国语词典和汉语大词典，很明显是两大政治词典，前者是nationalism的体现，后者是socialism with Chinese characteristic of 1st republic.
所以这种语感差距是有的，但是更多的真实情况可以从例句中找到验证。
例1.圆通而不是圆汗人们常常认为小人圆滑，因而对他充满鄙视。君子当然不应该圆滑，但是要足够圆通，否则就常常使自己在与小人的斗争中处于劣势。中国人最讨厌圆滑，任何人只要给人一种“滑头”的感觉，便成为别人心目中“狡猾的人注定没有前途可言。而圆通是我们十分喜欢的，但可悲的是，现代人脑筋逐渐扁平化，缺乏深度，看事情不能“入木三分所以“凡是圆通都看成圆滑圆通和圆滑虽然长得一模一样，表面上看起来，几乎不分轩轾，都是“推、拖、拉一副打太极拳的模样…（曾仕强的书，2000年后出版的）
曾仕强是台湾人也是国学大师，但是他认为圆滑是具有小人意味的，所以他认为应该用圆通来取代其中的贬义色彩。
例2. [王文勤之圆滑]，见清朝野史大观；清代官场,无论京官外官大官小官,皆含有‘枇杷核子’性质,未可专以此谥文勤也。 全文手头没有，大概意思就是，王大人做官没有功也没有过，就像是枇杷核一样，很滑，儿这哥们儿是枇杷核上面还泡一层油，所以是滑上加滑。
老佛爷管他叫：琉璃球儿。因为他遇到重大事情就怕得罪人。
可见都是贬义的为主。
例3. 圆滑者。非掩饰欺诈…苟其事不十分确实，绝不可率然作词…（1916.公文研究法）
按：这个圆滑又显得很flexible，就是变通灵活意义。
例4.那些想当马克思主义者的俄国马赫主义者，圆滑地避开了，恩格斯最坚决最明确的声明中的一个声明，而对于另外一个声明，则完全按照加尔诺夫的方式加以修改 （学习马、列六本书 名词解释 （上）1971）
以上四个例子刚好覆盖了大清以来的中国语境。
圆滑这个词儿，唯一有一个褒义的例子，大概就是民国这个例子，这个确实是有时代因素，民国很多事情都是那样的，说不清楚，今天还是黄龙旗，明天就五色旗，没两天又晴天白日了，涮两下膏药旗，没多久又白日，白完了红了。说明统治阶级意识无法发挥作用了。
但是统治阶级能够发挥作用的时代，就还是会对这些词汇造成影响，譬如忠君爱国从一而终，这种事情是很可贵的，但是很抱歉现实中是很少的，甚至没有的。
所以民国的这个语境不过是还原它该有的意思，比如就是要圆滑，这个世界这么黑，不圆滑能行？你吃人都可以，我只是不愿意罪人，就算是罪大恶极了吗？
曾仕强恰好处于这两个秩序之间，所以它认为圆滑是必要的，所以只能说是圆通。
而在于大清，忠君就见不得你装聋作哑。
在信仰时代，也见不得半点的揉沙子。