《最新官话识字教科书》是晚清时期编写的一部字典,分一、二两集,每集八册,出版于1906年前后。这部字典内容丰富,编排合理,读起来非常的有趣。以下从几个方面简单地说一说:
一、它语言通俗,简明扼要,充满生活气息,非常适合普通大众。
如解释“梅、桐、松”诸字:
“雪里开花的树,叫做梅树,结果就是梅子,味酸,可以解渴,五月间梅子熟。这树是最清高不俗的,所以古人比隐士。看右图。
“桐花成筒,所以叫做桐,叶大,树高直,开花后有子生在叶底,叫做桐子,好打油。看左图。
“松是多脂的树,山上处处有的。叶如针,叫做松针。风吹松叶,别有一种声音,叫做松涛。二三月开花,叫做松黄。皮似鳞甲,结子如猪心。看左图。”
诸如此类,释义以生活常识、日常经验为主,阅读起来倍感亲切。
二、字词编排组织上,关联性强。同类的字排在一处进行解释,便于比较、记诵。
如解释“皇、帝、王”诸字:
“皇字有大字意义,上古时称君主叫做皇,就是大君的意。天皇、地皇、人皇,称做三皇。
“三皇以后,中国的君,都称做帝。伏羲、神农、黄帝、尧、舜,就称五帝。
“五帝以后,夏、商、周的君,又称做王。自从秦起,做君的统称皇帝,这王的名号,就为臣子的封号了。”
短短几行,将皇、帝、王等称呼的来源、内涵,说的清清楚楚,脉络清晰。
它不像一般字典,字、词、义机械罗列,可读性差。条目、意义分散, 找不到规律、联系,遑论记忆。
三、适当地加入了一些当时很时髦的科学知识,对那个时代来说,是走在知识的前沿,令人耳目一新。
如解释“虹、雨、风”诸字:
“虹是日光射入雨点所成的,所以日在东边,虹必在西边,日在西边,虹必在东边,又必在落雨前后看见,有红有绿,甚觉好看。看下图。
“雨的来源原是江海的水,因被太阳所晒,化为热汽,上腾空中,变成黑云,降下来就是雨。看下图。
“空气动荡就变为风,空气因受日晒而热,一热便涨大,涨大便轻而上升,上升之后旁边的冷空气要补此阙,所以有风。看下图。”
四、训诂精到,合理发挥,往往传神。
如解释“朔、望”时,说:
“朔是苏活的意思,月亮到初一,光亮又要生起来,所以称朔。看下图。又朔有始的意思,初一叫做朔。又北方也叫做朔方。
“望是望见的意思,月亮到十五或十六,从地面看,他正与太阳对面相望,所以称望。看下图。每月的十五或十六,叫做望。”
这里,朔字解释为“苏活”,采用音训的方式,极见精彩,较《说文解字》释为“月一日始苏也”,更进一步。
望字解释为“正与太阳对面相望”,取《说文解字》之意(“月满与日相望,以朝君也”)。再看现时字词典之解释:
一种、“农历每月十五日”。
又一、“农历每月十五日(有时是十六日或十七日),地球运行到月亮和太阳之间。这天太阳从西方落下去的时候,月亮正好从东方升上来,地球上看见圆形的月亮,这种月相叫望。”
对比之下,前者较后两者更能表现出“望”字的神韵,让人印象深刻。
五、字里行间体现出编著者深厚的国学功底。
如解“性、志、情”:
“人有生就一段天然的本心,叫做性。这性是极纯善的,因为具有天理,所以又称天性。
“心里专注的一段意念,叫做志。志学、志道,都是这志字。
“情是心中感发出来的,所以喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲这七样,叫做七情。推广开去,父子有恩情,朋友有交情,伦常内都是情团结的。”
性字注释,出自阳明心学思想。志字,宋明理学思想。情字,《礼记》思想,具体而微,简洁明白。
六、绘图精美、形象,观赏性佳。
整部字典附有数百幅图片,画笔质朴、自然、传神,阅览之时,有深临其境的带入感,令人印象深刻。对于理解及记忆其中的文字注释,起到极好的辅助作用。
最后,需要注意的是,这部字典对佛、道、鬼神多有贬词。
如解释“祇、仙、忏”时说:
“古人说天神叫做神,地神叫做祇,其实是没有的,天是空气,地是物质,那里有神呢?又音止,与只、止字同意。
“本来山居的人叫做仙,所以字从山、人拼合的,后来愚人造出神仙来,说炼丹不死,可成仙的,这是岂有此理的事,不过是呆道士骗人罢了。看左图。
“忏是悔罪的意思,现在和尚拜忏,说是在佛前替人悔罪,其实借此骗钱,没有这个道理的。看左图。”
佛、道、鬼神的有无,且不论,编著者如此注释,恐怕不能一味指责。当彼之时,国家长期积弱,衰败不振,国家实力、人民思想孱弱不堪,多少人迷信于佛老鬼神,祈求升官发财,忘形升天,不少仁人志士应时而起,高唱革新、革命。编著者适逢其会,声气与共,与其说他在反神佛,毋宁说在反对长期根植于迷信者心中的顽固不化之思想。从这种意义上说,它反而是一剂针砭时弊的猛药,具有历史进步意义。
《最新官话识字教科书》,与《澄衷蒙学堂字课图说》、《环地福分类字课图说》这两部书齐名,三者都是清末汉语字典中的优秀作品,笔者曾购买纸本而珍藏,于其中,最推崇的,当属这部《最新官话识字教科书》。从去年11月份起,笔者每天在下班后,花一小时左右时间,进行简体文字版本整理:以电子书为底本,利用软件截图、文字识别,再加以修订。两月有余,终告完成。分享给大家,同阅此有趣之书。
字海泛舟
2025年1月