法学园的学生，一定没问题的！让我们努力挽救学校的名声吧！」 
 
    看到爱子老师拼命说服众人，学生们尽管无奈叹气，仍答应寻回驯鹿。 
 
    时间过去，来到圣诞节当天。 
 
    到处都充满圣诞节的气氛，当人们都在和家人或恋人共度佳节时，学园的保健室里…… 
 
    「……龙太郎，还好吧？你从刚才就一直在呻吟。」 
 
    「勉强撑得住啦。比起我，你才惨吧，光辉。你的脸都变形了。」 
 
    光辉与龙太郎并肩坐着，全身缠着绷带，活像木乃伊。光辉颜面遭到痛殴，龙太郎则有肋骨全碎的可能。 
 
    除此之外，铃在睡梦中依然做着恶梦，惠里差点黑化，雫望着远方，香织低头将脸埋在枕头里；希雅全身绷带却仍跳着霹雳舞，战意十分高昂。其他还有许多重伤的学生也在保健室治疗。 
 
    圣诞老人的驯鹿们实在太强……！甚至可以断言，它们名为『驯鹿』，其实已经是别种生物！ 
 
    始受到它们玩弄，一气之下拿出卫星武器型神器『许珀里翁』，把战场夷为平地，并对驯鹿们下达最后通牒：「我才不管你们有什么委屈，不投降的话就去死吧！」若非如此，魔法学园的学生们恐怕已经全灭了。 
 
    虽说是能力超乎寻常的驯鹿，不过它们似乎仍有动物的本能。 
 
    结果，驯鹿全体投降，由于错在己方，所以始等人答应过些日子会让月老师和缇奥理事长前去赔罪，双方总算达成和解。 
 
    明明是圣诞节却得待在保健室，学生们正在哀声叹气时，窗户忽然打开。受到冷风一吹，学生们缩着身子往窗户看去，却见到—— 
 
    「……圣诞快乐。」 
 
    「怎、怎么可能……」 
 
    光辉发出呻吟，龙太郎槌打自己的脸，学生们陷入混乱！ 
 
    那个始竟然穿着圣诞老人装，从窗户进入室内，脸上还一副非常不情愿的表情。 
 
    「……嗯，圣、圣诞～快乐，给大家添麻烦了。」 
 
    「各位学生，真是抱歉，圣诞快乐！」 
 
    同时，学生们一阵骚动。因为月老师和缇奥理事长穿着驯鹿装一起进来了！月老师难得显露害羞的模样。穿着只露出脸部的宽松布偶装的她，令许多学生倒在血泊之中。 
 
    「为了向圣诞老人赔罪，今年我扮圣诞老人，月老师和理事长则是驯鹿。」 
 
    眼罩圣诞老人从『宝物库』抛出礼物。 
 
    学生们发出欢呼，在各种意义上来说，他们的努力总算有回报了。 

  第七卷 插图  
                

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